ECONOMA

TEORA Y PRCTICA

Juan Manuel Blanco

5. edicin
 ECONOMA
Teora y prctica
Quinta edicin
 ECONOMA
Teora y prctica
Quinta edicin

Juan Manuel Blanco Snchez

Universidad de Valencia

MADRID BUENOS AIRES CARACAS GUATEMALA LISBOA MXICO NUEVA YORK

PANAM SAN JUAN SANTAF DE BOGOT SANTIAGO SAO PAULO
AUCKLAND HAMBURGO LONDRES MILN MONTREAL NUEVA DELHI PARS
SAN FRANCISCO SIDNEY SINGAPUR ST. LUIS TOKIO TORONTO
ECONOMA: teora y prctica. Quinta edicin

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28023 Aravaca (Madrid)
ISBN: 978-84-481-6099-9
Depsito legal: M
Editores: Jos Luis Garca y Cristina Snchez
Tcnico editorial: Mara Len
Equipo de Preimpresin: Nuria Fernndez, Patricia Fernndez y M.a ngeles Ramrez
Diseo cubierta: WISUAL
Composin: Linocomp, S. L.
Impreso en
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 CONTENIDO

PREFACIO ....................................................................... xi CAPTULO 2. LA DEMANDA, LA OFERTA Y EL

MERCADO ......................................... 25
CAPTULO 1. LA ECONOMA: CONCEPTOS
Y PROBLEMAS FUNDAMENTA- 2.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO ................ 25
LES ....................................................... 1 2.2. OBJETIVOS DOCENTES ...................................... 25
2.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................... 25
1.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO ................ 1 2.3.1. Introduccin ................................................... 25
1.2. OBJETIVOS DOCENTES ...................................... 1 2.3.2. La demanda de un bien: la curva de deman-
1.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................... 1 da .................................................................... 26
1.3.1. Introduccin ..................................................... 1 2.3.3. Otras variables que influyen sobre la deman-
1.3.2. Qu es la economa? ........................................ 2 da .................................................................... 28
1.3.3. La escasez, la eleccin y el coste de oportuni- 2.3.4. Desplazamientos de la curva de demanda frente
dad .................................................................... 3 a movimientos a lo largo de la curva ............... 30
1.3.4. Los factores, la produccin y el reparto del pro- 2.3.5. La oferta de un bien ........................................ 31
ducto ................................................................. 5 2.3.6. Otras variables que influyen sobre la oferta ..... 32
1.3.5. El consumo, el ahorro y la riqueza .................... 6 2.3.7. Desplazamientos de la curva de oferta frente a
1.3.6. Las posibilidades de eleccin de una sociedad: movimientos a lo largo de la curva .................. 32
la frontera de posibilidades de produccin y el 2.3.8. La oferta y la demanda conjuntamente: el equi-
coste de oportunidad ........................................ 7 librio del mercado ........................................... 33
1.3.7. Las formas de organizacin econmica: la auto- 2.3.9. Las fuerzas del mercado empujan el precio ha-
ridad y el mercado ............................................. 11 cia su nivel de equilibrio .................................. 34
1.3.8. El funcionamiento del mercado: el papel de los 2.3.10. Variaciones del equilibrio: desplazamiento de
precios ............................................................... 12 una de las curvas ............................................. 35
1.3.9. La intervencin del Estado en la economa: los 2.3.11. Variaciones del equilibrio cuando se desplazan
fallos del mercado ............................................. 14 simultneamente las dos curvas ....................... 37
RESUMEN ........................................................................ 17 2.3.12. El desequilibrio de mercado: precios mximos
ALGO DE HISTORIA .................................................... 17 y mnimos ....................................................... 37
1.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................... 18 2.3.13. Un caso especial: el efecto de los impuestos .... 39
1.5. VERDADERO O FALSO ........................................ 19 RESUMEN ....................................................................... 40
1.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA ................ 19 ALGO DE HISTORIA .................................................... 41
1.7. TEMAS DE DISCUSIN........................................ 20 2.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................... 41
1.8. PROBLEMAS NUMRICOS ................................. 20 2.5. VERDADERO O FALSO ........................................ 42
1.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ................................. 21 2.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA ................ 42
 vi Contenido
2.7. TEMAS DE DISCUSIN........................................ 43
2.8. PROBLEMAS NUMRICOS ................................. 44
2.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ................................. 45
CAPTULO 3. LA ELASTICIDAD: CONCEPTO
Y APLICACIONES............................ 49
3.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO ................ 49
3.2. OBJETIVOS DOCENTES ...................................... 49
3.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................... 49
3.3.1. Introduccin ................................................... 49
3.3.2. La elasticidad de la demanda con respecto al
precio: concepto .............................................. 49
3.3.3. Clasificacin de los bienes atendiendo a la
elasticidad de su demanda con respecto al
precio .............................................................. 51
3.3.4. Qu bienes tienen una demanda elstica y 4.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA ................
cules una demanda inelstica? ....................... 51
3.3.5. Cmo puede calcularse la elasticidad de la
demanda con respecto al precio? ..................... 52
3.3.6. La elasticidad precio y los ingresos de los ven-
dedores ............................................................ 53
3.3.7. Tiene una curva de demanda la misma elas-
ticidad en todos los puntos? Algunos casos
particulares ...................................................... 54
3.3.8. Otras elasticidades: la elasticidad renta ........... 56
3.3.9. Otras elasticidades: la elasticidad cruzada ....... 58
3.3.10. Otras elasticidades: la elasticidad de la
oferta ............................................................... 59
RESUMEN ........................................................................ 61
ALGO DE HISTORIA .................................................... 61
3.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................... 62
3.5. VERDADERO O FALSO ........................................ 62
3.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA ................ 63
3.7. TEMAS DE DISCUSIN........................................ 63
3.8. PROBLEMAS NUMRICOS ................................. 64
3.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ................................. 64
CAPTULO 4. EL COMPORTAMIENTO DEL
CONSUMIDOR Y LA DEMANDA ... 67
4.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO ................ 67
4.2. OBJETIVOS DOCENTES ...................................... 67
4.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................... 67
4.3.1. Introduccin ................................................... 67
4.3.2. Las restricciones: qu puede comprar el consu-
midor? ............................................................. 67
4.3.3. Un anlisis ms formal del conjunto presu-
puestario y de la recta de balance .................... 70
4.3.4. Cambios en las restricciones del consumidor:
los movimientos de la recta de balance ........... 72
4.3.5. Las preferencias: qu le gusta ms al consu- 5.5. VERDADERO O FALSO ........................................
midor? ............................................................. 74
4.3.6. La representacin de las preferencias del con-
sumidor: las curvas de indiferencia .................. 76
4.3.7. La eleccin: qu demanda el consumidor? .... 78 5.9. EJERCICIOS PROPUESTOS .................................
4.3.8. El consumidor cambia su eleccin cuando va-
ran sus restricciones ....................................... 79
4.3.9. Cambios en la eleccin del consumidor por
variaciones en la renta ..................................... 80
4.3.10. Cambios en la eleccin del consumidor por
variaciones en los precios. La curva de deman-
da individual ................................................... 80
4.3.11. Efecto renta y efecto sustitucin ..................... 81
4.3.12. Puede tener algn bien una demanda crecien-
te? La paradoja de Giffen................................ 83
4.3.13. La agregacin: de la curva de demanda indivi-
dual a la curva de demanda de mercado ......... 84
4.3.14. Apndice avanzado: la funcin de utilidad ..... 84
RESUMEN ........................................................................ 85
ALGO DE HISTORIA .................................................... 86
4.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................... 86
4.5. VERDADERO O FALSO ........................................ 87
87
4.7. TEMAS DE DISCUSIN........................................ 88
4.8. PROBLEMAS NUMRICOS ................................. 89
4.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ................................. 89
CAPTULO 5. LA EMPRESA: PRODUCCIN,
COSTES Y BENEFICIOS ................. 91
5.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO ................ 91
5.2. OBJETIVOS DOCENTES ...................................... 91
5.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................... 91
5.3.1. Introduccin ................................................... 91
5.3.2. La naturaleza y objetivos de la empresa ......... 91
5.3.3. La produccin. Factores productivos y pro-
ducto ............................................................... 94
5.3.4. El corto y el largo plazos en la produccin ...... 95
5.3.5. Anlisis de la produccin a largo plazo: los
rendimientos a escala ...................................... 96
5.3.6. Anlisis de la produccin a corto plazo: la
productividad de un factor variable ................. 97
5.3.7. La evolucin de la productividad al ir aumen-
tando la cantidad de trabajo utilizado ............. 99
5.3.8. El concepto de coste de produccin ................ 101
5.3.9. Las funciones de costes ................................... 102
5.3.10. Los costes a corto plazo .................................. 103
5.3.11. La evolucin de los costes a corto plazo cuando
aumenta la produccin .................................... 104
5.3.12. Qu relacin existe entre las productividades
y los costes a corto plazo? ................................ 106
5.3.13. Desplazamiento de las curvas de costes........... 108
5.3.14. Los ingresos de la empresa y el beneficio ........ 108
5.3.15. Apndice matemtico ..................................... 110
RESUMEN ........................................................................ 110
ALGO DE HISTORIA .................................................... 111
5.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................... 111
112
5.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA ................ 112
5.7. TEMAS DE DISCUSIN........................................ 113
5.8. PROBLEMAS NUMRICOS ................................. 114
115

CAPTULO 6. LA EMPRESA EN EL MERCADO
DE COMPETENCIA PERFECTA .. 117
6.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO ................ 117
6.2. OBJETIVOS DOCENTES ...................................... 117
6.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................... 117
6.3.1. Introduccin ................................................... 117
6.3.2. Elementos para clasificar los mercados segn
sus caractersticas ............................................ 117
6.3.3. Caractersticas de los mercados de competen-
cia perfecta ...................................................... 118
6.3.4. Los ingresos de la empresa competitiva .......... 119
6.3.5. Qu cantidad producir la empresa en compe- 7.8. PROBLEMAS NUMRICOS .................................
tencia perfecta en el corto plazo? .................... 121
6.3.6. La curva de coste marginal como la curva de
oferta de la empresa en competencia perfecta ... 123
6.3.7. El beneficio de la empresa: extraordinario, nor-
mal y prdida .................................................. 124
6.3.8. La empresa tiene prdidas, seguir producien-
do o cerrar? .................................................... 125
6.3.9. Los costes fijos no afectan a las decisiones de
la empresa: los costes irrecuperables ................ 128
6.3.10. Cmo reacciona la empresa si aumentan
tanto el precio del producto como los precios
de todos los factores productivos en la misma
proporcin? ..................................................... 129
6.3.11. Agregacin de las curvas de oferta de cada
empresa: la oferta de mercado ......................... 129
6.3.12. El largo plazo: la entrada y la salida de empre-
sas ................................................................... 130
6.3.13. Hacia dnde tienden la empresa y el mercado
competitivo a largo plazo? ............................... 131
6.3.14. Efecto de un cambio en la demanda en un
mercado competitivo a corto y a largo plazos: la
oferta a largo plazo del mercado competitivo .. 132
RESUMEN ........................................................................ 133
ALGO DE HISTORIA .................................................... 133
6.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................... 134
6.5. VERDADERO O FALSO ........................................ 134
6.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA ................ 135
6.7. TEMAS DE DISCUSIN........................................ 135
6.8. PROBLEMAS NUMRICOS ................................. 136
6.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ................................. 136
CAPTULO 7. LOS MERCADOS Y EL BIENES-
TAR ...................................................... 139
7.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO ................ 139
7.2. OBJETIVOS DOCENTES ...................................... 139
7.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO ................... 139
7.3.1. Introduccin ..................................................... 139
7.3.2. El excedente del consumidor: concepto ............ 140
7.3.3. La medicin del excedente del consumidor
mediante la curva de demanda .......................... 140
7.3.4. El excedente del productor: concepto ............... 142
7.3.5. La medicin del excedente del productor me-
diante la curva de oferta ................................... 142
Contenido vii
7.3.6. El excedente total como medida del bienestar .. 144
7.3.7. Evaluacin del equilibrio del mercado compe-
titivo ................................................................. 145
7.3.8. Aplicacin a los controles de precios: un precio
mximo ............................................................. 146
7.3.9. El efecto de un impuesto sobre el bienestar ...... 147
RESUMEN ........................................................................ 148
ALGO DE HISTORIA .................................................... 148
7.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................... 149
7.5. VERDADERO O FALSO ........................................ 149
7.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA ................ 149
7.7. TEMAS DE DISCUSIN........................................ 150
150
7.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ................................. 151
CAPTULO 8. LOS MERCADOS NO COMPE-
TITIVOS: MONOPOLIO, COM-
PETENCIA MONOPOLISTA Y
OLIGOPOLIO ................................... 153
8.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO ................ 153
8.2. OBJETIVOS DOCENTES ...................................... 153
8.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................... 153
8.3.1. Introduccin ................................................... 153
8.3.2. El monopolio: caractersticas e ingresos .......... 154
8.3.3. La maximizacin del beneficio en el monopo-
lio y la produccin de equilibrio ...................... 158
8.3.4. La comparacin del monopolio con la compe-
tencia perfecta: precio y cantidad .................... 160
8.3.5. Monopolio frente a competencia perfecta:
anlisis de bienestar ........................................ 161
8.3.6. La poltica de las autoridades ante los monopolios ... 162
8.3.7. Las causas de la existencia de monopolios: las
barreras de entrada y el monopolio natural ..... 162
8.3.8. La competencia monopolista ......................... 163
8.3.9. Los mercados no competitivos y la discrimina-
cin de precios ................................................ 165
8.3.10. El oligopolio: caractersticas generales ............ 167
8.3.11. Algunos modelos de oligopolio ....................... 168
8.3.12. Medidas del grado de competencia o monopo-
lio en un mercado .......................................... 169
8.3.13. Apndice. Un ejemplo de oligopolio............... 170
RESUMEN ........................................................................ 172
ALGO DE HISTORIA .................................................... 172
8.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................... 173
8.5. VERDADERO O FALSO ........................................ 174
8.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA ................ 174
8.7. TEMAS DE DISCUSIN........................................ 175
8.8. PROBLEMAS NUMRICOS ................................. 175
8.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ................................. 176
CAPTULO 9. LOS MERCADOS DE FACTORES
PRODUCTIVOS: EL MERCADO
DE TRABAJO .................................... 179
9.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO ................ 179
9.2. OBJETIVOS DOCENTES ...................................... 179
 viii Contenido
9.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................... 179
9.3.1. Introduccin ................................................... 179
9.3.2. Mercados de factores frente a mercados de
bienes .............................................................. 180
9.3.3. La decisin de contratar trabajo por parte de
una empresa en competencia perfecta ............. 180
9.3.4. El nivel ptimo de contratacin de trabajo ..... 182
9.3.5. La curva de demanda de trabajo de la em-
presa ................................................................ 184
9.3.6. La oferta individual de trabajo ........................ 186
9.3.7. Cmo cambia la decisin individual de ofre- 10.4. REPASO DE CONCEPTOS .................................
cer trabajo cuando vara el salario por hora? ... 187
9.3.8. La oferta de trabajo de mercado...................... 187
9.3.9. El equilibrio de un mercado de trabajo en
competencia perfecta ...................................... 188
9.3.10. Cambios en el equilibrio del mercado ............ 188
9.3.11. Es el mercado de trabajo diferente a los dems
mercados? ....................................................... 189
9.3.12. Por qu hay desempleo aunque exista el
mismo nmero de puestos de trabajo que de
personas dispuestas a trabajar? El desempleo
friccional y el desajuste .................................... 191
9.3.13. El desempleo debido a que hay menos puestos
de trabajo que trabajadores: las fuentes de la
rigidez salarial ................................................. 192
9.3.14. Por qu unos trabajadores reciben salarios
ms elevados que otros? .................................. 195
9.3.15. Apndice: la negociacin colectiva en Espaa .. 196
RESUMEN ........................................................................ 196
ALGO DE HISTORIA .................................................... 197
9.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................... 197
9.5. VERDADERO O FALSO ........................................ 198
9.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA ................ 198
9.7. TEMAS DE DISCUSIN........................................ 199
9.8. PROBLEMAS NUMRICOS ................................. 200
9.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ................................. 201
CAPTULO 10. VARIABLES Y CONCEPTOS
MACROECONMICOS (I): PRO-
DUCCIN Y EMPLEO ..................... 203
10.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO .............. 203
10.2. OBJETIVOS DOCENTES .................................... 203
10.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................. 203
10.3.1. Introduccin ............................................... 203
10.3.2. La medicin de la produccin total de un
pas: el Producto Interior Bruto (PIB) ........ 204
10.3.3. La comparacin entre diferentes perodos:
PIB nominal frente a PIB real .................... 205
10.3.4. La tasa de crecimiento del PIB y el PIB per
capita........................................................... 207
10.3.5. Los tres enfoques para medir el PIB de un
pas: el valor del producto, la renta y el gasto .. 207
10.3.6. El flujo circular de la renta .......................... 209
10.3.7. Los componentes del PIB segn los distin-
tos enfoques ................................................ 209
10.3.8. Mide el Producto Interior Bruto de un pas
toda la actividad econmica? ....................... 212
10.3.9.Contabilidad nacional: otros indicadores
fundamentales de la renta o produccin de
un pas......................................................... 212
10.3.10. Magnitudes relativas al nivel de empleo...... 214
10.3.11. La dinmica de flujos en el mercado de tra-
bajo: frecuencia y duracin del desempleo .. 215
10.3.12. Cmo se miden los desempleados?............ 216
10.3.13. Los efectos del desempleo ........................... 217
RESUMEN ........................................................................ 217
ALGO DE HISTORIA .................................................... 218
218
10.5. VERDADERO O FALSO ...................................... 218
10.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA .............. 219
10.7. TEMAS DE DISCUSIN...................................... 220
10.8. PROBLEMAS NUMRICOS ............................... 220
10.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ............................... 221
CAPTULO 11. VARIABLES Y CONCEPTOS MA-
CROECONMICOS (II): PRE-
CIOS Y BALANZA DE PAGOS ....... 223
11.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO .............. 223
11.2. OBJETIVOS DOCENTES .................................... 223
11.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................. 223
11.3.1. Introduccin ................................................. 223
11.3.2. La primera forma de medir el nivel general
de precios: el ndice de Precios de Consumo
(IPC) ............................................................ 223
11.3.3. La segunda forma de medir el nivel ge-
neral de precios: el deflactor del Producto
Interior Bruto (PIB) ..................................... 226
11.3.4. Diferencias entre el deflactor del PIB y el
IPC ............................................................... 227
11.3.5. La variacin de los precios y el poder adqui-
sitivo: magnitudes nominales y reales .......... 227
11.3.6. La medicin de la tasa de inflacin ............... 229
11.3.7. Los efectos de la inflacin ............................. 230
11.3.8. La balanza de pagos ...................................... 231
11.3.9. El significado de los saldos de la balanza de
pagos ............................................................. 232
RESUMEN ........................................................................ 233
ALGO DE HISTORIA .................................................... 234
11.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................. 234
11.5. VERDADERO O FALSO ...................................... 234
11.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA .............. 235
11.7. TEMAS DE DISCUSIN...................................... 236
11.8. PROBLEMAS NUMRICOS ............................... 237
11.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ............................... 238
CAPTULO 12. LA DETERMINACIN DE LA
PRODUCCIN AGREGADA:
CRECIMIENTO Y CICLO .............. 241
12.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO .............. 241
12.2. OBJETIVOS DOCENTES .................................... 241
12.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................. 241

12.3.1. Introduccin ............................................... 241
12.3.2. La evolucin temporal de la produccin
agregada: crecimiento y ciclo ...................... 243
12.3.3. El muy largo plazo: las fuentes del creci-
miento econmico ...................................... 245
12.3.4. El aumento del capital fsico como causa
del crecimiento............................................ 246
12.3.5. El aumento del trabajo como causa del cre-
cimiento ...................................................... 246
12.3.6. El cambio tecnolgico como fuente del cre-
cimiento ...................................................... 248
12.3.7. La contabilidad del crecimiento .................. 250
12.3.8. La teora del ciclo econmico: introduccin ... 251
12.3.9. El sistema macroeconmico agregado ........ 252
12.3.10. La demanda agregada ................................. 253
12.3.11. El primer componente de la demanda agre-
gada: el consumo......................................... 254
12.3.12. El segundo componente de la demanda
agregada: la inversin privada ..................... 255
12.3.13. El tercer componente de la demanda agre-
gada: las compras del Estado o gasto pbli-
co ................................................................ 256
12.3.14. El cuarto componente de la demanda agre-
gada: las exportaciones netas ....................... 257
12.3.15. La funcin y la curva de demanda agregada ... 257
12.3.16. Los desplazamientos de la curva de deman-
da agregada: la poltica fiscal y la poltica
monetaria .................................................... 258
12.3.17. La oferta agregada: introduccin ................ 260
12.3.18. La curva de oferta agregada a corto plazo ... 260
12.3.19. La curva de oferta agregada a largo plazo ... 261
12.3.20. La tasa natural de desempleo ...................... 263
12.3.21. Equilibrio macroeconmico: cambios en el
equilibrio ..................................................... 264
12.3.22. Ciclos de demanda y ciclos de oferta .......... 265
12.3.23. Las polticas de estabilizacin ..................... 266
12.3.24. Los ciclos y el desempleo: el desempleo
cclico .......................................................... 267
12.3.25. Apndice: la curva de Phillip ..................... 267
RESUMEN ........................................................................ 269
ALGO DE HISTORIA .................................................... 270
12.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................. 270
12.5. VERDADERO O FALSO ...................................... 271
12.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA .............. 271
12.7. TEMAS DE DISCUSIN...................................... 272
12.8. PROBLEMAS NUMRICOS ............................... 272
12.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ............................... 273
CAPTULO 13. EL CONSUMO, EL AHORRO, EL
PRESUPUESTO DEL ESTADO Y
LA POLTICA FISCAL .................... 277
13.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO .............. 277
13.2. OBJETIVOS DOCENTES .................................... 277
13.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................. 277
13.3.1. Introduccin ............................................... 277
13.3.2. El consumo privado y el ahorro privado ..... 278
Contenido ix
13.3.3.Cmo puede afectar el Estado al consumo
privado y al ahorro privado? ........................ 279
13.3.4. La funcin de consumo keynesiana............. 279
13.3.5. Otras teoras sobre el consumo y el ahorro . 280
13.3.6. El ahorro y los activos ................................. 281
13.3.7. La riqueza ................................................... 282
13.3.8. El sistema financiero ................................... 283
13.3.9. Los ttulos de renta fija: los bonos .............. 284
13.3.10. Los ttulos de renta variable: las acciones .... 285
13.3.11. El presupuesto del Estado: gasto pblico,
impuestos .................................................... 287
13.3.12. El saldo presupuestario del Estado y la deu-
da pblica .................................................... 289
13.3.13. La relacin macroecnomica entre el ahorro
y la inversin ............................................... 290
13.3.14. La poltica fiscal: orgenes y planteamiento . 291
13.3.15. El clculo del multiplicador del gasto pbli-
co: cunto se desplaza la demanda agrega-
da? ............................................................... 293
13.3.16. El multiplicador de los impuestos ............... 295
13.3.17. Comparacin del multiplicador del gasto
pblico con el multiplicador de los impues-
tos ............................................................... 296
13.3.18. Las limitaciones de la poltica fiscal ............ 296
13.3.19. La poltica fiscal discrecional y los estabili-
zadores automticos .................................... 299
13.3.20. Apndice. Presentacin matemtica y gr-
fica del modelo del multiplicador keyne-
siano ........................................................... 301
RESUMEN ........................................................................ 303
ALGO DE HISTORIA .................................................... 303
13.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................. 304
13.5. VERDADERO O FALSO ...................................... 304
13.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA .............. 305
13.7. TEMAS DE DISCUSIN...................................... 306
12.8. PROBLEMAS NUMRICOS ............................... 306
12.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ............................... 306
CAPTULO 14. EL DINERO, LOS BANCOS Y LA
POLTICA MONETARIA ............... 309
14.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO .............. 309
14.2. OBJETIVOS DOCENTES..................................... 309
14.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................. 309
14.3.1. Introduccin ............................................... 309
14.3.2. Qu es el dinero? ....................................... 310
14.3.3. Tipos de dinero a lo largo de la historia ...... 310
14.3.4. El dinero como activo financiero ................ 311
14.3.5. El concepto de demanda de dinero ............. 312
14.3.6. La demanda de dinero depende del tipo de
inters ......................................................... 313
14.3.7. Cmo se crea el dinero legal? La base mo-
netaria ......................................................... 314
14.3.8. El dinero bancario y su creacin ................. 315
14.3.9. Las magnitudes monetarias......................... 316
14.3.10. La eleccin de los individuos entre efectivo
y depsitos .................................................. 317
 x Contenido
14.3.11. La actividad de los bancos comerciales y el
coeficiente de caja ....................................... 317
14.3.12. Cuntos depsitos pueden crearse a partir
de una determinada cantidad de monedas y
billetes? ....................................................... 318
14.3.13. La relacin entre la base monetaria y la
oferta monetaria: el multiplicador moneta-
rio ............................................................... 319
14.3.14. Por qu las variaciones de la cantidad de
dinero afectan al tipo de inters a corto
plazo? El mercado de dinero ....................... 320
14.3.15. Los efectos de la variacin de la oferta mo-
netaria sobre el sistema macroeconmico: el
corto y el largo plazos.................................. 322
14.3.16. La ecuacin cuantitativa del dinero............. 324
14.3.17. Los instrumentos de la poltica monetaria .. 326
14.3.18. El diseo de la poltica monetaria en la
realidad: instrumentos, objetivos ltimos y
objetivos intermedios .................................. 327
13.3.19. Apndice: El sistema europeo de bancos
centrales y la poltica monetaria en la zona
euro ............................................................. 329
RESUMEN ........................................................................ 332
ALGO DE HISTORIA .................................................... 333
14.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................. 333
14.5. VERDADERO O FALSO ...................................... 334
14.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA .............. 335
14.7. TEMAS DE DISCUSIN...................................... 336
14.8. PROBLEMAS NUMRICOS ............................... 336
14.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ............................... 336
CAPTULO 15. EL COMERCIO EXTERIOR Y LOS
TIPOS DE CAMBIO ......................... 339
15.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO .............. 339
15.2. OBJETIVOS DOCENTES .................................... 339
15.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO .................. 339
15.3.1. Introduccin ............................................... 339
15.3.2. Las ganancias que el comercio internacio-
nal aporta a los pases .................................. 339
15.3.3. El principio de la ventaja comparativa ........ 341
15.3.4. Las barreras al comercio: aranceles y con-
tingentes ..................................................... 342
15.3.5. El tipo de cambio nominal de una mo-
neda ............................................................ 343
15.3.6. El tipo de cambio real ................................. 344
15.3.7.Cmo se determina el tipo de cambio de
una moneda con respecto a otra? ................ 344
15.3.8. La demanda de euros ................................. 346
15.3.9. La oferta de euros ....................................... 348
15.3.10. Los distintos regmenes de fijacin de los
tipos de cambio ........................................... 350
15.3.11. Los tipos de cambio flexibles ...................... 350
15.3.12. Los tipos de cambio fijos o intervenidos ..... 351
15.3.13. Los tipos de cambio semifijos ..................... 352
15.3.14. Ventajas y desventajas de los sistemas de
tipos de cambio fijos frente a los tipos de
cambio flexibles........................................... 353
15.3.15. La paridad del poder adquisitivo ................. 353
15.3.16. La poltica monetaria y los tipos de cambio .. 354
15.3.17. La relacin entre el saldo de la balanza
comercial y las entradas netas de capitales
financieros ................................................... 355
15.3.18. La igualdad macroecnomica entre el aho-
rro y la inversin cuando se consideran las
relaciones con el exterior ............................. 356
RESUMEN ........................................................................ 357
ALGO DE HISTORIA .................................................... 357
15.4. REPASO DE CONCEPTOS ................................. 358
15.5. VERDADERO O FALSO ...................................... 358
15.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA .............. 359
15.7. TEMAS DE DISCUSIN...................................... 360
15.8. PROBLEMAS NUMRICOS ............................... 360
15.9. EJERCICIOS PROPUESTOS ............................... 361
SOLUCIONES A LOS EJERCICIOS ........................... 363
Soluciones a los ejercicios del Captulo 1............................. 365
Soluciones a los ejercicios del Captulo 2............................. 371
Soluciones a los ejercicios del Captulo 3............................. 379
Soluciones a los ejercicios del Captulo 4............................. 383
Soluciones a los ejercicios del Captulo 5............................. 389
Soluciones a los ejercicios del Captulo 6............................. 395
Soluciones a los ejercicios del Captulo 7............................. 401
Soluciones a los ejercicios del Captulo 8............................. 405
Soluciones a los ejercicios del Captulo 9............................. 411
Soluciones a los ejercicios del Captulo 10........................... 415
Soluciones a los ejercicios del Captulo 11........................... 419
Soluciones a los ejercicios del Captulo 12........................... 423
Soluciones a los ejercicios del Captulo 13........................... 431
Soluciones a los ejercicios del Captulo 14........................... 435
Soluciones a los ejercicios del Captulo 15 ....... 439
NDICE ............................................................................. 443
 PREFACIO
Pocas disciplinas comparten con la economa la paradoja de
encontrarse a la vez tan cerca y tan lejos del hombre de la calle.
Tan cerca, porque las noticias de ndole econmica constituyen
una buena parte de la informacin que difunden los medios de
comunicacin. Tan lejos, porque son pocos los expertos en eco-
noma que consiguen expresarse en un lenguaje inteligible para el
pblico cuando exponen sus criterios, lo que contribuye a ofrecer
una imagen oscura y dificultosa de la economa. Tan cerca, por-
que los problemas econmicos se han convertido en asuntos sobre
los que el ciudadano medio conversa y se preocupa de forma cre-
ciente. Tan lejos, porque en muchas ocasiones las opiniones de
los profanos y las soluciones propuestas en charlas informales se
basan mucho ms en el sentido comn que en un conocimiento,
siquiera muy bsico, del funcionamiento de la economa.
En ocasiones se escuchan, de estudiantes o de otras personas,
muchas preguntas relativas a la economa, de las cuales seleccio-
naremos algunas y adelantaremos aqu algunas respuestas.
Puede ayudarme la economa a hacerme rico? La respuesta
es obvia. Los economistas no son especialmente ricos si se com-
paran con otros profesionales. Pero el conocimiento de la econo-
ma puede ayudar a enriquecer la mente y el espritu, al igual que
cualquier otro tipo de sabidura. La economa es una disciplina
informativa pero, sobre todo, formativa. Su estudio puede propor-
cionar unos conocimientos analticos para interpretar la realidad
econmica y ayudar a desarrollar la capacidad de razonamiento
lgico. Fomenta tambin la capacidad para interpretar muchos
problemas que se presentan en las actividades profesionales y
empresariales, incluso en la vida cotidiana, y ayuda a tomar las
decisiones ms adecuadas para resolverlos.
Por qu los economistas se equivocan tantas veces? A pesar
de poseer un conocimiento bastante profundo de la realidad, la
economa no siempre acierta a la hora de realizar predicciones.
Es difcil saber cundo tendr lugar la prxima crisis o si el n-
mero de desempleados aumentar o disminuir el ao prximo.
El problema es que, en economa, existen muchas variables
incontrolables e imprevisibles, denominadas perturbaciones, que
restan fiabilidad a las previsiones por muy cuidadosas que stas
sean. Aciertan ms los economistas cuando intentan determinar
el efecto que tiene el cambio de elementos controlables; por
ejemplo, la repercusin que tendr la puesta en prctica de una
determinada medida de poltica econmica.
Tener conocimientos de economa sirve para prever el com-
portamiento de la bolsa de valores? La respuesta es no. La bolsa
es un mercado con una caracterstica bsica: no se pueden prever
sus oscilaciones. Si no quiere que le mientan, no pregunte a un
economista si la cotizacin de un determinado valor subir o
bajar. Si, por cualquier motivo, alguien conociese la respuesta,
no la divulgara: se enriquecera comprando y vendiendo acciones
en el mercado.
Por qu los economistas discrepan tanto entre ellos? Un co-
nocido autor sealaba hace ya algunos aos, con cierto sentido del
humor, que reunidos seis economistas en una sala, se escucharan
siete opiniones distintas sobre un mismo problema. Sin embargo,
los buenos economistas no discrepan entre s tanto como parece.
Existe bastante acuerdo sobre los temas que se refieren al anlisis
de los hechos y las relaciones econmicas, sin entrar a valorarlos.
Es lo que se conoce como economa positiva, que se refiere al es-
tudio de la realidad tal cual es. Existe mucha ms discrepancia en
el terreno de los juicios de valor y de las opiniones polticas. Es lo
que se conoce como economa normativa, y se refiere a los plan-
teamientos que intentan determinar cmo debe ser la realidad,
cules son los objetivos que deben perseguirse, etc. Realmente, lo
que suele haber son discrepancias polticas, ms que econmicas,
entre los economistas.
 xii Contenido
Prefacio
Se ocupa la economa solamente del dinero? La respuesta es
no. El dinero es solamente uno de los elementos tratados, pero no
el nico ni el principal. Hay quien dijo que la economa es el arte
de sacar a la vida el mejor partido posible, con dinero o sin l.
Por qu el lenguaje de los economistas resulta tan com-
plicado? Todas las profesiones tienen su jerga. En el caso de la
economa resulta ms cmodo y preciso usar las palabras tcnicas captulo en el que se exponen las lneas bsicas que sern tratadas.
precisas que recurrir a una perfrasis cada vez. No obstante, los
buenos economistas siempre han sido capaces de hablar de forma
inteligible para el pblico. Algunas veces, el uso de un lenguaje
oscuro enmascara desconocimiento de los problemas tratados.
Qu grado de dificultad tiene el aprendizaje de la economa? desarrollan. A cada paso, el lector recibe elementos para repasar
Si, a pesar de las limitaciones sealadas anteriormente, todava
desea introducirse en esta disciplina, no debe engaarse; pocas
cosas son gratuitas en el mundo en que vivimos y el aprendizaje
de la economa desde luego no lo es. El dominio de los conceptos
e instrumentos requiere ciertas dosis de tenacidad y perseveran-
cia. Pero no se desanime. A pesar de todo, el aprendizaje puede
resultar ameno e, incluso, apasionante. A medida que avance por
las pginas del libro, ver cmo la economa le va desvelando sus histrica sobre los grandes economistas y la poca en la que se
secretos siempre que est dispuesto a dedicarle algo de su tiempo
y de su esfuerzo. Un conocimiento previo de matemticas, a un
nivel de bachillerato, ayuda a comprender ciertos aspectos forma-
les de la economa, pero no siempre es imprescindible.
Cmo utilizar este libro
El presente libro est especialmente dirigido a estudiantes de
cursos iniciales de economa, preferentemente universitarios, que
deseen adquirir los conceptos esenciales de esta disciplina. Por su
extensin y profundidad es adecuado para un curso cuatrimestral,
aunque puede utilizarse tambin para uno anual. Para la expli-
cacin de los conceptos se ha elegido un estilo directo y conciso,
que prefiere casi siempre la ilustracin a travs de ejemplos muy
sencillos. Se ha preferido tambin abordar directamente los
temas tratados e incidir en la explicacin de los conceptos ms
complicados en lugar de comenzar con una larga motivacin,
que es muy del uso de los manuales anglosajones. Con mucha
frecuencia, los alumnos prefieren ir directamente al concepto que
dar rodeos antes de alcanzar la explicacin.
La primera dificultad que encuentra el que se introduce por
primera vez en el mundo de la economa consiste en la gran can-
tidad de trminos y conceptos novedosos que aparecen. Por ello,
en el presente libro, se explican y definen todos los trminos y
conceptos antes de utilizarlos. No obstante, entendiendo que es-
tas explicaciones se olvidan con frecuencia, existen a lo largo del
texto numerosas llamadas, a modo de recordatorio, sobre el lugar
donde se defini y explic cada concepto utilizado.
Este manual consta de 15 captulos, con una estructura simi-
lar en cada uno de ellos. El objetivo de todos consiste en permitir
al lector obtener los conocimientos apropiados y observar su nivel
de avance y aprovechamiento a travs de los mltiples ejercicios de
autocomprobacin. Somos conscientes de que el profesor repre-
senta siempre un papel fundamental en el aprendizaje, y ningn
libro de texto puede suplantar su labor de orientacin, explicacin
y resolucin de las dificultades del estudiante. Lo que pretende
el presente libro es fomentar la iniciativa de los estudiantes pro-
porcionando el material necesario para complementar y ampliar
sus conocimientos. Por ello, el libro conecta con las nuevas ten-
dencias de la docencia en la universidad, que tienden a reducir
el nmero de horas lectivas y a ampliar el nmero de horas de
trabajo personal del alumno.
Todos los captulos comienzan con un breve Planteamiento del
Los Objetivos docentes informan sobre los puntos, tanto tericos
como prcticos, que deben dominar los alumnos al finalizar su
estudio del captulo. La Exposicin del contenido explica, de forma
directa y comprensible para el lector, los conceptos e ideas que se
lo estudiado en forma de resmenes o cuadros sinpticos de la
principales ideas y argumentos, junto con numerosos ejemplos.
Tambin existen cuadros (opcionales) que ilustran sobre teoras
alternativas o proponen un enfoque ms formal o profundo del
tema. De este modo, el libro permite varias lecturas de distinta
dificultad y profundidad, resultando adecuado para varios niveles.
El cuadro titulado Algo de historia proporciona una ilustracin
propusieron y desarrollaron las teoras, ideas y conceptos que
han sido explicados en el captulo. Nunca se acaba de asimilar y
entender bien una disciplina si su estudio queda totalmente des-
conectado de los orgenes y avatares de su conocimiento.
Existen tres bloques de ejercicios breves (Repaso de conceptos,
Verdadero o falso, Slo una respuesta es cierta) que se encuentran
resueltos al final del libro y deben servir para que el lector realice,
por s mismo, una comprobacin de sus progresos en la compren-
sin y dominio de la materia.
Las secciones denominadas Temas de discusin y Problemas
numricos, cuyas soluciones tambin se encuentran al final del
libro, sirven como una ampliacin de conocimientos para aque-
llos lectores que deseen un enfoque ms profundo o formal de la
materia.
Por fin, los Ejercicios propuestos pueden servir al profesor para
sugerir la resolucin como trabajo a sus alumnos.
Agradecimientos
Queremos mostrar nuestro agradecimiento a algunas personas
que han colaborado para mejorar la versin final de este libro.
Estamos en deuda con Juana Aznar por aportar generosamente
su trabajo a las versiones anteriores del manual, y con Rosella
Nicolini, Jess Garca Iglesias y Luis Tormo, por sus aportacio-
nes y comentarios; con Salvador Almenar y Pablo Cervera, por
contribuir en la elaboracin de las cpsulas sobre la historia del
pensamiento en economa. Otras personas, como Enrique Aznar,
Carmen vila, Pilar Beneito, Celia Blanco, Jos Manuel Campo,
Pedro Cantos, Pilar Cantos, Begoa Casino, Salvador Climent,
Dulce Contreras, M.a Paz Coscoll, Mariv Costa, Luisa Es-
criche, Gregorio Garca, Jos Ramn Garca, Mayte Gonzalo,
Inma Guaita, Mercedes Herrero, Juan Pablo Jurez, Enrique
Lluch, Cristina Muoz, Concha Pearrubia, Pedro Prez, Em-
par Pons, Esperanza Ruiz, Paco Santonja, Rosa Isabel Serrano y
Susana Tena, leyeron borradores de algunos captulos, en sta o
en alguna de las ediciones anteriores de este libro, y aportaron sus
siempre interesantes sugerencias.
 1. La economa: conceptos
y problemas fundamentales
1.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
Este primer captulo comienza exponiendo los problemas de los
que se ocupa la economa y la metodologa con la que los econo-
mistas abordan el estudio de la realidad. Se introducen y explican
algunos conceptos bsicos, que sern utilizados a lo largo de los
captulos posteriores, y que son necesarios para crear el lenguaje
apropiado para comunicarse con el lector. Se tratar tambin, ya
con cierta profundidad, la frontera de posibilidades de produc-
cin, que ilustra las limitaciones que atenazan a una sociedad a
la hora de producir los bienes necesarios para su sustento. Por
ltimo, se expondrn los fundamentos del mecanismo que ser
analizado con mayor extensin y profundidad a lo largo del libro:
el mercado.
1.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Posea algunas nociones bsicas de lo que es la economa y de los
problemas que trata.
Comprenda los fundamentos del enfoque econmico y domine
los conceptos de escasez, eleccin y coste de oportunidad.
Sea capaz de citar los factores productivos bsicos y conozca las
caractersticas de cada uno de ellos.
Entienda el concepto de produccin y conozca las limitaciones
que impiden a una sociedad producir y consumir todo lo que
deseara.
Domine el concepto de frontera de posibilidades de produccin
y sea capaz de dibujarla y de interpretar las caractersticas eco-
nmicas de los puntos situados sobre la frontera, a su izquierda
y a su derecha.
Conozca los posibles desplazamientos de la frontera de posibi-
lidades de produccin y las causas que los originan.
Distinga entre s los dos principales sistemas de asignacin de
los recursos: la autoridad y el mercado.
Comprenda los mecanismos de funcionamiento del sistema de
mercado y las funciones que cumplen los precios.
Conozca los denominados fallos del mercado y las actua-
ciones que llevan a cabo las autoridades para corregir estos
fallos.
1.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
1.3.1. INTRODUCCIN
La realidad econmica se encuentra muy presente en nuestras vi-
das. No se trata slo de que los medios de comunicacin difundan
constantemente noticias relacionadas con la economa. Lo ms
importante es que, de forma continuada, cualquier persona est
tomando ciertas decisiones, algunas trascendentes y de por vida
(la carrera universitaria que desea cursar, a qu profesin dedicar-
se, etc.) y otras de carcter ms cotidiano (qu comprar cada da,
cmo ocupar el tiempo, etc.), que tienen, todas ellas, la misma
caracterstica: son decisiones econmicas.
Estudiar un curso de economa es tambin una decisin eco-
nmica. Por qu hacerlo? Entre otras cosas porque puede ayudar
a responder a algunas preguntas, que muchas veces nos formu-
lamos aunque sea por mera curiosidad. Podramos mencionar
algunos ejemplos:
Por qu algunas personas obtienen salarios muy elevados mien-
tras que otras tienen que conformarse con salarios reducidos?
Por qu algunos aos es muy difcil encontrar un empleo y
otros resulta ms sencillo?
Por qu los precios de los productos tienden a subir?
Por qu las pautas de consumo van cambiando y ahora se con-
sumen cosas que hace algunos aos ni existan?
Por qu cambia la forma de producir en las empresas?
Por qu a veces el banco nos cobra por nuestra hipoteca o
crdito un inters ms alto y otras veces un inters ms bajo?
Qu signicado tiene lo que propone o recomienda el minis-
tro de economa?
Por qu la pobreza est tan extendida en algunos lugares del
mundo?
Hay otras preguntas que, aunque no lo parezca, tambin inci-
den en aspectos de los que trata la economa:
Por qu la natalidad es tan alta en algunos pases y en otros tan
baja?
Cules son las causas de la contaminacin y qu remedios
pueden proponerse?
Un libro introductorio no pretende dar respuesta denitiva a
preguntas tan complejas o variadas. Pero s intentar que el lector
 2 Economa: teora y prctica
obtenga los conocimientos e instrumentos necesarios para razo-
nar de la misma forma en que lo hacen los economistas al tratar
de dar respuesta a los preguntas anteriores. Comenzaremos in-
troduciendo algunos conceptos bsicos que ilustren los problemas
que trata la economa e indiquen su peculiar forma de conocer e
interpretar la realidad.
1.3.2. QU ES LA ECONOMA?
La palabra economa proviene de la combinacin de dos palabras
griegas: oikos, casa, y nomos, administracin. Su signicado origi-
nal sera algo as como el arte de administrar la propia casa. Y no es
arte sencillo, ya que la gestin del hogar implica decisiones tales
como la distribucin de las tareas domsticas entre los miembros
de la familia o la asignacin de los ingresos (siempre inferiores a
lo deseado) a los diferentes gastos, etc. Hoy da, aunque la palabra
economa ha desbordado sus originales lmites hogareos para
referirse a aspectos sociales ms generales, su signicado no se
halla tan alejado del original ya que, como veremos ms adelante,
las sociedades han de tomar unas decisiones comparables a las
de las familias, esto es, la asignacin del tiempo de sus miembros
y de sus haberes materiales para obtener unos servicios y pro-
ductos que se consideran necesarios. En este apartado introduc-
torio todava no es posible indicar con exactitud al lector todos
los aspectos de los que trata la economa: tendr tiempo de ir
asimilando y comprendiendo esta disciplina a lo largo del libro.
No obstante, es conveniente introducir algunos conceptos e ideas
bsicas, que sern necesarios para desarrollos posteriores y pro-
porcionarn una primera visin panormica de esta disciplina.
Utilizaremos el trmino economa para referirnos al mtodo
que utilizan los economistas para conocer, comprender e incluso
manejar la realidad. La economa es una ciencia social. Se dice
que es una ciencia porque en su bsqueda de explicaciones utiliza
un mtodo cientco. En qu consiste este mtodo? El econo-
mista comienza observando la realidad y planteando preguntas
y problemas. Pero la simple observacin y el acopio de informa-
cin no son sucientes para lograr explicaciones. Los hechos no
se explican por s solos y se hace necesario jar unas reglas para
ordenar los datos que se recogen y obtener, as, una visin cohe-
rente de la realidad. La economa procede entonces a la formu-
lacin de teoras y modelos a travs del anlisis econmico, que
es la parte de la economa encargada de ello. Una teora es una
proposicin o conjunto de proposiciones que ofrecen una estruc-
tura para comprender o analizar los hechos y de esta teora pue-
den deducirse, de forma lgica, ciertas predicciones sobre lo que
ocurrir en la realidad. Un modelo es una representacin simpli-
cada de la realidad basada en una teora. Las simplicaciones
que se realizan para construir un modelo suelen ser explcitas y
se denominan supuestos. Como simplicaciones que son, los
modelos incluyen una serie de relaciones, que se consideran fun-
damentales, entre diversas partes de la realidad y dejan de lado
otras relaciones, que se consideran accesorias o secundarias. El
plano de una ciudad es un ejemplo de modelo: recoge tan slo
unas lneas que representan, a escala, los contornos de los edi-
cios, que separan stos de las vas pblicas. Los dems detalles de
la ciudad se consideran secundarios cuando se dibuja un plano y,
por tanto, se omiten.
Para ser aceptados, las teoras y modelos deben ser contrasta-
dos empricamente1, es decir, puestos a prueba en la realidad. Por
ello, las teoras deben estar formuladas de tal modo que faciliten
su vericacin o refutacin, esto es, deben indicar con claridad qu
hechos de la realidad resultan coherentes con sus predicciones y,
sobre todo, qu hechos resultan incoherentes. Si sus predicciones
se ajustan al comportamiento de la realidad, las teoras y modelos
son aceptados. Si no se ajustan, por aparecer en la realidad hechos
que resultan incoherentes con sus predicciones, sern abando-
nados y se dir que han sido refutados. Pero, aunque una teora
haya sido aceptada, esta aceptacin es, por su propia naturaleza,
provisional. Las teoras cientcas no son inmutables: si aparecen
otras teoras o modelos que expliquen mejor la realidad, los ante-
riores sern apartados en favor de los nuevos. La econometra es
la parte de la economa que se dedica a la contrastacin emprica
de teoras y modelos con los datos econmicos recogidos. Para
ello, utiliza mtodos estadsticos que permiten comprobar si el
comportamiento de la realidad se ajusta bien o no a las predic-
ciones de las teoras y modelos. Para facilitar esta tarea, la econo-
ma intenta que los conceptos que utiliza sean cuanticables (se
puedan expresar en unidades de algn tipo) y medibles (se pueda
determinar su valor). As, por ejemplo, la cantidad de leche que
se consume puede medirse en litros y su precio en euros. En otros
casos la cuanticacin no es tan sencilla y es necesario desarrollar
tcnicas de medicin.
La economa formula tambin leyes econmicas, que son re-
gularidades que se cumplen para colectivos sucientemente gran-
des. Una ley econmica muy conocida es la ley de la demanda
segn la cual, si aumenta el precio de un determinado bien, la
gente reaccionar comprando una cantidad inferior de ese bien.
Por ejemplo, esta ley predice que un incremento del precio del
tabaco llevar a un descenso del nmero de cigarrillos consumi-
dos Todas las personas se comportarn as? No necesariamente.
Habr personas que sigan fumando con la misma intensidad o,
incluso otras pueden aumentar su consumo. Pero si se considera
un colectivo sucientemente grande se observar que el consumo
total de cigarrillos (y, por tanto, el consumo medio de tabaco)
habr disminuido despus del aumento del precio.
Uno de los objetivos de la economa es establecer las relacio-
nes de causalidad entre los hechos. Se entiende que existe rela-
cin de causalidad entre dos sucesos cuando uno de ellos (causa)
ha dado lugar al otro (efecto). No es tarea sencilla establecer si ha
existido relacin de causalidad entre dos sucesos mediante la mera
observacin de ambos. Por ejemplo, volviendo al caso anterior,
suponga que de un ao a otro se observa un aumento del precio
de los cigarrillos en diez cntimos de euro y, al mismo tiempo,
una cada del consumo de tabaco, es esto suciente para armar
que el encarecimiento de este producto ha sido la causa de la
reduccin del hbito de fumar? Evidentemente no. La simulta-
neidad de dos hechos no implica necesariamente causalidad en-
tre ellos. Durante ese tiempo es posible que se hayan producido
otros hechos que pudieran afectar tambin al comportamiento
de los fumadores. Podran haber disminuido los ingresos de los
individuos, haber tenido lugar una campaa para la reduccin
del tabaquismo, etc. Para saber si ha sido el aumento de precio
el causante del hecho observado hay que excluir los efectos que
1
Se llama emprico a todo lo relativo a la prctica o a la experiencia.
 Captulo 1
los dems cambios han producido sobre el consumo de tabaco y
analizar lo que habra ocurrido al aumentar el precio del tabaco si
todo lo dems que pudiese afectar a la demanda hubiese perma-
necido constante. Esta idea de mantener todo lo dems constante
se denomina la clusula ceteris paribus (en latn signica todo lo
dems igual).
Una vez establecida la causalidad tambin puede medirse si el
efecto ha sido importante o ms bien reducido. Es el problema de
la intensidad de la relacin. Podra ser que el incremento de los
diez cntimos de euro diese lugar a una gran reduccin del con-
sumo de tabaco (la relacin sera muy intensa) o, por el contrario,
la venta de cigarrillos tan slo sufriese una leve reduccin (la rela-
cin sera poco intensa). Veremos en su momento el concepto de
elasticidad que sirve para medir la intensidad de esta relacin.
Cul es el objeto de estudio de la economa? Ya se ha sea-
lado que la economa es una ciencia social (al igual que la socio-
loga, la psicologa o la antropologa) y, por tanto, su objeto de
estudio es el comportamiento de los individuos y de la sociedad.
En esto se contrapone a las ciencias naturales que se ocupan de
los fenmenos de la naturaleza (fsicos, qumicos, biolgicos, etc.).
Pero la conducta humana, de la que se ocupa la economa, tiene
una diferencia importante con la de las molculas o los astros:
mientras estos ltimos son previsibles, los seres humanos tie-
nen, aparentemente, un carcter un tanto imprevisible y errti-
co Cmo resuelve la economa este problema? Incidiendo, a la
hora de construir sus teoras y modelos, en la parte sistemtica y
consistente de la conducta de los individuos. De este modo, uno
de los axiomas fundamentales en los modelos econmicos es que
los sujetos actan con racionalidad, esto es, jados sus objeti-
vos, o nes, llevan a cabo las acciones adecuadas, o medios, para
conseguir estos objetivos. Pronto se ver en qu se concreta este
comportamiento racional econmico.
La economa es una ciencia social. Para conocer e interpretar
la realidad, formula teoras y modelos que, para ser acepta-
dos, deben ser contrastados con la realidad. La economa es-
tudia el comportamiento de la sociedad y de los individuos,
suponiendo en estos ltimos la racionalidad, es decir, una
coherencia entre los nes perseguidos y los medios utilizados
para la consecucin de estos nes.
Economa Positiva y Economa Normativa
Discrepan tanto entre s los economistas como parece? En
realidad, los buenos economistas no discrepan tanto entre
ellos cuando se trata de analizar la realidad con los mtodos
que se han denido hasta ahora. Existe bastante acuerdo
sobre los temas que se reeren al anlisis de los hechos y las
relaciones econmicas sin entrar a valorarlos. Es lo que se
conoce como Economa Positiva, que se reere al estudio de
la realidad tal cual es. Sin embargo, existe mucha ms discre-
pancia cuando se trata de determinar, no lo que ocurre, sino
lo que debe hacerse o las medidas que deben tomarse. Es lo
que se conoce como Economa Normativa y hace referencia
a los planteamientos que intentan determinar cmo debe ser
la realidad, cules son los objetivos que deben perseguirse,
etc. La Economa Normativa, que est estrechamente rela-
cionada con la poltica y con intervencin de las autoridades
La economa: conceptos y problemas fundamentales 3
en la economa, est inuida por juicios de valor (esto es,
opiniones basadas en las creencias polticas, sociales, religio-
sas, etc). Por ejemplo, la armacin siguiente un incremento
de los impuestos que gravan la gasolina reducir el consumo de
gasolina constituye una proposicin de Economa Positiva,
ya que slo trata de determinar lo que ocurrira en la realidad
si se llevase a cabo una determinada medida. Por el contrario,
la armacin siguiente: sera conveniente elevar los impuestos
sobre la gasolina constituye una proposicin de Economa
Normativa, ya que trata de indicar lo que hay que hacer, lo
que es mejor y lo que es peor. Los juicios de valor tienden
a quedar, por tanto, en el campo de la economa normati-
va y no de la economa positiva. En resumen, se producen
generalmente discrepancias polticas ms que econmicas
entre los economistas, ya que las polmicas se desarrollan
ms sobre lo que hay que hacer y cmo actuar que sobre la
explicacin de los hechos econmicos.
1.3.3. LA ESCASEZ, LA ELECCIN Y EL COSTE
DE OPORTUNIDAD
En qu se diferencia la economa del resto de las ciencias socia-
les como la sociologa, la psicologa, la antropologa, etc? Estas
ltimas disciplinas se ocupan tambin de estudiar el comporta-
miento de los individuos y de la sociedad. La economa se distin-
gue, en primer lugar, por su campo de estudio: los problemas que
preocupan a la economa suelen ser distintos de aqullos que ocu-
pan a las otras ciencias aunque en muchas ocasiones existan co-
incidencias. As, por ejemplo, la evolucin de los tipos de inters,
las causas de la inacin o el crecimiento de la produccin de un
pas constituyen preocupacin exclusiva de la economa. Por el
contrario, el cambio en las pautas de consumo, los efectos sociales
del desempleo, la educacin o la pobreza son problemas en los
que se interesa la economa pero tambin otras ciencias (psico-
loga y sociologa). Lo que diferencia a la economa del resto de
las ciencias sociales, a la hora de tratar estos campos comunes, es
que utiliza un enfoque distinto, esto es, una peculiar manera de
estudiar la realidad y abordar los problemas.
El enfoque econmico de la realidad se basa en la considera-
cin de que el comportamiento de los individuos y de la sociedad
consiste en decidir (elegir) cmo asignar unos recursos escasos
que podran tener usos alternativos. Los recursos son los medios
de que los individuos o la sociedad disponen para conseguir sus
objetivos Por qu se dice que los recursos son escasos? Porque
generalmente son insucientes para colmar todos los deseos y
necesidades de las personas. Por ejemplo, los recursos del con-
sumidor para comprar bienes y servicios estn constituidos por
sus ingresos, que son limitados: en general, a todo el mundo le
gustara tener mayores ingresos. El tiempo es otro recurso fun-
damental del que disponemos todas las personas, pero tiene una
caracterstica importante: est tambin limitado. No disponemos
de tiempo ni de ingresos sucientes para hacer todo lo que desea-
ramos. La escasez hace necesaria la eleccin entre los usos u op-
ciones alternativas que puede darse a los recursos. Si los ingresos
de un consumidor no dan para adquirir una camisa y realizar un
viaje de n de semana, el individuo deber elegir entre una de las
dos compras. Con ingresos ilimitados no necesitara elegir: po-
 4 Economa: teora y prctica
dra adquirirlo todo. Igualmente si slo disponemos de dos horas
libres, es necesario elegir entre pasear o asistir a una conferencia.
La escasez est presente en cualquier decisin de nuestras vidas
creando opciones alternativas entre las que tenemos que elegir.
Esta escasez es el centro alrededor del que giran todos los pro-
blemas econmicos. En algunos casos excepcionales los recursos
no son escasos, ya que la cantidad existente colma con creces las
necesidades y deseos; por ejemplo, el aire para respirar. En estos
casos se habla de bienes libres.
El proceso de eleccin que llevan a cabo los individuos tiene
una implicacin importante: elegir entre dos cosas implica renun-
ciar a una de ellas. As, en los ejemplos anteriores, el consumidor
que decide realizar el viaje est renunciando a la camisa y el que
decide ir a pasear se est perdiendo la conferencia. El valor de esta
renuncia se denomina coste de oportunidad y se mide como el
valor de la mejor opcin alternativa a la elegida. As, el coste de
oportunidad del viaje es la camisa y el coste de oportunidad del
paseo es aqullo en lo que el individuo valoraba asistir a la confe-
rencia. A travs de este razonamiento podemos obtener una im-
portante implicacin econmica: si los recursos son escasos, nada
es gratis en esta vida, aunque en ocasiones pudiera parecerlo, ya
que cualquier actividad est soportando un coste de oportunidad.
Si usted recibe algo gratis, es porque otro paga por usted.
Cmo eligen los individuos entre las opciones alternativas?
El comportamiento racional desde el punto de vista econmico,
que se describi con anterioridad, se concreta en una conducta
optimizadora por parte de las personas. Esta conducta consiste
en elegir lo que el sujeto considera lo mejor despus de comparar
las ventajas (ganancias) con las desventajas (costes) que cada una
de las opciones le proporciona. La alternativa mejor de todas ser
aqulla en la que las ganancias superan a los costes por la mayor
diferencia. Por ejemplo, para dirigirse al trabajo todos los das, los
individuos pueden tener dos opciones: el transporte pblico o el
transporte privado (automvil). Aqullos que eligen utilizar su
automvil han sopesado costes y ganancias de las dos opciones
(precio, tiempo, comodidad, etc) reconociendo que, en su caso, la
diferencia entre las ganancias y el coste es superior en este tipo
de transporte.
El coste de oportunidad como una forma
de comparar entre opciones. Un ejemplo
Ahora que ha acabado el curso, mi vecino me ha ofrecido
30 euros por pasar la maana del sbado cortando el csped
y arreglando su jardn. Me parece razonable pero tambin
tengo la opcin de ayudar en la lavandera de la esquina la
misma maana del sbado por 35 euros. El esfuerzo es el
mismo en los dos trabajos y me disgustan por igual.
La economa resta de las ganancias el coste de oportunidad
para valorar cada opcin y as poder compararla con el resto
de ellas. Vemoslo en el presente ejemplo:
Opcin A, cortar el csped: Ganancias = 30 euros, Coste de
oportunidad = 35 euros.
Valor de la opcin A (cortar el csped) = 30 35 = 5. Hay
una prdida de 5.
Opcin B, lavandera: Ventajas = 35 euros, Coste de opor-
tunidad = 30 euros.
Valor de la opcin B (lavandera): 35 35 = 5. Hay una
ganancia neta de 5.
La economa considera, por tanto, que perdemos cuando hay
una opcin mejor, que ganamos cuando no hay una opcin
mejor y que ni ganamos ni perdemos cuando la opcin alter-
nativa es igualmente buena.
Qu ocurre cuando cambian las ventajas o desventajas de las
opciones? Es posible entonces que la mejor opcin no sea ahora
la misma que antes y que algunos individuos cambien su eleccin.
Es lo que se conoce en economa como incentivos o desincen-
tivos que no son ms que premios o castigos por comportarse de
determinada manera o elegir alguna opcin. Continuando con el
caso del transporte, las autoridades podran cambiar las ventajas y
desventajas, incentivando el transporte pblico, esto es, premian-
do su uso (una rebaja en su precio, un aumento en su comodidad o
un incremento de su frecuencia) y desincentivando el transporte
privado, esto es, castigando su uso (un impuesto sobre el combus-
tible que lo encarezca). Algunas personas que utilizaban su au-
tomvil responderan a estos incentivos cambiando al transporte
pblico que ahora es su mejor opcin.
Cul es el enfoque econmico de la eduacin?
La educacin es uno de los objetos de estudio comparti-
dos por varias ciencias sociales: psicologa, sociologa, etc.
Tambin la economa se ocupa de los procesos educativos.
Cmo? Considerando que constituyen una decisin de
asignacin de recursos escasos. Desde el punto de vista
de un pas, la sociedad decide asignar unos recursos (edi-
cios, material, trabajo de los profesores, etc.) que podran
ser destinados a producir otros bienes y servicios y, soportan,
por tanto, un coste de oportunidad. Se decide utilizar estos
recursos para educar porque se piensa que la educacin crea
unos conocimientos, destrezas y cualicaciones (capital hu-
mano) en las personas que sern posteriormente utilizados
en la produccin.
Desde el punto de vista individual, los alumnos universita-
rios han decidido dedicar unos recursos a este proceso: de-
ben realizar un gasto en matrcula, libros, etc. y, sobre todo,
han elegido dedicar su tiempo a estudiar en lugar de ocu-
parlo en otra actividad. Cul es el coste de oportunidad de
ese tiempo? En general, la opcin alternativa a estudiar es
trabajar. Por ello, el coste de oportunidad de los aos dedi-
cados a estudiar en la universidad es el salario que podra
obtenerse trabajando durante esos aos. Los alumnos que
estudian y trabajan simultneamente incurren en un coste
de oportunidad? Por supuesto que s. Por lo general, estos
alumnos deben renunciar a la mayor parte de su ocio (nes
de semana, etc.) para estudiar. Lo que vale su ocio y su des-
canso es el coste de oportunidad. Por qu estn dispuestos
los estudiantes a incurrir en estos costes? Porque piensan que
estudiar es su mejor opcin, frente a no estudiar, ya que pue-
den compensar estos costes con creces en el futuro mediante
unos ingresos ms elevados. En efecto, se observa que, en
promedio, los trabajadores con ttulo universitario obtienen
 Captulo 1
un salario superior que los que slo poseen el ttulo de ba-
chillerato. Tambin se observa que los estudiantes responden
a los incentivos dirigindose mayoritariamente a aquellos
estudios que prometen mejores condiciones futuras, esto es,
mayores oportunidades para encontrar un empleo, mejores
condiciones laborales, salarios superiores, etc.
En ocasiones surgen polmicas entre los que piensan que la
universidad debe ser gratuita y los que piensan que no, pero
la educacin puede ser gratuita? Evidentemente no. Lo que
en realidad se discute es quin debe pagarla. Mientras
que unos piensan que debe ser el estudiante, o su familia,
los que incurran en estos costes, los otros creen que deben
ser los contribuyentes, a travs de los impuestos, los que su-
fraguen los gastos.
El enfoque econmico de la realidad se basa en la considera-
cin de que el comportamiento de los individuos y de la socie-
dad consiste en decidir (elegir) cmo asignar unos recursos
escasos que podran tener usos alternativos. La escasez hace
necesaria la eleccin y elegir supone renunciar a algo. El valor
de esta renuncia es el coste de oportunidad.
1.3.4. LOS FACTORES, LA PRODUCCIN
Y EL REPARTO DEL PRODUCTO
La sociedad posee muchos tipos de recursos. De ellos, interesa
estudiar ahora aqullos que sirven para producir otras cosas. Estos
recursos se denominan factores productivos y pueden agruparse
as:
a) La tierra. Incluye el suelo y, tambin, todos los recursos que
proporciona la naturaleza: agua, petrleo, minerales.
b) El trabajo. Est constituido por los recursos humanos y su ca-
pacidad para prestar los servicios correspondientes: capacidad
fsica, mental, cualicaciones y formacin, etc.
c) El capital. Formado por la maquinaria, instalaciones o infraes-
tructuras (carreteras, lneas frreas, etc.). Son bienes que han
sido producidos y sirven, a su vez, para producir.
La sociedad debe decidir cmo asignar estos recursos dado
que se pueden combinar de formas muy distintas para obtener
cosas muy diversas. Producir es combinar los factores para obte-
ner algo distinto y utilizable que se denomina el producto. Estos
productos pueden ser tangibles y entonces se denominan bienes
o mercancias o intangibles, llamados servicios. As, un agricultor
combina tierra, trabajo, semillas, fertilizantes, agua, maquinaria
y herramientas, etc. para conseguir una cosecha de cebollas. Una
fbrica utiliza mquinas, trabajo, una planta industrial, etc. para
producir muebles. Un tendero utiliza trabajo, un local y la mer-
canca pero no produce nada tangible: proporciona un servicio
que consiste en acercar la mercanca a los consumidores, clasi-
carla y proporcionar informacin.
El economista no se ocupa de estudiar cules son los procesos
fsicos, qumicos o mecnicos por los que a partir de los factores
se obtiene el producto. Esa es labor del fsico, del qumico o del
ingeniero. Lo que importa a la economa es saber qu cantidades
La economa: conceptos y problemas fundamentales 5
mximas de producto pueden obtenerse con cada combinacin
de cantidades de factores. Por ejemplo, la economa no se ocu-
pa de conocer el proceso qumico por el que la uva se convierte
en vino. Lo que le interesa conocer es la cantidad mxima de
vino que puede producirse con unas determinadas toneladas de
uva, una determinada cantidad de trabajo y nmero de horas de
funcionamiento de las mquinas. Estas cantidades mximas estn
determinadas por la tecnologa, que es el conjunto de conoci-
mientos tcnicos y formas de hacer y actuar para producir. Si se
produce una mejora tecnolgica, aumentarn las cantidades mxi-
mas que se pueden producir con cada combinacin de cantidades
de factores o, visto de otra manera, disminuirn las cantidades de
factores necesarias para producir una determinada cantidad de
producto. Esta mejora tecnolgica es el resultado de un avance
en los conocimientos, de inventos o nuevos descubrimientos. Su
aplicacin a la produccin constituye una innovacin y puede
consistir en una distinta forma de hacer las cosas, la aparicin de
un nuevo producto, etc. Por otro lado, si existen varias formas de
combinar los recursos para obtener una determinada cantidad de
producto, la sociedad tendr que decidir cul de ellas es la ms
apropiada. Por ejemplo, en algunos pases se construyen las ca-
rreteras con mucha mano de obra utilizando mazos, picos y palas.
En otros se utiliza poca mano de obra y mucha maquinaria. Es lo
que se conoce como la eleccin de tcnicas.
La economa estudia tambin la manera en que los bienes y
servicios producidos por una sociedad se reparten entre sus miem-
bros. Es fcil observar que en ningn lugar el reparto es comple-
tamente equitativo sino que hay personas o grupos sociales a los
que corresponde una parte algo mayor en el reparto y otros a los
que corresponde menos. La economa formula entonces explica-
ciones o teoras de la distribucin. Existen dos formas de medir
o analizar la distribucin. En primer lugar, puede estudiarse el
reparto de lo producido entre los grupos sociales que se clasican
atendiendo al factor productivo que han aportado para que se
generen estos bienes. Se habla entonces de la distribucin fun-
cional que se preocupa, por ejemplo, de conocer cmo se reparte
el producto entre los trabajadores, que aportan trabajo y reciben
salarios, y los propietarios de las empresas, que aportan el capital y
perciben benecios. En segundo lugar, el reparto puede analizarse
con independencia de lo que las personas aportan, tan slo como
individuos: se trata de la distribucin personal. Este anlisis in-
forma si el producto se distribuye de forma ms o menos equita-
tiva entre los miembros de la sociedad. En este aspecto, se acepta
de forma generalizada que es mejor un reparto de los bienes de
forma ms bien equitativa: es lo que se conoce como el principio
de la equidad. Pero la economa va todava ms all y arma que
la forma de reparto afecta a la cantidad que se producir y que
podr repartirse en el futuro. Esto es as porque la distribucin
crea incentivos para que los individuos tomen sus decisiones. Las
personas que se esfuerzan ms en su trabajo, pasan largos aos
para obtener una cualicacin o las que innovan y asumen riesgos
lo hacen generalmente porque piensan obtener una parte mayor
en el reparto que otras personas que no actan as. Con un repar-
to ms equitativo muchas personas consideraran que el esfuerzo
no est sucientemente recompensado y, posiblemente, tomaran
la decisin de no acometerlo con la correspondiente merma de
la produccin. Por ejemplo, si desapareciesen las diferencias de
ingresos entre los titulados universitarios y los que no poseen el
 6 Economa: teora y prctica

ttulo, muchos estudiantes decidiran que no vale la pena pasar

PRODUCCIN % SOBRE TOTAL
largos aos en la universidad y, a la larga, el pas podra carecer de
mano de obra cualicada con la correspondiente cada de la pro- Metalurgia y productos
duccin. Por este motivo, la economa advierte de que existe una 23.155 2,65
metlicos
disyuntiva entre la equidad y la cantidad de producto que puede
repartirse y, por ello, que la sociedad debe elegir cunto producto Maquinaria y equipo mecnico 10.365 1,19
est dispuesta a sacricar para conseguir algo ms de equidad.
Otras industrias 20.317 2,33

Tabla 1.1 Distribucin funcional en Espaa entre salarios y benecios Construccin 106.361 12,17
en el ao 2006 (datos en millones de euros)
Comercio y reparacin 92.113 10,54
Remuneracin de asalariados 456.059
Hostelera 64.084 7,33
Benecios brutos 415.644
Transporte y comunicaciones 58.336 6,68
Fuente: INE.
Intermediacin nanciera 41.013 4,69

Inmobiliarias y servicios
Tres preguntas fundamentales en Economa especiales
144.942 16,59

Los problemas econmicos bsicos que debe abordar toda

Administracin pblica 52.115 5,96
sociedad se resumen en tres preguntas fundamentales a las
que todo pas debe dar respuesta: qu producir?, cmo Educacin 41.793 4,78
producirlo? y para quin producirlo?
Sanidad y Servicios Sociales 48.729 5,58
Qu producir? Los recursos tienen usos alternativos:
pueden utilizarse para producir bienes muy distintos. Por Otros 39.909 4,57
ello hay que decidir asignarlos a una produccin o a otra.
Por ejemplo, si se utiliza una parcela de tierra para produ- Total produccin de todos los
873.703 100,00
cir trigo o para producir cebada. sectores (VAB)
Cmo producirlo? Muchas veces existen varias formas de Fuente: INE.
producir, es decir, combinaciones distintas de factores que
pueden producir lo mismo. Se hace necesario decidir cul Los recursos que sirven para producir se denominan factores.
de ellas es la ms apropiada. Este proceso ha sido deno- Los principales son: la tierra (recursos naturales), el trabajo
minado como la eleccin de tcnicas. Por ejemplo, si para (recursos humanos) y el capital (maquinaria etc.). Producir es
construir un camino se utilizar mucha mquinaria y poca combinar los factores para obtener algo distinto, llamado pro-
mano de obra o mucha mano de obra y pocas mquinas. ducto. La tecnologa es el conjunto de conocimientos tcni-
cos que limita las cantidades mximas que pueden producirse
Para quin producirlo? Una vez producidos los bienes con cada cantidad de factores. El reparto del producto entre
hay que decidir cmo se reparten, es decir, quines se lle- las personas o grupos que forman la sociedad se denomina
van unos bienes y quines otros. Es lo que se ha denomi- distribucin.
nado el problema de la distribucin.
1.3.5. EL CONSUMO, EL AHORRO Y LA RIQUEZA
Tabla 1.2 Qu se produce en Espaa? Datos para el ao 2006 en millo-
Una vez realizada la produccin y repartida, para qu se utilizan
nes de euros sin incluir impuestos
los productos? La mayor parte de ellos se utilizan para consumir y
se denominan bienes de consumo. El consumo, que es el n l-
PRODUCCIN % SOBRE TOTAL
timo de la actividad econmica, es aquella actividad por la que los
Agricultura, ganadera y pesca 25.114 2,87 individuos satisfacen sus necesidades. Por ejemplo, la necesidad
de alimentarse se satisface consumiendo alimentos y la de vestirse
Energa 26.775 3,06 consumiendo ropa.
Industria de alimentacin, Tabla 1.3 Gasto en consumo de los hogares en Espaa el ao 2006 (da-
18.332 2,10
bebidas y tabaco tos en millones de euros)

Industria textil, cuero TOTAL % SOBRE TOTAL

6.341 0,73
y confeccin
Alimentos y bebidas no alcohlicas 80.864 14,58
Industria qumica 12.285 1,41
Bebidas alcohlicas, tabaco
15.788 2,85
Papel, edicin y artes grcas 12.051 1,38 y narcticos
 Captulo 1 La economa: conceptos y problemas fundamentales 7

corresponden a dos maneras de mantener la riqueza: los activos

TOTAL % SOBRE TOTAL
Artculos de vestir y calzado 32.143 5,80
Vivienda, agua, electricidad, gas
97.311 17,55
y otros combustibles
Mobiliario, equipamiento del hogar
30.761 5,55
y similares
Salud 20.214 3,65
Transporte 69.472 12,53
Comunicaciones 15.224 2,75
Ocio, espectculos y cultura 51.961 9,37
Educacin 8.380 1,51
Hoteles, cafs y restaurantes 108.318 19,53
Otros bienes y servicios 53.976 9,73
Fuente: INE.
El consumo constituye una decisin, por parte de los indi-
viduos, de asignar su renta o ingresos entre los diversos bienes y,
muchas veces, de no gastar una parte, es decir, ahorrar. El ahorro
es una decisin que consiste en consumir menos ahora para con-
sumir ms en el futuro. Las personas tambin pueden desahorrar,
decidiendo consumir ms en el presente y menos en el futuro:
adelantando el consumo. Estas operaciones pueden llevarse a
cabo de forma eciente mediante el prstamo. Una persona que
ahorra podra guardar una parte de la produccin que le toca para
consumirla ms adelante (siempre que no sea perecedera). Pero
resulta ms ecaz que alguien que desea aplazar su consumo pres-
te a otra persona que desea adelantar su consumo. En el futuro,
la segunda devolver a la primera lo que debe, y algo ms que se
denomina inters, renunciando a una parte de su consumo. El in-
ters es, en este caso, el pago que hay que realizar por adelantar la
utilizacin de los bienes o, visto desde el punto de vista contrario,
lo que uno puede ingresar si aplaza el consumo. As, por ejem-
plo, si una persona, desea adquirir un automvil pero no posee lo
suciente como para pagarlo al contado puede esperar a acumu-
lar los fondos o tambin puede adelantar el consumo tomando
prestado de otra persona que ha decidido ahorrar. La primera de
ellas aumenta su consumo presente pero reduce su consumo en
el futuro, ya que deber emplear parte de sus ingresos futuros
en devolver el prstamo y los intereses. La segunda persona re-
duce el consumo presente pero incrementa su consumo futuro
gracias a la devolucin del prstamo y los intereses. En la realidad
raramente las personas se prestan directamente entre ellas: ms
bien lo hacen indirectamente a travs de los intermediarios -
nancieros (bancos, cajas de ahorro, etc.).
Las personas que ahorran incrementan su riqueza, que es el
resultado del ahorro acumulado del pasado. Este ahorro puede
haber sido realizado por el individuo en cuestin o por otras per-
sonas que se lo legaron, por ejemplo, a travs de una herencia.
Las formas que tienen los individuos de mantener su riqueza se
denominan activos. Hay bsicamente dos tipos de activos que
materiales o reales (terrenos, inmuebles, etc.) y los activos nan-
cieros que no son ms que documentos en los que se reconoce el
prstamo que se ha realizado a otras personas o entidades. As,
por ejemplo, una persona que tiene unos ahorros acumulados po-
dra colocar esta riqueza comprando un terreno (para venderlo en
el futuro) o podra prestar estos ahorros y recibir un documento
en el que el prestatario reconoce la deuda y se compromete a de-
volverlo con intereses. Este documento se considerara riqueza
contenida en un activo nanciero, ya que es una garanta de que
en el futuro se recibir lo prestado y los intereses. Ejemplos de
activos nancieros son las cuentas bancarias, las letras, las accio-
nes, etc.
Si bien el destino principal de la produccin es ser consumi-
da, no todos los bienes que se producen se destinan al consumo.
Algunos de ellos (maquinaria, instalaciones, etc.) no sirven para
satisfacer directamente necesidades sino que se usarn para pro-
ducir de nuevo. Son los bienes de capital o bienes de inversin.
La inversin es el proceso por el que la sociedad produce e instala
bienes de capital con el objetivo de aumentar la capacidad pro-
ductiva. As ser capaz de producir y consumir ms en el futuro.
La decisin de inversin tiene una caracterstica bsica: se incu-
rre hoy en los costes para obtener las ganancias en el futuro. Los
recursos necesarios para la inversin provienen del ahorro: hay
una parte de la produccin que no puede consumirse (maquina-
ria, etc.), por tanto, es necesario que alguien haya renunciado a
consumir ahora una parte que le corresponda (ahorro). Los que
invierten lo hacen utilizando ahorros propios o tomando presta-
do de otros ahorradores. Antes se seal que el ahorrador podra
prestar a otra persona que desea adelantar el consumo pero tam-
bin puede prestar a otro que desea invertir aunque, como ya se
ha sealado, este prstamo se realiza generalmente a travs de los
intermediarios nancieros.
El consumo es aquella actividad por la que los individuos utili-
zan una parte de lo producido para satisfacer sus necesidades.
Otra parte de la produccin se utiliza para invertir (crear nue-
vo capital). El ahorro es una decisin que consiste en consumir
menos en el presente y ms en el futuro. El proceso de ahorro
incrementa la riqueza de los individuos.
1.3.6. LAS POSIBILIDADES DE ELECCIN
DE UNA SOCIEDAD: LA FRONTERA
DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIN
Y EL COSTE DE OPORTUNIDAD
Se ha sealado que la economa estudia la eleccin que realizan
los individuos y la sociedad para asignar unos recursos escasos.
Uno de los elementos importantes en estas decisiones es cono-
cer cules son las opciones entre las que se puede elegir, ya que
la escasez impide que todas las opciones se encuentren abiertas.
Un consumidor sabe que muchas combinaciones de bienes son
inaccesibles para l pues sus ingresos son insucientes para ad-
quirirlas. Igualmente una sociedad observa que no puede elegir
la produccin de todas las cantidades imaginables de bienes por-
que sus recursos son escasos y la tecnologa limitada. Todos estos
condicionantes que limitan las posibilidades de eleccin de los
 8 Economa: teora y prctica

individuos o la sociedad se denominan restricciones. As, los in-
gresos limitados constituyen una restriccin para el consumidor
mientras que la escasez de factores y la tecnologa limitada cons-
tituyen las restricciones para la sociedad. Pues bien, la frontera de
posibilidades de produccin constituye un modelo que va a indi-
car las combinaciones de bienes que una sociedad puede producir
y aqullas que no puede producir dados sus recursos limitados y
su tecnologa.
Cules son las cantidades de bienes que una sociedad puede
producir y, por tanto, consumir? Lo ms sencillo es ilustrarlo a
travs de un sencillo ejemplo.
Ejemplo
Una sociedad posee los siguientes recursos:
10 unidades de tierra.
5 unidades de trabajo.
3 unidades de capital.
Se producen tan slo dos bienes:
Alimentos (que requieren combinar tierra y trabajo).
Vestidos (que requieren combinar capital y trabajo).
Las posibilidades de producir estos dos bienes estn expre-
sadas en la Tabla 1.4.
La Tabla 1.4 muestra el estado de la tecnologa, es decir, las
cantidades mximas de alimentos y vestidos que pueden pro-
ducirse con cada combinacin de factores. Si la tecnologa no
mejora, utilizando 10 unidades de tierra y 2 unidades de trabajo
la cantidad mxima de alimentos que puede obtenerse es de 90
unidades y as sucesivamente. Dado que la tierra se usa solamente
para producir alimentos y el capital slo para producir vestidos, el
trabajo es el nico factor que puede usarse en ambas produccio-
nes. Por tanto, la eleccin de la sociedad consistir en asignar este
recurso escaso (el trabajo) entre la produccin de alimentos y de
vestidos, que son los usos alternativos.
Un fenmeno importante que describen ambas tablas (tanto
la de alimentos como la de vestidos) es una importante ley econ-
mica relativa a la produccin: la ley de rendimientos decrecien-
tes. Si se van aadiendo unidades sucesivas de un factor variable a un
factor cuyas cantidades se mantienen jas, llegar un momento a par-
tir del cual los incrementos de la produccin sern cada vez menores.
Tomando la produccin de alimentos (el factor que se mantiene
jo en 10 unidades es la tierra), y partiendo de una produccin
de cero, puede comprobarse que al aadir la primera unidad de
trabajo la produccin se incrementa en 50 unidades (de cero a
50), aadiendo la segunda unidad de trabajo la produccin se in-
crementa tan slo en 40 unidades (de 50 a 90), aadiendo la ter-
cera unidad de trabajo la produccin se incrementa ya slo en 30
unidades (de 90 a 120) y as sucesivamente. Aunque en este caso
la ley se cumple desde la primera unidad de trabajo, en la realidad
puede no aparecer el fenmeno de los rendimientos decrecientes
hasta que no se utiliza una cantidad de trabajo determinada.

Tabla 1.4 Tablas de produccin de alimentos y vestidos: expresan las La ley de rendimientos decrecientes sostiene que si se pro-
cantidades mximas que pueden obtenerse de ambos productos utili- duce con cantidades jas de un factor y se van aadiendo uni-
zando diferentes combinaciones de factores dades sucesivas de otro factor llegar un momento a partir del
cual los incrementos de la produccin sern cada vez menores.
TIERRA T TRABAJO L ALIMENTOS
Cules son las cantidades mximas de alimentos que pueden
10 0 0
producirse? Depende de la cantidad de vestidos que se produzca,
10 1 50 esto es, depende de la cantidad de recursos de trabajo que haya
sido asignada a la produccin de vestidos: lo que reste determi-
10 2 90 nar la cantidad de alimentos mxima que puede producirse. La
Tabla 1.5 recoge las combinaciones posibles. As, si no se asigna
10 3 120
Tabla 1.5 Posibilidades de produccin de alimentos y vestido: cantida-
10 4 140 des mximas que pueden obtenerse de alimentos cuando se produce
una determinada cantidad de vestidos y viceversa
10 5 150

TRABAJO TRABAJO
SITUACIN PRODUCIENDO PRODUCIENDO ALIMENTOS VESTIDOS
CAPITAL K TRABAJO L VESTIDOS ALIMENTOS VESTIDOS

3 0 0 A 5 0 150 0

3 1 10 B 4 1 140 10

3 2 18 C 3 2 120 18

3 3 24 D 2 3 90 24

3 4 28 E 1 4 50 28

3 5 30 F 0 5 0 30
 Captulo 1
ninguna unidad de trabajo a la produccin de vestidos (se produ-
cen cero vestidos), situacin A, podrn dedicarse las cinco uni-
dades de trabajo a la produccin de alimentos y conseguirse 150
unidades. Si se dedica una unidad de trabajo a la produccin de
vestidos (se producen 10 vestidos), situacin B, es factible desti-
nar las cuatro unidades de trabajo restantes a la produccin de
alimentos y obtener 140 unidades. Si se dedican dos unidades de
trabajo a la produccin de vestidos (18 vestidos), situacin C, tres
unidades de trabajo pueden dirigirse a producir alimentos (120
unidades) y as sucesivamente.
Estas combinaciones mximas de alimentos y vestidos pue-
den representarse en un grco en el que se midan alimentos en
un eje y vestidos en el otro (Fig. 1.1). Si adems de las combina-
ciones recogidas en la tabla, se consideran las posibles opciones
intermedias (se podran asignar, por ejemplo, 1,5 unidades de tra-
bajo a la produccin de alimentos y 3,5 a la de vestidos)2, puede
trazarse la curva que une las combinaciones mximas de los dos
bienes que pueden obtenerse. Esta curva se denomina la frontera
de posibilidades de produccin (FPP).
Alimentos
150
A existen factores productivos que no se utilizan se dice que hay
B G
140
C empleadas. En el lenguaje cotidiano se suele llamar desempleo a
120
H D
90
50 E a la izquierda (en el interior) de la FPP y se dice que la situacin
F y ninguna de ellas queda desempleada. Cuando se produce justo
10 18 24 28 30 Vestidos
Figura 1.1 Frontera de posibilidades de produccin de alimentos y ves-
tidos.
La FPP se representa generalmente como una curva cncava
hacia el origen de coordenadas3. Veremos pronto los motivos de
esta concavidad. Esta frontera separa las combinaciones de bienes
accesibles o posibles para la sociedad (las que estn situadas sobre
la frontera o a su izquierda), de las combinaciones inaccesibles
o imposibles (aqullas situadas a la derecha de la frontera). Se ha
visto ya que la combinacin C (120 unidades de alimentos y 18 de
vestidos) es accesible. Sin embargo, la combinacin G (140 de ali-
mentos y 24 de vestidos) no es accesible. Hara falta dedicar 4 uni-
dades de trabajo a producir alimentos y 3 a fabricar vestidos. En total
7, pero slo hay 5. Por eso es imposible, por la escasez de recursos.
2
Es divisible en fracciones el factor trabajo? La cantidad de trabajo puede
medirse como el nmero de trabajadores utilizados, que naturalmente no admite
fracciones, pero es ms correcto medirla como el nmero de horas de trabajo que
prestan como servicio estos trabajadores, medida que es perfectamente fraccionable.
3
Hay que tener en cuenta que, en el presente ejemplo, slo existen dos bie-
nes que se puedan producir. Cuando existen muchos bienes la frontera no puede
representarse grficamente aunque pudiera obtenerse su expresin matemtica.
Por tanto, en esta representacin de la frontera se estn utilizando dos bienes que
representan a todos los que existen.
La economa: conceptos y problemas fundamentales 9
La frontera de posibilidades de produccin (FPP) es un mo-
delo que indica las combinaciones de cantidades mximas de
bienes que puede producir una sociedad con unos factores y
una tecnologa dados. Cuando el anlisis se simplica a dos
bienes, esta frontera puede representarse grcamente como
una curva cncava hacia el origen de coordenadas que separa
las combinaciones inaccesibles de bienes (aqullas situadas
a la derecha de la frontera) de las accesibles (las situadas sobre
la frontera o a la izquierda de sta).
La frontera es, por tanto, una representacin de las restric-
ciones: la sociedad debe elegir una combinacin situada sobre
la frontera o a su izquierda, ya que no puede elegir las situadas
a su derecha. En qu se diferencian las situadas a la izquierda
de la frontera de las situadas justo sobre ella? Aunque las dos
combinaciones son accesibles, existe una diferencia importante
entre el punto H y el punto C de la Figura 1.1. La combinacin
H (90 unidades de alimentos y 10 de vestidos) es accesible. Re-
quiere dedicar 2 unidades de trabajo a producir alimentos y 1 a
fabricar vestidos. En total 3, habiendo 5. Si la sociedad produce
en H est dejando de utilizar dos unidades de trabajo. Cuando
desempleo: en el punto H existiran dos unidades de trabajo des-
la no utilizacin completa del factor trabajo, que es el desempleo
ms comn. No obstante, el desempleo puede afectar a cualquier
otro factor productivo siempre que no se use y existir desempleo
de capital, desempleo de tierra, etc. Cuando hay desempleo de
recursos o no se utiliza la mejor tecnologa, la produccin se sita
es de ineciencia. La combinacin C (120 unidades de alimentos
y 18 de vestidos) requiere, por el contrario, dedicar las 5 unidades
de trabajo a producir (3 de ellas alimentos y 2 de ellas vestidos)
sobre la frontera (se utilizan todos los factores con la mejor tec-
nologa), se dice que la situacin es de eciencia.
Las combinaciones de produccin accesibles pueden clasi-
carse en: a) inecientes, situadas a la izquierda de la frontera,
en las que la sociedad no utiliza todos los recursos o lo hace
con una tecnologa inadecuada, y b) ecientes, situadas sobre
la misma frontera, en las que la sociedad utiliza todos los recur-
sos con la mejor tecnologa disponible.
Cuando se produce con ineciencia (punto H) es posible
aumentar las cantidades de alimentos sin reducir las de vestidos
(pasando al punto B), aumentar las cantidades de vestidos sin re-
ducir las de alimentos (pasando al punto D) o aumentar las can-
tidades producidas de los dos bienes (pasando al punto C). Para
ello, basta con destinar las dos unidades de trabajo desempleadas
a la produccin de alimentos, dirigir ambas a la produccin de
vestidos o dedicar una unidad de trabajo, de las dos desempleadas,
a cada uno de los bienes respectivamente. Sin embargo, cuando
la economa se sita en la frontera, para aumentar las cantidades
de uno de los bienes, se hace necesario renunciar a cantidades
del otro bien. Por qu? Porque los recursos de trabajo necesarios
para producir ms alimentos deben sustraerse de la produccin de
vestidos. ste es el motivo por el que la frontera es decreciente:
 10 Economa: teora y prctica
con todos los recursos utilizados, si queremos ms alimentos, hay
que renunciar a algunos vestidos. Por ello, la frontera de posibili-
dades de produccin ilustra el coste de oportunidad que soporta
la sociedad a la hora de asignar los recursos. El coste de oportu-
nidad de los nuevos alimentos est constituido por los vestidos
a los que hay que renunciar y viceversa y esto es as porque para
aumentar la produccin de un bien hay que detraer recursos de
la produccin de uno de los bienes y llevarlos a la produccin del
otro bien.
Cul es, en el ejemplo, el coste de oportunidad, de obtener
un vestido adicional? Puede calcularse partiendo del punto A, en
el que todo el trabajo est dedicado a producir alimentos (se ge-
neran 150 de alimentos y cero vestidos) y trasladar una unidad de
trabajo a la produccin de vestidos (paso al punto B). Se observa
que los alimentos pasan a 140, se pierden 10 y los vestidos a 10,
se ganan 10. El coste de oportunidad (promedio) de un vestido
adicional ser:
10 alimentos
Coste de un vestido = = 1 alimento por vestido
10 vestidos
Es decir, para obtener una unidad adicional de vestidos hay
que renunciar a una unidad de alimento Qu sucede si la socie-
dad desea ms vestidos y traslada otra unidad de trabajo a la pro-
duccin de este bien (paso de B a C)? Los alimentos pasan de 140
a 120, se pierden 20, y los vestidos de 10 a 18, aumentando en 8.
El coste de oportunidad (promedio) de un vestido adicional ser:
20 alimentos
Coste de un vestido = = 2, 5 alimentos por vestido
8 vestidos
El coste de oportunidad ha aumentado con respecto al ante-
rior. Si se vuelve a trasladar otra unidad de trabajo a la produc-
cin de vestidos se observar que este coste (promedio) vuelve a
aumentar:
30 alimentos
Coste de un vestido = = 5 alimentos por vestido
6 vestidos
Este fenmeno se conoce como la ley de costes relativos cre-
cientes: estando todos los recursos empleados (eciencia), por
cada unidad adicional que obtengamos de vestidos habr que re-
nunciar a una cantidad de alimentos que ser tanto mayor cuantas
ms unidades tengamos ya de vestidos. El coste de oportunidad
de un bien en relacin al otro puede medirse como la pendiente de
la frontera de posibilidades de produccin. La ley de costes rela-
tivos crecientes se reeja en el hecho de que la frontera sea una
curva cncava: al ir aumentando la cantidad de vestidos el coste
de oportunidad se va haciendo mayor y la curva, por tanto, ms
inclinada. Si la frontera fuese una recta, el coste de oportunidad
sera constante ya que no cambiara la pendiente.
La frontera de posibilidades de produccin no permanece
inmutable en el tiempo. Se desplaza cuando varan los facto-
res productivos disponibles o cambia la tecnologa. Cuando se
desplaza hacia el exterior se dice que aumentan las posibilidades
de produccin, ya que se hacen accesibles algunas combina-
ciones de bienes que antes resultaban imposibles. La Figura 1.2
ilustra algunos desplazamientos posibles de la frontera.
La frontera se desplaza hacia el exterior cuando aumentan los
recursos disponibles, permitiendo as unas mayores posibilidades
A qu se debe que el coste de oportunidad
de obtener una unidad adicional de un bien sea
creciente?
En el ejemplo que se ha presentado, el coste de oportunidad
creciente se debe a la ley de rendimientos decrecientes. Se
puede entender partiendo del punto A (150 de alimentos y
cero vestidos). Al comenzar a producir vestidos, la primera
unidad de trabajo aporta mucho a la produccin, pero las
unidades sucesivas de trabajo van aportando cada vez menos
vestidos adicionales. Por el contrario, como todo el trabajo
estaba asignado en la produccin de alimentos, la ltima
unidad (la quinta) aportaba poco a la produccin (10 de ali-
mentos). Al retirarla se pierden pocos alimentos y se ganan
(relativamente) muchos vestidos: 10. La cuarta unidad de
trabajo dedicada a la produccin de alimentos aportaba ms
que la quinta, 20 de alimentos, que se pierden para ganar
tan slo 8 vestidos adicionales. El resumen es que, debido a
la ley de rendimientos decrecientes, de aquella produccin
de la que se van retirando unidades de trabajo se pierde
cada vez un nmero mayor de unidades de producto. Por el
contrario, en aquella produccin en la que se van aadiendo
las unidades de trabajo se gana cada vez un nmero menor de
unidades de producto.
Existe tambin algn motivo adicional que puede explicar
la concavidad de la frontera de posibilidades de produccin
aparte de la ley de rendimientos decrecientes. Por ejemplo,
los factores productivos podran ser heterogneos, unos ms
adecuados para la produccin de un bien y otros para la del
otro (en el caso anterior podra ilustrarse aceptando que hay
personas ms adecuadas para producir alimentos y otras ms
adecuadas para producir vestidos). De este modo, cuando
slo se producen alimentos, incluso los recursos ms adecua-
dos para producir vestidos estaran empleados en la produc-
cin de alimentos. Cuando comienzan a producirse vestidos,
los trabajadores ms adecuados para producir vestidos son los
primeros que se trasladaran a esta produccin, ganando as
muchos vestidos y renunciando a pocos alimentos. Pero, a
medida que aumente la produccin de vestidos, los recursos
que se trasladen sern cada vez menos adecuados para la
produccin de vestidos y ms para la de alimentos con el
consiguiente aumento del coste de oportunidad (cada vez se
perdern ms alimentos y se ganarn menos vestidos).
La pendiente de la frontera ilustra el coste de oportunidad de
producir una mayor cantidad de uno de los bienes, que es la
cantidad del otro bien a la que hay que renunciar. Este coste de
oportunidad es creciente como muestra la forma cncava de la
frontera: en general, las unidades adicionales de un bien que se
desean obtener van costando cada vez ms unidades del otro
bien. Tanto la concavidad como el coste de oportunidad crecien-
te (que son dos manifestaciones del mismo fenmeno) tienen su
origen, entre otros, en la ley de rendimientos decrecientes.
de produccin, de todos los bienes (Fig. 1.2a). Cuando mejora la
tecnologa en la produccin de uno slo de los bienes, la frontera
se desplaza de forma desigual: de los dos puntos de corte con
 Captulo 1
los ejes slo aumenta el correspondiente al bien cuya tecnologa
de produccin ha mejorado (Fig. 1.2b). Aunque pudiera resultar
sorprendente, una mejora de la tecnologa de produccin de los
vestidos permite producir ms vestidos, pero tambin ms ali-
mentos. La explicacin es sencilla: tras la mejora tecnolgica, para
producir la misma cantidad de vestidos que antes, por ejemplo
24, se precisan menos recursos. Por tanto, los recursos sobrantes
pueden utilizarse en la produccin de alimentos.
Alimentos
Vestidos
Figura 1.2a Desplazamiento de la frontera de posibilidades de produc-
cin por aumento de los recursos disponibles.
Alimentos
Vestidos
Figura 1.2b Desplazamiento de la frontera de posibilidades de produc-
cin por mejora tecnolgica que afecta a la produccin de vestidos.
Es importante advertir que la frontera no se desplaza cuan-
do la sociedad decide utilizar recursos que antes se encontraban
ociosos: en este caso cambia la produccin pero no las posibilida-
des de produccin, que ya existan antes. Simplemente cambia el
punto elegido: de uno situado a la izquierda de la FPP se pasar
a otro situado ms hacia el exterior o sobre la propia frontera si
se acaban utilizando todos. Por ejemplo, el paso del punto H al
C de la Figura 1.1.
Desplazamientos de la FPP
CAMBIOS
DESPLAZAMIENTOS
DE LA FPP
Aumento de los recursos
Se desplaza hacia el exterior.
productivos.
La economa: conceptos y problemas fundamentales 11
DESPLAZAMIENTOS
CAMBIOS
DE LA FPP
Disminucin de los recursos
Se desplaza hacia el origen.
productivos.
Se desplaza hacia el exterior
Mejora tecnolgica
por el lado del bien cuya
en la produccin de un bien.
tecnologa de produccin mejora.
Mejora tecnolgica en la
Se desplaza hacia el exterior.
produccin de todos los bienes.
La sociedad utiliza recursos que
No se desplaza.
permanecan ociosos.
La frontera de posibilidades de produccin se desplaza hacia la
derecha, aumentando la posibilidades de una sociedad, cuan-
do aumentan los recursos disponibles o mejora la tecnologa.
No se desplaza cuando la sociedad decide utilizar recursos que
se encontraban ociosos.
1.3.7. LAS FORMAS DE ORGANIZACIN
ECONMICA: LA AUTORIDAD Y EL MERCADO
Al analizar la frontera de posibilidades de produccin han queda-
do algunas cuestiones pendientes. Una vez que la sociedad conoce
lo que puede producir, cmo decide lo que realmente produce? y
una vez establecido, cmo se decide el reparto?, alcanzan entre
todos un acuerdo o alguien toma la decisin por los dems?
Si slo hay una sola persona, como en la isla de Robinson
Crusoe, este problema no se plantea: es ella misma la que decide
cmo emplea los recursos de que dispone, produciendo aquello
que mejor se adapte a sus gustos y necesidades. Si hay varias o
muchas personas, es posible que cada una siga procurndose todo
lo que necesita sin contar con los dems. Sin embargo, la huma-
nidad descubri hace muchos aos que es mejor dividir el traba-
jo y que cada uno se especialice en algo distinto. Mediante esta
especializacin todos pueden disfrutar de una mayor cantidad
de bienes, ya que cada uno se dedica solamente a aquello para lo
que tiene mejores cualidades y puede producir ms. Adems, la
experiencia en una sola tarea conere a cada persona una mayor
destreza que su dispersin en muchas. El problema es que ahora
cada uno depende de los dems para conseguir lo que necesita:
es necesario organizarse para repartir y coordinar las tareas y de-
cidir el reparto, pero de qu modo? En la historia han existido
dos maneras bsicas de organizarse para tomar estas decisiones:
la autoridad y el mercado.
En un sistema basado en la autoridad, existe una persona o
colectivo (generalmente el gobierno) con la potestad de tomar las
decisiones econmicas bsicas relacionadas con la produccin y
la distribucin y obligar al resto a cumplirlas. En estos sistemas,
el Estado suele ser propietario de una parte importante de los
factores productivos (la tierra, el capital) y decide qu productos
van a fabricarse, as como su reparto. El Estado est compuesto
por el gobierno y todos los rganos de la Administracin Pblica.
Rusia y gran parte de los actuales pases de Europa del Este as
 12 Economa: teora y prctica
como China tuvieron durante una buena parte del siglo xx un
sistema econmico basado en la autoridad. Hoy en da los pases
en los que domina este sistema son una rara excepcin si bien,
como se ver, el papel del Estado en la economa sigue siendo
importante.
En casi todos los pases, la mayora de las decisiones econ-
micas se toman a travs del mercado. En este sistema, nadie toma
decisiones globales de forma centralizada: el gobierno no decide
el nmero de automviles que hay que producir ni las toneladas
de detergente. Las acciones de millones de agentes econmicos,
individuos y empresas que actan cada uno por separado y toman
las decisiones que consideran convenientes para ellos mismos, de-
terminan el resultado nal. Nadie es responsable individualmen-
te de los resultados nales pero todos han aportado su pequeo
grano de arena. Ya en 1776, un economista escocs, Adam Smith,
expresaba su sorpresa al observar que el resultado nal de todo
un sistema en el que cada uno tomaba la decisin que mejor se
ajustaba a sus intereses no era el caos sino la armona. Al buscar
su propio inters, consumidores y empresas promovan el inters
pblico, sin pretenderlo, como si su comportamiento fuese guiado
por una mano invisible que realmente tuviese el objetivo altruis-
ta de conseguir el bienestar social. En qu consiste esa mano
invisible? Se trata de una mano en sentido gurado, esto es,
una forma de nombrar a un complejo sistema de coordinacin
de las acciones individuales que caracteriza al mercado y que se
describir a continuacin. El resultado nal es que, de forma vo-
luntaria, y sin que nadie obligue a nada, las empresas producen lo
que desean los consumidores, stos estn conformes con lo que
han producido las empresas y se cumplen los deseos de todos.
Adam Smith estaba armando que el sistema de mercado asigna
los recursos de una forma socialmente deseable.
Los dos principales sistemas de organizacin econmica son
la autoridad y el mercado. En un sistema basado en la auto-
ridad, el gobierno toma las decisiones econmicas bsicas
relacionadas con la produccin y la distribucin, ya que tiene
la capacidad de obligar a todos los dems a cumplir sus rde-
nes. En un sistema de mercado el resultado nal depende de
las acciones de millones de agentes econmicos, individuos y
empresas que actan cada uno por separado y toman indivi-
dualmente las decisiones que consideran convenientes para
ellos mismos.
El funcionamiento del mercado se basa en el intercambio
voluntario. Los individuos intercambian bienes entre s y lo ha-
cen porque lo desean ya que, al contrario que en el sistema de
autoridad, nadie les obliga a hacerlo. El mercado tiene su origen
en la especializacin voluntaria de cada persona en una actividad
distinta dentro de un marco de propiedad privada de los bienes
obtenidos. De hecho, el intercambio de bienes no es en realidad
otra cosa que una transmisin voluntaria de la propiedad de los
bienes de unas personas a otras. Por ello resulta necesario que
la sociedad establezca y garantice unas normas que regulen las
vas de acceso a la propiedad de los recursos y los bienes y la
manera en que esta propiedad pueda transferirse. Tambin debe
establecer unos mecanismos para obligar al cumplimento de estas
normas y unas sanciones para quien los incumplan.
1.3.8. EL FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO:
EL PAPEL DE LOS PRECIOS
En el sistema de mercado las decisiones se llevan a cabo de ma-
nera descentralizada. Cada uno se especializa en la produccin
de algo y, tras producir, cada cual intercambia una parte de los
bienes de su propiedad por los de otros para poder consumir de
todo. As, cada cual (individuo o empresa) decide a qu dedicarse,
cunto producir y cunto intercambiar de forma independiente
Cmo se garantiza que alguien decidir producir un determina-
do bien que todos desean y que esa cantidad ser suciente para
satisfacer a todos? Y, desde el lado opuesto, quin garantiza a
los que han decidido producir un determinado bien que la can-
tidad que generan va a ser comprada por el resto? Dado que no
hay ninguna autoridad que dirija, hace falta algn mecanismo
que coordine estas acciones individuales descentralizadas, pro-
porcionando informacin a las empresas de lo que deben
producir y cunto deben producir en cada momento para poder
intercambiarlo. En un sistema de mercado son los precios los que
desempean esta funcin sin necesidad de que los participantes se
pongan de acuerdo de antemano sobre las cantidades de producto
que necesitan. Las variaciones de precios van a reejar cambios en
los deseos de los individuos o transformaciones en las condicio-
nes de la produccin y transmiten esta informacin a los dems
participantes en el intercambio. Por ejemplo, si cambian las mo-
das y los consumidores desean ms prendas de algodn, cmo se
transmite esta informacin a los cultivadores? stos observan que
el precio del algodn comienza a subir y esta variacin del precio
constituye una valiosa informacin. Si una nueva tcnica faci-
lita la fabricacin de aparatos electrnicos utilizando menos recur-
sos, la informacin llega a los consumidores a travs de una re-
duccin en el precio de estos aparatos.
Al mismo tiempo, las variaciones de los precios crean incen-
tivos para que los sujetos cambien su conducta, ya que estas va-
riaciones de precios afectan a las ganancias y a los costes que los
sujetos sopesan en cada accin. Como se ha sealado con ante-
rioridad, los incentivos no son ms que premios por actuar en un
determinado sentido mientras que los desincentivos son castigos
por obrar de una determinada manera. La bsqueda del propio
inters por los individuos hace que respondan a los incentivos.
Siguiendo el ejemplo de los cultivadores, lo que ellos observan
es que han aumentado las ganancias de plantar algodn, ya que
pueden venderlo por un precio superior. De este modo, muchos
de ellos revisarn sus elecciones anteriores y decidirn plantar
ms algodn. As, estas variaciones de precios logran que se aca-
ben igualando las cantidades de cada producto que desean los
individuos con las cantidades que se producen: los consumidores
desean ms algodn y los cultivadores reaccionan plantando una
mayor cantidad porque ello favorece sus intereses. Al contrario
que en el sistema de autoridad, el mercado no obliga a nadie, tan
slo se impulsa a actuar en un determinado sentido a travs de los
incentivos que crean los precios.
Qu es un precio?
El precio es la relacin a la que se intercambian dos cosas
(por ejemplo, si en una tribu primitiva una lanza se inter-
cambia por 3 cocos, se dira que el precio de la lanza es igual
 Captulo 1 La economa: conceptos y problemas fundamentales 13

a tres cocos). Pero a medida que el intercambio se va ha-

En un sistema de mercado, los precios transmiten informacin
ciendo ms complejo y comienzan a aparecer ms bienes, el
de los deseos de los consumidores y de las condiciones de la
trueque (intercambio directo de un bien por otro) comienza produccin y crean incentivos, impulsando a consumidores
a plantear muchas dicultades: cuanto ms bienes hay ms y a empresas a actuar en un sentido tal que acaban coinci-
complicado resulta para una persona encontrar a alguien que diendo los deseos de los consumidores con los planes de las
desee cambiar lo que l desea por lo que l tiene. Aparece empresas. Cuando la cantidad que desean los consumidores
entonces la necesidad de utilizar algo comn para todas las de un producto es superior a la que producen las empresas,
transacciones: el dinero. Resulta ms sencillo intercambiar el precio tiende a subir impulsando a las empresas a producir
una mayor cantidad y a los consumidores a desear comprar
cada bien por dinero para posteriormente intercambiar el menos: de este modo se acaba haciendo compatible lo que
dinero por otros bienes. As, hoy da el precio de las cosas desean los consumidores con lo que producen las empresas.
se expresa generalmente como la relacin a la que se inter- Lo contrario ocurre si los consumidores desean menos que lo
cambia ese bien por el dinero, esto es, como el nmero de que estn dispuestas a producir las empresas: el precio tiende
unidades de dinero que se intercambian por una unidad del a bajar, las empresas van a producir menos y los consumido-
bien en cuestin. En este caso se habla de precios absolutos res a desear comprar ms. Cuando coincide lo que se proyec-
(1 lanza = tres euros, un coco = un euro). No obstante, tam- ta producir con lo que se desea consumir, el mercado est en
equilibrio y el precio que lo consigue se denomina precio
bin puede expresarse el precio de un bien en unidades de de equilibrio. El buen funcionamiento de los mercados re-
otro bien: son los precios relativos (una lanza = tres cocos). quiere la existencia de competencia perfecta, esto es, una si-
tuacin en la que ningn agente que participa en el intercam-
bio tiene capacidad para afectar al precio de forma individual.
El mecanismo del mercado funciona de la manera siguiente.
Si se requiere ms cantidad de un bien que la que produce, su pre-
cio tiende a subir. Este aumento del precio crea un incentivo que
anima a los productores a generar ms cantidad, ya que pueden SI PARA UN LAS LOS
ganar ms, es decir, existe ahora un premio para el que fabrique EL PRECIO
PRODUCTO EMPRESAS CONSUMIDORES
ms. Tambin crea un desincentivo que impulsa a los consumido-
res a pedir menos, ya que ahora es ms caro el consumo, esto es, Las empresas Reaccionan a
aparece un castigo para los consumidores que sigan comprando Reaccionan a la
se disponen a la reduccin
la misma cantidad). El mecanismo funciona hasta que se igualan reduccin del precio
producir una Tiende a del precio
deseando una
las posturas y acaba coincidiendo lo que producen los fabricantes cantidad superior bajar. disponindose
mayor cantidad de
con lo que desean los compradores. Por el contrario, si se produce a la que desean los a producir una
producto.
una cantidad superior a la que piden los consumidores, el pre- consumidores. menor cantidad.
cio tiende a bajar, impulsando a los productores a generar menos
Las empresas Reaccionan
cantidad y a los consumidores a querer comprar ms cantidad. Reaccionan al
se disponen a al aumento
Cuando coinciden las cantidades que estn dispuestos a comprar aumento de precio
producir una Tiende a de precio
deseando una
los consumidores con las que proyectan producir las empresas se cantidad inferior subir. disponindose
menor cantidad de
dice que el mercado se encuentra en equilibrio. Aquel precio que a la que desean los a producir una
producto.
iguala estas dos posturas se denomina precio de equilibrio. consumidores. mayor cantidad.
El intercambio a travs del mercado tiene una caracterstica
Las empresas se
fundamental: benecia a las dos partes. Dado que el intercambio disponen a producir
es voluntario, si una de las partes no considerase el trato satisfac- Se
una cantidad No cambian sus No cambian sus
torio o benecioso para s misma, no lo realizara. Es necesario mantiene
equivalente a la planes. planes.
(equilibrio).
sealar, no obstante, que el buen funcionamiento del sistema de que desean los
mercado requiere que ninguno de los agentes participantes en el consumidores.
intercambio tenga capacidad de jar o manipular el precio de for-
ma individual. Si esto fuese as, los precios podran no transmitir
la verdadera informacin sobre los deseos de los consumidores En el sistema econmico de mercado actual, existen agentes
o sobre las condiciones de la produccin. Se dice entonces que econmicos especializados en la produccin, empresas, y agentes
el funcionamiento correcto de la mano invisible requiere merca- que consumen los bienes que se producen, familias. Las empre-
dos de competencia perfecta, esto es, aqullos en los que nadie sas producen bienes y servicios y los venden a las familias en los
puede afectar individualmente al precio, jndose ste mediante mercados de productos. Pero, para poder producir, las empresas
el resultado de la interaccin de los deseos de innidad de agentes deben comprar recursos (trabajo, capital, etc.) en otros mercados
que participan en el intercambio. En el prximo apartado discu- denominados mercados de factores productivos. Las familias
tiremos con algo ms de detenimiento las dicultades que tiene, a son las que poseen estos factores y quienes los venden a las em-
veces, el funcionamiento del mercado. presas. Todo este proceso se conoce como el ujo circular de la
renta, cuyo esquema se representa en la Figura 1.3.
En los mercados de factores productivos se determinan los
Un precio es la relacin a la que se intercambian dos cosas.
El precio de un bien puede expresarse en unidades de dinero
precios de estos factores a travs de la propia interaccin de las
(precio absoluto) o en unidades de otro bien (precio relativo). voluntades de compradores y vendedores. As, por ejemplo, el
precio del factor trabajo, que se denomina salario, se determina
 14 Economa: teora y prctica
en el mercado en el que se compra y se vende este factor produc-
tivo, que se denomina el mercado de trabajo. Estos precios de
los factores tienen una especial importancia porque determinan
las rentas o ingresos de las familias, que es la remuneracin que
reciben por aportar los factores productivos a las empresas. Estas
rentas son utilizadas por las familias para adquirir productos: a
mayores rentas, mayor capacidad de adquirir bienes y servicios.
Las rentas determinan la distribucin del producto: quien ob-
tiene ms rentas o ingresos se lleva una parte ms importante
de la produccin y viceversa. Este concepto de renta o ingreso
no debe confundirse con el de riqueza. Mientras que la renta de
una persona es lo que percibe cada ao y que equivale a lo que le
corresponde en el reparto del producto de ese ao, la riqueza es
lo que se ha acumulado a travs del ahorro (suyo o de otros) en
aos anteriores.
Precios de los productos
Compran Mercados de Venden
productos
Familias Empresas
Mercados de
factores
Venden (por ejemplo, Compran
trabajo)
Precios de los factores
Figura 1.3 Flujo circular de la renta. La lnea continua recoge los ujos
de bienes y factores mientras que la lnea discontinua indica el ujo de
dinero.
Cmo responde el mercado a las tres preguntas
bsicas qu, cmo y para quin?
El mercado tiene una forma peculiar de responder a estas
tres preguntas: lo hace a travs de los precios.
Qu producir? Los consumidores formulan sus deseos,
que se transmiten a travs de los precios a las empresas.
stas reaccionan produciendo lo que desean los consu-
midores pues hacerlo redunda en su inters. Por ejemplo,
si los consumidores desean consumir mayor cantidad de
pan, esto llevar a un incremento del precio del trigo, que
es su materia prima. Algunos agricultores reaccionarn
entonces cultivando trigo en algunos campos dedicados
anteriormente a otros productos como la cebada.
Cmo producirlo? Los precios de los factores produc-
tivos comunican aqu la informacin clave: las empresas
utilizarn la combinacin de factores que resulte ms ba-
rata. Por ejemplo, en algunos pases en que la mano de
obra es muy cara (salarios elevados) las empresas reaccio-
nan construyendo las carreteras con mucha maquinaria y
pocos trabajadores. En los pases con salarios bajos resulta
ms barato construirla con muchos trabajadores y pocas
mquinas. El mercado tiende, por tanto, a utilizar la tcni-
ca menos costosa.
Para quin producirlo? Los precios de los factores dan
tambin una respuesta a esta pregunta sobre la distribucin.
Los individuos cuyo factor productivo tiene un precio alto
consiguen unas rentas o ingresos ms elevados y, de ese
modo, son capaces de adquirir una parte ms importante
de la produccin. Por ejemplo, si las empresas necesitan
ms titulados en direccin de empresas, el salario de estos
titulados (que es el precio de sus servicios) aumentar
y tendrn as estos profesionales una parte mayor en el
reparto del producto.
1.3.9. LA INTERVENCIN DEL ESTADO
EN LA ECONOMA: LOS FALLOS
DEL MERCADO
A pesar de que hoy en da la mayora de las decisiones econmicas
de la prctica totalidad de las sociedades se toman a travs del
mercado, no existe lugar alguno en el que el mercado asigne ab-
solutamente todos los recursos. En la mayor parte de los pases el
Estado (que est constituido por la Administracin Pblica, y tie-
ne al Gobierno como rgano ejecutivo), actuando a travs del sis-
tema de autoridad, se reserva algunas decisiones econmicas im-
portantes. Ciertas actividades como la construccin de carreteras,
el alumbrado pblico, la seguridad y la defensa, las infraestructuras
y, en muchos pases, la sanidad y la educacin son generalmente
acometidas por el Estado. Por otro lado, las autoridades llevan a
cabo acciones destinadas a modicar el funcionamiento del mer-
cado o sus resultados. Estas acciones se denominan de forma ge-
neral la poltica econmica. El Estado interviene en la economa
de muchas maneras pero las ms caractersticas son los impuestos
y el gasto pblico. Por un lado, obliga a entregar a los particulares
una parte de sus recursos en forma de impuestos y los utiliza para
comprar bienes y servicios (gasto pblico). De este modo, el Esta-
do decide la utilizacin de una parte de los recursos de la sociedad
de una forma probablemente muy diferente a la que habra decidi-
do el mecanismo del mercado. Por ejemplo, la Tabla 1.6 recoge el
porcentaje que representa el gasto del Estado sobre la produccin
total en Espaa. Es importante tambin sealar que los impuestos
pueden crear incentivos o desincentivos que modican el compor-
tamiento de los individuos, como veremos ms adelante.
En resumen, el sistema ms generalizado hoy en da es una
combinacin del mercado (que suele ser preponderante) y la au-
toridad dando lugar algo que se conoce como economa mixta.
Por qu interviene el Estado en la economa y no deja siempre
que todas las decisiones se tomen a travs del mercado? Son va-
rias las causas que se aducen para ello:
1) En ocasiones el mercado funciona de manera imperfecta o no fun-
ciona en absoluto, dando lugar a una asignacin de los recursos
que no coincide con los deseos sociales. En estos casos se habla
de los fallos del mercado que son bsicamente tres:
 Captulo 1
Tabla 1.6 Porcentaje que representa el gasto del Estado sobre la pro-
duccin total en Espaa
% GASTO DEL ESTADO SOBRE
AO
LA PRODUCCIN TOTAL
1995 45,03%
1997 42,16%
1999 40,87%
2001 39,79%
2003 38,39%
2005 38,47%
2006 38,56%
Fuente: INE.
a) Existencia de mercados no competitivos (sin competencia
perfecta). Si alguno de los vendedores genera una produc-
cin lo sucientemente importante como para poder ma-
nipular el precio del producto, este precio dejar de reejar
los deseos de los consumidores y las condiciones de la pro-
duccin. Se dira entonces que este vendedor tiene poder
de mercado. Por ello, las autoridades suelen intervenir me-
diante la regulacin de los precios o el fomento de la com-
petencia. Este asunto se analizar con ms profundidad en
el Captulo 7.
b) Existencia de efectos externos (o externalidades). Se ha
descrito anteriormente que los agentes econmicos (indivi-
duos o empresas) eligen tomando en cuenta las ganancias y
costes que reciben ellos con esa decisin y que estas ganan-
cias y costes estn sealados y determinados por los precios.
En ocasiones, no obstante, ocurre que algunas ventajas o
desventajas de la decisin no recaen sobre compradores
o vendedores sino sobre terceros que no han decidido nada
al respecto. Esto es as porque los precios son, en ese caso,
incapaces de transmitir la informacin relevante y, por tan-
to, no sealan a los agentes que deciden todos los costes o
las ganancias que la eleccin comporta. Se habla entonces
de efectos externos. El ejemplo ms conocido es el de la
contaminacin. Si una empresa, fabricante de productos
qumicos, utiliza un ro para realizar sus vertidos est uti-
lizando un recurso, el propio ro, sin que le llegue la infor-
macin a travs de los precios ni soporte coste alguno por
su utilizacin. El coste de la contaminacin no recae mayo-
ritariamente sobre la empresa o sobre los compradores de
sus productos sino sobre terceras personas que no toman
decisin alguna: los pescadores, los baistas, las poblacio-
nes que utilizan su agua para beber, etc. Esto ocurre porque
el mercado no es capaz de asignar, en este caso, un precio
que transmita a la empresa la informacin de lo que vale el
ro. De este modo, al faltar esta informacin, los incentivos
de la empresa conducirn probablemente a una contami-
nacin superior que la que sera deseable, desde el punto de
vista social. Un nivel menor de contaminacin se alcanzara
probablemente si la empresa incurriese en el coste corres-
La economa: conceptos y problemas fundamentales 15
pondiente al valor de lo contaminado. El Estado interviene
en este caso supliendo al mercado, imponiendo sanciones o
impuestos a las empresas de manera que aparezcan costes
por contaminar que desincentiven la contaminacin.
c) Existencia de bienes pblicos. En ocasiones, el mercado
no es capaz de suministrar ciertos bienes o servicios que se
consideran necesarios. stos se denominan bienes pblicos
y deben ser producidos por el Estado. La caracterstica de
estos bienes consiste en que una vez que alguien ha adqui-
rido el bien, todos los dems se benecian de l, aunque no
lo hayan pagado! Entre ellos puede destacarse la seguridad
ciudadana (polica), la defensa nacional, el mantenimiento
de la va pblica y el alumbrado, etc. Por qu el alumbra-
do de la va pblica no puede ser provisto por el mercado,
esto es, como un acuerdo voluntario entre los vecinos y una
empresa? Porque desde el punto de vista de un individuo
hay un fuerte incentivo a no pagar por el servicio y esperar
a que otros vecinos lo contraten. Una vez que se instalan
las farolas nadie puede excluir a los no pagadores de dis-
frutar de la iluminacin de su calle. Es muy probable, por
tanto, que una buena parte de ellos preeran no pagar el
servicio aunque lo deseen. Por ello, interviene la autoridad
contratando la iluminacin y obligando su pago a los veci-
nos a travs de los impuestos. Analizando con profundidad
los bienes pblicos puede llegarse a la conclusin de que
constituyen un caso particular y extremo de efecto externo
positivo: si alguien tomase la decisin de contratar un bien
pblico, las ventajas de esa accin recaeran sobre sus con-
ciudadanos en igual medida que sobre l.
Puede el mercado resolver el problema
de los efectos externos? El Teorema de Coase
A pesar de considerarse los efectos externos como un fallo
de mercado, algunos economistas han considerado que, en
ciertas circunstancias, el propio mercado puede resolverlos
a travs del libre intercambio entre las partes, siempre que
stas puedan negociar entre ellas sin un coste sustancial. Es
lo que se conoce como el Teorema de Coase, en honor a
Ronald Coase, el economista que formul esta teora. Si
Pedro lleva a cabo una actividad que perjudica a Juan, este
ltimo podra ofrecer una determinada cantidad que indu-
jese a Pedro a cesar en su actividad siempre que los costes
por el efecto externo que soporta Juan fuesen mayores que
los benecios que obtiene Pedro por su actividad. A travs
de la negociacin las partes llegaran a una solucin social-
mente eciente pues ambos saldran beneciadas con la
transaccin. Si los costes que soporta Juan fueran inferiores
a los benecios que obtiene Pedro, este ltimo continuara
con la actividad pues el precio que estara dispuesto a pagar
Juan nunca alcanzara para hacer desistir a Pedro. Pero lo
importante del teorema de Coase es que la asignacin inicial
de los derechos de propiedad no van a afectar al resultado
nal. En el ejemplo anterior hemos supuesto que Pedro tiene
el derecho para ejercer la actividad mientras que Juan debe
pagarle para evitar que la lleve a cabo. Si fuese al contrario y
Juan ostentase el derecho de no ser molestado o perjudicado,
Pedro podra ofrecer un pago a Juan para que le permitiese
 16 Economa: teora y prctica
desarrollar la actividad, pago que podra convencer a este
ltimo siempre que los benecios de Pedro superasen a los
costes de Juan. En caso contrario no sera capaz. Por tanto,
sea cual sea el titular de los derechos, Pedro continuar con
su actividad si sus benecios superan a los costes que soporta
Juan y viceversa. Tan slo cambia quin paga a quin, esto
es, la distribucin nal. Sin embargo, en la mayor parte de
las ocasiones, los particulares no pueden resolver mediante
acuerdos los problemas causados por los efectos externos. En
muchas ocasiones el nmero de agentes involucrados es tan
alto que resulta muy costoso coordinar a todos ellos. Este
tipo de costes en que incurren las partes para llegar a un
acuerdo y garantizar su cumplimiento se denominan costes
de transaccin. En gran parte de las ocasiones, estos costes
de transaccin son tan elevados que imposibilitan la resolu-
cin, a travs del propio mercado, de los problemas causados
por los efectos externos.
2) En segundo lugar, la sociedad puede considerar que la dis-
tribucin del producto entre las personas a la que da lugar el
mercado es demasiado desigual y, por tanto, poco deseable. En
este caso, el Estado lleva a cabo polticas de redistribucin,
que transeren rentas de las personas con mayores ingresos
a aqullas que reciben ingresos bajos o carecen de ellos. Con
estas actuaciones se persigue el objetivo de la equidad. Los
mecanismos suelen consistir en hacer pagar la mayor parte
de los impuestos a las personas con ms ingresos o median-
te ayudas directas (transferencias) a los que reciben menos.
En estos casos, no obstante, los poderes pblicos toman en
consideracin que esta redistribucin puede generar unos
efectos desincentivadores de la actividad productiva. Hemos
visto con anterioridad que la distribucin crea incentivos
para que los individuos tomen sus decisiones. El esfuerzo,
la obtencin de cualicacin o la actividad innovadora son
acciones que se llevan a cabo cuando prometen un aumento
de ingresos suciente como para acometerlos. La redistri-
bucin reduce la diferencia de ingresos entre la opcin de
llevar a cabo las actividades anteriores o no llevarlas a cabo,
haciendo que resulten menos atractivas. Existe, por tanto,
cierta disyuntiva entre el reparto ms igualitario y la can-
tidad de producto que puede generarse: es lo que se conoce
Tabla 1.7 Causas aducidas para la intervencin del Estado en la economa
CAUSA
1. El mercado no funciona bien (fallos del mercado):
a) No funciona correctamente
Mercados no competitivos Corregir los fallos de mercado
Efectos externos (externalidades)
b) No funciona en absoluto: bienes pblicos
2. El mercado funciona pero da lugar a una
Conseguir la equidad
distribucin inadecuada.
3. El mercado funciona pero se piensa que,
Conseguir la estabilidad
a veces, con excesiva lentitud.
como la disyuntiva entre la equidad y la eciencia. Por ello,
las autoridades suelen buscar soluciones que consigan una
mayor redistribucin pero que no desincentiven en exceso el
esfuerzo de las personas, es decir, buscan un equilibrio entre
la equidad y la eciencia.
3) Hay quien piensa que los mercados pueden actuar, en ocasiones,
con excesiva lentitud, tardando mucho tiempo en alcanzar el
equilibrio, especialmente el mercado del factor trabajo. Tienen
lugar, as, etapas de crisis en las que cae la produccin y se in-
tensica el desempleo de los recursos. Dado que los mercados
son lentos, se tarda tiempo en salir de la crisis y en regresar
al equilibrio anterior en el que la utilizacin de los recursos
es mayor. Por ello, los poderes pblicos pueden llevar a cabo
medidas conducentes a acelerar la consecucin del equilibrio
y conseguir, con ello, la estabilidad, esto es, una situacin en
la que la utilizacin de los recursos (o el desempleo de los
mismos) no tenga una variabilidad excesiva. Estas medidas
se conocen como polticas de estabilizacin y consisten en
ayudar al mercado a que alcance el equilibrio con mayor cele-
ridad.
A pesar de los argumentos anteriores, la intervencin del Es-
tado en la economa es uno de los asuntos que ms polmica ha
suscitado entre los economistas desde hace ya muchos aos. Esta
discusin puede encuadrarse en lo que ya ha sido denido como
Economa Normativa, esto es, aquella parte de la economa que se
preocupa de cmo deben ser las cosas, no de cmo son. Los par-
tidarios de limitar la intervencin del Estado argumentan que a
pesar de los fallos del mercado, no siempre la intervencin pblica
conduce a una situacin mejor, esto es, la autoridad tampoco es
infalible y puede equivocarse: es lo que se conoce como fallos del
Estado. Argumentan, entre otras cosas, que la Administracin no
emplea los recursos de forma tan eciente como el sector privado,
dando lugar a despilfarro. El motivo tendra explicacin econ-
mica: al contrario que en el sistema de mercado, los polticos y
los funcionarios deciden sobre la asignacin de recursos ajenos
para emplearlos en benecio tambin ajeno. Tendran, por tanto,
menos incentivos que los agentes privados (que deciden sobre sus
recursos en benecio de ellos mismos) para utilizarlos correcta-
mente, ya que a ellos no les benecian ni perjudican directamente
esas decisiones. sta es una discusin que, probablemente, seguir
abierta por muchos aos.
MOTIVO PARA ACTUAR MEDIDAS
a)
Regulacin, fomento de la competencia
Intervencin, impuestos
b) provisin de bienes pblicos
Polticas de redistribucin
Polticas de estabilizacin
 Captulo 1
En la toma de decisiones econmicas de las sociedades ac-
tuales predomina el mercado pero la autoridad, el Estado,
desempea tambin un papel importante. Esta combinacin
de ambos sistemas se denomina economa mixta. El Estado
interviene en la economa para suplir los fallos del mercado
(efectos externos, bienes pblicos, ausencia de competen-
cia perfecta), para lograr una redistribucin de la renta o in-
gresos ms equitativa y para estabilizar la economa (acelerar
la consecucin del equilibrio en mercados que tardan tiempo
en alcanzarlo). Sin embargo, la intervencin del Estado es un
aspecto que est sujeto a una gran polmica: sus detractores
argumentan que la autoridad tambin comete fallos que, en
ocasiones, empeoran en lugar de mejorar la situacin.
Microeconoma y macroeconoma
Atendiendo a su campo de estudio y a los problemas tratados,
la economa se divide en microeconoma y macroeconoma.
La microeconoma se ocupa del comportamiento de los
agentes individuales (empresa, consumidor) y al funciona-
miento de cada mercado: la determinacin del precio y la
cantidad producida de un bien. Por ejemplo, la evolucin
del precio de los servicios telefnicos, una reduccin del
empleo en el sector del automvil, o el efecto que tendra un
impuesto sobre la gasolina son problemas que tratara la mi-
croeconoma. La macroeconoma, por el contrario, estudia
el comportamiento del sistema econmico en su conjunto
(las magnitudes agregadas): la determinacin de la produc-
cin total de un pas, de los precios globales, del empleo, etc.
Por ejemplo, la evolucin general de todos los precios de la
economa, una cada del empleo total en un pas, o el efecto
que un impuesto general sobre la renta de las personas pueda
tener sobre la produccin total de un pas, seran problemas
tratados por la macroeconoma. Mientras que la microeco-
noma analiza partes individuales de una economa la macro
se preocupa del conjunto.
Aunque ambas disciplinas estn fuertemente conectadas en-
tre s, ya que los resultados globales son la consecuencia de la
interaccin de todas las partes, en realidad la microeconoma
y la macroeconoma tienen preocupaciones distintas y, por
tanto, como se ver a lo largo del libro, utilizan instrumentos
algo distintos para analizar la realidad. Los Captulos 2 al 9
se ocuparn de aspectos microeconmicos mientras que el
anlisis macroeconmico se tratar del Captulo 10 al 15.
Resumen
La economa es una ciencia social que estudia el compor-
tamiento de la sociedad y de los individuos, suponiendo en
estos ltimos una conducta racional. El enfoque econmico
considera que el comportamiento de los individuos y de la
sociedad consiste en decidir (elegir) como asignar unos recur-
sos escasos que podran tener usos alternativos. La escasez
hace necesaria la eleccin y elegir supone renunciar a algo. El
valor de esta renuncia es el coste de oportunidad.
Los recursos que sirven para producir se denominan factores.
Los principales son: la tierra (recursos naturales), el trabajo
(recursos humanos) y el capital (maquinaria, etc.). Producir
La economa: conceptos y problemas fundamentales 17
es combinar los factores para obtener algo distinto, llamado
producto, que se utiliza para consumir (satisfacer necesida-
des) o para invertir (crear nuevo capital). La tecnologa es el
conjunto de conocimientos tcnicos que limita las cantidades
mximas que pueden producirse con cada cantidad de facto-
res. El ahorro es una decisin que consiste en consumir menos
en el presente y ms en el futuro.
La ley de rendimientos decrecientes sostiene que, si se pro-
duce con cantidades jas de un factor y se van aadiendo uni-
dades sucesivas de otro factor, llegar un momento a partir del
cual los incrementos de la produccin sern cada vez menores.
La frontera de posibilidades de produccin (FPP) es una
curva cncava hacia el origen de coordenadas que indica las
combinaciones de cantidades mximas de dos bienes que
puede producir una sociedad con unos factores y una tecno-
loga dados. La FPP permite distinguir la produccin eciente
de la produccin ineciente e ilustra acerca del coste de opor-
tunidad que soporta la sociedad cuando desea producir una
mayor cantidad de uno de los bienes.
Los dos principales sistemas de organizacin econmica son la
autoridad y el mercado. En un sistema basado en la autoridad,
el gobierno toma las decisiones econmicas bsicas. En un sis-
tema de mercado el resultado nal depende de las acciones
de millones de agentes econmicos, individuos y empresas
que actan cada uno por separado.
Un precio es la relacin a la que se intercambian dos cosas.
En un sistema de mercado, los precios transmiten informacin
de los deseos de los consumidores y de las condiciones de la
produccin y crean incentivos, impulsando a consumidores y
empresas a actuar en un sentido tal que acaban coincidiendo
los deseos de los consumidores con los planes de las empre-
sas. Cuando la cantidad que desean los consumidores de un
producto es superior a la que producen las empresas, el precio
tiende a subir y si ocurre al contrario, el precio tiende a bajar.
Cuando coincide lo que se proyecta producir con lo que se de-
sea consumir, el mercado est en equilibrio y el precio que lo
consigue se denomina precio de equilibrio.
Sin embargo, el mercado no funciona bien cuando tiene lugar
alguno de los fallos de mercado: efectos externos, bienes p-
blicos y ausencia de competencia perfecta.
En las sociedades actuales se da una combinacin de autoridad
y mercado denominada economa mixta. El Estado interviene
en la economa para suplir los fallos del mercado, para lograr
una distribucin de la renta ms equitativa y para estabilizar
la economa.
Algo de historia
La reexin sobre los problemas econmicos se remonta a
los orgenes del pensamiento. De hecho, el primer ensayo, del
que se tiene constancia, que utiliza la palabra economa se
atribuye al historiador griego Jenofonte (431-355 antes de
Cristo). Se trata de Oeconomicus, escrito probablemente en el
362 antes de Cristo, una obra didctica acerca de la gestin
del hogar y la agricultura. Jenofonte escribi tambin Los
ingresos un ensayo que se ocupa de la situacin econmica de
Atenas, ofreciendo propuestas de reforma para el saneamien-
to de las nanzas de la ciudad. Por otro lado, se considera que
el primero en utilizar la expresin ceteris paribus en un con-
texto econmico fue el pensador latino Marco Tulio Cicern
(104-43 antes de Cristo) en su obra De Ociis escrita en el 44
antes de Cristo. Fue el propio Cicern quien tradujo al latn
18 Economa: teora y prctica
el ensayo de Jenofonte, traduccin que populariz en Europa
esta obra en la poca del Renacimiento. Ms recientemente,
la expresin ceteris paribus fue utilizada por el pensador ingls
William Petty (1623-1687) en su libro A Treatise of Taxes
and Contributions (1662) cuando haca referencia al precio
del maz. El primer esquema de ujo circular de la renta fue
descrito por el economista frances Francois Quesnay (1694-
1774) en su libro Tableau Economique, publicado en 1758. An
existiendo muchas aportaciones anteriores, existe un amplio
acuerdo en considerar que la moderna economa nace con la
publicacin de la obra del escocs Adam Smith (1723-1790)
titulada La riqueza de las naciones en 1776. Mientras que los
autores que le precedieron proponan intervenciones de las
autoridades en la economa de mercado, Smith reconoci
en el comportamiento social una especie de orden natural
autorregulador que haca innecesaria la intervencin cons-
ciente del Estado. Movidos por puro egosmo, los individuos
actuaran de tal modo que, actuando con toda libertad, aca-
baran promoviendo el bienestar social sin pretenderlo, como
guiados por una mano invisible. Por el contrario, el altruismo
y la buena voluntad de las autoridades no podra superar los
logros del funcionamiento del mercado. Un cuarto de siglo
despus, el reverendo ingls Thomas Malthus (1776-1834)
anunciaba que el crecimiento de la poblacin conducira
inexorablemente a una cada de los salarios de los trabajado-
res hasta un nivel de mera supervivencia. Contemporneo y
compatriota suyo fue David Ricardo (1772-1823) que enun-
ci la ley de rendimientos decrecientes y propuso la teora del
valor trabajo (las cosas valen segn el trabajo que requiere su
produccin). Partiendo de esta teora del valor trabajo de Ri-
cardo, el alemn Karl Marx (1818-1883) propone su teora de
la explotacin de los trabajadores: si slo el trabajo crea valor,
todo el producto debera pertenecer a aqullos que aportan
este factor productivo, que son los trabajadores. Pero stos se
ven obligados a vender su fuerza de trabajo a los capitalistas,
que pagan a aqullos tan slo el salario estrictamente nece-
sario para seguir produciendo. Por tanto, la plusvala, que es
lo que se llevan los capitalistas, reejara una explotacin de
los trabajadores. Por ello, Marx propone una revolucin que
expropie a los capitalistas llevando a los trabajadores al poder.
Las ideas marxistas se llevan a cabo en algunos pases (en
Rusia el primero de ellos) y son el germen de los regmenes
econmicos basados en la autoridad que han subsistido hasta
la ltima dcada del siglo xx. Paralelamente, en el ltimo
tercio del siglo xix se estaba gestando en Europa una nueva
visin de los problemas econmicos que volvera a conar
en las virtudes del mercado. Algunos autores como Stanley
Jevons (1835-1882) en Inglaterra, Carl Menger (1840-1921)
en Austria y Lon Walras (1834-1910) en Suiza contribuyen
a acometer lo que se conocera como la revolucin neoclsica
o marginalista y que culmina con el ingls Alfred Marshall
(1842-1924). Estos autores son denominados neoclsicos en
contraposicin a los autores anteriores, desde Smith, que se
conocen como clsicos. Los autores neoclsicos introducen
la formalizacin matemtica en el anlisis de los mercados,
sentando as las bases de la microeconoma moderna. La idea
del coste de oportunidad como valor del uso alternativo fue
desarrollada entre 1880 y 1890 por los autores austracos
Friedrich von Wieser y Eugen Bhm-Bawerk. Sin embargo,
el trmino coste de oportunidad fue utilizado por prime-
ra vez por David Green en 1894. Por su parte, la moderna
macroeconoma tiene su origen en el trabajo del economista
britnico John M. Keynes titulado Teora general de la ocupa-
cin, el inters y el dinero (1936), donde se vuelve a poner en
cuestin la capacidad del mercado para salir con prontitud de
la profunda crisis econmica que se viva por aquel entonces.
Keynes considera que el mercado acta en ocasiones con ex-
cesiva lentitud para alcanzar un equilibrio con pleno empleo
y que puede funcionar mejor si el Estado ayuda llevando a
cabo una poltica econmica activa en casos de crisis. l es,
por tanto, el precursor de las polticas de estabilizacin. La
formalizacin matemtica bsica de la economa recibe una
aportacin fundamental con la obra del norteamericano Paul
Samuelson Fundamentos del anlisis econmico (1947). Tam-
bin se debe a Samuelson (1954) el tratamiento formal de los
bienes pblicos. Aunque el primero que sugiri el concepto
de efecto externo fue el pensador ingls Henry Sidgwick en
1883, fue el tambin britnico Arthur Pigou quien, en 1920,
formaliz este concepto y formul la idea de que el Estado
puede corregir estos efectos externos o externalidades a travs
de impuestos, conocidos desde entonces como impuestos
pigovianos. La tesis de que el mercado puede resolver los
efectos externos a travs de la negociacin entre las partes, fue
propuesta en 1960 por el economista ingls Ronald Coase.
Ampliacin de conocimientos
Sobre la economa como ciencia, pueden consultarse los
ejercicios resueltos 1.7.1 y 1.7.3.
Sobre los conceptos de eleccin y coste de oportunidad,
los ejercicios resueltos 1.7.2 y 1.7.4.
Sobre la ley de rendimientos decrecientes, el ejercicio re-
suelto 1.8.1.
Sobre los conceptos desarrollados en el modelo de la fron-
tera de posibilidades de produccin, los ejercicios resueltos
1.8.2, 1.8.3 y 1.8.4.
Sobre la obtencin de la ecuacin de frontera de posibili-
dades de produccin, el ejercicio resuelto 1.8.5.
1.4. REPASO DE CONCEPTOS
(las soluciones, al final del libro)
Seale la letra que corresponde a cada nmero:
1. Modelo econmico.
2. Leyes econmicas.
3. Clusula ceteris paribus.
4. Racionalidad.
5. Recursos.
6. Coste de oportunidad.
7. Enfoque econmico.
8. Consumo.
9. Ahorro.
10. Inversin.
 Captulo 1 La economa: conceptos y problemas fundamentales 19

11. Capital. 1.5. VERDADERO O FALSO

12. Frontera de posibilidades de produccin. (las soluciones, al final del libro)
13. Desempleo.
14. Eciencia. 1.5.1. Los conocimientos que desarrolla la economa no se con-
15. Sistema de mercado. sideran denitivos: estn sometidos constantemente a la crtica y
16. Precio. contrastados con la realidad.
17. Incentivos. 1.5.2. Si se observa que de un ao a otro suben los salarios y
18. Equilibrio de un mercado. tambin los precios, puede armarse que el primero de los hechos
19. Microeconoma. ha sido la causa del segundo.
20. Macroeconoma.
21. Efectos externos. 1.5.3. La frase siguiente: un aumento del salario mnimo que
22. Competencia perfecta. cobran los trabajadores puede dar lugar a un aumento del desem-
23. Bien pblico. pleo constituye una armacin de Economa Normativa.
24. Sistema de autoridad. 1.5.4. La tecnologa pone el lmite a las cantidades mximas de
25. Conducta optimizadora. producto que pueden obtenerse con cada combinacin de canti-
dades de factores.
a) Disciplina que se ocupa del estudio de las variables econmi-
cas agregadas. 1.5.5. Se puede aplazar el consumo en el tiempo, pero nunca
b) Son los medios de que los individuos o la sociedad disponen. adelantar.
c) Aquel proceso que consiste en aumentar los recursos de capital. 1.5.6. La riqueza de una persona est constituida por sus ingre-
d) Regularidades que se cumplen para colectivos sucientemen- sos: salarios, intereses que cobra, etc.
te grandes.
e) Decisin que consiste en consumir menos ahora para consu- 1.5.7. La economa considera que, para tomar sus decisiones, los
mir ms en el futuro. individuos sopesan las ventajas y desventajas de cada opcin y
f ) Premios que impulsan a actuar de una determinada manera. eligen as la que consideran mejor.
g) Est compuesto por aquellos factores productivos que fueron, 1.5.8. La ley de rendimientos decrecientes sostiene que si se van
a su vez, producidos. aadiendo unidades sucesivas de un factor variable a un factor
h) Representacin simplicada de la realidad. jo, llegar un momento a partir del cual la produccin comen-
i) Comportamiento que consiste en elegir lo mejor tras compa- zar a descender.
rar ventajas y desventajas.
j) Considera que el comportamiento de los individuos consiste 1.5.9. Se produce una mejora tecnolgica en la produccin de un
en decidir como asignar unos recursos escasos que podran bien cuando despus del cambio hacen falta menos cantidades de
tener usos alternativos. recursos para generar la misma cantidad de ese bien.
k) Signica que todo lo dems debe permanecer constante. 1.5.10. Cuando un pas se sita sobre su frontera de posibilida-
l) Organizacin econmica basada en el intercambio voluntario. des de produccin est utilizando todos sus recursos con la mejor
m) El valor de la mejor opcin alternativa a la elegida. tecnologa disponible.
n) Indica las combinaciones mximas de bienes que puede pro-
ducir una sociedad. 1.5.11. Cuando disminuye el desempleo en un pas, la frontera
o) Aquella actividad por la que los individuos satisfacen sus ne- de posibilidades de produccin se desplaza hacia la derecha.
cesidades. 1.5.12. En un sistema de mercado, los precios transmiten la in-
p) Principio de conducta en la que los medios son coherentes formacin de unos agentes a otros.
con los nes que se persiguen.
q) Relacin a la que se intercambian dos cosas. 1.5.13. Un precio es la relacin a la que se intercambian dos co-
r) Situacin en la que coinciden las cantidades que desean com- sas entre s.
pradores y vendedores. 1.5.14. Un mercado se encuentra en equilibrio cuando su precio
s) Situacin en la que la consecuencia de una decisin recae so- lleva mucho tiempo sin variar.
bre terceros.
t) Situacin en la que existe algn recurso no utilizado. 1.5.15. Si un vendedor tiene capacidad para jar el precio del
u) Situacin en la que una sociedad est produciendo sobre su producto que vende, se produce un fallo de mercado.
frontera de posibilidades de produccin.
v) Se da en un mercado cuando ningn participante tiene capa- 1.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
cidad para inuir sobre el precio. (las soluciones, al final del libro)
w) Organizacin econmica en la que existe alguien con la po-
testad de obligar al resto. 1.6.1. En economa, un modelo es:
x) Aqul que, adquirido por un consumidor, es disfrutado igual- a) un mtodo matemtico que sirve para procesar los datos;
mente por el resto. b) un caso que debe ser imitado por sus grandes virtudes;
y) Disciplina que se ocupa del comportamiento econmico de c) una tcnica para medir en la realidad ciertos conceptos;
los agentes individuales. d) una representacin simplicada de la realidad.
 20 Economa: teora y prctica

1.6.2. La necesidad de elegir es consecuencia de: 1.6.10. El sistema de mercado se basa en:
a) el coste de oportunidad; a) el papel del estado;
b) la escasez; b) el mecanismo de autoridad;
c) la ineciencia; c) el intercambio voluntario;
d) los precios. d) las ineciencias de la produccin.

1.6.3. El coste de oportunidad es consecuencia de: 1.6.11. Se dice que hay un incentivo cuando:
a) la eleccin; a) se obliga a actuar en un determinado sentido;
b) la existencia de bienes libres; b) se castiga por actuar en un determinado sentido;
c) el desarrollo tecnolgico; c) se prohibe actuar en un determinado sentido;
d) la existencia del mercado. d) se premia por actuar en un determinado sentido.

1.6.4. Se llama capital en economa: 1.6.12. La caracterstica de un bien pblico es que:

a) al dinero;
b) a los factores productivos que suministra la naturaleza;
c) a los factores productivos que han sido producidos por
otros factores;
d) a los recursos econmicos que son primordiales.
a) una vez suministrado no puede excluirse a nadie de su dis-
frute;
b) todo el mundo est dispuesto a pagar por l;
c) las empresas privadas no tienen capacidad para fabricarlo;
d) es gratis.

1.6.5. Se produce con eciencia cuando:

1.7. TEMAS DE DISCUSIN
a) no hay escasez;
(las soluciones, al final del libro)
b) no es posible aumentar la produccin de un bien sin dismi-
nuir la de otro;
1.7.1. Comente la siguiente armacin: La economa se dife-
c) es posible aumentar la produccin de todos los bienes;
rencia tan slo de las dems ciencias sociales en que su campo de
d) el coste de oportunidad es constante.
estudio es distinto.
1.6.6. La frontera de posibilidades de produccin se desplaza 1.7.2. Interprete, utilizando los conceptos econmicos apropia-
hacia el origen de coordenadas cuando: dos, la siguiente frase: Ayer visit unos grandes almacenes. Me
a) la sociedad no utiliza todos los recursos; hubiera gustado comprar una falda y unos zapatos pero no me
b) mejora la tecnologa en la produccin de uno de los bienes; quedaba dinero suciente y tuve que conformarme con los za-
c) aumentan los recursos productivos; patos.
d) disminuyen los recursos productivos.
1.7.3. Puede la economa prever el comportamiento de una per-
1.6.7. La forma cncava de la frontera de posibilidades de pro- sona concreta?
duccin puede deberse a: 1.7.4. Explique por qu los economistas no estaran de acuerdo
a) la ley de rendimientos decrecientes; con la siguiente frase las mejores cosas de la vida son aqullas
b) la existencia de un coste de oportunidad; que no cuestan nada.
c) la escasez;
d) la eciencia en la produccin. 1.7.5. Explique cmo se decide en un sistema de mercado que
algunas personas ganen ms (y puedan comprar ms bienes) y
1.6.8. En un sistema de mercado, la necesaria coordinacin en- otras ganen menos (y puedan comprar menos).
tre los agentes econmicos se lleva a cabo:
a) a travs del Estado; 1.8. PROBLEMAS NUMRICOS
b) a travs de los precios; (las soluciones, al final del libro)
c) ponindose de acuerdo despus de una discusin;
d) a travs de la publicidad. 1.8.1. La siguiente tabla indica las unidades producidas de lpi-
ces (X) utilizando distintas cantidades de trabajo (L) siendo los
1.6.9. Un precio relativo es: dems factores constantes.
a) aqul que es caro o barato dependiendo del dinero que lle-
vemos; L 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
b) el nmero de euros que vale un bien;
c) el nmero de unidades de un bien que se intercambian por X 5 11 18 26 33 39 44 48 51 53
una unidad de otro bien;
d) aqul que logra satisfacer los deseos de todos los consumi- Seale el punto a partir del cual comienza a manifestarse la ley de
dores. rendimientos decrecientes.
 Captulo 1 La economa: conceptos y problemas fundamentales 21

1.8.2. Un pas, cuyas dotaciones de factores son: des. Las relaciones entre las cantidades de bienes producidos (A o
Tierra (T) = 6 unidades B) y la cantidad de trabajo (L) utilizando son las siguientes:
Capital (K) = 8 unidades A=4L
Trabajo (L) = 4 unidades B = 8 L1/2
puede producir tan slo dos bienes A y B. Las combinaciones de a) Calcule las cantidades mximas del bien A que pueden
factores que dan lugar a los productos vienen dadas en las tablas obtenerse si no se fabrica nada del bien B y las cantidades
siguientes: mximas del bien B si no se fabrica nada del bien A
b) Obtenga la expresin de la frontera de posibilidades de
TIERRA TRABAJO CAPITAL TRABAJO produccin de esta economa y dibjela.
BIEN A BIEN B
T L K L c) Obtenga la expresin de la relacin marginal de trans-
formacin (RMT), es decir, del coste de oportunidad de
6 0 0 8 0 0
obtener una unidad (innitesimal) adicional del bien A.
6 1 2000 8 1 200 Calcule la RMT para dos puntos de la frontera, i) 44 uni-
dades de A, ii) 108 unidades de A.
6 2 3600 8 2 360 d) Tiene lugar un aumento de las dotaciones de trabajo de la
sociedad hasta alcanzar las 49 unidades. Obtenga la expre-
6 3 4800 8 3 480 sin de la nueva frontera de posibilidades de produccin y
6 4 5600 8 4 560
reprsentela grcamente indicando su desplazamiento.
e) Con las dotaciones iniciales de trabajo (36 unidades) tiene
6 5 6000 8 5 600 lugar una mejora tecnolgica en la produccin del bien A
tal que su produccin queda expresada como:
a) Obtenga los puntos de la frontera de posibilidades de A=6L
produccin y represente grcamente esta frontera.
Obtenga la expresin de la nueva frontera de posibilidades
b) Seale una combinacin de bienes que sea inaccesible y
de produccin y reprsentela grcamente indicando su
otra accesible.
desplazamiento.
c) Seale una combinacin de bienes que sea eciente y otra
f ) Con las dotaciones iniciales de trabajo (36 unidades) y las
ineciente.
tecnologas iniciales tienen lugar unas mejoras tecnolgicas
en la obtencin de los dos bienes tal que sus producciones
1.8.3. Represente, utilizando los datos del ejercicio 1.8.2, los
quedan expresadas como:
desplazamientos que experimentar la frontera de posibilidades
de produccin cuando tengan lugar los siguientes cambios: A=6L
B = 12 L1/2
a) Las dotaciones de trabajo aumentan hasta 5 unidades.
b) Las dotaciones de trabajo se reducen a 3 unidades. Obtenga la expresin de la nueva frontera de posibilidades
de produccin y reprsentela grcamente indicando su
1.8.4. En la situacin descrita por el ejercicio 1.8.2, tiene lugar desplazamiento.
una mejora tecnolgica en la produccin del bien B, reejada por
la siguiente tabla:
1.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
CAPITAL K TRABAJO L BIEN B
1.9.1. Explique por qu la escasez lleva a la eleccin y sta al
8 0 0 coste de oportunidad. Exponga alguna decisin que haya tenido
que tomar ltimamente, cul era el recurso escaso?, en qu coste
8 1 360
de oportunidad incurra?, cree que las personas estn tomando
8 2 480 constantemente decisiones econmicas?

8 3 560 1.9.2. Indique, en cada uno de los casos, si la frontera de po-

sibilidades de produccin se desplaza hacia la derecha, hacia la
8 4 600 izquierda o no se desplaza.
8 5 620 a) Mejora la tecnologa.
b) Se produce una inversin en maquinaria.
Obtenga y represente la nueva FPP indicando el desplazamiento c) Se realiza una ampliacin de la educacin y la formacin
que experimentar con respecto a la inicial. profesional.
d) Algunas personas, que se encontraban desempleadas, en-
1.8.5. En un pas se producen tan slo dos bienes: el bien A y el cuentran empleo.
bien B. Las dotaciones de trabajo, que es el nico factor que se e) Las empresas deciden utilizar algunas mquinas que per-
utiliza en la produccin de ambos bienes, se limitan a 36 unida- manecan improductivas.
 22 Economa: teora y prctica

f) Un terremoto destruye varias fbricas. f ) Muestre que, si la tribu utiliza tan slo 2 unidades de tra-
g) Una parte de los trabajadores emigran a otros pases. bajo, podra realizar un cambio que permitiese aumentar
h) Al caer las ventas, los empresarios cierran varias plantas de simultneamente las cantidades producidas de los dos
fabricacin en espera de mejores tiempos. bienes o la de uno de ellos sin reducir la del otro.

1.9.3. Considerando la frontera de posibilidades de produccin

1.9.6. Represente, utilizando los datos del ejercicio 1.9.5, los
entre alimentos y vestidos se observa que cuando mejora la tec-
desplazamientos que experimentar la frontera de posibilidades
nologa en la produccin de vestidos la frontera se desplaza de tal
de produccin cuando tengan lugar los siguientes cambios:
manera que permite producir, no slo ms cantidades de vestidos,
sino tambin mayor cantidad de alimentos para la misma canti- a) Las dotaciones de trabajo aumentan hasta 5 unidades.
dad de vestidos. Cmo se puede explicar este hecho? b) Con los datos iniciales, la sociedad pasa a utilizar 3 unida-
des de trabajo cuando antes estaba utilizando 2.
1.9.4. La siguiente tabla indica las cajas de tornillos producidas c) Con los datos iniciales, se produce un cambio tecnolgico
utilizando distintas cantidades de trabajo, siendo los dems fac- en la produccin de canoas cuya tabla pasa a ser:
tores constantes.

NMERO DE HERRAMIENTAS K TRABAJO L CANOAS

11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
TRABAJADORES
2 0 0
CAJAS DE
110 123 137 150 161 170 177 182 185 186 2 1 9
TORNILLOS

2 2 13
Seale el punto a partir del cual comienza a manifestarse la ley de
rendimientos decrecientes. 2 3 16

1.9.5. Una tribu, cuyas dotaciones de factores son: 2 4 18

Tierra (T) = 3 unidades
Herramientas (K) = 2 unidades 2 5 19
Trabajo (L) = 4 unidades
puede producir tan slo dos bienes, cocos y canoas. Las combina- Por qu este cambio tecnolgico permite que la tribu pueda pro-
ciones de factores que dan lugar a los productos vienen dadas en ducir tambin ms cocos?
las tablas siguientes:
1.9.7. Cmo se transmite la informacin en un sistema de mer-
TIERRA TRABAJO HERRAMIENTAS TRABAJO cado? Cul es la informacin que debe transmitirse para coordi-
COCOS CANOAS
T L K L
nar las acciones de todos los participantes en el intercambio?
3 0 0 2 0 0
1.9.8. Exponga el concepto de la mano invisible que describi
3 1 250 2 1 5 Adam Smith. Era para este autor un problema grave que la gente
3 2 450 2 2 9
actuara de forma egosta? Explique los casos en los que esta mano
invisible no funciona de forma adecuada y que justican, en oca-
3 3 600 2 3 12 siones, la intervencin de la autoridad.

3 4 700 2 4 14
1.9.9. Explique las caractersticas del mtodo cientco que uti-
3 5 750 2 5 15 liza la economa. Qu elementos hacen que la economa se dife-
rencie de las dems ciencias sociales?
a) Obtenga los puntos de la frontera de posibilidades de
produccin y represente grcamente esta frontera. 1.9.10. Seale cules de los siguientes se consideraran bienes
b) Seale una combinacin de bienes que sea inaccesible y pblicos:
otra accesible. a) La defensa nacional.
c) Seale una combinacin de bienes que sea eciente y otra b) Un diario de tirada nacional.
ineciente. c) Una visita al mdico.
d) Calcule el coste de oportunidad de obtener una canoa adi- d) Un faro para los barcos.
cional cuando la tribu no est produciendo ninguna (pero
utiliza todos los factores disponibles). Razone en cada caso su respuesta.
e) Calcule el coste de oportunidad de obtener una canoa adi-
cional cuando la tribu ya est produciendo 5 canoas. Por 1.9.11. Seale algunos ejemplos de efecto externo positivo y ne-
qu es distinto al calculado en el apartado d? gativo que usted genere y otros que a usted le afecten.
 Captulo 1
1.9.12. Indique cules de las siguientes armaciones que a con-
tinuacin se detallan corresponderan a la economa positiva y
cules a la economa normativa.
a) Un aumento salarial llevar a un incremento del consumo.
b) El Estado debe garantizar la asistencia sanitaria a todos los
miembros de la poblacin.
c) Es conveniente reducir los impuestos con el n de que
aumente el consumo de las familias.
d) Si aumenta el precio de venta de la vivienda, los construc-
tores tendrn mayores incentivos a seguir edicando.
1.9.13. En un pas se producen tan slo dos bienes: el bien A
y el bien B. Las dotaciones de trabajo, que es el nico factor
que se utiliza en la produccin de ambos bienes, se limitan a
64 unidades. Las relaciones entre la cantidad de bienes produ-
cidas (A o B) y la cantidad de trabajo (L) utilizado son las si-
guientes:
A = 10 L1/2
B=5L
a) Calcule las cantidades mximas del bien A que pueden
obtenerse si no se fabrica nada del bien B.
b) Calcule las cantidades mximas del bien B que pueden
obtenerse si no se fabrica nada del bien A.
c) Obtenga la expresin de la frontera de posibilidades de
produccin de esta economa y dibjela.
La economa: conceptos y problemas fundamentales 23
d) Obtenga la expresin de la relacin marginal de trans-
formacin (RMT), es decir, del coste de oportunidad de
obtener una unidad (innitesimal) adicional del bien A.
Calcule la RMT para dos puntos de la frontera, i) 20 uni-
dades de A, ii) 70 unidades de A.
e) Tiene lugar un aumento de las dotaciones de trabajo de la
sociedad hasta alcanzar las 100 unidades. Obtenga la ex-
presin de la nueva frontera de posibilidades de produccin
y reprsentela grcamente indicando su desplazamiento.
f ) Con las dotaciones iniciales de trabajo (64 unidades) tiene
lugar una mejora tecnolgica en la produccin del bien A
tal que su produccin queda expresada como:
A = 12 L1/2
Obtenga la expresin de la nueva frontera de posibilidades
de produccin y reprsentela grcamente indicando su
desplazamiento.
g) Con las dotaciones iniciales de trabajo (64 unidades) y las
tecnologas iniciales, tienen lugar una mejoras tecnolgicas
en la produccin de los dos bienes tal que sus producciones
quedan expresadas como:
A = 14 L1/2
B=8L
Obtenga la expresin de la nueva frontera de posibilidades
de produccin y reprsentela grcamente indicando su
desplazamiento.
 2. La demanda, la oferta
y el mercado

2.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
En este captulo se estudiar la manera en que el mercado fija los
precios de los bienes. Para ello se analizar el comportamiento
de los dos grandes protagonistas que interactan en el mercado,
los consumidores y los productores, a travs de los conceptos de
demanda y oferta. En una primera fase se determinarn las varia-
bles de las que dependen la demanda y la oferta, para en una se-
gunda combinar ambas funciones y derivar el concepto de precio
de equilibrio de mercado. Por ltimo se expondrn los motivos
por los que los mercados tienden hacia el equilibrio, as como las
posibles alteraciones que el equilibrio puede presentar. Tambin
se estudiarn las intervenciones de las autoridades que conducen
a situaciones de permanente desequilibrio en el mercado.
2.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al finalizar el captulo el estudiante:
mos, adems, la importante funcin que desempean los precios,
ya que son stos los que coordinan las acciones individuales, lo-
grando finalmente que sean compatibles unas acciones con otras.
Definamos un precio como la relacin a la que se intercambia-
ban dos cosas aunque, hoy en da, lo comn es expresar estos
precios en unidades de dinero (precios absolutos). Por ejemplo,
la Tabla 2.1 recoge informacin sobre los precios en origen de
tres productos agrcolas en distintos momentos del tiempo. Dos
preguntas surgen al observar la tabla: cmo se determina el
precio de cada uno de estos bienes? y cules son los motivos por
los que estos precios cambian de un mes a otro? A lo largo de
este captulo vamos a intentar responder a estas dos preguntas.
Tabla 2.1 Precios en origen de algunos cereales en Espaa
(euros por tonelada)
Fecha: primera Precio del Precio de Precio
semana del mes trigo duro la cebada del maz

Diciembre 2006 175,21 159,38 172,79

Conozca los conceptos de demandar y ofrecer bienes o servi-
cios. Enero 2007 181,71 165,73 178,16
Maneje las funciones de demanda y de oferta junto con las
principales variables que influyen en ellas. Febrero 2007 183,41 167,87 180,16
Sea capaz de distinguir entre funciones y curvas, tanto de
Marzo 2007 182,28 167,91 177,19
demanda como de oferta.
Entienda el concepto de equilibrio de mercado, as como las Abril 2007 184,59 168,66 177,35
fuerzas que empujan al precio hacia dicho equilibrio.
Domine las alteraciones del equilibrio que se producen por Mayo 2007 189,27 176,40 181,86
desplazamientos de las curvas de oferta o demanda.
Comprenda los distintos casos de desequilibrio del mercado. Junio 2007 190,35 176,43 181,92
Conozca el efecto final de un impuesto en el mercado de un
Julio 2007 191,76 169,92 188,59
bien.
Agosto 2007 217,14 184,62 217,64

2.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO Septiembre 2007 233,35 204,10 236,81

2.3.1. Introduccin Octubre 2007 263,69 233,08 253,33

Noviembre 2007 258,24 235,96 234,79

En el captulo anterior se realiz una pequea introduccin so-
bre los fundamentos del sistema de mercado. Considerbamos Diciembre 2007 253,31 228,39 226,06
all que el mercado se basa en el intercambio voluntario entre
agentes que actan y toman sus decisiones libremente. Destaca- Fuente: Ministerio de agricultura, pesca y alimentacin.
 26 Economa: teora y prctica
Cuando estudibamos el origen del mercado vimos que, en
sus estadios primitivos, los bienes se intercambiaban directa-
mente unos por otros, es decir, exista un sistema de trueque.
Ahora bien, la proliferacin de bienes en nmero cada vez mayor
llev a la necesidad de establecer algo comn por el que inter-
cambiar todas las cosas: el dinero. As, el intercambio de un bien
por otro necesita hoy da dos pasos diferenciados: el intercambio
de ese bien por dinero (venta) y, posteriormente, el intercam-
bio del dinero por el segundo bien (compra). Esta diferenciacin
permite analizar, de forma ms sencilla, el mercado de cada bien
de forma separada del resto de los mercados. Tambin ayuda a
agrupar a los participantes en el mercado dentro de dos gran-
des categoras: los que desean intercambiar dinero por el bien
(compradores) y los que desean intercambiar el bien por dinero
(vendedores). En general se entiende por mercado de un bien
o servicio al conjunto de todos los compradores y vendedores de
este determinado bien o servicio.
El mercado de un producto est formado por todos los com-
pradores y vendedores de ese producto. En el mercado de un
bien, los compradores son los que estn dispuestos a inter-
cambiar dinero por ese bien, mientras que los vendedores son
los que estn dispuestos a intercambiar el bien por dinero.
El precio del bien y las cantidades intercambiadas se deter-
minarn en el mercado a travs de la interaccin de todas las
voluntades de compradores y vendedores que intervienen en el
intercambio. En este captulo se analizarn, por separado, las
intenciones de los compradores (demanda) y de los vendedores
(oferta), para en una segunda fase combinar oferta y demanda y
obtener el resultado conocido como equilibrio de mercado, es
decir, aquel precio y aquella cantidad que hace compatibles las
intenciones de ambos tipos de agentes. Veremos tambin que
existen fuerzas en el mercado que tienden a llevar el precio hacia
el que corresponde al equilibrio.
No obstante, como analizaremos en captulos posteriores,
las caractersticas de cada mercado pueden ser distintas. En
este captulo tan slo estudiaremos la fijacin del precio y de la
cantidad en un mercado de competencia perfecta. En este tipo
de mercado existe un nmero de compradores y vendedores tan
elevado que ninguno de los participantes tiene poder para afectar
individualmente al precio. Ningn comprador tiene capacidad
de compra suficiente para poder negociar con los vendedores y
tampoco ningn empresario produce una cantidad suficiente del
bien para poder fijar el precio de venta del producto. Adems, si
un empresario decide vender su producto a un precio superior al
de su vecino, sabe que el consumidor no le va a comprar a l si
puede obtener el mismo producto a un precio inferior con slo
cambiar de proveedor.
Los mercados competitivos son un instrumento terico muy
til pero en la realidad slo una parte de los mercados posee
estrictamente estas caractersticas. Por ejemplo en el mercado
de patatas hay tantos productores y consumidores que ninguno
de ellos puede fijar individualmente el precio del producto. Sin
embargo, en el mercado del automvil, las empresas vendedoras
no son muchas y, por tanto, tienen cierta capacidad para fijar
el precio. No obstante, muchos de los resultados que obtendre-
mos estudiando la oferta y la demanda son, en mayor o menor
medida, aplicables a otros mercados aunque stos no cumplan
estrictamente las condiciones sealadas.
2.3.2. La demanda de un bien: la curva
de demanda
El primer paso para estudiar el funcionamiento de un mercado
es analizar el comportamiento de los compradores que partici-
pan en l. Es importante determinar, en primer lugar, cules son
las intenciones de los compradores, que constituyen la demanda
Qu significa demandar? Demandar es estar dispuesto a com-
prar. Un comprador demanda cuando desea un bien o servicio y
adems posee los recursos necesarios para tener acceso a l. De
esta manera demandar es ms que desear tener, porque tambin
implica poder adquirirlo. Un individuo puede desear tener un
automvil Ferrari pero, si no posee medios para adquirirlo, en
realidad no demanda este automvil.
Sin embargo, demandar no significa necesariamente com-
prar. La compra implica que antes ha habido una demanda (te-
ner la intencin de comprar) pero requiere, adems, el hecho de
llevar a cabo efectivamente la adquisicin. Por tanto, demandar
es estar dispuesto a comprar mientras que comprar es efectuar la
adquisicin realmente. Muchas veces los dos conceptos coinci-
den y los individuos compran justo lo que demandan. Otras, de-
manda y compra pueden no coincidir. Por ejemplo, una persona
est dispuesta a comprar melones pero cuando llega al comercio
resulta que se han acabado. Esta persona ha demandado pero no
ha comprado. Veremos ms adelante los motivos por los que la
compra de los consumidores puede ser diferente a su demanda.
Variables deseadas frente a variables medidas
Qu diferencia hay entre demandar y comprar? Ambas es-
tn relacionadas pero la diferencia es que la demanda refleja
una intencin mientras que la compra constituye una accin.
Siguiendo esta lnea argumental, la economa distingue en-
tre variables deseadas y variables realizadas. Las variables
deseadas (llamadas tambin planeadas) son aqullas que,
como la cantidad demandada, reflejan intenciones de los
agentes econmicos. Por otro lado, las variables medidas
(o contables) son aqullas que, como la compra, se verifican
realmente porque muestran las acciones que llevan a cabo
los agentes.
Demandar es estar dispuesto a comprar, mientras que com-
prar es efectuar realmente la adquisicin.
Parece razonable pensar que los individuos estarn dispues-
tos a comprar ms unidades de un bien cuanto ms barato sea
ste, es decir, cuanto menor sea el precio de adquisicin. Esta
regularidad se conoce normalmente como ley de la demanda, e
indica la relacin inversa que existe entre el precio del producto
y la cantidad demandada.
Segn la ley de la demanda, al aumentar el precio de un bien,
la demanda de este bien se reduce.
 Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 27

Esta relacin entre demanda y precio puede expresarse, para Es importante recordar que la curva de demanda es una
un mercado concreto, a travs de una tabla de demanda, que curva de intenciones. La demanda representa las cantidades
muestra el nmero mximo de unidades de un bien que todos que los consumidores estn dispuestos a comprar a cada uno
los consumidores estn dispuestos a comprar a cada precio que de los precios pero, como veremos, la cantidad demandada no
se tome en consideracin. As la Tabla 2.2 recoge un ejemplo coincidir siempre con la que realmente el consumidor adquiere.
que relaciona las cantidades de bacalao fresco que demandan los Adems la curva de demanda tiene pendiente negativa (su tra-
consumidores (Xd) a los siguientes precios por kilo de bacalao zado es decreciente) debido a la relacin inversa, ya mostrada,
(Px). Por ejemplo, a un precio de 8 euros, la cantidad mxima de entre precios y cantidades.
bacalao que los consumidores estn dispuestos a adquirir es de
2.000 toneladas.
Por qu es decreciente la curva de demanda?
Tabla 2.2 Tabla de demanda de bacalao
Existen dos motivos que pueden explicar la relacin inversa
Precio del kilo Cantidades demandadas entre precio del producto y cantidad demandada. Vamos
de bacalao (Px) de bacalao (Xd) a exponerlos utilizando el ejemplo del bacalao anterior. El
primero de ellos consiste en que al aumentar el precio del
10 euros 1.000 Tn. bacalao, algunas personas reducirn sus pretensiones de
compra de este pescado y, en su lugar, demandarn otro tipo
8 euros 2.000 Tn.
de pescado como la sardina o la merluza, que ahora resultan
7 euros 3.000 Tn. comparativamente ms baratos. Dicho de otro modo, lo que
cambian son los precios relativos del bacalao con respecto
6 euros 4.000 Tn. a otros pescados, cuyo precio no ha variado. En este caso
hablamos de un efecto sustitucin, que reduce la demanda
5 euros 5.000 Tn. de bacalao e incrementa la demanda de otros pescados. El
segundo motivo consiste en que, al aumentar el precio del
En esta tabla se observa la relacin inversa entre precios y bacalao, los consumidores que compran este producto notan
cantidades demandadas de bacalao que habamos apuntado ante- que estn perdiendo poder adquisitivo. Ante esto, los indivi-
riormente. Los individuos estn dispuestos a comprar ms baca- duos reaccionan disminuyendo el consumo de ciertos bienes,
lao si su precio se reduce y disminuyen su disposicin a comprar entre ellos el bacalao. Este segundo mecanismo de reduccin
este bien cuando su precio aumenta. Esta relacin inversa entre de la cantidad demandada de bacalao se denomina el efecto
cantidades demandadas y precios tambin se puede expresar gr- renta o ingreso.
ficamente mediante lo que se denomina una curva de demanda.
Para realizar esta representacin mediremos en el eje de ordena-
das (vertical) el precio del bien y en el eje de abcisas (horizontal) La curva de demanda muestra las cantidades mximas que
las cantidades1. El resultado se muestra en la Figura 2.1. En este estn dispuestos a comprar los consumidores a cada nivel de
ejemplo, la representacin grfica ha resultado una lnea recta, precios. Por ello, los individuos compraran todas las cantidades
pero bien podra haberse obtenido una forma curvada. situadas a la izquierda de la curva de demanda, ya que estas can-
tidades son inferiores al mximo que estn dispuestos a comprar.
Px
Si, a un precio de 6 euros, se saca al mercado una cantidad de
(precio por
kilo) 2.500 Toneladas (punto A de la Figura 2.1), los consumidores
compraran toda esta cantidad, ya que su demanda es de 4.000
10 toneladas. Siguiendo con el mismo razonamiento, los consu-
midores no estn dispuestos a comprar cantidades situadas a la
derecha de la curva de demanda puesto que a estos puntos les
7 B corresponde una cantidad de producto superior al mximo que
A
estn dispuestos a comprar a cada nivel de precios. Por ejemplo,
6 si a un precio de 7 euros, se sacan al mercado 4.500 toneladas de
bacalao (punto B de la Figura 2.1), los consumidores no compra-
5
ran toda esta cantidad ya que, a ese precio, la cantidad mxima
que adquiriran es de 3.000 toneladas.
D
2.500 4.500
1.000 3.000 5.000 X (toneladas
de bacalao) Cmo se utiliza grficamente la curva
de demanda?
Figura 2.1 Curva de demanda de Bacalao correspondiente a la Tabla 2.2.
Una vez representada la curva de demanda, como en la
1
Bien podra representarse al revs. No obstante es una costumbre arraiga- Figura 2.2, cmo se obtiene la cantidad que demandan los
da entre los economistas representar los precios en el eje vertical y las cantidades individuos a un determinado precio, por ejemplo, P0?
en el eje horizontal.
 28 Economa: teora y prctica
Px
P0 A muchos de los bienes presentes en la realidad estn relacionados
D calao y las sardinas, permiten satisfacer por separado la misma
X0 X
Figura 2.2 Forma de utilizar la curva de demanda para determi-
nar la cantidad demandada a un precio dado. Desde el precio (P0)
se traza una lnea horizontal hasta que alcance la curva de de-
manda y una vez en ella, se traza desde ese punto una lnea
vertical y descendente. El punto en el que esa lnea alcanza
hacia el eje de abcisas (X0) constituye la cantidad demandada al
precio P0.
Basta con sealar el precio (P0) en el eje de ordenadas y tra-
zar una lnea horizontal desde este precio hasta la curva de
demanda. Una vez en ella (punto A) se prolonga una lnea
vertical en sentido descendente hasta alcanzar el eje de ab-
cisas. El punto obtenido (X0) es la cantidad demandada al
precio P0. Este mtodo es aplicable tambin a otras curvas
que veremos ms adelante.
La cantidad demandada de un bien est constituida por el
nmero de unidades que los individuos estn dispuestos a
comprar. Esta cantidad demandada disminuye al aumentar el
precio del bien en cuestin, tal como muestra la curva de de-
manda, que indica las cantidades mximas que los individuos
estn dispuestos a comprar a cada precio del bien.
2.3.3. Otras variables que influyen sobre
la demanda
Hasta el momento hemos considerado que el precio es la nica
variable que afecta a la cantidad demandada de un bien o servi-
cio. Sin embargo, existen otras variables que tambin influyen
en la demanda como, por ejemplo, el precio de otros bienes, la
renta o ingresos, los gustos y el tamao del mercado. Pasaremos
a analizar cada una de ellas por separado.
El precio de otros bienes puede afectar a la demanda del
bien en cuestin. Afectara a la cantidad demandada de bacalao tipos de bienes: los normales y los inferiores.
un incremento del precio de las sardinas? Probablemente s, ya
que algunas personas que antes estaban dispuestas a comprar
sardinas, al ver que stas se encarecen, desviarn su consumo
hacia el bacalao. De este modo, un incremento del precio de
las sardinas llevara a un aumento de la demanda de bacalao.
Afectara a la cantidad demandada de bacalao un incremento
del precio del tomate frito? Es posible, siempre que una parte de
los consumidores de este pescado lo consuman con tomate. De
este modo, al subir el precio del tomate, los consumidores perci-
ben que resulta ms caro comer bacalao con tomate y esto puede
impulsarlos a reducir la demanda de bacalao. Observamos pues,
que un incremento del precio de las sardinas y un incremento
en el precio del tomate frito tienen efectos opuestos sobre la
demanda de bacalao. Estos sencillos ejemplos nos muestran que
entre s. La existencia de esta relacin nos permite clasificar los
bienes en a) sustitutivos entre s, b) complementarios entre s y c)
independientes entre s. Veamos cada uno de los casos.
Los bienes sustitutivos entre s son aqullos que, como el ba-
necesidad. Otros ejemplos de bienes sustitutivos seran la plu-
ma y el lpiz, la mantequilla y la margarina, etc. En todos estos
casos apreciamos que un aumento del precio de un bien lleva a
una reduccin de la demanda del propio bien y a un aumento
de la demanda de sus sustitutivos. As, en nuestro ejemplo, el
encarecimiento de las sardinas reduce la demanda de este tipo
de pescado y aumenta la demanda de bacalao. Por el contrario,
el abaratamiento de un bien incrementa la demanda del propio
bien y reduce la demanda de sus sustitutivos.
Los bienes complementarios entre s son aqullos que, como
el bacalao y el tomate, se utilizan conjuntamente para cubrir
una determinada necesidad. Bienes que tambin se consideran
complementarios seran, por ejemplo, el papel y el lpiz, la sopa
y la cuchara, el automvil y la gasolina, etc. En estos casos, si
aumenta el precio de un bien, su cantidad demandada dismi-
nuira y, por tanto, sera menor la cantidad requerida del bien
complementario. De esta manera, si por ejemplo aumenta el
precio del azcar, tambin disminuira la cantidad demandada
de caf si al consumidor le gusta el caf con azcar. Siguiendo
el mismo razonamiento una disminucin del precio del az-
car llevara a un incremento de la cantidad demandada de
azcar y tambin de caf.
Cuando dos bienes no guardan ninguna relacin entre s se
dice que son bienes independientes. En este caso, la va-
riacin del precio de uno de ellos no afectara a la cantidad
demandada del otro. Por ejemplo, mucho habra que forzar la
imaginacin para encontrar alguna relacin entre la variacin
del precio de los paraguas y la demanda de bacalao.
La renta (o ingresos) de que disponen los consumidores es
otra variable que puede afectar a la cantidad demandada de un
bien. Parece razonable pensar que ante cambios en la renta, los
individuos deseen alterar su demanda de los distintos productos.
Aunque, a primera vista, parecera que los individuos estarn
dispuestos a comprar ms cantidad de bienes cuando aumenta su
renta, esto no es as en todos los casos. Es posible distinguir dos
Los bienes normales se caracterizan porque su cantidad de-
mandada se incrementa al aumentar los ingresos o renta. Al
disfrutar de un mayor poder adquisitivo, el consumidor estar
dispuesto a comprar una mayor cantidad de este tipo bienes.
Ejemplos de bienes normales seran los discos compactos, los
programas para videoconsola, los libros, la ropa, etc.

Los bienes inferiores se caracterizan porque su cantidad
demandada disminuye al aumentar la renta. Es decir, a di-
ferencia de los bienes normales, el consumidor est dispuesto
a comprar una menor cantidad de estos bienes cuando au-
mentan los ingresos que percibe. La razn que sustenta este
comportamiento es la sustitucin de unos productos por otros.
Cuando se dispone de una renta reducida se consumen ciertos
bienes que, al aumentar los ingresos, van siendo sustituidos
por otros que llevan asociados una mayor calidad o un mayor
prestigio. Por ejemplo, al aumentar la renta de una familia
modesta es posible que esta familia decida consumir menos
patatas o arroz y una mayor cantidad de carne. Tambin es
posible que, ante el aumento de ingresos, esta misma familia
utilice menos el transporte pblico y pueda disponer de un
automvil propio. En este ejemplo, las patatas, el arroz o el
transporte pblico seran bienes inferiores.
Lo que conocemos como gustos de los consumidores afecta
tambin a la demanda de bienes. Como es fcilmente obser-
vable, un producto en concreto puede resultar asequible y, sin
embargo, el consumidor puede no desear consumirlo, dado que
no se adapta a sus gustos o preferencias. Sin embargo, las pre-
ferencias por unos determinados productos pueden cambiar a lo
largo del tiempo debido a modas, publicidad, nuevos hbitos o
costumbres, etc. Por tanto, la cantidad demandada de un bien
puede aumentar, cuando cambian los gustos a favor de ese bien,
o disminuir cuando el cambio de gustos se produce en contra
del bien en cuestin. Un buen ejemplo es la gran cantidad de
alimentos y bebidas bajos en caloras que han aparecido en el
mercado ante la mayor preocupacin de la poblacin por cuidar
su salud y su aspecto fsico.
El nmero de consumidores o tamao del mercado afecta
tambin a la cantidad de un bien que, entre todos los consumi-
dores, desean comprar. Cuanto mayor sea el mercado, es decir,
cuanto mayor sea el nmero de consumidores, mayor ser la
cantidad demandada.
Adems del precio del propio bien hay otras variables que tam-
bin afectan a la demanda. As, aumentar la demanda de un
bien cuando a) se incremente el precio de un bien sustitutivo,
b) disminuya el precio de un bien complementario, c) aumen-
te la renta si se trata de un bien normal o disminuya si se trata
de un bien inferior. Tambin resulta afectada la cantidad de-
mandada por los gustos de los consumidores y por el tamao
del mercado.
Ahora que sabemos que hay otras variables que pueden afec-
tar a la cantidad demandada podemos preguntarnos cmo es
posible dibujar una curva de demanda en la que tan slo afecta
el precio del producto a la cantidad demandada? La respuesta es
que a lo largo de una curva de demanda puede variar el precio
del bien pero se mantienen constantes la renta, los gustos, los
precios de los otros bienes y el tamao del mercado. Dicho de
otro modo, para trazar la curva de demanda es imprescindible
aplicar la clusula ceteris paribus que estudiamos en el Captulo
1, es decir, puede variar el precio del bien pero todo lo dems
debe permanecer constante.
Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 29
La funcin de demanda y la curva de demanda
Acabamos de analizar un conjunto variopinto de varia-
bles que influyen sobre la cantidad que est dispuesto a
consumir un individuo. Podemos considerar ahora que es
posible encontrar una relacin matemtica que nos muestre
la cantidad que el consumidor est dispuesto a adquirir
en relacin con todas las variables previamente descritas.
Esta relacin se denominar funcin de demanda y la po-
demos expresar de la siguiente manera:
Funcin de demanda Xd = f(PX , Po, R, G, Z)
Siendo
Xd = la cantidad demanda del bien X
PX = el precio del bien X
Po = el precio de otros bienes
R = el nivel de renta o ingresos de los consumidores
G = los gustos o preferencias de los consumidores
Z = el tamao del mercado o nmero de consumidores
que participan en el intercambio
La representacin grfica de la funcin de demanda
utilizando un plano no es posible ya que, en esta funcin, la
cantidad demandada depende de muchas variables. Sin em-
bargo, ya estudiamos previamente que la curva de demanda
s poda representarse. Cul es la diferencia? Que en la
curva, la cantidad demandada tan slo depende del precio
del bien mientras que en la funcin aparecen muchas otras
variables. Qu relacin existe entre la curva de demanda
y la funcin de demanda? Puede definirse la curva de de-
manda como una funcin en la que, a excepcin del precio
del propio bien, todas las dems variables que condicionan
la decisin de consumo se mantienen constantes. Cuando
existen unas variables que influyen directamente en una
relacin pero que no se consideran al realizar un determi-
nado anlisis, decimos que se est aplicando la denominada
clusula ceteris paribus. As, la curva de demanda es una
funcin de demanda en la que la cantidad demandada de un
bien depende nicamente del precio de propio bien, mante-
niendose constante el resto de variables (ceteris paribus) que
pueden afectar a la cantidad que los consumidores estn
dispuestos a adquirir. Por tanto:
Curva de demanda Xd = f(PX , todo lo dems constante)
Esto quiere decir que, a lo largo de una curva de de-
manda, vara el precio del bien pero no cambia la renta
ni el precio de otros bienes ni los gustos ni el tamao del
mercado.
La funcin de demanda es una relacin matemtica que in-
dica las cantidades demandadas de un bien dependiendo de
todas las variables que influyen en las decisiones de compra
de este bien. La curva de demanda puede expresarse como
una funcin de demanda en la que todas las variables perma-
necen constantes a excepcin del precio del bien (clusula
ceteris paribus).
 30 Economa: teora y prctica

2.3.4. Desplazamientos de la curva Px

de demanda frente a movimientos
a lo largo de la curva

El estudio de las variables que pueden inf luir sobre la deman- A

da de un bien va a permitir diferenciar los efectos que tendr P0
sobre la curva de demanda un cambio en el precio del propio
bien de los ocasionados por modificaciones del resto de varia-
bles que hemos analizado. As, cuando cambia alguna de las
variables distintas al precio del bien (y que se han considerado P1 B
constantes al trazar la curva de demanda), como es el caso de
la renta, los gustos, o los precios de los otros bienes, la curva D
de demanda se desplazara, cambiando su posicin en el plano.
En este caso, se dice que se ha producido una variacin de la
demanda. X0 X1 X
Supongamos que aumentan los ingresos de los consumido- Figura 2.4 Movimiento a lo largo de la curva de demanda por una dis-
res, cmo cambiara la curva de demanda de discos (compactos) minucin del precio del bien X.
musicales? Parece razonable pensar que, con ms ingresos, los
consumidores demandarn ms discos que antes a cada uno de
los precios posibles. La curva de demanda se desplazar hacia la Se dice, en este
la curva de
derecha. Observamos en la Figura 2.3 que, a cualquier precio, Cuando cambia
demanda
caso, que se ha
los consumidores desean comprar ms discos que antes. Por producido una
ejemplo, antes del cambio a un precio P0 la cantidad demandada
Alguna variable se desplaza. Variacin de la
era X0 (punto A) mientras que, despus del cambio, la cantidad que afecta a la demanda.
demandada ha ascendido a X1 (punto B). demanda,
excepto el precio
del bien.
Px
El precio del bien. no se desplaza: hay Variacin de la
un movimiento a lo cantidad demanda.
largo de la curva de
demanda.

A B
P0 La curva de demanda se desplaza (variacin de la demanda)
cuando se produce un cambio en alguna de las variables que
afectan a la cantidad demandada, a excepcin del precio del
bien. Cuando cambia el precio del propio bien se produce un
D movimiento a lo largo de la curva (variacin de la cantidad
demandada).
D
X0 X1 X
Desplazamientos de la curva de demanda y movimientos
Figura 2.3 Desplazamiento de la curva de demanda cuando aumenta la lo largo de ella.
renta y el bien considerado es normal.
Desplazamiento
de la curva de demanda
Por otra parte, si cambia el precio del bien, pero se mantie- Cambios
o movimiento a lo largo
nen constantes los ingresos, los precios de los dems bienes, los la curva
gustos y el tamao del mercado tendremos movimientos a lo
largo de la curva de demanda. Estos movimientos se denomi- Aumento de los ingresos o renta La curva de demanda se desplaza
(bien normal). hacia la derecha.
nan variaciones de la cantidad demandada. Los cambios en el
precio del propio bien nunca desplazan la curva de demanda! Es Aumento de los ingresos o renta La curva de demanda se desplaza
muy importante no confundir los desplazamientos de la curva (bien inferior). hacia la izquierda.
con movimientos a lo largo de la curva de demanda. As, por
ejemplo, considerando la Figura 2.4, si el precio de los discos Disminucin de los ingresos o La curva de demanda se desplaza
musicales disminuyese de P0 a P1, la cantidad demandada au- renta (bien normal). hacia la izquierda.
mentara de X0 a X1. Sin embargo, el cambio se produce como
Disminucin de los ingresos o La curva de demanda se desplaza
un movimiento a lo largo de la curva de demanda desde el punto renta (bien inferior). hacia la derecha.
A hasta el punto B.
 Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 31

Tabla 2.3 Tabla de oferta de bacalao

Cambios
Aumento del precio de un bien
sustitutivo.
Disminucin del precio de un
bien sustitutivo.
Aumento del precio de un bien
complementario.
Disminucin del precio de un
bien complementario.
Cambio de gustos a favor de este
bien.
Cambio de gustos en contra de
este bien.
Aumento del tamao
del mercado.
Disminucin del tamao del
mercado.
Incremento del precio del bien.
Disminucin del precio del bien.
2.3.5. La oferta de un bien
Desplazamiento
de la curva de demanda
Precio del kilo Cantidades ofrecidas
o movimiento a lo largo
de bacalao (Px) de bacalao (Xo)
la curva
10 euros 5.000 Tn.
La curva de demanda se desplaza
hacia la derecha.
8 euros 4.000 Tn.
La curva de demanda se desplaza
7 euros 3.000 Tn.
hacia la izquierda.
6 euros 2.000 Tn.
La curva de demanda se desplaza
hacia la izquierda.
5 euros 1.000 Tn.
La curva de demanda se desplaza
hacia la derecha. Esta relacin entre cantidades ofrecidas y precios tambin
se puede expresar grficamente mediante lo que se denomina
La curva de demanda se desplaza
una curva de oferta, que muestra la cantidad mxima que estn
hacia la derecha.
dispuestos a vender los productores de un bien a cada uno de los
La curva de demanda se desplaza precios. La relacin que vincula a estas dos variables es directa
hacia la izquierda. (o positiva), es decir, cuanto mayor sea el precio de venta mayor
ser la disposicin de los productores a sacar cantidades al mer-
La curva de demanda se desplaza cado. Esto queda reflejado en la pendiente positiva de la curva
hacia la derecha. de oferta, tal como muestra la Figura 2.5.
La curva de demanda se desplaza
hacia la izquierda.
Px
(precio
por kilo) O
Hay un movimiento ascendente a
lo largo de la curva de demanda. 10
Hay un movimiento descendente a
lo largo de la curva de demanda.
7
A B
6
5

Para estudiar la oferta de bienes es necesario acercarse al com-

portamiento de los productores que son los que venden bienes y
servicios en el mercado. El objetivo que persiguen estos agentes
es obtener beneficios a partir de los procesos productivos que de-
sarrollan. Ofrecer es estar dispuesto a vender, concepto que no
debe confundirse con el de vender. Ofrecer es tener la intencin
mientras que vender es hacerlo realmente.
Ofrecer es estar dispuesto a vender, mientras que vender es
intercambiar el producto realmente.
De una forma generalizada se puede observar que los produc-
tores estn dispuestos a vender una mayor cantidad de producto
cuanto mayor es el precio al que lo pueden vender. Esta regula-
ridad econmica se denomina ley de la oferta, y permite deducir
la existencia de una relacin positiva entre el precio y la cantidad
que estn dispuestos a vender los empresarios. Esta relacin
puede recogerse en una tabla de oferta, que indica el nmero
de unidades de un bien que los productores estn dispuestos a
vender a cada uno de los precios. Siguiendo con el ejemplo que
utilizamos para estudiar la demanda, la Tabla 2.3 relaciona las
toneladas de bacalao fresco que estn dispuestos a vender todas
las empresas de un pas (Xo) a cada precio por kilo (Px).
1.000 3.000 5.000 X (toneladas
de bacalao)
Figura 2.5 Curva de oferta de bacalao.
Al igual que la curva de demanda, la curva de oferta tambin
es una curva de intenciones. Como tal, muestra las cantidades
mximas que los productores estn dispuestos a vender a cada
uno de los precios, no las cantidades que se venden realmente!
Como ocurra con la curva de demanda, los productores estn
dispuestos a vender todas las cantidades situadas a la izquierda
de la curva de oferta pero no a la derecha, ya que esta curva
indica las cantidades mximas. Por ejemplo, a un precio de 6 los
productores, llegado el caso, venderan 1.000 toneladas (punto
A) pero no estaran dispuestos a vender 3.000 (punto B), ya que
el mximo que ofrecen a este precio es de 2.000 toneladas.
La cantidad ofrecida en un mercado est constituida por el
nmero de unidades del bien o servicio que todos los partici-
pantes en ese mercado estn dispuestos a vender. Esta canti-
dad ofrecida crece al aumentar el precio del bien en cuestin,
 32 Economa: teora y prctica
tal como muestra la curva de oferta, que indica las cantida-
des mximas que los productores estn dispuestos a vender a
cada precio del bien.
2.3.6. Otras variables que influyen
sobre la oferta
Hasta este punto hemos considerado que las decisiones de lle-
var ms o menos producto al mercado dependen solamente del
precio que alcanza el producto. Sin embargo existe un conjunto
de variables que pueden afectar a esta decisin. Entre estas va-
riables cabe destacar:
El estado de la tecnologa. Gracias a una mejora tecnolgica
se puede llegar a producir una mayor cantidad de producto
utilizando una menor o igual cantidad de recursos que antes
del cambio. Si se utilizan menos recursos, la empresa podr
producir de forma ms barata. Por ello, si no se modifica
ninguna otra condicin relacionada con la produccin, las
mejoras tecnolgicas incrementarn las cantidades que, a cada
precio, los productores desean sacar al mercado. Por ejemplo,
una modificacin gentica permite obtener una semilla con
mayor rendimiento y eleva la oferta de productos agrcolas.
Los precios de los factores productivos. Los factores produc-
tivos son los recursos que utiliza la empresa para poder obtener
el producto final. Cuanto ms caros sean estos factores, ms
cara resultar la produccin y menor el beneficio que les re-
portar a los empresarios vender a un precio determinado. Por
tanto, ante un aumento del precio de los factores, la cantidad
ofrecida se reducir. As, frecuentemente tenemos referencias
en la prensa acerca de la evolucin del precio del petrleo y de
sus efectos sobre los sectores productivos.
Los impuestos sobre las ventas. Qu ocurre cuando el
gobierno aplica un impuesto sobre las ventas? Sera el caso,
por ejemplo, del impuesto sobre el valor aadido (IVA), cuya
cuanta los empresarios slo recaudan. Este impuesto encarece
el precio de venta de los productos pero no implica un mayor
beneficio para los empresarios: esto llevar a una reduccin de
la oferta a cada precio pagado por el consumidor.
El nmero de empresas que participan en este mercado.
Cuanto ms elevado es el nmero de empresas que producen
y venden, mayor ser la cantidad ofrecida de este producto en
un determinado momento del tiempo.
La oferta se incrementa ante un avance tecnolgico que afec-
te a la produccin y al aumentar el nmero de empresas que
participan en el mercado. Por el contrario, disminuye al incre-
mentarse el precio de los factores productivos y al aumentar
los impuestos que gravan las ventas.
A lo largo de una curva de oferta cambia el precio del bien
pero se mantienen constantes todas las dems variables que
pueden afectar a la cantidad ofrecida, es decir, los precios de los
factores productivos, la tecnologa, los impuestos y el nmero
de empresas participantes. Dicho de otro modo, para trazar
la curva de oferta se aplica tambin la clusula ceteris paribus
(puede variar el precio del bien pero todo lo dems se mantiene
constante).
La funcin de oferta y la curva de oferta
Al igual que hicimos con la demanda, podemos encontrar
una relacin matemtica que nos muestre las cantidades de
un bien que las empresas estn dispuestas a vender depen-
diendo de todas aquellas variables que pueden afectar a esta
decisin. Esta relacin se denomina funcin de oferta y se
expresar de la siguiente forma:
Funcin de oferta X0 = g (Px, t, P f , imp, N)
Siendo
X 0 = la cantidad ofrecida del bien X
Px = el precio del bien X
t = el estado de la tecnologa en la produccin del
bien X
imp = impuestos sobre ventas
P f = el precio de los factores de produccin
N = el nmero de empresas que actan en este mer-
cado
Cuando introdujimos la curva de oferta, sealamos que
se trata de una relacin entre el precio del bien y la cantidad
ofrecida. Una vez considerada la definicin de la funcin de
oferta, podemos observar que la curva de oferta no es ms
que una funcin de oferta en la que la nica variable expli-
cativa que se considera es el precio del propio bien y, por
tanto, el resto de las variables que condicionan esta decisin
se mantienen constantes. Para trazar la curva de oferta,
estamos aplicando otra vez la clusula ceteris paribus.
Curva de oferta X0 = g (Px, todo lo dems constante)
Esto quiere decir que, a lo largo de una curva de oferta,
vara el precio del bien pero no cambia la tecnologa ni los
impuestos sobre ventas ni el precio de los factores producti-
vos ni el nmero de empresas que venden este producto.
La funcin de oferta es una relacin matemtica que indica
las cantidades ofrecidas de un bien dependiendo de todas las
variables que influyen en las decisiones de produccin y venta
de este bien. La curva de oferta puede expresarse como una
funcin de oferta en la que todas las variables permanecen
constantes a excepcin del precio del bien (clusula ceteris
paribus).
2.3.7. Desplazamientos de la curva
de oferta frente a movimientos
a lo largo de la curva
El estudio de las variables que pueden influir sobre la oferta de un
bien permite diferenciar los efectos que tendr sobre la curva de
oferta un cambio en el precio del propio bien de los ocasionados
 Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 33

por modificaciones del resto de las variables. As, cuando cambia

Se dice, en este
alguna de las variables distintas al precio del bien (y que se han Cuando cambia
la curva de
caso, que se ha
considerado constantes al trazar la curva de oferta), como es el oferta
producido una
caso de la tecnologa, los precios de los factores, los impuestos
sobre la produccin o en el nmero de empresas, la curva de oferta Alguna variable que Se desplaza. Variacin de la oferta.
se desplazara, cambiando su posicin en el plano. En este caso, se afecta a la oferta,
dice que se ha producido una variacin de la oferta. Por el con- excepto el precio
del bien.
trario, cuando cambia el precio del bien en cuestin, la curva de
oferta no se desplaza sino que se produce un movimiento a lo largo El precio del bien. No se desplaza: hay Variacin de la
de la curva de oferta. En este caso se habla de variaciones de la un movimiento a lo cantidad ofrecida.
cantidad ofrecida. Analicemos estos cambios con dos ejemplos: largo de la curva de
oferta.
a) Cmo cambia la curva de oferta de bacalao si se incrementa
el precio del combustible de los barcos? El incremento del precio del Desplazamientos de la curva de oferta y movimientos a lo largo de ella
combustible supone un encarecimiento de un factor de produccin.
Esto hace que, para un determinado nivel de precios, el margen Desplazamiento de la curva
que le queda al empresario se haya visto menguado, lo que lleva a Cambios de oferta o movimiento
que ahora los productores desean producir y vender menos bacalao a lo largo la curva
que antes a cualquier precio. La curva de oferta se desplazar hacia
La curva de oferta se desplaza hacia la
la izquierda como queda recogido en la Figura 2.6a. Podemos ob- Mejora tecnolgica.
derecha.
servar que, antes del cambio, los productores ofrecan la cantidad
X0 a un precio P0 (punto A) mientras que despus del cambio, a Incremento del precio La curva de oferta se desplaza hacia la
este mismo precio P0 tan slo ofrecen X1. Decimos entonces que se de los factores productivos. izquierda.
ha producido una variacin de la oferta.
b) Qu variaciones se producirn al disminuir el precio del Disminucin del precio La curva de oferta se desplaza hacia la
bacalao? Si, tal como recoge la Figura 2.6.b, el precio del bacalao de los factores productivos. derecha.
disminuye de P0 a P1, los productores reducirn la cantidad que Aumento de los impuestos La curva de oferta se desplaza hacia la
desean producir y vender pero este movimiento tendr lugar a lo sobre ventas. izquierda.
largo de la curva, desde el punto A hasta el punto C. Ahora deci-
mos que se ha producido una variacin de la cantidad ofrecida. Disminucin de los La curva de oferta se desplaza hacia la
impuestos sobre ventas. derecha.
Px Px
Aumento del nmero de La curva de oferta se desplaza hacia la
O empresas en el mercado. derecha.

Disminucin del nmero La curva de oferta se desplaza hacia la

O de empresas en el mercado. izquierda.
O
B A A
P0 P0
Incremento del precio Hay un movimiento ascendente
del bien. a lo largo de la curva de oferta.
P1 C
Disminucin del precio Hay un movimiento descendente a lo
del bien. largo de la curva de oferta.

X1 X0 X X1 X0 X 2.3.8. La oferta y la demanda

(Ton. bacalao) (Ton. bacalao)
(a) (b)
Figura 2.6 Desplazamiento de la curva frente a movimiento a lo largo
de la curva. En el grfico (a) se produce un desplazamiento de la curva de
oferta hacia la izquierda por un aumento del precio del combusti-
ble (variacin de la oferta). En el grfico (b) tiene lugar un movimien-
to descendente a lo largo de la curva de oferta por una disminucin
del precio del producto (variacin de la cantidad ofrecida).
La curva de oferta se desplaza (variacin de la oferta) cuan-
do se altera alguna de las variables que afectan a la cantidad
ofrecida, a excepcin del precio del bien. Cuando cambia el
precio del propio bien se produce un movimiento a lo largo de
la curva (variacin de la cantidad ofrecida).
conjuntamente: el equilibrio
del mercado
Una vez analizadas las intenciones de compradores y vendedo-
res, es hora de ver cmo stas interactan entre s. Para ello,
continuaremos con nuestro ejemplo de la oferta y la demanda
de bacalao. La Tabla 2.4 presenta conjuntamente las tablas de
oferta y demanda Qu observamos cuando las comparamos?
Que existen precios para los que las intenciones de compradores
y vendedores no son compatibles, ya que las cantidades deman-
das y ofrecidas no coinciden. Tambin observamos que existe
un precio para el que ambas intenciones son compatibles pues
coinciden las cantidades demandas con las ofrecidas. Examine-
mos esto con mayor detalle.
 34 Economa: teora y prctica

Tabla 2.4 Oferta y demanda de forma conjunta: exceso de oferta que ningn participante ha quedado con deseos insatisfechos
o de exceso de demanda a cada precio. de comprar o vender. Este concepto de equilibrio se denomina
tambin equilibrio econmico para distinguirlo de otros tipos
Precio del Cantidades Cantidades de equilibrio que veremos ms adelante.
kilo de demandas ofrecidas
bacalao de bacalao de bacalao
Situacin Al representar en un grfico las curvas de oferta y demanda
(Px) (Xd) (Xo) conjuntamente, puede observarse, como ocurre en la Figura 2.7,
que el precio de equilibrio es aqul en que se cortan las curvas de
Exceso de oferta = oferta y demanda (punto A). Tambin puede comprobarse gr-
10 euros 1.000 Tn. 5.000 Tn.
= 4.000 Tn. ficamente que a precios superiores al precio de equilibrio existe
exceso de oferta, ya que a estos precios la oferta queda ms a la
Exceso de oferta = derecha que la demanda. Por el contrario, a precios inferiores
8 euros 2.000 Tn. 4.000 Tn.
= 2.000 Tn.
al de equilibrio hay exceso de demanda, ya que es la curva de
Demanda = oferta demanda la que queda ms a la derecha.
7 euros 3.000 Tn. 3.000 Tn.
equilibrio
Px
Exceso de demanda =
6 euros 4.000 Tn. 2.000 Tn. O
= 2.000 Tn.
Exceso de oferta
Exceso de demanda =
5 euros 5.000 Tn. 1.000 Tn. 10
= 4.000 Tn.

Precio de A
Si el precio fuese de 10 euros, se ofreceran 5.000 toneladas equilibrio 7
de bacalao pero tan slo se demandaran 1.000. Por tanto, habra
4.000 toneladas que se quedaran sin vender. Decimos entonces
5
que, a un precio de 10 euros, existe un exceso de oferta en una
Exceso de
cuanta de 4.000 toneladas. demanda
Por el contrario, si el precio fuese de 6 euros, se demandaran
4.000 toneladas pero tan slo se ofreceran 2.000. Por tanto, la D
gente slo podra comprar 2.000 y los compradores se quedaran 1.000 3.000 5.000 X (toneladas
con deseos insatisfechos de comprar otras 2.000. Decimos en- de bacalao)
tonces que, a un precio de 6 euros, existe un exceso de demanda
Figura 2.7 La oferta y la demanda juntas. El precio de equilibrio corres-
en una cuanta de 2.000 toneladas. ponde al punto de corte de la curva de oferta y la curva de demanda
Tan slo el precio de 7 euros puede colmar los deseos de (punto A).
compradores y vendedores conjuntamente, ya que a este precio
lo que se desea vender coincide con lo que se desea comprar.
Este precio para el que coincide la cantidad demandada con la El equilibrio de mercado es aquella situacin en la que
coinciden las cantidades ofrecidas con las demandadas, es de-
cantidad ofrecida se denomina precio de equilibrio. En el pre-
cir, aqulla en la que se establece el precio de equilibrio. Esta
cio de equilibrio no hay exceso de oferta ni exceso de demanda. cantidad, tanto ofrecida como demandada, que corresponde
Observamos en la tabla que a precios superiores existe exceso de al precio de equilibrio se denomina cantidad de equilibrio.
oferta mientras que a precios inferiores hay exceso de demanda. Grficamente, el equilibrio de mercado (y el precio de equili-
La cantidad, tanto ofrecida como demandada, que corresponde brio) corresponden al punto en el que se cortan la curva de
al precio de equilibrio (3.000 toneladas) se denomina cantidad oferta y la de demanda. A precios superiores al de equilibrio
de equilibrio. existe exceso de oferta mientras que a precios inferiores hay
exceso de demanda.

Existe exceso de demanda en un mercado cuando las canti-

dades demandadas superan a las cantidades ofrecidas y exce-
so de oferta cuando las cantidades ofrecidas son superiores
a las cantidades demandadas. El precio de equilibrio es aqul
al que coinciden las cantidades demandadas con las ofreci-
das, es decir, aqul al que no existe exceso de oferta ni de de-
manda.
Cuando el precio quede fijado en 7 euros diremos que el
mercado se encuentra en equilibrio. Se define el equilibrio de
mercado como aquella situacin en la que coinciden las canti-
dades ofrecidas con las demandadas es decir, son compatibles
los deseos e intenciones de compradores y vendedores. Esta
situacin tambin se conoce como vaciado de mercado, ya
2.3.9. Las fuerzas del mercado empujan
el precio hacia su nivel de equilibrio
La pregunta que debemos formularnos ahora es: cul es el
precio que fijar el mercado? Vamos a ver que ste ser el precio
de equilibrio, ya que existen fuerzas en el mercado que empujan
hacia l. En concreto, si el precio es superior al de equilibrio
existirn fuerzas que lo empujarn en sentido descendente. Por
el contrario, si el precio es inferior al de equilibrio, estas fuerzas
van a empujarlo en sentido ascendente. Analicemos detenida-
mente estas fuerzas.
Tanto si utilizamos la Tabla 2.4 como la Figura 2.7, observa-
mos que si el precio es superior al de equilibrio, por ejemplo, si

el precio del bacalao fuese de 8 euros, los vendedores ofreceran
4.000 toneladas mientras que los consumidores demandaran
slo 2.000 toneladas. Aparecera en este caso un exceso de ofer-
ta de producto. Los empresarios se percatan de que no pueden
vender toda la cantidad que desean y tendern a rebajar el precio
del producto para poder venderlo. Segn el precio va bajando las
posiciones de oferentes y demandantes van acercndose, ya que a
precios menores los consumidores estarn dispuestos a consumir
ms mientras que los productores a producir menos. Mientras
siga persistiendo el exceso de oferta, el precio ir bajando hasta
que se alcance el precio de equilibrio. En este sentido puede
argumentarse que el mercado tiende a empujar el precio hacia su
nivel de equilibrio, que corresponde a 7 euros en este ejemplo.
Lo contrario suceder cuando el precio sea inferior al de
equilibrio. A un precio de 6 euros la cantidad que los consumi-
dores estn dispuestos a adquirir es de 4.000 toneladas, cifra que
duplica las 2.000 toneladas que los productores estn dispuestos
a vender. Aparece entonces un exceso de demanda del bien. Ante
esta situacin los compradores observan que no pueden comprar
todo lo que desean, lo que hace que algunos propongan unos
precios superiores para asegurarse, de alguna manera, de que
van a poder seguir consumiendo el producto en cuestin. Es
fcil observar que segn sube el precio las posiciones de oferentes
y demandantes se van acercando. En la medida en que sube el
precio los consumidores estn dispuestos a comprar cada vez una
cantidad menor del bien mientras que los productores tienen cada
vez un incentivo a vender ms. Mientras contine mantenin-
dose el exceso de demanda, el precio seguir subiendo y slo se
detendr cuando desaparezca dicho exceso, es decir, cuando se
alcance el precio de equilibrio que es de 7 euros en este ejemplo.
se da una Como
Si el precio es situacin en la consecuencia,
que el mercado
Superior al de Existe exceso de Empuja el precio en
equilibrio. oferta. sentido descendente.
Inferior al de Existe exceso de Empuja el precio en
equilibrio. demanda. sentido ascendente.
No hay exceso de Tiende a mantener el
El de equilibrio.
oferta ni de demanda. precio.
Por tanto, cuando el precio sea distinto del que corresponde
al nivel de equilibrio, las fuerzas del mercado tendern a em-
pujarlo hacia este nivel. Dicho de otro modo, el precio en un
mercado tender a aquel precio en el que se cortan la curva de
oferta y la de demanda.
Cuando el precio es superior al de equilibrio aparece un exce-
so de oferta y, como consecuencia, el mercado empuja este
precio en sentido descendente. Si, por el contrario, el precio
es inferior al de equilibrio, aparece un exceso de demanda y,
como consecuencia, el mercado empuja el precio en sentido
ascendente. Por tanto, el propio funcionamiento del mercado
lleva a que el precio tienda hacia el de equilibrio y, con ello,
que desaparezcan los posibles excesos de oferta y demanda
del bien.
Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 35
Cmo se produce en la realidad el ajuste
hacia el equilibrio?
El ajuste del precio hacia el equilibrio es visible en algunas
ocasiones como subastas de objetos, lonjas de venta de pes-
cado, bolsa de valores, etc. En estos casos, los compradores y
vendedores se renen en un lugar y momento determinados
para fijar precios y cantidades. A veces, los bienes salen a la
subasta con un precio inferior al de equilibrio, situacin que
genera un exceso de demanda. Esto lleva a que los compra-
dores comiencen a pujar proponiendo precios ms altos hasta
llegar a un punto en el que los deseos de los agentes coinci-
den, es decir, se llega a la situacin que hemos descrito como
de equilibrio. En otros casos, ocurre lo contrario, es decir, la
subasta comienza con un precio superior al de equilibrio, lo
que genera exceso de oferta. Los vendedores, en este caso,
van reduciendo el precio progresivamente hasta que algn
demandante acepta comprar. Pocas veces, sin embargo, el
mercado funciona a travs de subastas que podamos obser-
var. En general, nos encontramos con situaciones en que
las pujas realizadas por demandantes u oferentes no son
explcitas, de manera que no puede observarse el proceso
de acercamiento hacia el punto de equilibrio, aunque desde
un punto de vista econmico exista realmente este proceso.
Una vez que el mercado ha alcanzado el equilibrio se pro-
duce el intercambio. Ahora ya podemos hablar de cantidades
compradas y cantidades vendidas, que son las realmente inter-
cambiadas. Cuando el precio del bacalao se ha fijado en 7 euros,
los consumidores estn dispuestos a comprar 3.000 toneladas
y compran 3.000 toneladas a 7 euros el kilo. Por su parte, los
productores estn dispuestos a vender 3.000 toneladas y venden
3.000 toneladas a 7 euros el kilo. Por tanto, una vez en el punto
de equilibrio de mercado y realizado el intercambio, coinciden las
cantidades demandadas, compradas, ofrecidas y vendidas: todas
ellas son 3.000, que en este caso es la cantidad de equilibrio.
Una vez alcanzado el equilibrio, el mercado procede al inter-
cambio en el que coinciden las cantidades ofrecidas, deman-
das, compradas y vendidas con la cantidad de equilibrio.
2.3.10. Variaciones del equilibrio:
desplazamiento de una
de las curvas
Ya sabemos cmo establece el mercado el precio y la cantidad
que se intercambia. Sin embargo, tal como reflejan los datos de
la Tabla 2.1, los precios cambian a lo largo del tiempo y se sabe
que las cantidades que se compran y venden tambin lo hacen.
Se trata ahora de averiguar las causas de estos cambios que, como
veremos continuacin, tendrn su origen en circunstancias que
modifican el equilibrio de un mercado.
Cuando estudiamos la demanda y la oferta, llegamos a la
conclusin de que, para dibujar las correspondientes curvas,
era necesario mantener constantes todas aquellas variables que
pudieran afectar a la demanda o la oferta a excepcin del precio
 36 Economa: teora y prctica
del bien en cuestin. Es lo que conocamos como la clusula
ceteris paribus. Qu ocurra cuando cambiaba el valor de alguna
de estas variables? Que se desplazaba la curva, fuese sta la de
oferta o la de demanda. Cuando consideramos el mercado, un
desplazamiento de una de las curvas o de ambas a la vez va a
modificar el equilibrio. Como resultado aparecer uno nuevo en
el que tanto el precio como la cantidad pueden ser distintos de
los valores iniciales. Vamos a considerar dos ejemplos en los que
se produce un cambio que desplaza alguna de las curvas.
1. Variacin del equilibrio de mercado por un desplazamiento
de la curva de demanda hacia la derecha. Tal como puede
observarse en la Figura 2.8. el mercado del bien X (bien
normal) se encuentra inicialmente en equilibrio con un
precio P 0 y una cantidad X0 (punto A). Si aumenta la renta
o ingresos de los individuos la curva de demanda se des-
plaza hacia la derecha. Tras este cambio, el precio inicial,
P 0, ya no seguir siendo un precio de equilibrio ya que, a
este precio, la nueva cantidad demandada X 2 es superior
a la ofrecida, que sigue siendo X0. Como consecuencia,
el mercado comienza a empujar el precio en sentido as-
cendente hasta que, finalmente, el exceso de demanda
desaparece y se alcanza un nuevo equilibrio all donde se
cortan la nueva curva de demanda con la curva de oferta
(punto B). La nueva situacin de equilibrio lleva asociados
un mayor precio (P 1) y una mayor cantidad (X1) respecto
a la situacin inicial. Los precios han funcionado en este
caso transmitiendo informacin y creando incentivos
para que los agentes econmicos acten. Al aumentar la
disposicin a comprar este bien por parte de los consu-
midores, el mercado deba trasmitir a los productores la
informacin de que se requera ms producto y, adems,
crear los incentivos para que los empresarios produjesen
ms. Esto ocurre cuando, debido al exceso de demanda,
Px
O A
B P1
P1
A
P0
D X0
D
X0 X1 X2 X punto A, con un precio (P0) y una cantidad (X0). Cuando mejora la tecno-
Figura 2.8 El mercado se encuentra inicialmente en equilibrio en el
punto A, con un precio (P0) y una cantidad (X0). Cuando aumenta la renta
o ingresos de los compradores y el bien es normal, la curva de demanda
se desplaza hacia la derecha. Como consecuencia, el precio de equilibrio
inicial (P0) ya no lo es dado que a este precio hay exceso de demanda.
El precio tiende a subir hasta que se alcanza un nuevo equilibrio en el
punto B. Como consecuencia, el precio (P1) y la cantidad (X1) finales son
superiores a los iniciales.
los precios comienzan a subir impulsando a los producto-
res a vender ms. Los precios tienen tambin la propiedad
de racionar los bienes escasos: ante una situacin de esca-
sez, los precios reaccionan subiendo, por lo que algunos
consumidores se retiran del mercado.
2. Variacin del equilibrio de mercado por un desplazamiento de
la curva de oferta hacia la derecha. Se produce una mejora
tecnolgica en la produccin del bien X (Figura 2.9) en
un mercado que se encuentra inicialmente en equilibrio
en el punto A. Este cambio genera un desplazamiento de
la curva de oferta hacia la derecha. Como consecuencia,
al precio inicial P 0 aparece un exceso de oferta. Ahora, lo
que los empresarios desean vender al precio P 0, es decir,
X 2, es superior a la cantidad X0 que los consumidores
desean adquirir. P 0 ha dejado de ser un precio de equili-
brio, ya que ahora da lugar a un exceso de oferta. Como
consecuencia, el mercado comienza a empujar el precio
en sentido descendente hasta que, finalmente, desaparece
este exceso de oferta y se alcanza un nuevo equilibrio all
donde se cortan la nueva curva de oferta con la curva de
demanda (punto B). Comparando con la situacin inicial,
el nuevo equilibrio lleva asociados un precio inferior (P 1)
y una cantidad superior (X1). Los precios han funcionado,
de nuevo, transmitiendo informacin y creando incenti-
vos para que los agentes econmicos acten. El mercado
deba trasmitir a los consumidores la informacin de que
resulta ahora ms barato y ms fcil producir este bien y
crear los incentivos para que los consumidores compren
ms. Esto ocurre cuando, debido al exceso de oferta, los
precios comienzan a bajar impulsando a los consumidores
a demandar ms cantidad.
Px O
O
P0
B
D
X1 X2 X
Figura 2.9 El mercado se encuentra inicialmente en equilibrio en el
loga en la produccin de un bien, su curva de oferta se desplaza hacia
la derecha. Como consecuencia, el precio de equilibrio inicial (P0) ya no
lo es, dado que a este precio hay exceso de oferta. El precio tiende a
bajar hasta que se alcanza un nuevo equilibrio en punto B. En este nue-
vo equilibrio el precio final (P1) es inferior al inicial y la cantidad (X1) es
superior a la inicial.
Como conclusin, el precio y la cantidad de equilibrio cam-
biarn cuando se desplace alguna de las curvas. La Tabla 2.5
 Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 37

recoge los casos posibles de desplazamientos de oferta o deman- Px

da indicando en cada caso su consecuencia, es decir, la evolucin O
O
del precio y de la cantidad de equilibrio de mercado.

Tabla 2.5 Cambios en el equilibrio de mercado por desplazamiento P1 B

de una de las curvas

P0 A
el precio y la cantidad
Si
de equilibrio de equilibrio

La curva de demanda se
D
Aumenta. Aumenta.
desplaza hacia la derecha.

La curva de demanda se D
Disminuye. Disminuye.
desplaza hacia la izquierda.
X0 X1 X
La curva de oferta se
Disminuye. Aumenta.
desplaza hacia la derecha.
Figura 2.10 Se desplazan las curvas de oferta y demanda simultnea-
La curva de oferta se mente hacia la derecha, pero el desplazamiento de la demanda es de
Aumenta. Disminuye. una magnitud superior. El nuevo equilibrio se caracteriza por un pre-
desplaza hacia la izquierda.
cio superior al inicial (P1 frente a P0) y una cantidad tambin superior
(X1 frente a X0).

Partiendo de una situacin de equilibrio de mercado, el des-

plazamiento de alguna de las curvas, oferta o demanda, con-
duce a una situacin de exceso de oferta o de demanda que
se resuelve mediante una modificacin del precio de merca-
do. Finalmente se alcanza un precio de equilibrio y una canti-
dad de equilibrio distintos de los iniciales.
2.3.11. Variaciones del equilibrio cuando
se desplazan simultneamente
las dos curvas
El anlisis se complica algo si consideramos que pueden des-
plazarse las dos curvas a la vez. Cul sera el resultado si si-
multneamente aumentan los ingresos de los individuos (siendo
el bien P normal) y se produjese una mejora tecnolgica en la
produccin de este bien? En este caso se desplazara tanto la
curva de oferta como la de demanda hacia la derecha y el nuevo
equilibrio se alcanzar en el punto en que se corten la nueva
curva de oferta con la nueva curva de demanda. Como veremos
a continuacin, el resultado final depende de la magnitud del
cambio experimentado por cada una de las curvas.
Tal como se recoge en la Figura 2.10, el mercado parte
de una situacin de equilibrio (punto A). Ahora tienen lugar
simultneamente los dos cambios pero el desplazamiento de la
curva de demanda es muy superior al desplazamiento de la curva
de oferta. El nuevo equilibrio (punto B) se caracteriza por un
precio superior al inicial (P 1 frente a P 0 ) y una cantidad tambin
superior a la inicial (X1 frente a X0).
Si, por el contrario, se desplaza mucho ms la curva de
oferta que la curva de demanda, tal como se observa en la
Figura 2.11, el nuevo equilibrio lleva, al igual que en el caso
anterior a una cantidad superior (X1 frente a X0) pero, en este
caso, a un precio de equilibrio inferior (P 1 frente a P 0). Por
consiguiente, podemos concluir que, ante un aumento de la
renta de los consumidores y, simultneamente una mejora tec-
nolgica, la cantidad de equilibrio aumentar pero la variacin
del precio es, en principio, indeterminada pues depende de la
magnitud del desplazamiento de cada una de las curvas. La
Tabla 2.6 resume los efectos que se producirn en el mercado
sobre precios y cantidades cuando se desplacen las curvas de
oferta y demanda simultneamente.
Px O
A O
P0
P1 B
D
D
X0 X1 X
Figura 2.11 Se desplazan las curvas de oferta y demanda simultnea-
mente hacia la derecha, pero el desplazamiento de la oferta es de una
magnitud superior, el nuevo equilibrio se caracteriza por un precio infe-
rior al inicial (P1 frente a P0) y una cantidad superior a la inicial (X1 frente
a X0).
2.3.12. El desequilibrio de mercado:
precios mximos y mnimos
En los apartados anteriores se han estudiado situaciones en las
que se producan excesos de oferta o de demanda transitorios que
el mercado resolva variando el precio hasta alcanzar un nuevo
equilibrio. Vamos a ver en este apartado que algunas actuaciones
de las autoridades pueden conducir a que estos excesos de oferta
y demanda permanezcan indefinidamente. Concretamente,
las autoridades pueden intervenir en el mercado mediante la
 38 Economa: teora y prctica

Tabla 2.6 Cambios en el equilibrio de mercado por desplazamiento Px

simultneo de las dos curvas
O
y la
el precio de
Si Y cantidad de
equilibrio
equilibrio Precio de
7
equilibrio
La curva de
La curva de oferta Sufre una
demanda se A
se desplaza hacia variacin Aumenta.
desplaza hacia Precio mx. 6
la derecha. indeterminada.
la derecha.
D
La curva de
La curva de oferta Sufre una
demanda se
se desplaza hacia variacin Disminuye.
desplaza hacia
la izquierda. indeterminada.
la izquierda.
2.000 3.000 4.000 X
La curva de
La curva de oferta Sufre una Figura 2.12 Al establecer un precio mximo de 6 euros, los vendedo-
demanda se
se desplaza hacia Aumenta. variacin res ofrecen 2.000 toneladas mientras que los compradores demandan
desplaza hacia
la izquierda. indeterminada. 4.000. Dado que el precio no puede subir se comprarn y vendern
la derecha.
2.000 toneladas. Sin embargo, como la cantidad demandada es de
4.000 el mercado se encuentra en desequilibrio puesto que las canti-
La curva de
La curva de oferta Sufre una dades ofrecidas y demandadas no coinciden. Nos encontramos en una
demanda se
se desplaza hacia Disminuye. variacin situacin de escasez, ya que existe una demanda insatisfecha de 2.000
desplaza hacia
la derecha. indeterminada. toneladas.
la izquierda.
consecuencia del precio mximo, este exceso de demanda, de
2.000 toneladas, se ha convertido en permanente y hablamos
regulacin de precios, esto es, estableciendo un precio mximo ahora de escasez. No hay equilibrio econmico ya que, aunque
(prohibicin de vender a un precio superior al fijado) o un precio las cantidades compradas y las vendidas coinciden, las cantida-
mnimo (prohibicin de vender a un precio inferior al fijado). des demandas y ofrecidas son diferentes. Existe, por tanto, una
Estudiaremos por separado las consecuencias de cada uno de situacin de desequilibrio de mercado.
ellos y concluiremos que, cuando la cantidad ofrecida y la canti- Pero queda an una pregunta sin responder en esta situacin:
dad demandada sean diferentes entre s, de forma permanente, cmo se repartir esta mercanca escasa entre los consumido-
va a predominar el lado corto, esto es, la menor de las dos res? En nuestro ejemplo los compradores desean 4.000 toneladas
cantidades es la que determinar la compra y la venta. Tambin pero tan slo salen al mercado 2.000. Se mostr anteriormente
estudiaremos en qu casos la regulacin de precios es relevante que el mercado resuelve el problema de la escasez a travs de los
para el mercado y en qu casos es irrelevante. precios. Cuando una mercanca es escasa, la elevacin del precio
Un precio mximo constituye una prohibicin de vender a acta como mecanismo de racionamiento impulsando a algunos
precios superiores al establecido. Siguiendo con el ejemplo del compradores a retirarse. Finalmente, se lleva la mercanca los
mercado de bacalao, qu sucedera si las autoridades estable- que estn dispuestos a pagar ms por ella. Sin embargo, con
ciesen un precio mximo de 6 euros, prohibiendo la venta a un la introduccin de un precio mximo el sistema de precios no
precio superior? Tal como se observa en la Figura 2.12, a este puede funcionar adecuadamente y, por tanto, debe ser sustituido
precio (Pmax ) que es inferior al de equilibrio, la cantidad demanda, por otros sistemas de asignacin diferentes del mercado. Por
(4.000 Tn), supera a la cantidad ofrecida (2.000 Tn). Ante este ejemplo, pueden aparecer colas, o filas de personas esperando en
exceso de demanda, los precios subiran si se dejase al mercado el exterior del comercio, de tal manera que se lleva la mercanca
actuar. Pero ahora esto no es posible, ya que la prohibicin impide quien primero llega. Las colas constituyen un sistema de asigna-
que el precio supere los 6 euros. Ante esto, el precio se mantendr cin alternativo al mercado: en lugar de llevarse la mercanca los
en 6 euros. que estn dispuestos a pagar ms, se la llevan aqullos que estn
Con el precio mximo fijado en 6 euros, cunto se va a dispuestos a esperar ms tiempo. Adicionalmente a la regulacin
comprar y a vender? Los consumidores comenzarn a comprar de precios, las autoridades pueden establecer el mecanismo de
hasta que se acabe lo que ha salido al mercado, que es 2.000 las cartillas de racionamiento, que limita la cantidad de un bien
toneladas. Por tanto, sern 2.000 toneladas las que se comprarn que puede comprar cada persona. Este mecanismo, alternativo
y vendern. Cuando no coinciden la cantidades demandadas y al mercado, tiene el objetivo de repartir equitativamente el bien
ofrecidas y los precios no pueden variar para ajustar esta diferen- escaso entre los consumidores. En otras ocasiones pueden apa-
cia, las compras y las ventas coincidirn con la menor de estas recer compradores y vendedores que no acaten la prohibicin e,
cantidades (el lado corto del mercado). En este caso, la cantidad ilegalmente, compren y vendan al precio de equilibrio: en este
comprada y vendida coincide con la ofrecida, que es el lado corto caso se habla de mercado negro.
(2.000 toneladas) y, grficamente, corresponde al punto A de la Es fcil deducir que el establecimiento de un precio mximo
Figura 2.12. Sin embargo, como los consumidores siguen de- superior al de equilibrio, no tiene efecto alguno en el merca-
seando 4.000 toneladas, contina el exceso de demanda. Como do. La razn la encontramos en que el precio mximo prohibe

vender a precios superiores a este nivel, pero permite vender a
un precio inferior a l como sera, en este caso, el de equilibrio.
Si se establece un precio mximo superior al de equilibrio, el
mecanismo de mercado llevara el precio hacia el de equilibrio.
Diramos en este caso que el precio mximo sera irrelevante
para el mercado. Tan slo es relevante el precio mximo cuando
se sita por debajo del equilibrio.
Cuando las autoridades establecen un precio mximo (o pro-
hibicin de vender a un precio superior al fijado) y este precio
mximo es inferior al de equilibrio, se produce una situacin
de desequilibrio permanente en el que la cantidad deman-
dada supera a la cantidad ofrecida (escasez). Las cantidades
compradas y vendidas coincidiran con las ofrecidas, que en
este caso constituyen el lado corto del mercado. Ante el ex-
ceso de demanda deben aparecer otros mecanismos distintos
del mercado (colas, cartillas de racionamiento, etc.) para repar-
tir el producto.
Equilibrio econmico frente a equilibrio contable
En el ejemplo de precio mximo que hemos analizado no
exista equilibrio econmico y, sin embargo, las cantida-
des compradas coincidan con las vendidas. Esta ltima
situacin se conoce como un equilibrio contable. Cul es
la diferencia con el equilibrio econmico? Un mercado se
encuentra en equilibrio econmico (o simplemente en equi-
librio) cuando coinciden las intenciones de los participan-
tes, es decir, de consumidores (demanda) y de productores
(oferta). Por tanto, siguiendo nuestras definiciones ante-
riores, esta definicin de equilibrio se realiza utilizando
variables deseadas (o planeadas), es decir variables que nos
muestran lo que oferentes y compradores estn dispuestos a
hacer. Por el contrario, el equilibrio contable contempla la
igualdad de variables que muestran lo que ocurre realmente
en un mercado, como son las compras y las ventas. Este tipo
de variables se denominaban variables medidas o contables.
Como conclusin, el equilibrio econmico, se refiere a la
igualdad de variables deseadas, esto es, al hecho de que an-
tes de que se lleven a cabo las acciones, las intenciones de las
dos partes sean compatibles. Por el contrario, el equilibrio
contable refleja el hecho de que las acciones coincidan, pero
esto ocurre siempre ya que, por definicin, las compras co-
inciden siempre con las ventas: no es posible un intercambio
sin que haya tanto un comprador como un vendedor. Por
consiguiente, el concepto relevante de equilibrio en econo-
ma es el de equilibrio econmico.
Por su parte, un precio mnimo es una prohibicin de vender
a un precio inferior al establecido. Si se fija el precio mnimo
(Pmin) del bacalao en 8 euros, aparecera un desequilibrio,
ya que los productores desearan vender 4.000 toneladas mientras
que los consumidores slo estaran dispuestos a comprar 2.000
toneladas (Figura 2.13). La cantidad mxima que puede inter-
cambiar es el lado corto del mercado, que en este caso corres-
Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 39
ponde a la demanda (2.000 toneladas). Pero esta cantidad es
inferior a la ofrecen los productores a ese mismo precio (4.000
toneladas), apareciendo 2.000 toneladas de pescado que, al no
poder venderse, constituyen un excedente de produccin.
Paralelamente al caso anterior, la fijacin de un precio
mnimo inferior al de equilibrio no tendra efecto alguno. El
mercado llevara, en este caso, el precio hacia el de equilibrio.
Diramos en este caso que el precio mnimo sera irrelevante
para el mercado. Tan slo es relevante el precio mnimo cuando
se sita por encima del equilibrio.
Px
O
Precio mn. 8 A
Precio de 7
equilibrio
D
2.000 3.000 4.000 X
Figura 2.13 Al establecer un precio mnimo de 8 euros, los vendedo-
res ofrecen 4.000 toneladas mientras que los compradores demandan
2.000. Dado que el precio no puede bajar, se comprarn y vendern
2.000 toneladas. Como la cantidad ofrecida es de 4.000, el mercado se
encuentra en desequilibrio, ya que las cantidades ofrecidas y deman-
dadas no coinciden. Nos encontramos en una situacin de excedente
de producto que corresponde a las 2.000 toneladas que no puede ven-
derse.
Cuando se fija un precio mnimo (o prohibicin de vender
a un precio inferior al fijado), y este precio mnimo es supe-
rior al de equilibrio, aparece un exceso de oferta perma-
nente o excedente. Las cantidades compradas y vendidas
coincidiran, en este caso, con las demandadas (lado corto).
2.3.13. Un caso especial: el efecto
de los impuestos
Aparte de la regulacin de precios, existe otra intervencin de
las autoridades en el mercado que, a diferencia de los precios
mximos y mnimos, no genera desequilibrio. Nos referimos a
un impuesto por ventas, que consiste en la obligacin de pagar
al Estado por cada unidad vendida del producto.
En la Figura 2.14 se representa el mercado del bien X, que se
encuentra inicialmente en equilibrio en el punto A con un pre-
cio de equilibrio P 1 y una cantidad de equilibrio X1. La intro-
duccin de un impuesto de cuanta fija por unidad vendida (imp)
desplaza la curva de oferta en sentido ascendente, justo en la
cuanta del impuesto. Ahora el nuevo equilibrio se encuentra en
el punto B. La cantidad de equilibrio se ha reducido hasta X 2
y el precio ha aumentado hasta P 2.
Algo digno de destacar es que, en contra de lo que en prin-
cipio pudiera pensarse, el precio del producto no aumenta en la
 40 Economa: teora y prctica
Px
O tambin reducen la cantidad que estn dispuestos a producir.
O
P2 B
P1 imp A
P3
D
X2 X1 X en un mercado competitivo, la curva de oferta se des-
Figura 2.14 Al introducirse un impuesto sobre las ventas de cuan-
ta imp, la curva de oferta se desplaza en sentido ascendente justo
en esa cuanta. El equilibrio pasa del punto A al punto B. La cantidad
de equilibrio se reduce de X1 a X2 y el precio aumenta, desde P1 a P2,
en una cantidad inferior al impuesto. Los compradores pagan P2 pero los
vendedores reciben de forma neta P3. La parte del impuesto que recae
sobre los compradores es (P2 P1) mientras que la que recae sobre los
vendedores es (P1 P3).
cuanta del impuesto sino en una cantidad menor. Es sencillo
comprobar que la diferencia entre P 2 y P 1 es inferior al despla-
zamiento vertical de la curva de oferta. Decimos entonces que
el impuesto no ha recado completamente sobre los compradores
sino tan slo parcialmente. Cmo puede explicarse este hecho?
Simplemente observando que los vendedores soportan la otra
parte de la carga del impuesto. Se trata entonces de separar la
parte del impuesto que ha recado sobre los productores de aqu-
lla que ha recado sobre los consumidores.
Dado que el precio pagado por los compradores tras implan-
tarse el impuesto es P 2 y el que pagaban antes era P 1, la carga
que soportan los consumidores puede medirse como la diferen-
cia entre P 2 y P 1, tal como se seala en la Figura 2.14. Por su
parte, dado que los vendedores tienen que pagar al Estado la
cuanta del impuesto, lo que perciben de forma neta por unidad
de producto es P 3, esto es, el precio que cobran (P 2) menos la
cuanta del impuesto por unidad (imp). Por tanto, la carga que
soportan los vendedores puede medirse como lo que cobraban
antes del impuesto por unidad (P 1) y lo que ingresan despus del
impuesto de forma neta (P 3), cuanta que se encuentra sealada
en la figura. Por tanto, la carga del impuesto se reparte entre
compradores y vendedores y es posible determinar grficamente
esta distribucin reparto. En el Captulo 3 sealaremos los de-
terminantes de este reparto, es decir, cuando la mayor parte del
impuesto recae sobre los compradores y cuando recae sobre los
vendedores.
Por otro lado, el impuesto reduce la cantidad producida del
bien en cuestin. A travs de los impuestos, el Estado puede
influir en la asignacin de los recursos productivos, ya que la
introduccin de un impuesto en un mercado conduce a que se
dediquen menos recursos a la produccin de ese bien. La canti-
dad de equilibrio disminuye ya que los consumidores, al pagar
un precio superior al de equilibrio de mercado sin impuesto,
reducen su cantidad demandada. Por otro lado, dado que los
vendedores reciben un precio inferior al inicial sin impuesto,
Decimos, por ello, que gravando las ventas con un impuesto, la
autoridad puede introducir un desincentivo para la produccin
y consumo de un bien. En otras ocasiones el impuesto puede ser
negativo y entonces se habla de una subvencin, que consiste en
un pago a los vendedores por cada unidad producida. La subven-
cin tendra un efecto contrario al impuesto y actuara como un
incentivo que animara la produccin y el consumo de este bien
en unas cantidades superiores a las que determinara el mercado
en ausencia de intervencin.
Cuando se introduce un impuesto fijo sobre las ventas
plaza en sentido ascendente en la cuanta del impuesto.
Como consecuencia, la cantidad de equilibrio se reduce y
el precio aumenta pero en una cuanta inferior al impues-
to, cuya carga se reparte entre compradores y vendedores.
Resumen
El mercado determina el precio de intercambio de un bien a
travs de la interaccin de las voluntades de compradores y
vendedores. La funcin de demanda indica las cantidades
de un bien que los consumidores estn dispuestos a comprar
dependiendo de cul sea el precio del producto, la renta o in-
gresos de los compradores, el precio de otros bienes, los gus-
tos y el tamao del mercado. Una curva de demanda es una
funcin de demanda en la que todas las variables que afectan
a la cantidad demandada se mantienen constantes (ceteris
paribus) excepto el precio del producto. La curva de demanda
puede representarse grficamente (midiendo el precio del
producto en el eje de ordenadas y la cantidad en el eje de
abcisas) como una lnea decreciente que se desplaza cuando
cambia alguna de las variables que entran en la funcin de
demanda (a excepcin del precio del producto), mientras que
los movimientos a lo largo de la curva de demanda vienen
explicadas por cambios en el precio del propio bien.
La funcin de oferta indica las cantidades de un bien que
los productores estn dispuestos a vender dependiendo de
cul sea el precio del producto, la tecnologa, el precio de los
factores productivo, los impuestos sobre ventas y el nmero
de empresas que actan en el mercado. Una curva de oferta
es una funcin oferta en la que todas las variables que afectan
a la cantidad ofrecida se mantienen constantes (ceteris pari-
bus) excepto el precio del producto. La curva de oferta puede
representarse en el mismo grfico que la curva de demanda
como una lnea creciente que se desplaza cuando cambia
alguna de las variables que entran en la funcin de oferta (a
excepcin del precio del producto). Habr movimientos a
lo largo de la curva de oferta del bien si cambia el precio de
venta del producto.
Un mercado se encuentra en equilibrio (o equilibrio eco-
nmico) cuando coinciden las cantidades ofrecidas con las
demandadas. El precio de equilibrio es aqul en el que se
cortan las curvas de oferta y demanda. A precios superiores al
de equilibrio aparece exceso de oferta y a precios inferiores
a este nivel existe exceso de demanda. En el precio de equili-
brio no hay exceso de oferta ni exceso de demanda.
Cuando hay exceso de oferta el precio tiende a bajar mientras
que ante un exceso de demanda el precio tiende a subir. Por
 Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 41

rantizaban el equilibrio conjunto de todos ellos (equilibrio

tanto, las fuerzas del mercado tienden a empujar el precio
general). La demostracin rigurosa de la existencia de un
hacia su nivel de equilibrio. Este equilibrio se altera cuando
se desplaza alguna de las dos curvas (oferta o demanda), o las equilibrio general en todos los mercados llegara hacia 1954
dos a la vez, dando lugar a nuevos precios y cantidades. por obra de Kenneth Arrow y Gerard Debreu.
El desequilibrio de mercado, o situacin en la que la cantidad
ofrecida y la cantidad demandada difieren de forma perma-
nente, aparece cuando las autoridades intervienen regulando
los precios. As, un precio mximo inferior al equilibrio ge-
nera escasez mientras que un precio mnimo superior al de
equilibrio da lugar a un excedente de produccin. En ambos
casos, las cantidades compradas y vendidas coinciden con la
parte ms corta del mercado (la oferta o la demanda, segn Ampliacin de conocimientos
el caso).
Cuando se introduce un impuesto sobre las ventas en un Sobre el concepto de equilibrio de mercado, puede con-
mercado competitivo la cantidad de equilibrio se reduce y el sultarse el ejercicio resuelto 2.7.5.
precio aumenta pero en una cuanta inferior al impuesto, cuya Sobre la obtencin del equilibrio con curvas de oferta y
carga se reparte entre compradores y vendedores. demanda, los ejercicios resueltos 2.8.2 (a partir de una
tabla), 2.8.3, 2.8.6 y 2.8.7.
Sobre el paso de un equilibrio de mercado a otro, los
ejercicios resueltos 2.7.1, 2.7.2, 2.8.4 y 2.8.1.
Sobre la obtencin de las curvas a partir de las funciones,
Algo de historia
los ejercicios resueltos 2.8.5 y 2.8.1.
Explicar cmo se determina el valor de las cosas ha sido una Sobre la importancia de la clusula ceteris paribus, el ejer-
preocupacin constante de los pensadores a lo largo de la cicio resuelto 2.7.3.
historia. Durante la primera mitad del siglo xix, los econo- Sobre los precios mximos y mnimos, los ejercicios re-
mistas de la poca (llamados hoy da clsicos) pensaron que sueltos 2.7.4 y 2.8.1.
el valor de las mercancas poda explicarse por su coste de Para un repaso general, con un enfoque matmatico, de la
produccin (en lenguaje actual, el precio estara determina- mayor parte de los conceptos (funcin, curva, equilibrio,
do, en ltima instancia, tan slo por la oferta). En concreto, precios regulados, etc.), se recomienda especialmente el
consideraron que el precio de una mercanca dependa ex- ejercicio resuelto 2.8.1.
clusivamente de la cantidad de trabajo que requera su pro- Sobre el efecto de los impuestos en el mercado, el ejercicio
duccin (teora del valor trabajo). Esta idea subsisti hasta el 2.8.8.
ltimo tercio del siglo xix en el que varios autores (llamados
ahora marginalistas: William Jevons, Carl Menger) plan-
tean una teora del valor basada en la utilidad marginal. El
precio de una mercanca estara determinado por el grado de
satisfaccin (utilidad) que genera en los individuos el con-
sumo de la ltima unidad de ese bien (la unidad marginal).
Para estos autores, la satisfaccin que proporciona la ltima 2.4.REPASO DE CONCEPTOS
unidad de los bienes (utilidad marginal) decrece segn se (las soluciones al final del libro)
van consumiendo mayores cantidades. As se explica que
los bienes ms escasos sean ms caros que los bienes ms Seale la letra que corresponde a cada nmero:
abundantes, ya que se consumen ms unidades de aqullos
que de stos y, por tanto, la utilidad ser inferior. (De este 1. Mercado de un bien.
modo, en circunstancias normales, el agua sera ms barata 2. Demandar.
que los diamantes por su abundancia: el consumo del lti- 3. Curva de demanda.
mo litro de agua apenas genera satisfaccin; en el desierto, 4. Bienes sustitutivos.
por el contrario, la ltima botella de agua puede generar ms 5. Bienes complementarios.
satisfaccin que cualquier diamante y por ello resultar 6. Bienes normales.
ms cara.) Esta explicacin, basada en la demanda, subsiste 7. Bienes inferiores.
hasta que Alfred Marshall (1842-1924) sostiene en sus Prin- 8. Funcin de demanda.
cipios de Economa Poltica (1890) que los valores y precios 9. Ofrecer.
de los bienes son determinados conjuntamente por la oferta 10. Curva de oferta.
y la demanda dando lugar al enfoque que hoy conocemos. 11. Funcin de oferta.
La oferta y la demanda generaran un equilibrio estable en 12. Precio de equilibrio.
cada mercado considerado aislado de los otros (equilibrio 13. Exceso de oferta.
parcial). Por su parte, Lon Walras (1834-1910) estudi en 14. Exceso de demanda.
1874 la interaccin entre todos los mercados de la economa 15. Precio mximo.
llegando a la conclusin de que existan condiciones que ga- 16. Precio mnimo.
 42 Economa: teora y prctica
a) Situacin en la que las cantidades ofrecidas superan a las
cantidades demandadas.
b) Prohibicin de vender a precios superiores al establecido.
c) Son aqullos que, al permitir satisfacer por separado la mis-
ma necesidad, cuando aumenta el precio de uno aumenta la
demanda del otro.
d) Prohibicin de vender a precios inferiores al que se ha fijado.
e) Relacin matemtica que muestra la cantidad que el con-
sumidor est dispuesto a adquirir en relacin con todas las
variables que pueden influir sobre esta decisin.
f ) Aqullos cuya cantidad demandada se incrementa al aumen-
tar la renta o ingresos de los consumidores.
g) Es un precio para el que coinciden la cantidad ofrecida y la
demandada.
h) Situacin en la que las cantidades demandadas superan a las
cantidades ofrecidas.
i) Relacin matemtica que muestra las cantidades de un bien
que las empresas estn dispuestas a vender dependiendo de
todas aquellas variables que pueden afectar a esta decisin.
j) Muestra las cantidades de un bien que estn dispuestos a
comprar los consumidores a cada uno de los precios cuando
el resto de las variables que influyen sobre esta decisin se
mantiene constante.
k) Son aquellos que, al utilizarse conjuntamente, cuando aumen-
ta el precio de uno de ellos disminuye la demanda del otro.
l) Estar dispuesto a comprar.
m) Aqullos cuya cantidad demandada se reduce al aumentar la
renta o ingresos de los consumidores.
n) Estar dispuesto a vender.
o) Muestra las cantidades de un bien que estn dispuestos a
vender los productores a cada uno de los precios cuando
el resto de las variables que influyen sobre esta decisin se
mantiene constante.
p) Conjunto de todos los compradores y vendedores de un bien.
2.5. VERDADERO O FALSO
(las soluciones, al final del libro)
2.5.1. La curva de demanda nos indica las cantidades que los
consumidores compran a cada nivel de precios.
2.5.2. El concepto de funcin de oferta es idntico al de curva de
oferta: la nica diferencia es que la primera se expresa mediante
una frmula matemtica y la segunda a travs de un grfico.
2.5.3. Si el bien X es inferior, al incrementarse la renta su curva
de demanda se desplazar hacia la izquierda.
2.5.4. Si disminuye el precio de la gasolina, es de esperar que la
curva de demanda de automviles se desplace hacia la izquierda.
2.5.5. Si se incrementa el precio de un bien sustitutivo del que
estamos considerando, la curva de demanda del bien en cuestin
se desplaza hacia la izquierda.
2.5.6. Un mercado se encuentra en equilibrio econmico
cuando las cantidades compradas coinciden con las cantidades
vendidas.
2.5.7. Al aumentar los costes de produccin, la curva de oferta
de un bien se desplaza hacia la izquierda.
2.5.8. Si se establece un precio mximo inferior al de equilibrio
de mercado, aparecer escasez.
2.5.9. Si se establece un precio mnimo inferior al de equilibrio,
aparecer un excedente.
2.5.10. Una mejora tecnolgica aumenta la cantidad y el precio
de equilibrio de mercado.
2.5.11. Al aumentar el precio de un bien, su curva de oferta se
desplaza hacia la izquierda.
2.5.12. Si se introduce un impuesto sobre las ventas de cuanta
fija, la curva de oferta se desplaza en sentido ascendente en la
cuanta del impuesto.
2.5.13. Si la cantidad demandada es superior a la ofrecida y el
precio no puede variar, los consumidores comprarn una canti-
dad equivalente a la ofrecida.
2.5.14. Los bienes complementarios son aqullos que pueden
satisfacer separadamente la misma necesidad.
2.5.15. La carga de un impuesto sobre las ventas siempre incide
completamente sobre los consumidores.
2.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
(las soluciones, al final del libro)
2.6.1. La diferencia entre una funcin genrica de demanda y
una curva de demanda es:
a) la curva se representa en un grfico y la funcin mediante
una ecuacin matemtica;
b) no hay diferencia alguna, son dos formas de denominar el
mismo concepto;
c) una curva de demanda es una funcin en la que todas las
variables se mantienen constantes a excepcin del precio
del bien;
d) la funcin se refiere a la demanda de un individuo y la
curva a la de un colectivo.
2.6.2. Al aumentar la renta de los consumidores la curva de
demanda del bien X:
a) se desplaza hacia la derecha si el bien es normal;
b) se desplaza hacia la derecha si el bien es inferior;
c) se desplaza hacia la derecha si el bien es sustitutivo;
d) se desplaza hacia la derecha si el bien es complementario.
2.6.3. Al incrementarse el precio de un bien X su curva de
demanda:
a) se desplaza hacia la derecha;
b) se desplaza hacia la izquierda;
c) gira sobre su punto medio;
d) no se desplaza.

