Nombre: Elizabeth Mera

Curso: 6C

Gran Depresin

La Gran depresin fue una crisis econmica mundial que se prolong durante la dcada de 1930, en los aos
anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Su duracin depende de los pases que se analicen, pero en la mayora
comenz alrededor de 1929 y se extendi hasta finales de la dcada de los aos treinta o principios de los
cuarenta. Fue la depresin ms larga en el tiempo, de mayor profundidad, y la que afect a ms pases en el siglo
XX. En el siglo XXI ha sido utilizada como paradigma de hasta qu punto puede llegar a disminuir la economa
mundial.

La llamada Gran Depresin se origin en los Estados Unidos, a partir de la cada de la bolsa del 29 de
octubre de 1929 (conocido como Martes Negro, aunque cinco das antes, el 24 de octubre, ya se haba producido
el Jueves Negro), y rpidamente se extendi a casi todos los pases del mundo.

La depresin tuvo efectos devastadores en casi todos los pases, ricos y pobres. La renta nacional, los ingresos
fiscales, los beneficios y los precios cayeron, y el comercio internacional descendi entre un 50 y un 66%. El
desempleo en los Estados Unidos aument al 25%, y en algunos pases alcanz el 33%. Ciudades de todo el
mundo se vieron gravemente afectadas, especialmente las que dependan de la industria pesada, y la
construccin se detuvo prcticamente en muchas reas. La agricultura y las zonas rurales sufrieron la cada de
los precios de las cosechas que alcanz aproximadamente un 60%. Ante la cada de la demanda, las zonas
dependientes de las industrias del sector primario, con pocas fuentes alternativas de empleo, fueron las ms
perjudicadas.

Los pases comenzaron a recuperarse a mediados de la dcada de 1930, pero sus efectos negativos en muchos
pases duraron hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial.6 La eleccin como presidente de Franklin
Delano Roosevelt y el establecimiento del New Deal en 1932 marc el inicio del final de la Gran Depresin en
Estados Unidos. Sin embargo, en Alemania, la desaparicin de la financiacin exterior, a principios de la dcada
de 1930, y el aumento de las dificultades econmicas, propiciaron la aparicin del nacional-socialismo y la llegada
al poder de Adolf Hitler.

Antecedentes

Las consecuencias econmicas de la primera guerra mundial

La guerra tuvo unas consecuencias econmicas profundas y duraderas al poner fin al orden econmico
internacional existente desde la segunda mitad del siglo XIX. Supuso un descenso demogrfico directo e indirecto
de alrededor del 10 % de la poblacin europea y de un 3,5 % del capital existente.7 Desde el punto de vista
financiero, el conflicto blico conllev un gasto pblico descomunal en Europa financiado por deuda pblica tanto
interna como externa que supuso la multiplicacin por seis de la deuda ya existente, tambin se valieron de la
creacin de dinero lo que supuso una fuerte presin inflacionista.

En el transcurso de la guerra, diversas naciones no participantes en el conflicto como Estados Unidos y Japn se
apoderaron de algunos mercados internacionales, tradicionalmente dominados por los europeos, que en ese
momento centraban sus esfuerzos industriales en la produccin militar. En el sector agrcola la demanda exterior
de productos alimenticios de los pases participantes creci durante la guerra, lo que estimul la produccin
agrcola de los pases neutrales, que al acabar la guerra y volver a la situacin anterior vieron como contaban con
una oferta excesiva de productos agrcolas que forz una bajada de los precios en este sector.

La guerra tambin estableci un nuevo mapa poltico de Europa con nuevas fronteras que trastoc la estructura
econmica y comercial del continente al romper mercados y perder eficiencia econmica, exigiendo nuevas
inversiones.

Las reparaciones econmicas impuestas por los vencedores de la guerra a los derrotados fueron astronmicas.
La cantidad fijada para Alemania por el Comit de Reparaciones, en 1921, fue de 132.000 millones de marcos
oro, lo que significaba, en su momento inicial, el pago anual del 6 % del Producto Interior Bruto (PIB) de este pas.
Los acreedores cobraron solo una pequea parte de las deudas, a costa de que la economa internacional
perdiese oportunidades de fortalecimiento y crecimiento.

