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E N S A Y O
 Jacques Ellul

LA EDAD
DE LA
TCNICA

OCTAEDRO
 Lmites, nm. 13

Ttulo original: La technique ou lenjeu du sicle

Autor: Jacques Eilul
Primera edicin: Paris, 1954
Segunda edicin, revisada y ampliada por el autor en i960:
Ed. Economica, Paris, 1990

Traduccin del francs de Joaquim Sirera Riu y Juan Len

Esta obra ha sido publicada con la ayuda de

Ministre Franais charg de la Culture - Centre National du Livre

Primera edicin: noviembre de 2003

Editions Economica, 1990

Derechos exclusivos de esta edicin

Ediciones O C T A ED R O , S.L.
Bailn, 5 - 08010 Barcelona
Tel. 932 464 002 - Fax 932 3 11 868
www.octaedro.com - octaedro@octaedro.com

ISBN : 84-8063-626-2
Depsito legal: B. 44.8778-2003

Realizacin y diseo: Servicios Grficos Octaedro

Impreso en Hurope, s.l.

Impreso en Espaa
Printed in Spain
 ADVERTENCIA

Antes de empezar, creo conveniente aclarar algunos equvocos que resul

tan inevitables cuando se habla de la tcnica.
Este libro no pretende ser una descripcin de las diversas tcnicas
cuya acumulacin forma la civilizacin tcnica. Necesitaramos una
biblioteca entera para describir estos innumerables medios forjados por el
hombre, siendo adems de poca utilidad y de escaso valor, ya que no
podramos superar el plano de la nueva vulgarizacin. Por otra parte, hay
ya numerosas obras elementales que describen las tcnicas de modo acep
table. Haremos, pues, constante alusin a ellas, pero suponindolas cono
cidas por el lector, en su aplicacin o en su mecanismo.
Tampoco se trata de hacer un balance positivo o negativo de los
logros alcanzados actualmente por las tcnicas. En modo alguno preten
demos establecer un paralelismo entre sus ventajas y sus inconvenientes.
No repetiremos una vez ms que la duracin del trabajo ha disminuido
gracias a las tcnicas, que el nivel de vida ha aumentado, pero que el obre
ro encuentra muchas dificultades para adaptarse a las mquinas. Estamos
convencidos de que nadie puede hacer el balance efectivo y detallado de
la totalidad de los efectos debidos al conjunto de las tcnicas.
Lo que generalmente se denomina as, slo son intentos fragmenta
rios y superficiales.
Por ltimo, no se trata en este trabajo de hacer un juicio tico o est
tico sobre la tcnica.
Desde luego, en la medida en que no es posible permanecer comple
tamente impasible, debido principalmente a nuestra condicin humana, tal
vez aparecer un cierto posicionamiento; pero no tan sobresaliente que
impida una objetividad ms profunda. La prueba de ello se encontrar, sin
duda, en que los tecncratas juzgarn esta obra como pesimista, y los tec-
nfobos como optimista respecto de la tcnica.

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 Hemos intentado solamente transcribir, traducir y transmitir
mediante un anlisis global, una toma de conciencia, a la vez concreta y
fundamental, del fenmeno tcnico en su conjunto.
Tal es el nico objetivo de este libro.

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 I
TCNICAS

ingn hecho social, humano o espiritual, tiene tanta impor

N tancia en el mundo moderno como el hecho tcnico. Sin
embargo, no hay otro peor conocido. Situemos algunos hitos para
localizar el fenmeno tcnico.

I. Situaciones
Mquinas y tcnica
Quien lee tcnica piensa espontneamente mquina. Y siempre se
considera nuestro mundo como el de la mquina. Este error se
encuentra, por ejemplo, en Ducass y en Oldham. Ello se debe a
que la mquina es la forma ms evidente, ms masiva, ms impre
sionante de la tcnica. Pero tambin a que la mquina es la forma
primitiva, antigua, histrica de esta fuerza. Lo que ordinariamente
se llama historia de la tcnica, se reduce habitualmente a una histo
ria de la mquina. Estamos ante un retraso habitual en los intelec
tuales que consideran las realidades de hoy como idnticas a las
formas pretritas.
En fin, la tcnica, efectivamente, ha tenido su punto de parti
da en la existencia de la mquina. Es cierto que partiendo de la
mecnica se ha desarrollado todo lo dems; como lo es tambin
que sin la mquina no existira el mundo de la tcnica.
Pero explicar as esta situacin no la legitima en absoluto. Por
lo tanto, es incuestionablemente errneo incurrir en esta confu
sin, tanto ms cuanto que conduce generalmente a considerar
que, puesto que la mquina se encuentra en el origen y en el cen
tro del problema tcnico, tratar de la mquina es plantear el pro-

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blema en su conjunto. Lo cual es un error an mayor. La tcnica
ha adquirido una autonoma casi completa respecto de la mquina,
y sta se queda muy atrs en relacin con su criatura.
Es preciso subrayar que la tcnica se aplica ahora a campos que
tienen poco que ver con la vida industrial. La extensin de este
poder es actualmente ajena a la extensin de la mquina. Y la balan
za parece ms bien haberse invertido: hoy es la mquina la que de
pende absolutamente de la tcnica, y no la representa ms que en una
pequea porcin. S se quisieran caracterizar las relaciones entre tc
nica y mquina, se podra decir no slo que la mquina es actual
mente el resultado de una determinada tcnica, sino tambin que sus
aplicaciones sociales y econmicas son posibles gracias a otros pro
gresos tcnicos de los que ella es slo un aspecto.
La mquina, en realidad, no representa ni siquiera el aspecto
ms importante (aunque siga siendo el ms espectacular), pues la
tcnica asume hoy la totalidad de las actividades del hombre, y no
solamente su actividad productora.
Pero, desde otro punto de vista, la mquina sigue siendo extre
madamente sintomtica, porque ofrece el tipo ideal de la aplicacin
tcnica. Es nica y exclusivamente esto. No se mezcla en ella nin
gn otro factor: es tcnica en estado puro. En todas las situaciones
en que se encuentre un poder tcnico, ste procura, de manera
inconsciente, eliminar todo lo que no puede asimilar. Dicho de
otro modo, dondequiera que encontremos este factor, tiende nece
sariamente, como segn parece su origen le predestina a hacerlo, a
la mecanizacin. Se trata de transformar en mquina todo aquello
que todava no lo es. Por tanto, puede decirse que la mquina es un
factor decisivo.
Existe, por otra parte, otra relacin entre la tcnica y la mqui
na que nos lleva al corazn mismo del problema de nuestra civili
zacin. Se sabe, y todo el mundo est de acuerdo en este punto,
que la mquina ha creado un medio inhumano. Este instrumento,
caracterstico del siglo XIX, ha irrumpido bruscamente en una so
ciedad que, desde el punto de vista poltico, institucional y huma
no, no estaba preparada para recibirlo. Se ha acomodado a l como
ha podido.
El hombre ha vivido en una atmsfera antihumana: concentra
cin de las grandes ciudades, casas sucias, falta de espacio, falta de
aire, falta de tiempo, aceras sombras y luz mortecina que hace
desaparecer el tiempo, fbricas deshumanizadas, insatisfaccin de

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 los sentidos, trabajo de las mujeres, alejamiento de la naturaleza.
La vida no tiene ya sentido. Transportes en comn donde el hom
bre es menos que un paquete, hospitales donde no es ms que un
nmero, los tres ochos, y esto an se considera un progreso... Y el
ruido, el monstruo barrenando a cualquier hora de la noche, sin
conceder el consuelo de una tregua. Proletarios y alienados, tal es
la condicin humana ante la mquina.
Es vano hablar mal del capitalismo: no es l quien crea este
mundo, sino la mquina. Las penosas y forzadas demostraciones
para probar lo contrario han hecho desaparecer esta evidencia bajo
toneladas de papel impreso, sin embargo, honestamente, y si no se
quiere hacer demagogia es necesario sealar al responsable. La
mquina es antisocial, dice Mumford. En razn de su carcter pro
gresivo tiende hacia las formas ms agudas de la explotacin hu
mana.
La mquina se sita en un orden de cosas que no est con
cebido para ella y, por esta razn, crea la sociedad inhumana que
hemos conocido. Es antisocial con relacin a la sociedad del si
glo XIX, y el capitalismo no es ms que un aspecto de este profun
do desorden. Para restablecer el orden es necesario, en realidad,
poner en cuestin de nuevo todos los aspectos de esta sociedad,
que posea sus estructuras sociales y polticas, su arte y su vida, sus
organismos comerciales; ahora bien, abandonada a s misma, la
mquina trastorna todo aquello que no puede soportar el enorme
peso, la ingente estructura del universo maquinista.
Hay que revisarlo todo a partir del orden mecnico. Y ste es
precisamente el papel de la tcnica. En todos los dominios, lleva a
cabo primero un inmenso inventario de cuanto es an utilizable,
de lo que puede ser puesto de acuerdo con la mquina. sta no
poda integrarse en la sociedad del siglo xix: la tcnica procede a
esa integracin. Por una parte, dinamita las viejas casas que no
podan albergar al productor, y, por otra, construye el indispensa
ble mundo nuevo.
La tcnica tiene en su naturaleza el preciso mecanismo para
adecuarse a la mquina, pero la supera con mucho, la transciende,
porque permanece en estrecho contacto con lo humano. El mons
truo de metal no poda continuar por mucho tiempo torturando a
los hombres, y ha encontrado una regla tan dura, tan inflexible
como l, que se impone tanto a l como al hombre y los acopla for
zosamente.

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 La tcnica integra a la mquina en la sociedad, la vuelve social
y sociable. Le construye asimismo el mundo que le era necesario y
pone orden all donde el choque incoherente de las bielas haba
acumulado ruinas. Clarifica, ordena y racionaliza; hace en el cam
po abstracto lo que la mquina ha hecho en el campo del trabajo.
Es eficaz y lleva a todas partes la ley de la eficacia. Por otra parte,
la tcnica economiza la mquina, que frecuentemente haba venido
a paliar un efecto de organizacin. Las mquinas han sancionado
la ineficacia social, dice Mumford. Cuanto ms se aplica la tcni
ca, ms racional es el uso de las mquinas y, por consiguiente, me
nos necesidad se tiene de utilizarlas no importa dnde. La organi
zacin coloca a la mquina exactamente donde es necesaria y le
exige exactamente lo que conviene.
Esto nos lleva a oponer entre s dos formas de crecimiento de
la sociedad. En lugar de un crecimiento reflejo o instintivo, es de
cir, inconsciente, como el de antao, las nuevas necesidades (la m
quina) nos obligan a explicitar las condiciones de un crecimiento
racional, inteligente o consciente... Podemos preguntarnos si lo
que comienza no es slo el tiempo del mundo espacialmente finito,
sino tambin el tiempo del mundo consciente ('Guitton). Esta con
ciencia del mundo mecanizado no es sino la tcnica generalizada.
La tcnica lo integra todo. Evita los choques y los dramas: el
hombre no est adaptado a este mundo de acero; ella lo adapta.
Pero tambin es verdad que, al mismo tiempo, cambia la disposi
cin de este mundo ciego para que el hombre entre en l sin herir
se con las aristas y no experimente la angustia de ser abandonado a
lo inhumano.
La tcnica tiende as una pantalla, especifica actitudes vlidas
para siempre. El malestar creado por la turbulencia mecnica se
apacigua en el ronroneo consolador de la unidad.
Mientras la tcnica est exclusivamente representada por la
mquina, puede decirse: la mquina y el hombre. Se plantea un
problema de relacin. La mquina sigue siendo un objeto y el
hombre que, en cierta medida es influido por la mquina (incluso
en una amplia medida: en su vida profesional, en su vida privada,
en su psiquismo), permanece, a pesar de todo, independiente y
puede afirmarse fuera de la mquina respecto a la cual puede adop
tar una posicin.
Pero cuando la tcnica penetra en todos los campos, incluso en
el hombre mismo, que se convierte para ella en un objeto, la tcni

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ca deja de ser el objeto para el hombre y se transforma en su pro
pia sustancia; entonces no se sita ya frente al hombre, sino que se
integra en l y, progresivamente, lo absorbe. En esto la situacin de
la tcnica es radicalmente distinta a la de la mquina. Esta trans
formacin que hoy podemos contemplar es el resultado del hecho
de que la tcnica se ha vuelto autnoma.
Cuando decimos que la tcnica tiende a la mecanizacin, es
necesario precisar ms: no se trata de la simple adaptacin del
hombre a la mquina. Es cierto que se da este proceso de adapta
cin, pero esto slo sera accin de la mquina, mientras que nos
encontramos en presencia de una especie de mecanizacin en s,
fenmeno resultante no de un encuentro sino de aplicaciones de
leyes nuevas a la accin. SI podemos considerar la mquina como
forma superior del saber hacer, la mecanizacin resultante de la
tcnica es la aplicacin de esta forma superior a todos los campos
ajenos a la mquina, y podemos incluso decir que la tcnica es pre
cisamente caracterstica all donde la mquina no acta. Es, pues,
un error radical asimilarlas, y conviene ponerse en guardia ante
este equvoco desde el comienzo de esta investigacin.

Ciencia y tcnica
Pero entonces nos sale al paso inmediatamente un segundo obs
tculo. Cierto que se trata de otra vulgaridad, y se tienen escrpu
los a la hora de hablar de un tema tan manoseado. La relacin entre
la ciencia y la tcnica es uno de los temas clsicos del bachillerato,
vestida, de una vez por todas, con los oropeles de la ciencia expe
rimental del siglo XIX. Todo el mundo sabe que la tcnica es una
aplicacin de la ciencia y, ms concretamente, al ser la ciencia espe
culacin pura, la tcnica aparecer como el punto de contacto entre
la realidad material y el resultado cientfico, pero tambin como el
resultado experimental, como una utilizacin de las pruebas, que
adaptar la ciencia a la vida prctica.
Esta concepcin tradicional es radicalmente falsa. No explica
ms que una categora cientfica y durante un breve lapso de tiem
po: slo es verdadera para las ciencias fsicas y para el siglo XIX. Es
absolutamente imposible fundar sobre ella una consideracin ge
neral o, como nosotros intentamos, una perspectiva actualizada de
la situacin. .
Desde la perspectiva histrica, una simple advertencia destrui
r la seguridad de estas soluciones. Histricamente, la tcnica ha
precedido a la ciencia: el hombre primitivo fue conocedor de
diversas tcnicas y la civilizacin helnica recibi en primer lugar
las tcnicas orientales, no derivadas de la ciencia griega. Por tanto,
desde este enfoque, esta relacin ciencia-tcnica debe invertirse.
Pero, por otra parte, la tcnica no alcanzar su pleno desarro
llo histrico hasta el momento en que intervenga la ciencia. Por
tanto, deber esperar los progresos de sta. En esta perspectiva his
trica, Gille dice muy acertadamente: Por sus repetidas expe
riencias, la tcnica ha planteado los problemas, ha despejado las
nociones y los primeros elementos cifrados, pero necesita esperar
las soluciones que proceden de la ciencia.
En cuanto a nuestro tiempo, es evidente que la ms superficial
ojeada nos lleva a concebir una relacin muy distinta. En cualquier
caso, lo que parece cierto es que la frontera entre trabajo tcnico y
trabajo cientfico no es del todo clara.
Cuando, en el campo de la ciencia histrica, se habla de tcni
ca histrica, se designa as un complejo trabajo de preparacin: in
vestigacin de textos, lectura, cotejo, restauracin de monumen
tos, crtica y exgesis, todo un conjunto de operaciones tcnicas
que deben conducir primero a la interpretacin y, despus, a la sn
tesis histrica, que es el verdadero trabajo cientfico. Aqu tene
mos, pues, un precedente de la tcnica.
Por otra parte, se sabe que, en determinados casos, incluso en
fsica, la tcnica precede a la ciencia. El ejemplo ms conocido es el
de la mquina de vapor. sta es una realizacin pura del gnero
experimental: la sucesin de las invenciones y perfeccionamientos
de Caus-Huggens, Papin, Savery, etc., procede de tanteos prcti
cos. La explicacin cientfica de los fenmenos vendr despus,
con un retraso de dos siglos, y ser muy difcil de encontrar. Esta
mos, pues, muy lejos del encadenamiento mecnico de la ciencia y
de la tcnica. La relacin no es tan simple; se trata de una inteac-
cin cada vez mayor: cualquier investigacin cientfica necesita
hoy disponer de enormes preparativos tcnicos (ste es el caso de
las investigaciones atmicas). Y muy a menudo una simple modi
ficacin tcnica permite el progreso cientfico.
Cuando no se dispone de estos medios, la ciencia no avanza:
as, Faraday tuvo la intuicin de los descubrimientos ms recientes
sobre los elementos constitutivos de la materia, pero no pudo lle
gar a un resultado preciso porque la tcnica del vaco era descono
cida en su poca; y es esta tcnica de rarefaccin de los gases la que
ha hecho posibles los resultados cientficos. De igual manera, el
valor mdico de la penicilina haba sido descubierto en 1912 por un
mdico francs, pero careca de medios tcnicos para su produc
cin y conservacin, lo cual origin que se pusiera en duda tal des
cubrimiento y, en cualquier caso, su abandono.
La mayor parte de los investigadores de laboratorio son tcni
cos que realizan un trabajo muy alejado de lo que se considera un
trabajo cientfico. El sabio no es ya un genio solitario. Trabaja en
equipo y consiente en renunciar a la libertad de las investigaciones
y a la paternidad de su invencin a cambio de la ayuda personal y
del material que le ofrecen los grandes laboratorios: stas son las
dos condiciones indispensables; sin ellas, un investigador no pue
de pensar en realizar sus proyectos... (Jungk). Parece que la cien
cia pura se aleja y deja su lugar a una ciencia aplicada que a veces
logra una cima brillante, a partir de la cual sern posibles nuevas
investigaciones tcnicas. Inversamente, modificaciones tcnicas,
por ejemplo, en los aviones, que pueden parecer simples y de or
den puramente material, suponen un trabajo cientfico previo y
muy complejo. Esto se constata con el problema planteado por las
velocidades supersnicas. De la misma opinin es Wiener, para
quien los sabios de las jvenes generaciones en Estados Unidos son
ante todo tcnicos que no saben investigar nada si no disponen
previamente de enormes cantidades de hombres, mquinas y di
nero.
Esta relacin entre ciencia y tcnica se hace todava ms oscu
ra si consideramos campos ms nuevos en los que no existe ningu
na frontera. Dnde empieza y dnde acaba la tcnica en biologa?
Y en los sectores de la psicologa y la sociologa modernas, a qu
puede llamarse tcnica, ya que todo es tcnica en su aplicacin?
No es la aplicacin lo que caracteriza a esta tcnica, porque sin
ella (previa o concomitante) la ciencia no tendra existencia par
ticular. Si renunciamos a la tcnica, abandonamos el terreno de la
ciencia y entramos en el de la hiptesis y la teora.
Y en economa poltica, a pesar de los esfuerzos recientes de
los economistas para distinguir ciencia y tcnica econmica, para
definir y situar barreras, demostraremos que es la tcnica eco
nmica la que constituye hoy la sustancia del pensamiento econ
mico.
Vemos, pues, cmo las ideas sosegadas se han alterado pro
fundamente. El problema de estas relaciones, ante la enormidad del

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mundo tcnico, y la reduccin del cientfico, se convierte en una
cuestin de escuela que puede tener inters para los filsofos, pero
que slo es una especulacin sin contenido. No es la frontera de la
ciencia lo que est hoy en juego, sino la frontera del hombre, y el
fenmeno tcnico tiene actualmente para la situacin del hombre
una importancia mucho mayor que el problema cientfico. No es
con relacin a la ciencia como hay que definir la tcnica. En modo
alguno se trata aqu de hacer filosofa de las ciencias, ni de estable
cer ideal o intelectualmente, cules pueden ser las relaciones entre
la accin y el pensamiento cientficos. Se trata, simplemente, de
mirar alrededor y constatar algunas evidencias que escapan a la
mirada demasiado inteligente de los filsofos.
No intentamos, entindase bien, minimizar la actividad cient
fica, sino solamente constatar que en los acontecimientos histri
cos actuales ha sido superada por la actividad tcnica. Y que no se
concibe ya la ciencia sin su resultado tcnico.
El lazo entre ambas es ms estrecho que nunca, como hace no
tar Camichel, pues por el hecho mismo de que las tcnicas progre
san muy rpidamente, exigen un progreso de la ciencia y provocan
una aceleracin general.
Adems, las tcnicas son empleadas siempre inmediatamente.
El intervalo que separaba tradicionalmente el descubrimiento cien
tfico y su aplicacin a la vida prctica es cada vez ms corto. Inme
diatamente despus de descubierto un hecho, se busca cmo apli
carlo; aparecen capitales o intervenciones del Estado: con frecuen
cia se entra en el dominio pblico antes de haber mesurado todas
sus consecuencias y antes de haber reconocido el peso humano de
la aventura. Pero esta prueba slo la puede manifesar el sabio: se
muestra aterrado ante la irrupcin en el mundo de lo que l haba
calculado cuidadosamente en su laboratorio. Pero, cmo resistir
la presin de los hechos ? Cmo resistir al dinero, al xito y, ms
an, a la publicidad, a la pasin del pblico y, ms an, al estado de
nimo general que quiere que la aplicacin tcnica diga la ltima
palabra? Y, cmo resistir al deseo de proseguir sus investigacio
nes ? Porque tal es el dilema en el que el sabio moderno est ence
rrado: o acepta que sus investigaciones sean aplicadas tcnicamen
te, o tendr que interrumpirlas. ste es el drama de los fsicos del
tomo: se han dado cuenta de que nicamente los laboratorios de
Los Alamos disponen de los instrumentos tcnicos necesarios para
continuar sus trabajos. El Estado ejerce aqu un monopolio de

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hecho, y el sabio se ve obligado a aceptar sus condiciones. Como
deca uno de los atomistas, lo que me retiene aqu es la posibi
lidad de utilizar en mis trabajos un microscopio especial que no
existe en ninguna otra parte... (Jungk). El sabio no puede resistir:
incluso la ciencia, sobre todo la magnfica ciencia de nuestros
das, se ha convertido en un elemento de la tcnica, un medio
(Mauss). sta es, en efecto, la ltima palabra: la ciencia se ha con
vertido en un medio de la tcnica.
Ms adelante estudiaremos cmo el utilitarismo cientfico
adquiere, a partir de la tcnica, una fuerza tal que apenas puede
darse ya ninguna investigacin desinteresada. Sin duda es necesa
rio siempre un fundamento cientfico, pero no es posible separar
ya ambos dominios. Las investigaciones cientficas y tcnicas estn
estrechamente unidas. Por otra parte y ste es en parte el pensa
miento de Einstein, quiz la tcnica demoledora termine por
esterilizar a la ciencia.
Por consiguiente, llamaremos con frecuencia tcnica a lo que
habitualmente se llama ciencia, y designaremos como tcnicos tra
bajos considerados como cientficos; ello es consecuencia de esta
imbricacin, de esta orientacin general que ahora indicamos y
ms tarde demostraremos.

Organizacin tcnica
Un tercer elemento nos servir, finalmente, para situar nuestra
cuestin. Ya he indicado que debemos entender el trmino tcnica
en sentido amplio, pues ciertos autores, quiz por no abandonar
los hbitos tradicionales del lenguaje, prefieren conservar el senti
do corriente y buscar otro trmino para designar los fenmenos
actuales a que hemos aludido.
Para Toynbee, la historia se divide en tres perodos, y ahora,
una vez terminado el perodo tcnico, empieza el de la organiza
cin. Estamos completamente de acuerdo con Toynbee en que no
es la tcnica mecnica lo que caracteriza a nuestro tiempo. Por
importante e impresionante que contine siendo no es ms que un
fenmeno accesorio al lado de hechos mucho ms decisivos, aun
que no tan espectaculares. Nos referimos a esta inmensa organiza
cin en todos los campos, pensando en la cual ha escrito Burnham
su Managerial Revolution.
Slo disiento de Toynbee en lo que concierne a la eleccin de
sus denominaciones y a la separacin que establece entre edad tc

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nica y edad de la organizacin. Al proceder as, sigue teniendo de
la tcnica el concepto esquemtico antes denunciado, el cual pro
cede de la confusin entre mquina y tcnica. Por consiguiente,
restringe el campo de sta a lo que ha sido, sin considerar lo que es.
En realidad, lo que Toynbee llama organisation o Burnham
managerial action, es la tcnica aplicada a la vida social, econmica
o administrativa. Qu ms tcnica, en efecto, que esta definicin
de la organizacin: La organizacin es el proceso que consiste en
asignar tareas a individuos o a grupos para alcanzar, de una mane
ra eficiente y econmica, por la coordinacin y la combinacin de
todas sus actividades, objetivos determinados? (Sheldon). Esto
conduce a la estandarizacin y racionalizacin de la vida econmi
ca o administrativa, como ha indicado muy bien Mas: Estandari
zar es resolver de antemano todos los problemas que pueda plan
tear el funcionamiento de una organizacin. Adems, es no confiar
en la propia inspiracin, en la propia inventiva, ni siquiera en la
propia inteligencia, para encontrar la solucin en el momento en
que la dificultad se presente, pe o es de alguna manera evocar la
dificultad, resolverla con anticipacin.,. De esta suerte, la estanda
rizacin crea la impersonalidad, en el sentido de que la organiza
cin se apoya ms en mtodos y en consignas que en indivi
duos.... Encontramos aqu exactamente todos los caracteres de la
tcnica. La organizacin no es ms que una tcnica. Y en el mismo
sentido tiene razn Vincent al escribir: Aproximarse a la combi
nacin ptima de los factores o a la dimensin ptima es... reali
zar un progreso tcnico en la forma de una mejor organizacin.
Se me dir, sin duda: Qu importan las discusiones termi
nolgicas, ya que en el fondo usted est de acuerdo con Toyn
bee?. Pero estas discusiones tienen una gran importancia. He aqu
por qu: la actitud de Toynbee conduce a separar edades y fen
menos que deben permanecer unidos. Nos hace creer que la or
ganizacin es una cosa distinta de la tcnica, que el hombre ha des
cubierto una especie de nuevo campo de accin, nuevos mtodos,
y que debe estudiarse la organizacin como un fenmeno nuevo; y
no hay nada de esto, por el contrario, es necesario insistir en la
continuidad del proceso tcnico. Es exactamente el mismo fen
meno que toma un aspecto nuevo (yo dira, su verdadero aspecto)
y se desarrolla a escala mundial, a la escala universal de la actividad.
Qu consecuencias produce esto? Los mismos problemas
planteados por la tcnica mecnica son elevados a una potencia x,

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todava incalculable, por la aplicacin de la tcnica a la administra
cin y a todos los campos de la vida. Mientras que para Toynbee la
nocin de organizacin que sucede a la de tcnica es, en algn gra
do, el contrapeso, el remedio (lo que supone una visin consola
dora de la historia), creo que debemos considerar como verdadero
exactamente lo contrario, y considerar que este desarrollo aumen
ta los propios problemas tcnicos dando una solucin parcial a los
problemas antiguos, pero prosiguiendo deliberadamente el camino
que ios haba provocado. Se obra as segn el famoso mtodo que
consiste en hacer un hoyo para poder rellenar el de al lado.
Una segunda consecuencia: si contemplamos solamente una
extensin del dominio tcnico, se comprende lo que decamos
antes respecto de la mecanizacin. Mientras Toynbee nos presenta
la organizacin como un fenmeno cuyos efectos no se perciben
todava, nosotros, por el contrario, podemos estar seguros de que
tales efectos son una asimilacin mediante la tcnica, de todas las
cosas a la mquina y que el ideal es una mecanizacin de todo lo
que toma contacto con ella. Vemos, pues, que hay cierta gravedad
en esta oposicin aparentemente verbal. La edad tcnica contina
en realidad, y ni siquiera podemos decir que asistimos ahora a su
pleno desarrollo. Contrariamente, es previsible que le queden an
conquistas decisivas el hombre, entre otras, y no descubrimos
el obstculo capaz de impedirlo. Pues, si no se trata de un hecho
nuevo, podemos ver con suficiente claridad, desde ahora, lo que
entraa y significa este fenmeno.

Definiciones
Cuando nos liberamos de la identificacin tcnica-mquina, en
contramos frecuentemente definiciones inadecuadas para los
hechos que hoy experimentamos. Daremos algunos ejemplos de
ellas. El primero est tomado de un socilogo que conoca admi
rablemente el problema: Mauss. Este ha dado muchas y diversas
definiciones de la tcnica, algunas perfectas. Nos referiremos a una
susceptible de censura, para precisar nuestras ideas al criticarla:
La tcnica es un grupo de movimientos y de actos, en su mayor
parte manuales, organizados y tradicionales que concurren en la
consecucin de un objetivo conocido, fsico, qumico u orgnico.
Esta definicin es perfectamente vlida para el socilogo que
estudia los pueblos primitivos. Ofrece, como hace notar Mauss,
numerosas ventajas: por ejemplo, no considerar como tcnicas las

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de la religin o el arte (aunque, como veremos, la magia debe figu
rar efectivamente entre las tcnicas). Sin embargo, tales ventajas
slo son ciertas en la perspectiva histrica. Para nuestro tiempo,
esta definicin resulta completamente insuficiente.
Cuando se habla de movimientos, puede decirse que la tcni
ca de elaboracin de un plan econmico, que es sin embargo una
pura operacin tcnica, es fruto de ellos? Aqu no hay ningn
movimiento ni ningn acto puesto particularmente en juego. Se
trata de una operacin intelectual que, no obstante, es tcnica.
Cuando se reserva la nocin de tcnica para el trabajo manual,
la inexactitud de tal definicin resulta ms clara. Hoy, la mayor
parte de las operaciones tcnicas ya no son operaciones manuales
en sentido estricto. Sea porque la mquina sustituye al hombre, sea
porque la tcnica se hace intelectual, el campo ms importante
(porque trae los grmenes del futuro), si no el ms extenso, en el
mundo moderno, no es el del trabajo manual. Sin duda, la opera
cin manual sigue siendo la base del trabajo mecnico, y no debe
mos olvidar que ste es el gran argumento de Jnger contra las ilu
siones del progreso tcnico: cuanto ms se perfecciona la tcnica,
ms trabajos manuales secundarios exige, y el volumen de estas
operaciones manuales crece ms rpidamente que el de la mecni
ca. Pero si esto es cierto, no lo es menos que el rasgo caracters
tico, fundamental, de las tcnicas actuales no consiste en el trabajo
manual, sino, por ejemplo, en la organizacin y combinacin de las
mquinas entre s.
Si estamos de acuerdo, pues, en el trmino organizado, que
Mauss introduce en su definicin, nos apartamos nuevamente de l
en cuanto al trmino tradicional. No; en el mundo moderno la tc
nica no se apoya en la tradicin, en sentido estricto. Y esto, por otra
parte, diferencia profundamente la tcnica actual de la que podemos
observar en las civilizaciones anteriores. Es cierto que en todas las
civilizaciones la tcnica ha existido como tradicin, es decir, por una
transmisin de procesos heredados, madurados lentamente y ms
lentamente an modificados; evolucionando bajo la presin de las
circunstancias, a la vez que todo el cuerpo social; creando automa
tismos que se convierten en hereditarios, que se integran progresi
vamente en cada nueva forma que adopta la tcnica.
Pero, quin no advierte hoy el trastorno de todas estas nocio
nes? La tcnica se ha hecho autnoma, y constituye un mundo
voraz que obedece a sus propias leyes y reniega de cualquier tradi

18
cin. La tcnica no reposa ya sobre una tradicin, sino sobre la
combinacin de procedimientos tcnicos anteriores, y su evolu
cin es demasiado rpida, demasiado agitada, para integrar las an
teriores tradiciones. Este hecho, que despus estudiaremos amplia
mente, explica tambin por qu la idea de que la tcnica asegura un
resultado conocido de antemano no es absolutamente exacta. Lo es
cuando se piensa en el usuario. El que conduce un coche sabe que
puede ir ms rpido pisando el acelerador. Pero, aun en el campo
de la mecnica esto no es del todo cierto respecto de la tcnica ms
reciente, la de los servomotores. Hay aqu, en efecto, un factor im
portante de adaptacin de la mquina, que, en definitiva, hace dif
cil prever el fin esperado.
Verdad evidente cuando se considera no el uso, sino el prqgre-
so tcnico. Ahora bien, es esencial advertir que, actualmente, uso y
progreso tcnico estn ntimamente mezclados. Cada vez es menos
cierto que el usuario permanezca largo tiempo en posesin de una
tcnica cuyos resultados conoce bien. La invencin permanente en
estos campos trastorna sin cesar los hbitos.
Por ltimo, Mauss parece pensar que el objetivo alcanzado es
de carcter fsico o qumico, pero hoy sabemos que las tcnicas van
ms all. El psicoanlisis y la sociologa han pasado al campo de las
aplicaciones, y una de ellas es la propaganda. A q u , la operacin es
de carcter moral, psquico y espiritual. Sin embargo no deja de ser
tcnica. Pero se trata de un mundo hasta ahora abandonado al
pragmatismo, y que asimila rpidamente el mtodo. Podemos
decir, por tanto, que esta definicin, vlida para la tcnica hasta el
siglo XVIII, no corresponde a nuestro tiempo. Mauss ha sido aqu
vctima de su ptica de sociologa primitiva, como lo demuestra la
clasificacin de las tcnicas adoptada por l (alimentacin, vesti
dos, transportes, etc.).
Otro ejemplo de estas definiciones inadecuadas nos lo pro
porciona Fourasti y aquellos que siguen idnticas investigaciones.
Para Fourasti, el progreso tcnico es el aumento del volumen de
la produccin obtenido mediante una cantidad fija de materia pri
ma o de trabajo humano. Es decir, que la tcnica es nicamente lo
que provoca tal aumento del rendimiento.
Podemos analizar esta nocin desde tres puntos de vista, nos
dice: el rendimiento en especie, la tcnica es entonces lo que permi
te economizar materias primas para obtener una produccin
determinada; el rendimiento financiero, en este caso la tcnica es lo

19
que hace incrementar la produccin por el aumento de las inver
siones; el rendimiento del trabajo humano, la tcnica es lo que per
mite aumentar la cantidad de trabajo obtenido para una unidad fija
de trabajo humano. Si debemos agradecer aqu a Fourasti haber
disipado el error de Jnger (por ejemplo, cuando opone progreso
tcnico y progreso econmico, que seran para l contradictorios)
y haber demostrado que, por el contrario, ambos coinciden, debe
mos rechazar tambin esta definicin de la tcnica porque es total
mente arbitraria.
Es arbitraria, en primer lugar, por ser puramente econmica y
por tener nicamente en cuenta el rendimiento econmico: ahora
bien, hay innumerables tcnicas tradicionales que no persiguen el
rendimiento ni tienen un carcter econmico. Son precisamente
aqullas a las que Mauss se refera en su definicin, y que existen
todava. Por otra parte, en la prodigiosa floracin de las tcnicas
actuales, son muchas las que no conciernen a la vida econmica.
Cuando se establece una tcnica de la masticacin, a partir de una
teora de la alimentacin, o cuando se dictan tcnicas del juego,
como en el movimento de los boy-scouts, veo, en rigor, el rendi
miento, pero en manera alguna el aspecto econmico.
En otros casos, las repercusiones econmicas se producen dos
o tres etapas ms tarde y no puede decirse rigurosamente que ellas
sean el factor caracterstico de esta progresin. Esto ocurre con la
moderna mquina de calcular. Sin duda, se dir que la planificacin
y los clculos de ecuaciones con setenta variables necesarios para
algunas investigaciones economtricas slo son posibles con esta
mquina de calcular; sin embargo, no es la productividad eco
nmica resultante de su utilizacin lo que permite medir su im
portancia.
Una segunda crtica recae sobre el carcter exclusivo de pro
ductividad vinculado a la tcnica: crecimiento del volumen de
produccin, es decir, una nocin todava ms restringida que la
de rendimiento. Pues, en fin, las tcnicas en que se comprueban los
mayores progresos recientes no son tcnicas de produccin; as, al
gunos mtodos relativos al hombre toda la ciruga, la psicoso-
ciologa, etc. no tienen nada que ver con la productividad. Mu
cho menos an las tcnicas de destruccin, pues son las BA, las
BH, los cohetes V i, V2, etc. los que manifiestan las ms poderosas
creaciones tcnicas del hombre. En ellas es donde se desarrollan al
mximo el ingenio y la perfeccin mecnica.

