YACIMIENTOS DE HIDROCARBUROS.

CLASIFICACIN
Concepto de Yacimiento de Hidrocarburos

Un Yacimiento de Hidrocarburo se puede definir como

una estructura geolgica en el subsuelo conformada por
rocas porosas y permeables que permiten la acumulacin de
hidrocarburos (Petrleo y Gas) en cantidades
comercialmente explotables y rodeada por rocas
adyacentes impermeables que impiden la transmigracin de
los fluidos hacia otras zonas porosas, ver la figura N 1.

Figura N 1. Yacimiento de Hidrocarburos.

Un Yacimiento es aquella parte de una trampa que

contiene petrleo, gas o ambos como un solo sistema
hidrulico conectado. Muchos yacimientos de hidrocarburos
se hallan conectados hidrulicamente a rocas llenas con
agua, denominadas acuferos, ver la figura N 2.
 Figura N 2. Yacimiento de Hidrocarburos comunicado hidrulicamente con un Acufero.

Tambin muchos yacimientos se hallan localizados en

grandes cuencas sedimentarias y comparten un acufero
comn. En este caso la produccin de fluidos de un
yacimiento causar la disminucin de la presin en otros, por
la intercomunicacin que existe a travs del acufero. En
ciertos casos, toda la trampa contiene petrleo y gas, y en
este caso la trampa y el yacimiento son uno mismo.

Origen del Petrleo y el Gas

Universalmente se est de acuerdo que los hidrocarburos
tienen una procedencia de tipo orgnico. Lo que indica que
la materia orgnica tuvo que ser sintetizada por organismos
vivientes, y por lo tanto debi depositarse y preservarse en
sedimentos. Dependiendo de las condiciones geolgicas
dadas, parte de este material se transforma en compuestos de
naturaleza petrolera.

La base fundamental para la produccin masiva de

materia orgnica fue la fotosntesis, la cual apareci
aproximadamente hace 2000 millones de aos en tiempos
precmbricos. Desde esa poca a la era devnica la primera
fuente de materia orgnica fue el fitoplancton marino. A
partir del devnico, la mayor contribucin a la materia
orgnica fue por parte de plantas terrestres. Algunos
animales grandes, como peces, contribuyeron muy poco en
la generacin de materia orgnica. En resumen, los
principales contribuidores de material orgnico en los
sedimentos fueron las bacterias, fitoplancton, zooplancton y
plantas de mayor tamao.

El proceso completo de transformacin, mediante el cual

la materia orgnica se transforma en hidrocarburos, no se
conoce, ya que no es posible reproducir en un laboratorio los
millones de aos que se requieren para transformar la
materia orgnica en petrleo y gas natural.
Los escudos continentales en reas de aguas tranquilas,
como lagos, cuencas profundas y pendientes continentales,
poseen las condiciones favorables para la depositacin de los
sedimentos ricos en materia orgnica. Las tres etapas
principales para la evolucin de la materia orgnica
son diagnesis, catagnesis y metagnesis.
La diagnesis toma lugar en sedimentos recientemente
depositados donde se presenta la actividad microbial. Al
finalizar la diagnesis, la materia orgnica consta
principalmente de un residuo fosilizado e insoluble
llamado kergeno. La catagnesis resulta de un incremento
en la temperatura durante el sepultamiento del material en
las cuencas sedimentarias. La mayor parte de la generacin
de hidrocarburos se debe a la descomposicin trmica del
kergeno. Lametagnesis toma lugar a altas profundidades,
donde tanto la presin como la temperatura son altas. En esta
etapa, la materia orgnica est compuesta solamente de
metano y carbono residual. Los constituyentes del kergeno
residual se convierten en carbono grantico.

Migracin de los Hidrocarburos

La mayora de los hidrocarburos en el subsuelo se hallan
en rocas porosas de grano grueso y permeables, con poco o
nada de materia orgnica insoluble. Es improbable que el
crudo hallado en estas rocas se pudieran originar all puesto
que no hay seales de materia orgnica slida. Por lo tanto,
la mayora de los yacimientos de hidrocarburos son trampas
para la migracin de estos. La Migracin Primaria es la
liberacin de compuestos hidrocarburos del kergeno en las
capas fuentes y su transporte dentro de los poros estrechos de
la roca fuente de grano fino. Los hidrocarburos expelidos de
la roca madre pasan hacia unidades de rocas mas porosas y
ms permeables. Este fenmeno se llama Migracin
Secundaria.
Puesto que la mayora de las rocas en el subsuelo se
hallan saturadas con agua, el movimiento de hidrocarburos
tiene que ser debido a flujo activo de agua, o flujo
independiente de la fase acuosa, por desplazamiento o por
difusin. Puesto que normalmente los hidrocarburos son
menos densos que el agua, su acumulacin toma lugar en la
parte ms alta de la trampa. La migracin es detenida por
rocas Superiores relativamente impermeables. Algunos
hidrocarburos encontraron el camino libre hasta la superficie
a travs de grietas, resquebrajamiento que daban paso hasta
la superficie y aparecieron en forma de menes de petrleo o
emanaciones de gas. Otros quedaron atrapados en estructuras
de rocas que por su forma y compactacin les impedan el
paso y estos son los depsitos naturales que se conocen en la
industria como yacimientos.
El petrleo y el gas natural no se consiguen en el subsuelo
en forma de lagos, bolsas o ros, sino, que estos estn
contenidos en los espacios porosos de ciertas y determinadas
rocas. La existencia de estos estratos rocosos de
hidrocarburos es escasa y determinar donde se encuentran es
la tarea fundamental de profesionales de las geociencias.
En conclusin a esta parte, para que se de una
acumulacin de petrleo o gas, hace falta las siguientes
condiciones:
Una Roca Madre, que es el material sedimentolgico y
orgnico depositado en donde se formaron los hidrocarburos.
Una Roca Recipiente, es la roca porosa capaz de
almacenar los hidrocarburos.
La Migracin, este es el movimiento de los
hidrocarburos desde la roca madre a la roca recipiente,
siendo vas de porosidad y permeabilidad que permitan su
movimiento.
La Sincronizacin Geolgica, que es la existencia de
una trampa para el momento en que ocurre la migracin.
La existencia de un Sello, Este es todo material o
combinacin de materiales de la corteza terrestre que sea
impermeable al paso de los fluidos.
Clasificacin de los Yacimientos de Hidrocarburos
Los yacimientos de hidrocarburos pueden clasificarse de
acuerdo a los siguientes criterios:
1. Geolgicamente.
2. Segn sea el estado de los fluidos en el yacimiento
o de acuerdo al Diagrama de Fase de los Fluidos.
3. Segn el tipo de hidrocarburos.
4. De acuerdo al mecanismo de produccin.
1. Clasificacin de los Yacimientos segn el criterio
Geolgico:
Geolgicamente los yacimientos se clasifican en:

1.1 Yacimientos Estratigrficos: Estos son yacimientos en

donde la trampa se form como resultado de un proceso de
concentracin y de repetidas erosiones de sedimentos
depositados previamente o de cambios posteriores a la
deposicin creando discordancias que permitieron el
entrampamiento de los hidrocarburos, es decir, se originaron
debido a fenmenos de tipo litolgico (perdida de
permeabilidad), sedimentario (acuamientos, lentejones y
arrecifes) y paleogficos (acuamientos de erosin,
paleocadenas). Se consideran dentro de esta categora las
trampas que no aparecen relacionadas con estructuras
claramentes definidas. Dentro de estas se pueden destacar:

Trampas Lenticulares: Son trampas que se forman en

masas lenticulares ms o menos extensas y complejas, de
arenas o areniscas que pasan lateralmente a margas, arcillas
u otras rocas impermeables, ver la figura N3.
 Figura N 3. Trampas Lenticulares.

