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EL TERCER MUNDO
[Insinu que,] sin libros que leer, la vida de noche en sus fin-
cas [de Egipto] deba hacrsele pesada, y que un buen silln y un
buen libro en una galera fresca haran de la vida algo mucho ms
agradable. Mi amigo dijo de inmediato:
No creer usted que un hacendado de esta provincia pue-
de sentarse en la galera de su casa despus de cenar con una luz
brillando sobre su cabeza sin que le peguen un tiro?
Ya se me habra podido ocurrir.
RUSSELL PASHA (1949)
dad de vida y del entorno, la nueva tecnologa barri el mundo de los pases
pobres como un huracn durante la edad de,oro en forma de medicinas
modernas y de la revolucin del transporte. A partir de los aos cuarenta, las
innovaciones mdicas y farmacolgicas estuvieron por primera vez en situa-
cin de salvar vidas a gran escala (gracias, por ejemplo, al DDT y a los anti-
biticos), algo que antes haban sido incapaces de conseguir, salvo, tal vez, en
el caso de la viruela. As, mientras las tasas de natalidad seguan siendo altas,
o incluso suban en pocas de prosperidad, las tasas de mortalidad cayeron
verticalmente en Mxico quedaron reducidas a menos de la mitad en
25 aos a partir de 1944 y la poblacin se dispar, aunque no hubiesen
cambiado gran cosa la economa ni sus instituciones. Un efecto secundario de
este fenmeno fue el aumento de la diferencia entre pases ricos y pobres,
avanzados y atrasados, aunque las economas de ambas regiones creciesen al
mismo ritmo. Repartir un PIB el doble de grande que hace treinta aos en un
pas de poblacin estable es una cosa; repartirlo entre una poblacin que
(como en el caso de Mxico) se ha duplicado en treinta aos, es otra.
Conviene empezar todo anlisis del tercer mundo con algunas considera-
ciones acerca de su demografa, ya que la explosin demogrfica es el hecho
fundamental de su existencia. La historia de los pases desarrollados parece
indicar que el tercer mundo tambin pasar por lo que los especialistas lla-
man la transicin demogrfica, al estabilizarse su poblacin gracias a una
natalidad y una mortalidad bajas, es decir, dejando de tener ms de uno o dos
hijos. Sin embargo, si bien hay indicios de que la transicin demogrfica
se estaba produciendo en algunos pases, sobre todo en el Extremo Oriente,
a fines del siglo xx, la gran masa de los pases pobres no haba hecho
muchos progresos en este sentido, salvo en el bloque ex sovitico. Esta es
una de las razones de su continua miseria. Algunos pases con poblacio-
nes gigantescas estaban tan preocupados por las decenas de millones de nue-
vas bocas que haba que alimentar cada ao, que de vez en cuando sus
gobiernos emprendan campaas de coaccin despiadada para imponer el
control de la natalidad o algn tipo de planificacin familiar a sus ciudada-
nos (sobre todo la campaa de esterilizacin de los aos setenta en la India y
la poltica de un solo hijo en China). No es probable que los problemas de
poblacin de ningn pas puedan resolverse de este modo.
II
2. Antes del hundimiento del comunismo, los siguientes estados tenan las palabras del
pueblo, popular, democrtica o socialista en su denominacin oficial: Albania, Angola,
Argelia, Bangladesh, Benin, Birmania, Bulgaria, Camboya, Checoslovaquia, China, Congo,
Corea del Norte, Etiopa, Hungra, Laos, Libia, Madagascar, Mongolia, Mozambique, Polonia,
Repblica Democrtica Alemana, Rumania, Somalia, Sri Lanka, URSS, Vietnam, Yemen (del
Sur) y Yugoslavia. Guyana se titulaba repblica cooperativa.
