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4.
El cuerpo experiencial en el proceso

salud-enfermedad-atencin:
objeto de estudio de la antropologa fsica1
Anabella Barragn Sols
En este trabajo se presenta una reflexin terico-metodolgica en

torno a la pertinencia de incluir en el campo antropofsico la pers-
pectiva de la antropologa de la experiencia propuesta por Turner,
en el contexto del proceso salud-enfermedad-atencin (sea), eje
terico metodolgico de la antropologa mdica desarrollada por
Menndez.1Considero que el cuerpo sociohistrico es el objeto
de estudio de la antropologa fsica y un enfoque fenomnico
experiencial da cuenta de la forma procesual del drama social de
la enfermedad, donde se hacen visibles las estructuras, contradic-
ciones, la dinmica social y las acciones de atencin y sentidos
que sta suscita, y evidencia la inseparabilidad de lo biolgico,
psicolgico, social y cultural de la corporeidad humana, que con-
tribuye a comprender ese complejo fenmeno universal que es la
salud, enfermedad, atencin y muerte, enraizado irremediable e
irrebatiblemente en el cuerpo.
1. Partes significativas de este trabajo se desarrollaron a partir de las reflexio-

nes y actividades del Cuerpo Acadmico Diversidad Biosocial Contempornea
(enah) y el Seminario Permanente de Antropologa Mdica (ciesas, 2009).
Libro complejidad tomo II.indb 473 07/09/2011 05:12:41 p.m.

Del objeto de estudio de la antropologa fsica: del soma al cuerpo experiencial

Los antecedentes, el cuerpo soma
Estudiar el conjunto de relaciones que existen entre el desarrollo de la sociedad y el
desarrollo del soma humano fue la propuesta en 1982 de Dickinson y Murgua, a
partir de la reflexin en torno a lo que hasta ese momento haba sido el objeto de
estudio de la antropologa fsica. Disciplina que desde una mirada actual, aparece
hace 150 aos, como rea diferenciada del saber y del quehacer de la ciencias sociales
en 1859, al fundarse la Societ d Antropologie en Pars, en el seno de la facultad de
medicina y de la sociedad de mdicos. Y es precisamente el mdico y neurlogo
Pierre Paul Broca quien impulsa la creacin de un laboratorio de antropologa en
1867, un museo en 1872 y la primera escuela de antropologa en 1876. Para Broca,
la antropologa es el estudio del hombre como husped de la tierra; para Topinard,
uno de sus discpulos, es la ciencia que tiene por objeto el estudio del grupo hu-
mano, considerado en su conjunto, en sus detalles y en sus relaciones con el resto
de la naturaleza [en Sodi, 2005:138]. Estas concepciones eran acordes con el orden
social e histrico de la poca; as, esta disciplina surge en respuesta a la necesidad de
describir la morfologa del soma humano, en un momento en que se encuentran
en pleno auge las teoras evolucionistas y la expansin colonial [Pea, 1982:65].
Y como toda rea de conocimiento antes de su consolidacin, surgen ideas que la van
conformando paulatinamente. Para Comas, es el naturalista Georges Louis Leclerc,
conde de Buffon, el iniciador de la antropologa fsica por ser el primero en realizar
una clasificacin [] del hombre visto como parte del reino animal desde el punto
de vista morfolgico y biolgico, ideas que se plasman en su gran obra Historia
natural, general y particular, de edicin pstuma, ya que la inicia en 1749 y aparece
publicada hasta 1789 [Comas, 1966, en Sodi, 2005:127-128].
La idea del objeto de estudio de la antropologa fsica hasta mediados del siglo
xx era la humanidad considerada como un todo, en sus partes y en sus relaciones
con el resto de la naturaleza. Ello fundamentaba la investigacin sobre la varia-
bilidad humana, a la que se agregaba un mayor inters en la evolucin del gnero
Homo y el estudio de los primates, con la novedad de la inclusin de diversas
tcnicas pero omitiendo el medio ambiente fsico y social [Dickinson y Murgua,
1982:52-55].
Ya para los aos cincuenta del siglo xx, Washbur propone incorporar los des-
cubrimientos de la biologa, la moderna teora evolutiva y la gentica, dentro de la
paleontologa y la sistemtica para construir la nueva antropologa fsica, a la que
474

La complejidad de la antropologa fsica
El cuerpo experiencial en el proceso salud-enfermedad-atencin
Garn proyecta incorporar sofisticadas tcnicas usadas en la biomedicina, como

serologa, radiologa, microqumica, gentica, anatoma experimental, etc., para
desarrollar una Ms Nueva Antropologa Fsica [Pea, 1982:66].
Desde su fundacin en el siglo xix, la antropologa fsica surge como cien-
cia para el estudio de la variabilidad del grupo humano concebido como parte
del mundo natural [Pea, 1982; Vera, 2002], cuyas descripciones anatmicas y
funcionales redundaron en una excesiva fragmentacin y atomizacin del cuerpo
[Vera, 2002]. Durante el desarrollo de la disciplina los estudiosos en este campo se
dedicaron a describir el soma humano, centrando el inters de sus investigaciones
en conceptos guas como la adaptacin, seleccin, ortognesis, raza, tipo [] y la
perspectiva gentica para establecer con mayor precisin la comparacin entre las
razas [Ramrez, 2001:636].
En la segunda mitad del siglo xx se observa un auge en el uso de tecnologas
y tcnicas novedosas y se contina con la mtrica como herramienta privile-
giada del estudio de un cuerpo escindido del sujeto-persona.2 Se profundiza
en el conocimiento anatomofuncional, dimensioproporcional, biomecnico y
morfogentico,3 que si bien son enfoques complementarios de diferentes mbi-
tos de realidad y epistmicos, dejan traslucir la interrogante sobre la experiencia
corporal [Vera, 2002].
Estas formas de abordaje muestran claramente al cuerpo como objeto de es-
tudio de la antropologa fsica, aunque aparece discursivamente como un objeto
exterior, mensurable, que no se distingue fundamentalmente del cuerpo de los
otros animales, excepto por sus formas y proporciones [] No obstante [] la
vivencia corporal es de hecho el elemento que permite romper la oposicin entre
espritu y materia [op. cit.:105-106].
2. Sujeto-persona: segn Touraine [1987], el sujeto es el actor social cuando se sita a nivel de la
historicidad producida por las sociedades mismas, quienes engendran su porvenir y hasta su memoria.
Aisenson, por su parte, seala que En cuanto acta como ser espiritual el hombre es persona y su com-
portamiento es irreductible a comportamientos fisiolgicos, biolgicos y aun psquicos, y es el cuerpo lo
que nos convierte en una presencia en el mundo y en un prjimo para el otro, a su vez prjimo para noso-
tros gracias a su cuerpo, y es l el que al constituir nuestro peculiar punto de vista nos permite organizar
un mundo dotado de sentido a partir de la percepcin. As, el ser humano se constituye en un cuerpo-
conciencia, cuerpo subjetivo, un cuerpo-sujeto, un cuerpo vivido inseparable del yo y el t; un cuerpo en
el que se encuentra una unidad psicosomtica, es por ello que son inconcebibles las deformaciones o
derivaciones de la lnea vital que no posean alguna consecuencia somtica. [Aisenson, 1981:302].
3. Para una descripcin detallada de estos paradigmas, ver Las andanzas del caballero inexistente
[Vera, 2002:13 y 55-95].
475

