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TREJO DELARBRE Raul Revista Iberoamericana PDF
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Vivimos en un mundo pletrico de datos, frases e conos. La percepcin que los seres
humanos tenemos de nosotros mismos ha cambiado, en vista de que se ha modificado la
apreciacin que tenemos de nuestro entorno. Nuestra circunstancia no es ms la del barrio
o la ciudad en donde vivimos, ni siquiera la del pas en donde radicamos. Nuestros
horizontes son, al menos en apariencia, de carcter planetario.
Eso no significa que estemos al tanto de todo lo que sucede en todo el mundo. Lo que
ocurre es que entre los numerosos mensajes que recibimos todos los das, se encuentran
muchos que provienen de latitudes tan diversas y tan lejanas que, a menudo, ni siquiera
acertamos a identificar con claridad en dnde se encuentran los sitios de donde provienen
tales informaciones.
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el universo digital.
tradicionales y no se asombran con la Internet porque han crecido junto a ella durante la
ltima dcada: frecuentan espacios de chat, emplean el correo electrnico y manejan
programas de navegacin en la red de redes con una habilidad literalmente innata. Esa
es la Sociedad de la Informacin. Los medios de comunicacin se han convertido en el
espacio de interaccin social por excelencia, lo cual implica mayores facilidades para el
intercambio de preocupaciones e ideas pero, tambin, una riesgosa supeditacin a los
consorcios que tienen mayor influencia, particularmente en los medios de difusin abierta
(o generalista, como les llaman en algunos sitios).
3. Irradiacin. La Sociedad de la Informacin tambin se distingue por la distancia hoy
prcticamente ilimitada que alcanza el intercambio de mensajes. Las barreras
geogrficas se difuminan; las distancias fsicas se vuelven relativas al menos en
comparacin con el pasado reciente. Ya no tenemos que esperar varios meses para que
una carta nuestra llegue de un pas a otro. Ni siquiera debemos padecer las
interrupciones de la telefona convencional. Hoy en da basta con enviar un correo
electrnico, o e-mail, para ponernos en contacto con alguien a quien incluso
posiblemente no conocemos y en un pas cuyas coordenadas tal vez tampoco
identificamos del todo.
4. Velocidad. La comunicacin, salvo fallas tcnicas, se ha vuelto instantnea. Ya no es
preciso aguardar varios das, o an ms, para recibir la respuesta del destinatario de un
mensaje nuestro e incluso existen mecanismos para entablar comunicacin simultnea a
precios mucho ms bajos que los de la telefona tradicional.
5. Multilateralidad / Centralidad. Las capacidades tcnicas de la comunicacin
contempornea permiten que recibamos informacin de todas partes, aunque lo ms
frecuente es que la mayor parte de la informacin que circula por el mundo surja de unos
cuantos sitios. En todos los pases hay estaciones de televisin y radio y en muchos de
ellos, produccin cinematogrfica.. Sin embargo el contenido de las series y los filmes
ms conocidos en todo el mundo suele ser elaborado en las metrpolis culturales. Esa
tendencia se mantiene en la Internet, en donde las pginas ms visitadas son de origen
estadounidense y, todava, el pas con ms usuarios de la red de redes sigue siendo
Estados Unidos.
6. Interactividad / Unilateralidad. A diferencia de la comunicacin convencional (como la
que ofrecen la televisin y la radio tradicionales) los nuevos instrumentos para propagar
informacin permiten que sus usuarios sean no slo consumidores, sino adems
productores de sus propios mensajes. En la Internet podemos conocer contenidos de
toda ndole y, junto con ello, contribuir nosotros mismos a incrementar el caudal de datos
disponible en la red de redes. Sin embargo esa capacidad de la Internet sigue siendo
poco utilizada. La gran mayora de sus usuarios son consumidores pasivos de los
contenidos que ya existen en la Internet.
7. Desigualdad. La Sociedad de la Informacin ofrece tal abundancia de contenidos y
tantas posibilidades para la educacin y el intercambio entre la gente de todo el mundo,
que casi siempre es vista como remedio a las muchas carencias que padece la
humanidad. Numerosos autores, especialmente los ms conocidos promotores de la
Internet, suelen tener visiones fundamentalmente optimistas acerca de las capacidades
igualitarias y liberadoras de la red de redes (por ejemplo Gates: 1995 y 1999 y
Negroponte, 1995). Sin embargo la Internet, igual que cualquier otro instrumento para la
propagacin y el intercambio de informacin, no resuelve por s sola los problemas del
mundo. De hecho, ha sido casi inevitable que reproduzca algunas de las desigualdades
ms notables que hay en nuestros pases. Mientras las naciones ms industrializadas
extienden el acceso a la red de redes entre porcentajes cada vez ms altos de sus
ciudadanos, la Internet sigue siendo ajena a casi la totalidad de la gente en los pases
ms pobres o incluso en zonas o entre segmentos de la poblacin marginados an en
los pases ms desarrollados.
