EL DEDO GORDO

(Georges Bataille; Documentos. Caracas: Monte vila, 1969).

EL DEDO gordo es la parte ms humana del cuerpo humano en

el sentido de que ningn otro elemento de ese cuerpo se
diferencia tanto del elemento correspondiente del mono
antropoide (chimpanc, gorila, orangutn o gibn). Esto deriva
del hecho de que el mono es arborcola, en tanto que el
hombre se desplaza por el suelo sin aferrarse a las ramas pues
l mismo se ha transformado en un rbol, es decir se eleva
erguido en el aire igual que un rbol, tanto ms bello cuanto
que su ereccin es correcta. De modo que la funcin del pie
humano consiste en proporcionar una base firme a esa
elevacin de la cual el hombre est tan orgulloso (el dedo
gordo, no sirviendo ya para asir eventualmente las ramas, se
asienta en el suelo en el mismo plano que los otros dedos).
Pero sea cual fuere el papel desempeado por su pie en
la elevacin, el hombre, que tiene la cabeza liviana, es decir
elevada hacia el cielo y las cosas del cielo, lo mira como a un
escupitajo con el pretexto de tener ese pie en el barro.

Si bien en el interior del cuerpo la sangre fluye en igual

cantidad de arriba abajo y de abajo hacia arriba, se ha tomado
partido por aquello que se eleva y la vida humana aparece
errneamente como una elevacin. La divisin del universo en
infierno subterrneo y en cielo perfectamente puro es una
concepcin indeleble, el barro y las tinieblas son los principios
del mal, como la luz y el espacio celeste son los principios del
bien. Con los pies en el barro pero la cabeza casi en la luz los
hombres imaginan obstinadamente un flujo que los elevara
para siempre en el espacio puro. La vida humana implica en
realidad la furia de ver que se trata de un movimiento de

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vaivn de la basura hacia el ideal y del ideal hacia la basura,
furia que es fcil traspasar a un rgano tan bajo como un pie.
Comnmente el pie humano est sometido a suplicios
grotescos que lo tornan deforme y raqutico. Est tontamente
destinado a los callos, durezas y juanetes y, si tenemos en
cuenta los usos que slo estn en vas de desaparecer, a la
suciedad ms desalentadora: la expresin campesina tiene las
manos sucias como nuestros pies, que hoy ya no es vlida
para toda la colectividad humana, lo era en el siglo XVII. El
horror secreto causado al hombre por su pie es una de las
explicaciones de la tendencia a disimular su extensin y su
forma en lo posible. Los tacos, ms o menos altos segn el
sexo, privan al pie de parte de su carcter bajo y plano.
Adems esta inquietud se confunde frecuentemente con
la inquietud sexual, lo cual es particularmente evidente entre
los chinos, quienes, despus de atrofiar los pies de las mujeres
los sitan en el punto ms lgido de sus rechazos. El marido
mismo no debe ver los pies de su mujer y, en general, es
incorrecto e inmoral mirar los pies de las mujeres. Los
confesores catlicos, adaptndose a esa aberracin, preguntan
a sus penitentes chinos si han mirado los pies de las mujeres.
La misma aberracin reaparece entre los turcos (turcos
del Volga y de Asia Central) que consideran inmoral mostrar
sus pies desnudos e incluso se acuestan con medias.
Nada semejante se puede citar respecto a la antigedad
clsica (fuera del uso curioso de suelas muy altas en las
tragedias). Las matronas romanas ms pdicas mostraban
constantemente sus dedos desnudos. En cambio el pudor
respecto al pie se desarroll excesivamente en el curso de los
tiempos modernos y slo desapareci en el siglo XIX. Salomn
Reinach ha desarrollado largamente esta situacin en el
artculo titulado Pieds pudiques,1 insistiendo sobre el papel de
Espaa, en donde los pies de las mujeres han sido objeto de la
inquietud ms angustiada y tambin causa de crmenes. El
simple hecho de dejar ver el pie calzado fuera de la pollera era
considerado indecente. En ningn caso era posible tocar el pie

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de una mujer, siendo ese hecho, con alguna excepcin, ms
grave que ningn otro. Desde luego el pie de la reina era
objeto de la prohibicin ms terrorfica. As, segn la seora de
Aulnoy, el conde de Villamediana, enamorado de la reina
Isabel, pens en provocar un incendio a fin de tener el placer
de llevarla en sus brazos: Toda la casa, que vala cien mil
escudos, fue casi destruida, pero l qued consolado cuando,
aprovechando de una ocasin tan favorable, tom a la
soberana en sus brazos y la llev hacia un pequeo escaln.
All le sustrajo algunos favores y, lo que fue muy notado en
este pas, lleg hasta tocarle el pie. Un pajecito vio aquello,
inform del asunto al rey y ste se veng matando al conde
con un disparo de pistola.

