INFECCIONES RESPIRATORIAS ALTAS

Rinogaringitis
La rinofaringitis es una infeccin viral de las vas respiratorias. Muy contagiosa,
se trata de la primera causa de consulta mdica para los bebs y los nios
pequeos. Sin embargo, es benigna y se trata con mucha facilidad.
Definicin de rinofaringitis aguda: contagiosa en bebs
La rinofaringitis aguda es por definicin una infeccin bacteriana de las vas
respiratorias, en la faringe y en las cavidades nasales. Por lo general es benigna
pero es muy contagiosa. La rinofaringitis es muy frecuente en los nios
pequeos, especialmente en bebs, a partir de los seis meses. De hecho, su
sistema inmunitario todava no es maduro y se defiende con menos eficacia.
En caso de contaminacin, la mucosa de la nariz se hincha y produce grandes
cantidades de secreciones lquidas, lo que puede taponar la nariz. Se
contabiliza que hay ms de 200 virus que pueden ser la causa de la
rinofaringitis.
La rinofaringitis y sus sntomas
La rinofaringitis tiene sntomas similares a los del resfriado. El dolor de
garganta es el primero en aparecer, seguido muy a menudo de una fiebre
moderada (por debajo de los 39 C). A continuacin aparece una secrecin
nasal, una tos ligera y dolores de cabeza. En los casos raros, tambin se pueden
observar nuseas y vmitos.
Por lo general, los sntomas persisten entre 7 y 10 das antes de desaparecer.
Por lo tanto, no es obligatorio consultar a un mdico. Sin embargo, en ausencia
de tratamiento, algunos nios pueden desarrollar varias complicaciones
bacterianas, como una otitis media, una laringitis, una sinusitis o una
bronquitis.
La rinofaringitis y su tratamiento
En la mayora de los casos, la rinofaringitis no requiere tratamiento, ya que se
cura por s misma. Por lo tanto, el tratamiento tiene como objetivo disminuir
los sntomas para limitar las molestias. El mdico puede prescribir paracetamol
para el dolor de garganta, antipirticos para la fiebre y descongestionantes
para aliviar la congestin nasal. Sin embargo, estos ltimos estn
desaconsejados para los nios pequeos y se les recomendar una solucin
salina.
Los medicamentos para el tratamiento de la rinofaringitis contra el resfriado
son controvertidos, ya que no mejoran la curacin y tambin estn
contraindicados para los nios menores de 15 aos. La toma de antibiticosse
utiliza nicamente en caso de complicaciones bacterianas y no tiene ninguna
utilidad para curar la infeccin viral.
Se recomienda descansar bien en un lugar tranquilo, no demasiado caliente ni
hmedo. Hay que hidratarse bien bebiendo como mnimo dos litros al da. Se
aconsejan caldos calientes e infusiones.