En las dos ltimas dcadas del siglo xx, un grupo de investigadores con una
mirada matizada por el materialismo histrico, elaboran crticas y propuestas al
cuerpo de la disciplina. Por un lado, Dickinson y Murgua proponen la construc-
cin de un corpus terico y metodolgico propio de la antropologa fsica y subra-
yan la importancia del horizonte histrico en las determinaciones de lo gentico,
fisiolgico, morfoestructural y psquico. Por su parte, Florencia Pea resalta la
importancia de incluir el papel del trabajo en la evolucin humana y puntualiza
que la variabilidad humana en cualquiera de sus aspectos, as como el conjunto
de hechos biolgicos propios de nuestra especie, slo pueden ser entendidos a la
luz de las caractersticas de la sociedad en que dichos procesos se manifiestan.
Conjetura la posibilidad de una ms, ms nueva antropologa fsica? [Pea,
1982:72]. Ella misma hace notar que prcticamente todo aquel que aborde cues-
tiones relativas al cuerpo del hombre, aun sin saberlo, hace antropologa fsica e
ironiza al apuntar que algunos antroplogos fsicos cometen la osada acadmica
de atentar con sus enfoques la propiedad privada de otras disciplinas [ibid.].
Disciplinas que reclaman para s el monopolio del estudio del desarrollo humano
articulado a los procesos sociales.
[] en el mundo concreto [] el desarrollo humano es un fenmeno integral; no se

dan enfermedades, crecimiento, problemas emocionales, saludes o comportamientos
por fuera de esta concrecin particular [] debemos considerar que no es uno el cuer-
po humano el que estudia la Medicina y otro el de la Antropologa Fsica o la Psicologa
y que ningn evento es independiente de los dems [Pea, 1984:40].
En un tono semejante, Ramrez [1987], tambin con un horizonte marxista, pro-

pone conjugar en la antropologa el cuerpo biolgico con el cuerpo instrumento de
la produccin, de cuyas interrelaciones subraya la diversidad histrica y espacial
de las tcnicas corporales; as, en su discurso aparece el cuerpo vivido como espacio
antropolgico, eje de anlisis en el campo antropofsico. Sandoval, otro investigador
que reflexiona al respecto, lanza la hiptesis en la que propone que la antropologa
fsica no es propiamente una ciencia sino un campo terico y prctico que incluye
elementos cientficos, pero tambin ideolgico-filosficos (segn el momento his-
trico), estructurados alrededor de la idea del cuerpo humano, que en el devenir de
la disciplina se ha tratado como cuerpo-organismo, cuerpo-especie y cuerpo-pobla-
cin, estableciendo una tensin entre la idea de variabilidad y normalidad para,
476

finalmente, en su reflexin coincidir con Murgua en la necesidad de un desarrollo

cientfico ms riguroso y completo, un anlisis del campo corporal en los grupos
humanos y el anlisis histrico y epistemolgico de sus conceptos, teoras, mtodos
y aplicaciones, ya que la mayor parte se han utilizado pragmticamente para dar
cuenta de la variabilidad biolgica [Sandoval, 1982; Murgua et al., 1984].
Sandoval refiere que en campos cercanos a la antropologa fsica se hacen es-
fuerzos serios por dar alternativas tericas y prcticas, en el intento de vincular el
conocimiento biolgico y social, de tal forma que los planteamientos biosociales
se han convertido prcticamente en una moda, de igual forma sucede con la pre-
tendida interdisciplinariedad, sin embargo, puntualiza, que la verdadera problem-
tica es cmo articular tericamente objetos de estudio distintos, dentro del conoci-
miento de un conjunto de procesos reales, los cuales no constituyen por s mismos
objetos tericos [Sandoval, 1984:21]. Es as como este autor prefiere concluir que
es mejor hablar de un campo de intervencin antropofsico, ms que de una ciencia
particular con su propio objeto de estudio y que debera constituirse un enfoque
terico-metodolgico comn, ms que una disciplina por s misma.
Lo cierto es que en el devenir del quehacer antropofsico el fenmeno humano
se ha explicado desde mltiples miradas, con atencin especial en el comporta-
miento del soma, pero tambin estableciendo las premisas que incorporan a los
cuerpos como sujetos, cuerpo-persona, al sealar la corporeidad como cualidad
del gnero Homo, que implcitamente incluye al cuerpo vivido, al ser integral exis-
tencial, objeto de estudio de la sociologa, la poltica, la medicina y la antropologa
fsica, entre otras ciencias [Cuellar y Pea, 1985] y que vemos representado en el
cuerpo productivo, en el riesgo y la enfermedad laboral [Pea, 1984; Ramrez,
1991]. En los albores del siglo xxi, Vera hace explcita la necesidad de un enfoque
experiencial del cuerpo y lo que ello implica:
[] un enfoque de este tipo involucra la autopercepcin, la incapacidad de ignorar

nuestra propia experiencia corporal [] ese cuerpo que me permite tomar conciencia
de mi propia existencia y de la existencia de los otros no es slo va de conocimiento,
es a la vez va de accin en la medida que la percepcin del cuerpo propio y ajeno y del
resto de la realidad es una caracterstica activa que en su dinamismo da sentido al ser
y a la accin [] un discurso vivencial sobre el propio cuerpo o el cuerpo ajeno []
involucra una serie de categoras poco frecuentes para la propia disciplina, categoras
como percepcin, experiencia o intencionalidad [Vera, 2002:100-109].
477

El planteamiento de Vera sugiere claramente el abordaje fenomenolgico

del cuerpo, que si bien se desarroll en algunos trabajos, en los que se sea-
la reiteradamente que se trata de la experiencia [Barragn, 1999; Sodi, 2000;
Guerrero, 2004; Ramrez, 2005, entre otros], en estos mismos trabajos no se
explicita qu se entiende por experiencia, ni se plantea como premisa meto-
dolgica, lo que se presta a confundir experiencia con representacin, sobre
todo en el trabajo de Guerrero [2004]. Siguiendo la idea de una antropologa
constructiva, cabe preguntarse cmo articular terica y metodolgicamente al
cuerpo experiencial en el proceso sea a los objetos de estudio del campo antropofs-
co? De acuerdo con la propuesta de Lizarraga de pensar la antropologa fsica
como un espacio del hacer disciplinario antropolgico abocado al estudio y la
explicacin de las emergencias, transformaciones y dems procesos que determinan
la singularidad y pluralidades, la flexibilidad y expresividad del primate Homo
sapiens donde se contemple al cuerpo permeado y modificado por la psique,
la historia y las relaciones ecosocioculturales [Lizarraga, 2003:50-51]. Precisamente
como corporeidad, esta toma de posicin nos oblig a buscar la comprensin y en-
riquecer la mirada situada en el cuerpo, desde lo fenmenico experiencial y explorar
otros campos disciplinares en los que se desarrolla esta visin.

Encontramos que para Merleau-Ponty el cuerpo es el vehculo de estar en el mundo,
es mediador de la propia existencia y frontera entre la persona y su medio, el cuerpo
no es [] un aglomerado de rganos yuxtapuestos en el espacio somos el cuerpo
y as el cuerpo es potencia de un cierto mundo [Merleau-Ponty, 1994:115], idea
que a la luz de las propuestas de Rico Bovio [1990], en las que identifica la cualidad
del cuerpo humano como corporeidad, un cuerpo vivido, sociohistrico y espacial,
sustrato de la experiencia; permite adoptar y resignificar metodolgicamente los
conceptos: tcnicas corporales y usos sociales del cuerpo, de Marcel Mauss [1979]
y Luc Boltanski [1975], respectivamente. Donde el primero define tcnicas cor-
porales, como La forma en que los hombres, sociedad por sociedad, hacen uso
de su cuerpo en una forma tradicional [Mauss, 1979:22]; este autor se basa en la
observacin etnogrfica, clasifica y enumera dichas tcnicas segn el sexo y la edad.
As se tienen tcnicas del nacimiento y la obstetricia, tcnicas de la infancia: crianza
y alimentacin del nio; tcnicas de la adolescencia; del adulto; del sueo, del estado
de vela, del reposo; de la actividad y del movimiento: correr, danzar, saltar, trepar,
478

