INTRODUCCIN

AL DERECHO CANNICO
Jos T. Martn de Agar
(Editorial Technos)

Captulo I: El DC

4 istoria del DC

Extracto y presentacin de Juan Mara Gallardo

www.oracionesydevociones.info
 El D de la Iglesia se ha forjado a travs de:

- actos legislativos, - sentencias y

- decisiones de la autoridad (Papas, Concilios,
Obispos, Snodos, jueces)

Tambin mediante
- las costumbres, y
- la doctrina de los juristas.
 En la historia del DC,
pueden distinguirse cuatro perodos:
1. el primer milenio,
2. el perodo clsico (11401325),
3. la poca moderna (hasta el CV 1)
4. y la contempornea (marcada por la
codificacin y CV 2)
La comprensin del ordenamiento cannico
vigente, se encuentra en buena medida en la
historia.

La Iglesia se desarrolla en la tradicin y esto

vale tambin para su derecho.
a) El primer milenio

Las primeras comunidades cristianas, tenan

una organizacin bastante sencilla.
Tomaban sus reglas de vida social
de la Sagrada Escritura
(principalmente del Nuevo Testamento)
y de las enseanzas de los Apstoles recibidas
por tradicin.
Por ejemplo las prescripciones paulinas para atajar
ciertos errores, sobre las celebraciones litrgicas, los
estados de vida (obispos, presbteros, diconos,
vrgenes, casados, viudas), o sobre la obligacin de
 Tambin los Obispos
establecan normas y tomaban decisiones
para sus comunidades,
en las cuales existan costumbres
o tradiciones particulares.

Encontramos noticias de este incipiente

derecho en:
- los documentos de la poca,
- en los escritos de los Padres Apostlicos
- y en los de los Padres de la Iglesia.
 Estas noticias reflejan
diferentes maneras de entender
la vida cristiana,
en especial entre las comunidades
de oriente y occidente.

Muchas instituciones jurdicas

- judas y romanas
- fueron acogidas por la Iglesia
Con el Edicto de Miln
(313 - la libertad y el reconocimiento civil)
se hizo necesaria una organizacin ms
compleja, adecuada al crecimiento e influjo social
de la Iglesia.
 Los concilios
dieron una cierta unidad al derecho
de las comunidades.

En ellos, los Obispos fijaban

las reglas comunes o cnones
(de aqu la expresin derecho cannico).

Aun cuando eran de mbito regional, sus

cnones eran con frecuencia adoptados por
otras iglesias locales, y algunas veces incluso
por el Obispo de Roma, el cual los aprobaba
para toda la Iglesia, considerando ecumnico
al concilio que los haba emanado.
 Los Romanos Pontfices,
ya sea motu proprio
(por propria iniciativa),
ya sea respondiendo a consultas
se dirigan a las comunidades cristianas,
mediante cartas llamadas decretales.

servan para resolver casos parecidos.

En cada Iglesia se formaban

colecciones
de los cnones y
de las decretales
 Esas colecciones eran intercambiadas por las
diversas comunidades, que iban as
completando y conformando su acervo jurdico.
Al principio estas colecciones mantenan un
criterio cronolgico.
En el s. 7 comienzan a aparecer
algunas de orden sistemtico.

A medida que crece el prestigio del papado,

tambin frente al poder secular, se afirma una
tendencia centralizadora, que trae consigo la
preferencia por las colecciones realizadas bajo
los auspicios del Papa, sobre las formadas por
particulares.
 Las principales cuestiones que forman el
conjunto de disposiciones cannicas en esta
poca, hacen referencia a:
la disciplina sacramental, y,
en mayor medida,
a aspectos relacionados con
la comunin eclesial,
tanto entre los fieles y la Iglesia en s misma
considerada,
como entre las Iglesias particulares entre s.
Se trataba de unificar criterios
y modos de actuacin.
(de forma que se evitara que, por ejemplo, un fiel excomulgado por un Obispo,
fuera recibido en la comunin por otro).
 Los Concilios y los Snodos
contribuyeron a la unificacin
de los criterios disciplinares.
En ellos se discutan
- las causas de excomunin y
- las cuestiones doctrinales debatidas.
Curiosamente, la necesidad de una reforma
jurdica que permitiera una mayor libertad a la
Iglesia dentro de su mbito propio, propici
una proliferacin de falsas decretales con las
que se pretenda la independencia del poder
civil en sus asuntos propios:
nombramiento de Obispos,
colacin de oficios y beneficios eclesisticos,
b) El derecho cannico clsico

Hacia la mitad del s. 12 se inicia el perodo

clsico.