El crecimiento de Estados Unidos

Tras el final de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos experiment un fuerte crecimiento econmico,
desplazando a Gran Bretaa del liderazgo econmico mundial. Durante los aos previos a la Gran Depresin se
increment en aquel pas la produccin y la demanda de sus productos, con una profunda transformacin
productiva dominada por la innovacin tecnolgica. Del optimismo y de la bonanza econmica tambin particip
la Bolsa que vivi un prolongado incremento de las cotizaciones, que permiti la formacin de una burbuja
especulativa, financiada por el crdito. Desde antes del verano de 1929, varios indicadores macroeconmicos
haban empezado a sufrir un suave descenso.

Causas

Hacia 1925, la economa mundial se hallaba bastante equilibrada: la produccin haba vuelto al nivel de antes de
la Primera Guerra Mundial, la cotizacin de las materias primas pareca estabilizada y los pases que atravesaban
un periodo de alta coyuntura eran numerosos. Sin embargo, no era un retorno a la belle poque. Una serie de
equilibrios tradicionales quedaban alterados: la produccin y el bienestar progresaban de manera espectacular en
unas partes Estados Unidos, Japn, mientras que en otras, perdida la prosperidad anterior a la guerra, vivan
abrumados por el desempleo y las crisis endmicas; en particular en el Reino Unido. Al propio tiempo, los
estadounidenses complicaban de singular manera la posicin de los europeos. La deuda internacional no poda
pagarse sino con oro o mercancas, y los estadounidenses frenaban sus importaciones de Europa con nuevos y
cada vez ms elevados derechos de aduana, al tiempo que utilizaban su superioridad para imponer sus
exportaciones a Europa.

Por otra parte, los [Estados Unidos] disponan de las mayores reservas de oro del mundo, por lo que, para
mantener el patrn oro, hubo de conceder cuantiosos prstamos a Europa. Tal fue el origen de los
planes Dawes y Young. En 1914, la economa estadounidenses viva en plena era de prosperidad, y la guerra
europea la acrecent: durante tres aos sucesivos, los Estados Unidos fueron los proveedores de un mercado
casi ilimitado, mientras las potencias europeas se aniquilaban entre s. La capacidad industrial de los Estados
Unidos tambin haba aumentado considerablemente, y su agricultura progresaba a idntico ritmo.
Desde 1925, la actividad de la Bolsa haba evolucionado tan vertiginosamente como la produccin industrial del
pas. La cotizacin de las acciones suba regularmente de ao en ao, y fueron numerosos los estadounidenses
que hallaron en la especulacin de la bolsa la fuente de una rpida fortuna: la fiebre de jugar a la Bolsa tentaba a
todos los estratos de la poblacin de modo irresistible, tanto rentistas y jubilados, como aprendices, que
ignoraban todo lo relativo a la industria, a la economa y a la misma Bolsa. Todo el mundo consideraba que la
economa del pas se encaminaba hacia niveles insospechados, y todos estaban persuadidos de que las "mejores
acciones" podan conseguirse con muy poco dinero, pensando que deba aprovecharse de aquella buena suerte
antes de que pudiera terminarse.

La continuada demanda hizo subir las acciones a alturas increbles, y pronto la cotizacin en Bolsa fue
pura especulacin, que nada tena de comn con la autntica solvencia de una sociedad. Mientras slo se trat,
para el ciudadano medio, de invertir sus economas, la especulacin sigui dentro de unos lmites ms o menos
razonables, pero transcurri el tiempo y los estadounidenses empezaron a jugar a la Bolsa con dinero prestado.
Una accin de cien dlares nominales poda obtenerse solo por diez, mientras el resto, llamado "excedente" -o
sea, noventa dlares-, se pagaba a crdito. Si la accin segua subiendo, todo iba perfectamente: un alza del
10 %, esto es, que pasara de 100 a 110 dlares proporcionaba al accionista un beneficio neto del 100 % sobre los
10 dlares que en realidad haba desembolsado. En cambio, si la accin bajaba en un 5 o en un 10 %, el corredor
burstil exiga nuevo pago al contado, y si el cliente no poda hacer frente al mismo, se vea obligado a vender
con prdidas, con el fin de cubrirse l y cubrir a otros acreedores eventuales. Entre los pequeos especuladores -
decenas de millares de ciudadanos- eran muy pocos los que posean reservas de liquidez apreciable.