descender, nadar; movimientos de fuerza; tcnicas del cuidado del cuerpo: frotar,
lavar, enjabonar, cuidados de la boca; de la consumicin: comer, beber; tcnicas de
la reproduccin, entre otras. Por su parte Boltanski [1975] realiza una investiga-
cin basada en el eje de los usos sociales del cuerpo a travs del anlisis secundario
de un gran nmero de encuestas que exploran el consumo mdico, alimentacin,
alcoholismo, higiene, sexualidad, prevencin de la natalidad, deporte, vacaciones,
tratamientos de belleza, entre otros; el anlisis de los resultados da cuenta de un
sinnmero de estrategias y hbitos encaminados al cuidado y uso del cuerpo, dife-
renciales de acuerdo con la clase social de los grupos en cuestin.
Ambos supuestos son complementarios y consienten un acercamiento al cuer-
po desde la perspectiva del uso social y la vivencia, en situaciones particulares; una
deuda de la antropologa, como seala Lvi-Strauss:
Coleccionamos los productos de la industria humana, recogemos los textos orales o

escritos, y, sin embargo, continuamos ignorando las inmensas y variadas posibilidades
de ese instrumento universal y a disposicin de cada uno, que es el cuerpo humano,
exceptuando nicamente aquellas posibilidades, limitadas y parciales, que toman parte
de nuestra cultura particular. Mas, todo etnlogo que haya trabajado sobre ese tema
sabe que estas posibilidades varan asombrosamente segn los grupos [Lvi-Strauss, en
Mauss, 1979:15].
Esta inquietud nos llev a reconocer que el origen del conocimiento sobre la
vida y el cuerpo radica en la experiencia, y que entre las experiencias vitales est
la enfermedad como motor de la conformacin del mundo exterior y las relacio-
nes de las personas con l, debido a que la enfermedad es una de las vivencias
que limitan y ejercen una presin sobre la existencia [Dilthey, 1990]. Y es en la
antropologa mdica donde hallamos las herramientas para dar cuenta de esta ex-
periencia vital. As, en la proposicin de Menndez [1990] se acota que la distri-
bucin de los estados de enfermedad, salud y muerte, son de distribucin general
y diferencial. Y que el proceso sea es un universal que opera estructuralmente,
como lo explica en la siguiente cita:
La respuesta social a la incidencia de enfermedad, dao y/o padecimientos es tambin

un hecho cotidiano y recurrente [] Es decir, tanto los padecimientos como las res-
puestas hacia los mismos constituyen procesos estructurales en todo sistema y todo
479

conjunto social [] y en consecuencia dichos sistemas y conjuntos sociales no slo

generan representaciones y prcticas, sino que estructuran un saber para enfrentar, con-
vivir, solucionar y, si es posible, erradicar los padecimientos [Menndez, 1994:71].
En dicho proceso, seala el mismo autor en una de sus obras fundamenta-

les [1990], se articulan fenmenos econmicos, ideolgicos y tericos deter-
minantes para la reproduccin social y biolgica de los conjuntos sociales y los
individuos. As, en todas las sociedades existen actividades tericas, tcnicas y/o
ideolgicas para enfrentar las enfermedades y se producen curadores que orga-
nizan, trasmiten y aplican las estrategias de atencin a la enfermedad, la salud
y la muerte. Estas estrategias se vinculan con el control, normatizacin y legiti-
macin social.
Es en el campo de la antropologa mdica donde se estudian las problemticas
de salud y los recursos de atencin como temas fundamentales, sus profesionales
se han encargado de dar cuenta de toda una serie de procesos estructurales que
afectan las condiciones de salud-enfermedad, as como de la significacin socio-
cultural de los padecimientos [Menndez, 1990 y 2002].
Por otra parte, pensando en la corporeidad en el campo antropofsico, cuerpo
sumergido en el drama de la enfermedad, en un proceso estructural (sea) vivido
experiencialmente, advertimos que en la enfermedad los sntomas obligan al in-
dividuo a centrar su atencin en el cuerpo, forzndolo a resignificar y reflexionar
sobre el mundo y la propia existencia, de lo que surge la experiencia como un ha-
llazgo inscrito en el cuerpo, un cuerpo en interaccin, a partir del cual se construye
la identidad, se orienta y significa el mundo, creando un discurso hacia s mismo
y hacia los dems en una suerte de performance4 que se articula con la presencia,
que puede crear y hacer presentes realidades y experiencias suficientemente vvidas
como para conmover, seducir, engaar, ilusionar, encantar, divertir, aterrorizar
[Daz, 2008:40], performance obligadamente metafrico, para nombrar y dar sen-
tido a la existencia humana, a la corporeidad5 inmersa en diversos niveles de rea-
4. Entendemos performance como la secuencia compleja de actos simblicos. Tanto Turner como
Goffman comparten la idea de que toda interaccin social se escenifica, ambos usan la metfora teatral
para estudiar las rutinas diarias y los rituales [Turner, 2002-1 y 2002-3; Goffman, 1997].
5. La corporeidad es el cuerpo vivido, cuerpo experiencial; sitio de la expresin fsica, biolgica, cul-
tural e histrica, materializacin de la realidad objetiva y subjetivada, sustrato del sentido y la significacin
de lo inesperado; espacio donde se resignifican y se recomponen las identidades, donde se reconstruyen y
establecen las prcticas y normatividades encarnadas en y por el cuerpo [Barragn, 2008a].
480

lidad: anatomofisiolgica, psicolgica, social y cultural, que la antropologa fsica

intenta relacionar y sintetizar.
Hay que subrayar que todo mtodo y toda tcnica implican una forma particular
de construccin del objeto de estudio. As, el cuerpo en la antropologa fsica haba
sido primeramente objetivado, mensurable; sin embargo, la complejidad de la reali-
dad fenomnica6 del mundo de la vida [Dilthey, 1990], nos obliga a poner la mirada
en el cuerpo del sujeto para complementar los datos duros de cdulas, archivos y
estadsticas, con la performatividad discursiva de la historia de vida, con las represen-
taciones de la vivencia y la reviviscencia de la experiencia.
Pero el cuerpo enfermo no es un fenmeno nuevo en la antropologa fsica,
ni su inters surge en las ltimos dcadas [Ramrez, 2002], sino que en el mbito
antropolgico, la antropologa fsica de manera natural ha incursionado hist-
ricamente en diversos aspectos relacionados con el fenmeno de la enfermedad.
Algunas de las temticas que tradicionalmente se abordan, como las de corte os-
teolgico, se enfocan al estudio y comprensin de los problemas bioantropolgicos
de diversas poblaciones histricas y contemporneas, se buscan las relaciones bio-
lgicas a partir del perfil fsico entre las poblaciones antiguas, con lo que se logra
establecer la distribucin geogrfica y temporal de estas poblaciones en el territorio
nacional y explicar rasgos epigenticos, genticos, procesos evolutivos y microevo-
lutivos. Asimismo examina aspectos epidemiolgicos y paleoepidemiolgicos.
Otra rea, la osteopatologa, determina la etiologa de las enfermedades y sus
caractersticas de diagnstico diferencial. En su caso la paleodemografa reconstruye
los perfiles poblacionales prehispnicos y la paleoepidemiologa, a travs de los indi-
cadores de estrs o entesopatas, interpreta la interaccin del medio fsico y la orga-
nizacin social y econmica con la variabilidad biolgica de los grupos humanos, y
contribuye a dilucidar los procesos de microadaptacin de poblaciones antiguas.
6. A travs de toda la experiencia, en tanto que vivo como yo, que pienso, soy necesariamente un
yo, un yo que tiene un t, que tiene su nosotros y su vosotros [] Y lo mismo que yo soy, nosotros somos
necesariamente, en el seno de una comunidad de yoes [] al mismo tiempo esta experiencia comunitaria
es de tal ndole que el mundo es nuestra realidad comn [Husserl, 1992:131]. Una de las caractersticas
capitales del mtodo fenomenolgico es la bsqueda del origen de sentido de la realidad, cmo se
construye el sentido de este mundo? Reducir las cosas a su propio sentido. As las condiciones subjetivas
de la aparicin del mundo son una experiencia prxima: las propias vivencias, carne de la intuicin. La
fenomenologa es una ventana al mundo vivido tal como es para nosotros. Los aspectos subjetivos y ob-
jetivos de la vivencia son inalienables en el fenmeno mismo. Primero vivo el mundo y luego digo cmo
lo vivo [Venebra, 2007].
481

