Juan Pablo II

Karol Wojtyla naci en 1920 en Polonia. Despus de afrontar la prematura muerte

de sus padres y de su hermano, comenz a mostrar inquietud por la literatura, el
teatro y la filosofa. Al sentir la vocacin al sacerdocio ingres en el seminario y
comenz los estudios de teologa. Fue ordenado sacerdote a los 26 aos y ms
tarde obispo y cardenal. Ejerci su ministerio entre los emigrantes polacos y los
universitarios, promoviendo la integracin de los laicos en las labores pastorales de
la Iglesia. Tras la muerte de Juan Pablo I, se convirti en el primer Papa de origen
eslavo de la historia de la Iglesia.

Karol Josef Wojtyla naci el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, al sur de Polonia. Hijo de
Karol Wojtyla, un oficial del ejrcito austro-hngaro, y Emilia Kaczorowsky, una profesora de
origen lituano. Tena un hermano llamado Edmund.

Wojtyla fue bautizado a los pocos das de nacer en la Iglesia de Santa Mara de Wadowice. A
los 9 aos de edad tuvo que afrontar el fallecimiento de su madre, que muri al dar a luz a
una nia que naci sin vida. Aos despus falleci su hermano Edmund, y en 1941 muri su
padre.

Literatura, poesa y teatro

Comenz a estudiar literatura y filosofa, escribi poesa y mostr una gran inquietud por el
teatro y la literatura polaca. Cuando pensaba seriamente en la posibilidad de continuar estos
estudios, un encuentro con el cardenal Sapieha durante una visita pastoral le hizo considerar
la posibilidad de seguir la vocacin que ya empezaba a sentir: el sacerdocio.

Cuando estall la II Guerra Mundial, los alemanes cerraron todas las universidades de
Polonia. Karol Wojtyla y un grupo de jvenes organizaron una universidad clandestina en
donde estudi filosofa, idiomas y literatura.

Poco antes de decidir su ingreso en el seminario, el joven Karol tuvo que trabajar como
obrero en una cantera y luego en la fbrica qumica Solvay para ganarse la vida y evitar la
deportacin a Alemania.

Segn palabras del Pontfice, esta experiencia le ayud a conocer de cerca el cansancio
fsico, as como la sencillez, sensatez y fervor religioso de los trabajadores y los pobres.

Sacerdote, obispo y cardenal

A partir de 1942, al sentir la vocacin al sacerdocio, sigui las clases de formacin del
seminario clandestino de Cracovia, dirigido por el Arzobispo de Cracovia, Cardenal Adam
Stefan Sapieha. Al mismo tiempo, fue uno de los promotores del "Teatro Rapsdico",
tambin clandestino.

Tras la II Guerra Mundial, continu sus estudios en el seminario mayor de Cracovia,

nuevamente abierto, y en la Facultad de Teologa de la Universidad Jagellnica.

A los 26 aos, (en 1946) fue ordenado sacerdote en el seminario mayor de

Cracovia y celebr su primera Misa en la Cripta de San Leonardo en la Catedral de Wavel.

Al poco tiempo, fue enviado por el Cardenal Sapieha a Roma, donde, bajo la direccin del
dominico francs Garrigou-Lagrange, se doctor en teologa en 1948, con una tesis sobre el
tema de la fe en las obras de San Juan de la Cruz.

En aquel perodo, aprovech sus vacaciones para ejercer el ministerio pastoral entre los
emigrantes polacos de Francia, Blgica y Holanda.
En 1948 volvi a Polonia, y fue vicario en diversas parroquias de Cracovia y capelln de los
universitarios hasta 1951, cuando reanud sus estudios filosficos y teolgicos.

En 1953 present en la Universidad Catlica de Lublin una tesis titulada "Valoracin de la

posibilidad de fundar una tica catlica sobre la base del sistema tico de Max Scheler".

Despus pas a ser profesor de Teologa Moral y tica Social en el seminario mayor de
Cracovia y en la facultad de Teologa de Lublin.

El 4 de julio de 1958 fue nombrado por Po XII Obispo Auxiliar de Cracovia.

Recibi la ordenacin episcopal el 28 de septiembre en la catedral del Wawel (Cracovia), de
manos del Arzobispo Eugeniusz Baziak.

Integracin de los laicos

El 13 de enero de 1964 falleci Monseor Baziak, por lo que Monseor Wojtyla pas a
ocupar la sede de Cracovia como titular. Dos aos despus, el Papa Pablo VI
convierte a Cracovia en Arquidicesis.

Durante su labor como Arzobispo, el futuro Papa se caracteriz por la integracin de los
laicos en las tareas pastorales, la promocin del apostolado juvenil, la construccin de
templos a pesar de la fuerte oposicin del rgimen comunista, la promocin humana y
formacin religiosa de los obreros y el aliento del pensamiento y las publicaciones catlicas.

1967, a los 47
En mayo de aos de edad, el Arzobispo Wojtyla fue nombrado
cardenal por Pablo VI.

Adems de participar en el Concilio Vaticano II (1962-65), con

una contribucin importante en la elaboracin de la
constitucin Gaudium et spes, el Cardenal Wojtyla tom parte
en todas las asambleas del Snodo de los Obispos.

Durante estos aos, combin la produccin teolgica con una intensa labor apostlica,
especialmente con los jvenes, y encabez una corriente moral y social en Polonia contra el
comunismo.

Primer Papa de origen eslavo

En 1978 muere Pablo VI y es elegido nuevo Papa el cardenal Albino Luciani, de 65 aos.
Juan Pablo I fallece a los 33 das de su nombramiento. El 15 de octubre de 1978, despus
de un nuevo cnclave, el cardenal polaco Karol Wojtyla es elegido sucesor de San Pedro.

Wojtyla se convirti as en el primer Papa de origen eslavo de la historia de la Iglesia y

rompi con la tradicin de 455 aos de papas de origen italiano. El 22 de octubre de 1978
fue investido Sumo Pontfice asumiendo el nombre de Juan Pablo II.