UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN

AGUSTN DE AREQUIPA

FACULTAD DE CIENCIAS HISTRICO

SOCIALES

ESCUELA PROFESIONAL DE HISTORIA

CURSO: Historia de Amrica I

TEMA: La cultura Valdivia de Ecuador
PROFESOR: MG. Y LIC. Luis Felipe Ticona
Lecaros
ESTUDIANTES:
Edwn Condor Pozo
Wilson Mamani Mamani
Shirley Chirinos Chirinos
Fanny Reyna Ccanchillo
Luis Miguel Ccorahua Coaquira

AREQUIPA, PER
2017
 La cultura Valdivia de Ecuador

Resumen

El presente texto revisa las diversas teoras relativas a la cultura

Valdivia. Los libros encontrados para realizar este presente trabajo
son estudios realizados por distintos investigadores e historiadores
que se esforzaron en darnos mayor informacin real sobre esta
cultura. Debido a la escasez de pruebas que confirmen
definitivamente cualquiera de las posturas de la cultura,
consideramos necesario indagar en las diferentes teoras a fin de
sacar alguna conclusin al respecto. En este sentido, se han
rescatado los trabajos de Emilio Estrada, principal descubridor de
la cultura Valdivia, con el objetivo de esclarecer el tipo de
economa y la estructura social que se daba en esta parte de
Sudamrica. Asimismo, se resaltan los proyectos arqueolgicos
ms representativos, gracias a los cuales podemos conocer un poco
mejor el origen de la cultura americana y, en definitiva, los
comienzos del Periodo Formativo americano.
Introduccin
Desde su descubrimiento a mediados del siglo XX, la cultura Valdivia ha supuesto todo
un enigma para los arquelogos cuyas investigaciones se han centrado en los orgenes de
la cermica americana. Las diferentes teoras expuestas sobre este campo de estudio no
son del todo concluyentes, lo que evidencia la complejidad del tema que en este artculo
se analizar. Partiendo de los hallazgos realizados por Emilio Estrada, descubridor de la
cultura Valdivia, intentaremos trazar un recorrido a lo largo de los diferentes proyectos
arqueolgicos dedicados al estudio de lo que algunos han llamado la cuna de la cultura
americana. Situados en la provincia del Guayas, en la costa ecuatoriana, isla de La Pun,
parte de Los Ros y las zonas costeras de Manab y El Oro, los yacimientos valdivianos
comprendieron en un principio hasta seis sitios; elevndose el nmero,
considerablemente, en los aos posteriores. Actualmente se encuentran en una regin
semi-rida, lo cual favorece el estado de conservacin de los restos materiales
encontrados por las distintas expediciones arqueolgicas que all han trabajado. El primer
sitio (G-25: Punta Arenas de Posorja) fue descubierto en 1956. A pesar de que los restos
de cermica hallados se encontraban en un penoso estado de conservacin debido a la
erosin, el trabajo de campo all realizado fue de gran importancia para comprender, tras
el descubrimiento del segundo sitio (G-31: Valdivia), que estos yacimientos pertenecan
a una cultura que se remontaba al periodo Formativo temprano. Segn Estrada, la
posicin estratigrfica de Valdivia, confirmada por Carbono-14, indica una antigedad
de entre 4.050 y 4.450 aos, con un margen de error de unos 200 aos. Este hallazgo
supuso toda una revolucin en el estudio de la Historia de Amrica. Se haba descubierto
la ms antigua cultura cermica de Ecuador y de todo el continente. Esto supone el inicio
de los estudios en relacin a las aportaciones de las culturas ecuatorianas del periodo
Formativo (Valdivia, Machalilla y Chorrera) sobre las primeras culturas
mesoamericanas y andinas.3Estrada explicaba en la introduccin de su primer informe
sobre Valdivia que los arquelogos denominan a la primera etapa de ciertas culturas
americanas con cermica periodo Formativo, cuya sub fase final es muy semejante en
ciertas zonas de Mxico, Centroamrica, Per y Ecuador.
La importancia de Valdivia parece evidente en sus dos presentaciones. Primero, como
cultura, pues constituye una de las ms antiguas civilizaciones del mundo. Y segundo,
como fase, ya que el Formativo temprano, caracterizado por la aparicin de cermica,
toma el nombre de Valdivia por ser sta la cultura ms significativa dentro de esta etapa.
No obstante, nuestro inters rebasa los lmites de la provincia del Guayas. Es decir, tienen
la misma importancia para el estudio de los sitios arqueolgicos pertenecientes a la cultura
Valdivia, tanto la comprensin de los restos materiales hallados en dichos yacimientos
como su significacin fuera de ellos. En este sentido, atenderemos por igual a los posibles
influjos transocenicos que pudieron condicionar la formacin de esta cultura primitiva
americana, y a las influencias que las culturas del periodo Formativo ecuatoriano han
podido tener en otras pertenecientes al Preclsico mesoamericano y al Horizonte
Temprano andino.
Teoras sobre el origen de la cultura Valdivia