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la escala presente, son un fenmeno muy nuevo. Hasta 1914 no haba habi-
do ni un solo estado soberano gobernado por los militares, salvo en Amrica
Latina, donde los golpes de estado formaban parte de la tradicin local, y
aun all, la nica repblica importante que no estaba gobernada por civiles
era Mxico, que se encontraba en plena revolucin y guerra civil. Haba
muchos estados militaristas, en los que el ejrcito tena ms peso poltico del
debido, y varios estados en los que la gran masa de la oficialidad no sintoni-
zaba con el gobierno, cuyo ejemplo ms visible era Francia. No obstante, el
instinto y los hbitos de los militares en pases estables y adecuadamente
gobernados les llevaban a obedecer y mantenerse al margen de la poltica;
o a participar en poltica del mismo modo que otro grupo de personajes ofi-
cialmente sin voz, las mujeres de la clase gobernante: intrigando entre basti-
dores.
La poltica del golpe de estado fue, pues, el fruto de una nueva poca de
gobiernos vacilantes o ilegtimos. El primer anlisis serio del tema, escrito por
un periodista italiano que se inspiraba en Maquiavelo, Tcnica del golpe de
estado, de Curzio Malaparte, apareci en 1931, justo en la mitad de la era
de las catstrofes. En la segunda mitad del siglo, mientras el equilibrio de las
superpotencias pareca estabilizar las fronteras y, en menor medida, los reg-
menes, los hombres de armas entraron de forma cada vez ms habitual en
poltica, aunque slo fuera porque el planeta estaba ahora lleno de estados,
unos doscientos, la mayora de los cuales eran de creacin reciente (carecan,
por lo tanto-, de una tradicin de legitimidad), y sufran unos sistemas pol-
ticos ms aptos para crear caos poltico que para proporcionar un gobierno
eficaz. En situaciones semejantes las fuerzas armadas eran con frecuencia el
nico organismo capaz de actuar en poltica o en cualquier otro campo a escala
nacional. Adems, como, a nivel internacional, la guerra fra entre las su-
perpotencias se desarrollaba sobre todo mediante la intervencin de las fuer-
zas armadas de los satlites o aliados, stas reciban cuantiosos subsidios
y suministros de armas por parte de la superpotencia correspondiente, o,
en algunos casos, por parte primero de una y luego de la otra, como en Soma-
lia. Haba ms oportunidades polticas que nunca antes para los hombres con
tanques.
En los pases centrales del comunismo, a los militares se les mantena
bajo control gracias a la presuncin de supremaca civil a travs del partido,
aunque en el delirio de sus ltimos aos Mao Tse-tung estuvo a punto de
abandonarla. Entre los aliados occidentales, las perspectivas de intervencin
de los militares se vieron limitadas por la ausencia de inestabilidad poltica o
por la eficacia de los mecanismos de control. As, tras la muerte del general
Franco en Espaa, la transicin hacia la democracia liberal se negoci con
xito bajo la gida del nuevo rey, y la intentona golpista de unos oficiales
franquistas recalcitrantes en 1981 fue abortada inmediatamente, al negarse el
rey a aceptarla. En Italia, donde los Estados Unidos mantenan la amenaza de
un golpe de estado en caso de que llegase a participar en el gobierno del pas
el poderoso Partido Comunista, el gobierno civil se mantuvo en el poder,
EL TERCER MUNDO 351
aunque en los aos setenta se produjeron manejos todava por explicar en las
oscuras profundidades del submundo del ejrcito, los servicios secretos y el
terrorismo. Slo en los casos en que los traumas de la descolonizacin (es
decir, de la derrota a manos de los insurrectos de las colonias) llegaron a ser
intolerables, los oficiales de los pases occidentales sintieron la tentacin de
dar golpes militares, como en Francia durante la intil lucha por retener
Indochina y Argelia en los aos cincuenta, y (con una orientacin izquierdis-
ta) en Portugal, al hundirse su imperio africano en los aos setenta. En
ambos casos las fuerzas armadas volvieron pronto a quedar bajo control
civil. El nico golpe militar apoyado de hecho por los Estados Unidos en
Europa fue el que llev al poder en 1967 (por iniciativa local, seguramente)
a un grupo de coroneles griegos de ultraderecha singularmente estpidos, en
un pas donde la guerra civil entre los comunistas y sus oponentes (1944-
1949) haba dejado recuerdos amargos por ambas partes. Este rgimen,
caracterizado por su aficin a torturar a sus oponentes, se hundi al cabo de
siete aos bajo el peso de su propia estupidez.