Desarrollo de la crisis
El crac burstil

Multitud reunindose en la interseccin de Wall Street con Broad Street, al enterarse de la quiebra de la bolsa en 1929.

La coyuntura del alza, denominada all Big Bull Market, descansaba as sobre una base sumamente frgil. Todo el
sistema se derrumb en octubre de 1929, y en pocos das -en cuestin de horas, incluso- las cotizaciones
perdieron todo cuanto haban ganado durante meses o, mejor dicho, durante aos. Los pequeos especuladores
quedaron arruinados y tuvieron que vender con enormes prdidas, y al cundir el pnico los grandes capitalistas se
encontraron tambin con dificultades. El 23 de octubre de 1929 las cotizaciones registraron un prdida media de
18 a 20 puntos, y pasaron de mano en mano unos seis millones de ttulos; al da siguiente, nueva cada de las
cotizaciones, entre 20 y 30 puntos, e incluso de 30 a 40 para las grandes empresas. En tan crtico momento, los
primeros bancos del pas y los corredores de Bolsa ms destacados intentaron salvar los negocios y reunieron
240 millones de dlares para sostener las cotizaciones mediante compras masivas, y en aquella sola jornada
cambiaron de mano trece millones de acciones.

Tan desesperada tentativa produjo slo resultados de carcter momentneo; el lunes 28 de octubre, se produjo
un nuevo descenso de 30 a 50 puntos, y al da siguiente -que pas a la historia con el nombre de "martes negro"-
fue la jornada ms sombra de Wall Street. El pnico fue absoluto: en pocas horas, diecisis millones y medio de
acciones se vendieron con prdidas a un promedio del 40 %. Ms tarde en noviembre, cuando se haban calmado
un poco los nimos, las cotizaciones haban descendido a la mitad desde el comienzo de la crisis de la Bolsa, y
no menos de 50.000 millones de dlares se haban desvanecido como el humo.

La quiebra de la Bolsa de Nueva York fue el momento ms dramtico de una crisis sin precedentes; de todos
modos, el derrumbamiento de Wall Street no fue el prlogo ni la causa de la crisis econmica mundial, fue solo su
ms espectacular sntoma. La desmedida produccin no planificada, la brutal competencia que acarre, supuso
un rpido aumento de productos que no hallaban mercado, a la par de una acumulacin monopolstica de
capitales en unas cuantas manos de grandes propietarios - "vejez de la industria" se la denomin -, sistema de
una peligrosa concentracin de capitales.

Los primeros indicios de recesin se dejaban sentir ya en los pases productores de materias primas, mientras
Wall Street viva an en plena euforia. La depresin tena causas mltiples: tras un periodo de fuerte expansin,
sobrevino una crisis de coyuntura y adaptacin, que podra decirse "normal", pero que estall con violencia
inaudita. De todas formas aquella crisis "normal" hasta cierto punto, era asimismo estructural, resultado de la
guerra y sus funestas consecuencias, tales como la presin fiscal, las deudas de guerra y las reparaciones
alemanas.

La racionalizacin y las nuevas tcnicas industriales y agrcolas contribuan igualmente a la crisis. El aumento de
produccin por hora trabajada, sin aumentar la mano de obra, es beneficioso para la industria, pero no en todas
las circunstancias. Un ritmo de expansin demasiado rpido acarrea dificultades de transicin y adaptacin. La
racionalizacin del trabajo suprime empleos, y los trabajos disponibles para otros sectores de la produccin, al
haber desempleo, no pueden adaptarse siempre con suficiente rapidez; por tanto, este problema de re-adaptacin
provoca, en la mayora de los pases, un bache importante apenas transcurre el periodo de alta coyuntura. Aparte
de ello, las dificultades internas y la inestabilidad de la poltica mundial impedan entonces la elaboracin de
cualquier planificacin a largo plazo.