8. Heterogeneidad. En los medios contemporneos y particularmente en la Internet se
duplican y multiplican actitudes, opiniones, pensamientos y circunstancias que estn
presentes en nuestras sociedades. Si en estas sociedades hay creatividad, inteligencia y
arte, sin duda algo de eso se reflejar en los nuevos espacios de la Sociedad de la
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Mundializacin y uniformidad
Nuevos centros y periferias
El socilogo britnico Anthony Giddens relata la experiencia de una amiga suya que estudia
la vida rural en frica. Hace algunos aos ella estaba de visita en una aldea remota en
donde hara su trabajo de campo. Una familia del lugar la invit a una velada en donde la
investigadora esperaba encontrarse con algunos entretenimientos locales. Pero para su
sorpresa, la sesin era para ver en video la pelcula Instintos bsicos que en ese momento
an no se haba estrenado en Londres. Los habitantes de aquel casero africano veran la
cinta de Sharon Stone y Michael Douglas antes que los espectadores de las salas
britnicas.
Con ese ejemplo Giddens describe la globalizacin contempornea (Giddens, 2000: 19).
Hasta hace poco las fronteras entre la dimensin local y la dimensin planetaria y entre la
periferia y el centro estaban bien definidas. Ahora, de manera creciente, la expansin
internacional de las industrias mediticas ha vuelto realidad el sueo, que para algunos en
ms de un sentido tambin es desvaro, que delineaba Marshall McLuhan hace 35 aos. Los
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La televisin se ha mundializado pero no por ello tenemos aldea global. Para el socilogo
chileno Jos Joaqun Brunner: "Puede decirse que la globalizacin est transformando
continuamente las relaciones entre el centro y la periferia, as como las propias
percepciones de s mismo y los otros dentro de ambos mundos. En eso consiste,
justamente, la posmodernidad; en una cultura no cannica, hecha de combinaciones
inverosmiles" (Brunner, 1999: 161). No discutimos aqu la idea de posmodernidad que
algunos, a diferencia de Brunner, pretenden establecer como un nuevo paradigma de
desparpajo individual y de opiniones transideolgicas, pero s queremos insistir en el
carcter abierto a numerosas combinaciones, interpretaciones y apropiaciones que alcanza
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La relacin hasta ahora conocida entre "centro" y "periferia" se trastorna radicalmente entre
quienes en sitios distintos comparten el uso e incluso el consumo de modernos recursos
mediticos. Es difcil hablar de periferia y centro para referirse a pases, o a regiones, en
donde se miran los mismos videos y se "bajan" los mismos programas informticos de la
Internet. Pero en cada uno de esos sitios hay algunos pocos ciudadanos con posibilidades
de acceso a esos bienes culturales y muchos ms que no tienen y quiz jams tendrn
oportunidades semejantes.
Las comparaciones siempre son incmodas, pero en estos casos resultan tiles. En Nueva
York hay ms lneas telefnicas que en todas las zonas rurales de Asia. En Londres existen
ms cuentas de Internet que en toda frica. Se estima que casi el 80% de la poblacin de
todo el mundo jams ha hecho una llamada telefnica (World Resources Institute, 2000).
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Los nuevos recursos informticos constituyen una oportunidad enorme para afianzar la
presencia global de nuestros pases al mismo tiempo que para enriquecernos con la cultura
y la creacin universales. Pero eso no ocurrir sin polticas intencionales y de largo alcance
para no slo estar conectados a las redes informticas, sino para junto con ello saber
transitar por sus concurridas arterias.
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El cuadro adjunto muestra una de las estimaciones ms serias (hay muchas, la mayor parte
de ellas exageradas o no actualizadas) sobre la cantidad de personas con acceso a la
Internet al terminar el siglo 20.
En el 2000 Estados Unidos, que ha sido la nacin ms conectada a la Internet, lleg a tener
algo ms de 137 millones de usuarios de la red de redes, que significaron alrededor del 50%
de su poblacin. Los japoneses, que son el segundo pas con ms internautas, tenan
conectada, con 27 millones de personas en esa fecha, al 21% de su poblacin. Alemania y
el Reino Unido, con cerca de 19 millones de internautas cada uno, alcanzaban el 21% y el
29% de sus habitantes con acceso a la Internet. La estimacin para Espaa al terminar el
2000 era de aproximadamente 5.5 millones de usuarios de la Internet, que constituiran el
14% de su poblacin.
