SEPARADORES

Los separadores son usados para remover los lquidos de los gases. Campos modernos de petrleo
que lidian con crudos incluyen mediciones para regalas y pago de impuestos, los cuales
requieren que todo el gas no disuelto sea removido del petrleo crudo antes de la medicin.
Adicionalmente, la venta del gas seco en muchos casos es una fuente considerable de
ingresos. Los Separadores de petrleo y gas lidian y soportan una gran cantidad de masa de
materiales con una gran eficiencia. Por ejemplo, con un flujo de 10MmSCF por da de gas
con una gravedad y especifica de 0.70 y 1000 de bbl por da de 35API de petrleo, el separador
est manipulando 270 toneladas de gas y 150 tonelada de liquido por da. El separador para
campos de petrleos usual permite un mximo de trasporte de lquido de 0.10 gal de lquido por
milln de SCF de gas, o un mximo de 10 partes de lquido transportado por cada milln de partes
de material manipulado.

CLASIFICACIN DE LOS SEPARADORES

Los separadores se pueden clasificar de varias maneras, dependiendo de las fases que separan, de la
forma, de la posicin, de la utilizacin o condiciones de trabajo, etc.

En cuanto a las fases que separan pueden ser bifsicos o trifsicos; sern bifsicos si solamente
separan gas y lquido y trifsicos si separan gas, petrleo y agua. Los bifsicos son ms comunes y
los trifsicos se usan generalmente donde hay crudos livianos y no se presentan emulsiones.

En cuanto a la forma pueden ser cilndricos o esfricos. Los cilndricos son los ms comunes pero
los esfricos son bastante usados en campos de gas y cuando deben trabajar a presiones altas (3)..

En cuanto a su posicin, esto se refiere a los separadores cilndricos, pueden ser verticales y
horizontales; estos ltimos pueden ser de un solo cilindro o dos. Los verticales se usan cuando hay
una RGL ms bien baja y en pozos que puedan tener produccin de arena; los horizontales de un
solo tubo se usan cuando se tienen RGL altas pero una tasa lquida estable, y los de dos tubos
pueden manejar ms fcil producciones altas, dan ms tiempo de reposo al lquido para extraerle el
gas y pueden manejar ms fciles relaciones gas-lquidos altas.

De acuerdo a su utilizacin, en una batera hay separadores de prueba, y generales y separadores de

alta y baja presin; estos dos ltimos existe cuando a una batera llegan pozos con presiones
bastante altas y se requieren dos o ms etapas de separacin, cada una a una presin menor que la
anterior.

DE ACUERDO A SU FUNCIN MAS IMPORTANTE:

Separadores de agua libre. Conocidos como Free Water Knockout (FWKO) y su funcin es
remover el agua libre de una mezcla de hidrocarburos.

Flash Tank. (Despresurizadores) para bajarle la presin a sistemas de hidrocarburos lquidos y

removerles el gas liberado.

Separadores Especiales. Usados especialmente en el tratamiento del gas para removerle humedad o
partculas slidas; cuando es para el primer caso se conocen como despojadores (Scrubbers) y en el
segundo caso se conocen como separadores de filtros.
Separadores Generales y de Prueba. Los primeros reciben la produccin de varios pozos y los
segundos la produccin de un solo pozo para determinarle sus caractersticas de produccin.
Normalmente en una estacin de tratamiento debe haber un separador de prueba pues a todos los
pozos del campo se les debe realizar peridicamente pruebas de produccin con el fin de hacerle un
seguimiento a su comportamiento productivo.

Existe un tipo de separador cuya funcin principal es estabilizar la produccin que est llegando a
una batera cuando los pozos no tienen produccin estable, conocidos como Slug Catchers; en
estos casos la produccin pasa de los colectores al Slug catcher donde aunque hay separacin gas
- lquido la funcin principal es estabilizar la produccin para poder enviar el lquido que sale de
este recipiente a los separadores, que requieren que la entrada sea estable, para complementar la
separacin de fases. Este tipo de separador es muy comn en plataformas de produccin en las
cuales la lnea del pozo viene por el lecho del mar y al llegar a la plataforma debe ascender en
muchos casos de 150 a 200 pies, lo cual ocasiona segregacin de fluidos en la tubera que va del
fondo del mar a la plataforma y por tanto si los fluidos fueran a llegar directamente a un separador
convencional se pueden presentar problemas en el funcionamiento de este porque no se tiene tasas
de flujo estables de lquido y gas(6,8).

TIPOS DE SEPARADORES

Los separadores de diferentes manufacturadores difieren

ligeramente en detalles, pero muchos son clasificados de
acuerdo a la forma vertical, horizontal o esfrica. En el
separador vertical mostrado en la figura 7.1 el flujo de pozo
entra en el separador a travs de una entrada tangencial que
imparte un movimiento circular al fluido.

Fuerzas centrifuga y gravitacional provee una

eficiente separacin primaria. Un controlador
de flujo cnico separa la seccin de
acumulacin de lquido de la seccin de
separacin primaria para asegurar una superficie
quieta de lquido para un nivel de fluido de
operacin y una fcil liberacin de solucin de
gas. El gas separado viaja hacia arriba a travs de
la seccin de separacin secundaria donde las partculas en liquidas en suspensin mas pesadas se
asientan. El gas luego fluye a travs de un extractor de niebla tipo paleta o tipo malla, donde las
partculas de lquidos de 10 micrones (1 micrn= 0.001 mm o 1/25400 pulgadas) y mas
grandes den dimetros se acumulan hasta que tienen el peso suficiente para caer en la
seccin de acumulacin de liquido. Los sedimentos que entran al separador se acumulan en
el fondo donde son expulsados a travs del a conexin de drenaje.
El lquido separado es drenado dentro de la seccin de acumulacin de lquido. Las placas
horizontales divisoras separan la seccin de acumulacin de lquido y la seccin de
separacin de gas para asegurar una remocin rpida
de la remocin de gas. El separador esfrico de la figura
7.6 es diseado para hacer un uso mximo de todos los
mtodos y ayudas conocidas para separa el petrleo y el
gas, por ejemplo, la gravedad, la baja velocidad, la
fuerza centrifuga y la superficie de contacto.

