ARTCULOS CIENTFICOS / METODOLOGA Y EPISTEMOLOGA / LA FORMULACIN

DE HIPTESIS

Resumen

La formulacin de una hiptesis es la manera o los requisitos que debern cumplirse para
proceder a redactarla y entonces tener el enunciado conocido como hiptesis; lo cual es diferente
al concepto de hiptesis. Es decir, hablaremos de la hiptesis como un enunciado y
posteriormente como un concepto en base a las preguntas cmo se formula y para qu sirve.

Palabras claves: hiptesis, formulacin, requisitos

Introduccin

El trmino hiptesis y su utilizacin dentro del proceso de investigacin cientfico es de empleo

reciente, quiz las ideas pioneras del historiador William Whewell escritas en 1847 (History of the
inductive sciences) y la influencia de la obra monumental de Hegel (1779-1831), Comte (1798-
1857) y Federico Engels (1820-1895), como reconocidos pensadores, nos proporcionan ese
marco de referencia conocido como mtodo cientfico; sin embargo, es muy probable que a
partir de la obra del gran fisilogo y mdico francs Claude Bernard (1813-1878) sea clsico
distinguir en la investigacin experimental tres etapas: la observacin, la hiptesis y la
comprobacin, y que es a travs del cual que reconocemos que la hiptesis es la brjula que
gua la generacin de conocimiento cientfico. De tal manera que cualquier investigador est
obligado a formular o plantear una o varias hiptesis, que una vez contrastadas le permitirn
generar conocimiento cientfico.

Existen al menos dos etapas de trabajo por las que cualquier investigador pasar. La primera,
cuando en sus trabajos iniciales est atento en torno a los hechos de la naturaleza y por lo tanto,
REALIZA OBSERVACIN, y la segunda, cuando con base en ellos FORMULA ALGUNA
HIPTESIS, que sometida a la comprobacin pertinente, le proporciona los datos o informacin
suficiente para aceptarla o rechazarla. Ambas etapas son importantes, pero la formulacin y
posterior comprobacin de hiptesis, es el punto culminante en la generacin de conocimiento
cientfico. Si algn investigador, dependiendo del rea de trabajo que est abordando, no es
capaz de formular y comprobar alguna hiptesis, sus resultados son descriptivos y es poco
probable que contribuyan a generar conocimiento cientfico dentro de la etapa terica.

Cuando hablamos de hiptesis, siempre estarn en torno a este tema cuatro preguntas bsicas:

1) Qu es una hiptesis?

2) Cmo se formula?
3) Para qu sirve?

4) Cmo se contrasta?

A propsito del ttulo, en el presente documento diremos que el trmino formulacin hace
referencia al enunciado de un principio, hecho o fenmeno en palabras o smbolos, sean o
no matemticos. Por analoga, diremos que la formulacin de una hiptesis es la manera o los
requisitos que debern cumplirse para proceder a redactarla y entonces tener el enunciado
conocido como hiptesis; lo cual es diferente al concepto de hiptesis.

Por lo tanto, primero hablaremos de la hiptesis como un enunciado y posteriormente como un

concepto. Esto a su vez obliga a cambiar el orden de las preguntas bsicas respecto al tema,
abordndose como sigue: a) Cmo se formula?, b) Para qu sirve?, c) Cul es el concepto de
hiptesis? y, d) Cmo se contrasta? Seguiremos dicho orden en el presente documento,
considerando las tres primeras preguntas, la cuarta se analiza en otro escrito.

Cmo se Formula una Hiptesis? O Cmo se Redacta una Hiptesis

Para analizar la etapa correspondiente a la formulacin de una hiptesis, es necesario considerar

como punto inicial al proceso de percepcin del entorno, que en trminos sencillos involucra la
utilizacin de nuestros sentidos. Ya que la comprensin habitual de la evolucin del hombre es
resultado del hecho de que entendemos dicho proceso explorando la realidad fsica con nuestros
cinco sentidos. Hasta el momento actual hemos sido seres humanos cinco-sensoriales.

Este camino de la evolucin nos ha permitido comprender los principios bsicos del Universo de
manera concreta. Gracias a nuestros cinco sentidos, sabemos que cada accin es una causa que
provoca un efecto, y que cada efecto posee una causa. De tal forma que el proceso de
percepcin involucra a su vez cuatro etapas, conocidas como: formacin de imgenes,
establecimiento de sensaciones, esclarecimiento de ideas y elaboracin de conceptos.

