Vidrio Ceramica y Materiales Afines PDF

VIDRIO, CERAMICA Y
INDUSTRIAS MANUFACTURERAS
MATERIALES AFINES
Directores del captulo

Joel Bender y Jonathan P. Hellerstein
84
Sumario
SUMARIO
Vidrio, cermica y materiales afines

Jonathan P. Hellerstein, Joel Bender, John G. Hadley
y Charles M. Hohman . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84.2
Fibras pticas
George R. Osborne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84.11
Piedras preciosas sintticas
Basil Dolphin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84.27
84. VIDRIO, CERAMICA Y

MATERIALES AFINES
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 84.1 SUMARIO 84.1

VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES La exposicin depende de la composicin de las materias

primas, pero normalmente incluye slice (SiO2), arcilla, calizas,
AFINES polvos alcalinos, xidos metlicos, metales pesados y partculas
VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES nocivas
Jonathan P. Hellerstein, Joel Bender, Riesgos ergonmicos asociados al levantamiento manual o a la
John G. Hadley y Charles M. Hohman manipulacin de sacos de materias primas, a vibradores o a
actividades de lneas de transmisin o mantenimiento del
Este captulo abarca los siguientes sectores productivos: sistema.
Riesgos fsicos debidos al manejo y a la circulacin de vagonetas
Vidrio o carretillas motorizadas, al trabajo a alturas elevadas, a la
Fibras de vidrio sintticas entrada en espacios reducidos y al contacto con fuentes
Alfarera de energa elctrica, neumtica o mecnica, como puntos de
Baldosa cermica corte, piezas giratorias, engranajes, ejes, correas y poleas.
Productos cermicos industriales
Tejas y ladrillos Operaciones de coccin o de fusin
Refractarios La fabricacin de productos en estos sectores industriales implica
Piedras preciosas sintticas operaciones de secado, fusin o coccin en estufas u hornos. En
Fibras pticas. estos procesos el calor se genera por combustin de propano, gas
Es interesante sealar que muchos de estos sectores no slo natural (metano) o fuelleo, fusin por arco elctrico, microondas,
tienen races en la antigedad, sino que tambin comparten secado dielctrico, calentamiento con resistencias elctricas o
varios procesos generales de fabricacin. Por ejemplo, todos se varias de estas tcnicas. Los riesgos potenciales que presentan los
basan fundamentalmente en el uso de materias primas que procesos de coccin o fusin incluyen:
se encuentran en estado natural en polvo o en forma de finas
partculas, las cuales se transforman por el calor en los productos Exposiciones a productos de la combustin tales como monxido de
deseados. Por lo tanto, a pesar de la variedad de procesos y carbono, xidos de nitrgeno(NOx) y anhdrido sulfuroso.
productos comprendidos en este grupo, estos tratamientos Humos y partculas en suspensin en el aire procedentes de mate-
comunes autorizan a adoptar una perspectiva general comn de rias primas (por ejemplo slice, metales, polvos alcalinos) o de
los riesgos potenciales para la salud asociados con tales indus- subproductos (como fluorhdrico, cristobalita y vapores de
trias. Puesto que los distintos sectores de fabricacin se metales pesados).
componen tanto de segmentos pequeos y fragmentados Fuego o explosin asociado a los sistemas de combustin utili-
(por ejemplo, las fbricas de ladrillos) como de grandes plantas zados como fuente de calor o para accionar las carretillas
de fabricacin tcnicamente muy avanzadas y con miles de elevadoras; riesgos potenciales de fuego o explosin debidos a
obreros, cada sector se describe por separado. los tanques de almacenamiento de combustibles inflamables,
circuitos de distribucin por tuberas y vaporizadores. Los
Riesgos y procesos comunes circuitos de retroceso o de reserva de combustible que suelen
En la fabricacin de productos en estos sectores industriales se usarse en caso de cortes de gas natural pueden presentar
encuentran riesgos para la salud y medidas de seguridad problemas similares de fuego o explosin.
comunes. Los riesgos y las medidas de control se tratan en otras Exposicin a radiacin infrarroja procedente del material fundido,
secciones de la Enciclopedia. Los riesgos de procesos especficos se que aumenta el riesgo de cataratas o quemaduras en la piel.
examinan en apartados individuales de este captulo. Exposicin a energa radiante y temperaturas muy elevadas. El ambiente
de trabajo alrededor de los hornos o estufas es extremada-
Tratamiento de las partidas de materias primas: mente caluroso. Pueden presentarse importantes problemas
En la mayora de los procesos industriales de fabricacin las relacionados con las temperaturas muy elevadas cuando los
materias primas slidas y secas se reciben a granel o en sacos. Las trabajos de reparaciones de emergencia o de mantenimiento
materias primas a granel se descargan desde vagones tolva o rutinario se realizan sobre los lugares de coccin o de fusin o
camiones en silos, tolvas o mezcladores por gravedad, conduc- cerca de ellos. El contacto directo de la piel con superficies
ciones neumticas, transportadores sinfn, cangilones o cualquier calientes o materiales fundidos da lugar a quemaduras graves
otro mtodo de transporte mecnico. Los pallets de materias (vase la Figura 84.1).
primas en sacos (de 20 a 50 Kg) o en grandes sacos a granel Riesgos de la energa elctrica. El contacto directo con la energa
(de 0,5 a 1,0 toneladas) se descargan desde remolques o vagones elctrica de alta tensin usada para encender resistencias que
de tren mediante carretillas elevadoras industriales motorizadas, complementan la coccin con combustibles presenta el riesgo
gras o polipastos. Los materiales, en sacos o a granel, se retiran de electrocucin y posibles problemas para la salud por exposi-
de los pallets manualmente o con la ayuda de elevadores motori- cin a campos electromagnticos (EMF). Los campos magn-
zados. En general, las materias primas ensacadas se cargan en ticos y elctricos intensos pueden interferir con marcapasos u
estaciones de descarga de sacos, o directamente en tolvas de otros dispositivos mdicos implantados.
almacenamiento o tolvas pesadoras. Exposicin a ruidos superiores a 85 a 90 dBA emitidos por los
Los riesgos potenciales para la seguridad y la salud asociados ventiladores de combustin, tolvas de amasado o mezcladores,
a los procesos de descarga, manipulacin y transporte de mate- procesos de alimentacin y equipos transportadores.
rias primas slidas incluyen:
Manejo del material en la produccin, fabricacin, embalaje y
Exposicin a ruidos que oscilan de 85 a 100 decibelios dBA. almacenamiento
Vibradores neumticos, compresores, servovlvulas, motores El manejo del material y los procesos de fabricacin y embalaje
de agitadores, ventiladores y colectores de polvo son algunas son muy diversos en este sector industrial, como lo son el tamao,
de las principales fuentes de ruido. la forma y el peso de los productos. La elevada densidad de los
Exposicin respiratoria a partculas en suspensin en el aire debido al materiales en este sector o sus formas voluminosas exponen a
transporte y a la mezcla de materias primas slidas granulares. riesgos frecuentes. El levantamiento manual y la manipulacin
84.2 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Figura 84.1 Tcnico de control de calidad tomando Figura 84.2 Utilizacin del elevador de vaco para la
muestras de vidrio del horno y usando manipulacin de paquetes de 20 a 35 kilos
equipo de proteccin personal contra el de vidrio textil.
calor y gafas antirrayos I.R.
Owens Corning

MATERIALES AFINES
Reacondicionamientos y actividades de reconstruccin
Libbey-Owens-Ford
Durante los reacondicionamientos peridicos o reparaciones en

fro de estufas u hornos se presentan numerosos riesgos poten-
ciales para la salud y la seguridad. Las actividades de la construc-
cin llevan asociadas una amplia diversidad de riesgos: riesgos
ergonmicos con la manipulacin del material (por ejemplo,
ladrillos refractarios); riesgo de inhalacin de partculas en
del material en la produccin, fabricacin, embalaje y almacena- suspensin de slice, amianto, fibras cermicas refractarias o
miento en esta industria explica muchas lesiones incapacitantes materias que contienen metales pesados durante demoliciones;
(vase el apartado Perfil de lesiones y enfermedades, ms o subproductos del corte y soldadura; golpes de calor; trabajo a
adelante). El esfuerzo para disminuir las lesiones se centra en la alturas elevadas; peligro de resbalar, tropezar o caer; riesgos de
limitaciones de las operaciones manuales de levantamiento y
manipulacin de material. Por ejemplo, para eliminar la manipu- Figura 84.3 Los robots utilizados en la manipulacin de
lacin del material en determinadas partes de este sector indus- luna pulida reducen los riesgos de heridas y
trial comienzan a utilizarse diseos de embalajes innovadores, ergonmicos.
automatismos para el apilado y paletizado del producto acabado
y vehculos de transporte para el almacenamiento guiados auto-
mticamente. El uso de transportadores, la ayuda de los monta-
cargas de control a distancia (por ejemplo, los montacargas de
vaco) y de plataformas de tijeras para la manipulacin y paleti-
zado de los productos son prcticas generalizadas en la actua-
lidad (vase la Figura 84.2).
El uso de automatismos para eliminar el movimiento manual
del material desempea un papel importante en la prevencin
de las lesiones ergonmicas. Los automatismos han reducido los
esfuerzos ergonmicos y las graves lesiones con desgarro que
histricamente se han asociado a la manipulacin del material
(por ejemplo, vidrio plano) por el personal de produccin (vase
la Figura 84.3). Sin embargo, la mayor utilizacin de robots y la
automatizacin de procesos introduce los riesgos propios de la
maquinaria mvil y la energa elctrica, lo cual transforma los
tipos de peligros o los desplaza a otros operarios (de los trabaja-
dores de produccin a los de mantenimiento). El diseo
adecuado de controles electrnicos y un ordenamiento lgico,
Libbey-Owens-Ford
la revisin de las mquinas, la prctica de la interrupcin

completa de la electricidad y la instauracin de procedimientos
seguros de uso y mantenimiento son mtodos fundamentales
para limitar las lesiones de los operarios de mantenimiento y
produccin.
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 84.3 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES 84.3
un cambio reversible experimentado durante el enfriamiento,

Figura 84.4 Ingreso a espacios reducidos durante la
alcanza un grado tan alto de viscosidad que puede considerarse
reconstruccin del horno en una planta de
slido a todos los efectos. ASTM define al vidrio como
fibra de vidrio. Una llovizna o vaho acuoso
producto inorgnico de fusin enfriado hasta un estado rgido
reduce las partculas en suspensin en el
no cristalino. Tanto los materiales orgnicos como los inorg-
aire durante la demolicin del horno.
nicos pueden formar vidrios si su estructura es no cristalina,
es decir, si no est ordenada de manera predominante.
Un avance trascendental en la tecnologa del vidrio fue el uso
de la caa de soplar (vase la Figura 84.5), usado por primera
vez en el ao 100 a. C aproximadamente. Desde entonces se
produjo una rpida evolucin en la tcnica de fabricacin.
El primer vidrio era coloreado debido a la presencia de
diversas impurezas, como los xidos de hierro y cromo.
El primer vidrio incoloro se produjo hace unos 1.500 aos.
En esa poca la fabricacin de vidrio se desarroll en Roma y
desde all se extendi a muchos otros pases europeos. Nume-
rosas vidrieras se establecieron en Venecia, donde la tcnica
conoci un importante desarrollo. En el siglo XIII, muchas de
las factoras de vidrio se trasladaron de Venecia a la cercana isla
de Murano, que siguen siendo centrando en Italia la produccin
manual de vidrio.
En el siglo XVI se haca vidrio en toda Europa. En la actua-
lidad, el cristal de Bohemia de la Repblica Checa es bien cono-
cido por su belleza, y de las fbricas de vidrio del Reino Unido e
Irlanda salen vajillas de vidrio de plomo de gran calidad. Suecia
es otro centro de produccin de artculos de vidrio artsticos.
En Amrica del Norte, el primer establecimiento fabril cons-
truido fue precisamente una fbrica de vidrio. Los colonos
Owens Corning
ingleses comenzaron a producir vidrio a comienzos del

siglo XVII en Jamestown, Virginia.
Hoy en da el vidrio se fabrica en todo el mundo. Muchos
productos de vidrio se producen en lneas totalmente automati-
zadas. Aunque el vidrio es uno de los materiales ms antiguos,
entrada en espacios reducidos (vase la Figura 84.4); y contacto sus propiedades son nicas y todava no han llegado a conocerse
con fuentes de energa peligrosas en su totalidad.
La actual industria del vidrio abarca varios e importantes
Vidrio segmentos del mercado, tales como vidrio plano, vajilla doms-
tica y envases, vidrio ptico o de materiales de vidrio para uso
Visin general cientfico. Los mercados del vidrio ptico y cientfico suelen
El vidrio se form naturalmente a partir de elementos comunes estar muy regulados y en la mayora de los pases se hallan domi-
presentes en la corteza terrestre mucho antes de que nadie nados por uno o dos proveedores. Estos mercados mueven un
pensara siquiera en experimentar con su composicin, darle volumen mucho menor que los de consumo. Todos ellos se han
forma o apelar a las innumerables aplicaciones que tiene en la desarrollado durante aos gracias a innovaciones en la tecno-
actualidad. La obsidiana, por ejemplo, es una combinacin loga especfica del vidrio o a avances en la fabricacin. La
natural de xidos fundidos por el intenso calor volcnico y vitrifi-
cados (convertidos en vidrio) por enfriamiento rpido en contacto
con el aire. Su color negro y opaco se debe al contenido relativa- Figura 84.5 La caa de soplar vidrio.
mente elevado de xido de hierro. Su resistencia qumica y su
dureza se comparan favorablemente con las de muchos vidrios
comerciales.
La tecnologa del vidrio ha evolucionado a lo largo de 6.000
aos y algunos principios modernos son de origen muy remoto.
La fabricacin de los primeros vidrios sintticos se pierde en la
antigedad y en la leyenda. La loza la inventaron los egipcios,
que moldeaban figurillas de arena (SiO2), el ms conocido de los
xidos vitrificables. Se recubra con natrn, el residuo formado
por las inundaciones del Nilo, compuesto principalmente por
carbonato clcico (CaCO3), carbonato sdico (Na2CO3), sal
comn (NaCl) y xido de cobre (II) (CuO) que, calentado por
debajo de 1.000 C, forma una pelcula vitrificada por difusin
de los fundentes CaO y Na2O y la subsiguiente reaccin en
estado slido con la arena. El xido de cobre daba a la pieza un
atractivo color azul.
Urban Glass
De acuerdo con la definicin de Morey, El vidrio es una

sustancia inorgnica que se halla en un estado asimilable al
lquido, del que es prolongacin, pero que, como resultado de

industria del envase, por ejemplo, se vio impulsada por la evolu- pequea escala. Varios crisoles se calientan juntos en una misma
cin de las lneas de embotellado rpido implantadas a cmara de combustin.
comienzos del siglo XX. La industria del vidrio plano experi- En la fabricacin ms moderna, la fusin tiene lugar en
ment un autntico salto hacia adelante gracias al desarrollo del grandes hornos regenerativos, recuperativos o elctricos
proceso de vidrio flotado en los primeros aos del decenio de de material refractario alimentados con petrleo, gas natural o
1960. Ambos segmentos mueven en la muchos miles de millones electricidad. A finales del decenio de 1960 y en el de 1970 se
de dlares en todo el mundo. comercializ y lleg a utilizarse de manera extensiva la sobreali-
El vidrio domstico se divide en cuatro categoras generales: mentacin elctrica y la fusin elctrica con enfriamiento en su
punto mximo. El objetivo de esta ltima es el control de la
1. vajilla (servicios de mesa, tazas y jarras);
emisin, mientras que la sobrealimentacin elctrica se utilizaba
2. cristalera;
generalmente para mejorar la calidad del vidrio y aumentar el
3. recipientes para horno, y
rendimiento.
4. recipientes para cocinar.
Los factores econmicos que ms afectan al uso de la electri-
Aunque es difcil elaborar una estimacin mundial, el cidad en hornos de fusin de vidrio estn relacionados con el
mercado de la vajilla es del orden de mil millones de dlares coste del petrleo, la disponibilidad de otros combustibles, los
solamente en los Estados Unidos. En sus distintas categoras, el costes de la energa elctrica, los costes del capital para instala-
vidrio compite con muchos otros materiales, como metales, pls- ciones, etc. Sin embargo, en muchos casos la principal razn
ticos y cermicas. para el uso de la fusin o sobrealimentacin elctrica es el
control del medio ambiente. Muchos lugares en todo el mundo
ya tienen o esperan tener pronto normas ambientales que
Mtodos de fabricacin
restrinjan estrictamente el vertido de diversos xidos o agre-
El vidrio es un producto inorgnico de fusin enfriado hasta que
gados de partculas. Por ello los fabricantes se enfrentan en
alcanza un estado slido no cristalino. Las caractersticas del
muchos lugares a la necesidad de reducir los rendimientos de la
vidrio son dureza, fragilidad y fractura concoidea. Se fabrica
fusin del vidrio, de instalar depuradoras o precipitadores
vidrio coloreado, translcido u opaco variando los materiales
de partculas para tratar los gases de escape de la combustin,
disueltos amorfos o cristalinos que lo forman.