La Cultura Valdivia es una cultura arqueolgica precolombina que se desarroll entre

los aos el 3500 y el 1800 a. C. en la costa occidental del Ecuador, en la Pennsula de
Santa Elena, en el estuario del Guayas, en Los Ros, Manab y El Oro. Esta cultura se
destaca por ser una de las primeras sociedades americanas en que se masific el uso de
la cermica pues fueron grandes artesanos de la arcilla, por tal motivo la cultura
Valdivia es considerada como la madre de las culturas alfareras de los Andes. La
mayora de sus figuras representan culto a la mujer y la fertilidad. Adems fabricaban
ollas, moteros, cuencos y escudillas.

Tras haber situado en el marco cronolgico y geogrfico, es necesario establecer las

diferentes teoras que sobre el origen de la cultura Valdivia se han ido postulando. El
debate generado entre los diversos grupos de cientficos que han tratado el tema refleja,
a una escala local, la controversia suscitada acerca del poblamiento del continente
americano. Desde su descubrimiento, el matrimonio norteamericano Clifford Evans y
Betty Meggers, invitados de excepcin a las excavaciones dirigidas por Emilio Estrada
en la provincia del Guayas, expusieron una serie de hiptesis que conectaban el origen
de la cultura Valdivia con otra ms antigua situada en una isla del Japn. A pesar de que
esta teora difusionista sobre el origen de Valdivia ha sido superada, no dejan de ser
sorprendentes las aportaciones realizadas por estos arquelogos, pioneros en el estudio
de esta cultura. Principalmente, y antes de adentrarnos en cualquier cuestin relativa al
origen de la cultura Valdivia, hemos de introducir el problema terico que se refiere al
Difusionismo, frente al Evolucionismo. En este sentido, parece ms que adecuado
seguir las palabras del prehistoriador Jos Alcina Franch y conciliar ambas posturas,
evitando tomar posiciones de carcter tajante y excluyente. De esta manera, habra que
atender a la variabilidad propia de todo fenmeno difusivo, aadiendo, por tanto, la
probabilidad de cambio en funcin de contactos intermedios y los condicionantes
medioambientales que dificultan el seguimiento de transmisin de elementos
culturales. A raz de esto, es digno de mencin que el debate sobre el poblamiento del
continente americano es aplicable a los orgenes de las culturas amerindias,
concretamente al de la cultura Valdivia, que en este caso tratamos.
Mientras que las hiptesis hologenistas o evolucionistas sobre el poblamiento del
continente parecen carecer de suficientes pruebas cientficas que confirmen sus
postulados al contrario que las teoras difusionistas de origen mltiple basadas en
estudios antropomtricos, lingsticos o etnogrficos ; en el caso del estudio de la
cultura Valdivia parece que lasteoras con mayor consistencia son aquellas que
establecen el surgimiento de esta cultura primitiva dentro del mbito geogrfico
americano. De esta manera, y a medida que se han ido realizado averiguaciones acerca
de testimonios materiales encontrados en la selva ecuatoriana, se habran superado las
teoras difusionistas sobre la existencia de posibles contactos intercontinentales y
transocenicos sostenida por las originarias investigaciones efectuadas por Estrada,
Evans y Meggers.
Desde una perspectiva difusionista, el estudio del poblamiento y de la formacin de las
culturas indgenas de Amrica comporta una serie de problemas metodolgicos. Alcina
Franch seala, al menos, cuatro factores fundamentales a tener en cuenta para el
establecimiento de un fenmeno de difusin cultural: el espacio, el tiempo, la funcin y
la forma. En este sentido, considera las fuentes arqueolgicas como las nicas
susceptibles de ser interpretadas en el tiempo y en el espacio. As, las comparaciones
lingsticas, etnolgicas y antropolgicas, que en muchos casos han servido como base
para elaborar tesis difusionistas sobre el poblamiento del continente y la formacin de
las culturas amerindias, quedaran relegadas a un segundo plano. La debilidad cientfica
de estos datos no permite elaborar teoras en base a su estudio, y mucho menos servir de
demostracin incontestable, con lo que su utilizacin debera reservarse a la
complementacin de la informacin obtenida a partir de prcticas arqueolgicas.
Las variables de espacio y tiempo, sealadas por Alcina Franch, presentan una serie
de dificultades relativas al seguimiento de los diferentes procesos de difusin. Por una
parte, hay que tener en cuenta la existencia de grandes vacos geogrficos en la
informacin debido a la ausencia de documentacin o del rasgo cultural que se
persigue. Y por otra parte, la escasez de buenos estudios estratigrficos sobre reas
extensas impide, no slo la datacin relativa o absoluta de muchos hallazgos, sino el
establecimiento de secuencias cronolgicas a larga distancia sin embargo, la datacin
radiocarbnica es una firme solucin para la datacin absoluta de hallazgos
arqueolgicos. En definitiva, el establecimiento de secuencias geogrfico-
cronolgicas, que permiten fijar las direcciones de posibles conexiones entre reas
separadas por vacos informativos tanto espaciales como temporales, slo puede
resolverse mediante la aplicacin combinada de series con valor secuencias en ambos
sentidos.
Sin embargo, para Alcina Franch, el factor ms decisivo es el que se refiere a la
funcin. Para que un elemento cultural sea comparable requiere que cumpla la misma
funcin en todos los lugares y culturas que se estudian. Este aspecto, en la mayora de
las ocasiones, ha sido obviado, al considerar como rasgos culturales comparables
aquellos que presentan una semejanza formal. A pesar de ello, Alcina Franch considera
que las variaciones formales o estilsticas de los diferentes restos materiales no deben
ser tenidas en cuenta a la hora de realizar estudios comparativos de distintas reas
culturales. En este sentido, lo que realmente importa es la funcin que desempeen los
rasgos culturales susceptibles de ser estudiados, o mejor dicho, la necesidad
tecnolgica, ms o menos inmediata, a la que respondan dichos elementos. Aun as, hay
que destacar que el factor funcin es que el presenta menos posibilidades de
objetivacin. Es decir, esta variable puede servir al investigador como argumento para
probar una hiptesis sostenida por la seleccin de unos determinados rasgos y, por
tanto, por la indiferencia respecto a otros. Por ejemplo, aquellos cientficos que
pretenden demostrar el aislamiento cultural de Amrica respecto a otros continentes
utilizan para corroborar sus tesis la ausencia de determinadas difusiones, como la rueda
o la metalurgia del hierro, que, por otra parte, responden a necesidades tecnolgicas
elementales en otras reas culturales.

