Anemia infantil en nios y bebs

La falta de hierro en la sangre es la principal causa de la anemia

infantil
COMPARTIDOS

Aproximadamente, un 50 por ciento de los nios menores de 3 aos padece anemia

infantil, una enfermedad que generalmente se trata con una dieta destinada a aumentar
el consumo de alimentos ricos en hierro, como la carne, y a aumentar su absorcin
combinndola con frutas ricas en vitamina C, ya que para que el hierro se absorba
mejor, necesita vitamina C en la misma digestin.
Los suplementos de hierro tambin estn indicados, bajo supervisin mdica, cuando la
anemia no sea de caracter leve.

Qu es la anemia infantil?
La anemia infantil se caracteriza por una disminucin del nmero de glbulos rojos en
la sangre, que son los encargados de trasladar el oxgeno a todos los rganos del cuerpo,
gracias a la hemoglobina que contienen.
La hemoglobina es una protena muy importante para nuestro organismo, pues es la
encargada de transportar el oxgeno necesario para el buen funcionamiento de todos los
tejidos y rganos de nuestro cuerpo.
Cuando la cifra o el contenido de la hemoglobina se presenta ms bajo de lo esperado en
un anlisis de sangre, significa que el nio tiene anemia.
Su causa ms frecuente es la falta de hierro, un mineral necesario para la formacin de
la hemoglobina de la sangre. Otra causa habitual suele ser la dificultad para absorberlo.
Algunas enfermedades tambin pueden causar anemia en los nios. La anemia
infantil se reconoce por la palidez en el tono de la piel, el cansancio y la falta de energa
en los nios. Es posible que el nio tenga tambin la boca o la lengua de un tono
blanquecino.

Qu es la anemia?
La anemia significa que no hay suficientes glbulos rojos en el cuerpo.
Los glbulos rojos contienen hemoglobina, una protena de un pigmento
especial que hace posible el transporte y la entrega de oxigeno a otras clulas
del cuerpo.
Las clulas en los msculos y rganos del nio necesitan oxigeno para
sobrevivir, y una diminucin en la cantidad de glbulos rojos puede causar
estrs en el organismo.
Su nio puede volverse anmico si su cuerpo:
No produce el nmero suficiente de glbulos rojos. Esto puede
suceder si la dieta que consume no contiene suficiente hierro y otros
nutrientes (por ejemplo, la anemia por deficiencia de hierro).
Destruye una gran cantidad de glbulos rojos. Este tipo de anemia
ocurre por lo general cuando un nio sufre de una enfermedad
subyacente o si ha heredado un trastorno de los glbulos rojos (por
ejemplo, anemia por clulas falciformes).
Pierde glbulos rojos por sangrado (hemorragia). Esto puede ser por
una prdida obvia de sangre, como en el caso de una menstruacin
abundante, o por una prdida lenta a largo plazo, quiz en las heces
(deposicin).

Causas de la anemia infantil

Cuando el nio tiene el hierro bajo, puede ser que su alimentacin no sea la correcta. De
hecho, esta es la causa ms comn de anemia infantil en todo el mundo. Tal vez su dieta
no incluya los suficientes alimentos con grandes dosis de hierro, como las legumbres,
las espicacas o las carnes rojas. Pero tambin existen otras causas de dficit de hierro,
entre las que se encuentran:
- Su cuerpo no es capaz de absorber el hierro aunque lo est consumiendo

- Crecimiento rpido (sobre todo en el primer ao de vida), periodo en el que el cuerpo

necesita una mayor cantidad de hierro
Existen muchos equvocos acerca de los alimentos que aportan hierro. Por ejemplo,
la leche de vaca no aporta tanto hierro como muchas personas se piensan. Es ms, puede
llegar a ser una causa de anemia infantil.

Causas de la anemia en los nios

La anemia puede estar causada por distintos motivos:

1. La deficiencia de hierro es la principal causa de la anemia infantil. Una alimentacin

pobre en alimentos ricos en hierro puede provocar la anemia.
2. Una enfermedad parasitaria intestinal tambin puede provocar prdidas de sangre, al
consumida por los parsitos.

3. Algunas enfermedades o infecciones, como las infecciones urinarias, la tuberculosis,

el paludismo, los tumores, la fiebre tifoidea y la leucemia, entre otras, pueden causar
anemia.
4. Una ingestin de leche entera de vaca u otros animales en los menores de 1 ao puede
producir una prdida de glbulos rojos, lo que provocara una salida peridica de
glbulos rojos hacia la luz intestinal y con el tiempo, anemia.
5. Una exposicin diaria a la contaminacin ambiental que producen las fbricas de
pinturas, tintes, bateras y talleres de metalmecnica. Esas situaciones pueden llevar a
una intoxicacin progresiva por plomo del organismo y ocasionar una anemia severa.

