Las tecnologas de la informacin constituyen un grupo de servicios, redes,
programas y aparatos electrnicos; que buscan optimizar la calidad de vida de las personas integrndose a un sistema de informacin interconectado y complementario. Estas tecnologas se basan en la ciencia informtica, encargada del estudio, desarrollo, implementacin, almacenamiento y distribucin de la informacin mediante la utilizacin del software y el hardware como recursos de los sistemas informticos.
Las tecnologas de la informacin aluden al uso de mltiples medios informticos
para almacenar, procesar y difundir todo tipo de informacin con diferentes finalidades (formacin educativa, organizacin, gestin empresarial). Han dejado de ser un mero soporte de las operaciones de las empresas, para convertirse en el motor de una nueva economa que explica el crecimiento y el cambio de cultura econmica y financiera en el mundo desarrollado. Junto con la globalizacin y la desregulacin, las tecnologas de la informacin se han transformado en fuerzas convencionales que configuran el marco competitivo de las empresas.
La cultura digital lleva asociada el cambio, los cambios rpidos y dramticos.
Nuevos productos que anulan y sustituyen a los que la semana pasada eran de la mxima novedad. Una necesidad casi imperiosa de moverse, de viajar, de conocer con ansiedad nuevos lugares.
La llamada nueva economa es un trmino acuado a finales de los 90s para
especular sobre el camino que ha tomado, en Estados Unidos y otros pases desarrollados, la economa -de una basada principalmente en la fabricacin y la industria, a una basada en el conocimiento (debido en parte a los nuevos progresos en tecnologa y en parte a la globalizacin econmica).
As, la sociedad de la informacin, resultante de la simbiosis entre las
tecnologas de la informacin y la nueva economa, es entendida como otra etapa en la evolucin del sistema capitalista -en la que las tecnologas de la informacin cumplen el rol central en la organizacin del trabajo y en la formacin de demandas.
En los mercados financieros, el trmino se ha asociado al auge de las empresas
punto-com. Esto incluy la aparicin del Nasdaq como rival a la bolsa de acciones de Nueva York (NYSE), una gran cantidad de lanzamientos de empresas a Oferta Pblica de Venta (OPV), el aumento de valor de las acciones de las punto-com sobre empresas establecidas, y el uso frecuente de herramientas tales como las opciones sobre acciones (stock options). La economa digital o, como otros la llaman, la economa de la informacin, tiene dos aspectos clave. El primero reside en la relevancia del sector de la informacin en s mismo, como una gran fuente de creacin de puestos de trabajo y como un importante generador de crecimiento econmico. En segundo lugar, se caracteriza por la importancia que las propias infraestructuras de informacin tienen en el resto de la economa, en cuanto a su contribucin a la mejora de la productividad y al crecimiento de actividad y empleo.
El sector de la informacin, adems, entendido de la manera ms general posible,
puede ser dividido en dos grandes grupos. Por un lado, un sector primario que produce, procesa y comercializa bienes y servicios de informacin, o basados en la informacin. Y por otro, un sector secundario en el que muchas empresas, aunque no producen o venden informacin al exterior, s son productores o distribuidores de informacin para uso exclusivamente interno.
Esta nueva economa, determinada por la influencia generalizada de los sectores
de la informacin, induce a su vez unas caractersticas diferenciales en el entramado de relaciones econmicas, ya sean stas empresariales o estatales. La nueva economa de la informacin, la economa digital, es ante todo una economa basada en el conocimiento. Las tecnologas de la informacin son las que facilitan el desarrollo de una economa fundamentada en el conocimiento. La "cantidad" de conocimiento que se integra en nuevos productos y servicios es mayor. Y empiezan a ser cada vez ms comunes conceptos tales como tarjetas "inteligentes", automviles "inteligentes", televisores "inteligentes", y un largo etctera de elementos con estas caractersticas, que acumulan conocimiento para su uso y en el servicio que prestan.
Adems, a medida que la informacin fluye y se hace ms y ms permeable, la
economa se hace "virtual". Este concepto, que es ya moneda comn dentro de ciertas actividades informticas, como son la llamada "realidad virtual" y otros conceptos similares, representa un hecho real en la actividad econmica de nuestros das. Se trata de la "presencia virtual", irreal pero eficaz y viva, de cualquier persona o accin humana lejos del lugar donde en realidad ocurre el hecho. Esto induce otro fenmeno no menos real como es la "desagregacin", por la que las organizaciones tradicionales se van convirtiendo cada vez ms en clulas o agrupaciones distribuidas. Si la economa industrial vino caracterizada por el establecimiento de grandes corporaciones altamente jerarquizadas, la economa de la informacin induce la desagregacin, con el fin de conseguir mayor eficacia. Las nuevas tecnologas de la informacin han hecho posible el desarrollo de una "economa en red". En ella, las pequeas empresas tienen casi las mismas ventajas que las grandes, tanto en lo relativo a economas de escala, como al acceso a recursos. Y a su vez, mantienen ciertas ventajas: menor burocracia y organizaciones ms planas y flexibles, sin rigideces y muy poco jerrquicas. El "trabajo en red" empieza a ser la tnica general. La economa digital impulsa la compra-venta en la red. Desaparece tambin el concepto fsico y se "aniquila" todo el concepto tradicional de almacenes y logstica.
Otra de las caractersticas de la nueva economa de la informacin es la
innovacin. Y tal es as que son las propias empresas las que para crecer, para mantener su "salud", llevan a la obsolescencia a sus propios productos. Los ciclos de vida de los productos en la sociedad de la informacin se acortan, los mtodos de produccin se mejoran constantemente, y los medios de comercializacin son cada da ms eficientes.
La nueva economa exige una rpida adaptacin a los cambios. Estos se
producen en todos los mbitos, sin aviso, sin contemplaciones. En general se reconoce que la economa de los pases pasar de la era industrial basada en la transformacin de materias primas a una nueva economa basada en el manejo de informacin a travs de las computadoras, de la inteligencia artificial y de los recursos de la comunicacin.
Por ello se hace necesaria la labor conjunta de los gobiernos y encargados de
ejecutar las leyes y el sector privado, de forma tal que puedan implementarse y desarrollarse productos y el entorno adecuado que brinden a los ciudadanos, a los empresarios y a todo quien busque el desarrollo, las garantas suficientes en cuanto a la seguridad de las operaciones electrnicas, al comercio en todas sus formas, a las transferencias de bienes y servicios, y a toda transaccin financiera generada por la gran red digital, dejando de lado la falta de conocimiento y aplicacin de la ley, cuyo descuido, abuso, omisin o falta de conocimiento conducen al deterioro de la economa y de la sociedad.