Cermica de la cultura Valdivia

Desde su descubrimiento en 1956 por Vctor Emilio Estrada esta cultura ha creado ms
dudas que respuestas sobre el pasado del mundo precolombino. Su gran reconocimiento
mundial se basa en su bella y antigua cermica, destacando sus Venus de Valdivia y
el hecho de que la antigedad de esta cermica sea mucho ms anterior que la de
Colombia (3,200 a.C.), Mxico (2,600 a.C.) y Per (1,800 a.C.). En los primeros aos
de su descubrimiento se reconoci que la cermica ms antigua corresponda al ao
3,100 a.C., en aos posteriores se descubri cermica an ms antigua, aunque ms
rudimentaria, que databa del 3,600 a.C. sin embargo a pesar de estos nuevos
descubrimientos, los expertos en esta cultura aseguran que deben existir yacimientos,
aun no descubiertos, con cermica ms antigua y ms rudimentaria que nos permitirn
saber las razones que provocaron la creacin de cermica. (Foto: Abajo-Izquierda/Mapa
de los asentamientos de Valdivia)
Actualmente sabemos que los hombres de Valdivia aparecieron por el ao 4,000 a.C.
y su hegemona se extendi por toda la costa centro-sur del Ecuador hasta el ao 1,800
a.C.; sin embargo cuando se habla de culturas que aparecieron y desaparecieron hay
que entender que lo que desaparece o aparece es la cultura y no las personas. Los
hombres de Valdivia son descendientes de los hombres de la cultura Las Vegas.
La cultura Las Vegas habit la costa ecuatoriana hace 10,000 aos (8,000 a.C.) ellos se
caracterizaron por ser grupos nmadas que basaban su economa en la caza, pesca y la
recoleccin. Como es obvio su permanencia se extiende hasta la aparicin de la cultura
Valdivia. Durante el ltimo milenio, de la cultura de Las Vegas, las personas se
empiezan a asentar de modo disperso dado que domestican ciertas plantas como el maz,
la yuca y la papa. Poco a poco la sociedad de Las Vegas se va haciendo ms compleja,
se empieza una mayor domesticacin de las plantas y esto provoca que se cree una
nueva forma de vida y con esta nace una nueva cultura, as pues los asentamientos de
Las Vegas son abandonados mientras que a la par nacen las primeras aldeas agrcolas de
la cultura Valdivia.
No son claras las razones y las circunstancias de porqu esta cultura desarroll la
cermica. La cermica que data en el ao 3,100 a.C. es bastante decorada y bella, por
esto se pensaba que pudo haber sido trada de otro lugar, en su momento se plante la
teora de que la cermica de Valdivia tena su origen en Japn, esto se concluy al
comprobar ciertas similitudes con la cermica de la cultura Jomn.
Sin embargo estas teoras fueron descartadas al descubrirse cermica valdiviana ms
antigua (3,600 a.C.) y rudimentaria, esta cermica al ser primitiva demostraba que
apareci por mrito valdiviano y se desarroll partiendo desde lo ms simple hasta lo
ms complejo.
Durante los primero siglos de la cultura Valdivia, esta desarroll una insipiente
actividad agrcola, que para esa poca fue toda una revolucin, esta industria agrcola
estuvo apoyada por la caza y la pesca (influencia directa de sus ancestros de Las Vegas),
aqu aparecen la cermica y los tejidos que, aunque rudimentarios, son funcionales.
Con el paso del tiempo la sociedad de Valdivia se hizo ms sofisticada, la actividad
agrcola se intensifica, la pesca se mantiene como fuente de comercio y la caza como
actividad de sustento se reduce a gran escala. Como ejemplo de asentamientos
valdivianos para este texto tomaremos como a Real Alto, el cual es el yacimiento ms
famoso de la cultura Valdivia. A partir del 3,100 a.C. las aldeas agrcolas se
reestructuran e introducen smbolos de poder poltico y religioso, estos smbolos son las
Tolas (montculos de tierra artificiales), sobre estas se edifican las casas de los
