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1. Introduccin
2. Las concepciones filosficas y cientficas del tiempo
3. La historia y la dimensin temporal
4. Los tiempos de Fernand Braudel
5. Bibliografa
Introduccin
El tiempo se constituye en el elemento ms importante que el historiador debe manejar en su prctica
disciplinar. Paradjicamente, muchas veces esta categora es mal empleada por suponerse a priori su
comprensin adecuada y acabada.
Nada ms lejos que esto. El tiempo es una dimensin de la existencia, compleja y profunda, cuyos lmites y
posibilidades apenas son conocidos por el hombre. Filsofos y pensadores han hecho esfuerzos
intelectuales serios por lograr asir aquello que parece inalcanzable: el tiempo. Curiosamente mientras el
hombre intenta apropiarse del tiempo, este parece consumirlo a l en el intento. Desde Agustn que se
pregunt una y otra vez qu es el tiempo?, y que lejos de lograr alcanzar una respuesta que acabe el
problema lo agudiz aun ms, hasta Heidegger o Sartre que condenaron toda la existencia del ser a su
experiencia temporal, el hombre busca tomar al tiempo de las riendas y manejarlo a su capricho; sin
embargo la historia, que debera ser el jinete apropiado para esta domesticacin, y el hombre que la crea en
este estadio aun no pasan del neoltico y ms de una vez sucumben a los arrebatos intempestivos e
impredecibles que el tiempo impone a la vida humana y junto con ella al devenir histrico.
No es la intencin hacer una apologa del tiempo ni mucho menos reducir la existencia del ser a la nada,
con motivos distintos slo pretendemos denotar la complejidad de esta dimensin y denunciar con ello la
ingenuidad de historiadores al abordarla.
Para cambiar esta situacin proponemos un esbozo sobre la problemtica del tiempo en la filosofa y la
historia, destacando especialmente las contribuciones que Fernand Braudel y Paul Ricoeur hicieron al
respecto.
finitos. En esta concepcin se basan las dos formas predominantes de interpretar el tiempo: la perspectiva
fsica, que depende del movimiento, y la perspectiva psicolgica, que depende de la conciencia.
La religin judeocristiana y su cosmovisin aportaron una concepcin distinta del tiempo al pensamiento
occidental. El tiempo aparece como lineal y progresivo y es por su desplegar que la historia es creada, sin
embargo esta idea del tiempo se fue mezclando con la concepcin filosfica griega a travs de los escritos
teolgicos catlicos algunos de los cuales buscaban una interpretacin sacra del pensamiento platnico al
considerar que el tiempo de los hombres era la historia mientras que la eternidad contena lo divino. A su
vez, la concepcin aristotlica fue reinterpretada por el catolicismo tomando al tiempo total o eterno como
marco en el que se mueven los acontecimientos naturales.
Fue Agustn de Hipona uno de los padres que ms reflexion sobre el tiempo a partir de la influencia
platnica en su pensamiento. Agustn conceba al tiempo desde una perspectiva moral que buscaba
comprender la eternidad desde el alma por medio de la iluminacin o revelacin divina. Aunque el tiempo se
inicia con la creacin y se expande linealmente no por eso depende del movimiento, ya que el tiempo es
siempre presente en tanto que lo pasado, lo presente y lo futuro anidan en el alma, cuya vida es
precisamente el tiempo. En definitiva, Agustn manifiesta una inclinacin psicolgica del tiempo.
Esta concepcin psicolgica se mantendr firme hasta fines del Medioevo cuando los adelantos cientficos,
especialmente en la fsica, socavarn los cimientos de esta cosmovisin. La invencin del reloj mecnico
propici este cambio en la concepcin del tiempo al transformarlo en una variable fsica y abstracta y la
perspectiva fsica del tiempo fue ganando lugar en la cosmovisin moderna.
Fue Isaac Newton quien estableci las bases de esta nocin del tiempo como absoluto, verdadero,
matemtico e intrascendente pero desligndolo del movimiento, ya que el tiempo y el espacio son
independientes de los cuerpos. Newton asimilaba el tiempo a un mbito, un ambiente, un flujo, una realidad
en cuyo seno suceden las dems realidades fsicas.
A esta idea absolutista G. W. Leibniz, uno de los mayores intelectuales del siglo XVII, opuso una
concepcin relacional del tiempo al considerarlo como inseparable de las cosas. Esta crtica fue reforzada
por Ernst Mach para quien el tiempo y el espacio no existan como realidades absolutas y externas y que
slo era posible medir el tiempo por el cambio de las cosas.
La concepcin absoluta del tiempo fue formulada con mayor sustento por Immanuel Kant en el siglo XVIII,
quien sostuvo la total independencia de ste respecto a las cosas que se mueven en l. Para Kant el tiempo
no es un concepto emprico ni intelectual, tampoco es una cosa, ms bien es una representacin de la
intuicin humana, ideal y real.
Esta forma de pensar el tiempo dar un giro con Friedrich Hegel para quien el tiempo no es ni un marco
formal ni un devenir en s mismo. El tiempo es el despliegue o la manifestacin de la Idea, del Yo, de lo
Absoluto o del Espritu, es la autoconciencia del ser.