MATERIALES AFINES
o de modificar los procesos de fusin e incorporar la fusin o
Cuando el vidrio se enfra desde el estado de fusin, la visco-
la sobrealimentacin elctricas. En algunos casos, la alternativa
sidad incrementa gradualmente sin cristalizar en un amplio
a estas modificaciones puede ser el cierre de plantas.
intervalo de temperaturas hasta que adopta su caracterstica
La parte ms caliente del horno (superestructura) alcanza una
dureza y su forma frgil. El enfriamiento se controla para evitar
temperatura comprendida entre 1.600 y 2.800 C. El enfria-
la cristalizacin o deformacin elstica.
miento controlado la reduce hasta 1.000 o 1.200 C en el punto
Aunque cualquier compuesto que presente estas propiedades
en el cual el vidrio sale del horno. Adems, todos los tipos de
fsicas es tericamente un vidrio, la mayora de los vidrios
vidrio se someten a un enfriamiento ulterior controlado (reco-
comerciales se dividen en tres tipos principales y presentan una
cido) en un horno especial o tnel de recocido. Las operaciones
amplia diversidad de composiciones qumicas.
que siguen dependen del tipo de fabricacin.
1. Vidrios de slice-cal-sosa: son los ms importantes en trminos de Adems del tradicional vidrio soplado a boca, el soplado auto-
cantidad producida y variedad de uso, pues comprenden casi mtico se usa en mquinas para la produccin de botellas y
todos los vidrios planos, envases, vajilla econmica producida bombillas. Las formas sencillas, tales como aisladores, baldosas,
en masa y bombillas elctricas. moldes para lentes, etc., se prensan en lugar de soplarse.
2. Vidrios de slice-potasa-plomo: contienen una proporcin variable, Algunos procesos de fabricacin utilizan una combinacin de
pero normalmente alta, de xido de plomo. En el material soplado mecnico y prensado. Los vidrios armado e impreso se
ptico se valora su elevado ndice de refraccin; la cristalera laminan. El vidrio plano se extrae del horno en vertical al
decorativa y domstica soplada a boca, su facilidad de corte y tiempo que se somete a un proceso de pulido al fuego. Debido a
de pulido; en las aplicaciones elctricas y electrnicas, su los efectos combinados de la extraccin y la gravedad, es inevi-
elevada resistividad elctrica y la proteccin frente a las table alguna leve deformacin.
radiaciones. La luna pulida pasa a travs de rodillos enfriados por agua a
3. Vidrios de borosilicato: su baja dilatacin trmica los hace resis- un horno de recocido. No se deforma, pero despus de la fabri-
tentes al choque trmico y por ello son ideales para hornos cacin requiere un desbaste y pulido para eliminar daos super-
domsticos, material de vidrio de laboratorio y produccin de ficiales. Este proceso ha sido reemplazado de manera
fibra de vidrio para reforzar plsticos. generalizada por el del vidrio flotado introducido en aos
recientes (vase la Figura 84.7). El vidrio obtenido por flotacin
Una mezcla vitrificable comercial se compone de diversos combina las ventajas del vidrio plano y la luna pulida. El vidrio
ingredientes. Sin embargo, la mayor parte la conforman de 4 a 6 flotado tiene una superficie pulida al fuego y est exento de
ingredientes, escogidos entre caliza, arena, dolomita, carbonato deformaciones.
sdico, brax, cido brico, feldespatos y compuestos de bario y En el proceso por flotacin, una banda continua de vidrio sale
plomo. El resto de la mezcla se compone de aditivos elegidos del horno de fusin flotando sobre un bao de estao fundido y
entre un grupo de 15 a 20 materiales comnmente denominados se amolda a la superficie perfecta del metal lquido. Sobre el
ingredientes menores. Estos ltimos se aaden durante el estao, la temperatura se reduce hasta que el vidrio est suficien-
proceso de preparacin del vidrio para aportar alguna funcin o temente duro para entrar en los rodillos del tnel de recocido sin
cualidad especfica, como el color, por ejemplo. que la cara inferior se raye. Una atmsfera inerte evita la oxida-
La Figura 84.6 ilustra los principios bsicos de la fabricacin cin del estao fundido. El vidrio recocido no requiere ningn
del vidrio. Las materias primas se pesan, se mezclan, se les tratamiento ms y pasa a la fase de corte y embalado autom-
incorpora vidrio roto (chatarra de vidrio) y se llevan al horno de ticos (vase la Figura 84.8).
fusin. Todava se emplean pequeos crisoles de hasta 2 tone- La tendencia en la moderna arquitectura residencial y comer-
ladas de capacidad en la fusin de vidrio para la cristalera de cial a la multiplicacin de las superficies acristaladas y la nece-
vidrio soplada a boca y de vidrios especiales producidos a sidad de reducir el consumo de energa, ha puesto mayor nfasis
Figura 84.6 Procesos y materiales que intervienen en la fabricacin de vidrio.
en mejorar el rendimiento energtico de las ventanas. Un fino tcnicas de depuracin en hmedo con un filtro-prensa conven-
revestimiento depositado en la superficie del vidrio confiere a cional; si no reaccionan fcilmente o no se empapan en las solu-
ste propiedades de baja emisividad o control de la radiacin ciones acuosas, la incineracin es la principal alternativa.
solar. La comercializacin de estos productos revestidos exige Algunos vidrios pticos se endurecen qumicamente por
una tecnologa econmica de depsito en grandes superficies. inmersin durante varias horas y a temperaturas elevadas en
Por ello hay cada vez ms lneas de fabricacin de vidrio flotado baos de sales fundidas que normalmente contienen nitratos de
equipadas con avanzados mtodos de revestimiento. litio y potasio.
En los procesos comunes de depsito en fase vapor (CVD),
Vidrios de seguridad: hay dos tipos principales:
una mezcla compleja de gases se pone en contacto con el
sustrato, donde reacciona pirolticamente para formar un reves- 1. Vidrio templado obtenido en hornos especiales mediante preten-
timiento en la superficie del vidrio. En general, el equipo de sado por calentamiento seguido de enfriamiento brusco de las
revestimiento consiste en estructuras controladas trmicamente piezas de vidrio plano cortadas a la forma y el tamao
que estn suspendidas transversalmente sobre la banda de deseados.
vidrio. Se monta en el tanque de estao, en el horno de recocido 2. Vidrio laminar, que se forma montando una pelcula de plstico
o en una abertura de ste. Su funcin es repartir uniformemente (generalmente polivinil butiral) entre dos hojas delgadas de
los gases precursores a lo ancho de la banda de temperatura vidrio plano.
controlada y extraer de forma segura los subproductos de los
gases de escape procedentes de la zona de depsito. Para formar Fibras de vidrio sintticas
un revestimiento de capas mltiples se usan varios equipos de
montados en serie a lo largo de la banda de vidrio. Visin general
Para el tratamiento de los subproductos de los gases de escape Las fibras de vidrio sintticas se producen a partir de una amplia
generados en un proceso a tan gran escala suele bastar con las diversidad de materiales. Son silicatos amorfos obtenidos de

Figura 84.7 Proceso continuo de flotacin.

MATERIALES AFINES
vidrios, rocas naturales, escorias de fundicin y otros minerales. antigua que la tcnica del soplado del vidrio. Muchas de las
Hay fibras continuas o discontinuas. En general, las continuas son vasijas del primitivo Egipto se hicieron enrollando fibras de
fibras de vidrio estiradas a travs de un molde de pequeos orifi- vidrio basto en un mandril de arcilla adecuadamente modelado;
cios y empleadas como refuerzo de otros materiales plstico, luego se calentaba el conjunto hasta que las fibras de vidrio
por ejemplo para formar compuestos de propiedades determi- afluan unas hacia otras y, despus de enfriar, se quitaba el
nadas. Las fibras discontinuas (generalmente conocidas como ncleo de arcilla. Incluso antes de la llegada del soplado
lanas) se usan en mltiples aplicaciones, de las cuales la ms del vidrio en el siglo I, ya se empleaba la tcnica de la fibra de
corriente es el aislamiento acstico y trmico. A los efectos de este vidrio. Los vidrieros venecianos de los siglos XVI y XVII la
anlisis, las fibras de vidrio sintticas se dividen en fibras de vidrio usaban para decorar la cristalera. En este caso, se enrollaban
continuas, que incluyen las lanas aislantes hechas de vidrio, roca manojos de fibras blancas opacas sobre la superficie de una
natural o escoria; y fibras cermicas refractarias, que general- vasija lisa y transparente de vidrio soplado (por ejemplo, una
mente son silicoaluminatos. copa) y a continuacin se fundan en ella por calentamiento.
La posibilidad de estirar en fibras finas el vidrio pastoso ya era A pesar de la larga historia de los usos decorativos o artsticos
conocida por los vidrieros primitivos y es, en realidad, ms de las fibras de vidrio, su utilizacin generalizada no resurgi
hasta el siglo XX. La produccin comercial de fibras de vidrio
comenz en Estados Unidos en el decenio de 1930, y unos aos
Figura 84.8 Cinta de vidrio flotado saliendo del tnel de antes en Europa. Las lanas de roca y de escoria haban empe-
recocido. zado a elaborarse varios aos antes.
La fabricacin y el uso de fibras de vidrio sintticas mueve
miles de millones de dlares, ya que estos tiles materiales han
llegado a ser un componente importante de la sociedad
moderna. Su empleo como aislantes ha reducido drsticamente
el consumo de energa para la calefaccin y refrigeracin de
edificios, y este ahorro de energa se ha traducido en impor-
tantes disminuciones de la contaminacin global asociada con su
produccin. El nmero de aplicaciones de los filamentos
de vidrio continuos como armazn de una gran cantidad de
productos, desde artculos deportivos hasta chips de ordenadores
para aplicaciones aerospaciales, se ha estimado en ms
de 30.000. El desarrollo y la comercializacin generalizada de
fibras cermicas refractarias se produjo en el decenio de 1970;
estos materiales continan cumpliendo una funcin importante
en la proteccin de trabajadores y equipos en diversos procesos
de fabricacin a temperaturas elevadas.
Libbey-Owens-Ford
Procesos de fabricacin
Filamentos de vidrio continuos
Los filamentos de vidrio se forman estirando el vidrio fundido a
travs de hileras de metales preciosos para obtener hilos de
Figura 84.9 Esquema de la boquilla de fusin directa. Figura 84.10 Esquema de una hilera de bolas.
dimetro prcticamente uniforme. Debido a los requisitos fsicos estabilidad a las temperaturas necesarias para el estirado de
de las fibras usadas como armazn, sus dimetros son relativa- fibras se fabrican de aleaciones de platino; se utilizan aleaciones
mente grandes comparados con los de la lana aislante. Casi todos del 10 % y del 20 % de platino-rodio, esta ltima ms resistente
los filamentos de vidrio continuos tienen dimetros que oscilan a la deformacin a temperaturas elevadas.
entre 5 y 15 m o ms. Estos dimetros grandes, junto con la
estrecha gama de dimetros producidos durante la fabricacin, Figura 84.11 Filamentos de vidrio textil en el momento
eliminan cualquier riesgo potencial de lesin respiratoria crnica, de ser extrados de la hilera. Los filamentos
pues las fibras son excesivamente grandes para ser inhaladas se renen en manojos y se enrollan en
hacia las vas respiratorias bajas. fardos para el procesado.
Las fibras de vidrio continuas se obtienen a partir de las gotas
de vidrio fundido que salen de la boquilla de una hilera de finos
orificios; estas gotas quedan expuestas al rpido estiramiento
causado por la accin de la gravedad. El equilibrio din-
mico entre las fuerzas de tensin superficial y el adelgaza-
miento mecnico hace que la gota adopte la forma de menisco
pendiente de la boquilla de la hilera, que se adelgaza hasta el
dimetro de la fibra estirada. Para que el estiramiento sea satis-
factorio, el vidrio debe mantenerse en un margen estrecho de
viscosidades (por ejemplo, entre 500 y 1.000 poises). A viscosi-
dades menores es demasiado fluido y cae desde las boquillas en
forma de gotas; en este caso domina la tensin superficial. Por el
contrario, a viscosidades mayores la tensin en la fibra durante
el adelgazamiento es excesiva. Asimismo, el caudal del vidrio a
travs de la boquilla puede llegar a ser insuficiente para
mantener el menisco.
La funcin de la hilera es alimentar una placa que contiene
varios centenares de orificios a temperatura uniforme y acondi-
cionar el vidrio a esta temperatura de modo que las fibras esti-
radas sean de dimetro uniforme. La Figura 84.9 muestra un
diagrama esquemtico de las principales caractersticas de una
hilera de fusin directa conectada a un canal de distribucin
desde el cual recibe el suministro de vidrio fundido a una tempe-
ratura muy prxima a la de paso por las boquillas; por lo tanto,
en este caso la funcin bsica de la hilera es tambin la nica.
Las hileras de bolas exigen una segunda operacin, que
consiste en fundir las bolas o canicas de vidrio antes de acondi-
cionar ste a la temperatura correcta de estirado en fibras. La
Figura 84.10 ilustra una hilera de bolas tpica. La lnea discon-
Owens Corning
tinua del interior de la hilera es una placa perforada que retiene

las bolas de vidrio no fundidas.
El diseo de las hileras es en gran medida emprico. Por
razones de resistencia al ataque del vidrio fundido y de

Antes de reunirlas y consolidarlas en uno o varios cordones, Hay bsicamente dos tipos de aplicadores:
las fibras individuales que se extraen de la boquilla se revisten
con un apresto apropiado Estos aprestos para fibras son bsica- 1. aplicadores de rodillo, hechos de caucho, cermica o grafito,
mente de dos tipos: en los que la fibra se desliza sobre la superficie del rodillo
recubierta con una pelcula de apresto, y
1. aprestos de almidn oleaginoso, generalmente aplicados a
2. aplicadores de cinta; uno de los extremos de sta pasa sobre
fibras que se emplearn para tejer telas finas u operaciones
un rodillo motriz que la sumerge en el apresto mientras que
similares, y
el otro pasa sobre una barra fija de acero duro al cromo,
2. agentes de agarre con aprestos fijadores en el caso de fibras
posicin en la cual las fibras se ponen en contacto con la cinta
destinadas al refuerzo directo de plsticos y caucho.
y toman el apresto.
Una vez formada la fibra, con un aplicador se procede a dar
una capa protectora de apresto orgnico y los filamentos El revestimiento protector y la tcnica de unin de las fibras
continuos se unen en un hilo multifilamento (vase la varan en funcin del tipo de fibra textil o de refuerzo que se
Figura 84.11) antes de ser arrollados en una bobina. Los apli- est fabricando. El objetivo bsico es recubrir las fibras con
cadores funcionan dejando que el haz de fibras se abra en apresto, reunirlas en un hilo y arrollarlas sobre un tubo desmon-
forma de abanico y, cuando alcanza una anchura de 25 a table en el tambor de bobinado con la mnima tensin
40 mm en su trayectoria hacia la terminal colectora situada necesaria.
bajo el aplicador, pasan sobre una superficie mvil cubierta La Figura 84.12 ilustra el proceso de fabricacin de vidrio
con una pelcula de apresto para fibras. continuo.
Figura 84.12 Fabricacin de filamento continuo de vidrio.

MATERIALES AFINES
orificios abiertos en un rotor giratorio y estirando despus los

Figura 84.13 Proceso de rotacin para la fabricacin de
filamentos primarios por soplado de aire o vapor .
fibras de lana de vidrio.
Por el contrario, la lana mineral no se puede producir mediante
el proceso giratorio, e histricamente se ha obtenido con ayuda
de una serie de mandriles de hilado horizontales. La tcnica de
fabricacin de lana mineral utiliza un juego de rotores
(mandriles) montados en cascada que giran muy rpidamente
(vase la Figura 84.14). Una corriente de piedra fundida
alimenta continuamente uno de los rotores superiores, desde el
cual pasa a los dems. El material fundido se distribuye unifor-
memente sobre la superficie externa de los rotores, desde donde
es expulsado en forma de gotitas por la fuerza centrfuga. Las
gotitas se adhieren a la superficie del rotor y adoptan la forma
de cuellos alargados que, sometidos a un nuevo a estirado acom-
paado de enfriamiento, se convierten en fibras. Naturalmente,
el estirado implica una disminucin del dimetro, lo cual a su
vez acelera el enfriamiento. Por tanto, hay un lmite inferior
para el dimetro de las fibras producidas de esta manera y, en
consecuencia, no cabe esperar una distribucin normal de los
dimetros de las fibras en torno al valor medio.
Fibras cermicas refractarias
Las fibras cermicas se producen principalmente por soplado e
hilado, con mtodos similares a los descritos para las lanas
aislantes. En el proceso de estirado por soplado, la almina, la
slice y dems materias primas se funden en un horno elctrico,
Fabricacin de lana aislante y el material fundido es arrastrado y soplado con vapor a presin
En contraste con los filamentos continuos, las fibras de lana u otro gas caliente. Las fibras obtenidas se recogen en una
aislante y las de cermica refractaria se fabrican con tcnicas que rejilla-filtro-pantalla.
consumen mucha energa y que consisten en el vertido del mate-
rial fundido sobre discos giratorios o sobre series de ruedas rota- Figura 84.14 Produccin de lana mineral (piedra y
tivas. Con estos mtodos se obtienen fibras de un intervalo de escoria).
dimetros mucho ms amplio que el de los filamentos continuos.
Por tanto, todas las lanas aislantes y fibras cermicas refractarias
contienen una proporcin de fibras con dimetros inferiores a
3,0 m que podran llegar a inhalarse si se fracturan en longitudes
relativamente cortas (menos de 200 a 250 m). Hay mucha infor-
macin sobre la exposicin en el lugar de trabajo a fibras artifi-
ciales de vidrio aspirables.
En la fabricacin de la lana de vidrio se han utilizado varios
mtodos, tales como el proceso de estirado por soplado y el de
soplado por la llama; pero el ms difundido es el mtodo gira-
torio desarrollado a mediados del decenio de 1950. En los
ltimos aos, los procesos giratorios han sustituido ampliamente
a los procesos de soplado directo en la produccin comercial de
aislantes de fibra de vidrio. Todos estos procesos giratorios se
valen de un tambor hueco o rotor montado el eje de giro en
vertical. En la pared vertical del rotor se practican miles de orifi-
cios uniformemente distribuidos alrededor de la circunferencia.
Se deja caer vidrio fundido, en rgimen controlado, en el centro
del rotor, desde donde un distribuidor adecuado lo lleva al inte-
rior de la pared vertical perforada. Desde esta posicin, la fuerza
centrfuga empuja al vidrio radialmente hacia el exterior en
forma de filamentos de vidrio individuales que salen por las
perforaciones. Para estirar an ms los filamentos, se lanza un
fluido de soplado por una o varias boquillas dispuestas en torno
al rotor y concntricas con l. El resultado final es la produccin
de fibras con un dimetro medio de 6 a 7 m. El fluido de
soplado acta hacia abajo y por tanto, adems de proporcionar
el estirado final, tambin desva las fibras hacia una superficie de
recogida situada debajo del rotor. De camino hacia esta super-
ficie de recogida, las fibras se pulverizan con una sustancia adhe-
siva apropiada antes de distribuirlas uniformemente sobre ella
(vase la Figura 84.13).
En el proceso giratorio, las fibras de lana de vidrio se obtienen
dejando fluir el vidrio fundido a travs de una serie de pequeos

