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Cambio climtico y salud humana Riesgos y respuestas

RESUMEN ACTUALIZADO 2008

OMS OPS OMM PNUMA

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Cambio climtico y salud humana Riesgos y respuestas

RESUMEN ACTUALIZADO 2008

OMS OPS OMM PNUMA

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Catalogacin por la Biblioteca de la OPS
"Cambio climtico y salud humana: riesgos y respuestas: Resumen actualizado 2008".
Washington, D.C.: OPS, 2008.
I. Ttulo II. Organizacin Mundial de la Salud
1.Clima 2.Efecto invernadero 3.Transmisin de Enfermedad
4.Medicin de Riesgo 5.Rayos ultravioleta efectos adversos 6.Desastres Naturales
7. Planificacin Ambiental
ISBN 978-92-75-32920-7 (Impreso) 978-92-75-33220-7 (CD-ROM) (NLM WA30)
La Organizacin Panamericana de la Salud (OPS/OMS) dar consideracin muy
favorable a las solicitudes de autorizacin para reproducir o traducir, ntegramente
o en parte, alguna de sus publicaciones. Las solicitudes y las peticiones de
informacin debern dirigirse al rea de Desarrollo Sostenible y Salud Ambiental,
que tendr sumo gusto en proporcionar la informacin ms reciente sobre
cambios en la obra, planes de reedicin, y reimpresiones y traducciones ya
disponibles.
Las publicaciones de la Organizacin Panamericana de la Salud estn acogidas a
la proteccin prevista por las disposiciones sobre reproduccin de originales del
Protocolo 2 de la Convencin Universal sobre Derecho de Autor. Reservados
todos los derechos.
Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen
presentados los datos que contiene no implican, por parte de la Secretara de la
Organizacin Panamericana de la Salud, juicio alguno sobre la condicin jurdica
de pases, territorios, ciudades, zonas, o de sus autoridades, ni respecto del
trazado de sus fronteras o lmites.
La mencin de determinadas sociedades mercantiles o de nombres comerciales de
ciertos productos no implica que la Organizacin Panamericana de la Salud los
apruebe o recomiende con preferencia a otros anlogos. Salvo error u omisin, las
denominaciones de productos patentados llevan en las publicaciones de la OPS
letra inicial mayscula.
Organizacin Panamericana de la Salud
525 Twentythird Street, N.W.
Washington, D.C. 20037, EE.UU.
Impreso en Washington, D.C.
04 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Catalogacin por la Biblioteca de la OMS
Cambio climtico y salud humana: riesgos y respuestas: Resumen.
1.Clima 2.Efecto invernadero 3.Desastres naturales 4.Transmisin de enfermedad
5.Rayos ultravioleta efectos adversos 6.Medicin de riesgo I. Organizacin
Mundial de la Salud.
ISBN 92 4 359081 2 (Clasificacin NLM: WA 30)
Organizacin Mundial de la Salud 2003
Se reservan todos los derechos. Las publicaciones de la Organizacin Mundial de
la Salud pueden solicitarse a Comercializacin y Difusin, Organizacin Mundial
de la Salud, 20 Avenue Appia, 1211 Ginebra 27, Suiza (tel : +41 22 791 2476;
fax : +41 22 791 4857; e-mail: bookorders@who.int). Las solicitudes de autorizacin
para reproducir o traducir las publicaciones de la OMS, ya sea para la venta o
para la distribucin sin fines comerciales, deben dirigirse a la Oficina de Publicaciones,
en la direccin precitada (fax : +41 22 91 4806; e-mail: permissions@who.int).
Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen
presentados los datos que contiene no implican, por parte de la Organizacin
Mundial de la Salud, juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases, territorios,
ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto del trazado de sus fronteras o
lmites. Las lneas discontinuas en los mapas representan de manera aproximada
fronteras respecto de las cuales puede que no haya pleno acuerdo.
La mencin de determinadas sociedades mercantiles o de nombres comerciales
de ciertos productos no implica que la Organizacin Mundial de la Salud los
apruebe o recomiende con preferencia a otros anlogos. Salvo error u omisin,
las denominaciones de productos patentados llevan letra inicial mayscula.
La Organizacin Mundial de la Salud no garantiza que la informacin contenida
en la presente publicacin sea completa y exacta, y no podr ser considerada
responsable de los daos que pudiera ocasionar la utilizacin de los datos.
Esta publicacin recoge la opinin colectiva de un grupo internacional de
expertos y no refleja necesariamente ni las decisiones ni la poltica de la
Organizacin Mundial de la Salud, la Organizacin Meteorolgica Mundial o
el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
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Prefacio Durante siglos, las sociedades humanas han alterado los ecosistemas locales y
modificado los climas regionales. Hoy da, la influencia del ser humano ha alcanzado
una escala mundial, reflejo del rpido incremento de la poblacin en los ltimos
tiempos, del consumo de energa, de la intensidad de uso de la tierra, del comercio,
de los viajes internacionales y de otras actividades humanas. Estos cambios globales
nos han hecho ms conscientes de que, a largo plazo, la buena salud de la poblacin
depende de que los sistemas ecolgicos, fsicos y socioeconmicos de la biosfera se
mantengan estables y en correcto funcionamiento.

El sistema climtico mundial es parte integrante de los complejos procesos que

mantienen la vida. El clima y el tiempo siempre han repercutido mucho en la salud
y el bienestar de los seres humanos, pero, al igual que otros grandes sistemas
naturales, el climtico est empezando a sufrir la presin de las actividades humanas.
El cambio climtico global representa un nuevo reto para las actuales iniciativas
encaminadas a proteger la salud humana.

Este folleto es un resumen del libro Climate Change and Human Health Risks and
Responses, publicado por la OMS en colaboracin con el PNUMA y la OMM. En
la obra se describen el contexto y los procesos del cambio climtico global, sus
repercusiones reales o probables en la salud y la forma en que deberan responder las
sociedades humanas y sus gobiernos, dedicando especial atencin al sector de la salud.

Este informe actualizado fue preparado por la Organizacin Panamericana de la Salud

y lanzado en el Da Mundial de la Salud el 7 de abril del 2008, con el tema de
"Proteger la salud frente al cambio climtico".

RESUMEN 05
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En 1969, el viaje a la luna del Apolo Evaluacin (2007), el Grupo cambios de la pluviosidad y la

1 permiti obtener fotografas

extraordinarias de este planeta,
suspendido en el espacio, y ello
cambi nuestra forma de concebir la
biosfera y sus lmites. El conocimiento
Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climtico (IPCC)
declar: La comprensin del
recalentamiento "antropognico" y
las influencias de enfriamiento en el
variabilidad climtica. Sus proyecciones
se basan en modelos del clima
mundial cada vez ms complejos,
aplicados a escenarios futuros
verosmiles de emisiones mundiales
Cambio cada vez mayor del cambio climtico
est transformando nuestra percepcin
clima ha mejorado desde el
Tercer Informe de Evaluacin
de gases de efecto invernadero que
toman en cuenta diversas trayectorias

climtico de los lmites de la salud humana y los

factores que la determinan. Mientras
que la salud personal puede parecer
global y salud: relacionada sobre todo con un
comportamiento prudente, la herencia
una vieja gentica, el trabajo, la exposicin a
factores ambientales locales y el acceso
(TIE), conduciendo a la alta
confiabilidad de que el efecto neto
promedio mundial de actividades
humanas desde 1750 ha sido uno de
calentar. Y que "el recalentamiento
del sistema del clima es obvio".1, 2
posibles de los cambios demogrficos,
econmicos y tecnolgicos, as
como nuevas formas de gobernanza.
La escala mundial del cambio
climtico difiere esencialmente de
los muchos otros problemas

historia que a la atencin sanitaria, la salud sostenida

de la poblacin precisa de los "servicios"
Durante el siglo XX, la temperatura
media de la superficie terrestre
ambientales bien conocidos,
relacionados con peligros toxicolgicos
de la biosfera que sustentan la vida. aument 0,74 C. La tendencia de o microbiolgicos localizados. El
cobra Todas las especies animales dependen recalentamiento lineal durante los cambio climtico significa que, hoy
del suministro de alimentos y agua, de ltimos 50 aos (0.13C por decenio) da, estamos alterando los sistemas
importancia que no haya un exceso de enfermedades
infecciosas, y de la seguridad fsica y el
fue casi dos veces mayor que
durante los ltimos 100 aos. Los
biofsicos y ecolgicos de la Tierra a
escala planetaria, como se evidencia
confort que ofrece un clima estable. climatlogos proyectan que el por el agotamiento del ozono
El cambio climtico plantea El sistema climtico mundial es calentamiento proseguir a lo largo estratosfrico, la reduccin acelerada
fundamental para el mantenimiento del siglo y ms adelante, junto con de la biodiversidad, las presiones
un reto importante, y en de la vida.
gran medida desconocido. El Figura 1.1. Variaciones de la temperatura media de la superficie terrestre en los
Hoy da, las actividades humanas ltimos 20 000 aos
presente texto describe el estn alterando el clima del mundo.
proceso del cambio climtico Estamos incrementando la
concentracin atmosfrica de gases
global, sus repercusiones
que atrapan la energa, lo que
presentes y futuras en la amplifica el "efecto invernadero"
salud humana y cmo natural que hace habitable la Tierra.
Estos gases de efecto invernadero
nuestras sociedades pueden (GEI) son, fundamentalmente, el
mitigar sus efectos adversos dixido de carbono (procedente en
su mayor parte de la combustin de
mediante estrategias de combustibles fsiles y la quema de
adaptacin y la reduccin de bosques) y otros gases que atrapan
el calor, como el metano (generado
las emisiones de gases de por la agricultura de regado, la
efecto invernadero. ganadera y la extraccin de petrleo),
el xido nitroso y diversos
halocarburos fabricados por el
hombre. En su Cuarto Informe de

06 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS

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sobre los sistemas terrestres y marinos
productores de alimentos, el
agotamiento de las reservas de agua
dulce y la diseminacin mundial de
contaminantes orgnicos persistentes.
Las sociedades humanas tienen una
larga experiencia de vicisitudes
climticas de origen natural (figura
1.1). Las antiguas civilizaciones
egipcia, mesopotmica y maya y las
poblaciones europeas (durante los
cuatro siglos de la pequea edad del
hielo) se vieron afectadas por los
grandes ciclos climticos de la
naturaleza. En periodos mucho ms
breves se han producido a menudo
catstrofes y brotes de enfermedades
a raz de ciclos climticos regionales
extremos, como el ciclo. El
NioOscilacin Austral (ENOA).3
El IPCC (2001) proyect que la
temperatura media mundial se
elevar a un estimado de 1,84,0C
Figura 1.2 Registro de la temperatura mundial desde el comienzo del registro
instrumental en 1860, y proyeccin hasta 2100, segn el IPCC
Fuente: ref. 1
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durante este siglo relativo a
19801999. Durante los prximos
dos decenios se proyecta un
recalentamiento de cerca de 0,2oC
por decenio. Aunque las
concentraciones de todos los gases
de efecto invernadero y aerosoles se
mantuvieran constantes a
concentraciones del ao 2000, se
esperara un recalentamiento
adicional de cerca de 0,1oC por
decenio. Como se muestra en la
figura 1.2, esta estimacin conlleva
una incertidumbre inevitable,
debido a que no se conoce bien la
complejidad del sistema climtico y
no es posible prever con certeza el
futuro desarrollo de la humanidad.
Posibles repercusiones del cambio
climtico en la salud humana Mundial de la Salud, en su Informe
El cambio del clima mundial afectara
al funcionamiento de muchos
ecosistemas y de las especies que los
integran. Tendra tambin efectos aproximadamente el 2,4% de los
sobre la salud humana, algunos de
los cuales seran beneficiosos: por
ejemplo, los inviernos ms suaves
reduciran el pico invernal de
mortalidad de los pases templados,
mientras que, en las regiones
actualmente clidas, unas
temperaturas an ms altas podran
reducir la viabilidad de las
poblaciones de mosquitos
transmisores de enfermedades. Sin
embargo, en general, los cientficos
consideran que la mayora de las
repercusiones del cambio climtico
en la salud seran adversas.
Es probable que los cambios
climticos de los ltimos decenios ya
hayan influido en algunos resultados
sanitarios. As, la Organizacin
econmicas y conflictos civiles
sobre la salud en el mundo 2002,
estim que el cambio climtico fue
responsable en el ao 2000 de
Conclusiones
casos de diarrea en todo el mundo y
del 6% de los casos de paludismo en
algunos pases de ingresos medios.4
Sin embargo, el intenso "ruido de
fondo" debido a los cambios
experimentados por otros factores
causales dificulta la identificacin de
los cambios pequeos; una vez
detectados, la atribucin causal se
afianza si se efectan observaciones
similares en poblaciones diferentes.
Es probable que los primeros cambios
detectables en la salud humana
consistan en modificaciones de los
lmites geogrficos (latitud y altitud)
y la estacionalidad de ciertas
enfermedades infecciosas, en particular
de las transmitidas por vectores
(como la malaria y el dengue) y por
alimentos (por ejemplo la
salmonelosis), cuya frecuencia es
mxima en los meses ms clidos.
Tanto en verano como en invierno,
unas temperaturas medias ms altas,
combinadas con una mayor
variabilidad climtica, alteraran el
patrn de exposicin a temperaturas
extremas y las consiguientes
repercusiones en la salud. Por el
contrario, las consecuencias en la
salud pblica de la alteracin de los
ecosistemas naturales y gestionados
que producen alimentos, la subida
del nivel del mar y los desplazamientos
demogrficos por peligros fsicos,
prdida de tierras, perturbaciones
probablemente no se manifiesten
hasta pasados varios decenios.
En una situacin sin precedentes, la
poblacin mundial es testigo hoy
da de alteraciones antropognicas
de las capas inferiores y medias de la
atmsfera que hasta ahora desconoca,
y del agotamiento en todo el
mundo de otros sistemas naturales
(como la fertilidad del suelo, los
acuferos, las pesqueras martimas y
la biodiversidad en general).
Inicialmente se reconoci que estos
cambios afectaran a las actividades
econmicas, las infraestructuras y los
ecosistemas gestionados, ahora,
adems, se admite que el cambio
climtico global entraa riesgos para
la salud de la poblacin.
07
RESUMEN
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2 cambiante de la atmsfera,
Tiempo y
clima: cambios
en las
exposiciones
humanas
Al discutir sobre "el cambio
climtico y la salud" debemos
distinguir entre las
repercusiones de varias
exposiciones meteorolgicas:
el tiempo, la variabilidad del
clima y el cambio climtico.
08 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
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El tiempo es el estado continuamente
considerado en general segn una
escala cronolgica que puede ir de
minutos a semanas. El clima es el
estado medio de las capas inferiores
de la atmsfera, y las caractersticas
conexas de la tierra o el agua
subyacentes, en una regin concreta
y generalmente durante un mnimo
de varios aos. La variabilidad del
clima es la variacin con respecto al
clima medio, incluidas las variaciones
estacionales y los ciclos regionales a
gran escala de las circulaciones
atmosfricas y ocenicas, como El
NioOscilacin Austral (ENOA) o
la Oscilacin del Atlntico Norte.
El cambio climtico se produce a lo
largo de decenios o en escalas
cronolgicas an ms amplias. Hasta
nuestros das, los cambios en el
clima mundial se haban producido
de forma natural, durante siglos o
milenios, debido a la deriva
continental, a diversos ciclos
econmicos, a variaciones en la
energa solar y a la actividad volcnica.
En los ltimos decenios se ha hecho
ms patente que las acciones humanas
estn modificando la composicin de
la atmsfera de ese modo efectuando
una contribucin significativa al
cambio climtico global.1
El sistema climtico
El clima de la tierra est determinado
por complejas interacciones entre el
sol, los ocanos, la atmsfera, la
criosfera, las tierras emergidas y la
biosfera. El sol es la principal fuerza
determinante del tiempo y el clima.
El calentamiento desigual de la
superficie terrestre (mayor cuanto
ms cerca del la lnea ecuatorial)
genera grandes corrientes de
conveccin tanto en la atmsfera
como en los ocanos, y es por tanto
una de las principales causas de los
vientos y las corrientes ocenicas. La
atmsfera que envuelve al planeta se
compone de cinco capas concntricas.
La ms baja (troposfera) se extiende
desde el nivel del suelo hasta una
media de 1012 km de altitud; en
ella se desarrolla el tiempo que afecta
a la superficie terrestre. La siguiente
capa importante (la estratosfera)
llega hasta unos 50 km de la
superficie; el ozono que contiene
absorbe la mayor parte de la radiacin
ultravioleta de alta energa del sol.
Por encima de la estratosfera existen
tres capas ms: la mesosfera, la
termosfera y la exosfera.
En conjunto, estas cinco capas de la
atmsfera reducen aproximadamente
a la mitad la cantidad de radiacin
solar que llega a la superficie terrestre.
En concreto, algunos gases "de
efecto invernadero" que existen en
concentraciones vestigiales en la
Figura 2.1. El efecto invernadero
Parte de la
radiacin solar es
reflejada por la
SOL Tierra y la
atmsfera.
La radiacin solar ATMSFERA
atraviesa la
atmsfera
transparente. TIERRA
La mayor
parte de la
radiacin es
absorbida por la
superficie terrestre,
que se calienta.
troposfera (como vapor de agua,
dixido de carbono, xido nitroso,
metano, halocarburos y ozono)
absorben aproximadamente el 17%
de la energa solar que la atraviesa.
De la energa solar que llega a la
superficie terrestre, gran parte es
absorbida y emitida de nuevo como
radiacin de longitud de onda larga
(infrarroja). Parte de esta radiacin
infrarroja saliente es absorbida por
los gases de efecto invernadero en
las capas bajas de la atmsfera, lo que
contribuye a un mayor calentamiento
de la superficie terrestre. El proceso
eleva la temperatura terrestre 33 C,
hasta la actual temperatura media
de la superficie, 15 C. Este
calentamiento suplementario se
denomina "efecto invernadero"
(figura 2.1).2
Gases de efecto invernadero
El aumento antropognico de la
concentracin atmosfrica de GEI est
amplificando el efecto invernadero.
En los ltimos tiempos se han
Parte de la radiacin
infrarroja atraviesa la
atmsfera y parte es
absorbida y remitida en todas
las direcciones por las
molculas de los gases de
efecto invernadero. El efecto
es un calentamiento de la
superficie terrestre y las capas
bajas de la atmsfera.
La superficie terrestre
emite radiacin
infrarroja.
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Figura 2.2. Concentracin atmosfrica de CO2 desde el ao 1000 hasta el 2000 Tabla 2.1: Ejemplos de gases de efecto invernadero afectados por las
actividades humanas