Amigdalitis
Qu son las amgdalas?
Las amgdalas son masas de tejido en la parte posterior de la garganta. Hay dos
de ellas, una a cada lado. Junto con las adenoides, las amgdalas son parte del
sistema linftico. El sistema linftico elimina las infecciones y mantiene
equilibrados los fluidos corporales. Las adenoides y las amgdalas atrapan
grmenes que entran por la boca y la nariz.
Qu es la amigdalitis?
La amigdalitis es una inflamacin de las amgdalas. A veces, junto con la
amigdalitis, las adenoides tambin se hinchan.
Qu causa la amigdalitis?
La causa de la amigdalitis suele ser una infeccin viral. Las infecciones
bacterianas como la faringitis estreptoccica tambin pueden causar
amigdalitis.
Quin contrae amigdalitis?
La amigdalitis es ms comn en nios mayores de dos aos. Casi todos los
nios de los Estados Unidos la padecen al menos una vez. La amigdalitis
causada por bacterias es ms comn en nios de cinco a 15 aos. La amigdalitis
causada por un virus es ms comn en los nios ms pequeos. Los adultos
pueden contraer amigdalitis, pero no es muy comn.
Es contagiosa la amigdalitis?
Aunque la amigdalitis no es contagiosa, los virus y las bacterias que la causan
s lo son. El lavado de manos frecuente puede ayudar a prevenir el propagar o
contraer estas infecciones.
Cules son los sntomas de la amigdalitis?
Los sntomas de amigdalitis incluyen:
Dolor de garganta, que puede ser grave
Amgdalas rojas e hinchadas
Dificultad para tragar
Una capa blanca o amarilla sobre las amgdalas
Glndulas inflamadas en el cuello
Fiebre
Mal aliento
Cundo debo buscar ayuda mdica para mi hijo?
Debe llamar a su proveedor de atencin mdica si su hijo:
Tiene dolor de garganta por ms de dos das
Tiene dificultad o dolor para tragar
Se siente muy enfermo o muy dbil
Debe buscar atencin de emergencia si su hijo:
Tiene dificultad para respirar
Comienza a babear
Tiene muchos problemas para tragar
Cmo se diagnostica la amigdalitis?
Para diagnosticar la amigdalitis, el proveedor de atencin mdica de su hijo le
preguntar sobre sus sntomas y su historia clnica. El proveedor examinar la
garganta y el cuello de su hijo, buscando sntomas como enrojecimiento o
manchas blancas en las amgdalas e hinchazn de los ganglios linfticos.
Es probable que su hijo tambin tenga una o ms pruebas para detectar
amigdalitis estreptoccica, ya que puede requerir tratamiento. Puede ser una
prueba rpida de estreptococo, un cultivo de garganta, o ambos. Para estas
pruebas el proveedor utiliza un hisopo de algodn para recoger una muestra
de fluido de las amgdalas y la parte posterior de la garganta de su hijo. La
prueba rpida de estreptococo se hace en la consulta y obtendr los resultados
en pocos minutos. El cultivo de garganta se hace en un laboratorio y
normalmente toma unos das obtener los resultados. El cultivo de garganta es
una prueba ms confiable. A veces, si la prueba rpida de estreptococo es
negativa (lo que significa que no muestra ninguna bacteria estreptoccica), el
proveedor tambin har un cultivo de garganta slo para asegurarse de que
su hijo no tiene estreptococo.
Cules son los tratamientos para la amigdalitis?
El tratamiento de la amigdalitis depende de la causa. Si la causa es un virus, no
hay medicina para tratarlo. Si la causa es una infeccin bacteriana, como la
faringitis estreptoccica, su hijo necesitar tomar antibiticos. Es importante
que su hijo termine el tratamiento con antibiticos incluso si se siente mejor.
Si el tratamiento se detiene demasiado pronto, algunas bacterias pueden
sobrevivir y volver a infectar a su hijo.
Independientemente de lo que est causando la amigdalitis, hay algunas cosas
que puede hacer para ayudar a su hijo a sentirse mejor. Asegrese de que su
hijo:
Obtiene mucho descanso
Bebe mucho lquido
Prueba alimentos blandos si le duele tragar
 Trata de consumir lquidos calientes o alimentos fros como paletas de
helado para calmar la garganta
Est libre del humo del cigarrillo o cualquier otra cosa que pueda irritar
la garganta
Duerme en una habitacin con un humidificador
Hace grgaras con agua salada
Chupa una pastilla para la garganta (excepto a nios menores de cuatro
aos, ya que pueden ahogarse con ellas)
Toma un analgsico sin receta como acetaminofn. Los nios y
adolescentes no deben tomar aspirina
En algunos casos, su hijo puede necesitar una amigdalectoma.
Qu es una amigdalectoma y por qu mi hijo necesita una?
Una amigdalectoma es la ciruga para extirpar las amgdalas. Es posible que su
hijo la necesite si:
Tiene amigdalitis a menudo
Tiene amigdalitis bacteriana que no mejora con los antibiticos
Sus amgdalas son demasiado grandes y causan dificultad para respirar
o tragar
Despus de la ciruga, su hijo generalmente puede volver a la casa. Los nios
muy pequeos y las personas que tienen complicaciones pueden necesitar
permanecer en el hospital durante la noche. Puede tardar una semana o dos
antes de que su hijo se recupere completamente de la ciruga.
Otitis
La otitis media es una inflamacin del odo medio y puede producirse en uno
o ambos odos al mismo tiempo.

En general, la otitis media no es grave y normalmente no causa problemas de

audicin permanentes si se trata adecuadamente. La mayora de las veces, la
otitis media se cura en casa mediante medicacin. Si su hijo contrae otitis
media con frecuencia o dicha afeccin no se trata, puede producirse un dao
permanente en su audicin.
Causas de la otitis media
La otitis media la causa un virus o bacteria que da lugar a una acumulacin de
fluido detrs del tmpano. Esta afeccin puede resultar de un resfriado, alergia
o una infeccin respiratoria. La acumulacin de fluido en el odo medio
durante la otitis media causa dolor de odo, tumefaccin y enrojecimiento, que
se denomina otitis media aguda, y tambin impide que el tmpano vibre
adecuadamente, lo que suele tener como resultado problemas de audicin
(temporales).

