Fue el psiclogo John Bowlby que en su trabajo en instituciones con nios privados de la figura materna le condujo a

formular la Teora del apego.

El apego es el vnculo emocional que desarrolla el nio con sus padres (o cuidadores) y que le proporciona la
seguridad emocional indispensable para un buen desarrollo de la personalidad. La tesis fundamental de la Teora del
Apego es que el estado de seguridad, ansiedad o temor de un nio es determinado en gran medida por la
accesibilidad y capacidad de respuesta de su principal figura de afecto (persona con que se establece el vnculo).

El apego proporciona la seguridad emocional del nio: ser aceptado y protegido incondicionalmente. Est
planteamiento tambin puede observarse en distintas especies animales y que tiene las mismas consecuencias: la
proximidad deseada de la madre como base para la proteccin y la continuidad de la especie. Pero fue Harry Harlow
(1905-1981) con sus experimentos con monos (del cual nos habl recientemente Lola), y su descubrimiento de la
necesidad universal de contacto quien le encamin de manera decisiva en la construccin de la Teora del Apego.

Ms tarde Mary Ainsworth (1913-1999) en su trabajo con nios en Uganda, encontr una informacin muy valiosa
para el estudio de las diferencias en la calidad de la interaccin madre-hijo y su influencia sobre la formacin del
apego. Ainsworth encontr tres patrones principales de apego: nios de apego seguro que lloraban poco y se
mostraban contentos cuando exploraban en presencia de la madre; nios de apego inseguro, que lloraban
frecuentemente, incluso cuando estaban en brazos de sus madres; y nios que parecan no mostrar apego ni
conductas diferenciales hacia sus madres. Estos comportamientos dependan de la sensibilidad de la madre a las
peticiones del nio.

Ainsworth tambin pens que existan los sistemas de control, pero fue un poco ms lejos y propuso su concepto de
situacin extraa, con la que aadi a la teora del apego tres estilos de comportamiento: Seguro, Inseguro-
Evitativo e Inseguro-Ambivalente. Ms tarde otros autores identificaron otros tipos de apego, como el apego ansioso
o el apego desorganizado.

Tipos de apego:

APEGO SEGURO: El apego seguro se da cuando la persona que cuida demuestra cario, proteccin,
disponibilidad y atencin a las seales del beb, lo que le permite desarrollar un concepto de s mismo positivo y un
sentimiento de confianza. En el dominio interpersonal, las personas seguras tienden a ser ms clidas, estables y con
relaciones ntimas satisfactorias, y en el dominio intrapersonal, tienden a ser ms positivas, integradas y con
perspectivas coherentes de s mismo.

APEGO ANSIOSO: El apego ansioso se da cuando el cuidador est fsica y emocionalmente disponible slo
en ciertas ocasiones, lo que hace al individuo ms propenso a la ansiedad de separacin y al temor de explorar el
mundo. No tienen expectativas de confianza respecto al acceso y respuesta de sus cuidadores, debido a la
inconsistencia en las habilidades emocionales. Es evidente un fuerte deseo de intimidad, pero a la vez una sensacin
de inseguridad respecto a los dems. Puede ser de dos tipos:

a) Apego ambivalente:

Responden a la separacin con angustia intensa y mezclan comportamientos de apego con expresiones de protesta,
enojo y resistencia. Debido a la inconsistencia en las habilidades emocionales de sus cuidadores, estos nios no
tienen expectativas de confianza respecto al acceso y respuesta de sus cuidadores.

b) Apego evitativo:

El apego evitativo se da cuando el cuidador deja de atender constantemente las seales de necesidad de proteccin
del nio, lo que no le permite el desarrollo del sentimiento de confianza que necesita. Se sienten inseguros hacia los
dems y esperan ser desplazados sobre la base de las experiencias pasadas de abandono.

APEGO DESORGANIZADO DESORIENTADO: El cuidador ante las seales del nio tiene respuesta
desproporcionadas y /o inadecuadas, incluso en su desesperacin, al no poder calmar al nio, el cuidador entra en
procesos de disociacin. Esta conducta del adulto desorienta al nio y no le da seguridad y le genera ansiedad
adicional.
Ren Spitz: Devuelvan el beb a su madre!

Ren Spitz era un mdico de origen austriaco que tras conocer a Freud y formase como psicoanalista, desarroll una
importante carrera profesional a lo largo de varios pases. Uno de los intereses centrales de Spitz era la infancia,
concretamente el primer ao de vida, y los factores que incidan en el desarrollo emocional y afectivo de los bebs.
l fue el primero que utiliz la observacin como mtodo de estudio de la infancia y la aplic no slo a nios
enfermos, sino tambin en los que estaban completamente sanos.

