Quimica

La qumica es la ciencia que estudia tanto la composicin, como la estructura y las propiedades
de la materia como los cambios que esta experimenta durante las reacciones qumicas y su
relacin con la energa.1 Linus Pauling la define como la ciencia que estudia las sustancias, su
estructura (tipos y formas de acomodo de los tomos), sus propiedades y las reacciones que
las transforman en otras sustancias en referencia con el tiempo.2

La qumica moderna se desarroll a partir de la alquimia, una prctica protocientfica de

carcter filosfico, que combinaba elementos de la qumica, la metalurgia, la fsica, la
medicina, la biologa, entre otras ciencias y artes. Esta fase termina al ocurrir la llamada
Revolucin de la qumica, basada en la ley de conservacin de la materia y la teora de la
combustin por oxgeno postuladas por el cientfico francs Antoine Lavoisier.3

Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia bajo estudio o el tipo de
estudio realizado. Entre stas se encuentran la qumica inorgnica, que estudia la materia
inorgnica; la qumica orgnica, que estudia la materia orgnica; la bioqumica, que estudia las
sustancias existentes en organismos biolgicos; la fisicoqumica que comprende los aspectos
estructurales y energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpica, molecular y atmica,
y la qumica analtica, que analiza muestras de materia y trata de entender su composicin y
estructura mediante diversos estudios y reacciones.

Etimologa[editar]

La palabra qumica procede de la palabra alquimia, el nombre de un antiguo conjunto de

prcticas protocientficas que abarcaba diversos elementos de la actual ciencia, adems de
otras disciplinas muy variadas como la metalurgia, la astronoma, la filosofa, el misticismo o la
medicina.5 La alquimia, practicada al menos desde alrededor del ao 330, adems de buscar la
fabricacin de oro, estudiaba la composicin de las aguas, la naturaleza del movimiento, del
crecimiento, de la formacin de los cuerpos y su descomposicin, la conexin espiritual entre
los cuerpos y los espritus.6 Un alquimista sola ser llamado en lenguaje cotidiano qumico, y
posteriormente (oficialmente, a partir de la publicacin, en 1661, del libro El qumico
escptico, del qumico irlands Robert Boyle7) se denominara qumica al arte que practicaba.

A su vez, alquimia deriva de la palabra rabe al-km (). En su origen, el trmino fue un
prstamo tomado del griego, de las palabras o (khemia y khemeia,
respectivamente).89 La primera podra tener origen egipcio. Muchos creen que al-km deriva
de , que a su vez deriva de la palabra Chemi o Kimi o Kham, que es el nombre antiguo de
Egipto en egipcio. Segn esa hiptesis, khemeia podra ser "el arte egipcio".8 La otra
alternativa es que al-km derivara de , que significa fusionar.10 Una tercera
hiptesis, con ms adeptos en la actualidad, dice que khemeia deriva del griego khumos, el
jugo de una planta, y que vendra a significar "el arte de extraer jugos", y en este caso "jugo"
podra ser un metal, y por tanto podra ser "el arte de la metalurgia"11

Definicin: terminologa[editar]

La definicin de qumica ha cambiado a travs del tiempo, a medida que nuevos

descubrimientos se han aadido a la funcionalidad de esta ciencia. El trmino qumica, a vista
del reconocido cientfico Robert Boyle, en 1661, se trataba del rea que estudiaba los
principios de los cuerpos mezclados.12
En 1662, la qumica se defina como un arte cientfico por el cual se aprende a disolver
cuerpos, obtener de ellos las diferentes sustancias de su composicin y cmo unirlos despus
para alcanzar un nivel mayor de perfeccin. Esto segn el qumico Christopher Glaser.13

La definicin de 1730 para la palabra qumica, usada por Georg Stahl, era el arte de entender el
funcionamiento de las mezclas, compuestos o cuerpos hasta sus principios bsicos, y luego
volver a componer esos cuerpos a partir de esos mismos principios.14

En 1837, Jean-Baptiste Dumas consider la palabra qumica para referirse a la ciencia que se
preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas moleculares.15 Esta definicin luego
evolucionara hasta que, en 1947, se le defini como la ciencia que se preocupaba de las
sustancias: su estructura, sus propiedades y las reacciones que las transforman en otras
substancias (caracterizacin dada por Linus Pauling).16

Ms recientemente, en 1988, la definicin de qumica se ampli, para ser el estudio de la

materia y los cambios que implica, segn palabras del profesor Raymond Chang.17

Introduccin[editar]

La ubicuidad de la qumica en las ciencias naturales hace que sea considerada una de las
ciencias bsicas. La qumica es de gran importancia en muchos campos del conocimiento,
como la ciencia de materiales, la biologa, la farmacia, la medicina, la geologa, la ingeniera y la
astronoma, entre otros.

Los procesos naturales estudiados por la qumica involucran partculas fundamentales

(electrones, protones y neutrones), partculas compuestas (ncleos atmicos, tomos y
molculas) o estructuras microscpicas como cristales y superficies.

