El ejrcito de Alejandro Magno

Escrito por Urogallo

Domingo, 16 de Enero de 2005 00:00 - Actualizado Domingo, 03 de Junio de 2007 13:43

El ejrcito griego (1) que bajo el mando de Alejandro Magno invade y conquista el imperio
persa, asegurando as la extensin de la cultura helenstica a la mayor parte del mundo
conocido por aquel tiempo, se compona de los siguientes elementos:

CABALLERA:

Caballera de los Compaeros (Heitaroi): 1.700/2.100 jinetes.

No queda claro si la definicin de "compaero" vena del hecho de que eran

"compaeros" del rey, al que protegan en la batallla ( un tipo de guardia real) o del
hecho de que eran compaeros e iguales entre s, ya que se entrenaban y vivan juntos y eran
de procedencia mas o menos "nobiliaria"(2). Era sin duda la fuerza de elite del
ejrcito profesional macedonio, una caballera pesada de acometida entrenada en golpear la
retaguardia y los flancos de las falanges enemigas. La mayor parte de sus componentes no
llevaran ningn tipo de proteccin, excepto cascos y corazas de cuero y lino prensado, pero
constituan una fuerza que superaba en movilidad a las catafractas persas y en potencia de
choque a la caballera meda. Su formacin tpica era la cua, que si bien no era demasiado
flexible una vez entablado el combate si les permita aprovechar al mximo su potencia de
choque. Su arma era una larga lanza ( el xiston) de 2 o 3 metros que se empleaba sin apoyar,
si no alanceando al enemigo con la fuerza nica del brazo. Alejandro sola combatir en el
puesto de honor ( y de mayor peligro) en el vrtice de la cua. De hecho el famoso mosaico de
Alejandro le muestra dirigiendo la carga de sus jinetes contra el mismsimo Dario III. ( Hay
quien dice que apoyado por infantera ligera tracia al mando de Lismaco, que habra
encargado y supervisado la creacin del cuadro original en que se inspir el mosaico).

Caballera ligera macedonia: (Prodromoi): 800/600 jinetes.

Exploradores, batidores, una especie de peltastas a caballo.

Caballera de Tesala: 1.700/2.100 jinetes.

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La mejor caballera de Alejandro, reclutada entre el territorio semi-vasallo de Tesalia, el nico

de Grecia que haba destacado histricamente por la calidad de sus fuerzas de caballera. Su
formacin tipo era un rombo, con un comandante delegado en cada vrtice. Esta formacin les
daba una enorme flexibilidad, ya que podan cambiar su frente de combate de uno a otro
vrtice con una simple orden: El resto de caballeras de la poca solo conoca dos maniobras,
el ataque y la retirada, lo que daba a la caballera Tesalia una ventaja muy notable. Los tesalios
destacaban por su vestuario, una enorme capa envolvente y un casco que imitaba un sombrero
de viaje. Casi con toda seguridad sus lanzas eran mas cortas que las de la caballera
macedonia.

Caballera griega aliada: 600/750 jinetes.

Caballera griega convencional, que posiblemente se emplease como reserva: La caballera

griega de las polis clsicas jams haba destacado mas que como fuerza de exploracin o
emboscada, posiblemente por la deficiente calidad de sus monturas.

Caballera Peona: 200/300 jinetes.

Batidores, lanzadores de jabalinas montados y exploradores.

INFANTERA PESADA:

Falangistas Macedonios: 12.000 hombres.

La base sobre la que Alejandro y Filipo articulaban sus batallas. La falange normalmente tenia
una sola misin, que era la de fijar el frente enemigo para permitir a la caballera localizar el
flanco y la retaguardia. Hiciese lo que hiciese, el enemigo dejara un flanco descubierto al
alcance de la caballera o de la falange. La falange macednica de Alejandro se ha venido
considerando invencible, aunque una interpretacin critica de las fuentes nos permite deducir
que su trayectoria blica no fue tan brillante: En el ro Grnico solo tuvo que enfrentarse a una
fuerza menor de mercenarios griegos cercados a los que masacr, en Issos estuvo a punto de
ser flanqueada, riesgo que solo evit el auxilio del propio Alejandro, en Gaugamela solo el