6. Algunos antibiticos pueden producir anemia cuando se usan por largos periodos de
tiempo. Por esta razn, cuando el pediatra recete algn antibitico al beb, es importante
seguir estrictamente sus instrucciones en cuanto a la dosis y al tiempo de duracin del
tratamiento.

7. La deficiencia en vitamina B12 tambin puede ser una causa de anemia

Cules son los sntomas y los signos comunes de

la anemia?
Piel plida, griscea o "ceniza" (asimismo, si el canto interno de los
prpados y el lecho ungueal base de la ua se ven menos rosa de
lo normal)
Irritabilidad
Debilidad leve
Se cansa con facilidad
Los nios que sufren de destruccin de glbulos rojos pueden contraer
ictericia (color amarillo de la piel o de los ojos).
Los nios que sufren de anemia grave pueden sufrir
de sntomas y signos adicionales:
Dificultad para respirar
Frecuencia cardaca rpida
Hinchazn o inflamacin de las manos y los pies
Los nios que sufren de una anemia ms grave pueden tener las siguientes seales y
sntomas:

Dificultad respiratoria
Un ritmo cardaco ms rpido
Hinchazn de manos y pies
En los casos ms severos de anemia, se puede observar una mayor irritabilidad en el
comportamiento del nio, un aumento de su frecuencia cardiaca, y una prdida total de
apetito. Puede ser que tenga la boca o la lengua de un tono blanquecino. Aparte de eso,
tambin se podr observar un retardo en su crecimiento y en su desarrollo psicomotor, y
as como la repeticin de infecciones. En caso de observar algunos de esos sntomas en
el nio, sin una causa aparente, est indicado llevarlo al pediatra. Slo el mdico podr
evaluar y diagnosticar cada caso en particular, y pedir, si necesario, una anlisis de
sangre para ver el nivel de hemoglobina en la sangre del nio.
La anemia puede ser sntoma de otras enfermedades o problemas derivados de alguna
dificultad para sintetizar elementos importantes de la sangre, por eso es importante
llevar un control mdico.
Los nios que carecen de hierro en sus dietas pueden ingerir cosas fuera de lo comn,
tales como hielo, tierra, arcilla y almidn de maz. Este comportamiento se conoce
como "pica". No es peligroso a no ser que su nio consuma algo txico como el caso de
astillas de pintura con plomo. Por lo general el "pica" termina una vez que la anemia es
tratada y a medida que el nio crece.

Si su nio tiene cualquiera de estos sntomas, por favor consulte con su pediatra rz.
Incluso un nivel bajo de anemia puede afectar la energa del nio, la capacidad para
enfocarse y para aprender. La anemia por deficiencia crnica del hierro puede ocasionar
un deterioro permanente y prolongado del desarrollo. En la mayora de los casos, un
simple conteo sanguneo puede diagnosticar la anemia.

Sntomas y tratamiento para la anemia

en los nios
Cules son los sntomas y cmo se trata la anemia en bebs y nios
COMPARTIDOS

Los sntomas de la anemia infantil varan segn el nivel de severidad de la enfermedad,

o lo que es lo mismo, en funcin de la disminucin de glbulos rojos en la sangre del
nio, que son los encargados de trasladar el oxgeno a los distintos rganos y clulas del
cuerpo.
En el caso de que la anemia sea leve o moderada, el nio puede presentar sntomas
como cansancio, palidez en la piel, en la parte interna de los prpados y en la "raz" de
las uas, sensacin de fro, falta de apetito, decaimiento, debilidad muscular, falta de
energa y somnolencia.

Cmo puedo prevenir que mi hijo se vuelva

anmico?
La anemia por deficiencia del hierro y la anemia nutricional pueden prevenirse
asegurndose de que su nio consume una dieta bien equilibrada. Hable con su mdico
en el caso de restricciones alimentarias en su hogar ya que su nio puede requerir
de suplementos nutricionales para prevenir la anemia.

Para prevenir las anemias nutricionales:

No le d leche de vaca a su beb hasta que tenga ms de un ao de
edad. Darle leche de vaca antes de que su nio est listo puede causar
prdida de sangre en sus deposiciones y tambin puede disminuir la
cantidad de hierro que se absorbe en los intestinos.
 o Si usted amamanta: Su beb tendr el suministro adecuado de
hierro hasta por lo menos los 4 meses de edad. Despus, si su
nio continua amamantndose y ha empezado con los alimentos
slidos, dele alimentos que tengan hierro adicional. Hable con su
pediatra sobre los mejores alimentos para este propsito.
o Si lo alimenta con frmula: Dele frmula que contenga hierro
adicional. La frmula con bajo contenido de hierro puede causar
una anemia por deficiencia de hierro. Lea: Cmo elegir leche de
frmula.
Evite darle ms de dos tazas de leche de vaca al da a sus nios
mayores. La leche tiene bajo contenido de hierro y puede hacer sentir
llenos a los nios, lo que disminuye la cantidad de otros alimentos ricos
en hierro que pueden consumir.
Alimente a los nios mayores con una dieta equilibrada de
alimentos que contengan hierro. Muchos granos y cereales tienen hierro
adicional (lea la etiqueta para cerciorarse). Otros alimentos que son fuentes
buenas de hierro incluyen: carne roja, yema de huevo, patatas o
papas, tomates, frijoles o legumbres, melaza y uvas pasas. Lea: Enriquezca la
dieta con hierro.
Anime a toda la familia a tomar jugos ctricos o a comer alimentos
con contenidos alto de vitamina C para aumentar la absorcin del
hierro en el cuerpo. Aunque algunas verduras contienen bastante
hierro, el hierro de muchas verduras viene de una forma que es difcil de
absorber por el cuerpo, pero la vitamina C puede ayudar!
Para prevenir la anemia en los nios con trastornos
heredados de los glbulos rojos:
Es muy probable que su pediatra lo refiera a un hematlogo peditrico para que le
brinde atencin de apoyo para la enfermedad especfica de su nio.

Recuerde...

Si su nio empieza a mostrar sntomas o signos de la anemia, cercirese de

comunicrselo al pediatra. Adems, averige si alguien ms en su familia tiene un
historial de anemia o problemas de sangrado fcil. Con el tratamiento apropiado, la
anemia de su nio mejorar con rapidez.

Enriquezca la dieta con hierro

El volumen de sangre de un adolescente aumenta para mantenerse al da con la creciente
necesidad de oxgeno del cuerpo, el cual es transportado por la hemoglobina rica en
hierro en los glbulos rojos.

Cantidad diaria recomendada (CDR)

La CDR de hierro para las nias adolescentes es 15 mg al da y algunos expertos
recomiendan hasta 25 mg para las nias que hacen mucho deporte. La CDR para los
nios adolescentes es 12 mg de hierro al da. Los atletas hombres y mujeres que corren
mucho tienen una necesidad mucho mayor de hierro.
La falta de hierro significa niveles ms bajos de hemoglobina, lo cual produce anemia,
cansancio, debilidad, mayor susceptibilidad a infecciones y otros sntomas. La mayora
de las personas saben que el hierro es importante en la dieta de las jvenes adolescentes
para compensar la prdida de sangre por la menstruacin. Nuestros cuerpos obtienen
hierro de las clulas sanguneas viejas. Por lo tanto, los nios y los hombres no
necesitan consumir tanto hierro como las nias y las mujeres, quienes pierden hierro
durante la menstruacin. Sin embargo, aunque los nios suelen tener niveles ms altos
de hemoglobina que las nias, los nios pueden desarrollar una deficiencia de hierro;
por tanto, necesitan consumir suficiente hierro en la dieta. Un nio o una nia pueden
tener deficiencia de hierro sin estar anmicos. El hierro tambin es crtico para el
funcionamiento ptimo del cerebro.

Fuentes de hierro
Hay dos tipos diferentes de hierro diettico.

El hierro hemnico se encuentra en alimentos de origen animal, tales como la

carne, pescado y mariscos, as como aves de corral.
El hierro no hemnico proviene de las plantas; algunas buenas fuentes son los
vegetales de hoja verde oscuro, los productos de soya y las frutas secas.
Los panes y cereales fortificados con hierro tambin son una fuente importante del
mineral. Las ollas y sartenes de hierro pueden contribuir en una pequea cantidad al
consumo de hierro.

Nuestros cuerpos nicamente absorben entre el 5% y 20% del hierro que ingerimos,
segn la composicin de la comida. Con el hierro hemnico, se absorbe
aproximadamente el 20%, independientemente de cmo se prepara y sirve. El hierro no
hemnico no se absorbe tan fcilmente, pero podemos aumentar la tasa de absorcin al
comer fuentes de hierro no hemnico (como legumbres, y panes y granos fortificados)
junto con alimentos que contengan algo de hierro hemnico o alimentos ricos en
vitamina C. Estos incluyen los ctricos, frutas y legumbres, como la coliflor, el brculi,
los tomates y las papas. La carne contiene una sustancia que tambin se conoce por
promover la absorcin del hierro no hemnico, aunque esta an no se ha podido aislar ni
identificar. Por lo tanto, combinar una pequea cantidad de carne con legumbres o
frijoles ricos en hierro puede elevar la cantidad de hierro que se absorbe.