2.6.4. Al aumentar los costes de produccin de un bien, la curva
de oferta:
a) se desplaza hacia la derecha;
b) se desplaza hacia la izquierda;
c) gira sobre su punto medio;
d) no se desplaza.
2.6.5. Un precio es de equilibrio cuando a ese precio:
a) las cantidades compradas coinciden con las vendidas;
b) no es excesivamente barato ni excesivamente caro;
c) se forman colas en las tiendas para comprar el producto;
d) no existe ni exceso de oferta ni de demanda del bien.
2.6.6. Si en un mercado existe exceso de demanda, el precio:
a) tender a bajar;
b) se mantendr estable;
c) tender a subir;
d) necesitar algn tipo de regulacin estatal.
2.6.7. Si se incrementa la renta de los consumidores y el bien X
es normal, la variacin en el equilibrio de mercado de ese bien
se caracteriza por:
a) un aumento de la cantidad y del precio;
b) una disminucin de la cantidad y del precio;
c) un incremento de la cantidad y una disminucin del precio;
d) un incremento del precio y una disminucin de la cantidad.
2.6.8. Si disminuye el precio de la margarina, es de esperar
que en el mercado de la mantequilla se produzcan las siguientes
variaciones:
a) un aumento de la cantidad y del precio;
b) una disminucin de la cantidad y del precio;
c) un aumento de la cantidad y una disminucin del precio;
d) un incremento del precio y una disminucin de la cantidad.
2.6.9. Si se establece un precio mnimo superior al de equilibrio:
a) se producir un exceso de oferta del bien;
b) se producir un exceso de demanda del bien;
c) se alcanzar un equilibrio econmico;
d) los productores vendern las cantidades que estaban dis-
puestos a ese nivel de precios.
2.6.10. Si aumenta el precio de la materia prima necesaria para
la produccin de un bien, la variacin en el equilibrio de merca-
do de ese bien se caracteriza por:
a) un aumento de la cantidad y del precio;
b) una disminucin de la cantidad y del precio;
c) un incremento de la cantidad y una disminucin del precio;
d) un incremento del precio y una disminucin de la cantidad.
2.6.11. Si se establece un precio mximo inferior al de equilibrio:
a) la cantidad ofrecida superar a la cantidad demandada;
b) la cantidad ofrecida coincidir con la cantidad demandada;
c) la cantidad vendida superar a la cantidad comprada;
d) la cantidad vendida coincidir con la cantidad comprada.
Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 43
2.6.12. Si se introduce en un mercado un impuesto sobre las
ventas:
a) la cantidad de equilibrio aumentar y los vendedores re-
cibirn un precio neto (es decir, descontado el impuesto)
inferior al precio de equilibrio inicial;
b) la cantidad de equilibrio aumentar y los vendedores re-
cibirn un precio neto (es decir, descontado el impuesto)
superior al precio de equilibrio inicial;
c) la cantidad de equilibrio disminuir y los vendedores re-
cibirn un precio neto (es decir, descontado el impuesto)
inferior al precio de equilibrio inicial;
d) la cantidad de equilibrio disminuir y los vendedores re-
cibirn un precio neto (es decir, descontado el impuesto)
superior al precio de equilibrio inicial.
2.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al final del libro)
2.7.1. Considere el mercado de ordenadores (computadoras) y
explique brevemente tanto grfica como analticamente el efecto
que ha tenido para el precio y la cantidad de equilibrio el rpido
avance tecnolgico en la industria del ordenador personal.
2.7.2. Suponga que el mercado del arroz es competitivo. Analice
los efectos que sobre el precio y la cantidad de equilibrio tienen los
cambios que se citan a continuacin describiendo el proceso
generado hasta alcanzar el nuevo equilibrio. Utilice grficos:
a) Se incrementan los salarios de los trabajadores agrcolas.
b) Aumenta la renta de los individuos (suponga que el arroz
es un bien inferior).
c) Se descubre una semilla ms productiva.
2.7.3. Explique los motivos por los que la siguiente afirmacin
es falsa: Despus de obtener datos de los precios (Px) y de las
cantidades demandadas del bien X(Xd) durante tres aos (vase
la tabla adjunta) hemos llegado a la conclusin de que la curva de
demanda del bien X es creciente.
Precio de X (Px) Cantidad demandada (Xd)
ao 1 100 euros 2.000 Tn.
ao 2 120 euros 2.500 Tn.
ao 3 125 euros 2.900 Tn.
2.7.4. Dibuje un grfico con una curva de oferta y otra de de-
manda. Establezca un precio mximo inferior al del equilibrio y
seale en el grfico:
a) La cantidad demandada.
b) La cantidad ofrecida.
c) La cantidad comprada.
d) La cantidad vendida.
La cantidad comprada y vendida coinciden: por qu?, se le
ocurre alguna situacin en la que ambas magnitudes pudiesen
ser distintas?
 44 Economa: teora y prctica

2.7.5. Estamos asistiendo a la subasta de una obra de juventud f ) Analice el precio mximo de 4 euros el kilo para distin-
de un afamado pintor contemporneo. El precio de salida ha guir entre cantidades vendidas, compradas, demandadas
sido de 30.000 euros. Tan slo hay tres personas dispuestas a y ofrecidas. Seale las diferencias entre equilibrio econ-
pagar este precio por el cuadro: el seor Prez, que como mxi- mico y equilibrio contable.
mo pagara 35.000 euros; la seora Snchez, que est dispuesta
a pagar, como mximo 40.000 euros y el seor Bermdez, que 2.8.2. Las cantidades ofrecidas y demandadas del bien X son las
pagara 43.000 euros, pero no ms. que se sealan en la siguiente tabla:
a) Seale los motivos por los que el precio de salida no es de
equilibrio. Precio Cantidad Cantidad
(euros) demandada ofrecida
b) Indique un posible precio con el que acabar la subasta.
c) Describa el papel del subastador. 1 600 0

2 500 200
2.8. PROBLEMAS NUMRICOS
(las soluciones, al final del libro) 3 400 400

2.8.1. En una determinada ciudad, la demanda y la oferta de 4 300 600

bacalao fresco pueden expresarse mediante las siguientes fun-
ciones: 5 200 800

X = 2PX + 1,5R + 6PS 4P T + 300

d
6 100 1.000
X = 2PX 8PC + 1.494
O

siendo a) Dibuje las curvas de oferta y demanda.

b) Seale el precio de equilibrio.
Xd = La cantidad demandada de bacalao al mes (en tone-
c) Seale el exceso de oferta o de demanda a los precios de:
ladas)
1) Px = 2
XO = La cantidad ofrecida de bacalao al mes (en toneladas)
2) Px = 6
PX = Precio del kilo de bacalao (en euros)
d) Debido a un incremento de la renta la demanda se dupli-
P T = Precio del kilo de tomate frito (en euros), cuyo valor
ca. Indique el nuevo precio de equilibrio.
es 0,75 euros
PS = Precio del kilo de sardinas (en euros) cuyo valor es 2,5
2.8.3. Las curvas de demanda y oferta de un bien son:
euros
PC = Precio del litro de combustible (en euros) cuyo valor Xd = 40 2PX
es 0,75 euros Xo = PX 5
R = Renta media mensual familiar (en euros) cuyo valor es
a) Obtenga el precio y la cantidad de equilibrio.
800 euros
b) Dibuje las curvas de oferta y demanda.
c) Calcule el exceso de demanda a un precio PX = 10.
a) Observando la funcin de demanda seale las caracters-
ticas del bien X.
2.8.4. La siguiente tabla proporciona informacin sobre precios
b) Obtenga las expresiones de las curvas de oferta y demanda y cantidades de equilibrio del bien X en dos momentos del
agregadas y reprsentelas grficamente. tiempo. Explique, ayudndose de un grfico, lo que puede haber
c) Calcule el precio de equilibrio e indique los mecanismos cambiado en este mercado para que su evolucin haya sido la
por los que el mercado tendera a fijar este precio. Podra descrita en la tabla.
ilustrar la manera en la que el mercado raciona los bienes
escasos?
Fecha Precio Cantidad
d) Calcule los nuevos precios de equilibrio si:
1 febrero 90 euros 7.000 Tn
1. La renta aumenta en 32 euros.
2. El precio de las sardinas disminuye en 1 euro. 1 marzo 100 euros 8.000 Tn
3. Aumenta el precio del tomate frito en 1 euro
4. Aumenta el precio del combustible en 1 euro.
Explique los procesos que se ponen en marcha hasta la 2.8.5. Las funciones de demanda y oferta de un bien X son:
consecucin del nuevo equilibrio. R
Xd =
e) El gobierno establece un precio mximo de 4 euros el 2Px
kilo de bacalao. Explique el problema que se plantea y los
Xo = 4PX W + 20
mecanismos que deberan establecerse para solucionarlo.
Qu pasara si se estableciera un precio mnimo de 8 respectivamente, siendo R el nivel de renta y W el nivel de sa-
euros? larios.
 Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 45

a) Calcule el precio y la cantidad de equilibrio para R = 200 d) Si se fija un precio mximo Px = 60, muestre cul es
y W = 20. la cantidad demandada, la cantidad ofrecida, la cantidad
b) Dibuje las correspondientes curvas de oferta y demanda. comprada y la cantidad vendida.
c) Calcule el nuevo precio y la nueva cantidad de equilibrio e) Si se establece un precio mnimo Px = 80, muestre cul es
si la renta pasa a ser R = 288. la cantidad demandada, la cantidad ofrecida, la cantidad
comprada y la cantidad vendida.
2.8.6. Las curvas de oferta y demanda de un bien son:
Xd = A 2PX 2.9.2. La funcin de demanda de un bien puede expresarse
Xo = 2PX 20 como:
si la cantidad de equilibrio X = 40, calcule el valor de A e inter- Xd = 2PX 5R 0,5P Y + 0,25PZ + 55
prete el parmetro.
siendo
2.8.7. Las curvas de demanda y oferta de un bien son: P Y = Precio del bien Y
PX = 100 1/3 Xd (demanda) PZ = Precio del bien Z
PX = XO + 50 (oferta) R = Renta
Calcule el precio y la cantidad de equilibrio. a) Por qu la expresin anterior no es una curva de demanda?
b) Es el bien X normal o inferior?
2.8.8. Las demanda de un bien y su oferta pueden expresarse como: c) Cmo definira el bien X con respecto a los bienes
Xd = 100 2Px (demanda) Y, Z?
Xo = Px imp 10 (oferta) d) Obtenga y represente la curva de demanda del bien X
cuando R = 1, Pz = 4 y P Y = 8.
Siendo imp el nivel de impuestos. e) Obtenga y represente la curva de demanda del bien X
a) Determine el precio y la cantidad de equilibrio de este cuando R = 2, Pz = 4 y P Y = 8.
mercado cuando no hay impuesto.
b) Calcule la cantidad de equilibrio de este mercado cuando 2.9.3. La funcin de oferta del bien X es:
se introduce un impuesto de 3 euros por unidad de pro-
ducto. Xo = PX 2W PM
c) Obtenga, tras el impuesto, el precio que pagarn los com- siendo
pradores y el precio neto que recibirn los vendedores.
d) Seale cmo se repartir la carga del impuesto entre com- W = Salario
pradores y vendedores. PM = Precio de las materias primas
e) Represente grficamente.
a) Obtenga y represente la curva de oferta del bien X cuando
W = 1 y PM = 2.
2.9. EJERCICIOS PROPUESTOS b) Obtenga y represente la curva de oferta del bien X cuando
W = 2 y PM = 2.
2.9.1. Las cantidades ofrecidas y demandadas del bien X son las
que se sealan en la siguiente tabla: 2.9.4. Utilizando las funciones de oferta y demanda del bien X
de los ejercicios 2.9.2 y 2.9.3:
Cantidad
Precio (Px) Cantidad demandada a) Calcule y represente el equilibrio de mercado cuando
ofrecida
R = 1, Pz = 4, P Y = 8, W = 1 y PM = 2.
100 10 100 b) Calcule el nuevo equilibrio cuando R = 2, Pz = 4,
P Y = 8, W = 1 y PM = 2.
90 20 80
c) Cmo se vera afectado el equilibrio si ahora las condi-
80 35 70 ciones son R = 1, Pz = 4, P Y = 8, W = 2 y PM = 2?

70 50 50 2.9.5. El bien X es normal. Seale, en cada uno de los casos, si

la curva de demanda se desplaza hacia la derecha, la izquierda o
60 60 40
no se desplaza:
50 100 20 a) Disminucin del precio de un bien sustitutivo.
b) Disminucin del precio de un bien complementario.
a) Dibuje las curvas de oferta y demanda. c) Disminucin de la renta.
b) Muestre el precio de equilibrio. d) Aumento del tamao del mercado.
c) Seale el exceso de oferta o de demanda para los precios e) Cambio de gustos en contra del producto X.
Px = 90 y Px = 50. f ) Disminucin del precio del bien X.
 46 Economa: teora y prctica

2.9.6. Seale los desplazamientos de la curva de oferta del bien Y si: 2.9.11. En marzo de 2001 los diarios espaoles informaban de
que debido a la crisis de las vacas locas la carne de porcino y la
a) Disminuye el precio de las materias primas.
de pollo haban experimentado fuertes subidas de precio. Expli-
b) Aumenta el precio del bien Y.
que este hecho utilizando el esquema de la oferta y la demanda
c) Aumentan los salarios de los trabajadores.
de mercado.
d) Disminuyen las tarifas elctricas que pagan las empresas.
2.9.12. Comente la siguiente afirmacin: Todos sabemos que
2.9.7. El mercado del bien j (bien inferior) est en equilibrio.
al aumentar el precio la demanda se reduce. Pero cuando obser-
Seale las variaciones que se producirn en el precio y la can-
vamos en la realidad una variacin del precio y de la cantidad
tidad si:
demandada no es fcil saber a priori si uno ha sido causa del
a) Aumenta el precio de un bien complementario. otro o el otro del uno. Para distinguir los dos casos, aplique la
b) Disminuye el precio de un bien sustitutivo. clusula ceteris paribus y represente grficamente.
c) Disminuye la renta.
d) Aumenta el precio de las materias primas. 2.9.13. El mercado del bien Z (bien normal) se encuentra en
equilibrio. Seale las variaciones que se producirn en el precio
Razone sus respuestas y dibuje los correspondientes grficos. y la cantidad de equilibrio si:
2.9.8. Seale las variaciones de los precios y las cantidades de a) Simultnemente aumenta el precio de la materia prima y
equilibrio del bien i (normal) si: aumenta el precio de un bien complementario.
b) Simultnemente hay una mejora tecnolgica y aumenta el
a) Cambian los gustos a favor del bien i. precio de un bien sustitutivo.
b) Se reduce el Impuesto sobre el Valor Aadido. c) Simultaneamente, hay una mejora tecnolgica y aumenta
c) Aumentan las tarifas elctricas. el precio de un bien complementario.
Razone sus respuestas y dibuje los correspondientes grficos. d) Simultnemente disminuye el precio de la materia prima
y aumenta la renta de los consumidores.
2.9.9. Las siguientes tablas proporcionan informacin sobre
Razone sus respuestas y dibuje los correspondientes grficos.
precios y cantidades de equilibrio para los bienes X, Y, Z en dos
momentos del tiempo. Explique, ayudndose de grficos, lo que 2.9.14. Suponga que se establece un precio mximo inferior al
puede haber cambiado en cada mercado para que su evolucin de equilibrio:
haya sido la descrita en las correspondientes tablas.
a) Indique los efectos que se producirn en el mercado,
Bien X b) Seale los mecanismos de racionamiento alternativos al
mercado que deberan aparecer.
Fecha Precio Cantidad c) Por qu no tendra efecto un precio mximo superior al
de equilibrio?
1 abril 40 euros 7.000 Tn
2.9.15. Las curvas de demanda y oferta de un bien son:
1 mayo 50 euros 6.000 Tn
Xd = 120 2Px
Xo = Px 30
Bien Y
a) Obtenga el precio y la cantidad de equilibrio.
Fecha Precio Cantidad b) Dibuje las curvas de oferta y demanda.
c) Si se fija un precio mximo Px = 40, calcule la cantidad
1 abril 60 euros 5.000 Tn
demandada, la cantidad ofrecida, la cantidad comprada y
1 mayo 50 euros 6.000 Tn
la cantidad vendida.
d) Si se establece un precio mnimo Px = 55, calcule la
cantidad demandada, la cantidad ofrecida, la cantidad
Bien Z
comprada y la cantidad vendida.
Fecha Precio Cantidad
2.9.16. Con frecuencia, los diarios recogen la noticia de que,
1 abril 100 euros 4.000 Tn ante la proximidad del concierto de un grupo famoso que visita
una determinada ciudad, se forman largas colas y muchos j-
1 mayo 90 euros 3.000 Tn venes pasan la noche (e incluso das) esperando para conseguir
una localidad. Explique, utilizando el esquema de la oferta y la
2.9.10. Comente la siguiente afirmacin y seale si es correcta: demanda de mercado, la causa de este fenmeno y sus posibles
Ante la menor demanda internacional de petrleo y con vistas soluciones.
a evitar que el precio de este producto no baje de 25$, parece ra-
zonable que los pases productores de petrleo intenten ponerse 2.9.17. La demanda de un bien y su oferta pueden expresarse como:
de acuerdo para aumentar la cantidad de barriles que producen Xd = 90 Px (demanda)
cada da. Xo = 2Px 2 imp 30 (oferta)
 Captulo 2 La demanda, la oferta y el mercado 47

Siendo imp el nivel de impuestos. 2.9.18. Considere que el Estado introduce una subvencin fija
por unidad producida de un bien. (Recuerde que una subvencin
a) Determine el precio y la cantidad de equilibrio de este
acta como un impuesto negativo.)
mercado cuando no hay impuesto.
b) Calcule la cantidad de equilibrio de este mercado cuando a) Determine grficamente los efectos que tendr esta sub-
se introduce un impuesto de 6 euros por unidad de pro- vencin en el mercado.
ducto. b) Seale grficamente en qu medida los compradores y los
c) Obtenga, tras el impuesto, el precio que pagarn los com- vendedores se benefician de la subvencin.
pradores y el precio neto que recibirn los vendedores.
d) Seale cmo se repartir la carga del impuesto entre com-
pradores y vendedores.
e) Represente grficamente.
 3. La elasticidad:
concepto y aplicaciones
3.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
En el captulo anterior se describieron las funciones de oferta y
demanda de un bien establecindose que las cantidades ofreci-
das y demandadas dependan de algunas variables tales como el
precio del propio bien, la renta, el precio de otros bienes, etc. En
este captulo se desarrollar el concepto de elasticidad, que sirve
para cuanticar la inuencia que ejercen estas variables sobre la
demanda o la oferta.
3.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Entienda el concepto de relacin de causalidad entre dos va-
riables econmicas, as como el de intensidad de esta rela-
cin.
Domine el concepto de elasticidad precio de la demanda y sea
capaz de calcular su valor.
Diferencie la elasticidad de la demanda en un punto de la elas-
ticidad de un arco.
Sea capaz de enumerar los factores de los que depende la mag-
nitud de la elasticidad de la demanda de un bien con respecto
al propio precio.
Comprenda la relacin entre la elasticidad de la demanda y
la evolucin de los ingresos de los vendedores cuando vara el
precio de un bien.
Conozca la evolucin del valor de la elasticidad a lo largo de
una curva de demanda rectilnea y diferencie la elasticidad
de la pendiente.
Maneje los conceptos de elasticidad renta y elasticidad cru-
zada de la demanda sin confundirlos con la elasticidad pre-
cio.
Sea capaz de calcular el valor de la elasticidad renta y de la elas-
ticidad cruzada y conozca la clasicacin de los bienes segn
los valores de estas elasticidades.
Comprenda y calcule la elasticidad de la oferta con respecto
al precio.
Sea capaz de utilizar el concepto de elasticidad de la oferta y
demanda para determinar la incidencia de los impuestos sobre
las ventas.
3.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
3.3.1. INTRODUCCIN
En el captulo anterior, al analizar la oferta y la demanda de un
bien, se estudiaron unas variables, tales como el precio del pro-
pio bien, la renta y el precio de otros bienes, que afectaban a las
cantidades ofrecidas y demandadas. Qu signica, por ejem-
plo, que el precio afecte o ejerza una inuencia sobre la cantidad
demandada? Simplemente que cuando vara el precio del bien
(por ejemplo aumenta) los consumidores reaccionan demandan-
do una cantidad diferente (en este caso menor). Existe, por tanto,
una relacin de causalidad entre la variacin del precio y la varia-
cin de la cantidad demandada. Dos preguntas pueden plantearse
a este respecto:
a) Cmo se puede medir si una variacin del precio afecta mu-
cho o poco a la cantidad que los consumidores estn dispuestos
a comprar?, es decir, cul es la intensidad de esta relacin? Se
observa que, en algunas ocasiones, los consumidores apenas
cambian su cantidad demandada ante un aumento de precio,
en otras, por el contrario, el cambio es muy considerable.
b) Cmo se puede explicar que los consumidores reaccionen a
una subida de precio reduciendo su demanda?
Dejaremos la contestacin a la pregunta (b) para ms adelante
y en este captulo nos ocuparemos de responder a la pregunta
(a). Para ello desarrollaremos el concepto de elasticidad, que es
una forma de medir la intensidad de una relacin entre variables
econmicas.
3.3.2. LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
CON RESPECTO AL PRECIO: CONCEPTO
Se ha sealado en los Captulos 1 y 2 que, segn la ley de la de-
manda, cuando el precio de un bien aumenta, se reduce la deman-
da de ese bien. Sin embargo, esta reduccin es de una magnitud
distinta segn se trate de un tipo de bien o de otro. En la Figura
3.1 se representan las curvas de demanda de dos bienes distin-
tos: X e Y. Ambas curvas son decrecientes. Esto implica que al
aumentar el precio de cada uno de los bienes disminuye la canti-
dad demandada correspondiente. La diferencia entre ambos casos
 50 Economa: teora y prctica

consiste en que al aumentar el precio de 20 a 22 euros, la cantidad
demandada de X se reduce en 20 unidades (desde 500 unidades
hasta 480) mientras que la cantidad demanda de Y se reduce en
100 unidades (desde 500 unidades hasta 400). Decimos entonces
que la demanda del bien Y es ms sensible a las variaciones de su
precio que la demanda del bien X.
de estos bienes en un 1% la cantidad demandada se reducira un
0,2%. Por el contrario, los servicios mdicos tendran una deman-
da muy sensible ya que, al aumentar su precio en un 1% la de-
manda de estos servicios caera un 1,1%. Como caso intermedio
tenemos el pescado: un aumento del precio en un 1% llevara a un
descenso de su demanda en un 0,7%.

Px Py Tabla 3.1 Ejemplos de elasticidades de la demanda con respecto al pre-

cio en Espaa

ELASTICIDAD
DEMANDA DE:
PRECIO (P)
22 22
20 20 Cereales 0,4
dy
Carne 0,8
dx Pescado 0,7
480 500 X 400 500 Y
Leche y huevos 0,6
Figura 3.1 La demanda del bien Y responde en mayor medida a la varia-
cin de precio que la demanda del bien X. Frutas y verduras 0,5

En la realidad la demanda de cada bien responde con una
intensidad distinta a las variaciones del precio. Suele observar-
se, por ejemplo, que al aumentar el precio de los alimentos o de
la gasolina, las personas reducen poco su consumo. Sin embargo,
cuando lo que se incrementa es el precio del cine o del teatro, la
asistencia a estos espectculos se contrae en una medida mucho
mayor. Se dice entonces que la demanda de alimentos o gasolina
responde poco a la variacin del precio mientras que la demanda
de espectculos responde mucho.
La economa, no obstante, no se conforma con estos concep-
tos cualitativos de poco o mucho. Ha desarrollado, por ello,
una forma de medir este grado de respuesta. La elasticidad de
la demanda de un bien con respecto al precio (o sencillamente
elasticidad precio de la demanda), que se denotar por p, es un
concepto diseado para medir el grado de respuesta de la cantidad
demandada de un bien ante variaciones de su precio. En concreto,
es un nmero que mide la variacin porcentual de la cantidad
demandada de un bien cuando su precio vara en un 1%. As, por
ejemplo, si al aumentar el precio de un bien un 1% la cantidad
demandada se reduce un 1,5 % se dice entonces que la elasticidad
es 1,5. El valor que tomar la elasticidad ser distinto en cada uno
de los bienes, tal como muestra la Tabla 3.1 que recoge algunos
clculos que se han realizado de la elasticidad de la demanda con
respecto al precio en Espaa.
La elasticidad de la demanda de un bien con respecto al
precio (p) es un nmero que mide la variacin porcentual de
la cantidad demandada cuando el precio de ese bien vara en
una unidad porcentual (1%).
Cuanto mayor sea el valor de la elasticidad mayor es el grado
de respuesta de la cantidad demandada ante la variacin del pre-
cio. Las demandas menos sensibles ante la variacin del precio
son aqullas que tienen una elasticidad inferior mientras que las
demandas ms sensibles tendran una elasticidad superior. Con-
siderando la informacin de la Tabla 3.1, los aceites y grasas ten-
dran una demanda poco sensible, ya que al aumentar el precio
Aceites y grasas 0,2
Vestido y calzado 0,7
Vivienda 0,9
Muebles y enseres 0,9
Servicios mdicos 1,1
Transporte y comunicaciones 1,0
Esparcimiento, enseanza
0,7
y cultura
Fuente: Ver nota a pie de pgina1.
Para que sirve la elasticidad de la demanda? La elasticidad
tiene muchas aplicaciones, como se ver a lo largo de este cap-
tulo. La primera de ellas consiste en que, si conocemos su valor,
podemos averiguar cunto cambiar porcentualmente la cantidad
demandada ante una variacin conocida del precio. Por ejemplo,
en la Tabla 3.1, la elasticidad de la demanda de carne vale 0,8
(p = 0,8) y deseamos averiguar lo que se reducir la cantidad de-
mandada de carne cuando el precio aumente un 3%. Por la de-
nicin de elasticidad sabemos que al aumentar el precio en un 1%
la cantidad demandada se reducir un 0,8%; si el precio aumen-
tase un 3%, la cantidad demandada caera tres veces un 0,8%, esto
es, un 2,4%. Por tanto, podemos calcular la variacin porcentual
de la cantidad demanda ante cualquier cambio porcentual del
precio de la siguiente manera:
Variacin (%) de la cantidad demandada =
= Variacin (%) del precio Elasticidad precio
1
Las elasticidades de los alimentos provienen de A. Gracia, J.M. Gil y M.
Angulo: Spanish food demand: a dynamic approach, Applied Economics 1998,
30. El resto de las elasticidades provienen de Elena Lpez, La estructura del con-
sumo en Espaa en 1981. Una aplicacin del modelo lineal de gastos, Cuadernos
de Economa, 1986, 14.

En el caso de la carne del ejemplo anterior (el precio aumenta
un 3% y la elasticidad es 0,8)
Variacin (%) de la cantidad demandada de carne =
= 3% 0,8 = 2,4%
Por qu la denicin de elasticidad considera las variacio-
nes de precios y de cantidades en porcentajes? La medicin de
la sensibilidad de la cantidad demandada a travs de variaciones
porcentuales tiene como objeto conseguir una medida de varia-
cin que sea siempre la misma, con independencia de las unida-
des utilizadas para la cantidad o el precio. Se consigue as, por
ejemplo, que el valor de la elasticidad sea siempre el mismo, se
mida la cantidad en kilos o toneladas o se mida el precio en euros
o cntimos de euro o incluso en otra moneda.
Una de las ventajas de calcular la elasticidad utilizando va-
riaciones porcentuales consiste en que su valor es siempre el
mismo con independencia de las unidades en que se midan
precios y cantidades.
3.3.3. CLASIFICACIN DE LOS BIENES
ATENDIENDO A LA ELASTICIDAD DE SU
DEMANDA CON RESPECTO AL PRECIO
El valor de la elasticidad permite clasicar los bienes segn su
sensibilidad ante variaciones de su precio. Se distinguen tres tipos
de demandas atendiendo a este valor:
a) Si la elasticidad de la demanda de un bien con respecto a su
precio es superior a la unidad (p 1), se dice que el bien tiene
demanda elstica. En este caso se considera que la demanda
responde mucho a la variacin de precio. Una demanda es tanto
ms elstica cuanto mayor sea su elasticidad y, consecuentemen-
te, responder tanto ms a la variacin del precio. Una carac-
terstica importante de la demanda elstica es que la varia-
cin porcentual de la cantidad demandada es superior a la
variacin porcentual del precio (consideradas ambas en valor
absoluto). Por ejemplo, en el caso de los servicios mdicos de la
Tabla 3.1, al variar el precio en un 1% la cantidad demandada
de estos servicios vara un 1,1%. Por tanto, la demanda de estos
servicios es elstica.
b) Si la elasticidad de la demanda de un bien con respecto a su
precio es inferior a la unidad (p 1), se dice que el bien tiene
demanda inelstica. En este caso se considera que la demanda
responde poco a la variacin de precio. Una demanda es tanto
ms inelstica cuanto menor sea su elasticidad y, consecuente-
mente, responder tanto menos a la variacin del precio. Este
tipo de demanda tambin se conoce como rgida. Una caracte-
rstica importante de la demanda inelstica es que la variacin
porcentual de la cantidad demandada es inferior a la varia-
cin porcentual del precio (consideradas ambas en valor ab-
soluto). Por ejemplo, en el caso de los cereales de la Tabla 3.1,
al variar el precio en un 1% la cantidad demandada de estos
productos vara un 0,4 %. Por tanto, la demanda de cereales es
inelstica.
c) Si la elasticidad de la demanda de un bien con respecto a su
precio es igual a la unidad (p = 1) se dice que el bien tiene una
demanda con elasticidad unitaria. Una caracterstica impor-
Captulo 3 La elasticidad: concepto y aplicaciones 51
tante de la demanda con elasticidad unitaria es que la variacin
porcentual de la cantidad demandada es igual a la varia-
cin porcentual del precio (consideradas ambas en valor abso-
luto). Por ejemplo, en el caso del transporte y comunicaciones
de la Tabla 3.1, al variar el precio en un 1% la cantidad deman-
dada de estos servicios vara un 1%. Por tanto, la demanda de
estos servicios tiene elasticidad unitaria.
Tipos de demanda atendiendo a la elasticidad precio:
a) Si la elasticidad es mayor que uno (p 1), se dice que la
demanda es elstica. En este caso, la variacin de la canti-
dad demandada es porcentualmente superior a la del pre-
cio.
b) Si la elasticidad es menor que uno (p 1), se dice que la
demanda es inelstica. En este caso, la variacin de la can-
tidad demandada es porcentualmente inferior a la del pre-
cio.
c) Si la elasticidad vale uno (p = 1), se dice que la deman-
da tiene elasticidad unitaria. En este caso, la variacin de
la cantidad demandada es porcentualmente igual a la del
precio.
3.3.4. QU BIENES TIENEN UNA DEMANDA
ELSTICA Y CULES UNA DEMANDA
INELSTICA?
Tal como hemos visto en la Tabla 3.1, la elasticidad de la deman-
da tiene un valor distinto segn el tipo de bien que se considere.
Pero se han observado una serie de regularidades o de factores de
los que depende la magnitud de la elasticidad.
a) Los bienes que el consumidor considera imprescindibles (por
ejemplo, los alimentos) tienen una demanda ms inelstica
que los bienes ms superuos, por ejemplo, las entradas de
cine. Ante un incremento de precio, los consumidores suelen
reducir su demanda en gran medida cuando consideran que
pueden prescindir del bien pero la reducen slo ligeramente
cuando consideran que el bien es imprescindible.
b) Los bienes con ms y mejores sustitutivos tienen una demanda
ms elstica que los bienes que carecen de sustitutivos. Ante
un aumento de precio, los compradores reducirn considera-
blemente su demanda cuando sea posible desplazar el consu-
mo hacia otros bienes que puedan satisfacer la misma nece-
sidad. Por ejemplo, la gasolina es un bien difcil de sustituir.
La elasticidad de su demanda es reducida: se ha calculado en
0,3 en el corto plazo. Una consecuencia de la relacin entre la
elasticidad de la demanda y la posibilidad de sustitucin de los
bienes es que los bienes ms genricos (por ejemplo, los deter-
gentes) tienen demandas ms inelsticas que los bienes ms
concretos (por ejemplo, una marca de detergente). Es ms fcil
sustituir una marca de detergentes (por otro detergente de otra
marca) cuando aumenta su precio que sustituir los detergentes
en general.
c) A largo plazo las demandas son ms elsticas que a corto pla-
zo. Esto es razonable pues a corto plazo son ms importantes
los hbitos de consumo que a un plazo ms largo. Adems, el
consumidor tiene ms posibilidades para sustituir el producto
 52 Economa: teora y prctica
cuanto ms largo sea el plazo considerado. Por ejemplo, se ha
sealado que la demanda de gasolina tiene una elasticidad cer-
cana a 0,3 en el corto plazo. A largo plazo, esta elasticidad es
de 0,5 aproximadamente. Ante un aumento de precio de la ga-
solina los automovilistas pueden reaccionar cuando transcurre
algn tiempo, y el aumento persiste, sustituyendo sus vehculos
por otros que gasten menos gasolina o por otros que consuman
otro tipo de combustible, etc.
d) Los productos que crean adiccin (o hbitos muy fuertes) tie-
nen demandas muy inelsticas en el corto plazo. Por ejemplo,
se ha calculado que la elasticidad de la demanda de cigarrillos
es de 0,4.
e) Los bienes en los que el consumidor se gasta una parte impor-
tante de su presupuesto suelen tener una demanda ms elstica
que aqullos en los que la porcin del gasto es insignicante. Si
el gasto en un bien tiene una importancia insignicante en el
gasto total del consumidor, un incremento del precio de dicho
bien apenas tendr repercusin en el presupuesto y el consu-
midor, presumiblemente, no reaccionar tanto como si el in-
cremento del precio desequilibrase gravemente el presupuesto.
Por ejemplo, si bien la elasticidad de la demanda de cigarrillos
es del orden de 0,4 para todo el colectivo de fumadores, la elas-
ticidad de la demanda entre la poblacin adolescente puede
estar entre 0,7 y 0,8. La razn estriba en que el gasto en tabaco
supone un porcentaje ms elevado del presupuesto en el caso
de los jvenes y adolescentes.
3.3.5. CMO PUEDE CALCULARSE
LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
CON RESPECTO AL PRECIO?
Puede que, en ocasiones, no nos faciliten el valor de la elastici-
dad con respecto al precio pero que dispongamos de informacin
para poder obtenerlo. El clculo de la elasticidad precio de la de-
manda de un bien puede resultar ms sencillo o ms complejo,
dependiendo de los datos de que se disponga. Es posible que nos
encontremos en alguno de los siguientes casos:
a) Nos informan de que el precio de un bien ha disminuido en
un 1% y conocemos el aumento porcentual correspondiente
de la cantidad demandada (por ejemplo, un 0,8%). En este
caso, por propia denicin, el valor de la elasticidad es direc-
tamente la variacin de la cantidad demandada (p = 0,8). Es
importante sealar, no obstante, la importancia de la clusula
ceteris paribus que estudiamos en el captulo anterior. Para que
el incremento de la cantidad demandada sea una consecuencia
del aumento del precio debemos asegurar que el resto de las
variables que pueden afectar a la cantidad demandada ha per-
manecido constante.
b) Nos informan de que el precio de un bien ha disminuido
en un porcentaje distinto de la unidad (por ejemplo, un
3%) y conocemos el aumento porcentual correspondiente
de la cantidad demandada (por ejemplo, un 2,4%). Bastar en-
tonces con dividir ambos valores para conocer lo que se modi-
cara la cantidad demandada si la variacin del precio fuese
el 1%.
Variacin porcentual de la cantidad demandada
p =
Variacin porcentual del precio
2,4%
p = = 0 ,8
3%
Cuidado! Tiene la elasticidad de la demanda
con respecto al precio un valor positivo
o negativo?
Los lectores con mayores conocimientos matemticos
habrn advertido algo discutible en el clculo anterior. Se ha
considerado que la variacin porcentual del precio equivale
al 3% porque es un incremento pero, dado que la cantidad
experimenta una disminucin, no debera considerarse
su variacin con signo negativo, esto es, 2,4% en lugar
de 2,4%?. Siendo estrictos, s. Pero entonces el valor de
la elasticidad sera siempre negativo, ya que el signo de la
fraccin lo determina tanto el signo del numerador como el
del denominador. Debido a la ley de la demanda, cuando el
precio aumente (variacin positiva), la cantidad disminuir
(variacin negativa) y cuando el precio disminuya (variacin
negativa), la cantidad aumentar (variacin positiva). En
todos los casos el signo de la fraccin y, por tanto, de la
elasticidad sera negativo, ya que existe una relacin inversa
entre variaciones de precio y de cantidad. No obstante,
dado que es ms sencillo y cmodo trabajar con nmeros
positivos, esta elasticidad se convierte en positiva. Para ello
se toma el valor absoluto de las variaciones o (cuando se
calcula utilizando frmulas ms precisas) se antepone un
signo negativo a la fraccin para convertir su valor en
positivo.
c) Se conoce la variacin del precio y de cantidad demandada
pero no en porcentajes sino en unidades monetarias y en uni-
dades de producto respectivamente. Para aplicar la denicin
de elasticidad hay que convertir previamente estas variaciones
en porcentajes. Y slo se puede hacer esto si se conocen, o
pueden obtenerse los valores iniciales y nales de precios y
cantidades. La forma de clculo se conoce como el mtodo
arco. As, las variaciones porcentuales tanto de cantidad como
de precio se calcularn como el valor nal menos el valor ini-
cial de la variable en cuestin, todo ello dividido por el valor
medio de los valores iniciales y nales.
Variacin porcentual (cantidad final cantidad inicial)
= 100
de la cantidad (cantidad inicial + cantidad final)/2
Variacin porcentual (precio final precio inicial)
= 100
del precio (precio inicial + precio final)/2
La elasticidad se calcular entonces dividiendo la variacin
porcentual de la cantidad entre la variacin porcentual del
precio pero, como uno de los dos anteriores valores tiene signo
negativo y el otro positivo, para garantizar que la elasticidad
sea positiva se antepone un signo negativo al cociente:

(cantidad final cantidad inicial)
100
(cantidad inicial + cantidad final)/2
p (mtodo arco) =
(precio final precio inicial)
100
(precio inicial + precio final)/2
Esta expresin puede simplicarse considerablemente. Ade-
ms, el signo negativo desaparece dado que:
(cantidad nal cantidad inicial) =
= (cantidad inicial cantidad nal)
Con ello, se llega a la expresin siguiente:
(cantidad inicial cantidad final) (precio inicial + precio final)
p (m. arco) =
(precio final precio inicial) (cantidad inicial + cantidad final)
La elasticidad de la demanda con respecto al precio se calcula
segn el mtodo arco cuando las variaciones de precio y can-
tidades son grandes. Para calcular la variacin porcentual de
la cantidad hemos dividido su incremento por la media de la
cantidad inicial y la nal. Se ha procedido de la misma manera
para los precios. En realidad, lo que se ha calculado es una
aproximacin de la elasticidad en el punto medio de precios y
cantidades. Por tanto, el resultado del clculo de la elasticidad
por el mtodo arco se considera una aproximacin, como se
ver ms adelante.
Ejemplo
Al aumentar el precio de un producto de 20 euros (precio
inicial) a 30 euros (precio nal), la cantidad demandada se
reduce de 300 Tn. (cantidad inicial) a 250 Tn. (cantidad
nal). La elasticidad ser:
(300 250 ) (20 + 30 )
p (arco) = = 0 ,45
(30 20) (300 + 250 )
d) Como caso avanzado, tambin se puede calcular la elasticidad
en un punto concreto cuando se conoce la ecuacin de la curva
de demanda (Xd). El mtodo apropiado es el conocido como
el del clculo de la elasticidad en un punto, que se obtiene
como la derivada de la cantidad demandada (Xd) con respec-
to al precio (Px), o cociente de sus diferenciales, multiplicada
por el cociente entre el precio y la cantidad demandada en ese
punto (anteponiendo el signo menos para garantizar el signo
positivo):
dX d Px
p =
dPx X d
La elasticidad en un punto tiene su aplicacin cuando la varia-
cin del precio es muy pequea (innitesimal).
Captulo 3 La elasticidad: concepto y aplicaciones 53
3.3.6. LA ELASTICIDAD PRECIO
Y LOS INGRESOS DE LOS VENDEDORES
El concepto de elasticidad se aplica a muchos fenmenos de la
vida cotidiana. Uno de las aplicaciones ms importantes de
la elasticidad nos permitir conocer la evolucin de los ingresos
de los vendedores y, por extensin, del gasto de los compradores
en un bien cuando vara el precio. Considerando un bien concreto,
los ingresos de los vendedores pueden calcularse multiplicando
el nmero de unidades vendidas por el precio de venta unitario de
este bien. El gasto de los compradores en este producto tambin
se calculara as.
Ingreso de los vendedores = (precio de cada unidad)
(nmero de unidades
vendidas)
Ingreso de los vendedores = Px Xd.
Ya sabemos que al aumentar un precio, la demanda disminuye
Qu observan los vendedores cuando aumenta el precio de un
bien? Que ganan y, a la vez, pierden. Por un lado, obtienen ms
ingresos porque venden ms caro pero, por otro, los pierden por-
que las ventas caen. En la expresin de los ingresos (Px Xd), uno
de los multiplicandos aumenta y el otro disminuye: el resultado
es, en principio, indeterminado. Se trata de analizar entonces cul
de los dos efectos contrarios sobre los ingresos tiene ms fuerza.
Al aumentar el precio de un producto, los vendedores ganan
y pierden ingresos. Ganan porque venden ms caro, pierden
porque venden menos unidades. Para concluir si el resultado
global es una ganancia o una prdida de ingresos hay que ana-
lizar cul de los dos efectos es ms intenso.
La evolucin de los ingresos de los vendedores depender de
cul de los dos, el precio o la cantidad demandada, vare en una
proporcin mayor. Si al aumentar el precio del bien X en un de-
terminado porcentaje la cantidad demandada disminuye en un
porcentaje superior (demanda elstica), los vendedores han gana-
do por vender ms caro pero perdern todava ms por la dismi-
nucin de las ventas: sus ingresos se reducirn. Por el contrario,
si al aumentar el precio la cantidad demandada disminuye en un
porcentaje inferior (demanda inelstica), lo que ganan por vender
ms caro es superior a lo que pierden por descenso de ventas:
sus ingresos aumentarn. Por ltimo, si al aumentar el precio la
cantidad demandada disminuye en el mismo porcentaje, lo que
ganan los vendedores por un lado lo pierden por otro: sus in-
gresos no variarn. De forma similar podra razonarse para una
disminucin del precio. Por consiguiente, puede determinarse la
evolucin de los ingresos de los vendedores en funcin de la elas-
ticidad, tal como recoge la Tabla 3.2.
Elasticidad de la demanda e ingresos.
Un ejemplo
Un distribuidor, que vende en exclusiva tornillos y clavos
(ambos a 10 euros la caja), se plantea elevar el precio de
la caja de ambos productos a 11 euros con el n de elevar
 54 Economa: teora y prctica

Tabla 3.2 Efecto de una variacin del precio sobre los ingresos de los vendedores.

LOS INGRESOS DE
LA CANTIDAD DEMANDADA
SI EL PRECIO (Px) Y LA DEMANDA LOS VENDEDORES YA QUE
(Xd)
(ING = Px Xd )

Es elstica Disminuye % ms que lo que aumenta

Aumenta.
(p 1). el precio.
Se reducen. Ing = Px Xd
Es inelstica Disminuye % menos que lo que aumenta
Aumenta.
(p 1). el precio.
Se incrementan. Ing = P X
x
d

Tiene elasticidad Disminuye % lo mismo que lo que aumenta

Aumenta. No varan. Ing = Px Xd
unitaria (p = 1). el precio.

Es elstica Aumenta % ms que lo que disminuye el

Disminuye.
(p 1). precio.
Se incrementan. Ing = Px Xd
Es inelstica Aumenta % menos que lo que disminuye
Disminuye.
(p 1). el precio.
Se reducen. Ing = P X
x
d

Tiene elasticidad Aumenta % lo mismo que lo que disminuye

Disminuye. No varan. Ing = Px Xd
unitaria (p = 1). el precio.

en este caso una ganancia neta de ingresos. Por el contrario,

sus ingresos. La empresa observa que, al caer la demanda, al aumentar el precio de los clavos en un 10% las ventas caen
ingresara una mayor cantidad por cada caja pero tambin un 23%: hay una prdida neta de ingresos.
que vendera menos cajas. La evolucin de las ventas de Algo importante se deduce tambin del ejemplo anterior.
tornillos y clavos y de los ingresos por ambos conceptos estn Al aumentar el precio en una unidad, la demanda de torni-
recogidos en la Tabla 3.3. llos cae en 6.000 unidades mientras que la de clavos lo hace
tan slo en 4.000. Sin embargo, an reducindose en menos
Tabla 3.3 Al aumentar el precio de los tornillos y de los clavos la unidades, la segunda demanda es ms elstica que la primera.
demanda de ambos se reduce. Sin embargo, aumentan los ingre- Por qu? La razn estriba en que lo que es relevante para la
sos que proporcionan los tornillos mientras que disminuyen los elasticidad no son las variaciones de cantidades totales sino las
ingresos por la venta de clavos
variaciones porcentuales. As, 4.000 toneladas representan
un porcentaje superior dentro de la demanda de clavos que
INGRESOS
VENTAS DE VENTAS INGRESOS 6.000 dentro de la demanda de tornillos.
PRECIO POR
TORNILLOS DE CLAVOS POR CLAVOS
TORNILLOS

10 euros 80.000 unid. 20.000 unid. 800.000 euros 200.000 euros 3.3.7. TIENE UNA CURVA DE DEMANDA
LA MISMA ELASTICIDAD EN TODOS
11 euros 74.000 unid. 16.000 unid. 814.000 euros 176.000 euros
LOS PUNTOS? ALGUNOS CASOS
PARTICULARES
Al aumentar el precio se reducen las ventas de los dos
productos pero, mientras que los ingresos de la empresa en Ya sabemos que la elasticidad de la demanda es distinta segn el
la venta de tornillos se incrementan, disminuyen en la venta tipo de bien considerado. No obstante podemos preguntarnos si
de clavos. El motivo consiste en que la demanda de tornillos para el mismo bien la respuesta ante variaciones de precios es la
reacciona en menor medida al incremento del precio que la misma cuando el precio es alto que cuando es bajo o, lo que es lo
demanda de clavos. Siendo ms concretos, la demanda de mismo, si a lo largo de una misma curva de demanda el valor de
tornillos debe ser inelstica y la de clavos elstica. Esto puede la elasticidad cambia o se mantiene constante. Como veremos en
comprobarse calculando ambas elasticidades con el mtodo este apartado eso depende de la forma de la curva de demanda. Se
arco. considerarn los casos ms importantes.
La curva de demanda rectilnea constituye el caso ms co-
(80.000 74.000) (11 + 10)
p (tornillos) = = 0 ,8 (demanda inelstica) nocido. Aunque pudiera parecer contradictorio, desde el punto
(11 10) (80.000 + 74.000) de vista matemtico una recta es un caso particular de curva. Tal
como se seala en la Figura 3.3, la elasticidad va aumentando al
(20.000 16.000) (11 + 10)
p (clavos) = = 2 ,3 (demanda elstica) desplazarse a lo largo de la recta en sentido ascendente. El va-
(11 10) (20.000 + 16.000) lor de la elasticidad es cero en el punto de corte con el eje de
Cuando se incrementa el precio de los tornillos en un abcisas y va aumentando hasta alcanzar la unidad en el punto
10% sus ventas caen slo en un 8%. Los vendedores tienen, medio y el valor de innito en el punto de corte con el eje de

Px
A
B Una curva de demanda rectilnea es elstica en su mitad
D (y, por tanto, el gasto de los consumidores en ese bien) son
X
Figura 3.2 Tiene la demanda la misma elasticidad en el punto A (pre-
cio alto) que en el punto B (precio bajo)?
ordenadas. Por tanto, la curva de demanda es elstica en su mitad
superior, inelstica en su mitad inferior y tiene elasticidad unitaria
en el punto medio. Por ello, en el tramo superior (elstico), una
disminucin del precio lleva a que la cantidad demandada se
incremente en una proporcin superior al precio y, por tanto,
se incrementen los ingresos de los productores. Esto ocurre hasta
que se alcanza el punto medio (de elasticidad unitaria). A partir
de este punto comienza el tramo inelstico y al disminuir el pre-
cio, la cantidad demandada aumenta en una proporcin inferior
a la que se ha reducido el precio: los ingresos de los vendedores
disminuyen. La conclusin es que los ingresos son tanto mayores
cuanto ms cerca nos encontremos del punto de elasticidad uni-
taria y son mximos precisamente en ese punto. La elasticidad en
Px
p =
C de demanda en valor absoluto. La segunda fraccin (Px/Xd)
p > 1
P M
p = 1
p < 1
p = 0
O
X La curva de demanda rectilnea ilustra algo importante: la
Ingresos
X A pesar de que, generalmente, la elasticidad vara a lo largo de
Figura 3.3 La curva de demanda rectilnea es elstica en el tramo su-
perior, es inelstica en el tramo inferior y tiene elasticidad unitaria en
el punto medio.
Captulo 3 La elasticidad: concepto y aplicaciones 55
un punto puede calcularse de una forma bastante sencilla cuando
la curva de demanda es recta. Por ejemplo, la elasticidad en el
punto M es el resultado de dividir la longitud del segmento OP PC
entre la longitud del segmento
OP PC.
OP
Elasticidad en el punto M =
PC
superior, tiene elasticidad unitaria en su punto medio y es
inelstica en la mitad inferior. Los ingresos de los vendedores
mximos en el punto medio de la curva.
Pendiente de la curva y elasticidad
A primera vista puede resultar sorprendente que la elasti-
cidad de la demanda rectilnea pueda variar cuando la pen-
diente es siempre la misma. Sin embargo, aunque pendiente
y elasticidad estn relacionadas, estos dos conceptos son di-
ferentes. La pendiente de una curva de demanda se dene
como la variacin de la cantidad demandada cuando el pre-
cio vara en una unidad (diferencial). Cul es la diferencia
con la elasticidad? Que la elasticidad considera variaciones
porcentuales, no variaciones en unidades. Si observamos la
frmula de la elasticidad en un punto, vemos que es el resul-
tado de multiplicar dos fracciones:
dX d Px
p =
dPx X d
La primera fraccin (dXd/dPx) es la pendiente de la curva
es la relacin entre precio y cantidad. Por tanto:
Px
p = Pendiente
Xd
Cuando la demanda es rectilnea la pendiente no cambia
pero al ascender por la curva el precio aumenta y la cantidad
disminuye. Como consecuencia, la elasticidad aumenta.
elasticidad puede ser distinta en cada punto de la curva de de-
manda. Cuando la variacin de precio es grande, se recorre un
tramo o arco de la curva de demanda y la elasticidad no es la
misma en el punto inicial que en el nal. En este caso se utiliza el
mtodo arco para el clculo de la elasticidad y este mtodo cons-
tituye una aproximacin, ya que obtiene un valor de la elasticidad
que es el promedio a lo largo de este tramo. Por qu la elasticidad
tiende a ser ms elevada para precios altos del producto? Una
buena explicacin es que cuando el precio de un bien es muy ele-
vado la gente busca y encuentra ms sustitutivos de ese bien que
cuando el precio es reducido.
la curva de demanda, existen excepciones en las que la elasticidad
es constante a lo largo de toda la curva. Se habla entonces de cur-
vas de demanda isoelsticas. Son tres los casos ms conocidos:
 56 Economa: teora y prctica

a) Si la curva de demanda es vertical, la demanda no responde en
absoluto a las variaciones de precios (Fig. 3.4a). Se dice en este
caso que la demanda es totalmente inlastica (o completa-
mente rgida) y su elasticidad es cero en todos lo puntos (p =
0). La demanda se expresa en este caso de forma matemtica
como Xd = K, siendo K una constante.
b) Si la curva de demanda es horizontal, se dice que la demanda
es totalmente elstica y su elasticidad es innita en todos los
puntos (Fig. 3.4b). Puede expresarse matemticamente como
Px = K, siendo K una constante.
c) Si la curva de demanda tiene una forma geomtrica llama-
da hiprbola (Fig. 3.4c), la elasticidad es unitaria en todos los
puntos. En este caso, la cantidad demandada puede expresarse
como Xd = K / Px , siendo K una constante.
Px Px
D A
un descenso de los precios del caf y consecuentemente una
tremenda crisis en los plantadores de caf y una situacin de
desempleo y abandono del campo de muchos trabajadores
agrcolas en Mxico, Centroamrica, Ecuador, Brasil, Co-
lombia y Per. En estos dos ltimos pases, algunos agri-
cultores haban comenzado a sustituir las plantaciones de
caf por otras de coca. Cmo es posible que unas buenas
cosechas den lugar a tanto perjuicio para los agricultores? La
Figura 3.5 representa lo ocurrido.
Precio O O
del caf

p = 0 p
p =
B
D

X X
(a) (b) D

Cantidad de caf
Px x

Figura 3.5 Mercado de caf. Un desplazamiento de la curva de

oferta hacia la derecha provoca una cada del precio porcentual-
mente muy superior al incremento de la cantidad.
p = 1
El aumento de la produccin mundial se traduce en el gr-
co en un desplazamiento de la curva de oferta de caf hacia
D
la derecha. El aumento de la oferta lleva a un nuevo equi-
X librio mediante un desplazamiento descendente a lo largo
(c) de la curva de demanda. Dado que la demanda de caf es
Figura 3.4 (a) demanda totalmente inelstica; (b) demanda totalmente muy inelstica, este desplazamiento a lo largo de la curva
elstica; (c) demanda con elasticidad unitaria en todos los puntos. de demanda implica un pequeo aumento de la demanda
y de las ventas, pero un gran descenso del precio. La elastici-
Tabla 3.4 Casos de demanda isoelstica (con la misma elasticidad pre- dad de la demanda de caf se ha calculado aproximadamente
cio en todos los puntos) en 0,4. As, cada vez que las ventas, aumentaban en un 4% los
precios descendan un 10%, reduciendo de forma considera-
FORMA DE LA
ELASTICIDAD EJEMPLO ble los ingresos de los productores de caf.
CURVA

Vertical p = 0 Xd = 100
3.3.8. OTRAS ELASTICIDADES: LA ELASTICIDAD
Horizontal p = Px = 5 RENTA

Hiprbola p = 1 Xd = 20/Px En el captulo anterior se indic que la demanda de un bien tam-

Aplicacin del concepto de elasticidad de la
demanda al mercado: la crisis del caf
El concepto de elasticidad sirve para explicar fenmenos
de la vida cotidiana. Durante los aos 1998, 1999 y 2000
una racha de buenas cosechas de caf en Brasil, as como
un aumento de la produccin cafetera en Vietnam, provoc
bin depende de la renta o ingresos de los consumidores. Se ob-
serva en la realidad que, al incrementarse la renta de los consumi-
dores, la cantidad demandada de algunos bienes aumenta mucho,
la de otros aumenta poco e incluso la de algunos se reduce. Al
igual que se hizo con la variacin del precio, tambin es posible
cuanticar estos efectos a travs del concepto de elasticidad de
la demanda con respecto a la renta, r, o elasticidad renta de la
demanda, que es una medida de la sensibilidad de la demanda
ante variaciones de la renta. En concreto, la elasticidad renta de la

demanda es un nmero que indica el incremento porcentual de
la cantidad demandada de un bien cuando la renta (R) aumenta
en un 1%.
La elasticidad de la demanda con respecto a la renta (r)
mide la variacin porcentual de la cantidad demandada
cuando la renta vara en un 1%.
Por ejemplo, si un bien tiene una elasticidad con respecto a la
renta de 0,8 (r = 0,8), esto signica que al aumentar la renta en
un 1% la cantidad demandada se incrementara un 0,8% y que al
disminuir la renta en un 1% la cantidad demandada se reducira
en un 0,8%.
Qu signica que la elasticidad renta sea negativa, por ejem-
plo, 0,2? El signo menos indicara en este caso una relacin
inversa a la anterior: al aumentar la renta en un 1% la cantidad
demandada se reducir un 0,2%, y al disminuir la renta en un 1%
la cantidad demandada se incrementar en un 0,2%.
Qu indica el signo de la elasticidad renta?
Si es positiva (r 0), que la renta y la cantidad demandada
varan en el mismo sentido:
Aumento de la renta aumento de la cantidad demanda-
da.
Disminucin de la renta disminucin de la cantidad de-
mandada.
Si es negativa (r < 0), que la renta y la cantidad demandada
varan en sentido opuesto:
Aumento de la renta disminucin de la cantidad deman-
dada.
Disminucin de la renta aumento de la cantidad deman-
dada.
Por tanto, atendiendo a lo aprendido en el Captulo 2, es sen-
cillo concluir que una elasticidad renta positiva (r 0) corres-
ponde a los bienes normales (al aumentar la renta se incrementa
su demanda), mientras que una elasticidad renta negativa (r 0)
corresponde a los bienes inferiores (al aumentar la renta se redu-
ce su demanda). Adicionalmente, dentro de los bienes normales
es posible hacer otra distincin:
a) Aquellos bienes normales cuya demanda responde poco a los
incrementos de renta se denominan bienes de primera nece-
sidad. Su elasticidad renta es positiva pero inferior a la unidad
(0 r 1), esto es, al aumentar la renta en un 1% la canti-
dad demandada se incrementa menos de un 1%. Estos bienes
normales tienen una demanda relativamente poco sensible a la
variacin de los ingresos de los consumidores.
b) Aquellos bienes normales cuya demanda responde mucho a los
incrementos de renta se denominan bienes de lujo. Su elastici-
dad renta es superior a la unidad (r 1), esto es, al aumentar
la renta en un 1% la cantidad demandada se incrementa ms
de un 1%. Estos bienes normales tienen una demanda bastante
sensible a la variacin de los ingresos de los consumidores.
Captulo 3 La elasticidad: concepto y aplicaciones 57
Clasicacin de los bienes segn el valor de la elasticidad
renta
1) El bien es inferior si la elasticidad renta es negativa (r 0).
2) El bien es normal si la elasticidad renta es positiva (r 0).
El bien normal es de primera necesidad si la elasticidad
renta es positiva pero inferior a la unidad (0 r 1).
El bien normal es de lujo si la elasticidad renta es superior
a la unidad (r 1).
El valor de la elasticidad renta sirve para prever la variacin de
la demanda de un bien cuando cambie la renta de los consumido-
res. Para ello, se utilizar la siguiente relacin:
Incremento (%) cantidad demandada =
= Incremento (%) de la renta elasticidad renta
Ejemplos
a) Si r = 0,5 y la renta aumenta en un 5%, la variacin de la
cantidad demandada ser:
Incremento (%) cantidad demandada = 5% 0,5 = 2,5%
Por tanto, la demanda aumenta un 2,5%
b) Si r = 0,2 y la renta aumenta en un 3%, la variacin de
la cantidad demandada ser:
Incremento (%) cantidad demandada =
= 3% (0,2) = 0,6 %
Un incremento negativo equivale a una disminucin. Por
tanto, la cantidad demandada se reduce un 0,6% (o se in-
crementa un 0,6%).
Cmo se calcula la elasticidad renta? Puede que no nos fa-
ciliten el valor de la elasticidad con respecto a la renta pero que
dispongamos de informacin para poder obtenerlo. Es posible
que nos encontremos en uno de los siguientes casos:
a) Nos informan de que la renta ha aumentado en un porcenta-
je (por ejemplo, un 2%) y conocemos el aumento porcentual
correspondiente de la cantidad demandada (por ejemplo, un
1,2%). Bastar entonces con dividir ambos valores para cono-
cer lo que se cambiara la cantidad demandada si la variacin
del precio fuese el 1%.
Incremento porcentual de la cantidad demandada
r =
Incremento porcentual de la renta
1,2%
r = = 0 ,6
2%
Cuidado! Para utilizar bien este mtodo de calculo hay que tener
siempre la precaucin de asignar a los aumentos un valor de in-
cremento positivo y a las disminuciones un valor de incremento
negativo. Por ejemplo, si al disminuir la renta un 5% la cantidad
demandada aumenta un 1,5%, la elasticidad se calcular como:
1,5%
r = = 0 ,3
5%
 58 Economa: teora y prctica
b) Si conocemos la funcin de demanda, es posible obtener la
elasticidad de la demanda con respecto a la renta en un punto.
En este caso se calcula como la derivada de la cantidad de-
mandada (Xd) con respecto a la renta (R), multiplicada por el
cociente entre el valor de la renta y la cantidad demandada en
ese punto:
dX d R
r =
dR X d
Obsrvese que para el clculo de la elasticidad renta no hay
que anteponer un signo menos dado que, al contrario que en
la elasticidad precio, el valor obtenido puede ser positivo o ne-
gativo.
3.3.9. OTRAS ELASTICIDADES: LA ELASTICIDAD
CRUZADA
La cantidad demandada de un bien puede verse tambin afecta-
da por los cambios que experimentan los precios de otros bienes
distintos. Para medir estos efectos se utiliza la elasticidad de la
demanda de un bien con respecto al precio de otro bien o elas-
ticidad cruzada de la demanda, xy (se hace referencia en este
caso a la elasticidad de la demanda del bien X con respecto a
variaciones en el precio del bien Y). Este concepto se dene como
un nmero que indica la variacin porcentual que experimenta la
cantidad demandada del bien X cuando el precio del bien Y(Py)
vara en un 1%.
La elasticidad de la demanda de un bien con respecto al
precio de otro bien distinto ( o elasticidad cruzada) xy mide
la variacin porcentual de la cantidad demandada del primero
de los bienes cuando el precio del otro vara en un 1%.
Por ejemplo, si xy = 0,2, esto signica que al aumentar el
precio del bien Y en un 1%, la cantidad demandada del bien X se
incrementar un 0,2% y que al disminuir el precio del bien Y en un
1%, la cantidad demandada del bien X se reducir en un 0,2%.
Qu signica que la elasticidad renta cruzada sea negativa,
por ejemplo, (0,1)? El signo menos indicara en este caso una
relacin inversa a la anterior: al aumentar el precio del bien Y un
1%, la cantidad demandada del bien X se reducir un 0,1%, y al
disminuir el precio del bien Y en un 1%, la cantidad demandada
del bien X se incrementar en un 0,1%.
Qu indica el signo de la elasticidad cruzada?
Si es positivo (xy 0), indica que el precio del bien Y (Py)
y la cantidad demandada del bien X varan en el mismo sen-
tido:
Aumento del precio del bien Y aumento de la cantidad
demandada del bien X.
Disminucin del precio del bien Y disminucin de la
cantidad demandada del bien X.
Si es negativo (xy 0), indica que el precio del bien Y
(Py) y la cantidad demandada del bien X varan en sentido
opuesto:
Aumento del precio del bien Y disminucin de la cantidad
demandada del bien X.
Disminucin del precio del bien Y aumento de la canti-
dad demandada del bien X.
Por tanto, atendiendo a lo aprendido en el Captulo 2 es sen-
cillo concluir que una elasticidad cruzada positiva (xy 0) signi-
ca que los bienes X,Y son sustitutivos entre s, mientras que una
elasticidad cruzada negativa (xy 0) implica que los bienes X,Y
son complementarios entre s. Si la elasticidad cruzada es nula
(xy = 0), podemos concluir que la variacin del precio del bien
Y no afecta a la cantidad demandada del bien X. En este caso los
bienes son independientes.
Clasicacin de los bienes segn el valor de la elasticidad
cruzada
1) Los bienes X,Y son sustitutivos entre s cuando la elasticidad
de la demanda del bien X con respecto al precio del bien Y
es positiva (xy 0).
2) Los bienes X,Y son complementarios entre s cuando la
elasticidad de la demanda del bien X con respecto al precio
del bien Y es negativa (xy 0).
3) Los bienes X,Y son independientes entre s cuando la
elasticidad de la demanda del bien X con respecto al precio
del bien Y es nula (xy = 0).
El valor de la elasticidad cruzada sirve para prever la variacin
de la demanda de un bien cuando cambie el precio de otro. Para
ello, se utilizar la siguiente relacin:
Incremento (%) cantidad demandada bien X =
= Incremento (%) precio del bien Y xy
Ejemplos
a) Si xy = 0,1 y el precio del bien Y aumenta en un 6%, la
variacin de la cantidad demandada del bien X ser:
Incremento (%) cantidad demandada del bien X =
= 6% 0,1 = 0,6%
Por tanto, la demanda del bien X aumenta un 0,6%.
b) Si xy = 0,2 y el precio del bien Y aumenta en un 8% la
variacin de la cantidad demandada del bien X ser:
Incremento (%) cantidad demandada del bien X =
= 8% (0,2) = 1,6%
Por tanto, la cantidad demandada del bien X se reduce un
1,6% (o se incrementa un 1,6%).
Cmo se calcula la elasticidad cruzada? Son posibles los si-
guientes casos:
a) Nos informan de que el precio del bien Y ha aumentado en
un porcentaje (por ejemplo, un 6%) y conocemos el aumento

porcentual correspondiente de la cantidad demandada del otro
bien, X (por ejemplo, un 1,2%). Bastar entonces con dividir
ambos valores para conocer para obtener la elasticidad.
Incremento porcentual de la cantidad demandada del bien X
xy =
Incremento porcentual dell precio del bien Y
1 , 2%
xy = = 0 ,2
6%
Cuidado! Para utilizar bien este mtodo de clculo hay que
tener siempre la precaucin de asignar a los aumentos un va-
lor de incremento positivo y a las disminuciones un valor de
incremento negativo. Por ejemplo, si al aumentar el precio
de Y en un 10% la cantidad demandada de X disminuye un 3%
la elasticidad se calcular como:
3%
xy = = 0 ,3
10%
b) Si conocemos la funcin de demanda, es posible obtener la
elasticidad cruzada (xy) en un punto. Se calcula como la derivada
de la cantidad demandada del bien X (Xd) con respecto al precio
del bien Y (Py), multiplicada por el cociente entre el valor del pre-
cio del bien y la cantidad demandada del bien X en ese punto:
dX d Py
xy =
dPy X d
Para el clculo de la elasticidad cruzada tampoco hay que an-
teponer un signo negativo.
3.3.10. OTRAS ELASTICIDADES:
LA ELASTICIDAD DE LA OFERTA
Tambin interesa a los economistas medir la respuesta de los
productores ante cambios en el precio de un producto. Se estu-
di en el Captulo 2 que al aumentar el precio de un bien, sus
productores estarn dispuestos a generar una mayor cantidad y
sacarla al mercado. Sin embargo, en algunas ocasiones el aumento
de cantidad ofrecida es grande y en otros es pequea en trminos
proporcionales. En la Figura 3.6 se observa que los productores
P P
Ox
Oy
11 11
10 10
100 105 X 100 130
Figura 3.6 Diferente sensibilidad de la cantidad ofrecida al variar el pre-
cio. Al aumentar el precio de 10 a 11 euros, los productores del bien X
aumentan la oferta de 100 a 105 toneladas mientras que los producto-
res del bien Y aumentan la oferta de 100 a 130 toneladas.
Captulo 3 La elasticidad: concepto y aplicaciones 59
del bien X no responden de la misma manera que los del bien Y
ante el incremento de precio, ya que en el segundo caso la canti-
dad ofrecida aumenta en una proporcin superior.
Para cuanticar y medir la diferente respuesta de la oferta a los
cambios de precio se ha desarrollado el concepto de elasticidad
de la oferta con respecto al precio o, que mide el incremento
que se genera en la cantidad ofrecida de un producto (Xo) cuando
su precio aumenta en un 1%. As, si la elasticidad de la oferta es
0,7, esto signica que al aumentar el precio del bien en un 1% los
productores estn dispuestos a aumentar su oferta en un 0,7%.
Se dice que la oferta es elstica cuando su elasticidad es ma-
yor que la unidad, esto es, la variacin de la cantidad ofrecida es
porcentualmente superior a la del precio. La oferta es inelstica
cuando la elasticidad es menor que la unidad, es decir, cuando la
variacin de la cantidad ofrecida es porcentualmente inferior a
la del precio. Por ltimo, la oferta tiene elasticidad unitaria
cuando el valor de su elasticidad es uno o, dicho de otro modo,
cuando la variacin de la cantidad ofrecida es porcentualmente
equivalente a la del precio. Cuanto mayor sea el valor de la elas-
ticidad, ms responder proporcionalmente la cantidad ofrecida
ante incrementos del precio.
Tipos de oferta
a) Si la elasticidad de la oferta es mayor que uno (o 1), se
dice que la oferta es elstica. En este caso, la variacin de
la cantidad ofrecida es porcentualmente superior a la del
precio.
b) Si la elasticidad de la oferta es menor que uno (o 1), se
dice que la oferta es inelstica. En este caso, la variacin
de la cantidad ofrecida es porcentualmente inferior a la del
precio.
c) Si la elasticidad de la oferta es uno (o = 1), se dice que la
oferta tiene elasticidad unitaria. En este caso, la variacin
de la cantidad ofrecida es porcentualmente equivalente a
la del precio.
Al igual que con la demanda, es posible utilizar el valor de
la elasticidad de la oferta para determinar lo que aumentar la
cantidad ofrecida ante un aumento del precio:
Variacin (%) de la cantidad ofrecida =
= Variacin (%) del precio o
Ejemplo
Si la elasticidad de la oferta es 1,5 y el precio aumenta un 2%,
cunto aumentar la cantidad ofrecida?
Variacin (%) de la cantidad ofrecida = 2% 1,5 = 3%
La oferta es ms elstica o inelstica dependiendo del proceso
de produccin del bien considerado. En ocasiones, las empresas
tienen ms facilidad para aumentar la produccin ante aumentos
de precio; en otras resulta ms difcil. Sin embargo, es fundamen-
Y tal el plazo de tiempo considerado para determinar la elasticidad.
La oferta tiende a ser tanto ms elstica cuanto mayor sea el plazo
considerado. A muy corto plazo, las empresas no tienen mucha
facilidad para aumentar la produccin ante un cambio de precio.
A largo plazo pueden adquirir nueva maquinaria, aumentar sus
 60 Economa: teora y prctica
plantas de fabricacin e incluso pueden aparecer empresas nuevas
que abastezcan el mercado.
Cmo se calcula la elasticidad de la oferta? Son posibles los
siguientes casos:
a) Si conocemos la variacin porcentual de la cantidad ofrecida y
del precio bastar con dividir ambos valores:
Incremento porcentual de la cantidad ofrecida
o =
Incremento porcentual del precio
b) Si de lo que se posee informacin es de los precios inicial y
nal y de las cantidades ofrecidas inicial y nal, es posible apli-
car tambin el mtodo de la elasticidad de un arco en la curva
de oferta al igual que se hizo con la curva de demanda. La ni-
ca diferencia consiste en que ahora no es necesario anteponer
el signo menos para obtener la frmula.
(cantidad final cantidad inicial)
(precio inicial + precio final)
o (arco) =
(precio finaal precio inicial)
(cantidad inicial + cantidad final)
Ejemplo
Al aumentar el precio de un producto de 15 euros (precio
inicial) a 20 euros (precio nal), la cantidad ofrecida aumen-
ta de 200 Tn. (cantidad inicial) a 250 Tn. (cantidad nal). La
elasticidad ser:
(250 200) (15 + 20)
o (arco) = = 0.55
(20 15) (200 + 250)
c) Si se conoce la ecuacin de la curva de oferta es posible calcu-
lar la elasticidad en un punto de dicha curva como la derivada
de la cantidad ofrecida del bien (Xo) con respecto al precio
(Px), multiplicada por el cociente entre el valor del precio y la
cantidad ofrecida en ese punto:
dX 0 Px
o =
dPx X 0
Es posible que la elasticidad en un punto cambie dependien-
do de la zona de la curva de oferta en la que nos encontremos.
Hay sin embargo tres importantes casos de curvas de oferta con
la misma elasticidad en todos los puntos, o isoelsticas, que se
representan en la Figura 3.7.
En el grco (a) de la Figura 3.7 se representa el caso de la
oferta vertical. Los productores ofrecen la misma cantidad con
independencia del precio. Se dice que esta oferta es totalmente
inelstica o rgida dado que la cantidad ofrecida no responde al
precio. Su elasticidad es cero. En el grco (b) se representa el
caso de la oferta horizontal o totalmente elstica: la respuesta
ante variaciones de precio es extrema y su elasticidad es innita.
El tercer caso, grco (c), corresponde a una curva de oferta recti-
P P P
O O
po = 0 O
po = po = 1
X X X
(a) (b) (c)
Figura 3.7 Curvas de oferta isoelsticas. Grco (a): oferta totalmente
inelstica. Grco (b): oferta totalmente elstica. Grco (c): oferta con
elasticidad unitaria.
lnea que pasa por el origen de coordenadas. Esta oferta tiene una
elasticidad unitaria en todos los puntos: cada vez que el precio
aumente en un determinado porcentaje, la cantidad ofrecida au-
mentar en ese mismo porcentaje.
Tabla 3.5 Casos de oferta isoelstica (con la misma elasticidad en todos
los puntos)
FORMA DE LA
ELASTICIDAD EJEMPLO
CURVA
Vertical o = 0 Xo = 200
Horizontal o = Px = 10
Recta que sale
del origen
o = 1 Xo = 2 Px
Aplicacin de las elasticidades de la oferta
y la demanda: la incidencia de los impuestos
Se estudi en el Captulo 2 que, cuando se grava el consumo de
un bien con un impuesto de cuanta ja por unidad vendida,
la carga de este impuesto se reparte entre productores y
consumidores. Los consumidores pagan un precio superior
al de equilibrio de mercado sin impuesto mientras que los
vendedores reciben un precio inferior a este ltimo. Los
conceptos de elasticidad de la demanda y de elasticidad de la
oferta nos van a ayudar a determinar el reparto de la carga de
este impuesto entre productores y consumidores. En la Figura
3.8 se representan dos mercados distintos, el del bien X y el
del bien Y, en los que se ha aplicado un impuesto de cuanta
imp. Como ya sabemos, el impuesto desplaza la curva de
oferta de ambos mercados en sentido ascendente justo en la
cuanta imp. La diferencia entre los dos mercados consiste
en que en el del bien X la oferta es bastante elstica mientras
que la demanda es bastante inelstica mientras que en el
mercado del bien Y ocurre justo lo contrario: la oferta es
bastante inelstica y la demanda bastante elstica.
Inicialmente ambos mercados se encuentran en el precio
de equilibrio P1. Al establecerse el impuesto de cuanta
imp, la oferta de los dos mercados se desplaza en sentido
ascendente en una distancia imp y el precio pagado por
los consumidores se eleva hasta P2. La carga que soportan

P P
O
O O
O variable distinta. Entre ambos cambios existe una relacin de
P2 P2
P1 imp P1
imp
P3
P3
D
D
X Y
Figura 3.8 Reparto de la carga del impuesto entre compradores y
vendedores en funcin de las elasticidades de oferta y demanda.
los compradores puede medirse como lo que pagaban antes y
lo que pagan despus del impuesto por cada unidad, esto es, la
diferencia entre P2 y P1. Por su parte, dado que los vendedores
tienen que pagar al Estado la cuanta del impuesto, lo que perciben
de forma neta por unidad de producto es P3, esto es, el precio
que cobran (P2) menos la cuanta del impuesto por unidad (imp).
Por tanto, la carga que soportan los vendedores puede medirse
como lo que cobraban antes del impuesto por unidad (P1) y lo
que ingresan despus del impuesto de forma neta (P3).
Qu diferencia puede observarse entre los dos mercados?
En el mercado del bien X, con una demanda inelstica y una
oferta elstica, el precio que pagan los compradores aumenta
mucho tras el establecimiento del impuesto mientras que el
precio neto percibido por los vendedores desciende poco. Por
tanto, en este mercado, los compradores soportan la mayor
parte de la carga del impuesto. En el mercado del bien Y, con
una demanda elstica y una oferta inelstica, el precio que
pagan los compradores aumenta poco tras el establecimiento
del impuesto mientras que el precio neto percibido por los
vendedores se reduce mucho. Al contrario que en el mercado
del bien X, en el mercado del bien Y los vendedores soportan
la mayor parte de la carga. La conclusin es que la incidencia
de un impuesto se reparte entre compradores y vendedores en
funcin de las elasticidades de oferta y demanda. Si la demanda
es ms elstica sern los vendedores los que soporten la mayor
parte de la carga mientras que si la oferta es ms elstica, la
mayor parte de la carga incidir sobre los compradores.
Cmo puede interpretarse este resultado desde el punto de
vista econmico? La elasticidad mide la disposicin a retirarse
del mercado cuando el precio vara en sentido desfavorable. En
el caso del impuesto, los compradores perciben un aumento
de precio pagado y los vendedores una disminucin del
precio neto cobrado. Por tanto, ambos tendern a reducir su
participacin en el mercado, esto es, la demanda los primeros
y la oferta los segundos. Cuando la demanda es elstica y
la oferta es inelstica, son los compradores los que tienen
ms disposicin a abandonar el mercado cuando se establece
el impuesto. Por tanto, son en este caso los vendedores los
que tienden a permanecer y a soportar la mayor parte de la
carga. Por el contrario, la demanda es inelstica y la oferta es
elstica, son los vendedores los que tienen ms disposicin a
abandonar el mercado al establecerse el impuesto. Por tanto,
son en este otro caso los compradores los que tienden a
permanecer y a soportar la mayor parte de la carga.
Captulo 3 La elasticidad: concepto y aplicaciones 61
Resumen
La elasticidad es una medida (un nmero) que representa la
intensidad de respuesta de una variable ante cambios en otra
causalidad, es decir, la primera variable cambia debido a que
la segunda ha variado.
La elasticidad de la demanda de un bien con respecto a su
precio es una medida (un nmero) que indica el porcentaje
de variacin de la cantidad demandada (en valor absoluto)
que tiene lugar cuando el precio vara en un 1%. Atendiendo
a su valor, la demanda puede ser inelstica (si es inferior a
la unidad), elstica (mayor que uno) o poseer elasticidad
unitaria (si sta es igual a la unidad). Al aumentar el precio de
un bien, los ingresos de los vendedores pueden aumentar,
disminuir o permanecer constantes dependiendo de que la
demanda sea inelstica, elstica o tenga elasticidad unitaria
respectivamente.
La elasticidad de la demanda de un bien con respecto
a la renta es un nmero que indica el porcentaje en el que
los consumidores aumentan la cantidad demandada (en este
caso no es en valor absoluto) de un bien cuando la renta que
obtienen (o ingresos) se incrementa en un 1%. Atendiendo a
su valor, el bien considerado puede ser inferior (si la elasticidad
es negativa) o normal (si la elasticidad es positiva). Dentro de
los bienes normales pueden distinguirse los bienes de primera
necesidad (elasticidad menor que uno) de los bienes de lujo
(elasticidad superior a la unidad).
La elasticidad de la demanda de un bien con respecto al
precio de otro bien, o elasticidad cruzada, es un nmero
que indica el porcentaje en el que se incrementa la cantidad
demandada (tampoco ahora en valor absoluto) de un bien
cuando el precio de otro bien aumenta en un 1%. Atendiendo
a su valor, se dice que los dos bienes son entre s sustitutivos
(si la elasticidad es positiva), complementarios (si la elasticidad
es negativa) o independientes (si la elasticidad es cero).
La elasticidad de la oferta de un bien con respecto a su
precio es un nmero que indica el porcentaje en el que los
productores aumentan la cantidad ofrecida de un bien cuando
el precio se incrementa en un 1%. Cuando en un mercado
se establece un impuesto de cuanta ja sobre cada unidad
vendida, la carga del impuesto se reparte entre compradores
y vendedores en funcin de las elasticidades de la oferta y la
demanda. Si la demanda es ms elstica, sern los vendedores
los que soporten la mayor parte de la carga mientras que si la
oferta es ms elstica, la mayor parte de la carga incidir sobre
los compradores.
Algo de historia
El concepto general de elasticidad de la demanda tiene
como precursor al francs Antoine Cournot (1801- 1877)
que haba sealado la posibilidad de construir algn tipo
de medida de la respuesta de la cantidad demandada ante
una variacin de precio. El pensador britnico John Stuart
Mill tambin haba insinuado este concepto en 1848. Sin
embargo, el trmino concreto y la forma de clculo se deben
al economista ingls Alfred Marshall (1842-1924). Este
autor propone en sus Principios de economa poltica (1890)
el clculo de la elasticidad precio en un punto de la curva de
demanda como un cociente de diferenciales de cantidad y
precio ponderados por los valores de cantidad y precio para
 62 Economa: teora y prctica

evitar que la medida dependa de las unidades en que se midan
estas variables. Es lo que hoy conocemos como elasticidad en
un punto. La idea era tambin extensiva a la curva de oferta.
Tambin utiliza Marshall este concepto para el estudio de
los efectos que el desplazamiento de la curva de oferta o la
curva de demanda tendrn sobre precios y cantidades en el
mercado. Determina as que el resultado nal depende de la
elasticidad de la curva que permanece constante. Sin embargo,
esta forma de clculo de la elasticidad tan slo era razonable
cuando los incrementos de precio eran innitesimales (o al
menos, sucientemente pequeos). Abba Lerner, de origen
ruso pero formado en Inglaterra, propone en 1933 la frmula
de clculo de la elasticidad de un arco que hoy conocemos
y que es apropiada cuando los incrementos de precio son
sucientemente grandes.
c) Resultado de multiplicar el precio por la cantidad vendida.
d) Su elasticidad cruzada es negativa.
e) Mide la variacin porcentual de la cantidad ofrecida de un
bien cuando su precio aumenta un 1%.
f) Mide la variacin porcentual de la cantidad demandada de un
bien cuando su precio aumenta un 1%.
g) Aqulla cuya elasticidad precio es menor que la unidad.
h) Aqul cuya demanda tiene una elasticidad renta positiva.
i) Aqul cuya demanda tiene una elasticidad renta superior a la
unidad.
j) Aqulla cuya elasticidad precio es mayor que la unidad.
k) Su elasticidad cruzada es cero.
l) Aqul cuya demanda tiene una elasticidad renta comprendida
entre cero y la unidad.
m) Su elasticidad cruzada es positiva.
n) Mide la variacin porcentual de la cantidad demandada de un
bien cuando el precio de otro bien aumenta un 1%.

Ampliacin de conocimientos

Sobre los determinantes de la elasticidad precio, pueden 3.5. VERDADERO O FALSO

consultarse los ejercicios resueltos 3.7.1 y 3.7.3.
Sobre la relacin entre elasticidad precio e ingresos, los
ejercicios resueltos 3.7.2 y 3.7.5.
Sobre los determinantes de la elasticidad renta, el ejercicio
resuelto 3.7.4.
Sobre el clculo de la elasticidad, mtodo arco, el ejercicio
resuelto 3.8.1 y elasticidad en un punto, el ejercicio resuelto
3.8.2.
Sobre el clculo de la elasticidad de la oferta, el ejercicio
resuelto 3.8.5.
Sobre el clculo de todas las elasticidades a partir de la
funcin de demanda y un repaso general de todas las
propiedades, el ejercicio resuelto 3.8.4.
3.4. REPASO DE CONCEPTOS
(las soluciones al nal del libro)
(las soluciones al nal del libro)
3.5.1. La elasticidad de la demanda con respecto al precio mide
las unidades en que disminuye la cantidad demandada cuando el
precio se incrementa en un cntimo de euro.
3.5.2. Si la elasticidad de la demanda vale 1, al aumentar el precio
en un 4% la cantidad demandada se reducir en un 1%.
3.5.3. Si al aumentar el precio de un bien la cantidad demandada
desciende, podemos armar que la demanda es elstica.
3.5.4. Al aumentar el precio de un bien en un 2%, la cantidad
demandada cae un 1%. Podemos armar que la elasticidad de la
demanda vale 0,5.
3.5.5. Si la elasticidad renta vale 1,5, el bien es de lujo.

Seale la letra que corresponde a cada nmero: 3.5.6. Al disminuir el precio de un bien, los ingresos de los pro-
ductores aumentan si la demanda es elstica.
1. Elasticidad de la demanda con respecto al precio.
2. Demanda elstica. 3.5.7. Si la elasticidad cruzada de dos bienes es negativa, ambos
3. Demanda inelstica. bienes son sustitutivos entre s.
4. Elasticidad de la demanda con respecto a la renta.
5. Bien de primera necesidad. 3.5.8. En una curva de demanda rectilnea la elasticidad precio es
6. Bien de lujo. la misma en todos los puntos.
7. Bien normal.
8. Bien inferior. 3.5.9. Si la elasticidad de la demanda del bien X con respecto al
9. Elasticidad cruzada de la demanda. precio del bien Y es (3), ambos bienes son inferiores.
10. Bienes sustitutivos.
11. Bienes complementarios. 3.5.10. La demanda de un bien suele ser tanto ms elstica cuan-
12. Bienes independientes. tos ms y mejores sustitutivos tenga el bien.
13. Ingresos de los vendedores.
14. Elasticidad de la oferta. 3.5.11. Si al aumentar el precio de dos frutas en un euro, la canti-
dad demandada de la primera desciende en 300 toneladas mien-
a) Aqul cuya demanda tiene una elasticidad renta negativa. tras que la de la segunda lo hace en slo 200 toneladas, podemos
b) Mide la variacin porcentual de la cantidad demandada de un armar que la demanda de la primera fruta es ms elstica que la
bien cuando la renta de los compradores aumenta un 1%. de la segunda.
 Captulo 3 La elasticidad: concepto y aplicaciones 63

3.5.12. Cuando se establece un impuesto sobre ventas en un 3.6.6. En general, la demanda de un bien tender a ser tanto me-
mercado con una demanda inelstica y una oferta elstica, la nos elstica con respecto al precio:
carga del impuesto recae mayoritariamente sobre los compra-
a) cuantos menos sustitutivos posea el bien;
dores.
b) cuanto mayor sea el peso de este bien en el gasto de los
consumidores;
3.5.13. Cuando se produce una variacin grande del precio de un
c) cuanto ms largo sea el plazo considerado;
bien, lo ms correcto es calcular la elasticidad por el mtodo arco.
d) cuanto ms concreto sea el bien.
3.5.14. Si la elasticidad precio es 0,9, la demanda es elstica. 3.6.7. Si al disminuir la renta en un 1% la cantidad demandada se
reduce en un 2%, puede armarse que:
3.5.15. Tanto la oferta como la demanda tienen una elasticidad
precio mayor en el corto que en el largo plazo. a) la demanda es inelstica;
b) la elasticidad renta es (2);
c) la elasticidad cruzada es (2);
d) la elasticidad renta es (2).
3.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
(las soluciones al nal del libro) 3.6.8. Si la elasticidad renta es (2), el bien considerado es:
a) inferior;
3.6.1. La elasticidad de la demanda con respecto a su propio pre-
b) sustitutivo;
cio mide:
c) de primera necesidad;
a) la variacin en unidades de la cantidad demandada cuando d) de lujo.
el precio aumenta en un euro;
b) la variacin porcentual de la cantidad demandada cuando 3.6.9. El valor de elasticidad cruzada nos permite clasicar los
el precio aumenta en un euro; bienes como:
c) la variacin en unidades de la cantidad demandada cuando a) sustitutivos o complementarios;
el precio aumenta en un 1%; b) elsticos o inelsticos;
d) la variacin porcentual de la cantidad demandada cuando c) inferiores o normales;
el precio aumenta en un 1%. d) de primera necesidad o de lujo.

3.6.2. Si al disminuir el precio de un producto en un 2%, la can- 3.6.10. Si la elasticidad cruzada de la demanda del bien X con
tidad demandada se incrementa en un 1%, la elasticidad precio de respecto al precio del bien Y es (0,25), ambos bienes son:
la demanda vale:
a) inferiores;
a) 4; b) sustitutivos;
b) 2; c) complementarios;
c) 1; d) de lujo.
d) 0,5.
3.6.11. Al incrementarse el precio de un producto un 3%, la can-
3.6.3. Si la elasticidad precio de la demanda es 0,5, cuando el pre- tidad ofrecida de un producto se incrementa en un 6%. La elasti-
cio se incremente en un 2%, la cantidad demandada disminuir un: cidad de la oferta es:

a) 0,5%; a) 0,5
b) 1%; b) 2
c) 2%; c) 3
d) 4%. d) 6

3.6.12. Cuando la curva de demanda es vertical su elasticidad es:

3.6.4. Si la elasticidad de la demanda con respecto al precio es 2,
al aumentar el precio en un 2%, los ingresos de los productores: a) cero;
b) uno;
a) aumentarn; c) innito;
b) disminuirn; d) creciente a lo largo de la curva.
c) permanecern constantes;
d) alcanzarn un mximo.

3.6.5. En una curva de demanda rectilnea:

3.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al nal del libro)
a) la elasticidad es mxima en el punto central;
b) la elasticidad decrece al aumentar el precio; 3.7.1. Es cierto que la demanda de naranjas debe ser ms inels-
c) la elasticidad crece al aumentar el precio; tica con respecto al precio que la demanda de frutas en general?
d) la elasticidad es la misma en todos los puntos. Por qu?
 64 Economa: teora y prctica
3.7.2. Cree que sera razonable por parte de los equipos de ft-
bol rebajar el precio de las entradas con el n de llenar el aforo
de los estadios y as aumentar la recaudacin? Por qu? (Si no le
gusta el ftbol, piense en el cine o en el teatro).
3.7.3. Utilice los determinantes de la elasticidad precio para va-
lorar si los siguientes bienes deben tener una demanda elstica o
inelstica: a) cigarrillos, b) pan, c) una marca de cerveza, d) sal, e)
entradas de cine, f ) gasolina, g) energa elctrica.
3.7.4. Determine:
a) El signo y la magnitud que podra tener la elasticidad renta de
la demanda de los siguientes bienes:
1. yates de recreo;
2. alimentos;
3. vino envasado en cartn;
4. joyas;
5. transporte pblico urbano;
6. ropa.
b) El signo que debe tener la elasticidad cruzada entre los si-
guientes bienes:
1. aceite de oliva y aceite de girasol;
2. gasolina y automviles.
3.7.5. Explique el siguiente hecho: aunque el precio de las lla-
madas telefnicas ha subido, los consumidores han gastado en
telfono lo mismo que el mes pasado.
3.8. PROBLEMAS NUMRICOS
(las soluciones al nal del libro)
3.8.1. Al aumentar el precio de un producto de 1,2 a 1,4 euros, la
cantidad demandada se reduce de 12 a 10 millones de toneladas.
a) Calcule la elasticidad arco de la demanda.
b) Cul sera el incremento porcentual de la cantidad de-
mandada si el precio se redujese en un 3%?
c) Aumentarn o disminuirn los ingresos de los vendedores
al reducirse el precio? Por qu?
d) Es este bien normal o inferior?
3.8.2. Calcule la elasticidad precio de las siguientes curvas de de-
manda para un precio de 25.
a) Xd = 150 2Px
b) Xd = 200 2Px
3.8.3. La curva de demanda de un bien es:
Xd = 150 Px
a) Calcule el precio para el que la elasticidad es 0,5.
b) Calcule el precio para el que la elasticidad es 1.
c) Calcule el precio para el que la elasticidad es 2.
3.8.4. La funcin de demanda del bien X es:
Xd = 2000 Px + 2 R 20 Py + 200 Pz + 3220
siendo
Xd = Cantidad demandada del bien X.
Px = Precio del bien X.
R = Renta mensual media por familia.
Py = Precio del bien Y.
Pz = Precio del bien Z.
Se conocen los siguientes valores:
R = 100
Py = 1
Pz = 5
a) Calcule la elasticidad de la demanda del bien X para un
precio de este bien de 1,5. Como variaran los ingresos de
los vendedores si el precio se incrementase en una cuanta
muy pequea?
b) Calcule la elasticidad de la demanda cuando Px = 1. Cmo
puede explicar que la elasticidad cambie?
c) Hay algn motivo econmico que justique el aumento
de elasticidad cuando se incrementa el precio del bien?
d) A qu precio se harn mximos los ingresos de los vende-
dores?
e) El precio del bien X se incrementa de 1 a 1,5. Calcule la
elasticidad arco de la demanda. Qu sucede con los ingre-
sos de los productores?
f) Calcule la elasticidad de la demanda con respecto a la renta
con los valores iniciales y con un precio de X de 1,5. Qu
tipo de bien es en este caso X?
g) Calcule la elasticidad de la demanda del bien X con respec-
to al precio del bien Y y al precio del bien Z con los valores
iniciales. Qu tipo de bien es X con respecto a Y, Z?
3.8.5. La curva de oferta de un bien es:
X0 = 0,5 Px
Calcule la elasticidad de la oferta. Vara la elasticidad si nos des-
plazamos a lo largo de la curva de oferta?
3.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
3.9.1. Al disminuir el precio de un producto de 5 a 4,5 euros, la
cantidad demandada aumenta de 200.000 unidades a 230.000.
a) Calcule la elasticidad arco de la demanda.
b) En qu porcentaje se reducira la cantidad demandada si el
precio aumentase en un 2%, por qu?
c) Aumentarn o disminuirn los ingresos de los vendedores
al incrementarse el precio? Por qu?
3.9.2. A la vista de las elasticidades de la tabla siguiente:
ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
VALOR
DEL BIEN X CON RESPECTO
A su propio precio 0,85
A la renta 0,40
Al precio del bien Y 0,25
Al precio del bien Z 0,15
 Captulo 3 La elasticidad: concepto y aplicaciones 65

Indique las caracteristicas del bien X y seale la variacin porcen-

ELASTICIDAD
tual (incremento o disminucin) de la cantidad demandada del BIENES
ELASTICIDAD RENTA
RENTA DE LA
bien X cuando: DE LA DEMANDA
Y SERVICIOS DEMANDA
EN ESPAA
a) el precio del bien X se reduce en un 1%; EN URUGUAY
b) la renta disminuye un 0,5%;
Alimentos 0,85 0,61
c) el precio del bien Y se reduce en un 2%;
d) el precio del bien Z aumenta en un 1,75%; Vestido y calzado 1,37 0,92
3.9.3. Se sabe que la cantidad demandada de un bien aumenta
Vivienda 0,40 1,06
un 0,75% cuando el precio de este bien disminuye un 0,5% y que
esta cantidad demandada disminuye un 2,5% cuando la renta se Muebles y accesorios 1,00 1,33
reduce un 2%.
a) Calcule las todas las elasticidades posibles. Transporte
1,60 1,24
y comunicaciones
b) Seale las caractersticas de este bien.
c) Qu ocurrira con los ingresos de los vendedores si el pre- Gastos mdicos 1,00 1,04
cio de este bien disminuye?
Ocio cultura
3.9.4. La cantidad demanda del bien X disminuye un 0,6% cuan- 1,16 1,20
y enseanza
do el precio del bien Y disminuye un 3%. Calcule la elasticidad
cruzada y explique la relacin existente entre estos dos bienes. Otros 1,28 1,20

3.9.5. En un determinado recorrido, las personas que viajan por

motivos de negocios y las que viajan de vacaciones tienen dos Qu bienes pueden considerarse de lujo en Espaa y cules
demandas distintas de pasajes aereos: en el Uruguay? Comente los resultados y las diferencias encon-
tradas.
DEMANDA POR
PRECIO DEMANDA POR NEGOCIOS: 3.9.9. La tabla siguiente recoge algunas elasticidades cruzadas de
VACACIONES:
(EUROS) NMERO DE PASAJES
NMERO DE PASAJES la demanda de carne calculadas para Santiago de Chile en 19994.

200 2.000 800

ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
VALOR
250 1.900 600 DE CARNE CON RESPECTO AL

Precio del pan 0,12

a) Cuando sube el precio de los pasajes de 200 a 250 euros,
cul es la elasticidad precio de la demanda correspondien- Precio del pescado 0,02
te a las personas que viajan por motivos de negocios y a las
que viajan de vacaciones? Precio de las frutas 0,00
b) Si las compaas areas estn interesadas en aumentar sus
ingresos y pudieran cobrar un precio distinto a cada uno de Comente los resultados y seale cmo son los bienes entre s.
los grupos, subiran el precio para ambos grupos, para uno de
ellos (cul?) o no lo subiran a ninguno? Razone su respuesta.
3.9.10. Calcule la elasticidad con respecto al precio, para Px = 50
3.9.6. Explique la siguiente noticia aparecida en un diario: en el de las siguientes curvas de demanda:
ao 2000, el teatro perdi espectadores pero mantuvo la recau- a) Xd = 150 2Px
dacin. b) Xd = 200 2Px
3.9.7. En el ao 2000, un estudio concluy que en las zonas de c) Xd = 150 Px
Mxico fronterizas con los Estados Unidos la demanda de ga-
solina era ms elstica con respecto al precio que en el resto del 3.9.11. La curva de demanda del bien X es:
territorio2. Cmo puede explicar este fenmeno?
Xd = 10.000 10Px
3.9.8. La tabla siguiente recoge algunos valores calculados de la 3
a) Calcule el precio para el que la elasticidad es 0,75.
elasticidad renta de la demanda para Espaa y para Uruguay. b) Calcule el precio para el que la elasticidad es 3.
c) Calcule el precio que hace mximos los ingresos de los
2
La informacin proviene de Rubn Haro y Jos Luis Ibarrola, Clculo de la
elasticidad precio de la demanda de gasolina en la zona fronteriza norte de Mxico
vendedores.
Gaceta de Economa del Instituto tecnolgico Autnomo de Mxico. Num. 11 ao 6.
3
Los datos para Espaa provienen de Pilar Beneito, A complete system of
Engel curves in the spanish economy. Applied Economics, 35, 2003. Los datos de
Uruguay provienen de Andrs Pereira y Mximo Rossi, Los bienes ambientales, 4
La informacin proviene de Jos Cancino y Guillermo Donoso, Estima-
constituyen un bien de lujo?, Revista de Economa y Negocios. Universidad General cin de un sistema de demanda censurado: el caso del Gran Santiago. Los datos
San Martn, Buenos Aires, Argentina, 1999. corresponden al cuarto quintil de ingresos.
 66 Economa: teora y prctica

3.9.12. La curva de demanda del bien X es:
100
Xd =
Px
a) Calcule la elasticidad de la demanda con respecto al pre-
cio.
b) Muestre que la elasticidad es la misma para todos los pre-
cios, por ejemplo:
Px = 10
Px = 50
c) Qu evolucin seguiran los ingresos de los vendedores al 3.9.18. La curva de oferta de un bien es:
aumentar el precio? Por qu?
3.9.13. Calcule la elasticidad precio de la demanda de las siguien-
tes curvas:
a) X = 10.000
d Px = 10
b) Px = 5
3.9.14. Explique los motivos por los que la demanda de un bien
ser tanto ms inelstica con respecto al precio:
a) cuanto ms imprescindible consideren los consumidores
que es el bien;
b) cuantos ms sustitutivos tenga;
c) cuanto ms corto sea el perodo de tiempo considerado;
d) cuanto menos represente el gasto en este bien dentro del
presupuesto de los consumidores;
e) cuanta ms adiccin genere ese bien.
3.9.15. Se sabe que la cantidad demandada del producto J dis-
minuye un 4% cuando la renta se reduce un 2% y que aumenta un
2% cuando el precio del bien L se incrementa un 5%. Calcule
las correspondientes elasticidades de la demanda del bien J y
determine sus caractersticas.
3.9.16. La funcin de demanda del bien X es:
Xd = 60 4Px + Py 0,5Pz 0,1R
siendo:
Px = 7 (precio del bien X).
Py = 5 (precio del bien Y).
Pz = 8 (precio del bien Z).
R = 100 (renta).
a) Calcule las elasticidades de la demanda con respecto al
precio del bien X, al precio del bien Y, al precio del bien Z
y a la renta.
b) Seale las caractersticas de los bienes.
c) Calcule el incremento o disminucin porcentual de la can-
tidad demandada cuando:
el precio del bien X se reduce en un 1%;
la renta aumenta en un 2%;
el precio del bien y se reduce en un 3%;
el precio del bien Z aumenta en un 1,5%.
3.9.17. Ponga algn ejemplo de:
a) bienes con demanda muy elstica con respecto al precio;
b) bienes con demanda muy inelstica con respecto al precio;
c) bienes con elasticidad renta negativa;
d) bienes con elasticidad renta positiva (cite entre ellos algn
bien de lujo);
e) pares de bienes con elasticidad cruzada positiva;
f) pares de bienes con elasticidad cruzada negativa.
Razone todas sus respuestas.
X0 = 6Px 30 para (Px 5)
a) Calcule la elasticidad de la oferta para:
Px = 7
b) Muestre que la elasticidad de la oferta es, en este caso, su-
perior a la unidad para todos los precios nitos superiores
a 5.
3.9.19. La funcin de demanda del bien X es:
Xd = 20 2Px + 0,5Py + 0,01R
siendo
Px = 5 (precio del bien X).
Py = 4 (precio del bien Y).
R = 300 (renta de los consumidores).
a) Calcule las elasticidades de la demanda con respecto a Px ,
con respecto a Py , con respecto a R.
b) Describa las caractersticas del bien X.
c) Aumentaran o disminuiran los ingresos de los vendedo-
res si el precio se incrementase en un 2%?
3.9.20. Considere los siguientes pares de bienes y seale el signo
previsible de la elasticidad cruzada:
a) Una capa impermeable y un paraguas.
b) Una capa impermeable y un lpiz.
c) La mantequilla y la margarina.
d) La mantequilla y el pan.
3.9.21. Es posible que los aos de buenas cosechas sean perju-
diciales para los agricultores? Qu condiciones deben darse para
ello? Se dan generalmente? Razone sus respuestas y dibuje el
grco correspondiente.
3.9.22. Considere el mercado del bien Z que se encuentra en
equilibrio, siendo la demanda mucho ms elstica que la oferta.
Se introduce en este mercado un impuesto que grava con una
cuanta ja las ventas de este producto. Seale si la carga del
impuesto incidir mayoritariamente sobre compradores o sobre
vendedores. Razone su respuesta y dibuje el grco correspon-
diente.
 4. El comportamiento
del consumidor y la demanda
4 .1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
En el Captulo 2 se seal que la demanda de un bien dependa de
variables tales como el precio del propio bien, la renta y el precio
de otros bienes. En ste se desarrollar un modelo de comporta-
miento individual que analizar las restricciones, las preferencias
y la eleccin del consumidor. Este modelo servir para determinar
la demanda de bienes por parte de los individuos. Tambin expli-
car la manera en que un cambio en alguna de las variables tales
como el precio del bien, la renta o el precio de otro bien, puede
afectar a la eleccin del consumidor y, por tanto, a su demanda.
4.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Comprenda los principios que rigen el comportamiento
de los agentes econmicos, especialmente el principio de
racionalidad.
Conozca las restricciones que limitan el comportamiento
del consumidor y el concepto de conjunto presupuestario.
Domine los movimientos de la recta de balance ante cam-
bios en precios y renta.
Comprenda los principios de las preferencias del consu-
midor, as como su representacin a travs de las curvas de
indiferencia.
Conozca la eleccin del consumidor como un equilibrio
de maximizacin, as como las variaciones en el comporta-
miento que se producen al cambiar las restricciones.
Relacione el enfoque del comportamiento del consumidor
con la curva de demanda individual.
Sea capaz de separar los efectos renta y sustitucin de un
cambio de precio.
Diferencie la curva de demanda individual de la curva de
demanda de mercado.
4.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
4.3.1. INTRODUCCIN
Como se estudi en el Captulo 2, la funcin de demanda in-
dica las cantidades de un producto que los consumidores estn
dispuestos a adquirir en funcin de variables tales como el pre-
cio de un bien, el precio de otros bienes o la renta. Para expli-
car los motivos por los que estas variables afectan a la cantidad
demandada es necesario profundizar en el comportamiento del
consumidor individual. Para ello se construir un modelo, lo ms
sencillo posible, que analizar la situacin de un individuo tipo
y sus decisiones. Vamos adelantar brevemente en esta introduc-
cin los principios generales que guan el enfoque econmico del
consumidor.
La economa propugna la racionalidad de los agentes econ-
micos: jado su objetivo los agentes pondrn los medios necesa-
rios para lograrlo. En el caso del consumidor, se considerar que
ste puede elegir entre diversas combinaciones de cantidades de
bienes. De este modo, el individuo: a) ordenar las alternativas
de consumo segn sus preferencias; b) se plantear sus posibi-
lidades, limitadas por unas restricciones (su renta es limitada y
los bienes no son gratuitos, ya que tienen un precio positivo), y c)
efectuar la eleccin de aquella opcin que preere dentro de las
posibilidades que tiene. As se hablar de un comportamiento
maximizador sujeto a unas restricciones. Cuando cambien las
restricciones, es decir, varen los precios de los bienes o la renta,
cambiar tambin la eleccin del individuo. Un aumento de los
ingresos, o renta del consumidor, incrementar las posibilidades
de eleccin permitiendo pasar a otra opcin de consumo que an-
tes era imposible. Las posibilidades de consumo se reducirn, por
el contrario, cuando se incremente el precio de uno de los bienes
consumidos. En este caso, mantenindose los ingresos constantes,
el sujeto podr comprar menos cantidades de bienes que antes.
La racionalidad consiste en una forma de comportamiento en
la que existe coherencia entre los nes que desean conseguirse
y los medios que se ponen para lograrlos. El consumidor toma
su eleccin guiado por unas preferencias y limitado por unas
restricciones: elige lo que preere dentro de lo que puede.
4.3.2. LAS RESTRICCIONES: QU PUEDE
COMPRAR EL CONSUMIDOR?
Observamos todos los das que cada persona, cada consumidor
compra varios tipos de bienes, cada uno de ellos en una cantidad
distinta. Nosotros mismos estamos decidiendo constantemente
qu productos compramos y qu cantidad de cada uno de ellos.
 68 Economa: teora y prctica

La eleccin del consumidor consiste precisamente en decidir las
cantidades de cada uno de los bienes que est dispuesto a com-
prar. Esta decisin consiste en varios pasos. El primero de ellos
consiste en plantear las posibilidades: qu puedo comprar y qu
no? Esto se puede analizar considerando las posibles combinacio-
nes o cestas de bienes. Una cesta o combinacin de bienes est
constituida por un conjunto de cantidades de todos los bienes
posibles. Naturalmente que las cantidades de algunos bienes en la
cesta pueden ser cero.
Tres ejemplos de cesta o combinacin
de bienes
Primera combinacin: 3 kg de carne, 2 kg de pescado,
8 manzanas y 5 naranjas.
Segunda combinacin: 5 kg de carne, 4 kg de pescado,
3 manzanas y 7 naranjas.
Tercera combinacin: 2 kg de carne, 9 kg de pescado,
6 manzanas y 6 naranjas.
Una combinacin de bienes es una cesta que contiene una
determinada cantidad de cada bien.
Qu combinaciones puede comprar el consumidor y cu-
les no? Analizaremos el problema aqu con un sencillo ejemplo
y en el siguiente apartado ofreceremos una respuesta ms for-
mal. Por lo pronto, simplicaremos el problema considerando
un modelo en el que el consumidor elige tan slo entre dos bie-
nes.
Ejemplo
Un estudiante de economa dispone de una renta de 40 euros
semanales.
Puede gastarla en dos bienes:
Refrescos: precio de cada refresco, 2 euros.
Bocadillos: precio de cada bocadillo, 4 euros.
Dados los precios, cada combinacin de bienes representa un
gasto. Este gasto est determinado por el nmero de unidades
monetarias necesarias para adquirir cada combinacin de bienes
y podra calcularse sumando el gasto necesario para comprar los
refrescos y el correspondiente a los bocadillos. Por su parte, el
gasto en cada uno de los bienes puede calcularse multiplicando
el precio del bien por el nmero de unidades que integran la
cesta.

Puede un consumidor comprar cualquier combinacin o ces-

ta de bienes? Naturalmente no, ya que sus ingresos son limitados
y los productos tienen un precio no gratuito. Por ello, existirn
unas combinaciones de bienes que estn al alcance del individuo
(accesibles) y otras que no (inaccesibles). La renta limitada y los
precios de los productos determinan la restriccin a la que se en-
frenta el consumidor.
A la hora de decidir el consumidor se enfrenta a una restric-
cin: dado que su renta o ingresos son limitados y que los bie-
nes tienen un precio positivo, puede adquirir determinadas
combinaciones de bienes pero no puede adquirir otras.
Gasto en una combinacin de bienes = gasto en refrescos +
+ gasto en bocadillos.
Gasto en refrescos = (precio del refresco) (nmero de re-
frescos).
Gasto en bocadillos = (precio del bocadillo) (nmero de bo-
cadillos).
La restriccin del consumidor consiste en que su gasto total
no puede superar su renta o ingresos. As, si la renta es superior
o igual al gasto, la combinacin es accesible, esto es, puede ser
comprada. Si la renta es inferior al gasto, la combinacin es inac-
cesible: no puede ser comprada.

Tabla 4.1

NMERO GASTO EN PERTENECE

NMERO DE GASTO EN BOCADILLOS GASTO RENTA = 40 EUROS
COMBINACIN DE REFRESCOS AL CONJUNTO
BOCADILLOS PRECIO = 4 TOTAL ACCESIBLE?
REFRESCOS PRECIO = 2 PRESUPUESTARIO?

A 5 5 2 5 = 10 4 5 = 20 30 Accesible (Renta Gasto) S

B 20 0 2 20 = 40 40=0 40 Accesible (Renta = Gasto) S

C 0 10 20=0 4 10 = 40 40 Accesible (Renta = Gasto) S

D 10 5 2 10 = 20 4 5 = 20 40 Accesible (Renta = Gasto) S

E 10 10 2 10 = 20 4 10 = 40 60 Inaccesible (Renta Gasto) No

F 5 10 2 5 = 10 4 10 = 40 50 Inaccesible (Renta Gasto) No

G 3 5 23=6 4 5 = 20 26 Accesible (Renta Gasto) S

H 10 2 2 10 = 20 42=8 28 Accesible (Renta Gasto) S

 Captulo 4 El comportamiento del consumidor y la demanda 69

de que dispone. Algunas de ellas estn representadas en la Tabla

Si la renta es superior al gasto (Renta Gasto), la combinacin 4.2. El conjunto de todas estas combinaciones de bienes en las
es accesible.
Si la renta es igual al gasto (Renta = Gasto), la combinacin es que el consumidor se gasta toda su renta constituye la recta de
accesible. balance o lnea de presupuesto.
Si la renta es inferior al gasto (Renta Gasto), la combinacin
es inaccesible.
Las combinaciones mximas de bienes que el consumidor
puede adquirir, son aqullas en las que se gasta toda su renta
La Tabla 4.1 recoge algunas combinaciones de refrescos y y constituyen la recta de balance o lnea de presupuesto.
bocadillos que se encuentran dentro del alcance del consumidor
(accesibles) y otras que se encuentran fuera de su alcance (inacce-
sibles) considerando los datos del ejemplo anterior.
Aquellas combinaciones que el consumidor puede comprar Bocadillos
(accesibles) constituyen el conjunto presupuestario. En la tabla
stas seran las combinaciones A, B, C, D, G, H aunque sera
posible encontrar muchas otras. Por el contrario, las combinacio- C F E
nes inaccesibles se hallan fuera del conjunto presupuestario. stas 10
seran E, F aunque encontraramos tambin ms.

El conjunto presupuestario est constituido por aquellas G A D

combinaciones de bienes que son accesibles para el consumi- 5
dor.
H
2
Ahora bien, dentro de las combinaciones accesibles existen
algunas en las que el consumidor no se gasta toda la renta, como B
pueden ser A, G, H. Si se decidiese por una de esas cestas, el con- 3 5 10 20 Refrescos
sumidor se quedara con algunos euros en el bolsillo despus de Figura 4.1 Las posibilidades de eleccin del consumidor: la recta de
comprar. Dicho de otra manera, no estara comprando el mximo balance y el conjunto presupuestario. La recta de balance corta al eje
que le permiten sus ingresos. Por el contrario, tendra que gastar de ordenadas en 10 bocadillos, que es el nmero mximo que el con-
sumidor puede comprar cuando no adquiere ningn refresco y corta al
toda su renta para adquirir las combinaciones (B, C, D). Estas
eje de abcisas en 20 refrescos, que es el nmero mximo que el consu-
cestas s representan situaciones en las que el consumidor compra midor puede comprar cuando no adquiere ningn bocadillo. Las com-
el mximo posible. En nuestro ejemplo, estas combinaciones se binaciones accesibles son las situadas sobre la recta de balance o a su
caracterizan porque el consumidor se gasta en ellas los 40 euros izquierda.

Tabla 4.2

NMERO DE NMERO DE GASTO EN REFRESCOS GASTO EN BOCADILLOS GASTO

COMBINACIN
REFRESCOS BOCADILLOS PRECIO = 2 PRECIO = 4 TOTAL

L 0 10 0 40 40

M 2 9 4 36 40

N 4 8 8 32 40

O 6 7 12 28 40

P 8 6 16 24 40

Q 10 5 20 20 40

R 12 4 24 16 40

S 14 3 28 12 40

T 16 2 32 8 40

U 18 1 36 4 40

V 20 0 40 0 40
 70 Economa: teora y prctica

Es posible representar grcamente las posibilidades de este b) Cuntos bocadillos se intercambian por un refresco?
consumidor. En la Figura 4.1 el eje de abcisas u horizontal mide se vende a que permiten comprar
Un refresco 2 euros
el nmero de refrescos y el eje de ordenadas o vertical el nmero
medio bocadillo:
de bocadillos. Las combinaciones de la Tabla 4.2, en las que el
se intercambia por
consumidor se gasta toda su renta, forman una recta decreciente 1 refresco bocadillo.
(recta de balance) que corta los ejes en 20 refrescos y 10 boca- Puede calcularse como precio del refresco/precio del bo-
dillos. Otras combinaciones de los dos bienes que se denieron cadillo = 2/4 = .
en la Tabla 4.1 estn tambin representadas y su posicin en el Precio relativo (o relacin de intercambio) = bocadillo
grco guarda una importante regularidad: las que resultan in- por cada refresco.
accesibles se sitan a la derecha de la recta de balance mientras
que las accesibles se sitan sobre la misma recta, si el consumidor
gasta toda su renta, o a la izquierda si no la gasta. Por tanto,
grcamente el conjunto presupuestario est constituido por los La pendiente de la recta de balance reeja el precio relativo
puntos del tringulo formado por la recta de balance y los ejes de de dos bienes, esto es, la relacin a la cual estos dos bienes se
coordenadas. intercambian en el mercado.

Al representar la recta de balance en un grco, las combina-

ciones accesibles, que forman el conjunto presupuestario, se 4.3.3. UN ANLISIS MS FORMAL
sitan sobre la recta o a su izquierda mientras que las combi- DEL CONJUNTO PRESUPUESTARIO
naciones inaccesibles se sitan a su derecha. Y DE LA RECTA DE BALANCE

Con el n de que nuestro anlisis sirva para estudiar cualquier par

Una propiedad de la recta de balance es que reeja la relacin
de bienes, desarrollaremos aqu un enfoque ms general y for-
a la que se intercambian dos bienes en el mercado o precio relati-
malizado del ejemplo anterior. Para ello, en lugar de un ejemplo
vo. Puede observarse tanto en la tabla como en la gura que, gas-
concreto consideraremos el caso genrico de un consumidor que
tando toda su renta, si el consumidor desea un bocadillo adicio-
dispone de unos ingresos o renta (R) para gastar en dos bienes (X,
nal debe renunciar a dos refrescos o si desea un refresco adicional
Y) cuyos precios son respectivamente Px , Py . Llamando X a la
debe renunciar a medio bocadillo. Esto no es ms que la relacin
cantidad que compra del bien X e Y a la correspondiente cantidad
a la cual el mercado intercambia los dos bienes: un bocadillo por
del bien Y, el gasto total en el que incurre el consumidor es:
dos refrescos o un refresco por medio bocadillo. Esto resulta fcil
de comprobar. Un vendedor de bocadillos que desease refrescos Gasto total = Px X + Py Y
comprobara que vendiendo un bocadillo obtendra 4 euros con
los que podra comprar dos refrescos. Por su parte, un vendedor
de refrescos que desease bocadillos comprobara que vendiendo La situacin del consumidor es:
un refresco obtendra 2 euros con los que podra comprar me- Dispone de una renta o ingresos = R
dio bocadillo. La relacin a la que se intercambian bocadillos por Elige entre dos bienes: X, Y
refrescos, esto es, el nmero de refrescos por un bocadillo puede X = cantidad del bien X
calcularse dividiendo el precio de los bocadillo por el de los re- Y = cantidad del bien Y
frescos (4 euros/2 euros = 2 refrescos por bocadillo) y viceversa Px = Precio del bien X
(2 euros/4 euros = de bocadillo por refresco). Como se ver en Py = Precio del bien Y
el siguiente apartado con mayor profundidad, este precio relativo Gasto en el bien X = Px X
queda reejado por la pendiente de la recta de balance, esto es, Gasto en el bien Y = Py Y
la disminucin del nmero de bocadillos cuando los refrescos au- Gasto total = (gasto en el bien X) + (gasto en el bien Y) =
mentan en una unidad que en este caso es de . = Px X + Py Y

Para el ejemplo del estudiante del apartado anterior, llamando

A qu relacin intercambia el mercado
a los refrescos X, llamando Y a los bocadillos y siendo 2 euros
los dos bienes?
el precio de los refrescos y 4 euros el de los bocadillos, el
Si el precio del bocadillo es 4 euros y el del refresco 2 euros: gasto total sera:
a) Cuntos refrescos se intercambian por un bocadillo? Gasto total = 2X + 4 Y
se vende a que permiten comprar
Un bocadillo 4 euros
dos refrescos: La restriccin que limita el comportamiento de este consu-
se intercambia por
1 bocadillo 2 refrescos midor consiste en que no puede gastar ms que la renta (R) que
Puede calcularse como precio del bocadillo/precio del re- posee. Por tanto, el conjunto de combinaciones accesibles de
fresco = 4/2 = 2. bienes X, Y estar formado por todas aquellas cestas cuyo gasto
Precio relativo (o relacin de intercambio) = 2 refrescos asociado no supere la renta del consumidor esto es:
por cada bocadillo. R Px X + Py Y (Renta o ingresos Gasto total en los dos bienes)
 Captulo 4
La expresin anterior se conoce como la restriccin presu-
puestaria del consumidor. La renta del consumidor se considera
dada y los precios de los bienes los determina el mercado. Por
tanto, los precios de los bienes y la renta son las constantes de la
ecuacin. Las combinaciones de X, Y que satisfacen la anterior
expresin constituyen el conjunto presupuestario o combina-
ciones de cantidades de estos dos bienes que el individuo puede
comprar. En el ejemplo del apartado anterior, en el que el estu-
diante dispone de 40 euros, la restriccin y el conjunto presu-
puestario se expresan como:
40 2 X + 4 Y
El conjunto presupuestario rene a todas las combinaciones
de bienes que son accesibles para el consumidor dados los
precios de los bienes (Px, Py ) y la renta o ingresos del consu-
midor (R). Su expresin analtica se obtiene como el conjunto
de combinaciones de X,Y que cumplen la restriccin presu-
puestaria, esto es,
R Px X + Py Y
siendo el segundo miembro el gasto total en los dos bienes.
Las cantidades mximas de bienes que puede adquirir el con-
sumidor sern aqullas en las que gaste toda su renta:
R = Gasto total
R = Px X + Py Y
Estas combinaciones constituyen la recta de balance o lnea
de presupuesto. Esta recta representa la frontera de posibili-
dades de adquisicin de bienes por parte del consumidor y puede
escribirse tambin, despejando la cantidad de Y como:
R P
Y= x X
Py Py
Para el ejemplo del estudiante que elega entre bocadillos y
refrescos, la expresin de la recta de balance ser:
40 = 2X + 4Y o, tambin Y = 10 0,5 X
Y
R/Py
Inaccesible
Accesible
(conjunto presupuestario)
R/Px X ya que cada refresco se intercambia por medio bocadillo.
Figura 4.2 La recta de balance y el conjunto presupuestario. La recta de
balance es una lnea decrecente que corta al eje de abcisas en R/Px y al
eje de ordenadas en R/Py . El conjunto presupuestario est formado por
el tringulo delimitado por la recta de balance y los ejes.
El comportamiento del consumidor y la demanda 71
Esta recta de balance puede representarse mediante un gr-
co en el que el eje de abcisas mide las cantidades del bien X y
el eje de ordenadas las cantidades del bien Y. Como se observa
en la Figura 4.2, la recta de balance corta al eje de ordenadas en
R/Py que es la cantidad mxima del bien Y que el consumidor
puede comprar cuando no compra ninguna unidad del bien X.
Un signicado similar tiene R/Px que es el lugar donde la recta
de balance corta al eje de abcisas y representa el nmero mxi-
mo de unidades del bien X que el consumidor puede adquirir si
no compra ninguna unidad del bien Y. La recta de balance es la
frontera del conjunto presupuestario pues separa las combinacio-
nes accesibles (aqullas situadas sobre la recta de balance y a la
izquierda de ella) de las inaccesibles (las situadas a la derecha).
Estas ltimas combinaciones estn fuera del alcance del consu-
midor, ya que su adquisicin requiere un gasto que es superior a
la renta que posee el consumidor.
Dnde corta la recta de balance
a los ejes de coordenadas?
Si el consumidor se gasta toda su renta o ingresos en el bien
X (no compra nada de Y), entonces:
R
R = Px X + Py 0 ; R = Px X, por tanto, X =
Px
Si el consumidor se gasta toda su renta o ingresos en el bien
Y (no compra nada de X), entonces:
R
R = Px 0 + Py Y; R = Py Y, por tanto, Y =
Py
Conclusin: la recta de balance corta a los ejes en R/Px, R/Py.
En el ejemplo del estudiante con 40 euros y Px = 2, Py = 4,
los puntos de corte son:
Cantidad mxima de X = 40/2 = 20
Cantidad mxima de Y = 40/4 = 10
La pendiente de la recta de balance (en valor absoluto) puede
calcularse como la cantidad representada por el punto de corte
con el eje de ordenadas dividida por la cantidad representada por
el punto de corte con el eje de abcisas:
R
Py P
pendiente (en valor absoluto) = = x
R Py
Px
La pendiente representa el precio relativo de ambos bienes,
esto es, el nmero de unidades del bien Y que se intercambian
por una unidad del bien X en el mercado. En el ejemplo de los
refrescos y los bocadillos, la pendiente de la recta de balance es ,
La recta de balance est constituida por las combinaciones
de bienes que son accesibles para el consumidor cuando se
 72 Economa: teora y prctica

gasta toda su renta. Forma, por tanto, la frontera superior del Cuando cambian los precios de los bienes o la renta, se mo-
conjunto presupuestario. Su expresin algebraica es: dican las posibilidades del consumidor. Cuando el cambio
implica una aumento de las combinaciones accesibles, se dice
R = Px X + P y Y
que ha aumentado su poder adquisitivo. En el caso contrario
Los puntos de corte con los ejes de ordenadas y abcisas son se dice que ha disminuido. Si la recta de balance cambia de
respectivamente R/Py, R/Px La pendiente de la recta de balan- pendiente, es porque los precios relativos han variado.
ce (en valor absoluto) representa el precio relativo de ambos
bienes (Px/Py) .
Analizaremos algunos cambios en la recta de balance tanto
para el caso general como para el ejemplo seguido a lo largo de
este captulo. En este ejemplo, seguiremos manteniendo que la
4.3.4. CAMBIOS EN LAS RESTRICCIONES
renta del estudiante es de 40 euros, el precio de cada refresco
DEL CONSUMIDOR: LOS MOVIMIENTOS
(bien X) es 2 mientras que el precio del bocadillo (bien Y) es de
DE LA RECTA DE BALANCE
4. Podemos expresar lo anterior como: R = 40, Px = 2, Py = 4.
El consumidor ya sabe lo que puede comprar y lo que no puede. El precio relativo inicial de 2/4 = bocadillo por refresco.
Tambin conoce la relacin a la cual se intercambian los bienes. Consideraremos cinco variaciones de esta situacin inicial. El
Pero esta situacin no se mantiene siempre igual. De hecho, los resto de ellas resultan inmediatas una vez analizadas stas.
precios varan con cierta frecuencia y los ingresos del individuo
tambin pueden cambiar. Los cambios de precios pueden dar Primer caso: Incremento del precio del bien X. En primer lu-
lugar a una variacin de los precios relativos de los bienes y, al gar, estudiaremos los cambios producidos por un incremento del
modicar el gasto asociado a cada combinacin de bienes, pue- precio del bien X, que denotaremos por Px. En este caso, el
den hacer que las posibilidades del consumidor se modiquen. punto de corte con el eje vertical (R/Py) no cambia pero el punto
Algunas combinaciones que antes podan ser compradas pueden de corte con el eje horizontal (R/Px) disminuye porque aumenta
resultar inaccesibles despus del cambio o viceversa. Por su parte, su denominador. Por tanto, el nuevo punto de corte se sita a la
los aumentos o disminuciones de la renta llevarn a que el con- izquierda del anterior. La recta de balance girar en el sentido de
sumidor vea ampliadas o reducidas las combinaciones accesibles las agujas del reloj (Figura 4.3a). El eje de giro se encuentra en el
respectivamente. En resumen, la recta de balance (y con ella el punto de corte de la recta de balance con el eje de ordenadas. Las
conjunto presupuestario y las posibilidades del consumidor) se
mueve cuando cambian los precios o la renta. Lo ms sencillo Y
para averiguar lo que ocurre en cada caso es prestar atencin al R/PY
movimiento que se produce en la recta de balance dibujada en la
Figura 4.2. As, sabiendo que los puntos de corte con los ejes son
(R/Px, R/Py) cada cambio en precios y renta permitir conocer la
variacin de dichos puntos de corte y dibujar la nueva recta. Es
necesario entonces responder, ante cada cambio, a las dos pre-
guntas siguientes:
a) Se han ampliado o se han reducido las posibilidades de elec-
cin del consumidor despus del cambio? Si la recta de ba-
lance se desplaza hacia la derecha, aumentando el tamao del R/P1X R/P0X X
conjunto presupuestario y posibilitando al individuo acceder a
combinaciones de bienes que antes eran inaccesibles, diremos (a)
que se han incrementado las posibilidades del consumidor
o que ha aumentado su poder adquisitivo. Si, por el contra- Bocadillos
rio, la recta de balance se desplaza hacia la izquierda, redu-
ciendo el tamao del conjunto presupuestario e impidiendo al 10
individuo acceder a combinaciones de bienes que antes eran
accesibles, diremos que se han reducido las posibilidades del
consumidor o que ha disminuido su poder adquisitivo.
b) Han cambiado los precios relativos de los bienes? Dado que
la pendiente de la recta de balance reeja los precios relativos
de los bienes ( Px /Py), cuando la recta cambie de pendiente,
los precios relativos variarn. En concreto, si la recta de ba-
lance se vuelve ms plana podemos armar que el bien X se
ha abaratado relativamente con respecto al bien Y o, lo que 10 20
es lo mismo, que el bien Y se ha abaratado relativamente con Refrescos
respecto al bien X. Lo contrario concluiramos si la recta hace (b)
ms inclinada. Si la recta de balance se desplaza paralelamente, Figura 4.3 Movimiento de la recta de balance ante un incremento
la pendiente no cambia y los precios relativos se mantienen. del precio del bien X (los refrescos en el ejemplo).
 Captulo 4 El comportamiento del consumidor y la demanda 73

posibilidades de eleccin del consumidor y su poder adquisitivo

Y
disminuyen, ya que se reduce el conjunto presupuestario. Como
la pendiente de la recta de balance vara, los precios relativos cam- R/P1Y
bian. Dado que la recta se hace ms vertical, el bien X se encarece
relativamente con respecto al bien Y.
R/PY
En el ejemplo concreto, si el precio de los refrescos se incre-
menta de 2 a 4 euros, el desplazamiento de la recta de balance
ser el de la Figura 4.3b. Ahora el nmero mximo de refrescos
que puede comprar, si gasta todo en este bien es 10 en lugar de
20. Obsrvese que existen muchas combinaciones de bienes a las
que el consumidor tena acceso con anterioridad al incremento
de precio pero que ahora son inaccesibles: son las situadas entre R/PX X
ambas rectas de balance. Los precios relativos eran al principio
de bocadillo por cada refresco. Ahora sern de 4/4 = 1 bocadillo (a)
por refresco. Los refrescos se han encarecido en relacin con los
bocadillos: antes costaban medio y ahora cuestan un bocadillo
Bocadillos
entero. Ante una disminucin del precio de X, que denotaremos
por Px, se producir el efecto contrario al descrito. 20

Segundo caso: Disminucin del precio del bien Y. Analizaremos,

en segundo lugar, una disminucin del precio del bien Y, que
denotaremos por Py . En este caso, el punto de corte con el 10
eje horizontal (R/Px) no cambia pero el punto de corte con el eje
vertical (R/Py) aumenta porque ha disminuido su denominador.
Por tanto, el nuevo punto de corte est situado en una posicin
ms elevada. La recta de balance girar en sentido horario (Figura
4.4a). El eje de giro se sita en el punto de corte de la recta de
20
balance con el eje de abcisas o eje de la X. Las posibilidades
Refrescos
de eleccin del consumidor y su poder adquisitivo aumentan, ya
(b)
que se ampla el conjunto presupuestario. Como la recta de ba-
lance es ahora ms vertical, los precios relativos han cambiado: el Figura 4.4 Movimiento de la recta de balance ante una disminucin del
bien X se ha encarecido relativamente con respecto al bien Y. precio del bien Y (los bocadillos en el ejemplo).
En el ejemplo concreto, si el precio de los bocadillos disminu-
ye de 4 a 2 euros (y el de los refrescos se mantiene en 4) el despla- de comprar el individuo, si no adquiere nada del otro bien, sern
zamiento de la recta de balance ser el de la Figura 4.4b. Ahora el 40 y 20 respectivamente. Existen combinaciones de bienes a las
nmero mximo de bocadillos que el consumidor puede comprar, que el consumidor tiene acceso con posterioridad al aumento de
si gasta todo en este bien es 20 en lugar de 10. Existen combina- la renta pero que antes eran inaccesibles (las situadas entra ambas
ciones de bienes a las que el consumidor tiene acceso con poste- rectas de balance). Los precios relativos siguen siendo los inicia-
rioridad al incremento de precio pero que antes eran inaccesibles les, concretamente de 2/4 = bocadillo por cada refresco. Si se
(las situadas entra ambas rectas de balance). Los precios relativos reduce la renta (R), el efecto ser el contrario al descrito.
eran al principio bocadillo por un refresco. Ahora sern 2/2 =
1, un bocadillo por un refresco. Por tanto, los refrescos se han en-
carecido en relacin con los bocadillos. Ante un incremento del
Y
precio de Y (Py) se producir el efecto contrario al descrito.
R1/PY
Tercer caso: Incremento de la renta. Estudiaremos, en tercer lu-
gar, el efecto que un incremento de la renta, que denotaremos por
R, tiene sobre la recta de balance. En este caso, los dos puntos R0/PY
de corte (R/Px , R/Py) aumentan en la misma proporcin, ya que
se incrementa el numerador de las dos fracciones en la misma
proporcin. La recta de balance se desplaza paralelamente ha-
cia la derecha permaneciendo constantes los precios relativos, ya
que los precios de los bienes no han cambiado (Figura 4.5a). Las
posibilidades de eleccin del consumidor y su poder adquisitivo
aumentan al crecer el conjunto presupuestario. R0/PX R1/PX X
En el ejemplo concreto, si los ingresos del estudiante aumen-
tan desde 40 hasta 80 euros (mantenindose los precios iniciales). (a)
El desplazamiento de la recta de balance ser el de la Figura 4.5b. Figura 4.5 Movimiento de la recta de balance ante un aumento de la
Ahora, las cantidades mximas de refrescos y bocadillos que pue- Bocadillos
renta o ingresos del consumidor.
20

10
 R0/PX R1/PX X
74 Economa: teora y prctica
(a)
conjunto presupuestario. Obsrvese que el efecto es similar al de
Bocadillos
un aumento de la renta o ingresos del consumidor en esa misma
20 proporcin.
En el ejemplo concreto, si el precio de los bocadillos se reduce
de 4 a 2 euros y el de los refrescos de 2 a 1 euro, el desplazamiento
10 de la recta de balance ser el que recoge la Figura 4.6b. Obsrvese
que el cambio es idntico al que se produjo cuando los ingresos
del consumidor se incrementaron de 40 a 80 euros. Los precios
relativos siguen siendo 1/2 = de bocadillo por refresco. Si los
precios de ambos bienes aumentan en la misma proporcin (Px,
Py), el efecto sera similar al de una disminucin de la renta.
20 40 Quinto caso: Incremento de los precios de los dos bienes y de
Refrescos la renta en la misma proporcin. Estudiaremos, por ltimo, los
(b) efectos que tendra un incremento (o disminucin) del precio de
Figura 4.5 (Continuacin). los dos bienes y de la renta en la misma proporcin (Px, Py,
R) o (P, Py, R). En este caso la recta de balance no vara,
permaneciendo constantes los precios relativos y las posibilidades
Cuarto caso: Disminucin de los precios de los dos bienes en
de eleccin del consumidor. Es sencillo comprobar en el ejemplo,
la misma proporcin. Consideraremos, en cuarto lugar, que los
que si el precio de los bocadillos aumenta de 4 a 8, el de los refres-
precios de los dos bienes disminuyen en la misma proporcin
cos de 2 a 4 y la renta aumenta de 40 a 80, el consumidor puede
(Px, Py). En este caso, los dos puntos de corte con los ejes
comprar exactamente las mismas combinaciones que al principio
(R/Px, R/Py) aumentan en la misma proporcin, ya que se redu-
y el precio relativo sigue siendo de 4/8 = bocadillo por un
ce denominador de las dos fracciones en la misma proporcin.
refresco.
La recta de balance se desplaza paralelamente hacia la derecha
permaneciendo constantes los precios relativos (Figura 4.6a). Las
posibilidades de eleccin del consumidor aumentan al crecer el Cambian en la realidad los precios relativos?
En la realidad observamos que todos lo precios suben. La
Y pregunta que podemos hacernos tras el estudio de la recta
R/P1Y de balance es: todos los precios aumentan en la misma
proporcin? Si la respuesta fuese armativa, estaramos ante
un cambio en los precios absolutos pero no en los precios
R/P Y0 relativos. En este caso, la recta de balance se movera pero no
cambiara de pendiente. Por el contrario, si algunos precios
aumentan ms que otros, los precios relativos cambiaran y se
modicara la pendiente de la recta de balance.
Si tomamos datos para Espaa, desde 1995 hasta 2001 el
precio de los alimentos aument un 12,39% mientras que
el precio del transporte lo hizo en un 22,26% y el de los
R/P X0 R/P1X X
espectculos un 21,58%. Por tanto, la conclusin es que,
durante esos aos, cambi el precio relativo de los alimentos
(a)
con respecto a los servicios mencionados. Los alimentos se
abarataron relativamente con respecto al transporte y a los
Bocadillos
espectculos. Durante ese mismo perodo, la renta media de
20 cada ciudadano aument un 44,9%.

10
4.3.5. LAS PREFERENCIAS: QU LE GUSTA
MS AL CONSUMIDOR?

El estudio de las restricciones y posibilidades del consumidor ha

permitido conocer lo que el consumidor puede comprar y lo que no
puede comprar. El segundo paso consiste en analizar sus preferen-
20 40 cias, esto es, las combinaciones de bienes que le satisfacen ms y las
Refrescos que le satisfacen menos para poder llegar, en un tercer paso, a deter-
(b) minar la cesta de bienes que decide adquirir. La preferencia implica
Figura 4.6 Movimiento de la recta de balance ante una disminucin del establecer una relacin de orden, es decir, colocar algunas combina-
precio de los dos bienes en la misma proporcin. ciones de bienes delante o detrs de otras segn los gustos.
 Captulo 4 El comportamiento del consumidor y la demanda 75

RECTA DE PRECIOS POSIBILIDADES DEL CONSUMIDOR

CAMBIOS
BALANCE RELATIVOS (CONJUNTO PRESUPUESTARIO)

Cambian: X se encarece Disminuyen: ahora no puede comprar algunas

Px Gira en sentido horario
con respecto a Y combinaciones que antes eran accesibles

Cambian: X se abarata Aumentan: ahora puede comprar algunas

Px Gira en sentido antihorario
con respecto a Y combinaciones que antes eran inaccesibles

Cambian: X se abarata Disminuyen: ahora no puede comprar algunas

Py Gira en sentido antihorario
con respecto a Y combinaciones que antes eran accesibles

Cambian: X se encarece Aumentan: ahora puede comprar algunas

Py Gira en sentido horario
con respecto a Y combinaciones que antes eran inaccesibles

Se desplaza paralelamente Aumentan: ahora puede comprar algunas

R No cambian
hacia la derecha combinaciones que antes eran inaccesibles

Se desplaza paralelamente Disminuyen: ahora no puede comprar algunas

R No cambian
hacia la izquierda combinaciones que antes eran accesibles

Px, Py Se desplaza paralelamente Disminuyen: ahora no puede comprar algunas

No cambian
(misma proporcin) hacia la izquierda combinaciones que antes eran accesibles

Px, Py Se desplaza paralelamente

No cambian Aumentan
(misma proporcin) hacia la derecha

Px, Py, R
No se mueve No cambian Permanecen constantes
(misma proporcin)

Px , Py, R
No se mueve No cambian Permanecen constantes
(misma proporcin)

Preferir exige tener criterio, esto es, ser siempre capaz de
comparar dos alternativas o combinaciones de bienes. Es necesa-
rio, por tanto, que el consumidor sea capaz de ordenar, segn su
preferencia, todas las combinaciones de bienes, independiente-
mente de que pueda adquirirlas o no. Para ello, ante cualquier par
de combinaciones ser siempre capaz de determinar si preere
una de ellas, la otra o si es indiferente entre las dos. Esta propie-
dad de las preferencias se conoce como el principio de ordena-
cin completa, ya que las combinaciones de bienes quedan com-
pletamente ordenadas segn la preferencia del consumidor. Es
importante sealar que las preferencias estn siempre denidas
entre todas las combinaciones de bienes, con independencia que
sean accesibles o no. Por ello, las preferencias son independientes
de los precios y de la renta.
Cada individuo tiene sus propias preferencias. No obstan-
te, existen algunas regularidades que permiten representar en
un modelo algunas caractersticas que son comunes a todos los
consumidores. En primer lugar, las preferencias, para ser consis-
tentes, deben cumplir el principio de transitividad, esto es, ante
tres combinaciones A, B, C si el consumidor preere la A a la B y
preere la B a la C obligatoriamente debe preferir la A a la C. Lo
mismo debe cumplirse cuando se mantiene indiferente entre A
y B y le da igual B que C: entonces debe ser indiferente entre
A y C. Tambin debe cumplirse, por este principio, que si es
indiferente entre A y B pero preere B a C, debe preferir obliga-
toriamente A a C. En denitiva, la transitividad debe cumplirse
para una relacin de preferencia entre cestas de bienes, para una
relacin de indiferencia y para una combinacin de ellas.

Principio de ordenacin completa

de las preferencias
Ante dos combinaciones de bienes, por ejemplo:
Combinacin A = (13 bocadillos, 6 refrescos)
Combinacin B = (3 bocadillos, 10 refrescos)
el consumidor es capaz siempre de saber si:
a) preere A a B,
b) preere B a A o
c) es indiferente entre A y B.
Principio de transitividad de las preferencias
Ante tres combinaciones de bienes A, B, C:
Si preere A a B y preere B a C preferirir A a C.
Si es indiferente entre A y B y es indiferente entre B y C
ser indiferente entre A y C.
Si preere A a B y es indiferente entre B y C preferir
A a C.
Si es indiferente entre A y B y preere B a C preferir
A a C.
 76 Economa: teora y prctica
Adems, se observa generalmente que todos preferimos consu-
mir ms a consumir menos. Es lo que se conoce como el principio
de no saturacin. Este principio establece que el individuo preferir
aquellas combinaciones que incluyan mayor cantidad de ambos bie-
nes a aqullas que contengan menor cantidad. Entre dos opciones
que contengan la misma cantidad de uno de los bienes, el consumi-
dor preferir aqulla que contenga mayor cantidad del otro bien.
Principio de no saturacin de las preferencias
1) Ante dos combinaciones de bienes A, B:
A = (3 refrescos, 2 bocadillos)
B = (2 refrescos, 1 bocadillo)
El consumidor preferir A a B, ya que la combinacin A
contiene una mayor cantidad de los dos bienes.
2) Ante dos combinaciones de bienes C, D:
C = (5 refrescos, 2 bocadillos)
D = (5 refrescos, 1 bocadillo)
El consumidor preferir C a D, ya que la combinacin C
contiene la misma cantidad de refrescos y una mayor canti-
dad de bocadillos.
3) Ante dos combinaciones de bienes E, F:
E = (3 refrescos, 1 bocadillo)
F = (4 refrescos, 1 bocadillo)
El consumidor preferir F a E, ya que la combinacin F con-
tiene la misma cantidad de bocadillos y una mayor cantidad
de refrescos
Sin embargo, el principio de no saturacin no puede apli-
carse para comparar dos combinaciones en las que cada una
de ellas contiene una mayor cantidad de un bien pero
una menor cantidad del otro.
En la Figura 4.7 se encuentran representadas cuatro combi-
naciones distintas de X (refrescos) e Y (bocadillos) para el indivi-
duo que estamos considerando a lo largo del captulo. Un ejemplo
de preferencias podra ser la siguiente ordenacin: preere A (10
refrescos, 13 bocadillos) al resto de ellas (principio de no satu-
racin), es indiferente entre J (10 refrescos, 3 bocadillos) y E (6
Bocadillos
E A
13
C
9 El consumidor del ejemplo se encontrara indiferente entre
3 J
6 9 10 Refrescos
Figura 4.7 Cuatro combinaciones distintas de bienes. El consumidor es
capaz de ordenarlas segn sus preferencias.
refrescos, 13 bocadillos) pero preere C (9 refrescos, 9 bocadillos)
a estas dos ltimas. Otro consumidor podra tener, por supuesto,
otras preferencias distintas.
El consumidor es capaz de ordenar, segn sus preferencias
todas las combinaciones de bienes (aunque stas sean inacce-
sibles) e indicar ante dos cualesquiera si preere una de ellas a
la otra o si es indiferente entre las dos. Esta propiedad se cono-
ce como el principio de ordenacin completa.
Para ser coherentes, las preferencias deben cumplir el princi-
pio de transitividad: ante tres combinaciones A, B, C si pre-
ere la A a la B y preere la B a la C, obligatoriamente debe
preferir la A a la C. Este principio debe cumplirse tambin para
la relacin de indiferencia y para una combinacin de prefe-
rencia e indiferencia.
Tambin se observa que cumplen el principio de no satura-
cin: el individuo preferir aquellas combinaciones que in-
cluyan mayor cantidad de bienes a aqullas que contengan
menor cantidad.
4.3.6. LA REPRESENTACIN DE LAS
PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR:
LAS CURVAS DE INDIFERENCIA
Una forma muy ilustrativa de representar grcamente las pre-
ferencias del consumidor consiste en tomar una cesta de bienes
y buscar todas las dems combinaciones ante las que el indivi-
duo se encuentra indiferente a esta cesta. Una vez conocidas
todas se trazara una lnea que pase por todas. Este conjunto de
combinaciones ante las que el consumidor se muestra indiferente
se denomina curva de indiferencia.
Una Curva de indiferencia representa el conjunto de combi-
naciones de bienes ante las que el consumidor es indiferente.
Cmo puede obtenerse una curva de indiferencia? En el
ejemplo del individuo de nuestro ejemplo, ya conocemos dos: la J
y la E pero se pueden encontrar ms si se conocen las preferencias1.
Partiendo de la combinacin J, que contiene 10 refrescos, 3 boca-
dillos se puede realizar un experimento hipottico: quitar al indivi-
duo un refresco (se queda con 9) y preguntarle cuantos bocadillos
adicionales debe recibir para compensar esa prdida. La respuesta
podra ser, por ejemplo, 1. Existe entonces otra combinacin in-
diferente a la anterior y ser de 9 refrescos, 4 bocadillos. Puede se-
guirse el experimento quitando cada vez un refresco ms y pregun-
tando de nuevo. De este modo se encuentra que las combinaciones
indiferentes a la primera de ellas son las que muestra la Tabla 4.3.
recibir: a) 10 refrescos y 3 bocadillos (combinacin J), o b) 9 re-
frescos y 4 bocadillos (combinacin K), o c) 8 refrescos y 6 boca-
dillos (combinacin L), etc. La curva de indiferencia obtenida, a
la que llamaremos I1, puede representarse grcamente como una
lnea decreciente y convexa hacia el origen, tal como se hace en la
1
En el apndice avanzado de este captulo se ver que la funcin de utilidad
del individuo incorpora todas sus preferencias. A travs de la funcin de utilidad,
la obtencin de la curva de indiferencia ser ms rpida aunque algo ms compleja
desde el punto de vista matemtico.
 Captulo 4 El comportamiento del consumidor y la demanda 77

Tabla 4.3 Combinaciones de bienes ante las que el consumidor se

muestra indiferente Unidades adicionales bien Y Y
RMS = =
Unidades adicionales bien X mantenindose X mantenindose
indiferente indiferente
COMBINACIN REFRESCOS BOCADILLOS
El signo negativo delante de la fraccin es simplemente una
J 10 3 forma de garantizar que su signo ser positivo, ya que sin l el va-
lor es negativo. La razn la encontramos en que, a lo largo de una
K 9 4
curva de indiferencia cuando el incremento del bien X es positi-
L 8 6 vo, el del bien Y ser negativo y viceversa. Por propia denicin,
la relacin marginal de sustitucin coincide con la pendiente de
D 7 9 la curva de indiferencia (en valor absoluto), ya que la pendiente
de una curva se calcula dividiendo el incremento de la variable
E 6 13 que se mide en ordenadas entre el incremento de la variable que
se mide en abcisas.
Figura 4.8. Es decreciente porque el consumidor desea consumir
los dos bienes, de manera que si pierde alguna cantidad de uno La relacin marginal de sustitucin (RMS) indica el nmero
de ellos, hay que compensarle entregndole alguna cantidad del de unidades de un bien con las que hay que compensar al con-
otro bien para que se mantenga indiferente. El motivo de la con- sumidor por la prdida de una unidad del otro bien, de forma
vexidad, esto es, de que la lnea no sea una recta sino una curva que se mantenga indiferente con el cambio, es decir, sobre la
misma curva de indiferencia. La RMS coincide con la pendien-
combada hacia el origen se ver a continuacin. te de la curva de indiferencia en valor absoluto.

Bocadillos En la Tabla 4.4 se recoge el clculo de la relacin marginal

13 E de sustitucin para el caso anterior. Se observa que no siem-
pre se compensa la prdida de un refresco con la misma canti-
dad bocadillos. De hecho, hay que entregar al individuo tantos
ms bocadillos para compensar la prdida de un refresco cuan-
9 D tos menos refrescos le queden. ste es un fenmeno observado
en las preferencias de los individuos: valoramos ms una unidad
L
6 del bien cuantas menos unidades tengamos de l. Dado que la
4
K pendiente de la curva de indiferencia coincide en valor absoluto
J con la relacin marginal de sustitucin, la consecuencia de que la
3
I1 relacin marginal de sustitucin vaya cambiando es que la curva
6 7 8 9 10 Refrescos de indiferencia no es ya una recta sino una curva convexa hacia el
origen de coordenadas.
Figura 4.8 Curva de indiferencia. El individuo se muestra indiferente
ante todas las combinaciones situadas sobre la curva.
Una curva de indiferencia es decreciente y convexa hacia el
El nmero de bocadillos que hay que entregar para compen- origen. Esto se debe a que la relacin marginal de sustitucin
sar exactamente la prdida de un refresco (y que el consumidor va cambiando a lo largo de una curva: hay que compensar al
consumidor con un nmero mayor de unidades de un bien
del ejemplo se mantenga indiferente) se denomina Relacin cuanto menos unidades le queden del otro bien.
Marginal de Sustitucin (RMS) y puede calcularse como:

Tabla 4.4

COMBINACIONES DE BIENES
AUMENTO () DE REFRESCOS
ANTE LAS QUE EL CONSUMIDOR RELACIN MARGINAL DE SUSTITUCIN
Y DE BOCADILLOS
SE MUESTRA INDIFERENTE

REFRESCOS BOCADILLOS REFRESCOS BOCADILLOS RMS = (BOC. /REF.)

10 3

9 4 1 1 1

8 6 1 2 2

7 9 1 3 3

6 13 1 4 4
 78 Economa: teora y prctica

Tomando otra combinacin inicial de bienes, por ejemplo, la Y

A en lugar de la J de la gura, es posible repetir el experimento y
obtener otra curva de indiferencia, la I3 de la Figura 4.9. El pun-
to A es preferido al J dado que contiene mayor cantidad de los
dos bienes (principio de no saturacin). Aplicando el principio de
transitividad tambin los puntos que son indiferentes a A (curva
I3 ) sern preferidos a todos los que son indiferentes a J (curva I1).
Realizando la misma operacin con el punto C, que es preferido M
a J, pero menos preferido que A, se obtiene la curva de indife- O
rencia I2. Todos los puntos de esta ltima curva son preferidos a
los de la curva I1 pero menos preferidos que los de la I3. Variando N
la combinacin inicial de bienes y repitiendo el experimento es
posible obtener muchas ms curvas de indiferencia. Todas ellas
en su conjunto forman el mapa de curvas de indiferencia (Figura
4.9), que representa todas las preferencias del consumidor. El X
principio de no saturacin y el de transitividad garantizan que Figura 4.10 Dos curvas de indiferencia no pueden cortarse ya que,
las combinaciones de bienes de las curvas ms alejadas del origen si se cortasen, no podran cumplirse simultneamente los princi-
son preferidas a las de las ms cercanas. A lo largo de la misma pios de transitividad y no saturacin.
curva de indiferencia el consumidor es indiferente entre todas las
combinaciones de bienes que la conforman. As, entre los puntos
sealados en el mapa de la Figura 4.9 el consumidor preferira Todas las curvas de indiferencia juntas forman un mapa de
primero A (que pertenece a I3), despus B, C (entre las que sera curvas de indiferencia en el que la preferencia crece al ale-
indiferente pues pertenecen a I2), a continuacin D, E, J (que jarse del origen de coordenadas. Dos curvas de indiferencia de
pertenecen a I1) y por ltimo G, H (que pertenecen a I0). un mapa no pueden cortarse entre s.

Y 4.3.7 LA ELECCIN: QU DEMANDA

EL CONSUMIDOR?
E B Cmo elige el consumidor? Si es racional, entre dos combina-
H ciones accesibles elegir la que preere. Ahora bien, si la que pre-
ere es inaccesible, es decir, no puede comprarla por no disponer
A de los recursos sucientes, tendr que elegir la otra. La eleccin
C considerar simultneamente lo que se desea y lo que se puede
D
alcanzar. La racionalidad del consumidor llevar a que ste elija
lo que ms preera dentro de sus posibilidades. En la Figura 4.11
J I3
G I2 Y
I0 I1
H
X R/Py
F
Figura 4.9 Mapa de curvas de indiferencia del consumidor. El individuo
preere las combinaciones situadas en las curvas de indiferencia ms E
alejadas del origen a aquellas combinaciones situadas en curvas de in-
diferencia ms cercanas al origen de coordenadas. B

A
Pueden cortarse dos curvas de indiferencia? Yc C
D
Dos curvas de indiferencia del mismo mapa no pueden cor-
tarse. Si lo hiciesen, no podran cumplirse simultneamente I4
los principios de transitividad y no saturacin.
Si dos curvas de indiferencia se cortasen, Figura 4.10, el con- J I3
G
sumidor sera indiferente entre la combinacin O y la M, ya I1 I2
que estn sobre la misma curva de indiferencia. Por el mismo Xc R/Px X
motivo sera indiferente entre la M y la N. Por el principio
de transitividad debera ser indiferente entre O y N pero el Figura 4.11 La eleccin del consumidor. El consumidor elegir la com-
principio de saturacin no se cumplira entonces porque la binacin de bienes ms preferida dentro del conjunto presupuestario,
esto es, aqulla que se site en la curva de indiferencia ms alejada del
combinacin O contiene ms cantidad de los dos bienes y
origen de coordenadas. Esta combinacin es aqulla en la que una cur-
debera ser preferida a N. va de indiferencia es tangente a la recta de balance (combinacin C).
 Captulo 4
se han combinado las posibilidades del consumidor, representa-
das por el conjunto presupuestario, con sus preferencias, recogidas
por el mapa de curvas de indiferencia.
Entre las combinaciones que han sido sealadas con una le-
tra, el consumidor preere, en primer lugar, la combinacin A,
que est sobre la curva de indiferencia ms alejada del origen. Su
preferencia segunda se encuentra en los puntos C, B, la tercera
en los puntos D, E, F, J y en ltimo lugar los puntos G, H. En
lo que a las posibilidades se reere, las combinaciones C, D, E,
G, J resultan accesibles (ya que se encuentran en el interior del
conjunto presupuestario o en su frontera) mientras que el resto
de las combinaciones se encuentran fuera de las posibilidades del
consumidor (Tabla 4.5).
Tabla 4.5 Preferencias, posibilidades y eleccin
ELECCIN
ORDEN EN LA POSIBI-
COMBINACIN (CANTIDADES
PREFERENCIA LIDADES
DEMANDADAS)
A 1.o inaccesible
B 2.o inaccesible
C 2.o accesible Xc ,Yc
D 3.o accesible
E 3.o accesible
J 3.o accesible
F 3.o inaccesible
G 4.o accesible
H 4.o inaccesible
Cul es la combinacin ms preferida dentro del conjunto
presupuestario? El punto C, aqul en el que una curva de indi-
ferencia es tangente a la recta de balance: es el punto dentro del
conjunto presupuestario en el que se alcanza la curva de indife-
rencia ms alejada del origen. Existen mejores opciones para el
consumidor pero no son alcanzables con su renta. Se le presentan
tambin al consumidor otras opciones alcanzables pero son me-
nos preferidas. Este punto C se denomina punto ptimo o de
equilibrio del consumidor y dene las cantidades del bien X y
las cantidades del bien Y que el consumidor demanda, que en
este caso sern (Xc,Yc).
La condicin de tangencia en la eleccin permite utilizar una
conocida propiedad geomtrica: en el punto de tangencia las
pendientes de la curva de indiferencia y de la recta de balance
son equivalentes. Por tanto, en este punto, la relacin marginal
de sustitucin (pendiente de la curva de indiferencia) es igual al
cociente de precios de los bienes o precio relativo (pendiente de
la recta de balance). Por tanto, en este punto, se cumple que la
relacin a la que el consumidor est dispuesto a sustituir los dos
bienes y mantenerse indiferente es exactamente igual a la relacin
que se intercambian los bienes en el mercado. En el punto pti-
mo se vericar que:
El comportamiento del consumidor y la demanda 79
Px
RMS = (en el punto que elige el consumidor)
Py
Eleccin del consumidor: el consumidor elige aquel punto
en el que una curva de indiferencia es tangente a la recta de
balance. En este punto ptimo la relacin marginal de sustitu-
cin es igual al precio relativo de los bienes. La combinacin
elegida representa la demanda de ambos bienes.
4.3.8. EL CONSUMIDOR CAMBIA SU ELECCIN
CUANDO VARAN SUS RESTRICCIONES
Una vez que el consumidor ha elegido su combinacin ptima
y, por tanto, la demanda de los dos bienes, esta eleccin puede
modicarse cuando cambien las variables que determinan sus res-
tricciones: la renta o el precio de los bienes. Los cambios en las
restricciones pueden tener orgenes diversos y generar cambios en
la capacidad de compra del consumidor, en los precios relativos
de los bienes o en ambos.
En algunos casos se producirn cambios que, por ampliar sus
posibilidades, permitirn al consumidor elegir otra combinacin
ms preferida pero que antes era inaccesible. En otros casos, los
cambios reducirn las posibilidades del consumidor, que ya no
podr seguir eligiendo la combinacin anterior y tendr que tras-
ladarse a otra menos preferida. Diremos que el poder adquisitivo
del consumidor aumenta cuando, tras el cambio, el sujeto pasa
a elegir una combinacin de bienes preferida a la anterior, esto
es, situada en una curva de indiferencia ms alejada del origen.
El poder adquisitivo del consumidor se reducir cuando, tras el
cambio, elija una combinacin situada sobre una curva de indife-
rencia ms cercana al origen y, consecuentemente, se mantendr
inalterado cuando la combinacin elegida se encuentre sobre la
misma curva de indiferencia que la inicial.
Por otro lado, diremos que se produce una variacin de los
precios relativos de los bienes cuando, tras el cambio en las res-
tricciones, vare la pendiente de la recta de balance. As, diremos
que el bien X se est encareciendo con respecto al bien Y cuando
la recta de balance se haga ms vertical, que el bien Y se est enca-
reciendo con respecto al bien X cuando la recta de balance se haga
ms horizontal o que los precios relativos no cambian cuando la
pendiente de la recta de balance resulte inalterada.
En apartados anteriores hemos analizado los movimientos
que se producen en la recta de balance al cambiar los precios o la
renta. Vamos a utilizar ahora estos movimientos para analizar el
cambio de eleccin del consumidor. En el Apartado 4.3.9 estu-
diaremos la reaccin del consumidor ante un cambio de renta y
en el Apartado 4.3.10 analizaremos el efecto de una variacin del
precio de un bien.
La eleccin del consumidor variar cuando cambien las varia-
bles que afectan a sus restricciones: los precios de los bienes y
la renta. Diremos que, tras el cambio, el poder adquisitivo del
consumidor ha aumentado cuando pase a elegir una combina-
cin preferida a la inicial y diremos que ha disminuido cuando
la combinacin inicial sea preferida a la nal. El cambio en las
restricciones llevar a una variacin de los precios relativos
de los bienes cuando dicho cambio d lugar a una variacin en
la pendiente de la recta de balance.
 80 Economa: teora y prctica
4.3.9. CAMBIOS EN LA ELECCIN
DEL CONSUMIDOR POR VARIACIONES
EN LA RENTA
Ante un incremento de su renta, la recta de balance se desplaza
hacia la derecha incrementndose las posibilidades de eleccin
del consumidor (Figura 4.12). Despus del cambio ya no elegir
el punto A, ya que puede acceder a combinaciones de bienes que
estn situadas en curvas de indiferencia superiores y, por tanto,
son preferidas a la que eligi con anterioridad. De hecho, tras
el incremento de la renta va a elegir otra combinacin de bienes
que es preferida a la anterior, por lo que concluimos que el poder
adquisitivo del consumidor ha aumentado. Por el contrario, dado
que la recta de balance se ha desplazado paralelamente, puede
armarse que los precios relativos no han cambiado.
En el caso de la Figura 4.12, tras el aumento de la renta,
elegir el punto B que es ahora el ptimo. Ahora bien, hay dos
posibilidades distintas, cada una de ellas recogidas por uno de
los grcos. En el de la izquierda, el individuo reacciona consu-
miendo una mayor cantidad de los dos bienes. Esto signica que
ambos bienes son normales. Recurdese que los bienes normales
son aqullos cuya demanda aumenta al incrementarse la renta: es
el caso de los bienes X, Y del grco de la izquierda.
Por el contrario, en el grco de la derecha de la Figura 4.12 se
representa el caso en el que el bien Y es normal y el bien X es infe-
rior. Al aumentar la renta, el consumidor reacciona consumiendo
una mayor cantidad del bien Y pero una menor cantidad del bien
X. Sera posible representar el caso opuesto: Y inferior y X normal
pero no el caso de dos bienes inferiores. Si slo hay dos bienes, es
imposible que ambos sean inferiores, ya que ante un incremento de
los ingresos, el individuo no puede reducir el consumo de los dos
bienes y seguir situndose en un punto de tangencia sobre la recta
de balance. Es importante sealar que la caracterizacin de bien
normal o inferior depende de las preferencias de los individuos y no
tanto de las caractersticas intrnsecas de los bienes.
Al aumentar la renta, se incrementa el poder adquisitivo del
consumidor pero no cambian los precios relativos de los bie-
Y Y
R1/Py
R /Py
0
Y2 B
A Y1
Y1
X1 X 2 R0/Px R1/Px
Figura 4.12 Cambios en la eleccin del consumidor al aumentar la renta. En el grco de la izquierda ambos bienes son normales. En el grco de la
derecha, el bien Y es normal y el bien X es inferior.
nes. Ante este cambio, el consumidor aumentar la demanda
de los bienes normales y reducir la demanda de los bienes
inferiores.
4.3.10. CAMBIOS EN LA ELECCIN DEL
CONSUMIDOR POR VARIACIONES EN
LOS PRECIOS. LA CURVA DE DEMANDA
INDIVIDUAL
Vamos a considerar ahora el efecto que, sobre la eleccin del con-
sumidor, tiene la variacin del precio de uno de los bienes. Al
aumentar el precio del bien X, la recta de balance girar en el
sentido de las agujas del reloj (Figura 4.13). Las posibilidades de
eleccin del consumidor han disminuido: ya no puede elegir el
punto A. El ptimo se sita ahora en el punto B, que se encuen-
tra sobre una curva de indiferencia ms cercana al origen: puede
concluirse, por ello, que el poder adquisitivo del consumidor ha
disminuido. Por su parte, la recta de balance es ahora ms verti-
cal: puede armarse que los precios relativos han variado y que el
bien X se ha encarecido con respecto al bien Y (o que el bien Y se
ha abaratado con respecto al bien X).
En el punto B, el individuo demanda una menor cantidad del
bien X que en la combinacin inicial A. Sin embargo, existen dos
posibilidades distintas con respecto a la variacin de la demanda
del bien Y, cada una de ellas recogidas por uno de los grcos. En
el de la izquierda, el individuo reacciona demandando una mayor
cantidad del bien Y (aumenta desde Y1 hasta Y2). En este caso
decimos que ambos bienes son sustitutivos, ya que al aumentar
el precio del bien X se incrementa la cantidad demandada del
bien Y. Por el contrario, en el grco de la derecha la cantidad
demandada del bien Y disminuye (desde Y1 hasta Y2) al aumentar
el precio de X. Se dice entonces que X, Y son bienes complemen-
tarios. Si la cantidad de Y hubiese permanecido constante ante el
aumento del precio del bien X, los bienes seran independientes
entre s.
R1/Py
R0/Py
B
Y2
A
X X2 X 1 R0/Px R1/Px X
 Captulo 4 El comportamiento del consumidor y la demanda 81

Y Y

R/Py R/Py

A
Y1
Y2 B B
Y2
A
Y1

X2 R/P x1 X1 R/Px X X2 X 1 R/P x1 R/Px X

Figura 4.13 Cambios en la eleccin del consumidor al aumentar el precio del bien X. En el grco de la izquierda los bienes X, Y son sustitutivos entre
s. En el grco de la derecha, los bienes X.Y son complementarios.

Ahora bien, en cualquiera de los dos casos recogidos en la
Figura 4.13, la cantidad demandada del bien X disminuye (desde
X1 hasta X2 ) como consecuencia del incremento de precio. Dado
que tan slo ha variado el precio del bien X y todas las dems va-
riables (el precio del bien Y, la renta) se han mantenido constantes
(ceteris paribus), es posible construir un grco que recoja la relacin
de causalidad entre la variacin del precio del bien X y la variacin
de su cantidad demandada. En este grco, recogido en la Figura
4.14, la combinacin inicial de precio y cantidad y la combinacin
nal, que hemos obtenido, son dos puntos distintos de una curva
de demanda individual. Variando de forma continua el precio del
bien y observando las cantidades elegidas del bien X sera posible
trazar la curva de demanda del bien X para el consumidor que he-
mos considerado, tal como se hace en la Figura 4.14.
Al aumentar el precio de un bien disminuye el poder adquisi-
tivo del consumidor y cambian los precios relativos de los bie-
nes. La curva de demanda individual de un bien puede tra-
zarse modicando el precio de ese bien, manteniendo el resto
de los precios y la renta constantes, y observando las nuevas
cantidades de ese bien que el consumidor elige.

Y
4.3.11. EFECTO RENTA Y EFECTO SUSTITUCIN
R/Py
El anlisis del apartado anterior nos ofrece los elementos su-
cientes como para comprender los motivos por los que una varia-
cin del precio de un bien afecta a su demanda. Al aumentar el
precio del bien X ocurren dos fenmenos:
Y2 B a) El bien X se encarece con respecto al bien Y (o el bien Y se
abarata con respecto al bien X) lo que lleva al consumidor a
Y1 A sustituir X por Y (reduciendo la demanda de X y aumentando
la de Y). Es lo que se conoce como el efecto sustitucin.
b) El aumento del precio de un bien lleva al consumidor a perder
poder adquisitivo y, como consecuencia a demandar menos
X2 R/Px2 X1 R/P 1x X cantidad del bien X, si ste es normal, o a demandar ms can-
Px
tidad si el bien X es inferior. Es lo que se conoce como el
efecto renta (o efecto ingreso).

En la realidad, estos dos efectos van siempre juntos, de tal

manera que slo puede observarse la suma de ambos. El cambio
P x2 B en la demanda ante el aumento de precio del bien X, que reejan
las Figuras 4.13 y 4.14, es la resultante de ambos efectos suma-
dos. No obstante la economa ha desarrollado una tcnica para
A separar ambos efectos, identicando as la incidencia de cada uno
P 1x
de ellos. Es necesario advertir, no obstante, que esta separacin
Curva de es puramente analtica, ya que no se produce en la realidad. Pero
demanda el anlisis de ambos efectos por separado ayuda a comprender los
fundamentos de la demanda y sirve para determinar la incidencia
X2 X1 X
que ciertas medidas de poltica pueden ejercer sobre la demanda
Figura 4.14 Obtencin de la curva de demanda individual del bien X. de un determinado bien.
 82 Economa: teora y prctica

El mtodo utilizado para descomponer el efecto total de un Ante esta reduccin del poder adquisitivo, el consumidor reduce
cambio de precio en efecto sustitucin y efecto renta, consiste la demanda del bien X (de X3 a X2) y tambin la demanda de Y
en averiguar lo que sucedera si primero actuase uno de ellos (el (de Y3 a Y2). Por tanto, ambos bienes son, en este caso, normales.
efecto sustitucin) y, en segundo lugar, el otro (el efecto renta) en Es importante resaltar que, siendo el bien X normal, el efecto
lugar de tener lugar ambos de manera simultnea. As, vamos a renta y el efecto sustitucin estn actuando en el mismo sentido
ver la repercusin que tendra sobre la decisin del consumidor en cuanto a la demanda de este bien se reere (en este caso, redu-
cada uno de los siguientes pasos que, sumados, dan lugar al efecto ciendo la demanda del bien X).
realmente observado:
Y
1) Paso 1. Consideremos el efecto que tendra un cambio en los
precios relativos sin que cambie el poder adquisitivo, esto es, una R/Py
variacin de la pendiente de la recta de balance (que reeje el
encarecimiento relativo del bien X) sin que el consumidor se Y3 C
mueva de la curva de indiferencia en la que se encontraba inicial- B
mente. Este primer paso correspondera al efecto sustitucin. Y2
A
2) Paso 2. Tras el paso anterior, y partiendo del punto en el que Y1
ha quedado el consumidor, consideremos ahora el efecto
u1
que tendra un cambio en el poder adquisitivo sin que cam-
u1
bien los precios relativos, esto es, un desplazamiento paralelo
de la recta de balance que lleve al consumidor a situarse en R/P x2 R/P x1
la curva de indiferencia ms cercana al origen. Este segundo X2 ERX3 ES X1 X
paso correspondera al efecto renta o efecto ingreso.
ET
En otras palabras, vamos a descomponer el efecto total de la Figura 4.15 Descomposicin del efecto de un aumento del precio del
variacin del precio dejando que primero cambien slo los precios bien X en efecto renta y efecto sustitucin siendo X normal. El efecto sus-
relativos y luego slo el poder adquisitivo. titucin es el paso de A a C en el que el consumidor reduce la demanda del
bien X (de X1 a X3). El paso de C a B es el efecto renta (o ingreso) en el que el
consumidor reduce la demanda del bien X (de X3 a X2), que es normal.
DESCOMPOSICIN DEL EFECTO
EFECTO
EFECTO TOTAL EN EFECTO EFECTO TOTAL
RENTA Es necesario sealar que, tanto la combinacin C como la
RENTA (INGRESO) Y EFECTO SUSTITUCIN (EFECTO
(INGRESO)
SUSTITUCIN PRECIO) recta de balance que pasa por este punto tienen un carcter pu-
ramente analtico. No existen en la realidad y el consumidor no
Cambian los precios relativos de llega a elegir esa combinacin pero el punto C sirve para separar
los bienes (vara la pendiente S No S el efecto sustitucin del efecto renta, dos fenmenos que siempre
de la recta de balance)
se presentan unidos.
Cambia el poder adquisitivo del En la Figura 4.16 se representa la descomposicin de los efec-
consumidor (salta de una curva No S S tos en el caso de que X sea inferior. El efecto sustitucin acta en
de indiferencia a otra distinta)
Y

La Figura 4.15 ilustra el mtodo grco que utilizamos para R/Py

separar ambos efectos. Partiendo de la combinacin de equilibrio Y3 C
inicial (A) se permite que la recta de balance gire, cambiando de
pendiente y reejando as los nuevos precios relativos pero siga
mantenindose tangente a la curva de indiferencia inicial (u1). De A
Y2
este modo, los precios relativos ya han cambiado pero el poder u1
Y1 B
adquisitivo se mantiene todava constante pues el consumidor
se mantiene sobre la misma curva de indiferencia. Por ello, el
paso de la combinacin A a la combinacin C es el efecto sus- u2
titucin, ya que representa la reaccin del consumidor ante un
encarecimiento relativo del bien X que deja su poder adquisitivo R/P x2 R/P x1
inalterado. Ante este cambio, el consumidor reduce su demanda X3 X2 X1 X
ES
del bien X (de X1 a X3) y aumenta la demanda de Y (de Y1 a Y3).
ER
En segundo lugar, la recta de balance se desplaza paralelamente ET
hacia la izquierda, reejando as una reduccin del poder adqui-
sitivo pero dejando invariables los precios relativos. Por ello, el
Figura 4.16 Descomposicin del efecto de un aumento del precio del
paso de la combinacin C a la combinacin B es el efecto renta, bien X en efecto renta y efecto sustitucin siendo X inferior. Ahora el
ya que representa la reaccin del consumidor ante una reduccin efecto renta (el paso de X3 a X2), incrementa la demanda del bien X, ac-
del poder adquisitivo que deja los precios relativos inalterados. tuando en sentido contrario al efecto sustitucin.
 Captulo 4
el mismo sentido que en el caso anterior pero el efecto renta es
diferente: ante la reduccin del poder adquisitivo, el consumidor
decide incrementar la demanda del bien X (de X3 a X2). En este
caso se observa que el efecto sustitucin y el efecto renta actan
en sentido contrario: el primero reduciendo la demanda del bien
X y el segundo aumentndola. Dado que el efecto sustitucin es
de una mayor magnitud que el efecto renta, el bien X satisface
la ley de la demanda: al incrementarse su precio se reduce su de-
manda, a pesar del efecto renta.
Al aumentar el precio de un bien ocurren dos fenmenos si-
multneamente: a) el bien se encarece relativamente con
respecto a otros bienes llevando al consumidor a sustituir ese
bien por otros (efecto sustitucin), y b) el poder adquisitivo
del consumidor disminuye, lo que le impulsa a consumir una
menor cantidad de ese bien si es normal y una mayor canti-
dad si es inferior (efecto renta o efecto ingreso). As, si el bien
es normal el efecto sustitucin y el efecto renta actan en el
mismo sentido (reduciendo la cantidad demandada del bien
cuando el precio aumenta); si es inferior, los efectos actan
en sentido contrario (el efecto sustitucin reduce la cantidad
cuando el precio aumenta mientras que el efecto renta lleva a
un incremento de la cantidad).
4.3.12. PUEDE TENER ALGN BIEN UNA
DEMANDA CRECIENTE? LA PARADOJA
DE GIFFEN
Hemos visto que en un bien inferior el efecto sustitucin y el
efecto renta actan en sentido contrario. Dado que el primero es
de una magnitud superior al del segundo, el aumento de precio
lleva de todos modos a una disminucin de la demanda. Pero,
qu ocurrira si en un bien inferior el efecto renta superase al
efecto sustitucin? En este caso, la prdida de poder adquisitivo
tendra tal fuerza que llevara al individuo a desear consumir una
mayor cantidad del bien cuando su precio aumentase a pesar del
efecto sustitucin. Es lo que se observa en la Figura 4.17.
Y como una rarsima excepcin, cuya existencia resulta muy
R/Py
C en da, sin embargo, la mayor parte de los bienes tienen una
Y3
A
Y2
u1
Y1 B
u2
R/P x2 R/P x1
X3 X2 X1 X
ES
ER
ET
Figura 4.17 Descomposicin del efecto de un aumento del precio del
bien X en efecto renta y efecto sustitucin siendo X inferior gien. Al su-
perar el efecto renta al efecto sustitucin, el incremento de precio lleva
a una mayor demanda del bien X.
El comportamiento del consumidor y la demanda 83
Este fenmeno se conoce como la paradoja de Gien, en
honor a Robert Gien, un economista ingls al que se atri-
buye haber contemplado por primera vez esta posibilidad. Y
este tipo de bienes, conocidos como bienes Gien, implicaran
una violacin de la ley de la demanda. Sin embargo, la mayor
parte de los economistas coinciden en que los bienes Gien
constituyen un caso terico, muy improbable de encontrar en
la realidad.
Existen en la realidad los bienes Giffen?
Se cita, en gran parte de los libros de texto, el caso de
las patatas en Irlanda durante la hambruna del siglo XIX
como un bien Gien, aunque el ejemplo no ha logrado la
unanimidad de todos los economistas. En 1845 una terrible
plaga redujo considerablemente la cosecha de patatas, que
constitua el alimento bsico de las familias irlandesas
pobres, elevando sustancialmente su precio. Segn algunos
estudiosos, ante la enorme cada del poder adquisitivo que
supona el encarecimiento de su alimento bsico, muchas
familias habran reaccionado recortando el consumo de la
poca carne que se podan permitir antes e incrementando
el consumo de patatas. El argumento sera el siguiente:
tras la subida de precio, las familias pobres tenan que
gastar tanto dinero en patatas que ya no le quedaba nada
para poder comprar carne. En suma, el efecto sustitucin
haba sido superado por el efecto renta aplicado a un bien
inferior como la patata. Sin embargo, algunos economistas
ponen en duda el carcter de bien Gien de las patatas en
Irlanda en aquella poca, argumentando que, si la curva de
demanda hubiese sido creciente, la reduccin de la cosecha
hubiese llevado a una disminucin del precio y no a un
aumento.
En tiempos recientes, algunos autores2 arman haber
encontrado evidencia de comportamiento de bien Gien en
algunos alimentos bsicos en zonas muy pobres del planeta.
Sin embargo, el caso de los bienes Gien sigue considerndose
dudosa. De hecho, debera tratarse de un bien inferior que
tenga una gran incidencia en el presupuesto de la gente. Hoy
incidencia limitada (individualmente) sobre el presupuesto
del consumidor. Y aqullos que podran tener una incidencia
considerable (como la vivienda) son normales!, de manera
que la paradoja de Gien no cuestiona seriamente la ley de
la demanda decreciente.
2
Vease, por ejemplo, Robert Jensen y Nolan Miller (2007) en Gien Be-
havior: Theory and Evidence. NBER Working Paper No. 13243, Julio 2007, que
arman haber encontrado evidencia rme de que el arroz se comporta como bien
Gien en la provincia china de Hunan y evidencia algo ms discutible del trigo
como bien Gien en la tambin provincia china de Gansu.
 84 Economa: teora y prctica

Tabla 4.6 La curva de demanda de mercado como suma de tres deman-

EFECTO TOTAL EFECTO das individuales
EL PRECIO DEL EFECTO
(EFECTO RENTA
BIEN X AUMENTA SUSTITUCIN
PRECIO) (INGRESO)
DEMANDA SEMANAL DE
REFRESCOS POR CADA INDIVIDUO
Si el bien X es normal,
Disminuye. Disminuye. Disminuye.
su demanda.
DEMANDA
PRECIO JOS EVA JUANA
DE MERCADO
Si el bien X es inferior,
Disminuye. Disminuye. Aumenta.
su demanda.
1 10 8 4 10 + 8 + 4 = 22
Si el bien X fuese inferior
Aumentara. Disminuira. Aumentara. 2 8 7 3 8 + 7 + 3 = 18
Gien, su demanda.
3 6 6 2 6 + 6 + 2 = 14

4.3.13. LA AGREGACIN: DE LA CURVA DE 4 5 5 1 5 + 5 + 1 = 11

DEMANDA INDIVIDUAL A LA CURVA 5 4 4 0 4+4+0=8
DE DEMANDA DE MERCADO
6 1 2 0 1+2+0=3
En el Apartado 4.3.10 se ha obtenido la curva de demanda de
un bien para el consumidor individual. La curva de demanda de 7 0 1 0 0+1+0=1
mercado de un bien, que fue utilizada en el Captulo 2, se obtie-
ne como la agregacin de las demandas de ese bien por parte de
todos los individuos. La cantidad demandada a un precio deter-
minado es la suma de las demandas de todos los individuos par-
ticipantes en el mercado a ese precio. Si hubiese solamente tres 4.3.14. APNDICE AVANZADO: LA FUNCIN
personas en el mercado (Tabla 4.6) y sus intenciones de adquirir DE UTILIDAD
refrescos a cada precio fuesen conocidas, sera posible calcular la
demanda de mercado como la suma de las cantidades individua- Las preferencias pueden representarse tambin matemticamente
les. Dicho de otro modo, la demanda de mercado sera lo que mediante una funcin de utilidad U = U(X, Y), que es una rela-
demandan entre los tres. cin matemtica entre cada combinacin de cantidades de bienes
En la Figura 4.18 se observa que es posible tambin ob- y el nmero resultante, que denominamos utilidad. El valor de
tener grcamente la curva de demanda de mercado como la suma la funcin de utilidad no tiene interpretacin directa: si a una
horizontal de las tres curvas de demanda individuales. La combinacin de bienes corresponde un valor mayor que a otra,
suma horizontal signica que la curva de demanda de mercado se puede armar que la primera de ellas es preferida a la segunda
est siempre situada a una distancia del eje de ordenadas que es la pero no est denida la intensidad con la que el consumidor pre-
suma de distancias de cada una de las tres curvas a dicho eje. ere una combinacin a otra. Por ello se dice que las preferencias
son ordinales, pues slo permiten ordenar las combinaciones de
La curva de demanda de mercado de un bien es la suma de bienes. Un ejemplo de funcin de utilidad del consumidor que
las curvas de demanda individuales de todos los consumido- elige entre dos bienes X, Y, podra ser:
res para ese bien.
U=2XY

Juana Jos Eva Demanda de mercado

Px Px Px Px

3 3 3
3
2 2 2 2
1 1 1 1
d d d D
2 3 4 X 6 8 10 X 6 78 X 14 18 22 X
Figura 4.18 La curva de demanda de mercado es la suma horizontal de las curvas de demanda individuales.
 Captulo 4 El comportamiento del consumidor y la demanda 85

As, la utilidad asociada a las siguientes combinaciones de La funcin de utilidad tambin permite calcular la relacin
bienes ser la que recoge la Tabla 4.7. marginal de sustitucin sin necesidad de emplear tablas de va-
lores:
Tabla 4.7 Valores de la funcin de utilidad asociados a cada combina-
Ux
cin de bienes RMS =
Uy
VALOR DE LA VALOR DE LA Siendo Ux la derivada de la funcin de utilidad con respecto
REFRESCOS BOCADILLOS FUNCIN FUNCIN
COMBINACIN a X (manteniendo la Y como constante) y Uy la derivada de la
(X) (Y) DE UTILIDAD DE UTILIDAD
U=2XY U=XY funcin de utilidad con respecto a Y (manteniendo la X como
constante). Las expresiones Ux , Uy se conocen como las utili-
A 1 1 2 1 dades marginales con respecto a X y con respecto a Y. La
utilidad marginal expresa el incremento en la funcin de utilidad
B 1 3 6 3 cuando el consumo del bien considerado aumenta en una unidad
(diferencial). Conociendo la funcin de utilidad es posible, ade-
C 3 1 6 3
ms, obtener la ecuacin de la funcin de demanda.
D 2 2 8 4
Resumen
E 1 4 8 4
Para estudiar los fundamentos de la demanda de mercado
F 4 1 8 4 la economa desarrolla un modelo de comportamiento indi-
vidual de un consumidor en el que las acciones de dicho in-
G 2 3 12 6 dividuo estn guiadas por el principio de racionalidad, esto
es, su conducta es consistente con los nes perseguidos.
H 3 2 12 6 El consumidor lleva a cabo su eleccin guiado por sus prefe-
rencias y limitado por unas restricciones: elige aquello que
preere dentro de lo que puede.
La restriccin fundamental a la que se enfrenta el consumidor
El consumidor prefera, por este orden: 1) G, H, con un valor
consiste en que su renta (o ingresos) es limitada. Atendiendo
de 12 (que estaran sobre la curva de indiferencia ms lejana al a la renta y a los precios de los bienes, algunas combinaciones
origen de las consideradas); 2) D, E, F, con un valor de 8 (que de cantidades de bienes resultan accesibles (conjunto presu-
se encontraran sobre una curva de indiferencia inferior); 3) B, C puestario) mientras que otras son inaccesibles. La recta de
(sobre otra curva de indiferencia todava ms cercana al origen) y, balance es la frontera del conjunto presupuestario y su pen-
por ltimo, 4) A. Resulta evidente, adems, que hay otras funcio- diente reeja los precios relativos de los bienes. El incremento
nes de utilidad que pueden representar exactamente las mismas o disminucin de uno de los precios lleva a un giro de la recta
de balance mientras que el aumento o disminucin de la renta
preferencias. Consideremos la funcin de utilidad: hacen que dicha recta se desplace paralelamente. Un incre-
U=XY mento de los precios o una disminucin de la renta reducen
el conjunto presupuestario y con ello las posibilidades de elec-
Esta ltima funcin expresa el mismo criterio de preferencia cin del consumidor. Lo contrario ocurre cuando se reducen
que la descrita anteriormente. Aunque el valor de la funcin de los precios o aumenta la renta.
utilidad sea distinta para cada combinacin de bienes, podemos Las preferencias del consumidor estn denidas para todas
observar en la Tabla 4.7 que el orden entre ellas es el mismo. las combinaciones de bienes: ante dos cualesquiera, el sujeto
Una pregunta que puede hacerse el lector en este punto es: si las podra decir si preere una a la otra o si es indiferente entre
preferencias ordinales ya estaban denidas perfectamente a travs las dos. Una curva de indiferencia incluye a todas aquellas
combinaciones de bienes ante las que el consumidor es indife-
del mapa de indiferencia, para qu sirve la funcin de utilidad? rente. Estas curvas son convexas hacia el origen y su pendiente
La respuesta es que la funcin ofrece un tratamiento matemtico es la relacin marginal de sustitucin o nmero de unidades
que permite unas resoluciones ms sencillas. Conociendo la fun- de un bien con las que hay que compensar al consumidor por
cin de utilidad es sencillo obtener la expresin de una curva de la prdida de una unidad del otro bien de forma que se man-
indiferencia como el conjunto de combinaciones de X, Y que dan tenga indiferente.
lugar al mismo valor de la funcin de utilidad. Por ejemplo, con la El consumidor racional elegir la combinacin de bienes en la
que una curva de indiferencia es tangente a la recta de balan-
primera de las funciones de utilidad y a partir de la combinacin
ce, implicando que en este punto se igualan los precios relati-
H (3 refrescos, 2 bocadillos) puede obtenerse toda la curva de vos de los bienes a la relacin marginal de sustitucin. El punto
indiferencia que pasa por ese punto, ya que el valor de la funcin elegido dene las cantidades demandadas de los bienes. Las
de utilidad aqu es U = 2 3 2 = 12. variaciones de precios y renta alteran las posibilidades del
Por tanto, esta curva de indiferencia tendr la siguiente ex- consumidor y, por tanto, su eleccin. Estos cambios permiten
presin: observar los efectos que estas variables ejercen sobre la de-
manda. La curva de demanda individual de un bien puede
6 trazarse modicando el precio de ese bien, manteniendo el
12 = 2 X Y o, despejando Y= resto de los precios y la renta constantes, y observando la nue-
X
va eleccin del consumidor.
El consumidor estar indiferente ante cualquier par de valores Al aumentar el precio de un bien ocurren dos fenmenos si-
de X, Y que cumplan esta relacin. multneamente: a) el bien se encarece relativamente con
 86 Economa: teora y prctica
respecto a otros bienes llevando al consumidor a sustituir ese
bien por otros (efecto sustitucin), y b) el poder adquisitivo
del consumidor disminuye, lo que le impulsa a consumir una
menor cantidad de ese bien si es normal y una mayor cantidad
si es inferior (efecto renta o efecto ingreso).
La curva de demanda de mercado de un bien puede obte-
nerse mediante la agregacin de las curvas de demanda indi-
viduales de todos los consumidores para ese bien.
Algo de historia
Aunque fue el lsofo ingls Jeremy Bentham (1748-1832)
el primero que utiliz el concepto de utilidad para explicar el
comportamiento humano, los principios bsicos de la teora
econmica del comportamiento del consumidor se desarro-
llan entre 1870 y 1934. El economista ingls William Jevons
plantea en 1870 la teora del consumidor basada en la uti-
lidad marginal. El consumidor repartira su gasto entre los
distintos bienes de forma que este reparto haga mxima su
satisfaccin (utilidad). Dado que la utilidad que proporciona
la ltima unidad consumida de cada bien (utilidad marginal)
va decreciendo (ley de la utilidad marginal decreciente), el
consumidor repartir su gasto de forma que se iguale la utili-
dad o satisfaccin de la ltima unidad monetaria gastada en
todos los bienes. Esta condicin se expresa como la igualdad
entre los cocientes de las utilidades marginales de cada bien
y sus precios respectivos. Jevons haba basado la idea de una
utilidad marginal decreciente en una ley psicolgica, segn
la cual el vigor de la respuesta ante un estmulo disminuye
con cada repeticin del estmulo dentro de un perodo de
tiempo determinado. Este enfoque, que se conoce como el
de la utilidad cardinal, tena, no obstante, dos puntos dbi-
les. En primer lugar, su aplicacin prctica requera conocer
tantas funciones de utilidad como bienes al alcance del con-
sumidor (as se podran calcular las utilidades marginales).
En segundo lugar, esta teora supona implcitamente que la
utilidad o satisfaccin era cuanticable y podra llegar a ser
medida. En 1881 el economista irlands Francis Edgewor-
th obtiene la solucin al primero de los problemas al con-
siderar una nica funcin de utilidad, con tantas variables
como bienes, para cada individuo. Edgeworth es el creador
de las curvas de indiferencia como combinaciones que dan a
la funcin de utilidad el mismo valor. Alfred Marshall plan-
tea en 1890 la recta de balance identicando igualmente el
efecto sustitucin como la causa por la que un aumento del
precio lleva a una disminucin de la cantidad demandada.
En 1906 el economista italiano Vilfredo Pareto rechaza el
concepto utilidad cardinal al negar la posibilidad de realizar
comparaciones interpersonales de utilidad y apunta ya a una
teora ordinal de la utilidad. Es tambin Pareto quien refor-
mula las curvas de indiferencia propuestas por Edgeworth a
su versin actual. En 1915 el economista y estadstico ruso
Eugen Slutsky propone una teora de la conducta del con-
sumidor basada en una utilidad no medible. En 1934 los in-
gleses Roy Allen y John Hicks resuelven denitivamente el
segundo de los problemas del enfoque de la utilidad cardinal
al plantear un comportamiento del consumidor basado en
unas preferencias ordinales. No era necesario ya conocer ni
medir la satisfaccin que proporciona el consumo; tan slo
que los consumidores fuesen capaces de ordenar los bienes
segn sus preferencias. El valor numrico de la funcin de
utilidad queda entonces como algo meramente instrumental,
sin ningn signicado conceptual. Es tambin Hicks quien
identica el efecto renta (o ingreso) ante la variacin del pre-
cio de un bien y propone la separacin analtica del efecto
sustitucin. La existencia de los bienes Gien es atribuida
por Alfred Marshall al economista y estadstico ingls Ro-
bert Gien (1837-1910), quien habra sealado por primera
vez la posibilidad de bienes con demanda creciente.
Ampliacin de conocimientos
Sobre los conceptos generales del comportamiento del
consumidor, pueden consultarse los ejercicios resueltos
4.7.1, 4.7.4 y 4.7.5.
Sobre la recta de balance y el conjunto presupuestario, los
ejercicios resueltos 4.7.2, 4.7.3, 4.8.1 y 4.8.4.
Sobre la curva de indiferencia y la relacin marginal de
sustitucin, el ejercicio resuelto 4.8.2.
Sobre la aplicacin de la funcin de utilidad para determinar
la eleccin del consumidor, los ejercicios resueltos 4.8.3 y
4.8.5.
El ejercicio resuelto 4.8.6 proporciona una visin general
de todos los aspectos de la eleccin del consumidor a travs
de un ejemplo con ecuaciones.
Para profundizar en la separacin del efecto sustitucin y
el efecto renta, vase tambin el ejercicio 4.8.6.
4.4. REPASO DE CONCEPTOS
(las soluciones al nal del libro)
Seale la letra que corresponde a cada nmero:
1. Cesta o combinacin de bienes.
2. Conjunto presupuestario.
3. Recta de balance.
4. Precio relativo.
5. Curva de indiferencia.
6. Relacin marginal de sustitucin.
7. ptimo o equilibrio del consumidor.
8. Curva de demanda individual.
9. Efecto sustitucin.
10. Efecto renta o ingreso.
a) Conjunto de combinaciones de bienes cuya compra implica el
gasto de toda la renta del consumidor.
b) Indica el nmero de unidades de un bien con las que hay que
compensar al consumidor por la prdida de una unidad del otro
bien, de forma que se mantenga indiferente con el cambio.
c) Combinacin de bienes en la que una curva de indiferencia es
tangente a la recta de balance.
d) Conjunto de todas las combinaciones de bienes que son acce-
sibles para el consumidor.
e) Conjunto de cantidades de todos los bienes.
 Captulo 4 El comportamiento del consumidor y la demanda 87

f) Relacin que indica las cantidades de un bien que est dis-
puesto a comprar un consumidor en funcin del precio de ese
bien mantenindose constantes el precio de los dems bienes
y la renta.
g) Relacin a la que se intercambian dos bienes en el mercado.
h) Conjunto de combinaciones de bienes ante las que el consu-
midor se muestra indiferente.
i) Variacin en la demanda de un bien, por parte de un consu-
midor, que tendra lugar si, ante el cambio de precio de ese
bien, variase el poder adquisitivo pero no los precios relativos.
j) Variacin en la demanda de un bien, por parte de un consu-
midor, que tendra lugar si, ante el cambio de precio de ese
bien, variasen los precios relativos pero no el poder adquisiti-
vo del consumidor.
4.5.14. El consumidor Prez preere la combinacin A a la com-
binacin B y, sin embargo, se ha observado que ha elegido la
combinacin B. Puede armarse categricamente que Prez es
irracional.
4.5.15. La curva de demanda de mercado de un bien se construye
como la suma de las cantidades que demandan, de ese bien, todos
los individuos.
4.5.16. Al disminuir el precio de uno de los bienes que compra el
consumidor, cambian los precios relativos y el poder adquisitivo
del sujeto se incrementa.
4.5.17. Cuando un bien es inferior el efecto sustitucin y el efecto
renta (ingreso) actan en sentido contrario.

4.5.18 Aunque un bien sea inferior Gien, su curva de demanda

4.5. VERDADERO O FALSO es decreciente.
(las soluciones al nal del libro)
4.5.1. Todas las combinaciones de consumo accesibles para el 4.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
consumidor estn situadas sobre la recta de balance. (las soluciones al nal del libro)
4.5.2. La pendiente de una recta de balance es funcin de los 4.6.1. Cuando se dice que el consumidor es racional se quiere
precios de los bienes y de la renta del consumidor. indicar que:
4.5.3. Que un consumidor preera una cosa u otra depende, evi- a) raciona los bienes para obtener ms satisfaccin;
dentemente, de los precios. b) reacciona con serenidad ante los incrementos de precio;
c) sus gustos no son extravagantes;
4.5.4. Segn el principio de transitividad de las preferencias, el d) sus acciones son coherentes con sus objetivos;
consumidor es capaz de ordenar todas las combinaciones de bienes.
4.5.5. Segn el principio de no saturacin de las preferencias, el 4.6.2. Una combinacin de bienes es inaccesible para el consu-
consumidor preere aquellas combinaciones que contienen ma- midor cuando:
yores cantidades de todos los bienes a aquellas combinaciones a) est situada sobre la recta de balance;
que contienen menos. b) est situada a la izquierda de la recta de balance;
c) se encuentra dentro del conjunto presupuestario;
4.5.6. Las preferencias del consumidor estn caracterizadas por
d) se encuentra fuera del conjunto presupuestario.
una curva de indiferencia.
4.5.7. La relacin marginal de sustitucin coincide con la pen- 4.6.3. Llamando R a la renta o ingresos del consumidor y Py
diente de la curva de indiferencia. al precio del bien Y, la recta de balance corta al eje de ordenadas
(vertical) en una cantidad:
4.5.8. De todas las combinaciones de bienes que forman una cur-
va de indiferencia, el consumidor preferir aqulla en la que la a) Py
curva de indiferencia es tangente a la recta de balance. b) R/Py
c) Py/R
4.5.9. Las curvas de indiferencia son convexas hacia el origen de d) R Py
coordenadas.
4.6.4. Al aumentar la renta del consumidor, la recta de balance:
4.5.10. El punto que elige el consumidor es aqul en el que se
cortan dos curvas de indiferencia. a) se desplaza paralelamente hacia la derecha;
b) se desplaza paralelamente hacia la izquierda;
4.5.11. En equilibrio de maximizacin, la relacin a la que est c) gira en sentido horario;
dispuesto el consumidor a intercambiar dos bienes (mantenin- d) gira en sentido antihorario.
dose indiferente) coincide con la relacin a la que el mercado
intercambia estos dos bienes. 4.6.5. Si los precios de todos los bienes se incrementan en la mis-
ma proporcin, la recta de balance:
4.5.12. Si slo hay dos bienes, al menos uno de ellos debe ser
normal. a) se desplaza paralelamente hacia la derecha;
b) se desplaza paralelamente hacia la izquierda;
4.5.13. Si dos individuos compran combinaciones diferentes de c) gira;
bienes, podemos estar seguros de que sus gustos son diferentes. d) no se mueve.
 88 Economa: teora y prctica
4.6.6. Si aumenta el precio de uno de los bienes, la recta de ba-
lance:
a) se desplaza paralelamente hacia la derecha;
b) se desplaza paralelamente hacia la izquierda;
c) gira;
d) no se mueve.
4.6.7. Un consumidor preferir la combinacin A a la combina-
cin B, ambas situadas sobre su recta de balance, si:
a) la combinacin A est ms cerca del punto medio de la
recta de balance;
b) por B pasa una curva de indiferencia ms cercana al origen;
c) a tiene ms cantidad del bien favorito del consumidor;
d) la relacin marginal de sustitucin es mayor en A que en B.
4.6.8. La relacin marginal de sustitucin es:
a) el nmero de unidades de un bien que se intercambian en
el mercado por una unidad de otro bien;
b) la propiedad que tienen dos bienes sustitutivos entre s;
c) la pendiente de la recta de balance;
d) el nmero de unidades de un bien que el consumidor es-
tara dispuesto a intercambiar por una unidad de otro bien
mantenindose indiferente con el cambio.
4.6.9. El consumidor racional elegir aquella combinacin de bienes:
a) que tenga las cantidades mximas de todos los bienes;
b) en la que la curva de indiferencia ms alejada del origen
toque al conjunto presupuestario;
c) situada el punto medio de la recta de balance;
d) situada el punto en el que la recta de balance corta al eje de
abcisas.
4.6.10. Al disminuir la renta (o ingresos):
a) el consumidor elegir una combinacin de bienes menos
preferida a la anterior;
b) el consumidor seguir eligiendo la misma combinacin de
bienes;
c) el consumidor cambiar su relacin marginal de sustitucin;
d) el consumidor elegir otra combinacin de bienes preferida
a la anterior.
4.6.11. Al disminuir el precio del bien X:
a) el consumidor elegir otra combinacin de bienes menos
preferida a la anterior;
b) el consumidor seguir eligiendo la misma combinacin de
bienes;
c) las curvas de indiferencia se movern pero la recta de ba-
lance se mantendr;
d) el consumidor elegir otra combinacin de bienes preferida
a la anterior.
4.6.12. A lo largo de una curva de demanda individual, perma-
necen constantes:
a) los ingresos del individuo (renta) y las cantidades consumi-
das de los dems bienes;
b) el precio de los dems bienes y las cantidades consumidas
de los dems bienes;
c) los ingresos del individuo (renta) y el precio de los dems
bienes;
d) los ingresos del individuo (renta), el precio de los dems
bienes y las cantidades consumidas de los dems bienes.
4.6.13. Al disminuir el precio del bien X (bien normal):
a) el efecto sustitucin llevar a un incremento de la cantidad
demandada del bien X y el efecto renta a una disminucin;
b) el efecto sustitucin llevar a una reduccin de la cantidad
demandada del bien X y el efecto renta a un incremento;
c) tanto el efecto sustitucin como el efecto renta llevarn a
una reduccin de la demanda del bien X;
d) tanto el efecto sustitucin como el efecto renta llevarn a
un incremento de la demanda del bien X.
4.6.14. Al disminuir el precio del bien Y (bien inferior):
a) el efecto sustitucin llevar a un incremento de la cantidad
demandada del bien Y y el efecto renta a una disminu-
cin;
b) el efecto sustitucin llevar a una reduccin de la cantidad
demandada del bien Y y el efecto renta a un incremento;
c) tanto el efecto sustitucin como el efecto renta llevarn a
una reduccin de la demanda del bien Y;
d) tanto el efecto sustitucin como el efecto renta llevarn a
un incremento de la demanda del bien Y.
4.6.15. Si un bien fuese Gien:
a) su curva de demanda sera decreciente;
b) el efecto renta y el efecto sustitucin actuaran en sentido
contrario;
c) el efecto renta y el efecto sustitucin actuaran en el mismo
sentido;
d) el efecto sustitucin superara en magnitud al efecto renta.
4.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al nal del libro)
4.7.1. Explique el concepto de racionalidad de los agentes econ-
micos aplicado al caso del consumidor.
4.7.2. Muestre grcamente que existiendo dos bienes (X e Y),
la disminucin del precio del bien X hace que no slo aumenten
las cantidades del bien X que son accesibles para el consumidor,
sino tambin las cantidades del bien Y. Cmo puede explicar
este fenmeno?
4.7.3. Si su salario aumenta el 3% y los precios un 3%, qu ha
cambiado? Si tuviera que elegir entre a) incremento de precios del
5% y su salario se mantenga constante, b) que le rebajen el salario
un 5% y que los precios no cambien, cul preferira? Por qu?
4.7.4. Explique las relaciones y diferencias que existen entre
preferir, poder y elegir por medio de los instrumentos que
utiliza la teora para analizar el comportamiento del consumidor.
 Captulo 4 El comportamiento del consumidor y la demanda 89

4.7.5. Comente la siguiente armacin: No me creo la teora
que desarrolla la economa para explicar el comportamiento del
consumidor porque no conozco a nadie que dibuje su recta de
balance y sus curvas de indiferencia cuando va a comprar.
4.8. PROBLEMAS NUMRICOS
(las soluciones al nal del libro)
4.8.4. Un consumidor que tiene una renta (o ingresos) de 100
puede elegir entre dos bienes X e Y:
a) El precio del bien X es de 20 unidades monetarias y el
precio del bien Y de 5 unidades monetarias. Obtenga la
expresin de la recta de balance y dibjela. Calcule el pre-
cio relativo de los dos bienes.
b) El precio del bien X disminuye situndose en 10 unidades
monetarias. Dibuje la nueva recta de balance y calcule su ex-
presin. Obtenga el nuevo precio relativo de los dos bienes.

4.8.1. Un consumidor que tiene una renta (o ingresos) de 800 4.8.5. La funcin de utilidad del consumidor del problema 4.8.4 es:
puede elegir entre dos bienes X e Y. Su recta de balance corta al U = X2 Y
eje en el que se mide X en 20 unidades y al eje en el que se mide a) Obtenga las cantidades demandadas de X e Y para los
Y en 5 unidades. apartados a), b) del problema anterior.
a) Dibuje la recta de balance. b) Dibuje la curva de demanda del bien X.
b) Calcule los precios de los dos bienes, la expresin de la
restriccin presupuestaria y de la recta de balance. 4.8.6. Un consumidor posee unos ingresos de 40 euros para gas-
c) Cul es el precio relativo de los dos bienes? tar en dos bienes: azcar (A) y carne (C). El precio de cada kilo
d) Dibuje la nueva recta de balance y calcule la expresin de de azcar (PA) es de 1 euro y el precio de un kilo de carne (PC )
la nueva restriccin presupuestaria si el precio del bien Y es de 4 euros.
aumenta en 40 unidades monetarias. a) Calcule y represente en un grco las combinaciones de
e) Calcule el nuevo precio relativo de los dos bienes. azcar y carne que el consumidor puede comprar. Cul
es la cantidad mxima de azcar que puede comprar si no
4.8.2. Se sabe que un consumidor es indiferente entre las siguien- consume carne?, y la cantidad mxima de carne si no con-
tes combinaciones de bienes: sume azcar?
b) Cul es el precio relativo de los dos bienes?
c) El consumidor tiene unas preferencias denidas por la
COMBINACIONES DE BIENES ANTE LAS QUE EL funcin de utilidad:
CONSUMIDOR SE MUESTRA INDIFERENTE
u=2AC
bien X bien Y obtenga la combinacin de ambos bienes que elegir el
consumidor.
35 13
d) Ahora el precio del azcar aumenta hasta 2 euros. Dibuje
34 13,25 y obtenga la expresin matemtica de la nueva recta de
balance. Podr seguir comprando la misma combinacin
33 13,75 de bienes que antes?, por qu?
e) Cul es ahora el precio relativo de los dos bienes?
32 15 f) Para poder consumir la misma cantidad de carne que antes
con cuntos kilos de azcar tendra que conformarse?
31 17
g) Obtenga la nueva combinacin de equilibrio. Represente
grcamente el nuevo punto elegido.
Calcule la relacin marginal de sustitucin en cada uno de los h) Utilice la variacin del precio del azcar para hacer algunos
casos e interprete los resultados. comentarios sobre la evolucin de la cantidad demandada.
Sera capaz de dibujar la curva de demanda de azcar de
4.8.3. Utilice las siguientes funciones de utilidad: este consumidor?
i) Se ve afectada la cantidad demandada de carne por el incremen-
1) U1 = 2 X Y 2) U2 = 3 X Y
to de precio del azcar? Cmo son entre s el azcar y la carne?
para ordenar segn preferencia las siguientes combinaciones de j) Descomponga el efecto del cambio de precio en efecto
bienes: sustitucin y efecto renta.
k) Obtenga las expresin de la funcin de demanda del bien X.
a) (X = 1, Y = 2) e) (X = 4, Y = 1)
l) Obtenga la expresin de la funcin de demanda del bien Y.
b) (X = 2, Y = 2) f) (X = 1, Y = 3)
c) (X = 2, Y = 1) g) (X = 2, Y = 3)
d) (X = 1, Y = 4) h) (X = 3, Y = 3) 4.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
Es la ordenacin la misma con ambas funciones? Podra decir- 4.9.1. Suponga que dispone de 20 euros para gastar en dos bienes
se que ambas funciones de utilidad representan exactamente las X, Y cuyos precios son Px = 2, Py = 4.
mismas preferencias? Qu signicado tiene el nivel de utilidad a) Seale algunas combinaciones de bienes que puede com-
calculado para cada combinacin de bienes? prar y otras que no puede.
 90 Economa: teora y prctica
b) Obtenga la expresin de la recta de balance y del conjunto
presupuestario.
c) Calcule el precio relativo de ambos bienes. En qu unida-
des se mide el precio relativo?
4.9.2. Llamando al incremento y a la disminucin, dibuje
los desplazamientos de la recta de balance de un consumidor que
elige entre dos bienes, X (en el eje de abcisas) e Y (en el eje de
ordenadas).
a) Px
b) R
c) Px , Py (simultneamente y en la misma proporcin).
4.9.3. Utilice el mismo planteamiento del problema 4.9.1. para
responder a los casos siguientes:
a) Py
b) Px, Py (simultneamente y en la misma proporcin).
c) Px, Py, R (simultneamente y en la misma proporcin).
4.9.4. Comente la siguiente armacin: Si aumenta el precio
de uno de los productos que compro es como si me hiciera ms
pobre. Utilice grcos.
4.9.5. Un consumidor que tiene una renta (o ingresos) de 500
puede elegir entre dos bienes X e Y. Su recta de balance corta al
eje en el que se mide X en 25 unidades y al eje en el que se mide
Y en 10 unidades.
a) Dibuje la recta de balance.
b) Calcule los precios de los dos bienes, la expresin de la
restriccin presupuestaria y de la recta de balance.
c) Cul es el precio relativo de los dos bienes?
d) Dibuje la nueva recta de balance y calcule la expresin de
la nueva restriccin presupuestaria si el precio del bien X
aumenta en 5 unidades monetarias.
e) Calcule el nuevo precio relativo de los dos bienes.
4.9.6. Se sabe que un consumidor es indiferente entre las siguien-
tes combinaciones de bienes:
COMBINACIONES DE BIENES ANTE LAS QUE EL
CONSUMIDOR SE MUESTRA INDIFERENTE
bien X bien Y
12 6 D
10 6,25
8 6,75
6 8
4 10
a) Dibuje la correspondiente curva de indiferencia.
b) Calcule la relacin marginal de sustitucin en cada uno de
los casos e interprete los resultados.
4.9.7. La funcin de utilidad de un consumidor es:
U = 10 X Y
a) Obtenga ocho combinaciones de X, Y para los que el valor
de la funcin de utilidad sea de 400 y reprsentelos gr-
camente.
b) Trace una lnea por los puntos anteriores. Cmo llamara
a esta lnea?
c) Calcule la relacin marginal de sustitucin para los valores
calculados anteriormente.
d) Obtenga ahora ocho combinaciones de X, Y para los que
el valor de la funcin de utilidad sea de 600 y reprsentelos
en el mismo grco unidos por otra lnea. Cul de las dos
lneas preferir el consumidor? Por qu?
4.9.8. Un consumidor que tiene una renta (o ingresos) de 500
puede elegir entre dos bienes X e Y.
a) El precio del bien X es de 20 unidades monetarias y el
precio del bien Y de 10 unidades monetarias. Obtenga la
expresin de la recta de balance y dibjela. Calcule el pre-
cio relativo de los dos bienes.
b) El precio del bien X aumenta situndose en 25 unidades
monetarias. Dibuje la nueva recta de balance y calcule su ex-
presin. Obtenga el nuevo precio relativo de los dos bienes.
4.9.9. La funcin de utilidad del consumidor del problema 4.9.8 es:
U = X2 Y2
a) Obtenga las cantidades demandadas de X e Y para los
apartados a), b) del problema anterior.
b) Dibuje la curva de demanda del bien X.
c) Obtenga la expresin de la funcin de demanda del bien X.
d) Obtenga la expresin de la funcin de demanda del bien Y.
4.9.10. Utilizando la Figura 4.19.
Y
K
R/Py
B
J
C A
G
H
E
I
L F
R/Px X
a) Ordene segn la preferencia del consumidor las combina-
ciones de bienes sealadas.
b) Indique que combinaciones son accesibles y cules son in-
accesibles.
c) Seale la combinacin que elegir el consumidor.
 5. La empresa: produccin,
costes y benecios

5.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
As como en el Captulo 4 nos hemos centrado en el estudio de
la conducta del consumidor, en ste se analizarn la naturaleza
y el comportamiento de otro agente econmico que interviene
en el mercado: la empresa. Su actividad consiste en la produccin
de bienes y servicios. Estudiaremos la produccin de la empresa
como un proceso en el que estos agentes transforman factores
productivos en bienes y servicios, prestando especial atencin
al concepto de funcin de produccin. Deniremos adems el cin que les va a permitir conseguirlo y, para ello, incurrirn en
concepto de coste de produccin, mostrando que la evolucin de
los costes depende de la forma de la funcin de produccin. Por
ltimo, analizaremos los ingresos de la empresa y estudiaremos la
naturaleza del benecio econmico para distinguirlo del bene-
cio contable.
5.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
produccin de bienes y servicios. La relacin entre los factores
y la cantidad de producto viene determinada por la funcin de
produccin, que expresar la cantidad mxima de producto que
puede obtenerse con cada combinacin de cantidades de factores.
La economa considera que el objetivo de las empresas es la ob-
tencin del mayor benecio posible. En este sentido los empresa-
rios se comportan racionalmente, al igual que los consumidores:
tienen un objetivo e intentan alcanzarlo. Para lograr obtener el
mximo benecio las empresas decidirn el volumen de produc-
una serie de desembolsos o renuncias asociados a la adquisicin
de todo aquello necesario para producir. Estos desembolsos o
renuncias se denominan costes de produccin. Como parece ra-
zonable pensar, las empresas intentarn que estos costes sean los
menores posibles para cada nivel de produccin. Es importante,
adems, no confundir ingresos de la empresa por ventas (son
el resultado de multiplicar el nmero de unidades vendidas por el
precio unitario de venta de cada una de ellas) con los benecios
(que estn constituidos por la diferencia entre ingresos por ventas
y costes totales asociados a la obtencin de los productos).

Entienda el concepto de racionalidad en la toma de decisiones

por parte de la empresa.
Maneje el concepto de funcin de produccin.
Comprenda los conceptos de corto y largo plazo en la teora
de la produccin.
Sea capaz de distinguir entre productividad de un factor y ren-
dimientos a escala.
Distinga los conceptos de eciencia tcnica y eciencia eco-
nmica.
Entienda el concepto de funcin de costes y conozca la forma
de las curvas asociadas.
Relacione los conceptos de produccin y costes.
Domine el concepto de benecio econmico y sea capaz de
distinguirlo del concepto de benecio contable.
5.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
5.3.1. INTRODUCCIN
Este tema se centrar en el estudio de la empresa como insti-
tucin que contrata factores productivos y los organiza para la
5.3.2. LA NATURALEZA Y OBJETIVOS
DE LA EMPRESA
La empresa es la institucin que hoy da lleva a cabo la mayor
parte de las actividades de produccin de bienes y servicios. Va-
mos a ver en este apartado que la empresa es un tipo particular
de organizacin que surge para responder a unas necesidades que
plantea el desarrollo de la produccin.
Describamos el mercado en el Captulo 1 como un sistema
en el que cada individuo tomaba libre y voluntariamente sus de-
cisiones, fueran stas de consumo o de produccin y se coordi-
naba con los dems a travs del sistema de precios. El sistema de
mercado tambin se caracterizaba por la especializacin en ta-
reas distintas. En las economas primitivas esta especializacin se
materializa en que cada individuo se dedica a producir algo para
luego intercambiar una parte de lo producido con otras personas.
Es el caso del artesano, del carpintero o del herrero de la anti-
gedad. Sin embargo, con el desarrollo tecnolgico comienzan
a aparecer actividades que requieren de la cooperacin de varias
personas, pues la produccin debe realizarse a una gran escala.
Pensemos en el caso de una acera, que utiliza una gran maqui-
 92 Economa: teora y prctica
naria que debe ser operada por muchos hombres. Es posible que
un grupo de personas se rena voluntariamente, coopere entre s,
tome las decisiones conjuntamente, produzca en equipo y reparta
entre ellos el valor de la venta del producto. En ese caso surge una
organizacin, esto es, una entidad en la que las personas coope-
ran conscientemente en lugar de hacerlo a travs del mecanismo
inconsciente del mercado.
Por qu surgen las organizaciones?
Ya se ha argumentado que la necesidad de producir a gran
escala es una de las explicaciones. Algunos autores han apor-
tado otra explicacin y es que, en ocasiones, el mecanismo
del mercado implica unos costes de funcionamiento supe-
riores a los que se incurre en una organizacin. En los cap-
tulos previos hemos considerado el mecanismo de mercado
como una forma de asignacin de los recursos en la que los
agentes obtienen fcilmente la informacin necesaria. Sin
embargo, en la realidad, la utilizacin del mercado puede
implicar elevados costes de bsqueda, de negociacin, de
transaccin, etc. Se trata entonces de comparar los costes
de utilizacin del mercado con los costes que puede acarrear
la organizacin y decidir, en cada caso, cul resulta ms ba-
rato. Veamos un ejemplo. Una empresa puede resolver todos
sus problemas legales contratando cada caso con abogados
independientes, que sera la solucin de mercado. Pero tam-
bin podra incorporar un abogado a la plantilla para que
resuelva los problemas legales que se presenten, que sera la
solucin a travs de la organizacin. Qu solucin es mejor?
La respuesta depende de los costes de utilizacin de cada
uno de los mecanismos. Si, ante cada problema legal que
surja, los costes de buscar el abogado adecuado, informarle
del problema, negociar los honorarios, etc., tiene un coste
elevado y estos problemas son muy frecuentes, es posible
que la empresa perciba que es menos costoso tener su propio
abogado, optando as por el mecanismo de la organizacin.
Una organizacin es una institucin en la que la que los indi-
viduos se unen para trabajar en equipo. Al contrario que las re-
laciones a travs del mercado, la relacin entre los individuos
dentro de la organizacin es de cooperacin consciente.
Las organizaciones pueden tener una estructura de coopera-
tiva, es decir, constituir una modalidad asociativa en la que todos
los miembros tienen el mismo poder y se reparten los resultados
de la produccin por igual. La empresa es otro tipo peculiar de
organizacin que no surge como un proceso cooperativo sino que
tiene unos rasgos diferentes y muy caractersticos en cuanto a la
toma de decisiones y reparto del producto. Estudiaremos la em-
presa tradicional como ejemplo ms sencillo. En ella existe un
empresario que, generalmente, ostenta la propiedad de la maqui-
naria y de las instalaciones y decide y organiza las tareas que deben
acometerse. El resto de los participantes, los empleados, aportan
el trabajo y siguen las instrucciones marcadas por el empresario.
Estos empleados, o trabajadores, han rmado voluntariamente
un contrato que les une a la empresa en un intercambio que es de
mercado1: sus servicios de trabajo a cambio de una parte de los
ingresos de la empresa. Pero una vez dentro de la organizacin,
sus acciones seguirn las directrices marcadas por la autoridad
que representa la jerarqua existente en la empresa. Se considera,
por tanto, que la empresa constituye un espacio econmico en
cuyo interior las decisiones se asemejan ms a un sistema de au-
toridad que a uno de mercado. Sin embargo, como resultado de
las actividades de produccin, la empresa genera unos bienes y
servicios que adquieren los consumidores en el mercado. Al mis-
mo tiempo, la empresa puede comprar materias primas u otros
productos a otras empresas a cambio de un precio. Por tanto, la
empresa establece hacia el exterior, con consumidores y con otras
empresas, relaciones de mercado.
La distribucin de tareas dentro de la empresa asigna al em-
presario la labor de reunir los recursos necesarios para la produc-
cin y de ejercer el control y supervisin de las actividades del
resto de los participantes, as como la toma de decisiones sobre el
tipo de producto, la cantidad que debe producirse, la innovacin,
etc. El papel del empresario resulta, por tanto, crucial para la eco-
noma. De hecho, uno de los factores productivos que se consi-
deran fundamentales para el desarrollo de los pases es el de la
iniciativa empresarial. Tienen iniciativa empresarial las personas
con capacidad para percibir la oportunidad de innovar sacando al
mercado nuevos productos o aplicando nuevas tcnicas a la fabri-
cacin de los productos ya existentes y son capaces, a la vez, de
reunir los recursos necesarios para acometer estas tareas.
La empresa tradicional es una organizacin que se dedica
a la produccin de bienes y servicios reuniendo los recursos
necesarios para ello. La direccin corresponde al propietario o
empresario. El resto de los componentes, los empleados, obe-
decen sus rdenes. Por este motivo, el interior de la empresa
tiene elementos ms semejantes al sistema de autoridad que
al de mercado.
Los distintos tipos de empresas
Hoy da, las empresas abarcan una tipologa amplia de insti-
tuciones que van desde las de propiedad individual hasta las
sociedades annimas. La empresa de propiedad individual, o
empresa tradicional, tiene un solo dueo, denominado pro-
pietario, que es generalmente el que dirige el negocio. Este
propietario est sometido a una responsabilidad ilimitada: en
caso de deuda de la empresa debe responder con todo su patri-
monio. Hoy da, son generalmente las pequeas empresas las
que poseen este rgimen de empresa individual o tradicional.
La empresa en rgimen de sociedad annima, por el contra-
rio, tiene muchos propietarios llamados accionistas o posee-
dores de acciones. Una accin es una parte proporcional de la
propiedad en que queda dividida la empresa. Los propietarios
tienen aqu una responsabilidad limitada: cada uno responde
de las deudas de la empresa tan slo con el valor de sus accio-
nes. Ya que cada accin puede traspasarse de una persona a
1
Este intercambio se lleva a cabo en el mercado de trabajo, que es donde se
compran y venden estos servicios. De hecho, la existencia de empresas y trabajo asa-
lariado es lo que da lugar al mercado de trabajo tal como lo conocemos. En un mun-
do de agentes libres en el que cada uno produjese individualmente este mercado no
existira propiamente. El mercado de trabajo ser analizado en el Captulo 9.

otra, la empresa tiene una existencia que es bastante indepen-
diente de la de sus propietarios. La sociedad annima posee
una personalidad jurdica independiente de las de sus propie-
tarios y suele observarse en ella una separacin entre propie-
dad y gestin. En realidad son profesionales contratados (en-
cabezados por un presidente y un consejo de administracin)
los que toman las decisiones y no los accionistas, que son los
autnticos propietarios. Son las empresas de tamao grande
las que generalmente constituyen sociedades annimas.
Un caso intermedio entre la empresa individual y la sociedad
annima lo constituye la sociedad de responsabilidad limi-
tada, que tiene tambin personalidad jurdica propia y una
limitacin de la responsabilidad de los socios. Esta forma ju-
rdica es ms apropiada para empresas de tamao mediano.
Tambin es peculiar en la empresa el reparto del producto
o, ms concretamente, de los ingresos que generan las ventas del
producto. Una de las caractersticas de los ingresos de las em-
presas es que son bastante variables con el tiempo: en las pocas
buenas puede venderse a un buen precio y obtenerse elevados
ingresos mientras que en las malas puede ocurrir lo contrario.
Antes se ha sealado como posibilidad un trabajo cooperativo
entre varios individuos en el que se repartan equitativamente los
ingresos. En este caso, todos asumen el riesgo de sus decisiones y
de las circunstancias: los aos buenos tocarn a ms en el reparto
y los aos malos a menos. Sin embargo, en la empresa tradicional
el reparto es diferente. El contrato de los empleados recoge su
remuneracin, que es relativamente ja y se denomina salario,
mientras que el empresario se lleva siempre el resto que queda
despus de pagar todos los gastos (benecio). Por tanto, el em-
presario asume una gran parte del riesgo de los aos malos pero
recibe gran parte de las ventajas de los aos buenos.
Se podra decir entonces que en el contrato que liga a los em-
ploeados con la empresa hay un traspaso de riesgos de los traba-
jadores al empresario: la remuneracin de los primeros depende
menos de la marcha de la empresa. Por el contrario, la remune-
racin del empresario depende crucialmente de la buena marcha
de la empresa y, en los casos peores, podra incluso ser negativa.
Por todo ello, el empresario tendr un fuerte incentivo a tomar
aquellas decisiones dirigidas a fomentar la ecacia en el funciona-
miento de la empresa y, as, hacer mximo este benecio.
En la empresa, el reparto del valor de lo producido es tal que
la remuneracin de los empleados es una cuanta previamen-
te pactada, el salario, mientras que el empresario se queda el
resto (benecio) despus de atender a todos los gastos. Los
ingresos del empresario resultan, por tanto, ms variables y
arriesgados que los de los empleados.
Por qu la mayor parte de las organizaciones
productivas que surgen son empresas?
Algunos autores han sealado que, entre los distintos tipos
de organizaciones, la estructura de la empresa resulta bastan-
te ecaz en cuanto se reere al control y supervisin de las
tareas de sus miembros. Uno de los problemas del trabajo
organizado frente al trabajo individual consiste en que en el
Captulo 5 La empresa: produccin, costes y benecios 93
primero no es fcil identicar la cantidad de producto que se
debe a cada cual. El artesano que trabaja por su cuenta sabe
perfectamente cul es el resultado de su esfuerzo en nmero
de vasijas y el nico beneciario de este esfuerzo es l. En una
organizacin, por el contrario, la produccin se realiza entre
todos por lo que no es sencillo asignar el nmero de unida-
des que ha producido cada uno. Si el reparto del producto es
equitativo, como en las organizaciones cooperativas, puede
existir cierto incentivo entre algunos participantes a no reali-
zar mucho esfuerzo en las tareas. Quizs los lectores tengan
la experiencia de algunos trabajos escolares en grupo: es pro-
bable que alguno de los participantes escamotee su esfuerzo y
que, nalmente, su recompensa sea la misma que la del resto.
En una empresa existe un gran incentivo para que el que ejer-
ce la posicin central, el empresario, ejerza un fuerte control
sobre el rendimiento del resto de los componentes ya que,
como hemos visto, su remuneracin (el benecio) depende
enormemente del buen funcionamiento de la empresa.
Las empresas, por tanto, tomarn la decisin sobre cunto
producen y cuntos trabajadores contratan. Dado que es el em-
presario el que toma la decisin, es razonable argumentar que ste
tendr como objetivo hacer mxima su remuneracin. La econo-
ma considera entonces que las empresas, al tomar sus decisiones,
intentan hacer mxima la diferencia entre los ingresos que obtie-
nen por ventas y los costes asociados a la utilizacin de factores
productivos. Esta diferencia se conoce como el benecio y queda
a disposicin del empresario. El concepto de coste se analizar
con mayor profundidad en el Apartado 5.3.8 mientras que los
ingresos y el benecio de la empresa se tratarn en el 5.3.14.
La economa considera que la empresa tiene como objetivo la
maximizacin del benecio, esto es, la diferencia entre los
ingresos por ventas y los costes asociados a la utilizacin de
factores productivos.
Es razonable pensar que los gestores de las
sociedades annimas intentan hacer mximo
el benecio?
Es bastante razonable suponer que la empresa tiene como
objetivo la obtencin de un benecio mximo cuando con-
sideremos la empresa de propiedad individual, o empresa
tradicional, ya que el propietario dirige el negocio y reci-
be los benecios. Sin embargo, esto parece ms discutible
cuando se considera la sociedad annima. Si, en este ltimo
tipo de empresa, los que dirigen y toman las decisiones no
son los propietarios sino unos empleados que perciben un
salario (aunque sea elevado), es razonable pensar que su ob-
jetivo seguir siendo hacer mximo el benecio? Puede que
los directivos tengan unos objetivos distintos como jar para
ellos elevados salarios, obtener un abultado presupuesto
para gastos, unos espacios lujosos en los que se desarrolle su
trabajo, etc., objetivos que pudieran estar en contradiccin
con la obtencin del benecio mximo. Que los directivos
puedan lograr o no estos objetivos depende del control que
 94 Economa: teora y prctica

Tabla 5.3 Aliados a la Seguridad Social en Espaa. Ao 2006

sobre ellos puedan ejercer los accionistas u otras fuerzas ex-
ternas. Dada la estructura de la empresa, las posibilidades
Trabajadores por cuenta ajena (empleados) 15.173.500
de controlar a los directivos por parte de los accionistas no
son perfectas. Sin embargo, an admitiendo todos estos pro- Trabajadores por cuenta propia 3.422.900
blemas, la maximizacin del benecio sigue siendo la base
fundamental de la teora del comportamiento de la empresa. Fuente: Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.
Por qu? Debido a que, aunque no sea el nico objetivo
que gua el comportamiento de los directivos, parece que
sigue siendo el esencial. Despus de todo, si descuidan los 5.3.3 LA PRODUCCIN. FACTORES
benecios pueden ser destituidos, con importante merma en PRODUCTIVOS Y PRODUCTO
su imagen de profesionales. Los accionistas tambin pueden
vender las acciones cuando comprueban que los benecios Las empresas se dedican bsicamente a producir y vender. Ya
son exiguos, poniendo as en graves aprietos a la empresa. sealamos en el Captulo l que producir es combinar factores pro-
ductivos para dar lugar a algo distinto llamado producto. Ahora
vamos a estudiar este proceso con mayor profundidad.
Tabla 5.1 Nmero de empresas por tipo en Espaa de empresa en el Se denominan factores productivos a todos aquellos recur-
ao 2007 sos que, combinados entre s, permiten obtener algo distinto. Por
ejemplo, una oportuna combinacin de unos tablones de madera,
TIPO DE EMPRESA NMERO
una sierra mecnica y otras herramientas junto con el trabajo de
Empresarios individuales 1.853.012
un carpintero, permiten obtener un mueble. Tres son los princi-
pales factores de produccin: el trabajo, los bienes de capital y los
Sociedades annimas 115.580 recursos naturales.
El primero de los factores productivos, el trabajo, es el ser-
Sociedades de responsabilidad limitada 1.078.614 vicio que prestan los seres humanos al incorporar su tiempo y
esfuerzo a la produccin. Sera la actividad que desarrollan los
Comunidades de bienes 107.591
obreros en las fbricas, los agricultores en el campo o los profe-
Cooperativas 24.949 sores en las aulas.
El segundo de los factores productivos, el capital, est cons-
Fuente: INE. tituido por la maquinaria e instalaciones. Su caracterstica funda-
mental es estar formado por elementos que han sido producidos
Tabla 5.2 Tamao de la empresas en Espaa. Nmero de empresas por con anterioridad y que sirven, a su vez, para producir. El carpin-
trabajadores asalariados en ao 2007 tero del ejemplo anterior utilizaba una sierra elctrica para cortar
la madera. La sierra fue producida anteriormente y ahora sirve
NMERO DE EMPRESAS para producir muebles.
El tercero de los factores productivos bsicos est formado
TOTAL 3.336.657
por la tierra, el agua, las materias primas, etc. Todos ellos cons-
Sin asalariados 1.706.140 tituyen los recursos naturales y, como se puede apreciar, no han
sido producidos por ninguna empresa sino que los suministra la
De 1 a 2 asalariados 932.526 madre naturaleza. Para muchas actividades productivas se utili-
zan recursos naturales, por ejemplo, tierra y agua para la agricul-
De 3 a 5 asalariados 340.638
tura, petrleo y minerales en muchas industrias, etc.
De 6 a 9 asalariados 158.159 El proceso por el que se combinan los factores se denomi-
na produccin y se conoce como producto el resultado de este
De 10 a 19 asalariados 108.866 proceso. El producto puede ser tangible y entonces se denomina
bien, o mercanca, o ser intangible y se denomina servicio. Una
De 20 a 49 asalariados 60.738 fbrica de automviles utiliza mquinas, trabajo, etc., para pro-
ducir mercancas: los vehculos. Un comercio utiliza trabajo, un
De 50 a 99 asalariados 15.737
local, etc., pero no produce nada tangible: proporciona un servicio
De 100 a 199 asalariados 7.780 que consiste en acercar la mercanca a los consumidores, clasi-
carla y proporcionar informacin.
De 200 a 499 asalariados 4.218

De 500 a 999 asalariados 1.072 Los factores de productivos, son aquellos recursos que com-
binados entre s permiten obtener algo distinto. Los principales
De 1000 a 4999 asalariados 684 factores productivos son el trabajo, el capital y los recursos
naturales. La produccin es un proceso por el cual se com-
De 5000 o ms asalariados 99 binan estos factores para generar algo nuevo mientras que el
producto es el resultado que se obtiene de este proceso.
Fuente: INE.

La economa no se interesa por el proceso fsico, qumico o
mecnico mediante el cual el uso de factores se transforma en
el producto nal. Esto es preocupacin de otros profesionales:
fsicos, qumicos, ingenieros, etc. Lo que realmente interesa es
conocer la cantidad de producto que puede obtenerse con cada
cantidad de factores. Los factores pueden combinarse entre s
en determinadas cantidades para generar distintas cantidades de
producto. Se dice que una empresa acta con eciencia tcnica
cuando al utilizar cualquier combinacin de cantidades de facto-
res produce el mximo posible. El principio de eciencia tcnica
tambin puede reformularse del siguiente modo: una empresa
acta con eciencia tcnica cuando produce utilizando la menor
cantidad posible de factores para cada nivel de produccin.
Eciencia tcnica implica obtener el mximo nivel de produc-
to dadas unas cantidades de factores o, lo que es equivalente,
producir una cantidad dada con la mnima cantidad de facto-
res productivos.
La relacin entre las cantidades de factores utilizados y la canti-
dad producida se encuentra contenida en la funcin de produccin.
sta es una relacin matemtica que indica la mxima cantidad de
producto que se puede obtener mediante diferentes combinaciones
de cantidades de factores. La funcin de produccin implica, por
denicin, eciencia tcnica, ya que est sealando las cantidades
mximas posibles que se pueden producir. Esto quiere decir que,
con cada combinacin de cantidades de factores, siempre podra
producirse una menor cantidad de producto que la sealada por la
funcin de produccin pero nunca una mayor cantidad.
La funcin de produccin
Si simplicamos el anlisis al caso de dos factores produc-
tivos, capital (K) y trabajo (L) la funcin de produccin del
bien X vendr dada por una expresin matemtica como la
siguiente:
X = F (K, L)
En la expresin anterior se relacionan las cantidades de capi-
tal (K) y de trabajo (L) con la cantidad mxima de producto
(X) que podra obtenerse de cada combinacin. Por ejemplo,
la funcin de produccin podra ser:
X = 100 K L
Esta funcin nos indica, por ejemplo, que con 2 unidades de
capital (K) y 3 de trabajo (L) la cantidad mxima de produc-
to que puede obtenerse es:
100 3 2 = 600 unidades de producto
Utilizando 2 unidades de capital y 3 de trabajo la empresa
podra producir igualmente 500 unidades de producto, pero
en ese caso no estara actuando con eciencia tcnica porque
el mximo que se puede obtener es 600. Tambin podra ra-
zonarse al revs. Si la empresa produce 600 unidades utili-
zando 4 unidades de capital y 3 unidades de trabajo, diremos
igualmente que no acta con eciencia tcnica, ya que podra
producir 600 unidades utilizando menos unidades de capital
y trabajo (3 y 2 respectivamente).
Captulo 5 La empresa: produccin, costes y benecios 95
La funcin de produccin es una relacin matemtica que in-
dica la cantidad mxima de producto que es posible obtener
mediante diferentes combinaciones de factores. La funcin de
produccin implica eciencia tcnica.
Aquello que pone lmite a la cantidad mxima que puede
producirse con una combinacin de factores se denomina tec-
nologa. La tecnologa est constituida por el conjunto de co-
nocimientos y formas de hacer y actuar para producir y es la que
permite combinar de una forma u otra los factores productivos.
Si se producen cambios en la tecnologa, la funcin de produc-
cin se modica. As, una mejora tecnolgica permite obtener un
mayor nivel de producto con la misma cantidad de factores. Por
ejemplo, existe una gran diferencia entre utilizar un telar del siglo
XV y uno de la actualidad para confeccionar determinado corte de
seda. Decimos en este caso que la tecnologa ha cambiado.
La tecnologa, constituida por el conjunto de conocimientos
y formas de hacer y actuar para producir, establece el lmite
mximo que se puede producir con cada combinacin de can-
tidades de factores.
Para simplicar, consideraremos en nuestros razonamien-
tos que las empresas utilizan tan slo dos factores productivos
concretamente capital (K) y trabajo (L). El anlisis es fcilmente
generalizable a un mayor nmero de factores productivos si fuese
necesario. La funcin de produccin puede ilustrarse, entonces,
con un ejemplo como el de la Tabla 5.4 que recoge las posibili-
dades de produccin del bien X1. Las unidades de capital estn
representadas en el encabezamiento de las columnas, las unidades
de trabajo en el encabezamiento de las las y las cantidades mxi-
mas del producto X1 se encuentran en el recuadro que dene la
interseccin de la columna y la la correspondientes. As, con 1
unidad de capital y 2 unidades de trabajo la cantidad mxima de
producto es de 160. Con 3 unidades de capital y 3 de trabajo es
300, y as sucesivamente.
Tabla 5.4 Tabla de produccin del bien X1. Los factores utilizados son
capital (K) y trabajo (L)
K
0 1 2 3
L
0 0 0 0 0
1 0 100 125 142
2 0 160 200 228
3 0 210 263 300
5.3.4. EL CORTO Y EL LARGO PLAZOS
EN LA PRODUCCIN
Para aumentar la produccin, o disminuirla, la empresa debe cam-
biar la cantidad de factores utilizados. No obstante, los factores se
diferencian entre s por el tiempo que requiere modicar la canti-
 96 Economa: teora y prctica
dad que utiliza la empresa. Por ejemplo, incrementar las horas de
trabajo (pidiendo a los trabajadores que realicen horas extraordi-
narias) puede realizarse en un perodo de tiempo ms corto que
aumentar el nmero de mquinas (requiere la bsqueda de esa
maquinaria, compra e instalacin, aprendizaje de su uso, etc.). Por
ello, si la empresa considera que el aumento de su produccin va a
ser temporal, es probable que se conforme con aumentar el nmero
de horas de trabajo. Por el contrario, si considera que el incremen-
to ser permanente, posiblemente se plantear tambin aumentar
el nmero de mquinas. Por tanto, las decisiones de produccin de
la empresa se pueden analizar desde una doble perspectiva:
a) A largo plazo, la empresa tiene un horizonte temporal lo su-
cientemente largo para poder ajustar la cantidad de todos los
factores productivos involucrados en la produccin y adap-
tarse adecuadamente a los cambios que va experimentando la
demanda de sus productos. As, a largo plazo, todos los facto-
res productivos son variables en cantidad y podemos analizar
cmo evoluciona la produccin cuando cambian las cantidades
de todos los factores productivos. Si estudiamos los cambios
en la cantidad producida cuando todos los factores producti-
vos varan en la misma proporcin, estamos ante un anlisis
de los rendimientos a escala de la funcin de produccin.
b) A corto plazo el problema con el que se enfrenta la empresa es
que alguno de los factores de produccin est jo. Dado que
nos limitamos a un anlisis con dos factores, sus decisiones se
limitarn a elegir el nivel de factor variable que va a utilizar.
De este modo, lo relevante a corto plazo es analizar cmo evo-
luciona la produccin cuando la cantidad de uno de los facto-
res permanece ja y la del otro va variando. Este anlisis cons-
tituye el estudio de la productividad de un factor variable.
SI ANALIZAMOS
Y NOS
LA EVOLUCIN DE ESTAMOS
LA PRODUCCIN ESTUDIANDO
ENCONTRAMOS
EN EL
CUANDO
Todos los factores Los rendimientos
productivos varan a escala de la funcin Largo plazo.
en la misma proporcin. de produccin.
Uno de los factores
productivos se La productividad
Corto plazo.
mantiene constante de un factor variable.
y el otro vara.
Es importante sealar que los rendimientos a escala y la pro-
ductividad de un factor variable constituyen dos aspectos distintos
de una misma funcin de produccin. Vamos a estudiar esta dis-
tincin entre el corto y el largo plazos en los apartados siguientes
utilizando la funcin de produccin ilustrada por la Tabla 5.4.
El largo plazo se caracteriza porque todos los factores son va-
riables mientras que en el corto plazo existen factores jos y
factores variables. A largo plazo, se estudian los rendimientos
a escala de la funcin de produccin, es decir, la evolucin de la
cantidad producida cuando todos los factores varan en la mis-
ma proporcin. A corto plazo se estudia la productividad de
un factor variable, esto es, la evolucin de la cantidad produci-
da cuando uno de los factores permanece jo y el otro vara.
5.3.5 ANLISIS DE LA PRODUCCIN
A LARGO PLAZO: LOS RENDIMIENTOS
A ESCALA
El anlisis de rendimientos a escala consiste en estudiar cmo
evoluciona la produccin cuando las cantidades de todos los fac-
tores productivos varan en la misma proporcin. Naturalmente
que cuando aumenten las cantidades utilizadas de todos los fac-
tores en una proporcin, la produccin aumentar, pero cunto?
Podemos distinguir tres casos distintos. Puede que la produccin
aumente en la misma proporcin en que han aumentado los fac-
tores. Se dice entonces que la funcin de produccin tiene ren-
dimientos constantes a escala. Si la produccin aumenta en una
proporcin mayor que aqulla en la que aumentan los factores,
entonces existirn rendimientos crecientes a escala. Por ltimo,
si la produccin aumenta en una proporcin menor que aqulla
en la que aumentan los factores, nos encontraremos ante rendi-
mientos decrecientes a escala. Veamos un ejemplo de cada uno
de ellos.
A largo plazo es posible identicar los rendimientos a esca-
la de la funcin de produccin. Si al aumentar la cantidad de
todos los factores productivos en una proporcin, la produc-
cin:
a) aumenta en una proporcin superior existen rendi-
mientos crecientes a escala.
b) aumenta en la misma proporcin existen rendimientos
constantes a escala.
c) aumenta en una proporcin inferior existen rendimien-
tos decrecientes a escala.
Observando la Tabla 5.4, podemos estudiar los rendimientos
a escala siguiendo la evolucin de la produccin a travs de la
diagonal de la tabla ya que, a lo largo de esta diagonal, los factores
productivos varan en la misma proporcin. Se estudian los ren-
dimientos a escala multiplicando los dos factores por un nmero
y observando el nmero por el que, en consecuencia, se multiplica
la produccin. Al multiplicar los factores por un nmero, cono-
cido como mltiplo de escala la produccin se multiplica por
otro nmero que puede ser igual o diferente a . Comparando
ambos nmeros se puede determinar el tipo de rendimientos a
escala.
Consideremos el caso de la Tabla 5.4. Con una unidad de
trabajo y una unidad de capital se generan 100 unidades de pro-
ducto. Si se duplican los factores (dos unidades de trabajo y dos
de capital), el producto se duplica: pasa a doscientos. Cuando los
factores se triplican, se triplica el producto. En denitiva, factores
y producto se multiplican por el mismo nmero ( = ). Este
caso se conoce como rendimientos constantes a escala, es decir,
el producto total crece en la misma proporcin que aqulla a la
que crecen los factores (Tabla 5.5.A).
Aparecern rendimientos decrecientes a escala si el produc-
to total crece en una proporcin menor a aqulla a la que crecen
los factores productivos, tal como recoge la Tabla 5.5.B para el
producto X2. Se observa en esta tabla que, al duplicarse los facto-
res, la produccin se multiplica tan slo por 1,80 y que al tripli-
carse los factores, la produccin se multiplica tan slo por 2,52.
 Captulo 5 La empresa: produccin, costes y benecios 97

Tabla 5.5 Rendimientos a escala. La produccin del bien X1 presenta rendimientos constates a escala, la produccin del bien X2 rendimientos decre-
cientes a escala y la produccin del bien X3 rendimientos crecientes a escala
5.5.A (rendimientos constantes) 5.5.B (rendimientos decrecientes) 5.5.C (rendimientos crecientes)

K L X1 K L X2 K L X3

1 1 1 100 1 1 1 1 100 1 1 1 1 100 1

2 2 2 200 2 2 2 2 180 1,80 2 2 2 240 2,40

3 3 3 300 3 3 3 3 252 2,52 3 3 3 408 4,08

Es decir, los rendimientos decrecientes a escala se caracterizan 5.3.6 ANLISIS DE LA PRODUCCIN

porque el nmero por el que se va multiplicando la produccin
() es inferior al nmero por el que se van multiplicando los fac-
tores (), es decir, ( ).
Por ltimo, si la produccin crece en una proporcin superior
a aqulla a la que crecen los factores existirn rendimientos cre-
cientes a escala tal como recoge la Tabla 5.5.C para el bien X3. Al
duplicarse los factores, la produccin se multiplica por 2,40 y al
triplicarse los factores, la produccin se multiplica por 4,08. Los
rendimientos crecientes a escala se caracterizan porque el nmero
por el que se va multiplicando la produccin () es superior al
nmero por el que se van multiplicando los factores (), es decir,
( ).
Los casos presentados en la Tabla 5.5 pueden representarse
grcamente tal como se hace en la Figura 5.1. Aqu, el volumen
de produccin es una funcin del mltiplo de escala ().
Produccin
Rendimientos crecientes
Rendimientos constantes
A CORTO PLAZO: LA PRODUCTIVIDAD
DE UN FACTOR VARIABLE
El anlisis de corto plazo es aqul que consiste en observar cmo
evoluciona la produccin cuando uno de los factores permanece
constante, en una cantidad determinada, mientras que el otro va-
ra. Tomando una la o una columna de la Tabla 5.4, que recoga
las posibilidades para producir el bien X1, es posible estudiar la
productividad de un factor variable. Por ejemplo, considerando
el capital jo en una unidad y siguiendo esa columna en sentido
descendente, puede comprobarse la evolucin de la produccin:
con 0 trabajadores no se puede producir nada, con 1 trabajador,
100 unidades de producto, con dos trabajadores 160 y con tres
trabajadores 210. Adems, puede determinarse la evolucin de
los incrementos de la produccin al aadir sucesivamente unida-
des del factor trabajo. Se observa que, en este caso, los incremen-
tos de produccin son cada vez menores. Esto era lo que deni-
mos en el Captulo 1 como la ley de rendimientos decrecientes.
Segn esta ley, si hay un factor jo y se van aadiendo unidades
sucesivas del factor variable, llegar un momento a partir del cual
los incrementos de la produccin sern cada vez menores.

La ley de rendimientos decrecientes sostiene que si se pro-

duce con un factor jo y se van aadiendo unidades sucesivas
Rendimientos decrecientes del factor variable, llegar un momento a partir del cual los
incrementos de la produccin sern cada vez menores.

Volviendo a la Tabla 5.4 y manteniendo el capital jo e igual

Factor de escala ()
Figura 5.1 Evolucin de la produccin con rendimientos a escala cons-
tantes, crecientes y decrecientes.
SI AL MULTIPLICAR TODOS LOS
FACTORES POR UN NMERO (),
LA PRODUCCIN SE MULTIPLICA
POR OTRO NMERO () Y
es mayor que ( ),
es igual a ( = ),
es menor que ( ),
a 1, vemos que al aadir el primer trabajador la produccin au-
menta en 100 unidades (crece de 0 a 100) mientras que la contra-
tacin del segundo trabajador slo aumenta la produccin en 60
unidades (el producto crece de 100 a 160) y la contratacin del
tercero ya slo incrementa la produccin en 50 (el producto crece
de 160 a 210). Con el resto de las y columnas de la Tabla 5.4 se
llegara a idntico resultado, es decir, los incrementos unitarios
del factor variable llevan a que el producto total crezca cada vez
menos. Observamos que se cumple en este ejemplo la ley de ren-
LOS RENDIMIENTOS
A ESCALA SON
dimientos decrecientes.
En lo que resta de captulo nos centraremos especialmente en
el corto plazo, de manera que uno de los dos factores de produc-
Crecientes. cin (el capital) se va a mantener constante. Los cambios en el
volumen de produccin vendrn dados nicamente por las varia-
Constantes. ciones que pueda experimentar el factor variable (el trabajo). De
forma anloga, podramos proceder si se considerase que el factor
Decrecientes.
variable es el capital y el factor jo el trabajo.
 98 Economa: teora y prctica

ria del factor variable utilizado. Se calcula dividiendo lo que crece

En el anlisis del corto plazo vamos a considerar que el capital
la produccin entre lo que crece el trabajo cuando el capital se
es jo y que la empresa tan slo puede modicar el nivel de
produccin mediante la variacin del nmero de unidades mantiene constante.
de trabajo. Aumento
Productividad marginal de la produccin total
Una vez considerado el corto plazo y el capital como jo, es =
del trabajo Aumento de las unidades
posible denir tres importantes conceptos: la productividad total de traabajo (siendo K constante)
del trabajo, la productividad media del trabajo y la productividad
marginal del trabajo. La productividad marginal mide, por tanto, lo que aporta a la
La productividad total del trabajo (PTL) se dene como la produccin la ltima unidad de trabajo contratada.
produccin que se obtiene para cada nivel de utilizacin del fac-
tor trabajo siendo el capital jo. A partir de la Tabla 5.4 puede
obtenerse la productividad total asociada a una unidad de capital, Clculo de la productividad media y marginal
manteniendo ste constante y variando las unidades de trabajo, del trabajo
tal como se hace en la Tabla 5.6. Se observa que la productividad La productividad media del trabajo puede calcularse como:
total crece al aumentar la cantidad del factor variable.
X PTL
PMe L = =
Tabla 5.6 Productividad total del trabajo (PTL). La obtenemos a partir L (siendo K constante) L
de la funcin de produccin de la Tabla 5.4 considerando que el capital
es jo (en este caso igual a 1) La productividad marginal puede calcularse como un co-
ciente de incrementos (a los que llamaremos ):
PRODUCTIVIDAD TOTAL
CAPITAL (K) TRABAJO (L) X PTL
DEL TRABAJO (PTL) PMg L = =
L (siendo K constante) L
1 1 100
Si se conoce la funcin de produccin, la productividad mar-
1 2 160 ginal puede expresarse como un cociente de incrementos
innitesimales (diferenciales) y calcularse a travs de la deri-
1 3 210 vada de la funcin correspondiente:
dX dPTL
PMg L = =
La funcin de productividad total del trabajo dL (siendo K constante) dL
a partir de la funcin de produccin
Si se conoce la funcin de produccin X = F (K, L), es muy
sencillo obtener la funcin de productividad total del trabajo Partiendo del ejemplo de la Tabla 5.4, tambin puede calcular-
(PTL): basta con sustituir el capital por su valor constante se la productividad media y la productividad marginal (Tabla 5.7).

(K).
Tabla 5.7 Productividad total, media y marginal del trabajo
PTL = F(K, L), siendo K constante
Si la funcin de produccin es la misma que en el ejemplo K L PTL PMeL PMgL
anterior:
1 1 100 100 100
X = 100 K L
y el capital es jo e igual a 2, la funcin se convierte en: 1 2 160 80 60

X = 100 2 L = 200 L 1 3 210 70 50

PTL = 200 L

La productividad media del trabajo (PMeL) se dene como

el producto medio obtenido por unidad de trabajo. Puede cal-
cularse dividiendo la produccin total (X) entre el nmero de La productividad total del trabajo (PTL) se dene como la
unidades de trabajo (L) utilizadas, cuando el capital se mantiene produccin que se obtiene cuando el factor capital es jo y el
constante. factor trabajo vara.
La productividad media del trabajo (PMeL) es el producto
Productividad media Produccin total que genera, en promedio, cada unidad de trabajo cuando el
= capital es jo y el trabajo vara.
del trabajo Nmero de unidades
La productividad marginal del trabajo (PMgL) mide el in-
de trabajo (siendo K constan
nte)
cremento que experimenta la cantidad producida cuando la
cantidad de trabajo aumenta en una unidad y el capital se
La productividad marginal del trabajo (PMgL) es la varia- mantiene constante.
cin que experimenta el producto total ante una variacin unita-
 Captulo 5 La empresa: produccin, costes y benecios 99

toneladas (entre los dos producen 3). Para producir la primera

TIPO DE
DEFINICIN CLCULO
tonelada la empresa necesita aadir un trabajador. Sin embar-
PRODUCTIVIDAD go, para aadir la segunda tonelada basta con aadir medio
trabajador (la mitad de una jornada).