El fluido que permanece en el odo medio produce otitis media grave o

infeccin del odo medio. Esta afeccin puede llegar a ser crnica, producir
infecciones agudas repetidas veces y, finalmente, causar dificultades de
audicin. La otitis media tambin puede producir roturas de tmpano.
Sntomas de la otitis media
Sntomas que deben buscarse en los nios (a menudo combinados):
Si se rasca o toca el odo
Llanto e irritacin
Prdida de audicin
Fiebre
Drenaje del odo
Tratamiento de la otitis media
Si su hijo sufre con frecuencia otitis media (varias veces al ao), debe
consultarlo con el mdico de cabecera.
Puede ser necesaria una operacin llamada miringotoma (incisin quirrgica
sin gravedad). Durante la operacin el tmpano se abre para extraer el fluido.
Tambin es posible instalar un pequeo tubo de ventilacin en la incisin.
Normalmente, la operacin produce inmediatamente una mejora de la
audicin.

Los adultos tambin pueden contraer otitis media y el tratamiento es el mismo

que para los nios.
 INFECCIONES RESPIRATORIAS BAJAS
Bronconeumonia y neumona
La bronconeumona es un tipo de neumona. La neumona es una inflamacin
de los pulmones ocasionada por una infeccin por virus, bacterias u hongos.
La infeccin provoca la inflamacin de los alvolos (tambin llamados sacos
alveolares) en los pulmones, que se llenan de pus o lquido.

Existen dos tipos de neumona: la lobular y la bronquial. La neumona lobular

afecta una o ms secciones (lbulos) de los pulmones. En cambio, la
bronconeumona afecta los pulmones y los bronquios y puede ser grave o leve;
la bronconeumona vrica suele ser menos grave.

Causas
Ambos tipos de neumona se deben al contacto con virus y bacterias en la vida
diaria. La mayora de los casos de neumona bacteriana se producen por la
bacteria Streptococcus pneumonia. Sin embargo, existen varios tipos de
bacterias que pueden provocar neumona. Entre los dems causantes posibles,
se incluyen los siguientes:

Staphylococcus aureus
Haemophilus influenzae
Klebsiella pneumoniae
Los mismos virus que provocan resfriado y gripe ocasionan la mayora de los
casos de neumona vrica.

Segn Mayo Clinic, suelen producirse casos de neumona muy graves en los
hospitales. Si bien estos casos pueden deberse a algunas de las bacterias
mencionadas anteriormente, existe una gran variedad de grmenes
resistentes a los antibiticos que se encuentran dentro de los hospitales y que
pueden provocar este tipo de neumona (Mayo Clinic, 2011).
Riesgos
Existen determinados grupos de personas que corren un riesgo mayor de tener
bronconeumona. Entre los factores de riesgo, se incluyen los siguientes:

tener 2 aos de edad o menos

tener 65 aos de edad o ms
tener una enfermedad pulmonar, como fibrosis qustica, asma o
enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC)
tener VIH/SIDA
tener una enfermedad crnica, como enfermedad cardaca o diabetes
tener el sistema inmunitario debilitado, lo cual puede ser producto de
la quimioterapia o el uso de frmacos inmunodepresores
usar un respirador
fumar
consumir alcohol en exceso
tener dificultad para toser o tragar
estar desnutrido

Sntomas
Los sntomas pueden presentarse de manera gradual o repentina. Es posible
que la bronconeumona vrica se manifieste inicialmente con sntomas
parecidos a los de la gripe y avance luego de algunos das. Entre los sntomas
de la bronconeumona, se incluyen los siguientes:

fiebre
tos con flema
falta de aire
dolor en el pecho
respiracin rpida
sudoracin
escalofros
 cefaleas
dolores musculares
cansancio
confusin o delirio, especialmente en las personas mayores

Diagnstico
En primer lugar, el mdico le realizar una exploracin fsica. Quizs le tome la
temperatura para ver si tiene fiebre y escuche los sonidos de los pulmones con
un estetoscopio. Tratar de identificar si hay sonidos burbujeantes o sibilantes,
que son frecuentes en el caso de esta afeccin. Asimismo, le revisar varias
zonas del trax para identificar si existen reas en las que es ms difcil
escuchar la respiracin, lo cual indica que estn afectadas por la
bronconeumona.

Quizs el profesional diagnostique la afeccin a partir de la exploracin fsica

o solicite anlisis para descartar otras causas posibles.

Es posible que le indique un hemograma completo (HC) para determinar la

cantidad de glbulos blancos en la sangre. Una cantidad elevada de glbulos
blancos podra indicar que existe una infeccin bacteriana. El mdico quizs le
solicite tambin un anlisis de sangre para determinar el virus, la bacteria o el
hongo responsable de la bronconeumona.