Trampas de Acumulacin de Carbonatos: Estas son

estructuras originadas por la deposicin de sedimentos ricos
en carbonatos provenientes de diversas fuentes y que
formaron estructuras porosas capaces de almacenar
hidrocarburos formando discordancias con las rocas sellos.
Estas incluyen los siguientes tipos litolgicos:
a) Calizas de Agregacin o amontonamiento: Estas calizas se
forman in situ e incluyen arrecifes biohermos bistromos y
las calizas pelgicas. Todas consisten en esqueletos calcreos
depositados por organismos martimos. Los arrecifes se
forman por organismos que viven en el fondo del mar
(benthos) y se acumulan desde el fondo del mar hasta la
superficie. Estos organismos son casi en su totalidad corales
o algas calcreas.

b) Calizas Clsticas: Estos sedimentos se forman por la

precipitacin de granos minerales resultantes de la erosin y
meteorizacin de calizas originalmente depositadas en otro
lugar. El material precipitado puede consistir parcial o
totalmente en detritos fsiles, granos de carbonatos, oolitas,
junto con granos de arenas y partculas similares de arcilla.
c) Calizas Qumicas: Este tipo de sedimento se forma por la
precipitacin qumica directa de granos calcticos de
soluciones de carbonatos en mares pocos profundos.
Depsitos tales como creta, caliche y travertino se producen,
pero de todos estos slo la creta ha probado ser de valor
comercial como roca de acumulacin.

d) Calizas Dolomticas: Estas se forman por la sustitucin de

molecular del calcio por el magnecio en los carbonatos de la
caliza original en los sedimentos

Trampas lutticas: Esta clase de yacimientos no es muy

importante comercialmente, pero pueden encontrarse en
todas las series de rocas sedimentarias. El desarrollo de
porosidad efectiva en lititas ocurre solamente por medio de
fracturamiento, lo que presupone la existencia de
deformacin orognica.
Trampas de rocas Evaporitas: Las rocas evaporitas son
sal, anhidrita y yeso. Depsitos de considerable espesor de
estas sales se forman con frecuencia en cuencas de
sedimentacin cuando tales cuencas no tienen un
abastecimiento suficiente de clsticos. La roca de sal, lo
mismo que la roca de yeso, rara vez constituyen rocas de
acumulacin. Sin embargo, las formaciones de anhidrita
impura pueden llegar a convertirse en formaciones con
buena porosidad como resultado de la lixiviacin de
anhidrita por el efecto de circulacin de aguas, lo que
produce drusas y canales. No obstante, los yacimientos de
anhidrita son poco frecuentes.
 En la siguiente figura se muestran algunos ejemplos de
trampas estratigrficas.

Figura N 4. Ejemplos de algunos tipos de Trampas Estratigrficas.

1.2 Yacimientos Estructurales: Son aquellas trampas que

fueron originadas por la accin de fuerzas tectnicas en el
subsuelo y que dieron lugar a la deformacin y
fracturamiento de los estratos produciendo pliegues fallas y
sus combinaciones. Dentro de estas se pueden destacar:
Trampas en Fallas: Son trampas que se formaron por el
cizallamiento y desplazamiento de un cuerpo rocoso a lo
largo de la linea de falla. Este tipo de trampas depende de la
efectividad del sello y de la permeabilidad de las capas.
 Figura N 5. Trampa en una Falla.

Trampas en Anticlinales y Sinclinales: En estas, los

estratos que originalmente se encuentran horizontales se
pliegan en forma de arcos o domos, ocacionando que los
hidrocarburos migren desde abajo por medio de las capas
permeables y porosas hacia el tope de la estructura.

Figura N 6. Trampa Estructural tipo Dmica .

 Trampas en Domos Salinos: En estas, la acumulacin
de los hidrocarburos ocurre a lo largo de los flancos del
domo en las rocas reservorios cortada por la inyeccin o
levantamiento del domo salino.

Figura N 7. Trampa debido a un Domo Salino.

1.3 Yacimientos Mixtos o Combinados: Muchos

yacimientos de petrleo y/o gas se consideran constituidos
por combinacin de trampas. Ello significa que tanto el
aspecto estructural (combinacin de pliegues y/o fallas)
como los cambios estratigrficos en el estrato que forma el
yacimiento (presencia de discordancias) influenciaron el
entrampamiento de los hidrocarburos.

En la Figura N 8 se puede observar una estructura

lenticular con un plano de falla que actan como trampa para
los hidrocarburos.
 Figura N 8. Trampa Combinada con una Estructura Lenticular y una Falla.

2. Clasificacin de los Yacimientos segn el Diagrama de

fases de los fluidos
La mejor forma de estudiar el comportamiento cualitativo
de sistemas de hidrocarburos es a travs de diagramas de
fases. Por medio de estos diagramas, puede conocerse el
estado del fluido a determinadas condiciones de presin y
temperatura, es decir, si existe 1,2 o 3 fases (gas, lquido y
slido) en equilibrio a las condiciones impuestas.
El trmino fase designa cualquier porcin homognea de
un sistema separada de otra por una superficie fsica que
pueda estar presente. Por ejemplo: el hielo, el agua lquida y
el vapor de agua son tres fases. De hecho cada una es
fsicamente diferente y homognea, y existen lmites
definidos entre el hielo y el agua, entre el hielo y el vapor de
agua y entre el agua lquida y el agua como vapor. Por eso se
puede decir que se trata de un sistema de tres fases : slido,
lquido y gas.
No obstante, en ingeniera de yacimientos, el trmino fase
se usa para designar un fluido que no se mezcla con los otros
fluidos presentes en el yacimiento. Tal es el caso por
ejemplo del petrleo y del agua, que siendo ambos lquidos
se consideran como dos fases debido a su inmiscibilidad.
Ahora bien, en un yacimiento, un fluido puede presentarse
entres fases distintas: como lquido, como gas o como slido,
dependiendo de la composicin de la mezcla de
hidrocarburos, de la presin y temperatura inicial del
yacimiento, y de la presin y temperatura que existen en las
condiciones de produccin en la superficie.
Con el propsito de explicar como se comportan los
fluidos en el yacimiento considere el siguiente experimento,
presentado por Dake: Un cilindro que contiene uno de los
miembros mas ligeros de la serie parafnica de los
hidrocarburos, por ejemplo el etano, es sometido a continuos
incrementos de presin a temperatura constante. A una nica
presin durante el experimento, conocida como Presin de
Vapor (La Presin de Vapor o ms comnmente Presin de
Saturacin es la presin a la que a cada temperatura las
fases lquidas y vapor se encuentran en equilibrio; su valor es
independiente de las cantidades de lquido y vapor presentes
mientras existan ambas fases. En la situacin de equilibrio,
las fases reciben la denominacin de lquido saturado y
vapor saturado), el etano, que a presiones bajas se
encontraba en una fase gaseosa comenzar a formarse como
lquido. si este experimento se repite varias veces pero a
diferentes temperaturas se obtendr lo que se
llama Diagrama de Fases dePresin-Temperatura
(Diagramas P-T).como el que se muestra en la Figura N 9
el cual permite conocer los diferentes cambios de fases que
puede experimentar el etano con los cambios de presin y
temperatura.

