STAVENHAGEN,Rodolfo.

Sociologay
Subdesarrollo,Mxico,NuestroTiempo,
1981,pp.1584

I
SIETETESISEQUIVOCADASSOBREAMRICALATINA 1

En la literatura abundante que se ha producido en los ltimos aos sobre los problemas del desarrollo y del
subdesarrolloeconmicoysocialseencuentrannumerosastesisyafirmacionesequivocadas,errneasyambiguas.
A pesar de ello, muchas de estas tesis son aceptadas como moneda corriente y forman parte del conjunto de
conceptosquemanejannuestrosintelectuales,polticos,estudiantesynopocosinvestigadoresyprofesores.Pese
aqueloshechoslasdesmienten,yaquediversosestudiosenaosrecientescompruebansufalsedad,ocuando
menoshacendudardesuveracidad,dichastesisadquierenfuerza,yavecescarcterdedogma,porqueserepiten
en innumerables libros y artculos que se dedican, sobre todo en el extranjero, a los problemas del desarrollo y
subdesarrolloenAmricaLatina.Mereferirenesteartculosolamenteavariastesisdecarctersociolgico,ya
que algunas tesis equivocadas de carcter econmico han sido ampliamente debatidas y rebatidas por los
economistasentiemposrecientes.

PRIMERATESIS:Lospaseslatinoamericanossonsociedadesduales

En esencia, esta tesis afirma que en los pases latinoamericanos existen de hecho dos sociedades
diferentesyhastaciertopuntoindependientes,aunquenecesariamenteconectadas:unasociedadarcaica,tradicional,
agraria, estancadao retrgrada, y una sociedad moderna, urbanizada, industrializada, dinmica, progresista y en
desarrollo.La"sociedadarcaica"estaracaracterizadaporrelacionesdetipoesencialmentefamiliarypersonal,por
instituciones tradicionales (el compadrazgo, ciertas formas de trabajo colectivo, ciertas formas de dominacin
personalistaydeclientelapoltica,etc.),porunaestratificacinsocialrgidadestatusadscritos(esdecir,enquela
posicindelindividuoenlaescalasocialestdeterminadadesdeelnacimiento,conpocasposibilidadesdecambio
durantesuvida),ypornormasyvaloresqueexaltanocuandomenosaceptanelstatusquo,lasformasdevida
tradicionalesheredadasdelosantepasados,yqueconstituyenunobstculoalpensamientoeconmico"racional".
La sociedad "moderna", por lo contrario, consistira de relaciones sociales del tipo que, los socilogos llaman
"secundarias", determinadas por las acciones interpersonales encaminadas a fines racionales y utilitarios; de
instituciones funcionales, de una estratificacin poco rgida (es decir, con movilidad social) en que abundan los
status adquiridos por medio del esfuerzo personal y determinados ya sea por ndices cuantitativos (como son el
monto de los ingresos o el nivel educativo), yapor funciones sociales (ocupacin). En la "sociedad moderna" las
normasylosvaloresdelaspersonastiendenaserorientadoshaciaelcambio,elprogreso,lasinnovacionesyla
racionalidadeconmica(esdecir,elclculodemayoresbeneficiosconmenoresinsumos).

1
Artculo publicado originalmente en el peridico El Da, 25 y 26 de junio de 1965.
 Segnestatesis,cadaunadelasdossociedadesqueseencuentranyseenfrentanasencadaunodelos
paseslatinoamericanostienesudinmicapropia.Laprimera,laarcaica,tienesuorigenenlapocacolonialyaun
antes,yconservamuchoselementosculturalesysocialesmuyantiguos.Generalmentenocambia,olohacemuy
lentamente.Entodocaso,loscambiosqueacusaprovienendefuera,justamentedelasociedad"moderna",yno
songeneradosinternamente.Laotrasociedad,lamoderna,estorientadahaciaelcambio,generaensusenosus
propiasmodificacionesyes,porsupuesto,elfocodeldesarrolloeconmico,entantoquelaprimeraconstituyeun
obstculoaesedesarrollo.

Enunnivelmssofisticado,ytalvezporellomsengaoso,latesisdelasociedaddualseexpresacomo
unasupuestadualidadentreelfeudalismoyelcapitalismoennuestrospases.Seafirma,dehecho,queengran
parte de Amrica Latina subsiste una estructura social y econmica de tipo feudal que constituye la base de los
grupossocialesyeconmicosretrgradosyconservadores,esdecir,laaristocraciaterrateniente,laoligarqua,los
caciquespolticoslocales,etc.Porotraparte,seafirma,existenlosncleosdeeconomacapitalista,enqueactan
las clases medias emprendedoras, progresistas, urbanizadas. Implcita en esta descripcin est la idea de que el
"feudalismo" constituye un obstculo al desarrollo de nuestros pases y debe ser eliminado para dar lugar al
capitalismo progresista, el que ser desarrollado por los grupos sociales de capitalistas emprendedores, en
beneficiodelpasensuconjunto.

Nocabedudaqueentodoslospaseslatinoamericanosexistengrandesdiferenciassocialesyeconmicas
entre las zonas rurales y urbanas, entre las poblaciones indgenas y las no indgenas, entre la masa de los
campesinosylaspequeaslitesurbanasyrurales,yentreregionesmuyatrasadasyotrasbastantedesarrolladas.
Tampoco cabe duda de que en algunas zonas atrasadas o aisladas existen grandes latifundios en los cuales las
relaciones de trabajo y sociales entre los campesinos y el propietario (o su representante) tienen todas las
caractersticasdelaservidumbre,sinoesquedelaesclavitud..

Estas diferencias, sin embargo, no justifican el empleo del concepto "sociedad dual", por dos razones
principalmente:primera,porquelosdospolossonelresultadodeunnicoprocesohistrico,ysegunda,porquelas
relaciones mutuas que conservan entre s las regiones y los grupos "arcaicos" o "feudales" y los "modernos" o
"capitalistas" representan el funcionamiento de una sola sociedad global de la que ambos polos son partes
integrantes.