Producir la elaboracin sistemtica,

cientfica del DC
Llevada a cabo,
-sobre todo- por los maestros de las
primeras Universidades,
bajo los auspicios de los Romanos Pontfices
y, por tanto,
con carcter universal.
 Fruto de ese trabajo es el Corpus iuris
canonici.
constituir la principal fuente escrita del D de la
Iglesia hasta el primer Cdigo de DC (1917).
Piedra basilar de este proceso fue el
Decreto de Graciano (hacia 1140):
una amplia recopilacin atribuida a un maestro
bolos de nombre Graciano. Quien recogi,
de forma ordenada y coherente,
una enorme mole de textos cannicos, (a
menudo contrarios entre s),
Dio a su obra el ttulo de
Concordia discordantium canonum (Concordancia
de los cnones discordantes).
 No obstante se trate de una obra privada,
por su utilidad,
tuvo muy amplia difusin;
y la universalidad que alcanz,
hizo que se tuvieran por superadas
las recopilaciones precedentes,
las cuales permanecieron vigentes
nicamente en la medida en que
fueron recogidas en el Decreto.
Las colecciones sucesivas al Decreto
recogieron solamente el ius novum,
es decir, las leyes y resoluciones posteriores.
 Las ms importantes y autorizadas
terminaron formando, junto con l,
el Corpus iuris canonici,
Estaba compuesto por:
a) el Decreto de Graciano;
b) las Decretales de Gregorio 9 (1234, llamadas
tambin Liber Extra) es una compilacin de
cnones conciliares y decretales, hecha por
S. Raymundo de Penyafort;
c) el Liber Sextus (1298, coleccin promulgada
por Bonifacio 8 como complemento de las
Decretales; y
d) las Decretales Clementinas, recopilacin
iniciada bajo Clemente V, pero promulgada por
 Las decretales posteriores
se llamaron
extravagantes.

Las ms importantes son:

Las Extravagantes de Juan 22
y las Extravagantes comunes, ambas includas
en la edicin oficial del Corpus iuris canonici
llamada romana
 Estas colecciones,
especialmente
el Decreto de Graciano y
las Decretales de Gregorio 9,
fueron glosadas y
comentadas por
juristas y maestros de universidades.

As surgi
una literatura y un
mtodo cientfico
que han sobrevivido
despus de la codificacin.
c) La edad moderna

El Corpus continua siendo el ncleo central del

D.
Se aadieron
bloques normativos y
comentarios que
lo desarrollan y adaptan.
Entre estas ampliaciones
estn los decretos y cnones del
Concilio de Trento (15451563)
los actos de los Pontfices (bularios),
disposiciones y decisiones de los dicasterios de
 Entre estas colecciones:
Decisiones del Sacro Tribunal de la Rota
Romana y las
Resoluciones de la Sagrada Congregacin del
Concilio.
Se desarrolla as una
enorme cantidad de normas escritas,
poco sistemtica,
de difcil conocimiento y manejo.
Los canonistas continuaron tomando el Corpus
como objeto bsico de sus comentarios,
integrando en ellos las novedades normativas
 El fin del medioevo
seala
la fragmentacin poltica y religiosa
de la cristiandad,
con la afirmacin de los Estados nacionales,
-catlicos y protestantes-,
bajo el gobierno de monarcas absolutos,
los cuales se consideran,
por razones teolgicas (los protestantes) o
simplemente histricas (los catlicos),
competentes para intervenir
en la organizacin y vida de la Iglesia
en su respectiva nacin.
 Para hacer frente
al intervencionismo secular,
la Santa Sede recurre a
pactos bilaterales o concordatos,
que crean un DC particular
para la nacin interesada.

La poca revolucionaria
se inicia a fines del s. 18,
llevar a la sustitucin del absolutismo
monrquico
por el del liberalismo iluminista.
 La conmocin
que produjeron en la Iglesia
los acontecimientos revolucionarios y las nuevas
ideas
fue grande.