Estas cuatro etapas en conjunto conducen al proceso de observacin. De tal forma que la
observacin es la utilizacin de los sentidos para la percepcin de hechos o fenmenos que nos
rodean, o son de inters del investigador.

Entonces, la observacin, permite abordar la realidad, esto es, la totalidad de hechos existentes y
concretos que rodean los fenmenos que se estudian. El profesor de fsica David Bohm, del
Birkbeck College, de la universidad de Londres dice que la palabra "realidad" est derivada de las
races "cosa" (res) y "pensar" (revi). Realidad, por lo tanto, significa "todo aquello en lo que se
puede pensar". Tal definicin tiene la influencia de la fsica cuntica, que est basada en la
percepcin de un nuevo orden en el universo.
Desde el punto de vista de la Epistemologa, existen tres herramientas bsicas para abordar a
loshechos, o todo aquello que sucede en la naturaleza: observando, midiendo y experimentando.
Lo cual puede realizarse en una accin a la vez, o las tres de manera simultnea. Esto quiere
decir que un fenmeno se est observando.

Por lo que, la observacin metdica y sistemtica de los hechos, permitir a travs del tiempo,
generar informacin (o datos) acerca de su comportamiento. De esto resulta, que un hecho o
fenmeno, podr observarse en trminos de fracciones de segundo, como en una reaccin
qumica, o de manera perpetua, como en el movimiento de los planetas, o de alguna variable del
clima. Y la disponibilidad de datos a su vez permite observar, medir o experimentar en torno al
fenmeno estudiado, todo en un proceso dialctico.

La Etapa Emprica para la Generacin de Conocimiento Cientfico

La etapa en la cual se est generando informacin referente a un hecho o fenmeno, se conoce

como etapa EMPIRICA; o de manera atinada, aquella etapa que proporciona experiencia. En esta
etapa utilizamos como herramienta fundamental a la observacin. Resaltemos la importancia de
la observacin y su relacin con la formulacin de hiptesis, analizando algunos episodios de la
ciencia que han resultado fundamentales.

La observacin se define como la utilizacin intencionada de nuestros sentidos para captar

informacin. En la actualidad se considera que la observacin tiene un papel importante en la
ciencia cuando est guiada por una hiptesis, tal como lo mencionaba Claude Bernard: "todo el
conocimiento humano se reduce a ascender de los efectos observados, a su causa. Despus de
una observacin, se presenta al espritu una idea relativa a la causa del fenmeno observado;
luego esta idea anticipada es introducida en un razonamiento en virtud del cual se hacen
experiencias para comprobarla. Por el momento, es necesario hacer notar que la idea
experimental no es arbitraria ni puramente imaginaria; debe tener siempre un punto de apoyo en
la realidad observada, es decir en la Naturaleza. La hiptesis experimental, en una palabra, debe
estar siempre fundada en una observacin anterior". La observacin cientfica se da a partir de la
seleccin deliberada de un fenmeno o aspecto relevante de ste, mediante la gua del mtodo
cientfico.

Los astrlogos caldeos de los siglos VII y VI a. C., quienes al igual que sus antecesores
babilonios, crean que los cielos eran divinos, y por lo tanto identificaban a cada planeta con una
deidad (Mercurio, Venus, Marte). Pensaban que observando sus movimientos podan predecir sus
intenciones. Si la conducta de los planetas hubiera sido irregular, haciendo algo nuevo cada vez,
la tarea de los astrlogos habra sido muy difcil y, probablemente no lo habran iniciado. Pero
dado que los movimientos eran cclicos y se repetan una y otra vez, la operacin no pareca tan
difcil y, por tanto, tena sentido ser extremadamente cuidadoso y preciso en las observaciones.
Kidinnu (siglo VI a. C.) calcul el movimiento del sol con una exactitud tal que slo fue superada
en el siglo XX. Cabe recordar que caldeos, babilonios y griegos, carecan de telescopios.

El evento que permite generar experiencia y que est ampliamente relacionado con el de
observacin puede ejemplificarse con la formidable actividad de Tyge o Tico Brahe; l nunca hizo
grandes descubrimientos, salvo uno, que lo convirti en el padre de la Astronoma moderna,
fundada en la observacin. El descubrimiento estriba en que la astronoma tena necesidad de
datos observados, precisos y continuos. Guardad todos silencio y escuchad a Tico, quien dedic
treinta y ocho aos de su vida a la observacin del movimiento de los planetas (de 1563 a 1601).