Encuantoalprocesohistricoserefiere,cabesealarquelaconquistadeAmricatuvodesdeelprincipio
caractersticascomerciales.Esencialmente,serealizpormediodeunaseriedeempresasmercantilesenlasque
intervenan grandes capitales privados y en que hubo participacin estatal. Es cierto que en algunas regiones,
mediante encomiendas y mercedes, se crearon verdaderos feudos y, por supuesto, las poblaciones indgenas
conquistadas fueron sometidas a las ms brutales formas de opresin y explotacin por parte de los espaoles.
Peroascomolaesclavituddelosnegrosimportadosdesdefricaparatrabajarenlasplantacionesdeazcardel
CaribeydelBrasilrespondaesencialmentealasnecesidadesdeunaeconomamercantilistaorientadahacialos
mercados consumidores de Europa, as tambin el "feudalismo" en las zonas indgenas de Amrica no era
caractersticodeunaeconomacerradadeautosubsistencia(comoelclsicofeudalismoeuropeo),sinoresponda
tambin,asuvez,alasnecesidadesde:1)lamineraexportadora,y2)laagriculturaqueabastecaaloscentros
minerosolosmercadoseuropeos.

Aspues,durantetodalapocacolonialelmotordelaeconomaamericanaeraelsistemamercantilista
capitalistaenexpansin.Lascoloniasespaolasyportuguesasnoeranmsquegrandesabastecedorasdematerias
primas que alimentaban directa o indirectamente a los diversos mercados europeos y que s contribuyeron al
desarrolloindustrialdelaEuropaoccidental.Laeconoma"feudal",siesquellegalgunavezaexistir,noerams
quesubsidiariadeloscentrosdinmicoslasminasylaagriculturadeexportacin,queasuvezrespondanalas
necesidadesdelametrpolicolonial.LagranconstantedelaeconomaColonialeralabsquedayobtencinde
mano de obra barata para las empresas coloniales. Primero se ensay la esclavitud de los indgenas, luego se
introdujolaesclavituddelosafricanos,despussellegaasegurarelconcursodelamanodeobraservilindgena,
medianteunaseriedeprocedimientosquevariabandesdelaencomiendahastalosrepartimientos.Lascondiciones
"feudales"detrabajoyexistenciadelamayoradelapoblacincampesinaservanjustamenteparareduciraun
mnimoloscostosdeproduccindelamineraylaagriculturacoloniales.As,el"feudalismo"enlasrelacionesde
trabajopuedeserconsideradounafuncindeldesarrollodelaeconomacolonialensutotalidad,laqueasuvez
formabaunaparteintegraldelsistemamercantilistamundial.

La economa colonial estaba sujeta a fuertes variaciones cclicas. En el Brasil fueron desarrollndose y
decayendounatrasotralaeconomaprimitivadeextraccindemadera,laproduccindeazcarenlasgrandes
plantacionesesclavistasdelnoreste,lamineradelcentrodelpas,laextraccindelhuleenlacuencaamaznica,y
finalmente,enloquevadeestesiglo,laproduccindecafenelsurysurestedelBrasil.Cadaunodeestosciclos
trajo una poca de auge y prosperidad a la zona en que se desarrollaba. Cada uno de ellos responda, en su
momento,alademandaextranjera.Ycadaunodeellosdej,alterminar,unaeconomaestancada,subdesarrollada,
atrasada, y una estructura social arcaica. En gran parte del Brasil, pues, el subdesarrollo sigui y no precedi al
desarrollo. En gran medida el subdesarrollo de estas zonas, en la actualidad, no es ms que el resultado de un
desarrolloanterior,perodecortaduracin,ydeldesarrollodenuevasactividadesenotraszonasdelpas.

Lo mismo ha acontecido en el resto de Amrica Latina, principalmente en las zonas mineras que
florecieron en una pocay cuya economa decay despus. Los ciclos econmicos de la Amrica colonial fueron
determinados, en gran parte, por los ciclos econmicos del mundo occidental. En Mesoamrica muchas
comunidadesindgenascerradas,aisladasyautosuficientesnosiemprefueronas.Porunaparte,laspoblaciones
indgenasfuerondesplazadasporelcolonizadoralaszonasinhspitas,endondesevieronreducidasacondiciones
de vida extremadamente miserables; por la otra, en poca de depresin econmica estas comunidades, que
anteriormente estaban relativamente integradas a la economa global, se cerraron ante el mundo y fueron
reducidas, por necesidad, a un nivel de subsistencia. Vemos, pues, que en trminos histricos el desarrollo y el
subdesarrolloestnligadosenAmricaLatina,yqueconfrecuenciaeldesarrollodeunazonaimplicabaelsubdes
arrollodeotra.Tambinvemosquelascondiciones"feudales"engranmedidarespondananecesidadesdelame
trpolicolonial,delalitecolonial,quenadatenandefeudales.

Eltipoderelacionesqueseestablecientreunametrpolicolonialysuscoloniasserepitidentrodelos
propiospasescoloniales,enlasrelacionesquesefuerondesarrollandoentreunoscuantos"polosdecrecimiento"
yelrestodelpas.LoqueEspaarepresentabaparasuscolonias,esomismorepresentabanloscentrosdelaNueva
Espaa(ydelrestodeAmricaLatina)conrespectoalaszonasatrasadasyaisladasquelosrodeaban.

En la actualidad, la misma relacin subsiste. Lo importante no es la existencia de dos "sociedades", es

decir, de dos polos que contrastan entre s en trminos de diversos ndices socioeconmicos, sino las relaciones
queexistenentreestosdos"mundos".EnlamedidaenqueeldesarrollolocalizadoenalgunaszonasdeAmrica
Latinasebasaenlautilizacindemanodeobrabarata(noesestoprincipalmenteloqueatraeanuestrospases
alcapitalextranjero?)lasregionesatrasadasquesonproveedorasdeestamanodeobrabaratadesempeanuna
funcinespecficaenlasociedadnacionalynosonmeramentezonasalasque,porunaraznuotra,nohallegado
eldesarrollo.Adems,estaszonas"arcaicas"songeneralmenteexportadorasdemateriasprimas,tambinbaratas,
aloscentrosurbanosyalextranjero.Debidoaestasrazonesyaotrasmslasreassubdesarrolladastiendena
subdesarrollarse ms, porque en ellas intervienen los procesos que Gunnar Myrdal llam de causacin circular
cumulativa.Enotraspalabras,enlasreas"arcaicas"o"tradicionales"denuestrospasesacontecelomismoque
enlospasescolonialesconrespectoalasmetrpolis(v.gr.,enfrica).Lasregionessubdesarrolladasdenuestros
pases hacen las veces de colonias internas, y en vezdeplantear la situacin en lospases de Amrica Latina en
trminosde"sociedaddual"convendramsplantearlaentrminosdecolonialismointerno.