Figura N 9. Diagramas de Fases: a) Etano puro; b) Heptano Puro; c) 50% de Etano puro + 50% de
Heptano puro.

En este diagrama se observa lo siguiente:

1. En la parte (a), la linea que define las presiones a las
cuales ocurre la transicin de gas a lquido, a diferentes
temperaturas, se conoce como linea de presin de vapor.
Finaliza en el Punto Crtico C, donde es imposible distinguir
si el fluido es un lquido o un gas. El Punto Crtico se puede
definir como aquella condicin de presin y temperatura en
donde las propiedades intensivas de la fase lquida y gaseosa
de un sistema son idnticas. Por encima de la linea de
presin de vapor, el fluido es enteramente lquido, mientras
que por debajo est la fase gaseosa.
2. Si el experimento anterior se repite para un componente
ms pesado de la serie parafnica como el heptano, los
resultados sern como el mostrado en la parte (b). Al
comparar (a) y (b) se observa claramente que a bajas
temperaturas y presiones existe una gran tendencia del
componente ms pesado a permanecer en fase lquida.
3. Para un sistema de dos componentes, por ejemplo una
mezcla donde exista un 50% de etano y 50% de heptano, el
diagrama de fase ser similar al mostrado en la parte (c) de la
Figura 9. En este caso, mientras existen regiones donde la
mezcla de fluidos es enteramente gas o lquido, existe
tambin una regin bien definida regin de dos fases o
bifsica, donde los estados lquidos y gas coexisten. La
forma de la envolvente que define las dos fases depende de
la composicin de la mezcla, estando ms inclinada
verticalmente si el etano es el componente predominante y
ms horizontalmente en el caso que lo fuera el heptano.
Ahora bien, aunque los hidrocarburos naturales son
mucho ms complejos que el mostrado en la Figura N 9 ,
debido a que contienen ms miembros de la serie parafnica
y muchas veces con algunas impurezas, el diagrama de fase
se construye en forma similar como puede verse en la Figura
N10 (a) para un gas natural.

Figura N 10. Diagramas de fases para sistemas multicomponentes: a) Gas Natural; b) Petrleo.
 Las lineas que definen la regin de dos fases se
denominan as:lnea de puntos de burbujeo, la que separa el
lquido de la regin de dos fases, y lnea de puntos de roco,
la que separa el gas de la regin de dos fases. Por
consiguiente, al cruzar la lnea de puntos de burbujeo desde
el lquido hacia la regin de dos fases, aparecer la primera
burbuja de gas; mientras que si se cruza la lnea de puntos de
roco desde el gas, aparecer la primera gota de lquido. Las
lneas dentro de la regin de dos fases representan las
condiciones de presin y temperatura en donde existe el
mismo porcentaje de la fase lquida o de gas a estas lneas se
les llaman lneas de isocalidad.
Los puntos interiores a la curva envolvente representan el
sistema formado por dos fases, es decir, la regin de lquido
ms vapor. La mxima temperatura a la cual las dos fases
coexisten y no puede formarse lquido independientemente
de la presin, se denominaTemperatura Cricondentrmica y
se denota por Tcdt. En contra parte, La mxima presin a la
cual las dos fases coexisten y no puede formarse lquido y
gas juntos independientemente de la temperatura, se
denomina Presin Cricondembrica (Pcdb). Si la presin y
temperatura inicial del yacimiento son tales que coinciden
con el punto A en la Figura N 10 (a), entonces, si el
yacimiento se agota isotrmicamente, lo cual es lo que se
asume generalmente, la presin declina desde A hasta el
punto B, y la linea de puntos de roco nunca se atravesar.
Esto significa que slo existir en el yacimiento una fase
gaseosa a cualquier presin. Al producir el gas hacia la
superficie, tanto la presin como la temperatura disminuirn
y el estado final sera algn punto X dentro de la regin de
dos fases o bien pudiese quedar fuera de la regin bifsica lo
cul depender de las condiciones de separacin en
superficie y de la forma del diagrama de fase.
Si la presin y temperatura inicial del yacimiento son
tales que el gas se encuentra en el punto C dela Figura N 10
(a), entonces durante el agotamiento isotrmico se
comenzar a condensar lquido en el yacimiento cuando la
presin cae por debajo del punto de roco D.
La saturacin de lquido mxima que se forma en el
yacimiento, cuando la presin esta entre los puntos D y E en
la regin bifsica, es generalmente pequea y est con
frecuencia por debajo de la saturacin crtica, por lo cual
deber ser excedida para que el lquido llegue a ser mvil.
De lo contrario, los hidrocarburos lquidos depositados en el
yacimiento, denominados condensados lquidos retrgrados,
no se recuperan y, puesto que los componentes ms pesados
tienden a condensarse primero, esto representa una prdida
en la parte ms valiosa de la mezcla de los hidrocarburos.
Si contina el agotamiento de la presin por debajo del
punto de condensacin E, el condensado lquido se
revaporizar. Sin embargo, esto no ocurre en el yacimiento,
porque una vez que la presin cae por debajo del punto D, el
peso molecular total de los hidrocarburos restantes en el
yacimiento aumenta, puesto que algunas de las parafinas ms
pesadas se quedan rezagadas en el espacio poroso como
condensado retrgrado. Por lo tanto, los compuestos de la
fase envolvente para los fluidos del yacimiento tienden a
moverse hacia abajo y a la derecha, lo que inhibe as la
revaporizacin.
 En la parte (b) de la Figura N 10 se muestra un diagrama
de fase tpico para un petrleo. Segn se observa, debido a
que el petrleo contiene una alta proporcin de los miembros
ms pesados de la serie parafnica de los hidrocarburos, la
envolvente bifsica esta mas inclinada horizontalmente que
la del gas. Si la presin y la temperatura inicial son tales que
el petrleo en el yacimiento se encuentra en el punto A del
diagrama, existir solamente una fase en el yacimiento, a
saber, petrleo lquido que contiene gas disuelto. La
reduccin de la presin isotrmicamente traer
eventualmente el crudo al punto de burbujeo B. Despus de
eso, la reduccin adicional en la presin producir un
sistema bifsico en el yacimiento: el petrleo lquido con una
cantidad de gas disuelto y un volumen de gas liberado.
Desafortunadamente, cuando el petrleo lquido y el gas se
someten al mismo diferencial de presin en el yacimiento, el
gas por ser ms mvil, viajar con mayor velocidad que el
petrleo, lo que produce un cierto grado de caos en el
yacimiento y complica grandemente la descripcin del flujo
del fluido.
En base a lo anteriormente explicado los yacimientos de
hidrocarburos se pueden clasificar de acuerdo al diagrama
de fase en los siguientes tipos:

Yacimientos de Gas o de Una Sola Fase Gaseosa: si la

temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura
cricondentrmica de la mezcla de hidrocarburos.
Considrese, por ejemplo, un yacimiento con un fluido
compuesto por una determinada mezcla de hidrocarburos y
con una temperatura inicial de 300 F y presin inicial de
3700 lpca (punto A en la Figura N 11) Como el punto A se
encuentra fuera de la regin de dos fases, a al derecha del
punto cricondentrmico, se halla en estado gaseoso y solo
existir gas seco o gas hmedo en el yacimiento a cualquier
presin. Los trminos gas seco o gas hmedo se utilizan
para diferenciar entre dos tpos de gases.

Figura N 11. Clasificacin de los Yacimientos segn el Diagrama de Presin-Temperatura

Yacimientos de Punto de Roco o de Condensado

Retrgrado: si la temperatura del yacimiento es mayor que
la temperatura crtica y menor que la temperatura
cricondentrmica.
Considrese de nuevo el yacimiento con el mismo fluido,
pero a una temperatura de 180 F y presin inicial de 3300
lpca. Este punto corresponde al punto B en la figura, a la
derecha del punto crtico y a la izquierda de la punto
cricondentrmico, donde el fluido se encuentra en estado
gaseoso. Cuando la presin disminuye, debido a la
produccin, ocurre el proceso de condensacin retrgrada
que se desarrolla de la manera siguiente: el gas comienza a
condensarse en el punto de roco, B1 (2545 lpca) y si
contina la disminucin en la presin, se produce una mayor
condensacin de lquido del fluido del yacimiento en forma
de roco. Debido a esto, la fase gaseosa disminuye su
contenido lquido y el lquido condensado se adhiere al
material slido de la roca y permanecer inmvil. Por
consiguiente, el gas producido en la superficie tendr un
contenido lquido menor aumentando la razn gas-petrleo
de produccin. Este proceso, denominado condensacin
retrgrada, contina hasta llegar a un valor mximo de la
relacin lquido vapor en el punto B2 (2250 lpca).
Es importante sealar que el trmino retrgrado se
emplea porque generalmente durante una dilatacin
isotrmica ocurre vaporizacin en lugar de condensacin. En
realidad, cuando se alcanza el punto de roco, debido a que la
composicin del fluido producido vara, la composicin del
fluido remanente en el yacimiento tambin cambia y la curva
envolvente comienza a desviarse.
Yacimientos de Punto de Burbujeo, Subsaturados o de
gas Disuelto: Si la temperatura del yacimiento es menor que
la temperatura crtica de la mezcla de hidrocarburos.
Cuando el fluido se encuentra inicialmente en el punto C
(3000 lpca y 75 F), a la izquierda de la temperatura crtica y
encima de la curva del punto de burbujeo. A medida que la
produccin tiene lugar, la presin en el yacimiento
disminuye hasta que se comienza a formar vapor en el punto
de burbujeo, C1 (2250 lpca), originndose entonces 2 fases:
vapor y lquido. Por debajo del punto de burbujeo aparecen
burbujas o una fase de gas libre. Si contina la disminucin
de la presin, contina tambin la vaporizacin del lquido,
con lo cual aumenta la cantidad de vapor y disminuye la de
lquido.
Yacimientos con Capa de Gas o Yacimientos
Saturados: si la mezcla de hidrocarburos se encuentra dentro
de la envolvente en la regin de dos fases.
Si la mezcla de hidrocarburos se encuentra inicialmente a
2500 lpca y 150 F, punto D dentro de la envolvente de los
puntos de roco y de burbujeo, se trata de un yacimiento de
dos fases que contiene una zona de lquido o de petrleo con
una capa de gas en la parte superior. Cuando la presin
disminuye, por efecto de la produccin, la razn gas lquido
aumenta.

3. Clasificacin de los Yacimientos de Hidrocarburos

segn el tipo de Hidrocarburos

Para designar los fluidos de yacimientos, los ingenieros de

petrleo a menudo utilizan trminos de uso corriente como
Bitumen, Petrleo pesado, Petrleo Negro, Petrleo Voltil,
Gas Condensado, Gases Hmedo y Gases Secos. Sin
embargo, estos trminos no tienen lmites precisos de
aplicacin, y, por lo tanto, resulta difcil emplearlos en las
reas de transicin entre petrleo voltil y gas condensado o
entre petrleo voltil y petrleo negro. Por esta razn, en la
industria petrolera la Razn Gas-Petrleo (RGP) junto con la
gravedad del petrleo en condiciones de tanque, constituyen
las propiedades ms importantes de los yacimientos de
hidrocarburos para clasificar los yacimientos de petrleo y
de gas. Los yacimientos de petrleo contienen de cero a unos
pocos de miles de pies cbicos de gas disuelto por barril de
crudo. Los de gas pueden contener desde 5000 hasta ms de
100000 pies cbicos por cada Barril de petrleo vaporizado
en el yacimiento.