20
 Nada iguala en perfeccin a la mquina de guerra. Un barco o
un avin militares son infinitamente ms perfectos que sus equiva
lentes civiles. La organizacin del ejrcito (transportes, avitualla
miento, administracin) debe ser impecable: el ms pequeo error
cuesta vidas humanas, y sus efectos son inmediatos en la derrota o
en la victoria.
Dnde est aqu el rendimiento? Algo vergonzoso. Dnde
est la productividad? Negativa. A esta misma nocin se refiere
tambin Vincent: El progreso tcnico es la variacin relativa de la
productividad global en un campo determinado entre dos pocas
dadas. Esta definicin, til desde el punto de vista econmico, le
lleva enseguida a verdaderos embrollos: por ellos se ve obligado a
distinguir entre progreso tcnico y progreso de la tcnica (el que
corresponde al progreso de las tcnicas en todos los campos), y a
distinguir ambos del progreso tcnico propiamente dicho que
Corresponde a las variaciones de la productividad, deduciendo los
fenmenos naturales: ya que en su definicin del progreso tcnico,
Vincent se ve obligado a reconocer que incluye los fenmenos
naturales (mayor o menor riqueza de una mina, de un suelo, etc.),
lo cual es, por definicin, exactamente lo contrario de la tcnica.
Tales distinciones y acrobacias de lenguaje son prueba sufi
ciente de la inanidad de su definicin. sta slo tiene en cuenta un
aspecto del progreso tcnico, y engloba elementos que no pertene
cen a la tcnica. Por ello nada tiene de extrao que, partiendo de
esta definicin, Vincent concluya proclamando la lentitud del pro
greso tcnico. Pero lo que es cierto aplicado a la productividad
econmica es falso respecto al progreso tcnico concebido en su
generalidad. Es evidente que si se elimina de la tcnica la parte ms
progresiva se puede hablar entonces de lentitud en este progreso.
Y esta abstraccin es ms ilusoria todava cuando se pretende
medir el progreso tcnico. Esta mesura intentada por Fourasti, es
inexacta porque prescinde de todo lo que no se relaciona con la
produccin, y de los efectos, no ya econmicos, sino humanos y
sociolgicos.
Esta tendencia a reducir el problema tcnico a las dimensiones
de la tcnica de produccin la encontramos de nuevo en un hom
bre tan lcido como Friedmann. En su introduccin a la compila
cin de trabajos que hizo la UNESCO sobre la tcnica, parece que
acepta, al principio, una definicin muy amplia, de la que tratare-
Rios ms adelante. Pero inmediatamente despus, en el segundo
prrafo, y sin prevenirnos del deslizamiento ni de la reduccin,
parece constreirlo todo a la produccin econmica.
Se siente uno obligado a preguntarse qu mvil impulsa a esta
reduccin del problema. Podra pensarse en una implcita voluntad
de optimismo: es necesario, en definitiva, pensar que el progreso
tcnico es vlido, y se elegir su aspecto ms positivo como si fue
ra el nico. Esa tendencia, que podra ser la de Fourasti, no pare
ce que sea la de Friedmann.
Creo, en realidad, que la causa se encuentra en el sesgo del
espritu cientfico:
Las tcnicas de produccin han sido objeto de innumerables
estudios en todos sus aspectos (mecnico, econmico, psicolgico,
sociolgico); se empieza a ver con claridad las relaciones entre la
mquina industrial y el hombre, de la manera ms precisa y ms
cientfica. Es necesario, entonces, servirse de los materiales que se
poseen, y como se desconocen casi por completo las relaciones en
tre el hombre y el automvil, el telfono o la radio, como se igno
ran absolutamente todas las relaciones entre el hombre y el Appa-
rat, as como las modificaciones sociolgicas debidas a los otros
aspectos de la tcnica, inconscientemente la eleccin recae sobre el
campo que se conoce (cientficamente), y se pretende limitar a l
toda la cuestin.
Adems, existe otro elemento de esta actitud cientfica: slo
puede ser conocido lo que es cifrado, o al menos, cifrable. Para evi
tar las supuestas arbitrariedad y subjetividad, para escapar al jui
cio tico o literario que son, como todo el mundo sabe, omisibles
y sin fundamento, hay que recurrir a los nmeros. Qu conse
cuencia se puede sacar de la afirmacin de que el obrero est fati
gado? Al contrario, cuando la bioqumica permite el estudio cifra
do de la fatigacin se puede, en fin, tener en cuenta esta fatiga, exis
te una esperanza de realidad y de solucin. Ahora bien, hay todo
un campo de efectos de la tcnica, con mucho el ms amplio, que
no es cifrable. Es precisamente el que estudiamos en este libro. Por
tanto, aparentemente, todo lo que puede decirse sobre l no es
serio, simplemente. Por consiguiente es mejor cerrar los ojos y
considerar o bien que se trata de falsos problemas o bien que no
hay problema alguno. Porque la posicin cientfica consiste fre
cuentemente en negar lo que no se somete,al mtodo cientfico. En
cambio, el problema de la mquina industrial es susceptible de ser
cifrado en casi todos sus aspectos. Por consiguiente, de modo in

22
voluntario, se reducir a este aspecto toda la tcnica. Tambin pue
de hacerse voluntariamente, como Vincent, que da expresamente
esta razn de su definicin: Englobaremos en el progreso tcnico
todos los progresos... siempre que hayan sido cifrados de una ma
nera segura.
En fin, cuando H. D. Lasswell da como definicin de la tcni
ca el conjunto de prcticas mediante las cuales se utilizan los re
cursos para la edificacin de los valores, parece caer bajo el golpe
de las crticas precedentes. En efecto, parece que rio considera ms
que "la tcnica industrial. Y se le podra contestar, adems, di-
cindole que la tcnica permite elaborar valores. Pero en los ejem
plos que Lasswell da, se advierte que concibe los trminos de su
definicin de una manera extremadamente amplia: proporciona un
cuadro de los valores y de las tcnicas que a ellos corresponden:
estos valores son, por ejemplo, la riqueza, el poder, el bienestar, el
afecto, etc., con las tcnicas del gobierno, la produccin, la medici
na, y la familia (?). Esta nocin de valor puede parecer un poco
extraa, ya que el trmino es manifiestamente impropio. Pero esto
demuestra que Lasswell da una plena extensin a las tcnicas. Por
otra parte, precisa netamente que se debe hacer figurar en ellas no
slo las maneras de obrar sobre las cosas, sino tambin los modos
de actuar sobre las personas, etc. Estamos de acuerdo, pues, con el
pensamiento de Lasswell.

Operacin tcnica y fenmeno tcnico

Con las notas que acabamos de exponer podemos buscar, si no una
definicin, por lo menos una aproximacin de lo que es la tcnica.
Pero antes debemos evitar una confusin: no se trata aqu, en rea
lidad, de las diferentes tcnicas. Cada uno en su oficio ejerce una
tcnica, y ya nos referimos al principio a la dificultad de conocer
las todas.
Pero de estas diversas ramas podemos retener ciertos puntos
comunes, ciertas tendencias, ciertos principios idnticos en todas
partes. Es torpe llamar a esto la Tcnica, con mayscula, porque
nadie reconocer la suya en este esqueleto. Sin embargo, este nom
bre designa una realidad que es el fenmeno tcnico, hoy universal.
Si consideramos que en todas nuestras actividades la tcnica
particular de cada uno es el mtodo empleado para obtener un re
sultado, esto plantea evidentemente el problema de los medios. Y,
de hecho, la tcnica no es nada ms que medio y conjunto de me

23
dios. Pero esto no disminuye la importancia del problema, porque
nuestra civilizacin, es, ante todo, una civilizacin de medios, y pa
rece que en la realidad de la vida moderna los medios son ms im
portantes que los fines. Tener otra concepcin es puro idealismo.
Pero las tcnicas, consideradas como mtodo, presentan carac
teres comunes, orientaciones que no deben considerarse exclusiva
mente, pero que sirven de punto de partida para un estudio ms
especializado. El fenmeno tcnico es ciertamente ms complejo
que esta especie de sntesis de los caracteres comunes a las diversas
tcnicas.
Si queremos aproximarnos mejor a una definicin de la tcni
ca, tenemos que separar la operacin tcnica y el fenmeno tcnico.
La operacin tcnica consiste en cualquier trabajo hecho con
cierto mtodo para obtener un resultado. Esto puede ser tan ele
mental como la talla del slex y tan complejo como la apuesta a
punto de un cerebro electrnico.
De cualquier manera, es el mtodo lo que caracteriza este tra
bajo. Puede ser ms o menos eficaz, ms o menos complejo, no hay
diferencia de naturaleza; esto hace pensar frecuentemente en que
hay una especie de continuidad en el trabajo tcnico, y que es sola
mente un mayor refinamiento debido a un progreso cientfico lo
que diferencia la accin tcnica moderna de la primitiva. Cualquier
trabajo comportar evidentemente una tcnica determinada, inclu
so la recoleccin de los frutos en los pueblos no civilizados: tcni
ca para subir al rbol, para coger los frutos con ms rapidez y
menos fatiga, para distinguir los frutos maduros, etc. Sin embargo,
lo que va a caracterizar la accin tcnica en el trabajo es la busca de
una mayor eficacia: se sustituye el esfuerzo absolutamente natural
y espontneo por una combinacin de actos destinados a mejorar
el rendimiento, por ejemplo. Es esto lo que va a provocar la crea
cin de formas tcnicas a partir de formas simples de actividad; las
formas tcnicas no son, por otra parte, forzosamente ms compli
cadas que las otras, sino ms eficaces, ms adaptadas.
As, en este momento, la tcnica crea los medios, pero la ope
racin tcnica se realiza al mismo nivel del que ejecuta el trabajo.
El obrero cualificado es, igual que el cazador primitivo, un opera
dor tcnico, y es cierto que su actitud vara bien poco.
En este amplsimo campo de la operacin tcnica asistimos a
una doble intervencin: la de la conciencia y la de la razn, y esta
doble intervencin produce lo que yo llamo el fenmeno tcnico.

24
 En qu se caracteriza esta doble intervencin? Esencialmen
te, en hacer pasar al campo de las ideas claras, voluntarias y razo
nadas lo que perteneca al campo experimental, inconsciente y
espontneo.
Cuando Leroi-Gourham da el perfil de las armas zuls y ofre
ce un cuadro de la eficacia balstica de los sables y las flechas
teniendo en cuenta los conocimientos fsicos actuales, efecta un
trabajo evidentemente distinto del que lleva a cabo el herrero del
pas Bechuana-Land cuando crea la forma de tal sable. La eleccin
de la forma es perfectamente inconsciente y espontnea, y aunque
pueda ser justificada por el clculo, ste no interviene en la opera
cin tcnica propiamente dicha. La intervencin de la razn es
indispensable, ya que espontneamente el hombre, en su actividad,
imitar a la naturaleza. Pero desde hace tiempo se ha sealado que
las realizaciones que se limitan a copiar a la naturaleza no tienen
futuro (el ala de ave reproducida desde Icaro hasta Ader). La razn
lleva a realizar un objeto en funcin de algunos rasgos caractersti
cos, de algunos datos abstractos, y esto conduce, fuera de la imita
cin de la naturaleza, a un camino que es precisamente el de la tc
nica.
Al intervenir la razn en la operacin tcnica se dan las conse
cuencias siguientes: de una parte, aparece la conviccin de que se
pueden encontrar otros medios, la razn empuja las tradiciones
pragmticas y crea nuevos mtodos de trabajo, nuevas herramien
tas, examina racionalmente las posibilidades de una experimenta
cin ms amplia, ms mvil. La razn multiplica, pues, las accio
nes tcnicas diversificndolas mucho, pero obra tambin en senti
do inverso: mide los resultados, y tiene en cuenta el fin preciso de
la tcnica, que es la eficacia. Anota lo que cada medio inventado es
capaz de proporcionar, y entre los medios que pone a disposicin
de la operacin tcnica hace una eleccin, una discriminacin, para
apropiarse el medio ms eficaz, el ms adaptado al fin perseguido;
entonces tendremos la reduccin de los medios a uno solo: el que
en realidad es ms eficiente. He aqu el efecto ms neto de la ra
zn en su aspecto tcnico.
Pero, adems, interviene la toma de conciencia. Ella muestra
claramente a los ojos de todos los hombres las ventajas de la tcni
ca y lo que gracias a ella ha podido hacerse en un campo particu
lar. Se toma conciencia de sus posibilidades. Pero esto tiene inme
diatamente por corolario que se quiera aplicar los mismos mtodos

25
 y abrir el mismo campo de accin a otros mbitos donde el traba
jo contina an abandonado al azar, al pragmatismo y al instinto.
La toma de conciencia produce, por consiguiente, una extensin
rpida y casi universal de la tcnica.
Vemos, pues, que esta doble intervencin en el mundo tcnico
que produce el fenmeno tcnico puede resumirse como la bs
queda del mejor medio en todos los campos. Es este one best
way lo que, hablando con propiedad, es el medio tcnico, y la acu-
ihulacin de estos medios es lo que produce la civilizacin tcnica.
El fenmeno tcnico es, pues, la preocupacin de la inmensa
mayora de los hombres de nuestro tiempo que buscan en todas las
actividades el mtodo absolutamente ms eficaz. Porque hoy se ha
rebasado el lmite en los dos sentidos. Hoy no cuenta el medio
Relativamente mejor, es decir, comparado con otros medios tam
bin en uso. La eleccin es cada vez menos decisin personal entre
varios medios aplicados. Se trata, en realidad, de encontrar el
medio absolutamente superior, es decir, fundndose en el clculo
en la mayor parte de los casos.
Y el que elige el medio es entonces el especialista que ha hecho
el clculo demostrando su superioridad. Hay as toda una ciencia
de los medios, una ciencia de las tcnicas, que se elabora progresi
vamente.
Esta ciencia se extiende a campos inmensamente diversos, des
de la accin de afeitarse hasta la organizacin del desembarco en
Normanda y la cremacin de millares de deportados. No hay acti
vidad humana que escape ahora a este imperativo tcnico. Hay una
tcnica de la organizacin (vemos cmo el gran hecho sealado por
Toynbee se integra en esta concepcin del fenmeno tcnico),
exactamente igual que hay una tcnica de la amistad o una tcnica
de la natacin. En estas condiciones, se advierte que estamos muy
lejos de la confusin entre la tcnica y la mquina; y si queremos
considerar los grandes sectores de aplicacin de esta bsqueda de
los medios, encontraremos, adems de la muy evidente tcnica
mecnica (de la que no trataremos, porque ha sido objeto de nume
rosos estudios y es demasiado conocida), y todas las formas de las
tcnicas intelectuales (ficheros, bibliotecas, etc.), tres grandes sec
tores de accin de la tcnica moderna.
La tcnica econmica, cuya inmensa amplitud est totalmente
subordinada a la produccin, va desde la organizacin del trabajo
hasta la planificacin. Esta tcnica es distinta de las otras por su ob

26
i-
jeto y por su fin, aunque sus problemas son evidentemente los mis
mos que los de todas las dems actividades.
La tcnica, de la organizacin, que se refiere a las grandes masas
y se aplica igual a los grandes negocios comerciales o industriales
(y, por tanto, depende del campo econmico) que a los Estados y
a la vida administrativa o policaca. Ms an, esta tcnica de orga
nizacin se aplica a la guerra y, actualmente, garantiza el poder de
un ejrcito, por lo menos tanto como el de sus armas. Hoy todo lo
que pertenece al campo jurdico es tributario de la tcnica de orga
nizacin.
El tercer sector es la tcnica del hombre, cuyas formas son
muy diversas, desde la medicina y la gentica hasta la propaganda,
pasando por las tcnicas pedaggicas, la orientacin profesional,
la publicidad, etc. En ellas, el objeto de la tcnica es el hombre
mismo.
Vemos que en cada uno de estos sectores las tcnicas emplea
das son diversas y no necesariamente semejantes unas a otras en
cuanto tcnicas, pero todas tienen un mismo fin, una misma preo
cupacin y, por tanto, estn relacionadas entre s. Estos tres secto
res prueban la amplitud del fenmeno tcnico.
Prcticamente no hay nada hoy que escape al fenmeno tcni
co. Ya nada hay que no sea tcnico. Esta constatacin, muy fcil de
hacer, no provocar sorpresa, porque estamos tan habituados a las
mquinas que no descubrimos nada nuevo en esta afirmacin.
En realidad, carece de importancia este hecho por ser slo
una consecuencia de la evolucin de los tiempos, o, por el contra
rio, se trata de un problema especfico de nuestra poca? A esta
pregunta trata de contestar esta biologa de la tcnica. Pero antes es
necesario examinar, en las formas ms concretas que nos sea posi
ble, la inmensidad que recubre el fenmeno tcnico. Es necesario
darse cuenta de lo que esta inmensidad significa: de qu es signo?

II. Desarrollo

Tcnica primitiva
No se trata de hacer la historia de la tcnica, tal como acabamos de
determinarla. Se empieza ahora a conocer un poco la historia de la
tcnica mecnica. Basta recordar las grandes obras de Leroi-Gour-
han, de Lefvre des Nottes, de Bloch, etc. Pero la historia de la

27
tcnica, en la forma plena antes indicada, es todava desconocida.
ste no es un libro de historia, y lo que acerca de ella digamos se
limitar a lo necesario para comprender el problema tcnico en la
sociedad actual.
Hoy sabemos que la actividad tcnica es la primera actividad
del hombre. Tcnica de la caza y la pesca, de la recogida de frutos,
de las armas, de los vestidos, de la construccin. Y aqu nos encon
tramos frente a un misterio. Qu hay en el origen de esta ac
tividad?... Fenmeno misterioso que no podemos explicar. Me
diante pacientes investigaciones pueden determinarse zonas de
imitacin, los pasos de una forma tcnica a otra, los factores de
penetracin, pero en el fondo queda una zona que no podemos
penetrar: la invencin.
Sin duda podemos demostrar que existe una insercin de la
tcnica en el medio interior, que la tcnica depende de este medio
y de lo que se ha llamado la tendencia tcnica, segn el punto de
evolucin alcanzado por las tcnicas, pero nada puede explicar el
nacimiento de una actividad que no exista.
Cmo surgi la idea de domesticar al animal, de elegir las
plantas que haba que cultivar? El impulso, se nos dice, fue religio
so (Deffontaines), y el cultivo de las primeras plantas tuvo una fi
nalidad mgica. Es verosmil, pero cmo se hizo la eleccin y, so
bre todo, cmo se descubri que la mayor parte de estas plantas
son tambin comestibles? Cmo se tuvo la idea de refinar los
metales y de fundir el bronce? El azar?, como afirma la leyenda
respecto al vidrio fenicio. Esto no es evidentemente una respuesta.
Seguimos, en realidad, ante el enigma de la primera actividad del
hombre. Y no es intil subrayar este carcter tan misterioso como
la aparicin de la vida; cada una de estas operaciones elementales
supone tal distancia entre el acto tcnico y el instinto, que queda
de hecho para nosotros un aura mstica alrededor de lo que se ha
derivado de ellas.
Nuestra adoracin moderna de la tcnica es una derivacin de
la adoracin ancestral del hombre ante el carcter misterioso y
maravilloso de la obra surgida de sus manos.
Pero no se ha subrayado bastante que la tcnica se desarroll
siguiendo dos caminos muy distintos. Hay una tcnica concreta del
homo faber, aquella a la que estamos acostumbrados, que nos
plantea interrogantes y que se estudia habitualmente, y hay, ade
ms, una tcnica de orden ms o menos espiritual, que es la magia.

28
t
 Esto puede parecer extremadamente dudoso; sin embargo^ la
magia es rigurosamente una tcnica. Esta idea ha sido por otra
parte, suficientemente demostrada por Mauss. La magia se desa
rrolla paralelamente a las dems tcnicas, y se presenta como un
propsito del hombre para obtener ciertos resultados suficiente
mente precisos de orden espiritual. Para alcanzarlos se utiliza todo
un conjunto de ritos, frmulas y procedimientos que tienen como
caracterstica el ser fijados de una vez por todas. El formalismo es
uno de los aspectos de la magia: formalismo, ritualismo, mscaras
siempre iguales, idnticas tarabillas de plegarias, ingredientes de
drogas msticas, recetas de adivinacin..., todo esto se fija y se
transmite porque el menor error, una palabra, un gesto, puede
comprometer el equilibrio mgico.
Hay una relacin estricta entre tal frmula y el resultado pre
ciso. El dios, el espritu al que se quiere someter, obedece necesa
riamente a tal invocacin; es necesario que no se olvide nada, pues
la invocacin no sera correcta. Esta rigidez es una manifestacin
del carcter tcnico: cuando se ha encontrado el mejor medio posi
ble para obtener el resultado, por qu cambiarlo? Ahora bien, ca
da medio mgico es el ms eficaz en opinin del que lo emplea. En
el terreno espiritual la magia ofrece, pues, todos los caracteres de
una tcnica: es mediadora, o sea, sirve de intermediaria entre las
potencias y el hombre, exactamente como la tcnica sirve de in
termediaria entre la materia y el hombre; tiende a la eficacia en su
campo, porque tiende a subordinar al hombre el poder de los dio
ses y a obtener un resultado determinado. La magia afirma el poder
del hombre, es decir, intenta subordinar los dioses al hombre, del
mismo modo que la tcnica sirve para someter a la naturaleza.
La magia concuerda bien con los caracteres de la tcnica primi
tiva que Leroi-Gourhan caracterizaba diciendo que es una envol
tura del hombre, una especie de vestidura csmica. En su conflic
to con la materia, en su lucha por sobrevivir, el hombre interpone
una especie de rgano entre l y el medio, y este rgano tiene una
doble funcin: es un medio de proteccin y de defensa, porque el
hombre, por s mismo, es materialmente incapaz de defenderse so
lo, y es tambin un medio de asimilacin; por mediacin de la tc
nica, el hombre llega a utilizar en su beneficio poderes que le son
extraos u hostiles; llega a influir sobre el medio, de manera que
ste no sea slo un medio sino que se convierta en un factor de
equilibrio y de provecho para l.

29
 As, gracias a la tcnica, no se permanece como adversarios
en presencia, sino que el hombre transforma a su adversario en
aliado.
Pues bien, estos caracteres de la tcnica material corresponden
perfectamente a la tcnica mgica. Aqu tambin el hombre est en
conflicto con otros poderes, con el mundo de los misterios, las
potencias espirituales, los influjos msticos; pero tambin aqu se
rodea de una barrera, pues no podra defenderse con slo su esp
ritu. Utiliza medios que le sirven igualmente de defensa y de asi
milacin, vuelve en su provecho a las potencias hostiles que esta
rn obligadas a obedecerle gracias al sistema de domar que tienen
las frmulas mgicas. Y Masson-Oursel, en un estudio reciente,
confirma esto mostrando que la magia es, en esencia, una escols
tica de la eficiencia, de la cual el hombre se sirve como instrumen
to frente a su ambiente; sin duda, la magia es tambin pragmtica,
y tiene una precisin que es considerada ya objetiva; sin duda su
eficiencia no se exterioriza ms que en consagraciones o descalifi
caciones; no obstante, Masson-Oursel piensa, con razn, que es
anterior al tecnicismo, y probablemente en ella es donde ste
encuentra su primera expresin.
Ha habido, pues, dos corrientes tcnicas desde los orgenes.
Por qu nunca se tiene en cuenta la segunda? Ello se debe a
un conjunto de causas. Podemos dejar a un lado las que estn rela
cionadas con la psicologa moderna: puesto que estamos obsesio
nados por el materialismo j no tomamos en serio la actividad
mgica, sta nos interesa poco, y en nuestra investigacin sobre la
tcnica no nos damos cuenta de que an hoy, con las tcnicas del
hombre, volvemos a la enorme corriente de las tcnicas mgicas.
Pero este descuido tiene tambin causas objetivas. Se ha cons
tatado en el terreno material la resistencia que opone un medio a la
imitacin de tcnicas procedentes de otro crculo social o tnico; es
indudable que esta resistencia ha sido mucho ms fuerte en el cam
po de las tcnicas mgicas. Se choca aqu con toda una serie de
tabes, y prohibiciones, con la potencia del inmovilismo mgico
que sealbamos antes y con el hecho siguiente: mientras que las
tcnicas materiales funcionan relativamente separadas e indepen
dientes unas de otras, las tcnicas mgicas son elaboradas muy
pronto en un sistema en el que todo est ligado, donde todo depen
de de todo y, por consiguiente, no puede tocarse ni modificarse
nada sin alterar el conjunto de las creencias y de las acciones. De lo

3
cual resulta una dbil potencia de expansin y una firme defensa
contra las tcnicas mgicas exteriores.
As, el campo de tal prctica est, en general, muy delimitado;
no hay ninguna propagacin o muy poca. En este campo la propa
gacin slo cojtnenzar con las religiones espiritualistas, que no se
sujetan a ritos mgicos.
Por tanto, no hay posibilidad de eleccin entre varias tcnicas
que entran en competencia; ahora bien, sabemos que esta expan
sin y esta eleccin son un hecho decisivo para el progreso tcni
co. En realidad, no hay progreso en la magia. Y eso es lo que carac
teriza a esta tcnica con relacin a las otras: ni progreso en el espa
cio ni en el tiempo; por el .contrario, tendencia a la regresin.
Precisamente porque la tcnica mgica est vinculada a un grupo
tnico, a una forma determinada de civilizacin, desaparece total
mente con uno o con la otra.
Cuando muere una civilizacin, transmite a su heredera su
aparejo material, pero no su dispositivo espiritual. Los tiles, las
casas, los modos de fabricacin subsisten y, con ms o menos cam
bios, se conservan. Sin duda, puede darse en este aspecto una regre
sin temporal en perodos de grandes cambios, pero se recobra el
terreno perdido como si una memoria colectiva histrica permitie
se recuperar lo que se haba perdido varias generaciones antes,
mientras que las tcnicas mgicas, los ritos, las frmulas y los sacri
ficios desaparecen irremediablemente.
La nueva civilizacin se prepara, a su vez, su provisin mgica,
pero nueva y sin comn medida con la antigua. Slo generalizacio
nes tan amplias que no significan nada y asimilaciones prematuras
hacen creer que las formas mgicas se perpetan y se conservan.
De hecho, esto slo existe en la imaginacin de los iniciados, pe
ro no en la realidad humana y social.
Por consiguiente, la tcnica mgica, que no se transmite ni en
el tiempo ni en el espacio, no tiene la misma curva de evolucin
que la tcnica material. Los descubrimientos no se suman sino que
permanecen uno al lado del otro sin mezclarse. Finalmente, hay un
ltimo factor de regresin de las tcnicas mgicas: el problema de
la evidencia.
En las tcnicas materiales la eleccin es relativamente simple,
puesto que toda tcnica est subordinada a su resultado inmediato,
se trata de elegir la que proporciona un resultado ms satisfactorio.
Esto puede verse fcilmente en el terreno material. Juzgar la supe

3i
rioridad de una forma de hacha respecto de otra no excede la expe
riencia de un hombre normal, a pesar de la extrema dificultad que
experimentara el hombre primitivo para hacer semejante compa
racin; pero en las tcnicas mgicas, en manera alguna se da la mis
ma certidumbre, la misma evidencia. Quin puede ser juez de su
eficacia? Esta no se mide siempre segn un resultado material evi
dente (hacer llover), sino que puede muy bien referirse a fenme
nos puramente espirituales o a fenmenos materiales relativos a un
largo espacio de tiempo.
Aqu las cosas no son claras, ni la eleccin fcil, tanto ms si se
piensa en la incertidumbre de las causas del fracaso. La tcnica
mgica es verdaderamente ineficaz, o acaso es incompetente el que
la ha utilizado? La reaccin habitual es la condena del hechicero y
no de la tcnica. Encontramos en este hecho, pues, un elemento de
fijacin de la magia. Las dos grandes corrientes de la tcnica que
advertimos desde los orgenes tienen posibilidades de evolucin
muy diferentes; mientras en una comprobamos una adicin y luego
una multiplicacin de los descubrimientos, en la corriente mgica
asistimos a un constante volver a empezar, cuyos procedimientos
son puestos en duda por las aventuras histricas y por la ineficacia.
La distancia entre ambas tcnicas ser ms infranqueable cuan
do tengamos en cuenta que tambin en este terreno nuestra poca
ha adquirido una superioridad abrumadora, y que sus tcnicas
mgicas se hayan vuelto realmente eficaces. Evidentemente, no de
ben confundirse las tcnicas mgicas con la vida espiritual, cual
quiera que sea el nombre que se le d. Se trata de un fenmeno
puramente social, tanto en sus objetivos como en sus formas; sin
embargo, los dos aspectos de la tcnica, aun siendo ambos sociales,
estn netamente separados, y parecen haber actuado poco el uno
sobre el otro en cualquier civilizacin.

Grecia
La tcnica es esencialmente oriental: es en Oriente Prximo donde
se desarrolla principalmente y carece casi por completo de funda
mento cientfico. Orientada totalmente hacia la aplicacin, la tcni
ca no conoce teoras generales: como se sabe, las teoras generales
son las nicas que dan origen a un movimiento cientfico. Este pre
dominio de la tcnica en Oriente en todos los mbitos, permite
rectificar el leit-motiv: el espritu oriental se orient hacia la ms
tica y no hacia la accin concreta, mientras que el occidental se ha

32
bra orientado por completo hacia la eficacia, hacia la accin, por
tanto, hacia la tcnica. En realidad, constatamos que en el Orien
te est el origen de toda accin, antao y primitivamente tcnica en
el sentido corriente, y posteriormente espiritual y mgica.
No obstante, son los griegos los primeros que van a tener una
actividad cientfica coherente y van a dar impulso al pensamiento
cientfico; pero entonces se origina un fenmeno que sigue cau
sando la admiracin de la historia: la separacin casi total entre
ciencia y tcnica. Sin duda esta separacin es menos absoluta de lo
que el ejemplo de Arqumedes ha hecho creer durante mucho
tiempo; Abel Rey ha consagrado uno de sus libros a la ciencia tc
nica de los griegos (tomo V). A pesar de todo, es cierto que las
necesidades materiales son despreciadas, que la investigacin tc
nica se considera indigna de la inteligencia, y que el fin de la cien
cia no es su aplicacin, sino la contemplacin. Platn se niega a
cualquier compromiso de aplicacin, aunque sea para facilitar la
investigacin cientfica. El ejercicio de la razn ms abstracta es lo
nico que debe ser conservado. Arqumedes fue ms lejos, porque
racionaliz el trabajo y tambin lo aplic en cierta medida; pero
se sabe que la mquina, una vez construida para demostrar la exac
titud del clculo, deba ser destruida.
Se plantea entonces, necesariamente, una cuestin: Por qu
los griegos adoptaron esta actitud malthusiana respecto de la ac
cin? Para contestarla podemos seguir dos caminos cuya sntesis
sera: no pudieron; no quisieron. Es probable que las dos cosas
sean a la vez verdaderas, ya que Abel Rey demuestra suficiente
mente que cuando en su decadencia Grecia se hizo incapaz de
mantener el duro trabajo desinteresado, la tensin de una inteli
gencia esencialmente contemplativa, desdeosa de cualquier utili
dad, retorn a las tcnicas orientales. En ellas haba inspirado las
suyas propias, porque se haba preocupado de satisfacer las necesi
dades vitales de los hombres, no obstante el desprecio con que las
miraba. As, ante la necesidad tcnica, Grecia pierde su genio
inventivo y recurre a la tcnica oriental. No supo tender el puente,
establecer la alianza entre, como dice Abel Rey, el saber hacer y
el saber-dar-razn-de las cosas.
Pero lo que es cierto para el perodo decadente, es decir los
siglos II y I antes y despus de JC., no parece tan exacto para el pe
rodo anterior. Es verdad que en el siglo v a. de JC . hay un perodo
de impulso tcnico en Grecia, por otra parte rpidamente detenido.

33
 En la edad de oro de la ciencia griega pudieron extraerse las
consecuencias tcnicas de la actividad cientfica, pero, en general,
no se quiso hacer. Este pueblo, enamorado de la armona, se
detuvo en el punto exacto en que la investigacin corra el peligro
de alcanzar la desmesura y amenazaba con introducir la mons
truosidad? (J. Walter).
Ello obedece a todo un conjunto de razones, en su mayor par
te filosficas: concepcin de la vida (desprecio de las necesidades
materiales y de las mejoras de la vida prctica, descrdito del tra
bajo manual en razn de la prctica de la esclavitud), objetivo de la
actividad intelectual (contemplacin), rechazo del poder, respeto
hacia las cosas. La actividad tcnica es considerada como sospe
chosa porque presenta siempre un aspecto de dominio bruto o de
desmesura: el hombre, por humilde que sea el aparejo tcnico, es
desde el principio (y no solamente hoy) un aprendiz de brujo ante
la mquina. Este fuerte sentimiento no es en los griegos efecto de
un miedo semejante al del hombre primitivo frente a lo que no
comprende (como quiere hacrsenos creer hoy, cuando algunos se
asustan de nuestras tcnicas), sino el resultado perfectamente
dominado, perfectamente delimitado, de una concepcin de la vida
y de una cima de civilizacin y de inteligencia.
Encontramos aqu una aplicacin de la virtud griega por exce
lencia, la y/pdm a. Se trata de una accin perfectamente positiva,
de dominio de s, de conformidad con el destino, de aplicacin de
una cierta concepcin de la vida que rechaza cualquier tcnica.
Slo se utiliza la tcnica ms modesta, la que responde direc
tamente a las necesidades materiales, mientras no son preponde
rantes.
Hay pues en Grecia un esfuerzo consciente de economa de
medios y de reduccin del dominio tcnico. No se persigue la apli
cacin tcnica del pensamiento cientfico porque esto corresponde
a toda una concepcin de la vida, a una sabidura. Mientras que la
gran preocupacin es el equilibrio, la armona, la mesura, se choca
contra la potencia de desmesura intrnseca a la tcnica, y se recha
za el conjunto a causa de sus virtualidades.
Por la misma razn, la magia ha tenido relativamente poca im
portancia en Grecia.