SEGUNDATESIS:ElprogresoenAmricaLatinaserealizaramedianteladifusindelosproductos
delindustrialismoalaszonasatrasadas,arcaicasytradicionales

Estatesisdifusionistaseencuentraenmuchosniveles.Unoshablandeunaculturaurbanauoccidentalque
sevaextendiendopaulatinamenteportodoelmundoyqueabsorbenpocoapocolospueblosatrasadosyprimitivos.
Otroshablandelmodernismocomodeunamanchadeaceitequedeunfococentralopuntodepartidavaabarcando
extensionescadavezmayores.Otrosmsafirmanquetodoestmuloparaelcambioenlasreasruralesprovienene
cesariamentedelaszonasurbanas.Paraapoyarestosargumentossesealaquehastaenlaszonasmsremotasdel
mundoseconocenactualmentelosradiosdetransistores,lasbicicletas,laspastasdedientesylaCocacola.Estatesis
llevaimplcitasotras,quenosiempresemanifiestanconlamismaclaridad:1)queeldesarrollodelsectormoderno,
esencialmenteexpansionista,traerconsigoipsofactoeldesarrollodelsectorarcaicootradicional;2)quela"tran
sicin" como la llaman algunos estudios del tradicionalismo al modernismo es un proceso actual, permanente e
ineluctibleenelquesevernenvueltaslassociedadestradicionalesqueexistenenelmundodehoy:y3)quelospro
pioscentrosdemodernismonosonsinoelresultadodeladifusindeelementos"modernistas"(tcnicas,knowhow,
espritudeempresay,porsupuesto,capitales)provenientesdelospasesactualmentedesarrollados.

Estastesispuedenconsiderarseequivocadasporlassiguientesrazones:

a) Sibienesciertoqueunsinnmerodeartculosdeconsumohanllegadoenlosltimosaosalaszonassub
desarrolladas,ellonoimplicaautomticamenteeldesarrollodeestaszonas,entendindosepordesarrollo
unaumentodelbienestarsocialgeneral.Muchasvecesnosetratamsquedeladifusindela"culturadela
pobreza"alaszonasruralesatrasadas,porquenoproduceningncambioinstitucionalbsico.
b) Ladifusindemanufacturasindustrialesalaszonasatrasadashadesplazado,confrecuencia,aflorecientes
industriasoartesanaslocales,destruyendoaslabaseproductivadeunapoblacinnumerosayprovocando
la"proletarizacin"rural,elxodoruralyelestancamientoeconmicoendeterminadaszonas.
c) Estemismoprocesodedifusinhacontribuidoalsurgimientoenlasreasruralesatrasadasdeunaclase
social de comerciantes, intermediarios, usureros, acaparadores y habilitadores que concentran en sus
manosunapartecrecientedelingresoregionalyque,lejosdeconstituirunelementodeprogreso,sonun
obstculoparaelempleoproductivodelcapitalyparaeldesarrollo.
d) La"difusin"noesconfrecuenciamsquelaextensinalmedioruraldelosmonopoliosymonopsonios,
consusconsecuenciasnegativasparaundesarrollobalanceadoyarmnico.
e) Encuantoalcapitalserefiere,elprocesododifusinhasidomsbiendelaszonasatrasadasalaszonas
modernas;existeunaconstantedescapitalizacindelasreassubdesarrolladasenlospaseslatinoamericanos.
Estadescapitalizacinhasidoacompaadadelaemigracindelapoblacineconmicamenteactivamejor
preparadadelaszonasatrasadas:jvenesconunmnimodeeducacinquebuscanmejoresoportunidades
enotraspartes.Esesteflujodesfavorableparalaszonasatrasadaselquedeterminaelniveldedesarrollo
(ysubdesarrollo)dedichaszonas,ynolapresenciaoausenciadeobjetosdefabricacinindustrial.
f) Nohayqueolvidarqueelprocesode"difusin"alqueseatribuyenresultadostanbenficosyatieneen
AmricaLatinamsdecuatrocientosaosyque,aparteciertosfocosdinmicosdecrecimiento,elresto
delcontinenteestenlaactualidadmssubdesarrolladoquenunca.

Enrealidad,latesiscorrectasera:elprogresodelasreasmodernasurbanaseindustrialesdeAmricaLatina
sehaceacostadelaszonasatrasadas,arcaicasytradicionales.Enotraspalabras,lacanalizacindecapital,mate
riasprimas,gnerosalimenticiosymanodeobraprovenientedelaszonas"atrasadas"permiteelrpidodesarrollo
delos"polosdecrecimiento"ycondenaalaszonasproveedorasalmayorestancamientoyalsubdesarrollo.Lare
lacinde intercambio entre los centros urbanos modernos y laszonas rurales atrasadas es desfavorable astas,
como lo es para los pases subdesarrollados en su conjunto la relacin de intercambio entre ellos y los pases
desarrollados.
TERCERA TESIS: La existencia de zonas rurales atrasadas, tradicionales y arcaicas es un
obstculo para la formacin del mercado interno y para el desarrollo del capitalismo
nacionalyprogresista

Porlotanto,seafirma,elcapitalismonacionalyprogresistalocalizadoenloscentrosurbanosmodernose
industrialesestinteresadoenlareformaagraria,eneldesarrollodelascomunidadesindgenas,enlaelevacin
delossalariosmnimosenelcampo,yenotrosprogramasdelamismandole.Estatesisestequivocada:

a) Porque,salvorarasexcepciones,noexisteenningunaparteenAmricaLatinauncapitalismonacionaly
progresista,niexistenlascondicionesinternacionalesparaquestesedesarrolle.

Poruncapitalismo"progresista"y"nacional"entendemosunaseriedepolticasorientadasenpalabrayaccinal
desarrolloeconmicoindependientedelpas,esdecir,delasmasasdelapoblacin.Estosignificaralaformulaciny
aceptacinporpartedelaclasecapitalistadepolticaseconmicastendientesa:1)ladiversificacindelaagricultura
paraelmercadointerno;2)latransformacindelosprincipalesrecursosnaturalesdelpasenelpropiopas,parasu
uso interno; 3) la creciente industrializacin; 4) una elevada tasa de reinversin en la agricultura; 5) la creciente
participacinestatalenlasgrandesempresaseconmicas;6)elcontrolestrictosobrelasinversionesextranjeras;ysu
subordinacinalasnecesidadesnacionales;7)elcontrolestrictosobrelaexportacindecapitalesydebeneficios;8)
el fomento de las empresas nacionales en vez de las extranjeras; 9) la limitacin estricta de importaciones no
esenciales; 10) la limitacin estricta de la fabricacin de bienes de consumo no esenciales, y otros objetivos de la
mismandole.