Fibras pticas
Las fibras pticas son hilos de vidrio finos como un cabello dise- limpia primero mediante pulido al fuego recorrindola con el
ados para transmitir los rayos de luz a lo largo de su eje. Diodos soplete. Se aaden diversos reactivos en estado de vapor, que
de emisin de luz (DEL) o diodos lser convierten las seales elc- dependen del producto que se est fabricando. Cuando los haluros
tricas en las seales pticas que se transmiten a travs de un ncleo pasan a travs de la seccin del tubo que se est calentado, reac-
cilndrico interior del cable de la fibra ptica. Las bajas propie- cionan qumicamente. Los haluros convierten en slice las partculas
dades refringentes del revestimiento externo permiten propagarse a de holln que descienden del soplete y que se depositan sobre la
las seales luminosas por reflexin a lo largo del ncleo cilndrico pared interior del tubo de vidrio. Las partculas depositadas se sinte-
interior. Las fibras pticas estn diseadas y fabricadas para rizan en la capa de vidrio. El proceso PCVD es similar al MCVD,
propagar a lo largo del ncleo uno o varios haces luminosos trans- con la diferencia de que los haluros se aportan mediante burbujeo
mitidos simultneamente (vase la Figura 84.15.) y el soplete se sustituye por un haz de microondas para transformar
La fibra unimodal se usa principalmente para aplicaciones de los haluros en vidrio.
telefona y televisin por cable y en el tendido de redes troncales. Tcnicas OVD y VAD. En la primera etapa del proceso de fabri-
La fibra multimodal se usa comnmente para las comunicaciones de cacin de la fibra, los vidrios del ncleo y del revestimiento se
datos y en redes de edificios y otras instalaciones. depositan en forma de vapor en torno a una varilla receptora gira-
toria para obtener una preforma de holln. Los materiales del
ncleo se depositan primero, seguidos por los de revestimiento. La
Fabricacin de fibra ptica totalidad del compuesto preformado debe ser sumamente puro,
Para la fabricacin de fibras pticas se requieren materiales y puesto que tanto el ncleo como el revestimiento son vapores depo-
procedimientos que satisfagan ciertos criterios bsicos de diseo: sitados. La geometra de la fibra se determina durante la fase de
a) un ncleo de ndice de refraccin elevado envuelto en un revesti- deposicin de la fabricacin. Una vez retirada la varilla, el
miento de bajo ndice de refraccin; b) baja atenuacin (prdida compuesto preformado se coloca en un horno, donde se funde y
de intensidad) de la seal, y c) baja dispersin o apertura del haz transforma en vidrio slido y transparente y se cierra el hueco
luminoso. central. Se pasa gas a travs del compuesto preformado para

MATERIALES AFINES
Los materiales bsicos que se utilizan comnmente para fabricar eliminar la humedad residual que afecta negativamente a la atenua-
fibras pticas son vidrio de slice de gran pureza con otros mate- cin de la fibra (prdida de seal ptica cuando transmite la luz a
riales vtreos (vidrios de fluoruros de metales pesados y vidrios de lo largo del eje de la fibra). A continuacin, los compuestos prefor-
calcogenuros). Tambin se utilizan materiales policristalinos, mono- mados se lavan con cido fluorhdrico para asegurar la pureza del
cristalinos, guas de ondas huecas y materiales de plstico. Las vidrio y eliminar los agentes contaminantes.
materias primas deben ser relativamente puras, con muy bajas El compuesto preformado de vidrio se coloca en una hilera
concentraciones de metales de transicin y grupos hidroxilo delgada para formar un hilo continuo de fibra de vidrio. Primera-
(menos de una parte por mil millones). Los mtodos de produccin mente se carga el preformado en la parte superior del horno de esti-
deben proteger el vidrio que se est formando del ambiente rado. Seguidamente, se calienta la punta del compuesto
externo. preformado y comienza a fluir un trozo de vidrio fundido que se
Las fibras pticas se fabrican a partir de una preparacin no extruye (estira) y pasa a travs de un monitor de calibre incorpo-
convencional en fase vapor de un compuesto preformado de vidrio rado para asegurar que la fibra mantiene un dimetro exacto espe-
que luego se estira en fibras. Los compuestos de slice voltil se cificado (generalmente expresado en micras). El dimetro del
convierten en SiO2 por hidrlisis a la llama, deposicin qumica de revestimiento de la fibra debe responder exactamente a las especifi-
vapor (CVD) u oxidacin a gran temperatura. Luego se aaden al caciones para minimizar la atenuacin de las seal en las cone-
vidrio otras impurezas para cambiar sus propiedades. Las varia- xiones. El dimetro del revestimiento externo se utiliza como una
ciones en el proceso de deposicin de vapor parten del mismo gua para alinear los ncleos de la fibra durante su uso. Los ncleos
material, pero difieren en el mtodo utilizado para convertir este deben estar alineados para que la luz se transmita eficazmente.
material en slice. Se aplica acrilato u otro revestimiento que se endurece con luz
Para la fabricacin de fibras pticas con base de slice se utiliza ultravioleta. El objetivo de los revestimientos es proteger la fibra
uno de los siguientes mtodos de deposicin en fase vapor: ptica del ambiente durante su uso. La fibra ptica se ensaya para
a) deposicin de vapor qumico modificado (MCVD); b) deposicin asegurar su conformidad con las normas de fabricacin en cuanto
de vapor qumico de plasma (PCVD); c) deposicin de vapor exte- a resistencia, atenuacin y geometra. Por ltimo, se corta a longi-
rior (OVD), y d) deposicin de vapor en fase axial (VAD) (vase la tudes predeterminadas y se bobina en carretes de acuerdo con las
Figura 84.16). Debido a sus elevadas presiones de vapor, los tetra- indicaciones del cliente.
cloruros de silicio (SiCl4) o germanio (GeCl4) y otros haluros lquidos La fabricacin de la fibra ptica va acompaada de ciertos
voltiles se transforman en gas cuando se calientan ligeramente. riesgos potenciales: a) exposicin al cido fluorhdrico (cuando se
El haluro gaseoso se enva a la zona de reaccin y se convierte en limpian los compuestos preformados de vidrio); b) energa radiante
partculas de vidrio (vase tambin el captulo Microelectrnica y y golpes de calor asociados al ambiente de trabajo cerca de tornos
semiconductores.) y procesos de deposicin de vapor; c) contacto directo con superfi-
Tcnicas basadas en MCVD y PCVD. Un tubo de slice fundida cies calientes o material fundido (compuestos preformados de
de gran calidad se conecta a un torno de trabajo de vidrio provisto vidrio); d) exposicin al revestimiento de acrilato (sensibilizador de
de un soplete de hidrgeno/oxgeno que lo atraviesa longitudinal- la piel); e) incisiones y laceraciones de la piel durante la manipula-
mente. A un extremo del tubo de vidrio se conecta una fuente de cin de la fibra, y f) diversos de riesgos fsicos ya descritos.
alimentacin de haluro y en el extremo opuesto un depurador para
eliminar el exceso del mismo. La superficie del tubo de vidrio se
George R. Osborne
Figura 84.15 Fibras pticas uni y multimodales. formar las paredes del recipiente se vaca el resto de la barbo-
tina, manteniendo la pieza hmeda en el interior del molde
hasta que se seque y contraiga lo suficiente para poder
extraerla del mismo. El molde se construye de forma que sea
desmontable.
Una vez completamente seca, la pieza se pule y prepara para
la coccin. Se coloca en una caja de tierra refractaria llamado
gaceta, que la protege de las llamaradas y de los gases que se
emiten durante el proceso, de la misma forma que un horno
casero protege la hogaza de pan. Las gacetas se apilan unas
sobre otras en un horno. El horno es una gran estructura de
ladrillo refractario y rodeada de conductos por los que penetra
el fuego sin que las llamas entren nunca en contacto con la
vajilla. El humo podra manchar las piezas si no estuvieran
protegidas de esta forma.
La mayora de las piezas se cuecen al menos dos veces. La
Como el hilado de las fibras de piedra y escoria, el de fibra primera cochura es la de bizcochar, y la pieza as obtenida es la
cermica produce una elevada proporcin de fibras largas y bizcochada o bizcocho. Despus de la coccin, la pieza bizcochada
sedosas. En este mtodo, se deja caer una corriente de material se esmalta. El esmalte es un recubrimiento vtreo y brillante que
fundido sobre discos giratorios rpidos y es expulsada tangen- hace la pieza ms resistente y atractiva. Los esmaltes contienen
cialmente para formar fibras. slice, un fundente para bajar la temperatura de fusin (como
plomo, bario, etc.) y xidos metlicos que actan como colo-
Alfarera rantes. Este preparado se aplica al objeto y, cuando est comple-
tamente seco, se coloca de nuevo en el horno y se cuece a una
Visin general temperatura lo suficientemente elevada para que se funda y
La alfarera es uno de los oficios ms antiguos de la humanidad. cubra por entero la superficie de la pieza.
A lo largo de los siglos se han desarrollado diferentes estilos y
tcnicas en distintas partes del mundo. Floreciente en Europa
durante el siglo XVIII, estuvo fuertemente influenciada por la Tipos de cermica
importacin de una excelente porcelana muy decorada proce- Gres: es una cermica hecha con arcilla blanca o roja. Se
dente del Lejano Oriente, donde Japn haba aprendido de esmalta sobre el soporte crudo antes de entrar en el horno o
China el arte de la cermica unos 400 aos antes. Con la Revolu- mediante el procedimiento de salado durante la coccin, que
cin Industrial y el cambio de las condiciones generales de vida produce un material denso y duro.
en Europa occidental, la produccin creci rpidamente. En la Porcelana: es un material cermico blanco, vitrificado y transl-
actualidad, casi todos los pases fabrican algn tipo de vajilla cido. El soporte y el esmalte se llevan a maduracin final en
para uso domstico, y la cermica es una exportacin importante una nica coccin conjunta para ambos (monococcin), que
para algunos de ellos. Estos productos se manufacturan en tiene lugar a temperatura muy elevada.
muchas partes del mundo a escala industrial. Aunque los princi-
pios bsicos de fabricacin no han cambiado, s ha progresado
considerable la forma en que esta fabricacin se lleva a cabo. Las Figura 84.16 Diagrama de flujo de la fabricacin de
innovaciones han afectado de manera especial a la formacin o fibra ptica.
moldeo de la pieza, a la coccin y a la decoracin. La generaliza-
cin del uso de microprocesadores y robots se ha materializado
en la fuerte automatizacin de la produccin. Pese a ello, todava
quedan en todos los lugares del mundo muchas alfareras artesa-
nales que trabajan a pequea escala.
Mtodos de formacin
La tcnica de alfarera ms primitiva es la fabricacin manual.
Consiste en arrollar tiras de arcilla que se apilan unas sobre otras
y se unen presionando con las manos. La pasta se reblandece
trabajndola con agua y a continuacin, una vez soldados los
cordones de arcilla, se modela el objeto con las manos.
El torno de alfarero se ha convertido en instrumento de crea-
cin alfarera. La tcnica consiste en depositar una pella de
arcilla en el centro de un plato circular giratorio para modelarla
con las manos mojadas. El agua impide que el barro se pegue a
las manos y, al mismo tiempo, lo mantiene hmedo y maleable.
Las asas, pitorros y otras protuberancias de la arcilla torneada se
colocan antes de cocer el objeto.
El colado se utiliza ahora con frecuencia para formar objetos
de gran calidad y siempre que las paredes de la vasija deban ser
muy finas. En un molde de escayola se vierte una mezcla de
arcilla y agua llamada barbotina; el molde absorbe el agua de la
pasta, que forma una capa delgada en su cara interna. Cuando
el depsito de arcilla es lo suficientemente grueso como para

Tabla 84.1 Componentes tpicos del cuerpo (%).
Pasta Base plstica Fundente Material de relleno (carga)

Arcilla plstica Caoln Arcilla de gres Piedra Feldespato Cuarzo Huesos calcinados Otros
Barro cocido 25 25 15 35
Gres 3040 2535 2025 2030 (chamota)
Porcelana 2025 2025 1525 2530
Loza 4050 2030 1525
Porcelana de huesos 2025 2530 4550
Porcelana de China: es un material cermico muy similar al ante- emplean huesos calcinados. El uso de almina o de otras cargas
rior. El soporte y el esmalte se cuecen a la vez a temperaturas no silceas, empleadas en la elaboracin de cermicas indus-
extremadamente altas. triales, est empezando a extenderse a la de otros productos,
Porcelana de huesos: es una variedad de porcelana fabricada con incluidos los domsticos.
una pasta formada que incorpora huesos calcinados en una Procesos. Las operaciones bsicas de la produccin de cermica
proporcin de aproximadamente el 40 %. son:
Loza: tiene una masa blanco o casi blanca. Se produce por
preparacin de la pasta;
bicoccin, como la porcelana de China, pero la masa resul-
conformacin;
tante es porosa. El esmalte es similar al de la porcelana, pero
bizcochado;
obtenido con materiales ms baratos.
aplicacin de esmalte;
Maylica: es una loza delicadamente esmaltada que se utiliza
coccin de vidriado, y
con fines decorativos u ornamentales. Por lo general, no se


decoracin.
MATERIALES AFINES
intenta obtener una pasta blanca y los esmaltes suelen
colorearse. Los procesos preparatorios de calcinacin, trituracin y pulve-
rizacin de los ridos (slex, piedra, etc.) se completan a veces en
una planta independiente, pero las operaciones siguientes suelen
Procesos de fabricacin hacerse todas en una misma factora. En la sala de pastas los
Las propiedades fsicas de la cermica dependen de la composi- ingredientes se mezclan con agua; se obtiene as la arcilla pls-
cin del soporte o pasta y de las condiciones de coccin. La pasta tica por filtrado y amasado, y se mezcla con ms agua hasta
para cualquier uso particular se selecciona principalmente por sus obtener una barbotina de consistencia cremosa. El polvo para el
propiedades fsicas, aunque para la vajilla se prefieren casi prensado se prepara por secado y molturacin.
siempre las pastas blancas. Las clasificaciones tradicionales de los mtodos de conforma-
Los productos industriales (por ejemplo, refractarios, aisla- cin se recogen en la Tabla 84.2. En el colado, la suspensin
dores elctricos, matrices para catalizadores, etc.) presentan acuosa de pasta (barbotina) se vierte en un molde absorbente, de
propiedades muy diversas de acuerdo con su destino. donde se retira despus de un secado parcial. En la actualidad es
Materias primas. Los ingredientes bsicos de una pasta cer- muy raro el torneado a mano en la fabricacin industrial; en la
mica se recogen en la Tabla 84.1, que tambin indica las propor- elaboracin de vajilla es casi universal el prensado mecnico de
ciones de distintas pastas tipo. un exceso de pasta sobre un molde de yeso o en su interior;
La nefelina-sienita se usa a veces como fundente, y la almina el exceso de arcilla se elimina con un nivel que desciende sobre
puede reemplazar parcial o totalmente al cuarzo en algunas el molde, del que se separa la pasta una vez seca. El moldeado
pastas de tipo porcelana. La cristobalita (arena calcinada) se usa por prensado o extrusin est bsicamente restringido a la cer-
como carga en algunas pastas cermicas, en particular en las mica industrial. Los materiales prensados en polvo se producen
usadas para revestimientos murales. por compactacin de polvo de pasta presecado en prensas
La composicin de la pasta viene determinada en parte por manuales o mecnicas.
las propiedades requeridas del producto final y en parte por el El material conformado se seca y acaba por desbarbado,
mtodo de produccin. Una base plstica es esencial para desbaste, limpieza con esponja hmeda, etc.; se deja as listo
objetos moldeados en hmedo, pero para los procesos de forma- para el bizcochado.
cin no plstica, como el prensado en polvo (seco), la base pls- Despus del bizcochado, se aplica el esmalte por inmersin o
tica no es esencial, aunque la arcilla contina siendo el principal por aspersin; la inmersin se hace a mano o mecnicamente. El
ingrediente en la mayor parte de los productos cermicos, producto esmaltado se cuece de nuevo. A veces, en particular en
incluso en aquellos que se preparan por prensado en polvo.
La Tabla 84.1 no recoge cermicas industriales, pues su
Tabla 84.2 Procesos de fabricacin.
composicin vara desde todo arcilla plstica (ball clay) o refrac-
taria, sin incorporacin de fundentes o cargas; hasta casi todo
almina con una mnima cantidad de arcilla y sin fundentes. Productos Procesos habituales
Durante la coccin, los fundentes se derriten y forman una Planchas Moldeado de arcilla plstica; colado
masa vtrea que aglutina el resto de los ingredientes; la tempera- Material sanitario Colado
tura de vitrificacin desciende a medida que aumenta la
cantidad de fundentes. Los materiales de relleno (ridos) Baldosas Prensado en polvo (pavimentos o revesti-
influyen en la resistencia mecnica de la fraccin arcillosa antes mientos gresificados), troquelado (pavi-
mentos)
y durante la coccin; en la elaboracin de vajilla se utiliza tradi-
cionalmente cuarzo (en forma de arena o slex calcinado), Artculos industriales Prensado en polvo, Troquelado
excepto en la preparacin de porcelana de huesos, donde se
una raz snscrita ms antigua que significa quemar; en el