Los anlisis de adn fsil en esqueletos arqueolgicos permiten establecer las

relaciones de parentesco, migracin, estructuras familiares y organizacin social,
con lo que se ha desarrollado la antropologa fsica molecular; y los estudios de
gentica antropolgica aportan conocimientos sobre la variabilidad poblacional
en relacin con problemas clnicos y epidemiolgicos.
Una lnea temtica privilegiada por las investigaciones antropofsicas es el cre-
cimiento infantil, a partir de estudios morfosomticos encaminados a determinar
las condiciones de vida que se reflejan en el fenotipo de las poblaciones; basta
observar con atencin los resultados de numerosos trabajos para encontrar que los
datos demuestran la desigualdad social que priva entre los diversos grupos sociales
en nuestro pas. El anlisis antropomtrico tambin se utiliza para establecer diag-
nsticos del estado nutricional, paralelamente se aplican encuestas y observaciones
tendentes a investigar los hbitos de alimentacin y las condiciones de vida, con lo
que se demuestran alteraciones en el crecimiento. Por otro lado, los estudios mor-
fosomticos no slo se enfocan a la poblacin infantil, tambin se incursiona en
diversas etapas del ciclo de vida. Estas precisiones evidencian que la antropologa
fsica tradicionalmente ha estado inmersa en las problemticas de salud, a pesar de
que el tema de la enfermedad [] no es propiamente el centro de anlisis y la
mirada biomdica es el horizonte para diagnosticar y explicar las causas referidas
a los individuos [Ramrez, 2007:866]. Al lado de estas perspectivas, actualmente
la etnografa es una herramienta metodolgica aplicada frecuentemente en inves-
tigaciones de diversos grupos sociales, en las que se investiga la subjetividad, los
usos del cuerpo, las representaciones, la experiencia y la identidad, con lo que se
destaca que los intereses analticos van ms all del punto de vista objetivo que
ha privilegiado la disciplina [Ramrez, 2007:870]. La mayora de estos trabajos
se desarrollan con sujetos con diversos padecimientos, desde el horizonte de la an-
tropologa mdica, en los que se aplican las estrategias metodolgicas propuestas
por esta subdisciplina de la antropologa social, sumadas a otras propiamente an-
tropofsicas, como la antropometra [Olvera, 2000; Ahedo, 2006], en un ejercicio
de enriquecimiento transdisciplinar; aunque no se reflexiona terica ni metodol-
gicamente, como se pretende a continuacin.
Antropologa de la experiencia corporal

En el lapso de cinco aos, a partir de 2000, realic un acercamiento terico-me-
todolgico a la problemtica del cuerpo experiencial, con la investigacin La
482

experiencia del dolor crnico, en un grupo de pacientes con dolor crnico, sus
familiares y los mdicos en un contexto hospitalario [Barragn, 2005 y 2008b].
Es precisamente a partir de esa investigacin que surgen mltiples interrogantes
conceptuales, entre las que se halla la compleja discusin y tensin entre el con-
cepto representacin y experiencia que no abordar en esta ocasin, para enfocar
la participacin en la reflexin de una antropologa de la experiencia corporal, a
partir de la categora experiencia, propuesta por Dilthey, aplicada y enriquecida por
el antroplogo britnico Victor Turner, y el concepto drama social planteado
por este representante de la antropologa simblica, que aqu aplicamos a la vivencia
de las enfermedades crnicas.
El cuerpo en el drama social de las enfermedades crnicas

Los datos nacionales e internacionales indican que a partir de los aos sesenta se in-
crementaron las enfermedades crnicas y crnico-degenerativas, debido al aumento
en la esperanza de vida, a consecuencia de la intervencin social en las condiciones
de vida, al desarrollo de la salud pblica y al desarrollo tecnolgico, que incluye el
biomdico; sin embargo, sobrevivir ms aos no implica una vida con calidad sino
que hay una tendencia diferencial entre los grupos sociales de padecer mltiples
trastornos de largo plazo, como son las enfermedades metablicas tal es el caso de
la diabetes, ntimamente relacionada con la obesidad y las enfermedades cardiovas-
culares. Todo ello conforma una compleja realidad en la que se observa la parcial
eficacia y eficiencia de los servicios mdicos pblicos oficiales, y se ha hecho visible
con mayor claridad la crisis de la biomedicina, sobre todo por la limitada respuesta
a las enfermedades crnicas, generalmente de etiologas mltiples.
La exploracin desde la antropologa mdica y la medicina social demuestra la
permanencia, el resurgimiento y la emergencia de distintos sistemas curativos que
interactan de forma transaccional y/o complementaria desde los propios grupos
sociales. As, el espacio y el tiempo en el que se enmarca el proceso salud-enferme-
dad-atencin es un eje de anlisis, donde el cuerpo es el actor fundamental ya que
durante la enfermedad y el dolor hay una especie de cada en el cuerpo, un darse
cuenta de su finitud y de su vulnerabilidad. El cuerpo propio nos ensea un modo
de unidad, asimismo, estoy en mi cuerpo, soy mi cuerpo, nos dice Merleau-Ponty
[1994], la vida del cuerpo que es nuestra vida real, la nica vida que tenemos.
La corporeidad, entendida como la expresin fsica, biolgica, social y cultural
que se ve manifestada en el cuerpo humano [Rico Bovio, 1990], cuerpo en el que
483

se intenta aprehender la realidad objetiva y subjetivada de la experiencia vivida,

plantea reconocer las interpretaciones y manifestaciones corporales de lo que nos
sucede, y cmo se da un sentido a lo inesperado, a la experiencia vivida en la coti-
dianidad. De tal manera que cada persona es la representacin del mundo.
Ahora bien, la experiencia de la enfermedad y el dolor constituyen elementos
que desencadenan resignificaciones, recomposicin de identidades, reconstruccin
de prcticas y establecimiento de nuevas normatividades encarnadas en el cuerpo.
Y es en la ruptura de la normalidad, en la apertura de una brecha de significacin
que se vislumbra la posibilidad de acercarnos al conocimiento del cuerpo, de las
normas, los valores y las interacciones que se construyen en el proceso en el que
se intenta restituir el orden o establecer nuevas normatividades; la ruptura es una
ventana a travs de la cual se reconoce y deconstruye la cultura, el cuerpo es el
actor fundamental, la va del saber. Es por ello que el proceso salud-enfermedad-
atencin y muerte se presenta como un eje de anlisis, sobre todo en padecimien-
tos crnicos, donde el tiempo hace visible el devenir del drama social.
Los marcos conceptuales de la antopologa mdica para el estudio

de la experiencia de la enfermedad
Los problemas de salud que afectan a los individuos son por naturaleza hechos
sociales, de tal manera que en todas las sociedades son elementos estructurales, con
un comportamiento diferencial en cada sociedad; asimismo, se conforman ideas
y prcticas encaminadas a solucionarlas, para lo que se constituyen curadores que
organizan, transmiten y aplican las estrategias respecto a la especificidad de dichas
problemticas de salud [Menndez, 1990].
En Mxico, al igual que en el mbito internacional, la antropologa mdica
se construye desde la antropologa social y la etnologa, las temticas domi-
nantes estn dirigidas al estudio de los sistemas culturales y/o ideolgicos que
operan a travs de las prcticas de control de la enfermedad, referidas preferen-
temente a los padecimientos tradicionales que ocurren en los grupos tnicos
[op. cit.:18-29]. En general, los estudios de antropologa mdica estuvieron in-
teresados en los sndromes de filiacin cultural (sfc),7 en poblaciones eminente-
7. El definir como sndrome de filiacin cultural a enfermedades como el empacho o el susto, nos
permite dejar en claro que stos tambin son producto de una construccin simblica operada por un
grupo humano con una cultura propia y que por tanto existen diferentes sistemas conceptuales susten-
tados en premisas, nociones y axiomas propios, que difieren sustancialmente de aquellos que rigen la
484