34
 Roma
La tcnica social se encuentra en este momento en su infancia. Sin
duda se dan esfuerzos de organizacin, y las tentativas de algunos
faraones o del Imperio persa no son absolutamente despreciables.
No obstante^ es preciso constatar que todas estas organizaciones
slo se sostienen por la polica. Es lo contrario de la organizacin
social. Lo que se mantiene por la coaccin demuestra la ausencia
de tcnica poltica, administrativa y jurdica, y por ello, los grandes
imperios carecen de importancia para nuestro estudio. Correlati
vamente el ejrcito, incluso entre los caldeos, que haban impulsa
do notablemente el arte de la guerra, es todava una tropa dema
siado inorgnica, cuyo objetivo es el pillaje y que no aplica ningu
na tcnica social. El ejrcito de Alejandro emplea una estrategia
autntica, pero casi exclusivamente militar, exenta de implicaciones
y fundamentos sociolgicos: no es la expresin de un pueblo, sino
de un Estado, y en este sentido no nos interesa puesto que carece,
por esto mismo, de un cuerpo tcnico.
Por el contrario, en Roma pasamos de golpe a una especie de
perfeccin de la tcnica social, tanto civil como militar, Todo est
contenido en el Derecho Romano, en sus mltiples formas, tanto
pblicas como privadas.
Si se quiere caracterizar la tcnica de este derecho durante su
periodo de apogeo, es decir desde el siglo II a. de JC. hasta el siglo
II d. de JC ., pojemos decir en primer lugar que no es el fruto de un
pensamiento abstracto, sino de una visin exacta de la situacin
concreta^ que es afrontada con los menores medios posibles. Un
realismo que no es desprecio de la justicia, sino atencin, recono
cimiento de la historia y de la necesidad. La tcnica administrativa
y judicial se desarrolla a partir de esta determinacin concreta,
experimental, que es un fenmeno muy consciente en los romanos.
Mas, por otra parte, se impone una especie de disciplina: usar un
mnimo de medios. Esto, que probablemente tiene lundamentos
religiosos, es uno de los secretos de tal desarrollo. En la medida en
que se debe responder a la necesidad y en que no est permitido un
gran lujo, es necesario refinar cada medio, llevarlo a la perfeccin,
utilizarlo de todas las maneras posibles y dejarle el campo libre, sin
entorpecer su accin mediante excepciones y reglas secundarias.
No debe existir ninguna situacin social que no encuentre inme
diatamente su respuesta en la organizacin; pero esta respuesta no
debe consistir en la creacin de un medio nuevo, sino en el perfec

35
 cionamiento de uno antiguo. En realidad, la proliferacin de los
medios es considerada entonces como un signo de debilidad tec
nolgica, cualesquiera que sean las apariencias contrarias.
Un segundo elemento de este desarrollo de la organizacin fue
la bsqueda de un equilibrio entre el factor puramente tcnico y el
factor humano', la tcnica jurdica no apareci como un medio de
sustitucin del hombre. No se trataba de eliminar la iniciativa y la
responsabilidad, sino al contrario, de permitirles actuar y afirmar
se. Slo a partir del siglo ni d. de JC ., la tcnica jurdica intentar
penetrar en los detalles, reglamentarlo todo, preverlo todo, dejan
do al hombre absolutamente inerte.
Por el contrario, la gran poca jurdica fue precisamente la del
equilibrio, en la que el derecho proporcionaba un cuadro adminis
trativo y proporcionaba los medios que el hombre utilizaba segn
su iniciativa. Esto supona, desde luego, un sentido cvico corres
pondiente a la concepcin tcnica.
Este equilibrio es aparente en el sistema del procedimiento
formulario, en el que se nos ofrece, quiz con una simplicidad des
concertante, el tipo perfecto del procedimiento. Y parece una de
las condiciones peculiares de la tcnica este respeto del individuo,
en la medida, por otra parte, en que este individuo no se ha sepa
rado an de la sociedad.
Un tercer carcter de esta tcnica consiste en que est orde
nada a un fin preciso: la coherencia interna de la sociedad. Esta
mos en presencia de una tcnica que no se justifica por s misma,
que no tiene su razn de ser en su propio desarrollo, ni se impo
ne desde el exterior. No es una especie de andamio que ensambla
piezas independientes, sino que, por el contrario, intenta produ
cir una cohesin; el fundamento de la sociedad no es la polica,
sino precisamente la organizacin que hace posible economizar
la. Se utilizarn, evidentemente, a este propsito, tcnicas muy
diversas, lo mismo religiosas que administrativas o financieras;
sin embargo, no se recurre a la fuerza, y cuando el Estado se vea
obligado a ello, el sentido organizador de los romanos les indu
cir a abandonar la partida antes que a mantenerse por la fuerza.
Esta no es nunca econmica, y en todas las cosas, el romano es
ecnomo.
Esta coherencia social es el primer ejemplo de tcnica jurdica
que ha existido en el mundo. Y en ella reposa tambin el sistema
militar, que es como una especie de expresin directa de la socie-

3<>
dad civil, pero con la misma preocupacin de eficacia y de econo
ma. De ah el desarrollo de las organizaciones de transporte, avi
tuallamiento, etc. La concepcin de una estrategia de masas y el
rechazo del hroe, la reduccin ms utilitaria posible del combate.
En fin, un ltimo elemento es la continuidad.
Esa tcnica jurdica es una obra constantemente readaptada
con arreglo, segn parece, a un plan histrico pacientemente per
seguido. Esperar mientras las circunstancia no son favorables, pero
preparar todos los instrumentos hasta el instante propicio y, una
vez llegado este instante, realizar lo que se ha decidido, sin ningu
na vacilacin.
En cuanto a las tcnicas materiales, no siguieron una evolucin
tan brillante. Del siglo IV al siglo I a. de JC., y luego en el siglo II d.
de JC., sufrieron un estancamiento casi total. El utillaje y el arma
mento no evolucionaron.
Pero entre estos dos perodos se sita otro de renovacin tc
nica, que va desde el siglo I a. de JC . al siglo i d. de JC. Las necesi
dades econmicas, militares y de transporte, son satisfechas me
diante mquinas movidas a brazo (las fraguas, las norias, las bom
bas), el arado, el lagar de torno, la artillera neurobalstica, etc.
De todas formas, el romano tiene un conocimiento inaudito de
la aplicabilidad: lo que caracteriza su sistema jurdico es que puede
aplicarse siempre y en todas partes (en todo el Imperio), y que se
acomoda a una perfecta continuidad. Estos son los fenmenos
absolutamente nuevos que Roma aporta a la historia; pero cuando
se dejar llevar por el vrtigo tcnico, sucumbir.

Cristianismo y tcnica
La oposicin entre el Oriente pasivo, fatalista, que desprecia la
vida y la accin, y el Occidente activo, conquistador, inclinado al
aprovechamiento de la naturaleza, se debera a la diferencia de reli
gin. De un lado, el Budismo y el Islam; de otro, el Cristianismo.
Este habra forjado el espritu prctico de Occidente.
Estas consideraciones no llegan a superar el nivel de las afir
maciones gratuitas, que abundan hasta en las obras de los historia
dores ms serios. En primer lugar, no consideramos en modo algu
no las doctrinas religiosas en s y en su absoluto dogmtico nunca
realizado, sino su interpretacin sociolgica, pues hacemos histo
ria y no teologa. Ahora bien, es una perogrullada decir que hay un
gran abismo entre el dogma y su aplicacin sociolgica. (Dejamos

37
de lado la interpretacin personal ms concreta de la religin que
concierne a la relacin personal del hombre con Dios).
Siendo as, advertimos que es necesario matizar especialmente
declaraciones demasiado audaces; como consecuencia de la predi
cacin de Mahoma se puede constatar, por ejemplo, que las con
quistas del Islam en el siglo VII son una prueba singular de pasivi
dad, del mismo modo, por otra parte, que la resistencia encarniza
da a cualquier invasin opuesta por Occidente dos siglos despus.
La extraordinaria actividad artstica, poltica y militar de la India
del siglo II al siglo v puede tomarse como consecuencia de la indi
ferencia budista. Lo que hay de cierto es que estas civilizaciones se
han desarrollado poco desde el punto de vista tcnico, pero mucho
desde otros puntos de vista.
Por otra parte, el cristianismo ha dado origen en Rusia a una
civilizacin mstica, indiferente a la vida material, carente de inves
tigacin tcnica y sin inters por la explotacin econmica. Ah,
s! se dice, pero es que su cristianismo est influido por el tem
peramento oriental. Observamos, en tal caso, que esta indiferen
cia respecto de la tcnica se debe al temperamento y no a la reli-
gin.
Otro matiz. Ya hemos visto que cuando Grecia entra en deca
dencia y se orienta hacia una investigacin tcnica porque ha de
desarrollar su industria, va a buscarla a Oriente. Y Roma, desde el
siglo I, cuando empieza su desarrollo industrial, Roma, que es el
tipo perfecto del espritu tcnico en la Antigedad, acude tambin
a Oriente en busca de tcnicas industriales: metalurgia del oro y de
la plata, vidriera, temple de las armas, alfarera, construccin de
navios, todo esto procede de Oriente, ya sea en los tiempos primi
tivos, mediante los etruscos, o bien despus, a consecuencia de las
conquistas. Estamos muy lejos, pues, de la separacin clsica entre
Oriente y Occidente: de hecho, en esta poca, el espritu concreto,
inventivo, que toma posesin de la tierra y la explota, corresponde
a Oriente. Por consiguiente, hemos de desconfiar de generalizacio
nes que transforman una cuestin de circunstancias en problemas
de temperamento o de religin.
No obstante, comprobamos que en nuestro Occidente la tc
nica progresa prodigiosamente. Puesto que este Occidente es tra
dicionalmente cristiano no puede afirmarse que el cristianismo sea
un factor despreciable de este progreso tcnico. Hay una parte de
verdad en esta afirmacin. Pero en la historia de Occidente hay que

38
 distinguir dos perodos: se es oficialmente cristiano hasta el siglo
XIV; desde esa fecha, el cristianismo es puesto en cuestin y ataca
do y debilitado por otras influencias. Pero en el llamado perodo
cristiano (porque es su momento sociolgico, del siglo iv al siglo
XIV), qu observamos desde el punto de vista tcnico? En primer
lugar, el derrumbamiento de la tcnica romana. En todos los cam
pos, es decir, tanto en el plano de la organizacin como en el de la
construccin de las ciudades, en el de la industria y en el de los
transportes. Del siglo IV al siglo X, desaparece la tcnica. Y ello fue
tan agudamente experimentado, que dio origen a uno de los temas
de la controversia anticristiana. Los cristianos no son enemigos del
gnero humano solamente por su oposicin al Csar, sino tambin
porque desprecian la actividad jurdica y tcnica. Este reproche de
Celso no es inexacto. Desde el momento en que el cristianismo
triunfa en Roma, no se dio uno solo de aquellos grandes juristas
que aseguraban la existencia y el valor de la sociedad romana.
Decadencia? No, sino desinters hacia esta actividad, y San Agus
tn consagrar muchas pginas de su Civitas Dei a justificar a los
cristianos en este aspecto, negando su influencia disolvente en lo
que se refiere a los asuntos pblicos. Son buenos ciudadanos,
deca. Exacto! Ello no impeda que su centro de inters estuviera
en otro lugar que en el Estado y en la actividad prctica. Ahora
bien, ms adelante demostraremos que el estado de espritu tcni
co es una de las causas principales del progreso tcnico.
No es en absoluto una simple coincidencia que la decadencia
romana se produzca al mismo tiempo que triunfa el cristianismo.
Juliano el Apstata tena razn cuando acusaba a los cristianos de
arruinar la industria del Imperio.
Despus de este perodo de decadencia (que, en verdad, no es
debida solamente al cristianismo), qu observamos? Bajo la in
fluencia cristiana, se instaura una civilizacin activa, ordenada,
que explota las riquezas del mundo como un bien dado por Dios
para que sea debidamente valorado? Desde luego que no. Entre los
siglos x y xiv, se constituye, en efecto, una sociedad perfectamen
te viva, profundamente unnime. Pero lo que la caracteriza mejor
es precisamente la ausencia total de voluntad tcnica. Se trata se
gn se ha dicho de un a-capitalismo, o tambin de una socie
dad a-tcnica. Desde el punto de vista de la organizacin, se tra
ta de una anarqua (en sentido etimolgico' con un derecho (erin-
clpalmente) consuetudinario, es decir, rigurosamente no tcnico.

39
No hay ninguna organizacin social o poltica fundada en reglas
razonadas, elaboradas. Lo mismo ocurre en los restantes campos,
tanto en la agricultura como en la industria: una ausencia casi com
pleta de tcnica. Y lo mismo para la actividad principal de la po
ca, la guerra. El combate se reduce a su expresin ms elemental, la
carga en lnea recta y el cuerpo a cuerpo. Unicamente se desarrolla
y afirma la tcnica arquitectnica, pero no la mueve un espritu tc
nico, sino, la mayora de las veces, un espritu religioso.
Escaso esfuerzo de mejora de las prcticas agrcolas e indus
triales, ningn esfuerzo de creacin utilitaria, singular genio prc
tico el de la religin cristiana! Y cuando un movimiento tcnico,
muy dbil todava, se dibuje a principios del siglo XII, ser debido,
una vez ms, a la influencia de Oriente.
El impulso tcnico de nuestra civilizacin es debido a la rela
cin con Oriente. Primero por mediacin de los judos y de los
venecianos, y despus por las Cruzadas, pero limitndose a imitar
lo que ha visto, excepto en materia artstica. Es verdad que se reali
zan algunos'descubrimientos autnomos sobre todo bajo el influ
jo de las necesidades comerciales. Pero el movimiento no fue ms
intenso que el que se produjo en tiempos del Imperio romano.
En realidad, la Edad Media slo cre una tcnica radicalmen
te nueva. Fue una tcnica intelectual, una manera ae razonar: la Es
colstica. Y su solo nombre evoca la mediocridad de esta tcnica
que, con un aparato gigantesco, no es ms que una forma demasia
do embarazosa que ha hecho posible extraviarse durante siglos por
caminos intelectuales sin salida, a pesar de la prodigiosa inteligen
cia de los hombres que se han servido de ella y que han sido defor
mados por su mtodo. El balance, pues, est lejos de ser triunfal,
aun en el plano de la historia.1
i. He dejado intacto el texto de la edicin de 1960, igual que en las dems
partes, pero debo corregir lo que hay de errneo: al redactarlo, haba seguido lo
que era la opinin general de la poca. Pero, desde los trabajos de Lynn White y
de B. Gille (esencialmente desde 1970) sabemos que la Edad Media conoci algu
na actividad tcnica. Al menos debemos distinguir entre el perodo que va de los
siglos v al XII, y el qu& sigue al. siglo x ii . En el primero (al menos seis siglos!)
debemos mantener que la actividad tcnica fue casi nula. En el siglo xi aparecen
la herradura, el pesillo y los molinos hidrulicos de camo. Es a partir del
siglo XIII cuando se produce un verdadero impulso tcnico, como dice Gille
impera entonces una intensa actividad tcnica. Cambio en el atelaje, expansin
del molino de agua, industria minera, amelga trienal, industria siderrgica, pri
mer molino de viento, el papel, el vidrio, el telar, empedrado de calles; en el siglo

40
 El movimiento tcnico se desarrollar en un mundo en el que
se ha debilitado ya la influencia preponderante del cristianismo.
Sin duda se discutir sobre los efectos de la Reforma, pero parece
que se han exagerado mucho sus consecuencias econmicas. No es
ste el lugar oportuno para reanudar tal discusin.
Pero si en el terreno de los hechos resulta claro que no ha habi
do en l nada singular desde el punto de vista tcnico, sino ms
bien una regresin, suele decirse que el cristianismo ha aportado,
desde una perspectiva teolgica, las condiciones para el desarrollo
tcnico.
Este argumento adopta dos formulaciones. La ms primaria
dice que el cristianismo suprimi la esclavitud, la cual era el gran
obstculo para el desarrollo tcnico ya que no se intentaba aliviar
el sufrimiento del esclavo, no se intentaba reemplazarlo por otra
fuerza motriz. Desde el momento en que todos los hombres son
libres, surge la orientacin hacia la tcnica para librarlos de la pena
del trabajo.
El otro argumento es ms inteligente: la Antigedad senta
hacia la naturaleza un terror sagrado. No os desvelar secretos que
para ella eran dioses. No intent servirse plenamente de las fuerzas
naturales, que para ella eran sobrenaturales. El cristianismo ha
desacralizado la naturaleza. Gracias a l, ha vuelto a ser considera
da simplemente como naturaleza, y no se han tenido escrpulos
para utilizarla ilimitadamente.
Pero, desgraciadamente, estos dos argumentos no son exactos.
En realidad hubo muchos ms progresos tcnicos en civiliza
ciones que conocan la esclavitud, como la de Egipto, que en otras
donde era prcticamente desconocida, como en Israel. Hubo mu

X II, llegada del maz, cambio de forma del arado, aplicaciones diversas del moli
no. Su expansin ser muy rpida a principios del siglo XVI: 600.000 molinos de
agua y 20.000 molinos de viento (Braudel) (cuya potencia total sera de 2.000
megawatios, es decir, una nfima parte de una central nuclear!), mejora de los
canales con esclusas, cambio del velamen de los navios, etc. etc. Y al mismo tiem
po aparecen ingenieros y tericos de la tcnica. N o obstante, no todas estas inno
vaciones se desarrollan, y el progreso tcnico no ha provocado pues un cambio
total: la sociedad no se ha subordinado a estos desarrollos tcnicos. Pero las cri
sis que marcarn el siglo xiv son debidas en parte a este desarrollo tcnico de los
siglos X II y X III. Hubo tensiones en el interior del sistema tcnico, desequilibrios
entre diversas tcnicas avanzadas, y desequilibrios entre tcnicas avanzadas y tc
nicas tradicionales que provocaron tensiones econmicas y sociales en el
momento en que los poderes espirituales atravesaban tambin crisis decisivas.

41
chos ms progresos tcnicos durante el perodo esclavista de la his
toria romana que durante el perodo de las grandes emancipacio
nes. Y la liberacin de los esclavos durante las invasiones no pro
dujo ninguna mejora tcnica, ni siquiera a largo plazo, puesto que
hemos de esperar setecientos aos, poco ms o menos, despus de
la supresin de la esclavitud, para que se produzca un dbil pro
greso tcnico. La relacin entre tcnica y esclavitud no es necesa
ria en ningn sentido, y, como subraya muy justamente Gille, la
antigedad romana no conoca an el atalaje moderno de los ani
males y, sin embargo, el transporte humano mediante esclavos
haba desaparecido por completo.
En realidad, estamos aqu en presencia de una de estas explica
ciones fciles, sorprendentes y absolutamente antihistricas, a las
que son tan dados los justificadores de teoras. El esclavo repre
senta un capital que interesa no dejar perder ni utilizar no impor
ta cmo, y si puede hacerse su trabajo ms eficaz y menos fatigo
so, el amo se preocupa de ello, como lo prueba el viejo Catn. Por
el contrario, el habitante libre de los grandes dominios fiscales, de
las zonas fronterizas del Imperio romano y ms tarde de las tierras
eclesisticas o seoriales, no cuesta nada. Y evidentemente no es el
respeto de la vida lo que impulsar a ahorrarle esfuerzo. En cuan
to a l mismo, apenas tiene libertad de espritu ni posibilidades
materiales para mejorar sus tcnicas. Gille demuestra que el escla
vo griego tena quiz ms valor que el obrero libre de Atenas.
La segunda idea no es ms exacta. Es verdad que el cristianis
mo ha desacralizado la naturaleza. Pero ha impulsado esto las tc
nicas? Hemos hecho notar, de pasada, el origen religioso de mu
chas de estas formas. Pero, adems, el hecho de que la naturaleza
sea el lugar de las fuerzas espirituales slo da origen a una tcnica
particular, de la que ya hemos hablado: la magia. Uno de los fines
perseguidos por sta es precisamente conseguir que los dioses se
muestren propicios a la accin prctica, o poner las potencias
sobrenaturales al servicio de la tcnica material.
La representacin de una naturaleza habitada por los dioses
fue, al contrario, una poderosa accin favorable a las tcnicas; no a
todas sus aplicaciones sino a las tcnicas mismas. Los tabes slo
se referan a aplicaciones concretas, casusticamente determinadas.
Pero el hombre se senta justificado en su accin por el refuerzo
favorable que le proporcionaban los dioses de la naturaleza; por el
contrario, el cristianismo lo priva de esta justificacin.

42
 A Desde el momento en que el cristianismo se vuelve preponde
rante, cul es su posicin doctrinal respecto a la actividad prcti
ca? En el plano moral, la condena del lujo, del dinero, de todo lo
que representa la ciudad terrestre, consagrada a Satn, opuesta a la
ciudad de Dios. Estamos ante la gran poca del eremitismo, de la
renuncia a la vida urbana, de la vida cenobtica presentada como un
ideal. Por tanto, incuestionablemente, una tendencia a la restric
cin econmica. En el plano teolgico, estamos ante la conviccin
de que este mundo va a terminar pronto, que es intil afanarse en
desarrollarlo y cultivarlo, porque el Seor vuelve, y vale ms pre
ocuparse de los fines ltimos que del perodo intermedio. Impera
la orden de vincularse a las cosas de arriba ms bien que a las cosas
de este mundo.
Ms tarde, a comienzos de la Edad Media, estas posiciones se
atenan. Pero permanece otro gran hecho cristiano frente al desa
rrollo de las tcnicas (sin contar la persistencia, en otras formas, de
lo que acabo de indicar, por ejemplo, el sentimiento de la muerte):
el enjuiciamiento moral de todas las actividades humanas.
Y la actividad tcnica no escapa a este juicio. La gran pregunta:
es justo esto?, se plantea en cada tentativa encaminada a cam
biar los modos de produccin o de organizacin. Pues no basta
que el hecho sea til o provechoso para declararlo justo; debe res
ponder a una concepcin precisa de la justicia ante Dios. Cuando
un elemento tcnico aparece comojusto desde todos los puntos de
vista, se adepta, pero, ;con cunta prudencia! Por ello vemos cmo
quienes conocen los manuscritos griegos y latinos proceden a una
eleccin de las tcnicas en ellos descritas. Unicamente son aplica
das y aun difundidas las invenciones consideradas dignas. Slo en
esta medida los monjes propagan y mejoran los instrumentos tc
nicos. Es bien conocida la difusin por los cistercienses del molino
hidrulico, y, de igual manera, la profusin de molinos diversos
(batn, forja, etc.) en la abada de Royaumont. Esto nada prueba si
consideramos la posicin global del cristianismo.
Esta bsqueda de la justicia ante Dios, esta medida de la tcni
ca con criterios ajenos a la tcnica misma, es el gran obstculo que
el cristianismo opone al progreso de la tcnica. Tal criterio ha ac
tuado en la Edad Media en todas las formas posibles, haciendo
coincidir la historia con la teologa.
La edad de la Reforma, deseando volver a la concepcin ms
primitiva del cristianismo, hizo saltar estas barreras; pero no fue

43
principalmente la influencia de la nueva teologa, sino la irrupcin
del Renacimiento, del humanismo y del Estado autoritario lo que
motiv que la tcnica recibiera, con algn retraso histrico, su
impulso decisivo.

Siglo xvi
Es sorprendente constatar, en el perodo que va de los siglos XVI al
X V lll, la ausencia de tcnicas en campos distintos al de la mecnica,
es decir, la ausencia de razonamiento sobre la accin, de racionali
zacin y de preocupacin por la eficacia. Sin duda se operan gran
des realizaciones tcnicas, como los caones y las manufacturas,
sin duda existe investigacin agronmica, pero es, por ejemplo,
significativo que en pequeos manuales de historia de las tcnicas,
como el de Ducass, se pase de un salto de la Edad Media a finales
del siglo XVIII. Ciertamente! el perodo que sigue ai Renacimiento
y a la Reforma es mucho menos fecundo en invenciones tcnicas
que el precedente.
La imprenta, la brjula, la plvora (todava imitaciones de
Oriente) datan del siglo XV. Conviene, en verdad, no minimizar
estas invenciones, que, para Wiener, constituyen el lugar geo
mtrico de una revolucin industrial que precedi a la revolu
cin industrial principal. Wiener sita, por otra parte, de mane
ra muy destacada los principales inventos de esta poca con rela
cin a la navegacin, cuyas exigencias fueron el resorte principal
de -esta investigacin. Pero, junto a estas grandes invenciones
observamos en dicho perodo una multitud de descubrimientos
y aplicaciones nuevos relacionados con la banca, el armamento,
las mquinas, la arquitectura (descubrimiento del nuevo sistema
de la cpula, aplicado en Sainte-Marie-des-Fleurs), la agricultu
ra, el mobiliario. El siglo XV es, adems, digno de sealarse por
la aparicin de unos cuantos manuales tcnicos, en el sur de Ale
mania, en el norte de Italia,- escritos a comienzos del siglo, im
presos y difundidos hacia finales del mismo, y que manifiestan
un inters colectivo hacia estos problemas, una intencin tcni
ca que preocupaba a los hombres. Ha podido decirse que los
grandes viajes son consecuencia, y no causa, de este progreso
tcnico.
Pero este impulso se amortigua durante el siglo XVI que se hace
cada vez ms pobre en tcnica, y tal decaimiento prosigue en el
siglo XVII y a comienzos del siglo XVIII.

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 Esta pobreza de realizaciones tcnicas, que dura dos siglos,
permite, una vez ms, dudar de la influencia de la Reforma...
Podemos preguntarnos, pues, qu factor ha provocado esta especie
de frenazo indudable despus del siglo XV, tan rico en descubri
mientos de todo tipo.
Ahora bien, si abrimos un libro cientfico (Derecho, Econo
ma, Medicina, Historia...), de los siglos XVI al x v m , lo que ms
sorprender al profano es, en primer lugar, la ausencia total de
orden lgico. Las materias se tratan unas a continuacin de las
otras, de un modo inconexo, sin progresin de pensamiento, sin
desarrollo, sin prueba. Parece que slo nos gue la fantasa del
autor. Cada captulo de un libro cientfico del siglo x v i, por ejem
plo, es una especie de microcosmos completo, que se justifica a s
mismo y se prueba por s mismo. La afirmacin del autor es, en
general, la nica prueba. Y frecuentemente se deja llevar por aso
ciaciones de ideas que no son en absoluto necesarias porque no tie
nen relacin con el tema tratado, pero que, por ocurrrsele, le pare
cen dignas de ser consignadas, bastando este inters para llevar por
otro camino la reflexin, sin que, por o'tra parte, se preocupe, en
general, por el tema que indica el ttulo.
De este modo, la reflexin puramente personal, individualista
y la experiencia privada son el nico fundamento de estos libros
que en manera alguna representan un esfuerzo de puesta en co
mn, una vigilancia recproca, una bsqueda del mejor camino,
en relacin con los dems, elementos todos indispensables par la
formacin de una tcnica. El plan de un libro no se establece en
funcin del lector y del asunto, sino en funcin de la fantasa per
sonal del autor o de razones ocultas, que no se evidencian fcil
mente. Ni siquiera espritus tan selectos como el de Jean Bodin es
capan a este individualismo y a esta gratuidad. Un segundo ca
rcter de esta literatura cientfica es el afn de consignar en un libro
la universalidad de los conocimientos. No es raro encontrar en
obras de derecho de los siglos XVI y x v n extensas consideraciones
sobre la arqueologa, la teologa, la psicologa, la lingstica, ade
ms de la historia v de la literatura. Captulos enteros sobre las
practicas de la magia o sobre la sociologa peruana se intercalan en
un libro consagrado a las rentas o a la jurisprudencia del Parlamen
to de Burdeos.
Esta amalgama de reflexiones y conocimientos, totalmente
separados en la actualidad, se encuentran en los mejores autores, y

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ello demuestra la ausencia de especializacin intelectual. El ideal
intelectual es el universalismo, y rara vez un magistrado ignora la
alquimia o un historiador la medicina. Se trata en suma, de que el
humanismo ampli el universalismo a que aspiraba la teologa
medieval.
En los siglos XVI y xvil, cualquier intelectual debe ser univer
sal. Se requiere un conocimiento completo, y cuando se escribe so
bre una cuestin se pone en el libro todo lo que se sabe, venga o no
venga a cuento. Ello no se debe a un espritu que guste de embro
llar los asuntos, sino al intento de un conocimiento sinttico, uni
versal. El hombre intenta darse por entero en su libro, aunque se
trate de un libro tcnico; no predomina el objeto, sino el autor:
tendencia eminentemente contraria a la investigacin tcnica.
No hay investigacin encaminada a un conocimiento eficaz,
sino explicacin global de los fenmenos. As, Descartes, despus
de haber establecido un mtodo de razonamiento impecable, se
entrega a desbordamientos imaginativos para explicar, por ejem
plo, el movimiento de las mareas.
Este fenmeno explica tambin otro carcter de los libros pos
teriores al siglo del humanismo: su incmodo manejo. Encontra
mos en ellos pocos sumarios, no hay referencias, ni divisiones fre
cuentes, ni ndices, ya sean alfabticos o cronolgicos, y a veces ni
siquiera paginacin. Estos medios elementales que facilitan hoy el
manejo de nuestros libros cientficos no se encuentran en las obras
ms perfectas del perodo al que nos referimos. Y esta ausencia
obedece a la falta de tcnica intelectual.
Los libros de esa poca no se escriben para ser utilizados como
un elemento entre centenares de otros, para buscar en ellos una
referencia precisa o invalidar determinada experiencia, para encon
trar en ellos una frmula. En una palabra, no se escriben para ser
consultados, sino para ser ledos ntegra y pacientemente, y medi
tados. Esto se relaciona tambin con el universalismo.
La presentacin del libro como un corpus del propio autor,
como su expresin personal, supone que no se busca con l la solu
cin de determinada dificultad o la solucin de tal problema, sino
ms bien un contacto directo con el autor. Se trata de un intercam
bio y no de un posicionamiento objetivo; lo que comprobamos en
este ejemplo concreto, que permite explicar el clima desfavorable
hacia las tcnicas hasta el siglo xvm, se encuentra igualmente en
todos los campos.

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 Lo mismo si se trata, en su forma ms simple, de la tcnica
mecnica, en la que no se hizo ningn progreso decisivo durante
este perodo, salvo, a ttulo ejemplar, con Pascal (se trata solamen
te de una extensin de las tcnicas 7a conocidas), igual que si nos
referimos al campo de las tcnicas financieras, administrativas y
militares (a pesar de Vauban).
Y precisamente aqu constatamos la existencia de una situa
cin intermedia. De hecho, a pesar de todos los esfuerzos de coor
dinacin y de racionalizacin de grandes tcnicos, como Richelieu
y Colbert, no se logra ms que una gran complicacin del sistema,
sin mayor eficacia.
En el plano administrativo y poltico, la acumulacin de rga
nos nuevos cada uno en s vlido y, sin duda, eficaz, pero que se
aade a todo lo que exista anteriormente debe tener en cuenta
todo lo que vena ya funcionando en el mismo campo. Nuevas
complicaciones de competencias, de resortes, de jerarquas, entor
pecen entonces, sin cesar, la mquina.
En el plano financiero se da exactamente el mismo fenmeno
de desarrollo monstruoso, en cada caso por razones vlidas, pero
que conducen a un debilitamiento real, con una eficacia aparente.
No cambia nada en la tcnica financiera, a pesar de Colbert, que se
da cuenta de lo que sera necesario hacer. Tampoco cambia nada en
la tcnica del reclutamiento, del avituallamiento, de la intendencia
del ejrcito, a pesar de Louvois, que sabe lo que sera preciso hacer:
la ausencia de medios tcnicos es lo que convierte a Luis XVI en
un monarca impotente, aunque autoritario.
En este periodo nos hallamos ante una encrucijada. Cada vez
ms se experimenta la necesidad de crear estos medios, hasta se
descubre su estructura, pero el marco de la sociedad, las ideas co
rrientes, las actitudes intelectuales en modo alguno favorecen su
realizacin. Se ponen en funcionamiento los medios tcnicos en un
marco que les es ajeno. Por esta causa, no pueden decidir la si
tuacin ni eliminan los restantes medios. Esto contrasta, por otra
parte, con este humanismo profundo que obsesiona al siglo XVII,
hijo del Renacimiento: no slo conocimiento y respeto, sino au
tntica supremaca de los hombres sobre los medios.
Este humanismo, ligado al universalismo, no permite el auge
de las tcnicas. Hay aqu un rechazo permanente del hombre a so
meterse a una ley uniforme* aunque sea para su bien. Dicho recha
zo se encuentra en esta poca en todas las clases de la sociedad: de

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la manera ms compleja, cuando son los dueos de las finanzas o
los consejeros del Parlamento quienes se niegan a entrar en las tc
nicas nuevas y unvocas de la contabilidad o de la supremaca legis
lativa; de la manera ms sumaria, cuando los campesinos rechazan
los nuevos modos racionales del reclutamiento.
Hay que esperar, en realidad, hasta el siglo xvm para ver cmo
irrumpe bruscamente, en todos los pases y en todos los campos de
la actividad, el progreso tcnico en todo su esplendor.