Figura 84.17 Diagrama de flujo por tipo de producto
sentido en que la usaban los propios griegos su significado
cermico.
primordial era simplemente material quemado o tierra
quemada. El concepto fundamental contenido en el trmino era
el de un producto obtenido gracias a la accin del fuego sobre
materiales terrosos.
En el contexto de este artculo, la cermica tradicional se
refiere a los productos normalmente usados como material para
la construccin o en el interior de casas e industrias. Aunque la
cermica tradicional tiende a asociarse con tcnicas elementales,
lo cierto es que en este sector son comunes las tecnologas de
fabricacin avanzadas. La dura competencia entre fabricantes
ha obligado a perfeccionar las tcnicas para aumentar el rendi-
miento y reducir los costes mediante el uso de herramientas y
mquinas complejas combinadas con el control del proceso asis-
tido por ordenador.
Los productos cermicos ms antiguos se hacan con mate-
riales arcillosos. Los primitivos alfareros consideraron que la
naturaleza plstica de la arcilla era muy apropiada para darle
forma. Debido a su tendencia a la contraccin, las pastas arci-
llosas se modificaron con la incorporacin de arena gruesa y
piedra, que reducen la contraccin y el fisurado. En las
modernas pastas arcillosas, los aportes comunes no arcillosos son
harinas de arena y minerales alcalinos que se aaden como
fundentes, mientras que en las formulaciones cermicas tradicio-
nales es la arcilla la que acta como plastificante y aglutinante
de los dems componentes.
Evolucin de la industria
La produccin de baldosas cermicas secas y cocidas tiene
orgenes muy antiguos que se remontan a los pueblos del Oriente
Prximo. La industria de baldosas se desarroll mucho en
Europa, y hacia principios del siglo XX la fabricacin de pavi-
mentos y revestimientos alcanz la escala industrial. Despus de
la segunda guerra mundial, este campo experiment un nuevo
avance. Europa (en particular Italia y Espaa), Amrica Latina y
Extremo Oriente son en la actualidad las principales zonas de
produccin industrial de baldosas.
El sector de los pavimentos y revestimientos industriales ha
experimentado un fuerte desarrollo desde mediados del decenio
de 1980 con la introduccin de nuevas tecnologas y automa-
tismos y la integracin de la produccin en serie en los procesos
industriales que aumentaron la productividad y la eficiencia, al
tiempo que se redujeron el consumo de energa y los costes. En
la actualidad, la fabricacin de baldosas es continua en ambos
mtodos de produccin, seco y hmedo, y muchas plantas estn
casi totalmente automatizadas. Entre las principales innova-
la fabricacin de loza sanitaria, el esmaltado se aplica sobre la ciones del sector durante el ltimo decenio se cuentan la moltu-
pieza simplemente seca, que a continuacin se somete a una racin en hmedo, el atomizado, el prensado en seco a alta
nica cochura (monococcin). presin, el secadero de rodillos y las tecnologas de coccin
La decoracin se aplica sobre o bajo el esmalte, a mano, rpida.
impresa mecnicamente o con ayuda de calcomanas; la decora- Se calcula que el valor de la oferta del mercado de baldosas
cin sobre esmalte exige una tercera coccin, y a veces son nece- cermicas de EE.UU. (produccin nacional ms importaciones)
sarias cocciones separadas para diferentes colores. se increment anualmente en un 9,2 % entre 1992 y 1994. Las
En las etapas finales se clasifican los productos y se embalan ventas estimadas de 1994 fueron de 1.300 millones de dlares.
para su expedicin. La Figura 84.17 recoge las fases por las que Al mismo tiempo, el volumen de ventas aument anualmente en
pasan los productos cermicos durante su fabricacin. un 11,9 % hasta alcanzar los 120,6 millones de metros
cuadrados. Esto equivale a una tasa de crecimiento del mercado
entre 1982 y 1992 del 7,6 % en dlares, y del 6,9 % en volumen
Baldosas cermicas de ventas.
Visin general Clasificacin de las baldosas cermicas.
Hace algn tiempo, el trmino cermica denotaba nicamente el
arte o la tcnica de produccin de artculos de alfarera. El origen Pasta roja y pasta blanca
etimolgico est en el griego keramos, que significa alfarero o En el mercado hay muchos tipos de baldosas cermicas, que se
alfarera. Sin embargo, la palabra griega est relacionada con diferencian por el acabado de la superficie, el color de la pasta

(roja o blanca), la tecnologa de fabricacin, las materias primas y por numerosos factores, entre ellos las caractersticas del mate-
el uso al que se destinan. La diferencia entre baldosas rojas rial, el tamao y el perfil de la pieza, las especificaciones de la
y blancas estriba en la cantidad de minerales de hierro que misma, el rendimiento de la produccin y las prcticas admitidas
contiene el soporte; estos minerales reaccionan con los restantes en la zona.
componentes dando una coloracin mayor o menor y modifi- Los soportes cermicos son mezclas heterogneas de una o
cando el comportamiento del soporte durante la coccin. ms arcillas y una o ms sustancias pulverulentas no arcillosas
Una clasificacin completa y exhaustiva es muy difcil debido (ridos). Antes de alcanzar su aspecto final, estos polvos pasan
a la extrema heterogeneidad de estos productos, de su procesa- por una secuencia de operaciones en cadena y por fases de
miento y de las subsiguientes caractersticas. En este captulo coccin y post-coccin (vase la Figura 84.17).
consideraremos las Normas europeas (EN) y ASTM. Para los soportes ms tradicionales, las tcnicas de formacin
Las Normas EN clasifican las baldosas cermicas exclusiva- se clasifican en moldeo en plstico blando, moldeo en plstico
mente en funcin de la absorcin de agua (que se relaciona duro, prensado y colado.
directamente con la porosidad) y el mtodo de moldeo (extrusio- La presin aplicada sirve para reordenar y redistribuir las
nado o prensado). Los mtodos de moldeo se dividen en: materias primas en una configuracin ms compacta. El
comportamiento reolgico de las pastas arcillosas resulta de la
Grupo A (pavimentos extruidos). Este grupo incluye los
interaccin de la arcilla con el agua, que comunica plasticidad al
extruidos en dos piezas separables (split tiles) y los extruidos
conjunto. En las pastas no arcillosas este mismo comportamiento
individualmente.
debe alcanzarse por aportacin de plastificantes.
Grupo B (pavimentos y revestimientos prensados en seco).
La Norma europea EN 87, aprobada en Noviembre de 1981, Cermicas industriales
especifica que los pavimentos y revestimientos cermicos son
materiales para la construccin que generalmente se designan Visin general
para su uso como recubrimiento de suelos y paredes tanto de La cermica difiere de otros materiales tcnicos (metales, pls-
interiores como de exteriores, sin importar su forma o tamao. ticos, productos de la madera, textiles) en una serie de propie-
La especificacin para baldosas cermicas (ANSI A 137.1) del dades individuales. La diferencia ms caracterstica para un

MATERIALES AFINES
Instituto Nacional Americano de Normalizacin (ANSI) diseador o usuario potencial de artculos cermicos quizs sea la
contiene las siguientes definiciones: forma y el tamao nicos de cada pieza cermica. Despus de
la coccin, la cermica no permite trabajar o modificar su forma
Mosaico: formado por extrusin o prensado de 6,4 a 9,5 mm de
fcilmente si no es con un costoso esmerilado, por lo que debe
grosor, y de menos de 39 cm2 de superficie facial. Su composi-
usarse tal cual es. Excepto alguna baldosa sencilla, varillas y
cin de arcillas puede ser porcelnica o natural, y sencilla o
formas tubulares de pequeo tamao, los materiales cermicos
con mezcla abrasiva en su totalidad.
no se pueden comercializar al centmetro ni ser cortados para
Azulejo decorativo: baldosa esmaltada, delgada y generalmente no
encajar en el lugar de colocacin.
vtrea apta para revestimientos decorativos interiores cuando
Todas las propiedades de la cermica, incluidas la forma y el
no se requiere resistencia a la rotura.
tamao, deben determinarse por adelantado desde las primeras
Pavimentos: baldosa esmaltada o no esmaltada de composicin
etapas del proceso cermico. La integridad estructural de cada
porcelnica o natural formada por prensado de ridos y de
pieza debe preservarse a lo largo de la gran variedad de
superficie superior a 39 cm2.
tensiones trmicas y mecnicas a que se somete durante el
Baldosa porcelnica: mosaico o pavimento, generalmente fabri-
proceso, hasta que finalmente es colocada y entra en servicio.
cado por prensado, de composicin densa, impermeable,
Las piezas cermicas rotas una vez colocadas como conse-
de grano fino y cara lisa ntidamente formada.
cuencia de diversas causas (fractura frgil al impacto, choque
Baldosa de gres (Quarry tile): baldosa esmaltada o no, moldeada
trmico, ruptura dielctrica, abrasin o corrosin de la escoria
por extrusin a partir de arcilla natural o pizarra, y de super-
fundida) no son fciles de reparar, y normalmente hay que
ficie facial mayor o igual a 39 cm2.
reemplazarlas.
Azulejo: baldosa esmaltada con soporte apto para interiores,
Se ha avanzado mucho en el conocimiento de los funda-
generalmente no vitrificado y que no debe soportar impactos
mentos y en el control tecnolgico de las propiedades de los
excesivos, ni grandes cambios trmicos (heladas y deshielos
materiales cermicos y de su utilizacin en muchas aplicaciones
bruscos).
nuevas, muy tcnicas y exigentes. La industria en general, y los
Tipos particulares de baldosas: comprenden baldosas no esmal-
sectores de la cermica tcnica y electrnica en particular, han
tadas (mosaico cermico, gres, pavimento) y esmaltadas
ideado tcnicas de produccin y control para la fabricacin a
(azulejo, mosaico, gres y pavimento) (ANSI 1988).
gran escala de piezas de forma compleja controlando cuidadosa-
Las baldosas se fabrican mediante procesos cermicos norma- mente las propiedades elctricas, magnticas y/o mecnicas, y
lizados. Los pavimentos y revestimientos cermicos se preparan manteniendo tolerancias dimensionales lo suficientemente
a partir de una mezcla de arcillas plsticas (ball clays), arena, buenas como para permitir un ensamblado relativamente fcil
fundentes, colorantes y otras materias primas minerales, que se con otros componentes.
someten a una serie de operaciones tales como molienda, tami- Ahora se fabrican en grandes cantidades numerosos artculos
zado, mezclado y humidificado. Se moldean por prensado, cermicos normalizados. Muchos productores cermicos
extrusin, colado u otros procesos, normalmente a temperatura disponen habitualmente de existencias de ladrillos refractarios,
ambiente; a continuacin se secan y por ltimo se cuecen a crisoles, muflas, tubos de hornos, aislantes, tubos de proteccin
temperatura elevada. Hay baldosas esmaltadas, no esmaltadas o de termopares, dielctricos de condensadores, juntas estancas y
engobadas. Los esmaltes son recubrimientos vidriados e imper- tableros de fibras, con variedad de composiciones y tamaos.
meables, mientras que los engobes son mates, basados en arcillas Por lo general, lo ms rpido y barato es usar artculos en exis-
y probablemente porosos. Se producen tanto por monococcin tencia siempre que sea posible; en caso contrario, la mayora de
como por bicoccin. los fabricantes estn preparados para producir artculos por
Los soportes cermicos tradicionales se moldean usando encargo. Cuanto ms estrictos sean los requerimientos para una
tcnicas muy diversas. El proceso especfico vendr determinado caracterstica determinada de la cermica, o ms restrictivos
sean los requerimientos para una combinacin especfica de continuas, los composites, las membranas y los polvos hiperac-
propiedades, tamaos y formas, tanto ms limitados sern los tivos y de gran pureza son algunos de los productos que estn
parmetros aceptables de composicin, microestructura y confi- fabricndose de manera satisfactoria con estos mtodos.
guracin. En consecuencia, el coste de fabricacin ser mayor. Los mtodos usados para convertir estas materias primas en
Casi todos los fabricantes de cermica tienen una plantilla de productos acabados comprenden tratamientos especiales del
ingenieros y diseadores con experiencia que estn bien cualifi- polvo cermico (por ejemplo, molienda y atomizado) antes de la
cados para trabajar con clientes potenciales en los detalles del configuracin en crudo y de la cochura final en condiciones
diseo de la pieza cermica. controladas. En la formacin se usan tcnicas de troquelado,
prensado isosttico, colado, vaciado, extrusin, inyeccin en
Mercados molde, prensado en caliente, prensado isosttico en caliente
El principal mercado para los productos cermicos de tecnologa (HIP), CVD, etctera.
avanzada ha sido y seguir siendo el de la electrnica, pero los Aditivos qumicos de ayuda a procesos cermicos: cada paso de un
pujantes programas de investigacin y desarrollo en todo el proceso industrial requiere un control cuidadoso para que las
mundo buscan continuamente nuevas aplicaciones y la identifica- propiedades del producto final se obtengan con la mxima
cin de mtodos para la mejora de las propiedades cermicas a eficiencia de produccin y se usan productos qumicos que
fin de poder acceder a esos nuevos mercados. tienen un efecto clave en la optimizacin del tratamiento de los
En Japn, Estados Unidos y Europa Occidental se fabrican polvos y el moldeado en crudo. Estos productos qumicos se
productos cermicos avanzados cuyas materias primas se comer- usan como mejoradores de la molturacin, floculantes y fija-
cializan internacionalmente, en especial como polvos, aunque dores, lubricantes para facilitar el desprendimiento de la pieza
tambin es importante el volumen de produccin interna. durante el prensado y minimizar el desgaste del troquel, y plasti-
Las principales aplicaciones de las cermicas industriales son: ficantes para contribuir al extrusionado y moldeado por inyec-
cin. En la Tabla 84.3 se recogen estos productos qumicos.
Oxidos: la almina es el xido que ms se utiliza hoy en bujas, Aunque estos materiales juegan un importante papel econmico
substratos y aplicaciones abrasivas; la zirconia (ZrO2) en en la produccin, se queman durante la coccin y no tienen
sensores de oxgeno, como componente en cermica piezoelc- efecto alguno sobre el producto acabado. El quemado debe
trica de titanio-plomo-zirconio (PZT), en aplicaciones abra- controlarse con precisin para evitar la presencia de carbn resi-
sivas y recubrimientos de barreras trmicas; los titanatos en dual en los productos acabados, por lo que la investigacin y el
condensadores de titanato de bario y piezoelctricos PZT; y las
ferritas en imanes permanentes, cabezales de grabacin
magnticos, dispositivos de memoria, sensores de temperatura Tabla 84.3 Seleccin de aditivos qumicos empleados
y piezas de motores elctricos. para optimizar el tratamiento del polvo y el
Carburos y nitruros: los carburos (principalmente los de slice y moldeado en crudo de los productos
boro) se usan en aplicaciones abrasivas, mientras que los cermicos.
nitruros (principalmente slice y Sialon) se utilizan en aplica-
ciones abrasivas y herramientas de corte. El nitruro de
aluminio, por su gran conductividad trmica, es el principal Material Aplicacin o funcin
rival de la almina en el mercado de substratos electrnicos. Alcohol polivinlico Ligante para materiales cermicos
Mezcla de xidos: el trabajo de investigacin y desarrollo en el avanzados
campo de la cermica se centra en una serie de nuevas aplica- Polietilenglicol Ligante para materiales cermicos
ciones de los materiales cermicos, todas ellas con un enorme avanzados
potencial. Tres aplicaciones destacadas son: a) superconduc-
Poliacrilato sdico Defloculante para colado de barbotinas
tores cermicos; b) materiales cermicos para clulas electro-
qumicas de xidos slidos, y c) compuestos cermicos para Poliamida terciaria Ligante para prensado en seco
mquinas trmicas. Almidn mezclado con aluminosilicato Ligante para moldeado al vaco
coloidal seco
Los superconductores cermicos se basan en una serie de
sistemas de mezcla de xidos que incluyen itrio, bario, cobre Almina catinica ms floculante Ligante para moldeado al vaco
y estroncio (YBa2Cu3O7-8, Bi2Sr2CaCu2O8, Bi2Sr2Ca2Cu3O10) orgnico
estabilizados con xido de plomo. Las clulas electroqumicas de Almidn de maz catinico pre-gelificado Floculante para slice coloidal y ligante
xidos slidos se basan en conductores inicos en los cuales el para almina
xido de zirconio estabilizado de gran pureza es normalmente el Carboximetilcelulosa sdica de gran Ligante
material elegido. Los componentes cermicos de las mquinas pureza
trmicas que se investigan son compuestos de carburo de silicio,
Sialon y zirconio, o como productos cermicos de fase simple, o Silicato alumnico de magnesio inorg- Inductor de suspensiones
compuestos cermica-cermica o metal-aglomerante (MMC). nico coloidal
Carboximetilcelulosa sdica de visco- Inductor de suspensiones, estabilizante
Procesos de fabricacin sidad media aadida a Veegum de viscosidad
Polielectrolito amnico Agente dispersante para atomizados
Desarrollo de la tecnologa de fabricacin
Polielectrolito sdico Agente floculante para dar cuerpo a
Innovaciones del tratamiento: la actividad de investigacin y desarrollo
pulverizadores secantes
est introduciendo nuevas tecnologas de produccin de mate-
riales cermicos. En 1989 se estim que los materiales cermicos Celulosa microcristalina y carboximetil- Agente espesador
derivados de estas innovaciones alcanzaron un valor de mercado celulosa sdica
de dos millones de dlares, la mayor parte del cual era CVD Polisilazano Auxiliar del proceso, ligante y precursor
(86 % del total del valor de mercado). Otros segmentos de este para material cermico avanzado
mercado en crecimiento incluyen infiltracin de vapores qumicos
(CVI), sol-gel y pirlisis de polmeros. Las fibras cermicas

desarrollo de los procesos buscan continuamente mtodos que estriles en forma de barro rojo. Del aluminato sdico se preci-
minimicen los efectos de estos materiales. pita esencialmente hidrxido de aluminio puro que se calcina a
Adems del desarrollo de las tecnologas para la fabricacin diversas calidades de almina.
de cermica y productos cermicos en busca de nuevas aplica- Las alminas de gran pureza utilizadas en la industria cer-
ciones, no debera pasarse por alto la influencia de la industria mica y obtenidas mediante los procesos Bayer se clasifican en
cermica avanzada sobre la tradicional. Se espera que muchos almina laminada, almina fundida o almina calcinada.
materiales y procesos de alta tecnologa encuentren aplicacin La almina laminada se obtiene por calcinacin a elevada
en la industria cermica tradicional cuando esta ltima se temperatura (~2.000 C o 3.630 F) a partir de almina calci-
esfuerce por reducir los costos de fabricacin, mejorar la calidad nada a baja temperatura en grandes hornos rotatorios que
y conceder ms importancia a la atencin al usuario final. utilizan petrleo como combustible. La almina fundida se
obtiene por fusin elctrica de la almina calcinada. Las
Materias primas alminas laminada y fundida se venden a la industria refractaria
Hay ciertos materiales clave directamente usados por la indus- molidas y clasificadas segn el tamao del granos para ser utili-
tria cermica o que representan el punto de partida para la zadas en una amplia variedad de productos de gran calidad,
produccin de materiales de valor aadido: como los refractarios de vaciado continuo (por ejemplo,
slice; compuertas de corredera ranuradas de un solo canto), o los
arcilla; refractarios monolticos para aplicacin en altos hornos y en la
almina; industria petroqumica.
magnesia; Los almina calcinada en polvo constituye la principal
bixido de titanio; materia prima empleada en la industria cermica avanzada,
xido de hierro, y tanto para aplicaciones electrnicas como de ingeniera. Los
zircn (silicato de zirconio natural)/zirconia (xido de polvos se producen en una amplia variedad de calidades de
zirconio). acuerdo con especificaciones exactas de composicin qumica,
tamao de partcula y tipo de cristal, para adaptarse a una gran
La exposicin se centrar en las propiedades de la slice, la diversidad de aplicaciones del producto acabado.