Produccin que se PTL = F(K, L), siendo
Productividad
obtiene cuando el F la funcin de Si la productividad marginal del trabajo es creciente, cada
total del trabajo
capital es jo y el produccin y el trabajador aporta a la produccin ms que el anterior. Por tanto,
(PTL)
trabajo vara. capital (K) constante. para incrementar la produccin en unidades sucesivas, la em-
presa tendr que aadir, cada vez, menos unidades de trabajo.
Produccin que genera,
Productividad
en promedio, cada
media del trabajo PMeL = PTL/L
(PMeL)
unidad de trabajo b) Tambin es posible que se atraviese un tramo de productivi-
utilizada. dad marginal constante del factor trabajo. Cada unidad de
trabajo aporta ahora a la produccin lo mismo que la anterior.
Incremento de la
Productividad Por tanto, para incrementar la produccin en igual medida, la
cantidad producida
marginal del
cuando el trabajo
PMgL = PTL/L empresa tendr que aumentar las cantidades de trabajo siem-
trabajo (PMgL) pre en la misma medida. Supongamos que el primer trabaja-
aumenta en una unidad.
dor aporta a la produccin 1 tonelada y el segundo 1 tonelada
tambin (entre los dos producen 2). Para producir la primera
tonelada la empresa necesita aadir un trabajador. Para aadir
5.3.7. LA EVOLUCIN DE LA PRODUCTIVIDAD
la segunda tonelada hay que aadir tambin un trabajador.
AL IR AUMENTANDO LA CANTIDAD
DE TRABAJO UTILIZADO
Si la productividad marginal del trabajo es constante, cada
Una vez denidos los conceptos cabe preguntarse cmo evolucio- trabajador aporta a la produccin lo mismo que el anterior.
Por tanto, para incrementar la produccin en unidades suce-
na la productividad del trabajo segn van aumentando las canti- sivas, la empresa tendr que aadir siempre el mismo nmero
dades utilizadas de este factor y qu implicaciones tiene esto para de unidades de trabajo.
la empresa que se plantea aumentar su produccin manteniendo
jas las unidades de capital.
c) Por ltimo, hacia donde inexorablemente tiende la produc-
La ley de rendimientos decrecientes apunta cul ser la evo-
cin debido a la ley de rendimientos decrecientes es a la pro-
lucin nal de la productividad. Y, una vez conocido el concepto
ductividad marginal decreciente del factor trabajo. En este
de productividad marginal, la ley de rendimientos decrecientes
caso, cada unidad de trabajo aporta a la produccin menos
puede reformularse de la siguiente manera: al ir aadiendo unida-
que la unidad anterior. Ahora, para incrementar la produccin
des de trabajo, llegar un momento en que la productividad mar-
siempre en igual medida la empresa se ver obligada a incre-
ginal del trabajo comenzar a decrecer.
mentar las cantidades de trabajo cada vez en mayor medida.
Supongamos que el primer trabajador aporta a la produccin
La ley de rendimientos decrecientes tambin puede expresar- 1 tonelada, el segundo 0,75 toneladas y el tercero 0,25 tonela-
se de la siguiente manera: a partir de un punto la productivi- das (entre los tres producen 2). Para producir la primera tone-
dad marginal del factor variable comenzar a decrecer. lada la empresa necesita aadir un trabajador. Para aadir la
segunda tonelada hay que aadir dos trabajadores. La Figura
Sin embargo, esta ley no dice nada de lo que ocurre antes de 5.2 resume estos tres casos.
este punto en el que la productividad marginal se hace decrecien-
te. En el ejemplo anterior la productividad marginal decrece des- Si la productividad marginal del trabajo es decreciente,
de el principio, pero no siempre esto ocurrir as. Tres tramos son cada trabajador aporta a la produccin menos que el anterior.
posibles. En un primer tramo la productividad marginal podra Por tanto, para incrementar la produccin en unidades suce-
ser creciente, posteriormente pasar a ser constante para acabar sivas, la empresa tendr que aadir, cada vez, ms unidades
siendo decreciente. Vamos a considerar cada unos de estos casos de trabajo.
y nos vamos a formular, adems, la siguiente pregunta: si la em-
presa quiere aumentar la produccin sucesivamente en la misma La Tabla 5.8 presenta un ejemplo en el que la productivi-
cantidad, tendr que aadir cada vez ms unidades de trabajo, dad marginal del trabajo comienza siendo creciente para acabar
cada vez menos o siempre tendr que aadir la misma cantidad? siendo decreciente. Puede apreciarse en la tabla que conforme se
van incorporando nuevos trabajadores el producto total va au-
a) En un principio, es posible que exista productividad marginal mentando aunque la tasa a la que eso ocurre no es constante.
creciente del factor trabajo. Quiere esto decir que cada unidad Al principio, para conseguir un aumento de la produccin de
de trabajo aporta a la produccin ms que la unidad anterior. una unidad hacen falta cada vez menos trabajadores adicionales.
En este caso, para incrementar la produccin siempre en igual Esto ocurre en el intervalo comprendido entre 5 y 15 trabajado-
medida la empresa necesitar incrementar las cantidades de res. Pero despus, a partir de 15 trabajadores, para conseguir un
trabajo cada vez en menor medida. Supongamos que el primer aumento de la produccin de una unidad hacen falta cada vez
trabajador aporta a la produccin 1 tonelada y el segundo 2 ms trabajadores adicionales. Por tanto, puede armarse que la
 100 Economa: teora y prctica

Para aumentar la
Cada trabajador adicional
Productividad marginal produccin en una unidad
incrementa la produccin
creciente del factor trabajo cada vez hacen falta menos
cada vez en mayor medida
trabajadores adicionales

Para aumentar la produccin

Cada trabajador adicional
Productividad marginal en una unidad hacen falta
incrementa la produccin
constante del factor trabajo incrementos siempre iguales
siempre en igual medida
en el nmero de trabajadores

Para aumentar la produccin

Productividad marginal
decreciente del factor trabajo
Cada trabajador adicional
en una unidad cada vez hacen
incrementa la produccin
falta ms trabajadores
cada vez en menor medida
adicionales

Figura 5.2

funcin de productividad total al principio crece a un ritmo cada
vez mayor para luego crecer a un ritmo cada vez menor. Por
su parte, la productividad media del trabajo va aumentando a
medida que aumenta el nmero de trabajadores empleados hasta
que se contratan 17 trabajadores para disminuir a partir de este
punto. Por ltimo, la productividad marginal es creciente hasta
el nivel de 15 trabajadores, punto en el que empieza a decre-
cer. En este ltimo tramo se vericara la ley de productividades
marginales decrecientes. Tanto la productividad media como la
marginal comienzan creciendo con la cantidad de trabajo utili-
zado para acabar decreciendo. Pero la productividad marginal
alcanza su mximo antes (15 trabajadores) que la media (17 tra-
bajadores). Adems, puede observarse que, al principio, la pro-
ductividad marginal es superior a la media pero esto slo ocurre
hasta 17 trabajadores, justo donde la productividad media alcan-
za el mximo. A partir de ah la productividad media es superior
a la productividad marginal. Las propiedades descritas pueden
observarse en la Figura 5.3.

Tabla 5.8

PRODUCCIN (X)
CAPITAL TRABAJO PRODUCTIVIDAD MEDIA DEL PRODUCTIVIDAD MARGINAL
PRODUCTIVIDAD TOTAL
(K) (L) TRABAJO (PMeL) DEL TRABAJO (PMgL)
DEL TRABAJO (PT)

5 5 1 0,200 --

5 9 2 0,222 0,25

5 12 3 0,250 0,33

5 14 4 0,285 0,50

5 15 5 0,333 1,00

5 17 6 0,353 0,50

5 20 7 0,350 0,33

5 24 8 0,333 0,25

5 29 9 0,310 0,20

5 35 10 0,286 0,16
 Captulo 5 La empresa: produccin, costes y benecios 101

X
PTL
L primeras y le falta por saber su ltima nota: la de Economa.
PMg
PMe
PMgL ptimo tcnico
PMeL
Mximo tcnico
L1 L2 L3 L 8, la media bajar. Si obtiene un 6 su media descender
Figura 5.3 Productividad Total del Trabajo (PTL), Productividad Media
del Trabajo (PMeL) y Productividad Marginal del Trabajo (PMgL).
En la Figura 5.3 puede comprobarse que:
a) Cuando la productividad marginal es superior a la producti-
vidad media (por ejemplo, para una cantidad de trabajo L1),
la productividad media es creciente. Si el ltimo trabajador
aporta a la produccin ms que la media de lo que aportan los
anteriores, cuando se incorpore este trabajador la productivi-
dad media subir.
b) Cuando la productividad marginal es igual a la productividad
media (por ejemplo, para una cantidad de trabajo L2), la pro-
ductividad media es constante. Si el ltimo trabajador aporta
a la produccin lo mismo que la media de lo que aportan los
anteriores, cuando se incorpore este trabajador la productivi-
dad media no cambiar.
c) Cuando la productividad marginal es inferior a la producti-
vidad media (por ejemplo, para una cantidad de trabajo L3),
la productividad media es decreciente. Si el ltimo trabajador
aporta a la produccin menos que la media de lo que aportan
los anteriores, cuando se incorpore este trabajador la produc-
tividad media bajar.
Qu relacin existe entre una magnitud
marginal y una media? El caso de las notas
La relacin anteriormente descrita entre la productividad
media y marginal puede comprenderse mejor si se utiliza un
ejemplo ms cercano de magnitudes medias y marginales.
Supongamos que ha realizado el examen de 5 asignaturas
pero todava no conoce el resultado ms que de las cuatro
Obteniendo la media de las cuatro calicaciones que conoce,
le sale un 8. Qu ocurrir con su media de 8 cuando salga
la quinta nota, esto es, la nota marginal? Pueden ocurrir tres
cosas:
a) Si la quinta nota (la marginal) es superior a la media de 8,
la media subir. Si obtiene en el examen un 10, su media
ascender hasta 8,4.
b) Si la quinta nota (la marginal) es igual a la media de 8, la
media no cambiar y se quedar en 8.
c) Si la quinta nota (la marginal) es inferior a la media de
hasta 7,6.
De todos modos, si preere una demostracin matemtica
rigurosa de la relacin que existe entre la productividad
marginal y la productividad media, puede consultar el
apndice de este captulo.
Adems, en la Figura 5.3 se observan dos puntos impor-
tantes:
1. El ptimo tcnico que corresponde a la cantidad de trabajo
para la que la productividad media es mxima. Como conse-
cuencia del anterior razonamiento, en ese punto coinciden la
productividad media y la marginal, ya que esta ltima corta a
la primera en su punto mximo.
2. El mximo tcnico, que corresponde a la cantidad de trabajo
que hace mxima la productividad total o, lo que es lo mismo,
el punto en que la productividad marginal es cero. Esto es
sencillo de comprobar. La productividad total es mxima en el
punto en que sta deja de crecer, esto es, cuando la producti-
vidad marginal (que mide lo que crece la productividad total)
se anula.

5.3.8. EL CONCEPTO DE COSTE

CUANDO LA LA DE PRODUCCIN
PRODUCTIVIDAD PRODUCTIVIDAD CONSECUENCIA
MARGINAL ES MEDIA
Para producir, las empresas utilizan factores productivos; dado
Superior a la
que stos no son gratuitos, es inevitable incurrir en costes de pro-
Crece. La curva de duccin. Estos costes vienen determinados por el valor de estos
productividad media.
productividad
factores utilizados por la empresa. Sin embargo, el clculo de es-
marginal corta a la
Igual que la productividad Alcanza su
de productividad
tos costes no siempre resulta una tarea sencilla, ya que existen
media. mximo. bsicamente dos criterios: el coste contable y el coste econmico.
media en el
mximo de esta La contabilidad se ocupa preferentemente de aquellos costes que
Inferior a la productividad
media.
Decrece. ltima. implican un desembolso o pago para la empresa (coste explcito).
En economa se incluyen como costes los explcitos o contables
 102 Economa: teora y prctica
pero tambin todos aqullos relativos a aquellos factores que se
usan pero que no requieren para la empresa incurrir en una tran-
saccin monetaria. stos se denominan costes implcitos.
El coste de produccin viene determinado por el valor de los
factores utilizados por la empresa para producir el bien.
Coste explcito es aqul que implica un pago.
Coste implcito es aqul que no implica un pago; general-
mente implica una renuncia.
Adems, la contabilidad suele utilizar el concepto de coste
histrico, esto es, generalmente valora los factores a los precios
que realmente se pagaron en su momento. En resumen, el cos-
te contable incluye los costes explcitos medidos con su valor
histrico. La economa, por el contrario, en lugar de utilizar el
criterio del coste histrico, valora los factores segn el coste de
oportunidad, esto es, aquello a lo que renuncia la empresa por
utilizar estos factores productivos. Es importante destacar que, en
gran parte de los casos, estos dos criterios coinciden aunque no
siempre. Por tanto, el coste econmico incluye tanto los costes
explcitos como los implcitos, valorando los factores productivos
por el criterio del coste de oportunidad. Al analizar los costes de
produccin, consideraremos siempre el coste econmico.
Mientras que la contabilidad suele asignar los costes basndo-
se en el valor histrico de los recursos, la economa valora los
recursos utilizados por su coste de oportunidad.
Costes contables = costes explcitos (medidos por el valor
histrico de los recursos).
Costes econmicos = costes explcitos + costes implcitos
(medidos todos los recursos por su coste de oportunidad).
Para analizar los costes de produccin, consideraremos siem-
pre el coste econmico.
Un ejemplo: costes explcitos
y costes implcitos
Un empresario debe incurrir en los siguientes gastos para
producir:
Materias primas ................... 300.000 euros
Sueldos y salarios ................. 500.000 euros
El local que utiliza la empresa es propiedad del empresario
por lo que no paga alquiler. La renta que pagan otras empre-
sas por locales similares es de 150.000 euros al ao. Por otro
lado, el propietario trabaja para su propia empresa, pero sabe
que si se emplease en otra ganara 50.000 euros al ao.
A cunto ascienden los costes totales de la empresa?
Los costes explcitos seran las materias primas y los sueldos
y salarios que hacen un importe total de 800.000 euros,
Costes explcitos = Coste contable = 300.000 + 500.000
= 800.000 euros
Coste contable = 800.000 euros
Costes implcitos: la empresa no paga por utilizar el local,
pero est renunciando a los 150.000 euros que podra ob-
tener alquilndolo a otra empresa. Su valor, segn el coste
de oportunidad es de 150.000 euros al ao. Adems, el em-
presario est renunciando a 50.000 euros por trabajar para
su propia empresa en lugar de hacerlo para otra. Los costes
implcitos ascenderan a 200.000 euros.
Costes implcitos = 150.000 + 50.000 = 200.000 euros
El coste econmico ser la suma de los dos:
Coste econmico = Costes explcitos + Costes implcitos
Coste econmico = 800.000 + 200.000 =
= 1.000.000 euros
5.3.9. LAS FUNCIONES DE COSTES
Los costes en que incurre una empresa dependen del nivel de
produccin que elija: a mayor produccin mayor cantidad utili-
zada de factores y, por tanto, mayores costes. La funcin de coste
es una relacin matemtica entre el nivel de produccin y el cos-
te econmico que implica generarlo. En concreto, la funcin de
coste indica los costes econmicos (el valor de mercado de todos
los recursos utilizados en el proceso productivo) mnimos asocia-
dos a cada nivel de produccin. Dos son las puntualizaciones ms
importantes que deben hacerse a la funcin de coste:
a) En ocasiones es posible producir la misma cantidad utilizando
distintas combinaciones de factores productivos cada una de
ellas con un coste diferente. Cul sera en este caso el coste
asociado a cada nivel de produccin? Como el propsito de la
empresa es obtener los mximos benecios, de todas las com-
binaciones posibles de factores tratar siempre de elegir aqu-
llas que suponen un menor coste. Por ello, la funcin de costes
recoge los costes mnimos asociados a cada nivel de produc-
cin, esto es, los de la combinacin de factores que tenga el
coste ms bajo. Se dice que la funcin de costes es eciente
econmicamente puesto que para cada nivel de produccin
recoge el procedimiento productivo menos costoso posible.
La eciencia econmica implica producir con el coste ms
bajo posible.
La funcin de costes muestra los mnimos costes econmicos
asociados a cada nivel de produccin. Esta funcin es eciente
econmicamente. La eciencia econmica implica producir
con el menor coste posible.
Eciencia tcnica y eciencia econmica,
estn relacionadas?
En su momento denimos la eciencia tcnica como una
situacin en que la empresa produca utilizando la menor
cantidad posible de cada factor productivo. Por su parte, la
eciencia econmica supone producir de la forma ms barata
posible. Existe alguna relacin entre las dos? S. Para pro-
ducir con eciencia econmica, es necesario que previamente
exista eciencia tcnica. Dado que los factores no son gratui-
tos, para producir de la forma ms barata hay que comenzar
utilizando la menor cantidad posible de factores. Sin embar-

go, la eciencia tcnica no implica necesariamente eciencia
econmica pues sta requiere un paso adicional: conocer el
precio de cada factor productivo y, contando con ello, utili-
zar la combinacin de factores ms barata cuando haya varias
que puedan generar el mismo nivel de produccin.
b) Los costes crecen con el nivel de produccin, pero es posi-
ble que esta relacin no sea lineal. De qu depender? Los
costes dependen directamente de la cantidad de factores uti-
lizados. A su vez, la cantidad de factores determina la produc-
cin pero, como se ha visto anteriormente, la relacin entre
aqullos y sta no es necesariamente lineal. Si considerbamos
el largo plazo, podan darse rendimientos a escala crecien-
tes, constantes o decrecientes. Si considerbamos el corto
plazo, poda darse una productividad marginal del trabajo
creciente, despus constante y, nalmente, decreciente. Por
tanto, si la relacin entre la utilizacin de factores y la produc-
cin no es lineal, la relacin entre coste y produccin tampoco
lo ser.
De lo anterior se deduce que existe una estrecha relacin entre
produccin y costes, de manera que todo el anlisis realizado para
la funcin de produccin se puede repetir de forma paralela
para la funcin de coste. As, puede distinguirse tambin entre
funciones de costes a corto plazo (cuando la empresa, para au-
mentar o disminuir la produccin, puede cambiar las cantidades
de factores variables pero no las de los jos) y funciones de costes
a largo plazo (cuando la empresa puede cambiar las cantidades
utilizadas de todos los factores). En este captulo se tratarn slo
los costes a corto plazo. Por ello, veremos en los siguientes apar-
tados que la evolucin del coste con la cantidad producida depen-
der de las condiciones de la produccin a corto plazo, es decir,
del tipo de productividad marginal de factor trabajo (creciente,
decreciente o constante).
La funcin de coste
La funcin de coste es una relacin matemtica que expresa
el coste mnimo para producir cualquier cantidad de produc-
to. La funcin de coste total (CT) se expresara dependiendo
del nivel de produccin (X) como:
CT = CT (X)
En esta expresin se observa que los costes dependen del
nivel de produccin (X). Cuanto ms se desee producir, ma-
yor cantidad de factores hay que contratar y, por tanto, en
mayores costes se incurre. Un ejemplo de funcin de coste a
corto plazo podra ser:
CT = 5 X + 100
Esta funcin indicara que el mnimo coste con el que pue-
den producirse, por ejemplo, 10 unidades de producto es:
CT = 5 10 + 100 = 150
Sera posible producir 10 unidades con un coste superior a
150 pero, entonces, no se actuara con eciencia econmica.
Captulo 5 La empresa: produccin, costes y benecios 103
Existe una relacin muy estrecha entre funcin de produccin
y funcin de costes. La evolucin de los costes al aumentar
la produccin depende de la forma de la funcin de produc-
cin. Al igual que en la teora de la produccin, es posible
distinguir entre costes a corto plazo (cuando hay algn fac-
tor jo) y costes a largo plazo (cuando todos los factores son
variables).
5.3.10. LOS COSTES A CORTO PLAZO
A corto plazo no es posible modicar la cantidad de todos los fac-
tores, ya que existe algn factor jo. En este apartado trataremos
de averiguar cmo evoluciona el coste de produccin de un bien
cuando la empresa aumenta la cantidad producida contratando
una mayor cantidad del factor variable. Siguiendo con la funcin
de produccin de dos factores, capital (K) y trabajo (L), se consi-
derar que, a corto plazo, el factor jo es el capital (y se expresar
como K) y el factor variable es el trabajo (L). Si la empresa quiere
aumentar su produccin, slo puede hacerlo contratando unida-
des adicionales de trabajo. Esta distincin permite distinguir en-
tre coste jo (CF) y coste variable (CV).
El coste jo (CF) es aqul independiente del nivel de produc-
cin. Consideremos, por ejemplo, que la empresa ha rmado un
contrato de alquiler a largo plazo por la utilizacin de su local. En
este caso, incurrira en este coste de alquiler con independencia
de que produzca mucho o poco o, incluso, nada. En el caso de la
empresa que estamos utilizando, que produce con dos factores,
el coste jo sera el coste del factor jo (el capital) y se calculara
multiplicando el precio de cada unidad de capital (v) por la canti-
dad utilizada del mismo.
CF = v K
El coste variable (CV) es aqul que depende del nivel de pro-
duccin, de manera que si no se produce nada, su cuanta es cero,
pero va aumentando en la medida en que lo hace la produccin.
El coste de la materia prima sera un buen ejemplo de coste varia-
ble para las empresas. Como en nuestro ejemplo el nico factor
variable es el trabajo, el coste variable vendr dado por el coste del
factor trabajo y se calcular multiplicando el nmero de trabaja-
dores empleados (L) por el salario que recibe cada uno de ellos
(w), que es el precio del factor trabajo.
CV = w L
El coste total (CT) est constituido por el valor total de los
factores que utiliza la empresa. Se calculan como la suma de
los costes jos y los variables. En nuestro ejemplo sera la suma
del coste de capital y el coste de trabajo.
CT = CF + CV
CT = v K + w L
El coste jo (CF) es aqul que no depende del nivel de produc-
cin mientras que el coste variable (CV) es el que depende
del nivel de produccin. El coste total (CT) es la suma de los
dos anteriores.
 104 Economa: teora y prctica

Costes jos y variables en una funcin de coste Clculo del coste marginal si se conoce
la funcin de coste total o la de coste variable
Considerando la funcin de coste total (CT) del ejemplo an-
Si se trata de calcular el coste marginal conociendo la ecua-
terior y llamando X al nivel de produccin:
cin de la funcin de coste total, o la de coste variable, se
CT = 5 X + 100 utilizarn incrementos innitesimales (diferenciales) cuyo
cociente puede calcularse a travs de una derivada:
Puede observarse que hay una parte de los costes que no
dependen del nivel de produccin (100) y otra parte que s dCT dCV
CMg = =
depende (5 X). Por tanto, en este caso: dX dX
Coste jo CF = 100
Coste variable CV = 5 X
El coste marginal muestra el incremento del coste total (o del
coste variable) cuando el producto se incrementa en una uni-
Adems de los costes asociados a cada nivel de produccin dad, esto es, lo que cuesta producir la ltima unidad.
es posible denir los costes asociados a cada unidad de producto.
Hay dos maneras: si lo que interesa es conocer lo que cuesta en
promedio producir cada unidad, se calcularn los costes medios.
5.3.11. LA EVOLUCIN DE LOS COSTES
Si lo que interesa es conocer lo que cuesta producir una unidad
A CORTO PLAZO CUANDO AUMENTA
adicional, se calcular el coste marginal.
LA PRODUCCIN
Los costes medios o unitarios miden el coste promedio por
unidad de producto. Llamando X al volumen de produccin, es
Una vez denidos los costes vamos a determinar la evolucin de
posible distinguir las siguientes funciones de costes medios:
los costes a corto plazo con el nivel de produccin. Ello nos ayu-
Coste total medio (CTMe) o coste promedio por unidad de
dar a comprender que existe una importante relacin entre el
producto, que se calcula como:
anlisis de los costes, que acometemos ahora, y el anlisis de las
Coste total CT productividades que realizamos en los apartados anteriores. Para
CTMe = =
Nmero de unidades producidas X ello, utilizaremos el ejemplo de la Tabla 5.8 y, considerando unos
precios de los factores de w = 1 (precio del trabajo) y v = 2 (pre-
Coste variable medio (CVMe) o coste variable promedio por cio del capital), calcularemos los valores de todos los costes. El
unidad de producto, que se calcula como: resultado est en la Tabla 5.10.
Coste variable CV Puede apreciarse en la Tabla 5.10 que, conforme va aumen-
CVMe = = tando la produccin, el coste total va aumentando aunque el
Nmero de unidades producidas X
ritmo de aumento no es constante. Al principio, para conseguir
Coste jo medio (CFMe) o coste jo promedio por unidad un aumento de la produccin de una unidad, el coste total cre-
de producto, que se calcula como: ce cada vez menos. Esto ocurre en el intervalo comprendido
entre 1 y 5 unidades de producto (que corresponde al tramo
Coste fijo CF de productividad marginal creciente del factor trabajo). Pero,
CFMe = =
Nmero de unidades producidas X a partir de 5 unidades, aumentar la produccin en una unidad
exige incrementar el coste total cada vez en mayor medida (esto
corresponde al tramo de productividad marginal decreciente del
Los costes medios o unitarios miden el coste por unidad de factor trabajo). Veremos en el siguiente apartado que esta evo-
producto. Se distinguen, entre ellos, el coste total medio lucin de la productividad marginal determinar la forma de
(CTMe), el coste variable medio (CVMe) y el coste jo me- los costes.
dio (CFMe). La evolucin del coste total, antes descrita, determina que el
coste marginal sea al principio decreciente (hasta una produccin
de 5) y a partir de ah creciente. El coste variable medio y el cos-
El coste marginal (CMg) muestra el incremento del coste te total medio siguen la misma evolucin que el coste marginal:
total cuando aumenta en una unidad el producto. Ahora bien, al principio decrecen para despus crecer. La diferencia es que
el aumento del coste total (CT) coincide con el incremento del primero alcanza su mnimo el coste marginal (5 unidades de pro-
coste variable (CV) debido a que el coste total es la suma del coste ducto), despus el coste variable medio (6 unidades) y, por ltimo,
variable y el coste jo (CF) y este ltimo no se incrementa. El el coste total medio (8 unidades). Adems, puede observarse que
coste marginal puede denirse tambin como el coste de la ltima al principio el coste marginal es inferior al coste variable medio
unidad producida. pero esto slo ocurre hasta que el coste variable medio alcanza el
mnimo, en una produccin de 6. A partir de ah el coste variable
Aumento del coste total
medio es superior al marginal. Exactamente el mismo fenmeno
(o del coste variable) CT CV puede observarse si se compara el coste marginal con el coste total
CMg = = =
Aumento del nmero X X medio. Adems, el coste total medio siempre es superior al coste
de unidades producidas variable medio.
 Captulo 5 La empresa: produccin, costes y benecios 105

Tabla 5.9 Resumen de los costes a corto plazo para una produccin con dos factores: el capital (K) es jo y el trabajo (L) es variable. El precio
del capital es (v) y el del trabajo (w)

TIPO DE COSTES DEFINICIN CLCULO

Coste jo
Aqul que no depende de la cantidad producida. CF = v K
(CF)

Coste variable
Aqul que depende de la cantidad producida. CV = w L
(CV)

Coste total CT = CF + CV
Valor total de los factores utilizados para la produccin.
(CT) CT = v K + w L

Coste total medio CT

Coste promedio de cada unidad producida. CTMe =
(CTMe) X

CV
Coste variable medio (CVMe) Coste variable promedio de cada unidad producida. CVMe =
X

Costes jo medio CF
Coste jo promedio de cada unidad producida. CFMe =
(CFMe) X

Coste marginal Lo que aumenta el coste cuando se produce una unidad CT CV

CMg = =
(CMg) adicional o lo que cuesta producir la ltima unidad. X X

En resumen, la relacin que existe entre costes medios y mar-
ginales es la siguiente:
a) Cuando el coste marginal es inferior al coste medio (sea ste
total o variable), el coste medio es decreciente; el coste margi-
nal es lo que cuesta producir la ltima unidad; el coste medio
lo que cuesta producir, en promedio, las unidades anteriores.
Si la ltima unidad cuesta menos que el promedio, y se aade
a las anteriores, el promedio baja.
b) Cuando el coste marginal es igual al coste medio (sea ste to-
tal o variable), el coste medio es constante. Si la ltima unidad
cuesta igual que el promedio, y se aade a las anteriores, el
promedio no vara.
c) Cuando el coste marginal es superior al coste medio (sea ste
total o variable), el coste medio es creciente. Si la ltima uni-
dad cuesta ms que el promedio, y se aade a las anteriores, el
promedio sube.

Tabla 5.10 Clculo de los costes a partir de la relacin de produccin a corto plazo de la Tabla 5.8 considerando que w = 1 y v = 2

K L X(PT) PMeL PMgL CF CV CT CFMe CVMe CTMe CMg

5 5 1 0,200 10 5 15 10 5,00 15

5 9 2 0,222 0,25 10 9 19 5,00 4,50 9,50 4

5 12 3 0,250 0,33 10 12 22 3,33 4,00 7,33 3

5 14 4 0,285 0,50 10 14 24 2,50 3,50 6,00 2

5 15 5 0,333 1,00 10 15 25 2,00 3,00 5,00 1

5 17 6 0,353 0,50 10 17 27 1,66 2,83 4,50 2

5 20 7 0,350 0,33 10 20 30 1,43 2,85 4,28 3

5 24 8 0,333 0,25 10 24 34 1,25 3,00 4,25 4

5 29 9 0,310 0,20 10 29 39 1,11 3,22 4,33 5

5 35 10 0,286 0,16 10 35 45 1,00 3,50 4,50 6

 106 Economa: teora y prctica

Una explicacin intuitiva de la relacin entre los costes mar-

EL COSTE
ginales y medios la volver a encontrar el lector en el ejemplo de CUANDO EL COSTE
VARIABLE CONSECUENCIA:
las calicaciones de los exmenes del Apartado 5.3.5. Si, por el MARGINAL ES
MEDIO
contrario, preere una demostracin matemtica rigurosa puede
consultar el apndice de este captulo. Inferior al coste variable
Decrece.
Si representamos todos los valores de los costes que hemos medio.
La curva de coste
descrito en funcin del nivel de produccin, tal como se hace en marginal corta a la de
Igual que el coste Alcanza su
la Figura 5.4, obtenemos las correspondientes curvas de costes. coste variable medio,
variable medio. mnimo.
En el grco superior, el coste variable (CV) y el coste total en el mnimo de esta
(CT) son siempre crecientes, pero al principio crecen cada vez ltima.
Superior al coste
Crece.
menos y al nal crecen cada vez ms, tal como se describi an- variable medio.
teriormente. La diferencia vertical entre estas dos curvas es el
coste jo (CF). Inferior al coste total
Decrece.
La relacin entre costes medios y marginales, descrita an- medio.
La curva de coste
teriormente, se observa en el grco inferior de la Figura 5.4. Igual que el coste total Alcanza su
marginal corta a la
Cuando la curva de coste marginal (CMg) se encuentra por de coste total medio,
medio. mnimo.
debajo de la de coste medio, sea ste total (CTMe) o varia- en el mnimo de esta
ltima.
ble (CVMe), la curva de coste medio es decreciente. Cuando la Superior al coste total
Crece.
curva de coste marginal se encuentra por encima de la de coste medio.
medio (sea ste total o variable), la curva de coste medio es cre-
ciente. Y cuando la curva de coste marginal iguala a la de coste
medio (sea ste total o variable), la curva de coste medio no
crece ni decrece, se encuentra en un mnimo. Como conclusin, 5.3.12 QU RELACIN EXISTE
la curva de coste marginal corta a las curvas de coste medio en ENTRE LAS PRODUCTIVIDADES
el mnimo de estas ltimas. Por su parte, el coste jo medio es Y LOS COSTES A CORTO PLAZO?
siempre decreciente con la produccin aunque no se representa
en la gura. Qu relacin hay entre la forma de la funcin de produccin a
corto plazo y las curvas de costes? Los rendimientos del factor
variable van a determinar las formas de las curvas de costes a
corto plazo. Por qu aumenta el coste al incrementarse la pro-
duccin? Porque la empresa debe contratar ms trabajadores.
CT
CT Vimos en la Tabla 5.10 que, en el intervalo comprendido entre
CV 1 y 5 unidades de producto, para conseguir un aumento de la
CV produccin de una unidad el coste creca cada vez menos. Por
qu? Porque en ese tramo, dado que el trabajo era cada vez ms
productivo, para aumentar la produccin en una unidad haba
que contratar cada vez menos trabajadores adicionales. Por tan-
to, el coste creca cada vez en menor medida. Pero, a partir de
CF 5 unidades, aumentar la produccin en una unidad exige cada
vez un nmero mayor de trabajadores adicionales. Esto lleva a
que el coste total crezca cada vez en mayor medida. Por tanto,
X las condiciones de la produccin determinan la forma de las
curvas de costes. En resumen:

CMg a) Cuando exista productividad marginal creciente del factor

CMg
CTMe CTMe trabajo, para aumentar la produccin en unidades sucesivas,
CVMe la empresa necesita incrementar las cantidades de trabajo cada
vez en menor medida. Por tanto, al aumentar la produccin,
CVMe el coste total crecer cada vez menos y el coste marginal ser
decreciente.
b) Cuando exista productividad marginal constante del factor
trabajo, para aumentar la produccin en unidades sucesivas, la
empresa necesita incrementar las cantidades de trabajo siem-
pre en la misma medida. Por tanto, al aumentar la produc-
cin, el coste total crecer siempre en la misma medida y el
X coste marginal ser constante.
Figura 5.4 Coste total (CT), coste variable (CV), coste variable medio c) Por ltimo, cuando exista productividad marginal decreciente
(CVMe), coste total medio (CTMe), y coste marginal (CMg). del factor trabajo, para aumentar la produccin en unidades
 Captulo 5 La empresa: produccin, costes y benecios 107

Productividad
Costes
de un factor

Para incrementar la
Productividad Cada trabajador adicional Segn la produccin Coste
produccin en una unidad
marginal creciente aumenta la produccin va aumentando, el marginal
cada vez son necesarios
del factor trabajo cada vez en mayor coste aumenta cada decreciente
menos trabajadores
medida vez en menor medida
adicionales

Para incrementar la
Productividad Cada trabajador adicional produccin en una unidad Segn la produccin Coste
marginal constante aumenta la produccin hacen falta incrementos va aumentando, el coste marginal
del factor trabajo siempre en igual medida iguales en el nmero aumenta cada vez en la constante
de trabajadores misma medida

Para incrementar la Segn la produccin va

Productividad
marginal decreciente
del factor trabajo
Cada trabajador adicional Coste
produccin en una unidad aumentando, el coste
aumenta la produccin marginal
cada vez son necesarios aumenta cada vez en
cada vez en menor creciente
ms trabajadores mayor medida
medida
adicionales

Figura 5.5 Relacin entre productividad de un factor y costes.

sucesivas, la empresa se ve obligada a incrementar las can-

SI LA PRODUCTIVIDAD MARGINAL
tidades de trabajo cada vez en mayor medida. Por tanto, al DEL TRABAJO
EL COSTE MARGINAL
aumentar la produccin, el coste total crecer cada vez ms y
el coste marginal ser creciente. Es creciente. Es decreciente.

La Figura 5.5 resume el vnculo que une las funciones de Alcanza un mximo. Alcanza un mnimo.
produccin y costes.
Es decreciente. Es creciente.

SI LA PRODUCTIVIDAD MEDIA EL COSTE VARIABLE

DEL TRABAJO MEDIO
Relacin matemtica entre productividades
Es creciente. Es decreciente.
y costes
La relacin entre el coste variable medio y la producti- Alcanza un mximo. Alcanza un mnimo.
vidad media puede obtenerse utilizando las frmulas co-
Es decreciente. Es creciente.
nocidas:
CV wL w w
CVMe = = = =
X X X PMe L Cmo puede obtenerse la funcin de costes
L a partir de la funcin de produccin?

Por tanto, la productividad media y el coste variable medio Hemos visto que el coste total puede calcularse como la
evolucionan de forma inversa: cuando la primera sea cre- suma del coste del factor capital (K) y el coste del factor
ciente, el segundo ser decreciente (ya que la productividad trabajo (L).
media est en el denominador). CT = vK + wL
Por su parte, puede obtenerse la relacin entre el coste mar-
Sin embargo, la expresin anterior no es una funcin de cos-
ginal y la productividad marginal utilizando la frmula co-
te, ya que el coste total no se encuentra expresado en funcin
nocida y considerando que w es una constante:
del nivel de produccin de la empresa (X). Cmo se puede
CT CV (wL) wL w w obtener entonces la funcin de costes? Comprobando, en
CMg = = = = = = primer lugar, que el trabajo es la nica variable de la que
X X X X PMg L
depende el coste total en la expresin anterior. Ya que nos
L
encontramos a corto plazo, el capital (K) es jo. Adems,
De la misma manera, cuando la productividad marginal sea si los mercados de factores son competitivos, los precios de
creciente, el coste marginal ser decreciente (ya que la pro- los factores (v, w) son tambin constantes para la empresas.
ductividad marginal est en el denominador). Por tanto, la nica variable en esta ltima expresin es L
 108 Economa: teora y prctica
(la cantidad de trabajo). Ahora bien, la empresa modica
esta cantidad de trabajo para aumentar o disminuir el nivel
de produccin. Utilizando la relacin existente entre la can-
tidad de trabajo y la cantidad producida, es decir, la funcin
de produccin a corto plazo, X = F(L). Combinando esta
ltima expresin con la anterior, es posible obtener la fun-
cin de costes como CT = CT (X).
Ejemplo: La funcin de produccin es X = K L , el capital
es jo e igual a 5 y los precios de los factores son v = 20,
w = 25. Cul es la funcin de coste total?
El coste total ser:
CT = v K + w L CT = 20 5 + 25 L
CT = 100 + 25 L
Y la funcin de produccin a corto plazo ser:
X = 5 L, que puede expresarse como L = 1/5 X, y susti-
tuyendo esta expresin en la del coste total.
CT = 100 + 25 L = 100 + 25 (1/5 X)
CT = 100 + 5 X , que sera la funcin de coste total a corto
plazo.
5.3.13. DESPLAZAMIENTO DE LAS CURVAS
DE COSTES
Cundo se desplazan o se mueven las curvas de costes? Bsica-
mente cuando cambien las condiciones de la produccin o los
precios de los factores. Una mejora tecnolgica desplaza las cur-
vas de costes en sentido descendente. Un incremento del precio
de los factores desplaza las curvas de costes en sentido ascenden-
te. Importancia especial (como se ver en el Captulo 6) tienen
los desplazamientos de la curva de coste marginal. Si todos los
factores productivos aumentan en una determinada proporcin,
la curva de coste marginal se desplazar en sentido ascendente,
tal como recoge la Figura 5.6.
CMg
CMg
CMg
X oportunidad de todos los recursos utilizados, esto es, lo que es-
Figura 5.6 Ante un aumento del precio de todos los factores producti-
vos, la curva de coste marginal se desplaza e sentido ascendente.
Las curvas de coste se desplazan en sentido descendente
cuando mejora la tecnologa y en sentido ascendente cuando
se incrementan los precios de todos los factores productivos.
5.3.14. LOS INGRESOS DE LA EMPRESA
Y EL BENEFICIO
Se seal al principio del captulo que la empresa tiene como
objetivo hacer mximo el benecio, siendo ste la diferencia entre
los ingresos por ventas y el coste total. Estudiaremos los ingresos
y el benecio prestando especial atencin al signicado de este
ltimo. Si, para simplicar, consideramos que la empresa produce
un solo bien X, el Ingreso total (IT) se calculara como resultado
de multiplicar el precio de venta (P) por la cantidad vendida (X).
IT = P X
Cmo evolucionan los ingresos de la empresa al variar la
produccin? Depende del tipo de mercado que se considere. Se
ver en los prximos captulos que esta evolucin es diferente para
empresas que actan en un tipo de mercado o en otro. Por ello,
ste es un aspecto que dejaremos para los captulos siguientes.
Los ingresos por ventas son el resultado de multiplicar el n-
mero de unidades vendidas por el precio de venta de cada una
de ellas.
Por su parte, los benecios (Bo) se calculan como la diferencia
entre ingreso total y coste total (CT).
B0 = IT CT
En este punto es importante distinguir entre benecios con-
tables y benecios econmicos. Se dene el benecio contable
como la diferencia entre los ingresos y los costes que han tenido
un reejo en los libros de contabilidad de una empresa. Por su
parte, el benecio econmico est constituido por la diferencia
entre ingresos y costes econmicos, que ya fueron denidos an-
teriormente y que, bsicamente, miden el valor de los recursos
utilizados por su coste de oportunidad, esto es, su valor de uso
alternativo.
Los benecios se calculan como la diferencia entre el ingreso
total y el coste total. Dependiendo del tipo de coste que se utili-
ce, los benecios pueden ser contables o econmicos.
El benecio contable se calcula como la diferencia entre los
ingresos y los costes que han tenido un reejo en los libros de
contabilidad de una empresa. Por el contrario, el benecio eco-
nmico es la diferencia entre los ingresos de una empresa y sus
costes econmicos. stos miden el valor de los recursos utiliza-
dos por su coste de oportunidad.
Para calcular el benecio econmico se resta el coste de
tos factores podran obtener en su uso alternativo. Por ello, el
benecio econmico sirve para comparar lo que obtienen los
 Captulo 5
Beneficios econmicos y beneficios contables
COSTES
EXPLCITOS
COSTES
ECONMICOS
INGRESOS COSTES
IMPLCITOS
BENEFICIO
ECONMICO
COSTES COSTES
EXPLCITOS CONTABLES
INGRESOS
BENEFICIO
CONTABLE
Figura 5.7 Benecio econmico y benecio contable.
El benecio econmico sirve para comparar lo que obtienen
los recursos utilizados por la empresa y lo que esos mismos
recursos obtendran utilizados en su mejor opcin alternativa.
Para explicar el comportamiento de la empresa, la economa
utiliza el concepto de benecio econmico.
recursos utilizados por la empresa y lo que esos mismos recursos
obtendran utilizados de otra manera. Recurdese que un com-
portamiento racional requiere siempre comparar alternativas a
la hora de decidir: por este motivo, para explicar el comporta-
miento de la empresa, la economa utiliza el concepto de bene-
cio econmico.
As, el benecio econmico puede ser negativo, nulo o posi-
tivo. Veamos lo que signica cada uno de ellos.
Un benecio econmico negativo o prdida no signica que
la empresa tenga prdidas desde en punto de vista contable: sim-
plemente que obtiene menos que lo que podra obtener utilizan-
do los recursos en la mejor opcin alternativa.
Se habla de benecio econmico nulo o normal cuando este
benecio es cero y signica que la empresa obtiene lo mismo que
lo que obtendran los recursos utilizados en su mejor opcin al-
ternativa.
Un benecio econmico positivo o extraordinario signica
que la empresa obtiene ms que lo que obtendran los recursos en
su mejor opcin alternativa.
La empresa: produccin, costes y benecios 109
Ejemplo: benecio contable y benecio
econmico (prdida, benecio normal
y benecio extraordinario)
Recordemos el ejemplo del Apartado 5.3.6. La situacin de
la empresa era la siguiente:
1. Gastos
300.000 euros en materias primas
500.000 euros en salarios
2. Recursos que no se pagaban
local coste de oportunidad = 150.000 euros
trabajo del propietario coste oportunidad = 50.000
euros
Por tanto,
Coste contable = 300.000 + 500.000 = 800.000 euros
Coste econmico = 800.000 + 200.000 = 1.000.000 euros
Consideraremos tres posibles casos:
A) Si la empresa tiene unos ingresos de 850.000 euros
(IT = 850.000), pueden calcularse los benecios contables
y econmicos.
Benecio contable = Ingresos Costes contables
Benecio contable = 850.000 800.000 = 50.000 euros
Benecio econmico = Ingresos Costes econmicos
Benecio econmico = 850.000 1.000.000 = 150.000
euros (prdida)
El benecio econmico negativo o prdida no signica
que la empresa no obtenga benecios desde el punto de vista
contable. Lo que indica es que los recursos obtendran una
remuneracin superior en su opcin alternativa. As, por lo
que se reere a los trabajadores y a la materia prima si la
empresa est pagando el precio de mercado, en otra empresa
estos factores productivos obtendran la misma remunera-
cin (800.000 euros entre los dos), por el local puede in-
gresarse 150.000 (si se alquila) y otros 50.000 por el trabajo
del empresario, en total 1.000.000. Por tanto, la empresa
obtiene unos ingresos que son inferiores en 150.000 a lo
que se obtendra por estos factores asignndolos de forma
alternativa. Tambin se puede observar esto comparando la
retribucin del empresario con su retribucin alternativa. Lo
que gana con la empresa es el benecio contable (50.000)
pero si cerrarse la empresa y se dedicase a otra actividad po-
dra obtener en total 200.000 euros. Cmo? Pues ganara
50.000 euros trabajando como empleado para otra empresa
y 150.000 euros alquilando su local a otra empresa. Por tan-
to, el empresario est ganando 150.000 menos que lo que
podra ganar si dedicase sus recursos (su trabajo y su local) a
otra opcin. Esto es lo que signica una prdida econmi-
ca de 150.000. Obsrvese que un comportamiento racional
requiere siempre comparar alternativas a la hora de decidir:
por este motivo el benecio econmico es el concepto fun-
damental para explicar las decisiones.
B) Si la empresa tiene unos ingresos de 1.000.000 euros
(IT = 1.000.000), los benecios sern:
110 Economa: teora y prctica

Benecio contable = 1.000.000 800.000 = 200.000 a) Si la productividad marginal es mayor que la media
euros. (PMgL = PMeL ) 0 , entonces la productividad media
Benecio econmico = 1.000.000 1.000.000 = 0 euros dPMe L
(benecio nulo o normal). es creciente: 0
dL
El benecio econmico nulo o normal indica que los recur- b) Si la productividad marginal es menor que la media
sos obtendran la misma remuneracin en su opcin alterna- (PMgL PMeL) 0, entonces la productividad media es
tiva. Ahora el empresario recibe unos benecios contables dPMe L
(200.000), que es lo que obtendra por su trabajo y su local decreciente: 0
dL
en la opcin alternativa.
c) Si la productividad marginal y la media son iguales
C) Si la empresa tiene unos ingresos de 1.100.000 euros (PMgL PMeL) = 0, entonces la productividad media ni
(IT = 1.100.000), los benecios sern: dPMe L
crece ni decrece: =0
Benecio contable = 1.100.000 800.000 = 300.000 dL
euros
Benecio econmico = 1.100.000 1.000.000 = 100.000
euros (benecio positivo o extraordinario)
Relacin matemtica entre el coste
El benecio econmico positivo o extraordinario indica total medio y el coste marginal
que la empresa obtiene ms que lo que obtendran los recur-
sos en su opcin alternativa. Ahora el empresario recibe unos CT
benecios contables (300.000), cifra que es superior a lo que CTMe = CT = CTMe X
X
obtendra por su trabajo y su local en la opcin alternativa dPT d(CTMe L) dCTMe
(200.000). CMg = = = X + CTMe
dX dX dX
dCTMe
CMg CTMe = X
dX
SI EL
BENEFICIO
Dado que el producto total (X) es positivo, de la ltima de
SE DENOMINA Y SIGNIFICA QUE las ecuaciones anteriores se deduce que:
ECONMICO
ES
a) Si el coste marginal es mayor que el coste total medio
Lo que obtiene la empresa es inferior a lo que (CMg CTMe) 0, entonces el coste total medio es cre-
Negativo. Prdida. podran obtener los recursos si se utilizasen dCTMe
en su mejor opcin alternativa. ciente: 0
dX
Lo que obtiene la empresa es igual que lo que b) Si el coste marginal es menor que el coste total medio
Benecio nulo
Cero. podran obtener los recursos si se utilizasen (CMg CTMe) 0, entonces el coste total medio es
o normal.
en su mejor opcin alternativa. dCTMe
decreciente: 0
Lo que obtiene la empresa es superior a lo que dX
Benecio
Positivo.
extraordinario.
podran obtener los recursos si se utilizasen c) Si el coste marginal y el coste total medio son iguales
en su mejor opcin alternativa (CMg CTMe) = 0, entonces el coste total medio ni
dCTMe
crece ni decrece: =0
dX
5.3.15. APNDICE MATEMTICO

Resumen
Relacin matemtica entre la productividad Una empresa es una organizacin que se dedica a la produccin
media y la productividad marginal de bienes y servicios. Su objetivo es la maximizacin del
benecio, siendo este ltimo la diferencia entre los ingresos
PT por ventas y los costes de produccin.
PMe L = PT = PMe L L
L Se denominan factores de produccin a aquellas materias
dPT d(PMe L L) dPMe L producidas por el hombre o la naturaleza y que, combinados
PMg L = = = L + PMe L entre s, permiten obtener un producto nal distinto.
dL dL dL Una funcin de produccin es una relacin matemtica que
dPMe L indica la cantidad mxima de producto que se puede obtener
PMg L PMe L = L con cada combinacin de factores productivos. Esta funcin
dL
implica eciencia tcnica.
Dado que la cantidad de trabajo (L) es positiva, de la ltima El anlisis de la funcin de produccin se puede realizar
de las ecuaciones anteriores se deduce que: desde una doble perspectiva. A corto plazo, en el que existe
 Captulo 5 La empresa: produccin, costes y benecios 111

de mercado (corto plazo y largo plazo) y su sistematizacin

algn factor de produccin jo, se realiza un estudio de
en un tiempo operativo y ahistrico. Fue el irlands Francis
productividad de un factor variable. A largo plazo, en el que
todos los factores de produccin son variables, se estudian los Edgeworth quien, a partir de 1904 formaliz la diferencia
rendimientos a escala. entre la productividad media y la productividad marginal
A corto plazo, se distinguen: la productividad total, que es la de un factor variable y la relacin entre ambas. En 1937 el
produccin que se obtiene para cada nivel de factor variable, economista ingls Ronald Coase explica la existencia de em-
la productividad media, que es el producto medio obtenido presas como entes que organizan la produccin de una forma
por unidad de factor variable empleado y la productividad similar al sistema de autoridad debido a los elevados costes
marginal, que representa la variacin que experimenta
el producto total ante una variacin unitaria en el factor
de negociacin y contratacin a que da lugar, en ocasiones, el
variable utilizado. Segn la ley de rendimientos decrecientes sistema de mercado.
la productividad marginal del factor variable acabar siendo
decreciente.
Para producir, las empresas incurren en costes de produccin,
que vienen determinados por el valor de estos factores Ampliacin de conocimientos
utilizados por la empresa. El concepto de coste relevante en
economa es el de coste econmico, que incluye tanto los
costes explcitos como los implcitos y valora los recursos Sobre el concepto de empresa, puede consultarse el ejerci-
utilizados por su coste de oportunidad. cio resuelto 5.8.1.
Las funciones de costes muestran los mnimos costes Sobre los rendimientos a escala de una funcin de produc-
asociados a cada nivel de produccin. Por este motivo, una cin, los ejercicios resueltos 5.8.2 y 5.8.5.
funcin de costes implica eciencia econmica. Sobre la eciencia tcnica y econmica y la relacin entre
A corto plazo, pueden distinguirse los costes siguientes: el coste ambas, el ejercicio resuelto 5.7.1.
total, que muestra los costes para cada nivel de produccin, el
coste jo, que no depende del nivel de produccin y el coste Sobre el clculo de las productividades de un factor, el
variable, que depende del nivel de produccin. ejercicio resuelto 5.8.7.
Tambin se denen los costes unitarios o por unidad de Sobre el concepto de coste, el ejercicio resuelto 5.7.2.
producto: el coste (total/variable/jo) medio, que mide el Sobre clculos de los diversos tipos de costes, los ejercicios
coste (total/variable/jo) promedio por unidad de producto y resueltos 5.7.4., 5.7.6, 5.8.4 y 5.8.6.
el coste marginal, que muestra el incremento en el coste total Sobre las relaciones entre produccin y costes, los ejerci-
ante un aumento de la produccin en una unidad.
cios resueltos 5.7.3 y 5.8.3.
El benecio econmico es la diferencia entre el ingreso de
una empresa y su coste econmico. Si es positivo, se denomina Sobre el concepto de benecio econmico, el ejercicio re-
benecio extraordinario e indica que lo que obtiene la suelto 5.7.5.
empresa es superior a lo que podran obtener sus recursos
si se utilizasen en su mejor opcin alternativa. Si es cero, se
denomina benecio normal o nulo e indica que lo que obtiene
la empresa igual que lo que podran obtener sus recursos si 5.4. REPASO DE CONCEPTOS
se utilizasen en su mejor opcin alternativa. Si es negativo, se (las soluciones al nal del libro)
denomina prdida e indica que lo que obtiene la empresa es
inferior a lo que podran obtener sus recursos si se utilizasen en
su mejor opcin alternativa. Para explicar el comportamiento Seale la letra que corresponde a cada nmero:
de la empresa, la economa utiliza este concepto de benecio
econmico. 1. Factores productivos.
2. Producir.
3. Funcin de produccin.
4. Eciencia tcnica.
5. Tecnologa.
Algo de historia 6. Rendimientos constantes a escala.
7. Rendimientos crecientes a escala.
La ley de rendimientos decrecientes fue intuida por el pen- 8. Rendimientos decrecientes a escala.
sador ingls Thomas Malthus en sus dos Ensayos sobre el 9. Ley de rendimientos decrecientes.
Principio de la Poblacin (1798 y 1803). Malthus consider 10. Productividad media del trabajo.
que mientras la poblacin crecera como una progresin 11. Productividad marginal del trabajo.
geomtrica, los alimentos tan slo lo haran a un ritmo de 12. Coste explcito.
progresin aritmtica al ser las tierras cultivables limitadas. 13. Coste implcito.
Posteriormente, esta ley fue desarrollada por su compatriota 14. Coste econmico de produccin.
David Ricardo en sus Principios de Economa Poltica y Tri- 15. Funcin de costes.
butacin (1817) aplicndola a la produccin agrcola. Su co- 16. Eciencia econmica.
nexin con los costes marginales crecientes se debe a Alfred 17. Coste jo.
Marshall (1890) al que tambin se deben los conceptos de 18. Coste variable.
costes jos, costes variables, costes medios y costes margi- 19. Coste marginal.
nales. Tambin se debe a Marshall la teora de los perodos 20. Ingresos por ventas.
 112 Economa: teora y prctica
21. Benecio contable.
22. Benecio econmico.
23. Benecio econmico negativo o prdida.
24. Benecio econmico positivo o extraordinario.
25. Benecio econmico nulo o normal.
a) Implica producir con los mnimos costes posibles.
b) Es el conjunto de conocimientos y formas de hacer y actuar
para producir.
c) Es aquel coste que depende del nivel de produccin.
d) Diferencia entre los ingresos y los costes contables.
e) Implica producir una cantidad dada de producto con la m-
nima cantidad de factores productivos o, lo que es lo mismo,
obtener el mximo nivel de producto dada una cantidad de
factores.
f) Implica que la empresa obtiene menos que lo que podra ob-
tener utilizando los recursos en la mejor opcin alternativa.
g) Regularidad segn la cual si se produce con cantidades jas
de un factor y se van aadiendo unidades sucesivas de otro
factor, llegar un momento a partir del cual los incrementos
de la produccin sern cada vez menores.
h) Es una relacin matemtica que indica los costes econmicos
mnimos asociados a cada nivel de produccin.
i) Mide el incremento que experimenta la cantidad producida
cuando la cantidad de trabajo aumenta en una unidad y el
capital se mantiene constante.
j) Son todos aquellos recursos que combinados entre s permi-
ten producir algo distinto.
k) Mide el incremento del coste total cuando el producto se in-
crementa en una unidad.
l) Es una relacin matemtica que representa la mxima can-
tidad de producto que puede obtenerse mediante diferentes
combinaciones de factores.
m) Viene determinado por el valor de oportunidad de los factores
utilizados en la produccin y se mide como la suma de los
costes explcitos y los implcitos.
n) Se da cuando al aumentar todos los factores en una propor-
cin el producto vara en una proporcin menor.
o) Es aquel coste que implica un pago.
p) Es aquel coste que no depende del nivel de produccin.
q) Se da cuando al aumentar todos los factores en una propor-
cin el producto vara en la misma proporcin.
r) Implica que la empresa obtiene exactamente lo mismo que lo
que podra obtener utilizando los recursos en la mejor opcin
alternativa.
s) Es aquel coste que no implica un pago; generalmente implica
una renuncia.
t) Implica que la empresa obtiene ms que lo que podra obtener
utilizando los recursos en la mejor opcin alternativa.
u) Accin de combinar factores para generar algo distinto.
v) Diferencia entre los ingresos de una empresa y sus costes eco-
nmicos.
w) Se da cuando al aumentar todos los factores en una propor-
cin el producto vara en una proporcin mayor.
x) Es el resultado de multiplicar el nmero de unidades vendidas
por el precio.
y) Es la produccin que genera, en promedio, cada unidad de
trabajo utilizada.
5.5. VERDADERO O FALSO
(las soluciones al nal del libro)
5.5.1. En el corto plazo todos los factores productivos son va-
riables.
5.5.2. Los costes de una empresa dependen de los precios de los
factores pero no del nivel de produccin.
5.5.3. Si los costes medios crecen, es porque los costes marginales
son mayores que los medios.
5.5.4. Los costes variables son siempre los asociados al factor tra-
bajo.
5.5.5. Se dene la eciencia tcnica como aquella situacin en
la que se produce con el mnimo coste posible considerando el
precio de los factores productivos como dado.
5.5.6. Producir de forma eciente tcnicamente implica obtener
el mximo nivel de produccin usando la mnima cantidad de
factores.
5.5.7. Un avance tecnolgico en una empresa implicara un cam-
bio de su funcin de produccin.
5.5.8. La ley de rendimientos decrecientes implica que unidades
adicionales de factor variable aportan cada vez ms al producto
total.
5.5.9. El ptimo tcnico es aqul en que coinciden la productivi-
dad media y la marginal.
5.5.10. El coste jo medio siempre es el mismo, con independen-
cia del nivel de produccin.
5.5.11. Un benecio econmico nulo signica que la empresa
obtiene un benecio inferior al que podra obtener en cualquier
otra actividad.
5.5.12. Para la economa, el verdadero coste de un recurso es su
coste de oportunidad.
5.5.13. La economa considera que el objetivo fundamental de la
empresa es la maximizacin del benecio.
5.5.14. Si la productividad media del trabajo es decreciente, en-
tonces el coste medio a corto plazo es decreciente.
5.5.15. Se dene la eciencia econmica como aquella situacin
en la que se produce la cantidad mxima posible dada la tecnolo-
ga y las cantidades de factores.
5.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
(las soluciones al nal del libro)
5.6.1. La funcin de produccin relaciona con:
a) la cantidad producida con los costes asociados;
b) la cantidad producida con el precio de los factores produc-
tivos;
 Captulo 5
c) la cantidad producida con la cantidad de factores utiliza-
dos;
d) la cantidad producida con el precio de venta del producto.
5.6.2. El corto y el largo plazos se diferencian porque:
a) en el corto plazo todos los factores son variables y en el
largo plazo, no;
b) en el corto plazo la empresa no puede variar su produccin
y a largo plazo, s;
c) en el largo plazo todos los factores sern variables mientras
que en el corto plazo todos sern jos;
d) en el corto plazo la empresa slo podr modicar alguno de
los factores, mientras que en el largo plazo podr variarlos
todos.
5.6.3. La funcin de produccin se modica cuando:
a) cambia la cantidad utilizada de factores;
b) vara la tecnologa;
c) se consigue la eciencia tcnica;
d) cambian los precios de los factores productivos.
5.6.4. Al largo plazo corresponde:
a) el tipo de rendimientos a escala de la funcin de produc-
cin;
b) la productividad marginal de un factor variable;
c) el coste jo;
d) el coste jo medio.
5.6.5. Una funcin tiene rendimientos crecientes a escala cuando:
a) los factores crecen en una proporcin mayor que la produc-
cin;
b) los factores crecen en una proporcin menor que la pro-
duccin;
c) la produccin crece al aumentar la escala o tamao de la
empresa;
d) la productividad del factor variable es creciente.
5.6.6. Se dice que el trabajo tiene una productividad marginal
decreciente cuando:
a) cada trabajador aporta a la produccin ms que el ante-
rior;
b) cada trabajador aporta a la produccin menos que el si-
guiente;
c) Para incrementar la produccin sucesivamente en una uni-
dad cada vez hay que aadir menos trabajadores;
d) Para incrementar la produccin sucesivamente en una uni-
dad cada vez hay que aadir ms trabajadores.
5.6.7. Cuando la productividad media es creciente:
a) la productividad marginal es siempre decreciente;
b) la productividad marginal es mayor que la media;
c) la productividad marginal es menor que la media;
d) la productividad marginal es igual a la media.
La empresa: produccin, costes y benecios 113
5.6.8. La ley de rendimientos decrecientes sostiene que (man-
teniendose constantes los dems factores) al ir aumentando las
cantidades utilizadas del factor trabajo:
a) la produccin comienza a decrecer;
b) la rentabilidad de la empresa decrece;
c) la produccin se incrementa cada vez en menor medida;
d) la empresa produce cada vez a un coste menor.
5.6.9. En el ptimo tcnico:
a) la productividad marginal es mxima;
b) el producto medio es mximo;
c) el producto total es mximo;
d) coinciden el producto medio y el marginal.
5.6.10 Ante un incremento del precio de los factores:
a) la curva de productividad marginal de estos factores se des-
plaza en sentido ascendente;
b) la curva de productividad marginal de estos factores se des-
plaza en sentido descendente;
c) la curva de coste marginal se desplaza en sentido ascendente;
d) la curva de coste marginal se desplaza en sentido descendente.
5.6.11. Cuando el coste total medio es decreciente:
a) el coste marginal es inferior al coste total medio;
b) el coste marginal es siempre decreciente;
c) el coste marginal es superior al coste total medio;
d) el coste marginal es igual al coste total medio.
5.6.12 A corto plazo, puede armarse que:
a) cuando la productividad marginal aumenta, el coste margi-
nal disminuye;
b) cuando la productividad media disminuye, el coste variable
medio disminuye;
c) cuando la productividad marginal disminuye, el coste mar-
ginal disminuye;
d) cuando la productividad media aumenta, el coste variable
medio aumenta.
5.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al nal del libro)
5.7.1. Comente la siguiente frase: La eciencia tcnica implica
una mayor utilizacin del factor de produccin ms barato.
5.7.2. Comente las siguientes frases:
a) La curva de coste marginal representa los costes de opor-
tunidad.
b) Los costes marginales slo dependen de los costes varia-
bles y no de los costes jos.
5.7.3. Muestre que la forma de U de la curva de coste marginal se
debe a las condiciones de productividad del factor variable.
5.7.4. Cmo cambiara la curva de coste marginal si los precios
de los factores se incrementasen en un 10%?
 114 Economa: teora y prctica

5.7.5. Explique la diferencia entre el benecio econmico y el
benecio contable.
5.7.6. Muestre que el coste jo medio puede expresarse como
la diferencia entre el coste total medio y el coste variable me-
dio. Atendiendo a este resultado, la diferencia vertical entre la
curva de coste total medio y la curva de coste variable medio,
aumentar, disminuir o se mantendr constante al aumentar la
produccin?
5.8.4. El coste total de una empresa puede expresarse como sien-
do X la cantidad en toneladas.
a) Obtenga el coste jo y el coste variable de la empresa.
b) Calcule la expresin del coste total medio, la del coste va-
riable medio y la del coste marginal.
5.8.5. Las combinaciones de trabajo y capital para la produccin
de dos bienes distintos (X1 y X2) vienen dadas por las siguientes
funciones de produccin:

K 1 2 3 4 5 6
5.8. PROBLEMAS NUMRICOS
(las soluciones al nal del libro) L 2 4 6 8 10 12

5.8.1. Una organizacin de cinco miembros ingresa, de forma
neta, los aos buenos 150 unidades monetarias y los aos malos
100 unidades monetarias. En estos ingresos netos se han des-
contado los gastos de maquinaria y otros, de manera que estas
cantidades son las que quedan limpias para repartir entre las per-
sonas:
a) Si la organizacin es una cooperativa y el reparto equi-
tativo entre los cinco miembros, determine el reparto del
producto, en los aos buenos y malos.
b) Si la organizacin es una empresa en la que cuatro de los
miembros son los empleados (que reciben siempre un sa-
lario jo de 24 unidades monetarias) el quinto es el empre-
sario, que se lleva el resto, determine el reparto del produc-
to, en los aos buenos y malos.
c) Compare ambos resultados.
5.8.2. Llamando X a la cantidad producida, L a la cantidad de
trabajo y K a la cantidad de capital, determine el tipo de rendi-
mientos a escala de las siguientes funciones de produccin:
i) X = 20 L0,75 K0,25
ii) X = 20 L0,5 K0,35
iii) X = 20 L0,75 K0,75
5.8.3. Una empresa produce un determinado bien utilizando la
siguiente funcin de produccin X = K0,25 L0,75. El capital con el
que cuenta la empresa es de 81 unidades.
a) Determine los rendimientos a escala de esta funcin de
produccin.
b) Obtenga la funcin de produccin de la empresa a corto
plazo.
c) Calcule las expresiones de las funciones de productividad
media y marginal. Se cumple la ley de rendimientos de-
crecientes?
d) Obtenga la funcin de costes a corto plazo si el precio de
cada unidad de capital es de 5 u.m y el salario que percibe
cada trabajador es de 2 u.m.
e) Calcule la funcin de coste marginal y reprsentela.
f) Si se duplican los precios de los factores (el precio del capi-
tal pasa a ser 10 y el del trabajo 4), calcule la nueva funcin
de coste marginal y muestre cmo se ha desplazado hacia
arriba.
X1 2,3 4,6 6,9 9,2 11,5 13,8
K 1 2 3 4 5 6
L 2 4 6 8 10 12
X2 3,5 9,8 18,1 27,8 38,9 51,2
Represente grcamente la produccin en funcin de la escala ()
y comente qu tipo de rendimientos presentan estas dos funcio-
nes de produccin.
5.8.6. Un grupo de escritores se ha planteado editar un libro. Para
ello ha alquilado cinco imprentas por un importe de 500 euros
cada una. Adems deben pagar 10.000 euros de alquiler del lo-
cal donde van a realizar la edicin. Posteriormente, se plantean
cuntas horas de trabajo deben contratar y cunta tinta y papel
comprar para realizar la edicin. Saben que por cada libro editado
se requiere un kilo de papel, y dos litros de tinta, as como tres
horas trabajadas. Calcule los costes jos, costes variables, costes
totales medios, costes jos medios y costes variables medios en
que incurrirn por producir 100, 200, 300, 400 y 500 libros si el
precio del papel es de un euro por kilo, el litro de tinta cuesta 5
euros y cada hora de trabajo cuesta 10 euros.
5.8.7. Un grupo de jvenes agricultores est estudiando la posi-
bilidad de construir un invernadero. Realizados los estudios tc-
nicos pertinentes, llegan a la conclusin de que la relacin entre
el producto y los factores de produccin capital y trabajo (K y L
respectivamente) vienen dados por la funcin de produccin:
6
X = 6 L2 + L2 12K + 6 L3
L
a) Han hecho un anlisis a corto plazo o a largo plazo?
b) Una vez realizadas las gestiones con los bancos y la Admi-
nistracin obtienen crditos y subvenciones que les permi-
ten contar con un capital de K = 10. Obtenga la funcin
de productividad total, media y marginal del factor trabajo,
as como las horas de trabajo que deben contratar si desean
alcanzar el ptimo tcnico y maximizar las productividades
total y marginal. A partir de qu punto la productividad
marginal es decreciente? Represente grcamente.
 Captulo 5 La empresa: produccin, costes y benecios 115

5.9. EJERCICIOS PROPUESTOS 5.9.6. Para poner en marcha la produccin de una empresa es nece-
sario incurrir en un gasto de 14 millones de euros, con independen-
5.9.1. Discuta los argumentos a favor y en contra del principio cia de la cantidad producida, los clculos realizados sealan que la
segn el cual el objetivo de la empresa es la obtencin del bene- produccin que se puede obtener tiene los siguientes costes totales:
cio mximo.
PRODUCCIN
1 2 3 4 5 6 7 8 9
5.9.2. Una empresa puede producir un bien utilizando capital (K) (EN MILES)
y trabajo (L). La tabla nos indica algunos puntos de la funcin de COSTE TOTAL
produccin. (EN MILLONES DE 20 22 23 25 28 35 43 52 62
EUROS)
K
1 2 3 4
L a) Represente grcamente el coste jo, coste variable y coste
total.
1 800 1.300 1.725 2.125
b) Represente en otro grco, a ser posible relacionado con el
2 919 1.493 1.983 2.425 anterior, las curvas de coste total medio, coste total varia-
ble y coste marginal.
3 997 1.619 2.125 2.630
5.9.7. Los siguientes datos de cantidades de trabajo (L) y canti-
4 1056 1.725 2.260 2.786
dades de producto (X) han sido obtenidos de un estudio realizado
a corto plazo en el que el capital es jo e igual a 3. El precio del
a) Indique el tipo de rendimientos a escala de la funcin de capital es de 4 u.m. y el del trabajo de 2 u.m.
produccin. Obtenga y represente la productividad total, la productividad
b) Si el capital es jo e igual a 2, calcule la productividad media, la productividad marginal, los costes jos, variables y to-
marginal del trabajo. tales, los costes totales medios, los costes variables medios, los
c) Si el trabajo es jo e igual a 3, calcule la productividad costes jos medios y los costes marginales.
marginal del capital.
d) Seale si se cumple la ley de rendimientos decrecientes. L 0 6 10 12 13 15 19 25 33 43 55

5.9.3. Los siguientes datos de cantidades de trabajo (L) y canti- X 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

dades de producto (X) han sido obtenidos de un estudio realizado
a corto plazo en el que el capital es jo. Obtenga y represente 5.9.8. Represente grcamente la forma de U de las curvas de
la productividad total, la productividad media y la productividad coste y explique bajo qu condiciones de produccin los costes
marginal. de una empresa tienen esa forma.

L 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 5.9.9. Una empresa produce un determinado bien utilizando la

siguiente funcin de produccin X = 2K0,5L0,5.
X 0 10 40 90 160 220 270 300 320 330 335
a) Determine los rendimientos a escala de esta funcin de
produccin.
b) Si el capital es jo (K = 100), obtenga la funcin de pro-
5.9.4. La funcin de produccin de una empresa que utiliza capi-
duccin a corto plazo.
tal (K) y trabajo (L) es:
c) Calcule las funciones de productividad media y marginal.
1 2 Se cumple la ley de rendimientos decrecientes?
X = 5K + 10 L L d) Obtenga las funciones de costes a corto plazo si el precio
2
del capital es 3 y el del trabajo 2.
Si K = 10:
5.9.10. Explique razonadamente cmo sern las productividades
a) Calcule la funcin de produccin de la empresa a corto media y marginal derivadas de la funcin de productividad del
plazo. trabajo que recoge la siguiente tabla.
b) Obtenga las funciones de producto medio y marginal.
c) Se cumple la ley de los rendimientos decrecientes? UNIDADES
1 2 3 4 5 6 7 8
DE TRABAJO
5.9.5. Comente las siguientes frases:
PRODUCTIVIDAD
60 220 420 580 730 870 966 1.040
a) Para producir con eciencia econmica, es necesario ha- TOTAL DEL TRABAJO
cerlo tambin con eciencia tcnica.
b) Para producir con eciencia tcnica no es necesario ha- Represente grcamente e indique los puntos correspondientes a
cerlo con eciencia econmica. los mximos de la productividad media y marginal.
 116 Economa: teora y prctica

5.9.11. Sea la funcin de produccin de una empresa X = K +
+ 5L. A corto plazo tenemos 5 unidades de capital (K = 5) sien-
do el precio de los factores: v = 2 (precio del capital) y w = 5
(precio del trabajo).
a) Se cumple la ley de rendimientos decrecientes?
b) Obtenga la funcin de costes totales de la empresa.
5.9.15 a) Por qu el concepto de coste para un economista di-
ere del coste contable? Distinga entre costes explcitos e im-
plcitos.
b) Por qu una funcin de costes implica tanto eciencia
tcnica como eciencia econmica? Comente razonada-
mente.

5.9.12. El estudio tcnico de la productividad del trabajo de 5.9.16. Un comercio de vestidos tiene unos ingresos anuales de
una empresa ha dado como resultado los siguientes datos para la 480.000 euros con los siguientes gastos anuales:
productividad total (PTL), la productividad media (PmeL) y
la productividad marginal (PMgL). Alquileres .............................. 55.000 euros
Sueldos y salarios .................. 250.000 euros
Materias primas .................... 135.000 euros
PTL 41 144 303 512 765 1.056 1.379
El propietario trabaja en la tienda aunque podra ganar 20.000
PmeL 41 72 101 128 153 176 197 euros si lo hiciese para unos grandes almacenes. Para iniciar el
negocio realiz un desembolso de 200.000 euros y podra recu-
PMgL 103 159 209 253 291 323
perarlos al traspasar la tienda. De haber utilizado estos fondos en
otras actividades el propietario hubiese obtenido una rentabilidad
El problema surge cuando el empresario se da cuenta de que no del 10%.
es realmente este estudio el que necesita sino que realmente le
interesa un estudio de costes variables medios y costes margina- a) Calcule el benecio econmico de esta empresa, qu tipo
les, para cada nivel de produccin. Si sabemos que el precio del de benecio es?
factor trabajo es de 4 u.m., existe alguna posibilidad de obtener b) Calcule el benecio econmico si los ingresos fuesen de:
el estudio que necesita el empresario?
i) 460.000 euros.
ii) 500.000 euros.
5.9.13. Rellene los datos que faltan en la siguiente tabla:
c) Calcule, en cada uno de los apartados anteriores, las canti-
COSTE COSTE COSTE
dades que obtendra el empresario si dedicase sus recursos
PRODUCCIN COSTE COSTE COSTE a otra actividad. Distinga entre benecio econmico y be-
TOTAL TOTAL VARIABLE
(TONELADAS) FIJO VARIABLE MARGINAL necio contable.
(EUROS) MEDIO MEDIO

0 120
5.9.17. La funcin de produccin de una empresa viene dada por
10 205 la siguiente expresin: X = 10K0,3 L0,5. A corto plazo se dispone de
nueve unidades de capital (K = 9), siendo el precio de los factores
15 245
v = 8 (precio del capital) y w = 5 (precio del trabajo).
20 270 a) Determine los rendimientos a escala de esta funcin de
produccin.
30 360
b) Cumple la ley de rendimientos decrecientes la funcin de
40 470 produccin?
c) Obtenga la funcin de costes de la empresa a corto
plazo.
5.9.14. La funcin de coste total de una empresa es:
CT = 10 + 3X + 2X2 5.9.18. Explique la relacin existente entre:
Obtenga la expresin del coste jo, del coste variable, del coste a) La productividad marginal y la productividad media.
total medio, del coste variable medio y del coste marginal. b) El coste marginal y el coste total medio.
 6. La empresa en el mercado
de competencia perfecta
6.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
En este captulo se exponen las caractersticas del modelo econ-
mico ms comn en economa: el mercado perfectamente com-
petitivo. Se analizarn, en primer lugar, las caractersticas de este
tipo de mercado para poder distinguirlo de otros. A continuacin,
se determinar la cantidad que desea producir la empresa en este
mercado. Esta cantidad es aqulla que hace mximo el benecio
y la condicin que lo satisface permitir obtener la curva de oferta
de la empresa. Por ltimo, se estudiar la dinmica de este mer-
cado a largo plazo, describiendo situaciones en que las empresas
entran o salen del sector.
6.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Conozca las caractersticas de los mercados de competencia
perfecta.
Comprenda el proceso de maximizacin del benecio de la
empresa competitiva y la condicin que lo satisface.
Sea capaz de explicar los motivos por los que la curva de coste
marginal es la curva de oferta de la empresa en este tipo de
mercado.
Distinga las situaciones en las que la empresa en competencia
perfecta obtiene unos benecios econmicos positivos, nulos
o negativos.
Comprenda la condicin de cierre de la empresa.
Entienda el equilibrio a largo plazo del mercado competitivo y
la dinmica hasta la consecucin de dicho equilibrio.
6.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
6.3.1. INTRODUCCIN
Cuando se observa el comportamiento de los agricultores al ven-
der sus productos, se advierte una diferencia fundamental con
respecto a los empresarios industriales: mientras que estos ltimos
suelen tener cierta capacidad (que puede ser mucha o poca) para
jar el precio de sus productos, los agricultores, por lo general,
deben vender al precio que marca el mercado, sin posibilidad de
alterarlo. Estos sectores en los que el productor carece de posibi-
lidades para afectar al precio de su producto se denominan mer-
cados de competencia perfecta. En este captulo estableceremos
las caractersticas que denen estos mercados y estudiaremos el
comportamiento de las empresas que participan en ellos.
Cmo se comporta la empresa que acta en un mercado de
competencia perfecta? Como ya se seal en el captulo anterior,
la economa considera que el objetivo de la empresa es la ob-
tencin de un mximo benecio, siendo ste la diferencia entre
los ingresos por ventas y los costes de produccin. Dado que el
objetivo de la empresa es obtener el benecio econmico mxi-
mo y no puede afectar al precio del producto, el comportamiento
racional llevar a jar el nivel de produccin que maximiza el
benecio, dado el precio vigente en el mercado. Este nivel de
produccin ptimo para la empresa es el que se trataremos
de determinar en los apartados siguientes.
A lo largo de este captulo, se utilizar una herramienta muy
usual en Economa: un modelo. Los modelos no son ms que
simplicaciones de la realidad que corresponden a casos ideales
en los que se cumplen unos supuestos perfectamente denidos.
En el modelo que vamos a desarrollar sobre la competencia per-
fecta consideraremos una serie de condiciones que posee este tipo
de mercado. Todas estas condiciones de los modelos raramente
se cumplen de forma estricta en la realidad, pero la capacidad ex-
plicativa se mantiene en la medida en que las caractersticas de los
mercados reales se asemejen a los supuestos ideales del modelo de
competencia perfecta.
6.3.2. ELEMENTOS PARA CLASIFICAR
LOS MERCADOS SEGN SUS
CARACTERSTICAS
En el lenguaje coloquial, suelen considerarse sinnimos las pala-
bras empresa e industria, pero en Economa esto no es as. Mien-
tras que la empresa mantiene su acepcin habitual, en Economa
se denomina industria o sector al conjunto de todas las empresas
que fabrican y venden el mismo tipo producto. Si, adems, se
incluyen los compradores del producto, se puede hablar del mer-
cado de ese determinado bien o servicio.
Los mercados pueden ser muy distintos unos de otros. Las
diferencias se reeren a mltiples aspectos, algunos de los cuales
analizaremos a continuacin. Una forma bastante sencilla de ca-
 118 Economa: teora y prctica
racterizar los distintos tipos de mercados, por el lado de la oferta,
consiste en responder a las siguientes preguntas:
1. Los bienes producidos por todas las empresas son idnticos?
Si la respuesta es armativa, se dice que los productos son
homogneos. Si, por el contrario, es posible diferenciar
los productos de una empresa de los de las dems, los bie-
nes se denominarn diferenciados o heterogneos.
2. Cuntas empresas participan en el mercado? La gama de
posibilidades abarca desde una sola hasta un nmero muy
elevado de ellas. Cuando en el mercado participan muchas
empresas y cada una de ellas representa una porcin mi-
nscula de la produccin total se dice que el mercado est
atomizado.
3. Qu grado de capacidad tiene cada empresa para jar el pre-
cio del producto cuando acta individualmente? En algunos
mercados las empresas tienen gran capacidad para afectar
al precio del producto mientras que, en otros, esta capa-
cidad es nula. No obstante, la respuesta a esta pregunta
depende bsicamente de la contestacin a las preguntas 1
y 2. Las empresas tienen una mayor capacidad para jar el
precio cuando su producto es algo distinto de los fabrica-
dos por los competidores. Si los bienes son idnticos, esta
capacidad se reduce. Pero la posibilidad de afectar al precio
depende, sobre todo, del nmero de empresas que venden
el producto en el mercado. Si es slo una, o son pocas, el
control que tendrn sobre el precio de venta ser notable.
Se dice entonces que los vendedores tienen poder de mer-
cado. Si el mercado est atomizado, el poder de cada em-
presa para jar los precios ser muy reducido o nulo.
4. Existen barreras de entrada y salida del sector? Hay merca-
dos en los que resulta sencillo para un nuevo competidor
entrar, producir y vender. Por el contrario, hay otros en los
que se observan impedimentos para competir con las em-
presas ya existentes: problemas legales, dicultad de acce-
so a la tecnologa, etc. Estos impedimentos se denominan
barreras de entrada. Cuando no hay barreras de entrada se
dice que en el mercado existe libre concurrencia.
Es posible describir las caractersticas de un mercado respon-
diendo a las siguientes preguntas: el producto obtenido por
todas las empresas es idntico?, cuntas empresas venden
en el mercado?, qu grado de capacidad tiene cada empresa
para jar el precio del producto?, existen barreras de entrada
y salida del sector?
6.3.3. CARACTERSTICAS DE LOS MERCADOS
DE COMPETENCIA PERFECTA
Las caractersticas de los mercados de competencia perfecta sur-
gen de la respuesta a las cuatro preguntas anteriores:
1. Cuntas empresas participan en el mercado? En un mercado
de competencia perfecta acta un gran nmero de empre-
sas. Cada una de ellas vende una cantidad que representa
una proporcin muy pequea en el total. Por tanto, el mer-
cado est atomizado. Es por ello muy importante distin-
guir, en este mercado, la situacin de una empresa de la
situacin general del sector.
2. El producto obtenido por todas las empresas es idntico? Los
bienes generados por todas las empresas en un mercado de
competencia perfecta son idnticos, es decir, los consumi-
dores no son capaces de identicar la empresa que ha fa-
bricado un producto ni de distinguirlo de los que producen
otras. Por tanto, en un mercado competitivo se producen y
venden bienes homogneos.
3. Qu grado de capacidad tiene cada empresa para jar el pre-
cio del producto cuando acta individualmente? Dado que el
producto es homogneo y el mercado se encuentra ato-
mizado, ninguna empresa puede inuir, individualmente,
sobre el precio de venta. Se dice, por ello, que las empresas
competitivas deben aceptar el precio que marca el mer-
cado o que ningn participante tiene poder de mercado.
Cada empresa vende su producto al precio que ha jado el
equilibrio de mercado. Por qu a ese precio y no a cual-
quier otro? Si esta empresa aplica un precio superior al de
mercado, da por hecho que no va a poder vender nada
de su produccin, puesto que los consumidores saben que
hay otras empresas que estn elaborando un producto
idntico y lo venden a un precio menor.
En la Figura 6.1 se observa el caso de un mercado de tomates
en el que el mercado ja un precio de equilibrio de 1 euro el kilo
(grco de la izquierda). La cantidad de equilibrio de mercado
es de 500.000 toneladas. Por su parte, uno de los productores,
el cultivador Prez, est plantendose la decisin de producir 50
100 toneladas de tomates. Venda la cantidad que venda, a este
cultivador le comprarn siempre los tomates a 1 euro el kilo (gr-
co de la derecha). Por tanto, las posibilidades de decisin de
este agricultor se encuentran sobre la lnea horizontal que sale de
un precio de 1 euro. Por qu la decisin de Prez de producir 50
toneladas ms o menos de tomates no afecta al mercado? Porque
dentro de las 500.000 toneladas que se compran y se venden, 50
constituyen una cantidad insignicante que no logra afectar al
equilibrio. Cul es la demanda a la que se enfrenta la empre-
Mercado de tomates Cultivador Prez
(Empresa)
P P
O
Curva de demanda
1 = p* 1 = p* empresa competitiva = d
D
500.000 X 50 100 X
(Toneladas) (Toneladas)
Figura 6.1 El mercado de tomates (grco de la izquierda) ja el precio
y la empresa, que en este caso es un cultivador individual de tomates
(grco de la derecha) slo puede vender a ese precio. Dado que las 100
Toneladas que puede llegar a cultivar Prez representan una cantidad
insignicante dentro de las 500.000 del mercado, este cultivador no tie-
ne capacidad para afectar al precio.
 Captulo 6 La empresa en el mercado de competencia perfecta 119

sa? El agricultor Prez, y por extensin cualquier empresa en un Tabla 6.1 Nmero de empresas en Espaa por sectores industriales en
mercado de competencia perfecta, se enfrenta a una curva de de- 2007
manda (d) que es horizontal.
NMERO DE
SECTOR INDUSTRIAL
EMPRESAS
La curva de demanda a la que se enfrenta el empresario indivi-
dual en competencia perfecta es horizontal. Reno de petroleo 12

Industria crnica 4.414

4. Existen barreras de entrada o salida del sector? No. Cual-
quier empresa que lo desee puede entrar o salir del mer- Elaboracin y conservacin de pescados
782
cado. Por tanto, la competencia perfecta se caracteriza por y productos de pescado
la inexistencia de barreras de entrada. Esta caracterstica
se conoce tambin como libre concurrencia. No obstan- Preparacin y conservacin de frutas y hortalizas 1.411
te, las empresas no pueden cambiar instantneamente de
Industrias lcteas 1.670
sector, ya que necesitan un tiempo para hacerlo. Por ello,
se dene el corto plazo en un mercado competitivo como Elaboracin de bebidas 5.185
aqul en el cual las empresas no pueden entrar o salir de un
sector mientras que se dene el largo plazo como aqul en Industria del tabaco 57
el que se puede entrar o salir.
Industria de la confeccin 12.819

Un mercado de competencia perfecta se caracteriza por la Fabricacin de calzado 4.366

participacin de un elevadsimo nmero de empresas que
venden productos homogneos. Cada empresa representa Fabricacin de productos farmacuticos 430
una parte minscula de la produccin total: el mercado est
atomizado. Ninguna empresa puede inuir sobre el precio Fabricacin de productos de materias plsticas 4.974
del producto, que viene jado por el mercado. Las empresas
pueden entrar y salir libremente del sector, ya que no existen Fabricacin de vidrio y productos de vidrio 1.446
barreras de entrada, es decir, hay libre concurrencia. Sin em-
bargo, dado que hace falta un tiempo para poder cambiar de Productos cermicos excepto los dedicados a la
1.474
sector, esta libre concurrencia no se materializa a corto plazo construccin
sino a largo plazo.
Azulejos, baldosas y ladrillos para la construccin 1.061

Por razones de simplicacin, en el mercado en competencia Fabricacin de carpintera metlica 24.614

perfecta y en los que se estudiarn a lo largo de este captulo y del
siguiente, se introducirn dos supuestos adicionales. El primero Productos metlicos diversos excepto muebles 4.339
de ellos es que todos los agentes que participan en un mercado,
Fabricacin de aparatos domsticos 391
ya sean consumidores o productores, tienen informacin perfec-
ta, es decir, todos conocen todo de todos. El segundo de los Fabricacin de muebles 20.671
supuestos es que las empresas son idnticas, esto es, todas tienen
las mismas funciones de produccin y costes. Aunque no se haga Fabricacin de artculos de joyera, orfebrera,
3.005
referencia explcita, siempre se aplicarn estos dos supuestos para platera y similares
construir los modelos.
Fabricacin de artculos de juegos y juguetes 397

Se parecen en la realidad los mercados
a la competencia perfecta?
Ya hemos sealado que los mercados agrcolas tienen, en
general, caractersticas tales que se asemejan bastante a lo
descrito por el modelo de competencia perfecta. Ocurre
lo mismo con los mercados industriales? En la Tabla 6.1 po-
demos observar que, en Espaa, existen sectores industriales
con muchas empresas y otros en los que no hay tantas. Si
atendemos al nmero de empresas, parecen acercarse ms
al modelo competitivo el sector del mueble o el de la car-
pintera metlica, por ejemplo, que el reno de petrleo.
Otra diferencia importante entre los mercados agrcolas y
los industriales es que en los segundos los bienes son, por lo
general, menos homogneos.
Reciclaje de chatarra 85
Produccin y distribucin de gas por tuberas 74
Fuente INE.
6.3.4. LOS INGRESOS DE LA EMPRESA
COMPETITIVA
Al igual que cualquier otra empresa, el objetivo de la empresa en
competencia perfecta es la maximizacin del benecio econmi-
co. Dado que los precios estn dados, la empresa jar el nivel de
produccin que haga mximo este benecio. Se trata entonces
de averiguar cul es este nivel de produccin. En el captulo an-
terior se expuso la diferencia entre benecios econmicos y con-
tables. Es importante insistir en que, en adelante, el concepto de
 120 Economa: teora y prctica

benecio de una empresa estar referido al benecio econmico Si la empresa vende todas las unidades del producto al mismo
(no al benecio contable) y se calcular como la diferencia entre precio, el ingreso medio siempre es igual al precio.
los ingresos y los costes econmicos (no los costes contables).
Resulta sencillo comprobar que el ingreso
La empresa en competencia perfecta tiene como objetivo la maxi- medio coincide con el precio:
mizacin del benecio econmico, que se calcula como la dife-
rencia entre los ingresos totales y los costes totales econmicos. IT PX
IMe = = =P
Benecio econmico = Ingresos de la empresa X X
Costes totales (econmicos)
El ingreso marginal (IMg) es la cantidad en que se incrementa
El primer paso para analizar los benecios es estudiar la evo- el ingreso total de una empresa cuando la produccin aumenta en
lucin de los costes y de los ingresos de la empresa y su relacin una unidad. Se calcula dividiendo el incremento del ingreso total
con el nivel de produccin. La naturaleza de los costes y la forma entre el incremento del nmero de unidades producidas.
en que stos se ven afectados por la produccin son dos aspectos Aumento del
que se explicaron en el captulo anterior. Las curvas de costes me- Ingreso total
dios y marginales tenan forma de U, es decir, al principio eran Ingreso marginal = = Precio del producto
decrecientes y al nal crecientes. Esto se deba a las circunstan- Aumento del nmero
cias de la produccin a corto plazo, que se caracterizaba por una de unidades producidas
fase inicial de productividad marginal creciente del factor variable Si la empresa no tiene capacidad para afectar al precio del pro-
para acabar con otra fase de productividad marginal decreciente. ducto (competencia perfecta), el ingreso marginal coincide con el
Vamos, por tanto, a estudiar los ingresos. precio. El motivo consiste en que, como ya hemos sealado, en
Los ingresos de la empresa estn constituidos por el nmero competencia perfecta la empresa vende siempre al mismo precio,
de unidades monetarias (euros) que la empresa obtiene cuando con independencia del nmero de unidades vendidas. As, si au-
vende su produccin. Es posible reproducir para los ingresos el menta en una unidad la produccin, sus ingresos se incrementan
anlisis realizado para el producto y los costes. As, se denirn justo en lo que recibe por esa unidad adicional, que es el precio.
para los ingresos unas magnitudes totales, medias y marginales. Veremos en el Captulo 7 que los mercados no competitivos se
El ingreso total (IT) se calcula como resultado de multiplicar van a caracterizar justo por lo contrario, es decir, porque el precio
el precio de venta (P) por la cantidad vendida (X). La empresa y el ingreso marginal sern distintos.
competitiva no tiene poder alguno para jar el precio de venta
del bien por ella elaborado, es decir, lo toma como dado. Por El ingreso marginal coincide con el precio
ello, al analizar el comportamiento de la empresa, el precio (P) en competencia perfecta
se considera una constante, una magnitud que queda fuera de la
capacidad de decisin de la empresa. Esto puede demostrarse, en primer lugar, utilizando incre-
mentos discretos. Llamando al incremento:
Ingreso Total = Precio de venta Cantidad vendida
IT = P X IT (P X) (dado que P P X
IMg = = = =P
El ingreso medio (IMe) muestra la cantidad que la empresa X es constante) X
obtiene, por trmino medio, por cada unidad vendida del pro- Tambin puede mostrarse con incrementos innitesimales.
ducto. Se calcula dividiendo el ingreso total entre el nmero de En este caso, el ingreso marginal puede obtenerse como un
unidades producidas y vendidas. cociente de diferenciales:
Ingreso total dIT d(P X) (dado que P dX
Ingreso medio = = Precio del producto IMg = = = P =P
Nmero de unidades dX dX es constante) dX
producidas

INGRESOS DE LA EMPRESA
DEFINICIN CLCULO
COMPETITIVA

IT = P X
Nmero de unidades monetarias que la empresa
Ingreso total (IT). P es el precio del producto y X la cantidad
obtiene cuando vende su produccin.
producida.

Nmero de unidades monetarias que la empresa

IT
Ingreso medio (IMe). ingresa, en promedio, por cada unidad vendida IMe = =P
del producto. X

Aquello en lo que se incrementa el ingreso total

IT
Ingreso marginal (IMg). de una empresa cuando la produccin aumenta IMg = =P
en una unidad. X
 Captulo 6 La empresa en el mercado de competencia perfecta 121

Las funciones de ingreso medio e ingreso marginal estn re-
presentadas en el Figura 6.2. La curva de demanda horizontal, a
la que se enfrenta la empresa en competencia perfecta, coincide
con la de ingreso medio y con la de ingreso marginal, ya que se-
ala precisamente el precio que marca el mercado (P1).
P mos a corto plazo el nmero de empresas es jo. Por tanto, la em-
P1 IMe = IMg = Demanda = P
X y el correspondiente a los costes totales. Puede observarse que la
Figura 6.2 Representacin grca del ingreso medio y marginal de la
empresa en competencia perfecta. Ambos coinciden con el precio y con
la curva de demanda horizontal a la que se enfrenta una empresa.
6.3.5. QU CANTIDAD PRODUCIR
LA EMPRESA EN COMPETENCIA
PERFECTA EN EL CORTO PLAZO?
Vamos a considerar que el mercado competitivo ha jado un de-
terminado precio para el producto y que, dado que nos encontra-
presa individual tomar el precio como dado y establecer el nivel
de produccin que haga mximo el benecio. Para determinar
este nivel de produccin ptimo utilizaremos el ejemplo recogido
por la Tabla 6.2. Una empresa que produce caramelos conoce
los costes totales, en euros, que implica producir cada cantidad.
El precio al que puede vender cada tonelada es de 5 mil euros,
independientemente del nmero de unidades producidas. Qu
cantidad producir esta empresa?
El benecio se obtiene, para cada nivel de produccin en la
Tabla 6.2, como la diferencia entre el valor de los ingresos totales
produccin que hace mximo el benecio es aqulla en la que el
precio (que coincide siempre con el ingreso marginal) se iguala
con el coste marginal1.

Tabla 6.2

PRODUCCIN COSTE COSTE TOTAL COSTE INGRESO INGRESO AUMENTO DEL

PRECIO BENEFICIO
(TONELADAS TOTAL MEDIO MARGINAL TOTAL MARGINAL BENEFICIO
(MILES DE (MILES DE
DE (MILES DE (MILES DE (MILES DE (MILES DE (MILES DE (MILES DE
EUROS) EUROS)
CARAMELOS) EUROS) EUROS) EUROS) EUROS) EUROS) EUROS)

1 14 14,0 5 5 5 9

2 19 9,50 5 5 10 5 9 +1

3 22 7,33 3 5 15 5 7 +2

4 24 6,00 2 5 20 5 4 +3

5 25 5,00 1 5 25 5 0 +4

6 27 4,50 2 5 30 5 3 +3

7 30 4,29 3 5 35 5 5 +2

8 34 4,25 4 5 40 5 6 +1

9 39 4,33 5 5 45 5 6 0

10 45 4,50 6 5 50 5 5 1

11 52 4,73 7 5 55 5 3 2

12 60 5,00 8 5 60 5 0 3

13 69 5,31 9 5 65 5 4 4

14 79 5,64 10 5 70 5 9 5

15 90 6,00 11 5 75 5 15 6

1
En la tabla parece observarse que el mximo benecio se alcanza tanto para 8 unidades de produccin como para 9. Esto ocurre porque las unidades de producto
estn medidas en trminos discretos, lo que supone una aproximacin. Si se dividiese la produccin en unidades innitesimalmente pequeas (en lugar de medirlas por
saltos como en la tabla), se observara que el benecio se hace mximo justo en el punto donde P = CMg y no en un intervalo relativamente amplio como en la tabla.
 122 Economa: teora y prctica
La empresa en competencia perfecta obtiene un benecio
mximo cuando ja el nivel de produccin que iguala el pre-
cio al coste marginal. La condicin de mximo benecio se
expresa como:
P = CMg
No obstante, resulta ms ilustrativo estudiar el caso de una
empresa que se plantea la jacin del nivel de produccin como
una decisin secuencial. Es decir, partiendo de cero unidades, de-
cide sucesivamente si aumentar en una unidad adicional su nivel
de produccin o no hacerlo, de manera que cuando decide no au-
mentarlo ms, es ese el nivel de produccin que ha jado. Cun-
do decidir seguir aumentando la produccin? Siempre que esa
unidad adicional haga crecer el benecio. Cundo decidir no
producir esa unidad adicional? Cuando producirla no incremente
ya el benecio o lo haga disminuir.
Ya que el benecio es la diferencia entre el ingreso y el coste,
para saber si este benecio aumenta o disminuye, la empresa debe
comparar el ingreso que proporciona esa unidad adicional con el
coste que supone. Si aporta ms ingreso que coste, el benecio
crecer y la empresa decidir producir esa ltima unidad. Si apor-
ta ms coste que ingreso, el benecio disminuir y la empresa de-
cidir no producirla. Lo relevante es entonces preguntarse cules
son los ingresos y costes nuevos por cada unidad adicional. Dado
que el ingreso marginal coincide con el precio, es precisamente el
precio la aportacin a los ingresos de la ltima unidad producida.
Por su parte, el coste de produccin de la ltima unidad es el
coste marginal, que sera su aportacin a los costes.
En competencia perfecta, la ltima unidad producida aporta
a los ingresos de la empresa un valor equivalente al precio
mientras que el coste de produccin de esta ltima unidad es
el coste marginal.
Debe la empresa producir una unidad adicional? Si el precio
es superior al coste marginal, el empresario advierte que puede
incrementar su benecio al aumentar su produccin en una uni-
dad, ya que lo que obtiene en ingresos por esa ltima unidad (el
precio) es superior a lo que le cuesta producirla (el coste margi-
nal). Por tanto, en este caso la empresa decidir producir esta
unidad adicional. Si el precio es igual al coste marginal, el empre-
sario percibe que el benecio no vara al aumentar su produccin
AL AUMENTAR LA PRODUCCIN
SI EL PRECIO ES
EN UNA UNIDAD
El benecio de la empresa
Superior al coste marginal.
aumenta.
El benecio de la empresa
Inferior al coste marginal.
disminuye.
Igual al coste marginal (y el El benecio de la empresa no vara
coste marginal es creciente). (est en el mximo).
en una unidad, ya que lo que obtiene en ingresos por esa ltima
unidad (el precio) es igual a lo que le cuesta producirla (el coste
marginal). Por tanto, en este caso, la empresa ser indiferente
entre producir o no esta unidad adicional. Sin embargo, cuando
el precio es ya inferior al coste marginal, la empresa observa que
al aumentar la produccin en una unidad su benecio disminuye,
ya que lo que obtiene por esa ltima unidad (el precio) es inferior
a lo que le cuesta producirla (el coste marginal). Por tanto, en este
caso, la empresa decidir no producir ya esta ltima unidad.
Como conclusin, el benecio crece hasta el punto en el que
el precio es igual al coste marginal y disminuye a partir de este
punto. Por consiguiente, el benecio es mximo en el punto en el
que se igualan precio y coste marginal. Ser en este punto donde
la empresa decida no producir la unidad adicional jando aqu su
produccin.
Debe la empresa en competencia perfecta aumentar su pro-
duccin en una unidad? S, siempre que el precio de esa ltima
unidad sea superior al coste de producirla (coste marginal), ya
que, de este modo, la empresa obtiene un benecio adicional
por esa unidad y el benecio total crece. No, cuando el precio
de esa ltima unidad sea inferior al coste de producirla (coste
marginal), ya que, en este caso, la empresa obtiene una pr-
dida por esa unidad y el benecio total decrece. Por tanto, la
empresa dejar de aumentar su produccin justo en la unidad
en la que el coste marginal iguala al precio y ser este el nivel
de produccin que jar.
En el caso de la Tabla 6.2, si la empresa produce ya 6 toneladas,
puede plantearse producir una ms (hasta 7). En este caso observa-
ra que resulta rentable producir esta tonelada adicional, ya que lo
que aumentan los ingresos (el precio, que es 5) es superior a lo que
se incrementan los costes (el coste marginal, que es 3). Por tanto,
la empresa aumentara su benecio en dos unidades adicionales,
que es el benecio obtenido de la ltima unidad producida (la sp-
tima). La octava unidad resulta tambin rentable, ya que se vende
a un precio de 5 y su coste de produccin es 4 (se obtiene un bene-
cio adicional de 1). Sin embargo, para la novena unidad, el precio
coincide con lo que cuesta producir (no aporta benecio adicional).
Es en esta unidad donde la empresa jar su produccin, ya que
el benecio deja de aumentar. Si produjese la unidad dcima, los
benecios comenzaran a disminuir, ya que lo que cuesta producir
esta unidad (el coste marginal, que es 6) es inferior al precio de la
unidad (que es 5): el benecio disminuira en uno.
POR TANTO LA EMPRESA,
YA QUE
EN ESTE CASO
Lo que obtiene por esa unidad
adicional es superior a lo que le Aumentar la produccin.
cuesta producirla.
Lo que obtiene por esa unidad
adicional es inferior a lo que le cuesta Disminuir la produccin.
producirla.
Lo obtiene por la esa unidad adicional
es equivalente a lo que le cuesta No cambiar la produccin.
producirla.
 Captulo 6 La empresa en el mercado de competencia perfecta 123

Es importante sealar que el nivel de produccin en el que En la Figura 6.3 (grco superior) se representan en el eje
se igualan precio a coste marginal garantiza el benecio mximo de ordenadas el precio al que debe vender la empresa y su coste
siempre que el coste marginal sea creciente con el nivel de pro- marginal. Por su parte, el nivel de produccin se mide en el eje
duccin. En la Tabla 6.2 existen dos niveles de produccin en los de abcisas. El precio es una lnea horizontal, ya que la empresa
que se iguala el precio al coste marginal. El primero es el nivel de no puede variar el precio del producto. En el grco inferior se
produccin 2 para el que el benecio no es mximo, puesto que encuentra representado el benecio correspondiente a cada nivel
se obtiene unas prdidas de 9 euros y existen otras opciones con de produccin. Para la produccin X1, el precio es superior al cos-
un benecio superior. Esto se debe a que en este tramo el coste te marginal y, por tanto, el benecio es inferior al mximo. Este
marginal es decreciente con el nivel de produccin. El segundo benecio mximo corresponde al nivel de produccin X2 , donde
de ellos es el nivel de produccin 9, en el que los benecios s el precio coincide con el coste marginal, ya que aqu ambas curvas
son mximos, ya que el coste marginal es creciente con el nivel se cortan (punto A). El benecio que obtiene la empresa con la
de produccin. En el cuadro matemtico siguiente se ofrece una produccin X3 es tambin inferior al mximo ya que, en este caso,
explicacin ms formal sobre la obtencin del benecio mximo. el coste marginal es superior al precio. Se observa, por tanto, que el
benecio crece con la produccin hasta X2 y a partir de este punto
decrece, tal como hemos mostrado anteriormente.
Obtencin matemtica de la condicin de
benecio mximo para la empresa competitiva P
CMg
CMg
Si en lugar de disponer de una tabla (como la 6.1) se cono- CMg(X3)
cen las funciones de Ingreso Total (IT) y Coste Total (CT),
ambas en funcin de la produccin (X), es posible obtener la A
cantidad de producto que hace mximo el benecio (Bo) de P = IMe = IMg = d
la empresa. La expresin del benecio es:
CMg(X1)
Bo (X) = IT (X) CT (X)
La empresa competitiva slo puede decidir el nivel de pro-
duccin, ya que el precio de venta est jado por el mercado. X1 X2 X3 X
Siendo la cantidad de producto la variable de eleccin de la Beneficio
empresa, la condicin de primer orden para la maximizacin (euros)
del benecio requiere que la primera derivada de esta funcin
con respecto a la cantidad producida debe ser igual a cero:
dB d(IT) d(CT)
= =0
dX dX dX
Como la derivada de los ingresos totales respecto a la can-
tidad es el ingreso marginal (IMg) y la derivada del coste
total respecto a la cantidad es el coste marginal (CMg), la
X
expresin anterior queda:
Figura 6.3 El benecio es mximo en la produccin X2 , ya que en este
IMg CMg = 0; IMg = CMg nivel de produccin el precio es igual al coste marginal. Para produccio-
En un mercado de competencia perfecta el ingreso marginal nes inferiores a X2 , el precio es superior al coste marginal y el benecio
crece con la produccin. Para producciones superiores a X2 , el precio es
es igual al precio (IMg = P, pero slo en este tipo de mer-
inferior al coste marginal y el benecio disminuye con la produccin.
cado). Por tanto, el nivel de produccin que hace mximo el
benecio de la empresa en competencia perfecta verica la
siguiente igualdad: El benecio econmico de la empresa competitiva alcanza su
mximo en el nivel de produccin en que el precio se iguala
P = CMg al coste marginal, siempre que el coste marginal sea, en ese
Para garantizar que se trata de un mximo, y no de un m- punto, creciente con la produccin (es decir, que la curva de
nimo, es necesario obtener la condicin de segundo orden. coste marginal debe tener pendiente positiva).
sta requiere que la segunda derivada del benecio respecto
al nivel de produccin debe ser negativa:
6.3.6. LA CURVA DE COSTE MARGINAL COMO
dd22B
B dP
dP d(CMg)
d(CMg) d(CMg)
d(CMg) LA CURVA DE OFERTA DE LA EMPRESA
== 00
00

dX
dX 22
dX
dX dx
dx dX
dX EN COMPETENCIA PERFECTA
ya que dP/dX = 0 (al ser el precio una constante). El resultado
implica que el coste marginal debe crecer con el nivel de pro- Si la empresa competitiva intenta maximizar sus benecios, elegi-
duccin, es decir, su curva debe tener pendiente positiva en el r su nivel de produccin en aquel punto en que el precio sea igual
nivel de produccin de mximo benecio (vase la Figura 6.3). al coste marginal. ste es el nivel de produccin que se conoce
como ptimo o de equilibrio de la empresa. Individualmente la
 124 Economa: teora y prctica
empresa no puede modicar el precio pero, tal como se analiz
en el Captulo 2, pueden ocurrir circunstancias en el mercado
que lleven a una variacin del precio. Si esto ocurre y el precio
vara, la empresa modicar su nivel de produccin para seguir
maximizando su benecio. En efecto, tal como ilustra la Figura
6.4, si el precio fuese P1, la empresa decidira producir X1 (punto
A), mientras que si el mercado llevase el precio a P2, la empresa
deseara aumentar la produccin hasta X2 (punto B), dado que en
ambos casos se igualara el precio al coste marginal de produccin.
CMg = Oferta empresa
competitiva
P Por tanto, el benecio ser positivo, nulo o negativo segn el
CMg
P2 B
A tal (IT) es superior al coste total (CT). Otra forma de expresarlo
P1
X1 X2 X produccin ptimo.
Figura 6.4 La empresa ja el nivel de produccin que iguala el precio
al coste marginal. Si el precio fuese P1, la empresa decidira producir X1
(punto A), mientras que si el mercado llevase el precio a P2, el nivel de
produccin elegido sera X2 (punto B). Por tanto, la curva de coste mar-
ginal es la curva de oferta de la empresa en competencia perfecta.
Si, tal como se dena en el Captulo 2, la curva de oferta es
aqulla que mostraba la cantidad que los vendedores estaban dis-
puestos a producir y vender a cada precio del producto, ahora se
comprueba que la curva de coste marginal de una empresa com-
petitiva recoge exactamente la misma informacin que la curva de
oferta, pero en este caso para una empresa individual. Se consi-
dera, por tanto, que la curva de oferta de la empresa competitiva
coincide con la curva de coste marginal.
Pero no toda la curva de coste marginal constituye la curva
de oferta. Hay que descartar, en primer lugar, el tramo decre-
ciente de esta curva ya que, como hemos visto, en l no se hacen
mximos los benecios. En segundo lugar, es posible que, siendo
el precio excesivamente bajo, el benecio (pese a ser mximo)
sea lo sucientemente negativo como para que la empresa decida
suspender la produccin. Se trata pues, de averiguar cunto vale
la cuanta a la que corresponde el benecio mximo a cada uno de
los precios que el mercado pueda jar. Es esto lo que se estudiar
en el siguiente apartado.
La curva de coste marginal seala las cantidades que la empre-
sa desear producir a cada precio, ya que esta empresa desea
hacer mximo su benecio. Por tanto, la curva de coste mar-
ginal es la curva de oferta de la empresa en competencia per-
fecta aunque algunos tramos de esta curva puedan no formar
parte de la curva de oferta.
6.3.7. EL BENEFICIO DE LA EMPRESA:
EXTRAORDINARIO, NORMAL Y PRDIDA
Cuando la empresa establece la produccin que hace mximo el
benecio, nada garantiza que ste sea positivo. Recurdese que
siempre hacemos referencia al benecio econmico. ste podra
ser negativo y entonces el nivel ptimo de produccin sera aqul
que hace mnima la prdida. Vamos a establecer las condiciones que
determinan que el benecio sea positivo o negativo. El bene-
cio econmico se calculaba como la diferencia entre ingreso total
(IT) y coste total (CT):
Bo = IT CT
ingreso total sea superior, igual o inferior al coste total. Conside-
raremos los tres casos por separado:
A) Un benecio positivo (Bo 0) implica que el ingreso to-
consiste en que el ingreso promedio por cada unidad produci-
da, esto es, el precio, debe ser superior al coste total por unidad
producida, es decir, al coste total medio. Por tanto, la empre-
sa obtendr un benecio econmico positivo o extraordinario
cuando el precio sea superior al coste total medio en el nivel de
En la Figura 6.5 se representa la curva de coste marginal y
tambin la de coste total medio. El precio superior al coste total
medio es P1 y la empresa alcanzar su ptimo en el punto A,
produciendo X1. El benecio extraordinario signica que la em-
presa obtiene, en esta actividad, una remuneracin superior a la
que podra obtener en cualquier otra actividad alternativa. Esto
se puede explicar prestando atencin al signicado de los costes
econmicos. Hay que tener en cuenta que los costes econmicos
recogen el coste de oportunidad de la actividad empresarial en el
sector en cuestin. Por ello, el benecio que podra obtenerse en
otra actividad constituye un coste de oportunidad para la empre-
sa. Si los ingresos superan los costes (incluyendo el benecio que
podra obtenerse en otras actividades), esto indica que la empresa
obtiene una rentabilidad superior a la obtenida en otros sectores
econmicos. Este aspecto fue explicado con mayor detalle en el
Captulo 5.
La empresa obtiene un benecio positivo
cuando el precio es superior al coste total
medio
Dado que el benecio (Bo) es la diferencia entre el ingreso
total (IT) y el coste total (CT), un benecio positivo implica
que el ingreso total sea superior al coste total:
Bo = IT CT
B 0 IT CT
o
Dividiendo la segunda desigualdad por el nivel de produc-
cin (X) queda:
Bo 0 (IT/X) (CT/X)
Sabemos que el cociente entre el ingreso total y la produc-
cin es el ingreso medio que coincide con el precio (P). Por
 Captulo 6 La empresa en el mercado de competencia perfecta 125

su parte, el cociente entre el coste total y el nivel de produc- Dividiendo la segunda desigualdad por el nivel de produc-
cin es el coste total medio (CTMe). Por tanto: cin (X) queda:
Bo 0 P CTMe Bo = 0 (IT/X) = (CT/X)
Por tanto: Bo = 0 P = CTMe

P
CTMe CMg C) Si el benecio es negativo (Bo 0), el ingreso total es
CVMe inferior al coste total. Por tanto, el ingreso por cada unidad pro-
CMg ducida, esto es, el precio, debe ser inferior al coste total por uni-
P1 A CTMe dad producida, es decir, al coste total medio. La empresa obtiene
Beneficio benecios econmicos negativos o prdidas cuando el precio
positivo
B
es inferior al coste total medio en el nivel de produccin elegido
Bo = 0 P2 como ptimo.
Punto de nivelacin
Beneficio CVMe En la Figura 6.5 este precio corresponde a P3 y la empresa
negativo P3 C alcanza su ptimo en el punto C, produciendo X3. Los benecios
negativos se dan cuando el precio se sita por debajo del mnimo
de la curva de coste total medio. Estas prdidas signican que
esta empresa obtiene una rentabilidad inferior a la que recibira
en cualquier otra actividad alternativa, no necesariamente que
tenga prdidas desde el punto de vista contable.

X3 X2 X1 X
La empresa obtiene un benecio negativo
Figura 6.5 Con un precio P1 la empresa jara una produccin X1 (pun- o prdida cuando el precio es inferior
to A) y obtendra un benecio econmico positivo o extraordinario, ya al coste total medio
que, en este caso, el precio es superior al coste total medio. Con un pre-
cio P2 la produccin sera X2 (punto B, llamado punto de nivelacin) y Procediendo de igual manera que en el caso anterior:
el benecio econmico obtenido sera normal o nulo, ya que el precio
es igual al coste total medio. Si el precio fuese P3, la empresa jara una
Bo = IT CT
produccin X3 (punto C) y obtendra un benecio econmico negativo, B 0 IT CT
o

o prdida, por ser el precio inferior al coste total medio.

Dividiendo la segunda desigualdad por el nivel de produc-
cin (X) queda:
B) Cuando hay benecio nulo (Bo = 0), el ingreso total y el
coste total son iguales. Por tanto, el ingreso por cada unidad pro- Bo 0 (IT/X) (CT/X)
ducida, esto es, el precio, debe ser igual al coste total por unidad Por tanto: Bo 0 P CTMe
producida, es decir, al coste total medio. Por consiguiente, existe
benecio econmico nulo o benecio normal cuando el precio
En el ejemplo de la Tabla 6.2, la empresa hace mximo el
es igual al coste total medio en el nivel de produccin elegido
benecio jando una produccin de 9 toneladas y obtiene un be-
como ptimo.
necio positivo de 6.000 euros. Esto es as porque para esa pro-
En la Figura 6.5 este precio corresponde a P2 y la empresa
duccin el precio, 5, es superior al coste total medio, 4,33.
alcanzar su ptimo en el punto B, produciendo X2. Cuando el
benecio es nulo, la empresa se sita en el punto de nivelacin
u ptimo de explotacin, que corresponde al mnimo de la curva SI, EN EL NIVEL DE
PRODUCCIN PTIMO, LA EMPRESA OBTIENE
de coste total medio (punto B de la Figura 6.5). El benecio eco- EL PRECIO ES
nmico nulo no implica que no existan benecios contables. Tan
slo signica que la empresa obtiene justo los ingresos necesarios Benecio econmico positivo
Superior al coste total medio.
como para remunerar el coste de oportunidad de todos los facto- o extraordinario.
res utilizados (incluida la remuneracin a los propietarios de los Benecio econmico nulo o normal;
mismos). Por tanto, siguiendo la argumentacin del caso anterior, Igual al coste total medio. se encuentra en el punto
signica que esta empresa obtiene una rentabilidad equivalente a de nivelacin.
la que recibira en cualquier otra actividad alternativa. Benecio econmico negativo
Superior al coste total medio.
o prdida.

La empresa obtiene un benecio normal o nulo

cuando el precio es igual al coste total medio
6.3.8. LA EMPRESA TIENE PRDIDAS,
Procediendo de igual manera que en el caso anterior: SEGUIR PRODUCIENDO O CERRAR?
Bo = IT CT Hemos visto que cuando el mercado ja un precio que resulta
Bo = 0 IT = CT inferior al mnimo del coste total medio de la empresa se produ-
 126 Economa: teora y prctica
cen prdidas. Si esto ocurre, seguir la empresa produciendo con
prdidas o suspender la produccin cerrando y yndose a otro
sector? Si la empresa es racional, comparar las prdidas en las
que incurre si sigue produciendo con aqullas en las que incurrira
al cerrar. De este modo, seguir produciendo si pierde menos que
cerrando pero cerrar siempre que la produccin suponga unas
prdidas superiores a las asociadas al cierre. Vamos a comparar
ambas opciones.
Si cierra y suspende la produccin, no ingresar nada y deber
hacer frente al coste jo (CF). Por tanto, con el cierre, las prdi-
das sern equivalentes al coste jo.
Por otro lado, dado que las prdidas son benecios negativos,
aqullas pueden calcularse al revs que los benecios: como la di-
ferencia entre el coste total (CT) y el ingreso total (IT), esto es:
Prdidas (si produce) = CT IT
Sabiendo que el coste total (CT) es la suma del coste jo (CF)
y el coste variable (CV), las perdidas de la empresa cuando pro-
duce tambin pueden expresarse como:
Prdidas (si produce) = CF + CV IT = CF + (CV IT)
Expresin que hay que comparar con las prdidas si cierra:
Prdidas (si cierra) = CF
Si la empresa suspende la produccin y cierra sus prdidas son:
Prdidas (si cierra) = CF
Si, por el contrario, sigue produciendo, sus prdidas son:
Prdida (si produce) = CF + (CV IT)
Por tanto, que las prdidas sean inferiores o superiores pro-
duciendo que cerrando depende del signo del trmino que se en-
cuentra entre parntesis, es decir de (CV IT).
Si el ingreso total es superior al coste variable (CV IT), el
trmino (CV IT) ser negativo y se perder menos produ-
ciendo que cerrando: la empresa seguir produciendo.
Si ingreso total y coste variable son iguales (CV = IT), el tr-
mino (CV IT) ser cero. La prdida ser equivalente en las
dos opciones y la empresa se encontrar indiferente entre con-
tinuar o cerrar.
Si el ingreso total es inferior al coste variable (CV IT), el
trmino (CV IT) ser positivo. La empresa perder ms si
produce que si cierra y, por tanto, dejar de producir.
SI LA EMPRESA
PRODUCIENDO LA
TIENE PRDIDAS Y EL POR TANTO,
EMPRESA TIENE
INGRESO TOTAL ES
Superior al coste Menos prdidas
variable. que cerrando.
No cerrar.
Las mismas Se encontrar
Igual al coste variable. prdidas que indiferente entre
cerrando. cerrar o no cerrar.
Inferior al coste Ms prdidas Cerrar, no
variable. que cerrando. producir nada.
Cuando el precio es inferior al coste total medio hay bene-
cios negativos o prdidas y la empresa puede plantearse dos
opciones: continuar produciendo o interrumpir la produccin
(cerrar). La opcin elegida ser aqulla en la que la empresa
pierda menos. Si cierra, pierde el coste jo. Si produce, pierde
la diferencia entre los costes y los ingresos. La empresa seguir
produciendo si el ingreso total es superior al coste variable,
ser indiferente entre producir y no producir cuando el ingre-
so total sea igual al coste variable y decidir no producir cuan-
do el ingreso total sea inferior al coste variable.
Vamos a analizar un poco ms cada uno de estos tres casos:
C1) Si el ingreso total es superior al coste variable (CV IT),
las prdidas produciendo sern inferiores a lo que pierde cerrando
(la empresa no cerrar). Pero esto implica que el ingreso por cada
unidad producida, esto es, el precio, debe ser superior al coste
variable por unidad producida, es decir, al coste variable medio.
Como conclusin, la empresa seguir produciendo, aunque tenga
prdidas, siempre que el precio supere al coste variable medio, ya
que perdera ms si cerrase. En este caso, el precio se sita entre
el mnimo de la curva de coste variable medio y el mnimo de la
curva de coste total medio. En la Figura 6.6 este caso corresponde
al precio P3 y la cantidad producida a X3 (punto C).
La empresa pierde menos produciendo
que cerrando cuando el precio es superior
al coste variable medio
Hemos visto que la empresa pierde ms si cierra cuando
IT CV
Dividiendo la desigualdad por el nivel de produccin (X)
queda:
La empresa pierde ms si cierra cuando
(IT/X) (CV/X)
El cociente entre el ingreso total y la produccin es el precio
(P). Por su parte, el cociente entre el coste variable y el nivel
de produccin es el coste variable medio (CVMe). Por tan-
to, la expresin queda:
La empresa pierde ms si cierra cuando P CVMe
C2) Si el ingreso total es equivalente al coste variable
(CV = IT), las prdidas produciendo sern idnticas a lo que
pierde cerrando (la empresa se encontrar indiferente entre cerrar
o no hacerlo). Pero esto implica que el ingreso por cada unidad
producida, esto es, el precio, debe ser igual al coste variable por
unidad producida, es decir, al coste variable medio. La empresa
ser indiferente entre suspender la produccin o no hacerlo cuan-
do el precio es igual al coste variable medio. En la Figura 6.6 el
precio en este caso sera P4 y, si la empresa decide no cerrar, la
cantidad producida sera X4 (punto D). El precio se sita ahora
en el mnimo de la curva de coste variable medio y el punto co-
rrespondiente (punto D) se denomina punto de cierre o mnimo
de explotacin. Su denominacin es punto de cierre porque si el
precio es inferior a este nivel, la empresa cerrar.
 Captulo 6 La empresa en el mercado de competencia perfecta 127

P
CMg
La empresa pierde ms produciendo
CMg que cerrando cuando el precio es inferior
CTMe
CVMe al coste variable medio
CTMe
Beneficios A Hemos visto que la empresa pierde menos si cierra cuando:
extraordinarios
IT CV
Beneficio normal B CVMe Dividiendo la desigualdad por el nivel de produccin (X)
o nulo = CFP2
C queda:
Prdidas < CFP3 Punto de nivelacin
D La empresa pierde menos
Prdidas = CFP4 si cierra cuando (IT/X) (CV/X)
Punto de cierre
Prdidas > CFP5
El cociente entre el ingreso total y la produccin es el precio
(P). Por su parte, el cociente entre el coste variable y el nivel
de produccin es el coste variable medio (CVMe). Por tan-
X 4 X3 X to, la expresin queda:
Figura 6.6 Con un precio P3 la empresa tendra prdidas, pero menos La empresa pierde menos si cierra cuando P CVMe
que si cerrase, ya que el precio es superior al coste variable medio. Por
tanto, jara una produccin X3 (punto C). Con un precio P4 la empresa
es indiferente entre producir o cerrar, ya que el precio es igual al cos-
te variable medio. Si decide no cerrar, producira X4 (punto D, llamado PRODUCIENDO
punto de cierre). Si el precio fuese P5, la empresa perdera ms produ- POR TANTO,
SI EL PRECIO ES LA EMPRESA
ciendo que cerrando, ya que el precio es inferior al coste variable medio. LA EMPRESA
TIENE
Por tanto, en este caso la produccin sera cero, ya que la decisin es la
de cierre. Inferior al coste total Prdidas pero
No cerrar, seguir
medio pero superior al menos que si
produciendo.
coste variable medio. cerrase.

La empresa pierde lo mismo produciendo Se encontrar

Inferior al coste total Las mismas
indiferente entre
que cerrando cuando el precio es igual medio e igual al coste prdidas que si
cerrar o no cerrar
al coste variable medio variable medio. cerrase.
(punto de cierre).
Hemos visto que la empresa pierde lo mismo produciendo
Inferior tanto al coste
que cerrando cuando: Ms prdidas que Cerrar, no
total medio como al
cerrando. producir nada.
IT = CV coste variable medio.

Dividiendo la desigualdad por el nivel de produccin (X)

queda:
La empresa pierde lo mismo produciendo CMg
CTMe CMg
que cerrando cuando (IT/X) = (CV/X)
CVMe
El cociente entre el ingreso total y la produccin es el precio P
(P). Por su parte, el cociente entre el coste variable y el nivel CTMe
de produccin es el coste variable medio (CVMe). Por tan-
to, la expresin queda:
La empresa pierde lo mismo produciendo CVMe
que cerrando cuando P = CVMe

C3) Si el ingreso total es inferior al coste variable (CV > IT),

las prdidas produciendo sern superiores a lo que pierde cerran-
do: la empresa decidir cerrar. Pero esta situacin implica que el
ingreso por cada unidad producida, esto es, el precio, debe ser
inferior al coste variable por unidad producida, es decir, al coste
variable medio. Dicho de otro modo, la empresa interrumpir la
produccin cuando el precio sea inferior al coste variable medio.
En la Figura 6.6 el precio en este caso sera P5 y la cantidad pro-
ducida sera cero. En este caso, el precio se sita por debajo del
punto de cierre y la empresa interrumpe su actividad.
X
Figura 6.7 Curva de oferta de la empresa en competencia perfecta.
La conclusin de todo el razonamiento anterior consiste en
que, para determinar la curva de oferta debemos eliminar el tramo
decreciente de la curva de coste marginal y aquel tramo creciente
situado por debajo de la curva de coste variable medio. Por tanto,
 128 Economa: teora y prctica

la curva de oferta de una empresa competitiva es, tan slo, el
tramo creciente de la curva de coste marginal que est por encima
de la curva de coste variable medio. En la Figura 6.7, la curva de
oferta es el tramo marcado con un trazo ms grueso. Para precios
inferiores al coste variable medio, la empresa no establecer aquel
nivel de produccin que iguala el precio al coste marginal sino
que no producir nada (cerrar).
La empresa producir, aunque tenga prdidas, cuando el pre-
cio sea superior al coste variable medio. En caso contrario ce-
rrar y no producir. A corto plazo la curva de oferta de la
empresa competitiva es la curva de coste marginal a partir
del mnimo de la curva de coste variable medio.
6.3.9. LOS COSTES FIJOS NO AFECTAN
A LAS DECISIONES DE LA EMPRESA:
LOS COSTES IRRECUPERABLES
Una consecuencia importante que se desprende de lo expuesto
en los apartados anteriores es que los costes jos no afectan a las
decisiones de la empresa en cuanto a produccin a corto plazo
se reere. En efecto, para decidir la produccin lo relevante es el
valor del coste marginal para cada nivel de produccin y este coste
marginal no depende del coste jo. Por otro lado, para decidir el
cierre la empresa compara el ingreso total con el coste variable,
que tambin es independiente del coste jo.
Por qu los costes jos no afectan a las decisiones de la em-
presa? El motivo es que hemos considerado que la empresa se
ha comprometido a incurrir en ellos y ya no puede echarse atrs.
Este tipo de costes que pertenecen al pasado, y ya no se pueden
cambiar ni recuperar, se denominan costes irrecuperables. Por
el contrario, la maximizacin del benecio es una conducta que
pretende encontrar la situacin ptima para el presente y para
el futuro. El ejemplo de la Tabla 6.3 nos ayudar a comprender
mejor este argumento.
La Tabla 6.3 recoge un caso en el que el benecio mximo es
negativo, esto es, la produccin ptima (11 toneladas) es aqulla
para la que la prdida es mnima. La empresa pierde 5.000 euros
pero sigue produciendo, ya que si cerrase perdera el coste jo,
aqul que no es recuperable, que asciende a 40.000 euros. Es me-
jor perder 5.000 que 40.000. Tambin puede comprobarse que la
empresa preere producir a cerrar observando que el precio (7) es
inferior al coste total medio (7,45) pero superior al coste varia-
ble medio (4,73). Para decidir cerrar o no, el razonamiento de la
empresa en este caso sera el siguiente: olvidemos los costes jos
(40.000) que son ya irrecuperables y miremos hacia adelante, esto
es, hacia aquello sobre lo que podemos decidir. Con la produc-
cin ptima ingresamos 77.000 euros y los costes variables son
slo de 42.000. Por tanto, es mejor seguir produciendo.
Los costes irrecuperables son aqullos que ya no se pueden
cambiar pues pertenecen al pasado. Consideramos que los
costes jos son costes irrecuperables y, por ello, no afectan a
las decisiones presentes de la empresa.
Los costes irrecuperables: agua pasada
no mueve molino
Que los costes irrecuperables no deben afectar a nuestras de-
cisiones es algo que no slo es aplicable al caso de la empresa
sino que se observa en muchas situaciones cotidianas.
Ejemplo 1. En ocasiones algunos vuelos despegan con 15
pasajeros cuando el avin tiene 150 asientos. Es evidente que
esto causa prdidas a la compaa area; por qu no suspende

Tabla 6.3 Una empresa que produce con prdidas

COSTE COSTE INGRESO AUMENTO

COSTE COSTE COSTE PRECIO
COSTE FIJO VARIABLE TOTAL TOTAL DEL
PRODUCCIN VARIABLE TOTAL MARGINAL (MILES BENEFICIO
(MILES DE MEDIO MEDIO (MILES BENEFICIO
(TONELADAS) (MILES DE (MILES DE (MILES DE DE (MILES DE
EUROS) (MILES DE (MILES DE DE (MILES DE
EUROS) EUROS) EUROS) EUROS) EUROS)
EUROS) EUROS) EUROS) EUROS)

6 40 17 57 4,50 9,50 7 42 15

7 40 20 60 4,29 8,57 3 7 49 11 +4

8 40 24 64 4,25 8,00 4 7 56 8 +3

9 40 29 69 4,33 7,66 5 7 63 6 +2

10 40 35 75 4,50 7,50 6 7 70 5 +1

11 40 42 82 4,73 7,45 7 7 77 5 0

12 40 50 90 5,00 7,50 8 7 84 6 1

13 40 59 99 5,31 7,62 9 7 91 8 2

14 40 69 109 5,64 7,79 10 7 98 11 3

15 40 80 120 6,00 8,00 11 7 105 15 4

 Captulo 6
el vuelo cuando conoce que slo se han vendido 15 pasajes?
Si la compaa es racional, se percata de que hay una buena
parte de los costes que ya son irrecuperables: no se puede
descontar el sueldo a los pilotos ni a los auxiliares de vuelo de
hoy para maana, por no hablar del coste de la aeronave y
de otros que son todava ms jos. Si la compaa suspendiera misma proporcin, la empresa competitiva no cambia la cantidad
el vuelo, slo se ahorrara el coste del combustible y de la
comida de los pasajeros (si es que la ofrecen). Por tanto, si lo
pagado por los 15 pasajeros cubre los costes de combustible
y comida, el avin debe despegar dado que, de no hacerlo, la
compaa perdera todava ms.
Ejemplo 2. Su viejo vehculo ha tenido, de nuevo, una avera.
En el taller le han asegurado que, dadas las condiciones en
las que se encuentra el automvil, no vale la pena pagar la
reparacin. Sin embargo, hace dos meses repar otra avera
distinta por 1.000 euros esperando que fuera la ltima por
este ao, esperanza que no se ha cumplido. Usted sabe que
el mecnico no le engaa: no es rentable la reparacin de la
nueva avera. Sin embargo, usted piensa que si no lo repara
de nuevo, perder los 1.000 euros de la ltima reparacin,
que dio buen resultado. Debe repararlo? La respuesta es no.
Los 1.000 euros se han perdido, pertenecen al pasado y son
ya irrecuperables; por tanto, no deben ser tenidos en cuenta.
Tal como el mecnico ha sealado, reparar el automvil le
hara incurrir en una nueva prdida.
6.3.10. CMO REACCIONA LA EMPRESA SI
AUMENTAN TANTO EL PRECIO DEL
PRODUCTO COMO LOS PRECIOS DE
TODOS LOS FACTORES PRODUCTIVOS
EN LA MISMA PROPORCIN?
Vamos a analizar en este apartado la consecuencia que tendra en
las decisiones de la empresa un aumento del precio de venta de su
producto y de los precios de los factores productivos que utiliza
(ambos aumentos en la misma proporcin). Si se incrementa el
precio del producto, la curva de demanda horizontal a la que se
enfrenta la empresa competitiva se desplaza hacia arriba (Figura
6.8). Tambin vimos en el Captulo 5 que, ante un aumento del
precio de todos los factores productivos, la curva de coste mar-
ginal se desplaza hacia la izquierda y hacia arriba (Figura 6.8).
Dado que la curva de coste marginal es la curva de oferta, este
desplazamiento implica que los empresarios estn dispuestos a
ofrecer ahora menos cantidades a cada precio, esto es, la conse-
cuencia es que la curva de oferta de la empresa se desplaza hacia la
izquierda. Despus del cambio, la empresa ofrece las cantidades
anteriores si los precios son ms elevados.
En la Figura 6.8 se analizan conjuntamente ambos cambios:
un aumento del precio de los factores productivos y un aumento
del precio del producto, todos ellos en la misma proporcin. La
empresa encuentra inicialmente su ptimo en el punto A, produ-
ciendo una cantidad X1 a un precio P1. Al aumentar los precios
de todos los factores productivos, la curva de oferta se desplaza
hacia arriba y hacia la izquierda (desde CMg1 hasta CMg2). Por
su parte, el precio del producto aumenta en esta misma propor-
cin desde P1 hasta P2. Finalmente, la empresa vuelve a encontrar
su ptimo en el punto B, que corresponde a la misma cantidad
La empresa en el mercado de competencia perfecta 129
inicial (X1). Se comprueba, por tanto, que si se duplicasen los pre-
cios de venta de los productos y tambin los precios de todos los
factores productivos, la empresa competitiva decidira producir y
vender la misma cantidad que en la situacin inicial. En general,
si aumentan precios del producto y costes de produccin en la
que desea producir.
P
CMg2
CMg1
B
P2 P2
A
P1 P1
X1 X
Figura 6.8 Si aumenta el precio del producto y los precios de los fac-
tores en la misma proporcin, la empresa competitiva no cambia la
cantidad que desea producir. La empresa produce inicialmente X1 a un
precio P1 (punto A). El aumento del precio de los factores productivos
desplaza la curva de coste marginal (la de oferta) de CMg1 a CMg2. Al au-
mentar el precio del producto en la misma proporcin que los factores
productivos (desde P1 a P2), el punto nal elegido (punto B) corresponde
a la misma cantidad inicial (X1).
Un incremento del precio de todos los factores productivos
desplaza la curva de oferta de la empresa hacia arriba y hacia
la izquierda. Si aumenta el precio del producto y los precios de
los factores en la misma proporcin, la empresa competitiva
no cambia la cantidad que desea producir.
6.3.11 AGREGACIN DE LAS CURVAS DE
OFERTA DE CADA EMPRESA: LA OFERTA
DE MERCADO
En el apartado anterior se ha determinado como se obtiene la
curva de oferta de la empresa competitiva que produce un de-
terminado bien. La curva de oferta de mercado, a corto plazo,
de un bien se obtiene como la agregacin de las ofertas de las
empresas que producen ese bien. Lo que se ofrece a un precio de-
terminado en el mercado es la suma de lo que ofrece cada una de
las empresas a ese precio. En nuestro modelo hemos aceptado el
supuesto simplicador segn el cual todas las empresas tienen la
misma tecnologa de produccin y, por tanto, la misma curva de
coste marginal y la misma curva de oferta. Por tanto, conociendo
la curva de una de ellas es posible obtener las cantidades que se
 130 Economa: teora y prctica

ofrecen en el mercado multiplicando las cantidades ofrecidas por

nuevas empresas debido a la inexistencia de barreras de entra-
una empresa por el nmero de empresas que producen y venden
da. Un mercado competitivo se encuentra en un equilibrio de
ese mismo bien. La Tabla 6.4 recoge el caso de un mercado com- largo plazo cuando no hay incentivo para la entrada ni para la
petitivo de helados en el que se conoce la curva de oferta de cada salida de empresas.
empresa y se agregan todas ellas para obtener la curva de oferta
de mercado. Para la empresa individual el punto de cierre corres-
ponde a un precio de 2.000 euros la tonelada de helado ya que, Cul es el motivo que impulsa a las empresas a entrar, a salir
por debajo de este precio, ya no se produce nada. o a permanecer? Se ha indicado en los apartados anteriores que
la empresa competitiva busca el benecio mximo y adems,
Tabla 6.4 Agregacin de las curvas de oferta de todas las empresas que que puede obtener un benecio econmico positivo, nulo o negativo.
venden un producto para obtener la curva de oferta de mercado Vamos a considerar por separado cada una de estas tres opciones.
Los benecios econmicos negativos o prdidas implican
PRECIO TONELADAS DE HELADO EXISTEN 2.000 EMPRESAS CON que las empresas del sector estn obteniendo menos que lo que
(MILES OFRECIDAS DE POR LA LA MISMA TECNOLOGA QUE se puede ganar en cualquier opcin alternativa. Por tanto, si son
DE EMPRESA I. LA EMPRESA I. racionales desearn salir y dedicar sus recursos a otra opcin en la
EUROS) OFERTA INDIVIDUAL OFERTA DE MERCADO
que ganarn ms.
1 0 0 2.000 = 0
Los benecios econmicos positivos o extraordinarios sig-
nican que la tasa de benecio que se obtiene es superior a la que
2 0 0 2.000 = 0 se logra en otros sectores o actividades. Por tanto, las empresas
que estn en otros sectores observan que en el mercado en cues-
3 20 20 2.000 = 40.000 tin podran obtener ms que en la actividad en la que se encuen-
tran y, consiguientemente, desearn entrar en este sector.
4 25 25 2.000 = 50.000
Por ltimo, los benecios econmicos nulos o normales
5 30 30 2.000 = 60.000 implican que las empresas obtienen lo mismo que en las activi-
dades alternativas. No habr, por ello, incentivo para entrar ni
6 35 35 2.000 = 70.000 para salir.
Como conclusin, puede armarse que el mercado estar en
7 40 40 2.000 = 80.000 equilibrio a largo plazo cuando las empresas obtengan bene-
cios normales o nulos. Si hay benecios negativos o positivos, el
mercado no se encontrar en un equilibrio de largo plazo, ya que
La curva de oferta de mercado de un bien se obtiene me- existir tendencia a que las empresas salgan del sector o entren al
diante la agregacin de las ofertas de todas las empresas que l respectivamente.
producen y venden ese bien.

SI EN UN
6.3.12. EL LARGO PLAZO: LA ENTRADA MERCADO LOS
Y LA SALIDA DE EMPRESAS ESTO SIGNIFICA QUE A LARGO PLAZO
BENEFICIOS
SON
Lo descrito hasta ahora sobre el comportamiento de la empresa
en competencia perfecta describe una situacin de corto plazo, Las empresas obtienen Existir una tendencia
Positivos o
es decir, aqulla en la que el tiempo transcurrido no es muy largo ms que en cualquier a la entrada de nuevas
extraordinarios.
y las empresas que producen y venden en el mercado son siempre actividad alternativa. empresas.
las mismas. Sin embargo, esto ltimo no se cumple a largo plazo
ya que, ante la inexistencia de barreras de entrada, en todo merca- Las empresas obtienen
Negativos o Existir una tendencia
menos que en cualquier
do competitivo pueden aparecer nuevas empresas que comiencen prdidas.
actividad alternativa.
a la salida de empresas
a producir. Igualmente pueden desaparecer algunas empresas que
hasta ahora vendan en este mercado. Se dene entonces el largo Las empresas obtienen No habr tendencia
plazo como aquel perodo de tiempo que permite a las empresas Nulos o lo mismo que en ni a la entrada ni a la
entrar o salir del mercado. normales. cualquier actividad salida (equilibrio de
Existen situaciones en las que las empresas se van a ver im- alternativa. largo plazo).
pulsadas a entrar en un determinado mercado, otras en las que el
impulso va a ser la salida y, por ltimo, situaciones en las que no
existir ninguna de estas dos tendencias. Se dice que un mercado Cuando los benecios econmicos son negativos o prdi-
das tendern a salir empresas del sector. Entrarn empresas
competitivo se encuentra en equilibrio de largo plazo cuando no
nuevas en un determinado mercado cuando los benecios
existe tendencia alguna a que las empresas entren o salgan de l. econmicos que obtienen las empresas en ese mercado son
positivos. Si se obtienen benecios nulos o normales, no hay
A corto plazo, en un mercado competitivo, el nmero de em- incentivo para la entrada ni para la salida, esto es, el mercado
presas es jo. A largo plazo, por el contrario pueden entrar estar en equilibrio de largo plazo.
 Captulo 6 La empresa en el mercado de competencia perfecta 131

Mercado Empresa i
CMg
P P
Oferta
CTMe

A A
P1 P1 P1
CTMe (x )
i
1

Demanda

X1 X x1i x
Figura 6.9 Mercado y empresa. El mercado ja el precio P1 y la cantidad de equilibrio es X1 (grco de la izquierda). A este precio, la empresa i,
representativa de este mercado competitivo, decide una produccin x1i obteniendo un benecio extraordinario, ya que el precio es superior al coste
total medio (grco de la derecha). Por tanto, no es un equilibrio de largo plazo: hay incentivo para que entren empresas en el sector.

6.3.13. HACIA DNDE TIENDEN LA EMPRESA
Y EL MERCADO COMPETITIVO A LARGO
PLAZO?
Una vez denido el equilibrio de largo plazo, vamos a ver en este
apartado que la dinmica de entrada y salida de empresas en un
mercado competitivo va funcionar de tal manera que tender a
llevar al mercado hacia una situacin de benecio normal o nulo.
Esto ocurrir a travs del efecto que la entrada o salida de empre-
sas tendr sobre el precio de mercado.
La Figura 6.9 ilustra la situacin del mercado (grco de la
izquierda) y de una empresa tipo (la empresa i) de las muchas
que participan en l (grco de la derecha). La situacin descrita
es un equilibrio a corto plazo en el que el propio mercado ja
el precio, como el equilibrio entre la curva de oferta de mercado
(que es la suma horizontal de las curvas de oferta individuales
de todas las empresas) y la curva de demanda de mercado (suma
horizontal de las curvas de demanda individuales de todos los
consumidores). La cantidad de equilibrio de mercado es X1 y el
precio de equilibrio P1 (punto A). Este precio (P1) es el que viene
impuesto a la empresa i, cuya situacin recoge el grco de la
derecha. Atendiendo a este precio (P1), la empresa i establece
un nivel de produccin (x1i) para igualar el coste marginal a dicho
precio y, as maximizar el benecio (punto A). En este caso, la
empresa obtendr benecios extraordinarios porque el precio es
superior al coste total medio. El resto de las empresas del sector
obtendr tambin benecios extraordinarios al poseer las mismas
curvas de costes. Por tanto, este equilibrio de corto plazo no lo
es de largo plazo, ya que existe incentivo para que otras empresas
entren en el sector debido a estos benecios extraordinarios.
Esta situacin, por tanto, no se mantendr a largo plazo. De-
bido a la inexistencia de barreras de entrada, nuevas empresas
entrarn en este sector y comenzarn a producir y a ofrecer sus
productos. Como consecuencia, tal como se observa en la Figura
6.10, la curva de oferta de mercado se ir desplazando hacia la
derecha a medida que se vayan incorporando las nuevas empresas.
El precio de mercado comenzar a bajar y seguir descendiendo
mientras continen entrando nuevos competidores. El incentivo

Mercado O1 Empresa i
P P
CMg
Entrada de
empresas O2 CTMe

A A
P1 P1

B B
P2 P2

X1 X2 X x2i x1i x

Figura 6.10 La entrada de nuevas empresas debido al benecio extraordinario hace que la curva de oferta de mercado se desplace hacia la derecha
y que el precio descienda hasta el mnimo de la curva de coste total medio de la empresa.
 132 Economa: teora y prctica

CUANDO, EN UN MERCADO LOS BENEFICIOS LA OFERTA DE

Y, A LARGO PLAZO Y EL PRECIO
COMPETITIVO EL PRECIO SEA SERN MERCADO

Positivos o Existir una tendencia a la Se desplazar Bajar hasta el mnimo de la

Superior al coste total medio.
extraordinarios. entrada de nuevas empresas. hacia la derecha. curva de coste total medio.

Negativos Existir una tendencia a la Se desplazar Subir hasta el mnimo de la

Inferior al coste total medio.
o prdidas. salida de empresas. hacia la izquierda. curva de coste total medio.

No habr tendencia ni a la No cambiar

Igual al coste total medio. Nulos o normales. No se mover.
entrada ni a la salida. (equilibrio de largo plazo).

a entrar en el sector desaparecer cuando el precio haya descen-
dido hasta P2, situndose en el mnimo de la curva de coste to-
tal medio de la empresa (punto B). En esta situacin todas las
empresas obtienen benecios normales y no existe incentivo a
que empresas entren o salgan del sector. Es ste el equilibrio a
largo plazo del mercado competitivo. La empresa representativa
ha reducido su produccin desde x1i hasta x2i, pero la cantidad del
mercado ha aumentado desde X1 hasta X2, ya que ahora hay ms
empresas produciendo. Por tanto, el mercado competitivo tende-
r, a largo plazo, al precio que corresponde al mnimo de la curva
de coste total medio de todas las empresas.
Una conclusin importante que podemos extraer de los mer-
cados competitivos es que el precio que pagamos por el producto
reeja el coste de produccin, ya que es igual al coste marginal.
Por otro lado, la inexistencia de barreras de entrada, o libre con-
currencia, hace que, a largo plazo, las empresas tienden al nivel de
produccin que corresponde al coste medio mnimo posible.
Un mercado competitivo se encuentra en un equilibrio de
corto plazo cuando las cantidades demandadas por todos los
consumidores coinciden con las cantidades ofrecidas por to-
das las empresas y los benecios de cada empresa pueden ser
positivos y negativos. Debido a la libre concurrencia, si los be-
necios no son nulos, se genera un proceso de entrada y salida
de empresas en el sector que lleva el benecio econmico de
todas las empresas hacia su valor nulo o normal. El mercado se
encuentra en un equilibrio de largo plazo cuando, adems
de coincidir las cantidades demandadas con las ofrecidas, no
hay incentivo para que empresas entren o salgan del mercado,
esto es, cuando los benecios obtenidos por las empresas son
nulos o normales. Por tanto, el mercado competitivo tiende, a
largo plazo, hacia un precio de mercado que corresponde al
mnimo de la curva de coste total medio de todas las empre-
sas. La conclusin nal es que en competencia perfecta el pre-
cio pagado por el consumidor reeja el coste de produccin
(ya que el precio se iguala con el coste marginal) y la libre con-
currencia empuja a las empresas, a largo plazo, a generar el
nivel de produccin que corresponde al mnimo coste medio.
6.3.14. EFECTO DE UN CAMBIO EN LA
DEMANDA EN UN MERCADO
COMPETITIVO A CORTO Y A LARGO
PLAZOS: LA OFERTA A LARGO PLAZO
DEL MERCADO COMPETITIVO
Cmo cambiar el equilibrio del mercado competitivo descri-
to anteriormente cuando se desplaza la curva de demanda? En
el Captulo 2 estudiamos la variacin del equilibrio en el corto
plazo y ahora vamos a analizar los efectos a corto y largo plazos.
Partiremos de una situacin en la que el mercado de competencia
perfecta est en equilibrio de largo plazo, tal como se detalla en
la Figura 6.11. El mercado se encuentra en equilibrio en el punto
A, con un precio P1 y una cantidad de equilibrio X1. La empre-
sa establece una produccin x1i (punto A) y obtiene un benecio
nulo, ya que el P1 se encuentra en el mnimo de la curva de coste
total medio. Consideremos ahora que se produce, de improviso,
un desplazamiento de la curva de demanda de mercado hacia la
izquierda (de D1 a D2) porque el gusto de los consumidores ha
cambiado en contra de este bien. Cmo reacciona el mercado
ante una cada de la demanda? Vamos a distinguir los efectos a
corto plazo de los de largo plazo.
A corto plazo, el exceso de oferta que se genera lleva a una
reduccin del precio del producto hasta P2 y a un descenso de la
cantidad de equilibrio hasta X2 ( paso de A a B). Hasta aqu el
mercado se comporta de la misma manera que en el Captulo 2.
La empresa individual de este mercado reaccionar reduciendo la
cantidad ofrecida (de x1i a x2i) lo largo de la curva de coste marginal
(paso de A a B). El punto B determina un equilibrio de corto
plazo pero no de largo plazo porque ahora las empresas tienen
prdidas (el precio es ahora inferior al coste total medio).
A largo plazo, el benecio negativo impulsa una salida de em-
presas del sector que conducir a un desplazamiento de la curva
de oferta de mercado de O1 a O2. El precio regresar a P1 y la can-
tidad de equilibrio de mercado volver a descender hasta X3. Sin
embargo, la empresa tpica que permanezca en el sector volver
a producir lo mismo que al comienzo (x1i) y sus benecios sern
nulos de nuevo. La cada de la produccin del mercado ha tenido
lugar por la salida de empresas.
En denitiva, ante una cada de la demanda, el mercado
reacciona a corto plazo reduciendo el precio y la cantidad (paso de
A a B) a lo largo de la curva de oferta O1. Decimos entonces que
la curva de oferta O1 es una curva de oferta de mercado a corto
plazo. Sin embargo, a largo plazo, debido a la salida de empresas,
el mercado competitivo reacciona reduciendo la cantidad, pero el
precio se mantiene en el nivel de equilibrio a largo plazo P1. Por
ello se dice que la lnea horizontal que sale de P1 es la curva de
oferta a largo plazo del mercado competitivo, ya que, como he-
mos visto, en el largo plazo el sector ofrece cualquier cantidad que
deseen los consumidores a ese precio. Por consiguiente, a largo
plazo, la empresa tpica producir la misma cantidad (la sealada
por el mnimo del coste total medio) y las variaciones de cantidad
se debern a una entrada o salida de empresas.
 Captulo 6 La empresa en el mercado de competencia perfecta 133

P Mercado P Empresa i
CMg

Salida de O2
empresas O1 CTMe

C A Oferta a largo plazo A C

P1 P1
B B
P2 P2

D1
D2
X3 X2 X1 X x2i x1i x
Figura 6.11 El mercado y la empresa tpica se encuentran inicialmente en equilibrio a largo plazo (punto A). Al reducirse la demanda de mercado,
el equilibrio se traslada al punto B disminuyendo el precio y la cantidad. Pero el punto B corresponde a un equilibrio de corto plazo pero no de largo
plazo, ya que las empresas tendrn prdidas. A largo plazo, los benecios negativos impulsan una salida de empresas y, con ello, que la oferta de
mercado se desplace desde O1 hasta O2 obtenindose un nuevo equilibrio cuando se alcanza el benecio nulo de nuevo (punto C). La curva de oferta
a largo plazo del mercado competitivo pasa por A y por C y es, por tanto, la lnea horizontal.

Si un mercado competitivo se encuentra en un equilibrio de
largo plazo, al disminuir la demanda de mercado tienen lugar
los siguientes efectos:
a) a corto plazo se reduce el precio y la cantidad de equilibrio;
los benecios de las empresas se convierten en negativos
b) a largo plazo salen empresas del sector, se reduce la canti-
dad de equilibrio, pero el precio vuelve a su nivel inicial y
los benecios son, de nuevo, nulos o normales.
Por todo ello, la curva de oferta a largo plazo de un mercado
competitivo es una lnea horizontal situada en el precio que
corresponde al mnimo de la curva de coste total medio de la
empresa tpica.
Resumen
En economa se denomina industria o sector al conjunto de
todas las empresas que producen y venden un producto idn-
tico.
Un mercado de competencia perfecta se caracteriza por te-
ner un gran nmero de empresas en el sector. Estas empresas
generan productos idnticos (bienes homogneos) y carecen
de poder individual para afectar al precio de venta del produc-
to, ya que cada empresa representa una parte minscula de
la produccin total del sector (mercado atomizado). No exis-
ten barreras de entrada o salida del sector por lo que hay libre
concurrencia.
La empresa competitiva hace mximo su benecio producien-
do aquella cantidad de producto para la que precio de venta
de la ltima unidad es igual al coste marginal de producirla
(P = CMg). La curva de oferta de la empresa competitiva a cor-
to plazo es la curva de coste marginal a partir del mnimo del
coste variable medio.
A corto plazo, la empresa competitiva obtiene unos benecios
econmicos mximos que pueden ser: positivos o bene-
cios extraordinarios (la rentabilidad de la empresa es supe-
rior a la que se obtiene en cualquier otro sector o actividad),
benecios nulos o normales (la rentabilidad de la empresa
es equivalente a la que se obtiene en cualquier otro sector o
actividad) o benecios negativos o prdidas (la rentabilidad
de la empresa es inferior a la que se obtiene en cualquier otro
sector o actividad).
A largo plazo, la entrada o salida de empresas del sector (ya
que no existen barreras de entrada) empuja al precio del pro-
ducto hacia un nivel que genera benecios normales o nulos:
el precio tender a situarse en el mnimo de la curva de coste
total medio.
Un mercado competitivo se encuentra en un equilibrio de
corto plazo cuando las cantidades demandadas por todos
los consumidores coinciden con las cantidades ofrecidas por
todas las empresas, pudiendo obtener las empresas unos be-
necios positivos o negativos. El mercado se encuentra en
un equilibrio de largo plazo cuando, adems de coincidir
las cantidades demandadas con las ofrecidas, no hay incenti-
vo para que empresas entren o salgan del mercado, esto es,
cuando los benecios obtenidos por las empresas son nulos
o normales.
La curva de oferta a largo plazo de un mercado competiti-
vo es una lnea horizontal situada en el precio que correspon-
de al mnimo de la curva de coste total medio.
Algo de historia
La defensa de la libre competencia se encuentra ya en auto-
res franceses como Pierre Boisguilbert (1646-1714), y so-
bre todo en Franois Quesnay (1694-1774), para quien la
cobertura mxima de las necesidades de la sociedad se ob-
tendra con la competencia libre, es decir, cuando todos los
individuos actuasen sin limitaciones impuestas a la bsqueda
de su inters propio. El modelo econmico de competencia
perfecta tardara algunos aos ms en llegar. En 1838, An-
toine Cournot, despus de analizar el caso de un mercado de
un slo vendedor, va introduciendo otro y despus otros ms
hasta que llega al caso de la competencia ilimitada, en el
que la cantidad producida por cada uno de los vendedores es
 134 Economa: teora y prctica
demasiado pequea para inuir sobre el precio o para permi-
tir un comportamiento estratgico por parte de las empresas.
En 1871, Stanley Jevons aadi a estas ideas su ley, segn la
cual debera existir un slo precio en los mercados perfectos
con mercancas homogneas. En 1890 Alfred Marshall de-
termina la curva de oferta de la empresa competitiva como
la curva de coste marginal a partir del mnimo de la curva de
coste variable medio.
Ampliacin de conocimientos
Sobre la condicin de maximizacin del benecio de la
empresa en competencia perfecta y la oferta, pueden con-
sultarse los ejercicios resueltos 6.7.1, 6.8.2, 6.8.3 y 6.8.5.
Sobre los costes jos y su carcter no relevante a la hora de
tomar las decisiones, los ejercicios resueltos 6.7.2 y 6.7.3.
Sobre la entrada de empresas en un mercado competitivo,
el ejercicio resuelto 6.7.4.
Sobre la agregacin de las curvas de oferta de las empresas
para obtener la curva de oferta de mercado, el ejercicio
resuelto 6.8.4
Por su parte, el ejercicio resuelto 6.8.1 aporta una visin
general, con un enfoque matemtico, de todos los aspectos
de un mercado competitivo: maximizacin del benecio,
oferta de la empresa, agregacin de ofertas, tipo de bene-
cio y equilibrio a largo plazo.
6.4. REPASO DE CONCEPTOS
(las soluciones al nal del libro)
Seale la letra que corresponde a cada nmero:
1. Competencia perfecta.
2. Bienes homogneos.
3. Mercado atomizado.
4. Libre concurrencia.
5. Punto ptimo o de equilibrio de la empresa competitiva.
6. Punto de nivelacin.
7. Punto de cierre.
8. Curva de oferta de una empresa competitiva.
9. Curva de oferta de mercado a corto plazo.
10. Equilibrio de largo plazo en un mercado competitivo.
11. Curva de oferta a largo plazo del mercado competitivo.
12. Coste irrecuperable.
a) Es el tramo creciente de la curva de coste marginal que est
por encima de la curva de coste variable medio.
b) Inexistencia de barreras de entrada.
c) Nivel de produccin en el que la empresa competitiva obtiene
un benecio nulo: corresponde al mnimo de la curva de coste
total medio.
d) Aquel punto en que el precio se iguala al coste marginal.
e) Nivel de produccin en el que la empresa competitiva obtiene
una prdida equivalente al coste jo: corresponde al mnimo
de la curva de coste variable medio.
f) Es la agregacin de las curvas de oferta de todas las empresas
que producen un bien.
g) Situacin en la que no existe tendencia alguna a que las em-
presas entren o salgan del mercado.
h) Nombre que recibe aquel mercado en el que ningn partici-
pante tiene capacidad para afectar al precio del producto.
i) Lo son cuando el consumidor no es capaz de distinguir los
bienes que produce una empresa de los que produce otra.
j) Es una lnea horizontal a la altura del mnimo de la curva de
coste total medio.
k) Aqul en el que la produccin de cada empresa representa una
porcin minscula de la produccin total.
l) Aquellos costes a los que la empresa se ha comprometido en
el pasado y ya no se pueden cambiar.
6.5. VERDADERO O FALSO
(las soluciones, al nal del libro)
6.5.1. Para obtener unos benecios mximos, la empresa com-
petitiva desear hacer mxima la diferencia entre precio y coste
marginal.
6.5.2. En competencia perfecta el ingreso marginal coincide
siempre con el precio de la ltima unidad vendida.
6.5.3. Las empresas competitivas que intentan maximizar bene-
cios producen aquella cantidad en que se iguala el coste marginal
con el ingreso marginal.
6.5.4. Si la curva de coste es CT = X2 + X + 1, la curva de oferta
de la empresa es Xo = 2X + 1.
6.5.5. Un mercado competitivo se caracteriza por la venta de pro-
ductos diferenciados.
6.5.6. En un mercado competitivo, precio y coste marginal son
dos conceptos idnticos.
6.5.7. La empresa competitiva que obtenga benecios econmi-
cos nulos acabar cerrando a largo plazo.
6.5.8. Se dice que un mercado es competitivo cuando las em-
presas que participan en l compiten entre ellas para vender ms
barato que las dems.
6.5.9. La empresa competitiva cierra cuando los ingresos son in-
feriores a los costes variables.
6.5.10. A largo plazo, el precio en un mercado competitivo ten-
der a situarse en el mnimo de la curva de costes variables medios
de todas las empresas.
6.5.11. En un mercado competitivo, cualquier empresa que lo
desee puede entrar.
6.5.12. Para que las empresas deseen entrar en un sector no basta
con que los benecios econmicos sean positivos; es necesario
que stos sean muy elevados.
 Captulo 6 La empresa en el mercado de competencia perfecta 135

6.5.13. Si un mercado competitivo se encuentra en equilibrio a 6.6.6. La curva de oferta de la empresa competitiva a corto plazo es:
largo plazo y disminuye la demanda, a corto plazo se reducir la
a) toda la curva de coste marginal;
cantidad y el precio pero a largo plazo tan slo se reducir el pre-
b) el tramo creciente de la curva de coste marginal;
cio mientras que la cantidad permanecer constante.
c) el tramo creciente de la curva de coste marginal situado por
arriba del coste variable medio;
6.5.14. Si aumenta el precio del producto y el precio de todos
d) el tramo creciente de la curva de coste marginal situado por
los factores productivos en la misma proporcin, no cambiar la
arriba del coste total medio.
cantidad de producto que la empresa competitiva desea sacar al
mercado.
6.6.7. La curva de demanda a la que se enfrenta la empresa com-
6.5.15. Cuando el benecio econmico es mximo, nunca puede petitiva es:
ser negativo. a) decreciente;
b) horizontal;
c) vertical;
6.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA d) creciente.
(las soluciones, al nal del libro)
6.6.8. En un mercado competitivo, aparecern benecios ex-
traordinarios si:
6.6.1. Una empresa competitiva contina produciendo, en el cor-
to plazo, siempre que el precio sea superior al: a) el precio es superior al coste variable medio;
b) el precio es superior al ingreso medio;
a) coste marginal; c) el precio es superior al coste total medio;
b) coste total medio; d) el precio es superior al coste marginal.
c) coste variable medio;
d) coste jo. 6.6.9. Cul de las siguientes caractersticas no se verica en un
mercado competitivo?:
6.6.2. Una empresa competitiva con una curva de coste marginal
creciente produce una cantidad para la que el precio es inferior a) el nmero de empresas es muy elevado;
al coste marginal. Si quiere lograr un benecio mximo, la em- b) no existen barreras de entrada al sector;
presa: c) ninguna empresa puede afectar al precio del producto,;
d) el producto obtenido es heterogneo.
a) aumentar la produccin;
b) disminuir la produccin; 6.6.10. Benecios econmicos nulos implican que:
c) vender a un precio superior;
d) vender a un precio inferior. a) la empresa competitiva cerrar a corto plazo;
b) la empresa obtiene la misma rentabilidad que en cualquier
6.6.3. La desaparicin, a largo plazo, de los benecios extraordi- otra actividad;
narios en un mercado competitivo se debe a: c) la empresa no cubre sus costes variables;
d) la empresa competitiva cerrar a largo plazo.
a) que la curva de coste marginal es creciente;
b) la igualdad entre precio y coste marginal; 6.6.11. El punto de nivelacin corresponde al mnimo de la curva de:
c) que las empresas no tienen capacidad para afectar al pre-
cio; a) coste variable medio;
d) la inexistencia de barreras de entrada. b) coste jo medio;
c) coste total medio;
6.6.4. En un mercado competitivo el precio es inferior al punto d) coste marginal.
de nivelacin. A largo plazo:
6.6.12. El punto de cierre corresponde al mnimo de la curva de:
a) saldrn empresas del mercado y el precio disminuir;
b) entrarn empresas en el mercado y el precio disminuir; a) coste variable medio;
c) saldrn empresas del mercado y el precio aumentar; b) coste jo medio;
d) entrarn empresas en el mercado y el precio aumentar. c) coste total medio;
d) coste marginal.
6.6.5. Una empresa competitiva tiene una curva de coste mar-
ginal creciente. Si se incrementa el precio del producto, la em-
presa:
6.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones, al nal del libro)
a) aumentar su produccin y tendr ms benecios;
b) reducir su produccin y tendr menos benecios; 6.7.1. Explique los motivos por los que un empresario maximiza-
c) aumentar su produccin y tendr menos benecios; dor del benecio que acta en un mercado competitivo producir
d) reducir su produccin y tendr ms benecios. aquella cantidad que iguale el precio al coste marginal.
 136 Economa: teora y prctica
6.7.2. Cul es el motivo por el que los costes jos no afectan a
corto plazo a las decisiones de la empresa?
6.7.3. Valore, crticamente, la siguiente armacin: mi empresa
marcha tan mal que no ingresa siquiera lo suciente para cubrir el
coste de las materias primas, pero no es razonable cerrarla porque
gast mucho en maquinaria y esa cantidad se perdera.
6.7.4. Por qu motivo entran empresas en un sector cuando hay
benecios positivos? No se obtienen estos benecios (general-
mente) en todas las dems actividades?
6.8. PROBLEMAS NUMRICOS
(las soluciones, al nal del libro)
6.8.1. La curva de costes de una empresa que acta en un
mercado perfectamente competitivo puede expresarse como
CT = 2X2 + 6X + 8 siendo X la cantidad en toneladas.
a) Obtenga el coste jo y el coste variable de la empresa.
b) Calcule la expresin del coste total medio, la del coste va-
riable medio y la del coste marginal.
c) Obtenga la expresin de la curva de oferta de la empresa y
seale la condicin de cierre.
d) Seale el punto de nivelacin.
e) El mercado est formado por 10.000 empresas igua-
les a la descrita y por 50.000 consumidores iguales, cada
uno de ellos con una curva de demanda denida por
X2 = 0,01P + 0,12. Calcule el precio y la cantidad de
equilibrio en el mercado.
f ) Calcule la cantidad producida por cada empresa.
g) Represente grcamente el equilibrio del mercado y de
una empresa.
h) Calcule el benecio que obtiene cada empresa.
i) Cmo es posible que el benecio sea negativo cuando de-
bera ser mximo?
j) Debido a la prdida, cerrar la empresa o continuar pro-
duciendo?
k) Es ste un equilibrio de largo plazo?
l) Hacia dnde tender el mercado a largo plazo? Represen-
te grcamente.
6.8.2. Una empresa competitiva tiene una funcin de costes de-
nida por:
CT = 3X2 + 8X + 588
a) Obtenga la expresin de la curva de oferta sealando la
condicin de cierre.
b) Calcule el precio correspondiente al punto de nivelacin.
c) Si el precio es 107, calcule la cantidad producida y el bene-
cio de la empresa.
6.8.3. Una empresa competitiva tiene una funcin de costes tota-
les que viene dada por la expresin:
CT = 5X2 + AX + B
siendo A y B dos constantes desconocidas.
Cuando el precio es 33, la empresa produce 3 unidades y obtiene
un benecio de 15.
a) Calcule A y B.
b) Interprete el valor de B.
6.8.4. En un mercado competitivo existen 6.000 empresas, cada
una de ellas con la siguiente funcin de costes totales:
CT = X2 + 2X + 1
Participan igualmente en el mercado 100.000 consumidores,
cada uno de ellos con una curva de demanda que puede expre-
sarse como:
Xd = 0,1 0,025PX
a) Calcule el precio de equilibrio del mercado y la produccin
generada por la empresa.
b) Es ste un equilibrio a largo plazo?
c) Calcule el nmero de empresas que entrarn para que se
llegue al equilibrio de largo plazo.
6.8.5. Una empresa competitiva tiene la siguiente funcin de cos-
tes denida por:
CT = 2X2 + X + 3
Si el precio de venta del producto es P = 5.
a) Calcule la cantidad que producir la empresa.
b) Obtenga el benecio conseguido por la empresa e inter-
prete este resultado.
6.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
6.9.1. Una empresa competitiva produce con el coste que recoge
la tabla siguiente:
PRODUCCIN 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
COSTE TOTAL 200 201 203 206 210 215 221 228 236 245 255 266 278
Si cada unidad de producto se vende a 9, determine la produccin
que jar la empresa y su benecio Existe un equilibrio de largo
plazo en este mercado competitivo? Qu ocurrir a largo plazo?
6.9.2. Comente la siguiente armacin: La empresa que obten-
ga benecio econmico nulo acabar cerrando a largo plazo, ya
que nadie soportara esta situacin.
6.9.3. Explique los mecanismos por los que el mercado compe-
titivo tiende a largo plazo a producir en el mnimo de la curva de
costes totales medios.
6.9.4. Una empresa competitiva tiene la siguiente funcin de cos-
te total:
CT = 4X2 + 8X + 36
a) Obtenga la expresin de la curva de oferta e indique la
condicin de cierre.
b) Calcule el precio correspondiente al punto de nivelacin.
c) Si el precio fuese 24, calcule la cantidad producida y el
benecio de la empresa.
 Captulo 6
6.9.5. Una empresa competitiva tiene una curva de coste total
que es:
CT = 3X2 + AX + B
siendo A y B dos constantes desconocidas.
Cuando el precio es 35, la empresa produce 5 unidades y obtiene
un benecio de 25. Calcule A y B e interprete el signicado de B.
6.9.6. En un mercado competitivo hay 40.000 empresas, cada
una con una funcin de costes denida por:
CT = 2X2 + 12X + 2
Igualmente hay 700.000 consumidores, cada uno con una curva
de demanda que es:
5
X d = 1, 2 PX
70
Calcule:
a) El precio y la cantidad de equilibrio en el mercado.
b) La cantidad producida por la empresa y el benecio co-
rrespondiente.
c) Es ste un equilibrio a largo plazo? Razone su respuesta.
6.9.7. Comente, de forma razonada la siguiente armacin: Para
hacer mximo el benecio, la empresa desear que la diferencia
entre el precio de su producto y el coste marginal sea lo ms gran-
de posible.
6.9.8. La funcin de coste total de una empresa en competencia
perfecta es:
CT = 2X3 X2 + 3X + 6
a) Obtenga la curva de oferta indicando el punto de cierre y
el punto de nivelacin.
b) Dibuje las curvas de costes medios y la de coste marginal
sealando la curva de oferta.
6.9.9. Seale las caractersticas de la competencia perfecta e indi-
que, para cada caracterstica, un mercado en el que se cumple esa
condicin y otro en el que no se cumple.
6.9.10. La funcin de coste total de una empresa en competencia
perfecta, que vende su producto a un precio de P = 12, es:
CT = 3 X + 6X + 2
2
a) Calcule la cantidad producida por esta empresa.
El precio aumenta hasta P = 24 mientras que la funcin de coste
total pasa a ser:
CT = 6X2 + 12X + 4
b) Calcule de nuevo la cantidad producida por esta empresa.
Qu conclusin obtendra de este resultado?
6.9.11. Una empresa produce 100 unidades a un precio de 13
incurriendo en unos costes variables de 1200, debe cerrar?
6.9.12. Una empresa tiene unas prdidas de 110 e incurre en un
coste total de 300 y en un coste variable de 200, debe cerrar?
La empresa en el mercado de competencia perfecta 137
6.9.13 Comente la siguiente armacin: El benecio mximo
no puede ser negativo ni nulo porque entonces no sera mxi-
mo.
6.9.14. Una empresa, que produce con un coste jo de 15
(CF = 15) y un coste variable que es (CV = 2X2), vende cada
unidad a un precio de 20. Calcule la produccin que hace mxi-
mo el benecio de la empresa. Si el coste jo fuera de 25, cul
sera el nivel de produccin ptimo? Ha cambiado? Por qu?
Comente el resultado.
6.9.15. Una empresa competitiva produce con los costes que re-
coge la tabla siguiente:
PRODUCCIN 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
COSTE
VARIABLE
200 201 203 206 210 215 221 228 236 245 255 266 278
Si cada unidad de producto se vende a 7, determine la produc-
cin que jar la empresa, su benecio y su decisin de cierre si
el coste jo es:
a) 10 unidades.
b) 31 unidades
c) 50 unidades
d) 100 unidades
Cambia la decisin de la empresa al variar el coste jo? Por
qu?
6.9.16. Rebata el siguiente argumento utilizando los conceptos
aprendidos en este captulo: Hace algn tiempo compr una bo-
tella de vino muy caro y la guard para beberlo en una ocasin
especial. Desgraciadamente lo olvid y hoy se encuentra en un
estado bastante lamentable. Si fuese un vino cualquiera me des-
hara de l pero dado que por ste pagu una suma tan elevada,
creo que debo tomarlo.
6.9.17. Una empresa competitiva produce con los costes que re-
coge la tabla siguiente:
PRODUCCIN 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
COSTE TOTAL 110 116 121 125 128 130 131 133 136 140 145 151 158
Si cada unidad de producto se vende a 5, muestre que hay dos
niveles de produccin para los que el precio se iguala al coste
marginal, cul de ellos es el ptimo para la empresa? Por qu?
6.9.18. Un mercado competitivo se encuentra en un equilibrio de
largo plazo. Si la demanda de mercado aumenta, determine:
a) Los efectos a corto plazo sobre el precio y la cantidad tanto
en el mercado como en la empresa representativa.
b) Los efectos a largo plazo sobre el precio y cantidad tanto
en el mercado como en la empresa representativa.
Razone y represente grcamente.
 7. Los mercados
y el bienestar
7.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
Estudiado el mercado de competencia perfecta, y su forma de
asignar los recursos para producir bienes y servicios, es momento
ahora de desarrollar los conceptos que utiliza la economa para
valorar la medida en la que la asignacin de los recursos afecta al
bienestar de los individuos y de la sociedad. Se desarrollarn para
ello los conceptos de excedente del consumidor y de excedente
del productor como dos magnitudes cuanticables, que son ca-
paces de medir el bienestar que obtienen los participantes en un
mercado. De este modo, atendiendo al grado de bienestar social,
ser posible comparar el resultado de un mercado competitivo con
aquellas situaciones en las que las autoridades intervienen modi-
cando el equilibrio de mercado. Estos conceptos de excedente del
consumidor y excedente del productor se utilizarn en el captulo
siguiente para comparar el mercado competitivo con los mercados
no competitivos, en todo aquello que se reere al bienestar social.
7.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Comprenda el concepto de excedente del consumidor y sea ca-
paz de cuanticarlo y medirlo utilizando la curva de demanda.
Entienda el concepto de excedente del productor y sea capaz de
cuanticarlo y medirlo utilizando la curva de oferta.
Conozca el concepto de excedente total como una medida del
bienestar.
Evale sin dicultad el equilibrio competitivo desde el punto
de vista del bienestar.
Conozca los efectos que tienen los controles de precios sobre
el bienestar.
Posea un buen conocimiento acerca de la prdida de bienestar
que produce un impuesto aplicado en un mercado y sea capaz
de medirlo.
7.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
7.3.1. INTRODUCCIN
En el captulo anterior hemos estudiado el funcionamiento de un
mercado competitivo, describiendo la manera en que se estable-
cen precio y cantidad y se asignan los recursos productivos en el
sector. Pero el anlisis ha tenido un carcter meramente descripti-
vo, sin entrar a valorar si los resultados nales son deseables o no.
En otras palabras, utilizando los trminos denidos en el Cap-
tulo 1, el anlisis ha sido positivo, no normativo. Hemos llegado a
la conclusin de que el precio se ajusta para equilibrar la cantidad
ofrecida con la demandada sin preocuparnos de valorar si el pre-
cio y la cantidad son los adecuados. Pero la economa no se ocupa
slamente de estudiar el funcionamiento de los mercados sino
que realiza adems juicios normativos sobre la conveniencia o no
de determinadas formas de asignar los recursos. La economa del
bienestar es una rama de la economa que se ocupa de establecer
estos juicios normativos analizando la forma en que la asignacin
de los recursos afecta al bienestar de los individuos.
Las personas obtienen bienestar participando en los merca-
dos. Llegar a esta conclusin es algo casi inmediato si considera-
mos que el mercado se basa en un intercambio voluntario, esto es,
los que compran o venden lo hacen porque lo desean. Cuando se
realiza una transaccin, podemos estar seguros de que el compra-
dor sale ganando porque en caso contrario no habra comprado
la mercanca. Sabemos tambin que el vendedor se benecia de
este intercambio pues, de lo contrario, no pondra a la venta el
artculo. Pero la economa del bienestar va ms all y se encarga
de averiguar, cuanticar y medir cunto gana cada uno de ellos,
traduciendo estas ganancias a una medida del bienestar. Toda-
va ms, se ocupa de agregar todas estas medidas del bienestar
para cuanticar lo que salen ganando todos los participantes en
el mercado. A partir de aqu, la economa del bienestar ser capaz
de determinar, entre varias situaciones, cul es ms deseable desde
el punto de vista social. Se trata simplemente de averiguar qu
situacin proporciona ms bienestar a todos los participantes.
Para lograr lo anteriormente sealado, es necesario desarro-
llar conceptos que sean capaces de reejar el bienestar de los in-
dividuos y que puedan medirse. Veremos que los conceptos de
excedente del consumidor y excedente del productor van a medir
respectivamente el bienestar de los compradores y el bienestar de
los vendedores. Y que el bienestar que la sociedad obtiene en ese
mercado se medir como la suma de ambos, conocida como exce-
dente total. Comprobaremos tambin que todas estas magnitudes
se medirn en unidades monetarias. Y para comparar dos situa-
ciones ser necesario averiguar el excedente total que proporciona
cada una de ellas. Se dir que una forma de asignar los recursos
 140 Economa: teora y prctica
ser mejor que otra cuando el excedente total que proporcione
sea mayor.
Tambin se mostrar que el mercado de competencia perfecta
tiene una caracterstica importante: hace mximo el bienestar de
todos los participantes y, por tanto, da lugar a una asignacin
de los recursos ptima desde el punto de vista social. Esto signica
que sera imposible pasar a otro tipo de asignacin de los recur-
sos que mejore el bienestar de la sociedad. Y que las intervencio-
nes de las autoridades en el mercado llevarn, generalmente, a una
disminucin del bienestar.
En este captulo se comparar la situacin del equilibrio en
competencia perfecta con aqulla en que la jacin de un precio
mximo lleva a una situacin de permanente exceso de demanda.
Tambin se analizarn los efectos sobre el bienestar que tiene el
establecimiento de un impuesto sobre producto en un mercado.
En el captulo siguiente se utilizarn los conceptos desarrollados
en ste para comparar el mercado de competencia perfecta con
los de competencia imperfecta.
La economa del bienestar establece juicios de tipo normati-
vo y se ocupa de estudiar la manera en que la asignacin de los
recursos afecta al bienestar de los individuos.
7.3.2. EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR:
CONCEPTO
El concepto de bienestar se nos antoja etreo y difcil de cuanti-
car. Sin embargo, la economa del bienestar desarroll una mane-
ra ingeniosa de medirlo. En concreto, el bienestar que obtendra
un consumidor, que llamaremos excedente del consumidor, se
medira como la diferencia entre su disposicin a pagar (esto es,
aquella cantidad mxima que el consumidor pagara por el bien) y
lo que realmente paga. Y es que la disposicin a pagar es una bue-
na medida de la valoracin subjetiva que un individuo concede a
una determinada unidad de un bien. Por tanto, el excedente del
consumidor medira el margen existente entre lo que el individuo
valora el bien y lo que vale realmente en el mercado.
Ejemplo
Emilio va a unos grandes almacenes y ve una camisa que le
gusta. Piensa: si cuesta 30 euros o menos, la compro. Des-
cubre que su precio es 10 euros y la adquiere. Su excedente
del consumidor es:
Excedente del consumidor de Emilio = Disposicin
a pagar (30 ) Lo que paga (10 ) = 20
Por su parte, Ramn est dispuesto a pagar 15 euros por ese
modelo de camisa y la acaba comprando. Su excedente del
consumidor es:
Excedente del consumidor de Ramn = Disposicin
a pagar (15 ) Lo que paga (10 ) = 5
An habiendo comprado la misma camisa y pagado lo mis-
mo, Emilio ha obtenido un bienestar mayor. El motivo es
que Emilio valoraba ms la camisa (estaba dispuesto a pagar
ms por ella) que Ramn.
Obsrvese que el excedente del consumidor puede ser cero
en algunos casos: justo cuando el individuo paga por un bien lo
mximo que est dispuesto. Pero no puede ser negativo, ya que si
el precio de un bien es mayor que la disposicin a pagar, el con-
sumidor no comprar este bien. Una conclusin importante es
que el consumidor siempre sale ganando en una compra porque,
si lo hace, es porque est dispuesto a pagar ms que lo que cuesta
(en caso extremo lo compra cuando su disposicin a pagar es la
misma que el precio).
El excedente del consumidor mide el bienestar que obtienen los
consumidores pero es importante sealar que son los propios con-
sumidores los que establecen esa medida a partir de sus intenciones.
De hecho, lo que determina este excedente es la valoracin que los
individuos dan a los bienes a travs de su disposicin a pagar.
El excedente del consumidor se dene como la diferencia en-
tre lo mximo que pagara un consumidor (disposicin a pa-
gar) y lo que realmente paga. Mide el bienestar que obtienen
los consumidores por participar en un mercado.
7.3.3. LA MEDICIN DEL EXCEDENTE
DEL CONSUMIDOR MEDIANTE
LA CURVA DE DEMANDA
En la realidad, la medicin del excedente del consumidor es algo
ms compleja que el sencillo ejemplo que hemos expuesto en el
apartado anterior. En muchas ocasiones, los individuos compran
ms de una unidad del bien y es muy posible que la disposicin a
pagar por cada una de ellas sea distinta. Tal como analizamos en
el Captulo 4, el consumidor tiende a valorar de forma decreciente
una unidad adicional de un bien segn dispone de ms unidades.
Por tanto, aunque pague lo mismo por todas, el bienestar que va a
obtener por cada una de ellas ser distinto. Comprobaremos que
la curva de demanda, y en concreto su distancia al eje de abcisas,
sirve para sealar la disposicin de los consumidores a pagar por
cada unidad del bien.
P
25
24
d
9 10 X
Figura 7.1 En esta curva de demanda individual del bien X, lo mxi-
mo que est dispuesto a pagar el individuo por la unidad dcima es 24
euros, ya que a un precio de 25 no est dispuesto a comprarla. Por tanto,
vista en vertical, la curva de demanda indica el precio mximo que el
consumidor est dispuesto a pagar por determinada una unidad adi-
cional del bien.

La Figura 7.1 representa la curva de demanda individual del
bien X. Sabemos, por captulos anteriores, que esta curva indica
la cantidad mxima que el consumidor est dispuesto a comprar a
cada precio. En este ejemplo, a un precio de 25 euros el consumi-
dor est dispuesto a comprar 9 unidades mientras que si el precio
baja a 24 comprara 10 unidades (una adicional). Cunto pagara
como mximo por la dcima unidad? Es evidente que la disposi-
cin a pagar por la unidad dcima es 24 euros, ya que cuando el
precio es 25 slo compra las 9 primeras pero no la dcima, pero se
anima a comprarla cuando el precio baja a 24. Por tanto, la altura
de la curva de demanda en un punto indica el mximo que el con-
sumidor est dispuesto a pagar por la unidad correspondiente.
La Figura 7.2, que representa la curva de demanda de merca-
do del bien X, ilustra la forma de medir el excedente del consumi-
dor para cada unidad. A un precio Pn (que es el mismo para todas
las unidades y que se mide como la distancia vertical del eje de
abcisas a Pn), los consumidores compran nalmente una cantidad
Xn. Hemos visto que la disposicin a pagar por cada unidad se
mide como la altura de la curva de demanda. Para la unidad X1
la disposicin a pagar est representada como la distancia verti-
cal entre el eje y la curva de demanda en el punto X1 y lo mismo para
la unidad X2. Se observa que la disposicin a pagar es mayor
para X1 que para X2. Sin embargo, el precio pagado por las dos es
el mismo y queda representado como la distancia vertical entre el
eje y la lnea horizontal Pn en cualquiera de los puntos. Por tanto,
para cada unidad puede verse la longitud que representa la dispo-
sicin a pagar y la que representa el precio.
P
disposicin a pagar
disposicin a pagar
ec
ec
Pn
precio
precio
X1 X2
Figura 7.2 La disposicin a pagar por cada unidad se mide como la
longitud de la echa vertical que une el eje de abcisas con la curva de
demanda, mientras que el precio queda representado por la longitud
de la echa vertical que une el eje con la lnea horizontal Pn. El excedente
del consumidor por cada unidad (ec), la diferencia entre ambos, es la
longitud de la echa vertical que une la lnea de precio (Pn) con la curva
de demanda en cada unidad. Este excedente es mayor para la unidad X1
que para la unidad X2 (aunque el precio que se paga por las dos sea el
mismo) porque la disposicin a pagar por X1 es mayor que la disposicin
a pagar por X2.
El excedente del consumidor para cada unidad (ec) se medi-
r como la diferencia entre la altura de la curva de demanda (la
disposicin a pagar) y el precio (lo que realmente paga), es decir,
como distancia vertical entre la lnea el precio y a la curva de de-
manda en cada uno de los puntos correspondientes a las unidades
Captulo 7 Los mercados y el bienestar 141
del bien. Esta magnitud se mide en unidades monetarias. Para las
unidades sealadas (X1 y X2), el excedente del consumidor (ec)
es la longitud de la echa correspondiente que une la lnea Pn con
la curva de demanda. Se observa que los consumidores obtienen
por la unidad X1 un excedente mayor que por la unidad X2 al ser la
echa ms larga (la distancia mayor). Adems, los consumidores
compran unidades hasta que la ltima no aporta ya excedente:
una propiedad de la unidad Xn, que es la ltima, es que la disposi-
cin a pagar es ya igual al precio.
P P
EC
Pn
Pn Pn Pn
D D
Xn Xn
X X
Figura 7.3 El excedente del consumidor (EC) por todas las unidades
compradas se obtiene sumando los excedentes de cada una de las uni-
dades (ec). Grcamente se trata de sumar todas las echas verticales
entre el precio y la curva de demanda, desde la primera unidad hasta Xn.
El resultado es la supercie sombreada, que representa el excedente del
consumidor global (EC) en este mercado.
La Figura 7.3 nos indica la manera de calcular el excedente
del consumidor por la totalidad de las unidades (EC). Se trata de
sumar el excedente (ec) que proporciona cada una de las unidades
compradas, desde la primera hasta la Xn. Agregando todas ellas,
el excedente del consumidor por todas las unidades (EC) viene
dado por la supercie del triangulo sombreado. Este excedente
del consumidor (EC) se mide tambin en unidades monetarias.
El excedente del consumidor que proporcionan todas las uni-
Pn dades compradas (EC) es el resultado de agregar el excedente
de cada unidad y queda representado como la supercie del
tringulo que forman el eje de ordenadas (eje vertical), la lnea
horizontal del precio y la curva de demanda. El excedente del
D consumidor se mide en unidades monetarias (por ejemplo, en
euros).
Xn X
Tal como recoge la Figura 7.4, ante una disminucin del pre-
cio del bien (de Pn a Pm), la cantidad demandada se incrementa
de Xn a Xm y el excedente del consumidor aumenta. Antes de la
reduccin del precio, el excedente del que podan disfrutar los
consumidores ocupaba la supercie J mientras que, tras la bajada
de precio comprende las supercies (J + K + L). Este aumento
del excedente del consumidor (K + L) se produce por dos moti-
vos. En primer lugar, si consideramos las unidades que ya se com-
praban, por la propia reduccin del precio, que incrementa la di-
ferencia entre lo que estn dispuestos a pagar los consumidores y
lo que pagan ahora (es la supercie K). En segundo lugar, porque
la reduccin del precio hace que los consumidores compren ms
unidades, de las que se obtiene excedente adicional que se une al
anterior (supercie L). Por el mismo razonamiento, el excedente
del consumidor disminuira al incrementarse el precio.
 142 Economa: teora y prctica
P excedente del productor por esa unidad (ep), es positivo. En caso
J
Pn
K El excedente del productor es una medida del bienestar que
L
Pm
D
Xn Xm X DEL PRODUCTOR MEDIANTE
Figura 7.4 El excedente del consumidor aumenta al disminuir el precio.
Al reducirse el precio del bien X (de Pn a Pm) la cantidad demandada aumen-
ta de Xn a Xm. Como consecuencia, el excedente del consumidor (EC) se
incrementa desde la supercie J a la supercie (J + K + L). Es posible
dividir el aumento del excedente (K + L) en el incremento del exceden-
te por las unidades que ya se compraban antes (K) y el incremento que
proporcionan las nuevas unidades compradas (L).
El excedente del consumidor aumenta al reducirse el precio
del bien y disminuye cuando el precio se incrementa.
7.3.4. EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR:
CONCEPTO
Hasta aqu hemos tratado la manera de denir y medir el bien-
estar que proporciona el mercado a los compradores. Pero el an-
lisis no estara completo sin considerar el bienestar que obtiene
la otra parte del mercado: la constituida por los vendedores. La
economa ha desarrollado tambin una medida del bienestar para
los que participan en un mercado vendiendo. Se denomina exce-
dente del productor y se mide, para cada unidad vendida, como
la diferencia entre el nmero de euros que el vendedor obtiene
por esa unidad (el precio) y el nmero de euros que ha costado
producir esa unidad en trminos marginales (coste marginal).
Ejemplo
Un fabricante observa que puede vender sus productos a 10
euros y que la unidad 450 tiene un coste marginal de pro-
duccin de 7 euros.
El excedente del productor (ep) por la unidad 450 ser:
Excedente (ep) = Precio (10 ) = coste marginal de produ-
cir esa unidad (7 ) = 3
Es fcil observar que el excedente que obtiene el productor
por cada unidad (ep) coincide con el incremento del benecio al
producir y vender una unidad adicional o benecio marginal. Una
conclusin importante es que el productor siempre sale ganando
en la venta de una unidad porque, si lo hace, es porque lo que
obtiene con la venta es superior a lo que le cuesta producirlo. En
caso contrario, no producira esa unidad. En otra palabras, el pro-
ductor generar una unidad adicional si el benecio marginal, o
extremo puede venderla cuando el precio que recibe por ella coin-
cide con lo que le cuesta producirla pero no producir una unidad
cuyo coste marginal sea superior al precio que le pagan.
obtienen los vendedores en el mercado. Para cada unidad ven-
dida se mide como la diferencia entre el precio y el coste mar-
ginal de produccin de esa unidad.
7.3.5. LA MEDICIN DEL EXCEDENTE
LA CURVA DE OFERTA
La medicin del excedente del productor se complica algo cuan-
do no nos limitamos a una unidad de producto concreta sino a
todas las que se venden en el mercado. Es verdad que el precio al
que se venden todas las unidades es generalmente el mismo pero,
tal como se estudi en el Captulo 5, el coste marginal de pro-
duccin de cada una de las unidades suele ser distinto, por lo que
el benecio marginal tambin ser diferente. La curva de oferta
nos va a ayudar a medir el excedente del productor para todas las
unidades vendidas.
La Figura 7.5 ilustra la forma de medir grcamente el exce-
dente del productor para cada unidad. Vimos en el Captulo 6 que
la curva de oferta de un bien se obtena como la suma horizontal
de las curvas de oferta individuales de cada empresa que produca
el bien. Y tambin que esta oferta individual estaba determinada
por el coste marginal de cada empresa. Por tanto, la distancia ver-
tical del eje de abcisas a la curva de oferta mide el coste marginal
de produccin de cada unidad concreta. La pendiente creciente de
la curva de oferta indica que el coste marginal aumenta al in-
crementarse el nmero de unidades producidas. Tambin puede
medirse el precio como la vertical del eje de abcisas a la lnea de
P
O
Pn Pn
ep
ep
precio
precio
cMg
cMg
X1 X2 Xn X
Figura 7.5 En el grco, el precio que se obtiene por cada unidad ven-
dida se mide como la longitud de la echa vertical que une el eje con
la lnea horizontal Pn mientras que el coste marginal de cada unidad
es la longitud de la echa vertical que une el eje de abcisas con la curva
de oferta. La diferencia entre ambos es el excedente del productor por
cada unidad (ep) y se mide como la longitud de la echa vertical que
une la curva de oferta con la lnea de precio (Pn) en cada unidad. Este
excedente es mayor para la unidad X1 que para la unidad X2 (aunque el
precio cobrado por las dos sea el mismo) debido a que el coste marginal
de X1 es menor que el coste marginal de X2.

precio Pn. Por tanto, el excedente del productor para cada uni-
dad (ep) se mide como la distancia entre la curva de oferta y el
precio, esto es, como la diferencia entre el precio (lo que obtiene
el vendedor) y la altura de la curva de oferta (el coste marginal).
Para las unidades sealadas, el excedente del productor (ep) es
la longitud de la echa correspondiente. Por ejemplo, los vende-
dores obtienen por la unidad X1 un excedente del productor ma-
yor que por la unidad X2, dado que el coste marginal de X1 es
menor que el coste marginal de X2, aunque el precio obtenido por
ambas unidades sea el mismo.
A un precio Pn los productores venden nalmente una canti-
dad Xn en la que se igualan el precio y el coste marginal, tal como
se seal en el Captulo 6. En otras palabras, los productores ven-
den unidades hasta que la ltima no aporta ya excedente.
La Figura 7.6 nos indica la manera de calcular el excedente
del productor por la totalidad de las unidades (EP). Se trata de
sumar el excedente (ep) que proporciona cada una de las unidades
vendidas, desde la primera hasta la Xn. Agregando todas ellas, el
excedente del productor por todas las unidades (EP) viene dado
por la supercie del tringulo sombreado. El excedente del pro-
ductor puede denirse como la diferencia entre los ingresos de
los vendedores y el coste de produccin de todas las unidades, en
trminos marginales. Como se trata del excedente del productor,
el resultado se mide, naturalmente en unidades monetarias.
P P
O O
Pn Pn
EP
Xn Xn
Figura 7.6 El excedente del productor (EP) por todas las unidades ven-
didas se obtiene sumando los excedentes de cada una de las unidades
(ep). Grcamente se trata de sumar todas las echas verticales entre la
curva de oferta y el precio, desde la primera unidad hasta Xn. El resulta-
do es la supercie sombreada, que representa el excedente del produc-
tor global (EP) en este mercado.
Excedente del productor y benecio
de una empresa
El concepto de excedente del productor por cada unidad
producida, que mide el benecio marginal que obtiene la
empresa por cada unidad, puede llevar a pensar que al sumar
el excedente por todas las unidades generadas por una em-
presa el clculo coincidir con el del benecio. Pero esto no
es exactamente as. An existiendo una relacin muy cercana
entre benecio de una empresa y excedente del productor, los
conceptos no son exactamente iguales.
Tomando la denicin de excedente del productor (ep) y su-
mando para todas las unidades que produce una empresa:
Captulo 7 Los mercados y el bienestar 143
ep (1.a unidad) = Precio (1.a unidad) CMg (1.a unidad)
ep (2.a unidad) = Precio (2.a unidad) CMg (2.a unidad)
ep (lt. unidad) = Precio (lt. unidad) CMg (lt. unidad)
EP (total empresa) = Ingreso total Coste variable
Por tanto:
Excedente del productor que obtiene la empresa =
= Ingreso total Coste variable
Pero el benecio de la empresa es:
Benecio = Ingreso total Coste total
Teniendo en cuenta los componentes del coste total:
Coste total = Coste variable + Coste jo
Tendremos que:
Benecio = Ingreso total Coste total =
= (Ingreso total Coste variable) Coste jo
Pero se ha visto que el trmino entre parntesis es el exce-
dente del productor. Por tanto:
Benecio de la empresa =
= Excedente del productor que obtiene la empresa
Costes jos,
o tambin:
Excedente del productor que obtiene la empresa = Benecio
de la empresa + Costes jos
Por tanto, el benecio y el excedente del productor dieren
en los costes jos. Si no hay costes jos, el benecio coincide
con el excedente del productor.
El excedente del productor que proporcionan todas las uni-
dades vendidas (EP) es el resultado de agregar el excedente
de cada unidad y queda representado como la supercie del
tringulo que forman el eje de ordenadas (eje vertical), la l-
nea horizontal del precio y la curva de oferta. El resultado se
mide en unidades monetarias. El excedente del productor
puede denirse como la diferencia entre los ingresos de los
vendedores y el coste de produccin de todas las unidades,
en trminos marginales. El excedente del productor para una
empresa tambin puede calcularse como la suma del bene-
cio y el coste jo.
Tal como recoge la Figura 7.7, ante un incremento del precio
del bien (de Pn a Pq) la cantidad ofrecida aumenta de Xn a Xq y el
excedente del productor aumenta. Antes del crecimiento del pre-
cio, el excedente del que podan disfrutar los productores ocupaba
la supercie N mientras que, tras la subida de precio, comprende
las supercies (N + R + S). Este aumento del excedente del pro-
ductor (R + S) se produce por dos motivos. En primer lugar, si
consideramos las unidades que ya se vendan, por la propia subida
del precio, que incrementa la diferencia entre el precio y coste
marginal para estas unidades (es la supercie R). En segundo lu-
gar, porque el aumento del precio hace que los productores ofrez-
 144 Economa: teora y prctica

can ms unidades, de las que se obtiene excedente adicional que P

se une al anterior (supercie S). Por el mismo razonamiento, el
excedente del productor disminuye al reducirse el precio.
O
P EC

P1
O EP

Pq
S D
R
Pn
N
X1 X

Figura 7.8 Excedente del productor (EP) y excedente del consumidor

(EC) en un mercado. La suma de ambos (la supercie total sombreada)
corresponde al excedente total (ET).
Xn Xq X
entonces que los consumidores han experimentado una prdida
Figura 7.7 El excedente del productor aumenta al incrementarse el recuperable, dado que el excedente permanece en la sociedad aun-
precio. Al aumentar el precio del bien X (de Pn a Pq) la cantidad ofrecida
que ahora lo posean otros. Lo mismo se dira si la prdida fuese
crece de Xn a Xq . Como consecuencia, el excedente del productor (EP)
se incrementa pues pasa de la supercie N a la supercie (N + R + S). Es
para los productores y la ganancia para los consumidores. Por el
posible descomponer el aumento del excedente (R + S) en aqul que co- contrario, se dice que compradores o vendedores experimentan
rresponde a las unidades que ya se vendan antes (R) y aquel excedente una prdida irrecuperable cuando al pasar a otra situacin experi-
que proporcionan las nuevas unidades vendidas (S). mentan una prdida de excedente que no obtiene la otra parte. En
estos casos, la sociedad sufre una disminucin del excedente total
El excedente del productor aumenta al incrementarse el pre- y se dice que tiene lugar una prdida irrecuperable.
cio del bien y se reduce cuando disminuye el precio.
Ejemplo de prdida recuperable
7.3.6. EL EXCEDENTE TOTAL COMO MEDIDA Situacin A:
DEL BIENESTAR
Excedente del consumidor = 200
Se ha analizado por un lado el excedente del consumidor y por Excedente del productor = 100
otra el excedente del productor, que miden el bienestar que obtie- Excedente total = 300
nen los compradores y los vendedores en un mercado respectiva- Situacin B:
mente. Cmo puede medirse el bienestar global? Considerando
que el bienestar de unos y de los otros tiene la misma importan- Excedente del consumidor = 150
cia, una medida del bienestar global, en un mercado concreto, es Excedente del productor = 150
el excedente total (ET), que se obtiene como la suma del exce- Excedente total = 300
dente del consumidor y el excedente del productor. La Figura 7.8 Al pasar de la situacin A a la situacin B, los consumidores
recoge el excedente del consumidor y el excedente del productor han experimentado una prdida de 50, pero esta prdida es
juntos en un mercado perfectamente competitivo. La supercie recuperable pues esos 50 se han trasladado a los productores.
sombreada corresponde a la suma de los dos o excedente total Por ello, el bienestar global no ha cambiado (el excedente
(ET) que tambin se mide en unidades monetarias. total no vara).
Esta medida del excedente total sirve para comparar las dis-
tintas formas de asignacin de los recursos que corresponden a
distintas situaciones en el mercado. Se dice que el bienestar glo- Ejemplo de prdida irrecuperable
bal empeora cuando se pasa a otra situacin que proporciona un
Situacin A:
excedente total inferior al inicial mientras que el bienestar mejora
cuando nos trasladamos a otra situacin que aporta un excedente Excedente del consumidor = 200
total superior. Excedente del productor = 100
Tambin es importante sealar que, segn el criterio que es- Excedente total = 300
tablecemos para medir el bienestar global, este bienestar es in-
Situacin B:
dependiente de la manera en que se reparta el excedente entre
consumidores y productores: lo que importa es la suma de ambos. Excedente del consumidor = 170
De este modo, si se pasa a otro equilibrio en el que lo que pierden Excedente del productor = 100
los consumidores es igual a lo que ganan los productores, se dice Excedente total = 270

Al pasar de la situacin A a la situacin B, los consumidores
han experimentado una prdida de 30, que es irrecuperable
pues no ha sido obtenida por los productores. Por ello, el
bienestar global se ha reducido (el excedente total ha dis-
minuido en 30). En este caso ha tenido lugar una perdida
irrecuperable.
El bienestar social que proporciona un mercado se mide a tra-
vs del excedente total (ET), que es la suma del excedente del
productor y el excedente del consumidor.
7.3.7. EVALUACIN DEL EQUILIBRIO
DEL MERCADO COMPETITIVO
El equilibrio del mercado competitivo tiene una importante pro-
piedad: da lugar al bienestar mximo, esto es, maximiza el exce-
dente total. Si se pasa a otro tipo de equilibrio o situacin dife-
rente a la perfectamente competitiva, el excedente total (y, con
l el bienestar) disminuir (o, al menos, nunca aumentar). Para
entender el motivo vamos a analizar cuidadosamente el signica-
do del excedente total.
El excedente total que proporciona una unidad del bien (et)
puede denirse como el resultado de sumar el excedente del pro-
ductor por la unidad en cuestin (ep) y el excedente del consumi-
dor que genera esa unidad (ec). Por tanto:
et = ec + ep = (disposicin a pagar precio pagado) +
+ (precio cobrado coste marginal) =
= (disposicin a pagar coste marginal) +
+ (precio cobrado precio pagado)
Como, por denicin, el precio pagado coincide con el precio
cobrado tendremos que:
Excedente total (ec) = (disposicin a pagar coste marginal)
Es decir, la sociedad puede incrementar su excedente total
con una unidad adicional del bien siempre que la disposicin que
tengan los consumidores a pagar por esa unidad supere al coste
marginal de producir esa unidad. Sin embargo, en el momento en
que la disposicin a pagar se iguale al coste marginal, ya no ser
posible aumentar el excedente total aumentando en una unidad
la produccin y se habr alcanzado el mximo.
Esto puede observarse en la Figura 7.9. Para las cantidades
inferiores al equilibrio, la disposicin a pagar es superior al coste
marginal, por tanto, puede incrementarse el excedente total au-
mentando la cantidad de producto. Justo en la cantidad de equi-
librio la disposicin a pagar y el coste marginal coinciden: es ah
donde se agota la posibilidad de seguir aumentando el bienestar
puesto que esa unidad aporta ya un excedente total nulo. A partir
de ese punto, las unidades de producto siguientes se caracterizan
por una disposicin a pagar que es ya inferior al coste marginal
por lo que, esas unidades proporcionaran, si saliesen al mercado,
un excedente negativo. (En la prctica esas unidades superiores al
equilibrio no llegaran a venderse pues no hay precio que pueda
inducir generar compra-venta de esas unidades). Por tanto, es la
cantidad de equilibrio competitivo la que maximiza el excedente
total y, por tanto, el bienestar.
Captulo 7 Los mercados y el bienestar 145
P
O
disposicin CP coste
a pagar marginal
coste disposicin
marginal a pagar D
La disposicn a pagar es La disposicn a pagar es X
superior al coste marginal inferior al coste marginal
Figura 7.9 Para las unidades situadas a la izquierda de la cantidad de
equilibrio del mercado perfectamente competitivo (punto CP), la dispo-
sicin a pagar es mayor que el coste margina. Por el contrario, en las
unidades situadas a la derecha, la disposicin a pagar es inferior al cos-
te marginal. El equilibrio del mercado (punto CP) tiene la propiedad de
que para la ltima unidad la disposicin a pagar y el coste marginal son
iguales.
La Tabla 7.1 muestra, en un ejemplo numrico, el hecho de
que el excedente total se hace mximo cuando la disposicin a
pagar coincide con el coste marginal. La segunda columna mide
la disposicin a pagar por parte de los consumidores y la tercera
el coste marginal de produccin de cada unidad. Obsrvese que el
excedente total aumenta (aunque cada vez en menor medida)
mientras la disposicin a pagar sea superior al coste marginal y
deja de aumentar cuando se igualan: en ese punto se hace mxi-
mo1.
La idea de que el equilibrio competitivo maximiza el bienes-
tar social puede entenderse considerando que el coste marginal
est midiendo el coste de oportunidad de los recursos utilizados
para la fabricacin del bien en cuestin, es decir, la cantidad de
bienes que podran generarse si estos recursos se asignasen en
usos alternativos. Cmo se puede averiguar si la sociedad pree-
re obtener ms cantidad del producto X o, por el contrario, ms
cantidad de los bienes alternativos? Simplemente comparando
la disposicin que tiene la sociedad a pagar por una unidad adi-
cional el bien X con el coste marginal, que representa el coste de
oportunidad de los recursos necesarios para obtener una unidad
adicional del bien en cuestin. Qu interpretacin tiene el he-
cho de que la disposicin a pagar por este bien supere al cos-
te marginal? Sencillamente que los individuos desearan que se
trasladasen recursos, sacndolos de la produccin de otros bienes,
para aumentar la produccin del bien X en una unidad, ya que los
1
En la tabla parece observarse que el excedente total mximo se alcanza tan-
to para 8 unidades de producto como para 9. Esto ocurre porque las unidades se
miden en trminos discretos, lo que supone una aproximacin. Si se dividiese la
produccin en unidades innitesimalmente pequeas (en lugar de medirlas por
saltos como en la tabla), se observara que el excedente total se hace mximo justo
en el punto donde la disposicin a pagar se iguala al coste marginal y no en un
intervalo relativamente amplio como en la tabla.
 146 Economa: teora y prctica

Tabla 7.1 a una asignacin de los recursos que es socialmente eciente. Por
ello, cualquier otra forma de asignacin de los recursos se compa-
INCREMENTO ra siempre con la que correspondera al mercado perfectamente
DISPOSICIN COSTE EXCEDENTE
UNIDADES DEL EXCEDENTE
A PAGAR MARGINAL TOTAL competitivo y la minoracin del excedente total que implica el
TOTAL
paso de la competencia perfecta a la situacin en cuestin se de-
1 29 5 24 24 nomina prdida irrecuperable de eciencia.

2 28 7 21 45
El equilibrio del mercado de competencia perfecta tiene la
3 27 9 18 63 propiedad de maximizar el excedente total y, por tanto, el
bienestar social. En este equilibrio, para la ltima unidad del
4 26 11 15 78 bien, los consumidores tienen una disposicin a pagar que
coincide con el coste marginal de produccin. Por ello, los
5 25 13 12 90 consumidores valoran en igual medida la ltima unidad del
bien en cuestin que la cantidad de bienes alternativos que
6 24 15 9 99 podran producirse utilizando los recursos necesarios para
producir esta ltima unidad. Por todo ello, se dice que la com-
7 23 17 6 105 petencia perfecta da lugar a una eciencia en la asignacin
de los recursos. La disminucin del excedente total que se
8 22 19 3 108 genera cuando se pasa de un equilibrio de competencia per-
fecta a otra forma de asignacin de los recursos se denomina
9 21 21 0 108 prdida irrecuperable de eciencia.

10 20 23 3 105

11 19 25 6 99

12 18 27 9 90 7.3.8. APLICACIN A LOS CONTROLES

DE PRECIOS: UN PRECIO MXIMO
13 17 29 12 78

14 16 31 15 63 Habiendo concluido que el equilibrio competitivo maximiza el

excedente total (y, por tanto, el bienestar) es sencillo comprobar
que la intervencin de las autoridades controlando los precios,
como el establecimiento de un precio mximo, puede disminuir
consumidores, en este caso, estn indicando que valoran ms una el bienestar. Tal como se explic en el Captulo 2, un precio mxi-
unidad adicional del bien X que los productos alternativos que mo consiste en la prohibicin de vender a un precio superior al
se generan con los recursos necesarios para fabricar esta unidad jado.
adicional. Por tanto, la sociedad saldra ganando si se aumentase
la produccin del bien X, disminuyendo la produccin de otros
bienes y esto sera cierto hasta que el coste marginal nalmente P
se igualase a la disposicin a pagar (equilibrio de la competencia
perfecta). Cuando se sobrepasa ese punto, la disposicin a pa-
gar sera inferior al coste marginal y los consumidores estaran
valorando la ultima unidad de ese producto en menor medida
O
que lo que produciran los recursos en su asignacin alternativa. A
Por tanto, cuando la disposicin a pagar por un bien es igual a su
coste marginal de produccin (y ambos igual al precio), los con- B
sumidores estn valorando en la misma medida la ltima unidad P1
de este bien que los productos que se generaran si los recursos se C D
dedicasen a la actividad alternativa. Esto ltimo quiere decir que Pmx
los consumidores no pueden ganar ya nada con la reasignacin de E
los recursos de la produccin de un bien a la de otro o, dicho
de otra manera, que se encuentran en un mximo. En un merca- D
do competitivo, al igualarse el precio al coste marginal y a la dis-
posicin a pagar, la informacin que transmiten los precios es un X2 X1 X
reejo exacto del coste marginal de cada producto y la sociedad
se encuentra en su mejor opcin. Figura 7.10 Efecto de un precio mximo sobre el bienestar. Antes de la
introduccin del precio mximo, el mercado se encuentra en equilibrio
Esta propiedad que poseen los mercados perfectamente com- con un precio P1 y una cantidad X1. El precio mximo lleva al precio a
petitivos de hacer mximo el bienestar (medido ste como el Pmx y la cantidad a X2, generando un exceso de demanda. La prdida
excedente total) se denomina eciencia en la asignacin de los de excedente total est constituida por el tringulo formado por las su-
recursos. Se dice, por tanto, que la competencia perfecta da lugar percies B y D.
 Captulo 7 Los mercados y el bienestar 147

La Figura 7.10 ilustra los efectos sobre el bienestar que tiene
el establecimiento de un precio mximo. Antes de su introduc-
cin, el mercado se sita en su equilibrio con un precio P1 y una
cantidad X1. Tras el establecimiento del precio mximo (Pmx) el
precio ser este ltimo y la cantidad se reduce hasta X2, el lado
corto del mercado, generndose una situacin de permanente ex-
ceso de demanda o escasez. Vamos a comparar el excedente total
que proporciona el equilibrio de competencia perfecta con el que
corresponde a la introduccin del precio mximo. Para ello, nos
valdremos de las supercies del grco marcadas como A, B, C,
D y E.
que interviene un tercer agente: el Estado. Dado que el impuesto
lo establecen las autoridades para recaudar y utilizar estos recursos
para otras nalidades, ahora el bienestar global va a medirse como
la suma del excedente del consumidor, el excedente del productor
y la recaudacin del Estado. Antes de la introduccin del impues-
to, la recaudacin es cero. Si lo que recauda el Estado fuese igual
a la prdida de excedente total, diramos que no hay prdida de
bienestar. Pero vamos a comprobar que el Estado recauda menos
que la prdida de excedente total que provoca. Habr una prdida
de bienestar a causa del impuesto.

En competencia perfecta: P

Excedente del consumidor = A + B O

Excedente del productor = C + D + E

Excedente total = A + B + C + D + E imp O

A
Con precio mximo: P2
B C

imp
P1
Excedente del consumidor = A + C D E
Excedente del productor = E P3

Excedente total = A + C + E F
D

Como conclusin, ha tenido lugar una prdida irrecuperable

correspondiente a la supercie de los tringulos B y D. En el caso
X2 X1 X
de la supercie C, es una parte del excedente del productor que
pierden los vendedores pero esta cantidad pasa a los consumido- Figura 7.11 Efecto de un impuesto de cuanta ja sobre el bienestar.
res y, por tanto, constituye una prdida recuperable. Antes de la introduccin del impuesto, el mercado se encuentra en equi-
librio con un precio P1 y una cantidad X1. Se introduce un impuesto de
cuanta ja que reduce la cantidad a X2. El precio pagado por los consu-
EN LA FIGURA EQUILIBRIO PRECIO midores es P2, mientras que el precio neto recibido por los productores
VARIACIN
7.10. COMPETITIVO MXIMO es P3. La recaudacin del Estado corresponde a la supercie (B + D) y la
prdida irrecuperable de eciencia a los tringulos C y E.
Excedente
A+B A+C +CB
del Consumidor
La Figura 7.11 nos ilustra acerca de los efectos de un im-
Excedente
del Productor
C+D+E E CD puesto por unidad de producto sobre el bienestar. Partiendo de
un equilibrio con un precio P1 y una cantidad X1, se introduce un
Excedente Total A+B+C+D+E A+C+E BD impuesto de cuanta ja imp que, como se analiz en captulos
anteriores, desplaza la curva de oferta en sentido ascendente, justo
El precio mximo ha provocado que en la ltima unidad ven- en la cuanta del impuesto. En el nuevo equilibrio, la cantidad se
dida (X2), y tambin en las siguientes, exista una diferencia positi- reduce hasta X2 y el precio que pagan los consumidores asciende
va entre la disposicin a pagar y el coste marginal. Se han perdido a P2. Sin embargo, el precio neto que perciben los productores por
unidades que proporcionaban un excedente total positivo. unidad de producto es P3, que resulta de restar a P2 la cuanta del
impuesto. Los productores reciben P2 pero deben ingresar a favor
del Estado la cuanta imp por unidad de producto.
El establecimiento de un precio mximo en un mercado provoca una Por su parte, dado que el Estado recauda imp euros por
prdida irrecuperable de eciencia, con una disminucin del exceden- unidad de producto y se venden en el mercado X2, la recaudacin
te total.
por este impuesto se obtendr multiplicando ambas cantidades,
es decir:

7.3.9. EL EFECTO DE UN IMPUESTO SOBRE Recaudacin = X2 * imp

EL BIENESTAR
En los Captulos 2 y 3 se analiz el reparto de la carga entre com-
pradores y vendedores a que da lugar un impuesto sobre el pro-
ducto. Vamos a ver en este apartado el efecto que este impuesto
tendra sobre el bienestar global. En este caso, hay que considerar
Pero justamente, esta cantidad corresponde grcamente a la
supercie del rectngulo formado por (B + D), ya que su base es
X2 y la altura imp. Ya es posible comparar el bienestar antes y
despus del impuesto incluyendo en el excedente total la parte
que ahora se lleva el Estado.
 148 Economa: teora y prctica

Antes del impuesto:

euros, el bienestar que obtienen los productores por participar
Excedente del consumidor = A + B + C en un mercado y, grcamente, queda representado como la
Excedente del productor = D + E + F supercie del tringulo que forman el eje de ordenadas (eje
Recaudacin del Estado (no hay) vertical), la lnea horizontal del precio y la curva de oferta. El
excedente del productor se incrementa al aumentar el precio
Excedente total = A + B + C + D + E + F
del producto y disminuye al reducirse el precio.
Tras el impuesto: El bienestar social que proporciona un mercado se mide a
travs del excedente total (ET) que es la suma del excedente
Excedente del consumidor = A del productor y el excedente del consumidor.
Excedente del productor = F El equilibrio del mercado de competencia perfecta tiene la
Recaudacin del Estado = B + D propiedad de maximizar el excedente total y, por tanto, el
Excedente total = A + B + D + F bienestar social. Se dice, por ello, que la competencia perfecta
da lugar a una eciencia en la asignacin de los recursos.
La disminucin del excedente total que se genera cuando se
Existe una prdida irrecuperable de eciencia formada por pasa de un equilibrio de competencia perfecta a otra forma de
los tringulos C y E. El efecto del impuesto se traduce en una asignacin de los recursos se denomina prdida irrecuper-
menor cantidad comprada y vendida. Al elevar el precio para los able de eciencia.
compradores, stos demandan menos cantidad. La disminucin Las intervenciones del Estado en los mercados, sea a travs del
del precio para los vendedores genera una reduccin de la canti- establecimiento de un precio mximo o a travs de la intro-
dad ofrecida. Por ello, la cantidad de este mercado se reduce para duccin de un impuesto, provocan prdidas irrecuperables de
eciencia, con una disminucin del bienestar.
situarse por debajo del ptimo, ya que desaparecen unidades de
producto con una disposicin a pagar superior al coste marginal
de produccin.
Algo de historia
EN LA FIGURA ANTES DEL TRAS EL Fue el ingeniero francs Jules Dupuit, en 1844, el primer
VARIACIN pensador que intent desarrollar conceptos econmicos que
7.11. IMPUESTO IMPUESTO
midiesen el bienestar. Dupuit buscaba una forma de medir
Excedente el benecio social que proporcionaban bienes colectivos tales
A+B+C A BC
del consumidor como las carreteras, los canales o los puentes. As, deni el
excedente del productor como el exceso de ingresos que re-
Excedente
D+E+F F DE
cibe la industria por encima de los costes marginales agre-
del productor gados sin llegar a trazar la curva de oferta, que no se de-
sarrollara hasta aos despus. Sin embargo, al construir el
Recaudacin excedente de los consumidores, Dupuit lo deni como el
B+D +B+D
del Estado exceso de utilidad que proporcionan las unidades consumi-
das por encima de lo que se paga por ellas, sin advertir que la
A+B+C+D+ A+B+
Excedente total CE medicin de este excedente dependa de una variable que no
+E+F +D+F
poda ser medida, como es la utilidad. Este problema en el
anlisis de Dupuit fu resuelto por el britnico Alfred Mar-
shall en 1890 al desarrollar el concepto de disposicin a pa-
La introduccin de un impuesto sobre el producto en un mer- gar y denir el excedente del consumidor como la diferencia
cado competitivo reduce la cantidad de equilibrio y provoca entre lo que estn dispuestos a pagar los individuos y lo que
una prdida irrecuperable de eciencia, ya que lo recaudado realmente pagan. Se debe tambin a Marshall la medicin
por el Estado es inferior a la prdida de excedente total. grca de los conceptos de excedente del consumidor y ex-
cedente del productor como supercies denidas por las cur-
vas de oferta y demanda de un bien.
Resumen
La economa del bienestar establece juicios de tipo norma-
tivo y se ocupa de estudiar la manera en que la asignacin de Ampliacin de conocimientos
los recursos afecta al bienestar de los individuos.
El excedente del consumidor se dene como la diferencia
Sobre los conceptos de excedente del productor y exce-
entre lo mximo que pagara un consumidor (disposicin a
pagar) y lo que realmente paga. Mide, en euros, el bienestar dente del consumidor, pueden consultarse los ejercicios
que obtienen los consumidores por participar en un mercado resueltos 7.7.1 y 7.7.2.
y, grcamente, queda representado como la supercie del Sobre el clculo del excedente del consumidor y exceden-
tringulo que forman el eje de ordenadas (eje vertical), la lnea te del productor, los ejercicios resueltos 7.8.1, 7.8.2, 7.8.3,
horizontal del precio y la curva de demanda. El excedente del 7.8.4, 7.8.5 y 7.8.6.
consumidor aumenta al reducirse el precio del producto y dis- Sobre el efecto de un precio mximo sobre el bienestar, el
minuye al aumentar el precio.
El excedente del productor es la diferencia entre lo que in-
ejercicio resuelto 7.8.7.
gresan los vendedores en un mercado y lo que cuesta pro- Sobre el efecto que tiene un impuesto sobre el bienestar, el
ducir las unidades vendidas, en trminos marginales. Mide, en ejercicio resuelto 7.8.8.
 Captulo 7 Los mercados y el bienestar 149

7.4. REPASO DE CONCEPTOS 7.5.9. El excedente del productor se mide en unidades de pro-
(las soluciones al nal del libro) ducto.

Seale la letra que corresponde a cada nmero: 7.5.10. El equilibrio de la competencia perfecta tiene la propie-
dad de asignar los recursos de manera que se maximiza el bien-
1. Economa del bienestar. estar social.
2. Disposicin a pagar.
3. Excedente del consumidor. 7.5.11. Los impuestos no pueden dar lugar a una prdida de
4. Excedente del productor. bienestar.
5. Excedente total.
6. Eciencia en la asignacin de los recursos. 7.5.12. El establecimiento de un precio mximo puede dar lugar
7. Prdida irrecuperable de eciencia. a una prdida irrecuperable de eciencia.

a) Es la diferencia entre la disposicin a pagar y lo que realmente

se paga.
7.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
b) Dcese de lo mximo que el consumidor pagara por el bien.
(las soluciones al nal del libro)
c) Es la suma del excedente del consumidor y el excedente del
productor.
7.6.1. El excedente del consumidor se calcula como:
d) Parte de la economa que realiza juicios normativos y estudia
la forma en que la asignacin de los recursos afecta al bienes- a) el nmero de unidades que compra en exceso el consumi-
tar de los individuos. dor sobre lo que necesita;
e) Es una propiedad que poseen los mercados perfectamente b) el precio que paga el consumidor menos lo que cuesta pro-
competitivos y se consigue cuando se maximiza el excedente ducir el bien;
total en el mercado. c) lo que pagara el consumidor como mximo menos lo que
f) Dcese de la disminucin del excedente total que tiene lugar realmente paga;
cuando se pasa de la competencia perfecta a otro tipo de situa- d) lo que pagara el consumidor como mximo menos lo que
cin distinta. cuesta producir el bien.
g) Es la diferencia entre los ingresos de los vendedores y el coste
de produccin de todas las unidades, en trminos marginales. 7.6.2. El excedente del productor se calcula como:
a) el nmero de unidades que no puede vender y tiene que
almacenar;
7.5. VERDADERO O FALSO b) el precio que recibe menos el coste marginal del bien;
(las soluciones al nal del libro) c) el precio que recibe menos el coste medio del bien;
d) el benecio que obtiene el productor.
7.5.1. La economa del bienestar realiza juicios de tipo norma-
tivo.
7.6.3. Al disminuir el precio de un producto:
7.5.2. El excedente del consumidor se obtiene restando a lo que a) tanto el excedente del consumidor como el excedente del
realmente se paga aqullo que se est dispuesto a pagar. productor aumentan;
b) tanto el excedente del consumidor como el excedente del
7.5.3. Entre dos personas que compran el mismo automvil, por
productor disminuyen;
el mismo precio, obtiene ms excedente del consumidor aqul
c) disminuye el excedente del consumidor y aumenta el exce-
que estaba dispuesto a pagar ms por l.
dente del productor;
7.5.4. En un mercado competitivo, la ltima unidad vendida d) se incrementa el excedente del consumidor y se reduce el
proporciona un excedente del productor y del consumidor que excedente del productor.
son nulos.
7.6.4. El excedente del consumidor se mide en:
7.5.5. Al aumentar el precio se incrementa el excedente del con-
sumidor. a) unidades de producto;
b) unidades monetarias;
7.5.6. Al aumentar el precio se incrementa el excedente del pro- c) nmero de consumidores;
ductor. d) no tiene unidad de medida.

7.5.7. El excedente del productor puede calcularse siempre como 7.6.5. El excedente del productor se mide en:
el benecio que obtienen las empresas.
a) unidades de producto;
7.5.8. El bienestar social disminuye si los productores logran au- b) unidades monetarias;
mentar su excedente en una cuanta equivalente a la que pierden c) nmero de productores;
los consumidores. d) no tiene unidad de medida.
 150 Economa: teora y prctica

7.6.6. En una empresa, el excedente del productor es igual: 7.8. PROBLEMAS NUMRICOS
a) al benecio; (las soluciones al nal del libro)
b) al benecio ms el coste marginal;
c) al benecio ms el coste medio; 7.8.1. La siguiente tabla recoge la disposicin a pagar de un con-
d) al benecio ms el coste jo sumidor por cada unidad de un bien cuyo precio es de 5 euros.

7.6.7. El excedente total es: UNIDADES MXIMO QUE PAGARA

a) la diferencia entre el excedente del productor y el excedente Primera unidad 15 euros

del consumidor;
b) la diferencia entre el excedente del consumidor y el exce- Segunda unidad 14 euros
dente del productor;
c) la suma del excedente del productor y el excedente del con- Tercera unidad 12 euros
sumidor;
Cuarta unidad 10 euros
d) tan slo el excedente del consumidor.
Quinta unidad 8 euros
7.6.8. El excedente total, por unidad de producto, puede medirse
como: Sexta unidad 5 euros

a) lo que est dispuesto a pagar el consumidor menos lo que Sptima unidad 4 euros
paga;
b) lo que paga el consumidor menos el coste marginal de esa Octava unidad 3 euros
unidad;
Novena unidad 2 euros
c) el coste marginal de la unidad menos el precio que paga el
consumidor;
d) lo que est dispuesto a pagar el consumidor menos el coste Indique el nmero de unidades que comprara y su excedente del
marginal de esa unidad. consumidor.

7.6.9. El establecimiento de un precio mximo en un mercado: 7.8.2. La siguiente tabla recoge, para una empresa que participa
en un mercado competitivo, el coste marginal de produccin de
a) incrementa la cantidad producida y reduce el excedente to-
las distintas unidades de un bien El precio es de 20 euros.
tal;
b) reduce la cantidad producida e incrementa el excedente to-
tal; UNIDADES COSTE MARGINAL
c) incrementa tanto la cantidad producida como el excedente
total; Primera unidad 5 euros
d) reduce tanto la cantidad producida como el excedente total.
Segunda unidad 8 euros

7.6.10. La introduccin de un impuesto en un mercado Tercera unidad 10 euros

a) incrementa la cantidad producida y reduce el excedente to-
Cuarta unidad 14 euros
tal;
b) reduce la cantidad producida e incrementa el excedente to- Quinta unidad 16 euros
tal;
c) incrementa tanto la cantidad producida como el excedente Sexta unidad 18 euros
total;
d) reduce tanto la cantidad producida como el excedente total. Sptima unidad 20 euros

Octava unidad 22 euros

Novena unidad 24 euros

7.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al nal del libro)
7.7.1. Cul es el criterio por medio del cual se mide el bienestar
de los consumidores? Quin determina que un bien proporcione
ms bienestar o menos?
7.7.2. Muestre que, en un mercado, la disposicin a pagar no
puede ser inferior al coste marginal para ninguna unidad ven-
dida.
Indique el nmero de unidades producidas y el excedente del pro-
ductor.
7.8.3. La siguiente tabla muestra la disposicin que tienen los
consumidores a pagar por cada una de las unidades (curva de de-
manda de mercado) y el coste marginal de produccin de todas
las empresas (curva de oferta). Siendo el mercado perfectamente
competitivo, calcule la cantidad y el precio de equilibrio, el exce-
 Captulo 7 Los mercados y el bienestar 151

dente del productor, el excedente del consumidor y el excedente 7.8.8. En el mercado denido por el ejercicio 7.8.6 se introduce
total. un impuesto (imp) de cuanta ja por valor de 4 euros. La curva
de oferta pasa a ser:

UNIDADES
DISPOSICIN COSTE Xo = P 2 imp
A PAGAR MARGINAL
Calcule el nuevo excedente del consumidor, el nuevo excedente
1 49 25 del productor, la recaudacin del impuesto y la prdida irrecupe-
rable de eciencia.
2 48 27

3 47 29
7.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
4 46 31
7.9.1. Muestre que la curva de demanda indica tambin el precio
5 45 33 mximo que los consumidores estn dispuestos a pagar por una
unidad adicional.
6 44 35

7 43 37 7.9.2. Determine la relacin que debe vericarse en un mercado

para que el bienestar sea el mximo posible. Incluya en su razona-
8 42 39 miento el concepto de coste marginal.

9 41 41 7.9.3. Explique la diferencia entre el excedente del productor en

una empresa y el benecio.
10 40 43

11 39 45 7.9.4. La siguiente tabla muestra la disposicin que tienen los

consumidores a pagar por cada una de las unidades (curva de de-
12 38 47 manda de mercado) y el coste marginal de produccin de todas
las empresas (curva de oferta). Siendo el mercado perfectamente
13 37 49 competitivo, calcule la cantidad y el precio de equilibrio, el exce-
14 36 31
dente del productor, el excedente del consumidor y el excedente
total.
7.8.4. La curva de demanda de mercado del bien X es:
DISPOSICIN COSTE
Xd = 38 P UNIDADES
A PAGAR MARGINAL
Siendo P el precio del bien X. Calcule el excedente del consumi- 1 31 5
dor si:
2 30 7
a) El precio es 15.
b) El precio es 10. 3 29 9

7.8.5. La curva de oferta de mercado del bien X es: 4 28 11

X =P2
o
5 27 13
Siendo P el precio del bien X. Calcule el excedente del productor si:
6 26 15
a) El precio es 16.
b) El precio es 22. 7 25 17

8 24 19
7.8.6. La oferta y la demanda de un bien en un mercado com-
petitivo son: 9 23 21
Xd = 38 P
Xo = P 2 10 22 22

Calcule la cantidad y el precio de equilibrio, el excedente del pro- 11 21 23

ductor, el excedente del consumidor y el excedente total.
12 20 25
7.8.7. En el mercado denido por el ejercicio 7.8.6 se establece
13 19 27
un precio mximo de 12 euros. Calcule el nuevo excedente del
consumidor, el nuevo excedente del productor y la prdida irrecu- 14 18 29
perable de eciencia.
 152 Economa: teora y prctica

7.9.5. La curva de demanda de mercado del bien X es: Trace el grco correspondiente y calcule la cantidad y el precio
de equilibrio, el excedente del productor, el excedente del consu-
Xd = 40 P
midor y el excedente total.
Siendo P el precio del bien X. Trace el grco correspondiente y
calcule el excedente del consumidor si: 7.9.8. En el mercado denido por el ejercicio 7.9.7 se establece
un precio mximo de 15 euros. Trace el grco correspondiente y
a) El precio es 22.
calcule el nuevo excedente del consumidor, el nuevo excedente del
b) El precio es 35.
productor y la prdida irrecuperable de eciencia.
7.9.6. La curva de oferta de mercado del bien X es:
7.9.9 En el mercado denido por el ejercicio 7.9.7 se introduce
Xo = P 10 un impuesto (imp) de cuanta ja por valor de 5 euros. La curva
de oferta pasa a ser:
Siendo P el precio del bien X. Trace el grco correspondiente y
calcule el excedente del productor si: Xo = P 10 imp
a) El precio es 24. Trace el grco correspondiente y calcule el nuevo excedente del
b) El precio es 18. consumidor, el nuevo excedente del productor, la recaudacin
del impuesto y la prdida irrecuperable de eciencia.
7.9.7. La oferta y la demanda de un bien en un mercado com-
petitivo son:
Xd = 40 P
Xo = P 10
 8. Los mercados no competitivos:
monopolio, competencia
monopolista y oligopolio
8.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
Si en el Captulo 6 se analiz el comportamiento de las empresas
en competencia perfecta, en ste se expondrn las caractersticas
de los mercados no competitivos haciendo especial hincapi en la
principal diferencia con la competencia perfecta: la capacidad que
tiene la empresa en estos mercados para afectar al precio de su
producto. Se estudiar en primer lugar el monopolio, o mercado
con un slo vendedor, analizando su equilibrio y comparando el
resultado con el de la competencia perfecta. Para esta compara-
cin se utilizarn los conceptos relativos al bienestar, desarrolla-
dos en el Captulo 7. Tambin se expondrn las caractersticas de
otros dos mercados no competitivos: la competencia monopolista
y el oligopolio. Se estudiar tambin uno de los fenmenos carac-
tersticos de los mercados no competitivos: la discriminacin de
precios entre los compradores.
8.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Diferencie con claridad entre los mercados de competencia
perfecta y los mercados no competitivos.
Conozca los diferentes tipos de mercados no competitivos.
Domine el concepto de ingreso marginal del monopolista y sea
capaz de trazar la curva correspondiente y de relacionar este
concepto con la elasticidad de la demanda.
Conozca el equilibrio de un monopolista y pueda compararlo
con el de un mercado equivalente en competencia perfecta.
Comprenda los motivos por los que la competencia perfecta es
preferible, desde el punto de vista del bienestar social, al mono-
polio y, en general, a cualquier tipo de mercado no competitivo.
Conozca las caractersticas de los mercados en competencia
monopolista y su equilibrio tanto a corto como a largo plazos.
Posea algunas nociones sobre las funciones que desempea la
publicidad en los mercados con productos diferenciados.
Comprenda el fenmeno de la discriminacin de precios y sea
capaz de utilizarlo para explicar muchos casos actuales de ja-
cin de precios.
Conozca las caractersticas bsicas de los mercados oligopo-
listas y distinga los principales modelos que se han propuesto
para estudiarlos.
8.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
8.3.1. INTRODUCCIN
En el Captulo 6 concluamos que la principal caracterstica de
la competencia perfecta consista en que ninguna empresa tena
capacidad para afectar individualmente al precio del producto.
As, los agricultores decidan la cantidad que deseaban producir
basndose en el precio del producto, ya que no podan jar por
su voluntad el precio al que vendan la cosecha. Sin embargo, este
esquema no se adapta tanto al comportamiento de los fabricantes
de productos industriales, ya que stos toman generalmente al-
gunas decisiones sobre el precio al que vendern y no solamente
sobre la cantidad producida. En este captulo vamos a estudiar los
mercados en los que los fabricantes y vendedores tienen cierta ca-
pacidad para jar el precio de sus productos y los denominaremos
mercados no competitivos. Esta capacidad para jar el precio se
conoce como poder de mercado.
La diferencia fundamental entre los mercados competitivos y
los no competitivos consiste en que en estos ltimos existe poder
de mercado y en los primeros no. Esta diferencia se fundamenta
principalmente en las diferentes cuotas de mercado que abastece
cada empresa. En una situacin competitiva, el nmero de ven-
dedores es muy elevado y la produccin de cada empresa es insig-
nicante si se compara con la cantidad total que se intercambia
en el mercado. Por este motivo, aunque una empresa competiti-
va aumente o reduzca su produccin, la cantidad global que se
ofrece no vara sustancialmente ni tampoco lo hace el precio. En
los mercados no competitivos, por el contrario, algn vendedor
suministra una parte considerable de la produccin total y, por
ello, los cambios en el volumen de produccin de esta empresa
pueden afectar sustancialmente a la cantidad total y al precio de
mercado.
Los mercados no competitivos se caracterizan porque existe
algn agente econmico, generalmente vendedor, que tiene
capacidad de afectar al precio. Esta capacidad se denomina
poder de mercado.
El hecho de que un vendedor tenga capacidad para inuir
sobre el precio implica que se enfrenta a una curva de demanda
decreciente (con pendiente negativa). La Figura 8.1 compara la
 154 Economa: teora y prctica
situacin de una empresa en un mercado no competitivo (gr-
co de la izquierda) con la de una empresa en un mercado de
competencia perfecta (grco de la derecha). En el mercado no
competitivo, el vendedor que produce el bien X, cuya curva de
demanda es d, puede incrementar el precio de venta de su pro-
ducto desde P0 hasta P1 con slo reducir su produccin de X0 a
X1 (las empresas siempre pueden cambiar su nivel de produccin
si es se su deseo). En este caso, dado que la curva de demanda es
decreciente, a una cantidad de producto inferior le corresponde
un precio superior. Por el contrario, la empresa que actuaba en
competencia perfecta no poda alterar el precio y esto se reejaba
en el hecho de enfrentarse a una curva de demanda horizontal.
Puede verse en el grco de la derecha de la Figura 8.1 que una
reduccin de la produccin de la empresa no lleva en este caso a
una variacin del precio. Tal como vimos en el Captulo 6, cual-
quier cantidad producida deba ser vendida al mismo precio.
Mercado no competitivo Mercado competitivo
P P
P1 B
A B A
P0 P0 d Ya que es el nico vendedor, el monopolista se enfrenta a la
d monopolista. As, puede jar el precio o jar la cantidad que de-
X1 X0 X X1 X0 X sea llevar al mercado, pero no puede establecer conjuntamente
Figura 8.1 Demanda a la que se enfrenta una empresa en un mercado
no competitivo (izquierda) y competitivo (derecha). Al reducir la pro-
duccin de X0 a X1, la empresa en un mercado no competitivo puede
elevar el precio de su producto (de P0 a P1), mientras que la variacin de
la cantidad por parte de la empresa en el mercado competitivo no tiene
efecto sobre el precio del producto.
A lo largo de este captulo estudiaremos los principales ti-
pos de mercados no competitivos: el monopolio, la competencia
monopolista y el oligopolio. Comenzaremos siempre exponiendo
las caractersticas de cada uno de ellos para profundizar despus
en el anlisis de cada mercado. En cada caso plantearemos las
mismas preguntas que nos ayudaron a comprender el mercado en
competencia perfecta.
8.3.2. EL MONOPOLIO: CARACTERSTICAS
E INGRESOS
Si existe un mercado en el que hay una sola empresa que pro-
duce y vende, entonces ese mercado se denomina monopolio y
la empresa recibe el nombre de monopolista. Dado que la cuo-
ta de mercado del monopolista es del 100%, esta empresa tie-
ne una gran capacidad de afectar al precio de venta de su pro-
ducto. Cmo es posible que se mantenga indenidamente un
monopolio sin que aparezcan otras empresas competidoras que
comiencen a fabricar y vender el mismo producto? Por la exis-
tencia de impedimentos o barreras de entrada cuya naturaleza
estudiaremos ms adelante.
Las cuatro preguntas bsicas y sus respuestas
en el caso del monopolio
1. Cuntas empresas participan en el mercado? Un monopo-
lio es un mercado abastecido por un slo vendedor. Esto
implica que los consumidores, si desean adquirir este pro-
ducto, se ven obligados a comprar lo que vende el mono-
polista, sin que exista otra opcin alternativa.
2. Los bienes producidos por todas las empresas son idnticos?
Esta pregunta no es pertinente porque en el monopolio
slo hay una empresa y un solo tipo de producto.
3. Qu grado de capacidad tiene cada empresa para jar el pre-
cio del producto cuando acta individualmente? Dado que
es el nico vendedor, el monopolista tiene una gran capa-
cidad para jar el precio: tiene, por tanto, un gran poder
de mercado. Sin embargo, como veremos en breve, este
poder queda limitado por la curva demanda.
4. Existen barreras de entrada y salida del sector? En el mono-
polio existen barreras que impiden la entrada de empresas
en ese mercado. Si estos impedimentos no existiesen, en-
traran otras empresas y el mercado dejara de ser un mo-
nopolio. Se analizarn estas barreras en el Apartado 8.3.5.
curva de demanda de todo el mercado. Tal como se ilustra en
la Figura 8.2 esta curva limita las posibilidades de eleccin del
cualquier combinacin de precio y cantidad que desee. Es posible
jar el precio P1 y para ello es necesario producir, como mxi-
mo, X1 (punto A) o establecer la produccin X2 pero entonces
es necesario vender, como mximo al precio P2 (punto B). No es
posible, sin embargo, la combinacin C(P1, X2), ya que al precio
P1 no podra vender la cantidad X2, pues la cantidad mxima que
estn dispuestos a adquirir los consumidores es X1. La curva de
demanda del mercado supone una restriccin importante para el
vendedor en rgimen de monopolio.
P
A C
P1
P2 B
Demanda
X1 X2 X
Figura 8.2 El monopolista puede jar el precio o la cantidad pero no
puede establecer cualquier combinacin de precio y cantidad. Por
ejemplo, a un precio P1 no puede vender la cantidad X2 pues lo mximo
que compraran los consumidores a ese precio es X1.
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio 155

P
Un monopolio es un mercado abastecido por un slo ven-
dedor, llamado monopolista, que se enfrenta a la curva de p =
demanda de todo el mercado. Tiene capacidad para jar los
p > 1
precios o las cantidades vendidas, pero siempre dentro de la
restriccin que supone la curva de demanda de mercado.
p = 1

El monopolista observa que la curva de demanda es decre- p < 1

ciente. Por ello, para aumentar su produccin y sus ventas debe
reducir el precio. Por otra parte, para jar un precio superior
debe reducir la produccin. Cuntas unidades decidir producir?
Dado que se trata de una empresa y su objetivo es maximizar el
benecio, la respuesta es, en principio, sencilla: aquel nmero que
haga mximo su benecio, esto es, que haga mxima la diferencia
entre los ingresos totales y los costes totales. Se trata ahora de
averiguar cul es esta cantidad y para ello es necesario analizar los
ingresos que obtiene la empresa cuando vende y los costes en que
incurre cuando produce.
Comenzaremos estudiando el ingreso en el monopolio y lle-
garemos a la conclusin de que la evolucin del ingreso depende
de la demanda. Tal como ya sabemos, el ingreso total (IT) se
obtiene multiplicando el precio por unidad (P) por la cantidad
vendida (X).
Ingreso Total = Precio de venta Cantidad vendida
IT = P X
A diferencia de la empresa en competencia perfecta (que po-
da aumentar su produccin y vender al mismo precio) el mono-
polista debe rebajar el precio de cada unidad cuando aumenta la
produccin. Por tanto, el precio es ahora variable con la produc-
cin y no constante, como era en competencia perfecta.
Se mostr en el Captulo 3 que la evolucin de los ingresos
de los vendedores al disminuir el precio (y aumentar la cantidad
demandada) depende del porcentaje en que aumente la canti-
dad demandada ante la disminucin del precio, esto es, depende
del valor de la elasticidad de la demanda (p ). Si la demanda
es elstica, los ingresos del vendedor aumentan al disminuir el
precio, ya que el porcentaje en que aumenta la cantidad deman-
dada es superior al porcentaje en que disminuye el precio. Por el
contrario, si la demanda es inelstica, al disminuir el precio en una
determinada proporcin, la cantidad aumenta en una proporcin
menor y, por tanto, los ingresos del vendedor se reducen.
La Figura 8.3 muestra la evolucin del ingreso total (IT) del
monopolista en funcin de la cantidad producida, y vendida, para
el caso de una curva de demanda rectilnea. Tal como vimos en el
Captulo 3, esta demanda es elstica en su tramo superior, tiene
elasticidad unitaria en su punto medio y es inelstica en su tramo
inferior. Tambin se explic en ese captulo la relacin existente
entre la elasticidad de la demanda y los ingresos de los vende-
dores. As, la curva de ingreso total del monopolista es creciente
con la produccin cuando la demanda es elstica (segmento su-
perior), ya que el incremento de la cantidad producida es porcen-
tualmente superior a la disminucin del precio. Por el contrario,
el ingreso total es decreciente cuando la demanda es inelstica
(segmento inferior), ya que el incremento de la cantidad produ-
cida es porcentualmente inferior a la disminucin del precio. Por
ltimo, el ingreso es mximo en el punto de elasticidad unitaria
(punto medio).
D = IMe
p = 0
X
Ingreso IMg
total
(IT )
IT
X
Figura 8.3 Evolucin del ingreso total (IT) del monopolista y del ingre-
so marginal (IMg) con la cantidad producida (X). El ingreso total crece
con la produccin cuando la demanda es elstica (p 1), es mximo
cuando la elasticidad es unitaria (p 1) y decrece cuando la demanda
es inelstica (p 1). Por su parte, el ingreso marginal siempre decre-
ce, iguala al precio cuando la produccin es cero y es inferior al precio
para una produccin positiva. Adems, el ingreso marginal es positivo
cuando el ingreso total crece, es cero cuando el ingreso total alcanza su
mximo y es negativo cuando el ingreso total decrece.
A partir del ingreso total es posible denir otras dos impor-
tantes variables: el ingreso medio y el ingreso marginal. El in-
greso medio (IMe) muestra lo que el monopolista obtiene, por
trmino medio, por cada unidad vendida del producto. El ingreso
medio coincide siempre con el precio de venta de cada unidad.
Esto se debe a que una vez que la empresa ha jado la produccin,
todas las unidades se venden al mismo precio. Por tanto, el ingre-
so medio es igual al precio de venta del producto (IMe = P).
Ingreso total (IT)
Ingreso medio (IMe) = = Precio (P )
Nmero de unidades
producidas (X )
La curva de ingreso medio nos muestra la relacin entre la
cantidad vendida y el ingreso medio y, ya que el ingreso medio
coincide con el precio, la curva de ingreso medio es la curva de
demanda de mercado.
El ingreso medio del monopolista coincide
con el precio
Es sencillo demostrar que el ingreso medio del monopolista
coincide con el precio de cada unidad vendida:
IT PX
IMe = = =P
X X
 156 Economa: teora y prctica

Por su parte, el ingreso marginal (IMg) del monopolista es
una medida de la variacin del ingreso total (IT) cuando la pro-
duccin se incrementa en una unidad:
Aumento del ingreso total
Ingreso marginal =
Aumento del nmero
de unidades producidas
En qu cantidad se incrementa el ingreso del monopolista
si produce y vende una unidad adicional, es decir, cunto vale su
ingreso marginal? La Tabla 8.1 recoge un ejemplo para responder
a esta pregunta. Las dos primeras columnas muestran puntos de
la curva de demanda a la que se enfrenta un monopolista. La
tercera columna, la de ingreso total, se calcula multiplicando el
precio por la cantidad que puede venderse a cada precio. La cuarta
columna (ingreso marginal) es la diferencia entre los ingresos que
se obtienen produciendo y vendiendo una determinada cantidad
y los que se obtenan vendiendo una unidad menos.
Se observa que cuando la empresa produce y vende su pri-
mera unidad, el ingreso marginal coincide con el precio, ya que
pasa de ingresar cero unidades monetarias a ingresar el precio de
la primera unidad. Sin embargo, a partir de ese punto, el ingre-
so marginal se sita por debajo del precio del producto, ya que
cuando un monopolista incrementa en una unidad su produccin
y su venta, su ingreso total se incrementa en una cantidad que es
inferior al precio de esa ltima unidad vendida. El motivo de este
fenmeno se encuentra en la pendiente negativa de la curva de
demanda. Ya vimos que al incrementar la produccin y las ven-
tas en una unidad, la empresa obtiene unos ingresos adicionales
(exactamente el precio de esta unidad) pero, para conseguir ven-
der esta ltima unidad, se ha visto obligada a rebajar el precio de
todas las unidades anteriores. El ingreso marginal ser el precio
menos la rebaja en todas estas unidades.
Si la empresa vende 10 unidades a un precio de 20, su ingreso
total es de 200. Si quiere vender 11 unidades, debe rebajar su pre-
cio hasta 19 euros. Ahora su ingreso total sera de 209 euros. El
ingreso marginal (9 euros) proviene del precio de la ltima unidad
vendida (19 euros), pero hay que descontar la rebaja en el precio
de todas las anteriores (un euro de rebaja en cada una de las 10
unidades previas).

Tabla 8.1

CANTIDAD INGRESO INGRESO COSTE COSTE

PRECIO BENEFICIO BENEFICIO
DEMANDADA TOTAL MARGINAL TOTAL MARGINAL

30 0 0 33 33

29 1 29 29 38 5 9 +24

28 2 56 27 45 7 11 +20

27 3 81 25 54 9 27 +16

26 4 104 23 65 11 39 +12

25 5 125 21 78 13 47 +8

24 6 144 19 93 15 51 +4

23 7 161 17 110 17 51 0

22 8 176 15 129 19 47 4

21 9 189 13 150 21 39 8

20 10 200 11 173 23 27 12

19 11 209 9 198 25 11 16

18 12 216 7 225 27 9 20

17 13 221 5 254 29 33 24

16 14 224 3 285 31 61 28

15 15 225 1 318 33 93 32

14 16 224 1 353 35 129 36

13 17 221 3 390 37 169 40

12 18 216 5 429 39 213 44

 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio 157

Observamos adems en la Tabla 8.1 que el ingreso total co- La Figura 8.3 nos mostraba la evolucin de la curva de ingre-
mienza a decrecer a partir de una cantidad de 15 unidades y, por so marginal. Cuando la demanda es rectilnea, el ingreso marginal
tanto, el ingreso marginal se hace negativo. Esta cantidad coincide describe una recta decreciente que corta al eje de ordenadas en el
con el punto medio de la curva de demanda y, consiguientemente, a mismo punto que la curva de demanda. Para la primera unidad,
partir de este punto el ingreso total comienza a decrecer indicando el ingreso marginal coincide con el precio, ya que no hay unida-
que se ha entrado en el tramo inelstico de la curva de demanda. des anteriores a las que rebajar el precio. A partir de ese punto
la curva de ingreso marginal se encuentra por debajo de la curva
Dado que la curva de demanda de mercado es decreciente, para de demanda, ya que el ingreso marginal es inferior al precio. El
aumentar la produccin y poder venderla, el monopolista debe ingreso marginal se mantiene positivo mientras la demanda es
rebajar el precio de todas las unidades anteriores. Por ello, su elstica, ya que el aumento de la produccin seguir llevando a un
ingreso no se incrementa en el precio de la ltima unidad ven- aumento de los ingresos, pero se anula cuando la elasticidad de la
dida sino en la diferencia entre dicho precio y aquello en lo que demanda es unitaria, ya que en ese punto el ingreso total deja de
debe rebajar todas las unidades anteriores. Para el monopolista,
el ingreso marginal es inferior al precio de la ltima unidad. crecer y se sita en un mximo. A partir de ese punto la demanda
es inelstica y cualquier aumento de la produccin llevar a un
descenso de los ingresos. Como consecuencia el ingreso marginal
Dos formas de calcular el ingreso marginal se hace negativo.
del monopolista y su comparacin
con el ingreso marginal de la empresa
en competencia perfecta
Relacin matemtica entre el ingreso marginal
Si el monopolista aumenta en 1 unidad su produccin el del monopolista y la elasticidad de la demanda
precio el precio de venta de todas las unidades se reduce. El
El ingreso marginal puede obtenerse como un cociente de
ingreso marginal puede calcularse de dos maneras:
incrementos diferenciales, es decir, como la derivada del in-
1. Ingreso marginal = Ingreso nal Ingreso inicial greso total con respecto al precio. Pero esta derivada resulta
2. Ingreso marginal = Precio nal (rebaja por unidad algo diferente a la que se calculaba en competencia perfecta.
nmero de unidades anteriores) La diferencia fundamental estriba en que la empresa com-
petitiva no poda cambiar el precio (ste era una constante)
La rebaja por unidad es el descenso en el precio que ha sido mientras que el monopolista cambia el precio cuando modi-
provocado por la produccin y venta de una unidad adicional. ca la cantidad producida (ahora el precio es una variable).
La Tabla 8.2 recoge ambos clculos cuando la produccin, de
la Tabla 8.1, aumenta de 10 unidades a 11 unidades. d(IT) d(P X) dP
IMg = = = P+ X=
dX dX dX
Tabla 8.2 Dos formas de calcular el ingreso marginal del monopolista
dP X
INGRESO INGRESO = P+ P=P 1 1
INGRESO dX P p
UNIDADES PRECIO MARGINAL MARGINAL
TOTAL
(CLCULO 1) (CLCULO 2) El ingreso marginal depende del precio y de la elasticidad
de la curva de demanda (p). Observando la ecuacin an-
10 20 200
terior, pueden deducirse las propiedades de la curva de in-
greso marginal: a) cuando la curva de demanda corta al eje
11 19 209 209 200 = 9 19 (1 10) = 9
de ordenadas (p = ), el ingreso marginal coincide con el
precio; b) cuando p es mayor que uno pero menor que in-
La demostracin de que ambas formas de clculo son equi- nito (tramo superior de la curva de demanda rectilnea),
valentes la encontrar en la solucin al Ejercicio 8.8.6. el ingreso marginal es inferior al precio pero positivo; c) el
La Tabla 8.3 recoge el clculo del ingreso marginal en el ingreso marginal se anula cuando p = 1 (punto medio de
caso de que la empresa hubiera sido competitiva. Para pro- la curva de demanda rectilnea), y d) el ingreso marginal es
ducir una unidad adicional no necesitara bajar el precio y negativo cuando p 1 (tramo inferior de la curva de de-
continuara vendiendo a 20 euros. La rebaja en el precio de manda rectilnea).
las unidades anteriores sera cero. Por tanto, en competencia
perfecta, el ingreso marginal coincide con el precio.
Tabla 8.3 El ingreso marginal de la empresa en competencia perfecta AL AUMENTAR LA
CUANDO LA POR TANTO,
PRODUCCIN EL
DEMANDA EST EN EL INGRESO
INGRESO INGRESO INGRESO TOTAL
INGRESO SU TRAMO MARGINAL ES
UNIDADES PRECIO MARGINAL MARGINAL DEL MONOPOLISTA
TOTAL
(CLCULO 1) (CLCULO 2)
Elstico Aumenta Positivo
10 20 200
De elasticidad unitaria No vara Cero
11 20 220 220 200 = 20 20 (0 10) = 20
Inelstico Disminuye Negativo
 158 Economa: teora y prctica

8.3.3. LA MAXIMIZACIN DEL BENEFICIO

EN EL MONOPOLIO Y LA PRODUCCIN El ingreso marginal es lo que aporta la ltima unidad a los
ingresos de la empresa mientras que el coste marginal es lo
DE EQUILIBRIO que esta ltima unidad hace crecer el coste.