Poco se ha escrito e investigado acerca de las ciencias entre los pueblos mesoamericanos. Sin
embargo una constante emerge entre lo que normalmente se pone de relieve: la observacin
detallada y continua de los astros para obtener la precisin de los clculos astronmicos. Eli de
Gortari presenta en su libro, "La ciencia en la historia de Mxico" la siguiente tabla, en la cual es
posible comprender la magnitud e importancia de la observacin.

Perodo Sindico

CLCULO MAYA CLCULO MODERNO

Luna 29.530864 29.53058877

Mercurio 115 115.667

Venus 584 583.92

Marte 780 779.936

Jpiter 389.6 398.867

La forma, las dimensiones y la orientacin de la pirmide maya de Kukulkn estn calculadas de

tal modo que involucraron las observaciones de los astros conocidos en esa poca, y una vez al
ao, por espacio de veinte minutos en el equinoccio, el juego de luz y sombras en los escalones
asemeja una gigantesca serpiente que desciende por ellos. Esto slo fue posible despus de
observar los movimientos de los astros y poseer un conjunto de datos sistematizados, como el
que se presenta en la tabla anterior.

Georg Christoph Lichtenberg, fsico, matemtico y astrnomo alemn, que naci en 1742,
afirmaba que "la observacin y el conocimiento del mundo son la base de todo, adems hay que
haber observado mucho para poder usar las observaciones ajenas como si fueran propias, de
otro modo, slo se leen y quedan en la memoria sin mezclarse con la sangre".
Hoy en da todos conocemos aquella teora que nos dice que el mecanismo de la evolucin es la
seleccin natural. Charles Darwin y Alfred Wallace son sus creadores. Aunque el primero siempre
se lleva el crdito. Darwin tuvo una gran ventaja al ser invitado a una expedicin cientfica a
Amrica del Sur, en el famoso velero "Beagle".

Darwin observ las grandes similitudes entre la flora y la fauna que existan entre las
comunidades biticas de los continentes, con aquellas comunidades de islas cercanas y dichos
continentes. Para Darwin, tales similitudes y diferencias tenan un significado, una razn de ser.

Con el apoyo de las obras de Lyell ("Principles of Geology") y de Malthus ("An Essay on the
principle of population"), Darwin postula el mecanismo que rige el proceso evolutivo de las formas
de vida de nuestro planeta: la seleccin natural. En ella se plantea que es el medio ambiente
quien ejerce una fuerza adaptativa sobre los individuos, a la cual estos deben acostumbrarse, y
por lo tanto evolucionar.

A diferencia de Darwin, Alfred Wallace realiz todas sus observaciones en el Archipilago Malayo,
y de forma separada postula el mismo mecanismo evolutivo para las formas vivas existentes.

Tanto Darwin como Wallace utilizan a la observacin como herramienta principal para tener
informacin.

La informacin anterior son ejemplos grandiosos que dejan claro que la observacin de los
hechos constituye la etapa emprica para la generacin de conocimiento cientfico, y puede ser en
instantes o durante aos. La observacin de los hechos de la naturaleza aporta datos, producto
de la medicin de ciertos eventos, o por experimentacin.

La Etapa Terica para la Generacin de Conocimiento Cientfico

La siguiente etapa importante en la generacin de conocimiento es la etapa TEORICA. El

investigador utiliza herramientas tales como los principios, postulados, hiptesis y leyes. Aqu, el
trmino hiptesis, deber ser entendido desde una doble perspectiva: 1) como concepto y 2)
como enunciado o formulacin; razn por la cual se requiere saber cmo formular una hiptesis y
posteriormente cmo contrastarla. As sus resultados pasan a formar parte de la etapa terica de
la generacin de conocimiento cientfico (ver figura 1).

Figura 1. La generacin de conocimiento cientfico

Etapa =====> Conocimiento de los Hechos <=====

Observacin
Emprica
 Medicin

Experimentacin

||

Etapa Terica =====> Principios, postulados, hiptesis,

leyes

Entonces, la formulacin de cualquier hiptesis es sobre la base de determinados hechos o

fenmenos, que al conocerse generan datos (informacin) de su comportamiento. Estos datos
apenas constituyen una descripcin de la realidad; pero sin ellos, carecemos de la materia inicial
para tal formulacin. Ya que en la actualidad la concepcin de cmo se trabaja en la ciencia se
conoce como el "modelo hipottico-deductivo", cuyo nombre se debe al filsofo Carl Hempel; y
que efectivamente con base en este enfoque se enlaza a la teora con la empiria.

Por lo tanto, la observacin de la realidad conforma la gran experiencia que proporciona datos a
partir de los cuales se formulan las hiptesis, que contrastadas adecuadamente, contribuyen a la
creacin de la teora que sustenta o explica el comportamiento de cualquier hecho o fenmeno de
la naturaleza. Es en esta fase cuando se genera conocimiento cientfico.

