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MATERIALES INDUSTRIALES
Los nanotubos de carbono (CNTs) estn constituidos por redes hexagonales de carbono
curvadas y cerradas, formando tubos de carbono manomtricos con una serie de propie-
dades fascinantes que fundamentan el inters que han despertado en numerosas aplicacio-
nes tecnolgicas. Son sistemas ligeros, huecos y porosos que tienen alta resistencia mec-
nica, y por tanto, interesantes para el reforzamiento estructural de materiales y formacin
de composites de bajo peso, alta resistencia a la traccin y enorme elasticidad.
Descubrimiento
Los nanotubos de carbono (NTCs) fueron descubiertos
en 1991 por Sumio Iijima (8), quien trabajando en un mi-
croscopio electrnico, observ la existencia de molculas
tubulares en el holln formado a partir de las descargas de
arco elctrico, empleando grafito. Precursor de los NTCs
es el fulereno, Los fulerenos son una forma alotrpica del
carbono. Fueron descubiertos accidentalmente por los
grupos de Smalley y Kroto en 1985 (9), siendo galardo-
nado su descubrimiento con el premio Nobel de qumica
en 1996. El intento de producir fulerenos dopados con
metales result en el descubrimiento de los nanotubos,
que fueron inicialmente denominados Buckytubes. Los
nanotubos obtenidos eran cilindros cerrados en los extre-
mos por un casquete esfrico con la estructura de un fule-
reno. Estos nanotubos presentaban diferentes estructuras
en funcin de la orientacin de los hexgonos del grafeno
respecto del eje.
Propiedades
Propiedades Electrnicas
Transportan bien la corriente elctrica.
Pueden actuar con caracterstica metlica, semicon-
ductores o tambin superconductora.
Para que un nanotubo sea metlico debe de cumplirse
que la diferencia (n-m3i) debe ser mltiplo de 3, en
caso contrario ser semiconductor.
Propiedades Mecnicas
Numero de capas
Nanotubos de capa mltiple (MWNT)
Son aquellos formados por capas concntricas de
forma cilndrica, las cuales estn separadas aproxi-
madamente a una distancia similar a la distancia
interplanar del grafito.
Clasificacin genrica
Nanotubos chiral
No tienen simetra de reflexin y son no isoformicos
Nanotubos no-chiral
Poseen simetra de reflexin y son isoformicos se
clasifican a su vez en:
Nanotubos armchair: los nanotubos tendr esta de-
nominacin si (n=m) y si adems posee una helici-
dad de 0 grados.
Nanotubos armchair: Se llamar as cuando (m=0) y
poseen una helicidad de 30 grados
Aplicaciones
Desde que se conocen los nanotubos de carbono y sus propiedades, como la alta resistencia mecnica, adems
de que cuenta con una estructura electrnica nica, se tienen varias aplicaciones a futuro. Actualmente, el alto
costo y la falta de sobre el proceso (tipo y dimetro del nanotubo formado) y las limitaciones del proceso de
purificacin constituyen una serie de obstculos para la mayora de las aplicaciones. A continuacin se mues-
tran algunas aplicaciones de los nanotubos de carbono:
Aplicaciones Idea
Microscopia
Sondas en microscopios de
barrido
Caones de electrones
TEM
Biologa Molecular
Transporte drogas y medi-
camentos
Inmunoqumica
Pipetas moleculares
Energa Qumica
Sensores de ADN
Almacenamiento electro- Funcionalizacin
Nano pinzas, Msculos
qumico de Energa
artificiales Catlisis
Pilas de combustible
Impacto Ambiental
Los nano materiales son el auge en cuestiones de materiales en la actualidad mundial, ca-
be destacar que en su mayora se han hecho diferentes estudios que demuestran que no
son contaminantes para la humanidad, hablando de los nano tubos de carbono se analizan
algunos aspectos, lo primero es que estos se componen tomos de carbono, las aplicacio-
nes directas como lo mencionabas nos han demostrado y aludimos a ciertos artculos que
nos hablan de algunas incisiones en el medio ambiente.
Por ejemplo un articulo de tecnologa de telefnica dice textualmente los estudios ante-
riores a cerca del impacto medioambiental de la industria de los nano-materiales, se han
basado principalmente en la toxicidad de los ingredientes utilizados, ms que en los con-
taminantes producidos durante la manufactura de los CNTs.
A lo que queremos llegar es que la composicin y busco de este nano-tubo no tiene im-
pacto tambin negativo, por el contrario el impacto negativo viene dado en su produc-
cin, por lo que en artculos relacionado se habla directamente en el control que se debe
tener a la hora de su produccin
Mas verde
Csar Miranda-Reyes, un investigador mexicano del Departamento de Materiales de la
Universidad de Cambridge, defiende que los nanotubos de carbono, un material diez mil
veces ms fino que un cabello humano, podran revolucionar el acceso a la electricidad y
llegar incluso a reemplazar el cobre.
Si bien el cobre se utiliza en la gran mayora de aplicaciones electrnicas gracias a su ex-
celente conductividad elctrica, los nuevos dispositivos electrnicos comienzan a requerir
caractersticas que el cobre no posee, por ejemplo, materiales cada vez ms ligeros. Algo
que aportaran los nanotubos de carbono. Esta nueva tecnologa es extremadamente lige-
ra, flexible, fuerte, resistente a la corrosin y no tan costosa como el cobre si se produce a
gran escala.
Produccin UN
Aplicaciones
Estos nanotubos se utilizan en diversos proyectos. La Uni-
versidad Nacional refuerza piezas de acero inoxidable para
utilizarlas como biomateriales en implantes humanos, que
normalmente son de titanio y otras aleaciones costosas. Con
ello se promovera el acceso de las personas de escasos re-
cursos a este tipo de piezas.
Una de sus aplicaciones es en microelectrnica y la modifi-
cacin del coeficiente de friccin, lo que significara incre-
mentar los niveles de resistencia al desgaste por el roce de
dos piezas.
Tenemos pruebas donde se utilizan los nanotubos de car-
bono como lubricantes en superficies secas o lquidas. El
coeficiente de friccin disminuye de 0,45 a 0,15, es decir, en
una tercera parte.
Bibliografa
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