La fluidizacin es un proceso por el cual una corriente ascendente de fluido (lquido,

gas o ambos) se utiliza para suspender partculas slidas. Desde un punto de vista
macroscpico, la fase slida (o fase dispersa) se comporta como un fluido, de ah
el origen del trmino "fluidizacin". Al conjunto de partculas fluidizadas se le
denomina tambin "lecho fluidizado".
En un lecho de partculas con flujo ascendente, la circulacin de un gas o un lquido
a baja velocidad no produce movimiento de las partculas. El fluido circula por los
huecos del lecho perdiendo presin. Esta cada de presin en un lecho estacionario
de slidos viene dada por la ecuacin de Ergun. Si se aumenta progresivamente la
velocidad del fluido, aumenta la cada de presin y el rozamiento sobre las partculas
individuales. Se alcanza un punto en el que las partculas no permanecen por ms
tiempo estacionarias, sino que comienzan a moverse y quedan suspendidas en el
fluido, es decir, fluidizan por la accin del lquido o el gas. Los lechos fluidizados
tienen variedad de aplicaciones, entre las cuales se pueden mencionar:
Clasificacin mecnica de partculas segn su tamao, forma o densidad.
Lavado o lixiviacin de partculas slidas.
Cristalizacin.
Adsorcin e intercambio inico.
Intercambiado de calor en lecho fluidizado.
Reacciones catalticas heterogneas (incluyendo la descomposicin cataltica del
petrleo).
Combustin de carbn en lecho fluidizado.
Gasificacin de carbn en lecho fluidizado.
Bioreactores de lecho fluidizado.
Tipos de fluidizacin. La utilizacin amplia de la fluidizacin comienza en la industria
del petrleo con el desarrollo del cracking (craqueo) cataltico en el lecho fluidizado.

1. Fluidizacin particulada
Cuando se fluidiza arena con agua, las partculas se encuentran ms separadas y
su movimiento es ms vigoroso a medida que aumenta la velocidad de fluidizacin,
aunque la densidad media del lecho a una velocidad dada es la misma que en toda
su seccin. stas se denominan fluidizacin particulada y se caracteriza por una
expansin grande pero uniforme del lecho a velocidades elevadas.

2. Fluidizacin de burbujeo o turbulento

Los lechos de slidos fluidizados con aire presentan lo que se denomina fluidizacin
agregativa o de burbujeo. A velocidades superficiales la mayor parte del gas pasa
a travs del lecho en forma de burbujas o huecos que estn casi exentos de slidos,
y solamente una pequea fraccin del gas fluye por los canales existentes entre las
partculas.

3. Fluidizacin circulante
A velocidades de gas ms altas, todas las partculas de alimentacin son rpidas
arrastradas con el gas, pero es posible recuperarlas con un cicln regresarlas al
fondo para mantener los slidos en la unidad. Este tipo de sistema recibe el nombre
de lecho de fluido circulante.
La utilizacin amplia de la fluidizacin comienza en la industria del petrleo con el
desarrollo del cracking (craqueo) cataltico en el lecho fluidizado.
La aplicacin de la fluidizacin dentro de los procesos industriales se puede ubicar
en dos grandes grupos: (i) procesos fsicos o mecnicos, y (ii) procesos qumicos.
Algunas de las aplicaciones mas frecuentes en la industria se enumeran a
continuacin.

Expansin del lecho de partculas.

la presencia de las burbujas dentro del reactor, ocasionan que el lmite superior del
lecho se incremente. Cabe destacar que, la expansin es afectada de manera
considerable por el dimetro y distribucin de las burbujas durante su recorrido a
travs del reactor. As,
por ejemplo, si se logra una buena distribucin transversal, las burbujas de menor
dimetro afectarn ms drsticamente la expansin, debido a que estas tienen una
velocidad inferior que aquellas de mayor dimetro. Esto se ve reflejado en un
incremento del tiempo de permanencia de las burbujas dentro del sistema.
Esta especial caracterstica, adquiere una importancia relevante por ser de gran
utilidad para estimar la altura del lecho de partculas dentro del reactor al operar; as
como, para calcular el tiempo en que ambas fases permanecen en contacto.
Aun cuando la expansin es uno de los parmetros ms reportados en la literatura
por su relativa facilidad de observacin, no puede ser determinado con absoluta
precisin ya que el lmite superior del lecho est sujeto a un intenso movimiento
ondulatorio, causado por el paso y estallamiento de las burbujas. Debido a esto y al
complejo patrn de burbujeo, cuantificar la expansin del lecho se vuelve
complicado, ya que adems en el instante en que las burbujas estallan, arrojan una
gran cantidad de slidos a la fase diluida, haciendo casi imposible poder establecer
el lmite superior del lecho.
A pesar de lo anterior, se ha sugerido que la columna de slidos puede ser dividida
en tres zonas diferentes. La clasificacin de cada una de estas zonas esta hecha
en base a la concentracin de slidos presentes en ella, y aun cuando los lmites no
estn bien determinados, las regiones pueden ser inferidas.

De acuerdo con esto, y partiendo desde el distribuidor hacia arriba se tiene a la fase
densa como la primera zona, aqu la concentracin de slidos es la mxima posible
y por lo tanto es el lugar en donde se lleva a cabo la mayor parte de las
transformacin qumica o fsica. Su lmite superior puede
fluctuar alternativamente entre un valor mnimo y un mximo o mantenerse
aproximadamente constante, de acuerdo con las caractersticas del sistema.

Inmediatamente despus, se localiza una zona de transicin sta se distingue

porque es el lugar en donde las burbujas estallan, adems se ha reportado que en
esta seccin el coeficiente de transferencia de calor aumenta. Como ya se
mencion, las burbujas arrojan una gran cantidad de slidos a la fase diluida, por lo
que la concentracin de stos es menor que para el caso anterior. Finalmente, la
tercera de las zonas que se distinguen con mayor claridad cuando se expanden los
lechos fluidizados, es la fase diluida. Esta seccin, es la que menor concentracin
de slidos tiene, por lo tanto, la conversin qumica o transformacin fsica es pobre
en esta parte. No obstante, es la que generalmente ocupa una mayor extensin del
reactor.
Por otro lado, resulta irnico percatarse que no fue sino hasta 1963 que se pudo
relacionar a la expansin del lecho con el patrn de burbujeo.
Ambas caractersticas son asociadas en el trabajo propuesto por Davidson y
Harrison, en el cual se sugiere una ecuacin para el clculo de la expansin del
lecho, que incluye el dimetro de las burbujas.
http://www.buenastareas.com/ensayos/Tipos-De-Fluidizacion/4409424.html
(avance tecnolgico) Ms produccin, menos contaminacin Gasificador de Carbn
de Lecho Fluidizado