CO2 CH4 N2O CFC11 HFC23 CF4

(dixido de (metano) (xido (clorofluoro- (hidrofluoro- (perfluoro-
carbono) nitroso) carburo11) carburo23) metano)

Concentracin ~280 ~700 ~270 cero cero 40

preindustrial ppm ppmm ppmm ppb
Concentracin 365 1745 314 268 ppb 14 ppb 80 ppb
en 1998 ppm ppmm ppmm
Tasa de 1.5 7.0 0.8 -1.4 0.55 1
variacin de la ppm/aoa ppmm/ ppmm/ ppb/aos ppb/aos ppb/aos
concentracinb aosa aosa

Fuente: ref. 1
Tiempo de 5-200 12 114 45 260 >50,000
permanencia en aosc aosd aosd aos aos aos
la atmsfera

a La tasa fluctu entre 0,9 y 2,8 ppm/ao para el CO2 y entre 0 y 13 ppmm/ao para el CH4
durante el periodo 19901999.
b Tasa calculada durante el periodo 19901999.
c No se puede definir un tiempo fijo de permanencia para el CO2, porque las tasas de captacin por
los diversos procesos de eliminacin son distintas.
d Este tiempo de permanencia se ha definido como un tiempo de ajuste que tiene en cuenta el
efecto indirecto del gas en su propio tiempo de permanencia.
Fuente: Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Climate Change 2007:
ppm: partes por milln. ppmm: partes por mil millones. ppb: partes por billn.
Fourth Assessment Report. Cambridge: Cambridge University Press, 2007.

incrementado considerablemente la
quema de combustibles fsiles, las
actividades agrcolas y otras
actividades econmicas, y con ellas
las emisiones de gases de efecto
invernadero. La concentracin
atmosfrica de dixido de carbono
ha aumentado ms de 35% desde el
comienzo de la revolucin industrial
(figura 2.2).
La tabla 2.1 muestra ejemplos de
varios gases de efecto invernadero y
resume sus concentraciones en 1790
y 1998, su tasa de variacin durante
el periodo 19901999 y su tiempo
de permanencia en la atmsfera.
Este ltimo es un parmetro de
gran inters para los responsables de
polticas, porque la emisin de gases
de larga permanencia supone un
compromiso casi irreversible con un
cambio climtico sostenido a lo
largo de decenios o siglos.3,4
Estudio de las repercusiones del
clima en la salud
Para estudiar los impactos de los
fenmenos atmosfricos y la
variabilidad del clima en la salud
humana es preciso especificar
adecuadamente la "exposicin" a
los factores meteorolgicos. Tanto
el tiempo como el clima pueden
sintetizarse segn diversas escalas
espaciales y cronolgicas. La escala
de anlisis adecuada y la seleccin
de un periodo de latencia cualquiera
entre la exposicin y el efecto
dependern de la naturaleza prevista
de la relacin. Gran parte de las
investigaciones requieren series de
datos obtenidos durante largos
periodos, y que ofrezcan informacin
sobre el tiempo o el clima y sobre
los resultados sanitarios en las mismas
escalas espaciales y cronolgicas. Por
ejemplo, ha resultado difcil evaluar
la influencia de la variabilidad climtica
y el cambio climtico en la reciente
propagacin de la malaria en las tierras
altas africanas, porque no se haban
recopilado los datos adecuados sobre
la salud, el tiempo y otros factores
de inters (por ejemplo el cambio
en el uso de la tierra) en las mismas
ubicaciones y las mismas escalas.
En todas estas investigaciones deben
tenerse en cuenta los diversos tipos
de incertidumbre inherentes a tales
estudios. Hay forzosamente
incertidumbre en las proyecciones
sobre la respuesta de sistemas
complejos, como los sistemas
climticos regionales y los ecosistemas
dependientes del clima, cuando se
los presiona ms all de lmites crticos.
Y hay tambin incertidumbre en
torno a las caractersticas, el
comportamiento y la capacidad de
afrontamiento de las poblaciones
humanas en el futuro.

