Efectos de los sedimentos y topografa en la respuesta ssmica y

perodos fundamentales en la ciudad de Caracas

Rocabado, V (1), Schmitz, M (1), Vilotte, JP (2), Snchez, J(1), Rendn, H (1), Ampuero, JP (2,3)

(1) FUNVISIS, Caracas, Venezuela (2) IPGP, Institut du Physique du Globe, Paris, Francia
(3) actualmente ETH Zrich, Suiza

Resumen

La ciudad de Caracas, capital de Venezuela, con una poblacin superior a 3 millones de

habitantes, tiene en su historia ssmica varios eventos destructores, el ms reciente y el ms
estudiado fue el ocurrido el 29 de julio de 1967, con una magnitud de 6.5, que afecto diversas
zonas de la ciudad, pero los mayores daos se concentraron en las zonas de San Bernardino
(oeste) y Los Palos Grandes (este), zonas que se caracterizan por grandes espesores de
sedimentos. A partir de 1994 se comienza a estudiar el Valle de Caracas a objeto de obtener los
perodos predominantes y amplificaciones relativas del suelo, aplicando la tcnica o relacin
H/V. Este primer estudio se concentr en la zona de los Palos Grandes. En 1995, se realizan
nuevas mediciones que incluyen la zona de San Bernardino y Los Palos Grandes. En 1997 se
inicia un proyecto con miras a realizar mediciones en todo el valle, se disea una malla de
medicin con separacin de 500m entre cada estacin, la cual es finalizada en 1999. Con estos
resultados fue posible obtener una relacin entre el espesor de sedimentos y el perodo
predominante del suelo. Para esta fase del proyecto los resultados obtenidos muestran una
variacin de los perodos de 0,2 en los bordes de la cuenca con un mximo de 2,1 s en Los
Palos Grandes. En el 2000 se llevan a cabo nuevas mediciones a partir de un mallado ms
denso, concentrndose en la zona de Santa Eduvigis y Sebucn, en donde los valores de perodo
oscilaron entre 0,8 y 2,1 s. En 2002 se realizan mediciones en las zonas de Baruta y El Hatillo,
obteniendo una imagen completa de la distribucin de perodos en toda la regin capital.
Adicionalmente a partir de 2002 se comienzan a realizar simulaciones en perfiles norte sur,
ubicados sobre las zonas de mayor acumulacin de sedimentos en el valle de Caracas (San
Bernardino y Palos Grandes) obteniendo la respuesta de estas acumulaciones sedimentarias ante
la incidencia de una onda plana a diferentes ngulos. Los resultados obtenidos indican que las
cuencas responden principalmente a su frecuencia fundamental, pero al comenzar a variar el
ngulo de incidencia estas respuestas se ven an ms marcadas o disminuidas, dependiendo del
ngulo en el cual haya incidido la onda.

Introduccin

Posterior al terremoto de Caracas de 1967 se comienzan a realizar estudios geofsicos

orientados a determinar las posibles causas de los daos observados en la ciudad durante el
sismo (Weston, 1970, FUNVISIS 1978), motivado por los fuertes efectos de sitio observados
sobre todo en las zonas de San Bernardino y Los Palos Grandes. Los primeros estudios son
desarrollados por Weston INC (1969), obteniendo un mapa de espesores de sedimentos para el

Vctor Rocabado (vrocabado@funvisis.org.ve), Michael Schmitz (mschmitz@funvisis.org.ve),

Jean Piere Vilotte (vilotte@ipgp.jussieu.fr), Javier Snchez (jsanchez@funvisis.org.ve),
Herbert Rendn (hrendon@funvisis.org.ve), Jean Paul Ampuero (jampuero@princeton.edu)
Valle de Caracas, que permiti observar dos zonas con una gran acumulacin de sedimentos, la
primera de estas se localiza en el rea de San Bernardino con ms de 100 metros de sedimentos,
mientras que la segunda se ubica en la zona de Los Palos Grandes, en la cual los espesores de
sedimentos superan los 300 metros (figura 1).