Una radiografa de trax es una de las mejores maneras de diagnosticar esta

afeccin. En esta prueba, se usa radiacin electromagntica para crear una
imagen de los pulmones y el trax, lo cual permite localizar las reas afectadas
por la bronconeumona.

Si usted est muy enfermo, el mdico tal vez solicite ms anlisis para obtener
informacin sobre la gravedad de la enfermedad y su causa.
Con una tomografa computarizada (TC), se produce una imagen similar a la
de la radiografa pero ms detallada y se detecta el lugar de la infeccin en los
pulmones.
Mediante un cultivo de esputo, puede analizarse una muestra de mucosidad
de los pulmones para determinar la causa de la infeccin.
Una broncoscopa supone guiar una cmara a travs de la garganta para
examinar los bronquios. Esto puede hacerse para determinar si existen otros
factores que estn provocando la bronconeumona.
Finalmente, el mdico quizs solicite una pulsioximetra, que consiste en
colocar un sensor en el dedo y medir la cantidad de oxgeno en la sangre. Los
resultados de esta prueba le indican al mdico la gravedad de la infeccin y el
efecto sobre la capacidad del paciente para absorber oxgeno.
TRATAMIENTO

Normalmente, la bronconeumona vrica no exige tratamiento mdico y

mejora luego de una a dos semanas. Los antivricos pueden reducir la duracin
de la enfermedad y la gravedad de los sntomas.

Si tiene bronconeumona bacteriana, le recetarn antibiticos para destruir las

bacterias que provocan la infeccin. La mayora de las personas se sienten
mejor despus de uno a tres das de haber empezado a tomar los antibiticos.
Sin embargo, es importante terminar el tratamiento con los antibiticos para
evitar una recidiva.

Tal vez el mdico le recomiende un medicamento contra la fiebre o la tos

independientemente de que la bronconeumona sea vrica o bacteriana. De
esta manera, usted podr aliviar los sntomas, pero no lograr curarse.
Realizar un tratamiento en el hogar tambin puede mejorar los sntomas. El
tratamiento en el hogar incluye lo siguiente:

hacer reposo
beber mucho lquido tibio
usar un humidificador
beber mucha agua
Si la infeccin es grave y usted cumple con uno o ms de los siguientes
criterios, tal vez deba ser hospitalizado:

es mayor de 65 aos de edad

respira de manera agitada
su presin arterial disminuye
se siente confundido
necesita asistencia respiratoria
El tratamiento hospitalario tal vez incluya la administracin de antibiticos
por va intravenosa. Si los niveles de oxgeno en la sangre son bajos, tal vez le
administren oxigenoterapia para normalizarlos.

Bronquiolitis
Bronquiolitis
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Es una hinchazn y acumulacin de moco en las vas areas ms pequeas en
los pulmones (bronquiolos). Por lo general, se debe a una infeccin viral.
Causas
La bronquiolitis por lo general afecta a los nios menores de dos aos, con una
edad pico de tres a seis meses. Es una enfermedad comn y algunas veces
grave. La causa ms frecuente es el virus sincicial respiratorio (VSR). Ms de la
mitad de los bebs estn expuestos a este virus en su primer ao de vida.
Otros virus que pueden causar la bronquiolitis pueden ser:
Adenovirus
Influenza
Para influenza
El virus se propaga si se entra en contacto directo con las secreciones de
la nariz y la garganta de alguien que tenga la enfermedad. Esto puede
suceder cuando otro nio o un adulto que tiene un virus:
Tose o estornuda cerca y las diminutas gotitas que lanza al aire luego
son inhaladas por el beb.
Toca juguetes u otros objetos que luego son tocados por el beb.
La bronquiolitis se da con mayor frecuencia en los meses de otoo e
invierno que en otros momentos del ao. Es una razn muy comn de
hospitalizacin de nios menores de un ao durante el invierno y
comienzos de la primavera.