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apoyo directo de la falange aliada en su retaguardia evit el cerco y en el Hidaspes tuvo bajas
muy elevadas cuando perdi la cohesin ante el ataque de los elefantes de Poros. Era una
formacin muy poco flexible, ya que haba sido creada con una sola finalidad: Fijar y aplastar la
falange del enemigo en un asalto frontal. Ya que en ocasiones tuvo que combatir a enemigos
superiores en numero ( y el imperio persa destacaba por las cifras impresionantes de sus
ejrcitos) Alejandro reclut gran cantidad de infantera ligera que le permitiesen alargar sus
flancos y evitar el riesgo de flanqueo. Eran tropas que habran cedido contra hoplitas helenos,
pero que podan mantener la lnea frente a las ligeras tropas persas.

Falangistas Griegos Aliados: 7.000 hombres.

Una fuerza menor subordinada a la falange macednica. Contra esta ltima habra estado en
inferioridad dada la menor longitud de sus lanzas y su escaso nmero, pero posiblemente
fuese superior en la lucha contra las fuerzas persas debido a la mayor versatilidad que sus
lanzas mas cortas le permitan. Posiblemente sus miembros dispusiesen de una proteccin
personal mas slida, ya que en la falange macednica la proteccin vena de las largas lanzas
que se proyectaban frente al enemigo, aunque la tnica general en los ejrcitos griegos haba
sido la de aligerar a sus hoplitas. Con eso se fomentaba la cohesin del orden cerrado,
obligando a los soldados a mantenerse cerca unos de otros en busca de proteccin, y a la vez
aumentaba el nmero de ciudadanos susceptibles de ser reclutados abaratando el equipo. Al
tratarse de una fuerza de elite reclutada entre toda Grecia posiblemente an contasen con un
equipo de calidad superior.

Alejandro la utiliz como apoyo de su propia falange macednica, en Gaugamela ya haba

decidido que la infantera persa no tenia ninguna posibilidad de vencer a sus falangistas,
aunque an tema por la posibilidad de que fuesen rodeados, as que situ a los aliados
griegos en la retaguardia para evitar este riesgo...aunque no queda claro como se habran
protegido estos a su vez del mismo riesgo...Quizs, sin hoplitas en el bando enemigo,
Alejandro ya no tema a los persas y neg a los aliados un lugar de honor en la victora.

Guardia real macedonia: ( Hyppapistes, posteriormente Argypappistes: Portadores de escudo,

escudos de plata) 3.000 hombres.

La naturaleza de esta fuerza an no ha quedado clara del todo para los historiadores, aunque a
mi, en esto como en casi todo, la explicacin mas simple me parece la mas obvia: Eran el
equivalente en infantera de los heitaroi, la guardia real de a pie. Posiblemente se trataba de

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una seccin de la falange formada por veteranos experimentados y que dispona de una mayor
movilidad para formar un segundo frente de lanzas ante un peligro de flanqueo ( la mayor
amenaza para una falange). La idea de que era la conexin entre la falange y la caballera no
tiene demasiado sentido en un ejrcito con tanta infantera ligera como el de Alejandro. Menos
an si tenemos en cuenta que en las guerras de los didocos, los hypappistes pasaron a ser
conocidos como argypappistes, escudos de plata, una distincin en honor a su capacidad como
fuerza de choque veterana e invencible. Incluso tras la muerte de Alejandro mantienen su
numero, 3.000 hombres, lo que refuerza su consideracin de fuerza de elite y casa mal con la
idea de que podan tener un cometido subordinado al de la falange.

INFANTERA LIGERA: Peltastas.

Los peltastas eran lo que podramos llamar Rangers, cazadores, batidores...era una infantera
muy ligera, dotada de jabalinas y de armamento ligero y encargada de obstaculizar todo lo
posible a la formacin enemiga, incluso atacndola a distancia. La evolucin natural de la
guerra implic que todos los ejrcitos dispusiesen de fuerzas de este tipo encargadas de luchar
entre s y anularse mutuamente.

Tracios: 6.000

El peltasta por definicin, ya que los griegos copiaron de los tracios este tipo de soldado
durante las campaas en Tracia posteriores a las guerras mdicas. Seria un tipo de guerrero
"brbaro" vestido y equipado con su armamento tradicional.

Griegos: 5.000

El equivalente "civilizado" del combatiente anterior. El peltasta griego siempre haba

sido un hoplita "aligerado", que fue recuperando peso paulatinamente hasta que
tras las reformas del ateniense Ificrates un soldado tipo de la falange macedonia llevara el
mismo armamento que un peltastas de cualquier polis del sur. Su armamento les converta en
una fuerza polivalente, ya que podan formar una lnea de batalla firme y resistir la acometida
del enemigo. Esto les haca muy tiles para ocupar puntos estratgicos del campo de batalla y

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mantenerlos hasta ser relevados.

ARQUEROS Y LANZADORES DE JABALINAS.

1.000 Illirios.

500 agrianos con jabalinas.

500/1.000 arqueros cretenses.

En total, y descontando el tren de provisiones y asedio, 40.000 combatientes experimentados y

bien armados.

CAPACIDADES OPERATIVAS:

El ejrcito macedonio destacaba frente a los ejrcitos clsicos de las polis en tres aspectos
principales:

- Era un ejrcito profesional y permanente, nacido de compromisos de tipo feudal con un lder
que no tenia que responder ante ningn tipo de institucin colectiva de control.
- Su experiencia era tan abundante en la lucha contra fuerzas irregulares (
tracios,tribalos,Illirios) como contra los ejrcitos organizados de las polis.
- Su reclutamiento tena como base una nacin entera de una extensin considerable, frente al
de las polis que se limitaba a una ciudad y su escaso hinterland.

Frente al ejrcito persa destacaba por la homogeneidad y la organizacin, y por la calidad

superior de las tcticas y el armamento. Por si fuera poco estaba apoyado, por primera vez en
la historia, por un estado mayor organizado y un tren de asedio eficaz. Si el comandante en jefe

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lo consideraba apropiado, los ingenieros militares podan construir armas de asedio pesadas en
un tiempo muy breve, y disear un sitio con grandes posibilidades de xito. Por su parte, el
estado mayor, organizaba el abastecimiento y las rutas de avance teniendo en cuenta un
estudio racional de las distancias, el terreno y tratando de armonizarlo con las fechas de
recogida de las cosechas para evitar la escasez de alimentos.

Sus xitos frente al ejercito persa no pueden sorprender a nadie. Entre el ao 402 y el 399 a.c
un ejrcito de unos 14.000 hoplitas atraves toda la fachada occidental de el imperio persa, sin
que sus ejrcitos pudiesen detenerlos o vencerlos. En el 396 ac. Agesilao de Esparta (3)
invadi Asia Menor. Su plan era simple, crear una zona de polis griegas y satrapias
independientes vasallas de Esparta. Los persas haban aprendido de la expedicin de los
10.000, pero volvieron a ser derrotados ( como siempre que combatieron en campo abierto
contra tropas griegas), aunque consiguieron deshacerse de los espartanos alentando a sus
enemigos en Grecia a declararles la guerra.

Aunque los historiadores solo suelen hacer referencia al estudio de Jenofonte por parte de
Alejandro, hay que tener en cuenta que tambin aprendi mucho de Agesilao. Quedaba claro
que haba 2 necesidades bsicas que cubrir antes de emprender una expedicin contra Dario:

1- Paz en la retaguardia: Alejandro nunca estuvo seguro de que los griegos no se rebelasen en
su ausencia, hizo lo que pudo para solucionar el problema, pero dej casi la mitad de sus
tropas en Macedonia para vigilar su retaguardia. Al igual que en el caso de Agesilao, los persas
movieron todos sus recursos para lograr abrir un frente en la espalda del ejercito de Alejandro.
Por suerte, Antipatro dispona de tropas mas que suficientes para hacer frente a la amenaza de
Esparta y derrotarla.