Si, para simplicar, aceptamos que el monopolista adquiere los

factores productivos en mercados competitivos, el anlisis de
los costes ser similar al desarrollado para la empresa perfecta-
mente competitiva de los captulos anteriores. En la columna 5
de la Tabla 8.1 se recogen los costes totales del monopolista hipo-
ttico que est siendo analizado. En la columna 6 se ha calculado
el coste marginal a partir de los datos de coste total.
El benecio, columna 8 de la Tabla 8.1, se calcula, para cada
nivel de produccin como la diferencia ente el valor de los ingre-
sos totales y el correspondiente a los costes totales. Puede obser-
varse que la produccin que hace mximo el benecio es aqulla
en la que el ingreso marginal se iguala con el coste marginal1. Esta
condicin se cumpla tambin para una empresa competitiva si
bien, en aquel caso, el ingreso marginal coincida con el precio.
El benecio del monopolista es mximo en el nivel de produc-
cin el que se igualan el ingreso marginal y el coste marginal.
Debe el monopolista producir una unidad adicional? Hemos
visto que la respuesta ser armativa siempre que esa ltima uni-
dad haga crecer el benecio de la empresa y negativa en caso de
que lo haga disminuir. Para saber si una unidad hace crecer o no
el benecio, la empresa debe comparar el ingreso nuevo que le
proporciona esa unidad adicional (ingreso marginal) con lo que
costar producir esa unidad (coste marginal). Si el ingreso margi-
nal es superior al coste marginal, el empresario advierte que puede
incrementar su benecio, ya que lo que obtiene por esa ltima
unidad es superior a lo que le cuesta producirla. Sin embargo, a
partir del punto en el que el ingreso marginal es inferior al coste
marginal la empresa observa que al aumentar la produccin en
una unidad su benecio disminuye, ya que lo que obtiene por esa
ltima unidad es inferior a lo que le cuesta producirla. En estas
condiciones podemos armar que el benecio es mximo cuando
el ingreso marginal se iguala al coste marginal.

Puede llegarse a esta conclusin acerca del benecio mxi- Si el monopolista busca su benecio mximo, debe aumen-
mo, considerando que el monopolista se plantea sucesivamente si tar su produccin en una unidad? S, siempre que el ingreso
marginal correspondiente a esa ltima unidad sea superior
debe aumentar, o no, en una unidad adicional su nivel de produc-
al coste de producirla (coste marginal) ya que, de este modo,
cin, es decir, decide el nmero de unidades producidas de una la empresa obtiene un benecio adicional por esa unidad y
manera secuencial en la que cada vez se plantea si producir el benecio total crece. La respuesta es no cuando el ingreso
una unidad adicional. De este modo, se pregunta debo producir la marginal es inferior al coste marginal ya que, en este caso, el
primera? Si la respuesta es armativa, se pregunta debo producir benecio total decrecera.
la segunda? Y as sucesivamente, hasta que llegue un momento en
que la respuesta sea negativa. En ese momento se detendr y ese
Si el monopolio representado en la Tabla 8.1 produce ya 4 to-
ser el nivel de produccin. Qu criterio utilizar para responder
neladas, puede plantearse producir una ms (hasta 5). En este caso
s o no? El monopolista responder armativamente a la pregunta
observara que resulta rentable producir esta tonelada adicional, ya
siempre que al producir una unidad adicional el benecio aumen-
que lo que aumentan los ingresos (el ingreso marginal, que es 21)
te. Responder negativamente cuando el benecio deje de crecer
es superior a lo que se incrementan los costes (el coste marginal,
y comience a decrecer, ya que en ese momento se encontrar en
que es 13). Por tanto, la empresa aumentara su benecio en 8 uni-
el benecio mximo. El nivel ptimo de produccin ser aqul
dades adicionales, que es el benecio nuevo obtenido por la lti-
en el que el benecio aumenta hasta alcanzar ese punto y dismi-
nuye tras rebasarlo. Vamos a analizar, por tanto, cundo crece o
decrece el benecio al ir aumentado la cantidad producida. Para AL AUMENTAR LA
SI EL INGRESO
ello utilizaremos la Tabla 8.1. MARGINAL ES
PRODUCCIN EN UNA YA QUE
En la columna 8 de la Tabla 8.1 se ha calculado el incremento UNIDAD
del benecio al aumentar en una unidad la produccin. De cual-
Lo que obtiene por
quier modo, lo relevante para saber si el benecio crece o decrece Superior al El benecio del monopolista esa unidad adicional
es preguntarse cules son los nuevos ingresos y costes asociados a coste marginal. aumenta. es superior a lo que
cada unidad adicional. El ingreso marginal es la aportacin a los le cuesta producirla.
ingresos de la ltima unidad producida. Por su parte, el coste de
produccin de la ltima unidad es el coste marginal. Lo que obtiene por
Inferior al coste El benecio del monopolista esa unidad adicional
marginal. disminuye. es inferior a lo que le
cuesta producirla.

1
En la tabla parece observarse que el mximo benecio se alcanza tanto para El benecio del monopolista
6 unidades de produccin como para 7. Esto ocurre porque las unidades de pro- no vara (est en el mximo Lo obtiene por la esa
ducto estn medidas en trminos discretos, lo que supone una aproximacin. Si Igual al coste si el coste marginal unidad adicional es
se dividiese la produccin en unidades innitesimalmente pequeas (en lugar de marginal. es creciente o menos equivalente a lo que
medirlas por saltos como en la tabla), se observara que el benecio se hace mximo decreciente que el ingreso le cuesta producirla.
justo en el punto donde IMg = CMg y no en un intervalo relativamente amplio marginal).
como en la tabla.
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio 159

ma unidad producida (la quinta). La sexta unidad resulta tambin
rentable, ya que aporta unos ingresos adicionales de 19 y su coste
de produccin es 15 (se obtiene un benecio adicional de 4). La
unidad sptima resulta ya indiferente para la empresa: el ingreso
marginal coincide ya con lo que cuesta producir (no aporta bene-
cio adicional). Es en esta unidad donde la empresa ja su produc-
cin, ya que el benecio deja de aumentar. Si produjese la unidad
octava, el benecio comenzara a disminuir, ya que lo que cuesta
producir esta unidad (el coste marginal, que es 19) es inferior al
ingreso marginal (15) con lo que el benecio disminuira en 4.
Es importante sealar que el nivel de produccin en el que se
igualan el ingreso marginal y el coste marginal garantiza el bene-
cio mximo siempre que el coste marginal sea creciente. Si el coste
marginal es decreciente, todava puede garantizarse el benecio
mximo siempre que este coste marginal sea menos decreciente
que el ingreso marginal. En palabras ms tcnicas, la pendiente
del coste marginal debe ser superior a la del ingreso marginal. La
demostracin de esto se desarrolla en el siguiente cuadro.
Para determinar grcamente esta produccin ptima repre- cio y la cantidad que decide producir la empresa en rgimen de
sentamos conjuntamente la curva de demanda e ingreso marginal
Obtencin matemtica del equilibrio
del monopolista
La empresa producir y vender aquella cantidad que maxi-
mice el benecio (B0), esto es, la que anule la primera deriva-
da del benecio con respecto a la produccin. El benecio es
la diferencia entre el ingreso total (IT) y el coste total (CT):
junto con las curvas de costes totales medios y marginales (Figu-
ra 8.4). La empresa monopolista elegir un nivel de produccin
Xm, ya que es la nica que iguala el ingreso marginal y el coste
marginal por ser el nico punto en el que se cortan las curvas
correspondientes. Por su parte, vender a un precio Pm , que es el
que corresponde a Xm en la curva de demanda. En este equilibrio
(punto A) el monopolista obtiene un benecio que es superior al
proporcionado por cualquier otro nivel de produccin.
En el caso descrito por la Figura 8.4 el precio al que vende la
empresa es superior al coste total medio. Vimos en el Captulo 5
que esto implica la obtencin de un benecio econmico positi-
vo o extraordinario que, en este mercado, se denomina rentas de
monopolio. Adems, si existen barreras de entrada que impiden
la participacin de nuevas empresas en este mercado, este bene-
cio extraordinario tender a mantenerse de forma indenida.
Otra diferencia fundamental entre el monopolio y el mercado
en competencia perfecta es que el monopolista no tiene curva de
oferta. No es posible encontrar una relacin nica entre el pre-
monopolio. Slo hay curva de oferta en los mercados en que la
empresa toma el precio como dado.
Al contrario que la empresa en competencia perfecta, el mo-
nopolista no tiene curva de oferta.
CMg
P

B0 = IT CT

dB 0 d (IT ) d (CT ) A CTMe

= =0 Pm
dX dX dX
Las derivadas del ingreso total y del coste total con respecto
a la produccin son respectivamente el ingreso marginal CTMe
(IMg) y el coste marginal (CMg). Por ello, la expresin
anterior queda: CMg
IMg CMg = 0
D
por tanto, IMg = CMg es la condicin de primer orden para IMg
la maximizacin del benecio.
X
Para garantizar que se trata de un mximo, y no de un mnimo, Beneficio Xm
es necesario obtener la condicin de segundo orden. sta
requiere que la segunda derivada del benecio respecto al nivel
de produccin sea negativa:

dd2 2BBo o dd(IMg

(IMg)) dd(CMg
(CMg)) dd(CMg
(CMg)) dd(IMg
(IMg))
== <<00 >>
dX
dX 22
dX
dX dX
dX dX
dX ddXX
La condicin de segundo orden requiere, por tanto, que, Beneficio
al aumentar la produccin, el coste marginal crezca en
mayor medida (o decrezca en menor medida) que el ingre-
so marginal. La condicin se verica directamente si el coste
marginal es creciente y el ingreso marginal decreciente. Pero, X
a diferencia de la competencia perfecta, no es necesario Figura 8.4 El monopolista elegir el nivel de produccin Xm, que hace
para alcanzar el benecio mximo que el coste marginal mximo el benecio por coincidir en l el ingreso marginal y el coste
sea creciente, basta con que el coste marginal tenga mayor marginal, y vender a un precio Pm (punto A). Dado que el precio al que
vende es superior al coste total medio, obtiene un benecio extraordi-
pendiente que el ingreso marginal.
nario.
 160 Economa: teora y prctica
El monopolista no actuar nunca en el tramo
inelstico de la curva de demanda
Un propiedad importante del mercado en rgimen de mo-
nopolio es que el monopolista no actuar nunca en el tramo
inelstico de la curva de demanda y generalmente lo har en
el tramo elstico. A qu se debe este hecho? Hemos visto
que el ingreso marginal es positivo cuando la demanda es
elstica, nulo cuando la demanda tiene elasticidad unitaria
y negativo cuando la demanda es inelstica. Ahora bien, el
monopolista hace mximo el benecio en aquel punto en
el que el ingreso marginal se iguala al coste marginal, Cmo
es el coste marginal? Generalmente positivo, ya que producir
una unidad adicional suele tener un coste mayor que cero.
Por ello, si el coste marginal es positivo, el equilibrio se pro-
duce en la zona en la que el ingreso marginal tambin lo es:
el tramo elstico de la curva de demanda. En casos excep-
cionales el coste marginal puede ser prcticamente nulo: son
aqullos en los que la empresa no incurre en coste alguno por
prestar servicio a un cliente adicional. Si esto es as, el equi-
librio se produce all donde el ingreso marginal es tambin
nulo, esto es, en el punto de elasticidad unitaria de la curva
de demanda. Sin embargo, ya que el coste marginal no puede
ser menor que cero el equilibrio no podr situarse en la zona
de ingreso marginal negativo: no hay equilibrio posible en el
tramo inelstico de la curva de demanda.
8.3.4. LA COMPARACIN DEL MONOPOLIO
CON LA COMPETENCIA PERFECTA:
PRECIO Y CANTIDAD
Ya conocemos la cantidad y el precio que jar el monopolista.
Hay, no obstante, una pregunta que ahora podemos formular:
seran diferentes las cantidades y los precios nales si el mercado
hubiese sido abastecido en rgimen de competencia perfecta? La
respuesta nos ayudar a comparar los resultados que genera el
monopolio con aqullos a los que dara lugar la competencia per-
fecta y a valorar si es deseable la existencia de monopolios para la
sociedad. Para realizar la comparacin, consideraremos que la tec-
nologa de produccin es la misma para el monopolista y para el
mercado competitivo. Esto quiere decir que el agregado de costes
de todas las empresas que forman el mercado competitivo coinci-
dira con las curvas de costes del monopolista.
La Figura 8.5 sirve para comparar el equilibrio de un mercado
en rgimen de monopolio (punto M) con el de otro perfectamen-
te competitivo (punto CP). Es importante sealar que el resul-
tado del monopolio debe ser comparado con el del mercado en
competencia perfecta, no con el de una sola empresa individual,
ya que es el conjunto de empresas el que abastece el mercado.
El equilibrio competitivo se caracteriza por la igualdad entre el
precio y el coste marginal. En el grco, la curva de coste margi-
nal del monopolista correspondera a la agregacin de todas las
curvas de coste marginal de las empresas competitivas, esto es, a
la curva de oferta del mercado. El equilibrio competitivo corres-
ponde al punto CP en el que la curva de coste marginal (CMg),
ahora curva de oferta de mercado, corta a la curva de demanda.
En rgimen de monopolio se produce menos cantidad que en un
mercado competitivo (Xm frente a Xcp) y a un precio superior (Pm
frente a Pcp).
P
CMg
A
M
Pm
B C CP
Pcp
E
D
D = IMe
IMg
Xm Xcp X
Figura 8.5 Comparacin del monopolio con la competencia perfecta.
El monopolista producira la cantidad Xm (en la que el ingreso marginal
coincide con el coste marginal) y vendera a un precio Pm (punto M). La
competencia perfecta producira una cantidad Xcp y vendera a un precio
Pcp (punto C) en el que el coste marginal (curva de oferta) corta a la curva
de demanda.
Volviendo a la Tabla 8.1. el mercado competitivo habra pro-
ducido 9 unidades (el monopolista produce 7) y a un precio de 21
(frente a 23 el monopolista), ya que es el nivel de produccin en
el que se igualan el precio y el coste marginal.
Si se compara con la competencia perfecta, el monopolio pro-
duce una cantidad inferior a un precio superior.
Supongamos que el mercado del bien X puede ser abastecido
en rgimen de competencia perfecta o de monopolio. Cul es la
diferencia? Hemos visto en la comparacin anterior que con un
monopolio se producira una cantidad menor del bien X mientras
que con un mercado competitivo se producira una cantidad ma-
yor. Consiguientemente, con un mercado competitivo, una mayor
cantidad de recursos estaran asignados a la produccin del bien
X mientras que, con un monopolio, estos recursos se asignaran a
la produccin de otros bienes. Por tanto, con un monopolio en el
mercado del bien X la sociedad obtiene menos cantidad del bien
X pero ms de otros bienes mientras que, con competencia en el
mercado del bien X ocurrira lo contrario, obtendra ms del bien
X pero menos de otros bienes.
Al comparar monopolio y competencia en el mercado del bien
X, el monopolista produce menos y, por tanto, utiliza menos
recursos en la produccin del bien, es decir, quedan recursos
que se dedican a usos alternativos. Por tanto, con monopolio
en este mercado, la sociedad obtiene menos cantidad del bien
X pero ms cantidad de otros bienes y lo contrario ocurrira
con un mercado competitivo del bien X.
Otra diferencia entre los dos tipos de mercado consiste en
que, a largo plazo y tal como se seal en el Captulo 6, la com-
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio
petencia tiende a producir con el mnimo coste unitario posible
mientras que esto no ocurre necesariamente en el monopolio. Por
tanto, el monopolista produce con un coste medio en recursos
superior al de la empresa competitiva.
A largo plazo la competencia perfecta produce cada unidad
con el coste medio mnimo, en monopolio el coste unitario es
superior al mnimo posible.
8.3.5. MONOPOLIO FRENTE A COMPETENCIA
PERFECTA: ANLISIS DE BIENESTAR
Desde el punto de vista social, es mejor la competencia o el mo-
nopolio? La economa intenta dar una respuesta a esta pregunta
analizando el bienestar que proporciona cada uno de ellos. Y para
ello utiliza los conceptos que fueron expuestos en el Captulo 7.
Es sencillo responder que la competencia perfecta es ms desea-
ble pues se mostr que posee la propiedad de maximizar el bien-
estar social. Pero es importante compararlos para determinar la
prdida a la que da lugar el monopolio.
Tal como se explic en el Captulo 7, la magnitud que la eco-
noma utiliza para medir el bienestar es el excedente total, que
se calcula como la suma del excedente del consumidor y el ex-
cedente del productor. Puede observarse en la Figura 8.5 que en
competencia perfecta (con un precio Pcp y una cantidad Xcp) el
excedente del consumidor y del productor son diferentes que en
el caso del monopolio (con un precio Pm y una cantidad Xm). Para
compararlos nos valdremos de las de las supercies del grco
marcadas como A, B, C, D y E.
En competencia perfecta:
Excedente del consumidor = A + B + C
Excedente del productor = D + E
Excedente total = A + B + C + D + E
En rgimen de monopolio:
Excedente del consumidor = A
Excedente del productor = B + D
Excedente total = A + B + D
Como conclusin, ha tenido lugar una prdida irrecuperable
correspondiente a la supercie de los tringulos C y E. En el caso
de la supercie B, es una parte del excedente del consumidor que
pierden los compradores, pero esta cantidad pasa al vendedor y,
por tanto, constituye una prdida recuperable.
COMPETENCIA
EN LA FIGURA 8.5. MONOPOLIO VARIACIN
PERFECTA
Excedente
A+B+C A BC
del Consumidor
Excedente
D+E B+D +BE
del Productor
Excedente Total A+B+C+D+E A+B+D CE
La conclusin es que utilizando nuestro anlisis de exceden-
te del productor y excedente del consumidor podemos armar
161
que el monopolio produce una prdida irrecuperable de eciencia
para la sociedad. Pero podemos estudiar el problema con un poco
ms de profundidad basndonos en el hecho de que el mono-
polio produce menos cantidad, pero tambin libera recursos que
pueden utilizarse en la produccin de bienes alternativos. Y la
pregunta fundamental es: qu preere la sociedad, la cantidad
del bien X adicional que produce la competencia o la canti-
dad de otros bienes que permite producir el monopolio? La res-
puesta es que preferira la cantidad adicional del bien X (de la
competencia) a la cantidad alternativa de otros bienes (del mo-
nopolio). Vamos a mostrar esto basndonos en una diferencia
fundamental entre estos dos tipos de mercado: en competencia
perfecta los precios de los productos igualan su coste marginal
mientras que en monopolio los precios se venden a un precio su-
perior a su coste marginal.
Cmo se puede saber si la sociedad preere ms del producto
X o ms de los bienes alternativos? Comparando el precio y el
coste marginal. El precio del producto se encuentra en este caso
sobre la curva de demanda y por tanto, tal como se vio en el Ca-
ptulo 7, est reejando la disposicin a pagar por la ltima uni-
dad y, por ello, la valoracin que la sociedad hace de una unidad
adicional de ese bien. Por su parte, el coste marginal representa el
coste de oportunidad de los recursos necesarios para obtener una
unidad adicional del bien en cuestin.
Partamos de la situacin del monopolio en que el precio
es superior al coste marginal. Desearan los individuos que se
trasladasen recursos para aumentar la produccin del bien X en
una unidad? S, ya que al ser el precio superior al coste mar-
ginal, los consumidores valoran ms una unidad adicional del
bien X que los productos alternativos que se generan con los
recursos necesarios para fabricar esta unidad adicional. Por tan-
to, la sociedad saldra ganando si se aumentase la produccin
del bien X, disminuyendo la produccin de otros bienes y esto
sera cierto hasta que el coste marginal nalmente se igualase al
precio (competencia perfecta). A partir de ese punto, el precio
sera inferior al coste marginal y los consumidores estaran va-
lorando la ultima unidad de ese producto en menor medida que
lo que produciran los recursos en su asignacin alternativa. Por
tanto, cuando el precio se encuentra sobre la curva de deman-
da y es igual al coste marginal, los consumidores valoran en la
misma medida la ltima unidad del este bien que los productos
que se generaran si los recursos se dedicasen a la actividad
alternativa. Esto ltimo quiere decir que los consumidores no
pueden ganar ya nada con la reasignacin de los recursos de
la produccin de un bien a la de otro o, dicho de otra manera,
se encuentran en un mximo. En un mercado competitivo, al
igualarse el precio al coste marginal y a la curva de demanda, la
informacin que transmiten los precios es un reejo exacto del
coste marginal de cada producto y la sociedad se encuentra en
su mejor opcin.
El monopolio da lugar a un nivel de bienestar inferior al que
correspondera a la competencia perfecta y, por ello, genera
una prdida irrecuperable de eciencia para la sociedad. A
esta conclusin se llega tras comprobar que el excedente total
es menor en el monopolio. En un mercado competitivo el pre-
cio se iguala al coste marginal de produccin mientras que en
monopolio el precio es superior a este coste marginal.
 162 Economa: teora y prctica
8.3.6. LA POLTICA DE LAS AUTORIDADES
ANTE LOS MONOPOLIOS
Dado que el resultado al que llega la competencia perfecta es ms
deseable, desde el punto de vista social, que el del monopolio (ste
genera una prdida de bienestar), los poderes pblicos suelen in-
tervenir en presencia de monopolios. Hay cuatro formas de abor-
dar el problema.
La primera de ellas se denomina la regulacin del monopolio.
Esta intervencin consiste en lograr que el monopolista se com-
porte tal como lo hara la competencia perfecta. Se trata de obli-
garle a vender al precio Pcp de la Figura 8.5. De este modo, con el
precio jado, el ingreso marginal se convierte en el precio y el mo-
nopolista se enfrenta a una curva de demanda horizontal en Pcp, tal
como le ocurrira a la empresa competitiva. Para hacer mximo el
benecio generar una produccin Xcp, ya que es la que iguala
el ingreso marginal (que ahora es el precio) al coste marginal,
produciendo as la misma cantidad que el mercado competitivo y
vendindola al mismo precio.
La segunda de ellas es la legislacin antimonopolio, que
consiste en una serie de leyes dirigidas a reducir el poder de los
monopolios y fomentar la competencia. Estas leyes permiten al
gobierno evitar fusiones de empresas, que pudieran crear otras
nuevas con mayor poder de mercado, o facultan a las autorida-
des a dividir empresas existentes, segregando algunas actividades
que deben ser absorbidas por otras empresas. Tambin se penaliza
la coordinacin entre empresas para evitar que puedan acordar la
jacin de precios, etc.
La tercera de ellas es la propiedad pblica: en lugar de regu-
lar el monopolio gestionado por una empresa privada, las auto-
ridades llevan a cabo directamente la gestin. Gran parte de los
economistas considera, sin embargo, que es preferible la propie-
dad privada por un argumento de eciencia econmica: los ges-
tores de la empresa privada tienen incentivo para minimizar los
costes, cosa que no ocurre cuando el monopolio es de propiedad
pblica.
La cuarta consiste en no intervenir, tal como propone una
parte de los economistas. Y no lo hacen porque nieguen los efec-
tos negativos del monopolio sino por la consideracin de que las
autoridades tambin pueden fallar y, en este caso, imponer a la so-
ciedad un coste mayor que el que genera el monopolio. Este fallo
del Estado, puede provenir de una equivocacin de los que llevan
a cabo la poltica: aunque sus intenciones sean buenas, pueden no
disponer de la informacin necesaria. Pero tambin puede ocurrir
que los polticos persigan al actuar sus propios intereses y no los
de la sociedad en su conjunto, habida cuenta que el mecanismo de
control que posee la sociedad sobre ellos a travs del voto tiene un
carcter bastante indirecto.
Ante la existencia de monopolios, las autoridades pueden lle-
var a cabo la regulacin, intervencin que consiste en obligar
al monopolista a vender al precio que correspondera al mer-
cado competitivo, pueden recurrir a la legislacin antimo-
nopolio, gestionar directamente la empresa (propiedad p-
blica) o abstenerse de intervenir considerando que los costes
de la intervencin pueden ser superiores a los que ocasiona el
monopolio.
8.3.7. LAS CAUSAS DE LA EXISTENCIA
DE MONOPOLIOS: LAS BARRERAS
DE ENTRADA Y EL MONOPOLIO
NATURAL
Si el monopolio obtiene benecios extraordinarios, por qu no
entran otras empresas a producir y vender en este mercado, tal
como ocurre en competencia perfecta? El motivo es que existen
impedimentos a la auencia de nuevas empresas: es lo que se co-
noce como barreras de entrada. stas son de varios tipos. En
primer lugar, pueden ser los poderes pblicos los que dan lugar al
monopolio a travs de la concesin de licencias a una sola empre-
sa para poder actuar en ese mercado. El segundo tipo de barreras
consiste en la existencia de una tecnologa de produccin que slo
puede ser utilizada por una empresa. ste sera el caso de las pa-
tentes. En tercer lugar, la tecnologa de produccin de un bien
puede caracterizarse por la existencia de un coste medio cons-
tantemente decreciente al aumentar la produccin. Este hecho va
a limitar la entrada de nuevas empresas y el mercado se conoce
como monopolio natural. Estudiaremos cada una de estos tipos
de barreras con algo ms de profundidad.
En algunos casos es el gobierno, sea este nacional, regional o
municipal, el que otorga una concesin o licencia para explotar
un determinado servicio o para producir o distribuir un deter-
minado bien. Hasta no hace mucho tiempo existan en Espaa
concesiones exclusivas para la venta de tabaco, la distribucin de
derivados del petrleo o los servicios de telefona. Ejemplos ms
actuales son las concesiones de licencias para televisin digital
o televisin por cable. Cuando existen licencias, las barreras a la
entrada son de tipo legal.
Por otro lado, entre los derechos de propiedad reconocidos
por las leyes, y que son la base de una economa de mercado, se
encuentra la propiedad intelectual. La legislacin reconoce dere-
chos a disfrutar de forma exclusiva, durante un perodo de tiempo
limitado, de los benecios derivados de las creaciones artsticas,
literarias, musicales y de los inventos. Estos ltimos se garantizan
a travs de las patentes, que constituyen una garanta de uso ex-
clusivo durante unos aos de una determinada tecnologa, de un
nuevo producto, etc. Por ejemplo, si una persona o una empresa
inventan un nuevo producto o una nueva tcnica para producir,
pueden registrar la patente. Otra empresa que desee producir el
bien o usar esa tcnica no puede hacerlo sin el permiso del titu-
lar de esta patente. Por qu se garantizan estos derechos? Son
una forma de preservar los incentivos a la investigacin cientca
y el desarrollo de nuevos productos. La industria farmacutica es
el ejemplo ms utilizado. Desarrollar un nuevo frmaco requiere
un gasto muy elevado durante muchos aos con el riesgo aadido
de que muchos no resultarn adecuados y otros no sern aceptados
por las autoridades. Una vez que un frmaco ha sido introducido, la
empresa lo vender en rgimen de monopolio a un precio mucho
ms elevado que su coste de fabricacin pero que reeja, en parte,
el gran coste de la investigacin. Las patentes farmacuticas tienen
sus inconvenientes y sus ventajas, ya que dan lugar a monopolios,
con el consiguiente perjuicio para el consumidor, pero fomentan la
investigacin en nuevas medicinas. Sin estas patentes, los frmacos
seran ms baratos, pero tambin existiran muchos menos.
En ciertos casos, el rgimen de monopolio en un mercado tie-
ne su causa en la existencia de una tecnologa que implica un coste
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio
total medio decreciente al aumentar la produccin: se dice enton-
ces que el mercado es un monopolio natural. Si los costes medios
son siempre decrecientes, una sola empresa puede abastecer todo
el mercado de forma mucho ms barata que dos o varias. Ejemplos
de monopolios naturales son aquellos mercados cuya produccin
implica unos grandes costes jos iniciales pero, una vez cubiertos,
un coste muy bajo de proveer una unidad adicional del bien, es
decir, un coste marginal muy reducido. Las compaas de distri-
bucin de agua, gas por tuberas, etc., constituyen buenos ejem-
plos de monopolios naturales. Construir la red de tuberas para la
distribucin del agua implica un coste muy elevado. Pero una vez
instalada, al proveer un litro adicional al consumidor se incurre en
un coste muy reducido. Resultara mucho ms cara la entrada de
una nueva empresa que duplicase la red de tuberas. De este modo,
el coste medio disminuye constantemente al aumentar el servi-
cio, ya que los elevados costes jos se reparten entre muchos ms
usuarios y el coste marginal es muy bajo. La Figura 8.6 muestra
ese tipo de monopolio en el que tanto los costes medios como los
costes marginales son decrecientes con el nivel de produccin. La
empresa maximiza el benecio en el punto en el que se igualan el
ingreso marginal y el coste marginal, jando una produccin Xe y
cobrando un precio Pe. Dado que el precio es superior al coste total
medio, los benecios obtenidos son positivos o extraordinarios.
P bienes o servicios que produce una empresa de los que produce
A
Pe
CTMe
CTMe
B formado por muchas empresas y ninguna de ellas abarca
PR CMg
IMg D 2. Los bienes producidos por todas las empresas son idnticos?
Xe XR X No, los productos estn diferenciados. Los consumidores
Figura 8.6 El monopolio natural. El benecio mximo se obtiene con
un nivel de produccin Xe y cobrando un precio Pe (punto A). Si se regula
el monopolio natural igualando el precio al coste marginal (punto B), la
empresa incurrira en prdidas.
Tal como vimos con anterioridad, la condicin de benecio
mximo del monopolista requiere que la pendiente de la curva de
coste marginal sea mayor que la pendiente de la curva de ingreso
marginal. Por tanto, los costes marginales decrecientes son compa-
tibles con el equilibrio del monopolio siempre que la curva de cos-
te marginal tenga una pendiente menos negativa (sea ms plana)
que la curva de ingreso marginal, como es el caso de la Figura 8.6.
Una caracterstica importante del monopolio natural es que
no puede ser regulado estableciendo un precio equivalente al cos-
te marginal de produccin sin que la empresa incurra en prdidas.
En la Figura 8.6, la produccin que iguala el precio al coste mar-
ginal es XR y corresponde a un precio PR que es inferior al coste
total medio. Por tanto, el monopolista tendra prdidas. Esto es
fcil de entender si pensamos en los mencionados ejemplos. Si la
compaa de distribucin de agua tuviese que cobrar un precio
163
equivalente a lo que cuesta proveer un litro adicional al consumi-
dor (el coste marginal), sera imposible cubrir los gastos de cons-
truccin y mantenimiento de las infraestructuras.
Las barreras de entrada son impedimentos para evitar que
nuevas empresas puedan producir y vender en un mercado.
Pueden consistir en licencias que los poderes pblicos conce-
den a una sola empresa, en patentes que otorgan la exclusi-
vidad en el uso de una tecnologa o en circunstancias debidas
a la naturaleza de la produccin, que llevan a un coste medio
siempre decreciente (monopolio natural).
8.3.8. LA COMPETENCIA MONOPOLISTA
Los mercados de competencia monopolista se sitan entre el
monopolio y la competencia perfecta y poseen algunas caracte-
rsticas de cada uno de estos dos mercados. Se parecen a la com-
petencia perfecta en que existen muchas empresas que producen
y venden en este sector y en que no existen barreras de entrada:
cualquier competidor tiene facilidad para entrar o salir del merca-
do. La diferencia con la competencia perfecta consiste en que los
productos que se generan no son idnticos, esto es, estn diferen-
ciados. En este mercado, el consumidor es capaz de distinguir los
otra a travs de las marcas. As, es como si cada empresa tuviese
el monopolio de su marca y, por ello, puede ejercer cierto control
sobre el precio de su producto.
Las cuatro preguntas bsicas y sus respuestas
en el caso de la competencia monopolista
1. Cuntas empresas participan en el mercado? El sector est
una parte sustancial del mercado. Por tanto, el mercado
est atomizado.
son capaces de distinguir los que fabrica una empresa de
los que fabrica otra por la existencia de marcas comercia-
les, u otros signos, que reejan diferencias entre los pro-
ductos, sean stas reales o supuestas. Cada empresa es un
monopolio en su marca, pero existen muchas otras em-
presas que fabrican un producto similar con otras marcas.
3. Qu grado de capacidad tiene cada empresa para jar el pre-
cio del producto cuando acta individualmente? Los produc-
tos estn diferenciados, esto es, son muy parecidos para
el consumidor pero no exactamente iguales. Por ello, la
empresa puede vender su producto un poco ms caro que
el de sus competidores sin perder todos sus clientes, ya
que siempre hay personas dispuestas a pagar un precio
algo superior por la marca que es de su preferencia. Pero
este poder es limitado: aun los clientes ms eles desapa-
recen cuando la diferencia de precio es excesiva.
4. Existen barreras de entrada y salida del sector? Hay libertad
para la entrada de nuevas empresas o libre concurrencia,
esto es, no existen barreras a la entrada.
 164 Economa: teora y prctica
Los mercados de competencia monopolista estn general-
mente formados por empresas pequeas que requieren una redu-
cida inversin inicial para comenzar a funcionar. Ejemplos tpicos
seran el pequeo comercio, gasolineras, bares, restaurantes, etc.
La Figura 8.7 ilustra la situacin de una empresa que acta en
este mercado. El vendedor se enfrenta a una curva de demanda
decreciente, ya que puede permitirse subir el precio perdiendo
algunos de sus clientes pero no todos, esto es, tiene cierto po-
der sobre el precio. Como resultado de esta demanda decrecien-
te, el equilibrio de cada empresa a corto plazo es muy similar
al ya conocido del monopolio. Para hacer mximo el benecio,
cada empresa jar aquel nivel de produccin que iguale el in-
greso marginal al coste marginal. Al igual que el monopolista, la
empresa en este mercado tambin puede obtener unos benecios
extraordinarios como muestra la Figura 8.7. Ahora veremos que,
al contrario que en el monopolio, estos benecios se mantendrn
slo en el corto plazo.
P con exceso de capacidad porque generan una produccin infe-
CTMe
CMg
CMg
Pcm CTMe
CTMe(Xcm)
CMg(Xcm)
D = IMe
IMg
Xcm
Figura 8.7 El equilibrio de corto plazo de la empresa en competencia
monopolista. La empresa produce una cantidad Xcm, en el que el ingre-
so marginal se iguala al coste marginal, a un precio Pcm. En este caso, la
empresa obtiene un benecio extraordinario, dado que el precio al que
vende es superior al coste total medio.
Un mercado en competencia monopolista se caracteriza por
la existencia de muchas empresas que venden productos dife-
renciados. El equilibrio de cada empresa a corto plazo es simi-
lar al del monopolio: la empresa ja el nivel de produccin que
iguala el ingreso marginal al coste marginal.
La existencia de los benecios extraordinarios a corto plazo
acta como incentivo para la entrada de nuevas empresas en el
sector. Al no existir barreras de entrada, en el largo plazo pueden
concurrir otros competidores. A medida que van entrando nuevos
vendedores, las empresas existentes van perdiendo clientes po-
tenciales para cada precio que deseen vender. De esta manera, la
curva de demanda a la que se enfrenta cada empresa se va des-
plazando hacia la izquierda. Este ujo de empresas nuevas hacia
este mercado slo se detendr cuando desaparezcan los benecios
extraordinarios y, con ellos, el incentivo a entrar en el sector. Esto
slo ocurrir cuando la curva de demanda a la que se enfrenta
cada empresa se desplace lo suciente hacia la izquierda como
para ser tangente a la curva de coste total medio. Este equilibrio
a largo plazo es el que ilustra la Figura 8.8. La maximizacin del
benecio lleva a la empresa tpica de competencia monopolista a
producir, en el largo plazo, una cantidad Xcm a un precio Pcm con
un benecio nulo o normal (punto CM).
El proceso del ajuste del mercado a largo plazo con la entrada
de empresas hasta que desaparecen los benecios extraordinarios
es similar al que se describi para un mercado de competencia
perfecta. Sin embargo, la situacin de equilibrio nal de cada em-
presa va a resultar distinta. Esto se debe a que la curva de deman-
da a la que se enfrenta la empresa de competencia monopolista es
decreciente, por lo que su punto de tangencia con la curva de cos-
te medio se produce en el tramo decreciente de esta ultima, a la
izquierda del mnimo (punto CM). La empresa de competencia
perfecta, por el contrario, se enfrentaba a una curva de demanda
horizontal por lo que tenda a producir, a largo plazo, en el mni-
mo de la curva de coste medio (punto CP).
Una caracterstica que presentan las empresas en un merca-
do de competencia monopolista es que, en el largo plazo, actan
rior a la que correspondera a su ptimo de explotacin, o mni-
mo de la curva de coste total medio (punto CP). Este exceso de
capacidad se medira en la Figura 8.8 como la diferencia entre la
produccin que correspondera, a largo plazo, a la competencia
perfecta Xcp y aqulla a la que da lugar, a largo plazo, la empre-
sa en competencia monopolista, Xcm . A diferencia de la em-
presa en competencia perfecta, la empresa en competencia mo-
nopolista podra disminuir su coste medio aumentando la can-
tidad producida.
X P
CMg
CTMe
CM
Pcm
CP
D
IMg
Xcm Xcp X
Figura 8.8 Equilibrio a largo plazo de la empresa en competencia mo-
nopolista. Habamos partido de una situacin en que la empresa tpica
obtena un benecio extraordinario. A largo plazo, la entrada de empre-
sas hace que la curva de demanda a la que se enfrenta cada empresa se
desplace hacia la izquierda y hacia abajo hasta que acaba hacindose
tangente a la curva de coste total medio. Este punto (CM) es el de equi-
librio a largo plazo, ya que al igualarse el precio y el coste total medio,
el benecio es ahora normal. Por su parte, la empresa en competencia
perfecta alcanzara su equilibrio a largo plazo en el mnimo de la curva
de coste total medio (punto CP).
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio
La publicidad en los mercados con productos
diferenciados
La publicidad est constituida por aquel conjunto de procedi-
mientos que utilizan las empresas para dar a conocer un pro-
ducto y estimular su demanda. El gasto en publicidad adquie-
re una enorme importancia en los mercados con productos si-
milares pero diferenciados, como es el caso de la competencia
monopolista. As, una vez que los benecios extraordinarios
han desaparecido en el largo plazo, las empresas ya no tienen
incentivo en competir a travs de los precios sino que buscan
nuevas formas de diferenciar algo ms su producto. Esto pue-
de conseguirse a travs del gasto en publicidad que, si tiene
xito, desplazara la curva de demanda de la empresa hacia la
derecha dando lugar otra vez a benecios extraordinarios. Por
qu puede afectar la publicidad a la demanda de los consumi-
dores? La respuesta a esta pregunta ha sido objeto de debate y
polmica. Los detractores de la publicidad sostienen que sta
manipula a los consumidores creando nuevas necesidades, lle-
vando a los individuos a demandar bienes que no necesitan
o, incluso, a percibir una diferenciacin de productos que, en
realidad, no existe. Los defensores argumentan que la publi-
cidad fomenta una mayor competencia entre empresas, que
redunda en un precio ms barato, y ofrece una informacin
importante a los consumidores sobre los bienes que hay en el
mercado, ayudndoles a elegir mejor. Esta informacin que la
publicidad ofrece a los consumidores no siempre tiene que ver
con lo que se dice explcitamente en los anuncios: a veces, el
gasto que la empresa realiza en publicidad puede indicar algo
ms. Es posible que slo resulte rentable realizar un importan-
te gasto en publicidad a las empresas que venden un producto
con suciente calidad. Por tanto, el volumen de gasto en pu-
blicidad y el mantenimiento de una determinada marca en el
mercado, podran ser seales que ayudan a los consumidores a
juzgar la calidad de un producto antes de probarlo.
Comparado el resultado de la competencia monopolista con el
de la competencia perfecta se observan similitudes y diferencias. Se
parecen en que los benecios extraordinarios desaparecen en el largo
plazo. Se diferencian, en primer lugar, en que el precio de competencia
se iguala al coste marginal mientras que en competencia monopolista
el precio supera al coste marginal. Por este motivo, la competencia
monopolista asigna los recursos de una manera menos deseable que
la competencia perfecta. Tambin se distinguen en que la competen-
cia perfecta tiende a generar, a largo plazo, un nivel de produccin con
el mnimo coste medio posible mientras que la empresa en compe-
tencia monopolista tiende, a largo plazo, a una produccin que lleva
asociado un coste medio superior al mnimo posible.
A largo plazo, en un mercado en competencia monopolista
la entrada o salida de empresas lleva hacia un benecio nor-
mal o nulo. La produccin, a largo plazo, de la empresa en
competencia monopolista tiene lugar en un punto situado a
la izquierda del mnimo de la curva de coste medio. Se dice
entonces que la empresa opera con exceso de capacidad. La
empresa en competencia monopolista vende el producto a un
precio superior al coste marginal de produccin.
165
8.3.9. LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS
Y LA DISCRIMINACIN DE PRECIOS
El anlisis que hemos realizado de los tipos de mercados ha per-
mitido determinar que el precio pagado por el consumidor por un
producto depende del tipo de mercado de manera que, en general,
en los mercados no competitivos el precio que se paga es elevado
si se compara con el precio que establecera un mercado de com-
petencia perfecta. Sin embargo, haba una caracterstica comn:
sea cual fuere el tipo de mercado y el tipo de empresa, todos los
consumidores pagaban el mismo precio por el mismo produc-
to. Pero esto no siempre ocurre en la realidad. Algunas veces las
empresas que actan en mercados no competitivos cobran pre-
cios diferentes a compradores distintos por el mismo producto.
Todo ello sin que exista justicacin por diferencias de costes en
la produccin o en la distribucin. Esta prctica se conoce como
discriminacin de precios.
La discriminacin de precios aparece porque cada consumi-
dor puede tener una distinta disposicin a pagar por el mismo
producto. De este modo, la empresa carga, en ocasiones, un pre-
cio ms elevado a los que estn dispuestos a pagar ms y uno
ms reducido a los que estn dispuestos a pagar menos. Este
proceder eleva los benecios del vendedor. Se habla de discri-
minacin perfecta cuando la empresa cobra a cada consumidor
el mximo que est dispuesto a pagar. La discriminacin per-
fecta es prcticamente imposible en la realidad aunque el tipo
de discriminacin que se lleva a cabo se puede acercar ms o
menos a la perfecta. La discriminacin slo ocurre en los mer-
cados no competitivos, ya que la empresa debe enfrentarse a
una demanda decreciente para poder cargar un precio superior a
unos consumidores que a otros. Si una empresa de competencia
perfecta intentase cobrar un precio superior a un cliente, ste
podra comprar el producto idntico a otra empresa que venda
al precio de mercado.
Un ejemplo de discriminacin de precios
Suponga que usted tiene tres aparatos de televisin iguales
para vender. Reunidos en una sala hay varias decenas de per-
sonas que tienen cierto inters en adquirir alguno de estos
aparatos, pero slo un televisor cada una. Las tres personas
que ms estn dispuestas a pagar por adquirir un televisor
son: Pedro, que pagara como mximo 300 euros, Marta,
que est dispuesta a desembolsar como mximo 250 euros
e Isabel, cuya disposicin mxima asciende a 200 euros. Tras
algunos tanteos probablemente se propondra un precio de
200 euros y se venderan los tres, ya que 200 es un precio
de equilibrio: a 200 euros hay tres aparatos para vender y
tres compradores dispuestos a adquirir uno cada uno. De este
modo, usted obtiene 600 euros. Sin embargo, no sera ms
rentable para usted vender un televisor a Pedro a 300 euros,
otro a Marta a 250 y otro a Isabel a 200, esto es, discriminar
los precios? La respuesta es armativa, ya que los ingresos
seran, en este caso, de 750 euros. ste sera un ejemplo de
discriminacin perfecta.
 166 Economa: teora y prctica
La discriminacin requiere varias condiciones. En primer lu-
gar, es necesario conocer la disposicin a pagar por parte de los
distintos consumidores. En segundo lugar, debe garantizarse que
los compradores no se revendern los productos entre ellos; si la
reventa es posible, aqul que compra ms barato puede vender
ms caro a los otros consumidores y ser este consumidor el be-
neciado de la discriminacin y no la empresa. En tercer lugar,
es mejor que los compradores no se enteren o, al menos no sean
muy conscientes, de que existe discriminacin, ya que a nadie le
gusta saber que est pagando ms que otros por el mismo bien o
servicio.
Cmo conocen las empresas la disposicin a pagar de cada
consumidor? No es sencillo conocerla aunque los vendedores
utilizan algunos mtodos para intentar deducirla. El primero de
ellos consiste en basarse en las caractersticas personales de los
consumidores. El segundo consiste en crear incentivos para que
los compradores maniesten su disposicin a pagar por medio de
sus acciones. Veamos algunos ejemplos de cada uno de ellos.
Existen bastantes casos cotidianos en los que las empresas
discriminan precios basndose en las caractersticas personales
de los consumidores. Por ejemplo, algunas salas de cine ofrecen
descuentos a los estudiantes. Es una manera de discriminar el
precio suponiendo acertadamente que los estudiantes tienen unos
ingresos inferiores y, por tanto, menos disposicin a pagar. En las
ventas por correo, en ocasiones las empresas envan catlogos con
precios distintos dependiendo de la zona en la que resida el clien-
te. En otros casos, la capacidad de observacin del vendedor y su
experiencia son importantes. En los comercios de algunos pases
y en sus mercados callejeros los vendedores piden un precio ms
alto o ms bajo atendiendo a la disposicin a pagar que, l pien-
sa, tiene el comprador. Lo juzga por su aspecto, comportamiento,
condicin social y aparentes ingresos.
El segundo de los mtodos para conocer la disposicin a pa-
gar consiste en crear incentivos para que los consumidores se-
alen esta disposicin a travs de sus acciones. Muchos vende-
dores ofrecen promociones y descuentos por sus productos que
requieren gastar algo de tiempo y esfuerzo para conseguirlos, por
ejemplo, coleccionar cupones y completar un cuadernillo u otras
actividades. Los clientes con una disposicin alta a pagar no sue-
len tomarse estas molestias para obtener los descuentos, pero s lo
hacen los compradores con menor disposicin a pagar. Las reba-
jas temporales en los productos son otra forma de discriminacin
a favor de los consumidores que se toman la molestia de averiguar
dnde estn en ese momento las rebajas y cules son los artculos
rebajados. Estos compradores suelen ser los que estn dispuestos
a pagar menos por el producto. Las tarifas areas constituyen hoy
en da el ejemplo ms completo de discriminacin de precios, ya
que varan dependiendo de muchas condiciones que estn mi-
diendo la disposicin a pagar del pasajero (antelacin de la com-
pra, posibilidad de cambio, etc.). Existen ciertos vuelos en los que,
si recorriese el avin preguntando, le resultara difcil encontrar
otro pasajero que haya pagado el mismo precio que usted. Las ta-
rifas telefnicas son tambin un buen ejemplo de discriminacin,
no slo por franja horaria, sino tambin porque las compaas
ofrecen determinados tipos de descuento para los que se toman
ciertas molestias en estudiarlos y contratarlos.
Se ha visto en los ejemplos anteriores que, en la mayor par-
te de las ocasiones, el mecanismo de discriminacin queda algo
oculto y el consumidor no es totalmente consciente de que ste
se est produciendo. Esto es as probablemente porque la discri-
minacin tiene connotaciones bastante negativas contra las que
muchas personas reaccionaran, quiz movidos por la idea de
que todos debemos ser tratados por igual. Tambin es importante
sealar que la discriminacin suele producirse en mercados en los
que no es posible la reventa. Por ejemplo, las normas de seguridad
obligan a que los pasajes areos sean nominativos, esto es, que las
reservas estn a nombre del pasajero. Esto impide la reventa. En
el caso de los descuentos de los cines a los estudiantes, la reventa
puede evitarse si en la puerta se obliga al estudiante a identicarse
como tal. En general, la discriminacin es ms fcil con los ser-
vicios que con los bienes, ya que aqullos son menos susceptibles
de reventa.
Qu efectos tiene la discriminacin de precios sobre el mer-
cado? Si una empresa fuese capaz de practicar la discriminacin
perfecta, su ingreso marginal sera distinto al que se ha descrito
con anterioridad para el monopolio o la competencia monopo-
lista. Al aumentar en una unidad la produccin, una empresa no
competitiva que discrimina no se vera obligada a rebajar el pre-
cio de las anteriores unidades. As, el ingreso marginal coincidira
con el precio del producto y la produccin se asemejara a la de
la competencia perfecta. Sin embargo, tal como se ha visto en
el ejemplo, los consumidores en su conjunto tendran que pagar
ms por los bienes que en el caso competitivo. En general, la dis-
criminacin de precios acerca el ingreso marginal al precio y, por
tanto, la produccin a la de competencia perfecta pero los consu-
midores suelen salir perjudicados por pagar, en conjunto, precios
superiores a los de la competencia perfecta. En concreto, la discri-
minacin tiende a acercar el precio del producto al mximo que
est dispuesto a pagar el comprador, reduciendo por ello el exce-
dente del consumidor. De este modo, la empresa se apropia de
una parte del excedente del consumidor, que pasa a formar parte
del excedente del productor.
La discriminacin de precios es una prctica bastante ge-
neralizada en los mercados no competitivos que consiste en
vender el mismo producto a precios distintos dependiendo de
la disposicin a pagar por parte de cada consumidor. El resul-
tado de la discriminacin es que la produccin generada se
acerca a la de competencia perfecta aunque los consumidores
pagan, en conjunto, un precio medio superior al que pagaran
en un mercado competitivo. Por ello, se dice que las empresas
discriminan para apropiarse de una parte del excedente del
consumidor.
Las nuevas tecnologas y la discriminacin
de precios
Internet y las nuevas tecnologas han permitido el acceso del
ciudadano comn a muchas fuentes de informacin y han
abierto la posibilidad de actuar a travs de la red de forma
annima. Podra pensarse, entonces, que la discriminacin de
precios ser una prctica cada da ms difcil para las empre-
sas, ya que los individuos pueden comparar precios ms f-
cilmente a travs de la red mientras los vendedores no tienen
criterios para discriminar ahora que los compradores son ms
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio
annimos. Sin embargo, algunos autores consideran que las
nuevas tecnologas han abierto nuevas posibilidades para la
discriminacin de precios. Para las empresas ahora es posible
mantener y usar grandes bases de datos sobre caractersticas
y hbitos de compra de los consumidores. Estas bases permi-
ten estimar mejor la disposicin a pagar de cada consumidor.
Es creciente el nmero de establecimientos comerciales que
solicitan datos personales a sus clientes para incluirlos en una
base. De este modo, las empresas conocen el historial pasado
de las compras de cada uno y pueden saber si se trata de una
persona que gasta de forma impulsiva o que piensa mucho
lo que compra. Sera este ltimo tipo de consumidor el que
recibira los precios ms reducidos. En casos extremos, el
vendedor pregunta directamente al comprador cunto est
dispuesto a pagar: es ste el caso de las subastas de vuelos
de ltima hora por Internet. En estas subastas, los compra-
dores pujan por aquellos asientos de un vuelo que no se han
vendido pero cada comprador puede dar slo un precio. Es
probable, por ello, que cada viajero seale el mximo que est
dispuesto a pagar por subir al avin. Un caso interesante de
aplicacin de nuevas tecnologas a la discriminacin corres-
ponde a un conocido fabricante de bebidas que experiment
con unas mquinas expendedoras de refrescos que elevaban
el precio con la temperatura del ambiente. Estas mquinas se
limitaban a ajustar el precio a la sed de los consumidores y,
por tanto, a su disposicin a pagar por las bebidas.
8.3.10. EL OLIGOPOLIO: CARACTERSTICAS
GENERALES
Un mercado en rgimen de oligopolio se caracteriza por estar
abastecido por pocas empresas. Cada una tiene la capacidad de
afectar individualmente al precio del producto, ya que abarca una
proporcin importante del mercado. Existen tambin barreras a
la entrada que impiden la participacin de nuevas empresas. El
producto puede estar diferenciado o no estarlo, si bien la mayor
parte de los modelos de oligopolio consideran la existencia de un
producto homogneo.
Las cuatro preguntas bsicas y sus respuestas
en el caso del oligopolio
1. Cuntas empresas participan en el mercado? El sector est
abastecido por pocas empresas vendedoras y cada una
representa una parte sustancial del mercado. Como son
pocas, las decisiones de cada una de las empresas van a
afectar al resto de ellas.
2. Los bienes producidos por todas las empresas son idnticos?
El producto puede estar diferenciado o no. En la reali-
dad se dan muchos casos de oligopolio en los que cada
empresa tiene su marca. Sin embargo, para hacer ms
sencillo el anlisis, los modelos ms conocidos que expli-
can el oligopolio consideran la existencia de un producto
homogneo.
3. Qu grado de capacidad tiene cada empresa para jar el
precio del producto cuando acta individualmente? Cada
empresa tiene la capacidad de afectar individualmente al
precio del producto, ya que abarca una proporcin im-
167
portante del mercado. Este poder disminuye al aumentar
el nmero de oligopolistas, ya que se reduce la cuota de
mercado de cada una de ellas.
4. Existen barreras de entrada y salida del sector? Hay barre-
ras a la entrada que impiden la participacin de nuevas
empresas en el sector.
La principal caracterstica que dene a un oligopolio no es,
sin embargo, el nmero de empresas que lo forman, ya que los
trminos pocas empresas o muchas son siempre conceptos
poco rigurosos que no pueden delimitarse de forma indiscutible.
El rasgo fundamental del oligopolio es la interdependencia de
las acciones de los participantes. Cualquier decisin de una de
las empresas afecta a la situacin de las dems. Por ejemplo, si una
de las empresas incrementa su produccin, tambin aumenta la
cantidad producida en el mercado y, con ello, se reduce el precio al
que las empresas pueden vender y, consiguientemente, caeran los
benecios de las dems empresas. Es muy probable que el resto
de las empresas reaccione ante esta decisin modicando tambin
la situacin de la empresa que inici el aumento de produccin,
que a su vez podra reaccionar, y as sucesivamente. Por este mo-
tivo, una empresa podra considerar, a la hora de tomar la primera
decisin, la reaccin previsible de sus rivales: es lo que se conoce
como comportamiento estratgico. Un ejemplo muy evidente
de comportamiento estratgico se observa en ciertos juegos tales
como el ajedrez. Los buenos jugadores tienen en cuenta, a la hora
de mover las piezas, la reaccin previsible del rival ante ese movi-
miento. La parte de la economa que estudia los comportamien-
tos estratgicos de los agentes econmicos y su resultado nal se
denomina teora de juegos.
La interdependencia de las acciones de los participantes y el
comportamiento estratgico son fenmenos que no existan en
los dems tipos de mercados estudiados hasta este momento y
complican el anlisis de los oligopolios permitiendo varias solu-
ciones distintas. Mientras que en los otros mercados bastaba con
suponer que la maximizacin del benecio era el objetivo que
guiaba las acciones de los productores, en el oligopolio hacen falta
supuestos adicionales sobre la conducta de las empresas, relativos
a la interaccin entre ellas. Los distintos supuestos dan lugar a
diferentes modelos de oligopolio.
El oligopolio es un mercado abastecido por pocos vendedo-
res. En este mercado existe interdependencia de las accio-
nes de los participantes, ya que cualquier decisin de una de
ellas afecta a la situacin de las dems. Adems, puede darse
un comportamiento estratgico, es decir, en el momento de
tomar decisiones, cada participante puede considerar la reac-
cin previsible de los rivales.
Qu nivel de produccin se jar en el oligopolio? Depende
del comportamiento de cada empresa. Es cierto que cada una de
ellas desea hacer mximo su benecio, pero este benecio depen-
de de la produccin que haya jado su rival. Son posibles varias
soluciones. En el siguiente apartado expondremos las caracters-
ticas de algunos de los modelos ms conocidos. En general, pla-
tearemos dos tipos de modelos, en uno de ellos las empresas no
 168 Economa: teora y prctica
cooperan entre s y en el otro cooperan. Se considera que existe
cooperacin cuando los vendedores se ponen de acuerdo para
actuar de forma coordinada y as conseguir una solucin que haga
mximo el benecio conjunto para luego repartirlo. Las empresas
no cooperan cuando cada una busca por separado el benecio
mximo.
El mercado en oligopolio llega a soluciones distintas segn sea
el comportamiento de cada uno de los competidores. Puede
existir cooperacin entre las empresas o no existir.
8.3.11. ALGUNOS MODELOS DE OLIGOPOLIO
Vamos a exponer aqu las caractersticas bsicas de cuatro mode-
los de oligopolio. En los tres primeros (Cournot, Stackelberg y
Bertrand), las empresas no van a cooperar entre s. En el cuarto
modelo las empresas van a cooperar y a intentar ponerse de acuer-
do para conseguir un resultado que favorezca a todas. Es lo que se
conoce como el oligopolio colusorio. En general, lo ms sencillo
es plantear los modelos con dos empresas: un duopolio.
En el modelo de oligopolio de Cournot cada una de las em-
presas ja el nivel de produccin que hara mximo su benecio precios o cantidades y la accin recibe el nombre de colusin.
tomando como constante la cantidad que producen los dems
vendedores. Por tanto, en este modelo las empresas no desarro-
llan un comportamiento estratgico. Pero sus decisiones son in-
terdependientes, ya que la produccin que genera el mximo be-
necio de una de ellas depende de la produccin que hayan jado
las dems. Consideremos que hay slo dos empresas. Cada una
de las empresas decide sobre su propia produccin, pero una vez
decidido, el precio mximo al que puede venderse es funcin de
la suma de las cantidades producidas por las dos, ya que el precio
viene dado por la curva de demanda de mercado. Si la primera
altera su nivel de produccin, esto cambia el precio al que puede
venderse y, por tanto, modica el nivel de produccin que hace
mximo el benecio de la segunda. As, cada vez que la empresa
1 cambie su produccin, la empresa 2 reaccionar cambiando la
suya y as, sucesivamente. Las empresas irn alterando su nivel
de produccin hasta que se alcanza un par de producciones de
equilibrio, es decir, una situacin en la que ninguna empresa de-
sea cambiar, ya que cualquier modicacin adicional ya no au-
menta el benecio de ninguna de ellas. Esta situacin nal, en
la que ninguna de las empresas desea cambiar su produccin, se
conoce en teora de juegos como un equilibrio de Nash. En un
proceso como el descrito, en el que hay interaccin entre el com-
portamiento de los agentes econmicos, un equilibrio de Nash es
aquella solucin en la que cada uno de los participantes ha toma-
do su decisin ptima dadas las decisiones de los competidores,
y no desea cambiarla.
En el modelo de oligopolio de Cournot, las empresas no
cooperan entre s y cada una opta por una estrategia consis-
tente en establecer la produccin que maximiza su benecio
tomando como dada la cantidad que jan los competidores.
Un equilibrio de Nash es aquella solucin en la que cada uno
de los participantes ha tomado su decisin ptima dadas las
decisiones de los competidores, y no desea cambiarla.
En el oligopolio de Stackelberg, tambin planteado en
principio como un duopolio, una de las empresas, llamada lder,
conoce y tiene en cuenta la reaccin del rival mientras que el
otro, llamado seguidor, acta tomando la produccin de la otra
como dada. Este modelo supone un avance con respecto al de
Cournot, ya que permite que una de las empresas desarrolle un
comportamiento estratgico. Existe aqu tambin un equilibrio
denido en el que el lder obtiene un resultado mejor que el
seguidor, ya que aqul manipula estratgicamente la conducta
de ste.
En el modelo de oligopolio de Bertrand, las empresas, que
tienen la misma estructura de costes, compiten entre s va pre-
cios en lugar de hacerlo a travs de las cantidades. De este modo,
cada empresa ja el precio que hace mximo el benecio toman-
do como dado el precio de las dems. El modelo es similar al de
Cournot pero con los precios como variable de decisin. El equi-
librio de Nash en este modelo lleva a un resultado diferente del
ofrecido por el modelo de Cournot. Finalmente, las dos vendern
a un precio igual al coste marginal.
En el modelo de oligopolio colusorio, las empresas cooperan
y se ponen de acuerdo para jar su produccin y maximizar los
benecios conjuntos de todas ellas, situacin que perjudicar a
los consumidores. Coludir es ponerse de acuerdo para establecer
El grupo de empresas que colude y acta conjuntamente se de-
nomina crtel. En este caso, el equilibrio es muy similar al del
monopolio. Las empresas actan como si de una sola se tratase y
jan la produccin que corresponde al monopolio porque es sta
la que hace mximos los benecios conjuntos.
Sin embargo, los acuerdos de tipo cartel suelen ser poco esta-
bles, ya que existe un fuerte incentivo para que algn participante
incumpla el pacto. Concretamente, la empresa que incrementa
su produccin a espaldas de las dems puede salir beneciada.
La empresa que rompe el acuerdo puede aumentar su benecio
siempre que la otra contine manteniendo el acuerdo. Sin em-
bargo, si todas rompen el acuerdo son todas las perjudicadas. La
teora de juegos ha estudiado esta decisin por parte de cada em-
presa de romper o no el acuerdo al que previamente haba llegado.
Supongamos que hay dos empresas que han acordado limitar su
produccin y vender a un precio ventajoso. Se trata entonces de
estudiar qu es mejor para cada empresa, mantener o romper el
acuerdo, condicionado a lo que haga la otra, es decir, mantenerlo
o romperlo a su vez. En muchas ocasiones se observa que rom-
per el acuerdo es la mejor estrategia para cada empresa, haga lo
que haga la otra. Cuando hay una estrategia que es la mejor con
independencia de lo que haga el competidor, sta se denomina
estrategia dominante. Por tanto, la estrategia dominante para
cada empresa, si busca su propio inters es romper el acuerdo.
De este modo, es probable llegar a la solucin peor para todas las
empresas y es que todas rompan el acuerdo.
La teora de la estrategia dominante explica el hecho de que,
en la realidad, los carteles no suelen ser muy estables. Los pases
pertenecientes a la Organizacin de Pases Productores de Pe-
trleo (OPEP) se renen pblica y abiertamente para repartir la
produccin mundial de este recurso de manera que se venda el
petrleo al precio ms conveniente para sus intereses. Sin embar-
go, una vez jado este reparto, es bastante frecuente, para suerte
de los consumidores, que algn pas (o algunos) rompa el acuerdo
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio 169

y produzca una cuota de petrleo superior a la que tena asignada polista en un mercado se han desarrollado algunas medidas de las
con la consiguiente cada del precio. que vamos a analizar dos. La primera de ellas, el ndice de Her-
De todos modos, aunque los acuerdos entre empresas posean ndahl-Hirschman, mide la concentracin en un mercado me-
cierta inestabilidad, los gobiernos han dictado leyes que prohiben diante el nmero de empresas que participan y la cuota que abas-
la colusin y los crteles. As, en la mayora de los pases, cualquier tece cada una de ellas. Cuanto menor sea el nmero de empresas,
acuerdo sobre cantidades o precios entre las empresas, sean stos y ms grande la cuota, ms se acercar el mercado al monopolio y
explcitos o tcitos, son objeto de persecucin por los tribunales cuando ocurra lo contrario, ms se parecer a la competencia per-
pertinentes que, en caso de encontrar pruebas irrefutables de este fecta. La segunda, el ndice de Lerner, mide la diferencia relativa
comportamiento, pueden imponer fuertes sanciones a las empre- entre precio y coste marginal en un mercado. Cuanto ms grande
sas. sea esta brecha, mayor ser el poder de monopolio.
El ndice de Herndahl-Hirschman (HH) se calcula como
En el oligopolio colusorio las empresas cooperan y acuerdan la suma de los cuadrados de las cuotas de mercado de cada em-
entre ellas el nivel de produccin que maximiza el benecio presa que participa en el sector:
conjunto, siendo la solucin similar a la del monopolio. Sin
n
embargo, esta solucin es inestable porque la estrategia do-
minante de cada empresa es romper el acuerdo, ya que cada HH = si2
i =1
una sale beneciada si lo hace, con independencia de lo que
hagan las dems. siendo n el nmero de empresas del sector y s el tamao
relativo de la empresa o la cuota de mercado relativa de cada
empresa. Este ndice se basa en la medicin de dos de los rasgos
Un caso de oligopolio: el transporte fundamentales para caracterizar un mercado: el nmero de em-
areo en Espaa presas y la cuota de mercado que abastece cada una de ellas. As,
el ndice HH tomara el valor 1 si todo el mercado est concen-
La compaa area Iberia fue fundada el 28 de junio de 1928 trado en una sola empresa y tomara el valor (1/n) si est reparti-
y durante la mayor parte de su historia se trato de la ni- do equitativamente entre todas ellas. Si, adems, existen muchas
ca compaa que realizaba trayectos a lo largo del territo- empresas en el sector (1/n), estar cercano a cero. Por tanto, se
rio espaol. El poder de mercado de esta empresa proceda considera que el mercado es un monopolio si el ndice se acerca
de la propiedad pblica de la misma que le garantizaba el a 1 mientras que es de competencia perfecta si el ndice se en-
monopolio del transporte areo dentro de la pennsula. Sin cuentra cercano a 0. La Tabla 8.4 recoge clculos del ndice HH
embargo, a partir de 1999 se inici el proceso de privatiza- por sectores para Europa Occidental, Estados Unidos y Japn en
cin de la compaa, pasando a cotizar en bolsa a partir de el ao 20012.
2001. Adems, se introdujo en Espaa la posibilidad de que
otras empresas pudiesen ofrecer tambin trayectos interio- Tabla 8.4. ndice de Herndahl-Hirschman (HH), ao 2001
res. La primera compaa en ofrecer simultneamente con
Iberia este servicio fue Air Europa, que desde 1993 posee EUROPA ESTADOS
SECTOR JAPN
autorizacin para operar vuelos regulares domsticos. Si- OCCIDENTAL UNIDOS
guiendo esta estela, que abri una nueva etapa en el mercado
Recursos naturales 0,16 0,21 0,23
del transporte areo espaol, desde febrero de 1994 Spanair
inici su actividad operando con vuelos regulares en Espaa Industrias bsicas 0,04 0,08 0,02
y en la actualidad otras empresas extranjeras tambin pueden
realizar vuelos interiores. La apertura del mercado ha llevado Industrias generales 0,07 0,08 0,05
a que el monopolio se convierta en un oligopolio, ya que si-
guen siendo pocas las empresas que prestan este servicio. En Bienes duraderos 0,15 0,35 0,10
realidad, ste es un mercado en el que existen ciertas barreras
Bienes no duraderos 0,05 0,04 0,05
de entrada, fundamentadas en los elevados costes iniciales en
los que debe incurrir una compaa que se dedique al trans- Servicios de apoyo 0,03 0,06 0,06
porte areo. La estrategia de las empresas desde la desapa-
ricin del monopolio no parece haber sido la colusin entre Servicios minoristas 0,05 0,09 0,41
ellas sino que cada una de ellas ha intentado atraer clientes,
an a costa de las otras. Servicios pblicos 0,07 0,06 0,15

Tecnologas
0,13 0,08 0,13
informacin
8.3.12. MEDIDAS DEL GRADO DE COMPETENCIA
O MONOPOLIO EN UN MERCADO

Hemos visto que entre la competencia perfecta y el monopolio

existe una amplia gama de mercados, algunos de los cuales se 2
Fuente: Jimnez J.L y Campos J. (2002): Concentracin agregada y
acercan ms a la competencia, otros al monopolio y otros se en- desigualdad entre empresas. Una comparacin internacional. Economa Industrial
cuentran a medio camino entre ambos. Para medir poder mono- n.o 345.
 170 Economa: teora y prctica

Por su parte, el ndice de Lerner (IL), se calcula como la di- Tabla 8.5 (Continuacin)
ferencia relativa entre el precio (P) y el coste marginal (CMg) de
manera que: CANTIDAD INGRESO
COSTE TOTAL BENEFICIO
DEMANDADA TOTAL
PRECIO CONJUNTO CONJUNTO
P CMg (TN) IT = IT1 + IT2
CT = CT1 + CT2 BO = BO1 + BO2
IL = X = X1 + X2 IT = P(X1 + X2)
P
Este ndice toma valores entre cero y uno, considerndose que 22 8 176 112 64
el poder de mercado de la empresa es tanto mayor cuanto ms
21 9 189 126 63
elevado sea su valor. En competencia perfecta el ndice ser cero,
ya que precio y coste marginal son iguales. 20 10 200 140 60

19 11 209 154 55
8.3.13. APNDICE. UN EJEMPLO DE OLIGOPOLIO
18 12 216 168 48
Vamos a analizar en este apartado, a travs de un ejemplo concre- 17 13 221 182 39
to, dos modelos de duopolio cuyas caractersticas hemos descrito
en el apartado anterior: el caso de Cournot y el duopolio colu- 16 14 224 196 28
sorio. Consideraremos, adems, que los productos que fabrican
ambas empresas son idnticos. 15 15 225 210 15
La Tabla 8.5 recoge un ejemplo en el que la empresa 1 y la
14 16 224 224 0
empresa 2 son las nicas que venden en un mercado cuya curva
de demanda viene expresada en las dos primeras columnas. Cada 13 17 221 238 -17
una de las empresas decide sobre su propia produccin, pero una
vez decidido, el precio mximo al que puede venderse es funcin 12 18 216 252 -36
de la suma de las cantidades producidas por las dos, ya que el
precio viene dado por la curva de demanda de mercado. As, si
la empresa 1 decide producir 3 toneladas y la empresa 2 decide 4
Para simplicar el clculo, se ha considerado que los costes
toneladas, el precio quedar determinado en 23 que es el corres-
son lineales, concretamente que el coste de producir cada unidad
pondiente a la produccin total de 7 toneladas. Si sacasen el pro-
es 14 y no hay costes jos. Por tanto, el coste medio es de 14
ducto a un precio superior, una parte de esta produccin quedara
y el coste marginal de 14. Si se utilizasen curvas de coste margi-
sin vender. (Por ejemplo, si intentasen vender a un precio de 25,
nal creciente, tal como hemos hecho hasta ahora, se complica-
los consumidores slo compraran 5 toneladas de las 7 por lo que
ra el clculo pero se llegara a la misma conclusin. Por tanto, si
2 toneladas quedaran sin poder venderse.) A un precio de 23, la
la empresa 1 produce 3 toneladas y la empresa 2 produce 2, el
empresa 1 tendra unos ingresos de 23 3 = 69 y la empresa 2
coste total de la empresa 1 es 14 3 = 42 y el de la empresa 2
unos ingresos de 23 4 = 92. La suma de ambos ingresos (161)
es 14 4 = 56. La suma de los costes de las dos empresas (98)
es lo que recoge la tercera columna.
se recoge en la cuarta columna. Por ltimo, en este caso, el bene-
cio de la empresa 1 sera de 69 42 = 27, mientras que el benecio
Tabla 8.5 de la empresa 2 es de 92 56 = 36. El benecio conjunto de am-
bas (63) es lo que queda recogido en la quinta columna.
CANTIDAD INGRESO
COSTE TOTAL BENEFICIO
DEMANDADA TOTAL
PRECIO CONJUNTO CONJUNTO
(TN) IT = IT1 + IT2
CT = CT1 + CT2 BO = BO1 + BO2
X = X1 + X2 IT = P(X1 + X2)

30 0 0 0 0
Si, en el ejemplo de la Tabla 8.5, la empresa 1 produce 3 to-
29 1 29 14 15 neladas y la empresa 2 produce 4 toneladas el resultado es:
Precio (el correspondiente a 3 + 4 = 7 toneladas) = 23
28 2 56 28 28
Ingreso total de la empresa 1: IT1 = P X1 = 23 3 = 69
27 3 81 42 39 Ingreso total de la empresa 2: IT2 = P X2 = 23 4 = 92
Ingreso total conjunto: IT = IT1 + IT2 = 161
26 4 104 56 48 Coste total de la empresa 1: CT1 = 14 X1 = 14 3 = 42
Coste total de la empresa 2: CT2 = 14 X2 = 14 4 = 56
25 5 125 70 55 Coste total conjunto: CT = CT1 + CT2 = 42 + 56 = 98
Benecio de la empresa 1: B1o = IT1 CT1 = 69 42 = 27
24 6 144 84 60
Benecio de la empresa 2: B2o = IT2 CT2 = 92 56 = 36
23 7 161 98 63 Benecio conjunto: Bo = B1o + B2o = 27 + 36 = 63.
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio
Si el mercado descrito por la Tabla 8.5 fuese de competencia
perfecta, el resultado nal correspondera a una produccin de 16
unidades dado que es a la que el precio, 14, se iguala al coste mar-
ginal, que es 14. Si el mercado estuviese abastecido en rgimen
de monopolio, la produccin elegida sera de 8 a un precio de 22
ya que es la que hace mximo el benecio de entre todas las que
estn sealadas en la tabla.
En la Tabla 8.5, si el mercado fuese de competencia perfecta:
Cantidad producida: X = 16
Precio: P = 14
Si el mercado fuese un monopolio:
Cantidad producida: X = 8
Precio: P = 22
1. Duopolio de Cournot
Vamos a considerar ahora la cantidad que se producir en el duo-
polio y analizaremos, en primer lugar, la solucin del modelo de
Cournot. Recordemos que cada una de las empresas ja el nivel
de produccin que hara mximo su benecio tomando como
constante la cantidad que ja la otra. Tenemos que buscar un
equilibrio de Nash, esto es, aquella solucin en la que cada una de
las empresas ha tomado su decisin ptima dadas las decisiones
de los competidores, y no desea cambiarla.
La decisin descrita anteriormente en la que la empresa 1
produca 3 unidades y la empresa 2 produca 4, es un equili-
brio de Nash?, quedar as la situacin o alguna de las empresas
desear cambiar? Es fcil mostrar que la empresa 1 no est con-
forme con el resultado, ya que si aumenta su produccin hasta 5
unidades (y la empresa 2 se mantiene en 4) puede aumentar su
benecio, ya que la situacin sera ahora:
Si la empresa 2 se mantiene en 4 toneladas y la empresa 1
produce ahora 5, el resultado es:
Precio (el correspondiente a 5 + 4 = 9 toneladas) = 21
Ingreso total de la empresa 1: IT1 = P X1 = 21 5 = 105
Ingreso total de la empresa 2: IT2 = P X2 = 21 4 = 84
Ingreso total conjunto: IT = IT1 + IT2 = 189
Coste total de la empresa 1: CT1 = 14 X1 = 14 5 = 70
Coste total de la empresa 2: CT2 = 14 X2 = 14 4 = 56
Coste total conjunto: CT = CT1 + CT2 = 70 + 56 = 126
Benecio de la empresa 1: B1o = IT1 CT1 = 105 70 = 35
Benecio de la empresa 2: B2o = IT2 CT2 = 84 56 = 28
Benecio conjunto: Bo = B1o + B2o = 35 + 28 = 63
La situacin inicial no era un equilibrio de Nash, ya que la
empresa 1, al cambiar su produccin, ha aumentado su bene-
cio de 27 a 35. Pero la empresa 2 ha salido perjudicada, su be-
necio ha pasado de 36 a 28 por lo que probablemente desear
cambiar su produccin. Si ja su produccin en 5 unidades y la
empresa 1 se mantiene en 5, cada empresa obtendra 30 unidades
171
de benecio. ste es ya un equilibrio de Nash, ya que ninguna
de las dos puede ganar decidiendo, unilateralmente, un cambio
posterior3.
Si la empresa 1 produce 5 toneladas y la empresa 2 otras 5,
nos encontramos en un equilibrio de Nash. A partir de este
resultado, ningn cambio hara mejorar a ninguna de las dos
empresas su benecio.
Precio (el correspondiente a 5 + 5 = 10 toneladas) = 20
Ingreso total de la empresa 1: IT1 = P X1 = 20 5 = 100
Ingreso total de la empresa 2: IT2 = P X2 = 20 5 = 100
Ingreso total conjunto: IT = IT1 + IT2 = 200
Coste total de la empresa 1: CT1 = 14 X1 = 14 5 = 70
Coste total de la empresa 2: CT2 = 14 X2 = 14 5 = 70
Coste total conjunto: CT = CT1 + CT2 = 70 + 56 = 140
Benecio de la empresa 1: B1o = IT1 CT1 = 100 70 = 30
Benecio de la empresa 2: B2o = IT2 CT2 = 100 70 = 30
Benecio conjunto: Bo = B1o + B2o = 30 + 30 = 60
2. Duopolio colusorio
El segundo modelo que vamos a aplicar a este ejemplo es el
duopolio colusorio. En este caso, las empresas cooperan y se po-
nen de acuerdo para jar su produccin y maximizar los bene-
cios conjuntos. Vamos a estudiar tambin la estabilidad de este
acuerdo.
En el ejemplo de la Tabla 8.5 las dos empresas, despus de
observar la situacin de la demanda y los costes, llegarn a la con-
clusin de que deberan jar entre las dos una produccin de 8
unidades (cuatro cada una), ya que es aqu donde se hace mximo
el benecio conjunto. De este modo, pueden obtener 64 unidades
de benecio, 32 cada una frente a las 30 cada una que obtenan en
el equilibrio de Nash si no cooperaban.
Una vez alcanzado el acuerdo, es fcil comprobar que cada
una de ellas tiene un fuerte incentivo para romper el acuerdo y
elevar la produccin hasta 5 (vase el cuadro siguiente), ya que
podra aumentar su benecio si la otra empresa se mantiene en 4
unidades producidas. Es verdad que cada una de ellas debe con-
siderar lo que piensa que va a hacer la otra, es decir, mantener
el acuerdo o romperlo. Esto es lo que hemos llamado compor-
tamiento estratgico. Sin embargo, en este caso, la decisin de
romper el acuerdo es la mejor estrategia con independencia de
lo que haga la otra empresa, es decir, es la estrategia dominante.
Esto es as porque haga lo que haga la otra empresa, la empresa
1 siempre sale ganando si rompe el acuerdo (vase el cuadro si-
guiente). La estrategia dominante por parte de ambos es romper
el acuerdo y elevar la produccin hasta 5. Es probable que, al nal,
este mercado acabe con una produccin de 10 y no con 8, que
sera el resultado con colusin.
3
En esta tabla, como slo se permite la decisin de unidades enteras, podra-
mos encontrar otros dos equilibrios de Nash correspondientes a (X1 = 6, X2 = 5)
y (X1 = 5, X2 = 6).
172 Economa: teora y prctica

perfecta. Por ello, las autoridades suelen intervenir en

Romper el acuerdo o no romperlo,
he ah el dilema
La empresa 1 hace el razonamiento siguiente:
Hemos acordado producir 4 unidades cada empresa y obte-
nemos un benecio de 32 cada una. Me conviene romper el
acuerdo y aumentar mi produccin hasta 5 sin que se entere
la empresa 2? Adems, yo no puedo asegurar que la empresa
2 respetar el acuerdo. Es posible que, a mis espaldas, incre-
mente su produccin hasta 5. Veamos qu me conviene en
cada uno de los casos:
1. Si la empresa 2 respeta el acuerdo y produce 4, las opcio-
nes son:
a) Si yo lo respeto y produzco 4, la produccin total se
mantiene en 8, el precio ser de 22 y mi benecio es
de 22 4 14 4 = 32.
b) Si incumplo el acuerdo y aumento mi produccin
hasta 5, la produccin total ser de 9, el precio bajar
hasta 21 y mi benecio ser 21 5 14 5 = 35.
Es decir, si la empresa 2 respeta el acuerdo, para m es
mejor incumplirlo (35 de benecio frente a 32).
2. Si la empresa 2 rompe el acuerdo y produce 5, las opcio-
nes son:
c) Si yo lo respeto y produzco 4, la produccin total ser
9, el precio ser de 21 y mi benecio es de 21 4
14 4 = 28.
d) Si incumplo el acuerdo y aumento mi produccin has-
ta 5, la produccin total ser de 10, el precio bajar
hasta 20 y mi benecio ser 20 5 14 5 = 30.
Es decir, si la empresa 2 rompe el acuerdo, para m es
mejor incumplirlo (30 de benecio frente a 28).
Por ello se dice que la estrategia de romper el acuerdo es
dominante para la empresa 1, es decir, es la mejor solucin
con independencia de lo que haya elegido la otra. Para la
empresa 2 tambin es dominante incumplir el acuerdo e in-
crementar la produccin hasta 5. Al nal, es probable que
ambas incumplan el acuerdo y se vuelva a una produccin
de 5 + 5 = 10.
presencia del monopolio. Una de las intervenciones posibles
es la regulacin, que consiste en obligar al monopolista a
vender al precio que correspondera al mercado competitivo.
Las barreras de entrada son impedimentos para evitar que
nuevas empresas puedan producir y vender en un mercado.
Pueden consistir en licencias concedidas a una empresa,
en patentes que otorgan la exclusividad en el uso de una
tecnologa o en una tecnologa de produccin caracterizada
por un coste medio permanentemente decreciente al
aumentar el nivel de produccin (monopolio natural).
Un mercado en competencia monopolista se caracteriza
por la existencia de muchas empresas que venden productos
diferenciados. El equilibrio de cada empresa a corto plazo
es similar al del monopolista. A largo plazo, sin embargo, la
entrada de nuevas empresas hace desaparecer los benecios
extraordinarios, pero la empresa alcanza un nivel de produ-
ccin inferior al que corresponde al mnimo de la curva de
coste total medio, es decir, la empresa opera con exceso de
capacidad.
Una empresa lleva a cabo una discriminacin de precios
cuando vende el mismo producto a precios distintos
dependiendo de la disposicin a pagar por parte de cada
consumidor. El resultado de la discriminacin de precios es que
la produccin de mercado se acerca a la que correspondera a
competencia perfecta.
El oligopolio es un mercado abastecido por pocos vendedores
y su caracterstica fundamental es que la decisin de cada
uno de ellos afecta al resto: existe interdependencia entre
las acciones de las empresas. Adems, los participantes
pueden desarrollar un comportamiento estratgico: al tomar
las decisiones, cada participante considerara la posible
reaccin de los rivales. Puede existir cooperacin entre las
empresas o no existir. En el modelo de duopolio de Cournot
las empresas no cooperan entre s y cada una intenta jar el
nivel de produccin que maximiza su benecio tomando
como una constante la cantidad que ja el competidor. Un
equilibrio de Nash es aquella solucin en la que cada uno
de los participantes ha tomado su decisin ptima dadas las
decisiones de los competidores, y no desea cambiarla. En el
modelo de oligopolio colusorio las empresas cooperan y
acuerdan entre ellas el nivel de produccin que maximiza
el benecio conjunto, siendo la solucin similar a la del
monopolio. Sin embargo, esta solucin es inestable porque la
estrategia dominante de cada empresa es, en muchos casos,
romper el acuerdo.
Algo de historia

Resumen Se debe al economista francs Antoine Cournot (1801-

En los mercados no competitivos existe algn agente econ-
mico con capacidad para afectar individualmente al precio del
producto. Esta capacidad se denomina poder de mercado.
Un monopolio es un mercado abastecido por un slo vendedor,
que se enfrenta a la curva de demanda de todo el mercado.
El ingreso marginal del monopolista es inferior al precio de
la ltima unidad vendida. Para maximizar el benecio, la
empresa monopolista ja el nivel de produccin que iguala el
ingreso marginal al coste marginal, produciendo una cantidad
inferior a la de un mercado competitivo a un precio superior.
El monopolista no tiene curva de oferta y su equilibrio se
diferencia del de la competencia perfecta en que el precio de
venta es superior al coste marginal. Desde el punto de vista
social, el monopolio es menos deseable que la competencia
1877) en el ao 1838 la obtencin matemtica de la produc-
cin que hace mximo el benecio del monopolista. En 1933
la economista inglesa Joan Robinson introduce el concep-
to de ingreso marginal del monopolista. Tambin dibuja el
diagrama moderno de equilibrio del monopolio en el que la
produccin viene determinada en el punto donde el ingreso
marginal corta al coste marginal. La teora de la competencia
monopolista fue propuesta, tambin en 1933, por el econo-
mista norteamericano Edward Chamberlin como un intento
de buscar un nuevo enfoque basado en una combinacin o
fusin de la teora competitiva con la teora del monopolio.
En 1838, Cournot propone el famoso modelo de oligopo-
lio que lleva su nombre. En 1883, el matemtico francs
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio 173

Joseph Louis Bertrand propone otro modelo de oligopolio 9. Patente.

en el que, al contrario que en el de Cournot, las empresas
compiten en precios y no en cantidades. En 1934, el econo-
mista alemn Heinrich von Stackelberg plantea su modelo
de oligopolio como una crtica del desarrollado por Cournot
un siglo antes. Segn Stackelberg, la solucin del modelo de
1838 no se verica si una de las empresas conoce la reaccin
que tendr su rival. El modelo alternativo que propone se
conoce como oligopolio con lder y seguidor. Otro famo-
so modelo de oligopolio, que no ha sido aqu analizado, es
el conocido como el oligopolio de demanda quebrada y
lo propuso el economista norteamericano Paul Sweezy en
1939. Este autor considera que, cuando una empresa redu-
ce el precio, las dems reaccionan disminuyndolo tambin,
pero esto no ocurre cuando una de ellas aumenta el precio.
Este modelo predice una gran estabilidad de los precios en el
mercado. Por su parte, los fundamentos bsicos de la teora
de juegos se desarrollaron entre 1928 y 1944 por el hngaro
John von Neumann y el austraco Oskar Morgenstern. El
matemtico norteamericano John Nash, propone hacia 1950
una solucin para juegos no cooperativos que desde entonces
se conoce como el equilibrio de Nash. El resultado segn el
cual la eciencia en la asignacin de los recursos de la so-
ciedad requiere, como condicin necesaria, la igualdad del
precio de venta y el coste marginal para todos los productos
se debe a Abba Lerner en 1934. Tambin propuso Lerner el
ndice que lleva su nombre.
Ampliacin de conocimientos
Sobre los diversos aspectos del monopolio, pueden consul-
tarse los ejercicios resueltos 8.7.1, 8.7.2 , 8.8.1, 8.8.2, 8.8.3,
8.8.5 y 8.8.6.
Sobre la competencia monopolista, el ejercicio resuelto
8.8.4.
Sobre la publicidad en los mercados de productos diferen-
ciados, el ejercicio resuelto 8.7.3.
Sobre la comparacin entre los distintos tipos de merca-
dos, el ejercicio resuelto 8.7.4.
Sobre la discriminacin de precios, los ejercicios resueltos
8.7.5 y 8.7.6.
Sobre el oligopolio, los ejercicios resueltos 8.8.7 y 8.8.8.
8.4. REPASO DE CONCEPTOS
(las soluciones al nal del libro)
Seale la letra que corresponde a cada nmero:
1. Mercado no competitivo.
2. Poder de mercado.
3. Monopolio.
4. Barrera de entrada.
5. Ingreso marginal.
6. Rentas de monopolio.
7. Regulacin del monopolio.
8. Licencia.
10. Monopolio natural.
11. Competencia monopolista.
12. Productos diferenciados.
13. Exceso de capacidad.
14. Publicidad.
15. Discriminacin de precios.
16. Discriminacin de precios perfecta.
17. Oligopolio.
18. Comportamiento estratgico.
19. Teora de juegos.
20. Equilibrio de Nash.
21. Crtel.
a) Es aquel conjunto de procedimientos que utilizan las empre-
sas para dar a conocer un producto y estimular su demanda.
b) Situacin en la que las empresas generan una produccin in-
ferior a la que correspondera al mnimo del coste total medio.
c) Concesin que se otorga a una empresa para poder actuar en
un mercado.
d) Mercado abastecido por pocas empresas.
e) Grupo de empresas que colude y acta conjuntamente.
f) Se dan cuando el consumidor es capaz de distinguir los bienes
o servicios que produce una empresa de los que produce otra.
g) Mercado en el que hay un solo vendedor.
h) Prctica por medio de la cual las empresas cobran precios di-
ferentes a compradores distintos por el mismo producto, sin
que exista justicacin por diferencias de costes en la produc-
cin o en la distribucin.
i) Capacidad para jar el precio del producto.
j) Intervencin por parte de las autoridades que consiste en
obligar al monopolista a vender a un determinado precio.
k) Constituye un derecho exclusivo para utilizar una determina-
da tecnologa de produccin.
l) Es un tipo de conducta por la que una empresa, a la hora de
tomar una decisin, considera cul va a ser la reaccin previsi-
ble de sus rivales.
m) Mercado en los que existen participantes con capacidad para
afectar individualmente al precio del producto.
n) Mercado en el que existen muchas empresas, libre concurren-
cia y productos diferenciados.
o) Es la parte de la economa que estudia los comportamientos
estratgicos de los agentes y el resultado nal de la interaccin
entre ellos.
p) Es un impedimento para que una nueva empresa pueda ven-
der en un sector.
q) Se da cuando una empresa cobra a cada consumidor el mxi-
mo que est dispuesto a pagar.
r) Mercado en el que la tecnologa de produccin del bien se
caracteriza por la existencia de unos costes medios constante-
mente decrecientes.
s) Es una medida de la variacin del ingreso total cuando la pro-
duccin se incrementa en una unidad.
t) Benecio econmico positivo o extraordinario que obtiene el
monopolista.
u) En teora de juegos es aquella solucin en la que cada uno
de los participantes ha tomado su decisin ptima dadas las
decisiones de los competidores, y no desea cambiarla.
 174 Economa: teora y prctica

8.5. VERDADERO O FALSO P

(las soluciones al nal del libro)
CMg
8.5.1. El ingreso marginal del monopolista es siempre el precio
de la ltima unidad vendida. CTMe

8.5.2. Un monopolista puede jar el precio y la cantidad que Pa

desee. Pb
8.5.3. La curva de oferta del monopolista es su curva de coste Pc
marginal a partir del punto de cierre.
Pd
8.5.4. El monopolista nunca se situar en el tramo inelstico de
la curva de demanda.
8.5.5. Para regular ecazmente el monopolio, las autoridades de-
D
ben jar el precio que correspondera a competencia perfecta.
IMg
8.5.6. Un mercado de competencia monopolista est abastecido
por una sola empresa. X1 X2 X3 X4 X

8.5.7. En un mercado de competencia monopolista los produc-

tos estn diferenciados. 8.6.2. En la Figura 8.9, la cantidad que produce y vende el mo-
nopolista es:
8.5.8. El oligopolio es un mercado abastecido por pocos vende-
dores. a) X1;
b) X2;
8.5.9. El comportamiento estratgico es una conducta que pue- c) X3;
de observarse en cualquier tipo de mercado. d) X4.
8.5.10. Los mercados no competitivos se diferencian de los com-
8.6.3. Para regular al monopolio de la Figura 8.9, de forma que el
petitivos en que en los primeros las empresas tienen capacidad
resultado sea el que correspondera a la competencia perfecta, las
para elegir la cantidad producida mientras que en los segundos la
autoridades obligarn a la empresa a vender al precio:
cantidad es impuesta por el mercado.
a) Pa;
8.5.11. Se considera una barrera de entrada el hecho de que en b) Pb;
un sector el coste total medio sea constantemente decreciente con c) Pc;
la produccin. d) Pd.
8.5.12. La discriminacin de precios consiste en que cada em-
presa cobra un precio distinto. 8.6.4. Un monopolista con coste marginal positivo actuar siem-
pre:
8.5.13. Para la sociedad, la asignacin ptima de los recursos re-
a) en el tramo elstico de la curva de demanda;
quiere como condicin necesaria que todos los bienes se vendan a
b) en el tramo inelstico de la curva de demanda;
un precio que iguala su coste marginal de produccin.
c) en el punto de elasticidad unitaria de la curva de demanda;
8.5.14. La discriminacin perfecta de precios en un mercado no d) en cualquier punto de la curva de demanda.
competitivo hace que la cantidad producida en este mercado se
acerque a la que correspondera a la competencia perfecta. 8.6.5. Si se compara con la competencia perfecta, el monopolio
produce:
8.5.15. Si las empresas de un mercado oligopolista cooperan en-
tre ellas y forman un cartel, el resultado de este mercado ser a) ms cantidad a un precio superior;
similar al de la competencia perfecta. b) menos cantidad a un precio inferior;
c) ms cantidad a un precio inferior;
d) menos cantidad a un precio superior.
8.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
(las soluciones al nal del libro) 8.6.6. El ingreso marginal se dene como:
a) el ingreso por unidad producida;
8.6.1. En la Figura 8.9, el precio al que vende el monopolista es:
b) el incremento del ingreso cuando el precio aumenta en una
a) Pa; unidad;
b) Pb; c) el incremento del ingreso cuando la cantidad producida
c) Pc; aumenta en una unidad;
d) Pd. d) el incremento del ingreso con respecto al ao anterior.
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio
8.6.7. En un mercado de competencia monopolista:
a) el producto est diferenciado;
b) existe un slo vendedor;
c) hay barreras de entrada;
d) se da el comportamiento estratgico.
8.6.8. En competencia monopolista a largo plazo:
a) los benecios extraordinarios se mantienen;
b) las empresas actan en el mnimo de la curva de coste medio;
c) el precio se iguala al coste marginal;
d) las empresas actan en el tramo decreciente de la curva de
coste medio.
8.6.9. Una de las siguientes caractersticas no pertenece al oli-
gopolio:
a) ninguna empresa puede afectar al precio del producto;
b) existen pocos vendedores en el mercado;
c) los participantes pueden mostrar un comportamiento es-
tratgico;
d) las decisiones de los vendedores son interdependientes.
8.6.10. Para la sociedad, los mercados no competitivos:
a) generan una asignacin de los recursos ms deseable que
los mercados competitivos;
b) generan una asignacin de los recursos menos deseable que
los mercados competitivos;
c) generan una asignacin de los recursos tan deseable como
los mercados competitivos;
d) generan una asignacin de los recursos que es a veces ms
deseable y a veces menos deseable que la de los mercados
competitivos.
8.6.11. La discriminacin de precios:
a) slo puede darse en mercados perfectamente competitivos;
b) puede darse tanto en mercados competitivos como no
competitivos;
c) slo puede darse en mercados no competitivos;
d) slo puede darse en un monopolio.
8.6.12. En el modelo de duopolio de Cournot:
a) cada empresa ja el precio tomando como dado el precio
de su rival;
b) cada empresa ja su precio considerando la previsible reac-
cin de la otra;
c) cada empresa ja la cantidad producida considerando la
previsible reaccin de su rival;
d) cada empresa ja su cantidad producida tomando como
dada la cantidad de su rival.
8.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al nal del libro)
8.7.1. Comente la siguiente armacin: El monopolista puede
vender su produccin al precio que desee. Por eso cobrar a los
consumidores el precio ms elevado posible.
175
8.7.2. Cundo actuar el monopolista en el tramo de elasticidad
unitaria de la curva de demanda?
8.7.3. Cree que la publicidad debera tener mas importancia en
los mercados de competencia monopolista que en los mercados
de competencia perfecta? Por qu? Es esto cierto en la realidad?
Cite ejemplos.
8.7.4. Compare entre s, utilizando una tabla, los siguientes mer-
cados: a) competencia perfecta, b) monopolio, c) competencia
monopolista, y d) oligopolio. Seale similitudes y diferencias en
lo que se reere a:
1. Capacidad de la empresa para jar el precio.
2. Nmero de empresas.
3. Diferenciacin del producto.
4. Barreras de entrada.
8.7.5. Explique los siguientes fenmenos:
a) Es tpico que resulte ms barato comer en un restaurante
al medioda que por la noche.
b) Las compaas areas cargan unas tarifas ms baratas en
los pasajes de ida y vuelta que incluyen pernoctar el n de
semana en destino.
c) Las editoriales siguen, a veces, la estrategia consistente en
sacar un libro caro con buena encuadernacin y al ao si-
guiente una edicin de bolsillo mucho ms barata.
d) Los cines suelen ofrecer las entradas ms baratas un da
determinado a la semana.
8.7.6. En algunos lugares, bsicamente comercios y mercadillos
de algunos pases, el precio de las mercancas se ja a travs del
regateo. Finalmente cada comprador puede acabar pagando un
precio diferente. Explique las caractersticas que tiene este fenme-
no aplicando lo que ya conoce sobre la discriminacin de precios.
8.8. PROBLEMAS NUMRICOS
(las soluciones al nal del libro)
8.8.1. Un monopolista tiene una funcin de costes totales de-
nida por:
CT = X2 + 2X + 30
y se enfrenta a una curva de demanda de mercado que es:
X = 30 P
a) Obtenga la expresin de la curva de ingreso total del mo-
nopolista en funcin de la cantidad producida.
b) Calcule la expresin de la curva de ingreso marginal.
c) Es el ingreso marginal del monopolista inferior al precio
de la ltima unidad vendida? Cmo se explica esto?
d) Cul ser el ingreso marginal del monopolista si decide
aumentar su produccin de 10 a 11 unidades?
e) Qu diferencia existe con el ingreso marginal de la em-
presa perfectamente competitiva?
f) Calcule la cantidad que producir el monopolista y el pre-
cio al que vender.
g) Represente grcamente el equilibrio de este monopolista.
 176 Economa: teora y prctica

h) Calcule la elasticidad de la demanda en el punto de la cur- 8.8.5. Un monopolista se caracteriza por las siguientes funcio-
va de demanda en el que acta el monopolista. nes:
i) Calcule el benecio de la empresa. Se mantendr este be- X = 40 P (demanda)
necio a largo plazo? CT = 300 (coste total)
j) Qu cantidad se producira en este mercado, a corto plazo,
si funcionase en rgimen de competencia perfecta siendo a) Indique la cantidad que vender la empresa y el precio.
la curva de coste marginal la de oferta conjunta de todas las b) Represente grcamente y seale la elasticidad de la de-
empresas? Compare los resultados con los del monopolio. manda en el punto elegido.
k) Calcule la prdida de eciencia debida al monopolio. c) Comente los resultados. En qu casos podra darse esta
situacin?
8.8.2. La demanda a la que se enfrenta un monopolista y sus
costes de produccin estn representados en la Tabla 8.6. 8.8.6. Demuestre que las dos formas de calcular el ingreso mar-
ginal del monopolista cuando la produccin aumenta en una uni-
Tabla 8.6
dad, son equivalentes:
PRECIO CANTIDAD COSTE TOTAL 1) Ingreso marginal = Ingreso nal Ingreso inicial.
2) Ingreso marginal = Precio nal (rebaja por unidad n-
17 7 50
mero de unidades anteriores).
16 8 53
8.8.7. El mercado de un bien es abastecido por dos empresas que
15 9 57 producen un bien homogneo cuya demanda total viene determi-
nada por la siguiente funcin de demanda: X = 30 P, siendo X
14 10 62 la cantidad total del bien.
Las funciones de costes de cada una de las empresas vienen deter-
13 11 68
minadas respectivamente por:
12 12 75 CT(X1) = 15 X1
CT(X2) = 15 X2
11 13 83
a) Obtenga las cantidades que debe producir cada empre-
10 14 92 sa para obtener los mximos benecios si cada una toma
como dada la produccin de la otra empresa (Duopolio de
9 15 102 Cournot).
b) A qu precios deben vender la mercanca? Cules son los
8 16 113
benecios que obtiene cada empresa?
a) Obtenga las columnas correspondiente de ingreso margi- 8.8.8. El mercado de un bien es abastecido por dos empresas que
nal y coste marginal. producen un bien homogneo cuya demanda total viene determi-
b) Indique la cantidad que vender la empresa, el precio y su nada por la siguiente funcin de demanda: X = 50 2P, siendo X
benecio. la cantidad total del bien.
8.8.3. La funcin de demanda a la que se enfrenta un monopo- Las funciones de costes de cada una de las empresas vienen deter-
lista es: minadas respectivamente por:
X = 50 0,5P CT(X1) = X 21 + 10 X1 + 20
a) Represente grcamente la curva de demanda. CT(X2) = X 22 + 2 X2 + 15
b) Calcule el ingreso marginal y represente grcamente su curva. a) Obtenga las cantidades que debe producir cada empre-
c) Muestre que el ingreso marginal se anula cuando la de- sa para obtener los mximos benecios si cada una toma
manda tiene elasticidad unitaria. como dada la produccin de la otra empresa (Duopolio
de Cournot). A qu precios deben vender la mercanca?
8.8.4. La empresa Gabriel S.A produce un refresco de cola reco-
Cules son los benecios que obtiene cada empresa?
nocido por su calidad y elaboracin artesanal frente a sus compe-
b) Cul sera la cantidad, el precio y los benecios que ob-
tidores. Esta empresa acta en un mercado de competencia mo-
tendran cada una de las empresas si decidiesen colaborar
nopolista con una funcin de costes: CT = X2 + 4X + 22.500.
para repartirse el mercado (Duopolio Colusorio)? Compa-
La demanda de su refresco es P = 500 X, siendo X la cantidad
re los resultados con los obtenidos en el apartado anterior.
expresada en hectolitros y P el precio de venta en euros del hec-
tolitro de refresco.
Se pide: 8.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
a) Obtenga el equilibrio de la empresa a corto plazo.
b) Calcule la elasticidad de la demanda en el punto de equili- 8.9.1. Un monopolista tiene una funcin de costes totales de-
brio. nida por:
c) Es esta situacin un equilibrio a largo plazo? CT = 2X2 + 7X + 1
 Captulo 8 Los mercados no competitivos: monopolio, competencia monopolista y oligopolio 177

y se enfrenta a una curva de demanda de mercado que es:
Xd = 13 P (siendo P el precio del bien)
a) Calcule la cantidad que producir la empresa.
b) Calcule el precio de venta y el benecio del monopolista.
c) Calcule la elasticidad de la demanda en el punto de la cur-
va de demanda en el que acta la empresa.
8.9.2. Explique los motivos por los que el ingreso marginal del
monopolista es inferior al precio de la ltima unidad vendida.
8.9.7. Un monopolista tiene una funcin de costes denida por
CT = 2X + 2 y se enfrenta a la curva de demanda X = 8 P.
Calcule la cantidad de equilibrio, el precio y el benecio de la
empresa.
8.9.8. Explique los motivos por los que se dice que la competen-
cia monopolista se halla a medio camino entre el monopolio y la
competencia perfecta. Qu caractersticas posee de cada uno de
estos dos mercados? Por qu se dice que las empresas actan a
largo plazo con exceso de capacidad?

8.9.3. Compruebe grcamente la imposibilidad de que un mo- 8.9.9. El mercado mundial de petrleo est abastecido por
nopolista maximizador del benecio acte en el tramo inelstico unos pocos pases, la mayor parte de los cuales pertenecen a la
de la curva de demanda. Qu razones aducira para justicar esta Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). Ex-
imposibilidad? plique las posibles estrategias que podran utilizar estos pases
en el mercado. Cmo describira su comportamiento en la rea-
8.9.4. La demanda a la que se enfrenta un monopolista y sus
lidad?
costes de produccin estn representados en la Tabla 8.7.
Tabla 8.7 8.9.10. Explique los motivos por los que la competencia perfecta
logra una eciente asignacin de los recursos mientras que los
PRECIO CANTIDAD COSTE TOTAL mercados de competencia imperfecta no lo consiguen.
30 10 200
8.9.11. Un mercado, con la curva de demanda total que recoge la
29 11 203 tabla se encuentra abastecido en rgimen de duopolio. El coste de
producir cada unidad es de 20 con independencia de la empresa
28 12 208 que lo genere. Obtenga el equilibrio de Cournot y la solucin de
colusin. Es esta ltima estable? Razone su respuesta.
27 13 215

26 14 224 PRECIO CANTIDAD

25 15 235 35 5

24 16 248 34 6

23 17 263 33 7

22 18 280 32 8

21 19 299 31 9

30 10
a) Obtenga las columnas correspondiente de ingreso margi-
nal y coste marginal. 29 11
b) Indique la cantidad que vender la empresa, el precio y su
28 12
benecio.
27 13
8.9.5. En algunas ocasiones algn monopolista puede actuar en
el punto de elasticidad unitaria de la curva de demanda. Dibuje 26 14
este equilibrio y seale las condiciones que debe reunir la funcin
de costes de la empresa para que esto suceda. Se le ocurre algn 25 15
ejemplo en la realidad?
24 16
8.9.6. Un monopolista se caracteriza por las siguientes funcio- 23 17
nes:
X = 200 0,5P (demanda) 22 18
IMg = 400 4X (ingreso marginal)
CMg = 6X (coste marginal)
8.9.12. Explique lo que se entiende por interaccin de las de-
a) Indique la cantidad que vender la empresa y el precio. cisiones de los participantes y comportamiento estratgico en el
b) Represente grcamente. oligopolio.
 178 Economa: teora y prctica
8.9.13. Un monopolista tiene una funcin de costes totales de-
nida por:
CT = 2X2 + X + 3
y se enfrenta a una curva de demanda de mercado que es:
Xd = 8 Px (siendo Px el precio del bien)
a) Calcule la cantidad que producir la empresa.
b) Calcule el precio de venta y el benecio del monopolista.
c) Calcule la elasticidad de la demanda en el punto de la cur-
va de demanda en el que acta la empresa.
d) Obtenga el precio y la cantidad de equilibrio que se veri-
caran si el mercado fuese perfectamente competitivo.
e) Calcule la prdida de eciencia debida al monopolio.
f) Represente grcamente.
8.9.13. Una empresa que acta en un mercado de competencia
monopolista presenta una funcin de costes totales que viene
dada por:
CT = 2X2 + 2X + 1
y se enfrenta a la siguiente curva de demanda de mercado X = 8 P.
a) Calcule la cantidad que desea producir la empresa y el pre-
cio de venta de la misma.
b) Obtenga el benecio que obtendr la empresa. Se trata
esta situacin de un equilibrio a largo plazo?
c) Cul es la elasticidad de la demanda en el punto de equi-
librio?
8.9.14. El mercado de un bien es abastecido por dos empresas
que producen un bien homogneo cuya demanda total viene de-
terminada por la siguiente funcin de demanda: X = 60 P, sien-
do X la cantidad total del bien.
Las funciones de costes de cada una de las empresas viene
determinada respectivamente por:
CT(X1) = X 21 + 2X 1 + 6
CT(X2) = X 22 + 12X 2 + 50
a) Obtenga las cantidades que debe producir cada em-
presa para obtener los mximos benecios si cada una
toma como dada la produccin de la otra empresa (Duo-
polio de Cournot). A qu precios deben vender la mer-
canca? Cules son los benecios que obtiene cada em-
presa?
b) Cul sera la cantidad, el precio y los benecios que
obtendran cada una de las empresas si decidiesen cola-
borar para repartirse el mercado (Dupolio Colusorio)?
Compare los resultados con los obtenidos en el apartado
anterior.
8.9.15. Comente los resultados de la Tabla 8.4, correspondientes
al ndice de Herndahl-Hirschman (HH). Cul sera el valor
del ndice en un duopolio?, y en un oligopolio con cuatro em-
presas? Qu sectores se acercaran ms a la competencia perfecta
y cules al oligopolio?
 9. Los mercados de factores
productivos: el mercado
de trabajo
9.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
Los mercados de factores productivos (trabajo, capital, mate-
rias primas, tierra, etc.) poseen unas caractersticas diferentes
a los mercados de bienes y servicios de consumo, que hemos
estudiado hasta ahora. En este captulo se analizar el mercado
de uno de los factores productivos, el trabajo, comenzando por
estudiar la decisin de las empresas de contratar mano de obra.
Se estudiar tambin la decisin de los individuos de ofrecer
trabajo como una eleccin entre ingresos y ocio. Tambin se de-
terminar el equilibrio de un mercado de trabajo competitivo y
las variaciones del equilibrio. Por ltimo, se analizarn las ca-
ractersticas del mercado de trabajo en la realidad, destacando
los rasgos que lo hacen diferente del resto de los mercados y se
expondrn las causas que pueden explicar la permanencia del
desempleo.
9.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Conozca la existencia de los mercados de factores y sus dife-
rencias con los mercados de bienes.
Domine el concepto de valor de la productividad marginal del
trabajo.
Comprenda la decisin de demanda de trabajo por parte de la
empresa competitiva como fruto del proceso de maximizacin
del benecio.
Maneje la curva de demanda de trabajo y conozca los deter-
minantes de la pendiente y de los desplazamientos de esta
curva.
Tenga nociones del signicado de la oferta individual de horas
de trabajo, comprendiendo los efectos renta y sustitucin que
se generan cuando vara el salario por hora.
Comprenda el mecanismo de jacin del precio de los factores
productivos en un mercado competitivo.
Conozca las caractersticas que hacen que el mercado de traba-
jo sea diferente al resto de los mercados.
Comprenda las causas que llevan a que los mercados de tra-
bajo muestren permanentemente una situacin de desem-
pleo.
9.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
9.3.1. INTRODUCCIN
Los ingresos salariales constituyen una de las preocupaciones
ms importantes de una gran parte de los ciudadanos. Esto se
debe a que la mayora de las personas obtienen sus ingresos en
forma de salario, que es el precio que se paga en el mercado
por la prestacin de servicios de trabajo. El trabajo es uno de
los principales factores que utilizan las empresas. Ya vimos en
su momento que los factores productivos son todos aquellos
bienes y servicios (trabajo, maquinaria, instalaciones, materia
prima, tierra, servicios nancieros, etc.) que las empresas em-
plean para generar otros bienes y servicios diferentes. Dnde
obtienen las empresas todos estos factores? Los compran en el
mercado a aquellas personas o colectivos que estn dispuestos
a venderlos. Cmo se determina el precio de estos factores?
Se jan en los correspondientes mercados de factores produc-
tivos. El salario, por ejemplo, se determina en el mercado de
trabajo. Estos mercados de factores tienen unas caractersticas
peculiares que justican su estudio separado de los mercados
de bienes de consumo. Una diferencia importante entre ambos
tipos de mercado consiste en que en los mercados de bienes de
consumo las empresas actan como vendedoras y los individuos
como compradores, mientras que en el mercado de trabajo ocu-
rrir lo contrario: las empresas actuarn como compradoras y los
individuos como vendedores.
Al analizar los mercados de factores nos centraremos en
el mercado de trabajo por su especial relevancia social. Cules
son los principales hechos que se observan en el mercado de
trabajo? En primer lugar, desde una perspectiva histrica, un
constante incremento de los ingresos salariales y del poder ad-
quisitivo de los trabajadores en los pases desarrollados aunque
persisten en este mercado diferencias salariales, esto es, algunas
personas disfrutan de salarios ms elevados que otras. En se-
gundo lugar, la tendencia del mercado de trabajo a mantenerse
en desequilibrio con exceso de oferta sobre la demanda, fen-
meno que se denomina desempleo. A lo largo de este captulo
intentaremos encontrar las causas que dan lugar a los fenme-
nos anteriormente descritos. Se ver, por ejemplo que, en contra
de lo que algunas personas piensan, el efecto principal de las
mejoras tecnolgicas es el crecimiento de los salarios y no la
destruccin de empleo.
 180 Economa: teora y prctica
9.3.2. MERCADOS DE FACTORES FRENTE
A MERCADOS DE BIENES
Los captulos anteriores se han dedicado a analizar los mercados
de productos de consumo: aquellos bienes y servicios que sirven
para satisfacer necesidades humanas. Para ello se analiz, por un
lado, el comportamiento de los consumidores, que ejercen la de-
manda, y por otro el de las empresas, que llevan a cabo la oferta.
Cuando el mercado era competitivo, el precio del producto se de-
terminaba como aqul que satisfaca conjuntamente los deseos de
consumidores (compradores) y productores (vendedores).
El planteamiento es algo diferente cuando se considera el
mercado de un factor, por ejemplo, el mercado de trabajo. Las
personas que desean trabajar ofrecen sus servicios (que se mate-
rializan en horas de trabajo) y buscan un comprador. Por su parte,
las empresas buscan en el mercado los trabajadores que presten
los servicios que necesitan y, cuando los encuentran, compran es-
tos servicios, pagando por ellos. Por tanto, al contrario que en los
mercados de bienes, las empresas son las demandantes en este
mercado y los individuos los oferentes. Se ver que si el mercado
es competitivo, el salario, que es el precio en este mercado, tam-
bin estar determinado por la demanda y la oferta de trabajo.
MERCADO DE BIENES DEMANDA
OFERTA (Empresas)
(Individuos)
MERCADO DE FACTORES
PRODUCTIVOS DEMANDA
OFERTA (Individuos)
(Empresas)
Estas diferencias hacen que los mercados de factores merez-
can un tratamiento especco, ya que los determinantes tanto de
la demanda como de la oferta sern distintos. Ahora veremos,
sin embargo, que es posible estudiar el comportamiento de los
agentes en estos mercados utilizando los instrumentos que hemos
desarrollado en los captulos anteriores para analizar la conducta
del consumidor y de la empresa. Es conveniente, no obstante ha-
cer dos precisiones importantes:
a) Se expondr durante todo el captulo el caso del factor tra-
bajo. Algunos de los resultados sern tambin aplicables a
otros factores productivos.
b) Al principio, se analizarn las situaciones perfectamente
competitivas, esto es, aqullas en las que los mercados de
factores se guan por el principio, ya conocido, de la com-
petencia perfecta. Las empresas que actan en ellos vende-
rn sus productos en mercados que tambin responden a
la competencia perfecta. Al nal del captulo, se analizarn
las condiciones particulares de los mercados de trabajo que
pueden conducir a que se alcancen unos resultados distin-
tos de los puramente competitivos.
Para analizar el mercado nos ocuparemos, en primer lugar, de
la demanda de trabajo por parte de una empresa competitiva. A
continuacin, estudiaremos la decisin de oferta de trabajo por
parte de los individuos. Ms adelante analizaremos el equilibrio
de un mercado competitivo y los cambios que pueden producirse
en este equilibrio. Por ltimo, expondremos los motivos que pue-
den causar desempleo en el mercado.
Las empresas son los agentes econmicos que demandan
factores productivos, en general, y trabajo, en particular. Si en el
Captulo 6 se mostr que, aceptando la hiptesis de la maximi-
zacin del benecio, la cantidad de producto que estaba dispues-
ta a generar la empresa competitiva estaba determinada por los
precios de los factores, el precio del producto y la tecnologa, en
este captulo se comprobar que las cantidades de factores que
esta empresa desea contratar dependen de estas mismas variables.
Ambas decisiones sern el resultado de un mismo proceso maxi-
mizador del benecio y representarn, por tanto, dos caras de la
misma moneda.
Veremos tambin que la oferta de trabajo constituye una de-
cisin de los individuos de asignar un recurso escaso, su tiempo,
a actividades remuneradas en el mercado. Esta decisin se estu-
dia como el resto de las decisiones econmicas que implican una
asignacin de recursos escasos, esto es, analizando tanto las res-
tricciones de los individuos como sus objetivos y considerando un
comportamiento racional.
En un mercado de trabajo, las empresas demandan traba-
jo y los individuos lo ofrecen. Las empresas demandan tra-
bajo para producir bienes y servicios y la cantidad de traba-
jo que desean contratar est determinada por su proceso de
maximizacin del benecio. Los individuos ofrecen trabajo
como una decisin de asignar un recurso escaso, que es el
tiempo, a actividades remuneradas en el mercado.
Cmo se mide la cantidad de trabajo? Dado que el trabajo es
un servicio, puede medirse como el nmero de trabajadores que
prestan ese servicio (cada semana, cada mes, etc.) o como el n-
mero de horas de trabajo realizadas. Aunque resulta ms correcto
el segundo enfoque, ya que una parte de los trabajadores no presta
sus servicios a jornada completa, para la mayor parte de los razo-
namientos que siguen, mediremos la cantidad de trabajo como el
nmero de trabajadores, ya que esto resulta ms sencillo.
La cantidad de trabajo puede medirse en nmero de trabaja-
dores o en horas trabajadas.
9.3.3. LA DECISIN DE CONTRATAR TRABAJO
POR PARTE DE UNA EMPRESA
EN COMPETENCIA PERFECTA
Vamos a analizar la demanda de trabajo por parte de una empre-
sa en competencia perfecta. Cul es la cantidad de trabajadores
que una empresa desear contratar? Si esta empresa tiene como
objetivo la maximizacin del benecio, y se comporta de forma
racional, contratar aquella cantidad de trabajo que genere el be-
necio mximo. Debemos averiguar, por tanto, cul es el nmero
de trabajadores contratados que hace mximo el benecio de la
empresa. Vamos a considerar una situacin a corto plazo, esto es,
aqulla en que la empresa puede modicar la cantidad utilizada
del factor trabajo pero las cantidades de los dems factores pro-
ductivos se mantienen constantes.
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo
La empresa contratar aquella cantidad de trabajo que haga
mximo su benecio.
Es posible que la empresa conozca directamente cuntos tra-
bajadores constituyen su contratacin ptima. Sin embargo, re-
sulta ms ilustrativo considerar que no lo conoce y, por ello, que
se lo plantea como una decisin secuencial. Es decir, partiendo de
cero, va contratando los trabajadores uno a uno hasta que alcan-
za su ptimo. Con este proceder, la empresa comenzar a aadir
trabajadores y, en cada momento, decidir si contratar al siguiente
o parar y quedarse con los que ya tiene. El punto en el que se
detenga determinar su nivel de contratacin ptimo. Cul ser
el criterio para tomar esta decisin de contratar uno ms o parar?
Si lo que busca es el benecio mximo, contratar al siguiente tra-
bajador siempre que esto aumente sus benecios: si los benecios
aumentan, es evidente que todava no se encontraban en el mxi-
mo. Por tanto, seguir contratando trabajadores siempre que cada
uno de ellos aporte un benecio adicional a la empresa. Cundo
decidir no contratar ms y quedarse con los que tiene? Cuando el
trabajador siguiente haga disminuir ya los benecios. En resumen,
contratar el trabajador adicional mientras ste aporte benecios
adicionales a la empresa y no lo contratar y se quedar con los
que tiene cuando ese trabajador reste benecios a la empresa.
Cundo un trabajador aporta un benecio adicional a la em-
presa? Sabemos que el benecio se mide como la diferencia entre
los ingresos de la empresa y el coste de produccin. Por tanto, el
trabajador adicional aportar un benecio cuando el valor de lo
que produzca, esto es, lo que aporta a los ingresos de la empresa,
sea superior al coste que implican los servicios de este trabajador.
En este caso, la empresa decidir contratarlo. Por el contrario, la
empresa ser indiferente entre contratar o no cuando el trabaja-
dor no aporta ya nada a los benecios, esto es, cuando el valor de
lo que produce este trabajador se iguale a lo que hay que pagar por
su trabajo, ya que en ese momento dejarn de crecer los benecios
y se encontrarn en un mximo. Por ltimo, la empresa detendr
la contratacin cuando el siguiente trabajador haga disminuir el
benecio, esto es, cuando el valor de lo que produce este trabaja-
dor es inferior a lo que hay que pagar por su trabajo.
Podemos estudiar la cantidad de trabajo que contrata la em-
presa como fruto de una decisin secuencial en la que partien-
do de cero trabajadores, la empresa decide en cada momento
si contrata uno adicional o no lo contrata. Cuando decide no
contratar ninguno adicional, se es su nmero ptimo. La em-
presa contratar un trabajador adicional cuando esto aumente
su benecio, esto es, cuando el valor de lo que produzca este
ltimo trabajador sea superior al salario que hay que pagarle.
El mximo benecio se alcanzar cuando el ltimo trabajador
produzca por un valor equivalente a lo que se le paga.
Estudiaremos, por tanto, por separado cunto aporta el ltimo
trabajador a los ingresos de la empresa y cunto coste implica.
1. Cunto aporta el ltimo trabajador a los ingresos de la empresa?
Lo que aporta el ltimo trabajador a los ingresos de la empresa
podemos calcularlo multiplicando el precio de venta de cada
unidad por la cantidad de producto que aade ese trabajador.
181
Aportacin del ltimo trabajador a los ingresos =
= (Precio del producto) (Incremento de la produccin
al aadir un trabajador)
Recurdese que, en el Captulo 5, dimos un nombre a lo que
aumentaba la produccin al contratar un trabajador adicional:
productividad marginal del trabajo. Por tanto, la aportacin del
ltimo trabajador a los ingresos de la empresa es el resultado de
multiplicar el precio del producto (P) por la productividad margi-
nal del trabajo (PMgL) y se denomina valor de la productividad
marginal del trabajo.
Valor de la productividad marginal del trabajo = P PMgL
El valor de la productividad marginal del trabajo se mide en
unidades monetarias (por ejemplo, en euros), ya que es el resul-
tado de multiplicar una medida de produccin (la productividad
marginal que se mide en unidades de producto) por el precio, que
seala el valor de cada unidad.
Ejemplo. Cmo se calcula el Valor
de la Productividad Marginal del Trabajo?
Al contratar a un trabajador, la produccin de la empresa
pasa de 1.000 toneladas diarias a 1.040 toneladas. Cada to-
nelada se vende a 2 euros.
El incremento de la produccin (PMgL) es de 1.040 1.000 =
= 40.
Los ingresos diarios de la empresa son:
Antes de contratar al trabajador:
Ingresos = 2 euros 1.000 Tn = 2.000 euros
Despus de contratar al trabajador:
Ingresos = 2 euros 1.040 Tn = 2.080 euros
El valor de la productividad marginal, o valor que el
trabajador aporta a los ingresos de la empresa es de 80 euros
diarios (2.080 2.000). Este valor tambin puede calcularse
segn la formula expresada con anterioridad:
Valor productividad marginal del trabajo = P PMgL =
= 2 euros 40 Tn = 80 euros
Cmo evoluciona el valor de la productividad marginal del
trabajo (P PMgL), segn va aumentando el nmero de traba-
jadores? Dado que nos encontramos a corto plazo, la ley de ren-
dimientos decrecientes nos puede ilustrar sobre esta evolucin.
Segn esta ley, llegar un punto en el que la productividad mar-
ginal descender segn aumente el nmero de trabajadores. Por
tanto, como el precio es constante para la empresa, al disminuir
la productividad marginal, el valor de la productividad marginal
tambin decrecer a partir de un determinado punto.
Lo que el ltimo trabajador aporta a los ingresos de la empresa
(por una mayor produccin y, por tanto, mayores ventas) se
calcula multiplicando el precio del producto (P) por la produc-
tividad marginal del trabajo (PMgL) y se denomina valor de la
 182 Economa: teora y prctica

productividad marginal del trabajo (P PMgL). Debido a la
ley de rendimientos decrecientes, llegar un punto a partir
del cual cada trabajador adicional aportar al valor de la em-
presa una cantidad inferior al anterior, esto es, el valor de la
productividad marginal del trabajo ser, a partir de un deter-
minado punto, decreciente con el nmero de trabajadores.
sta es la condicin de benecio mximo cuando el valor
de la producividad marginal sea decreciente con el nmero de
unidades de trabajo (esto se cumple cuando PMgL sea decre-
ciente, como veremos ms adelante).

2. Cunto cuesta a la empresa el ltimo trabajador? El salario que SI EL VALOR

AL CONTRATAR
hay que pagar a este trabajador (w) supone para la empresa DE LA
UNA UNIDAD
PRODUCTIVIDAD YA QUE
un nuevo coste1. Por tanto, el salario equivale a la aportacin MARGINAL DEL
ADICIONAL
de este trabajador a los costes de la empresa (consideraremos DE TRABAJO
TRABAJO ES
que no existen otros costes de contratacin distintos del sala-
rio). En competencia perfecta, la empresa pagar un salario Lo que aporta esa
que viene dado por el mercado de trabajo y que ser idntico ltima unidad de
para todos los trabajadores, ya que, para hacer ms sencillo el El benecio de la trabajo a los ingresos
Superior al salario.
empresa aumenta. es superior a lo que
anlisis, estamos considerando que todos ellos son iguales.
hay que pagar por
ella.
El salario (w) es, desde el punto de vista de la empresa, lo que
el trabajador cuesta. Lo que aporta esa
ltima unidad de
El benecio de la trabajo a los ingresos
Inferior al salario.
9.3.4. EL NIVEL PTIMO DE CONTRATACIN empresa disminuye. es inferior a lo que
DE TRABAJO hay que pagar por
ella.
Una vez conocidas las cantidades que aporta el ltimo trabajador
El benecio de la Lo que aporta esa
a los ingresos de la empresa y a los costes, podemos utilizarlas
empresa no vara ltima unidad de
para obtener la condicin que determina el nivel de contratacin (est en el mximo trabajo a los ingresos
ptimo, esto es, de benecio mximo. Igual al salario.
si el valor de la es equivalente a lo
Tal como argumentbamos antes, la empresa contratar un productividad marginal que hay que pagar
trabajador adicional si la aportacin de este trabajador a los in- es decreciente). por ella.
gresos de la empresa, esto es, el valor de la productividad marginal
del trabajo (P PMgL) es superior a lo que el trabajador cuesta, es
decir, el salario (w). Dado que el valor de la productividad margi-
nal del trabajo decrece con el nmero de trabajadores, llegar un Cunto aumenta el benecio de la empresa
momento en que el ltimo trabajador aporte a la empresa justo lo al contratar a un trabajador ms?
que cuesta (P PMgL = w). En ese momento la empresa dejar Otra forma de tratar el problema consiste en calcular el in-
de obtener benecios adicionales y, por tanto, jar ah el nivel cremento del benecio cuando se contrata un trabajador adi-
de contratacin. Si contratase un trabajador ms, los benecios cional. ste sera:
se reduciran, ya que la aportacin del siguiente trabajador a los
ingresos de la empresa sera inferior al salario. Aumento del benecio =
Por consiguiente, la empresa dejar de contratar trabajadores = Aumento de ingresos Aumento de costes
adicionales justo cuando el valor de la productividad marginal del
El aumento de ingresos al contratar un trabajador adicional
trabajo (P PMgL) se iguale al salario (w). En este punto, el l-
es el valor de la productividad marginal del trabajo
timo trabajador ya no aporta nada a los benecios de la empresa
(P PMgL), mientras que el aumento de los costes coincide
por lo que los benecios dejan de crecer, es decir, han alcanzado
con el salario (w) de este ltimo trabajador, as:
su mximo. Ahora bien, ahora veremos que esta argumentacin es
vlida siempre que el valor de la productividad marginal del trabajo Aumento del benecio = P PMgL w
(P PMgL) sea decreciente con las unidades de trabajo. Dado que
el precio del producto (P) es constante, el valor ser decreciente La empresa seguir contratando trabajadores siempre que el
cuando lo sea la productividad marginal del trabajo (PMgL). incremento de benecio sea positivo, aunque este incremento
sea cada vez menor. Pero el benecio deja de crecer cuando el
valor de la productividad marginal se iguale al salario y, por
El nivel de contratacin que corresponde al benecio mximo
tanto, la empresa ya no contratar trabajadores adicionales:
es aqul en el que el valor de la productividad marginal del
trabajo se iguala al salario, esto es: es en ese punto donde se consigue el benecio mximo.
Por tanto, el benecio es mximo cuando el ingreso que la
P PMgL = w empresa obtiene por el ltimo trabajador es igual a lo que
cuesta. Es necesario, como ya se ver, que la productividad
1
Para el trabajador el salario supone un ingreso pero ahora se estn analizan- marginal del trabajo sea decreciente.
do las circunstancias desde el punto de vista de la empresa.
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo 183

Tabla 9.1 Obtencin del nivel de contratacin ptimo

COSTE COSTE COSTE

TRABAJADORES PRODUCCIN PMGL PRECIO INGRESOS P PMGL SALARIO BENEFICIO
SALARIAL FIJO TOTAL BENEFICIO

14 835 2 1670 40 560 500 1060 610

15 845 10 2 1690 20 40 600 500 1100 590 20

16 860 15 2 1720 30 40 640 500 1140 580 10

17 880 20 2 1760 40 40 680 500 1180 580 0

18 910 30 2 1820 60 40 720 500 1220 600 +20

19 950 40 2 1900 80 40 760 500 1260 640 +40

20 1000 50 2 2000 100 40 800 500 1300 700 +60

21 1040 40 2 2080 80 40 840 500 1340 740 +40

22 1070 30 2 2140 60 40 880 500 1380 760 +20

23 1090 20 2 2180 40 40 920 500 1420 760 0

24 1105 15 2 2210 30 40 960 500 1460 750 10

25 1117 12 2 2234 24 40 1000 500 1500 734 16

26 1127 10 2 2254 20 40 1040 500 1540 714 20

La Tabla 9.1 recoge un ejemplo que ayudar a entender me-
jor la decisin de contratar trabajo. Una empresa en competencia
perfecta conoce la produccin diaria en toneladas (columna 2) que
generar si contrata determinadas cantidades de trabajadores,
que se recogen en la columna 1. Para que resulte ms ilustrativo
hemos considerado un primer tramo de productividad marginal
(PMgL) creciente y otro tramo decreciente. El precio al que pue-
de vender cada tonelada es de 2 euros, el salario diario de cada
trabajador es de 40 euros e incurre en unos costes jos por produ-
cir de 500 euros diarios. A cuntos trabajadores contratar esta
empresa?
Con estos datos es posible calcular los ingresos de la empresa
para cada nivel de produccin (precio multiplicado por cantidad
producida), el coste salarial total (nmero de trabajadores por sa-
lario), el coste total (coste salarial ms coste jo) y el nivel de
benecio para cada nivel de produccin, determinando as cul es
el nivel que hace el benecio mximo.
Sin embargo, es ms instructivo volver a enfocar el anlisis
como una decisin secuencial, es decir, analizar paso por paso cul
sera la situacin de una empresa que se va planteando sucesiva-
mente si contrata a un trabajador adicional. Vamos a situarnos
en la zona de productividad marginal decreciente, aunque luego
analizaremos la situacin cuando la productividad marginal sea
creciente. Supongamos que la empresa ha contratado ya a 20 tra-
bajadores y se plantea si contratar o no al trabajador 21. Puede
observarse que resulta rentable contratar al trabajador 21, ya que
lo que aporta este trabajador a los ingresos (P PMgL = 80) es
superior a lo que le cuesta a la empresa contratarlo (w = 40). Los
benecios crecen, en este caso en 40 unidades. Resulta tambin
rentable contratar al trabajador 22, ya que lo que aporta a los in-
gresos (P PMgL = 60) es superior a lo que le cuesta a la empresa
ese trabajador (w = 40); los benecios siguen creciendo, aunque
ahora tan slo en 20 unidades. Sin embargo, la empresa observa
que el trabajador 23 aporta lo mismo a los ingresos de la empresa
que lo que cuesta (P PMgL = 40, w = 40). Ahora los bene-
cios han dejado de crecer, esto es, han alcanzado un mximo. El
trabajador 24 ya no resulta rentable pues lo que aporta a los in-
gresos de la empresa (P PMgL = 30) es inferior a lo que cuesta
(w = 40). Si la empresa lo contratase, los benecios disminuiran
en 10 unidades.
Por consiguiente, la empresa dejar de contratar trabajadores
adicionales justo en el trabajador 23, esto es, cuando el valor de la
productividad marginal del trabajo (P PMgL) se iguale al salario
(w) es decir (P PMgL = w) . En este punto, el ltimo trabajador
ya no aporta nada a los benecios de la empresa por lo que los
benecios dejan de crecer, es decir, han alcanzado su mximo2. En
este caso, se cumple la condicin de que la productividad margi-
nal sea decreciente.
Pero jmonos en el primer tramo de productividad marginal
creciente. Observamos que existe tambin otro nivel de contrata-
cin, un nmero de trabajadores de 17, en el que (P PMgL = w).
Si embargo, observamos que, en este caso corresponde a un be-
necio mnimo.
2
En la Tabla 9.1 parece observarse que el mximo benecio se alcanza tanto
para 22 unidades de trabajo como para 23. Sin embargo, si dividiesemos el trabajo
en unidades innitesimalmente pequeas (en lugar de medirlas por saltos como
en la tabla), veramos que el benecio se hace mximo justo en el punto donde
VPMgL = w, y no en un intervalo relativamente amplio como en la tabla.
 184 Economa: teora y prctica
Obtencin matemtica de la condicin de be-
necio mximo en la contratacin de trabajo
La condicin de ptimo nivel de contratacin de una empre-
sa competitiva puede obtenerse a partir de la funcin de pro-
duccin que estudiamos en el Captulo 5, aplicando la con-
dicin de benecio mximo. Si la empresa produce el bien X
utilizando dos factores productivos, trabajo (L) y capital (K),
la funcin de produccin puede expresarse como:
X = F(K, L)
Llamaremos a los precios del trabajo y del capital w y v,
respectivamente. El coste total (CT) puede expresarse como
la suma del coste del trabajo y el coste del capital:
CT = wL + vK
El precio (P) del producto viene dado por el mercado y la
cantidad del factor capital (K ) permanece ja, ya que esta-
mos a corto plazo. El ingreso total (IT) ser:
IT = P X
El benecio es la diferencia entre el ingreso total y el coste
total:
B0 = IT CT = P X wL vK
La empresa contratar la cantidad de trabajo que maximice
el benecio (B0), esto es, aquella cantidad en la que se iguale
a cero la primera derivada del benecio con respecto a la
cantidad de trabajo (L):
dB 0 dX
=P w = P PMgL w = 0; por tanto,
dL dL
P PMgL = w es la condicin de primer orden para la maxi-
mizacin del benecio.
Para garantizar que se trata de un mximo, y no de un mnimo,
es necesario obtener la condicin de segundo orden. sta re-
quiere que la segunda derivada del benecio respecto al trabajo
debe ser negativa:
d 2B o d (PMgL )
=P <0
dL 2
dL
d (PMgL ) d (P PMgL )
<0 <0
dX dX
La condicin de segundo orden requiere que la PMgL dismi-
nuya al aumentar L, esto es, que la curva de PMgL sea decre-
ciente. Esto implica que la curva de valor de la productividad
marginal del trabajo (P PMgL) sea tambin decreciente.
9.3.5. LA CURVA DE DEMANDA DE TRABAJO
DE LA EMPRESA
Los resultados obtenidos en el apartado anterior pueden represen-
tarse grcamente, tal como se hace en la Figura 9.1, en su grco
superior. En ella se representa el valor de la productividad marginal
del trabajo (P PMgL), que se mide en el eje de ordenadas, en fun-
cin de la cantidad de trabajo (L), que se mide en el eje de abcisas.
Hemos visto que el tramo relevante para determinar la decisin
ptima de la empresa es el tramo decreciente de (P PMgL), por
ello, la curva correspondiente que hemos dibujado tiene pendiente
negativa. Por otro lado, el salario (w) es una constante para la em-
presa, ya que no vara con el nmero de trabajadores. Por ello su
valor, que se mide en el eje de ordenadas, se representa como una l-
nea horizontal. Ambas variables pueden representarse en el mismo
eje porque las dos se miden en unidades monetarias (por ejemplo,
euros). Por su parte, en el grco inferior se mide el benecio de la
empresa en funcin de la cantidad de trabajo contratada.
P PMgL
w
P PMgL1
P PMgL2
w1 w1
P PMgL3
Valor de la
productividad marginal
del trabajo (P PMgL)
L2 L1 L3 L
Beneficio
Beneficio
L2 L1 L3 L
Figura 9.1 Obtencin grca del nivel ptimo de contratacin para una
empresa en competencia perfecta. El benecio mximo se obtiene en
el nivel de contratacin L1 en el que el salario w se iguala al valor de la
productividad marginal del trabajo (P PMgL), que se encuentra en un
tramo decreciente.
Si el salario de mercado es w1 la empresa obtiene el benecio
mximo contratando la cantidad de trabajo L1, ya que ste es el
nico punto en que el valor de la productividad marginal del tra-
bajo (P PMgL) se iguala al salario. La empresa observara que
contratando L2 su benecio no sera mximo. En este caso podra
incrementar el benecio contratando un trabajador ms, ya que lo
que se incrementan sus ingresos (P PMgL2) es superior a lo que
se incrementan sus costes (w1). Esto se seguir cumpliendo mien-
tras el (P PMgL) sea superior al salario, es decir, hasta L1. Por el
contrario, si la empresa hubiese contratado L3 unidades de traba-
jo, observara que puede incrementar sus benecios reduciendo la
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo
w
B funcin de produccin, que determina la productividad marginal,
wb
wa
A satisfacer directamente una necesidad sino para producir bienes y
P PMgL
(D l )
Lb La L que se cumpla la igualdad P PMg = w).
Figura 9.2 Curva de demanda de trabajo de una empresa competitiva.
Cuando el salario es wa, la empresa obtiene un benecio mximo contra-
tando La trabajadores (punto A), ya que en este punto el salario se igua-
la al valor de la productividad marginal del trabajo (P PMgL). Cuando
el salario es wb, el benecio mximo se obtiene contratando Lb (punto
B). Por tanto, la curva de valor de la productividad marginal del trabajo
(P PMgL) es la curva de demanda de trabajo de la empresa en compe-
tencia perfecta. A lo largo de esta curva se cumple que w = P PMgL.
plantilla de trabajadores, ya que lo que disminuyen los ingresos al
contratar una unidad menos de trabajo (P PMgL3) es inferior a
lo que disminuye el coste (w1); esto se vericara hasta alcanzar L1.
Por consiguiente, para maximizar el benecio, la empresa contra-
tar una cantidad de trabajo que iguale el valor de la productividad
marginal del trabajo (P PMgL) al salario (w) que viene dado por
el mercado. Para cualquier otro salario, la empresa ajustar su con-
tratacin hasta igualar el (P PMgL) a dicho salario.
La curva de valor de la productividad marginal del trabajo
(P PMgL) es la curva de demanda de trabajo de una empre-
sa competitiva a corto plazo y puede representarse en un gr-
co en el que en el eje de ordenadas se miden el salario (w) y el
(P PMgL), mientras que el nmero de trabajadores (L) se mide
en el eje de abcisas, tal como se hace en la Figura 9.2. Podemos
observar en esta gura que, si el salario fuese wa, el nivel de con-
tratacin que maximiza el benecio sera La, es decir, la empresa
se situara en el punto A. Si, por el contrario, el salario fuese wb, el
correspondiente nivel de contratacin sera Lb y la empresa se si-
tuara en el punto B. A lo largo de la curva de demanda de trabajo
se cumple la igualdad (P PMgL = w).
La curva de demanda de trabajo es decreciente (el nivel de
contratacin ptimo disminuye al aumentar el salario) ya que,
Expresin matemtica de la curva de demanda
de trabajo
La expresin matemtica de la demanda de trabajo por parte
de la empresa viene dada por la condicin de benecio mxi-
mo. Siendo (P) el precio del producto, (PMgL) la producti-
vidad marginal del trabajo y (w) el salario:
Curva de demanda de trabajo P PMgL = w;
siendo (P PMgL) decreciente.
185
como hemos visto, el benecio mximo tan slo se consigue en
el tramo decreciente de la curva de (P PMgL). Adems, la ley
de rendimientos decrecientes garantiza que existir siempre este
tramo decreciente.
La demanda de trabajo por parte de la empresa depende de la
y del precio del producto. Esto permite armar que la demanda
de trabajo (y tambin la de cualquier otro factor) es una demanda
derivada de la demanda de bienes. No se demanda trabajo para
servicios que son demandados por los consumidores.
La curva de demanda de trabajo de la empresa competiti-
va es la curva de valor de la productividad marginal del trabajo
(midiendo tambin el salario en el eje de ordenadas a n de
Qu cambios pueden llevar a un desplazamiento de la cur-
va de demanda de trabajo? Todos aqullos que sean capaces
de modicar el valor de la productividad marginal del trabajo
(P PMgL). Son dos las causas que pueden hacerlo aumentar:
a) Un aumento del precio del producto lleva a que, como la
cantidad producida por el ltimo trabajador es la misma,
el valor de esa produccin adicional sea mayor. Por tanto,
al aportar cada trabajador ms al valor de la produccin, la
curva de valor de la productividad marginal del trabajo se
desplazar hacia arriba (y hacia la derecha).
b) Una mejora tecnolgica puede aumentar la productividad
marginal del trabajo. Al incrementarse la cantidad de pro-
ducto que aporta el ltimo trabajador y mantenerse cons-
tante el precio del producto, tambin aumenta la aporta-
cin del ltimo trabajador a los ingresos de la empresa.
Por tanto, si la mejora tecnolgica aumenta la produc-
tividad del trabajo, la curva de valor de la productividad
marginal del trabajo se desplazar hacia arriba (y hacia la
derecha).
w
P
P
Mejora tecnolgica
P PMgL
(D l )
L
Figura 9.3 Desplazamientos de la curva de demanda de trabajo de la
empresa. Un aumento del precio del producto que vende la empresa o
una mejora tecnolgica que aumente la productividad del trabajo son
causas de desplazamiento de la curva de demanda de trabajo hacia arri-
ba y hacia la derecha.
 186 Economa: teora y prctica

de trabajo de 9 horas a 8, tendra 6 horas de ocio en lugar de 5

La curva de demanda de trabajo se desplaza hacia la derecha
horas.
y hacia arriba cuando aumenta el precio del producto que
vende la empresa o se produce una mejora tecnolgica
que incremente la productividad del trabajo. Se desplazar ha- Las personas estn sometidas a una restriccin importante
cia la izquierda y hacia abajo cuando disminuya el precio del cuando deciden su oferta de trabajo: el tiempo es limitado y
producto. cualquier hora adicional de trabajo supone la prdida de una
hora de ocio.
La curva de demanda de trabajo de mercado se obtiene a
partir de las demandas de trabajo que ejercen todas las empresas
del sector en cuestin. Por otro lado, sus ingresos salariales dependen del nmero
de horas trabajadas. Hemos visto que puede reducir las horas de
trabajo de 9 horas a 8. En este caso sus ingresos pasaran de 90
9.3.6. LA OFERTA INDIVIDUAL DE TRABAJO euros a 80 euros, es decir, perdera 10 euros. Por tanto, si tomase
esta decisin ganara una hora de ocio a costa de perder 10 euros
En el mercado de trabajo, la oferta la ejercen los individuos que que es el salario por hora. Por consiguiente, el salario por hora es
deciden vender sus servicios de trabajo a cambio de una remu- el precio que debe pagar el sujeto por cada unidad de ocio. Se dice
neracin. La oferta de trabajo individual est constituida por entonces que el salario es el coste de oportunidad del ocio.
el nmero de horas que una persona est dispuesta a dedicar a
actividades remuneradas en un perodo de tiempo. Claro que este
El salario por hora es lo que le cuesta al individuo cada hora
nmero de horas puede ser nulo, es decir, la persona puede decidir
no trabajada, ya que cada hora de ocio supone una renuncia
no trabajar. Por ello, se considera que la oferta de trabajo tiene dos equivalente al salario por hora. Como consecuencia, el salario
dimensiones: a) la decisin de trabajar o no (decisin de activi- por hora es el coste de oportunidad de una hora de ocio.
dad) y en qu sector hacerlo y, si el individuo ha decidido trabajar,
b) la decisin del nmero de horas. Analizaremos primeramente
sta ltima y realizaremos al nal algunas consideraciones sobre Tabla 9.2 Posibilidades que tiene el individuo para asignar su tiempo
las primeras.
El nmero de horas que un individuo est dispuesto a trabajar HORAS DE HORAS
INGRESOS INGRESOS
es consecuencia de una decisin racional que puede analizarse por SALARIALES SALARIALES
TRABAJO DE OCIO
medio de los instrumentos de la teora de la eleccin del con- W = 10 /HORA W = 12 /HORA
sumidor del Captulo 4. As, el individuo, con unas preferencias
0 14 0 euros 0 euros
denidas y unas restricciones, que describiremos en breve, elegi-
r aquello que preere dentro de lo que pueda. No obstante, en 1 13 10 euros 12 euros
lugar de realizar un detallado anlisis grco, como hicimos en
el Captulo 4, aqu nos limitaremos a una mera discusin de los 2 12 20 euros 24 euros
conceptos.
3 11 30 euros 36 euros

La oferta de trabajo individual indica el nmero de horas 4 10 40 euros 48 euros

que un individuo est dispuesto a dedicar a actividades remu-
neradas en el mercado. 5 9 50 euros 60 euros

6 8 60 euros 72 euros
Se supondr, para mayor sencillez, que a una persona se le ofre-
ce un determinado salario por hora trabajada, por ejemplo, 10 euros 7 7 70 euros 84 euros
por hora, y se le permite que trabaje el nmero de horas que desee
al da. Naturalmente, usted pensar: esto no es real, las empresas 8 6 80 euros 96 euros
no dejan elegir el nmero de horas de trabajo! Sin embargo, lo
que vamos a analizar no es el nmero de horas que se trabaja, sino 9 5 90 euros 108 euros
el nmero de horas que los individuos estaran dispuestos a trabajar.
10 4 100 euros 120 euros
Cules son las restricciones a las que se enfrenta este sujeto?
Naturalmente, que slo dispone de 24 horas diarias, de las cuales 11 3 110 euros 132 euros
quiz necesite 8 horas para dormir y posiblemente otras 2 para
comer, asearse, etc. Las horas disponibles podran ser, por seguir 12 2 120 euros 144 euros
el ejemplo, 14. El individuo debe asignar estas horas disponibles
13 1 130 euros 156 euros
entre tiempo de trabajo y tiempo dedicado a otras actividades. A
este ltimo le llamaremos, por comodidad, tiempo de ocio. Su- 14 0 140 euros 168 euros
pongamos, adems, que cada hora trabajada se paga a 10 euros.
Las posibilidades de elegir estn recogidas en la Tabla 9.2. Natu-
ralmente, cuanto menos tiempo dedique al trabajo, ms tiempo El ocio resulta placentero; el trabajo no siempre, pero propor-
queda para el ocio, y viceversa. Por ejemplo, si redujese sus horas ciona unos ingresos con los que se obtienen unos bienes y servi-
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo
cios que el individuo valora. El sujeto tiene denidas sus prefe-
rencias entre ocio e ingresos salariales (exactamente igual que las
tena denidas entre dos bienes) y elegir la combinacin entre
ingresos y ocio que preera dentro de las posibles, que son las que
recoge la Tabla 9.2. Si con un salario hora de 10 euros el sujeto
elige 6 horas de ocio y 80 euros diarios, diremos entonces que a
un salario de 10 euros su oferta de trabajo diaria es de 8 horas.
La decisin de dedicar ms o menos horas al trabajo constitu-
ye una eleccin entre ocio e ingresos.
9.3.7. CMO CAMBIA LA DECISIN
INDIVIDUAL DE OFRECER TRABAJO
CUANDO VARA EL SALARIO
POR HORA?
Una vez que el sujeto ha decidido su combinacin de ocio e ingre-
sos (que en nuestro ejemplo es de 6 horas de ocio y 80 euros dia-
rios), nos interesara una respuesta a la siguiente pregunta: cmo
cambiara el comportamiento del individuo si le aumentasen el
salario por hora? Supongamos que ahora le ofrecen 12 euros por
la hora en lugar de 10. Se observa, en primer lugar, que sus posi-
bilidades cambian tal como se recoge en la ltima columna de la
Tabla 9.2. Ahora, para cada nmero de horas trabajadas, el indi-
viduo puede obtener unos ingresos superiores.
Existe un motivo para que el individuo reaccione deseando
ms horas de trabajo (menos ocio) y otro motivo para que acte
en sentido contrario deseando menos horas de trabajo (ms ocio).
Vamos a analizar cada uno por separado.
a) El sujeto piensa: cada hora de ocio me resulta ahora
ms cara que antes, ya que hasta este momento renunciaba
a 10 euros y a partir de ahora a 12 euros; como son ms
caras, consumir menos horas de ocio y, por tanto, trabajar
ms. Este impulso se denomina el efecto sustitucin.
b) Pero el individuo tambin puede formular la siguiente re-
exin: si me pagan ms por cada hora, con el mismo
nmero de horas de trabajo ganar ms; si soy ms rico
podr permitirme consumir ms horas de ocio y, por tanto,
trabajar menos. Este impulso se denomina el efecto ren-
ta o ingreso3.
La curva de oferta individual de trabajo es la relacin exis-
tente, cuando todo lo dems permanece constante, entre el nme-
ro de horas de trabajo ofrecidas por el individuo y el salario por
hora. Podemos trazarla variando el salario por hora y observando
cmo cambian las horas de trabajo elegidas. Dado que el efecto
renta y el efecto sustitucin actan en sentido contrario uno del
otro, la relacin entre salario y horas ofrecidas depende de cul
de los dos sea ms intenso. Los estudios empricos indican que
a corto plazo, y para salarios relativamente bajos, el efecto susti-
tucin suele superar al efecto renta, es decir, el individuo decide
trabajar un mayor nmero de horas cuando aumenta el salario.
3
Estos dos efectos, sustitucin y renta fueron explicados en el Captulo 4 para
el caso del consumidor que elega entre dos bienes, X e Y. En realidad, la teora de la
oferta de trabajo individual tiene una base terica similar a la del consumidor. En el
presente caso, el sujeto elige entre dos bienes que son renta y ocio.
187
El incremento del salario por hora ejerce dos efectos sobre la
decisin individual de ofrecer trabajo que actan en sentidos
opuestos: a) encarece el ocio impulsando al sujeto a deman-
dar menos ocio y a ofrecer ms horas de trabajo (efecto sus-
titucin), y b) incrementa los ingresos del individuo llevando
a una mayor demanda de ocio y menor oferta de horas de
trabajo (efecto ingreso o renta). La curva de oferta indivi-
dual de trabajo es la relacin existente entre el salario hora y
el nmero de horas que el individuo est dispuesto a dedicar
a actividades remuneradas en el mercado. Esta curva reeja el
balance entre el efecto sustitucin y el efecto renta o ingreso.
Se ha observado, sin embargo, que para individuos con salarios
sucientemente elevados, y en un plazo ms largo, el efecto ren-
ta o ingreso puede superar al efecto sustitucin, es decir, el n-
mero de horas descendera al incrementarse el salario por hora.
Adems, se observa que a lo largo del tiempo la jornada la-
boral ha ido reducindose mientras el salario aumentaba. Este
fenmeno se explica porque, en promedio, el efecto renta supera
al efecto sustitucin cuando se considera un perodo de tiempo lo
sucientemente largo.
9.3.8. LA OFERTA DE TRABAJO DE MERCADO
Ya sealamos al principio del captulo que el trabajo puede medir-
se en horas o en trabajadores. Vamos a considerar ahora la oferta
de trabajo de mercado como el nmero de personas que desean
un trabajo en ese mercado. Se sabe que al aumentar el salario
que se paga un nmero superior de personas decide ser activa y,
cuando se considera el mercado de un sector en concreto, ms
personas desean trabajar en ese sector cuando se eleva el salario
que pagan las empresas.
La curva de oferta de trabajo de mercado representa el n-
mero total de personas dispuestas a trabajar en el sector en cues-
tin en funcin del salario. Esta curva se representa con pendiente
positiva (Figura 9.4), ya que al aumentar el salario de un sector se
van aadiendo al mercado nuevos individuos que antes pertene-
can a otros sectores, o que estaban fuera del mercado de trabajo.
w
Ol
wb
wa
La Lb L
Figura 9.4 Curva de oferta de trabajo de mercado. Al aumentar el sa-
lario de wa a wb, el nmero de personas dispuestas a trabajar en este
mercado aumenta de La a Lb.
 188 Economa: teora y prctica
Esta curva de oferta puede desplazarse cuando cambien los
gustos de los individuos en lo que se reere al trabajo. Se despla-
zar tambin cuando cambie el salario de otros mercados de tra-
bajo. Por ejemplo, si aumenta el salario en otro sector, es posible
que la oferta del sector que estamos considerando disminuya, ya
que algunos trabajadores pueden desear trasladarse al sector que
ahora paga ms. Igualmente se desplaza cuando hay una varia-
cin del nmero de trabajadores existentes por emigracin a otras
regiones (en este caso disminuira la oferta) o inmigracin desde
otras regiones (en este caso aumentara).
La curva de oferta de trabajo de mercado representa el n-
mero total personas dispuestas a trabajar en el sector, en fun-
cin del salario.
9.3.9. EL EQUILIBRIO DE UN MERCADO
DE TRABAJO EN COMPETENCIA
PERFECTA
Una vez estudiados los determinantes de la demanda y la oferta
de trabajo y obtenidas las correspondientes curvas agregadas, es
posible dibujarlas juntas en un grco para describir la dinmica
del mercado. La Figura 9.5 muestra el equilibrio de un mercado de
trabajo perfectamente competitivo, de un sector, como el punto de
corte de las curvas de oferta y demanda de mercado. El nico
salario que satisface el equilibrio, esto es, la inexistencia de exceso
de oferta o exceso de demanda es w1. Si el salario fuese exible y
el mercado de trabajo competitivo, las fuerzas del mercado ten-
deran a jar este salario, ya que por encima del equilibrio existe
exceso de oferta y por debajo exceso de demanda. En equilibrio se
contrataran L1 unidades de trabajo y la remuneracin total del
factor trabajo, o ingresos totales de todos los trabajadores juntos,
sera el resultado de multiplicar el salario por trabajador (w1) por
el nmero de trabajadores (L1).
w Ol
Ol
E w1
w1
Dl
L1 L
Figura 9.5 Un mercado de trabajo en equilibrio. A un salario w1 coinci-
den las cantidades ofrecidas y las demandadas (punto E) y la cantidad
de trabajo de equilibrio es L1.
La conclusin sera que el precio del factor trabajo, y en ge-
neral el resto de los factores productivos, depende de su oferta
y de su demanda y se establecera en el punto de equilibrio. De
esta manera, la remuneracin que recibe el trabajo (u otro factor
productivo) estara determinada por su aportacin marginal a
la produccin, que es lo que determina la curva de demanda. En el
caso del trabajo, el salario estara determinado por lo que aade al
valor de la produccin el ltimo trabajador, tal como estudibamos
en la demanda de trabajo. Esta forma de explicar la retribucin
de los factores productivos se conoce como la teora neoclsica de
la distribucin, que es una forma de explicar cmo se reparte el
producto entre los propietarios de los factores utilizados.
La retribucin a un factor productivo est determinada por la
oferta y la demanda y equivale a su aportacin marginal al va-
lor de la produccin. Esta forma de explicar la retribucin a los
factores productivos se conoce como la teora neoclsica de la
distribucin.
En la realidad, sin embargo, el mercado de trabajo se aleja
muchas veces de este comportamiento competitivo descrito hasta
ahora. Su ajuste hacia el equilibrio se produce con lentitud, ya que
los salarios suelen ser rgidos y no pueden cambiar en el acto, las
empresas tienen ciertas dicultades para variar su nivel de con-
tratacin, existe poder de mercado por parte de trabajadores o
empresas, etc. Por todo ello, estos mercados se encuentran con
mucha frecuencia en una posicin de desequilibrio, cuyas causas
sern analizadas con detenimiento a partir del Apartado 9.3.11.
9.3.10. CAMBIOS EN EL EQUILIBRIO
DEL MERCADO
A pesar de las consideraciones anteriores, supondremos en este
apartado que el mercado de trabajo que estamos analizando se
ajusta hacia el equilibrio y estudiaremos el efecto que tendra la
modicacin de algunas variables sobre el salario y el nivel de
contratacin.
w
P
A
B
w2
D 0l
D 1l
L2 L1 L
Figura 9.6 Como consecuencia de la disminucin del precio del pro-
ducto, la demanda de trabajo se desplaza hacia abajo y a la izquierda. El
mercado pasar del equilibrio A al equilibrio B. Tanto el salario como el
nivel de contratacin disminuyen.
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo
La Figura 9.6 recoge el efecto sobre el equilibrio de mercado
de una disminucin del precio del producto que se fabrica en el
sector. Es posible que la cada del precio pueda haberse debido a
una menor demanda por parte de los consumidores. Al caer dicho
precio se reduce el valor de la productividad marginal del trabajo
(P PMgL), ya que, no habiendo variado la productividad mar-
ginal, ahora el ltimo trabajador aporta menos a los ingresos de
las empresas. La curva de demanda de trabajo se desplaza hacia
abajo y hacia la izquierda y, en el ajuste hacia el nuevo equilibrio,
caen los salarios, disminuye el nivel de contratacin y, consecuen-
temente, las empresas reducen su produccin. En realidad es otra
manera de ver y analizar el papel que desempean los precios en
la asignacin de los recursos, que venimos estudiando desde el
principio del libro. Un menor deseo de este producto por parte de
los consumidores ha llevado a que en este sector disminuyan los
recursos empleados de trabajo que, previsiblemente se trasladarn
a otros sectores productivos.
La Figura 9.7 recoge el efecto sobre el equilibrio de una me-
jora tecnolgica en el sector, que aumente la productividad de
cada trabajador. Esto hace que la curva de demanda de trabajo se
desplace hacia arriba y hacia la derecha, ya que se ha incremen-
tado la productividad marginal. Como consecuencia, en el ajuste
hacia el nuevo equilibrio, aumentan los salarios y sube el nivel de
contratacin y, con ello, las empresas del sector incrementan su
nivel de produccin.
w
Ol
B
w2
A
w1
D1l
D0l
L1 L2 L L1
Figura 9.7 Como consecuencia de la mejora tecnolgica que aumenta
la productividad, la demanda de trabajo se desplaza hacia arriba y a la
derecha. El mercado pasar del equilibrio A al equilibrio B. Tanto el sala-
rio como el nivel de contratacin aumentan.
Destruye empleo el avance tecnolgico?
Aunque existe una idea algo extendida de que la tecnologa
reduce el empleo, es evidente que, en trminos globales y
observando una perspectiva histrica, esto no es as. Prueba
de ello es que durante los ltimos 200 aos el avance tecno-
lgico ha sido muy intenso y hoy da trabaja ms gente que
en aquel entonces. Asunto diferente es que, debido al cambio
tecnolgico, el empleo puede reducirse en algunos sectores
para aumentar en otros. Como siempre, es ms noticia la
prdida de empleo que el aumento de ste, los medios de co-
municacin tienden a jarse ms en los sectores que pierden
189
empleo que en los que lo ganan. Tambin es cierto que este
avance tecnolgico genera dicultades para que los traba-
jadores que pierden su empleo en algunos sectores, puedan
incorporarse a otros en los que la demanda ha aumentado.
Esto se debe a que, muchas veces, es necesario un cambio de
cualicacin profesional para cambiar de sector. Por ello, el
cambio tecnolgico puede generar una situacin de desem-
pleo que tardar algn tiempo en absorberse. Estudiaremos
este problema en el Apartado 9.3.12. Lo que s ha producido
el continuo avance tecnolgico es un considerable aumento
de salarios en los ltimos 100 o 200 aos debido al constante
aumento de la productividad.
En la Figura 9.8 se considera el efecto sobre el equilibrio de
una inmigracin de trabajadores, una parte de los cuales ofrece su
trabajo en el mercado analizado. Esto hace que la curva de oferta
de trabajo se desplace hacia la derecha, ya que ahora, a cada salario
hay un mayor nmero de trabajadores dispuestos a prestar sus
servicios. Como consecuencia, en el ajuste hacia el nuevo equi-
librio, disminuye el salario y sube el nivel de contratacin y, con
ello, las empresas del sector incrementan su nivel de produccin.
w
O0l O1l
A
w1
B
w2
Dl
L2 L
Figura 9.8 Como consecuencia de un proceso de inmigracin, la oferta de
trabajo se desplaza hacia la derecha. El mercado pasar del equilibrio A al
equilibrio B. El salario disminuye, pero el nivel de contratacin aumenta.
9.3.11. ES EL MERCADO DE TRABAJO
DIFERENTE A LOS DEMS MERCADOS?
Hasta ahora hemos tratado un mercado de trabajo como cual-
quier otro mercado competitivo. Por ello, hemos considerado que
este mercado se encontraba normalmente en equilibrio, esto es,
las cantidades ofrecidas coincidan con las demandadas. Cuando
se produca alguna variacin, el equilibrio cambiaba pero, nal-
mente, se alcanzaba uno nuevo con distintos precios y cantida-
des. Sin embargo, el mercado de trabajo tiene unas caractersticas
propias que implican una cierta rigidez. Como consecuencia, las
fuerzas de mercado actan aqu con lentitud. Vamos ahora a ana-
lizar las circunstancias que diferencian al mercado de trabajo de
otros mercados y a describir sus fenmenos caractersticos.
 190 Economa: teora y prctica
A) El mercado no suele ser perfectamente
competitivo
En primer lugar, es importante destacar que el mercado de tra-
bajo se aparta muchas veces de lo que entendemos por mercado
competitivo. Las empresas, especialmente si son grandes, pueden
tener cierto poder de mercado para jar el salario. Los trabajado-
res no suelen tener este poder si actan individualmente, ya que
cada uno representa una parte minscula del mercado. Sin em-
bargo, si actan conjuntamente a travs de un sindicato, los traba-
jadores pueden tener tambin poder de mercado. Esto es algo que
veremos en el Apartado 9.3.13. Adems, el servicio que presta
el trabajo dista de ser homogneo, ya que cada trabajador tiene
unas caractersticas diferentes en lo que se reere a cualicacin, por nalizado el contrato en cualquier momento, si as lo desean
aptitudes personales para desarrollar la tarea, etc. Los efectos que
la diferente cualicacin de los trabajadores pudiera tener sern
analizados en el ltimo apartado del captulo.
B) Comprador y vendedor mantienen,
generalmente una relacin estable
La diferencia fundamental con otros mercados consiste en que el
empleo implica una relacin personal continua y, muchas veces,
duradera, entre el vendedor de servicio, que es el trabajador, y el
comprador, que es el empresario. La empresa no decide cada da
la cantidad de servicio de trabajo que va a comprar sino que ja
una relacin estable o puesto de trabajo, que ser ocupado por el
que presta el servicio. En el resto de los mercados las transaccio-
nes son relativamente breves e impersonales. Las implicaciones
de este fenmeno son importantes. A un vendedor de manzanas
no le importa mucho quin compre su producto, tan slo cunto
le van a pagar por l. A un vendedor de servicios de trabajo, dado
que la relacin va a ser relativamente larga, le importan tambin
otras condiciones adicionales al salario: quin es el comprador
(empresario), las condiciones de trabajo, la distancia desde su do-
micilio, las posibilidades de ascenso laboral, el prestigio, quines
son los compaeros, etc. Por el lado del comprador ocurre lo mis-
mo. Mientras que a un comprador de manzanas le importa sobre
todo el precio y muy poco quin las cultiv, al empresario le im-
portan las caractersticas personales del trabajador que va a con-
tratar. Estos fenmenos que se dan en el mercado de trabajo im-
plican ya cierta rigidez y lentitud, ya que tanto el trabajador como
la empresa llevarn a cabo procesos de bsqueda, que pueden ser
costosos y llevar tiempo, para encontrar la mejor opcin posible.
Estudiaremos las implicaciones de ste fenmeno en el Apartado
9.3.12. Pero este carcter duradero del empleo tiene otra impli-
cacin y es que el salario se negocia y se acuerda al formalizar la
relacin laboral y, como mucho, se revisa cada ao. De este modo,
los salarios no pueden variar de forma instantnea atendiendo a
las fuerzas del mercado. Por ello, la oferta y la demanda tienen un
efecto sobre los salarios que se deja sentir con lentitud.
C) La legislacin laboral es diferente a la que regula
otros mercados
Adems, hay una circunstancia aadida que distingue el mercado
de trabajo y que no corresponde a su propia naturaleza sino a
la intervencin de los poderes pblicos: en casi todos los pases,
las normas y leyes que regulan este mercado son diferentes de las
normas que regulan el resto de los mercados. Estas normas y leyes
se conocen como la legislacin laboral. Hasta bien entrado el
siglo XIX, las normas que regan la contratacin laboral eran las
mismas que las que regulaban cualquier otro contrato de com-
praventa. A nales de ese siglo, quiz debido a la intensidad de
los conictos industriales y sociales, considerando que el traba-
jador es la parte ms dbil en el contrato y que la mayor parte
de ciudadanos obtienen sus ingresos del salario, las autoridades
comenzaron a establecer una serie de derechos en este merca-
do que tienden a favorecer a los trabajadores o vendedores del
servicio. Esta legislacin se consolida durante la primera mitad
del siglo XX. As, se concede a los trabajadores el derecho a dar
mientras que se limita esta capacidad de decisin por parte de la
empresa. Tambin se otorga a los trabajadores el derecho a actuar
conjuntamente e, incluso en ciertas condiciones, a interrumpir la
produccin (huelga) si no hay acuerdo entre las dos partes mien-
tras que la empresa no puede hacerlo. Asimismo, se establece un
salario mnimo por debajo del cual las empresas no pueden con-
tratar y ayudas pblicas a los trabajadores que pierden su empleo
(seguro de desempleo), entre otras. Comentaremos algo sobre el
efecto de estas medidas en los siguientes apartados.
D) El mercado de trabajo puede permanecer
durante mucho tiempo en desequilibrio
y observarse desempleo de manera
permanente
Por ltimo, se observa que en el mercado de trabajo suele dar-
se una situacin, relativamente permanente de desequilibrio por
exceso de oferta, ya que existen personas que, deseando trabajar,
no pueden hacerlo. Esta situacin se denomina desempleo y a
las personas que lo padecen se las conoce como desempleados.
En ocasiones este desempleo se mantiene durante un largo pe-
rodo de tiempo. Cul es la explicacin? Los motivos que son
resultado de las propias caractersticas de los mercados de trabajo
son varios, pero es posible agruparlos en dos grandes apartados.
1. Tendramos, en primer lugar, aquellos casos en los que se
observa desempleo an cuando la cantidad de trabajo que
demandan las empresas coincide con la que ofrecen los in-
dividuos, esto es, cuando el nmero de puestos de trabajo
coincide con el de personas que desean trabajar. En este
caso nos encontraramos simultneamente con desemplea-
dos y puestos de trabajo vacantes. Se engloban dentro de
este tipo de causas el desempleo friccional y el desajuste,
que analizaremos en el Apartado 9.3.12.
2. El segundo grupo de causas est constituido por aqullas
que llevan al salario a un nivel superior al de equilibrio de
mercado y, como consecuencia, a una situacin en la que
los puestos de trabajo son menos numerosos que las perso-
nas que desean trabajar. En este caso se habla de las causas
de la rigidez salarial, es decir, de los motivos que puedan
explicar que los salarios no desciendan ante un exceso de
oferta de mercado. Analizaremos estas causas de la rigidez
salarial (salarios mnimos, sindicatos y salarios de ecien-
cia) en el Apartado 9.3.13.
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo
El mercado de trabajo tiene unas caractersticas peculiares
que lo diferencian de otros mercados: a) su funcionamiento
se aparta del modelo de competencia perfecta, ya que las
empresas pueden tener poder de mercado y los trabajadores
tambin cuando actan de forma coordinada (sindicato), b) la
relacin entre comprador y vendedor no suele ser espordica
sino continua y estable (puesto de trabajo), c) la legislacin
laboral es diferente a las normas legales que rigen otros mer-
cados, y d) se observan en este mercado situaciones de perma-
nencia del desempleo.
9.3.12. POR QU HAY DESEMPLEO AUNQUE
EXISTA EL MISMO NMERO
DE PUESTOS DE TRABAJO
QUE DE PERSONAS DISPUESTAS
A TRABAJAR? EL DESEMPLEO
FRICCIONAL Y EL DESAJUSTE
Hay dos causas que explican la existencia de desempleo aunque
el nmero de puestos de trabajo coincida con el nmero de per-
sonas dispuestas a trabajar: a) los puestos de trabajo vacantes tar-
dan tiempo en ser ocupados (rotacin y bsqueda, que da lugar
al desempleo friccional), o b) las caractersticas necesarias para
cubrir los puestos de trabajo no coinciden con las que poseen los
trabajadores (desajuste). Analizaremos cada una por separado.
A) El fenmeno de la rotacin y bsqueda:
el desempleo friccional
La primera causa de la existencia del desempleo se debe a que, to-
dos los meses, hay trabajadores que dejan su puesto de trabajo, ya
sea voluntariamente o porque son despedidos, y deben acometer
un proceso de bsqueda hasta que encuentren uno que se adapte a
sus condiciones y preferencias. Lo mismo ocurre en el lado de los
demandantes de trabajo. Cuando un puesto de trabajo queda va-
cante, la empresa debe acometer un proceso paralelo de bsqueda
y seleccin hasta que encuentra al trabajador que ms se adapta a
sus necesidades. As, aunque exista el mismo nmero de puestos
de trabajo que personas dispuestas a trabajar, en todo momento
se observarn desempleados y puestos de trabajo sin cubrir, ya que
existe una rotacin constante de trabajadores entre los puestos
de trabajo. Es el fenmeno conocido como rotacin y bsqueda
de empleo y da lugar al desempleo friccional, constituido por el
nmero de trabajadores que estn desempleados por esta causa.
En el caso de los trabajadores, existe una movilidad constante
entre puestos de trabajo ya que, cuando un trabajador abandona
un puesto de trabajo o es despedido, ese puesto acaba siendo ocu-
pado por otro. Por su parte, el trabajador que sali del puesto de
trabajo acabar en otro distinto. La intensidad de esta rotacin se
mide como el nmero de veces que el trabajador medio pierde su
empleo durante un ao: esta medida se denomina la frecuencia
del desempleo. Una vez perdido su empleo, el nmero de das
que el trabajador medio tarda en encontrar otro se denomina du-
racin del desempleo.
El proceso de bsqueda del trabajador podra describirse
de la manera siguiente: dado que la informacin en el mercado
de trabajo dista de ser perfecta, el individuo que ha quedado des-
empleado no sabe qu puestos de trabajo hay libres, ni cul es la
191
remuneracin y las condiciones laborales que se ofrecen en cada
uno de ellos. Para ello debe comenzar a obtener informacin de
los puestos de trabajo que hay libres realizando un gasto e in-
virtiendo un determinado tiempo en ello. Segn va escrutando
puestos de trabajo, y encuentra algunos que puede ocupar, el indi-
viduo debe decidir si acepta o no el puesto, juzgando el salario y
las condiciones que le ofrecen. La duracin del desempleo depen-
der del nmero de puestos vacantes que existan, del esfuerzo que
realicen los desempleados en tiempo y gasto para buscar y de su
disposicin a aceptar un puesto de trabajo cuando lo encuentran.
El desempleo friccional, es tanto mayor cuanto ms elevada sea
la frecuencia del desempleo y ms larga la duracin. Ya que el pro-
ceso de bsqueda puede ser largo, debido a una informacin im-
perfecta, las autoridades suelen intervenir intentando proporcionar
informacin a las empresas de los candidatos a ocupar los puestos
y a los trabajadores de los puestos de trabajo que se encuentran va-
cantes, a travs de las ocinas pblicas de empleo. Tambin existen
agencias privadas que desempean este papel mediador.
El seguro de desempleo y su efecto sobre
el proceso de bsqueda
El seguro de desempleo constituye un programa pblico de
ayuda que permite a las personas que han sufrido el infortu-
nio de perder su empleo recibir unos ingresos mientras en-
cuentran un nuevo puesto de trabajo. En casi todos los pases
el esquema es parecido: los trabajadores que son despedidos
de su empleo tienen derecho a unos ingresos que equivalen a
un porcentaje del salario de su anterior empleo. Este derecho
se mantiene durante un tiempo limitado que suele depender
del tiempo que dur su empleo anterior. Se considera que este
seguro constituye una manera de limitar la incertidumbre de
los trabajadores en el futuro y de paliar la pobreza que podra
aparecer en los colectivos que no encuentran un puesto de
trabajo. Sin embargo, adems de estos efectos beneciosos,
se sabe que el seguro de desempleo puede elevar el nmero
de desempleados. Esto es as porque este programa de ayuda
puede cambiar los incentivos de los desempleados a la hora
de buscar y de aceptar un puesto de trabajo y llevar a que el
desempleo pueda resultar ahora una opcin menos costosa y
ms atractiva que antes. Estudios llevados a cabo en bastan-
tes pases han mostrado que, en promedio, los desempleados
que perciben prestaciones por desempleo buscan trabajo con
menor intensidad, esto es, asignan menos tiempo y gasto a
la bsqueda, y son ms reticentes a la hora de aceptar los
puestos de trabajo que les son ofrecidos. Por este motivo,
los desempleados tardan ms tiempo en encontrar otro tra-
bajo. Este efecto es tanto mayor cuanto ms generosas sean
las prestaciones y cuanto ms largo sea el perodo durante
el cual pueden recibirse, ya que existe cierta tendencia por
parte de los beneciarios a agotar el plazo mximo. Por este
motivo, las autoridades suelen exigir algunas garantas para
el cobro de las prestaciones, por ejemplo, que el benecia-
rio no rechace ms de un nmero determinado de puestos
de trabajo que le sean ofrecidos, etc. Sin embargo, algunos
economistas consideran que tiene algo de positivo el hecho
de que los desempleados se hagan ms selectivos en el mo-
 192 Economa: teora y prctica
mento de aceptar o no los puestos de trabajo, ya que esto
permite que acaben ocupando puestos mejor adaptados a sus
cualidades dando lugar, as, a una mejor asignacin de los
recursos de trabajo.
B) El desajuste laboral
Una variante del problema analizado anteriormente surge cuan-
do los puestos de trabajo vacantes no se cubren debido a que las
caractersticas de los desempleados son distintas de las que se exi-
gen para ocupar los puestos. En ese caso nos encontramos ante
un problema de desajuste laboral y es un fenmeno ms dura-
dero que el de la rotacin y bsqueda. El desajuste suele aparecer
por cambios en la estructura industrial de un pas, muchas veces
provocados por cambios tecnolgicos. Cuando hay sectores de la
economa que se contraen, los trabajadores que pierden su empleo
pueden buscar nuevos puestos en los sectores que se expanden,
pero es posible que las cualicaciones profesionales que posean
ya no valgan para los nuevos empleos. Por ejemplo, es posible que
los puestos de trabajo que se pierden en la minera sean compen-
sados por los que se crean en la industria informtica, pero no es
fcil que los mineros que pierden su empleo ocupen rpidamente
los puestos de trabajo en el nuevo sector. Mientras los trabajado-
res adquieren una nueva cualicacin y ocupan los nuevos pues-
tos persistir el desajuste. Este fenmeno puede tener tambin
una dimensin espacial: pueden encontrarse los desempleados
en una regin y los puestos de trabajo vacantes en otra distinta. El
desajuste persistir, en este caso, hasta que los trabajadores se des-
placen hasta la otra regin. Esta movilidad espacial de los trabaja-
dores es un componente muy importante de las migraciones.
El enfoque econmico de las migraciones
La economa estudia las migraciones considerando que la
decisin del emigrante es racional, esto es, producto de sope-
sar las ganancias y los costes que conlleva esta decisin. Por
qu cambian las personas de localizacin geogrca? Porque
piensan que las ganancias de emigrar superan los costes. En-
tre las ganancias pueden enumerarse un mayor salario en la
regin de destino, mayores oportunidades de empleo, mejo-
res condiciones sociales, un precio de la vivienda ms barato,
un mejor futuro para los hijos, etc. Los costes incluiran el
transporte, el cambio de vivienda, aquellos gastos de tipo le-
gal o administrativo si se cambia de pas, los de informacin
para conocer los lugares en los que las condiciones son mejo-
res, los psicolgicos derivados de un cambio de entorno, los
relativos a la incertidumbre de no saber lo que uno encon-
trar en destino, etc. Una caracterstica importante es que los
costes se concentran al principio de la migracin mientras
que las ganancias estn diferidas en el tiempo. Por tanto, la
decisin de emigrar es similar a una decisin de inversin: se
toma cuando se piensa que los rendimientos futuros com-
pensarn a los costes presentes. Los ujos migratorios se
producen bsicamente entre zonas cuyas diferencias pueden
hacer rentable la movilidad, esto es, los individuos se trasla-
darn de las zonas de salarios bajos y/o pocas oportunidades
de empleo a las que tienen salarios altos y/o mejores posi-
bilidades de empleo. Son tambin ms probables los ujos
migratorios entre regiones ms cercanas pues el coste de la
movilidad es menor. Por su lado, los emigrantes tienden a
dirigirse a aquellas zonas a las que se trasladaron con ante-
rioridad amigos, familiares o vecinos, ya que esa comunidad
favorece la acogida de los nuevos inmigrantes, reduciendo la
incertidumbre y los costes de informacin. El resultado nal
es que las migraciones logran una reasignacin de los recur-
sos existentes del factor trabajo, que tiende a moverse des-
de lugares con ms baja productividad (y, por tanto, menor
salario) hacia zonas con productividad ms elevada (y, por
tanto, mayor salario). Esta reasignacin permite un aumento
de la produccin global, ya que el trabajo sale de zonas donde
estaba aportando poco a la produccin y llega a otras en las
que aporta mucho ms.
Hay dos causas que pueden explicar la existencia de desem-
pleo aunque el nmero de puestos de trabajo coincida con el
nmero de personas dispuestas a trabajar. La primera de ellas
es la rotacin y bsqueda por parte de los trabajadores que
da lugar al desempleo friccional. La segunda de ellas consiste
en que las caractersticas necesarias para cubrir los puestos de
trabajo no coinciden con las que poseen los trabajadores. Este
fenmeno se denomina desajuste.
9.3.13. EL DESEMPLEO DEBIDO A QUE HAY
MENOS PUESTOS DE TRABAJO
QUE TRABAJADORES: LAS FUENTES
DE LA RIGIDEZ SALARIAL
El segundo grupo de causas del desempleo tiene un rasgo co-
mn y es la existencia de desempleo porque hay menos puestos
de trabajo que personas dispuestas a trabajar, esto es, la demanda
es menor que la oferta. Esto se debe a que los salarios se encuen-
tran situados en un nivel superior al de equilibrio, es decir, existe
algo que impide que las fuerzas de mercado acten y devuelvan
el salario a su nivel de equilibrio. Se dice entonces que existe un
fenmeno de rigidez de los salarios, dado que estos salarios no
reaccionan descendiendo ante el exceso de oferta.
Son tres las posibles fuentes de rigidez salarial. Los salarios
podran mantenerse en un nivel superior al de equilibrio a causa
de: a) la accin de los poderes pblicos que establecen un salario
mnimo o prohibicin de contratar a un salario inferior al jado,
b) la presin de los trabajadores que actan conjuntamente, a tra-
vs de un sindicato, para elevar el salario, o c) la propia decisin de
las empresas de pagar un salario superior al que correspondera al
mercado porque consideran que ello eleva la productividad (sala-
rios de eciencia). Estudiaremos por separado cada una de ellas.
A) La legislacin de salario mnimo
La primera fuente de rigidez salarial la introduce el Estado a tra-
vs de su legislacin. Un salario mnimo consiste en la prohibi-
cin de contratar trabajadores a un salario inferior a una cuanta
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo
establecida. El objetivo de esta medida es garantizar a los traba-
jadores un nivel mnimo de ingresos. El efecto sobre el mercado
de trabajo es similar al que se analiz en el Captulo 2 para un
precio mnimo en el mercado de bienes. En la Figura 9.9 pueden
observarse las consecuencias que tendra la jacin de un salario
mnimo (wmin) sobre el funcionamiento de un mercado de trabajo
competitivo. La cantidad de trabajo demandada se sita en Ld
mientras que la ofrecida es L0. Como consecuencia se contrata
el lado corto del mercado (Ld) y se produce un exceso de oferta
permanente o desempleo, que en la gura se medira como la
distancia entre Ld y L0.
w gociacin colectiva. En lo que al salario se reere, el sindicato
Ol
Desempleo
wmn
A la amenaza de que esto pueda ocurrir para que trabajadores y em-
Dl
Ld Lo L to de intereses entre grupos de trabajadores distintos. Es lo que se
Figura 9.9 Consecuencias sobre el mercado de trabajo del estableci-
miento de un salario mnimo superior al de equilibrio. Al establecerse
un salario mnimo (wmin) el salario no puede bajar. la cantidad de trabajo
demandada es Ld y la ofrecida L0. La cantidad contratada ser Ld, que es
el lado corto del mercado (punto A) y se produce un exceso de oferta
permanente o desempleo (distancia entre Ld y L0).
Sin embargo, la legislacin de salario mnimo slo tiene efec-
tos sobre el mercado cuando el nivel de salario se ja en un nivel
superior al de equilibrio; en caso de que fuese inferior, el mercado
jara el salario de equilibrio, que no estara prohibido. La impli-
cacin de esto es inmediata: el salario mnimo slo tendr efec-
to sobre aquellos mercados de trabajo cuyo salario de equilibrio
se encuentre por debajo del mnimo. Dados los niveles en que
las autoridades suelen jar el salario mnimo, esta medida suele
afectar, tan slo, a aquellos mercados en los que se contratan los
trabajadores ms jvenes, sin experiencia profesional, con menos
cualicacin, etc.
Un salario mnimo es una prohibicin legal de contratar a sa-
larios inferiores al establecido. La jacin de un salario mnimo
superior al de equilibrio de mercado genera exceso de oferta
permanente o desempleo.
B) La accin de los sindicatos
La segunda fuente de rigidez salarial proviene de los trabajadores
cuando actan de forma conjunta y coordinada. En ese caso esta-
mos ante un sindicato. Si los trabajadores actan de forma indi-
vidual, lo ms probable es que ninguno de ellos tenga capacidad
193
para afectar al salario. Si todos los trabajadores de una empresa se
unen, pueden formar un crtel de vendedores de servicios, adqui-
rir poder de mercado para jar los salarios e, incluso, actuar como
un monopolio. Como se coment con anterioridad, la legislacin
laboral permite a los vendedores de servicios de trabajo estas
prcticas, que en otros mercados seran consideradas como una
restriccin a la competencia. Los sindicatos surgen con el proceso
de industrializacin y su aceptacin por la legislacin puede ex-
plicarse, desde el punto de vista econmico, como una manera de
contrarrestar el poder de mercado que tienen las empresas para
jar los salarios y las condiciones laborales.
Los sindicatos tratan de acordar con la empresa asuntos re-
lativos a las condiciones laborales y al salario a travs de la ne-
puede negociar con la empresa un salario superior al de mercado
utilizando como presin la amenaza de huelga, que es una para-
lizacin de la produccin por parte de todos los trabajadores. En
la mayor parte de las ocasiones no se llega a la huelga: basta con
presa lleguen a un acuerdo, ya que la interrupcin temporal de la
produccin implica costes y prdidas para todos. El efecto nal es
que el salario negociado no es ya el determinado por el mercado,
de forma competitiva, sino que puede ser superior al de equilibrio
competitivo y generar desempleo.
La accin de los sindicatos ha llevado a algunos autores a con-
siderar que esta elevacin de los salarios puede llevar a un conic-
conoce como la contraposicin entre trabajadores internos, que
son aquellos favorecidos por la accin del sindicato y trabajado-
res externos, que seran aquellos perjudicados. En efecto, en el
caso que estamos considerando, la elevacin del salario benecia a
los que estn trabajando (internos) pero perjudica las perspectivas
de encontrar un empleo de los desempleados (externos).
Un sindicato es una agrupacin de trabajadores que se unen
para actuar conjuntamente. Las presiones sindicales pueden
establecer unos salarios superiores al de equilibrio de merca-
do y causar desempleo.
De qu depende que el salario que nalmente
acuerdan la empresa y el sindicato sea ms alto
o ms bajo?
Los economistas han intentado explicar el resultado del pro-
ceso de negociacin colectiva entre empresa y sindicato uti-
lizando los instrumentos de teora de juegos que se comen-
taron en el Captulo 7. El salario pactado ser tanto mayor
cuando mayor sea la presin que ejercen los trabajadores en la
negociacin y cuanto menor sea la resistencia de la empresa
a subir este salario. De qu depende la resistencia que opone
la empresa? De varios factores, como por ejemplo, el grado
de competencia en el mercado de producto y la intensidad de
utilizacin de trabajo frente a capital en el sector. Si la empre-
sa tiene poder para jar el precio en el mercado de producto,
es probable que obtenga benecios extraordinarios con los
que puede hacer frente a la subida de salarios. Una empresa
 194 Economa: teora y prctica
que acta en un mercado competitivo difcilmente podra ha-
cer frente a fuertes subidas salariales y ejercer ms resisten-
cia. Por otro lado, si la empresa utiliza mucho capital y poco
trabajo, el coste de este ltimo factor no supone una parte tan
crucial de los costes totales como en las industrias intensivas
en trabajo y se resistir menos a las subidas salariales. La evi-
dencia indica que los salarios suelen ser ms elevados en las
empresas grandes, en los sectores menos competitivos y en
las industrias que utilizan capital con gran intensidad en la
produccin. Si existen rentas no competitivas (benecios eco-
nmicos extraordinarios), los trabajadores pueden apropiarse
de una parte si ejercen la suciente presin. Sin embargo, la
presin que ejerce el sindicato sobre los salarios puede ser
mayor o menor dependiendo de los intereses u objetivos de
sus aliados. Una presin excesiva que eleve los salarios en
demasa puede llevar a que la empresa tenga que despedir a
algunos trabajadores. Si el sindicato responde a los intereses
del aliado medio, la presin depender inversamente de la
probabilidad de que el aliado medio sea despedido. Tambin
depender esta presin de las condiciones que este aliado se
encontrar en el exterior de la empresa si es despedido, esto
es, de la indemnizacin que recibir, del seguro de desempleo
que cobrar y de las oportunidades que tendr de obtener
otro empleo. La presin sindical ser mayor, por ejemplo, en
pocas de expansin de la produccin (menor probabilidad
de despidos), cuando las indemnizaciones por despido sean
altas, cuando el despedido tenga derecho a un generoso se-
guro de desempleo y cuando las probabilidades de encontrar
otro empleo, en caso de salir de la empresa, sean elevadas.
C) Los salarios de eciencia
La tercera fuente de rigidez salarial proviene de las propias em-
presas. La teora de los salarios de eciencia sostiene que son las
empresas las que desean pagar unos salarios superiores a los de
mercado, ya que esto puede aumentar la productividad de los tra-
bajadores. La idea surgi al observar que, en los pases de ingresos
muy bajos, unos salarios ms elevados mejoraban la alimentacin
de los trabajadores y, con ello, su rendimiento. Pero pronto se ob-
servaron otros mecanismos que podan explicar esta relacin de
causalidad entre elevacin de los salarios y la mejora de la pro-
ductividad de una empresa. En primer lugar, el pago de salarios
ms elevados por parte de la empresa es una forma de retener a
los mejores trabajadores. Si no lo hiciese as, es posible que sus
mejores trabajadores se marchasen a otras empresas competidoras
con la importante prdida que esto puede suponer. En segundo
lugar, unos mayores salarios pueden impulsar a los trabajadores a
cumplir ms sus obligaciones cuando el cumplimiento y el gra-
do de esfuerzo no son perfectamente observables por la empresa.
El empresario puede establecer mecanismos de control sobre el
cumplimiento de las obligaciones y despedir al empleado que no
cumple con lo estipulado pero, si estos mecanismos de control
no son perfectos, el incentivo a no cumplir es muy grande, ya que
el trabajador puede pensar que si es descubierto y despedido, bas-
ta con buscar trabajo en otra empresa al mismo salario. Pagando
un salario superior que el resto (superior al salario de mercado),
se crea un incentivo para que los trabajadores no escamoteen sus
responsabilidades, ya que si son despedidos, no podrn encontrar
otras empresas que paguen lo mismo que la suya. Ahora bien, si
todas las empresas hacen lo mismo y remuneran a los trabajadores
con un salario superior al de equilibrio, el efecto disciplinador del
salario desaparece pero se genera un desempleo que acaba ejer-
ciendo la labor de disciplina. Ahora existe un incentivo para que
el trabajador se esfuerce, ya que existe desempleo y, si es despedi-
do, resultar difcil encontrar otro puesto de trabajo.
La teora de los salarios de eciencia sostiene que son las
empresas las que desean pagar unos salarios superiores al de
equilibrio porque esto eleva la productividad. Un salario ms
elevado puede ayudar a conseguir y a retener a los mejores
trabajadores y tambin puede tener un efecto incentivador
del cumplimiento de las obligaciones por parte de los traba-
jadores en los casos en que el esfuerzo no es plenamente ob-
servable.
Los costes de despido afectan al desempleo?
Uno de las caractersticas diferenciales de los mercados de
trabajo es que la legislacin laboral contempla, en la mayora
de los pases, la obligacin que tiene la empresa de indem-
nizar al trabajador con una determinada cantidad cuando
aqulla desea prescindir de los servicios de ste. Es lo que se
conoce como indemnizacin por despido, si se mira desde el
punto de vista del trabajador, o costes de despido si es desde
el punto de vista de la empresa; su cuanta suele depender
del tiempo que ha durado la relacin laboral. Cmo afectan
estos costes a la cantidad de trabajo que desea contratar la
empresa? En realidad, estos costes no hacen sino acentuar
la rigidez que es intrnseca al mercado de trabajo, esto es, la
dicultad de las empresas para ajustar la cantidad de trabajo
que contratan a la que necesitan en cada momento. Si la can-
tidad de trabajo que necesita una empresa es oscilante con el
tiempo, los costes de despido hacen que cuando cae la de-
manda de trabajo la empresa despida menos trabajadores que
los que despedira si no existiesen estos costes pero, en con-
trapartida, tambin llevan a que cuando aumentan las necesi-
dades de nuevos trabajadores la empresa contrate un nmero
menor del que necesita, ya que piensa que, en el futuro, puede
tener que despedirlos e incurrir en estos costes. Por ello, los
estudios han concluido que, por esta va, la indemnizacin
por despido reduce la variabilidad de la contratacin de las
empresas a lo largo del tiempo pero no afecta, en promedio,
al nmero de trabajadores contratados ni al desempleo. Sin
embargo, tambin se ha comprobado que los costes de despi-
do pueden afectar al desempleo a travs de la negociacin co-
lectiva entre trabajadores y empresas. Los trabajadores con-
tratados, al verse ms protegidos contra el despido por esta
regulacin, tendran incentivo a presionar ms los salarios al
alza en la negociacin con las empresas teniendo, como re-
sultado, unos salarios ms elevados y un mayor desempleo.
Una vez conocidas las causas provenientes de los mercados
de trabajo que pueden generar desempleo, muchos autores suelen
agruparlas en: a) aqulla que da lugar a un desempleo de una
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo 195

Motivos de la persistencia del desempleo en los mercados de trabajo.

CLASIFICACIN
CARACTERSTICAS CAUSAS DESCRIPCIN
DEL DESEMPLEO

Despus de quedar desempleado, encontrar otro empleo Desempleo

1. Existe desempleo aunque el
nmero de puestos de trabajo
coincida con el de individuos
dispuestos a trabajar.
1.A. Rotacin y Bsqueda.
lleva cierto tiempo. Friccional.
Las caractersticas de los puestos de trabajo vacantes no
1.B. Desajuste laboral.
coinciden con las de los trabajadores.

Las autoridades establecen un salario por debajo del cual

2. Existe desempleo siendo
el nmero de puestos de
trabajo inferior al nmero
de individuos dispuestos a
trabajar debido a que los
salarios son superiores al de
equilibrio (rigidez salarial).
2.A. Salario mnimo.
2.B. Sindicatos y
negociacin salarial.
2.C. Salarios de eciencia.
no se puede contratar. Tiene efecto si el salario mnimo es
superior al de equilibrio.
Desempleo
Estructural.
Los trabajadores se unen y presionan para lograr un salario
superior al de equilibrio.
Son las empresas las que desean pagar un salario superior
al de equilibrio porque ello aumenta la productividad.

duracin relativamente corta: desempleo friccional, causado por
la rotacin entre puestos de trabajo y bsqueda, y b) aqullas que
producen un desempleo ms duradero: desempleo estructural,
motivado por el resto de ellas (desajuste, salario mnimo, sindica-
tos y salarios de eciencia).
9.3.14. POR QU UNOS TRABAJADORES
RECIBEN SALARIOS MS ELEVADOS
QUE OTROS?
Hasta ahora no hemos prestado mucha atencin al hecho de que
los trabajadores perciben salarios que son distintos entre s. Ahora
veremos que esto puede deberse a diferencias entre trabajadores y
entre puestos de trabajo. En la realidad, los trabajadores dieren
entre s en conocimientos, formacin y especializacin para un
determinado trabajo. Los puestos de trabajo tampoco son iguales
entre s: los hay cmodos, relajados o creativos mientras que otros
pueden ser fatigosos, molestos, rutinarios e incluso peligrosos.
Esto puede dar lugar a diferencias salariales, es decir, los trabaja-
dores pueden tener salarios distintos en funcin d: 1) sus cualida-
des, y 2) del puesto de trabajo que ocupen. Vamos a analizar cada
una de las dos causas por separado.
1) Los trabajadores son diferentes: la teora del capital humano
Uno de los hechos ampliamente observados consiste en que las
personas con niveles educativos ms elevados perciben salarios
superiores a los de las personas que han cursado menos estudios.
Una de las explicaciones consiste en que la educacin (as como la
experiencia profesional y cualquier tipo de formacin) contribuye
a crear en las personas unas cualidades y destrezas (capital hu-
mano) que se utilizan en las actividades profesionales y, por tanto,
incrementa la productividad del individuo y con ello su salario. La
teora del capital humano sostiene que los individuos deciden
participar en las actividades educativas y formativas cuando consi-
deran que el proceso resultar rentable. Para determinar esta ren-
tabilidad, sopesan los costes presentes (gastos de matrcula escolar,
libros, salario al que se renuncia por no trabajar durante algunos
aos) frente a los rendimientos futuros (una mayor productividad
y, con ello, un salario superior, y mejores perspectivas profesiona-
les). Asistir a la universidad, por ejemplo, sera el resultado de una
decisin de inversin en capital humano en la que se compararan
los costes y sufrimientos presentes frente a las ventajas del futu-
ro. Es importante sealar que los trabajadores tambin adquieren
capital humano mediante su formacin por la experiencia en el
puesto de trabajo y no slo a travs de las instituciones educativas.
Las diferencias salariales entre las personas se explicaran por la
distinta acumulacin de capital humano que posee cada perso-
na y que el mercado valora. As, se observa que, en promedio,
obtienen un salario ms elevado las personas que poseen mayo-
res niveles de estudio y las que tienen ms experiencia laboral.
Una teora alternativa de la educacin:
la sealizacin
Segn la teora del capital humano, el hecho de que los indi-
viduos con niveles de educacin ms elevados obtengan un
salario superior se explica por la mayor productividad que
los conocimientos y la formacin han creado en ellos. Pero
una teora alternativa, conocida como la teora de la seali-
zacin, sostiene que la educacin no crea nuevas cualidades
en los individuos: tan slo seala las capacidades innatas. La
educacin ejerce, a travs de los exmenes y pruebas, un ltro
que slo pasan las personas con mejores cualidades innatas.
As, los sujetos ms capaces seran los que obtendran los
ttulos, que funcionaran como una mera seal para las em-
presas. stas se beneciaran de la informacin a travs de
una disminucin de los costes de bsqueda de los empleados
que necesitan. As, los sujetos con ms educacin obtendran
ingresos ms elevados, no porque la educacin hubiese crea-
do en ellos capacidades nuevas, sino porque poseen mejores
cualidades innatas, que ahora las empresas pueden reconocer.
Cul de las dos teoras es la cierta? Es razonable pensar que
los dos mecanismos, capital humano y sealizacin, actan
en el sistema educativo: se tratara de saber con qu intensi-
dad acta cada uno. Por tanto, puede concluirse que la edu-
cacin crea capacidades y ayuda a sealarlas.
 196 Economa: teora y prctica
EXISTEN DIFERENCIAS AS, UN SALARIO MS ELEVADO
SEGN LA TEORA
SALARIALES PORQUE
Los trabajadores son distintos El trabajador posee una mayor
Del capital humano.
entre s. formacin.
De las diferencias Los puestos de trabajo son El puesto de trabajo resulta menos
compensatorias. distintos entre s. atractivo.
2) Los puestos de trabajo son diferentes: la teora de las diferencias
compensatorias
En otros casos, las diferencias salariales se deben a que son los
puestos de trabajo los que dieren entre s. Ya se ha sealado que
una de las caractersticas que diferencia al mercado de trabajo de
otros mercados es la continuidad de la relacin entre comprador y
vendedor. Por ello, los trabajadores valoran no solamente el salario
sino tambin otro tipo de condiciones laborales como la comodi-
dad, la ausencia de riesgo en el trabajo, etc. Si se pagase lo mismo
por un trabajo penoso, desagradable, montono o peligroso que
por otro agradable, creativo o seguro, y requieren ambos la misma
cualicacin, casi todos los individuos desearan realizar el segun-
do de ellos. Para conseguir trabajadores, los empresarios deben
pagar un salario superior por el primer tipo de trabajo como for-
ma de compensar las molestias. Estos sobresueldos se denominan
diferencias compensatorias y consiguen que los dos trabajos sean
igualmente atractivos cuando los individuos sopesan la diferencia
salarial con el resto de las condiciones. De este modo, puede expli-
carse que trabajadores iguales obtengan salarios distintos cuando
ocupan puestos de trabajo con diferentes grados de atractivo. Es
tpico, por ejemplo, que el mismo trabajo se pague a un salario su-
perior cuando debe ser realizado en jornada nocturna, en da festi-
vo, etc. Tambin se observa un sobresueldo en aquellas tareas que
implican un riesgo fsico para las personas que las llevan a cabo.
9.3.15. APNDICE: LA NEGOCIACIN
COLECTIVA EN ESPAA
Aunque muchas veces el poder y la inuencia de los sindicatos
en el mercado de trabajo se mide a travs de la tasa de aliacin
sindical, esto es, el porcentaje de trabajadores que estn aliados a
un sindicato, la caracterstica fundamental del sistema espaol es
que los sindicatos tienen una inuencia mucho mayor que la que
correspondera a su nmero de aliados.
Existen en Espaa dos sindicatos mayoritarios, Comisiones
Obreras (CC.OO.) y Unin General de Trabajadores (U.G.T)
aunque existen otros sindicatos con menor peso y otros con im-
plantacin regional o sectorial. La sindicacin es completamente
voluntaria para cada trabajador. Por su parte, los empresarios tie-
nen en la Confederacin Espaola de Organizaciones Empresa-
riales, un rgano que los representa. Aunque la tasa de aliacin a
los sindicatos es baja, entre un 10% y un 20%, la inuencia de los
sindicatos es bastante importante por tres motivos:
a) Los resultados de la negociacin entre sindicatos y empre-
sas (convenios) son aplicables a todos los trabajadores con
independencia de que pertenezcan a un sindicato o no.
YA QUE
SE DEBE A QUE
El mercado remunera la productividad
ms elevada que supone la formacin.
El mercado compensa la molestia
y el riesgo de ciertos puestos con un
sobresueldo.
b) El gobierno suele consultar y negociar con los sindicatos,
y con los representantes de las empresas, la mayor parte de
los reglamentos que rigen el mercado de trabajo, as como
las reformas laborales.
c) Todos los trabajadores, estn aliados a un sindicato o no,
eligen en cada empresa sus representantes mediante vota-
cin a listas cerradas que, generalmente, pertenecen a al-
gn sindicato (aunque tambin puede haber listas de inde-
pendientes). Los representantes se extraen de las diferentes
listas en proporcin al nmero de votos.
Existen varios niveles de negociacin colectiva: nacional, sec-
torial y por empresas. El nivel que se considera ms importante
es el sectorial. En cada sector de la economa, y en cada provincia,
los sindicatos negocian con los representantes de las empresas
unos salarios y unas condiciones de trabajo. El resultado suele ser
de aplicacin general aunque algunas empresas, generalmente las
ms grandes, pueden descolgarse del acuerdo general y negociar
el suyo propio.
Resumen
Los mercados de factores productivos (por ejemplo, trabajo)
poseen unos rasgos diferenciales respecto a los mercados de
bienes. Las empresas son las que demandan servicios de tra-
bajo, mientras que los trabajadores ofrecen estos servicios en
el mercado. La empresa en competencia perfecta contratar
aquella cantidad de trabajo en la que el salario (w) del ltimo
trabajador se iguale con los ingresos que dicho trabajador
aporta a la empresa, que es el valor de la productividad mar-
ginal del trabajo (P PMgL), siendo P el precio del producto y
PMgL la productividad marginal del trabajo. La igualdad pue-
de expresarse como:
P PMgL = w
sta es la condicin para la obtencin de un benecio mximo
siempre que (P PMgL) disminuya al aumentar las unidades de
trabajo contratadas.
La curva de demanda de trabajo de la empresa competi-
tiva es su curva de valor de la productividad marginal
del trabajo, a lo largo de la cual se cumple la igualdad
(P PMgL = w). Esta curva se desplaza hacia arriba (o hacia la
derecha) cuando aumenta el precio del producto o tiene lugar
una mejora tecnolgica que eleva la productividad. La deman-
da de trabajo de mercado se obtiene a partir de la demanda de
todas las empresas.
La oferta de trabajo individual indica el nmero de horas que
un individuo est dispuesto a dedicar a actividades remune-
radas en el mercado. Las personas deciden asignar su tiempo
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo 197

(limitado) entre trabajo y ocio resultando que a mayor ocio (y
menos trabajo) menos ingresos obtenidos. La curva de oferta
de trabajo de mercado recoge el nmero de trabajadores dis-
puestos a ofrecer su servicio en un mercado y su pendiente es
positiva.
En el modelo perfectamente competitivo, el mercado de tra-
bajo tiende hacia el equilibrio estableciendo un salario y un
nivel de contratacin donde oferta y demanda coinciden.
Sin embargo, en la realidad, los mercados de trabajo se carac-
terizan por la existencia de cierta rigidez dando lugar a desem-
pleo persistente. Hay, en primer lugar, motivos que explican la
existencia de desempleados aunque el nmero de puestos de
trabajo coincida con el de las personas dispuestas a ocuparlos.
Se produce una coexistencia de desempleados y puestos de
trabajo vacantes debido al fenmento de la rotacin y bs-
queda (la informacin en este mercado no es perfecta) y al fe-
nmeno del desajuste laboral (no coinciden las caractersticas
de los desempleados con las que se requieren para ocupar los
puestos). Tambin hay, en segundo lugar, algunas causas que
explican la rigidez de los salarios, es decir, la persistencia de un
salario en el mercado que es superior al de equilibrio aunque
exista un exceso de oferta. Estas causas son la existencia de una
legislacin de salario mnimo (o prohibicin de contratar a un
salario inferior al establecido), los sindicatos y la negociacin
salarial y el fenmeno de los salarios de eciencia.
Las diferencias salariales pueden explicarse porque: a) los tra-
bajadores son distintos entre s, y algunos poseen mayor cua-
licacin profesional (educacin, experiencia) que otros (teo-
ra del capital humano), o b) porque los puestos de trabajo
son distintos entre s y los empresarios deben pagar un salario
superior por los trabajos que resultan menos atractivos como
forma de compensar las molestias y atraer trabajadores (teo-
ra de las diferencias compensatorias).
desempleo. Por lo que a la teora de las diferencias salariales
compensatorias se reere, Adam Smith habl ya en 1776 de
que existiran diferencias entre los salarios que se pagan por
trabajos con distinto grado de atractivo o riesgo. Por su parte,
la teora del capital humano tiene como autores destacados
a Gary Becker y Theodore Schultz, que desarrollaron esta
teora en la dcada de 1960. En 1984, Carl Shapiro y Joseph
Stiglitz proponen un modelo de salarios de eciencia basado
en la disciplina que este mecanismo ejerce sobre los trabaja-
dores que incumplen sus obligaciones.
Ampliacin de conocimientos
Sobre la demanda de trabajo, pueden consultarse los ejer-
cicios resueltos 9.7.1, 9.7.5, 9.8.1, 9.8.2, 9.8.3 y 9.8.6.
Sobre la oferta de trabajo, los ejercicios resueltos 9.7.2 y
9.7.3.
Sobre el equilibrio del mercado de trabajo, los ejercicios
resueltos 9.7.4 y 9.8.4.
Sobre el efecto de los salarios mnimos, los ejercicios re-
sueltos 9.7.4 y 9.8.5.
Sobre los sindicatos y la negociacin, el ejercicio resuelto
9.7.6.
9.4. REPASO DE CONCEPTOS
(las soluciones al nal del libro)

Algo de historia Seale la letra que corresponde a cada nmero:

Los economistas clsicos (primera mitad del XIX) considera- 1. Valor de la productividad marginal del trabajo.
ron que los salarios tenan una tendencia imparable a situarse 2. Salario.
en el nivel de subsistencia, es decir, el mnimo indispensable 3. Curva de demanda de trabajo de una empresa.
para garantizar la supervivencia de los trabajadores. Y todo 4. Oferta de trabajo individual.
ello a pesar de que, segn se pensaba, el trabajo es lo que 5. Efecto sustitucin.
aportaba el valor a la produccin. El pensador alemn Karl 6. Efecto renta o ingreso.
Marx (1818-1883) vio en este hecho un fenmeno de explo- 7. Remuneracin total del factor trabajo.
tacin de los trabajadores. Si, segn la teora del valor trabajo, 8. Legislacin laboral.
el precio de las cosas estaba determinado nicamente por el 9. Desempleo.
trabajo utilizado para producirlas, al obtener un benecio los 10. Desempleo friccional.
empresarios o capitalistas se apropiaban de una parte del va- 11. Frecuencia del desempleo.
lor de la produccin que debera corresponder a los obreros. 12. Duracin del desempleo.
El economista ingls Alfred Marshall (1842-1924) desarro- 13. Desajuste laboral.
lla el enfoque convencional de determinacin del salario por 14. Salario mnimo.
la oferta y la demanda que hoy conocemos, considerando que 15. Sindicato.
el propio mercado es capaz de llegar al equilibrio y eliminar 16. Negociacin colectiva.
cualquier situacin de desempleo. La crisis econmica de los 17. Huelga.
aos treinta del siglo XX, que da lugar a un desempleo muy 18. Teora de los salarios de eciencia.
elevado, hace pensar a John M. Keynes (1883-1946) que 19. Desempleo estructural.
los mercados de trabajo no poseen la capacidad de ajustar- 20. Teora del capital humano.
se de forma rpida hacia el pleno empleo, necesitando para 21. Teora de las diferencias compensatorias.
ello de una cierta intervencin del Estado. Las presiones al
alza sobre los salarios nominales, ejercidas por los sindicatos a) Se produce cuando aumenta el salario por hora encareciendo
mostraron la existencia de un desempleo involuntario, que el ocio y, como consecuencia, el individuo decide consumir
poda convertirse en estructural: era posible el equilibrio con menos ocio y trabajar ms horas.
 198 Economa: teora y prctica
b) Sostiene que las empresas desean pagar unos salarios supe-
riores a los de mercado, ya que unos salarios ms elevados
pueden aumentar la productividad de los trabajadores.
c) Situacin que se da cuando existen personas que, deseando
trabajar, no pueden hacerlo.
d) Prohibicin de contratar a un salario inferior al jado.
e) Desde el punto de vista de la empresa, es lo que cuesta cada
trabajador.
f) Agrupacin de trabajadores que se unen para actuar de forma
conjunta y coordinada.
g) Nmero de veces que el trabajador medio pierde su empleo
durante un ao.
h) Es el conjunto de puntos en los que se satisface la igualdad en-
tre el salario y el valor de la productividad marginal del trabajo.
i) Es aqul que est causado por la rotacin de trabajadores en- presa desplaza la curva de demanda de trabajo de la empresa hacia
tre puestos de trabajo y la consiguiente bsqueda de empleo,
debido a las cuales los puestos de trabajo vacantes tardan un
tiempo en ser ocupados.
j) Paralizacin de la produccin acordada por todos los trabaja-
dores.
k) Mide la aportacin del ltimo trabajador a los ingresos de la
empresa.
l) Sostiene que los individuos deciden participar en las activida-
des educativas y formativas cuando consideran que el proceso
resultar rentable.
m) Proceso a travs del cual los sindicatos tratan de acordar con la
empresa asuntos relativos a las condiciones laborales y al salario.
n) Indica el nmero de horas que un individuo est dispuesto a
dedicar a actividades remuneradas en el mercado.
o) Sostiene que los empresarios deben pagar un salario superior
por aquellos trabajos que resultan menos atractivos como for-
ma de compensar las molestias.
p) Nmero medio de das que un desempleado tarda en encon-
trar otro empleo.
q) Mide los ingresos totales de todos los trabajadores juntos y
se calcula multiplicando el salario por trabajador (w) por el
nmero de trabajadores (L).
r) Se produce cuando los puestos de trabajo vacantes no se cu-
bren debido a que las caractersticas de los desempleados son
distintas de las que se exigen para ocupar los puestos.
s) Es un tipo de desempleo ms duradero producido por el
desajuste laboral, y por todas aquellas causas que generan ri-
gidez salarial.
t) Se produce cuando aumenta el salario por hora aumentando
el poder adquisitivo y, como consecuencia, el individuo decide
consumir ms ocio y trabajar menos horas.
u) Conjunto de normas y leyes que regulan las relaciones en el
mercado de trabajo.
9.5. VERDADERO O FALSO
(las soluciones al nal del libro)
9.5.1. Las empresas ofrecen trabajo y los trabajadores lo demandan.
9.5.2. La cantidad demandada de trabajo es Ld = P PMgL
(siendo Ld la cantidad demandada de trabajo, P el precio del pro-
ducto y PMgL la productividad marginal del trabajo).
9.5.3. El coste de oportunidad del ocio est constituido por todos
los gastos en los que incurrimos en el tiempo libre.
9.5.4. Un aumento de la productividad de los trabajadores des-
plaza la curva de demanda de trabajo de la empresa hacia la de-
recha.
9.5.5. El valor de la productividad marginal del trabajo se obtiene
multiplicando la productividad del trabajo por el salario.
9.5.6. Al aumentar el salario por hora, el efecto renta (efecto in-
greso) lleva a que los individuos dediquen ms tiempo al ocio.
9.5.7. Una disminucin del precio del producto que vende la em-
la izquierda.
9.5.8. Un aumento del salario por hora abarata el tiempo de
ocio.
9.5.9. En un mercado de trabajo competitivo, la jacin de un
salario mnimo puede generar desempleo.
9.5.10. La empresa competitiva ja un salario tal que dicho sala-
rio se iguale al valor de la productividad marginal del trabajo.
9.5.11. La emigracin de trabajadores a otras regiones hace que
la curva de oferta de trabajo de mercado se desplace hacia la de-
recha.
9.5.12. La teora de las diferencias compensatorias sostiene que,
a igualdad de condiciones, se pagar un salario superior por un
trabajo ms desagradable.
9.5.13. Es imposible que exista desempleo si el nmero de pues-
tos de trabajo coincide con el nmero de personas dispuestas a
trabajar.
9.5.14. El desajuste laboral es un fenmeno por el cual el salario
no se ajusta bien al valor de la productividad marginal del tra-
bajo.
9.5.15. La teora de los salarios de eciencia sostiene que un au-
mento salarial puede incrementar la productividad de los traba-
jadores.
9.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
(las soluciones al nal del libro)
9.6.1. Llamando w al salario, PMgL a la productividad mar-
ginal del trabajo y P al precio del producto y L a la cantidad
de trabajo, la condicin que determina la cantidad de trabajo p-
tima que contrata la empresa puede expresarse como:
a) w = PMgL;
b) w = P PMgL;
c) L = PMgL;
d) L = P PMgL.
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo 199

9.6.2. Se dice que la demanda de trabajo por parte de las empre-
sas es una demanda derivada porque:
a) hay que obtener una derivada matemtica para calcularla;
b) depende del salario que se pague;
c) depende de la demanda de bienes y servicios;
d) el trabajo se utiliza conjuntamente con otros factores.
9.6.3. Lo que garantiza que la curva de demanda de trabajo por
parte de la empresa competitiva pueda tener pendiente negativa es:
a) que el efecto renta supera al efecto sustitucin;
b) que la curva de demanda de productos tiene pendiente ne-
gativa;
c) la ley de rendimientos decrecientes;
d) que el efecto sustitucin supera al efecto renta.
9.6.4. A la hora de ofrecer trabajo, cada individuo se enfrenta a
la siguiente restriccin:
c) el salario a partir del cual los trabajadores ofrecen trabajo;
d) la prohibicin de contratar a un salario superior al estable-
cido.
9.6.10. Si se establece un salario mnimo superior al de equili-
brio en un mercado de trabajo competitivo:
a) las empresas contratarn menos trabajo que el que desean;
b) las horas de trabajo ofrecidas sern inferiores a las deman-
dadas;
c) aumentar el empleo;
d) las horas de trabajo ofrecidas sern superiores a las deman-
dadas.
9.6.11. Si un mercado de trabajo se encuentra en equilibrio y
tiene lugar un incremento del precio del producto que venden las
empresas en ese sector, la variacin del equilibrio se caracterizar
por:

a) su tiempo es limitado; a) una disminucin del salario y de la contratacin de trabajo;

b) no es fcil encontrar un empleo; b) una disminucin del salario y un aumento de la contrata-
c) la produccin mxima est limitada por la tecnologa; cin de trabajo;
d) la demanda de trabajo es decreciente. c) un aumento del salario y de la contratacin de trabajo;
d) un aumento del salario y una disminucin de la contrata-
9.6.5. Cuando decide el nmero de horas de trabajo que ofrece- cin de trabajo.
r, un individuo est eligiendo una combinacin de:
9.6.12. El desempleo friccional se debe:
a) produccin y costes;
b) salario y valor de la productividad marginal; a) al deseo de las empresas de pagar salarios superiores para
c) precio del producto y cantidad vendida; elevar la productividad;
d) ocio e ingresos. b) al fenmeno de la rotacin entre puestos de trabajo y a la
bsqueda de empleo;
9.6.6. Se considera que, en el contexto de la oferta de trabajo, el c) a las presiones sindicales para elevar los salarios;
coste de oportunidad de una hora de ocio para el individuo es: d) al efecto de los salarios mnimos.
a) el gasto que el consumidor realiza en esa hora de ocio;
b) el salario por hora;
c) la productividad total; 9.7. TEMAS DE DISCUSIN
d) la productividad media. (las soluciones al nal del libro)
9.6.7. Una disminucin del precio del producto que vende la 9.7.1. Exponga los motivos por los que una cada de la demanda
empresa: del bien que produce una empresa competitiva conducir a que
a) desplaza la curva de oferta de trabajo hacia la izquierda; dicha empresa demande menos unidades de trabajo. Explique de-
b) desplaza la curva de oferta de trabajo hacia la derecha; tenidamente los mecanismos causales.
c) desplaza la curva de demanda de trabajo hacia la izquierda;
9.7.2. Se observa que los colectivos con mayores cualicaciones
d) desplaza la curva de demanda de trabajo hacia la derecha.
profesionales tienen una mayor tasa de actividad y una mayor
proclividad al trabajo. Cmo explicara este fenmeno con los
9.6.8. Una mejora tecnolgica que incremente la productividad
conceptos aprendidos en este captulo?
de los trabajadores:
a) desplaza la curva de oferta de trabajo hacia la izquierda; 9.7.3. Utilice los efectos sustitucin e ingreso para explicar el
b) desplaza la curva de oferta de trabajo hacia la derecha; comportamiento de un individuo cuya oferta de horas de trabajo
c) desplaza la curva de demanda de trabajo hacia la izquierda; viene dada por la tabla siguiente:
d) desplaza la curva de demanda de trabajo hacia la derecha.
HORAS DE TRABAJO
9.6.9. Un salario mnimo consiste en: SALARIO POR HORA
SEMANALES
a) la prohibicin de contratar a un salario inferior al estable-
5 euros 40
cido;
b) una situacin en la que el factor trabajo recibe una remune- 10 euros 42
racin irrisoria;
 200 Economa: teora y prctica

9.8.2. Una empresa tiene una funcin de produccin determina-

HORAS DE TRABAJO
SALARIO POR HORA
SEMANALES
da por la ecuacin:
X = K L1/2
15 euros 45
siendo X la cantidad producida, K la cantidad de capital (que es
20 euros 50 ja e igual a 2) y L las unidades de trabajo utilizadas por la em-
presa. El precio del producto (P) es igual a 2 unidades monetarias.
25 euros 45 Obtenga la ecuacin de la curva de demanda de trabajo, dibjela
y calcule las unidades de este factor que utilizara la empresa a un
30 euros 42
salario de dos unidades monetarias (w = 2).

9.7.4. Compare los efectos de un incremento de los salarios pro-
ducido por:
a) una mejora tecnolgica;
b) el establecimiento de un salario mnimo.
9.7.5. Muestre que la condicin de mximo benecio para la
empresa al contratar trabajadores (w = P PMgL) es equivalente
a aqulla que haca mximo el benecio de la empresa en compe-
tencia perfecta (P = CMg) que vimos en el Captulo 6.
9.7.6. Cmo es posible que el sindicato mantenga su poder mo-
nopolista en caso de huelga?, no podra la empresa sustituir a
todos los trabajadores y contratar a otros nuevos?
9.8.3. Considere que, en el contexto del Ejercicio 9.8.2 se produ-
cen los siguientes cambios:
a) el precio del producto que vende la empresa se reduce a 1,5
unidades monetarias.
b) se produce una mejora tecnolgica que convierte la fun-
cin de produccin en:
X = 1,5 K L1/2
Calcule en ambos casos la nueva curva de demanda de trabajo y
reprsentelas grcamente. Hacia dnde se han desplazado, en
cada caso, con respecto a la curva de demanda del problema an-
terior?
9.8.4. Un mercado de trabajo competitivo est determinado por
las siguientes curvas:

9.8. PROBLEMAS NUMRICOS L0 = 4 + w (oferta)

(las soluciones al nal del libro)
9.8.1. El director de la empresa LA ROSCA S.A., fabricante de
tuercas, observ que, con la maquinaria existente en la empresa, la
relacin entre el nmero de trabajadores contratados y la produc-
cin mensual era la que gura en la tabla. Por otro lado, el precio
de la caja de tuercas est jado por el mercado en 10 euros.
NMERO CAJAS
DE TRABAJADORES DE TUERCAS
1 200
Ld = 16 2w (demanda)
siendo w el salario. Sabiendo que el mercado est en equilibrio,
calcule el salario, el nivel de contratacin y la remuneracin total
del factor trabajo.
9.8.5. En el mercado de trabajo del problema anterior se esta-
blece un salario mnimo de 5 unidades monetarias. Calcule la
cantidad demandada de trabajo, la cantidad ofrecida, el nivel de
contratacin y el desempleo.
9.8.6. Una empresa competitiva tiene una funcin de produc-
cin denida por:

2 480 X = K + 10 L 0,01 L2
siendo:
3 680
X: Cantidad producida.
4 840 K: Cantidad de capital (que es ja e igual a 100).
L: Cantidad de trabajo (es el nico factor variable).
5 940
El coste unitario del trabajo (w) es 20 mientras que el precio (P)
6 1.000 del producto es 10.

7 1.040 a) Obtenga la expresin de la productividad marginal del tra-

bajo (PMgL).
8 1.060 b) Se cumple la ley de rendimientos decrecientes en lo que
se reere al factor trabajo?
9 1.060
c) Obtenga la expresin del valor de la productividad margi-
nal del trabajo (VPMgL).
Calcule el nmero de trabajadores que contratar LA ROSCA d) Obtenga la expresin de la curva de demanda de trabajo y
S.A. cuando el salario mensual sea de: a) 400 euros, b) 600 euros, reprsentela grcamente.
c) 1.000 euros, d) 1.600 euros. e) Calcule la cantidad de trabajo que contratar la empresa.
 Captulo 9 Los mercados de factores productivos: el mercado de trabajo 201

9.9. EJERCICIOS PROPUESTOS 9.9.4. Describa los efectos renta y sustitucin que impulsaran a
una persona a cambiar su decisin de oferta de trabajo cuando se
9.9.1. Una empresa ha observado que, manteniendo constante anuncia que su salario por hora va a ser rebajado.
el nmero de mquinas, la relacin entre el nmero de trabaja-
dores contratados y la cantidad de producto es la recogida en la 9.9.5. Explique la siguiente armacin: La pendiente negativa
siguiente tabla. de la curva de demanda de trabajo se debe a la ley de rendimien-
tos decrecientes.
NMERO DE UNIDADES DE
TRABAJADORES PRODUCTO 9.9.6. Un mercado de trabajo competitivo est determinado por
las siguientes curvas:
50 4.000
L0 = w 5 (oferta)
51 4.080 Ld = 25 w (demanda)
siendo w el salario. Sabiendo que el mercado est en equilibrio,
52 4.150
calcule el salario, el nivel de contratacin y la remuneracin total
53 4.210 del factor trabajo.

54 4.260 9.9.7. En el mercado de trabajo del problema anterior se esta-

55 4.300
56 4.332
57 4.352
58 4.362
59 4.367
a) Si el precio por unidad de producto es 20 euros, obtenga
los valores correspondientes a la productividad marginal y
al valor de la productividad marginal del trabajo.
b) Calcule el nmero de trabajadores que contratar la em-
presa cuando el salario por trabajador sea de: i) 1.000 euros
ii) 800 euros.
c) Responda a las mismas preguntas de los apartados a) y b)
considerando que el precio del producto que vende la em-
presa aumenta hasta 25 euros.
9.9.2. Comente la siguiente armacin: Para hacer mximo su
benecio, la empresa intentar hacer mxima la diferencia entre
lo que ingresa por el ltimo trabajador contratado y lo que debe
pagar a dicho trabajador (el salario).
9.9.3. En una empresa, que vende cada unidad de producto a
10 euros, la funcin de productividad marginal del trabajo viene
dada por:
PMgL = 100 0,5 L (siendo L las unidades de trabajo)
a) Obtenga y represente grcamente la curva de demanda
de trabajo por parte de esta empresa y calcule el nmero de
trabajadores que contratar la empresa si el salario es de: i)
500 euros, ii) 400 euros.
b) Obtenga y represente en el mismo grco la nueva curva
de demanda de trabajo si el precio del producto fuese de 15
euros. Calcule los nuevos niveles de contratacin cuando
los salarios sean los indicados en el apartado a).
blece un salario mnimo de 17 unidades monetarias. Calcule la
cantidad demandada de trabajo, la cantidad ofrecida, el nivel de
contratacin y el desempleo. Cules seran estas cantidades si el
salario mnimo fuese de 12 unidades monetarias?
9.9.8. La funcin de produccin de una empresa es:
X = 20 K L 0,5 L2
siendo X la cantidad de producto, K la cantidad de capital (que es
ja e igual a 10) y L la cantidad de trabajo. El precio del producto
(P) es igual a 5 unidades monetarias. Obtenga la ecuacin de la
curva de demanda de trabajo, dibjela y calcule las unidades de
este factor que utilizara la empresa a un salario de: i) w = 500,
ii) w = 600.
9.9.9. Considere que, en el contexto del Ejercicio 9.9.8 se produ-
cen los siguientes cambios:
a) el precio del producto que vende la empresa se reduce a 4
unidades monetarias;
b) se produce una mejora tecnolgica que convierte la fun-
cin de produccin en:
X = 25 K L 0,5 L2
Obtenga en ambos casos la nueva curva de demanda de tra-
bajo y reprsentelas grcamente. Hacia dnde se han desplaza-
do, en cada caso, con respecto a la curva de demanda del problema
anterior? Calcule las nuevas cantidades de trabajo que contra-
tar la empresa a un salario de w = 500 en cada uno de los dos
casos.
9.9.10. Comente la siguiente armacin En un mercado de tra-
bajo competitivo, todos los trabajadores reciben un salario equi-
valente a lo que el ltimo trabajador aporta a la empresa.
9.9.11. Una empresa ha observado que, tras un cambio tecno-
lgico, la relacin entre la cantidad de trabajo utilizada y la can-
tidad de producto ha cambiado. Las cantidades de producto an-
tes y despus del cambio tecnolgico se recogen en la siguiente
tabla.
202 Economa: teora y prctica

9.9.12. Considere que un mercado de trabajo se encuentra en

UNIDADES DE
NMERO DE
UNIDADES DE
PRODUCTO (DESPUS
equilibrio. Determine los efectos sobre el salario y el trabajo con-
PRODUCTO (ANTES DEL tratado de los siguientes cambios:
TRABAJADORES DEL CAMBIO
CAMBIO TECNOLGICO)
TECNOLGICO) a) Un aumento de precio del producto que se vende en el
30 8.000 8.160
sector.
b) Una emigracin de una parte de los trabajadores a otros
31 8.160 8.400 pases.

32 8.300 8.600 Razone en cada uno de los casos y represente grcamente.

33 8.420 8.760
9.9.13. Exponga algunos motivos por los que los salarios de va-
34 8.520 8.900 rias personas pueden ser diferentes.

35 8.600 9.020
9.9.14. Hemos estudiado los factores que pueden determinar que
36 8.664 9.120 el salario acordado entre el sindicato y la empresa sea ms alto o
ms bajo. Discuta, en cada uno de los casos si el hecho descrito
37 8.704 9.200 elevar previsiblemente el salario negociado o lo reducir.
38 8.724 9.264 a) El sector es ahora ms competitivo.
b) Se ha reducido el desempleo en el sector.
39 8.734 9.304 c) Ha disminuido la cuanta del seguro de desempleo.
d) Han aumentado las indemnizaciones por despido.
a) Si el precio por unidad de producto es 10 euros, obtenga e) La empresa ha sido considerada por como fundamental
los valores correspondientes al valor de la productividad para la economa y se sabe que las autoridades tomarn
marginal del trabajo antes y despus del cambio tecnolgi- cualquier medida para evitar que se encuentre en diculta-
co y represntelas grcamente. des.
b) Calcule el nmero de trabajadores que contratar la em- f) Existen trabajadores con contrato temporal, que no perte-
presa antes y despus del cambio tecnolgico si el salario necen al sindicato, y que en caso de despidos sern previsi-
por trabajador es de: i) 1.000 euros, ii) 800 euros. blemente los primeros en abandonar la empresa.
 10. Variables y conceptos
macroeconmicos (I):
Produccin y empleo
10.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
La macroeconoma tiene como objeto el estudio de magnitudes
agregadas tales como la produccin de un pas, el nivel de precios,
el empleo, etc. Para estudiar y determinar estas magnitudes es ne-
cesario poder medirlas e interpretarlas con precisin. Este captu-
lo se ocupar de la medicin de las magnitudes macroeconmicas
relativas a la produccin y al nivel de empleo haciendo especial
incidencia en los mtodos de agregacin y en el signicado de
cada variable.
10.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Comprenda el procedimiento seguido para la agregacin de la
produccin de un pas.
Conozca el concepto de Producto Interior Bruto (PIB) y sus
caractersticas.
Distinga entre el PIB nominal y el PIB real.
Conozca los tres enfoques para agregar el PIB de un pas: el
del valor del producto, el del gasto agregado y el de las rentas y
comprenda la equivalencia entre los tres.
Determine la naturaleza y aplicacin de otras magnitudes refe-
ridas a la produccin agregada y sea capaz de calcularlas.
Conozca la clasicacin de la poblacin de un pas segn su agregada de un pas y del nivel de empleo, dejando la medicin
relacin con el mercado de trabajo.
Domine los conceptos de tasa de actividad y tasa de desempleo
y sea capaz de calcularlos.
Sea capaz de distinguir las dos dimensiones del desempleo: la
duracin y la frecuencia.
10.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
10.3.1. INTRODUCCIN
Comenzamos en este captulo el estudio de los aspectos ma-
croeconmicos, es decir, de aquellos elementos que se reeren a la
economa de un pas en su conjunto. Describimos en el Captulo
1 la diferencia entre la microeconoma y la macroeconoma. La
microeconoma se ocupa del comportamiento de los agentes in-
dividuales (empresa, consumidor) y del funcionamiento de cada
mercado. Por ejemplo, la determinacin del precio y la cantidad
producida de un bien y el estudio de los precios relativos son co-
metidos tpicos de la microeconoma.
La macroeconoma, por el contrario, estudia el comporta-
miento del sistema econmico en su conjunto (las magnitudes
agregadas): la determinacin de la produccin total de un pas,
de los precios globales, del empleo, etc. Por ejemplo, la evolucin
general de todos los precios de la economa, una cada del empleo
total en un pas, o el efecto que un impuesto general sobre la renta
de las personas pueda tener sobre la produccin total de un pas,
sern problemas tratados por la macroeconoma. Mientras que la
microeconoma analiza partes individuales de una economa,
la macroeconoma se preocupa del conjunto.
Las principales variables de las que se ocupa la macroecono-
ma son aqullas relativas a la produccin agregada de un pas
(que correspondera a la agregacin de todos los productos que
se generan), el nivel general de precios (ndice que representa los
precios de todos los bienes) y el empleo total, entre otras mag-
nitudes. La macroeconoma se jar en la evolucin de estas va-
riables, de las posibles relaciones entre ellas y tambin de las uc-
tuaciones que puedan experimentar a lo largo del tiempo. Pero,
antes de analizar su evolucin es necesario conocer algo ms sobre
las magnitudes macroeconmicas. En primer lugar, estudiaremos
cmo se agregan y se miden estas magnitudes y analizaremos su
signicado. En este captulo nos ocuparemos de la produccin
del nivel general de precios de una economa para el Captulo 11.
Los tipos de variables macroeconmicas
Hay dos criterios de clasicacin de las magnitudes ma-
croeconmicas que resultan de especial inters:
a) Se distingue, en primer lugar, entre variables deseadas
frente a variables medidas. Esta clasicacin ya se expli-
c en el Captulo 2, referente a la microeconoma. Las
variables deseadas (tambin conocidas como planeadas)
son aqullas que se derivan directamente de las inten-
ciones de los agentes econmicos y no son siempre ob-
servables en la realidad, a no ser que los agentes puedan
cumplir sus planes. Por otra parte, las variables medidas
(tambin llamadas contables) son aqullas que se veri-
 204 Economa: teora y prctica
can en la realidad, ya que pueden observarse directa-
mente. As, sealbamos, que la cantidad demandada era
una variable deseada mientras que la cantidad comprada
era una variable medida. A lo largo de este captulo y del
siguiente, nos ocuparemos principalmente de este tipo de
variables medidas.
b) Se distingue, en segundo lugar, entre variables ujo y
variables fondo. Las variables ujo son aqullas que se
generan de forma continua a lo largo del tiempo: se mi-
den en cantidades por unidad de tiempo. Las variables
fondo, por el contrario, deben medirse en un instante
del tiempo. La cantidad producida de lavadoras es una
variable ujo. Es necesario medir esta magnitud a lo lar-
go de un perodo de tiempo (las lavadoras fabricadas en
una semana, un mes o un ao). No tiene sentido medir
las lavadoras producidas en un instante. El nmero de
lavadoras que poseen las amas de casa es una variable
fondo; puede y debe medirse en un momento concreto
del tiempo. En resumen, las variables ujo estn referidas
a un perodo de tiempo, mientras que las variables fon-
do se relacionan con un instante concreto del tiempo. Se
puede observar, adems, la relacin entre estos dos tipos
de variables: los ujos nutren los fondos (las lavadoras
que poseen las amas de casa son las que se produjeron
en los perodos anteriores), pero estos ltimos dan lugar
a ujos (por ejemplo, las mquinas que dejan de funcio-
nar y causan baja cada ao). Los ujos representan, por
consiguiente, las variaciones temporales de los fondos: el
incremento del nmero de lavadoras en uso puede expre-
sarse como la diferencia entre las lavadoras producidas y
las lavadoras que caen en desuso y son rechazadas (am-
bas son variables ujo). La magnitud que se estudiar
a continuacin, la produccin agregada, es una variable
ujo, es decir, debe medirse a lo largo de un perodo de
tiempo.
10.3.2. LA MEDICIN DE LA PRODUCCIN
TOTAL DE UN PAS: EL PRODUCTO
INTERIOR BRUTO (PIB)
El problema de la agregacin para obtener las variables ma-
croeconmicas se maniesta con especial intensidad en el caso
de la produccin. Si se trata de medir la produccin de un pas
durante un ao determinado es necesario, en primer lugar, buscar
una unidad de medida comn para todos los bienes y servicios
producidos. Es fcil observar que los distintos productos se miden
en unidades diferentes: el arroz en toneladas, los automviles en
unidades, el vino en litros y los servicios en horas o en clientes
atendidos. No se pueden sumar bienes heterogneos que, adems,
se miden en unidades distintas.
La solucin que se ha encontrado es agregar todos los bienes
y servicios producidos a travs de su valor de mercado. El valor
de mercado de un producto se calcula multiplicando la cantidad
producida de este bien por su precio de mercado.
Ejemplo. El valor de mercado
El valor de 150 kilos de naranjas, cuyo precio es de 2 euros
el kilo sera:
(150 kg) (2 euros) = 300 euros
Una vez calculados los valores de mercado de todos los bienes
y servicios de un pas, que se expresarn en euros (u otra moneda),
es posible agregar (sumar) todos ellos. La suma, que denomina-
remos produccin agregada, se expresar tambin en unidades
monetarias.
Este mtodo de agregacin concede un mayor peso en la suma
total (decimos que pondera ms) a aquellos bienes que tienen un
precio superior. La justicacin que se suele dar es que, en un sis-
tema de mercados competitivos, los precios reejan las preferencias
de los consumidores. Por tanto, este mtodo concede ms impor-
tancia a aquellos bienes ms valorados por los consumidores.
La produccin de un pas se agrega a travs del valor de mer-
cado de cada producto. El valor de mercado de una determi-
nada cantidad de producto se calcula multiplicando la canti-
dad por el precio. La produccin agregada se obtendra como
la suma de los valores de mercado de todos los productos y se
medira en euros o en cualquier otra moneda.
Sumar peras y manzanas
+ = ?
El viejo dicho segn el cual no es posible sumar peras con
manzanas es resuelto por los economistas utilizando una
unidad comn: el valor en unidades monetarias. Para ello
deben conocerse el precio de ambas frutas.
= 0,25 euros
= 0,5 euros
(Tres peras) + (Dos manzanas) = Valor de las peras + Valor
de las manzanas = 3 peras 0,25 euros + 2 manzanas
0,5 euros = 0,75 euros + 1 euro = 1,75 euros.
+ = 1,75 euros
La medida ms comn de la produccin agregada de un pas
es el Producto Interior Bruto (PIB), que se dene como el valor
de mercado de todos los bienes y servicios nales producidos durante un
ao en territorio nacional. Es importante analizar algunos elemen-
tos de esta denicin con cierto detalle.
 Captulo 10 Variables y conceptos macroeconmicos (I): Produccin y empleo
a) El PIB se valora a precios de mercado, esto es, a travs del
precio que pagan los consumidores. Veremos ms adelante
que hay alguna otra forma de valorar los productos.
b) El PIB incluye tan slo el valor de los bienes y servicios
nales pero no el de los bienes y servicios intermedios que
sirvieron para la fabricacin de aqullos. Por qu no se
incluyen los bienes intermedios? Porque el valor de estos
bienes est ya incluido en el producto nal. Si se sumase
el valor de los bienes intermedios, se contara dos veces
su valor. Es el problema conocido como la doble conta-
bilizacin. Por ejemplo, una parte de la produccin de
neumticos es comprada por las empresas fabricantes
de automviles para incorporar a sus productos. Qu
ocurrira al sumar el valor de los neumticos al valor de
los automviles? Sencillamente que se contara dos veces
el valor de los neumticos, ya que el valor del automvil
ya los incluye.
El PIB como suma del valor aadido
La existencia de bienes intermedios en la economa aade
una dicultad al clculo del PIB. Ya hemos dicho que estos
bienes no deben incluirse, pero cmo distinguir si un bien
es intermedio o nal? En el ejemplo anterior los neumti-
cos eran un bien intermedio, pero hay otros neumticos que
compran los automovilistas para reponer los desgastados por
el uso. Estos ltimos deberan ser considerados como bienes
nales. As, hay muchos bienes que pueden ser intermedios
o nales y no es sencillo saber qu parte de ellos se destina
a la venta nal y qu parte a la intermedia. Por ello, resulta
ms sencillo en la prctica medir el PIB como la suma del
valor aadido (tambin conocido como valor agregado) de
todas las empresas. Se dene el valor aadido de una empre-
sa como la diferencia entre el valor total de su produccin
y el valor de los productos intermedios, De este modo, al
restar el valor de los bienes intermedios, se evita el problema
de la doble contabilizacin al calcular el PIB.
c) El PIB se computa a lo largo de un ao. La produccin se
va generando constantemente y debe ser medida a lo largo
de un perodo de tiempo. Dicho de otro modo, el PIB es
una variable ujo.
d) El PIB incluye slo el valor de lo producido durante ese
ao. Si se vende ese ao algo producido en otro ao ante-
rior, por ejemplo, un automvil de segunda mano, el valor
de esa venta no se incluir en el PIB del ao corriente. El
motivo es que el valor de ese bien ya fue incluido en el PIB
del ao en que se produjo.
e) Se incluye en el PIB lo producido en el interior de un
pas, con independencia de que los factores que lo pro-
ducen sean propiedad de nacionales o de extranjeros.
Cuando analicemos otra forma de medir la produccin
agregada (el Producto Nacional Bruto), utilizaremos otro
criterio distinto, como se ver en el apartado correspon-
diente.
205
El Producto Interior Bruto (PIB) es el valor de mercado de to-
dos los bienes y servicios nales producidos durante un ao
en territorio nacional. El PIB es una variable ujo, que no inclu-
ye el valor de los bienes intermedios, valora los bienes nales a
precios de mercado y computa el valor de toda la produccin
dentro de un pas aunque los factores de produccin sean de
propiedad extranjera.
10.3.3. LA COMPARACIN ENTRE DIFERENTES
PERODOS: PIB NOMINAL FRENTE A PIB
REAL
El PIB es un indicador de la actividad econmica en un pas que
sirve, entre otras cosas, para conocer si la produccin agregada del
pas en cuestin aumenta y, tambin, para medir a qu ritmo lo
hace. Sin embargo, el hecho de que el PIB se agregue a travs de
los precios genera algunos inconvenientes cuando se utiliza para
comparar entre dos perodos del tiempo distintos. Si se observa
que de un ao a otro el PIB ha crecido, este crecimiento puede
deberse a dos causas:
a) Han aumentado las cantidades producidas de los bienes y
servicios, o
b) Los productos se venden a precios superiores y, por ello, su
valor ha aumentado.
Lo ms comn es que, de un ao a otro cambien tanto las
cantidades producidas como los precios. Para separar estos dos
efectos, los economistas distinguen entre el PIB nominal y el PIB
real.
Cuando tenemos una serie de valores del PIB para aos di-
ferentes, denimos el Producto Interior Bruto nominal como
aqul en el que se ha agregado la produccin total del pas utili-
zando los precios del ao en el que se produjo cada bien o servicio.
Por ello, esta magnitud se conoce tambin como PIB a precios
corrientes. Las variaciones del PIB nominal pueden deberse tan-
to a cambios de las cantidades producidas como de los precios.
Por su parte, se dene el Producto Interior Bruto real como
aqul que se agrega utilizado los mismos precios para todos los
perodos. Estos precios son los de un ao cualquiera que se toma
como base para el clculo. Por ello, esta magnitud se conoce tam-
bin como PIB a precios constantes, ya que est expresada en
unidades monetarias constantes de un ao base. Como el PIB
real se calcula utilizando siempre los mismos precios, sus varia-
ciones se deben slo a cambios en las cantidades producidas de
los bienes.
Para calcular el PIB nominal se agregan todos los bienes utili-
zando los precios corrientes, es decir, los precios de cada ao.
Para calcular el PIB real se agregan todos los bienes utilizando
el precio de un ao que se toma como base. Por tanto, el PIB
real se calcula a precios constantes.
Consideremos una economa en la que se producen tan slo
cuatro bienes nales. Las cantidades generadas y los precios de
estos cuatros productos para tres aos quedan recogidos en la Ta-
bla 10.1.
 206 Economa: teora y prctica

Tabla 10.1 Cantidades y precios en un pas en el que se producen slo cuatro bienes nales.

AO 0 AO 1 AO 2

CANTIDAD PRECIO CANTIDAD PRECIO CANTIDAD PRECIO

AUTOMVILES 500 unid. 20.000 euros 500 unid. 40.000 euros 625 unid. 44.000 euros

ALIMENTOS 20.000 Tn. 100 euros 20.000 Tn. 200 euros 18 000 Tn. 150 euros

MAQUINARIA 1.000 unid. 2.500 euros 1.000 unid. 5.000 euros 1.200 unid. 7.500 euros

SERVICIOS 40.000 horas 50 euros 40.000 horas 100 euros 50.000 horas 110 euros

Calcularamos el Producto Interior Bruto nominal para cada
uno de estos tres aos agregando el valor nominal de todos los
bienes, es decir, el resultado de multiplicar la cantidad producida
de cada bien por el precio del bien en el ao en cuestin.
Producto Interior Bruto nominal (ao 0) = Valor nominal au-
tomviles (ao 0) + Valor nominal alimentos (ao 0) + Valor
nominal maquinaria (ao 0) + Valor nominal servicios (ao 0) =
= (500 20.000) + (20.000 100) + (1.000 2.500) +
+ (40.000 50) = 16.500.000 euros.
Producto Interior Bruto nominal (ao 1) = Valor nominal au-
tomviles (ao 1) + Valor nominal alimentos (ao 1) + Valor
nominal maquinaria (ao 1) + Valor nominal servicios (ao 1) =
= (500 40.000) + (20.000 200) + (1.000 5.000) +
+ (40.000 100) = 33.000.000 euros.
Producto Interior Bruto nominal (ao 2) = Valor nominal au-
tomviles (ao 2) + Valor nominal alimentos (ao 2) + Valor
nominal maquinaria (ao 2) + Valor nominal servicios (ao 2) =
= (625 44.000) + (18.000 150) + (1.200 7.500) +
+ (50.000 110) = 44.70.000 euros.
Obsrvese que el PIB nominal se duplica entre los aos 0
y 1, aunque las cantidades producidas de cada bien no varan.
Esto se debe a que los precios se han duplicado. Sin embargo,
entre el ao 1 y el ao 2, el PIB nominal se incrementa debi-
do a dos causas: a) el aumento de la mayora de las cantidades
producidas (se incrementan todas con excepcin de la cantidad
de alimentos, que disminuye), y b) la elevacin de la mayora de
los precios.
Para eliminar el efecto de la variacin de los precios sobre el
PIB puede calcularse el PIB real. Para ello, se tomar el ao 0
como base (aunque puede tomarse cualquier otro ao) y se usa-
rn los precios de este ao 0 para valorar las producciones de
los tres aos de nuestro ejemplo. De este modo, calcularamos
el Producto Interior Bruto real para cada uno de estos tres aos
agregando el valor real de todos los bienes, es decir, el resultado
de multiplicar la cantidad producida de cada bien por el precio
del bien en el ao base.
Producto Interior Bruto real (ao 0) (ao base) = Valor real
automviles (ao 0) + Valor real alimentos (ao 0) + Valor
real maquinaria (ao 0) + Valor real servicios (ao 0) = (500
20.000) + (20.000 100) + (1.000 2.500) + (40.000 50) =
= 16.500.000 euros.
Producto Interior Bruto real (ao 1) = Valor real automviles
(ao 1) + Valor real alimentos (ao 1) + Valor real maquina-
ria (ao 1) + Valor real servicios (ao 1) = (500 20.000) +
+ (20.000 100) + (1.000 2.500) + (40.000 50) =
= 16.500.000 euros.
Producto Interior Bruto real (ao 2) = Valor real automviles
(ao 2) + Valor real alimentos (ao 2) + Valor real maquina-
ria (ao 2) + Valor real servicios (ao 2) = (625 20.000) +
+ (18.000 100) + (1.200 2.500) + (50.000 50) =
= 19.800.000 euros.

Tabla 10.2 PIB nominal y real del pas con cuatro bienes nales

AO 0 (BASE) AO 1 AO 2

VALOR NOMINAL VALOR REAL VALOR NOMINAL VALOR REAL VALOR NOMINAL VALOR REAL

AUTOMVILES 10.000.000 10.000.000 20.000.000 10.000.000 27.500.000 12.500.000

ALIMENTOS 2.000.000 2.000.000 4.000.000 2.000.000 2.700.000 1.800.000

MAQUINARIA 2.500.000 2.500.000 5.000.000 2.500.000 9.000.000 3.000.000

SERVICIOS 2.000.000 2..000.000 4.000.000 2..000.000 5.500.000 2.500.000

16.500.000 euros 16.500.000 euros 33.000.000 euros 16.500.000 euros 44.700.000 euros 19.800.000 euros
PIB del ao 0 del ao base (0) del ao 1 del ao base (0) del ao 2 del ao base (0)
PIB nominal PIB real PIB nominal PIB real PIB nominal PIB real
 Captulo 10 Variables y conceptos macroeconmicos (I): Produccin y empleo 207

Los resultados del clculo del PIB nominal y real de este 10.3.4. LA TASA DE CRECIMIENTO DEL PIB
ejemplo se recogen en la Tabla 10.2. Y EL PIB PER CAPITA
Obsrvese que PIB nominal y real coinciden el ao 0, ya que
se utilizan idnticos precios y cantidades. Sin embargo, en la me- Uno de los indicadores ms utilizados de la evolucin de la ac-
dida en que cambian los precios, para los aos 1 y 2 el PIB nomi- tividad econmica de un pas es la tasa de crecimiento del PIB,
nal no coincide con el PIB real. que se dene como el incremento porcentual del PIB real durante
un ao. As:
El valor nominal de la produccin de un bien es el resultado
de multiplicar la cantidad producida de ese bien por su precio
PIB real (ao t ) PIB real (ao t 1)
Tasa de crecimiento del PIB (ao t ) = 10
en el ao corriente. El valor real de la produccin de un bien PIB real (ao t 1)
es el resultado de multiplicar la cantidad producida de ese PIB real (ao t ) PIB real (ao t 1)
bien por su precio en el ao base. Tasa de crecimiento del PIB (ao t ) = 100
PIB real (ao t 1)

Las tasas de crecimiento se pueden calcular tambin para el

Frmulas para el clculo del Producto Interior
PIB nomina, pero entonces el signicado es distinto, ya que estas
Bruto nominal y real
tasas recogeran la variacin de los precios. No obstante, cuando
El PIB se obtiene sumando los valores (nominales o reales) se habla de crecimiento de la economa o crecimiento de la pro-
de todos los bienes nales, segn las frmulas siguientes: duccin en general se est haciendo referencia a la tasa de creci-
n miento del PIB real. En la Tabla 10.3 se recogen algunas tasas
Producto Interior Bruto nominal (ao t) = P q i
t t
i porcentuales de crecimiento para algunos pases en el perodo
n
i =1 2003-2007.
Producto Interior Bruto real (ao t) = P i q
0 t
i Muchas veces resulta interesante conocer en cada pas la can-
i =1 tidad que se produce por persona. Para ello se utiliza el PIB per
siendo: capita, que se calcula como el cociente entre el PIB de un pas y
n su nmero de habitantes. El PIB per capita representara el valor
= Suma desde el elemento 1 hasta el elemento n. del producto que correspondera a cada habitante si la produccin
i =1 se repartiera equitativamente.
i = (1, 2, 3, , n) bienes nales que se producen en un pas.
Pit = Precio del bien i en el ao t.
Pi0 = Precio del bien i en el ao 0 (ao que se toma como PIB
base). PIB per capita =
nmero de habitantes
qit = Cantidad producida del bien i en el ao t.