A partir de 1994 se comienzan a realizar mediciones de ruido ambiental en la ciudad de

Caracas, (Abeki et al., 1995), en 17 puntos en el rea de Los Palos Grandes. A travs de los
resultados de sus observaciones, se logr establecer que los perodos predominantes del suelo
estn relacionados con el espesor de sedimentos presentes en el subsuelo. Duval et al. (1998),
extendieron las mediciones al rea entre de Los Palos Grandes y en San Bernardino. Se
cubrieron ambas reas con una alta densidad de observaciones, (un total de 184), relacionando
los perodos fundamentales con la profundidad de sedimentos. Posteriormente, Abeki et al.,
(1998), Enomoto et al., (2000) cubren el valle de Caracas con una malla de 500 m.
Adicionalmente se densificaron las mediciones en el rea de Santa Eduvigis y Sebucn cada
100 m (Rocabado, 2000). Para el ao 2002, las mediciones a espaciamiento 500 m se
expandieron a la zona de Baruta (Espinoza y Suniaga, 2002) y El Hatillo.

En 1991 Papageorgiou y Kim realizan un modelado 2D de la respuesta ssmica sobre un perfil

en Los Palos Grandes utilizando ondas SH, el modelo utilizado por ellos no inclua topografa y
presentaba solo un estrato sedimentario, correspondiente a la cuenca de Los Palos Grandes. En
2002 se comienzan a realizar simulaciones 2D de la respuesta ssmica del Valle de Caracas en
perfiles norte-sur ubicados sobre las zonas de mximo espesor sedimentario (San Bernardino y
Los Palos Grandes), incluyendo en esta ocasin un modelo con topografa y estratificado (2
estratos en San Bernardino y 3 estratos en Los Palos Grandes). Se utilizaron diferentes ngulos
de ondas incidentes planas, en direccin norte o sur. La informacin detallada del subsuelo se
obtuvo en base a los perodos fundamentales de vibracin (Rocabado et al., 2002) y
velocidades ssmicas y densidades (Snchez et al., 2004).
Figura 1: Mapa de espesores de sedimentos (Snchez et al, 2004, basado en Weston, 1969 y Kantak, 2001)

Mediciones de Ruido Ambiental

Para obtener los valores de los perodos predominantes de suelo, se utiliz el Mtodo de
Nakamura (1989) o relacin H/V (Bard, 1999), estas mediciones se realizaron a un
espaciamiento de 500 m entre cada sitio, grabando por espacio de 5 minutos, utilizando para la
adquisicin de datos en una primera fase un sensor SPC-35N tres componentes perteneciente a
la Universidad de Kanagawa (figura 2a) y un sismgrafo porttil Orion-Nanometrics y en una
segunda fase, un sensor Guralp de 3 componentes, con un rango de operacin de 30s 50 Hz;
el intervalo de muestreo utilizado fue de 100 mps (figura 2b).

Fig. 2a: Sensor SPC-35N tres componentes (izquierda) y consola de grabacin (derecha).

Fig. 2b: Sensor Guralp 3 componentes (izquierda) y Sismgrafo Orion (derecha)

Para el procesamiento de estos datos, como primer paso se seleccion una ventana de 30
segundos, a partir de las cuales se calcul el espectro de Fourier para cada una de las
componentes (N - S, E - O y vertical), posteriormente la relacin H/V fue calculada utilizando
la divisin de las componentes horizontales entre la componente vertical (figura 3).
Fig. 3: Registro de 3 Canales (izquierda), Espectro de Fourier (derecha - arriba) y Relacin H/V (derecha abajo).

Los valores de periodos predominantes obtenidos a partir de la relacin H/V varan entre 0,1 y
2,1 s. Las zonas que presentan los mayores valores de perodo predominante corresponden a el
rea de San Bernardino, con valores mximos de 1,2 s y Los Palos Grandes zona que presenta
los valores mayores de toda la ciudad, alcanzando 2.1 s. como valor mximo (figura 4).

Fig. 4: Mapa de periodos predominantes del suelo en Caracas.