RESUMEN 09
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3 poblacin estaba poco sensibilizada
Consenso
internacional
sobre el estudio
cientfico del
clima y la salud:
el Cuarto
informe de
evaluacin del
IPCC
Las ltimas investigaciones
han ampliado con rapidez
nuestros conocimientos sobre
las relaciones entre el clima y
la salud, debido en gran
medida al estmulo del IPCC y
otros anlisis de polticas a
nivel regional y nacional.
10 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
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A principios de la dcada de 1990 la
ante los riesgos de los cambios
climticos globales para la salud, lo
que reflejaba un desconocimiento
general de la forma en que la
alteracin de los sistemas biofsicos y
ecolgicos puede afectar a largo
plazo al bienestar y la salud de las
poblaciones. Los especialistas en
ciencias naturales eran poco
conscientes de que los cambios
experimentados por sus objetos
concretos de estudio (condiciones
climticas, reservas de biodiversidad,
productividad de los ecosistemas, etc.)
podan tener repercusiones en la
salud humana. Buen reflejo de ello
es la exigua referencia que a los
riesgos para la salud se hace en el
primer gran informe del Grupo
Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climtico (IPCC),
publicado en 1991.
La situacin ha cambiado desde
entonces. En el Segundo informe de
evaluacin del IPCC (1996) se
dedic todo un captulo a los posibles
riesgos para la salud. Lo mismo se
hizo en el Tercer y Cuarto informes
de evaluacin (2001 y 2007), en los
que se incluyeron una discusin
sobre algunas pruebas cientficas
preliminares del verdadero impacto
en la salud, junto con una evaluacin
de los posibles efectos futuros sobre
sta. Las evaluaciones destacaban
tambin las repercusiones previstas
en la salud por grandes regiones
geogrficas, y particularmente para
poblaciones vulnerables. El IPCC
fue creado por la OMM y el PNUMA
en 1988. Su misin es evaluar la
literatura cientfica publicada en el
mundo sobre las cuestiones siguientes:
(i) cmo han influido y es probable
que influyan las alteraciones
antropognicas de las capas bajas de
la atmsfera, debidas a la emisin de
gases de efecto invernadero, en los
patrones climticos del mundo; (ii)
cmo afecta y afectar esto a diversos
sistemas y procesos importantes para
las sociedades humanas; y (iii) de
qu respuestas econmicas y sociales
disponen los responsables de polticas
para impedir el cambio climtico y
atenuar sus repercusiones.
La labor del IPCC es el fruto del
trabajo de centenares de cientficos
de todo el mundo. Cada cinco aos,
los gobiernos nacionales proponen a
expertos en las muchas reas temticas
cubiertas por este anlisis global. Se
seleccionan seguidamente equipos
de anlisis temticos para garantizar
una adecuada representacin
geogrfica y disciplinaria. Exceptuando
el pequeo nmero de cientficos
que trabajan en la estructura
administrativa del IPCC, todos esos
trabajos de anlisis, discusin y
redaccin son realizados por
voluntarios.
Los borradores de las evaluaciones
del IPCC se someten a una serie de
revisiones internas y externas por
expertos. La redaccin final de los
resmenes de sus informes es objeto
de un examen minucioso y sistemtico
por parte de los gobiernos en
conferencias internacionales oficiales.
El IPCC y la evaluacin de las
repercusiones en la salud
En su Cuarto informe de
evaluacin, el IPCC lleg a la
conclusin siguiente: "Segn las
proyecciones, en general el cambio
climtico aumentar los peligros
para la salud humana, sobre todo en
las poblaciones de menores ingresos
de los pases tropicales y
subtropicales".
Actualmente, el cambio climtico
contribuye a la carga mundial de
morbilidad y defunciones prematuras.
En esta fase inicial los efectos son
pequeos, pero se proyectan que
aumentarn progresivamente en
todos los pases y regiones, y, las
exposiciones relacionadas a cambio
climtico proyectadas tienen
probabilidad de afectar el estado de
salud de millones de personas, en
particular aquellos con capacidad
adaptativa baja, a travs de: los
aumentos de la desnutricin y los
trastornos consiguientes, con
implicaciones para el crecimiento y
el desarrollo de nios; mayores
defunciones, las enfermedades y los
traumatismos debidos a olas de
calor, inundaciones, tormentas,
incendios y sequas; la mayor carga
de la enfermedad diarreica; efectos
mezclados sobre la variedad
(aumentos y disminuciones) y
potencial de transmisin de la malaria
en frica; la mayor frecuencia de
enfermedades cardiorespiratorias
debidas a las concentraciones
mayores del ozono a nivel del suelo
relacionado con el cambio climtico;
y la distribucin espacial alterada de
algunos vectores de enfermedades
infecciosos.1 La figura 3.1 resume la
direccin y magnitud del cambio de
los efectos de salud seleccionados
del cambio climtico.2
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En trminos generales, un cambio
de las condiciones climticas puede
tener tres tipos de repercusiones en
la salud:
Repercusiones ms o menos
directas, causadas en general por
fenmenos meteorolgicos
extremos.
Consecuencias para la salud de
diversos procesos de cambio
ambiental y perturbacin
ecolgica resultantes del cambio
climtico.
Diversas consecuencias para la
salud (traumticas, infecciosas,
nutricionales, psicolgicas y de
otro tipo) que se producen en
poblaciones desmoralizadas y
desplazadas a raz de perturbaciones
econmicas, degradaciones
ambientales y situaciones conflictivas
originadas por el cambio climtico.
Estas diferentes vas se encuentran
ilustradas en la figura 3.2.3
potable segura, el nivel y la
Figura 3.1. Direccin y magnitud del cambio de los efectos de salud
del cambio climtico
Page 11
Nuestros conocimientos sobre las
repercusiones del cambio y la
variabilidad del clima en la salud
humana han aumentado
considerablemente en los ltimos
aos, pero varias cuestiones
fundamentales complican la tarea:
Las influencias del clima en la
salud se ven moduladas a menudo
por interacciones con otros
procesos ecolgicos, condiciones
sociales y polticas de adaptacin.
Al buscar explicaciones debe
procurarse un equilibrio entre
complejidad y simplicidad.
Existen muchas fuentes de
incertidumbre cientfica y
contextual, por lo que el IPCC ha
intentado formalizar la evaluacin
del grado de confianza asociado a
cada afirmacin sobre el impacto
en la salud.
El cambio climtico es uno de los
diversos cambios ambientales
concurrentes a escala mundial que
adaptabilidad de los sistemas fsicos,
afectan simultneamente a la salud
humana (a menudo de forma
interactiva).4 Un buen ejemplo de
ello es el contagio de infecciones
transmitidas por vectores, que se
ve afectado a la vez por las
condiciones climticas, los
movimientos de poblacin, la tala
de bosques y los modos de uso de
la tierra, la reduccin de la
biodiversidad (por ejemplo, la
desaparicin de los predadores
naturales de los mosquitos), las
configuraciones superficiales de
las aguas dulces y la densidad de
poblacin humana.5
Para cada repercusin potencial del
cambio climtico habr algunos
grupos especialmente vulnerables a
enfermedades y traumatismos. La
vulnerabilidad de una poblacin
depende de factores como la
densidad demogrfica, el grado de
desarrollo econmico, la
disponibilidad de alimento y agua
distribucin de los ingresos, las
condiciones ambientales locales, el
Figura 3.2. Vas por las que el cambio climtico afecta a la salud humana
estado previo de salud, y la calidad y
disponibilidad de la atencin sanitaria
pblica.6 Por ejemplo, entre las
personas con mayor riesgo de sufrir
daos por temperaturas extremas
estn los habitantes de ciudades
socialmente aislados, los ancianos y
los pobres. Las poblaciones que
vivan en las fronteras de las actuales
zonas endmicas de paludismo y
dengue sern, si no reciben una
atencin primaria eficaz, las ms
susceptibles en caso de que, en un
mundo ms clido, esas zonas se
extiendan.
El informe del IPCC subraya tambin
que nuestros conocimientos sobre
las relaciones entre el clima, el
cambio climtico y la salud humana
han aumentado considerablemente.
Aun as, persisten muchas lagunas
en el conocimiento de los probables
patrones futuros de exposicin a los
cambios climticoambientales, as
como de la vulnerabilidad y
ecolgicos y sociales al cambio
climtico.
RESUMEN 11
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
4 Figura 4.1 Tareas para las investigaciones en salud pblica
Mirando al
futuro: retos
para los
cientficos que
estudian el
cambio
climtico y la
salud
Las investigaciones sobre el
cambio climtico y la salud
abarcan los estudios bsicos
sobre las relaciones causales,
la evaluacin de los riesgos,
la vulnerabilidad y la
capacidad de adaptacin de
la poblacin, y las polticas
de intervencin (figura 4.1).
12 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 12
La identificacin, cuantificacin y
proyeccin de los impactos del
cambio climtico en la salud plantea
retos relacionados con la escala, la
especificacin de la "exposicin" y
la elaboracin de cadenas causales, a
menudo complejas e indirectas.1 En
primer lugar, la mayora de los
investigadores no estn familiarizados
con la escala geogrfica de las
repercusiones del clima en la salud
ni con los normalmente dilatados
perodos en que se manifiestan. En
general, los epidemilogos estudian
problemas localizados desde el punto
de vista geogrfico, de comienzo
bastante rpido y que afectan
directamente a la salud. La unidad
natural de observacin suele ser el
individuo.
En segundo lugar, la variable
"exposicin" (que comprende el
tiempo, y la variabilidad y las
tendencias del clima) plantea
dificultades. No existe un grupo
manifiestamente "no expuesto"
que sirva de referencia para las
comparaciones. De hecho, la escasa
diferencia existente entre los
individuos de un mismo lugar en
cuanto a la exposicin al tiempo o al
clima generalmente impide comparar
entre s grupos de personas con
distintas "exposiciones". Deben
compararse comunidades o
poblaciones enteras, prestando
atencin a las diferencias de
vulnerabilidad intercomunitarias.
Por ejemplo, el aumento de la tasa
de mortalidad en Chicago durante
la intensa ola de calor de 1995 vari
considerablemente de unos barrios a
otros debido a diferencias en factores
como la calidad de la vivienda y la
cohesin de la comunidad.
En tercer lugar, algunas repercusiones
en la salud se producen por vas
indirectas y complejas. Por ejemplo,
los efectos de las temperaturas
extremas en la salud son directos.
Por el contrario, los cambios
complejos en la composicin y el
funcionamiento de los ecosistemas
median el impacto del cambio
climtico en el contagio de infecciones
transmitidas por vectores y en la
productividad agrcola.
Un ltimo reto es la necesidad de
estimar los riesgos para la salud en
relacin con escenarios
climticoambientales futuros. A
diferencia de la mayora de los
peligros ambientales conocidos para
la salud, gran parte de los riesgos
previstos como consecuencia del
cambio climtico global se sitan a
aos o dcadas vista.
Estrategias y tareas de
investigacin
Aunque buena parte de la
investigacin cientfica en torno a
las repercusiones en la salud se
centra en los riesgos futuros, los
estudios empricos sobre el pasado
reciente y el presente son importantes.
Los mtodos observacionales
estndar de la epidemiologa pueden
arrojar luz sobre las consecuencias
de las tendencias climticas locales
en la salud durante los pasados
decenios, siempre y cuando se
disponga de las series de datos
pertinentes. Esta informacin
mejora nuestra capacidad de estimar
las repercusiones futuras. Entretanto,
deberamos tambin buscar pruebas
cientficas de los efectos iniciales del
cambio climtico en la salud, ya que
ste lleva producindose varios
decenios.
Las repercusiones del cambio
climtico futuro en la salud,
incluidas las modificaciones en la
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variabilidad del clima, pueden
estimarse fundamentalmente de dos
maneras. La primera de ellas consiste
en extrapolar los datos de estudios
anlogos que abordan la variabilidad
del clima en tiempos recientes, como
anticipo del cambio climtico. La
segunda utiliza modelos informticos
basados en los conocimientos actuales
sobre las relaciones entre las
condiciones climticas y los resultados
de salud. Estos modelos no pueden
proyectar con exactitud lo que
ocurrir, pero indican lo que ocurrira
si en el futuro se cumplieran ciertas
condiciones climticas (y otras
especificadas). Los investigadores
tienen ante s cinco tareas principales:
1. Establecer relaciones
comparativas entre el tiempo
y la salud
Quedan muchos interrogantes sin
resolver acerca de la sensibilidad de
determinados resultados de salud al
tiempo, a la variabilidad climtica y
a los cambios ambientales inducidos
por el clima. Por ejemplo, los
principales microorganismos
causantes de gastroenteritis aguda
se multiplican ms rpidamente en
condiciones ms clidas. Es cierto
que temperaturas ms altas causan
ms enfermedades? Parece ser que
s, como lo demuestra la relacin
entre el nmero de casos mensuales
de salmonelosis en Nueva Zelandia
y la temperatura media mensual
(figura 4.2).
2. Bsqueda de evidencia sobre
los efectos del cambio climtico
Se han realizado muchas
observaciones coherentes sobre las
alteraciones fsicas y ecolgicas
atribuibles al reciente calentamiento
Page 13
Figura 4.2 Relacin entre la temperatura media y las notificaciones mensuales de
casos de salmonelosis en Nueva Zelandia, 19652000
global, pero hasta el momento son
limitados los indicios relativos a los
efectos en la salud humana. Entre
stos se cuentan los cambios de la
morbilidad infecciosa (como la
encefalitis transmitida por garrapatas2
y el clera3). Los investigadores de
salud deben tener en cuenta que los
seres humanos disponen de muchas
estrategias de afrontamiento, que
van desde plantar rboles de sombra
hasta modificar el horario de trabajo
o instalar aire acondicionado.
3. Modelos predictivos basados
en escenarios para proyectar
impactos similares
A diferencia de muchas otras
exposiciones ambientales, sabemos
que el clima mundial seguir
cambiando durante al menos varios
decenios. Hoy da, los climatlogos
pueden preparar modelos con las
consecuencias climticas de escenarios
futuros de emisiones de GEI.
Relacionando estos escenarios
climticos con los modelos de
impacto sobre la salud podemos
estimar las repercusiones probables.
Algunas repercusiones en la salud se
cuantifican fcilmente (prdida de
vidas por tormentas e inundaciones,
por ejemplo), pero otras son ms
difciles de cuantificar (como las
consecuencias de la inseguridad
alimentaria para la salud).
4. Evaluar las posibilidades de
adaptacin
Adaptarse significa tomar medidas
para reducir los posibles efectos
adversos del cambio ambiental
(vase el captulo 11).
5. Estimar los beneficios y costos
concurrentes de la mitigacin y
la adaptacin
Las medidas orientadas a reducir las
emisiones de GEI (mitigacin) o a
aminorar las repercusiones en la
salud (adaptacin) pueden tener
otros efectos concurrentes en la
salud. Por ejemplo, el fomento del
transporte pblico frente al vehculo
privado puede no slo reducir las
emisiones de dixido de carbono,
sino tambin mejorar la salud
pblica a corto plazo, porque
aminora la contaminacin
atmosfrica y las lesiones por
accidentes de trfico, y aumenta la
actividad fsica. La informacin
sobre estos costos y los beneficios
"colaterales" es importante para los
responsables de polticas. Obsrvese,
no obstante, que no es sencillo
calcular los costos de repercusiones
que se manifiestan tardamente o se
prolongan hasta un futuro lejano.
Cuestiones generales relativas a
la incertidumbre
Los investigadores deben describir,
comunicar y explicar todas las
incertidumbres pertinentes. Con ello
se ofrece a los decisores, informacin
importante sobre las condiciones
necesarias para que se produzca un
resultado concreto. Dado que la
percepcin del riesgo ambiental
vara con la cultura, los valores y la
posicin social, las "partes
interesadas" deberan ayudar a
elaborar las preguntas de evaluacin
y a interpretar el riesgo.
RESUMEN 13
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5
Repercusiones de
salud debido a
de las condiciones
climticas
extremas
Los factores climticos son
determinantes destacados de
diversas enfermedades
transmitidas por vectores, de
muchos trastornos
gastrointestinales y de ciertas
afecciones atribuibles al agua.
Las relaciones entre las
variaciones interanuales del
clima y las enfermedades
infecciosas son ms patentes
all donde dichas variaciones
son acentuadas, y en las
poblaciones vulnerables. El
fenmeno de El Nio brinda
una muestra para comprender
las futuras repercusiones del
cambio climtico global en las
enfermedades infecciosas.
14 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 14
Se prev que, con el cambio
climtico, los fenmenos climticos
extremos se harn ms frecuentes e
intensos. El impacto de estas
situaciones perturbadoras es mayor
en los pases pobres. Las dos
categoras de fenmenos climticos
extremos son:
Los extremos simples de los
intervalos climticos estadsticos,
como temperaturas muy bajas o
muy altas.
Los fenmenos complejos tales
como: sequas, inundaciones o
huracanes.
El ciclo del Pacfico denominado El
NioOscilacin Austral (ENOA),
que ocurre aproximadamente cada
2 a 7 aos, influye en muchos de los
patrones meteorolgicos regionales
del mundo, ilustrando cmo los
extremos climticos pueden afectar a
la salud humana.
El clima, el tiempo, el ciclo de
El Nio y las enfermedades
infecciosas
Tanto la temperatura como las
aguas de superficie influyen
considerablemente en los insectos
vectores de enfermedades. Tienen
especial importancia las especies de
mosquitos vectores, que propagan la
malaria y enfermedades vricas como
el dengue, chikungunya y la fiebre
amarilla. Los mosquitos necesitan
aguas estancadas para reproducirse,
y los adultos necesitan un medio
hmedo para sobrevivir. Las
temperaturas ms elevadas favorecen
la reproduccin de los vectores y
reducen el periodo de maduracin
de los microorganismos patgenos
en su interior. Sin embargo, en
condiciones de mucho calor y
sequedad, la supervivencia del
mosquito puede reducirse.
La malaria est confinada
fundamentalmente en regiones
tropicales y subtropicales. Su
sensibilidad al clima se refleja en las
reas limtrofes de desiertos y
mesetas, en las que un aumento de
las temperaturas o las
precipitaciones asociado a El Nio
puede incrementar la transmisin de
la enfermedad.2 En las zonas de
malaria inestable de los pases en
desarrollo, las poblaciones carecen
de inmunidad protectora y son
propensas a las epidemias cuando las
condiciones meteorolgicas
favorecen la transmisin.
El dengue es la arbovirosis ms
importante en el ser humano y se
localiza en regiones tropicales y
subtropicales, sobre todo en el
medio urbano. El ciclo ENOA
afecta a su frecuencia, porque
induce cambios, parcialmente en las
prcticas de almacenamiento
domstico de agua y en la
acumulacin de aguas superficiales.
Entre 1970 y 1995, el nmero
anual de epidemias de dengue en el
Pacfico Sur se correlacion
positivamente con las condiciones
del ciclo de La Nia (es decir,
mayor calor y humedad).3
Los roedores, que proliferan en las
regiones templadas tras los inviernos
suaves y hmedos, actan como
reservorios de diversas
enfermedades. Ciertas infecciones
transmitidas por roedores, como la
leptospirosis, la tularemia y las
virosis hemorrgicas, se asocian a
inundaciones. Otras enfermedades
relacionadas con roedores y
garrapatas que han demostrado ser
sensibles a la variabilidad climtica
son la enfermedad de Lyme, las
encefalitis transmitidas por
garrapatas y el sndrome pulmonar
por hantavirus.
Muchas enfermedades diarreicas
varan con las estaciones, lo que
indica que son sensibles al clima. En
los trpicos, alcanzan su mximo
durante la estacin lluviosa. Tanto
las inundaciones como las sequas
aumentan el riesgo de enfermedades
diarreicas. Las principales causas de
diarrea relacionadas con
precipitaciones abundantes y
contaminacin del abastecimiento
de agua son el clera, las
criptosporidiosis, las infecciones por
E. coli, las giardiasis, las shigelosis,
la fiebre tifoidea y las virosis como la
hepatitis A.
Temperaturas extremas: olas de
calor y de fro
Las temperaturas extremas pueden
matar. En muchos pases templados,
la mortalidad durante el invierno es
un 1025% mayor que en verano.
En agosto de 2003, una ola de calor
en Francia provoc la muerte de
14.802 personas durante un perodo
de 20 das.4
La mayor parte del exceso de
mortalidad durante los perodos de
temperaturas extremas corresponde
a personas que ya padecan
enfermedades, sobre todo
cardiovasculares y respiratorias. Las
ms vulnerables son las muy
ancianas, las de muy corta edad y las
de salud frgil. En cuanto al nmero
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de vidas perdidas, no es posible
determinar con certeza el impacto
de un fenmeno breve e intenso,
como una ola de calor, sobre la
mortalidad, porque una proporcin
desconocida de las defunciones se
produce en personas vulnerables
que hubiesen fallecido en un futuro
muy prximo.
El cambio climtico global estar
acompaado de una mayor
frecuencia, intensidad y duracin de
las olas de calor, as como de
veranos ms clidos e inviernos ms
suaves. En estudios de modelizacin
predictiva basados en escenarios
climticos se ha estimado la
mortalidad futura relacionada con la
temperatura. Por ejemplo, se calcula
que, para el ao 2050, el exceso
anual de mortalidad estival atribuible
al cambio climtico se multiplicar,
hasta alcanzar valores de 5001000
en Nueva York y 100250 en Detroit,
suponiendo que la poblacin se
aclimate (desde el punto de vista
fisiolgico, de infraestructuras y de
comportamientos).5 Sin aclimatacin,
las repercusiones seran mayores.
El impacto del clima extremo en la
mortalidad invernal es ms difcil de
determinar. En los pases templados,
puede que la disminucin de los
fallecimientos invernales supere al
incremento de los fallecimientos
estivales. Sin embargo, sindatos de
mejor calidad es difcil estimar el
impacto neto sobre la mortalidad