La teora de la relatividad de Albert Einstein cambi radicalmente las concepciones sobre el tiempo y el
espacio en el siglo XX. Para Einstein es el movimiento y el cambio lo que denota el tiempo, sin embargo el
tiempo no es cambio, aunque la percepcin y conceptualizacin del tiempo por el hombre parte de la
denotacin del cambio en el mundo real. Desde este relativismo, el tiempo no es considerado una sustancia,
ni un flujo ni un fondo, sino una dimensin de las cosas que depende de la duracin o la permanencia de
estados. El tiempo est en relacin a las cosas y no puede denotarse sino a travs del cambio por medio del
movimiento y segn la velocidad.
A partir de entonces la temporalidad ser pensada con mayor complejidad durante el siglo XX por distintos
pensadores. Henri Bergson critic la postura de la ciencia positiva por estudiar solo el tiempo especializado
como sucesin de acontecimientos ubicados cuantitativamente y en orden yuxtapuesto- que sera el
tiempo fsico y falsificado en oposicin al tiempo autntico que sera un fluir nico, un movimiento continuo,
la duracin de la conciencia sin dependencia espacial. Con estos argumentos Bergson se opuso al
pensamiento de Einstein porque aunque sostena la relatividad del tiempo lo sigui considerando como un
orden de sucesin.
Con Wilhelm Dilthey el anlisis de la problemtica del tiempo se acerca ms a las necesidades de la historia
por cuanto este filsofo no slo critic la falsa concepcin positiva del tiempo que se impuso en las ciencias
del espritu sino que tambin sostuvo una idea del tiempo como realizacin concreta de la vida. El tiempo
para l no es un marco en el que se ordenan los hechos y no puede, por lo tanto, ser concebido a priori ni a
posteriori.
Un aporte nuevo y significativo vino por medio de Edmund Husserl. Su fenomenologa de la conciencia
pretenda describir y analizar los fenmenos o las vivencias de la conciencia. Surge as la nocin de tiempo
fenomenolgico que versa sobre la duracin de las vivencias o el tiempo interno de la conciencia, ya que
de ella proviene la temporalidad que es la duracin real de lo vivido. Desde esta concepcin el tiempo no
est ms en el objeto sino en el sujeto.
INTRODUCCIN A LA HISTORIA
La relacin entre el ser y el tiempo fue la problemtica central en la filosofa de Martn Heidegger. Para l es
una comprensin vulgar considerar al tiempo como marco previo en el que se ordenan los hechos, ya que al
tener la temporalidad un valor ontolgico sta surge del ser que la contiene como un siempre haber ya
sido. En esta temporalidad la muerte es la posibilidad ms certera de la existencia y en su referencialidad el
ser vivir el tiempo.
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F. Braudel. El Mediterrneo. op.cit. p.331
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Al respecto, Braudel escribi: Si alguien me reprocha que no he sabido ensamblar los elementos de este libro, espero
que encontrar en l, por lo menos piedras convenientemente cortadas, conforme a las reglas de nuestras canteras.
Prlogo a la edicin francesa, XIX.
INTRODUCCIN A LA HISTORIA
relacin estrecha con las dems ciencias sociales, especialmente la geografa, la demografa, la sociologa,
la antropologa y la psicologa colectiva.
Lamentablemente, tras su alejamiento de la direccin de la Escuela de los Annales sus posturas fueron
intencionalmente olvidadas y en muchos casos refutadas, hasta el punto de que aunque la Historia de las
Mentalidades slo fue posible gracias al aporte de la larga duracin que hizo Braudel sus representantes
buscaron los fundamentos de esta nueva especialidad histrica en Febvre y no en l, en gran medida por el
recelo que provoc el largo dominio de la escuela bajo su personalidad atrayente.
A pesar de esto hasta sus crticos ms fuertes no dejan de reconocer a Braudel el mrito de haber atacado
desde las bases mismas a aquella vieja concepcin del tiempo como progreso lineal, evolutivo y medible
con fechas y haber alumbrado tericamente sobre la importancia de abarcar procesos de larga duracin que
escapan incluso al tiempo mismo, como necesidad indispensable para la comprensin del pasado y de la
vida humana.
Para Julio Arstegui si bien los tiempos de Braudel slo miden tipos de cambio o tipos de realidades segn
su velocidad de cambio y carecen de una articulacin para conformar un tiempo total, no por esto deja de
ser significativa su contribucin al plantear al tiempo como dimensiones que se entrecruzan, se
interrelacionan y se complementan dentro del tiempo histrico.
Bibliografa
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Braudel, Fernand. El mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II. Trad. M. M. Toledo y
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------. Historia y Ciencias sociales. Cap. 3: La larga duracin.
Burke, Peter. La revolucin historiogrfica francesa. La escuela de los annales. Gedisa, Barcelona, 1993.
Fraassen, Bas C. van. Introduccin a la filosofa del tiempo y del espacio. Labor, Barcelona, 1978.
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