mente rurales, soslayando el ambiente urbano y las enfermedades biomdicas,

incluidas las crnicas.
Arganis [1998] seala que hasta hace poco tiempo la mayora de los trabajos de
antropologa mdica en Mxico no consideraron a las enfermedades crnicas o slo
fueron tratadas de manera tangencial como parte de descripciones de los saberes
y prcticas de atencin a la enfermedad de los curadores populares. De tal mane-
ra que los antecedentes de investigacin se encuentran en los pases anglosajones,
donde se han desarrollado la mayor cantidad de estudios antropolgicos al respecto
con una dimensin epidemiolgica importante.
Eduardo Menndez ha desarrollado elementos de interpretacin terica que
permiten reconocer las dinmicas e interacciones de las formas de atencin en
los padecimientos culturalmente delimitados (sndromes de filiacin cultural), o
aquellos nombrados por la biomedicina, es decir, ofrecen herramientas terico-
metodolgicas para abordar de la misma manera el empacho, el susto o el mal
aire, la diabetes, la tuberculosis, el dolor crnico, la depresin, el estrs, la tristeza,
los celos, la envidia, el insulto, la prdida del alma o la desnutricin, entre otras
enfermedades y padecimientos.
El enfoque terico de este autor integra aspectos demogrficos, epidemiolgicos,
socioeconmicos, polticos y antropolgicos, todo ello con el fin de comprender el
proceso salud-enfermedad-atencin. A travs de una epidemiologa sinttica es po-
sible dar cuenta de los principales padecimientos en las poblaciones, cuyos aportes
provienen de una epidemiologa sociocultural, desarrollada a partir de entenderla
como ciencia operativa, cuyo enfoque colectivo requiere partir del reconocimiento
de que existen en la comunidad problemas de salud con caractersticas particulares
de tipo cultural que deben tomarse en cuenta, adems de los aportes elaborados por
los mdicos clnicos aplicativos, especialistas biomdicos clnicos, los epidemilogos
institucionales y los terapeutas no hegemnicos [Gonzlez y Hersch, 1993:394].
En este mismo orden de ideas, la construccin de instrumentos metodolgi-
cos, como los modelos mdicos planteados por Menndez, logran distinguir las
medicina cientfica, pero que no por ello son menos efectivos o certeros, o menos vlidos en su modo de
operar. El uso del concepto sndrome de filiacin cultural sin duda representa una manera de sealar
la autonoma de los sistemas mdicos presentes en los pueblos indgenas de Mxico, es, en suma, una
manera de demandar su reconocimiento y aceptacin, de pedir respeto pleno frente al otro, a quien no
se le reconoce y en ese no reconocimiento se le descalifica e intenta suprimir practicando una hegemona
sobre una compleja realidad que no es comprendida [Fagetti, 2004:151].
485

diferencias, contradicciones, coincidencias y la complementariedad de la dinmica

de las distintas estrategias de atencin en el drama social de la enfermedad a las
que recurren los grupos sociales, que se ubican en los campos de tres modelos
bsicos:
a) Modelo mdico hegemnico (mmh).8

b) Modelo mdico alternativo subordinado (mmas).9
c) Modelo mdico basado en la autoatencin (maa).10
Estas premisas metodolgicas llevan a reconocer el proceso dinmico de las

mltiples prcticas de atencin, en una relacin constante de transaccin y com-
plementariedad. En este proceso se observa que la idea de enfermedad, la forma
de diagnstico y curacin son procesos sociales e histricos, ya que los saberes y
las prcticas, pertenecientes a un sistema mdico en particular, o a grupos sociales
determinados, se van transformando con el desarrollo de las explicaciones teri-
8. Supone a su vez tres modelos: mdico individual privado, mdico corporativo pblico y mdico
corporativo privado. Los tres comparten los siguientes rasgos estructurales: biologicismo, una concepcin
terica evolucionista-positivista, ahistoricidad, asocialidad, individualismo, la eficacia pragmtica, la salud
como mercanca, relacin asimtrica en el vnculo mdico-paciente, la participacin subordinada y pasiva
de los consumidores de la salud, profesionalizacin formalizada, la racionalidad cientfica como criterio de
exclusin de otros modelos, la tendencia al control social e ideolgico y la tendencia inductora al consumo
mdico, entre otros [Menndez, 1983:5-7].
9. En este modelo se integran las prcticas conocidas como tradicionales adems de incluir prc-
ticas mdicas no occidentales como la herbolaria china y la acupuntura, comprende tambin la medicina
curanderil urbana, las prcticas espiritistas, etc. Los rasgos estructurales de este modelo son la concepcin
globalizadora de los padecimientos y problemas; las acciones teraputicas que suponen casi siempre la
eficacia simblica y la sociabilidad como condicionantes de la eficacia; la tendencia al pragmatismo, ahis-
toricidad, la asimetra en la relacin curador-paciente, con la participacin subordinada de los consumido-
res; la legitimacin comunal de las actividades curativas, identificacin de una determinada racionalidad
tcnica y simblica; tendencia a la exclusin de los otros de su saber y prcticas curativas y tendencia a la
mercantilizacin [Menndez, 1983:5-7].
10. Se basa en el diagnstico y atencin que lleva a cabo la propia persona o personas inmediatas a su
grupo parental o comunal y donde no acta directamente un curador profesional. En este modelo se agrupan
las acciones conscientes encaminadas a la cura. Este modelo es estructural a todas las sociedades y supone
el primer nivel real de atencin, el cual se caracteriza por la concepcin de la salud como bien de uso, la ten-
dencia a percibir la enfermedad como mercanca, la participacin simtrica y homogeneizante, la legitimidad
grupal y comunal, la concepcin basada en la experiencia, con tendencias a la apropiacin tradicional de las
prcticas mdicas, a la tendencia sintetizadora, y a la tendencia a asumir la subordinacin inducida respecto
de los otros modelos [Menndez, 1983:5-7].
486

cas y la evolucin de las prcticas de atencin sociales y de los distintos sistemas