Debe calcularse el PIB per capita en trminos nominales o

Y AUMENTA reales? Si se trata de comparar entre pases en un momento del
SE CONSTRUYE
CUANDO
tiempo, el PIB nominal es buena medida. Si se trata de estudiar
Agregando todos los Se incrementan la evolucin del PIB per capita a travs del tiempo, es imprescin-
El PIB nominal dible utilizar el PIB real.
bienes producidos las cantidades
(en euros
valorados a los precios producidas o los
corrientes)
de cada ao. precios de los bienes.
10.3.5. LOS TRES ENFOQUES PARA MEDIR
Agregando todos los EL PIB DE UN PAS: EL VALOR DEL
El PIB real Se incrementan
bienes producidos
(en euros
valorados a los precios
las cantidades PRODUCTO, LA RENTA Y EL GASTO
constantes) producidas.
del ao base.
Hasta este momento hemos medido el Producto Interior Bruto
de un pas a partir del valor de la produccin de todos los bienes
Como previamente ya se ha mostrado, las diferencias entre el
y servicios generados. Es lo que vamos a denominar el enfoque
Producto Interior Bruto nominal y real se deben a las variacio-
del valor de la produccin. Sin embargo, el PIB reeja otros dos
nes de los precios. Por consiguiente, es posible utilizar el cociente
aspectos macroeconmicos que son el gasto total y las rentas o
entre ambas magnitudes como una medida del nivel general de
ingresos totales. Dicho de otro modo, el PIB puede medirse tam-
precios. Esta medida se conoce como el deactor del Producto
bin como el gasto total que se realiza en un pas o como la suma
Interior Bruto y se calcula de la siguiente forma:
de todas las rentas o ingresos en el pas. Vamos a analizar estos
PIB nominal (ao t ) dos ltimos enfoques haciendo especial insistencia en que todos
Deflactor del PIB (ao t ) = 100 los criterios llegan al mismo resultado.
PIB real (ao t )
Los bienes y servicios que se producen en un pas salen al mer-
En el Captulo 11 se realizar un anlisis ms detallado del cado y son comprados por los agentes econmicos. Por tanto, po-
deactor del PIB. demos medir tambin el valor de la produccin a travs del gasto
 208 Economa: teora y prctica

Tabla 10.3 Tasas de crecimiento del PIB real por pases

2003 2004 2005 2006 2007

Francia 1,1 2,5 1,7 2,0 1,9

Alemania 0,3 1,1 0,8 2,9 2,4

Espaa 3,1 3,3 3,6 3,9 3,7

Canad 1,9 3,1 3,1 2,8 2,5

Japn 1,4 2,7 1,9 2,2 2,0

Gran Bretaa 2,8 3,3 1,8 2,8 3,1

Estados Unidos 2,5 3,6 3,1 2,9 1,9

Argentina 8,8 9,0 9,2 8,5 7,5

Chile 4,0 6,0 5,7 4,0 5,9

Colombia 3,9 4,9 4,7 6,8 6,6

Ecuador 3,6 8,0 6,0 3,9 2,7

Mxico 1,4 4,2 2,8 4,8 2,9

Per 4,0 5,1 6,7 7,6 7,0

Venezuela 7,8 18,3 10,3 10,3 8,0

Fuente: Fondo Monetario Internacional.

agregado efectuado por los compradores de estos bienes o servi-
cios. Parece evidente que, en todo intercambio, el valor de lo que
se vende debe coincidir con el desembolso del comprador. Por ello,
el PIB tambin mide el gasto agregado de un pas. Este segundo
mtodo para medir el PIB se conoce como el enfoque del gasto.
Sin embargo, todava hay otra forma de medir la el PIB que
se denomina enfoque de las rentas o de los ingresos. En el inter-
cambio de mercado, lo que es un gasto para una persona supone
un ingreso para otra. Por tanto, el gasto total en la economa debe
coincidir con la suma total de rentas o ingresos de todos los par-
ticipantes. Tambin podemos verlo de otro modo. Al analizar la
empresa en el Captulo 5, estudiamos que el valor del producto,
una vez vendido, se reparte entre las personas que aportaron los
factores productivos utilizados (salarios a los trabajadores, alqui-
leres a los que aportaron el local, benecio para el empresario,
etc.). Por tanto, si sumamos todas las empresas, concluimos que
el valor de la produccin total de un pas se reparte, en forma de
rentas o ingresos, entre los que han participado en esta produc-
cin. Por tanto, el PIB tambin puede medirse como la suma total
de rentas o ingresos que se generan en los procesos productivos de
un pas (salarios, alquileres, intereses, benecios, etc.).
El valor de la produccin coincide
con el ujo de rentas o ingresos generados
en una empresa
Es fcil comprobar que en una empresa el valor de la pro-
duccin coincide con el ujo de rentas o ingresos. Sabemos
que el benecio es la diferencia entre los ingresos totales y los
costes de la empresa:
Benecio = Ingresos de la empresa Costes de la empresa
Ahora bien, los ingresos de la empresa coinciden con el valor
de la produccin que saca el mercado y vende.
Ingresos de la empresa = Valor de las ventas
o Valor de la produccin
Por otro lado, los costes estn constituidos por la remunera-
cin de los factores productivos (salarios, intereses, alquileres
etc.) que, visto desde el otro lado, constituyen ingresos para
los propietarios de estos factores.
Costes = Salarios + Intereses + Alquileres, etc. Por tanto:
Benecio = Valor de la produccin
(Salarios + Intereses + Alquileres, etc.)
Despejando el valor de la produccin queda que sta es
igual a la suma de las rentas generadas, incluyendo el bene-
cio.
Valor de la produccin = Benecios + Salarios +
+ Intereses + Alquileres, etc.
Enfoque de la produccin = Enfoque de las rentas
(o ingresos)
 Captulo 10 Variables y conceptos macroeconmicos (I): Produccin y empleo 209

son las propietarias de los factores, los venden o los alquilan y con
El PIB de un pas puede medirse de tres maneras:
lo que obtienen compran los productos.
a) Como el valor de todos los bienes nales producidos en un Las lneas continuas de la Figura 10.1 muestran ujos de pro-
pas (enfoque de la produccin). ductos y de factores mientras que las lneas discontinuas repre-
b) Como el gasto total en estos bienes (enfoque del gasto). sentan ujos monetarios, tanto en el mercado de bienes como en
c) Como el valor total de las rentas o ingresos que reciben el de factores. En la parte superior de esta gura, la lnea conti-
todos los que participan en la produccin (enfoque de las nua representa el ujo de bienes y servicios producidos por las
rentas o ingresos). empresas y, que a travs del mercado de bienes, va a parar a los
consumidores que son quienes adquieren, pagando el precio co-
rrespondiente, los bienes y servicios. El gasto monetario realizado
10.3.6. EL FLUJO CIRCULAR DE LA RENTA por las familias queda representado por la lnea discontinua de
la parte superior de la gura. Es fcil ver en este contexto tan
La equivalencia entre los tres enfoques para medir el PIB puede sencillo la equivalencia entre medir la produccin como el valor
mostrarse grcamente a travs del instrumento conocido como del producto (valor de las ventas) y medirla a travs del importe
ujo circular de la renta o ujo circular del ingreso. Se repre- gastado por las familias en adquirir estos productos (valor de las
senta en la Figura 10.1 una economa muy sencilla en la que no compras).
se incluye el Estado ni las relaciones de un pas con el exterior y La lnea continua de la parte inferior de la Figura 10.1 re-
en la que, para explicar el proceso de la forma ms simple posi- presenta el ujo de los factores productivos a travs del corres-
ble, slo se producen y adquieren bienes de consumo. Adems, pondiente mercado. En los mercados de factores, las empresas
se supone que las familias gastan todos sus ingresos en bienes y adquieren trabajo, capital, etc. Como contraprestacin a la venta o
servicios. alquiler de estos factores de produccin, las empresas incurren en
unos costes (salarios, alquileres, etc.) que, por otra parte, son per-
Gasto en Valor de la cibidos por las familias como rentas o ingresos (representados por
bienes = PIB Mercado de produccin = PIB la lnea discontinua de la parte inferior de la Figura 10.1). De este
bienes modo, las familias obtienen sus ingresos para poder comprar.
Compra Venta de
de bienes bienes
En esta economa tan sencilla, las empresas venden su pro-
duccin y las familias realizan el gasto correspondiente para
comprarla (el valor de la produccin coincide con el del gasto).
Familias Empresas Las empresas reciben el valor de la produccin y lo reparten a las
familias (el valor de la produccin coincide con las rentas) y a su
vez, las familias lo gastan para comprar la produccin (las rentas
Venta Compra coinciden con el gasto).
de factores de factores En la realidad, la economa es bastante ms complicada que
Mercado de
Rentas = PIB factores la recogida en este sencillo esquema. Las familias no gastan todos
(salarios, alquileres, beneficio) sus ingresos sino que ahorran una parte y otra se la lleva el Estado
en forma de impuestos. Adems, no todos los bienes se destinan
Flujo de bienes y factores Flujo de dinero al consumo nal sino que una parte de ellos son bienes de capi-
Figura 10.1 Flujo circular de la renta de una economa muy sencilla. Los tal. Las empresas compran estos bienes de capital para aumentar
bienes y los factores giran en el sentido contrario a las agujas del reloj su capacidad productiva, dando lugar a lo que conocemos como
(lnea continua) mientras que el dinero gira en sentido horario (lnea inversin. El Estado tambin interviene comprando una parte de
discontinua). los bienes y servicios. Por ltimo, el pas tiene relaciones con el
exterior y hay que tener en cuenta que una parte de la produccin
En la Figura 10.1 se distinguen dos tipos de mercados: es comprada por los extranjeros o que una parte de las rentas
pueden obtenerse en el exterior, etc. An as, dado que toda venta
1) El mercado de bienes, en el que se intercambian los bie- implica una compra, todo gasto implica tambin un ingreso y,
nes y servicios nales. aunque de una forma algo ms compleja, los tres criterios tienen
2) El mercado de factores en el que se realiza la compra- que coincidir. Estos nuevos elementos sern analizados en los si-
venta de factores de produccin. guientes apartados.
Tambin hay dos tipos de agentes econmicos:

a) Las familias, que actan de compradoras en los mercados
de bienes y de vendedoras en los mercados de factores.
b) Las empresas, que venden su produccin en los mercados
de bienes y compran en los mercados de factores aqullos
que necesitan para poder producir (trabajo, tierra, etc.).
En resumen, las empresas compran factores productivos y
venden el producto que generan mientras que las familias, que
10.3.7. LOS COMPONENTES DEL PIB SEGN
LOS DISTINTOS ENFOQUES
Siguiendo cada uno de los enfoques para medir la produccin, el
PIB puede expresarse como la suma de diversos componentes en
que puede separarse.
Segn el enfoque de la produccin, es frecuente encontrar
el PIB de un pas como la suma de lo que aporta cada uno de los
 210 Economa: teora y prctica
sectores productivos: agricultura, pesca, industrias extractivas, di-
versos tipos de industria, servicios, etc. Esta descomposicin sirve
para conocer la estructura productiva de un pas, ya que indica la
importancia relativa de cada uno de los sectores y, si se poseen
datos para varios aos, su evolucin. El primer bloque de la Tabla
10.5 recoge la descomposicin sectorial del PIB en Espaa.
Segn el enfoque de las rentas o ingresos, el PIB suele des-
componerse indicando la parte de la produccin que se genera
a favor de cada uno de los factores productivos, generalmente
trabajo y capital. Esta separacin indicara la forma en que se re-
parte la produccin de un pas. As, puede distinguirse la parte
que se llevan los trabajadores (remuneracin a los asalariados) y
la parte que va a las empresas (excedente bruto de explotacin).
Esta descomposicin suele realizarse antes de impuestos aunque
nalmente el Estado se llevar una parte de estas rentas en forma
de impuestos. El tercer bloque de la Tabla 10.5 recoge la descom-
posicin segn el reparto entre asalariados y el resto en Espaa.
Es importante advertir que el excedente bruto de explotacin
recoge tanto las rentas que obtienen las empresas como las que
reciben los trabajadores por cuenta propia. Estos ltimos perciben
un combinado de benecios y salarios (rentas mixtas).
La descomposicin del PIB segn el enfoque del gasto se
realiza generalmente atendiendo al tipo de agente econmico
que realiza el gasto o compra de los bienes y servicios aunque, en
otras ocasiones, tambin se considera el tipo de bien o servicio
comprado. Por lo que al tipo de agente econmico se reere, en
nuestra descripcin del ujo circular de la renta tan slo hemos
considerado la existencia de dos tipos de agentes: las familias y las
empresas. Adems de ellos, vamos incorporar dos agentes ms: el
Estado y el sector exterior. Estudiemos cada uno por separado.
1) Las familias compran bienes y servicios nales que sirven
para satisfacer necesidades, es decir, bienes de consumo. El
gasto de las familias, o consumidores, se denomina consu-
mo privado (C) y puede descomponerse segn la natura-
leza de los bienes de consumo en:
a) El gasto en bienes de consumo no duradero, que son
aqullos que duran un perodo de tiempo corto (ali-
mentos, ropa).
b) El gasto en bienes de consumo duradero, que son los
que duran un perodo de tiempo ms largo (automvi-
les, muebles, electrodomsticos).
c) El gasto en servicios, que son los productos no tangi-
bles: turismo, transporte, servicios jurdicos, nancie-
ros, etc.
2) Las empresas realizan un gasto en bienes y servicios que
denominamos inversin privada (I). Dentro de la inver-
sin se distinguen tres partidas:
a) La inversin productiva o adquisicin de capital pro-
ductivo como maquinaria, instalaciones, etc. Las em-
presas compran maquinaria, que producen otras empre-
sas, para poder, a su vez, producir. Esta inversin pro-
ductiva es una variable ujo que va nutriendo un fondo
que es el capital instalado en un pas.
b) La inversin en vivienda. El gasto en vivienda se con-
sidera una inversin que realizan las empresas, al cons-
truirlas, y que luego venden a las familias.
c) La inversin en existencias. Cuando las empresas no
venden una parte de la produccin y la guardan para
venderla en perodos posteriores, se dice que acumulan
existencias. Estos casos se consideran, desde el punto
de vista contable, como si la empresa se hubiera com-
prado esta produccin a s misma y se contabiliza como
una inversin.
3) El Estado, formado por las Administraciones Pblicas,
sean stas de carcter nacional, regional o local, realiza
tambin compras de bienes y servicios, tanto de consumo
como de inversin. Este gasto se denomina compras del
Estado (G) y puede descomponerse a su vez en:
a) El gasto en bienes y servicios de consumo, que deno-
minaremos consumo pblico.
b) El gasto en bienes de capital, que se conoce como in-
versin pblica.
Sin embargo, no se consideran compras del Esta-
do las transferencias, que son los pagos del Estado que
revierten en los individuos sin que ellos tengan la obli-
gacin de efectuar contraprestacin alguna. Ejemplos
de transferencias son las pensiones, los pagos por seguro de
desempleo, etc. Por convencin tampoco se incluyen en
las compras del Estado los intereses de la Deuda Pblica.
Para cubrir su gasto, el Estado recauda impuestos, que son
pagos obligatorios que deben llevar a cabo las familias o
las empresas.
4) El ltimo agente econmico es el sector exterior. Cuando
un pas tiene relaciones comerciales con el resto del mun-
do hay que considerar tambin el gasto que realizan los
extranjeros en los productos nacionales. En este caso, hay
que incluir el gasto neto del sector exterior o exportacio-
nes netas (XN). Las exportaciones netas se calculan como
la diferencia entre el valor de las exportaciones (X), o
ventas de un pas al exterior, y el valor de las importa-
ciones (M), o compras por parte de un pas de bienes pro-
ducidos en el extranjero. Los bienes exportados e impor-
tados pueden ser tanto de consumo como de inversin.
Por tanto:
Exportaciones netas (XN) =
= Exportaciones (X) Importaciones (M)
El PIB puede descomponerse en cuatro partidas de gasto aten-
diendo al tipo de agente econmico que lo lleva a cabo. As, el PIB
puede expresarse como la suma del consumo privado que llevan a
cabo las familias (C), la inversin privada que realizan las empre-
sas (I), las compras del Estado (G) y las exportaciones netas (XN).
PIB = Consumo privado (C) + Inversin privada (I) +
+ Compras del Estado (G) + Exportaciones netas (XN)
Es importante sealar que la expresin anterior es una identi-
dad, pues las magnitudes representadas son todas ellas realizadas
o contables. La igualdad expresa que el valor de la produccin
coincide siempre con el volumen del gasto.
 Captulo 10 Variables y conceptos macroeconmicos (I): Produccin y empleo 211

Tabla 10.5 El Producto Interior Bruto nominal en Espaa y sus compo-

La introduccin de las exportaciones nentes, en millones de euros corrientes
y las importaciones en la igualdad
entre el PIB y el gasto agregado DESCOMPOSICIN DEL PIB SEGN TRES
2004 2005 2006
ENFOQUES
Si la economa mantiene relaciones con el exterior, se plan-
tean dos dicultades cuando se busca la igualdad entre el Ramas agraria y pesquera 27.365 25.877 25.114
PIB y el gasto total en el pas. El primero es que el PIB mide
el valor de lo producido en el pas, pero los agentes econmi- Ramas energticas 21.090 25.352 26.775
cos pueden gastar en bienes que han sido producidos en el
Ramas industriales 119.293 124.568 132.419
extranjero. A este gasto lo denominamos importaciones (M).
El segundo es que una parte de la produccin que reeja Enfoque del
Construccin 80.480 94.042 106.361
valor de la
el PIB no se compra en el pas sino en el exterior. Al valor
produccin
de estas compras que realizan los extranjeros de los produc- Ramas servicios 508.441 543.595 583.034
tos del pas lo denominamos exportaciones (X). Por tanto,
Otros 84.373 95.016 107.251
la igualdad entre produccin y gasto habra que expresarla
indicando que la suma de los bienes que se producen en el Suma = PIB 841.042 908.450 980.954
pas (PIB) y los que se producen en el extranjero pero entran
en el pas (M) debe ser igual a la suma del gasto total dentro Consumo privado 487.079 524.871 563.216
del pas (C + I + G) y el gasto que se realiza en el extranjero
de bienes nacionales (X). Por tanto: Consumo pblico 149.756 163.740 177.978
Enfoque
PIB + M = C + I + G + X; operando queda: Formacin bruta de capital 237.806 267.938 300.036
del gasto
PIB = C + I + G + X M = C + I + G + XN
Exportaciones netas 33.599 48.099 60.276
Habamos denido la diferencia (X M) como exportacio-
Suma = PIB 841.042 908.450 980.954
nes netas (XN) o gasto neto del sector exterior.
Remuneracin de asalariados 401.102 427.402 456.059
Excedente bruto de
Enfoque de 352.121 381.903 415.644
explotacin
Otra forma de descomponer el PIB consiste en consi- las rentas o
Impuestos netos sobre
ingresos 87.819 99.145 109.251
derar que los gastos del Estado se realizan en bienes de consu- produccin
mo y bienes de capital o inversin. Si sumamos las partidas de 841.042 908.450 980.954
Suma = PIB
inversin pblica y privada, tenemos lo que se denomina como
formacin bruta de capital y la igualdad entre PIB y gasto queda Fuente: Instituto Nacional de Estadstica.
como:
El PIB puede descomponerse en distintos elementos segn se
PIB = Consumo privado (C) + Consumo pblico +
utilice el enfoque del valor de la produccin, de las rentas o del
+ Formacin bruta de capital + XN gasto. Especial importancia tiene la descomposicin por el cri-
terio del gasto que separa el PIB en la suma de cuatro compo-
En la Tabla 10.5 puede observarse en el segundo bloque la nentes: 1) el gasto de las familias o consumo privado (C), 2) el
descomposicin del PIB siguiendo el enfoque del gasto. gasto de las empresas o inversin privada (I), 3) las compras

Tabla 10.4 Descomposicin del PIB segn el enfoque del gasto

AGENTE ECONMICO DENOMINACIN DE SU GASTO NATURALEZA DEL GASTO (TIPO DE BIENES)

Familias Consumo privado (C) Consumo (privado)

Empresas Inversin privada (I) Inversin (privada)

Consumo (pblico)
Estado Compras del Estado (G)
Inversin (pblica)

Consumo
Sector exterior Exportaciones Netas (XN)
Inversin

PIB = Gasto de las familias + Gasto de las PIB = Consumo privado + Consumo pblico +
empresa + Gasto del Estado + Gasto del + Formacin bruta de capital (inversin privada
PIB = C + I + G + XN
sector exterior y pblica) + XN
 212 Economa: teora y prctica
del Estado o gasto pblico (G), y 4) el gasto del sector exterior
o exportaciones netas (XN). Por tanto:
PIB = C + I + G + XN
10.3.8. MIDE EL PRODUCTO INTERIOR BRUTO
DE UN PAS TODA LA ACTIVIDAD
ECONMICA?
Una de las limitaciones que presenta el Producto Interior Bruto al
ser utilizado como indicador, es que no mide adecuadamente toda
la actividad econmica. Esto es as por los siguientes motivos:
a) No incluye algunas actividades que no se realizan a travs
del mercado. Actividades de autoconsumo tales como el
trabajo del ama de casa, o la produccin agrcola que es
consumida por los propios productores, quedan fuera del
cmputo de la produccin agregada de un pas. De esta
manera, en los pases en los que la agricultura de subsis-
tencia (aqulla en la que los agricultores consumen la ma-
yor parte de la cosecha) representa una buena parte de la
actividad econmica, gran parte de la produccin queda
fuera de los clculos que proporcionan el PIB de la eco-
noma y llevan a que se subestime la verdadera produccin
del pas. Siendo esto as, las comparaciones entre niveles
de PIB tanto totales como per capita entre pases ricos y
pobres muestran unas diferencias ms grandes que lo que
en realidad seran.
b) No incluye la economa sumergida o irregular. Efectiva-
mente, en todos los pases, aunque en algunos ms que
en otros, una parte de la actividad econmica se realiza
al margen de las normas legales. Ciertas actividades son
maniestamente ilegales, por ejemplo, el trco de drogas.
Otras actividades econmicas an no siendo ilegales se
desarrollan de forma irregular, generalmente para evadir
impuestos y otras cargas, de tal manera que no existe cons-
tancia ocial alguna. Debido a esta falta de informacin,
muchas actividades irregulares suelen quedar fuera del
clculo del PIB aunque en todos los pases existen esti-
maciones sobre la magnitud que pueden alcanzar. En los
pases con un componente elevado de economa irregular,
los clculos del PIB pueden subestimar la verdadera acti-
vidad econmica.
Si ya hemos visto en los prrafos anteriores que el Produc-
to Interior Bruto no muestra exactamente el nivel de actividad
econmica, todava es ms problemtica la utilizacin de esta va-
riable como un indicador del bienestar de un pas. Algunos auto-
res han criticado esta utilizacin alegando que el PIB no incluye
actividades que implican un mayor bienestar para la poblacin
como son las horas de ocio de los habitantes. Recordemos que
durante las horas de ocio no se realiza ningn tipo de trabajo y,
por tanto, ninguna produccin. Asimismo, s se considera den-
tro de la produccin actividades que pueden suponer un malestar
para la sociedad como la fabricacin de armamento, que puede ir
vinculada a la existencia de tensiones o conictos blicos, los gas-
tos policiales, que si son muy elevados, puede deberse a una gran
inseguridad ciudadana, etc. Tambin critican estos autores que el
Producto Interior Bruto no incluye los aspectos relacionados con
el medio ambiente.
Para subsanar estas carencias se desarrollaron los ndices de
bienestar econmico neto que, a partir del PIB, incluyen otros
aspectos que pueden afectar positivamente al bienestar y que no
estn incluidos en el PIB. Igualmente, para el clculo de estos
ndices, se restan del PIB aquellos aspectos productivos que, se
piensa, generan malestar. El problema de este tipo de ndices es
que, por su propia naturaleza, son siempre discutibles, ya que no
es posible obtener una denicin objetiva de lo que es bienestar
econmico, quedando muchas veces este concepto a la interpreta-
cin particular de cada cual.
A pesar de estas limitaciones, el PIB guarda relacin con el
bienestar econmico, ya que una produccin mayor permite a los
ciudadanos disfrutar de ms bienes, de mejores servicios de sani-
dad o educacin.
El Producto Interior Bruto de una economa no incluye acti-
vidades que no se realizan en un contexto de mercado o que
carecen de un precio de mercado. Algunos han criticado, por
tanto, la utilizacin del PIB como indicador del bienestar de
la sociedad, lo que ha llevado a la elaboracin de indicadores
alternativos que realicen mejor esta misin. No obstante todas
las limitaciones, el PIB guarda relacin con el bienestar de un
pas, ya que permite a sus ciudadanos disfrutar de ms bienes
o mejores servicios como sanidad o educacin.
10.3.9. CONTABILIDAD NACIONAL: OTROS
INDICADORES FUNDAMENTALES
DE LA RENTA O PRODUCCIN DE UN
PAS
Hasta ahora hemos utilizado el Producto Interior Bruto (PIB)
como nica variable para medir la produccin agregada de un
pas, la renta total o el gasto agregado. Sin embargo, existen otras
formas de medirla que dieren en algn aspecto del PIB y que
tienen utilidad como indicadores alternativos.
En primer lugar, el Producto Nacional Bruto (PNB) se de-
ne como la suma de ingresos o rentas totales que se generan a
favor de los residentes en un pas. En principio parece que mide lo
mismo que el PIB, enfocado desde el punto de vista de las rentas.
Pero hay una diferencia: el PIB mide la suma de rentas que se
generan en un pas. Los ingresos que reciben los residentes en un
pas no coinciden necesariamente con los ingresos que se generan
en dicho pas, ya que hay dos causas posibles de discrepancia:
a) Algunos de los factores productivos que se utilizan en te-
rritorio nacional pueden ser propiedad de residentes en el
extranjero y, por tanto, recibir ellos las rentas. Por ejemplo,
un residente en el extranjero podra ser el propietario de
una empresa ubicada en territorio nacional y obtener unos
benecios, que se incluiran en el PIB pero no en el PNB.
Llamaremos a este tipo de ingresos rentas de los factores
extranjeros en territorio nacional (RFEN).
b) Algunos de los factores productivos que se utilizan en te-
rritorio extranjero pueden ser propiedad de residentes en
 Captulo 10 Variables y conceptos macroeconmicos (I): Produccin y empleo
territorio nacional y, por tanto, recibir ellos las rentas. Por
ejemplo, un trabajador nacional que reside cerca de la fron-
tera podra cruzar todos los das al pas vecino para trabajar.
Su salario formara parte del PNB del pas de residencia
pero no del PIB. Llamaremos a este tipo de ingresos ren-
tas de los factores nacionales en el extranjero (RFNE).
Por tanto, puede obtenerse el PNB a travs del PIB utilizando
la siguiente expresin:
PNB = PIB RFEN + RFNE
siendo RFEN = Rentas de los factores extranjeros en territorio
nacional.
siendo RFNE = Rentas de los factores nacionales en el extran-
jero.
El Producto Nacional Bruto (PNB) mide la suma de rentas o
ingresos que se generan a favor de los residentes en un pas,
mientras que el PIB mide la suma de rentas o ingresos que se
generan dentro de un pas.
Otra magnitud importante es el Producto Nacional Neto
(PNN), que se calcula como la diferencia entre el Producto Na-
cional Bruto y la depreciacin, que mide la prdida de valor por
deterioro, obsolescencia o desgaste del capital instalado (algunas
maquinas dejan de funcionar y deben ser sustituidas, ciertas in-
fraestructuras requieren reparaciones, etc.). Por este motivo, todos
los aos, una parte de la produccin debe destinarse a la reposi-
cin de este capital desgastado. La reposicin es, por denicin,
una parte de la inversin, que coincide con el valor del desgaste o
depreciacin. Por tanto,
PNN = PNB Depreciacin = PNB Reposicin
La depreciacin, tambin llamada consumo de capital jo, es
una partida muy difcil de calcular puesto que no es fcil conocer
cunto se ha gastado o depreciado en un ao el capital instalado.
Como aproximacin a este valor se suelen utilizar las amortiza-
ciones, que reejan, desde el punto de vista contable, lo que las
empresas consideran que han ido utilizando el capital que tienen
instalado.
El PNN mide mejor la produccin que puede repartirse entre
los agentes econmicos ya que, en realidad, la produccin que se
destina a la reposicin no supone un aumento del disfrute neto
de nadie, pues slo ha ido a cubrir una prdida que se haba pro-
ducido por la depreciacin.
De la misma forma que se ha obtenido el PNN tambin pue-
de calcularse el Producto interior neto (PIN), concretamente:
PIN = PIB Depreciacin
De toda la inversin (inversin bruta) hay una parte que se
dedica a reponer el capital desgastado. Esta parte es la reposicin,
que coincide con la depreciacin, tal como la hemos denido en
prrafos anteriores. El resto es la inversin neta, que muestra el
aumento del fondo de capital existente.
Inversin neta = Inversin bruta Reposicin =
= Inversin bruta Depreciacin
213
Tabla 10.6 Depreciacin en millones de euros corrientes y porcentaje
que representa en el PIB total y en la inversin bruta total en Espaa
PORCENTAJE
DEPRECIACIN PORCENTAJE
AO (REPOSICIN/INV.
REPOSICIN (REPOSICIN/PIB)
BRUTA)
2004 125.004 14,86% 52,56%
2005 138.692 15,27% 51,18%
2006 152.355 15,53% 50,78%
La Tabla 10.6 muestra datos de la depreciacin en Espaa.
Puede observarse que alrededor del 14% de la produccin, me-
dida a travs del PIB, se destina a reponer el desgaste del capital
productivo. Por otro lado, la reposicin supone algo ms de la
mitad de toda la inversin bruta.
Por su lado, la renta nacional o renta nacional neta (RN), mide
la suma total de las rentas generadas en favor de los poseedores de
factores productivos como contraprestacin por su aportacin al
proceso productivo durante un ao. En estas rentas no se incluye ya
el valor de la depreciacin, que como hemos visto no puede repar-
tirse. De esta manera, se incluiran en la RN los salarios, intereses,
alquileres, benecios, rentas de la tierra, etc. La diferencia funda-
mental con el producto nacional neto es que los bienes no se valoran
a precios de mercado sino a los precios antes de impuestos indirec-
tos. Por tanto, la renta nacional puede calcularse restando al PNN el
importe de los impuestos indirectos (los que gravan el consumo de
bienes) y sumando el importe de las subvenciones (que son los pa-
gos que perciben las empresas del Estado y se consideran, por tanto,
impuestos negativos). La diferencia entre los impuestos indirectos y
las subvenciones son los impuestos indirectos netos. Por tanto:
RN = PNN Impuestos indirectos + Subvenciones
RN = PNN Impuestos indirectos netos
Al restar el montante de los Impuestos indirectos netos la
produccin queda valorada segn el coste de los factores o lo que
es lo mismo al precio de los productos sin incluir los impuestos.
Por ello, la renta nacional se dene tambin como el producto
nacional neto al coste de los factores.
El producto nacional neto (PNN) valora la produccin a pre-
cios de mercado, es decir, a los precios que paga el destina-
tario nal, mientras que la renta nacional (RN) valora la pro-
duccin a coste de los factores, es decir, deduciendo de los
precios de mercado los impuestos indirectos netos.
PNB
Depreciacin PNN
Impuestos indirectos Impuestos indirectos Renta nacional
Figura 10.2 El producto nacional bruto (PNB), el producto nacional
neto (PNN) y la renta nacional (RN).
 214 Economa: teora y prctica

Un concepto menos utilizado que la renta nacional es el con- Inactivos Por cuenta
cepto de renta nacional bruta (RNB), que se denira del siguien- En edad Ocupados propia
te modo: de trabajar Activos Por cuenta
Poblacin Desempleados ajena
total
RNB = PNB Impuestos indirectos netos
En edad
Por su parte, la renta personal (RP) es la suma de rentas o in- de no trabajar
gresos que reciben las personas. No coincide con la renta nacional Figura 10.3 Clasicacin de la poblacin de un pas segn su relacin
por dos motivos: con el mundo laboral.

a) Hay partidas de la renta nacional que no llegan a las per-
sonas. As tenemos que las empresas no reparten todos los
benecios a sus accionistas sino que retienen una parte que
constituye los benecios no distribuidos (BND) o aho-
rro neto de las empresas. Por otra parte, el Estado grava
con impuestos los benecios de las empresas (TSB) y re-
cauda impuestos para nanciar la Seguridad Social (TSS).
Estas tres partidas deben descontarse de la Renta Nacio-
nal para el clculo de la RP.
b) Las familias obtienen ciertas rentas o ingresos que no se
perciben por su aportacin de factores al proceso produc-
tivo y que, por tanto, no estaban incluidas en la denicin
realizada de renta nacional. De entre estas partidas las
ms importantes son las transferencias netas del Estado
(TNE) entre las que cabe citar las pensiones, las presta-
ciones por desempleo, etc. Para nalizar con la deni-
cin de la renta personal hay que aadir tambin los inte-
reses de la deuda pblica (IDP) que, por convencin, tam-
poco estaban incluidos en la RN.
RP = RN BND TSB TSS + TNE + IDP
Por ltimo, la renta personal disponible (RPD) mide la renta
que efectivamente pueden utilizar las economas domesticas. Se
calcula descontando a la renta personal los impuestos que gravan
las rentas de las personas, los denominados impuestos directos
sobre las personas (TDP). La renta personal disponible queda
denida por la siguiente expresin:
RPD = RP TDP
La poblacin en edad de trabajar est formada por todas las
personas que han alcanzado la edad legal para poder trabajar (en
Espaa, por ejemplo, la edad est jada en 16 aos).
La poblacin en edad de no trabajar est formada por aqu-
llos que no han alcanzado la edad legal para poder trabajar.
La poblacin activa est formada por aquellas personas en
edad de trabajar que han decidido dedicarse a una actividad re-
munerada en el mercado.
La poblacin inactiva est formada por las personas en edad
de trabajar que han decidido, en ese momento, no dedicarse a
una actividad remunerada sino a otras actividades. Ejemplos de
poblacin inactiva son los estudiantes o las amas de casa o los ju-
bilados. Es importante observar que formar parte de la poblacin
activa o inactiva constituye, en muchas ocasiones, una decisin
voluntaria por parte de los individuos.
Los ocupados o empleados son aquellas personas que forman
parte de la poblacin activa y que logran encontrar un empleo.
Dentro de la poblacin activa, hay otros que no encuentran
empleo, aunque lo buscan, y se denominan desempleados.
De los ocupados, unos trabajan para otras personas (asala-
riados o trabajadores por cuenta ajena) y otros para s mismos
(trabajadores por cuenta propia o autnomos).
Es importante sealar, atendiendo a la clasicacin de varia-
bles ujo y fondo que se desarroll al principio del captulo, que
tanto el nmero de desempleados como el de activos o de ocupa-
dos son variables fondo.
Por otro lado, existen dos indicadores muy importantes del ni-
vel de empleo, que son la tasa de actividad y la tasa de desempleo.
a) La tasa de actividad es el porcentaje que representa la po-
blacin activa dentro de la poblacin en edad de trabajar.

La Renta Personal Disponible se ha denido como aqulla Poblacin activa

Tasa de actividad = 100
que pueden utilizar las economas domsticas. Son dos los usos Poblacin en edad de trabajar
posibles de RPD: el consumo y el ahorro. Por tanto:
b) La tasa de desempleo mide el porcentaje que representan
RPD =Consumo privado + Ahorro privado los desempleados dentro de la poblacin activa.

Desempleados
Tasa de desempleo = 100
Poblacin activa
10.3.10. MAGNIUDES RELATIVAS AL NIVEL
DE EMPLEO Tabla 10.7 Tasas de desempleo en algunos pases

La macroeconoma se ocupa tambin de estudiar las magnitudes 2005 2006

agregadas relativas al nivel de empleo del factor trabajo. Estas
variables guardan relacin con aqullas que se reeren a la pro- Canad 6,8 6,3
duccin, ya que a mayor nivel de empleo del factor trabajo mayor
nivel de produccin. Francia 9,3 9,2
Para analizar las variables relativas al empleo se clasica la Alemania 10,6 9,8
poblacin de un pas tal como lo hace la Figura 10.3.
 Captulo 10 Variables y conceptos macroeconmicos (I): Produccin y empleo 215

Tabla 10.7 (continuacin) empleo. Si tienen suerte, y encuentran inmediatamente un traba-

jo, su trayectoria se produce entre la inactividad y el empleo. Las
2005 2006
personas que se jubilan recorren el camino a la inversa: pasan del
Italia 7,7 6,8 empleo a la inactividad (si se jubilan mientras estn desempleados
pasan del desempleo a la poblacin inactiva).
Japn 4,4 4,1 Este conjunto de ujos implica que el nmero de empleados o
de desempleados aumentar o disminuir dependiendo del saldo de
Espaa 9,2 8,5 sus ujos. Por ejemplo, el nmero de desempleados aumentar
cuando el ujo de entrada en el desempleo sea superior al ujo de
Portugal 7,6 7,6
salida, y viceversa. Tambin es posible que aumenten el desem-
Gran Bretaa 4,8 5,3 pleo y el empleo simultneamente cuando el ujo de la poblacin
inactiva a la activa sea superior que el ujo en sentido contrario.
Estados Unidos 5,1 4,6

Argentina 10,6 9,5 El empleo o el desempleo aumentarn cuando el saldo neto

de los ujos hacia ellos sea positivo y disminuirn cuando sea
Chile 6,9 6,0 negativo.

Colombia 11,8 12,7

La dinmica de ujos nos va a permitir separar dos aspectos
Ecuador 7,9 8,2 del desempleo que describimos ya en el Captulo 9: la frecuen-
cia del desempleo y la duracin. Vamos, para ello, a simplicar un
Mxico 3,5 3,2 poco el anlisis, suponiendo que no hay ujos entre la poblacin
activa y la inactiva, es decir, que el tamao de la poblacin activa
Per 11,4 8,8
no cambia. En este caso slo necesitamos estudiar los ujos entre
Fuente: OCDE y OIT. el empleo y el desempleo, tal como hace la Figura 10.5. Vamos
a llamar H al nmero de personas que encuentran un empleo
cada mes y S al nmero de personas que lo pierden.
10.3.11. LA DINMICA DE FLUJOS EN EL
MERCADO DE TRABAJO: FRECUENCIA
Y DURACIN DEL DESEMPLEO Empleados

En el apartado anterior hemos clasicado la poblacin de un pas

en distintas categoras segn su relacin con el mercado laboral
(inactivos, empleados, desempleados). Estas magnitudes constitu-
yen variables fondo y, como tales, deben medirse en un momento
del tiempo. Sin embargo, muchas personas cambian de categora
laboral a lo largo del tiempo. Los que estaban desempleados pue-
den encontrar un empleo o los ocupados perder el suyo. Pero, ade-
ms, un inactivo puede comenzar a buscar empleo o incorporarse
directamente a un puesto de trabajo o, incluso, darse la trayectoria
opuesta. Todos estos movimientos constituyen ujos laborales
entre los diversos fondos y estn reejados en la Figura 10.4.
Observamos en la Figura 10.4 que existen ujos entre la po-
blacin inactiva y la poblacin activa (compuesta de empleados y
desempleados). De hecho, los estudiantes que acaban su carrera
y comienzan a buscar un empleo pasan de la inactividad al des-
Poblacin activa
Empleados
Inactivos
Desempleados
Figura 10.4 Flujos laborales entre la inactividad, el empleo y el desem-
pleo.
H S
Desempleados
Figura 10.5 Flujos laborales entre el empleo y el desempleo.
En este caso, el incremento del nmero de desempleados cada
mes ser igual al ujo neto hacia el desempleo, es decir, al nmero
de personas que pierden su empleo (S) menos el nmero de per-
sonas que lo encuentran (H), es decir:
Aumento del desempleo = S H
Para poder descomponer el desempleo, tal como buscamos,
supondremos adems que el desempleo no vara, esto es, S = H.
Ahora existe una rotacin constante entre el empleo y el des-
empleo pero los ujos estn equilibrados. De qu depender la
proporcin de personas que, en cada momento se encuentran en
el desempleo? De dos factores:
a) Depende, en primer lugar, de la proporcin de personas
que pierdan su empleo cada mes. Si lo expresamos en por-
centaje sobre la poblacin activa, constituye lo que llama-
mos la frecuencia del desempleo, esto es, el nmero de
personas que pierde su empleo en un mes de cada 100
activos. Se medira como el porcentaje que representa el
ujo de prdida de empleo (S) dentro de la poblacin ac-
tiva total.
 216 Economa: teora y prctica
b) Depende, tambin, del nmero de meses que, en prome-
dio, tarda en encontrar un empleo la persona que perdi el
suyo. Es lo que se denomina duracin del desempleo. La
duracin ser tanto ms larga cuanto ms reducido sea el
ujo de salida del desempleo (H) en proporcin al nmero
de desempleados.
En las condiciones descritas es posible expresar la tasa de des-
empleo de un pas como el producto de la duracin media del
desempleo y la frecuencia del desempleo:
Tasa de desempleo = Duracin Frecuencia
Ejemplo: frecuencia y duracin del desempleo
En un pas 2 de cada 100 activos pierden su empleo cada mes
y, en promedio, cada uno tarda 3 meses en encontrar otro
trabajo; cul es la tasa de desempleo?
La duracin media es 3. Desempleados
Tasa de desempleo =
H Activos
La frecuencia es (2/100) = 2%
Por tanto, la tasa de desempleo es:
Tasa de desempleo = Duracin Frecuencia = 3 2 = 6%
Esta descomposicin permite analizar el comportamiento del
mercado de trabajo. Dos pases pueden tener la misma tasa de
desempleo pero distinta composicin en cuanto a frecuencia y
duracin se reere. En algunos casos, la tasa de desempleo tiene
un fuerte componente de frecuencia mientras que la duracin es
baja. Nos encontraramos en un mercado muy dinmico con mu-
cha movilidad y elevada rotacin entre el empleo y el desempleo:
muchas personas dejan su empleo pero encuentran otro rpida-
mente. En otros casos, la frecuencia del desempleo es baja pero la
duracin muy larga. Nos encontraramos en un mercado con poca
movilidad y baja rotacin entre el empleo y el desempleo: pocas
personas pierden su empleo pero la que lo pierde tarda mucho en
encontrar otro.
Obtencin de la expresin de la tasa
de desempleo como producto de la duracin
y la frecuencia
Dado que hemos supuesto que el ujo del desempleo al em-
pleo (H) es igual al ujo del empleo al desempleo (S), es
decir, (H = S), podemos dividir por H y multiplicar por
S en la expresin de la tasa de desempleo, que conocemos,
y su valor no cambia:
Desempleados Desempleados
Tasa de desempleo = 100 =
Activos H Activos
Desempleados Desempleados S b) El desempleo medido con una encuesta se obtiene rea-
sempleo = 100 = 100
Activos H Activos
El cociente (S/Activos) mide la proporcin de activos que
pierde su empleo cada mes, por tanto:
S
100 = Frecuencia del desempleo
Activos
Por otro lado, la fraccin (Desempleados/H) muestra el
nmero de meses que, por trmino medio, permanece una
persona desempleada. Por ejemplo, si en un mes en concreto
hay 300 desempleados y encuentran empleo 30 de ellos cada
mes, cada individuo estar desempleado por trmino medio
(300/30) = 10 meses. Por tanto:
Desempleados
= Duracin media del desempleo
H
En conclusin, la tasa de desempleo queda expresada como
el producto de la duracin y la frecuencia.
Desempleados S
Tasa de desempleo = 100 = Duracin Frecuencia
H
Activos
S
100 = Duracin Frecuencia
En una situacin en que el nmero de desempleados se man-
tiene constante, la tasa de desempleo de un pas puede des-
componerse como el resultado de multiplicar la duracin del
desempleo (o nmero de meses que, en promedio, una perso-
na tarda en encontrar un empleo) por la frecuencia del desem-
pleo (o porcentaje de activos que cada mes pierde su empleo).
10.3.12. CMO SE MIDEN LOS DESEMPLEADOS?
Aunque pudiera parecer sencilla, la tarea de medir el nmero de
desempleados resulta compleja y sus resultados son, a veces, dis-
cutibles. En primer lugar, en la realidad no es sencillo siempre
distinguir un desempleado de un inactivo. Ninguno de los dos
trabaja: la nica diferencia es que uno tiene intencin de hacerlo
y el otro no. Como las intenciones no son observables, contraria-
mente a las acciones, es necesario inferir esta intencin del sujeto
a partir de la observacin de algunas acciones, por ejemplo, si bus-
ca empleo o ha declarado que si le ofreciesen un empleo lo acep-
tara, etc. A este respecto hay dos formas de medir el desempleo:
a) El desempleo registrado est constituido por aquellas
personas que estn inscritas en ocinas de empleo, pbli-
cas o privadas, como buscadores de un trabajo. Existe en
este caso un censo de quienes son los desempleados. El
supuesto implcito en esta medicin es que, entre las per-
sonas que no trabajan, las que estn inscritas son las que
desean trabajar y las que no se inscriben no lo desean. Na-
turalmente esto no es siempre cierto. Algunos individuos
S
que desean
100 trabajar no se inscriben si piensan que hacerlo
no mejora sus posibilidades de encontrar un empleo. Son
desempleados pero son contabilizados como inactivos.
lizando preguntas relativas a la situacin laboral a una
 Captulo 10 Variables y conceptos macroeconmicos (I): Produccin y empleo
muestra de personas seleccionadas al azar. La forma de
distinguir entre desempleados e inactivos es la respuesta
a preguntas que inciden sobre las intenciones de trabajar
que tiene el individuo. Estas encuestas suelen preguntar a
las personas, por ejemplo, si buscan empleo, las formas que
tienen de hacerlo, el tiempo que dedican a buscar, su dis-
posicin a aceptar un empleo en caso de encontrarlo, etc.
Se considera que las cifras de desempleo medidas a travs de
una encuesta poseen ms abilidad que las que provienen del des-
empleo registrado.
La encuestas laborales en Espaa
En Espaa hay dos grandes encuestas laborales: la Encuesta
de Poblacin Activa (EPA) elaborada por el Instituto Na-
cional de Estadstica y la Encuesta de Coyuntura Laboral
(ECL) realizada por el Ministerio de Trabajo y Asuntos So-
ciales.
La EPA tiene un carcter trimestral y se realiza a una mues-
tra 65.000 familias seleccionadas al azar a lo largo de todo
el territorio espaol, recogiendo informacin sobre todos los
miembros de 16 aos o ms que forman parte del hogar.
La EPA considera activa a toda persona de 16 aos o ms
que en el perodo de referencia ha estado trabajando al me-
nos una hora a la semana o se encuentra en disposicin de
hacerlo. Considera desempleados a los mayores de 16 aos
que, estando disponibles para trabajar y habiendo buscado
trabajo activamente, no han sido capaces de encontrarlo. Los
individuos mayores de 16 aos que no entran dentro de la
categora de activos, se consideran como inactivos.
La ECL existe desde 1990, tiene carcter trimestral y pre-
tende facilitar informacin acerca del comportamiento del
mercado laboral desde una perspectiva de la empresa.
La segunda dicultad para medir el nmero de desempleados
surge de que algunos trabajadores que se declaran desemplea-
dos o constan como tales, en realidad estn trabajando. ste es el
fenmeno conocido como la economa sumergida o economa
irregular, que ya ha sido comentado en apartados anteriores. De
este modo, algunos trabajadores empleados en empresas de eco-
noma sumergida pueden declararse desempleados y estar conta-
dos como tales.
10.3.13. LOS EFECTOS DEL DESEMPLEO
El desempleo del factor trabajo impone a la sociedad unos costes
econmicos, pero tambin psicolgicos y sociales. Describiremos
brevemente cada uno de ellos.
Los costes econmicos del desempleo se derivan de que, en
una situacin de desempleo, la sociedad mantiene unos recursos
sin utilizar y, por tanto, deja de disfrutar de unos bienes y servi-
cios que podran producirse si tal desempleo no existiese. Una
buena parte de este coste recae directamente sobre los propios
desempleados en forma de menores ingresos y prdida de cuali-
217
caciones al no ejercitar su profesin. No obstante, el resto de la
sociedad tambin soporta una parte de la carga, ya que los desem-
pleados dejan de pagar impuestos y, en muchas ocasiones, reciben
transferencias por desempleo a cargo de los impuestos que pagan
los dems ciudadanos.
Los costes psicolgicos y sociales se derivan de los efectos
que la situacin de desempleo ejerce sobre la salud, fsica y men-
tal, del que padece el desempleo y de la manera en que estos efec-
tos inciden sobre el resto de la sociedad. Algunos estudios han
sealado que los desempleados de larga duracin, y sus familias,
pueden sufrir prdida de autoestima, depresin, ansiedad e inclu-
so un aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular. Tambin
se ha documentado que el desempleo duradero puede aumentar
la probabilidad de cada en el alcoholismo, la violencia domstica
o las conductas antisociales. En los casos de aumento de la delin-
cuencia debido a elevadas tasas de desempleo y pobreza, los costes
recaeran sobre la sociedad en su conjunto.
Resumen
La macroeconoma se ocupa del comportamiento de variables
tales como la produccin agregada de un pas o el nivel gene-
ral de precios. Medir estas variables requiere agregarlas, esto
es, sumar elementos y buscar una unidad de medida comn.
El Producto Interior Bruto (PIB) de un pas se obtiene agre-
gado los distintos bienes y servicios nales a travs de su valor,
medido ste a travs del precio de mercado. Por tanto, el PIB se
mide en unidades monetarias.
Cuando existen bienes intermedios, la produccin se agrega
como una suma de valores aadidos de cada empresa, siendo
el valor aadido la diferencia entre el valor de la produccin
de una empresa y el de los productos intermedios que usa
para producir.
Si se utilizan los precios de cada ao para agregar la produc-
cin, se obtiene el Producto Interior Bruto nominal. Si, por
el contrario, se utilizan los precios de un ao tomado como
base se obtiene el Producto Interior Bruto real. La produc-
cin agregada de un pas puede medirse como: a) un ujo de
valor de los productos, b) un ujo de gasto en esos bienes,
c) un ujo de rentas o ingresos.
Siguiendo el enfoque del gasto, el PIB puede descomponerse
como la suma del gasto en consumo de las familias (C), el gas-
to en inversin de las empresas (I), las compras del Estado (G) y
las exportaciones netas (XN).
Otras magnitudes importantes que miden la produccin o
renta de un pas son: el producto nacional bruto (PNB), el
producto nacional neto (PNN), la renta nacional (RN), la ren-
ta personal (RP) y la renta personal disponible (RPD).
El PIB no es siempre un buen indicador del nivel de bienestar
de una economa puesto que no incluye las actividades que
no se realizan a travs del mercado como las actividades de
autoconsumo o la economa sumergida. Por otra parte tampo-
co considera actividades como el ocio o la contaminacin que
aumentan o disminuyen respectivamente el bienestar social.
La poblacin en edad de trabajar est formada por todas las
personas que han alcanzado la edad legal para poder traba-
jar. De ellas, algunas deciden dedicarse a una actividad remu-
nerada en el mercado (poblacin activa) mientras que otras
deciden no hacerlo (poblacin inactiva). De los activos, unos
logran encontrar un empleo (ocupados o empleados) y otros
no (desempleados). La tasa de actividad es el porcentaje
que representan los activos dentro de la poblacin en edad de
trabajar, mientras que la tasa de desempleo mide el porcen-
 218 Economa: teora y prctica

8. Valor real.
taje que representan los desempleados dentro de la poblacin
9. Producto Interior Bruto.
activa.
La tasa de desempleo se puede descomponer como el pro- 10. Depreciacin.
ducto de la duracin del desempleo y la frecuencia del des- 11. Renta personal disponible.
empleo. 12. PIB per capita.
La existencia de desempleo de factor trabajo no slo tiene 13. Productos intermedios.
costes psicolgicos para las personas que lo padecen sino que 14. Transferencias.
adems implica costes para toda la sociedad, ya que supone 15. Impuestos directos.
disfrutar de menos bienes y servicios.
16. Impuestos indirectos.
17. Poblacin activa.
18. Tasa de actividad
19. Tasa de desempleo.
Algo de historia
Se considera que el primer autor que midi la renta nacional a) Son aquellas variables que reejan las intenciones de los agen-
o ingreso nacional de un pas fue William Petty en 1665, tes econmicos y no son siempre observables en la realidad.
para el caso de Inglaterra. Por su parte, una versin intuitiva b) Mide la renta que efectivamente pueden utilizar las econo-
del ujo circular del ingreso aparece en el siglo XVIII. Su au- mas domesticas en consumo y ahorro.
tor fue el pensador franco-irlands Richard Cantillon, autor c) Aquellos bienes que compran unas empresas a otras para uti-
de Ensayo sobre la Naturaleza del Comercio General (1755). lizarlos en la produccin.
Otros escritores posteriores, llamados sicratas, se inspira- d) Son aqullos que gravan la renta o los ingresos de las personas.
ron parcialmente en aquel esquema para construir sus Ta- e) Son las variables que deben medirse en un instante de tiempo.
bleaux conomiques y describir como el excedente agrcola, f) Disciplina que se ocupa del estudio de las variables econmi-
el producto neto, se reparta entre los diversos sectores y cas agregadas.
agentes generando crecimiento. Pero el primero en describir g) Son aquellas variables que se verican en la realidad, ya que
un sistema circular que interrelacionara todos los agentes so- pueden observarse directamente.
ciales (trabajadores productivos, empresarios, terratenientes, h) Est formada por las personas en edad de trabajar que han de-
el Estado y el sector exterior) y las contraprestaciones mo- cidido dedicarse a una actividad remunerada en el mercado.
netarias (salarios, rentas, benecios) fue el lsofo escocs i) Son ingresos o rentas que perciben las familias del Estado y
Adam Smith en las pginas de su Investigacin sobre la Natu- que no proceden de su aportacin de factores al proceso pro-
raleza y las Causas de la Riqueza de las Naciones (1776). ductivo.
j) Es consecuencia del desgaste econmico de los bienes de ca-
pital.
k) Disciplina que se ocupa del comportamiento de los agentes
Ampliacin de conocimientos
econmicos individuales y su interaccin en el mercado.
Sobre el cmputo de la produccin agregada, tanto en l) Mide el porcentaje que representan los desempleados dentro
trminos nominales como reales, pueden consultarse los de la poblacin activa.
ejercicios 10.7.1, 10.8.1, 10.8.4 y 10.8.5. m) Es el resultado de multiplicar la cantidad producida de un
Sobre las partidas que quedan incluidas o no en el Produc- bien por su precio corriente.
to Interior Bruto del pas, los ejercicios 10.7.2 y 10.7.3. n) Es el porcentaje que representan los activos dentro de la po-
Sobre el clculo de las tasas de crecimiento de la economa, blacin en edad de trabajar.
el ejercicio 10.8.2. ) Son los que gravan el consumo de bienes y servicios.
Sobre variables relacionadas con el mercado de trabajo, los o) Es el valor de la produccin agregada que correspondera a cada
ejercicios 10.7.4, 10.8.3 y 10.8.6. habitante si dicha produccin se repartiera equitativamente.
p) Es el valor de mercado de todos los bienes y servicios nales
producidos para su venta durante un ao en el territorio de un
pas.
10.4. REPASO DE CONCEPTOS q) Es el resultado de multiplicar la cantidad producida de un
(las soluciones al nal del libro) bien por su precio en el ao base.
r) Son las variables que se generan de forma continua a lo largo
Seale la letra que corresponde a cada nmero. del tiempo por lo que se miden a lo largo de un perodo de
tiempo (en cantidades por unidad de tiempo).
1. Microeconoma.
2. Macroeconoma.
3. Variables planeadas. 10.5. VERDADERO O FALSO
4. Variables realizadas. (las soluciones al nal del libro)
5. Variables ujo.
6. Variables fondo. 10.5.1. El PIB nominal slo se incrementa cuando aumentan las
7. Valor nominal. cantidades fsicas de bienes y servicios que produce un pas.
 Captulo 10 Variables y conceptos macroeconmicos (I): Produccin y empleo 219

10.5.2. El Producto Interior Bruto incluye el valor de bienes de
consumo y de bienes de inversin.
10.5.3. El Producto Interior Bruto de un pas puede obtenerse
agregando el valor aadido de todas las empresas.
10.5.4. Para valorar el crecimiento de un pas es ms adecuado
utilizar la tasa de crecimiento del Producto Interior Bruto real
que la tasa de crecimiento del Producto Interior Bruto Nominal.
10.5.5. Los productos intermedios son aqullos que se fabrican
con una tecnologa que no es de ltima generacin.
10.5.6. El Producto Interior Bruto per capita se calcula como
el cociente entre el Producto Interior Bruto y la poblacin activa.
b) el primero se mide a precios corrientes y el segundo a pre-
cios constantes;
c) el primero incluye los impuestos indirectos y el segundo no;
d) el segundo slo incluye las mercancas y el primero tam-
bin los servicios.
10.6.3. La produccin agregada medida a precios de mercado se
diferencia de la produccin agregada medida a coste de los fac-
tores en que:
a) la primera incluye los impuestos indirectos y la segunda no;
b) la segunda incluye los impuestos indirectos y la primera no;
c) la primera incluye los impuestos directos y la segunda no;
d) la segunda incluye los impuestos directos y la primera no.

10.5.7. La renta nacional es una magnitud que se mide a precios 10.6.4. El producto nacional bruto (PNB) se diferencia del pro-
de mercado. ducto nacional neto (PNN) en que el primero de ellos incluye:
10.5.8. Los estudiantes y las amas de casa se consideran pobla- a) los impuestos directos;
cin activa, ya que realizan una labor que requiere esfuerzo. b) las transferencias del Estado;
c) los intereses de la deuda pblica;
10.5.9. Entre los que tienen edad para trabajar, el hecho de per- d) la depreciacin.
tenecer a la poblacin activa o a la inactiva suele constituir una
decisin voluntaria por parte de los individuos. 10.6.5. El valor aadido de una empresa es la diferencia entre el
valor total de su produccin y:
10.5.10. Las transferencias son pagos del Estado que revierten
en los individuos sin que ellos tengan la obligacin de efectuar a) los impuestos indirectos que paga;
una contraprestacin. b) la inversin realizada;
c) el valor de los productos intermedios;
10.5.11. Se puede calcular la frecuencia del desempleo como el d) las amortizaciones.
cociente entre la tasa de desempleo y la duracin del desempleo.

10.5.12. La valoracin de los bienes a coste de los factores supo-
ne medir a precios de mercado y deducir los impuestos indirectos
netos de subvenciones.
10.5.13. Si al PIB le restamos los impuestos directos, se obtiene
el Producto Interior Neto.
10.5.14. La renta personal disponible tiene dos usos posibles: el
consumo privado y el ahorro privado.
10.5.15 En los pases en los que la economa sumergida es impor-
tante, los clculos del PIB proporcionan un valor de la produccin
superior a lo que deberan reejar.
10.6.6. Si se tiene informacin del producto nacional bruto, se
puede obtener el Producto Interior Bruto:
a) sumando las rentas de los factores extranjeros en territorio
nacional y las rentas de los factores nacionales en el extranjero;
b) restando las rentas de los factores extranjeros en territorio na-
cional y las rentas de los factores nacionales en el extranjero;
c) sumando las rentas de los factores extranjeros en territorio
nacional y restando las rentas de los factores nacionales en
el extranjero;
d) restando las rentas de los factores extranjeros en territorio
nacional y sumando las rentas de los factores nacionales en
el extranjero.

10.6.7. La renta nacional disponible se obtiene a partir de la renta

10.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA personal:
(las soluciones al nal del libro) a) sumando el ahorro de las familias;
b) restando el ahorro de las familias;
10.6.1. El Producto Interior Bruto se mide en: c) sumando los impuestos directos sobre las personas;
a) toneladas; d) restando los impuestos directos sobre las personas.
b) euros, o cualquier otra moneda;
c) unidades de producto; 10.6.8. Cul de las siguientes partidas no forma parte de la ren-
d) porcentajes (es un ndice). ta personal?
a) las transferencias a las familias;
10.6.2. El PIB nominal se diferencia del PIB real en que:
b) los intereses de la deuda pblica;
a) el primero es el que se planea producir sobre el papel y el c) los benecios no distribuidos por las empresas;
segundo el que realmente sale de las fbricas; d) los impuestos directos.
 220 Economa: teora y prctica

10.6.9. La poblacin activa est formada por: 10.7.4. Encuadre a cada una de estas personas segn su relacin
con el mundo laboral:
a) los que ocupan un empleo;
b) los que tienen edad para trabajar; a) Victor trabaja en su propia agencia inmobiliaria.
c) los que tienen edad para trabajar y desean hacerlo; b) Angela estudia en la universidad.
d) los que tienen edad para trabajar y no estn discapacitados. c) Rubn tiene 8 aos.
d) Rosa es ejecutiva en una gran empresa.
10.6.10. La tasa de actividad puede denirse como el porcentaje e) Hctor est buscando trabajo.
que representan: f) Margarita es ama de casa.
g) Luis est jubilado.
a) los ocupados dentro de la poblacin total;
b) los ocupados ms los desempleados dentro de la poblacin
en edad de trabajar;
c) los ocupados ms los desempleados dentro de la poblacin 10.8. PROBLEMAS NUMRICOS
total; (las soluciones al nal del libro)
d) los ocupados dentro de la poblacin en edad de trabajar.
10.8.1 En un pas se producen tan slo cuatro bienes nales: A, B,
10.6.11. La tasa de desempleo puede denirse como el porcen- C y D. Las cantidades producidas y los precios durante tres aos
taje que representan: son los indicados en la tabla siguiente:
a) los desempleados dentro de la poblacin total;
b) los desempleados dentro de la poblacin en edad de trabajar; AO 0 AO 1 AO 2
c) los desempleados dentro de la poblacin activa;
CANTIDAD PRECIO CANTIDAD PRECIO CANTIDAD PRECIO
d) los desempleados dentro de la poblacin ocupada.
A 400 40 440 44 460 50
10.6.12. La tasa de desempleo puede expresarse multiplicando:
B 1.200 30 1.060 36 1.220 40
a) El nmero de desempleados por la duracin media del des-
empleo; C 120 60 140 56 140 60
b) La frecuencia del desempleo por el nmero de desemplea-
dos; D 1.600 80 1.620 90 1.640 88
c) La frecuencia de desempleo por la duracin media del des-
empleo; Utilizando como base el ao 0 calcule el Producto Interior Bruto
d) El nmero de personas que pierden empleo en un mes por el nominal y el Producto Interior Bruto real para cada uno de los
nmero de personas que encuentran trabajo durante un mes. aos. Por qu en el ao 0 coinciden ambas?

10.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al nal del libro)
10.7.1. Cmo podra explicar que la produccin agregada de un
pas pueda medirse tambin como la suma de rentas o ingresos
que perciben los que participan en la produccin?
10.7.2. Comente la siguiente armacin: Si una mujer se casa
con su mayordomo (o un hombre con su asistenta), disminuye la
produccin agregada del pas.
10.7.3. Explique, de forma razonada si los siguientes conceptos
se incluyen en el Producto Interior Bruto de un pas:
a) Las comidas que hace un cocinero profesional en el restau-
rante.
b) Las comidas que hace un cocinero profesional en su casa.
c) La cosecha de alcachofas que ha sido vendida por un agri-
cultor.
d) La parte de la cosecha de alcachofas que el anterior agri-
cultor ha consumido.
e) La cosecha de marihuana que ha sido vendida, clandesti-
namente, por otro agricultor.
f) La venta de un automvil de segunda mano.
10.8.2. Utilizando los datos del Ejercicio 10.8.1, calcule las tasas
de crecimiento del Producto Interior Bruto nominal y el Pro-
ducto Interior Bruto real en los aos 1 y 2. Por qu ambas tasas
dieren entre s?
10.8.3. En un pas hay 9 millones de ocupados, 1 milln de des-
empleados y 20 millones de personas en edad de trabajar. Calcule
las tasas de actividad y de desempleo.
10.8.4. En un pas llamado Microlandia existen tan slo 3 em-
presas: un agricultor (que produce trigo por valor de 50), un mo-
lino (que produce harina por valor de 100 utilizando todo el trigo
del agricultor) y una panadera (que produce pan por valor de 150
utilizando toda la harina del molino). Las tres empresas tienen la
misma estructura de costes: 20 en salarios, 10 en alquileres y 10
en intereses.
a) Obtenga el valor del Producto Interior Bruto utilizando el
enfoque del valor de la produccin. Cuntas formas hay
de calcularla?
b) Cul de los dos mtodos anteriores se utiliza en la reali-
dad?
c) Obtenga el valor del PIB utilizando el enfoque de las ren-
tas.
 Captulo 10 Variables y conceptos macroeconmicos (I): Produccin y empleo 221

10.8.5. Se conocen los siguientes datos macroeconmicos de un 10.9.3. Utilizando los datos del Ejercicio 10.9.2, calcule las tasas
pas sin relaciones con el exterior: de crecimiento del PIB nominal y real en los aos 1 y 2. Por qu
ambas tasas dieren entre s?
Transferencias a las familias 30

Impuestos directos sobre las personas 40

10.9.4. Distinga entre s los siguientes conceptos:
Consumo privado de bienes y servicios 180 a) Valor nominal y valor real.
b) La Produccin medida a precios de mercado de la produc-
Consumo pblico de bienes y servicios 70
cin medida a coste de los factores.
Formacin bruta de capital 48 c) El producto nacional bruto del Producto Interior
Bruto.
Depreciacin 18 d) El valor total de la produccin de una empresa de su valor
aadido.
Benecios no distribuidos 15

Impuestos indirectos 10
10.9.5. En un pas existen tan slo 300 empresas iguales que
Cotizaciones a la Seguridad Social 5
generan productos nales. El valor de las ventas de cada una de
Impuestos directos sobre sociedades 10 ellas es de 10 millones de euros, que compran los consumidores.
Para producir cada empresa tiene que incurrir en los costes si-
guientes:
Calcule el valor de las siguientes magnitudes: Producto Interior
Bruto (PNB), producto nacional neto (PNN), renta nacional
(RN), inversin neta (IN), renta personal (RP), renta personal
Salarios 5 millones
disponible (RD), ahorro neto de las familias (ANF) y ahorro neto
de las empresas (ANE). Alquileres 3 millones

10.8.6. En Microlandia uno de cada cien activos pierde su em- Intereses 1 milln
pleo cada mes y tarda, por trmino medio, 7 meses en encontrar
otro. Calcule la tasa de desempleo.
Calcule el PIB de este pas utilizando: a) el enfoque de la produc-
cin; b) el enfoque de las rentas, c) el enfoque del gasto. Muestre
que los tres clculos coinciden.
10.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
10.9.1. Muestre que, para obtener el Producto Interior Bruto de
un pas, en el que se producen bienes intermedios, es necesario 10.9.6. Se conocen los siguientes datos macroeconmicos de un
agregar tan slo el valor aadido de cada sector y no el valor total pas:
de lo producido en cada sector. Cmo calculara el valor aa-
dido?
Producto Interior Bruto 10.000
10.9.2. En un pas se producen tan slo cuatro bienes nales: A,
B, C y D. Las cantidades producidas y los precios durante tres Renta de los factores extranjeros en el pas 500
aos son los indicados en la tabla siguiente:
Renta de los factores nacionales en el extranjero 800

AO 0 AO 1 AO 2 Depreciacin 700

CANTIDAD PRECIO CANTIDAD PRECIO CANTIDAD PRECIO Renta nacional 8.500

A 2.000 20 2.200 22 2.300 25 Renta personal 6.000

B 6.000 15 5.800 18 6.100 20 Consumo privado 4.000

C 600 30 700 28 700 30 Ahorro privado 1.000

D 8.000 40 8.100 45 8.200 44

Calcule el producto nacional bruto, el producto nacional neto,
Utilizando como base el ao 0 calcule el Producto Interior Bruto los impuestos indirectos y los impuestos directos sobre las per-
nominal y real para cada uno de los aos. sonas.
 222 Economa: teora y prctica

10.9.7 Complete el siguiente cuadro de un pas imaginario: 100 personas en edad de trabajar 11 no encuentran empleo. Co-
mente esta frase y, en caso de resultar errnea, formlela correc-
Desempleados 2.000.000
tamente.

Poblacin en edad de trabajar
Ocupados cuenta ajena
Poblacin activa
Poblacin inactiva
Poblacin total
Ocupados cuenta propia
Poblacin ocupada
Poblacin en edad de no trabajar
10.9.8 La siguientes datos provienen de la Encuesta de Poblacin
Activa realizada en Espaa en el cuarto trimestre de 2007. Fuen-
te: Instituto Nacional de Estadstica.
10.9.10. En un pas hay 20 millones de hombres en edad de tra-
bajar, con una tasa de actividad del 75% y una tasa de desempleo
del 10%. Por su parte, hay 5 millones de mujeres activas, con una
tasa de actividad del 25% y una tasa de desempleo del 20%. Cal-
cule las tasas de actividad y de desempleo globales.
15.000.000
10.9.11. En Macrolandia la tasa de desempleo es del 5% y 2 de
40.000.000 cada 100 activos pierden su puesto de trabajo mensualmente. Ob-
tenga la duracin media del desempleo en Macrolandia.
2.000.000
10.9.12. Se conocen los siguientes datos macroeconmicos de
un pas sin relaciones con el exterior y sin deuda pblica:
10.000.000
Producto Interior Bruto 1.192
Producto interior neto 1.120
Impuestos directos sobre sociedades 40

TOTAL VARONES MUJERES Impuestos indirectos 40

Poblacin en edad Cotizaciones a la Seguridad Social 20

37.896.900 18.598.400 19.298.500
de trabajar
Benecios no distribuidos 60
Poblacin activa 22.404.500 12.876.300 9.528.100
Consumo pblico 280
Desempleados 1.927.600 879.200 1.048.300
Consumo privado 720

Calcule: Impuestos directos sobre las personas 160

a) La poblacin ocupada total y desglosada por sexo.
b) Las tasas de actividad y de desempleo para todo el colecti-
vo y para varones y mujeres por separado.
Comente los resultados.
10.9.9. En algunos medios de comunicacin se escuchan con
frecuencia armaciones de este estilo: La tasa de desempleo se
encuentra actualmente en el 11%. Esto quiere decir que de cada
Transferencias a las familias 120
a) Las magnitudes anteriores son planeadas o realizadas?
b) Calcule el valor de las siguientes magnitudes: inversin
bruta (o formacin bruta de capital), inversin neta,
renta nacional, renta personal, renta personal disponi-
ble, ahorro neto de las familias, ahorro neto de las em-
presas.
 11. Variables y conceptos
macroeconmicos (II):
Precios y balanza de pagos
11.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
En este captulo se estudiarn las magnitudes macroeconmicas
relativas al nivel general de precios y a las relaciones entre un
pas y el resto del mundo. Se analizar el mtodo de obtencin
de los ndices de precios de un pas a travs de la agregacin de
los precios de los distintos bienes y servicios. Se estudiarn como
agregados de precios el ndice de Precios de Consumo (IPC) y el
deactor del Producto Interior Bruto. Por otra parte, se describir
el sistema mediante el cual se contabilizan las operaciones entre
un pas y el resto del mundo a travs de la balanza de pagos, y se
estudiar el signicado de los diversos saldos de esta balanza.
11.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Conozca el mtodo de clculo del ndice de Precios de Consu-
mo (IPC) como un ndice de Laspeyres convencional, as como
su signicado y limitaciones.
Conozca la nueva forma de construir el IPC como un ndice de
Laspeyres encadenado.
Comprenda el signicado del deactor del PIB como ndice
de precios.
Entienda las diferencias entre el IPC y el deactor del PIB.
Utilice con soltura los ndices de precios para convertir las
magnitudes nominales en magnitudes reales.
Sea capaz de determinar la tasa de inacin a partir del IPC y
de distinguir entre las variaciones del IPC y las variaciones de
la inacin.
Pueda calcular la tasa de inacin a partir del deactor del PIB.
Conozca la balanza de pagos como un documento que aporta
informacin acerca de las transacciones exteriores de un pas.
Comprenda la interpretacin econmica de las distintas cuen-
tas que forman la balanza de pagos.
11.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
11.3.1. INTRODUCCIN
Como ya mostramos en el captulo anterior, uno de los objetivos
fundamentales de la macroeconoma es la medicin y determi-
nacin del nivel general de precios (NGP) y de su tasa de creci-
miento, que se conoce como la tasa de inacin. Como veremos
en breve, el NGP es una medida que representa a los diversos
bienes y servicios de un pas. Dado que los bienes son mltiples y
variados se hace necesario desarrollar mtodos de agregacin de
sus precios, tal como se hizo para la produccin en el Captulo 10.
As, las dos medidas ms importantes del NGP son el ndice de
Precios de Consumo (IPC) y el deactor del Producto Interior
Bruto (PIB). La inacin es un proceso continuo de aumento
del nivel general de precios. La tasa de inacin se calcula como
la tasa de incremento del nivel general de precios.
Existe inacin cuando aumenta el nivel general de precios,
que es una medida que representa a los precios de todos los
bienes.
Por su parte, las relaciones de un pas con el exterior se reco-
gen en la Balanza de Pagos, que es un documento contable en el
que se registra el importe, en unidades monetarias, de todas las
operaciones comerciales y nancieras de los residentes en ese pas
con los residentes en el extranjero durante un perodo de tiempo.
Estas transacciones se clasican, atendiendo a su naturaleza, en
las distintas cuentas en las que se estructura la balanza.
11.3.2. LA PRIMERA FORMA DE MEDIR EL NIVEL
GENERAL DE PRECIOS: EL INDICE DE
PRECIOS DE CONSUMO (IPC)
Una de las informaciones que ms interesa a los ciudadanos, ya
sean amas de casa, trabajadores, pensionistas e incluso estudiantes
de economa, es la relativa al crecimiento de los precios. No re-
sulta tarea sencilla medir lo que aumentan los precios durante un
determinado perodo de tiempo, ya que no basta con observar su
evolucin. Los bienes y servicios que compran los consumidores
son muchos y muy variados; si alguien preguntase al economis-
ta cunto han subido los precios durante este ao?, el primer
impulso podra consistir en responder con otra u otras preguntas:
qu precios?, el de la carne?, el del pescado?, el del pan?, el de
la gasolina? Sin embargo, es evidente que el interlocutor no est
interesado en la variacin del precio de ningn artculo concreto
sino en la evolucin de los precios en general. Es necesario, por
 224 Economa: teora y prctica

ello, obtener una magnitud que represente a todos los precios. El
problema estriba en la manera de hacerlo.
Vamos a ilustrar el problema de la agregacin de precios a tra-
vs de un ejemplo. Supondremos, para hacer ms sencillo el an-
lisis, que en un pas tan slo se consumen cuatro tipos de bienes
(alimentos, vestido, vivienda y ocio). La evolucin de los precios,
durante los dos ltimos aos, estara recogida en la Tabla 11.1.
La variacin de cada precio durante un ao se denir como la
diferencia entre el precio el da 31 de diciembre del ao anterior y
el precio el da 31 de diciembre de ese mismo ao.
1) Se toma un ao como base y, en ese ao, se mide el por-
centaje del gasto de la familia media en cada uno de los
bienes. Estos porcentajes se utilizarn como ponderacio-
nes para calcular el IPC en el resto de los perodos.
2) Se mide el precio de cada producto en todos los aos
en los que se desea calcular el IPC, incluyendo el ao
base.
3) Se calcula el IPC como una media ponderada de los co-
cientes, para cada producto, entre el precio en el ao en
cuestin y el precio de ese producto en el ao base.

Tabla 11.1 Por tanto, el clculo del IPC como un ndice de Laspeyres
convencional se realiza utilizando la siguiente frmula:
AO 0 (31 DE AO 1 (31 DE AO 2 (31 DE
DICIEMBRE) DICIEMBRE) DICIEMBRE)
P1t 0 P2
t
0 P3
t
0 Pn
t n
0 Pi
t

Alimentos 2 euros 1,75 euros 2,25 euros

IPC t = g10
P10
+ g 2
P20
+ g 3
P30
+ ... + g n
Pn0
= g i
Pi 0
i =1

Vestido 50 euros 60 euros 55 euros

siendo:
Vivienda 300 euros 400 euros 500 euros IPCt = Valor del ndice de precios de consumo en el ao t.
Pij = Precio del bien i en el ao j.
Ocio 4 euros 6 euros 6 euros
n = Nmero de bienes que entran en una cesta de la compra
que se dene para calcular el IPC.
Puede observarse que en el ejemplo de la Tabla 11.1 hay pre- gi0 = Porcentaje del gasto de la familia media en el bien i du-
cios que se incrementan mientras otros diminuyen. Cul ha sido n rante el ao cero. Este ao es el que se toma como base.
la variacin de los precios en general de un ao a otro? La so- suma desde el elemento 1 hasta el n.
=
lucin consiste en obtener, para cada ao, una medida que repre- i =1

sente a los precios de todos los productos. La media aritmtica Las ponderaciones g se reeren al gasto de la familia media
de los cuatro precios podra ser esta medida y representara un en cada uno de los bienes. La suma de todos los gi0 es 100 (la suma
precio general de ese ao. Conocida la media de cada ao sera de los porcentajes de gasto en todos los bienes es 100). Con la uti-
sencillo obtener la variacin de los precios en general. Este siste- lizacin del ndice de Laspeyres convencional las ponderaciones
ma tiene, sin embargo, un defecto: al calcular la media aritmtica (gi0) se mantienen constantes durante los perodos considerados.
se est concediendo la misma importancia a los precios de todos Siguiendo con el ejemplo de la Tabla 11.1, en el ao cero (que se
los productos en este agregado. La variacin del precio de cual- tomar como base) el porcentaje del gasto es el que se recoge en
quier artculo afectara en la misma medida al nivel general de la Tabla 11.2.
precios. Sin embargo, debido a que las variaciones de los precios
agregados se utilizan frecuentemente para medir la evolucin del Tabla 11.2
poder adquisitivo, es evidente que no todos los precios de artcu-
los individuales afectan al poder adquisitivo por igual. El precio PORCENTAJE DEL GASTO
BIEN O SERVICIO
de un producto afecta al poder adquisitivo de un consumidor EN AL AO 0 (BASE)
tanto ms cuanto mayor sea el gasto que el consumidor realiza
Alimentos 30%
en este bien.
La solucin a este problema consiste en utilizar como medida Vestido 25%
agregada una media ponderada de los precios que conceda un
peso mayor a los precios de los productos en los que el consu- Vivienda 35%
midor realice un mayor gasto. ste el mtodo que se utiliza para
Ocio 10%
construir el primero de los agregados de precios que estudiare-
mos: el ndice de Precios de Consumo. Total 100%
El ndice de Precios de Consumo (IPC) es la medida del
nivel de precios ms utilizada. Como su propio nombre indica,
engloba, tan slo, los precios de los bienes y servicios de consumo Conocidos los porcentajes de gasto, los denominados gi0, po-
nal, que compran las familias en un pas, pero no los precios de demos calcular los ndices de Precios de Consumo (IPC) de los
los bienes de capital ni de los bienes intermedios. Por su carcter tres perodos a los que se hace referencia en la Tabla 11.1.
de ndice, tiene la propiedad de tomar el valor 100 en un perodo 2 50 300 4
del tiempo arbitrario, que se toma como base y que sirve como IPC 0 = 30 + 25 + 35 + 10 = 100
2 50 300 4
punto de referencia para los dems perodos. El IPC se ha cal-
culado tradicionalmente a travs de una frmula conocida como Como ya se seal, el ndice de Precios de Consumo toma un
ndice de Laspeyres convencional con los siguientes pasos: valor 100 en el ao 0, ya que es el ao que se toma como base.
 Captulo 11 Variables y conceptos macroeconmicos (II): Precios y balanza de pagos 225

1,75 60 400 6 La principal debilidad del clculo del IPC como un ndice
IPC1 = 30 + 25 + 35 + 10 = 117 ,92 de Laspeyres convencional consiste en que las ponderaciones (gi0)
2 50 300 4
son las del ao base, esto es, son los porcentajes del gasto de la
2 ,25 55 500 6 familia promedio en el ao cero y, sin embargo, se utilizan en el
IPC 2 = 30 + 25 + 35 + 10 = 134 ,58 clculo del IPC de los aos siguientes. Ya que estos porcentajes
2 50 300 4
pueden variar a lo largo del tiempo, es posible que en los aos
Estos resultados nos indican que durante los aos 1 y 2 el alejados al ao base, se utilicen unos porcentajes muy diferentes
IPC ha aumentado. Decimos entonces que durante estos aos ha a los que corresponden realmente a la estructura de gasto de la
habido inacin. En el Apartado 11.3.6 veremos cmo se mide familia media durante esos aos. De hecho, es razonable pensar
esta inacin a travs de su tasa correspondiente. que los individuos reduzcan el consumo de aquellos bienes cuyo
Es importante destacar en este ejemplo un fenmeno general. precio haya aumentado ms. Pero el IPC, al seguir considerando
Es posible que disminuya el precio de algn producto (por ejem- la misma ponderacin para estos bienes, estara sobrevalorando
plo, el de los alimentos durante el ao 1 y el del vestido en el ao su importancia dentro de la cesta y, por tanto, sobreestimando
2) y, sin embargo, se incremente el IPC (esto es, existe inacin). la subida de precios. Esto es lo que se conoce como el sesgo de
El motivo es la consideracin de la inacin como la variacin de sustitucin porque no se tiene en cuenta la posibilidad de que los
un agregado de precios, en el cual algunos precios aumentan ms consumidores sustituyan aquellos bienes cuyo precio ha aumenta-
que otros e, incluso, algunos pueden disminuir. Lo que cuenta es do ms por otros cuyo precio ha aumentado menos.
el efecto global. Otro problema, que es inherente a todos los ndices de precios,
es la dicultad para distinguir aquellos incrementos de precio que
no son tales sino que meramente reejan mejoras en la calidad de
El ndice de Precios de Consumo es una medida de los pre- los productos. Algunos bienes no son homogneos a lo largo del
cios agregados y se calcula como una media ponderada de los tiempo sino que experimentan mejoras que difcilmente pueden
precios de los bienes de consumo nales. El gasto de la familia
recoger los datos estadsticos. Por ello, algunos incrementos de
media en cada uno de los bienes constituye la ponderacin
utilizada. precio no son tales sino el hecho de que el producto incorpora
ms atributos que tienen un precio para el consumidor. Debi-
do a que la cesta de bienes del ao base se mantiene constante,
Tabla 11.3 Evolucin del IPC en diversos pases (ao base 2000) tambin resulta difcil la introduccin de productos nuevos que
aparecen debido a las innovaciones.
2003 2004 2005 2006 En los ltimos tiempos, con el n de paliar algunos de los
problemas que surgen con el clculo del IPC como un ndice de
Canad 106,7 109,2 111,6 113,1
Laspeyres convencional, en algunos pases ha comenzado a uti-
Francia 106,1 108,6 110,5 112,3 lizarse otra frmula de clculo, algo ms compleja, que se deno-
mina ndice de Laspeyres encadenado. La ventaja de este ndice
Alemania 103,6 106,0 108,2 109,7 es que permite cambiar las ponderaciones con mayor frecuencia
sin que sea necesario cambiar de base. As, las ponderaciones uti-
Italia 108,1 110,5 112,7 115,1 lizadas seran las ms recientes para las que existe informacin.
Por otro lado, el IPC se calculara como una media ponderada
Japn 98,1 98,3 97,9 98,2
de los cocientes, para cada producto, entre el precio en el ao en
Espaa 109,5 113,1 117,3 120,5 cuestin y el precio de ese producto en el ao anterior (en el IPC
convencional, el cociente era entre el precio del ao en cuestin
Gran Bretaa 104,0 105,4 107,7 110,7 y el precio en el ao base). En el cuadro siguiente se detalla el
clculo este ndice.
Estados Unidos 106,1 109,6 113,3 116,2

Argentina 143,9 152,6 171,4 188,3 El ndice de Laspeyres encadenado

Brasil 132,4 142,5 150,6 155,3 El ndice de Laspeyres encadenado ha sido implantado re-
cientemente en algunos pases como medida del ndice de
Chile 106,8 109,4 113,4 116,3 precios en sustitucin del ndice de Laspeyres convencional.
Este ndice encadenado relaciona los precios del perodo co-
Colombia 122,6 129,4 135,7 141,7 rriente con los precios del perodo anterior y calcula las me-
dias ponderadas de los cocientes entre el precio de producto
Ecuador 142,0 144,8 149,3 153,6
en el ao corriente y el precio en el perodo anterior. Con ello
Mxico 114,7 120,7 124,7 129,8 se permite que las ponderaciones puedan variar cada ao,
atendiendo a cambios de los hbitos de consumo. As, en
Per 103,9 107,5 109,1 110,4 el ao base el ndice vale 100 por denicin y en los aos
posteriores al segundo, el ndice debe ser reescalado multi-
Venezuela 187,2 223,2 255,2 298,5
plicndolo por el IPC del ao anterior para que guarde la
Fuente: FMI. proporcin con respecto al ao base. Concretamente:
226 Economa: teora y prctica

IPC0 (ao base) = 100 Tabla 11.4 Ponderaciones utilizadas por el INE para el clculo del IPC
espaol
IPCt 1 n
Pi t
IPCt =
100
g t 1
i
Pi t 1
i =1 PONDERACIONES PONDERACIONES
siendo: GRUPOS
2007 2008
IPCt = ndice de Precios de Consumo en el ao t.
git 1 = Porcentaje de gasto de la familia media en el bien Alimentos y bebidas
22,06% 20,28%
i en el ao t 1. En realidad no es necesario que no alcohlicas
sea exactamente la del ao t 1 para tratarse de
Bebidas alcohlicas
un ndice encadenado. Lo importante es que esta 2,82% 2,67%
y tabaco
ponderacin cambie con cierta frecuencia.
Pit = Precio del bien i en el ao t. Vestido y calzado 9,03% 8,81%
n

= suma desde el elemento 1 hasta el n. Vivienda 10,36% 10,26%

i =1
En general, se considera que este ndice mide mejor el creci- Menaje 6,15% 6,67%
miento de los precios que el ndice de Laspeyres convencio-
nal. Un ejemplo de clculo de este ndice puede encontrarse Medicina 2,83% 3,04%
en el Ejercicio resuelto 11.8.3.
Transporte 14,89% 15,20%

Comunicaciones 3,58% 3,68%

Ocio y cultura 7,11% 7,50%

El IPC en Espaa Enseanza 1,60% 1,47%
A partir del ao 2002 el Instituto Nacional de Estadstica
Hoteles, cafs y
(INE) calcula el IPC en Espaa, cada mes, utilizando un 11,55% 11,87%
restaurantes
ndice de Laspeyres encadenado al mismo mes del ao an-
terior. Este ndice toma como base el ao 2001 y pretende Otros bienes y servicios 8,02% 8,57%
un cambio de base cada 5 aos. La informacin acerca de
los gastos de los hogares se obtiene a partir de la Encues- TOTAL 100% 100%
ta Continua de Presupuestos Familiares (ECPF), que se
Fuente: INE.
realiza con una periodicidad trimestral. Las ponderaciones
que muestran la proporcin del gasto de las familias en los
distintos bienes tienden a actualizarse anualmente (o, al
menos, con una periodicidad que no supera los dos aos). 11.3.3. LA SEGUNDA FORMA DE MEDIR
De esta manera, se incorpora continuamente la nueva in- EL NIVEL GENERAL DE PRECIOS:
formacin de la Encuesta de Presupuestos Familiares y, con EL DEFLACTOR DEL PRODUCTO
ello, se reejan los cambios en los hbitos de consumo de INTERIOR BRUTO (PIB)
las familias que han tenido lugar en tiempos recientes. En
la ECPF se consideran los gastos reales que realizan unos El IPC no es la nica manera de medir el nivel general de precios.
30.000 hogares. Para la obtencin del IPC se consideran Se estudi en el Captulo 10 la diferencia entre el Producto Inte-
484 de las 500 partidas de gasto que componen la ECPF rior Bruto (PIB) nominal y el PIB real. Mientras que el primero
y la evolucin de los precios de estas partidas son las que se calculaba agregando los valores de los bienes medidos segn los
representan la totalidad de los bienes y servicios de consu- precios de cada ao, el segundo se obtena valorando los bienes
mo. El conjunto de estas 484 partidas, que se clasican en segn los precios de un ao que se tomaba como base. Por tanto,
12 grupos, es lo que se conoce generalmente como cesta de las diferencias que se pueden observar entre el PIB nominal y el
bienes. La actualizacin ms frecuente de la cesta de bienes PIB real se deben a las variaciones de los precios entre el ao base
permite la inclusin ms rpida de los nuevos productos y el ao corriente. Es posible utilizar el cociente entre estas dos
que van apareciendo. Por otro lado, tambin se ha tratado magnitudes como una medida del nivel general de precios que se
de dar una solucin al problema del cambio de calidad de conoce como deactor del PIB.
los productos intentando eliminar los aumentos de precio
que slo reejan aumentos de la calidad del producto. Para PIB nominal (ao t )
Deflactor del PIB (ao t ) = 100
ello, los tcnicos del INE consultan a expertos (fabricantes PIB real (ao t )
y vendedores) para determinar los cambios de calidad de
los productos o realizan un anlisis de los componentes del El deactor del PIB es un ndice de precios que toma el valor
antiguo producto y del nuevo para establecer el coste de las 100 en el ao base y ser tanto ms elevado en el ao t cuanto
diferencias entre ambos. mayor haya sido el incremento de los precios entre el ao 0 (ao
base) y el ao t.
 Captulo 11 Variables y conceptos macroeconmicos (II): Precios y balanza de pagos 227

Tabla 11.5 El deactor del PIB en Espaa en los aos 2000 y 2001 (millo- 11.3.4. DIFERENCIAS ENTRE EL DEFLACTOR
nes de euros). Ao base = 1995 DEL PIB Y EL IPC

AO PIB NOMINAL PIB REAL DEFLACTOR Aunque los dos son ndices que miden los precios agregados de
2000 609.319 528.439 115,30
un pas, existen algunas diferencias entre el IPC y el deactor del
PIB.
2001 651.641 542.569 120,10 La primera diferencia es que el IPC tan slo incluye los pre-
cios de los bienes que se consumen mientras que el deactor del
Fuente: INE PIB incluye los precios de todos los bienes y servicios que se pro-
ducen en el pas. Por tanto, los precios de los bienes de capital
El deactor del PIB es un ndice de precios que se obtiene (maquinaria, etc.) producidos en un pas forman parte del deac-
dividiendo para cada ao el PIB nominal, ente el PIB real. tor del PIB, pero no se incluyen en el IPC.
La segunda diferencia consiste en que los precios de los bie-
nes de consumo importados se incluyen en el IPC, dado que los
Anlisis del deactor del Producto Interior consumidores de un pas los compran, pero no se computan en el
Bruto (PIB) como ndice de Precios deactor del PIB al no ser producidos en el pas.
La tercera diferencia consiste en que el IPC, medido como un
El Deactor del PIB se calcula como el cociente entre PIB ndice de Laspeyres convencional, pondera los precios segn el
nominal y PIB real. En el Captulo 10 estudiamos el clculo consumo de un ao base mientras que el deactor del PIB pon-
de cada uno de ellos: dera los precios segn la produccin de cada ao. Obviamente
n
PIB nominal (ao t) = P q i
t t
i
esta diferencia es mucho menor si se utiliza el ndice de Laspe-
i =1 yres encadenado para calcular el IPC.
n
PIB real (ao t) = P i q
0 t
i
DEFLACTOR
i =1
IPC
siendo: DEL PIB

Pit = Precio del bien i en el ao t. Los precios de los Los precios de los
Se construye
Pi0 = Precio del bien i en el ao 0 (ao que se toma como bienes y servicios que bienes y servicios
como una media
base). ponderada de
se consumen en un que se producen en
qit = Cantidad producida del bien i en el ao t. pas. un pas.
n = Nmero de bienes.
n Estn incluidos los

PIB nominal Pi t qit precios de los bienes

de capital que se NO S
Deflactor del PIB = t 1100 = i =1
100
t PIB real n producen el pas?
t P i q
0 t
i
i =1 Estn incluidos
los precios de los
Desarrollando la suma del numerador y multiplicando y divi-
bienes de consumo S NO
diendo por Pi0 en cada uno de los sumandos, la expresin queda: importados?
P1t t P2
t
t P3
t
t Pn
t n
Pi t
Deflactort = h1t
P10
+ h 2
P20
+ h3
P30
+ ...
. + hn
Pn0
= h i
t

Pi 0 Cul de los dos ndices de precios es ms conveniente? De-

i =1

Pt Pt Pt Pt n
Pt pende de lo que se desee medir. El IPC es ms adecuado para
actort = h1t 10 + h2t 20 + h3t 30 + .... + hnt n0 =
P1 P2 P3 Pn
hit Pi0 determinar cunto suben los precios para los individuos o las fa-
i =1 i
milias, dado que estos compran bsicamente bienes de consumo.
Se observa entonces que el deactor del PIB es un ndice de Para estudiar si los productos de un pas se estn encareciendo o
precios con unas ponderaciones hit que son: no con respecto a los del extranjero puede ser ms adecuado el
deactor del PIB.
Pi 0qit P10q1t
hit = n
100 = 100
Pi 0qit PIB real t
i =1
11.3.5. LA VARIACIN DE LOS PRECIOS
Por tanto, la ponderacin que utiliza el deactor del PIB, Y EL PODER ADQUISITIVO:
para cada uno de los precios de los bienes, est constituida MAGNITUDES NOMINALES Y REALES
por el porcentaje que representa el valor total de la produc-
cin de ese bien (medido al precio en el ao base) dentro del Uno de los efectos de la inacin es la prdida de poder de com-
PIB real del ao para el que se calcula el deactor. Este tipo pra de la moneda. Es sencillo observar que, segn suben los pre-
de ndice se conoce como ndice de Paasche o ponderado cios, va disminuyendo la cantidad de bienes que puede comprar-
en el ao corriente, a diferencia del ndice de Laspeyres, que se con un euro. El dinero constituye la medida del valor de las
est ponderado en el ao base. cosas pero, si su poder de compra vara a travs del tiempo,
las mediciones de valor que realiza la macroeconoma en mo-
 228 Economa: teora y prctica

mentos distintos no son comparables entre s. Es como intentar 500

medir sucesivamente longitudes con una cinta mtrica que va
encogiendo constantemente. A estas magnitudes que se miden
directamente en dinero de cada ao se las conoce como magni-
tudes nominales, o en euros corrientes, y no son directamente
comparables entre s cuando han sido medidas en aos distintos.
Para poder comparar valores medidos en momentos distintos, se
hace necesario realizar alguna operacin que permita obtener una
unidad de valor constante en el tiempo. Esta operacin se conoce
como deactar y consiste en dividir los valores nominales de cada
ao por el ndice de precios correspondiente. Cuando se deacta
una magnitud, sta queda expresada en euros de poder adquisi-
tivo del ao base y se denomina magnitud real, o en euros del
ao base. As, los valores de todos los aos quedan expresados en
euros de poder adquisitivo del mismo ao, siendo ya comparables
entre s.
Magnitud nominal (ao t )
Magnitud Real (ao t ) = 100
ndice de precios (ao t )
Salario real (ao 1) = 100 = 424 ,02 euros del ao 0
117 ,92
550
Salario real (ao 2) = 100 = 408 ,67 euros del ao 0
134 ,58
Lo que indica el segundo resultado es que el salario de 500
euros en el ao 1 era equivalente a 424,02 euros en el ao 0. Esto
quiere decir que con 500 euros en el ao 1 se podra adquirir exac-
tamente la misma cesta de bienes que con 424,02 euros en el ao
0. Por otro lado, 550 euros en el ao 2 equivalen a 408,67 euros en
el ao 0. Dicho de otro modo, con 550 euros en el ao 2 se poda
adquirir exactamente la misma cesta de bienes que con 408,67
euros en el ao 0. Debido a que ahora todos los salarios estn
expresados en las mismas unidades de poder adquisitivo (euros
del ao 0) es posible compararlas y concluir que el salario del ao
0 tiene un poder adquisitivo mayor que el del ao 1 y ste a su vez
un poder adquisitivo superior al del ao 2. Por tanto, el poder ad-
quisitivo de este trabajador ha ido disminuyendo. La Tabla 11.7
recoge estos resultados.

Tabla 11.7 Evolucin de los salarios e IPC

Debido a la variacin de los precios, no es posible comparar
directamente magnitudes medidas en dinero de cada ao SALARIO
(magnitudes nominales) en momentos distintos del tiempo. SALARIO REAL SALARIO
NOMINAL
Deactar consiste en dividir todas estas magnitudes por el n- AO IPC (EN EUROS EN EUROS
(EUROS
dice de precios de cada ao y, as, todas quedan expresadas en DEL AO 0) DEL AO 2
CORRIENTES)
euros de poder adquisitivo de ao base (magnitudes reales).
Las magnitudes reales son ya comparables entre s. 0
450 100 450 605,61
(base)

Considrese el ejemplo de la Tabla 11.6. En ella se recoge 1 500 117,92 424,02 570,64
el salario semanal de un trabajador durante 3 aos junto con el
2 550 134,58 408,67 550
IPC calculado en el ejemplo del Apartado 11.3.2. para cada ao.
Aparentemente el salario va creciendo, pero no puede armarse
tajantemente que el poder adquisitivo aumente sin tener en cuen- La operacin de deactar, que hemos descrito, permite expre-
ta los precios. sar los salarios de cada ao en euros de poder adquisitivo el ao
base. No obstante, esta operacin puede generalizarse si quere-
Tabla 11.6 mos expresar los salarios de un ao en euros de cualquier otro ao
diferente del que se ha considerado como base. El procedimiento,
SALARIO que puede utilizase para cualquiera otra magnitud adems de los
AO IPC
SEMANAL salarios, es el siguiente:
0 450 euros 100
Salario ao (n ) en euros del ao (m ) =
1 500 euros 117,92
IPC (ao m )
= Salario nominal ao (n )
2 550 euros 134,58 IPC (ao n )

La forma de comprobar la evolucin del poder adquisitivo es Utilizando los datos de la Tabla 11.6, si queremos convertir
convertir los salarios nominales en reales dividiendo por el IPC. los salarios de los tres aos a euros de poder adquisitivo del ao 2,
En este caso consideramos que el IPC es ms adecuado que el de- aplicaramos la frmula anterior de la siguiente forma.
actor del PIB, dado que los trabajadores compran bsicamente
bienes de consumo. Salario ao (0) en euros del ao (2) =
IPC (ao 2) 134,58
Salario nominal (ao t ) = Salario nom. ao (0) = 450 = 605 ,61
Salario real (ao t ) = 100 IPC (ao 0) 100
IPCt
Salario ao (1) en euros del ao (2) =
450 IPC (ao 2) 134,58
Salario real (ao 0) = 100 = 450 euros del ao 0 = Salario nom. ao (1) = 500 = 570 ,64
100 IPC (ao 1) 117,92
 Captulo 11 Variables y conceptos macroeconmicos (II): Precios y balanza de pagos 229

Salario ao (2) en euros del ao (2) = En el ejemplo del Apartado 11.3.2. el IPC presentaba la evo-
IPC (ao 2) 134,58 lucin que se reproduce en la Tabla 11.8.
= Salario nom. ao (2) = 550 = 550
IPC (ao 2) 134,58 Tabla 11.8 El IPC y la tasa de inacin
Lo que indica el primer resultado es que el salario de 450
AO IPC TASA DE INFLACIN
euros en el ao 0 era equivalente a 605,61 euros en el ao 2. Di-
cho de otro modo, con 450 euros en el ao 0 se poda adquirir 0 100
exactamente la misma cesta de bienes que con 605,61 euros en
el ao 2. Por otro lado, 500 euros en el ao 1 equivalen a 570,64 1 117,92 17,92
euros en el ao 2. Ahora los salarios vuelven a estar expresados en
las mismas unidades de poder adquisitivo, que son los euros del 2 134,58 14,13
ao 2. Si se comparan, las conclusiones son las mismas que en el
caso anterior. La Tabla 11.7 recoge en su ltima columna estos Por tanto, es posible calcular las tasas de inacin de la forma
resultados. siguiente:
Obsrvese que la operacin de deactar, que describimos con
117 ,92 100
anterioridad, es un caso particular de esta frmula general, en el Tasa de inflacin (ao 1) = 100 = 17 ,92%
que el IPC del ao m es 100 porque es el ao base. 100

134 ,58 117 ,92

Afecta la subida del IPC al poder adquisitivo
de todas las personas por igual?
Hemos visto que el IPC sirve para analizar las prdidas o
ganancias de poder adquisitivo cuando aumentan los precios.
Pero estas prdidas o ganancias que mide el IPC se aplican
bien a la familia promedio, pero no necesariamente a cada
persona en concreto, dado que este ndice est ponderan-
do cada subida de precio con la estructura de gasto de esta
familia promedio. Es posible que otras personas con otra
estructura de gasto distinta perciban que para ellos el incre-
mento de los precios en general ha sido mayor o menor
que el indicado por el IPC. Un incremento importante del
precio de los alimentos, por ejemplo, afecta en gran medida
al poder adquisitivo de las personas que gastan una parte ms
importante de su presupuesto en alimentos (generalmente,
las familias con ingresos ms bajos), pero afecta menos a las
personas que gastan un porcentaje pequeo de sus ingresos
en estos bienes.
Tasa de inflacion (ao 2) = 100 = 14 ,13%
117 ,992
La ltima columna de la Tabla 11.8 recoge estos clculos de
la tasa de inacin.
Este ejemplo sirve tambin para ilustrar la diferencia entre
las variaciones del IPC y las variaciones de la tasa de inacin
(variacin de la tasa de crecimiento del IPC). Se observa que el
IPC aumenta en el ao 1 (su crecimiento es del 17,92%) y en
el ao 2 (que crece un 14,13%). Sin embargo, la tasa de inacin
desciende entre el ao 1 y el ao 2 (pasa de 17,92% a 14,13%).
Se dice que la inacin disminuye cuando el IPC crece a una
tasa inferior (cuando los precios crecen menos, no cuando des-
cienden!). Los descensos del IPC reciben el nombre de inacin
negativa o deacin.
Se dice que la inacin sube cuando los precios crecen en una
proporcin superior a la del perodo anterior y que la inacin
baja cuando los precios suben en una proporcin inferior a la
del perodo anterior. Hay deacin cuando el ndice de pre-
cios disminuye.

La tasa de inacin puede medirse tambin como la tasa de

incremento del deactor del PIB.

11.3.6. LA MEDICIN DE LA TASA DE Tasa de inflacin (ao t ) =

INFLACIN Deflactor del PIBt Deflactor del PIBt 1
= 100
Deflactor del PIBt 11
La tasa de inacin de un ao se dene como el incremento
porcentual del nivel general de precios durante ese ao. De hecho,
se mide como el incremento porcentual de algn agregado de SE DICE ENTONCES
SI
QUE
precios concreto, generalmente el IPC. Es decir:
El ndice de precios aumenta. Hay inacin.
IPC t IPC t 1
Tasa de inflacin (ao t ) = 100 El ndice de precios disminuye. Hay deacin.
IPCt 1
El ndice de precios aumenta en una
La inacin aumenta.
proporcin superior a la del perodo anterior.

La tasa de inacin se mide como el crecimiento porcentual El ndice de precios aumenta en una La inacin
del ndice de precios, generalmente el IPC. proporcin inferior a la del perodo anterior. disminuye.
 230 Economa: teora y prctica

Tabla 11.9 Tasas de inacin a partir del IPC en algunos pases Es importante que analicemos, no obstante, otros efectos de
la inacin, como por ejemplo, la inuencia que tiene en las ope-
2003 2004 2005 2006 raciones de prstamo que comentbamos en Captulo 1. En ellas,
una persona presta a otra una cantidad de dinero a cambio de un
Canad 1,7 2,3 2,2 1,3
inters. El tipo de inters es el porcentaje que hay que pagar por
Francia 2,4 2,3 1,8 1,7 tomar prestado el dinero o lo que se cobra por prestarlo. Supon-
gamos que Jorge presta 1.000 euros a un tipo de inters del 7%
Alemania 1,0 2,3 2,1 1,4 anual. Al cabo del ao, recibe de vuelta los 1.000 euros y 70 ms
en concepto de intereses. Pudiera parecer en principio que Jorge
Italia 2,7 2,2 2,0 2,1 ha ganado 70 euros pero, por lo aprendido durante este captulo,
sabemos que no podemos comparar dos cantidades nominales en
Japn 0,4 0,2 -0,4 0,3
dos momentos del tiempo distintos. De hecho, si los precios han
Espaa 2,7 3,3 3,7 2,7 aumentado, por ejemplo, un 5%, el dinero tambin ha perdido
valor y la ganancia real de Jorge no seran los 70 euros sino una
Gran Bretaa 1,4 1,4 2,1 2,8 cantidad inferior. Esta ganancia real puede calcularse a travs del
tipo de inters real que es la diferencia entre el tipo de inters
Estados Unidos 1,9 3,3 3,4 2,5
nominal (el tipo de inters que se anuncia o se recoge en el con-
Argentina 3,7 6,1 12,3 9,8 trato de prstamo) y la tasa de inacin. En nuestro caso, el tipo
de inters real sera del 7% 5% = 2%. Dicho de otra manera, en
Brasil 9,3 7,6 5,7 3,1 trminos de poder adquisitivo, con esta operacin Jorge ha logra-
do que los 1.000 euros iniciales aumenten su poder adquisitivo
Chile 1,1 2,4 3,7 2,6 un 2% (no un 7%).
Colombia 6,5 5,5 4,9 4,5
Tipo de inters real =
Ecuador 6,1 1,9 3,1 2,9 = Tipo de inters nominal Tasa de inacin

Mxico 4,0 5,2 3,3 4,1 Qu ocurrira si la tasa de inacin alcanzase el 10% pero
Jorge siguiese prestando al 7%? Que perdera poder adquisitivo:
Per 2,5 3,5 1,5 1,1 el tipo de inters real sera negativo (3%). Por este motivo, los ti-
pos de inters nominales tienden a adaptarse a la tasa de inacin
Venezuela 27,1 19,2 14,4 17,0
para mantener la ganancia real de los que prestan. As, si sube la
Fuente: Fondo Monetario Internacional. inacin los tipos de inters nominales acabarn subiendo, y vice-
versa. Este fenmeno se conoce como el efecto Fisher.

11.3.7. LOS EFECTOS DE LA INFLACIN

Hemos visto que la inacin es el crecimiento del nivel de precios
y hemos aprendido a medirla. Ahora podemos preguntarnos los
efectos que tiene sobre el sistema econmico y si realmente es un
problema. Vamos a discutir y a identicar algunos de los efectos
que tiene la inacin y dejaremos la explicacin de sus causas para
los captulos siguientes.
Hay quien piensa que la inacin reduce el poder adquisitivo
de las personas, pero esto no es necesariamente cierto. Es verdad
que la subida de precios lleva a que por un euro se pueda comprar
menos pero tambin es cierto que, al vender las empresas a pre-
cios ms elevados, tambin generan rentas ms elevadas: pueden
pagar salarios nominales ms elevados, mayores benecios, etc. Es
decir, la subida de los precios tambin permite que puedan subir
los salarios y, en general, lo que la gente ingresa, por lo que el
poder adquisitivo no tiene que reducirse necesariamente a causa
de la inacin. De hecho, algunas veces los salarios, las pensio-
nes de los jubilados, etc., recogen clusulas o normas para ajus-
tarse peridicamente a la variacin de los precios. Esta correccin
automtica se denomina indiciacin por su ajuste al ndice de
precios. Muchos contratos de alquiler de inmuebles estn tam-
bin indiciados para evitar la prdida de poder adquisitivo de la
renta que recibe el propietario.
En una operacin de prstamo, lo que recibe en trminos rea-
les el prestamista y lo que paga en trminos reales el prestata-
rio es el tipo de inters real que se calcula como la diferencia
entre el tipo de inters nominal y la tasa de inacin.
Por otro lado, la inacin causa lo que en economa se conocen
como costes de men, que se reeren a los costes en que incurren
las empresas para ajustar los precios. Este trmino proviene de los
costes que implica para un restaurante modicar los precios de
su men. Los costes de men incluyen los asociados al proceso
de decisin de cunto subir los precios, a la impresin de nuevas
cartas o catlogos, a la comunicacin de stos a los clientes, etc. Si
la tasa de inacin no es muy elevada, las empresas pueden ajustar
sus precios cada ao. Sin embargo, cuando la inacin es muy ele-
vada, la revisin anual de los precios no es suciente: stos deben
ajustarse con mayor frecuencia, aumentando considerablemente
los costes de men para las empresas.
Un efecto muy conocido de la inacin es el que se produce
cuando las personas guardan una parte de su riqueza en forma de
dinero. Hemos visto que con la inacin el dinero pierde valor.
Por tanto, las personas que guardan dinero perdern poder ad-
quisitivo. Sin embargo, el Estado gana poder adquisitivo, ya que
puede imprimir ms dinero y pagar con este nuevo dinero bienes
 Captulo 11 Variables y conceptos macroeconmicos (II): Precios y balanza de pagos 231

y servicios. Es lo que se conoce como seoriaje o impuesto de la
inacin. Se dice que la inacin es un impuesto, ya que lo pagan
las personas que mantienen determinadas cantidades de dinero y
lo gana el Estado.
Los efectos de la inacin se convierten en especialmente
graves e intensos cuando tienen lugar procesos de hiperinacin,
esto es, episodios en los que la tasa de inacin puede superar el
1.000% o alcanzar tasas muy superiores. En estos casos, el dete-
rioro tan rpido del poder de compra de la moneda hace que los
agentes econmicos gasten mucho tiempo y esfuerzo intentando
convertir el dinero que reciben en otros valores ms seguros. Es
tpico que, en momentos de hiperinacin, la gente corra a com-
prar despus de recibir el dinero antes de que los precios suban
demasiado o realice esfuerzos por cambiar la moneda local por
otra moneda extranjera que no pierda valor de forma tan acele-
rada.
11.3.8. LA BALANZA DE PAGOS
La balanza de pagos de un pas es un documento contable en el
que se registra el importe, en unidades monetarias, de todas las
operaciones comerciales y nancieras de los residentes en ese pas
con los residentes en el resto del mundo durante un ao. Estas
transacciones se clasican, atendiendo a su naturaleza, en diversas
cuentas tal como se especica en la Tabla 11.10. La balanza de
pagos est compuesta por tres grandes cuentas: la cuenta corrien-
te, la cuenta de capital y la cuenta nanciera. Cada una de las
cuales se divide a su vez por otras subcuentas.
La balanza de pagos de un pas es un documento contable
en el que se registra el importe de todas las operaciones co-
merciales y nancieras de los residentes en ese pas con los
residentes en el resto del mundo.
La cuenta de mercancas recoge las exportaciones e impor-
taciones de bienes. El valor de las exportaciones se anota en la
columna de ingresos y el valor de las importaciones en la columna
de los pagos.
La cuenta de servicios incluye transacciones de productos no
tangibles como son transportes, seguros, turismo, viajes, comu-
nicaciones, etc. Se anotan en la columna de ingresos las expor-
taciones, es decir, aquellas operaciones en las que un residente
en el territorio nacional presta un servicio a un residente en el
extranjero. Por el contrario, se anotan en la columna de pagos las
importaciones de servicios.
La cuenta de rentas incluye las rentas de capital nanciero
(intereses, rentas de inversin, etc.) obtenidas en otro pas que no
es el de residencia del propietario del capital nanciero y los in-
gresos por trabajo obtenidos en un pas que no es el de residencia
del trabajador (en general, los trabajadores temporeros y aqullos
que cruzan la frontera todos los das para dirigirse a su trabajo).
El importe de las rentas obtenidas en el extranjero por residentes

Tabla 11.10 Estructura de una balanza de pagos

CUENTA CORRIENTE

Ingresos Pagos Saldo (Ingresos Pagos)

1. Mercancas Exportaciones Importaciones

2. Servicios Exportaciones Importaciones

3. Rentas Entradas Salidas

4. Transferencias corrientes Entradas Salidas

Cuenta corriente

CUENTA DE CAPITAL

Ingresos Pagos Saldo (Ingresos Pagos)

5. Capital Entradas Salidas

CUENTA FINANCIERA

Variacin pasivos (VP) Variacin activos (VA) VP VA

6. Inversiones De extranjeros en el pas De nacionales en el extranjero

7. Otra inversin Prstamos obtenidos Prstamos concedidos

8.- Variacin de reservas Aumento neto

Cuenta nanciera
 232 Economa: teora y prctica
nacionales se anota en la columna de ingresos mientras que las
obtenidas en territorio nacional por residentes en el extranjero se
anotan en la columna de pagos.
En la cuenta de transferencias corrientes se anotan todas
las operaciones que no tienen contrapartida econmica directa
como es el caso de las remesas de emigrantes, transferencias o-
ciales corrientes, donaciones privadas y pblicas (como la ayuda
al desarrollo), etc. Las entradas de transferencias se anotan en la
columna de ingresos y las salidas en los pagos.
La suma de los saldos de las cuentas de mercancas, servi-
cios, rentas y transferencias constituyen el saldo de la cuenta co-
rriente.
La cuenta de capital incluye dos grandes partidas, por un
lado, encontramos las transferencias unilaterales de capital, por
tanto, sin contrapartida, como son los movimientos de fondos
como consecuencia de la liquidacin del patrimonio de los emi-
grantes. En el caso europeo incluira tambin las aportaciones que
realiza la Unin Europea a sus estados miembros como son los
fondos de desarrollo regional y los fondos de cohesin. Por anotacin descrito anteriormente. Como todas las transacciones
otro lado, la cuenta de capital incluye las transacciones de activos
no producidos (como la tierra) o intangibles que toman la forma
de patentes, derechos de autor, etc. Las entradas de transferen-
cias de capital y la venta de activos se anotan en la columna de
ingresos y las salidas y compras en la de pagos.
En la cuenta de inversiones se consideran las operaciones
consistentes en la adquisicin de valores negociables tales como
acciones, bonos, obligaciones, etc., as como la adquisicin de in-
muebles. Se anotan en la columna de variacin de pasivos con
signo positivo, la adquisicin de activos nacionales por parte de
residentes en el extranjero mientras que se anotan en la columna
variacin de activos, tambin con signo positivo, las compras de
activos extranjeros por parte de residentes en el pas. Por el con-
trario, la venta de activos nacionales por parte de residentes en el
extranjero a los residentes en el pas se anota en la variacin de
pasivos con signo negativo. La venta de activos extranjeros que
poseen los residentes en el territorio nacional a los residentes en
el resto del mundo se contabilizan en la columna de variacin de
activos con signo negativo. Se deduce por tanto, que las columnas
de variacin de activos y variacin de pasivos recogen incremen-
tos (disminuciones) netos.
La cuenta denominada otra inversin incluye las operaciones
de prstamos ya sean comerciales o nancieros y operaciones de
depsitos entre residentes en el territorio nacional y residentes en
el resto del mundo. En la columna variacin de pasivos se anotan
las operaciones en las que un residente en territorio nacional recibe
el prstamo o el depsito, mientras que se anota en la columna
de variacin de activos cuando el residente en el territorio nacio-
nal es el que concede el prstamo o depsito a un residente en el
extranjero (por tanto, el que recibe el prstamo o el depsito es
el residente en el extranjero). La devolucin de los prstamos o la
cancelacin de los depsitos se anotan en la misma columna en
que se apunt cuando fueron otorgados, pero con signo negativo.
La cuenta de variacin de reservas recoge los incrementos
netos de moneda extranjera, oro monetario, Derechos Especia-
les de Giro, etc. Los movimientos de reservas se anotan siempre
en la columna de variacin de activos, con signo positivo si son
incrementos y con signo negativo las disminuciones. Es impor-
tante sealar que las operaciones que incrementan (reducen) la
columna de variacin de pasivos de la cuenta nanciera son aqu-
llas que implican un aumento (una disminucin) de la posicin
deudora de los residentes de un pas con respecto al exterior. Por
el contrario, las operaciones que suman (restan) en la columna de
variacin de activos conllevan un aumento (una disminucin)
de la posicin acreedora.
11.3.9. EL SIGNIFICADO DE LOS SALDOS
DE LA BALANZA DE PAGOS
Las anotaciones de las operaciones en la balanza de pagos se rigen
por el principio contable de la partida doble, es decir, todas las
operaciones se anotan dos veces, cada una de ellas en una sub-
cuenta distinta. Adems, cada operacin se anota bien en las dos
columnas con el mismo signo o en la misma columna con signos
contrarios. La balanza de pagos es un documento que siempre est
equilibrado desde el punto de vista contable debido al sistema de
se anotan dos veces, como ya se ha apuntado, la suma de todas las
partidas de la columna izquierda (ingresos y variacin de pasivos)
equivale siempre a la suma de la columna de la derecha (pagos y
variacin de activos). En la realidad, a veces no coinciden exac-
tamente, debido a las imperfecciones del proceso de recogida de
datos. Pero ello existe una partida adicional denominada errores
y omisiones que sirve para que el saldo de la balanza sea nulo.
El equilibrio contable, no obstante, no implica siempre la
existencia de equilibrio econmico. Si denimos el saldo de una
partida como la diferencia entre el valor del lado izquierdo de la
subbalanza y el lado derecho, podemos comprobar examinando
el saldo de las diversas partidas y relacionndolas entre s que el
saldo de una partida o grupo de partidas est siempre compen-
sado por el saldo de signo contrario del resto de partidas. Se dice
que una cuenta tiene dcit cuando su saldo es negativo y que
tiene supervit cuando es positivo. Las distintas balanzas de la
balanza de pagos aportan informaciones diferentes acerca de
la situacin de un pas con respecto al exterior. As es importante
destacar que un dcit por cuenta corriente implica un supervit
de las cuentas de capital y nanciera conjuntamente. Esto ltimo
nos permite concluir que el dcit por cuenta corriente se nan-
cia mediante prstamos o inversiones de extranjeros o mediante
la salida de divisas u otros activos de reserva. Obsrvese que el
pago de divisas es en realidad la devolucin de unos activos que
se disponan frente al exterior y equivale a una disminucin de la
posicin acreedora del pas.
Un dcit por cuenta corriente implica un aumento de la po-
sicin deudora del pas con respecto al exterior. En otras palabras
aunque siendo menos rigurosos, podemos decir que cuando un
pas compra ms de lo que vende tiene que tomar prestada la
diferencia al resto de pases. Un supervit por cuenta corriente,
por el contrario, supone un incremento de la posicin acreedora
con respecto al exterior. Los aos de dcit por cuenta corriente
se suelen compensar con otros de supervit, es decir, unas veces el
pas es prestatario y otras prestamista.
Los problemas de balanza de pagos se originan cuando se
produce las persistencia de dcit o supervit corrientes. En el
primero de los casos el pas comienza a ver crecer su deuda exter-
na (provocada por la acumulacin de dcit anteriores) y agotarse
 Captulo 11 Variables y conceptos macroeconmicos (II): Precios y balanza de pagos 233

sus reservas de divisas. En el segundo de los casos el pas est
reduciendo su consumo e inversin (al vender estos productos
en el extranjero) para acumular reservas de divisas u otros acti-
vos frente al exterior. Por ltimo, el saldo de las variaciones de
reservas indica las transacciones realizadas por las autoridades
econmicas en respuesta a los movimientos del resto de partidas
que componen la balanza de pagos. Las variaciones de reservas
pueden ser la contrapartida de los movimientos de cualquiera de
las otras partidas de la balanza de pagos.
La denicin tradicional de equilibrio de la balanza de pagos
estaba referida al equilibrio de la partida de variacin de reservas
que, evidentemente implica equilibrio en el resto de las partidas
consideradas de forma conjunta. No obstante, esta denicin de
equilibrio no es completa al no recoger informacin referente a
aspectos tales como la estabilidad del equilibrio. No es lo mismo,
por ejemplo, que un dcit corriente se cubra con prstamos, in-
versiones, capitales o salida de divisas.

Tabla 11.11. La Balanza de Pagos en Espaa (en millones de euros)

2005 2006

Ingresos Pagos Saldos Ingresos Pagos Saldos

CUENTA CORRIENTE 282.498,0 349.357,7 -66.859,7 312.917,3 397.653,5 84.736,3

Mercancas 157.977,5 226.580,7 -68.603,2 172.421,2 252.563,4 80.142,2

Servicios 76.247,4 54.007,7 22.239,7 84.461,5 62.318,9 22.142,6

Turismo y viajes 38.558,3 12.125,2 26.433,1 40.709,9 13.265,7 27.444,3

Otros servicios 37.689,1 41.882,5 -4.193,3 43.751,5 49.053,2 5.301,7

Rentas 31.870,4 48.973,7 -17.103,3 39.031,1 60.014,3 20.983,1

Del trabajo 1.059,8 1.237,5 -177,7 1.196,7 1.484,4 287,7

De la inversin 30.810,7 47.736,2 -16.925,5 37.834,4 58.529,9 20.695,4

Transferencias corrientes 16.402,6 19.795,6 -3.392,9 17.003,5 22.757,0 5.753,5

CUENTA DE CAPITAL 9.081,3 900,9 8.180,4 7.636,5 1.461,9 6.174,6

CUENTAS CORRIENTE+CAPITAL 291.579,3 350.258,6 -58.679,3 320.553,8 399.115,4 78.561,7

VP VA VP-VA VP VA VP-VA

CUENTA FINANCIERA 60.818,0 81.471,1

Errores y omisiones -2.138,7 -2.909,4

Fuente: INE.

Resumen
La obtencin de una medida agregada del nivel general de precios
tiene inters en macroeconoma para conocer la evolucin de la ina-
cin. Se dice que existe inacin cuando se produce un aumento de
dicho nivel general de precios. La magnitud ms conocida que mide
los precios agregados es el ndice de Precios de Consumo (IPC), que
se calcula como una media ponderada de los precios de los bienes de
consumo nales. Las ponderaciones utilizadas son los porcentajes
de gasto de la familia media en cada uno de los bienes.
El deactor del Producto Interior Bruto (PIB) es otro ndice de
precios, que se calcula como el cociente entre el PIB nominal y el
PIB real. Se diferencia del IPC en que incluye los precios de todos los
bienes nales (no slo los bienes de consumo, sino tambin los bienes
de inversin), pero no incluye el precio de los bienes de consumo
importados.
Uno de los efectos de los incrementos de precio es que el dinero pierde
valor y hace imposible comparar directamente el poder adquisitivo de
dos cantidades de dinero recibidas en aos diferentes. Es necesario
transformar esas cantidades nominales (o en euros corrientes) en
cantidades reales (o en euros constantes de un ao base). Para ello,
basta con dividir las magnitudes nominales por un ndice de precios:
el cociente es una magnitud real. De este modo, es posible comparar
magnitudes de distintos aos, pues todas ellas quedan medidas en
euros con un poder adquisitivo constante. La tasa de inacin se
mide como el incremento porcentual del ndice de precios (sea ste el
IPC o el Deactor del PIB) durante un perodo (generalmente un ao).
Lo que se paga o se obtiene por un prstamo (en trminos de poder
adquisitivo) es el tipo de inters real, que se calcula como la diferencia
entre el tipo de inters nominal y la tasa de inacin.
La balanza de pagos de un pas es un documento contable en el que se
registra el importe de todas las operaciones comerciales y nancieras
234 Economa: teora y prctica

de los residentes en ese pas con los residentes en el extranjero durante 11.4. REPASO DE CONCEPTOS
un ao. La balanza se compone de tres grandes cuentas: la cuenta (las soluciones al nal del libro)
corriente (que incluye mercancas, servicios, rentas y transferencias),
la cuenta de capital y la cuenta nanciera (que se compone a su vez Seale la letra que corresponde a cada nmero:
de las cuentas de inversiones, otra inversin y variaciones de reservas).
La balanza de pagos se rige por el principio contable de la partida do- 1. Inacin.
ble: todas las operaciones se anotan dos veces dando lugar a que en 2. ndice de Precios de Consumo.
conjunto se encuentre siempre equilibrada, ya que un dcit en una
3. Deactor del Producto Interior Bruto.
partida es compensado por un supervit en otra. Cabe destacar los
dcit o supervit por cuenta corriente, que implican un incremento
4. Magnitudes nominales.
de la posicin deudora de un pas con respecto al exterior o un au- 5. Magnitudes reales.
mento de la posicin acreedora respectivamente. 6. Deactar.
7. Tasa de inacin.
8. Deacin
Algo de historia 9. Balanza de pagos.
10. Tipo de inters real.
La frmula para el clculo del IPC se inspira en el ndice a) Aqullas que se miden en euros corrientes de cada ao.
propuesto por el estadstico y economista alemn Etienne b) Se mide como el crecimiento porcentual del ndice de precios.
Laspeyres en 1864. Por su parte, el Deactor del PIB sigue c) Documento contable en el que se registra el importe de todas
la construccin del ndice propuesto por el economista, tam- las operaciones comerciales y nancieras de los residentes en
bin alemn, Hermann Paasche en 1874. La diferencia entre ese pas con los residentes en el resto del mundo.
los dos ndices consiste en que el primero pondera los precios d) Es un proceso continuo de aumento del nivel general de pre-
segn las cantidades en el ao base y el segundo segn las cios.
cantidades en el ao corriente. Entre 1887 y 1889 Francis e) Es una medida de los precios agregados y se calcula como el
Edgeworth inicia la discusin sobre las caractersticas de cociente entre la produccin agregada nominal de un pas y su
los ndices, que ser culminada por Irving Fisher en 1922 produccin agregada real.
al proponer las propiedades que deban satisfacer los ndices f) Es una medida de los precios agregados y se calcula como
de precios. una media ponderada de los precios de los bienes de consumo
En su origen ms remoto, los conceptos relativos a las ba- nales.
lanzas comercial y de pagos se remontan a autores, llamados g) Aqullas que se miden en euros constantes o de poder adqui-
ahora mercantilistas, cuyos escritos se publican entre 1600 y sitivo en el ao base.
1650: Antonio Serra, Gerard de Malynes, Edward Missel- h) Consiste en dividir los valores de cada ao por el ndice de
den y Thomas Mun. La consecucin de un saldo positivo de precios del ao correspondiente.
la balanza comercial fue la principal preocupacin de estos i) Es una disminucin del nivel general de precios.
autores. Esto se deba a que ellos consideraban que el supe- j) Diferencia entre el tipo de inters nominal y la tasa de ina-
rvit o dcit de la balanza reejaba los benecios o prdidas cin.
que una nacin obtiene de su comercio. No todos los autores
de la poca incurrieron en este error. Algunos diferenciaron
dos subalanzas (de materias primas y de productos acabados) 11.5. VERDADERO O FALSO
y recomendaron que sus saldos fuesen inversos (negativo en (las soluciones al nal del libro)
la primera, positivo en la segunda), de modo que se favore-
ciese la creacin de empleo y de valor aadido en el interior 11.5.1. El IPC se calcula como una media ponderada del precio
de la nacin. de todos los bienes.

11.5.2 Es posible que aumente el IPC pero descienda la ina-

Ampliacin de conocimientos
Sobre el IPC calculado como un ndice de Laspeyres con-
vencional, puede consultarse el ejercicio resuelto 11.8.1.
Sobre el IPC calculado como un ndice de Laspeyres enca-
denado, puede consultarse el ejercicio resuelto 11.8.3.
Sobre el deactor del PIB, el ejercicio resuelto 11.8.4.
Sobre la tasa de inacin, el ejercicio resuelto 11.7.2. armar que hay inacin.
Sobre el clculo de las magnitudes reales a partir de las no-
minales y los efectos del aumento de precios sobre el poder
adquisitivo, los ejercicios resueltos 11.7.1 y 11.8.2.
Sobre la balanza de pagos, los ejercicios resueltos 11.7.4,
11.8.5 y 11.8.6.
cin.
11.5.3 El valor del IPC siempre es el mismo con independencia
del ao que se toma como base.
11.5.4 Si hay inacin, es imposible que descienda el precio de
algn bien.
11.5.5 Si el PIB nominal crece ms que el PIB real, podemos
11.5.6 Tanto el IPC como el Deactor del PIB se miden en euros
u otras unidades monetarias.
11.5.7 Las remesas de emigrantes se contabilizan en la balanza
de rentas.
 Captulo 11 Variables y conceptos macroeconmicos (II): Precios y balanza de pagos 235

11.5.8 La compra de una vivienda en el extranjero por parte de 1.000

un residente nacional se anotara en la cuenta de capital. b) 100 = 111;
900
11.5.9. La compra de acciones de empresas nacionales por parte c) 1.000 900 = 1.000;
de residentes en el extranjero se anotara en la cuenta de capital.
1.000 900
d) 100 = 11;
11.5.10 La prdida de divisas por parte de un pas se anota en la 900
cuenta de variaciones de reservas.
11.6.5. El salario medio era de 20.000 euros anuales en 2001
11.5.11 El tipo de inters real es el tipo de inters nominal ms y de 21.000 euros en 2002. El IPC de 2001 era de 400 y el IPC
la tasa de inacin. de 2002 era de 420. El poder adquisitivo del trabajador me-
dio:
11.5.12. Para obtener magnitudes en trminos reales se divide la
correspondiente magnitud en trminos nominales por el ndice a) aument;
de precios del ao correspondiente. b) disminuy;
c) permaneci constante;
11.5.13 Si hay inacin con una determinada cantidad de dinero, d) sufri una variacin indeterminada.
se puede comprar cada vez menos.

11.5.14 El ndice de Laspeyres encadenado utiliza ponderaciones 11.6.6. Una diferencia importante entre el IPC y el deactor del
jas del ao base. Producto Interior Bruto es:
a) el IPC mide precios y el deactor produccin;
11.5.15 El Deactor del PIB incluye los precios de los bienes de
b) el IPC sirve para medir la inacin y el deactor la dea-
capital producidos en el pas.
cin;
c) el IPC incluye el precio de los bienes intermedios y el de-
actor no;
11.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA d) el deactor incluye el precio de los bienes de inversin y el
(las soluciones al nal del libro) IPC no.
11.6.1. En un pas determinado el IPC de 2001 fue de 200 mien-
11.6.7. Los pagos por concepto de transporte de mercancas de
tras que el IPC de 2002 vala 220. La tasa de inacin fue del:
un residente en territorio nacional a un no residente se anotan:
a) 5%;
a) en la cuenta de mercancas;
b) 10%;
b) en la cuenta de servicios;
c) 20%;
c) en la cuenta de rentas;
d) 40%.
d) en la cuenta de transferencias.
11.6.2. El IPC se calcula como:
11.6.8. Los prstamos concedidos por residentes en territorio na-
a) la media aritmtica de los precios de los bienes de consumo cional a residentes en el extranjero se anotan:
nales;
a) en la partida de servicios;
b) la media aritmtica de los precios de todos los bienes, tanto
b) en la partida de transferencias;
intermedios como nales;
c) en la partida de otra inversin;
c) la media ponderada de los precios de todos los bienes, tanto
d) en la partida de inversiones directas.
intermedios como nales;
d) la media ponderada de los precios de los bienes de consu-
11.6.9. Los intereses obtenidos por los residentes en el extranjero
mo nales.
por inversiones en territorio nacional se anotan:
11.6.3. Si el Deactor del PIB en 1998 era 500 y la tasa de ina- a) en la partida de inversiones directas, columna de variacin
cin en 1999 del 5 por 100, el deactor de 1999 vala: de activos;
b) en la partida de inversiones directas, columna de variacin
a) 495;
de pasivos;
b) 505;
c) en la partida de rentas, columna de ingresos;
c) 510;
d) en la partida de rentas, columna de pagos.
d) 525.
11.6.10. El saldo de la cuenta de variacin de reservas reeja:
11.6.4. En un ao determinado, el PIB real vala 1.000 mientras
que el valor del PIB nominal era de 900. El Deactor del PIB se a) el comercio de mercancas de ese pas con el exterior;
calculara como: b) el saldo conjunto del resto de las partidas de la balanza de
pagos;
900 c) el endeudamiento del pas con el exterior;
a) 100 = 90;
1.000 d) el volumen de rentas obtenidas por el pas del exterior.
 236 Economa: teora y prctica

11.6.11. En el ao 2001 el salario medio era de 20.000 euros 11.7. TEMAS DE DISCUSIN
anuales y en 2002, de 21.000 euros. El IPC en 2001 era de 400 y (las soluciones al nal del libro)
en 2002 de 420. El salario real de 2002 se calcula como:
11.7.1. Comente la siguiente armacin: La subida del ndice
21.000 de precios afecta de forma distinta al poder adquisitivo de cada
a) 100;
20.000 persona segn sea la estructura del gasto de cada cual.
21.000
b) 100 ;
420 11.7.2. Distinga entre un crecimiento de la inacin y un cre-
21.000 20.000 cimiento del IPC. Puede crecer el IPC y la inacin decrecer?
c) 100 ; Por qu?
20.000
21.000 20.000
d) 100 . 11.7.3. Utilizando los datos de la Tabla 11.6 comente la situa-
420 400
cin en la que se encontraba la economa espaola en 1996 con
11.6.12. Si el IPC aumenta, podemos armar que: respecto al exterior.

a) la inacin aumenta;
b) hay deacin; 11.7.4. Seale el efecto que tendra un aumento del turismo
c) la inacin disminuye; extranjero en Espaa sobre los distintos saldos de la balanza de
d) hay inacin. pagos.

Tabla 11.6 Balanza de pagos en Espaa (1996) en miles de millones de euros

CUENTA CORRIENTE

Ingresos Pagos Saldo (Ing. Pagos)

1. Mercancas 12.935,8 14.822,1 1886,3

2. Servicios 5.623,7 3.085,9 2.537,9

3. Rentas 1.787,9 2.539,8 751,9

4. Transferencias corrientes 1413,8 1089,9 324,0

Cuenta corriente 21.761,3 21.537,6 223,7

CUENTA DE CAPITAL

Ingresos Pagos Saldo (Ing. Pagos)

5. Capital 883,8 77,1 806,7

CUENTA FINANCIERA

Variacin pasivos Variacin activos VP VA

6. Inversiones 1.125,0 1.064,0 61

7. Otra inversin 2.252,9 178,2 2.431,1

8. Variacin de reservas 3.071,7 3.071,7

Cuenta nanciera 3.337,9 3.957,5 579,6

Errores y omisiones 450,8

Fuente: Banco de Espaa.

 Captulo 11 Variables y conceptos macroeconmicos (II): Precios y balanza de pagos 237

11.8. PROBLEMAS NUMRICOS % GASTO % GASTO % GASTO

(las soluciones al nal del libro) 2000 2001 2002

11.8.1. En un pas determinado se consumen slo cuatro tipos Alimentos 40 35 30

de bienes. Sus precios en euros, durante cuatro aos se detallan
en la tabla siguiente. Vestido 15 17 18

Vivienda 20 25 30
2000 2001 2002 2003
AO
31 DICIEMBRE 31 DICIEMBRE 31 DICIEMBRE 31 DICIEMBRE Ocio 25 23 22

Alimentos 7,5 euros 8,7 euros 9 euros 8 euros

Vestido 5 euros 7,5 euros 10 euros 11,5 euros 11.8.4 En un pas se producen nicamente cuatro tipos de bienes
A, B, C y D. Las cantidades producidas (Q) y los precios (P) son
Vivienda 3 euros 3 euros 2,5 euros 2,5 euros los indicados en la tabla que sigue.

Ocio 10 euros 12,5 euros 13 euros 12,5 euros

AO 1 AO 2 AO 3 AO 4

Durante 2000 se observ que el porcentaje del gasto del consu- Q P Q P Q P Q P

midor medio en estos bienes fue
A 1.000 20 1.000 40 1.500 40 1.900 45
% GASTO
B 3.000 15 3.000 30 3.000 30 3.300 39
Alimentos 40
C 300 30 300 60 500 60 500 55
Vestido 15
D 4.000 40 4.000 80 4.200 80 4.500 85
Vivienda 20
Calcule las tasas de inacin correspondientes a cada uno de los
Ocio 25 perodos.

a) Calcule el ndice de Precios de Consumo (IPC) utilizando

11.8.5. En un pas ha tenido lugar las siguientes operaciones du-
el ndice de Laspeyres convencional en cada uno de los
rante un ao:
aos tomando el ao 2000 como ao base.
b) Calcule la tasa de inacin en los aos 2000, 2001, 2002 y
1) Exportaciones de mercancas, cobro al contado 700
2003.
c) Distinga entre variaciones del IPC y cambios en la ina- 2) Exportaciones de mercancas, cobro aplazado 100
cin.
3) Importaciones de mercancas, pago al contado 1.000

4) Importaciones de mercancas, pago aplazado 150

11.8.2 Siguiendo los datos del ejercicio anterior, indique las pr-
didas o ganancias del poder adquisitivo de los salarios si la remu- 5) Gasto de los turistas extranjeros en el pas 400
neracin nominal media por trabajador fue durante esos aos:
6) Gasto de los turistas nacionales en el extranjero 325
SALARIO NOMINAL
7) Remesas de emigrantes nacionales 50
2000 20.000 euros
8) Inversiones en el exterior 699
2001 22.000 euros
9) Compra de tierras por los nacionales en el extranjero 200
2002 26.000 euros
10) Intereses por inversiones nacionales en el extranjero 20
2003 26.000 euros
11) Inversiones extranjeras en el pas 893

11.8.3. Con los datos del Ejercicio 11.8.1 calcule los IPC para 12) Compra de tierras por los extranjeros en el pas 250
todos los aos con la frmula del ndice de Laspeyres encadenado
13) Intereses por inversiones extranjeras en el pas 55
(con base en el ao 2000), considerando que se utiliza cada ao
como ponderacin el porcentaje del gasto en cada bien en el 14) Ayuda a pases del Tercer Mundo 35
ao anterior. El porcentaje del gasto de la familia media en estos
bienes es el que recoge la tabla siguiente. Anote en la balanza de pagos los anteriores conceptos.
 238 Economa: teora y prctica

11.8.6. Interprete los resultados de la balanza de pagos del ejer- b) Por qu es distinto al IPC convencional obtenido en el
cicio anterior. Ejercicio 11.9.1?
c) Es posible que la inacin afecte de forma distinta a los
diferentes colectivos sociales?
11.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
11.9.4. La siguiente tabla recoge informacin sobre algunas
11.9.1. En un pas imaginario se consumen tan slo tres tipos magnitudes macroeconmicas en Espaa durante el perodo
de bienes: alimentos, vestidos y ocio. Los precios de estos bienes 1995-1999. (Fuente INE.) Las cifras estn expresadas en miles
durante tres aos, el IPC y las tasas de inacin deberan estar de millones de euros.
detallados en la siguiente tabla:
PIB NOMINAL PIB REAL
DEFLACTOR
2001 2002 2003 AO (EUROS (EUROS
DEL PIB
CORRIENTES) CONSTANTES)
Precio alimentos 2 euros 2,2 euros 2,64 euros
1995 437,78 437,78 ?
Precio vestidos 3 euros 3,6 euros ?
1996 ? 448,45 103,52
Precio ocio 4 euros ? 4,4 euros
1997 493,19 ? 105,81
IPC 100 110 ?
1998 526,16 486,25 ?
Tasa de inacin ? 16 %
1999 ? 505,80 111,33

Complete los cuadros con interrogante sabiendo que el porcentaje

Rellene los espacios con interrogantes e indique el ao que se
del gasto de la familia media en estos bienes en el ao base fue:
toma como base.
BIEN % GASTO
11.9.5. Utilizando los datos del Ejercicio 11.9.4 calcule las tasas
Alimentos 40 de inacin a partir del ao 1996.

Vestidos 40 11.9.6. La evolucin del IPC en Espaa durante el perodo

Ocio 20
1995-99 fue la siguiente (fuente: INE):

AO IPC
11.9.2. En el pas mencionado en el problema anterior los sala-
rios nominales medios mensuales durante esos aos fueron: 1995 116,75

1996 120,50
AO SALARIO NOMINAL
1997 122,92
2001 1.000
1998 124,65
2002 1.080
1999 128,29
2003 1.300

a) Calcule las tasas de inacin.

Comente la evolucin del poder adquisitivo de los salarios.
b) Compare estas tasas con las calculadas en el Ejercicio
11.9.5. Por qu son distintas?
11.9.3. Suponga que un determinado colectivo (por ejemplo, los
estudiantes) tiene una estructura de gasto distinta a la de la fami-
11.9.7. En el perodo 1995-99 la evolucin de los salarios nomi-
lia media del Ejercicio 11.9.1. Esta estructura es:
nales medios mensuales, en euros, en Espaa (pagos ordinarios)
fue la siguiente (fuente: encuesta de salarios):
BIEN % GASTO

Alimentos 10 AO SALARIO MEDIO MENSUAL

Vestidos 10 1995 1.076,03

Ocio 80 1996 1.123,95

1997 1.157,00
a) Calcule el IPC convencional para este colectivo.
 Captulo 11 Variables y conceptos macroeconmicos (II): Precios y balanza de pagos 239

11.9.11. Miguel prest 5.000 euros y al ao siguiente le devol-

AO SALARIO MEDIO MENSUAL
vieron 5.400. Si la tasa de inacin era del 3%, calcule el tipo de
1998 1.179,55 inters real que obtuvo.

1999 1.207,66 11.9.12. Explique el signicado de los distintos saldos de la ba-

lanza de pagos.
a) A partir de los resultados de ejercicios anteriores calcule
los salarios reales. 11.9.13. En un pas imaginario han tenido lugar las siguientes
b) Ha utilizado en el apartado a) el IPC o el deactor del operaciones durante un ao:
PIB? Por qu?
c) Comente la evolucin del poder adquisitivo de los salarios. Venta de mercancas al extranjero, cobro al contado 1.000

Venta de mercancas al extranjero, cobro aplazado 300

11.9.8. En un pas se consumen tan slo 3 tipos de bienes: A, B
y C. Los precios durante cuatro aos fueron los que se detallan Compra de mercancas al extranjero, pago al contado 1.500
en esta tabla.
Compra de mercancas al extranjero, pago aplazado 200

AO 0 AO 1 AO 1 AO 3 Pagos de nacionales a empresas extranjeras en concepto de

325
seguros
A 8 euros 6 euros 4 euros 2 euros
Pagos de extranjeros a empresas nacionales en concepto de
215
B 12 euros 14 euros 16 euros 18 euros seguros

C 5 euros 6 euros 7 euros 8 euros Donaciones concedidas a extranjeros 32

Pagos de nacionales a extranjeros por derechos de autor 9

Por su parte, los porcentajes de gasto de la familia media fueron.
Intereses cobrados por nacionales de entidades extranjeras 69
% GASTO % GASTO % GASTO
AO 0 AO 1 AO 2 Compra de inmuebles extranjeros por residentes en el pas 96

A 22 17 12 Pagos de extranjeros a nacionales por derechos de autor 18

B 50 52 57 Intereses cobrados por extranjeros en territorio nacional 103

C 28 31 31 Donaciones recibidas de extranjeros 44

Compra de acciones por parte de extranjeros en el pas 75

a) Calcule los IPC para todos los aos con la frmula del
ndice de Laspeyres convencional, utilizando como base el Compra de acciones por parte de nacionales en el exterior 59
ao 0 y las correspondientes tasas de inacin.
b) Calcule los IPC para todos los aos con la frmula del n- Anote en la balanza de pagos los anteriores conceptos.
dice de Laspeyres encadenado considerando que se utiliza
cada ao como ponderacin el porcentaje del gasto en cada
11.9.14. Utilizando la Tabla 11.11 del texto, comente la situacin
bien en el ao anterior. Calcule las correspondientes tasas
de la economa espaola en los aos 2005 y 2006 con respecto al
de inacin.
exterior.
c) Compare los resultados de los apartados a) y b).

11.9.15. Explique los motivos por los que la inacin calculada a

11.9.9. Vaya a la Tabla 11.3 del texto y calcule las tasas de ina- partir del IPC puede ser distinta de la que se calcula a partir del
cin para 5 pases de su eleccin. Comente los resultados. Deactor del PIB.

11.9.10. Vaya a la Tabla 11.9 del texto y seale: 11.9.16. En un pas han tenido lugar las siguientes operaciones
durante un ao:
a) Algunos casos en los que se observe un aumento de la in-
acin. Exportaciones de mercancas, cobro al contado 1.300
b) Algunos casos en los que se observe una disminucin de la
inacin. Exportaciones de mercancas, cobro aplazado 200
c) Algunos casos en los que se observe una disminucin de
los precios. Importaciones de mercancas, pago al contado 800
d) Qu diferencia hay entre los casos recogidos en b) y los
Importaciones de mercancas, pago aplazado 250
casos recogidos en c)?
 240 Economa: teora y prctica

Pagos que efectan empresas extranjeras a nacionales en

525
concepto de transporte

Pagos que efectan empresas nacionales a extranjeros en

350
concepto de transporte

Remesas de emigrantes extranjeros residentes en territorio

35
nacional

Pagos de nacionales a extranjeros por patentes 15

Salarios obtenidos en otros pases por trabajadores

75
temporeros nacionales.

Compra de inmuebles extranjeros por residentes en el pas. 400

Pagos de extranjeros a nacionales por patentes. 18

Salarios obtenidos en el pas por trabajadores temporeros

103
extranjeros.

Remesas de emigrantes nacionales en el extranjero. 100

Inversin de extranjeros en el pas 69

Inversin de nacionales en el exterior 79

Anote en la balanza de pagos los anteriores conceptos.

 12. La determinacin
de la produccin agregada:
Crecimiento y ciclo
12.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
En los dos captulos anteriores se indic la forma de medir las
magnitudes macroeconmicas. En este captulo se estudiar la
manera en que estas variables se determinan en la realidad, pres-
tando una especial atencin a la produccin agregada y al nivel
general de precios. As, se explicarn los motivos por los que la
produccin tiende a crecer en el muy largo plazo (crecimiento
econmico) separando este fenmeno del anlisis de las uctua-
ciones de la produccin (ciclos). Para estudiar estas uctuaciones
se desarrollar un modelo macroeconmico, formado bsicamen-
te por una demanda agregada y una oferta agregada. Este modelo
proporcionar una visin general de los problemas macroecon-
micos y sentar las bases para comprender algunos elementos que
se desarrollarn con ms profundidad en los captulos siguientes.
12.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Conozca las caractersticas de la evolucin temporal de la pro-
duccin agregada.
Diferencie el enfoque del crecimiento del enfoque del ciclo
econmico.
Conozca cules son las fuentes del crecimiento de la produc-
cin agregada a muy largo plazo.
Sea capaz de descomponer el crecimiento de la produccin se-
gn sus causas.
Distinga los componentes de la demanda agregada, as como
las variables que determinan cada uno de ellos.
Comprenda los distintos motivos que justican la pendiente
negativa de la curva de demanda agregada.
Domine el concepto de oferta agregada distinguiendo entre el
corto y el largo plazo.
Conozca el concepto de equilibrio macroeconmico y sus pro-
piedades.
Sea capaz de determinar el efecto de los cambios de algunas
variables sobre el equilibrio macroeconmico, tanto a corto
como a largo plazo.
Diferencie los ciclos de demanda de los ciclos de oferta.
Domine el concepto de tasa de desempleo de equilibrio y sea
capaz de describir la manera en que los ciclos econmicos afec-
tan a la tasa de desempleo.
12.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
12.3.1. INTRODUCCIN
En los captulos anteriores hemos aprendido a agregar y a medir
la produccin de un pas y a calcular sus tasas de crecimiento. En
este captulo analizaremos la evolucin de la produccin agregada
en la realidad. Veamos un ejemplo. En 1980 el Producto Interior
Bruto (PIB) real en Espaa (medido a precios de 1995) era de
304.691 millones de euros mientras que en 2002 la cifra haba as-
cendido a 553.420 millones de euros, es decir, el PIB experimen-
t un crecimiento del 81,63%. A qu se debi tan importante
crecimiento? Los motivos hay que buscarlos en un aumento de
las dotaciones de factores productivos y en el avance tecnolgico
durante esos aos. Sin embargo, tal como se observa en la Figura
12.1, la evolucin del PIB no describi una lnea recta entre 1980
y 2002 sino, ms bien, una trayectoria uctuante u ondulatoria
con perodos de mayor crecimiento y perodos de crecimiento
menos intenso o, incluso, de disminucin del PIB real.
Esta trayectoria uctuante puede comprobarse mejor en la Fi-
gura 12.2, que recoge las tasas de crecimiento del PIB para el pe-
rodo 1980-2007 en cada uno de los aos. Aunque el crecimiento
promedio durante esta etapa alcanz el 2,9% anual, se encuentran
aos con un crecimiento muy superior y otros en los que las tasas
de crecimiento son inferiores o, incluso, negativas.
Los perodos de mayor crecimiento se denominan de expan-
sin, mientras que se dice que hay crisis cuando la produccin
experimenta un crecimiento bajo. Cuando la produccin descien-
de, se habla de recesin. Obsrvese que en este perodo, los aos
de crisis ms profunda, e incluso recesin, corresponden a 1981
y 1993, mientras que los perodos 1987-1989, 1999-2000 y 2006
corresponden a las pocas de mayor expansin.
Muy relacionada con esta evolucin de la produccin agre-
gada se encuentra la tasa de desempleo. La Figura 12.3 muestra
que la tasa de desempleo tiende a crecer en la fase de crisis y a
descender en momentos de expansin siguiendo una evolucin
oscilatoria contraria a la del crecimiento del PIB. Por ejemplo,
entre 1992 y 1993 la economa espaola sufri una importante
crisis. Los desempleados pasaron de 2,6 millones en el primer tri-
mestre de 1992 a 3,8 millones en el mismo perodo de 1994. En
tan slo dos aos, el nmero de desempleados haba aumentado
en un milln doscientas mil personas! La tasa de desempleo se
haba incrementado desde el 16,14% en 1991 hasta el 24,58% en
 242 Economa: teora y prctica

5.500

5.000

4.500

4.000

3.500

3.000
80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02
Figura 12.1 PIB real en Espaa, 1980-2002 (cientos de millones de euros de 1995).

1994. En el ao de mayor aumento del desempleo, 1993, el PIB
real se redujo un 1,2 % con respecto al del ao anterior.
Es tambin importante sealar que, aunque la tasa de des-
empleo aumenta y disminuye, an en los momentos de mayor
expansin econmica existe desempleo. Adems, esta tasa de
desempleo tiende a oscilar alrededor de un nivel determinado.
Volveremos sobre este fenmeno ms adelante.
Cmo pueden explicarse que la produccin agregada de un
pas tienda a crecer, pero experimente fases de crisis y fases de
expansin? Se puede inuir sobre la economa de un pas para
aliviar las consecuencias negativas de las crisis econmicas (per-
sonas que pierden su empleo, cada de la produccin, etc.)? Pue-
den los gobiernos hacer algo para que la produccin crezca ms
rpido? Por qu existe siempre desempleo an en momentos de
gran crecimiento de la produccin? Intentaremos responder a es-
tas preguntas en este captulo y en los siguientes.
La macroeconoma intenta explicar la evolucin de las varia-
bles agregadas y de proporcionar instrumentos a las autoridades

6,0%
5,6%
5,1% 5%
5,0% 4,7% 4,7%

4,0% 4,0%
3,7% 3,8% 3,6% 3,6% 3,9% 3,8%
3,2% 3,1% 3,3%
3,0%
2,6% 2,7% 2,7%
2,2% 2,3% 2,3%
2,2%
2,0%
1,6%
1,5%
1,3%
1,0%
0,7%

0,0%
80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 07
0,2%
1,0%
1,2%

2,0%
Figura 12.2 Tasas de crecimiento del PIB real en Espaa, 1980-2007.
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
30,00%
25,00%
20,00%
15,00%
10,00%
5,00%
0,00%
80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 07
Figura 12.3 Tasa de desempleo en Espaa, 1980-2007.
para modicar la evolucin de estas magnitudes y lograr los ob-
jetivos jados. Al igual que la microeconoma, la macroeconoma
utilizar modelos para comprender cmo se determinan las mag-
nitudes agregadas. Los modelos no son ms que simplicaciones
de la realidad que resumen, generalmente de forma matemtica
o grca, las relaciones entre variables econmicas. Son tiles
porque ayudan a prescindir de los detalles accesorios y a centrar
la atencin en lo fundamental. Utilizaremos a lo largo de este
captulo un modelo para explicar el movimiento oscilatorio de la
produccin agregada.
El PIB de un pas tiende a crecer, pero no linealmente, sino des-
cribiendo una trayectoria oscilatoria en la que pueden apre-
ciarse unas fases de mayor crecimiento (expansin) y otras
de menor crecimiento (crisis) e incluso de descenso del PIB
(recesin). En la fase de expansin, el desempleo tiende a
disminuir mientras que en la fase de crisis y recesin tiende
a aumentar. La tasa de desempleo oscila alrededor de un de-
terminado nivel.
12.3.2. LA EVOLUCIN TEMPORAL
DE LA PRODUCCIN AGREGADA:
CRECIMIENTO Y CICLO
Tal como se ha visto en el apartado anterior para el caso de Es-
paa, la produccin agregada de un pas no evoluciona de forma
lineal sino que suele describir una trayectoria temporal similar a
la que se representa en la Figura 12.4. El movimiento podra de-
nirse como una oscilacin alrededor de una tendencia creciente.
La produccin se aparta de la tendencia por encima o por debajo
pero tiende a volver a sta. As, pueden observarse perodos de
expansin, en los que la produccin agregada acelera su creci-
miento (y se reduce el desempleo) y perodos de crisis en los que
243
el crecimiento desciende e incluso se hace negativo (y aumenta el
desempleo).
La produccin de un pas evoluciona en el tiempo describiendo
una trayectoria oscilante alrededor de una tendencia creciente.
La tendencia creciente, alrededor de la que ucta la produc-
cin, se denomina la produccin natural o de equilibrio a largo
plazo. Cmo se determina la produccin natural? En primer lu-
gar, est determinada por la cantidad de recursos productivos y por
la tecnologa de la que dispone la sociedad. Sin embargo, no puede
denirse como el mximo que puede producirse con estos recursos
ya que, en este nivel de produccin natural existe un cierto porcen-
taje de recursos que estn desempleados. En este aspecto, el con-
cepto de produccin natural es diferente del concepto de frontera
de posibilidades de produccin que estudiamos en el Captulo 1.
Este porcentaje de recursos desempleados que se verica en
la produccin natural se denomina la tasa natural de desempleo
o tasa de desempleo de equilibrio. Esta tasa natural sera aqulla
alrededor de la cual oscilaba la tasa de desempleo en la Figura
12.3. Por qu en la produccin natural existe desempleo? Porque,
tal como analizamos en el Captulo 9, los mercados de factores
productivos, y en especial el mercado de trabajo, se caracterizan
por la existencia de rigideces y comportamientos no competitivos
que tienden a convertir el desempleo en algo permanente. Por
qu la produccin agregada tiende a volver a la produccin natu-
ral aunque muchas veces se aparte de sta? Porque el mercado de
trabajo tiende a esta tasa natural de desempleo.
La produccin agregada oscila alrededor de un valor conocido
como produccin natural en la que los recursos estn utiliza-
dos en una proporcin tal que la tasa de desempleo coincide
con la tasa natural de desempleo.
 244 Economa: teora y prctica
Produccin
agregada real
Produccin
real
Produccin
natural
D expansin la produccin supera a la natural, la utilizacin
A B
C tasa natural de desempleo (punto A de la Figura 12.4).
t (tiempo)
Figura 12.4 La produccin agregada real de un pas describe una tra-
yectoria oscilatoria alrededor de una tendencia creciente. Esta tenden-
cia se conoce como produccin natural. El punto C correspondera a una
fase de crisis, en la que la produccin real es inferior a la produccin
natural y la tasa de desempleo de los recursos es superior a la tasa natu-
ral de desempleo. El punto A correspondera a una fase de expansin: la
produccin real es superior a la produccin natural y la tasa de desem-
pleo es inferior a la tasa natural. Por ltimo, en los puntos B y D la pro-
duccin real coincide con la produccin natural y la tasa de desempleo
es idntica a la tasa natural.
La evolucin sugerida por la Figura 12.4 sugiere dos pregun-
tas a las que la macroeconoma debe responder: a) por qu la pro-
duccin natural es creciente?, b) por qu la produccin agregada
real oscila alrededor de la produccin natural y tiende a volver a
ella? Las dos preguntas se responden por separado, dando lugar
a dos teoras distintas, ya que estudian dos aspectos diferentes de
la macroeconoma.
a) Por qu la tendencia o produccin natural es creciente? Si to-
mamos un perodo bastante largo de tiempo en que nos
permita obviar las oscilaciones (ya que las desviaciones
por encima se pueden compensar con las oscilaciones por
debajo), observamos que la produccin agregada tiene una
tendencia creciente. La produccin crece con el tiempo
porque aumentan las disponibilidades de recursos produc-
tivos y mejora la tecnologa. El estudio del aumento de la
produccin natural de un pas se lleva a cabo a travs de
la teora del crecimiento econmico, que constituye un
enfoque a muy largo plazo.
La produccin crece en el muy largo plazo porque mejora la
tecnologa y aumentan las dotaciones de recursos. La teora
del crecimiento econmico estudia esta tendencia en el muy
largo plazo.
b) Por qu la produccin oscila alrededor de la tendencia y tiende
a volver a ella? La produccin oscila, ya que la utilizacin
de factores productivos no siempre se mantiene estable y,
por tanto, la tasa de desempleo de estos recursos ir cam-
biando con el tiempo tal como hemos visto en el Apartado
12.3.1. La tasa de desempleo oscila alrededor de la tasa
natural de desempleo, que estudiaremos con mayor dete-
nimiento en el Apartado 12.3.20. La produccin agregada
va oscilando describiendo perodos de crisis y perodos
de expansin. En la fase de crisis, la produccin cae por
debajo de la produccin natural, la utilizacin de recur-
sos es baja y la tasa de desempleo es superior a la natural
(punto C de la Figura 12.4). Por el contrario, en la fase de
de recursos es alta y la tasa de desempleo es inferior a la
Por ltimo, podemos encontrar situaciones en las que la
utilizacin de recursos es tal que la produccin agregada
se iguala a la produccin natural y la tasa de desempleo
coincide con la tasa natural de desempleo (puntos B y D
de la Figura 12.4). Del estudio de las oscilaciones de la
produccin alrededor de la produccin natural se ocupa
la teora del ciclo econmico, que analiza los motivos por
los que la produccin se aparta de su nivel natural a corto
plazo, pero tiende a regresar a este nivel a largo plazo.
Para estudiar las desviaciones de la produccin natural y
el regreso a sta, se considerar que las dotaciones de re-
cursos y la tecnologa se mantienen constantes. Por tanto,
para estudiar el ciclo se considerar que la produccin na-
tural es constante.
Las oscilaciones de la produccin (ciclos) se deben a que cam-
bia la utilizacin de los recursos productivos disponibles: se
reduce en las crisis y aumenta en las fases de expansin. En
las crisis la tasa de desempleo es superior a la tasa natural de
desempleo, mientras que en las fases de expansin la tasa
de desempleo es inferior a este valor. La teora del ciclo eco-
nmico estudia los motivos por los que la produccin agre-
gada se separa de su nivel natural a corto plazo pero tiende a
regresar a l a largo plazo.
La macroeconoma estudia por separado el crecimiento y el
ciclo. El movimiento oscilatorio puede descomponerse, tal como
recoge la Figura 12.5 en el crecimiento de la tendencia (creci-
miento econmico) y la oscilacin alrededor de una tendencia
constante (ciclo).
La teora del crecimiento econmico
y la teora del ciclo econmico
Ambas teoras estudian la evolucin de la produccin pero
su enfoque es diferente dado que se ocupan de aspectos dis-
tintos.
La teora del crecimiento econmico considera el efecto
que, sobre la produccin agregada, tienen la mejora de la tec-
nologa y el aumento de la cantidad de factores de los que
dispone la sociedad. Para estudiar estos hechos, la teora del
crecimiento deja a un lado las oscilaciones cclicas, que se
compensan unas con otras en el muy largo plazo, utilizando
el supuesto simplicador de que estos factores se utilizan de
tal manera que la produccin se encuentra siempre en su ni-
vel natural y que, por tanto, la tasa de desempleo de recursos
es la natural. Aunque este ltimo supuesto no se da en todo
momento, la teora del crecimiento lo obvia, ya que en un
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo 245

Produccin Produccin Produccin

real (Y ) real (Y ) real (Y )
A
= + B D Produccin
natural
C

t (tiempo) t (tiempo) t (tiempo)

Figura 12.5 Para estudiar con mayor comodidad la evolucin de la produccin, la economa descompone el movimiento oscilatorio alrededor de
una tendencia creciente en el crecimiento de la tendencia (crecimiento) y la oscilacin alrededor de una tendencia constante (ciclo).

perodo de tiempo sucientemente largo hay una tendencia

a que la produccin se site en su nivel natural. Por tanto, la
teora del crecimiento econmico tiene un enfoque de muy
largo plazo.
La teora del ciclo econmico se ocupa de estudiar las os-
cilaciones cclicas de la produccin, es decir, los motivos por
los que la produccin agregada se separa de su nivel natural
pero a largo plazo tiende a regresar a ste. Para ello, constru-
ye sus modelos utilizando el supuesto simplicador de que
las cantidades de factores disponibles por la sociedad y la
tecnologa son constantes en el tiempo. Considera, por tanto,
la produccin natural como constante. Aunque los recursos
estn generalmente aumentando y la tecnologa cambia, este
supuesto no se aleja mucho de la realidad cuando se consi-
dera un perodo de tiempo relativamente breve. La teora del
ciclo hace una distincin analtica entre el corto y el largo
plazo. Cuando tiene lugar un hecho que separa la produccin
de su nivel natural, se considera corto plazo el perodo de
tiempo en el que la produccin se mantiene alejada de este
nivel mientras que el largo plazo es aqul en el que tiene lu-
gar un ajuste que lleva de nuevo la produccin a su nivel ini-
cial. Por tanto, la teora del ciclo econmico considera tanto
el corto como el largo plazo.
TEORA DEL TEORA
CRECIMIENTO DEL CICLO
CORTO
LARGO PLAZO
MUY LARGO PLAZO
(PRODUCCIN
PLAZO (OSCILACIONES
NATURAL)
CCLICAS)
Para tratar con ms sencillez la evolucin de la produccin, la
macroeconoma estudia por separado el crecimiento y el ciclo.
As, la teora del crecimiento econmico estudia el aumento
de la produccin de un pas en el muy largo plazo consideran-
do que las dotaciones de recursos (que se utilizan en su tasa
natural) y la tecnologa cambian, dando lugar al crecimiento
de la produccin. Por su lado, la teora del ciclo econmi-
co considera que las dotaciones de recursos son jas y que,
a corto plazo, las empresas pueden variar la proporcin total
de recursos utilizados haciendo, as, que la produccin oscile.
Sin embargo, existen fuerzas que, a largo plazo, llevarn a la
utilizacin natural de los recursos: aqulla que corresponde a
la produccin natural y a la tasa natural de desempleo.
12.3.3. EL MUY LARGO PLAZO: LAS FUENTES
DEL CRECIMIENTO ECONMICO
Una vez separados los enfoques de crecimiento y ciclo, vamos a
comenzar a estudiar el primero de ellos. La teora del crecimiento
considerar que los recursos estn siempre utilizados en su tasa
natural, dejando aparte las oscilaciones cclicas y centrndose as
en el crecimiento de la tendencia o produccin natural a muy
largo plazo (Fig. 12.6).
La pregunta es: cules son las causas del crecimiento de la
produccin en este muy largo plazo? Estas causas se conocen
como las fuentes del crecimiento econmico. Tal como se estu-
di en el Captulo 5, la produccin es un proceso por el cual las
Produccin
real (Y)

Son constantes
las dotaciones no s s
de factores?

Es constante la
proporcin en
s s no
que se utilizan
estos factores?

Es constante
no s no
la produccin?

A lo largo de este captulo estudiaremos, en primer lugar, al- t (tiempo)

gunos aspectos del crecimiento econmico y, a continuacin, de- Figura 12.6 La teora del crecimiento econmico estudia el crecimiento
sarrollaremos un modelo para estudiar el ciclo econmico. de la produccin a muy largo plazo.
 246 Economa: teora y prctica
sociedades utilizan recursos para transformarlos en algo distinto
llamado producto. El mximo que se puede producir con cada
combinacin de cantidades de recursos est limitado por la tecno-
loga. Por ello, el crecimiento de la produccin de un pas, a muy
largo plazo, se debe bsicamente al aumento en las dotaciones de
recursos productivos y mejoras de la tecnologa. As, el crecimien-
to de la produccin agregada de un pas en el muy largo plazo
(por ejemplo, el crecimiento en Espaa en los 22 aos que recoga
la Tabla 12.1) se debe a los siguientes motivos:
a) El aumento de las dotaciones de capital fsico.
b) El aumento de las disponibilidades del factor trabajo.
c) La mejora de la tecnologa.
Las fuentes de crecimiento econmico son aquellas causas
que dan lugar al crecimiento de la produccin agregada de un
pas: el aumento de las dotaciones de capital fsico, el aumento
de las disponibilidades del factor trabajo y las mejoras tecno-
lgicas.
Vamos a estudiar cada una de estas fuentes del crecimiento.
12.3.4. EL AUMENTO DEL CAPITAL FSICO
COMO CAUSA DEL CRECIMIENTO
La primera fuente del crecimiento es el aumento de las dota-
ciones de capital fsico disponibles para la sociedad. Este capital
fsico, tambin conocido como capital material, est constituido
por el capital productivo y por las infraestructuras.
El capital productivo est formado por la maquinaria, bienes
de equipo e instalaciones, esto es, por todos aquellos elementos
que han sido producidos con anterioridad y sirven a su vez para
producir. Un carpintero utiliza una sierra elctrica para cortar la
madera y producir tablones. La sierra fue producida y ahora sirve
para producir. Un aumento de la maquinaria y de los bienes de
equipo permite que cada trabajador genere una mayor cantidad
de bienes y se incremente la produccin total.
Las infraestructuras bsicas tambin forman parte del ca-
pital fsico y son aquellos elementos relativos a comunicaciones
terrestres (carreteras, ferrocarriles), martimas (puertos) o areas
(aeropuertos) y a las redes de suministro de energa elctrica, agua,
saneamiento (alcantarillado), etc. Estas infraestructuras contribu-
yen tambin, en gran medida, a la produccin, ya que proporcio-
nan servicios fundamentales para las empresas (transporte, etc).
Por ello, tambin forman parte del capital fsico.
La totalidad del capital fsico que posee la sociedad constituye
una variable fondo, que tambin se denomina a veces el stock de ca-
pital. Cuando un pas posee una mayor cantidad de maquinaria e in-
fraestructuras, tambin es capaz de producir una cantidad superior.
Este fondo de capital fsico no se mantiene constante en el
tiempo. Por un lado, va disminuyendo porque el capital no dura
eternamente: todos los aos una parte de la maquinaria deja de
funcionar, las infraestructuras se van deteriorando, etc. Es lo que
se conoce como depreciacin.
Por otro lado, el capital fsico aumenta, ya que las empresas
tambin van encargando y comprando e instalando maquinaria
nueva que fabrican otras empresas. Al mismo tiempo, se constru-
yen nuevas infraestructuras. Este ujo de nuevo capital se conoce
como inversin bruta. Cundo invierten las empresas? Cuando
consideran que la inversin ser rentable, esto es, cuando piensan
que el coste que implica la nueva maquinaria y su nanciacin (el
inters) ser compensado con una rentabilidad futura. Una carac-
terstica importante de esta decisin de inversin es que la empre-
sa debe sopesar unos costes en los que incurre en el presente o en
el corto plazo (el pago de la maquinaria) con unas ganancias que
se obtendrn en el medio y largo plazo.
La inversin es una variable ujo que va alimentando el fondo
de capital material mientras que la depreciacin lo va mermando.
Normalmente la inversin bruta supera a la depreciacin y la di-
ferencia entre ambas se denomina la inversin neta y determina
el aumento del capital fsico. Es importante sealar que si bien la
mayor parte de la inversin productiva la acometen las empresas,
tambin desempea un papel importante el Estado a travs de la
inversin pblica.
El capital fsico, formado por el capital productivo (maquina-
ria) y las infraestructuras, constituye un fondo que contribuye
a generar la produccin de un pas. Este fondo de capital au-
menta por el ujo de inversin bruta aunque tambin dismi-
nuye por el ujo de la depreciacin. El aumento del capital
est determinado por la inversin neta, que es la diferencia
entre la inversin bruta y la depreciacin.
Los costes de la inversin para la sociedad
y su relacin con el ahorro
La inversin tiene benecios para la sociedad, ya que lleva a
un aumento y preservacin del capital productivo. Pero tam-
bin tiene sus costes. Dado que para invertir hay que producir
los bienes de capital (las mquinas, las infraestructuras, etc.),
es necesario dedicar a ello unos recursos escasos que podran
utilizarse para producir algo alternativo: bienes de consu-
mo. Por tanto, para la sociedad el coste de oportunidad de
la inversin es el consumo al que se renuncia hoy para poder
producir ms y consumir ms en el futuro. Quin renuncia
a consumir su parte de hoy para liberar recursos para la in-
versin? Recurdese que el ahorro era una decisin por parte
de los individuos de consumir menos hoy para aumentar su
consumo en el futuro. Por tanto, son los ahorradores los que
realizan voluntariamente esta renuncia aplazando su consu-
mo. De esta manera, aunque ahorro e inversin son dos acti-
vidades y dos conceptos diferentes, constituyendo decisiones
que toman personas distintas, ambos estn relacionados, ya
que los recursos para la inversin provienen del ahorro. Los
ahorradores prestarn su ahorro para que los inversores pue-
dan llevar a cabo su actividad. Veremos con ms profundi-
dad esta relacin entre ahorro e inversin en el Captulo 13.
12.3.5. EL AUMENTO DEL TRABAJO
COMO CAUSA DEL CRECIMIENTO
La segunda fuente del crecimiento de la produccin a muy largo
plazo es el aumento y mejora del factor trabajo. Podemos dis-
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
tinguir en este punto tres dimensiones diferentes del trabajo: 1)
el nmero de trabajadores disponibles, 2) el nmero de horas de
trabajo, y 3) la calidad o cualicacin de la mano de obra (capi-
tal humano). A continuacin, analizaremos cada una de ellas con
mayor detalle.
1) El nmero de trabajadores disponibles est determinado
por la poblacin activa de un pas. Esta poblacin activa
puede aumentar por los siguientes motivos:
a) El crecimiento demogrco es una de las causas prin-
cipales del incremento de la mano de obra. Hoy en da
la economa trata de explicar la natalidad a travs de
factores que pueden afectar a la decisin de las familias
de tener ms o menos hijos. Para ello, se considera que
tener hijos responde a una decisin econmica, esto es,
un proceso a travs del cual los individuos eligen cmo
asignar recursos escasos, bsicamente tiempo e ingre-
sos.
El enfoque econmico de la natalidad
Con respecto al crecimiento de la poblacin, la economa
explica la natalidad como una decisin de tener hijos que,
como toda decisin econmica, implica la asignacin de re-
cursos escasos y responde a incentivos. La gente suele tener
ms hijos cuando el coste de oportunidad de criarlos es bajo.
Este coste de oportunidad consiste, sobre todo, en lo que
renuncia la madre, esto es, los ingresos perdidos por no poder
trabajar, as como el perjuicio que esto supone en su carrera
profesional. As, en los pases ms pobres, los hijos resul-
tan relativamente baratos, especialmente cuando las madres
poseen un nivel de educacin y cualicacin bajo. Adems,
desde muy jvenes los nios realizan tareas que suponen in-
gresos para el hogar. Por el contrario, en los pases ms ricos
la mujer tpica posee un nivel de cualicacin y educacin
bastante elevado: la maternidad implica un coste de opor-
tunidad alto, y los hijos no aportan ingresos al hogar. Esto
explicara las importantes diferencias en cuanto a natalidad
se reere.
b) La inmigracin de trabajadores de otros pases cons-
tituye tambin, en ocasiones, un motivo importante
del aumento de la mano de obra. Ya estudiamos en el
Captulo 9 que los pases y las zonas con elevados sa-
larios tienden a atraer mano de obra de las zonas con
salarios ms bajos.
c) La mano de obra puede aumentar tambin por una
mayor tasa de actividad laboral entre la poblacin en
edad de trabajar. Ya vimos en el Captulo 10 que la
decisin de pertenecer a la poblacin activa constituye,
en gran parte de las ocasiones, una decisin voluntaria
por parte de los individuos.
2) El nmero de horas de trabajo por individuo es la segun-
da dimensin de este factor productivo. En los ltimos
aos, el nmero de horas medias por trabajador ha tendi-
do al descenso en los pases desarrollados. Estudiamos en
247
La actividad laboral de la mujer
En gran nmero de pases, la tasa de actividad ha ido au-
mentando en los ltimos aos de forma constante, debido
fundamentalmente a la incorporacin de la mujer al mer-
cado de trabajo. La actividad laboral de la mujer ha estado
determinada tradicionalmente por una eleccin entre el
trabajo en el hogar y el trabajo para el mercado, reejando
una divisin del trabajo en el seno familiar. En esta elec-
cin la mujer compara los servicios que su trabajo hoga-
reo presta a la familia con su coste de oportunidad, que
es el salario al que renuncia por no dedicar ese tiempo a
trabajar para el mercado. Dos fenmenos han contribuido
a hacer ms atractivo el trabajo fuera de casa y, por tanto,
a aumentar la actividad laboral. En primer lugar, el incre-
mento salarial de las mujeres debido al aumento general
de la productividad y a la elevacin del nivel de estudios
medios de la mujer. En segundo lugar, el avance tecnol-
gico en los aparatos domsticos, que permite realizar las
mismas tareas del hogar dedicando muchas menos horas
a la semana.
el Captulo 9 la oferta individual de horas de trabajo como
una eleccin entre ingresos y ocio. Uno de los motivos que
puede explicar este descenso es que, a largo plazo, domina
el efecto renta o ingreso en la oferta de trabajo: a medida
que va aumentando el nivel de vida, los individuos valo-
ran ms el ocio. Sin embargo, a pesar de esto, la sociedad
ha sido capaz de producir mucho ms trabajando menos
horas debido a una aumento del resto de los recursos y a
las mejoras tecnolgicas que describiremos en el Apartado
12.3.6.
3) Por ltimo, la cualicacin de los trabajadores, es decir, los
conocimientos y capacidades adquiridos, y que son necesa-
rios para la produccin, constituye la tercera dimensin del
factor trabajo. Tan importante resulta para producir tener
maquinaria adecuada como trabajadores que sepan mane-
jarla correctamente. Se conoce como capital humano esta
cantidad de conocimientos y capacidades que poseen los
trabajadores y que los hace ms productivos. El mercado
reconoce la mayor productividad del trabajador formado
y lo remunera con un salario superior. As, se observa en
todos los pases que los individuos con niveles educativos
ms elevados perciben, en media, salarios ms altos. Como
ya sealamos en el Captulo 9, las diferencias de capital
humano acumulado entre individuos constituyen una de
las causas de las diferencias salariales.
Dnde se produce el capital humano? Los conocimientos
son adquiridos por los seres humanos a travs de procesos de
aprendizaje que pueden tener lugar en el sistema educativo o en
la empresa. En el sistema educativo (escuela, universidad) el ca-
pital humano se adquiere a travs del estudio de los alumnos y el
trabajo y la colaboracin de los profesores. Tambin se adquiere
el capital humano en las empresas: algunas forman deliberada-
mente a sus trabajadores y, en otros casos, tiene lugar un aprendi-
zaje a travs de la experiencia en el trabajo.
 248 Economa: teora y prctica
El proceso de adquisicin de estos conocimientos y destrezas
se conoce en economa como inversin en capital humano y la
llevan a cabo los individuos siguiendo una lgica similar a la de las
empresas cuando deciden invertir en capital fsico. Los individuos
deciden invertir en capital humano cuando piensan que los costes
de la inversin (gastos de matrcula en la universidad, coste de
oportunidad del tiempo, etc.) sern compensados por ganancias
futuras (unos ingresos salariales mayores, unas mejores condicio-
nes de trabajo, etc.). La similitud con la inversin en capital mate-
rial es evidente: los costes se concentran en el presente o en el corto
plazo mientras que las ganancias llegan en el medio y largo plazo.
El capital humano existente en una sociedad constituye tam-
bin una variable fondo que aumenta con nuevas inversiones
en capital humano y disminuye con la depreciacin. Este tipo de
capital sufre un proceso de desgaste o depreciacin, igual que
el capital fsico, debido a la jubilacin de los trabajadores que lo
poseen (o al fallecimiento de otros en activo) o por un problema
de obsolescencia, ya que hay conocimientos y habilidades que de-
jan de ser necesarios debido a cambios en la forma de producir.
El factor trabajo disponible para una sociedad tiene tres di-
mensiones: a) el nmero de trabajadores, b) el nmero de
horas de trabajo y c) la cualicacin de los trabajadores por
educacin y formacin (el capital humano).
La productividad del trabajo
como determinante de la produccin
per capita de un pas
Tal como vimos en el Captulo 10, la produccin agregada
per capita de un pas era un indicador importante, ya que
meda el nivel de ingreso medio de cada habitante. Pues bien,
la productividad media del trabajo, es decir, la cantidad que
cada trabajador produce por trmino medio es un determi-
nante importante de la produccin per capita de un pas. Esto
es sencillo de comprobar multiplicando y dividiendo la pro-
duccin per capita por el nmero de empleados en un pas:
Produccin total Produccin totalntica
Produccin per capita = =
Poblacin Empleados un complejo
Produccin total Produccin total Empleados
n per capita = = de la instalacin de nuevas mquinas para ser puesta en prc-
Poblacin Empleados Poblacin
El cociente entre la produccin total y el nmero de em-
pleados es la productividad media del trabajo. Cuando estu-
dibamos la produccin en microeconoma, la productividad
media se meda en unidades fsicas por trabajador. Ahora,
en macroeconoma, la productividad media se medira en el
valor medio de la produccin aportado por cada trabajador
de un pas. Por tanto, la produccin per capita puede des-
componerse como el producto siguiente:
Produccin per capita = Productividad media del para
Empleados
Produccin per capita = Productividad media del trabajo
Poblacin
El cociente entre el nmero de empleados y la poblacin es
una variable que depende de la tasa de actividad (aunque
tambin de otras variables como la estructura de edad de la
poblacin o de la tasa de desempleo). Por tanto, la produc-
cin per capita (o ingreso per capita) depende del porcentaje
de personas empleadas en la poblacin y de la productividad
media. Qu determina la productividad media? Bsicamen-
te la cantidad de capital fsico por trabajador, su capital hu-
mano y la tecnologa utilizada para la produccin. La Tabla
12.1 recoge la descomposicin del Producto Interior Bruto
(PIB) per capita de algunos pases. Se observa que las dife-
rencias de PIB per capita entre pases se debe, sobre todo, a la
distinta productividad del trabajador medio en cada pas.
12.3.6. EL CAMBIO TECNOLGICO
COMO FUENTE DEL CRECIMIENTO
Otra de las fuentes fundamentales del crecimiento a largo plazo
es el cambio de la tecnologa. Se entiende por tecnologa todos
aquellos conocimientos que tiene la sociedad sobre cmo producir.
Los conocimientos tecnolgicos determinan la cantidad mxima
que una sociedad puede producir con los recursos existentes.
Cuando aparecen nuevos conocimientos relacionados con la
produccin, se dice que se ha producido un cambio tecnolgi-
co, que consiste en alguna invencin o descubrimiento de nuevos
factores, nuevos productos o nuevos mtodos para llevar a cabo la
produccin. Los cambios tecnolgicos permiten producir mayor
cantidad de bienes y servicios con la misma cantidad de recursos.
El avance tecnolgico es la causa principal del crecimiento de la
produccin y de la mejora de los niveles de vida de la sociedad.
El cambio tecnolgico: tecnologa incorporada
y tecnologa no incorporada
El avance tecnolgico puede requerir la instalacin de nuevo
capital fsico (maquinaria nueva): se dice entonces que se tra-
ta de una tecnologa incorporada en el capital. Por ejemplo,
las tecnologas de exploracin mdica por resonancia mag-
Empleados
no pueden aplicarse sin la instalacin y utilizacin de
Poblacinequipo. En otros casos nos encontramos ante
tecnologa no incorporada, esto es, aqulla que no necesita
tica. Un ejemplo sera el descubrimiento de una forma ms
eciente de organizar el trabajo en una empresa.
La velocidad del cambio tecnolgico, esto es, el ritmo al que
se generan nuevos inventos o conocimientos, depende de los re-
cursos que dedica la sociedad a actividades de investigacin, de-
sarrollo e innovacin (I+D+I). La investigacin es la actividad
por la que se crea nuevo conocimiento mientras que el desarrollo
es el proceso por el que estos conocimientos se van adaptando
Empleados
trabajo
seraplicables a la produccin.
Poblacin
Las principales entidades que llevan a cabo la investigacin
son las universidades, centros de investigacin especializados y
algunas empresas. Uno de los problemas de la investigacin tiene
que ver con los incentivos para sufragar los costes que tal inves-
tigacin comporta. Los nuevos conocimientos a los que da lugar
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo 249

Tabla 12.1 PIB per capita, productividad media y porcentaje de trabajadores sobre poblacin para algunos pases en 2007

PIB PIB PRODUCTIVIDAD

EMPLEADOS/POBLACIN
MILES DE MILLONES ($) PER CAPITA ($) MEDIA DEL TRABAJO ($)

Estados Unidos 13.860 46.000 94.894 48,48%

Japn 4.346 33.800 68.519 49,33%

Italia 1.800 31.000 77.605 39,95%

Blgica 379 36.500 81.545 44,76%

Espaa 1.362 33.700 67.408 49,99%

Argentina 523 13.000 35.658 36,46%

Chile 234 14.400 36.099 39,89%

Colombia 320 7.200 17.334 41,54%

Mxico 1.353 12.500 30.960 40,37%

Per 217 7.600 24.880 30,55%

Venezuela 335 12.800 29.483 43,41%

China 7.043 5.300 9.133 58,03%

India 2.965 2.700 6.187 43,64%

Fuente: CIA World Factbook y elaboracin propia. Datos en dlares ($) de 2007 calculados a la paridad del poder de compra.

la investigacin son, en ocasiones, pblicos y todos pueden utili-

zarlos. Por ello, existen menos incentivos por parte de los agen-
tes privados para dedicar recursos a este tipo de investigacin en
que todos se benecian de los resultados. La investigacin bsica
(aqulla que desarrolla conocimientos muy generales) suele tener
una buena parte de nanciacin que proviene el Estado, ya que
estos conocimientos pueden tener el carcter de bien pblico.
Otras veces, se incentiva la investigacin privada a travs del
sistema de patentes, que constituyen una garanta de uso exclu-
sivo durante unos aos de una determinada tecnologa, de un
nuevo producto, etc.( tal como se vio en el Captulo 8). De este
modo, se preservan los incentivos para la investigacin cientca
y el desarrollo de nuevos productos.
A pesar de la importancia de los descubrimientos tecnolgi-
cos, stos no tendran efecto alguno sobre la produccin si no hu-
biera personas o empresas dispuestas a aplicar estas nuevas tecno-
logas. Las aplicaciones de estos nuevos conocimientos, inventos
o tcnicas a la produccin se denominan innovaciones tecnol-
gicas. La conducta innovadora implica asumir un riesgo ya que, a
priori, es difcil saber si resultar rentable aplicar esa nueva tcni-
ca que, a veces, todava no se ha experimentado sucientemente.
Esta conducta, capaz de innovar y asumir riesgos forma parte de
la capacidad empresarial que fue comentada en el Captulo 5.
Tecnologa y capital humano son dos conceptos
distintos
Es importante sealar que, aunque se puedan confundir entre
s, tecnologa y capital humano son dos conceptos distintos.
Ambos estn formados por conocimientos sobre la forma de
producir pero, mientras que la tecnologa es la cantidad
de conocimientos disponibles, el capital humano es la canti-
dad de conocimientos que ha asimilado cada trabajador. El
conocimiento tecnolgico va avanzando y gran parte de l se
encuentra disponible para todo el mundo. Pero cada traba-
jador adquiere slo una pequea parte de los conocimientos
disponibles. Esta parte que adquieren los trabajadores cons-
tituye el capital humano, que es un recurso incorporado en
las personas.
Tabla 12.2 Resumen de las fuentes del crecimiento de la produccin
1) Aumento del capital 1) Inversin en maquinaria,
fsico. instalaciones e infraestructuras.

2) Aumento del trabajo. 2a) Cantidad de trabajo:

La tecnologa est constituida por aquellos conocimientos Actividad y horas de trabajo.
que posee la sociedad sobre cmo producir los bienes y ser- 2b) Calidad del trabajo: Inversin
vicios. Tiene lugar un cambio tecnolgico cuando alguien in- en capital humano.
venta o descubre nuevos factores, nuevos productos o nuevos
mtodos para llevar a cabo la produccin. 3) Mejora de la tecnologa. 3) Avance del conocimiento.
 250 Economa: teora y prctica

12.3.7. LA CONTABILIDAD DEL CRECIMIENTO
Se ha visto en el apartado anterior que, a muy largo plazo, la pro-
duccin crece debido a varias causas. Es posible separar el efecto
de cada una de ellas para determinar si el crecimiento se ha debi-
do sobre todo a aumentos del capital, del trabajo o a una mejora
de la tecnologa? La contabilidad del crecimiento es una tcnica
para medir la aportacin de cada uno de los factores anteriores al
crecimiento de la produccin. En concreto, se trata de descompo-
ner el crecimiento porcentual de la produccin en tres sumandos:
Crecimiento % de la produccin = Aportacin % del capital +
+ Aportacin % del trabajo +
+ Aportacin % del cambio tecnolgico
Si estas dos contribuciones pueden calcularse, la aportacin
de la tecnologa puede obtenerse como la parte no explicada, esto
es, como la diferencia entre el crecimiento de la produccin y la
aportacin del capital y del trabajo:
Aportacin % del cambio tecnolgico =
= Crecimiento % de la produccin
Aportacin % del capital
Aportacin % del trabajo
Obsrvese que, en general, el enfoque de la contabilidad del
crecimiento no separa el efecto del trabajo del efecto del capital
humano, ya que las remuneraciones de ambos van unidas en los
salarios.

CRECIMIENTO DE LA PRODUCCIN
Ejemplo
Aportacin Aportacin Aportacin
del capital del trabajo de la tecnologa Si los propietarios del capital se reparten el 25% de la pro-
duccin total (su porcin es 0,25) y los trabajadores el 75%
restante (su porcin es 0,75), la produccin crece un 4%, el
El cambio tecnolgico no puede medirse directamente (tan
capital un 5% y el trabajo un 1% se tendr que:
slo sus efectos), pero s el crecimiento del capital y del trabajo. La
contabilidad del crecimiento demuestra que existe una relacin Aportacin del capital al crecimiento =
entre lo que aumenta un factor y lo que aporta este factor al creci- = (0,25) 5% = 1,25%
miento de la produccin. Esta aportacin al crecimiento es el re-
Aportacin del trabajo al crecimiento =
sultado de multiplicar lo que crece el factor productivo por la pro-
= (0,75) 1% = 0,75%
porcin que representa ese factor en el reparto total del producto,
esto es, el cociente entre su remuneracin total y la renta del pas: 4% = 1,25% + 0,75% + Contribucin % del cambio
tecnolgico
Aportacin % del capital al crecimiento de la produccin =
Aportacin % del cambio tecnolgico =
= (Participacin % del capital en el reparto del producto)
= 4% 1,25% 0,75% = 2%
(Crecimiento % del capital)
Del 4% de crecimiento del producto, el 1,25% se debe al
Aportacin % del trabajo al crecimiento de la produccin = crecimiento del capital, el 0,75% al crecimiento del trabajo y
= (Participacin % del trabajo en el reparto del producto) el 2% a las mejoras tecnolgicas.
(Crecimiento % del trabajo)

Tabla 12.3 Evolucin de algunas variables econmicas en Espaa relativas al crecimiento

CAPITAL TOTAL POBLACIN TASA DE INDICADOR DE CAPITAL HUMANO.

AO PIB REAL
INSTALADO ACTIVA ACTIVIDAD POBLACIN ACTIVA CON ESTUDIOS UNIVERSITARIOS

1980 406.987.751 1.462.506.846 12.860.200 48,5% 7,3%

1983 421.790.626 1.608.635.976 13.353.100 48,0% 8,7%

1986 453.211.975 1.745.633.983 13.813.800 47,8% 9,7%

1989 527.346.406 1.951.272.855 14.819.100 49,1% 11,2%

1992 563.324.553 2.204.786.619 15.154.700 48,9% 12,0%

1995 584.769.305 2.426.161.297 16.227.600 51,0% 14,1%

1998 650.218.239 2.690.725.341 16.984.800 52,0% 16,7%

2000 724.731.165 2.924.158.951 17.856.500 53,6% 18,3%

2003 795.525.094 3.319.350.743 18.932.400 55,3% 20,1%

Fuente: INE y Fundacin BBVA. El PIB real y el fondo de capital se miden en miles de euros de 2000.
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo 251

La Tabla 12.4 recoge unos clculos de la aportacin del tra- aumento de la produccin, ahora vamos a analizar los motivos
bajo, del capital y de la tecnologa al crecimiento de la produccin por los que se producen oscilaciones cclicas de la produccin
en Espaa entre 1964 y 1993. Obsrvese que el avance tecnol- agregada. Estas oscilaciones generaban fases de crisis, con menos
gico es siempre la causa principal del crecimiento. La aportacin crecimiento de la produccin (o con un descenso) y un aumento
negativa del trabajo en algunos aos signica que la cantidad de del desempleo y fases de expansin, con ms crecimiento de la
factor trabajo disminuy durante esos aos. produccin y una disminucin del desempleo.
La teora del ciclo intenta explicar los motivos por los que
Tabla 12.4 Descomposicin de la contribucin al crecimiento de la pro- el porcentaje de utilizacin de los recursos es variable a lo largo
duccin en Espaa en diversos perodos1 del tiempo, dando lugar a un comportamiento oscilatorio de la
produccin. Este estudio es ms sencillo si se considera que las
1964-1993 1964-1975 1975-1985 1985-1993
dotaciones de factores disponibles por la sociedad no varan y slo
Crecimiento cambia la tasa de utilizacin de estos factores. Por tanto, las os-
3,72% 5,87% 2,06% 2,90% cilaciones cclicas de la produccin tienen lugar, en este modelo,
del PIB
alrededor de una tendencia constante (Fig. 12.7), dado que ya se
Aportacin
0,33% 0,33% 1,86% 0,66% ha separado el fenmeno del crecimiento.
del trabajo

Aportacin
Produccin
1,12% 1,67% 0,57% 1,11% real
del capital
(Y)
Aportacin
2,93% 3,87% 3,35% 1,13%
de la tecnologa A

B Produccin
La contabilidad del crecimiento es una tcnica que sirve para D natural
separar las aportaciones de los aumentos del capital, aumen-
tos del trabajo y mejora tecnolgica al crecimiento de la pro- C
duccin agregada de un pas.

El marco econmico y jurdico como condicin

para el crecimiento t (tiempo)

Recientemente, algunos autores han lanzado la idea de que la Figura 12.7 Estudiaremos los ciclos considerando que la tendencia o
produccin natural es constante. As, a corto plazo la produccin puede
clave para lograr el crecimiento a largo plazo es la construc-
separarse de la produccin natural (puntos A y C) pero existe una ten-
cin de un marco econmico y jurdico ecaz que dena dencia a largo plazo a regresar a la produccin natural (puntos B y D).
y garantice los derechos de propiedad, limitando la incerti-
dumbre y creando los incentivos correctos para la innovacin.
La teora de los ciclos busca los motivos que expliquen por qu
Es mucho ms probable que los individuos se esfuercen y los
las empresas, a veces utilizan una elevada proporcin de los recur-
empresarios inviertan e innoven en un pas en el que la ley ga-
sos existentes y otras veces una proporcin menor, esto es, por qu
rantiza los derechos de propiedad sobre las ganancias futuras
ante las mismas cantidades de recursos y tecnologa las empresas
y exista un elevado nivel de seguridad y estabilidad poltica.
deciden, en ocasiones, producir una mayor cantidad y, otras veces,
Es menos probable que los empresarios inviertan e innoven
una cantidad menor. Tambin se trata de averiguar el motivo por
en otro pas en el que se sabe que el gobierno puede cambiar
el que esta utilizacin tiende a la tasa natural y cules son los facto-
arbitrariamente las normas, los funcionarios son corruptos
res que determinan esta tasa de utilizacin natural, o en otras pala-
y exigen pagos a cambio de que las actividades econmicas
bras, cules son los determinantes de la tasa natural de desempleo.
puedan llevarse a cabo y, en general, los derechos de propiedad
La produccin tiende a su nivel natural, pero existen causas
son algo difuso al capricho de la autoridad. Lo ms seguro
que pueden desviar temporalmente la produccin de este nivel.
es que, en este segundo tipo de pases, pocas personas arries-
Para ello, es til realizar la distincin entre corto y largo plazo en
guen su tiempo y su esfuerzo en construir algo para el futuro.
la teora del ciclo. Es importante advertir que esta distincin es de
ndole analtico, es decir, es un elemento del modelo econmico
12.3.8 LA TEORA DEL CICLO ECONMICO: que sirve para separar algunos efectos que se ejercen de forma
INTRODUCCIN ms rpida de otros que se ejercen de forma ms lenta. Por tanto,
en macroeconoma, no se dene ni se determina exactamente el
Una vez estudiadas las causas del crecimiento econmico y co- nmero de meses o aos que dura el corto o el largo plazo.
nocidos los determinantes que llevan a muy largo plazo a un
a) El corto plazo es aquel perodo de tiempo en que la utili-
1
Fuente: Prez, Goerlich y Mas (1996): Capitalizacin y crecimiento en Es- zacin de los recursos va a permanecer apartada de su tasa
paa y sus regiones: Fundacin BBV. natural de utilizacin como consecuencia de algo que ha
 252 Economa: teora y prctica
afectado a la economa en su conjunto (puntos A y C de la
Figura 12.7).
b) El largo plazo es aquel perodo de tiempo en el que se
han manifestado las fuerzas que empujan la produccin
de vuelta a su nivel natural (puntos B y D de la Figura
12.7). A largo plazo se producir lo que corresponde a la
produccin natural de un pas y la tasa de desempleo se
jar en la tasa natural de desempleo.
Para estudiar las uctuaciones y ciclos (cmo se aparta la
economa de la produccin natural y cmo se vuelve a ella)
la teora del ciclo econmico utiliza un modelo en el que se
considera que las dotaciones de factores son jas. Por tanto,
la produccin natural es constante. Las desviaciones de este
nivel de produccin se deben a variaciones en el grado de uti-
lizacin de los factores productivos. Cuando sucede algo que
afecta a la economa en su conjunto, a corto plazo la produc-
cin puede apartarse de la produccin natural, pero tiende a
regresar a ella a largo plazo.
12.3.9. EL SISTEMA MACROECONMICO
AGREGADO
Una vez que hemos considerado que las dotaciones de recursos
son jas, cmo se determina la cantidad que producirn las em-
presas? Este nivel de produccin se va a determinar en el sistema
macroeconmico agregado, junto con otras variables como el ni-
vel general de precios o el nivel de empleo de la economa. Qu
es el sistema macroeconmico? Es una manera de llamar a la in-
teraccin que se produce entre los compradores y los vendedores
de todos los bienes y servicios que se producen. Al igual que para
estudiar la produccin de un bien considerbamos la interaccin
de compradores y vendedores de ese bien, ahora vamos a analizar
la interaccin de todos los compradores y todos los vendedores de
la produccin de un pas en su conjunto.
En el sistema macroeconmico van a estar representadas las
voluntades de todos los compradores y las de todos los vendedores
o productores. Ser posible, de este modo, analizar cul es el nivel
de produccin y los precios que nalmente se van a establecer.
Pero, cuidado!, este anlisis es distinto de aqul que realizbamos
al estudiar el mercado de un bien: ahora se trata de todos los bie-
nes de la economa, de la produccin total de un pas. Recurdese
que esta produccin se agrega segn el valor de los bienes y, por
tanto, se mide en unidades monetarias. Vamos a analizar por se-
parado el comportamiento de compradores y vendedores.
Las voluntades de los compradores vienen representadas por
la demanda agregada (DA), que representa el volumen de pro-
duccin agregada que los agentes econmicos estn dispuestos
a comprar. Ya estudiamos en el Captulo 10 que estos agentes
econmicos pueden clasicarse en familias, empresas, Estado y
sector exterior. Las familias compran bienes y servicios para con-
sumir. Las empresas compran maquinaria y equipo que produ-
cen otras empresas. El Estado compra tambin una parte signi-
cativa de los bienes y servicios que se producen y el sector exte-
rior hace otro tanto. Por consiguiente, para obtener la demanda
agregada hay que sumar la demanda total de todos los agentes
econmicos. Naturalmente, tal como vimos en el Captulo 10,
las demandas de bienes distintos se agregaran en unidades mo-
netarias, esto es, sumando lo que estn dispuestos a gastarse en
bienes y servicios todos los agentes econmicos. Por ello, la de-
manda agregada puede denirse tambin como el gasto total que
estn dispuestos a realizar todos los agentes econmicos en bie-
nes y servicios. Esta demanda agregada disminuye al aumentar
el precio de todos los bienes, es decir, depende inversamente del
nivel general de precios. En el Apartado 12.3.15 analizaremos
con mayor profundidad la relacin existente entre la demanda
agregada y los precios.
La demanda agregada (DA) mide el volumen de produccin
agregada (en unidades monetarias) que los agentes econmi-
cos estn dispuestos a adquirir.
Por su parte, las voluntades de los vendedores se recogen en la
oferta agregada (OA), que representa el volumen de produccin
que las empresas estn dispuestas a sacar al mercado. Como cada
empresa produce algo distinto, estas cantidades se agregan a tra-
vs de su valor: la oferta agregada se mide tambin en unidades
monetarias. Veremos en el Apartado 12.3.19 que las empresas van
a tender a establecer a largo plazo aquel nivel de produccin que
conocemos como produccin natural con independencia de cu-
les sean los precios. Cuando la produccin se sita en su nivel na-
tural, las empresas no utilizan todos los recursos productivos sino
que existen recursos desempleados en una tasa que corresponde a
la tasa natural de desempleo. Sin embargo, en el corto plazo van
a estar dispuestas a aumentar la produccin cuando los precios
suben, utilizando los recursos a una tasa superior reducindose as
el desempleo. Cuando los precios bajan desearn, a corto plazo,
reducir la produccin y utilizarn los recursos a una tasa infe-
rior dando lugar a una tasa de desempleo superior. Dicho de otro
modo, a corto plazo el volumen de produccin que ofrecen las
empresas aumenta cuando suben los precios aunque, a largo plazo,
no depender de los precios, como veremos ms adelante.
La oferta agregada (OA) mide el volumen de produccin
agregada (en unidades monetarias) que las empresas estn
dispuestas a producir y vender.
La demanda agregada y la oferta agregada pueden represen-
tarse mediante sus correspondientes curva de demanda agregada
y curva de oferta agregada, ambas en funcin del nivel general
de precios (Fig. 12.8). En este grco, en el eje de abcisas medi-
remos la produccin agregada real de un pas, medida a precios
constantes, que denotaremos por (Y) mientras que en el eje de
ordenadas mediremos el ndice general de precios (P), tal como
fue denido en el Captulo 11. Este ndice de precios es una bue-
na medida del precio de una cesta de bienes que representa a
todos los productos.
El conjunto que forman ambas curvas es lo que hemos de-
nido como el sistema macroeconmico agregado. La curva de
demanda agregada se representa con pendiente negativa, esto es,
lo que estn dispuestos a gastar los agentes econmicos en bienes
y servicios decrece al aumentar el nivel general de precios. Por
su parte, la curva de oferta agregada se representa, a corto plazo,
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
con pendiente positiva: las empresas estn dispuestas a generar
un mayor volumen de produccin al incrementarse el nivel de
precios. Veremos en el Apartado 12.3.18 los motivos por los que
esta pendiente positiva se mantiene, tan slo, a corto plazo ya
que, a largo plazo, la oferta agregada no depender del nivel ge-
neral de precios.
P
OA
P
DA
Y Produccin
real (Y)
Figura 12.8 El sistema macroeconmico: la curva de demanda agrega-
da y la curva de oferta agregada a corto plazo. El nivel de produccin
agregada real (Y) y el nivel general de precios (P) de un pas se van a
determinar, en el estudio del ciclo, por medio del equilibrio de las dos
curvas.
La curva de demanda agregada es decreciente con el nivel
general de precios. La curva de oferta agregada es creciente,
a corto plazo, con el nivel general de precios aunque, a largo
plazo, no depende de los precios.
Se observa en la Figura 12.8 que existe un nivel general de
precios de equilibrio (P ) en el punto en el que se cortan las dos
curvas siendo la produccin agregada real de equilibrio la que
corresponde a ese punto (Y ). En niveles de precios superiores al
de equilibrio existe exceso de oferta (las empresas desean generar
un volumen de produccin superior al que se desea comprar) y el
nivel de precios tendera a bajar. Por el contrario, si el nivel de pre-
cios es inferior al de equilibrio, se genera un exceso de demanda
(las empresas desean generar un volumen de produccin inferior
al que se desea comprar) y el nivel de precios tender a subir. Por
tanto, el sistema macroeconmico tiende a jar el nivel general de
precios de equilibrio y la produccin agregada real de equilibrio.
La produccin agregada de un pas y su nivel general de pre-
cios, se determinarn en el sistema macroeconmico y tende-
rn a aqullos que corresponden al punto de corte de las cur-
vas de oferta agregada y demanda agregada (el equilibrio).
Por qu puede oscilar la produccin? Por desplazamientos
de las curvas de oferta y demanda agregadas, como veremos ms
adelante. Por ejemplo, ante una gran cada de la demanda, que
implica un desplazamiento de la curva de demanda agregada ha-
253
cia la izquierda, las empresas reaccionarn a corto plazo redu-
ciendo la produccin, esto es, dejando de utilizar una parte de los
recursos productivos que antes usaban. De este modo, aumentar
el desempleo de recursos y la tasa de desempleo ser superior a
la tasa natural. Veremos ms adelante el mecanismo por el que,
a largo plazo, la produccin y la tasa de desempleo volvern a su
nivel inicial.
La produccin agregada oscila a corto plazo por los desplaza-
mientos o movimientos de las curvas de demanda agregada y
de oferta agregada.
Para explicar los motivos por los que la produccin oscila
creando ciclos, as como la tendencia en el largo plazo hacia la
produccin natural, es necesario analizar el fundamento de la de-
manda agregada y de la oferta agregada, prestando una especial
atencin especial a las variables que determinan los desplazamien-
tos de estas curvas. A esto dedicaremos los apartados siguientes.
La oferta agregada y la demanda agregada
son diferentes a la oferta y la demanda
de un bien
A pesar de que el funcionamiento del sistema macroecon-
mico agregado y sus curvas se asemeja formalmente al del
mercado de un bien, tal como lo estudiamos en el Captulo
2, hay algunas diferencias importantes. En primer lugar, en
los ejes se representan variables que se miden en unidades
diferentes. Mientras que en el mercado de un bien el precio
se mide en euros, aqu el nivel general de precios es un ndice
(recurdese lo estudiado en Captulo 11). Por su parte, la
produccin de un bien se mide en unidades fsicas (tonela-
das, hectlitros, etc.), mientras que la produccin agregada
se mide en unidades monetarias, euros. En segundo lugar,
los fundamentos de la oferta agregada y la demanda agrega-
da son diferentes de aqullos que estudiamos para la oferta
y la demanda de un bien. Por ejemplo, cuando aumentaba el
precio de un bien explicbamos la cada consiguiente en la
demanda porque el consumidor sustitua este bien por otros
cercanos. Esta explicacin no es posible con la demanda
agregada, ya que se demandan todos los bienes en su con-
junto. Conclusin: los motivos que explican la pendiente de
las curvas de oferta y demanda agregadas no son los mismos
que los que justicaban las pendientes de la oferta y la de-
manda de un bien. Tampoco las variables que pueden des-
plazar la oferta y la demanda agregadas son las mismas que
las que podan desplazar la oferta y la demanda de un bien.
12.3.10. LA DEMANDA AGREGADA
La demanda agregada (DA) de los productos de un pas est cons-
tituida por el volumen de produccin nacional que los agentes eco-
nmicos estn dispuestos a comprar o, lo que es lo mismo, por el
gasto agregado que todos los agentes econmicos estn dispuestos a
realizar en estos bienes. Para estudiarla con ms facilidad, se divide
 254 Economa: teora y prctica
UNIDADES EN QUE SE MIDEN LAS VARIABLES REPRESENTADAS EN LOS EJES DE LOS GRFICOS
VARIABLE EN EL EJE
GRFICO
DE ORDENADAS
Precio del bien
Mercado de un bien
Cantidad del bien
Nivel general de precios
Sistema macroeconmico
Produccin agregada
en varios componentes de la demanda agregada, cada uno de ellos
realizado por un tipo de agente econmico distinto. stos son:
a) El consumo privado (C). Es el gasto planeado por las fa-
milias en bienes y servicios de consumo.
b) La inversin privada (I). Es el gasto deseado por las em-
presas en maquinaria e instalaciones.
c) Las compras del Estado (G) o gasto pblico en bienes y
servicios. Es la demanda que ejerce el Estado en bienes de
consumo o de capital.
d) Las exportaciones netas (XN). Cuando el pas comercia
con el exterior, hay que considerar que una parte de los
productos nacionales se vende en el extranjero. Por tanto,
es necesario aadir la demanda que ejercen los extranjeros
de productos nacionales, esto es, las exportaciones (X).
Pero tambin es cierto que una parte de los bienes que se
compran en el interior del pas (tanto de consumo, como
de inversin) son importados y, por tanto, no constituyen
demanda de bienes nacionales. Por ello, hay que restar las
importaciones (M). La diferencia entre el valor de las ex-
portaciones y el de las importaciones (X M) constituye
el cuarto componente de la demanda agregada y se deno-
mina exportaciones netas.
Componentes de la demanda agregada (DA)
Demanda agregada (DA) = Consumo privado (C) + Inver-
sin privada (I) + Compras del Estado o gasto pblico (G)
+ Exportaciones netas (XN)
Vamos a analizar cada uno de estos componentes haciendo
especial incidencia en las variables que pueden inuir sobre ellos.
De todos modos, en captulos posteriores volveremos sobre estos
conceptos.
La demanda agregada (DA) se divide en varios componentes,
cada uno de ellos de una naturaleza y motivacin distintas:
consumo (C), inversin (I), gasto pblico (G) y la diferencia en-
tre exportaciones e importaciones, que se denomina exporta-
ciones netas (XN). Por tanto, DA = C + I + G + XN.
VARIABLE EN EL EJE
UNIDADES EN LAS QUE SE MIDE
DE ABCISAS
Unidades monetarias
Unidades fsicas
ndice
Unidades monetarias
La demanda agregada no es lo mismo que el PIB
Aunque, formalmente, esta descomposicin que hemos rea-
lizado de la demanda agregada se parezca a la que se realiz
para el PIB en el Captulo 10, siguiendo el enfoque del gasto,
existe entre las dos frmulas una diferencia fundamental: en
aquel captulo las letras (C, I, G, XN) representaban magni-
tudes medidas o contables, mientras que ahora constituyen
magnitudes deseadas o planeadas. As, por ejemplo, mientras
que en el Captulo 10 el consumo se refera al que realmente
llevaban a cabo los individuos, ahora el consumo es el que de-
sean realizar los agentes econmicos: la demanda de consumo.
12.3.11. EL PRIMER COMPONENTE
DE LA DEMANDA AGREGADA:
EL CONSUMO
El consumo privado (C) es el componente ms importante de la
demanda agregada. Mide la demanda de los particulares en bienes y
servicios nales de consumo, esto es, aqullos que se usan para satis-
facer necesidades. Estos bienes pueden ser nacionales o importados.
Se sabe que la demanda de consumo es tanto mayor cuanto ma-
yor sea: a) la renta disponible, y b) la riqueza real de los individuos.
Renta (o ingresos) y riqueza son dos conceptos
diferentes
Aunque a veces se confundan, renta (o ingresos) y riqueza
son conceptos distintos. La renta o ingresos es el ujo de
salarios, intereses, alquileres, etc., que reciben las personas
durante un perodo de tiempo y reeja el reparto de la pro-
duccin de un pas entre los agentes que la han generado.
Por tanto, la renta agregada est determinada por lo que el
pas produce. La riqueza, por el contrario, es el valor neto
de los activos que poseen los agentes en ese pas. Mientras
que la renta es una variable ujo, la riqueza es una variable
fondo (vase el Apartado 10.3.1 del Captulo 10). El salario
que obtiene una persona por trabajar es renta o ingreso. Esa
misma persona puede poseer riqueza por haber ahorrado en
el pasado o por haber recibido donaciones (herencias, etc.).
La diferencia entre renta y riqueza volver a explicarse con
mayor detalle en el Captulo 13. Tambin se analizar en ese
captulo la riqueza con mayor profundidad.
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
a) El consumo crece al aumentar la renta disponible del sec-
tor privado, que es la diferencia entre la renta agregada
total o produccin agregada, medida en unidades moneta-
rias reales, y los impuestos netos (T), que son la diferencia
entre los impuestos propiamente dichos y las transferen-
cias, que se consideran impuestos negativos. Recurdese
que las tranferencias son todos aquellos pagos que realiza
el Estado a los individuos sin que medie una contrapres-
tacin directa (seguro de desempleo, pensiones, etc.). Por
tanto, un aumento de las transferencias actuara como una
disminucin de impuestos, es decir, aumentando la renta
disponible del sector privado.
Para una produccin o renta total dadas, el Estado
puede variar la renta o ingresos que perciben realmente los
individuos modicando la cantidad que detrae el propio
Estado en impuestos. Dado que las personas gastan una
parte de sus ingresos o renta en consumo, al ver aumen-
tada su renta disponible tambin desearn consumir ms.
Para el mismo nivel de produccin agregada o renta total,
unos impuestos ms elevados implican ms ingresos para
el Estado y, por tanto, menos renta disponible para el sec-
tor privado y un nivel de consumo inferior.
b) El consumo privado crece tambin cuando aumenta la ri-
queza real que se mide como el cociente de la riqueza
agregada nominal, que denotaremos como (A) y el nivel
general de precios (P). Ya se seal en el Captulo 11 que
es posible convertir magnitudes nominales en magnitudes
reales deactando, esto es, dividiendo por el nivel general
de precios2. Si las personas ven que su riqueza nominal
aumenta, desearn consumir ms, ya que una parte del gas-
to en consumo proviene de la riqueza acumulada por los
individuos. Por ejemplo, los individuos tienen una parte de
su riqueza en ttulos que se cotizan en la bolsa de valores.
Si la bolsa sube, los individuos perciben que su riqueza
aumenta. Pero, al aumentar los precios, una parte de la ri-
queza de las personas pierde valor. El caso ms sencillo es
el del dinero: si alguien mantiene una parte de su riqueza
en forma de dinero, al subir los precios ese dinero puede
comprar menos (vase el Captulo 11). La conclusin es
que, al aumentar los precios, la gente estar dispuesta a
consumir menos aunque no cambie su renta real, dado que
una parte de su riqueza ha perdido valor.
En resumen, el consumo privado aumenta al incrementarse la
riqueza nominal (A) y desciende al incrementarse los impuestos
(T) y el nivel general de precios (P). Ya que el consumo es un
El consumo privado (C) aumenta al crecer la riqueza nominal
(A) y disminuye cuando se incrementan los impuestos netos
(T) (que estn constituidos por la diferencia entre los impues-
tos y las transferencias), ya que reducen la renta disponible.
Tambin disminuye el consumo privado al aumentar el nivel
general de precios (P).
2
Aunque para deactar era necesario multiplicar por 100, piense de ahora
en adelante en deactores de base 1 en lugar de 100 para que no sea necesaria la
multiplicacin.
255
componente de la demanda agregada, un aumento de la riqueza
nominal lleva a un aumento de la demanda agregada, mientras
que un aumento de los impuestos o del nivel general de precios
reducirn la demanda agregada.
12.3.12. EL SEGUNDO COMPONENTE
DE LA DEMANDA AGREGADA:
LA INVERSIN PRIVADA
La inversin privada (I) es el gasto planeado por las empresas en
maquinaria y equipo (bienes de capital). La inversin constituye
una demanda de una parte de la produccin ya que, para invertir,
las empresas desean comprar la maquinaria y equipo que pro-
ducen otras empresas. Mientras que en la teora del crecimiento
(a muy largo plazo) la inversin daba lugar a un incremento de
las dotaciones de recursos (al instalar la maquinaria aumenta la
capacidad productiva de las empresas), en la teora del ciclo, que
considera dotaciones de recursos jas, lo que importa es el efecto
que tiene la inversin sobre la demanda agregada.
Por qu invierten las empresas? Porque piensan que van a
obtener una rentabilidad, unos benecios en el futuro. Por tanto,
el volumen de esta inversin depende de los costes de la misma
y de los benecios que las empresas esperan obtener en el futuro
de esta inversin.
Los benecios futuros que puede proporcionar la inversin
son inciertos; nadie puede saber con seguridad cul ser su volu-
men. Por ello la inversin depende de una opinin subjetiva de los
empresarios con respecto a lo que ocurrir en el futuro: es lo que
llamamos las expectativas (u) y se reeren al grado de optimismo
o pesimismo con respecto al futuro. Las expectativas afectan a
los benecios esperados y, por tanto, a la inversin. Cuando me-
joran las expectativas, los empresarios se sienten ms optimis-
tas y desean invertir ms, demandando as mucha maquinaria.
Lo contrario ocurre en pocas de pesimismo. La inversin es el
componente ms inestable o voltil de la demanda agregada, ya
que est determinada por algo como las expectativas, que pueden
cambiar sustancialmente de un ao a otro.
La demanda de inversin tambin depende, negativamente,
del tipo de inters (r), ya que determina uno de los costes de la
inversin. El tipo de inters es el precio que hay que pagar por
la utilizacin del dinero durante un perodo de tiempo. As, si
hay que pagar cuatro euros anuales por un prstamo de 100
euros (y al nal devolverlos, naturalmente), el tipo de inters
ser del 4% anual. Cmo inuye el tipo de inters sobre la
decisin de inversin? En la mayor parte de las ocasiones las
empresas se ven obligadas a tomar prestados los fondos para
comprar la maquinaria. Posteriormente, devolvern los fondos
y pagarn el inters. Por ello, el inters es un coste que se aade
al de la maquinaria: con tipos de inters ms elevados, las em-
presas observan que la inversin es ms cara y desean invertir
menos.
Cmo se determina el tipo de inters? Esto es algo que
estudiar con detenimiento el Captulo 14 aunque ahora se
adelante algo. El tipo de inters es un precio, el que hay que
pagar por utilizar dinero prestado, y como tal, su valor depende
de que el dinero disponible en circulacin sea ms abundante o
ms escaso. Por ello, el tipo de inters depende inversamente de
 256 Economa: teora y prctica
Afecta el tipo de inters a la inversin si las
empresas disponen de los fondos necesarios
para comprar la maquinaria?
Aunque la empresa disponga de los fondos y no necesite to-
mar prestado para invertir, el tipo de inters sigue siendo un
coste para la inversin. El motivo es que si la empresa com-
pra la maquinaria con los fondos de que dispone, entonces
est renunciando al inters que podra obtener si prestase los
fondos en lugar de comprar esta maquinaria. Ahora el inters
puede verse como el coste de oportunidad de los fondos uti-
lizados. Por tanto, el tipo de inters supone siempre un coste
para la inversin de las empresas. A mayor tipo de inters,
mayor coste y menos deseos de inversin.
la cantidad real de dinero que hay en circulacin u oferta mo-
netaria real. Esta cantidad de dinero real en circulacin se cal-
cula como el cociente entre la oferta monetaria nominal (OM),
o nmero de euros que hay en circulacin, y el nivel general
de precios (P). Por tanto, la oferta monetaria real es (OM/P).
La oferta monetaria nominal es una magnitud controlada
por las autoridades y se estudiar en el Captulo 14. Si aumenta
la oferta monetaria nominal (OM), y los precios no cambian, se
incrementar tambin la oferta monetaria real (OM/P), el dinero
se har ms abundante y se reducir el tipo de inters. Como
consecuencia, aumentar la inversin. Cuando se reduce la oferta
Monetaria nominal, tiene lugar el proceso contrario. Si aumenta
el nivel general de precios, y la oferta monetaria nominal no cam-
bia, se reducir la oferta monetaria real y el dinero ser ms escaso
en trminos reales. En este caso el nmero de euros que hay en
circulacin no habr cambiado, pero ha disminuido lo que estos
euros pueden comprar. Como consecuencia, aumentar el tipo de
inters y se reducir la demanda de inversin. En el Captulo 14
se estudiar con mucha ms profundidad la determinacin del
tipo de inters.
En resumen, al aumentar la oferta monetaria nominal (OM)
aumenta tambin la oferta monetaria real y, con ello, baja el tipo
de inters y se incrementa la inversin y la demanda agregada.
Por el contrario, al aumentar el nivel general de precios, se reduce
la oferta monetaria real, el dinero se hace ms escaso y se eleva
el tipo de inters. Esto afecta negativamente a la inversin y a la
demanda.
POR TANTO, EL DINERO,
LA OFERTA MONETARIA
SI EN TRMINOS REALES
REAL (OM/P)
SE HACE MS
Se incrementa la oferta
Aumenta. Abundante.
monetaria nominal (OM).
Se reduce la oferta
Disminuye.
monetaria nominal (OM).
Se incrementa el nivel
Disminuye.
general de precios (P).
se reduce el nivel general
Aumenta. Abundante.
de precios (P).
La demanda de inversin privada (I) aumenta al mejorar las
expectativas de los empresarios (u), al incrementarse la ofer-
ta monetaria nominal (OM) o al disminuir el nivel general
de precios (P). Cuando aumenta la OM, que est controlada
por las autoridades, aumenta tambin la oferta monetaria real
(OM/P) y el dinero se hace ms abundante. A partir de aqu
se reduce el tipo de inters (r), que es el precio que hay que
pagar por utilizar el dinero y que supone un coste para la inver-
sin. Por ello, al reducirse el tipo de inters, que es uno de los
costes, la inversin aumenta. Un aumento del nivel general de
precios reduce la cantidad real de dinero en circulacin, eleva
el tipo de inters y lleva a una disminucin de la demanda de
inversin.
12.3.13. EL TERCER COMPONENTE
DE LA DEMANDA AGREGADA:
LAS COMPRAS DEL ESTADO O GASTO
PBLICO
Las compras del Estado (G) o gasto pblico es la demanda de
bienes y servicios (de consumo o capital) por parte del Estado.
Forman parte del Estado todos los organismos de la Administra-
cin Pblica sean stos de naturaleza nacional, regional o local.
El Estado gasta comprando equipo para construir carreteras o
material militar, pagando los servicios que proporcionan los pro-
fesores de la enseanza pblica o los jueces, etc. El volumen de
gasto pblico es una materia de decisin poltica por parte de las
autoridades. Por ello, se considerar que las compras del Estado
son tanto un componente de la demanda agregada como una va-
riable que afecta a dicha demanda.
Al incrementarse las compras del Estado (G), aumenta la de-
manda agregada. Por ejemplo, si las autoridades deciden la cons-
truccin de nuevas escuelas, esto supone una demanda aadida de
materiales de construccin y servicios de los que trabajan en este
sector, una mayor demanda de material escolar, de los servicios de
nuevos profesores, etc. Analizaremos con mayor profundidad los
gastos del Estado en el Captulo 13.
Las compras del Estado (G), o gasto pblico, en bienes y
servicios constituyen una decisin poltica por parte de las
autoridades. Un incremento de (G) lleva a un aumento de la
demanda agregada.
COMO CONSECUENCIA,
Y EL TIPO DE INTERS (R)
LA INVERSIN
Se reduce. Aumenta.
Escaso. Se incrementa. Disminuye.
Escaso. Se incrementa. Disminuye.
Se reduce. Aumenta.
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
12.3.14. EL CUARTO COMPONENTE
DE LA DEMANDA AGREGADA:
LAS EXPORTACIONES NETAS
Las exportaciones netas (XN) miden el gasto neto del sector
exterior en los bienes y servicios nacionales. Estn constituidas
por la diferencia entre el gasto de los extranjeros en productos
nacionales (X) y el gasto de los nacionales en productos extran-
jeros (M). Las exportaciones (X) forman la demanda que ejercen
los extranjeros de productos nacionales, pero hay que restar las
importaciones (M) porque una parte del consumo, de la inversin
y del gasto pblico contienen bienes importados.
El volumen de las exportaciones netas depende de la relacin
entre los precios nacionales (P) y los precios extranjeros (Pext.).
Un aumento de los precios nacionales (P) encarece los productos
nacionales frente a los extranjeros y lleva a que el pas exporte
menos e importe ms, reduciendo as las exportaciones netas y
con ello la demanda agregada. Por el contrario, un aumento de los
precios extranjeros (Pext.) abarata los productos nacionales frente a
los extranjeros y lleva a que el pas exporte ms e importe menos
y, como consecuencia, se incrementan las exportaciones netas y
la demanda agregada. Analizaremos algo ms la evolucin de las
exportaciones y las importaciones de un pas en el Captulo 15.
Las exportaciones netas (XN) se reducen cuando aumentan
los precios nacionales (P) y aumentan al incrementarse los pre-
cios extranjeros (Pext.).
12.3.15. LA FUNCIN Y LA CURVA
DE DEMANDA AGREGADA
Una vez que hemos estudiado cada componente de la demanda
agregada, prestando especial atencin a las variables que pueden
afectar a cada uno de ellos, podemos recapitular ahora y expresar
la demanda agregada en funcin de todas aquellas variables que,
por afectar a alguno de sus componentes, son capaces de alterar
el volumen total de demanda agregada. Cuando expresamos esta
demanda agregada en funcin de todas estas variables, estamos
ante la funcin de demanda agregada.
La funcin de demanda agregada es una ecuacin matem-
tica que expresa la relacin existente entre el gasto total que los
agentes econmicos estn dispuestos a realizar para comprar la
produccin de ese pas (demanda agregada) y aquellas variables
que afectan a esta demanda. Estas variables se denominan de-
terminantes de la demanda agregada y son todas aqullas que
hemos descrito en los apartados anteriores: el nivel general de
precios (P), la riqueza nominal (A), el gasto pblico (G), los im-
La funcin de demanda agregada es una ecuacin que in-
dica la relacin entre el gasto deseado total en los productos
de un pas y las variables que afectan a dicho gasto, conocidas
como determinantes de la demanda agregada: el nivel general
de precios (P), la riqueza nominal (A), el gasto pblico (G), los
impuestos directos (T), las expectativas del los empresarios (u),
la oferta monetaria nominal (OM), y el nivel de precios extran-
jeros (Pext).
257
puestos directos (T), las expectativas del los empresarios (u), la
oferta monetaria nominal (OM) y el nivel de precios extranjeros
(Pext ). Es posible expresar la funcin de demanda de la siguiente
forma:
DA = DA(P, A, G, T, u, OM, Pext.)
Qu variables afectan a cada componente de la demanda agregada?
P A G T U OM PEXT.
Consumo (C) x x x
Inversin (I) x x x
Compras del Estado (G) x
Exportaciones netas (XN) x x
La funcin de demanda agregada no puede representarse en
un grco, ya que depende de muchas variables. Para obtener una
expresin representable, puede procederse de la misma manera
que con la demanda de un bien, esto es, aplicar la clausula ceteris
paribus y, de este modo, permitir que el nivel general de precios
vare, pero todas las dems variables que pueden afectar a la de-
manda agregada se mantengan constantes. De este modo, obte-
nemos la curva de demanda agregada.
La curva de demanda agregada es una funcin de demanda
agregada en la que, salvo el nivel general de precios (P), todas las
dems variables que afectan a la DA (o determinantes) se man-
tienen constantes. Dado que el nivel general de precios (P) afecta
negativamente a tres de los componentes de la demanda agrega-
da, puede concluirse que al aumentar P se reducir el volumen
de demanda agregada. Por tanto, la curva de demanda agregada
puede representarse grcamente como una funcin decreciente
del nivel general de precios (P) (Fig. 12.9).
P
P2
P1
DA
Y2 Y1 Y
Figura 12.9 La curva de demanda agregada es decreciente: al aumen-
tar el nivel general de precios de P1 a P2, la demanda agregada se reduce
de Y1 a Y2.
A lo largo de la curva de demanda agregada cambia el nivel
general de precios (P), pero se mantienen constantes todas las
dems variables (o determinantes) denidas en la funcin de de-
manda agregada.
 258 Economa: teora y prctica
La curva de demanda agregada es una funcin de demanda
agregada en la que, salvo el nivel general de precios (P), todos
los dems determinantes se mantienen constantes.
Tal como hemos sealado anteriormente, la curva de deman-
da agregada es decreciente con el nivel general de precios (P), esto
es, tiene pendiente negativa, ya que al aumentar los precios se
reducen tres componentes de la demanda agregada. En concreto:
a) Si aumenta el nivel general de precios (P), disminuye la
riqueza real (A/P) y con ello disminuye el consumo (C) y
la demanda agregada (DA). Esto se conoce como efecto
riqueza real.
b) Si aumenta el nivel general de precios, los bienes naciona-
les se encarecen con respecto a los extranjeros. Se exporta-
ra menos y se importar ms, se reducen las exportaciones
netas (XN) y, por consiguiente, la demanda agregada (DA).
Es el efecto comercio exterior.
c) Si aumenta el nivel general de precios (P), disminuye la
oferta monetaria real (OM/P) aumenta el tipo de inters
(r), disminuye la inversin (I) y con ella la demanda agre-
gada (DA). Es el efecto tipo de inters.
La curva de demanda agregada es decreciente debido a tres
causas: el efecto riqueza real, el efecto comercio exterior y
el efecto tipo de inters.
12.3.16. LOS DESPLAZAMIENTOS DE LA CURVA
DE DEMANDA AGREGADA:
LA POLTICA FISCAL Y LA POLTICA
MONETARIA
La curva de demanda agregada se desplazara, cambiando su po-
sicin en el plano, cuando cambie alguna de las variables que se
han mantenido constantes, a excepcin del nivel general de pre-
cios. Cuando la curva se desplace hacia la derecha, diremos que
ha aumentado la demanda agregada: a cada nivel general de pre-
cios los agentes econmicos ejercen ahora una mayor demanda
P didas scales conducentes a conseguir una reduccin
P1
DA
DA
Y1 Y2 Y del Estado (G) y los impuestos netos de transferencias (T). La
Figura 12.10 Al aumentar la riqueza nominal, la curva de demanda
agregada se desplaza hacia la derecha. Ahora, a un nivel general de pre-
cios P1, los agentes econmicos demandan ms (Y2 frente a Y1).
La curva de demanda agregada se desplaza cuando cambia
alguno de las variables que la determinan con excepcin del
nivel general de precios.
(Fig. 12.10). Si la curva se desplaza hacia la izquierda, tiene lugar
una disminucin de la demanda agregada: a cada nivel general de
precios, los agentes econmicos estn dispuestos a gastar menos.
Las variables que pueden desplazar la curva de demanda agre-
gada tienen naturaleza muy diversa. As, atendiendo al grado en
que estas variables son previsibles y controlables por las autorida-
des, podemos distinguir tres tipos: las perturbaciones, las fuerzas
internas del mercado y los instrumentos de poltica.
1) Las perturbaciones son aquellas variables que poseen un
comportamiento incontrolable e imprevisible dando lugar
a oscilaciones errticas de la demanda agregada. Ejemplo
de perturbacin seran las expectativas de los empresarios.
2) Las fuerzas internas del mercado son aquellas variables
que no son perfectamente controlables por las autoridades
pero su comportamiento es, de alguna manera, estable y
previsible (la riqueza nominal, por ejemplo).
3) Los instrumentos de poltica son aquellas variables con-
trolables por las autoridades: las compras del Estado (G),
los impuestos (T) y la cantidad de dinero en circulacin u
oferta monetaria (OM). As, pueden ser utilizadas, por los
encargados de llevar a cabo la poltica econmica para
modicar a voluntad y de forma consciente la demanda
agregada. Los instrumentos de poltica pueden clasicarse
en dos grupos:
a) Los instrumentos relativos a la poltica scal son: las
compras del Estado o gasto pblico (G) y los impues-
tos netos de transferencias (T). La poltica scal con-
siste en el control y modicacin del Presupuesto del
Estado, esto es, de los gastos y los ingresos (impuestos)
con el n de lograr un volumen adecuado de demanda
agregada. La poltica scal expansiva engloba aquellas
medidas scales destinadas a lograr un aumento de la
demanda agregada, esto es, un incremento del gasto
pblico o una reduccin de los impuestos. Por su parte,
la poltica scal contractiva consiste en aquellas me-
de la demanda agregada, es decir, una disminucin de
las compras del Estado o un aumento de los impuestos.
La poltica scal se estudiar con mayor profundidad
en el Captulo 13.
b) Los instrumentos de la poltica monetaria, son los
mecanismos que utilizan las autoridades para aumen-
La poltica scal y la poltica monetaria estn constituidas por
aquellos instrumentos que sirven a las autoridades para con-
trolar y modicar el volumen de demanda agregada en un
pas. La poltica scal consiste en el control y modicacin del
presupuesto del estado a travs del gasto pblico, o compras
poltica monetaria se basa en los mecanismos que utilizan
las autoridades para aumentar o disminuir la oferta monetaria
(OM).
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo 259

CUANDO LA CURVA DE DEMANDA SE DICE QUE LA DEMANDA YA QUE, AHORA, A CADA NIVEL GENERAL DE PRECIOS, LOS
AGREGADA SE DESPLAZA HACIA LA AGREGADA HA AGENTES ECONMICOS ESTN DISPUESTOS A GASTAR

Derecha. Aumentado. Ms.

Izquierda. Disminuido. Menos.

Tabla 12.4 Efectos de los cambios en algunas variables sobre la demanda agregada

Y, POR TANTO, QUE LA LA CURVA DE DEMANDA

SI TIENE LUGAR ESTO HACE QUE
DEMANDA AGREGADA AGREGADA

Un aumento de los impuestos (T) ,

Disminuya el consumo. Disminuya. Se desplaza hacia la izquierda.
(poltica scal contractiva).

Una reduccin de los impuestos

Aumente el consumo. Aumente. Se desplaza hacia la derecha.
(T), (poltica scal expansiva).

Un aumento de la riqueza
Aumente del consumo. Aumente. Se desplaza hacia la derecha.
nominal (A).

Una reduccin de la riqueza

Disminuya el consumo. Disminuya. Se desplaza hacia la izquierda.
nominal (A).

Una mejora de las expectativas (u). Aumente la inversin. Aumente. Se desplaza hacia la derecha.

Un empeoramiento de las
Disminuya la inversin. Disminuya. Se desplaza hacia la izquierda.
expectativas (u).

Un aumento de la oferta monetaria

Disminuya el tipo de inters ( r).
nominal (OM) (poltica monetaria Aumente. Se desplaza hacia la derecha.
Y, por tanto, aumente la inversin.
expansiva).

Una reduccin de la oferta

Aumente el tipo de inters ( r).
monetaria nominal (OM) (poltica Disminuya. Se desplaza hacia la izquierda.
Y, por tanto, se reduzca la inversin.
monetaria contractiva).

Un incremento del gasto pblico

El gasto pblico sea mayor. Aumente. Se desplaza hacia la derecha.
(G) (poltica scal expansiva).

Una disminucin del gasto pblico

El gasto pblico sea menor. Disminuya. Se desplaza hacia la izquierda.
(G) (poltica scal contractiva).

Un aumento de los precios

Aumenten las exportaciones netas. Aumente. Se desplaza hacia la derecha.
extranjeros (Pext ).

Una disminucin de los precios

Disminuyan las exportaciones netas. Disminuya. Se desplaza hacia la izquierda.
extranjeros (Pext ).

Disminuya el consumo. No se desplaza: hay un

Un aumento de los precios
Disminuya la inversin. Disminuya. Movimiento ascendente
nacionales (P).
Disminuyan las exportaciones netas. A lo largo de la curva.

Aumente el consumo. No se desplaza: hay un

Una disminucin de los precios
Aumente la inversin. Aumente. Movimiento descendente
nacionales (P).
Aumenten las exportaciones netas. A lo largo de la curva.

tar o disminuir la cantidad de dinero en circulacin u
oferta monetaria (OM). La poltica monetaria expan-
siva abarca aquellas medidas monetarias destinadas a
lograr un aumento de la demanda agregada, es decir, un
aumento de la oferta monetaria. Por su parte, la polti-
ca monetaria contractiva consiste en aquellas medidas
monetarias conducentes a conseguir una reduccin de
la demanda agregada, esto es, una disminucin de la
oferta monetaria. La poltica monetaria se estudiar
con mayor detenimiento en el Captulo 14.
 260 Economa: teora y prctica
12.3.17. LA OFERTA AGREGADA: INTRODUCCIN
Analizada la demanda agregada, que muestra el comportamiento
de los compradores, estudiaremos ahora la oferta agregada que es
reejo del comportamiento de los vendedores. La oferta agregada
est constituida por el volumen de bienes y servicios, agregados
en unidades monetarias, que las empresas de un pas estn dis-
puestas a producir y vender. Naturalmente que este volumen de
produccin est estrechamente relacionado con las cantidades de
factores productivos que demandan las empresas: si desean pro-
ducir una mayor cantidad, por ejemplo, tambin desean contratar
ms trabajadores, y viceversa. Por ello, los mercados de factores
productivos, en especial el mercado de trabajo, estn detrs de la
oferta agregada.
Estudiaremos que, a corto plazo, un aumento del nivel general
de precios afectar al volumen de produccin que desean producir
las empresas. A largo plazo, por el contrario, las empresas ten-
dern a una oferta de productos que coincide con la produccin
natural, ya que el mercado de trabajo tiende hacia la tasa natural
de desempleo.
La oferta agregada est constituida por el volumen de pro-
duccin que las empresas de un pas estn dispuestas a produ-
cir y vender. Los mercados de factores, en general, y el merca-
do de trabajo, en particular, se encuentran detrs de la oferta
agregada.
12.3.18. LA CURVA DE OFERTA AGREGADA
A CORTO PLAZO
Vamos a analizar la reaccin de las empresas ante un aumento de
los precios. Se vio en el Captulo 6 que las empresas en compe-
tencia perfecta estaban dispuestas a incrementar la produccin
siempre que aumentaba el precio de su producto y no variaban sus
curvas de costes, es decir, si el precio de los factores productivos
se mantena constante. As, tambin vimos en el Captulo 9, que
al incrementarse el precio del producto que vendan, las empresas
aumentaban la demanda de trabajo y acababan contratando ms
trabajadores.
Cuando se considera la economa en su conjunto, la situa-
cin es, en principio, similar: si aumentan todos los precios de los
productos, y los precios de los factores productivos se mantienen,
las empresas desearn producir una mayor cantidad y demanda-
rn una mayor cantidad de factores productivos. Pero hay una
diferencia: cuando aumentaba el precio de un bien concreto (por
ejemplo, porque los consumidores aumentaban la demanda de
ese bien), era posible trasladar factores productivos que se usaban
en la fabricacin de otros bienes para incrementar la produccin
del bien cuyo precio haba aumentado. De este modo, a travs
de cambios en los precios relativos, el mercado iba reasignando
los recursos hacia la produccin de unos bienes en detrimento
de otros. Cuando se considera la perspectiva macroeconmica,
el aumento de la produccin no es tan sencillo porque lo que
aumenta es el precio de todos los bienes. Ahora no es posible tras-
ladar recursos de unos sectores a otros, ya que todos los sectores
estn demandando ms recursos. Para aumentar la produccin,
las empresas intentarn captar aquellos recursos que permane-
cen desempleados. De este modo, el desempleo disminuir por
debajo de la tasa natural de desempleo y la produccin superar su
nivel de equilibrio a largo plazo o produccin natural. Esto es lo
que se observa en la Figura 12.11 cuando el nivel general de pre-
cios aumenta desde P1 hasta P2.
P
OA (corto plazo)
B
P2
A
P1
C
P3
Y3 Y1 Y2 Y
Figura 12.11 Curva de oferta agregada a corto plazo. Siempre que los
precios de los factores productivos no varen, un incremento del nivel
general de precios (desde P1 hasta P2) conduce a que las empresas de-
seen aumentar su produccin (desde Y1 hasta Y2) y demandar ms fac-
tores productivos. Una reduccin del nivel general de precios (desde P1
hasta P3) lleva a que las empresas deseen reducir su produccin (desde
Y1 hasta Y3) y demandar menos factores productivos.
Cuando aumentan los precios de todos los bienes y los precios
de los factores se mantienen, todos los sectores de la econo-
ma desearn aumentar la contratacin por lo que tendrn
que captar aquellos recursos que permanecan desempleados.
Como consecuencia, la tasa de desempleo se reduce por deba-
jo de la tasa natural.
Sin embargo, esta situacin se mantendr slo a corto plazo,
es decir, mientras los mercados de factores no se ajusten a este
aumento de los precios de los bienes. Se dene, por tanto, el corto
plazo como aquel perodo de tiempo en el que los mercados de
factores no se ajustan al aumento de los precios. Veremos en el si-
guiente apartado que, cuando los mercados de factores se ajusten,
la cantidad ofrecida regresar a su nivel inicial y las empresas vol-
vern a contratar la misma cantidad de recursos que al principio.
El corto plazo es aquel perodo de tiempo en el que los mer-
cados de factores no se ajustan al aumento de los precios.
Si disminuye el nivel general de precios, el proceso es el con-
trario: mantenindose constantes los precios de los factores, las
empresas desearn producir menos cantidad y reducirn la de-
manda de factores productivos. En el caso del mercado de un
bien, los factores podan trasladarse del sector que reduca su pro-
duccin a otros sectores. Ahora se trata de una cada general de la
demanda de trabajo y de los dems factores en todos los sectores.
Por tanto, la reduccin de la contratacin de trabajo llevar a un
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
aumento del desempleo que quedar jado en una tasa superior
a la natural. La produccin agregada caer, situndose por debajo
de la produccin natural. Esto es lo que se observa en la Figura
12.11 cuando el nivel general de precios, disminuye desde P1 has-
ta P3. De nuevo, esta situacin se mantendr slo a corto plazo.
Por tanto, la curva de oferta agregada a corto plazo es cre-
ciente con el nivel general de precios, tal como se ha dibujado en
la Figura 12.11, indicando que, ante un aumento del nivel general
de precios, las empresas reaccionarn deseando producir una ma-
yor cantidad (es el paso del punto A al punto B) y que ante un
descenso del nivel general de precios, las empresas desean produ-
cir una cantidad menor (es el paso del punto A al punto C).
Cundo se desplaza la curva de oferta agregada a corto pla-
zo? La curva de oferta agregada se desplaza hacia la izquierda
cuando se producen variaciones que aumentan el precio de los
factores: salarios, precio de las materias primas, etc. Se desplaza
hacia la derecha cuando se producen variaciones que reducen el
precio de los factores.
A corto plazo, la curva de oferta agregada es creciente: al au-
mentar el nivel general de precios (y mantenerse constantes
los precios de los factores), las empresas desean producir ms.
Esta curva de oferta se desplaza hacia la izquierda cuando se
incrementan los precios de los factores.
12.3.19. LA CURVA DE OFERTA AGREGADA
A LARGO PLAZO
A pesar de que la variacin del nivel general de precios es capaz
de alterar el volumen de produccin en el corto plazo, ahora ve-
remos que a largo plazo las empresas volvern a ofrecer un nivel
de produccin que coincide con el natural. Esto ocurrir porque,
a largo plazo, los mercados de factores reaccionan y devuelven
tanto el nivel de utilizacin de recursos como la produccin a sus
tasas naturales.
Como vimos en el apartado anterior, al aumentar los precios
pero mantenerse los precios de los factores (por ejemplo, los sa-
larios nominales), los trabajadores han perdido poder adquisiti-
vo a pesar de que pueda existir una gran demanda de trabajo y
de otros factores productivos y el desempleo sea muy bajo. A la
larga los trabajadores reaccionarn exigiendo un incremento sa-
larial para recuperar el poder adquisitivo perdido con el aumento
de los precios. El mercado tambin presionar los salarios al alza
debido a que el desempleo es ahora ms bajo que su tasa natural
y el factor trabajo resulta escaso. El largo plazo se dene como
aquel perodo de tiempo lo sucientemente extenso como para
dar tiempo a los precios de los factores a adaptarse a la variacin
de los precios.
El largo plazo es aquel perodo de tiempo en el que los mer-
cados de factores pueden ajustarse a las variaciones de los
precios.
Por tanto, a largo plazo, los salarios y dems precios de los
factores aumentarn en la misma proporcin que los precios de
los bienes y eso llevar a que la curva de oferta agregada a corto
261
plazo de desplace hacia la izquierda (Fig. 12.12). Se mostr en
el Captulo 6 que la empresa competitiva no variaba la cantidad
que deseaba producir cuando el precio del bien y los precios
de los factores aumentaban en la misma proporcin. Esto se
muestra en la Figura 12.12. Partiendo del punto A, un aumento
de los precios lleva a corto plazo a que aumente la produccin
(paso de A a B), ya que los precios de los factores no cambian.
A largo plazo los precios de los factores reaccionan y su incre-
mento desplaza la curva de oferta agregada a corto plazo hacia
la izquierda. Por tanto, el incremento de los precios de los pro-
ductos y de los precios de los factores productivos en la misma
proporcin deja la produccin agregada inalterada (paso de A a
D en la Figura 12.12).
P OALP (Produccin natural)
OA2CP
OA1CP
salarios
D B
P2
A
P1
Yn Y2 Y
Figura 12.12 Un incremento del nivel general de precios (desde P1 a P2)
lleva a un desplazamiento a lo largo de la curva de oferta agregada a
corto plazo (paso de A a B) pero, a la larga, los precios de los factores se
incrementan en la misma proporcin y, como consecuencia, la curva de
oferta agregada a corto plazo se desplaza hacia la izquierda. El resulta-
do nal (paso de A a D) es que, a largo plazo, un incremento del nivel
general de precios no altera la produccin: la curva de OA a largo plazo
es vertical sobre la produccin natural (Yn).
Por consiguiente, a largo plazo (y sin crecimiento de las do-
taciones de recursos), la produccin agregada se encuentra so-
bre una lnea vertical: esa lnea se denomina la curva de oferta
agregada a largo plazo. La produccin a la que corresponde la
curva de oferta agregada a largo plazo es la produccin natural,
esto es, aqulla que se genera con una utilizacin de los factores
productivos que hemos llamado tasa natural. Asimismo, da lugar
a un desempleo de recursos que conocemos como la tasa natural
de desempleo. Esto es as porque, tal como se vio en el Captu-
lo 9, el mercado de trabajo tiende a situarse en una posicin de
desempleo debido a la concurrencia de distintas rigideces. En el
Apartado 12.3.20 analizaremos esta tasa natural de desempleo.
La oferta agregada frente a la oferta
de un bien
La oferta agregada tiene diferencias importantes con la
oferta de un bien. Cuando se estudiaba la oferta de un bien,
se aceptaba que poda aumentar el precio de ese bien y esta
variacin no afectar a los costes. Por ejemplo, si aumenta
 262 Economa: teora y prctica

el precio tan slo de los tomates, esto no afecta en gran
medida al poder adquisitivo de los trabajadores que reco-
gen tomates porque este producto es, tan slo, uno de los
muchos que se pueden consumir. Adems, si baja el precio
de los tomates, se reducir la produccin y habr menos
personas recogiendo tomates, pero los trabajadores pue-
den trasladarse a otros sectores por lo que, en principio, no
tendra que haber efecto sobre el desempleo. Por ello, en
microeconoma, puede considerarse, sin alejarse mucho de
la realidad, que un aumento del precio de un producto no
afecta al precio de los factores productivos ni al desempleo
global. En macroeconoma la situacin es muy diferente
porque lo que aumenta es el nivel general de precios. Es
razonable pensar que si los precios de todos los productos
estn aumentando, el poder adquisitivo de los trabajado-
res resultar afectado y los empleados acabarn exigiendo
incrementos salariales para mantener su poder adquisitivo
real. Lo mismo ocurrir con los que aportan otros facto-
res productivos. Por otro lado, el aumento de la produccin
agregada reduce el desempleo total y esto presiona a los
salarios en sentido ascendente. As, a la larga, un aumento
de los precios de todos los bienes llevar a un aumento de
los precios de los factores en la misma proporcin.
A largo plazo, los precios de los factores reaccionan aumen-
tando en la misma proporcin que los precios: las empresas
desean producir de nuevo la cantidad inicial. Por ello, a largo
plazo (y sin crecimiento de las dotaciones de recursos ni cam-
bios tecnolgicos), la curva de oferta agregada es una lnea
vertical sobre la produccin natural.
Las distintas escuelas de pensamiento
y la pendiente de la curva de oferta agregada
La pendiente de la curva de oferta agregada ha sido objeto
de discrepancia entre los economistas. Los pertenecientes a la
escuela clsica sostienen que los mercados de trabajo son bas-
tante exibles y, por tanto, logran trasladar muy rpidamente
los cambios de precios a variaciones salariales, haciendo que la
curva de oferta agregada sea permanentemente vertical. Los
seguidores de la escuela keynesiana (llamada as en honor
a John M. Keynes) piensan que los mercados de trabajo son
bastante rgidos y, por tanto, pueden encontrarse en un per-
manente desequilibrio y no adaptarse a los cambios de precios
ms que en un perodo de tiempo muy largo. Por tanto, para
los keynesianos, la curva de oferta agregada es creciente. Po-
demos concluir que la escuela clsica est ms centrada en los
problemas del largo plazo mientras que a la escuela keynesia-
na le preocupan ms las vicisitudes del corto plazo.

Cundo se desplaza la curva de oferta a agregada a largo pla-

zo? Esta lnea vertical se mueve al modicarse el nivel de produc-
cin natural, esto es, al aumentar los recursos productivos dispo-
nibles en un pas o al mejorar la tecnologa. En este caso, la curva
de oferta agregada a largo plazo se desplazara hacia la derecha.
Sin embargo, esto es lo que se deni con anterioridad como cre-
cimiento econmico, correspondiente al muy largo plazo. Por ello,
el movimiento de la OA a largo plazo no ser considerado en
la presente teora de los ciclos, ya que fue analizado en la teora
del crecimiento. Tambin podra desplazarse la oferta agregada a
largo plazo si vara la tasa de natural de desempleo por un cambio
en el funcionamiento del mercado de trabajo.
Es posible analizar lo que sucede con el volumen de produc-
cin que las empresas desean sacar al mercado cuando tiene lugar
algn efecto que hace variar sorpresivamente los precios. Si, por
algn motivo, aumentan los precios, al principio (a corto plazo)
la produccin aumentar y se colocar por encima de la produc-
cin natural, ya que no ha habido tiempo suciente para que los
precios de los factores se adapten a la subida de los precios de los
productos (paso de A a B en la Figura 12.12). Pero, a largo plazo,
los salarios aumentarn en la misma proporcin, lo que llevar a
las empresas a situar la produccin en el nivel inicial (produccin
natural). Lo inverso podra argumentarse para una disminucin

Si la CORTO PLAZO LARGO PLAZO

Produccin
Agregada se La produccin Y, la tasa de Por ello, a Y la curva
encuentra su A corto plazo agregada se desempleo se largo plazo, de oferta La produccin
Y el empleo
nivel natural y las empresas situar en un situar en un los salarios agregada a agregada
tiene lugar nivel nivel tendern a corto plazo

Un aumento Aumentarn Superior a la Inferior a la Aumentar. Se desplazar Se reducir Se reducir

del nivel la produccin produccin tasa natural de hacia la regresando a su y la tasa de
general de y contratarn natural. desempleo. izquierda. nivel natural. desempleo
precios. trabajadores aumentar
antes hasta la tasa
desempleados. natural.