La situacin era mucho ms favorable a una intervencin militar en el ter-
cer mundo, sobre todo en estados de reciente creacin, dbiles y en ocasiones
diminutos, donde unos centenares de hombres armados, reforzados o a veces
incluso reemplazados por extranjeros, podan resaltar decisivos, y donde la
inexperiencia o la incompetencia de los gobiernos era fcil que produjese
estados recurrentes de caos, corrupcin o confusin. Los tpicos gobernantes
militares de la mayora de ios pases de frica no eran aspirantes a dictador,
sino gente que realmente se esforzaba por poner un poco de orden, con la
esperanza a menudo vana de que un gobierno civil asumiese pronto el
poder, propsitos en los que acostumbraban a fracasar, por lo que muy pocos
dirigentes militares duraban en el cargo. De todos modos, el ms leve indicio
de que el gobierno del pas poda caer en manos de los comunistas garantiza-
ba el apoyo de los norteamericanos.
En resumen, la poltica de los militares, al igual que los servicios de
informacin militares, sola llenar el vaco que dejaba la ausencia de poltica
o de servicios ordinarios. No era una forma especial de poltica, sino que
estaba en funcin de la inestabilidad y la inseguridad del entorno. Sin
embargo, fue aduendose de cada vez ms pases del tercer mundo porque
la prctica totalidad de ex colonias y territorios dependientes del mundo esta-
ban comprometidos en polticas que requeran justamente la clase de estado
estable, eficaz y con un adecuado nivel de funcionamiento del que muy
pocos disfrutaban. Estaban comprometidos en ser econmicamente indepen-
dientes y desarrollados. Despus del segundo conflicto de mbito mundial,
de la revolucin mundial y de la descolonizacin, pareca que ya no haba
futuro para los viejos programas de desarrollo basados en el suministro de
materias primas al mercado internacional dominado por los pases imperialis-
tas: el programa de los estancieros argentinos y uruguayos, en cuya imitacin
pusieron grandes esperanzas Porfirio Daz en Mxico y Legua en Per. En
todo easo, esto haba dejado de parecer factible a partir de laJjran Depresin.
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III
(Hodgkin, 1961, p. 29; Gray, 1970, p. 135). Ms an, toda persona que desea-
ra ejercer alguna actividad dentro del gobierno nacional de un estado del ter-
cer mundo tena que saber leer y escribir no slo en la lengua comn de la
regin (que no tena por qu ser la de su comunidad), sino tambin en una de
entre el reducido grupo de lenguas internacionales (ingls, francs, espaol,
rabe, chino mandarn), o por lo menos en las lenguas francas regionales a las
que los gobiernos solan dar la categora de lengua escrita nacional (swahi-
l, bahasa, pidgin). La nica excepcin eran los pases latinoamericanos don-
de la lengua oficial escrita (espaol y portugus) coincida con la lengua que
hablaba la mayora. De los candidatos a un escao por Hyderabad (India) en
las elecciones generales de 1967, slo tres (de treinta y cuatro) no hablaban
ingls (Bernstorff, 1970, p. 146).