Estas polticas no estn siendo realizadas en la mayora de los pases latinoamericanos, y aquellos que han
intentadoimplantarlasenalgunaocasinhansufridotremendaspresioneseconmicasypolticasdelexterior.La
historiarecientedelBrasilproporcionaunejemplo.Despusdelgolpemilitarde1964,realizadoconelapoyode
losEstadosUnidos,lapolticaeconmicaanterior,quehabapromovidoel.desarrollodeuncapitalismonacionaly
progresista, fue liquidada en favor de un creciente control de la economa por parte de las corporaciones
norteamericanas.LomismohapasadoenlaArgentina,Chile.Boliviayotrospases.ConexcepcindeMxico(yde
Brasil en una poca), la "burguesa nacional" de los pases latinoamericanos no tiene en ninguna parte poder o
influenciasuficienteparahacersentirrealmentesusintereses.

b) Porquebastaahorayenelfuturoprevisibleexisteunmercadointernosuficienteentrelapoblacinur
bana,unmercadoenconstantecrecimientoporlasrazonesapuntadasenlosapartadosanteriores,que
tiene una gran potencialidad y que an no es debidamente aprovechado, mientras que por otro lado
existe,enesasmismaszonasurbanas,unacapacidadindustrialempleadaamedias(v.gr..enlaindustria
textil), por razones que nada tienen que ver con el mercado interno, sino con lucros, y que por mucho
tiempo no necesitar preocuparse ms que por abastecer estas zonas urbanas. Esto quiere decir que
zonascomoLima,SaoPaulo,SantiagoylaciudaddeMxicopuedencrecereconmicamenteportiempo
indefinido, sin que ello implique necesariamente cambios profundos de estructura de las zonas rurales
atrasadas, de las "colonias internas". Por lo contrario, el crecimiento de las zonas modernas es posible
justamentedebidoalaactualestructurasocialyeconmicaenlaszonasatrasadas.

Lacuestindelmercadointernoesesencialmenteunacuestindedistribucindelingreso.Loseconomistasy
socilogoshablan constantementede la necesidad de incorporar a loscampesinos de subsistencia "atrasados"a
unaeconomamonetaria,conelobjetodefortalecerelmercadointernoyfomentareldesarrolloeconmico.Sin
embargo,enningunaparteenAmricaLatinaesmayorladistanciaentrelosricosylospobresqueenlasciudades,
endondeestcreciendorpidamentelapoblacinurbana"marginal"delostugurios,queviveennivelesdesesperados
demiseria.Sielmercadointernofuerarealmentelafuerzamotrizdelaburguesalatinoamericana,entonceslos
capitalistasmexicanos,porejemplo,noestaranbuscando,comoloestnhaciendo,oportunidadesdeinversinen
AmricaCentral,olosdelBrasilenParaguayyBolivia.Noestaranexportandoanualmentemillonesdedlaresa
los bancos norteamericanos y europeos. En vez de esto, estaran dando su apoyo a una poltica impositiva ms
equitativa,abeneficiosmsreducidosyaunamsrpidarotacindecapital,menorespreciosdesusproductosy
nivelesmsaltosdeproduccin.Porlogeneral,sinembargo,noapoyanningunadeestastendencias.

CUARTA TESIS: La burguesa nacional tiene inters en romper el poder y el dominio de la

oligarquaterrateniente

Seafirmaconfrecuenciaquehayunconflictodeinteresesprofundoentrelanuevalite(onuevaclase
alta) representada por los industriales y empresarios modernos, y la lite o clase alta tradicional (que deriva su
preeminenciadelapropiedaddelatierra).Sibienesciertoqueenalgunospaseslatinoamericanoslaaristocracia
latifundistahasidoeliminadapormediosrevolucionarios(siempreporpartedelpueblo,nuncadelaburguesa),en
los dems no parece ocurrir ese conflicto de intereses. Por lo contrario, los intereses agrcolas, financieros e
industrialesseconjuganconfrecuenciaenlosmismosgruposeconmicos,enlasmismascompaasyaunenlas
mismasfamilias.As,muchoscapitalesprovenientesdelosarcaicoslatifundiosdelnorestedelBrasil,porejemplo,
son invertidos por sus dueos en lucrativos negocios de Sao Paulo. Y en el Per las grandes familias limeas,
asociadas econmicamente a los capitales extranjeros, son dueas de los principales latifundios "feudales" de la
cordilleraandina.Noexisteningunaraznestructuralparaquelaburguesanacionalylaoligarqualatifundistano
seentiendan;porlocontrario,secomplementanmuybien.Yenaquelloscasosenquesurgenposiblesconflictos
deintereses(porejemplo,conrespectoaalgunalegislacinquebeneficieaunadeestasclasesyperjudiqueaotra)
nofaltaungobiernoburgusomilitarconciliadorqueproporcionealossectoresperjudicarlosamplasrecompensas.

Eltristeespectculodealgunas"reformasagrarias"recientesproporcionaunbuenejemplodeloquese
acaba de decir. Bajo el acicate de la experiencia cubana y la presin de los Estados Unidos, muchos gobiernos
conservadores de Amrica Latina suscribieron, en la conferencia econmica de Punta del Este en 1961, la
propuestadequeseramejoraguantaralgntipodereformaagrariaqueexponerseaunarevolucincampesina.
Sehadadomuchapublicidadalas"reformas"enColombiayVenezuelayalasleyesoproyectosdereformaagraria
enelBrasil,Chile,Ecuador,elPeryotrospases.Perocuandonoselashanmatadoeninterminablesdiscusiones
enloscongresosoparlamentos,hansidosimplementeeludidasmediantecomplicadosprocedimientosjudicialesu
obstculosinstitucionalesespecialmenteerigidos(comoenelBrasil,EcuadoryelPer).Yenaquelloscasosenque
algosehahecho(comoenColombia,ChileyVenezuela),losexpertosestndeacuerdoenconsiderarqueseha
hecho demasiado poco, demasiado tarde, demasiado caro y tan mal planeado y ejecutado que estas "reformas"
soninsuficientesparamantenersealniveldelcrecimientonaturaldelapoblacincampesina,ymuchomspara
redistribuirlatierraoquebrarlaestructuradelpoderenelmediorural.Ynosepuededecirdeningunodeestos
gobiernos que estcontroladopor la "aristocracia terrateniente" de tal maneraqueest excluida la "burguesa"
local.Msbienalcontrario.

La desaparicin de la aristocracia latifundista en Amrica Latina ha sido obra exclusivamente de los

movimientospopulares,nuncadelaburguesa.Laburguesaencuentraenlaoligarquaterratenientemsbienun
aliado para mantener el colonialismo interno, el cual en ltima instancia beneficia por igual a estas dos clases
sociales.