Es posible ver en estas obsesiones, como lo hiciera

Salomn Reinach, un refinamiento progresivo del pudor que ha
podido ganar poco a poco la pantorrilla, el tobillo y el pie. Esta
explicacin, en parte fundamentada, no basta, sin embargo,
cuando queremos explicar la hilaridad provocada comnmente
por la mera imaginacin del dedo gordo. El juego de los
caprichos y espantos, de las necesidades y extravos humanos
es tal que las manos significan las acciones hbiles y los
caracteres firmes, los dedos de los pies el embrutecimiento y la
idiotez extrema. Las vicisitudes de los rganos, el pululamiento
de estmagos, de laringes, de cerebros reptando por las
especies animales y los innumerables individuos, llevan a la
imaginacin por flujos y reflujos que ella no sigue
voluntariamente por aversin a un frenes todava sensible, y
s, penosamente, en las palpitaciones sangrientas de los
cuerpos. El hombre se imagina con gusto semejante al dios
Neptuno, imponiendo el silencio a sus propias olas, con
majestad; sin embargo las olas ruidosas de las vsceras se
hinchan y remueven casi incesantemente poniendo fin a su
dignidad. Ciego, tranquilo sin embargo, despreciando

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extraamente su oscura bajeza, un personaje cualquiera
dispuesto a evocar en su espritu las grandezas de la historia
humana, por ejemplo cuando su mirada se posa sobre un
monumento que testimonia la grandeza de su pas, queda
detenido en su impulso por un atroz dolor en el dedo gordo
pues, a pesar de ser el ms noble de los animales, tiene callos
en los pies, es decir, tiene pies y los mismos, independientes
de l, llevan una existencia innoble. Los callos en los pies
difieren de los dolores de cabeza y de muelas por la bajeza,
son dignos de risa debido a una ignominia, explicable por el
barro donde estn situados los pies. Como, debido a su actitud
fsica, la especie humana se aleja tanto como puede del barro
terrestre, pero por otra parte una risa espasmdica lleva su
alegra hasta el colmo cada vez que su impulso ms puro
conduce a extender en el barro su propia arrogancia,
concebimos que un dedo gordo, siempre ms o menos tarado y
humillante, resulte sicolgicamente anlogo a la cada brutal
de un hombre, lo cual es lo mismo que decir a la muerte. El
aspecto desagradablemente cadavrico y al mismo tiempo
vocinglero y orgulloso del dedo gordo corresponde a esta
derrisin y otorga una expresin sobreaguda al desorden del
cuerpo humano, obra de una discordia violenta de los rganos.
La forma del dedo gordo no es sin embargo
especficamente monstruosa; en eso es diferente a otras partes
del cuerpo, por ejemplo, del interior de una boca abierta.
Solamente las deformaciones secundarias (pero comunes) han
podido otorgar a su ignominia un valor burlesco excepcional.
Pero con ms frecuencia es oportuno rendir cuenta de los
valores burlescos mediante una extrema seduccin. Pero aqu
nos vemos obligados a distinguir categricamente dos
seducciones radicalmente opuestas (cuya confusin habitual
provoca los ms absurdos malentendidos lingsticos).
Si hay en el dedo gordo un elemento seductor, es
evidente que no se trata de satisfacer una aspiracin elevada,
por ejemplo el gusto perfectamente indeleble que, en la
mayora de los casos, lleva a preferir las formas elegantes y

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perfectas. Al contrario, si elegimos por ejemplo el caso del
conde de Villamediana, podemos afirmar que el placer que
sinti al tocar el pie de la reina fue directamente proporcional a
la fealdad e infeccin representada por la bajeza del pie,
prcticamente por los pies ms deformes. Por eso, suponiendo
que ese pie de la reina haya sido perfectamente bello, derivaba
su encanto sacrlego de los pies deformes y embarrados. Como
una reina es a priori un ser ms ideal, ms etreo que ningn
otro, era humano hasta el desgarramiento tocar en ella lo que
no difera mucho del pie hinchado de un soldadote. Eso es
sufrir una seduccin que se opone radicalmente a la causada
por la luz y la belleza ideal: los dos rdenes de seduccin
muchas veces se confunden debido a que nos agitamos
continuamente de uno al otro y a causa de ese movimiento de
vaivn, ya tenga su fin en un sentido o en el otro, la seduccin
es tanto ms viva cuando el movimiento es ms brutal.
En el caso del dedo gordo, el fetichismo clsico del pie,
que termina por la accin de lamer los dedos, indica
categricamente que se trata de una seduccin baja, lo que
explica un valor burlesco que siempre se atribuye ms o menos
a los placeres reprobados por aquellos hombres cuyo espritu
es puro y superficial.

El sentido de este artculo reposa en una insistencia

tendiente a poner en duda en forma directa y explcita lo que
seduce, sin tener en cuenta la cocina potica, que en definitiva
slo es un desvo (la mayor parte de los seres humanos son
naturalmente dbiles y no pueden abandonarse a sus instintos
ms que en la penumbra potica). Un retorno a la realidad no
implica ninguna aceptacin nueva, pero eso quiere decir que
estamos seducidos bajamente, sin transposicin y hasta gritar,
abriendo desmesuradamente los ojos: abrindolos as frente a
un dedo gordo.

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Georges Bataille, 1929

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1
En LAnthropologie, 1903.