Por eso hasta las gentes ms lejanas y atrasadas se dieron cuenta de las
ventajas de tener estudios superiores, aunque no pudieran compartirlas, o tal
vez porque no podan compartirlas. Conocimiento equivala, literalmente, a
poder, algo especialmente visible en pases donde el estado era, a los ojos
de sus subditos, una mquina que absorba sus recursos y los reparta entre
los empleados pblicos. Tener estudios era tener un empleo, a menudo un
empleo asegurado,4 como funcionario, y, con suerte, hacer carrera, lo que le
permita a uno obtener sobornos y comisiones y dar trabajo a parientes y
amigos. Un pueblo de, por ejemplo, frica central que invirtiese en los estu-
dios de uno de sus jvenes esperaba recibir a cambio unos ingresos y protec-
cin para toda la comunidad, gracias al cargo en la administracin que esos
estudios aseguraban. En cualquier caso, los funcionarios que tenan xito
eran los mejor pagados de toda la poblacin. En un pas como la Uganda de
los aos sesenta, podan percibir un salario (legal) 112 veces mayor que la
renta per capita media de sus paisanos (frente a una proporcin equivalente
de 10/1 en Gran Bretaa) (UN World Social Situation, 1970, p. 66).
Donde pareca que la gente pobre del campo poda beneficiarse de las ven-
tajas de la educacin, o ofrecrselas a sus hijos (como en Amrica Latina, la
regin del tercer mundo ms cercana a la modernidad y ms alejada del colo-
nialismo), el deseo de aprender era prcticamente universal. Todo el mundo
quiere aprender algo le dijo al autor en 1962 un responsable de organizacin
del Partido Comunista chileno que actuaba entre los indios mapuches. Yo
no soy un intelectual, y no puedo ensearles nada de lo que ensean en la
escuela, o sea que les enseo a jugar a ftbol. Estas ansias de conocimiento
explican en buena medida la enorme migracin del campo a la ciudad que des-
pobl el agro de Amrica del Sur a partir de los aos cincuenta. Y es que todas
las investigaciones sobre el tema coinciden en que el atractivo de la ciudad
resida, ante todo, en las oportunidades que ofreca de educar y formar a los
hijos. En la ciudad, stos podan llegar a ser algo. La escolarizacin abra
las perspectivas ms halageas, pero en los pases ms atrasados, el mero
4. Por ejemplo, hasta mediados de los ochenta, en Benin. Congo, Guinea. Somalia, Sudn,
Mali, Ruanda y la Repblica Centroafricana (World Labour. 1989. p. 49).
356 LA EDAD DE ORO
hecho de saber conducir un vehculo a motor poda ser la clave de una vida
mejor. Era lo primero que el emigrante de un pueblo quechua de los Andes
enseaba a los primos y sobrinos que se le unan en la ciudad, con la esperan-
za de abrirse camino en el mundo moderno, porque no haba sido el haber
conseguido un empleo como conductor de ambulancia lo que haba constituido
la base del xito de su propia familia? (Juica, 1992).
Seguramente no fue hasta los aos sesenta, o ms tarde, cuando la pobla-
cin rural del resto del mundo, adems de la de Amrica del Sur, empez a
ver sistemticamente la modernidad como algo ms prometedor que amena-
zante. Y sin embargo, haba un aspecto de la poltica de desarrollo econmico
que habra sido de esperar que les resultara atractivo, ya que afectaba a las tres
quintas partes o ms de los seres humanos que vivan de la agricultura: la
reforma agraria. Esta consigna general de la poltica de los pases agrarios
poda significar cualquier cosa, desde la divisin y reparto de los latifundios
entre el campesinado y los jornaleros sin tierra, hasta la abolicin de los reg-
menes de propiedad y las servidumbres de tipo feudal; desde la rebaja de los
arriendos y su reforma hasta la nacionalizacin y colectivizacin revolucio-
narias de la tierra.