Una Reducirn la Inferior a la Superior a la Disminuir. Se desplazar Aumentar Aumentar

disminucin produccin produccin tasa natural de hacia la regresando a su y la tasa de
del nivel y despedirn natural. desempleo. derecha. nivel natural. desempleo ser
general de trabajadores. reducir hasta la
precios. tasa natural.
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
del nivel general de precios. Por tanto, la produccin oscilara al-
rededor de la produccin natural (que se considera como cons-
tante en la teora del ciclo).
Teoras que explican que la curva de oferta
agregada sea creciente a corto plazo pero
vertical a largo plazo
En la argumentacin anterior hemos justicado la pendiente
positiva de la oferta agregada a corto plazo en el lento ajuste
de los precios de los factores, y en concreto de los salarios, a la
variacin de los precios. Es lo que se conoce como la teora de
la rigidez de los salarios. As, si hay una elevacin de los pre-
cios de los productos pero los salarios se retrasan en el aumen-
to, las empresas perciben que sus costes reales han disminuido
y consideran rentable incrementar la produccin. No obstante,
sta no es la nica explicacin posible sino que existen otras
teoras que pueden explicar el mismo fenmeno. La segun-
da de ellas es la conocida como la teora de las percepciones
errneas por parte de los trabajadores. Segn esta teora, los
trabajadores pueden cometer errores a corto plazo a la hora de
juzgar cul es el nivel general de precios y, en concreto, pueden
percibir con retraso un incremento de los precios de los pro-
ductos. En el momento de negociar un determinado salario
nominal los trabajadores pueden pensar que el salario real al
que corresponde es superior al que realmente es mientras que
las empresas (con percepcin correcta) saben que es un salario
real inferior. As, ambas partes aceptaran un nivel de contrata-
cin mayor con un salario real menor. La teora de las percep-
ciones errneas por parte de las empresas considera que es
la empresa la que puede confundir, a corto plazo, un aumento
del nivel general de precios (que no modica los precios relati-
vos) con un aumento en el precio del producto que vende (que
elevara el precio relativo del bien que produce la empresa).
As, ante un aumento de todos los precios, la empresa elevara
la produccin considerando, errneamente, que se ha produ-
cido un cambio en los precios relativos. Por ltimo, segn la
teora de la rigidez de los precios, algunas empresas pueden
no ajustar rpidamente sus precios ante un cambio en la si-
tuacin macroeconmica por incurrir en ciertos costes para
cambiar sus precios: son los costes de men, que sealamos en
el Captulo 11. Por ejemplo, necesitan imprimir nuevas listas
de precios, nuevas etiquetas, proporcionar nueva informacin
a los clientes, etc. Ante un aumento de la demanda agregada,
puede que algunas empresas aumenten sus precios y no alte-
ren su produccin, pero otras, debido a los costes de men,
mantengan los precios temporalmente y, dado que ahora sus
precios son demasiado bajos, experimentar un gran aumento
de la demanda de sus productos y reaccionar elevando la pro-
duccin. En todas estas teoras, la anomala desaparece a largo
plazo y la produccin vuelve a su nivel inicial.
12.3.20. LA TASA NATURAL DE DESEMPLEO
A lo largo de los ltimos apartados se ha argumentado que el
sistema macroeconmico tiende a largo plazo hacia una utiliza-
263
cin de los recursos que no es completa. De hecho, la produccin
natural corresponde a una tasa de desempleo que se denomina
tasa natural de desempleo. Puede observarse en la Figura 12.3
que la tasa de desempleo en Espaa oscila alrededor de un va-
lor relativamente elevado: esa sera la tasa natural de desempleo.
Qu muestra esta tasa de desempleo a la que tiende el sistema
macroeconmico a largo plazo? Exactamente todos los proble-
mas de ajuste del mercado de trabajo que estudiamos en el Cap-
tulo 9. Ya que fueron all explicados con profundidad, aqu slo
vamos a recordarlos. La tasa natural de desempleo incluye el des-
empleo frccional y el desempleo estructural.
1) El desempleo friccional tiene su origen en la rotacin
entre puestos de trabajo por parte de los individuos y la
bsqueda consiguiente de un nuevo puesto de trabajo. En
todo momento hay personas que dejan su puesto de traba-
jo o son despedidas, de tal manera que la persona busca un
nuevo puesto de trabajo, hasta que lo encuentra y la em-
presa busca un nuevo trabajador, que acaba ocupando ese
puesto. Como el proceso de bsqueda, tanto por parte de
la empresa como por parte del trabajador, lleva un tiempo,
existir en todo momento una coexistencia de desemplea-
dos y puestos de trabajo vacantes en constante busca los
unos de los otros. Por su propia naturaleza, el desempleo
friccional es relativamente poco duradero.
2) El desempleo estructural es un tipo de desempleo ms
duradero. Existen cuatro causas que dan lugar a este tipo
de desempleo: a) el desajuste laboral, b) los salarios m-
nimos, c) la accin de los sindicatos, y d) el fenmeno de
los salarios de eciencia. Los tres ltimos se caracterizan
por situaciones en las que el nmero de puestos de trabajo
vacantes es inferior al nmero de desempleados existentes
debido a que estos tres fenmenos llevan a la jacin de
un salario superior al de equilibrio del mercado de trabajo.
Repasemos brevemente cada uno de ellos:
a) Existe desajuste laboral cuando los requisitos que se
exigen para desempear las tareas de los puestos va-
cantes no coinciden con las caractersticas de los des-
empleados. De este modo, los individuos no pueden
ocupar los puestos de trabajo vacantes.
b) Por medio de la legislacin de salario mnimo se es-
tablece un salario por debajo del cual est prohibido
contratar, dando lugar a un exceso de oferta de trabajo
permanente o desempleo.
c) La accin de los sindicatos, o agrupaciones de trabaja-
dores, puede presionar el salario situndolo en un nivel
superior al de equilibrio de mercado.
d) El fenmeno de los salarios de eciencia consiste en
que las empresas pueden tener incentivo en pagar a los
trabajadores un salario superior al de equilibrio, ya que
ello eleva la productividad.
En qu porcentaje se sita la tasa natural de desempleo? El
nivel vara de un pas a otro y tampoco es constante en el tiempo.
No obstante, depende mucho del grado de exibilidad y compe-
titividad de los mercados laborales, del grado de adecuacin de la
educacin y la formacin profesional a los requisitos del mercado
o del grado de competitividad de los mercados de productos. En
 264 Economa: teora y prctica
general, la tasa natural de desempleo es mayor all donde los mer-
cados son menos exibles y menos competitivos.
Cuando el sistema macroeconmico se encuentra en equili-
brio a largo plazo, la tasa de desempleo existente es la tasa na-
tural de desempleo. Este desempleo est causado por fen-
menos que impiden el ajuste perfecto del mercado de trabajo:
la rotacin y bsqueda de los trabajadores entre los puestos,
el desajuste entre los desempleados y los puestos de trabajo
vacantes, la legislacin de salario mnimo, la negociacin sa-
larial de los sindicatos o los salarios de eciencia.
12.3.21. EQUILIBRIO MACROECONMICO:
CAMBIOS EN EL EQUILIBRIO
Como ya se ha sealado, el sistema macroeconmico tender a la
produccin agregada y al nivel general de precios determinados
por la interseccin de las curvas de oferta agregada y de demanda
agregada. Produccin real (Y) y precios (P) se modicarn cuan-
do cambien algunos de los determinantes que puedan desplazar
las curvas de oferta o demanda. A continuacin, se analizarn dos
casos y se estudiar el efecto, tanto a corto como a largo plazo,
de cambios que llevan a desplazamientos de las curvas, partiendo
siempre, para hacer ms sencillo el anlisis, de una situacin de
equilibrio a largo plazo o produccin natural. Consideraremos,
en primer lugar, un aumento del gasto pblico (G) y, en segundo
lugar, una reduccin de la oferta monetaria (OM).
1) Efecto de un aumento del gasto pblico (G). La Figura 12.13
muestra el efecto, a corto y a largo plazo de un aumento
del gasto pblico (G) o compras del Estado, esto es, de una
poltica scal expansiva cuando la economa se encuentra
inicialmente en la produccin natural (Yn). Esta poltica
conduce a un desplazamiento de la curva de demanda
agregada (DA) hacia la derecha.
A corto plazo (grco de la izquierda) se genera un ex-
ceso de demanda que eleva el nivel general de precios (de
P1 a P2). Como consecuencia de este aumento de precios
los empresarios incrementan su nivel de produccin (de
la produccin natural, Yn a Y2) y contratan ms trabajo, ya
que no ha habido tiempo para que los salarios se ajusten a
los nuevos precios de los productos y, por tanto, la curva de
oferta agregada (OA) es creciente. El equilibrio pasa, por
tanto, del punto A al punto B y la tasa de desempleo se
reduce por debajo de la tasa natural de desempleo.
A largo plazo (grco de la derecha), debido a que la
tasa de desempleo se ha situado por debajo de la tasa natu-
ral, se producir un aumento de los salarios, que acabarn
ajustndose a las subidas de precios. La curva de oferta
agregada se vuelve vertical a largo plazo y la produccin
vuelve a su nivel inicial (la produccin natural Yn). Las em-
presas despiden trabajadores regresando otra vez a la tasa
natural de desempleo. El equilibrio pasa a largo plazo del
punto A al punto C. Si la economa se situaba al principio
en la produccin natural, a largo plazo una poltica scal
expansiva no modica la produccin ni el empleo: eleva
tan slo el nivel general de precios (de P1 a P3).
P OALP P OALP
OACP OACP
P3 C
P2 B B
P1 A P1 A
DA2 DA2
DA1 DA1
Y n Y2 Y Yn Y
Figura 12.13 Efecto a corto plazo (grco de la izquierda) y a largo pla-
zo (grco de la derecha) de un aumento del gasto pblico (G) cuando
se parte de la produccin natural (Yn).
2) Efecto de una disminucin de la oferta monetaria (OM). La
Figura 12.14 muestra el efecto, a corto y a largo plazo, de
una reduccin de la oferta monetaria (OM), es decir,
de una poltica monetaria contractiva cuando la economa
se encuentra inicialmente en la produccin natural (Yn).
Esta medida lleva a que la curva de demanda agregada
(DA) se desplace hacia la izquierda.
A corto plazo (grco de la izquierda) se genera un ex-
ceso de oferta que reduce el nivel general de precios (de P1
a P2). Como consecuencia de este descenso de precios, los
empresarios reducen su nivel de produccin (de la produc-
cin natural a Y2) y disminuyen la contratacin de trabajo,
ya que no ha habido tiempo para que los salarios se ajusten
a los nuevos precios de los productos y, por tanto, la curva
de oferta agregada (OA) es creciente. El equilibrio pasa, por
tanto, del punto A al punto B y la tasa de desempleo aumen-
ta y se coloca por encima de la tasa natural de desempleo.
A largo plazo (grco de la derecha), dado que la tasa
de desempleo es elevada, tendr lugar una cada de los sala-
rios que se ajustarn al descenso de los precios. La curva de
oferta agregada se vuelve vertical a largo plazo y la produc-
cin vuelve a su nivel inicial (la produccin natural). Las
empresas contratan ms trabajadores regresando otra vez a
la tasa natural de desempleo. El equilibrio pasa a largo plazo
del punto A al punto C. Si la economa se situaba al prin-
cipio en la produccin natural, a largo plazo una poltica
monetaria contractiva no modica la produccin ni el em-
pleo: reduce tan slo el nivel general de precios (de P1 a P3).
P OALP P OALP OA
OACP CP
A
P1 A P1
P2 B B
C
P3
DA1 DA1
DA2 DA2
Y2 Yn Y Yn Y
Figura 12.14 Efecto a corto plazo (grco de la izquierda) y a largo
plazo (grco de la derecha) de una poltica monetaria contractiva (re-
duccin de la oferta monetaria, OM) cuando se parte de la produccin
natural (Yn).
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
La produccin real de equilibrio (Y) y el nivel general de pre-
cios (P) se modican cuando se desplazan las curvas de oferta
agregada o demanda agregada. Cuando la produccin se si-
ta en su nivel natural, una medida que desplace la demanda
agregada hacia la derecha incrementar la produccin a cor-
to plazo; a largo plazo la produccin agregada regresar a su
nivel natural y slo se habr generado un aumento del nivel
general de precios.
Deben realizar los gobiernos una poltica
activa de demanda agregada?
Si, a largo plazo, las polticas que afectan a la demanda agre-
gada no tienen efecto sobre la produccin, por qu se justi-
ca su utilizacin para afectar al nivel de produccin? Porque
es posible que, en ocasiones, una poltica de demanda activa
pueda ayudar a salir de una crisis econmica en un perodo
de tiempo ms corto que lo que hara el propio mercado. Si la
economa se encuentra en el punto A de la Figura 12.15, en
el que la produccin es inferior a su nivel natural (Yn), existen
dos soluciones: a) dejar actuar al mercado ya que, como se ha
visto, a largo plazo el equilibrio volver a la produccin natu-
ral (punto B) dado que, al ser la tasa de desempleo superior a
la natural, los salarios tendern a bajar, o b) llevar a cabo una
poltica expansiva de demanda (por ejemplo, un aumento del
gasto pblico) que desplace la curva de demanda agregada
hacia la derecha logrando el equilibrio a largo plazo en el
punto C.
P
OALP OACP
Poltica
expansiva
C nero: esto hara tambin oscilar a la inversin. Sea cual fuere el
A
B DA2
DA1
Yn Y puede observarse en la Figura 12.16, es que la fase de crisis o de
Figura 12.15 Intervenir o no intervenir? Encontrndose la econo-
ma en el punto A, con una produccin inferior a la natural (que es
Yn), las autoridades pueden intervenir llevando a cabo una poltica
expansiva de demanda agregada que desplazara la curva de de-
manda agregada de DA1 a DA2 y llevara a la produccin natural en
el punto C. La segunda opcin consiste en dejar que el mercado
solucione la crisis por s slo. En este ltimo caso, al ser la tasa de
desempleo superior a la natural, los salarios tenderan a bajar y se
alcanzara la produccin natural en el punto B.
Qu es mejor? Este punto es objeto de una polmica muy
antigua. Algunos economistas (generalmente llamados key-
nesianos) piensan que es mejor llevar a cabo la poltica scal,
ya que el mercado funciona muy lentamente y el aumento de
265
la produccin es ms rpido y ecaz si se acta. Proponen,
por ello, un protagonismo del Estado y una intervencin ac-
tiva en la economa. Otros grupos de economistas (conoci-
dos como clsicos y monetaristas) creen que la intervencin
a travs de la poltica scal crea ms problemas que los que
resuelve y que, mientras que el mercado es bastante rpido
y ecaz, la intervencin estatal puede ser precisamente una
de las causas de las uctuaciones econmicas que dan lugar a
las crisis. Por ello propugnan que la intervencin estatal sea
mnima y de carcter pasivo.
12.3.22. CICLOS DE DEMANDA Y CICLOS
DE OFERTA
El modelo de oferta agregada y demanda agregada sirve, entre
otras cosas, para indagar los posibles orgenes de los ciclos econ-
micos y buscar una explicacin a las oscilaciones de la tasa de des-
empleo. Cules son las causas de las oscilaciones de la produccin
que pudimos observar al principio del captulo? Los ciclos eco-
nmicos pueden ser debidos a un comportamiento inestable de la
curva de demanda agregada o de la curva de oferta agregada.
La Figura 12.16 describe la primera de las posibilidades, co-
nocida como ciclo de demanda. Mientras que la oferta agrega-
da a corto plazo muestra aqu una cierta estabilidad, la curva de
demanda agregada mantiene un comportamiento variable: osci-
la, de forma continua entre DA1 y DA2. A qu podra deberse
este comportamiento de la demanda agregada? Evidentemente
a aquellas variables que se han denominado perturbaciones y que
generan movimientos imprevisibles en la demanda. Por ejemplo,
las expectativas de los empresarios pueden ser errticas y hacer
oscilar la inversin de forma considerable de un ao a otro. Hay
otros que piensan que las perturbaciones de la demanda son ms
bien de ndole monetaria y tienen que ver con el mecanismo de
formacin del tipo de inters como precio de utilizacin del di-
origen de las perturbaciones, lo cierto es que, tal como muestra la
Figura 12.16, la produccin agregada tendera a oscilar alrededor
de la produccin natural generando fases de crisis y gran desem-
pleo, cuando se site en Y1 (punto A), y fases de expansin y bajo
desempleo, cuando se site en Y2 (punto B).
Una caracterstica importante de los ciclos de demanda, y que
cada de la produccin corresponde a una cada de los precios (ba-
jan hasta P1) mientras que los momentos de expansin tambin lo
son de inacin (los precios suben hasta P2).
Pero los ciclos pueden estar tambin causados por un com-
portamiento inestable de la oferta agregada. Tiene lugar un ciclo
de oferta cuando la curva de demanda agregada es ms estable
mientras la curva de oferta agregada tiende a oscilar. En la Figu-
ra 12.17 la curva de demanda agregada se mantiene en su lugar
mientras la de oferta agregada oscila, de forma continua, entre
OA1 y OA2. Las variaciones del precio de la energa (el petrleo,
que es un importante factor productivo en la economa), pueden
ser una de las causas de desplazamiento la curva de OA. Tal como
muestra la Figura 12.17, la produccin agregada tendera a osci-
lar alrededor de la produccin natural generando fases de crisis y
 266 Economa: teora y prctica

P
OACP Las oscilaciones de la produccin pueden estar causadas por
movimientos errticos de la curva de demanda (ciclo de de-
manda) o de la curva de oferta (ciclo de oferta). Cuando el
ciclo es de demanda en las fases de crisis tienden a frenarse
los precios mientras que en las fases de expansin la inacin
aumenta. Si el ciclo es de oferta, las tensiones inacionistas se
B generan en las crisis mientras que en perodos de expansin
P2 los precios tienden a frenarse.
Oscilacin A
P1
DA2
Oscilacin
12.3.23. LAS POLTICAS DE ESTABILIZACIN
DA1

Uno de los objetivos de la poltica econmica consiste en reducir

Y1 Yn Y2
Oscilacin
Figura 12.16 Ciclo de demanda. La demanda agregada oscila, haciendo
que el equilibrio macroeconmico oscile tambin entre el punto A (cri-
sis) y el punto B (expansin). La produccin agregada se mueve entre Y1
e Y2 alrededor de la produccin natural (Yn). El nivel general de precios
tiende a bajar en la fase de crisis y a subir en la fase de expansin.
gran desempleo cuando se sita en Y1 (punto A) y fases de expan-
sin y bajo desempleo cuando se sita en Y2 (punto B).
Cuando el ciclo es de oferta, en la fase de crisis o de cada de
la produccin los precios se elevan (suben hasta P1) mientras que
en los momentos de expansin caen los precios (hasta P2). Esto
supone una diferencia importante con los ciclos de demanda, en
los que ocurra justo lo contrario.
P OA1CP
OA2CP
Oscilacin
A da agrava todava ms el problema de la inacin. Se proponen
P1
Oscilacin B
P2
DA
Y 1 Y n Y2
Oscilacin
Figura 12.17 Ciclo de oferta. La oferta agregada oscila, haciendo que el
equilibrio macroeconmico oscile tambin entre el punto A (crisis) y el
punto B (expansin). La produccin agregada se mueve entre Y1 e Y2 al-
rededor de la produccin natural (Yn). El nivel general de precios tiende
a subir en la fase de crisis y a bajar en la fase de expansin.
Y
los efectos oscilatorios del ciclo econmico: poltica de estabi-
lizacin. Para ello las autoridades intentan, mediante la poltica
monetaria o la poltica scal, compensar los efectos adversos del
ciclo.
Si los ciclos son de demanda, las autoridades pueden llevar
a cabo una poltica expansiva de demanda, monetaria o scal,
en los momentos de crisis (caracterizadas por una cada de la
demanda), evitando as los problemas de la cada de la produc-
cin y de los precios. Por el contrario, en aos de expansin,
las autoridades pueden poner en marcha una poltica contrac-
tiva de demanda, monetaria o scal, que evitara los problemas
de sobreproduccin y de inacin. En los Captulos 13 y 14 se
explicarn los fundamentos y la limitaciones de estas polticas
scal y monetaria.
Sin embargo, si los ciclos son de oferta, las polticas contrac-
tivas de demanda no son capaces de resolver simultneamente los
problemas en la produccin y en los precios que causan las crisis.
Las autoridades pueden responder a una perturbacin negativa
de la oferta (un desplazamiento hacia la izquierda) que causa
inacin y reduce la produccin, con una poltica de demanda
expansiva para mantener el nivel de produccin. Pero esta medi-
entonces una serie de medidas denominadas polticas de rentas,
que consisten en el intento, por parte de las autoridades, de limitar
el crecimiento de los salarios y otras rentas para evitar el desplaza-
miento de la oferta agregada hacia la izquierda. Sin embargo, en
una economa de mercado, en la que el gobierno no posee control
sobre los salarios, las polticas de rentas consisten bsicamente en
persuasin o creacin de incentivos y ventajas que favorezcan la
Y moderacin salarial.
La poltica de estabilizacin consiste en un intento de redu-
cir los efectos oscilatorios del ciclo econmico. Si el ciclo es de
demanda, las polticas que se pueden llevar a cabo son:

a) Si la demanda agregada se contrae en exceso Poltica

EN LAS CRISIS LA Y EN LAS FASES DE monetaria o scal expansiva.
SI EL CICLO
SUBIDA DE PRECIOS EXPANSIN LA SUBIDA b) Si la demanda agregada se expande en exceso Poltica
ES DE
TIENDE A DE PRECIOS TIENDE A monetaria o scal contractiva.

Demanda. Frenarse. Acelerarse. Las polticas de rentas pretenden evitar contracciones de la

oferta agregada mediante medidas dirigidas a limitar el creci-
Oferta. Acelerarse. frenarse. miento de las rentas, principalmente de los salarios.
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
12.3.24. LOS CICLOS Y EL DESEMPLEO:
EL DESEMPLEO CCLICO
Se ha visto en los anteriores apartados que la produccin oscila
alrededor de la tendencia o produccin natural, ya que el grado
de utilizacin de los recursos es variable. En las fases de crisis
disminuye el grado de utilizacin de los recursos y aumenta el
desempleo, mientras que en expansin aumenta el grado de utili-
zacin de los recursos y se reduce el desempleo. Esto quiere decir
que, adems del desempleo natural, existe otro desempleo que
est causado por las uctuaciones econmicas y se conoce como
desempleo cclico.
En conclusin, el desempleo total existente en un pas puede
descomponerse en dos partes: la debida al ciclo econmico (des-
empleo cclico) y la que existe con independencia del ciclo
(desempleo natural). Por ejemplo, si en un pas la tasa de desem-
pleo es del 15% y la tasa natural de desempleo es del 10%, puede
decirse que el desempleo que se debe al ciclo es del 5%. En este
caso, la produccin se encontrara por debajo de la natural y la
economa se encontrara en crisis.
Por el contrario, si la produccin sobrepasa la natural, es por-
que las empresas estn utilizando los recursos a una tasa muy ele-
vada y la tasa de desempleo se sita por debajo de la natural. El
desempleo cclico en este caso sera negativo. Por ejemplo, si en
un pas la tasa de desempleo es del 8% y la tasa natural de des-
empleo es del 10%, puede decirse que el desempleo cclico sera
del 2%.
El desempleo cclico es aqul que est causado por el ciclo
econmico. La tasa de desempleo ser la suma de la tasa de
desempleo cclico y la tasa natural de desempleo.
Puede afectar el desempleo cclico a la tasa de
natural de desempleo? El fenmeno
de la histresis o persistencia
Aunque hemos hablado del desempleo cclico y del des-
empleo natural como dos conceptos independientes, en la
realidad puede existir cierta conexin entre ambos. De he-
cho, se ha observado en ocasiones que cuando el desempleo
cclico se mantiene en tasas altas durante mucho tiempo,
la tasa natural de desempleo puede elevarse. Dicho de otra
manera, si un pas experimenta una crisis relativamente lar-
ga, puede salir de la crisis con una tasa natural de desem-
pleo superior a aqulla con la que entr. Este fenmeno se
conoce como histresis o persistencia. Por qu se produce
la histresis? Existen varios mecanismos pero citaremos tan
slo uno. En el transcurso de la crisis muchos trabajado-
res han sido despedidos y han permanecido desempleados
mucho tiempo. Por este motivo, se produce una cierta pr-
dida de cualicaciones, que eleva el desajuste, y limita la
capacidad de estos desempleados para ejercer una presin
que modere los salarios. As, la tasa natural de desempleo
puede elevarse.
267
12.3.25. APNDICE: LA CURVA DE PHILLIPS
A nales de los aos cincuenta del siglo XX el economista de ori-
gen neozelands A. W. Phillips crey observar una relacin inver-
sa entre la tasa de inacin de un pas y su tasa de desempleo: en
los aos en que la inacin era elevada el desempleo era reducido,
y viceversa. Esta relacin vino a llamarse curva de Phillips y se
representa en un grco que mide la tasa de inacin en el eje
de ordenadas y la tasa de desempleo en el de abcisas. Puede ob-
servarse un ejemplo en la Figura 12.18, tal como fue concebida
en un principio. En el caso representado, a una tasa de inacin
del 5% correspondera una tasa de desempleo del 10%, mientras
que si la inacin fuese del 9%, el desempleo sera del 8%. Esta
nueva curva pareca abrir, en aquellos aos, grandes posibilidades
para la poltica econmica ofreciendo a los responsables de lle-
varla a cabo una serie de combinaciones de inacin y desempleo
y la opcin de elegir entre ellas. As, si el deseo era reducir el
desempleo, simplemente haba que aceptar una tasa de inacin
superior, y viceversa.
Tasa
de inflacin
B
9%
A Curva
5%
de Phillips
8% 10% Tasa de desempleo
Figura 12.18 Ejemplo de curva de Phillips, tal como fue concebida en
un principio. Muestra una relacin inversa entre la tasa de inacin y la
tasa de desempleo de un pas. Al aumentar la tasa de inacin (en este
caso del 5% al 9%), la tasa de desempleo se reduce (del 10% al 8%).
Cul era el fundamento econmico de la curva de Phillips?
En realidad, el modelo de oferta agregada y demanda agregada,
descrito en este captulo, nos ilustra sobre los motivos de esta re-
lacin entre la inacin y el desempleo y tambin sobre sus li-
mitaciones. Tal como se observa en la Figura 12.19, partiendo
del equilibrio a largo plazo (punto A), un desplazamiento de la
curva de demanda agregada hacia la derecha, debido a una ex-
pansin monetaria o scal, puede elevar la produccin agregada
de la economa (punto B), situndola en Y1 un nivel superior a la
produccin natural (Yn). Como las empresas estn incrementando
su produccin, tambin necesitan contratar ms trabajadores que,
hasta ese momento, se encontraban desempleados, reducindose
as la tasa de desempleo. Pero esta expansin de la demanda con-
duce tambin a una elevacin del nivel general de precios (de P1
a P2) y, como consecuencia, a una inacin mayor. Esto se reeja
en el paso del punto A al punto B de la curva de Phillips, con una
elevacin de la tasa de inacin (del 5% al 9%) y una disminucin
de la tasa de desempleo (del 10% al 8%).
 268 Economa: teora y prctica

P Tasa
de inflacin
OALP P Tasa
de inflacin
OAcp OAlp C. Phillips
a largo plazo
P2 B 9%
B C OAcp
P1 A
5% A C
P2 9%
DA C. Phillips B C. Phillips
P1 A
DA 5% A (inf. esp. = 9%)
DA C. Phillips
Yn Y1 (inf. esp. = 5%)
Y 8% 10% Tasa DA
de desempleo
Yn Y1 Y 8% 10% Tasa de
Figura 12.19 La curva de Phillips tiene su fundamento en el modelo de TND desempleo
oferta agregada y demanda agregada. Partiendo del punto A (equilibrio
a largo plazo del sistema macroeconmico) a corto plazo, una expan- Figura 12.20 La reduccin del desempleo debida a una mayor tasa
sin de la demanda agregada es capaz de llevar la produccin hasta Y1, de inacin no se mantiene en el largo plazo. En el modelo de oferta
un nivel superior a la produccin natural (Yn) (y consecuentemente a un agregada y demanda agregada, la produccin regresa a largo plazo a
desempleo menor) pero tambin a una elevacin del nivel general de su nivel natural (Yn) en el punto C. La curva de Phillips se desplaza hacia
precios (de P1 a P2). Esto se traduce en un desplazamiento ascendente la derecha al aumentar la inacin esperada (inf. esp.). La tasa de des-
por la Curva de Phillips (del punto A al punto B), en el que aumenta de empleo vuelve a su nivel natural (el 10%), mantenindose el nivel de
la tasa de inacin (del 5% al 9%) y se reduce la tasa de desempleo (del inacin del 9% (punto C). Por ello, a largo plazo (cuando la inacin
10% al 8%). esperada equivale a la real), para cualquier tasa de inacin, la tasa de
desempleo corresponde a la natural (TND). En este ejemplo, la curva de
Phillips a largo plazo es la recta vertical sobre el 10% de inacin.
Sin embargo, a nales de los aos sesenta, del siglo XX, algunos
economistas comenzaron a sealar que esta relacin negativa en- 9%, las empresas lo repercutirn a los precios, y as sucesivamen-
tre la tasa de inacin y la tasa de desempleo se mantena tan slo te. La tasa de inacin se mantendr en este nivel del 9% (y el
en el corto plazo: las autoridades pueden reducir el desempleo desempleo en su nivel natural) hasta que alguna perturbacin la
con una poltica monetaria expansiva (y ms inacin) durante haga variar en el futuro. Por tanto, a largo plazo, la tasa natural
un tiempo pero, al nal, el desempleo regresa a su tasa natural y la de desempleo (en este caso del 10%) es compatible con el 5% de
persistencia de esta poltica monetaria lo nico que consigue en inacin, con el 9% y, en general, con cualquier tasa de inacin,
el largo plazo es elevar la tasa de inacin. Su planteamiento es el siempre que esta tasa se incorpore a las expectativas de los agen-
siguiente: la curva de Phillips se mantiene siempre que no cambie tes econmicos y sea la que ellos esperan. Se dice entonces que
la inacin esperada (tambin conocida como expectativas de la curva de Phillips a largo plazo es vertical sobre la tasa natu-
inacin), que es la tasa de inacin que los agentes econmicos
consideran se va a vericar en el futuro. Pero la curva de Phillips Tasa
se desplaza cuando cambia la inacin esperada. Cuando sta de inflacin
aumenta, la curva se desplaza hacia la derecha y cuando la ina-
cin esperada disminuye, la curva de Phillips se desplaza hacia la C. Phillips
izquierda. Como consecuencia, la tasa de desempleo acaba regre- a largo plazo
sando a su nivel inicial: la tasa natural de desempleo.
Esta idea es similar a la de la oferta agregada a corto y lar-
go plazo que hemos estudiado en apartados anteriores. Tal como C
recoge la Figura 12.20, el aumento de produccin como conse- 9%
cuencia de una expansin de la demanda agregada (punto B) no A D
se mantiene permanentemente. Al nal, la produccin acaba vol- 5%
C. Phillips
viendo a la natural (punto C) y a largo plazo slo queda un au- (inf. esp. = 9%)
mento del nivel general de precios. Por lo que se reere a la curva C. Phillips
de Phillips, la economa se mantendr en el 8% de desempleo (inf. esp. = 5%)
(con una inacin del 9%) mientras los agentes econmicos espe- 10% 14% Tasa
ren una inacin del 5%. Sin embargo, en cuanto los agentes eco- TND de desempleo
nmicos aprendan y la tasa del 9% se incorpore sus expectativas
de inacin, la curva de Phillips se desplazar hacia la derecha y Figura 12.21 Una vez que las autoridades han permitido una elevada
la tasa de desempleo regresar al 10% (en este caso, la tasa natural inacin (9%), que ya es la esperada por los agentes econmicos (punto
de desempleo), mantenindose la tasa de inacin ya en el 9%. C), regresar a una inacin del 5% implica soportar durante algn tiem-
po una elevada tasa de desempleo del 14% (punto D). Esto dura has-
A partir de este momento la inacin tiende a realimentarse a s
ta que la nueva tasa de inacin se incorpora a las expectativas de los
misma, pues todos los contratos a plazo exigirn incrementos del agentes econmicos. En ese momento, la curva de Phillips se desplaza
9% en su valor nominal para mantener su valor real. Por ejemplo, hacia la izquierda y la tasa de desempleo regresa nalmente a su nivel
los trabajadores exigirn todos los aos incrementos salariales del natural (TND), que en este ejemplo es del 10%.
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
ral de desempleo. El desempleo slo disminuir por debajo de la
tasa natural cuando la inacin real supere a la esperada mientras
que se situar en un nivel superior a la tasa natural de desempleo
cuando la inacin real sea inferior a la esperada por los agentes
econmicos.
La Figura 12.21 ilustra los costes de la desinacin. Cuando
un pas ha permitido una elevada tasa de inacin (9%), que se ha
incorporado a las expectativas de los agentes econmicos (punto
C), se debe soportar un elevado desempleo durante algn tiempo
para rebajarla. Para reducir la inacin (del 9% al 5%), las autori-
dades monetarias deben aplicar una poltica monetaria contracti-
va y aceptar una tasa de desempleo superior a la natural (en este
caso del 14%), tal como corresponde al punto D. Cuando la nueva
tasa de inacin (el 5%) se incorpora a las expectativas, la curva
de Phillips se desplaza hacia la izquierda y la tasa de desempleo
regresa a su nivel natural del 10% (punto A).
La curva de Phillips muestra una relacin inversa a corto pla-
zo entre la tasa de inacin y la tasa de desempleo (a mayor
inacin menor desempleo, y viceversa). Sin embargo, esta
relacin se mantiene mientras no cambien las expectativas de
inacin. Cuando stas aumentan, la curva se desplaza hacia
la derecha y el desempleo regresa a su tasa natural. A largo
plazo, la curva de Phillips es vertical sobre la tasa natural de
desempleo.
Resumen
La produccin de un pas evoluciona en el tiempo describiendo
una trayectoria oscilante alrededor de una tendencia crecien-
te, con fases de expansin (gran crecimiento de la produccin
y reduccin del desempleo) y fases de crisis (poco crecimien-
to, o reduccin de la produccin y aumento del desempleo).
La produccin crece en el muy largo plazo porque mejora la
tecnologa y aumentan las dotaciones de recursos. Las oscila-
ciones de la produccin (ciclos) se deben a que cambia la uti-
lizacin de los recursos productivos disponibles: se reduce en
las crisis y aumenta en las fases de expansin. La produccin
oscila alrededor de un valor conocido como produccin na-
tural en la hay un desempleo de recursos que se denomina la
tasa natural de desempleo. En las crisis la tasa de desempleo
es superior a la natural mientras que en las fases de expan-
sin es inferior.
El crecimiento econmico se produce en el muy largo plazo
porque se incrementan las dotaciones de recursos y mejora la
tecnologa, dando lugar al aumento de la produccin agrega-
da. Las principales fuentes de crecimiento econmico son: el
aumento del capital productivo, debido a la inversin, el au-
mento del capital humano, debido bsicamente a la mejora
de la educacin y formacin de los trabajadores y, por ltimo,
el desarrollo tecnolgico, que constituye la principal causa
del crecimiento econmico.
La contabilidad del crecimiento es una tcnica que intenta
separar las aportaciones de los aumentos del capital, aumen-
tos del trabajo y mejora tecnolgica al crecimiento de la pro-
duccin.
Para estudiar el ciclo econmico la economa considera que
las dotaciones de recursos son jas y hace una distincin
entre el corto y el largo plazo. A corto plazo, las empresas
269
pueden cambiar la tasa de utilizacin de los recursos. De este
modo, la produccin puede ser distinta de la produccin na-
tural y, por tanto, la tasa de desempleo apartarse de la tasa
natural de desempleo. Sin embargo, existen fuerzas que, a
largo plazo llevarn a una determinada tasa de utilizacin
de los recursos: la que corresponde a la tasa natural de des-
empleo.
Para la teora del ciclo, la produccin agregada de un pas
y su nivel general de precios se determinan en el punto de
equilibrio de las curvas de oferta agregada y demanda agrega-
da y la oscilacin de la produccin y del desempleo se deben a
los desplazamientos de estas curvas.
La demanda agregada (DA) mide el volumen de produc-
cin agregada de un pas que los agentes econmicos estn
dispuestos a adquirir. Sus componentes son: consumo, in-
versin, gasto pblico y exportaciones netas (la diferencia
entre exportaciones e importaciones). Los determinantes, o
variables que afectan a la demanda son el nivel general de pre-
cios (P), la riqueza nominal (A), el gasto pblico (G), el volumen
de impuestos (T), las expectativas del los empresarios (u), la
oferta monetaria nominal (OM) y el nivel de precios extranje-
ros (Pext ). La curva de demanda agregada es una funcin de
demanda agregada en la que, salvo el nivel general de precios
(P), todos los dems determinantes de la DA se mantienen
constantes. Esta curva se desplaza cuando cambia alguno de
las variables que la determinan con excepcin del nivel gene-
ral de precios y tiene pendiente negativa debido a tres efectos:
el efecto riqueza real, el efecto comercio exterior y el efecto
tipo de inters.
La oferta agregada (OA) mide el volumen de produccin
agregada que las empresas estn dispuestas a producir y
vender. La curva de oferta agregada es creciente, a corto
plazo, con el nivel general de precios pero, a largo plazo, es
vertical sobre la produccin natural. La curva a corto plazo
se desplaza cuando cambian los precios de los factores pro-
ductivos.
La poltica scal y la poltica monetaria estn constituidas por
aquellos instrumentos que sirven a las autoridades para con-
trolar y modicar el volumen de demanda agregada en un
pas. La poltica scal consiste en el control y modicacin
del Presupuesto del Estado: el gasto pblico y los impues-
tos. La poltica monetaria se basa en los mecanismos que
utilizan las autoridades para aumentar o disminuir la can-
tidad de dinero en circulacin (OM) y afectar, as al tipo de
inters.
An cuando la economa se encuentre en la produccin na-
tural existe algn desempleo: la tasa natural de desempleo.
Esta tasa se debe al funcionamiento lento e imperfecto del
mercado de trabajo. Por su parte el desempleo cclico es aqul
que est causado por las oscilaciones de la produccin y es
elevado cuando la produccin cae por debajo de su nivel na-
tural.
La produccin de equilibrio y el nivel general de precios se
modican cuando se desplazan las curvas de oferta agregada
o demanda agregada.
Las oscilaciones de la produccin pueden estar causadas por
movimientos errticos de la curva de demanda (ciclo de de-
manda) o de la curva de oferta (ciclo de oferta). La poltica
de estabilizacin consiste en un intento de reducir la ampli-
tud de las oscilaciones del ciclo econmico.
La curva de Phillips muestra una relacin inversa a corto
plazo entre la tasa de inacin y la tasa de desempleo. Pero
la curva de Phillips se desplaza cuando cambia la inacin
esperada y, a largo plazo, es vertical sobre la tasa natural de
desempleo.
270 Economa: teora y prctica

12.4. REPASO DE CONCEPTOS

Algo de historia (las soluciones al nal del libro)
La preocupacin por las variables macroeconmicas o agre-
gadas se encuentra ya en autores como William Petty (1690), Seale la letra que corresponde a cada nmero:
Franois Quesnay (1758), Alfred Marshall (1890) o Arthur
1. Produccin natural.
Pigou (1920). Pero la mayora de estos autores se haba queda-
2. Tasa natural de desempleo.
do en la denicin de magnitudes agregadas como la renta na-
3. Teora del crecimiento econmico.
cional o el nivel general de precios, ya que conaba en el equili-
4. Teora del ciclo econmico.
brio macroeconmico instantneo entre la oferta y la demanda
5. Fase de expansin.
globales. Por ello, la macroeconoma moderna tiene su origen
6. Fase de crisis.
en el trabajo del economista britnico John Maynard Keynes
7. Recesin.
titulado La teora general del empleo, el inters y el dinero (1936),
8. Contabilidad del crecimiento.
donde se denen unas relaciones peculiares entre las magnitu-
9. Demanda agregada.
des macroeconmicas, que no fueran una mera consecuencia
10. Oferta agregada.
de las relaciones entre variables microeconmicas. Tambin se
11. Cambio tecnolgico.
debe a este autor el origen de la teora de la demanda agregada.
12. Efecto riqueza.
Keynes pensaba que la profunda crisis econmica de los aos
13. Efecto comercio exterior.
treinta estaba causada por una demanda agregada insuciente;
14. Efecto tipo de inters.
por ello propone una poltica scal expansiva que contribuya
15. Perturbaciones.
a regresar al pleno empleo. La moderna teora de la demanda
16. Instrumentos de poltica econmica.
agregada recoge tambin la aportacin del ingls John Hicks
17. Corto plazo.
(1937) y del norteamericano Alvin Hansen (1949). La idea
18. Largo plazo.
de una curva de oferta agregada creciente en el corto plazo y
19. Ciclos de oferta.
vertical en el largo tiene su origen en Milton Friedman (1968),
20. Ciclos de demanda.
que justic este fenmeno en una percepcin errnea del
21. Poltica de estabilizacin.
salario real por parte de los trabajadores en el corto plazo, y
22. Curva de Phillips.
tambin en Robert Lucas (1977) que propuso la posibilidad
23. Inacin esperada.
de que fueran las empresas las que, a corto plazo, careciesen
de una informacin perfecta sobre los precios. El concepto de
tasa natural de desempleo se debe tambin a Milton Fried- a) Estudia la evolucin de la produccin agregada en el muy lar-
man. La idea segn la cual la existencia de un marco jurdico go plazo.
y econmico ecaz que garantice los derechos de propiedad es b) Consiste en alguna invencin o descubrimiento de nuevos
una condicin fundamental para el crecimiento de la produc- factores, nuevos productos o nuevos mtodos para llevar a
cin fue planteada por dos especialistas en historia econmica, cabo la produccin.
Douglass North y Robert Fogel, ambos norteamericanos, en c) Nos muestra que al aumentar el nivel general de precios na-
la dcada de 1970. La idea de la curva de Phillips se debe al cionales con respecto a los extranjeros, se reducirn las expor-
economista neocelands, ancado en Gran Bretaa, Alban W. taciones netas, y por consiguiente, la demanda agregada.
Phillips en 1958 aunque el planteamiento analtico de la curva d) Oscilaciones de la produccin generadas por una evolucin
y su nombre se deben a los norteamericanos Paul Samuelson inestable de la oferta agregada.
y Robert Solow en 1960. La crtica a la curva de Phillips con- e) Se trata de una tcnica que trata de descomponer el creci-
sistente en que la relacin inversa entre inacin y desempleo miento porcentual de la produccin en las aportaciones debi-
se mantiene tan slo en el corto plazo, pero no existe en el das al capital, al trabajo y a la mejora tecnolgica.
largo plazo, es obra de los tambin norteamericanos Milton f) Corresponde al nivel de produccin que tiene lugar cuando la
Friedman y Edmund Phelps hacia 1968. tasa de desempleo de los recursos es la tasa natural.
g) Muestra que al aumentar el nivel general de precios dismi-
nuye la oferta monetaria real con lo que aumenta el tipo de
inters, se reduce la inversin y, por tanto, tambin disminuye
Ampliacin de conocimientos la demanda agregada.
Sobre el capital fsico y el capital humano, puede consul- h) Representa el volumen total de produccin agregada que las
tarse el ejercicio resuelto 12.7.1. empresas estn dispuestas a sacar al mercado.
Sobre la contabilidad de crecimiento, el ejercicio resuelto 12.8.1. i) Son variables que poseen un comportamiento incontrolable e
Sobre la demanda agregada, el ejercicio resuelto 12.7.2. imprevisible.
Sobre el equilibrio macroeconmico, los ejercicios resuel- j) Representa el volumen de produccin agregada que los agen-
tos 12.7.5, 12.8.2, 12.8.3, 12.8.4 y 12.8.5. tes econmicos estn dispuestos a comprar o el gasto planea-
Sobre las polticas econmicas, los ejercicios resueltos do por todos los agentes econmicos.
12.7.3 y 12.7.4. k) Es aquel perodo de tiempo que permite que los precios de
Sobre la curva de Phillips, el ejercicio resuelto 12.8.6. los factores puedan adaptarse a la variacin de los precios
de los productos.
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo 271

l) Son aquellas variables que afectan al sistema macroeconmi- 12.5.9. Cuando la produccin se sita en su nivel natural o de
co y que son controlables por las autoridades. equilibrio de largo plazo no hay recursos desempleados.
m) Es aquel perodo de tiempo en el que los precios de los facto-
res no puedan adaptarse a una variacin de los precios de los 12.5.10. Un aumento de los precios del petrleo desplazara la
productos. curva de oferta agregada a corto plazo hacia la izquierda.
n) Son actuaciones de las autoridades que intentan compensar
12.5.11. La teora del crecimiento econmico se ocupa del estu-
los efectos adversos del ciclo.
dio de las oscilaciones de la produccin alrededor de la produc-
o) Oscilaciones de la produccin generadas por una evolucin
cin natural.
inestable de la demanda agregada.
p) Muestra que al aumentar el nivel general de precios, disminu- 12.5.12. Desde el punto de vista social, el coste de oportunidad
ye la riqueza real y con ello el consumo y la demanda agrega- de la inversin es el consumo al que se renuncia para poder pro-
da. ducir ms y consumir ms en el futuro.
q) Incluye el desempleo friccional y el desempleo estructural y se
verica en el nivel de produccin natural. 12.5.13. El consumo privado slo depende de la riqueza de los
r) Perodo en el que la produccin agregada aumenta en gran individuos.
medida y supera la produccin natural.
s) Perodo en el que la produccin agregada aumenta poco y se 12.5.14. Las exportaciones netas de un pas aumentan cuanto
sita por debajo de la produccin natural. mayores son los precios de los productos extranjeros.
t) Perodo en el que la produccin agregada de un pas descien-
12.5.15. Las polticas de estabilizacin pretenden compensar los
de y se sita por debajo de la produccin natural.
efectos oscilatorios del ciclo econmico.
u) Estudia las oscilaciones de la produccin agregada conside-
rando el corto y el largo plazo.
v) Es la tasa de inacin que los agentes econmicos consideran
se va a vericar en el futuro. 12.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
w) Muestra una relacin inversa entre la tasa de inacin y la tasa (las soluciones al nal del libro)
de desempleo.
12.6.1. El enfoque de la teora del crecimiento considera que:

12.5. VERDADERO O FALSO a) la produccin es constante;

(las soluciones al nal del libro) b) las dotaciones de factores son constantes;
c) la oferta agregada es horizontal;
d) la tecnologa puede cambiar.
12.5.1. A muy largo plazo, la produccin crece porque aumentan
las dotaciones de factores productivos disponibles y la mejora la
12.6.2. La curva de demanda agregada se desplazar hacia la iz-
tecnologa.
quierda si:
12.5.2. A corto plazo, la produccin crece tan slo porque au- a) se incrementa el nivel general de precios;
mentan las dotaciones de factores productivos disponibles. b) disminuyen los impuestos netos;
c) disminuye el gasto pblico;
12.5.3. La contribucin relativa del capital y del trabajo al cre-
d) aumenta la oferta monetaria.
cimiento econmico depende de la proporcin que cada uno de
ellos se lleva en el reparto de la renta nacional.
12.6.3. La curva de oferta agregada a corto plazo se desplazar
12.5.4. La curva de demanda agregada tiene pendiente negativa hacia la izquierda si:
porque al aumentar el precio, los individuos sustituyen ese bien a) aumentan los salarios;
por otros productos nacionales cuyo precio no ha variado. b) disminuye el gasto pblico;
12.5.5. Una disminucin del nivel general de precios conduce c) disminuye la oferta monetaria;
a un desplazamiento de la curva de demanda agregada hacia la d) se reducen los precios extranjeros.
derecha.
12.6.4. Los componentes de la demanda agregada son:
12.5.6. La curva de oferta agregada tiende a ser ms horizontal a a) la oferta monetaria, el tipo de inters, la renta, el consumo
corto que a largo plazo. y las exportaciones netas;
12.5.7. A corto plazo, una disminucin de los impuestos netos b) la oferta monetaria, los precios extranjeros, los precios na-
llevar a un aumento de la produccin y del nivel general de pre- cionales, el gasto, las expectativas empresariales y los im-
cios. puestos;
c) la inversin privada, el gasto pblico, los impuestos, el con-
12.5.8. A largo plazo, una disminucin de la cantidad de dinero sumo y las exportaciones netas;
en circulacin u oferta monetaria conducir tan slo a una dismi- d) la inversin privada, el gasto pblico, el consumo y las ex-
nucin en el nivel general de precios. portaciones netas.
 272 Economa: teora y prctica
12.6.5. A largo plazo, la curva de oferta agregada es vertical porque:
a) las empresas pueden cambiar las cantidades de factores que
utilizan;
b) los precios de los factores se ajustan a las variaciones de
precios de los productos;
c) tiene lugar un desarrollo tecnolgico;
d) se produce la intervencin del gobierno.
12.6.6. A corto plazo, una reduccin de los impuestos netos lle-
var a:
a) una disminucin de la produccin agregada y del nivel ge-
neral de precios;
b) una disminucin de la produccin agregada y un aumento
del nivel general de precios;
c) un aumento de la produccin agregada y del nivel general
de precios;
d) un aumento de la produccin agregada y una disminucin
del nivel general de precios.
12.6.7. A corto plazo, un empeoramiento de las expectativas em-
presariales llevar a:
a) una disminucin de la produccin agregada y del nivel ge-
neral de precios;
b) una disminucin de la produccin agregada y un aumento
del nivel general de precios;
c) un aumento de la produccin agregada y del nivel general
de precios;
d) un aumento de la produccin agregada y una disminucin
del nivel general de precios.
12.6.8. A corto plazo, un aumento de los precios de la energa
llevar a:
a) una disminucin de la produccin agregada y del nivel ge-
neral de precios;
b) una disminucin de la produccin agregada y un aumento
del nivel general de precio;
c) un aumento de la produccin agregada y del nivel general
de precios;
d) un aumento de la produccin agregada y una disminucin
del nivel general de precios.
12.6.9. A largo plazo, un aumento de la oferta monetaria con-
ducir a:
a) un aumento de la produccin agregada y del nivel general
de precios;
b) una disminucin de la produccin agregada y un aumento
del nivel general de precios;
c) un aumento de la produccin agregada mantenindose el
nivel general de precios constante;
d) un aumento del nivel general de precios mantenindose la
produccin agregada constante.
12.6.10. A largo plazo, una reduccin del gasto pblico condu-
cir a:
a) una disminucin de la produccin agregada mantenindo-
se el nivel general de precios constante;
b) una disminucin del nivel general de precios mantenin-
dose la produccin agregada constante;
c) una disminucin de la produccin agregada y un aumento
del nivel general de precios;
d) una disminucin de la produccin agregada y del nivel ge-
neral de precios.
12.6.11. El efecto riqueza muestra que la curva de demanda
agregada es decreciente con el nivel general de precios, puesto
que al aumentar el nivel general de precios:
a) se exportar menos y con ello se reducirn las exportacio-
nes netas;
b) aumenta la oferta monetaria, aumenta el tipo de inters y se
reduce la inversin;
c) disminuye la riqueza real y con ello el consumo;
d) la recaudacin impositiva aumentar y con ello el gasto
realizado por las autoridades econmicas.
12.6.12. Las perturbaciones son variables econmicas que pue-
den desplazar la demanda agregada y:
a) son imprevisibles;
b) son perfectamente controlables por las autoridades;
c) se denominan tambin instrumentos de poltica econmica;
d) son previsibles.
12.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al nal del libro)
12.7.1. Seale las similitudes y diferencias entre el capital fsico y
el capital humano. Explique los motivos por los que cree que re-
sulta ms fcil obtener un prstamo para invertir en cpital fsico
que para una inversin en capital humano.
12.7.2. Distinga entre componentes y determinantes de la de-
manda agregada.
12.7.3. Comente la siguiente armacin: la efectividad de las
polticas de demanda para modicar el nivel de produccin de-
pende de la pendiente de la curva de oferta agregada.
12.7.4. Muestre que, ante una crisis provocada por una contrac-
cin de la oferta agregada, una poltica de demanda (monetaria o
scal) no es capaz de resolver simultneamente los problemas de
inacin y cada de la produccin.
12.7.5. Durante el mes de abril de 2004, la Organizacin de Pa-
ses Exportadores de Petrleo (OPEP) decidi reducir sus cuotas
de produccin. Esta decisin se ha tom en un contexto en que
los precios de los productos energticos se encontraban en su ni-
vel mximo de los ltimos 13 aos. Comente cmo pudo afectar
esta situacin a un pas importador de productos energticos.
12.8. PROBLEMAS NUMRICOS
(las soluciones al nal del libro)
12.8.1. En un pas, en el que la utilizacin de factores se encuen-
tra en su tasa natural, la produccin ha crecido desde 1.000 hasta
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo 273

1.050, el capital desde 500 a 525 y el trabajo de 100 a 102. Los
trabajadores se llevan el 75% de la renta nacional. Calcule la con-
tribucin de la tecnologa, el trabajo y el capital al crecimiento de
la produccin.
12.8.2. En un pas la produccin natural corresponde a 10.000
unidades, la funcin de oferta agregada a corto plazo es:
Y0 = 10.000 5W + 10P
siendo:
YO = La produccin que ofrecen las empresas.
W = 100 El salario nominal.
P = 50 El nivel general de precios.
a) Obtenga la expresin de la curva de oferta agregada a cor-
to plazo.
b) Calcule el nivel de produccin. Coincide con la produc-
cin de equilibrio de largo plazo?
c) Suponga que el nivel de precios aumenta hasta 55. Descri-
ba lo que suceder tanto a corto como a largo plazo.
d) Obtenga la expresin de la nueva curva de oferta a corto
plazo y de la curva a largo plazo.
e) Represente grcamente.
12.8.3. Se conoce la siguiente informacin de un pas sin relacio-
nes con el exterior:
OM
Y d = 3.000 + 5G 4T + 2 (Funcin de demanda agregada)
P La inacin ha sido del 2% durante muchos aos y es la que es-
YO = 3.180 + 4P (Funcin de oferta agregada a corto plazo)
YO = 3.300 (Funcin de oferta agregada a largo plazo)
Y = Produccin agregada.
G = 100 (Gasto pblico).
T = 80 (Impuestos directos).
OM = 1.800 (Oferta monetaria).
a) Obtenga el nivel general de precios y la produccin de
equilibrio a corto plazo.
b) Obtenga el nivel general de precios y la produccin agre-
gada de equilibrio de largo plazo. Cul es el nivel de pro-
duccin natural?
12.8.4. Con los datos del Ejercicio 12.8.3 calcule los nuevos equi-
librios a corto y largo plazo y comente los efectos de las distintas
polticas aplicadas.
a) El gasto pblico (G) disminuye hasta situarse en 90.
b) Con las condiciones iniciales, los impuestos (T) disminu-
yen hasta situarse en 70.
c) Con las condiciones iniciales, la oferta monetaria (OM)
aumenta hasta situarse en 2.000.
12.8.5 Se conoce la siguiente informacin de un pas sin relacio-
nes con el exterior:
OM
Y d = 700 + 5G 4T + 2 (Funcin de demanda agregada).
P
YO = 2.100 + 10P (Funcin de oferta agregada a corto plazo).
YO = 2.150 (Funcin de oferta agregada a largo plazo).
Y = Produccin agregada.
G = 100 (Gasto pblico).
T = 40 (Impuestos directos).
OM = 500 (Oferta monetaria).
a) Obtenga el nivel general de precios y la produccin de
equilibrio a corto y a largo plazo.
b) El gobierno decide no intervenir dejando al mercado vol-
ver a su nivel de produccin natural. Calcule el nuevo nivel
de precios y la produccin que se alcanzar.
c) En lugar de dejar actuar a las fuerzas del mercado, el gobier-
no decide intervenir para alcanzar el nivel de produccin
natural mediante una poltica scal. Calcule el aumento
necesario del gasto pblico para alcanzar la produccin
de equilibrio de largo plazo. Obtenga el equilibrio nal de
precios y produccin.
d) Represente grcamente.
12.8.6. La curva de Phillips de un pas puede expresarse como:
Td = 0,8 5 (In Inesperado)
Siendo:
Td = La tasa de desempleo.
In = La tasa de inacin de la economa.
Inesperada = La tasa de inacin que esperan los agentes econ-
micos.
a) Obtenga el valor de la tasa natural de desempleo.
peran los agentes econmicos. stos tardan un ao en adaptar la
inacin que esperan a la que se ha vericado en la realidad. Pero
al principio de este ao, las autoridades monetarias han llevado a
cabo una poltica monetaria expansiva que ha llevado la inacin
al 6%.
b) Calcule la tasa de desempleo durante este ao.
c) Calcule la tasa de desempleo y la tasa de inacin el ao
que viene si las autoridades mantienen la misma poltica
monetaria.
d) Obtenga la curva de Phillips a largo plazo.
12.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
12.9.1. Cree que la educacin y la formacin pueden contribuir
al crecimiento econmico? Por qu?
12.9.2. Los datos disponibles apuntan a que los pases con mayor
estabilidad poltica y gran solidez del estado de derecho tienen
tambin un PIB per capita ms elevado. Cmo explicara esta
relacin?
12.9.3. Indique cmo pueden afectar los siguientes cambios al
crecimiento econmico de un pas en el muy largo plazo:
a) Un aumento de la inversin.
b) La mejora y generalizacin de la formacin y capacitacin
profesional.
c) La construccin de nuevas infraestructuras.
d) Un mayor gasto en investigacin.
 274 Economa: teora y prctica

12.9.4. En un pas, en el que la utilizacin de factores se en-
cuentra en su tasa natural, la produccin ha crecido desde 3.000
a 3.300, el capital desde 1.000 a 1.150 y el trabajo de 100 a 102.
Se ha calculado que la tecnologa ha contribuido en un 5,2% del
crecimiento de la produccin. Obtenga los porcentajes de reparto
del trabajo y del capital en la renta nacional y sus correspondien-
tes contribuciones al crecimiento de la produccin.
12.9.5. Explique los motivos por los que la curva de oferta agre-
gada es creciente a corto plazo y vertical a largo plazo. Qu im-
plicaciones tiene este fenmeno para la poltica econmica de
demanda?
12.9.6. Determine si la curva de demanda agregada se desplaza
hacia la izquierda o hacia la derecha (y en cada caso seale los
motivos) si se producen los siguientes cambios:
a) Disminuyen los impuestos netos.
b) Disminuye la riqueza nominal.
c) Empeoran las expectativas de los empresarios.
d) Se reduce la oferta monetaria.
e) Disminuye el gasto pblico.
f) Se reduce el nivel general de precios.
g) Disminuyen los precios extranjeros.
h) Aumentan las transferencias del Estado.
12.9.7. En un pas cuyo nivel de produccin natural es 5.000 uni-
dades, la funcin de oferta agregada a corto plazo es:
Y0 = 5.000 W + 4P
siendo:
Y = Produccin agregada.
W = 120 (El salario nominal).
P = 30 (Nivel general de precios).
a) Obtenga la expresin de la curva de oferta agregada a cor-
to plazo.
b) Calcule el nivel de produccin. Coincide con el nivel de
produccin natural?
c) El nivel de precios aumenta hasta 45. Describa lo que su-
cede a corto y a largo plazo.
d) Obtenga la expresin de la nueva curva de oferta a corto
plazo y de la curva a largo plazo.
e) Represente grcamente.
b) Determine los precios y la produccin agregada resultantes
cuando con las condiciones iniciales el gasto pblico dis-
minuye en 30 unidades.
c) Determine los precios y la produccin agregada resultantes
cuando con las condiciones iniciales los impuestos aumen-
tan en 30 unidades.
d) Determine los precios y la produccin agregada resultantes
cuando con las condiciones iniciales la oferta monetaria
disminuye en 200 unidades.
12.9.9. Dibuje una curva de oferta agregada a corto plazo y una
curva de demanda agregada. Ambas se cortan sobre el nivel de
produccin natural o de equilibrio de largo plazo. Determine
grcamente los efectos a corto y a largo plazo de las siguientes
variaciones:
a) Mejoran las expectativas de los empresarios.
b) Disminuye la riqueza nominal.
c) Aumenta la oferta monetaria.
12.9.10 Se conoce la siguiente informacin de un pas sin rela-
ciones con el exterior:
OM
Y d = 2.000 + 5G 4T + 4 (Funcin de demanda agregada).
P
YO = 2.100 + 4P (Funcin de oferta agregada a corto plazo).
Yp = 2.400 (Funcin de oferta agregada a largo plazo).
Y = Produccin agregada.
G = 100 (Gasto pblico).
T = 100 (Impuestos directos).
OM = 900 (Oferta monetaria).
a) Obtenga el nivel general de precios y la produccin de
equilibrio o corto plazo. Es esta produccin la correspon-
diente al equilibrio de largo plazo?
b) El gobierno decide no intervenir dejando al mercado vol-
ver a la produccin natural. Calcule el nivel de precios y de
produccin que se alcanzarn.
c) En lugar de dejar actuar a las fuerzas del mercado, el go-
bierno decide intervenir para alcanzar la produccin natu-
ral mediante una poltica scal expansiva (reduccin de los
impuestos). Calcule la reduccin necesaria en los impues-
tos para alcanzar la produccin de equilibrio a largo plazo.
d) Represente grcamente.

12.9.8. Se conoce la siguiente informacin de un pas sin relacio- 12.9.11. En un pas, cuya produccin coincide con la natural, se
nes con el exterior: produce un aumento de los precios de la energa. El gobierno
decide intervenir. Determine el tipo de polticas que podra llevar
OM a cabo si su objetivo es:
Y d = 5.500 + 4G 3T + (Funcin de demanda agregada)
P
a) Mantener la produccin agregada inicial.
YO = 3.180 + 4P (Funcin de oferta agregada a corto plazo). b) Mantener el nivel general de precios inicial.
YO = 5.890 (Funcin de oferta agregada a largo plazo).
Y = Produccin agregada. 12.9.12. Se conoce la siguiente informacin de un pas sin rela-
G = 200 (Gasto Pblico). ciones con el exterior:
T = 150 (Impuestos Directos).
OM = 1.600 (Oferta monetaria). OM
Y d = 5.000 + 10G 9T + 2 (Funcin de demanda agregada).
P
a) Obtenga el nivel general de precios y la produccin de
equilibrio a corto plazo. YO = 6.100 + 5P (Funcin de oferta agregada a corto plazo).
 Captulo 12 La determinacin de la produccin agregada: Crecimiento y ciclo
YO = 6.200 (Funcin de oferta agregada a largo plazo).
Y = Produccin agregada.
G = 200 (Gasto pblico).
T = 100 (Impuestos directos).
OM = 1.000 (Oferta monetaria).
a) Obtenga el nivel general de precios y la produccin agre-
gada de equilibrio a corto plazo.
b) Obtenga el nivel general de precios y la produccin agre-
gada de equilibrio a largo plazo. Cul es el nivel de pro-
duccin natural?
c) Determine los precios y la produccin agregada resultantes
cuando aumenta el gasto pblico en 50 unidades.
d) Determine los precios y la produccin agregada resultantes
cuando los impuestos aumentan en 50 unidades.
e) La oferta monetaria disminuye en 300 unidades.
12.9.13. La curva de Phillips de un pas puede expresarse como:
Td = 10 0,25 (In Inesperado)
Siendo:
275
Td = La tasa de desempleo.
In = La tasa de inacin de la economa.
Inesperada = La tasa de inacin que esperan los agentes econ-
micos.
a) Obtenga el valor de la tasa natural de desempleo.
La inacin ha sido del 4% durante muchos aos y es la
que esperan los agentes econmicos. stos tardan un ao
en adaptar la inacin que esperan a la que se ha veri-
cado en la realidad. Pero al principio de este ao, las autoridades
monetarias han llevado a cabo una poltica monetaria expansiva
que ha llevado la inacin al 12%.
b) Calcule la tasa de desempleo durante este ao.
c) Calcule la tasa de desempleo y la tasa de inacin el ao
que viene si las autoridades mantienen la misma poltica
monetaria.
d) Si, pasados varios aos, las autoridades deciden regresar a
una tasa de inacin del 4%. qu tasa de desempleo ten-
drn que tolerar durante un ao?
e) Obtenga la curva de Phillips a largo plazo y represente
grcamente todos los apartados.
 13. El consumo, el ahorro,
el presupuesto del Estado
y la poltica scal
13.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
Este captulo se ocupar, en primer lugar, de estudiar el consu-
mo y el ahorro privados, que son resultado de la misma decisin
por parte de los individuos. Veremos que el ahorro constituye un
ujo que va nutriendo la riqueza. Pero este ahorro se presta ge-
neralmente a otras personas a travs de los mercados nancieros,
permitiendo as que el ahorro se dirija hacia la inversin. Se estu-
diarn tambin los activos nancieros, que son los ttulos que se
intercambian en estos mercados y se prestar especial atencin a
la bolsa de valores. Se analizar tambin el ahorro de otro agen-
te econmico, el Estado, a travs del estudio del presupuesto, es
decir, del gasto pblico y de los impuestos. A continuacin, se
profundizar en uno de los aspectos ya descritos en el captulo
anterior: la poltica scal. Por ltimo, se medir el efecto que los
instrumentos scales ejercen sobre la demanda agregada a travs
del concepto de multiplicador y se discutir la ecacia de las po-
lticas scales.
13.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Domine los conceptos de consumo y ahorro y comprenda sus
determinantes.
Conozca los conceptos de riqueza y activos nancieros, as
como su relacin con el ahorro.
Posea algunas nociones sobre el funcionamiento del sistema
nanciero.
Comprenda el mecanismo de jacin del precio de los ttulos
de renta ja y su relacin con el tipo de inters.
Conozca el funcionamiento de la bolsa de valores y entienda
los mecanismos que modican el precio de las acciones.
Posea algunas nociones sobre lo que representa el presupuesto
del estado, el gasto pblico y los impuestos.
Domine los conceptos de dcit y supervit presupuestario y
de deuda pblica.
Conozca la igualdad macroeconmica entre el volumen de
ahorro y el volumen de inversin.
Sea capaz de distinguir los instrumentos de la poltica scal.
Comprenda el mecanismo asociado al multiplicador y las va-
riables econmicas que se ven afectadas.
Conozca la relacin existente entre la pendiente de la curva de
oferta agregada y los efectos de la poltica scal y comprenda
el efecto expulsin.
Sea capaz de distinguir los principales estabilizadores autom-
ticos de la poltica scal y comprenda su utilidad.
13.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
13.3.1. INTRODUCCIN
Vamos a estudiar en este captulo algunos aspectos relacionados
con la demanda agregada, concepto que denimos en el Captulo
12. En concreto, nos centraremos en las decisiones de las eco-
nomas domesticas y el Estado. El consumo privado es el com-
ponente ms importante de la demanda agregada y constituye
el fruto de una decisin que toman las economas domsticas.
La importancia que tiene conocer adecuadamente este concepto
radica en que, en la mayor parte de las economas avanzadas, el
consumo privado supone entre un 60% y un 75% del gasto total
en el pas.
Cada familia, una vez conocida la renta o ingresos de que dis-
pone, toma la decisin de cunto consumir y cunto ahorrar. Pero,
tomando en su conjunto las decisiones de todas las familias, el
resultado tiene algunas consecuencias macroeconmicas. La pri-
mera de ellas es que el volumen de consumo que han decidido las
familias determina una parte importante de la demanda agrega-
da de la economa. La segunda consecuencia macroeconmica es
que el volumen total de ahorro de toda la economa ser utilizado
para la inversin y esto determinar el ritmo de formacin de
capital y el crecimiento a muy largo plazo.
Pero las familias no son el nico agente econmico que gas-
ta o ahorra. Veremos en este captulo que tambin puede hacer-
lo el Estado. De este modo, las decisiones de gasto del Estado
tambin van a determinar una parte de la demanda agregada.
Examinaremos con profundidad cmo la actividad del Estado
puede afectar a la demanda agregada a travs de la poltica scal.
Por otra parte, veremos que el Estado puede no generar su-
ciente ahorro para cubrir sus gastos de inversin. En este caso
el saldo presupuestario del Estado, o diferencia entre ingresos y
gastos, ser negativo y la Administracin Pblica tendr que to-
mar ahorro del sector privado o del sector exterior para cubrir
esta diferencia.
 278 Economa: teora y prctica
13.3.2. EL CONSUMO PRIVADO Y EL AHORRO
PRIVADO
Vimos en el Captulo 12 que, la demanda agregada (DA) de un
pas poda dividirse en cuatro componentes: consumo privado
(C), compras del Estado o gasto pblico (G), inversin privada
(I) y exportaciones netas (XN). De este modo, expresbamos la
demanda agregada como:
DA = C + I + G + XN
Como simplicacin y a lo largo de todo el anlisis de este
captulo vamos a suponer que no existe depreciacin ni benecios
no distribuidos, conceptos que se estudiaron en el Captulo 10.
Vamos a estudiar ahora el primero y ms importante de los
componentes, el consumo privado, que es el gasto agregado, en
bienes y servicios nales, que realizan los particulares para satis-
facer sus necesidades. Ya vimos que, como magnitud agregada, el
consumo se mide en unidades monetarias.
Estrechamente relacionado con el consumo se encuentra el
ahorro privado, que es la parte de la renta disponible que no se
consume. Recurdese que el ahorro es una decisin que toman los
individuos consistente en consumir menos ahora y consumir ms
en el futuro. Dicho de otro modo, los individuos deciden dejar
una parte de su renta disponible para el futuro y no la consumen.
Vamos a considerar la renta disponible del sector privado como
aqulla que resulta de deducir a la renta total de la economa
(PIB) los impuestos netos de transferencias (T). De este modo, y
para hacer ms sencillo el anlisis, vamos a prescindir de la depre-
ciacin y a suponer que las empresas no retienen una parte de los
benecios sino que reparten todos a los propietarios.
Dado que slo hay dos opciones para dedicar la renta disponi-
ble privada, el consumo privado y el ahorro privado, es fcil llegar
a la conclusin de que, en macroeconoma, el ahorro agregado de
las familias puede calcularse como la diferencia entre el valor de la
renta disponible y el gasto agregado en consumo. Esto es:
Renta disponible del sector privado =
= Consumo privado + Ahorro privado
Ahorro privado = Renta disponible del sector privado
Consumo privado
Tabla 13.1 Renta disponible, consumo privado y ahorro privado en Espaa
1996 1999 2002
Renta disponible 402.138 486.548 589.862
Consumo privado 360.169 433.572 523.060
Ahorro privado neto 42.029 52.976 60.802
Fuente: INE Datos en millones de euros.
El consumo privado es el gasto agregado en bienes y servi-
cios nales que realizan las familias. El ahorro es una decisin
consistente en no gastar ahora para consumir ms en el futuro.
El ahorro privado es aqul que llevan a cabo las familias. El
consumo privado y el ahorro privado son fruto de la misma
decisin: dada la renta disponible y decidido el consumo, el
ahorro es el montante restante.
De los argumentos anteriores deducimos que el consumo
privado y el ahorro privado pueden estudiarse de forma paralela,
pues son dos resultados de la misma decisin: la de asignar la
renta o ingresos entre consumo presente y consumo futuro. Las
pautas que han observado en el consumo y en el ahorro en la
mayor parte de las economas son tres:
a) Desde el punto de vista agregado, tanto el consumo priva-
do como el ahorro privado aumentan con la renta dispo-
nible; cuando las familias tienen ms ingresos consumen
ms y tambin ahorran ms.
b) Los grupos de rentas ms bajas ahorran un porcentaje
de su renta disponible que es inferior al porcentaje que
ahorran los grupos con ingresos ms altos o, en otras pa-
labras, los grupos de ingresos ms elevados consumen un
porcentaje de su renta disponible menor que el porcen-
taje que consumen los colectivos con menores ingresos.
Estas proporciones que representan el consumo privado
y el ahorro privado en la renta disponible privada de un
pas se denominan respectivamente propensin media al
consumo y propensin media al ahorro.
Clculo de la propensin media al consumo
y de la propensin media al ahorro
Consumo privado
Propensin media al consumo =
Renta disponible privada
Ahorro privado
Propensin media al ahorro =
Renta disponible privada
Ejemplo. Si la renta disponible privada de un pas es de
1.000 millones de euros y los sujetos se gastan en consumo
700 millones y ahorran 300 millones, la propensin media
al consumo es igual a 700/1.000 = 0,7, mientras que la pro-
pensin media al ahorro es de 300/1.000 = 0.3.
La propensin media al consumo es la proporcin que re-
presenta el consumo agregado privado en la renta disponible
privada. La propensin media al ahorro es la proporcin que
representa el ahorro privado en la renta disponible privada.
c) Se observa, en tercer lugar, que un aumento de la renta dis-
ponible privada da lugar a un aumento del consumo que
es inferior al incremento del experimentado por la renta.
Esto implica que el consumo se mantiene ms estable que
la renta, ya que vara en menor cuanta que sta. En la
realidad, puede comprobarse que el consumo es una de
las partidas ms estables de las que componen la demanda
agregada, de manera que a lo largo del tiempo ucta ms
el nivel de renta que el correspondiente al consumo. El
aumento del consumo y del ahorro privados debido a un
incremento de la renta disponible en una unidad se deno-
minan, respectivamente, propensin marginal al consu-
mo y propensin marginal al ahorro. La suma de ambas
propensiones marginales es la unidad ya que, al ser las dos
nicas opciones posibles para asignar esta renta adicional,
las suma de estas proporciones debe ser 1.
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
Clculo de la propensin marginal al consumo
y de la propensin marginal al ahorro
Propensin marginal al consumo =
Aumento del consumo privado
=
Aumento de la ren
nta disponible privada
Propensin marginal al ahorro =
Aumento del ahorro privado
=
Aumento de la rentta disponible privada
Ejemplo. Si la renta disponible de un pas se ve incremen-
tada en 100 millones de euros y los sujetos deciden, de esta
nueva renta, gastarse en consumo 80 millones y ahorrar
20 millones, la propensin marginal al consumo es igual a
80/100 = 0,8 mientras que la propensin marginal al ahorro
es de 20/100 = 0,2. Este ejemplo nos ilustra el hecho de
que, si las personas deciden dedicar al ahorro una parte de
la renta adicional que reciben, la renta disponible privada de
un pas cambia ms (en este caso, 100 millones) que el con-
sumo privado (en este ejemplo, 80 millones). La suma de la
propensin marginal al consumo y la propensin marginal al
ahorro sera, en este caso:
0,8 + 0,2 = 1
La propensin marginal al consumo es la parte de una uni-
dad adicional de renta disponible que se destina al consumo.
La propensin marginal al ahorro es la parte de una unidad
adicional de renta disponible que se destina al ahorro.
13.3.3. CMO PUEDE AFECTAR EL ESTADO
AL CONSUMO PRIVADO Y AL AHORRO
PRIVADO?
En el Captulo 12 sealamos que el Estado puede afectar al nivel
de consumo privado a travs de los impuestos, entendiendo estos
impuestos como impuestos netos, es decir, la diferencia entre im-
puestos y transferencias. Este efecto se extiende tambin al aho-
rro. Con los impuestos, el Estado, detrae una porcin de su renta
al sector privado, porcin que no puede utilizar ni para consumir
ni para ahorrar.
Consideraremos una economa cerrada (sin relaciones con
el exterior), por tanto, el PIB mide la renta agregada total de la
economa y, como hemos sealado, vamos a prescindir de la de-
preciacin y suponer que las empresas reparten todas las rentas a
las familias. La distribucin entre sector pblico y sector privado
ser, por tanto:
Renta agregada total = Renta disponible sector privado +
+ Impuestos netos
Los impuestos netos (T) van a constituir la renta o ingresos
del Estado y se calculan como la diferencia entre los impuestos
propiamente dichos y las transferencias. Por tanto, las transferen-
cias se considerarn como impuestos negativos.
279
La renta disponible del sector privado puede expresarse
como la diferencia entre la renta agregada total y los impuestos
netos:
Renta disponible sector privado =
= Renta agregada total Impuestos netos
Y, sabiendo que la renta disponible del sector privado se desti-
na a consumo o a ahorro, puede obtenerse la siguiente expresin:
Renta agregada total = Consumo privado +
+ Ahorro privado + Impuestos netos
Esta igualdad indica que de la renta agregada total, el Estado
se lleva una parte en impuestos y el resto lo dedican las familias
a consumir o a ahorrar. Por tanto, el ahorro privado de un pas
puede expresarse como:
Ahorro privado = Renta agregada total
Impuestos netos Consumo privado
El Estado puede afectar a la renta disponible de los individuos
a travs de los impuestos netos, ya que la renta disponible
del sector privado es la renta total menos los impuestos netos
de transferencias. Al aumentar los impuestos, el Estado reduce
la renta disponible del sector privado, afectando, por tanto, al
consumo privado y al ahorro privado. Estos impuestos netos
de transferencias constituyen la renta o ingresos del Estado.
13.3.4. LA FUNCIN DE CONSUMO
KEYNESIANA
Cmo pueden explicarse las tres pautas del consumo descritas
en el Apartado 13.3.2? Para lograr una explicacin, los econo-
mistas propusieron funciones de consumo. Se denomina funcin
de consumo a la relacin matemtica existente entre el consumo
agregado que planean las familias y las variables que pueden afec-
tarlo.
Desde el punto de vista histrico, la primera fue la que pro-
puso John M. Keynes en 1936 y que desde entonces se conoce
como la funcin de consumo keynesiana. Este autor consider
que la principal variable que inuye en el consumo de las perso-
nas en un ao es la renta disponible corriente, es decir, la de ese
ao. En esta funcin, al aumentar la renta disponible, el consumo
privado se incrementa tambin, pero en una cuanta menor, es
decir, la propensin marginal al consumo es menor que la unidad.
Qu ocurre si la renta no es suciente para cubrir el consumo
que desean las familias? Simplemente, stas presentarn un aho-
rro negativo (desahorran) utilizando lo que tenan ahorrado pre-
viamente o pidiendo prestado. Por el contrario, a partir de ciertos
niveles de renta, el ahorro presenta valores positivos, es decir, la
renta disponible puede cubrir las necesidades de las familias y
an queda algo para guardar. En denitiva, la funcin keynesia-
na de consumo presenta una propensin media al consumo que
desciende con la renta disponible y una propensin marginal al
consumo menor que la unidad.
 280 Economa: teora y prctica

Una funcin de consumo es una relacin matemtica que in- nerse la funcin de ahorro utilizando la propiedad de que la
tenta explicar el consumo agregado a travs de una serie de suma del consumo y el ahorro es la renta disponible:
variables. La funcin de consumo keynesiana considera que
Yd = C + S
el consumo agregado de un ao puede ser explicado a partir
de la renta disponible de ese ao siendo la propensin mar- Sustituyendo el consumo por su expresin en funcin de la
ginal al consumo menor que la unidad. Adems, esta funcin renta disponible:
presenta ahorro positivo para niveles elevados de renta y des-
ahorro en niveles de renta bajos. Y d = a + bY d + S
S = a + (1 b )Y d
La ltima ecuacin muestra la funcin de ahorro privado. La
Expresin matemtica de la funcin propensin media al ahorro ser:
de consumo y de ahorro keynesianas
Propensin media al ahorro (PMeS) =
La funcin keynesiana considera que el consumo privado S a + (1 b )Y d a
depende bsicamente de la renta disponible del sector priva- = = = (1 b ) d
do. Su expresin matemtica sera: Y d
Y d
Y
La propensin media al ahorro es creciente con la renta dis-
C = a + bYd
ponible (est en el denominador en una fraccin con sig-
siendo: no negativo). Al igual que antes, esta funcin es coherente
C = El gasto agregado en consumo de las familias. con el hecho de que las personas con mayor nivel de renta
Yd = La renta disponible privada. ahorran un porcentaje superior de su renta. Por otro lado, la
a = Una cantidad positiva. propensin media al ahorro es:
b = Un nmero positivo menor que la unidad. Propensin marginal al ahorro (PMS) =
La renta disponible puede expresarse tambin como la dife- dS d [ a + (1 b )Y d ]
= = = 1b
rencia entre la renta agregada total (Y ) y los impuestos netos dY d
dY d
(T):
Este resultado ilustra una propiedad ya conocida: la suma
Yd = Y T de las propensiones marginales a consumir y a ahorrar es la
Siendo: unidad:

Impuestos netos (T) = Impuestos Transferencias PMC + PMS = b + (1 b) = 1

La parte del consumo que no depende de la renta disponible

a se denomina consumo autnomo1, mientras que el tr- La funcin de consumo keynesiana constituy durante algn
mino (bYd) se llama consumo inducido. En esta funcin la tiempo una buena explicacin del comportamiento agregado del
propensin media al consumo puede calcularse como: consumo privado. Sin embargo, una de sus implicaciones resul-
Propensin media al consumo (PMeC) = taba preocupante para muchos economistas: al ir aumentando la
produccin y la renta agregadas, debido al crecimiento, la pro-
C a + bY d a
= = = d +b pensin media al consumo ira decreciendo paulatinamente y,
Y d
Y d
Y consiguientemente, creciendo la tasa de ahorro. Sera difcil en-
La propensin media al consumo es decreciente con la renta contrar utilizacin para tanto ahorro mientras que la demanda
disponible, ya que sta se encuentra en el denominador. Esta por consumo se estancara y la economa entrara en una recesin.
funcin es coherente con el hecho de que las personas con Sin embargo, a pesar de los grandes incrementos de produccin
mayor nivel de renta gasten en consumo un porcentaje in- y de ingresos para las familias, la propensin media al consumo
ferior de su renta. La propensin marginal puede calcularse se mantuvo bastante estable. Los economistas buscaron entonces
como un cociente de incrementos diferenciales (como una nuevas explicaciones sobre el comportamiento del consumo y del
derivada): ahorro.
Propensin marginal al consumo (PMC) =
dC d (a + bY d ) 13.3.5. OTRAS TEORAS SOBRE EL CONSUMO
= = =b
dY d dY d Y EL AHORRO
La propensin marginal al consumo (b) es una constante en-
Dnde estaba el fallo de la funcin de consumo keynesia-
tre cero y uno. Llamando S al ahorro privado, puede obte-
na? An reconociendo que esta funcin constituye una buena
aproximacin al consumo en el corto plazo, algunos economistas
1
El parmetro a recogera la inuencia de la riqueza real sobre el consumo,
consideraron que, en realidad, las decisiones que toman los indi-
que se deni en el captulo anterior. Ahora, para simplicar, y siguiendo la argu- viduos sobre consumo y ahorro deban ser algo ms complejas,
mentacin keynesiana, se considerar este trmino como una constante. ya que contemplaran un horizonte temporal ms largo. Las per-
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
sonas no decidiran cada ao cunto consumen y cunto ahorran
sino que seguiran un plan trazado tiempo atrs aunque este plan
pudiera ser ajustado y revisado cada ao. As, existira un perl
de consumo que desean mantener a lo largo del tiempo, y este
perl podra no depender slo de lo que ganan hoy, sino tambin
de lo que piensan ganar maana. A partir de esta idea surgen
dos nuevas teoras para explicar el consumo: la teora del ciclo
de vida y la teora de la renta permanente. An con diferente
argumentacin, sus implicaciones para el estudio del consumo
son similares.
La teora del ciclo de vida sostiene que el consumo de los
individuos depende de la renta o ingresos que perciben (o piensan
percibir) durante toda su vida. Los sujetos intentan asignar su
consumo de la mejor manera posible a lo largo de la vida, inten-
tando que su consumo no se reduzca demasiado en las etapas
en que obtengan menos renta. La gente tender a ahorrar en los
aos de mayores ingresos y a desahorrar en las etapas de ingresos
bajos. En este sentido, la mayor parte del ahorro se generara para
poder consumir despus de la jubilacin aunque tambin ahorra-
ran para cubrir la eventualidad de una prdida de su empleo. Al
comienzo de su vida laboral el individuo calculara los recursos de
los que podra disponer para consumir durante el resto de su vida.
Estos recursos estaran compuestos por la riqueza inicial y por el
ujo de rentas a lo largo de la vida laboral. El individuo sumara
todos estos recursos y el resultado lo dividira entre los aos que
piensa que vivir. La cantidad resultante sera, grosso modo, lo que
deseara consumir cada ao. As, el consumo depende tanto de
la renta como de la riqueza y un aumento en los ingresos de un
ao no afectara en gran medida al consumo de ese ao, ya que se
repartira entre los aos que le quedan por consumir.
Para la teora de la renta permanente, los individuos ajustan
su consumo a las fuentes de renta que consideran permanentes
pero no a aqullas que consideran transitorias. Por ejemplo, una
persona ajustara su consumo al salario que gana si piensa que lo
va a mantener indenidamente. Sin embargo, el sujeto no ajustar
su consumo a los ingresos que obtiene haciendo horas extraordi-
narias si piensa que este sobresueldo es slo temporal. Los ingre-
sos de las horas extraordinarias se destinaran mayoritariamente
al ahorro. Para la teora de la renta permanente, si una persona
gana un premio de lotera no consumir ese ao la renta ganada,
ya que es una renta transitoria: repartir su gasto entre muchos
aos.
Las dos teoras anteriormente descritas explican el hecho de
que el consumo dependa, en cierta medida, de la renta corriente
pero esto es as porque una mayor renta corriente tambin suele
corresponder a una mayor renta a lo largo de la vida (para la teo-
ra del ciclo de vida) o porque una parte importante de la renta
corriente es permanente (para la teora de la renta permanente).
Ambas teoras vienen a realizar una crtica similar a la funcin de
consumo keynesiana: aunque sta pueda constituir una aproxima-
cin a corto plazo al verdadero comportamiento de consumo, al
utilizar la renta del perodo para explicar el consumo se comete
un error ya que, al tomar su decisin, los individuos no consideran
solamente ese perodo sino un horizonte temporal ms largo. La
teora del ciclo de vida y la teora de la renta permanente, an par-
tiendo de diferentes argumentos, llegan a conclusiones equivalen-
tes y formulan predicciones similares sobre el comportamiento
del consumo agregado.
281
La teora del ciclo de vida sostiene que el consumo de los
individuos depende de la renta que perciben durante toda su
vida. La teora de la renta permanente sostiene que los indi-
viduos ajustan su consumo a las fuentes de renta que conside-
ran permanentes, pero no a aqullas que consideran transito-
rias. Ambas teoras llegan a conclusiones equivalentes.
13.3.6. EL AHORRO Y LOS ACTIVOS
Hemos visto en el apartado anterior que existe una parte de la
renta disponible privada que las personas no consumen y que es
lo que constituye el ahorro privado. Tambin sabemos que los
individuos ahorran con el propsito de consumir ms en el futuro,
pero, qu hacen con ese ahorro mientras transcurre el tiempo
hasta que deciden consumirlo? Aumentan su riqueza colocando
este ahorro en forma de activos. Ya se seal en el Captulo 1 que
los activos son las formas u opciones que tienen los individuos
para mantener su riqueza. Hay muchas opciones para los ahorra-
dores, pero podemos clasicarlas en dos grandes tipos: los activos
reales y los activos nancieros.
a) En primer lugar, los ahorradores pueden comprar activos
reales, es decir, bienes tales como viviendas, locales, tie-
rras, etc., con una caracterstica fundamental: pasado un
tiempo pueden venderse para consumir el importe. Uno
de los activos reales, la vivienda, absorbe una buena parte
del ahorro de los individuos.
b) La segunda opcin de los ahorradores es comprar activos
nancieros. Este tipo de activos se adquieren cuando los
individuos prestan el importe del ahorro a otros agentes
econmicos. El prstamo es un contrato que obliga al que
lo toma, denominado prestatario, a devolver al prestamis-
ta el importe en un plazo determinado ms una cantidad
adicional en concepto de inters. A veces, el prstamo
es directo entre el ahorrador y el que toma prestado ese
ahorro. En otras ocasiones se realiza a travs de entidades
denominadas intermediarios nancieros, por ejemplo, los
bancos. Estos prstamos dan lugar a los activos nancie-
ros, que son los documentos o ttulos en los que se reco-
noce la deuda y se acepta el compromiso de los pagos por
parte del prestatario. Se dice que los activos nancieros
son activos desde el punto de vista del acreedor, pero son
pasivos desde el punto de vista del deudor. Alguien di-
ra que tiene un activo nanciero cuando otra persona o
entidad le debe una determinada cantidad, pero tiene un
pasivo nanciero cuando es l quien debe.
Algunos tipos de activos nancieros
Ejemplos de activos nancieros son: las letras de cambio, las
acciones, las obligaciones, los ttulos de la deuda pblica,
las cuentas bancarias o los billetes de curso legal. La letra de
cambio es un documento mercantil por el que una persona
concede un crdito a otra, que se compromete a pagar el im-
porte sealado a la fecha de vencimiento. La accin es un
documento por el que una empresa reconoce al poseedor una
 282 Economa: teora y prctica
parte de la propiedad de la misma facultndole a percibir una
parte de los benecios (dividendo). Una obligacin es un t-
tulo que emiten las empresas para obtener prstamos, con el
compromiso de devolver la deuda en un plazo determinado
con un inters normalmente jo. A diferencia de las accio-
nes, las obligaciones no reconocen al poseedor una parte de
la propiedad de la empresa. Los ttulos de deuda pblica
son los que emite el Estado para obtener un prstamo de
los particulares. Una cuenta bancaria es un depsito que un
particular realiza en un banco. Mediante este instrumento, el
banco reconoce la deuda con el particular y le ofrece una se-
rie de servicios relacionados como puede ser la realizacin de
pagos. Los billetes de curso legal son documentos emitidos
por los poderes pblicos e implican el reconocimiento de una
deuda con el poseedor. En el Captulo 14 nos detendremos
en el estudio del dinero como activo nanciero.
Dado que existen muchos tipos de activos reales y nancieros,
adems de tomar la decisin de cunto ahorrar, una persona debe
decidir en qu activos colocar su ahorro, aunque, como veremos
en los apartados siguientes, hay muchas facilidades para cambiar
posteriormente esta colocacin.
Una vez tomada la decisin de ahorro, los individuos tienen
varias opciones para colocar su ahorro y, por tanto, deben de-
cidir la manera de hacerlo. Pueden decidir comprar activos
reales (viviendas, etc.), comprar activos nancieros (prestar
el ahorro) o ambos tipos de activos.
Para qu sirven los activos nancieros? Los activos nan- sucientes para poder hacerlo. Muchas personas toman presta-
cieros desempean un papel importante en la canalizacin del
ahorro entre los que lo generan y los que lo utilizan. Dotan de
una gran exibilidad a los prstamos, ya que estos activos pueden
comprarse y venderse en el mercado nanciero de tal manera que
se puede cambiar el acreedor sin que el prstamo cambie las con-
diciones. Esto permite al ahorrador recuperar lo prestado antes
de que venza el plazo mediante la venta a otra persona del activo
nanciero. Tambin permite a los ahorradores cambiar sus activos
mediante la venta de unos y la compra de otros. Estudiaremos
algo ms el mercado nanciero en los Apartados 13.3.8, 13.3.9
y 13.3.10.
Dependen el ahorro y el consumo del tipo
de inters?
Si los individuos que ahorran prestan los fondos y obtienen,
con el tiempo, un inters, parece claro que una variacin del
tipo de inters afectar a las decisiones de ahorro y, por tan-
to, de consumo de los individuos. Sin embargo, los estudios
llevados a cabo muestran que el tipo de inters inuye poco
sobre el volumen total de consumo y ahorro. Cmo pue-
de explicarse esta aparente contradiccin? Una explicacin
consiste en que el tipo de inters tiene sobre el ahorro dos
efectos que pueden ser contrapuestos. Supongamos que un
individuo es ahorrador y observa que el tipo de inters sube.
Percibe, por un lado, que el coste de oportunidad de consu-
mir ha aumentado: por cada euro consumido y no ahorrado
ahora renuncia a una cantidad mayor que podra obtener en
concepto de inters en el futuro. Esto le empujar a consumir
menos y a ahorrar ms (efecto sustitucin). Por otro lado,
tambin percibe que ahora obtiene una remuneracin mayor
por los ahorros que ha prestado: se sentir ms rico y esto le
empujar a consumir ms ahora y, por tanto, a ahorrar menos
(efecto renta o ingreso). Por tanto, cuando se eleva el tipo de
inters hay un primer efecto (sustitucin) que induce a este
individuo a ahorrar ms, pero hay un segundo efecto (renta
o ingreso) que le impulsa a ahorrar menos. Probablemente
el efecto sustitucin y el efecto renta se compensan en cierta
medida y conducen a que, en la realidad, no se observe un
efecto signicativo del tipo de inters sobre el consumo y el
ahorro totales.
Los que toman prestado el ahorro de otros, para qu lo utili-
zan? Algunos agentes econmicos toman prestado para adelantar
su consumo (desahorrar) y devolvern el prstamo en el futuro
consumiendo una cantidad inferior a sus ingresos. Desde el punto
de vista macroeconmico lo importante es el ahorro agregado, es
decir, la suma total de ahorros (menos los desahorros) de todos
los agentes econmicos.
A qu se destina el ahorro agregado? Este ahorro se canaliza
hacia la inversin. Este hecho establece una relacin importante:
an siendo ahorro e inversin dos actividades diferentes, los re-
cursos necesarios para invertir provienen del ahorro. Las empre-
sas toman prstamos para poder invertir, esto es, para comprar e
instalar nueva maquinaria, ya que generalmente no poseen fondos
do para comprar una vivienda. Recurdese que la compra de una
vivienda tambin se considera inversin desde el punto de vista
de la contabilidad nacional. Veremos en el Apartado 13.3.13 una
importante propiedad macroeconmica y es que el ahorro agre-
gado se iguala a la inversin total.
El ahorro agregado de un pas se canaliza hacia la inversin.
13.3.7. LA RIQUEZA
El ahorro se acumula y va constituyendo la riqueza de las per-
sonas. Qu diferencia hay entre el ahorro y la riqueza? En el
Captulo 10 se explic la diferencia entre variables ujo y va-
riables fondo. Pues bien, el ahorro es una variable ujo, que se
va generando poco a poco y va nutriendo una variable fondo
que es la riqueza. Por tanto, hay que medir el ahorro durante
un perodo de tiempo (durante un mes, durante un ao, etc.)
mientras que la riqueza se mide en un momento determinado
del tiempo.
El ahorro de los individuos, que es una variable ujo, se va
acumulado y da lugar a la riqueza, que es una variable fon-
do.
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
Cmo se mide la riqueza de una persona? Como la diferen-
cia entre sus activos (lo que tiene y lo que le adeudan otros) y sus
pasivos (sus deudas). Veamos un ejemplo.
Si Rosa posee una vivienda que vale 50.000 euros, acciones
por valor de 1.000 euros, una cuenta en el banco con 750 euros,
billetes de curso legal por valor de 350 euros, pero tiene un prs-
tamo hipotecario del que todava debe 20.000 euros, su riqueza es
de 50.000 + 1.000 + 750 + 350 20.000 = 32.100, tal como se
detalla en la Tabla 13.2.
Tabla 13.2 Activos, pasivos y riqueza de Rosa
ACTIVOS PASIVOS
Vivienda 50.000 Prstamo hipotecario 20.000
Acciones 1.000
Cuenta bancaria 750
Monedas y billetes 350
Total 52.100 20.000
Riqueza 32.100
Una propiedad importante del ahorro es que incrementa la
riqueza del individuo, con independencia de la partida a que es
asignado ese ahorro. Por ejemplo, si Rosa ahorra 2.000 euros,
puede dedicar este ahorro a comprar acciones por ese valor (que
aumenta su activo en 2.000) o a devolver una parte de su deuda
(que disminuye su pasivo en 2.000): en cualquier caso su riqueza
aumentara en 2.000 euros. Tambin es posible el proceso contra-
rio: Rosa podra consumir una cantidad superior a su renta dispo-
nible mediante un desahorro que implicara una disminucin de
su riqueza. Podra, por ejemplo, vender sus acciones y consumir
1.000 euros adicionales (sus activos disminuiran en 1.000) o pe-
dir prestados 1.000 euros ms (su prstamo y, por tanto, su pasi-
vo aumentara en 1.000). En ambos casos su riqueza disminuira
en 1.000.
La riqueza de una persona puede medirse como la diferencia
entre el valor de sus activos (reales y nancieros) y el valor de
sus pasivos (sus deudas). La riqueza de una persona aumenta
en la cuanta del ahorro mientras que el desahorro hace dismi-
nuir la riqueza.
Este ejemplo ilustra tambin la idea de que el consumo no
slo depende de la renta sino que puede depender tambin de la
riqueza y que esta riqueza est determinada por una decisin de
ciclo de vida, ya que proviene de ahorro pasado, sea de la misma
persona o de otros. En este ltimo caso hablamos de legados o
herencias.
Por otro lado, la riqueza de las personas no slo aumenta o
disminuye a travs del ahorro o del desahorro. Tambin puede
cambiar debido a las variaciones en el valor de los activos. Por
ejemplo, si el precio de la vivienda de Rosa aumenta en 1.000
euros y las acciones suben de precio en 800 euros, su riqueza se
habr incrementado en 1.800 euros. Por ello, una cada general
del valor de las acciones puede afectar al consumo de los indivi-
duos, ya que reduce su riqueza. Estudiaremos las variaciones del
valor de los activos nancieros ms adelante en este mismo cap-
283
tulo. Las variaciones del nivel general de precios pueden dar lugar
tambin a cambios en la riqueza real. En concreto, el aumento de
los precios puede reducir el valor real de algunos componentes
de la riqueza. Por ejemplo, si los precios suben un 10%, Rosa se-
guir teniendo 350 euros en billetes, pero podr comprar con esto
un 10% menos.
La riqueza de una persona tambin puede aumentar o dis-
minuir por variaciones en el valor de los activos que posee el
individuo.
Si el ahorro es un ujo que va nutriendo la riqueza, la propia
riqueza genera tambin un ujo de renta o ingresos a sus po-
seedores. Los activos nancieros aportan un inters a favor de
los que poseen estos activos como pago por el prstamo que han
realizado. Pero este inters vara segn el activo que se considere.
Las monedas y los billetes son la excepcin, pues no generan renta
alguna a sus poseedores. Por otro lado, los activos reales generan
un tipo de renta como es el alquiler que se obtiene si se cede el
uso a otra persona.
El fondo de riqueza genera tambin un ujo de rentas o ingre-
sos a sus propietarios.
Las personas que poseen riqueza deben tomar la decisin de
asignar la riqueza entre los muchos activos reales y nancieros
existentes y, generalmente, toman en cuenta la remuneracin de
ofrece cada uno de ellos. Esta decisin consistente en repartir la
riqueza entre los diversos activos se denomina la seleccin de
cartera, siendo la cartera la composicin de la riqueza de una
persona. Estudiaremos algo ms sobre esta decisin en el Cap-
tulo 14.
La decisin de repartir la riqueza entre los activos disponibles
se denomina seleccin de cartera.
13.3.8. EL SISTEMA FINANCIERO
Las empresas pueden invertir con su propio ahorro pero, general-
mente, utilizan el ahorro de otros para realizar esta inversin en
maquinaria, instalaciones, equipo, vivienda, etc. As, los ahorrado-
res prestan su ahorro a los inversores que lo necesitan, esperando
obtener la devolucin del prstamo en el futuro ms un inters.
Por su parte, los inversores toman prestado este ahorro sabiendo
que tendrn que devolverlo en el futuro y pagar el inters. Pero,
cmo se ponen en contacto estos dos grupos de personas para
realizar este prstamo? A travs del sistema nanciero que est
constituido por el conjunto de instituciones que ayudan a canali-
zar el ahorro desde los ahorradores a los inversores.
El sistema nanciero consta de dos instituciones fundamen-
tales: los intermediarios nancieros, que son aquellas institucio-
nes que median entre ahorradores e inversores y los mercados de
ttulos nancieros, que constituyen el marco en el que se compran
y venden los activos nancieros. La diferencia entre los mercados
de ttulos y los intermediarios nancieros es que en el primero
 284 Economa: teora y prctica
de los casos la relacin entre ahorradores e inversores es directa
mientras que en el segundo de los casos es indirecta, ya que existe
un mediador. Estudiaremos cada uno de ellos por separado.
El sistema nanciero desempea el papel de canalizar el aho-
rro desde los ahorradores hacia los inversores y consta de dos
instituciones fundamentales: los intermediarios nancieros
y los mercados nancieros.
Los intermediarios nancieros son aquellas instituciones que
median entre ahorradores e inversores tomando el ahorro de unos
para canalizarlo hacia los otros. Los principales intermediarios
nancieros son los bancos, los fondos de inversin, las compaas
de seguros y los fondos de pensiones. Los bancos son entida-
des que aceptan depsitos de los ahorradores y conceden crditos
a los que necesitan este ahorro. Estudiaremos las funciones y el
comportamiento de los bancos con mucha mayor profundidad en
el Captulo 14. Los fondos de inversin son intermediarios que
venden participaciones a los ahorradores y, con los fondos obte-
nidos, compran un conjunto de activos nancieros diversos. El
ahorrador obtiene, en este caso, la rentabilidad correspondiente
a la cartera adquirida. Las compaas de seguros captan fondos
a travs de las plizas de seguros y hasta el momento en que li-
quidan las indemnizaciones, colocan los fondos en activos nan-
cieros. Por ltimo, los fondos de pensiones captan el ahorro de
sus asociados y hasta que se pagan las prestaciones por jubilacin
colocan estos ahorros en activos nancieros.
En los mercados nancieros se compran y venden activos
nancieros a cambio de dinero. De este modo, se establece una
relacin directa entre los ahorradores y los que toman prestado
el ahorro. Como mercado nanciero estudiaremos la bolsa de
valores, en la que se intercambian unos activos nancieros que
pueden clasicarse: a) aqullos que proporcionan una renta ja
(obligaciones, ttulos de deuda pblica), y b) los que remuneran
con una renta variable (acciones). Una diferencia importante en-
tre ambos tipos de activos es su grado de riesgo, que mide la
inseguridad de recuperar lo aportado y su rendimiento. As, los
activos nancieros de renta variable tienen un grado de riesgo
superior que los activos nancieros de renta ja. Describiremos
en los siguientes apartados los fundamentos de esta diferencia en
el grado de riesgo.
Los activos nancieros que se intercambian en bolsa pue-
den ser de nueva emisin, que son los que vende directamente
la entidad emisora del activo, esto es, el que toma prestado, o ya
existentes, cuando una persona que lo compr anteriormente de-
sea desprenderse de l. En realidad, la bolsa no es un mercado
sino muchos mercados nancieros, uno por cada activo nancie-
ro distinto. Hay un mercado para las acciones de la compaa
Telefnica, otro para las acciones de un gran banco, otro para los
ttulos de deuda pblica, etc., aunque es cierto que los activo -
nancieros son, en cierta medida, sustitutivos entre s.
Los mercados nancieros aportan exibilidad en la canaliza-
cin del ahorro a la inversin, permitiendo que pueda cambiar el
deudor sin que cambie la deuda, tan slo con la transmisin del
activo nanciero de una persona a otra. Tambin permiten que
una persona pueda cambiar con cierta facilidad la composicin
de su riqueza.
Ejemplo. Ventajas de los mercados nancieros
La empresa A emite 10.000 obligaciones a 100 euros cada
una. Promete un determinado tipo de inters y devolver lo
prestado en 5 aos. Con ello est pidiendo prestado al mer-
cado 1 milln de euros. Jos ha ahorrado 300 euros y compra
3 obligaciones. Con ello ha prestado 300 euros a la empre-
sa A. Debe esperar los 5 aos para recuperar su prstamo?
No necesariamente, ya que puede vender estas obligaciones
a otra persona en el momento que lo desee en el mercado
nanciero. Si al cabo de 2 aos Jos vende las obligaciones a
Ricardo, aqul recupera su prstamo y es Ricardo el que co-
menzar a cobrar el inters a partir de ese momento. En de-
nitiva, el mercado nanciero permite que cambie el deudor
sin que cambie la deuda y que una persona pueda modicar
fcilmente la composicin de su riqueza. Por ejemplo, Jos
puede haber vendido las obligaciones de la empresa A para
comprar acciones de la empresa B u otro tipo de activos.
La bolsa puede analizarse como un conjunto de mercados
competitivos. Para cada ttulo o valor existen muchos comprado-
res y muchos vendedores y no hay barreras de entrada; cualquiera
que disponga de una cantidad de fondos no muy elevada puede
comprar acciones u otros activos nancieros. Una caracterstica
importante de estos mercados es que el precio al que se intercam-
bia un ttulo antiguo no tiene por qu coincidir con el valor inicial
que recibi la empresa o agente econmico que lo emiti. Los
precios de estos activos, tambin llamados cotizaciones, se jan
por el juego de la oferta y la demanda. Si dominan las rdenes
de compra de ttulos, las cotizaciones tienden a subir, mientras
que si predominan las rdenes de venta, las cotizaciones tienden
a bajar, tal como sucede en cualquier mercado cuando hay exceso
de oferta o de demanda, respectivamente.
El precio al que tienden los ttulos puede estimarse como
aquella cantidad que las personas estan dispuestas a pagar por
ellos. Vamos a analizar por separado cunto estarn dispuestas las
personas a pagar por los ttulos de renta ja (a los que llamaremos
bonos) y por los de renta variable (a los que llamaremos acciones).
Los activos nancieros pueden clasicarse en aqullos de ren-
ta ja, a los que denominamos bonos, y aqullos de renta
variable, a los que llamamos acciones. Los ttulos de renta va-
riable tienen un mayor grado de riesgo que los ttulos de renta
ja. El precio de cada ttulo est determinado por la oferta y la
demanda.
13.3.9. LOS TTULOS DE RENTA FIJA:
LOS BONOS
Los ttulos de renta ja, a los que denominaremos por simpli-
car bonos, constituyen una promesa de devolver el importe de
la deuda, al que denominaremos principal, en un plazo deter-
minado, as como el pago de un inters anual sobre ese principal
(tipo de inters de emisin). As, el pago anual, que es jo, puede
calcularse como el resultado de multiplicar el tipo de inters de
emisin por el principal.
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
Ejemplo. Principal, inters de emisin
y pago anual de un bono
Un bono con un principal de 1.000 euros ha sido emitido con
una promesa de pagar un 4% de intereses y de ser devuelto
a los 5 aos. Por tanto, el bono paga 40 euros todos los aos
hasta su vencimiento en que se devuelve la deuda, ya que:
Pago anual = Principal Tipo de inters de emisin
Pago anual = 1.000 0,04 = 40
En el ejemplo anterior, el bono paga una cantidad ja de 40
euros anuales. Para simplicar, comenzaremos suponiendo que
el bono anterior no tiene riesgo, esto es, podemos estar comple-
tamente seguros de que la deuda ser devuelta y el pago anual
satisfecho. Veremos ahora que, en este caso, el precio del bono y el
tipo de inters de mercado son dos variables que van a evolucio-
nar en sentido inverso.
Si la persona que compr el ttulo desea venderlo poste-
riormente en el mercado de bonos, cunto le darn por l? Si
el tipo de inters de mercado sigue siendo del 4%, el poseedor
del bono podr venderlo por lo mismo que lo compro, esto es,
por 1.000 euros, ya que la persona que lo compre seguir ob-
teniendo el 4% de la cantidad desembolsada (40 euros al ao).
Pero, qu sucede si el tipo de inters de mercado es ahora del
5%? En este caso nadie dar 1.000 euros por un bono que paga
40 euros al ao, ya que esto supone el 4% y con otros activos
alternativos puede obtenerse el 5%. El precio del bono tender
a lo que las personas estn dispuestas a pagar por l y los com-
pradores no aceptarn recibir una rentabilidad inferior al 5%
porque los nuevos bonos ofrecen este tipo de inters. Por tanto,
estarn dispuestos a pagar por el bono un precio tal que 40 sea
el 5% de este precio, esto es:
Precio del bono 0,05 = 40 Precio del bono = 40/0,05 = 800
En general:
Precio del bono Tipo de inters actual = Pago anual
Pago anual
Precio del bono =
Tipo de inters actual
Es decir, el precio del bono tender a una cantidad determi-
nada por el cociente entre su pago anual y el tipo de inters de
mercado. En la realidad, los bonos no son absolutamente seguros
sino que existe un cierto riesgo de impago, ya que, por ejemplo,
la empresa que lo emiti podra quebrar y dejar impagados. Por
ello, los compradores suelen exigir una rentabilidad algo superior
para compensar el riesgo. Esto lo veremos con ms detenimiento
a continuacin, al analizar los ttulos de renta variable.
El precio de un bono (que suponemos sin riesgo) tiende en el
mercado a lo que las personas estn dispuestas a pagar por l,
que es el cociente entre su pago anual y el tipo de inters de
mercado. Existe, por tanto, una relacin inversa entre el tipo de
inters de mercado y el precio de los bonos.
285
Tabla 13.3 Si el pago anual de un bono es jo, la rentabilidad o tipo
de inters que se obtiene por l est relacionado inversamente con el
precio del bono
SI EL PRECIO EL TIPO DE
Y EL PAGO ANUAL
QUE SE PAGA INTERS QUE SE
QUE PROMETE
POR EL BONO OBTIENE POR L
ES DE
ES DE (RENTABILIDAD) ES
1.600 euros 40 euros 40/1.600 = 2,5%
1.000 euros 40 euros 40/1.000 = 4%
800 euros 40 euros 40/800 = 5%
13.3.10. LOS TTULOS DE RENTA VARIABLE:
LAS ACCIONES
Los ttulos de renta variable, acciones, otorgan a los que las po-
seen el derecho de propiedad sobre una parte de la empresa que
las emiti. Por ejemplo, si una empresa ha emitido un milln de
acciones y usted ha comprado una de ellas, usted es propietario
de una millonsima parte de la empresa y tiene derecho a percibir
una millonsima parte de los benecios que se repartan. El valor
de mercado de la empresa se calcula como la suma del valor de
mercado de todas las acciones. Por ejemplo, si por cada accin
de la empresa anterior se pagan 11 euros, la empresa valdra en el
mercado 11 millones de euros.
El benecio anual que la empresa reparte a cada accin se de-
nomina dividendo y, naturalmente, depende de la buena o mala
marcha de la empresa: si sta obtiene elevados benecios, puede
pagar un buen dividendo, en caso contrario, el dividendo puede ser
escaso o nulo. Pero las empresas no reparten todos los benecios
en forma de dividendos sino que guardan una parte como reser-
vas para el futuro. El accionista tambin es propietario de estas
reservas aunque no las obtenga en el momento.
La ganancia que obtienen los propietarios de las acciones no
se limitan a los dividendos sino que pueden obtener una ganancia
adicional debido a un aumento de precio de la accin: esta ganan-
cia se denomina plusvala. Por ejemplo, si la accin fue comprada
a 11 euros y al ao siguiente se paga por 12, el propietario habra
obtenido una plusvala de 1 euro. De hecho, muchas personas rea-
lizan operaciones de compra y venta de acciones basndose en las
plusvalas que pueden obtener a corto plazo: compran si esperan
que el precio suba y venden si esperan que baje.
Por tanto, la ganancia anual total para una persona que posea
una accin es:
Ganancia anual por cada accin = Dividendo + Plusvala
Cmo se determina el precio de las acciones? La primera
aproximacin sera intentar determinar el precio de la accin con
el mismo razonamiento que utilizamos para los bonos, esto es, el
precio de la accin tendera a la ganancia anual por cada accin
dividida por el tipo de inters. Sin embargo, el anlisis no es tan
sencillo en el caso de las acciones por dos motivos:
a) Al contrario que en el caso de los bonos, en el que el pago
anual es conocido, la ganancia anual de una accin no se
 286 Economa: teora y prctica
conoce de antemano. Nadie sabe cunto va a ganar la em-
presa, cunto va a repartir y cunta plusvala se obtendr.
Los compradores de acciones toman las decisiones basn-
dose en la ganancia esperada, esto es, en los benecios
que ellos esperan tendr la empresa. Por tanto, todas las
noticias favorables para la empresa en cuestin incremen-
tan las ganancias esperadas elevando as el precio de las ac-
ciones. Tambin elevan el precio de las acciones en general
las noticias favorables sobre la economa en su conjunto,
pues esta informacin puede apuntar un aumento del be-
necio de todas las empresas.
b) Las acciones son ttulos con ms riesgo que los bonos
por varios motivos. En primer lugar, los benecios de la
empresa pueden variar sustancialmente de un ao a otro
y tambin los dividendos. En segundo lugar, el precio de
las acciones es ms inestable y uctuante que el de los
bonos dando lugar a plusvalas positivas, pero tambin
negativas (prdidas). En tercer lugar, si una misma em-
presa ha emitido acciones y bonos y se enfrenta a dicul-
tades, los acreedores (que compraron bonos) tienen prio-
ridad para cobrar la deuda antes que los propietarios (que
compraron acciones). En general, a las personas no les
gusta el riesgo, caracterstica que se denomina aversin
al riesgo. Por qu comprar acciones que no garantizan
una rentabilidad, es decir, tienen mucho riesgo, en lugar
de comprar bonos que son ms seguros? Si la rentabilidad
fuese la misma, nadie comprara las acciones. Por tanto,
los individuos exigen a las acciones una rentabilidad me-
dia superior a la de los ttulos seguros para compensar el
riesgo. Por ejemplo, si a los bonos se les exige el tipo de
inters, que es del 4%, es posible que a las acciones se les
exija el 7%. Esta diferencia entre la rentabilidad exigida
a una accin y el tipo de inters de los activos seguros se
denomina prima de riesgo. En el caso anterior, la prima
de riesgo sera del 3%.
EL PRECIO DE LA ACCIN EL PRECIO DE LA ACCIN
DE UNA EMPRESA TENDER DE UNA EMPRESA TENDER
A SUBIR CUANDO A BAJAR CUANDO
Lleguen noticias favorables sobre Lleguen noticias desfavorables
la marcha de la empresa. sobre la marcha de la empresa.
Lleguen noticias favorables Lleguen noticias desfavorables
sobre la marcha de la economa sobre la marcha de la economa
en general. en general.
Disminuya el tipo de inters. Aumente el tipo de inters.
Disminuya la percepcin de riesgo Aumente la percepcin de riesgo
que se asigna a esa accin. que se asigna a esa accin.
Por tanto, el precio de las acciones tiende al cociente entre
las ganancias esperadas y la suma del tipo de inters y la prima
de riesgo. Este precio de la accin depender negativamente del
tipo de inters, al igual que el precio de los bonos pero tambin de
la prima de riesgo. A igualdad de todo lo dems, el precio de las
acciones ser tanto menor cuanto mayor sea el riesgo percibido
por los agentes econmicos.
El precio de las acciones aumenta al incrementarse la ganan-
cia esperada (cuando llegan buenas noticias sobre la empresa
o sobre la economa en su conjunto) y disminuye al aumentar
el tipo de inters y la prima de riesgo.
Algunas preguntas frecuentes sobre la bolsa
como mercado de acciones
Qu son los ndices de bolsa? Los medios de comunica-
cin hacen referencia en ocasiones a la cotizacin de ttulos
concretos como pueden ser las acciones de una determinada
empresa. Sin embargo, la mayor parte de las veces, las noti-
cias hacen referencia a agregados o ndices que resumen la
marcha de todas las acciones. Esto es as porque existen fuer-
zas que tienden a elevar o descender las cotizaciones de todas
las acciones a un tiempo. En Espaa se habla, entre otros, del
ndice General de Bolsa que es aqul que engloba todos los
ttulos ponderando la importancia relativa de cada uno o el
IBEX-35 que incluye los 35 valores ms importantes de la
bolsa espaola. En los Estados Unidos el ndice ms antiguo
y conocido es el Dow Jones, que incluye la cotizacin de las
30 empresas ms importantes de los EE.UU.
Qu importancia tiene conocer la evolucin de las cotiza-
ciones de la bolsa? La bolsa es un buen termmetro de las
expectativas de los agentes econmicos, esto es, de su opti-
mismo o pesimismo con respecto al futuro. Dado que el valor
de la accin de una empresa depende de lo que las personas
piensan que esta empresa va a ganar en el futuro (la ganancia
esperada), un aumento del valor de la accin en bolsa reeja
generalmente una creencia de que la empresa obtendr ma-
yores benecios en adelante. Una subida general de la bolsa
reeja una mayor conanza en la marcha, no de una sola
empresa, sino de toda la economa en su conjunto. Tambin
inuye la bolsa sobre el consumo, ya que un aumento o
disminucin cambia la riqueza real de los individuos. Si el
precio de las acciones sube, las familias que poseen estas ac-
ciones perciben un incremento en el valor de su riqueza y
reaccionan consumiendo ms. Lo contrario ocurre cuando se
reduce el precio de las acciones.
Puede predecirse la evolucin de la bolsa? La respuesta es: en
general, no. Aunque hemos analizado las causas que pueden
hacer subir o bajar las cotizaciones de las acciones, lo cierto
es que no se pueden hacer previsiones. El motivo es que los
compradores y los vendedores actan en este mercado con
tan extraordinaria rapidez que el ajuste de los precios es casi
instantneo a partir de que sucede algo que pueda alterar el
mercado. Hemos visto, por ejemplo, que una buena noticia
sobre la situacin de una empresa eleva el precio de sus ac-
ciones pero no nos da tiempo a preverlo, ya que la aparicin
de esta informacin y la subida del precio son prcticamente
simultneas. Algn autor ha estimado que entre la llegada
de una buena noticia y la subida de precio no transcurren
ms de 30 segundos. No podemos decir como ha llega-
do una buena noticia, el precio subir sino como ha llegado
una buena noticia, el precio ha subido. En otros mercados
se pueden hacer previsiones porque el ajuste es ms lento.
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal 287

Por ejemplo, la aparicin de una nueva tecnologa en la pro-
duccin de un bien nos permite prever un descenso del pre-
cio de ese bien, ya que desde el momento en que aparece la
tecnologa, se aplica y se producen los bienes, transcurre un
cierto tiempo. Se dice entonces que, en la bolsa, toda la infor-
macin disponible est incorporada al precio de las acciones.
Algunos investigadores han mostrado que, en promedio, las
recomendaciones de los analistas de bolsa no superaban a
las de una compra de acciones basada en el mero azar. Por
ejemplo, tome un diario, coloque la pgina de las cotizacio-
nes de bolsa en la pared y lance un dardo. Compre aquellos
valores en los que hizo diana. Probablemente ganar ms que
siguiendo las recomendaciones de su analista de bolsa, ya que
se ahorrar la comisin que tiene que pagarle. Slo es posible
prever la bolsa con seguridad cuando se posee ms informa-
cin que los dems compradores: es lo que se conoce como
informacin privilegiada.
taciones por desempleo, las pensiones o las becas a los estudiantes
son ejemplos de transferencias. Desde el punto de vista econmi-
co, las transferencias tienen consideracin de impuestos negati-
vos. Por ello, las restaremos de los impuestos propiamente dichos
para obtener los impuestos netos. No se consideran transferencias
los pagos a los funcionarios, ya que es un salario a cambio de su
trabajo, que es la prestacin de un servicio. Estos ltimos pagos
entraran en la categora de gasto pblico en bienes y servicios.
Los intereses de la deuda publica, son los pagos que el Estado
debe realizar a aquellos que le han prestado sus ahorros. Veremos
en el Apartado 13.3.12 que cuando el Estado gasta ms que lo
que ingresa se ve obligado a tomar prestada la diferencia.
Tabla 13.4 Gasto Total del Estado en Espaa y porcentaje sobre el PIB
GASTO PRODUCTO
% GASTO DEL ESTADO
AO TOTAL DEL INTERIOR
SOBRE EL PIB
ESTADO BRUTO

1995 197.138 437.787 45,03

13.3.11. EL PRESUPUESTO DEL ESTADO: 1996 203.100 464.251 43,75
GASTO PBLICO, IMPUESTOS
1997 208.329 494.140 42,16
Hasta ahora se ha considerado tan slo el ahorro que genera el
sector privado. Sin embargo, el anlisis no est completo si no se 1998 220.380 527.975 41,74
tiene en cuenta otro de los agentes econmicos que puede generar
1999 231.095 565.419 40,87
ahorro (o desahorro): el Estado.
Vimos en el Captulo 1 que no existe lugar alguno en el 2000 246.542 630.263 39,11
que el mercado asigne absolutamente todos los recursos. En la
mayor parte de los pases, el Estado (que est constituido por 2001 262.982 680.678 38,63
la Administracin Pblica, y tiene al Gobierno como rgano
ejecutivo), actuando a travs del sistema de autoridad, se reserva 2002 729.206 729.206 38,89
algunas decisiones econmicas importantes sobre asignacin de
2003 782.929 782.929 38,40
los recursos. A esa combinacin de mercado y Estado la denomi-
nbamos economa mixta. A travs del mercado los individuos 2004 841.042 841.042 38,89
demandan bienes y servicios y las empresas producen para sa-
tisfacer esa demanda. Pero el Estado, con los impuestos, quita a 2005 908.450 908.450 38,47
los individuos una parte de su capacidad de gasto y decide cmo
2006 980.954 980.954 38,56
gastar esos recursos en su lugar. Por ello, es importante describir
este proceso por el que las autoridades deciden ingresar y gastar. Fuente: INE (datos en millones de euros corrientes).
El presupuesto del Estado es un documento en el que se
recogen los gastos y los ingresos previstos del Estado. El presu-
puesto es elaborado y propuesto por el gobierno y debe someterse El Presupuesto del Estado recoge los gastos e ingresos pre-
a la aprobacin del parlamento. vistos de las administraciones pblicas. Los gastos del Estado
Es posible clasicar los gastos del Estado en cuatro catego- pueden clasicarse en consumo pblico, inversin pblica,
ras: el gasto pblico en bienes y servicios de consumo, el gasto transferencias e intereses de la deuda pblica.
en inversin pblica, las transferencias y los intereses de la deuda
pblica.
Por consumo pblico se entienden todas aquellas decisiones Pero de dnde obtiene el Estado los ingresos necesarios para
de gasto en bienes y servicios de consumo tomadas por cualquier cubrir todos estos desembolsos? La principal fuente de ingresos
institucin pblica de mbito nacional, regional o local. Por ejem- est constituida por los impuestos recaudados. El impuesto es
plo, la compra de material de ocina para una determinada sec- todo tributo o carga que el Estado impone para poder recaudar
cin de un Ministerio. fondos con los que poder atender al gasto pblico, es de pago
La inversin pblica est compuesta por todos aquellos gas- obligatorio y las personas sobre las que recae esta obligacin se
tos en bienes de capital. Por ejemplo, la construccin de un tramo denominan contribuyentes. Los impuestos son variados y cada
de autova. uno de ellos genera una obligacin de pago por conceptos dis-
Las transferencias son los pagos que realiza el Estado a los tintos. Podemos clasicarlos en impuestos directos e impuestos
individuos sin que medie una contraprestacin directa. Las pres- indirectos.
288 Economa: teora y prctica
a) Los impuestos directos gravan la obtencin de renta o
la mera tenencia de riqueza. Normalmente, al recaudar,
se identica al contribuyente. Los principales son: el im-
puesto sobre la renta de las personas fsicas, el impuesto
sobre benecios de sociedades y las contribuciones a la
Seguridad Social.
b) Se trata de impuestos indirectos cuando gravan el gasto
de las personas, generalmente al comprar un bien o servi-
cio. Estos impuestos se pagan generalmente sin necesidad
de que sea identicado el contribuyente. Los fabricantes
y vendedores actan, en este caso, como recaudadores del
Estado, ya que recogen el impuesto que pagan los contri-
buyentes y lo ingresan en las arcas del Estado. Los princi-
pales son el impuesto sobre el valor aadido y los impues-
tos especiales.
El impuesto es todo tributo o carga que el Estado impone
para poder recaudar fondos con los que poder atender al gas-
to pblico.
Principales impuestos
El impuesto sobre la renta de las personas fsicas es un
impuesto directo que grava la renta o ingresos de las perso-
nas con independencia de la fuente de que provengan: sala-
rios, intereses, benecios, alquileres, etc. Las personas pagan
como impuesto un determinado porcentaje de su renta, pero
el impuesto es progresivo, esto es, el porcentaje pagado crece
al aumentar la renta o ingresos del individuo. De hecho, las
personas con rentas bajas no suelen pagar por este impues-
to. La recaudacin se produce todos los meses mediante la
retencin de una parte de la renta antes de que la perciba el
individuo. Pero todos los aos los contribuyentes deben rea-
lizar la declaracin de renta para ajustar el importe nal del
impuesto: si la suma de retenciones supera lo que debe pagar
el contribuyente, el Estado devuelve la diferencia, si por el
contrario, las retenciones son inferiores al montante del im-
puesto, es el contribuyente el que debe realizar el pago.
El impuesto sobre benecios de sociedades es un impuesto
directo que grava los benecios de las empresas con un por-
centaje jo. Este impuesto es objeto de fuerte crtica por el
problema de la doble imposicin: los benecios constituyen
una renta doblemente gravada, ya que pagan este impuesto
antes de ser distribuidos a los propietarios de las empresas y,
una vez distribuidos, estn sujetos al impuesto sobre la renta
de las personas fsicas.
Las cotizaciones a la Seguridad Social constituyen un im-
puesto sobre los salarios, una parte del cual paga el trabajador
y otra la empresa.
El impuesto sobre el valor aadido (IVA) es un impuesto
indirecto que grava el consumo. Se exige con motivo de las
transacciones de bienes y servicios en la actividad empresa-
rial de tal manera que en cada fase se grava el valor aadido
que aporta cada empresa a la produccin. De este modo, cada
empresa debe pagar al Estado un porcentaje de IVA por el
valor de las ventas, pero se descuenta el IVA que pag por
el valor de las compras. El montante del IVA se repercute en
el precio para que sea el consumidor el que (formalmente) lo
pague. Existen diferentes porcentajes o tipos en el impues-
to sobre el valor aadido dependiendo del producto que se
trate.
Los impuestos especiales son impuestos indirectos que
gravan con una tasa, generalmente elevada, el consumo de
determinados productos: bebidas alcohlicas, tabaco o com-
bustibles. Los impuestos sobre alcohol o tabaco tienen como
objetivo desincentivar el consumo de estos productos a tra-
vs de un fuerte incremento de su precio y al mismo tiem-
po, hacer recaer sobre los consumidores los costes que este
consumo impone a la sanidad pblica. El fuerte impuesto
sobre el consumo de combustibles de automocin (gasolina
y gasleo) se justica como una forma de hacer pagar a los
usuarios el coste de la construccin y el mantenimiento de
las infraestructuras de transportes: carreteras, autovas, etc.
En qu medida debe contribuir cada ciudadano a los gas-
tos del Estado? Se aducen para determinar este reparto de los
impuestos dos principios: el principio de la capacidad de pago
y el principio del benecio. Veamos en qu consiste cada uno de
ellos.
1) El principio de la capacidad de pago sostiene que los que
reciben ms renta o poseen ms riqueza deben pagar ms
impuestos. Este principio constituye una de las ideas
ms aceptadas y consolidadas en referencia a la imposi-
cin. Esto es as porque se considera que el sistema de
impuestos debe contribuir al objetivo de la equidad, esto
es, a redistribuir la renta de forma que el reparto sea ms
igualitario que aqul al que da lugar el mercado.
2) El principio del benecio para el reparto de la carga de
los impuestos sostiene que los individuos deben soportar
una carga de los impuestos en funcin de los benecios
que reciben de los servicios pblicos. Se ha sealado con
anterioridad que una de las justicaciones de los impues-
tos especiales es que gravan principalmente a los usuarios
mayoritarios de servicios pblicos: el impuesto sobre com-
bustibles a los que usan ms las carreteras y el impuesto
sobre tabaco a los que, supuestamente, pueden llegar a uti-
lizar ms los servicios sanitarios pblicos.
Para repartir la carga de los impuestos entre los ciudadanos se
aducen dos principios: el principio de la capacidad de pago
y el principio del benecio.
El reparto de la carga de los impuestos:
equidad frente a eciencia
Se ha sealado que uno de los objetivos fundamentales de
la accin del Estado es la consecucin de la equidad. Pero
existe otro objetivo fundamental que es la consecucin de
la eciencia en la asignacin de los recursos. Dado que los
impuestos crean incentivos y modican la conducta huma-
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
na, debe intentarse que esta modicacin desve lo menos
posible la asignacin de recursos de su ptimo social. Sin
embargo, estos dos objetivos de equidad y eciencia pueden
ser, en ocasiones, contradictorios. Por ejemplo, el objetivo de
la equidad recomendara gravar en el impuesto sobre la renta
de las personas fsicas con porcentajes muy elevados a los
individuos con ingresos muy altos. Sin embargo, este fuerte
gravamen puede desincentivar el trabajo de personas de muy
alta cualicacin, ya que cada hora adicional de trabajo pue-
de soportar una carga de impuestos tan elevada que el sujeto
considera que no vale la pena llevarla a cabo. Por ello, a la
hora de decidir los impuestos, los gobiernos tienden a buscar
un equilibrio entre los objetivos de equidad y eciencia.
En referencia a la distribucin de la carga del impuesto en-
tre las personas, los impuestos se clasican en proporcionales,
progresivos o regresivos. Estos conceptos se reeren al por-
centaje que representa el pago del impuesto dentro de la renta
o ingresos de cada contribuyente. Se dice que un impuesto es
proporcional cuando el porcentaje pagado es el mismo con in-
dependencia de los ingresos de los individuos. El impuesto es
progresivo cuando este porcentaje aumenta al incrementarse
la renta de los individuos y es regresivo, cuando el porcentaje
disminuye.
Un impuesto es (proporcional / progresivo / regresivo)
cuando el porcentaje que representa el pago del impuesto en
la renta o ingresos de los individuos (se mantiene constante /
aumenta / disminuye) al aumentar dicha renta.
Quin paga realmente?
La incidencia de los impuestos
Es importante sealar la diferencia entre los aspectos legales
y econmicos de los impuestos. Quin paga, por ejemplo,
los impuestos indirectos? La legislacin seala que estos im-
puestos son repercutibles en el precio y, por tanto, los paga el
consumidor. La economa considera que determinar la inci-
dencia de los impuestos, esto es, identicar sobre en quin
recae realmente la carga es algo ms complejo. Vimos en los
Captulos 2 y 3 que la carga de un impuesto de cuanta ja
sobre las ventas de un producto se reparte entre productores
y consumidores dependiendo de las elasticidades de oferta y
demanda. El motivo estriba en que los impuestos crean in-
centivos que modican el comportamiento de los individuos.
As, el resultado nal acaba siendo diferente a aqul que se
habra producido en ausencia de impuestos. Por ejemplo, pa-
recera que el impuesto sobre bebidas alcohlicas lo pagan
los consumidores de este producto. No obstante, el impuesto
reduce el consumo de estas bebidas y, por tanto, reduce las
ventas de los fabricantes, sus benecios y el nivel de empleo
en el sector. Los productores y los trabajadores del sector
tambin se ven afectados por el impuesto.
289
13.3.12. EL SALDO PRESUPUESTARIO
DEL ESTADO Y LA DEUDA PBLICA
Una vez analizados los gastos del Estado y sus ingresos, que son
los impuestos netos de transferencias, es importante sealar que
el montante de ambos no tiene que coincidir necesariamente. Se
denomina saldo presupuestario a la diferencia entre los ingresos
y los gastos del Estado.
Se dice que el Estado presenta un supervit presupuestario
cuando el saldo presupuestario es positivo, es decir, cuando sus
ingresos, o cantidad neta recaudada mediante impuestos, superan
a los gastos.
El Estado incurre en un dcit presupuestario cuando el
saldo presupuestario es negativo: cuando los gastos superan a los
ingresos. La cuanta del dcit puede medirse como la diferencia
entre los gastos y los ingresos.
Por ltimo, si el saldo presupuestario es nulo, esto es, si in-
gresos y gastos coinciden, estamos ante un presupuesto equili-
brado.
El dcit se mide como la diferencia entre los gastos y los
ingresos del Estado aunque tambin es muy corriente medirlo
como un porcentaje del Producto Interior Bruto del pas.
Saldo presupuestario =
= Ingresos del Estado Gastos del Estado
Un saldo presupuestario positivo es un supervit, un saldo
presupuestario negativo es un dcit. La medida del dcit
se realiza del siguiente modo:
Dcit presupuestario =
= Gastos del Estado Ingresos del Estado
Dficit presupuestario
Dficit sobre PIB = 100
Producto Interior Bruto
La consecuencia del dcit presupuestario es que, al igual que
cualquier individuo que gasta ms que lo que ingresa, el Estado
debe pedir prestado para poder cubrir este dcit. A quin puede
pedir prestado el Estado? A particulares, adquiriendo con ellos
un compromiso de pago. Esta opcin se suele hacer utilizando
los denominados ttulos de deuda pblica, que constituyen letras,
bonos o pagars por los que el Estado se compromete a devolver
lo prestado y una cantidad en concepto de intereses. El monto
total de la deuda pblica es el valor de todos los ttulos de deuda
que ha emitido el Estado y que estn en poder de los individuos.
La deuda pblica proviene de los dcit de aos anteriores. No
es lo mismo el dcit que la deuda aunque estn relacionados.
El dcit es una variable ujo que va nutriendo un fondo que es
la deuda total. As, el dcit de un ao es lo que se incrementa la
deuda durante ese ao. Si hay supervit, el monto de la deuda
disminuye por esa cuanta, si se destina este montante de ingresos
a tal n.
Puede endeudarse mucho el Estado? Lo cierto es que los
Estados tienen una capacidad de endeudamiento superior a la de
los individuos y, en ocasiones, el nivel de deuda es muy sustancial.
El motivo es que el Estado tiene una gran capacidad para respon-
 290 Economa: teora y prctica
der en el futuro a esta deuda, ya que sus ingresos son coactivos: los
contribuyentes tienen la obligacin de pagar. No obstante, la ca-
pacidad de recaudar tampoco es ilimitada, pues depende en gran
medida de la produccin o renta de un pas. Por ello, es frecuente
expresar la carga de la deuda en relacin a la capacidad que tie-
ne el Estado de recaudar, esto es, como porcentaje del Producto
Interior Bruto.
Deuda total del Estado
Deuda pblica sobre PIB = 100
Producto Interior Bruto
Lo que importa realmente no es el volumen de la deuda sino
lo que representa sobre los ingresos. Lo mismo ocurre en el caso
de los agentes privados. Si un individuo tiene una deuda de un
milln de euros, podemos pensar que se trata de una deuda in-
soportable. Pero esto depende de sus ingresos: si gana al ao 3
millones de euros, la deuda puede resultar llevadera.
El saldo presupuestario es la diferencia entre los ingresos y
los gastos del Estado y puede ser negativo (dcit), positivo
(supervit) o nulo (presupuesto equilibrado). Cuando hay
dcit, el Estado toma prestado de los particulares incremen-
tando la deuda pblica, que se mide como valor de todos los
ttulos de deuda que ha emitido el Estado y que estn en po-
der de los individuos.
13.3.13. LA RELACIN MACROECNOMICA
ENTRE EL AHORRO Y LA INVERSIN
Se ha sealado ya que ahorro e inversin, pese a ser dos conceptos
distintos, en la realidad estn relacionados entre s. El ahorro es
una decisin que toman los agentes econmicos y que consiste
en aplazar el consumo. La inversin es aquella actividad por la
que los agentes econmicos gastan en maquinaria y equipo, in-
fraestructuras o viviendas. Pero existe una relacin entre ambas:
los fondos necesarios para la inversin provienen del ahorro. Los
ahorradores prestan estos fondos a los inversores a travs del mer-
cado nanciero o de los intermediarios nancieros. Otras veces
es el mismo ahorrador el que realiza la inversin con sus propios
fondos: es el ejemplo de una empresa que invierte con sus bene-
cios en lugar de repartirlos a los propietarios. De esta manera,
aunque ahorro e inversin son dos actividades y dos conceptos
diferentes y son decisiones que toman personas distintas, ambos
estn relacionados, ya que los recursos para la inversin provienen
del ahorro.
Ahora bien, hay algo que garantice que los deseos e intencio-
nes de los ahorradores van a coincidir con los de los inversores?
Dicho de otra manera, es posible que el volumen de ahorro y
el de inversin no coincidan? La respuesta es que los mercados
nancieros, que hemos descrito anteriormente, se ajustan de tal
manera que logran hacer compatibles las decisiones de ahorro con
las de inversin. No vamos a estudiar aqu con detalle este proce-
so, pero s podemos mostrar el resultado. Vamos a ver que cuando
el sistema macroeconmico, que describimos en el Captulo 12,
est en equilibrio, la inversin deseada y el ahorro total coinci-
den, es decir, los fondos que los ahorradores han decidido generar
coinciden con el volumen de fondos que necesitan los inversores
para llevar a cabo su actividad. Pero hay otra propiedad impor-
tante: cuanto consideramos ahorro e inversin desde el punto de
vista contable, es decir magnitudes medidas, estas dos cantidades
coinciden siempre.
Desde el punto de vista agregado, el volumen de ahorro coinci-
de siempre con el volumen de inversin cuando se consideran
magnitudes contables. Si se consideran magnitudes deseadas,
el ahorro planeado por los agentes econmicos coincide con
la inversin planeada cuando el sistema macroeconmico se
encuentra en equilibrio.
Vamos a considerar un pas en el que, por sencillez prescindi-
remos del sector exterior: el pas no tiene exportaciones ni impor-
taciones (en el Captulo 15 recuperaremos estas relaciones con el
exterior). Ya que estamos en una economa cerrada, el PIB puede
descomponerse, segn las diferentes partidas de gasto de la si-
guiente forma:
PIB = Consumo privado (Cpriv) + Inversin privada (Ipriv) +
+ Compras del Estado (G)
Adems las compras del Estado (G) pueden clasicarse en
consumo e inversin:
G = Consumo pblico (Cpub) + Inversin pblica (Ipub)
PIB = Cpriv + Ipriv + Cpub + Ipub
Ahora bien, tal como concluimos en el Apartado 13.3.3 de
este captulo, la renta total o PIB se reparta entre los particulares
y el Estado. La parte que se llevaba el Estado estaba constituida
por los impuestos netos de transferencias (T), mientras que la
que quedaba a los individuos se denominaba renta disponible del
sector privado. Por tanto:
PIB = Renta disponible del sector privado +
+ Impuestos netos (T)
Por su parte, la renta disponible del sector privado es utilizada
por los particulares para consumir (Cpriv) o para ahorrar (Spriv), por
tanto:
PIB = Consumo privado (Cpriv) + Ahorro privado (Spriv) +
+ Impuestos netos (T)
Sustituyendo esta ltima expresin del PIB, que indica su re-
parto y utilizacin, en la expresin que indica la composicin del
gasto tenemos que:
Cpriv + Spriv + T = Cpriv + Ipriv + Cpub + Ipub
o lo que es lo mismo:
Ipriv + Ipub = Spriv + (T Cpub)
La expresin entre parntesis (T Cpub) es la diferencia entre
los ingresos y los gastos efectuados por el sector pblico en con-
sumo. (T Cpub) se interpreta como el ahorro del Estado, ya que
es la diferencia entre lo que ingresa y lo que gasta en consumo.
Dado que Spriv es el ahorro del sector privado, la expresin anterior
signica que, en equilibrio, la suma de la inversin pblica y de
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
la inversin privada coincide con la suma de los ahorros pblico
y privado2.
Si en lugar de considerar magnitudes medidas, se tratase de
magnitudes deseadas, la igualdad entre el ahorro y la inversin
signicara que la suma de ahorro que planea el sector privado y
el ahorro planeado por el sector pblico, se igualara a la suma de
inversiones planeadas por ambos agentes cuando el sistema ma-
croeconmico se encuentra en equilibrio. En este caso, en lugar
de la expresin de la descomposicin del PIB segn sus distin-
tas partidas de gasto, partiramos de la expresin de la deman-
da agregada (DA) que en equilibrio se igualara a la produccin
agregada.
DA = Consumo privado (Cpriv) + Inversin privada (Ipriv) +
+ Compras del Estado (G)
Y, de este modo, procederamos de manera parecida hasta al-
canzar la igualdad entre el ahorro y la inversin en equilibrio.
Considerando magnitudes contables y sin sector exterior
se verica siempre que:
Inversin privada + Inversin pblica =
= Ahorro privado + Ahorro del Estado
Considerando que las magnitudes son deseadas y no hay sec-
tor exterior, en equilibrio macroeconmico se verica que:
Inversin privada + Inversin pblica =
= Ahorro privado + Ahorro del Estado
La igualdad macroeconmica entre ahorro e inversin impli-
ca que el ahorro privado no tiene que ser necesariamente igual
a la inversin privada. Depende del comportamiento del sector
pblico. Resulta ms claro expresar la igualdad anterior del si-
guiente modo:
Ipriv Spriv = (T Cpub Ipub) = (T G)
El parntesis (T G) mide, como hemos visto, el saldo presu-
puestario del Estado. Por tanto, tenemos tres casos posibles:
a) Si el Estado tiene superavit presupuestario, (T G) 0,
esto signica que se genera un ahorro pblico (T Cpub)
SI EN UNA ECONOMA
ESTO SIGNIFICA QUE
CERRADA, EL ESTADO TIENE
El ahorro pblico es superior
Supervit presupuestario.
a la inversin pblica.
El ahorro pblico es equivalente
Presupuesto equilibrado.
a la inversin pblica.
El ahorro pblico es inferior
Dcit presupuestario.
a la inversin pblica.
2
Si tuviese relaciones con el exterior, la igualdad entre ahorro e inversin tambin se cumplira pero, en este caso, habra que considerar tambin el ahorro que proviene
del exterior tal como veremos en el Captulo 15.
291
superior a la inversin pblica (Ipub). Por tanto, la inversin
privada sera superior al ahorro privado (Ipriv Spriv) 0, ya
que una parte de la inversin privada sera nanciada con
el ahorro del Estado.
b) Si el Estado tiene el presupuesto equilibrado, (T G) = 0,
esto signica que se genera un ahorro pblico (T Cpub)
igual a la inversin pblica (Ipub). Por tanto, la inversin
privada sera igual al ahorro privado (Ipriv Spriv) = 0 y cada
sector nanciara su inversin con su propio ahorro.
c) Si el Estado tiene dcit presupuestario, (T G) 0,
esto signica que se genera un ahorro pblico (T Cpub)
inferior a la inversin pblica (Ipub). Por tanto, la inver-
sin privada sera inferior al ahorro privado (Ipriv Spriv) 0,
ya que una parte de este ahorro privado ira a nanciar el
dcit del Estado en lugar de nanciar la inversin pri-
vada.
La implicacin del caso c) es importante: el dcit del Estado
puede desviar ahorro que podra dirigirse a la inversin privada y,
por tanto, puede perjudicar la actividad inversora del sector pri-
vado. Este fenmeno ser analizado ms adelante y denominado
el efecto expulsin.
En una economa cerrada (sin sector exterior), la inversin pri-
vada es (superior/igual/inferior) al ahorro privado cuando el
Estado tenga en su presupuesto (supervit/equilibrio/dcit).
13.3.14. LA POLTICA FISCAL: ORGENES
Y PLANTEAMIENTO
Hemos visto en el Apartado 13.3.4 que el Estado decide la asig-
nacin de una parte de los recursos de la sociedad a travs del gas-
to pblico y los impuestos y hemos estudiado cada uno de ellos.
Tambin analizamos en el Captulo 12 la manera en que el gasto
pblico y los impuestos podan afectar al ciclo econmico a travs
de su inuencia en la demanda agregada. Antes de remontarnos a
los orgenes de la poltica scal vamos a repasar lo que estudiamos
a este respecto en el Captulo 12.
Aquella actividad por parte del Estado consistente en modi-
car el gasto pblico y los impuestos se denomina poltica scal y
puede ser expansiva, cuando genera un aumento de la demanda
agregada, o contractiva cuando da lugar a una disminucin de la
E IMPLICA QUE YA QUE
La inversin privada es superior Una parte del ahorro pblico
al ahorro privado. nancia la inversin privada.
La inversin privada es equivalente Cada sector se nancia su inversin
al ahorro privado. con su ahorro.
La inversin privada es inferior Una parte del ahorro privado
al ahorro privado. nancia el dcit del Estado.
 292 Economa: teora y prctica
demanda agregada. Los instrumentos de la poltica scal son el
gasto pblico en bienes y servicios o compras del Estado (G) y los
impuestos netos de transferencias (T).
El gasto pblico en bienes y servicios o compras del Estado
(G) es un componente de la demanda agregada. Este gasto tena
un componente de consumo y otro de inversin. Si aumenta el
gasto pblico, la demanda agregada se incrementa y, grcamen-
te, su curva se desplaza hacia la derecha. Si disminuye el gasto
pblico, la demanda agregada se reduce y su curva se desplaza
hacia la izquierda.
Por su parte, el nivel de impuestos netos (T ) no es un com-
ponente de la demanda agregada, pero aparece como determi-
nante del consumo a travs de su efecto sobre la renta disponible
privada. Si aumentan los impuestos que pagan los individuos, la
renta disponible disminuye, se reduce el consumo y cae la deman-
da agregada, haciendo que su correspondiente curva se desplace
hacia la izquierda. Lo contrario ocurrira si disminuye el nivel de
impuestos: aumenta tanto la renta disponible como el consumo
y la demanda agregada haciendo que su curva se desplace hacia
la derecha.
ESTAMOS ANTE Y LA CURVA
SI TIENE LUGAR UNA MEDIDA DE DE DEMANDA
POLTICA FISCAL AGREGADA
Un aumento Se desplaza hacia
Contractiva.
de los impuestos (T). la izquierda.
Una reduccin
Expansiva.
Se desplaza hacia
de los impuestos (T). la derecha.
Un incremento Se desplaza hacia
del gasto pblico (G).
Expansiva.
la derecha.
Una disminucin Se desplaza hacia
Contractiva.
del gasto pblico (G). la izquierda.
La poltica scal consiste en la modicacin del presupuesto
del Estado, impuestos y gasto pblico, con el n de afectar a la
demanda agregada.
Vamos a analizar en este apartado de qu manera surge la
idea de utilizar el gasto pblico y los impuestos para afectar a
la demanda agregada y con qu objetivos.
La utilizacin de la poltica scal se propone por primera vez
a mediados de la dcada de 1930 en el contexto de una profunda
crisis econmica mundial. La produccin se haba reducido en
gran medida con respecto a la de los aos anteriores, los pre-
cios haban descendido y el desempleo haba crecido de forma
notable. Las economas no estaban utilizando todos los factores
productivos con los que contaban, esto es, la produccin era muy
inferior a su tasa natural. Tampoco los precios, tanto de productos
como de factores, parecan ajustarse libremente como para regre-
sar a la oferta agregada de largo plazo. La situacin est represen-
tada en la Figura 13.1, donde el equilibrio (punto A) determina
una produccin Y0 que es inferior a la produccin natural Yn. La
mayora de los economistas de aquella poca pensaba que la in-
P OALP
OACP
DA
C
A
DA1
B
DA0
Y0 Yn Produccin
agregada (Y )
Figura 13.1 Ante una situacin de crisis (punto A), que sita la produc-
cin agregada (Y0) en un nivel inferior a la produccin natural (Yn), Keynes
propuso una poltica scal expansiva consistente en un aumento del gas-
to del Estado para generar una expansin de la demanda agregada que
llevase a la produccin natural en el punto C en lugar de esperar a
que las fuerzas del mercado lo alcanzasen por s mismas en el punto B.
tervencin del Estado en la economa debera ser casi inexistente,
ya que el mercado tena el poder suciente como para volver al
equilibrio a largo plazo y a la produccin natural, que se alcanza-
ra en el punto B despus de los oportunos ajustes de los precios
de los factores. Por ello abogaban por un presupuesto del estado
equilibrado y no intervencionista: los gastos del Estado deberan
coincidir con sus ingresos.
El economista britnico John M. Keynes comenz a conside-
rar que la crisis se deba a una demanda agregada que era inferior
a la capacidad normal de produccin de la economa. El motivo
poda encontrarse en que las decisiones de produccin quedaban
en el marco de las empresas, mientras que las de demanda de-
pendan de una serie de agentes con comportamiento muy dispar
que iban desde los consumidores privados hasta el sector pblico.
Los precios, por su parte, mostraban cierta rigidez o resistencia a
variar: a corto plazo no eran capaces de igualar la demanda con la
capacidad productiva. Intentando paliar este desequilibrio, Keynes
recomend que el Estado llevase a cabo una poltica activa consis-
tente en estimular la demanda agregada con el n de incrementar
la utilizacin de recursos productivos y la produccin. Esta polti-
ca consistira en un importante aumento del gasto del Estado, que
es un componente de la demanda agregada. El Estado debera
incurrir en un dcit presupuestario, violando as el principio del
presupuesto equilibrado que recomendaba la mayora de los eco-
nomistas del momento. De este modo, al desplazarse la demanda
agregada hacia la derecha se alcanzara la produccin natural en
el punto C de la Figura 13.1.
La economa keynesiana explica la crisis econmica de la d-
cada de 1930 por la existencia de una demanda agregada in-
suciente. Por ello, las empresas producen por debajo de su
capacidad normal. Propone como solucin una poltica scal
activa (aumento del gasto pblico) para estimular la demanda
en lugar de dejar al mercado actuar libremente para que re-
suelva el problema por s mismo.
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
Pero, la pregunta importante en este punto era: cunto de-
bera aumentar el gasto del Estado para desplazar la curva de
demanda agregada desde DA0 hasta DA1 en la Figura 13.1?
Debera el gasto pblico cubrir toda la brecha existente entre lo
que demandaba el sector privado y lo que realmente poda pro-
ducirse utilizando los recursos en su tasa natural? Al parecer no
era necesario un aumento del gasto pblico tan desmesurado. De
hecho, un incremento moderado del gasto podra poner en mar-
cha todo un proceso de aumentos sucesivos de la demanda que
llevaran la economa hasta la produccin natural. Este proceso
se conoce como el mecanismo multiplicador. De este modo, si
el gasto pblico aumentaba en, digamos, 1 milln de euros, la
demanda agregada poda aumentar en una cantidad muy superior
a ese milln. Vamos a ver cmo funciona este mecanismo.
Keynes sostena que las empresas producan muy por deba-
jo de su capacidad porque consideraban que no haba demanda
suciente para una produccin mayor. Esta falta de demanda se
deba a que mucha gente se encontraba desempleada y no reci-
ba ingresos sucientes como para consumir grandes cantidades.
Estimulando adecuadamente la demanda se estara incentivando
a los empresarios a aumentar la produccin a corto plazo. Si esto
ocurra, las empresas necesitaran una mayor cantidad de mano de
obra y contrataran a desempleados que obtendran unos salarios
y desearan a su vez consumir ms, con lo que se generara una
mayor demanda de productos. Los empresarios, al percibir esta
nueva demanda volveran a aumentar la produccin y a contratar
a ms desempleados por lo que el proceso volvera a comenzar y
se hara acumulativo. La produccin se ira as acercando, poco a
poco, a su nivel natural hasta que, en un momento determinado,
lo alcanzara.
Gracias al mecanismo multiplicador, los aumentos del gasto
pblico necesarios para alcanzar la produccin natural pueden
ser moderados, ya que cada aumento del gasto del Estado ge-
nera un incremento de la demanda agregada muy superior.
El fundamento del mecanismo multiplicador est en la de-
pendencia que el consumo agregado tiene de la renta disponible.
Al aumentar la demanda, aumenta la produccin, y al aumentar la
produccin, aumenta la renta agregada y con ella el consumo, y as
sucesivamente. Vemos entonces que el consumo desempea un
papel crucial en este proceso. Puede calcularse el resultado nal?
Por ejemplo, si el gasto pblico aumenta en un milln, en cuntos
millones aumenta la demanda agregada? Bajo ciertas condiciones
este resultado puede calcularse: en concreto, considerando que los
precios no varan y conociendo el comportamiento del consumo
agregado. Una vez calculado el efecto, al nmero de millones
en que aumente la demanda agregada cuando el gasto pblico
se incremente en un milln se denominar el multiplicador del
gasto pblico. Tambin veremos ms adelante que, si los precios
aumentan, el efecto de un aumento del gasto pblico sobre la de-
manda agregada ser menor, llegando en ciertos casos a ser nulo.
El multiplicador del gasto pblico mide el nmero de mi-
llones en que aumentar la demanda agregada cuando dicho
gasto pblico aumente en un milln.
293
13.3.15 EL CLCULO DEL MULTIPLICADOR
DEL GASTO PBLICO: CUNTO SE
DESPLAZA LA DEMANDA AGREGADA?
Vamos a calcular el desplazamiento de la demanda agregada que
provoca un aumento del gasto pblico en, digamos, un milln de
euros. Para ello es necesario considerar que partimos de una pro-
duccin muy inferior a la produccin natural y que hay una gran
cantidad de recursos desempleados. Si esto no fuese as, el pro-
ceso descrito en el apartado anterior no tendra lugar, ya que las
empresas tendran muchas dicultades para encontrar recursos
disponibles con los que aumentar la produccin. Tambin es fun-
damental conocer el comportamiento del consumo agregado, ya
que una buena parte de los incrementos de la demanda agregada
provienen del consumo. Debemos conocer, al menos, la propen-
sin marginal al consumo, es decir, aquello en lo que aumenta el
consumo cuando la renta de que disponen los individuos aumen-
ta en una unidad. Supongamos, por ejemplo, que la propensin
marginal al consumo es de 0,8, esto es, cuando la renta disponible
de los individuos aumente en 1 euro su consumo aumentar en
0,8 euros. Tambin aceptaremos que los impuestos no dependen,
por ahora, de la renta de las personas.
Si aumenta el gasto pblico en un milln de euros, la de-
manda agregada habr aumentado tambin, en principio, en un
milln de euros, ya que el gasto pblico es un componente de di-
cha demanda. Con el objetivo de satisfacer esta mayor demanda,
las empresas aumentarn la produccin en un milln de euros y,
para ello, necesitarn contratar una mayor cantidad de factores
productivos, entre ellos se requerir contratar a un mayor nmero
de trabajadores que se encontraban desempleados. La renta total
y la renta disponible privada (ya que los impuestos no dependen
del nivel de ingresos) aumentarn en un milln de euros. En
cunto aumentar consiguientemente el consumo? En el 80%
de ese milln, es decir, en 0,8 millones (ya que hemos supuesto
que la propensin marginal al consumo es 0,8). Por ello, dado
que el consumo es un componente de la demanda agregada, sta
aumentar ahora en 0,8 millones. Las empresas aumentarn de
nuevo su produccin en 0,8 millones y el incremento de renta ser
de 0,8 millones. En cunto aumentar ahora el consumo? En el
P
Impacto
inducido
Impacto
inicial
P1
DA5
DA1 DA2 DA3 DA4
Yn Y
Produccin
agregada
Figura 13.2 Ante un aumento del gasto pblico hay un impacto inicial
expansivo sobre la demanda agregada. Pero a partir de aqu se desen-
cadenan nuevos impactos inducidos, que llevan a un incremento de la
demanda agregada muy superior al impacto inicial.
 294 Economa: teora y prctica

80% de 0,8 millones, es decir, en 0,82, que es 0,64 millones. De 1

La expresin se denomina multiplicador del gasto
nuevo produccin y renta aumentarn en 0,64 millones y, consi- (1 b )
guientemente el consumo aumentar en el 80% de 0,64 millones, pblico (mG) y muestra el aumento nal de la demanda agregada
esto es, en 0,83, que es 0,512 millones. Este proceso continuar ante un aumento unitario del gasto pblico. En caso de que el
pero se acabar agotando, ya que los incrementos sucesivos de la aumento del gasto pblico no sea unitario, puede calcularse
demanda agregada son cada vez menores porque los individuos el aumento nal de la demanda utilizando el multiplicador:
no consumen toda la renta adicional que reciben. Tan slo con-
sumen el 80% de esta renta. El resto, el 20%, se destina al ahorro. Aumento nal de la demanda =
Este proceso se representa grcamente en la FiguraAumento la de la demanda = 1 Aumento del gasto pblico
13.2 en final
que implcitamente se acepta que, por ahora, no hay incremento 1b
del nivel general de precios.
En resumen, el incremento nal que experimentar la de- El multiplicador del gasto pblico es mayor que la unidad,
manda agregada y la produccin ser mucho mayor que el milln ya que la propensin marginal al consumo (b) siempre toma va-
de euros en que aument el gasto pblico, ya que se ha puesto en lores positivos e inferiores a uno. Asimismo, cuanto mayor sea
marcha una cadena de gastos de consumo derivados del mismo la propensin marginal al consumo (b), o menor la propensin
o consumos inducidos. ste es el efecto multiplicador del gasto marginal al ahorro, (1 b), mayor ser el multiplicador del gasto
pblico. pblico. Es decir, un aumento del gasto pblico afectar tanto
ms a la demanda agregada cuanto mayor sea la proporcin de
la renta adicional que la gente se gasta. El motivo es evidente. Al
AUMENTO aumentar la renta en cada uno de los pasos, los incrementos de
AUMENTO AUMENTO
DEL
AUMENTO
DE LA
ACUMULADO demanda son justamente la porcin de esa renta que se consume,
DEL DE LA es decir, la propensin marginal al consumo. En nuestro ejem-
GASTO DEMANDA
CONSUMO DEMANDA
PBLICO AGREGADA plo esa porcin es 0,8 y la demanda aumenta por consumo en
AGREGADA
el segundo paso 0,8 millones, que es lo que la gente aumenta su
1. paso
er
1 1 1 consumo. Si la propensin marginal al consumo hubiese sido de
0,6, el aumento inicial del consumo hubiese sido de 0,6 millones
2.o paso 0,8 0,8 1,8 y el aumento de la demanda de 0,6 millones en lugar de 0,8, y as
en todos los pasos.
3.er paso 0,82 = 0,64 0,82 = 0,64 2,44

4.o paso 0,83 = 0,512 0,83 = 0,512 2,952

Se incrementa en la realidad la demanda
5.o paso 0,84 = 0,410 0,84 = 0,410 3,362 agregada lo que seala el multiplicador
del gasto pblico?
6.o paso 0,85 = 0,328 0,85 = 0,328 3,690
En la realidad las cosas pueden ser algo ms complicadas.
7.o paso 0,86 = 0,262 0,86 = 0,262 3,952 Los aumentos del gasto pblico pueden tener ciertos efec-
tos en la economa que en un modelo sencillo no pueden
considerarse. Estos efectos, que se ejercern en el mercado
de dinero (mercado que analizaremos en el Captulo 14),
Vamos a calcular el aumento nal de la demanda agregada. van a reducir la inuencia que el aumento del gasto pbli-
Si el gasto pblico aumenta en 1 milln de euros, el aumento co pueda tener sobre la demanda agregada. En concreto, el
nal de la demanda agregada ser: aumento del gasto pblico puede elevar el tipo de inters
y, con ello, reducir la demanda de inversin. Es importante
Aumento nal de la demanda = 1 + 0,8 + (0,8)2 + (0,8)3 + saber que el multiplicador que hemos calculado slo se veri-
+ (0,8)4 + (0,8)5 + (0,8)6 ca cuando, adems de darse las condiciones anteriormente
Llamando b a la propensin marginal al consumo, que en sealadas, el aumento del gasto pblico no afecta al tipo de
este ejemplo es 0,8: inters.

Aumento nal de la demanda = 1 + b + b2 + b3 + b4 + b5 + b6

La expresin anterior es una progresin geomtrica de razn
b cuya suma es: El multiplicador del gasto pblico (mG) muestra el aumento
nal de la demanda agregada ante un incremento unitario
1 del gasto pblico. Se calcula como mG = 1/(1 b) siendo b
Aumento final de la demanda = la propensin marginal al consumo. El desplazamiento nal
1b de la demanda agregada ante un incremento del gasto p-
En este caso concreto, en que b es 0,8: blico ser superior al tirn inicial del gasto debido a los con-
sumos inducidos que se desencadenan. Este multiplicador
1 1 ser tanto mayor cuanto mayor sea la propensin marginal
Aumento final de la demanda = = = 5 millones al consumo.
1b 1 0 ,8
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal 295

13.3.16 EL MULTIPLICADOR DE LOS IMPUESTOS

AUMENTO
AUMENTO
AUMENTO DE ACUMULADO
As como un incremento del gasto pblico es capaz de generar AUMENTO DEL DE LA
LOS DE LA
CONSUMO DEMANDA
un incremento en la produccin de mayor intensidad, tambin IMPUESTOS DEMANDA
AGREGADA
el otro instrumento de la poltica scal, los impuestos, puede AGREGADA
generar un efecto multiplicador. Hemos visto que la demanda
agregada es la suma de cuatro grandes partidas: consumo pri- 1.er paso 1
vado, inversin privada, gasto pblico y exportaciones netas, y 2.o paso 0,8 0,8 0,8
aunque aparentemente el nivel de impuestos no aparece en esta
denicin, basta con mirar con detenimiento en la funcin de 3.er paso (0,8)2 = 0,64 (0,8)2 = 0,64 1,44
consumo para encontrarlo. El consumo privado es funcin
de la renta disponible y sta es lo que queda a los individuos 4.o paso (0,8)3 = 0,512 (0,8)3 = 0,512 1,952
para gastar despus de pagar los impuestos. Un aumento de los
5.o paso (0,8)4 = 0,410 (0,8)4 = 0,410 2,362
impuestos reducir la renta disponible y, con ello, el consumo.
Una reduccin de los impuestos tendr el efecto contrario. As, 6.o paso (0,8)5 = 0,328 (0,8)5 = 0,328 2,690
aunque el nivel de impuestos no es un componente de la deman-
da agregada, la variacin de los impuestos afecta a la demanda 7.o paso (0,8)6 = 0,262 (0,8)6 = 0,262 2,952
a travs del consumo privado. Es importante recordar que, para
simplicar, se considera que el Estado puede aumentar los im-
puestos con que grava a los ciudadanos, pero estos impuestos no
dependen de la renta o ingresos de los contribuyentes, es decir, En este caso concreto, en que b es 0,8:
son impuestos de cuanta ja.
Para cuanticar el impacto de la variacin de los impuestos b 0 ,8
Aumento final de la demanda = = = 4 millones
sobre la demanda agregada seguiremos considerando una pro- 1b 1 0 ,8
pensin marginal al consumo de 0,8: cuando la renta disponible Al igual que en el caso del gasto pblico, es posible deter-
de los individuos aumente en 1 euro, su consumo aumentar en minar lo que aumentar la demanda cuando la variacin de los
0,8 euros. Si aumentan los impuestos en un milln de euros, la impuestos sea cualquier cantidad:
renta disponible de los individuos disminuye justamente en ese
milln de euros. En cunto se reducir consiguientemente el Aumento nal de la demanda =
consumo? En el 80% de ese milln, es decir, en 0,8 millones. b
= Aumento de los impuestos
Por ello, dado que el consumo es un componente de la deman- 1b
da agregada, sta disminuir inicialmente en 0,8 millones. Las
b
empresas reducirn de nuevo su produccin en 0,8 millones y el La expresin se denomina el multiplicador de los
descenso de renta ser de 0,8 millones. En cunto se reducir (1 b )
de nuevo el consumo? En el 80% de 0,8 millones, es decir, en impuestos (mT), y muestra el aumento nal de la demanda agre-
0,82 que es 0,64 millones. De nuevo produccin y renta se redu- gada ante un aumento unitario de los impuestos. El multiplicador
cirn en 0,64 millones y, consiguientemente, el consumo dismi- de los impuestos tiene signo negativo, ya que la relacin existente
nuir en el 80% de 0,64 millones, esto es, en 0,83 que es 0,512 entre la demanda y los impuestos es inversa: un incremento de
millones. Este proceso continuar pero se acabar agotando, ya los impuestos conduce a una reduccin de la demanda a agregada
que los descensos sucesivos de la demanda agregada son cada mientras que una reduccin de los impuestos lleva a un aumento
vez menores. de la demanda agregada. Al igual que en el caso del gasto pbli-
ste es el efecto multiplicador de los impuestos. Por tanto, co, el valor del multiplicador, en valor absoluto, ser tanto mayor
el aumento nal de la demanda agregada ante un aumento de los cuanto mayor sea la propensin marginal al consumo. En otras
impuestos de 1 milln de euros ser negativo y puede calcularse palabras, el efecto de los impuestos sobre la demanda agregada
como: ser mayor cuando la gente gaste una gran porcin de la renta
adicional que recibe.
Aumento nal de la demanda = 0,8 (0,8)2 (0,8)3 Lo sealado para el valor del multiplicador del gasto pblico
(0,8)4 (0,8)5 (0,8)6 sirve tambin ahora: el aumento de la demanda agregada tendr
la cuanta sealada por el multiplicador siempre que la poltica
Llamando b a la propensin marginal al consumo, que en scal no produzca efecto alguno sobre el tipo de inters.
este ejemplo es 0,8:

Aumento nal de la demanda = b b2 b3 b4 b5 b6 El multiplicador de los impuestos (mT) muestra el aumento

nal de la demanda agregada ante un incremento unitario
La expresin anterior es una progresin geomtrica de razn de los impuestos, considerando que no existe efecto alguno
b. La suma de esta progresin es: sobre el tipo de inters. Se calcula como mT = b/(1 b) sien-
do b la propensin marginal al consumo. Este multiplicador
b ser tanto mayor, en valor absoluto, cuanto mayor sea la pro-
Aumento final de la demanda = pensin marginal al consumo.
1b
 296 Economa: teora y prctica
13.3.17 COMPARACIN DEL MULTIPLICADOR
DEL GASTO PBLICO
CON EL MULTIPLICADOR
DE LOS IMPUESTOS
Qu tiene ms efecto sobre la demanda agregada, una variacin
del gasto pblico o una variacin de los impuestos por parte del
Estado? El valor de los multiplicadores puede servir para respon-
der a esta pregunta, ya que miden lo que vara la demanda agrega-
da ante un aumento unitario de gasto pblico o impuestos. Slo
hay un problema: al incrementarse el gasto pblico la demanda
aumenta, mientras que al incrementarse los impuestos la deman-
da disminuye. Por ello, para comparar hay que tomar la variacin
en valor absoluto, esto es, con independencia de que sea aumento
o disminucin. Por ello se compara el valor absoluto de ambos
multiplicadores. El denominador de ambos es idntico (1 b)
pero el numerador del multiplicador del gasto (1) es mayor que el
numerador (en valor absoluto) del multiplicador de los impuestos
(b), ya que la propensin marginal al consumo es inferior a la
unidad. Es decir, expresando el valor absoluto del multiplicador
de los impuestos como mTtenemos que:
b 1
mT < mG ya que <
1b 1b
Por tanto, la variacin del gasto pblico tiene, sobre la deman-
da agregada un efecto superior que la variacin de los impuestos.
En el ejemplo anterior, en el que la propensin marginal al con-
sumo (b) era 0,8, el multiplicador del gasto pblico era 5 mientras
que el de los impuestos era (4). Por tanto, un aumento del gasto
pblico por valor de un milln tiene ms efecto sobre la demanda
agregada que una reduccin de los impuestos por valor de un mi-
lln. En el primer caso, la demanda agregada se incrementara en
5 millones y en el segundo en slo 4 millones.
Cmo puede explicarse que el gasto pblico tenga, en valor
absoluto, un efecto superior al de los impuestos? Vamos a com-
parar las dos cadenas de aumentos de la demanda agregada (DA)
debidos al gasto pblico (G) y a los impuestos netos (T) y, para
evitar el problema de los signos, vamos a considerar una reduc-
cin de impuestos de 1 milln:
Aumento de G: Aumento de la DA =
= 1 + 0,8 + (0,8)2 + (0,8)3 + (0,8)4 +
Disminucin de T: Aumento de la DA =
= 0,8 + (0,8)2 + (0,8)3 + (0,8)4 +
Si observamos las dos series, que nos describen paso por paso
los multiplicadores, vemos que a partir del segundo paso ambos
son iguales y que slo dieren en el primero. Mientras que el au-
mento del gasto pblico en 1 milln afecta directamente a la de-
manda agregada (que aumenta en 1 milln), este efecto no existe
en el caso de los impuestos. El motivo es que el aumento del
gasto pblico es directamente nueva demanda mientras que una
reduccin de impuestos no lo es: debe pasar por la decisin de los
individuos de consumir esa renta disponible adicional o ahorrarla.
Como ahorran una parte, el primer tirn de la demanda es me-
nor en el caso de los impuestos (en nuestro ejemplo 0,8 millones
frente a 1 milln en el caso del gasto pblico).
Para saber qu medida tiene ms efecto sobre la demanda
agregada, una variacin del gasto pblico o de los impuestos,
hay que comparar los correspondientes multiplicadores en
valor absoluto. El multiplicador de los impuestos es, en valor
absoluto, menor que el multiplicador del gasto pblico. Por
tanto, un aumento del gasto pblico en un milln tiene mayor
efecto sobre la demanda agregada que una reduccin de los
impuestos en un milln.
13.3.18. LAS LIMITACIONES DE LA POLTICA
FISCAL
El multiplicador nos ha ayudado a calcular el valor del aumen-
to de la demanda agregada cuando el Estado lleva a cabo algu-
na medida de poltica scal. Sin embargo, el efecto nal sobre
la produccin o renta de equilibrio ser generalmente inferior al
que describe el multiplicador, ya que el aumento de la produccin
ser menor que el desplazamiento de la demanda agregada. Este
fenmeno, que se denomina el efecto expulsin, consiste en que
el aumento del gasto pblico va a reducir otros componentes de
la demanda agregada, especialmente la inversin. Este efecto ex-
pulsin ocurrir cuando introduzcamos la oferta agregada en el
anlisis y, debido a la expansin de la demanda, tenga lugar un
aumento del nivel general de precios. Vamos a analizar este efecto
tanto a corto plazo como a largo plazo. Veremos que el efecto que
tiene la poltica scal sobre la produccin depende de la pendien-
te de la curva de oferta agregada. Para ello, volveremos a dibujar el
sistema macroeconmico que ya denimos en el Captulo 12.
1) El efecto expulsin a corto plazo. Qu efecto tiene la poltica
scal sobre la produccin agregada a corto plazo? En este
caso la curva de oferta agregada es creciente (Fig. 13.3).
P OALP
OACP
P2 C
A
P1
B
DA2
DA1
Yn Y2 Y3 Produccin
agregada Y
Figura 13.3 Efecto expulsin a corto plazo (la curva de oferta agregada
es creciente). Partiendo del punto A, en el que la produccin agregada
se encuentra en su nivel natural Yn, al aumentar el gasto pblico, cur-
va de demanda agregada se desplaza de DA1 a DA2. La produccin no
aumenta hasta Y3, que sera el incremento que predice el multiplicador
sino slo hasta Y2 debido a que el aumento del nivel general de precios
(de P1 a P2) conduce a la expulsin de otros componentes de la demanda
agregada. Este efecto expulsin es parcial, ya que nalmente la produc-
cin aumenta. La cuanta del efecto expulsin se mide como la diferen-
cia entre Y3 e Y2.
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
Partiendo del punto inicial de equilibrio (punto A), con
un nivel general de precios de P1 y un nivel de produccin
agregada Yn (que corresponde a la produccin natural), el
gasto pblico aumenta desplazando la demanda agregada
desde DA1 hasta DA2. El desplazamiento total de la de-
manda agregada puede medirse como la diferencia entre
Y3 e Yn, que sera el aumento de la demanda descrito por el
multiplicador. La produccin agregada habra aumentado
tambin desde Yn hasta Y3 (punto B) si los precios se hu-
biesen mantenido en el nivel de P1. Sin embargo, dado que
la oferta agregada es creciente, en realidad, el nivel general
de precios aumenta desde P1 hasta P2 y la produccin se
incrementa slo hasta Y2 (punto C). Finalmente, el volu-
men de demanda agregada aumenta tan slo de Yn hasta Y2.
La diferencia entre lo que aumenta realmente la produc-
cin y lo que predice el multiplicador que se incrementa
la demanda agregada, es decir, la cantidad comprendida
entre Y2 e Y3, es lo que se conoce como el efecto expulsin
o efecto desplazamiento.
En qu consiste el efecto expulsin? Es un meca-
nismo por el que el aumento del gasto pblico expulsa o
desplaza otros componentes de la demanda agregada. As,
tanto el consumo privado como las exportaciones netas y
sobre todo la inversin disminuyen como consecuencia del
incremento del gasto pblico. Por tanto, el aumento de la
demanda agregada debido al efecto multiplicador queda
minorado por el descenso de estos ltimos componentes.
Vamos a ver el mecanismo por el que acta el efecto ex-
pulsin. Al ser la oferta agregada creciente, el aumento de
la demanda agregada conduce nalmente a un aumento
de los precios que da lugar a una reduccin del consumo,
debido a que la riqueza real de los individuos disminuye,
y a un descenso de las exportaciones netas dado que los
productos nacionales se encarecen con respecto a los ex-
tranjeros.
Pero el grueso del efecto expulsin se produce sobre la
inversin privada. Si aumenta el nivel general de precios
(P) y no varan la oferta monetaria nominal (OM), los sal-
dos reales de dinero existentes en la economa (OM/P) se
vern reducidos. Es una forma de decir que aunque exista
el mismo nmero de euros en circulacin, en realidad este
dinero puede comprar menos, ha disminuido en trminos
reales. Por tanto, al ser el dinero ms escaso, el precio por
utilizar este dinero, que es el tipo de inters, aumentar. Y
este ascenso del tipo de inters incrementar los costes de
la inversin por lo que sta se reducir y, con ella, la de-
manda agregada. Por ello, el aumento nal de la demanda
agregada es inferior al que describe el multiplicador. Se
llama efecto expulsin porque el gasto pblico est expul-
sando a la inversin privada, al consumo y a las exporta-
ciones netas (el sector pblico expulsa al sector privado).
Se dice que, en este caso, tiene lugar un efecto expulsin
parcial, ya que al aumentar el gasto pblico, el resto de
la demanda agregada se reduce en una cuanta menor a
aqulla en la que se ha incrementado el gasto del Estado.
Por ello, la poltica scal sigue teniendo un efecto expan-
sivo sobre la demanda, aunque inferior al que describe el
multiplicador.
297
A corto plazo, el efecto nal sobre la produccin agregada
de un aumento del gasto pblico es inferior al que describe
el multiplicador. Este fenmeno se denomina efecto expul-
sin y consiste en que, a travs del aumento del nivel general
de precios, el aumento del gasto pblico reduce otros com-
ponentes de la demanda agregada: consumo, exportaciones
netas y, sobre todo, inversin privada.
Efecto expulsin parcial
Al aumentar el gasto pblico, a corto plazo, el resto de los
componentes de la demanda agregada disminuyen. Sin em-
bargo, la suma de las disminuciones de estos componentes es
inferior al aumento el gasto pblico. Por tanto, la demanda
agregada aumenta pero en una cuanta inferior a la sealada
por el multiplicador del gasto pblico.
2) El efecto expulsin a largo plazo. Cuando consideramos el
largo plazo, tiene lugar un efecto expulsin total: el resto
de los componentes de la demanda se reducen en la mis-
ma cuanta en que aumenta el gasto pblico y, por tanto, el
efecto expansivo de la poltica scal es nulo. En el Captulo
12 vimos que a largo plazo la curva de oferta agregada es
vertical sobre la produccin natural. Esto es lo que recoge la
Figura 13.4. Un aumento del gasto pblico desplaza la cur-
va de demanda agregada hacia la derecha en la cuanta en
que predice el multiplicador. Sin embargo, esto no provoca
cambios en el nivel de produccin agregada que sigue sien-
do Yn; slo se traduce en un incremento del nivel general de
precios desde P1 hasta P3 pasando el equilibrio del punto
A al punto D. Ahora el aumento de precios es superior al
P
OALP
P3 D
A B
P1
DA2
DA1
Yn Y3 Produccin
agregada Y
Figura 13.4 Efecto expulsin a largo plazo (la curva de oferta agregada
es vertical). Partiendo del punto A, en el que la produccin agregada se
encuentra en su nivel natural Yn, al aumentar el gasto pblico, la curva
de demanda agregada se desplaza de DA1 a DA2. Sin embargo, la pro-
duccin agregada permanece en Yn debido a que el aumento del nivel
general de precios (de P1 a P3) conduce a la expulsin de otros compo-
nentes de la demanda agregada. Este efecto expulsin es total, ya que
nalmente la produccin no vara. El resto de los componentes de la
demanda agregada disminuyen en la misma cuanta en que aumenta
el gasto pblico.
298 Economa: teora y prctica
del corto plazo, mayor la reduccin de la oferta monetaria
real, y superior el aumento del tipo de inters. Por tanto, la
reduccin de la inversin, del consumo y de las exporta-
ciones netas ser superior a la que tuvo lugar a corto plazo.
El volumen de demanda agregada permanece nalmente
en Yn como al principio. Se dice, en este caso, que el efecto
expulsin es total, ya que el incremento de los precios ha
provocado una disminucin del resto de los componentes
de la demanda agregada que ha sido capaz de compensar el
efecto expansivo inicial derivado de un aumento del gasto
pblico. Lo que ha ocurrido es que la demanda privada se
ha reducido justo en la cuanta en que ha aumentado el
gasto del Estado. El volumen total de demanda agregada
no ha variado, tan slo ha cambiado su composicin: ms
gasto pblico, menos consumo, menos exportaciones netas
y, sobre todo, menos inversin privada.
Efecto expulsin total
Al aumentar el gasto pblico, a largo plazo, el resto de los
componentes de la demanda agregada disminuyen en la
misma cuanta en que aumenta el gasto pblico dejando la
demanda agregada inalterada. Tan slo cambia la composi-
cin de la demanda agregada: ms gasto pblico (G) y menos
demanda privada: menos consumo (C), menos exportacio-
nes netas (XN) y, sobre todo, menos inversin privada (I).
Llamando al incremento y a la disminucin, cuando el
efecto expulsin es total se verica que:
G = C + I + XN de su vida. Por tanto, el aumento de ingresos en un perodo que
A largo plazo tiene lugar un efecto expulsin total, es decir, la
reduccin del resto de los componentes de la demanda agre-
gada se iguala al aumento del gasto pblico. Por tanto, el au-
mento del gasto pblico no cambia el volumen de demanda
agregada, tan slo su composicin.
El efecto expulsin desde la perspectiva
del ahorro
El efecto expulsin tambin puede analizarse desde la pers-
pectiva expuesta en el Apartado 13.3.13 cuando se describi
la igualdad macroeconmica entre el ahorro y la inversin.
All estudiamos que un saldo presupuestario negativo por
parte del Estado implicaba que una parte del ahorro priva-
do deba dirigirse a nanciar el dcit del Estado en lugar
de servir para la inversin privada. Sin embargo, los efectos
a corto y largo plazo de un aumento del gasto pblico son
distintos. A corto plazo en aumento del gasto del Estado
genera una mayor produccin agregada y una renta superior
por lo que tambin da lugar a un aumento del ahorro de los
individuos. Por ello, el efecto expulsin no es total, ya que el
nuevo ahorro privado puede cubrir una parte de la inversin
privada. Sin embargo, a largo plazo, el aumento de la pro-
duccin no tiene lugar, el ahorro privado es jo y el dcit
pblico absorbe ahorro privado reduciendo la inversin en
mayor medida que a corto plazo.
Como conclusin, los dcit presupuestarios permanentes
pueden dar lugar a un aumento persistente del tipo de inters, con
efectos perjudiciales sobre la inversin privada. El efecto a muy lar-
go plazo puede consistir en una menor formacin de capital privado
y un menor crecimiento. Sin embargo, esta crtica al dcit pblico
ha sido matizada por algunos autores. Su argumento es que ms
que el volumen del dcit lo que importa es en qu gasta el Estado.
Si la mayor parte del gasto del Estado se realiza en inversin, no
puede hablarse de desplazamiento de la inversin: en realidad dis-
minuye la inversin privada pero aumenta la inversin pblica que,
en ocasiones, puede ser tan productiva como la privada.
Adems del efecto expulsin existen otros motivos que limi-
tan el efecto de la poltica scal y la conveniencia de su uso. En
primer lugar, cuando las economas son lo sucientemente abier-
tas al exterior, una buena parte del efecto multiplicador se ltra al
exterior a travs de su inuencia sobre las importaciones. Cuando
los individuos reciben el incremento de renta, que es resultado del
estmulo scal, una buena parte de su gasto adicional se realiza en
bienes importados. De este modo, el tirn de la demanda se ejerce
en gran medida sobre la produccin de otros pases (que es donde
se crearan los nuevos empleos) y no sobre la propia.
En segundo lugar, se ha observado que la pauta de consumo
de los individuos se ajusta ms a la que describe la teora del ci-
clo de vida o la teora de la renta permanente que a aquella que
predice la teora keynesiana del consumo, especialmente cuando
los sujetos tienen facilidad para acceder a los mercados de prs-
tamos. Dicho de otro modo, lo que afecta realmente al consumo
es la renta o ingresos que los sujetos esperan obtener a lo largo
provocara la expansin scal, apenas afectara al consumo de los
individuos pues no cambia en gran medida su renta de ciclo de
vida. La mayor parte de esta renta adicional se dedicara al ahorro
y no al consumo. Esto limita de forma considerable el efecto del
multiplicador. Todos estos motivos han llevado a que, en los lti-
mos tiempos, tanto los estudiosos como los responsables de la po-
ltica econmica hayan rebajado considerablemente su conanza
en la poltica scal como forma de estabilizar la economa. Sin
embargo, esta conanza en la poltica scal se acrecienta en los
momentos en los que las dicultades de los mercados nancieros
conducen a restricciones de crditos que impiden que los indivi-
duos puedan ajustar su consumo a la renta de ciclo de vida.
Otra crtica a la poltica scal:
la equivalencia ricardiana
Al analizar los efectos de la poltica scal, hemos argumenta-
do que un descenso de los impuestos incrementa la renta dis-
ponible de los individuos y esto induce un mayor consumo.
Sin embargo, algunos economistas deenden un argumento
opuesto: una reduccin de impuestos puede no afectar al
consumo porque, en realidad, los individuos perciban que lo
que ganan ahora en renta disponible lo perdern maana.
De este modo, la poltica scal no sera capaz de desplazar la
demanda agregada. Esta teora se denomina la equivalencia
ricardiana, en honor a David Ricardo que fue el primero
en formular esta idea a principios del siglo XIX. La lgica
de la equivalencia ricardiana se encuentra en las teoras del
consumo intertemporal que describimos en el Apartado
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
13.3.5: la teora del ciclo de vida y la teora de la renta per-
manente. Segn los tericos de la equivalencia ricardiana los
individuos toman las decisiones de consumo basndose en
un horizonte intertemporal muy largo: para decidir lo que
consumen y ahorran hoy, tienen en cuenta no slo la renta
disponible presente sino tambin la renta que esperan recibir
en el futuro. Adems, los consumidores conocen las reper-
cusiones que, en el futuro, tendrn las medidas de poltica
scal. De este modo, ni un descenso de los impuestos ni un
aumento del gasto pblico afectarn a la demanda agregada.
Qu ocurre si el gobierno decide reducir hoy los impuestos
sin modicar el gasto pblico, es decir, endeudndose? El
individuo racional se percata de que dispone de mayor renta
disponible hoy pero tambin de que esto es engaoso: en el
futuro el gobierno se ver obligado a aumentar los impuestos
para devolver la deuda en la que ha incurrido por reducir
hoy los impuestos. El pensamiento es menos impuestos hoy
signican ms impuestos maana, por tanto, hoy tengo ms
renta disponible pero maana tendr menos Es posible, por
tanto, que este individuo tan previsor considere que su renta
disponible, medida a lo largo de su vida, en realidad no ha
cambiado: lo que hoy le dan, maana se lo quitan. En lugar
de aumentar su consumo, el sujeto decidira ahorrar toda la
renta disponible adicional para poder pagar los impuestos
en el futuro. De este modo, segn la teora de la equivalen-
cia ricardiana, una reduccin de los impuestos no alterara el
consumo ni la demanda agregada. Para tener efecto sobre
el consumo, esta reduccin de impuestos debera ir acompa-
ada de un descenso del gasto pblico: de este modo no se
incurrira en un dcit superior y no sera necesario recurrir
en el futuro a nuevos impuestos.
Si en lugar de disminuir los impuestos el gobierno se de-
cidiese por un incremento del gasto pblico, esta medida
tampoco afectara a la demanda agregada. Los individuos
anticiparan que ese aumento del gasto pblico llevara a
un mayor endeudamiento que requerira un aumento futuro
de impuestos para nanciarlo. Por ello, consumiran menos
ahora para poder pagar esos impuestos en el futuro y este
descenso del consumo contrarrestara el aumento del gasto
pblico dejando inalterada la demanda agregada.
Se cumple en la realidad la equivalencia ricardiana? La pre-
gunta equivale a responder si los consumidores son tan pre-
visores y toman sus decisiones a un plazo tan largo o, por el
contrario, se mueven ms por impulsos de ms corto plazo.
La evidencia emprica parece apuntar que, si bien una parte
de los consumidores tiene un comportamiento similar al que
describe esta teora, esto no se cumple en todo momento ni
para todos los consumidores. Por tanto, aunque el fenmeno
de la equivalencia ricardiana debe ser tenido en cuenta, no es
suciente para anular los efectos que sobre el consumo y la
demanda agregada tiene la poltica scal a corto plazo.
13.3.19. LA POLTICA FISCAL DISCRECIONAL Y
LOS ESTABILIZADORES AUTOMTICOS
Ya se seal en el Captulo 12 que la poltica scal se recomend
para estabilizar el ciclo econmico. En pocas de crisis se deba
299
llevar a cabo una poltica scal expansiva, es decir, el Estado de-
bera incurrir en un dcit, haciendo que el gasto pblico supe-
rase a la recaudacin por impuestos. Por el contrario, en etapas
de expansin debera acometer una poltica scal contractiva
incurriendo en un supervit: los impuestos superaran a los gas-
tos. Esta alternancia de dcit y supervit llevara, a la larga, a
que ambos se compensasen entre s, logrando a largo plazo, un
presupuesto equilibrado. De este modo, se evitaran los efectos
perjudiciales que los dcit permanentes pueden tener para la in-
versin y, con ello, para el crecimiento de la produccin a muy lar-
go plazo. Pero esta poltica puede llevarse a cabo de dos maneras
que llamaremos: 1) la poltica scal discrecional, que consiste en
que las autoridades toman en cada momento las decisiones sca-
les oportunas, y 2) los estabilizadores automticos, que son unos
mecanismos scales que actan sin que medie en cada momento
una decisin consciente de las autoridades. Analicemos cada uno
de ellos.
1) Existe una poltica scal discrecional cuando las auto-
ridades deciden actuar en cada momento a la vista de la
evolucin de la produccin y el empleo modicando el
presupuesto y adaptndolo a las circunstancias del ciclo.
Si observan que la produccin cae y aumenta el desem-
pleo, tomaran medidas consistentes en aumentar el gasto
y reducir los impuestos. Si, por el contrario, observan que
la produccin aumenta en exceso y el desempleo se redu-
ce por debajo de su tasa de equilibrio, tomaran medidas
para reducir el gasto y aumentar los impuestos. Una de
los problemas de este tipo de poltica es que resulta di-
fcil ponerla en marcha en el momento oportuno por los
inevitables retardos que se generan. Desde el momento
en que comienza la crisis hasta que el gobierno se perca-
ta, transcurre un tiempo. Se debaten entonces las medi-
das scales expansivas ms convenientes, a continuacin,
se incluyen en el presupuesto que debe ser aprobado en
el parlamento y por n se ejecutan. Cuando surten efec-
to estas medidas, es posible que la crisis haya acabado y
la economa se encuentre en una etapa de expansin en la
que una poltica de aumento de la demanda agregada
resulta contraproducente. El retardo es el tiempo que
transcurre entre el momento en que debera entrar en
vigor la medida de poltica scal y el momento en que
surte efecto en realidad.
2) Los estabilizadores automticos son otro tipo de medi-
das scales, de actuacin ms rpida que se propusieron
para evitar el problema de los retardos. En qu consis-
ten? En unos mecanismos que modican conveniente-
mente el gasto pblico o los impuestos en funcin del
ciclo econmico sin que tenga que mediar una decisin
consciente y deliberada de las autoridades. De este modo,
evitan gran parte de los retardos que caracterizan a la po-
ltica scal discrecional. Dos ejemplos de estabilizadores
automticos son los impuestos progresivos y el seguro de
desempleo.
a) Los impuestos progresivos constituyen un estabili-
zador automtico. Los impuestos sobre la renta o in-
300 Economa: teora y prctica

gresos de las personas son en la mayora de los pases Funcionamiento de los estabilizadores automticos
progresivos, esto es, el porcentaje de renta que hay
que pagar en impuestos aumenta al incrementarse la LA
Y LAS
propia renta. As mientras que las personas con pocos ANTE UN RECAUDACIN ESTO HACE
TRANSFERENCIAS
ingresos apenas pagan estos impuestos, los individuos SITUACIN DE DE IMPUESTOS
POR DESEMPLEO
QUE
con grandes ingresos pagan un porcentaje bastante PROGRESIVOS
elevado de sus ingresos. Supongamos que la econo-
ma entra en una etapa de expansin por un aumento Cada excesiva
de la demanda agregada y se sobrepasa la produccin de la demanda
Aumentan, ya que
natural. Qu sucede entonces? Que la gente obtiene agregada, Disminuye, ya La cada de la
se incrementa
disminucin de que caen los demanda se
mayores ingresos y se eleva, por tanto, el porcentaje el nmero de
la produccin ingresos totales. aminore.
que debe pagar en impuestos, aumentando la recau- y aumento del
desempleados.
dacin del Estado. As, la renta disponible aumenta desempleo.
menos que lo que habra aumentado de no existir el
impuesto progresivo y esto contribuye a frenar el con- Expansin
sumo. Por tanto, en un perodo de expansin, se pone excesiva de
en marcha automticamente un mecanismo scal que la demanda La expansin
Aumenta, ya que disminuyen, ya que
agregada, de la
frena, en cierta medida, la demanda agregada, que es aumento de la
aumentan los se reduce el nmero
demanda se
lo que se necesita en esos momentos. De este modo, el produccin y
ingresos globales. de desempleados.
aminore.
aumento de la demanda se ve frenado por el aumen- disminucin del
to de los impuestos. En una crisis causada por una desempleo.
contraccin de la demanda agregada ocurrira justo lo
contrario: se reducira el volumen de impuestos y, as,
se animara el consumo frenando la cada de la de- Con el objetivo de suavizar las oscilaciones econmicas existen
manda. Y todo ello sin que el gobierno haya tomado dos modalidades de instrumentar la poltica scal: la poltica
deliberadamente ninguna medida al respecto en cada scal discrecional y los estabilizadores automticos. Estos
momento! ltimos, que tienen la ventaja de actuar con mucha celeridad,
b) El seguro de desempleo tambin constituye un es- son mecanismos scales que se ponen en marcha sin que
tabilizador automtico. Ya vimos en el Captulo 9 medie accin consciente alguna por parte de las autoridades.
Ejemplos de estabilizadores automticos son los impuestos
que el seguro de desempleo era un mecanismo que
progresivos y el seguro de desempleo.
permita a las personas que haban perdido su em-
pleo recibir unos ingresos, pagados por el Estado,
mientras encontraban un nuevo puesto de trabajo.
Tambin habamos denido en el Captulo 10 estos Dcit efectivo, estructural y cclico
pagos como una transferencia. Por qu los pagos a
los desempleados actan como un estabilizador auto- La existencia de estabilizadores automticos complica la va-
mtico? Porque en pocas de crisis aumentan los des- loracin que los economistas hacen del dcit del presupues-
empleados y, por tanto, se incrementan estos pagos o to. Si observamos que el Estado gasta ms que lo que ingresa,
transferencias mientras que en expansin disminuyen podemos pensar que las autoridades han decidido llevar a
los desempleados y tambin estas transferencias, todo cabo una poltica scal expansiva e incurrir en un dcit. Pero
ello sin que medie una decisin deliberada por parte tambin es posible que el dcit se haya generado porque el
del gobierno a este respecto. En una crisis causada pas ha entrado en una crisis y la produccin y la renta han
por una contraccin de la demanda agregada, la pro- descendido. No en vano, hemos visto que una buena parte
duccin y la renta caen, muchas personas pierden su de los ingresos del Estado y de las transferencias dependen de
empleo y ante esta cada de ingresos reducen su con- la renta de los individuos y de la situacin econmica. La
sumo, lo que agrava ms la crisis. En esta situacin crisis puede haber dado lugar a una cada de la recaudacin
los pagos por seguro de desempleo aumentaran y por impuestos y a un aumento de los pagos por seguro de
tenderan a compensar la renta salarial perdida. Estas desempleo y esto haber causado el dcit. La pregunta es: el
transferencias animaran el consumo de los desem- dcit ha sido causado por las decisiones del gobierno o por
pleados y la demanda. Por tanto, se pone en marcha la crisis econmica? Para responder a esta pregunta los eco-
automticamente un mecanismo scal que frena la nomistas han desarrollado los conceptos de dcit efectivo,
cada de la demanda. Si la economa entra en una dcit estructural y dcit cclico. El dcit efectivo es el
etapa de expansin por un aumento de la demanda, que se verica en la realidad. El dcit estructural es el que
ocurrira justo lo contrario: se reducira el nmero de tendra lugar, con la actual estructura de gasto y de impues-
desempleados y por ello los pagos por seguro de des- tos, si la economa se encontrase en la produccin natural.
empleo. Por tanto, en expansin se pone en marcha Por ltimo, el dcit cclico es el que ha sido causado porque
automticamente un mecanismo scal que frena la la produccin es inferior a la natural y, por tanto, la tasa de
expansin de la demanda. desempleo es ms elevada que la de equilibrio a largo plazo.
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
Por tanto, el dcit efectivo puede descomponerse como la
suma del dcit estructural, que reeja la poltica scal dis-
crecional y el dcit cclico, que es una medida del efecto
sobre el presupuesto de los estabilizadores automticos.
Dcit efectivo = dcit estructural + dcit cclico
Por ejemplo, un pas se encuentra en una situacin en la que
la produccin es inferior a la natural. El dcit en el presu-
puesto del Estado es de 6.000 millones de euros, ste es el
dcit efectivo. Cmo puede saberse si este dcit se debe
a las decisiones del gobierno, al ciclo econmico o a ambos?
Averiguando cul sera el dcit, con la actual estructura de
gasto e impuestos si la produccin fuese la natural y la tasa
de desempleo la tasa natural (inferior a la actual). Habra que
aadir a los ingresos del Estado los impuestos adicionales
que se recaudaran con una produccin y renta superiores y
descontar los pagos por desempleo que no habra que efectuar
si el desempleo se situase en esa tasa ms baja. Realizados los
clculos resulta un dcit de 2.000 millones. ste es el valor
del dcit estructural. Por tanto, el dcit cclico sera la di-
ferencia entre ambos, es decir, 4.000. Quedara:
Dcit efectivo = Dcit estructural + Dcit cclico cado por las ecuaciones anteriores se considera, para simplicar,
6.000 = 2000 + 4.000
En este ejemplo, la accin deliberada del gobierno sera la
responsable de 2.000 millones del dcit mientras que el ci-
clo econmico, a travs de los estabilizadores automticos,
habra dado lugar a un dcit de 4.000. En total 6.000, que
es el dcit observado.
13.3.20. APNDICE. PRESENTACIN
MATEMTICA Y GRFICA DEL MODELO
DEL MULTIPLICADOR KEYNESIANO
Para calcular el efecto multiplicador se construir un modelo, de
corte keynesiano, con algunos supuestos simplicadores:
a) Los precios son rgidos, no varan. Se trata, por tanto, de
un modelo de corto plazo, ya que a largo plazo los precios
tienden a ajustarse. La curva de oferta agregada es hori-
zontal hasta que alcanza el pleno empleo.
b) Existe un gran desempleo de factores productivos, es de-
cir, la produccin total es inferior a la produccin natural.
Por tanto, la produccin del pas est determinada por la
demanda agregada y los empresarios se limitan a producir
lo que los demandantes estn dispuestos a comprar.
En este contexto de corto plazo en que existen rigideces de
precios y desempleo de recursos, es posible aumentar la produc-
cin en respuesta a un incremento de la demanda, sin que ello
lleve asociado un incremento de los precios. Las empresas pueden
utilizar los factores desempleados para aumentar la produccin.
En el tramo en que la curva de oferta es horizontal, un aumento
de la demanda agregada provoca un incremento de la produccin
sin que los precios sufran modicacin alguna.
301
Cmo puede obtenerse matemticamente el equilibrio en
este modelo keynesiano con precios jos? En equilibrio, la pro-
duccin (Y) es igual a la demanda agregada (DA):
Y = DA
Vamos a incluir en el modelo las relaciones con el exterior. As,
aparecen las exportaciones netas (XN) (denidas en el Captulo
12) y que, por ahora, consideraremos exgenas. Sustituyendo la
demanda agregada por la suma de sus componentes que son con-
sumo privado (C), inversin privada (I), gasto del Estado (G) y
exportaciones netas (XN):
DA = C + I + G + XN
Consideraremos que la inversin privada deseada (I) es ex-
gena y el gasto del Estado (G) depende de una decisin poltica.
Tan slo el consumo privado(C) depender de la renta disponible
privada. El equilibrio queda:
Y = C + I + G + XN
La expresin anterior dene la produccin agregada o renta
total de equilibrio (Y). Conviene recordar que en el modelo especi-
un nivel de impuestos (T), que no depende de la renta o ingresos.
En equilibrio macroeconmico se cumplen los deseos de todos
los agentes, de manera que siempre se vericar que la demanda
se iguala a la produccin. Si la demanda fuese inferior, las eco-
nomas domsticas estaran consumiendo una cantidad inferior
a la estimada por los productores, de modo que stos veran au-
mentar sus existencias en el almacn (aparecera una acumulacin
de existencias positiva). Los empresarios decidiran disminuir su
produccin para no tener que seguir llenando innecesariamente
sus almacenes. Si la demanda fuese superior a la produccin, se
estaran desacumulando existencias y los empresarios, para poder
hacer frente a una demanda superior a la prevista, decidiran in-
crementar su produccin.
Utilizaremos la funcin de consumo keynesiana descrita en el
Apartado 13.3.4:
C = a + b(Y T)
Siendo T el nivel de impuestos netos de transferencias
y, por tanto, (Y T) es la renta disponible del sector privado.
Introduciendo esta funcin de consumo en la expresin del equi-
librio obtenemos:
Y = a + b (Y T) + I + G + XN
La produccin agregada o renta total Y se encuentra a los dos
lados de la ecuacin. Realizando las operaciones necesarias para
despejarla queda:
Y bY = a bT + I + G + XN
(1 b )Y = a bT + I + G + XN
a bT + I + G + XN a + I + XN
Y = = +
(1 b ) (1 b )
1 b
+ G T
(1 b ) (1 b )
 302 Economa: teora y prctica

Esta ltima es la expresin de la produccin o renta de equili-
brio en funcin de las variables que pueden afectarla. Se observa,
en concreto que la renta de equilibrio es tanto mayor cuanto ma-
yores sean el consumo autnomo (a), la inversin privada (I), el
gasto pblico (G), las exportaciones netas (XN) y la propensin
marginal al consumo (b). El motivo es sencillo: en este modelo es
la demanda agregada la que determina la produccin o renta de
equilibrio y esta demanda agregada aumenta cuando crecen las
variables sealadas. Por el contrario, la renta de equilibrio depen-
de inversamente de los impuestos netos (T), ya que al aumentar
los impuestos (o disminuir las transferencias) se reduce el consu-
mo y, por tanto, la demanda agregada.
La Figura 13.5 ilustra el equilibrio descrito anteriormente en
un ingenioso grco. En el eje de abcisas (u horizontal) se mide
la produccin agregada o renta total (Y). En el eje de ordena-
das (o vertical) se representa la demanda agregada, compuesta
del consumo privado (C), la inversin privada (I), el gasto del
Estado (G) y las exportaciones netas (XN). El consumo privado
es el nico componente que depende de la renta total (Y) y, por
tanto, su funcin es creciente con Y. Los dems componentes no
dependen de Y por lo que al sumarlos slo desplazan la funcin
de consumo paralelamente y de manera ascendente. Por tanto, la
demanda agregada es una recta creciente con el nivel de renta o
produccin y su pendiente ser tanto mayor cuanto ms grande
sea la propensin marginal al consumo.
Por su parte, la bisectriz, o recta con una inclinacin de 45
tiene la propiedad de que permite medir cada distancia horizontal
como si fuese vertical. Por ello, la altura de la bisectriz en cada
punto mide tambin la renta o produccin nacional (Y) lo que hace
posible comparar la produccin o renta con la demanda o gasto
agregado. De este modo, a la izquierda del punto E, la demanda
o gasto agregado es superior a la renta o produccin, pues la recta
de demanda agregada se encuentra por encima de la bisectriz. A la
derecha del punto E, la produccin es superior a la demanda agre-
gada, ya que la recta de demanda agregada se encuentra por debajo
de la bisectriz. El equilibrio se alcanza donde ambas magnitudes se
igualan, esto es, en el punto E, ya que es ah donde se corta la recta
de demanda agregada con la bisectriz. La produccin correspon-
diente es Y1, que es la de equilibrio anteriormente descrita.
Para calcular el efecto que tiene una variacin del gasto p-
blico sobre la produccin o renta de equilibrio hay que derivar la
renta total de equilibrio con respecto al gasto pblico, en la ex-
presin anterior. Ya que el primer y el tercer sumandos de la parte
derecha de la ecuacin se mantienen constantes cuando cambia
el gasto pblico, su derivada es nula. La derivada del segundo
sumando ser:
dY 1
=
dG (1 b )
Esta expresin indica la variacin que se produce en la ren-
ta de equilibrio cada vez que el gasto pblico aumenta en una
unidad (diferencial). Naturalmente sta es la expresin del mul-
tiplicador del gasto pblico. Cada vez que el gasto del Estado
aumenta en una unidad, la demanda se desplaza en una cantidad
de [1/(1 b)] y, si los precios no varan, la produccin aumentara
en esta misma cuanta.
El efecto del aumento del gasto pblico sobre la produccin
o renta de equilibrio puede observarse tambin grcamente en
la Figura 13.6. El aumento del gasto pblico en una cuanta G
desplaza en sentido ascendente la recta de demanda agregada jus-
tamente en esa cuanta llevando el nuevo equilibrio hasta el punto
F. El incremento de la produccin de equilibrio, la distancia entre
Y1 e Y2 (o Y ), es superior al aumento del gasto pblico, tal como
describe el multiplicador.
Demanda
agregada bisectriz
DA
DA
F

E
Demanda
agregada bisectriz
G
DA = C + I + G + XN
C+I+G
C+I
E C

Y2 Y Y1 Produccin agregada

Figura 13.6 Un aumento del gasto en G genera un aumento muy su-

perior de la produccin Y debido al efecto multiplicador.

Para calcular el efecto de una variacin de los impuestos se

45 deriva igualmente la renta agregada con respecto al los impues-
Y1 tos en la expresin del equilibrio. Ya que el primer y el segun-
Produccin agregada
do sumandos de la parte derecha de la ecuacin se mantienen
Figura 13.5 La recta de demanda agregada DA es creciente con la pro-
constantes cuando cambian los impuestos, su derivada es nula. La
duccin agregada o renta total. La bisectriz permite medir la produccin
o renta en vertical y compararla con la DA. A la izquierda del punto E, la derivada del tercer sumando ser:
demanda o gasto agregado es superior a la renta o produccin mientras
que a la derecha del punto E, es la produccin la que es mayor. El equili-
dY b
=
brio se alcanza en el punto E para una produccin Y1. dT (1 b )
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica fiscal
Esta expresin indica la variacin que se produce en la renta
de equilibrio cada vez que los impuestos aumentan en una unidad
(diferencial). sta es la expresin del multiplicador de los im-
puestos. Cada vez que los impuestos aumentan en una unidad, la
demanda se desplaza en una cantidad de (b/1 b) y, si los precios
no varan, la produccin disminuira en esta misma cuanta (es
decir, un aumento negativo).
Resumen
El consumo privado es el gasto agregado en bienes y servi-
cios finales que realizan las familias. El ahorro privado es una
decisin por la que los individuos no gastan ahora para consu-
mir ms en el futuro. El consumo privado y el ahorro privado
son fruto de la misma decisin y la suma de ambos es la renta
disponible privada.
La propensin marginal al consumo es la parte de una uni-
dad adicional de renta que se destina al consumo, de la misma
manera la propensin marginal al ahorro es la parte de una
unidad adicional de renta que se destina al ahorro. La suma de
la propensin marginal al consumo y de la propensin margi-
nal al ahorro es la unidad.
La funcin de consumo keynesiana considera que la varia-
ble fundamental para explicar el consumo privado agregado
es la renta disponible corriente (la del perodo). Otras teoras
del consumo ms recientes sostienen que las decisiones de
consumo individuales contemplan un horizonte temporal ms
amplio.
Los individuos deben decidir cmo colocar su ahorro entre los
diversos activos reales (viviendas, etc.) o activos financieros
(prestar el ahorro) existentes. Este ahorro es un flujo que hace
aumentar un fondo de riqueza del individuo, que puede me-
dirse como la diferencia entre el valor de sus activos (reales y
financieros) y el valor de sus pasivos (sus deudas). El sistema
financiero canaliza el ahorro desde los ahorradores hacia los
inversores y consta de dos instituciones fundamentales:
los intermediarios financieros y los mercados financieros.
Los activos financieros pueden clasificarse en aqullos de
renta fija (bonos) y aqullos de renta variable (acciones),
teniendo estos ltimos un mayor grado de riesgo que los de
renta fija. El precio de un bono (que suponemos sin riesgo)
tiende en el mercado al cociente entre su pago anual y el tipo
de inters. Existe, por tanto, una relacin inversa entre el tipo
de inters de mercado y el precio de los bonos. El precio de
las acciones aumenta al incrementarse su ganancia esperada
(cuando llegan buenas noticias sobre la empresa o sobre la
economa en su conjunto) y disminuye al aumentar el tipo de
inters y la prima de riesgo.
El presupuesto del Estado recoge los gastos e ingresos pre-
vistos de las administraciones pblicas, siendo el saldo pre-
supuestario la diferencia entre los ingresos y los gastos del
Estado. El saldo puede ser negativo (dficit), positivo (super-
vit) o nulo (presupuesto equilibrado). Cuando hay dficit, el
Estado toma prestado ahorro de los particulares incrementan-
do la deuda pblica, que se mide como valor de todos los t-
tulos de deuda que ha emitido el Estado y que estn en poder
de los individuos.
Desde el punto de vista agregado, el volumen de ahorro coinci-
de siempre con el volumen de inversin cuando se consideran
magnitudes contables. Si se consideran magnitudes deseadas,
el ahorro planeado por los agentes econmicos coincide con
la inversin planeada cuando el sistema macroeconmico se
encuentra en equilibrio.
303
La poltica fiscal consiste en aquellas medidas que tratan de
controlar la demanda agregada a travs de la modificacin del
presupuesto del Estado. Sus dos instrumentos son el gasto
pblico en bienes y servicios y los impuestos netos de trans-
ferencias.
El multiplicador del gasto pblico muestra la cuanta en la
que aumenta la demanda agregada un incremento unitario
del gasto pblico, cuando los precios son fijos. El multiplica-
dor de los impuestos muestra lo que aumenta la demanda
agregada ante un incremento unitario del nivel de impuestos
cuando dichos impuestos no dependen de la renta y los pre-
cios son fijos. El multiplicador de los impuestos es negativo y,
en valor absoluto, inferior al multiplicador del gasto pblico.
El efecto expulsin o efecto desplazamiento es un proceso
por el cual el incremento de precios originado por un aumento
del gasto pblico lleva a una reduccin de otros componentes
de la demanda agregada. Puede ser parcial (a corto plazo) o
total (a largo plazo).
Las polticas fiscales discrecionales suponen la utilizacin
deliberada en cada momento de los instrumentos fiscales para
afectar a la fase del ciclo econmico en que se encuentre una
economa. Los estabilizadores automticos son ciertas par-
tidas que forman parte de los ingresos o los gastos del Estado
y que aumentan o disminuyen en funcin del ciclo econmi-
co, sin que medie una decisin deliberada de las autoridades,
contribuyendo a la estabilizacin de la produccin. Ejemplos
de estabilizadores automticos son los impuestos progresi-
vos y el seguro de desempleo.
Algo de historia
La irrupcin de John Maynard Keynes (1883-1946) en el
mundo de la economa supuso un cambio importante en el es-
quema de pensamiento existente hasta la fecha. Este eco-
nomista consideraba que los mercados interconectados fun-
cionaban mal y que, por tanto, el modelo capitalista, que se
apoyaba en los postulados de la mano invisible de Adam
Smith, no garantizaba el crecimiento econmico ni el pleno
empleo. El modelo keynesiano se fundamenta en la idea de
que en perodos de crisis la demanda de trabajo disminuye,
pero la rigidez salarial impide que bajen los salarios llevando
a la aparicin de desempleo involuntario. Como solucin a
este problema plantear en su Teora General de la ocupacin,
el inters y el dinero (1936) la posibilidad de que sea el Estado
el que estimule la demanda, y con ella la renta y el empleo
a travs de un mayor gasto pblico y los efectos multipli-
cadores de l derivados. La idea del multiplicador la tomo
de su compaero de la Universidad de Cambridge Richard
Kahn, que la haba desarrollado para la inversin en 1931.
Kahn consideraba que un aumento de la inversin tendra
un efecto expansivo muy superior al del propio aumento
de la inversin. Keynes aplica este principio al aumento del
gasto pblico y recomienda una poltica de construccin de
infraestructuras para salir de la crisis. La teora del consumo
del ciclo de vida la formul el italiano, nacionalizado esta-
dounidense, Franco Modigliani sobre 1960. Por su parte, la
teora de la renta permanente del consumo la desarroll el
norteamericano Milton Friedman en 1957. Fue el pensador
ingls David Ricardo el que formul la idea de la equiva-
 304 Economa: teora y prctica

lencia ricardiana hacia 1820 si bien fue el economista nor- d) Son ttulos de renta ja que prometen devolver el importe de
teamericano Robert Barro el que ampli y desarroll esta la deuda, denominado principal, en un plazo determinado, as
teora en la dcada de 1970. como la realizacin de un pago anual jo.
e) Son aquellos impuestos que gravan el gasto de las personas,
generalmente al comprar un bien o servicio.
f) Son aquellos impuestos en los que, al aumentar la renta del
Ampliacin de conocimientos individuo, aumenta tambin el porcentaje que representa el
impuesto dentro de la renta del individuo.
Sobre el ahorro y la riqueza, puede consultarse el ejercicio g) Es una variable fondo que se mide, para una persona, como la
resuelto 13.7.1. diferencia entre el valor de sus activos (reales y nancieros) y
Sobre el precio de los bonos, el ejercicio resuelto 13.8.1. el valor de sus pasivos (sus deudas).
Sobre la bolsa de valores, el ejercicio resuelto 13.7.2. h) Son ttulos de renta variable que otorgan a los poseedores el
Sobre el presupuesto del Estado y la deuda pblica, el ejer- derecho de propiedad sobre una parte de la empresa que las
cicio resuelto 13.7.3. emiti.
Sobre la poltica scal, los ejercicios resueltos 13.7.4 y i) Son aquellos impuestos que gravan la obtencin de renta o la
13.7.5. mera tenencia de riqueza.
Sobre la igualdad macroeconmica entre el ahorro y la in- j) Mide el aumento nal de la demanda agregada ante un incre-
versin, el ejercicio resuelto 13.8.2. mento unitario del gasto pblico, mantenindose los precios
Sobre el modelo del multiplicador, los ejercicios resueltos constantes.
13.8.3 y 13.8.4. k) Son mecanismos scales que se ponen en marcha sin que me-
die accin consciente alguna por parte de las autoridades.
l) Mide el aumento nal de la demanda agregada ante un incre-
13.4. REPASO DE CONCEPTOS mento unitario de los impuestos, mantenindose los precios
(las soluciones al nal del libro) constantes.
m) Es la proporcin que representa el ahorro privado en la renta
Seale la letra que corresponde a cada nmero: disponible privada.
n) Son aquellas instituciones que median entre ahorradores e in-
1. Consumo privado. versores tomando el ahorro de unos para canalizarlo hacia los
2. Ahorro privado. otros.
3. Propensin media al consumo. o) Situacin en la que los gastos del Estado superan a los ingre-
4. Propensin media al ahorro. sos.
5. Propensin marginal al consumo. p) Es la parte de una unidad adicional de renta disponible que se
6. Propensin marginal al ahorro. destina al ahorro.
7. Activos nancieros. q) Situacin en la que los ingresos del estado superan a sus gas-
8. Riqueza. tos.
9. Intermediarios nancieros. r) Es la parte de una unidad adicional de renta disponible que se
10. Mercados nancieros. destina al consumo.
11. Bonos. s) Es la parte de la renta disponible que no se consume y es el re-
12. Acciones. sultado de una decisin que toman los individuos consistente
13. Presupuesto del Estado. en consumir menos ahora y consumir ms en el futuro.
14. Impuestos directos. t) Son los documentos o ttulos, resultado de un prstamo, en
15. Impuestos indirectos. los que el prestatario reconoce la deuda y acepta el compro-
16. Impuestos progresivos. miso de los pagos.
17. Saldo presupuestario. u) Es un documento en el que se recogen los gastos y los ingre-
18. Supervit presupuestario. sos previstos del Estado.
19. Dcit presupuestario. v) Es la proporcin que representa el consumo agregado privado
20. Multiplicador del gasto pblico. en la renta disponible privada.
21. Multiplicador de los impuestos. w) Es el gasto agregado, en bienes y servicios nales, que realizan
22. Efecto expulsin. los particulares para satisfacer sus necesidades.
23. Estabilizadores automticos.
13.5. VERDADERO O FALSO
a) Consiste en que, a travs del aumento del nivel general de (las soluciones al nal del libro)
precios, un incremento del gasto pblico reduce otros com-
ponentes de la demanda agregada: consumo, exportaciones 13.5.1. La propensin marginal al consumo es la parte de la renta
netas y, sobre todo, inversin privada. disponible que se dedica al consumo.
b) Son los lugares donde se compran y venden activos nancie-
ros a cambio de dinero. 13.5.2. Desde el punto de vista de su impacto sobre la produccin
c) Es la diferencia entre los ingresos y los gastos del Estado. agregada, es indiferente que el gobierno decida aumentar el gasto
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal 305

pblico en cien millones o que diminuya su recaudacin imposi-
tiva en la misma cantidad.
13.5.3. Al aumentar el precio de un bono aumenta tambin su
tipo de inters o rentabilidad.
13.5.4. En un perodo de crisis puede aumentar de dcit pblico
(o disminuir el supervit) aunque el Estado no adopte ninguna
medida scal al respecto.
13.6.2. La propensin marginal al consumo expresa:
a) el incremento de la renta disponible cuando aumenta el
consumo en una unidad;
b) la proporcin que supone el consumo en el producto inte-
rior bruto;
c) la proporcin que supone el consumo en la renta disponible;
d) el incremento del consumo privado cuando la renta dispo-
nible aumenta en una unidad.

13.5.5. Segn la teora de la renta permanente, si un individuo re- 13.6.3. El multiplicador del gasto pblico es mayor cuanto:
cibe una herencia de 3.000 euros, aumentar su consumo presente a) menor es la propensin marginal a ahorrar;
en esa misma cuanta. b) menor es la propensin marginal a consumir;
c) mayor es el gasto pblico;
13.5.6. Los activos nancieros se adquieren cuando los ahorrado-
d) menor es el volumen de impuestos.
res prestan su ahorro a otros agentes econmicos.
13.6.4. Hay efecto multiplicador cuando aumenta el gasto pbli-
13.5.7. El equilibrio macroeconmico se caracteriza porque, en
co porque:
este punto, el ahorro total planeado por los agentes econmicos
se iguala a la inversin total planeada. a) el consumo privado depende de la renta agregada;
b) el gasto pblico puede mejorar las infraestructuras;
13.5.8. El precio de una accin disminuye cuando aumenta la c) el gasto pblico es un componente de la demanda agregada;
ganancia esperada por dicha accin. d) el gasto pblico se multiplica de un ao a otro.

13.5.9. Si el valor de los activos de una persona iguala el valor de
sus deudas, su riqueza es nula.
13.5.10. El efecto multiplicador del gasto pblico tiene una rela-
cin inversa con la propensin marginal al ahorro, de modo que
cuanto mayor es la propensin marginal a ahorrar, menor es el
valor del multiplicador.
13.5.11. Si estamos en una economa cerrada y el Estado incurre
en dcit presupuestario, el ahorro privado ser inferior a la in-
versin privada.
13.6.5. Un cambio en la cuanta de los impuestos afecta a la de-
manda agregada porque:
a) los impuestos son un componente de la demanda agregada;
b) el consumo depende de la renta disponible y sta disminu-
ye con los impuestos;
c) los impuestos afectan al dcit pblico que es un compo-
nente de la demanda agregada;
d) el multiplicador depende del volumen de impuestos.
13.6.6. El precio de una accin disminuir si:

13.5.12. El efecto expulsin consiste en que el gasto pblico re- a) disminuye el tipo de inters;
duce otros componentes de la demanda agregada. b) aumenta la prima de riesgo;
c) aumenta la plusvala esperada;
13.5.13. Los bancos son intermediarios nancieros. d) aumenta el dividendo esperado.

13.5.14. Cuando la economa se encuentra en la produccin na- 13.6.7. La magnitud del efecto expulsin depende de:
tural, el dcit cclico puede ser positivo o negativo. a) el volumen de importaciones;
b) el volumen de exportaciones;
13.5.15. La teora de la equivalencia ricardiana sostiene que la
c) la tasa natural de desempleo;
poltica scal ejerce un fuerte efecto sobre la demanda agregada.
d) la pendiente de la curva de oferta agregada.

13.6.8. Un impuesto indirecto grava:

13.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
(las soluciones al nal del libro) a) los ingresos de los individuos;
b) los benecios de las empresas;
13.6.1. Cul de las siguientes armaciones respecto al ahorro es c) el gasto en consumo de bienes y servicios;
cierta? d) la riqueza de las personas.
a) la funcin de ahorro keynesiana depende de la renta dispo-
13.6.9. Un ejemplo de estabilizador scal automtico puede ser:
nible;
b) nadie puede tener un ahorro negativo; a) la tecnologa;
c) la propensin marginal al ahorro es siempre mayor que 1; b) los precios de la energa;
d) en equilibrio macroeconmico, el ahorro privado deseado c) los impuestos progresivos;
es siempre igual a la inversin planeada privada. d) un aumento del gasto pblico en carreteras.
 306 Economa: teora y prctica
13.6.10. Los activos nancieros que reconocen el derecho de pro-
piedad sobre una parte de la empresa que los emiti son:
a) las acciones;
b) los bonos;
c) las obligaciones;
d) las letras de cambio.
13.6.11. En un pas sin relaciones con el exterior, el ahorro priva-
do ser superior a la inversin privada cuando:
a) exista efecto expulsin;
b) la economa se encuentre en el largo plazo;
c) el Estado incurra en supervit presupuestario;
d) el Estado incurra en dcit presupuestario.
13.6.12. El Estado tendr supervit presupuestario cuando:
a) el ahorro pblico sea inferior a la inversin pblica;
b) el ahorro pblico sea superior a la inversin pblica;
c) la deuda pblica sea nula;
d) la inversin pblica sea superior al consumo pblico.
13.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al nal del libro)
13.7.1. Discuta el siguiente dicho: No es ms rico quien ms
gana sino quien menos gasta.
13.7.2. Hay quienes piensan que una cada de la bolsa de valores
anticipa una crisis econmica. Cules son los argumentos que se
esgrimen? Cmo inuye la economa real sobre la bolsa? Cmo
inuye la bolsa sobre la economa?
13.7.3. Qu relacin existe entre el dcit del Estado y la deuda
pblica?
13.7.4. Comente la siguiente armacin: En un contexto clsico
(curva de oferta agregada vertical) la poltica scal no logra incre-
mentar la demanda agregada, lo nico que consigue es modicar
la composicin de dicha demanda. Explique los motivos por los
que el multiplicador no se pone en marcha en esas condiciones.
13.7.5. Comente en el contexto del modelo del multiplicador la
siguiente armacin realizada por el ministro de Finanzas ale-
mn a mediados del mes de junio de 2000: El ao prximo el
consumo de los hogares llegar a ser el pilar del crecimiento, prin-
cipalmente gracias a la reforma scal que prev bajadas en los
impuestos.
13.8. PROBLEMAS NUMRICOS
(las soluciones al nal del libro)
13.8.1. Un bono, que suponemos sin riesgo, paga 80 euros todos
los aos a su propietario hasta su vencimiento. Calcule la rentabi-
lidad del bono (el tipo de inters que paga) si su precio es de:
a) 1.600 euros.
b) 2.000 euros.
c) 3.200 euros.
Si el tipo de inters de mercado es del 4%, cul es el mximo que
estar la persona dispuesta a pagar por este bono?
13.8.2. En un pas sin relaciones con el exterior, la inversin pri-
vada tiene un valor de 500, la inversin pblica de 100, el dcit
presupuestario 50 y la recaudacin de impuestos es 250. Calcule
el ahorro privado y el consumo pblico.
13.8.3. Considere una economa con precios jos y elevado des-
empleo (modelo del multiplicador) caracterizada por las siguien-
tes ecuaciones:
Consumo Privado: C = 700 + 0,8 Yd, siendo Yd la renta disponi-
ble privada
Inversin privada: I = 800
Gasto pblico: G = 300
Impuestos netos: T = 400
a) Obtenga la renta o produccin de equilibrio macroecon-
mico.
b) Derive la funcin de ahorro privado y utilcela para deter-
minar la cuanta del mismo en la produccin de equilibrio
Se verica que el ahorro privado es exactamente igual a la
inversin privada?
c) Si el nivel de produccin natural de la economa es de
Yn = 7.675, en cunto debera aumentar el gasto pblico
para que pudiese alcanzar este nivel de produccin? Cmo
se vera afectado el dcit pblico ante esta modicacin
scal?
d) En cunto deberan reducirse los impuestos para
conseguir alcanzar el nivel de produccin natural? A qu
se debe la diferencia de resultados entre los apartados c
y d?
13.8.4. Ante un aumento del gasto pblico de 100.000 , la de-
manda agregada aumenta en 400.000 . Si los precios son jos,
cul es el valor de la propensin marginal al consumo?
13.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
13.9.1
a) La renta disponible privada de un pas es de 10.000 y el
consumo privado de 7.000. Calcule la propensin media al
consumo y la propensin media al ahorro.
b) Cuando en este pas la renta disponible aumenta a 10.100,
el consumo privado se incrementa hasta 7.090. Calcule la
propensin marginal al consumo y la propensin marginal
al ahorro.
13.9.2. Carolina posee una vivienda por valor de 120.000 para
cuya adquisicin recurri a un prstamo hipotecario del que
an debe 70.000 euros. Posee adems 6.000 euros en bonos, una
cuenta bancaria con 1.000 euros y 200 euros en billetes. Por otro
lado, debe 2.000 euros de un prstamo que tom para viajar en
vacaciones. Calcule la riqueza de Carolina.
 Captulo 13 El consumo, el ahorro, el presupuesto del Estado y la poltica scal
13.9.3. Un bono, que suponemos sin riesgo, paga 16 euros todos
los aos a su propietario hasta su vencimiento. Calcule la rentabi-
lidad del bono (el tipo de inters que paga) si su precio es de:
a) 320 euros.
b) 400 euros.
c) 640 euros.
Si el tipo de inters de mercado es del 2,5%, cul es el mximo
que estar la persona dispuesta a pagar por este bono?
13.9.4. Cmo puede explicar que los activos ms arriesgados
(acciones) tengan una rentabilidad media superior a la de los ac-
tivos ms seguros (los bonos)?
13.9.5. En un pas sin relaciones con el exterior, el ahorro privado
tiene un valor de 1.100, la inversin pblica de 200, el dcit pre-
supuestario 100 y la recaudacin neta de impuestos es 500. calcule
la inversin privada y el consumo pblico.
13.9.6. Describa con precisin el proceso por el que un aumento
del gasto pblico puede llevar a un aumento mucho mayor de la
demanda agregada. Qu condiciones deben darse para que esto
ocurra as?
13.9.7. La funcin de ahorro privado (S) es:
S = 0,3 Yd 300
siendo Yd la renta privada disponible:
a) Obtenga la funcin de consumo privado.
b) Calcule la propensin marginal al consumo y la propen-
sin marginal al ahorro.
c) Determine las expresiones de la propensin media al con-
sumo y la propensin media al ahorro.
13.9.8. Explique los motivos por los que un aumento del gasto
pblico tiene un efecto sobre la demanda agregada que es su-
perior al que ejerce una reduccin de los impuestos en la misma
cuanta.
13.9.9. Disponemos de los siguientes datos acerca de una econo-
ma con precios jos y elevado desempleo:
G = 300 (Gasto pblico)
T = 200 (Impuestos netos)
C = 150 + 0,9 Yd (siendo Yd la renta disponible)
I = 380 (Inversin privada)
Yn = 7.500 (Produccin natural)
a) Obtenga la renta o produccin agregada de equilibrio y la
cuanta de ahorro. Por qu esta ltima variable no es igual
a la inversin?
b) Calcule el multiplicador del gasto pblico y utilcelo
para averiguar la cuanta en que debe variar dicho gasto
para alcanzarse la renta o produccin natural.
c) Calcule el multiplicador de los impuestos y utilcelo para
averiguar la cuanta en que deben variar los impuestos
para alcanzarse la renta o produccin natural.
d) Qu sucedera si el gasto pblico y los impuestos aumenta-
ran simultneamente en 100 unidades cada uno? Por qu?
307
13.9.10. Se observa muchas veces que el dcit pblico dismi-
nuye cuando el crecimiento del PIB es elevado. Cree que puede
haber alguna relacin entre el crecimiento del PIB y el dcit
pblico? Por qu?
13.9.11. Suponga una economa con precios jos y elevado des-
empleo. No hay sector exterior y el presupuesto del Estado se
encuentra en equilibrio.
C = 300 + 0,8 Yd (Consumo) siendo Yd la renta disponible
privada
G = 300 (Gasto pblico)
I = 940 (Inversin privada)
a) Determine la funcin de ahorro privado.
b) Calcule la renta de equilibrio y la renta disponible.
c) Obtenga el multiplicador de los impuestos y la nueva renta
de equilibrio si los impuestos aumentan en 100.
d) Si disminuye el gasto pblico en 100, en cunto variar la
renta de equilibrio.
13.9.12.
a) Ante un aumento del gasto pblico de 10.000 , la de-
manda agregada aumenta en 40.000 . Si los precios son
jos, cul es el valor de la propensin marginal al consu-
mo?
b) Si, ante el aumento del gasto pblico del apartado anterior,
los precios no fuesen jos, explique el efecto expulsin que
tendra lugar.
Razone sus respuestas y dibuje los grcos correspondientes en
los dos apartados.
13.9.13. Calcule el valor de multiplicador del gasto pblico para
los siguientes valores de la propensin marginal al consumo (b):
a) b = 0,9
b) b = 0,8
c) b = 0,5
13.9.14. Calcule el valor de multiplicador de los impuestos para
los siguientes valores de la propensin marginal al consumo (b):
a) b = 0,9
b) b = 0,8
c) b = 0,5
13.9.15. Establezca y razone los motivos por los que, en ocasio-
nes, el efecto expulsin es parcial y en otras es total. Qu condi-
ciones tienen que darse para que tenga lugar cada uno de ellos?
13.9.16. Qu relacin existe entre dcit pblico y estabilizado-
res automticos? Cules son los principales estabilizadores auto-
mticos? Por qu suele incurrir el Estado en un dcit cuando la
tasa de desempleo es elevada?
13.9.17. Cmo puede explicar que los ndices de las bolsas de
valores suban cuando bajen los tipos de inters y bajen cuando
llegan noticias de conictos mundiales?
 14. El dinero, los bancos
y la poltica monetaria
14.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
En este captulo se analizar con cierta profundidad el concepto
econmico de dinero, remontndose a sus orgenes y evolucin.
Se prestar una especial atencin a las funciones que desempea
el dinero y a sus tipos a lo largo de la historia, as como al proceso
actual de creacin. Se analizar tambin la conducta, por parte de
los individuos, consistente en mantener una parte mayor o menor
de su riqueza en forma de dinero, lo que se conoce como demanda de
dinero. Se estudiarn, a continuacin, los efectos econmicos
que la variacin de la cantidad de dinero en circulacin (oferta
monetaria) tiene sobre la economa en su conjunto, as como los
instrumentos que las autoridades econmicas poseen para incre-
mentar o reducir la oferta monetaria. Por ltimo, se analizarn
los rasgos fundamentales de la poltica monetaria y se concluir
describiendo aqulla que lleva a cabo el Banco Central Europeo
en la Europa que tiene el euro como moneda.
14.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Comprenda el concepto de dinero y conozca las funciones que
desempea.
Diferencie los distintos tipos de dinero que han existido en el
pasado y existen en la actualidad.
Conozca el concepto de demanda de dinero por parte de los
individuos.
Domine el concepto de base monetaria y conozca las fuentes
de creacin de sta.
Entienda el proceso de creacin de depsitos por parte de los
bancos privados.
Conozca el concepto de oferta monetaria distinguiendo sus
componentes.
Maneje la relacin existente entre base monetaria y oferta mo-
netaria a travs del multiplicador monetario.
Domine los instrumentos de la poltica monetaria y sea capaz
de determinar los efectos que cada medida tiene sobre la oferta
monetaria.
Comprenda el funcionamiento del mercado de dinero y el me-
canismo de determinacin del tipo de inters.
Sea capaz de determinar los efectos que la poltica monetaria
tiene sobre la economa en su conjunto, tanto a corto como a
largo plazo.
Conozca la ecuacin cuantitativa del dinero y el concepto de
velocidad de circulacin del dinero.
Posea algunas nociones acerca de la puesta en prctica de la
poltica monetaria en la actualidad y conozca los diferentes
agregados monetarios.
14.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
14.3.1. INTRODUCCIN
Se estudi en el Captulo 12 que existan determinadas varia-
bles que eran capaces de desplazar la curva de demanda agregada,
modicando as la produccin y el nivel general de precios. Una
de ellas era la cantidad de dinero en circulacin, que denomin-
bamos oferta monetaria. Una reduccin de la cantidad de dinero
elevaba el tipo de inters ya que, argumentbamos en ese captulo,
al ser el dinero ms escaso, aumentaba el precio que haba que
pagar por su utilizacin. Este aumento del tipo de inters llevaba
a una reduccin de uno de los componentes de la demanda agre-
gada, la inversin privada y, con ello, a un desplazamiento de la
curva de demanda agregada hacia la izquierda. Vimos tambin
que la poltica monetaria consista en el control y modicacin
de la cantidad de dinero en circulacin, que denominbamos
oferta monetaria, y del tipo de inters con el n de lograr los ob-
jetivos econmicos que se perseguan. stos ltimos podan ser: la
estabilidad de precios, atenuar los efectos de una crisis econmica
sobre la produccin y el empleo, etc.
En este captulo vamos a estudiar todo lo relacionado con el
dinero y la poltica monetaria con mayor profundidad. Veremos
que la determinacin de lo que es el dinero no es algo inmediato
y que se requiere, para comprender bien este concepto, el recurso
a un anlisis exhaustivo de las funciones del dinero, su historia y
formas actuales. De este modo, estudiaremos cmo se crea hoy en
da el dinero, as como los mecanismos por los que la cantidad de
dinero que circula puede controlarse y modicarse.
Analizaremos adems el mecanismo por el que se determina
el tipo de inters a corto plazo. Para ello, es necesario denir un
concepto que puede resultar, en principio extrao: la demanda
de dinero. Entenderemos por demanda de dinero la parte de la
 310 Economa: teora y prctica
riqueza que las personas desean mantener en forma de dinero en
lugar de mantenerla en otros activos nancieros como, por ejem-
plo, los bonos. Concluiremos entonces que el tipo de inters se
ajusta hasta alcanzar un equilibrio que se logra cuando la cantidad
de dinero que los individuos desean mantener se iguala a la que
realmente hay. Veremos tambin que el banco central, llamado
tambin banco emisor, puede modicar este tipo de inters de
equilibrio a corto plazo mediante una variacin de la cantidad
de dinero en circulacin. Por ltimo, analizaremos los instrumen-
tos y la estrategia de la poltica monetaria.
14.3.2. QU ES EL DINERO?
Estamos acostumbrados a manejar dinero todos los das pero,
nos hemos preguntado alguna vez qu es? El primer paso para
saber lo que es el dinero es analizar para qu sirve. El dinero tiene
tres funciones fundamentales:
a) Es un medio de cambio de aceptacin generalizada. El
dinero sirve para realizar transacciones. Permite comprar
bienes y servicios y que todo el mundo lo acepta como
forma de pago. ste es uno de los motivos por el que las
personas mantienen una parte de su riqueza en forma de
dinero aunque con ello no obtengan rentabilidad alguna.
b) Es la unidad de cuenta. Los precios de los bienes estn
expresados generalmente en unidades monetarias (precios
absolutos) y no en unidades de otros bienes (precios rela-
tivos). As, se dice, por ejemplo, que el precio de un kilo
de arroz es un euro y que el precio de un kilo de carne
es de cuatro euros en lugar de sealar que el precio de un
kilo de carne es de cuatro kilos de arroz. Por tanto, se mide
el precio de un bien como la relacin a la cual se intercam-
bia ese bien con el dinero. Cuando se elevan los precios, el
dinero pierde valor, ya que con una misma cantidad de di-
nero se pueden comprar menos bienes que antes. Tambin
las deudas estn expresadas en unidades monetarias.
c) Sirve como depsito de valor. Si no se desea consumir
hoy lo ganado, es posible mantener el ahorro en forma de
dinero aplazando la compra al futuro. Ya se ha visto en el
Captulo 13 que el dinero es una de las formas en que se
puede mantener la riqueza, si bien tiene la desventaja de
que no aporta rentabilidad.
La palabra dinero se usa, en muchas ocasiones,
de forma incorrecta
En el lenguaje coloquial se utiliza la palabra dinero con unos
signicados que, a veces, son distintos a aqullos que dene
la economa. As, por ejemplo, se usa la palabra dinero como
sinnimo de riqueza. Si se dice de alguien que tiene mucho
dinero, todos entienden que es muy rico. Pero estos dos con-
ceptos no son necesariamente equivalentes. Una persona pue-
de ser muy rica y tener poco dinero. Cmo? Manteniendo
su riqueza en otros activos distintos del dinero: tierras, in-
muebles, acciones, bonos, etc. El dinero es solamente una de
las formas de mantener la riqueza, pero hay muchas otras.
Las personas muy ricas suelen tener, proporcionalmente,
poco dinero, ya que la mayor parte de su riqueza est coloca-
da en otros activos ms rentables: acciones, inmuebles, ttulos
de todo tipo, etc. Debemos, por tanto, decir que una persona
tiene mucha riqueza o muchos activos y no utilizar la ex-
presin que tiene mucho dinero para indicar que es rica.
Tambin suele confundirse el trmino dinero con el de renta
o ingresos. As, coloquialmente, cuando una persona tiene
un salario elevado se dice que gana mucho dinero. Sin em-
bargo, las rentas o ingresos son conceptos referidos a la par-
ticipacin en el reparto del producto. Aunque los salarios se
cobren generalmente en forma de dinero, podran obtenerse
en especie y el concepto no cambiara. Si una empresa pagase
a sus trabajadores con una parte de la produccin, cuyo valor
fuese justamente el de sus salarios, los trabajadores seguiran
recibiendo los mismos ingresos aunque no los percibiesen en
dinero. Posteriormente, venderan esta produccin para ob-
tener otros bienes. Por tanto, dinero e ingresos son tambin
conceptos distintos.
Las funciones del dinero son: servir como medio de cam-
bio (aceptacin generalizada en todas las transacciones),
como unidad de cuenta (los precios se expresan en dinero)
y como depsito de valor (aplazar la transaccin, mantener
la riqueza). El concepto de dinero no debe confundirse con el
de riqueza: el dinero es slo una de las formas de mantener la
riqueza pero hay muchas otras. Tampoco debe confundirse el
dinero con la renta o ingresos.
14.3.3. TIPOS DE DINERO A LO LARGO
DE LA HISTORIA
El dinero aparece en la antigedad remota como una forma de
superar los problemas que acarreaba el trueque o intercambio di-
recto de unas mercancas por otras. A medida que las economas
se vuelven ms complejas y el nmero de bienes se multiplica, es
cada vez ms difcil que se verique la coincidencia de deseos de
las dos partes que intervienen en el intercambio si ste se realiza
en forma de trueque. Si slo existen dos bienes, resulta relati-
vamente fcil que una persona que desea intercambiar el bien 1
(comida) por el bien 2 (vestido) encuentre a otra que desee inter-
cambiar el bien 2 (vestido) por el bien 1 (comida). Pero si hay 100
bienes, resulta difcil que una persona que desea intercambiar el
bien 71 (arroz) por el bien 29 (una oveja) encuentre a una persona
que desee lo contrario. Solucin: todos aceptan cambiar cualquier
bien por uno que previamente se ha jado, por ejemplo, la sal.
A este ltimo bien se le denomina dinero mercanca. Ahora se
puede cambiar el arroz por sal a una persona para posteriormen-
te intercambiar esa cantidad de sal por una oveja a otra persona
distinta. La sal se ha convertido, en este ejemplo, en el dinero (de
hecho se utiliz en la antigedad como dinero), ya que es el medio
de cambio generalmente aceptado. Tambin es muy probable que
todos los precios comiencen a expresarse en unidades de sal (uni-
dad de cuenta). Por otro lado, este mtodo permite que el vendedor
del arroz guarde la sal durante ese ao y compre la oveja el ao

siguiente aplazando as la transaccin (sirve como depsito de va-
lor). Como curiosidad, se dice que la palabra salario proviene de
sal dado que en la antigua Roma se realizaban algunos pagos en
esta mercanca por la prestacin de ciertos servicios. En deniti-
va, el dinero mercanca se caracteriza por tener un valor intrnseco
o material que coincide con el valor que representa.
Adems de la sal, otros bienes como el tabaco, la plata y, sobre
todo, el oro fueron utilizados como dinero mercanca. Se trataba
de bienes que resultasen relativamente escasos (para mantener su
valor), no perecederos, de alguna manera divisibles (para facilitar
el cambio) y no muy voluminosos. En el caso del oro, y con el n
de garantizar la pureza del material (evitando as a los vendedores
tener que comprobar la calidad) las autoridades comenzaron a
acuarlo (distribuirlo en porciones con el sello del monarca o la
autoridad feudal) en forma de monedas que expresaban un de-
terminado valor. Como la caracterstica fundamental del dinero
mercanca era que su valor material coincida con el valor que
representaba, era posible comprar la misma cantidad de bienes
con la moneda de oro que fundiendo la moneda e intercambiando
el metal resultante.
A pesar de todo, el oro resultaba un dinero incmodo por el
elevado peso del metal. La gente comenz a percatarse de que
poda mantener el oro depositado en alguna institucin o persona
que garantizase su seguridad y pagar con un papel canjeable por
una determinada cantidad de oro. Estos depositarios de oro se
convertiran con el tiempo en bancos. El receptor del papel poda
pagar tambin con l en lugar de hacerlo efectivo: haba nacido
el dinero duciario que se caracteriza porque su valor material
(papel) es muy inferior a lo que puede comprar. Pronto las auto-
ridades emiten ese papel (billetes) como una promesa de pago en
oro (dinero legal). Todas las personas aceptaban este dinero legal
porque saban que en cualquier momento podan ir al depositario
y canjearlo por oro (el oro era el activo que, en aquellos tiempos,
respaldaba al dinero legal). Adems, las autoridades comenzaron
a promulgar leyes y disposiciones que establecan la obligatorie-
dad de aceptar este dinero como cobro de deudas. Naturalmente
que la cantidad de papel moneda que se poda emitir estaba limi-
tada por las disponibilidades de oro.
Tiempo despus las autoridades anulan la convertibilidad del
dinero legal en oro y comienzan a respaldar el dinero con otros
activos distintos (por ejemplo, crditos a entidades, ttulos nan-
cieros, moneda extranjera, etc.), como se ver ms adelante. Si los
billetes ya no son canjeables por oro, por qu se siguen aceptando
en el intercambio? Por dos motivos. El primero de ellos es que
existe una obligacin por ley de aceptarlos. El segundo, y ms
importante, por una cuestin de conanza, ya que aceptamos que
nos paguen con billetes porque conamos en que nos aceptarn
estos mismos billetes en una compra posterior. As, la palabra -
duciario signicara basado en la conanza. Cuando, en deter-
minadas situaciones histricas, los ciudadanos pierden conanza
en su moneda, sta deja de tener alguna de las propiedades que se
atribuyen al dinero.
Hoy da las cosas son todava ms complicadas. La mayor par-
te de las transacciones de cierta entidad no implican intercambio
alguno de monedas y billetes (se paga con tarjetas, transferen-
cias bancarias, cheques, etc.) sino meros apuntes en unas cuentas
abiertas en entidades de crdito (bancos, cajas de ahorros, etc.).
Se llevan a cabo a travs del dinero bancario, que est forma-
Captulo 14 El dinero, los bancos y la poltica monetaria 311
do por las cuentas o depsitos que los particulares abren en los
bancos. Estas cuentas tienen, desde el punto de econmico, unas
caractersticas parecidas a las de las monedas y billetes y pueden
servir para realizar pagos. Por ello se consideran tambin dinero.
Hoy da la cantidad total de dinero est formada por dinero legal
y dinero bancario.
Tipos de dinero:
a) Dinero mercanca: su valor intrnseco coincide con su valor
representativo.
b) Dinero duciario: su valor intrnseco es inferior a su valor
representativo.
b1) Dinero legal: monedas y billetes.
b2) Dinero bancario: cuentas o depsitos en bancos, que
sirven para realizar pagos.
Cmo se determina cunto dinero hay?
La cantidad de dinero que hay en circulacin es una mag-
nitud cuya determinacin depende del tipo de dinero del
que hablamos. Cuando se trataba de un dinero mercanca,
su cantidad estaba jada por las disponibilidades fsicas
existentes de sal, oro u otra mercanca. Generalmente estas
cantidades no variaban mucho a corto plazo. Existen excep-
ciones, como, por ejemplo, la Espaa de los siglos XVI y XVII
en las que la llegada masiva de oro y plata de Amrica incre-
ment de forma muy notable la cantidad de dinero. Cuando
el dinero legal estaba respaldado por oro o plata, la cantidad
existente de estos metales impona todava una restriccin a
la cantidad de dinero. La situacin cambi cuando las auto-
ridades se permitieron respaldar el dinero con otro tipo de
activos. La cantidad de dinero dependa ya de una decisin
poltica de las autoridades. La aparicin y generalizacin
del dinero bancario lleva a que las autoridades tengan que
recurrir a determinados mecanismos para controlar indirec-
tamente la cantidad de dinero en circulacin. Por ello, el
control de la cantidad de dinero, aunque indirecto, corres-
ponde hoy da a las autoridades monetarias. Estudiaremos
el dinero bancario y los mecanismos de control a lo largo de
este captulo.
14.3.4. EL DINERO COMO ACTIVO FINANCIERO
Ya vimos en el Captulo 13 que un activo es cualquier forma de
mantener la riqueza. El dinero es, naturalmente, un activo (se pue-
de mantener la riqueza en forma de dinero) pero no es el nico.
Tal como se explic, los activos se dividen en reales y nancieros.
Los activos reales son aquellos materiales y tangibles: edicios,
tierras, maquinaria, medios de transporte, viviendas, etc. Los ac-
tivos nancieros no son tangibles1. Son documentos en los que
personas o instituciones reconocen una deuda con el poseedor.
1
Existen tambin otros activos que son intangibles, pero no son activos nan-
cieros. Es posible citar, entre ellos, las patentes, las marcas comerciales y el fondo de
comercio, en el caso de las empresas.
 312 Economa: teora y prctica
Estos documentos constituyen un pasivo para el que lo emiti
(debe esa cantidad), pero un activo para el que lo posee (le de-
ben esa cantidad). Ejemplos de activos nancieros son: las letras
de cambio, las acciones, las obligaciones, los ttulos de la deuda
pblica, las cuentas bancarias o las monedas y billetes. Especial
atencin merecen estos dos ltimos activos.
Los billetes de curso legal constituyen un activo nanciero
distinto de las cuentas bancarias o depsitos si bien resulta muy
sencillo convertir uno en el otro: ingresando en efectivo los bille-
tes en un banco, el individuo est cambiando sus activos de billetes
a depsitos. Por el contrario, cuando el individuo se persona en la
ventanilla del banco o en el cajero automtico para solicitar bille-
tes, est cambiando depsito por billetes. En el lenguaje cotidiano
ambos activos se denominan dinero; ms adelante se ver que
ambos activos son distintos tipos de dinero.
Por tanto, el dinero es un activo nanciero, se trate ste de bi-
lletes o de depsitos. Los billetes representan una deuda de quien
los emiti (ya veremos que el Banco Central) con las personas
que los poseen. Una cuenta bancaria es un depsito que un par-
ticular realiza en un banco (estudiaremos las caractersticas y fun-
ciones de los bancos en el Apartado 14.3.11). Mediante este ins-
trumento, el banco reconoce la deuda con el particular y le ofrece
una serie de servicios relacionados como puede ser la realizacin
de pagos y cobros. El resto de los activos que poseen los indivi-
duos pueden convertirse en dinero: por ejemplo, pueden venderse
en la bolsa las acciones que se poseen. En qu se diferencian unos
activos de otros? Los activos se diferencian entre s y se clasican
segn su liquidez, su riesgo y su rentabilidad.
La liquidez mide la facilidad con la que un activo puede con-
vertirse en dinero sin incurrir en costes o prdidas. Un inmueble
es un activo poco lquido, mientras que los billetes son pura li-
quidez.
La rentabilidad es el inters que ofrece el activo, es decir,
lo que se puede ganar por cada euro asignado a ese activo. Exis-
ten activos que pueden ser muy rentables (por ejemplo, las ac-
ciones), otros muy poco rentables (las cuentas bancarias), mien-
tras que de las monedas y billetes no puede obtenerse rentabi-
lidad.
El riesgo mide la inseguridad de un activo para recuperar lo
asignado a l y su rendimiento. Las monedas y billetes tienen
bajo riesgo, aunque no nulo. Si se mantiene una buena parte de la
riqueza en forma de billetes, se corre el riesgo de sufrir un robo o,
tal como vimos en su momento, una prdida de poder adquisitivo
debido a la inacin. Por el contrario, las acciones son activos
bastante arriesgados, ya que su valor est sujeto a grandes oscila-
ciones, tal como vimos en el Captulo 13.
Haciendo una clasicacin de los activos, los ms lquidos
tambin suelen ser los menos arriesgados y los menos rentables.
Por el contrario, los menos lquidos son tambin los ms arries-
gados y ms rentables. Esta relacin directa que existe en los acti-
vos nancieros entre riesgo y rentabilidad (a mayor riesgo, mayor
rentabilidad media) se explic en el Captulo 13 como una con-
secuencia de la aversin al riesgo de los agentes econmicos, que
consiste en que a las personas no les gusta el riesgo. Si la rentabili-
dad de los activos ms seguros fuese la misma que la de los activos
ms arriesgados, nadie mantendra estos ltimos. Por tanto, los
activos ms arriesgados deben ofrecer una rentabilidad media su-
perior (una prima de riesgo) para que las personas los adquieran.
TAMBIN SUELEN
LOS ACTIVOS CON
TENER
Y
Mayor rentabilidad
Mayor riesgo. Menor liquidez.
media.
Menor rentabilidad
Menor riesgo. Mayor liquidez.
media.
El dinero es un activo nanciero con poco riesgo, mucha liqui-
dez y muy baja (o nula) rentabilidad.
14.3.5. EL CONCEPTO DE DEMANDA DE DINERO
En el Captulo 13 se coment que las personas deben tomar la
decisin de asignar su riqueza entre los muchos activos reales y
nancieros existentes. Esta decisin se denomina seleccin de
cartera, siendo la cartera la composicin de la riqueza de una
persona. Uno de los activos que forma parte de esta cartera es
el dinero. Se denomina demanda de dinero a la cantidad de
riqueza que los individuos desean mantener en forma de dinero.
Obsrvese que la demanda de dinero no es la cantidad de dine-
ro que desean comprar los individuos (no tendra sentido) ni lo
que desean ganar (no confundir dinero con renta) ni lo ricos que
les gustara ser (no confundir dinero con riqueza).
Dos ejemplos de demanda de dinero
Pedro tiene una riqueza de 50.000 euros. Desea mantener
40.000 en forma de bonos y 10.000 en forma de dinero.
Su demanda de dinero es de 10.000 euros.
Ricardo no se fa de los bancos (ni de nadie) y ha guardado
toda su riqueza (que asciende a 15.000 euros) en billetes
escondidos bajo una losa de su casa. La demanda de dine-
ro de Ricardo es de 15.000 euros.
La demanda de dinero de Pedro y Ricardo juntos es de
10.000 + 15.000 + 25.000 euros.
Si tiene una rentabilidad tan baja, cuando no nula, por qu
los individuos mantienen una parte de su riqueza en forma de
dinero? Por dos motivos. El primero de ellos porque, como hemos
visto, el dinero es el nico activo que se acepta de forma genera-
lizada para transacciones. Si quiere comprar bienes y servicios,
el individuo necesita tener una parte de su riqueza en forma de
dinero. En este caso se dice que el individuo mantiene dinero por
el motivo de transaccin. El segundo de los motivos tiene que
ver con las decisiones que toman las personas sobre la asignacin
de su riqueza entre los diferentes activos atendiendo a la remu-
neracin de cada uno de ellos y al riesgo. En este caso se habla
del motivo especulativo. Vamos a analizar brevemente cada uno
de ellos.
El motivo de transaccin est relacionado con la primera de
las funciones del dinero, esto es, servir como medio de cambio.
Si un individuo mantiene toda su riqueza en forma de acciones,
bonos o inmuebles, no podr realizar ninguna compra hasta que
 Captulo 14
no las convierta en dinero. Ahora bien, una propiedad importante
es que, ya que este dinero se utiliza para comprar, al decidir la
demanda de dinero lo que importa al individuo no es el valor no-
minal del dinero sino lo que puede comprar con ese dinero. Qu
ocurrira si aumentase el nivel general de precios en un 10%? Que
para poder comprar lo mismo que antes, los individuos necesi-
taran un 10% ms de dinero y, por tanto, demandaran un 10%
ms. As, la demanda nominal de dinero, a la que llamaremos
(Md), aumenta en la misma proporcin que el nivel general de
precios (P). Sabemos ya que podemos convertir una magnitud
nominal en una magnitud real dividiendo por el nivel general de
precios. Por tanto, la demanda real de dinero, a la que llamaremos
md, puede calcularse como el cociente entre la demanda nominal
de dinero Md y el nivel general de precios P. De este modo:
Demanda real de dinero (m d ) =
Demanda nominal de dinero (M d )
=
Nivel general de precios (P )
Al aumentar el nivel general de precios en una determinada pro-
porcin, la demanda nominal de dinero aumenta en la misma
proporcin. Por tanto, el cociente entre la demanda nominal de
dinero y el nivel general de precios no cambiara. Esto signica
que la variacin de los precios no afecta a la demanda de dinero
en trminos reales, slo a la expresada en trminos nominales. Se
dice entonces que la demanda de dinero (md) es una demanda
de saldos reales, ya que los sujetos la deciden en funcin de lo
que puede comprar el dinero. A partir de este momento, salvo
advertencia en sentido contrario, siempre que mencionemos la
demanda de dinero estaremos haciendo referencia a la demanda
de dinero en trminos reales.
El motivo especulativo constituye la segunda causa para
que los individuos demanden dinero. Este motivo resulta algo
ms complejo y est relacionado con la tercera de las funciones
del dinero, esto es, la de servir como depsito de valor. La idea
se basa en el hecho de que las personas desean obtener de su
cartera de activos la mxima rentabilidad posible pero, al mismo
tiempo, asegurarse contra las prdidas que puedan ocasionar los
activos arriesgados. La forma de lograrlo es repartir la riqueza
entre activos seguros y poco rentables (dinero) y activos rentables
que pagan un elevado tipo de inters, pero son ms arriesgados que
los primeros.
La demanda de dinero, md, est constituida por el volumen
de riqueza que los individuos desean mantener en forma de
dinero. La demanda de dinero es una demanda de saldos
reales. Esto signica que, ante variaciones del nivel de precios
en una determinada proporcin, los individuos modican su
demanda nominal de dinero en la misma proporcin. Los indi-
viduos demandan dinero para realizar transacciones (motivo
de transaccin) y porque el dinero es uno de los activos en los
que diversican su riqueza (motivo especulativo).
14.3.6. LA DEMANDA DE DINERO DEPENDE
DEL TIPO DE INTERS
Hemos visto que existen dos motivos para demandar dinero. No
obstante, sea por el motivo que fuere, cuando el individuo man-
El dinero, los bancos y la poltica monetaria 313
tiene una parte de su riqueza en forma de dinero, est renuncian-
do a la rentabilidad que podra obtener si destinase esa parte de
la riqueza a otros activos rentables, ya que el dinero no ofrece
rentabilidad. As, el coste de oportunidad de mantener dinero es
el tipo de inters de los activos alternativos, ya que es aquello a lo
que se est renunciando. Por tanto, la demanda de dinero tiene un
coste que es el tipo de inters.
El coste de oportunidad de mantener una parte de la riqueza
en forma de dinero es el tipo de inters de los activos alterna-
tivos.
Con el n de profundizar algo ms en la demanda de dinero
vamos a simplicar la realidad suponiendo que los individuos
tan slo pueden asignar su riqueza en dos activos nancieros:
dinero y bonos. El dinero es un activo lquido por el que no se
cobra inters mientras que los bonos constituyen un activo me-
nos lquido que paga un tipo de inters, que denotaremos por la
letra r. Si slo existe un activo rentable, tan slo hay un tipo
de inters, que es el que pagan los bonos. En realidad, los bonos
estn representando al resto de los activos en los que los sujetos
pueden colocar su riqueza. Como hemos visto, cuando hay mu-
chos activos, los tipos de inters dieren dependiendo del riesgo
y de la liquidez, pero ahora podemos hacer abstraccin de todo
esto. Por tanto, si no hay ms que dos opciones, la riqueza real
debe ser la suma de la demanda real de dinero (md) y la demanda
real de bonos (bd), ya que dicha riqueza slo puede estar colocada
en estos dos activos.
Riqueza real = Demanda real de dinero (md) +
+ Demanda real de bonos (bd)
Como consecuencia, una mayor demanda de dinero implica
una menor demanda de bonos, y viceversa. Si disminuye la de-
manda de dinero, aumenta la demanda de bonos, esto es, los su-
jetos deciden prestar una parte adicional de su dinero comprando
bonos. Obsrvese que comprar bonos signica, en este caso, pres-
tar el dinero a la entidad que emiti los bonos. Por el contrario, si
aumenta la demanda de dinero, disminuye la demanda de bonos,
esto es, los individuos decidiran vender una parte de sus bonos a
cambio de dinero.
La demanda de dinero y la demanda de bonos
varan de forma inversa
En el ejemplo anterior, Pedro tena una riqueza de 50.000
euros y deseaba mantener 40.000 en forma de bonos y 10.000
en forma de dinero. Su demanda de dinero era de 10.000 y la
de bonos de 40.000 euros. Qu ocurre si cambia su decisin
y ahora reduce su demanda de dinero a 6.000 euros? Que su
demanda de bonos aumenta a 44.000 euros. Qu ha hecho
con esos 4.000 euros que antes tena en forma de dinero?
Ha comprado bonos, es decir, ha prestado los 4.000 euros a
cambio de un inters.
 314 Economa: teora y prctica
Si slo hay dos activos: dinero y bonos, la riqueza real de los
individuos es igual a la demanda de dinero ms la demanda
de bonos. Por tanto:
Si aumenta la demanda de dinero disminuye la demanda
de bonos.
Si disminuye la demanda de dinero aumenta la demanda
de bonos.
Qu sucede si aumenta el tipo de inters? Los individuos
perciben que ahora resulta ms caro mantener dinero, ya que su
coste de oportunidad es ms elevado. Por ello, reducirn su de-
manda de dinero y aumentarn la demanda de bonos. Por tanto, si
tomamos la demanda de dinero agregada de todos los individuos
se observa que es decreciente con el tipo de inters. La Figura
14.1 muestra la curva de demanda de dinero md en funcin del
tipo de inters (r).
r paso consisti en autorizar solamente a un banco la emisin de
Tipo de
inters
r2
r1
Md
md =
P Central (en este caso sencillo, los billetes emitidos) se denomi-
m2d m1d Cantidad real
de dinero
Figura 14.1 La curva demanda de dinero. Al aumentar el tipo de inte-
rs, la cantidad real de dinero demandada por los individuos disminuye.
A un tipo de inters r1, la demanda es md1, mientras que a un tipo de in-
ters r2, la demanda es md2.
La demanda de dinero depende inversamente del tipo de inte-
rs. Al aumentar el tipo de inters la demanda de dinero dismi-
nuye, y viceversa. Por tanto, la curva de demanda de dinero
es decreciente con el tipo de inters.
Dado que hemos considerado que slo hay dinero y bonos,
cuando el tipo de inters es alto, los individuos demandan poco
dinero, esto es, la demanda de bonos es elevada. Por el contrario,
cuando el tipo de inters es bajo, la demanda de dinero es elevada
y, por tanto, la demanda de bonos es reducida. Conocida la de-
manda de dinero, analizaremos en el Apartado 14.3.14 la manera
en que se determina el tipo de inters a corto plazo.
14.3.7. CMO SE CREA EL DINERO LEGAL?
LA BASE MONETARIA
Sabemos ya que las personas desean mantener una parte de su
riqueza en forma de dinero pero, cmo se crea hoy en da ese di-
nero y cunto dinero circula?, la cantidad de dinero es suciente
como para satisfacer la demanda de todas las personas? Dicho de
otra manera, todo el mundo puede mantener en forma de dinero
la parte de la riqueza que desea? Vamos a intentar responder a
estas preguntas en los apartados siguientes.
Cuando repasbamos la historia del dinero, vimos que el uso de
unos pedazos de papel (billetes), que implican un compromiso
de pago en oro, tena ventajas sobre la utilizacin del propio oro.
Estas ventajas estaban relacionadas con el menor peso y mayor
facilidad de manejo de los billetes. De este modo, el oro poda
quedar guardado en la caja de un depositario donde podan acudir
los particulares a canjear sus billetes por el dorado metal. Pronto
se comprob que resultaba ms cmodo que los propios deposi-
tarios del oro, que se haban convertido ya en bancos privados,
emitiesen estos billetes (previa concesin legal) como contrapar-
tida a la cantidad de oro que posean. En estas condiciones, qu
cantidad de monedas y billetes poda emitirse? Tan slo el valor
correspondiente al oro que posean estos bancos. El siguiente
billetes. En este caso comenzamos a hablar de banco emisor o
Banco Central que, en la mayor parte de los pases, pas a ser
propiedad del Estado.
La Figura 14.2 recoge el caso de un Banco Central que emite
billetes canjeables por oro. Este banco, con unos activos en oro
de 1.000 millones, puede emitir billetes por valor de esos 1.000
millones. Los billetes constituyen un pasivo para este Banco Cen-
tral porque suponen una deuda con los particulares. stos pueden
exigir el pago de esta deuda en oro cuando canjean los billetes.
Naturalmente que, para estos particulares, los billetes constituyen
un activo. El valor total de estos pasivos monetarios del Banco
nar en adelante la base monetaria (BM). Para ampliar la base
monetaria en 100 millones adicionales, el banco se vera obligado
a ampliar sus activos comprando 100 millones en oro que se -
nanciar con la emisin de billetes con un valor de 100 millones.
Por tanto, la base monetaria se ampla cuando aumentan los ac-
tivos que respaldan los billetes, esto es, cuando el Banco Central
compra activos.
Activo Pasivo (BM) Activo Pasivo (BM)
Oro = 1.000 Billetes = 1.000 Oro = 1.000 + Billetes = 1.100
+ 100 = 1.100
Figura 14.2 Balance del Banco Central en un sistema de billetes canjea-
bles por oro.
No obstante, el Banco Central pronto se percata de que puede
emitir ms base monetaria (monedas y billetes) que oro posee
ya que, ante la generalizacin del intercambio con billetes, pocas
personas acuden al banco a canjear los billetes por oro. No sera
posible emitir ms billetes respaldados con otros activos distin-
tos del oro? El Banco Central podra conceder prstamos a otros
bancos (por ejemplo, por valor de 4.500 millones), comprar acti-
vos nancieros (por ejemplo, ttulos de deuda pblica por valor
 Captulo 14
de 3.500 millones) o comprar moneda de otros pases, es decir,
divisas (por valor de 1.500 millones). En este caso, el Banco Cen-
tral debera emitir monedas y billetes (base monetaria) por valor
de 9.500 para nanciar estos nuevos activos. Aadidos a los 1.100
que respaldaba el oro llevan a que el Banco Central tenga unos
activos y unos pasivos (monedas y billetes) totales por valor de
10.600 millones (Fig. 14.3).
Activo Pasivo (BM)
Oro = 1.100 Monedas y billetes (BM) = 10.600
Prstamo neto al sistema
Prbancario = 4.500
Ttulos = 3.500
Divisas = 1.500
Figura 14.3 Balance del Banco Central en un sistema de billetes respal-
dados por varios tipos de activos.
El siguiente paso consiste en eliminar la convertibilidad de los
billetes en oro. Ahora no hace falta tener oro para emitir billetes
puesto que stos pueden estar respaldados solamente por otros
activos. No obstante, los bancos centrales siguen manteniendo
una parte (pequea) de sus activos en oro. Como ya se coment
con anterioridad, las personas siguen aceptando los billetes por
una cuestin de conanza: saben que todo el mundo los aceptar
cuando se desee realizar un pago.
La base monetaria est constituida por los pasivos moneta-
rios del Banco Central (bsicamente billetes que han sido emi-
tidos). En el pasado era el oro el activo que respaldaba esta
base monetaria. Hoy en da, los billetes estn respaldados por
otros activos distintos aunque los bancos centrales continen
manteniendo una cierta cantidad de oro.
En denitiva, el Banco Central crea la base monetaria por
medio de un proceso en el que convierte unos activos no moneta-
rios en billetes. El Banco Central puede ampliar la base moneta-
ria incrementando los activos que posee, esto es, comprando ms
activos a cambio de nuevo dinero emitido. Por ejemplo, aumentar
los crditos o prstamos que concede a los bancos comerciales
o comprar ms ttulos nancieros. Para ello debe emitir billetes
(en la cuanta correspondiente a estos nuevos crditos o compras)
con los que nanciar estos nuevos activos. De esta manera, habr
ms billetes en circulacin. Por el contrario, puede reducir la base
monetaria disminuyendo prstamos y vendiendo ttulos o divisas.
En este caso, recibir de vuelta billetes emitidos con anterioridad,
que dejarn de circular.
SI EL BANCO Y LA BASE
A CAMBIO
CENTRAL MONETARIA
Adquiere nuevos Emite ms dinero
Aumenta.
activos. para pagarlos.
Se desprende de Recoge dinero antes
Disminuye.
activos. emitido.
El dinero, los bancos y la poltica monetaria 315
Los activos en los que se sustenta hoy da la base monetaria
(reservas de divisas, prstamos al Sistema Bancario, ttulos nan-
cieros) se denominan fuentes de creacin de base monetaria. De
este modo, mediante la realizacin de las operaciones descritas, el
Banco Central puede controlar y modicar la base monetaria.
Se denominan fuentes de creacin de base monetaria a
aquellos activos que respaldan la base monetaria y son las re-
servas de divisas, los prstamos al sistema bancario y los ttu-
los nancieros. La base monetaria aumenta cuando el Banco
Central capta nuevos activos a cambio de dinero. La base mo-
netaria disminuye cuando el Banco Central se desprende de
algunos activos y recoge a cambio dinero. Con estas operacio-
nes, el Banco Central puede controlar la base monetaria.
Este fenmeno por el que los bancos centrales emiten billetes
respaldados en activos nancieros, junto con la desaparicin de
la convertibilidad de los billetes en oro, lleva a que la cantidad
de dinero en circulacin deje de depender de las disponibilidades de
oro y se convierta ya en una materia de decisin poltica. Al des-
aparecer las trabas fsicas a la emisin de nueva moneda, los go-
biernos, a travs de los bancos centrales, pueden emitir (terica-
mente) toda la moneda que deseen. El abuso del volumen de masa
monetaria emitida, en la mayor parte de las ocasiones en forma de
prstamos al Estado para nanciar su dcit scal, lleva a enormes
inaciones como las que tuvieron lugar, por ejemplo, en pases de
Europa Central hacia 1920 y en pases de Amrica del Sur en la
dcada de 1980, con los elevados costes para los ciudadanos que
describimos en el Captulo 11. Se hizo necesario, por tanto, con-
seguir un sistema en el que los bancos centrales cobrasen cierta
independencia del poder poltico y la jacin de unas reglas de
poltica econmica que determinen cul es la cantidad de dinero
ptima que los bancos centrales deben lanzar al mercado.
14.3.8. EL DINERO BANCARIO Y SU CREACIN
Si todo el dinero utilizado se limitase a monedas y billetes de
curso legal, la cantidad de dinero en circulacin estara constitui-
da por la base monetaria, explicada en el apartado anterior. Sin
embargo, hoy en da, el grueso del volumen de transacciones se
realiza a travs de mtodos que no requieren el intercambio de
monedas y billetes: se paga con tarjetas, cheques, transferencias
bancarias, etc. En qu consisten estas nuevas formas de pago?
Se trata, sencillamente, de apuntes contables que realizan unos
agentes econmicos denominados bancos comerciales privados.
Los bancos son empresas que intermedian en los mercados -
nancieros canalizando fondos de los ahorradores a los particulares
y empresas que utilizan dicho ahorro. Las personas realizan de-
psitos en los bancos (tambin conocidos como cuentas) y stos
utilizan esos recursos para conceder crditos o prstamos a quien
lo solicita.
Los bancos son empresas que intermedian en los mercados
nancieros canalizando fondos de los ahorradores a los parti-
culares y empresas que utilizan dicho ahorro. Para ello aceptan
depsitos y con estos fondos conceden crditos.
 316 Economa: teora y prctica
Un depsito es una anotacin (en euros o en otra moneda)
que reeja la deuda que el banco contrae con el titular. Se trata,
por tanto, de un pasivo para el banco y un activo para el individuo.
Los depsitos son activos muy lquidos, ya que resulta sencillo y
rpido convertirlos en monedas y billetes: basta con acercarse a la
ventanilla del banco o al cajero automtico. Una de las caracters-
ticas importantes de estos depsitos es que, adems de servir para
mantener la riqueza, se pueden utilizar para realizar pagos. Las
tarjetas, cheques o transferencias no son ms que ordenes para
modicar el estado de las cuentas o depsitos. Si dos personas
tienen la cuenta en el mismo banco, la primera puede pagar a la
segunda ordenando una transferencia. El banco realiza la transfe-
rencia anotando apuntes que consisten en una reduccin (cargo)
de la cuanta de la cuenta de la primera persona y un aumento
(abono) de la cuanta de la cuenta de la segunda persona. Si cada
persona tiene cuenta en un banco distinto el procedimiento es el
mismo, la nica diferencia es que los bancos compensarn entre s
esta transferencia mediante apuntes en las cuentas que los bancos
tienen abiertas, a su vez, en el Banco Central.
Dado que estos depsitos o cuentas sirven para realizar tran-
sacciones sin que medie intercambio de monedas y billetes, cum-
pliendo as una funcin similar a la de stos ltimos, los depsitos
de los particulares en los bancos se consideran dinero. En realidad
se trata de otra forma de dinero que, al ser creada por los bancos,
se denomina dinero bancario.
El dinero bancario est formado por los depsitos o cuentas
que los particulares mantienen en los bancos y que permiten
realizar transacciones sin intercambio de monedas y billetes.
Los depsitos o dinero bancario son creados por los bancos
comerciales en un proceso en el que, a partir del dinero legal (mo-
nedas y billetes), se crea una cantidad de dinero que supera, con
creces los billetes existentes. Este proceso consiste en la acepta-
cin de depsitos y la concesin de crditos por parte de los ban- particulares (EMP).
cos y ser analizado con mayor detalle en los Apartados 14.3.11
y 14.3.12.
Un sencillo ejemplo de creacin de dinero
bancario
Vicente posee 1.000 euros en billetes mientras que Ju-
lin no posee dinero. En esta primera situacin, entre los dos
poseen una cantidad de dinero que asciende a 1.000 euros
(Tabla 14.1). Ahora se produce una operacin: Vicente guar-
da 200 euros en billetes y deposita el resto en un banco que
otorga una cuenta por valor de 800 euros. Con estos 800
euros, el banco guarda 16 en la caja, para mantener una liqui-
dez que puede ser necesaria, y concede un crdito al Julin
por los 784 euros restantes, que son retirados en efectivo.
Despus de la operacin, Vicente posee 1.000 euros (200 en
dinero legal y 800 en dinero bancario) mientras que Julin
tiene ahora 784 euros en forma de billetes. La cantidad de
dinero total ha aumentado: ahora es de 1.784 euros. Ello
no quiere decir en absoluto que los dos individuos sean ms
ricos que antes. Es evidente que la riqueza de Vicente sigue
siendo la misma. La riqueza de Julin tampoco ha variado,
ya que los 784 euros que posee ahora se compensan con la
deuda de 784 euros que ha adquirido. Lo que ha ocurrido es
que, a travs de su actividad, el banco ha creado ms dinero,
ms medios de pago, ms liquidez. Naturalmente que el pro-
ceso puede repetirse si Julin deposita en el banco una parte
de los 784 euros, pero eso se ver ms adelante.
Tabla 14.1 Despus de la operacin entre los dos individuos tie-
nen ms dinero pero poseen la misma riqueza que antes
CANTIDAD CANTIDAD DE
DE DINERO (ANTES) DINERO (DESPUS)
200 euros (billetes)
Vicente 1.000 euros (billetes)
800 euros (depsito)
Julin 0 euros 784 euros (billetes)
Entre los dos 1.000 euros 1.784 euros
14.3.9. LAS MAGNITUDES MONETARIAS
La actividad de los bancos y la creacin de dinero bancario re-
quiere distinguir ahora dos magnitudes monetarias: la base mo-
netaria y la oferta monetaria. El ejemplo del Apartado 14.3.8, si
bien muy simple, ilustra ya la actividad de los bancos comerciales.
Cuando reciben un depsito en efectivo, los bancos guardan una
parte de este efectivo en sus cajas. Esta parte guardada por los
bancos se denomina activos de caja o reservas lquidas y sirve
para suministrar efectivo a los clientes que lo desean. Los activos
de caja se denotarn como (AC). El resto del dinero legal (mone-
das y billetes) queda en manos de los particulares, sirviendo para
realizar las transacciones, y se llama efectivo en manos de los
Por tanto, la base monetaria (BM) puede dividirse ahora en
dos partes: la que queda guardada en las cajas de los bancos (AC)
y la que circula entre los particulares (EMP).
Base monetaria (BM) = Activos de caja (AC) +
+ Efectivo en manos de los particulares (EMP)
Por otro lado, la cantidad de dinero en circulacin u oferta
monetaria (OM) incluye ahora la cantidad de depsitos que han
realizado los particulares en los bancos (D) ms la parte del dine-
ro legal que circula (EMP).
Oferta monetaria (OM) = Depsitos (D) +
+ Efectivo en manos de los particulares (EMP)
La base monetaria (BM) puede descomponerse en el efectivo
en manos de los particulares (EMP) y los activos de caja (AC).
La oferta monetaria (OM), o cantidad de dinero en circula-
cin, est formada por el efectivo en manos de los particulares
(EMP) y los depsitos de los particulares en los bancos (D).
 Captulo 14
Es posible que las autoridades monetarias (el Banco Central)
puedan controlar la cantidad de dinero existente ahora que la nueva
denicin de dinero (OM) incluye los depsitos de los particulares
en los bancos privados? Se ha visto en el apartado anterior que el
Banco Central controla la base monetaria (BM) y se ver ahora
que puede controlar la oferta monetaria a partir de la base mone-
taria. Para ello, es necesario averiguar cuntos depsitos pueden
crearse a partir de una determinada cantidad de dinero legal y esto
lo conseguiremos analizando el comportamiento de los individuos
y de los bancos. A esto dedicaremos los dos apartados siguientes.
14.3.10. LA ELECCIN DE LOS INDIVIDUOS
ENTRE EFECTIVO Y DEPSITOS
Estudiamos en el Apartado 14.3.5 que las personas demandan
dinero, esto es, deciden mantener una parte de su riqueza en for-
ma de dinero. No obstante, ahora que hemos distinguido dos ti-
pos de dinero es importante sealar que las personas reparten su
dinero entre efectivo (monedas y billetes) y depsitos. De hecho,
se observa que mantienen la mayor parte de su dinero en forma
de depsitos en los bancos, pero conservan una parte en efectivo
para realizar las transacciones cotidianas. En el ejemplo del Apar-
tado 14.3.8, Vicente mantena 200 euros en monedas y billetes y
800 euros en forma de depsito.
El cociente entre el efectivo y los depsitos que mantienen
las personas se denomina relacin efectivo/depsitos (e) y cons-
tituye una decisin de los individuos. Esta relacin cambia, con-
cretamente disminuye, cuando se producen ciertas innovaciones
nancieras que permiten una mayor facilidad de pago sin efectivo
(tarjetas, etc.) o una disposicin de efectivo ms gil (cajeros auto-
mticos). No obstante, la relacin mantiene una cierta estabilidad
cuando se considera un colectivo de individuos sucientemente
grande y no se producen innovaciones. La relacin efectivo/de-
psitos (e) se calculara como:
Relacin efectivo/depsitos (e) =
Efectivo en manos de los particulares EMP
= =
Depsiitos D
por tanto, EMP = e D
Los individuos deciden mantener una parte de su dinero en
forma de monedas y billetes (EMP) y otra parte en depsitos
en los bancos (D). El cociente entre estas dos magnitudes se
denomina relacin efectivo/depsitos (e).
La relacin efectivo/depsitos (e) en el
ejemplo de creacin de dinero bancario
Recurdese que en el ejemplo del Apartado 14.3.8 Vicente
mantena 200 euros en billetes y 800 euros en depsitos. La
relacin efectivo/depsitos (e) era por tanto:
EMP 200
e= = = 0 ,25
D 800
El dinero, los bancos y la poltica monetaria 317
14.3.11. LA ACTIVIDAD DE LOS BANCOS
COMERCIALES Y EL COEFICIENTE
DE CAJA
Ya se ha sealado que los bancos intermedian en los mercados
nancieros canalizando el ahorro desde unas personas o empresas
a otras. Esta labor de intermediacin se compone de dos activi-
dades:
a) La primera consiste en captar depsitos, remunerando con
un tipo de inters a los depositantes. Esta captacin de
depsitos se conoce como operaciones de pasivo de los
bancos. Los depositantes son remunerados con un tipo de
inters denominado inters de pasivo pero, adems, reci-
ben una serie de servicios relacionados con la liquidez que
proporcionan las cuentas: cobro de nminas, domiciliacin
de recibos, posibilidad de pago con cheques o tarjetas, etc.
b) La segunda consiste en prestar (conceder crditos) a otras
personas o empresas con los fondos obtenidos: stas son
las operaciones de activo. Los que reciben los crditos
deben pagar por ellos un tipo de inters de activo. La di-
ferencia entre el tipo de inters de activo y el de pasivo se
denomina margen de intermediacin y reeja los costes
de funcionamiento de los bancos y sus benecios.
Se ha sealado tambin en el ejemplo del Apartado 14.3.8
que, al recibir un depsito (D), los bancos retienen una parte del
efectivo en forma lquida y prestan el resto. En realidad, los ban-
cos convierten los depsitos en dos activos muy distintos:
a) Los activos de caja (AC), o reservas lquidas, que son muy
lquidos pero con baja rentabilidad, y estn formados por
monedas y billetes2.
b) Los crditos (C) que los bancos conceden a los particula-
res que lo solicitan. stos son unos activos poco lquidos,
ya que no pueden ser convertidos en dinero hasta que no
venza el plazo al que se prest, pero son ms rentables,
ya que su rentabilidad es el tipo de inters de activo del
banco.
Qu parte retienen los bancos en forma lquida y qu parte
prestan? A la hora de tomar esta decisin, el banco debe sopesar
la consecucin de dos objetivos.
1) El banco debe buscar la rentabilidad para sus accionistas,
que son los propietarios de estas entidades. La persecucin
de este objetivo llevara a los directivos del banco a conver-
tir los depsitos recibidos en crditos, ya que es el activo
rentable.
2) El banco tambin tiene que garantizar su liquidez, esto
es, mantener la cantidad de dinero suciente para hacer
frente a las demandas de efectivo de los depositantes. Por
tanto, el banco buscar un equilibrio entre estos dos obje-
tivos de forma que desear guardar en forma lquida una
pequea parte de los depsitos.
2
En la realidad, tambin forman parte de los activos de caja las cuentas o
depsitos que los bancos comerciales mantienen en el Banco Central, que s estn
remunerados.
 318 Economa: teora y prctica

Sin embargo, por si la motivacin de liquidez no bastase, los
bancos comerciales estn obligados por las autoridades a guardar
en forma de activos de caja o reservas (AC) un porcentaje de los
depsitos (D) que reciben. Este porcentaje se denomina coe-
ciente de caja o coeciente de reservas mnimas (), es jado
por el Banco Central y tiene la nalidad de garantizar a los de-
positantes la opcin de convertir, en circunstancias normales, sus
depsitos en efectivo (dinero legal).
Activos de caja AC
Coeficiente de caja () = = DETERMINADA CANTIDAD
depsitos D
decir 16 euros, y puede conceder como crdito el resto, 784 euros.
No obstante, se ha sealado antes que, en la realidad, se permite
que el banco puede mantener una parte de esos 16 de activos de
caja depositados (en forma de cuenta) en el Banco Central. Estas
cuentas de los bancos en el Banco Central formaran parte tam-
bin de la base monetaria.
14.3.12. CUNTOS DEPSITOS PUEDEN
CREARSE A PARTIR DE UNA
DE MONEDAS Y BILLETES?

por tanto, AC = D Vamos a comprobar ahora que la cantidad mxima de depsitos

Los bancos pueden mantener unos activos de caja superio-
res a los obligatorios. Sin embargo, veremos que en la prctica
el coeciente de caja es un instrumento de control monetario y,
por tanto, se sita en unos porcentajes que son algo superiores a
los que los bancos mantendran voluntariamente. Por tanto, con-
tinuaremos el anlisis considerando que las entidades bancarias
mantienen un volumen de activos de caja que corresponde al m-
nimo obligatorio.
Los bancos se encuentran sometidos a la obligacin de man-
tener un coeciente de caja o coeciente de reservas m-
nimas (), esto es, de retener un porcentaje de los depsitos
(D) en forma de activos de caja o reservas (AC) de forma que
= AC/D.
El coeciente de caja () en el ejemplo
de creacin de dinero bancario
Recurdese que en el ejemplo del Apartado 14.3.8 el banco
que conceda el crdito a Julin guardaba 16 euros del dep-
sito de 800 euros que haba realizado Vicente. El coeciente
de caja () era por tanto:
AC 16
= = = 0,02 (el 2%)
D 800
que pueden crearse con una determinada cantidad de monedas y
billetes est limitada por la relacin efectivo/depsitos (e) y por
el coeciente de caja (). La relacin que obtendremos en este
apartado y en el siguiente sern fundamentales para determinar el
mecanismo por el cual el Banco Central puede afectar y controlar
la cantidad de dinero en circulacin.
La Tabla 14.2 recoge el proceso por el que se van multipli-
cando los depsitos bancarios cuando la relacin efectivo de-
psitos es 0,25 y el coeciente de caja 0,02. A partir de 1.000
millones de euros de efectivo (base monetaria), los individuos
deciden mantener 200 en efectivo y el resto, 800, depositarlo en
bancos, manteniendo as una relacin efectivo/depsitos de 0,25.
De estos depsitos, los bancos deben retener el 2% en su caja
(16) pero pueden prestar el resto (784). Los individuos que re-
ciben los crditos utilizan este nuevo dinero, por ejemplo, para
pagar por bienes y servicios. Las personas que reciben este dinero
como pago, vuelven a tomar la decisin de mantener una parte
en efectivo y otra en depsitos y el proceso vuelve a comenzar.
Cada vez que se conceda un crdito, ste dar lugar a depsitos
Tabla 14.2 Proceso de creacin de depsitos y multiplicacin del cr-
dito a partir de un efectivo de 1.000 millones de euros, siendo e = 0,25
y = 0,02
DEPSITOS ACTIVOS DE
EFECTIVO EMP CRDITOS
(D) CAJA (AC)

1.000,66 200,66 800,66 16,66 784,66

Activo Pasivo
Activos de caja (AC ) = 16 Depsitos (D) = 800 784,66 156,86 627,26 12,54 614,66
(o reservas lquidas, son
activos poco rentables 614,66 122,93 491,72 9,83 481,89
pero seguros)
481,89 96,38 385,51 7,71 377,80
Crditos (C ) = 784
(son activos ms rentables 377,80 75,56 302,24 6,04 296,20
pero arriesgados)
296,20

Figura 14.4 Balance de un banco privado que recibe depsitos por valor
de 800 euros y se encuentra sometido a un coeciente de caja de 0,02.