La Formulacin de Hiptesis

La formulacin de cualquier hiptesis debe respetar estndares establecidos por la epistemologa;

el cuadro 1 presenta los aspectos ms sobresalientes. De estos, quiz el ms importante y que
ayuda a formular, propiamente dicho, a una hiptesis es el requisito que establece la forma
sintctica, o sea, la manera en que se redacta o se escribe una hiptesis.

Algunas Caractersticas para la Formulacin de Hiptesis

1. No debe contener palabras ambiguas o no definidas

2. Los trminos generales o abstractos deben ser operacionalizables. Esto es, tendrn
referentes o correspondencias empricas (hechos, objetos, fenmenos reales)
3. Los trminos abstractos, que no tienen referente emprico, no son considerados
4. Los trminos valorativos no se consideran por no comprobarse objetivamente
5. Cuando sea posible, debe formularse en trminos cuantitativos
6. La forma sintctica debe ser la de una proposicin simple. En ningn caso puede
tener la forma de interrogante, prescripcin o deseo
7. La hiptesis causal o estadstica debe considerar slo dos variables
 8. Deber excluir tautologas. Esto es, repeticin de una palabra o su equivalente en
una frase
9. Deber evitar el uso de disyunciones; las que aparecen en proposiciones
compuestas del tipo p o q, donde p y q son proposiciones simples cualesquiera
10. Deber estar basada en el conocimiento cientfico ya comprobado y tomarlo como
punto de partida. Esto es, considera al marco terico
11. Deber ser doblemente pertinente: a).- en su referencia al fenmeno real de
investigacin y b).- en el apoyo terico que la sostiene
12. Deber referirse a aspectos de la realidad que no han sido investigados an, ya
que un objetivo de la actividad cientfica es la produccin de nuevos conocimientos, y
13. Finalmente, una caracterstica de la HIPOTESIS CIENTIFICA es su falibilidad. Esto
implica que una vez comprobada puede perfeccionarse a travs del tiempo.

Los antecedentes modernos para la formulacin de una hiptesis estn en la lgica matemtica
(simblica o proposicional), y a la vez han sido obtenidos de la lgica formal.

La lgica tradicional se dedicaba a estudiar, desde el punto de vista formal, a los juicios, los
conceptos y los razonamientos; todas las formas discursivas eran consideradas como
modificaciones, bien del juicio, bien del concepto o bien del razonamiento. Por esta razn, la
hiptesis era comprendida por la lgica tradicional como forma especfica del razonamiento o
como juicio. La hiptesis era estudiada en la seccin de razonamientos inductivos.

Recordemos que el juicio es un pensamiento en el que se afirma o se niega algo de algo. Adems
el juicio tiene una estructura cuyos elementos son: el sujeto (u objeto del juicio: la cosa de la que
afirmamos o negamos algo en el juicio, y si sabemos de que cosa afirmamos o negamos algo,
tenemos el sujeto del juicio); el predicado (lo que se afirma o niega acerca del objeto), y la cpula
(establece que lo pensado en el predicado es propio o no del objeto del juicio).

Tomando algunos conceptos de la lgica matemtica, se puede decir que la _forma sintctica de
una hiptesis es la de una proposicin simple_. Las proposiciones son pensamientos en los que
se afirma algo, y que se expresan por ello mediante enunciados u oraciones declarativas.

Recurdese que las oraciones (conjuntos de palabras que expresan pensamientos completos; o
como lo hemos aprendido desde nuestra formacin bsica, una oracin tendr sujeto-verbo-
complemento), se dividen en declarativas, imperativas, interrogativas y exclamativas. Reiterando,
una proposicin es equivalente a una oracin declarativa, y sta ser la forma de redactar o
formular una hiptesis, la cual tendr Sujeto: la cosa de la que afirmamos o negamos algo; Verbo:
palabra que en una oracin, expresa la accin o el estado del sujeto; Predicado: lo que se afirma
o niega del sujeto.
Entonces, ejemplificando la redaccin de algunas oraciones se tiene lo siguiente:

1) El universo esta formado por tomos de hidrgeno

2) Maldita sea mi suerte!

3) Qu pas con la iniciativa de pena de muerte?

4) No me molestes ms!