Los liberales rechazan

la presencia de la religin
y de la Iglesia
en la vida social.
considerndolas obstculos
a la libertad del hombre y
a la soberana estatal.
 Los Papas
condenaron
los errores del liberalismo y
los excesos revolucionarios,
que, adems,
amenazaban el seoro temporal
del Romano Pontfice
en los Estados Pontificios.
En el campo jurdico civil, (en Europa y Amrica)
el racionalismo y el igualitarismo dieron origen
al constitucionalismo
y a la codificacin.
 El Concilio Vaticano I,
(convocado por Po IX),
defini el dogma de la infalibilidad pontificia.
Esto robusteci la unidad de la Iglesia
en torno al Papa.

Ya en el propio Concilio, (interrumpido en 1870,

por el asedio puesto a Roma
por las tropas italianas),
se oyeron las primeras propuestas
de codificacin del derecho
d) La edad contempornea

Poco a poco se fue abriendo camino la idea de

reordenar en un cdigo la ingente cantidad de
normas cannicas contenidas en fuentes tan
dispares.

Algunos autores privados presentaron

proyectos.

S. Po X
(en 1904), decidi la elaboracin
de un cdigo para la Iglesia latina,
similar a los cdigos civiles.
 El Cardenal Gasparri,
fue el presidente de la Comisin encargada de
la codificacin.
Benedicto XV,
(sucesor de S. Po X),
promulg
el Codex Iuris Canonici
en 1917.
conocido como Cdigo pobenedictino.
La codificacin oriental
se iniciar en el
pontificado de Po XI,
 El Cdigo pretenda ser
la nica fuente del derecho.
El progreso legislativo deba proceder mediante
sucesivas reformas del propio Cdigo.

Toda la legislacin anterior pasa a ser derecho antiguo en la

medida en que no fueran recibidos en el Cdigo, aunque
conservaron valor de criterio interpretativo.

La enseanza del DC
utiliza el mtodo exegtico:
glosa y comentario de los c. del Cd.

La realidad desbarat estas pretensiones.

 El Cdigo de 1917
se mantuvo en vigor
hasta la promulgacin del nuevo Cdigo en 1983,
aunque ya muchos de sus preceptos se
consideraron modificados por el Concilio
Vaticano II o por las leyes emanadas
inmediatamente despus para su aplicacin.

El Concilio Vaticano II

Convocado por Juan 23, el 25 de enero de

1959.
 En esa misma ocasin,
el Papa anunci
la reforma del CIC.

Las sesiones conciliares

se desarrollaron entre
octubre de 1962 y
diciembre de 1965.

Pronto se puso de manifiesto que era

necesario esperar los resultados del Concilio,
para poder llevar a cabo
la reforma de la legislacin cannica.
 La doctrina conciliar
constituye
la principal fuente de inspiracin del Cdigo
actual,
promulgado por Juan Pablo II el 25 de Enero de
1983.

- Tiene como ncleo de su reflexin

el misterio de la Iglesia
Pone de relieve aspectos fundamentales,
referentes a
su constitucin
y misin
 Respecto al DC,
las principales directrices conciliares
pueden resumirse as:

1. La consideracin de la Iglesia
como Pueblo de Dios
en el que todos los miembros comparten
la igual dignidad y responsabilidad
de hijos de Dios y
la vocacin a la santidad.
Esto reclama un estatuto jurdico bsico comn a
todos los fieles (en el que se definan y garanticen sus
derechos y deberes, sus iniciativas y contribuciones a la
 Sobre esta base debern construirse los
diferentes estatutos personales que derivan de
la diversidad de funciones, carismas y modos
de vida.

2. La reflexin sobre el Colegio episcopal

como sujeto estable de la potestad suprema de
la Iglesia junto al Romano Pontfice, Pastor
Supremo y
Cabeza del mismo Colegio.

Esto ha llevado a la bsqueda de otros modos de

ejercicio de la colegialidad (adems del Concilio
ecumnico), con las consiguientes
3. La doctrina sobre
la sacramentalidad del episcopado y sobre el
ministerio de los Obispos, que ha significado un
esclarecimiento sobre los diversos caminos y
modos de participacin
en la potestad eclesistica,
y que ha puesto de relieve
la naturaleza y papel de
la Iglesia particular
en la edificacin de la
Iglesia universal.
Lo que se ha traducido en una mayor autonoma
del Obispo diocesano en el ejercicio
de su funcin pastoral.
5. La afirmacin del papel de
los laicos en la misin Eclesial.
exige una adecuada organizacin pastoral,
capaz de sostenerles y orientarles
en su vida cristiana y
en las iniciativas apostlicas,
que promueven en el seno las realidades
seculares.

6. La doctrina relativa a las relaciones

de la Iglesia con
la sociedad civil,
afirma sus recprocas independencias y
llama a la colaboracin
en el servicio de la persona y
en la defensa de su dignidad y derechos
fundamentales (en primer lugar el de libertad
religiosa).

Esta doctrina, ha repercutido en

las relaciones de la Iglesia con la dems
comunidades religiosas,
sobre todo con las cristianas,
a cuyos miembros les son reconocidos ciertos
derechos de comunin parcial con la Iglesia
catlica.
El Cdigo de Derecho Cannico de 1983

Un proceso largo:

El 25 de Enero de 1959, Juan 23

convoca el Concilio y
anuncia la revisin del CIC.
En marzo de 1963,
poco antes de morir,
constituy la Comisin para la revisin.
Apenas comenz sus trabajos, se vi que
era necesario esperar los resultados del
Concilio para poder llevar a cabo una seria
 En noviembre de 1965,
- comenz trabajo de la Comisin (pocos das
antes de la clausura de las sesiones conciliares).
La Comisin
estaba compuesta de
Cardenales y Obispos.
Se reunan para decidir los puntos ms
importantes.
La elaboracin de los sucesivos proyectos
fue confiada a
un amplio equipo de consultores, dividido en
grupos de trabajo
 Pablo VI indic los
objetivos y
las lineas
a seguir.

Con el fin de unificar criterios se elaboraron

unos
Principios directivos
de la revisin del CIC,
enunciados en 10 puntos,
que fueron sometidos a la aprobacin del
Snodo de Obispos de
1967.
 En ellos
fueron sintetizadas
las principales lineas directrices marcadas por el
Concilio.

Sobre la base de estos principios

y tomando como punto de partida los cnones del Cdigo de 1917,

los grupos de trabajo elaboraron
entre 1972 y 1977,
diez esquemas parciales,
que juntos consituan un
proyecto de Cdigo.
 Los esquemas fueron enviados
a todos los Obispos, a los Dicasterios de la Curia
romana y
a las Facultades de derecho cannico, a fin de
que pudieran presentar sus observaciones y
propuestas.
Las numerosas respuestas fueron
ordenadas y distribuidas a
los consultores, que
elaboraron un nuevo proyecto.
 As se llega al Esquema de 1980, presentado
al R.P.
lo someti al estudio
de los Cardenales y Obispos de la Comisin
(por entonces eran 74).

Sus enmiendas y sugerencias

fueron discutidas y evaluadas por
la Secretara de la Comisin.
sta envi una Relacin a
los miembros (en 1981).
 Esta Relacin
fue discutida
en la sesin Plenaria de la Comisin en octubre
del mismo ao.
Ella resolvi sobre
las enmiendas y modificaciones
del el proyecto de 1980.
El resultado fue
el Esquema de 1982
presentado al Santo Padre
en el mes de abril.
 Juan Pablo II
revis el Esquema dos veces; primero con la
colaboracin de un grupo de expertos y
luego con tres Cardenales.

Con estas modificaciones

se lleg al texto definitivo del Codex Iuris
Canonici,
promulgado el 25/1/83
con la Const. Apost.
Sacrae disciplinae leges.
 En ella el Romano Pontfice
explica que
el fin del Cdigo
no es el de suplantar,
en la vida de la Iglesia,
la fe de los fieles,
su gracia,
sus carismas y,
sobre todo,
su caridad.

Al contrario,
el Cdigo mira
a generar un orden
en la sociedad eclesial que,
dando la primaca al amor,
a la gracia y
al carisma,
facilite
al mismo tiempo
su crecimiento ordenado,
tanto en la vida de la sociedad eclesial
como en la de todos
los que a ella pertenecen.
 El CIC
consta de 1752 cnones,
divididos en 7 libros que tratan:
el 1 de las normas generales,
el 2 del Pueblo de Dios,
el 3 de la funcin de ensear de la Iglesia, el 4
de la funcin de santificar de la
el 5 de los bienes temporales de la Iglesia, el 6
de las sanciones en la Iglesia y
el 7 de los procesos.

est vigente para la Iglesia latina.

El Cdigo de las Iglesias Orientales (CCEO)

Las Iglesias orientales catlicas,

han gozado desde siempre
de un derecho particular
que tiene en cuenta las tradiciones litrgicas y
disciplinares
de cada una de ellas.

Se vi conveniente
la codificacin
poco despus de la promulgacin
del Cdigo latino de 1917.
 Los trabajos
para la elaboracin
de un cdigo comn
a todas las Iglesias orientales
se iniciaron en 1929.

4 textos parciales
fueron el fruto de estos trabajos promulgados por
Po XII
entre 1949 y 1957,
pero no se lleg a completar un Cdigo
 El Concilio Vaticano II
confirm la legitimidad
de la disciplina propia
de las Iglesias orientales.

de modo que la variedad en la Iglesia no solo

no perjudica a su unidad, sino que la
manifiesta mejor (Decreto Orientalium
Ecclesiarum 2).

En 1972 Pablo VI instituy

una Comisin
a la que confi
 Como para el Cdigo latino,
en los trabajos intervino la jerarqua de las
Iglesias orientales,
los dicasterios interesados y los centros de
estudio especializados en teologa y derecho
oriental.
Los diversos grupos de estudio
elaboraron un Esquema, enviado a la Comisin
en 1986.
 Con las enmiendas y correcciones propuestas
por la Comisin se redact el Schema
novissimum, que fue presentado
al Santo Padre.

Luego de revisarlo e
introducir las modificaciones oportunas,
promulg el
Codex Canonum Ecclesiarum Orientalium
(CCEO) el 1 de octubre de 1990.
 El Cdigo oriental contiene
normas de derecho (cnones) comunes a las 21
Iglesias sui iuris (autnomas)
de rito oriental.

Est dividido en 30 Ttulos

(ordenados segn la importancia de la materia),
con un total de 1546 cnones.
Dentro de este marco comn,
cada Iglesia
deber desarrollar su derecho acorde a
sus propias tradiciones.
 Es til aadir que
paralelamente a la tarea de codificacin
postconciliar,
se elabor de una suerte de
Ley constitucional,

que deba recoger

las normas fundamentales del derecho,
comn a toda la Iglesia
(para las Iglesias orientales y la latina).
De esta Ley Fundamental de la Iglesia
se llegaron a redactar
dos proyectos sucesivos; pero
se presentaron problemas
de orden teolgico y de oportunidad,
suspendierom su ejecucin.
Parte de los artculos que deban integrarla
fueron introducidos en los dos Cdigos.

De ah que ambos coincidan

en las materias fundamentales, con una
redaccin literal;
por ejemplo en los derechos y deberes
fundamentales
de los fieles.
 A los dos Cdigos
deben aadirse
la Constitucin Apostlica Pastor Bonus,
es la ley que organiza la Curia romana,
promulgada por Juan Pablo II en junio de 1988.

El Santo Padre ha afirmado que

las tres leyes constituyen un conjunto unitario,
como un nuevo Corpus.
y ha expresado su deseo de que en las ediciones
de cada uno de los Cdigos se incluya siempre
esa ley.
 Este Corpus constituye
el ncleo principal de la legislacin eclesistica,
pero no es toda la legislacin eclesistica:

Hay muchas otras leyes

que regulan materias especficas;
por ejemplo:
- la eleccin del Romano Pontfice,
- los Tribunales de la Rota y de
- la Suprema Signatura Apostlica,
- el Snodo de Obispos,
- las causas de canonizacin.
 En el D de la Iglesia
siempre ha habido
leyes particulares,

- para una determinada rea geogrfica

- o para ciertas comunidades de fieles.

El Corpus constituye
el punto de referencia del
ordenamiento cannico
para aclarar las cuestiones
no reguladas en una ley especfica.
 Tampoco se debe confundir

el DC

con el conjunto
de normas escritas
de la Iglesia.

el Corpus representa
-repetimos-
el bloque central.
- FIN-