MATERIALES AFINES
almina y el zircn/zirconia. Hay un comercio internacional de alminas de gran calidad
Slice: adems de su uso en refractarios y cermica blanca, bien asentado. Muchos de los fabricantes de productos cer-
tambin es el punto de partida en la fabricacin de silicio, micos tienen en sus plantas instalaciones de molturacin y
carburo de silicio y tetracloruro de silicio. A su vez, el silicio es atomizado. Es evidente que el crecimiento del suministro a insta-
el punto de partida para la obtencin de nitruro de silicio y el laciones de atomizado est limitado, as como que hay una nece-
tetracloruro de silicio es el precursor para una amplia gama de sidad constante de alminas adecuadas a las caractersticas de la
compuestos organosilceos, que en condiciones controladas se planta del cliente a fin de que el uso de stas pueda optimizarse
pirolizan a carburo de silicio de gran calidad y nitruro de silicio. a un precio aceptable. La almina es un importante material
A pesar de su tendencia a oxidarse, el nitruro de silicio y sus cermico que se obtiene con un elevado grado de pureza. La
derivados de Sialon, as como tambin el carburo de silicio, posicin dominante de la almina como materia prima cer-
tienen la capacidad potencial de cumplir muchos de los objetivos mica se debe a que posee atractivas propiedades a un coste rela-
de propiedades fijados por el mercado de la maquinaria trmica. tivamente bajo. Esta eficacia del coste es atribuible a la
Una caracterstica del silicio y de los materiales cermicos deri- naturaleza de mercanca indiferenciada que adquiere el movi-
vados del mismo es que se encuentran fcilmente en la corteza miento comercial a consecuencia de la gran demanda de
terrestre, por lo que ofrecen potencialmente facilidad de sumi- almina por parte de la industria del aluminio.
nistro en todo el mundo. En la prctica, sin embargo, se requiere Zircn y zirconia. La principal fuente de zirconia es el mineral
un importante consumo energtico para la produccin de silicio zircn (ZrO2 SiO2), que se encuentra en arenas de playa, prin-
y carburo de silicio. En consecuencia, la fabricacin de estos cipalmente en Australia, Sudfrica y Estados Unidos. El zircn
materiales est limitada a los pases con energa elctrica barata extrado de estas arenas contiene un ~2 % de xido de hafnio y
y fcilmente asequible. trazas de Al2O3 (0,5 %), Fe2O3 (0,1 %) y TiO2 (0,1 %). Adems,
Almina: se encuentra en toda la corteza terrestre como todo los zircones contienen trazas de uranio y torio. El zircn se
componente de los aluminosilicatos. Por motivos econmicos, somete a molturacin fina para obtener una gama de productos
la almina se extrae de la bauxita mediante el proceso Bayer. molidos de tamao de partcula calibrado. Estos productos
La bauxita est extendida por todo el cinturn ecuatorial en se utilizan en piezas de fundicin, fundiciones, productos refrac-
distintos estados de pureza, y se clasifica en dos tipos: refractaria tarios y fabricacin de esmaltes opacos para cermica blanca.
y metalrgica. El zircn es tambin la fuente principal de zirconia. Se puede
La bauxita de calidad refractaria la suministran China y clorar en presencia de carbn para obtener tetracloruros de
Guayana en forma de calcinado a alta temperatura de los yaci- zirconio y silicio, que despus se separan por destilacin. El
mientos de los minerales disporo (Al2O3H2O) en China y gibb- tetracloruro de zirconio as obtenido puede usarse para preparar
sita (Al2O33H2O) en Guyana. Durante la calcinacin se forma zirconio directamente o como fuente de otros derivados del
una compleja unin de fases de corindn (Al2O3), mullita, zirconio. Sinterizado con xidos alcalinos o alcalinotrreos
vidrio de slice y, en menor cantidad, alumino-titanatos. El tambin se emplea para la descomposicin del zircn. La slice
consumo mundial de bauxita de calidad refractaria supera las lixivia con agua a partir de los productos descomposicin y se
700.000 toneladas por ao. obtiene as hidrxido de zirconio que se purifica por disolucin
La bauxita de calidad metalrgica se extrae en Australia, cida y reprecipitacin. A continuacin se extrae la zirconia por
Jamaica y Africa Occidental y tiene proporciones variables de calcinacin del hidrxido. El zircn tambin se convierte en
almina en funcin de las impurezas principales que presente, zirconia y slice en un plasma a 1.800 C (3.270 F) con enfria-
tales como slice y xido de hierro. La almina de los minerales miento rpido para impedir la reasociacin. La slice libre se
metalrgicos se extrae de su mena por disolucin en hidrxido separa por disolucin en hidrxido sdico. La zirconia fundida
sdico, que rinde una solucin de aluminato sdico, la cual se se obtiene en hornos de arco elctrico a partir de la baddeleyita
separa del xido de hierro y la slice, que se rechazan como o de depsitos de zircn/carbono. En este ltimo proceso la
slice componente del zircn se reduce por tratamiento trmico En Estados Unidos, los ladrillos se utilizan bsicamente en la
con carbono a monxido de silicio, que se volatiliza antes de la construccin de viviendas como material de soporte de carga o
fusin de la zirconia residual. de fachada. Puesto que la industria del ladrillo est tan estrecha-
mente vinculada con la de la construccin, la actividad produc-
Resumen tora depende mucho del sector de construccin de viviendas,
El sector de la cermica industrial est muy diversificado y son y casi totalmente de la actividad industrial que combina la cons-
numerosos los procesos que se llevan a cabo en las propias truccin residencial y no residencial.
fbricas. Muchas de las operaciones finales de fabricacin se
realizan en ambientes semejantes a los de una fundicin. Los
equipos de manipulacin de material en estas plantas transportan
materias primas finas potencialmente problemticas a conse- Procedimientos de fabricacin
cuencia del polvo. Los materiales se someten a temperaturas
elevadas y se funden o fusionan en las formas necesarias para las Materiales y procesamiento
piezas finales. Por consiguiente, en el sector de la cermica indus- El material bsico es la arcilla de diversas clases con mezclas de
trial se presentan muchos de los problemas de seguridad propios margas, esquistos y arena, de acuerdo con las materias primas y
de toda industria que trabaja a temperaturas elevadas. necesidades locales, para obtener las propiedades requeridas de
textura, plasticidad, regularidad y contraccin, y color.
En la actualidad, la extraccin de arcilla suele estar total-
Ladrillos y baldosas mente mecanizada; en general, la fabricacin se lleva a cabo
junto al lugar de extraccin, pero en las empresas grandes la
Visin general arcilla a veces se transporta con cintas o telefricos. El trata-
Los ladrillos y las baldosas de arcilla se han utilizado como miento ulterior de la arcilla vara de acuerdo con su constitu-
material de construccin desde los tiempos ms remotos en cin y el producto acabado, pero en general comprende
muchas partes del mundo. Cuando se hacen y se cuecen de trituracin, molturacin, tamizado y mezclado. La Figura 84.18
manera apropiada son ms perdurables que algunas piedras, ilustra la cadena de operaciones tpica de la fabricacin de
resistentes a las condiciones climatolgicas y a los grandes ladrillos.
cambios de temperatura y humedad. El ladrillo es un rectngulo La arcilla destinada a la produccin de ladrillos cortados con
de tamao normalizado que vara ligeramente de una regin a alambre se desmenuza con rodillos y a continuacin se le incor-
otra, pero que bsicamente resulta adecuado para ser manipu- pora agua en una mezcladora, se amasa de nuevo y se carga en
lado con una mano por un albail; las tejas son placas delgadas, una amasadora y extrusionadora horizontal. A continuacin,
planas o curvas; las baldosas tambin se emplearse como la arcilla plstica extruida se corta a la medida con un cortador
pavimento. de alambres. Se obtiene material plstico semiseco y rgido por
La industria del ladrillo est muy fragmentada, pues hay laminacin, tamizado y prensado mecnico. Algunos ladrillos
muchos proveedores pequeos distribuidos por todo el mundo. siguen moldendose a mano.
En la fabricacin de estos productos suelen intervenir provee- Cuando se utiliza un material plstico, los ladrillos hay que
dores y mercados locales para ahorrar los costes de transporte secarlos al sol y al aire o, con mayor frecuencia, en hornos regu-
del producto acabado. As, en 1994 haba 218 plantas de fabri- lados, antes de cocerlos; los de material plstico semiseco o
cacin de ladrillos en Estados Unidos, y en 1992 el nmero de rgido se cuecen de inmediato. La coccin tiene lugar en hornos
fabricantes de productos de material arcilloso para la construc- circulares, a menudo alimentados a mano, o de tnel, alimen-
cin en el Reino Unido era de 182. En general, los fabricantes tados mecnicamente. Los combustibles empleados varan en
de ladrillos se sitan cerca de los depsitos de arcilla para funcin de la disponibilidad local. A algunos ladrillos decora-
acortar el transporte de la materia prima. tivos se les aplica un barniz de acabado.
Figura 84.18 La fabricacin de ladrillos y baldosas.

Refractarios
Propiedades de los materiales refractarios
Visin general Las propiedades que caracterizan a los materiales refractarios de
Tradicionalmente se ha considerado que los refractarios son calidad dependen de la naturaleza de la aplicacin. El aspecto
materiales no metlicos que resisten la degradacin ocasionada ms importante de los materiales se denomina refractoriedad.
por gases, lquidos o slidos corrosivos a temperaturas elevadas. Este trmino se refiere al punto en el cual la muestra empieza a
Estos materiales deben soportar el choque trmico causado por reblandecerse (o fundirse). Normalmente, los refractarios no
calentamiento o enfriamiento rpidos, fallos atribuibles a tienen un punto de fusin especfico; la transicin de fase tiene
tensiones trmicas, fatiga mecnica por contacto con otros mate- lugar dentro de un intervalo de temperaturas en un fenmeno
riales y ataques qumicos activados por la elevada temperatura de llamado reblandecimiento. Esta caracterstica suele cuantificarse
trabajo. Se utilizan para la fabricacin de la mayora de los con el cono piromtrico equivalente (PCE), que es una medida
productos cermicos y se necesitan especficamente en estufas, del contenido de calor expresado por la inclinacin del cono
secaderos, hornos y piezas de maquinaria que deben soportar durante el ciclo trmico.
temperaturas elevadas. Una propiedad relacionada con la anterior, y a menudo ms
Los refractarios han sido casi exclusivamente de base mineral til, es la temperatura de rotura bajo carga. Los refractarios
hasta bien avanzado el siglo XX, pero los tcnicos expertos en suelen ceder bajo carga a una temperatura muy inferior a la que
mineraloga empezaron a interesarse por ellos. Los metalrgicos les correspondera segn su PCE. Para determinar esta variable,
han experimentando desde la Edad Media con prcticas de se somete el refractario a una carga conocida y se calienta hasta
escorificacin con cidos y bases y catalogaron las ventajas que se pandea o se deforma en general y se anota la tempera-
de ambos tratamientos. De la misma manera, los artesanos de tura correspondiente. Este valor es de gran importancia, pues
refractarios han experimentado con arena refractaria, con otros sirve para predecir las propiedades mecnicas del refractario
minerales de slice prcticamente pura y con magnesita, un durante su uso. La capacidad del refractario para soportar
mineral formado predominantemente por MgCO3 y que rinde cargas es directamente proporcional a la viscosidad del vidriado
MgO por calcinacin. Cuando en 1856 se inici la produccin presente.
de acero en convertidores Bessemer, en los que se combinaba el

Otro factor esencial para entender el rendimiento de un refrac-
MATERIALES AFINES
trabajo a temperaturas de ms de 1.600 C con la formacin de tario es su estabilidad dimensional porque, a lo largo de su uso
escorias cidas corrosivas, los refractarios cidos de slice industrial, los materiales refractarios se someten a ciclos de calen-
distaban mucho de estar preparados. Cuando en 1857 Siemens tamiento y enfriamiento que originan la dilatacin y contraccin,
inaugur un horno de crisol a temperaturas an ms elevadas y respectivamente, de las piezas. Los cambios dimensionales
la fabricacin de acero adopt la formacin de escorias bsicas, importantes reducen la estabilidad y pueden conducir a la rotura
pronto se introdujeron revestimientos bsicos de magnesita. de la estructura refractaria.
Los refractarios bsicos de dolomita (MgO-CaO) se desarro- Un fenmeno afn muy observado con materiales refractarios
llaron durante la I Guerra Mundial, cuando los aliados dejaron es el desconchado, trmino con el que se designa la fractura,
de recibir magnesita desde la Europa continental. Ms tarde, fragmentacin o exfoliacin del refractario, que provoca la expo-
con el desarrollo de otros recursos minerales en todo el mundo, sicin de la masa interna del material. Normalmente, el descon-
la magnesita volvi a reafirmarse como materia prima. chado es consecuencia del gradiente de temperatura en el
Por otra parte, en 1863 se inici en el Reino Unido la fabrica- interior del material, la compresin estructural por sobrecarga y la
cin de ladrillos aglomerados al carbono que con el tiempo se variacin del coeficiente de dilatacin trmica en el interior del
utilizaron en los hornos de fundicin cuando las temperaturas ladrillo. En la fabricacin de refractarios se adoptan medidas
de fabricacin se hicieron an ms elevadas. Tambin pasaron muy variadas para evitar el desconchado, porque reduce su
rpidamente a las cubas Hall-Hroult de produccin de efectividad.
aluminio (1886). Los refractarios tienen una amplia diversidad de aplicaciones
Durante alrededor de 5.000 se haba obtenido cal en hornos industriales, que van desde su uso intensivo en la siderurgia del
primero de arcilla y ms adelante de ladrillos refractarios. La hierro y del acero hasta el ms moderado en la industria del
fabricacin de cemento portland exigi por vez primera un cemento y en las empresas de abastecimiento pblico. Los refrac-
refractario innovador cuando en 1877 se introdujeron los hornos tarios se usan bsicamente en todos los sectores en los que se
emplean temperaturas elevadas para calentar, secar o incinerar
Tabla 84.4 Utilizacin de refractarios por industria en materiales. La Tabla 84.4 muestra el desglose actual por sectores
Estados Unidos. del uso de refractarios en Estados Unidos.
Como se ve en dicha tabla, la siderurgia consume ms del
50 % de los refractarios producidos en EE.UU. Por ello, son las
Industria Porcentaje de las ventas
necesidades de este sector las que han impulsado en buena
totales en EE.UU.
medida el avance que han experimentado los materiales
Hierro y acero 51,6 refractarios.
Metales no ferrosos 7,5
Cemento 4,9
rotativos. Los primeros revestimientos resistentes se hicieron con
Vidrio 5,1
ladrillos aglomerados de cemento blanco. Ms adelante
Materiales cermicos 9,7 volvieron a fabricarse en esta industria refractarios comerciales
Productos qumicos y petrleo 2,1 ms duraderos.
Los hornos recuperativos y regenerativos introducidos en el
Servicios pblicos 0,9 decenio de 1950 en el naciente sector del acero se introdujeron
Exportaciones 7,4 tambin a finales del siglo XX en las industrias de la metalurgia
Resto y no especificadas 10,8 no frrica y el vidrio y obligaron tambin en estos sectores a
reemplazar los ladrillos de arcilla refractaria. A partir de 1909 se
utilizaron revestimientos de magnesita en los convertidores de espectacularmente. El uso de refractarios al carbono iniciado
cobre y unos 10 aos ms tarde en los primeros tanques con el MgO+C se ha multiplicado, impulsado tal vez por el
de vidrio modernos. En 1853 se probaron por vez primera los Horno de Oxgeno Bsico (BOF); pero en la actualidad no hay
hornos de arco elctrico para la fabricacin de acero que no casi ningn tipo de refractario de xido avanzado que no se
llegaron a generalizarse hasta 1990. En 1927 una planta de pueda obtener con o sin la incorporacin de carbono o de un
aproximadamente 100 toneladas instalada en Estados Unidos precursor de carbono para mejorar el rendimiento en determi-
empleaba un revestimiento de magnesita. nadas aplicaciones.
Antes de 1950 se instalaron hornos de arco trifsicos y slo Desde comienzos del decenio de 1900 se vienen obteniendo
entonces surgi una demanda importante de refractarios ms agregados o granulados refractarios fundidos al arco elctrico, a
perfeccionados. En el decenio de 1940 se introdujo en los hornos los que sucedieron en los de 1920 y 1930 los ladrillos refractarios
Bessemer y en los de solera abierta el soplado de oxgeno. fundidos en molde de diversas composiciones, en particular de
A finales de 1950 el horno de oxgeno bsico (BOF) se impuso mullita, almina, magnesio-almina-slice y almina-zirconia-s-
en la fabricacin de acero. El soplado de oxgeno, por su impor- lice. La mayora de las veces estos productos se obtenan ntegra-
tancia econmica, oblig por vez primera a la industria de mente a partir de materias primas minerales.
refractarios a introducir en sus productos materiales sintticos a De hecho, todos los refractarios basados ntegramente en
gran escala. minerales siguen constituyendo una parte importante de la
produccin. Por lo general, son ms baratos, suelen comportarse
admirablemente y todava hay muchas aplicaciones de menor
Refractarios modernos demanda o que exigen valores mximos de refractoriedad y
La produccin de cermica ha pasado de artesana a ciencia apli- resistencia a la corrosin
cada. La American Ceramic Society se fund en 1899 y la British
Ceramic Society en 1901. Los diagramas de fase comenzaron a
publicarse en el decenio de 1920. Las tcnicas de petrografa Sector de los de materiales refractarios
estaban muy desarrolladas, y comenzaban a entenderse los meca- Los refractarios se utilizan en muchas industrias para recubrir
nismos detallados de la degradacin y el desgaste refractario. Casi calderas y hornos de todo tipo, pero el mayor porcentaje se
todos los productores de refractarios de Estados Unidos se haban emplea en la elaboracin de metales. En la industria del acero, un
reorganizado y consolidado y estaban en condiciones de inves- alto horno tpico o un horno de solera abierta utilizan muchos
tigar por s mismos. Las herramientas de sntesis refractaria y los tipos diferentes de refractarios, unos de slice, otros de cromo o
instrumentos de investigacin se multiplicaban. magnesita o de las dos cosas y otros de arcilla refractaria.
Los carbonos sintticos industriales no eran, por supuesto algo Cantidades mucho menores se utilizan tambin en aplica-
nuevo, pues en el decenio de 1860 se obtuvo coque comercial- ciones como la obtencin de gas, coque y subproductos;
mente, primero a partir de la hulla y luego del petrleo. centrales elctricas; plantas qumicas; hornos de cocina y estufas;
El grafito sinttico y el carburo de silicio aparecieron casi simul- cemento y cal; cermica; vidrio; esmaltes y barnices; locomo-
tneamente a comienzos del siglo XX, siguiendo a la invencin toras y barcos; reactores nucleares; refineras de petrleo; elimi-
de Acheson del horno elctrico de resistencia propia en 1896. nacin de desechos (incineradoras).
Estos productos, de propiedades muy diferentes a las de los
xidos, estimularon rpidamente sus propios usos y mercados. Procesos de fabricacin
Se dispone de almina sinttica, Al2O3, desde que el mtodo El tipo de refractario utilizado en toda aplicacin especfica
Bayer comenz a fomentar la produccin de aluminio en 1888. depende de los requisitos crticos del proceso. As, los procesos
La magnesia sinttica (MgO) se obtuvo por primera vez a partir que exigen resistencia a la corrosin por gases o lquidos exigen
de agua marina en el Reino Unido en 1937, y en Estados porosidad baja y elevada resistencia fsica y a la abrasin.
Unidos en 1942, estimulada por la necesidad de magnesio en Cuando la condicin limitante es la baja conductividad trmica,
tiempos de guerra. La demanda militar tambin haba espo- hay que recurrir a refractarios totalmente distintos. En realidad,
leado la obtencin de zirconia. La cal ha sido un artculo impor- suelen emplearse combinaciones de varios. No hay ninguna lnea
tante a lo largo de los siglos. Muchsimas otras sustancias de demarcacin clara entre materiales refractarios y no refracta-
qumicas tambin fueron consideradas como componentes rios, aunque se ha mencionado la capacidad para soportar
refractarios, o como aditivos menores y agentes aglomerantes. temperaturas superiores a 1.100 C sin reblandecerse como
El nico componente qumico importante de los xidos refracta- requisito prctico de los materiales refractarios industriales.
rios que ha resistido en general la sustitucin por sustancias Los objetivos tcnicos de fabricacin de un refractario deter-
sintticas es la slice (SiO2) Las rocas de slice de gran pureza y minado se encarnan en las propiedades y rendimientos que
las arenas abundan y se emplean en esta industria, as como en exigen la aplicacin a la que se destina. Los instrumentos de
la formulacin del vidrio. fabricacin se eligen entre materias primas y entre mtodos y
La incorporacin de materiales sintticos a la fabricacin de parmetros de procesamiento. Los medios para su fabricacin
refractarios ha sido sumamente til, pero no ha desplazado por comprenden las materias primas y los parmetros y mtodos de
completo a las materias primas minerales, ya que son ms caros fabricacin. Los requisitos de fabricacin estn vinculados con
y hay que justificar su mayor costo. Algunos complican mucho el las caractersticas de la composicin de fase y la microestructura
procesamiento de refractarios y obligan a buscar nuevas tcnicas lo que en conjunto se llama carcter del material, se desa-
para superar estas dificultades. Con frecuencia se han obtenido rrollan por medio del tratamiento y son responsables de las
resultados ptimos mediante la combinacin de sustancias sint- propiedades y el comportamiento del producto.
ticas y materias primas minerales, junto con aportaciones crea-
tivas a su procesamiento. Materias primas
Las mezclas de arcilla con carbn se han empleado para En el pasado, las materias primas refractarias se seleccionaban a
revestir crisoles y cucharas de colada desde los comienzos de la partir de diversos depsitos y se utilizaban como minerales
produccin de hierro colado; y en el decenio de 1860 en Francia extrados. La extraccin selectiva permita obtener materiales de
se fabricaron ladrillos de slice con carbono. A partir de 1960 las propiedades deseadas, y slo en casos de materias primas
tanto las tcnicas como las composiciones han cambiado costosas, como la magnesita, se requeran procesos de enrique-