En el ejemplo anterior, la oracin uno es de mucha importancia por ser declarativa, ya que est
afirmando algo que puede ser falso o verdadero. Otros ejemplos de oraciones declarativas
pueden ser: Atenco est en Mxico, y, Mxico est en Amrica, por lo que ambas oraciones a la
vez son proposiciones. Sin embargo, una proposicin tambin se puede representar por una
expresin matemtica, como la siguiente: (x+y)2 =x2+2xy+y2; tal ecuacin es una proposicin
porque transmite algo que es verdadero.

Entonces, slo de las oraciones declarativas puede decirse que transmiten una proposicin, que
por ser una afirmacin, es verdadera o falsa.

Por lo que la formulacin de cualquier hiptesis es equivalente a tener un enunciado que

tiene la presentacin de una oracin declarativa. Alguna variante a esta forma es un grave
error, y ser cualquier cosa, menos la formulacin de una hiptesis.

Nuestro trabajo de muchos aos en la cartografa y clasificacin de suelos ha permitido generar

informacin para formular algunas hiptesis.

Las siguientes son ejemplos de proposiciones simples, que cumplen con los requisitos para ser
una buena hiptesis.

Las tierras segn la percepcin de los campesinos se delimitan por fotointerpretacin.

Los mapas de suelos elaborados con el procedimiento de clases de tierras campesinas
son ms exactos y precisos, que aquellos con el procedimiento del levantamiento agrolgico
y la carta edafolgica de INEGI.

Estas proposiciones estn respaldadas por gran cantidad de trabajo que se ha desarrollado en el
transcurso de varios aos. Por ejemplo, en el primer caso, el punto inicial fue demostrar que en
efecto, los campesinos tienen conocimiento del recurso suelo, lo cual ha sido posible bsicamente
a travs del enfoque de la Antropologa y la Etnologa, y especficamente por la Etnoedafologa.
Por lo que, entonces es posible redactar dicha oracin, que cumple los requisitos para ser una
hiptesis, la cual se ha comprobado, y cuyo producto final ha sido un procedimiento para la
elaboracin de mapas de suelos hasta el nivel parcelario.

Con esta informacin fue posible pensar en la formulacin de la siguiente hiptesis, cuya
comprobacin pertinente ayudara a criticar el trabajo de elaboracin de mapas de suelos con el
procedimiento tcnico. Esto tambin ha sido demostrado plenamente.

El evento de formulacin de las hiptesis permite plantear dos preguntas bsicas, antes de tener
la redaccin del enunciado: 1. Cmo se originan las ideas bsicas para su generacin?, lo cual
lleva al contexto de descubrimiento, y, 2. Cmo se justifican?, lo cual lleva al contexto de
justificacin; o en otras palabras, cmo se comprueba la validez de una hiptesis.

El contexto de descubrimiento es el aspecto ms relacionado con la formulacin de las hiptesis,

por lo que se debe saber cmo llegar a una oracin declarativa que se transforma en la hiptesis
que guiar nuestro trabajo de investigacin.

Este aspecto aparentemente sencillo, es la actividad ms importante del trabajo cientfico, y se

realiza a travs de la induccin.

Recordemos que la induccin es un procedimiento del razonamiento que va de lo particular a lo

general. Se parte de hechos particulares (casos concretos) y se llega a conclusiones generales
acerca del tipo a que pertenecen los hechos particulares considerados.

Cmo se Formula cualquier Hiptesis?

Se tienen dos grandes vas a partir de las cuales se descubren hiptesis y por lo tanto se
formulan o redactan: 1. A partir de la razn (razonando) y 2. A partir de la experiencia, usando la
induccin.

En ambos casos es importante recalcar que el cientfico ha tenido una etapa previa de
observacin y acumulacin de datos relacionados con el problema de la naturaleza que est
investigando; por lo que la tradicin cientfica permite desprender al menos cuatro procedimientos
que llevan a la formulacin de hiptesis, [o la manera en que escribiremos una oracin
declarativa].

Entonces, podemos "descubrir" una hiptesis a travs de:

1) La informacin respecto a la observacin de un fenmeno es tan clara que conduce fcilmente

a una hiptesis,

2) El cientfico tiene una serie de convicciones o prejuicios filosficos, producto de una gran
experiencia en torno al problema que aborda. Lo cual lo conduce fcilmente a una hiptesis,
3) Un sueo en torno al problema de inters sugiere una hiptesis y su redaccin
correspondiente, y

4) Una analoga, con relacin al problema de inters podr conducir a la hiptesis buscada.

Es muy recomendable referirse al punto 1, ya que es ms accesible observar y generar

informacin, o leer lo que ya esta editado acerca de un determinado fenmeno de la naturaleza, y
as llegar a formular alguna hiptesis, relacionada con el problema que abordamos, y que an no
haya sido investigado.