La quiebra norteamericana no fue en sus comienzos sino una quiebra de ndole bolsstica, el brusco estallido y
desmoronamiento de un mito creado por los especuladores; no obstante, sus consecuencias seran hondas y
duraderas. Las personas arruinadas a causa del derrumbamiento del Stock Exchange limitaron sus gastos, los
afortunados que todava disponan de algn capital quedaron atemorizados y se negaban a invertirlo de nuevo, y
las fuentes de crdito se agotaron. Las consecuencias de todo ello fueron fatales en general para Europa y en
particular para la economa alemana, que dependa casi por entero de los prstamos americanos a corto plazo.

La quiebra del sistema bancario

La inexistencia en Estados Unidos, de un sector bancario fuerte de mbito nacional y la quiebra inicial de algunos
bancos hizo que la crisis bancaria se extendiera por todo el pas, multiplicando los efectos de la crisis. La Reserva
Federal era la nica que poda haber evitado una cada en cadena de los bancos, mediante concesin de liquidez
de forma masiva a los bancos, pero los gestores de la Reserva Federal, muy al contrario redujeron la oferta
monetaria y subieron los tipos de inters, provocando una oleada masiva de quiebras bancarias. Esta reduccin
de la oferta monetaria tambin provoc el inicio de un proceso deflacionista y la reduccin drstica del consumo y
el comienzo de una intensa depresin.

Efectos de la crisis

Desempleo en Estados Unidos en el perodo 191060 con los aos de la Gran Depresin (19291939) remarcados.

La depresin subsiguiente fue con diferencia la peor de la historia estadounidense. Durante al menos tres aos y
medio todos los indicadores sociales y econmicos reflejaron un progresivo deterioro de la situacin. En 1932 el
PIB haba disminuido un 27 % y la produccin industrial un 50 %. La inversin ni siquiera alcanzaba para el
mantenimiento de las instalaciones existentes. Bajo estas presiones, el sistema bancario acab por derrumbarse.
En el ao 1933, el desempleo lleg al 25 %. Solo en 1940 se recobr el nivel de produccin previo al 29 y esto se
debi al estallido de la II Guerra Mundial. Durante los primeros aos de la depresin, entre 1929 y 1932, el ndice
general de precios en Estados Unidos, disminuy el 35,6 %. Muchos economistas piensan que este proceso
de deflacin fue responsable de la profundidad y duracin de la depresin y tambin parece probable que esta
prolongada deflacin slo fue posible por la poltica del Sistema de Reserva Federal de disminucin de la oferta
monetaria.

Los sectores ms gravemente afectados por la depresin fueron la agricultura, la produccin de bienes de
consumo y la industria pesada. Esto provoc que ciudades como Detroit y Chicago, que dependan de la industria
pesada, sufrieran la crisis con ms intensidad. A su vez, hubo ciudades dependientes de una sola industria que
terminaron totalmente arruinadas. En 1932 el nivel de actividad al que estaba funcionando la industria era tan bajo
que incluso una eventual demanda del mercado poda ser satisfecha sin necesidad de inversin y sin recurrir a
ms mano de obra. De modo semejante, el sector de la vivienda estaba tambin saturado de casas vacas cuyos
propietarios no haban podido hacer frente a las hipotecas. Pero lo que ms se resinti fue la confianza de los
empresarios quienes posean grandes dudas sobre la utilidad de nuevas inversiones. El hundimiento de la bolsa
fue adems una causa directa de la reduccin de los beneficios empresariales y destruy el incentivo individual al
ahorro, reduciendo as el volumen de los recursos destinados a la inversin. El nivel extraordinariamente bajo de
los ingresos agrcolas fue decisivo y retard considerablemente la recuperacin. La agricultura fue el sector ms
deprimido de la economa y los productores haban disminuido sus ingresos en un 70 %. Gran parte de las
cosechas no se vendan y comenzaron a disminuir la produccin demasiado tarde. A su vez, como la gran
mayora de los pequeos agricultores estaban endeudados, se vean forzados a vender sus productos o perder
sus propiedades.
El funcionamiento del sistema bancario americano fue el factor individual que mayor influencia tuvo sobre la
profundidad alcanzada por la depresin. Los bancos se apoyaban en unas pocas industrias locales y eran muy
susceptibles a las retiradas de fondos. Al producirse una corrida bancaria masiva, los ahorros se tornaron
menores que los ingresos y los bancos no podan prestar dinero. A su vez, las garantas, como las casas, contra
las cuales se haban vendido los prstamos eran invendibles. A pesar de la debilidad del sistema bancario, su
derrumbamiento pudo haberse evitado, pero el gobierno no hizo nada para rescatar a los bancos. Es ms, lo que
se pensaba en ese entonces era que la depresin supona una purga que desembarazara a la economa de sus
aspectos menos eficientes, siendo las bancarrotas y los despidos parte necesaria de este proceso de retorno al
equilibrio.