QUINTA TESIS: El desarrollo en Amrica Latina es creacin y obra de una clase media
nacionalista, progresista, emprendedora y dinmica, y el objetivo de la poltica social y
econmicadenuestrosgobiernosdebeserestimularla"movilidadsocial"yeldesarrollode
estaclase.

Tal vez no exista tesis sobre Amrica Latina ms difundida que sta. La sostienen estudiosos e
investigadores, periodistas, polticos y estadistas. Es motivo de seminarios y conferencias, tema de libros
voluminosos y constituye uno de los preceptos implcitos, pero bsicos, de la Alianza para el Progreso. Se ha
transformado,casi,enundogma.Peroestatesisesfalsaporvariasrazones:

1)Enprimerlugar,elconceptomismode"clasemedia"contieneambigedadesyequvocos.Sisetrata,
comoeselcasoconfrecuencia,deestratosqueobtieneningresosmediosyquesesitan,porlotanto,entrelos
dosextremosdeunaescalaeconmica,nosetienemsqueunagrupamientoestadstico,nounaclasesocial.Pero
generalmenteelconceptoserefieremsbienapersonasquesededicanaciertotipodeocupaciones,sobretodo
enelsectorterciariodelaeconoma:elcomercioylosservicios,yprincipalmenteenelmediourbano.Setrataen
este caso de empleados administrativos, burcratas, comerciantes y cierto tipo de profesionistas. Tambin se
refiere el concepto, a veces, a aquellos grupos sociales que no encajan dentro del modelo tradicional de la
estructurasociallatinoamericanaenlaquesloexistan,supuestamente,laaristocraciaterratenienteylospeones
sin tierra. Todo lo dems, desde pequeos propietarios del campo hasta la poblacin urbana en su conjunto, es
entoncesconsiderado"clasemedia".Mientrasnosedefinanclaramente,lostrminos,cualquierafirmacinsobre
lasvirtudesypotencialidadesdela"clasemedia"nopasadeserunaopininsubjetivadequienlaemite.

2)Muchasveceseltrmino"clasemedia"esuneufemismoparadesignarala"clasedominante".Cuando
sehabladelpapeldelosempresarios,delosfinancieros,delosindustrialeseneldesarrollodenuestrospasesse
hacereferenciaaunaclasesocialqueestenelpoder,enlacspidedelapirmideeconmica,socialypoltica,y
quetoma,ensuconjunto,lasdecisionesqueafectananuestrospases.Enestecaso,laclasesocialdequesehabla
noesdeningunamanera"media".

Cuando ciertos autores ensalzan las virtudes de esta "nueva" clase en la poltica latinoamericana, es
evidentemente menos comprometedor utilizar el trmino neutro "clase media" que identificar correctamente la
naturaleza de este grupo en la cspide de la estructura del poder como una nueva clase dominante o lite del
poder.

3)Latesisdelaclasemediadalaideadeunamasapotencialmentemayoritariadelapoblacinquese
reclutaprincipalmenteenlosestratosbajosyquetardeotempranoocupartotalmenteeluniversosocial,enel
que los extremos altos y bajos ya no tendrn ninguna importancia econmica los primeros, o numrica los
segundos.Nadamsutpicoyfalso.Nielcrecimientodelsectorterciariodelaeconomaesgarantadedesarrollo,
nielaumentodelossectoresconingresos"medios"(unaficcinestadstica)hacedesaparecerlasdesigualdades
econmicas y sociales en la sociedad. Por muy acelerado que sea el crecimiento de estos estratos medios, en
AmricaLatina,ensuconjunto,esmuchomayor,porunlado,elcrecimientodelosestratosdeingresosbajos,ya
seaenelcampooenlaciudad,yporelotroeldelosminsculosestratosdeingresoselevados.Peseala"clase
media"yenpartedebidoaella,ladesigualdadeconmicavaenaumentoenAmricaLatina.

4)Lossectoresqueintegranla"clasemedia"ensusentidoestrictopequeosymedianosempresarios,
artesanos,profesionistasdediversandole,etc.(esdecir,quetrabajanporsucuentaoquerecibenunsalariopor
trabajos no manuales) no tienen generalmente las caractersticas que se les atribuyen. Dependen econmica y
socialmente de los estratos altos, estn ligados polticamente a la clase dominante, son conservadores en sus
gustosyopiniones,defensoresdelstatusquo,yslobuscanprivilegiosindividuales.Comoclase,sehanenriquecido
msenAmricaLatinamediantelaespeculacinylacorrupcinqueconeltrabajo.Lejosdesernacionalistas,se
aferranatodoloextranjero,desdelaropaimportadahastaSelecciones.Sibiensonreclutadosentrelosestratos
bajos,subienestareconmicoysocialestvinculadoaldelaaltaburguesayaldelaoligarquaterrateniente,sin
lascualesnopodransubsistir.Porlotanto,constituyenfielreflejodelaclasedominante,sebeneficianigualmente
de la situacin de colonialismo interno. Constituyen la principal masa de apoyo de las dictaduras militares en
AmricaLatina.

5)Elconcepto"clasemedia"esentendidoavecesentrminosdeloshbitosdeconsumodeciertotipode
poblaciones.As,porejemplo,elhechodequeloscampesinosconsumancervezaembotelladaenvezdechichao
pulquedefabricacincasera,oelquelapoblacinurbanacompremueblesoaparatoselectrodomsticosacrdito,
es considerado por algunos como una seal indiscutible de que estamos marchando a grandes pasos hacia una
civilizacinde"clasemedia".TodoelmundoenAmricaLatina,nosdicenlosautores,tiene"aspiracionesdeclase
media".Sloescuestindedarletiempoaltiempoparaqueestasaspiracionessehaganrealidad.

Estos razonamientos pueden ser considerados equivocados por las siguientes razones. En los niveles de
consumo, al igual que en los ingresos, es posible determinar, por supuesto, estratos intermedios. As, habr
quienesconsuman,enelextremoalto,artculosdelujoqueestnfueradelalcancedelamayora,yhabr,enel
extremo bajo, aquellos que no puedan consumir cerveza ni comprar muebles o aparatos electrodomsticos a
plazos.Perotodaestratificacindeestetiponopasadeserunamanipulacinestadstica.

