La Gentica es la rama de la biologa que se encarga de estudiar el mecanismo
de la trasmisin de los caracteres fsicos, bioqumicos o de comportamiento de generacin a generacin. En otras palabras estudia la manera en que los rasgos de individuos de una misma especie son transmitidos o heredados. La gentica naci a partir de los primeros experimentos de cruzamiento de plantas realizados por el monje Gregor Mendel. Mediante sus anlisis concluy que los caracteres hereditarios estn siempre determinados por la presencia de una pareja de factores hereditarios distintos (despus se llamaran genes), cada uno procedente independientemente de uno de los progenitores.
Los trabajos de Mendel permitieron inferir la existencia de factores que portaban la
informacin gentica, y gracias a sus aportes la gentica maneja hoy conceptos relativos a la herencia. Debido a que posteriormente se demostr que estos factores de la herencia o genes se localizan en los cromosomas, y ms adelante, que el ADN es la macromolcula de la herencia, en donde los genes se encuentran en ella como segmentos.
La biologa molecular junto a la gentica han tenido un desarrollo vertiginoso, al
punto que ya es comn para nosotros or sobre especies vegetales que son ms resistentes a las plagas, que pueden crecer en menor tiempo o dar mayor rendimiento por espacio cultivado. El mejoramiento de las especies vegetales e inclusive especies animales, se ha logrado gracias a los conocimientos bioqumicos de los genes y de la estructura del ADN, avances realizados por la ingeniera gentica.
La ingeniera gentica ha desarrollado una variedad de tcnicas, pero ha sido la
duplicacin gentica o clonacin la que ha despertado mayor polmica, como es el caso de la clonacin de la oveja Dolly en 1997. Adems, gracias a la gentica se han podido modificar distintas anomalas que presenta el ser vivo por la herencia de sus antecesores, estudiar y lograr la secuenciacin del genoma humano, e inventar y descubrir mtodos para controlar las enfermedades que antes eran mortales.
Hoy en da, la gentica presenta areas de investigacin como el estudio de los
cromosomas (citogentica), el estudio de la estructura y funcin de las genes (gentica molecular y bioqumica), el estudio del genoma, su organizacin y sus funciones (genmica), el estudio de la variacin gentica en poblaciones humanas y los factores que determinan las frecuencias allicas (gentica de las poblaciones), y el estudio del control gentico del desarrollo (gentica del desarrollo).