cimiento del mineral. En la actualidad, sin embargo, las materias Los refractarios y sus productos se presentan a veces prefor-
primas naturales de gran pureza tienen una demanda creciente, mados (moldeados) o se forman e instalan in situ, aunque en
al igual que los granulados refractarios sintticos obtenidos a general se suministran en las siguientes formas:
partir de combinaciones de materias primas beneficiadas de gran Ladrillo: las dimensiones estndar de un ladrillo refractario son
pureza. El material producido a partir de la coccin de minerales 23 cm de longitud por 11,4 cm de anchura y 6,4 cm de espesor
extrados en bruto o de mezclas sintticas se denomina granu- (ladrillo recto). Se fabrican por extrusin o prensado en seco en
lado, escoria, escoria comn o chamota. prensas mecnicas o hidrulicas. Las piezas formadas se cuecen
En general, los refractarios se clasifican en cuatro tipos: alumi- antes de usarlas o aglomerarse y endurecerse con alquitrn,
nosilicatos, slices (o cidos), bsicos y varios. resina u otros compuestos qumicos.
Los materiales generalmente utilizados en los cuatro tipos de Moldeado por colado: mediante el arco elctrico se funden
refractarios incluyen: mezclas refractarias que se moldean por colado en distintas
formas (por ejemplo, bloques para tanques de vidrio que
1. Refractarios de aluminosilicato: arcillas refractarias com- alcanzan dimensiones de hasta 0,33 x 0,66 x 1,33 m). Despus
puestas principalmente de caolinita [CAS 1318-74-7] del moldeado y el recocido, los bloques se rectifican cuidadosa-
(Al 2032SiO22H2O) con pequeas cantidades de otros mente con una muela para asegurar un encaje preciso.
minerales arcillosos, cuarcita, xido de hierro, dixido de Refractarios colados y moldeados a mano: las formas grandes, como
titanio e impurezas alcalinas. Las arcillas se usan en bruto o quemadores y bloques de cuba, o complicadas, como las piezas
despus de calcinacin. Las arcillas en bruto se granulan de los alimentadores de vidrio, gacetas y similares, se producen
o molturan finamente para incorporarlas a una mezcla por colado de una barbotina de cemento hidrulico o por
refractaria. Con algunos caolines de gran pureza se forma moldeo a mano. Debido a que estas tcnicas son muy laboriosas,
una suspensin acuosa para lavarlos por flotacin, y luego se reservan para aquellos artculos que no pueden elaborarse de
se clasifican y secan para obtener un material consistente y otro modo.
de gran calidad. Las arcillas clasificadas tambin pueden ser Refractarios aislantes: los refractarios aislantes en forma de
mezcladas y extruidas o nodulizadas y luego calcinadas para ladrillo son mucho ms ligeros que los ladrillos convencionales
obtener chamota caolintica, o triturar groseramente y cocer de la misma composicin debido a su porosidad.

MATERIALES AFINES
directamente la caolinita en bruto. Con la calcinacin o Moldeables y mezclas aplicables a pistola: estn compuestos
coccin la caolinita se descompone en mullita y vidrio de granulados refractarios a los que se aade un fijador hidru-
silceo que incorpora las impurezas minerales asociadas lico que al mezclarlo con agua reacciona y aglutina toda la
con el depsito de arcilla (por ejemplo cuarcita, oxido de masa. Estas mezclas estn diseadas para ser aplicadas con una
hierro, dixido de titanio y lcalis), consolidndose a pistola dotada de una boquilla a travs de la cual se pulverizan
elevadas temperaturas en una chamota densa, dura y muy con aire a presin. La mezcla se diluye en agua antes de apli-
granulada. carla con la pistola o en la propia boquilla.
2. Refractarios de slice o cidos: emplean principalmente slice en Refractarios plsticos y mezclas apisonadas: los refractarios plsticos
forma de cuarcita (arena refractaria) (92 % a 98 %) triturada son mezclas de granulados refractarios y arcillas plsticas o plas-
y molturada, y cal como aglomerante (CaO). Los ladrillos tificantes con agua. Hay mezclas para apisonar con y sin arcilla y
de slice suelen cocerse dos veces, pues se expanden con el suelen utilizarse con un encofrado. La proporcin de agua usada
calor (contraccin de los ladrillos de arcilla refractaria) y, por con estos productos vara, pero se procura que sea mnima.
tanto, es preferible que hayan completado su expansin antes
de colocarlos en las paredes o recubrimientos. Riesgos profesionales y precauciones
3. Refractarios bsicos: usan dolomita, magnesita (MgO), xido de La Tabla 84.5 brinda informacin sobre muchos de los riesgos
cobre, hierro o aluminio. potenciales que se presentan en este sector industrial.
4. Refractarios varios: de la gran variedad de materiales que se
emplean en la actualidad, los ms comunes son los carburos,
como carburo de silicio, grafito, almina, berilio, torio, xido Normas de seguridad, problemas de salud y
de uranio, amianto y xido de zirconio. enfermedades
Este apartado presenta una perspectiva general de los problemas
En la industria se han producido varias revoluciones, de las de seguridad y salud de este sector industrial, documentados o
que forman parte los nuevos mtodos mecanizados de manipu- potenciales. No se ha localizado informacin internacional sobre
lacin de grandes cantidades de slidos, la mayor capacidad y la lesiones y enfermedades en este sector industrial ni en la biblio-
automatizacin del equipo de procesamiento y las tcnicas de grafa ni en Internet (en 1997). Se ha utilizado informacin
adquisicin y anlisis rpidos de los datos necesarios para compilada por el Departamento de Trabajo de Estados Unidos,
controlar los procesos internos. Estos avances han transformado la Occupational Safety and Health Administration (OSHA) y la
la prctica de fabricacin de refractarios. Oficina de Estadsticas Laborales (BLS) para identificar riesgos
La Figura 84.19 ilustra la fabricacin de las diferentes clases comunes en el lugar de trabajo y describir las caractersticas de
de refractarios. Adopta el estilo de rbol de decisiones, con las las lesiones y enfermedades. Esta informacin debera ser repre-
ramas divergentes provistas de nmeros de identificacin. Hay sentativa de la situacin en todo el mundo.
varios caminos, que muestran, cada uno de ellos, un tipo parti-
cular de producto refractario. Riesgos detectados durante las inspecciones
Estos diagramas de flujo genricos representan miles de Las inspecciones reglamentarias de empresas fabricantes de
procesos especficos y diferenciados, por ejemplo, por las mate- productos de piedra, arcilla, vidrio y hormign (Cdigo 32 de la
rias primas, la forma de preparacin y la clasificacin por Clasificacin industrial (SIC), equivalente al Cdigo 36 ISIC)
tamao y determinacin de las partidas (es decir, cantidad revelan algunos de los riesgos comunes en este sector. Las citas
pesada) de cada una, la secuencia y forma de mezclado, etc. sobre cumplimiento de los reglamentos emitidas por la OSHA
Se permiten exclusiones; as, algunos refractarios sin conformar indican que las preocupaciones comunes en materia de salud y
se mezclan en seco y no se mojan hasta la instalacin. seguridad pueden agruparse de la manera siguiente:
Figura 84.19 Diagrama de flujo general de la fabricacin de refractarios.
comunicacin de riesgos fsicos y sanitarios debidos a las sustancias exigencia de autorizacin para entrar en espacios restringidos: identifica-
qumicas utilizadas en el lugar de trabajo; cin, evaluacin y protocolos de acceso seguros;
control de fuentes de energa peligrosas: procedimientos de bloqueo e equipo protector individual: valoracin, seleccin y uso de protec-
identificacin mediante carteles situados en torno a la maqui- tores para ojos, cara, manos, pies y cabeza;
naria o equipo donde una inesperada puesta en marcha o libe- mquinas, equipo y herramientas de proteccin para proteger a los
racin de energa acumulada pudiera causar lesiones. Son operadores y trabajadores cercanos de los riesgos en el punto
peligrosas las energas elctrica, mecnica, hidrulica, neum- de operacin, puntos de pinzamiento, piezas giratorias, astillas
tica, qumica, trmica radiante y otras fuentes; o chispas; estas medidas afectan a la maquinaria fija y mvil, a
seguridad elctrica, que abarca el equipo o el diseo de sistemas las herramientas mecnicas porttiles y al ajuste de protectores
elctricos, mtodos de cableado y prcticas y formacin en y apoyos en mquinas con muelas abrasivas (amoladoras)
materia de seguridad en el trabajo; (vase la Figura 84.20);

Tabla 84.5 Riesgos para la salud y la seguridad que pueden presentarse durante la fabricacin de materiales de vidrio,
cermica y afines.
Riesgos Usos o fuentes de exposicin a los riesgos Efectos potenciales (riesgos fsicos o Precauciones o estrategias de control
efectos sobre la salud)
Generadores de tensin Esfuerzo excesivo debido a prcticas de mani- Distensiones, esguinces y tirones en la Evaluacin de las exigencias fsicas de tareas que
ergonmicos; riesgos pulacin de material, mala postura, tareas musculatura que afectan a la espalda y pueden requerir demasiado esfuerzo
biomecnicos de frecuencia o duracin elevadas que a las extremidades superiores e infe- Diseo y estructura del puesto de trabajo
exigen levantar, empujar o arrastrar riores.
Uso de dispositivos de manipulacin de materiales,
El cansancio fsico y mental excesivo como montacargas o vehculos motorizados
puede hacer cometer errores que
conducen a incidentes secundarios Automatizacin o semiautomatizacin de los
procesos
Formacin sobre tcnicas y prcticas adecuadas
Riesgos fsicos Quedar atrapado por o golpearse contra Abrasiones, cortes, contusiones, lacera- Procedimientos de trabajo seguros
instalaciones fijas o mviles ciones, incisiones, fracturas, Buenas prcticas de mantenimiento
Resbalones, tropiezos y cadas sobre superfi- amputaciones
Diseo y disposicin de equipos
cies de circulacin y de trabajo, mangueras Diseo y estructura del puesto de trabajo
y otros accesorios, herramientas o
materiales Equipo de manipulacin de material
Superficies antideslizantes
Calor radiante, Procesos de calentamiento o fusin durante el Tensin fisiolgica, golpe de calor Proteccin, pantallas, tabiques, superficies reflec-

MATERIALES AFINES
ambientes de trabajo mantenimiento o las actividades de o quemaduras por calor tantes, aislamiento
a temperatura respuesta de una emergencia Cubierta de los equipos refrigerada por agua
elevada Cmaras o salas de control con aire acondicionado
Ropa y guantes que protejan del calor y prendas inte-
riores refrigeradas por agua
Aclimatizacin a los entornos de trabajo muy calu-
rosos, ingestin de agua y electrolitos, regmenes de
descanso controlados
Inhalacin de partculas Manipulacin de las materias primas y Van desde la irritacin (partculas nocivas) Aspiracin de los gases de escape de los procesos y
de material en produccin hasta las quemaduras qumicas (cal locales con instalaciones de filtracin, depuradores u
suspensin en el aire Exposiciones durante las actividades de calcinada u otras materias primas alca- otros colectores de polvo
procedentes de las mantenimiento de rutina, en trabajos de linas) o los efectos crnicos, como insu- Buen diseo y mantenimiento de la manipulacin de
materias primas, demolicin y en actividades de construccin ficiencia o enfermedades pulmonares, materiales, del proceso de fabricacin y de la maqui-
incluidos la slice cris- o reconstrucciones silicosis o tuberculosis naria de traslado y descarga
talina, arcilla, cal, Las exposiciones pueden producirse como Manipulacin del material, prcticas de trabajo y
xido de hierro y consecuencia de equipos no ventilados o de reduccin y eliminacin de residuos adecuados
polvos nocivos filtraciones o sellados deficientes en puntos Aislamiento de los operarios en salas o cabinas de
de transmisin, tolvas, cintas transporta- control presurizadas y automacin del traslado del
doras, montacargas, pantallas, tamices, material para reducir al mnimo el tiempo de perma-
mquinas mezcladoras, molinos o tritura- nencia en las zonas de polvo
dores, recipientes de almacenamiento,
vlvulas, tuberas, hornos de secado o Proteccin respiratoria, ropa, guantes y otros equipos
curado, operaciones de moldeado, etc. de proteccin individual (EPI)
Las materias primas son sumamente abra- Deteccin y reparacin activa de escapes, manteni-
sivas y deterioran los componentes de los miento predictivo y preventivo de la maquinaria,
sistemas de transporte y almacenamiento incluidos los colectores de polvo y las vlvulas
en los procesos de fabricacin. El fallo en el Prcticas de limpieza sistemticas mediante aspira-
mantenimiento de las instalaciones de cin o en hmedo
filtrado, depuradores o colectores de polvo Prohibicin de la limpieza con aire comprimido
y en el uso de aire comprimido para activi-
dades de limpieza aumenta el riesgo de Exmenes y reconocimientos mdicos peridicos,
exposicin excesiva. vigilancia e intervencin rpida basada en la
exposicin
Las operaciones de calentamiento intenso
pueden conducir a exposiciones a las
formas ms peligrosas de slice (cristobalita
o tridimita)
Contina en la pgina siguiente.
cermica y afines.
Continuacin.
Laceraciones, abra- Los trozos de vidrio, cermica u otros frag- Heridas incisas, laceraciones o abrasin de Uso de guantes protectores resistentes a los cortes
siones o cuerpos mentos proyectados por el aire pueden la piel o de los tejidos blandos Guantes de alambre trenzado, malla metlica u otro
extraos; contacto provocar heridas incisas y lesiones oculares (tendones, ligamentos, nervios, material adecuado para la manipulacin de vidrio
con fragmentos u grandes. Se presenta un riesgo especial msculos), y cuerpos extraos en los plano
objetos de vidrio o cuando el vidrio templado explota ojos
durante la fabricacin. La mecanizacin y la automatizacin reducen los
cermica cortantes Riesgo de infeccin secundaria grave y de riesgos en la produccin y manipulacin de vidrio
El contacto directo con filamentos de vidrio u exposicin drmica a materiales corro- plano. El riesgo se transmite a los operarios de
otros, especialmente durante la elaboracin sivos o txicos mantenimiento
en caliente o el arrollamiento en las opera-
ciones de produccin y revestimiento de Establecer prcticas de trabajo para una manipula-
filamento continuo cin segura
Operaciones de estirado en la fabricacin de Primeros auxilios para prevenir infecciones
fibra ptica
Laceraciones por Cuchillas para desbarbar, ueras, cuchillas Cortes en las manos o dedos de las manos Cuchillas de hoja rectrctil
herramientas para escoria de vidrio y otras herramientas y en las extremidades inferiores Sustitucin de otras herramientas (cizallas o tijeras)
manuales manuales cortantes se usan con frecuencia (piernas)
Vainas o fundas
en las zonas de produccin, embalaje y
almacenamiento o durante las operaciones Rutina de sustitucin y afilado de cuchillas
de mantenimiento Primeros auxilios para prevenir infecciones
Partculas de metales Como materias primas o impurezas en Toxicidad de metales pesados Controles tcnicos,, entre ellos aspiracin en locales
pesados o vapores esmaltes, frmulas de productos, y aislamiento de mquinas y procesos
(plomo, cadmio, pigmentos, agentes colorantes, pelculas o Herramientas elctricas mviles con ventilacin HEPA
cromo, arsnico, revestimientos
Uso de cabinas ventiladas para actividades de aplica-
cobre, nquel, Actividades de mantenimiento y construccin cin de pinturas o revestimientos con aerosol
cobalto, manganeso que incluyen soldadura, corte, soldadura
o estao) autgena y aplicacin/eliminacin de Prcticas de trabajo apropiadas para reducir las part-
revestimientos protectores culas en suspensin en el aire, incluyendo mtodos
de humidificacin
Esmerilado, corte, soldadura autgena, perfo-
racin o perfilado de piezas metlicas fabri- Prcticas de limpieza, aspiracin HEPA, limpieza con
cadas, partes estructurales o maquinaria agua, limpieza por chorro de agua
(por ejemplo, bloques refractarios o alea- Higiene personal, lavado por separado de la ropa de
ciones a temperatura elevada) que forman trabajo contaminada
parte de procesos de fabricacin Proteccin respiratoria y ropa protectora
Reconocimiento mdico y control biolgico
Formaldehdo por inha- Componentes de aglomerantes y aprestos en Irritacin sensorial y de las vas Aspiracin de vapores y ventilacin general
lacin o contacto la industria de la fibra de vidrio respiratorias Difusin y mezcla automatizadas
directo Exposiciones potenciales durante el mezclado Probable agente cancergeno humano Mantenimiento de hornos de curado, pantallas o
de aglomerantes o aprestos y durante la filtros, y dinmica de la combustin
produccin
Deteccin activa de escapes y programa de control
de los hornos de curado
Mscara con proteccin visual, guantes y ropa
protectora frente al contacto directo con sustancias
qumicas
Proteccin respiratoria cuando sea necesaria
Bases (hidrxido Tratamiento de las aguas de proceso de Corrosivo para la piel o los ojos Aislamiento del proceso
sdico) y cidos caldera y residuales y control del pH Irritante de las vas respiratorias y de las Prcticas de manipulacin seguras
(clorhdrico, sulf- Procesos de limpieza o de grabado (corro- mucosas Uso de EPI: proteccin respiratoria, guantes de
rico, fluorhdrico) sin) al cido con cido fluorhdrico El cido fluorhdrico provoca graves quema- goma, mscara con proteccin visual, delantal de
duras en las espinillas, que pueden goma, ropa protectora, bao ocular/ducha de
tardar horas en detectarse seguridad
Aspiracin de los humos para controlar los vapores o
aerosoles cidos