2.1 Yacimientos de Petrleo

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado

lquido, en condiciones de yacimiento, comnmente se
conoce como petrleo crudo. Este a su vez, se subclasifica en
dos tipos segn el lquido producido en la
superficie: Petrleo Crudo de Baja Merma o Petrleo
Negro y Petrleo Voltil o de Alta Merma, tambin
llamadosCuasicrticos.
Petrleo Crudo de Baja Merma o Petrleo Negro
Un petrleo crudo de baja merma o petrleo negro
generalmente produce en la superficie una razn gas-
petrleo de 2000 PCN/BN o menos. La palabra "negro" no
es quizas la ms apropiada, ya que el petrleo producido no
siempre es negro, sino que vara en la gama de negro, gris y
parduzco. en general de colores oscuros, con una gravedad
menor de 45 API. El factor volumtrico del petrleo inicial
en la formacin es de 2 BY/BN o menor. La composicin
determinada en el laboratorio muestra la presencia de
componentes mayores que el heptano en un 30%, lo cual
indica la gran cantidad de hidrocarburos pesados en este tipo
de petrleos. El diagrama de fase de un petrleo negro se
presenta en la Figura N 12, en la cual se observa lo
siguiente:
- La temperatura crtica del crudo es mayor que la
temperatura del yacimiento.
- La lnea vertical AC es la reduccin isotrmica de la
presin del yacimiento a medida que el petrleo es
producido.
- En el punto A el petrleo no est saturado con gas, es decir,
el fluido en el yacimiento se encuentra en estado lquido. Los
yacimientos en esta regin (cuando la presin del yacimiento
es mayor que la presin de burbujeo del crudo) se
denominan Yacimientos Subsaturados o No Saturados.
- La regin de dos fases cubre un amplio intervalo de presin
y temperatura.
- Debido a la baja compresibilidad de los lquidos del
yacimiento, la presin disminuye rpidamente con la
produccin, alcanzndose el punto de burbujeo A' en el cual
el petrleo est saturado con gas, es decir, aparece la primera
burbuja de gas y contiene gas disuelto. Si las condiciones
iniciales de presin y temperatura corresponden al punto de
burbuja, el yacimiento se llama Yacimiento Saturado. La
palabra saturado se usa para indicar que el petrleo contiene
tan alta cantidad de gas disuelto como el pueda contener y
una reduccin en la presin originar la formacin de una
fase gaseosa.
- A medida que continua la reduccin de la presin ( hacia
el punto B) se forma la fase de gas y, entonces, coexisten en
el yacimiento las dos fases : lquida y gas.
 Figura N 12. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Negro o de Baja Merma.

Petrleo Crudo de Alta Merma o Voltil

Los petrleos voltiles o Cuasicrticos son fluidos muy
livianos que se presentan en estado lquido en el yacimiento,
puesto que la temperatura de ste es muy cercana a la
temperatura crtica del fluido. estos petrleo exhiben un alto
grado de merma, que por lo general alcanza un 40% del
espacio poroso disponible para hidrocarburos para una
reduccin pe presin de slo 10 lpc. Este fenmeno se
comprende fcilmente a partir del diagrama de fases que se
muestra en la Figura N 13. Se observa que las lneas de
calidad cercanas al punto crtico y a la temperatura de
yacimiento se encuentran muy juntas y casi paralelas a los
puntos de burbujas.
La lnea AA' representa la reduccin isotrmica de la
presin hasta el punto de burbujeo. Cualquier disminucin
de la presin por debajo de ese punto cortar rpidamente la
lnea de calidad de 75% indicando el alto grado de merma de
estos crudos

Los petrleos voltiles o de alta merma contienen menos

molculas pesadas que los de baja merma, y son crudos de
colores verdosos hasta anaranjados oscuros, con gravedad
API de 45 o mayores, y razones gas-petrleo entre 2000-
8000 PCN/BN

Figura N 13. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Voltil o de Alta Merma.

2.2 Yacimientos de Gas

Una mezcla de hidrocarburos que se encuentra en estado

gaseoso en el yacimiento se clasifica en Gas Condensado o
Retrgrado, Gas Hmedo y Gas Seco, dependiendo de sus
diagramas de fases y condiciones del yacimiento.

Gas condensado o Retrgrado

 Los yacimientos de gas condensado producen lquidos de
color claro o sin color en la superficie, con gravedades API
por encima de los 50 y RGP de 8000 a 70000 PCN/BN. El
gas condensado contiene ms componentes pesados que
el gas hmedo y usualmente se encuentra a profundidades
mayores de 5000 pies. Un diagrama de fases tpico de gas
condensado se presenta en la Figura N 14, en la cual las
condiciones del yacimiento se indican con la lnea AE.
A medida que el petrleo se remueve desde el yacimiento,
la presin y la temperatura del fluido decrecen gradualmente
hasta alcanzar las condiciones del separador en la superficie,
lo cual se representa siguiendo la lnea A'-Separador. Si estas
condiciones son bastante cercanas a la curva de burbujeo
aproximadamente el 85% de petrleo producido permanece
como lquido en condiciones de superficie. El remanente de
los hidrocarburos es producido como gas.

Figura N 14. Diagrama de fase tpico de un Gas Condensado o Retrgrado.

 Si las condiciones originales de presin y temperatura del
yacimiento se encuentran dentro de la envolvente (punto D,
por ejemplo), como se muestra en la Figura N 15, se habla
de un yacimiento con capa de gas. En stos, originalmente
existe lquido (petrleo) en equilibrio con una capa primaria
de gas en la parte superior o alta de la estructura geolgica
del yacimiento. El gas se encuentra en el punto de roco y el
petrleo en el punto de burbujeo.

Figura N 15. Diagrama de fase tpico de un yacimiento con una zona de petrleo y una capa de gas.

En esta figura se observa lo siguiente: la temperatura del

yacimiento se encuentra entre la temperatura crtica y la
temperatura cricondentrmica del sistema, y la presin
inicialmente est por encima de la presin de roco
correspondiente a la temperatura del yacimiento. El gas
denso en un yacimiento de condensado contiene lquido
disuelto en cantidades que dependen de las condiciones de
deposicin y de la presin y temperatura del yacimiento.
 Cuando este se encuentra en el punto A, solo existe una
fase gaseosa. A medida que la presin del yacimiento declina
durante el proceso de explotacin, Ocurre la condensacin
retrgrada. Cuando alcanza el punto B en la Curva de Puntos
de Roco, comienza a formarse lquido y su cantidad se
incrementar a medida que la presin del yacimiento
disminuye del punto B a D. Los componentes ms pesados
son los que comienzan a condensarse cuando la presin
declina isotrmicamente a lo largo de la lnea B-D. El
lquido condensado moja la formacin y no puede extraerse
con el gas producido. En consecuencia, es recomendable
mantener las condiciones iniciales de presin de un
yacimiento de gas condensado para que las fracciones de
lquido permanezcan como gas hasta que ellas alcancen la
superficie. Cuando se produce la transicin a las condiciones
del separador en la superficie se producir entonces ms
hidrocarburos lquidos

Debido a una posterior reduccin de la presin, el lquido

retrgrado se puede revaporizar. Esta mezcla contendr ms
hidrocarburos livianos y menos hidrocarburos pesados en
comparacin con el petrleo voltil. A medida que el
yacimiento contina en produccin, la relacin gas-petrleo
(RGP) tiende a aumentar por la prdida de algunos
componentes pesados del lquido formado en el yacimiento.

Gas Hmedo
Un gas hmedo normalmente contiene componentes de
hidrocarburos mas pesados que los gases secos. En la Figura
N 16 se muestra un diagrama de fase tpico donde se
observa lo siguiente: la regin de las dos fases (rea interior
a la curva envolvente) es algo ms extensa que la
correspondiente al gas seco y el punto crtico se encuentra a
una temperatura mucho mayor.

La temperatura del yacimiento (en condiciones iniciales ,

el punto A) excede al punto cricondentrmico, de modo que
en este caso, durante la explotacin (reduccin de presin
siguiendo la lnea isotrmica AB), el fluido en el yacimiento
siempre permanecer en estado de gas como una sola fase.