Sin embargo, recordemos que en la construccin de una hiptesis ocupa un lugar especial la
formulacin de la idea nueva, que hace las veces de proposicin. La aparicin de nuevas ideas es
condicin indispensable para la construccin de hiptesis; pero de ideas precisamente nuevas,
inslitas, que permitan edificar el sistema de conocimiento sobre otra base, distinta por principio
de las anteriores.

Tal vez no se precise ms que una sola cosa: la idea ha de ser completamente "loca" en
comparacin con los conceptos establecidos hasta el momento en que se tiene pensado formular
tal hiptesis. Slo a base de una idea nueva, como principio fundamental, se crea una hiptesis.

Por lo tanto, cmo iniciamos la formulacin de cualquier hiptesis? La respuesta es sencilla: 1)

Despus de conocer (observar) los hechos, 2) Despus de estar bien documentado en torno a los
hechos que nos interesen, y 3) Despus de entender que para llegar al punto dos, podrn pasar
varios aos de observacin (esto es, observando, midiendo, experimentando) y/o documentacin.

Slo y slo entonces, es posible formular alguna hiptesis.

Ejemplos de la Formulacin de Hiptesis en Diferentes Campos del Conocimiento

Analicemos algunos ejemplos para comprender cmo se han formulado hiptesis en varios
campos del conocimiento.

Segundo ejemplo: analicemos la redaccin de una hiptesis, en el mbito de la evolucin

humana.

Elaine Morgan publica en 1982 un libro muy sugerente y atractivo llamado "The aquatic ape" (el
mono acutico). Utilizando informacin de varias reas del conocimiento, que ella narra inicia en
1960, se plantea la siguiente cuestin, "si el hombre desciende del mono, porqu el hombre
puede hablar y el mono no?"

Para establecer la probable solucin a estas preguntas, en general se apoya en dos teoras
concebidas independientemente, una planteada por Max Westenhfer en Alemania, en 1942, y
otra por el profesor Alister Hardy en Inglaterra, en 1960; que en conjunto se ha denominado la
teora del mono acutico. Dicha teora fue desarrollada por Marc Verhaegen, con el ttulo "la teora
del mono acutico: evidencia y posible escenario", y un resumen de ella se encuentra publicado
en Medical Hipotheses (vol 16, p: 17. 1985).

La teora del mono acutico afirma que la prdida de pelo corporal y la grasa subcutnea, son
caractersticas netamente humanas, y esto slo fue posible si el hombre durante el proceso de
evolucin pas por una etapa de adaptacin en el agua, antes de poder caminar erguido y en dos
miembros.

Elaine Morgan en su libro ("The aquatic ape"), menciona lo siguiente: "Existen fsiles de una
criatura, que posiblemente sea un ancestro remoto del hombre, llamado Ramapithecus, cuya
edad data de hace 9 millones de aos. Adems, se tienen fsiles con datos de mucha confianza,
as como de las huellas impresas de una criatura que caminaba apoyado en dos miembros, que
datan de hace tres y medio millones de aos. Entre estos dos perodos, hasta la fecha no se han
encontrado fsiles que sigan apoyando o contradigan a la teora de la evolucin humana
planteada por Darwin; de que el hombre desciende del mono.

Sin embargo, segn Elaine Morgan, al parecer este es un perodo de tiempo en que los ancestros
del hombre aparentemente evolucionaron siguiendo un camino diferente al de los monos; por lo
que ella se pregunta, qu pas en esta etapa del proceso evolutivo del hombre, qu sucedi en
el ambiente natural en dicho perodo de tiempo?

A este respecto escribe lo siguiente: "... en ausencia de evidencia directa, el nico camino que
podemos seguir es deducir lo que pas en la evolucin del hombre dando respuesta a las
siguientes preguntas:

1) Qu se conoce de los monos?

2) Qu se conoce del hombre?

3) Qu se conoce de los fsiles?

4) Qu se conoce de las condiciones ambientales de Africa en el perodo entre hace nueve, y

tres y medio millones de aos?, y

5) Qu se conoce del proceso evolutivo en general?".

Con estas interrogantes, publica en 1985, un artculo en New Scientist (p: 62 y 63) denominado
"In the beginning was the water", en donde formula la hiptesis siguiente:

"La fase acutica en la evolucin del hombre es la condicin necesaria para el desarrollo de la
laringe en el Homo sapiens, y por lo tanto la caracterstica evolutiva requerida para poder hablar".
La redaccin anterior tambin es una verdadera hiptesis; con una formulacin realmente
hermosa, temeraria por sus aseveraciones pero apoyada por evidencias. Elaine Morgan,
simplemente esta cuestionando los sagrados cimientos de la evolucin humana planteados por
Darwin desde hace ms de cien aos; lo cual es bastante atrayente y constituye un gran reto a la
imaginacin cientfica para llevarla a contraste.