sacerdotes y sacerdotisas, quienes ejercan el papel de Jefes o Gobernantes. Tambin se
introduce una plaza interna para las reuniones de las personas.
Como se menciona antes, a partir del 3,100 a.C. la cermica se vuelve ms sofisticada y
comienza un proceso de creacin en masa de cermica, no slo utilitaria sino tambin
suntuaria y ceremonial, aqu empiezan a aparecer las famosas Venus de Valdivia.
La clase sacerdotal, nace por el manejo del spndylus princeps, esta concha de color
rojo fue considerada como un regalo divino por los nativos de los andes, los sacerdotes
se dieron cuenta de que la coloracin de esta concha variaba, y que esta variacin estaba
asociada a la fuerza del fenmeno del nio ese ao. As pues con esta capacidad de
predecir cuan fuerte sera un fenmeno tan fatal, surgi la clase de gobernantes, los
cuales no gobernaban con leyes, como en otros gobiernos, sino mediante la sedicin.
As mismo ya empezaron a utilizar una navegacin relativamente desarrollada, as pues
en la isla de la plata se ha descubierto que desde el ao 3,000 a.C. las personas ya
hacan rituales y ceremonias en ese lugar. La isla se mantuvo como un lugar importante
en la vida de las culturas costeas hasta la llegada de los hispanos en 1532 d.C.
El mximo auge de la cultura Valdivia llegara aproximadamente por el ao 2,600 a.C.
cuando la sociedad y cultura de Valdivia alcanzara su mximo esplendor. Las antiguas
aldeas valdivianas se transforman en Centros Administrativos o en ciudades, Para esto
son reconstruidas teniendo en cuenta esta vez una planificacin urbana, las Tolas se
mantienen pero esta vez dentro de una gran plaza central, las casas siguen siendo
elpticas pero llegan a medir hasta 8x10 metros, con divisiones internas y un fogn
interno.
Real Alto durante su mximo desarrollo, de una sencilla aldea pas a un centro
administrativo y casi de inmediato se tranform en una ciudad, esta ciudad lleg a
albergar a cerca de 3,000 personas.
La cermica tambin sufre cambios importantes, a parte de una mejora en la
complejidad de las decoraciones aparecen nuevos estilos, tambin durante esta nueva
era aparecen los enigmticos y no muy conocidos Bhos de Piedra de Valdivia.
Segn se sabe tambin durante esta poca la cultura Valdivia comercializa con el resto
del mundo andino, incluyendo comercios indirectos con la ciudad de Caral (2,600 a.C.)
en el Per, esto ha quedado demostrado por la existencia de Mullo (Concha Spndylus)
dentro de dicha ciudad. El Mullo es originario de la costa ecuatoriana y durante
milenios ha sido considerado, por los pueblos nativos, como un nctar divino. Durante
la era de la civilizacin Caral-Supe, en la costa ecuatoriana la civilizacin de Valdivia
habitaba esta regin, por lo que un comercio entre estas dos culturas est ms que
comprobado.
Desde el ao 2,100 a.C. empieza el declive de la sociedad de Valdivia, durante su fase
final la cultura Valdivia da unos ltimos aportes al mundo andino al crear cermica un
poco ms decorada y detallada.
Tambin se sabe que durante esta poca la cultura Valdivia comerci con culturas de la
amazona ecuatoriana como la cultura Mayo-Chinchipe. Finalmente esta gloriosa
cultura desaparece alrededor del ao 1,800 a.C. y es reemplazada por las culturas
Chorrera y la Machalilla, esta ltima dara paso a fuertes innovaciones como la
aparicin de las asas en la cermica.
Tras la desaparicin de la cultura Valdivia empezaran a aparecer las primeras
sociedades alfareras en los andes centrales (Per), as como tambin empezaran a
aparecer las primeras cermicas complejas y finas en la sierra de los andes
septentrionales (Ecuador).
Actualmente se le considera a la Cultura Valdivia como la madre de las culturas
alfareras de los andes y de Amrica, no slo por la antiguedad de la cermica sino
tambin por su belleza y fina decoracin.