Las condiciones de presin y temperatura en la superficie

(separador) se encuentra en la regin de las dos fases, de
modo que una fase lquida se formar o condensar a medida
que el fluido es transportado hasta el separador, siguiendo el
comportamiento sealado con la lnea A- Separador.

La palabra hmedo en la expresin gas hmedo no

significa que el gas es mojado por agua, sino que el gas
contiene algunas molculas de hidrocarburos ms pesados
que, en condiciones de superficie, forman una fase lquida.
Entre los productos lquidos producidos en esta separacin se
tienen el butano y el propano.

Los gases hmedos se caracterizan por RGP en la

superficie entre 60000-100000 PCN/BN, asociados con
petrleos usualmente con gravedad mayor a 60 API.
 Figura N 16. Diagrama de fase tpico de un Gas Hmedo.

Gas Seco
Cuando se produce con una relacin gas-petrleo mucho
mayor que 100000 PCN/BN, al fluido se le denomina,
comnmente, gas seco o gas natural. Este consiste,
fundamentalmente de metano con poca cantidad de etano y
posiblemente, muy pequeos porcentajes de otros
componentes de hidrocarburos ms pesados. Tambin puede
contener vapor de agua, que se condensar cuando las
condiciones lo determinen. Un diagrama de fase tpico de
gas seco se presenta en la Figura N 17.
En esta figura se observa:
- Tanto en condiciones de yacimiento durante la etapa de
explotacin (lnea isotrmica AB) como en condiciones de
superficie, en el separador el sistema se encuentra en estado
gaseoso, fuera de la lnea envolvente.
- La temperatura del yacimiento es mayor que la
temperatura cricondentrmica al igual que la temperatura de
superficie en el separador, por lo que no se condensarn
hidrocarburos lquidos en este sistema, ni en el yacimiento ni
en la superficie.

Figura N 16. Diagrama de fase tpico de un Gas Seco.

En la siguiente Tabla se resumen algunas caractersticas

importantes de los tipos de fluidos del yacimiento que sirven
para identificarlos:
Tabla N 1. Caractersticas que identifican el tipo de Fluido del Yacimiento.
La Figura N 17 muestra como es el comportamiento de la
Relacin gas petrleo y la Gravedad API con respecto al
tiempo de produccin para cada uno de estos fluidos del
yacimiento.

Figura N 17. Comportamiento de la Relacin Gas Petrleo y la Gravedad API a travs del tiempo de
produccin del yacimiento.

4. Clasificacin de los Yacimientos segn los

Mecanismos Naturales de Produccin

La cantidad de petrleo que puede ser desplazada por la

energa natural asociada al yacimiento vara con el tipo de
yacimiento. Por esta razn, los yacimientos se clasifican en
los siguientes tipos segn su principal fuente de energa:
Yacimientos que producen por los mecanismo de Empuje
Hidrulico, Empuje por Gas en Solucin, Empuje por Capa
de gas, Empuje por Expansin de los fluidos, Empuje por
Compactacin de las Rocas, Empuje Gravitacional y
Empujes Combinados.

Los Mecanismos de Produccin se pueden definir como los

procesos a travs del cual la energa acumulada en los
diferentes entes que conforma el yacimiento es liberada,
dando lugar al desplazamiento de los fluidos a travs del
sistema poroso de las rocas del yacimiento hasta los pozos
productores.

El proceso de entender el comportamiento de un yacimiento

requiere la identificacin de los mecanismos que impulsan
los fluidos hacia los pozos perforados en el yacimiento.

La existencia de estos mecanismos se debe al proceso de

formacin de la roca y de acumulacin de los hidrocarburos
y a las condiciones de presin y temperatura existentes en el
yacimiento.

Normalmente existe ms de un mecanismo responsable de la

produccin de los fluidos del yacimiento, pero slo uno ser
dominante en un intervalo de tiempo de tiempo. Durante la
vida productiva del yacimiento, varios mecanismos pueden
alcanzar la condicin de dominante.

La condicin ms fundamental para que se efecte el flujo de

los fluidos desde las rocas del yacimiento hacia los pozos, es
que se establezca un gradiente de presin desde el
yacimiento hasta el fondo de los pozos y desde estos hasta la
superficie. Adicionalmente la roca debe tener la
permeabilidad necesaria para permitir que los fluidos que
esta contienen se puedan mover a travs del sistema poroso
de las rocas. Es importante acotar, que a medida que la
saturacin de petrleo se reduce en el yacimiento, la
permeabilidad efectiva de la roca para este fluido tambin se
reduce y la movilidad del gas o el agua aumentan de tal
manera que existe menos flujo de petrleo en el yacimiento a
medida que este disminuye su saturacin en la roca y
generando que las tasas de produccin de crudo disminuya
con el tiempo y las tasa de produccin de gas y agua
aumenten.

4.1 Yacimientos que producen por el Mecanismo de

Empuje Hidrulico

Un yacimiento con el Mecanismo de Empuje Hidrulico

llamado tambin Empuje Hidrosttico, tiene una conexin
hidrulica entre l y una roca porosa saturada con agua,
denominada Acufero, que puede estar por debajo del
yacimiento o de parte de l.

El agua en el acufero est comprimida, pero a medida que la

presin en el yacimiento se reduce debido a la produccin de
petrleo, se expande y crea una invasin natural de agua en
el limite yacimiento-acufero (CAP). Esta expansin del
agua producir un desplazamiento de los hidrocarburos hacia
los pozos de produccin. Este efecto se mantiene hasta que
la capacidad expansiva del acufero se agote. La energa del
yacimiento tambin aumenta por la compresibilidad de la
roca del acufero, ver la Figura N 18.

Figura N 18. Yacimiento con Empuje Hidrulico: a) Condiciones Iniciales; b) En Produccin

Cuando el acufero es muy grande y contiene suficiente

energa, todo el yacimiento pudiese ser invadido por esa
agua manejando apropiadamente las tasa de extraccin. En
algunos yacimientos de empuje hidrosttico se pueden
obtener eficiencias de recobro entre 30% y 80% del petrleo
original in situ (POES). La geologa del yacimiento, la
heterogneidad y la posicin estructural son variables
importantes que afectan la eficiencia de recobro.

La extensin del acufero y su capacidad energtica no se

conoce hasta que se tienen datos de la produccin primaria, a
menos que se cuente con una extensa informacin geolgica
proveniente de perforaciones o de otras fuentes. La
identificacin de un contacto agua-petrleo (CAP) a
travs de los registros de pozos establece la existencia de
este mecanismo.

La importancia de este mecanismo sobre el comportamiento

del yacimiento est en funcin del volumen del acufero y su
conductividad (k.h). Se puede obtener una medida de la
capacidad del empuje con agua a partir de la presin del
yacimiento a determinada tasa de extraccin de los fluidos.
Si, manteniendo la presin del yacimiento, el acufero no
puede suministrar suficiente energa para alcanzar las tasas
deseadas de extraccin se puede implementar un programa
de inyeccin de agua en el borde de este para suplementar la
energa natural. Este programa se denomina mantenimiento
de presin con inyeccin de agua.