Es probable que jams se hayan producido tantas reformas agrarias como
en la dcada que sigui a la segunda guerra mundial, ya que las llevaron a
cabo gobiernos de todo el espectro poltico. Entre 1945 y 1950 casi la mitad
del gnero humano se encontr con que en sus pases se estaba llevando a
cabo alguna clase de reforma agraria: de tipo comunista en la Europa del
Este y, despus de 1949, en China; como consecuencia de la descolonizacin
del antiguo imperio britnico en la India, y como consecuencia de la derrota
de Japn o, mejor dicho, de la poltica de ocupacin norteamericana en
Japn, Taiwan y Corea. La revolucin egipcia de 1952 extendi su alcance al
mundo islmico occidental: Irak, Siria y Argelia siguieron el ejemplo de El
Cairo, La revolucin boliviana de 1952 la introdujo en Amrica del Sur, aun-
que Mxico, desde la revolucin de 1910, o, ms exactamente, desde el nue-
vo estallido revolucionario de los aos treinta, haca tiempo que propugnaba
el agrarismo. No obstante, a pesar de la proliferacin de declaraciones polti-
cas y encuestas sobre el tema, Amrica Latina tuvo demasiado pocas revolu-
ciones, descolonizaciones o derrotas militares como para que hubiese una
autntica reforma agraria, hasta que la revolucin cubana de Fidel Castro
(que la introdujo en la isla) puso el tema en el orden del da.
Para los modernizadores, los argumentos a favor de la reforma agraria
eran polticos (ganar el apoyo del campesinado para regmenes revolucio-
narios o para regmenes que podan evitar la revolucin o algo semejante),
ideolgicos (la tierra para quien la trabaja, etc.) y a veces econmicos, aun-
que no era mucho lo que la mayora de los revolucionarios y reformadores
esperaba conseguir con el simple reparto de tierras a campesinos tradiciona-
les y a peones que tenan poca o ninguna tierra. De hecho, la produccin agr-
cola cay drsticamente en Bolivia e Irak inmediatamente despus de las
reformas agrarias respectivas, en 1952 y 1958, aunque en justicia debera
EL TERCER MUNDO 357
No cabe duda de que la reforma agraria fue bien acogida por el campesi-
nado del tercer mundo, por lo menos hasta que se pas a la colectivizacin
de las tierras o a la constitucin de cooperativas, como fue norma general de
los pases comunistas. Sin embargo, lo que los modernizadores vieron en esta
reforma no era lo que representaba para los campesinos, a quienes no intere-
saban los problemas macroeconmicos, que vean la poltica nacional desde
un punto de vista diferente del de los reformadores de las ciudades, y cuyas
demandas de tierra no se basaban en principios generales, sino en exigencias
concretas. As, la reforma agraria radical instituida por los generales perua-
nos reformistas en 1969, que destruy el sistema de haciendas del pas de un
solo golpe, fracas por este motivo. Para las comunidades indias del altipla-
no, que haban vivido en difcil coexistencia con las grandes haciendas gana-
deras de los Andes a las que proporcionaban mano de obra, la reforma repre-
sentaba simplemente la justa devolucin a las comunidades indgenas de las
tierras y pastos comunales de los que les despojaron los terratenientes, cuyos
lmites haban conservado en su recuerdo durante siglos, y cuya prdida no
haban aceptado jams (Hobsbawm, 1974). A los indios no les interesaban ni
el mantenimiento de las viejas empresas como unidades de produccin (pro-
piedad ahora de las comunidades y de los antiguos trabajadores), ni los expe-
rimentos cooperativistas, ni otras prcticas agrcolas innovadoras, sino la
asistencia mutua tradicional en el seno de comunidades que distaban mucho
de ser igualitarias. Despus de la reforma las comunidades volvieron a ocu-
par las tierras de las haciendas convertidas en cooperativas (de las que ahora
eran copropietarios), como si nada hubiese cambiado en el conflicto entre
haciendas y comunidades (y entre comunidades envueltas en disputas por las
tierras) (Gmez Rodrguez, 1977, pp. 242-255). Para ellos, nada haba cam-
biado realmente. La reforma agraria ms prxima al ideal de los campesinos
fue seguramente la mexicana de los aos treinta, que dio las tierras comunales
de forma inalienable a las comunidades rurales para que las organizasen
como quisieran (ejidos) y que parta de la conviccin de que los campesinos
se dedicaban a la agricultura de subsistencia. Fue un xito poltico enorme,
pero sin consecuencias econmicas de cara al desarrollo agrcola posterior
de Mxico.