La revolucin industrial
Al desarrollo de las mquinas se le denomina revolucin industrial.
Una vez ms, esto es simplificar y tomar el espectculo por la rea
lidad. De hecho, la revolucin industrial es slo un aspecto de la
revolucin tcnica. Es irrisorio que un especialista de las tcnicas
como Mumford diga que ha encontrado la clave de la evolucin
tcnica y el motor de estas transformaciones en los cambios habi
dos en la utilizacin de la energa.
Un primer perodo que se extiende aproximadamente hasta
1750, slo conoce la energa hidrulica; un segundo perodo, de 1750
a 1880, conoce la del carbn; el tercero es el de la electricidad. El uso
de la desintegracin atmica aparece despus de la edicin de esta
obra, pero quiz debamos colocarla en el rango de la electricidad.
Esto slo es comprensible si se restringe la palabra tcnica para
designar la mquina, que es lo que hace por otra parte Mumford.
En este caso su distincin es vlid a co m o plan para un estudio his
trico de las mquinas, pero no de la civilizacin tcnica. Cuando
se considera sta en su conjunto, tal clasificacin y tal explicacin
resultan increblemente elementales y superficiales. Esta es tam
bin la opinin de Wiener, quien rechaza la clasificacin fundada
en las distintas fuentes efe energa: en realidad, para l hay una
revolucin industrial, que ha consistido en reemplazar el msculo
humano. Y, en su opinin, se esboza ahora una segunda revolucin
que consiste en reemplazar el cerebro del hombre. De sta slo
tenemos ahora elementos preparatorios y signos precursores. No
estamos en ella todava. Asistimos solamente a una disposicin de
las cosas en un estadio intermedio, porque lo que ha cambiado no
es el uso de determinada fuerza natural, sino la apTicacin de la tc
nica a todos los mbitos de la vida.
Es la aparicin de un Estado verdaderamente consciente de s
mismo, autnomo respecto a todo lo que no sea la razn de esta

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 do, efecto de la Revolucin francesa. Es la creacin de una tcnica
militar precisa, con Federico II y Napolen I, en el plano estrat
gico lo mismo que en el de la organizacin, avituallamiento y
reclutamiento. Es el principio de la tcnica econmica, primero
con los fisicratas, a continuacin con los liberales.
En el campo de la administracin y la poltica, es el momento
de los sistemas racionalizados, de las jerarquas unificadas, de los
ficheros y de los informes regulares. Se desarrolla, particularmen
te durante Napolen, esa tendencia a la mecanizacin que hemos
sealado ya como el resultado de la aplicacin tcnica a un domi
nio ms o menos humano.
Es, al mismo tiempo, el impulso y el reagrupamiento de todas
las energas nacionales: basta de ociosos (durante la Revolucin
son encarcelados), basta de privilegiados, basta de intereses parti
culares; todo debe prestar un servicio segn las reglas de la tcnica
impuesta desde el exterior.
Desde el punto de vista jurdico, es la gran racionalizacin del
derecho que llevan a cabo los cdigos de Napolen, la extincin
definitiva de las fuentes espontneas del derecho, como la cos
tumbre; la unificacin de las instituciones bajo la regla de hierro
del Estado, la sumisin del derecho a la poltica. Y los pueblos,
estupefactos ante una obra tan eficaz, abandonan en toda Europa,
salvo en Gran Bretaa, sus sistemas jurdicos en beneficio del
Estado.
Y este gran trabajo de racionalizacin, unificacin y clarifica
cin, es proseguido en todos los mbitos, tanto en el estableci
miento de las normas presupuestarias y la organizacin fiscal,
como en los pesos y medidas, o en el trazado de las vas de comu
nicacin. Esto es la obra tcnica. Desde este punto de vista, podra
mos decir que la tcnica es la traduccin del afn humano por
dominar las cosas a travs de la razn. Hacer contable lo que es
subconsciente, cuantitativo lo que es cualitativo, subrayar con un
grueso trazo negro los contornos de la luz proyectada en el tumul
to de la naturaleza, intervenir en el caos y ponerle orden.
El mismo esfuerzo se da en la actividad intelectual. Creacin
de la tcnica intelectual, particularmente para la historia y para la
biologa. Los principios procedentes de Descartes triunfan y dan
origen, no a una filosofa, sino a una tcnica intelectual. Es innece
sario describirla: ello no corresponde a nuestro objeto. Cualquier
intelectual conoce la tcnica de su especialidad.

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 Todo esto se encuentra muy lejos de las fuentes de energa;
que no se diga, en otro orden de cosas, que fue la transformacin
mecnica la que permiti todo lo dems. En realidad, el impulso
mecnico global proveniente del uso de la energa es posterior a la
mayor parte de estas tcnicas. Se dira que el orden es ms bien
inverso, y que la aparicin de las diversas tcnicas ha sido necesa
ria para que pudiese evolucionar la mquina. Y sta, desde luego,
no ha ejercido sobre la sociedad ms influencia que la organizacin
de la polica, por ejemplo.
El fenmeno decisivo no es el uso del carbn, sino el cambio
de actitud de toda una civilizacin respecto a las tcnicas. Llega
mos aqu a una de las cuestiones ms difciles: Por qu mientras
durante centenares de aos el progreso tcnico fue tan lento y en
siglo y medio ha experimentado este fabuloso florecimiento? Por
qu en este momento histrico ha sido posible lo que pareca no
serlo antes ?
Es evidente, y hay que decirlo enseguida, que la causa ltima
se nos escapa. Por qu los inventos han brotado repentinamen
te por todas partes en la segunda mitad del siglo XVIII? He aqu una
cuestin a la que es imposible responder. Se trata del ncleo miste
rioso de la invencin, que se manifiesta extraamente durante este
breve lapso de tiempo.
El problema es ms sencillo para los inventos del siglo XIX,
porque se producen en cadena, y los descubrimientos iniciales
engendran naturalmente, y aun sin genio, los que siguen. Se da una
sucesin lgica, previsible, cuando los primeros pasos han sido
realizados.
Pero, por qu ocurrieron los primeros pasos? No lo sabre
mos iams. ste no es el objeto de nuestra investigacin, sino ms
bien preguntarnos por qu los inventos tcnicos han proliferado
repentinamente, desarrollndose hasta el punto de inundar la
sociedad? Por qu ha sido posible la ilimitada aplicabilidad de las
ciencias, hasta entonces restringida y ambigua? Por qu, aunque
los griegos descubrieron tambin mquinas prcticamente utiliza-
bles, ha sido solamente en el siglo X IX cuando se ha llevado a cabo
esta utilizacin?
Asi pues, el problema que se nos plantea es: por qu ha sido
el siglo XIX el de las aplicaciones a gran escala? Leonardo da Vinci
invent un nmero prodigioso de aparatos tiles (el reloj-desper
tador y la devanadora de seda, la mquina de cardar los tejidos),

5
 perfeccionamientos mecnicos (los navios de doble casco, el cierre
de los caones por la culata, la articulacin universal, los engrana
jes cnicos, el cojinete para evitar la friccin). Por qu todo esto
no entr en el campo de la aplicacin prctica?
Se dan respuestas muy generales: una de ellas consiste en refe
rirlo todo al progreso cientfico. Este desarrollo se produce duran
te los siglos X V lll y xix en cuanto a la aplicacin y no en lo relati
vo a la investigacin pura, a la especulacin. Es intil mencionar
una vez ms la evolucin cientfica de esta poca y la serie sensa
cional de principios y leyes formuladas y despus aplicadas. En
realidad, como lo han demostrado estudios recientes, la revolucin
cientfica tiene lugar en la primera mitad del siglo x v i i (Taton, His
toria general de las ciencias, II, 1958). Es en esta poca cuando se
experimenta para probar la exactitud de series continuas de hip
tesis en forma cuantitativa. Tambin en esta poca se asiste a la
transformacin psicolgica que lleva a considerar los fenmenos
en s como objetos de estudio suficientes. Esto prepara, pero no
explica el progreso tcnico. Los descubrimientos cientficos son la
condicin necesaria pero en modo alguno suficiente. Es cierto que
no puede haber aplicacin carente de principios, pero la aplicacin
no deriva torzosamente de ellos. La aplicacin poda nacer por
simple curiosidad, como entre los griegos o los fabricantes de
autmatas del siglo xvm. Por otra parte, stos no carecan de utili
dad experimental, y las ms profundas pesquisas de la ciberntica
actual conducen tambin a la fabricacin de autmatas...
Sin embargo la unin entre la investigacin cientfica y la
invencin tcnica aparece como una gran novedad en este perodo:
durante el siglo XIX, las principales iniciativas dice Mumford
proceden no del ingeniero inventor sino del sabio que formula la
ley general. El sabio adquiere conciencia, ya sea de una nueva
materia prima que es conveniente utilizar, ya sea de una nueva ne
cesidad humana que es necesario satisfacer; entonces orienta deli
beradamente su investigacin hacia un descubrimiento cientfico
con aplicacin tcnica.
Se empea en ella, bien por simple curiosidad, bien obede
ciendo a demandas precisas, como Pasteur, impulsado en sus inves
tigaciones bacteriolgicas por los vendedores de vinos y los cria
dores de gusanos de seda.
Esta conjuncin provoca* en el siglo XX, la servidumbre de la
ciencia respecto de la tcnica de que antes hemos hablado. Pero en

5i
el siglo XIX fue la condicin determinante del progreso tcnico. La
sociedad del siglo xvill no estaba an madura para permitir el desa
rrollo de las invenciones: como dice Giedion, Francia, en esta po
ca, era una tierra experimental. Las ideas aparecan, pero slo ten
dran resultados prcticos cuando se hubiera transformado la
sociedad.
Lo que distingue este perodo es precisamente que la aplica
cin se hace en sentido utilitario, y muy pronto la ciencia no tiene
ms razn de ser que esta aplicacin. La mayor parte de los histo
riadores de las tcnicas se contentan con invocar a la filosofa.
La filosofa del siglo xvm es favorable a las aplicaciones tcni
cas. Es naturalista, y desea no solamente conocer, sino explotar la
naturaleza. Es utilitaria y prctica. Procura facilitar la vida de los
hombres, darles ms placer y simplificar su trabajo. Puesto que toda
la vida del hombre est contenida ntegramente en el campo ma
terial, es evidente que el problema de la vida se resolver tan pron
to como el hombre pueda trabajar menos, consumiendo ms. De
este modo, el fin de la ciencia viene determinado por la filosofa.
sta es aun concreta, o sea, que se relaciona con los resultados
materiales. Slo puede juzgarse lo que se ve; ello explica el juicio
sobre la historia: el fundamento de las civilizaciones es la tcnica, y
no la filosofa o la religin.
Para estos admirables filsofos la tcnica tiene la enorme supe
rioridad de manifestarse materialmente y dejar huella. Voltaire y
Diderot son los principales autores de semejante doctrina. Confie
so que no concedo un lugar importante a esta filosofa en la histo
ria del desarrollo de las tcnicas. No podramos negar que ha
desempeado su papel, pero evidentemente no ha sido la iniciado
ra del movimiento tcnico.
En primer lugar, atribuir tal influencia a las ideas y sistemas fi
losficos, es exagerar su fuerza. Slo llegaron a una pequea mino
ra de franceses y a una nfima elite extranjera; pero el movimiento
tcnico es un movimiento europeo. Aquellas ideas no se extendie
ron en realidad tanto como para hacer evidente a todos las exce
lencias de este progreso. Basta recordar que las reacciones popula
res fueron contra la mquina: lo mismo contra el telar de Vaucan-
son que contra el primer barco de vapor y los primeros altos
hornos. Las ideas no bastan para explicar la extraordinaria movili
zacin de todas las fuerzas humanas en el siglo XIX. Han desempe
ado su papel, pero no el ms importante.

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 Adems queda una cuestin sin resolver: adems, es que tal filo
sofa fuera unnime. En otras pocas tambin hubo comentes filos
ficas utilitarias, pero integraban una tendencia filosfica entre mu
chas otras y no produjeron semejante transformacin de la sociedad.
Por otro lado ms que la filosofa^ el optimismo del siglo xvm
cre un clima favorable al impulso de la tcnica. El miedo ante el
mal se eclipsa en esta poca. El progreso de las costumbres, la miti
gacin del estado de guerra, el creciente sentimiento de solidari
dad, cierto atractivo de la vida, redoblado por la mejora de las con
diciones econmicas en casi todas las clases sociales (nicamente
los artesanos hubieron de lamentar esta evolucin), la construccin
abundante de casas agradables, todo ello contribua a persuadir a
los europeos de que tales cosas slo podan obtenerse de la explo
tacin de los recursos naturales, de la aplicacin de los descubri
mientos cientficos. Este estado de espritu hizo nacer, en la segun
da mitad del siglo xvill, una especie de buena conciencia de los
sabios que consagraron sus investigaciones a objetivos prcticos.
Ellos crean que de sus investigaciones resultara no slo la felici
dad, sino la justicia. De aqu arranca el mito del progreso.
Es evidente que tal clima era notable para el desarrollo tcni
co, pero insuficiente por s solo.
Cmo explicar entonces la repentina irrupcin del desarrollo
tcnico durante el siglo X IX ? (que es el perodo ms interesante, ya
que el siglo XVIII no fue ms que la fase preliminar de la aplicacin
tcnica).
Creo que esta transformacin de la civilizacin se explica por
la conjuncin simultnea de cinco fenmenos: el resultado de una
larga experiencia tcnica, el crecimiento demogrfico, la aptitud del
medio econmico, la plasticidad del medio social interior, la apari
cin de una clara intencin tcnica.
El primer hecho no debe descuidarse: cada aplicacin tcnica
moderna ha tenido antecedentes.
Uno de los motivos del inters que despiertan trabajos como
los de Vierendeel o de Mumford es el de mostrar esta preparacin.
Cada invento tiene su raz en un perodo tcnico anterior, y cada
perodo conlleva tanto el residuo insignificante como las supervi
vencias vlidas de las tecnologas precedentes, y los grmenes
importantes de las nuevas. Lo que aparece entonces como esen
cialmente nuevo es la formacin de un complejo tcnico. Este
est formado, segn Mumford, por series de invenciones parcela

53
rias que se combinan para formar un conjunto en actividad desde
el instante en que se renen la mayora de sus partes, y que tiene la
tendencia a perfeccionarse sin cesar. As, en este largo perodo
comprendido entre iooo y 1750, aproximadamente, se produjo un
trabajo muy lento, sin consecuencias inmediatas, pero que acumu
laba de algn modo materiales en todos los campos, cuya utiliza
cin ha permitido que se cumpliese el milagro tcnico. Esta filia
cin ha sido particularmente esclarecida por Vierendeel. Igualmen
te Wiener subraya: es interesante reflexionar sobre el hecho de
que cada til tiene una genealoga y procede de tiles que han
hecho posible fabricarlo. Esta suma gigantesca de experiencias, de
dispositivos y de investigaciones, ha sido utilizada repentinamente
al trmino de esta evolucin que ha proseguido durante diez siglos,
poco ms o menos, sin catstrofe social. Tal continuidad ha desem
peado, sin duda, un gran papel, pues no ha sido necesario hacer
pasar el legado tcnico de una civilizacin a otra, operacin que
desperdicia siempre una parte de las experiencias y, sobre todo, una
parte de las fuerzas sociales que no se ocupan de la invencin tc
nica. Y esta continuidad se da en todos los campos de la tcnica, lo
mismo en las finanzas que en los transportes. Si el progreso tcni
co no se manifiesta en un momento dado es porque el medio social
no es absolutamente favorable. Entonces se hace subterrneo, pero
se perpeta incluso durante siglos de sueo, como ocurri en el
XVII.
Esto es lo que Moraz llama incubacin colectiva en su Essai
sur la civilisation d Occident. Esta incubacin, constituida por mi
llones de experiencias acumuladas, prepara el momento de la for
mulacin, de la expresin. Es ocioso desarrollar esta proposicin
despus de las pginas que le ha consagrado Moraz, y que valen
tanto para los problemas tcnicos como para el completo desarro
llo cientfico y artstico, al que dicho autor se refiere principal
mente.
Pero era igualmente necesario otro factor material: la expan
sin demogrfica. Aqu tambin nos encontramos ante un proble
ma bien conocido. Durante los dos ltimos decenios, los estudios
demogrficos, en conexin con el desarrollo de la civilizacin, han
explicado perfectamente las relaciones que existen entre la tcnica
y la poblacin: el aumento de sta entraa un aumento de las nece
sidades, que slo pueden satisfacerse mediante el desarrollo tcni
co. Y considerando las cosas desde otra perspectiva, el progreso

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 demogrfico ofrece un terreno favorable a la investigacin y a la
expansin tcnica, ya que proporciona no slo el mercado, sino el
material humano necesario.
La tercera condicin ha sido bien explicada por Vincent. Para
que haya progreso tcnico, el medio econmico debe poseer dos
caracteres contradictorios: debe ser a la vez estable y cambiante. La
estabilidad se refiere a las bases de la vida econmica, de manera
que la investigacin primaria tcnica pueda actuar sobre objetos y
situaciones bien definidas. Pero, al mismo tiempo, este medio eco
nmico debe ser apto para experimentar grandes cambios, de
modo que las invenciones tcnicas tengan posibilidad de insertarse
en lo concreto y que la investigacin sea estimulada, en tanto que
la rigidez econmica implica una regularidad de hbitos que ener
va la facultad de invencin. Ahora bien, si tenemos en cuenta los
estudios sobre la economa de la segunda mitad del siglo XVIII,
comprobamos que presentaba exactamente estos dos caracteres
contradictorios. Pero, ya que todo esto es bien conocido, me limi
tar a sealarlo, para detenerme en el anlisis de los dos factores
restantes, habitualmente descuidados.
La cuarta condicin es quiz la ms decisiva: la plasticidad del
medio social, que implica dos hechos: la desaparicin de los tabes
sociales y la de los grupos sociales naturales.
El primero de estos hechos se presenta de formas muy distin
tas segn sean las sociedades; en la civilizacin occidental del siglo
XVIII se daban dos grandes categoras de tabes: los procedentes
del cristianismo y los sociolgicos. Con los primeros se relacionan
todas las ideas religiosas y morales, los juicios sobre la actividad, el
concepto del hombre, los fines propuestos a la vida humana. Ya
hemos visto que esto se opona terica y prcticamente al desarro
llo de la tcnica. Pero cuando la fe se transforma en prejuicio y en
ideologa, cuando la experiencia religiosa personal se convierte en
institucin social, se produce un endurecimiento de las posiciones
morales que corresponde a la creacin de verdaderos tabes. El
orden natural no debe ser tocado, y todo lo nuevo es sometido a
un juicio de orden moral que, en realidad, es un prejuicio desfavo
rable. Tal es la mentalidad popular creada por el cristianismo, par
ticularmente en el siglo xvn. Junto a esto tenemos los tabes socio
lgicos, y especialmente la conviccin de que existe una jerarqua
natural que nadie puede modificar. La situacin de la nobleza y del
clero, la del Rey, sobre todo, no admiten crtica. Cuando empieza

55
a ser criticada a mediados del siglo XVlll, se tiene la impresin de
cometer un sacrilegio, y el estupor que sigue a la muerte de Luis
XVI es un estupor religioso: en realidad, el regicidio aparece como
un deicidio. Y esta constitucin social, admitida y reconocida in
conscientemente por todos como la nica posible, es un obstculo
para la tcnica: sta es fundamentalmente sacrilega, como veremos.
La jerarqua natural impide interesarse por las artes mecnicas, que
slo aportan comodidades a las clases inferiores. En virtud de la
jerarqua natural, stas deben ser pasivas y sumisas, sin pretender
mejorar su suerte. Lo importante aqu no es la realidad de los
hechos, la existencia de tal jerarqua, sino la creencia en su carcter
natural y sagrado, creencia que es un obstculo para la tcnica.
La misma estructura de la sociedad basada en grupos naturales
es tambin un obstculo: las familias estn fuertemente organiza
das, las corporaciones y los grupos de inters colectivo, como Uni
versidad, Parlamento, Cofradas y Hospitales, estn muy indivi
dualizados y son excesivamente autnomos. Esto quiere decir que
el individuo encuentra su medio de vida, su proteccin, su seguri
dad y sus satisfacciones intelectuales o morales en colectividades
suficientemente fuertes para responder a todas sus necesidades, y
suficientemente estrechas para que no se sienta desorientado y per
dido. Esto basta para contentar al hombre medio, que no buscar
la satisfaccin de necesidades imaginarias cuando tiene una situa
cin suficientemente estable. Es refractario a las innovaciones en
cuanto vive en un medio equilibrado, aunque sea materialmente
pobre. Este hecho, que se manifiesta a lo largo de los treinta siglos
de historia que conocemos, es desconocido por el hombre moder
no, que ignora lo que es un medio social equilibrado y el bien que
puede recibir de l.
El hombre siente menos la necesidad de cambiar su situacin,
pero adems, la existencia de estos grupos naturales es tambin un
obstculo para que se propague la invencin tcnica. En los pue
blos primitivos es sabido que la invencin tcnica se extiende sobre
ciertas reas geogrficas segn los lazos sociales en el interior de
los grupos, pero la difusin exterior, el pasaje de una frontera so
ciolgica, es extremadamente difcil. Este fenmeno se da en toda
sociedad: el fraccionamiento en grupos fuertemente constituidos
es un obstculo para la propagacin de los inventos. Lo mismo
ocurre en las Corporaciones. stas, adems, obran no slo espon
tneamente y como grupos sociolgicos, sino tambin de una ma

56
era completamente voluntaria y en virtud de su reglamentacin.
Ello ocurre tambin en los grupos religiosos: por ejemplo, los
secretos de fabricacin celosamente guardados por los protestantes
de Francia en el siglo xvil. Toda la tcnica es frenada por estos frac
cionamientos sociales. Ahora bien, es un hecho incuestionable la
desaparicin de tales obstculos de manera brutal y simultnea por
la obra de la Revolucin de 1789.
La desaparicin de los tabes religiosos y sociolgicos se
corresponde con diversos hechos: creacin de nuevas religiones,
afirmacin del materialismo filosfico, supresin de las jerarquas,
regicidios, lucha contra la clereca. Estos hechos obran sensible
mente sobre la creencia popular y contribuyen al derrumbamiento
de la creencia en dichos tabes. Ahora bien, al mismo tiempo y
es el segundo acontecimiento indicado antes se desencadena una
lucha sistemtica contra todos los grupos naturales, con el pretex
to de defender al individuo^ lucha contra las Corporaciones, con
tra las comunas y el federalismo (los girondinos), lucha contra las
rdenes religiosas, lucha contra las libertades parlamentarias, uni
versitarias, hospitalarias: no hay libertad de los grupos, sino sola
mente del individuo aislado. Pero tambin lucha contra la familia:
no cabe duda de que la legislacin revolucionaria origin la des
truccin de la familia, ya sensiblemente quebrantada por la filoso
fa y las soflamas del siglo xvill. Las leyes sobre el divorcio, sobre
las sucesiones sobre la autoridad paterna, arruinan al grupo en
beneficio del individuo. Pese a todos los intentos de vuelta atrs, la
destruccin llevada a cabo no podr ser reparada. En realidad,
tenemos una sociedad atomizada y que lo estar cada vez ms: el
individuo es la nica magnitud sociolgica, pero nos damos cuen
ta de que esto, en vez de garantizarle la libertad, provoca la peor de
las esclavitudes.
Esta atomizacin contiene a la sociedad la mayor plasticidad
posible. Y eso es tambin, desde el punto de vista positivo, una
condicin decisiva para la tcnica. En efecto, la ruptura de los gru
pos sociales permitir las enormes emigraciones humanas que, a
comienzos del siglo XIX, dieron origen a la concentracin humana
que exige la tcnica moderna. Arrancar al hombre de su medio, del
campo, de sus relaciones, de su familia para amontonarlo en las
ciudades que no han crecido an en la medida necesaria; acumular
millares de hombres en viviendas imposibles, en lugares de trabajo
insalubres, crear pieza a pieza, con una nueva condicin humana,

57
un medio nuevo (con demasiada frecuencia se olvida que la condi
cin proletaria es una creacin del maquinismo industrial), todo
esto es posible slo cuando el hombre no es ms que un elemento
rigurosamente aislado; cuando no hay literalmente medio, familia,
grupo que pueda resistir la presin del poder econmico, con su
seduccin y su violencia; cuando ya casi no hay estilo de vida pro
pio: el campesino es obligado a abandonar su tierra porque su vida
en ella ha sido destruida.
He aqu la influencia de la plasticidad social. Sin ella no hay
evolucin tcnica posible. En esta sociedad atomizada, frente al
individuo no hay ms que el Estado, que es fatalmente la autoridad
suprema y que se convierte tambin en autoridad todopoderosa.
Ello origina una sociedad perfectamente maleable y de una notable
ductilidad, tanto desde el punto de vista intelectual como desde el
punto de vista material. El fenmeno tcnico encuentra as su
medio ms favorable desde el comienzo de la historia humana.
Y al mismo tiempo, coincidencia histrica (fortuita o no, ello
excede a nuestro objeto), se despierta lo que llamamos la intencin
tcnica clara. En todas las dems civilizaciones ha habido un movi
miento tcnico, un trabajo ms o menos profundo en este sentido,
pero raramente se encuentra una intencin de masas, bien recono
cida, que orientase deliberadamente a toda la sociedad en el senti
do de la tcnica.
De 1750 a 1850 la invencin forma parte del curso normal de
la vida. Todos inventan, cualquier empresario suea con los me
dios de fabricar ms rpida y econmicamente. El trabajo se reali
za de un modo inconsciente y annimo. Nunca y en ninguna par
te el nmero de inventos per cpita ha sido tan grande como en
Estados Unidos en los aos 60 (Giedion).
Quiz se produjo un fenmeno semejante en los tiempos
prehistricos, cuando el primado de la tcnica era impuesto por la
necesidad. Pero entonces no exista una intencin deliberada.
Oprimido por todas partes, el hombre reaccionaba creando la tc
nica. En los tiempos histricos esta situacin cambia. El hombre ha
consolidado su supremaca respecto a los dems mamferos y en
relacin con las fuerzas naturales. Sin embargo ha habido, en un
aspecto u otro (el arte militar de los asirios, el arte de la construc
cin de los egipcios, por ejemplo) esfuerzos tcnicos continuados.
Han existido individualidades con una clara visin de la suprema
ca tcnica: Arqumedes en la mecnica, Loyola en la tcnica espi

58
ritual. Pero casi nunca encontramos lo que constituye la caracte
rstica de este tiempo: la concepcin precisa de las posibilidades de
la tcnica, la voluntad de lograr sus fines, su aplicacin a todos los
campos, la adhesin general a la evidencia de tal objetivo. Esto es
lo que constituye la intencin tcnica clara.
De dnde procede? Es evidente que un gran nmero de cau
sas han intervenido en su produccin. Aqu puede aceptarse la in
fluencia de la filosofa del siglo xvm, reforzada por la de Hegel,
primero, y despus por la de Marx. Pero han intervenido otros fac
tores, al menos tan importantes. Lo que en realidad ha provocado
este movimiento general a favor de la tcnica es el inters.
Cuando el fenmeno del movimiento fue estudiado histrica
mente, hombres tan distintos como Descartes y Mar buscaron sus
elementos componentes. Pero slo cuando el inters industrial exi
gi para la eficiencia la investigacin del one best way to do
work la investigacin entr en el dominio tcnico, con Gilberth,
y condujo a los asombrosos resultados que conocemos.
El inters es el gran mvil de la conciencia tcnica, pero no
forzosamente inters capitalista o inters pecuniario.
En primer lugar el inters del Estado, el cual tom conciencia
en la poca revolucionaria. ste desarroll la tcnica industrial y
poltica; y ms tarde, con Napolen, la tcnica militar y jurdica,
porque encontr en ella un factor de dominio frente a los enemi
gos internos y externos. A partir de aqu se dedicar a proteger
las artes y las ciencias (las tcnicas, en realidad), no por grande
za de espritu en aras de la civilizacin, sino por instinto de poder.
Despus del Estado, la burguesa fue la que descubri el bene
ficio que podra reportarle una tcnica concienzudamente desa
rrollada. Desde luego, la burguesa haba estado siempre ms o
menos unida a la tcnica. Ella inici las primeras tcnicas finan
cieras que pasaron despus al Estado moderno. Pero a comienzos
del siglo XIX advirti la posibilidad de obtener un enorme benefi
cio de este sistema. Tanto ms cuanto que, favorecida por el aplas
tamiento de la moral y de la religin, la burguesa se siente, a
pesar de las proclamas idealistas que divulga, libre para explotar al
hombre. En otros trminos, antepone los intereses de la tcnica,
que se confunden con los suyos propios, a los de todos los hom
bres, que deben sacrificarse para que la tcnica progrese. La tcni
ca se convierte en uno de los objetivos de la burguesa porque con
ella gana dinero.

59
 Esta alianza es muy conocida y basta recordar algunos hechos.
Uno, anecdtico: cuando en 1779, Watt, arruinado despus de
haber culminado su mquina de vapor, se encontraba en un calle
jn sin salida, fue un burgus, Boulton, el que comprendiendo las
posibilidades industriales (y financieras) de este invento decidi su
aplicacin. Otros dos hechos an ms consistentes: es sabido que
el capitalismo mercantil apareci antes que el capitalismo indus
trial, y gracias a la acumulacin de capitales procedentes del co
mercio pudo iniciarse el desarrollo industrial. Por otra parte, en
qu pas fue ms temprana e intensa la industrializacin? En Ingla
terra, porque el capitalismo estaba all ms desarrollado, y la bur
guesa tena ms libertad de accin que en ninguna otra parte. Esto
es formal. Tal unin entre la burguesa y la tcnica se traduce no
slo en el desarrollo de las fbricas, sino, mucho ms sutilmente,
en el hecho de que la mayor parte de los tcnicos proceden de la
burguesa; los que hacen avanzar a la ciencia son burgueses.
Y la burguesa conoce tan bien la relacin existente entre su
xito econmico y las necesidades cientficas que se reserva casi co
mo un monopolio la enseanza que da acceso a las grandes Escue
las y Facultades encargadas de formar tcnicos de la ciencia (Poli
tcnica) o tcnicos de la sociedad (Inspeccin de Finanzas, Conse
jo de Estado).
El progreso tcnico es funcin del dinero burgus; y los mar-
xistas pueden pretender que la burguesa frena el progreso tc
nico o que lo pone al servicio de la guerra, pero no pueden impe
dir que la historia contradiga sus afirmaciones tericas. Marx no
habra dicho esto, ya que lo que es cierto hoy no lo era en su
tiempo.
No obstante, este inters de la burguesa no es capaz de arras
trar a toda la sociedad. Lo prueban bien las reacciones populares
contra el progreso. En 1848, una de las reivindicaciones obreras era
todava la supresin del maqumismo, lo cual, por otra parte, es
comprensible: el nivel de vida no ha mejorado, los hombres sufren
an el desequilibrio provocado por una inyeccin demasiado rpi
da de tcnica, y todava no han experimentado la embriaguez de
sus logros. Los obreros y los campesinos sufren los inconvenien
tes y no participan de los triunfos. Existe, por consiguiente, una
reaccin contra la tcnica, y la sociedad se encuentra dividida en
este punto; el poder del Estado y el dinero de la burguesa estn a
favor; las masas, en contra.

60
 Ocurren entonces dos hechos que transforman esta situacin
a mediados del siglo xix. Por una parte, Marx rehabilita la tcnica
a los ojos de los obreros afirmando que la tcnica es liberadora. Lo
que sucede es que quienes la utilizan son los esclavistas. El obrero
no es pues vctima de la tcnica, sino de sus amos.
No fue el primero en haber dicho esto, pero s lo fue en hacer
penetrar esta idea en las masas. La clase obrera no ser liberada
por una lucha contra la tcnica, sino, al contrario, por el progreso
tcnico, que producir, fatalmente, el derrumbamiento de la clase
burguesa y del capitalismo. Esta reconciliacin de las masas con la
tcnica, obra de Marx, es decisiva en la historia de la humanidad;
pero hubiese sido insuficiente para desembocar en esta conciencia
del objetivo tcnico, en este consensus omnium, si no hubiera
llegado justamente en el momento en que lo que se llaman bene
ficios de la tcnica alcanzaban tambin al pueblo. Bienestar, dis
minucin progresiva de la jornada de trabajo, facilidades para los
transportes y para la medicina, posibilidades de hacer fortuna
(Estados Unidos, las colonias), mejoramiento de la vivienda. A
pesar de la lentitud de sus progresos, de 1850 a 1940 se produce un
cambio prodigioso que convenci a todo el mundo de la excelen
cia del movimiento tcnico, origen de tantas maravillas y que, al
mismo tiempo, modifica la vida de los hombres. Y todo esto Marx
lo explica y promete ms an, muestra el camino que se ha de
seguir: el hecho y la idea estn por una vez de acuerdo. Cmo iba
a resistirse la opinin? En este momento, tambin por inters per
sonal (el ideal del confort...), las masas se hacen partidarias de la
tcnica; con ello est ganada toda la sociedad. Se ha formado una
voluntad comn para explotar al mximo las posibilidades de la
tcnica.
Intereses divergentes (Estado e individuos, burguesa y clase
obrera) convergen y se unen para glorificarla.
Y no es ste uno de los menores milagros de la tcnica. Todo
el mundo cree en su excelencia. Despus de 1914, se alzan algunas
crticas procedentes de intelectuales, pero despreciables, porque
frecuentemente estn mal enfocadas. Se trataba de manifestaciones
de un idealismo muy vago y de un humanitarismo sentimental ca
rente de valor.
Es cierto que a mediados del siglo XIX, otra voz haba dejado
or una advertencia proftica contra la tcnica, cuando sta apenas
haba nacido. Se trata de Kierkegaard, pero su opinin, muy medi

61
tada y, en el sentido ms estricto, proftica, no fue escuchada, por
distintas razones. Tena demasiado que ver con la verdad.
Este anlisis es vlido para todos los pases en que el movi
miento tcnico se ha desarrollado primero, lo mismo para Inglate
rra que para Francia. En Inglaterra, en efecto, las situaciones son
distintas, los hechos son otros, pero su alcance y su significacin
profunda son los mismos. Y, aunque la situacin histrica sea
diversa, est orientada, sin embargo, tanto en uno como en otro
caso, hacia el desarrollo tcnico.
As, la plasticidad social en Inglaterra se consigue por diversos
caminos y en poca diferente respecto de Francia. La ruptura de
los tabes sociolgicos se efecta antes. La gran sacudida inicial la
da el regicidio de Carlos I por Cromwell; todos los autores estn
de acuerdo en que, a partir de ese momento, no existe jerarqua
social rgida. El valor supremo es el trabajo, el trabajo productivo,
eficaz, que permite escalar los ms altos puestos, como le ocurri a
W. Pitt. El rey no representa ya una autoridad sagrada, ni puede
ponerse enfrente de la nacin. Ya no hay rigidez sociolgica fun
dada en la persona del rey, y todava no hay rigidez fundada en el
poder del dinero. Sera un error, en efecto, interpretar sociolgica
mente la Inglaterra del siglo XVIII con arreglo a la estabilidad que
ofrece el siglo XIX. Esa estabilidad vino despus de la revolucin
tcnica, cuando la sociedad march por nuevos caminos; pero en el
siglo XVIII, por el contrario, puede decirse que Inglaterra era esen
cialmente mvil e inestable en todas sus estructuras. El propio cris
tianismo no tena all la fuerza de conservacin que tena en el con
tinente. Dos grandes corrientes se reparten la sociedad inglesa
antes del metodismo. Por una parte, los Puritanos que, a pesar de
su fracaso poltico, dejaron una huella preponderante: a la cabeza
de una tendencia de la Reforma, arrasaron con todos los tabes
religiosos y desarrollaron una mentalidad prctica y utilitaria: uso
y aun explotacin de los bienes de este mundo dados al hombre
por Dios. Son conocidas las relaciones, estudiadas hace mucho
tiempo, entre esta tendencia y el nacimiento del capitalismo. En
frente, la Iglesia anglicana, tolerante desde finales del siglo xvil,
adopt como principio fundamental la idea de utilidad social pro
puesta por el obispo Warburton. All se da tambin una especie de
secularizacin de la religin, que no es ya el marco de la sociedad,
ni le impone tabes y formas, sino que se integra, se adapta a ella
y considera precisamente la utilidad de la sociedad como criterio y

62
 como justificacin. Al mismo tiempo, se produce la disgregacin
de los grupos sociales, su atomizacin. sta se origina mucho
menos por influencia del Estado, como en Francia, que por la des
truccin (iniciada a principios del siglo XVIII, y de la que dan testi
monio Daniel de Foe o Swift) de la sociedad campesina.
La comuna rural y la familia campesina son lentamente arrui
nados durante el siglo XVIII; se llega, mucho ms rpidamente que
en Francia, al hundimiento implacable de toda una sociedad hasta
entonces equilibrada. La oposicin entre el landed interest y el
moneyed interest termina con la victoria de ste. Importa poco
establecer matices, por otra parte verdaderos, y mostrar cmo se
forma una nueva sociedad campesina, fundada en el moneyed
interest. Es cierto que los negociantes enriquecidos compran las
tierras y reemplazan a los antiguos propietarios, pero no est aqu
el problema. El problema est en la influencia de estos negociantes,
que destruye la estructura orgnica de un mundo clsico. Los
pequeos propietarios, los yeomen, son eliminados y reducidos
a ser un proletariado agrcola o son obligados a emigrar a la ciudad.
Las corporaciones rurales son arruinadas; las comunas pasan prc
ticamente a las manos de los nuevos terratenientes y no constitu
yen ya nada coherente desde el punto de vista sociolgico. Este
movimiento fue intensificado an por la aplicacin de nuevos
mtodos de cultivo, aceptados mucho ms rpidamente que en
Francia. El movimiento que indujo a cercar las heredades, obser
vado en Francia principalmente despus de 1780, se produjo desde
1730 en Inglaterra. Las tcnicas agrcolas ofrecan una superioridad
tan evidente que ya no pudieron conservarse los antiguos open-
field, las antiguas tierras comunes con aprovechamiento de pastos
y bosques; ste fue el golpe de gracia dado a la sociedad campesina
orgnica. El campesino no puede vivir ya, y, con l, la sociedad
entera se pone en movimiento. Inglaterra adquiri la plasticidad
social gracias a esta evolucin agraria que proporcion la mano de
obra indiferenciada, vacante y desarraigada al movimiento tcnico.
No slo una mano de obra necesaria al impulso industrial, sino
ms bien la masa indispensable para la fe y la propagacin de las
tcnicas.
Las indicaciones que acabamos de dar muestran, en primer
lugar, que la plasticidad social se dio antes en Inglaterra que en
Francia, y que el movimiento tcnico se inici tambin all antes y
ms rpidamente. Por otra parte, la influencia del Estado, que es

63
preponderante en este asunto en la sociedad francesa, no lo es en
Gran Bretaa, y encontramos nuevamente este hecho cuando estu
diamos el desarrollo de una conciencia tcnica clara.
Esta aparece principalmente en la forma del inters de la bur
guesa; si, por ejemplo, se introducen en las campias las nuevas
tcnicas, es realmente con un espritu muy distinto del que se ma
nifest poco despus en Francia. El movimiento tcnico en Fran
cia fue puesto en marcha por la monarqua y tom una forma cien
tfica; son las Academias, los Institutos de investigacin^ los que
propagan estas tcnicas en las campias; son los nobles quienes las
aplican, muy frecuentemente con un espritu desinteresado. En In
glaterra, desde los inicios, el motor del progreso es el beneficio. Y
si domina el empirismo se debe a que es ms eficaz. Si se desarro
llan las tcnicas es por la utilidad que reportan, porque la actividad
comercial encuentra provecho en ellas. Y lo que decimos de las tc
nicas agrcolas es cierto tambin en la industria. Todo el movimien
to tcnico ingls est marcado por el perfeccionamiento de los sis
temas financieros (bancos, bolsas, seguros). La clara conciencia del
valor tcnico se cifra desde el principio en dinero. Se manifiesta
primeramente en el modelo de los sistemas de reparto. Se dio aqu
una especie de invencin acelerada que condicion el resto de las
tcnicas. Slo ms tarde, el Estado llegar tambin a esta concien
cia tcnica clara, cuando encuentre en ello su inters inmediato.
Este fenmeno se produce en ocasiones por una asociacin de
los intereses del Estado y de los particulares; esto ocurri en la tc
nica del acero, ya que el hecho de que Henry Cort fuese abastece
dor del Almirantazgo en 1780, ser decisivo para la aplicacin y el
desarrollo del pudelado. El Estado encuentra en este procedimien
to un excelente medio para mejorar su marina. Pero lo que princi
palmente impulsar a la realeza britnica por el camino de las tc
nicas ser la competencia con el Imperio napolenico.
A partir de este momento* una y otro comprenden que ni
camente la eficacia en todas las relaciones, en todas las empresas,
ordena y regula lo mismo los caminos de la paz que los asuntos
militares. El Estado ingls ejercer, pues, la misma influencia en
el desarrollo de las tcnicas que el Estado revolucionaria francs
medante el establecimiento de una conciencia clara. Pero sta
haba sido ya ampliamente preparada, facilitada por el desarrollo
de la burguesa britnica. En uno u otro aspecto el fenmeno es
el mismo, sobre todo en su conjuncin con los dems, de los cua

64
les ya hemos hablado, y que son semejantes en Inglaterra y en
Francia.
Volvemos a encontrar estos factores en Estados Unidos a prin
cipios del siglo XIX, porque estamos en presencia de una sociedad
todava inorgnica. Y como, por una parte, el medio social es par
ticularmente favorable, y, por otra, el americano se beneficia de la
conciencia tcnica existente ya en Europa, llega en seguida a un
modelo de tcnica. Giedion ha sealado muy bien cmo el ameri
cano comenz por la mecanizacin del trabajo complejo (que
desemboc en la cadena de montaje), en tanto los europeos se
haban orientado hacia la mecanizacin del trabajo simple (hilatu
ra). Esto depende de la excepcional ductilidad del medio.
Ahora bien, estas condiciones no se encuentran en los dems
pases de Europa: Espaa, Italia, Alemania, Austria, Rusia. En es
tos grandes pases, las estructuras sociales permanecen inalterables;
la jerarqua social no ha sido atacada. Los tabes religiosos son
fanticamente respetados. Los tabes sociales ni siquiera son aper
cibidos. Y la Inquisicin, de un lado, y el Tribunal del Imperio, de
otro, guardan celosamente los compartimientos espirituales y so
ciolgicos. Es un mundo que acaso est minado, debilitado, vaco
de sustancia, pero cuyas formas permanecen rgidas y son acepta
das como buenas por todos. Pocos cambios se han producido en la
ciudad, y ninguno en el campo. El organismo tradicional sigue in
tacto. Y cuando el despotismo ilustrado har furor actuar en un
mundo tan poco preparado para recibirlo que se agotar en la
lucha contra estas estructuras sociales. As, Pedro el Grande, Jos
II o el tristemente clebre Marqus de Pombal.
Es posible, sin embargo, que en Alemania y en Rusia hayan
surgido en esta poca grandes inventos. Se conoce la obsesin de
Hitler, y ms tarde de Stalin, por demostrar que todos los descu
brimientos se deben a sus pases respectivos; descontando las exa
geraciones, quizs haya en ello algo de verdad: pero es evidente
que estos inventos no fueron aplicados, y es la aplicacin lo que
cuenta en el- desarrollo tcnico. Y sta no tuvo lugar porque falt
la conjuncin feliz que antes indicamos. El medio social, las ten
dencias espirituales la psicologa de los grupos, las estructuras
sociolgicas y el pasado eran desfavorables a este desarrollo. Uni
camente el Estado lo favoreca en ciertos pases (Prusia principal
mente). Slo l tena una conciencia tcnica clara; pero eviden
temente esto no era suficiente para desencadenar la gran moviliza

65
cin de los hombres y de las cosas necesaria a este multiforme y
muy pronto totalitario progreso.

Es, pues, la conjuncin de los cinco hechos que acabamos de

analizar sumariamente lo que explica el desarrollo tcnico excep
cional, nico, de esta poca.
En ninguna otra ocasin se produjo una conjuncin semejan
te, a saber:
- una largusima maduracin o incubacin tcnica, sin sacudi
das decisivas, antes de su completo desarrollo;
- el aumento demogrfico;
- la situacin del medio econmico;
- una plasticidad casi perfecta de la sociedad, maleable y abier
ta a la propagacin de la tcnica;
- una intencin tcnica clara, que une todas las fuerzas para la
consecucin del objetivo tcnico.
Ciertas civilizaciones reunieron algunas de estas condiciones:
la preparacin tcnica y la destruccin de los tabes en el Imperio
romano del siglo III, etc. Pero el fenmeno nico es la reunin de
todas estas condiciones, necesarias todas ellas y, creo yo, su
ficientes para que la invencin tcnica individual, que es el resorte
esencial de todo esto, adquiera desarrollo y plenitud hasta abarcar
toda la sociedad.
Quin, que no sea la historia, podr ensearnos? Y es vano
intentar imponer una enseanza a la historia.
La filosofa, que quiere convencernos de la identidad de la ex
periencia humana, es impotente.

66
 II
CARACTEROLOGA DE LA TCNICA

uando se habla actualmente de tcnica no podemos evitar

adoptar una posicin, siendo sta determinada siempre por
una eleccin histrica, consciente o inconscientemente.
Siendo el fenmeno tcnico una constante en la historia
humana, se da hoy algn factor nuevo? Dos posiciones muy defi
nidas se dibujan aqu. Para unos, no existe hoy mejor novedad que
en la edad de piedra. Fourasti pregunta en broma si los hombres
prehistricos que vean utilizar, por vez primera, una espada de
bronce no se sentan tan amenazados como nosotros hoy por a
bomba atmica. La novedad tcnica ha tenido siempre este carc
ter sorprendente e inaceptable para los hombres. Es una fuente
inagotable de trucos cinematogrficos y de dibujos cmicos. Si
hoy nos asustamos, obedecemos a una reaccin ancestral, y no
hay ms razn para asustarse que la que hubo ante cualquier
invento que data de milenios y que, como muy bien vemos, no ha
destruido al hombre. La tcnica actual ofrece los mismos caracte
res que todas las tcnicas precedentes; no debe, por tanto, asus
tarnos un normal desarrollo de las mismas, aunque sea rpido y
sorprendente.
Pero ante esta posicin resueltamente optimista, otros opinan
que estamos presenciando un fenmeno completamente nuevo;
que no existe ninguna medida comn entre el conjunto tcnico
actual y los fragmentos que trabajosamente podemos encontrar a
lo largo de la historia para demostrar que siempre ha habido tcni
ca. Es un cambio completo, no solamente de medida (tamjpoco es
una cuestin de punto de vista), sino tambin de naturaleza. Dicho
de otra Forma, nos encontramos ahora en este paso anunciado por
Marx y sobre todo por Engels: el cambio cualitativo como con-

6?
secuencia de un cambio cuantitativo. Esta afirmacin, que para
Engels se aplicaba a fenmenos fsicos, la comprobamos ahora en
el fenmeno sociolgico: a partir de una determinada cantidad, el
fenmeno, aun permaneciendo el mismo, no conserva la misma
calidad, no es ya de la misma naturaleza.
Es imposible tomar partido de manera subjetiva y apriori ante
estas dos tesis. Hay que examinar los caracteres de la tcnica para
saber si verdaderamente hay cambio. Pero, qu caracteres? No los
caracteres intrnsecos, ya que es evidente que stos no cambian.
Bajo esta perspectiva los partidarios de la primera posicin tienen
razn porque no deja de ser cierto que la operacin mental, gracias
a la cual Arqumedes construa una mquina de guerra, es la mis
ma que la de cualquier ingeniero que perfecciona un motor. Es
igualmente cierto que la misma clase de instinto empuja al hombre
a lanzar una piedra colocada en el extremo de un palo o a construir
una ametralladora. Es verdad que las leyes de propagacin del
invento tcnico son las mismas, cualesquiera que sean los estados
de la evolucin de la tcnica. Pero si se desea sinceramente dejar de
decir perogrulladas, hay que admitir que estas identidades no
prueban absolutamente nada.
Numerosos autores que han estudiado el problema de las tc
nicas admiten una diferencia radical entre la situacin tradicional y
la nuestra. Atenindose a los caracteres intrnsecos, se establece la
distincin entre las tcnicas fundamentales, que resumen todas las
relaciones del hombre con su medio (Ducass), y las tcnicas que
proceden de la ciencia aplicada. El primer grupo est formado por
tcnicas que pocas veces son idnticas en sus mtodos y sus for
mas, pero que lo son, sin embargo, en cuanto a sus caracteres in
trnsecos. Es el conjunto de las tcnicas fundamentales que los so
cilogos estudian habitualmente por ejemplo, Leroi-Gourhan
y que permitiran esclarecer sus leyes. Las tcnicas primitivas no
tienen realidad en s mismas; son nicamente el intermediario entre
el hombre y el medio.
Las tcnicas surgidas de la ciencia aplicada datan del siglo xvm
y caracterizan a nuestra civilizacin. El hecho novedoso es que su
multiplicidad las hace cambiar literalmente de carcter; sin duda
han nacido de principios antiguos, y parecen el fruto de una evo
lucin normal y lgica, sin embargo, no se trata exactamente del
mismo fenmeno. En efecto, la tcnica ha tomado cuerpo, se ha
convertido en una realidad en s misma. No es ya solamente medio

68
e intermediario, sino objeto en s, realidad independiente y con la
que hay que contar.
Esta diferencia, frecuentemente admitida, no me parece, sin
embargo, decisiva para caracterizar la singularidad de la situacin
tcnica actual. Se puede, en efecto, impugnar este o aquel extremo,
porque no se apoyan en una experiencia histrica profunda, y es a
todas luces insuficiente afirmar que la tcnica es una realidad en s,
por la experiencia que todos podemos tener de la desproporcin
entre nuestra tcnica y las limitadas necesidades de nuestro cuerpo.
Podemos, por tanto, retener esta diferenciacin, pero sabiendo
todo lo que tiene de incompleto, de no convincente.
No son los caracteres intrnsecos los que pueden revelarnos si
algo ha cambiado o no, sino los caracteres de la relacin existente
entre el fenmeno tcnico y la sociedad. Pongamos una compara
cin muy simple: si un obs estalla, su explosin es normalmente
siempre la misma; cincuenta obuses del mismo calibre que estallan
tienen poco ms o menos, desde el punto de vista fsico y qumico,
los mismos caracteres objetivos. El ruido, la luz, la proyeccin de
los resplandores, son aproximadamente idnticos. Puede afirmarse
que los caracteres intrnsecos de las explosiones son iguales, pero
si cuarenta y nueve obuses estallan en plena naturaleza, y el nme
ro cincuenta en medio de un pelotn de soldados, no puede decir
se que los resultados sean idnticos. Se ha establecido una relacin
que entraa un cambio. Pero para juzgar este cambio, no es el
carcter intrnseco lo que debe examinarse, sino la relacin. De la
misma forma, para saber si ha habido para el hombre un cambio en
la tcnica actual en relacin con la tcnica prehistrica no deben
valorarse los caracteres internos de la tcnica, sino la situacin de
la tcnica en la sociedad.
Ir ms all y buscar, por ejemplo, cul poda ser la reaccin
psicolgica de los hombres primitivos ante el invento tcnico, es
pura especulacin. La pregunta de Fourasti no significa rigurosa
mente nada. Las estructuras mentales cambian segn los lugares y
segn los tiempos, y nosotros no podemos, en absoluto, colocar
nos en la situacin psicolgica del hombre prehistrico. Para per
manecer en los lmites de lo cognoscible, es necesario atenerse a
esta relacin entre tcnica y sociedad, que es suficientemente sig
nificativa.

69
I. La tcnica en la civilizacin

Tcnicas tradicionales y civilizacin

Cul era el lugar real de la tcnica en las diversas civilizaciones
que nos han precedido? Desde luego la mayor parte de ellas se ase
mejan en este punto; pero no basta con decir que este lugar era res
tringido; es necesario, adems, intentar determinar sus caracteres
precisos.
Primer carcter innegable: la tcnica slo se aplicaba a campos
muy limitados, y campos cuyo nmero era tambin muy limitado
dentro de la sociedad. Cuando se intenta clasificar las tcnicas en el
curso de la historia, encontramos principalmente las tcnicas de
produccin, de guerra y de caza, de consumo (vestido, habitacin,
etc.), a las que nosotros hemos aadido la magia. Este conjunto nos
parece a nosotros, modernos, considerable, y en verdad parece que
corresponde a la totalidad de la vida humana. Qu otra cosa hay
en la vida, adems de producir, consumir, combatir y mantener re
laciones mgicas?... Pero es necesario aqu situar las cosas en pers
pectiva.
En las sociedades llamadas primitivas, no cabe duda que toda
la vida estaba encerrada en una red de tcnicas mgicas. Su multi
plicidad da a estos grupos un carcter de rigidez y de mecaniza
cin. Ya hemos visto que la magia puede ser considerada como ori
gen de las tcnicas, pero el carcter primario de estas sociedades no
es la consideracin tcnica, sino la consideracin religiosa. As
pues, a pesar de este totalitarismo mgico no puede hablarse de un
universo tcnico. Adems, la importancia de las tcnicas va dismi
nuyendo a medida que llegamos a las sociedades histricas. En este
momento la vida del grupo es esencialmente no tcnica, y si sub
sisten las tcnicas para la produccin desaparecen, por el contrario,
las formas mgicas que proporcionaban una tcnica a las relaciones
sociales, a los actos polticos y a la vida militar o jurdica. Todos
estos aspectos dejan de obedecer a las tcnicas para ser entregados
a la espontaneidad social. El derecho, por ejemplo, que se expresa
en costumbres, no tiene ningn carcter de rigor tcnico, e incluso
el Estado no es ms que una fuerza que se manifiesta. As pues,
estas actividades pertenecern ms al campo de la actividad priva
da, a manifestaciones pasajeras o de tradiciones, que al efecto de
una voluntad tcnica perseverante y de perfeccionamientos racio
nales.

7
 Aun en las actividades que consideramos tcnicas, no es siem
pre este aspecto el que predomina en una colectividad en el traba
jo o en la guerra. El fin econmico, el esfuerzo tcnico, son secun
darios respecto al placer de estar juntos. Antiguamente, cuando
una familia de Nueva Inglaterra convocaba un bee (reunin para
trabajos en comn), era para todos uno de los momentos ms agra
dables del ao. El trabajo apenas era ms que un pretexto para reu
nirse (Homans, citado por Scott y Lynton). La actividad de rela
cin y la relacin humana predominan, con mucho, sobre el esque
ma tcnico y el deber de trabajar que son secundarios y movedizos.
El mundo social, en sentido propio, est exento, en realidad,
de tcnica; pero incluso en el plano de la vida individual la tcnica
ocupa un lugar mucho ms limitado de lo que creemos. Pensamos
que producir y consumir ocupaba toda la vida, porque juzgamos
como hombres modernos.
Para el hombre primitivo, y durante mucho tiempo en la his
toria, el trabajo es una condena, en modo alguno una virtud. Vale
ms abstenerse de consumir que trabajar mucho, y no debe traba
jarse ms que en la estricta medida necesaria para vivir. Se trabaja
lo menos posible, y se acepta efectivamente un consumo restringi
do (como entre los negros y los indostnicos), actitud muy fre
cuente, que, evidentemente, restringe a la vez el campo de las tc
nicas de produccin y consumo. O bien se responde a esto me
diante la esclavitud: en este caso una amplia parte de la poblacin
no trabaja, gracias al trabajo de una minora de esclavos. Minora,
porque conviene no dejarse llevar por la hipnosis de la Roma
imperial, de la Grecia de Pericles o de las Antillas en el siglo XVIii.
En todas las civilizaciones que han utilizado la esclavitud, sta ha
sido la situacin de una minora.
As, por un camino u otro, el tiempo en que se utilizan las tc
nicas es escaso con relacin al tiempo vaco dedicado al sueo, a la
charla, a los juegos o a la meditacin. Se trata de civilizaciones
pobres; como corolario, las actividades tcnicas tienen en ellas un
lugar restringido. La tcnica acta en momentos limitados y preci
sos de la vida humana absolutamente en todas las civilizaciones
que han precedido a la nuestra: se comprende que no constituya un
tema del que ocuparse, ni de preocupacin.
Esta limitacin viene confirmada por el hecho de que el hombre
de pocas anteriores no tena nuestra concepcin sobre la importan
cia de la tcnica. Sin entrar en imposibles psicologas, es necesario

7i
reconocer que el hombre no ha supeditado jams su suerte al pro
greso tcnico. Lo ha considerado siempre ms como un instrumen
to relativo que como un dios. Nunca ha esperado mucho de l.
Tomaremos un ejemplo del admirable libro de Giedion que demues
tra la poca importancia de la tcnica para el hombre.
Es evidente que en nuestro tiempo no podemos pensar en el
confort ms que en el orden tcnico. El confort es la sala de bao,
los sillones pullman, el colchn neumtico, el aire acondicionado,
la lavadora, etc. Se trata principalmente de lo que evita el esfuerzo
y permite el reposo, lo que hace que nos sintamos fsicamente a
gusto. Este confort est pues estrechamente relacionado con la
vida material y se expresa mediante el perfeccionamiento del mobi
liario y a travs de la mquina.
Giedion demuestra que en la Edad Media tambin exista el
confort, pero con una configuracin y un contenido muy distintos.
Se trataba de un sentimiento de orden esttico y moral. El primer
elemento de este confort era el espacio. El hombre busca la ampli
tud, las grandes habitaciones, la posibilidad de moverse, de mirar
lejos, de no toparse con los dems, preocupaciones ya totalmente
extraas a nuestra concepcin.
Adems, el confort consista en una determinada disposicin
de este espacio, en su configuracin. En la Edad Media una estan
cia estaba acabada aun cuando no tuviera muebles: todo depen
da de sus proporciones, de sus materiales y de su forma. El fin no
era la comodidad, sino la atmsfera de la vida. El confort es el sello
de la personalidad del hombre sobre el lugar en que habita. Ello
explica, en parte, la extrema diversidad de las arquitecturas interio
res de las casas de esta poca. No se trata de capricho, sino de una
adaptacin muy sutil, y, cuando esta adaptacin se realiza, el hom
bre medieval se preocupar poco porque sus habitaciones tengan
escasa calefaccin o sus sillones de madera sean duros.
Este confort estrechamente ligado a la persona supone eviden
temente, como la persona misma, la presencia de la muerte que
influye tambin profundamente en la bsqueda del medio adecua
do. El estudio de Giedion es a este respecto convincente. As, aun
para objetos que consideramos totalmente materiales, y, por tanto,
de orden tcnico, el hombre medieval no pensaba ni un solo ins
tante que la tcnica pudiese haber influido nada en l.
Segundo carcter: esta limitacin de campos se intensifica si se
tiene en cuenta la limitacin de los medios tcnicos empleados en

72
ellos. No hay gran variedad de medios para obtener un resultado,
y apenas se hace nada para perfeccionar estos medios. Por el con
trario, parece que hubo una tendencia conscientemente maltusia
na, que encontr su expansin, por ejemplo, en los reglamentos
corporativos relativos a las herramientas o, en derecho romano, en
el principio de economa de las formas. Se trata pues de una ten
dencia a emplear hasta el fin los medios disponibles, evitando
espontneamente reemplazarlos o crear otros mientras los anti
guos puedan utilizarse. De esta suerte, en la vida jurdica el princi
pio de la economa de las formas conduce a crear el menor nme
ro posible de instrumentos jurdicos; las leyes son raras, las insti
tuciones tambin; y se despliegan tesoros de ingenio para que este
pequeo nmero de medios produzca el mximo de resultados,
utilizando ficciones, transposiciones, aplicaciones a pari y a
contrario, etc. Lo mismo ocurre en el campo industrial: la civili
zacin no se orienta hacia nuevas creaciones de instrumentos en
repuesta a cada nueva necesidad, sino hacia la aplicacin, cada vez
ms extensa, perfecta y refinada de los mismos medios.
Se trata, en efecto, de compensar, mediante la habilidad del
obrero, la deficiencia de la herramienta. La investigacin tiene por
objetivo la habilidad, el truco del oficio, el golpe de vista, etc.,
todas las perfecciones humanas que pueden dar el mximo de efi
cacia al modesto til de que se dispone. Ciertamente, hay tambin
aqu una tcnica, pero no posee ninguno de los caracteres de la tc
nica instrumental, ya que todo vara de un hombre a otro, segn
sus posibilidades, mientras que la tcnica intenta precisamente eli
minar esta variabilidad. Se comprende que la tcnica por s misma
haya desempeado un papel muy dbil. El hombre que utiliza
estos medios rudimentarios lo hace todo. Buscar el acabado, el
perfeccionamiento en el uso, la ingeniosidad en la aplicacin,
reemplaza por completo el buscar la herramienta nueva que per
mitira al hombre simplificar su trabajo, pero tambin le impedira
perseguir ya la habilidad manual.
Hay aqu dos rdenes de tentativas absolutamente antitticas:
cuando se dispone de muchos instrumentos para satisfacer todas
las necesidades, no es posible que el hombre tenga un conocimien
to perfecto de cada uno y un uso refinado de ellos, ciencia por otra
parte intil, ya que es la perfeccin del instrumento lo que resuel
ve la situacin, y no la perfeccin del hombre. Ahora bien, hasta el
siglo XVIII, todas las civilizaciones se han orientado hacia un per

73
feccionamiento en el manejo de las herramientas, pero muy poco
hacia el perfeccionamiento de stas. No obstante, es evidente que
no puede hacerse una separacin totalmente neta entre los dos
movimientos: llegados a un cierto perfeccionamiento, el empleo de
la herramienta, la habilidad manual, entraan necesariamente un
perfeccionamiento de la propia herramienta. Se trata de superar
la fase de utilizacin total de la herramienta, modificndola. Por
tanto, es indudable que los dos hechos se compenetran, pero el
acento se pone sobre el hombre que la utiliza, y no sobre la cosa
utilizada.
La mejora de los instrumentos, que procede esencialmente de
un arte personal, se realiza de una forma absolutamente pragmti
ca: esto permite situar todas estas tcnicas en la primera categora
que hemos establecido, en relacin con otras muchas, en cuanto a
sus caracteres intrnsecos. Un nmero pequeo de tcnicas, no
muy eficaces: he aqu lo que constatamos en estas civilizaciones,
sean orientales u occidentales, entre el siglo X a. de JC . y el siglo X
d. de JC.
Un tercer carcter de este mundo tcnico anterior al si
glo XVIII, es su localismo. Los grupos sociales son bastante fuertes
y bastante cerrados: hay muy pocas comunicaciones entre ellos en
el aspecto material, y menos an en el aspecto espiritual. La tcni
ca se propaga lentamente. Desde luego, se dan ejemplos de estas
propagaciones que no dejaremos de citar: los hyksos, que llevan la
rueda a Egipto, las Cruzadas, etc. Sin embargo, se trata de algunos
ejemplos nicos durante milenios, y de carcter accidental. En la
inmensa mayora de los casos, apenas hay transmisin. La imita
cin se hace muy lentamente, se progresa con dificultad de un esta
dio tcnico a otro. Esto, que es cierto para las tcnicas materiales,
lo es mucho ms para las tcnicas inmateriales.
El arte griego sigue siendo griego para objetos industriales
como la alfarera, a pesar de las imitaciones de los romanos. El
derecho romano no se extiende fuera del mundo romano (mientras
que el Cdigo de Napolen ha sido adoptado en Turqua y en Ja
pn). Y no hablemos de la magia... Permanece absolutamente
secreta.
De este modo cada fenmeno tcnico se encuentra, as, aislado
del resto del movimiento. No se realizan transmisiones, y, de
hecho, se trata de pesquisas, de tanteos infructuosos. Geogrfica
mente, se puede trazar el rea de tal o cual tcnica y seguir sus

74
zonas de influencia, de imitacin o de extensin. Nos ensea
mucho observar la poca irradiacin de la tcnica.
En presencia de este hecho, la primera cuestin es conocer sus
causas. La explicacin es en realidad muy simple: la tcnica perte
nece al conjunto de una civilizacin, la cual est compuesta de ele
mentos numerosos y diversificados. De elementos naturales, tem
peratura y flora, clima y demografa; y de elementos artificiales, ya
se trate del arte, de la tcnica, del rgimen poltico, etc., y en todos
estos factores, que se combinan entre s con arreglo a formas espe
cficas, la tcnica aparece como un factor entre otros, unida a ellos
y dependiente de ellos, tanto como ellos dependen de la tcnica.
sta pertenece a un todo que es esta sociedad determinada, y se
desarrolla en funcin del coniunto y siguiendo su suerte.
Al no ser una civilizacin intercambiable con otra, la tcnica
permaneca encerrada en este marco, y no poda convertirse en
universal, lo mismo que la civilizacin a la que perteneca. Geo
grficamente, no poda pues haber transmisin tcnica porque la
tcnica no era una mercanca annima, puesto que llevaba la
Impronta de una civilizacin. Esto es mucho ms que una simple
barrera entre grupos sociales, porque la tcnica slo poda pasar de
un grupo social a otro si ambos se encontraban en la misma fase de
evolucin de la civilizacin, y si se trataba de civilizaciones del
mismo tipo.
En otros trminos, la tcnica no era en absoluto objetiva, sino
subjetiva, respecto de la civilizacin.
Entonces se comprende as que esta tcnica formando parte de
un cuadro de vida determinado no evolucionase nunca de una
manera autnoma2 sino al contrario, en dependencia de todo un
conjunto de factores que deban cambiar con ella. No es acertado
concebir el movimiento al modo demasiado simple del marxismo:
primero, evolucin de la tcnica; despus, alineamiento de los res
tantes factores. Esta concepcin, exacta para el siglo XIX. es falsa
para el conjunto de la historia. Lo que se da realmente son co-
variaciones, y los factores co-variantes con la tcnica cambian
segn los tipos de civilizacin. Asociacin de la tcnica y del Esta
do, entre los egipcios y los incas; de la tcnica y la filosofa, en Chi
na y en Grecia, por ejemplo. Con ms precisin an, Francastel ha
demostrado cmo la tcnica poda ser, en el siglo XV, por ejemplo,
absorbida y orientada por las artes. Se subordina a una visin
plstica del mundo, que le impone a la vez lmites y exigencias. Es

75
entonces toda una civilizacin bien provista de inventos tcnicos,
pero que, deliberadamente, ha resuelto utilizarlos slo en la medi
da en que le permitan realizar una construccin imaginativa.
Estamos pues en presencia de un complejo arte tcnico en el
que casi nunca encontramos la tcnica en estado puro.
La consecuencia de este hecho, para la tcnica, es una extrema
diversidad de tcnicas segn los lugares, para alcanzar el mismo
resultado. No hay tampoco comparacin ni competencia entre
estos diversos sistemas; no existe todava esta definicin: The one
best way in the world. Se trata del best way en un pas deter
minado. De ah que armas y herramientas tengan forma muy dife
rente, y las organizaciones sociales sean muy diversas.
No puede hablarse de la esclavitud en bloque ya que, por
ejemplo, la esclavitud romana no tiene nada que ver con la esclavi
tud germnica, ni sta con la caldea. Con la misma palabra se habla
de realidades distintas. Esta extrema diversidad le quita a la tcni
ca su carcter ms decisivo. No hay ningn medio que se conside
re absolutamente el mejor, eliminando a los dems por su eficacia.
Tal diversidad ha hecho pensar en una especie de poca de expe
rimentacin de la humanidad que tanteaba por encontrar un ca
mino. Concepcin falsa, pues parte de nuestra opinin moderna
segn la cual la fase actual es el ms bello florn de la humanidad.
En verdad, tal diversidad no se debe a tanteos, sino al hecho de que
la tcnica est imbricada en cada civilizacin.
Al lado de esta limitacin en el espacio, observamos tambin
una limitacin en el tiempo. Hasta el siglo XVIII, las tcnicas evolu
cionan con mucha lentitud; el trabajo tcnico es puramente prag
mtico, la investigacin es emprica, las transmisiones son lentas y
dbiles. Son'necesarios siglos para la utilizacin de un invento (por
ejemplo, el molino de agua), para el paso de un juego a su utiliza
cin (por ejemplo, la plvora, los autmatas), de una operacin
mgica a una operacin econmica (la cra de animales), o para el
simple perfeccionamiento de un instrumento tcnico (del arado
primitivo al moderno, la collera de los caballos). Lo que acabamos
de observar en las tcnicas materiales es todava ms cierto para las
tcnicas abstractas, pues stas, como hemos dicho, apenas se trans
miten en el tiempo, de una civilizacin a la siguiente. Por esta
razn debemos mantenernos un poco escpticos, o, en cualquier
caso, muy prudentes, cuando se nos presenta la evolucin de las
tcnicas como evolucin de los inventos. Esos son siempre meras

76
virtualidades. Nada prueba que por ellos exista verdaderamente
tcnica, es decir, aplicacin generalizada. As, en el siglo XVII pode
mos hacer un amplio catlogo de inventos. Hay muchos... Debido
a esto, se tiene la impresin de que el movimiento tcnico era gran
de. Es un error en el que caen, por ejemplo, Laloup y Nelis. No
porque Pascal construya la mquina de calcular y Papin la olla de
vapor, deja de ser cierto que hay apenas evolucin tcnica; y menos
an porque se haga un prototipo del oficio de tejer mecnico (de
Gennes) o que se descubra el principio de la destilacin del carbn
(Clayeton). Como advierte muy juiciosamente Gille, las mqui
nas mejor descritas en la Enciclopedia del siglo XVIII, estn quiz
mejor concebidas, pero no suponen, sin embargo, una revolucin
respecto a las del siglo xv. La primera dificultad consiste en cons
truir la mquina, en poner en marcha la tcnica inventada. La
segunda dificultad consiste en extenderla a toda la sociedad. Esto
slo puede hacerse muy lentamente.
Esta divergencia entre la invencin y la tcnica, que frena su
desarrollo, es exactamente interpretada por Gille cuando escribe:
Hay discontinuidad del progreso tcnico, pero verosmilmente
existe continuidad de la investigacin. Adems muestra clara
mente que el progreso tcnico evoluciona siguiendo un ritmo dis
continuo. Est vinculado a los ritmos demogrficos o econmicos
y a contradicciones internas. Esta discontinuidad aumenta ms la
lentitud de la evolucin.
Esta lentitud en la evolucin de las tcnicas es un fenmeno
constante en la historia del mundo. Incluso parece que ha habido
muy pocas variaciones en esa constancia; no puede decirse que el
movimiento sea uniforme, pero, aun en los perodos que parecen
ms fecundos, se comprueba que la evolucin es todava lenta (por
ejemplo, el derecho romano, particularmente rico en el perodo
clsico necesita, sin embargo, doscientos aos para adoptar su for
ma perfecta), o bien el nmero de inventos aplicados es netamente
restringido (por ejemplo, el siglo XV, tan importante, nos ofrece no
ms de cuatro o cinco grandes aplicaciones tcnicas). Consecuen
cia normal de esta lentitud es una constante posibilidad de adapta
cin al hombre. Aun sin buscarlo, incluso sin calcularlo, el hombre
estaba siempre a la altura de sus tcnicas, dominando su uso y sus
influencias. Este dominio no era consecuencia de una adaptacin
del hombre a las tcnicas, sino al contrario, de una sumisin de las
tcnicas al hombre. En estas condiciones la tcnica no plantea al

77
hombre ningn problema de adaptacin, porque est precisamen
te inserta en el cuadro de vida y de civilizacin, y evoluciona tan
lentamente que no rebasa nunca la lenta evolucin del hombre
mismo. Sus progresos se conjugan tan perfectamente que el hom
bre, en todos sus campos, est al nivel de sus tcnicas; tanto desde
el punto de vista fsico (la vida del hombre no es alterada por las
tcnicas), como desde el punto de vista moral (su evolucin no es
influida por ellas), o desde el punto de vista psquico. En todos los
campos el influjo de las tcnicas sobre el hombre es casi nulo, le
permiten tal o cual progreso individual, le facilitan tal evolucin,
pero no le influyen nunca directamente. He aqu un factor de equi
librio de la civilizacin, al mismo tiempo que de lentitud en la evo
lucin general.
Esta lentitud de evolucin va acompaada tambin de una
diversificacin irracional de los modelos. La evolucin de las tc
nicas se produce merced a impulsos individuales, con gran canti
dad de experiencias desordenadas. Existe un tipo determinado de
instrumento, de institucin, y en l se operan modificaciones inco
herentes, que no son adaptaciones a partir de este tipo. Cuando se
visita un museo de armas o de herramientas, nos quedamos estu
pefactos al observar la extrema diversidad de formas de un mismo
instrumento, en la misma poca, en el mismo lugar. As, la gran
espada de los soldados suizos del siglo xvi, que representa un tipo
preciso de arma, ofrece al menos nueve tipos (la espada de gancho,
de adral, de doble puo, de hoja hexagonal, de flor de lis, acanala
da, etc.). Esta diversidad es debida evidentemente a una fabricacin
artesanal, pero no se explica por una investigacin de orden tcni
co: las modificaciones que se refieren a un tipo determinado no son
ni el fruto de un clculo ni el resultado de una voluntad tcnica
exclusiva. Nos encontramos con frecuencia en presencia de una
preocupacin esttica. Importa subrayar que las operaciones tcni
cas, lo mismo que los instrumentos, estaban casi siempre unidos a
una intencin esttica: no se conceba que un utensilio no fuese
bello. En cuanto a la idea, frecuentemente hoy admitida gracias al
triunfo de la eficacia, de que es bello lo que se adapta bien al uso,
seguramente no era la que presida las pesquisas estticas en el
pasado: no era esta belleza (por otra parte, innegable) la que perse
gua el que grababa una espada de Toledo o esculpa un yugo. Por
el contrario, resulta casi evidente que, con relacin a un instru
mento tcnico, el propsito esttico es un elemento de gratuidad,

78
supone la introduccin de la gratuidad y de la inutilidad en el apa
rato eminentemente til y eficaz.
Esta diversidad de formas estaba tambin manifiestamente
condicionada por la vanagloria o el placer. Vanagloria del usuario,
placer del artesano, que introducen cambios en el tipo clsico. Y,
por qu no conceder igualmente un lugar a la fantasa pura que
revelan casi todas las creaciones de Grecia o de la Edad Media?
Todo esto lleva a una modificacin de lo que vena dado. Es
evidente que el logro de una mayor eficacia actuaba tambin, pero
como un factor entre otros. Se producan tanteos en las formas, y
progresivamente algunas se estabilizaban, eran imitadas, ya por su
perfeccin plstica, ya por su utilidad, y entonces se llegaba a la
fijacin de un nuevo tipo, derivado del precedente.
Esta diversidad de influencias, actuando en todos los instru
mentos tcnicos, explica, en parte, la lentitud del progreso en estos
campos, as como la gran multiplicidad de formas. Obedecer a una
diversidad de motivos, y no solamente a la razn, parece ser un
factor importante de la vida humana. Cuando, en el siglo XIX, se
lleg a la formacin de una tcnica exclusivamente racional, obe
diente a la eficacia, se advirti que se contrariaban no slo hbitos,
sino tendencias profundas del hombre. Y se ha procurado reintro-
ducir, por la puerta falsa, los factores estticos y morales, indis
pensables en la prctica. De ah la creacin absolutamente inaudita
de algunos aspectos del estilo 1880: la herramienta con adornos
industriales; las mquinas de coser tendrn flores de fundicin, y
los primeros tractores llevarn grabada una cabeza de buey... Vis
ta la fealdad de tales adornos, el gasto que ello supona pareci
pronto intil. Por otra parte, se segua un falso camino. La mqui
na se hace de tal manera precisa que sus formas deben ser riguro
samente calculadas con arreglo al uso; se advierte que un adorno
provoca un remolino de aire, descentra una articulacin o modifi
ca la velocidad o la precisin. En la actividad prctica no puede
haber preocupacin esttica gratuita. Ambas se separan entonces y
se constituye un estilo fundado en la idea de que la lnea adaptada
al uso es la ms bella.
La misma evolucin se da en las tcnicas abstractas en su rela
cin con la moral. Cualquier investigacin econmica o poltica
estaba indisolublemente unida a una investigacin tica. En el
momento en que se percibe la independencia de la tcnica econ
mica, por ejemplo, se procura mantener artificialmente esta unin.

79
As, la sociedad es conducida por razones de pura tcnica, pero al
mismo tiempo, viendo que esto es contrario al hombre, vuelven a
introducirse de manera perfectamente absurda todas las teoras
morales deseables, ya se trate de los derechos del hombre, del pac
to de la Sociedad de las Naciones, de la libertad o de la justicia.
Todo esto no tiene ms importancia que el parasol con faldas de la
primera MacCormick. Cuando estas fiorituras morales obstaculi
zan demasiado el progreso tcnico, se prescinde de ellas ms o
menos rpidamente, guardando ms o menos las formas, pero con
igual determinacin. Actualmente nos encontramos en esta fase.
La eliminacin de estos factores de evolucin y de diversifica
cin de las tcnicas ha llevado a una transformacin del proceso de
esta evolucin. El progreso tcnico solamente est condicionado
por el clculo de la eficiencia. La investigacin no es ya de orden
experimental, individual y artesanal, sino de orden abstracto, ma
temtico e industrial. Esto no quiere decir que el individuo no par
ticipe en ella; al contrario, se progresa gracias a millares de expe
riencias individuales. El individuo participa en la medida en que
est sometido a la bsqueda de la eficiencia, en la medida en que
reprime todas las tendencias, actualmente consideras como secun
darias, de la esttica, de la tica o de la fantasa. Slo como repre
sentante de una tendencia abstracta le es permitido al individuo
participar en esta creacin tcnica, cada vez ms independiente de
l, cada vez ms sometida a la ley del clculo.
Durante mucho tiempo se ha credo que esta racionalizacin
iba a reducir los tipos tcnicos: en la medida en que, en efecto, se
eliminan los factores de diversificacin de que hemos hablado,
parece que se deba llegar a tipos simples, precisos y menos nume
rosos. As, a finales del siglo xix, en los campos mecnico, mdico
o administrativo se dispona de instrumentos exactos, de los que se
haba excluido cualquier fantasa, cualquier elemento irracional, y,
por consiguiente, eran poco numerosos. Pero cuanto ms se pro
gresa ms se advierte que acta otra causa de diversificacin: para
que un instrumento sea perfectamente eficaz, debe estar muy bien
actaptado. Pero el Instrumento ms racional no tiene en cuenta la
extrema diversidad natural. En realidad, es incluso un carcter
esencial de la tcnica. Cada procedimiento origina un resultado
especfico, y slo uno. Del mismo modo que una palabra evoca
una idea que ninguna otra puede expresar de la misma manera,
dice con exactitud Perrin, de igual forma un procedimiento tcni

8o
co engendra un resultado determinado, aunque los mtodos no
son ni polivalentes, ni adaptables, ni intercambiables. Perrin lo
demuestra minuciosamente en lo que se refiere a las tcnicas jur
dicas. Pero es exacto tambin para las dems.
Podemos recordar el ejemplo bien conocido, citado por Latil,
de la mquina ms perfeccionada que hay para producir, de una
sola vez, a partir de la fundicin en bruto, cabezas de cilindro para
motores de aviacin. Tena 28 m de longitud y haba costado
100.000 dlares. Pero desde el da en que el tipo de las cabezas de
cilindro cambi, la maquina no serva para nada: era inadaptable
a un nuevo trabajo. Nos damos cuenta enseguida de que un siste
ma jurdico, perfectamente razonable, puede funcionar en Francia,
pero no en Turqua. Para una autntica eficacia es necesario tener
en cuenta no slo el aspecto racional, sino tambin la ^adaptan'nn al
medio. Es el gran esfuerzo de la adaptacin tcnica. El carro de
asalto no ser el mismo para un terreno montaoso que para otro
pantanoso. Cuanto ms eficaz y preciso sea el trabajo que tiene que
realizar un instrumento, menos polivalente ser. As se produce
una nueva diversificacin de los aparatos tcnicos, aunque por cau
sas distintas a las que han actuado a lo largo de la historia: los apa
ratos se diferenciarn segn el uso, cada vez ms especializado, que
se exige de ellos.
Uno de los mejores ejemplos se encuentra sin duda en la avia
cin. El avin se distingue por su uso: es avin de.... Se tienen
tipos extremadamente precisos, cada vez ms diversificados, cuyo
cuadro, para la aviacin de guerra, es hoy el siguiente: hay actual
mente en Francia cinco grandes categora de aviones militares: el
avin de bombardeo estratgico, el avin de bombardeo tctico,
el avin de caza, el avin de reconocimiento y el avin de trans
porte. La primera categora se subdivide en avin de bombardeo
efectivo y avin de alimentacin en vuelo. La tercera en: avin de
caza de da, aparato de todo tiempo, caza de interrupcin, caza tc
tico, caza de asalto y de acompaamiento. La cuarta, en avin de
reconocimiento y avin de enlace de sector. La quinta, en avin
de transporte de tropas y avin sanitario. Estamos, pues, en pre
sencia de trece tipos de aparatos que presentan caractersticas muy
diferentes entre s, a consecuencia de adaptaciones tcnicas cada
vez ms refinadas.
Por otra parte, podemos encontrar la misma preocupacin en
campos de mucha menor importancia. Un folleto publicitario
reciente de la ms importante empresa del mundo de fabricacin
de aceite para engrase, pona a disposicin del cliente quince clases
de lubricantes distintos, para automviles solamente, cada uno de
los cuales tiene un uso preciso, con cualidades especficas e igual
mente necesarias...
En fin, un ltimo carcter de las tcnicas en este largo perodo
de la historia, carcter que resulta de los precedentes, es la posibi
lidad de eleccin que estaba reservada al hombre. Porque las tcni
cas estaban limitadas geogrfica e histricamente, encontramos
civilizaciones de tipos muy diferentes que podan subsistir. Encon
tramos, sobre todo, un equilibrio entre dos grandes tipos de civili
zacin: la civilizacin activa, y la civilizacin pasiva. Esta distin
cin es muy conocida. De un lado, grupos humanos que se han
orientado hacia la explotacin del suelo, hacia la guerra y la con
quista, la expansin, en todas sus formas; de otro, grupos humanos
vueltos hacia s mismos, trabajando slo lo preciso para mantener
se, concentrados en s mismos, que no se entregaban a ninguna
expansin material; al contrario, elevaban barreras tanto ms sli
das frente a todo lo que viniera del exterior, y desde el punto de
vista espiritual, se caracterizaban por una actitud mstica, es decir,
deseando disolverse y desaparecer en el seno de la divinidad. Por
otra parte, estos grupos humanos cambian, y tal grupo de civiliza
cin, activo hasta un determinado momento, se convierte en pasi
vo ms tarde (como el pueblo tibetano, por ejemplo, que fue un
pueblo conquistador y mgico hasta su conversin al budismo, y
se convirti enseguida en el pueblo ms pasivo y ms mstico del
mundo), o al contrario.
De todos modos, ambas formas coexisten y parecen necesarias
par el equilibrio del mundo y del hombre. Hasta el siglo X IX la-tc
nica no excluy una de estas formas, y el hombre poda siempre
abstraerse de la influencia tcnica. Poda relacionarse con determi
nado grupo de civilizacin e influir sobre su propio grupo. Desde
luego, otras coacciones actuarn sobre el hombre, que no ser libre
respecto de su grupo, pero tales coacciones no son nunca decisivas
ni tienen ningn carcter absoluto.
En realidad, lo mismo la cohesin sociolgica, inconsciente,
que el poder del Estado, son fuertemente contrabalanceados por la
existencia de otros grupos vecinos, de otras solidaridades, y nada
irrecusable obliga al hombre, porque no se haba encontrado nada
absolutamente mejor con relacin a todo lo dems. En lo que con

82
 cierne a Jas tcnicas, hemos visto la diversidad de las formas y la len
titud de la imitacin, pero la accin del hombre es en ella decisiva.
Cuando se llega al contacto de varias formas tcnicas, el hombre eli
ge en virtud de numerosas razones; la eficiencia no es ms que una
de ellas, como ha demostrado bien Deffontaines, por ejemplo.
Siempre ante diversas tcnicas, el hombre encuadrado en una
civilizacin de un determinado tipo, tiene libertad aun para rom
per con ella y trazar su particular destino. No existen constriccio
nes de las que no pueda deshacerse, porque no son tcnicas. As, en
una civilizacin activa, dotada de un gran desarrollo tcnico, el
hombre ha podido siempre romper este lazo y llevar, por ejemplo,
una vida mstica y contemplativa. El hecho de que las tcnicas
estn a la altura del hombre, implica para ste la facultad de repu
diarlas y prescindir de ellas. Tiene una posibilidad de eleccin, no
slo en cuanto a su vida interior, sino en cuanto a la forma de su
vida, y puede, no obstante, vivir perfectamente; los elementos
esenciales de su vida son protegidos y facilitados, ms o menos
liberalmente, por esta civilizacin, aunque se rechacen las formas.
De este modo, en el Imperio romano, edad tcnica en muchos as
pectos, es posible aislarse, vivir, ya como anacoreta, ya como cam
pesino, al margen de toda la evolucin, y la fuerza tcnica princi
pal del Imperio, el derecho romano, ser impotente ante esta deci
sin que permite evitar el servicio militar y, en una medida muy
amplia, escapar al impuesto y a las jurisdicciones imperiales.
Ms evidente es la posible liberacin respecto de las tcnicas
materiales.
Se reserva pues una zona de eleccin al precio de un mnimo
esfuerzo, que es ms una decisin y una toma de conciencia que
otra cosa, porque el peso material de las tcnicas no es sobrehu
mano.
Este hecho, que resulta de los diversos caracteres que hemos
visto, aparece como uno de los factores de evolucin y revolucin
ms importantes de la historia.
La evolucin no es una lgica de los descubrimientos ni un
progreso fatal de las tcnicas, sino una interaccin de la eficacia tc
nica y de la decisin eficaz del hombre frente a ella. Cuando uno de
los factores desaparece, el estancamiento social y humano es for
zoso. As ocurre entre los negros de frica, cuando la tcnica es (o
se vuelve) larvaria y poco eficiente.
En cuanto a la otra hiptesis, ya la estamos viviendo.

83
 Los caracteres nuevos
Los caracteres de la relacin entre tcnica, sociedad e individuo,
que hemos analizado, creemos que son comunes a todas las civili
zaciones anteriores al siglo xvill. Histricamente son poco discu
tibles. Un rpido examen de la cuestin permite advertir que todos
estos caracteres han desaparecido en el mundo moderno. La rela
cin ya no es la misma.
No presenta ninguno de los aspectos constantes reconocidos
hasta aqu. Pero esto no basta para caracterizar el actual fenmeno
tcnico. Sera situarlo negativamente, y este fenmeno es perfecta
mente positivo, es decir, que ofrece caracteres positivos peculiares.
Los antiguos caracteres de la tcnica han desaparecido para dar
paso a otros nuevos, de tal forma que el fenmeno tcnico actual
no tiene casi nada en comn con el fenmeno tcnico vigente has
ta los tiempos modernos. No insistiremos en la demostracin
negativa, la desaparicin de los caracteres tradicionales. Esto ofre
cera un aspecto artificial y didctico, difcilmente sostenible. In
dicaremos sumariamente, pues, que, en nuestra civilizacin, la tc
nica no est limitada por nada: se extiende a todos los campos y
abarca toda la actividad y todas las actividades del hombre. Ha ori
ginado una multiplicacin ilimitada de los medios, perfeccionando
indefinidamente los instrumentos de que el hombre puede servir
se, poniendo a su disposicin una variedad casi innumerable de in
termediarios y de auxiliares.
Ha adquirido una extensin geogrfica tal que abarca el mun
do entero. Evoluciona con tal rapidez que desconcierta no slo al
hombre de la calle, sino al mismo tcnico, y plantea problemas
siempre nuevos y cada vez ms agudos a las agrupaciones huma
nas. Y esta tcnica, que se ha vuelto perfectamente objetiva, que se
transmite como una cosa, cualquiera que sea el medio o el pas,
conduce a la unidad de la civilizacin. Por consiguiente, tenemos
as la contrapartida de los caracteres anteriores, pero no conviene
detenerse en ellos; por el contrario, debemos examinar cuidadosa
mente los caracteres positivos de la tcnica actual.
Entre los caracteres esenciales del fenmeno tcnico hay dos
sobre los cuales no insistiremos porgue son evidentes; son, en
general, los nicos que subrayan los buenos autores.
El primer carcter evidente es el de la racionalidad. Desde
cualquier aspecto que se considere la tcnica, cualquiera que sea el
campo al que se aplique, nos encontramos en presencia de un pro

84
ceso racional. Ella tiende a someter al mecanismo lo que pertenece
a la espontaneidad o a lo irracional. Esta racionalidad, que se
observa especialmente en los hechos de racionalizacin, de divi
sin del trabajo, de creacin de estndares o de normas de produc
cin, implica, en realidad, dos movimientos. En primer lugar la
intervencin, en cualquier operacin, de un discurso, en las dos
acepciones que esta palabra pueda tomar (de un lado, la interven
cin de una reflexin voluntaria; de otro, la intervencin de
medios, entre un trmino y otro). Esto excluye la espontaneidad y
la creacin personal. El otro aspecto de este movimiento consiste
en reducir el discurso a su sola dimensin lgica. Cualquier inter
vencin de la tcnica es, en efecto, una reduccin al esquema lgi
co de los hechos, de las pulsiones, de los fenmenos, los medios y
los instrumentos.
El segundo carcter es la artificialidad. Tcnica se opone a
naturaleza. Arte, artificio, artificial: la tcnica como arte es creado
ra de un sistema artificial. No hay aqu ningn juicio. Simple cons
tatacin: los medios de que el hombre dispone en funcin de la tc
nica son medios artificiales, y, por ello, carece de valor la compara
cin propuesta por Mounier entre la mquina y el cuerpo humano.
Y el mundo, constituido por la acumulacin progresiva de medios
tcnicos, presenta el mismo carcter: es un mundo artificial, por
tanto, radicalmente distinto del mundo natural. Destruye, elimina
6 subordina este mundo natural, pero no le permite ni recons
truirse ni entrar en simbiosis con l. Ambos obedecen a imperati
vos y a ordenamientos diferentes, a leyes sin medida comn. No es
Un azar que la hidroelectricidad capte las cascadas y las obligue a ir
por conductos cerrados: de la misma manera, el medio tcnico
absorbe el medio natural. Nos encaminamos rpidamente hacia el
momento en que ya no dispondremos de medio natural. No olvi
demos que la noche desaparecer cuando hayan tenido xito las
investigaciones dedicadas a fabricar auroras boreales artificiales.
Entonces ser de da sin interrupcin en todo el planeta...
Me limito a estas indicaciones sumarias, dada la trivialidad de
ales caracteres. En cambio, estoy obligado a desarrollar ms am
pliamente los siguientes: el automatismo, el autocreamiento, la in
divisibilidad, el universalismo y la autonoma.

85
II. Caracteres de la tcnica moderna

Automatismo de la eleccin tcnica

The one best way: a esto corresponde exactamente nuestra tc
nica. Cuando todo ha sido medido, calculado, cuando el mtodo
concreto es, desde el punto de vista intelectual, satisfactorio, y
cuando desde el punto de vista prctico se muestra eficiente, ms
eficiente que todos los dems medios empleados hasta aqu o que
compiten con l en el mismo momento, la direccin tcnica se
decide por s misma. El automatismo es el resultado de que la
orientacin y la eleccin tcnica se efectan por s solas.
Entre 3 o 4 no hay, propiamente hablando, eleccin en cuanto
a la magnitud: 4 es mayor que 3. Esto no depende de nadie; nadie
puede cambiarlo, ni decir lo contrario, ni escapar a ello personal
mente. La decisin, en cuanto a la tcnica, es actualmente del mis
mo orden. No hay eleccin entre dos mtodos tcnicos: uno se
impone fatalmente, porque sus resultados se cuentan, se miden, se
ven y son indiscutibles.
La operacin quirrgica que antes no poda hacerse y que aho
ra se hace, no es discutible, no es objeto de una eleccin: simple
mente es. Tenemos aqu el primer aspecto del automatismo tcni
co: ahora es la tcnica la que elige ipso facto, sin remisin, sin
discusin posible entre los medios que se pueden utilizar. El hom
bre no es ya en absoluto el agente que elige. Que no se diga que l
es el agente del progreso tcnico (sta es una cuestin que exami
naremos despus) y que aun elige entre las tcnicas posibles. En
realidad, no es as: el hombre es un aparato registrador de los efec
tos, de los resultados obtenidos por las diversas tcnicas, y sta no
es una eleccin por motivos complejos y, de alguna manera, huma
nos; slo se decide por lo que da el mximo de eficiencia. Esto no
es una eleccin, no importa qu mquina pueda efectuar la misma
operacin. Y si el hombre parece todava elegir abandonando tal
mtodo aunque sea excelente desde un punto de vista, es slo por
que profundiza el anlisis de los resultados y comprueba que, des
de otros puntos de vista este mtodo es menos eficiente: por ejem
plo, las tentativas de desconcentracin de las grandes fbricas des
pus de haberlas querido concentrar al mximo, o tambin el
abandono de los sistemas de rcords de produccin en aras de una
productividad per cpita menor pero ms constante. Siempre se
trata slo de perfeccionar el mtodo en su sentido propio.

86
 La peor reprobacin que puede hacer nuestro mundo moder
no es precisamente decir que tal persona o tal sistema obstaculiza
este automatismo tcnico.
Cuando un secretario sindicalista dice: En perodo de rece
sin, la productividad es una calamidad social, tal declaracin ori
gina un tumulto de protestas y de condenas porque equivale a
anteponer un juicio personal a la evidencia tcnica: puesto que
puede producirse, es necesario producir. Puesto que la mquina
puede dar tal resultado, es necesario utilizarla y es criminal no
hacerlo; criminal y antisocial. Este automatismo tcnico no puede
ser juzgado ni puesto en duda. Es necesario utilizar el procedi
miento ms reciente, el ms eficaz, el ms tcnico.
Esta es la crtica fundamental contra el rgimen capitalista que
hace el comunismo: el capitalismo financiero frena el progreso tc
nico cuando ste no produce beneficios, o lo provoca para reser
varse su monopolio. Sea como fuere, es un progreso tcnico por
razones que no tienen nada que ver con la tcnica (Rubinstein), y
esto es lo criticable; ste es el punto de superioridad del comunis
mo, que adopta todos los progresos tcnicos, puesto que el rgi
men comunista marcha en el mismo sentido que el progreso tcni
co. Rubinstein concluye su estudio diciendo que tal progreso es en
la URSS la meta de todos los esfuerzos, precisamente porque pue
de dejarse actuar al automatismo tcnico sin frenarlo de ningn
modo.
A este anlisis de Rubinstein se aade otro, tradicional, que va
en la misma direccin. Este estudio ha sido seriamente realizado
por Veblen; existe un conflicto entre los negocios y la mquina.
La inversin financiera, que inicialmente acelera la invencin, pro
longa ahora la inercia tcnica. El capitalismo no deja actuar al
automatismo tcnico, el cual exige que un mtodo ms eficiente o
una mquina ms rpida reemplacen automticamente, ipso fac
to, al mtodo o a la mquina anteriores. Y no la deja actuar, no
slo porque el capitalismo subordina la tcnica a fines muy distin
tos a ella, lo cual es inadmisible, sino tambin porque es incapaz de
absorber este progreso tcnico: el reemplazo de las mquinas si
guiendo el ritmo de la invencin tcnica es absolutamente imposi
ble para una empresa capitalista, porque antes de amortizar una
mquina ya han salido otras nuevas y porque, cuanto ms perfec
cionadas estn las mquinas, y, por consiguiente, ms eficaces son,
cuestan ms caras.

8/
 Seguir el automatismo tcnico equivaldra a la quiebra de los
negocios capitalistas. La reaccin capitalista es bien conocida: se
compran las patentes de las nuevas mquinas y no se ponen nunca
en uso. En ocasiones, como ocurri en 1932 en la ms importante
fbrica inglesa de cristal y vidrio, se compran mquinas ya en fun
cionamiento y se destruyen. El rgimen capitalista tampoco puede,
en el plano econmico y social, seguir el automatismo tcnico por
que es incapaz de llevar a la prctica un sistema de distribucin de
los productos que permita absorber todo aquello que la tcnica per
mite producir. Se ve necesariamente abocado a las crisis de so
breproduccin; de igual modo, no puede utilizar la mano de obra
liberada por todo el progreso tcnico: de ah la crisis de desempleo.
As volvemos al viejo esquema de Marx: lo que pone en peli
gro al rgimen capitalista, lo que asegura su desaparicin, es este
automatismo tcnico que exige que todo se ordene en relacin con
l. Esta crtica, exacta, revela dos cosas: en primer lugar, que noso
tros tenemos razn al hablar de automatismo. Si la situacin del
capitalismo es la antes descrita es porque el progreso tcnico acta
automticamente, porque la eleccin de los procedimientos no est
al alcance del hombre, sino que, por el contrario, se efecta como
un proceso mecnico. Y nada puede, en definitiva, impedirlo. El
capitalismo, con todo su podero, ser triturado por este automa
tismo. Por otra parte, para los hombres de nuestro tiempo este
automatismo es justo y bueno. Si el comunismo se sirve de esta cr
tica como un trampoln de propaganda es porque a los ojos de los
hombres de hoy se trata de una crtica vlida. La crtica es vlida
porque hoy puede ponerse en duda todo, Dios incluido, excepto el
progreso tcnico. No hay ms qu maravillarse ante este mecanis
mo que funciona tan bien, y, segn parece, incansablemente; pero,
sobre todo, no conviene poner las manos en l. No debe impedir
se el automatismo, y precisamente por esto es por lo que el pro
greso se convierte en automtico: cuando el hombre renuncia a
controlarlo y a intervenir en l para decidir por s mismo.
Acabamos de ver el primer aspecto de este automatismo. En el
interior del crculo tcnico, la eleccin entre los procedimientos,
el maquinismo, las organizaciones o las recetas, se efecta autom
ticamente. El hombre es desposedo de su capacidad de eleccin y
est satisfecho de ello. Lo acepta, dando la razn a la tcnica.
Examinemos ahora el segundo aspecto del automatismo.
Cuando salimos del campo propiamente tcnico, encontramos

88
 todo un conjunto de medios no tcnicos; respecto a ellos acta una
especie de eliminacin previa.
Los diversos sistemas tcnicos han invadido hasta tal punto
todos los campos, que entran en contacto en todas partes con los
modos de vida que anteriormente no eran tcnicos; la vida huma
na, en su conjunto, no estaba inundada por las tcnicas y permita
actividades no reguladas racional o sistemticamente. Ahora, el
encuentro entre las actividades espontneas y la tcnica resulta
catastrfico para las primeras.
La actividad tcnica elimina automticamente, sin que inter
venga en tal sentido esfuerzo ni voluntad directora, cualquier acti
vidad no tcnica, o la transforma en actividad tcnica.
Desde el punto de vista que ms interesa al hombre moderno,
el del rendimiento, cualquier actividad tcnica es superior a cual
quier actividad no tcnica, al proponerse el mismo fin por esta for
ma de accin. En consecuencia, la actividad no tcnica es conside
rada como inferior. As la poltica, de la que se deca que es un
arte, que est hecha de sagacidad, de intenciones, de una especie de
habilidad, que exige genio en resumen, cualidades individua
les, aparece como entregada al azar. Es necesario suprimir el
azar. Hay que estar seguro de los resultados que se van a obtener,
es preciso eliminar el factor de imprevisin que es la mayor o
menor habilidad de un hombre. Conviene establecer reglas para
este juego especialmente cambiante y estar seguro del resultado. La
dificultad es grande, pero, sin duda, no mayor que la utilizacin de
la energa atmica.
Lenin instituy la tcnica poltica. No lleg a formular de una
vez por todas sus principios, pero alcanz, desde el primer mo
mento, el doble resultado siguiente: por una parte, un poltico me
diocre, aplicando esta manera de hacer, puede obtener una bue
na poltica media, evitar las catstrofes y asegurar una lnea cohe
rente. Por otra parte, el mtodo afirma su superioridad respecto de
una poltica no tcnica. Un resultado igual se adquiere con gran
ahorro de gastos y de medios.
En el plano militar, la tcnica aplicada por Hitler (pues se tra
taba de una tcnica, y en manera alguna del fruto del genio, que era
el caso de Napolen, aunque es verdad que encontrar una tcnica
para la guerra o para la poltica es genial) le permiti no slo obte
ner xitos, lo cual no fue un resultado forzoso y directo de su tc
nica, sino, lo que es mucho ms importante, resistir tres aos con

89
tra un adversario cinco veces superior en todos los campos: nme
ro de hombres, nmero de armas, potencia econmica. Esta capa
cidad de resistencia fue efecto de la notable tcnica militar y de la
estrecha relacin que exista entre nacin y ejrcito.
De igual manera, la tcnica poltica leninista permite obtener
xito sobre todas las dems formas polticas, aunque stas puedan
movilizar potencias infinitamente superiores. Ante el agobio de
enormes mquinas politicoeconmicas, retroceder progresiva
mente el impulso leninista Enormes mquinas!... A esta tcnica
poltica slo puede oponerse otra tcnica poltica. Y como la tc
nica poltica americana, por ejemplo, es muy inferior, necesita un
gasto de medios mucho mayor.
Enorme mquina quiere decir que el punto en que se inser
tan las tcnicas se convierte en un punto de partida. El medio en
que penetra una tcnica se convierte ntegramente y con frecuen
cia, de un modo instantneo, en un medio tcnico. En presencia de
un resultado que se ha de obtener, no hay eleccin posible entre el
medio tcnico y el medio no tcnico, fundado ste en la fantasa, ya
en cualidades individuales o en una tradicin.
Nada puede competir con el medio tcnico.
La eleccin est hecha a prion. Ni el hombre ni el grupo pue
den escoger un camino que no sea un camino tcnico; estn colo
cados frente a este simple dilema: o deciden salvaguardar su liber
tad de eleccin y usar el medio tradicional o personal, moral o
emprico, y entonces entran en competencia con un poder contra
el cual no hay defensa eficaz porque sus medios carecen de eficacia
y sern ahogados o eliminados, y ellos mismos sern vencidos, o
bien deciden aceptar la necesidad tcnica; entonces vencern, pero
quedarn sometidos, de modo irremediable, a la esclavitud tcnica.
Por consiguiente, no hay en absoluto ninguna libertad de elec
cin. Actualmente nos encontramos en la fase de la evolucin his
trica que elimina todo lo que no es tcnico.
El desafo dirigido a un pas, a un hombre, a un sistema, es hoy
nicamente un desafo tcnico. A una potencia tcnica slo puede
oponerse otra potencia tcnica. El resto es barrido. Tchakotine lo
recuerda constantemente. Qu podemos oponer a los atentados
psicolgicos de la propaganda ? Es intil recurrir a la cultura o a la
religin; es intil educar al pueblo. Unicamente la propaganda
puede responder a la propaganda, y la violencia psicolgica, a la
violencia psicolgica. Hitler lo haba formulado antes que l: Esta

9
tctica, que se basa en una justa valoracin de las debilidades hu
manas, debe conducir casi matemticamente al xito si el partido
contrario no aprende a combatir los gases asfixiantes con los gases
asfixiantes (Mein Kampf).
El carcter exclusivo de la tcnica nos da una de las razones de
su progreso fulminante. Hoy slo tiene un lugar en la vida el hom
bre que sea tcnico. Cualquier colectividad slo puede resistir a las
presiones del medio ambiente utilizando tcnicas. Poseer la res
puesta tcnica es actualmente una cuestin de vida o muerte para
todos. Porque no hay en el mundo poder equivalente.
Este fenmeno actual se mantendr o, por el contrario, se
debilitar y se amortiguar? Es difcil predecirlo. No es ste el
lugar oportuno. Sin duda, la tcnica tiene lmites. Pero cuando ha
ya alcanzado estos lmites^ existir algo fuera de ella? Sus lmites
estn presupuestos por su objetivo y su mtodo; pero, no llegar
ella a minar todo lo que no es ella misma? Es decir* fuera de su
crculo preciso y limitado (cun amplio, sin embargo) queda algo
todava? Contestaremos a tal pregunta a lo largo de este libro. Pero
conviene pensar, desde ahora, que en el interior del crculo tcnico
ninguna otra cosa puede subsistir, ya que su propio movimiento,
como demuestra Jnger, su movimiento que no puede ser deteni
do, camina hacia la perfeccin. En tanto que esta perfeccin no
haya sido adquirida, la tcnica avanza, eliminando cuanto es menos
fuerte que ella. Y cuando haya recibido plena satisfaccin, cuando
haya cumplido su vocacin, slo quedar ella. Se revela, as, como
destructora y creadora al mismo tiempo, sin que se quiera ni se
pueda dominarla.