La difusin de la crisis

La depresin norteamericana de la actividad econmica fue acompaada por una reduccin adicional del
prstamo hacia el extranjero y una fuerte contraccin de la demanda de importaciones. Esto produjo una gran
reduccin del flujo de dlares hacia Europa y el resto del mundo. Dado la importancia de Estados Unidos en la
economa mundial, el impacto de su crisis sobre el resto del mundo fue fuerte; por eso se dice que Estados
Unidos export su crisis. Prcticamente todos los pases padecieron declives tanto en la produccin industrial
como en el PIB, siendo la URSS la principal excepcin al estar aislada de los estragos del capitalismo moderno.
El siguiente cuadro muestra la cada de la renta y la produccin industrial entre el comienzo de la crisis en 1929 y
1932, ao que marc el momento de mayor profundidad de los indicadores econmicos.

A principios de 1931, si bien persista la deflacin y la desocupacin era alta, los pases ms afectados eran los
exportadores de materias primas, y varios de ellos debieron abandonar el patrn oro. Sin embargo, con la quiebra
del Credit Anstalt, el principal banco de Austria, se produjo una fuga de capitales en Alemania, Gran Bretaa y en
Estados Unidos, quien decidi terminar con el patrn oro. Hacia finales de 1932, casi todos los pases del mundo
lo haban hecho.

Alemania, logr una moratoria en el pago de las reparaciones de la deuda pero igual decidi aumentar las tasas
de inters. Esto provoc una profundizacin en la cada de la actividad econmica y un incremento de la
desocupacin. La devaluacin del marco fue descartada por temor a la inflacin. La alta desocupacin cre un
clima de conflictividad social y poltica que allan el camino a la llegada de Hitler al poder. Gran Bretaa, por su
parte, abandon el sistema monetario tradicional dejando flotar la libra, esto produjo su depreciacin. Esto fue la
demostracin del liderazgo britnico y permiti que la economa britnica se recupere de forma razonable librada
de las condiciones impuestas por una moneda sobrevaluada y altas tasas de inters.

En poco tiempo se produjo la desorganizacin y la destruccin parcial de la maquinaria que mova la economa
internacional. Los pases buscaron una salida individual a la crisis al desaparecer la cooperacin financiera. Esto
produjo un deterioro de los trminos de intercambio y signific el descenso de los precios de las materias primas
respecto a los productos manufacturados. En un contexto de escasez de crdito, el resultado para los pases
perifricos fue la prdida de reservas y la depreciacin del tipo de cambio. Los pases perifricos adoptaron dos
tipos de polticas: las pasivas y las activas. La pasividad fue el mantenimiento de la ortodoxia monetaria y
cambiara con respecto a los pases centrales, y fue realizado por pases pequeos con alta dependencia del
mercado como Hait, Honduras y Panam. Las polticas activas fueron modificar el tipo de cambio, controlar las
importaciones, intervencionismo estatal e industrializacin por sustitucin de importacin. Estos fueron el caso de
Argentina, Brasil y Uruguay.