La nota curiosa en torno a una hiptesis realmente "loca", se ejemplifica con el siguiente
comentario: en el mes de enero del 2000, en un programa de televisin se present un
documental en torno a este tema y ah nos enteramos que las ideas de Elaine Morgan, han
tardado treinta aos para ser aceptadas en los crculos cientficos evolucionarios, por la simple
razn de que ella es guionista de cine, y no tiene formacin cientfica. Sin embargo fue invitada a
una reunin sobre evolucin humana realizada en Suncity, Sudafrica, donde present las
evidencias suficientes que apoyan la formulacin de su hiptesis.

Concluiremos este ejemplo con algunas palabras captadas en ese programa televisivo. ..." Solo la
evidencia y mucho trabajo podrn conducirnos a la conformacin de una nueva verdad en torno a
un tema apasionante, que de resultar cierto, mostraran lo maravilloso que es formular y
comprobar la valides de las hiptesis cientficas."

Tercer ejemplo: Finalmente, analicemos la formulacin de hiptesis famosas que una vez
contrastadas, simplemente han cambiado la manera de concebir al universo. Hablaremos de la
Mecnica Cuntica.

Los siguientes son ejemplos de las hiptesis que se formularon y contrastaron en diferentes
pocas con resultados realmente asombrosos, que como ya comentamos han contribuido a
percibir al universo de una manera completamente diferente.

En 1803 Thomas Young demostr que la luz produce interferencias (el experimento de la doble
rendija), y slo las ondas pueden producirlas.

Max Planck, en 1900, estudiando la radiacin de los cuerpos negros, descubri que la energa es
emitida y absorbida en "trozos", a los que llam quantos (quanta). l someti a prueba con gran
xito la hiptesis de que "la luz se emite o recibe en pequeas cantidades discretas".

Einstein en 1905: "La energa se presenta en paquetes de determinados tamaos o cuantos".

Louis de Broglie en 1924: "La luz representa la dualidad de la materia en ondas o partculas.

Schrdinger en 1926: "Los electrones no son objetos esfricos, como en el modelo de Bohr, sino
modelos de ondas estacionarias".

Max Born en 1926: "La materia posee naturaleza ondulatoria que se describe como ondas de
probabilidad".
Heisenberg en 1927: "La posicin y el momento de una partcula no se pueden medir al mismo
tiempo".

Nuevamente, observemos que todas estas formulaciones cumplen un requisito bsico; son
oraciones simples.

Para qu Sirve una Hiptesis?

La formulacin de cualquier hiptesis inicia con el anlisis de los hechos. La hiptesis deber
explicar estos hechos.

Cualquier hiptesis que tenga cierta seriedad, se plantea con la finalidad de explicar los hechos
conocidos y pronosticar los desconocidos. El filsofo Viens, Karl Popper, afirma, "mientras ms
fuerte sea la capacidad lgica de una hiptesis, ms fcil ser de comprobar". Entonces, una
hiptesis se constituye como la conclusin de un razonamiento con cierta probabilidad o
verosimilitud, que se obtiene al estar analizando-sintetizando, en torno a los hechos o fenmenos,
y en su formulacin inducimos-deducimos a partir de las observaciones respecto a tales hechos o
fenmenos.

La caracterstica peculiar de la hiptesis radica en que sistematiza el conocimiento cientfico,

integrando un sistema de abstracciones de la realidad que se observa.

En la hiptesis, es una proposicin lo que viene a ser el punto de atraccin de todo ese sistema
de conocimientos y hacia la cual convergen todos los restantes juicios. Los juicios que integran la
hiptesis argumentan esta proposicin o se derivan de ella, es decir, conducen a ella, se infieren
o se derivan de ella.

La hiptesis es la forma de desarrollo del conocimiento cientfico pero no por ser un juicio-
proposicin. La proposicin por si sola, tomada aisladamente, no desarrolla el conocimiento
acerca del objeto. Cumple su funcin slo si est relacionada con el conocimiento anterior, de
veracidad admitida, y con las conclusiones que de l se infieren.

En la hiptesis hay juicios fidedignos; una hiptesis privada de todo conocimiento verdico y
demostrado, carece de valor cientfico. El conocimiento fidedigno constituye la base, el
fundamento. Toda proposicin tiene valor si est basada en hechos y leyes slidamente
establecidas.

