La Construccin est ntimamente ligada al Desarrollo, siendo a la vez una herramienta

y un motor cuando su objetivo es el de proveer servicios que responden a una demanda

efectiva de la comunidad. El objetivo de toda construccin es su funcionalidad, y por
tanto, no lo es el proceso constructivo en s mismo. No obstante, la seleccin de
tecnologas y materiales apropiados y la participacin de la comunidad durante la
construccin pueden ser las claves de un correcto mantenimiento y, por tanto, de la
durabilidad y sostenibilidad de la infraestructura.
La Ingeniera Civil es un hecho cultural que refleja en todo momento las condiciones y
circunstancias bajo las cuales ha sido concebida y construida; de all que los edificios son,
en forma individual o de conjunto, emisores estticos que transmiten el particular
mensaje de las ideas con que fueron proyectados. Transmiten a su vez un sinnmero de
datos que, en relacin con el ambiente cultural en el que estn insertos, nos hablan de
los valores que una determinada sociedad acept o acepta y promueve, y al mismo
tiempo, congelan ese tiempo de su nacimiento perteneciendo al pasado desde el
momento en que comienzan a ser construidos.
En lo que an permanece de algunos espacios urbanos de la antigedad, reconocemos
los recintos que alguna vez estuvieron amurallados para la defensa, espacios destinados
al comercio o al culto religioso, mercados y bibliotecas, templos o baos pblicos
separados por escasa distancia y tambin la infraestructura de caeras para proveer
agua y desages, as como chimeneas para la calefaccin o los hogares para la coccin
de alimentos. Podemos reconocer el entorno cultivable y las fuentes de
aprovisionamiento de agua, alimentos o materiales. Todo un mundo para ser
interpretado y comprendido, que muestra una manera, un estilo en el que podemos
reconocer y diferenciar lo fenicio o lo helenstico, lo romano o lo carolingio de la antigua
Europa o Medio Oriente, as tambin como lo maya o lo inca en el continente americano.
En ciertos momentos histricos o en sociedades de cambio lento y paulatino, las
sucesivas experiencias que se han ido sedimentando establecen la continuidad sobre la
que se perfeccionan determinadas respuestas frente a un sitio, un paisaje o un clima,
todo ello bajo una determinada escala de valores. Tal es el caso de las valiosas
experiencias de algunas arquitecturas espontneas, que mucho nos ensean sobre la
relacin armnica entre entorno construido y ambiente natural.
Pero en etapas de veloz evolucin, como el caso de la cultura Occidental en los ltimos
tres siglos, no queda tiempo para la sedimentacin y son rpidamente reemplazadas
determinadas ideas y experiencias por otras. Las nuevas bsquedas quedan en muchas
oportunidades a medio verificar y los objetivos a alcanzar suelen ser difusos cuando no
contradictorios con la realidad.