Las caractersticas mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje hidrulico son:

La declinacin de las presin del yacimiento es

relativamente suave pudiendo, para el caso de acuferos de
gran volumen, permanecer nula.
La relacin gas-petrleo es relativamente baja y
cercana al valor de la razn gas disuelto-petrleo
correspondiente a la presin inicial del yacimiento.
 La produccin de agua aparece relativamente temprano,
principalmente en los pozos cercanos al contacto agua-
petrleo.

El factor de recobro para este tipo de empuje se estima

entre un 30% y un 80%

4.2 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gas en
Solucin
El petrleo crudo bajo ciertas condiciones de presin y
temperatura en los yacimientos puede contener grandes
cantidades de gas disuelto.Cuando la presin disminuye
debido a la extraccin de los fluidos, el gas se libera, se
expande y desplaza al petrleo, ver la Figura N 19.

Figura N 19. Yacimiento con Empuje por Gas en Solucin: a) Condiciones Iniciales;
b) En Produccin.

El gas que est en solucin se comienza a liberar del crudo una

vez que la presin declina por debajo de la presin de burbujeo; el
gas se libera en forma de burbujas inmersas dentro de la zona de
petrleo, permaneciendo estticas y expandindose ocupando
parte del espacio poroso que es desalojado por el petrleo
producido e impulsando al crudo mientras ocurre la expansin.
Luego que el gas interno liberado en la zona de petrleo alcanza la
saturacin crtica, este se comienza a desplazarse hacia los pozos
productores generando entonces un arrastre sobre el crudo
contribuyendo as a que el crudo sea impulsado hacia dichos
pozos.
Este mecanismo de produccin es el ms corriente y generalmente
contribuye a la produccin de la gran mayora de los yacimientos.
La eficiencia de este mecanismo de empuje depende de la
cantidad de gas en solucin, de las propiedades de las rocas y
del petrleo, y de la estructura geolgica del yacimiento y
generalmente predomina cuando no hay otras fuentes de
energas naturales como un acufero o capa de gas. En
general, los recobros que se logran son bajos, en el orden de
un 10% a un 30% del POES, debido a que el gas en el
yacimiento es ms mvil que la fase de petrleo. A medida
que la presin declina, el gas fluye a una tasa ms rpida que
la del petrleo, provocando un rpido agotamiento de la
energa del yacimiento. lo cual se nota por el incremento de
las relaciones gas-petrleo (RGP) del campo. Los
yacimientos con empujes por gas en solucin son,
usualmente, buenos candidatos para la inyeccin de agua.

Las caractersticas mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por gas en solucin son:

La presin del yacimiento declina de forma continua.

 La relacin gas-petrleo es al principio menor que la
razn gas disuelto-petrleo a la presin de burbujeo, luego,
se incrementa hasta un mximo para despus declinar.
El factor de recobro caracterstico de yacimientos bajo
este mecanismo est entre 10% y 30%

4.3 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Capa de Gas
El Empuje por Capa de Gas ocurre en yacimientos saturados
cuyos fluidos no estn uniformemente distribuidos y la
presin es menor que la de burbuja. Bajo estas condiciones
existir una capa de gas encima de la zona de petrleo, la
cual se expandir desplazando al petrleo hacia los pozos
productores.
Cuando un yacimiento tiene una capa de gas, como se
muestra en la Figura N 20, debe existir una cantidad de
energa almacenada en forma de gas comprimido, la cual se
libera al expandirse mientras se extraen los fluidos del
yacimiento, de modo que el petrleo es desplazado
externamente a travs del contacto gas-petrleo (CGP).
 Figura N 20. Yacimiento con Empuje por Capa de Gas : a) Condiciones Iniciales;
b) En Produccin.

La expansin de la capa de gas est limitada por el nivel

deseado de la presin del yacimiento y por la produccin de
gas despus que los conos de gas llegan a los pozos
productores.
El tamao o proporcin del volumen de la capa de gas en
relacin con el volumen de la zona de petrleo, a
condiciones de yacimientos, ser un indicador de la
importancia de este mecanismo
Los yacimientos con capas de gas muy grandes no se
consideran buenos candidatos para la inyeccin de agua; en
su lugar, se utiliza inyeccin de gas para mantener la
presin dentro de la capa. Cuando en tales yacimientos
existe una zona de agua en el fondo, se puede aplicar un
programa combinado de inyeccin de agua y gas tal como se
muestra en la Figura N 21. Se deben tomar precauciones
con estos programas combinados de inyeccin, ya que existe
el riesgo de que el petrleo sea desplazado hacia la regin de
la capa de gas y quede entrampado al final de la invasin.
 Figura N 21. Yacimiento con Empuje Combinados por Inyeccin de Agua y Gas: a) Condiciones
Iniciales; b) En Produccin.

Las caractersticas mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por capa de gas son:
La presin del yacimiento disminuye lentamente y en
forma continua
La relacin gas-petrleo depende de de la ubicacin de
los pozos en el yacimiento.
En los pozos ubicados en la parte alta de la estructura,
este parmetro ira aumentando en forma continua.
En los pozos ubicados en la parte baja, la relacin gas-
petrleo estar a nivel de la razn gas disuelto-petrleo
correspondiente a la presin actual del yacimiento.

El factor de recobro se estima entre un 20% al 40% del

POES.
4.4 Yacimientos que producen por el
Mecanismo de Empuje por Expansin de
los Fluidos
Dadas las condiciones de presin y temperatura existentes en
los yacimientos, cualquier reduccin de la presin causar
una expansin de los fluidos en el mismo. A este efecto se le
conoce como mecanismo de empuje por expansin de los
fluidos. Este Mecanismo est presente en todos los
yacimientos, pero es ms importante en yacimientos donde
la presin es mayor que la presin de burbujeo (yacimientos
subsaturados) en donde todos los componente de los
hidrocarburos se encuentran en fase lquida, as tambin, es
el mecanismo principal a travs del cual producen los
yacimientos de gas.
La expansin de los fluidos en el medio poroso ocurre
debido a la reduccin de la presin interna en los poros por
efecto de la produccin a travs de los pozos ; esta expansin
permite que el espacio poroso desalojado por los fluidos
producidos sean ocupados por los fluidos remanentes que
van quedando en el yacimiento, de tal manera que los poros
de la roca siempre permanecen llenos de fluidos. La
expansin a su vez hace que el fluido se desplace, buscando
salir de los poros de la roca hacia las reas de drenaje de los
pozos.

Las caractersticas mas importantes que identifican al

mecanismo de empuje por Expansin de los Fluidos son:
 La presin del yacimiento declina rpidamente durante
el tiempo en que este mecanismo sea el dominante.
La relacin gas-petrleo de los pozos del yacimiento es
similar a la razn gas disuelto-petrleo (Rsi),
El factor de recobro est estimado en el orden del
5% del POES, para el caso de yacimientos de petrleo.