mdicos.11
Las investigaciones empricas en el rea de la antropologa mdica demues-
tran que las prcticas de atencin se desarrollan sobre la base de una estructura
de recursos disponibles a nivel intra y extradomstico, donde adems del propio
enfermo, participan diversos actores sociales, miembros del grupo familiar, de las
redes sociales, los terapeutas profesionales, etc. [Osorio, 1998:14]. Por tanto, una
tarea pendiente de la antropologa es acercarnos a estos diversos actores sociales
e indagar las repercusiones, vivencias, representaciones y los papeles que juegan a
partir de su relacin con la enfermedad.
Continuando con las premisas tericas de la antropologa mdica, hay que
sealar que en aos recientes diversos investigadores han discutido la pertinen-
cia metodolgica de una antropology of sickness cuyo centro de anlisis sera la
manera en que se genera todo conocimiento sobre la enfermedad, pero siempre
relacionado al contexto social y poltico que lo produce [Ramrez, 2007:20].
Desde los aos setenta los antroplogos mdicos utilizan en sus investigaciones
principalmente la distincin de Fabrega, entre illness (padecimiento) y disease (en-
fermedad). La segunda corresponde a la enfermedad desde una perspectiva de los
profesionales biomdicos, y la primera (illness) al padecer especfico vivido por los
sujetos. Incluso uno de los investigadores de mayor influencia en la antropologa
mdica, Eduardo Menndez, considera actualmente pertinente esta distincin.12
As, ubicados en la perspectiva observacional del mundo emic,13 reconocemos
que en la manifestacin y significacin de la enfermedad tiene lugar la expresin
no verbal, que segn Goffman [1997] es ms teatral y contextual, presumiblemen-
te involuntaria, se maneje o no en forma intencional. La actuacin de la persona
11. Sistema mdico es un conjunto ordenado y coherente de normas y principios sobre la etiologa,
el diagnstico y el tratamiento de las enfermedades, tipificadas en el mismo orden de ideas, asimismo,
dicho sistema incluye la construccin de los curadores, sus propias concepciones del cuerpo e integran
procedimientos de diagnstico, prevencin y curacin.
12. Comunicacin personal en el Seminario Permanente de Antropologa Mdica, 11 de marzo de
2009, (ciesas, Mxico).
13. El enfoque antropolgico reconoce que el punto de vista del actor es fundamental ya que partimos
de lo sealado por Harris (retomando a Pike), respecto a las proposiciones emic que se refieren a sistemas
lgico-empricos cuyas distinciones fenomnicas o cosas estn hechas de contrastes y discriminaciones
que los actores mismos consideran significativas, con sentido, reales, verdaderas o de algn otro modo
apropiadas. El mismo autor considera que las proposiciones etic dependen de las distinciones fenomnicas
consideradas adecuadas por la comunidad de los observadores cientficos [Harris, 1985:493-97].
487

se constituye con gestos que sabemos son instituidos socialmente, por lo que hace
posible el reconocimiento del significado de la representacin de acuerdo con un
contexto social determinado [Zborowski, 1958]. Debemos agregar que la interac-
cin social est permeada por la condicin genrica, ya que en la experiencia del
enfermar, hombres y mujeres viven y actan de acuerdo con los roles que les son
socialmente asignados e histricamente construidos.
La medicina ha sido tradicionalmente la disciplina que detenta la tarea de
abordar el estudio del cuerpo y los padecimientos, confirindoles a travs del diag-
nstico el estatus de enfermedad, para la que se establecen mltiples estrategias
teraputicas, en las que el cuerpo es el paradigma de una medicina fascinada por
los procesos orgnicos [Le Breton, 1995:11]. Sin embargo, el proceso de atomi-
zacin del cuerpo ha desarticulado la relacin del enfermo o paciente no slo de su
entorno social sino en la relacin integral consigo mismo. Pero, actualmente, las
enfermedades crnicas da a da demuestran la imposibilidad de seguir abordan-
do la dicotoma cuerpo-mente como un eje que gua la construccin diagnstica
y teraputica. Es en este aspecto que la antropologa es capaz de reinstaurar la
integridad corporal, al abordar las mltiples condicionantes del padecer. Ello se
visualiza en las enfermedades crnico-degenerativas que:
Se caracterizan por su larga latencia, su etiologa incierta, su curso crnico y su incura-

bilidad. Ello implica, entre otras cosas, que su atencin y manejo habrn de llevarse a lo
largo de los aos, e incluso durante dcadas. Sus efectos, a la vez, no slo competen a los
individuos enfermos y afectan su mbito fsico, tambin termina involucrando a los in-
tegrantes de sus redes sociales cercanas y a mltiples instituciones con ella relacionadas
[] su tratamiento, adems, dista de ser nico o sencillo; por lo general se trata de un
rgimen complejo y costoso en donde se emplean varias medidas en forma simultnea
y durante el resto de la vida de quienes las padecen [Mercado, 1998:137].
En la cronicidad se patentiza que el cuerpo es una construccin simblica14 y

no una realidad en s misma; una construccin que se desarrolla a lo largo de la vida
y que corresponde a determinaciones histricas no estticas, en las que las diversas
14. El smbolo no slo remite a algo, sino que lo representa en cuanto que est en su lugar, lo
sustituye. Pero sustituir significa hacer presente algo que est ausente. El smbolo sustituye en cuanto que
representa, esto es, en cuanto que hace que algo est inmediatamente presente [Gadamer, 1999:205].
488

realidades irrumpen para trastocar dichas significaciones. El interaccionismo sim-

blico aporta a travs del concepto carrera del enfermo, propuesto por Goffman
[2001], una estrategia metodolgica para establecer la construccin narrativa de
las prcticas corporales resignificadas, en lo que podramos llamar el itinerario
de la experiencia. El material cualitativo obtenido de la observacin y de la na-
rracin en las entrevistas con los informantes es la base de la construccin de los
datos para una antropologa de la experiencia. Dicha nocin involucra la idea de
subjetividad e introduce la de sujeto: el sujeto que narra su experiencia.
Asimismo, reconocemos que la narracin de la experiencia vivida conlleva un
vnculo colectivo, dado que la experiencia no es autnoma sino que se conforma en
la interaccin en un contexto social determinado. Es por ello que hablamos de que
en la experiencia singular se establece lo colectivo. Contrario a la informacin esta-
dsticamente representativa, a la que se hace referencia en los modelos explicativos
de la antropologa fsica, la representatividad cualitativa (por llamarla de alguna ma-
nera) radica en la calidad del dato, precisamente en la singularidad de lo colectivo.
La comunicacin de la experiencia y el drama social

De entre las experiencias vitales, las ms importantes son las que limitan mi
existencia, ejercen sobre ella una presin, que no puedo eliminar, que frenan mis
intenciones de un modo inesperado y que no puede alterarse [Dilthey, 1990:40-
42]; de tal manera que la totalidad de mis inducciones, la suma de mi saber, se
basa en estos supuestos, fundados en la conciencia emprica, concluye el mismo
autor. Para continuar con su propuesta, consider que las experiencias particulares
devienen en experiencias generales, son en s mismas acervos de conocimiento que
constituyen un capital cultural, que bien puede explicarse como saber:
El saber sobre el que se basa el pensamiento del particular es decir, el pensamiento

cotidiano no es casi nunca personal, sino que est formado principalmente por la
generalidad de las experiencias de vida de las generaciones anteriores [] Del saber
cotidiano, de la experiencia acumulada, el particular se apropia slo de lo que le es
necesario o puede serle necesario, para mantener y estructurar su vida en la poca y el
ambiente determinando [Heller, 1998:333].
Para Dilthey, la vivencia o experiencia, atraviesa por cinco momentos procesales

hasta exprimir una expresin concluyente: 1) un primer ncleo perceptual intenso
489

cargado de placer o dolor; 2) recorre luego los momentos de la evocacin de imge-

nes claramente perfiladas de vivencias pasadas; 3) la plena reviviscencia de los acon-
tecimientos pasados con los sentimientos originalmente enlazados; 4) la generacin
de significado mediante una reflexin sensible sobre las conexiones entre los aconte-
cimientos pasados y presentes hasta, por ltimo, 5) desembocar en la conclusin de
la vivencia por medio de la expresin y comunicacin [Turner, 2002-1:80].
Desde esta perspectiva, en el campo etnogrfico es posible analizar dos aspec-
tos fundamentales de la experiencia de la enfermedad: la expresin corporal y la
comunicacin verbal, donde la performance y la metfora es el tipo de respuesta
relativa a la experiencia [Mier, 2001:2], figura retrica que consiste en utilizar las
palabras en una comparacin tcita, usar las palabras en sentidos diferentes de los
que les son propios. Para Ricoeur [1996], la metfora se encuentra constantemen-
te en el lenguaje, ya que ste es completamente figurativo.
La experiencia de la enfermedad y el dolor fuerzan a la creacin de una res-
puesta, mediatizada por la significacin y el sentido. Y el sentido es una intersub-
jetividad histrica que est en permanente recomposicin de saberes e identidades,
que se materializan en los actos, incluido el lenguaje, cuya interpretacin descubre
y crea el significado. La significacin es un modo de ordenar el sentido, que obe-
dece y se vincula a la vida misma, hace referencia a la memoria15 y a la tradicin
cultural, que no es una reliquia del pasado sino algo que se transmite, que se realiza
y se renueva en el presente.
Con el fin de tratar de comprender la significacin y sentido de los actos en la
experiencia del cuerpo, debemos entender en primer lugar que el cuerpo no es el
pariente pobre de la lengua, sino su socio con todas las de la ley en la permanente
circulacin del sentido que da su razn de ser al vnculo social. Ninguna palabra
existe sin la corporeidad que la envuelve y le da carne [Le Breton, 1998:40].
Asimismo, el cuerpo es el lenguaje del mundo, el cuerpo es una metfora de la
experiencia vivida, un lenguaje que devela la vida misma, en el cuerpo se inscribe y
escribe la experiencia, es un texto que permite la interpretacin, en l se encuentra la
significacin y el sentido. El cuerpo se constituye en portador y constructor de cono-
cimiento, la va de la percepcin, que se define como la elaboracin de juicios sobre
15. El cuerpo se constituye en eje de memoria, eje de percepcin fundamental, marca de donde po-
demos establecer el antes y el despus, el aqu y el ahora, el pasado y el futuro, la presencia y la ausencia.
[Mier, 2003].
490