cermica y afines.
Continuacin.
Epxidos, acrilatos y Ingredientes de las resinas, aprestos, aglome- Sensibilizadores potenciales de la piel o de Prcticas de manipulacin seguras
uretanos (pueden rantes y revestimientos utilizados en la las vas respiratorias Evitar las aplicaciones con aerosol (aplicar con rodillo
contener disolventes produccin Algunos epxidos contienen epiclorhidrina o pincel)
como xileno, Productos de mantenimiento sin reaccionar, un posible agente Ventilacin
tolueno, etc.) cancergeno
Exmenes mdicos de los usuarios para evitar la
Algunos uretanos contienen diisocianato exposicin a trabajadores sensibilizados
tolueno sin reaccionar, un posible agente
cancergeno Uso de EPP: guantes impermeables, mangas largas
Las aminas usadas en algunos mtodos de Cremas protectoras
fraguado son irritantes o corrosivas Almacenamiento adecuado
Riesgo de deflagracin
Estireno Resinas de polister que contienen estireno, Irritante para ojos, piel, vas respiratorias; Prcticas de manipulacin seguras
ingrediente de los aprestos efectos sobre el sistema nervioso central Evitar aplicaciones con aerosol (aplicacin con rodillo
(SNC) y rganosensibles o pincel)
Posible agente cancergeno Ventilacin

Riesgo de deflagracin Uso de EPP: guantes resistentes a productos
MATERIALES AFINES
qumicos, mangas largas, cremas protectoras
Respiradores en algunos casos
Silanos Activadores de la adhesin aadidos a los Irritante para los ojos, la piel y las vas Prcticas de manipulacin seguras
aprestos, aglomerantes o revestimientos. respiratorias; efectos potenciales sobre EPP: guantes y proteccin visual
Pueden hidrolizarse con liberacin de el SNC. Las salpicaduras en los ojos
pueden causar lesiones permanentes Ventilacin
etanol, metanol, butanol u otros alcoholes
Riesgo de deflagracin
Ltex Zonas de mezcla de aprestos o aglomerantes, Irritante para la piel y los ojos. Algunos EPP: guantes, proteccin visual
revestimientos y algunos productos de pueden contener formaldehdo u otros Respiradores en algunos casos
mantenimiento biocidas y/o disolventes
Catalizadores y Sustancias agregadas a resinas o aglome- Irritantes o corrosivos para la piel o los Prcticas de manipulacin seguras
aceleradores rantes para inducir el fraguado durante la ojos. Algunos son muy reactivos y sensi- EPP, guantes, proteccin visual
produccin o a ciertos productos de bles a la temperatura
Almacenamiento adecuado (temperatura y aisla-
mantenimiento miento)
Disolventes hidrocarbo- Talleres de mantenimiento y operaciones de Varios: irritacin, dermatitis qumica, Sustitucin por agentes de limpieza menos peli-
nados o clorados limpieza de piezas efectos sobre el SNC. Los disolventes no grosos (detergentes de base acuosa)
clorados pueden ser inflamables Cambio de mtodos de limpieza: limpieza con agua
Los clorados pueden descomponerse si se a presin, baos de eliminacin de recubrimientos,
queman o se calientan etc.
Ventilacin de las instalaciones de lavado de piezas
Uso de EPP: guantes, proteccin visual/facial, respi-
radores cuando sea necesario
Propano, gas natural, Combustibles para procesos de produccin con Riesgo de incendio y explosin Diseo adecuado e inspecciones de las operaciones
gasolina, gasleo calor Exposicin a monxido de carbono u otros de almacenamiento y distribucin y controles de los
Combustibles para carretillas industriales productos de la combustin incompleta procesos de combustin
motorizadas Revisiones del anlisis de los procesos peligrosos y
ensayos de integridad peridicos
Prcticas seguras de descarga, llenado y
manipulacin
Mtodos de trabajo en zonas calientes
Ensayos sistemticos y procesos del control de la
combustin y salida de los gases de combustin
cermica y afines.
Continuacin.
Inhalacin de Aerosoles que contienen bacterias, mohos u Enfermedades transmitidas con el agua, Diseo del proceso y reduccin de neblinas
bioaerosoles hongos procedentes del tratamiento con con sntomas sistmicos inespecficos Tratamiento con funguicidas y bactericidas del agua
aerosoles o el agua de refrigeracin o humi- parecidos a los de la gripe, cansancio de fabricacin y refrigeracin
dificacin, torres de refrigeracin, sistemas Riesgo de dermatitis Limpieza y desinfeccin sistemticas
de ventilacin, limpieza con agua
Eliminacin o reduccin de nutrientes en el sistema
de distribucin de agua
Proteccin respiratoria
Ropa de proteccin personal
Fibra de vidrio, fibra de En los procesos de produccin: elaboracin de Las fibras no inhalables pueden provocar Ventilacin general y aspiracin local en la maqui-
lana mineral, fibras la fibra, curado por calor, corte o cubica- irritacin mecnica de la piel o los ojos naria de fabricacin
cermicas cin, arrollamiento, embalaje y construccin Las inhalables pueden provocar irritacin Mtodos de corte
refractarias Utilizacin de materiales de fibra de vidrio en de los ojos, la piel y las vas respirato- Prcticas de limpieza adecuadas (con aire aspirado
hornos, conductos y maquinaria de proceso rias. Las fibras duraderas han provocado en lugar de comprimido)
fibrosis y tumores en estudios realizados
con animales Ropa de proteccin personal (mangas largas) y
lavado frecuente
Higiene personal
Respiradores cuando es necesario
Prcticas de demolicin y eliminacin con humidifica-
cin para la extraccin posterior
proteccin respiratoria: seleccin, uso, mantenimiento, entrena- exposicin profesional al ruido: control de exposiciones mediante
miento, autorizacin mdica y ensayo de ajuste de los proteccin tcnica, administrativa o auditiva y puesta en prc-
respiradores; tica de programas de conservacin auditiva;
prevencin de incendios y preparacin y respuesta de emergencia: extin-
tores, salidas de emergencia, planos y almacenamiento o uso
Figura 84.20 Los dispositivos de proteccin de la de materiales inflamables y combustibles;
maquinaria evitan que los operarios sufran superficies de circulacin y de trabajo: orificios y aberturas en suelos
accidentes por contacto con ejes giratorios, y tabiques de proteccin; mantenimiento de instalaciones; y
correas y cadenas de transmisin. pasillos y zonas de paso para que no presenten riesgo de resba-
lones, tropiezos o cadas (vase la Figura 84.21);
vehculos industriales motorizados: diseo, mantenimiento, uso y
otras exigencias de seguridad para carretillas elevadoras, carre-
tillas de plataforma, tractores, carretillas manuales motorizadas
u otros vehculos industriales especializados propulsados por
motores elctricos o de combustin interna;
escaleras, escalinatas y andamios fijos y mviles: diseo, inspeccin o
mantenimiento y uso seguro;
proteccin de cadas: uso de equipo que impida o detenga las
cadas cuando se trabaja a cierta altura;
corte y soldadura: procedimientos y uso seguro de equipos de
corte o soldadura por oxgeno/acetileno, gas o arco;
equipo de manipulacin de materiales: gras elevadas y de prtico,
montacargas, cadenas y eslingas, y
control de exposicin a sustancias txicas o peligrosas: contaminantes
en suspensin en el aire o sustancias qumicas especficamente
reguladas (por ejemplo, slice, plomo, asbesto, formaldehdo,
cadmio o arsnico).
Perfil de las lesiones y enfermedades

Owens Corning
Tasas de incidencia de las lesiones y enfermedades

De acuerdo con los datos del Departamento de Trabajo de
Estados Unidos, los fabricantes de productos de piedra, arcilla y
vidrio (SIC 32) tienen una tasa total de incidencia registrable

Piedras preciosas sintticas

Las piedras preciosas sintticas son qumica y estructuralmente idn- materiales de construccin, la perforacin de pozos y el afilado de
ticas a las naturales. Las piedras de imitacin, por el contrario, se aleaciones no ferrosas. Adems estn desarrollndose tcnicas de
han sometido a un tratamiento que las hace semejantes a otras natu- deposicin de diamante sobre superficies para hacerlas transpa-
rales. Unos pocos tratamientos bsicos producen diversas piedras rentes, duras y resistentes a los araazos.
preciosas. Se fabrican granates, espinelas, esmeraldas, zafiros y Los diamantes se forman sometiendo carbono elemental o grafito
diamantes sintticos. Casi todas estas piedras se usan en joyera, a presin y temperatura elevadas durante mucho tiempo. La tcnica
aunque los diamantes tambin se emplean como abrasivos, y los industrial consiste en combinar grafito con catalizadores metlicos y
rubes y granates en la construccin de lsers. en prensar el conjunto a temperatura elevada (ms de 1.500 C).
La primera piedra preciosa sinttica usada en joyera fue la esme- El tamao y la calidad de los diamantes se controlan ajustando el
ralda. El mtodo de fabricacin est registrado y es secreto, pero tiempo, la presin y la temperatura. Para alcanzar en un tiempo
probablemente se basa en el crecimiento en estado fluido; esta razonable las elevadas presiones necesarias para formar los
tcnica consiste en fundir conjuntamente silicatos de almina y diamantes se emplean grandes moldes de carburo de tungsteno.
berilio con aportes de cromo para dar color. Las esmeraldas crista- Estos moldes, de forma parecida a una rosquilla gigante, miden
lizan a partir de la masa fundida, y el proceso puede durar hasta ms de 2 m de ancho y 20 cm de espesor. La mezcla de grafito y
un ao. catalizador se coloca en una empaquetadura cermica, donde es
El proceso Verneuil o de fusin a la llama se usa en la produc- comprimida desde arriba y desde abajo con pistones cnicos.
cin de zafiros y rubes. Consume grandes cantidades de oxgeno e Transcurrido el tiempo especificado, se saca de la prensa la empa-
hidrgeno y, por tanto, de energa. Se basa en el calentamiento de quetadura que contiene los diamantes, se rompe y se somete el
un germen de cristalizacin con llama oxhdrica hasta licuar la grafito portador de las gemas a una serie de agentes que destruyen
superficie seguido de aportacin cuidadosa de materia prima en todo el material que no sea diamante. Los reactivos empleados son
polvo (Al2O3 para producir zafiros, por ejemplo). A medida que se enrgicos y constituyen una fuente potencial de quemaduras graves
funde la materia prima, se aleja de la llama para que solidifique la y lesiones respiratorias.
zona ms alejada del calor y se mantenga en estado lquido y Esta misma tcnica sirve para fabricar diamantes con calidad de

MATERIALES AFINES
dispuesta para recibir ms materia prima la ms cercana a la joyera, pero el tiempo de prensado necesario para lograr este
llama. El producto final es un cristal en forma de varilla. Los colores efecto la hace prohibitivamente cara.
se forman aadiendo a la materia prima pequeas cantidades de Los riesgos derivados de la fabricacin de diamantes
distintos iones. El rub se crea reemplazando el 0,1 % de los iones comprenden la exposicin potencial a grandes cantidades de
de aluminio por tomos de cromo. agentes cidos y custicos sumamente activos, ruidos, polvo de la
La espinela, una piedra preciosa sinttica incolora (MgAl2O4), se formacin y rotura de la empaquetadura cermica y exposicin al
obtiene tambin por el mtodo Verneuil. Junto con el zafiro, en la polvo metlico. Otro riesgo potencial es la rotura de los enormes
industria se emplea la espinela para elaborar piedras de una gama moldes de carburo. Despus de un nmero variable de usos, los
de colores muy amplia que se usan como piedra natal y en anillos moldes se rompen y pueden causar lesiones si no estn aislados. La
de graduacin. Los mismos iones metlicos producen colores clasificacin y el calibrado de los diamantes fabricados plantea
distintos en la espinela y el zafiro. problemas ergonmicos, pues su pequeo tamao convierte el
Los diamantes sintticos se utilizan en aplicaciones industriales trabajo en tedioso y repetitivo.
que exigen dureza, como corte, pulido, molturacin y perforacin.
Son usos comunes el corte y amolado del granito para elaborar
Basil Dolphin
de lesiones y enfermedades profesionales no mortales de 13,2 fabricacin de productos de piedra, arcilla y vidrio son conse-
casos por 100 trabajadores a jornada completa al ao. Este valor cuencia de lesiones, no de enfermedades profesionales.
es ms elevado que los correspondientes al conjunto del sector La Tabla 84.6 proporciona informacin ms detallada sobre
manufacturero (12,2) y a toda la industria privada (8,4). Aproxi- tasas de incidencia de lesiones y enfermedades (combinadas) o
madamente el 51 % de los casos de lesiones registrables en el lesiones (solamente) para diversos procesos de fabricacin dentro
sector de fabricacin de productos de piedra, arcilla y vidrio no se del sector de fabricacin de productos de piedra, arcilla y vidrio
traducen en prdida de das de trabajo (tiempo fuera del trabajo). (Cdigo SIC 32). Las tasas de incidencia y los datos demogr-
Las tasas de incidencia de los casos de prdida total de das ficos pueden no ser representativos de la informacin global,
de trabajo basadas en el nmero de lesiones o enfermedades pero es la informacin ms completa de que se dispone.
incapacitantes que se traducen en das de trabajo perdidos por
uno de cada 100 trabajadores a jornada completa tambin se Datos demogrficos de los casos de lesiones y enfermedades
han obtenido a partir de los datos del Departamento de Trabajo Los trabajadores de 25 a 44 aos representan aproximadamente
de Estados Unidos. La tasa de incidencia total de das de trabajo el 59 % de los 23.203 casos de tiempo perdido por lesiones o
perdidos incluye los casos en que se pierden das de trabajo y el enfermedades en el sector de fabricacin de productos de piedra,
trabajador no est en condiciones de desempear el trabajo en arcilla y vidrio de Estados Unidos. El siguiente grupo ms afec-
su totalidad (tarea restringida o liviana). Los fabricantes de tado es el de los trabajadores de 45 a 54 aos, que suponen el
productos de piedra, arcilla y vidrio tienen una tasa de inci- 18 % de los casos de tiempo perdido por lesiones o enfermedades
dencia total de prdida de das de trabajo de 6,5 casos por 100 (vase la Figura 84.22).
trabajadores por ao. Esta tasa es ms elevada que las corres- Aproximadamente el 85 % de los casos de tiempo perdido por
pondientes al conjunto de la produccin manufacturera (5,5) y al lesiones y enfermedades en el Cdigo SIC 32 son varones. En el
conjunto de la industria privada (3,8). Aproximadamente el 24 % de los casos de tiempo perdido (ambos sexos), los trabaja-
93 % de los casos de das de trabajo perdidos en el sector de dores tienen menos de 1 ao de servicio en el puesto de trabajo.
Figura 84.21 Las superficies de paso y de trabajo deben Figura 84.22 Porcentaje de lesiones y enfermedades con
estar libres de riesgos de tropiezos y prdida de tiempo de trabajo, por edades.
resbalones. Estados Unidos, Cdigo SIC 32, 1994.
de piedra, arcilla y vidrio. Como ilustra la Figura 84.23, los

esguinces y torceduras constituyen aproximadamente el 42 % de
todos los casos de tiempo perdido. Cortes e incisiones (10 %) son
Owens Corning
el segundo tipo ms comn de lesiones o patologas incapaci-

tantes. Otras categoras importantes son las contusiones (9 %),
las fracturas (7 %) y el dolor de espalda o de otra parte del
cuerpo (5 %). Las quemaduras por calor o por sustancias
qumicas y las amputaciones son ms raras (1 % o menos).
Los trabajadores con 1 a 5 aos de servicio en el empleo repre- Sucesos o exposiciones. La Figura 84.24 ilustra que el esfuerzo
sentan el 32 % de los casos. Los empleados con experiencia que excesivo al levantar objetos ocupa el primer lugar en la lista de
llevan ms de 5 aos de servicio suponen el 35 % de los casos de sucesos o exposiciones. El esfuerzo excesivo al levantar objetos es
tiempo perdido. un factor causal en aproximadamente el 17 % de los casos inca-
Naturaleza. El anlisis del perfil de los incidentes de tiempo pacitantes; el movimiento repetitivo es la exposicin en otro 5 %
perdido caracteriza la naturaleza de las lesiones y enfermedades de casos de incapacitacin. El golpe dado por un objeto es la
incapacitantes y ayuda a explicar los factores causantes o que siguiente causa ms comn, responsable del 16 % de los casos.
contribuyen a ellas. Distensiones y esguinces son las lesiones y El impacto contra un objeto causa el 10 % de los casos. Otras
patologas dominantes en el sector de fabricacin de productos circunstancias importantes son quedar atrapado en un objeto
Figura 84.23 Naturaleza de los casos de das de trabajo Figura 84.24 Circunstancia o exposicin en los casos de
perdidos por lesiones y enfermedades das de trabajo perdidos por lesiones o
ocupacionales, Estados Unidos, Cdigo enfermedades ocupacionales, Estados
SIC 32, 1994. Unidos, Cdigo SIC 32, 1995.