Laclasesocialnosedefineporlosartculosqueconsume,nielniveldeaspiracionesindicalaestructurade
las instituciones sociales y la calidad de las relaciones humanas entre los grupos. La difusin de artculos
manufacturadosdeorigenindustrialesalavezproductodelniveluniversaldelatcnicaydelademandaefectiva.
Lamayorpartedelapoblacinsobretodolaurbanapuededisfrutarhastaciertopuntodeestetipodeconsumo
sin que ello implique un cambio fundamental en la estructura de clases ni en las desigualdades en el ingreso, la
posicinsocial,elpoderpolticoylasrelacionesdetrabajo.

Encuantoalasaspiracionesserefiere,esevidenteelpeligrodetomargatoporliebre,esdecir,detomar
lossentimientossubjetivosporunasituacinobjetiva.Lacreacinde"aspiraciones"o"necesidades"deciertotipo
esmsyms,hoyenda,elobjetivodeunapoderossimaindustriadelapublicidadquesehainfiltradoentodos
los medios y sectores sociales. El nivel de aspiraciones es cada vez mayor, y por tanto lo es tambin el de las
aspiraciones no satisfechas. Esto, como afirman los siclogos, conduce tambin a niveles cada vez mayores de
frustracinyasentimientosdeprivacin.Lasaspiracionesdeclasemediabienpuedentransformarse,porlotanto,
enconcienciarevolucionaria.

Por lo dems, los estudios econmicos han demostrado que en Amrica Latina la proporcin de los
salariosenelingresonacionaldelosquedependelamayoradelapoblacintiendeadisminuir,entantoquela
deloslucrosybeneficiosdeunaminoratiendeaaumentar.Estatendencia,aceleradaenaosrecientesporlos
procesosinflacionarios(sobretodoenpasescomolaArgentina,elBrasil,Chile,BoliviayColombia),nocuadraen
maneraalgunaconlaideadelarmnicocrecimientopaulatinodela"clasemedia".

6)Elfortalecimientodela"clasemedia"yanocomohechosociolgico,sinocomopolticasocialnotiene
pormetaesencialmenteeldesarrolloeconmicodeunpas,sinolacreacindeunafuerzapolticacapazdeapoyar
alaclasedominanteexistenteydeservircomoamortiguadoradelasluchasdeclasesquepuedenponerenpeligro
laestabilidaddelaestructurasocialyeconmicavigente.Muchoselamentanlosidelogosdelaclasemediade
que en Cuba no existiese tal clase suficientemente fuerte para hacer frente a la revolucin socialista. Y por otra
partesedacrditoala"clasemedia"porelhechodequelasrevolucionesmexicanaybolivianasehan"estabilizado"
e"institucionalizado".

Lasllamadasclasesmediasestnestrechamentevinculadasalaestructuraeconmicaypolticavigentey
carecendeunadinmicapropiaquepudieratransformarlasenpromotorasdeldesarrolloeconmicoindependiente.
Unacosaessurelativaimportancianumricayotrasuscondicionesysucapacidad,comoclase,paratomardecisiones
queafectenlaestructuraylosprocesoseconmicos.Esnotablequelosautoresqueconmsahncodefiendenel
crecimientodelaclasemediapocaoningunaimportanciadanalhechodequelosestratosbajosanconstituyenla
granmayoradelapoblacinenAmricaLatina.

7)Finalmente,latesisdelaclasemediatiendeaoscurecerelhechodequeenAmricaLatinaabundanlas
tensiones,lasoposicionesylosconflictosentrelasclasesylasetnias;dequeeldesarrollosocialyeconmicode
nuestrospasesdepende,enltimainstancia,delaadecuadasolucindeestosconflictos;ydequeelcrecimiento
de los "sectores medios" como los llamara un autor norteamericano, por muy impresionante que sea en
ciertasregionesnoconstituyeunasolucinaestosproblemas,sinoms,biensupostergamientoyaveceshastasu
agudizacin.

SEXTATESIS:LaintegracinnacionalenAmricaLatinaesproductodelmestizaje

Esta tesis es frecuente en los pases que tienen problemas tnicos: aquellos con fuerte proporcin de
poblacinindgena,yelBrasilconsupoblacinnegra.SepartedelabasedequelacolonizacinibricadeAmrica
enfrentadosgrandesgruposraciales,adoscivilizaciones,yqueelprocesodeintegracinnacionalconstituyeun
mestizajealavezbiolgicoycultural.EnlospasesdelaAmricaindgenaseconsideraquela"ladinizacin"ola
"cholificacin" constituye un proceso globalizador en el cual desaparecern las principales diferencias entre la
minoradominante"blanca"u"occidental"ylasmasascampesinasindgenas.Seafirmaquedelaestructurasocial
bipolar tradicional ha surgido un nuevo elemento biolgico y cultural intermedio, el ladino o cholo o mestizo (o
mulatoensucaso),quienllevadentrodesla"esenciadelanacionalidad"yencarnatodaslasvirtudesnecesarias
paraelprogresodenuestrospases.

Lafalaciadeestatesisestenqueelmestizajebiolgicoycultural(procesoinnegableenmuchaspartes
deAmricaLatina)noconstituye,ensmismo,unaalteracindelaestructurasocialvigente.Aligualquelatesisde
laclasemedia,ladelmestizajeatribuyeaciertoselementosdelapoblacin(definidosarbitrariamente,deacuerdo
concriteriosmuylimitados)capacidadesocaractersticasquenoposeeno,silastienen,sonajenasaloscriterios
biolgicosoculturalesquesirvieronparadefinirlos.

Laintegracinnacional,comoprocesoobjetivo,yelnacimientodelaconciencianacionalcomoproceso
subjetivo,dependendefactoresestructurales(esdecir,delanaturalezadelasrelacionesentreloshombresylos
grupossociales)ynodeatributosbiolgicosoculturalesdeciertosindividuos.Laintegracinnacional(entendida
en el sentido de la plena participacin de todos los ciudadanos en los mismos valores culturales y en la relativa
igualdaddeoportunidadeseconmicasysociales)serealizarenlaszonasindgenasnoconeldesarrollodeuna
categora biolgicacultural nueva, sino con la desaparicin del colonialismo interno. En las colonias internas de
nuestrospaseslosmestizos(cholosoladinosomistis,comolosllamanendiversaspartes)sonjustamentequienes
representanlaclasedominantelocalyregionalyquienesmantienenoprimidosalosindgenas.Sonellosquienes
notienenelmenorintersenunaverdaderaintegracinnacional.Porotraparte,enelpolourbanodecreciente
importancia la poblacin rural inmigrante, con frecuencia de origen indgena, se "integra" rpidamente desde el
puntodevistanacional,peromsporlasposicionesquevaocupandoenlaestructuradeclasesqueporelproceso
demestizaje.