Modelado 2D de la respuesta ssmica
El modelado de la respuesta ssmica se llev a cabo utilizando la tcnica de elementos
espectrales (Komatitsch & Vilotte, 1998) a lo largo de dos perfiles en direccin norte sur
(figura 5), el primero sobre la cuenca de San Bernardino (perfil NS-01) y el segundo en el rea
de Los Palos Grandes (perfil NS-03), para cada uno de estos se realiz la simulacin con una
onda plana (P y S) con ngulos de incidencia de 35 N, 60 N, 90, 60 S y 35 S. El ngulo de
incidencia () se calcul respecto a la horizontal en direccin a la fuente (figura 6)

Fig. 5: Ubicacin de perfiles de modelado 2D de la respuesta ssmica en la ciudad de Caracas, en este trabajo se
presentan los resultados de los perfiles NS-01 y NS-03

N S

= 60 = 60

Fig. 6: Medicin del ngulo de incidencia para el caso de una onda de 60 N, = 60 y para una incidencia 60 S,
= 120 (180 - ). Para una incidencia vertical, = 90.
Para cada una de las simulaciones fue necesario generar un modelo (figuras 7 y 8) con la
informacin referente a nmero de estratos presentes, velocidades de onda P y S (Snchez et al,
2004), as como la densidad de cada uno de los estratos (Snchez, 2001). Adicionalmente se
representa la topografa para cada uno de los perfiles a objeto de verificar los efectos que esta
pudiese tener en las simulaciones.
N S
Elevacin (m)

Distancia (m)

Fig. 7: Modelo utilizado en el perfil NS-01 San Bernardino con los valores de velocidad de onda P y S para cada
una de las capas.
S
N
Elevacin (m)

Distancia (m)
Fig. 8: Modelo utilizado en el perfil NS-03 Los Palos Grandes, indicando los valores de velocidades de ondas P y
S para cada de las capas.
Simulaciones 2D Perfil Norte Sur 1, San Bernardino Onda P

Los resultados obtenidos para una onda plana P para el perfil norte sur 1, que se extiende
desde la cuenca de San Bernardino y el Centro en el norte hacia el sur cortando la subcuenca
conformada por el Cementerio y El Valle, se muestran en las figuras 9 a 12.

Fig. 9: Onda P, ngulo 35.1 N Fig. 10: Onda P, ngulo 35.1 S

Utilizando una onda P a un ngulo de 35.1 N (figura 9), se observa que la cuenca de San
Bernardino responde mayoritariamente en su frecuencia fundamental (1.5 Hz aprox.), no
obstante es importante destacar el efecto asociado a la subcuenca de El Cementerio localizada
mas al sur, la cual presenta una frecuencia fundamental de 2.5 Hz con fuertes repuestas a 3.5
Hz. Bajo esta configuracin las respuestas mas significativas se obtienen de la subcuenca.

Utilizando una onda P a un ngulo de 35.1 S (figura 10), se observa que la cuenca de San
Bernardino responde mayoritariamente en su frecuencia fundamental (1.5 Hz aprox., similar al
caso de incidencia norte). El efecto de la subcuenca se ver aun mas marcado que para la
incidencia norte, observndose una respuesta muy marcada a los 4.5 Hz, con menor respuesta
en la frecuencia fundamental de la subcuenca.

Fig. 11: Onda P, ngulo 60 N Fig. 12: Onda P, ngulo 60 S

Al variar el ngulo de incidencia a 60 N (figura 11), se observa que las respuestas asociadas a
ambas cuencas se ven disminuidas, en comparacin a las obtenidas en 35.1. Sin embargo, se
siguen observando respuestas en las frecuencias fundamentales de cada cuenca (1.5 Hz y 2.5
Hz).

Para una incidencia de 60 S (figura 12), la cuenca de San Bernardino responde principalmente
en su frecuencia fundamental (1.5 Hz), observndose alineamiento de respuestas para
frecuencias mas altas. Por otra parte, la subcuenca asociada presenta una marcada respuesta
para las altas frecuencias (4.5 Hz), en su parte norte, manteniendo su respuesta en 2.5 Hz como
frecuencia fundamental.