Los taninos, fitatos y calcio en alimentos como el t, el afrecho y la leche,

respectivamente, pueden impedir la absorcin del hierro no hemnico que se ingiere en
la misma comida tanto como en un 50%. Si a su hijo se le diagnostic anemia por
deficiencia de hierro, o si por algn otro motivo usted est preocupado por su consumo
de hierro, srvale t y leche solo a la hora de la merienda. A la hora de la comida, sirva
frutas y legumbres ricas en vitamina C o un vaso de jugo de ctricos para ayudarle a
absorber ms hierro.

La carne magra, el pescado y las aves de corral son buenas fuentes de hierro. Otras
fuentes incluyen los productos de soya, tales como el tofu, la leche de soya, los
garbanzos, las lentejas y los frijoles blancos. Si cocina un alimento cido, como salsa de
tomate o chili, en una olla de hierro fundido, algo del hierro de la olla se filtra a la
comida y puede aportar una pequea cantidad de hierro diettico; sin embargo, es
posible que se pierdan algunas vitaminas.

Alimentos con hierro para prevenir la anemia infantil

Sin duda, durante los primeros meses de vida, el mejor alimento para nuestro hijo es
la leche materna (mnimo durante los primeros 6 meses). Adems de aportar nutrientes
esenciales y defensas de la madre, le estaremos ofreciendo hierro ms fcil de absorber.
Si no se puede alimentar al beb con leche materna, los pediatras recomiendan optar por
leche de frmula enriquecida con hierro.
A partir del ao, los nios pueden empezar a tomar leche de vaca, pero existen
otros alimentos que aportan mucho ms hierro en su alimentacin. Por ejemplo:

- Carnes rojas (carne de vaca, conejo, hgado...)

- Uvas pasas

- Pescado (como la pescadilla)

- Legumbres

- Crustceos (mejilln, almeja...)

- Verduras y frutas como el brcoli, las espinacas y el kiwi

- Yema de huevo

El hierro de origen animal es el que mejor se absorbe. Y aunque nos parezca extrao,
hay especias que contienen muchsimo hierro y en cambio son las grandes olvidadas a
la hora de cocinar para los nios. Por ejemplo. el tomillo, el eneldo, el comino, el
organo y el laurel.

Tratamiento de la anemia en los nios

Lo primero que te dir el pediatra es que cambies su alimentacin e incluyas ms
alimentos con alto contenido en hierro en su men diario. Tambin te dir que aumentes
la dosis de alimentos con vitamina C, porque esta vitamina ayuda a que el cuerpo
absorba mejor el hierro. Tambin puede recetarte un suplemento de hierro en forma de
gotas. Su sabor no es muy agradable, as que el pediatra te dir como 'camuflarlo', por
ejemplo, mediante zumos naturales con alto contenido en vitamina C.

Cmo tratar la anemia infantil

Cuando existe una sospecha de que el nio tiene anemia, la primera prueba que debe
hacerse es una anlisis de sangre en la que se pide reflejado el nivel de hemoglobina,
hematocrito, etc. El medico tambin querr conocer los hbitos de alimentacin del
nio y de la familia, as como los de conducta y comportamiento. Si se confirma la
sospecha de anemia, el pediatra determinar una dieta rica y equilibrada como primer
paso para asegurar una nutricin adecuada al nio. El hierro y la vitamina B12 son dos
elementos esenciales que no deben faltar en la dieta del nio con anemia y que estn
presentes en las carnes rojas y vsceras, as como en vegetales verdes crudos (ricos en
cido flico).
El segundo paso consiste en complementar la dieta mediante preparados que contengan
hierro, y otras vitaminas, por va oral. La dosis, as como el suplemento vitamnico,
debern ser indicados solamente por el mdico.

La duracin del tratamiento depender de los resultados que se obtengan en los

posteriores exmenes de control. Normalmente, se administra un suplemento durante
tres meses o hasta se haya normalizado el valor de hemoglobina. En los casos de anemia
severa, y que est agravada por una neumona, asma, insuficiencia respiratoria, u otro
cuadro de riesgo, se puede emplear una transfusin sangunea, siempre recomendada
por el mdico. La transfusin sangunea solo se emplea en determinados casos por los
riesgos que sta implica: anemia severa, anemia ms neumona o asma con insuficiencia
respiratoria moderada o severa. Se emplea sangre completa o paquete de glbulos rojos.

En el caso de los nios que padecen anemia esta alteracin o deficiencia provoca bajo
rendimiento intelectual, dificultades del aprendizaje, disminucin en su desempeo
cognitivo y, en consecuencia, fracaso escolar.
Por otra parte, los nios que tienen anemia se muestran menos afectuosos, menos
adaptados al medio y presentan ms trastornos de conducta.