Autocrecimiento
El autocrecimiento recubre tambin dos fenmenos.
Actualmente la tcnica ha alcanzado tal grado de evolucin que
se transforma y progresa casi sin intervencin decisiva del hombre.
Podra decirse, por otra parte, que todos los hombres de nuestro
tiempo estn de tal manera apasionados por la tcnica, de tal modo
seguros de su superioridad y de tal manera sumergidos en el medio
tcnico, que todos, sin excepcin, estn orientados hacia el progre
so tcnico, en el cual trabajan todos y que en cualquier oficio bus
can el perfeccionamiento tcnico y por consiguiente la tcnica pro
gresa en realidad a consecuencia de este esfuerzo comn. Las dos
cosas vienen a ser lo mismo. Vincent analiza muy sagazmente la
multitud de factores que intervienen de manera nfima en el pro
greso tcnico: el consumidor, la acumulacin de capital, las oficinas
de estudios y los laboratorios, la organizacin de la produccin,
que obra en cierto modo mecnicamente... y el progreso tcnico
parece entonces ser la resultante de todos estos factores.
Es cierto que, por un lado, la tcnica progresa mediante mi
nsculos perfeccionamientos que se suman indefinidamente hasta
formar una montn de condiciones nuevas que permiten un paso
decisivo. Pero, por otro lado, tambin es verdad que la parte de
invencin del hombre es extremadamente reducida; no es el hom
bre de genio quien descubre algo, no es la visin fulgurante de
Newton lo decisivo, sino esta suma annima de las condiciones
que hacen posible el salto hacia delante. Cuando se dan todas las
condiciones necesarias, una mnima intervencin del hombre bas
ta para producir un progreso importante. Casi podra decirse que,
en esta fase de la evolucin de un problema tcnico, cualquiera que
se hiciese cargo del problema encontrara la solucin.
Es bien conocido el ejemplo de la mquina de vapor y de sus
mltiples retoques sucesivos. Pero es mucho ms cierto an, ac
tualmente, en todos los campos tcnicos.
La adicin de detalles que perfeccionan el conjunto es mucho
ms decisiva que la intervencin del hombre que, juntando todos
los datos nuevos, aade a ellos un elemento que transforma la
situacin y hace surgir entonces una mquina o un mtodo espec
tacular que llevar su nombre.
As ocurre en el campo pedaggico. Despus de las indicacio
nes dadas por los iniciadores, ya sea Decroly o Montessori, las
constataciones de millares de pedagogos son las que alimentan sin
cesar el mejoramiento de la tcnica; de hecho, los sistemas se trans
forman completamente por influencia de la prctica, sin que nos
demos cuenta de ello exactamente. Esta importancia del descubri
miento Je detalles es adems utilizada en las fbricas precisamente
para hacer interesante el trabajo al obrero. Se exige de ste no slo
que utilice la mquina que tiene a su disposicin, sino que la estu
die para encontrar sus defectos en la prctica, que busque los reme
dios que podran corregir sus defectos, y tambin cmo podra
mejorarse su rendimiento. As, se dispone de un buzn, donde
los obreros pueden depositar sus proyectos y planes de perfeccio
namiento. Es esta investigacin, annima y colectiva, la que hace
progresar las tcnicas, con un ritmo anlogo en casi todas partes.

92
 Hay aqu un resultado sorprendente del autocrecimiento:
comprobamos que las invenciones tcnicas se producen idntica y
simultneamente en muchos pases, y en la medida en que la cien
cia adopta un giro cada vez ms tcnico (los descubrimientos cien
tficos son, en realidad, impuestos por la tcnica) estos descubri
mientos se producen en todas partes al mismo tiempo.
La desintegracin del tomo y la bomba atmica son muy ca
ractersticos a este respecto. En Alemania, en Noruega, en
la URSS, en Estados Unidos y en Francia las investigaciones ha
ban llegado al mismo punto, poco ms o menos, en 1939. Y fue
ron las circunstancia que alteraron la evolucin tcnica las que
dieron la superioridad a Estados Unidos: invasin de Noruega y
de Francia, derrumbamiento de Alemania a los pocos meses de su
descubrimiento, falta de medios y materias primas, segn parece,
en la URSS. Lo que es cierto para las invenciones cientficas lo es
mucho ms para las invenciones tcnicas.
Ya que cuanto ms avanzado est el uso de la tcnica, ms
material exige, ya sea en nmero de hombres, en materias primas o
en complejidad de las mquinas, siendo esto tambin una caracte
rstica de esta evolucin.
Para utilizar las tcnicas al mximo es necesario que el pas sea
rico, y la tcnica centuplicar esta riqueza. Tambin aqu hay un
elemento de este autocrecimiento.
Pero hemos de justificar este trmino que parece quedar im
pugnado por todo lo que acabamos de decir. En efecto, si es el
esfuerzo conjugado de millares de tcnicos aportando cada uno su
contribucin lo que garantiza el progreso de la tcnica, no puede
hablarse de autocrecimiento; pero hay un segundo aspecto de la
cuestin que debemos aclarar antes de decidir sobre este punto.
Hay un crecimiento automtico (es decir no calculado, no queri
do, no escogido) de todo lo concerniente a la tcnica incluso en
los hombres, as, estadsticamente: el nmero de sabios y de tc
nicos se ha doblado cada diez aos durante un siglo y medio Esto
se hace... por s mismo!
En realidad, la tcnica se engendra a s misma. Cuando apare
ce una nueva forma tcnica, permite que aparezcan otras y las con
diciona. Para poner un ejemplo muy simple y elemental, diremos
que el motor de explosin ha permitido y condicionado la tcnica
del automvil, que el motor de combustin interna ha condiciona
do las tcnicas del submarino, etc. De igual manera, cuando se des

93
cubre un procedimiento tcnico se ve que puede aplicarse a otros
muchos campos que aquel para el que haba sido inventado. Fue as
como se inventaron las tcnicas de la investigacin operacional
para tomar determinadas decisiones militares. Pero enseguida se
vio que esto poda aplicarse en cualquier lugar donde deba tomar
se una decisin. Como dice un especialista de estas tcnicas (Bara-
ch), la naturaleza misma de los problemas era secundaria, ya que
los mtodos y las tcnicas empleados tenan un alcance general.
Lo mismo sucede con las tcnicas de organizacin. Hay pues aqu
un autocrecimiento de los campos de aplicacin.
Indiquemos enseguida que esto no significa un crecimiento
infinito o indefinido de la tcnica. No entro aqu en el terreno de
los pronsticos, si bien creo que son extraordinariamente refuta
das por los hechos las previsiones de los que anuncian la debilita
cin del progreso tcnico. Ya se trate, por ejemplo, de Mumford
declarando que la era del progreso mecnico toca a su fin, o de
Clark anunciando el paso de las actividades secundarias (mecni
cas) a las actividades terciarias, dan prueba de una peligrosa segu
ridad.
Mumford muestra que algunos de nuestros inventos no pue
den perfeccionarse ms, que el campo posible de la actividad mec
nica no puede extenderse; el progreso mecnico est limitado por
la naturaleza del mundo fsico. Esto es exacto, pero estamos muy
lejos de conocer las posibilidades totales de este-mundo fsico.
Y despus de que Mumford escribiera eso, hace quince aos,
se ha puesto en accin el servomotor, el radar, la desintegracin
atmica. Es evidente que el aumento de las mquinas no puede ser
ilimitado, pero para no poner nuestra esperanza en un pretendido
estancamiento, basta que tal progreso dure todava un siglo.
Lo que es cierto en las tcnicas mecnicas lo es tambin en las
econmicas. Hay que dar plenamente la razn a Dupriez, cuando
demuestra el error de los partidarios del estancamiento, por ejem
plo, de Wolf al expresarse as: La ley del lmite del desarrollo tc
nico-econmico reside en el hecho de que el progreso de lo pasa
do cierra el camino al progreso futuro; es decir, que para el pro
greso de lo venidero no queda, en cualquier caso, ms que un
margen, que slo es una fraccin, hasta una pequea fraccin, del
progreso precedente. La demostracin del error contenido en tal
afirmacin me parece convincente, y me limito a remitir al lector a
la obra de Dupriez.

94
 Por otra parte, Mumford muestra, y en otra perspectiva es
tambin la opinin de Clark, que la mejor organizacin tender a
reducir el uso de algunas mquinas. Esto es rigurosamente cierto.
Pero esta mejor organizacin es precisamente la tcnica mis
ma. Adems, sta contiene tambin su elemento mecnico. Y cuan
do Fourasti anuncia un aumento del sector terciario, no mecani
zado, es necesario considerar al mismo tiempo el extraordinario
progreso de la mecanizacin administrativa en los ltimos diez
aos. Esto modifica completamente las condiciones de trabajo del
personal, con lo que se llama la sustitucin de lo orgnico y de lo
psicolgico por lo mecnico. Es evidente que este hecho va a ori
ginar la misma crisis social de desempleo que se dio en el sector
secundario. As, para poner un ejemplo: la tabuladora imprime
y suma 45.000 nmeros en una hora (contra 1.500 que hace un fun
cionario preparado). Lee, calcula, analiza e imprime a la velocidad
de ciento cincuenta lneas por minuto. Gracias a la perforadora que
lleva conectada, crea automticamente las cartas recapituladoras.
La Gamma de tambor magntico est dotada de una memoria
que puede almacenar 200.000 datos, etc. La mquina es ahora el
medio de reducir el nmero de empleados y aminorar los gastos,
coincidiendo con el desarrollo de las organizaciones. Pero tambin
es el medio de reducir, en el plano colectivo, el sector terciario de
la mano de obra.
En rigor, podemos admitir, en efecto, que el crecimiento mec
nico se ha hecho ms lento, pero simplemente porque nos encontra
mos en otra fase del progreso tcnico: la fase de asimilacin, de orga
nizacin y de conquista de los dems campos. Y aqu los posibles
progresos parecen ilimitados. Se tratara de la racionalizacin de la
sociedad y de la conquista del hombre. Todo lo que podra decirse,
en el mejor de los casos, es que la actividad tcnica ha cambiado de
sector, pero no que se ha amortiguado, sino todo lo contrario.
Adems, nada impide que ulteriormente retorne al mundo de
las mquinas con acrecentado vigor. Por consiguiente constatamos
que, en conjunto, que el principio de combinacin de las tcnicas
es el que provoca el autocrecimiento.
Cada invento tcnico provoca otros inventos tcnicos en otros
campos. No se trata nunca de un frenazo, y menos an de un
retroceso. stos no se dan ms que cuando una civilizacin entera
se hunde. En el paso a la siguiente, se pierde cierto nmero de pro
cedimientos tcnicos, pero, en una misma civilizacin, el progreso

95
tcnico no puede jams ser puesto en duda. Ms adelante examina
remos por qu. Pero la progresin es del mismo orden que la
numeracin. No hay razn alguna para detenerse, porque despus
de cada nmero todava puede aadirse una unidad. En la evolu
cin tcnica tampoco hay, al parecer, lmites: puede aadirse sin
cesar un nuevo perfeccionamiento que resulta de la aplicacin de la
tcnica a la materia (cualquiera que ella sea, fsica o social). No hay
tampoco aqu ninguna razn para detenerse. Cuando se afirma
esto es necesario aadir la rectificacin siguiente: nos referimos al
conjunto de las tcnicas, de los fenmenos tcnicos, y no a una tc
nica en particular. Pues yo s bien que para cada tcnica, indivi
dualmente considerada, existen barreras, al menos aparentes, que
impiden ir ms lejos, aadir un invento, aunque estas barreras pue
dan ser franqueadas a veces: por ejemplo la barrera del sonido en
la velocidad del avin. Pero para el fenmeno tcnico en su con
junto existe actualmente una ilimitada apertura al progreso. Y esto,
por otra parte, es una necesidad, como demuestra Wiener. Las tc
nicas al agotar, al comps de su desarrollo, las riquezas naturales,
hace que sea indispensable colmar este vaco mediante un progre
so tcnico ms rpido; slo los inventos cada vez ms numerosos
y automticamente incrementados podrn compensar los dispen
dios inauditos, las desapariciones irremediables de materias primas
(madera, carbn, petrleo... y hasta el agua).
Pero qu es lo que determina en la actualidad esta progre
sin? Ni las condiciones econmicas y sociales, ni la formacin in
telectual; tampoco es el factor humano el determinante, sino la
situacin tcnica anterior. Cuando se hace un determinado descu
brimiento tcnico, de l se siguen, casi por necesidad, otros des
cubrimientos. La intervencin humana en esta sucesin tiene un
carcter ocasional, y no es un hombre determinado el nico que
poda conseguir este progreso, sino que cualquiera que est al co
rriente de las tcnicas puede realizar un descubrimiento vlido, que
suceda razonablemente a los precedentes y anuncie del mismo
modo el siguiente.
Pero es necesario establecer aqu dos precisiones: en primer
lugar, las consecuencias tcnicas de una mejora tcnica no lo son
forzosamente de la misma clase de tcnica. As pues, determinado
descubrimiento, puramente mecnico, puede tener repercusiones
en las tcnicas sociales o en las tcnicas de organizacin: por ejem
plo, las mquinas de fichas perforadas repercuten sensiblemente en

96
las estadsticas y en la organizacin de empresas. Inversamente, tal
dispositivo de tcnica social (el pleno empleo) puede entraar una
mejora en las tcnicas de produccin econmica.
De este modo percibimos la solidaridad de las tcnicas, que se
afirma en nuestra segunda ley: el progreso tcnico tiende a reali
zarse segn una progresin geomtrica. Esto quiere decir, en pri
mer lugar que un descubrimiento tcnico tiene repercusiones y
origina progresos en varias ramas de la tcnica, y no en una sola En
segundo lugar, las tcnicas se combinan entre s, y cuantos ms ele
mentos tcnicos puedan combinarse, mayor nmero de combina
ciones son posibles. As, casi sin voluntad deliberada, por la simple
combinacin de los elementos nuevos, se dan descubrimientos
incesantes en todos los campos y, ms an, campos enteros desco
nocidos hasta entonces se abren con frecuencia a la tcnica por la
coincidencia de varias corrientes: las tcnicas materiales de difu
sin del pensamiento, la tcnica psicolgica, la tcnica comercial y
la tcnica del gobierno autoritario, combinndose, dan origen al
enorme fenmeno de la propaganda, que es una tcnica nueva,
independiente de todas las dems, y que deba surgir necesaria
mente gracias a la existencia de los fenmenos precedentes.
Esta ltima ley del autocrecimiento explica un carcter del
movimiento tcnico que preocupa a algunos socilogos actuales:
su desigualdad. Existen enormes disparidades, no solamente en el
mundo, entre las diversas reas de expansin, sino tambin dentro
de cada rea, en los diversos sectores de la tcnica. Esta progresa
ms rpidamente en una rama que en otra, salvo trastornos siem
pre posibles. Esta desigualdad de desarrollo es para Frankel, por
ejemplo, la clave de los desequilibrios y las dificultades sociales
provocados por la tcnica. Si todas las ramas evolucionasen al mis
mo ritmo no habra, segn l, problema alguno. Esta concepcin,
en verdad demasiado simplista, no es probablemente inexacta, pero
no explica gran cosa. En realidad, estos ritmos discordantes no
pueden ser evitados, precisamente a causa del automatismo tc
nico.
Fourasti tiene razn al decir que el progreso tcnico es impre
visible; no puede saberse en absoluto, algunos meses antes, dnde
va a producirse el invento tcnico nuevo, porque estos inventos son
el fruto, en gran medida, de este autocrecimiento. (Es preciso dis
tinguir entre invento y descubrimiento). Desde este momento no
hay ningn medio capaz de acordar nuevamente los ritmos, pues la

97
intervencin del hombre se debilita progresivamente, a menos de
detener brutalmente el progreso en un sector avanzado.
En este autocrecimiento la Tcnica hace un llamamiento a la
Tcnica: en su desarrollao plantea problemas eminentemente tc
nicos, que por eso mismo no pueden ser resueltos ms que por la
tcnica. El nivel actual incita a un nuevo progreso, y este nuevo
progreso aumenta, al mismo tiempo, los inconvenientes y los pro
blemas tcnicos, adems de exigir tambin nuevos progresos.
Fenmeno particularmente perceptible en el urbanismo. La
gran ciudad supone una concentracin de los medios de transpor
te, sistemas de ventilacin, una organizacin de la circulacin, un
acondicionamiento de aire, etc.: cada uno de estos elementos per
mite a la ciudad crecer ms y provoca nuevos progresos tcnicos.
Para facilitar la vida del ama de casa, por ejemplo, se utiliza un
nuevo aparato que desmenuza las basuras y permite eliminarlas
por el fregadero. Esto provoca una enorme polucin de los ros. Es
preciso entonces buscar un nuevo procedimiento de purificacin
de sus aguas hacindolas aptas para el consumo, por tanto una
mayor cantidad de oxgeno ser indispensable para que las bacte
rias destruyan la materia orgnica. Cmo oxigenar los ros?... He
aqu cmo la tcnica se engendra a s misma.
De la misma manera, la mecanizacin del trabajo administra
tivo en las oficinas plantea el problema de una organizacin nece
sariamente distinta, porque no se trata solamente de sustituir hom
bres por mquinas o de realizar ms rpidamente el mismo traba
jo (por ejemplo, la contabilidad), sino de efectuar trabajos de
nuevo tipo que deben ser integrados en una nueva organizacin.
De este modo se hace necesaria la organizacin de todo un sistema
de exmenes de cuentas (resumidos en cuatro funciones: inscribir,
agrupar, totalizar y comparar) y la elaboracin de un conjunto de
tcnicas nuevas sin las cuales la mquina no sirve de nada, y sin las
cuales slo se da una pseudorracionalizacin (Mas).
Ahora vemos algo mejor la significacin de este autocreci
miento: el hombre desempea un papel cada vez menos importan
te en esta evolucin; cuantos ms factores hay, ms fcil es combi
narlos y ms patente es tambin la urgencia de cada progreso, y
menos puede intervenir en l la autonoma humana.
En realidad, el hombre es siempre necesario. Pero no importa
quien terminar por realizar la tarea, con tal de que est preparado
para ello. En adelante, el hombre, en su realidad ms comn, mis

98
inferior, es quien puede actuar, y no en lo que tiene de superior y
particular, porque las cualidades que exige la tcnica para evolu
cionar son precisamente cualidades adquiridas, de orden tcnico, y
no una inteligencia especial. Pero aqu entramos en otro campo: la
naturaleza del tcnico.
En esta evolucin decisiva no interviene el hombre, pero los
elementos tcnicos se combinan y tienden a combinarse cada vez
ms entre s espontneamente, de manera que el papel del hombre
se limitara al de aparato registrador que constata los efectos de
unas tcnicas sobre otras, y sus resultados.
Aqu se crea una nueva espontaneidad, cuyas leyes y fines
ignoramos. En este sentido puede hablarse de realidad de la tc
nica, con su cuerpo, su entidad particular, su vida, independiente
de nuestra decisin. La evolucin de las tcnicas se hace entonces
exclusivamente causal, pierde cualquier finalidad. Es lo mismo que
los economistas comprueban cuando descubren que por un lento
trastorno... la produccin est cada vez ms determinada por los
deseos de los individuos como productores, en vez de por las deci
siones de los consumidores (Sauvy). Pero, en realidad, no son los
deseos de los productores los que imperan, sino la necesidad
tcnica de la produccin que se impone a los consumidores. Se
produce lo que la tcnica puede producir, todo lo que ella puede
producir, y eso es lo que el consumidor recibe. Creer que el pro
ductor es todava soberano es entregarse a una peligrosa ilusin.
La tcnica se organiza como un mundo cerrado. Utiliza lo que
la generalidad de los hombres no conoce. Hasta descansa sobre su
ignorancia: El obrero no puede comprender el funcionamiento de
la industria moderna (Camichel). El hombre no tiene ya necesidad
de conocer la civilizacin para utilizar los instrumentos tcnicos. Y
ningn tcnico domina ya el conjunto. Lo que constituye el vnculo
entre las acciones fragmentarias de los hombres o entre sus in
coherencias, lo que coordina y racionaliza, no es ya el hombre, sino
las leyes internas de la tcnica: no es ya la mano la que abarca el haz
de los medios, ni el cerebro quien sintetiza las causas: slo la uni
cidad intrnseca de la tcnica asegura la cohesin entre los medios y
las acciones de los hombres. Este reino le pertenece; es una fuerza
ciega, pero ms clarividente que la mayor inteligencia humana.
Este autocrecimiento da a la tcnica un aspecto de extraa
dureza. Ella es siempre semejante a s misma y no se parece a nada.
Cualquiera que sea el campo al que se aplique, sea el hombre o

99
Dios, es siempre la tcnica y no experimenta modificaciones en su
marcha, pues es ella misma su ser y su esencia. Es el nico caso en
que la forma y el ser son idnticos. No es ms que una forma, y
todo acaba siendo moldeado por ella. Pero he aqu que adopta
caracteres propios que la constituyen en un ser aparte. Una fron
tera muy neta la rodea. Existe lo que es tcnico, y todo lo dems
que no lo es. Quien entra en esta forma se ve obligado a adoptar
sus caracteres. Ella modifica lo que toca y es insensible a la conta
minacin. No hay nada, ni en la naturaleza ni en la vida social o
humana que pueda comparrsele. La inteligencia del arte o de la
guerra no se aproxima a la tcnica, ni tampoco la industria de las
hormigas o de las abejas. Ser hbrido, pero no estril, capaz por el
contrario de engendrarse por s misma, la tcnica traza sus lmites
y modela su imagen.
Cualesquiera que sean las adaptaciones que le exijan la natura
leza o las circunstancias, permanece exactamente idntica en sus
caracteres y en su trayecto. Al contrario, la dificultad parece obli
garla a ser cada vez ms ella misma. Todo lo que asimila la refuer
za en sus caracteres; no hay esperanza de verla trocarse en un ser
sutil y gracioso, porque no es ni Calibn ni Ariel, pero ha sabido
encerrar a Ariel y Calibn en los crculos incondicionados de su
mtodo universal.

Unicidad (o indivisibilidad)
El fenmeno tcnico, englobando las distintas tcnicas, constitu
ye un todo. Esta unicidad de la tcnica es perceptible ya cuando
comprobamos con evidencia que el fenmeno tcnico presenta en
todas partes, y esencialmente, los mismos caracteres. Es intil
buscar diferenciaciones que desde luego existen, pero son aspec
tos secundarios; en realidad, estamos en presencia de rasgos
comunes, tan claros, que es muy fcil distinguir lo que es fenme
no tcnico de lo que no lo es. Las dificultades que presenta el estu
dio de la tcnica provienen del mtodo empleado y del vocabula
rio, pero no del fenmeno en s miso que es de muy sencilla com
probacin.
El anlisis de los rasgos comunes es delicado, pero su percep
cin intuitiva es fcil. Pues, sin ninguna duda, de la misma manera
que hay principios comunes entre cosas tan distintas como una
emisora de radio y un motor de explosin, del mismo modo son
idnticos los caracteres entre la organizacin de una oficina y la

IOO
construccin de un avin. Tal identidad, sobre la que no es necesa
rio insistir, es realmente el primer ndice de esta unidad profunda
que caracteriza al fenmeno tcnico, esencial en la extrema diver
sidad de sus apariencias.
Como corolario, es imposible separar en ella ste elemento o
aqul otro: verdad esencial, hoy particularmente ignorada. La gran
tendencia de todos los que piensan en las tcnicas es hacer distin
ciones entre los diversos elementos de la misma, concluyendo que
unos podran ser conservados y otros evitados; distinguir entre la
tcnica y el uso que de ella se hace. Estas distinciones son rigurosa
mente falsas, y prueban que no se ha comprendido nada del fen
meno tcnico, en el que todos los elementos estn ontolgicamen-
te unidos y cuyo uso es inseparable de su ser.
Es tan prctico negar esta unidad del conjunto tcnico para
cifrar todas las esperanzas en una u otra de sus ramas! Mumford da
de ello un notable ejemplo cuando opone la grandeza de la impren
ta al horror de la prensa diaria: De una parte, tenemos la gigan
tesca mquina de imprimir, milagro de fina articulacin que pro
duce los peridicos, y de otra, el contenido de estos peridicos que
registran simblicamente los estados ms groseros y ms elemen
tales de la emocin... All, lo impersonal, lo cooperativo, lo ob
jetivo. Aqu, lo limitado, lo subjetivo, lo recalcitrante, el yo vio
lento, lleno de odio, de temor, etc.. Desgraciadamente no se le ha
ocurrido a Mumford preguntarse si el contenido del peridico no
es inevitable precisamente por la forma social que la mquina
impone al hombre.
Y este contenido no es producto del azar ni de una forma eco
nmica; es el resultado de tcnicas precisas, psicolgicas y psicoa-
nalticas. Estas tcnicas tienen por fin dar al hombre lo que le es
indispensable para satisfacerlo en las condiciones en que la mqui
na lo coloca, para inhibir en l el sentido de la revolucin, para
subyugarlo, adulndolo. En otras palabras, es un conjunto tcnico
destinado a adaptar el hombre a la mquina.
Ciertamente una prensa de alto nivel intelectual, de gran rele
vancia moral, o bien no sera leda (y entonces no tendran razn
de ser las bellas mquinas) o bien provocara a la larga una violen
ta reaccin contra todas las formas de la sociedad tcnica (y contra
la mquina), no por las ideas que divulgase, sino porque el hombre
no encontrara en ella el lenitivo indispensable, el instrumento de
descompresin de sus pasiones reprimidas.

IOI
 Para enfocar bien el problema, no debe decirse: a un lado la tc
nica, a otro, los abusos; pues casi siempre podemos darnos cuenta
de que a un lado y a otro hay tcnicas diferentes, que responden a
necesidades diversas, pero inseparablemente unidas. Todo ello se da
en el mundo tcnico, como en el de las mquinas, donde hay que
distinguir la oportunidad del medio aislado y la oportunidad del
complejo mecnico. Y se sabe que ste debe predominar cuando,
por ejemplo, una mquina demasiado costosa o demasiado perfec
cionada amenaza desequilibrar el conjunto mecnico.
La gran idea que parece resolver todos los problemas tcnicos
se formula as: lo malo no es la tcnica, sino el uso que el hombre
hace de ella. Cambiad el uso, y la tcnica no ofrecer inconve
nientes.
Tendremos ocasin de volver varias veces sobre esta opinin.
Aqu examinaremos slo un aspecto. De entrada, se funda eviden
temente en la confusin que ya hemos denunciado entre la mqui
na y la tcnica. El hombre puede evidentemente utilizar su auto
mvil para hacer un viaje o para atropellar a sus vecinos. Pero esto
ltimo no es un uso, sino un crimen. La mquina no ha sido crea
da para eso: el hecho es despreciable. Ya s que sta no es la expli
cacin que dan los que mantienen dicha tesis, sino que el hombre
orienta sus investigaciones hacia el bien y no en el sentido del mal,
que la tcnica quiere descubrir remedios y no gases asfixiantes,
energa y no la bomba atmica, aviones comerciales y no de gue
rra, etc. Esto vuelve a situar el lugar del hombre: l es quien deci
de el sentido de las investigaciones. Por consiguiente sera necesa
rio que el hombre fuera mejor.
Pero esto es precisamente un error. Es desconocer la realidad
tcnica; porque ello exigira, en primer lugar, que se orientase la
tcnica en determinado sentido por motivos morales; por consi
guiente, no tcnicos. Pero uno de los caracteres principales de la
tcnica que estudiaremos ampliamente es no soportar un enjuicia
miento moral, ser resueltamente independiente de l, y eliminar de
su campo cualquier juicio moral. Ella no obedece nunca a esta dis
criminacin, tendiendo, por el contrario, a crear una moral tcnica
completamente independiente.
Uno de los lados dbiles de este punto de vista es, pues, no
darse cuenta de que la tcnica es rigurosamente autnoma con rela
cin a la moral, y de que la infusin de un ms o menos vago senti
miento del bien de la humanidad no cambiara nada, como tampo

10 2
co la conversin de los hombres que actan en la tcnica. Todo lo
ms que podra conseguirse es que dejaran de ser buenos tcnicos.
Esta actitud supone, adems, que la tcnica evoluciona para
conseguir un fin (y que este fin es el bien del hombre). Creemos
haber demostrado en el prrafo anterior que la tcnica es total
mente extraa a esta nocin, que no persigue un fin, confesado o
no, sino que slo evoluciona de manera puramente causal: la com
binacin de los elementos precedentes proporciona los nuevos ele
mentos tcnicos. No hay concepcin ni plan que se realice progre
sivamente. Ni siquiera hay tendencia inherente alguna en el movi
miento tcnico que se manifestara a medida que adquiriese
concrecin. Nos encontramos ante un orden de fenmenos ciegos
para el porvenir, en un dominio presidido por la causalidad inte
gral. Por tanto, proponer tal o cual fin a esta tcnica, darle una
orientacin, es negar la tcnica misma, arrebatarle su naturaleza y
su fuerza.
Ultimo argumento contra esta actitud: lo que es malo es el uso
que se hace de la tcnica, se dice. Esta asercin no significa riguro
samente nada. Ya hemos dicho que pueden hacerse diversos usos
de la mquina^ pero slo uno es el uso tcnico: la mquina no es la
tcnica^ que es el mejor modo de hacer alguna cosa. La tcnica es
un medio, con unas reglas de juego, con una manera de servirse
de ella, manera nica, que no depende de nuestra eleccin porque
no nos serviran para nada la mquina' o la organizacin si no las
utilizramos como es debido. En este uso no hay ms que un cami
no, una posibilidad, sin la cual no hay tcnica. Esta es intrnseca
mente una manera de hacer; un uso, para ser exacto. Decir de cual
quier medio tcnico que se hace mal uso de l significa que no se
hace de l un uso tcnico, que no se le hace rendir lo que puede
rendir. El automovilista que hace funcionar mal su motor, hace mal
uso de l; pero esto no tiene nada que ver con el uso que nuestros
moralistas querran hacer de la tcnica. sta es un uso; los moralis
tas desearan que se le diese otra utilidad siguiendo criterios dife
rentes. Querran exactamente que la tcnica no siguiera siendo la
tcnica: comprendemos bien que en estas condiciones desaparecen
los problemas.
De hecho, en rigor no existe diferencia alguna entre la tcnica
y su uso. Formularemos, por tanto, el siguiente principio: el hom
bre est situado ante una eleccin exclusiva, utilizar la tcnica
como es debido segn las reglas tcnicas, o no utilizarla en absolu

103
to, pues es imposible hacerlo de otra manera que no sea segn las
reglas tcnicas.
Desgraciadamente, el hombre de hoy acepta con dificultad
este realismo elemental. As, cuando Mumford hace la constata
cin (que retomaremos) segn la cual el ejrcito es la forma ideal
hacia la que debe tender un sistema industrial puramente mec
nico, no puede por menos de aadir: Pero el resultado no es
ideal. Qu papel puede jugar aqu el ideal? ste no es el proble
ma, sino solamente saber si este modo de organizacin responde a
los criterios tcnicos. Mumford puede demostrar que no hay nada
de esto pues limita las tcnicas a las mquinas, pero si aceptara ver
el papel de las tcnicas humanas en la organizacin del ejrcito (ver
los trabajos de Maucorps) se dara cuenta de que el ejrcito sigue
siendo el modelo inatacable de una organizacin tcnica, cuyo
valor no tiene nada que ver con ningn ideal. Querer subordinar la
mquina al ideal es una empresa infantil, y hoy quizs la peor de
las mistificaciones.
Se dice tambin que podra orientarse la tcnica (y no su uso)
hacia lo positivo, constructivo y enriquecedor, excluyendo lo des
tructor, negativo y esterilizador. En frmula demaggica, habra
que desarrollar las tcnicas de la paz y prescindir de las tcnicas de
guerra. De manera menos simplista, sera necesario buscar medios
que palien los inconvenientes tcnicos, sin aumentarlos; no ha
bran podido descubrirse los motores atmicos y la energa atmi
ca sin crear la bomba? Razonar as es operar una separacin, com
pletamente injustificada, entre los elementos tcnicos. No hay tc
nicas de paz y tcnicas de guerra, a despecho de lo que piensan las
buenas gentes.
La organizacin de un ejrcito se hace cada vez ms semejan
te a la de una gran fbrica. Existe el fenmeno tcnico que presen
ta una formidable unidad entre todas sus partes y del que no se
puede excluir nada. La bomba atmica fue inventada antes que el
motor atmico: esto no supone esencialmente la perversidad del
tcnico ni tampoco ha sido slo la actitud del Estado la que ha pro
vocado esta orientacin.
Desde luego la accin del Estado en las investigaciones atmi
cas ha sido decisiva; ms adelante volveremos sobre ello. Del mis
mo modo las investigaciones han sido muy aceleradas por las nece
sidades de la guerra y ciertamente, por eso mismo, orientadas hacia
un explosivo. Puede decirse que si el Estado no hubiera tenido el

104
objetivo de la guerra no habra consagrado tanto dinero a la inves
tigacin atmica.
Esto hace, pues, que intervenga un factor de orientacin, lo
cual nunca hemos negado. Pero si el Estado no hubiera estimulado
tantos esfuerzos, se habran detenido las investigaciones atmicas,
sin distincin entre uso de guerra y uso de paz.
Y si se fomentan las investigaciones atmicas, es necesario
pasar por el estadio de la bomba atmica, porque ella es, con
mucha diferencia, la utilizacin ms simple de la energa atmica.
Los problemas planteados son infinitamente ms fciles de resol
ver por la limitacin y el retraso en la liberacin de la energa que
en su uso industrial, porque para ste es imprescindible resolver
los problemas precedentes, ms algunos otros, como lo ha confir
mado Oppenheimer (conferencia de Pars, 1958). La experiencia de
Gran-Bretaa entre 1955 y 1960 por lo que respecta a su produc
cin de electricidad de origen nuclear es bien significativa a este
respecto.
Haba que pasar pues por este perodo de investigacin que
condujo a la bomba, antes de pasar al que seguir normalmente: la
energa motriz. Es cierto que el perodo bomba atmica es, en la
evolucin general de las tcnicas, un estadio transitorio, pero des
graciadamente necesario. Entretanto, al contar con un instrumen
to tan potente como la fcctmba, hay que utilizarlo. Por qu? Por
que todo lo que es tcnico, sin distincin de bien ni de mal, se utili
za necesariamente cuartn -se dispone de ello. Tal es la ley principal
de nuestra poca. Debemos citar la frase absolutamente notable de
Soustelle (mayo de 1960:) respecto a la bomba atmica y que expre
sa un profundo sentimiento comn: Puesto que era posible, era
obligatorio. Tal es l Palabra Clave de toda la evolucin tcnica.
Un hombre tan favorable a la mquina como Mumford, reco
noce que existe la tendencia a utilizar todos los inventos se tenga o
no necesidad de ellos. Nuestros abuelos empleaban hierro lami
nado en la construccin de paredes, aunque supiesen que el hierro
es buen conductor del calor... La introduccin de los anestsicos
condujo a admitir operaciones superfluas.... Decir que podran
ocurrir las cosas de otro modo es simplemente hacer abstraccin
del hombre.
Otro ejemplo, muy simple tambin: el de la polica. La polica
perfecciona de modo inaudito sus mtodos tcnicos, ya se trate de
mtodos de investigacin o de accin y hay que alegrarse de ello

105
porque supone una proteccin ms eficaz contra los criminales.
Prescindamos de la corrupcin policial, para no pensar ms que en
el aparato tcnico, que se hace extremadamente preciso. Pero este
aparato, slo se aplicar a los criminales? Sabemos que no, pero
reaccionamos y decimos que es el Estado el que aplica este apara
to tcnico a diestro y siniestro: el instrumento es inocente. Error
de ptica.
El instrumento tiene tendencia a aplicarse en todas partes don
de pueda ser aplicado; funciona porque existe, sin discriminacin.
Las tcnicas policacas, que se desarrollan a un ritmo extrema
damente rpido, tienen por finalidad necesaria la transformacin
de la nacin entera en campo de concentracin. No por decisin
perversa de tal partido o de un determinado gobierno, sino para
estar seguros de coger a los criminales; es necesario que todos sean
vigilados, que se sepa exactamente lo que hace cada ciudadano, sus
relaciones, sus hbitos, sus distracciones... Y cada vez es ms posi
ble saberlo.
Esto no quiere decir que reine el terror, ni que se practiquen
detenciones arbitrarias: la mejor tcnica es la que se deja sentir me
nos, la ms ligera. Pero esto quiere decir que cada uno debe ser
rigurosamente conocido y discretamente vigilado. Y ello es posible
nicamente gracias al perfeccionamiento de los mtodos.
La polica slo puede alcanzar su plenitud tcnica cuando ejer
ce un control total. Y, como hace notar Bramstedt, este control
total tiene un aspecto objetivo y un aspecto subjetivo; subjetiva
mente, puede satisfacer a una voluntad de poder, a tendencias sdi
cas, pero sta no es la motivacin dominante: no es la expresin del
porvenir o su aspecto primordial.
En realidad, el aspecto objetivo predomina cada vez ms, es
decir, la pura tcnica que crea un ambiente, una atmsfera, un
entorno y hasta un modelo de comportamiento en las relaciones
sociales. Es evidente que la polica debe tender a la prevencin: es
necesario llegar a una situacin en que no haya que intervenir, lo
cual se obtiene de dos maneras; en primer lugar, mediante una vigi
lancia constante (se conocen de antemano las intenciones nocivas;
la polica actuar, por tanto, antes de que se lleve a cabo el mal pre
meditado); despus, por el clima conformista del que hemos
hablado.
Semejante fin supone la vigilancia paternal de todos, pero tam
bin su estrecha conexin con todas las tcnicas administrativas,

106
organizativas y psicolgicas. Esta tcnica slo tiene valor si la poli
ca est en relacin con los sindicatos, con las escuelas, con los cen
tros de trabajo y de formacin, mucho ms que con el clebre
ambiente.
En particular, la polica est vinculada a la propaganda. Cual
quiera que sea el aspecto del fenmeno que se observe, encontra
mos esta conexin. La propaganda no puede ser eficaz si no pone
en juego toda la organizacin estatal, y especialmente la polica. In
versamente, sta no es verdaderamente tcnica ms que si va acom
paada de la propaganda. Esta desempea, en primer lugar, un
papel importantsimo en el entorno psicolgico indispensable para
la plenitud de la polica. Pero tambin la propaganda debe divulgar
lo que es, lo que puede la polica, y hacerla aceptar, justificar su
accin, darle su estructura psicosociolgica en la masa.
Esto no solamente es cierto en un rgimen dictatorial, donde
la polica y la propaganda se centran en el terror, sino tambin en
un rgimen democrtico, donde el cine exhibe los buenos oficios
de la polica, hacindola amable a los ciudadanos. Y el crculo
vicioso sealado por Bramstedt (el terror pasado intensifica la pro
paganda actual, y la propaganda actual prepara el terror futuro) es
igualmente exacto en un rgimen democrtico, a condicin de sus
tituir terror por eficacia.
Esta organizacin policaca no es una concepcin arbitraria.
No slo es lo que pretende cualquier gobierno autoritario (cual
quier ciudadano es un sospechoso desconocido); sino tambin la
tendencia real en Estados Unidos, y vemos aparecer en Francia los
primeros elementos. La direccin de la polica judicial se orienta
hacia una organizacin del sistema en profundidad (1951). Esto
ocurre al nivel de los archivos: algunos elementos son muy simples
y muy conocidos: fichero dactiloscpico, fichero de armas de fue
go, aplicacin de mtodos estadsticos que permiten obtener en un
tiempo mnimo las referencias ms diversas y conocer al da el esta
do de la criminalidad en todas sus formas. Otros elementos son un
poco ms complejos y nuevos: as, el establecimiento de un fiche
ro de Investigaciones en la Divisin criminal, fundado en el sis
tema de fichas perforadas, que ofrece cuatrocientas combinaciones
posibles y permite investigaciones a partir de cualquier elemento
del crimen: hora del delito, lugar, naturaleza, objetos robados,
arma empleada, etc. La combinacin no da evidentemente la solu
cin, pero s una serie de aproximaciones.