Porlodems,latesisdelmestizajeescondegeneralmenteunprejuicioracista(aunqueseainconsciente):y
es que, en lo biolgico, sobre todo en los pases en que la poblacin mayoritaria acusa rasgos indgenas, el
mestizajesignificaun"blanqueamiento",porloquelasvirtudesdelmestizajeescondenunprejuicioencontradelo
indgena. Pero como ya nadie cree en los argumentos raciales, el mismo prejuicio se manifiesta en el aspecto
cultural.El llamado "mestizaje cultural" constituye, dehecho, la desaparicin de las culturas indgenas; hacer de
este mestizaje la condicin necesaria para la integracin nacional es condenar a los indios de Amrica, que an
sumanvariasdecenasdemillones,aunalentaagonacultural.

SPTIMATESIS:ElprogresoenAmricalatinasloserealizarmedianteunaalianzaentrelos
obrerosyloscampesinos,alianzaqueimponelaidentidaddeinteresesdeestasdosclases.

No podemos dejar esta visin crtica de Amrica Latina sin referirnos a esta tesis, frecuente entre la
izquierda ortodoxa. En efecto, se afirma, con base en teoras desarrolladas por Lenin y Mao, que el xito de la
revolucinsocialistaenAmricaLatinadependedequelaclaseobreraylaclasecampesinahaganunfrentecomn
antelaburguesareaccionariayalimperialismo.

Si bien esto es correcto como ideal revolucionario o como meta deseada en la organizacin y accin
poltica, debe sealarse que si es vlido el anlisis de los seis puntos anteriores, particularmente el concepto de
"colonialismointerno",entonceslasestructurassocialesexistentesysustendenciasactualesenAmricaLatinano
favorecen de manera "natural" esta alianza ideal, aunque no deseamos desechar a priori su posibilidad. Las
experiencias histricas recientes no aportan un solo ejemplo de que la alianza obrerocampesina hubiera
realmentetenidolugar.Larevolucincampesinamexicanatuvolugarcuandocasinohabaclaseobreraurbana,y
el pequeo ncleo obrero industrial fue incluso utilizado por la burguesa para luchar contra los ejrcitos
campesinos de Emiliano Zapata. La revolucin boliviana, aunque benefici grandemente a los campesinos
mediante la reforma agraria, fue principalmente la realizacinde losmineros del estaoy deuna pequea lite
intelectual.Enaosrecienteselcampesinadohaapoyadoalgobiernoensupolticacontrariaalosinteresesdelos
sindicatos mineros. Los revolucionarios en Cuba obtuvieron finalmente el apoyo de la clase obrera urbana
organizadahaciaelfinaldelarebelinarmada,cuandolacadadeBatistaerainminente.LaclaseobreradeSao
Paulo (la mayor concentracin de trabajadores industriales en el Brasil) ha elegido constantemente a los
gobernadoresmsconservadoresdelpasaunquedetipo"populista"ynofuecapazdeunirsusfuerzasalasde
lostrabajadoresruralesrelativamentebienorganizadosdelnoresteparasalvaralrgimendemocrticodeGoulart
del golpe militar que lo derroc. En la Argentina los obreros urbanos organizados (ya sean peronistas o anti
peronistas)nohansidocapacesonohanqueridoestablecerunaalianzaconloscampesinosytrabajadoresrurales.
Enotrospaseslaexperienciaessimilar.

Enelfuturo,conelsubdesarrollocadavezmsgrandedelamayorpartedeAmricaLatinayalcaersta
enformacrecientebajoelcontroldelosEstadosUnidos,atravsdegobiernosmilitaresoseudodemocrticos,la
situacinpuedecambiar.Muchosgobiernoscontinuarntratandodellevaracaboalgntipodereformaagraria,y
seguramentelasfuerzaspolticasdeizquierdalaexigirnentodaspartes.Conrespectoaestasreformasagrarias
(yaseaquesetratedelosprimerospasosdeunarevolucindemocrticaodeunaaccinderetaguardiadeuna
burguesacadavezmsatemorizada)espertinentellamarlaatencinalospuntossiguientes:

a)Unodelospasosnecesariosentodarevolucindemocrticaeslareformaagraria.Peroelaccesodelos
campesinosalatierramedianteunareformaagrarianocolectivistalostransformaenpropietarios,conintereses
comunesalospropietariosentodosloslugaresytodoslostiempos.

b) En materia de reforma agraria los intereses objetivos de campesinos y obreros no son iguales. Una
reformaagrariaimplica,generalmente,unencarecimientoinicialdelosgnerosalimenticiosenlasciudades,que
afecta en primer trmino a la clase obrera. En segundo lugar, implica la canalizacin de inversiones pblicas al
sector rural, con el consecuente perjuicio para el sector urbano que, como vimos, es, en la situacin de
colonialismointerno,casielnicosectorrealmentebeneficiadoporeldesarrolloeconmico.
 c)Laluchadelaclaseobreraurbanapolticamentemspoderosaquelaclasecampesinapormejores
salarios, ms y mejores servicios sociales pblicos, control de precios, etc., no es secundada por el sector
campesino,yaquelosbeneficiosasobtenidosporlaclaseobreraselograngeneralmenteacostadelaagricultura,
esdecir,deloscampesinos.EnAmricaLatinacasilamitaddelapoblacineconmicamenteactivatrabajaenla
agricultura, y sin embargo el sector agrcola recibe solamente un poco ms del 20% del ingreso total, y su
participacinenelingresototalhaidodisminuyendomsrpidamentequesuparticipacinenlapoblacintotal.
Laformacindecapitalesmuchomsimportanteenelsectornoagrcola,ylasinversionespblicasyprivadas(en
servicios pblicos, educacin, salubridad, seguridad social, etc.) benefician principalmente a las poblaciones
urbanas. En otras palabras, la clase obrera urbana de nuestros pases tambin se beneficia con la situacin de
colonialismo interno. Esta es una de las razones por las que no existe en Amrica Latina un movimiento obrero
revolucionario.