Simulaciones 2D Perfil Norte Sur 1, San Bernardino Onda S

Para el caso de una onda plana incidente tipo S, los resultados obtenidos se muestran en las
figuras 13 a 17.

Fig. 13: Onda S, ngulo 35.1 N Fig. 14: Onda S, ngulo 35.1 S

Al momento de simular una incidencia de 35.1 N (figura 13) para el caso de ondas S, la
respuesta obtenida difiere al caso de ondas P. En este caso la cuenca de San Bernardino es la
que presenta las mayores respuestas, en este caso la respuesta para la frecuencia fundamental de
la cuenca (1.5 Hz) se atena enormemente, mientras que la respuesta para altas frecuencias
(entre 3.5 y 4.5 Hz) es muy marcada. La subcuenca de El Cementerio, no presenta respuestas
marcadas bajo esta onda incidente.

Al cambiar la direccin de incidencia de norte - sur (figura 14), se observan variaciones

significativas en la respuesta de cada una de las cuencas. Mientras San Bernardino mantiene su
respuesta para altas frecuencias y se excita su frecuencia fundamental a 1.5 Hz, la subcuenca
asociada presenta una fuerte respuesta cerca de su frecuencia fundamental (3 Hz), siendo esta la
mayor respuesta obtenida para todo el conjunto de simulacin.
 Fig. 15: Onda S, ngulo 60 N Fig. 16: Onda S, ngulo 60 S

Al variar la incidencia de la onda a 60 N (figura 15), la respuesta del sistema varia, para el caso
de la cuenca de San Bernardino observamos una mayor repuesta en su frecuencia fundamental
de 1.5 Hz en comparacin a las altas frecuencias, donde la respuesta obtenida es menor.
Mientras que la subcuenca presenta una marcada repuesta en su frecuencia fundamental de 2.5
Hz, as como tambin para altas frecuencias, observando la mas significativa a los 4.5 Hz
aproximadamente.

Al cambiar la direccin de incidencia del frente de ondas, 60 S (figura 16), se observa que
ambas cuencas presentan respuestas en sus frecuencias fundamentales, mientras que para el
espectro de altas frecuencias solo la cuenca de San Bernardino presenta las mayores respuestas.

Fig. 17: Onda S, ngulo 90

Al realizar la simulacin con una onda tipo S incidente vertical (figura 17), las mayores
respuestas se obtienen para las frecuencias fundamentales de cada una de las cuencas, las
respuestas para altas frecuencias se ven atenuadas, observando zonas de altas respuestas a 4 Hz
en el caso de San Bernardino y 3 Hz para El Cementerio.
Simulaciones 2D perfil Norte Sur 3, Los Palos Grandes Onda P

Los resultados obtenidos para una onda plana P para el perfil norte sur 3, que se extiende
desde la cuenca de Los Palos Grandes en el norte hacia Santa Paula en el sur, se muestran en las
figuras 18 a 21.

Fig. 18: Onda P, ngulo 35.1 N Fig. 19: Onda P, ngulo 35.1 S

La simulacin realizada para la cuenca de Los Palos Grandes con un ngulo de incidencia de
35.1 N (figura 18) muestra marcadas respuestas para altas frecuencias (4 Hz), no obstante se ve
claramente la respuesta a la frecuencia fundamental de la cuenca (menor a 1Hz), se observan
adems una gama de respuestas menores en el rango de 2 Hz aprox.

Al variar la direccin de propagacin del frente de onda, en este caso desde el sur a 35.1 S
(figura 19), se observa que la cuenca presenta una repuesta muy marcada en su frecuencia
fundamental (1 Hz aprox.) de igual manera se observan respuestas para frecuencias cercanas a
4.5 Hz. hacia la zona central de la cuenca.