anual. Adems, variar entre las
poblaciones.
Catstrofes naturales
Es difcil cuantificar el impacto total
en la salud de las catstrofes
Page 15
meteorolgicas (sequas,
inundaciones, tormentas e incendios
forestales) porque se informa poco
de sus consecuencias secundarias y
tardas. Los fenmenos de El Nio
influyen en la cifra anual de
personas afectadas por catstrofes
naturales.6
A escala mundial, las catstrofes
desencadenadas por las sequas se
producen fundamentalmente
durante el ao siguiente al
comienzo de El Nio.
En el mundo, las repercusiones de
las catstrofes naturales han ido en
aumento. Un anlisis de la
compaa de reaseguramiento
Munich Re revel que, el nmero
de catstrofes naturales ha sido tres
veces mayor que en la dcada de
1960, dato que refleja ms las
tendencias mundiales de la
vulnerabilidad de la poblacin que
una mayor frecuencia de fenmenos
Tabla 5.1. Nmero de episodios climticos o atmosfricos extremos, de vidas perdidas y de damnificados, por regiones
del mundo, en las dcadas de 1980 y 1990
Episodios
frica 243
Europa Oriental 66
Mediterrneo Oriental 94
Amrica Latina y el Caribe 265
Asia Sudoriental 242
Pacfico Occidental 375
Pases desarrollados 563
Total 1,848
climticos extremos. Pese al
aumento de la densidad de
poblacin en zonas de alto riesgo,
como costas y ciudades, los pases
en desarrollo estn mal equipados
para afrontar las situaciones
meteorolgicas extremas, por lo que
el nmero de personas fallecidas,
heridas o privadas de vivienda por
catstrofes naturales ha aumentado
rpidamente.
En la tabla 5.1 se muestra el
nmero de episodios climticos y
meteorolgicos extremos ocurridos
en las dos ltimas dcadas y el
nmero de personas fallecidas o
damnificadas, por regiones
geogrficas.
Conclusiones
La tendencia a una mayor frecuencia
de catstrofes naturales se debe en
parte a la mejora de las
notificaciones y en parte a la mayor
vulnerabilidad de la poblacin, y
1980s
Defunciones Damnificados
(miles) (milliones)
417 137.8
2 0.1
162 17.8
12 54.1
54 850.5
36 273.1
10 2.8
692 1,336
puede que tambin contribuya a ella
el cambio climtico global que se
est produciendo. Sobre todo en los
pases pobres, las repercusiones de
las principales enfermedades
transmitidas por vectores y de las
catstrofes pueden limitar y hasta
desbaratar los progresos en materia
de desarrollo social. Incluso en
condiciones favorables, la
recuperacin tras catstrofes
importantes puede tardar decenios.
Las previsiones climticas a corto
plazo pueden ayudar a mitigar las
repercusiones en la salud, pero los
sistemas de alerta temprana deben
tambin incorporar mecanismos de
seguimiento y vigilancia, unidos a
una capacidad de respuesta
suficiente. Centrar la atencin en los
fenmenos extremos actuales puede
tambin ayudar a los pases a
desarrollar mejores medios para
afrontar las repercusiones a largo
plazo del cambio climtico global.
1990s
Episodios Defunciones Damnificados
(miles) (milliones)
247 10 104.3
150 5 12.4
139 14 36.1
298 59 30.7
286 458 427.4
381 48 1,199.8
577 6 40.8
2,078 601 1,851
RESUMEN 15
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
6 antes de que se descubriera el rol de
Cambio
climtico y
enfermedades
infecciosas
Hoy da, se constata en todo
el mundo un incremento de
la frecuencia de muchas
enfermedades infecciosas,
incluidas algunas de reciente
aparicin (VIH/SIDA,
hantavirosis, hepatitis C,
SRAS, etc.). Ello refleja el
impacto combinado de los
rpidos cambios
demogrficos, ambientales,
sociales, tecnolgicos y de
otro tipo sobre nuestros
modos de vida. El cambio
climtico tambin modificar
la frecuencia de las
enfermedades infecciosas.1
16 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 16
El ser humano sabe desde mucho
los agentes infecciosos, a finales del
siglo XIX, que las condiciones
climticas afectan a las enfermedades
epidmicas. Los aristcratas
romanos se retiraban en verano a
casas de campo en las colinas para
evitar la malaria. Los habitantes del
sur de Asia descubrieron pronto
que, en pleno verano, las comidas
fuertemente sazonadas con curry
producan menos diarreas.
Los agentes infecciosos varan
mucho en tamao, tipo y modo de
transmisin. Existen virus, bacterias,
protozoos y parsitos pluricelulares.
Estos microorganismos que causan
"antroponosis" han experimentado
una adaptacin evolutiva a la especie
humana como hospedador primario
y generalmente exclusivo. En cambio,
las especies no humanas son el
reservorio natural de los agentes
infecciosos que causan "zoonosis"
(figura 6.1). Hay antroponosis
(como la tuberculosis, el VIH/SIDA
y el sarampin) y zoonosis (como la
rabia) de contagio directo, y
antroponosis (como la malaria, el
dengue y la fiebre amarilla) y zoonosis
(como la peste bubnica y la
enfermedad de Lyme) transmitidas
indirectamente por vectores.
Enfermedades transmitidas por
vectores o por el agua
En la transmisin de enfermedades
por vectores intervienen los
siguientes factores importantes: (i)
la supervivencia y la reproduccin
del vector, (ii) su tasa de picadura y
(iii) la tasa de incubacin de
microorganismos patgenos en su
interior. Tanto los vectores como
Figura 6.1: Cuatro tipos principales de ciclos de transmisin de infecciones (ref. 5)
los microorganismos patgenos y
los hospedadores sobreviven y se
reproducen en un intervalo de
condiciones climticas ptimas: las
principales son la temperatura y la
precipitacin, aunque tambin son
importantes la altitud sobre el nivel
del mar, el viento y la duracin de la
luz diurna.
La exposicin humana a las infecciones
transmitidas por el agua se produce
por el contacto con agua de bebida,
agua para usos recreativos o
alimentos contaminados. La
contaminacin puede deberse a
acciones humanas, como el vertido
incorrecto de aguas residuales, o a
fenmenos meteorolgicos. Las
precipitaciones pueden influir en el
transporte y la propagacin de agentes
infecciosos, y la temperatura afecta a
su desarrollo y supervivencia.
Relaciones observadas y
proyectadas entre el clima y las
enfermedades infecciosas
Existen tres categoras de
investigaciones sobre las relaciones
entre las condiciones climticas y la
transmisin de enfermedades
infecciosas. En la primera se analizan
las pruebas cientficas de asociaciones
entre la variabilidad climtica y la
frecuencia de enfermedades infecciosas
en el pasado reciente. En la segunda
se estudian los indicadores tempranos
de repercusiones del cambio climtico
a largo plazo que empiezan ya a
manifestarse en las enfermedades
infecciosas. En la tercera se utilizan
las pruebas de las dos anteriores para
crear modelos con los que se pueda
estimar la carga futura de morbilidad
infecciosa en escenarios proyectados
de cambio climtico.
Pruebas histricas
Hay muchas pruebas cientficas de la
relacin existente entre las condiciones
climticas y las enfermedades
infecciosas. La malaria es un gran
problema de salud pblica y
probablemente sea la enfermedad
transmitida por vectores ms sensible
al cambio climtico a largo plazo.
En las zonas de gran endemia, su
frecuencia vara con las estaciones.
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La relacin entre la malaria y los multiplicacin y la supervivencia del
fenmenos climticos extremos es mosquito. Anlisis recientes han
objeto de estudio desde hace tiempo demostrado que el riesgo de
en la India, por ejemplo. A principios epidemia de malaria es unas cinco
del siglo pasado, la regin del veces mayor el ao siguiente a un
Punjab, irrigada con aguas fluviales, episodio de El Nio.2
experiment epidemias peridicas de
malaria. Las excesivas precipitaciones Repercusiones tempranas del cambio
monznicas y el alto grado de climtico
humedad se identificaron pronto Esto comprenden evidencia que
como unos de los factores ms varios vectores estn cambiando su
importantes, que favorecen la variedad geogrfica en respuesta al
Tabla 6.1:5 Ejemplos de la forma en que diversos cambios medioambientales
afectan a la frecuencia de varias enfermedades infecciosas en el hombre.
Cambios medioambientales Ejemplos de enfermedades Mecanismo del efecto
Diques, canales, regado Esquistosomiasis 5Hbitat de los caracoles
huspedes, contacto humano
Malaria 5Sitios de reproduccin de
mosquitos
Helmintiasis 5Contacto con larvas en suelos
hmedos
6Reproduccin de simlidos
Oncocercosis
6enfermedad
Intensificacin de la Paludismo Insecticidas para cultivos y
agricultura 5resistencia de vectores
Fiebre hemorrgica de 5Abundancia de roedores,
Venezuela contacto
Urbanizacin, hacinamiento Clera 6Saneamiento, higiene;
urbano 5contaminacin hdrica
Dengue Desechos que acumulan agua,
lugares de reproduccin del
5mosquito Aedes aegypti
Leishmaniasis cutnea 5Proximidad, simlidos vectores
Deforestacin y nuevas Paludismo 5Lugares de reproduccin y
viviendas vectores, inmigracin de
personas susceptibles
5Contacto, reproduccin de
Oropouche
vectores
5Contacto con simlidos vectores
Leishmaniasis visceral
5Garrapatas huspedes,
Reforestacin Enfermedad de Lyme
exposicin en el exterior
Calentamiento de los Marea roja 5Proliferacin sbita de algas
ocanos txicas
Precipitaciones abundantes Fiebre del valle del Rift 5Charcas para la reproduccin
de mosquitos
Sndrome respiratorio 5Alimentos de roedores,
por hantavirus hbitat, abundancia
5 aumento 6 disminucin
cambio climtico, as como, a los,
efectos de las temperaturas extremas
en la salud, e impactos de los
fenmenos climticos y
meteorolgicos extremos
(descritos en el captulo 5).
Modelos predictivos
Los principales tipos de modelos
utilizados para proyectar la
influencia del clima en las
enfermedades infecciosas son los
modelos estadsticos, los basados en
procesos y los de paisaje.3 Estos tres
tipos de modelos responden a
preguntas algo distintas.
Los modelos estadsticos requieren,
en primer lugar, que se calcule una
relacin estadstica (emprica) entre
la actual distribucin geogrfica de
la enfermedad y las actuales
condiciones climticas de la zona.
Esto describe la influencia del clima
en la distribucin real de la
enfermedad, segn los niveles
existentes de intervencin humana
(lucha contra enfermedades, gestin
ambiental, etc.). Se aplica luego esta
ecuacin estadstica a escenarios
climticos futuros para proyectar la
futura distribucin real de la
enfermedad, suponiendo que los
niveles de intervencin humana en
cualquier zona climtica particular
no cambiarn.
Los modelos basados en procesos
(matemticos) utilizan ecuaciones
que expresan las relaciones
cientficamente documentadas entre
variables climticas y parmetros
biolgicos (por ejemplo, la
reproduccin de los vectores, su
supervivencia y su tasa de picadura,
as como la tasa de incubacin de
parsitos). En sus formas ms
sencillas, estos modelos expresan
mediante un conjunto de ecuaciones
cmo afectara una configuracin
determinada de variables climticas a
la biologa de vectores y parsitos y,
por consiguiente, a la transmisin
de enfermedades.
Dado que el clima afecta tambin a
los hbitats, otra modelizacin til
es la basada en el paisaje. Consiste
en combinar los modelos basados en
el clima, descritos anteriormente,
con mtodos de anlisis espacial en
rpido desarrollo, para estudiar los
efectos de los factores climticos y
de otros factores ambientales (por
ejemplo, los distintos tipos de
vegetacin, medidos a menudo, en
la fase de desarrollo del modelo,
mediante sensores remotos o
situados en el suelo).
Conclusiones
Es probable que una de las
consecuencias importantes del
cambio climtico sea la modificacin
de los patrones de transmisin de las
enfermedades infecciosas. Necesitamos
conocer mejor las complejas
relaciones causales de fondo y aplicar
esta informacin a la proyeccin de
futuras de repercusiones, utilizando
para ello modelos ms completos,
mejor validados e integrados.
RESUMEN 17
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
7 de la Organizacin Mundial de la
Cunta morbilidad atribuibles a 26 factores
enfermedad
causara el
cambio
climtico?
Para fundamentar las
polticas es preciso estimar la
magnitud aproximada de las
repercusiones del cambio
climtico en la salud. Esto
permitir prever cules sern ajustados en funcin de la discapacidad
ms importantes y en qu (AVAD2), resulta de sumar:
regiones, y qu proporcin
de la carga de morbilidad
atribuible al clima podra
evitarse reduciendo las
emisiones, y adems
orientar las estrategias de
proteccin de la salud.
18 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 18
Como parte de un proyecto global de enfermedad o muerte por ausencia de dicho cambio.3 El
Salud, se ha estimado la carga
mundial de morbilidad atribuible al
cambio climtico.1 El objetivo del
proyecto es cuantificar las cargas de
incremento unitario de la exposicin
al factor de riesgo ("riesgo relativo"),
y (iii) la distribucin poblacional de
la exposicin, tanto la actual como
la que se estima para el futuro. La
escenario de partida es 1990 (ltimo
ao del periodo 19611990, utilizado
como referencia por la Organizacin
Meteorolgica Mundial y el IPCC).
de riesgo ambientales, ocupacionales,
carga evitable se calcula comparando
las proyecciones de carga de
Los escenarios futuros de exposicin
suponen los siguientes niveles
previstos de emisin de GEI:
comportamentales y de modos de
vida en el ao 2000 y en determinados
morbilidad en diversos escenarios
de exposicin. 1. Tendencias de emisiones no
momentos futuros, hasta 2030. Se estim las cargas de morbilidad mitigadas (prximo al escenario
Cargas de morbilidad e indicadores
de cinco regiones geogrficas (figura "IS92a" del IPCC).
7.1), as como la carga de morbilidad 2. Reduccin de las emisiones, con
descriptivos de salud poblacional
La carga de morbilidad comprende
atribuible para el ao 2000. Se han
calculado tambin para los aos
estabilizacin en 750 ppm de
equivalente CO2 para el ao 2210
el nmero total de casos de
enfermedad o muerte prematura en
2010, 2020 y 2030 los riesgos
relativos de cada resultado sanitario
(s750).
3. Reduccin ms rpida de las
la poblacin. Para comparar las relacionado con el clima segn cada emisiones, con estabilizacin en
fracciones de carga de morbilidad escenario de cambio climtico, 550 ppm de equivalente CO2 para
atribuibles a varios factores de riesgo comparndolos con la situacin en el ao 2170 (s550).
es preciso, en primer lugar, conocer
la gravedad (discapacidad) y la
Figura 7.1 Impactos estimados del cambio climtico en el ao 2000, por regiones
duracin del dficit de salud, y en
segundo lugar, utilizar unidades
normalizadas de dficit de salud. Una
unidad muy utilizada, los aos de vida
los aos de vida perdidos por
muertes prematuras (AVP);
los aos de vida vividos con
discapacidad (AVD).
Los AVP se deducen de la edad en
el momento del fallecimiento. Los
AVD tienen en cuenta la duracin
de la enfermedad, la edad de
comienzo y una ponderacin de la
discapacidad que refleja la gravedad
de la enfermedad. Para comparar las
cargas atribuibles de factores de
riesgo dispares necesitamos saber:
(i) la carga de morbilidad basal en
ausencia del factor de riesgo concreto;
(ii) el aumento estimado del riesgo
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM Page 19
Tabla 7.1. Resultados de salud considerados en este anlisis
Tipo de resultado Resultado Incidencia/
prevalencia
Enfermedades transmitidas Episodios de diarrea Incidencia
por los alimentos y el agua
Enfermedades transmitidas Casos de paludismo Incidencia
por vectores
Catstrofes naturales* Traumatismos mortales Incidencia
no intencionales
Riesgo de malnutricin No se dispone del aporte Prevalencia
diario recomendado de caloras
*Todos los impactos de las catstrofes naturales se atribuyen por separado a inundaciones
costeras e inundaciones de interior/deslizamientos de tierras
Resultados de salud evaluados conflictos por recursos naturales;
Se abordan aqu slo algunos de los repercusiones directas del fro y el
resultados de salud asociados al calor (morbilidad).
cambio climtico (tabla 7.1), cuya Se han analizado todos los modelos
seleccin se bas en los criterios publicados de forma independiente
siguientes: (a) sensibilidad a la que relacionan el cambio climtico
variacin climtica, (b) importancia con estimaciones cuantitativas y
futura prevista y (c) disponibilidad o mundiales de las repercusiones en la
viabilidad de modelos mundiales salud (directas o indirectas, como la
cuantitativos. produccin de alimentos). En los
Otras repercusiones probables en la casos en los que no existen modelos
salud que actualmente no es posible mundiales se han extrapolado
cuantificar son las debidas a: proyecciones locales o regionales.
cambios en la contaminacin Los modelos se han seleccionado
atmosfrica y las concentraciones segn su validez, previamente
de aeroalergenos; evaluada. Los riesgos relativos de los
modificaciones en la transmisin aos comprendidos entre un
de otras enfermedades infecciosas; escenario y otro se estimaron por
efectos sobre la produccin de interpolacin lineal.
alimentos, por la influencia del
clima en las plagas y las Resumen de los resultados
enfermedades vegetales; El cambio climtico afectar al perfil
sequas y hambrunas; de mortalidad por exposicin a
desplazamientos demogrficos por temperaturas altas o bajas, pero no
catstrofes naturales, cosechas es posible cuantificar el efecto sobre
perdidas o falta de agua; la carga de morbilidad real, porque
destruccin de las infraestructuras ignoramos en qu medida los
sanitarias en catstrofes naturales; fallecimientos ocurridos en situaciones
de temperaturas extremas se Se proyectan cambios en diversas
producen en personas enfermas o enfermedades infecciosas
frgiles que, de todos modos, hubiesen transmitidas por vectores, sobre
muerto en breve plazo. En algunas todo en la malaria en regiones
regiones, el riesgo de diarrea estimado limtrofes con zonas actualmente
para el ao 2030 es un 10% mayor endmicas. En stas los cambios
que en ausencia de cambio climtico; sern menos acentuados. La mayora
la estimacin conlleva incertidumbre, de las regiones templadas seguirn
porque son pocos los estudios que siendo poco favorables para la
han descrito en concreto esta transmisin, ya sea porque el clima
relacin exposicinrespuesta. siga resultando inadecuado (como
en la mayor parte de Europa) o
Las estimaciones de los efectos porque probablemente las condiciones
sobre la malnutricin varan mucho socioeconmicas no propicien la
de unas regiones a otras. Para el ao reinvasin de vectores (como en el
2030, los riesgos relativos en caso sur de los Estados Unidos).
de emisiones no mitigadas,
comparados con los de un escenario La aplicacin de estos modelos a las
sin cambio climtico, oscilan entre actuales cargas de morbilidad indica
un incremento significativo en la que, si nuestro conocimiento de las
regin de Asia Sudoriental y un relaciones generales entre el clima y
pequeo descenso en el Pacfico las enfermedades es realista, el
Occidental. En conjunto, aunque cambio climtico puede estar ya
algo inestables debido a la variacin afectando a la salud humana, y que
regional de las precipitaciones, las las cargas sobre la salud aumentarn
estimaciones de cambios del riesgo con el incremento del cambio
se refieren a una importante carga climtico.
de morbilidad existente que afecta a
gran nmero de personas.
Las variaciones proporcionales
estimadas en las cifras de personas
muertas o lesionadas a consecuencia
de inundaciones costeras son amplias,
aunque se refieren a cargas absolutas
bajas. En cuanto a las inundaciones
en el interior, se proyecta que su
impacto aumente en proporcin
similar y que, en general, provoquen
mayores incrementos inmediatos de
la carga de morbilidad. Estos
incrementos proporcionales son
similares en las regiones desarrolladas
y las regiones en desarrollo, pero las
tasas de partida son muy superiores
en estas ltimas.
RESUMEN 19
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
8 habran mostrado incrdulos ante la
Agotamiento
del ozono
estratosfrico, sapiens.
radiacin El ozono estratosfrico absorbe gran
ultravioleta y
salud
En sentido estricto, el
agotamiento del ozono
estratosfrico no forma parte aislamiento, y como propelentes de
del "cambio climtico aerosoles) y el bromuro de metilo,
global", que se produce en la
troposfera, pero se han
descrito recientemente varias
interacciones entre el
agotamiento del ozono y el
calentamiento inducido por
gases de efecto invernadero.
20 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 20
Cien aos atrs, los cientficos se
posibilidad de que, a finales del siglo
XX, la humanidad estuviera
alterando la estratosfera. Sin
embargo, sorprende comprobar
que, en los ltimos tiempos, el
ozono estratosfrico ha empezado a
agotarse como consecuencia de las
actividades humanas, despus de
8000 generaciones de Homo
parte de la radiacin ultravioleta
(RUV) procedente del sol, en
particular la RUV de menor
longitud de onda, que es la ms
nociva desde el punto de vista
biolgico. Sabemos ahora que
diversas sustancias qumicas
halogenadas, como los
clorofluorocarburos (CFC,
utilizados en la refrigeracin y el
que son inertes a la temperatura de
la superficie terrestre, reaccionan
con el ozono en la estratosfera
polar, extremadamente fra. Esta
descomposicin del ozono se
produce sobre todo a finales del
invierno y principios de la
primavera.
Durante las dcadas de 1980 y
1990, en las latitudes medias del
hemisferio norte (como Europa), la
concentracin anual media de
ozono descendi aproximadamente
un 4% por dcada: en las regiones
meridionales de Australia, Nueva
Zelandia, Argentina y Sudfrica, la
cifra se acercaba al 67%. Sigue
siendo tcnicamente complejo
estimar las variaciones resultantes de
la radiacin ultravioleta real a nivel
del suelo. Sin embargo, se prev que
las exposiciones en las latitudes
medias del hemisferio norte, por
ejemplo, alcanzarn valores mximos
en torno al 2020, con un
Tabla 8.1 Resumen de los posibles
efectos de la radiacin solar
ultravioleta en la salud humana
Efectos cutneos
incremento estimado del 10% de la
radiacin ultravioleta efectiva en
Melanoma maligno
Cncer de piel no
comparacin con los niveles de los
ochenta.1
melanoctico: carcinoma
basocelular, carcinoma
A mediados de la dcada de 1980,
los gobiernos reconocieron el
