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Fundamentos Biologicos Del Aprendizaje PDF
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FUNDAMENTOS BIOLGICOS
DEL APRENDIZAJE
Biological foundations of learning
Resumen
Summary
according to its duration and vulnerability. The ideas of Kolb about the
learning cycle and its correlations with the functions of cerebral cortex
areas are analyzed. The need of an understanding about how the brain
works during learning and how practice and emotion can modify its func-
tioning is emphasized as a strategy to improve our teaching.
Introduccin
Una de las caractersticas ms notables de los organismos que poseen
sistema nervioso es la capacidad de aprender, es decir, adquirir una
determinada informacin y almacenarla para utilizarla cuando sea
requerida o necesaria. El aprendizaje precisa que la informacin sea
captada por los rganos de los sentidos, sea procesada y almacena-
da en el cerebro. La utilizacin puede ser mental, cuando se recuer-
dan acontecimientos, datos o conceptos, o instrumental, cuando se
realiza una tarea manual.
La investigacin sobre los procesos de aprendizaje y memoria y
sus mecanismos biolgicos es una de las reas ms activas y apa-
sionantes en el campo de las neurociencias. Comprender los meca-
nismos cerebrales implicados en la organizacin de las funciones
cognitivas de los seres humanos es una tarea extremadamente dif-
cil, dada la enorme complejidad del cerebro. Sin embargo, el avance
conseguido en los ltimos aos ha sido significativo, no solo para
cmo el cerebro percibe, procesa y almacena la informacin, sino
tambin cmo las emociones pueden afectar su estado funcional. Los
procesos considerados esenciales para el aprendizaje son: la aten-
cin, la memoria, la motivacin y la comunicacin (1).
1. Conceptos bsicos
2. Consolidacin de la memoria
Es uno de los conceptos fundamentales que permite entender la for-
macin de la memoria de largo plazo. Se ha denominado consolida-
cin al proceso hipottico que ocurre inmediatamente despus del
aprendizaje y que permite que el almacenamiento de la informacin
se haga progresivamente invulnerable a la ruptura (2). Permite la
gradual conversin desde la forma ms lbil de memoria, de corto
plazo, hasta la forma ms permanente o de largo plazo. La transi-
cin desde una memoria de corto plazo a otra de largo plazo es un
proceso que requiere tiempo. Experimentalmente se ha demostrado
que la consolidacin requiere desde segundos a minutos, periodo en
el cual puede interrumpirse por eventos particulares, tales como
traumatismos, choque electroconvulsivo, hipotermia, alcohol, drogas
u otros tratamientos capaces de generar amnesia (8). Se ha demos-
trado que mientras ms corto es el intervalo de tiempo entre el
aprendizaje y el tratamiento, menor ser la probabilidad, que la
informacin sea transferida a una memoria de largo plazo. Sin
embargo, cuando la memoria ha logrado el almacenamiento de largo
plazo no parece ser vulnerable a las injuria (8).
El desarrollo de la memoria de largo plazo requiere cambios
ms profundos en el cerebro, que van desde la sntesis de nuevas
protenas a modificaciones funcionales y estructurales permanen-
tes de las conexiones sinpticas y crecimiento de botones y espinas
sinpticas que mejoran la interconectividad de los circuitos neuro-
nales. La memoria a largo plazo no requiere una actividad elctri-
ca continua, como la memoria de corto plazo, ya que, aunque se
detenga la actividad elctrica cerebral, la memoria a largo plazo no
se pierde (9).
124 Estilos de aprendizaje (Facultades de Medicina)
3. Tipos de memoria
6. Neurognesis y memoria
Hasta fecha reciente los cientficos crean que el tejido cerebral de los
mamferos adultos careca de la capacidad de generar nuevas neuro-
nas. Sin embargo, en noviembre de 1998 Peter Eriksson y colabora-
dores (22) publicaron la sorprendente noticia de que el cerebro
humano maduro contina generando neuronas por lo menos en un
lugar, el hipocampo, rea importante para el aprendizaje y la memo-
ria. Se est muy lejos de saber cmo se almacenan los recuerdos, pero
la coincidencia de que un rea implicada en la formacin de la
memoria tenga, adems, capacidad neurognica plantea posibilida-
des realmente excitantes. La neurognesis hipocampal ocurre en una
regin basal llamada el giro dentado (23). All hay clulas precurso-
ras o troncales que se dividen y dan lugar a clulas que migran hacia
el hipocampo y se diferencian en neuronas, estableciendo conexiones
con otras neuronas. De esta forma se producen algunos miles de nue-
vas neuronas todos los das, aunque una buena parte de ellas mue-
ren en cuestin de semanas. Se sabe que un comportamiento
inquisitivo y la exploracin de medios ricos en estmulos aumentan
la neurognesis y la supervivencia de las nuevas neuronas, mientras
que el estrs o la ausencia de estmulos la disminuyen (24).
FIGURA 1
Funciones de las reas de la corteza cerebral.
Ntese que hay dos reas integrativas, una anterior
(lbulo prefrontal medial) y otra posterior (lbulo temporal)
Motora
Sensorial
Integrativa
Integrativa
FIGURA 2
Flujo de la informacin a travs de las reas sensoriales
e integrativas y su transformacin en una respuesta motora
Output
motor
Input
sensorial
Premotora y
motora
Sensorial y
postsensorial
Integrativa
frontal
Integrativa
temporal
9. El cerebro dividido
El cerebro es, en realidad, un rgano doble que consta de dos hemis-
ferios, derecho e izquierdo, conectados por un istmo de tejido ner-
vioso llamado cuerpo calloso. Ya en los aos treinta se haba
observado que la seccin quirrgica del cuerpo calloso en humanos
no provocaba cambios aparentes en la funcin cerebral evaluada por
diferentes ensayos conductuales (13). Esto llev a que Karl Lashley
sugiriera, medio en broma, que quizs la nica funcin del cuerpo
calloso fuera impedir que los dos hemisferios flotaran por separado
en el lquido cefalorraqudeo (13).
A mediados de la dcada de 1950, Roger Sperry y colaboradores
(28), en esa poca en la Universidad de Chicago, hicieron un descu-
Fundamentos biolgicos del aprendizaje 133
FIGURA 3
El ciclo del aprendizaje de Kolb
Experimentacin
activa
Conceptualizacin Experiencia
abstracta concreta
Observacin
reflexiva
Fundamentos biolgicos del aprendizaje 135
FIGURA 4
Relacin entre las principales reas cognitivas del cerebro humano
y las etapas del ciclo del aprendizaje de Kolb
Experimentacin
activa
Premotora y
motora
Sensorial y
postsensorial
Integrativa
Conceptualizacin frontal Experiencia
abstracta
concreta
Integrativa
temporal
Observacin
reflexiva
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