Venus de Valdivia
Las venus de Valdivia son figuras de barro y piedra, las estatuillas son famosas por
resaltar las formas femeninas, usualmente desnudas, y por portar peinados de todos los
tamaos. El peinado en esa cultura, mientras ms elevado era, indicaba que la mujer
tena una jerarqua ms elevada dentro de su grupo.
Las figuras empezaron a ser de piedra, paraca de las diversas culturas que le
precedieron.
Todas las figurillas de arcilla y piedra de la cultura valdivia tienen los mismos rasgos, a
saber: ojos simplemente como incisin y en forma de grano de caf, lnea gruesa de
cejas que hace la forma de la nariz, brazos juntos en el cuerpo y piernas sin pies.
Adems, tienen formas redondeadas y todas ellas tienen marcado el sexo, sobre todo los
pechos. Otro rasgo importante son los complicados peinados que todas ellas llevan.
Aunque se ha teorizado mucho acerca de su finalidad, cuestionndose tambin el
nombre dado de Venus, se encontraron muchas de ellas en tumbas y enterradas en
campos. Se cree que seran una especie de talismn para fecundar la tierra y para
propiciar la fertilidad. Por ello, se hara hincapi en su sexo. Adems, se han encontrado
muchas de estas piezas

Religin
No se sabe con certeza a qu dioses les rendan culto, pero s se sabe que las mujeres
eran las que mandaban en la organizacin poltica y religiosa de la cultura valdivia, esto
a su vez explica por qu la mayora de su arte en cermica se basaba en formas
femeninas y que estuviesen tan relacionadas con la fertilidad.