escamocelular
Quemaduras solares
peligro emergente que representaba
el agotamiento de la capa de ozono.
Dermatosis solar crnica
Fotodermatitis
Se aprob el Protocolo de Montreal
de 1987, ampliamente ratificado, y
se inici la retirada de los principales Efectos oculares
gases destructores de la capa de Queratitis y conjuntivitis
ozono. En 1990, las condiciones del actnica aguda
protocolo se endurecieron. Los Degeneracin esferoidal de la
cientficos prevn una recuperacin crnea
lenta, pero casi completa, del ozono
estratosfrico para mediados del Pterigio
siglo XXI. Cncer de crnea y conjuntiva
Opacidad del cristalino
Principales tipos de (catarata): cortical, subcapsular
repercusiones en la salud posterior
En la tabla 8.1 se muestran los Melanoma uveal
diversos tipos de repercusiones
demostradas o posibles del Retinopata actnica aguda
agotamiento del ozono Degeneracin macular
estratosfrico en la salud.
Efectos sobre la inmunidad y
Muchos estudios epidemiolgicos
las infecciones
han implicado a la radiacin solar en
Supresin de la inmunidad
los cnceres de piel (melanomas y
de otros tipos) de las personas de celular
piel clara.2 En evaluaciones Mayor susceptibilidad a las
recientes, el PNUMA prev un infecciones
aumento de la incidencia de estos Menor eficacia de la
cnceres y de la intensidad de las inmunizacin preventiva
quemaduras solares debido al
Activacin de infecciones
agotamiento del ozono
vricas latentes
estratosfrico3 durante al menos la
primera mitad del siglo XXI
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
Otros efectos
Produccin cutnea de
vitamina D:
- prevencin del raquitismo, la
osteomalacia y la osteoporosis;
- posible efecto beneficioso en la
hipertensin, las cardiopatas
isqumicas y la tuberculosis;
- posible disminucin del riesgo
de esquizofrenia, cncer de
mama o cncer de prstata;
- posible prevencin de la
diabetes de tipo I.
Alteracin del bienestar
general:
- ciclos de sueovigilia;
- trastorno afectivo estacional;
- estado de nimo.
Efectos indirectos
Efectos sobre el clima, el
abastecimiento de alimentos,
los vectores de enfermedades
infecciosas, la contaminacin
atmosfrica, etc.
(estimacin sujeta a cambios en los
comportamientos individuales).
Los grupos ms vulnerables al
cncer de piel son las personas de
raza blanca, en particular las de
ascendencia cltica que viven en
zonas con altos niveles de RUV
ambiental. Adems, los cambios
comportamentales de base cultural,
como los baos de sol y el
bronceado, han conducido a una
exposicin mucho mayor a la RUV.
El considerable aumento de los
cnceres de piel en las poblaciones
Page 21
Figura 8.1. Estimaciones del agotamiento del ozono y de la incidencia de cncer de
piel para analizar los logros del Protocolo de Montreal. (Fuente: adaptado de la
referencia 6)
occidentales durante los ltimos
decenios refleja fundamentalmente
el efecto conjunto de la procedencia,
las migraciones posteriores, la
vulnerabilidad geogrfica y los
comportamientos modernos.
Los cientficos prevn que el efecto
combinado del reciente inicio del
agotamiento del ozono
estratosfrico y su continuacin a lo
largo de los prximos diez o veinte
aos incremente la incidencia de
cncer de piel en las poblaciones de
piel clara que vivan en latitudes
medias o altas (por acumulacin de
la exposicin adicional a la RUV-B).4
La modelizacin de los futuros
niveles de ozono y exposiciones a la
RUV arroja la estimacin de que la
incidencia total de cncer de piel de
una poblacin "europea" que viva
aproximadamente a 45 grados de
latitud norte aumentar en torno a
un 5% para al ao 2050. En la
poblacin estadounidense se estima
un aumento de alrededor del 10%
para esa misma fecha.
Los estudios de laboratorio
demuestran que la exposicin a la
RUV, y en particular a la RUVB,
provoca la opacificacin del
cristalino en diversas especies de
mamferos. Las pruebas
epidemiolgicas del papel de la
RUV en las opacidades del cristalino
humano son dispares. Las cataratas
son ms frecuentes en algunos (pero
no en todos) los pases con altos
niveles de RUV.
En el ser humano y en los animales
de experimentacin, la exposicin a
la RUV, incluida la que se halla
dentro de los lmites ambientales,
provoca una inmunosupresin tanto
localizada como de todo el
organismo,5 que puede afectar al
perfil de las enfermedades infecciosas,
a la frecuencia y evolucin de
diversas enfermedades autoinmunes
y, con menor certeza, a la eficacia
de las vacunas.6
Por ltimo, debe considerarse una
dimensin ecolgica ms amplia. La
radiacin ultravioleta altera la
qumica molecular de la fotosntesis
tanto en la tierra (plantas terrestres)
como en el mar (fitoplancton). Esto
podra afectar a la produccin
mundial de alimentos, aunque sea
en pequea medida, y contribuir as
a los problemas nutricionales y de
salud que aquejan a las poblaciones
con inseguridad alimentaria. Sin
embargo, hasta el momento se
dispone de pocos datos sobre esta
repercusin menos directa.
Conclusiones
Animar a la poblacin a evitar
totalmente el sol (con la idea conexa
de que la radiacin solar es una
exposicin "txica") es una
respuesta simplista a los peligros de
una mayor exposicin a la RUV a
nivel del suelo por agotamiento del
ozono estratosfrico, y debera
descartarse. Cualquier mensaje de
salud pblica relativo a la exposicin
individual a la RUV debera tener
en cuenta tanto los beneficios como
los efectos adversos. Sin embargo,
debemos estar atentos al potencial
incremento de algunos riesgos
concretos para la salud debidos al
agotamiento del ozono
estratosfrico.
RESUMEN 21
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
9 (EIS) se ha definido como "una
Evaluaciones
nacionales de los
impactos del
cambio climtico
en la salud
Aun siendo aproximadas, las
estimaciones de los posibles
impactos del cambio climtico en la
salud son una informacin esencial
para discutir las polticas en materia
de reduccin de las emisiones de
gases de efecto invernadero y de
adaptacin social al cambio
climtico. Las sociedades deben
responder, pese a las inevitables
incertidumbres. As, la Convencin
Marco de las Naciones Unidas sobre
el Cambio Climtico (1992) asigna a
los gobiernos nacionales la
responsabilidad de evaluar
formalmente el riesgo que el
cambio climtico global entraa
para la salud de sus poblaciones
respectivas.
22 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 22
La evaluacin de impactos en la salud
combinacin de procedimientos,
mtodos e instrumentos que
permiten juzgar los posibles efectos
de una poltica, un proyecto o un
peligro en la salud de una poblacin
y su distribucin en sta".1
Pese a los recientes avances en los
mtodos de evaluacin de impactos
en la salud, queda por lograr su
integracin satisfactoria en el
proceso principal de elaboracin de
polticas. Adems, las evaluaciones
se refieren generalmente a
repercusiones en la salud durante los
prximos 10 a 20 aos (por ejemplo
debidas a las tasas actuales de
tabaquismo, los niveles de obesidad
o el envejecimiento de la poblacin),
no a la escala cronolgica de
50100 aos apropiada para las
proyecciones sobre el cambio
climtico. Se precisan, pues,
evaluaciones de impactos que se
basen en escenarios e incorporen y
Figura 9.1. Etapas en la evaluacin del impacto del cambio climtico y
de la adaptacin
comuniquen un mayor grado de
certidumbre. En la figura 9.12 se
muestran las etapas para evaluar las
repercusiones del cambio climtico y
las medidas de adaptacin.
Se han emprendido diversos tipos
de evaluaciones del impacto
sanitario a nivel nacional. Una
evaluacin bsica identifica los tipos
de impactos posibles, pero no
aporta mucha informacin sobre su
magnitud. En cambio, se estn
realizando evaluaciones integrales
que cuentan con abundante
financiacin y apoyo. Por ejemplo,
en la evaluacin estadounidense,
publicada en 2000, la salud de la
poblacin fue uno de los cinco
sectores incluidos en las 16
evaluaciones regionales detalladas y
en la general. Intervinieron las
partes interesadas y se llevaron a
cabo consultas exhaustivas y revisiones
por expertos.3 En el recuadro se
muestran ms datos comparativos de
dos evaluaciones nacionales.
De estas experiencias pueden
Varios pases, incluyendo Estados
Unidos, el Canad, el Reino Unido
y Portugal han efectuado amplias
evaluaciones multisectoriales. En los
pases en desarrollo slo se han
llevado a cabo bajo los auspicios de
iniciativas para el fortalecimiento de
la capacidad financiadas por donantes.
(Puede que se hayan realizado otras
evaluaciones subnacionales o locales
de las posibles repercusiones del
cambio climtico en la salud, pero si
es as los estudios permanecen en la
sombra desde el punto de vista
bibliogrfico, inaccesibles al gran
pblico.) Los resultados sanitarios
citados se refieren a las probables
repercusiones en la salud notificadas
para ese pas en particular. Por lo
general no se indica el grado de
incertidumbre de estas estimaciones.
Se ha trabajado mucho en las
enfermedades transmitidas por
vectores, en particular la malaria. No
se han estudiado tan a fondo otras
posibles repercusiones de mayor
entidad, como las debidas a
catstrofes meteorolgicas.
extraerse varias conclusiones:
Deben ser las prioridades de las
regiones y los pases las que
orienten las evaluaciones, para
determinar qu impactos en la
salud van a abordarse. Ningn
conjunto de directrices abarca,
por s solo, todas las situaciones
sanitarias e institucionales.
Las EIS son un instrumento de
las polticas, por lo que el proceso
real de su elaboracin es muy
importante, en particular la
intervencin de las partes
interesadas.
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
Recuadro. Comparacin de las
evaluaciones: Reino Unido y Fiji
La evaluacin del Reino Unido se
centr en obtener resultados
cuantitativos para los resultados
sanitarios que se indican a
continuacin,4 referidos a tres
periodos y cuatro escenarios
climticos:
Fallecimientos e ingresos
hospitalarios relacionados con el
calor y con el fro
Casos de intoxicaciones alimentarias
Cambios en la distribucin de la
malaria por Plasmodium falciparum
(mundial) y la encefalitis transmitida
por garrapatas (Europa), y en la
trasmisin estacional de la malaria por
P. vivax (Reino Unido)
Casos de cncer de piel debidos al
agotamiento del ozono estratosfrico
Se admiti la amplia incertidumbre
que acompaa a estas estimaciones.
La principal conclusin del informe
fue el impacto que tendr la mayor
frecuencia de inundaciones fluviales y
costeras y de fuertes temporales
invernales en la salud. El informe
tambin abord claramente la
cuestin del balance entre los posibles
beneficios y efectos adversos del
cambio climtico: el descenso de los
fallecimientos invernales en la salud
debido a inviernos ms suaves sera
muy superior al incremento de los
fallecimientos por el calor. Asimismo,
se prev que el cambio climtico
reduzca la morbimortalidad asociada
a la contaminacin atmosfrica,
excepto la debida al ozono
troposfrico, que se formar ms
fcilmente a temperaturas ms
elevadas.
Page 23
La evaluacin llevada a cabo en Fiji
abord el impacto sobre la salud en el
contexto de los actuales servicios de
atencin sanitaria. En el pas, las
principales preocupaciones son el
dengue (epidemia reciente en 1998) y
las enfermedades diarreicas y
nutricionales. En las islas no hay
malaria y, pese al clima favorable, no
se ha establecido una poblacin de
mosquitos anofelinos vectores. Por
tanto, se consider que el riesgo de
penetracin y afianzamiento de la
malaria u otras enfermedades
transmitidas por mosquitos debido al
cambio climtico era muy bajo. Es
probable que las temperaturas ms
elevadas incrementen la frecuencia de
filariasis, una importante enfermedad
de las islas transmitida por vectores.
La distribucin del vector (Aedes
polynesiensis) puede tambin verse
afectada por la subida del nivel del
mar, ya que se reproduce en aguas
salobres. Se incorpor un modelo de
la trasmisin del dengue a un modelo
de impactos climticos desarrollado
para las islas del Pacfico (PACCLIM).
La modelizacin indica que, en Fiji, el
cambio climtico puede ampliar la
estacin de trasmisin y la distribucin
geogrfica.
Es probable que el alza de las
temperaturas y la alteracin del
rgimen de lluvias incrementen la
frecuencia de enfermedades diarreicas
en Fiji, si bien no se present ninguna
prueba cientfica de asociacin entre
las inundaciones o las precipitaciones
intensas y los casos de diarrea. La
sequa de 19971998 (asociada con El
Nio) tuvo amplias repercusiones en la
salud, como enfermedades diarreicas,
malnutricin y deficiencia de
micronutrientes en nios y lactantes.5
Las evaluaciones deberan
establecer un programa de
investigaciones cientficas. Casi
todas las evaluaciones realizadas
hasta la fecha han puesto de
manifiesto lagunas en el
conocimiento cientfico, y a
menudo especifican preguntas
detalladas en este mbito.
Las evaluaciones deberan
asociarse a actividades de
seguimiento, como informes de
vigilancia y actualizacin.
La redaccin de unas directrices
formales para evaluar los impactos
en la salud a nivel nacional permitir
mejorar los mtodos, introducir
cierta normalizacin y elaborar ms
fcilmente los indicadores pertinentes.
Health Canada ha preparado un
marco inicial6 en el que se propone
organizar la evaluacin en tres fases:
1. Determinacin del alcance:
identificar el problema del cambio
climtico (preocupaciones de los
grupos vulnerables) y su contexto,
describir la situacin actual (cargas
de morbilidad y riesgos para salud)
y determinar cules son los
colaboradores y las cuestiones de
mayor importancia para la evaluacin.
2. Evaluacin: estimar las repercusiones
futuras y la capacidad adaptativa, y
evaluar los planes, las polticas y los
programas de adaptacin.
3. Gestin del riesgo: tomar
medidas para minimizar los
impactos en la salud, incluidas las
evaluaciones de seguimiento.
Este tipo de evaluaciones del impacto
en la salud, en relacin con los
cambios climticoambientales a gran
escala, requiere unas directrices
acordes con el marco principal de
EIS de la OMS y otros organismos
internacionales, esto ayudara a llevar
la discusin de las polticas sobre el
cambio climtico ms all del
mbito de los impactos ambientales
para entrar en el terreno de las
repercusiones sociales y de salud
pblica. Actualmente, en la mayora
de los pases, la diferenciacin
sectorial y las polticas asociadas no
facilitan ni impulsan la colaboracin
entre sectores.
Un inconveniente importante de
muchas evaluaciones de impacto del
cambio climtico en la salud es que
abordan superficialmente las
capacidades adaptativas de la
poblacin y las opciones en materia
de polticas. Las estrategias para
mejorar la adaptacin de la
poblacin deberan promover
medidas que no slo sean adecuadas
para las condiciones actuales, sino
que fortalezcan tambin la
capacidad de identificar y responder
a presiones o peligros imprevistos en
el futuro. La restauracin y mejora
de las infraestructuras generales de
salud pblica reducir la vulnerabilidad
de la poblacin a los impactos del
cambio climtico en la salud. A
largo plazo, y en un sentido ms
fundamental, es preciso mejorar las
condiciones sociales y materiales de
vida y reducir las desigualdades
dentro de las poblaciones y entre
ellas, a fin de lograr una reduccin
sostenida de la vulnerabilidad a los
cambios del medio ambiente mundial.
RESUMEN 23
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
10
Monitoreo
de los efectos
del cambio
climtico en la
salud
Es preciso detectar y medir
los efectos del cambio
climtico en la salud para
obtener pruebas cientficas
que respalden las polticas
nacionales e internacionales
sobre medidas de proteccin
de la salud pblica,
incluyendo comprenden la
mitigacin de las emisiones
de gases de efecto
invernadero.
24 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 24
Unas pruebas cientficas de calidad
exigen datos de calidad. El clima
vara de manera natural, as como en
respuesta a influencias humanas, y a
su vez es slo uno de los muchos
determinantes de la salud de la
poblacin. Por consiguiente, evaluar
los impactos del cambio climtico
en la salud plantea dificultades.
Adems, el proceso del cambio
climtico slo es detectable al cabo
de decenios, y los consiguientes
efectos en la salud irn apareciendo
con similar lentitud.
El monitoreo consiste en "realizar y
analizar mediciones sistemticas
orientadas a detectar cambios en el
medio ambiente o la salud de las
poblaciones".1 En muchas
investigaciones de salud pblica se
pueden medir cambios en un efecto
definido sobre la salud y atribuir
esta tendencia a cambios en un
factor de riesgo que acte
directamente. Sin embargo, el
monitoreo de los impactos del
cambio climtico en la salud es ms
complejo. Hay tres cuestiones
fundamentales:
(i) Distinguir el "cambio climtico"
aparente del real
El clima est siempre fluctuando de
manera natural y muchos ndices de
salud muestran variaciones
estacionales e interanuales. La
constatacin de esta relacin no
aporta, por s sola, pruebas
cientficas directas de que se haya
producido un cambio climtico;
nicamente confirma que estas
enfermedades dependen de las
estaciones o el clima. Un aumento
de los fallecimientos relacionados
con el calor en un verano
especialmente caluroso, o incluso en
una sucesin de ellos, indica que el
cambio climtico podra incrementar
la mortalidad, pero no demuestra
que sta haya aumentado por el
cambio climtico. Ello exigira
pruebas cientficas de un cambio en
las condiciones climticas "basales",
es decir, de que la secuencia de
veranos calurosos es excepcional y
debida al cambio climtico, no a
una variacin aleatoria.
(ii) Atribucin
Dado que el clima es uno de los
muchos factores que influyen en la
salud, atribuir un cambio observado
en la salud de la poblacin a un
cambio asociado en el clima no es
sencillo. Primero debe considerarse
la influencia de cambios
concurrentes en otros factores
ambientales, sociales o del
comportamiento.
(iii) Modificacin del efecto
Puede que, a medida que el clima
cambie, se produzcan otros cambios
que modifiquen la vulnerabilidad de
la poblacin a influencias
meteorolgicas. Por ejemplo, la
vulnerabilidad a fenmenos
meteorolgicos extremos, como
inundaciones y tormentas,
depender de dnde y cmo se
hayan construido las viviendas, de
qu medidas de proteccin frente a
inundaciones se hayan adoptado, y
de cmo se haya modificado el uso
de la tierra. Un monitoreo eficaz
debe comportar la obtencin
paralela de datos poblacionales y
ambientales, para poder estudiar las
posibles influencias modificadoras.
Principios generales
La seleccin de las enfermedades y
de los lugares objeto de seguimiento
debe regirse por los siguientes
criterios principales:
Demostracin cientfica de la
sensibilidad al clima: fundada en
la observacin de efectos de la
variacin cronolgica o geogrfica
del clima sobre la salud, o bien en
pruebas de los efectos del clima
sobre los componentes del
proceso de transmisin de
enfermedades, ya sea sobre el
terreno o en el laboratorio.
Carga significativa para salud
pblica: el seguimiento debera
centrarse preferentemente en las
amenazas significativas para la
salud pblica. Pueden ser
enfermedades que en la actualidad
son muy prevalentes o muy
graves, o que tienen probabilidades
de hacerse prevalentes en las
condiciones del cambio climtico.
Viabilidad: las consideraciones
logsticas son importantes, ya que
el monitoreo exige un registro
fiable, constante y a largo plazo
de los ndices relacionados con la
salud y otros parmetros
ambientales. Para llevarlo a cabo
deben seleccionarse los lugares
con mayores posibilidades de que
se produzca el cambio, y en los
que exista tambin la capacidad
adecuada para efectuar mediciones
fiables.
Datos necesarios y fuentes
Para el monitoreo de los efectos del
clima en la salud se requieren los
datos siguientes: (i) variables
climticas, (ii) marcadores de la
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salud de la poblacin y (iii) otros
factores explicativos no climticos
(tabla 10.1).
La eleccin de variables no climticas
depender de la enfermedad concreta,
pero las principales categoras de
factores de confusin o
modificadores son:
La distribucin de edades de la
poblacin.
Las tasas de morbilidad, sobre
todo de afecciones cardiovasculare
y respiratorias y de enfermedades
diarreicas.
El nivel de desarrollo
socioeconmico.
Las condiciones ambientales,
como el uso de la tierra, la
calidad del aire y la vivienda.
La calidad de la atencin sanitaria.
Las medidas especficas de
control, como los programas de
lucha antivectorial.
Categoras especficas de
impactos en la salud: datos
necesarios, oportunidades
En muchos pases se dispone de
series largas y fiables de datos de
temperatura y de morbimortalidad
para el monitoreo de los efectos de
las temperaturas extremas en la
salud. Un objetivo importante de las
investigaciones debera ser evaluar
cmo responde la relacin entre
temperatura y morbimortalidad a
factores individuales, sociales y
ambientales. Las bases de datos de
fenmenos meteorolgicos extremos
(como la EMDAT) pueden ser una
fuente clave. Para maximizar su
utilidad se necesita una notificacin
completa y homognea de los
fenmenos meteorolgicos extremos
en un rea geogrfica amplia, junto
con definiciones normalizadas de los
fenmenos y los mtodos de
atribucin.
Los actuales datos de monitoreo
slo pueden ofrecer una
cuantificacin aproximada de la
relacin entre el clima y la mayor
parte de las enfermedades
transmitidas por vectores. Para
evaluar la contribucin de aqul a
las tendencias a largo plazo se
requieren datos conexos sobre
factores como el uso de la tierra, la
abundancia de huspedes y las
medidas de intervencin.
Conclusiones
En todas las formas de monitoreo,
la interpretacin de la evidencia
obtenida se ver reforzada por
procedimientos de normalizacin,
formacin y aseguramientocontrol
de la calidad. Las ms informativas
sern las series de larga duracin
sobre cambios en la salud de la
poblacin con respecto a relaciones
climaenfermedad de gradiente
pronunciado (es decir, sensibles). La
eficacia de este monitoreo se
incrementar mediante la
colaboracin internacional y la
integracin con las redes de
vigilancia ya existentes.