las sensaciones, requiere la interpretacin y la conciencia e influye en la conducta del

perceptor;16 para ello, intervienen procesos psquicos entre los que se encuentran el
aprendizaje, la memoria y la simbolizacin [Cohen, 1981, en Vargas, 1998].
Para seguir con esta misma idea, traemos los supuestos de Laplantine [1965],
quien especficamente seala que los procesos de intercambio entre la experiencia
viviente de la enfermedad, el saber cientfico del mdico, el saber del enfermo y la
experiencia propia del mdico son un corolario de representaciones que no es nte-
gramente ficticia en el primero ni cientficamente neutra en el segundo, es decir,
la construccin mdica no es jams inmune a las representaciones. Por otra parte,
la performance corporal, como parte de la experiencia de la enfermedad, se observa
en la escenificacin de la dolencia, donde las secreciones corporales tambin tienen
una significacin y un sentido; lenguaje que ser interpretado de manera diferen-
cial para volver inteligibles los actos humanos.
Ese cuerpo es cuerpo vivido, percibido, sujeto de afecciones y cismas: cuerpo
experiencial. El cuerpo es sujeto y objeto de la experiencia. Las preguntas son
cundo ocurre la experiencia?, cundo la vivencia deviene experiencia?, cmo
encontrar la experiencia de la experiencia, que permita trascender, trasladar las
identidades, resignificar la vivencia y la vida? El concepto drama social es el perti-
nente para dilucidar el espacio y el tiempo de la experiencia.
La experiencia se convierte en experiencia narrada y adquiere una estructura temporal

[] la tipicidad de la experiencia proporciona un vnculo entre pasado, presente y
futuro porque descansa en que otros ya han vivido la experiencia que ocurre en el
presente. Puede hablarse de la experiencia de la experiencia: el reconocimiento de que
la vivencia propia es la rplica de las vivencias ajenas, a partir de lo cual se cuestiona el
supuesto del carcter espontneo de las experiencias [Geist, 2002:183].
Para Turner [2002:3], el drama social brota precisamente de la suspensin del

juego de los roles normativos. Por otra parte, el drama social es una irrupcin en
la superficie de la vida social continua, con sus interacciones, transacciones, reci-
procidades y costumbres que buscan promover secuencias de conducta regulada y
16. La percepcin resulta ser algo diferente de una pura orientacin cognoscitiva; cada objeto apa-
rece ante nosotros envuelto en la peculiar atmsfera de propsitos y sentimientos de que lo rodeamos
[Aisenson, 1981:80].
491

ordenada. Los dramas sociales son de carcter temporal y son unidades del proceso
inarmnico o disarmnico que surgen en situaciones de conflicto. Generalmente
constan de cuatro fases de accin pblica, accesibles a la observacin:
1. La brecha de las relaciones sociales regulares gobernadas por normas, la

cual ocurre entre personas o grupos dentro del mismo sistema de relacio-
nes sociales.
2. La crisis, en la que la brecha tiende a extenderse y expandirse.17
3. La accin reparadora, en la que entran en accin mecanismos de ajuste y
de reparacin.18
4. La fase final consiste en la reintegracin del grupo social alterado o en
el reconocimiento y la legitimacin de una escisin irreparable entre las
partes en disputa [Turner, 2002-2:49-53].
El trmino drama social es una metfora que permite a Turner abordar los en-
trelazamientos dinmicos de los sistemas normativos, su instauracin, su plenitud y
su disolucin. Instrumento frtil para la comprensin de los tiempos colectivos y las
dinmicas complejas de su articulacin en los vastos sistemas rituales [Mier, 1993].
Para Moreno [2006], siguiendo a Schutz, el mundo de la vida cotidiana es la
realidad fundamental y eminente del hombre, de tal manera indica la autora
que la enfermedad es un fenmeno que exige, de quien ve perturbado su rgimen
cotidiano de comportamiento, sus sensaciones, capacidades y desempeos, el re-
conocimiento de esa posicin de quebrantamiento.
Vista desde esta perspectiva, la enfermedad es un drama: se da como una expe-
riencia, como un algo que perturba y exige una reaccin por parte del sujeto, afec-
ta al sujeto y produce una especie de reaccin propia que es el desencadenamiento
del mecanismo de semiosis:
17. Para Mier el trmino crisis es desafortunado para indicar mounting crisis, porque crisis es un mo-
mento culminante de un proceso y no el proceso de ampliacin y diseminacin del conflicto [en Moreno,
2006:73].
18. La tercera fase es el momento reconstructivo: las tcnicas pragmticas y las acciones simblicas
alcanzan su ms completa expresin [] Es esta fase la que despliega abierta, narrativa, espectacularmen-
te, su carcter de puente, de trnsito, su naturaleza liminar. Esta fase inscrita entre el enrarecimiento de
las normas, de las identidades y el surgimiento de la mscara, escenifica tambin la distancia que separa
la futura condicin, el precario momento del reposo de las denominaciones y los eventos que imaginaria-
mente originaron la crisis [Mier, 1993:25].
492

el mecanismo de semiosis es el punto de partida de la experiencia del conocimiento real

[] percibimos un objeto cuando nos afecta. Nos obliga a una respuesta a la afectacin
a una resignificacin, a una produccin de conocimiento [] la experiencia fractura
la creencia. Ocurre un evento x, y argumento sobre lo que me explique el evento, pero
hay un momento en que no me permite atribuir, nombrar, designar una significacin
para ese acontecimiento. Todo el hbito, las pautas de argumentacin construidas se
fracturan [] [Mier, 2002-2].
En este sentido, el supuesto metodolgico carrera del enfermo nos permite ac-
ceder al procesos sea de manera emprica y encontrar las condicionantes del drama
social; la enfermedad se convierte en la crisis en que la brecha tiende a extenderse
y expandirse, lo cual podemos ver en las historias de vida de sujetos reales donde
se patentiza el abandono, la soledad, la prdida, la pena profunda, la tristeza,
el envejecimiento, la pobreza, la prdida de sentido de la vida [Barragn, 2005,
2008; Moreno, 2006]. Sin embargo, el padecimiento irrumpe en la cotidianidad,
fractura los hbitos; obliga a ver, a significar y resignificar, obliga a actuar. Y es
precisamente esa accin la que lleva a mover el eje de referencia y poner sobre
el hecho de la accin el peso de la significacin [Mier, 2004-1]. Aqu entrara la
tercera fase del drama social: la accin reparadora, que es posible ubicar etnogr-
ficamente bajo las premisas metodolgicas de los modelos mdicos de Menndez
[1983 y 1990], y evita que las crisis se expanda, por lo que muy pronto entran
mecanismos de ajuste y reparacin o, como seala Mier, accin colectiva (redressi-
ve action) que acota y detiene la expansin del conflicto y produce un momento
de equilibrio inestable [en Moreno, 2006:73].
Para Turner [2002-4], los rituales de la tercera fase (la accin reparadora)
pueden ser correctivos, que incluyen la adivinacin sobre las causas ocultas del
infortunio, el conflicto y la enfermedad; rituales curativos y ritos de iniciacin, y
en trminos generales, considera que los rituales de afliccin son teraputicos.
Todos ellos contienen dentro de s una etapa liminar que provee un escenario en
ambientes separados de la vida mundana caracterizados por smbolos sagrados,
pruebas de valor, humillaciones, instrucciones esotricas y paradjicas, sealados
por tipos simblicos representados en mscaras y payasos, reversiones entre gne-
ros, anonimato y muchos otros fenmenos y procesos liminares.
Las representaciones, escritas, habladas u observables se inscriben finalmente
en un universo simblico. Las palabras para describir las sensaciones y emociones
493

en la experiencia son aprendidas dentro de un contexto cultural, especficamente

desarrollado en el grupo familiar-domstico y en el recorrido que el enfermo rea-
liza en la bsqueda de atencin con curadores pertenecientes a diversos modelos
mdicos. De la misma forma, el lenguaje mdico tiene una construccin hete-
rognea en la que se encuentran tanto conceptos acotados por el marco terico
tcnico de la biomedicina como por las representaciones sociales. Finalmente, el
aprendizaje del cuerpo, del sentir, del saber acerca de l, se tiende a construir en
ambas esferas: la biomdica o cientfica y la sociocultural.
La nica manera de significar, representar las sensaciones, las experiencias cor-
porales, es a travs del lenguaje: las palabras como smbolos, formas de construir
y reconstruir la realidad. Y siendo esa realidad compleja para la que no existen las
palabras capaces de describir la realidad de la experiencia, sta se expresa en trmi-
nos metafricos.
Siguiendo a Ricoeur [2001]: el sentido metafrico en cuanto tal se nutre en la
densidad de lo imaginario. Tanto la palabra como el lenguaje del cuerpo significan
en y para el sujeto en tanto constructor y portador de dicha subjetividad. Y es
precisamente en el trabajo etnogrfico, en el acto de la entrevista, donde ocurre la
quinta fase de la experiencia: la conclusin, al ser comunicada al investigador se
demuestra la cualidad creativa de esta herramienta antropolgica y la necesidad de
estar atentos al encuentro intercultural que es la entrevista cara a cara.
Comentario final
A lo largo de este trabajo se ha querido demostrar que es posible conocer los valores,
creencias y normatividades a partir de la subjetividad de la experiencia del cuerpo.
Aqu incursionamos en el campo de la antropologa mdica y la antropologa de
la experiencia turneriana, con el abordaje de la experiencia de la enfermedad en el
presupuesto metodolgico del proceso sea, en un ejercicio que trasciende los lmi-
tes y propiedades disciplinares, dado que tiene como sustrato la complejidad del
cuerpo, inmerso en dramas sociales impregnados de significados y sentidos, visibles
en la revivicencia durante el trabajo etnogrfico, a travs del cual nos asomamos al
mundo de la vida que el antroplogo fsico contribuye a explicar y comprender.
494

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El cuerpo experiencial en el proceso

Anabella Barragn Sols

En este trabajo se presenta una reflexin terico-metodolgica en

1. Partes significativas de este trabajo se desarrollaron a partir de las reflexio-

Libro complejidad tomo II.indb 473 07/09/2011 05:12:41 p.m.

Del objeto de estudio de la antropologa fsica: del soma al cuerpo experiencial

Libro complejidad tomo II.indb 474 07/09/2011 05:12:41 p.m.

Garn proyecta incorporar sofisticadas tcnicas usadas en la biomedicina, como

Libro complejidad tomo II.indb 475 07/09/2011 05:12:41 p.m.

[] en el mundo concreto [] el desarrollo humano es un fenmeno integral; no se

En un tono semejante, Ramrez [1987], tambin con un horizonte marxista, pro-

Libro complejidad tomo II.indb 476 07/09/2011 05:12:41 p.m.

finalmente, en su reflexin coincidir con Murgua en la necesidad de un desarrollo

[] un enfoque de este tipo involucra la autopercepcin, la incapacidad de ignorar

Libro complejidad tomo II.indb 477 07/09/2011 05:12:41 p.m.

El planteamiento de Vera sugiere claramente el abordaje fenomenolgico

El cuerpo experiencial en el proceso salud-enfermedad-atencin

Libro complejidad tomo II.indb 478 07/09/2011 05:12:41 p.m.

Coleccionamos los productos de la industria humana, recogemos los textos orales o

La respuesta social a la incidencia de enfermedad, dao y/o padecimientos es tambin

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conjunto social [] y en consecuencia dichos sistemas y conjuntos sociales no slo

En dicho proceso, seala el mismo autor en una de sus obras fundamenta-

Libro complejidad tomo II.indb 480 07/09/2011 05:12:41 p.m.

lidad: anatomofisiolgica, psicolgica, social y cultural, que la antropologa fsica

Libro complejidad tomo II.indb 481 07/09/2011 05:12:42 p.m.

Los anlisis de adn fsil en esqueletos arqueolgicos permiten establecer las

Antropologa de la experiencia corporal

Libro complejidad tomo II.indb 482 07/09/2011 05:12:42 p.m.

El cuerpo en el drama social de las enfermedades crnicas

Libro complejidad tomo II.indb 483 07/09/2011 05:12:42 p.m.

se intenta aprehender la realidad objetiva y subjetivada de la experiencia vivida,

Los marcos conceptuales de la antopologa mdica para el estudio

Libro complejidad tomo II.indb 484 07/09/2011 05:12:42 p.m.

mente rurales, soslayando el ambiente urbano y las enfermedades biomdicas,

Libro complejidad tomo II.indb 485 07/09/2011 05:12:42 p.m.

diferencias, contradicciones, coincidencias y la complementariedad de la dinmica

a) Modelo mdico hegemnico (mmh).8

Estas premisas metodolgicas llevan a reconocer el proceso dinmico de las

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cas y la evolucin de las prcticas de atencin sociales y de los distintos sistemas

Libro complejidad tomo II.indb 487 07/09/2011 05:12:42 p.m.

Se caracterizan por su larga latencia, su etiologa incierta, su curso crnico y su incura-

En la cronicidad se patentiza que el cuerpo es una construccin simblica14 y

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realidades irrumpen para trastocar dichas significaciones. El interaccionismo sim-

La comunicacin de la experiencia y el drama social

El saber sobre el que se basa el pensamiento del particular es decir, el pensamiento

Para Dilthey, la vivencia o experiencia, atraviesa por cinco momentos procesales

Libro complejidad tomo II.indb 489 07/09/2011 05:12:42 p.m.

cargado de placer o dolor; 2) recorre luego los momentos de la evocacin de imge-

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las sensaciones, requiere la interpretacin y la conciencia e influye en la conducta del

La experiencia se convierte en experiencia narrada y adquiere una estructura temporal

Para Turner [2002:3], el drama social brota precisamente de la suspensin del

Libro complejidad tomo II.indb 491 07/09/2011 05:12:42 p.m.

1. La brecha de las relaciones sociales regulares gobernadas por normas, la

Libro complejidad tomo II.indb 492 07/09/2011 05:12:42 p.m.

el mecanismo de semiosis es el punto de partida de la experiencia del conocimiento real

Libro complejidad tomo II.indb 493 07/09/2011 05:12:42 p.m.

en la experiencia son aprendidas dentro de un contexto cultural, especficamente

Libro complejidad tomo II.indb 494 07/09/2011 05:12:43 p.m.

Libro complejidad tomo II.indb 495 07/09/2011 05:12:43 p.m.