Cultos fnebres
El entierro de los difuntos se realizaba en los mismos montculos de las viviendas,
aunque no est claro si stas eran abandonadas despus. A veces, los nios eran
enterrados en vasijas cermicas. Se han encontrado entierros de todos los tipos,
primarios y secundarios, individuales y colectivos. Los perros domsticos tambin se
sepultaban, siguiendo un patrn funerario parecido al de sus amos. La gran cantidad de
figurillas fragmentadas encontradas en los sitios arqueolgicos hace pensar que estas
eran elementos de uso ritual, posiblemente asociados a la fertilidad.

Organizacin Social
Como el resto de las sociedades de la poca, la cultura valdiviana tendra una
organizacin de tipo tribal. Regulaban su vida a travs de relaciones de reciprocidad y
lazos de parentesco, que aseguraban la supervivencia del grupo. Es posible que contaran
con jefes y especialistas en las relaciones con la esfera sobrenatural.
Un buen resumen de la arquitectura formativa y de los poblados tempranos que puede
ser de inters para el lector fue escrito hace pocos aos por Echeverra (1998). La
presencia de entierros debajo del piso arcilloso de las chozas residenciales es bastante
caracterstico de muchas sociedades agrcolas. En efecto, los entierros sirven como
ttulos de propiedad que indican cual linaje es dueo de la propiedad. Quizs los
valdivianos hacan lo mismo. En muchas sociedades agrcolas en este nivel de
desarrollo en el mundo, la propiedad pertenece a las mujeres y los linajes se definen por
el lado femenino ("sociedad matrilineal"). La presencia de una "matriarca" en entierro
muy especial en el montculo del osario de Real Alto posiblemente refleje una
organizacin matrilineal para la cultura valdiviana.
Este mismo entierro sugiere algo ms que un simple sistema matrilineal, porque esta
mujer recibi atencin muy especial. Primero, su tumba fue recubierta por piedras de
moler. Luego, a los pies fue enterrado un hombre degollado y descuartizado, evidencia
de un posible sacrificio en honor a la mujer. Tercero, hay evidencia de siete entierros
secundarios en la misma tumba, probablemente realizados durante distintos ritos
posteriores.

La sociedad valdiviana. La importancia de Real Alto

Despus de varios aos de investigaciones, y tras los descubrimientos realizados en
Real Alto, a menos de tres kilmetros de la costa ecuatoriana, se puede concluir que la
cultura Valdivia comporta una sociedad compleja muchos siglos antes que las culturas
madres de Mesoamrica (cultura Olmeca) y los Andes (cultura Chavn). El sitio Real
Alto es considerado como el yacimiento ms representativo para el estudio de la
sociedad valdiviana. Gracias a los proyectos arqueolgicos y antropolgicos de
mediados de los aos 70, encabezados por Jorge Marcos y Donald W. Lathrap,
respectivamente, se puede esbozar una idea acerca de cmo era la organizacin social
en la ciudad ms antigua de Amrica.
A pesar de que durante mucho tiempo se pens que las casas de los primeros pobladores
valdivianos se asemejaban a las actuales chozas de los pescadores que habitan la regin,
el descubrimiento de una planta ovalada de ms de diez metros de largo por ocho de
ancho evidencia un elevado desarrollo urbano en Real Alto. Lathrap ha establecido
ciertas semejanzas entre esta gran casa de la cultura Valdivia y las tpicas malocas de las
tribus tucunas en el Amazonas, en las que se albergaban grupos de numerosas personas
emparentadas entre s. Ambos tipos de viviendas se caracterizan por su ordenacin
circular en torno a un centro, la existencia de una estancia interior destinada al culto y
una construccin basada en la sustentacin de un techo de paja por medio de postes de
madera. En este sentido, no se descarta una posible extensin de este tipo de poblado
amaznico hasta la costa.
La importancia de los descubrimientos realizados en Real Alto no slo reside en la
documentacin de este prehistrico poblado americano, ni en su comparacin con otras
aldeas del interior selvtico, sino en la posibilidad de establecer una evolucin
morfolgica de las viviendas a lo largo del tiempo. El pas de las primitivas cabaas de
los primeros pobladores seminmadas a las casas ovaladas, como la hallada por Jorge
Marcos, es un claro sntomade los inicios de una planificacin arquitectnica. De la
misma manera, la existencia de una amplia plaza central dedicada al culto y la
orientacin de las viviendas en torno a sta, siguiendo un eje norte-sur, indica la
conversin de un poblado en ciudad con centro religioso. Las investigaciones hechas
por el antroplogo Donald W. Lathrap, de la Universidad de Illinois, en el noroeste de
Brasil revelan la construccin de poblados en base a la concepcin bipolar del mundo.
Las aldeas se dividen en dos mitades, cada una gobernada por un cacique, unidos por
parentesco: la parte oriental o superior, cuyo gobernante se identifica con el Sol; y la
parte occidental o inferior, cuyo mandatario es relacionado con la Luna. Esta estructura
urbana, basada en la interpretacin del universo que hacan los grupos dirigentes,
asociados a unas determinadas divinidades, se asemeja a la planificacin de Real Alto.
Seguramente, los montculos que la plaza central (colinas de la fiesta) posee a ambos
extremos, junto con los restos encontrados de estructuras de edificios mayores, tuvieron
una finalidad religiosa. De hecho, Real Alto, en el que podan haber vivido hasta unos
3.000 valdivianos, se convirti, con casi toda seguridad, en un centro de culto al que
acudan habitantes de pequeas aldeas diseminadas por la selva. Esto evidencia la
existencia de una jerarqua social en la que los grupos dirigentes, con toda probabilidad,
auspiciados por su relacin con las divinidades, controlaran la zona adyacente al centro
ceremonial Esta hiptesis se confirma tras el hallazgo del enterramiento de una mujer,
en torno al que han aparecido restos seos, probablemente pertenecientes a sacrificios
humanos. Sin embargo, no parece claro si se trata de una forma de culto para pedir el
favor de alguna diosa de la fertilidad o diosa del maz, o si es un indicio de la
organizacin social matrilineal de la cultura Valdivia.