Tabla 10.1 Datos necesarios para el monitoreo de los impactos del clima en la salud

Principales Poblaciones/lugares Fuentes y mtodos para Datos Otras variables

resultados sanitarios objeto de monitoreo obtener datos sanitarios meteorolgicos

Temperaturas Mortalidad diaria;
extremas ingresos hospitalarios;
asistencia a consultorios o
servicios de urgencia
Poblaciones urbanas,
especialmente en los pases
en desarrollo
Registros nacionales y subnacionales
de defunciones (por ejemplo, datos
especficos de ciudades)
Temperatura (min./mx. Factores de confusin: gripe y otras infecciones
o media) y humedad respiratorias; contaminacin atmosfrica
diarias Modificadores: condiciones de la vivienda
(como el aire acondicionado en los hogares o
los lugares de trabajo), disponibilidad de
sistemas de abastecimiento de agua

Fenmenos Defunciones atribuidas; Todas las regiones Uso de registros subnacionales de Datos sobre fenmenos Alteracin o contaminacin de los suministros
meteorolgicos ingresos hospitalarios; defunciones; registros locales de meteorolgicos: de alimentos y agua; perturbacin del
extremos datos de vigilancia de salud pblica extensin, momento e transporte. Desplazamientos de poblacin
(inundaciones, enfermedades infecciosas; intensidad Los parmetros anteriores repercutirn
fuertes vientos, (salud mental); estado indirectamente en la salud
sequas) nutricional

Enfermedades Morbimortalidad por Todas las regiones Registros de defunciones; Temperatura Tendencias a largo plazo presididas por las
transmitidas por enfermedades infecciosas declaraciones a los servicios semanal/diaria; interacciones huspedagente (por ejemplo, S.
los alimentos y el nacionales y subnacionales de pluviosidad, para las enteritidis en aves de corral) cuyos efectos son
agua vigilancia enfermedades difciles de cuantificar. Los indicadores pueden
transmitidas por el agua basarse en el examen de los patrones
estacionales

Enfermedades Poblaciones de vectores; Mrgenes de distribucin Encuestas de campo locales; datos Temperatura Uso de la tierra; configuraciones de
transmitidas por declaraciones de geogrfica (por ejemplo: de vigilancia sistemtica semanal/diaria, superficie de las aguas dulces
vectores enfermedades; cambios con la latitud, la altitud) (disponibilidad variable) humedad y pluviosidad
distribuciones temporales y temporalidad en zonas
y geogrficas endmicas