La Figura 14.4 recoge el comportamiento un banco priva-
do que recibe depsitos por valor de 800 euros y se encuentra
sometido a un coeciente de caja de 0,02. Este banco debe re-
Total 925,93 3.703,70 74,07 3.629,63
tener en forma de activos de caja (monedas y billetes) el 2%, es
 Captulo 14 El dinero, los bancos y la poltica monetaria 319

y, con estos depsitos, el banco conceder crditos, y as suce-

Los bancos privados crean dinero (bancario) a travs del pro-
sivamente, de forma que el proceso ser circular. Sin embargo,
ceso de aceptacin de depsitos y concesin de crditos. La
debido a que cada vez los individuos retienen una parte de los cantidad de depsitos (D) que pueden crearse, dada una canti-
billetes en forma de efectivo en manos de los particulares (EMP) dad de base monetaria (BM), est limitada por la relacin efec-
y los bancos van reteniendo otra parte en forma de activos de caja tivo/depsitos (e) y por el coeciente de caja () de forma que
(AC), el proceso se ir agotando poco a poco hasta nalmente D = BM/( + e).
detenerse.
Qu volumen de depsitos (D) se crea nalmente? Se pue-
de calcular como el cociente entre el valor de la base monetaria El efectivo que mantienen los bancos es muy
(BM) y la suma del coeciente de caja () y la relacin efectivo/ inferior a los depsitos, es esto un problema?
depsitos (e).
El ejemplo anterior ilustra que los depsitos que pueden
crearse sobrepasan con creces el efectivo inicial y, por su-
Base monetaria (BM ) puesto, son muy superiores al efectivo que han guardado
Depsitos (D ) =
+e los bancos. La consecuencia es que si todos los depositantes
decidiesen liquidar sus depsitos a un tiempo para conver-
tirlos en efectivo, los bancos no podran hacer frente a estas
Por tanto, en el ejemplo: demandas. Es esto un problema? No lo es porque en la rea-
BM 1.000 lidad, en condiciones normales, las necesidades de efectivo
D= = = 3.703,70 de los particulares son limitadas. Por tanto, los bancos pue-
+e 0 ,02 + 0 ,25 den funcionar perfectamente con la cantidad de efectivo que
Obsrvese que, para la misma cantidad de monedas y bille- mantienen. El problema surge con ocasin de los llamados
tes (BM), se pueden crear tantos ms depsitos cuanto menores pnicos bancarios. A lo largo de la historia ha habido oca-
sean el coeciente de caja () y la relacin efectivo/depsitos (e), siones en que los depositantes, sabiendo o creyendo que el
ya que estos dos coecientes se encuentran en el denominador banco se encontraba en dicultades, han intentado convertir
de la fraccin. El motivo es que cuanto menor sea el coecien- una gran parte de las cuentas en efectivo, con la lgica impo-
te de caja, menos tienen que retener los bancos y ms crditos sibilidad por parte del banco para atender estas peticiones.
pueden conceder y cuanto menor sea la relacin efectivo/dep-
sitos, menos billetes retendrn los individuos y ms depsitos
realizarn. 14.3.13. LA RELACIN ENTRE LA BASE
MONETARIA Y LA OFERTA
MONETARIA: EL MULTIPLICADOR
Obtencin de la expresin MONETARIO
del volumen de depsitos en funcin
de la base monetaria Hemos visto que la cantidad de depsitos que pueden crearse est
limitada por la base monetaria (BM), por el coeciente de caja ()
Utilizando la frmula de la base monetaria y de las expresio-
y la relacin efectivo/depsitos (e). Vamos a comprobar en este
nes de la relacin efectivo/depsitos (e) y del coeciente de
apartado que la oferta monetaria (OM) est tambin limitada por
caja (), puede obtenerse la expresin que hemos utilizado
las mismas variables. De hecho, la relacin que guardan la base
anteriormente.
monetaria y la oferta monetaria es la siguiente:
BM = AC + EMP
AC = D 1 +e
EMP = e D OM = BM
+e
Sustituyendo las dos ltimas en la primera se llega a:
BM = D + e D = ( e) D 1+e
La fraccin se denomina multiplicador monetario e
Y, despejando los depsitos (D): +e
indica la cantidad de oferta monetaria que puede crearse por cada
BM unidad de base monetaria.
D=
+e
La relacin entre la base monetaria y la oferta monetaria es:

Conocidos los depsitos (D) resulta sencillo averiguar los va- 1+ e

OM = BM
lores del efectivo en manos de los particulares (EMP) y de los +e
activos de caja de los bancos (AC) en el ejemplo: La fraccin (1 + e)/(e + ) se denomina el multiplicador mo-
netario, y su magnitud depende inversamente del coeciente
EMP = e D = 0,25 3.703,7 = 925,93
de caja () y de la relacin efectivo/depsitos (e).
AC = D = 0,02 3.703,7 = 74,07
 320 Economa: teora y prctica

En el ejemplo del Apartado 14.3.12 podramos calcular la conceder ms crditos. Esto hace que se creen ms dep-
oferta monetaria (OM) total que se creaba con 1.000 de base sitos y que el ciclo vuelva a comenzar incrementando la
monetaria (BM) como: oferta monetaria. El efecto contrario se produce cuando
aumenta el coeciente de caja, esto es, los bancos deben
1 + 0 ,25 ir reduciendo su volumen de crditos y, de este modo dis-
OM = 1.000 = 4 ,62963 1.000 = 4.629 ,63
0 ,02 + 0 ,25 minuyen tambin los depsitos. As, se reduce la oferta
monetaria.
El multiplicador monetario es 4,62963. Por cada euro de base
monetaria pueden crearse 4,62963 euros de oferta monetaria. Efectos de las medidas del Banco Central

SI EL BANCO LA BASE EL MULTIPLICADOR Y LA OFERTA

Obtencin del multiplicador monetario CENTRAL MONETARIA MONETARIO MONETARIA
A partir de las expresiones de la oferta monetaria (OM) y de
Aumenta del
la base monetaria (BM) es posible deducir la relacin entre
coeciente de No cambia. Disminuye. Disminuye.
ambas: caja ().
OM = D + EMP
Disminuye el
BM = AC + EMP
coeciente de No cambia. Aumenta. Aumenta.
Dividiendo la expresin de la oferta monetaria por la ex- caja ().
presin de la base monetaria se tiene:
Capta nuevos
OM D + EMP activos a cambio Aumenta. No cambia. Aumenta.
= de billetes.
BM AC + EMP
Vende activos y
y, dividiendo numerador y denominador por D: Disminuye. No cambia. Disminuye.
recoge billetes.
D EMP
+
OM D D 1+e Obsrvese que el multiplicador monetario depende tambin
= =
BM AC EMP +e inversamente de la relacin efectivo/depsitos (e). Al aumentar
+ esta relacin (e), signica que la gente retiene ms dinero en efec-
D D
tivo y se crean menos depsitos con lo que el proceso de creacin
por tanto: de dinero disminuye. Aunque e se encuentre en el numerador y
el denominador del multiplicador, su aumento afecta proporcio-
OM 1+e 1+e
= OM = BM nalmente ms al denominador, ya que su valor es inferior al del
BM +e +e numerador (ya que 1).

Tomando incrementos (que se denotarn como ), el multi-
plicador monetario sirve tambin para calcular el crecimiento de
la OM cuando cambia la BM:
1+e
OM = BM
+e
Dado que el Banco Central controla la base monetaria, la re-
lacin anterior entre esta magnitud y la oferta monetaria sugiere
que dicho Banco Central puede intentar controlar la oferta mo-
netaria si domina el coeciente de caja () y conoce la relacin
efectivo/depsitos (e).
Por tanto, el Banco Central puede afectar a la oferta moneta-
ria por dos vas:
a) En primer lugar, cambiando la base monetaria (BM). Si
desea aumentar la oferta monetaria, puede captar nue-
vos activos a cambio de billetes de nueva emisin. Puede
lograr que disminuya la oferta monetaria reduciendo sus
activos y recogiendo dinero del sistema.
b) En segundo lugar, modicando el coeciente de caja ().
Si se rebaja el coeciente de caja, los bancos pueden utili-
zar parte de sus reservas que mantenan congeladas para
El Banco Central puede aumentar la oferta monetaria median-
te operaciones que hagan crecer la base monetaria o mediante
una reduccin del coeciente de caja. Por el contrario, puede
reducir la oferta monetaria a travs de operaciones que reduz-
can la base monetaria o mediante un aumento del coeciente
de caja.
14.3.14. POR QU LAS VARIACIONES
DE LA CANTIDAD DE DINERO AFECTAN
AL TIPO DE INTERS A CORTO PLAZO?
EL MERCADO DE DINERO
En los apartados anteriores hemos estudiado por un lado la de-
manda de dinero, esto es, la cantidad de riqueza que los individuos
desean mantener en forma lquida y por otra la oferta monetaria,
es decir, la cantidad de dinero que realmente hay. Vamos a ver
ahora que a travs de estos dos conceptos podemos determinar el
tipo de inters a corto plazo. El tipo de inters es el precio que
se paga por tomar prestado dinero durante un perodo de tiempo
determinado. A corto plazo el tipo de inters se determina en el
mercado de dinero, que es el mercado en el que se prestan fondos
a corto plazo.
 Captulo 14 El dinero, los bancos y la poltica monetaria 321

La Figura 14.5 representa el mercado de dinero en el que se Desplazamientos de la curva de oferta monetaria real (OM/P)
ha vuelto a dibujar la curva de demanda de dinero, o cantidad
real de dinero que los individuos desean mantener como funcin LA CURVA DE OFERTA
DE DINERO EN
decreciente del tipo de inters, tal como se realiz en el Apartado SI ESTO HACE QUE
TRMINOS REALES
14.3.6. Por otro lado, tal como se ha visto, la oferta monetaria (OM/P)
nominal, OM, est determinada por el Banco Central y, como
tal, constituye una decisin poltica que no depende del tipo de Aumenta la oferta Aumente la oferta
Se desplaza hacia la
inters. Por ello, la curva de oferta de dinero en trminos reales monetaria nominal monetaria real
derecha.
(OM/P) es una recta vertical. (OM). (OM/P).

Se reduce la oferta Disminuya la oferta

Se desplaza hacia la
monetaria nominal monetaria real
r 2.000
OM izquierda.
= (OM). (OM/P).
P 2
Aumenta el nivel Disminuya la ferta
Se desplaza hacia la
general de precios monetaria real
izquierda.
(P). (OM/P).

6% Se reduce el nivel Aumente la oferta

Se desplaza hacia la
general de precios monetaria real
derecha.
A (P). (OM/P).
4%

2% 1) El tipo de inters es superior al de equilibrio. Qu ocurre si

Md
m d =
P
700 1.000 1.400 Cantidad real
de dinero
Figura 14.5 El mercado de dinero. El tipo de inters de equilibrio es el
que iguala la oferta real de dinero con la demanda de dinero (punto A).
Para tipos de inters superiores al de equilibrio la gente desea mantener
menos dinero que el que mantiene mientras que para tipos de inters
inferiores al de equilibrio las personas desean mantener ms dinero que
el que mantienen.
En el ejemplo de la Figura 14.5 la oferta monetaria nominal
es de 2.000 millones y el nivel general de precios de 2. Por tanto,
la cantidad real de dinero es de 2.000 / 2 = 1.000 millones. La
curva de oferta de dinero en trminos reales se desplazar hacia la
derecha cuando aumenten los saldos reales de dinero existente, es
decir, cuando aumente la oferta monetaria nominal y cuando dis-
minuya el nivel general de precios. Se desplazar hacia la izquier-
da, cuando disminuyan los saldos reales de dinero en circulacin,
esto es, cuando disminuya la oferta monetaria nominal y cuando
aumente el nivel general de precios.
Tal como se observa en la Figura 14.5 el tipo de inters de
equilibrio en este ejemplo es del 4% (punto A). Qu signicado
tiene el equilibrio? Que los individuos desean tener justamente el
dinero que tienen, que en este caso es de 1.000 millones, cuando
el tipo de inters es del 4%. El dinero que hay en circulacin, el
que tienen las personas, lo determina la oferta real de dinero. Las
personas no pueden decidir el dinero que tienen, que est marca-
do por el Banco Central, sino el que desean tener. Ahora veremos
que el mercado de dinero posee un mecanismo para garantizar
que coincida la demanda de dinero con la cantidad que hay en
circulacin a travs de la modicacin del tipo de inters. Dicho el pago anual dividido por el inters. Por tanto, el tipo de inters del bono (r)
de otra manera, el mercado de dinero va a llevar hacia el tipo de
inters de equilibrio haciendo que nalmente coincida la canti-
dad de dinero que desean tener las personas con la que realmen-
te tienen. Analicemos los mecanismos que se ponen en marcha
cuando el tipo de inters es superior o inferior al de equilibrio.
el tipo de inters es superior al 4%, por ejemplo, el 6%?
En este caso, los sujetos desean tener 700 millones en di-
nero en lugar de 1.000, ya que el coste de oportunidad
de mantener dinero ha aumentado, pero tienen 1.000. Su
demanda de dinero es inferior al dinero que mantienen.
Los individuos intentarn deshacerse de esos 300 millones
que no desean tener en forma de dinero prestndolos, esto
es, comprando bonos. Ya vimos que cuando disminuye la
demanda de dinero, aumenta la demanda de bonos. Vamos
a considerar que la cantidad de bonos est ja. Al aumen-
tar la cantidad de dinero que sale a prstamo y aumentar
la demanda de bonos, aumenta el precio de los bonos y, tal
como se vio en el Captulo 13, disminuye la rentabilidad
de los bonos, reducindose el tipo de inters3. Este descen-
so del tipo de inters se mantendr mientras la gente desee
desprenderse de dinero demandando bonos. Por tanto, el
descenso del tipo de inters acabar cuando haya bajado lo
suciente como para que la gente se encuentre conforme
con el dinero que tiene, es decir, cuando se llegue al tipo de
inters de equilibrio, en este caso el 4%.
2) El tipo de inters es inferior al de equilibrio. Qu ocurre si el
tipo de inters es inferior al 4%, por ejemplo, del 2%? En
este caso, los sujetos desean tener 1.400 millones en dinero
pero tienen 1.000. Su demanda de dinero es superior al
dinero que mantienen. Los individuos intentarn obtener
ms dinero vendiendo bonos, esto es, recuperar dinero que
tenan prestado. Vamos a seguir considerando que la can-
tidad de bonos existente se mantiene constante. Esto hace
3
Se estudi en el Captulo 13 que el precio del bono poda expresarse como
puede expresarse como el cociente entre el pago anual y el precio del bono, esto es:
Pago anual
r=
Precio del bono
Si aumenta el precio del bono, manteniendose el pago anual, se reduce el tipo de
inters de este activo.
 322 Economa: teora y prctica

Mecanismos que llevan al equilibrio en el mercado de dinero

Y, CON ELLO, EL Y, COMO

SI EL TIPO DE LA DEMANDA DE
ESTO HACE QUE Y, POR TANTO, QUE PRECIO DE LOS CONSECUENCIA, EL
INTERS ES BONOS
BONOS TIPO DE INTERS

Superior al de Las personas deseen Intenten deshacerse Aumenta. Se incrementa. Disminuye hasta
equilibrio. mantener menos de una parte del alcanzar el de
dinero que el que dinero prestndolo: equilibrio.
mantiene. comprando bonos.

Inferior al de Las personas deseen Intenten obtener ms Disminuye. Se reduce. Aumenta hasta
equilibrio. mantener ms dinero dinero vendiendo alcanzar el de
que el que mantiene. parte de sus bonos. equilibrio.

que disminuya la demanda de bonos (ya que ha aumen-
tado la demanda de dinero). Al disminuir la demanda de
bonos, el precio de los bonos se reduce y aumenta la renta-
bilidad de este activo, incrementndose el tipo de inters.
Este aumento del tipo de inters se mantendr mientras
la gente desee obtener dinero desprendindose de los bo-
nos. Por tanto, la subida del tipo de inters acabar cuando
alcance el nivel en el que la gente se encuentre conforme
con el dinero que tiene, es decir, cuando el tipo de inters
coincida con el de equilibrio.
La Figura 14.6 recoge el efecto que tiene la modicacin por
parte de las autoridades de la oferta monetaria nominal, cuando
el nivel general de precios no cambia. Vamos a considerar un au-
mento y una disminucin de la oferta monetaria nominal.
a) Disminucin de la oferta monetaria nominal. Si el Banco Cen-
tral reduce la oferta monetaria nominal a 1.400, la oferta
monetaria real ser de 1.400 / 2 = 700 y, por tanto, la curva
de oferta monetaria real se desplaza hacia la izquierda. Al
tipo de inters del 4%, las personas desean mantener 1.000
en dinero, pero slo hay 700. Intentarn obtener ms dine-
r 1.400 )
OM (
P 2
2.000 )
OM (
OM 2.800 )
( Si el Banco Central incrementa la oferta monetaria nominal, a
P 2 P 2
ro vendiendo bonos, pero esta presin vendedora reducir
el precio de los bonos elevando el tipo de inters. ste se
elevar hasta alcanzar el nuevo tipo de inters de equilibrio,
que ahora es del 6% (punto B), logrando que las personas
desean mantener el dinero que realmente mantienen (700).
b) Incremento de la oferta monetaria nominal. Si el Banco Cen-
tral aumenta la oferta monetaria nominal a 2.800, la ofer-
ta monetaria real ser de 2.800/2 = 1.400 y, por tanto, la
curva de oferta monetaria real se desplaza hacia la derecha.
Al tipo de inters del 4%, las personas desean mantener
1.000 en dinero, pero tienen 1.400. Intentan desprenderse
del dinero comprando bonos, pero esta presin comprado-
ra eleva el precio de los bonos reduciendo el tipo de inte-
rs. ste se reducir hasta alcanzar el nuevo tipo de inters
de equilibrio, que ahora es del 2% (punto C), logrando as
que las personas deseen mantener el dinero que realmente
mantienen (1.400).
Por tanto, a corto plazo, el Banco Central puede incrementar
el tipo de inters mediante una reduccin de la oferta monetaria
nominal y puede reducir el tipo de inters a travs de un aumento
de la oferta monetaria nominal. Pronto veremos el motivo por el
que la modicacin de la oferta monetaria no es capaz de deter-
minar los tipos de inters a largo plazo.
Si el Banco Central reduce la oferta monetaria nominal, a corto
plazo, el tipo de inters aumenta.
corto plazo, el tipo de inters disminuye.

B
6%
14.3.15. LOS EFECTOS DE LA VARIACIN
4% A DE LA OFERTA MONETARIA SOBRE EL
SISTEMA MACROECONMICO:
C EL CORTO Y EL LARGO PLAZOS
2%
Md
md =
P En el Captulo 12 sealamos que la poltica monetaria est
700 1.000 1.400 Cantidad real constituida por aquellas medidas por parte del Banco Central
de dinero consistentes en el control y modicacin de la oferta monetaria.
Figura 14.6 Partiendo del equilibrio inicial (punto A), un aumento de
Tambin estudiamos en ese captulo que la variacin de la oferta
la oferta monetaria nominal (OM) reduce el tipo de inters (punto C), monetaria (OM) tena repercusiones sobre la demanda agregada.
mientras que una reduccin de la oferta monetaria nominal (OM) incre- Vamos a repasar brevemente el mecanismo por el que la oferta
menta el tipo de inters (punto B). monetaria afecta a la demanda agregada y, a continuacin, ana-
 Captulo 14 El dinero, los bancos y la poltica monetaria 323

lizaremos los efectos que la variacin de la cantidad de dinero

reduccin del tipo de inters, a un incremento de la inversin
ejerce sobre la economa en su conjunto.
y a un aumento de la demanda agregada cuya curva se des-
Cuando el Banco Central lleva a cabo una poltica moneta- plaza hacia la derecha. Una poltica monetaria contractiva,
ria expansiva, consistente en un aumento de la oferta monetaria consistente en reducir la oferta monetaria, lleva a corto plazo
nominal (y el nivel general de precios no cambia), tambin se a los efectos contrarios.
incrementa la oferta monetaria en trminos reales. Como conse-
cuencia, disminuye el tipo de inters, aumenta la inversin (de-
bido a que el tipo de inters es un coste para dicha inversin) y
aumenta la demanda agregada, haciendo que su curva se desplace Vamos ahora a analizar los efectos que ejercern estas medidas
hacia la derecha. monetarias sobre la economa en su conjunto, tanto a corto como
Cuando el Banco Central lleva a cabo una poltica monetaria a largo plazo. Para ello utilizaremos el mercado de dinero, que he-
contractiva, consistente en una disminucin de la oferta moneta- mos descrito en el apartado anterior, y el sistema macroeconmi-
ria nominal (y el nivel general de precios no cambia), tambin se co que estudiamos en el Captulo 12. Este anlisis nos permitir
reduce la oferta monetaria en trminos reales. El tipo de inters concluir que la poltica monetaria es capaz de afectar a los saldos
aumenta, se reduce la inversin y disminuye la demanda agregada, reales de dinero, al tipo de inters, a la produccin y a los precios,
haciendo que su curva se desplace hacia la izquierda. a corto plazo. Veremos sin embargo que, a largo plazo, la poltica
monetaria slo afecta al nivel general de precios mientras que las
ESTAMOS dems variables reales regresan a su nivel inicial. Se dice, por ello,
SI TIENE LA CURVA DE que la poltica monetaria es neutral en el largo plazo, ya que tan
ANTE UNA ESTO HACE
LUGAR Y, CON ELLO DEMANDA
POLTICA QUE slo afecta a los precios.
AGREGADA
MONETARIA En la Figura 14.7 se representa el sistema macroeconmico
en el grco de la izquierda (tal como fue explicado en el Ca-
Un aumento Expansiva. Aumente Disminuye el Se desplaza hacia la
ptulo 12) con una curva de demanda agregada decreciente y
de la oferta la oferta tipo de inters derecha.
monetaria monetaria ( r) y, por tanto,
un oferta agregada creciente en el corto plazo pero vertical en
nominal (OM). real (OM/P). aumente la el largo plazo. Por su parte, el mercado de dinero se representa
inversin. en el grco de la derecha. Partimos de una situacin en la que
el sistema macroeconmico se encuentra en equilibrio a largo
Una reduccin Contractiva. disminuya Aumente el Se desplaza hacia la plazo con un nivel general de precios (P) de 10 y una produccin
de la oferta la oferta tipo de inters izquierda. agregada real (Y) de 2.000 (grco de la izquierda). Por su parte,
monetaria monetaria ( r) y, por tanto,
el mercado de dinero se encuentra tambin en equilibrio. Como
nominal (OM). real (OM/P). se reduzca la
inversin. la oferta monetaria nominal (OM) es de 1.000, la oferta mone-
taria real (OM/P) ser de 1.000/10 = 100 y el tipo de inters
de equilibrio para esta oferta monetaria es del 5% (grco de la
derecha). Vamos a analizar, por separado, los efectos a corto y
Una poltica monetaria expansiva, esto es, aqulla consisten-
te en incrementar la oferta monetaria, lleva a corto plazo a una largo plazo de un incremento la oferta monetaria nominal hasta
1.200.

Sistema macroeconmico 1.200

12
P r 1.000 1.200
1.200
OALP
10 10,52 10
Mercado de dinero
OACP OM OM OM

P P P

D
5
A
D
12 C
4
10,52 C
B
10 B
3,5
A
DA
DA
md

2.000 2.040 Produccin real 100 114 120 Cantidad real

de dinero
Figura 14.7 Efectos de una poltica monetaria expansiva (aumento de la oferta monetaria) sobre el sistema macroeconmico (izquierda) y sobre el
mercado de dinero (derecha) tanto a corto como a largo plazo.
 324 Economa: teora y prctica
1) Efectos a corto plazo. Sabemos que, si los precios no va-
ran, el aumento de la oferta monetaria nominal (OM)
lleva tambin a un incremento de la oferta monetaria real
(OM/P), que pasa a ser de 1.200/10 = 120. Al hacerse
el dinero, en trminos reales, ms abundante, la curva de
oferta monetaria real se desplaza hacia la derecha y se re-
duce el tipo de inters de equilibrio, que pasa a 3,5 (punto
B). Como consecuencia, la inversin se incrementa y, con
ella la demanda agregada. Por ello, la curva de demanda
agregada se desplaza hacia la derecha y, ahora, al nivel ge-
neral de precios de 10 le corresponde el punto B. A corto
plazo, con una curva de oferta agregada creciente, tanto
los precios como la produccin se incrementan (paso del
punto A al punto C). El nuevo equilibrio a corto plazo
del sistema macroeconmico corresponde a un nivel de
produccin de 2.040 y a un nivel de precios de 10,52 (pun-
to C). En el mercado de dinero el aumento de los precios
ha reducido la oferta monetaria real (ya que la oferta no-
minal ahora no ha cambiado) llevndola a 1.200/10,52 =
= 114. Como consecuencia, el tipo de inters de equilibrio
se ha establecido en el 4%. Vemos que, a corto plazo, la
poltica monetaria expansiva ha sido capaz de reducir el
tipo de inters y aumentar la produccin agregada.
A corto plazo, la poltica monetaria afecta al tipo de inters, a la
inversin, al volumen de demanda agregada, a la produccin
real y al nivel general de precios.
2) Efectos a largo plazo. La curva de oferta agregada a lar-
go plazo es vertical. Por ello, ante el desplazamiento de la
curva de demanda agregada hacia la derecha, los precios
aumentan todava ms (hasta 12), tal como corresponde
al equilibrio en el punto D. La oferta monetaria real se
reducir de nuevo ante este incremento de precios y ser
ahora de 1.200/12=100, esto es, la misma que al princi-
pio! Al crecer la cantidad nominal de dinero en un 20%,
los precios tambin han aumentado el 20% y, por consi-
guiente, la cantidad real de dinero nalmente regresa a su
nivel inicial. El tipo de inters de equilibrio vuelve a ser el
inicial, esto es, el 5% (punto D). Como consecuencia, la
inversin regresar tambin a su valor inicial y el volumen
de demanda agregada y la produccin se vuelven a situar
en 2.000 (punto D). Al nal, nada ha variado, solamente
los precios. Se dice por ello que, a largo plazo, la poltica
monetaria es neutral, ya que no afecta a las variables reales
de la economa, slo a los precios.
A largo plazo, la poltica monetaria es neutral: tan slo afecta
al nivel general de precios y no altera las magnitudes reales de
la economa.
Vimos en el captulo anterior que la poltica scal, a largo
plazo, cambiaba la composicin de la demanda agregada aunque
no afectase a su monto total; esto no ocurre en el caso de la po-
ltica monetaria, ya que tampoco afecta a la composicin de la
demanda agregada. Por tanto, la poltica monetaria no afecta a
largo plazo ni a la cantidad real de dinero en circulacin ni al tipo
de inters. De hecho, si la produccin agregada real no vara, el
aumento porcentual de la cantidad de dinero coincide con el au-
mento porcentual de los precios. Por ello, la efectividad de la va-
riacin del dinero sobre las variables reales se limita al corto plazo.
Como consecuencia, la poltica monetaria se utiliza generalmente
a largo plazo como un instrumento para controlar el crecimiento
de los precios aunque las autoridades deben considerar los efectos
que las medidas monetarias pueden tener en el corto plazo sobre
las variables reales.
A largo plazo, la poltica monetaria constituye un instrumento
para controlar el crecimiento de los precios.
14.3.16. LA ECUACIN CUANTITATIVA
DEL DINERO
Una forma alternativa de examinar la relacin existente entre la
cantidad de dinero y los precios consiste en preguntarse qu can-
tidad de dinero es necesaria para realizar las transacciones en una
economa. El dinero se utiliza para comprar los bienes y servicios
que se producen y se intercambian en el mercado por dinero. A
mayor produccin, las personas necesitarn una mayor cantidad
de dinero para poder adquirirlas. En caso de no existir ms can-
tidad de dinero, la misma moneda deber ser utilizada ms veces
para realizar las transacciones. Esta relacin viene expresada por
la ecuacin cuantitativa del dinero.
OM V = P V
Siendo:
OM = La oferta monetaria o cantidad nominal de dinero en
circulacin.
V = La velocidad de circulacin del dinero.
P = El nivel general de precios.
Y = La produccin agregada real del pas.
Adems, tal como estudiamos en el Captulo 11, el resultado
de multiplicar el nivel general de precios por la produccin agre-
gada real es la produccin agregada nominal, esto es:
P Y = Produccin agregada nominal
La velocidad de circulacin puede denirse como el nmero
de veces que un euro (o cualquier otra moneda) cambia de mano
para comprar la produccin durante un ao. Esta ecuacin es una
identidad, ya que la denicin de velocidad de circulacin se de-
duce de la propia ecuacin:
P Y Produccin agregada nominal
V = =
OM Cantidad nominal de dinero
Ejemplo. La velocidad de circulacin del dinero.
Si en un pas se produce (y vende) por valor de 1.000 mi-
llones de euros (produccin nominal), pero la cantidad de
dinero existente es de 200 millones de euros, como toda la
 Captulo 14 El dinero, los bancos y la poltica monetaria 325

produccin se compra durante ese ao con dinero, cada euro literalmente a deshacerse de l comprando rpidamente
debe utilizarse, en promedio, cinco veces durante ese ao. La bienes y servicios. Esto implica que con hiperinacin la
velocidad de circulacin ser: velocidad de circulacin del dinero es mucho ms elevada
que la que se da con inacin moderada.
Produccion agregada nominal 1000 b) Es ms razonable sostener que la velocidad de circulacin
V = = =5
Cantidad nominaal de dinero 200 es ms constante a largo que a corto plazo. Lo mismo ocu-
rre con la produccin, cuyo crecimiento es ms exgeno a
Es decir, cada euro cambia de mano cinco veces durante largo plazo. Ya vimos que, a corto plazo, el nivel de produc-
un ao por trmino medio. Si slo hubiese 100 millones de cin puede verse afectado por la demanda agregada. Por
euros, cada euro debera utilizarse diez veces: la velocidad tanto, la teora cuantitativa mira ms bien al largo plazo.
sera 1.000/100 = 10.
En resumen, la teora cuantitativa del dinero explica bien la
De manera intuitiva es fcil identicar una elevada velocidad relacin existente a largo plazo entre el crecimiento del dinero y
de circulacin con situaciones en las que las personas se despren- la inacin. Ya vimos que a largo plazo, el dinero tiene un efecto
den muy rpidamente de su dinero: una vez recibido lo gastan, neutral, pues slo afecta al nivel de precios. Si la produccin no
o lo convierten en otros activos, con bastante celeridad. En este cambia, la teora cuantitativa indica que el crecimiento porcentual
caso, por trmino medio, las personas guardaran poca cantidad de los precios coincidir con el aumento porcentual de la cantidad
de dinero. Por el contrario, existe una baja velocidad de circula- nominal de dinero. Es la conclusin que obtuvimos en el apartado
cin cuando las personas mantienen mucho tiempo el dinero una anterior cuando analizbamos el largo plazo.
vez recibido: los individuos, por trmino medio, guardaran una
gran cantidad de dinero. 6
La ecuacin cuantitativa puede expresarse tambin, en forma
de crecimientos porcentuales, como:
5
Crecimiento % de OM + Crecimiento % de V =
= Crecimiento % de P + Crecimiento % de Y
4
La teora cuantitativa del dinero, respaldada por una co-
rriente de pensamiento econmico denominada monetarismo,
sostiene que la velocidad de circulacin del dinero se mantiene 3
constante y que el crecimiento de la produccin real es exgeno,
ya que est determinado por el incremento de los factores pro-
2
ductivos y por la mejora tecnolgica. Por tanto, siendo el creci-
miento de V nulo:
Crecimiento % de P (tasa de inacin) = 1
= Crecimiento % de OM Crecimiento % de Y
Por tanto, la teora cuantitativa del dinero sugiere que los 0
bancos centrales son los que jan la tasa de inacin, esto es,
1 0
1 1
1 72
1 3
1/ 74
1/ 5
1 76
1 7
1 8
1 79
1 0
1 81
1 2
1 3

Q /19 4
1 85
1 86
1 7
1 88
1 9
1 0
1 91
1/ 92
1 3
1 94
1 5
1/ 6
97
Q /197
Q /197

Q /197

Q 197

Q /197
Q /197

Q /198

Q /198
Q /198

1 8

Q /198

Q /198
Q /199

Q 199

Q /199
Q /199
Q /19

Q /19

Q 19

Q /19

Q /19

Q /19

Q /19

Q /19

Q /19
Q /19

Q /19

19
1

el crecimiento porcentual de los precios est determinado por el

Q

Figura 14.8 Velocidad de circulacin del dinero (efectivo y depsitos a

exceso de crecimiento de la oferta monetaria nominal sobre
la vista) en Espaa. 1970-1997. Datos cuatrimestrales. Fuente: Banco de
el crecimiento de la produccin. Por ejemplo, si la produccin de Espaa.
un pas crece el 3% pero su Banco Central hace incrementarse la
cantidad de dinero en un 7%, la inacin ser de 7% 3% = 4%. 4
Los monetaristas arman que la causa nica de la inacin es el
crecimiento excesivo de la cantidad de dinero, si se compara con el 3,5
crecimiento de la produccin real. De ah el papel fundamental de 3
los bancos centrales en el control de la inacin y el hecho de que
2,5
la corriente de pensamiento monetarista postule una regla de cre-
cimiento constante y moderada de la oferta monetaria nominal. 2
Es creble la teora cuantitativa del dinero? Sobre este punto 1,5
es necesario realizar dos puntualizaciones, una relativa a la mag-
nitud de la tasa de inacin y otra a la longitud del perodo de 1
tiempo considerado: 0,5

a) Se observa que la velocidad de circulacin del dinero no se 0

mantiene siempre constante. Por ejemplo, cuando las tasas 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06 07
de inacin son elevadas, dicha velocidad tiende a aumen- Figura 14.9 Velocidad de circulacin del dinero (efectivo y depsitos a
tar. Sealbamos en el Captulo 11 que en situaciones de la vista) en la zona euro. 1997-2007. Datos anuales. Fuente: elaboracin
hiperinacin las personas, una vez reciben dinero, corren propia a partir de los datos del BCE.
 326 Economa: teora y prctica
La ecuacin cuantitativa del dinero (OM V = P Y) dene la
velocidad de circulacin del dinero (V) como el nmero de ve-
ces que una unidad de moneda se utiliza durante un perodo
de tiempo para comprar la produccin del pas. Si la velocidad
de circulacin es constante, tal como sostienen los moneta-
ristas, la tasa de inacin puede calcularse como la diferencia
entre la tasa de crecimiento de la oferta monetaria nominal y
la tasa de crecimiento de la produccin real.
Cmo puede interpretarse la velocidad
de circulacin del dinero?
Tal como la hemos denido, la velocidad de circulacin del
dinero es el nmero de veces que una unidad monetaria cam-
bia de mano para comprar la produccin de un pas. Pero, qu
signicado tiene una elevada velocidad de circulacin del di-
nero? Signica que, en cuanto reciben una cantidad de dinero,
las personas tardan muy poco tiempo en desprenderse de ella,
esto es, que en promedio, mantienen poca cantidad de dinero
en su poder. Lo contrario podra decirse si la velocidad de
circulacin fuese reducida: al recibir una cantidad de dinero,
los individuos la retienen bastante tiempo, esto es, mantienen
en promedio gran cantidad de dinero. Por tanto, la velocidad
de circulacin es una medida estrechamente relacionada con
la demanda de dinero. Si todo lo dems se mantiene cons-
tante, una velocidad de circulacin elevada signica una baja
demanda de dinero, y viceversa. Por ello, esta velocidad de
circulacin puede tener cierta dependencia del tipo de inters.
14.3.17. LOS INSTRUMENTOS DE LA POLTICA
MONETARIA
Ya hemos sealado que el control, es decir, el aumento o disminu-
cin (segn los objetivos) de la cantidad de dinero en circulacin u
oferta monetaria, y con ello la inuencia sobre los tipos de inters,
se denomina poltica monetaria. En cada pas la responsabilidad
de la poltica monetaria corresponde a su Banco Central, tam-
bin llamado banco emisor. Aquellos mecanismos de actuacin
por los que el Banco Central puede controlar la oferta monetaria,
hacindola aumentar o disminuir o, ms directamente, afectar al
tipo de inters de mercado, se denominan instrumentos de la
poltica monetaria.
En la zona del euro, el Banco Central Europeo ha determi-
nado tres instrumentos de poltica monetaria: las operaciones de
mercado abierto, las facilidades permanentes y el coeciente
de caja o coeciente de reservas mnimas. Los dos primeros ac-
tan a travs de la base monetaria y el tercero a travs del multipli-
cador monetario. Estudiaremos cada uno de ellos por separado.
1) Las operaciones de mercado abierto (OMA). El Banco
Central interviene en los mercados nancieros compran-
do o vendiendo activos nancieros a los bancos privados y
entidades de crdito.
a) Cuando el Banco Central compra estos ttulos o activos
nancieros est incrementando sus activos y pagando
con nuevo dinero que pasa a formar parte de la base
monetaria. Los bancos comerciales poseen entonces
ms liquidez para conceder crditos a los particulares y
se inicia de nuevo el proceso por el que se multiplican
los depsitos. Por tanto, la oferta monetaria se incre-
mentar tal como se describi en el Apartado 14.3.13.
Vimos all que un incremento de la base monetaria en
una determinada cuanta lleva a que la oferta moneta-
ria aumente en esa cuanta multiplicada por el valor del
multiplicador monetario.
b) Cuando el Banco Central vende ttulos o activos nan-
cieros est disminuyendo sus activos y cobrando con
dinero que retira de la circulacin. De este modo, se re-
duce la base monetaria, los bancos comerciales tendrn
menos liquidez y debern disminuir los crditos y los
depsitos reducindose as la oferta monetaria.
Sin embargo, en la mayor parte de las ocasiones, las
operaciones de mercado abierto (OMA) no consisten
en compras o ventas denitivas, sino en cesiones tempo-
rales de estos activos nancieros por parte de los bancos
comerciales al Banco Central a cambio de una determi-
nada cantidad de dinero. De este modo, estas OMA se
asemejan a un prstamo del Banco Central a un banco
privado con los ttulos nancieros como garanta, con el
n de proporcionar liquidez (base monetaria) al siste-
ma. Pasado el plazo, el banco privado devolver al Ban-
co Central el importe ms un inters. Este tipo de inte-
rs que el Banco Central cobra a los bancos comerciales
en estas operaciones temporales con activos constituye
el tipo de inters ocial, o tipo de inters de referencia,
y tambin lo ja el Banco Central.
El tipo de inters ocial o tipo de referencia
El tipo de inters ocial de referencia, que es el que cobra el
Banco Central a los bancos comerciales por las operaciones
temporales de cesin de activos, tiene importancia por varios
motivos. En primer lugar, ayuda a controlar la cantidad de
dinero que el Banco Central desea sacar a circulacin. Si de-
sea reducir base monetaria, puede aumentar el tipo de inters
ocial disuadiendo a los bancos privados a tomar prestado del
Banco Central en estas operaciones temporales de mercado
abierto, ya que eleva el coste del crdito. Si desea incremen-
tar la base monetaria, puede reducir el tipo de inters ocial
incentivando a los bancos comerciales a tomar ms dinero
prestado con estas operaciones. En segundo lugar, este tipo
de inters afecta al coste de una parte de la nanciacin de las
entidades bancarias. Una elevacin, por ejemplo, tendr cierta
inuencia sobre el inters que estos bancos cobrarn a sus
clientes por los crditos. Por ltimo, pero muy importante, el
tipo de inters ocial es una seal de informacin que el Ban-
co Central lanza a los agentes econmicos sobre las intencio-
nes de su poltica monetaria. Los medios de comunicacin
recogen siempre de forma muy destacada las decisiones de las
autoridades monetarias relativas a este tipo de inters ocial y,
de este modo, se marca la tendencia que seguirn los tipos de
inters a corto plazo en el conjunto de la economa.
2) Las facilidades permanentes. Los bancos comerciales su-
fren, en ciertas ocasiones, de una escasez de liquidez, a muy

corto plazo, que no pueden cubrir tomando prestado de
otros bancos en el mercado interbancario, que es aquel
mercado en el que unos bancos prestan a otros. Otras veces
se encuentran con el problema contrario, es decir, un exceso
de liquidez a muy corto plazo, que resulta dicultoso de
prestar. El Banco Central dispone entonces de un meca-
nismo para que los bancos con escasez de liquidez puedan
tomar prestado a un da y para que los bancos con exceso
de liquidez puedan depositar, tambin a un da, en el pro-
pio Banco Central siempre a iniciativa de los interesados.
Cuando los bancos recurren al prstamo de las facilidades
permanentes, se dice que el Banco Central se ha convertido
en prestamista de ltima instancia, ya que, al ser el tipo
de inters que se cobra por esta operacin sensiblemente
superior al tipo ocial, los bancos recurrirn a este mecanis-
mo cuando no les quede ya otra opcin mejor. Por su parte,
el tipo de inters que el Banco Central paga por los dep-
sitos recogidos en las facilidades permanentes es inferior
al tipo ocial. En este caso, el Banco Central acta como
prestatario de ltima instancia. Las facilidades permanen-
tes constituyen un mecanismo por el que el Banco Cen-
tral intenta controlar los tipos de inters a muy corto plazo
del mercado interbancario, mantenindolos dentro de una
banda en el que el lmite superior es el tipo de inters de
la facilidad permanente de prstamo y el lmite inferior el
tipo de inters de la facilidad permanente de depsito.
3) El coeciente de caja o coeciente de reservas mnimas
(). El Banco Central tiene la potestad de imponer a los
bancos ciertas condiciones para garantizar la solvencia y
estabilidad del sistema nanciero, en general, y del sistema
de pagos en particular. Una de ellas es el establecimiento de
un coeciente de caja, esto es, una cantidad mnima
de activos lquidos que los bancos deben mantener como
porcentaje de los depsitos aceptados de los particulares.
Qu ocurrira si disminuyese el coeciente de caja ()?
Esta medida llevara a un incremento del multiplicador
monetario (1 + e)/( + e) y, para la misma BM, se crea-
ra una OM superior. El mecanismo sera el siguiente: los
bancos deberan retener menos efectivo por cada euro de-
positado con lo que pueden conceder ms crditos, con
ello, podran crearse ms depsitos y seguir el proceso de
creacin de dinero. Un incremento del coeciente de caja
dara lugar al efecto contrario.
El Banco Central puede ejercer control sobre la oferta mone-
taria a travs de la base monetaria y del multiplicador moneta-
rio. Los instrumentos de la poltica monetaria son tres: a) las
operaciones de mercado abierto, b) las facilidades perma-
nentes, y c) el coeciente de caja.
14.3.18. EL DISEO DE LA POLTICA MONETARIA
EN LA REALIDAD: INSTRUMENTOS,
OBJETIVOS LTIMOS Y OBJETIVOS
INTERMEDIOS
En la realidad, el diseo de la poltica monetaria es algo ms com-
plejo que lo que se ha sealado hasta ahora. En este apartado
Captulo 14 El dinero, los bancos y la poltica monetaria 327
vamos a analizar los problemas que surgen a la hora de poner-
la en prctica y cules son las estrategias que pueden utilizarse.
Una poltica monetaria requiere, en primer lugar, la denicin de
sus instrumentos, esto es, de aquellos mecanismos que el Banco
Central establece para afectar a las magnitudes monetarias y que
considera que se encuentran bajo su control. Ya hemos determi-
nado que estos instrumentos pueden ser las operaciones de mer-
cado abierto, las facilidades permanentes y el coeciente de caja.
En segundo lugar, las autoridades monetarias deben establecer
los objetivos ltimos, esto es, las metas que pretenden alcanzarse
mediante la puesta en marcha de dicha poltica. Hemos visto que
a largo plazo la poltica monetaria afecta slo a los precios. Por
tanto, el objetivo a medio y largo plazo de la poltica monetaria
suele ser la estabilidad de precios, lo que requiere la denicin de
una tasa de inacin que se considera ptima y se desea alcanzar.
Sin embargo, dado que a corto plazo la cantidad de dinero s afec-
ta a la produccin y al empleo, las autoridades monetarias deben
establecer en qu medida estn dispuestas a apartarse del objetivo
de la estabilidad de precios si, por ejemplo, quieren hacer frente a
una recesin econmica que reduce la produccin y el empleo. En
el Captulo 15 veremos que el Banco Central puede jar tambin
un objetivo de estabilidad de los tipos de cambio.
El objetivo ltimo de la poltica monetaria en el largo plazo
suele ser la estabilidad de precios. A corto plazo, sin embar-
go, el Banco Central debe determinar en qu medida est dis-
puesto a apartarse de este objetivo si tiene que hacer frente a
una crisis.
Supongamos que las autoridades han establecido un determi-
nado objetivo de tasa de inacin. Bastara con aumentar todos
los aos la base monetaria en una determinada proporcin para,
basndonos en la relacin que conocemos entre dinero y precios,
lograr el objetivo? La respuesta es no y los motivos son varios.
El primero de ellos es que, en la realidad, la oferta monetaria
no es perfectamente controlable por el Banco Central. Hemos
visto que los depsitos que los particulares realizan en los bancos
dependen de la cantidad de efectivo (monedas y billetes) que es-
tn dispuestos a mantener. La relacin efectivo/depsitos (e) pue-
de variar con el tiempo y lo hace especialmente cuando aparecen
o se generalizan nuevos sistemas de pago, tarjetas, etc. En conclu-
sin, el Banco Central debera medir y controlar asiduamente la
oferta monetaria para responder a estas variaciones exgenas.
El segundo de ellos consiste en que, aunque la oferta moneta-
ria fuese perfectamente controlable, la demanda de dinero puede
variar y esto llevara a una modicacin de los tipos de inters,
que se escaparan del control inmediato del Banco Central. De
hecho, la demanda de dinero va cambiando con el tiempo a me-
dida que aparecen nuevos activos nancieros similares al dinero.
Estos activos se conocen como cuasidineros y, aunque no sirven
para realizar transacciones (no son dinero en sentido estricto), se
asemejan mucho al dinero en cuanto a que son muy lquidos y su
conversin en dinero es muy fcil y rpida. Los cuasidineros re-
sultan ms atractivos que el dinero para mantener la riqueza, pues
su rentabilidad es ms elevada. Por ello, los individuos tienden a
desplazar la demanda de dinero hacia la de cuasidineros. Pueden
citarse entre estos activos las participaciones en ciertos fondos de
 328 Economa: teora y prctica

inversin, las letras del tesoro, etc. Los trasvases entre el dinero y
los cuasidineros son la principal causa de las uctuaciones de la
demanda de dinero. Las autoridades monetarias se ven obligadas M1
a vigilar la evolucin de estos activos, ya que no ejercen control
directo sobre ellos. Para ello, los bancos centrales han llegado a Efectivo en
circulacin (16%)
elaborar mediciones de las magnitudes monetarias que incluyen
no slo al dinero sino tambin a otros activos lquidos. Es lo que Depsitos a la vista
(84%)
se conoce como los agregados monetarios: M1, M2 y M3.

a) El agregado M1 incluye el dinero en efectivo circulante

(EMP) y los depsitos a la vista (cuentas corrientes), esto
es, aqullos que sirven para realizar transacciones.
b) M2 incluye los componentes de M1 y los depsitos a plazo
hasta dos aos y los depsitos disponibles con preaviso
hasta tres meses.
c) M3 incluye M2 y otros activos nancieros4 muy lquidos
y con un precio muy estable, que por sus caractersticas M2
pudieran ser sustitutos de los depsitos bancarios.
M1 (52%)
Tabla 14.3 Los agregados monetarios en la zona Euro en enero de
Depsitos a plazo
2008 (27%)

AGREGADOS MILLONES Depsitos con

MAGNITUD preaviso (21%)
MONETARIOS DE EUROS

Efectivo en circulacin 629.850

M1
Depsitos a la vista 3.220.450 M3

M2
Depsitos a plazo (hasta 2 aos) 2.038.400 M2 (85%)

Depsitos con preaviso Participaciones en

1.534.400 fondos del mercado
(hasta 3 meses)
M3 monetario e instru-
mentos del mercado
Cesiones temporales 309.200 monetario (8%)

Valores (no acciones) a menos

298.300 Cesiones
de dos aos temporales (4%)

Participaciones en fondos Valores hasta dos

745.000
del mercado monetario aos (excluyendo
acciones) (3%)

Como resultado de la inclusin de esos cuasidineros, el agre-
gado M3 se ve menos afectado por la sustitucin entre distintas
categoras de activos nancieros. Por tanto, puede existir una ma-
yor relacin entre el crecimiento de los precios y el crecimiento
de M3 que el existente entre este crecimiento de los precios y
el crecimiento de la denicin estrecha de oferta monetaria M1.
Pero hay un problema adicional, el Banco Central no puede con-
trolar directamente algunos de los componentes de M3 y tiene que
conformarse con observar su evolucin.
De lo anteriormente expuesto se deduce que la relacin de
causalidad entre los instrumentos de poltica monetaria y los ob-
jetivos ltimos es bastante indirecta y est sujeta a retardos y a
bastantes incertidumbres. No es ecaz disear una poltica mo-
netaria que reaccione instantneamente ante variaciones de los
Figura 14.10 Composicin de cada agregado monetario en la zona
euro en enero de 2008. Fuente: Banco Central Europeo.
La relacin entre los instrumentos de la poltica monetaria y el
objetivo ltimo de esta poltica, los precios, es lejana y sujeta a
la accin de variables no controladas. En primer lugar, la ofer-
ta monetaria no es perfectamente controlable, ya que puede
variar la relacin efectivo/depsitos (e). En segundo lugar, la
relacin entre la oferta monetaria y el tipo de inters est su-
jeta a posibles variaciones de la demanda de dinero, muchas
veces causadas por la aparicin de nuevos activos nancieros
cercanos al dinero. Las autoridades monetarias tienden a ob-
servar con atecin la evolucin de estos activos, conocidos
como cuasidineros.

4
Estos activos comprenden las cesiones temporales, las participaciones en
fondos del mercado monetario y los instrumentos del mercado monetario, as como
los valores (excluyendo acciones) hasta dos aos.
objetivos ltimos. Por ejemplo, si los precios suben este mes ms
de lo que se considera conveniente y el Banco Central reaccionase
restringiendo la oferta monetaria, los efectos de esta medida no se
 Captulo 14
dejaran sentir en la economa hasta que hubiesen pasado varios
trimestres o incluso ms de un ao, quiz cuando el problema
inacionario hubiese ya desaparecido. An as, los efectos de esta
medida son difcilmente cuanticables.
Debido a estas incertidumbres, los bancos centrales estable-
cen objetivos intermedios de la poltica monetaria, esto es, unas
metas que se encuentran ms relacionadas y cercanas a los ins-
trumentos. Estos objetivos intermedios pueden consistir en el
control de algn agregado monetario o del tipo de inters. Si la
demanda de dinero es muy variable, por estar sometida a grandes
perturbaciones, resulta ecaz que los bancos centrales establezcan
como objetivo intermedio el tipo de inters, ya que de este modo
estn compensado estas uctuaciones con las variaciones de la
oferta monetaria, evitando as que estas perturbaciones se trasla-
den a la produccin y a los precios. Si la demanda de dinero es
relativamente estable, existir una mayor relacin entre el creci-
miento de los agregados monetarios y la inacin: en este caso,
la jacin de los agregados monetarios como objetivo intermedio
resulta relativamente ms ecaz. Es por ello que la denicin de
agregados monetarios ms amplios elimina una buena parte
de las uctuaciones de la demanda de dinero. La estrategia moneta-
rista, descrita en el apartado anterior, consistente en aumentar todos
los aos la oferta monetaria nominal en una cuanta moderada y
perfectamente conocida entrara en este esquema, ya que los mo-
netaristas consideran que la demanda de dinero es bastante estable.
Dado que la relacin de causalidad entre los instrumentos de
poltica monetaria y los objetivos ltimos es bastante indirec-
ta y est sujeta a retardos y a incertidumbres, las autoridades
establecen unos objetivos intermedios de la poltica mone-
taria, esto es, unas metas que se encuentran ms relacionadas
y cercanas a los instrumentos. Un objetivo intermedio puede
ser, por ejemplo, el tipo de inters.
Algunas estrategias recientes de poltica
monetaria
En los ltimos tiempos, debido a que se observa una elevada
inestabilidad de la demanda de dinero en el corto plazo, los
bancos centrales tienen una mayor inclinacin a centrarse en
el control del tipo de inters. Este hecho ha llevado a pensar
que stos, al llevar a cabo la poltica monetaria, siguen lo que
se conoce como reglas de tipos de inters. Estas reglas con-
sisten en que la autoridad monetaria modicar el tipo de
inters en funcin de las desviaciones que la tasa de inacin
experimenta respecto a la tasa tomada como objetivo y en
funcin de las desviaciones que se observan entre el nivel de
produccin real y la produccin natural. Si las desviaciones
son positivas, esto es, la inacin supera el objetivo y la pro-
duccin supera la natural, el Banco Central elevar el tipo de
inters. Por el contrario, si las desviaciones son negativas, lo
reducir. Una variante de esta estrategia consiste en jar un
objetivo para la produccin nominal, dado que esta variable se
ve afectada por la evolucin de produccin real y por la evo-
lucin de los precios. De este modo, el Banco Central tende-
ra a reducir el tipo de inters cuando la produccin nominal
no alcance su objetivo y a aumentarlo cuando lo sobrepase.
El dinero, los bancos y la poltica monetaria 329
Otra opcin alternativa, que se considera recientemente, es
tomar como objetivo intermedio en la instrumentacin de
la poltica monetaria las predicciones disponibles respecto al
comportamiento futuro de la inacin en lugar de la ina-
cin observada. Esta estrategia lleva a que el Banco Central
modique el tipo de inters lo suciente como para recon-
ducir las predicciones de inacin, en un horizonte de uno o
dos aos, hacia la tasa elegida como objetivo. Con esta estra-
tegia, a la hora de tomar las decisiones monetarias, los bancos
centrales tambin consideran implcitamente la evolucin
de la produccin, ya que esta ltima variable es tomada en
cuenta por los que realizan las predicciones de inacin. La
ventaja de este enfoque consiste en que el Banco Central si-
gue una regla conocida por todos pero, al mismo tiempo, esta
regla no est centrada totalmente en la inacin observada
en el corto plazo y considera otras variables adicionales. Se
habla entonces de una estrategia de discrecin restringida,
esto es, las autoridades monetarias pueden reaccionar ante
perturbaciones de la produccin (que dan lugar a cambios en
la inacin) pero, al n y al cabo, siguen una regla determi-
nada y conocida.
14.3.19. APNDICE: EL SISTEMA EUROPEO DE
BANCOS CENTRALES Y LA POLTICA
MONETARIA EN LA ZONA EURO5
El proceso de unin poltica y econmica en Europa llev a que a
partir de 1999 se pusiese en funcionamiento el Sistema Europeo
de Bancos Centrales (SEBC), compuesto por el Banco Central
Europeo (BCE) y los bancos centrales de los pases miembros de
la Unin Europea. El BCE es una institucin monetaria con per-
sonalidad jurdica propia e independencia al igual que los bancos
centrales de los pases.
Composicin y normas de funcionamiento del
BCE y del SEBC
El Comit ejecutivo del BCE est compuesto por el presi-
dente, el vicepresidente y cuatro miembros ms, todos ellos
profesionales de reconocido prestigio y experiencia profe-
sional en asuntos monetarios o bancarios. Todos ellos son
nombrados por un perodo de ocho aos y su cargo no es
renovable. Componen el Consejo de gobierno del BCE
los miembros del Comit ejecutivo y los gobernadores de los
bancos centrales de los pases que han implantado el euro
como moneda. Los bancos centrales de cada pas llevan a
cabo la instrumentacin de las polticas que decide el BCE y
sus gobernadores son nombrados por perodos de cinco aos
renovables.
En todo momento, las normas que regulan el Banco Central
Europeo y los bancos centrales de los pases intentan ga-
5
Puede obtenerse ms informacin en las siguientes publicaciones del BCE:
La Poltica Monetaria del BCE (2001) y La Poltica Monetaria nica en la Zona del
Euro (2002).
 330 Economa: teora y prctica
rantizar la independencia que estas instituciones tienen de
los gobiernos nacionales y de las instituciones de la Unin
Europea. Se establece, por ejemplo, que ni el BCE ni los
bancos centrales nacionales ni ninguno de los miembros de
sus rganos rectores podrn solicitar o aceptar instruccio-
nes de las instituciones y los organismos europeos ni de los
gobiernos de los Estados miembro ni de ningn otro rga-
no. Tambin se prohbe que los organismos integrados en
el SEBC puedan conceder crditos al sector pblico. Esto
implica la imposibilidad de que los Estados puedan cubrir su
dcit recurriendo a tomar prstamos del Banco Central. Ya
se coment con anterioridad que muchos procesos inacio-
narios del pasado tuvieron su origen en el intento por parte
de los Estados de nanciar su dcit a travs de los crditos agentes econmicos con respecto a la evolucin futura de los pre-
del Banco Central, algo que llevaba a una emisin descontro-
lada de dinero. La independencia del SEBC queda reforzada
al garantizarse su autonoma nanciera. Como contrapartida
de esta independencia, el SEBC est sujeto a una serie de
obligaciones de transparencia y rendicin de cuentas.
Funciones del SEBC
Corresponde al BCE garantizar que se cumplan las funciones
encomendadas al SEBC, sea por su accin o por la de los bancos
centrales de los pases miembros. Entre estas funciones desta-
can:
a) Denir y ejecutar la poltica monetaria de la zona euro.
b) Gestionar reservas de ociales de divisas de los Estados
miembro y realizar las operaciones de cambio de divisas.
c) Promover un buen funcionamiento del sistema de pagos.
Para ello, el SEBC intenta garantizar la estabilidad del sis-
tema nanciero a travs de una supervisin prudencial de
las entidades de crdito.
Los bancos centrales de los pases miembro ponen en prc-
tica las polticas decididas por el BCE. El derecho a autorizar la
emisin de billetes de curso legal en la Unin Europea corres-
ponde al Consejo de gobierno del SEBC. Estos billetes pueden
ser emitidos por el BCE o por los bancos centrales de los dis-
tintos pases. La emisin de moneda metlica pueden realizarla
los Estados miembro, pero es el BCE el que aprueba el volumen
de emisin.
El objetivo fundamental del SEBC: la estabilidad de precios
El objetivo fundamental del SEBC consiste en mantener la esta-
bilidad de precios: la poltica monetaria debe disearse alrededor
de este objetivo. No obstante, tambin se recoge en el Tratado
constitutivo de la Unin Europea que sin perjuicio de este obje-
tivo, el sistema europeo de bancos centrales apoyar las polticas
econmicas generales con el n de contribuir a la realizacin de
objetivos, tales como un alto nivel de empleo (...) un crecimien-
to sostenible y no inacionista, un alto grado de competitividad y
de convergencia de los resultados econmicos.
El SEBC dene la estabilidad de precios como un incremen-
to anual del ndice Armonizado de Precios de Consumo (IAPC)
de la zona euro inferior al 2%. Tampoco se considera aceptable
una situacin de deacin, es decir, de descenso de los precios. En
denitiva, el objetivo consiste en una tasa de inacin por debajo
pero cerca del 2%. Al mismo tiempo se sostiene que la estabilidad
de precios debe mantenerse en el medio plazo, es decir, que la
poltica monetaria no debe responder a todas las perturbaciones
imprevistas de corto plazo que afecten a los precios. Se acepta por
ello que la inacin experimente cierta volatilidad a corto plazo
aunque debe mantenerse estable a medio plazo.
La denicin cuantitativa de la estabilidad de precios fue
establecida con el objetivo de hacer ms transparente la poltica
monetaria, proporcionar una referencia que permita al pblico
exigir responsabilidades al BCE y orientar las expectativas de los
cios.
La estrategia del SEBC
El BCE ha otorgado hasta ahora un papel destacado al creci-
miento de la cantidad de dinero debido a la relacin estable entre
el crecimiento del nivel de precios y el crecimiento del dinero,
especialmente, cuando ste se mide utilizando agregados mone-
tarios amplios. Por ello, las autoridades monetarias siguen de cer-
ca la evolucin de los agregados monetarios y han anunciado un
valor de referencia de crecimiento cuantitativo del agregado M3.
En 1999 y 2000 las autoridades anunciaron un valor de referencia
para el crecimiento de M3 del 4,5%. ltimamente el BCE ha de-
jado de anunciarlo anualmente, por lo que este valor ha quedado
como una referencia de carcter ms duradero aunque revisable.
No obstante, este valor de referencia no constituye un objetivo
monetario, ya que el BCE no intenta mantener este valor a travs
del ajuste de los tipos de inters sino que las desviaciones con
respecto al valor de referencia se analizan junto con otros datos
econmicos para extraer la informacin que contienen sobre la
evolucin futura de los precios. El Banco Central Europeo no
responde directamente a variaciones en el crecimiento de M3 de-
bido a que las alteraciones en la demanda de dinero hacen que
la relacin entre este agregado y los precios pueda modicarse a
corto plazo aunque esta relacin se mantenga ms estable a lar-
go plazo. Las medidas monetarias que se adoptan intentan evitar
los riesgos para la estabilidad de precios que se han extrado del
crecimiento de M3 junto con el estudio de la evolucin de estas
otras variables que son: la evolucin general de la produccin, los
precios industriales, los costes laborales, las estadsticas sobre la
actividad de la industria, la evolucin del empleo, del desempleo
y de la tasa de actividad, las estadsticas de balanza de pagos y de
tipos de cambio y los indicadores del mercado nanciero.
Los intrumentos de la poltica monetaria
Para poner en prctica la poltica monetaria, el BCE y los bancos
centrales de los pases operan con entidades de crdito (bancos,
cajas de ahorro, etc.) que se denominan entidades de contrapar-
tida. Estas entidades deben cumplir ciertos criterios de seleccin
como, por ejemplo, estar sometidas al sistema de reservas mni-
mas del eurosistema y poseer una situacin nanciera slida.
 Captulo 14
En cuanto a los instrumentos de poltica monetaria, el
SEBC dene tres: 1) las operaciones de mercado abierto, 2) las
facilidades permanentes de crdito y depsito, y 3) el coeciente
de caja o de reservas mnimas obligatorias. Describiremos las ca-
ractersticas de cada uno de estos instrumentos.
1) Las operaciones de mercado abierto constituyen el grupo
de operaciones ms importante en la ejecucin de la po-
ltica monetaria. Consisten en las operaciones realizadas
habitualmente en el mercado monetario a iniciativa del
Banco Central Europeo o de los bancos centrales de cada
pas. Estas operaciones desempean un papel importante
a la hora de controlar los tipos de inters, sealar la orien-
tacin de la poltica monetaria y gestionar la liquidez del
mercado monetario. En aquellas operaciones de poltica
monetaria, consistentes en la compra o venta de activos
nancieros (o la utilizacin de stos como garanta para un
crdito), estos activos deben ser clasicados como activos
de garanta, esto es, aceptados previamente por las autori-
dades monetarias por cumplir una serie de requisitos. Las
autoridades monetarias utilizan como activos de garanta
ttulos emitidos tanto por entidades pblicas como priva-
das, pero deben ser ttulos de renta ja con un bajo nivel
de riesgo con el n de evitar que el eurosistema incurra
en prdidas. Las operaciones de mercado abierto pueden
clasicarse segn el tipo de operacin en: a) operaciones
temporales, b) operaciones simples, c) swaps de divisas,
d) captacin de depsitos a plazo jo, y e) emisin de cer-
ticados de deuda del Banco Central Europeo.
a) Las operaciones temporales son transacciones en las
que los bancos centrales compran o venden activos
nancieros mediante cesiones temporales o realizan
operaciones de crdito utilizando como garanta estos
activos. En las cesiones temporales de activos, la dife-
rencia entre el precio de compra y el precio de recompra
equivale al inters devengado por la operacin. Dentro
de estas operaciones temporales cabe destacar las ope-
raciones principales de nanciacin (OPF) que son
las operaciones de mercado abierto ms importantes
que lleva a cabo el SEBC. Las OPF son operaciones de
inyeccin de liquidez que se llevan a cabo cada semana
y tienen un vencimiento de dos semanas. Por medio
de esta operacin los bancos comerciales ceden activos
nancieros al Banco Central a cambio de liquidez du-
rante dos semanas o ponen estos activos como garanta
a cambio de un crdito a este plazo. El volumen de
liquidez emitido es decidido por el BCE y se adjudica
por subasta entre las entidades de crdito participantes.
Antes del 28 de junio de 2000 el tipo de inters de estas
operaciones era jado por el Banco Central Europeo.
A partir de esta fecha los bancos pueden pujar tipos de
inters ms altos para obtener el crdito: lo que ja el
BCE es el tipo de inters mnimo de puja6. Este tipo
6
En las subastas a tipo de inters jo, la adjudicacin se efecta por prorrateo
entre las entidades en funcin de la relacin entre la cantidad que se va a adjudicar
y la cantidad total solicitada. En subastas a tipo de inters variable se van cubriendo
las pujas en funcin del tipo de inters ofrecido (de mayor a menor) hasta que se
agota la liquidez total.
El dinero, los bancos y la poltica monetaria 331
de inters de las OPF constituye una referencia impor-
tante de la poltica monetaria (Tabla 14.4).
b) Las operaciones simples son aqullas en las que los
bancos centrales realizan compras o ventas simples de
activos nancieros en el mercado.
c) Los swaps de divisas consisten en operaciones simulta-
neas de compra de divisas al contado y de venta a plazo
o al contrario.
d) La captacin de depsitos a plazo jo constituye una
operacin en la que los bancos centrales de los pases
miembro proponen a las entidades de crdito la cons-
titucin de unos depsitos remunerados a plazo jo en
el Banco Central con el n de absorber liquidez del
mercado.
e) El Banco Central Europeo puede realizar, por ltimo,
emisiones de certicados de deuda para venderlos a las
entidades de crdito y absorber, as, liquidez del sistema.
2) Las facilidades permanentes tienen como objetivo con-
trolar los tipos de inters a corto plazo y reducir su vola-
tilidad. Se ofrece a los bancos y otras entidades de crdito
la posibilidad de recurrir por iniciativa propia a lo que se
denomina la facilidad marginal de crdito y la facilidad de
depsito. A travs de la facilidad marginal de crdito, las
entidades pueden obtener prstamos a un da del Banco
Central contra la entrega de unos activos como garanta.
El tipo de inters al que pueden tomar prestado con esta
modalidad es ms elevado que el tipo de inters de las
operaciones principales de nanciacin del Banco Cen-
tral. Esto desincentiva el uso de este mecanismo, que se
usa slo como ltima instancia. Dada la facilidad de ac-
ceder a estos prstamos, pues slo exigen depositar unos
activos como garanta, este tipo de inters de la facilidad
permanente de prstamo marca el mximo del tipo de in-
ters a un da en el mercado interbancario de dinero. En
caso de que el tipo de inters de mercado fuese superior
al referido, ninguna entidad bancaria lo pagara, ya que
preferira tomar prestado del Banco Central por esta mo-
dalidad. Un razonamiento paralelo puede hacerse en caso
de que el tipo de inters del mercado interbancario sea
inferior al tipo de inters de la facilidad permanente de
depsito: los bancos preferirn utilizar este mecanismo en
lugar de prestar a otros bancos y el tipo del mercado in-
terbancario no caera por debajo del inters de la facilidad
marginal de depsito. Se observa entonces que las facili-
dades permanentes constituyen un mecanismo, de alguna
manera automtico, que inyecta liquidez cuando el tipo de
inters del mercado interbancario es demasiado alto y que
drena liquidez cuando es muy bajo, manteniendo el tipo
de inters del mercado de dinero dentro de una banda.
La Tabla 14.4 recoge informacin de los tipos de in-
ters de prstamo y de depsito de las facilidades perma-
nentes. Obsrvese que el tipo de inters de las operaciones
principales de nanciacin est situado siempre entre am-
bos valores, generalmente en el punto medio entre ambas,
de forma que se crea una especie de pasillo o corredor por
el que va evolucionando el tipo de inters de estas opera-
ciones.
 332 Economa: teora y prctica

Tabla 14.4 Tipos de inters ociales del Banco Central Europeo (fechas 3) El coeciente de caja o de reservas mnimas es de obliga-
en las que se producen cambios) do cumplimiento para todas las entidades de crdito. stas
deben mantener unos depsitos mnimos en los bancos
TIPO DE TIPO DE
TIPO DE INTERS centrales que corresponden a un porcentaje concreto de
INTERS DE LAS INTERS DE
FECHA
DE PRSTAMO
OPERACIONES DEPSITO
determinados pasivos: los depsitos de los particulares en
DE LAS estas entidades (a la vista, a plazo hasta dos aos y con
DE FIJACIN PRINCIPALES DE LAS
FACILIDADES preaviso hasta tres meses), los valores distintos de acciones
DE FACILIDADES
PERMANENTES
FINANCIACIN PERMANENTES hasta dos aos y los instrumentos del mercado monetario.
El BCE estableci el coeciente de caja en el 2%, por tan-
1 enero 1999 4,50% 3,00% 2,00% to, los bancos deben mantener unos depsitos mnimos
correspondientes al 2% de la suma de estos pasivos. Estos
4 enero 1999 3,25% 3,00% 2,75%
depsitos en los bancos centrales se remuneran al tipo de
22 enero 1999 4,50% 3,00% 2,00% inters de las operaciones principales de nanciacin. No
estn sujetos al coeciente de caja otros pasivos tales como
9 abril 1999 3,50% 2,50% 1,50% el resto de los depsitos, los valores a ms de dos aos y
las cesiones temporales. Se considera habitualmente que
5 noviembre 1999 4,00% 3,00% 2,00%
un banco ha cumplido el coeciente de caja cuando el
4 febrero 2000 4,25% 3,25% 2,25% saldo medio de su depsito en el Banco Central, duran-
te el perodo de un mes, alcanza el valor mnimo que le
17 marzo 2000 4,50% 3,50% 2,50% corresponde. De este modo, los bancos pueden mantener
algunos das saldos medios inferiores al que marca el co-
28 abril 2000 4,75% 3,75% 2,75% eciente de caja siempre que compensen con saldos supe-
riores en otros das.
9 junio 2000 5,25% 4,25% 3,25%

28 junio 2000 5,25% 4,25% 3,25% Resumen

1 septiembre 2000 5,50% 4,50% 3,50% El dinero tiene tres funciones que son: servir como medio de
cambio (se acepta de forma generalizada en todas las transac-
6 octubre 2000 5,75% 4,75% 3,75% ciones), como unidad de cuenta (los precios se expresan en
dinero) y como depsito de valor (se puede mantener una
11 mayo 2001 5,50% 4,50% 3,50% parte de la riqueza en forma de dinero). En el pasado se uti-
lizaron dineros mercanca (su valor intrnseco coincide con
31 agosto 2001 5,25% 4,25% 3,25% su valor representativo), pero hoy en da predomina el dinero
duciario (su valor intrnseco es inferior a su valor represen-
18 septiembre 2001 4,75% 3,75% 2,75% tativo).
Como forma de mantener la riqueza el dinero es un activo -
9 noviembre 2001 4,25% 3,25% 2,25% nanciero sin riesgo, plena liquidez y mnima rentabilidad.
La demanda de dinero est determinada por el volumen real
6 diciembre 2002 3,75% 2,75% 1,75% de riqueza que los individuos desean mantener en forma de
dinero. Esta demanda de dinero depende inversamente del
7 marzo 2003 3,50% 2,50% 1,50% tipo de inters.
La base monetaria est constituida por los pasivos moneta-
6 junio 2003 3,00% 2,00% 1,00% rios del Banco Central (bsicamente billetes). Hoy en da, los
billetes estn respaldados por unos activos que posee el Ban-
6 diciembre 2005 3,25% 2,25% 1,25% co Central, conocidos como fuentes de la base monetaria:
las reservas de divisas, los prstamos al sistema bancario y los
8 marzo 2006 3,50% 2,50% 1,50% ttulos nancieros. La base monetaria puede modicarse cuan-
do vara la cantidad de alguno de estos activos.
15 junio 2006 3,75% 2,75% 1,75% Se llama dinero bancario a los depsitos o cuentas que los
particulares mantienen en los bancos privados. Estas entida-
9 agosto 2006 4,00% 3,00% 2,00% des tienen la funcin de intermediar en los mercados nan-
cieros canalizando el ahorro de los ahorradores hacia los que
11 octubre 2006 4,25% 3,25% 2,25% utilizarn estos recursos. Para ello aceptan depsitos y, con es-
tos fondos, conceden crditos. De este modo, los bancos crean
13 diciembre 2006 4,50% 3,50% 2,50% dinero (bancario). En este proceso se encuentran sometidos a
la obligacin de mantener un coeciente de caja (): retener
14 marzo 2007 4,75% 3,75% 2,75% un porcentaje de los depsitos (D) en forma de activos de caja
o reservas (AC) de forma que = AC/D.
13 junio 2007 5,00% 4,00% 3,00% Los individuos deciden mantener una parte de su liquidez en
forma de monedas y billetes (EMP) y otra parte en depsitos
Fuente BCE. Nota: a partir del 28 de junio de 2000, las subastas de las en los bancos (D). El cociente entre estas dos magnitudes se
operaciones principales de nanciacin se realizan a tipo de inters denomina relacin efectivo/depsitos (e).
variable. El tipo de inters reseado corresponde al mnimo de puja.
 Captulo 14
La cantidad de depsitos que pueden crearse est limitada por
la relacin efectivo/depsitos (e) y por el coeciente de caja ()
y por la base monetaria (BM), que puede descomponerse en
el efectivo en manos de los particulares (EMP) y los activos de
caja (AC). La oferta monetaria (OM), o cantidad de dinero en
circulacin, est formada por el efectivo en manos de los parti-
culares (EMP) y los depsitos de los particulares en los bancos
(D). El cociente entre la OM y la BM se denomina el multipli-
cador monetario, y su magnitud depende inversamente del
coeciente de caja () y de la relacin efectivo/depsitos (e =
EMP/D), de tal manera que:
1+ e
OM = BM
+e
El Banco Central puede ejercer control sobre la oferta moneta-
ria a travs de la base monetaria y del multiplicador monetario.
La poltica monetaria consiste en aquellas medidas, por parte
de las autoridades, que persiguen el control o modicacin de
la oferta monetaria.
En el mercado de dinero (en el que se prestan fondos a corto
plazo) se determina el tipo de inters como aqul que logra
equilibrar la cantidad de dinero que demandan los individuos
con la que realmente tienen. Un aumento de la cantidad de
dinero reduce el tipo de inters de equilibrio mientras que una
reduccin de la cantidad de dinero incrementa el tipo de in-
ters.
Una poltica monetaria expansiva, esto es, aqulla consis-
tente en incrementar la oferta monetaria y reducir el tipo de
inters lleva a corto plazo a un aumento de la produccin y
de los precios. A largo plazo la poltica monetaria es neutral:
tan slo afecta al nivel general de precios y no altera las mag-
nitudes reales, ni siquiera afecta al tipo de inters.
La ecuacin cuantitativa del dinero (OM V = P Y) dene la
velocidad de circulacin del dinero (V) como el nmero de ve-
ces que una unidad de moneda se utiliza durante un perodo
de tiempo para comprar la produccin del pas.
Los instrumentos de la poltica monetaria son tres: a) las
operaciones de mercado abierto, b) las facilidades perma-
nentes, y c) el coeciente de caja.
El objetivo ltimo de la poltica monetaria suele ser la estabi-
lidad de precios. A corto plazo, sin embargo, las autoridades
deben determinar en qu medida estn dispuestas a apartar-
se de este objetivo si tienen que hacer frente a una recesin.
La autoridades monetarias tienden a observar con atencin
la evolucin de nuevos activos nancieros cercanos al dinero,
conocidos como cuasidineros, ya que esta evolucin afecta a
la demanda de dinero.
La relacin de causalidad entre los instrumentos de poltica
monetaria y los objetivos ltimos (los precios) es bastante
indirecta y est sujeta a retardos y a incertidumbres. Por ello,
las autoridades establecen unos objetivos intermedios de la
poltica monetaria, esto es, unas metas que se encuentran
ms relacionadas y cercanas a los instrumentos. Un objetivo
intermedio puede ser, por ejemplo, el tipo de inters.
Algo de historia
Las reexiones sobre la relacin entre el dinero y los pre-
cios se remontan a los orgenes del pensamiento losco.
Aristteles, en la Poltica, fue el primero en enunciar las vir-
tudes de los metales preciosos como instrumentos de inter-
cambio. En la Edad Media, los escritores escolsticos revi-
talizaron la discusin de los clsicos griegos y latinos sobre
El dinero, los bancos y la poltica monetaria 333
el justo precio de las cosas. En el siglo XVI, los autores es-
paoles de la Escuela de Salamanca, principalmente Martn
de Azpilcueta y Toms de Mercado, aportaron las primeras
explicaciones del fenmeno hoy conocido como revolucin
de los precios y que consisti en una notable inacin en la
Espaa de los siglos XVI y XVII. Para estos autores la causa
haba que buscarla en la gran auencia de oro y plata desde
Amrica. En este sentido se los considera precursores de una
rudimentaria teora cuantitativa del dinero. El economista
norteamericano Irving Fisher formul, en 1922, de manera
explcita, la ecuacin cuantitativa del dinero. Esta formu-
lacin servira al historiador y economista norteamericano
Earl Hamilton, en 1934, para explicar el fenmeno de la
revolucin de los precios sealando, ya con datos, a las in-
gentes entradas de oro y metales preciosos como las respon-
sables de la inacin. Se ha estimado que, entre 1500 y 1570,
llegaron ocialmente a Espaa 113 toneladas de oro y 1510
toneladas de plata, haciendo que los precios se multiplica-
sen por cuatro, inacin que era muy elevada para aquella
poca. En 1936 el ingls John M. Keynes introduce en la
macroeconoma el concepto de preferencia por la liquidez
para referirse a la demanda de dinero y explicar as la forma
en que la poltica monetaria poda afectar al tipo de inters y
a la demanda agregada. Esta teora de la demanda de dinero
la desarroll el norteamericano James Tobin en la segunda
mitad de la dcada de 1950. Explic as Tobin la eleccin
de los individuos entre los diferentes activos basndose en la
liquidez, el riesgo y la rentabilidad. Por otro lado, la corriente
de pensamiento monetarista tuvo su exponente ms destaca-
do en Milton Friedman, que desarroll estas ideas entre las
dcadas de 1950 y 1960.
Ampliacin de conocimientos
Sobre el dinero, puede consultarse el ejercicio resuelto
14.7.1.
Sobre el mercado de dinero, el ejercicio resuelto 14.8.1.
Sobre el Banco Central, el ejercicio resuelto 14.7.3.
Sobre las magnitudes monetarias y el multiplicador mone-
tario, el ejercicio resuelto 14.8.2.
Sobre los instrumentos de la poltica monetaria, el ejerci-
cio resuelto 14.7.2.
Sobre los efectos macroeconmicos de la poltica moneta-
ria, los ejercicios resueltos 14.7.4 y 14.8.3.
14.4. REPASO DE CONCEPTOS
(las soluciones al nal del libro)
Seale la letra que corresponde a cada nmero:
1. Dinero.
2. Trueque.
3. Dinero mercanca.
4. Dinero duciario.
5. Dinero legal.
 334 Economa: teora y prctica

6. Liquidez de un activo. q) Est formado por los depsitos o cuentas que los particulares
7. Rentabilidad de un activo. mantienen en los bancos y que permiten realizar transaccio-
8. Riesgo de un activo. nes sin intercambio de monedas y billetes.
9. Aversin al riesgo. r) Son activos nancieros que se asemejan al dinero en cuanto
10. Seleccin de cartera. son muy lquidos, pero no sirven para realizar transacciones.
11. Demanda de dinero. s) Es el inters que ofrece un activo, es decir, lo que se puede
12. Banco Central. ganar por cada euro asignado a ese activo.
13. Base monetaria. t) Decisin que consiste en asignar la riqueza entre los muchos
14. Dinero bancario. activos existentes.
15. Activos de caja. u) Son aquellos mecanismos de actuacin por los que el Banco
16. Oferta monetaria. Central puede controlar la oferta monetaria o, ms directa-
17. Relacin efectivo/depsitos. mente, afectar al tipo de inters de mercado.
18. Crditos. v) Es el intercambio directo de unas mercancas por otras.
19. Coeciente de caja. w) Se dene como el nmero de veces que una unidad de moneda
20. Multiplicador monetario. cambia de mano para comprar la produccin durante un ao.
21. Tipo de inters. x) Est constituida por los pasivos monetarios del Banco Cen-
22. Velocidad de circulacin del dinero. tral y puede calcularse como la suma de los activos de caja de
23. Instrumentos de la poltica monetaria. los bancos y el efectivo en manos de los particulares.
24. Operaciones de mercado abierto. y) Indica la cantidad de oferta monetaria que puede crearse por
25. Tipo de inters ocial. cada unidad de base monetaria.
26. Cuasidineros. z) Es el cociente entre el efectivo y los depsitos que mantienen
las personas.
a) Es la cantidad total de dinero en circulacin e incluye la can-
tidad de depsitos que han realizado los particulares en los
bancos y la parte del dinero legal que circula. 14.5. VERDADERO O FALSO
b) Cantidad de riqueza que los individuos desean mantener en (las soluciones al nal del libro)
forma de dinero.
c) Es el porcentaje de los depsitos que los bancos estn obliga- 14.5.1. Se puede ser muy rico sin tener dinero.
dos a guardar en forma de activos de caja o reservas.
d) Se dice que un agente econmico tiene esta caracterstica 14.5.2. Hoy en da, el dinero tiene valor porque est respaldado
cuando no le gusta el riesgo. por el oro.
e) Son los prstamos que los bancos conceden a los particulares
que lo solicitan. 14.5.3. Los activos nancieros ms lquidos suelen ser, en media,
f) Mide la facilidad con la que un activo puede convertirse en los ms rentables.
dinero sin incurrir en costes o prdidas. 14.5.4. La demanda de dinero es la cantidad de dinero que las
g) Es el precio que se paga por tomar prestado dinero durante personas desean tomar prestada.
un perodo de tiempo determinado.
h) Es aquel dinero cuyo valor intrnseco coincide con su valor 14.5.5. Si todos los clientes de un banco deseasen liquidar sus
representativo. depsitos a un tiempo, la entidad no tendra monedas y billetes
i) Es un instrumento de poltica monetaria por el que el Banco sucientes para atender estas peticiones.
Central interviene en los mercados nancieros comprando o
vendiendo activos nancieros a los bancos privados. 14.5.6. Los bancos privados crean dinero.
j) Es aquel dinero formado por las monedas y billetes de curso
legal. 14.5.7. La base monetaria aumenta si el Banco Central vende
k) Entidad que ostenta el privilegio de emitir los billetes de cur- divisas.
so legal y de llevar a cabo la poltica monetaria.
l) Es el tipo de inters que el Banco Central cobra a los bancos 14.5.8. Un incremento del coeciente de caja reduce el multipli-
comerciales en las operaciones temporales con activos y sirve cador monetario, pero no altera la base monetaria.
como tipo de inters de referencia. 14.5.9. El dinero mercanca es aquel que se utiliza para comprar
m) Es un medio de cambio de aceptacin generalizada que, ade- mercancas al contado.
ms, sirve como unidad de cuenta y como depsito de valor.
n) Es la parte de los depsitos que los bancos retienen y conser- 14.5.10. Cuando el Banco Central vende activos nancieros a los
van de forma lquida. bancos comerciales, el multiplicador monetario se reduce.
o) Es aquel dinero cuyo valor intrnseco es inferior a su valor
representativo y, por tanto, su aceptacin se basa en la con- 14.5.11. El proceso de multiplicacin de los depsitos bancarios
anza. ser tanto ms intenso cuanto menores sean el coeciente de caja
p) Mide la inseguridad de un activo para recuperar lo asignado y la relacin efectivo/depsitos que desean mantener los parti-
a l y su rendimiento. culares.
 Captulo 14
14.5.12. Una compra de ttulos de deuda pblica por parte del
Banco Central es una buena medida para reducir el tipo de in-
ters.
14.5.13. El incremento de la oferta monetaria es una buena me-
dida para contener la inacin.
14.5.14. A largo plazo, la poltica monetaria slo logra cambiar la
composicin de la demanda agregada.
14.5.15. En situaciones de hiperinacin, la velocidad de circu-
lacin del dinero suele ser ms elevada que en condiciones de
inacin moderada.
14.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
(las soluciones al nal del libro)
14.6.1. Cuando se dice que el dinero sirve como depsito de valor
se est indicando que:
a) es posible depositarlo en un banco y obtener un valor o
rentabilidad;
b) se puede aplazar el consumo guardando dinero;
c) los billetes son canjeables por oro en el Banco Central;
d) tener dinero es, hoy da, lo ms importante.
14.6.2. Cuando se dice que el dinero es la unidad de cuenta se
est indicando que:
a) gran parte del dinero est en las cuentas de los bancos;
b) existe siempre una cantidad suciente de moneda fraccio-
naria;
c) los precios estn expresados en unidades de dinero;
d) el dinero se acepta de forma generalizada en todo inter-
cambio.
14.6.3. La base monetaria est compuesta por:
a) los activos de caja de los bancos y el efectivo en manos de
los particulares;
b) los activos de caja de los bancos y los depsitos de los par-
ticulares;
c) el efectivo en manos de los particulares y sus depsitos en
los bancos privados;
d) los depsitos y los crditos que conceden los bancos.
14.6.4. La oferta monetaria est compuesta por:
a) los activos de caja de los bancos y los depsitos de los par-
ticulares;
b) los activos de caja de los bancos y el efectivo en manos de
los particulares;
c) los depsitos y los crditos que conceden los bancos;
d) el efectivo en manos de los particulares y los depsitos en
los bancos privados.
14.6.5. La base monetaria aumentar si:
a) se incrementa el coeciente de caja;
b) disminuye el coeciente de caja;
El dinero, los bancos y la poltica monetaria 335
c) el Banco Central compra ttulos de deuda pblica;
d) el Banco Central vende ttulos de deuda pblica.
14.6.6. La oferta monetaria disminuir si:
a) se incrementa el coeciente de caja;
b) disminuye el coeciente de caja;
c) el Banco Central compra ttulos de deuda pblica;
d) disminuye la relacin efectivo/depsitos.
14.6.7. Una de las siguientes medidas no es un instrumento de
poltica monetaria:
a) el coeciente de caja;
b) las operaciones de mercado abierto;
c) los impuestos sobre el rendimiento de los activos nancie-
ros;
d) las facilidades permanentes de crdito y depsito.
14.6.8. El tipo de inters aumenta si:
a) se reduce el coeciente de caja;
b) el Banco Central vende ttulos de deuda pblica;
c) el Banco Central compra ttulos de deuda pblica;
d) aumenta el multiplicador monetario.
14.6.9. Si la oferta agregada es creciente (corto plazo), una reduc-
cin de la oferta monetaria nominal dar lugar a:
a) un aumento de la produccin agregada y del nivel general
de precios;
b) un aumento de la produccin agregada y una disminucin
del nivel general de precios;
c) una disminucin de la produccin agregada y del nivel ge-
neral de precios;
d) una disminucin de la produccin agregada y un aumento
del nivel general de precios.
14.6.10. Si la oferta agregada es vertical (largo plazo), un aumen-
to de la oferta monetaria llevar a que:
a) aumenten los precios, pero la produccin agregada se man-
tenga;
b) disminuyan los precios, pero la produccin agregada se
mantenga;
c) aumente la produccin agregada, pero los precios se man-
tengan;
d) disminuya la produccin agregada, pero los precios se man-
tengan.
14.6.11. Al aumentar la oferta monetaria, en el mercado de di-
nero la gente:
a) intentar vender bonos y el tipo de inters subir;
b) intentar comprar bonos y el tipo de inters subir;
c) intentar vender bonos y el tipo de inters bajar;
d) intentar comprar bonos y el tipo de inters bajar.
14.6.12. El coste de oportunidad de mantener dinero es:
a) el valor de los bienes a los que se renuncia por no com-
prar;
 336 Economa: teora y prctica
b) nulo, ya que no tiene coste de oportunidad;
c) el tipo de inters de los activos alternativos;
d) la cantidad de oro a la que equivale.
14.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al nal del libro)
14.7.1. Cmo puede explicar que, hoy en da, la mayor parte del
dinero est compuesta por otros activos distintos de las monedas
y billetes de curso legal?
14.7.2. Las facilidades permanentes de crdito y depsito consti-
tuyen, hoy en da, uno de los instrumentos de la poltica moneta-
ria. Explique cundo recurrirn los bancos a estas facilidades y el
efecto que tendr en cada caso este recurso sobre el tipo de inters
y sobre la base monetaria.
14.7.3. Cules son los motivos por los que actualmente se inten-
ta garantizar que la autoridad monetaria (el Banco Central) sea
independiente de los gobiernos y de las autoridades polticas?
14.7.4. Puede la poltica monetaria combatir simultneamente
los problemas de inacin y cada de la produccin a corto plazo?
Por qu?
14.8. PROBLEMAS NUMRICOS
(las soluciones al nal del libro)
14.8.1. Se conoce la siguiente informacin del mercado de di-
nero:
md = 2.000 40 r (Demanda de dinero, siendo r el tipo de
inters en tanto por ciento).
OM = 3.600 (Oferta monetaria nominal).
P = 2 (Nivel general de precios).
a) Calcule el tipo de inters de equilibrio del mercado de di-
nero.
b) Calcule el nuevo tipo de inters si la oferta monetaria no-
minal disminuye hasta 3.520.
c) Calcule el nuevo tipo de inters si, partiendo del equilibrio
del apartado a) el nivel general de precios disminuye hasta
1,95652.
d) Calcule el nuevo tipo de inters si, partiendo del equilibrio
del apartado a) la oferta monetaria nominal aumenta hasta
4.320 y el nivel general de precios aumenta hasta 2,4 (am-
bos aumentan un 20%).
Comente los resultados.
14.8.2. En un pas el Banco Central tiene unos activos que son:
Prstamo neto al sistema bancario 2.000
Ttulos de deuda pblica 7.000
Reservas de divisas 1.000
La relacin efectivo/depsitos (e) es de 0,15 mientras que el coe-
ciente de caja () es 0,05.
a) Obtenga el valor de la base monetaria (BM).
b) Calcule los depsitos (D) que se crearn.
c) Qu parte del dinero legal quedar en manos de los parti-
culares (EMP) y qu otra parte guardarn los bancos como
activos de caja o reservas (AC)?
d) Obtenga el valor de la oferta monetaria (OM) y calcule el
multiplicador monetario.
e) El coeciente de caja () se eleva a 0,10. Obtenga el nuevo
valor de la OM y del multiplicador monetario.
f) El Banco Central compra ttulos de deuda pblica por va-
lor de 1.000. Obtenga el nuevo valor de la oferta moneta-
ria.
g) El Banco Central vende ttulos por una cuanta de 500.
Obtenga la variacin de la oferta monetaria.
h) El Banco Central compra divisas por valor de 200. Obten-
ga la variacin de la oferta monetaria.
14.8.3. Se conocen los siguientes datos macroeconmicos de un
pas:
Oferta monetaria nominal (OM) = 10.000
Yo = 5.000 + 10 P (Oferta agregada a corto plazo)
Yo = 6.000 (Oferta agregada a largo plazo)
OM
Y d = 5.000 + (Demanda agregada)
P
siendo P el nivel general de precios.
a) Obtenga el equilibrio a corto plazo: el nivel general de pre-
cios, la produccin de equilibrio y la oferta monetaria real.
b) Calcule los efectos sobre el nivel general de precios, la pro-
duccin de equilibrio y la oferta monetaria real que tendra,
a corto plazo un aumento de la oferta monetaria nominal
hasta 12.100.
c) Calcule los efectos sobre el nivel general de precios, la pro-
duccin de equilibrio y la oferta monetaria real que tendra,
a largo plazo, el aumento de la oferta monetaria nominal
descrito en el apartado b).
Comente los resultados.
14.9. EJERCICIOS PROPUESTOS
14.9.1. Lea el siguiente texto extrado de R.A. Radford: La
organizacin econmica de un campo de concentracin.
Llegamos a un campo de prisioneros en Italia aproximada-
mente 15 das despus de ser capturados y recibimos, cada uno
de nosotros, un paquete de comida de la Cruz Roja. En seguida,
el intercambio iniciado ya antes de nuestra llegada multiplic su
volumen. Empezando por el puro trueque directo, tal como el de
un no fumador cambiando su racin de cigarrillos por la racin
de chocolate de un amigo que fumaba, los intercambios ms com-
plicados se convirtieron rpidamente en una costumbre aceptada.
Pronto se comprob que una lata de jamn vala media libra de
margarina, que una racin de cigarrillos equivala a varias raciones
de chocolate y que una lata de zanahorias no vala prcticamente
nada. Hacia nales de mes exista ya un mercado muy activo de
todas las mercancas y sus precios relativos eran bien conocidos
 Captulo 14
y expresados, no en trminos unas de otras, sino en nmero de
cigarrillos. El cigarrillo se convirti en el patrn de valor. La in-
formacin pblica y permanente de las transacciones hizo que
los precios en cigarrillos fueran bien conocidos y tendiesen a ser
iguales en todo el campo. Con ello, todo el mundo, incluyendo a
los no fumadores, estaba dispuesto a vender a cambio de cigarri-
llos, porque podan usarlos para comprar en otro momento.
a) Discuta las funciones que desempean los cigarrillos en el
sistema de intercambio descrito en el texto.
b) Qu ventajas tenan los cigarrillos sobre otros bienes para
convertirse en dinero?
14.9.2. Se conoce la siguiente informacin del mercado de di-
nero:
md = 1.200 50r (Demanda de dinero, siendo r el tipo de
inters en tanto por ciento).
OM = 2.000 (Oferta monetaria nominal).
P = 2 (Nivel general de precios).
a) Calcule el tipo de inters de equilibrio del mercado de di-
nero.
b) Calcule el nuevo tipo de inters si la oferta monetaria no-
minal aumenta hasta 2.100.
c) Calcule el nuevo tipo de inters si, partiendo del equilibrio
del apartado a) el nivel general de precios aumenta hasta
2,5.
d) Calcule el nuevo tipo de inters si, partiendo del equili-
brio del apartado a) la oferta monetaria nominal aumenta
hasta 2.300 y el nivel general de precios aumenta hasta 2,3
(ambos aumentan un 15%).
Comente los resultados.
14.9.3. Explique los motivos por los que los bancos cobran por los
crditos un tipo de inters superior a aqul con el que remuneran
los depsitos. Cmo se denomina cada uno de estos tipos de
inters?, y la diferencia o margen entre el tipo de inters de los
crditos y el tipo de inters de los depsitos?
14.9.4. Comente la siguiente armacin utilizando lo que ha
aprendido sobre el mercado de dinero: en trminos agregados,
la gente no puede decidir la cantidad de dinero que tiene sino la
que desea tener.
14.9.5. Se conocen los siguientes datos:
Base Monetaria = 1.000
Oferta Monetaria = 15.000
Relacin efectivo/depsitos = 0,05.
a) Obtenga el valor del coeciente de caja.
b) El Banco Central desea incrementar la oferta monetaria
en 2.000 unidades, qu instrumentos de poltica moneta-
ria, y en qu cuanta, podra utilizar? (Seale dos).
14.9.6. Explique razonadamente los efectos sobre la base mone-
taria de cada una de las operaciones siguientes:
a) Un incremento de las reservas de divisas del Banco Cen-
tral.
El dinero, los bancos y la poltica monetaria 337
b) La venta de deuda pblica por parte del Banco Central.
c) Una reduccin del coeciente de caja.
14.9.7. Explique razonadamente los efectos sobre la oferta mone-
taria de cada una de las operaciones siguientes:
a) Un incremento de las reservas de divisas del Banco Cen-
tral.
b) La venta de deuda pblica por parte del Banco Central.
c) Un aumento del coeciente de caja.
14.9.8. Determine los efectos sobre la base monetaria, la oferta
monetaria, el tipo de inters, la produccin y el nivel general de
precios de una compra de ttulos por parte del Banco Central,
tanto a corto como a largo plazo. Explique todos los mecanismos
de causalidad.
14.9.9. Cite seis activos reales y otros seis activos nancieros y
clasifquelos segn su riesgo, liquidez y rentabilidad.
14.9.10. Determine los efectos sobre el mercado de dinero de un
aumento de la oferta monetaria nominal. Explique todos los me-
canismos de causalidad.
14.9.11. Explique:
a) El proceso de creacin de dinero bancario. De qu de-
pende la cantidad creada de este tipo de dinero?
b) Los instrumentos de poltica monetaria, indicando el fun-
cionamiento de cada uno de ellos.
14.9.12. Discuta la veracidad o falsedad de la siguiente arma-
cin: si suben los precios, las personas necesitarn ms dinero
para poder comprar las mercancas y, por tanto, la demanda de
dinero aumentar
14.9.13. En un pas, los activos del Banco Central son:
Reservas de divisas = 3.000
Deuda pblica = 4.500
Prstamos al sistema bancario = 2.500
Tambin se conocen los siguiente datos:
Coeciente de caja () = 0,2
Relacin efectivo/depsitos (e) = 0,25
a) Obtenga el valor de la base monetaria.
b) Obtenga el valor de los depsitos que se crean.
c) Calcule el valor de los activos de caja de los bancos (AC) y
el efectivo en manos de los particulares (EMP).
d) Calcule el multiplicador monetario, la oferta monetaria y
sus componentes.
e) Calcule los efectos que se producen sobre la base moneta-
ria y sobre la oferta monetaria cuando:
i) el coeciente de caja desciende hasta 0,15;
ii) aumentan las reservas de divisas en 300;
iii) el Banco Central vende deuda pblica por valor de
800;
iv) el Banco Central compra deuda pblica por valor de
1.100.
 338 Economa: teora y prctica
14.9.14. Explique los motivos por los que una hiperinacin pue-
de incrementar la velocidad de circulacin del dinero. Utilice este
caso para explicar la relacin existente entre la velocidad de circu-
lacin del dinero y la demanda de dinero.
14.9.15. Explique los motivos por los que, a largo plazo, la polti-
ca monetaria no logra afectar al tipo de inters, qu signica que
la poltica monetaria sea neutral en el largo plazo?
14.9.16. En un pas con velocidad de circulacin del dinero cons-
tante, el PIB real creci un 2% mientras que la oferta monetaria
nominal aument un 5%. Calcule la tasa de inacin.
14.9.17. Se conocen los siguientes datos macroeconmicos de un
pas:
Oferta monetaria nominal (OM) = 40.000
Yo = 20.000 + 10 P (Oferta agregada a corto plazo)
Yo = 22.000 (Oferta agregada a largo plazo)
OM
Y d = 20.000 + (Demanda agregada)
P
Siendo P el nivel general de precios.
a) Obtenga el equilibrio a corto plazo: el nivel general de
precios, la produccin de equilibrio y la oferta monetaria
real.
b) Calcule los efectos sobre el nivel general de precios, la
produccin de equilibrio y la oferta monetaria real que
tendra, a corto plazo un aumento de la oferta monetaria
nominal hasta 44.100.
c) Calcule los efectos sobre el nivel general de precios, la
produccin de equilibrio y la oferta monetaria real que
tendra, a largo plazo, el aumento de la oferta monetaria
nominal descrito en el apartado b).
Comente los resultados.
 15. El comercio exterior
y los tipos de cambio
15.1. PLANTEAMIENTO DEL CAPTULO
En este captulo se analizarn algunos aspectos del sector exte-
rior de la economa de un pas. Se expondrn, en primer lugar,
las ganancias que la especializacin y el comercio proporcionan
a los pases, incidiendo especialmente en el concepto ventaja
comparativa. Se introducir, a continuacin, el concepto de tipo
de cambio de una moneda resaltando la inuencia que tiene
para el comercio internacional. Se explicar tambin el mercado
de divisas analizando las variables que afectan al tipo de cam-
bio y se examinarn las formas de intervencin pblica en estos
mercados. Para nalizar, se analizarn los efectos diferenciales
que tiene la poltica monetaria cuando se considera una econo-
ma abierta y se determinar la igualdad macroeconmica entre
el ahorro y la inversin cuando un pas tiene relaciones con el
exterior.
15.2. OBJETIVOS DOCENTES
Es deseable que al nalizar el captulo el estudiante:
Conozca las ganancias que el comercio internacional propor-
ciona a los pases.
Domine el concepto de ventaja comparativa y sea capaz de uti-
lizarlo para explicar las ganancias que se derivan de la especia-
lizacin y el comercio.
Domine el concepto de tipo de cambio de una moneda con
respecto a otra y conozca el papel que este tipo de cambio
desempea en el comercio internacional.
Conozca el concepto de tipo de cambio real.
Comprenda los motivos que subyacen a las decisiones de ofre-
cer y demandar euros a cambio de otras monedas por parte de
los agentes econmicos.
Conozca las caractersticas de los mercados de divisas con ti-
pos de cambio exibles y la naturaleza del equilibrio en estos
mercados.
Sea capaz de determinar las variaciones en el tipo de cambio
que se produce ante las modicaciones de determinadas varia-
bles en un sistema de tipos de cambio exibles.
Posea algunas nociones sobre el funcionamiento de los sistemas
de tipos de cambio jos y sobre la intervencin de los bancos
centrales en los mercados de divisas.
Comprenda los efectos diferenciales de la poltica monetaria
cuando se considera que existen movimientos de capitales -
nancieros entre los pases.
Conozca la igualdad macroeconmica entre el ahorro y la in-
versin cuando un pas tiene relaciones con el exterior.
15.3. EXPLICACIN DEL CONTENIDO
15.3.1. INTRODUCCIN
Actualmente, una buena parte de los bienes que consumimos es-
tn producidos en un pas distinto al nuestro y, a la vez, una gran
cantidad de los bienes que se producen en nuestro pas se venden
y consumen en el extranjero. Se vio en el Captulo 11 que las ven-
tas de productos nacionales al exterior se denominan exportacio-
nes mientras que las compras de productos extranjeros por parte
de los residentes en un pas reciben el nombre de importaciones.
Cules son los motivos que llevan a los pases a comprar en
el exterior una parte de lo que consumen? No sera mejor produ-
cirlo internamente? Veremos en este captulo que todos los pases
se benecian cuando comercian entre ellos y sta ser la razn que
explica el comercio internacional.
Por otro lado, y a diferencia del comercio dentro de un pas, no
existe una moneda internacional comn a travs de la cual inter-
cambiar todos los bienes. Cmo puede resolverse este problema
sin tener que recurrir al trueque? Veremos que la solucin consiste
en que las monedas pueden intercambiarse unas por otras y que la
relacin a la que se intercambian se denomina tipo de cambio.
Pero las relaciones entre los pases no se limitan a los ujos co-
merciales. Existen tambin movimientos de fondos o capitales -
nancieros entre pases que, como veremos, uyen hacia los lugares
donde pueden recibir una rentabilidad o tipo de inters ms alto.
La existencia de estos ujos nancieros entre pases nos obligar
a aadir algunos efectos de la poltica monetaria sobre el sistema
macroeconmico que no fueron tratados en el Captulo 14.
15.3.2. LAS GANANCIAS QUE EL COMERCIO
INTERNACIONAL APORTA A LOS PASES
Desde hace tiempo los economistas comprendieron que el co-
mercio entre pases responde a motivaciones parecidas a las que
 340 Economa: teora y prctica
tienen los individuos dentro de una sociedad para especializarse
en la produccin de algn bien o servicio e intercambiarlo des-
pus con los dems. Vamos a mostrar en este apartado que si
los pases se especializan y comercian entre s (en lugar de ser
autosucientes) todos ellos pueden alcanzar mayores niveles de
consumo. El comercio es capaz de generar un incremento de la
produccin mundial, que puede repartirse entre todos los pases,
sin necesidad de que ello implique una mayor utilizacin de re-
cursos productivos.
Este fenmeno puede ilustrarse con el ejemplo de la Tabla
15.1. En l se representan las posibilidades de produccin de car-
ne y cocos de dos tribus que, por simplicidad, supondremos que
poseen la misma cantidad de recursos productivos pero su faci-
lidad para producir ambos bienes es distinta. Este ejemplo nos
permitir comparar lo que pueden consumir las dos sociedades
sin comercio con lo que pueden consumir si se especializan y co-
mercian entre s.
Tabla 15.1 Posibilidades de produccin diaria de dos tribus
ENTRE
TRIBU 1 TRIBU 2
LAS DOS
Carne Cocos Carne Cocos Carne
Situacin
(kilos) (unid.) (kilos) (unid.) (kilos) (unid.)
B 80 0 0 120 80
A 40 40 20 60 60
C 0 80 40 0 40
A) Posibilidades de consumo sin comercio
La primera posibilidad consiste en que cada tribu produzca y
consuma lo que necesita. Para ello, distribuira sus recursos entre
la produccin de los dos bienes. Esta situacin (A), sin comercio,
se denomina autarqua y, en ella, cada pas consume exactamente
lo que produce. La tribu 1 produce y consume 40 kilos de carne al
da y 40 cocos mientras que la tribu 2 produce y consume 20 kilos
de carne y 60 cocos al da. Entre las dos, producen y consumen 60
kilos de carne y 100 cocos al da pero no intercambian nada.
B) Posibilidades de consumo con comercio
La segunda posibilidad consiste en que la tribu 1 se espe-
cialice en la produccin de carne y la tribu 2 en la de cocos para
posteriormente intercambiar entre s (situacin B). De este modo,
pueden producir entre las dos una mayor cantidad de los dos bie-
nes que en el caso anterior: 80 kilos de carne y 120 cocos al da
(frente a 60 kilos de carne y 100 cocos en la situacin anterior).
Este aumento de la produccin debido a la especializacin im-
plica una ganancia conjunta. As, la tribu 1 puede producir ms
carne con los mismos recursos (emplendolos todos produce 80
kilos frente a 40 la tribu 2) mientras que la tribu 2 puede producir
ms cocos con los mismos recursos (120 frente a 80 la tribu 1).
En este caso se dira que la tribu 1 tiene ventaja absoluta en la
produccin de carne mientras que la tribu 2 tiene ventaja absoluta
en la produccin de cocos. Tener ventaja absoluta signica ser
capaz de producir mayor cantidad de un bien utilizando la misma
cantidad de recursos (o la misma cantidad del bien utilizando
menos recursos).
Se dice que un pas tiene ventaja absoluta en la produccin
de un bien cuando puede producir mayor cantidad de ese bien
utilizando la misma cantidad de recursos que otros pases (o la
misma cantidad del bien utilizando menos recursos).
Obsrvese que la especializacin contraria (la tribu 1 en la
produccin de cocos y la tribu 2 en la de carne) no implicara
ninguna ganancia, ya que cada una estara especializndose en
una produccin para la que no tiene ventaja.
Una vez realizada la especializacin en la que cada una tiene
ventaja, la tribu 1 vendera, por ejemplo, 25 kilos de carne a la
tribu 2 a cambio de 50 cocos. Los resultados nales de estas tran-
sacciones se encuentran en la Tabla 15.2. El consumo de ambas
tribus sera el siguiente:
Tribu 1. Tras el intercambio consume 55 kilos de carne y 50
cocos frente a los 40 kilos de carne y 40 cocos que consuma
Cocos
antes del comercio.
Tribu 2. Tras el intercambio consume 25 kilos de carne y 70
120 cocos frente a los 20 kilos de carne y 60 cocos que consuma
antes del comercio.
100
Al nal, las dos tribus han logrado aumentar el consumo de
80 los dos bienes con la especializacin y el intercambio.
En este sencillo ejemplo hemos apuntado que las tribus no
intercambiaban 1 kilo de carne por 1 coco sino 1 kilo de carne por
2 cocos. A la relacin a la que se intercambian los bienes entre s
los pases se denomina la relacin real de intercambio (RRI). En
el presente caso, la RRI sera de 1 kilo de carne por 2 cocos.
Los pases obtienen ganancias netas del comercio interna-
cional: el intercambio de bienes entre pases permite que la
economa mundial produzca y consuma mayor cantidad de
bienes utilizando la misma cantidad de recursos. La relacin
real de intercambio es la razn a la cual se intercambian los
bienes entre dos pases.
El ejemplo anterior puede representarse grcamente utili-
zando la frontera de posibilidades de produccin que denimos
en el Captulo 1. Recurdese que la frontera mostraba las cantida-
des mximas de bienes que un pas poda producir con los recursos
disponibles y la tecnologa existente. La Tabla 15.1 nos proporcio-
na la informacin sobre las fronteras de posibilidades de produc-
cin de ambas tribus que, por simplicar, hemos supuesto lineales
y se representan en la Figura 15.1. Tanto la frontera de la tribu 1
como la de la tribu 2 indican las combinaciones mximas que am-
bas pueden producir: son las situadas a la izquierda de la frontera o
sobre la misma frontera. En situacin de autarqua (sin comercio)
la frontera representa tambin las combinaciones mximas que
se pueden consumir aunque, como veremos a continuacin, con
especializacin y comercio, ambas tribus pueden alcanzar unas
combinaciones de consumo situadas fuera de la frontera.
 Captulo 15 El comercio exterior y los tipos de cambio 341

Tabla 15.2 Especializacin, intercambio y consumo

ANTES DEL INTERCAMBIO (B) DESPUS DEL INTERCAMBIO (A)

TRIBU 1 TRIBU 2 TRIBU 1 TRIBU 2

Carne Cocos Carne Cocos Carne Cocos Carne Cocos

Produce 40 40 20 60 80 0 0 120

Compra 0 0 0 0 0 50 25 0

Vende 0 0 0 0 25 0 0 50

Consume 40 40 20 60 55 50 25 70

Tribu 1 Tribu 2 ya que lo que es fundamental para que la especializacin y el co-

Cocos

Cocos

mercio aporten ganancias a los pases no es la ventaja absoluta

sino la ventaja comparativa. Un pas tiene ventaja comparativa
120 B en la produccin de un bien con respecto a otro pas cuando en
C el primero de ellos el coste de oportunidad de producir un bien
80
es inferior al coste de oportunidad en el segundo pas. En este
E contexto, entendemos el coste de oportunidad como las canti-
E 70
50
60
dades de otros bienes a las que hay que renunciar para producir
A
40 A una unidad adicional del bien referido. Ahora veremos que, en el
ejemplo anterior, la tribu 1 tiene ventaja comparativa en la pro-
duccin de carne frente a la tribu 2, mientras que la tribu 2 tiene
C
ventaja comparativa en la produccin de cocos.
B
40 55 80 Carne 20 25 40 Carne
Figura 15.1 Fronteras de posibilidades de produccin de las dos tri- Se dice que un pas tiene ventaja comparativa en la produc-
bus. Antes del comercio, la combinacin de consumo de ambas (A) se cin de un bien cuando puede producir este bien con menor
encuentra sobre la frontera. Tras la especializacin y el comercio, ambas coste de oportunidad que en otros pases, midiendo este coste
tribus logran una combinacin de consumo (E) situada fuera de la fron- de oportunidad como la cantidad de otros bienes a la que hay
tera de posibilidades de produccin. que renunciar para producir una unidad adicional del bien en
cuestin.
El punto A representa en ambas fronteras las combinaciones
de produccin y consumo en autarqua. Tras la especializacin,
el punto B de ambas fronteras representa los puntos elegidos de Vamos a calcular cul es el coste de oportunidad, para cada
produccin mientras que, tras el intercambio, el punto E indica tribu, de producir un kilo de carne adicional y despus calcula-
las combinaciones de consumo de ambas tribus. Mediante el co- remos el coste de oportunidad de producir un coco adicional.
mercio y el intercambio, ambas sociedades han sido capaces de Recurdese que podemos calcular estos costes de oportunidad
alcanzar unas combinaciones de consumo situadas en el exterior observando cmo evoluciona la produccin de los dos bienes
de su frontera de posibilidades de produccin. cuando una tribu traslada recursos de la produccin de un bien
a la produccin del otro. As, tal como vimos en el Captulo 1, el
coste de oportunidad de una unidad de un bien se calculara divi-
Gracias al comercio, los pases pueden alcanzar unas combi- diendo el nmero de unidades en que disminuye otro bien entre
naciones de consumo situadas en el exterior de su frontera de el nmero de unidades en las que aumenta el bien en cuestin.
posibilidades de produccin.

Veremos en el apartado siguiente cules son los fundamentos
que han permitido estas ganancias mutuas del comercio.
15.3.3. EL PRINCIPIO DE LA VENTAJA
COMPARATIVA
Qu sucedera si un pas tuviese ventaja absoluta en la produc-
cin de todos los bienes? Signicara ello que debera producir
l mismo todos los bienes? La respuesta en este caso es negativa,
A) Coste de oportunidad de un kilo de carne adicional
Volviendo a la Tabla 15.1, si la tribu 1 pasase del punto A (40
kilos de carne y 40 cocos) al punto B (80 kilos de carne y 0 cocos),
habra perdido 40 cocos a cambio de 40 kilos de carne. El coste
de oportunidad de un kilo de carne adicional ser:
Coste de oportunidad de un kilo de carne (trribu 1) =
40 cocos
= = 1 coco por kilo de carne
40 kilos de carne
 342 Economa: teora y prctica
Si la tribu 2 pasase del punto B (0 kilos de carne y 120 cocos)
al punto A (20 kilos de carne y 60 cocos), habra perdido 60 cocos
a cambio de 20 kilos de carne. El coste de oportunidad de un kilo
de carne adicional ser:
Coste de oportunidad de un kilo de carne (trribu 1) =
60 cocos
= = 3 cocos por kilo de carne
20 kilos de carne
El coste de oportunidad de 1 kilo de carne es 1 coco para la
tribu 1 mientras que es de 3 cocos para la tribu 2. Por tanto,
la tribu 1 tiene ventaja comparativa en la produccin de carne fren-
te a la tribu 2, ya que le resulta ms barato producirla en trminos
de coste de oportunidad del otro bien (1 coco frente a 3 cocos).
B) Coste de oportunidad de un coco adicional
Observemos de nuevo la Tabla 15.1. Si la tribu 1 pasase del punto
B (80 kilos de carne y 0 cocos) al punto A (40 kilos de carne y 40
cocos), habra perdido 40 kilos de carne a cambio de 40 cocos. El
coste de oportunidad de un coco adicional ser:
Coste de oportunidad de coco (tribu 1) =
40 kilos de carne
= = 1 kilo de carne por coco
40 cocos
Si la tribu 2 pasase del punto A (20 kilos de carne y 60 cocos),
al punto B (0 kilos de carne y 120 cocos), habra perdido 20 kilos
de carne a cambio de 60 cocos. El coste de oportunidad de un
coco adicional ser:
Coste de oportunidad de un coco (tribu 2) =
20 kilos de carne
= = 1/3 de kilo de carne por coco
60 cocos
El coste de oportunidad de 1 coco es de 1 kilo de carne para
la tribu 1 mientras que es de 1/3 de kilo de carne para la tribu 2.
Por tanto, la tribu 2 tiene ventaja comparativa en la produccin de
cocos frente a la tribu 1, ya que le resulta ms barato producirlos
en trminos de coste de oportunidad del otro bien (1/3 de kilo de
carne frente a 1 kilo).
El hecho de que la tribu 1 posea ventaja comparativa en la
produccin de carne y la tribu 2 en la produccin de cocos es el
motivo por el que la especializacin de cada una de ellas en la
produccin del bien que le resulta ventajoso crea ganancias netas
de produccin conjunta. Lo mismo podra decirse para los pases
en general: todos ellos ganan si cada uno se especializa en la pro-
duccin de los bienes en los que tiene ventaja comparativa.
Cada pas tiende a especializarse en la produccin de aquellos
bienes en los que tiene ventaja comparativa. Esto es lo que
genera las ganancias conjuntas de la especializacin y el co-
mercio.
Utilizando el principio de la ventaja comparativa y las dife-
rencias de coste de oportunidad podemos explicar los motivos
por los que la produccin conjunta ha aumentado gracias a la
especializacin. Cuando la tribu 1 pasa del punto A al punto B de
su frontera (especializacin en carne), por cada coco perdido se
ha ganado un kilo de carne (se pierden 40 cocos, se ganan 40 kilos
de carne). Cuando la tribu 2 pasa del punto A al punto B de su
frontera (especializacin en cocos), por cada kilo de carne perdido
se ganan 3 cocos (se pierden 20 kilos de carne, se ganan 60 cocos).
Finalmente, frente a la situacin de autarqua, la especializacin
ha generado unas ganancias netas de 20 cocos y 20 kilos de carne
que se pueden repartir entre las tribus. La Tabla 15.3 resume estos
resultados.
Tabla 15.3 Ganancias y prdidas con la especializacin y ganancias ne-
tas
GANANCIAS
TRIBU 1 TRIBU 2
NETAS
Ganancias
+ 40 20 + 20
de carne
Ganancias
40 + 60 + 20
de cocos
Coste de
oportunidad 1 coco 3 cocos
de 1 kilo de carne
Coste de
1/3 kilo
oportunidad 1 kilo de carne
de 1 coco
de carne
En el presente ejemplo, la tribu 1 intercambia un kilo de carne
por dos cocos a la tribu 2. Qu valor debe tomar la relacin real
de intercambio? Una propiedad importante de la relacin real de
intercambio es que debe estar comprendida entre los costes de
oportunidad de ambas tribus. La tribu 1 no estar dispuesta a
aceptar menos de un coco por un kilo de carne, pues ella puede
obtener justo un coco por cada kilo de carne renunciado. Por el
contrario, la tribu 2 no aceptar dar ms de tres cocos por cada
kilo de carne, pues a esa relacin puede obtener carne renuncian-
do a cocos. La relacin uno por dos del ejemplo representa la
situacin intermedia.
La relacin real de intercambio entre dos pases debe estar
comprendida entre los costes de oportunidad que los dos bie-
nes intercambiados soportan en los dos pases.
15.3.4. LAS BARRERAS AL COMERCIO:
ARANCELES Y CONTINGENTES
Si el comercio internacional tiene tantas ventajas, por qu se escu-
chan con tanta frecuencia argumentos contrarios a las importacio-
nes? El comercio benecia a los consumidores, que pueden obtener
una mayor cantidad de bienes a un precio inferior, y a los producto-
res de los bienes que se exportan, que pueden incrementar su pro-
duccin y obtener buenos precios. Sin embargo, hay ciertos grupos
sociales y econmicos que salen perjudicados: concretamente los
productores de los bienes que se importan y sus trabajadores.
 Captulo 15
Aunque las ganancias que obtienen los pases con este inter-
cambio superan con creces a las prdidas (y, en conjunto, cada pas
sale ganando), no es menos cierto que las prdidas se concentran
en grupos muy concretos que, generalmente, argumentan y pre-
sionan a favor de la imposicin de barreras a las importaciones.
Por el contrario, las ganancias que obtiene un pas por las impor-
taciones estn muy repartidas y sus beneciarios, los consumido-
res, muy dispersos. Por este motivo, los perjudicados por las im-
portaciones suelen dejar or ms su voz que los beneciados. Sin
embargo, dado que los benecios netos son claramente positivos,
un pas puede compensar, de alguna forma, a los productores que
ven sus mercados abiertos a la competencia internacional y a sus
trabajadores para ayudar a su reconversin a otras actividades.
Cuando los perjudicados logran imponer sus criterios, los go-
biernos establecen barreras para limitar el volumen de comercio
con el exterior. Las principales barreras al comercio son los aran-
celes y los contingentes.
Los aranceles son impuestos que gravan los bienes importa-
dos y tienen como efecto un encarecimiento de estos productos.
Esto reduce su capacidad de competir con los bienes nacionales.
Un contingente es una limitacin a la cantidad que puede
importarse de un producto. Un caso particular de contingente es
la prohibicin total a la importacin de algn bien (el contingente
sera cero).
Aunque el comercio internacional benecia a un pas en su
conjunto, existen grupos dentro de los pases que pueden salir
perjudicados. Cuando estos grupos logran imponer sus crite-
rios, los pases establecen barreras al comercio que pueden
consistir en aranceles (impuesto que grava los bienes impor-
tados) o contingentes a la importacin (limitacin a la canti-
dad que puede importarse de un producto).
15.3.5. EL TIPO DE CAMBIO NOMINAL
DE UNA MONEDA
Al contrario que en el sencillo ejemplo de las tribus del apartado
anterior, en el que estudibamos el intercambio directo de unos
bienes por otros, la mayor parte de las transacciones del comercio
internacional se realiza utilizando dinero. Sin embargo, al no exis-
tir una moneda internacional comn se hace necesario el inter-
cambio de unas monedas por otras para poder realizar transaccio-
nes con los residentes en otros pases. Vamos a considerar a partir
de ahora el intercambio entre economas con monedas distintas.
La relacin de intercambio entre dos monedas se deno-
mina tipo de cambio nominal o simplemente tipo de cambio
(tc), que es el precio relativo de una moneda con respecto a otra.
En concreto, el tipo de cambio de una moneda con respecto a
otra extranjera se dene como el nmero de unidades de la mo-
neda extranjera que se intercambian por una unidad de moneda
nacional.
As, si un euro se intercambia por 1,25 dlares, el tipo cam-
bio del euro con respecto al dlar es de 1,25 (dlares por euro),
mientras que el tipo de cambio del dlar con respecto al euro sera
de 1/1,25 = 0,8 (euros por dlar). El tipo de cambio de una mo-
neda con respecto a otra es la inversa del tipo de cambio de la
segunda con respecto a la primera.
El comercio exterior y los tipos de cambio 343
El tipo de cambio (tc) de una moneda nacional con respecto
a otra extranjera mide el nmero de unidades de la moneda
extranjera que se intercambian por una unidad de la mone-
da nacional.
Si 1 euro = 1,25 dlares tc del euro con respecto al dlar =
= 1,25 (dlares por euro)
tc del dlar con respecto al euro =
= 0,8 (euros por dlar)
El precio relativo de una moneda con respecto a otra no tiene
porqu mantenerse constante a lo largo del tiempo. Se dice que
una moneda se aprecia con respecto a otra cuando aumenta su
tipo de cambio. Si el tipo de cambio del euro aumentase desde
1,25 dlares hasta 1,5 dlares, esto signicara que por un euro se
obtienen ahora ms dlares que antes (el euro vale ms).
Por el contrario, una moneda se deprecia con respecto a otra
cuando disminuye su tipo de cambio. Por ejemplo, si el tipo de
cambio del euro disminuyese desde 1,25 dlares hasta 1 dlar,
signicara que por un euro se obtienen ahora menos dlares que
antes (el euro vale menos).
Si aumenta el tipo de cambio (tc), la moneda se aprecia.
Si disminuye el tipo de cambio (tc), la moneda se deprecia.
Por su propia denicin, el tipo de cambio tambin sirve para
expresar en unidades de una determinada moneda los precios
medidos en unidades de otra moneda distinta. As, para conocer
el precio en dlares de un producto valorado en euros, bastara
con multiplicar dicho precio por el tipo de cambio del euro con
respecto al dlar.
Precio (en dlares) = Precio (en euros) tc
Igualmente, para conocer el precio en dlares de algn producto
valorado en euros basta con dividir por el tipo de cambio del euro.
Precio (en dlares)
Precio (en euros) =
tc
Precio (en dlares) = Precio (en euros) tc
Precio (en euros) = Precio (en dlares)/tc
tc es el tipo de cambio del euro con respecto al dlar.
La utilizacin del tipo de cambio: algunos
ejemplos
El tipo de cambio (tc) del euro con respecto al dlar es de
1,25 (dlares por euro).
1. Un kilo de arroz vale 2 euros, cul es su precio en d-
lares?
Precio en dlares = 2 euros 1,25 = 2,5 dlares
2. Un kilo de naranjas vale 3 dlares, cul es su precio en
euros?
Precio en euros = 3 dlares/1,25 = 2,4 euros
 344 Economa: teora y prctica

15.3.6. EL TIPO DE CAMBIO REAL

bienes nacionales se encarecen con respecto a los extranjeros
cuando sube el tipo de cambio real y se abaratan con respecto
As como el tipo de cambio nominal se dene como la relacin a aqullos cuando baja el tipo de cambio real.
a la que pueden intercambiarse dos monedas entre s, el tipo de
cambio real, al que denominaremos (e), indica la relacin a la
que pueden intercambiarse los bienes de un pas por los de otro.
15.3.7. CMO SE DETERMINA EL TIPO
Supongamos que un refresco tiene un precio de 1 euro en Europa,
DE CAMBIO DE UNA MONEDA
pero vale el equivalente a 2 euros en Amrica. Diramos entonces
CON RESPECTO A OTRA?
que un refresco europeo se intercambia por medio refresco ame-
ricano. El tipo de cambio real se calculara de la siguiente forma:
Denido lo que es un tipo de cambio nominal (el nmero de uni-
Precio en Europa (en euros) dades de moneda extranjera que se intercambian por una unidad
Tipo de cambio real (e ) = = de moneda nacional), es importante conocer ahora el proceso que
Precio en Amrica (en euros)
determina su jacin. La Tabla 15.4 recoge informacin sobre
1 la evolucin del tipo de cambio (nominal) del euro con respecto
= = 1/2
2 al dlar entre los aos 2003 y 2004. Se observa que este tipo de
En realidad, el tipo de cambio real se calcula utilizando un cambio vara constantemente. Vamos a estudiar las fuerzas que lo
precio medio nacional, al que llamaremos P n y un precio me- determinan y las circunstancias que pueden modicarlo.
dio extranjero P ext. Dado que el precio extranjero est expresado
Tabla 15.4 Tipo de cambio del euro con respecto al dlar
en otra moneda, para convertirlo en moneda nacional, hay que
multiplicarlo por el tipo de cambio. Por tanto, el tipo de cambio TIPO DE CAMBIO
real puede calcularse como el cociente entre el precio nacional FECHA
(DLARES POR EURO)
medio en euros (P n) y el precio medio extranjero convertido a
euros (Pe/tc). Abril 2004 1,195

Pn Julio 2004 1,227

Tipo de cambio real (e ) =
P ext /t c
Enero 2005 1,312
y, multiplicando numerador y denominador por tc tenemos:
Julio 2005 1,204

P n tc Enero 2006 1,210

Tipo de cambio real (e ) =
P ext Julio 2006 1,268

El estudio de la evolucin del tipo de cambio real es muy til, Octubre 2006 1,261
ya que indica si los bienes nacionales se abaratan o se encarecen
Enero 2007 1,300
con respecto a los extranjeros. As:
Abril 2007 1,352
1. Los bienes nacionales se encarecen con respecto a los ex-
tranjeros cuando sube el tipo de cambio real (e) y esto pue- Julio 2007 1,372
de deberse a tres causas:
Octubre 2007 1,423
a) Un aumento de los precios nacionales (P n).
b) Una disminucin de los precios extranjeros (P ext). Enero 2008 1,472
c) Un aumento del tipo de cambio nominal (tc).
Marzo 2008 1,553
2. Los bienes nacionales se abaratan con respecto a los ex- Fuente: Banco Central Europeo. El dato corresponde al ltimo da de cada
tranjeros cuando baja el tipo de cambio real (e) y esto pue- mes.
de deberse a tres causas:
a) Una disminucin de los precios nacionales (P n). El tipo de cambio es el precio de una moneda con respecto
b) Un aumento de los precios extranjeros (P ext). a otra. Como cualquier precio, tiende a determinarse en el mer-
c) Una reduccin del tipo de cambio nominal (tc). cado a travs de las fuerzas de la oferta y la demanda si no existe
intervencin estatal. Los mercados en los que se intercambian
unas monedas por otras se denominan mercados de divisas. Las
El tipo de cambio real (e) indica la relacin a la que pueden divisas son las monedas que se aceptan generalmente en las tran-
intercambiarse los bienes de un pas por los de otro y se cal- sacciones internacionales.
Pn t
cula como e = ext c , siendo P n el precio medio nacional, P ext En la presente argumentacin se considerar que el euro es la
P moneda nacional (de la que se desea determinar su tipo de cam-
el precio medio extranjero y tc el tipo de cambio nominal. Los
bio) y el dlar la moneda extranjera. As, Europa se considera el
 Captulo 15
territorio interior mientras que los Estados Unidos de Amrica es
el extranjero. Debe entenderse que esto es tan slo un ejemplo y
que lo apuntado sirve para cualquier moneda y cualesquiera otros
territorios.
En el mercado de divisas se intercambiarn euros por dlares.
En captulos anteriores se seal que los mercados se analizan
mediante el estudio de las intenciones de los compradores y de
los vendedores, esto es, de la oferta y la demanda. Vamos a denir,
en este mercado, la demanda y la oferta de euros.
La demanda de euros proviene de las personas o entidades
que desean cambiar dlares (u otras divisas) por euros.
La oferta de euros est sustentada por los que desean inter-
cambiar euros por dlares (u otras divisas).
Si existen tan slo dos monedas, la demanda de euros equivale
a la oferta de dlares, y viceversa. Es evidente que, en este caso,
las personas que desean cambiar dlares por euros estn deman-
dando euros, pero tambin ofreciendo dlares. Y lo mismo ocurre
con los que desean cambiar euros por dlares (ofrecen euros y
demandan dlares). Por consiguiente, en el presente ejemplo, el
mercado de euros y el mercado de dlares es el mismo. Adems,
el tipo de cambio del euro (tc) es el precio de un euro en dlares (el
nmero de dlares que se intercambian por un euro).
Demandar euros es estar dispuesto a cambiar dlares (u otra
divisa) por euros.
Ofrecer euros es estar dispuesto a cambiar euros por dlares
(u otra divisa).
Para determinar la jacin del tipo de cambio por el mercado,
es necesario conocer las fuerzas que se encuentran detrs de la
demanda y la oferta de euros. Estas fuerzas corresponden a las
motivaciones que tienen los agentes econmicos para demandar
u ofrecer euros. Vamos a analizar quin demanda y ofrece euros y
los motivos para hacerlo.
Quines demandan euros? Existen dos motivaciones para
demandar euros en el mercado: las exportaciones y las en-
tradas de capitales nancieros.
1. Las exportaciones (X). Las personas que demandan euros
son, en primer lugar, los exportadores nacionales, tanto
de bienes como de servicios. Al vender sus productos
en el extranjero, los exportadores de mercancas reciben
dlares que posteriormente desean convertir en euros (y
para ello demandan euros a cambio de dlares). Los tu-
ristas americanos que desean visitar Europa (recurdese
que esto se considera una exportacin de un servicio por
parte de Europa) tambin desean cambiar dlares
por euros y, por tanto, demandan euros.
2. Las entradas de capitales nancieros (E). Tambin deman-
dan euros los residentes en el extranjero que desean co-
locar sus capitales nancieros en Europa. Estas personas
necesitan cambiar los dlares por euros para comprar acti-
vos europeos (acciones, deuda pblica, obligaciones, etc.).
La demanda de euros ser tanto mayor cuanto mayores sean
las exportaciones europeas y las entradas de capitales nancieros
en Europa.
El comercio exterior y los tipos de cambio 345
La demanda de euros (el deseo de cambiar
dlares por euros) est determinada por:
1. Las exportaciones (X):
a) de mercancas los exportadores europeos cobran en
dlares y desean cambiarlos por euros.
b) de servicios (turismo extranjero en Europa, etc.) los
turistas que visitan Europa desean cambiar dlares por
euros.
2. Las entradas de capitales nancieros (E):
Los residentes en el extranjero que quieren colocar sus
capitales nancieros en Europa desean cambiar dlares
por los euros que necesitan para comprar los activos -
nancieros.
Quines ofrecen euros? Existen tambin dos motivaciones
para ofrecer euros en el mercado: las importaciones y las
salidas de capitales nancieros.
1. Las importaciones (M). Las personas que ofrecen euros
son los importadores, tanto de bienes como de servicios.
Para pagar el importe de los bienes que compran en el
extranjero, los importadores europeos de mercancas ne-
cesitan dlares: ofrecen euros a cambio de dlares. Los
turistas europeos que desean visitar Amrica (recurdese
que esto se considera una importacin de un servicio por
parte de Europa) tambin desean cambiar euros por d-
lares y, por tanto, ofrecen euros.
2. Las salidas de capitales nancieros (S). Adems ofrecen
euros a cambio de dlares las personas que desean com-
prar activos nancieros en el extranjero. Estas personas
necesitan cambiar los euros por dlares para comprar ac-
tivos nancieros en los Estados Unidos (acciones, deuda
pblica, obligaciones, etc.).
La oferta de euros ser tanto mayor cuanto mayores sean las
importaciones y las salidas de capitales nancieros de Europa.
La oferta de euros (el deseo de cambiar euros
por dlares) est determinada por:
1. Las importaciones (M):
a) de mercancas los importadores deben pagar la
mercanca en dlares por lo que desean cambiar euros
por dlares.
b) de servicios (turismo europeo en el extranjero, etc.)
los turistas europeos que visitan Amrica desean cam-
biar euros por dlares.
2. Las salidas de capitales nancieros (S):
Los residentes en Europa que quieren colocar sus capi-
tales nancieros en el exterior desean cambiar euros por
los dlares que necesitan para comprar los activos nan-
cieros.
 346 Economa: teora y prctica
Dado que los motivos ltimos de la demanda y la oferta de
euros estn en el comercio internacional (exportaciones e impor-
taciones) y en los movimientos de capitales nancieros (entradas
y salidas), son las variables que afectan a estos dos fenmenos las
que determinan en ltima instancia el tipo de cambio. Se estudia-
rn, en primer lugar, los determinantes de la demanda de euros
(las variables que afectan a las exportaciones y a las entradas de
capitales nancieros) y, posteriormente, los determinantes de la
oferta de euros (las variables que afectan a las importaciones y a
las salidas de capitales nancieros).
Detrs de la demanda de euros se encuentran las exportacio-
nes y las entradas de capitales nancieros. Son motivos para
la oferta de euros las importaciones y las salidas de capitales
nancieros.
15.3.8. LA DEMANDA DE EUROS
Como ya se ha sealado, la demanda de euros ser tanto mayor
cuanto mayores sean las exportaciones (X) y cuanto ms intensas
sean las entradas de capitales nancieros (E) desde el exterior.
Ahora nos detendremos a analizar las variables que pueden afec-
tar a cada una de estas dos motivaciones para demandar euros.
1. Variables que inuyen sobre las exportaciones (X)
Las exportaciones estn determinadas por la demanda de produc-
tos nacionales que realizan los extranjeros y pueden verse altera-
das por diversas causas:
a) La demanda de productos nacionales que realizan los extran-
jeros (exportaciones) depende, en primer lugar, de la produc-
cin o renta del pas extranjero (Y ext). La razn la encontramos
en que una buena parte de la demanda externa se ejerce sobre
bienes de consumo y se sabe que este tipo de demanda es
muy sensible a la renta o ingresos. Por ello, las exportaciones
de un pas se incrementan cuando crece la renta extranjera y
disminuyen cuando decrece esta ltima variable.
b) En segundo lugar, las exportaciones dependen del tipo de
cambio real (e) que, como hemos estudiado en el Apartado
15.3.6, indica el precio relativo de los bienes nacionales
con respecto a los extranjeros. Se exportan generalmente
bienes que son ms baratos en el pas que en el extranjero.
Por ello, las exportaciones son sensibles a estos precios. Al
aumentar el tipo de cambio real (e), los bienes nacionales
se encarecen relativamente y se exportar menos, y vice-
versa. Ahora bien, hemos visto que el tipo de cambio real
(e) depende de tres variables:
b1) Los precios nacionales (P n). Un incremento de los pre-
cios nacionales encarece relativamente los productos
nacionales, llevando as una disminucin de las expor-
taciones1. Una disminucin de los precios nacionales
1
Esto no es tan evidente cuando se miden las exportaciones por su valor en
unidades monetarias. Si bien la cantidad exportada disminuye por ser decreciente
la curva de demanda de exportaciones, el valor slo disminuye si la demanda es
elstica. En la argumentacin siguiente se supondr, de forma implcita, que tanto
la demanda de exportaciones como la de importaciones son elsticas.
abarata relativamente los productos nacionales y, por
consiguiente, hace aumentar las exportaciones.
b2) Los precios extranjeros (P ext). Un aumento de los pre-
cios extranjeros (P e) abarata relativamente los produc-
tos nacionales, incrementando as las exportaciones.
Una disminucin de los precios extranjeros encarece
relativamente los productos nacionales haciendo que
las exportaciones disminuyan.
b3) El tipo de cambio nominal (tc). Un aumento del tipo
de cambio (tc) encarece las exportaciones reduciendo
su volumen. Es sencillo comprobar que un aumento
del tipo de cambio incrementa el precio que pagan los
extranjeros por los productos nacionales (Fig. 15.2).
Si el tipo de cambio del euro aumenta, los americanos
debern pagar ms dlares para obtener el producto
aunque su precio en euros no haya variado. Por el con-
trario, una disminucin del tipo de cambio abarata las
exportaciones y lleva a un aumento de sas.
Producto
europeo tc = 1,25 (a)
1,25 $ Producto
europeo
Producto 1 euro
europeo tc = 1,50 (b)
1,50 $
Producto
(a) tc = 1,25 de EE.UU.
2,4 euros
Producto de
EE.UU.
3$ Producto
(b) tc = 1,50 de EE.UU.
2 euros
Figura 15.2 Sin variar los precios de los productos, un aumento del tipo
de cambio del euro encarece las exportaciones europeas pero abarata
las importaciones que realiza Europa.
2. Variables que inuyen sobre las entradas de capitales nancieros (E)
La otra fuerza que acta sobre la demanda de euros est cons-
tituida por las entradas (E) de fondos o capitales nancieros en
Europa. Estos ujos de fondos son atrados, fundamentalmente
a corto plazo, por la remuneracin de los activos en que pueden
colocarse esos fondos, en comparacin con la remuneracin que
recibiran en otros pases. Esta remuneracin relativa es la dife-
rencia entre el tipo de inters interior (rn) y el tipo de inters en el
extranjero (re). Cuanto ms elevado sea el diferencial entre el tipo de
inters interior y el tipo de inters extranjero (rn re), ms atractivo
resultar colocar los capitales nancieros en Europa: mayor ser
el ujo de entrada de fondos en los mercados europeos y mayor
la demanda de euros. Por el contrario, cuanto menor sea (rn re),
menor ser el ujo de entrada de capitales nancieros y menor la
demanda de euros.
La curva de demanda de euros (Fig. 15.3) muestra la rela-
cin existente entre la cantidad demandada de euros y el tipo de
cambio del euro (tc) cuando todas las dems variables de las que
depende la demanda de euros permanecen constantes (ceteris pa-
 Captulo 15 El comercio exterior y los tipos de cambio 347

Y, POR ELLO, LAS POR TANTO, LA DEMANDA DE

SI ENTONCES
EXPORTACIONES EUROS

Aumenta la renta extranjera

Los extranjeros demandan ms productos nacionales.
(Y ext). Aumentan. Aumenta.

Disminuye la renta Los extranjeros demandan menos productos

extranjera (Y ext). nacionales. Se reducen. Disminuye.

Aumentan los precios Los productos nacionales se encarecen con respecto a

nacionales (Pn). los extranjeros. Se reducen. Disminuye.

Disminuyen los precios Los productos nacionales se abaratan con respecto

nacionales (Pn). a los extranjeros. Aumentan. Aumenta.

Aumentan los precios Los productos nacionales se abaratan con respecto

extranjeros (Pext). a los extranjeros. Aumentan. Aumenta.

Disminuyen los precios Los productos nacionales se encarecen con respecto a

extranjeros (Pext). los extranjeros. Se reducen. Disminuye.

Aumenta el tipo de cambio Los productos nacionales se encarecen con respecto a

(tc). los extranjeros. Se reducen. Disminuye.

Disminuye el tipo de cambio Los productos nacionales se abaratan con respecto

(tc). a los extranjeros. Aumentan. Aumenta.

ribus). Esta relacin es decreciente ya que, como se ha visto, el in-

POR TANTO,
SI ENTONCES LA DEMANDA
cremento del tipo de cambio reduce las exportaciones nacionales
DE EUROS (debido a que se encarecen) y ello lleva a una cada de la demanda
de euros.
Aumenta el Se incrementan las entradas Aumenta. La curva de demanda de euros se desplaza cuando se alte-
diferencial de tipos de capitales nancieros. ra alguna de las variables que afectan a la demanda de euros, a
de inters (rn re). excepcin del tipo de cambio, es decir: la renta extranjera, los
precios nacionales, los precios extranjeros y el diferencial de ti-
Disminuye el Se reducen las entradas Disminuye.
diferencial de tipos de capitales nancieros. pos de inters. Por ejemplo, un incremento de la renta extranjera
de inters (rn re). provocar un aumento de las exportaciones del pas y, con ello, un
desplazamiento de la curva de demanda de euros hacia la derecha
ya que, a cada tipo de cambio, se demandar una mayor cantidad
de euros que antes del incremento de la renta extranjera.
tc

La funcin de demanda de euros

y la curva de demanda de euros
Acabamos de analizar un conjunto de variables que inuyen
sobre la demanda de euros. Consideraremos ahora que es
posible encontrar una relacin matemtica que nos muestre
tc2
la cantidad demandada de euros en relacin con todas las
tc1 variables previamente descritas. Esta relacin se denominar
funcin de demanda de euros (Deuros) y puede expresarse de
la siguiente forma:

Deuros Deuros = f (P n, P e, tc, Y ext, rn re)

A partir de esta expresin, puede denirse la curva de de-
D2e D1e
Euros
manda de euros como una funcin en la que, a excepcin del
tipo de cambio (tc), todas las dems variables que afectan a la
Figura 15.3 Curva de demanda de euros. Al aumentar el tipo de cambio demanda de euros se mantienen constantes (clusula ceteris
de tc1 a tc2, la cantidad demandada de euros se reduce de D1e a D2e debido
a que se reducen las exportaciones.
paribus). Por tanto, la curva de demanda se expresara como:
 348 Economa: teora y prctica

Deuros = f (tc, todo lo dems constante) a) La demanda de productos extranjeros que realizan los
nacionales (importaciones) depende, en primer lugar, de
Esto quiere decir que, a lo largo de una curva de demanda de la produccin o renta nacional (Y n). Una buena parte de la
euros, vara el tipo de cambio, pero las dems variables que demanda de bienes extranjeros se ejerce sobre bienes de
afectan a la demanda permanecen constantes. consumo y este tipo de demanda es muy sensible a la renta
o ingresos. Por ello, las importaciones del pas se incremen-
tan cuando crece la renta nacional y disminuyen cuando
La curva de demanda de euros es decreciente (al aumentar el decrece esta ltima variable.
tipo de cambio disminuye la cantidad demandada de euros), b) En segundo lugar, las importaciones dependen del tipo de
ya que el incremento del tipo de cambio encarece las expor- cambio real (e) que, como hemos estudiado en el Apartado
taciones y hace que stas se reduzcan. Esta curva se desplaza
hacia la derecha, cuando aumentan los precios extranjeros, la 15.3.6, indica el precio relativo de los bienes nacionales
renta extranjera y la diferencia entre el tipo de inters nacional con respecto a los extranjeros. Se importan generalmente
y el extranjero. Se desplaza hacia la izquierda, cuando se incre- bienes que son ms baratos en el extranjero que en terri-
mentan los precios nacionales. torio nacional. Por ello las importaciones son sensibles a
estos precios. Al aumentar el tipo de cambio real (e), los
bienes extranjeros se abaratan relativamente y se importa-
DESPLAZAMIENTO DE LA CURVA DE r ms (y viceversa). Ahora bien, el tipo de cambio real (e)
CAMBIOS DEMANDA DE EUROS O MOVIMIENTO depende de tres variables:
A LO LARGO LA CURVA
b1) Los precios nacionales (P n). Un incremento de los pre-
Aumenta la renta La curva de demanda de euros cios nacionales abarata relativamente los productos
extranjera (Yext). se desplaza hacia la derecha. extranjeros, llevando as un aumento de las impor-
taciones. Una disminucin de los precios nacionales
Disminuye la renta La curva de demanda de euros encarece relativamente los productos extranjeros y, por
extranjera (Yext). se desplaza hacia la izquierda.
consiguiente, hace disminuir las importaciones.
Aumentan los precios La curva de demanda de euros b2) Los precios extranjeros (P ext). Un aumento de los pre-
nacionales (Pn). se desplaza hacia la izquierda. cios extranjeros encarece relativamente los productos
extranjeros, reduciendo as las importaciones. Una
Disminuyen los precios La curva de demanda de euros disminucin de los precios extranjeros abarata rela-
nacionales (Pn). se desplaza hacia la derecha. tivamente los productos extranjeros haciendo que las
importaciones aumenten.
Aumentan los precios La curva de demanda de euros
extranjeros (Pext). se desplaza hacia la derecha.
b3) El tipo de cambio nominal (tc). Un aumento del tipo de
cambio (tc) abarata las importaciones aumentando su
Disminuyen los precios La curva de demanda de euros volumen. Es sencillo comprobar que un aumento del
extranjeros (Pext). se desplaza hacia la izquierda. tipo de cambio reduce el precio que pagan los nacio-
nales por los productos extranjeros (Fig. 15.2). Si el
Aumenta el diferencial La curva de demanda de euros tipo de cambio del euro aumenta, los europeos debe-
de tipos de inters (rn re). se desplaza hacia la derecha.
rn pagar menos euros para obtener el mismo pro-
Disminuye el diferencial La curva de demanda de euros ducto americano aunque su precio en dlares no haya
de tipos de inters (rn re). se desplaza hacia la izquierda. variado. Por el contrario, una disminucin del tipo de
cambio encarece las importaciones y lleva a un des-
Aumenta el tipo Hay un movimiento ascendente a lo largo censo de sas.
de cambio (tc). de la curva de demanda de euros.

Disminuye el tipo de Hay un movimiento descendente a lo
cambio (tc). largo de la curva de demanda de euros.
15.3.9. LA OFERTA DE EUROS
La oferta de euros ser tanto mayor cuanto mayores sean las im-
portaciones (M) y cuanto ms intensas sean las salidas de capita-
les nancieros (S) hacia el exterior. Vamos a analizar las variables
que pueden afectar a cada una de estas dos motivaciones para
ofrecer euros.
1. Variables que inuyen sobre las importaciones (M)
Las importaciones de productos extranjeros estn determinadas por
la demanda de productos extranjeros que realizan los nacionales.
2. Variables que inuyen sobre las salidas de capitales nancieros (S)
La otra fuerza que acta sobre la oferta de euros est consti-
tuida por las salidas de fondos o capitales nancieros (S) desde
Europa. Estos ujos de fondos estn atrados, fundamental-
mente a corto plazo, por la remuneracin de los activos en que
pueden colocarse esos fondos en otros pases, en comparacin
con la remuneracin que reciben en territorio nacional. Esta
remuneracin relativa es la diferencia entre el tipo de inters
interior (rn) y el tipo de inters en el extranjero (re). Cuanto ms
elevado sea el diferencial entre el tipo de inters interior y el tipo de
inters extranjero (rn re), menos atractivo resultar colocar los
capitales nancieros en el exterior: menor ser el ujo de salida
de fondos y menor la oferta de euros. Por el contrario, cuanto
menor sea (rn re), mayor ser el ujo de salida de capitales
nancieros y mayor la oferta de euros.
 Captulo 15 El comercio exterior y los tipos de cambio 349

tc
POR TANTO,
Y, POR ELLO, LAS
SI ENTONCES LA OFERTA
IMPORTACIONES O euros
DE EUROS

Aumenta Los nacionales Aumentan. Aumenta.

la renta demandan
nacional ms productos
(Y n). extranjeros.
tc2
Disminuye Los nacionales Se reducen. Disminuye.
la renta demandan tc1
nacional menos productos
(Y n). extranjeros.

Aumentan Los productos Aumentan. Aumenta.

los precios extranjeros se
nacionales abaratan con O 1e O 2e Euros
(P n). respecto a los
nacionales. Figura 15.4 Curva de oferta de euros. Al aumentar el tipo de cambio de
tc1 a tc2, la cantidad ofrecida de euros se aumenta de O1e a O2e debido a
Disminuyen Los productos Se reducen. Disminuye. que aumentan las importaciones.
los precios extranjeros se
nacionales encarecen con
(P n). respecto a los DESPLAZAMIENTO DE LA CURVA
nacionales. CAMBIOS DE OFERTA DE EUROS O MOVIMIENTO
A LO LARGO LA CURVA
Aumentan Los productos Se reducen. Disminuye.
los precios extranjeros se Aumenta la renta La curva de oferta de euros se desplaza
extranjeros encarecen con nacional (Y n). hacia la derecha.
(P ext). respecto a los
nacionales. Disminuye la renta La curva de oferta de euros se desplaza
nacional (Y n). hacia la izquierda.
Disminuyen Los productos Aumentan. Aumenta.
los precios extranjeros se Aumentan los precios La curva de oferta de euros se desplaza
extranjeros abaratan con nacionales (P n). hacia la derecha.
(P ext). respecto a los
nacionales. Disminuyen los precios La curva de oferta de euros se desplaza
nacionales (P n). hacia la izquierda.
Aumenta Los productos Aumentan. Aumenta.
el tipo de extranjeros se Aumentan los precios La curva de oferta de euros se desplaza
cambio (tc). abaratan con extranjeros (P ext). hacia la izquierda.
respecto a los
nacionales. Disminuyen los precios La curva de oferta de euros se desplaza
extranjeros (P ext). hacia la derecha.
Disminuye Los productos Se reducen. Disminuye.
el tipo de extranjeros se Aumenta el diferencial La curva de oferta de euros se desplaza
cambio (tc). encarecen con de tipos de inters (rn re). hacia la izquierda.
respecto a los
nacionales. Disminuye el diferencial La curva de oferta de euros se desplaza
de tipos de inters (rn re). hacia la derecha.

Aumenta el tipo Hay un movimiento ascendente a lo largo

POR TANTO, de cambio (tc). de la curva de oferta de euros.
SI ENTONCES LA OFERTA
DE EUROS Disminuye el tipo Hay un movimiento descendente a lo
de cambio (tc). largo de la curva de oferta de euros.
Aumenta el diferencial Se reducen las salidas Disminuye.
de tipos de inters (rn re). de capitales nancieros.
la oferta de euros permanecen constantes (ceteris paribus). Esta
Disminuye el diferencial Se incrementan las salidas Aumenta.
relacin es creciente, ya que un aumento del tipo de cambio incre-
de tipos de inters (rn re). de capitales nancieros.
menta las importaciones que realizan los europeos (debido a que
stas se abaratan) y ello lleva a un aumento de la oferta de euros.
La curva de oferta de euros (Fig. 15.4) muestra la relacin La curva de oferta de euros se desplaza cuando se altera al-
existente entre la cantidad ofrecida de euros y el tipo de cambio guna de las variables que afectan a la oferta de euros, a excepcin
del euro cuando todas las dems variables de las que depende del tipo de cambio, esto es: la renta nacional, los precios nacio-
 350 Economa: teora y prctica
nales, los precios extranjeros y el diferencial de tipos de inters.
Por ejemplo, un incremento de la renta interior provocar un au-
mento de las importaciones y, con ello, un desplazamiento de la
curva de oferta de euros hacia la derecha (a cada tipo de cambio
se ofrecer una mayor cantidad de euros que antes del incremento
de la renta interior).
La funcin de oferta de euros y la curva
de oferta de euros
Al igual que hicimos con la demanda de euros, es posible
encontrar una relacin matemtica que nos muestre la can-
tidad ofrecida de euros en relacin con todas las variables
que inuyen sobre esta oferta. Esta relacin se denominar
funcin de oferta de euros (Oeuros) y puede expresarse de la
siguiente forma:
Oeuros = g(P n, P e, tc, Y n, rn rc)
A partir de esta expresin, puede denirse la curva de oferta
de euros como una funcin en la que, a excepcin del tipo de
cambio (tc), todas las dems variables que afectan a la oferta
de euros se mantienen constantes (clusula ceteris paribus).
Por tanto, la curva de oferta puede expresarse como:
Oeuros = g(tc, todo lo dems constante)
Esto quiere decir que, a lo largo de una curva de oferta de
euros, vara el tipo de cambio pero las dems variables que
afectan a la oferta permanecen constantes.
La curva de oferta de euros es creciente (al aumentar el tipo
de cambio crece la cantidad ofrecida de euros), ya que el in-
cremento del tipo de cambio abarata las importaciones y hace
que stas se incrementen. Esta curva se desplaza hacia la de-
recha cuando aumentan los precios nacionales y la renta na-
cional. Se desplaza hacia la izquierda cuando se incrementan
los precios extranjeros y la diferencia entre el tipo de inters
nacional y el extranjero.
15. 3.10. LOS DISTINTOS REGMENES DE
FIJACIN DE LOS TIPOS DE CAMBIO
Una vez estudiadas la demanda y la oferta de euros (y por exten-
sin de cualquier moneda), es importante sealar que la deter-
minacin del tipo de cambio depender del rgimen en que se
encuentre el mercado de cambios. As, es posible distinguir tres
tipos de regmenes:
a) El rgimen de tipos de cambio exibles, en el que los
mercados de divisas no tienen intervencin por parte de
las autoridades y el tipo de cambio se ja a travs de la
interaccin de la oferta y la demanda.
b) El sistema de tipos de cambio jos o intervenidos se ca-
racteriza porque el Banco Central ja un tipo de cambio
ocial para su moneda con respecto a otras e interviene
para evitar que pueda variar.
c) El rgimen de tipos de cambio semijos constituye una
situacin intermedia entre los dos anteriores. El Banco
Central establece aqu una banda de uctuacin delimita-
da por un tope inferior y un tope superior y permite que el
tipo de cambio se je por la oferta y la demanda mientras
se mantenga en los lmites de la banda de uctuacin. El
Banco Central interviene cuando el tipo de cambio se sita
fuera de la banda.
Estudiaremos detenidamente cada uno de estos sistemas en
los apartados siguientes.
15. 3.11. LOS TIPOS DE CAMBIO FLEXIBLES
El primero de los regmenes que vamos a estudiar es el de los
tipos de cambio exibles. Se dice que existe un sistema de tipos
de cambio exibles cuando los mercados de divisas son libres y el
tipo de cambio puede uctuar guiado por las fuerzas de la oferta
y la demanda.
En la Figura 15.5 se ha dibujado un grco con la oferta y la
demanda de euros, que constituye una representacin del mercado
de esta moneda. Se observa que slo existe un tipo de cambio que
hace compatibles las intenciones de compradores y vendedores de
euros: el tipo de cambio de equilibrio (tc1). Con tipos de cambio
superiores a tc1 la cantidad ofrecida de euros supera a la cantidad
demandada (exceso de oferta), mientras que si el tipo de cambio
es inferior al de equilibrio, la cantidad demandada de euros ser
superior a la cantidad ofrecida (exceso de demanda). Si las fuerzas
del mercado pueden actuar libremente, el tipo de cambio se diri-
gir a su valor de equilibrio (tc1), ya que ante un exceso de oferta,
el tipo de cambio tender a bajar y ante un exceso de demanda,
tender a subir. Por tanto, si el tipo de cambio se encuentra en su
valor de equilibrio (punto A), la cantidad comprada y vendida de
euros a cambio de dlares ser Q1.
tc
O euros
A
t1c
D euros
Q1 Euros
Figura 15.5 Equilibrio en un mercado de euros con tipos de cambio
exibles. Al tipo de cambio tc1 la cantidad ofrecida de euros iguala a la
cantidad demandada (Q1), mientras que para tipos de cambio superio-
res existe exceso de oferta y para tipos de cambio inferiores, exceso de
demanda. El equilibrio en el mercado de euros corresponde al punto A.
La Figura 15.6 ilustra el efecto sobre el mercado de divisas
de un incremento brusco de las exportaciones de un pas por un
aumento repentino de la renta extranjera (Y ext). Se produce, en-
tonces, un desplazamiento de la curva de demanda de euros hacia
la derecha como consecuencia del tirn que han sufrido las ex-
 Captulo 15
tc O euros
Y ext
B decir, incrementos importantes de los precios nacionales, sufren
t 2c
A depreciaciones constantes de su moneda.
t 1c
D1euros
D0euros
Q1 Q 2 Q 3
Euros
Figura 15.6 Partiendo de una situacin de equilibrio (punto A) con un
tipo de cambio tc1, un incremento de la renta extranjera (Yext) eleva las
exportaciones y provoca un desplazamiento de la curva de demanda de
euros hacia la derecha. Ante el exceso de demanda de euros, el tipo
de cambio tiende a aumentar. En el nuevo equilibrio (punto B) el tipo de
cambio (tc2) es superior al anterior por lo que el euro se ha apreciado.
portaciones (recurdese que los exportadores cobran por sus mer-
cancas en dlares y posteriormente desean cambiar esos dlares
por euros). Al tipo de cambio de equilibrio inicial tc1 se demandan
ahora Q2 euros, mientras que se siguen ofreciendo tan slo Q1.
Como consecuencia del exceso de demanda de euros, el tipo de
cambio tiende a ascender y el euro comienza a apreciarse. El in-
cremento nalizar en el tipo de cambio tc2 en el que se ofrece y se
demanda la misma cantidad de euros (Q3). La consecuencia nal
es un aumento del tipo de cambio del euro (apreciacin).
La Figura 15.7 muestra el efecto de un incremento de los
precios nacionales sobre el tipo de cambio. Este incremento en-
carece relativamente las exportaciones (que disminuyen) y aba-
rata relativamente las importaciones (que aumentan). Como
consecuencia, la curva de demanda de euros se desplaza hacia la
tc O0euros
O1euros
A
t 1c
B manda de euros. El tipo de cambio que establece el mercado
t 2c
D1euros D0euros
Euros
Figura 15.7 Partiendo de una situacin de equilibrio (punto A) con un
tipo de cambio tc1, un incremento de los precios nacionales (Pn) lleva
a una disminucin de las exportaciones y a un aumento de las impor-
taciones y, por tanto, a un desplazamiento de la curva de demanda de
euros hacia la izquierda y de la curva de oferta hacia la derecha. En el
nuevo equilibrio (punto B) el tipo de cambio (tc2) es inferior al anterior
por lo que el euro se ha depreciado.
El comercio exterior y los tipos de cambio 351
izquierda y la curva de oferta hacia la derecha disminuyendo el
tipo de cambio hasta tc2. Esta depreciacin de la moneda tiende a
reducir las importaciones y a incrementar las exportaciones, pa-
liando el desequilibrio inicial de la balanza comercial. En general,
los pases que soportan una inacin especialmente elevada, es
En la Figura 15.8 se observa el efecto de un incremento del
tipo de inters interior (rn) sobre el tipo de cambio. Este aumento
de la remuneracin de los activos rentables aumenta el diferencial
entre el tipo de inters nacional y el extranjero (rn re). Esto atrae
fondos hacia Europa, aumentando la demanda de euros (su curva
se desplaza hacia la derecha) y hace disminuir las salidas de fon-
dos hacia el exterior, reduciendo as la oferta de euros (cuya curva
se desplaza hacia la izquierda). En el nuevo equilibrio el tipo de
cambio es superior al inicial: la moneda se ha apreciado. En gene-
ral, los pases que mantienen un tipo de inters ms elevado que el
resto de los pases provocan una apreciacin de su moneda.
tc O1euros
O0euros
B
t 2c
A
t 1c
D0euros D1euros
Euros
Figura 15.8 Partiendo de una situacin de equilibrio (punto A) con un
tipo de cambio tc1, un incremento del tipo de inters interior (rn) lleva a
un aumento del diferencial de tipos de inters (rn re). Esto incrementa
las entradas de capitales nancieros y reduce las salidas y, por tanto,
conduce a un desplazamiento de la curva de demanda de euros hacia la
derecha y de la curva de oferta, hacia la izquierda. En el nuevo equilibrio
(punto B) el tipo de cambio (tc2) es superior al anterior por lo que el euro
se ha apreciado.
Un sistema de tipos de cambio exibles es aqul en el que el
tipo de cambio est jado por las fuerzas de la oferta y la de-
es el que garantiza el equilibrio entre la oferta y la demanda de
euros. Los movimientos en el tipo de cambio estn causados
por desplazamientos de las curvas de oferta y demanda.
15.3.12. LOS TIPOS DE CAMBIO FIJOS
O INTERVENIDOS
Las autoridades econmicas de los diversos pases pueden in-
tervenir en los mercados de divisas para evitar la uctuacin del
tipo de cambio: son los mercados con tipos de cambio jos o
intervenidos. En estos mercados, el Banco Central ja un tipo
 352 Economa: teora y prctica
de cambio ocial para su moneda con respecto a otras e inter-
viene para evitar que el tipo de cambio pueda variar. As, en la
Figura 15.9 el tipo de cambio ocial sera tc0. El Banco Central
intervendra cuando las fuerzas del mercado tendiesen a situar el
tipo de cambio de equilibrio en otro valor distinto. Veremos que
esta intervencin consiste en comprar o vender moneda nacional
en el mercado.
tc
O euros
t 0c
D euros
Euros
Figura 15.9 En un sistema de tipos de cambio jos el Banco Central ja
un tipo de cambio tc0 e interviene si las fuerzas del mercado tienden a
situar el tipo de cambio de equilibrio en otro valor distinto.
Si el tipo de cambio de equilibrio (tc1) se sita en un valor
superior al tipo de cambio ocial (tc0), el Banco Central interviene
para evitar una apreciacin de su moneda sacando al mercado
euros para venderlos a cambio de dlares (Fig. 15.10). Esta venta
desplaza la curva de oferta de euros hacia la derecha, ya que el
Banco Central se une a los vendedores privados de euros. Esta ac-
tuacin impide que el tipo de cambio que se ja sea superior a tc0.
O0euros
tc
O1euros
Banco
Central
A vende
t 1c euros
B
t 0c
D euros
Euros
Figura 15.10 Si la oferta y la demanda tienden a situar el tipo de cam-
bio en un valor (tc1 ), que es superior al ocial (tc0), el Banco Central inter-
viene vendiendo euros. Esta venta desplaza la curva de oferta de euros
hacia la derecha y logra que el tipo de cambio regrese a tc0.
Si, por el contrario, el tipo de cambio de equilibrio (tc2) se sita
debajo del tipo de cambio ocial (tc0), el Banco Central intervie-
ne para evitar la depreciacin de su moneda comprando euros a
cambio de dlares (Fig. 15.11). Esta compra desplaza la curva de
demanda de euros hacia la derecha, ya que el Banco Central se
une a los compradores privados de euros. Esta actuacin evita que
el tipo de cambio se site en valores inferiores a tc0 .
tc O euros
Banco
Central
compra
euros
B
t 0c
A
t 2c
D1euros
D0euros
Euros
Figura 15.11 Si la oferta y la demanda tienden a situar el tipo de cambio
en un valor (tc2), que es inferior al ocial (tc0), el Banco Central interviene
comprando euros. Esta compra desplaza la curva de demanda de euros
hacia la derecha y logra que el tipo de cambio regrese a tc0.
Las intervenciones en el mercado de divisas por parte de
los bancos centrales slo pueden ser transitorias. En caso de un
desequilibrio permanente, las autoridades econmicas pueden
optar en este sistema por modicar el tipo de cambio ocial. La
operacin consistente en elevar el tipo de cambio ocial se deno-
mina revaluacin de la moneda. Si se trata de disminuir el tipo de
cambio ocial, la operacin se llama devaluacin de la moneda.
En un sistema de tipos de cambio jos, las autoridades (en
concreto el Banco Central) intervienen cuando el mercado
tiende a situar el tipo de cambio en un valor distinto del tipo
de cambio ocial que previamente han establecido. Cuando
el tipo de cambio se aprecia excesivamente, el Banco Central
interviene vendiendo euros. Cuando el tipo de cambio se de-
precia excesivamente, el Banco Central interviene comprando
euros. Cuando el desequilibrio es permanente, las autoridades
pueden elevar el tipo de cambio ocial (revaluacin) o reba-
jarlo (devaluacin).
15.3.13. LOS TIPOS DE CAMBIO SEMIFIJOS
En algunos casos el rgimen de los tipos de cambio es intermedio
entre los tipos exibles y jos. Es lo que conocemos como el tipo
de cambio semijo. En estos casos, el Banco Central establece un
tipo de cambio ocial para su moneda con respecto a otras, pero
permite que ste ucte dentro de una banda delimitada por un
tope inferior y un tope superior. En estos casos no se trata de evi-
tar la uctuacin de la moneda sino de limitar las oscilaciones.
As, en la Figura 15.12 el tipo de cambio ocial del euro con
respecto al dlar sera tc0 y el euro uctuara entre un tipo de cam-
bio mximo, tcs, y un tipo de cambio mnimo, tci. Mientras el tipo
de cambio se mantiene dentro de los lmites de la banda, el fun-
cionamiento es como el de los tipos de cambio exibles y se esta-
blecera atendiendo a los movimientos de la oferta y la demanda
de euros. El Banco Central slo intervendra cuando las fuerzas
del mercado tendiesen a situar el tipo de cambio de equilibrio
 Captulo 15
tc O euros
t Sc
t 0c
tci
D euros
Euros
Figura 15.12 Sistema de tipos de cambio semijos. El Banco Central es-
tablece un tipo de cambio ocial (tc0) y un banda de uctuacin delimi-
tada por un tipo de cambio mximo, tcs, y un tipo de cambio mnimo, tci.
El Banco Central slo interviene cuando el tipo de cambio se sita por
debajo del mnimo o por encima del mximo.
en el exterior de la banda, actuando en esos casos como en el
rgimen de tipos de cambio jos: vendiendo euros para evitar la
apreciacin y comprando euros para evitar la depreciacin de tal
forma que el tipo de cambio se mantenga dentro de la banda.
En un sistema de tipos de cambio semijos, las autoridades
(en concreto el Banco Central) intervienen cuando el mercado
tiende a situar el tipo de cambio fuera de los lmites de una
banda de uctuacin que previamente han establecido.
15.3.14. VENTAJAS Y DESVENTAJAS
DE LOS SISTEMAS DE TIPOS DE CAMBIO
FIJOS FRENTE A LOS TIPOS
DE CAMBIO FLEXIBLES
Los tipos de cambio exible constituyen un buen sistema, que
tiende a evitar que las polticas incorrectas que se llevan a cabo en
un pas puedan afectar al resto de ellos. De algn modo, la varia-
cin del tipo de cambio, debido a las fuerzas del mercado, es capaz
de aislar las perturbaciones que se generan en una economa local
impidiendo que se trasladen al resto. Por ejemplo, si en un pas la
poltica monetaria es demasiado expansiva, provocando una fuer-
te inacin, la moneda tiende a depreciarse con respecto a las de
otros pases: de este modo, se mantiene el tipo de cambio real y la
relacin real de intercambio de los bienes. Ms an, el sistema de
tipos de cambio exibles tiende a corregir los desequilibrios de la
balanza de pagos: la moneda de un pas con gran dcit de balan-
za comercial (importa ms que lo que exporta) tender a depre-
ciarse, encareciendo las importaciones y abaratando las exporta-
ciones. Lo contrario ocurrir si un pas tiene un fuerte supervit.
Sin embargo, algunos autores han aportado algunos argu-
mentos a favor de un cierto control de los tipos de cambio. Los
mercados de divisas estn sometidos, en ocasiones, a fuertes mo-
vimientos especulativos. En la realidad, a las motivaciones para
ofrecer y demandar la moneda nacional que hemos estudiado en
los apartados anteriores, hay que aadir el de aquellas personas
que creen poder obtener una ganancia comprando una moneda
antes de que se aprecie para posteriormente venderla ms cara.
El comercio exterior y los tipos de cambio 353
A largo plazo, las fuerzas especulativas que demandan divisas se
compensan con las que ofrecen: su efecto sobre el tipo de cambio
se diluye. Pero a corto plazo estas mismas fuerzas pueden provo-
car incrementos o disminuciones importantes del tipo de cambio,
especialmente cuando todos los especuladores piensan que va a
ocurrir un determinado acontecimiento con inuencia sobre la
cotizacin de una moneda. Los sistemas de tipos de cambio jos
o intervenidos suelen justicarse argumentando la necesidad de
cierta estabilidad en los mercados de divisas. Se trata de evitar
estas oscilaciones errticas de los tipos de cambio (provocadas por
los movimientos especulativos) que se producen en los mercados
libres.
Pero el sistema de tipos de cambio jos tiene importantes
inconvenientes. El principal de ellos est determinado por los
efectos monetarios no deseados que provoca la intervencin de
los bancos centrales en los mercados de divisas. Cuando el Banco
Central interviene comprando euros para evitar la depreciacin
de la moneda, est vendiendo divisas y, por tanto, reduciendo sus
activos. De esta forma, se drena liquidez del sistema, tal como se
seal en el Captulo 14 mediante una reduccin de la base mo-
netaria y, como consecuencia, tambin de la oferta monetaria. Por
el contrario, la intervencin consistente en vender euros tiene un
efecto expansivo sobre la oferta monetaria. En cierta medida, los
tipos de cambio jos hacen perder a los bancos centrales el con-
trol sobre la poltica monetaria, tal como veremos en el Apartado
15.3.16.
Los tipos de cambio exibles tienden a aislar al resto del mun-
do de algunas perturbaciones producidas en un pas concreto
y a corregir los desequilibrios de la balanza de pagos. Los tipos
de cambio jos limitan el riesgo que generan las oscilaciones
excesivas de los tipos de cambio. Sin embargo, las operaciones
de compra y venta de euros (que implican los tipos de cambio
jos) por parte del Banco Central tienen efectos (muchas ve-
ces no deseados) sobre la base monetaria y, por tanto, sobre
la oferta monetaria.
15.3.15. LA PARIDAD DEL PODER ADQUISITIVO
Hacia dnde tienden a largo plazo los tipos de cambio entre las
monedas? La teora de la paridad del poder adquisitivo (PPA)
sostiene que la relacin de intercambio entre las monedas ser tal
que una determinada cantidad de moneda ser capaz de comprar
la misma cantidad de bienes en todos los pases. Por ejemplo, si
una determinada cesta de bienes (o conjunto de cantidades de
bienes) cuesta 10 euros en Europa y 12 dlares en los Estados
Unidos, el tipo de cambio del euro tender a 1,2 (dlares por
euro). De este modo, los 10 euros podrn comprar exactamente la
misma cesta de bienes en Europa y en Estados Unidos.
La PPA se basa en el principio de la convergencia de precios
de los bienes en todos los pases. Cuando es posible el comercio
libre, los bienes no pueden alcanzar precios muy distintos en di-
versos pases. Si la mantequilla fuese mucho ms barata en Europa
que en EE.UU., existira incentivo para que muchos comercian-
tes comprasen este producto (barato) en Europa y lo revendiesen
(caro) en Amrica. Con este proceso ira disminuyendo la oferta
de mantequilla en Europa y aumentando en EE.UU. y los pre-
 354 Economa: teora y prctica

cios en ambas zonas tenderan a converger (salvo el margen que y el extranjero y hace que sea menos atractivo colocar los fondos
corresponde a los costes de transporte). Si, por el contrario, con en el pas. Por tanto, aumentarn las salidas de fondos hacia el
un euro fuese posible comprar ms cantidad de bienes en EE.UU. extranjero y disminuirn las entradas. Esto har que aumente la
que en Europa, los comerciantes llevaran los productos de aque- oferta de moneda nacional y disminuya su demanda. Como con-
lla zona a sta con la consiguiente convergencia de precios. secuencia el tipo de cambio (que es exible) disminuir (la mo-
En la realidad, sin embargo, los tipos de cambio no suelen neda se deprecia) y, por ello, aumentarn las exportaciones (X) y
coincidir exactamente con los que correspondera a la PPA. El disminuirn las importaciones (M). Esto signica un aumento de
motivo fundamental es que muchos bienes no son fcilmente co- las exportaciones netas (XN) que, como sabemos, constituyen una
mercializables entre pases: especialmente los servicios. Por ello, parte de la demanda agregada. Por tanto, este efecto expansivo so-
es posible que se mantengan importantes diferencias de precios bre la demanda agregada se suma al generado sobre la inversin y
en algunos productos. Con todo, la PPA sirve como punto de dara lugar, a corto plazo, a un aumento de la produccin agregada
referencia, ya que puede esperarse que las desviaciones excesivas superior al que tena lugar en la situacin en la que no consider-
del tipo de cambio con respecto a este punto sean limitadas e bamos el efecto sobre el tipo de cambio (Fig. 15.13).
incluso temporales hasta que entren en funcionamiento los ujos
comerciales para corregir las diferencias de precios.
En resumen, la teora de la paridad del poder adquisitivo ex-
Incremento de oferta monetaria (con tipos de cambio flexibles)
plica las tendencias de los tipos de cambio en el largo plazo, pero
no sirve para predecir los movimientos de los tipos de cambio en
el corto plazo.
Disminuye el tipo de inters en el pas.
La teora de la paridad del poder adquisitivo (PPA) sostiene que
los tipos de cambio de las monedas tienden a un valor tal
que una determinada cantidad de moneda ser capaz de com-
prar la misma cantidad de bienes en todos los pases. Se reduce el diferencial
entre el tipo de inters Aumenta la
nacional y el tipo de inversin privada.
inters extranjero.
15.3.16. LA POLTICA MONETARIA Y LOS TIPOS
DE CAMBIO
Salen ms capitales Aumenta la demanda
En el Captulo 14 analizamos los efectos de la poltica monetaria. financieros y entran
Concluimos que, a corto plazo, un cambio en la cantidad nominal agregada.
menos.
de dinero en circulacin ejerca un efecto sobre la demanda agre-
gada que daba lugar a una variacin de la produccin agregada.
Sin embargo, a largo plazo, la poltica monetaria afectaba tan slo
al nivel general de precios. Vamos a estudiar ahora los efectos Aumenta la oferta de A corto plazo aumenta
moneda nacional y
diferenciales que tiene la poltica monetaria cuando se consideran disminuye la demanda.
la produccin agregada.
los movimientos de capitales nancieros entre pases y sus efectos
sobre el tipo de cambio. Llegaremos a la conclusin de que, con
tipos de cambio exibles, la poltica monetaria tiene un efecto su-
perior al que determinbamos cuando no considerbamos el tipo Disminuye el tipo de
de cambio. Por el contrario, con tipos de cambio jos, los bancos cambio (la moneda
nacional se deprecia).
centrales pierden la capacidad para utilizar la poltica monetaria
con otros objetivos que no sean el mantenimiento del tipo de
cambio. Analicemos cada uno de los casos por separado.
Aumentan las
1. La poltica monetaria con tipos de cambio exibles exportaciones netas.

Cuando analizbamos el efecto de una poltica monetaria expan-

siva en los Captulos 12 y 14, llegbamos a la conclusin de que
al aumentar al oferta monetaria se reduca el tipo de inters y, con Aumenta la
ello, aumentaba la inversin privada y la demanda agregada. A demanda agregada.
corto plazo, esta medida generaba un aumento de la produccin
agregada.
Cuando consideramos los tipos de cambio y los movimientos
de capitales nancieros, esta medida monetaria tiene un efecto A corto plazo aumenta
la produccin agregada.
aadido sobre las exportaciones netas. La disminucin del tipo de
inters nacional a la que da lugar el aumento de la oferta moneta- Figura 15.13 Efectos de la poltica monetaria con tipos de cambio exi-
ria reduce tambin el diferencial entre el tipo de inters nacional bles.
 Captulo 15
Cuando se consideran los movimientos de capitales nancie-
ros y los tipos de cambio son exibles, la poltica monetaria tie-
ne un efecto aadido a corto plazo sobre la produccin agre-
gada debido a su inuencia sobre las exportaciones netas.
2. La poltica monetaria con tipos de cambio jos
Cuando los tipos de cambio son jos, el Banco Central se ha
comprometido a mantener el tipo de cambio en un determinado
nivel. Esto signica que las autoridades monetarias no van a po-
der utilizar la poltica monetaria para otros nes que no sean los
de mantener el tipo de cambio. Por ejemplo, no van a poder res-
ponder ante una situacin de crisis que haga caer la produccin.
Qu ocurrira si lo intentasen? Si el Banco Central incrementa
la oferta monetaria, disminuira el tipo de inters en el pas y
reducira tambin el diferencial entre el tipo de inters nacional y
el extranjero. Esto hara menos atractiva la colocacin de fondos
en el pas y, por tanto, aumentarn las salidas de fondos hacia
el extranjero y disminuirn las entradas. Aumentar, por tanto,
Incremento de oferta monetaria
(con tipo de cambio fijos).
Disminuye el tipo de inters en el pas.
Se reduce el diferencial entre el tipo
de inters nacional y el tipo de inters
extranjero.
Salen ms capitales financieros
y entran menos.
Aumenta la oferta de moneda nacional
y disminuye la demanda.
El tipo de cambio tiende a disminuir.
Como el tipo de cambio es fijo, para
evitar la depreciacin, el Banco Central
se ve obligado a comprar moneda
nacional y a vender divisas.
Disminuye la oferta monetaria
(neutraliza el aumento inicial
de la oferta monetaria).
Figura 15.14 Efectos de la poltica monetaria con tipos de cambio jos.
El comercio exterior y los tipos de cambio 355
la oferta de moneda nacional y disminuir su demanda. Como
consecuencia, el tipo de cambio tendera a disminuir y el Banco
Central, que se ha comprometido a mantenerlo jo, tendra en-
tonces que comprar moneda nacional a cambio de divisas. Esta
operacin llevara a una disminucin de los activos del banco cen-
tral y, con ello, a una reduccin de la base monetaria y, por tanto,
de la oferta monetaria. Esta ltima reduccin monetaria cancela-
ra el incremento inicial. Como consecuencia, no es posible para
el banco central aumentar la oferta monetaria para responder a
una cada de la produccin agregada si se ha comprometido a
mantener jo el tipo de cambio (Fig. 15.14).
Cuando se consideran los movimientos de capitales nancie-
ros y los tipos de cambio son jos, el Banco Central no puede
llevar a cabo una poltica monetaria autnoma con otro objeti-
vo que no sea el mantenimiento del tipo de cambio.
15.3.17. LA RELACIN ENTRE EL SALDO
DE LA BALANZA COMERCIAL
Y LAS ENTRADAS NETAS
DE CAPITALES FINANCIEROS
En los apartados anteriores hemos denido dos tipos de relacio-
nes de un pas con el exterior: las relaciones comerciales (expor-
taciones e importaciones) y las relaciones nancieras (entradas o
salidas de capitales nancieros). Vamos ahora a repasar la impor-
tante relacin que existe entre los ujos comerciales y los nan-
cieros, relacin que ya fue apuntada en el Captulo 11 al analizar
la balanza de pagos de un pas. En concreto, el saldo de la balanza
comercial, es decir, la diferencia entre el valor de las exportaciones
y el valor de las importaciones (XN) debe ser compensado por un
saldo en sentido contrario de los ujos nancieros.
Las exportaciones netas (XN) miden la diferencia entre lo que
un pas vende al exterior y lo que un pas compra del exterior. Por
lo que se reere a su signo, son tres las posibilidades:
a) Si las exportaciones netas son positivas (XN 0), el pas
vende ms al exterior que lo que compra de ste. Quiere
esto decir que el pas est incrementando su posicin
acreedora con respecto al extranjero y que la diferencia
entre las exportaciones y las importaciones se nancia me-
diante una salida neta de capitales nancieros. Dicho de
otro modo, si un pas entrega al exterior ms bienes que los
que recibe, est prestando la diferencia con su ahorro. Por
tanto, en este caso, una parte del ahorro nacional saldra al
extranjero. La cuanta de la salida neta de capitales nan-
cieros o de ahorro sera justamente (XN).
b) Si las exportaciones netas son negativas (XN 0), el pas
vende menos al exterior que lo que compra de ste. Por
ello, el pas est incrementando su posicin deudora con
respecto al extranjero y la diferencia entre las importacio-
nes y las exportaciones se nancia mediante una entrada
neta de capitales nancieros. En otras palabras, si un pas
entrega al exterior menos bienes que los que recibe, est
tomando prestada la diferencia con ahorro extranjero. Por
tanto, en este caso, una parte del ahorro extranjero entrara
 356 Economa: teora y prctica
en territorio nacional. La cuanta de la entrada neta de ca-
pitales nancieros o de ahorro sera (XN).
c) Si las exportaciones netas son nulas (XN = 0), el pas ven-
de al exterior lo mismo que compra de ste. En este caso,
no vara la posicin acreedora ni deudora de un pas con
respecto al exterior y la entrada neta de capitales nancie-
ros y de ahorro en el pas sera nula.
Por consiguiente, es posible medir las entradas netas de capi-
tales nancieros y el ahorro neto que proviene del exterior como
el saldo de la balanza comercial con signo negativo.
Entradas netas de capitales nancieros = XN
Ahorro neto que proviene del exterior = XN
Las entradas netas de capitales nancieros en un pas y, por
tanto, el ahorro neto que proviene del exterior pueden medir-
se como el saldo de la balanza comercial con signo negativo
(XN).
15.3.18. LA IGUALDAD MACROECNOMICA
ENTRE EL AHORRO Y LA INVERSIN
CUANDO SE CONSIDERAN LAS
RELACIONES CON EL EXTERIOR
En el Captulo 13 mostrbamos que, si se considera un pas sin
relaciones con el exterior, el volumen de ahorro observado coinci-
da con la inversin interna. As, llamando a la inversin privada
(Ipriv), a la inversin pblica (Ipub), al ahorro privado (Spriv ), a los
impuestos netos (T) y al consumo pblico (Cpub), llegbamos a la
siguiente igualdad:
Ipriv + Ipub = Spriv + (T Cpub)
Dado que la expresin entre parntesis (T Cpub) mide el
ahorro del Estado, la expresin anterior signica que la suma de
la inversin pblica y de la inversin privada coincide con la suma
de los ahorros pblico y privado.
Vamos a comprobar en este apartado que la igualdad entre
ahorro e inversin agregados se mantiene cuando consideramos
una economa con relaciones con el exterior. La nica diferencia
es que ahora hay que incluir el ahorro que proviene del exterior,
tal como lo hemos denido en el Apartado 15.3.17.
Estudiamos en el Captulo 10 que, en una economa abier-
ta, el PIB puede descomponerse, segn las diferentes partidas de
gasto de la siguiente forma:
PIB = Consumo privado (Cpriv) + Inversin privada (Ipriv) +
+ Compras del Estado (G) + Exportaciones netas (XN)
Adems las compras del Estado (G) pueden clasicarse en
consumo e inversin:
G = Consumo pblico (Cpub) + Inversin pblica (Ipub)
PIB = Cpriv + Ipriv + Cpub + Ipub + XN
Ahora bien, tal como concluimos en Captulo 13, la renta total
o PIB se reparta entre los particulares y el Estado. La parte que
se llevaba el Estado estaba constituida por los impuestos netos de
transferencias (T), mientras que la que quedaba a los individuos
se denominaba renta disponible del sector privado.
Por tanto,
PIB = Renta disponible del sector privado +
+ Impuestos netos (T)
Por su parte, la renta disponible del sector privado es utilizada
por los particulares para consumir (Cpriv) o para ahorrar (Spriv) por
tanto:
PIB = Consumo privado (Cpriv) + Ahorro privado (Spriv) +
+ Impuestos netos (T)
Sustituyendo esta ltima expresin del PIB, que indica su re-
parto y utilizacin, en la expresin que indica la composicin del
gasto tenemos que:
Cpriv + Spriv + T = Cpriv + Ipriv + Cpub + Ipub + XN
o lo que es lo mismo:
Ipriv + Ipub = Spriv + (T Cpriv) + (XN)
Por tanto, en una economa abierta la inversin total (Ipriv +
+ Ipub) coincide con la suma del ahorro privado (Spriv), el ahorro
del Estado (T Cpriv) y el ahorro que proviene del exterior (XN),
tal como lo denimos en el Apartado 15.3.17.
Si en lugar de considerar magnitudes medidas, se tratase de
magnitudes deseadas, la igualdad entre el ahorro y la inversin
signicara que la suma de ahorro que planea el sector privado,
el ahorro planeado por el sector pblico y el ahorro del sector
exterior, se igualara a la suma de inversiones planeadas por todos
los agentes cuando el sistema macroeconmico se encuentra en
equilibrio.
Considerando magnitudes contables
se verica siempre que:
Inversin privada + Inversin pblica = Ahorro privado +
+ Ahorro del Estado + Ahorro que proviene del exterior
Considerando que las magnitudes son deseadas,
en equilibrio macroeconmico se verica que:
Inversin privada + Inversin pblica = Ahorro privado +
+ Ahorro del Estado + Ahorro que proviene del exterior
La igualdad macroeconmica entre ahorro e inversin impli-
ca que el ahorro interno (ahorro privado + ahorro del Estado) no
tiene que ser necesariamente igual a la inversin total. Depende
del comportamiento del sector exterior. Resulta ms claro expre-
sar la igualdad anterior del siguiente modo:
Spriv + (T Cpub) (Ipriv + Ipub) = XN
La expresin anterior seala que la diferencia entre el ahorro
interno y la inversin interna es el saldo de la balanza comercial
(XN), ya que:
Ahorro interno = Ahorro privado + Ahorro del Estado =
= Spriv + (T Cpub)
Inversin interna = Inversin privada + Inversin pblica =
= (Ipriv + Ipub)
 Captulo 15 El comercio exterior y los tipos de cambio 357

Por tanto, tenemos nalmente que:

nacional. Una moneda se aprecia cuando aumenta el tipo de
cambio y se deprecia cuando disminuye el tipo de cambio.
Ahorro interno Inversin interna = XN El tipo de cambio real (e) indica la relacin a la que pueden
intercambiarse los bienes de un pas por los de otro y se calcu-
Son tres los casos posibles: la como el cociente entre los precios nacionales y los precios
extranjeros, medidos en la misma moneda.
a) Si el saldo de la balanza comercial es positivo (supervit, En el mercado de divisas se intercambian unas monedas por
XN 0), esto signica que el ahorro interno es superior a otras. Demandan euros los que desean cambiar dlares
por euros (los exportadores de mercancas y servicios y los
la inversin interna. El motivo es que una parte del ahorro
residentes en el extranjero que desean colocar sus capitales
interno sale al exterior para nanciar el supervit comer- nancieros en Europa), mientras que ofrecen euros aqullos
cial. que desean cambiar euros por dlares (los importadores de
b) Si el saldo de la balanza comercial es negativo (dcit, mercancas y servicios y los residentes en Europa que desean
XN 0), esto signica que el ahorro interno es inferior colocar sus capitales nancieros en el extranjero). La curva
a la inversin interna, ya que una parte de la inversin in- de demanda de euros es decreciente (al aumentar el tipo de
terna se nancia con ahorro que proviene del exterior para cambio, disminuye la cantidad demandada de euros), ya que
el incremento del tipo de cambio encarece las exportaciones
cubrir el dcit comercial.
y hace que stas se reduzcan. La curva de oferta de euros
c) Si el saldo de la balanza comercial es nulo (equilibrio de la es creciente (al aumentar el tipo de cambio, crece la cantidad
balanza, XN = 0), esto signica que el ahorro interno es ofrecida de euros), ya que el incremento del tipo de cambio
igual a la inversin interna. En este caso ni entra ahorro del abarata las importaciones y hace que stas se incrementen.
exterior ni sale. Un sistema de tipos de cambio exibles es aqul en el que el
tipo de cambio est jado por las fuerzas de la oferta y la de-
manda de divisas. El tipo de cambio que establece el mercado
SI EN UNA es el que garantiza el equilibrio entre la oferta y la demanda de
ESTO
ECONOMA E IMPLICA euros y se modica cuando se desplaza alguna de las curvas
SIGNIFICA YA QUE
ABIERTA, EL QUE o las dos.
QUE
PAS TIENE En un sistema de tipos de cambio jos, las autoridades (en
concreto, el Banco Central) intervienen para sostener el tipo
Supervit en Una parte del El ahorro Una parte del de cambio en un valor determinado. El Banco Central intervie-
la balanza ahorro interno interno es ahorro interno ne vendiendo euros, para evitar la apreciacin de la moneda y
comercial sale al exterior superior a nancia la comprando euros para evitar la depreciacin. Estas operacio-
(XN 0). para nanciar el la inversin inversin nes pueden tener efectos no deseados sobre la oferta mone-
supervit. interna. extranjera. taria. Si el desequilibrio es permanente, las autoridades pue-
den elevar la banda de uctuacin (revaluacin) o rebajarla
Dcit en Entra en el El ahorro Una parte de (devaluacin).
la balanza pas ahorro del interno es la inversin Cuando se consideran los movimientos de capitales nancie-
comercial exterior para inferior a la interna se ros, es necesario matizar los efectos de la poltica monetaria. Si
(XN 0). nanciar el inversin nancia con los tipos de cambio son exibles, la poltica monetaria tiene un
dcit. interna. ahorro externo. efecto aadido a corto plazo sobre la produccin agregada de-
bido a su inuencia sobre las exportaciones netas. Si los tipos
La balanza El ujo neto de El ahorro No entra ni de cambio son jos, el Banco Central no puede llevar a cabo
comercial ahorro hacia el interno es igual sale ahorro en una poltica monetaria autnoma con otro objetivo que no sea
equilibrada exterior es cero. a la inversin trminos netos. el mantenimiento del tipo de cambio.
(XN = 0). interna. En una economa abierta se mantiene el equilibrio macroe-
conmico entre el ahorro y la inversin. Sin embargo, el aho-
rro interno es (superior/igual/inferior) a la inversin interna
cuando la balanza comercial (XN) tiene (supervit/equilibrio/
En una economa abierta (con sector exterior), el ahorro inter-
dcit).
no es (superior/igual/inferior) a la inversin interna cuando la
balanza comercial (XN) tenga (supervit/equilibrio/dcit).

Resumen
El intercambio de bienes entre pases genera un incremento
de la produccin mundial sin necesidad de utilizar ms re-
cursos. Un pas tiene ventaja comparativa en la produccin
de un bien cuando es capaz de generarlo con menor coste de
oportunidad con respecto a la produccin de otros bienes. La
relacin real de intercambio es la razn a la cual se intercam-
bian los bienes entre dos pases.
El tipo de cambio (tc) de una moneda nacional con respec-
to a otra extranjera mide el nmero de unidades de la mone-
da extranjera que se intercambian por una unidad de moneda
Algo de historia
La teora de las ventajas absolutas en el comercio internacio-
nal la estableci Adam Smith en el Libro IV de la Riqueza
de las Naciones (1776) para refutar las argumentaciones pro-
teccionistas de pensadores anteriores, llamados mercantilis-
tas: si todas las naciones intercambiasen libremente aquellas
mercancas que fabrican a un menor coste, todas saldran be-
neciadas al disponer conjuntamente de mayores cantidades
de cada una de ellas. Pero esto implicaba que si algn pas
era ineciente en la produccin de todos los bienes, que-
dara inevitablemente excluido del comercio. David Ricardo
 358 Economa: teora y prctica

refut en 1817 tal paradoja con la ley de las ventajas com-
parativas, que generalizaba las ganancias de la liberalizacin
a todas las naciones participantes en el comercio dado que,
aunque algn pas no tuviese ninguna ventaja absoluta, siem-
pre tendra ventaja comparativa en la produccin de algn
bien. El pensador ingls John Stuart Mill en sus Principios
de Economa Poltica reformul en 1848 el mtodo de clculo
ricardiano de los costes comparados y deni la relacin real
de intercambio. A partir de este nuevo concepto sent las
bases de la de ecuacin de la demanda internacional y de
compensacin de las demandas recprocas, ofreciendo una
primera explicacin a las uctuaciones internacionales de los
precios. En 1923 Alfred Marshall sistematiz las aportacio-
nes de estos autores en su ltima gran obra, Moneda, Crdito
y Comercio.
Ampliacin de conocimientos
Sobre la ventaja absoluta y la ventaja comparativa, pue-
den consultarse los ejercicios resueltos 15.7.1 y 15.8.1 y
15.8.2.
Sobre los tipos de cambio exibles, los ejercicios resueltos
15.7.2 y 15.8.3.
Sobre los tipos de cambio jos, el ejercicio resuelto
15.8.3.
Sobre los efectos de la poltica monetaria cuando se consi-
dera el sector exterior, el ejercicio resuelto 15.7.3.
Sobre la igualdad entre el ahorro y la inversin cuando se
incluye el sector exterior, el ejercicio resuelto 15.8.4.
a) Operacin que consiste en elevar el tipo de cambio ocial.
b) Esta teora sostiene que el tipo de cambio tiende a un valor
tal que una determinada cantidad de moneda sea capaz de
comprar la misma cantidad de bienes en todos los pases.
c) Es el precio relativo de una moneda con respecto a otra.
d) Son impuestos que gravan los bienes importados y constitu-
yen una barrera al comercio internacional.
e) Operacin que consiste en bajar el tipo de cambio ocial.
f) Aquel tipo de cambio que ha sido establecido por el Banco
Central.
g) Es la relacin a la que se intercambian los bienes entre los
pases.
h) Se calcula como el cociente entre el precio medio nacional
y el precio medio extranjero, ambos expresados en la misma
moneda.
i) Un pas la tiene cuando puede producir un bien con menor
coste de oportunidad que otros pases.
j) Es la intencin de cambiar euros por otras divisas.
k) Es una limitacin a la cantidad que puede importarse de un
producto.
l) Situacin en la que un pas no comercia con el exterior.
m) Modalidad en la que el tipo de cambio se ja a travs de las
fuerzas del mercado.
n) Modalidad en la que el Banco Central establece una banda de
uctuacin e interviene cuando el tipo de cambio sale de la
banda.
o) Un pas la tiene cuando puede producir mayor cantidad de un
bien que otros pases utilizando la misma cantidad de recursos.
p) Es la intencin de cambiar otras divisas por euros.
q) Modalidad en la que el Banco Central ja un tipo de cambio
ocial para su moneda e interviene para evitar que pueda variar.
r) Son aqullos en los que se intercambian unas monedas por
otras.

15.4. REPASO DE CONCEPTOS 15.5. VERDADERO O FALSO

(las soluciones al nal del libro) (las soluciones al nal del libro)

Seale la letra que corresponde a cada nmero: 15.5.1. Para obtener ventajas de la especializacin y el comercio
internacional, es necesario que los pases tengan ventaja absoluta
1. Autarqua. en la produccin de bienes.
2. Ventaja absoluta.
3. Relacin real de intercambio. 15.5.2. El comercio internacional permite incrementar la pro-
4. Ventaja comparativa. duccin mundial sin necesidad de utilizar una mayor cantidad de
5. Aranceles. recursos productivos.
6. Contingente.
15.5.3. Para que un pas tenga ventaja comparativa en la produc-
7. Tipo de cambio (nominal).
cin de un bien, es necesario que sea capaz de producir ese bien
8. Tipo de cambio real.
con menor cantidad de recursos que otros pases.
9. Mercados de divisas.
10. Demanda de euros. 15.5.4. Las barreras al comercio internacional permiten a los pa-
11. Oferta de euros. ses aumentar sus posibilidades de produccin.
12. Sistema de tipos de cambio exibles.
13. Sistema de tipos de cambio jos. 15.5.5. Si el tipo de cambio del euro con respecto al dlar pasa
14. Sistema de tipos de cambio semijos. de 0,9 a 1, se puede armar que el euro se ha apreciado frente al
15. Tipo de cambio ocial. dlar.
16. Revaluacin.
17. Devaluacin. 15.5.6. Los pases con inaciones especialmente elevadas suelen
18. Paridad del poder adquisitivo. sufrir depreciaciones de su moneda.
 Captulo 15
15.5.7. Las operaciones de exportacin de mercancas o servicios
implican una oferta de la moneda nacional.
15.5.8. Las importaciones de un pas se abaratan cuando aumenta
el tipo de cambio de su moneda.
15.5.9. Si el sistema de cambios es jo y el tipo de cambio de una
moneda se eleva de forma excesiva, el Banco Central de ese pas
debe comprar moneda nacional.
15.5.10. Las salidas de capitales nancieros de un pas hacia el
extranjero implican una demanda de moneda nacional.
15.5.11. La especializacin y el comercio pueden permitir a un
pas una combinacin de consumo que se encuentre fuera de su
frontera de posibilidades de produccin.
15.5.12. Si los tipos de cambio son jos, el Banco Central pierde
la capacidad de responder con la poltica monetaria ante una ca-
da de la produccin agregada.
15.5.13. Si un pas incurre en supervit de balanza comercial, en-
tonces existe un ujo de ahorro neto que entra en el pas.
15.5.14. Si se miden los efectos a corto plazo sobre la produccin
agregada, la poltica monetaria tiene menos efecto en una econo-
ma abierta con tipos de cambio exibles que en una economa
cerrada.
15.5.15. El tipo de cambio real de una moneda aumenta cuando
disminuyen los precios extranjeros.
15.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
(las soluciones al nal del libro)
15.6.1. El comercio internacional logra:
a) incrementar el nmero de consumidores;
b) reducir el desempleo de factores;
c) incrementar los factores productivos;
d) incrementar la produccin mundial.
15.6.2. Se dice que un pas tiene ventaja comparativa en la pro-
duccin de un bien cuando:
a) puede producir mayores cantidades de ese bien que cual-
quier otro pas;
b) puede producir ese bien utilizando menos recursos que
cualquier otro pas;
c) puede producir ese bien con menor coste de oportunidad
que cualquier otro pas;
d) ningn otro pas produce ese bien.
15.6.3. La relacin real de intercambio se dene como:
a) la tasa a la que se intercambian los bienes entre pases;
b) la diferencia entre exportaciones e importaciones;
c) el coste de oportunidad en la produccin de un bien;
d) el grado en que la economa de los pases se encuentra
abierta al exterior.
El comercio exterior y los tipos de cambio 359
15.6.4. En Europa ofrecen euros:
a) los residentes en otros continentes que colocan sus fondos
en Europa;
b) los residentes en Europa que llevan sus fondos al el exte-
rior;
c) los exportadores de servicios;
d) los exportadores de mercancas.
15.6.5. Si el euro se aprecia con respecto al dlar:
a) las exportaciones europeas resultarn ms baratas y las im-
portaciones ms caras;
b) las exportaciones europeas resultarn ms caras y las im-
portaciones ms baratas;
c) tanto las exportaciones europeas como las importaciones se
encarecern;
d) tanto las exportaciones europeas como las importaciones se
abaratarn.
15.6.6. Una disminucin del tipo de inters extranjero lleva a:
a) un aumento de la demanda de euros y a una disminucin
de la oferta;
b) un aumento de la demanda y de la oferta de euros;
c) una disminucin de la demanda de euros y a un aumento
de la oferta;
d) una disminucin de la demanda y de la oferta de euros.
15.6.7. Una disminucin de los precios europeos llevar a:
a) un aumento de la demanda de euros y a una disminucin
de la oferta;
b) un aumento de la demanda y de la oferta de euros;
c) una disminucin de la demanda de euros y a un aumento
de la oferta;
d) una disminucin de la demanda y de la oferta de euros.
15.6.8. Si en un sistema de tipo de cambios jo se produce un
importante incremento de los precios nacionales y, como conse-
cuencia, el tipo de cambio se desva de su valor ocial, el Banco
Central del pas considerado debe:
a) vender moneda nacional porque sta se ha apreciado exce-
sivamente;
b) comprar moneda nacional porque sta se ha apreciado ex-
cesivamente;
c) vender moneda nacional porque sta se ha depreciado ex-
cesivamente;
d) comprar moneda nacional porque sta se ha depreciado ex-
cesivamente.
15.6.9. Si en un sistema de tipo de cambios jo se produce un
importante incremento del tipo de inters nacional y, como con-
secuencia, el tipo de cambio se desva de su valor ocial, el Banco
Central del pas considerado debe:
a) vender moneda nacional porque sta se ha apreciado exce-
sivamente;
b) comprar moneda nacional porque sta se ha apreciado ex-
cesivamente;
 360 Economa: teora y prctica

c) vender moneda nacional porque sta se ha depreciado ex- 15.8. PROBLEMAS NUMRICOS
cesivamente; (las soluciones al nal del libro)
d) comprar moneda nacional porque sta se ha depreciado ex-
cesivamente. 15.8.1. Las posibilidades que tienen dos pases, A y B (con los
mismos recursos) de producir dos bienes (X e Y) vienen dadas
15.6.10. En Europa demandan euros: por la siguiente tabla:
a) los importadores de mercancas;
b) los residentes en Europa que invierten sus fondos en el ex- PAS A PAS B
terior;
Unidades Unidades Unidades Unidades
c) los importadores de servicios; bien X bienY bien X bien Y
d) los exportadores de mercancas.
400 0 200 0
15.6.11. Si el saldo de la balanza comercial es decitario (XN
0): 200 100 100 200

a) entra ahorro del exterior y el ahorro interno ser inferior a
la inversin interna;
b) entra ahorro del exterior y el ahorro interno ser superior a
la inversin interna;
c) sale ahorro hacia el exterior y el ahorro interno ser inferior
a la inversin interna;
d) sale ahorro hacia el exterior y el ahorro interno ser supe-
rior a la inversin interna.
0 200 0 400
a) Alguno de los pases posee ventaja absoluta en la produc-
cin de alguno de los bienes?
b) Indique si alguno de los pases posee ventaja comparativa.
c) Existir comercio entre ambos pases? Por qu?
d) Seale los valores entre los que se encontrar la relacin
real de intercambio.

15.6.12. Si el Banco Central reduce la oferta monetaria y los tipos
de cambio son exibles:
a) aumentar el tipo de cambio y se incrementarn las expor-
taciones netas;
b) aumentar el tipo de cambio y se reducirn las exportacio-
nes netas;
c) disminuir el tipo de cambio y se incrementarn las expor-
taciones netas;
d) disminuir el tipo de cambio y se reducirn las exportacio-
nes netas.
15.7. TEMAS DE DISCUSIN
(las soluciones al nal del libro)
15.7.1. Un ingeniero es capaz, en ocho horas de trabajo, de hacer
un proyecto por el que ingresa 200 euros. Si dedicase su tiempo a
reparar motocicletas, sera capaz de arreglar una cada dos horas.
La reparacin de una motocicleta se paga a 10 euros por lo que
puede ganar cada hora 5 euros. Un mecnico es capaz de reparar
una motocicleta cada cuatro horas. Si al ingeniero se le avera
su motocicleta, debera repararla personalmente o encargar este
trabajo al mecnico? Para responder utilice los conceptos de ven-
taja absoluta, ventaja comparativa y coste de oportunidad.
15.7.2. Indique los efectos que tendra un incremento del tipo de
inters extranjero sobre el tipo de cambio de la moneda y sobre el
comercio exterior en un sistema de tipos de cambio exibles.
15.7.3. Es posible que una poltica monetaria contractiva, puesta
en marcha por el Banco Central Europeo para contener la in-
acin, pueda conducir a un aumento del tipo de cambio?, de
qu manera?, qu efectos tendra esta medida sobre el comercio
exterior europeo?
15.8.2. Considere dos pases, A y B, que producen dos clases de mer-
cancas, X e Y, utilizando una tecnologa que slo requiere la utiliza-
cin del factor trabajo. Las cantidades de trabajo necesarias para pro-
ducir una unidad de cada bien se encuentran en la siguiente tabla:
UNA UNIDAD DEL BIEN X UNA UNIDAD DEL BIEN Y
Pas A 2 unidades de trabajo 4 unidades de trabajo
Pas B 6 unidades de trabajo 8 unidades de trabajo
Indique si alguno de los pases posee ventaja absoluta en alguno
de los bienes. Existir comercio entre ambos pases? Por qu?
En caso de que exista, indique el patrn que seguir.
15.8.3. Suponga que slo hay dos pases (Europa y Estados
Unidos ) y que las funciones de demanda y oferta de euros (a
cambio de dlares) pueden expresarse de la manera siguiente:
Deuros = 2P ext 2P n 20tc + Y ext + 100(rn re) 30
Oeuros = 2P ext + 2P n + 20tc + Y n 100(rn re) 60
siendo:
Deuros = La demanda diaria de euros (en millones).
Oeuros = La oferta diaria de euros (en millones).
P n = El ndice de precios nacionales (europeos).
P e = El ndice de precios extranjeros (en este caso, de
EE.UU.).
tc = El tipo de cambio del euro con respecto al dlar.
Y n = La renta nacional (europea).
Y e = La renta extranjera (en este caso, de los EE.UU.).
rn = Tipo de inters en Europa.
re = Tipo de inters en los EE.UU.
Estas variables toman los siguientes valores:
P n = 10, P ext = 10, Y ext = 100, Y n = 50, rn = 0,1, re = 0,1
 Captulo 15 El comercio exterior y los tipos de cambio 361

a) Obtenga las expresiones de las curvas de demanda y oferta Sigue existiendo hoy da esa ideologa que critica Adam
de euros y justique con argumentos econmicos la pen- Smith? Y esos comerciantes e industriales?
diente de dichas curvas.
b) Si el sistema de tipos de cambio es exible, calcule el tipo 15.9.2. Un abogado es capaz de mecanograar ms rpido que
de cambio del euro con respecto al dlar que establecer el su secretaria. Indique los motivos por los que a pesar de esto, el
mercado. abogado encargar a la secretaria los trabajos mecanogrcos en
c) Cul ser el nuevo tipo de cambio si el ndice de precios lugar de realizarlos personalmente. Utilice los conceptos aprendi-
en Europa asciende hasta un valor de 12 mantenindose las dos en este captulo.
dems variables? Explique el proceso que ha tenido lugar.
15.9.3. Explique la diferencia entre ventaja absoluta y ventaja
d) Obtenga el nuevo tipo de cambio si la renta nacional (eu-
comparativa.
ropea) crece y es ahora de 60, mantenindose el resto de
las variables en su valor inicial. Describa el proceso que ha 15.9.4. Las posibilidades que tienen dos pases (A y B) de produ-
tenido lugar. cir dos bienes (X e Y) vienen dadas por la siguiente tabla:
e) Calcule el tipo de cambio si el tipo de inters europeo au-
menta hasta un valor de 0,12. Las dems variables tendran PAS A PAS B
los valores iniciales. Describa el proceso que ha tenido lugar.
f) Con las condiciones iniciales del ejercicio, los gobiernos Unidades Unidades Unidades Unidades
establecen un tipo de cambio jo e igual a 2 dlares por del bien X del bien Y del bien X del bien Y
euro. Ahora la renta extranjera cambia situndose en 106.
400 0 600 0
Determine con exactitud la intervencin que debern lle-
var a cabo los Bancos Centrales para mantener el tipo de 200 100 300 75
cambio.
g) Qu otras medidas podran llevar a cabo las autoridades si 0 200 0 150
este desequilibrio persiste?
h) Suponga ahora que, con las condiciones iniciales del proble- a) Indique si alguno de los pases posee ventaja absoluta en la
ma, se incrementa el tipo de inters extranjero hasta alcan- produccin de alguno de los bienes.
zar un valor de 0,14 y el tipo de cambio sigue siendo jo e b) Alguno de los pases posee ventaja comparativa?
igual a 2. Qu intervencin llevarn a cabo las autoridades? c) Seale la especializacin ms conveniente para cada pas y
i) Podran llevarse a cabo otro tipo de medidas si el desequi- el consumo conjunto con comercio y sin comercio.
librio persiste? d) Muestre los valores entre los que se encontrar la relacin
real de intercambio.
15.8.4. En un pas, la inversin privada tiene un valor de 500, la
inversin pblica de 100, la recaudacin de impuestos de 250 y el 15.9.5. En un determinado pas, la oferta y la demanda de mone-
consumo pblico 200. El saldo de la balanza comercial (XN) es da nacional pueden expresarse como:
positivo (supervit) en una cuanta de 60. O = tc 10
a) Calcule el ahorro privado. D = 30 tc
b) Obtenga el valor del ahorro interno. Si el sistema de tipos de cambio es exible, calcule el tipo de
c) Cunto vale el ahorro que proviene del exterior? cambio de equilibrio y seale si la moneda nacional se apreciar
o se depreciar ante cada uno de los siguientes cambios (en todos
los casos razone el resultado y represente grcamente):
15.9. EJERCICIOS PROPUESTOS a) Disminuyen los precios extranjeros.
b) Se incrementa la renta extranjera.
15.9.1. Comente el siguiente texto Lo que en el gobierno de
c) Disminuye el tipo de inters nacional.
toda familia particular constituye prudencia, difcilmente puede
d) Disminuye el tipo de inters extranjero.
ser insensatez en el gobierno de un gran reino. Si un pas extran-
jero puede suministrarnos un artculo ms barato de lo que no- 15.9.6. En un determinado pas, la oferta y la demanda de mone-
sotros mismos lo podemos fabricar, nos conviene ms comprarlo da nacional pueden expresarse como:
con una parte del producto de nuestra propia actividad empleada
O = 3tc 100
de la manera en que llevamos alguna ventaja En cualquier pas,
D = 200 3tc
el inters del gran conjunto de la poblacin estriba siempre en
comprar cuanto necesita a quienes ms barato se lo venden. Esta Si el sistema de tipos de cambio es exible, calcule el tipo de
armacin es tan patente que parece ridculo tomarse el trabajo cambio de equilibrio y seale si la moneda nacional se apreciar
de demostrarla; y tampoco habra sido puesta jams en tela de o se depreciar ante cada uno de los siguientes cambios (en todos
juicio si la retrica interesada de comerciantes y de industriales los casos razone el resultado y represente grcamente):
no hubiese enturbiado el buen sentido de la humanidad. En este a) Aumentan los precios extranjeros.
punto, el inters de esos comerciantes e industriales se halla en b) Se incrementa la renta nacional.
oposicin directa con el del gran cuerpo social. (Adam Smith, c) Aumenta el tipo de inters nacional.
La riqueza de las naciones 1776). d) Aumenta el tipo de inters extranjero.
 362 Economa: teora y prctica
15.9.7. En un determinado pas, la oferta y la demanda de mone-
da nacional pueden expresarse como:
O = tc 100
D = 200 tc
Si el sistema de tipos de cambio es jo, calcule el tipo de cam-
bio de equilibrio (que en este caso corresponde al tipo de cambio
ocial establecido). Se producen ahora cada una de las siguientes
variaciones que sitan al tipo de cambio en el exterior de la banda
de uctuacin:
a) Disminuyen los precios extranjeros.
b) Se incrementa la renta extranjera.
c) Disminuye el tipo de inters nacional.
d) Disminuye el tipo de inters extranjero.
Seale, en cada caso si el Banco Central del pas considerado
deber comprar o vender la moneda nacional para mantener el
tipo de cambio ocial (en todos los casos razone el resultado y
represente grcamente).
Considere que el Banco Central decide llevar a cabo otra po-
ltica distinta (modicar el tipo de cambio ocial). Seale, en cada
uno de los casos, la medida que se tomar.
15.9.8. Suponga que conocemos las siguientes funciones sobre
las operaciones comerciales y nancieras de un pas y el exterior.
Dmoneda = X (Exportaciones) + E (Entradas de fondos).
Omoneda = M (Importaciones) + S (Salidas de fondos).
X = P ext P n 5tc + Y ext 500
M = P ext + P n + 5tc + Y n
E = 1.000(rn re)
S = 1.000(rn re)
siendo:
P n = El ndice de precios nacionales.
P ext = El ndice de precios extranjeros.
tc = El tipo de cambio de la moneda nacional.
Y n = La renta nacional.
Y ext = La renta extranjera.
rn = Tipo de inters nacional.
re = Tipo de inters extranjero.
a) Obtenga las funciones de oferta y demanda de moneda.
Se han observado los siguientes valores:
P n = 200, P ext = 200, Y ext = 3000, Y n = 2000,
rn = 0,05, re = 0,05
b) Obtenga las expresiones de las curvas de oferta y demanda
de moneda.
c) Calcule el tipo de cambio de equilibrio y el saldo de la
balanza comercial.
15.9.9.
a) Con los datos del Problema 15.9.8 calcule el nuevo tipo
de cambio si el tipo de inters nacional se sita en 0,03.
Obtenga los nuevos saldos de la balanza comercial y ex-
plique el mecanismo que origina esta variacin. Comente
las consecuencias de todos estos cambios para la economa
nacional.
b) Con los datos iniciales, los precios nacionales descienden y
se sitan en un nivel de 160. Obtenga el nuevo tipo de cam-
bio, el valor de las exportaciones y el de las importaciones.
15.9.10. Con los datos iniciales del Problema 15.9.8. las autori-
dades establecen un sistema de tipo de cambio jo con un valor
ocial de 50.
a) Determine la intervencin que llevar a cabo el Banco
Central para mantener el tipo de cambio de la moneda
si los precios extranjeros se reducen hasta situarse en un
nivel de 170. Qu otras medidas podran tomarse si este
desequilibrio se convierte en permanente?
b) Determine la intervencin que llevar a cabo el Banco
Central para mantener el tipo de cambio de la moneda si,
con los datos iniciales, la renta extranjera aumenta hasta
situarse en un nivel de 3.040. Qu otras medidas podran
tomarse si este desequilibrio se convierte en permanente?
15.9.11. Explique los motivos por los que:
a) La curva de oferta de moneda nacional tiene pendiente
positiva.
b) La curva de demanda de moneda nacional tiene pendiente
negativa.
15.9.12. Seale los efectos no deseados que, sobre los tipos de
inters, podran tener las intervenciones del Banco Central en un
sistema de tipos de cambio jos. Por qu se dice que con este sis-
tema de tipos de cambio las autoridades pierden el control sobre
la poltica monetaria?
15.9.13. Si los benecios del comercio son tan obvios, por qu
con tanta frecuencia los pases intentan establecer ciertas medidas
proteccionistas para limitar el libre comercio?
15.9.14. En un pas, el ahorro privado tiene un valor de 1.000, la
inversin pblica de 100, la recaudacin de impuestos de 300, el
consumo pblico 150. El saldo de la balanza comercial (XN) es
negativo (dcit) en una cuanta de (50).
a) Calcule la inversin privada.
b) Obtenga el valor del ahorro interno.
c) Cunto vale el ahorro que proviene del exterior?
15.9.15. Comente la siguiente armacin: Si el comercio in-
ternacional benecia a unos pases, esto signica que perjudica
a otros.
15.9.16. Considere dos pases, A y B, que producen dos clases de
mercancas, X e Y, utilizando una tecnologa que slo requiere la
utilizacin del factor trabajo. Las cantidades de trabajo necesa-
rias para producir una unidad de cada bien se encuentran en la
siguiente tabla:
UNA UNIDAD DEL BIEN X UNA UNIDAD DEL BIEN Y
Pas A 12 unidades de trabajo 9 unidades de trabajo
Pas B 6 unidades de trabajo 3 unidades de trabajo
Indique si alguno de los pases posee ventaja absoluta en al-
guno de los bienes. Existir comercio entre ambos pases? Por
qu? En caso de que exista, indique el patrn que seguir.
 SOLUCIONES
A LOS EJERCICIOS
 LA ECONOMA: CONCEPTOS
S-1
Y PROBLEMAS FUNDAMENTALES

1.4. REPASO DE CONCEPTOS

1.5.12. Verdadero.
1.5.13. Verdadero.
1. h 10. c 19. y
1.5.14. Falso. Un mercado se encuentra en equilibrio cuando
2. d 11. g 20. a
coinciden las cantidades que desean comprar los consumido-
3. k 12. n 21. s
res con las que desean producir las empresas.
4. p 13. t 22. v
1.5.15. Verdadero. En este caso nos encontramos ante un
5. b 14. u 23. x
fallo de competencia, por lo que no nos encontraramos en
6. m 15. l 24. w
un mercado de competencia perfecta.
7. j 16. q 25. i
8. o 17. f
9. e 18. r
1.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
1.5. VERDADERO O FALSO
1.6.1. d
1.6.2. b
1.5.1. Verdadero. 1.6.3. a
1.5.2. Falso. La simultaneidad de dos hechos no implica ne- 1.6.4. c
cesariamente una relacin de causalidad entre ellos. Habra 1.6.5. b
que aislar esta relacin de cualesquiera otras variables que 1.6.6. d
hayan podido influir en el aumento de los precios y de los 1.6.7. a
salarios para hacer una afirmacin al respecto. 1.6.8. b
1.5.3. Falso. Esta afirmacin se enmarcara en un contexto 1.6.9. c
de economa positiva, pues esta frase se limita a mostrar un 1.6.10. c
hecho que ocurre en la realidad y no a proponer cmo debe 1.6.11. d
ser ni lo que tiene que hacerse. 1.6.12. a
1.5.4. Verdadero.
1.5.5. Falso. Tomando prestado, se puede desahorrar y ade-
lantar el consumo.
1.5.6. Falso. La definicin recogida en la frase es la corres-
1.7. TEMAS DE DISCUSIN
pondiente a la renta y no a la riqueza.
1.7.1. El campo de estudio es uno de los factores que diferencia a
1.5.7. Verdadero.
la economa de otras ciencias sociales. Sin embargo, la economa se
1.5.8. Falso. Lo que muestra la ley de rendimientos decre-
interesa por algunos temas como el comportamiento de los indivi-
cientes es que la produccin sigue creciendo pero a un ritmo
duos o de la sociedad en coincidencia con otras disciplinas, como
menor, es decir, los incrementos en la produccin son cada
la sociologa, la psicologa o la antropologa. El enfoque utilizado
vez menores.
por la economa es diferente a otras ciencias en lo referente al plan-
1.5.9. Verdadero.
teamiento de los problemas y la forma de analizarlos y enfrentarse
1.5.10. Verdadero.
a ellos.
1.5.11. Falso. Cuando disminuye el desempleo, la economa
se sita en un punto ms cercano a su frontera de posibilidades
1.7.2. Esta afirmacin pone de manifiesto el problema bsico de
de produccin.
la economa, y que afecta tanto al comportamiento de los indivi-
 366 Soluciones a los ejercicios del Captulo 1

duos como de la sociedad en general. Este problema consiste en una produccin de 26 unidades comienza a manifestarse la ley de
la necesidad de elegir entre los varios usos alternativos que pueden los rendimientos decrecientes.
tener los recursos escasos. En el caso que refiere este ejercicio, los
recursos son escasos porque esta persona no tiene dinero sufi- 1.8.2.
ciente para comprarse la falda y los zapatos, y estos dos bienes de T = 6 unidades
consumo constituyen los posibles usos alternativos de su dinero. K = 8 unidades
Finalmente, elige uno de los dos bienes, y ello significa que ha de L = 4 unidades
renunciar al otro. As pues, al elegir los zapatos, la persona soporta, a) La siguiente tabla recoge todas las posibilidades de produccin
adems de su precio, el coste de oportunidad que supone renunciar de los bienes A y B en funcin de la cantidad de factor trabajo
a comprarse la falda. que se destine a la produccin de cada uno de los bienes:

1.7.3. Sera bastante aventurado predecir acerca del comporta- TRABAJO TRABAJO
SITUACIN PRODUCIENDO PRODUCIENDO BIEN A BIEN B
miento de una persona concreta, pues las reacciones humanas
BIEN A BIEN B
pueden ser bastante impredecibles. Por ello la economa supone
que los individuos actan con racionalidad, plantendose unos A 0 4 0 560
objetivos e intentando conseguirlos eficientemente. La economa
estudia el comportamiento de un agente representativo que servir B 1 3 2.000 480
para comprender el comportamiento, por trmino medio, de todos
C 2 2 3.600 360
los individuos.
D 3 1 4.800 200
1.7.4. En trminos econmicos, todas las cosas tienen su precio,
aunque ste no sea explcito. Dado que los recursos son escasos, el E 4 0 5.600 0
precio de cualquier bien o actividad se mide en economa como
el coste de oportunidad o valor del mejor uso alternativo al elegido. Estas combinaciones mximas de los bienes A y B se repre-
As, aun aquellas cosas que no cuestan nada pueden suponer una sentan en un grfico en el que se miden cada uno de los bienes en
inversin de tiempo y energas que pudieran utilizarse en usos un eje. Si adems se consideran todas las opciones intermedias, se
distintos. Siempre que exista eleccin existe una renuncia y, por obtiene la denominada frontera de posibilidades de produccin:
tanto, un coste de oportunidad.
B
1.7.5. El salario constituye el precio del factor trabajo y se determi-
na en el mercado de factores por la interaccin de compradores y 600 A
vendedores, en este caso, de factor trabajo (al igual que los precios
del resto de bienes se determina en el mercado de bienes). En la B
medida en la que un individuo tenga un salario ms alto y sus in-
400 C
gresos sean ms elevados, entonces puede adquirir una mayor parte G
de la produccin que otro individuo con un salario inferior.