2- Asegurar una ruta de escape: En este punto Alejandro tuvo xito...aunque arriesgando
mucho. No cabe duda de que si su ejrcito hubiese sido derrotado todas las ciudades que le
haba abierto sus puertas habran vuelto a cerrrselas ya que las modestas guarniciones
macednicas que dej a su paso carecan de fuerza resolutiva ( Un calculo optimista sita unos
6.000/10.000 macedonios repartidos por toda la costa de Asia Menor). Su fuerza naval tambin
era limitada, y renunci a la misma antes de abandonar Asia Menor. Tuvo xito privando a los
persas de sus puertos principales, pero de haber sido derrotado en Issos su ejercito no habra
tenido forma de salir de Asia.

Los persas tampoco se haban quedado dormidos, aceptaron que su infantera era intil contra

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la falange de hoplitas y tomaron la decisin adecuada: Contrataron tantos griegos como

pudieron, y los pusieron bajo el mando de estrategos helenos experimentados como Memmon
de Rodas. En realidad, el ejrcito persa de Dario estaba basado en sus mercenarios griegos,
que servan por miles bajo su mando. En el Grnico haba casi 7.000 hoplitas bajo el mando
persa, en Issos ya llegaban a 30.000, apoyados por infantera persa equipada, mas o menos, al
modo heleno. Las cifras discrepan, pero posiblemente no pasasen de unos 60.000 persas
equipados con escudos y lanzas de estilo griego. Son cifras nada despreciables, ya que en la
batalla de Queronea los macedonios solo haban tenido que hacer frente a 35.000 hoplitas
tebanos y atenienses. Fueron la mejor opcin de los persas, lo que hace muy discutible que
Gaugamela, donde ya solo estaran disponibles menos de 3.000, fuese la mayor victoria de
Alejandro. Solo en Issos contaban los persas con una fuerza de entidad suficiente para
enfrentarse a Alejandro con posibilidades de victoria. No obstante tampoco resultaron ser la
solucin: Habran servido contra los hombres de Jenofonte o de Agesilao, pero no podan
enfrentarse a una organizacin militar como la macedonica, creada con el fin principal de
aplastar falanges enemigas. No obstante, y como tributo a los hoplitas mercenarios, de no
haber sido por el apoyo prestado por Alejandro a su propia falange, esta se habra colapsado
en la batalla de Issos.

NOTAS:

1-Lo de "griego" o "heleno" por decir algo. Aunque Alejandro hiciese

profesin de fe panhelenica ( hasta Egipto por lo menos, posiblemente no mas all) y se
considerase as mismo el general de la alianza griega ( liga de Corinto) contra los persas
(" Esta victoria la logr Alejandro al mando de todos los griegos, a excepcin de los
lacedemonios") lo nico cierto es que el ejrcito era un ejrcito macedonio, con
mercenarios comprados y pueblos vasallos ( tesalios). La poca importancia de la falange griega
queda demostrada con un solo dato: Alejandro la mantena siempre en reserva, dejando que
fuesen sus macedonios los que resolviesen las batallas. Despus de Gaugamela licenci a
todos los griegos "aliados" que no quisiesen quedarse como simples mercenarios. (
El mismo status de los que haban servido a Dario).

2- Cuando utilizo las comillas lo hago por 3 motivos: Introducir la traduccin de un trmino
griego que uso en el texto, sealar un uso irnico o sealar que la definicin puede ser
extempornea o inadecuada, pero que la incluyo para facilitar la exposicin:
Nobiliario,feudal...son terminologas que sin duda no son totalmente aplicables a la macedonio
argeada, pero como aqu no trato ese tema las mantengo para simplificar.

3- Cuando se les invit a participar en la expedicin de Ciro el joven con los 10.000 los

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espartanos sentenciaron: Si eres amigo de los espartanos por que quieres llevarlos tan lejos
del mar. Tal vez se preparasen para su propia aventura...aunque hay que reconocer que
cuando les toc a ellos no perdieron el mar de vista.

UROGALLO ME FECIT.

8/8