MATEMATICA III

DERIVADA DIRECCIONAL Y EL VECTOR

GRADIENTE

I. DERIVADA DIRECCIONAL

El mapa del clima de la figura muestra un mapa de contorno de la funcin

temperatura T ( x, y ) para los estados de California y Nevada a las 3:00 p.m.
de un da de octubre. Las curvas de nivel o isotermas, unen localidades con la
misma temperatura. La derivada parcial Tx en un lugar como Reno es la razn
de cambio de la temperatura respecto a la distancia si viajamos hacia el este
desde Reno. Ty es la razn de cambio de la temperatura si viajamos hacia el
norte.

Pero qu sucede si queremos saber la razn de cambio de la temperatura

cuando viaja hacia el sureste; es decir hacia las vegas, o en alguna otra
direccin ?

Este tipo de derivada se denomina: DERIVADA DIRECCIONAL, que permite

calcular la razn de cambio de una funcin de dos o ms variables en cualquier
direccin.
 MATEMATICA III

Supongamos ahora que queremos calcular la razn de cambio de z en ( x0 , y0 ) en la

r
direccin de un vector arbitrario u = ( a, b )

Para hacer esto consideramos la superficie S cuya ecuacin es z = f ( x, y ) y sea

z0 = ( x0 , y0 ) , entonces el punto P ( x0 , y0 , z0 ) queda sobre S .
r
El plano vertical que pasa por P en la direccin de u interseca a S en una curva C .
La pendiente de la recta tangente T a C en el punto P es la razn de cambio de z
r
en la direccin de u .
 MATEMATICA III

Ejemplo: Con ayuda del mapa del clima ilustrado anteriormente estimar el valor de la
derivada direccional de la funcin de temperatura en Reno en la direccin
sur-este
Solucin:
 MATEMATICA III

r
Si el vector unitario u forma un ngulo q con el eje positivo x , entonces podemos
r
escribir u = ( cosq , senq ) y as la frmula del teorema 3 se transforma en:

r
Ejemplo: Determinar Dur f , si f ( x, y ) = x - 3xy + 4 y y u es el vector unitario dado
3 2

p
por el ngulo q = . Qu es Dur f ( 1, 2 ) ?
6
Solucin:
 MATEMATICA III

r
La Dur f ( 1, 2 ) representa la razn de cambio de z en la direccin de u . Es la
pendiente de la recta tangente a la curva de interseccin de la superficie
r
z = x3 - 3 xy + 4 y 2 y el plano vertical que pasa por ( 1, 2, 0 ) en la direccin de u .

EL VECTOR GRADIENTE

Definicin: Si f es una funcin de dos variables, entonces el gradiente de f

es la funcin vectorial definida por:

Ejemplo:
 MATEMATICA III

Observacin:

Ejemplo: Determinar la derivada direccional de la funcin f ( x, y ) = x y - 4 y en el

2 3

r r r
punto ( 2, -1) en la direccin del vector v = 2i + 5 j
 MATEMATICA III

FUNCIONES DE TRES VARIABLES

Definicin: La derivada direccional de f en ( x0 , y0 , z0 ) en la direccin de un

r
vector unitario u = ( a, b, c ) es:

Observacin:

Luego:
 MATEMATICA III

Ejemplo: Si f ( x, y , z ) = xSenyz

a) Determinar el gradiente de f

b) Determinar la derivada direccional de f en ( 1,3, 0 ) en la direccin

r r r r
v =i+2j-k
 MATEMATICA III

MAXIMIZACIN DE LA DERIVADA DIRECCIONAL

TEOREMA: Suponga que f es una funcin derivable de dos o tres variables. El
r
valor mximo de la derivada direccional Dur f ( p ) es f ( p ) y se presenta cuando u

tiene la misma direccin que el vector gradiente f ( p ) .

Ejemplo:

La razn mxima de cambio es:

Ejemplo: Suponga que la temperatura en un punto ( x, y , z ) en el espacio est dada

80
por T ( x, y , z ) = donde T se mide en grados Celsius; x , y y z en
1 + x + 2 y 2 + 3z 2
2

metros. En qu direccin se incrementa ms rpido la temperatura en el punto

( 1,1, -2 ) ?. Cul es la razn de incremento mxima ?.
 MATEMATICA III

La temperatura se incrementa ms rpido en la direccin del vector gradiente

5 r r r
T ( 1,1, -2 ) =
8
(-i - 2 j + 6k ) o bien en forma equivalente en la direccin de
r r r
r r r
-i - 2 j + 6k o del vector unitario
(
-i - 2 j + 6 k )
41
La mxima razn de incremento es la longitud del vector gradiente:

5 r r r 5
T ( 1,1, -2 ) = -i - 2 j + 6k = 41
8 8
5
Por lo tanto la razn mxima de incremento de la temperatura es 41 4
C/m
8