Spitz repar en un hecho que marc a partir de entonces sus investigaciones: La mortalidad de los bebs
hospitalizados que eran separados de sus madres era estadsticamente mucho mayor de la esperada, especialmente
cuando los nios haban sido ingresados tras haber establecido ya un vnculo afectivo con sus madres. Spitz
descubri que esta mortalidad empeoraba en relacin con el cario o el desprecio impersonal con que las
enfermeras trataban a los nios. Es decir, por ms que los bebs fueran debidamente alimentados, aseados y
medicados, si eran tratados framente, sin ninguna muestra de afecto, ni siquiera con el tono de voz, la tasa de
fallecimientos era anormalmente alta.

Spitz descubri que los bebs as tratados, mostraban un cuadro similar a la depresin adulta, que inclua prdida de
la expresin facial, desaparicin de la sonrisa, completo mutismo, prdida de apetito, insomnio, prdida de peso y
retardo en las capacidades psicomotoras. Si la separacin de la madre era breve (menos de tres meses) los sntomas
parecan completamente reversibles: Bastaba con entregar el nio o la nia a su madre para que el cuadro remitiera
con rapidez. Sin embargo, si la separacin se prolongaba por ms tiempo, los sntomas se agravaban, la tasa de
mortalidad creca y las consecuencias se volvan irreversibles: Los nios parecan quedar completamente
incapacitados de forma permanente para entablar vnculos afectivos apropiados, limitacin que no remita tras la
salida del hospital, ni en los aos siguientes.

Spitz llam a este sndrome, Hospitalismo y su investigacin supuso una seria advertencia acerca de la importancia
del vnculo afectivo entre la madre y su criatura. Una vez que el vnculo se haba formado, una ruptura prolongada
de ste era virtualmente fatal: Muchos bebs se dejaban literalmente morir y el resto jams alcanzaba una
normalidad psico-afectiva.

El amor de la madre era un puntal sobre el que descansaba la salud mental adulta.

Los trabajos de Spitz llamaron fuertemente la atencin en crculos mdicos y psicolgicos y muchas instituciones
hospitalarias cambiaron radicalmente el trato que daban a los nios ingresados. Al mismo tiempo, la obra de Spitz
fue el germen del que nacera, ms adelante, la moderna concepcin de apego.

Conductismo: Las mquinas no necesitan amor

El precursor de esta corriente fue el fisilogo ruso Ivan Pavlov, Premio Nbel de Medicina en 1904, que durante sus
estudios sobre el sistema digestivo se top con un hecho curioso: Los perros con los que estaba experimentando
comenzaban a segregar saliva en cuanto vean a los investigadores que habitualmente les alimentaban. Pavlov, en su
clebre serie de experimentos, demostr que poda conseguir que los perros comenzaran a salivar ante cualquier
estmulo que se hubiera asociado a la comida, tales como campanillas, luces, timbres o metrnomos. A raz de este
descubrimiento fue surgiendo toda una teora sobre la conducta, fuertemente marcada por la idea de que la
asociacin entre estmulos y la utilizacin de recompensas o castigos era el elemento principal para comprender y
modificar el comportamiento humano.

Semejante punto de parta converta al ser humano en una especie de mquina respondiente programable, lo que
aplicado al tema de la crianza poda resumirse as: Lo nico que se necesita para criar y educar a un ser humano
equilibrado es cubrir todas sus necesidades biolgicas, controlar los estmulos a los que se le expone y dispensarle
las recompensas y castigos adecuados para que su conducta se ajuste a lo deseado. El mayor psiclogo conductista
de todos los tiempos B. F. Skinner, lleg a rechazar el trmino psiclogo y se autocalific como Ingeniero del
Comportamiento.

El cario, la atencin y el afecto adquiran as un papel meramente instrumental, es decir, que podan ser utilizados
como recompensas en la programacin de la conducta. Su papel no era ni mucho menos central y la capacidad de
estos para modificar la conducta siempre sera menor que la de la comida o el agua. El cario entre una madre y su
cra (humana o no) haba pasado a convertirse en un medio para moldear la conducta; no era un fin en s mismo.

Aunque el conductismo en ningn momento neg explcitamente la importancia del afecto en la crianza, y desde
luego jams afirm que el contacto con los bebs fuera pernicioso, su inters estaba muy alejado de estos asuntos.

Melanie Klein

Por lo que se refiere a la Teora de las Relaciones Objetales el autor cita a Melanie Klein (1935): La descripcin de las
dos posiciones fundamentales del psiquismo: esquizo-paranoide y depresiva estn claramente referidas a la relacin
con el otro significativo