El flujo del pozo entrante es desviado por el desviador de

flujo de entrada y dirigiendo tangencialmente contra la
pared del separador. Los chorros de lquido se unen
despus de fluir 180 grados alrededor de las paredes
del recipiente y luego caen en la seccin de acumulacin
para permanecer ah hasta ser liberados a travs de la
vlvula de desecho de accin de nivel de lquido.

El chorro de gas en su viaje a travs del dimetro ms grande de la porcin central del recipiente
pierde las partculas en suspensin debido a la velocidad reducida. La liberacin final de
partculas en suspensin se lleva a cabo mientras el gas fluye a travs de la malla del extractor
de niebla. Se podra taponar el extractor de niebla por hidratos o parafinas, el bypass de seguridad
protege la malla mediante la limitacin de la presin diferencial a un mximo seguro.

El golpe de ariete en una bomba

Los golpes de ariete se producen ante cualquier cambio repentino en el rgimen del movimiento de
un lquido en una tubera. En las tuberas de carga un cambio brusco puede ser causado por la falta
de cuidado o coordinacin en el cierre de la vlvula de un tanque.

El incremento de presin causado por el cambio en el rgimen del fluido viaja a travs del sistema
de tuberas como una onda de presin a una velocidad aproximada de 1,3 Km/s y se suma a la
mxima presin existente en la lnea.

La tradicional precaucin para evitar el Golpe de Ariete cuando se desea reducir o detener la carga
es cerrar las vlvulas lentamente, lo que es muy difcil de lograr en aquellas vlvulas que no son
manuales.

El GAS NATURAL EN EL ECUADOR

El gas natural en nuestro pas tiene larga data y esta ligada a la produccin de petrleo, desde los
aos 1920, con la explotacin de los campos Ancn por parte de la compaa ANGLO, y el
posterior Boom petrolero de los aos 70, con el inicio de la explotacin de los campos del Oriente
Ecuatoriano, los mismos que se mantienen hasta ahora.

A esto debemos aadir el descubrimiento del yacimiento de gas en el Campo Amistad en el Golfo
de Guayaquil, en la dcada de 1960 por la Compaa ADA, y cuya explotacin inici en la dcada
de 1990, con la exclusiva finalidad de utilizar como combustible para la Generacin de energa
elctrica. Sin embargo a pesar de contar con este recurso por cerca de 100 aos, su utilizacin y
aplicaciones han sido limitadas, como combustible en las operaciones petroleras, para uso
domestico en el Campamento Petrolero de ANCON, en este mismo campo se implemento el uso
como combustible vehicular para uso exclusivo de vehculos de la operadora, y Generacin
elctrica en los campos de produccin y en la Termoelctrica de Machala.

En nuestro Pas hemos priorizado y masificado el uso del gas GLP, registrndose a la fecha una
demanda aproximada de 2500 TM por da, de las cuales tan solo un 20 % corresponde a produccin
Local, y el restante proviene de importacin, generando una gran carga al erario nacional.

Europa, Amrica del Norte y casi todos los pases de Amrica del sur, cuentan con importantes
redes de gasoductos para el abastecimiento de gas a los sectores domsticos, comerciales e
industriales, para abastecer el mercado local y de exportacin, como el caso de Bolivia que exporta
a Argentina y Brasil. Per cuenta con importantes reservas de gas en el campo Camisea, a esto debe
sumarse los anuncios de estos ltimos das de importantes descubrimientos por la Multinacional
Repsol y Petrobras.

Por lo que en ese pas se estn desarrollando proyectos para masificar el uso del gas natural, en los
sectores industrial, transporte, comercial y domestico, incluyendo proyectos de tipo social para
abastecer al sector rural andino para calefaccin.

Actualmente, la principal fuente de abastecimiento de gas natural es el campo Amistad, operada

Petroecuador, con una produccin de 45 millones de pies cbicos normales por da, de los cuales,
mas del 90 % esta destinado a la generacin elctrica, y la diferencia para abastecimiento de las
plantas cermicas de Graiman en Cuenca y Edesa en Quito, para cuyo abastecimiento es licuado en
la planta de licuefaccin, transportado en estado liquido, y posterior gasificacin, tambin es
utilizado como gas domestico por tubera a la poblacin de Bajo Alto, proyecto considerado como
de compensacin y servicio a la comunidad.

Por el mes de marzo de este ao, La Gerencia de Gas de Petroecuador, anunci un significativo
incremento de las reservas por sobre los 2 trillones de pies cbicos normales de Gas ( 2 x 10 a la
12), tambin se ha anunciado que en los prximos das se iniciara la perforacin de nuevos pozos,
para incrementar la produccin, y obviamente aportaran con valiosa informacin para confirmar las
reservas dado la complejidad de la geologa del Golfo de Guayaquil, de todas formas estos anuncios
crean grandes expectativas para el futuro energtico del Pas, que podra obtenerse una produccin
por sobre los 300 Millones de pies cbicos estndar por da.