Fig. 20: Onda P, ngulo 60 N Fig. 21: Onda P, ngulo 60 S

Al utilizar un ngulo de incidencia de 60 N (figura 20), las mayores respuestas se observan en

las altas frecuencias (4 Hz), principalmente hacia el extremo norte de la cuenca, la respuesta
observada en la frecuencia fundamental es similar a la obtenida para un ngulo de incidencia de
35 N (figura 18).
Para el caso de una incidencia de 60 S (figura 21), la respuesta de la cuenca es ms compleja
que la observada para 60 N, se observan respuestas marcadas en todo el espectro de
frecuencias, desde la frecuencia fundamental (menor a 1Hz) hasta altas frecuencias (4 y 5 Hz)
hacia el extremo norte de la cuenca.

Simulaciones 2D perfil Norte Sur 3, Los Palos Grandes Onda S

Las respuestas obtenidas para la simulacin de un frente de ondas tipo S se muestran en la

figuras 22 a 26.

Fig. 22: Onda S, ngulo 35.1 N Fig. 23: Onda S, ngulo 35.1 S

Al momento de simular un frente de ondas S propagndose desde el norte a 35.1 (figura 22), se
observan marcadas respuestas para frecuencias superiores a 3 Hz, hacia los extremos norte y sur
de la cuenca principalmente, la zona central parece no estar afectada por altas frecuencias,
destacando nicamente valores cercanos a la frecuencia fundamental de la cuenca en 1.3 Hz.

En el caso de propagacin desde el sur a 35.1 (figura 23), la respuesta de la cuenca se

concentra solo en altas frecuencias (4 Hz), la respuesta asociada a la frecuencia fundamental de
la cuenca no se observa. Los mayores efectos se localizan hacia el extremo norte de la cuenca,
con respuestas menores hacia el extremo sur.
Fig. 24: Onda S, ngulo 60 N Fig. 25: Onda S, ngulo 60 S

Para la simulacin de un frente de onda proveniente del norte, en este caso a 60 (figura 24), las
mayores respuestas se encuentran localizadas hacia el extremo sur de la cuenca, caracterizado
por altas frecuencias entre 4 y 5 Hz, la frecuencia fundamental de la cuenca se observa (1 Hz)
pero a menor escala.

Al variar la direccin de propagacin a 60 sur (figura 25), se observa que la cuenca responde
hacia los extremos norte (4 Hz) y sur (3.5 Hz), mientras que la frecuencia fundamental (1 Hz)
presenta una respuesta de mayor importancia si se compara con la anterior direccin de
propagacin.

Fig. 26: Onda S, ngulo 90

En el caso de una incidencia vertical (figura 26), las mayores respuestas se observan hacia el
centro de la cuenca, principalmente para altas frecuencias (cercanas a 4 Hz), los extremos de la
cuenca no presentan respuestas significativas y la frecuencia fundamental de la cuenca (1 Hz)
no presenta grandes respuestas.

Conclusiones

Los mayores perodos fundamentales se encuentran asociados a los sitios en donde la

profundidad de sedimentos es mayor, tal es el caso de San Bernardino (150 m), los cuales
oscilan entre 0,8 seg., y 1,1 seg., al igual que Los Palos Grandes (340 m), con valores que van
de 0,8 seg. a 2,1 seg. Existe una relacin directa entre el espesor de sedimentos y perodo
fundamental de suelo, indicando que a mayor profundidad se observan mayores valores de
perodo.

De las simulaciones de la respuesta ssmica realizadas en el perfil norte sur 1 y 3 se

identifican en la mayora de los casos respuestas en la frecuencia fundamental de cada una de la
cuencas estudiadas, en el caso de San Bernardino es 1,5 Hz y para Los Palos Grandes esta es
menor a 1 Hz. Al variar los ngulos de incidencia de los frentes de ondas y el tipo de onda
incidente (P o S) las respuestas obtenidas en cada perfil varan, aumentando o disminuyendo las
amplificaciones obtenidas.
Las frecuencias fundamentales obtenidas mediante las simulaciones para cada uno de los
perfiles coinciden con los valores de frecuencia (perodo) obtenidas a partir de mediciones de
ruido ambiental.

El modelado de la respuesta ssmica para el perfil norte sur 1, San Bernardino, evidencia los
efectos de dos cuencas asociadas, donde la cuenca principal de San Bernardino ejerce efectos
sobre la cuenca de El Cementerio.

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