H D
200
1.8. EJERCICIOS NUMRICOS
1.8.1. La ley de los rendimientos decrecientes sostiene que si se E
produce con cantidades fijas de un factor y se van aadiendo uni-
dades sucesivas de otro factor, llegar un momento a partir del cual 2.000 4.000 6.000 A
los incrementos de la produccin son cada vez menores. As pues,
vamos a analizar en cuntas unidades de lpices se incrementa la b) La combinacin G formada por 360 unidades del bien B y
produccin cada vez que aumenta en una unidad la utilizacin 6.000 unidades del bien A es inaccesible, ya que para obtener
del factor trabajo, siendo constantes los dems factores que in- 360 unidades del bien B se necesitan 2 unidades de trabajo y
tervienen en la produccin. Llamando X a lo que se incrementa para obtener 6.000 unidades del bien A, se requieren 5 unida-
la produccin. des de trabajo. Luego, se necesitan 7 unidades de trabajo para
alcanzar la cesta G, mientras que nicamente se dispone de 4
unidades. Por otro lado, la combinacin H es accesible, ya que
L 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
se encuentra en el interior de la frontera de posibilidades de
X 5 11 18 26 33 39 44 48 51 53 produccin, la combinacin H est formada por 200 unidades
del bien B y 3.600 unidades del bien A. Para obtener las 200
X 6 7 8 7 6 5 4 3 2 unidades de B se necesita 1 unidad de trabajo y para producir
3.600 unidades de A se requieren 2 unidades de trabajo, en total
Se observa que a partir de la cuarta unidad de trabajo el incre- 3 unidades. La combinacin H es una cesta accesible en la que
mento en la produccin es cada vez menor, por lo que a partir de existe desempleo del factor trabajo.
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 1 367

c) La combinacin H es ineficiente, ya que deja recursos des-

TRABAJO TRABAJO
empleados, mientras que cualquiera de las combinaciones A, SITUACIN PRODUCIENDO PRODUCIENDO BIEN A BIEN B
B, C, D o E son eficientes, ya que se sitan sobre la frontera BIEN A BIEN B
de posibilidades y sealan posibles combinaciones mximas de
los dos bienes que pueden obtenerse utilizando plenamente los B 1 2 2.000 360
recursos de la economa.
C 2 1 3.600 200

1.8.3. D 3 0 4.800 0
a) Ahora la siguiente tabla recoge todas las posibilidades de produc-
cin de los bienes A y B en funcin de la cantidad de factor trabajo
La frontera de posibilidades de produccin se desplaza hacia
que se destine a la produccin de cada uno de los bienes:
dentro, ya que ahora son menores las posibles combinaciones de
los bienes accesibles para la economa:
TRABAJO TRABAJO
SITUACIN PRODUCIENDO PRODUCIENDO BIEN A BIEN B
BIEN A BIEN B
B
A 0 5 0 600
600
B 1 4 2.000 560
A
C 2 3 3.600 480
400 B
D 3 2 4.800 360

E 4 1 5.600 200
200 C
F 5 0 6.000 0

El aumento en la dotacin del factor trabajo provoca un

D
desplazamiento hacia fuera de la frontera de posibilidades de pro-
A
duccin, ahora hay ms combinaciones accesibles para la econo- 2.000 4.000 6.000
ma:

B 1.8.4.
A a) La mejora tecnolgica en la produccin del bien B cambia
600 B las posibilidades de produccin de este bien en funcin de la
cantidad de trabajo que acapare. Ahora la tabla que recoge
C
todas las posibilidades de produccin de los bienes A y B es la
400 siguiente:
D

TRABAJO TRABAJO
SITUACIN PRODUCIENDO PRODUCIENDO BIEN A BIEN B
200 E BIEN A BIEN B

A 0 4 0 600

F B 1 3 2.000 560
2.000 4.000 6.000 A
C 2 2 3.600 480

b) Ahora las posibilidades de produccin de ambos bienes dismi- D 3 1 4.800 360

nuyen, ya que ha disminuido la dotacin del factor trabajo. La
siguiente tabla recoge todas las posibilidades de produccin de E 4 0 5.600 0
los bienes.
La mejora tecnolgica en la produccin del bien B provoca
TRABAJO TRABAJO un desplazamiento hacia fuera de la frontera de posibilidades de
SITUACIN PRODUCIENDO PRODUCIENDO BIEN A BIEN B produccin; sta gira hacia fuera, tomando como punto de rotacin
BIEN A BIEN B las mximas posibilidades de produccin del bien A si se dedica
A 0 3 0 480
todo el trabajo a la produccin de este bien, punto que no ha
cambiado respecto al inicial:
 368 Soluciones a los ejercicios del Captulo 1

B B
A 48
600 B
40
C
32
400 D
24

200 16

E
A 44 80 108 128140144 A
2.000 4.000 6.000

1.8.5. c) La relacin marginal de transformacin nos muestra la pen-

Trabajo: L = 36 unidades diente de la frontera de posibilidades de produccin. Derivando,
A = 4L podemos obtener la expresin de la pendiente:
B = 8L1/2 A = 144 (B2/16); por tanto,

a) Designamos como LA a la cantidad de trabajo que se destina a dA dA B dBB dB 8 8

= = = =
la produccin del bien A, y LB denota la cantidad de trabajo que dB dB 8 dA8 dA B B
se destina a la produccin del bien B. En el caso en el que no se
produce nada del bien B: El coste de oportunidad de una unidad ms de A cuando se
dispone de 44 unidades de A. Primero calculamos a cuntas uni-
LB = 0; LA = 36, por lo que A = 4LA = 4 36 = 144 dades de B corresponde:
En el caso en el que no se produce nada del bien A: A = 44 B = 40
LA = 0; LB = 36, por lo que B = 8L 1/2
= 8 36 1/2
= 48 Ahora sustituimos: Coste de una unidad de A = 8/40 = 0,2
b) Todos los puntos de la frontera de posibilidades de produccin unidades de B.
satisfacen la plena utilizacin de los recursos de la economa. En El coste de oportunidad de una unidad ms de A cuando se
consecuencia, se cumple que: dispone de 108 unidades de A. Primero calculamos a cuntas uni-
dades de B corresponde:
LA + LB = 36
A = 108 B = 24
LA = 36 LB
Ahora sustituimos: Coste de una unidad de A = 8/24 = 0,33
La produccin del bien B a partir de la utilizacin del factor
unidades de B.
trabajo se define a partir de la siguiente ecuacin:
B = 8L1/2 d) La dotacin de recursos de la economa ha aumentado, de ma-
nera que:
Y por tanto:
LA + LB = 49
B2
LB = LA = 49 LB
64
La produccin del bien B a partir de la utilizacin del factor
Sustituyendo: trabajo se mantiene inalterada, por lo que:
B2 B = 8L1/2
L A = 36
64 B2
LB =
Y sustituyendo en la ecuacin que define la produccin del bien 64
A en funcin de la cantidad de trabajo, se tiene que:
Sustituyendo:
B 2 B2
A = 436 A = 144 B2
L A = 49
64 16 64
que es la expresin matemtica de la frontera de posibilidades de Y sustituyendo en la ecuacin que define la produccin del bien
produccin: A en funcin de la cantidad de trabajo, se tiene que:
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 1 369

B
B 2 B2
A = 449 A = 196 48
64 16
que es la nueva expresin matemtica de la frontera de posibili- 40
dades de produccin.
Grficamente, se produce un desplazamiento hacia fuera de la 32
frontera de posibilidades de produccin:
24
B
16
56

48 8

40
66 120 162 192 210 A
32 216
24 f) Se mantiene que:
LA + LB = 36
16
LA = 36 LB
8 La produccin del bien B a partir de la utilizacin del factor
trabajo se define a partir de la siguiente ecuacin:
A B = 12L1/2
52 96 132 160180
192 Y por tanto:
B2
196 LB =
144
Sustituyendo:
e) Se mantiene la misma dotacin de factores que en la situacin B2
inicial: L A = 36
144
LA + LB = 36 Y sustituyendo en la ecuacin que define la produccin del bien
LA = 36 LB A en funcin de la cantidad de trabajo, se tiene que:
La produccin del bien B a partir de la utilizacin del factor B 2 B2
trabajo se define a partir de la siguiente ecuacin: A = 636 A = 216
64 24
B = 8L1/2
que es la expresin matemtica de la nueva frontera de posibili-
Y por tanto: dades de produccin.
Esta frontera se desplaza hacia fuera, indicando mayores posi-
B2 bilidades en la produccin de ambos bienes y sealando los efectos
LB =
64 de las mejoras tecnolgicas:
Sustituyendo: B
72
B2
L A = 36 65
64
56
Y sustituyendo en la ecuacin que define la produccin del bien
A en funcin de la cantidad de trabajo, se tiene que: 48
40
B 2 B2
A = 636 A = 216 32
64 24 24
que es la expresin matemtica de la nueva frontera de posibili- 16
dades de produccin. 8
Se produce un movimiento rotatorio de la frontera de po-
sibilidades de produccin en torno al punto que representa las
45 85 120 149173192 A
mximas posibilidades de producir el bien B si no se dedica nada
216
de trabajo a la produccin del otro bien, como queda representado 213
en la figura siguiente: 205
 LA DEMANDA, LA OFERTA
S-2
Y EL MERCADO

2.4. REPASO DE CONCEPTOS 2.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA

1. p 7. m 13. a 2.6.1. c
2. l 8. e 14. h 2.6.2. a
3. j 9. n 15. b 2.6.3. d
4. c 10. o 16. d 2.6.4. b
5. k 11. i 2.6.5. d
6. f 12. g 2.6.6. c
2.6.7. a
2.6.8. b
2.6.9. a
2.5. VERDADERO O FALSO 2.6.10. d
2.6.11. d
2.6.12. c
2.5.1. Falso. Nos muestra las cantidades mximas que los
consumidores estn dispuestos a comprar. Recurdese que la
curva de demanda es una curva de intenciones.
2.5.2. Falso. Una curva de oferta no es sino una funcin en la
que todas las variables se mantienen constantes, a excepcin
del precio del propio bien. 2.7. TEMAS DE DISCUSIN
2.5.3. Verdadero.
2.5.4. Falso. 2.7.1. Cualquier innovacin tcnica generada en un sector pro-
2.5.5. Falso. ductivo implica un incremento en la capacidad productiva del
2.5.6. Falso. Un mercado est en equilibrio cuando las can- mismo, y por tanto un desplazamiento de la curva de oferta hacia
tidades demandadas coinciden con las ofrecidas. la derecha. Para una demanda dada, el efecto final ser una mayor
2.5.7. Verdadero. cantidad intercambiada a un precio inferior:
2.5.8. Verdadero.
2.5.9. Falso. La fijacin de un precio mnimo inferior al de Px
equilibrio no tiene efecto alguno, puesto que el propio mer- X0
o

cado tender al equilibrio. X1

o

2.5.10. Falso. Una mejora tecnolgica traslada la curva de

oferta hacia la derecha, de manera que el mercado alcanza-
r el nuevo equilibrio con una cantidad intercambiada mayor
y un precio menor a los correspondientes al equilibrio inicial. P0
2.5.11. Falso. Se trata de un movimiento a lo largo de la
curva.
P1
2.5.12. Verdadero.
2.5.13. Verdadero. Es el lado corto del mercado.
2.5.14. Falso. Xd
2.5.15. Falso. En general, se reparte entre productores y con-
sumidores. X0 X1 X
 372 Soluciones a los ejercicios del Captulo 2

2.7.2. Mercado del arroz la derecha. Al precio inicial se genera un exceso de oferta que
presionar el precio a la baja, y dada una demanda, una cantidad
a) Si aumentan los salarios de los trabajadores agrcolas, esta-
intercambiada mayor a un precio menor que los correspondientes
mos ante un aumento en el precio de un factor de produccin, y
al equilibrio inicial.
por tanto ante un aumento de los costes de produccin. Siendo
esto as, la curva de oferta se desplazar hacia la izquierda. Si
se mantuviese el precio inicial, aparecera un exceso de demanda
Px
que presionara el precio al alza hasta que se consiga un nue-
vo equilibrio, caracterizado por un precio mayor y una canti- X 0o
dad intercambiada menor que los correspondientes al equilibrio X 1o
inicial.
E0
P0
Px
E1
P1
X 1o X o
0

Xd
E1
P1 E0
P0 X0 X1 X
d
X

2.7.3. El error que se comete llegando a esta conclusin es el hecho

X1 X0
b) Si el arroz es un bien inferior, al aumentar la renta de los consu-
midores, la cantidad que estarn dispuestos a comprar disminuir,
por lo que la curva de demanda del bien se desplazar hacia la
izquierda. Si se mantuviese el precio inicial, se generara un exceso
de oferta que el mercado se encarga de corregir impulsando el
precio a la baja. El nuevo equilibrio se caracterizar por una can-
tidad intercambiada y un precio menores a los correspondientes
al equilibrio inicial.
de no considerar que la cantidad demandada no depende slo del
precio del bien; por consiguiente, a lo largo de estos tres aos
X habrn cambiado variables, como la renta de los consumidores,
los precios de otros bienes, gustos..., que influyen en la deman-
da seguramente con efectos muy dispares (positivos y negativos).
Por tanto, el error es no haber considerado la clasula ceteris
paribus.
2.7.4.
Px Xo

Px Xo
P0

E0 Pmx
P0
Xd

P1 E1 0 d
X mx X0 X mx X

X0
d a) La cantidad demandada es Xdmx.
d
b) La cantidad ofrecida es Xomx.
X1 c) La cantidad comprada coincide con la cantidad ofrecida, y
X1 X0 X por tanto es Xomx.
d) La cantidad vendida siempre coincide con la cantidad com-
prada, de manera que es Xomx.
c) El descubrimiento de una semilla ms productiva es equiparable
a una mejora tcnica que incremente la capacidad productiva, y Las cantidades compradas y vendidas siempre coinciden, pues-
por tanto supone un desplazamiento de la curva de oferta hacia to que son variables realizadas y no deseadas.
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 2 373

2.7.5.
Px Xd Xn
a) Al precio inicial hay tres personas dispuestas a comprar el cua-
dro. Los compradores, en conjunto, desean adquirir tres cuadros, 1 1.510 1.490
pero, obviamente slo hay uno.
2 1.508 1.492
b) El precio comenzar a subir con el fin de que algunos compra-
dores se retiren, proceso que parar cuando desaparezca el exce- 3 1.506 1.494
so de demanda. A cualquier precio comprendido entre 40.001 y
43.000 euros slo hay una persona que desea adquirir el cuadro 4 1.504 1.496
(la cantidad demandada y ofrecida coinciden).
5 1.502 1.498
c) El papel del subastador es el de actuar como coordinador entre
las ofertas y las demandas, transmitiendo informacin sobre las 6 1.500 1.500
pujas. 7 1.498 1.502

8 1.496 1.504
2.8. PROBLEMAS NUMRICOS
9 1.494 1.506
2.8.1.
10 1.492 1.508
a) La funcin de demanda nos muestra que el bacalao es un bien
normal, puesto que al aumentar la renta tambin lo hace la canti-
dad demandada, lo que se puede comprobar fcilmente al entrar
la renta en la funcin de demanda con signo positivo (de suceder Px
Xo
lo contrario, el bien sera inferior). Las sardinas y el bacalao son
bienes sustitutivos (cualquiera de los dos por separado es capaz de
cubrir una necesidad) y esta relacin queda reflejada en el signo 8
positivo con el que aparece el precio de las sardinas en la funcin
de demanda de bacalao; cuando aumenta el precio de uno de ellos,
6
queremos consumir una menor cantidad del mismo y empezamos
a estar ms interesados en la compra del que se ha abaratado re-
lativamente. El bacalao y el tomate frito, sin embargo, son dos 4
bienes complementarios, los necesitamos a la vez para poder comer
bacalao con tomate. En la funcin de demanda podemos apreciar
Xd
que en la medida en que aumente el precio del tomate estaremos
menos dispuestos a comprar bacalao, o lo que es lo mismo, en- 1.496 1.500 1.504 X
contramos que el precio del tomate entra con signo negativo en la
funcin de demanda. c) El precio de equilibrio es aqul que hace compatibles las in-
tenciones de compradores y vendedores; es decir, un precio en el
b) Para obtener las expresiones de las curvas de oferta y demanda, cual las cantidades ofrecidas y demandadas coinciden. Tanto en la
debemos reducir las funciones que nos proporciona el ejercicio tabla como en el grfico del apartado anterior, podemos comprobar
a relaciones slo de cantidades y precios del bacalao. Para ello que al nico precio en que esto ocurre es el de 6 euros; a precios
sustituiremos el resto de las variables por los valores que nos pro- superiores las cantidades ofrecidas son superiores a las demanda-
porcionan; de esta forma, obtenemos: das y a precios inferiores ocurre justo lo contrario. Vemos que los
Xd = 2Px + 1.512 precios tienen la propiedad de racionar los bienes escasos: ante una
situacin de escasez, los precios reaccionan subiendo. Esto hace
Observamos que existe una relacin negativa entre precio y que algunos consumidores se retiren del mercado (en este caso,
cantidad, o lo que es lo mismo, a medida que aumenta el precio del la cantidad demandada pasara de 1.504 a 1.500). El criterio para
bacalao disminuye la cantidad que los individuos estn dispuestos repartir es: se lo lleva el que est dispuesto a pagar ms. Ya se ver
a consumir de este producto (ley de la demanda). ms adelante que esta disposicin a pagar depende tanto de la
Xo = 2Px + 1.418 capacidad econmica como de los gustos de cada consumidor.
La forma ms inmediata de calcular el precio de equilibrio es
Por el contrario, precio y cantidad tienen una relacin directa igualar las curvas de demanda y oferta:
en la curva de oferta, puesto que si no varan las condiciones de
produccin, un mayor precio de venta del producto supone un Xd = Xo
aliciente adicional a la produccin de un determinado bien (curva 2Px + 1.512 = 2Px + 1.418
de oferta con pendiente positiva).
Px = 6
Para representar grficamente las funciones de oferta y
demanda construiremos una tabla dando diferentes valores La cantidad de equilibrio (1.500 kg) se calcula ahora sustituyendo
a Px. este precio en la curva de oferta o en la curva de demanda. Tambin
 374 Soluciones a los ejercicios del Captulo 2
puede resolverse el problema despejando el precio de las curvas
de oferta y demanda e igualndolas a continuacin, pero en este
caso se obtendra en primer lugar la cantidad en la curva de oferta
o de demanda.
d) Calcule los nuevos equilibrios.
1. Al aumentar la renta en 32 euros, la curva de demanda se tras-
ladar hacia la derecha, ya que el bacalao es un bien normal.
Bastara realizar la representacin grfica para comprobar que
se va a producir un incremento de la cantidad y del precio de
equilibrio.
Px
Xo
18
6
X 1d
X 0d
1.500 1.524 X Podemos apreciar en la figura siguiente que la curva se ha
Para calcular dicho precio es necesario sustituir la nueva
renta en la funcin de demanda y as obtener la ecuacin de la
nueva curva de demanda, que es:
Xd = 2Px + 1.560
Xo = 2Px + 1.418
Igualando las curvas de oferta y demanda, el precio de equi-
librio es Px = 18, mientras que la cantidad de equilibrio ahora
es X = 1.524.
El mecanismo de ajuste hacia el nuevo equilibrio podra
describirse de la manera siguiente. El incremento de renta ha
dado lugar a que la gente desee comprar ms bacalao que an-
tes. Por ello, el precio de equilibrio anterior ya no lo es ahora,
a ese precio, se siguen ofreciendo 1.500 kilos de bacalao pero
ahora se demandan 1.548 kilos. El mercado debe transmitir a
los productores la informacin de que hace falta ms bacalao
y crear los incentivos para que produzcan ms. Esto ocurre
cuando, debido al exceso de demanda, los precios comienzan
a subir, impulsando a los productores a vender ms. As, en el
nuevo equilibrio la cantidad ha aumentado de 1.500 a 1.524.
Los productores desean ahora producir ms cantidad debido
al aumento del precio.
2. Al disminuir el precio de las sardinas hasta situarse en 1,5 euros,
la curva de demanda de bacalao se traslada hacia la izquierda,
puesto que los dos bienes mencionados son sustitutivos, de
manera que la nueva curva de demanda es:
Xd = 2Px + 1.560
Se ha reducido la demanda para cada precio porque al aba-
ratarse las sardinas una parte de los consumidores se ha pasado
a este ltimo pescado. Se producir, por tanto, un exceso de
oferta que slo podr resolverse mediante una disminucin del
precio. Igualando la nueva curva de demanda y la curva de
oferta:
2Px + 1.560 = 2Px + 1.488
Px = 4,5 y la cantidad de equilibrio pasa a ser X = 1.497
3. Si aumenta el precio del tomate frito, la curva de demanda se
desplaza hacia la izquierda y pasa a ser:
Xd = 2Px + 1.508
Se ha reducido la demanda para cada precio, puesto que
al encarecerse el tomate frito los consumidores utilizarn una
menor cantidad de bacalao al ser estos dos bienes complemen-
tarios.
Igualando oferta y demanda, nos queda:
2Px + 1.508 = 2Px + 1.488
Px = 5 y la cantidad de equilibrio X = 1.498
4. Si aumenta el precio del combustible en un euro, los vende-
dores ven aumentar uno de sus costes y, por tanto, ofrecern
una menor cantidad a cada nivel de precios. La nueva curva
de oferta ser:
Xo = 2Px + 1.480
desplazado hacia la izquierda. Igualando oferta y demanda,
obtenemos:
2Px + 1.480 = 2Px + 1.512
Px = 8 y la cantidad de equilibrio X = 1.496
Px
X o1
X o0
8
6
Xd
1.496 1.500 X
e) Al establecer un precio mximo de 4 euros, el Gobierno est
prohibiendo la venta a precios superiores a ste. Como conse-
cuencia, a este precio se producir un exceso de demanda que no
puede ser resuelto en esta ocasin con un incremento de precio.
En concreto, los vendedores ofrecen 1.496 kilos, mientras que los
consumidores a ese precio demandan 1.504. Estamos ante una
situacin de escasez. El problema consiste en repartir estos 1.496
kilos entre unos consumidores que desean una cantidad mayor.
Hay varias soluciones ajenas al mecanismo de precios: se forman
colas en las puertas de las tiendas y compran los clientes que lle-
gan primero, cartillas de racionamiento, etc. Las caractersticas de
estas formas consisten en que utilizan un criterio distinto del
de mercado. As, mientras el mercado raciona los bienes asignn-
dolos a quien est dispuesto a pagar ms, el sistema de colas los
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 2 375

asigna a aqullos que estn dispuestos a esperar ms! Una dificultad

Px Xd Xn
aadida de estos criterios consiste en que los vendedores ofrecen
menos cantidad que la que estaran dispuestos a vender al precio 1 1.200 0
de mercado (1.496 frente a 1.500 kg).
2 1.000 200
f) Si se estableciese un precio mnimo de 8 euros, los productores
desearan vender 1.504 mientras que los consumidores slo desea- 3 800 400
ran comprar 1.496. Se generara un excedente de 8 kilos que no
podra ser vendido. Lo ms normal es que el Estado se encargase 4 600 600
de adquirirlo y almacenarlo.
5 400 800
g) En el caso del precio mximo de 4 euros, la cantidad deman-
dada es de 1.504 kilos. Sin embargo, tanto las cantidades com- 6 200 1.000
pradas como las vendidas ascienden a 1.496 kilos. Las cantidades
compradas y vendidas coinciden siempre, aunque el mercado no El nuevo precio de equilibrio ser de 4, puesto que es aquel
se encuentre en equilibrio (es lo que llamaramos un equilibrio precio para el que la cantidad demandada y ofrecida coinciden.
contable).
2.8.3.
Px a) La condicin de equilibrio es que oferta y demanda sean iguales;
Xo
por tanto:
40 2Px = Px 5
de donde se obtiene que Px = 5. Sustituyendo ahora este precio en
la funcin de oferta o en la de demanda, tenemos que:
6 Xd = 40 2 15 = 10
Xo = 15 5 = 10
4 b) Dando valores diferentes a los precios y sustituyendo en las
funciones de oferta y demanda, conseguimos la siguiente tabla:
Xd

Px Xd Xn
1.496 1.500 1.504 X
5 30 0
2.8.2.
a) Px 10 20 5

15 10 10
o
X 20 0 15

P
3
Xo

1 20
Xd
400 X

b) El precio de equilibrio es aqul para el que la cantidad deman- 15

dada y ofrecida coinciden. De la observacin de la tabla apreciamos
que esto slo ocurre para el nivel de precios P = 3 y que lleva
asociado una cantidad de equilibrio de X = 400.
c) Si P = 2, la cantidad demandada es de 500 mientras que la 5 Xd
ofrecida es de 200, por tanto, aparece un exceso de demanda de
300 unidades. Al precio P = 6, la cantidad demanda es de 100 y 10 X
la ofrecida de 1.000, por tanto, aparece un exceso de oferta de 900
c) Al precio de P = 10, tenemos que la cantidad demandada
unidades.
es Xd = 40 2 10 = 20, mientras que la cantidad ofrecida es
d) Si se ha duplicado la demanda, la tabla que debemos considerar Xo = 10 5 = 5, por lo que hay un exceso de demanda de 15
pasa a ser la siguiente: unidades.
 376 Soluciones a los ejercicios del Captulo 2

2.8.4. Si consideramos que el equilibrio inicial es el correspondien- Siendo el grfico correspondiente:

te a la fecha 1 de febrero, observamos que entre esta fecha y el 1
de marzo han aumentado tanto los precios como las cantidades P
intercambiadas. Este cambio se ha producido por un incremento
Xo
de la demanda del bien. Una mayor disposicin a comprar un bien
por parte de un individuo puede venir provocada por un aumento
de la renta que recibe el individuo si el bien X es normal, por una
disminucin de la renta si el bien X es inferior, por el aumento del
precio de un bien sustitutivo al X, por el abaratamiento del precio
de un bien complementario al bien X o un cambio en los gustos a
favor del bien que estamos analizando. 5

o
P X Xd
20 X

c) Si la renta pasa a ser R = 288, el nuevo equilibrio vendr dado

por la igualdad entre las siguientes funciones de demanda y oferta:
100
288
90 Xd = y X o = 4 Px
2Px
X 2d 288
= 4 Px
2Px
X 1d
Px = 6

7.000 8.000 X
X = 24

2.8.6. Sabemos que en el equilibrio Xd = Xo = 40; por tanto, plan-

2.8.5.
a) Sustituyendo R = 200 y W = 20 en las funciones de oferta y
demanda obtenemos las curvas de oferta y de demanda, respec-
tivamente:
200
X 0 = 4 Px y X d =
2Px
Dado que la condicin de equilibrio es que oferta sea igual
que demanda, tenemos que 200/2Px = 4Px, con lo que pode-
mos averiguar el precio de equilibrio, que concretamente es 5. Si
P = 5, entonces la cantidad de equilibrio (sustituyendo en
la funcin de oferta o en la de demanda) sabemos que es
X = 20.
teando un sistema de ecuaciones con la oferta y la demanda, pode-
mos obtener el precio a partir de la ecuacin de oferta y sustituirlo
en la de demanda, obteniendo el valor de A:
40 = 2Px 20 Px = 30
40 = A 2Px
40 = A 2 20 A = 100
El parmetro A representa la cantidad que desearan demandar
los consumidores si el precio del bien fuese cero (bien gratuito).
Grficamente, sera el punto de corte de la demanda con el eje
de abscisas:
P

b) Dando valores a Px, obtenemos una tabla como la siguien-

te: Xo

Px Xd Xn 30

0 0
Xd
5 20 20

10 10 40 40 100 X

15 6,5 60 2.8.7.
a) En equilibrio, Xd = Xo; de forma que despejando, por ejemplo,
20 5 80
la cantidad de equilibrio en funcin del precio en la ecuacin de
25 4 100 oferta y sustituyendo en la ecuacin de demanda, obtenemos el
precio de equilibrio.
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 2 377

1 c) Con la introduccin del impuesto se ha producido un incre-

Px = X + 50 X = 2Px 100
2 mento en el precio pagado por los consumidores, concretamente
1 1 (37,67 36,67 = 1). De esta manera, de las 3 unidades que im-
Px = 100 X ; Px = 100 2(P Px 100 ) Px = 80 plican el impuesto por unidad de producto, 1 u.m recae sobre
3 3
los consumidores y las restantes 2 unidades sern soportadas
X = 2 80 100 = 60
por los productores; por lo que el precio efectivo que percibirn
los productores ser de (37,67 2 = 35,67).
2.8.8.
a) Si no hay impuestos, las curvas de oferta y demanda quedan
d) La carga del impuesto recae en un tercio sobre los consumidores
como sigue:
y dos tercios sobre los productores.
Xo = Px 10
Xd = 100 2Px e)
En equilibrio, X = X :
d o P
X 2o
100 2Px = Px 13
X 1o
Px = 37,67
X = 24,66

b) Si imp = 3, la curva de oferta queda como sigue: 37,67

36,67
Xo = Px 3 10 = Px 13 34,67

Por lo que el nuevo equilibrio Xd = Xo ser:

100 2Px = Px 10 Xd
Px = 36,67
24,66 26,66
X = 26,66 X
 LA ELASTICIDAD: CONCEPTO
S-3
Y APLICACIONES

3.4. REPASO DE CONCEPTOS 3.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA

1. f 16. i 11. d 3.6.1. d

2. j 17. h 12. k 3.6.2. d
3. g 18. a 13. c 3.6.3. b
4. b 19. n 14. e 3.6.4. b, ya que la demanda es elstica.
5. l 10. m 3.6.5. c
3.6.6. a
3.6.7. d
3.6.8. a
3.6.9. a
3.6.10. c
3.6.11. b
3.5. VERDADERO O FALSO 3.6.12. a

3.5.1. Falso. Mide la variacin porcentual en que disminuye

la cantidad demandada cuando el precio se incrementa en
un 1%.
3.5.2. Falso. La cantidad demandada se reducir en un 4%.
3.5.3. Falso. Para que la demanda sea elstica no basta con
que descienda la cantidad demandada; tiene que reducirse en
un porcentaje superior al que se ha incrementado el precio.
3.5.4. Verdadero.
3.5.5. Verdadero.
3.5.6. Verdadero, porque en ese caso la cantidad vendida
aumenta en una proporcin superior a la que disminuye el
precio.
3.5.7. Falso. Son complementarios.
3.5.8. Falso. La elasticidad es mayor en los valores superiores
del precio.
3.5.9. Falso. La elasticidad cruzada slo puede indicar si los
bienes son sustitutivos, complementarios o independientes.
3.5.10. Verdadero.
3.5.11. Falso. No se sabe cul es ms elstica, ya que no es
posible determinar los porcentajes de variacin.
3.5.12. Verdadero.
3.5.13. Verdadero.
3.5.14. Falso, es inelstica.
3.5.15. Falso, la elasticidad es mayor en el largo que en el
corto plazo.
3.7. TEMAS DE DISCUSIN
3.7.1. Es falso, ya que el consumo de naranjas (fruta especfica)
puede sustituirse por el consumo de otra fruta con mayor facilidad
que sustituir el consumo de fruta en general por otro bien que
permita satisfacer la misma necesidad. Por tanto, la demanda de
naranjas ser ms elstica, al tener ms y mejores sustitutivos que
la fruta en general.
3.7.2. El xito de esta medida depender de la elasticidad de la
demanda de entradas. Si la demanda es bastante elstica, la reduc-
cin en el precio de las entradas en una determinada proporcin
incrementar la venta de entradas en una proporcin mayor, y
como consecuencia la recaudacin ser superior. Si la demanda
es inelstica, la venta de entradas aumentar proporcionalmente
poco y la recaudacin se vera reducida.
3.7.3.
a) Cigarrillos. El tabaco crea adiccin, por tanto, al menos a corto
plazo, la demanda es bastante inelstica. A largo plazo es ms
fcil apartarse del hbito de fumar, por lo que la demanda ser
ms elstica.
b) Pan. Es un bien que los consumidores consideran necesario
(salvo los que estn a dieta) y tiene pocos sustitutivos. Su de-
manda ser inelstica.
 380 Soluciones a los ejercicios del Captulo 3

c) Una marca de cerveza. En este caso resulta fcil sustituir el con- 3.8. PROBLEMAS NUMRICOS
sumo de esta marca por otras marcas si aumenta el precio. En
general la demanda ser elstica. 3.8.1. La frmula de la elasticidad-precio de la demanda es:
d) Sal. El gasto en sal supone generalmente una parte nfima del
presupuesto de los consumidores, adems es difcil encontrar (Cantidad final Cantidad inicial)
100
sustitutivos. La demanda ser inelstica. (Cantiddad final + Cantidad inicial)/2

e) Entradas de cine. Se ha observado que las entradas de cine tienen p =
(Precio final Precio inicial)
bastantes sustitutivos: televisin, vdeo, otros espectculos, etc.
La demanda es en general elstica. (Precio final + Precio inicial)/2 100

f) Gasolina. El hbito del uso del automvil privado se encuentra
que aplicada a los datos del enunciado, obtenemos:
muy arraigado, a pesar de que en muchas ocasiones el transporte
pblico es un buen sustitutivo. Por ello, se observa tan slo una Cantidad final Cantidad inicial = 2
muy ligera reduccin del consumo de gasolina cuando aumenta (Cantidad final + Cantidad inicial)/2 = 11
el precio; la demanda es muy inelstica.
Precio final Precio inicial = 0,2
g) Energa elctrica. Su demanda es inelstica a corto plazo. A largo
plazo se puede reemplazar por fuentes de energa alternativas (Precio final + Precio inicial)/2 = 1,3
(gas ciudad, energa solar).
2
100
11
p = = 1,18 demanda elstica
3.7.4. 0 ,2
100
a) 1. Yates de recreo. Son un bien de lujo, la elasticidad renta ser 1,3

positiva y mayor que 1.
a) 2. Alimentos. Son un bien de primera necesidad, por lo que la b) Para obtener el incremento porcentual de la cantidad demanda-
elasticidad renta ser positiva pero menor que 1. da, simplemente tenemos que multiplicar la reduccin porcentual
a) 3. Vino envasado en cartn. Es un bien inferior, la elasticidad del precio propuesta por el valor de la elasticidad precio, ya que
renta ser negativa. Al aumentar la renta, los consumidores precisamente sta indica la variacin porcentual de la cantidad
van demandando vino de mejor calidad. demandada cuando el precio vara un 1%.
a) 4. Joyas. Son un bien de lujo, la elasticidad renta ser positiva Xd % = Px % p = 3 1,18 = 3,54%
y mayor que 1.
a) 5. Transporte pblico. Es un bien inferior, la elasticidad renta c) Cuando la demanda es elstica, como en este caso, una reduc-
ser negativa. Al aumentar la renta, los consumidores van cin en el precio genera un aumento en la cantidad demandada
sustituyendo el transporte pblico por otro medio de loco- mayor, y por tanto los ingresos de los vendedores (IT = Px X)
mocin (moto o coche propio) que les permita mayor liber- aumentarn.
tad de movimiento.
d) Para conocer la respuesta a esta pregunta necesitamos la elastici-
a) 6. Ropa. Es un bien de primera necesidad, la elasticidad renta
dad-renta de la demanda, y no puede ser calculada. La elasticidad-
ser positiva pero menor que la unidad. Si hiciramos la
precio no sirve para definir el bien como normal o inferior.
distincin entre ropa normalita y ropa de marca, esta se-
gunda categora se considerara como bien de lujo, con una
3.8.2. Sustituyendo el precio en cada ecuacin de demanda, pode-
elasticidad renta mayor que 1.
mos obtener la cantidad demandada correspondiente (punto sobre
la curva de demanda), para aplicar posteriormente la expresin de la
b) 1. Aceite de oliva y aceite de girasol. Estos dos bienes son sustitu- elasticidad en cada caso:
tivos (satisfacen la misma necesidad). La elasticidad cruzada
ser positiva. dX d Px
Px = 25; p =
b) 2. Gasolina y automviles. Estos dos bienes son complementa- dPx X d
rios (son necesarios ambos conjuntamente para satisfacer una
necesidad). La elasticidad cruzada ser negativa. a) X d = 150 2Px = 150 50 = 100
25
p = (2) = 0 ,5; demanda inelstica
100
3.7.5. Si el gasto de los consumidores no vara, es porque esta
demanda tiene elasticidad unitaria con respecto al precio. As, b) X d = 200 2Px = 200 50 = 150
el gasto se calcula como el resultado de multiplicar el precio del
producto y la cantidad demandada: 25
p = (2) = 0 ,33; demanda inelstica
150
Gasto = Px Xd
Si el gasto no vara, es porque la cantidad demandada dismi- 3.8.3.
nuye en la misma proporcin en la que ha aumentado el precio a) Simplemente aplicando la frmula de la elasticidad y sus-
(elasticidad unitaria). tituyendo la cantidad demandada por su expresin analtica e
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 3 381

igualando la elasticidad al valor propuesto podemos despejar el Cuando la curva de demanda es rectilnea, la primera fraccin
precio: (dXd/dP), que es la pendiente de esta curva en valor absoluto, es
la misma en todos los puntos de la misma. Por tanto, el valor de la
dX d Px Px elasticidad evolucionar con el cambio de la segunda fraccin
p = d = 0 ,5; p = (1) = 0 ,5
dPx X 150 Px (Px/Xd), que depende del punto considerado. Al elevarse el precio
75 la cantidad disminuye: la fraccin ir aumentando al ascender a
Px = (150 Px ) 0,5; Px = = 50 lo largo de una curva de demanda rectilnea.
1 ,5

c) Realizando los mismos clculos para p = 1 Px = 75. c) El argumento que suele utilizarse para justificar el aumento
de la elasticidad cuando se incrementa el precio del bien es que
d) Realizando otra vez los mismos clculos para p = 2 Px = cuanto mayor es el precio de un bien, ms sustitutivos encuentran
= 100. los consumidores para el mismo.

3.8.4. d) Los ingresos se hacen mximos en el punto de elasticidad uni-

a) Sustituyendo los valores de la renta y de los dems precios se taria de la curva de demanda. En el presente caso los ingresos son
obtiene la curva de demanda: mximos a un precio de 1,1, que es el punto medio de la curva de
Xd = 4.400 2.000Px demanda (vase la figura de abajo). El precio que corresponde a
una elasticidad unitaria puede calcularse tambin de forma alge-
La elasticidad de la demanda mide el porcentaje en que dis- braica:
minuir la cantidad demandada cuando el precio se incremente en
un 1%. En este caso, dado que ya conocemos el valor del precio dX d Px
p =
del producto, hay que calcular la elasticidad en el punto corres- dPx Xd
pondiente de la curva de demanda. La frmula de la elasticidad
Px 2.000 Px
en un punto es: 1 = (2.000 ) =
Xd 4.400 2.000 Px
dX d Px
p = ya que Xd = 4.400 2.000Px. Por tanto:
dPx Xd
Derivando en la curva de demanda: 4.400 2.000Px = 2.000Px
4.400 = 4.000Px
dX d
= 2.000 Px = 1,1
dPx
Y sustituyendo en la curva de demanda el valor Px = 1,5, se P
obtiene que Xd = 1.400. Por ello, la elasticidad es: euros
2,2
1,5
p = (2.000 ) = 2 ,14 p = 2,14
1.400
1,5
La demanda es elstica. Por ello, al aumentar el precio del pro- p = 1
ducto, la cantidad demandada se reducira en una proporcin ma- 1,1
yor a aqulla en que se ha incrementado el precio. En concreto, al
1 p = 0,83
aumentar el precio en un 1%, la cantidad se reducira en un 2,14%.
Como consecuencia, los ingresos de los vendedores disminuiran.

b) Sustituyendo en la curva de demanda el valor Px = 1, se obtiene 1.400 2.200 2.400 4.400 X

Xd = 2.400. La elasticidad en este caso es:
1,5 e) Si el precio se incrementa de 1 a 1,5, la cantidad demandada
p = (2.000 ) = 0 ,83
2.400 se reduce de 2.400 a 1.400. En el presente caso, cuando el in-
cremento del precio es tan grande, no es muy acertado aplicar
Ahora la demanda es inelstica. Al aumentar el precio en un la frmula de la elasticidad en un punto como en los casos an-
1%, la cantidad se reducira en un 0,83%. Los ingresos de los teriores. Como ya se ha visto, la elasticidad vara a lo largo de
productores creceran al aumentar el precio. La elasticidad cam- la curva de demanda, y el valor de la elasticidad para un precio
bia generalmente a lo largo de la curva de demanda. En efecto, de 1 es muy diferente de la elasticidad a un precio de 1,5 (0,83
dado que esta magnitud puede expresarse como el producto de frente a 2,14). Por ello, ninguno de estos dos valores representa
dos fracciones: bien el valor de la elasticidad entre estos dos precios. Es necesario
dX d Px calcular un valor de la elasticidad que sea intermedio a los dos

p = anteriores: la elasticidad arco. La frmula de la elasticidad de un
dPx X d
arco es:
 382 Soluciones a los ejercicios del Captulo 3

(Cantidad final Cantidad inicial)
100
(Cantiddad final + Cantidad inicial)/2
p =
(Precio final Precio inicial)
(Precio final + Precio inicial)/2 100
p = 1,1316
Inicialmente los ingresos de los productores eran de:
g) La elasticidad de la demanda del bien X con respecto al precio
del bien Y (o elasticidad cruzada) se calcula como:
dX d Py
XY =
dPy X d
Sustituyendo los valores del precio del bien X, de la renta y
del precio del bien Z (todos los valores excepto el del precio del
bien Y), se obtiene:

Ingresos iniciales = 1 2.400 = 2.400 Xd = 1.420 20P Y

por tanto,
Ingresos finales = 1,5 1.400 = 2.100
dX d
Los ingresos se reducen porque el arco de la curva de deman- = 20
dPy
da que se ha recorrido es elstico, como se puede apreciar en la
siguiente figura: Y sustituyendo el valor PY = 1, se obtiene que Xd = 1.400. Por
ello, la elasticidad cruzada queda como sigue:
P 1
euros XY = ( 20 ) = 0 ,014
p = 1.400
2,2 El bien X y el bien Y son complementarios entre s, puesto que
p > 1 su elasticidad es cruzada negativa.
La elasticidad de la demanda del bien X con respecto al precio
del bien Z se calcula como:
p = 1
1,1 dX d Pz
XZ =
Curva de demanda dPz X d

p = 0
Sustituyendo los valores del precio del bien X, de la renta y
del precio del bien Y (todos los valores excepto el del precio del
bien Z), se obtiene:
2.200 4.400 X
Xd = 400 + 200Pz
f) La elasticidad renta se calcula como: por tanto,
dX d
R dX d
R = = 200
dR Xd dPz
Sustituyendo los valores de los precios de X, Y, Z (todos los Y sustituyendo el valor Pz = 5, se obtiene que Xd = 1.400. Por
valores excepto el de la renta) se obtiene: ello, la elasticidad es:
Xd = 1.200 + 2R 2
XZ = ( 200 ) = 0 ,71
por tanto, 1.400

dX d El bien X y el bien Y son sustitutivos entre s, puesto que su

=2 elasticidad cruzada es positiva.
dR
Y sustituyendo el valor R = 100, se obtiene que Xd = 1.400. 3.8.5. Se obtiene la elasticidad de la oferta aplicando su frmula
Por ello, la elasticidad es: a los datos del enunciado:

100 dX o Px Px
R = 2 = 0 ,14 0 = = 0 ,5 = 1. Elasticidad un
nitaria
1.400 dPx X o 0 ,5 Px
El bien X es normal (elasticidad renta positiva) y concreta- Dado que estamos ante una curva de oferta representada por
mente se trata de un bien de primera necesidad, puesto que la una lnea recta que pasa por el origen de coordenadas, la elasticidad
elasticidad renta inferior a la unidad. es unitaria en todos sus puntos.
 EL COMPORTAMIENTO DEL CONSUMIDOR
S-4
Y LA DEMANDA

4.4. REPASO DE CONCEPTOS 4.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA

1. e 5. h 9. j 4.6.1. d
2. d 6. b 10. i 4.6.2. d
3. a 7. c 4.6.3. b
4. g 8. f 4.6.4. a
4.6.5. b
4.6.6. c
4.6.7. b
4.5. VERDADERO O FALSO 4.6.8. d
4.6.9. b
4.6.10. a. Ahora alcanza una curva de indiferencia
4.5.1. Falso. Tambin los puntos situados por debajo de la
inferior.
recta de balance son accesibles.
4.6.11. d. Ahora puede alcanzar un curva de indiferencia
4.5.2. Falso. Los precios determinan la pendiente de la recta
superior.
de la balance. La renta determina la posicin.
4.6.12. c
4.5.3. Falso. Las preferencias no dependen de los precios. Un
4.6.13. d
consumidor preferir un Ferrari ltimo modelo a un seiscien-
4.6.14. a
tos destartalado. Otra cosa es que pueda permitrselo.
4.6.15. b
4.5.4. Falso, ese es el principio de ordenacin completa.
4.5.5. Verdadero.
4.5.6. Falso. Estn caracterizadas por un mapa de curvas de
indiferencia.
4.5.7. Verdadero.
4.5.8. Falso. Es indiferente entre todas ellas. No hay que con- 4.7. TEMAS DE DISCUSIN
fundir preferir con elegir.
4.5.9. Verdadero. 4.7.1. En general, se entiende que un agente es racional cuando
4.5.10. Falso, dos curvas de indiferencia no pueden cortarse. decide sus acciones de forma coherente con sus objetivos. Aplicado
4.5.11. Verdadero. En el punto de tangencia la relacin margi- al consumidor, ser racional siempre que elija una cesta de bienes
nal de sustitucin (pendiente de la curva de indiferencia) coin- de consumo que le permita obtener la mxima satisfaccin (que es
cide con la relacin de precios (pendiente de la recta de balance). su funcin objetivo) dentro de su restriccin presupuestaria (renta
4.5.12. Verdadero. disponible y precios de los bienes). En otras palabras, siempre que
4.5.13. Falso. Pueden tener las mismas preferencias, pero elija lo que prefiere dentro de lo que puede.
tener rentas distintas.
4.5.14. Falso. Si ha elegido la combinacin B, es porque no 4.7.2. Al disminuir el precio del bien X, dicho bien se abarata
poda comprar (dados los precios y la renta) la combinacin A. relativamente con respecto al bien Y. El conjunto presupuestario
4.5.15. Verdadero. aumenta, al girar la recta de balance en sentido antihorario, incre-
4.5.16. Verdadero mentndose las posibilidades de eleccin. El consumidor podra
4.5.17. Verdadero. optar, con los nuevos precios, por consumir la cantidad del bien
4.5.18. Falso, si el bien fuese Giffen, la curva de demanda X inicial (X0) y una cantidad del bien Y mayor (Y1), o consumir
sera creciente. la cantidad inicial del bien Y (Y0) y una cantidad mayor del bien
X (X1). Entre ambas posiciones extremas, aparece un abanico de
 384 Soluciones a los ejercicios del Captulo 4

posibilidades en las que el individuo puede consumir ms de am- 4.8. PROBLEMAS NUMRICOS
bos bienes. El abaratamiento del bien X permite, por tanto, que
aumenten las cantidades accesibles de ambos bienes. 4.8.1.

Y a)
Y

R/Py
R/Py
Inaccesible

Y1
P1x < Px0 Accesible
(conjunto
presupuestario)

Y0 R/Px X

b) Los precios de los dos bienes se pueden obtener de despejar las

siguientes expresiones:
X0 R/Pxo X1 R/Px1 X
R 800 800
= = 20 Px = = 40
4.7.3. Px Px 2
Si el precio de todos los bienes y de la renta del consu- R 800 800
midor aumentan en la misma proporcin (un 3%), el conjunto = = 5 Py = = 160
Py Py 5
presupuestario no vara. El consumidor estar como al principio.
Si los precios de todos los bienes aumentan en un 5%, la rec- La expresin de la restriccin presupuestaria es:
ta de balance se desplazar paralelamente hacia la izquierda,
disminuyendo las posibilidades de eleccin del consumidor. Si R Px X + Py Y
disminuye la renta del consumidor en un 5%, la recta de balan- 800 40 X + 160 Y
ce se desplazara paralelamente hacia la izquierda en la misma
cuanta que se acaba de analizar. El consumidor, pues, debera La recta de balance es el lmite superior de la restriccin pre-
ser indiferente entre un aumento generalizado de los precios o supuestaria:
una disminucin de su renta en la misma proporcin, puesto que R Px X + Py Y
sus efectos son idnticos.
800 40 X + 160 Y
4.7.4. Despejando, se obtiene la expresin de la recta de balance:
Preferir. En la teora econmica, las preferencias del consu-
midor vienen reflejadas por una funcin de utilidad que ordena 800 40
las combinaciones de bienes entre las que son ms preferidas, Y = X
160 160
igualmente preferidas (sobre la misma curva de indiferencia) o
menos preferidas por el individuo. Y = 5 0 ,25 X
Poder. Las combinaciones de bienes que el consumidor puede
alcanzar o que le son accesibles vienen reflejadas, en la teora c) El precio relativo de los dos bienes es:
econmica, por su restriccin presupuestaria, que depende de
los precios de los bienes y de la renta del individuo. Px 40
= = 0 ,25
Elegir. El consumidor elegir aquella combinacin de bienes Py 160
ms preferible de entre todas las que le son accesibles. Desde el
punto de vista de la teora econmica, elegir aquella combina- d) La nueva expresin de la restriccin presupuestaria es:
cin de bienes para los que la curva de indiferencia es tangente
a la recta de balance, es decir, donde la relacin marginal de R Px X + Py Y
sustitucin de los bienes es igual a su precio relativo. 800 40 X + 200 Y

4.7.5. Es cierto que nadie va a comprar con sus curvas de indife- Sustituyendo en la recta de balance el nuevo precio, obtenemos
rencia y recta de balance dibujadas, aunque s que comprar, tal vez su expresin:
de forma no del todo consciente, aquello que ms le guste entre
800 40
todo lo que se pueda permitir, dados unos precios y la renta de que Y = X
disponga. La teora econmica del consumidor es slo un modelo 200 200
simplificado que intenta recoger este comportamiento. Y = 4 0 ,05 X
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 4 385

Grficamente: Como la funcin de utilidad U 2 es una transformacin mon-

tona creciente de U 1, la ordenacin de preferencias es la misma.
Y
Orden de preferencia Combinaciones
1. h)
R/Py = 5 2. g)
3. b), d) y e) son combinaciones
R/Py1 = 4,94 igualmente preferidas. Estarn en
la misma curva de indiferencia.
4. f)
5. a) y c) son combinaciones igualmente
preferidas. Estarn en la misma cur-
va de indiferencia.
R/Px = 20 X

e) El precio relativo ahora es: 4.8.4.

a) La expresin de la recta de balance es:
Px 40
= = 0 ,05 R P 100 20
Py1 200 Y = x X Y = X Y = 20 4 X
4.8.2. Py Py 5 5
El precio relativo de los dos bienes es:
COMBINACIONES DE BIENES ANTE LAS QUE RELACIN MARGINAL
EL CONSUMIDOR SE MUESTRA INDIFERENTE DE SUSTITUCIN Px 20
= =4
BIEN X BIEN Y
Py 5
X Y RMS = (Y/X)
Grficamente:
35 13,00
Y
34 1 13,25 0,25 0,25

33 1 13,75 0,50 0,50 R/Py = 20

32 1 15,00 1,25 1,25

32 1 17,00 2,00 2,00

La relacin marginal de sustitucin representa el nmero de

unidades adicionales del bien Y que hay que entregar para com-
pensar la prdida de una unidad del bien X de forma que el con- R/Px = 5 X
sumidor se mantenga indiferente. Cuantas menos unidades del
bien X le queden al individuo, ms unidades adicionales del bien b) Sustituyendo en la recta de balance el nuevo precio, obtenemos
Y sern necesarias para compensar la prdida. su expresin:
R P1 100 10
4.8.3. Sustituimos los valores de X e Y en las funciones de utilidad Y = x X Y = X Y = 20 2 X
U 1 = 2 X Y y U 2 = 3 X Y. Py Py 5 5
El precio relativo ahora es:
VALORES ORDEN ORDEN
U1 = 2 X Y U2 = 3 X Y
DE X E Y U1 U2 Px1 10
= =2
Py 5
a) (X = 1, Y = 2) 4 5.a 6 5.a
Grficamente:
b) (X = 2, Y = 2) 8 3.a 12 3.a
Y
c) (X = 2, Y = 1) 4 5.a 6 5.a
R/Py = 20
d) (X = 1, Y = 4) 8 3.a 12 3.a

e) (X = 4, Y = 1) 8 3.a 12 3.a

f) (X = 1, Y = 3) 6 4.a 9 4.a

g) (X = 2, Y = 3) 12 2.a 18 2.a

h) (X = 3, Y = 3) 18 1.a 27 1.a
R/Px = 5 R/Px1 = 10 X
 386 Soluciones a los ejercicios del Captulo 4

4.8.5. 4.8.6.
a) Sabemos que las cantidades demandadas de ambos bienes se a) La cantidad gastada no puede superar sus ingresos (R) o renta.
obtendrn de igualar la relacin marginal de sustitucin al cociente Por tanto:
de los precios:
R PA A + PB B, esto es, 40 1 A + 4 C
U P
RMS = x = x La recta de balance ser:
Uy Py
40 = A + 4 C, o tambin C = 10 0,25A
y de sustituir la expresin resultante en la ecuacin de la recta de
balance. As, cuando el precio de X es igual a 20: tal como se observa en la siguiente figura:

U x 2 X Y 2Y
RMS = = = Carne kg
U y X2 X
10
Px 20
= =4
Py 5
luego,
2Y
= 4 X = 0 ,5Y
X
Sustituyendo en la ecuacin de la recta de balance:

R Px 100 20
Y = X Y = ( 0 ,5Y ) Y = 20 2Y 40 Azcar kg
Py Py 5 5
20 La cantidad mxima de azcar que puede adquirir es de 40
Y = = 6 , 6 X = 0 ,54 = 0 ,5 6 , 6 = 3, 3 kilos (siempre que renuncie totalmente a la carne) y la cantidad
3
mxima de carne es de 10 kilos (siempre que renuncie totalmente
obtenemos las cantidades demandadas de X e Y. al azcar). Estas dos posibilidades coinciden con los puntos de
Procediendo de igual manera, pero ahora con un precio de 10 corte de la recta de balance con los ejes de coordenadas.
para el bien X:
b) El precio relativo de los dos bienes es:
U 2 X Y 2Y
RMS = x = =
Uy X 2
X PA 1
= = 0 ,25
Px 10 PC 4
= =2
Py 5 Esto es, en el mercado se intercambia un cuarto de kilo de
2Y carne por un kilo de azcar (o un kilo de carne por 4 de azcar).
=2 X =Y
X
c) Sabemos que por la condicin de tangencia debe igualarse en
R P 1
100 10
Y = x X Y = Y Y = 20 2Y el punto ptimo la relacin marginal de sustitucin al cociente de
Py Py 5 5 los precios:
20
Y = = 6 , 6 X = Y = 6, 6 PA P 1
3 RMS = A =
PC PC 4
Al disminuir el precio de X, obtenemos la misma cantidad
del bien Y que en el caso anterior, aunque una mayor cantidad del La relacin marginal de sustitucin puede calcularse como el
bien X. Podemos deducir que la cantidad consumida del bien Y cociente de las derivadas de la funcin de utilidad con respecto a
es independiente del precio del bien X. A y con respecto a C, respectivamente:

b) U x U /A 2C C
Px RMS = = = =
Uy
U /C 2A A
20 C 1
= , o lo que es lo mismo, A = 4C
A 4

Sustituyendo esta ltima expresin en la ecuacin de la recta

de balance, queda:
10
40 = A + 4 C
Xd obtenindose:
3,3 6,6 X 40 = 4 C + 4 C = 8 C C = 5
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 4 387

El consumidor demandar 5 kilos de carne. Para calcular la g) Sabemos que en equilibrio se verifica:
demanda de azcar basta con sustituir este resultado en la recta
de balance: C 2 P
RMS = = = A
40 = A + 4 5 A = 20 A 4 PC

Por tanto, la eleccin ptima est constituida por 20 kilos de Por tanto, 4 C = 2 A 2 C = A
azcar y 5 kilos de carne. sustituyendo en la recta de balance:
40 = 2 A + 4 C
Carne kg
se obtiene:
10
40 = 2(2 C) + 4 C C = 5
El consumidor demandar 5 kilos de carne. Para calcular la
demanda de azcar basta con sustituir este resultado en la recta
5 de balance:
40 = 2 A + 4 5 A = 10
Por tanto, la eleccin ptima est constituida ahora por 10
kilos de azcar y 5 kilos de carne.
20 40 Azcar kg
Carne kg
d) La nueva recta de balance ser:
40 = 2 A + 4 C 10

Carne kg

10 5

5
10 20 40 Azcar kg

h) Al aumentar el precio del azcar 1 a 2 euros, la demanda ha

20 40 Azcar kg cado de 20 a 10 kilos. La curva de demanda est representada en
la figura siguiente. Es una curva de demanda porque a lo largo de
Como se ve en la figura anterior, la combinacin 5 kilos de ella vara el precio del azcar (por ejemplo, de 1 a 2 euros), pero
carne y 20 kilos de azcar est situada a la derecha de la nueva recta tanto el precio de la carne (4 euros) como la renta o ingresos del
de balance, y por tanto fuera de las posibilidades del consumidor. consumidor (40 euros) se mantienen constantes (ceteris paribus).
Para poder comprarla a los nuevos precios necesitara: sta es una curva de demanda individual (de un solo consumidor).
Para obtener la curva de demanda de mercado habra que agregar
2 20 + 45 + 60 euros las curvas de todos los demandantes de azcar.
pero slo dispone de 40 euros.
Precio
e) El nuevo precio relativo es: azcar
PA 2
= = 0 ,5
PC 4
Esto es, en el mercado se intercambia medio kilo de carne por
2 euros
un kilo de azcar (o un kilo de carne por 2 de azcar). El azcar se
ha encarecido relativamente con respecto a la carne, ya que antes d = d(Pazcar, Pcarne, R)
bastaba un cuarto de kilo de carne para comprar uno de azcar.
1 euro
f) Para poder comprar 5 kilos de carne se gastara en este producto
20 euros. Los restantes 20 euros le permiten comprar ahora tan
slo 10 kilos de azcar:
10 20 Azcar kg
40 = 2 A + 4 5 A = 10
 388 Soluciones a los ejercicios del Captulo 4

i) Al aumentar el precio del azcar, la cantidad demandada de El efecto renta es el paso de A = 14,14 a A = 10, esto es, una
carne se mantiene constante (5 kilos). Por tanto, el azcar y la variacin de (4,14).
carne son en este caso bienes independientes.
k) Obtenga la expresin de la funcin de demanda del bien X.
j) Descomponga el efecto del cambio de precio en efecto sustitu- Sabemos que en equilibrio se verifica:
cin y efecto renta.
C P
RMS = = A
C A 4
Carne
Ahora no sustituimos el precio del azcar por ningn valor en
concreto, puesto que la curva de demanda nos muestra la cantidad
que los individuos estn dispuestos a consumir a cada nivel de precios.
Por tanto,

7,07
Q APA
4 C = APA C =
N M
4
5
sustituyendo en la recta de balance:
u = 200
40 = APA + 4 C
por lo que se obtiene:
10 14,14 20 A APA
ER ES 40 = APA + 4
4

En el grfico anterior, el efecto sustitucin es el paso del y despejando obtenemos la funcin de demanda de azcar, que es:
punto M al punto Q, mientras que el efecto renta es el paso de
Q a N. Para averiguar la magnitud de los dos efectos es nece- 40
A=
sario hallar las coordenadas del punto Q del grfico. Se trata 2PA
de un punto de tangencia en el que la pendiente de la recta de
balance hipottica viene dada por el cociente de los precios l) Obtenga la expresin de la funcin de demanda del bien Y. La
finales. Entonces: funcin de demanda de carne se obtiene de forma anloga a la
previamente obtenida para el azcar:
C 2 P
RMS = = = A
A 4 PC C 4
RMS = =
A PC
Por tanto: 4 C = 2 A 2 C = A
Pero no es posible conocer la recta de balance que pasa por el Ahora no sustituimos el precio de la carne por ningn valor
punto Q. No as la curva de indiferencia que pasa por Q, ya que en concreto, puesto que la curva de demanda nos muestra la can-
tambin el punto M (de coordenadas conocidas) se encuentra sobre tidad que los individuos estn dispuestos a consumir a cada nivel
esa curva. Por tanto, aprovechando que el punto M se compone de precios.
de A = 20, C = 5: Por tanto,
CPC
U = 2 5 20 = 200 2 A = CPC A =
2
Es decir, en el punto Q debe cumplirse:
sustituyendo en la recta de balance:
200 = 2 A C 40 = 2 A + C PC
Sustituyendo en esta expresin la anterior (2 C = A) por lo que se obtiene:

200 = 2 2 C C; se tiene que: 200 = 4 C 2 C PC

40 = 2 + C PC
2
Por tanto, C = 50 = 7 ,07
A = 2 7,07 = 14,14 y despejando obtenemos la funcin de demanda de carne, que es:

El efecto sustitucin es el paso de A = 20 a A = 14,14, esto es, 40

C=
una variacin de (5,86). 2PC
 LA EMPRESA: PRODUCCIN,
S-5
COSTES Y BENEFICIOS

5.4. REPASO DE CONCEPTOS 5.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA

1. j 10. y 19. k 5.6.1. c

2. u 11. i 20. x 5.6.2. d
3. l 12. o 21. d 5.6.3. b
4. e 13. s 22. v 5.6.4. a
5. b 14. m 23. f 5.6.5. b
6. q 15. h 24. t
5.6.6. d
7. w 16. a 25. r
8. n 17. p 5.6.7. b
9. g 18. c 5.6.8. c
5.6.9. b
5.6.10. c
5.6.11. a
5.6.12. a

5.5. VERDADERO O FALSO

5.5.1. Falso. El corto plazo se caracteriza por la existencia de
algn factor fijo.
5.5.2. Falso. Depender tambin de la cantidad de factores
de produccin utilizados.
5.5.3. Verdadero.
5.5.4. Falso. No necesariamente el trabajo va a ser siempre el
factor variable, hay otros factores y costes que pueden variar
con el nivel de produccin (materias primas, etc.).
5.5.5. Falso. sta es la definicin de eficiencia econmica.
5.5.6. Verdadero.
5.5.7. Verdadero. La tecnologa de la empresa viene repre-
sentada por su funcin de produccin.
5.5.8. Falso.
5.5.9. Verdadero.
5.5.10. Falso. Mientras que los costes fijos son constantes,
los costes fijos medios disminuyen a medida que aumenta la
cantidad producida.
5.5.11. Falso. Obtiene el mismo beneficio.
5.5.12. Verdadero.
5.5.13. Verdadero.
5.5.14. Falso. El coste medio ser creciente.
5.5.15. Falso. sta es la definicin de eficiencia tcnica.
5.7. TEMAS DE DISCUSIN
5.7.1. Es importante no confundir eficiencia tcnica y eficiencia
econmica. La eficiencia tcnica implica producir el mximo nivel
de producto dados unos factores de produccin, mientras que la
eficiencia econmica supone producir a los mnimos costes po-
sibles. Para que se acte con eficiencia econmica es necesario
actuar con eficiencia tcnica, pero no se verifica la afirmacin
contraria.
5.7.2.
a) Esta afirmacin es cierta, la curva de costes marginales repre-
senta el coste originado por una unidad adicional de producto.
El empresario debe decidir, guiado por el criterio de coste de
oportunidad, si dedicar los recursos a una produccin, o si, por
el contrario, a una produccin alternativa. Por tanto, la curva de
costes marginales representa el coste de oportunidad en la pro-
duccin.
b) Esta segunda afirmacin tambin es cierta. Para comprobarlo,
partamos de la definicin de coste marginal:
CT (CV + CF )
CMg = =
X X
 390 Soluciones a los ejercicios del Captulo 5

Los costes fijos, como su propio nombre indica, son fijos, es La diferencia entre las curvas de CTMe y CVMe vendr dado
decir, no dependen del volumen de produccin; por tanto: por el valor del CFMe para cada nivel de produccin. El coste fijo
por definicin no vara con el nivel de produccin, pero el coste
CF fijo medio es una funcin continuamente decreciente con esta
=0
X variable. Es decir, segn aumenta el producto, el coste fijo medio
va decreciendo paulatinamente. Siendo esto as, la separacin entre
siendo esto as, podemos decir que:
las curvas ir aumentando progresivamente.
CT CV
CMg = =
X X
5.8. PROBLEMAS NUMRICOS
con lo que la afirmacin de partida es correcta.
5.8.1. El reparto sera el siguiente en cada uno de los dos tipos
5.7.3. Para comprobar la veracidad o falsedad de la afirmacin lo de organizacin:
que haremos, en primer lugar, es relacionar los costes marginales
y la productividad marginal, as: a) Cooperativa
1. En un ao bueno, los ingresos seran de 150 u.m. Lo que
CT CV (Lw ) w w implica que cada uno de los socios cooperativistas recibira
CMg = = = = =
X X X X PMg L 150/5 = 30 u.m.
L 2. En un ao malo, los ingresos = 100. Lo que implica que cada
uno de los socios cooperativistas recibira 100/5 = 20 u.m.
Como fcilmente podemos comprobar, la relacin entre costes
marginales y productividad marginal es inversa, por tanto, cuando b) Empresa
la PMgL decrece, el CMgL crece, y cuando la PMgL crece, el CMgL 1. En un ao bueno, los ingresos seran de 150 u.m, que se
decrece. De esta manera, si la productividad marginal empieza repartiran de la siguiente forma:
siendo creciente para a partir de un cierto nivel verificarse la ley de
rendimientos decrecientes, obtenemos una curva de costes margi- Cada empleado obtendra 24 u.m. en forma de salario. Si
nales, primero, decreciente para despus pasar a ser creciente, es hay 4 trabajadores, la cantidad que se pagara en salarios
decir, tenemos una curva de costes en forma de U. sera de 24 4 = 96.
El empresario se llevara la diferencia entre los ingresos
5.7.4. Si los costes marginales vienen definidos por la expresin totales y lo pagado en forma de salarios. En este caso el
beneficio del empresario sera 150 6 = 54 u.m.
w
CMg 0 = , al aumentar el precio del trabajo (el salario) en 2. En un ao malo, los ingresos totales seran de 100 u.m.
PMg L
un 10%, los nuevos costes marginales quedaran incrementados en Cada empleado se llevara 24 (salario). Si hay 4 traba-
exactamente la misma proporcin, concretamente: jadores, la cantidad que se pagara en salarios sera de
24 4 = 96.
1,1w w El empresario se llevara la diferencia entre los ingresos
CMg1 = = 1,1 = 1,1 CMg 0
PMg L PMg L totales y lo pagado en forma de salarios. En este caso el
beneficio del empresario sera de 100 96 = 4 u.m.
5.7.5. Para el clculo del beneficio contable se consideran todos Por tanto, la conclusin es que el sistema de reparto de la em-
aquellos costes que se han contabilizado. Sin embargo, para el cl- presa asegura a una parte de los miembros (los empleados) y hace
culo del beneficio econmico se considera el coste de oportunidad recaer el riesgo de la variacin de los ingresos sobre el empresario,
de todos los recursos que se utilizan en el proceso de produccin. que es el principal perjudicado de las pocas malas, pero tambin
As, un beneficio econmico nulo significa que el nivel de renta- el principal beneficiado de las pocas buenas.
bilidad del negocio es anlogo al que generalmente se consigue en
otra actividad productiva. 5.8.2.
i) F(L, K) = 20(L)0,75 (K)0,75 = 20L0,75K 0,75 = X
5.7.6. Sabemos que el coste total es igual al coste fijo ms el coste
variable, es decir: Al multiplicar por una constante positiva todos los factores
de produccin, el producto total queda multiplicado por la mis-
CT = CF + CV ma constante, apareciendo entonces rendimientos constantes a
Si dividimos ambos miembros por el nivel de produccin, nos escala.
queda: ii) F(L, K) = 20(L)0,5 (K)0,35 = 200,85L0,5K0,35
CT CF CV 0,85 = , siendo
= +
X X X Al multiplicar por una constante positiva todos los facto-
res de produccin, el producto total queda multiplicado por una
o lo que es lo mismo:
constante menor, por lo que podemos afirmar que la funcin de
CTMe = CFMe + CVMe produccin presenta rendimientos decrecientes a escala.
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 5 391

iii) F(L, K) = 20(L)0,75 (L)0,75 = 201,5L0,75K 0,75 sino de la cantidad de trabajo utilizado. Para obtener la funcin
1,5 = , siendo de costes, tomaremos la funcin de produccin a corto plazo que
slo depende de la cantidad de trabajo utilizada y despejaremos
Al multiplicar por una constante positiva todos los facto- la cantidad de trabajo como funcin del producto total, concre-
res de produccin, el producto total queda multiplicado por una tamente:
constante mayor, por lo que podemos afirmar que la funcin de
produccin presenta rendimientos crecientes a escala. X = 3L0 ,75
1
X X 0 ,75
5.8.3. L 0 ,75
= L =
3 3
a) F(K, L) = 20(L)0,25 (K)0,75 = K0,25L0,75 = X
Al multiplicar por una constante positiva todos los factores Obtenida esta expresin que nos relaciona la cantidad de factor
de produccin, el producto total queda multiplicado por la misma trabajo y el producto total, la podemos sustituir en la funcin de
constante, por lo que la funcin de produccin presenta rendi- costes totales que queda del siguiente modo:
mientos constantes a escala. 1
X 0 ,75
b) Para obtener la funcin de produccin a corto plazo, sustitui- CT = 5 81 + 2 L = 405 + 2
3
remos en la expresin general de la funcin de produccin el valor
concreto que el ejercicio nos da para el capital, as: Expresin que, como podemos comprobar, slo depende del
X = K 0,25L0,75 = 810,25L0,75 nivel de produccin y, que por tanto, s que nos representa la fun-
cin de costes a corto plazo.
X = 3L0,75 es la funcin de produccin a corto plazo.

c) Definimos el producto medio como el cociente entre el produc- e) La funcin de coste marginal se obtiene derivando la funcin
to total y el nmero de trabajadores utilizados para la obtencin de coste total respecto al nivel de produccin, concretamente:
de este producto, y para el ejercicio en concreto: 1
1
0 ,25
dCT 1 X 0 ,75 1 2 X 0 ,75
X 3L0 ,75 3 3 CMg = =2 = =
PMe = = = = 0 ,25 dX 0 ,75 3 3 2 ,25 3
L L L L0 ,75 L 1
2 X 3
El producto marginal, por su parte, aparece como el incre- =
mento que experimenta el producto total al variar la cantidad de 2 ,25 3
trabajadores utilizados. Como estamos trabajando en trminos Observamos que el coste marginal va aumentando en la medi-
continuos, estas variaciones son infinitesimales, con lo que para da en que tambin lo hace el nivel de produccin. Representemos
calcular el producto marginal, deberemos derivar la funcin de grficamente esta funcin, para ello daremos algunos valores al
produccin a corto plazo: nivel de produccin:
dX 2 ,25 si X = 0 CMg = 0
PMg = = 3 0 ,75 L0 ,25 = 0 ,25
dL L si X = 3 CMg = 0,88
Podemos apreciar que a medida que se van aadiendo unidades si X = 6 CMg = 1,12
adicionales de factor trabajo, la productividad marginal de este si X = 9 CMg = 1,28
factor va disminuyendo, o lo que es lo mismo, se cumple la ley de
rendimientos decrecientes. CMg
CMg
d) La funcin de costes muestra el mnimo coste necesario asocia-
do a cada nivel de produccin. Siendo esto as, la funcin de costes
1,28
siempre deber quedar como una funcin nicamente del nivel
de produccin que la empresa se plantear en cada momento del
tiempo, para ello procederemos de la siguiente manera: sabemos 1,12
que el coste total depende de la cantidad de factores que la empresa
utiliza y del precio de los mismos; concretamente:
0,88
CT = rK + wL
Ecuacin que podemos simplificar si sustituimos el precio de 3 6 9 X
los factores de produccin y el valor del capital, puesto que nos
los da el propio ejercicio: f) Al duplicarse los precios de los factores, la nueva funcin de
CT = rK + wL = 5 81 + 2 L coste total pasa a ser:

La expresin que acabamos de obtener no es propiamente una CT = r K + w L

funcin de costes, puesto que no depende del nivel de produccin, CT = 10 81 + 4L = 810 + 4L
 392 Soluciones a los ejercicios del Captulo 5

Como la funcin de costes total debe depender del volumen b)

CT 2X 2 + 6X + 8 8
total de produccin y no de la cantidad de trabajo utilizada, tendre- CTMe = = = 2X + 6 +
mos que recurrir a la informacin que nos proporciona la funcin X X X
de produccin, as: CV 2X 2 + 6X
CVMe = = = 2X + 6
1 X X
X 0 ,75 dCT dCV
X = 3L 0 ,75
L = CMg = = = 4X + 6
3 dX dX
Con esta informacin podemos conseguir que la funcin de
coste total dependa nicamente del nivel de produccin:
1
5.8.5. Para el caso de la primera tecnologa, tomamos como pun-
X 0 ,75 to de partida la combinacin de factores productivos K = 1 y
CT = 810 + 4 L = 2, que dan lugar a un nivel de produccin igual a 2,3. Si
3
duplicamos los factores productivos ( = 2), obtenemos una pro-
Obtenida la funcin de coste total, podemos pasar ahora a duccin de 4,6, con lo que se duplica la cantidad producida. Si
derivar la funcin de coste marginal: triplicamos los factores productivos ( = 3), la produccin es igual
1
1
0 ,25 a 6,9, vindose triplicado el producto. Si de esta forma conside-
dCT 1 X 0 ,75 1 4 X 0 ,75 ramos = 4, = 5 y = 6, obtenemos X = 9,2, X = 11,5 y
CMg = =4 = =
dX 0 ,75 3 3 2 ,25 3 X = 13,8, respectivamente, de manera que podemos apreciar que
1 el producto total vara en exactamente la misma proporcin en
4 X 3 que lo hacen los factores productivos, por lo que la primera tec-
=
2 ,25 3 nologa presenta rendimientos constantes a escala.
La expresin obtenida para el coste marginal la podemos trans-
formar de la siguiente forma: 1 2 3 4 5 6
1
2 X 3 X 2,3 4,6 6,9 9,2 11,5 13,8
CMg = 2
2 ,25 3

y la representacin grfica vendra dada por la siguiente figura.
con lo que podemos comprobar que al duplicarse el precio de los Aparecern rendimientos decrecientes a escala si el producto total
factores productivos, la funcin de coste marginal correspondiente crece en una proporcin menor a la que lo hacen los factores pro-
tambin se ha duplicado, es decir, para cada nivel de produccin ductivos. Por ltimo, si la produccin crece en mayor proporcin
el coste marginal es el doble que en la funcin de coste marginal que los factores productivos, existirn rendimientos crecientes a
original. De esta manera, podemos afirmar que la curva de costes escala.
marginales se ha desplazado hacia arriba, tal y como puede obser-
varse en la siguiente figura:
Produccin
CMg CMg
CMg
13,8

9,2

2,3

1 2 3 4 5 6 Escala

3 6 X De la misma forma que hemos procedido en la primera fun-

cin de produccin, podemos obtener para la segunda la siguiente
5.8 4. relacin entre la produccin y la escala de produccin:
a) El coste fijo es aqul que no depende del nivel de produccin,
mientras que el coste variable es aqul que depende de la cantidad
producida: 1 2 3 4 5 6
CF = 8 X 3,5 9,8 18,1 27,8 38,9 51,2
CV = 2X 2 + 6X
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 5 393

y representando grficamente: La productividad total del trabajo se obtendr sustituyendo

K por su valor, de forma que ahora el nivel de produccin slo
Produccin
depender del factor trabajo:
27,8 X = 6L + 126L2 6L3
La productividad media del trabajo se obtendr dividiendo la
productividad total por el nivel de factor trabajo, esto es:

18,1 X
= 6 + 126 L 6 L2
L
Por ltimo, la productividad marginal se obtiene derivando la
9,8 funcin de productividad total respecto de L:

X
3,5 = 6 + 252 L 18 L2
L

1 2 3 4 5 6 Escala El ptimo tcnico se alcanza cuando la productividad marginal

se hace igual a la productividad media, que en ese punto es mxi-
por lo que esta segunda funcin presenta rendimientos crecientes ma. Calculamos el valor del trabajo que iguala la productividad
a escala. media y marginal:
PMe L = PMg L
5.8.6. En primer lugar, calculamos el coste fijo. Para ello debemos 126 L 6 L2 = 252 L 18 L2
considerar el coste de las imprentas (5500 = 2.500 euros) y el coste
12 L2 126 L = 0
del local donde se llevar a cabo la produccin: 10.000 euros. Por
lo que los costes fijos suponen 12.500 euros. L(12L 126) = 0
El coste variable de producir un libro viene dado por: 126
L= = 10 ,5
12
1 kilo de papel = 1 euro.
2 litros de tinta = 2 5 = 10 euros. ya que no consideramos relevante la decisin de que la empresa
3 horas de trabajo = 3 10 = 30 euros. contrate a cero trabajadores.
Comprobamos ahora que 10,5 es el valor del trabajo que maxi-
Por tanto, el coste variable asociado a la produccin de un libro miza la productividad media:
es de 41 euros. Con esta informacin podemos obtener los costes
fijos, los costes variables, los costes totales medios, los costes fijos PMe L
= 126 12 L = 0
medios y los costes variables medios. L
126
12 L = 126 L = = 10 ,5
X CV CF CT CTMe CVMe CFMe 12
2 PMe L
100 4.100 12.500 16.600 166,50 41 125,50 = 12 0
L2
200 8.200 12.500 20.700 103,55 41 62,55
Como se cumplen las condiciones de primer y segundo rdenes
300 12.300 12.500 24.800 82,67 41 41,65 para mximo, hemos corroborado que para L = 10,5 la producti-
vidad media del trabajo es mxima.
400 16.400 12.500 28.900 72,25 41 31,25 Para obtener el valor del trabajo que maximiza la productividad
total, procederemos de una forma similar:
500 20.500 12.500 33.000 66,50 41 25,50
X
= 6 + 252 L 18 L2 = 0
L
5.8.7.
a) Se realiza un anlisis de largo plazo, porque se considera que resolviendo la ecuacin de segundo grado, obtenemos que
ambos factores son variables y no existen restricciones en su do- L = 14,02, por lo que lo aproximaremos diciendo que L = 14.
tacin; es decir, la empresa est evaluando incluso qu tamao ha Por otra parte, la productividad marginal ser mxima para una
de tener y qu equipo instalar. cantidad de trabajo que obtendremos a continuacin:

X
b) El anlisis de los rendimientos a escala de la funcin de produc- = 252 36 L2 = 0
cin no es vlido, porque implica que todos los factores productivos L
son variables. Sin embargo, ahora el capital es fijo e igual a 10, por 36 L = 252
lo que tenemos que centrar nuestro anlisis en el corto plazo. L=7
 394 Soluciones a los ejercicios del Captulo 5

La cantidad que maximiza la productividad marginal es 7. Si
agrupamos los valores mximos de la productividad total, media
y marginal, tenemos:
X(L)mx = X(14) = 6 14 + 126 (14)2 6(14)3 = 8.316
PMgL(L)mx = 6 + 252 7 18(7)2 = 888
PMeL(L)mx = 6 + 126 10,5 6(10,5)2 = 667,5
A partir de los valores del trabajo que maximizan la producti-
vidad media y marginal, ambas sern decrecientes. Pero mientras
que la productividad media ser muy cercana a cero pero positiva,
la productividad marginal tomar valores negativos para valores
elevados de L.
 LA EMPRESA EN EL MERCADO
S-6
DE COMPETENCIA PERFECTA

6.4. REPASO DE CONCEPTOS

6.5.14. Verdadero.
6.5.15. Falso, el beneficio econmico mximo puede ser, a
1. h 5. d 9. f corto plazo positivo, negativo o nulo.
2. i 6. c 10. g
3. k 7. e 11. j
4. b 8. a 12. l
6.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA

6.5. VERDADERO O FALSO 6.6.1. c

6.5.1. Falso. El nivel de produccin que maximiza los benefi-
cios es aqul para el que el precio iguala al coste marginal.
6.5.2. Verdadero.
6.5.3. Verdadero.
6.5.4. Falso. La curva de oferta de una empresa competitiva
se obtiene como P = CMg. Por tanto, P = 2X + 1, o despe-
jando, Xo = 0,5P + 0,5.
6.5.5. Falso. Los bienes generados por todas las empresas en
un mercado de competencia perfecta son idnticos.
6.5.6. Falso. En competencia perfecta, el precio es determina-
do en el mercado. Por su parte, el coste marginal depende de
la tecnologa de la empresa. Si bien, en equilibrio la empresa
que maximiza beneficios produce aquella cantidad que iguala
el precio al coste marginal de produccin.
6.5.7. Falso. El que una empresa obtenga un beneficio eco-
nmico nulo significa que su nivel de rentabilidad es anlogo
al de cualquier otra actividad a la que pudiera dedicarse.
6.5.8. Falso.
6.5.9. Verdadero. En este caso, las prdidas superan el nivel
de costes fijos y la empresa prefiere cerrar.
6.5.10. Falso. A largo plazo, el precio tender a situarse en el
mnimo de la curva de costes totales medios. De esta manera,
a largo plazo el beneficio econmico es nulo.
6.5.11. Verdadero.
6.5.12. Falso, es suficiente con unos beneficios econmicos
positivos.
6.5.13. Falso, a corto plazo se reducir la cantidad y el precio,
pero a largo plazo tan slo se reducir la cantidad mientras
que el precio permanecer constante.
6.6.2. b
6.6.3. d. Si existen beneficios extraordinarios positivos, es
porque el precio supera al coste total medio. En
este caso las empresas tienen una rentabilidad rela-
tiva superior al resto, por lo que entrarn empresas,
el precio disminuir y desaparecern los beneficios
extraordinarios.
6.6.4. c. En este caso, el precio es inferior al coste total medio
de produccin y las empresas obtienen, a corto plazo,
beneficios extraordinarios negativos.
6.6.5. a
6.6.6. c
6.6.7. b
6.6.8. c
6.6.9. d
6.6.10. b
6.6.11. c
6.6.12. a
6.7. TEMAS DE DISCUSIN
6.7.1. Si un empresario trabaja en competencia perfecta y aumenta
en una unidad su nivel de produccin, sus ingresos totales se incre-
mentan en la cuanta del ingreso marginal (es decir, el precio del
producto) y sus costes totales se incrementan en el coste marginal
de produccin. En el caso en el que el precio supere al coste mar-
ginal, el empresario puede aumentar sus beneficios si incrementa
su produccin, ya que sus ingresos se van a incrementar en mayor
medida que sus costes. Si el precio es inferior al coste marginal, el
empresario puede incrementar sus beneficios reduciendo su pro-
 396 Soluciones a los ejercicios del Captulo 6

duccin, ya que su coste se va a reducir en mayor medida que sus La condicin de cierre corresponde a una produccin de cero
ingresos. Slo cuando produce aquel nivel de producto que permite unidades, y el coste variable medio y el coste marginal correspon-
igualar el precio al coste marginal, el empresario no tiene incenti- diente a esta produccin se obtiene sustituyendo la produccin en
vos a cambiar su produccin y est maximizando sus beneficios. cualquiera de estas dos curvas de costes:
6.7.2. Los costes fijos son un coste irrecuperable a la hora de tomar CMg(X = 0) = 4 0 + 6 = 6
las decisiones que afectan al corto plazo y, por tanto, no han de CVMe(X = 0) = 2 0 + 6 = 6
ser tenidos en cuenta. La condicin de cierre es, por tanto, que el precio debe ser
6.7.3. Esta afirmacin significa que la empresa est obteniendo superior a 6. En sntesis, la curva de oferta de esta empresa ser:
beneficios extraordinarios negativos (o prdidas), pero que an Xo = 0,25P 1,5
as perdera una mayor cantidad si decidiera cerrar la empresa,
siempre que P 6 y la curva de costes marginales sea creciente.
y por tanto, prefiere seguir produciendo en el corto plazo. Esta
situacin se corresponde con un nivel de precios inferior al coste d) El punto de nivelacin es aqul en el cual los beneficios son
total medio de produccin, pero superior al coste variable medio. nulos (beneficio normal) y corresponde al mnimo de la curva de
En este caso, los beneficios econmicos son negativos e inferiores coste total medio, es decir, el nivel de produccin para el que la
al nivel de costes fijos. curva de coste total medio corta al coste marginal. Por tanto, en
6.7.4. En la medicin de los costes econmicos (costes relevan- el punto de nivelacin se verifica que:
tes para el clculo del beneficio econmico) se ha considerado el CMg = CTMe
coste de oportunidad de los recursos, o nivel de beneficios, que
8
pudiera haberse obtenido en cualquier otra actividad. As, si en 4X + 6 = 2X + 6 +
una determinada industria las empresas disfrutan de beneficios X
positivos, significa que su nivel de rentabilidad es superior al que X =2
generalmente se alcanza en las dems actividades, y por tanto El punto de nivelacin se sita en una produccin de 2 uni-
existen incentivos a que haya empresas que cambien su actividad dades, y el coste total medio y el coste marginal correspondiente
hacia este sector. a esta produccin se obtiene sustituyendo la produccin en cual-
quiera de estas dos curvas de costes:
6.8. EJERCICIOS NUMRICOS En el punto de nivelacin: CMg = 4 2 + 6 = 14
8
6.8.1. En el punto de nivelacin: CTMe = 2 2 + 6 + = 14
2
a) El coste fijo es aqul que no depende del nivel de produccin,
mientras que el coste variable es aqul que depende de la cantidad La empresa obtendr un beneficio extraordinario si el precio es
producida. En el ejercicio: superior a 14 unidades monetarias, lograr un beneficio normal si
el precio es 14 y tendr prdidas si el precio es inferior a 14.
CF = 8
CV = 2X2 + 6X e) El precio y la cantidad de equilibrio en un mercado competitivo
corresponden al punto de corte de la curva de oferta de mercado
b) con la curva de demanda de mercado. Estas curvas se obtienen
CT 2X 2 + 6X + 8 8
CTMe = = = 2X + 6 + sumando horizontalmente las curvas individuales respectivas. La
X X X
curva de oferta de mercado ser el resultado de multiplicar la can-
CV 2X 2 + 6X tidad ofrecida por cada empresa a cada precio por 10.000 (ya que
CVMe = = = 2X + 6
X X hay 10.000 empresas):
dCT dCV Xo = 10.000 Xo = 10.000(0,25P 1,5)
CMg = = = 4X + 6
dX dX Xo = 2.500P 15.000
c) La condicin que permite la obtencin de los mximos bene- siendo Xo la cantidad total que se ofrece en el mercado.
ficios implica la igualacin entre el precio del producto (P) y el La curva de demanda de mercado ser el resultado de multi-
coste marginal. Por tanto, la curva de oferta ser: plicar la cantidad demandada por cada consumidor a cada precio
P = CMg por 50.000 (ya que hay 50.000 consumidores):
P = 4X + 6 Xd = 50.000 Xd = 50.000(0,01P + 0,12)
X = 0,25P 1,5 Xd = 60.000 5.000P
Pero el precio debe ser superior al mnimo del coste variable siendo Xd la cantidad total que se demanda en el mercado. El
medio (condicin de cierre). El punto de cierre es aqul en el que equilibrio de mercado se dar en el punto en el que:
el coste marginal corta al coste variable medio:
Xd = Xo
CMg = CVMe 60.000 5.000P = 2.500P 15.000
4X + 6 = 2X + 6 X = 0 P = 10
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 6 397

Sustituyendo el precio en la curva de oferta o en la curva de Mercado Empresa

demanda se obtiene la cantidad de equilibrio: P Oferta2 P CMg
CTMe
X = 2.500 10 15.000P = 10.000
Oferta1
f) Cada empresa toma el precio de 10 como dado y fija un nivel 14 14
de produccin tal que iguale el precio al coste marginal:
10 10
P = CMg
10 = 4X + 6 X = 1 Demanda

g) X x

P Mercado P Empresa CMg

Oferta CVMe
10
10
Demanda
10.000 X 1
h) El beneficio (B) es la diferencia entre los ingresos totales y los
costes totales: B = IT CT. Sustituyendo la cantidad producida
en las funciones correspondientes, se obtiene:
IT = P X = 10 1 = 10
CT = 2X2 + 6X + 8 = 2 12 + 6 1 + 8 = 16
B = 10 16 = 6
La empresa tiene unas prdidas de 6.
i) El beneficio negativo de 6 unidades monetarias es la menor
prdida que la empresa puede obtener. Podra comprobarse que
a cualquier otro nivel de produccin correspondera una prdi-
da mayor. Beneficio mximo no significa que ste sea elevado o
reducido; sencillamente que la empresa no puede encontrar otra
situacin ms favorable modificando la produccin.
j) La empresa cerrar siempre que pierda una cantidad superior
a la que perdera si cerrase (el coste fijo). En este caso la prdida
es de 6 si sigue produciendo, pero perdera 8 (el coste fijo) si ce-
rrase. Por tanto, no cerrar. Tambin puede comprobarse que los
ingresos totales superan los costes variables (condicin para seguir
produciendo). El coste variable es:
CV = 2X 2 + 6X = 2 12 + 6 1 = 8
IT = 10
Es fcil comprobar tambin que el precio de equilibrio
(P = 10) se encuentra entre el punto de cierre (P = 6) y el punto
de nivelacin (P = 14).
k) El equilibrio no es de largo plazo porque las empresas tienen
prdidas. A la larga, muchas de ellas abandonarn el sector, des-
plazando la curva de oferta de mercado hacia la izquierda hasta
que desaparezcan las prdidas.
l) A largo plazo, los mercados competitivos tienden hacia un
beneficio normal o beneficio nulo, que corresponde al punto de
nivelacin con un precio de P = 14.
6.8.2. CT = 3X 2 + 8X + 588
a) La curva de oferta seala aquellos niveles de produccin que,
para cada nivel de precios, permiten que la empresa maximice sus
P beneficios. La empresa maximiza beneficios cuando produce aque-
lla cantidad que iguala el precio al coste marginal de produccin.
Por tanto, la curva de oferta ser la siguiente:
P = CMg
x P = 6X + 8
P 8
Xo =
6
La empresa decidir producir siempre que el precio supere al
coste variable medio de produccin. El punto de cierre es aqul en
el que el coste marginal corta al coste variable medio:
CMg = CVMe
6X + 8 = 3X + 8 X = 0
La condicin de cierre se satisface en el nivel de produccin
correspondiente a cero unidades. El coste marginal y coste variable
medio correspondiente a este nivel de produccin son:
CMg (X = 0) = CVMe (X = 0) = 8
Por consiguiente, la funcin de oferta es X = (P 8)/6, siem-
pre que P 8 y el CMg sea una funcin creciente (para cualquier
X 0, ya que CMg = 6X + 8).
b) El punto de nivelacin es aqul en el que la empresa obtiene
beneficios econmicos nulos (beneficios normales), y por tanto,
en este punto el precio coincide con el coste total medio. El nivel
de produccin correspondiente al punto de nivelacin es el que
satisface la siguiente relacin:
CMg = CTMe
O bien, el nivel de produccin para el cual se minimiza la
funcin de costes totales medios:
588
6 X + 8 = 3X + 8 +
X
X = 14
El punto de nivelacin se sita en el nivel de produccin de 14
unidades, y el coste marginal o coste total medio correspondiente
a este nivel de produccin se calcula sustituyendo en cualquiera
de estas dos funciones:
X = 14 CMg (X = 14) = CTMe (X = 14) = 92
 398 Soluciones a los ejercicios del Captulo 6

Por tanto, se concluye lo siguiente: 6.8.4. CT = X2 + 2X + 1

Si P 14 Beneficios extraordinarios.
Si P = 14 Beneficios normales.
Si 14 P 8 Prdidas y la empresa no cerrar.
Si P 8 Prdidas y la empresa cerrar.
c) Para un nivel de precios igual a 107 unidades monetarias, la
empresa maximiza beneficios produciendo aquella cantidad que
indica su funcin de oferta:
1
X = (P 8)
6
Por tanto, X = 16,5 unidades. El nivel de beneficios corres-
pondiente a este nivel de produccin es el siguiente:
B = (P CTMe(X))X
X = 16,5 CTMe(X = 16,5) = 91,14
X = 16,5 B(X = 16,5) = (107 91,14)16,5 = 228,75
a) El precio y la cantidad de equilibrio son aqullos que satisfa-
cen conjuntamente la curva de demanda y la curva de oferta de
mercado; es decir, el nico par cantidad y precio que permiten el
vaciado del mercado. Se calcula este par mediante el punto de in-
terseccin entre ambas curvas. Estas curvas se obtienen agregando
horizontalmente las curvas individuales respectivas.
La curva de oferta de la empresa es:
Px = CMg
Px = 2X + 2
o lo que es lo mismo:
P 2
x o = x es la curva de oferta dee la empresa.
2
Y dado que la industria est compuesta por 6.000 empresas,
se tiene que la curva de oferta de mercado es:

O bien, se pueden obtener los beneficios de la empresa me- P 2

diante la diferencia entre los ingresos y costes totales de la em- X o = 6.000 x
2
presa:
X o = 3.000 Px 6.000
IT = P X = 107(16,5) = 1.765,5
CT = 3X2 + 8X + 588 = 3(16,5)2 + 8(16,5) + 588 = 1.536,75 siendo Xo la cantidad total que se ofrece en el mercado.
La curva de demanda de mercado ser el resultado de agre-
B = IT CT = 1.765,5 1.536,75 = 228,75 gar horizontalmente las demandas individuales xd = 0,1 0,025
La empresa alcanza unos beneficios extraordinarios iguales a Px, donde xd es la cantidad que demanda cada consumidor para
228,75 unidades. cada nivel de precios. Dado que el nmero de consumidores es de
100.000, tenemos que:
6.8.3. Xd = 100.000(0,1 0,025Px)
CT = 5X + AX + B
2
Xd = 10.000 2.500Px
P = 33, X = 3 y BT = 15 El equilibrio de mercado corresponde al punto de interseccin
El nivel de produccin de 3 unidades es aqul que maximiza entre las curvas de oferta y demanda de mercado:
sus beneficios para el precio de mercado igual a 33 unidades. Este
Xo = X d
nivel de produccin es el que iguala el precio al coste marginal de
produccin. Por tanto: 3.000Px 6.000 = 10.000 2.500Px
5.500Px = 16.000
P = CMg
Px = 2,9 X = 2.700
33 = 10X + A
33 = 10 3 + A A = 3 Cada empresa producir xo = 0,45 unidades.

El nivel de beneficios es la diferencia entre los ingresos y los b) En el largo plazo, las empresas que actan en competencia per-
costes totales de produccin: fecta tienden a conseguir beneficios normales o beneficios extraor-
IT = P X = 99 dinarios nulos. En el equilibrio que se ha obtenido anteriormente,
la empresa produce 0,335 unidades. El beneficio que alcanza la
CT = 5X2 + 3X + B = 5 32 + 3 3 + B empresa para este nivel de produccin es:
CT = 54 + B IT = 2,9 0,45 = 1,305
BT = IT CT = 99 54 B CT = (0,45)2 + 2 0,45 + 1 = 2,1045
BT = 45 B BT = IT CT = 1,305 2,1045 = 0,7975

Dado que BT = 15 15 = 45 B Las empresas tienen unas prdidas iguales a 0,8 unidades, por
tanto, el equilibrio anterior no es de largo plazo. En el corto plazo,
B = 30
la empresa no cierra, ya que las prdidas son inferiores al nivel de
La constante B puede interpretarse como el nivel de coste fijo coste fijo, o prdidas en caso de cierre. La existencia de beneficios
de la empresa o aquella parte de los costes que no depende del extraordinarios negativos significa que las empresas de este sector
nivel de produccin de la empresa. tienen una rentabilidad inferior a la de las dems industrias. Hay
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 6 399

incentivos a que algunas empresas abandonen este sector, dismi-
nuyendo la cantidad producida y aumentando el precio hasta el
mnimo de los costes totales medios, de manera que en el largo
plazo desaparecern las prdidas.
6.8.5. CT = 2X 2 + X + 3
a) Para un precio igual a 5 unidades, la empresa producir aquella
cantidad que le permita maximizar sus beneficios, es decir, produ-
cir aquel output que satisfaga la relacin P = CMg:
5 = 4X + 1
X=1
prdidas iguales al nivel de costes fijos (3) que superan las prdidas
en caso de producir. El nivel de precios (P = 5) se encuentra en
el intervalo entre el valor del mnimo coste variable medio (punto
de cierre) y del mnimo coste total medio (punto de nivelacin).
As:
CMg = CVMe
4X + 1 = 2X + 1
X=0
Si X = 0 CMg(X = 0) = CVMe(X = 0) = 1
ya que P = 5 supera el punto de cierre.

b) El beneficio de la empresa es la diferencia entre los ingresos y CMg = CTMe

los costes totales. As, B = IT CT: 3
4X + 1 = 2X + 1 +
IT = P X = 5 X
CT = 2 12 + 1 + 3 = 6 X = 1.225
BT = 5 6 = 1 Si X = 1.225 CMg(X = 1.225) = CTMe(X = 1.225) =
La empresa tiene unas prdidas iguales a 1. A la empresa no = 5,9. Observamos, pues, que el precio P = 5 es inferior al punto
le interesa cerrar a corto plazo, ya que en este caso tendra unas de nivelacin y al que corresponden unos beneficios normales.
 LOS MERCADOS Y EL BIENESTAR
S-7

7.4. REPASO DE CONCEPTOS 7.7. TEMAS DE DISCUSIN

7.7.1. El bienestar se determina como la diferencia entre lo que
1. d 4. g 7. f estn dispuestos a pagar los consumidores y lo que realmente pa-
2. b 5. c gan. Son los propios consumidores, a travs de la valoracin de
3. a 6. e los bienes, los que determinan que un bien proporcione ms bien-
estar o menos. Por tanto, el excedente del consumidor mide el
bienestar segn lo perciben los consumidores.

7.5 VERDADERO O FALSO 7.7.2. La disposicin a pagar es el precio mximo que pagaran los
consumidores, mientras que el coste marginal es el precio mnimo
7.5.1. Verdadero. que aceptaran los productores para venderlo. Si el primero es
7.5.2. Falso. Hay que restar lo que se paga de lo que se est inferior al segundo, esa unidad nunca se vender.
dispuesto a pagar.
7.5.3. Verdadero.
7.5.4. Verdadero. 7.8. PROBLEMAS NUMRICOS
7.5.5. Falso. Disminuye.
7.5.6. Verdadero. 7.8.1. El consumidor comprar hasta la unidad en que lo que est
7.5.7. Falso. Se calculara como el beneficio ms el coste dispuesto a pagar se iguale con lo que se paga. Por tanto, compra-
fijo. r las seis primeras unidades. Se puede calcular el excedente del
7.5.8. Falso. No variara. consumidor que proporciona cada unidad restando el precio de la
7.5.9. Falso. Se mide en unidades monetarias. disposicin a pagar. El excedente total ser la suma de los exceden-
7.5.10. Verdadero. tes que proporciona cada unidad. En este caso es de 34 euros.
7.5.11. Falso.
7.5.12. Verdadero. MXIMO EXCEDENTE
UNIDADES QUE PRECIO DEL CONSUMIDOR
PAGARA POR UNIDAD

7.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA Primera unidad 15 euros 5 euros 10

Segunda unidad 14 euros 5 euros 9

7.6.1. c
Tercera unidad 12 euros 5 euros 7
7.6.2. b
7.6.3. d Cuarta unidad 10 euros 5 euros 5
7.6.4. b
7.6.5. b Quinta unidad 8 euros 5 euros 3
7.6.6. d
7.6.7. c Sexta unidad 5 euros 5 euros 0
7.6.8. d
Sptima unidad 4 euros 5 euros
7.6.9. d
7.6.10. d Octava unidad 3 euros 5 euros
 402 Soluciones a los ejercicios del Captulo 7

MXIMO EXCEDENTE EXCEDENTE

COSTE
UNIDADES QUE PRECIO DEL CONSUMIDOR UNIDADES PRECIO DEL PRODUCTOR
MARGINAL
PAGARA POR UNIDAD POR UNIDAD

Novena unidad 2 euros 5 euros Quinta unidad 16 euros 20 euros 4

Excedente del Sexta unidad 18 euros 20 euros 2

34
consumidor total
Sptima unidad 20 euros 20 euros 0

7.8.2. La empresa producir hasta la unidad en que el precio se Octava unidad 22 euros 20 euros
iguale al coste marginal. Por tanto, producir y vender las siete
Novena unidad 24 euros 20 euros
primeras unidades. Se puede calcular el excedente del productor
que proporciona cada unidad restando el coste marginal del precio. Excedente del
49
El excedente total ser la suma de los excedentes que proporciona productor total
cada unidad. En este caso es de 49 euros.

EXCEDENTE DEL 7.8.3. En el mercado perfectamente competitivo se vendern uni-

COSTE dades hasta que la disposicin a pagar se iguale al coste marginal.
UNIDADES PRECIO PRODUCTOR POR
MARGINAL
UNIDAD El valor de ambos en esa ltima unidad determinar el precio. Por
tanto, se intercambiarn 9 unidades en el mercado a un precio de
Primera unidad 5 euros 20 euros 15 41. En la siguiente tabla se calcula el excedente del consumidor
(EC), el excedente del productor (EP) y el excedente total (ET)
Segunda unidad 8 euros 20 euros 12
como la suma de ambos.
Tercera unidad 10 euros 20 euros 10

Cuarta unidad 14 euros 20 euros 6

UNIDADES DISPOSICIN A PAGAR COSTE MARGINAL PRECIO EC POR UNIDAD EP POR UNIDAD ET POR UNIDAD

1 49 25 41 8 16 24

2 48 27 41 7 14 21

3 47 29 41 6 12 18

4 46 31 41 5 10 15

5 45 33 41 4 8 12

6 44 35 41 3 6 9

7 43 37 41 2 4 6

8 42 39 41 1 2 3

9 41 41 41 0 0 0

10 40 43 41

11 39 45 41

12 38 47 41

13 37 49 41

14 36 31 41

Total 36 72 108
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 7 403

7.8.4. a) Si el precio es 15, la cantidad ser: b) Si el precio es 22, la cantidad ser:

X = 38 15 = 23 X = 22 2 = 20
El excedente del productor se calcular como la superficie del
P tringulo que tiene como vrtices los puntos C, B, E de la figura
y, por tanto, una base de 20 y una altura de 20. Su superficie se
38 C
calcular como:
20 20
EP = = 200
2

7.8.6. Igualando la curva de oferta a la de demanda, se obtiene el

D A precio y la cantidad de equilibrio:
15
E B
10 Xd = 38 P = P 2 = Xo
Demanda P = 20; X = 18
P
23 28 X

El excedente del consumidor (EC) se calcular como la su-

38 B
perficie del tringulo que tiene como vrtices los puntos C, D, A Oferta
de la figura, y, por tanto, una base de 23 y una altura de 23. Su
superficie se calcular como:
C A
23 23 20
EC = = 264 ,5
2
b) Si el precio es 10, la cantidad ser:
Demanda
X = 38 10 = 28 2 D
18
El excedente del consumidor se calcular como la superficie del X
tringulo que tiene como vrtices los puntos C, E, B de la figura
El excedente del consumidor se calcular como la superficie del
y, por tanto, una base de 28 y una altura de 28. Su superficie se
tringulo que tiene como vrtices los puntos B, C, A de la figura
calcular como:
y, por tanto, una base de 18 y una altura de 18. Su superficie se
28 28 calcular como:
EC = = 392
2
18 18
EC = = 162
7.8.5. a) Si el precio es 16, la cantidad ser: 2
X = 16 2 = 14 El excedente del productor se calcular como la superficie del
tringulo que tiene como vrtices los puntos C, A, D de la figura
P y, por tanto, una base de 18 y una altura de 18. Su superficie se
calcular como:
Oferta
18 18
EP = = 162
2

22
C
B
El excedente total (ET) es la superficie del tringulo cuyos
D
vrtices son los puntos B, A, D de la figura. Puede calcularse
16 A como la suma del excedente del consumidor y del excedente del
productor.
ET = EC + EP = 162 + 162 = 324
2 E
14 20 7.8.7. Como el precio (12) es inferior al que corresponde al equi-
X
librio se generar un exceso de demanda, siendo la cantidad com-
El excedente del productor (EP) se calcular como la superficie prada y vendida la ofrecida, que es:
del tringulo que tiene como vrtices los puntos D, E, A de la
figura y, por tanto, una base de 14 y una altura de 14. Su superficie X = 12 2 = 10
se calcular como: Por otro lado, la altura de la curva de demanda para una can-
14 14 tidad de 12 se calcula como:
EP = = 98
2 12 = 38 P P = 28
 404 Soluciones a los ejercicios del Captulo 7

El nuevo excedente del consumidor (EC) estar constitui- Igualando la curva de oferta a la de demanda, se obtiene el
do por las superficies del tringulo M y del rectngulo N de la precio y la cantidad de equilibrio:
figura.
Xd = 38 P = P 6 = Xo
P P = 22; X = 16
El nuevo excedente del consumidor (EC) estar constituido
38 O por la superficie del tringulo M de la figura.
M P
28

N L O
38 O
Pmx = 12
Q
D M
2
22
10 18 imp N L
X 18
Q
10 10
Superficie de M = = 50
2
D
2
Superficie de N = 10 16 = 160
16 18 X
EC = 50 + 160 = 210
16 16
El excedente del productor (EP) viene determinado por la EC = Superficie de M = = 128
superficie del tringulo Q de la figura. 2
El excedente del productor (EP) viene determinado por la
10 10 superficie del tringulo Q de la figura.
EP = = 50
2
16 16
El excedente total (ET) puede calcularse como la suma del EP = Superficie de Q = = 128
excedente del consumidor y del excedente del productor. 2

ET = EC + EP = 210 + 50 = 260 La recaudacin del impuesto es la superficie del rectngulo N

(la base es el nmero de unidades vendidas, 16, y la altura es la
Hay dos maneras de calcular la prdida irrecuperable de efi- recaudacin por unidad, 4)
ciencia (PIE). En primer lugar, como la superficie del tringulo L.
Recaudacin = Superficie de N = 16 4 = 64
8 16 El excedente total (ET) puede calcularse como la suma del ex-
PIE = = 64
2 cedente del consumidor, del excedente del productor y la recau-
En segundo lugar, como la diferencia entre el excedente total dacin:
que corresponde al equilibrio competitivo (324), calculado en el ET = EC + EP + Recaudacin = 128 + 128 + 64 = 320
ejercicio anterior, y el excedente total que corresponde a este precio
mximo (260). Hay dos maneras de calcular la prdida irrecuperable de efi-
ciencia (PIE). En primer lugar, como la superficie del tringulo L.
PIE = 324 260 = 64
24
PIE = =4
7.8.8. Sustituyendo el valor del impuesto (imp = 4), la curva de 2
oferta pasa a ser:
En segundo lugar, como la diferencia entre el excedente total,
Xo = P 2 4 = P 6 que corresponde al equilibrio competitivo sin impuesto (324), cal-
culado en el Ejercicio 7.8.6, y el excedente total que corresponde
a este equilibrio con impuesto (320).
PIE = 324 320 = 4
 LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS:
S-8
MONOPOLIO, COMPETENCIA MONOPOLISTA
Y OLIGOPOLIO

8.4. REPASO DE CONCEPTOS 8.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA

1. m 18. c 15. h 8.6.1. a

2. i 19. k 16. q 8.6.2. a
3. g 10. r 17. d 8.6.3. c
4. p 11. n 18. l 8.6.4. a
5. s 12. f 19. o 8.6.5. d
6. t 13. b 20. u 8.6.6. c
7. j 14. a 21. e 8.6.7. a
8.6.8. d
8.6.9. a
8.6.10. b
8.5. VERDADERO O FALSO 8.6.11. c
8.6.12. d
8.5.1. Falso. El ingreso marginal nos muestra en cunto
aumentan los ingresos del monopolista por la venta de una
unidad adicional.
8.5.2. Falso. 8.7. TEMAS DE DISCUSIN
8.5.3. Falso. El monopolista no tiene curva de oferta.
8.5.4. Verdadero. 8.7.1. El monopolista se enfrenta a la curva de demanda de mer-
8.5.5. Verdadero. cado y ha de tener en cuenta esta informacin a la hora de tomar
8.5.6. Falso. sus decisiones. As, no puede fijar la cantidad y el precio que desee.
8.5.7. Verdadero. Si el monopolista determina su produccin, entonces la curva de
8.5.8. Verdadero. demanda indicar cul es el precio que los consumidores estn
8.5.9. Falso. Slo el oligopolio presenta esta caracterstica. dispuestos a pagar para consumir esta cantidad. Por el contrario,
8.5.10. Falso. Lo que diferencia a los mercados competitivos si el monopolista determina el precio, entonces la curva de de-
de los que no lo son se encuentra en la posibilidad o no de manda establecer cul es la cantidad que los consumidores estn
fijar precios. dispuestos a comprar a ese precio. Se concluye, por tanto, que la
8.5.11. Verdadero. afirmacin no es correcta, pues el monopolista no puede vender
8.5.12. Falso. La discriminacin de precios consiste en cobrar su produccin al precio que desee. Por otro lado, la segunda parte
precios distintos a consumidores diferentes. del enunciado tampoco es cierta, ya que el monopolista tomar
8.5.13. Verdadero. aquellas decisiones que le permitan maximizar su beneficio y no
8.5.14. Verdadero. Si la empresa fuera capaz de practicar la maximizar el precio que fija a los consumidores.
discriminacin perfecta de precios, el ingreso marginal coin-
cidira con el precio del producto y la produccin se asemejara 8.7.2. El monopolista hace mximo su beneficio en el nivel de
a la de competencia perfecta. produccin en el que se verifica que IMg = CMg. Para que el mo-
8.5.15. Falso. La cooperacin entre las empresas que nopolista acte en un tramo de la curva de demanda con elasticidad
operan en rgimen de oligopolio lleva a un resultado similar unitaria (que implica un ingreso marginal igual a cero) y persiga
al que se obtendra si el mercado estuviera abastecido por una su objetivo de maximizacin de beneficios, es necesario que los
nica empresa (monopolio). costes adicionales por la produccin de una unidad ms del bien
sean iguales a cero. Se trata pues de un caso excepcional pero que
 406 Soluciones a los ejercicios del Captulo 8
podemos encontrar en la realidad, pues basta con observar que se
puede regalar una entrada para un cine en el que quedan butacas
vacas y que acompaa a este regalo un coste marginal nulo para
la empresa.
8.7.3. Una caracterstica que define a un mercado de competencia
monopolstica es que el producto que vende cada una de las empre-
sas est diferenciado, es decir, no es homogneo. Cada una de las
empresas de la industria se enfrenta a una curva de demanda con
pendiente negativa, de esta manera pueden aumentar el precio sin
por ello perder a todos sus clientes, como ocurrira en un mercado
de competencia perfecta. Esto ocurre porque hay consumidores
que valoran o prefieren las caractersticas que hacen diferente a un
producto del resto y son leales a determinada marca o variedad
de producto. La publicidad puede ayudar a difundir cules son
esas caractersticas diferenciadoras del producto y captar segmen-
tos de consumidores leales. Un ejemplo podra ser las academias
de ingls. A menudo recibimos publicidad en nuestras casas o
escuchamos anuncios en la radio sobre las caractersticas de cada
una de ellas: cada una explica su mtodo de enseanza, algunas se
diferencian por tener profesores nativos, otras por la flexibilidad
de horarios, otras por una amplia oferta de cursos, otras por su
localizacin geogrfica, etc. Cada una intenta captar de esta ma-
nera a aquellos consumidores que valoren las caractersticas que
diferencian a su producto del resto.
8.7.4.
COMPETENCIA COMPETENCIA
MONOPOLIO OLIGOPOLIO
PERFECTA MONOPOLISTA
Capacidad
de inuir
No S S S
sobre el
precio
Nmero de
Muchas Una Muchas Pocas
empresas
Diferenciacin
No S No/S
del producto
Barreras
No S No S
de entrada
8.7.5. Todos los casos descritos corresponden a fenmenos de
discriminacin de precios.
a) Es un caso de discriminacin segn franja horaria. Los restau-
rantes han observado que los clientes del medioda son distintos
de los de la noche. La disposicin a pagar es menor en los clientes
del medioda, generalmente trabajadores en la mitad de su jornada
laboral, que en los de la noche, personas que salen a cenar por
motivos de ocio y esparcimiento. La tctica del establecimiento
suele consistir en ofrecer un importante descuento si se solicita un
men, que no suele existir para las cenas ni los fines de semana.
De este modo, la discriminacin no es tan evidente.
b) Las compaas areas cargan unas tarifas ms baratas en los
pasajes de ida y vuelta que incluyen pernoctar el fin de semana en
destino, ya que es una forma de cobrar ms a los ejecutivos que
viajan con cargo a los gastos de la empresa que a los viajeros de fin
de semana que viajan por ocio con una menor disposicin a pagar.
c) La tctica de la edicin cara y la barata tiempo despus es una
forma de discriminar precios entre los lectores con mayor dispo-
sicin a pagar, que compraran la primera, y los que tienen menor
disposicin a pagar, que se tomaran la molestia de esperar un
tiempo para leerlo ms barato. En este caso, la empresa ha crea-
do incentivos para que los consumidores sealen su disposicin a
pagar.
d) Los cines suelen ofrecer tambin las entradas ms baratas un
da determinado a la semana, suponiendo que ese da atraern a
los espectadores con menor disposicin a pagar que se toman la
molestia de ver la pelcula esperando colas ms largas.
8.7.6. El regateo es una tcnica que consiste en llegar al precio
a travs de tanteos en los que el precio ofrecido por el vendedor
va bajando y el del comprador va subiendo hasta que coinciden.
Aqu el comprador seala su disposicin al pago por su forma
de regatear y su resistencia para aumentar las pujas, aunque, na-
turalmente, las rebajas que concede en cada tanteo el vendedor
pueden estar determinadas por la percepcin que pueda tener del
comprador acerca de su inters por la mercanca y de su poder
adquisitivo. La tctica de un buen comprador consiste en apa-
rentar poco inters por el producto y poca disposicin a pagar, e
incluso menos poder adquisitivo que el que posee. Si el comprador
muestra estar dispuesto a llevarse el artculo a toda costa y muestra
una apariencia opulenta, pagar probablemente un precio muy
elevado. En algunos pases el regateo es una costumbre social que
tiende a discriminar precios en contra de los consumidores con
mayor poder adquisitivo, contribuyendo as, en cierta medida, a
la redistribucin de la renta.
8.8. PROBLEMAS NUMRICOS
8.8.1.
a) Despejando el precio en la curva de demanda de mercado, se
puede expresar sta como:
P = 30 X
El ingreso total ser, por tanto:
IT = PX = (30 X) X = 30X X 2
El hecho de despejar el precio en la curva de demanda tiene
como finalidad que la expresin de la curva de ingreso marginal
quede en funcin de la cantidad producida y no en funcin del
precio.
d (IT ) d ( 30 X X 2 )
b) IMg = = = 30 2 X
dX dX
c) En el presente caso, el ingreso marginal es inferior al precio,
siempre que la cantidad producida sea no nula. Es fcil comprobar
comparando ambas expresiones:
IMg = 30 2X
P = 30 X (curva de demanda)
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 8 407

Pero tambin se puede averiguar utilizando la frmula del El precio se obtiene sustituyendo la cantidad en la expresin
ingreso marginal: de la curva de demanda:
dP P = 30 X = 30 7 = 23
IMg = Px + X
dX
g) P
Esta ecuacin seala que, en la medida en que (dP/dX 0)
CMg
(porque la curva de demanda tiene pendiente negativa), el ingreso IMg CMg
marginal es inferior al precio.
d) Utilizando la curva de demanda:
30
P = 30 X
23
se puede calcular el precio al que el monopolista puede vender 10
unidades de producto y el precio al que puede vender 11 unidades
de producto:
P10 = 30 10 = 20
P11 = 30 11 = 19 IMg D
Los ingresos totales correspondientes a cada uno de los casos 7 15 30 X
sern:
IT (si vende 10 unidades) = 10 20 = 200 dx
h) = 1
IT (si vende 11 unidades) = 11 19 = 209 dP
El ingreso marginal (9) proviene del precio de la ltima uni- 23
p = ( 1) = 3,28
dad vendida (19), pero hay que descontar la rebaja en el precio de 7
todas las anteriores (una unidad monetaria de rebaja en las diez
anteriores). El ingreso marginal ser: i) El beneficio (Bo) es la diferencia entre los ingresos totales y los
costes totales: Bo = IT CT. Sustituyendo la cantidad producida
dP en las funciones correspondientes, se obtiene:
IMg = Px + X = 19 + ( 1) 10 = 9
dX
IT = P X = 23 7 = 161
El primer trmino (Px) es el precio de la ltima unidad vendida; CT = X2 + 2X + 30 = 72 + 2 7 + 30 7 = 93
el segundo representa la rebaja total de todas las unidades anteriores.
BT = 161 93 = 68
Obsrvese que dP/dX indica la cuanta en que el monopolista debe
rebajar el precio si desea vender una unidad (diferencial) adicional: La empresa tiene unos beneficios de 68, que generalmente
esta fraccin es la pendiente de la curva de demanda (1), que en permanecern a largo plazo por la existencia de barreras de entrada
este caso es una constante por tratarse de una demanda lineal. que impiden la entrada de otras empresas.

e) La diferencia con la situacin de competencia perfecta (en la j) En este caso el equilibrio se encontrara en el punto de corte de
que el ingreso marginal coincida con el precio) consiste en que al la curva de demanda con la de coste marginal (oferta):
derivar el ingreso total se verifica que dP/dX 0 (por la pendiente
P = 30 X (Demanda)
negativa de la curva de demanda), mientras que en competencia
CMg = 2X + 2 (Oferta)
perfecta dP/dX = 0, dado que el precio no vara al modificar la
empresa la cantidad producida. La empresa competitiva puede igualando ambas P = CMg, se calcula la cantidad de equilibrio:
producir y vender toda la cantidad que desee sin rebajar el precio,
30 X = 2X + 2
mientras que el monopolista se ve obligado a rebajar el precio si
desea aumentar su produccin. X = 9,33
el precio se calcula sustituyendo el nivel de produccin en la oferta
f) Para hacer mximo el beneficio, la empresa fijar un nivel de
o en la demanda:
produccin que iguale el coste marginal al ingreso marginal. El
coste marginal es: P = 30 X = 30 9,33 = 20,67
d (CT ) d (X + 2 X + 30 )
2 El mercado competitivo producira ms cantidad (9,33 frente
CMg = = = 2X + 2 a 7) a un precio inferior (20,67 frente a 23).
dX dX
El ingreso marginal ya fue calculado: 8.8.2.
IMg = 30 2X a) El coste marginal se obtendr como el incremento del coste total
En equilibrio, la cantidad ser: ante un aumento unitario de la produccin. Para la obtencin del
ingreso marginal previamente se calcular el ingreso total (pro-
IMg = CMg ducto del precio unitario por la cantidad vendida), y comparando
30 2X = 2X + 2 el incremento del ingreso total ante un aumento unitario de la
X=7 cantidad producida, tendremos el ingreso marginal.
 408 Soluciones a los ejercicios del Captulo 8

Para representar grficamente esta funcin, consideraremos:

COSTE CORTE INGRESO INGRESO
PRECIO CANTIDAD si IMg = 0 100 = 4x X = 25
TOTAL MARGINAL TOTAL MARGINAL
si X = 0 IMg = 100
17 7 50 119
P
16 8 53 3 128 9
IMg
15 9 57 4 135 7
100
14 10 62 5 140 5

13 11 68 6 143 3

12 12 75 7 144 1

11 13 83 8 143 1

10 14 92 9 140 3 IMg D
9 15 102 10 135 5 25 50 X

8 16 103 11 128 7
c) IT = P (X ) X
b) La empresa elegir aquel nivel de produccin en que ingreso d (P (X ) X ) dP (X )
IMg = = X + P (X )
marginal y coste marginal coincidan, es decir, para el nivel de dX dX
produccin de 10 unidades, que lleva asociado un precio de venta
dP (X ) X
de 14 unidades monetarias. IMg = P (X ) + 1
El beneficio total aparecer como diferencia entre ingresos dX P (X )
totales y costes totales, cosa fcil gracias a la tabla anterior:
1
BT = IT CT = 140 62 = 78 unidades monetarias IMg = P (X ) 1
p

8.8.3.
Si p = 1, el trmino entre corchetes se anula, con lo que el
X = 50 0,5Px
ingreso marginal se hace cero.
Px = 0 X = 50
si 8.8.4.
50 a) La empresa fijar aquella cantidad que maximice sus benefi-
X = 0 Px = = 100
0 ,5 cios:
P P = 500 X
IT = P X = 500X X 2
CT = X 2 + 4X + 22.500
100
BT = IT CT = 496X 2X 2 22.500
dBT
= 496 4 X = 0
dX
X = 124
P = 376
b) La elasticidad de la demanda en el punto de equilibrio vendr
dada por la expresin:
D
dX PdX dX PP
50 X p = pp ==
dP X dP XX
dP
b) Calcularemos previamente la funcin de ingresos totales: dX dX dX
= ( 1==) ((11))
IT = P X = (100 2X)X dP dP
dP
IT = 100X 2X2 376 376
376
p = p=
p( 1)(
= (11)=
) 3,03==33,03
,03
La funcin de ingresos marginales sera: 124 124 124
dIT Como pareca razonable pensar, la curva de demanda es
IMg = = 100 4 X
dX muy elstica en el punto de equilibrio, mostrando la existen-
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 8 409

cia de productos sustitutivos cercanos, puesto que existen otras Por tanto, si IMg = 0, entonces p = 1.
empresas que tambin producen y venden este tipo de re- La representacin grfica sera:
fresco.
P
c) Asociados al precio y cantidad de equilibrio, le corresponde el
siguiente nivel de beneficios:
IT = 376 124 = 46.624
CT = 1242 + 4 124 + 22.500 = 38.372
p = 1
BT = 46.624 38.372 = 8.252
La empresa obtiene beneficios extraordinarios, situacin que 20
no es de equilibrio a largo plazo, puesto que estos beneficios ac-
P = 40 X
tuarn como incentivo a la entrada de nuevas empresas en el sec-
tor. Este proceso de entrada finalizar cuando los beneficios sean
nulos. El nuevo equilibrio de largo plazo se producir en el tramo
descendente de la curva de costes totales medios y no en el mnimo IMg = 40 2X CMg
de esta funcin, como ocurrira en la competencia perfecta. 20 X
c) Se dar esta situacin de que el monopolista opere en el tramo
8.8.5. de la curva de demanda en que sta presenta elasticidad unitaria
X = 40 P cuando el coste marginal de produccin sea igual a cero. Ejemplos
CT = 300 los tendramos en las ventas de entradas para el cine, el ftbol o un
concierto cuando quedan butacas, asientos o localidades disponibles.
a) La empresa fijar aquella cantidad que maximice sus benefi-
cios y que, por tanto, iguale el coste marginal al ingreso marginal. 8.8.6. Para verificar que las dos formas de obtener el ingreso mar-
En este caso, la funcin de costes totales no depende del nivel ginal son idnticas, partiremos de la primera de las definiciones
de produccin, sino de que todos los costes son fijos. Al aumentar la que nos proporciona el ejercicio:
produccin en una unidad, los costes permanecen constantes, por IMg = IT2 IT1 = P2X2 P1X1
lo que el coste marginal es cero. As, la empresa producir aquella siendo X2 = X1 + X1 y P2 = P1 P1
cantidad que haga cero los ingresos marginales, es decir, en el pun-
to de elasticidad de demanda unitaria. Para calcular la funcin de de manera que podemos expresar el ingreso marginal de la si-
ingresos marginales, previamente se obtienen los ingresos totales guiente forma:
de la empresa monopolista: IMg = (P1 P1)(X1 + X1) P1X1
IT = PX = (40 X)X = 40X X 2 IMg = P1X1 + P1X1 X1P1 P1X1 P1X1
IMg = X1(P1 P1) X1P1
dIT
IMg = = 2 X 40 IMg = X1 P2 X1P1
dX
por ltimo, si X1 = 1, tenemos que:
El nivel de produccin que maximiza los beneficios es aqul
en el que: IMg = P2 X1P1
CMg = IMg con lo que queda comprobado que las dos formas de obtencin
del ingreso marginal son idnticas.
40 2X = 0
X = 20 8.8.7.
a) La funcin de demanda de mercado es X = 30 P, o lo que es
El precio se determina a partir de la curva de demanda de
lo mismo, P = 30 X, siendo X = X1 + X2, es decir, la cantidad
mercado:
total de producto que llega al mercado es proporcionada entre las
si X = 20 P = 40 20 = 20 dos empresas.
b) Dado que la empresa fija el nivel de produccin cuando sus in- Cada empresa maximiza sus beneficios tomando como dado
gresos marginales se hacen cero, en este punto, como ya se ha men- el nivel de produccin de la otra; as:
cionado anteriormente, la elasticidad de la demanda es unitaria. Empresa 1
Demostracin: BT1 = IT1 CT(X1)
dP dP X IT1 = (30 X1 X2)X1 = 30X1 X 21 X1X2
IMg = Px + x X = Px + x Px =
dX dX Px BT1 = 30X1 X 21 X1X2 15X1
dBT1
= 15 2 X 1 X 2 = 0
1 1 dX 1
= Px 1 + = Px 1


dPx Px
p X1 =
15 X 2
dPx X 2
 410 Soluciones a los ejercicios del Captulo 8

Empresa 2
dBT2
BT2 = IT2 CT(X2) = 48 6 X 2 2 X 1 = 0
dX 2
IT2 = (30 X1 X2)X2 = 30X2 X 22 X1X2
48 2 X 1
BT2 = 30X2 X 22 X1X2 15X2 X2 =
6
dBT2
= 15 2 X 2 X 1 = 0 Resolviendo conjuntamente las dos ecuaciones que implican
dX 2 la maximizacin de beneficios de cada una de las empresas, te-
15 X 1 nemos que:
X2 =
2 48 2 X 1
40 2
Resolviendo conjuntamente las dos ecuaciones que implican 6
X1 =
la maximizacin de beneficios de cada una de las empresas, te- 6
nemos que: X1 = 4,5
15 X 1
15 X1 = 6,5
2
X1 = P = 50 2(4,5 + 6,5) = 28
2
Por otra parte, los beneficios que consigue cada una de las
15 + X1 = 4X1 empresas es:
X1 = 5 BT1 = 40X1 3X 21 2X1X2 20
Y, por tanto: BT1 = 40(4,5) 3(4,5)21 2(4,5)(6,5) 20 = 40,75
15 5 BT2 = 48X2 3X 22 2X1X2 15
X2 = =5
2 BT2 = 48(6,5) 3(6,5)2 2(4,5)(6,5) 15 = 111,75
b) El precio de venta del producto se obtiene fcilmente utilizando BT = BT1 + BT2 = 40,75 + 111,75 = 152,25
la funcin de demanda una vez conocidas las cantidades que van
c) Si las empresas maximizan los beneficios conjuntos, el problema
a producir cada una de las empresas:
que deberemos solucionar es el siguiente:
P = 30 5 5 = 20
BT = BT1 + BT2
Por ltimo, los beneficios alcanzados por cada una de las em-
BT = 40X1 3X 2X1X2 20 + 48X2 3X 22 2X1X2 15
2
presas son: 1

BT = 40X1 3X 21 4X1X2 35 + 48X2 3X 22

BT1 = 30 5 522 5 5 15 5 = 25
dBT
BT2 = 30 5 522 5 5 15 5 = 25 = 40 6 X 1 4 X 2 = 0
dX 1
Dado que las funciones de costes son idnticas para las dos dBT
empresas, es lgico obtener el mismo nivel de beneficios. = 48 4 X 1 6 X 2 = 0
dX 2
8.8.8. por lo que el sistema de ecuaciones a resolver queda determinado
a) Si X = X1 + X2, es decir, la cantidad total de producto que por las dos siguientes ecuaciones:
llega al mercado es proporcionada entre las dos empresas, y cada
40 4 X 2
empresa maximiza sus beneficios tomando como dado el nivel de X1 =
produccin de la otra, tenemos que: 6
48 4 X 1
Empresa 1 X2 =
6
BT1 = IT1 CT(X1) cuyo resultado es:
IT1 = (50 2X1 2X2)X1 = 50X2 2X 21 2X1X2 X1 = 2,4 y X2 = 6,4
BT1 = 50X1 2X 21 2X1X2 X 21 10X1 20
Ahora, los beneficios que pueden obtener las dos empresas sern:
BT1 = 40X1 3X 21 2X1X2 20
BT1 = 40X1 3X 21 2X1X2 20
dBT1
= 40 6 X 1 2 X 2 = 0 BT1 = 40(2,4) 3(2,4)21 2(2,4)(6,4) 20 = 43,36
dX 1
BT2 = 48X2 3X 22 2X1X2 15
40 2 X 2
X1 = BT2 = 48(6,4) 3(6,4)22 2(2,4)(6,4) 15 = 138,6
6
BT = BT1 + BT2 = 43,36 + 138,6 = 181,96
Empresa 2
Como se ha podido observar, los beneficios de las dos empresas
BT2 = IT2 CT(X2) han aumentado si deciden cooperar, aunque la cantidad total que
IT2 = (50 X1 X2)X2 = 50X2 2X 22 2X1X2 se ha llevado al mercado es menor y el precio mayor que en el caso
BT2 = 48X2 2X 22 2X1X2 15 no cooperativo.
 LOS MERCADOS DE FACTORES
S-9
PRODUCTIVOS: EL MERCADO DE TRABAJO

9.4. REPASO DE CONCEPTOS 9.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA

1. k 18. u 15. f 9.6.1. b

2. e 19.
3. h 10.
4. n 11.
5. a 12.
6. t 13.
7. q 14.
9.5. VERDADERO O FALSO
c 16. m 9.6.2. c
i 17. j 9.6.3. c
g 18. b 9.6.4. a
p 19. s 9.6.5. d
r 20. l 9.6.6. b
d 21. o 9.6.7. c
9.6.8. d
9.6.9. a
9.6.10. d
9.6.11. c
9.6.12. b

9.5.1. Falso. Los trabajadores son los propietarios del factor

trabajo y, por tanto, quienes pueden ofrecerlo.
9.5.2. Falso. w = P PMgL.
9.5.3. Falso. El salario por hora es el coste de oportunidad
del ocio, es decir, la cantidad de dinero a la que tiene que
renunciar el individuo por cada hora no trabajada.
9.5.4. Verdadero.
9.5.5. Falso. El valor del producto marginal es igual al precio
del bien generado por la empresa por el producto marginal
obtenido por el ltimo trabajador incorporado.
9.5.6. Verdadero.
9.5.7. Verdadero.
9.5.8. Falso. El aumento del salario por hora aumenta el
coste de oportunidad del ocio, por lo que lo encarece re-
lativamente.
9.5.9. Verdadero.
9.5.10. Falso. La empresa competitiva no fija el salario. ste
viene determinado por el mercado.
9.5.11. Falso. La curva de oferta de trabajo se desplazara
hacia arriba.
9.5.12. Verdadero.
9.5.13. Falso, puede existir desempleo friccional y de-
sajuste.
9.5.14. Falso.
9.5.15. Verdadero.
9.7. TEMAS DE DISCUSIN
9.7.1. Si disminuye la demanda del bien que produce la empresa,
la curva de demanda a la que se enfrenta esta empresa se ha des-
plazado hacia la izquierda, por lo que el nuevo equilibrio implicar
que la cantidad de producto que la empresa llevar al mercado ser
menor y tambin el precio de venta se ver reducido. Una dismi-
nucin del precio del producto lleva a un desplazamiento de la
curva de demanda de trabajo, ya que modifica el valor del producto
marginal del trabajo, esto es, el valor de lo que aporta a la empresa
el ltimo trabajador. Una disminucin del precio del producto lleva
a que, aunque la cantidad producida por el ltimo trabajador sea
la misma, el valor de esa produccin adicional sea menor, despla-
zando la curva de demanda de trabajo hacia la izquierda.
P w
Lo
P0
P0 PMgL
P1
L d1 L d0 P1 PMgL
X1 X 0 X L
 412 Soluciones a los ejercicios del Captulo 9
9.7.2. Tanto la educacin (ya sea reglada o no) como la expe-
riencia profesional contribuyen a aumentar la productividad del
individuo. Esta mayor productividad es valorada por el mercado
de manera que los colectivos con mayores cualificaciones profesio-
nales suelen recibir un salario mayor. Adicionalmente, este mayor
salario supone un atractivo adicional para nuevos trabajadores,
lo que provoca que se aadan al mercado nuevos individuos que
anteriormente no estaban dispuestos a ofrecer cantidad alguna de
trabajo (permanecan inactivos). Este efecto inducido se conoce
como efecto actividad.
9.7.3. Al ir aumentando el salario por hora, el sujeto piensa que
cada hora de ocio le resulta ahora ms cara que antes, por lo que
emplear menos horas en ocio y trabajar ms. Este impulso se
denomina el efecto sustitucin. Por otra parte, el individuo se
hace la siguiente reflexin: Si me pagan ms por cada hora, con
el mismo nmero de horas de trabajo ganar ms; si soy ms rico,
puedo permitirme ms horas de ocio y, por tanto, trabajar me-
nos. Este impulso se denomina el efecto ingreso. Ambos efectos,
como se puede apreciar fcilmente, actan en sentido contrario.
En trminos generales, se observa que a salarios bajos (hasta 20
euros) el efecto sustitucin domina sobre el efecto ingreso; es decir,
conforme aumenta el salario se ofrecen ms horas de trabajo. En
cambio, a salarios suficientemente elevados (ms de 20 euros), el
efecto ingreso supera al efecto sustitucin, y las horas de trabajo
disminuyen en favor de ms ocio.
9.7.4.
a) Una mejora tecnolgica desplaza la curva de demanda de tra-
bajo hacia la derecha al aumentar la productividad marginal del
trabajo. Dada una curva de oferta de trabajo, el nuevo equilibrio
en el mercado del factor se dar para un salario y una cantidad
contratada de trabajo superiores.
Grficamente:
w Lo
E1
w1
Ld1
E0
w0
Ld0
L0 L1 L
b) Si se establece un salario mnimo superior al de equilibrio, el
mercado de trabajo no estar en equilibrio. La cantidad de trabajo
ofrecida por los trabajadores a este nuevo salario ser mayor que
la cantidad demandada por los empresarios, que es la cantidad de
trabajo que se contratar. El salario ser mayor, pero la cantidad
contratada de trabajo menor que en el punto inicial. Esta situacin
da lugar a desempleo. Grficamente:
w Lo
Desempleo
wm
E0
w0
Ld
L dm L0 L ms L
9.7.5. A corto plazo, y dado que existe un factor de produccin
fijo que en este ejemplo ser el capital, si la empresa quiere alterar
su nivel de produccin tiene que hacerlo variando la cantidad de
trabajo que contratar. Por tanto, la decisin de produccin que
maximiza el beneficio (P = CMg) y la de contratacin de factor
trabajo que hace asimismo mximo el beneficio (w = P PMgL)
deben ser las dos caras de la misma moneda. Podemos argumen-
tar formalmente esta afirmacin. Para ello comprobaremos que
la condicin (w = P PMgL) puede convertirse fcilmente en
(P = CMg).
De la expresin (w = P PMgL) podemos despejar:
P = w
PMgL
En el Captulo 5 (Apartado 5.3.12) se obtuvo que:
CMg = w
PMgL
Por tanto, se puede deducir que (P = CMg), mostrando la
equivalencia propuesta en el ejercicio.
9.7.6. Tericamente, la empresa podra sustituir a todos los tra-
bajadores y contratar a otros nuevos, pero es muy improbable que
esto ocurra. En primer lugar, porque la legislacin laboral reconoce
el derecho a los trabajadores para actuar conjuntamente y el dere-
cho de huelga. No es legal, por tanto, sustituir a los trabajadores
en huelga por otros. Pero adems, aunque la empresa estuviese
facultada para hacerlo, lo ms probable es que no los sustituyese,
puesto que con el tiempo trabajado en la empresa, los trabajadores
han adquirido unos conocimientos y unas destrezas que los nuevos
no tienen. Prescindir de los trabajadores contratados por otros que
no conocen los procedimientos habituales de la empresa podra
implicar unas prdidas importantes.
9.8. PROBLEMAS NUMRICOS
9.8.1. La empresa contratar aquel nmero de trabajadores que le
permitan maximizar sus beneficios. La condicin de primer orden
de maximizacin de beneficios es w = P PMgL. Dado que el
precio de cada caja de tuercas es P = 10 euros, si:
a) w = 400 euros, la empresa contratar 7 trabajadores.
b) w = 600 euros, la empresa contratar 6 trabajadores.
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 9 413

c) w = 1.000 euros, la empresa contratar 5 trabajadores. 9.8.3.

d) w = 1.600 euros, la empresa contratar 4 trabajadores. a) Para un precio P1 = 1,5. La expresin del valor de la produc-
tividad marginal del trabajo ser ahora:
NMERO CAJAS DE PMgL =
VPMgL = dX 1
DE TRABAJA- TUERCAS W
L X = (X/
= P PMgL P1 PMgL = P1 = P1 K L1/2 =
DORES (L) (X) L) dL
2

1 200 2 1 ,5
= 1,50 ,5 =
L L
2 1 480 280 280 2.800
Igualando esta expresin al salario, obtenemos la nueva curva
3 1 680 200 200 2.000
de demanda de trabajo:
4 1 840 160 160 1.600 d) 1.600
1 ,5 1 ,5 2 ,25
w= ; L = ; Ld1 =
5 1 940 100 100 1.000 c) 1.000 L w w2

6 1 1.000 60 60 600 b) 600 Las cantidades de este factor que utilizar la empresa a un
salario w = 2 sern:
7 1 1.040 40 40 400 a) 400
2 ,25 2 ,25
L1 = = = 0 ,563
8 1 1.060 20 20 200 w2 22
9 1 1.060 0 0 0 Una disminucin del precio del producto que vende la em-
presa ha disminuido la cantidad demandada del factor trabajo
al desplazarse su curva de demanda hacia la izquierda. Grfica-
8.8.2. La empresa demandar aquella cantidad de trabajo para la
mente:
que se cumpla la condicin de primer orden de maximizacin de
beneficios:
w
w = P PMgL
dado que:
1 K
P PMgL = P K L1/2 = P 0 ,5 0 ,5
2 L
Sustituyendo K y P por los valores del enunciado, se obtiene la
siguiente expresin del valor del producto marginal del trabajo: 2
L d0
K 2 2
P PMgL = P 0 ,5 0 ,5 = 2 0 ,5 0 ,5 =
d
L 1
L L L 0,563 1 L
Igualando esta expresin al salario, obtenemos la curva de de-
b) La mejora tecnolgica afecta a la productividad marginal del
manda de trabajo:
trabajo. La expresin del valor de la productividad del trabajo
2 1 4 ser:
w= ; L = ; Ld0 =
L w w2
dX 1
Las cantidades de este factor que utilizar la empresa a un P PMgL2 = P = P 1,5 K L1/2 =
dL 2
salario w = 2 sern:
2 3
4 4 = 20 ,5 1,5 =
L0 = = 2 =1 L L
w 2
2
Grficamente: Igualando esta expresin al salario, obtenemos la nueva curva
w de demanda de trabajo:

3 3 9
w= ; L = ; Ld2 =
L w w2
Las cantidades de este factor que utilizar la empresa un salario
w = 2 sern:
2
d
L0 9 9
L2 = = 2 = 2 ,25
1 L w 2
2
 414 Soluciones a los ejercicios del Captulo 9

Una mejora tecnolgica ha aumentado la cantidad demanda- 9.8.6.

da del factor trabajo al desplazarse su curva de demanda hacia la a) La productividad marginal del trabajo se define como la canti-
derecha. Grficamente: dad en que aumenta la produccin cuando se aade una unidad de
trabajo y el capital se mantiene constante. Por ello, en primer lugar,
w sustituimos el capital por su valor y, posteriormente, derivamos con
respecto al trabajo:
X = 100 + 10L 0,01L2
dX
PMgL = = 10 0 ,02 L
dL
b) Segn la ley de rendimientos decrecientes, fijo el capital, cada
2 L d2 unidad adicional de trabajo debe aadir menos produccin que la
L 0d anterior. La productividad marginal del capital debe decrecer al
aumentar la cantidad de trabajo. Se comprueba que esto es as, ya
1 2,25 L que en la expresin de la productividad marginal la cantidad de
trabajo va acompaada de signo negativo.
9.8.4. El salario y el nivel de contratacin de equilibrio se obtienen c) El valor de la productividad marginal del trabajo (P PMgL)
igualando la oferta a la demanda de trabajo: se obtiene multiplicando la productividad marginal por el precio
del producto:
Lo = 4 + w o
L Ld ; 4 + w = 16 2 w ; 3 w = 16 4 P PMgL = 10(10 0,2L) = 100 0,2L
Ld = 16 2 w
d) La curva de demanda de trabajo es:
12
w= =4 P PMgL = w
3 100 0,2L = w
L=4+w=4+4=8 y despejando la cantidad de trabajo, tenemos que:
La remuneracin total del factor trabajo ser: Ld = 500 5w
L w = 8 4 = 32
w
9.8.5. Obtenemos las cantidades ofrecidas y demandadas de traba-
jo sustituyendo el valor del salario mnimo en las correspondientes
curvas:
LO = 4 + wm = 4 + 5 = 9 cantidad ofrecida de trabajo
Ld = 16 2 wm = 16 2 5 = 6 cantidad demandada
de trabajo
Ld
La cantidad contratada de trabajo la deciden los empre-
sarios y ser, por tanto, igual a la cantidad demandada. L
El desempleo ser la diferencia entre la cantidad de trabajo que
los trabajadores estn dispuestos a ofrecer al salario mnimo y la e) Si w = 20, tenemos que la cantidad de trabajo demandada por
cantidad de trabajo contratada (demandada) por los empresarios las empresas ser:
a este salario. Ld = 500 5 20 = 400
 VARIABLES Y CONCEPTOS
S-10
MACROECONMICOS (I):
PRODUCCIN Y EMPLEO

10.4. REPASO DE CONCEPTOS 10.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA

1. k 18. q 15. d 10.6.1. b

2. f 19.
3. a 10.
4. g 11.
5. r 12.
6. e 13.
7. m 14.
10.5. VERDADERO O FALSO
p 16. 10.6.2. b
j 17. h 10.6.3. a
b 18. n 10.6.4. d
o 19. l 10.6.5. c
c 10.6.6. c
i 10.6.7. d
10.6.8. c
10.6.9. c
10.6.10. b
10.6.11. c
10.6.12. c

10.5.1. Falso. El PIB nominal tambin puede aumentar ante

incrementos en los precios.
10.5.2. Verdadero.
10.7. TEMAS DE DISCUSIN
10.5.3. Verdadero.
10.7.1. Este hecho se explica a partir del flujo circular de la renta
10.5.4. Verdadero.
(ingreso). El flujo de bienes y servicios que las empresas producen
10.5.5. Falso. Los productos intermedios son aqullos que
va a parar a las familias a travs del mercado de bienes. Para adqui-
compran unas empresas a otras para utilizarlos en la produc-
rir los bienes y servicios, las familias realizan un gasto monetario.
cin.
Por otra parte, las economas domsticas obtienen los ingresos
10.5.6. Falso. El Producto Interior Bruto per capita es el co-
necesarios para realizar este gasto de las rentas que reciben por
ciente entre el Producto Interior Bruto y la poblacin total
parte de las empresas por su contribucin al proceso productivo.
del pas.
Las empresas, previamente, a travs del mercado de factores, se
10.5.7. Falso. La renta nacional se mide a coste de los facto-
han abastecido de los recursos necesarios para poder desarrollar
res, es decir, descontando los impuestos indirectos.
su actividad productiva.
10.5.8. Falso. Forman parte de la poblacin inactiva, pues-
to que han decidido dedicarse a una actividad no remu-
nerada. 10.7.2. Esto es cierto, siempre que la mujer no siga remunerando
10.5.9. Verdadero. a su mayordomo-marido por su trabajo. De esta manera, aunque
10.5.10. Verdadero. el mayordomo siga haciendo el mismo trabajo de antes, si ahora
10.5.11. Verdadero. no cobra por hacerlo, esta actividad no quedar recogida en el
10.5.12. Verdadero. Producto Nacional Bruto, sino que se considerar autoconsumo.
10.5.13. Falso. Para obtener el Producto Interior Neto hay
que deducir la depreciacin al Producto Interior Bruto. 10.7.3.
10.5.14. Verdadero. a) S, puesto que genera un servicio que intercambia en el
10.5.15. Falso. Si la economa sumergida es importante, el mercado.
PIB subestima la verdadera produccin del pas. b) No, es autoconsumo, de la misma forma que el trabajo desem-
peado por una ama de casa.
 416 Soluciones a los ejercicios del Captulo 10

c) S, puesto que genera un producto que intercambia en el mer- Ambas tasas difieren entre s, porque las tasas de crecimiento
cado. de la produccin real no recogen la evolucin de los precios. De
d) No, es autoconsumo. hecho, el crecimiento de la produccin nominal es mayor que el
e) No, pues se trata de una actividad que formara parte de la de la produccin real, ya que los precios han ido creciendo en los
economa sumergida. perodos considerados.
f) No, de otro modo se estara contabilizando dos veces el mismo
producto. 10.8.3. La poblacin activa es:

10.7.4. Poblacin activa = Ocupados + Desempleados =

a) Ocupado por cuenta propia. = 9 millones + 1 milln = 10 millones
b) Inactiva. La poblacin activa consta, pues, de 10 millones de personas.
c) Poblacin en edad de no trabajar. Por otra parte, la tasa de actividad se calcula como el cociente
d) Ocupada por cuenta ajena. entre la poblacin activa y la poblacin en edad de trabajar. As,
e) Activo: ocupado si ahora tiene trabajo, o desempleado si no lo tenemos que:
tiene.
f) Inactiva. 10
Tasa de actividad = 100 = 50%
g) Inactivo. 20
Por ltimo, la tasa de desempleo se obtiene como el cociente
entre la poblacin desempleada y la poblacin activa:
10.8. PROBLEMAS NUMRICOS
1
Tasa de desempleo = 100 = 10%
10.8.1. 10
4
PIB nominalt = P i
t
Qit
10.8.4.
i =1
a) Sera incorrecto sumar el valor de las tres producciones (trigo,
PIB nominal0 = 40 400 + 30 1.200 + 60 120 + 80 1.600 =
harina y pan), ya que los dos primeros son productos intermedios
= 187.200
y llevara a que se contabilizara dos veces el valor de la harina (en
PIB nominal1 = 44 400 + 36 1.060 + 56 140 + 90 1.620 = su propio valor y en el del pan) y tres veces el valor del trigo (en el
= 211.160 suyo propio, en el de la harina y en el del pan). Alternativamente,
contamos con los dos procedimientos que a continuacin se de-
PIB nominal2 = 50 460 + 40 1.220 + 60 140 + 88 1.640 =
tallan para calcular el Producto Interior Bruto:
= 224.520
4 El primero supone contabilizar slo los productos finales (en
PIB realt = P i
o
Qit este caso, el pan) y no los productos intermedios (el trigo y
i =1
la harina). Por tanto, el valor de la produccin sera de 150,
PIB real0 = 40 400 + 30 1.200 + 60 120 + 80 1.600 = 187.200 exactamente el valor del pan.
PIB real1 = 40 440 + 30 1.060 + 60 140 + 80 1.620 = 187.400 El segundo procedimiento consiste en sumar los valores
aadidos de cada empresa. Si el valor aadido se define
PIB real2 = 40 460 + 30 1.220 + 60 140 + 80 1.640 = 194.600 como el valor de la produccin menos el valor de los bienes
El PIB nominal y el real del ao 0 coinciden, puesto que este intermedios, tenemos que:
perodo se toma como ao base. Valor aadido del agricultor = 50 0 = 50 (no usa
bienes intermedios).
10.8.2. Las tasas de crecimiento de la produccin se calculan apli- Valor aadido del molino = 100 50 = 50
cando la siguiente frmula: Valor aadido de la panadera = 150 100 = 50

Produc. (t ) Produc. (t 1) La suma de valores aadidos es = 50 + 50 + 50 = 150.

Tasa de crecimiento = 100 Cifra que, como caba esperar, coincide con la obtenida cuando
Produccin (t 1)
se calculaba el valor de la produccin a partir de los productos
De esta manera, las tasas de crecimiento del PIB nominal finales.
son:
b) En la realidad se suman los valores aadidos en lugar de sumar
Tasa de crecimiento1 = 12,8% slo el valor de los bienes finales, ya que es muy difcil identificar
Tasa de crecimiento2 = 6,33% estos ltimos (por ejemplo, en la vida real la harina es al mismo
Y las correspondientes al PIB real son las que a continuacin tiempo bien intermedio y bien final).
se detallan:
c) Se trata de mostrar que sumando todas las rentas que reparten
Tasa de crecimiento1 = 0,11% estas empresas (salarios, alquileres, intereses y beneficios!) el re-
Tasa de crecimiento2 = 3,84% sultado obtenido coincide con el enfoque de la produccin.
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 10 417

El agricultor tiene unos costes de 20 + 10 + 10 = 40. Siendo Al no existir relaciones con el exterior, PIB = PNB
sus ingresos de 50, los beneficios son de 10. Por tanto, las rentas
PNN = PNB Depreciacin = 298 18 = 280
que reparte suman 50 (20 en salarios, 10 en alquileres, 10 en in-
RN = PNN Impuestos indirectos = 280 10 = 270
tereses y 10 en beneficios).
IN = Inversin bruta Depreciacin = 48 18 = 30
El molino tiene unos costes de 20 + 10 + 10 + 50 (trigo) =
RP = Renta nacional Beneficios no distribuidos Cotizaciones
= 90. Sus ingresos son de 100, los beneficios son de 10. Las ren-
a la Seguridad Social Impuestos directos sobre sociedades
tas que reparte suman 50 (20 en salarios, 10 en alquileres, 10 en
+ Transferencias a las familias
intereses y 10 en beneficios).
RP = 270 15 5 10 + 30 = 270
La panadera tiene unos costes de 20 + 10 + 10 + 100 (hari-
RD = Renta personal Impuestos directos sobre las personas =
na) = 140. Sus ingresos son de 150, los beneficios son de 10. Las
= 270 40 = 230
rentas que reparte suman 50 (20 en salarios, 10 en alquileres, 10
ANF = RD Consumo privado = 230 180 = 50
en intereses y 10 en beneficios).
ANE = Beneficios no distribuidos = 15
Sumando todas las rentas (50 + 50 + 50) se obtiene el valor
de la produccin agregada (150).
10.8.6. La tasa de desempleo se define como el resultado de mul-
10.8.5. tiplicar la duracin media del desempleo por la frecuencia. Por
tanto, si la duracin es 7 y la frecuencia es 1/100, esto es, el 1%,
PIB = Consumo privado + Consumo pblico + Formacin bruta tenemos que:
de capital
PIB = 180 + 70 + 48 = 298 Tasa de desempleo = Duracin Frecuencia = 7 1 = 7%
 VARIABLES Y CONCEPTOS
S-11
MACROECONMICOS (II):
PRECIOS Y BALANZA DE PAGOS

11.4. REPASO DE CONCEPTOS

11.6.6. d
11.6.7. b
1. d 5. g 09. c 11.6.8. c
2. f 6. h 10. j 11.6.9. d
3. e 7. b 11.6.10. c
4. a 8. i 11.6.11. b
11.6.12. d

11.5. VERDADERO O FALSO

11.5.1. Falso. El IPC es una media ponderada de los precios 11.7. TEMAS DE DISCUSIN
de una cesta de bienes y servicios de consumo finales.
11.5.2. Verdadero. 11.7.1. Cierto, la forma en que la inflacin afecta a un individuo
11.5.3. Falso. depende de su estructura de consumo. El consumidor acusar ms
11.5.4. Falso. la inflacin si los bienes que la estn causando son precisamente
11.5.5. Verdadero. los que l consume en mayor proporcin.
11.5.6. Falso. Los ndices de precios no vienen expresados
en unidades monetarias. 11.7.2. El IPC crece si se produce un aumento en los precios,
11.5.7. Falso. Se contabiliza en la cuenta de transferencias mientras que el crecimiento de la inflacin se verifica cuando au-
corrientes. menta la tasa de crecimiento de los precios. Pueden estar aumen-
11.5.8. Falso. Se contabiliza en la cuenta de inversiones. tando los precios (y, por tanto, el IPC) y an as la inflacin no
11.5.9. Falso. Se contabiliza en la cuenta de inversiones. crecer o incluso decrecer. Un ejemplo de ello es lo ocurrido con
11.5.10. Verdadero. la evolucin de los precios en Espaa en los aos recogidos en la
11.5.11. Falso. El tipo de inters real es el tipo de inters siguiente tabla:
nominal menos la tasa de inflacin.
11.5.12. Verdadero. IPC TASA DE CRECIMIENTO DE
AOS
11.5.13. Verdadero. (MEDIA ANUAL) INFLACIN LA INFLACIN
11.5.14. Falso. El ndice de Laspeyres encadenado permite
1995 115,115
que las ponderaciones puedan cambiar cada ao.
11.5.15. Verdadero. 1996 119,212 3,56

1997 121,561 1,97 Negativo

11.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA 1998 123,791 1,83 Negativo

Fuente: INE.
11.6.1. b
11.6.2. d Como podemos observar en la tabla anterior, el IPC ha au-
11.6.3. d mentado durante el perodo considerado, es decir, su tasa de cre-
11.6.4. a cimiento (la tasa de inflacin) es positiva. En cambio la tasa de
11.6.5. c inflacin ha presentado un crecimiento negativo. Ello implica que
los precios crecen pero cada vez menos.
 420 Soluciones a los ejercicios del Captulo 11

11.7.3. La balanza por cuenta corriente espaola presenta un super- Por lo que observamos en el ao 2001 los trabajadores perdie-
vit (223,7), debido principalmente al saldo positivo de la balanza de ron capacidad adquisitiva con respecto al ao anterior, mientras
servicios generado por los ingresos derivados del turismo. La cuenta que tanto en 2002 como en 2003 ganaron poder de compra tanto
de capital tambin presenta supervit (806,7). Las cuentas de in- con respecto al ao anterior como si se toma como punto de par-
versiones y otras inversiones presentan saldo positivo (61 y 2.431,1, tida el salario real del ao 2000.
respectivamente), lo que nos muestra que las inversiones extranjeras
en Espaa superan a las inversiones espaolas en el extranjero. Todo 11.8.3. El ndice de Laspeyres encadenado se calcula como:
ello tiene como contrapartida una entrada neta de divisas que se
refleja en el saldo negativo de la variacin de reservas. IPC (base) = 100
IPCt 1 n
Pi t
11.7.4. Un aumento del turismo extranjero en Espaa aumentar IPCt =
100
g t 1
i
Pi t 1
i =1
la columna de ingresos de la cuenta de servicios, incrementando el
saldo de la balanza por cuenta corriente y provocando una entrada Por tanto:
de divisas extranjeras.
IPC2000 = 100
100 8 ,7 7 ,5 3 12 ,5
11.8. PROBLEMAS NUMRICOS IPC 2001 = 40 + 15 + 20 + 25 = 120 ,15
100 7 ,5 5 3 10
11.8.1. 120 ,15 9 10 2 ,5 13
a) A partir de: IPC 2002 = 35 + 17 + 25 + 23 = 124 ,50
100 8 ,7 7 ,5 3 12 ,5
4
Pi t
IPCt = g i0 124 ,50 8 11,5 2 ,5 12 ,5
i =1 Pi 0 IPC 2003 = 30 + 18 + 30 + 22 = 122 ,66
100 9 10 2 ,5 13
donde i = Alimentos, vestido, vivienda, ocio.
Aplicando la frmula anterior para los distintos aos, se ob-
11.8.4. Dada la informacin que nos proporciona el ejercicio, las
tiene:
tasas de inflacin se deben obtener a partir de la tasa de creci-
IPC2000 = 100 miento del deflactor. Siendo esto as, y como paso previo, hay que
8 ,7 7 ,5 3 12 ,5 calcular el PIB nominal y el PIB real para cada uno de los perodos
IPC 2001 = 40 + 15 + 20 + 25 = 120 ,15 que se consideran en el ejercicio.
7 ,5 5 3 10
El PIB real en un ao t, siendo el ao base t = 0, se define
procediendo de igual forma se obtiene el IPC para el resto de como sigue:
perodos:
4
IPC2002 = 127,17 PIB real t = Qit Pi 0
IPC2003 = 125,08 i =1

b) siendo i = A, B, C, D.
IPC 2001 IPC 2000
ti2001 = 100 = 20 ,15% Q ti = Cantidad del bien i en el ao t.
IPC 2000
P 0i = Precio del bien i en el ao base.
IPC 2002 IPC 2001
ti2002 = 100 = 5 ,84% Si se toma como ao base el ao 1, se obtiene:
IPC 2001
IPC 2003 IPC 2002 PIB real1 = 1.000 20 + 3.000 15 + 300 30 + 4.000 40 =
ti2003 = 100 = 1,64% = 234.000
IPC 2002
PIB real2 = 1.000 20 + 3.000 15 + 300 30 + 4.000 40 =
c) Las variaciones del IPC reflejan cambios en los precios, mien- = 234.000
tras que las variaciones de la tasa de inflacin reflejan cambios en
PIB real3 = 1.500 20 + 3.000 15 + 500 30 + 4.200 40 =
la tasa de variacin de dichos precios.
= 258.000
11.8.2. Si denotamos el salario real en el ao t por Wt y utiliza- PIB real4 = 1.900 20 + 3.300 15 + 500 30 + 4.500 40 =
mos la definicin de salario real que a continuacin se considera, = 282.500
tenemos que:
Por otra parte, el PIB nominal en el ao t se define como
Salario nomial (ao t ) sigue:
Wt = 100
IPCt 4
PIB nominal t = Qit Pi t
W2000 = 20.000 i =1

W2001 = 18.310.445 siendo P = Precio del bien i en el ao t, por lo que tenemos que:
t
i
W2002 = 20.445.073
PIB nominal1 = 1.000 20 + 3.000 15 + 300 30 + 4.000 40 =
W2003 = 20.786.696 = 234.000
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 11 421

PIB nominal2 = 1.000 40 + 3.000 30 + 300 60 + 4.000 80 = se obtiene que:

= 468.000
ti2 = 100%
PIB nominal3 = 1.500 40 + 3.000 30 + 500 60 + 4.200 80 = ti3 = 0%
= 516.000 ti4 = 10,5%
PIB nominal3 = 1.900 45 + 3.300 39 + 500 55 + 4.500 85 = Los resultados muestran cmo los precios, respecto del ao
= 624.200 base, se han duplicado en el ao 2, se han mantenido constantes en
el ao 3 y han aumentado un 10,5% en el ao 4, siempre respecto
Calculados el PIB nominal y real para cada uno de los pero- al ao precedente.
dos, pasamos a obtener el deflactor: Mientras que el deflactor en el ao base es igual a 100, tanto
en el ao 2 como en el ao 3, el deflactor toma un valor igual a
PIB nominal t
Deflactort = 100 200. Este valor de 200 en el ao 2 se explica por la duplicacin de
PIB real t los precios respecto al ao 1, mientras que en el ao 3 se debe al
Deflactor1 = 100 incremento de las cantidades, ya que los precios se han mantenido
constantes respecto del ao 2. Por ltimo, el valor del deflactor
Deflactor2 = 200
del ao 4 se explica tanto por un aumento de los precios como de
Deflactor3 = 200 las cantidades.
Deflactor4 = 221
11.8.5. La operacin 1 se anotar en mercancas (columna de in-
Si la tasa de inflacin para el ao t se define como: gresos) con signo positivo y en variacin de reservas (columna de
variacin de activos) con signo positivo, indicando que se trata
Defactort Defactort 1 de una operacin de exportacin de mercancas, cuyo pago supone
tit = 100
Defactort 1 un aumento de las reservas de divisas para el pas.

Cuadro correspondiente al Ejercicio 11.8.5

CUENTA CORRIENTE

INGRESOS PAGOS SALDO(INGRESOS PAGOS)

1. Mercancas 700 + 100 = 800 1.000 + 150 = 1.150 350

2. Servicios 400 325 +75

3. Rentas 20 55 35

4. Transferencias corrientes 50 35 +15

Cuenta corriente 1.270 1.565 295

CUENTA DE CAPITAL

INGRESOS PAGOS SALDO(INGRESOS PAGOS)

5. Capital 250 200 +50

CUENTA FINANCIERA

VARIACIN PASIVOS (VP) VARIACIN ACTIVOS (VA) VP VA

6. Inversin directa 893 699 +194

7. Otra inversin 150 100 +50

+700 1.000 + 400 325 +

8. Variacin de reservas + 50 699 200 + 20 + 893 + +1
+ 250 55 35 = 1

Cuenta nanciera 1.043 798 +245

 422 Soluciones a los ejercicios del Captulo 11

En la operacin 2, como el cobro de estas mercancas es 11.8.6. En esta balanza existe un dficit por cuenta corriente (295)
aplazado, las anotaciones se realizaran en mercancas (columna que se financia a travs de ahorro extranjero (50 procedente de
de ingresos) con signo positivo y en otra inversin (columna de entradas de capitales y 244 en flujos de inversiones netas desde el
variacin de activos) tambin con signo positivo, significando exterior), mientras que las reservas se mantienen prcticamente
que un extranjero (el comprador de las mercancas) ha recibido constantes (se pierde una unidad).
un prstamo del exportador nacional o de otra entidad financiera
nacional. Todas las dems anotaciones, que siguen la misma lgica
que las descritas, se encuentran especificadas en el cuadro de la
pgina anterior.
 LA DETERMINACIN DE LA PRODUCCIN
S-12
AGREGADA: CRECIMIENTO Y CICLO

12.4. REPASO DE CONCEPTOS

12.5.5. Falso. Una disminucin del nivel general de precios
supone un movimiento a lo largo de la curva de demanda
1. f 9. j 17. m agregada. Las variables que pueden causar desplazamientos
2. q 10. h 18. k de esta curva son los determinantes de la demanda agregada
3. a 11. b 19. d que se suponen constantes al obtener la curva de demanda
4. u 12. p 20. o agregada; stos son: renta nacional, riqueza nominal, gasto
5. r 13. c 21. n pblico, impuestos directos, expectativas de los empresarios
6. s 14. g 22. w respecto al futuro de la economa, oferta monetaria nominal
7. t 15. i 23. v y nivel de precios extranjeros.
8. e 16. l 12.5.6. Verdadero. A corto plazo, la curva de oferta agre-
gada es creciente con el nivel general de precios, mientras
que a largo plazo, los costes incorporan las variaciones en
los precios y la produccin agregada permanece constante,
12.5. VERDADERO O FALSO de manera que la curva de oferta agregada a largo plazo es
vertical.
12.5.7. Verdadero. Una disminucin de los impuestos direc-
12.5.1. Verdadero. tos es una poltica fiscal expansiva que provoca un desplaza-
12.5.2. Falso. A corto plazo, las dotaciones de factores pro- miento hacia la derecha de la curva de demanda agregada, y
ductivos son constantes. Sin embargo, la utilizacin de estos dada una oferta agregada a corto plazo creciente, cambia el
factores productivos no es estable en el corto plazo, lo que equilibrio macroeconmico hacia un punto que lleva asociado
puede ocasionar oscilaciones en el nivel de produccin. As, a un mayor nivel general de precios y una produccin ms
encontramos perodos de crisis que se corresponden con si- elevada.
tuaciones de desempleo de los recursos, mientras que en los 12.5.8. Verdadero. Una disminucin de la oferta monetaria
perodos de expansin, en los que se sobrepasa la produccin es una poltica monetaria contractiva que provoca un despla-
potencial, se observa una sobreutilizacin de los factores pro- zamiento hacia la derecha de la curva de demanda agregada,
ductivos. y dada una oferta agregada a largo plazo vertical, cambia el
12.5.3. Verdadero. equilibrio macroeconmico hacia un nuevo punto que lleva
12.5.4. Falso. La curva de demanda agregada es decre- asociado el mismo nivel de produccin y un menor nivel ge-
ciente con el nivel general de precios (P), porque varios neral de precios.
de sus componentes se ven afectados negativamente al 12.5.9. Falso. En pleno empleo, la economa mantiene una
aumentar P. En concreto, al aumentar P: i) disminuye la tasa natural de desempleo debida a causas friccionales y/o
riqueza real de los individuos y esto causa una disminu- estructurales.
cin en el consumo, esto es, el efecto riqueza real; ii) dada 12.5.10. Verdadero.
una cantidad de dinero en circulacin, disminuye la oferta 12.5.11. Falso. Del estudio de las oscilaciones de la produc-
monetaria real, lo que provoca un aumento del tipo de in- cin en torno a la produccin natural se ocupa la teora del
ters y en consecuencia una disminucin de la inversin, ciclo econmico.
dando lugar al efecto tipo de inters, y por ltimo, iii) los 12.5.12. Verdadero.
bienes nacionales se encarecen relativamente con respec- 12.5.13. Falso. El consumo depende tanto de la riqueza real
to a los bienes extranjeros y ello provoca un decrecimien- como de la renta de los individuos.
to de las exportaciones y un crecimiento de las importa- 12.5.14. Verdadero.
ciones; ste es el denominado efecto comercio exterior. 12.5.15. Verdadero.
 424 Soluciones a los ejercicios del Captulo 12
12.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
12.6.1. d
12.6.2. c
12.6.3. a
12.6.4. d
12.6.5. b
12.6.6. c
12.6.7. a
12.6.8. b
12.6.9. d
12.6.10. b
12.6.11. c
12.6.12. a
12.7. TEMAS DE DISCUSIN
12.7.1. La primera de las similitudes a las que podemos hacer
referencia es la incidencia de los dos tipos de capital sobre la eco-
noma en el largo plazo. A lo largo del tema se ha estudiado que el
crecimiento econmico puede producirse por mejoras tecnolgicas
o por un aumento en la dotacin de factores productivos disponi-
bles. La educacin y la formacin de la poblacin activa aumentan
la productividad de los factores productivos, es decir, permiten
obtener un mayor nivel de produccin, dadas unas cantidades de
recursos. Por tanto, la educacin y la formacin pueden constituir
una fuente de progreso tcnico o crecimiento en la productividad
total de los factores, al igual que una mejora en nivel de capital
fsico.
Otra de las similitudes entre los dos tipos de capital es que
ambos implican un proceso de inversin. Cuando se trata de
capital fsico, son las empresas las que realizan la inversin,
mientras que para el capital humano son los individuos los que
sopesan los costes, con las futuras posibles ganancias del tiem-
po dedicado a la formacin y educacin. Como procesos de
inversin que son, en los dos casos los costes de la misma se
concentran en el presente, mientras que los beneficios se esperan
para el futuro.
Adicionalmente, cabe sealar que el capital humano, al igual
que el fsico, tambin se deprecia por jubilacin de los trabajadores
o porque los individuos no poseen los conocimientos y habilidades
requeridos en el proceso productivo.
Una diferencia importante es que en caso de que se pida un
prstamo para adquirir una mquina y ste no se pague, siempre
se puede embargar el bien, mientras que si se acude a una entidad
financiera para obtener recursos con los que financiar educacin y
no se paguen, el embargo no es posible, puesto que el nuevo capital
queda intrnsecamente unido al individuo.
12.7.2. La demanda agregada es el nivel de produccin nacional
que los agentes econmicos desean comprar. Se divide en varios
componentes, cada uno de ellos con unas caractersticas. Concre-
tamente, distinguimos entre consumo, inversin, gasto pblico
y exportaciones netas. As, el consumo es la demanda de bienes
y servicios por los particulares para satisfacer sus necesidades. La
inversin es la demanda de capital de las empresas. El gasto pbli-
co es la demanda de bienes y servicios por parte del Estado, y por
ltimo, las exportaciones netas son la diferencia entre la demanda
que realizan los agentes econmicos extranjeros de productos na-
cionales menos la demanda que realizan los agentes econmicos
nacionales de bienes, de consumo o de capital, extranjeros. Cada
uno de estos componentes es determinado por una serie de va-
riables econmicas. Los determinantes del consumo son la renta
disponible y la riqueza real. Los determinantes de la inversin
son las expectativas y el tipo de inters, el ltimo de los cuales
depende a su vez de la oferta monetaria nominal y el nivel general
de precios. El gasto pblico procede de decisiones polticas, y por
ltimo, la relacin entre los precios nacionales y los precios ex-
tranjeros es un determinante del volumen de exportaciones netas.
Teniendo en cuenta todas las variables mencionadas, se puede
concluir que las variables determinantes de la demanda agregada
son las siguientes: el nivel general de precios, la renta nacional,
la riqueza nominal, el gasto pblico, los impuestos directos, las
expectativas de los empresarios, la oferta monetaria nominal y el
nivel de precios extranjeros.
12.7.3. Esta afirmacin es verdadera. El nivel de produccin
agregado del sistema macroeconmico se determina en aquel
punto en el que se cortan las curvas de oferta y demanda agre-
gadas. Las polticas de demanda, ya sean contractivas o ex-
pansivas, pretenden provocar desplazamientos de la curva de
demanda agregada, y su efecto en el nivel de produccin depender
de la pendiente de la curva de oferta agregada. As, una poltica de
demanda expansiva provocar un aumento de la produccin y del
nivel general de precios a corto plazo, cuando la curva de oferta
agregada es creciente con el nivel general de precios. Sin embargo,
a largo plazo, la oferta agregada es vertical, y es la que determina
el nivel de produccin. Por tanto, cambios en la curva de demanda
agregada a largo plazo nicamente producirn variaciones en el
nivel general de precios.
12.7.4. Ante una contraccin de la oferta agregada, el nivel de
produccin que define el equilibrio macroeconmico se sita por
debajo del nivel de produccin natural (si inicialmente la eco-
noma estaba en el pleno empleo), generando un problema de
desempleo. Al mismo tiempo se produce un aumento del nivel
general de precios, por lo que se genera un problema de inflacin.
Grficamente:
P
OA1
OA0
E1
P1
P0 E0
DA
Y1 Yn Y
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 12 425

Ante esta situacin, el Gobierno puede llevar a cabo una po- El nuevo equilibrio a corto plazo implica un menor nivel de pro-
ltica de demanda expansiva que provocara un desplazamiento duccin y unos mayores precios en comparacin con la situacin
de la demanda agregada hacia la derecha y permitira aumentar inicial, como se puede observar en el siguiente grfico:
el nivel de produccin, reduciendo el desempleo pero agravando el
P OALP
problema de la inflacin (vase el Grfico A). Por su parte, el
Gobierno puede aplicar una poltica de demanda restrictiva que
provoque un desplazamiento de la demanda hacia la izquierda y OA1CP
conduzca a la economa a un menor nivel general de precios. Pero
con esta poltica se combate la inflacin, pero se agrava todava OA0CP
ms el problema del desempleo (vase el Grfico B).
P1
P
P0
OA1

OA0

DA
P2 E2
P1 E1 Y1 Y n Y

P0 E0
12.8. PROBLEMAS NUMRICOS
DA1 12.8.1. El crecimiento porcentual de la produccin de un pas
puede descomponerse en tres contribuciones: el crecimiento de-
DA0
bido a la mejora tecnolgica, el crecimiento debido al aumento del
Y1 Yn Y capital y el crecimiento debido al aumento del trabajo. Estas dos
ltimas fuentes de crecimiento se ponderan por su participacin
Grfico A
en el reparto del producto.

P
Crecimiento porcentual de la produccin =
OA1 Y 50
= 100 = 100 = 5%
Y 1.000
OA0
Crecimiento porcentual del capital =
E1 K 25
P1 = 100 = 100 = 5%
K 500
P0 E0 Crecimiento porcentual del trabajo =
E2
L 2
= 100 = 100 = 2%
L 100
DA0 Se tiene que:

DA1 Y A K L
= + + (1 )
Y A K L
Y2 Y1 Yn Y
Luego la contribucin de la tecnologa es:
Grfico B
A Y K L
Se concluye, pues, que las crisis provocadas por contracciones = (1 ) = 5% 0 ,25 5% 0 ,75 2% = 5% 1
A Y K L
de la oferta agregada nopueden
A Yser combatidas
K con polticas
L de
=
demanda, sino que requieren polticas
que (1
afecten ) = 5% 0 ,25 5% 0 ,75 2% = 5% 1,25% 1,5 = 2 ,25%
condiciones
a las
A Y K L
de oferta de la economa. La contribucin del factor trabajo es:

12.7.5. Partiendo de una situacin de equilibrio, tanto a corto L

(1 ) = 0 ,75 2% = 1,5%
como a largo plazo, el aumento del precio del petrleo llevar a L
un incremento de los costes. Mientras que los mercados de fac- La contribucin del factor capital es:
tores no se ajusten a esta modificacin de los costes, es decir, en
el corto plazo, se producir un desplazamiento hacia la izquierda L
= 0 ,25 5% = 1,25%
de la curva de oferta agregada del pas importador de oro negro. L
 426 Soluciones a los ejercicios del Captulo 12

12.8.2. Produccin natural = 10.000 Funcin oferta agregada largo plazo: Yo = 3.300
Y O = 10.000 5W + 10P Gasto pblico: G = 100
W = 100
Impuestos directos: T = 80
P = 50
Oferta monetaria: OM = 1.800
a) La curva de oferta agregada a corto plazo es creciente con el
nivel general de precios:
a) El nivel general de precios y la produccin de equilibrio a corto
Yo = 9.500 + 10P plazo se obtienen calculando el punto de interseccin entre la
curva de demanda agregada y la curva de oferta agregada a corto
b) Para el nivel general de precios, P = 50, se obtiene el nivel de
plazo.
produccin Yo = 10.000, que coincide con el nivel de produccin
Sustituyendo los valores de G, T, OM en la funcin de
natural (punto E0 en la representacin grfica).
demanda agregada, se obtiene la correspondiente curva de de-
c) El nivel general de precios aumenta de manera que P1 = 55. manda agregada:
A corto plazo el nivel de produccin aumenta hasta 10.050 unida-
des (punto E1 en la representacin grfica) y se sita por encima 1.800
Y d = 3.000 + 5(100) 4(80) +
de la produccin potencial, los factores productivos se encuentran P
sobreutilizados. Sin embargo, a largo plazo, el incremento en los 3.600
precios se traslada a los salarios, luego stos se incrementan en la Y d = 3.180 +
P
misma proporcin:
Igualando las funciones de demanda y de oferta agregada a
Crecimiento porcentual de los precios =
corto plazo, se obtiene el siguiente equilibrio:
P 5
= 100 = 100 = 10% Yd = Yo corto plazo
P 50
Crecimiento porcentual en los salarios = 10%, luego el salario 3.600
3.180 + = 3.180 + 4 P
se incrementa hasta W2 = 110. P
Sustituyendo en la funcin de oferta agregada a corto plazo,
P = 30
se llega al nuevo equilibrio (punto E2 de la representacin grfica)
asociado al nivel de produccin de 10.000 unidades y un nivel Sustituyendo el nivel general de precios de equilibrio en la
general de precios de 55. curva de demanda agregada o de oferta agregada a corto plazo, se
obtiene la produccin de equilibrio:
d) Nueva curva de oferta agregada a corto plazo:
Y = 3.300
Yo = 9.450 + 10P
Oferta agregada a largo plazo: Yo = 10.000 b) La produccin natural es la que corresponde a la oferta agregada
e) Representacin grfica: a largo plazo y ser la produccin de equilibrio que se pide:
Y natural = 3.300
Y o = 10.000 Y o = 9.450 + 10P
P El nivel general de precios a largo plazo se obtiene calculando
Y o = 9.500 + 10P
el punto de interseccin entre la curva de demanda agregada y la
curva de oferta agregada a largo plazo:
W
Yd = Yo largo plazo
E2
55 E1 3.600
3.180 + = 3.300
P
50 E0
P = 30
El nivel de produccin natural corresponde al nivel de pro-
duccin del equilibrio de corto plazo. Ya que la economa se en-
cuentra en pleno empleo, el equilibrio a corto plazo coincide con
el equilibrio a largo plazo.
10.000 10.050 Y

12.8.3. 12.8.4.
a) El nivel general de precios y la produccin de equilibrio a corto
OM
Funcin demanda agregada: Y d = 3.000 + 5G 4T + 2 plazo se obtienen calculando el punto de interseccin entre la
P nueva curva de demanda agregada y la curva de oferta agregada a
Funcin oferta agregada corto plazo: Y o = 3.180 + 4P corto plazo.
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 12 427

Sustituyendo el nuevo valor de G y los datos iniciales de T y Igualando a la oferta agregada a corto plazo para obtener el
OM en la funcin de demanda agregada, se obtiene la nueva curva equilibrio:
de demanda agregada:
Yd = Yo corto plazo
1.800 3.600
Y d = 3.000 + 5(90) 4(80) + 2 3.320 + = 3.180 + 4 P
P P
3.600
Y d = 3.130 + P = 35,41
P
Sustituyendo el nivel general de precios de equilibrio en la
Igualando a la oferta agregada a corto plazo para obtener el nueva curva de demanda agregada o de oferta agregada a corto
equilibrio: plazo, se obtiene la nueva produccin de equilibrio:
Yd = Yo corto plazo
Y = 3.321,64
3.600
3.130 + = 3.180 + 4 P El nivel general de precios de largo plazo se calcula igualando
P la nueva curva de demanda agregada y la curva de oferta agregada
P = 24,39 a largo plazo:
Sustituyendo el nivel general de precios de equilibrio en la Yd = Yo largo plazo
nueva curva de demanda agregada o de oferta agregada a corto
3.600
plazo, se obtiene la nueva produccin de equilibrio: 3.220 + = 3.300
P
Y = 3.277,6
P = 45
El nivel general de precios de largo plazo se calcula igualando
A largo plazo, la produccin vuelve a su nivel natural de
la nueva curva de demanda agregada y la curva de oferta agregada
3.300 unidades y el nivel general de precios ha aumentado
a largo plazo:
hasta 45.
Yd = Yo largo plazo Una reduccin del nivel de impuestos directos es una poltica
3.600 fiscal expansiva y sus efectos a corto plazo suponen un aumento del
3.130 + = 3.300 nivel general de precios y del nivel de produccin. Sin embargo,
P a largo plazo, la produccin es determinada por la curva de oferta
P = 21,18 agregada a largo plazo y un desplazamiento hacia la derecha de la
curva de demanda agregada nicamente provoca un aumento del
A largo plazo, la produccin vuelve a su nivel natural, que es nivel general de precios.
de 3.300 unidades.
P OALP
P
OALP OACP

OACP
45 C

35,41 B
30 A
B 30 A
24,39
21,18 C DA1

DA1
DA2
DA0

3.300 3.321,64 PAR

3.277,6 3.300 Y

b) Sustituyendo el nuevo valor de T y los datos iniciales de G y c) Sustituyendo el nuevo valor de OM y los datos iniciales de G y
OM en la funcin de demanda agregada, se obtiene la nueva curva T en la funcin de demanda agregada, se obtiene la nueva curva
de demanda agregada: de demanda agregada:

1.800 2.000
Y d = 3.000 + 5(100) 4(70) + 2 Y d = 3.000 + 5(100) 4(80) + 2
P P
3.600 4.000
Y d = 3.220 + Y d = 3.180 +
P P
 428 Soluciones a los ejercicios del Captulo 12

Igualando a la oferta agregada a corto plazo para obtener el Sustituyendo el nivel general de precios de equilibrio en la
equilibrio: curva de demanda agregada o de oferta agregada a corto plazo, se
obtiene la produccin de equilibrio:
Yd = Yo corto plazo
Y = 2.109,35
4.000
3.180 + = 3.180 + 4 P
P La produccin natural es la que corresponde a la oferta agre-
gada a largo plazo:
P = 31,62
Y natural = 2.150
Sustituyendo el nivel general de precios de equilibrio en la
nueva curva de demanda agregada o de oferta agregada a corto En el equilibrio a corto plazo, la economa alcanza un nivel
plazo, se obtiene la nueva produccin de equilibrio: de produccin inferior a la natural. Existe una infrautilizacin de
los recursos productivos.
Y = 3.306,48
El nivel general de precios de largo plazo se calcula igualando
b) El nivel general de precios a largo plazo se obtiene calculando
la nueva curva de demanda agregada y la curva de oferta agregada
el punto de interseccin entre la curva de demanda agregada y la
a largo plazo:
curva de oferta agregada a largo plazo:
Yd = Yo largo plazo
Yd = Yo largo plazo
4.000
3.180 + = 3.300 1.000
P 1.040 + = 2.150
P
P = 33,3
P = 0.9
A largo plazo, la produccin vuelve a su nivel natural de 3.300
unidades, pero con un nivel de precios superior. Y = 2.150
Una poltica monetaria expansiva incrementa la produccin y c) Dado que el nivel de produccin de equilibrio es inferior al
el nivel de precios a corto plazo, aunque a largo plazo los precios natural, el Gobierno decide intervenir mediante una poltica fiscal
aumentan y la produccin se mantiene inalterada. expansiva que desplace la curva de demanda agregada hacia la
derecha y permita a la economa alcanzar el nivel de produccin
12.8.5. natural. En concreto, la medida propuesta es un incremento en
OM el gasto pblico que conduzca al nivel de produccin de 2.150
Funcin de demanda agregada: Y d = 700 + 5G 4T + 2
P unidades.
Funcin oferta agregada corto plazo: Y = 2.100 + 10P
o
Yd = Yo largo plazo = 2.150
Funcin oferta agregada largo plazo: Y o = 2.150
Gasto pblico: G = 100 500
2.150 = 700 + 5(G ) 4( 40 ) + 2
Impuestos directos: T = 40 P
Oferta monetaria: OM = 500 Esta medida de poltica fiscal permite alcanzar en el corto plazo
el nivel de produccin natural. Se trata de desplazar la curva de
a) El nivel general de precios y la produccin de equilibrio a corto
demanda agregada hasta el punto en el que coinciden las curvas
plazo se obtienen calculando el punto de interseccin entre la curva
de oferta agregada a corto y a largo plazo:
de demanda agregada y la curva de oferta agregada a corto plazo.
Sustituyendo los valores de G, T, OM en la funcin de Yo corto plazo = Yo largo plazo
demanda agregada, se obtiene la correspondiente curva de de-
manda agregada: 2.100 + 10P = 2.150

500 P=5
Y d = 700 + 5(100) 4(40) + 2
P Sustituyendo este nivel de precios en la nueva curva de
1.000 demanda agregada, se obtiene el nivel de gasto pblico necesario
Y d = 1.040 + para lograr el objetivo propuesto:
P
Igualando a la oferta agregada a corto plazo para obtener el 500
equilibrio: 2.150 = 700 + 5(G ) 4( 40 ) + 2
5
Yd = Yo corto plazo G = 282
1.000 Se necesita, por tanto, un incremento del gasto pblico de 232
1.040 + = 2.100 + 10 P
P unidades para llevar a la economa hasta su nivel de produccin
P = 0,935 natural.
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 12 429

d) Representacin grfica: 12.8.6.

Td = 8 0,5(Infl. Infl.esperada)
P
OALP a) La tasa natural de desempleo se verifica cuando la inflacin
OACP esperada es igual a la real. Por tanto, sustituyendo en la formula la
esperada por la real:
Td = 8 0,5(Infl Infl) = 8 0 = 8
La tasa natural de desempleo es del 8%.
5 Ec
b) Sustituyendo en la frmula:
0,935 Ea Td = 8 0,5(6 2) = 8 2 = 6
DA1
0,9 Eb La tasa de desempleo ser del 6%.

DA0 c) El ao que viene los agentes econmicos habrn adaptado ya

sus expectativas y esperarn una inflacin del 6%. Por tanto:
2.109,35 2.150 Y Td = 8 0,5(6 6) = 8 0 = 8
La tasa de desempleo regresar a su nivel natural del 8%.

d) A largo plazo la curva de Phillips ser vertical en:

Td = 8
EL CONSUMO, EL AHORRO, EL PRESUPUESTO
S-13
DEL ESTADO Y LA POLTICA FISCAL

13.4. REPASO DE CONCEPTOS

13.5.11. Falso. Si existe dficit presupuestario el ahorro p-
blico es inferior a la inversin pblica, por lo que la inversin
1. w 19. n 17. c privada deber ser inferior al ahorro privado para poder su-
2. s 10. b 18. q fragar la parte de la inversin pblica que no puede cubrirse
3. v 11. d 19. o con el ahorro pblico.
4. m 12. h 20. j 13.5.12. Verdadero.
5. r 13. u 21. l 13.5.13. Verdadero.
6. p 14. i 22. a 13.5.14. Falso. Si la produccin es igual a la produccin na-
7. t 15. e 23. k tural, el dficit efectivo es igual al dficit estructural.
8. g 16. f 13.5.15. Verdadero.

13.5. VERDADERO O FALSO

13.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
13.5.1. Falso. La propensin marginal al consumo es aque-
lla parte de una unidad adicional de renta que se dedica al 13.6.1. a
consumo. 13.6.2. d
13.5.2. Falso. Si la propensin marginal al consumo es me- 13.6.3. a
nor que la unidad, el impacto sobre la produccin agregada 13.6.4. a
es mayor cuando el Gobierno aumenta el gasto pblico que 13.6.5. b
cuando disminuye los impuestos en una misma cuanta. 13.6.6. b
13.5.3. Verdadero. 13.6.7. d
13.5.4. Verdadero. Este hecho se produce debido a la exis- 13.6.8. c
tencia de los llamados estabilizadores automticos. En pero- 13.6.9. c
dos de crisis, cabe esperar que disminuya la recaudacin del 13.6.10. a
impuesto sobre la renta de las personas fsicas y que adems 13.6.11. d
aumente el gasto pblico para cubrir los seguros de desem- 13.6.12. b
pleo.
13.5.5. Falso. La teora de la renta permanente consi-
dera que los individuos ajustan su consumo a las fuentes de renta
que consideran permanentes y no a las transitorias, como sera 13.7. TEMAS DE DISCUSIN
el caso de la herencia recibida.
13.5.6. Verdadero. 13.7.1. Esta afirmacin nos permite distinguir entre renta y rique-
13.5.7. Verdadero. za. Los individuos pueden dedicar la renta disponible al consumo
13.5.8. Falso. o al ahorro. Este ahorro, que es la diferencia entre los ingresos
13.5.9. Verdadero. y los gastos en consumo, es el que determina el aumento y la
13.5.10. Verdadero. El multiplicador del gasto pblico es acumulacin de la riqueza de un individuo, que se mide como
igual a 1/(1 b), y por tanto se relaciona directamente con el la diferencia entre el valor de sus activos y sus pasivos.
parmetro b o propensin marginal al consumo e indirecta- Si un individuo tiene una renta baja, pero su gasto ha sido
mente con (1 b) que es la propensin marginal a ahorrar. todava ms bajo, puede haber acumulado un patrimonio en forma
de fincas, valores burstiles, etc., por lo que cuenta con cierta ri-
 432 Soluciones a los ejercicios del Captulo 13

queza. Otro individuo puede tener una renta elevada, pero si gasta la misma cuanta del nivel de demanda agregada y, por tanto, del
la mayor parte de la misma y destina slo una pequea proporcin nivel de produccin (impacto directo). Seguidamente se producir
de su renta al ahorro, nos encontraramos en una situacin en que una serie de impactos inducidos por el incremento inicial en la
el sujeto tiene una elevada renta, pero apenas s ha acumulado produccin. El crecimiento de la produccin redunda en mayores
riqueza. rentas para los individuos, mayor consumo, mayor produccin...,
y as sucesivamente. El incremento total en el nivel de produccin
13.7.2. Ya que los inversores realizan sus decisiones de cartera de ser igual a la reduccin de los impuestos por el multiplicador de
activos financieros buscando la rentabilidad, cuando la situacin los impuestos. Este efecto total ser tanto mayor cuanto mayor sea
econmica empeora, las expectativas de ganancia disminuyen y con la propensin marginal al consumo.
ello las cotizaciones burstiles, es decir, el precio de las acciones.
De esta manera, lo que le ocurre a la economa real tiene un claro
reflejo en los mercados financieros. 13.8. PROBLEMAS NUMRICOS
Por otra parte, la bolsa influye en la economa real, puesto que
la variacin del precio de las acciones tiene repercusin sobre la 13.8.1. Tenemos que:
riqueza de los individuos y, por tanto, sobre su consumo.
Pago anual
Rentabilidad bono =
13.7.3. En este captulo se han estudiado dos instrumentos de polti- Precio del bono
ca fiscal que utiliza el Estado para intervenir sobre la economa. Estos
por lo que:
son el gasto pblico y los impuestos. Existe dficit pblico cuando
el nivel de gasto supera el nivel de ingresos conseguido mediante 80
la recaudacin de los impuestos. Para financiar su dficit pblico, a) Rentabilidad bono = = 5%
1.600
el Estado puede emitir ttulos de deuda pblica contrayendo una
deuda con los particulares por la que se compromete a pagar unos 80
determinados intereses, adems de la devolucin del principal. b) Rentabilidad bono = = 4%
2.000
13.7.4. El efecto multiplicador es plenamente eficaz en el contexto 80
que establecen los supuestos del modelo original de J. M. Keynes, c) Rentabilidad bono = = 2 , 5%
3.200
entre los que se incluye la rigidez de los precios y, por tanto, la curva
de oferta agregada horizontal. En dicho contexto, una poltica Si el tipo de inters de mercado es del 4%, lo mximo que
fiscal expansiva consigue acercar a la economa a su nivel de pro- estarn dispuestos a pagar los individuos es de 2.000 euros.
duccin de pleno empleo disminuyendo los factores productivos
desempleados y manteniendo inalterados los niveles de precios. Sin 13.8.2. En primer lugar, obtendremos el valor del consumo pbli-
embargo, estos efectos dependen estrictamente de los supuestos co, para ello partiremos de la definicin de dficit pblico:
que se establecen sobre la pendiente de la curva de oferta agregada. Dficit pblico = Gasto pblico total Ingresos totales
En la medida en la cual esta pendiente sea positiva, una expansin
de la demanda agregada conduce a mayores niveles de produccin Gasto Pblico = Consumo pblico + Inversin pblica
y mayores niveles de precios. Un mayor nivel de precios conduce Ingresos totales = Impuestos
a una menor oferta monetaria real y, por tanto, a un aumento del Luego:
tipo de inters, que redundar en menor inversin privada. As,
el desplazamiento de la inversin privada por la inversin pblica 50 = Consumo pblico + 100 250
es mayor a medida que aumenta el incremento en el nivel general por lo que consumo pblico = 200.
de precios. En el caso clsico en el que la curva de oferta agregada Conocido el consumo pblico y dado que se verifica la si-
es vertical, el efecto desplazamiento es total, de manera que un guiente igualdad:
incremento de la demanda agregada no provoca cambios en el
nivel de produccin de equilibrio, sino que slo se traduce en un Inversin privada Ahorro privado =
incremento del nivel de precios. = Impuestos Consumo pblico Inversin pblica
podemos obtener el valor del ahorro privado. Concretamente:
13.7.5. El ministro de finanzas alemn est refirindose a una
poltica fiscal expansiva que consiste en una reduccin de los im- 500 Ahorro privado = 250 200 100
puestos, en un contexto econmico en el que el nivel de produccin luego ahorro privado = 550.
viene determinado por la suma de los diferentes componentes de
la demanda agregada. El consumo privado es uno de los compo- 13.8.3.
nentes de la demanda agregada y depende positivamente de la a) Una economa se encuentra en equilibrio macroeconmico
renta disponible de las familias, es decir, de su nivel de renta neta cuando se cumplen simultneamente los deseos de todos los agen-
de impuestos. En la medida en que se reduzcan los impuestos, se tes que forman parte del sistema econmico. En un modelo en el
producir un aumento de la renta disponible y, por tanto, del nivel que aparecen consumidores privados, empresarios y sector pbli-
de consumo en el grado que determine la propensin marginal al co conformando la demanda agregada, el equilibrio se producir
consumo. Este incremento del consumo supone un aumento en cuando las decisiones de gasto de todos estos agentes coincidan
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 13 433

con el volumen total de produccin obtenido por esta economa.
Por tanto, deberemos obtener, en primer lugar, la funcin que nos
muestre la demanda agregada de la economa como dependiente
del nivel de produccin. Observamos que la demanda agregada
queda definida por:
DA = C + I + G
La inversin privada y el gasto pblico son variables que vie-
nen dadas exgenamente, de manera que la nica variable que
depende del nivel de produccin de equilibrio es el consumo;
concretamente:
C = 700 + 0,8Y d = 700 + 0,8(Y 400) = 380 + 0,8Y
puesto que la renta disponible en nuestro ejemplo se define como
la diferencia entre renta y nivel impositivo:
Yd = Y T
La demanda agregada quedara:
DA = 380 + 0,8Y + 800 + 300
DA = 1.480 + 0,8Y
c) Si la economa se encuentra en equilibrio en un nivel de pro-
duccin de Y = 7.400, el incremento que debera experimentar el
nivel de produccin para poder alcanzar el nivel natural es:
Y = Yn Y = 7.675 7.400 = 275
Comprobamos que la economa no se encuentra en su nivel de
produccin natural, y lo que proponen los modelos keynesianos
es que estimulando la demanda pueda expandirse la produccin e
incluso alcanzar el mencionado nivel de produccin natural. Con-
cretamente en este apartado, ser el gasto pblico el responsable de
esta expansin de demanda, que llevar a su vez a un incremento
de la produccin y la renta de mayor a la magnitud inicial de
incremento del gasto pblico, puesto que sabemos aparecer un
efecto multiplicador. As:
Y = mGG
para lo que previamente necesitaremos obtener el valor del mul-
tiplicador del gasto pblico, puesto que el incremento en la pro-
duccin necesario para obtener el nivel de produccin potencial
ya lo hemos calculado previamente:

En equilibrio, la demanda agregada debera ser igual a pro- 1 1

mG = = =5
duccin, por lo que: 1 0 ,8 0 ,2
Y = 1.480 + 0,8Y 275 = 5G
0,2Y = 1.480 275
G = = 55
1.480 5
Y = = 7.400
0 ,2 El gasto pblico debera aumentar en 55, es decir, situarse en
Luego la produccin que permite que se cumplan los deseos de 355 para poder alcanzar el nivel de produccin natural.
todos los agentes que forman parte de esta economa es de 7.400. El dficit pblico se define como la diferencia entre gastos e
ingresos del Estado. Calcularemos el nivel del dficit pblico antes
b) Recordemos que la funcin de ahorro nos muestra el volumen y despus de la expansin para luego compararlos:
de ahorro asociado a cada nivel de produccin, y para derivarla a
Dficit pblico inicial = G T = 300 400 = 100 (tene-
partir de los datos que nos proporciona el problema, partiremos
mos un supervit de 100. Los ingresos son mayores que los
de la definicin de renta disponible que destinarn las economas
gastos).
domsticas al consumo o al ahorro:
Dficit pblico final = (300 + 55) 400 = 45
Yd = C + S
Podemos apreciar que el incremento en el gasto pblico de 55
YT=C+S ha llevado a una reduccin del supervit presupuestario de menor
YTC=S magnitud.
Y = 400 380 0,8Y = S d)
Y = mTT
S = 0,2Y 780
0 ,8 0 ,8
Con lo que ya tenemos la funcin de ahorro que nos peda el mT = = = 4
1 0 ,8 0 ,2
ejercicio; basta ahora con sustituir el nivel de produccin por el de
equilibrio para obtener el nivel de ahorro asociado a este punto: El incremento en la produccin para alcanzar el nivel natural ya
S = 0,2 7.400 780 = 700 lo hemos calculado en el Apartado c), siendo ste de 275; luego:

En una economa cerrada y con sector pblico, sabemos que en 275 = 4T

el punto de equilibrio macroeconmico debe verificarse que: 275
T = = 68 ,75
S = I + (G T) 4
y en nuestro caso concreto: Observamos que la disminucin de los impuestos para poder
alcanzar la produccin natural es superior al incremento del gasto
700 = 800 + (300 400)
pblico que persiga el mismo objetivo. La razn de esta diferen-
por lo que comprobamos que en presencia de sector pblico cia se encuentra en que los efectos multiplicadores asociados a
el ahorro privado debe ser capaz de cubrir la inversin privada y el un incremento de G son mayores que los correspondientes a una
dficit presupuestario. disminucin impositiva.
 434 Soluciones a los ejercicios del Captulo 13

13.8.4. Dado que Y = mGG, y puesto que conocemos el incre- Conocemos la relacin existente entre el multiplicador y la
mento de la produccin y del gasto pblico, tenemos que: propensin marginal al consumo y que viene dada por:
400.000 = 100.000mG 1
mG = =4
de manera que: 1b

400.000 por lo que podemos obtener el valor de la propensin marginal al

mG = =4 consumo, que es igual a:
100.000
3
b= = 0 ,75
4
 EL DINERO, LOS BANCOS
S-14
Y LA POLTICA MONETARIA

14.4. REPASO DE CONCEPTOS

14.5.14. Falso, a largo plazo no modifica la composicin. Por
eso se dice que es neutral.
1. m 10. t 19. c 14.5.15. Verdadero.
2. v 11. b 20. y
3. h 12. k 21. g
4. o 13. x 22. w
5. j 14. q 23. u 14.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA
6. f 15. n 24. i
7. s 16. a 25. l
8. p 17. z 26. r 14.6.1. b
9. d 18. e 14.6.2. c
14.6.3. a
14.6.4. d
14.6.5. c
14.6.6. a
14.5. VERDADERO O FALSO 14.6.7. c
14.6.8. b
14.6.9. c
14.5.1. Verdadero. 14.6.10. a
14.5.2. Falso. 14.6.11. d
14.5.3. Falso, suelen ser los menos rentables. 14.6.12. c
14.5.4. Falso, es la parte de la riqueza que las personas desean
mantener en forma de dinero.
14.5.5. Verdadero.
14.5.6. Verdadero. Los bancos privados crean dinero bancario 14.7. TEMAS DE DISCUSIN
aceptando depsitos y concediendo crditos.
14.5.7. Falso. 14.7.1. Hoy en da, el dinero se compone de dinero legal (monedas
14.5.8. Verdadero. El multiplicador monetario es igual a (e y billetes de curso legal) y dinero bancario. El dinero bancario son
+ 1)/(e + ), donde e es la relacin efectivo/depsitos y las cuentas o depsitos que los particulares abren en los bancos y
es el coeficiente de caja. Si aumenta el coeficiente de caja, que sirven para realizar transacciones. Los depsitos tienen gran
disminuye el multiplicador monetario. liquidez, puesto que se convierten fcilmente en monedas y bille-
14.5.9. Falso. El dinero mercanca es aqul cuyo valor intrn- tes. Adems, con el desarrollo del sistema financiero, gran parte
seco coincide con su valor representativo. de las transacciones se realizan utilizando tarjetas, transferencias,
14.5.10. Falso. Cuando el banco emisor vende activos finan- cheques, etc. De hecho, el dinero bancario sirve en la actualidad
cieros, se reduce la base monetaria y disminuye la oferta mo- como medio de cambio o medio de pago comnmente aceptado,
netaria tantas veces como indique el multiplicador monetario, sin que exista en las transacciones la presencia fsica de las monedas
el cual permanece inalterado. y billetes.
14.5.11. Verdadero.
14.5.12. Verdadero. 14.7.2. Los bancos recurren a las facilidades permanentes de cr-
14.5.13. Falso. Es una medida que llevara a un aumento de dito cuando tienen problemas de falta o de exceso de liquidez en
los precios. el corto plazo. En estos casos, los bancos comerciales acuden al
Banco Central. Concretamente, el Banco Central dispone de un
 436 Soluciones a los ejercicios del Captulo 14

mecanismo por el que los bancos con escasez de liquidez pueden El nuevo equilibrio vendr dado por:
tomar prestado a un da y los bancos con exceso de liquidez tam-
1.050 = 1.200 50r
bin pueden prestar a un da. El tipo de inters que cobra el Banco
Central es bastante superior al tipo oficial, por lo que los bancos 50r = 150
comerciales slo recurren a esta opcin cuando no les queda otro r = 3%
remedio. Por el contrario, el tipo de inters que paga el Banco
c) m = 1.200 50r
d
Central es inferior al tipo de inters oficial.
Si los bancos comerciales piden prestado al Banco Central, OM 2.000
= = 800
aumenta la partida Prstamo al Sistema Bancario que pertenece P 2 ,5
al activo del balance del Banco Central, aumentando por tanto la
El nuevo equilibrio vendr dado por:
base monetaria. Lo contrario ocurrira si fuese el Banco Central
el que aceptase los fondos de los bancos comerciales. 800 = 1.200 50r
50r = 400
14.7.3. La desaparicin de la convertibilidad de los billetes en
oro ha llevado a que la cantidad de dinero en circulacin ya no r = 8%
dependa de las disponibilidades de oro, sino que se convierta en d) Si aumenta tanto la oferta nominal como el nivel de precios en
una decisin poltica. Los bancos centrales tienen pues la posi- la misma proporcin, la oferta de saldos reales no se ve modificada
bilidad de emitir tanta moneda como quieran. Histricamente, respecto al nivel inicial, como pasamos a comprobar a continua-
los bancos centrales han emitido moneda con la que financiar los cin:
dficit pblicos de distintos gobiernos, llevando a los pases a
procesos inflacionarios que tuvieron repercusiones directas sobre OM 2.300
= = 1.000
los ciudadanos. Con la independencia de los bancos centrales, P 2 ,3
las decisiones de financiacin de dficit y cantidad de dinero en
circulacin no deberan ir relacionadas. Si la demanda de dinero no ha cambiado respecto al Apartado
a) y dado que la oferta de saldos reales tampoco se ha visto alterada,
14.7.4. La poltica monetaria puede utilizar varios instrumentos el equilibrio en el mercado de dinero coincidir con el calculado
con la finalidad de controlar la demanda agregada y afectar de en el mencionado Apartado a).
este modo a los precios y a la produccin agregada (a corto pla-
zo). Los efectos de la utilizacin de estos instrumentos pueden 14.8.2.
ser: incrementar la demanda agregada (si se incrementa la oferta a) La base monetaria se calculara como la suma de todos los acti-
monetaria y disminuye el tipo de inters), o bien disminuir la vos del Banco Central (prstamo neto al sistema bancario, ttulos
demanda agregada (si disminuye la oferta monetaria y aumenta el y divisas); por tanto:
tipo de inters). Si la oferta agregada tiene pendiente positiva, es
decir, a corto plazo, un aumento de la demanda agregada implica base monetaria = 2.000 + 7.000 + 1.000 = 10.000
un aumento de los precios y de la produccin agregada. Por otro b) Los depsitos creados dependen directamente de la BM e in-
lado, una disminucin de la demanda agregada implica una dis- versamente de la suma + e:
minucin del nivel general de precios y de la produccin agregada.
As, vemos que, a corto plazo, las polticas monetarias expansivas BM 10.000
provocan inflacin pero aumentan la produccin, mientras que D= = = 50.000
+e 0,05 + 0,15
polticas monetarias contractivas contienen la inflacin pero tien-
den a reducir la produccin. Por tanto, a corto plazo, provocan
c) EMP = e D = 0,15 50.000 = 7.500
desempleo y luchan contra la inflacin.
A = D = 0,05 50.000 = 2.500

14.8. PROBLEMAS NUMRICOS d) Hay dos formas de calcular la OM:

OM = EMP + D = 7.500 + 50.000 = 57.500
14.8.1. m d = 1.200 50r
OM 2.000 En segundo lugar, la oferta monetaria se obtendra de la si-
= = 1.000 guiente forma:
P 2
a) En equilibrio, la oferta y la demanda de dinero deben ser igua- e +1 0 ,15 + 1
OM = BM = = 10.000 =
les; por tanto: e+ 0,05 + 0,15
1.000 = 1.200 50r = 5,75 10.000 = 57.000
50r = 200
e +1
r = 4% El multiplicador monetario = = 5 ,75
e+
b) m d = 1.200 50r
e)
OM 2.100 0 ,15 + 1
= = 1.050 OM = 10.000 = 4 ,60 10.000 = 46.000
0
P 2 0,05 + 0,15
 Soluciones a los ejercicios del Captulo 14 437

El multiplicador monetario vale ahora 4,6, pero la base mo- OM nominal 10.000
netaria no ha variado. OM real = = = 1.000
P 10
f) El multiplicador monetario no cambia, pero la base monetaria b) Sustituyendo el nuevo valor de la OM en la demanda agregada,
aumenta en 1.000 hasta un total de 11.000. Por tanto: se obtiene:

0 ,15 + 1 12.100
OM = 11.000 = 5 ,75 11.000 = 63.250
0 Y d = 5.000 +
0,15 + 0,05 P

g) En este caso la BM se reduce en 500 y el multiplicador no El nuevo equilibrio se obtiene calculando el punto de intersec-
vara: cin entre la oferta agregada de corto plazo y la nueva demanda
agregada:
e +1
OM = BM = 5 ,75 ( 500 ) = 2.875 YO (corto plazo) = Y d
e+
12.100
La OM se reduce en 2.875. 5.000 + 100 P = 5.000 +
P
h) En este caso la BM se incrementa en 200 y el multiplicador no P = 11
vara: Y sustituyendo en la curva de oferta o de demanda agregadas,
e +1 se calcula que la produccin agregada es de 6.100 unidades.
OM = BM = 5 ,75 ( 200 ) = 1.150 Por su parte, la oferta monetaria real es:
e+
La OM aumenta en 1.150. OM nominal 12.000
OM real = = = 1.100
P 11
14.8.3. c) El nuevo equilibrio se obtiene calculando el punto de intersec-
a) Sustituyendo el valor de la OM en la demanda agregada se cin entre la oferta agregada de largo plazo y la nueva demanda
obtiene: agregada:
10.000 YO (largo plazo) = Y d
Y d = 5.000 +
P
12.100
El nivel general de precios y la produccin de equilibrio a 6.000 + 10 P = 5.000 +
P
corto plazo se obtienen calculando el punto de interseccin entre
P = 12,1
la oferta agregada de corto plazo y la demanda agregada:
La produccin agregada es de 6.000 unidades.
YO (corto plazo) = Y d
Por su parte, la oferta monetaria real es
10.000
5.000 + 100 P = 5.000 +
P OM nominal 12.100
OM real = = = 1.000
P = 10 P 12,1
Y sustituyendo en la curva de oferta agregada de corto plazo A largo plazo, por tanto, el aumento de la oferta monetaria
o de demanda agregada, se calcula que la produccin agregada es nominal no afecta a la produccin ni a la oferta monetaria real
de 6.000 unidades. (y, por tanto, no cambiara el tipo de inters). Por este motivo, se
Por su parte, la oferta monetaria real es igual a la oferta mone- dice que a largo plazo la poltica monetaria es neutral, ya que slo
taria nominal dividida entre el nivel general de precios: afecta al nivel general de precios.
 S-15
EL COMERCIO EXTERIOR
Y LOS TIPOS DE CAMBIO

15.4. REPASO DE CONCEPTOS

15.6.6. a
15.6.7. a
1. l 17. c 13. q 15.6.8. d
2. o 18. h 14. n 15.6.9. a
3. g 19. r 15. f 15.6.10. d
4. i 10. p 16. a 15.6.11. a
5. d 11. j 17. e 15.6.12. b
6. k 12. m 18. b

15.7. TEMAS DE DISCUSIN

15.5. VERDADERO O FALSO
15.7.1. El ingeniero tiene ventaja absoluta en la realizacin de
proyectos y tambin en la reparacin de motocicletas. Sin em-
15.5.1. Falso. Basta con que tengan ventaja comparativa en
bargo, su coste de oportunidad de dedicar dos horas a reparar
la produccin de bienes.
motocicletas es lo que podra haber ganado dedicando esas horas
15.5.2. Verdadero.
a la realizacin del proyecto, es decir, (200/8)=25 euros. Siempre
15.5.3. Falso. sta es la definicin de ventaja absoluta.
que encargar el trabajo al mecnico suponga pagar una cantidad
15.5.4. Falso.
inferior a 25 euros la hora, el ingeniero debera dejar la reparacin
15.5.5. Verdadero.
en manos del mecnico.
15.5.6. Verdadero.
El coste de oportunidad de reparar una motocicleta es de dos
15.5.7. Falso.
horas de trabajo en la realizacin de proyectos para el ingeniero,
15.5.8. Verdadero.
lo que suponen 50 euros que deja de ganar. El coste de oportu-
15.5.9. Falso. El Banco Central debe vender moneda na-
nidad de reparar la motocicleta es de cuatro horas de trabajo para
cional.
el mecnico. Suponiendo que el mecnico es incapaz de realizar
15.5.10. Falso.
un proyecto por faltarle la preparacin necesaria, se tiene que en
15.5.11. Verdadero.
esas cuatro horas no podra ganar dinero alguno en esta actividad
15.5.12. Verdadero.
alternativa y, por tanto, su coste de oportunidad es nulo. As pues,
15.5.13. Falso, el flujo de ahorro neto sale al exterior.
el coste de oportunidad de reparar la motocicleta es inferior para el
15.5.14. Falso, tiene ms efecto.
mecnico que para el ingeniero, y por tanto, el mecnico tiene
15.5.15. Verdadero.
ventaja comparativa en la reparacin de motocicletas.

15.7.2. El tipo de cambio de una moneda, en ausencia de interven-

15.6. SLO UNA RESPUESTA ES CIERTA ciones estatales, se determina en el mercado a travs de las fuerzas
de la oferta y la demanda. Un incremento del tipo de inters ex-
tranjero supone un aumento de la remuneracin de los activos en el
15.6.1. d extranjero y, por tanto, resulta ms atractivo colocar los fondos en
15.6.2. c el extranjero respecto a hacerlo en activos nacionales. Disminuir
15.6.3. a la demanda de moneda nacional y aumentar la oferta. La curva
15.6.4. b de demanda se desplaza hacia la izquierda y la curva de oferta de
15.6.5. b moneda nacional se desplaza hacia la derecha, luego disminuye el
tipo de cambio de la moneda. Al disminuir el tipo de cambio, se
 440 Soluciones a los ejercicios del Captulo 15
abaratan las exportaciones y se encarecen las importaciones, luego
es previsible que disminuya el dficit de la balanza comercial.
15.7.3. Si el Banco Central Europeo lleva a cabo una poltica mo-
netaria contractiva, bien reduciendo algn componente de la base
monetaria o bien incrementando el coeficiente de caja, como se
analiz en el captulo anterior, esta medida conduce a, para precios
constantes, reducir la oferta monetaria real, lo cual conduce a un
incremento del tipo de inters. El incremento del tipo de inters
nacional provocar una mayor entrada de capital financiero extran-
jero y una disminucin de las salidas. Esto llevar a un incremento
de la demanda de moneda nacional y a una disminucin de la
oferta. Se produce un desplazamiento hacia la derecha de la curva
de demanda y un desplazamiento hacia la izquierda de la curva de
oferta de moneda nacional. El nuevo equilibrio implica un in-
cremento del tipo de cambio de la moneda, se aprecia la moneda
nacional, lo que provocar una disminucin de las exportaciones
y un aumento de las importaciones.
15.8. PROBLEMAS NUMRICOS
15.8.1.
a) Un pas tiene ventaja absoluta en la produccin de un bien si
es capaz de producir la misma cantidad del bien utilizando menos
recursos que su competidor, o lo que es lo mismo, si puede pro-
ducir mayor cantidad del bien utilizando los mismos recursos. El
pas A tiene ventaja absoluta en la produccin del bien X (ya que
puede producir una mayor cantidad), y el pas B en la produccin
del bien Y (ya que puede producir una mayor cantidad con los
mismos recursos).
b) Un pas tiene ventaja comparativa en la produccin de un bien
respecto a otro pas cuando el primero de ellos tiene un menor
coste de oportunidad de producir ese bien que el segundo pas.
En este caso, el pas A tiene ventaja comparativa en la produccin
del bien X, puesto que el coste de oportunidad de una unidad del
bien X es media unidad del bien Y, mientras que para el pas B la
produccin de una unidad adicional del bien X supone renunciar
a producir 2 unidades del bien Y. Por la misma razn, el pas B
tiene ventaja comparativa en la produccin del bien Y.
c) S, existir comercio, puesto que es posible aumentar las posi-
bilidades de produccin y consumo de cada pas con la especia-
lizacin y el intercambio. Sin comercio, lo mximo que pueden
consumir son 300 unidades de cada uno de los tipos de bienes y
con especializacin 400. Los valores posibles para la relacin real
de intercambio estn comprendidos entre 0,5 y 2, puesto que la
relacin real de intercambio es algn valor intermedio entre los
costes de oportunidad de ambos pases.
15.8.2. El pas A tiene ventaja absoluta en la produccin de los dos
bienes. El coste de oportunidad de producir el bien X para el bien
A es igual a 0,5, mientras que para el pas B es igual a 0,75. As,
el pas A tiene ventaja comparativa en la produccin del bien X,
mientras que el pas B tiene ventaja comparativa en la produccin
del bien Y. El comercio sera favorable para ambos pases, el pas A
se especializara en la produccin de X y el pas B se especializara
en la produccin del bien Y. Cada pas vendera una parte de la
produccin del bien en el que se ha especializado y comprara aquel
bien que no produce.
15.8.3.
a) Sustituyendo los valores de precios, rentas y tipos de inters, se
obtienen las ecuaciones de las curvas de demanda y oferta de euros.
Deuros = 20 tc + 70
Oeuros = 20 tc 10
Estas curvas no son otra cosa que las correspondientes funciones
en las que todas las variables permanecen ahora constantes, salvo el
tipo de cambio (clusula ceteris paribus). La demanda de euros es
decreciente, ya que un aumento del tipo de cambio (apreciacin del
euro con respecto al dlar) encarece los productos europeos con res-
pecto a los norteamericanos, reduciendo as las exportaciones euro-
peas a EE.UU. Por ello, los exportadores demandarn menos euros
para cambiar los dlares (menos) que han recibido por sus ventas.
La oferta de euros es creciente, ya que un aumento del tipo de cam-
bio, al encarecer relativamente los productos europeos, incrementa
las importaciones europeas de productos americanos, y con ello
aumenta la oferta de euros a cambio de los dlares que necesitan
los importadores para pagar sus compras.
b) Si no hay intervencin estatal, el mercado fijar el tipo de
cambio de equilibrio: aqul al cual la cantidad ofrecida de euros
coincide con la cantidad demandada, esto es, el punto de corte de
ambas curvas. Igualando las curvas de oferta y demanda:
Deuros = Oeuros; 20 tc + 70 = 20 tc 10; tc = 2
En equilibrio, un euro se intercambiar por 2 dlares.
c) Sustituyendo los valores correspondientes, las curvas de oferta
y demanda sern:
Deuros = 20 tc + 66
Oeuros = 20 tc 6
Igualando, Deuros = Oeuros
20 tc + 66 = 20 tc 6; tc = 1,8
Como consecuencia de la inflacin en Europa, el euro se ha
depreciado con respecto al dlar: ahora con un euro slo se pue-
den adquirir 1,8 dlares (frente a dos dlares con anterioridad a
la subida de precios).
El incremento de los precios nacionales ha encarecido relativa-
mente las exportaciones, que por ello disminuyen, y ha abaratado
las importaciones, que por este motivo aumentan. Estos dos fe-
nmenos llevan a una disminucin de la demanda de euros (cuya
curva se desplaza hacia la izquierda) y a un aumento de la oferta de
euros (cuya curva se desplaza hacia la derecha), respectivamente.
El consiguiente exceso de oferta de euros causa una disminucin
del tipo de cambio (depreciacin).
d) Sustituyendo los valores correspondientes, las curvas de oferta
y demanda sern:
Deuros = 20 tc + 70
Oeuros = 20 tc
Igualando, D = Oeuros; 20 tc + 70 = 20 tc; tc = 1,75
euros
El euro se ha depreciado con respecto al dlar.

Al crecer la renta nacional, aumenta la demanda de importa-
ciones. Los importadores ofrecen ms euros a cambio de dlares
(desplazamiento de la curva hacia la derecha), pues necesitan pa-
gar una mayor cantidad de bienes en dlares. El correspondiente
exceso de oferta de euros reduce el tipo de cambio.
e) Sustituyendo los valores correspondientes, las curvas de oferta
y demanda sern:
Deuros = 20 tc + 72
Oeuros = 20 tc 12
Igualando, Deuros = Oeuros
20 tc + 72 = 20 tc 12; tc = 2,1
El euro se ha apreciado con respecto al dlar. Ahora con un
euro se pueden adquirir 2,1 dlares (frente a dos dlares con an-
terioridad al incremento del tipo de inters).
Al aumentar el tipo de inters europeo, ser ms atractivo
para los norteamericanos colocar sus fondos en Europa. Para ello
demandarn euros (a cambio de dlares), desplazando la curva
de demanda hacia la derecha. Por otro lado, ser para los
europeos menos rentable colocar fondos en EE.UU., por lo que
ofrecern menos euros (a cambio de dlares) y la curva de oferta
se desplazar hacia la izquierda. El exceso de demanda impulsar
el tipo de cambio en sentido ascendente.
f) Sustituyendo los valores correspondientes, las curvas de oferta
y demanda sern:
Deuros
= 20 tc + 76
O euros
= 20 tc 10
Igualando, D euros
=O euros
20 tc + 76 = 20 tc 10; tc = 2,15
El mercado fijara un tipo de cambio por encima del tipo de
cambio oficial. El euro se ha apreciado en exceso. Las autoridades
deben intervenir para mantener el euro en el tipo de cambio oficial,
vendiendo euros (y desplazando hacia la derecha la oferta) hasta
que el equilibrio se site en 2 dlares por euro. La cantidad de
euros que deber vender el Banco Central es aqulla que cubra el
exceso de demanda en el tipo de cambio oficial.
El exceso de demanda que debe cubrir el Banco Central se
calcula como la cantidad de euros que se ofrecen en el mercado y
la cantidad de euros que se demandan a un tipo de cambio de 2:
Deuros = 20 (2) + 76 = 36 millones de euros
Oeuros = 20 (2) 10 = 30 millones de euros
Exceso de demanda = 36 30 = 6
Soluciones a los ejercicios del Captulo 15 441
El Banco Central debe vender una cantidad de 6 millones de
euros.
g) Los bancos centrales no pueden mantener el tipo de cambio
vendiendo euros indefinidamente. En caso de persistencia, una
solucin es subir el tipo de cambio oficial para que coincida con
el tipo de cambio de mercado. Por ejemplo, establecer el tipo de
cambio oficial de 2,15 dlares/euro.
h) Sustituyendo los valores:
Deuros = 20 tc + 66
Oeuros = 20 tc 6
Igualando, Deuros = Oeuros
20 tc + 66 = 20 tc 6; tc = 1,8
El mercado fijara un tipo de cambio por debajo del tipo de
cambio oficial (2). Para mantener la cotizacin del euro, las au-
toridades deben intervenir comprando euros (y desplazando ha-
cia la derecha la demanda) hasta que el equilibrio se site en 2
dlares por euro. La cantidad de euros que deber comprar el
Banco Central es aqulla que cubra el exceso de oferta en el tipo
de cambio oficial.
El exceso de oferta que debe cubrir el Banco Central ser la
diferencia entre la cantidad de divisas que se ofrecen y las que se
demandan a un tipo de cambio de 2:
Deuros = 20 (2) + 66 = 26 millones de euros
Oeuros = 20 (2) 6 = 34 millones de euros
Exceso de oferta = 34 26 = 8
El Banco Central debe comprar una cantidad de 8 millones
de euros.
i) Se podra bajar el tipo de cambio oficial para que coincida con
el tipo de cambio de mercado. Por ejemplo, establecer un tipo de
cambio oficial de 1,8 dlares/euro.
15.8.4.
a) Ipriv + Ipb = Spriv + (T Cpb) + (XN)
500 + 100 = Spriv + (250 200) + (60)
Por tanto, Spriv = 610.
b) Ahorro interno = Spriv + (T Cpb) = 610 + 50 = 660.
c) Ahorro neto que proviene del exterior = XN = 60.
Sale ahorro hacia el exterior por un valor de 60.
 NDICE

A comerciales, 315
intereses de los, 317
Accin(es), 281, 285-286 margen de intermediacin de los, 317
dividendo de una, 285 operaciones de los, 317
ganancia esperada de una, 286 Barrera(s)
plusvala de una, 285 de entrada, 154, 162-163
precio de una, 286 al comercio internacional, 342-343
Actividad laboral de la mujer, 247 Barro, Robert, 304
Activos, 281 Base monetaria, 314-315
de caja, 316-317 Becker, Gary, 197
en la medicin de la riqueza, 283 Beneficio(s)
financieros, 281, 311 contable, 108
reales, 281, 311 de la empresa en competencia perfecta, 124-125
Agregacin de las curvas de demanda individuales, 84 econmico, 108
Ahorro (concepto), 7 negativo o prdida, 109
agregado, 282 nulo o normal, 109
privado, 278 positivo o extraordinario, 109
relacin con la inversin, 246 Bentham, Jeremy, 86
Allen, Roy, 86 Bertrand, Joseph Louis, 173
Amortizaciones, 213
Bertrand, oligopolio de, 168
Apreciacin de una moneda, 343
Bien(es)
Aranceles, 343
complementarios, 28, 58, 80
Aristteles, 333
de lujo, 57
Arrow, Kenneth, 41
de primera necesidad, 57
Autarqua, 340
Giffen, 83
Autoconsumo, 212
homogneos, 118
Autoridad (sistema de), 11
independientes, 28, 58, 80
Aversin al riesgo, 286, 312
Azpilcueta, Martn de, 333 inferior, 29, 57, 80, 82
libres, 4
normal, 28, 57, 80, 82
B pblicos, 15
sustitutivos, 28, 58, 80
Balanza de pagos, 231-232 Bienestar
cuenta economa del, 139-140
corriente, 232 influencia de un impuesto sobre el, 147-148
de capital, 232 influencia de un precio mximo sobre el, 146-147
de inversiones, 232 medido como el excedente total, 144
de mercancas, 231 Billetes, 282
de otra inversin, 232 de curso legal, 312
de rentas, 231 Bisectriz (grfico de la), 302
de servicios, 231 Bhm-Bawerk, Eugen, 18
de transferencias corrientes, 232 Boisguilbert, Pierre, 133
de variacin de reservas, 232 Bolsa de valores, 286-287
dficit en la, 232 Bono(s), 285
supervit en la, 232 demanda de, 313
Banco(s), 284 pago anual de un, 285
central, 314 precio de un, 285
Central Europeo, 329 principal de un, 285
 444 ndice

tipo de inters de emisin de un, 285 del PIB, 210

Bsqueda de empleo, 191 Conducta optimizadora, 4
Conjunto presupuestario, 69
Consumo (concepto), 6
C privado, 278
como componente
Caja, coeficiente de, 327 de la demanda agregada, 254
Cambio(s) del PIB, 210
tecnolgico, 248 pblico, 287
en el equilibrio macroeconmico, 264 funcin de, 279
Cantillon, Richard, 218 Contabilidad del crecimiento, 250-251
Capacidad de pago, principio de la, 288 Contingentes, 343
Capital, 5, 94 Contractiva
fsico, 246 poltica
humano, 247 fiscal, 258, 291
depreciacin del, 248 monetaria, 259
diferencias con tecnologa, 249 Contrastacin emprica, 2
inversin en, 248 Contribuyentes, 287
teora del, 195 Cooperacin en un oligopolio, 168
productivo, 246 Corto plazo
Crtel, 168 en la teora
Cartera, seleccin de, 283 de la competencia perfecta, 119
Cartillas de racionamiento, 38 de la oferta agregada, 260-261
Cesta o combinacin de bienes, 68 de la produccin, 96
Ceteris paribus (clasula), 3 del ciclo econmico, 244, 245, 251
Chamberlin, Edward, 172 Coste(s)
Cicern, Marco Tulio, 17 contable, 102
Cclico, desempleo, 267 de despido, 194
Ciclo(s) de men, 230
de demanda, 265-266 de oportunidad, 4, 10, 102
de oferta, 266 y ventaja comparativa, 341-342
de vida (teora del consumo del), 281 de produccin, 101-102
econmico (teora del), 244, 245, 251 de transaccin, 16
Ciencia social, 3 econmico de produccin, 102
Cientfico, mtodo, 2 explcito, 101, 102
Clsica, escuela, 262 fijo, 103
Coase, Ronald, 111, 15, 18 medio, 104
Coase, teorema de, 15 implcito, 102
Coeficiente irrecuperables, 128
de caja, 318, 327 marginal, 104
de reservas mnimas, 318, 327 total, 103
Colas, 38 medio, 104
Colusorio, oligopolio, 168 variable, 103
Comercio internacional, 339 medio, 104
y frontera de posibilidades de produccin, 340-341 Cotizaciones a la Seguridad Social, 288
Compaas de seguros, 284 Cournot, Antoine, 61, 133, 172
Competencia Cournot, oligopolio de, 168
monopolista, 163-164 Crecimiento
perfecta, 118-124 demogrfico, 247
beneficios de la empresa, 124-125 econmico, 244
caractersticas, 118-119 contabilidad del, 250-251
equilibrio a largo plazo en el mercado, 131-132 fuentes del, 245, 249
ingresos de la empresa, 119-120 teora del, 244, 245
oferta Crditos, 315, 317
de la empresa, 123-124, 127 Crisis, 241-243
de mercado Cuasidineros, 327
a corto plazo, 129 Cuenta bancaria, 282, 312
a largo plazo, 132-133 Curva
Componentes de la demanda agregada, 254-257 de demanda
Comportamiento estratgico, 167 agregada, 252-253, 257-258
Compra, 26 desplazamientos de la, 258-259
Compradores, 26 de dinero, 314, 321
Compras del Estado, 256 de euros, 347-348
como instrumento de la poltica fiscal, 292 de trabajo de una empresa competitiva, 184-185
como componente de un bien, 27
de la demanda agregada, 256 individual, 80-81
 ndice 445

de indiferencia, 76 friccional, 191-192, 195, 263

de oferta medido con una encuesta, 216
a corto plazo en un mercado competitivo, 129 registrado, 216
agregada, 252-253, 260-261 Desequilibrio de mercado, 38
a corto plazo, 261 Desplazamientos de la curva
a largo plazo, 261 de demanda agregada, 258-259
desplazamientos de la, 262 de oferta agregada, 262
a largo plazo del mercado competitivo, 132-133 Determinacin del tipo de inters, 321-322
de dinero en trminos reales, 321 Determinantes de la demanda agregada, 257
de euros, 350 Deuda pblica, 289
de la empresa en competencia perfecta, 123-124, 127 intereses de la, 287
de un bien, 31 sobre PIB, 290
individual de trabajo, 187 Devaluacin, 352
de Phillips, 267-269 Diferencias
compensatorias (teora de las), 196
salariales, 195
D Dinero, 310-312
bancario, 311, 316
Debreu, Gerard, 41 como activo financiero, 311-312
Dcit fiduciario, 311
cclico, 300-301 funciones del, 310
efectivo, 300-301 historia del, 310-311
en la balanza de pagos, 232 legal, 311
estructural, 300-301 mercado de, 320-322
presupuestario, 289 mercanca, 310
Deflacin, 229 Discrecional, poltica fiscal, 299
Deflactar, 228-229 Discriminacin de precios, 165-166
Deflactor del Producto Interior Bruto, 207, 226 perfecta, 165
Demanda y nuevas tecnologas, 166-167
agregada, 252 Disposicin a pagar, 140
componentes de la, 254-257 Distribucin
determinantes de la, 257 funcional, 5
efecto personal, 5
comercio exterior en la, 258 Dividendo de una accin, 285
riqueza real en la, 258 Doble contabilizacin en el clculo del PIB, 205
tipo de inters en la, 258 Dominante (estrategia), 168
funcin de, 257 Duopolio
con elasticidad unitaria, 51 colusorio, 171
de bonos, 313 de Cournot, 171
de dinero, 312-314 Dupuit, Jules, 148
curva de, 314, 321 Duracin del desempleo, 191, 216
de euros, 346-348
de saldos reales, 313
elstica, 51 E
inelstica, 51
motivo Econometra, 2
especulativo, 312-313 Economa (concepto), 2
transaccin, 312-313 del bienestar, 139-140
totalmente keynesiana, 292
elstica, 56 mixta, 14
inelstica, 56 normativa, 3
Demandar, 26 positiva, 3
Depsito(s) sumergida, 212
de valor (dinero como), 310 Ecuacin cuantitativa del dinero, 324-326
en los bancos, 315, 317 Edgeworth, Francis, 86, 111, 232
Depreciacin, 213, 246 Educacin, 4, 195
de una moneda, 343 Efectivo en manos de los particulares, 316
del capital humano, 248 Efecto(s)
Desahorro, 283 a corto plazo de la Poltica monetaria, 324
Desajuste laboral, 192, 263 a largo plazo de la Poltica monetaria, 324
Desempleo, 190-195 comercio exterior en la demanda agregada, 258
efectos del, 217 de la inflacin, 230
cclico, 267 del desempleo, 217
duracin del, 191, 216 expulsin, 296-298
estructural, 195, 263 a corto plazo, 296-297
frecuencia del, 191, 215 a largo plazo, 297
 446 ndice

parcial, 297 Estructural (desempleo), 195

total, 297, 298 Excedente, 39
externos, 15 del consumidor, 140-141
Fisher, 230 del productor, 142-143
ingreso, 82 total como medida del bienestar, 144
renta en la demanda de un bien, 27, 82 Exceso
Giffen, 83 de capacidad, 164
inferior, 82 de demanda, 34
normal, 82 de oferta, 34
renta o ingreso en la teora de la oferta de trabajo individual, 187 Expansin, 241-243
riqueza real en la demanda agregada, 258 Expansiva,
sustitucin poltica fiscal, 258, 291
en la demanda de un bien, 27, 82 poltica monetaria, 259
en la teora de la oferta de trabajo individual, 187 Expectativas, 255
tipo de inters en la demanda agregada, 258 de inflacin, 268
Eficiencia, 9 Exportaciones, 339
econmica, 102 netas (como componente de la demanda agregada), 257
en la asignacin de los recursos, 146 netas (como componente del PIB), 210
frente a equidad en los impuestos, 288 Expresin matemtica de la funcin de consumo keynesiana, 280
tcnica, 95 Expulsin (efecto), 296-298
Elasticidad Externos (trabajadores), 193
cruzada de la demanda, 58-59
de la demanda
con respecto a la renta, 56-58 F
con respecto al precio, 49-56
clculo, 52-53 Facilidades permanentes, 326
e ingresos de los vendedores, 53-54 en la zona euro, 331
en una curva de demanda rectilnea, 54-55 Factor(es)
y pendiente, 55 mercados de, 180
de la oferta, 59-60 productivos, 94
Eleccin, 3 trabajo (aumento y mejora del), 246
del consumidor, 78-79 Fallos
Empresa, 91-93 del Estado, 16, 162
tradicional, 92 del mercado, 14
Empresario, 92 Fase
Encuesta continua de presupuestos familiares, 226 de crisis en el ciclo econmico, 241-243
Enfoque de expansin en el ciclo econmico, 241-243
de la produccin para medir el PIB, 207, 209 Financiero (sistema), 283-284
de la renta o ingresos para medir el PIB, 208, 210 Fisher
del gasto para medir el PIB, 207-208, 210 efecto de, 230
econmico, 3 Irving, 232, 333
de la natalidad, 247 Flujo circular de la renta, 14, 209
Entrada y salida de empresas en un mercado competitivo, 130 Fogel, Robert, 270
Equidad, 5 Fondos
frente a eficiencia en los impuestos, 288 de inversin, 284
Equilibrio de pensiones, 284
contable, 39 Frecuencia del desempleo, 191, 215
de largo plazo en un mercado competitivo, 131-132 Friccional (desempleo), 191-192, 195
de mercado, 13, 33-35 Friedman, Milton, 270, 303, 333
de Nash, 168 Frontera de posibilidades de produccin, 7-11
del consumidor, 79 y comercio internacional, 340-341
del monopolista, 158-159 Fuentes
econmico, 39 de creacin de la base monetaria, 315
macroeconmico, 264 del crecimiento econmico, 245, 249
Equivalencia ricardiana, 298-299 Fuerzas internas del mercado, 258
Escasez, 3 Funcin
Escuela de consumo, 279
clsica, 262 keynesiana, 279
keynesiana, 262 de costes, 102-103
Especializacin, 11 de demanda
y comercio internacional, 342 agregada, 257
Esperada (inflacin), 268 de un bien, 29
Estabilidad de precios, 327 de oferta de un bien, 32
Estabilizacin, poltica de, 266 de produccin, 95
Estabilizadores automticos, 299 Funciones del dinero, 310
Estrategia dominante, 168
 ndice 447

G efectos de la, 230

esperada, 268
Ganancia(s) Informacin perfecta, 119
del comercio internacional, 339-341 Infraestructuras bsicas, 246
esperada de una accin, 286 Ingreso(s)
Gasto pblico, 210 de la empresa en competencia perfecta, 119-120
como componente del monopolista, 155-157
de la demanda agregada, 256 marginal
del PIB, 210 de la empresa en competencia perfecta, 120
como instrumento de la poltica fiscal, 292 en el monopolio, 156-157
Giffen, Vase Bien(es), 83 medio de la empresa en competencia perfecta, 120
Giffen, Robert, 83, 86 por ventas, 108
Grfico de la bisectriz, 302 total de la empresa en competencia perfecta, 120
Green, David, 18 Iniciativa empresarial, 92
Gustos, 29 Inmigracin, 247
Innovacin tecnolgica, 249
Instrumentos
H de la poltica
econmica, 258
Hamilton, Earl, 333 fiscal, 292
Hansen, Alvin, 270 monetaria, 326-327
Herfindahl-Hirschman (ndice de), 169 Interbancario (mercado), 327
Hicks, John, 86, 270 Intercambio voluntario, 12
Hiperinflacin, 231 Interdependencia de las acciones, 167
y velocidad de circulacin del dinero, 325 Inters(es), 281
Histresis (o persistencia), 267 de activo de los bancos, 317
Historia del dinero, 310-311 de la deuda pblica, 287
Homogneos (bienes), 118 de pasivo de los bancos, 317
Horas de trabajo, 247 Intermediarios financieros, 284
Huelga, 193 Internos (trabajadores), 193
Inversin, 282
I bruta, 246
concepto de, 7
I+D+I, 248 costes para la sociedad, 246
Igualdad macroeconmica entre ahorro e inversin, 290 en capital humano, 248
en una economa neta, 246
cerrada, 290-291 privada, 210, 255
abierta, 356-357 pblica, 246, 287
Importaciones, 339 relacin con el ahorro, 246
Impuesto(s), 287-288 Invertir, 282
directos, 288, 214 Investigacin, 248
efecto sobre un mercado, 39 Desarrollo e Innovacin (I+D+I), 248
especiales, 288 Isoelstica (curva de demanda), 55-56
incidencia de los, 289 Isoelstica (curva de oferta), 60
indirectos, 214, 288 IVA, 288
influencia sobre el bienestar, 147-148
netos, 255, 279, 292
progresivos, 289, 299-300 J
proporcional, 289
regresivo, 289 Jenofonte, 17
reparto de la carga en un mercado, 60-61 Jevons, William Stanley, 18, 41, 86, 134
sobre beneficios de sociedades, 288
sobre el valor aadido (IVA), 288 K
sobre la renta de las personas fsicas, 288
Incentivos, 12 Kahn, Richard, 303
Incidencia de los impuestos, 289 Keynes, John Maynard, 18, 197, 270, 303, 333
ndice(s) Keynesiana, economa, 292
de bienestar econmico neto, 212 escuela, 262
de Herfindahl-Hirschman, 169 funcin de consumo, 279, 280
de Laspeyres
convencional, 224
encadenado, 225-226 L
de Lerner, 170
de Precios de Consumo (IPC), 224-225 Laboral (legislacin), 190
Indiciacin, 230 Lado corto, 38
Inflacin, 223, 225 Largo plazo
 448 ndice

en la teora Mill, John Stuart, 61, 358

de la competencia perfecta, 119 Misselden, Edward, 232
de la oferta agregada, 261 Modelo
de la produccin, 96 del multiplicador keynesiano, 301-303
del ciclo econmico, 244, 245, 252 econmico, 2
Laspeyres Modigliani, Franco, 303
ndice convencional de, 224 Monetarismo, 325
ndice encadenado de, 225-226 Monopolio, 154-159
Laspeyres, Ettiene, 232 caractersticas del, 154
Legislacin comparacin con competencia perfecta, 160-161
antimonopolio, 162 equilibrio, 158-159
laboral, 190 ingresos del, 155-157
Lerner natural, 162-163
(ndice de), 170 prdida irrecuperable de eficiencia, 161
Abba, 62, 173 propiedad pblica del, 162
Letra de cambio, 281 regulacin del, 162
Ley(es) rentas del, 159
de la demanda, 2, 26 Morgenstern, Oskar, 173
de los costes relativos crecientes, 10 Motivo
de rendimientos decrecientes, 8, 97 especulativo en la demanda de dinero, 312-313
econmicas, 2 transaccin en la demanda de dinero, 312-313
Libre concurrencia, 118, 119 Mujer, actividad laboral de la, 247
Licencia, 162 Multiplicador
Limitaciones de la poltica fiscal, 296-299 de los impuestos, 295
Liquidez del gasto pblico, 293-294
de los bancos, 317 keynesiano, modelo del, 301-303
de un activo, 312 Multiplicador monetario, 319-320
Lucas, Robert, 270 Mun, Thomas, 232

M N

M1, 328 Nash, equilibrio de, 168

M2, 328 Nash, John, 173
M3, 328 Natalidad (enfoque econmico de la), 247
Macroeconoma, 17, 203 Natural, produccin, 261
Macroeconmico (equilibrio), 264 Negociacin colectiva, 193
Magnitudes en Espaa, 196
nominales, 228 Neumann, John von, 173
reales, 228 Neutralidad de la poltica monetaria, 324
Malthus, Thomas, 18, 111 Nivel general de precios, 223
Malynes, Gerard de, 232 North, Douglass, 270
Mano invisible, 12 Nuevas tecnologas y discriminacin de precios, 166-167
Mapa de curvas de indiferencia, 78
Margen de intermediacin de los bancos, 317
Marshall, Alfred, 18, 41, 61, 86, 111, 134, 148, 197, 270, 358 O
Marx, Karl, 18, 197
Mximo tcnico, 101 Objetivos
Medio de cambio (dinero como), 310 intermedios de la poltica monetaria, 329
Menger, Carl, 18, 41 ltimos de la poltica monetaria, 327
Men, costes de, 230 Obligacin, 282
Mercado(s), 12 Oferta
atomizado, 118 agregada, 252, 260
de dinero, 320-322 a corto plazo, 260
de divisas, 344-346 a largo plazo, 261
de factores, 180 frente a la oferta de un bien, 261-262
de trabajo, 188-191 de dinero, curva de, 321
de un producto, 26 de euros, 348-350
financieros, 284 de trabajo de mercado, 187-188
interbancario, 327 de trabajo individual, 186
negro, 38 de un bien frente a oferta agregada, 261-262
no competitivo, 153 monetaria, 316, 319, 320
Mercado, Toms de, 333 nominal, 256
Mtodo cientco, 2 real, 256
Microeconoma, 17, 203 Ofrecer, 31
Migraciones, 192 Oligopolio, 167-169
 ndice 449

colusorio, 168 con tipos de cambio fijos, 355

comportamiento estratgico, 167 con tipos de cambio flexibles, 354-355
cooperacin, 168 contractiva, 259, 323
de Bertrand, 168 efectos a corto plazo, 324
de Cournot, 168 efectos a largo plazo, 324
de Stackelberg, 168 expansiva, 259, 323
equilibrio de Nash, 168 neutralidad de la, 324
estrategia dominante, 168 objetivos intermedios de la, 329
interdependencia de las acciones, 167 objetivos ltimos de la, 327
teora de juegos, 167 Precio(s), 12-13
Operaciones absoluto, 13
de activo de los bancos, 317 constantes (valoracin a), 205
de mercado abierto, 326 corrientes (valoracin a), 205
de pasivo de los bancos, 317 de equilibrio, 13, 34
principales de financiacin en la zona euro, 331 de un bono, 285
ptimo de una accin, 286
del consumidor, 79 mximo, 38, 146-147
tcnico, 101 mnimo, 39
Organizacin, 92 relativo, 13, 71
Preferencias del consumidor, 74-76
Prstamo, 281
Presupuesto
P del Estado, 287-289
equilibrado, 289
Paasche, Hermann, 232 Prima de riesgo, 286
Pago anual de un bono, 285 Principal de un bono, 285
Pareto, Vilfredo, 86 Principio
Paridad del poder adquisitivo, 353-354 de la capacidad de pago, 288
Pasivos (en la medicin de la riqueza), 283 del beneficio, 288
Patente, 162, 249 Produccin, 94
Pensiones, fondos de, 284 agregada, 204
Percepciones errneas natural, 243, 261
por parte de las empresas (teora de las), 263 Producir, 94
por parte de los trabajadores (teora de las), 263 Productividad
Prdida de un factor variable, 97
de bienestar debida al monopolio, 161 marginal del trabajo, 98
irrecuperable de eficiencia, 146 media del trabajo, 98
debida al monopolio, 161 total del trabajo, 98
Persistencia o histresis, 267 Producto(s)
Perturbaciones, 258 diferenciados, 163
Petty, William, 18, 218, 270 Interior Bruto (PIB), 204
Phelps, Edmund, 270 intermedios, 205
Phillips Nacional Bruto (PNB), 212
Alban, 270 Nacional Neto (PNN), 213
curva de, 267-269 Progresivo (impuesto), 289
PIB per capita, 207 Propensin
Pigou, Arthur, 18, 270 marginal
Plusvala de una accin, 285 al ahorro, 278-279
Poblacin al consumo, 278-279
activa, 214 media
en edad de trabajar, 214 al ahorro, 278
inactiva, 214 al consumo, 278
Poder Propiedad pblica del monopolio, 162
adquisitivo, 79 Proporcional (impuesto), 289
de mercado, 153 Publicidad, 165
Poltica Puesto de trabajo, 190
de estabilizacin, 266 Punto
de rentas, 266 de cierre, 126
econmica, 14 de nivelacin, 125
fiscal, 258, 291-293 ptimo o de equilibrio de la empresa competitiva, 121-123
contractiva, 258, 291
discrecional, 299
expansiva, 258, 291
instrumentos de la, 292 Q
limitaciones de la, 296-299
monetaria, 258, 309, 322-324 Quesnay, Franois, 18, 133, 270
 450 ndice

R Saldo(s)
presupuestario, 289
Racionalidad, 3, 67 reales, demanda de, 313
Recesin, 241-243 Samuelson, Paul, 18, 270
Recta de balance, 69 Schultz, Theodore, 197
desplazamientos de la, 72-75 Seguridad Social, cotizaciones a la, 288
Recursos, 3 Seguro de desempleo, 191
desempleados, 9 como estabilizador automtico, 300
naturales, 94 y bsqueda de empleo, 191
Regresivo (impuesto), 289 Seguros, compaas de, 284
Regulacin Seleccin de cartera, 283, 312
de precios, 38 Sealizacin (teora de la), 195
del monopolio, 162 Seoriaje, 231
Relacin Serra, Antonio, 232
efectivo/depsitos, 317 Sesgo de sustitucin en el clculo del IPC, 225
marginal de sustitucin, 77 Shapiro, Carl, 197
real de intercambio, 340 Sidgwick, Henry, 18
Remuneracin total del factor trabajo, 188 Sindicatos, 193-194, 263
Rendimientos a escala, 96-97 Sistema
constantes, 96 europeo de bancos centrales, 329-332
crecientes, 96, 97 financiero, 283-284
decrecientes, 96 macroeconmico agregado, 252
Renta Slutsky, Eugen, 86
de monopolio, 159 Smith, Adam, 18, 197, 218, 303, 357
diferencias entre riqueza y, 254 Sociedad Annima, 92
disponible, 255, 278 Sociedad de responsabilidad limitada, 93
fija (ttulos de), 284-285 Solow, Robert, 270
nacional (RN), 213 Stackelberg, Heinrich von, 173
permanente (teora del consumo de la), 281 Stackelberg, oligopolio de, 168
personal (RP) , 214 Stiglitz, Joseph, 197
disponible (RPD), 214 Subvencin, 40
poltica de, 266 Supervit
variable (ttulos de), 284, 285 en la balanza de pagos, 232
Rentabilidad presupuestario, 289
de los bancos, 317 Sweezy, Paul, 173
de un activo, 312
Reposicin, 213
Reservas T
lquidas, 316
mnimas, coeficiente de, 327 Tabla
Restriccin presupuestaria del consumidor, 70-71 de demanda, 26-27
Revaluacin, 352 de oferta, 31
Ricardiana, equivalencia, 298-299 Tasa
Ricardo, David, 18, 111, 303, 357 de actividad, 214
Riesgo, 284, 286 de crecimiento del PIB, 207
aversin al, 286 de desempleo, 214
de un activo, 312 de inflacin, 229
prima de, 286 natural de desempleo, 243, 244, 263
Rigidez Tecnologa, 5, 95, 248
de los precios (teora de la), 263 diferencias con capital humano, 249
de los salarios (teora de la), 263 incorporada, 248
salarial (causas), 192-195 influencia en la oferta, 32
Riqueza, 7, 282-283 no incorporada, 248
agregada nominal, 255 Tecnolgico, cambio, 248
diferencias entre renta y, 254 Teorema de Coase, 15
forma de medirla, 283 Teora
real, 255 cuantitativa del dinero, 325
Robinson, Joan, 172 de juegos, 167
Rotacin y bsqueda de empleo, 191, 263 de la rigidez
de los precios, 263
de los salarios, 263
S de la sealizacin, 195
de las diferencias compensatorias, 196
Salario(s), 179, 182 de las percepciones errneas
de eficiencia, 194, 263 por parte de las empresas, 263
mnimo, 192-193, 263 por parte de los trabajadores, 263
 ndice 451

del capital humano, 195 U

del consumo
de la renta permanente, 281 Unidad de cuenta (dinero como), 310
del ciclo de vida, 281 Utilidad (funcin de), 84-85
Tipo(s)
de cambio, 343
fijos, 351-352 V
ventajas y desventajas de los, 353
flexibles, 350-351 Vaciado del mercado, 34
ventajas y desventajas de los, 353 Valor
intervenidos, 351 aadido, 205
nominal, 343 de la productividad marginal del trabajo, 181
oficial, 352 de los activos, 283
real, 344 variacin del, 283
semifijos, 352-353 de mercado, 204
de inters, 320 nominal, 205
como determinante de la inversin, 255 real, 205
de emisin de un bono, 285 Valores, bolsa de, 286-287
de equilibrio, 321 Variables
determinacin del, 321-322 deseadas, 26, 203
nominal, 230 flujo, 204
oficial, 326 fondo, 204
real, 230 medidas, 26, 203
Ttulo(s) Variaciones en el valor de los
de deuda pblica, 282 activos, 283
de renta fija, 284-285 Velocidad de circulacin del dinero, 324-325
de renta variable, 284, 285 e hiperinflacin, 325
Tobin, James, 333 Vendedores, 26
Trabajadores Vender, 31
externos, 193 Venta, 26
internos, 193 Ventaja
Trabajo, 94 absoluta, 340
horas de 247 comparativa, 341
puesto de, 190
Transferencias, 214, 255, 287
Trueque, 310 W

Walras, Leon, 18, 41

Wieser, Friedrich von, 18
ECONOMA
TEORA Y PRCTICA
Juan Manuel Blanco

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