Los factores de riesgo de bronquiolitis abarcan:

Estar expuesto al humo del cigarrillo

Ser menor de seis meses
Vivir en condiciones de hacinamiento
No ser amamantado
Nacer antes de las 37 semanas de gestacin
Asma
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Es una enfermedad que provoca que las vas respiratorias se hinchen y se
estrechen. Esto hace que se presenten sibilancias, dificultad para respirar,
opresin en el pecho y tos.
Causas
El asma es causada por una inflamacin (hinchazn) de las vas respiratorias.
Cuando se presenta un ataque de asma, los msculos que rodean las vas
respiratorias se tensionan y su revestimiento se inflama. Esto reduce la
cantidad de aire que puede pasar por estas.
En las personas con vas respiratorias sensibles, los sntomas de asma pueden
desencadenarse por la inhalacin de sustancias llamadas alrgenos o
desencadenantes.
Factores desencadenantes comunes del asma
Los desencadenantes comunes del asma incluyen:
Animales (caspa o pelaje de mascotas)
caros del polvo
Ciertos medicamentos (cido acetilsaliclico o aspirin y otros AINE)
Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima fro)
Qumicos en el aire o en los alimentos
Ejercicio
Moho
Polen
Infecciones respiratorias, como el resfriado comn
Emociones fuertes (estrs)
Humo del tabaco
Las sustancias que se encuentran en algunos lugares de trabajo tambin
pueden desencadenar los sntomas de asma, lo que lleva al asma ocupacional.
Los desencadenantes ms comunes son el polvo de la madera, el polvo de los
granos, la caspa animal, los hongos o los qumicos.
Muchas personas con asma tienen antecedentes personales o familiares de
alergias, como la fiebre del heno (rinitis alrgica) o eccema. Otros no tienen
tales antecedentes.
Tuberculosis
La tuberculosis es una enfermedad causada por bacterias que se propagan por el aire de
una persona a otra. Si no se trata adecuadamente, esta afeccin puede ser mortal. Las
personas infectadas por bacterias de la tuberculosis que no estn enfermas pueden
necesitar tratamiento para prevenir la enfermedad de tuberculosis en el futuro. Infrmese
sobre cmo reconocer los sntomas de la enfermedad de tuberculosis y saber si tiene riesgo
de contraerla.

La infeccin de tuberculosis latente y la enfermedad de tuberculosis

Las bacterias que causan la tuberculosis se transmiten de una persona a otra por el aire.
Esas bacterias se liberan en el aire cuando una persona enferma de tuberculosis tose,
estornuda, habla o canta. Las personas que se encuentran cerca pueden inhalar las
bacterias e infectarse. Hay dos tipos de afecciones de la tuberculosis: la infeccin de
tuberculosis latente y la enfermedad de tuberculosis.

Las bacterias de la tuberculosis pueden vivir en su cuerpo sin que usted se enferme. Esto se
denomina infeccin de tuberculosis latente. En la mayora de las personas que inhalan las
bacterias de la tuberculosis y se infectan, su cuerpo puede combatir las bacterias para
impedir que se multipliquen. Las personas con la infeccin de tuberculosis latente no se
sienten enfermas, no presentan sntomas ni pueden transmitir las bacterias de la
tuberculosis a otras personas.

Si estas bacterias se activan en el cuerpo y se multiplican, la persona pasar de tener la

infeccin de tuberculosis latente a tener la enfermedad de tuberculosis.

Las personas que tienen la enfermedad de tuberculosis por lo general presentan sntomas
y pueden transmitir las bacterias de la tuberculosis a los dems.

Una mujer que est tosiendoLas bacterias de la tuberculosis se multiplican con ms

frecuencia en los pulmones y pueden causar sntomas como los siguientes:

Una tos intensa que dura 3 semanas o ms.

Dolor en el pecho.
Tos con sangre o esputo (flema que sale del fondo de los pulmones).
Otros sntomas de la enfermedad de tuberculosis pueden incluir los siguientes:

Debilidad o cansancio.
Prdida de peso.
Falta de apetito.
Escalofros.
Fiebre.
Sudor durante la noche.
Factores de riesgo de la tuberculosis

A cualquiera le puede dar tuberculosis, pero las personas con alto riesgo generalmente
pertenecen a estas dos categoras:

Personas infectadas recientemente por las bacterias de la tuberculosis.

Personas con afecciones que debilitan el sistema inmunitario.

Un paciente con un tapabocas leyendo un folletoUsted tiene un riesgo ms alto de
infectarse por las bacterias de la tuberculosis en los siguientes casos:
Ha estado con una persona que tiene la enfermedad de tuberculosis.
Es originario de un pas donde la TB es muy comn o lo ha visitado.
Vive o trabaja en lugares donde la tuberculosis es ms comn, como un refugio para
desamparados, una prisin o crcel o establecimientos de cuidados a largo plazo.
Es un trabajador de atencin mdica que atiende a clientes o pacientes con un alto
riesgo de la enfermedad de tuberculosis.
Usted tiene ms probabilidades de presentar la enfermedad de tuberculosis una vez
que se infecta en los siguientes casos: