Snchez Cerro fue asesinado el 30 de abril de 1933.

Para evitar los desrdenes, el Congreso

Constituyente confiri a Benavides el mandato presidencial hasta concluir el periodo de su
predecesor, o sea hasta 1936. Benavides suscribi la nueva Constitucin del Per que reemplaz a
la de 1920, en vigencia desde la administracin de Augusto B. Legua. La Constitucin de 1933
mantuvo vigencia hasta 1979, aunque diversos puntos que estipulaba nunca se cumplieron; por
ejemplo, lo referente a las juntas departamentales.

Las prioridades de Benavides al comenzar su gobierno fueron buscar el fin del conflicto con
Colombia (se lleg a un acuerdo de paz en mayo de 1934), calmar la agitacin poltica interna y
superar la crisis econmica.17 Al principio de su gobierno dio la Ley de Amnista General, el 9 de
agosto de 1933, por la cual se amnistiaba a todas aquellas personas a las que se les segua juicio
poltico y se permita el retorno de los deportados. Fue as como Haya de la Torre, el lder de la
Alianza Popular Revolucionaria Americana o APRA, fue puesto en libertad y se permiti el retorno
de los desterrados apristas. Pero tras un intento revolucionario aprista en Lima, conocido como la
conspiracin de El Agustino, se reinici la persecucin antiaprista. Los apristas respondieron con
actos terroristas en todo el pas. El 15 de mayo de 1935 ocurri el asesinato del director del diario
El Comercio, Antonio Mir Quesada de la Guerra, y el de su esposa, a manos de un militante
aprista.18

El gobierno mantuvo la proscripcin del APRA, aduciendo que era un partido internacional, lo que
estaba prohibido de actuar, segn la Constitucin de 1933. Por esa misma causa se reprimi al
Partido Comunista. Las crceles se llenaron de presos polticos, apristas y comunistas. Una novela
del escritor indigenista Jos Mara Arguedas, El Sexto, est ambientada en dicha poca.

En 1936, ao en que finalizaba el periodo del presidente Snchez Cerro, Benavides convoc a
elecciones generales, en las que postularon para la presidencia Jorge Prado Ugarteche (apoyado
inicialmente por el gobierno), Luis A. Flores (fascista), Manuel Vicente Villarn y Luis Antonio
Eguiguren; este ltimo result ser el candidato favorito de la poblacin. Pero estas elecciones
fueron anuladas por el Jurado Nacional de Elecciones, no bien iniciado el escrutinio, con el
pretexto de que los apristas (cuyo partido estaba proscrito por la ley) haban beneficiado con sus
votos a Eguiguren, el virtual ganador. Tal argumento resultaba un despropsito total, mxime si ya
para entonces el voto era secreto. La intencin clara del gobierno era anular los resultados pues
sus candidatos favoritos (Prado y Villarn) haban perdido. Consultado el Congreso, ste decidi
que Benavides extendiera su mandato por tres aos ms, hasta 1939, y por aadidura le otorg la
facultad de legislar (pues el Congreso, instalado en 1931, culminaba su periodo en 1936).19

Benavides gobern bajo el lema de orden, paz y trabajo, contando con el respaldo del ejrcito y
de la oligarqua. Sin embargo, en el ltimo tramo de su mandato se hizo notorio el hasto de la
poblacin. El 19 de febrero de 1939, mientras Benavides se hallaba de excursin en Pisco, se
rebel su ministro de Gobierno y segundo vicepresidente, general Antonio Rodrguez Ramrez,
quien ocup el Palacio de Gobierno. La rebelin, que contaba al parecer con gran apoyo de
diversos sectores, se frustr cuando el jefe de la Guardia de Asalto, mayor Luis Rizo Patrn,
irrumpi en el patio de Palacio, exigiendo por tres veces la rendicin a Rodrguez. ste se abalanz
sobre Rizo Patrn, quien lo ametrall en el acto, matndolo. Fracas as la intentona golpista.
Benavides se salv, pero comprendi entonces que era contraproducente mantenerse en el
poder.20

Viendo pues el panorama adverso, Benavides decidi convocar a elecciones y hacer el traspaso de
poder. Pero antes convoc a un plebiscito, que se realiz el 18 de junio de 1939, y por el cual se
aprobaron importantes reformas constitucionales, como la ampliacin del perodo presidencial de
5 a 6 aos, el restablecimiento de los dos vicepresidentes y la disminucin de las facultades
legislativas del Congreso en materia econmica. Su intencin era robustecer el Poder Ejecutivo en
desmedro del Legislativo.

El general scar R. Benavides y su gabinete ministerial. Lima, 1933.

Para las elecciones generales de 1939, el Benavides apoy la candidatura presidencial de Manuel
Prado Ugarteche, hijo del presidente Mariano Ignacio Prado y que por entonces ejerca como
presidente del Banco Central de Reserva del Per. Contra esta candidatura oficial, se alz la de
Jos Quesada Larrea, joven abogado, natural de Trujillo, quien para su campaa adquiri el diario
La Prensa, desde donde se pele por la libertad electoral, ante el propsito evidente del gobierno
de manipular los resultados.

El partido aprista, que era el ms importante del pas, continuaba proscrito por ley. Otra
importante fuerza poltica, la Unin Revolucionaria, qued tambin anulada al estar desterrado su
lder, Luis A. Flores. Ante la coyuntura electoral, tanto Prado como Quesada solicitaron el apoyo de
los apristas pero estos no tomaron partido. Hechos los escrutinios, Manuel Prado result
vencedor, con enorme ventaja. Se habl de fraude masivo.21

Obras y hechos importantes[editar]

Otros hechos resaltantes durante el segundo gobierno de Benavides fueron:22

Se reabri en 1935 la Universidad de San Marcos, que haba sido clausurada por Snchez Cerro en
1932.

Se promulg el Cdigo Civil de 1936, que reemplaz al que rega desde 1852. En ella se reconoci
por primera vez el divorcio.

Se super la crisis econmica. Se mejor notablemente el aspecto financiero, especialmente en lo

relacionado con la banca y la captacin de impuestos, aplicndose algunos proyectos que haba
dejado la misin Kemmerer en 1931. El pas comenz a entrar a un perodo de prosperidad debido
a las exportaciones, especialmente agrcolas.

Se construy el tramo peruano de la carretera Panamericana, logrando unir las secciones de ese
camino en el Ecuador, el Per y Chile.

Se construy la carretera Central que atraviesa los Andes al Este de Lima hacia la selva amaznica,
llegando hasta Tingo Mara.

Se aboli el peaje de carreteras y de puentes con lo que se implement la libertad en las

carreteras.

Fueron reconstruidos el muelle naval y el dique seco del Callao.

Se inici la construccin del puerto de Matarani, en el sur, para que reemplazara a Mollendo como
puerto principal de Arequipa.

Se promovi el turismo y se plane la construccin de Hoteles de Turistas en las principales

ciudades.

Se plane y organiz el Censo Nacional que, sin embargo, tuvo efecto solo en 1940, bajo el
siguiente gobierno.

Por el cuarto centenario de la fundacin de Lima (1936) se realizaron grandes obras de

modernizacin en la capital. Se construyeron las actuales sedes de los poderes ejecutivo (Palacio
de Gobierno), legislativo (Palacio Legislativo del Per) y judicial (Palacio de Justicia).

Se potenci a las fuerzas armadas y se compraron armas modernas. De acuerdo a la evolucin de

la tcnica militar a nivel mundial, se abandon la escuela francesa para seguir la norteamericana.

Se cre el Ministerio de Salud Pblica, Trabajo y Asistencia Social, que fue separado del de
Fomento. Como dependencia de este ministerio se cre la Direccin de Asuntos Indgenas.

Se cre el Ministerio de Educacin Pblica, separado del de Justicia, Prisiones, Culto y

Beneficencia.

Se realizaron obras de saneamiento, es decir instalaciones de agua y desage en toda la Repblica.

Se terminaron varias obras de irrigacin iniciadas por el segundo gobierno de Legua.

Se construyeron barrios y comedores para los trabajadores y sus familias.

Se instituy el Seguro Social Obligatorio para Obreros.

Se estudi el proyecto de la construccin del Hospital del Seguro Obrero.

El 8 de diciembre de 1939 Benavides entreg el mandato presidencial a Manuel Prado y

Ugarteche, que haba ganado las elecciones presidenciales de ese ao. El 19 de diciembre Prado
honr a Benavides con el ttulo de Mariscal.23 Ha sido el penltimo de los mariscales del Per,
antes de Eloy Ureta.