El hundimiento del comercio internacional

Uno de los factores de propagacin de la crisis fue el hundimiento brutal del comercio internacional, que lleg a
perder dos terceras partes del valor alcanzado en 1929. Este descalabro del comercio traslad los efectos de la
crisis hasta aquellos pases que tenan sus economas abiertas al exterior.

El hundimiento del comercio internacional se prolong durante mucho tiempo. En 1938 el valor del comercio
mundial se situaba todava por debajo de la mitad del nivel del ao 1929. La razn del mantenimiento de la cada
fue la adopcin generalizada de polticas comerciales proteccionistas encabezadas por Estados Unidos y Gran
Bretaa que desencadenaron una guerra comercial que junto con la bajada de la demanda por la propia
depresin redujo el comercio mundial. Durante la dcada se tomaron diversas medidas:

Control de cambios: diferentes formas de restricciones oficiales sobre las transacciones privadas de divisas
extranjeras. Los gobiernos exigieron de los exportadores las divisas recibidas por sus ventas entregndoselas a
los importadores como pago de sus compras, en ambas operaciones el precio era fijado por el gobierno. Esto
produjo aislamiento y favoreci el desarrollo de las industrias internas al limitar la entrada de mercaderas.

Acuerdos bilaterales: buscaban el equilibrio entre las cuentas mutuas de dos pases que queran mantener alto
el nivel de comercio sin movilizar oro ni divisas. Un ejemplo son los acuerdos de compensacin que consista en
una forma moderna de trueque en los cuales no era necesario ningn tipo de movimiento monetario. Otro tipo de
acuerdo bilateral era el clearing, que consista en abrir una cuenta en cada pas a travs de los cuales se
efectuaban los pagos por exportacin e importacin. Alemania fue uno de los que utiliz estos dos tipos de
acuerdos. Finalmente, los acuerdos de pagos, que se establecan entre pases con tipo de cambio fijo y pases
con controles de cambio, buscaban resolver los problemas de deudas congeladas e intereses impagos de los
ltimos pases. Fueron utilizados preferentemente por Gran Bretaa.

Aranceles al comercio: las tarifas fueron el mayor obstculo para el intercambio internacional de bienes. Incluso
Gran Bretaa, pas con fuerte tradicin liberal, aprob una ley de derechos de importacin que impona una tasa
del 10% sobre todas las importaciones fuera de la Commonwealth.

El colapso en el que se encontraba la economa en 1932 fue extendiendo la idea de que era necesaria la
colaboracin internacional para combatir la crisis comercial y financiera. Por esta razn, se convoc a la
Conferencia econmica mundial en 1933. Pero como Estados Unidos sali del patrn oro convirtiendo al dlar en
una moneda fluctuante, la reunin se clausur sin ningn xito. Tres aos ms tarde, con el dlar estabilizado, se
produjeron nuevos intentos de cooperacin internacional como el acuerdo tripartito entre Francia, Gran Bretaa y
Estados Unidos, con el objetivo de regular los tipos de cambio. Varios pases hicieron acuerdos regionales como
el de la Cuenca del Danubio en el cual Hungra, Rumania, Bulgaria y Yugoslavia concedieron preferencias
arancelarias a sus productos. Pero el pacto ms famoso fue el realizado por los pases de la Commonwealth en la
Conferencia de Ottawa celebrada en 1932, donde se acord un sistema de preferencias mutuas para las
importaciones provenientes de los miembros de la comunidad.

La recuperacin en Estados Unidos

El primer New Deal
Al asumir Roosevelt la presidencia en 1933 se aprobaron rpidamente varias leyes en el Congreso como fondos
asistenciales para desocupados, precios de apoyo para los agricultores, servicio de trabajo voluntario para
desempleados menores de 25 aos, proyectos de obras pblicas en gran escala, reorganizacin de la industria
privada, creacin de organismo federal para salvar el valle del Tennessee, financiacin de hipotecas, seguros
para los depsitos bancarios y reglamentacin de las transacciones de valores. Estas leyes crearon nuevos
organismos encargados de llevar a cabo estas medidas. El New Deal, haba sido elaborado durante la carrera
presidencial por un grupo de intelectuales, que Roosevelt reuni en torno suyo, conocidos como el Brains Trust.

