ORIGEN E HISTORIA DE LA BIOTICA

La tica es la disciplina filosfica que versa sobre la reflexin crtica de los valores y principios que
guan nuestras decisiones y comportamientos. Es un rea de reflexin y conocimiento desde el
nacimiento de la filosofa.
La palabra Biotica es un neologismo creado por Van Ressenlaer Potter en su libro Bioethics:
bridge to the future (Biotica: un puente hacia el futuro) hacia el ao 1971, en el que define la
biotica como el estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de las ciencias de la vida y
del cuidado sanitario, en cuanto tal conducta se examina a la luz de los valores y de los principios
morales. Posteriormente su rea de actividad no slo abarca aspectos tradicionales de la tica
mdica, sino que incluye la tica ambiental, el desarrollo sostenible, los derechos de las futuras
generaciones, etc. En la actualidad su desarrollo se ha producido fundamentalmente por la nueva
tica sanitaria y la tica de los nuevos avances en biotecnologa y biomedicina.

En 1969 se construye el Hastings Center y en 1972 Andr Hellegers crea el Instituto Kennedy de
Biotica en la Universidad de Georgetown, siendo esta la primera ocasin en que una institucin
acadmica adopta el nuevo trmino. El objetivo de la biotica, tal como la fundaron las
anteriores instituciones era animar el debate y el dialogo interdisciplinar entre la medicina, la
filosofa y la tica. Su desarrollo supuso una notable renovacin de la tradicional tica mdica.

Varios acontecimientos intervinieron para que se produjera el nacimiento de la moderna biotica.

Hoy vemos con claridad que el factor determinante fue el surgimiento de una serie de paradojas
creadas por el propio avance da las ciencias biomdicas y sanitarias y de la gestin y las
prestaciones sanitarias.

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ANTECEDENTES HISTRICOS

Variados enfoques han tratado de determinar que cuestiones o circunstancias provocaron el

nacimiento de la biotica, hoy casi todo el mundo est de acuerdo que el factor determinante del
surgimiento de esta nueva disciplina se aboco la aparicin de una serie de paradojas creadas por
el propio avance de la medicina y la tendencia a extender las prestaciones sanitarias:

En 1962 en Seattle (estado de Washington) se cre un comit de legos (no mdicos) para
decidir que pacientes tenan preferencia para beneficiarse de la entonces novedosa
prctica de la hemodilisis. La pregunta que se planteaba era por qu un avance mdico
debiera crear una nueva discriminacin mdica? En funcin de que parmetros se elega
a los candidatos que se sometan a esta nueva prctica mdica?

Tras la II guerra mundial y el conocimiento de que el tercer Reich haba realizado ciertas
experimentaciones mdicas con los prisioneros de guerra se public el Cdigo de
Nremberg (1948)

En los aos 60 del siglo pasado se tomo conciencia que incluso en las sociedades
democrticas la investigacin biomdica sobre sujetos humanos planteaba gran cantidad
de problemas e incgnitas que haba que encarar adecuadamente.

En 1972 se divulga el caso Tuskegee, un estudio hasta entonces secreto en el que

participaron 400 personas de raza negra a los que se les haba dejado de tratar contra la
sfilis (a pesar de que existan tratamientos eficaces contra la enfermedad) para estudiar la
evolucin natural de la enfermedad.

El congreso de los EE.UU. establece la Comisin Nacional Para la Proteccin de los sujetos
humanos en el campo de las ciencias Biomdicas y del Comportamiento. Esta Comisin
publica en 1978 el Informe Belmont en el que destacan las directrices para la proteccin
de las personas que participen como sujetos de experimentacin en investigaciones en
ciencias sanitarias y que deben basarse en los principios de autonoma, beneficencia y
justicia.

A finales de los aos 60 con la aparicin de los primeros trasplantes de corazn se plantea
el problema de cmo definir la muerte clnica. La facultad de medicina de la Universidad
de Harvard publica un artculo sobre los nuevos criterios de la muerte cerebral.

En 1975 Karen A. Quinlian entra en coma irreversible y queda en estado vegetativo

persistente. Sus padres piden que la desconecten del respirador artificial para que pueda
morir en paz. Tras una primera denegacin judicial, el tribunal supremo de Nueva Jersey
autoriza la desconexin sobre la base del derecho a una muerte digna y en paz. Por
primera vez se plantea que la tecnologa del soporte vital puede ocasionar problemas de
eticidad con respecto a pacientes en estado de coma o vegetativo.

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 Tras este caso se plantea la necesidad de crear comits de tica capaces de enfrentarse
a estos asuntos. Surgen directrices sobre reanimacin, sobre el empleo o no de
tratamientos costosos para mantener con vida a recin nacidos con graves anomalas

El concepto paternalista de beneficencia mdica heredado de la tradicin hipocrtica se

pone en entredicho; el mdico ya no puede imponerse (siquiera benevolentemente) al
paciente, sino que este ha de ser informado, para que pueda ejercer sus derechos de
autonoma y pueda conceder el consentimiento a los tratamientos.

En 1972 se promulga en EE.UU. la Carta de los Derechos de los Enfermos. Las necesidades
y preferencias de los pacientes tenan que ser defendidas ante una poderosa tecnologa
que a veces era mirada con suspicacia y ante las instituciones.

El avance en el estado del bienestar y la universalizacin de los servicios sanitarios en

occidente ha obligado a plantearse como financiar y distribuir equitativamente unos
recursos cada vez ms limitados. Cmo se atienden las necesidades bsicas sanitarias de
todos los ciudadanos? Pero qu son necesidades bsicas? cmo se diferencia entre lo
necesario y lo accesorio?

En aos recientes los avances en gentica , el proyecto del genoma humano y las tcnicas
reproductivas han ampliado aun ms el terreno de la biotica obligando a buscar
respuestas a estos nuevos retos:

Cuestiones de reproduccin humana asistida. Estatuto tico del embrin y del feto

Sondeos genticos y sus posibles aplicaciones discriminatorias; el derecho a la

intimidad gentica

Modificacin de la lnea gentica germinal, es moral mejorar la naturaleza

humana?

Clonacin y el concepto de singularidad individual; derecho a no ser producto del

diseo de otros

Cuestiones derivadas de la mercantilizacin de la vida (patentes biotecnolgicas)