Cada vez hay ms gente conectada a la red de redes. Pero incluso en casi todos los pases
de mayor desarrollo informtico, los ciudadanos que no tienen acceso a ese servicio siguen
siendo mayora. La globalizacin, que antes que intercambio de mercancas es flujos de
informacin, es profundamente desigual. Reconocer esa desigualdad no es novedoso, ni
basta con ello.
"Hay otro grupo de personas. Son las personas que por una u otra razn no tienen acceso a
las ms nuevas o mejores computadoras, el ms confiable servicio telefnico el ms veloz o
el ms conveniente de los servicios de Internet. La diferencia entre esos dos grupos de
gente es lo que denominamos La Brecha Digital.
"Estar en el lado menos afortunado de la brecha significa que hay menos oportunidades
para tomar parte en nuestra nueva economa sustentada en la informacin, en la cual
muchos ms empleos estarn relacionados con las computadoras. Tambin significa que
hay menos oportunidades para participar de la educacin, la capacitacin, las compras, el
entretenimiento y las oportunidades de comunicacin que estn disponibles en lnea. En
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general, aquellos que son pobres y viven en reas rurales estn cerca de 20 veces ms en
riesgo de quedar rezagados que los ms prsperos residentes de las reas urbanas (World
Resources Institute, 2000).
Esa apreciacin, pertinente y hasta autocrtica viniendo de una institucin patrocinada por
algunas de las empresas ms prsperas de la economa de mercado (Compaq, Ericsson,
Hewlett-Packard, Intel, Motorola, Nokia y Microsoft entre otras) se queda corta. An en las
grandes ciudades e incluso en los pases ms industrializados existen zonas de las
sociedades marginadas del acceso a las nuevas ofertas de informacin.
La Sociedad de la Informacin es, por lo tanto, realidad y posibilidad. Habra que concebirla
como un proceso en el que nos encontramos ya pero cuyo punto de llegada y consolidacin
parece an distante. Existiendo los cimientos para que la sociedad contempornea
despliegue sus mejores potencialidades gracias al intercambio de informacin y para que la
informacin llegue a derivar en conocimiento no es poco lo que falta por hacer en busca de
esa meta. Resulta preciso desplegar ambiciosas tareas no slo en la cobertura de las redes
informticas (ello incluye la disponibilidad de equipos de cmputo y de las conexiones
necesarias para mantenerlos ligados a la Internet) sino, junto con ello, en la capacitacin de
los ciudadanos para saber aprovecharlas creativamente. Cambio tecnolgico, propagacin
de informacin ligada -al menos ese es el propsito- con el desarrollo del conocimiento y
tambin con las facilidades para desempear diversas tareas profesionales de manera ms
flexible, son la faceta virtuosa de este nuevo contexto. En el anverso, se encuentran las
dificultades para que esos mecanismos de informacin sean compartidos por la mayora de
las personas.
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"2. Las TIC ya forman parte integrante de nuestra vida cotidiana, nos proporcionan
instrumentos y servicios tiles en nuestro hogar, en nuestro lugar de trabajo, por todas
partes. La sociedad de la informacin no es la sociedad de un futuro lejano, sino una
realidad de la vida diaria. Aade una nueva dimensin a la sociedad tal como la conocemos
ahora, una dimensin de importancia creciente. La produccin de bienes y servicios se basa
cada vez ms en el conocimiento.
"3. No obstante, la rapidez con que se introducen las TIC vara mucho entre pases,
regiones, sectores, industrias y empresas. Los beneficios, en forma de prosperidad, y los
costes, en forma de precio del cambio, tienen una distribucin desigual entre diferentes
pases de la Unin y entre ciudadanos. Es comprensible que el ciudadano se sienta inquieto
y exija respuestas a sus preguntas sobre las repercusiones de las TIC. Sus preocupaciones
pueden resumirse en dos preguntas fundamentales:
"4. Para dar respuesta a estas preocupaciones necesitamos unas polticas pblicas capaces
de ayudarnos a sacar fruto del progreso tecnolgico y de asegurar el acceso equitativo a la
sociedad de la informacin y la distribucin justa del potencial de prosperidad" (Comisin
Europea, 1996).
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Reconocer esas desigualdades constituye el primer paso para comenzar a superarlas. Las
empresas y los ciudadanos pueden hacer mucho en el abatimiento de los desniveles
informticos pero esa tarea corresponde, junto con ellos, a los Estados. Slo con polticas
estatales (y regionales incluso, amalgamando los recursos de varios pases) la informacin
ser un bien de la sociedad y no simplemente la nueva riqueza para quienes ya son
privilegiados en otros mbitos. En la construccin de esas polticas pblicas es pertinente
advertir qu es y qu puede ser, con todas sus ventajas y limitaciones, la Sociedad de la
Informacin.
Bibliografa
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