d) A diferencia de la Inglaterra del siglo XIX, en donde la expulsin de los campesinos del campo y su
emigracinalosSweatshopsindustrialessignificabaunadisminucindesuniveldevida;adiferenciadelaRusia
zaristaenquelamovilidadruralurbanaeraestrictamentelimitadayenquelaalianzaobrerocampesinasehizoen
elcampodebatalla;yadiferenciadelaChinaPopular,endondeesamismaalianzaseforjenlaluchacontrael
invasorjapons,enAmricaLatinalaemigracinruralnosloesposibleparalosdescontentosdelcamposinoque
representa,lasmsdelasveces,unamejoraeconmicaysocial(aunenlasfavelas,lasbarriadas,losranchosolas
colonias proletarias) con respecto al pasado campesino. Puede suponerse que la conciencia revolucionaria del
campesinoaumentaenproporcininversaasusposibilidadesdemovilidadsocialverticalindividual,yanmssi
estaltimasignificaalavezunamovilidadgeogrfica.

e)TambinpodemossuponerquecuantomsintensoseaelcolonialismointernoenAmricaLatina(es
decir, cuanto mayor sea la diferencia entre las metrpolis y sus colonias internas, y la explotacin de stas por
aqullas)tantomenoressernlasposibilidadesdeunaverdaderaalianzapolticaentreobrerosycampesinos.El
ejemplodeacontecimientosrecientesenelBrasil(lainexistenciadelaalianzaparahacerfrentealgolpemilitarde
1964)yenBolivia(lamovilizacindecampesinosporelgobiernoencontradelosmineros)puedenilustrareste
punto.

El cuadro de Amrica Latina que antecede puede parecer excesivamente pesimista. Si es as, se debe
solamente alhechodequeel cuadro quenos pintan los "expertos"que perpetan estas siete tesis equivocadas
resultaexcesivamenteoptimistayconducefcilmenteasubestimarlastremendastareasqueAmricaLatinatiene
enfrente.TalvezelmayorobstculointernoaldesarrolloeconmicoysocialdeAmricaLatina(noalcrecimiento
localizado) sea la existencia del colonialismo interno, una relacin orgnica, estructural entre un polo de
crecimientoometrpoliendesarrolloysucoloniainternaatrasada,subdesarrolladayencrecientesubdesarrollo.
Confrecuencianisiquieralosgobernantesmejorintencionadostienenconcienciadeestarelacinqueexisteentre
los niveles econmico, poltico, social y cultural. Si bien es posible que un gobierno progresista pueda tomar
algunasmedidasdenaturalezaparcialylimitadaparaponerremedioaestasituacin,lanicasalidaalargoplazo
pareceserlamovilizacinsocialypolticadelcampesinado"colonizado",quetendrquehacersupropialucha,con
laexcepcindelapoyoquerecibirsindudadelossegmentosradicalesdelosintelectuales,losestudiantesyla
clase obrera. Es significativo que aun aquellos gobiernos que han reconocido formalmente la necesidad de una
reformaagrarianoestndispuestosatoleraralasorganizacionescampesinasindependientes.

Otra panacea falsa es el mito de la clase media. Esto no quiere decir que los hijos diplomados en los
estratos de ingresos medios no tengan un papel que desempear en el desarrollo de su pas. Algunos sin duda
dirigirnellosmismoslasrevolucionesfuturas.Otros,porsupuesto,seguirnadministrandolaindustriapetrolera,
losingeniosazucareros,loshospitales,lasuniversidadesylascadenasdealmacenes.Setratamsbiendesaberen
beneficioyenintersdequinessernadministradosestosorganismos.Yenestesentido,la"clasemedia"pocas
veceshasidocapazdemirarmsalldesuspropiosbolsillos.Losmilesdetcnicosyprofesionaleslatinoamericanos
queemigrananualmentealosEstadosUnidosyapuestosmejorremuneradosconstituyenunejemplofehaciente.
 EnAmricaLatinaexisteactualmenteunacrecienteconcienciaentrelossectoresdelapoblacinacerca
de cules son los obstculos reales al crecimiento socioeconmico y al desarrollo poltico democrtico. Las
personasquepiensansobreestosproblemassepreocupancadavezmenosdefactoresaisladostalescomo"lafalta
de recursos", "el tradicionalismo de los campesinos", "la sobrepoblacin" y "la heterogeneidad cultural y racial",
queanseencuentranenlaspreocupacionesdemuchosestudiosos.Porelcontrario,soncadavezmsconscientes
de la estructura y la dinmica internas de la sociedadglobal y,por supuesto,de la relacinde dependenciaque
guarda esta sociedad con respecto a la metrpoli industrial, es decir, al fenmeno del imperialismo y
neocolonialismo. Esta conciencia slo puede conducir a un anlisis ms profundo y refinado de la situacin
latinoamericana,yaunaaccinnuevamscorrecta.

II
ELFUTURODEAMRICALATINA:ENTREELSUBDESARROLLOYLAREVOLUCIN 2

TRESMANERASDEVERELPORVENIR

Haybsicamentetresmanerasdeencararlaproblemticadelfuturoenelcampodelaeconomaylasociedad.La
primerarespondeaunenfoquenormativoovoluntarista,esdecir,quepretendeverenelporvenirlarealizacinde
unmodeloidealquepuedeonoserutpico.Unasegundamaneradeencararelfuturocorrespondeaunenfoque
esencialmente fatalista o pasivo, el cual, basndose en cierto nmero de determinismos, niega al hombre la
capacidaddeforjarsupropiodestino.

La tercera manera de encarar el futuro prefiere basarse en el anlisis de las tendencias y dinamismos
actualestalcomosedesprendendelosprocesoshistricos,paraplantearlasposiblesalternativasqueseabrena
lassociedadeshumanas.Lamayoromenorviabilidaddecadaalternativadependenosolamentedelavalidezdel
anlisis que la precede sino tambin, y yo dira sobre todo, de la accin consciente de los hombres dedicados a
transformarlascondicionesdesuexistencia.Dentrodeestaperspectiva,elfuturosepresenta,paratomarelttulo
evocativodeuncuentodeBorges,como"unjardndesenderosquesebifurcan".

Desde luego, este enfoque no niega ni las orientaciones tericas previas ni los sistemas de valores de
quienes lo emplean, pero en vez de ignorarlos bajo un falso "cientificismo" o transformarlos en proposiciones
dogmticas (como sera el caso en los dos enfoques mencionados anteriormente) creemos que una teora de la
sociedadesunrequisitobsicoparalaelaboracindeunaestrategiavlidaparaelfuturo.Esdentrodeestemarco
que nos proponemos abordar aqu algunos de los problemas del subdesarrollo y del desarrollo de los pases de
Amrica Latina. Es necesario, antes de entrar en materia, reconocer que al hablar en su conjunto de todo un

2
Texto de una conferencia pronunciada en las Rencontres Internationales de Genve, Ginebra Suiza, el 1 de
septiembre de 1971.