IV
5. Con rarsimas excepciones, como sobre todo Argentina, que. pese a ser un pas rico,
nunca se recuper de la decadencia y cada del imperio britnico, que la haba hecho prosperar
como exportadora de productos alimentarios hasta 1929.
360 LA EDAD DE ORO
VI
la gente del campo emigraba a la ciudad por millones, e incluso en pases afri-
canos rurales donde poblaciones urbanas superiores a un tercio del total eran
cada vez ms habituales Nigeria, Zaire, Tanzania, Senegal, Ghana, Costa de
Marfil, Chad, Repblica Centroafricana, Gabon, Benin, Zambia, Congo, So-
malia, Liberia, casi todo el mundo haba trabajado en la ciudad, o tena un
pariente que viva all. Desde entonces, pueblo y ciudad se entremezclaron.
Hasta las gentes ms alejadas vivan en un mundo de cubiertas de plstico,
botellas d& Coca-Cola, relojes digitales baratos y fibras artificiales. Por obra
de una extraa inversin del proceso histrico, las zonas ms rsticas del ter-
cer mundo empezaron a comercializar sus habilidades en el primer mundo:
en las esquinas de las ciudades de Europa, grupitos de indios peripatticos de
los Andes suramericanos tocaban sus melanclicas flautas, y en las aceras
de Nueva York, Pars y Roma, vendedores ambulantes negros del frica occi-
dental vendan baratijas a los nativos, tal como haban hecho los antepasados
de estos nativos en sus expediciones comerciales al continente negro.
La gran ciudad se convirti en el crisol del cambio, aunque slo fuese
porque era moderna por definicin. En Lima les deca a sus hijos un
inmigrante andino hay ms progreso, mucho ms roce (Juica, 1992). Por
ms que los inmigrantes utilizasen las herramientas de la sociedad tradicio-
nal para construir su propia existencia urbana, creando y estructurando las
nuevas barriadas de chabolas a imagen y semejanza de sus viejas comunida-
des rurales, en la ciudad era demasiado lo que haba de nuevo y sin prece-
dentes; eran demasiados los hbitos propios de la ciudad que entraban en
conflicto con los tradicionales. En ninguna otra faceta resultaba todo ello
ms visible que en el comportamiento de las muchachas, de cuya ruptura con
la tradicin se lamentaban desde frica al Per. En un huayno de Lima
(La gringa), un muchacho inmigrado se lamenta:
10. En Nigeria, nos encontramos con la imagen del nuevo tipo de chica africana en las
crnicas de Onitsha: Las chicas ya no son los juguetes tradicionales, apacibles y recatados de
sus padres. Escriben cartas de amor. Son coquetas. Les exigen regalos a sus novios y a sus vc-
timas. Incluso engaan a los hombres. Ya no son las tontitas que haba que ganarse a travs de
sus padres (Nwoga. 1965, pp. 178-179).
EL TERCER MUNDO 367
11. Aparte de la orientacin socialista del uno y la ideologa antisocialista de! otro, las
semejanzas entre el Partido de los Trabajadores brasileo y el movimiento polaco contempor-
neo Solidaridad son sorprendentes: un cabecilla proletario de buena fe el electricista de unos
astilleros y un obrero cualificado del sector del automvil, un grupo de asesores intelectuales
y el fuerte apoyo de la Iglesia. Y las semejanzas resultan an ms numerosas si recordamos que
el PT intent sustituir a la organizacin comunista, que se opuso a ello.