Historia y leyendas de Herodes y el Bautista

Al leer los relatos bblicos alusivos a san Juan Bautista, me vienen a la

memoria recuerdos de leyendas locales que, sin alterarlos en absoluto, slo los
complementan.
En los Evangelios, sobre todo en san Marcos, se describen los reproches de
Juan a la conducta escandalosa de Herodes casado con Herodas, la mujer de su
hermano Filipo - crticas que le valieron al Bautista la crcel, primero, y el martirio,
despus.
La hija de Herodas, Salom, cuyo nombre no aparece en la Biblia pero s en la
tradicin oral, en unas monedas recin encontradas y en el historiador Flavio Josefo,
protagoniz la famosa danza, llamada de los siete velos, que entusiasm tanto al
Rey y a los comensales, que aqul le jur darle lo que ella quisiera, y Salom lo
concret en la cabeza de Juan el Bautista en una bandeja, cabeza que la joven se
apresur en entregar a su madre.
Herodes Antipas vuelve a aparecer en la Pasin de Cristo, cuando interroga sin
xito al Redentor, se burla de l y lo devuelve, vestido como si fuese loco, a Poncio
Pilatos. Y, por los Evangelios, no sabemos nada ms de aquel reyezuelo.

Historia extrabblica

Sin embargo, los historiadores coetneos nos describen que Herodas, siempre
tan ambiciosa, presion a Herodes para que solicitase ms podero al Csar, con
tanta insistencia e inoportunidad, que Calgula se irrit contra l y lo mand al
destierro. Aqu surgen las discrepancias: suele considerarse como lo ms probable
que su destino final fue la ciudad de Lyon, en las Galias, a dnde debi ir con
Herodas y probablemente con Salom y donde muri el ao siguiente de llegar, es
decir, el 39 d.C.

Otras versiones de la historia

En mi ciudad, Lrida, existe una vieja leyenda segn la cual, Herodes y su

familia se alojaron en ella durante el destierro al que lo envi Calgula. A favor de
esta leyenda est la frase popular Ilerdam videas! (ojal te manden a Lrida!)
que pronunciaban los romanos como maldicin a quin queran quitarse de encima.
Por la dura guerra que haban sostenido contra Indbil y los ilergetes y por lo
extremoso del clima de la ciudad, Ilerda no deba ser un lugar muy apetecible para
los ciudadanos de Roma.
Tambin apoya esa leyenda la antiqusima devocin a san Juan Bautista, muy
arraigada en mi ciudad, mucho antes que en el resto del mundo cristiano. Una buena
prueba de ello es que existe, junto al ro Segre, una iglesia dedicada a san Juan que
he visitado infinitas veces y en la cual tuve la dicha de contraer matrimonio y el
que unas excavaciones recientes hayan encontrado debajo de la plaza de la iglesia
un templo de la primitiva cristiandad dedicado al mismo santo.
Qu tienen que ver el ro y san Juan con Herodes y Salom?
 Detalles de la leyenda

Durante el invierno leridano siempre ha sido normal que el ro Segre llegue a

congelarse. Pues, segn nuestra leyenda, una maana de crudo invierno el ro
apareci cubierto con una gruesa capa de hielo y Salom tuvo la ocurrencia de
repetir sobre l la danza que la haba hecho famosa.
Cuando estaba en el centro del cauce, el hielo empez a crujir y se rompi bajo
los pies de la joven que se hundi en aquellas aguas, con tan mala fortuna que slo
qued la cabeza sobresaliendo en la superficie fluvial.
Por supuesto, el hielo dejaba ver esa cabeza como si estuviese cortada por el
cuello evocando a los espectadores la decapitacin de san Juan. Los bordes del hielo
fragmentado seccionaron la garganta de Salom, producindole la muerte, y fue esta
situacin la que despert el recuerdo y potenci la devocin de los cristianos de mi
ciudad por el Bautista.

Variantes circunstanciales

Existen diversas versiones alusivas a la leyenda de Salom: unas dicen que se

ahog en un lago francs, otras que la ahogada fue la propia Herodas, Incluso
estos recuerdos se han inmortalizado en los tiempos modernos con diversas obras
de teatro y de cine. En todo caso parece que el pueblo sencillo se ha sentido urgido a
proclamar un acto de Justicia divina ya en esta vida, por lo que este suceso tan
evocador jams se ha olvidado, de generacin en generacin.

Conclusiones

Con independencia del valor anecdtico de estas historias, que apoyan la

creencia de que Dios no siempre espera al otro mundo para castigar nuestros
pecados, yo recomendara a mis lectores el que meditasen en especial una
bienaventuranza y una mxima evanglicas: la primera es Bienaventurados los que
tienen hambre y sed de justicia porque ellos quedarn saciados y la segunda No
juzguis y no seris juzgados; no condenis y no seris condenados. Dios sabe ms
y l decidir el castigo o el premio que merezcamos cada uno de nosotros al final de
la existencia terrena.

Josemara Macarulla