Tabla 84.6 Tasas de incidencia de las lesiones y enfermedades ocupacionales no mortales por 100 trabajadores a
jornada completa para empresas de Estados Unidos en Cdigo SIC 32, industria privada y fabricacin, 1994.
Industria Cdigo SIC2 Empleo Lesiones y enfermedades Lesiones

medio Casos de das de trabajo perdidos Casos de das de trabajo perdidos
anual3
(000,s) Casos Total4 Con das Casos sin Casos Total5 Con das Casos sin
totales de absen- das de Totales de absen- das de
tismo trabajo tismo trabajo
laboral perdidos laboral perdidos
Industria privada 95.449,3 8,4 3,8 2,8 4,6 7,7 3,5 2,6 4,2
Fabricacin 18.303,0 12,2 5,5 3,2 6,8 10,4 4,7 2,9 5,7
Productos de piedra, arcilla y vidrio 32 532,5 13,2 6,5 4,3 6,7 12,3 6,1 4,1 6,2
Vidrio plano 321 15 21,3 6,6 3,1 14,7 17,3 5,2 2,6 12,1
Vidrio y vajilla de vidrio, prensada o 322 76,8 12,5 6,0 3,0 6,5 11,3 5,5 2,8 5,8
soplada
Envases de vidrio 3221 33,1 14,1 6,9 3,4 7,2 13,2 6,5 3,2 6,7
Vidrio prensado y soplado, ncol 3229 43,7 11,3 5,4 2,8 5,9 9,8 4,8 2,4 5,1
Productos de vidrio comprado 323 60,7 14,1 6,1 3,1 8,0 12,7 5,4 2,9 7,4
Productos arcillosos para la 325 32,4 14,1 7,7 4,2 6,5 13,1 7,2 4,0 5,9
construccin

MATERIALES AFINES
Ladrillo y baldosas para la 3251 - 15,5 8,4 5,1 7,1 14,8 7,9 5,0 6,9
construccin
Refractarios arcillosos 3255 - 16 9,3 4,7 6,8 15,6 9,3 4,7 6,4
Productos de alfarera y afines 326 40,8 13,6 6,8 3,8 6,8 12,2 6,1 3,5 6,1
Accesorios sanitarios vitrificados 3261 - 17,8 10,0 3,8 7,8 16,1 9,0 3,5 7,1
Vajilla de mesa y de cocina de 3262 - 12,8 6,3 4,4 6,5 11,0 5,6 3,8 5,5
porcelana
Materiales elctricos de porcelana 3264 - 11,3 5,8 3,7 5,6 9,8 5,0 3,4 4,8
Productos de alfarera, ncol 3269 - 12,6 5,6 3,7 7,1 11,6 5,0 3,5 6,6
Productos de hormign, yeso y estuco 327 198,3 13,4 7,0 5,6 6,4 13 6,9 5,5 6,2
Adoqun y ladrillo de hormign 3271 17,1 14,5 7,8 6,8 6,8 14 7,7 6,7 6,2
Productos de hormign, ncol 3272 65,6 17,7 9,8 7,0 7,9 17,1 9,5 6,8 7,6
Cemento premezclado 3273 98,8 11,6 6 5,3 5,6 11,5 6,0 5,3 5,5
Productos minerales varios no 329 76,7 10,7 5,4 3,3 5,3 9,8 5,0 3,2 4,9
metlicos
Productos abrasivos 3291 20 10,2 3,9 2,5 6,3 9,5 3,7 2,4 5,8
Lana mineral 3296 23,4 11,0 6,1 3,0 4,9 10,0 5,6 2,7 4,3
Refractarios no arcillosos 3297 - 10,6 5,8 4,5 4,8 10,2 5,7 4,3 4,6
Productos minerales no metlicos, nec 3299 - 13,1 8,2 5,8 4,9 11,4 7,0 5,5 4,3
ncol = no clasificados en otro lugar. - = no se dispone de datos

1 Las tasas de incidencia representan el nmero de lesiones y enfermedades por 100 trabajadores a jornada completa y se calcularon como nmero de lesiones y enfermedades dividido por horas trabajadas por
todos los empleados en las 200,000 horas del ao civil (el equivalente base de 100 trabajadores a 40 horas por semana y 52 semanas por ao). 2 Manual de Normas de Clasificacin Industrial, Edicin de 1987.
3 El empleo se expresa como promedio anual y proviene bsicamente del programa de BLS State Current Employment Statistics. 4 Casos totales, incluidos aquellos que implican slo actividad laboral restringida,
adems de los casos de das de absentismo laboral con o sin actividad laboral restringida. 5 Casos de das de ausencia laboral, incluidos aquellos que resultan de das de absentismo laboral, con o sin actividad
laboral restringida.
Fuente: Basado en el informe nacional de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo en la industria privada del Departamento de Trabajo, Departamento de Estadstica Laboral de EE.UU.
(9 %), las cadas en el mismo nivel (9 %), las cadas a un nivel mueca y brazo combinados) en el 23 % de los casos, con lesin
inferior (6 %) y los deslizamientos sin cada (6 %). La exposicin de los dedos de la mano en el 7 % de los casos. Las lesiones de
a sustancias o ambientes nocivos es un factor causal en slo el las extremidades inferiores fueron similares (22 % de los casos),
5 % de los casos. siendo la rodilla la parte afectada en el 9 % de los casos.
Parte del cuerpo. La parte del cuerpo ms frecuentemente afec- Fuentes. Las fuentes ms comunes de los casos de lesiones o
tada es la espalda (24 % de los casos) (vase la Figura 84.25). Las enfermedades incapacitantes son: piezas y materiales (20 %);
lesiones interesan las extremidades superiores (dedos, mano, posicin o movimiento del trabajador (16 %); superficies de
Figura 84.25 Parte del cuerpo afectada en los casos Figura 84.26 Fuentes de los casos de das de trabajo
de prdida de das de trabajo por lesin perdidos por lesiones y enfermedades
o enfermedad, Estados Unidos, Cdigo ocupacionales, Estados Unidos, Cdigo
SIC 32, 1994. SIC 32, 1994.
suelos, pasarelas o terreno (15 %); contenedores (10 %); maqui-

naria (9 %); vehculos (9 %); herramientas manuales (4 %);
Figura 84.27 Los aerosoles de agua de condensacin
mobiliario y accesorios (2 %); y sustancias y productos qumicos
reutilizada que no es tratada pueden
(2 %) (vase la Figura 84.26).
provocar enfermedades por las materias en
suspensin en el agua.
Prevencin y control de las enfermedades
Los traumatismos superpuestos asociados con el movimiento
repetitivo y el esfuerzo excesivo y prolongado son comunes en
este sector industrial. Empiezan a utilizarse equipos robotizados,
pero todava predominan las prcticas manuales. Compresores,
ventiladores, extractores, vibradores neumticos y equipos de
embalaje pueden emitir ruidos que superan los 90 a 95 dBA. La
proteccin acstica y un programa de conservacin de la capa-
cidad auditiva evitarn alteraciones permanentes de la capacidad
auditiva.
Esta industria consume grandes cantidades de slice cristalina.
Deben limitarse las exposiciones durante la manipulacin, el
mantenimiento y la limpieza. Una buena limpieza con un
sistema de aspiracin adecuado o con mtodos por hmedos
reducir las exposiciones potenciales. Si se han producido expo-
siciones excesivas a la slice, deberan realizarse exmenes peri-
dicos con pruebas de funcionalismo pulmonar y radiografas
torcicas. Tambin deberan reducirse al mnimo las exposi-
ciones a los metales pesados presentes en las materias primas,
esmaltes o pigmentos. El uso de sustitutos de los metales pesados
presentes en los esmaltes tambin eliminar las preocupaciones
sanitarias por la lixiviacin de estos compuestos hacia alimentos
o bebidas. Las buenas prcticas de mantenimiento y el uso de
protecciones respiratorias evitan efectos adversos. Puede ser
necesario implantar un sistema de vigilancia mdica con control
biolgico.
Los aglutinantes con formaldehdo, epxidos y silanos son de
Owens Corning
uso comn en la fabricacin de fibras de vidrio. Deben tomarse

medidas para minimizar la irritacin cutnea y respiratoria. En
muchos pases el formaldehdo est clasificado como cancer-
geno. Se forman fibras respirables durante la produccin,

conformacin, corte e instalacin de productos de vidrio, piedra, estireno, los silanos y los epxidos utilizados sobre filamento de
escorias y fibra cermica refractaria. Aunque la exposicin a vidrio continuo, y el formaldehdo, el metanol y el fenol
fibras suspendidas en el aire para muchos de estos materiales ha empleados durante la fabricacin de piedra, escorias o vidrio. El
sido generalmente baja (menos de 1 fibra por centmetro formaldehdo es un peligroso contaminante atmosfrico y se ha
cbico), en las aplicaciones por soplado tienden a ser mucho convertido en objeto preferencial de las normas de control en las
mayores. lneas de produccin ms modernas. Los metales pesados suscep-
Piedra, escorias y vidrio figuran entre los aislantes comerciales tibles de actuar como contaminantes atmosfricos peligrosos,
actuales ms estudiados. Investigaciones epidemiolgicas han entre ellos el cromo, determinan las normas de control de los
revelado que el consumo de cigarrillos influye mucho en la hornos de fundicin de vidrio, mientras que el NOx y el SOx
mortalidad por cncer de pulmn entre los trabajadores fabriles. siguen siendo problemas en algunos pases. Las emisiones de fluo-
Estudios de muestras representativas bien realizados no han ruros y boro constituyen una preocupacin en la produccin de
revelado que las fibras produzcan exceso de mortalidad o morbi- filamento de vidrio. El boro puede tambin convertirse en motivo
lidad de pulmn. Investigaciones recientes de inhalacin crnica de inquietud ambiental si en algunos pases se exigen fibras de
en ratas han revelado que la durabilidad de las fibras vtreas es lana de vidrio muy solubles.
un determinante crtico de su potencial biolgico. La composi- Debido al alto volumen de descarga de aire y a la naturaleza
cin, que determina la durabilidad, es muy variable. Para evitar de la formacin y fusin del vidrio, en este sector se evaporan
problemas de salud pblica, un Comit Tcnico de la Comisin cantidades considerables de agua. En Estados Unidos, por
Europea ha propuesto recientemente que se someta a prueba la ejemplo, hay muchas instalaciones que descargan un volumen
biopersistencia de las fibras vtreas empleando la inhalacin a nulo de agua de condensacin. Cuando contiene materia org-
corto plazo. Como fibra de referencia se ha sugerido una nica, este agua reciclada puede provocar riesgos biolgicos en el
composicin de lana aislante, que fue ensayada exhaustivamente lugar de trabajo si no se instaura un tratamiento que impida la
a la dosis mxima tolerada en ratas sin que se detectasen enfer- proliferacin de organismos (vase la Figura 84.27). Los residuos
medades irreversibles. generados por este sector industrial comprenden metales
pesados, productos corrosivos y cierta cantidad de aglomerantes
y disolventes perdidos. El sector de la fibra de vidrio se ha

MATERIALES AFINES
Medio ambiente y problemas de salud pblica convertido en un destino importante para el reciclaje de envases
El principal contaminante en suspensin en el aire emitido de vidrio y de vidrio plano. Los productos de lana de vidrio
durante la fabricacin de vidrio, productos cermicos, alfarera y actuales contienen entre un 30 % y un 60 % de vidrio reciclado.
ladrillo son las partculas. La tecnologa de reduccin de Tambin se recuperan los refractarios consumidos y se reutilizan
emisiones ms eficaz conocida consistente en instalar depura- de manera provechosa.
dores de filtracin y precipitadores electrostticos en hmedo. REFERENCIAS
Agradecimientos: quiero manifestar mi gratitud a Dan Dimas, CSP, Libbey-

Estn empezando a estudiarse los contaminantes atmosfricos Owens-Ford, por las fotografas, y a Michel Soubeyrand, Libbey-Owens-Ford,
peligrosos emitidos en operaciones de mezcla, aplicacin y por la informacin sobre deposicin de vapores qumicos, descrita en el apar-
fraguado de aglomerantes. Pertenecen a esta clase de sustancias el tado dedicado al vidrio.
Referencias Haber, RA, PA Smith. 1987. Overview of Traditional Ce- Otras lecturas recomendadas
American National Standards Institute (ANSI). 1988. ramics. New Brunswick, Nueva Jersey: Ceramic
Ceramic Tile. ANSI A 137.1-1988. Nueva York: Casting Program, Rutgers, Universidad Estatal de Kroschwitz, JI, M Howe-Grant (dirs.). 1991. Encyclope-
ANSI. Nueva Jersey. dia of Chemical Technology, 4 ed. Nueva York: Wiley
Persson, HR. 1983. Glass Technology Manufacturing and & Sons.
Carniglia y SC Barna. 1992. Handbook of Industrial Re-
fractories Technology: Principles, Types, Properties and Properties. Sel: Cheong Moon Gak Publishing Lowenstein, KL. 1983. The Manufacturing Technology of
Applications. Park Ridge, Nueva Jersey: Noyes Publi- Company. Continuous Glass Fibres. Amsterdam, Nueva York: El-
cations. Tooley, FV (dir.). 1974. The Handbook of Glass Manufac- sevier Science Publishers.
ture. Vols. I y II. Nueva York: Books for Industry, Inc.
ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 84.31 REFERENCIAS 84.31

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VIDRIO, CERAMICA Y

Directores del captulo

Vidrio, cermica y materiales afines

84. VIDRIO, CERAMICA Y

ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 84.1 SUMARIO 84.1

VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES La exposicin depende de la composicin de las materias

84.2 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

84. VIDRIO, CERAMICA Y

Durante los reacondicionamientos peridicos o reparaciones en

la revisin de las mquinas, la prctica de la interrupcin

un cambio reversible experimentado durante el enfriamiento,

ingleses comenzaron a producir vidrio a comienzos del

De acuerdo con la definicin de Morey, El vidrio es una

84.4 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

84. VIDRIO, CERAMICA Y

Figura 84.6 Procesos y materiales que intervienen en la fabricacin de vidrio.

84.6 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Figura 84.7 Proceso continuo de flotacin.

84. VIDRIO, CERAMICA Y

tinua del interior de la hilera es una placa perforada que retiene

84.8 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Figura 84.12 Fabricacin de filamento continuo de vidrio.

84. VIDRIO, CERAMICA Y

orificios abiertos en un rotor giratorio y estirando despus los

84.10 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

84. VIDRIO, CERAMICA Y

84.12 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Tabla 84.1 Componentes tpicos del cuerpo (%).

Pasta Base plstica Fundente Material de relleno (carga)

84. VIDRIO, CERAMICA Y

una raz snscrita ms antigua que significa quemar; en el

84.14 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

84. VIDRIO, CERAMICA Y

84.16 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

84. VIDRIO, CERAMICA Y

Figura 84.18 La fabricacin de ladrillos y baldosas.

84.18 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

84. VIDRIO, CERAMICA Y

84.20 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

84. VIDRIO, CERAMICA Y

Figura 84.19 Diagrama de flujo general de la fabricacin de refractarios.

84.22 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

84. VIDRIO, CERAMICA Y

Contina en la pgina siguiente.

84.24 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

84. VIDRIO, CERAMICA Y

Contina en la pgina siguiente.

Perfil de las lesiones y enfermedades

Tasas de incidencia de las lesiones y enfermedades

84.26 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Piedras preciosas sintticas

84. VIDRIO, CERAMICA Y

de piedra, arcilla y vidrio. Como ilustra la Figura 84.23, los

el segundo tipo ms comn de lesiones o patologas incapaci-

84.28 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Industria Cdigo SIC2 Empleo Lesiones y enfermedades Lesiones

84. VIDRIO, CERAMICA Y

ncol = no clasificados en otro lugar. - = no se dispone de datos

suelos, pasarelas o terreno (15 %); contenedores (10 %); maqui-

uso comn en la fabricacin de fibras de vidrio. Deben tomarse

84.30 VIDRIO, CERAMICA Y MATERIALES AFINES ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO

84. VIDRIO, CERAMICA Y

Agradecimientos: quiero manifestar mi gratitud a Dan Dimas, CSP, Libbey-