La hiptesis por su esencia, comprende juicios problemticos, es decir, juicios cuya veracidad o
falsedad no ha sido demostrada an; estos juicios problemticos no han de ser conjeturas
arbitrarias, su probabilidad debe estar argumentada por conocimientos anteriores ya
demostrados.
Una hiptesis formada por proposiciones arbitrarias no deja ninguna huella importante en la
ciencia. Una hiptesis de este gnero no constituye una verdad objetiva. Cuando estas
proposiciones se refutan, de la hiptesis no queda nada.

La hiptesis cientfica verdadera incluye una proposicin que puede ser refutada, pero que posee,
adems una serie de juicios verdicos que en el curso del desarrollo cientfico no slo pasan de
una hiptesis a otra, sino que se van haciendo ms completos. El juicio-proposicin, en la
hiptesis cientfica debe estar argumentado con suficiente grado de probabilidad.

Si en los siglos XVII y XVIII los cientficos miraban con recelo a la hiptesis, pues consideraban
que el pensamiento verdico poda y deba evitarla de alguna manera, a fines del siglo XIX y en el
XX, comprendieron en cambio, que el conocimiento se desarrolla por medio de ella.

En el siglo XX es poco probable que un cientfico serio niegue la importancia de la hiptesis en el

conocimiento. En la doctrina de la hiptesis, lo principal no es ya el saber si desempea un papel
esencial en el conocimiento del mundo, sino lo que representa como forma de conocimiento
cientfico, cul es su relacin con el mundo objetivo y qu carcter tiene el conocimiento en ella
contenido.

La revolucin acaecida en las ciencias naturales demostr que el conocimiento se desarrolla por
medio de hiptesis que se van sustituyendo unas a otras.

De tal forma que una hiptesis sirve para: 1) Explicar los hechos existentes y 2) Pronosticar otros
nuevos (desconocidos).

El Concepto de Hiptesis Cientfica

Existen varias definiciones que ayudan a establecer el concepto de hiptesis (ver cuadro 2).
Etimolgicamente "es una explicacin supuesta que est bajo ciertos hechos a los que sirve de
soporte". Una definicin que transmite el concepto de hiptesis, utilizando la informacin o datos
de que dispone el investigador es la siguiente: "un conjunto de datos que describen a un
problema, donde se propone una reflexin y/o explicacin que plantea la solucin a dicho
problema".

Cuadro 2

Hiptesis: hipo = bajo, thesis = posicin o situacin

ETIMOLGICAMENTE: "Explicacin supuesta que est bajo ciertos hechos, a los que
sirve de soporte".
1. Es una suposicin que permite establecer relaciones entre hechos.

2. Es una afirmacin sujeta a confirmacin.

3. Es una explicacin provisional del problema.

4. Es una solucin terica o tentativa del problema.

5. Es una relacin entre dos o ms variables para describir o explicar un problema.

6. Es un raciocinio o una conclusin segn la cual un determinado conjunto de

fenmenos, cuyo pensamiento forma el predicado del juicio, puede ser explicado como el
resultado de un orden sujeto a leyes que no se observa directamente.

7. Es un juicio problemtico mediatizado sobre el vnculo sujeto a las leyes de los

fenmenos, que se obtiene como deduccin de un raciocinio de probabilidad.

8. Es una suposicin acerca de la existencia de una entidad, la cual permite la explicacin

de los fenmenos o del fenmeno estudiado.

9. Es aquella formulacin que se apoya en un sistema de conocimientos organizados y

sistematizados, y que establece una relacin entre dos o ms variables para explicar y
predecir en la medida de lo posible, aquellos fenmenos de una parcela determinada de la
realidad en caso de comprobarse la relacin establecida.

10. Conjunto de datos que describen a un problema, donde se propone una reflexin y/o
explicacin que plantea la solucin a dicho problema.

11. Enunciado o proposicin que sirve de antecedente para explicar porqu o cmo se
produce un fenmeno o conjunto de fenmenos relacionados entre s.

Sin embargo, el concepto que se ajusta a nuestras reflexiones, porque utiliza la informacin de la
lgica matemtica, es: "aquel enunciado o proposicin que sirve como antecedente para explicar
porqu o cmo se produce un fenmeno o conjunto de fenmenos relacionados entre s".

http://www.ub.edu/histodidactica/index.php?option=com_content&view=article&id=25:la-
formulacion-de-hipotesis&catid=11&Itemid=103