El problema ms importante para Roosevelt era la quiebra casi total del sistema bancario, a tal punto que era
imposible cobrar un cheque. La produccin industrial, por su parte, haba tocado fondo en 1932. La crisis bancaria
era esencialmente de confianza y pudo ser solucionada fcilmente. En un discurso radial, Roosevelt inform la
poblacin sobre la reapertura de los bancos incitando a depositar ya que no se corran ms riesgos, por lo que
varios individuos volvieron a depositar. La recuperacin de los bancos no fue ms que el preludio de una revisin
a fondo del sistema financiero, gravemente distorsionado desde 1929 por la contraccin del crdito, el incremento
de las deudas y el impago de las hipotecas.

Otro problema importante en 1933 era el desempleo. La primera medida adoptada en este terreno fue la creacin
de campamentos de trabajo donde los desempleados realizaban tareas de conservacin de parques naturales y
otros espacios verdes. Si bien el Gobierno federal encar la realizacin de obras pblicas, estas no llegaron a
compensar la enorme reduccin experimentada por el gasto a nivel estatal y municipal. El New Deal nunca
dispuso de un programa concreto para bajar la desocupacin mediante obras pblicas ya que se carecan de
proyectos de antemano y la planificacin requera tiempo. Los proyectos deban autofinanciarse lo que haca
difcil su elaboracin. Adems, para lograr el mximo beneficio social haba que emplear a la mayor cantidad de
mano de obra posible, ya sea calificada como no calificada por lo que estos empleos eran tachados de constituir
en la prctica una autntica limosna. No solo el New Deal no pudo disminuir considerablemente el desempleo,
sino que los trabajos otorgados eran precarios al tratarse de obras pblicas que por su propia naturaleza no
duraban mucho tiempo.

El New Deal se enfrent constantemente al dilema de emplear el dinero en aliviar el sufrimiento actual o en
estimular la economa para el futuro. Gran parte de las inversiones del New Deal procedan de los impuestos, ya
que de otro modo, el gobierno federal tendra que haber aceptado un dficit presupuestario. Esto significaba que
una parte del dinero destinado a pagar el sueldo de los nuevos empleados se deduca del salario del que
disfrutaba de un empleo. Esto comprueba que Roosevelt desconoca de fondo las medidas recomendadas por
Keynes ya que este indicaba que el aumento de gasto, y en consecuencia, del dficit era algo positivo en pocas
de crisis.

Otro problema gravsimo, era el bajo y permanente nivel de las rentas agrcolas. Era necesario aumentar los
precios y ello se consegua disminuyendo la produccin agraria. Para lograrlo, se concedan primas a aquellos
agricultores que deseaban producir menos. Esto implicaba que al menos una parte del costo recayera sobre el
consumidor, que en algunos casos estaba en la miseria si se trataba del proletariado de las grandes urbes. Sin
embargo, el aumento del nivel de vida de los agricultores significaba ms dinero, ms demanda y ms empleo.
Igualmente, estas medidas no lograron disminuir la produccin y gran parte de los subsidios se utilizaron para la
compra de fertilizantes lo que aument la productividad. Otra medida para aumentar los precios fue la
devaluacin del dlar pero tampoco tuvo xito. Lo que s logr aumentar los precios agrcolas fue la severa
sequa que azot la zona Oeste a lo largo de la dcada.

El segundo New Deal

El segundo New Deal se implement en el segundo mandato de Roosevelt y consisti en la promulgacin de una
ley sobre la vivienda, la puesta en marcha de la seguridad social, la creacin de organismos de planificacin
regional, el respaldo a los sindicatos y un sistema fiscal ms progresivo con impuestos ms elevados a los
ingresos y a la riqueza. Igualmente, las consecuencias de las nuevas imposiciones a los ricos fueron
insignificantes y no hubo tal redistribucin de la riqueza. En 1937, se reconocieron oficialmente las constituciones
de sindicatos en forma irrestricta. Las empresas tuvieron que aceptar la libertad de sindicacin de sus empleados.
Se logr la sindicalizacin de los trabajadores de las industrias de produccin en masa; todos los empleados,
cualquiera sea su calificacin, deban integrarse a un mismo sindicato industrial en tanto el gobierno federal los
empleara como "correas de transmisin" de las normas estatales sobre asuntos laborales.

