La destruccin, fragmentacin o degradacin de hbitats es la principal amenaza para

la supervivencia de la fauna silvestre en varias zonas del planeta. Cuando un

ecosistema cambia drsticamente por actividades humanas como la agricultura, el
desarrollo comercial o el desvo de agua, ya no es capaz de proporcionar alimentos,
agua y refugio para la conservacin de las especies.

Existen tres tipos principales de prdida de hbitat:

La destruccin del hbitat: Una excavadora empujando rboles hacia abajo es la

imagen icnica de la destruccin del hbitat. Otras formas de destruccin directa son el
relleno de los humedales, el dragado de ros, las cosechas y la tala de rboles.
La fragmentacin del hbitat: Muchos hbitats de fauna terrestre han sido
fragmentados por las carreteras y el desarrollo humano. Los hbitats acuticos han sido
fragmentados por la construccin de presas y desviaciones de agua. Los fragmentos de
hbitat restantes pueden no ser lo suficientemente grandes o estar conectados para
mantener a las especies que necesitan un gran territorio para encontrar compaeros y
alimentos. La prdida y fragmentacin del hbitat hacen que las especies migratorias no
puedan encontrar lugares para descansar y alimentarse durante sus rutas migratorias.
La degradacin del hbitat: La contaminacin, las especies invasoras y la interrupcin
de los procesos en los ecosistemas son algunos de los problemas que causan
degradacin, al punto de no poder mantener a muchas especies nativas.

Principales causas de la prdida de hbitat

La agricultura. Gran parte de la prdida de hbitat por agricultura se debe a la

creciente presin por reconstruir las tierras donde se cultivan alimentos caros y de
gran demanda, as como para producir biocombustibles.

La conversin de tierras para el desarrollo. Actualmente no se detiene la

construccin de urbanizaciones, carreteras, parques de oficinas, centros comerciales,
aparcamientos y zonas industriales.

El desarrollo del agua. Este problema se manifiesta a travs de las desviaciones del
agua y cambios en su hidrologa y composicin qumica.

La contaminacin. La fauna de agua dulce es la ms afectada por la contaminacin.

Contaminantes tales como aguas residuales no tratadas, residuos mineros, la lluvia
cida, los fertilizantes y pesticidas, se concentran en los ros, lagos y humedales.
Finalmente se acumulan en los estuarios y la red trfica.

El calentamiento global. Este es el conductor emergente de la prdida de hbitat. La

vida silvestre que necesita las temperaturas frescas de las elevaciones altas, pronto
puede perder su hbitat. La fauna costera puede encontrar su hbitat bajo el agua a
medida que el nivel del mar aumenta.

Destruccin de hbitat
La destruccin del hbitat es el proceso por el cual un hbitat natural es
transformado en un hbitat incapaz de mantener a las especies originarias del
mismo. Las plantas y animales que lo utilizaban son destruidas o forzadas a emigrar,
como consecuencia hay una reduccin en la biodiversidad. La agricultura es la
causa principal de la destruccin de hbitats. Otras causas importantes son la
minera, la tala de rboles, la sobre pesca y la proliferacin urbana. La destruccin
de hbitats es actualmente la causa ms importante de la extincin de especies en
el mundo. Es un proceso con poderosos efectos en la evolucin y conservacin
biolgicas. Las causas adicionales incluyen la fragmentacin de hbitats, procesos
geolgicos, cambios climticos, especies invasoras, alteraciones de los nutrientes
y las actividades humanas.
Los trminos prdida de hbitat y reduccin de hbitat se usan en un sentido ms
amplio incluyendo la prdida de hbitat por otros factores tales
como contaminacin del agua y contaminacin acstica.
Cabe destacar que la destruccin del hbitat supone un grave peligro para la
subsistencia de la especie que habita en dicho ambiente. La Contaminacin
Atmosfrica que incentiva el Calentamiento Global, por ejemplo, lleva a que
los glaciares se derritan. De este modo, el oso polar est sufriendo una importante
degradacin de su hbitat y corre riesgo de extincin.
El hombre, en el transcurso de los milenios, ha modificado sin cesar el ambiente fsico y biolgico
en el que vive: ha construido ciudades y canales, ha excavado galeras para procurarse energa, ha
descendido al subsuelo para buscar carbono, petrleo, metano y uranio; ha roturado terrenos
esteparios e inmensos territorios forestales; ha matado innumerables animales terrestres y marinos
para sus necesidades alimentarias.
- El hombre, causante de diferentes formas de contaminacin del ambiente

Si, por una parte, su accin ha contribuido a mejorar las condiciones de vida de la humanidad,
por otra ha provocado enormes y graves trastornos ambientales. Especialmente durante las
ltimas dcadas, de resultas del gran desarrollo industrial, el hombre ha causado distintas
formas de contaminacin del ambiente.

+ Aire, agua y suelos, afectados

Aire, agua y suelos estn gravemente afectados; la radioactividad est alcanzando niveles
alarmantes en grandes zonas del mundo.

+ La contaminacin acstica, en aumento

La contaminacin acstica ha aumentado mucho en las grandes ciudades y llega a provocar

daos al odo; ms frecuentes son, no obstante, los perjuicios extraauditivos: sobre el sistema
nervioso, sobre el estado endocrino y psicolgico y sobre los aparatos respiratorio y
cardiovascular.
- La degradacin ambiental y sus causas

Las causas de la degradacin ambiental no acaban ah: la explotacin de los recursos naturales
se efecta de un modo irracional, sin preocuparse por distinguir entre recursos renovables y
recursos no renovables; la deforestacin salvaje, adems de destruir estos hbitats, provoca la
erosin y su secuela: prdida de la capacidad de retencin hdrica de los suelos,
desprendimientos de tierras, inundaciones; el avance de los desiertos elimina terrenos
frtiles. El uso indiscriminado de abonos y pesticidas ha envenenado ros y mares. Pero hoy el
hombre se ve obligado a contar con una disponibilidad limitada en cuanto a fuentes de
energa. La escasez de los recursos exige una gestin racional del patrimonio natural a
disposicin natural a disposicin del hombre.

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