RESUMEN 25
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
11
Adaptacin y estmulos climticos previstos o a
capacidad
adaptativa para
reducir los
impactos en la
salud
Aunque las emisiones de
gases de efecto invernadero
se reduzcan en un futuro
prximo, el clima de la tierra
seguir cambiando. En sociedad, es decir, la mitigacin de las emisiones de gases de efecto
consecuencia, se necesitan
estrategias de adaptacin
para reducir las cargas de
morbilidad, las lesiones, las
discapacidades y la
mortalidad.
26 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 26
El IPCC ha definido los dos
trminos siguientes, estrechamente
relacionados:1
Adaptacin: ajuste de los sistemas
naturales o humanos en respuesta a
sus efectos, gracias al cual se mitigan
los daos o se explotan
oportunidades beneficiosas.
Capacidad de adaptacin: capacidad
de un sistema para ajustarse al
cambio climtico (incluidos la
variabilidad del clima y los
fenmenos extremos) con objeto de
mitigar posibles daos, aprovechar
las oportunidades o afrontar las
consecuencias.
El grado en que se vea afectada la
salud humana depender de: (i) las
exposiciones de las poblaciones al
Figura 11.1. Relaciones entre la vulnerabilidad y los impactos (incluidos los
riesgos y las oportunidades) y las principales respuestas posibles de la
invernadero y la adaptacin. (Fuente: ref. 1)
cambio climtico y sus consecuencias
ambientales, (ii) la sensibilidad de
las poblaciones a la exposicin y (iii)
la capacidad de adaptacin de los
sistemas y poblaciones afectados
(figura 11.1). As pues, necesitamos
comprender cmo se toman las
decisiones en materia de adaptacin,
incluido el papel que desempean
los individuos, las comunidades, las
naciones, las instituciones y el sector
privado.
Adaptacin y prevencin
Muchas medidas de adaptacin no
slo resultan beneficiosas en lo
concerniente al cambio climtico.
Es frecuente considerar la
reconstruccin y el mantenimiento
de las infraestructuras de salud
pblica como la estrategia adaptativa
"ms importante, costoeficaz y
urgente".2 Incluye la formacin en
salud pblica, sistemas ms eficaces
de vigilancia y de respuesta urgente,
y programas sostenibles de
prevencin y control.
Los fenmenos meteorolgicos
extremos pueden tener
repercusiones muy diversas debido a
las diferencias en la capacidad de
afrontamiento de las poblaciones
afectadas. Por ejemplo, se calcula
que los ciclones que afectaron a
Bangladesh en 1970 y 1991
causaron 300 000 y 139 000
vctimas mortales, respectivamente.2
Sin embargo, el huracn Katrina,
que afect a los Estados Unidos en
2005, ocasion ms de 1.450
fallecimientos en Louisiana.3 Por
tanto, las estrategias de adaptacin al
clima deben considerarse en relacin
con caractersticas ms generales,
como el crecimiento de la poblacin,
la pobreza, el saneamiento, la
atencin de salud, la nutricin y la
degradacin del medio ambiente,
que influyen en la vulnerabilidad de
la poblacin y en su capacidad para
adaptarse.
Las adaptaciones que mejoran la
capacidad de afrontamiento de una
poblacin pueden proteger tanto
frente a la actual variabilidad
climtica como frente a cambios
climticos futuros. Estas adaptaciones
"tiles en todo caso" pueden ser
especialmente importantes para los
pases menos desarrollados que
actualmente tienen una escasa
capacidad de afrontamiento.
Capacidad de adaptacin
La capacidad de adaptacin se
refiere a caractersticas tanto reales
como potenciales. Comprende,
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pues, tanto la capacidad de
afrontamiento actual como las
estrategias que la ampliarn en el
futuro. Por ejemplo, el acceso a
agua salubre forma parte de la
capacidad actual de afrontamiento
en los pases desarrollados, pero
representa la capacidad potencial de
adaptacin en muchos pases menos
desarrollados.
Se considera que los sistemas muy
gestionados, como la agricultura y
los recursos hdricos en los pases
desarrollados, son ms adaptables
que los ecosistemas menos
gestionados o naturales.
Lamentablemente, es frecuente que
algunos componentes de los
sistemas de salud pblica se relajen
al remitir una amenaza concreta
para la salud. Por ejemplo, la
amenaza de las enfermedades
infecciosas pareci reducirse hace
treinta aos debido a los avances en
los antibiticos, las vacunas y los
plaguicidas. Sin embargo, hoy da
asistimos a un resurgimiento general
de las enfermedades infecciosas, lo
que obliga a reactivar las medidas
pertinentes de salud pblica.
La capacidad de adaptacin de una
comunidad est determinada
fundamentalmente por la riqueza
econmica, la tecnologa, la
informacin y las capacidades, las
infraestructuras, las instituciones y la
equidad. Depende tambin del
estado de salud de la poblacin en
ese momento y de las cargas de
morbilidad preexistentes.
Recursos econmicos
Las naciones ricas son ms capaces
de adaptarse porque disponen de
Page 27
recursos econmicos para invertir y
compensar los costos de adaptacin.
En general, la pobreza aumenta la
vulnerabilidad, y vivimos en un
mundo en el que aproximadamente
una quinta parte de la poblacin
vive con menos de US$ 1 al da.
Tecnologa
El acceso a la tecnologa en sectores
y entornos clave (como la agricultura,
los recursos hdricos, la atencin
sanitaria o el diseo urbanstico)
determina en grado considerable la
capacidad de adaptacin. Muchas
estrategias de adaptacin orientadas
a proteger la salud se basan en
tecnologas que en unos casos estn
suficientemente probadas, en otros son
nuevas y se hallan todava en proceso
de difusin, y en otros estn an en o los edificios de laboratorios)
desarrollo para mejorar la capacidad
de afrontar el cambio climtico.
Es preciso evaluar anticipadamente
los riesgos que las adaptaciones
tecnolgicas propuestas entraan fenmenos extremos como
para la salud. Por ejemplo, un mayor
uso del aire acondicionado protegera
frente a los efectos perjudiciales del
calor, pero podra aumentar las
emisiones de gases del efecto
invernadero y otros contaminantes
atmosfricos. Las "defensas"
costeras mal diseadas pueden
incrementar la vulnerabilidad a las
olas de marea si engendran una falsa
seguridad y favorecen los
asentamientos costeros bajos.
Informacin y capacidades
En general, los pases con ms
"capital humano" o conocimientos
poseen mayor capacidad de
adaptacin. El analfabetismo
aumenta la vulnerabilidad de la
poblacin a muchos problemas.4 Los
sistemas sanitarios necesitan mucha
mano de obra y exigen que sea
cualificada y experimentada, incluidas
las personas formadas en el manejo,
el control de la calidad y el
mantenimiento de las infraestructuras
de salud pblica.5
Infraestructuras
Las infraestructuras diseadas
especficamente para reducir la
vulnerabilidad a la variabilidad del
clima (como las estructuras de
contencin de inundaciones, el aire
acondicionado y el aislamiento de
edificios) y las generales de salud
pblica (como las instalaciones de
saneamiento, los sistemas de
tratamiento de las aguas residuales
incrementan la capacidad de
adaptacin. Sin embargo, las
infraestructuras (sobre todo si son
inmuebles) pueden verse afectadas
por el clima, y en particular por
falta estrategias de adaptacin
inundaciones y huracanes.
Instituciones
Los pases con estructuras
institucionales dbiles tienen una
capacidad de adaptacin menor que
los que disponen de instituciones
consolidadas. Por ejemplo, las
deficiencias institucionales y de
gestin contribuyen a la
vulnerabilidad de Bangladesh al
cambio climtico.
La colaboracin entre el sector
pblico y el privado puede
incrementar la capacidad de
adaptacin. Por ejemplo, la
Operacin Medicamentos
Antipaldicos, iniciativa conjunta
publicoprivada para el desarrollo de
antipaldicos, est preparando
nuevos productos destinados a los
pases en desarrollo.
Equidad
Es probable que la capacidad de
adaptacin sea mayor cuando el
acceso a los recursos en una
comunidad, una nacin o el mundo
est distribuido equitativamente.6
Las poblaciones marginales y con
pocos medios carecen de recursos
adaptativos. El acceso universal a
servicios de calidad es fundamental
para la salud pblica, pero todava
son muchas las personas que no
disponen de atencin sanitaria. El
conjunto de los pases en desarrollo,
con un 10% de los recursos de salud
mundiales, aporta el 90% de la carga
de morbilidad.6
Conclusiones
Se adopten o no acciones para
mitigar el cambio climtico, harn
orientadas a proteger la salud
pblica. Fortalecer la capacidad es
un paso preparatorio fundamental.
La adaptacin al cambio climtico
exigir ms que recursos
econmicos, tecnologa e
infraestructuras de salud pblica;
tambin ser preciso instruir,
concienciar y crear marcos jurdicos,
instituciones y un entorno que
permita adoptar decisiones
sostenibles, duraderas y bien
fundamentadas.
RESUMEN 27
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
12
De la ciencia a
las polticas:
articulacin de
respuestas al
cambio
climtico
En materia de polticas, las
decisiones estn regidas por
varios principios basados en
criterios de equidad,
eficiencia y viabilidad
poltica. Tambin pueden ser
vlidos los criterios ticos de
salud pblica: respeto a la
autonoma, no maleficencia
(no hacer dao), justicia y
beneficencia (hacer el bien).
28 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 28
Para tomar decisiones fundamentadas
sobre el cambio climtico, los
responsables de polticas necesitan
informacin oportuna y til sobre
sus posibles consecuencias, la forma
en que las personas las perciben, las
posibilidades de adaptacin y las
ventajas de ralentizar el cambio
climtico.1 Para los investigadores el
reto consiste en proporcionar esa
informacin.
Una vez que los responsables de
polticas han recibido dicha
informacin procedente de la
comunidad cientfica encargada de
evaluar los impactos, deben integrarla
en un repertorio de polticas ms
generales. Las posibles respuestas
comprenden acciones para mitigar
las emisiones de gases efecto
invernadero con el fin de ralentizar
el cambio climtico, medidas de
adaptacin a un clima en proceso de
cambio para incrementar la resistencia
de la sociedad a las modificaciones
que se avecinan, actividades para
concienciar a la poblacin del
problema del cambio climtico,
inversiones en sistemas de monitoreo
y vigilancia, e inversiones en
investigacin para reducir las
incertidumbres clave que ataen a
las polticas.
Sin embargo, el cambio climtico
no debera analizarse separadamente
de otras presiones ambientales a
escala mundial. Adems, los
responsables de polticas se ocupan
generalmente de muchos objetivos
sociales (como la eliminacin de la
pobreza, la promocin del
crecimiento econmico o la
proteccin de los recursos culturales),
mientras la competencia entre los
deseos de las partes interesadas
complica la asignacin de unos
recursos escasos. El cambio climtico
debera considerarse, por tanto,
como parte de un reto ms amplio:
el del desarrollo sostenible.
Los gestores de riesgos deben hacer
uso de la informacin proporcionada
por la comunidad cientfica y adoptar
decisiones, pese a las incertidumbres
cientficas. Las evaluaciones
centradas en polticas analizan la
mejor informacin cientfica y
socioeconmica disponible para
responder a las preguntas de los
gestores de riesgos. Identifican las
incertidumbres cientficas, las
cuantifican en la medida de lo posible
y explican las posibles implicaciones
de las incertidumbres en los resultados
que interesan a los responsables de
la toma de decisiones. En ltimo
trmino, corresponde a la sociedad
decidir si un riesgo percibido justifica
las acciones, pero la incertidumbre
cientfica, por s sola, no disculpa la
demora ni la inaccin.
Criterios para la toma de
decisiones
Existen muchos criterios distintos
para adoptar decisiones de poltica
en torno al cambio climtico. Dos
criterios decisionales de los que se
habla a menudo son el "principio de
precaucin" y el anlisis de
"beneficioscostos".
El principio de precaucin es un
principio de gestin de riesgos que
se aplica cuando existe un riesgo
potencialmente grave, pero tambin
una incertidumbre cientfica
significativa.2 Permite considerar
inaceptables ciertos riesgos no
porque sea muy probable que
ocurran, sino porque sus
consecuencias pueden ser graves o
irreversibles. Qued plasmado en la
Declaracin de Ro sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo como el
Principio 15, que reza: "Cuando
haya peligro de dao grave o
irreversible, la falta de certeza
cientfica absoluta no deber utilizarse
como razn para postergar la
adopcin de medidas eficaces en
funcin de los costos para impedir
la degradacin del medio ambiente."
Otro criterio muy utilizado es el de
"costobeneficio", que sopesa los
beneficios y los costos previstos de
una accin propuesta. Surgen
interrogantes sobre la manera de
medir los beneficios y costos y de
compararlos entre las distintas
sociedades. El criterio de beneficios
y costos presta especial atencin al
uso eficiente de recursos escasos,
pero no aborda el problema de la
equidad. Tampoco trata
adecuadamente las consecuencias
que se manifiestan en el futuro y
que por tanto, por convencin
econmica, a menudo se descuentan.
El cambio climtico puede tener en
un futuro lejano consecuencias
catastrficas cuyo "valor presente"
sera pequeo si se descontara. Pese
a estos inconvenientes, no se debe
descartar el anlisis de beneficios y
costos. Con ello slo se conseguira
privar a los responsables de la toma
de decisiones de una informacin
esclarecedora.
Opciones de respuesta
La mitigacin de los gases de efecto
invernadero es un mecanismo para
frenar y quiz, a la larga, detener el
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aumento de su concentracin
atmosfrica. La ralentizacin del
calentamiento reportara importantes
beneficios en forma de menores
repercusiones en la salud humana y
otros sistemas; sin embargo, debido
a la inercia del sistema climtico,
habr un lapso importante entre la
reduccin de las emisiones y esa
ralentizacin.
La adaptacin (comentada en el
captulo 11) es otra posibilidad de
respuesta importante. Estas acciones
mejoran la resistencia de los sistemas
vulnerables, lo que reduce los posibles
daos causados por el cambio
climtico y la variabilidad del clima.
La comunicacin de la informacin
sobre el cambio climtico, sus
posibles impactos en la salud y las
estrategias de respuesta es en s
misma una respuesta de polticas
pblicas al cambio climtico.
Tambin lo son el desarrollo y la
aplicacin de sistemas de seguimiento
y vigilancia, y las inversiones en
investigacin. Los sistemas de
seguimiento y vigilancia son integrales
y esenciales para ofrecer la informacin
en la que se apoyarn las decisiones
de los tcnicos de salud pblica.
Tender puentes entre ciencia y
polticas: la evaluacin centrada
en polticas
La evaluacin centrada en polticas
es un proceso que puede ayudar a
los gestores de recursos y otros
decisores a afrontar el reto de reunir
una cartera de polticas eficaces.
Permite que la mejor informacin
cientfica disponible se exprese en
trminos tiles para los responsables
de polticas.
Page 29
Una evaluacin centrada en polticas
es ms que una sntesis de
informacin cientfica o una
evaluacin del estado de la ciencia.
Supone analizar la informacin
desde la perspectiva de mltiples
disciplinas, incluidas las ciencias
sociales y econmicas, para responder
a las preguntas especficas de las
partes interesadas. Y comprende
tambin un anlisis de las opciones
de adaptacin para mejorar la
capacidad de la sociedad de
responder eficazmente a los riesgos
y oportunidades a medida que
surgen. Para formular buenas
polticas es preciso conocer cmo
vara la vulnerabilidad en los distintos
subgrupos de poblacin y por qu.
Al evaluar las opciones de adaptacin
deben tenerse en cuenta varias
cuestiones relativas a la elaboracin
y aplicacin de estrategias: (1) la
idoneidad y la eficacia de las opciones
de adaptacin varan segn las
regiones y los grupos demogrficos;
(2) la adaptacin tiene un costo; (3)
algunas estrategias reduciran los
riesgos planteados por el cambio
climtico, se materializaran o no los
efectos de dicho cambio; (4) el
carcter sistmico de los impactos
climticos complica el desarrollo de
las polticas de adaptacin; y (5) una
adaptacin deficiente puede tener
efectos negativos tan graves como
los climticos que se busca evitar.
El proceso de evaluacin se
complica por el hecho de que hay
incertidumbres cientficas y
socioeconmicas significativas
relacionadas con el cambio climtico
y sus posibles consecuencias para la
salud humana. Afectan a la magnitud,
la secuencia cronolgica y los efectos
potenciales del cambio climtico; a
la sensibilidad de determinados
resultados sanitarios a las
condiciones climticas actuales (es
decir al tiempo, el clima y los
cambios inducidos por ste en los
ecosistemas); al futuro estado de
salud de las poblaciones
potencialmente afectadas (en
ausencia de cambio climtico); a la
eficacia de distintas formas de
proceder para hacer frente
satisfactoriamente a los posibles
impactos; y a las caractersticas de la
sociedad futura (por ejemplo, los
cambios en los factores
socioeconmicos y tecnolgicos).
Los asesores se enfrentan al reto de
identificarlas y explicar cmo
repercuten en las cuestiones que
preocupan a los decisores y a las
partes interesadas. Si no se aborda
directamente la incertidumbre como
parte del anlisis, la evaluacin de
impactos en la salud puede arrojar
resultados engaosos y quiz
contribuya a que se adopten
decisiones mal fundamentadas.
Conciencia pblica: comunicar
los resultados de las evaluaciones
Se debe incorporar a las partes
interesadas mediante un proceso de
evaluacin. Una estrategia de
comunicacin debe garantizar el
acceso a la informacin, presentar
sta de forma utilizable y orientar
sobre cmo emplearla. La
comunicacin de los riesgos es un
proceso complejo, multidisciplinario
y evolutivo. A menudo es preciso
adaptar la informacin a las
necesidades especficas de los gestores
de riesgos en reas geogrficas y
grupos demogrficos concretos, lo
que requiere una estrecha interaccin
entre los proveedores de informacin
y quienes necesitan sta para tomar
decisiones.
Conclusin
Algunos autores han argumentado
que la existencia de incertidumbres
cientficas impide a los responsables
de polticas emprender acciones hoy
para anticiparse al cambio climtico.
Ello no es cierto; pese a las
incertidumbres, los responsables de
polticas, los gestores de recursos y
otras partes interesadas toman
decisiones todos los das. Puede que
los resultados de stas se vean
afectados por el cambio climtico o
que ellas mismas traben futuras
oportunidades de adaptarse al
cambio climtico. Por tanto, a los
decisores les beneficiara disponer de
informacin sobre las repercusiones
probables del cambio climtico. Una
decisin fundamentada siempre ser
preferible a otra que no lo est.
Es importante respetar el lmite
entre las evaluaciones y la
elaboracin de polticas. El objetivo
de las evaluaciones centradas en
polticas es informar a los decisores,
no formular recomendaciones
especficas en esta materia.
RESUMEN 29
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
13
Conclusiones y
recomendaciones
para la accin
La sostenibilidad consiste
fundamentalmente en mantener
los sistemas ecolgicos y otros
sistemas biofsicos terrestres
que sustentan la vida. Si estos
sistemas se deterioran, el
bienestar y la salud de la
humanidad peligrarn. La
tecnologa puede comprar
tiempo, pero no podemos
eludir el balance final de la
naturaleza. Debemos vivir
dentro de los lmites de la
Tierra. Por tanto, el estado de
salud de la poblacin es un
elemento clave de la transicin
hacia la sostenibilidad1
30 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 30
Al igual que otros cambios
ambientales a gran escala inducidos
por el hombre, el cambio climtico
entraa riesgos para los ecosistemas,
para sus funciones de mantenimiento
de la vida y, por tanto, para la salud
humana (figura 13.1).2, 3,4 La OMS,
la OMM y el PNUMA colaboran en
cuestiones relacionadas con el
cambio climtico y la salud,
ocupndose del fortalecimiento de
la capacidad, el intercambio de
informacin y la promocin de la
investigacin cientfica.
Recomendaciones
Exposiciones relacionadas con
el clima
De acuerdo con las proyecciones
del Cuarto informe de evaluacin
Figura 13.1. Cambio climtico y salud: cadena causal desde las fuerzas impulsoras
hasta los posibles impactos, pasando por las exposiciones. Las flechas que parten de
las necesidades de investigacin sealan la informacin que precisa el sector sanitario.
del IPCC, si seguimos alterando la
composicin de la atmsfera, la
temperatura media de la superficie
terrestre aumentar entre 1,8 C y
4,0 C durante este siglo, relativo
a 19801999, acompaada de
cambios en la precipitacin y otras
variables climticas. En materia de
investigacin cientfica se necesita
elaborar planteamientos
innovadores para analizar el
tiempo y el clima en relacin con
la salud humana, recopilar series
de datos a largo plazo para
responder a preguntas esenciales y
comprender mejor cmo incorporar
los resultados de los modelos
generales circulando de cambio
climtico en los estudios sobre la
salud humana.
cientfica debe abordar algunas
Cada vez son ms numerosas las
pruebas de que la salud humana
est y ver afectada de muchas y
diversas maneras. Nuestros
conocimientos son todava
limitados en numerosas reas,
como la contribucin de la
variabilidad climtica a corto plazo
a la incidencia de enfermedades,
el desarrollo de sistemas de alerta
temprana para predecir los brotes
de enfermedades y los fenmenos
meteorolgicos extremos, y el
mecanismo por el que la reiteracin
de fenmenos extremos puede
debilitar la capacidad de adaptacin.
Retos para los cientficos
El cambio climtico plantea
algunas dificultades especiales,
como la complejidad de los
procesos causales, las inevitables
incertidumbres y la aparicin
tarda de las repercusiones
previstas. La investigacin
cuestiones clave, como identificar
dnde se manifestarn los
corrientes efectos del cambio
climtico en la salud humana,
perfeccionar las estimaciones de
sus futuros impactos y expresar
mejor las incertidumbres asociadas
a los estudios sobre el cambio
climtico y la salud.
Fenmenos climticos extremos
El Cuarto informe de evaluacin
del IPCC prev cambios en los
fenmenos climticos extremos,
como ms das calurosos y olas de
calor, ms episodios de
precipitaciones intensas, mayor
riesgo de sequa, el aumento de
los vientos y ciclones tropicales
(en algunas reas), la
intensificacin de las sequas e
inundaciones con los episodios de
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
El Nio y una mayor variabilidad
de los monzones estivales en Asia.
Enfermedades infecciosas
Las enfermedades infecciosas, en
particular las transmitidas por
insectos vectores o por el agua,
son sensibles a las condiciones
climticas. Se necesitan datos
sobre la incidencia de
enfermedades para que los
estudios epidemiolgicos
dispongan de una referencia. La
falta de informacin precisa sobre
las actuales tasas de incidencia de
enfermedades dificulta la
discusin sobre si dichas tasas
estn cambiando como
consecuencia de las condiciones
climticas.
La carga de morbilidad
El repertorio de pruebas empricas
que relacionan las tendencias
climticas con alteraciones de los
resultados sanitarios sigue siendo
escaso, lo que impide estimar la
extensin, la sucesin cronolgica
y la magnitud de los impactos
sobre la salud previstos como
consecuencia de los cambios
ambientales a escala mundial. Aun
as, se hizo un primer intento en
el marco del proyecto Carga
Mundial de Morbilidad 2000. Se
analizaron nicamente los
resultados sanitarios mejor
estudiados y se estim que el
cambio climtico ocurrido desde
el periodo de referencia de
19611990 se haba cobrado
150 000 vctimas mortales y 5,5
millones de AVAD en el ao
2000.5
Agotamiento del ozono estratosfrico,
cambio climtico y salud
El agotamiento del ozono
estratosfrico es en esencia un
Page 31
proceso distinto del cambio
climtico. Sin embargo, el
calentamiento debido a los gases
de efecto invernadero se ve
afectado por muchos de los
procesos qumicos y fsicos
implicados en el agotamiento del
ozono estratosfrico.6 Los
cambios en el clima (adems de la
informacin pblica y las
campaas educativas)
determinarn tambin
modificaciones en las pautas
individuales y comunitarias de
comportamiento respecto a la
exposicin al sol, lo que influir
en las dosis recibidas de radiacin
ultravioleta.
Evaluaciones nacionales
Varios pases desarrollados y en
desarrollo han evaluado a nivel
nacional los posibles impactos del
cambio climtico sobre la salud,
con referencia tambin a las reas
y las poblaciones vulnerables. Es
necesario normalizar los
procedimientos de evaluacin de
impactos en la salud, para lo cual
se estn desarrollando
instrumentos y mtodos. Se
necesita una informacin climtica
ms precisa a nivel local, sobre
todo relativa a la variabilidad y los
extremos climticos.
Monitoreo de los impactos del
cambio climtico en la salud
humana
Es probable que el cambio
climtico afecte a enfermedades
que tambin se ven influidas por
otros factores. El monitoreo
encaminado a evaluar los impactos
del cambio climtico en la salud
exige, por tanto, combinar la
recopilacin de datos con
mtodos analticos capaces de
cuantificar qu proporcin de
dichas enfermedades es atribuible
al clima.
Adaptacin al cambio climtico
El cambio climtico ya est en
marcha, por lo que necesitamos
polticas de adaptacin que
complementen a las de mitigacin.
La aplicacin eficiente de las
estrategias de adaptacin puede
reducir en grado significativo los
efectos adversos del cambio
climtico en la salud. La
susceptibilidad de las poblaciones
humanas vara en funcin de
factores como la densidad de
poblacin, el desarrollo econmico,
las condiciones ambientales locales,
el estado previo de salud y la
disponibilidad de atencin sanitaria.
En general, las medidas de
adaptacin resultarn beneficiosas
tanto a corto plazo como en el
futuro, porque reducen las
repercusiones de la actual
variabilidad del clima, y pueden
integrarse en otras estrategias
sanitarias.
Respuestas: de la ciencia a las
polticas
La magnitud y la naturaleza del
cambio climtico global exigen
que la comunidad comprenda la
situacin y le d respuesta, guiada
por polticas que se fundamenten
en un buen asesoramiento
cientfico. Para ser eficaz, una
evaluacin centrada en polticas
de los posibles impactos del
cambio climtico en la salud
deber incluir: (i) un equipo de
evaluacin multidisciplinar, (ii)
respuestas a las preguntas de todas
las partes interesadas, (iii) una
evaluacin de las posibilidades de
gestin de riesgos y de adaptacin,
(iv) la identificacin y priorizacin
de las lagunas fundamentales de la
investigacin cientfica, (v) la
caracterizacin de las
incertidumbres y sus implicaciones
en la toma de decisiones, (vi) e
instrumentos que respalden los
procesos de decisin.
Conclusiones
Los acuerdos internacionales sobre
cuestiones ambientales a escala
mundial, como el cambio climtico,
deben tener en cuenta los principios
del desarrollo sostenible propuestos
en el Programa 21 y la Convencin
Marco de las Naciones Unidas sobre
el Cambio Climtico (UNFCCC).
Comprenden el "principio de
precaucin", el principio de "costos
y responsabilidad" (el costo de la
contaminacin o de los daos al
medio ambiente debe recaer en los
responsables) y la "equidad", tanto
en los pases como entre ellos, y a lo
largo del tiempo (entre generaciones).
La observancia de estos principios
ayudara a evitar futuras amenazas
para el medio ambiente global y a
reducir las actuales. Con el cambio
climtico ya en marcha, es preciso
evaluar las vulnerabilidades y
determinar las opciones de
intervencin o adaptacin.7 Una
planificacin precoz en materia de
salud puede reducir los futuros
efectos adversos en este mbito,
pero la solucin ptima est en
manos de los gobiernos, la sociedad
y los individuos, y exige cambios en
los comportamientos, las tecnologas
y las prcticas para permitir la
transicin hacia la sostenibilidad.
RESUMEN 31
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
Glosario
Adaptacin: ajustes en sistemas
humanos o naturales frente a entornos
nuevos o cambiantes. Por adaptacin
al cambio climtico se entienden los
ajustes en sistemas humanos o naturales
en respuesta a estmulos climticos
reales o previstos o a sus efectos, y
que mitigan el dao o explotan las
oportunidades beneficiosas. Se distinguen
varios tipos de adaptacin, como la
anticipadora y la reactiva, la pblica y
la privada, o la autnoma y la planificada.
Agotamiento del ozono estratosfrico:
reduccin de la cantidad de ozono
presente en la estratosfera por la emisin
de gases de efecto invernadero fruto de
las actividades humanas.
Aos de vida ajustados en funcin de
la discapacidad (AVAD): indicador de
la esperanza de vida que combina la
mortalidad y la morbilidad en un
indicador sinttico de la salud de la
poblacin que da cuenta del nmero
de aos vividos con dficit de salud. Es
un indicador de salud desarrollado
para calcular la carga de morbilidad
mundial, y la OMS, el Banco Mundial
y otras organizaciones lo utilizan
tambin para comparar los resultados
de diferentes intervenciones.
Atmsfera: la cubierta gaseosa que
rodea la Tierra. La atmsfera seca est
formada casi en su integridad por
nitrgeno y oxgeno, junto con
pequeas cantidades de otros gases
como argn, helio y gases radiativos
de efecto invernadero como el dixido
32 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS
Page 32
de carbono y el ozono. Adems, la
atmsfera contiene vapor de agua,
nubes y aerosoles.
Biosfera: la parte del sistema terrestre
que comprende todos los ecosistemas
y organismos vivos en la atmsfera, en
la tierra (biosfera terrestre) o en los
ocanos (biosfera marina), incluida la
materia orgnica muerta derivada (por
ejemplo, basura, materia orgnica en
suelos y detritos ocenicos).
Cambio climtico: se entiende por
cambio climtico una importante
variacin estadstica en el estado medio
del clima o en su variabilidad que persiste
durante largo tiempo (normalmente
decenios o incluso ms). Puede deberse
a procesos naturales internos o a
forzamientos externos, o bien a cambios
antropognicos persistentes en la
composicin de la atmsfera. La
Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico
(CMCC) define el cambio climtico
como "un cambio de clima atribuido
directa o indirectamente a la actividad
humana que altera la composicin de
la atmsfera mundial, y que se suma a
la variabilidad natural del clima observada
durante periodos comparables". Vase
tambin Variabilidad del clima.
Capa de ozono estratosfrico: la
estratosfera contiene una capa en la
que la concentracin de ozono es mayor
y que se denomina capa de ozono.
Esta capa se sita entre los 12 y los 40
km de altitud y se est agotando debido
a las emisiones de compuestos de cloro
y bromo generadas por actividades
humanas. Cada ao, durante la
primavera del hemisferio austral, se
produce una reduccin muy importante
de la capa de ozono sobre la regin
antrtica, causada por los compuestos
de cloro y bromo derivados de la
actividad humana en combinacin con
las condiciones meteorolgicas de la
zona. Este fenmeno se denomina
agujero de la capa de ozono.
Clima: se suele definir como el "tiempo
medio" o, ms rigurosamente, como la
descripcin estadstica del tiempo en
trminos de valores medios y variabilidad
de las cantidades de inters durante
periodos que pueden ir desde meses a
miles o millones de aos. El periodo
normal es de 30 aos, segn la
definicin de la Organizacin
Meteorolgica Mundial (OMM).
Dichas cantidades son casi siempre
variables de superficie, como la
temperatura, la precipitacin o el viento.
Clorofluorocarburos (CFC): gases de
efecto invernadero utilizados para
refrigeracin, aire acondicionado,
envasado, aislamiento, disolventes o
propelentes de aerosoles. Todos estn
incluidos en el Protocolo de Montreal.
No se destruyen en las capas bajas de
la atmsfera, por lo que ascienden
hacia las superiores, en las que, en las
condiciones adecuadas, descomponen
el ozono. Se estn reemplazando por
otros compuestos como los
hidroclorofluorocarburos, incluidos en
el Protocolo de Kyoto.
Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico
(CMCC): convencin firmada en la
Conferencia de las Naciones Unidas
sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo de 1992. Los gobiernos
que se constituyeron en Partes de la
Convencin acordaron estabilizar las
concentraciones atmosfricas de gases
de efecto invernadero en niveles que
impidan interferencias antropognicas
peligrosas en el sistema climtico.
Dixido de carbono (CO2): gas que se
produce de forma natural, y tambin
como subproducto de la quema de
combustibles fsiles y de cambios en el
uso de la tierra y otros procesos
industriales. Es el principal gas de
efecto invernadero que afecta al
equilibrio radiativo del planeta y el gas
de referencia para medir los dems
gases de efecto invernadero.
Efecto invernadero: los gases de efecto
invernadero absorben la radiacin
infrarroja, emitida por la superficie de
la Tierra, por la propia atmsfera
debido a los mismos gases, y por las
nubes. La radiacin atmosfrica se
emite en todas las direcciones, tambin
hacia la superficie terrestre. As, los
gases de efecto invernadero atrapan el
calor dentro del sistema superficie
terrestretroposfera. Esto es lo que se
denomina "efecto invernadero
natural". La radiacin atmosfrica est
estrechamente ligada a la temperatura
del nivel al que se emite. Un aumento
en la concentracin de gases de efecto
invernadero incrementa la opacidad de
la atmsfera a la radiacin infrarroja y,
por tanto, a una radiacin efectiva al
espacio desde una altitud mayor a
temperaturas ms bajas. Esto causa un
forzamiento radiativo, desequilibrio
que slo puede compensarse con un
aumento de la temperatura del sistema
superficietroposfera. Es el denominado
"efecto invernadero aumentado".
El Nio Oscilacin Austral (ENOA):
en su sentido original, El Nio es una
corriente de agua clida que fluye
peridicamente por la costa del
Ecuador y el Per. Este fenmeno se
asocia a una fluctuacin de los
patrones de presin intertropical en la
superficie y de la circulacin
denominada Oscilacin Austral. Este
fenmeno atmosfrico y ocenico
combinado se conoce en conjunto
como El NioOscilacin Austral o
ENOA. Durante un episodio de El
Nio, los vientos alisios se debilitan y
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM
la contracorriente del ecuador se refuerza,
lo que determina que las aguas clidas
de superficie de la zona de Indonesia
fluyan hacia el este y se superpongan a
las aguas fras de las corrientes del Per.
Este fenmeno afecta mucho a los
vientos, a la temperatura de la superficie
marina y a los patrones de precipitacin
del Pacfico tropical. Tiene efectos
climticos en toda la regin del Pacfico
y en muchas otras partes del mundo.
El fenmeno opuesto a El Nio se
llama La Nia.
Emisiones antropognicas: emisiones
de gases de efecto invernadero y
aerosoles relacionados con las actividades
humanas. Comprenden la quema de
combustibles fsiles para la obtencin
de energa, la deforestacin y los cambios
en el uso de la tierra que causan un
incremento neto de las emisiones.
Escenario: descripcin verosmil, y a
menudo simplificada, de cmo puede
evolucionar el futuro, basada en un
conjunto coherente e internamente
consecuente de hiptesis sobre las
fuerzas impulsoras y las relaciones
fundamentales. Los escenarios no son
predicciones ni pronsticos y a veces se
basan en un guin narrativo.
Gases de efecto invernadero (GEI):
Gases atmosfricos que absorben y
emiten radiacin en determinadas
longitudes de onda del espectro de
radiacin infrarroja emitido por la
superficie terrestre, la atmsfera y las
nubes. Los principales son el vapor de
agua, el dixido de carbono, el xido
nitroso, el metano y el ozono. Adems
existen en la atmsfera diversos gases
totalmente producidos por el hombre,
como los halocarburos y otros incluidos
en los protocolos de Montreal y Kyoto.
Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio Climtico
(IPCC): grupo de expertos creado en
Page 33
1988 por la Organizacin Meteorolgica
Mundial (OMM) y el Programa de las
Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA). Su misin es
evaluar la informacin cientfica, tcnica
y socioeconmica de inters para
conocer el riesgo de cambio climtico
inducido por el hombre, basada
fundamentalmente en bibliografa
cientfica y tcnica revisada por expertos
y publicada. El IPCC est compuesto
por tres Grupos de Trabajo y un
Equipo Especial.
Impactos: consecuencias del cambio
climtico en sistemas humanos y
naturales. Segn se considere o no la
adaptacin, cabe distinguir entre
impactos potenciales e impactos
residuales. Los impactos residuales son
las repercusiones del cambio climtico
que pueden producirse despus de la
adaptacin.
Monitoreo: realizacin y anlisis de
mediciones sistemticas para detectar
cambios en el ambiente o el estado de
salud de las poblaciones. No debe
confundirse con la vigilancia, aunque
se le pueden aplicar tcnicas de sta.
Morbilidad: tasa de aparicin de
enfermedades u otros trastornos de
salud en una poblacin, teniendo en
cuenta las tasas de morbilidad por
edad. Los resultados sanitarios
considerados son la incidencia y
prevalencia de enfermedades crnicas,
las tasas de hospitalizacin, las
consultas de atencin primaria y los
aos de vida ajustados en funcin de la
discapacidad (AVAD).
Mortalidad: nmero de defunciones en
una poblacin y durante un periodo
determinado.
Ozono: forma triatmica del oxgeno,
a diferencia de los dos tomos que
caracterizan la molcula de oxgeno
normal. Es un importante gas de
efecto invernadero. La estratosfera
contiene el 90% del ozono presente en
la atmsfera, el cual absorbe la
radiacin ultravioleta nociva. En altas
concentraciones, el ozono puede ser
perjudicial para una amplia gama de
organismos vivos. El agotamiento del
ozono estratosfrico, provocado por
reacciones qumicas que pueden
intensificarse por el cambio climtico,
conduce a un aumento del flujo de
radiacin ultravioleta B a nivel de la
superficie terrestre.
Radiacin ultravioleta (RUV):
radiacin solar con una determinada
longitud de onda segn el tipo de
radiacin (A, B o C). El ozono absorbe
intensamente la RUVC (< 280 nm),
por lo que la radiacin solar de estas
longitudes de onda no llega a la
superficie terrestre. A medida que
aumenta la longitud de onda en la gama
de la RUVB (280 a 315 nm) y la
RUVA (315 a 400 nm), la absorcin
por el ozono disminuye, hasta llegar a
ser indetectable para la radiacin de
340 nm. Las fracciones de energa
solar por encima de la atmsfera en las
franjas del UVB y el UVA rondan el
1,5% y el 7%, respectivamente.
Sensibilidad: grado en que se afecta
negativa o positivamente un sistema
por cambios relacionados con el clima.
El efecto puede ser directo (por ejemplo,
un cambio en el rendimiento de los
cultivos en respuesta a una variacin
en las temperaturas) o indirecto
(como los daos causados por una
mayor frecuencia de inundaciones
costeras). Son impactos potenciales
todos los que puedan darse en caso de
un determinado cambio proyectado
en el clima, sin tener en cuenta la
adaptacin.
Variabilidad del clima: comprende las
variaciones en el estadio medio y otros
datos estadsticos (como las desviaciones
estndar, la frecuencia de situaciones
extremas, etc.) del clima en todas las
escalas temporales y espaciales
superiores a las de fenmenos
meteorolgicos individuales. Puede
obedecer a procesos internos naturales
dentro del sistema climtico o a
variaciones en forzamientos naturales o
antropognicos externos.
Vigilancia: proceso continuo de anlisis,
interpretacin y retroinformacin de
datos recopilados sistemticamente
para detectar tendencias en la aparicin
o propagacin de una enfermedad,
basado en mtodos prcticos y
normalizados de notificacin o
registro. Las fuentes de datos pueden
estar relacionadas directamente con las
enfermedades o con factores que
influyen en ellas.
Vulnerabilidad: nivel de susceptibilidad
de un sistema o de incapacidad para
afrontar los efectos adversos del cambio
climtico, incluidos la variabilidad
climtica y los fenmenos extremos. Es
una funcin del carcter, la magnitud y
la tasa de variacin climtica a la que se
encuentra expuesto un sistema, su
sensibilidad y su capacidad de adaptacin.
RESUMEN 33
climatechangeSPANISH.qxd 4/16/08 2:42 PM Page 34