En estas circunstancias, el gobierno cometi un grave error econmico que retrasara en dos aos la
recuperacin. En 1936, el ritmo de expansin era acelerado y los precios subieron rpidamente. Temiendo un
auge especulativo, Roosevelt puso fin al dficit presupuestario y al ao siguiente la economa se sumi a una
depresin que no sufra ningn otro pas y aument el desempleo. Tan pronto como el gobierno redujo los gastos,
los empresarios perdieron la confianza y dejaron de invertir. Roosevelt segua sin entender la poltica fiscal,
pensaba que era la obra pblica y no el dficit presupuestario lo que promova el empleo. Los gastos federales
aumentaron en 1938 pero la hostilidad hacia el New Deal haba aumentado. A medida que el desempleo se
prolongaba, creca la impopularidad de Roosevelt.

Si bien se dice que el segundo New Deal fue un giro a la izquierda, no era en absoluto hostil a los empresarios,
lo que hizo fue poner al burcrata donde haba fracasado el hombre de negocios hasta que la empresa privada
pudiera florecer de nuevo. Por haber sabido evitar una solucin ms radical fue el salvador del capitalismo. El
efecto ms perdurable del New Deal fue aumentar el poder del gobierno federal y del presidente en particular: se
redujo el poder de los Estados y el presidente y su gabinete sustituyeron al congreso como principal fuente
legislativa. La sociedad estadounidense experiment una profunda transformacin debido al incremento del poder
federal y presidencial sobre la economa. Es por eso que el autntico legado del New Deal fue revolucionar las
expectativas.

La Segunda Guerra Mundial

En los albores del ingreso de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, doce aos despus del fatdico
24 de octubre de 1929, el gasto federal equivala al 10% del PIB de los Estados Unidos. De una fuerza laboral de
56 millones de trabajadores, el gobierno federal empleaba a cerca de 1,3 millones, el 2,2% en trabajos civiles y
militares regulares y a otros 3,3 millones (5,9%) en programas de emergencia de alivio laboral. Otros 10 millones,
que representaban el 17% de la poblacin activa, estaban desempleados. En dos legislaturas e incontables
intervenciones, Roosevelt haba incumplido todas sus promesas electorales y demostrado ser tan incapaz como
Hoover para poner fin a la crisis. La deuda nacional haba crecido a casi 40 mil millones de dlares.
Las medidas restrictivas que la administracin Roosevelt realiz sobre el comercio, la propiedad y la libre
empresa provocaron que el capital necesario para reactivar la economa fuera gravado con impuestos y forzado a
pasar a la economa sumergida. Cuando los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial, en 1941,
Roosevelt intent cambiar la agenda econmica con el resultado de que gran parte de esos capitales se
canalizaron a travs de la industria blica en lugar de destinarse a la produccin de bienes de consumo.
Desde 1940 la 2 guerra mundial ya produca un gran demanda de los productos estadounidenses. En un
principio, Estados Unidos slo iba a intervenir en la guerra como proveedor de productos de guerra a los pases
aliados (especialmente Gran Bretaa y Francia). Esto hizo que el desempleo se redujera porque se revitaliz la
industria. Dado que Estados Unidos no haba sido atacado no poda intervenir de manera activa en la guerra,
pero con el ataque Japons a la base de Pearl Harbor entra de lleno en todos los frentes.

En tiempos de guerra, al presidente Roosevelt se le conceden poderes extraordinarios. Esto le dio poder para
organizar un nuevo aparato administrativo y movilizar a la comunidad cientfica para la guerra. Se fue
construyendo lo que va a ser la economa de la post-guerra.