4.5 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Expansin de
los Fluidos
La roca tanto como los fluidos, forma parte del sistema
productor. debe distinguirse entre la compresibilidad bruta
de la roca y la compresibilidad del medio poroso
interconectado, siendo la ltima la ms importante debido a
que en la produccin de hidrocarburos la reduccin del
volumen ocurre a nivel del sistema poroso que es en donde
ocurren los cambios de presin.
La compresibilidad de la roca causa cambios en el volumen
poroso interconectado que se refleja en forma total, es decir:
Si se tiene un cambio en la presin y se separa
conceptualmente el cambio en la roca del cambio en los
fluidos se tiene la reduccin en el espacio poroso. La
reduccin en el espacio poroso se debe a la compactacin de
la roca a medida que la presin interna en los poros se reduce
por efecto de la extraccin de fluidos y al efecto del peso de
las rocas suprayacentes sobre el yacimiento las cuales
tienden a cerrar los poros y por ende existe menos espacio
disponible para almacenar la misma cantidad de fluidos. Esto
genera que parte del fluido en los poros sea desalojado y
desplazado hacia las reas de drenajes en los pozos
productores del yacimiento, ver la Figura N 22.

Figura N 22. Yacimiento con Empuje por Compactacin de las Rocas

Una reduccin en el volumen poroso posiblemente cause

subsidencia en la superficie.

La recuperacin de petrleo mediante el empuje por

compactacin es significante solo si la compresibilidad de la
formacin es alta. Muchos yacimientos que tienen un
significante empuje por compactacin son someros y
pobremente consolidados. Aunque el empuje por
compactacin incrementar la recuperacin de petrleo, la
compactacin de la formacin puede causar problemas tales
como colapso al casing y reducir la productividad de los
pozos debido a la reduccin de la permeabilidad.

En la mayora de las cuencas sedimentarias, el gradiente de

sobrecargaes aproximadamente de 1 Lpc por pies de
profundidad. Parte de este peso es soportado por los granos
de las rocas y el resto es soportado por los fluidos dentro del
espacio poroso.

La porcin de la sobrecarga sostenida por los granos de las

rocas es denominada presin de la matriz o del grano. En
regiones con presiones normales, el gradiente de presin del
fluido se encuentra entre 0.433 Lpc a 0.465 Lpc por pies de
profundidad. Por lo tanto la presin del grano incrementar
normalmente con la profundidad a una tasa de
aproximadamente 0.54 Lpc a 0.56 Lpc por pies

4.6 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad

La Gravedad es un mecanismo de empuje muy lento, pero

eficaz. Los pozos completados en yacimientos que ya no
tienen otra energa que la gravedad se reconocen por que
poseen tasas de produccin lentas y constantes para periodos
muy largos.

El efecto de la gravedad es ms marcado en los yacimientos

con grandes buzamientos y de grandes espesores dando
lugar as a la segregacin gravitacional si existe una buena
permeabilidad vertical y los fluidos son de baja viscosidad y
de diferentes densidades, ver la Figura N 23.
 Figura N 23. Yacimiento con Empuje por Gravedad

La gravedad usualmente trabaja en conjunto con otros

mecanismos de empuje para incrementar su eficiencia, as,
por ejemplo, un yacimiento delgado y horizontal con un
fuerte empuje de agua de fondo puede tener baja
recuperacin debido a que el agua tiende a conificar los
pozos prematuramente, sobrepasando al petrleo; pero si el
mismo yacimiento se encuentra inclinado estructural o
estratigrficamente, el recobro aumenta debido a que la
segregacin gravitacional drena el petrleo hacia abajo,
existiendo tambin la accin de empuje del agua del acufero
hacia arriba. Adems, la gravedad estabiliza el frente de
agua-petrleo durante la produccin, disminuyendo as la
cantidad de petrleo residual. Lo mismo sucede con las
unidades grandes de capa de gas. Como la presin y la
gravedad expulsan naturalmente el petrleo hacia los pozos,
la capa de gas empuja el petrleo hacia la parte baja,
estabilizando el lmite entre lo que drena por gravedad y el
contacto gas-petrleo.
Es conveniente mencionar que el ingeniero de yacimientos
debe aprovechar las caractersticas gravitacionales para tratar
de poner a producir los pozos que se encuentran buzamiento
abajo.

Las caractersticas de produccin que indican la ocurrencia

de drenaje gravitacional o segregacin son los siguientes:

Variaciones de la relacin gas-petrleo con la

estructura.
Aparentemente mejora el comportamiento de la
permeabilidad relativas gas/petrleo.
Aparente tendencia al mantenimiento de la presin.
Las eficiencias de recuperacin estn en el rango de
40% a 80% del POES.

4.7 Yacimientos que producen por el

Mecanismo de Empuje por Gravedad
En la mayora de los yacimientos se presenta ms de un tipo
de empuje durante su vida productiva, bien sea en forma
alternada o simultnea. En ambos casos, se dice que el
yacimiento produce por empujes combinados.
Es conveniente hacer notar que en todos los tipos de empuje
estn presentes las fuerzas de gravedad y capilaridad
alterando positiva o negativamente la accin de tales
empujes. En caso de yacimientos de gran espesor y/o de
buzamiento pronunciado, el efecto de la gravedad puede
hacer que el gas que sale de la solucin con el petrleo fluya
hacia la parte ms alta de la estructura, en contracorriente
con el petrleo, originando as una capa de gas secundaria o
engrandeciendo la original. Esto dar un empuje adicional no
existente en la capa de gas secundaria o aumentar la
efectividad de la capa de gas original. Por otro lado, un
fuerte empuje con agua abrumar completamente un empuje
por gas en solucin al mantener la presin por encima del
punto de burbujeo.
La Figura N 24, Presenta curvas tpicas de presin versus
recobro para diferentes tipos de empujes. De acuerdo con el
comportamiento de estos mecanismos se puede resumir que
el empuje por gas en solucin se caracteriza por una rpida
declinacin de la presin y una eficiencia de recuperacin
baja. En el caso de empuje por capa de gas, la presin se
mantiene ms alto que en el caso del empuje por gas en
solucin y por tanto la eficiencia de recuperacin se mejora.
El grado de mejoramiento depende del tamao de la capa de
gas en relacin con el tamao de la zona de petrleo y el
procedimiento de produccin utilizado. El empuje hidrulico
es el ms eficiente en mantener la presin del yacimiento y
normalmente da la mayor eficiencia de recuperacin en
yacimientos de petrleo. Sin embargo, un yacimiento con
empuje por capa de gas, producido de tal forma que se
obtenga la mayor contribucin de las fuerzas gravitacionales,
puede dar una mayor recuperacin que un empuje hidrulico.
 Figura N 24. Comportamiento de la presin en funcin del porcentaje de recobro con
los distintos mecanismos naturales de produccin.

En la siguiente Tabla se muestra un resumen de las

caractersticas ms importantes de los mecanismos naturales
de produccin.
Tabla N 2. Caractersticas que identifican el tipo de Mecanismo Natural de Empuje
en el yacimiento