Desde el punto de vista microscpico, las partculas involucradas en una reaccin qumica
pueden considerarse un sistema cerrado que intercambia energa con su entorno. En procesos
exotrmicos, el sistema libera energa a su entorno, mientras que un proceso endotrmico
solamente puede ocurrir cuando el entorno aporta energa al sistema que reacciona. En la
mayor parte de las reacciones qumicas hay flujo de energa entre el sistema y su campo de
influencia, por lo cual puede extenderse la definicin de reaccin qumica e involucrar la
energa cintica (calor) como un reactivo o producto.

Aunque hay una gran variedad de ramas de la qumica, las principales divisiones son:

Bioqumica, constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha consolidado como una

disciplina esencial para abordar los grandes problemas y enfermedades actuales y del futuro,
tales como el cambio climtico, la escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de
poblacin mundial, el agotamiento de las reservas de combustibles fsiles, la aparicin de
nuevas formas de alergias, el aumento del cncer, las enfermedades genticas, la obesidad,
etc.

Fisicoqumica, establece y desarrolla los principios fsicos fundamentales detrs de las

propiedades y el comportamiento de los sistemas qumicos.1819

Qumica analtica, (del griego ) es la rama de la qumica que tiene como finalidad el
estudio de la composicin qumica de un material o muestra, mediante diferentes mtodos de
laboratorio. Se divide en qumica analtica cuantitativa y qumica analtica cualitativa.
Qumica inorgnica, se encarga del estudio integrado de la formacin, composicin, estructura
y reacciones qumicas de los elementos y compuestos inorgnicos (por ejemplo, cido sulfrico
o carbonato clcico); es decir, los que no poseen enlaces carbono-hidrgeno, porque stos
pertenecen al campo de la qumica orgnica. Dicha separacin no es siempre clara, como por
ejemplo en la qumica organometlica que es una superposicin de ambas.

Qumica orgnica o qumica del carbono, es la rama de la qumica que estudia una clase
numerosa de molculas que contienen carbono formando enlaces covalentes carbono-
carbono o carbono-hidrgeno y otros heterotomos, tambin conocidos como compuestos
orgnicos. Friedrich Whler y Archibald Scott Couper son conocidos como los padres de la
qumica orgnica.

La gran importancia de los sistemas biolgicos hace que en la actualidad gran parte del trabajo
en qumica sea de naturaleza bioqumica. Entre los problemas ms interesantes se encuentran,
por ejemplo, el estudio del plegamiento de protenas y la relacin entre secuencia, estructura
y funcin de protenas.

Si hay una partcula importante y representativa en la qumica, es el electrn. Uno de los

mayores logros de la qumica es haber llegado al entendimiento de la relacin entre
reactividad qumica y distribucin electrnica de tomos, molculas o slidos. Los qumicos
han tomado los principios de la mecnica cuntica y sus soluciones fundamentales para
sistemas de pocos electrones y han hecho aproximaciones matemticas para sistemas ms
complejos. La idea de orbital atmico y molecular es una forma sistemtica en la cual la
formacin de enlaces es comprensible y es la sofisticacin de los modelos iniciales de puntos
de Lewis. La naturaleza cuntica del electrn hace que la formacin de enlaces sea entendible
fsicamente y no se recurra a creencias como las que los qumicos utilizaron antes de la
aparicin de la mecnica cuntica. Aun as, se obtuvo gran entendimiento a partir de la idea de
puntos de Lewis.

Historia[editar]

Artculos principales: Historia de la qumica y Cronologa de la qumica.

Las primeras civilizaciones, como los egipcios20 y los babilnicos, concentraron un

conocimiento prctico en lo que concierne a las artes relacionadas con la metalurgia, cermica
y tintes, sin embargo, no desarrollaron teoras complejas sobre sus observaciones.

Hiptesis bsicas emergieron de la antigua Grecia con la teora de los cuatro elementos
propuesta por Aristteles. Esta postulaba que el fuego, aire, tierra y agua, eran los elementos
fundamentales por los cuales todo est formado como mezcla. Los atomicistas griegos datan
del ao 440 a. C., en manos de filsofos como Demcrito y Epicuro. En el ao 50 antes de
Cristo, el filsofo romano Lucrecio, expandi la teora en su libro De Rerum Natura (En la
naturaleza de las cosas).2122

Al contrario del concepto moderno de atomicismo, esta teora primitiva estaba enfocada ms
en la naturaleza filosfica de la naturaleza, con un inters menor por las observaciones
empricas y sin inters por los experimentos qumicos.23

En el mundo Helnico, la Alquimia en principio prolifer en combinacin con la magia y el

ocultismo como una forma de estudio de las substancias naturales para transmutarlas en oro y
descubrir el elixir de la eterna juventud.24 La Alquimia fue descubierta y practicada
ampliamente en el mundo rabe despus de la conquista de los musulmanes, y desde ah, fue
difuminndose hacia todo el mundo medieval y la Europa Renacentista a travs de las
traducciones latinas.