La economa de subsistencia de Valdivia

El estudio de la economa de subsistencia en la cultura Valdivia se ha visto
condicionado por la evolucin de los proyectos arqueolgicos que se han desarrollado
en la zona. Debido a que las primeras investigaciones se realizaron exclusivamente en la
costa, las hiptesis que surgieron sobre la economa valdiviana giraban en torno a los
alimentos que se pueden extraer de la costa. El clima semirido en el que se encuentran
los sitios G-31:
Valdivia, G-54: Buena Vista y G-25: Punta Arenas de Posorja apunta a la
improbabilidad del uso de la agricultura como medio de subsistencia, al menos ha
evitado la conservacin de restos vegetales. A pesar del hallazgo de unos pocos
fragmentos de manos y metates, pertenecientes a los niveles estratigrficos de Valdivia
B, no se puede deducir la introduccin de la agricultura. Sin embargo, este
descubrimiento evidencia la aparicin de una nueva tcnica en la preparacin de los
alimentos, posiblemente la molienda de alguna clase de semilla o raz seca Estas
primeras conclusiones, sacadas por Emilio Estrada, destacan que la economa de
subsistencia de la cultura Valdivia estaba basada preferentemente en el mar, siendo los
moluscos la principal fuente de alimento. Entre las conchas que ms se han encontrado
en los diferentes estratos de los yacimientos de Valdivia, Buena Vista y Punta Arenas de
Posorja destacan las siguientes: Ananalocardia subrugosa y Cerithidea valida. De la
primera, una almeja, se encontraron hasta 9.862 ejemplares; mientras que de la segunda,
un caracol, se hallaron 2.777. A estas conchas les sigue, a mucha distancia, otras de
almejas y ostras, hasta completar un total de cuarenta y dos especies diferentes. Aparte
de los moluscos, sin duda los animales ms populares en la dieta de la cultura Valdivia,
cabe destacar los numerosos restos de peces y los ocasionales huesos de venado
encontrados. Aunque el trabajo de Estrada revelase cierto inters por parte de los
pobladores valdivianos en los recursos alimenticios terrestres, al menos en la etapa ms
tarda, lo cierto es que en las primeras excavaciones arqueolgicas no se descubri ni un
solo resto que pudiera indicar la existencia de una agricultura.28 Sin embargo, estos
resultados respondan a las investigaciones realizadas en la costa. No fue hasta 1965,
fecha en la que Persley Norton realiz las primeras indagaciones en el interior de la
selva ecuatoriana, cuando se hallaron indicios de otro tipo de economa de subsistencia,
diferente a la basada en los frutos del mar. Varios han sido los hechos decisivos que
concluyen la existencia de la utilizacin de la agricultura en estos nuevos yacimientos,
pertenecientes a la cultura Valdivia. En primer lugar, los asentamientos situados en
Loma Alta se encuentran en tierras llanas y frtiles, cerca del curso de ros interiores. En
segundo lugar, la gran cantidad de manos y metates hallados puede indicar la molienda
no slo de races y semillas, como Estrada haba sealado anteriormente, sino tambin
de granos de maz. En tercer lugar, el descubrimiento de fragmentos de vasijas
adornadas con muescas en forma de granos de maz puede servir de prueba para
confirmar el uso del maz en esta prehistrica cultura. En cuarto lugar, en San Pablo,
muy cerca de Loma Alta, se han encontrado restos de un grano de maz carbonizado en
el fondo de una vasija. En quinto y ltimo lugar, los arquelogos han hallado estratos de
una longitud de dos kilmetros que respondan, al parecer, a restos de pequeos cauces
que pudieron servir para regular el riego o al menos, para evitar que se desaprovechara
el agua. An as, surgieron diversas controversias en el mbito cientfico acerca de la
autenticidad del descubrimiento de restos de maz en la cultura Valdivia, tema que
parece bien resuelto tras los anlisis radiocarbnicos. Finalmente, se puede concluir que
la cultura con la cermica ms antigua del continente americano no slo se alimentaba
de los recursos que el mar ofreca, sino que tambin haba desarrollado una incipiente
domesticacin de plantas, especialmente de una especie de maz llamada kcello
ecuatoriano. Adems habra que sealar que se tambin cultiv la mandioca, la batata, el
cacahuete, el algodn y la calabaza.

Conclusiones
A pesar de no contar con un material bibliogrfico muy extenso para su estudio,
Valdivia es clave para entender la formacin de las primeras civilizaciones en las reas
culturales ms importantes de Amrica:
Mesoamrica y los Andes. Las dificultades que presentan los trabajos de campo en la
zona selvtica ecuatoriana limitan los conocimientos sobre esta primitiva cultura. Si
bien pueden existir otros yacimientos semejantes a Real Alto en el interior de Ecuador,
Colombia o Venezuela, que arrojen luz sobre el origen de Valdivia, aun no se han
descubierto. Las conclusiones realizadas por los arquelogos estn en constante cambio.
Aun as no se debe obviar la importancia del trabajo realizado por Emilio Estrada,
descubridor de Valdivia.
Aunque parte de sus teoras hayan sido superadas y rechazadas, su obra mantiene
intacto su valor documental. Tras diversas investigaciones posteriores, se sabe que la
economa de la cultura Valdivia no se basaba exclusivamente en los recursos marinos, al
igual que su origen no se encuentra en la cultura Jomn. Sin embargo, estas ideas han
sido de gran utilidad para proyectos arqueolgicos posteriores.
En definitiva, el acercamiento que se ha tratado de realizar sobre los estudios
arqueolgicos llevados a cabo en Valdivia ha sido un breve contacto con el desarrollo
de las investigaciones elaboradas sobre la materia.
Realmente, es difcil tratar el surgimiento de la cermica en Amrica sin un tratamiento
directo de las fuentes arqueolgicas, nicamente teniendo que recurrir a fuentes
bibliogrficas. stas, en muchas ocasiones obsoletas, suelen incluir conclusiones poco
precisas sobre el tema que hemos tratado, cosa que ocurre tambin en las obras relativas
a otros enigmas de la Prehistoria americana.
Bibliografa
BAUMANN, Peter: Valdivia, el descubrimiento de la ms antigua cultura de
Amrica, Planeta S.A., Barcelona, 1985.

ESTRADA, Emilio: Nuevos elementos en la cultura Valdivia: sus posibles

contactos transpacficos, Universidad de Valladolid, Valladolid, 1980.
EVANS, Clifford, MEGGERS, Betty J. y ESTRADA, Emilio: Cultura Valdivia,
Vida, G
ENLACES EXTERNOS:
Museo Arqueolgico Salango: Cultura Valdivia
http://www.dlh.lahora.com.ec/paginas/historia/historia2a.htm
http://www.arqueo-ecuatoriana.ec
Fue Jmon el origen de la cultura valdiviana?