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RESUMEN 35
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Nota de Coordinador de proyecto: Carlos F. Corvaln. Editor: Anthony J. McMichael. Revisin 2008: Kristie Ebi.

agradecimiento Basado en el libro Climate Change and Human Health Risks and Responses (A.J. McMichael, et al, Eds.,
WHO, Geneva 2003). Con colaboraciones de: M. Ahern, London School of Hygiene and Tropical Medicine,
London, UK; C. L. Bartlett, Centre for Infectious Disease Epidemiology, University College London, UK; D. H.
CampbellLendrum, London School of Hygiene and Tropical Medicine, London, United Kingdom; U.
Confalonieri, Fundao Oswaldo Cruz, Rio de Janeiro, Brazil; C. F. Corvaln, Organizacin Mundial de la Salud,
Ginebra, Suiza; K. L. Ebi, Organizacin Mundial de la Salud, Oficina Regional para Europa, Centro Europeo
para el Medio Ambiente y la Salud, Roma, Italia; S. J. Edwards, London School of Hygiene and Tropical
Medicine, London, UK; J. Furlow, US Environmental Protection Agency, Washington DC, USA;
A. Githeko, Kenya Medical Research Institute, Kisumu, Kenya; H. N.B. Gopalan, Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente, Nairobi, Kenya; A. Grambsch, US Environmental Protection Agency,
Washington DC, USA; S. Hales, Wellington School of Medicine, University of Otago, Wellington, New Zealand;
S. Hussein, Johns Hopkins University, Baltimore, Maryland, USA; R. S. Kovats, London School of Hygiene and
Tropical Medicine, London, UK; K Kuhn, London School of Hygiene and Tropical Medicine, London, UK; P.
Llans, Organizacin Meteorolgica Mundial, Ginebra, Suiza; R. Lucas, National Centre for Epidemiology and
Population Health, The Australian National University, Canberra, Australia; J. P. McCarty, University of
Nebraska at Omaha, Nebraska, USA; A. J. McMichael, National Centre for Epidemiology and Population
Health, The Australian National University, Canberra, Australia; L. O. Mearns, National Center for Atmospheric
Research, Boulder, Colorado, USA; B. Menne, Organizacin Mundial de la Salud, Oficina Regional para Europa,
Centro Europeo para el Medio Ambiente y la Salud, Roma, Italia; A. R. Moreno, The United StatesMexico
Foundation for Science, Mexico DF, Mexico; B.S. Nyenzi, Organizacin Meteorolgica Mundial, Ginebra, Suiza;
J. A. Patz, Johns Hopkins University, Baltimore, Maryland, USA; AL Ponsonby, National Centre for
Epidemiology and Population Health, The Australian National University, Canberra, Australia; A. Prss
Ustn, Organizacin Mundial de la Salud, Ginebra, Suiza; J. D. Scheraga, US Environmental Protection Agency,
Washington DC, USA; N. de Wet, The International Global Change Institute, University of Waikato, New
Zealand; P. Wilkinson, London School of Hygiene and Tropical Medicine, London, UK;
A. Woodward, University of Otago, Wellington, New Zealand.

Diseo y maquetacin: James Elrington. Grficos: Sue Hobbs.

Ilustracin de la cubierta: Pinturas del proyecto mundial de comunicaciones multimedia multiculturales de la

UNFCCC 2002 (concepcin y direccin artstica de Helmut Langer, Alemania). Obras de Enesia Nyazorwe,
Zimbabwe, y Agnes Mwidadi Mpata, Tanzana. Grfico del aumento de la temperatura media mundial
19002000, y proyecciones para 20002100 basadas en un escenario de emisiones que estabiliza las
concentraciones de CO2 en 750ppm (Hadley Centre, Reino Unido).
El aumento de temperatura mostrado representa aproximadamente 3 C entre 1900 y 2100. Grfico reproducido
con la autorizacin de la Oficina de Meteorologa del Reino Unido, y publicado originalmente en Climate
change and its impacts; stabilization of CO2 in the atmosphere, 1999.

36 CAMBIO CLIMTICO Y SALUD HUMANA: RIESGOS Y RESPUESTAS

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Para ms informacin, pueden dirigirse a: Direcciones de las Oficinas Regionales de la OMS

Africa Mediterrneo Oriental

OPS
WHO WHO Post office
B.P. 6 Abdul Razzak Al Sanhouri Street
Brazzaville Naser City
Ognanizacin Panamericana de la Salud
525 23rd Street NW
Congo Cairo 11371
Washington, D.C. 20037, USA Tel: +47 241 38244 Egypt
Tel: (202) 974-3000 Fax: +47 241 39501 Tel: +202 6702535
Fax: (202) 974-3663
y Fax: +202 6702492
Parirenyatwa Hospital
P.O. Box BE773 Asia Sudoriental
Harare WHO

OMS
Zimbabwe World Health House
Tel: +263 4706951 Indraprastha Estate
Organizacin Mundial de la Salud 20 Fax: +263 4253731 Mahatma Gandhi Road
Avenue Appia,
CH1211 Geneva 27, Suiza New Delhi 110002
Tel: (+41) 22 791 21 11 Amricas India
Fax: (+41) 22 791 31 11 OPS Tel: +91 112 3370804
Oficina Sanitaria Panamericana Fax: +91 112 3370197
525, 23rd Street, N.W.
Washington DC 20037 Pacfico Occidental

OMM
USA WHO
Tel: +1202 9743000 P.O. Box 2932
Organizacin Meteorolgica Mundial Fax: +1202 9743663 1099 Manila
7 bis Avenue de la Paix
Philippines
CH1211 Geneva 2, Suiza
Tel: (+41) 22 730 81 11 Europa Tel: +632 5288001
Fax: (+41) 22 730 81 81 WHO Fax: +632 5211036
8, Scherfigsvej
DK2100 Copenhagen 0
Dinamarca

PNUMA
Tel: +4539 171717
Fax: +4539 171818
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
P.O. Box 30552 Para encargar el libro Climate Change and Human Health Risks and Responses, pueden ponerse
Nairobi, Kenya en contacto con bookorders@who.int
Tel: (+2542) 623246
Fax: (+2542) 623861 Para ms informacin, les rogamos visiten el sitio http://www.who.int/peh

RESUMEN 37
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Cambio climtico y salud humana Riesgos y respuestas

RESUMEN ACTUALIZADO 2008