107
 Sin embargo, el hecho ms importante es la creacin de las
hojas de observacin, que permiten saber si un servicio policial
se interesa por un individuo, por una razn cualquiera, no exis
tiendo contra l ninguna sentencia judicial ni ningn procedimien
to (conferencia de prensa de Maylot, prefecto de Polica, 1951).
Esto quiere decir, lisa y llanamente, que todo el que ha tenido algo
que ver en su vida con la polica, aun por razones no criminales, es
sometido a observacin. Es ta debe alcanzar, siendo modesta, por lo
menos a la mitad de los hombres adultos. Y es evidente que tales
formularios no son ms que un punto de partida, porque ser
demasiado tentador, y a la vez necesario, completarlos con todas
las observaciones que se hayan podido recoger.
En fin, esta concepcin tcnica de la polica supone tambin el
campo de concentracin, no, una vez ms, en su aspecto dramti
co, sino administrativo. El uso que hizo de l el nazismo falsea las
perspectivas; el campo de concentracin se basa en dos ideas que
derivan directamente de la concepcin tcnica de la polica: la
detencin preventiva, que completa la prevencin y la reeducacin.
Y aunque el uso de estas palabras no haya correspondido a la rea
lidad positiva, no hemos de negarnos a ver en ellas una forma avan
zada del sistema.
No porque los mtodos llamados de reeducacin hayan sido
ms bien de destruccin, hemos de considerar la reeducacin como
una odiosa burla. Cuanto ms tiempo pase, es ms cierto que la
polica se considerar encargada de la reeducacin de los inadapta
dos sociales. Este objetivo forma parte del orden que ella debe ase
gurar.
Encontramos ahora la justificacin de este desarrollo; no po
demos decir que si la polica se perfecciona, ello obedece a la
voluntad maquiavlica del Estado o a una influencia pasajera. Toda
la estructura de nuestra sociedad implica necesariamente este per
feccionamiento. Cuanto ms se movilizan las fuerzas naturales,
ms necesario se hace movilizar a los hombres y conservar el
orden. El valor del orden es hoy primordial, y nadie podra con
tradecir esto sin contradecir la marcha general de la poca. Pero el
orden no es espontneo: es una paciente adquisicin de mil deta
lles tcnicos. Y todos experimentamos un sentimiento de seguri
dad y aprobamos cada progreso que hace ms eficaz el orden y ms
seguro nuestro maana. El valor del orden recibe nuestra adhesin,
y aun en el caso de que seamos hostiles a la polica, somos, sin

108
embargo, por una extraa contradiccin, partidarios del orden.
Ante el mltiple desarrollo de los descubrimientos modernos y de
nuestro poder, nos asalta un vrtigo que nos hace experimentar
esta necesidad hasta el extremo. Ahora bien, es la polica la que,
desde el punto de vista externo, est encargada de asegurar este or
den que comprende la organizacin y el orden moral. Cmo he
mos de rechazar el indispensable progreso de sus mtodos?
Francia se encuentra todava en el perodo preparatorio, pero
la organizacin ha sido extraordinariamente impulsada en el Cana
d y en Nueva Zelanda, por ejemplo. La necesidad tcnica impone
el campo de concentracin nacional, por otra pate, sin dolor.
Otro ejemplo: una mquina nueva de gran rendimiento puesta
en accin libera una gran cantidad de trabajo, es decir, sustituye
a muchos obreros. Es una consecuencia inevitable de la tcnica; sin
ms, estos obreros irn al paro; se acusa de ello al rgimen capita
lista, y una vez ms se nos dice que la culpa no es de la tcnica; bas
tara dar una solucin socialista. El capitalismo responde: El paro
tecnolgico se debilita siempre por s solo; por ejemplo, se crean
nuevas actividades, que darn trabajo, a la larga, a los obreros des
pedidos. Esto parece horrible porque es una readaptacin en el
tiempo, por consiguiente, supone un perodo ms o menos largo de
desempleo. Pero, qu propone el socialismo? El obrero libera
do ser utilizado en otra parte y de otro modo. En la URSS,
mediante la orientacin profesional, el obrero ser adaptado a un
nuevo oficio, o bien ser enviado a otra regin. En el plan Beverid-
ge se emplea al obrero all donde el Estado inicia obras. Se trata, por
tanto, de una readaptacin en el espacio; pero la solucin es con
traria a la naturaleza humana: el hombre no es un paquete que se
transporta, una cosa que se modela y aplica all donde se tiene nece
sidad de ella. Las dos formas de readaptacin (que son las nicas
posibles) son, en realidad, tan inhumanas la una como la otra. Y
esto no puede separarse de la mquina de gran rendimiento; es su
consecuencia necesaria e inevitable. Naturalmente, los idealistas
hablarn de reduccin del tiempo de trabajo, pero esta reduccin
slo puede efectuarse cuando se han producido en todos los cam
pos del trabajo progresos tcnicos equivalentes; y parece, segn
Colin Clark, que esta reduccin tiene que encontrar su techo
pronto. Pero esto pertenece al campo econmico.
Podramos seguir citando una multitud de ejemplos, pero s
tos bastan para demostrar que la tcnica en s misma (y no por el

109
uso que de ella se haga, ni por las consecuencias no necesarias) con
duce a un cierto nmero de sufrimientos, de plagas, que en modo
alguno pueden ser separadas de ella. Son inherentes a su propio
mecanismo.
Naturalmente que siempre se puede renunciar a una tcnica
cuando se comprueba que es mala en un campo no previsto.
Entonces se da una mejora en las tcnicas. Un ejemplo muy carac
terstico de ello lo proporciona el libro de J. de Castro, Geografa
del hambre. Demuestra, muy detalladamente para Brasil lo que ya
se conoca de una manera superficial respecto de otros pases:
cmo algunas tcnicas de explotacin han resultado, en definitiva,
desastrosas. Buscando el rendimiento tcnico inmediato, se ha
arrancado el bosque para plantar caa de azcar. J. de Castro inten
ta demostrar en un segundo libro que el problema del hambre se
origina por la aplicacin del sistema capitalista y colonialista a la
agricultura. Este razonamiento slo es exacto en parte.
Es cierto que cuando se han sustituido cultivos alimenticios
por un monocultivo con finalidad comercial (tabaco, caa de az
car), es el capitalismo el que est equivocado. Pero en la mayor
parte de los casos se han respetado los cultivos alimenticios
ponindose en explotacin nuevas tierras. Esto ha originado un
aumento de poblacin y tambin un empleo unilateral de las fuer
zas de trabajo. Pero se trata mucho menos de un hecho capitalista
que de un hecho tcnico. Cuando se tiene la posibilidad de indus
trializar la agricultura, por qu no hacerlo? Cualquier ingeniero
agrnomo o economista de hace cien aos hubiera estado de acuer
do en que era un gran progreso ponerse a explotar las tierras no
cultivadas. La aplicacin de las tcnicas agrcolas europeas era un
progreso incomparable con relacin a los mtodos indios. Pero
produjo consecuencias imprevisibles: la deforestacin ha modifica
do la hidrografa, los ros se convierten en torrentes, al mismo
tiempo que las lluvias provocan una erosin catastrfica. La capa
vegetal fue totalmente arrebatada, el cultivo se haca imposible,
mientras la fauna, vinculada a la existencia del bosque, desapareca.
De este modo, se desvanecieron las posibilidades alimenticias de
vastas regiones. Lo mismo ocurri a consecuencia del cultivo del
cacahuete en Senegal, del algodn en el sur de Estados Unidos, etc.
Pero no se trata en estos casos, como se ha dicho, de una mala apli
cacin de la tcnica, de una tcnica orientada con sentimientos ego
stas; es la tcnica simplemente. Y si se rectifica hoy abandonando
 demasiado tarde la tcnica anticuada es a consecuencia de un
nuevo progreso tcnico. Pero el primer paso era inevitable, porque
el hombre no puede prever nunca la totalidad de los efectos de una
accin tcnica. La historia demuestra que toda aplicacin tcnica
en sus orgenes produce efectos (imprevisibles y secundarios)
mucho ms desastrosos que la situacin anterior, junto a efectos
previstos, esperados, que son vlidos y positivos.
La tcnica exige la aplicacin ms rpida porque los problemas
de nuestro tiempo evolucionan rpidamente y reclaman soluciones
urgentes. El hombre de hoy est atenazado por exigencias que no
pueden resolverse mediante el simple transcurso del tiempo. Es
necesario encontrar una defensa lo ms rpidamente posible: con
frecuencia, es una cuestin de vida o muerte. Cuando se encuentra
esta defensa, especficamente adecuada a la amenaza, se hace uso de
ella, porque sera necio no utilizar el medio del que se dispone. No
se tiene tiempo para prever todas las repercusiones que casi siem
pre son inimaginables; cuanto mejor se percibe la interconexin de
todos los campos, cuanto ms se piensa en la interaccin de los ins
trumentos, menos tiempo se tiene para medir verdaderamente
estos efectos.
La tcnica exige tambin la aplicacin ms rpida, puesto que
es cara y debe reportar dinero, prestigio o fuerza, segn se trate de
un rgimen capitalista, comunista o fascista. No hay tiempo para
tomar todas las precauciones cuando se trata de distribuir dividen
dos o de salvar a la clase proletaria. Que no se diga que esto no es
cuestin de tcnica, ya que si no existiera alguno de estos motivos
no habra dinero para la investigacin tcnica, no habra tcnica.
sta no puede ser considerada aisladamente, separada de sus con
diciones de existencia.
Esto nos conduce, entonces, a hechos serios, del siguiente
orden: en las investigaciones agrnomas inglesas se utilizan antipa
rsitos llamados systemics. Consisten en una inyeccin puesta al
rbol frutal que de este modo es envenenado desde las races hasta
las hojas: cualquier parsito muere; pero se desconocen los efectos
de esta tcnica sobre los frutos o sobre el hombre y, a la larga,
sobre el rbol. Todo lo que se sabe es que este veneno no tiene efec
tos fulminantes para el consumidor; tales productos son lanzados
ya al comercio, y probablemente sern aplicados en grandes pro
porciones dentro de poco tiempo. Otro tanto ocurre con el DDT,
insecticida especfico. Se ha proclamado que es absolutamente ino

iii
fensivo para los animales de sangre caliente, y sabemos qu uso se
ha hecho de l. En 1951, se dieron cuenta de que en realidad el
DDT, en solucin grasa, aceitosa u otras, es un veneno para los ani
males de sangre caliente, que provoca todo un conjunto de pertur
baciones y enfermedades, particularmente el raquitismo. Y esta
solucin grasa puede ser enteramente fortuita; es as como vacas
tratadas con DDT producen leche que contiene DDT en solucin
grasa. Se ha comprobado el raquitismo de los becerros alimentados
con ella. En cuanto a los nios, varios congresos mdicos interna
cionales han llamado la atencin sobre este grave peligro.
La cuestin no reside en el error, porque los errores son siem
pre posibles. Unicamente estos dos hechos nos conciernen: es
imposible prever todas las consecuencias de una accin tcnica, y
la tcnica exige que se haga extensivo al gran pblico todo lo que
ella produce. Es tan grande el peso de la tcnica que ningn obst
culo lo frena, y an ms, cada progreso tcnico tiene su reverso
negativo. Un buen estudio sobre el efecto de las prospecciones de
petrleo en el Sahara conclua indicando (en 1958) que el proble
ma ms grave era el aumento de la miseria de las poblaciones loca
les: supresin del trfico de caravanas (realizado en automvil),
desaparicin de las palmeras (enfermadas a consecuencia de los
productos qumicos), desaparicin de los cereales (no se han man
tenido los trabajos de riego). Es un ejemplo tpico.
Por consiguiente, tanto en. las ms grandes como en las ms
pequeas cosas de su vida el hombre se abandona, atado de pies y
manos, a esta potencia, que en manera alguna puede controlar;
porque no puede intentarse siquiera que controle la leche que
bebe, el pan que come, al igual que el gobierno de su pas. Lo mis
mo ocurre con el desarrollo de las grandes fbricas, de los trans
portes, del cine, etc. Solamente despus de cierto tiempo de expe
rimentacin dudosa, es cuando una tcnica se afina y cuando se
aprende a modificar sus efectos secundarios mediante una sucesin
de perfeccionamientos tcnicos.
Entonces, se dir, es posible domesticar al monstruo, separar
los buenos y los malos resultados de una operacin tcnica. S, pe
ro siempre en la misma perspectiva, el nuevo progreso tcnico pro
duce a su vez otros efectos secundarios e imprevisibles, no menos
desastrosos que los anteriores, aunque, evidentemente, de un
orden distinto. As, J. de Castro afirma que las nuevas tcnicas de
explotacin del suelo suponen un control del Estado cada vez ms

112
intenso, con la polica, la ideologa y la propaganda, que son su
contrapartida.
Vogt, que estudia el mismo problema, es todava ms preciso:
si se quiere evitar la hambruna a causa de la destruccin sistemti
ca del suelo, es necesario aplicar los mtodos tcnicos ms recien
tes. Ahora bien, stos no sern empleados espontneamente por
los particulares. Por otra parte, es necesario aplicar estos mtodos
de manera global, pues en otro caso no consiguen nada. Pero,
quin podra hacerlo?
Desde luego, Vogt, detesta al Estado autoritario y policial; no
obstante, concede que nicamente los rganos del Estado pueden
producir el resultado pretendido. Elogia mucho el trabajo de la
administracin liberal de Estados Unidos en ^ste campo, pero con
fiesa que se contina perdiendo terreno en sentido propio y figu
rado. Y esto ocurre simplemente porque ls mtodos administra
tivos no son suficientemente autoritarios.
Porque, en definitiva, cules son las medidas preconizadas ?
Es necesario clasificar las tierras en categoras (segn sus posibili
dades de cultivo, sin peligro de destruir la tierra) y aplicar mtodos
autoritarios para imponer la evacuacin de las tierras en peligro de
desaparicin o para hacer cultivar tal clase de tierra con tal especie;
el campesino ya no puede ser libre. La gran propiedad centraliza
ba facilita la evolucin. En Amrica Latina, existen hoy entre 20 y
40 millones de personas ecolgicamente desplazadas (es decir,
que viven en tierras que no deberan ser cultivadas). Ocupan tie
rras de las clases V a VIII, y es absolutamente preciso expulsarlas
de los terrenos empinados si se quiere evitar la destruccin de los
medios de existencia de su pas. Su reinstalacin ser difcil y cos
tosa, pero Amrica Latina no puede elegir. Si no resuelve este pro
blema, caer al nivel de vida ms miserable.
As, todos los expertos en cuestiones agrcolas estn de acuer
do: J. de Castro, aunque no comparta las opiniones de Bosch y de
Dumont, que critican a J. de Castro en muchos puntos, llegan
todos a la conclusin de que slo una planificacin estricta y mun
dial puede resolver los problemas agrcolas y el problema del ham
bre, mediante un reajuste de los hombres a las tierras y un reparto
colectivo de las riquezas.
Por consiguiente, para mejorar las viejas tcnicas agrcolas y
evitar sus inconvenientes habr que aplicar tcnicas administrati
vas y policiales extremadamente rigurosas: aqu tenemos un buen

113
ejemplo del vnculo que une los diversos elementos y de la impre
visin indiscutible de los efectos secundarios.
De la misma manera, se ha credo durante mucho tiempo que la
TVA1 era una admirable solucin de algunos problemas planteados
por la tcnica. Pero hoy empezamos a darnos cuenta de algunos gra
ves errores. Por ejemplo, no se han sabido aplicar correctamente los
mtodos de repoblacin forestal ni de reproduccin animal. Se ha
luchado contra las inundaciones, no reteniendo el agua en el suelo,
sino sumergiendo de modo permanente una buena parte de las tie
rras que habran debido ser salvadas para proteger a las otras. El
hombre no puede nunca prever la totalidad de los efectos de su tc
nica: nadie poda prever que al regularizar el ro Colorado para la
irrigacin, el Ocano Pacfico penetrara en la costa de California,
arrancando hasta 500 Tm diarias de arena y de rocas, con lo que
amenaza a todos los valles que han sido regularizados.
Nadie puede prever el efecto de las tcnicas destinadas a
fabricar el tiempo, eliminar la nubes, hacer llover o nevar, etc.
De igual manera, el profesor Lemaire, en un estudio sobre los
estupefacientes, muestra cmo la tcnica permite la fabricacin de
estupefacientes sintticos, cada vez ms fcilmente y en cantidades
ms abundantes. Su control es cada da ms difcil, porque nada
permite predecir si sern o no peligrosos: la nica prueba es su uti
lizacin habitual por los toxicmanos. Pero para obtenerla hacen
falta aos!. Es preciso recordar que el mayor peligro de la huma
nidad, el de la hambruna (los recientes congresos ponen en duda su
posible solucin: Vevey, i960), es consecuencia del progreso de las
tcnicas mdicas que han aportado lo bueno y lo malo, indisolu
blemente unidos. No se trata de una cuestin de uso, y lo mismo
podemos decir del problema planteado por las Tcnicas atmicas
sobre la evacuacin de los residuos. Los verdaderos problemas no
son tanto las explosiones atmicas como sus residuos peligrosos,
en incesante aumento, de los que no se sabe qu hacer, a pesar de
las explicaciones tranquilizadoras, aunque partidistas, de algunos
sabios atomistas. La Agencia internacional de la energa atmica ha
reconocido (noviembre, 1959) que tales residuos son un peligro
mortal, y que (salvando, quizs, la difcil vitrificacin llevada a
cabo en el Canad), no se dispone de medios para evitarlo. Y esta
mos hablando del uso pacfico del tomo!

1. Tennessee Valley Authority.

114
 Sea como fuere, lo que puede preverse es la necesidad de que
el Estado intervenga para controlar estas aplicaciones.
Y cuando se modifica una tcnica en funcin de sus efectos e
mal est ya hecho. Cuando se quiere elegir entre los efectos, es
siempre demasiado tarde.
Sin duda, puede mejorarse an cada uno de los elementos,
pero siempre al precio de estas repercusiones; sin duda, se puede
hacer producir a los hombres, mediante una explotacin racional,
lo necesario para alimentar a 5.000 millones de individuos, pero al
precio del trabajo forzado y de una nueva esclavitud.
Cada renuncia a una tcnica considerada tcnicamente mala
entraa, pues, la aplicacin de una forma nueva, considerada en
este aspecto buena, eficaz; pero ignoramos siempre las repercusio
nes lejanas. La historia nos demuestra que rara vez son positivas
cuando queremos abarcarlas todas, en lugar de contentarnos con
examinar el desarrollo demogrfico, el aumento de la esperanza de
vida, la reduccin de la jornada de trabajo, hechos que acaso ten
gan una significacin si el hombre es un animal, pero que no tienen
nada de decisivo si es algo ms que una mquina de producir.
No obstante, no pretendo demostrar aqu que la tcnica quie
ra producir estos desastres. Por el contrario, no tiene ms que un
principio: la racionalizacin. Todo se centra en el orden; es lo que
explica el desarrollo de las doctrinas morales y polticas a princi
pios del siglo xix. Se toma principalmente en serio todo lo que
expresa un orden. Al mismo tiempo, se utilizan los medios desti
nados a elaborar este orden como nunca se haba hecho anterior
mente.
Las tcnicas tienen necesidad de un cierto orden, de una cier
ta paz para desarrollarse, una vez que la sociedad ha llegado al pun
to necesario de desintegracin. La paz es indispensable para el
triunfo del industrialismo. Ello puede conducir a una conclusin
apresurada: la industrializacin promueve la paz. Pero, como
siempre, las deducciones lgicas traicionan a la realidad. J. U. Nef
ha demostrado claramente, por el contrario, que el industrialismo
no puede hacer otra cosa sino fomentar las guerras. No se trata de
un accidente, sino de una relacin orgnica. No slo a causa de su
influencia directa sobre los medios de destruccin, sino por su
influjo sobre los medios de vida. El progreso tcnico favorece la
guerra porque: en primer lugar las nuevas armas han hecho ms
difcil la distincin entre agresin y defensa; y en segundo, porque

115
tales armas han reducido enormemente el dolor y la angustia que
implica el acto de matar.
En otro plano, no puede distinguirse entre industria pacfica e
industria militar. Cualquier industria, cualquier tcnica, por huma
nas que sean sus intenciones, tienen valor militar. El sabio huma
nitario se encuentra ante un nuevo dilema: debe procurar la pro
longacin de la vida de las poblaciones para que puedan destruirse
mejor entre s?. Nef ha descrito todo esto de manera excelente.
No se trata de un simple comportamiento del hombre, sino de una
necesidad de la tcnica.
El fenmeno tcnico no puede ser disociado de forma que
conservemos lo que es bueno y desechemos lo que es malo. Cons
tituye una masa indivisible, y para demostrarlo hemos conside
rado solamente los ejemplos ms simples, y por tanto tambin los
ms discutibles; para ver la realidad de esta indivisibilidad, habra
sido necesario presentar cada problema tcnico con sus implica
ciones y sus imbricaciones en los dems campos tcnico. Por ejem
plo, es imposible estudiar la polica solamente en su campo espec
fico. Su tcnica se relaciona estrechamente con la tcnica de la pro
paganda, la administracin y la economa. Esta exige, en efecto,
una productividad creciente; por tanto, el cuerpo social no puede
aceptar al que no produce: el perezoso, el rentista, el inadaptado
social o el saboteador. La polica debe desarrollar mtodos desti
nados a meter en vereda a estos parsitos. El problema es idntico
en un Estado capitalista, en el que el saboteador ser el comunista,
y en un Estado comunista, en que el saboteador ser el intemacio
nalista a sueldo del capitalismo.
Las necesidades y los modos de accin de cada una de estas
tcnicas se combinan para formar un todo, en el que cada parte
apoya y refuerza a las dems, integrando un fenmeno coordina
do, del que es imposible aislar un elemento. Es pues una ilusin,
por otra parte perfectamente comprensible, la esperanza de supri
mir el lado malo de la tcnica, conservando el lado bueno. Es
no haber comprendido en qu consiste el fenmeno tcnico.

Encadenamiento de las tcnicas

En la confluencia de estos dos ltimos caracteres, el autocreci-
miento y la unicidad, debemos recordar el encadenamiento hist
rico de las diversas tcnicas, que adems nos servir como demos
tracin complementaria de los dos primeros caracteres.

116
 La tcnica de las mquinas apareci por primera vez en nues
tra poca a partir de 1750. El espritu tcnico tuvo su primera
manifestacin en esta aplicacin de los datos de la ciencia. Es sufi
cientemente conocida la especie de necesidad que se abri camino
entonces y que subrayan todos los manuales. La lanzadera volante
jde 1733 haba hecho necesaria una mayor produccin de hilo; pero
sa produccin era imposible sin una mquina. Para responder a
esta necesidad encontramos el invento de la Spinning Jenny de
jHeargraaves. Pero entonces la produccin de hilo se vuelve supe
rior al consumo que podan hacer los tejedores y para responder a
ello, Cartwright fabric un telar clebre; as, en su forma ms sim
ple, constatamos este encadenamiento de las mquinas que cada
t?ez ser ms rpido. Cada mquina desequilibra la produccin, y
para reequilibrarla se crean una o varias mquinas en otros secto
res del trabajo.
La produccin se convierte en un hecho cada vez ms com
plejo; un factor que seala el principio del siglo XIX es la combina
cin de mquinas en el interior de una misma empresa. Es imposi
ble, en efecto, tener una mquina aislada; necesita accesorios, y en
suchas ocasiones mquinas preparatorias. Esta necesidad, que no
*st muy clara en la industria del tejido (un telar se basta a s mis
ino), lo es singularmente en la industria metalrgica; la fabricacin
Requiere operaciones mltiples, inseparables una de otra, y para
cada una de ellas son necesarias una o varias mquinas. Esto da
acimiento a una empresa compleja, en la que es preciso empezar
i aplicar otra tcnica: la de la organizacin de la produccin. La
ttusma necesidad de agrupacin se da en la industria textil, ya que
il bajo consumo de energa de cada telar obligaba a agrupar mu
chos telares para utilizar de modo conveniente la energa de un
aotor. Pero para obtener el mximo rendimiento, ni la disposicin
de las mquinas, ni la realizacin del trabajo pueden hacerse de
cualquier manera. Hay que seguir un plan en todos los campos, y
iste plan, cada vez ms riguroso a medida que la produccin
lamenta, es el resultado de una tcnica de la organizacin del tra
bajo, todava muy elemental a principios del siglo XIX.
Ante el mayor nmero de productos fabricados fue necesario
irear nuevos mtodos comerciales, buscar capitales, encontrar
hombres, fabricantes y consumidores. De donde se derivan tres
Huevos rdenes de tcnicas. Los mtodos comerciales se desarrollan
lan rpidamente en los comienzos del siglo XIX como las tcnicas

117
industriales, beneficindose de todos los antiguos sistemas: letras de
cambio, banca, transferencia, compensacin, contabilidad por par
tida doble, etc., que existan de manera espordica y sin vigor.
La necesidad de dar salida a los productos va a modelar una
poderosa tcnica comercial que, no obstante, ser incapaz de ase
gurar la distribucin. Por otra parte, la acumulacin de capitales,
producidos por la mquina y que sta tambin necesita, se con
vierte en la fuente de una organizacin internacional, con los siste
mas de las grandes compaas, los seguros, el crdito y la sociedad
annima, de los que no se poda prescindir ante la amplitud de los
movimientos provocados por la concentracin.
Pero estos dos sistemas, comercial y financiero, slo pueden
funcionar a pleno rendimiento si se dispone de las mercancas en el
punto ms favorable, sealado por las tcnicas comerciales. Esto
supone inmediatamente el transporte rpido, regular y seguro d la
mercanca. Para que las tcnicas financieras y comerciales puedan
actuar es necesario por tanto asegurar el transporte; una nueva tc
nica se desarrolla, la de los transportes, que no ha nacido directa
mente de la mquina y que forma una rama aparte, donde la orga
nizacin (con el clculo de los trayectos y de los horarios para los
trenes, la inmovilizacin y la infraestructura, por ejemplo) desem
pea un papel ms importante que la misma mquina.
Al mismo tiempo que de la empresa industrial sala esta casca
da tcnica, se produca la acumulacin de las multitudes alrededor
de la mquina. Para servirla se necesitaban hombres en gran nme
ro; al tiempo que se necesitaba que stos se reuniesen en torno a
ella para consumir sus productos. Por eso el primer movimiento se
centr en atraer a los consumidores, ya que el transporte apareci
con cincuenta aos de retraso. Es cuando comienza el fenmeno
inaudito de la gran ciudad. Al principio, la gran ciudad no produ
ce ninguna tcnica particular; en conjunto se vive mal en ella, pero
pronto se advierte que es un medio nuevo, especial, que exige tra
tamientos particulares. Aparece la tcnica del urbanismo, que no es
todava ms que una adaptacin torpe, y se interesa muy poco por
los cuchitriles, a pesar de las utopas urbanistas de mediados del
siglo XIX. Luego, como la vida de la ciudad es en gran parte intole
rable, se desarrolla la tcnica de las diversiones. Se hace absoluta
mente indispensable obligar a la aceptacin de todo el sufrimiento
urbano a cambio de desarrollar la diversin. Tal necesidad asegu
rar el gigantesco desarrollo del cine.

118
 Esta fase de la evolucin est tambin dominada por la mqui
na; corresponde a lo que Mumford llama el perodo paleotcnico.
Durante este perodo se desarrollan los instrumentos de la volun
tad de poder, pero se revela tambin el hecho de que los perfeccio
namientos mecnicos solos no bastan para obtener resultados
socialmente vlidos.
Es evidentemente un perodo de transicin ya que los inven
tos no han trastornado an totalmente las instituciones. Todava
no afectan a la vida humana ms que indirectamente.
Es un perodo de desorden en todos los campos, de los que el
ms aparente es el desorden de la explotacin del hombre por
el hombre. Pero este desorden conduce a una apasionada bsque
da del orden.
Y en primer lugar en el sector econmico.
Durante cierto tiempo se pudo creer que el flujo creciente de
mercancas sera automticamente absorbido. Pero las ilusiones del
liberalismo se derrumbaron muy pronto. Ante la profusin de
mercancas que ciegamente esparce la mecnica, se descompone
poco a poco el sistema liberal y a una produccin tcnica debe
corresponder una distribucin tcnica. No se puede salir de aqu.
Es necesario un mecanismo de distribucin y de consumo tan
riguroso y tan preciso, como el mecanismo de produccin. Pero
ste no es todava suficientemente preciso, porque es mecnico. Se
necesita que las diferentes partes de la produccin sean ajustadas,
que la mercanca producida responda exactamente a la necesidad,
en calidad y en cantidad. No basta con organizar la empresa, es
necesario organizar en sus detalles toda la produccin. Y si toda la
produccin se organiza, no es posible disponer un consumo, indu
dablemente tcnico ya, sin una organizacin tambin global. Estos
encadenamientos lgicos, al principio en el plano nacional, se pro
ducirn muy pronto en el plano internacional.
El desarrollo del maquinismo implica necesariamente la tcni
ca econmica ms perfeccionada posible; por otra parte, esta tcni
ca econmica permitir la utilizacin de nuevas mquinas, y otros
instrumentos facilitarn el perfeccionamiento de la economa.
Adems, nada puede dejarse al azar en esta organizacin; en parti
cular, no puede dejarse el trabajo abandonado al capricho indivi
dual.
La organizacin econmica supone la tcnica del trabajo. La
forma de sta poco nos importa ahora; es el principio lo que cuen

119
ta. El trabajo debe ser racionalizado, hacerse cientfico. Una nueva
tcnica se aade, necesariamente, a las precedentes. Pero es necesa
rio compensar la fatiga, efecto del trabajo tcnico, y aqu aparece
la necesidad de las distracciones de masa con la mayor intensidad
posible, algo que ya haba provocado la gran ciudad. El ciclo es
inevitable.
El edificio se construye poco a poco, y cada una de las tcni
cas se perfecciona gracias a las dems. Pronto es necesario otro ins
trumento. Quin va a coordinar todas las tcnicas? Quin per
feccionar los dispositivos que necesita la tcnica econmica?
Quin har obligatorias las decisiones tomadas para el servicio de
las mquinas? El hombre no es suficientemente razonable para
aceptar por s mismo lo que la mquina necesita. Se rebela muy
fcilmente, y por ello es imprescindible una coaccin; el Estado
desempear este papel. No un Estado incoherente, impotente,
caprichoso, sino un Estado eficaz para que el rgimen econmico
funcione; un Estado que lo controle todo, a fin de que las mqui
nas, desarrolladas al azar, adquieran coherencia. El es el gran factor
de coherencia. El mismo debe ser coherente.
Entonces aparecen las tcnicas del Estado, sin las cuales las
precedentes no son sino veleidades que nunca alcanzarn su pleni
tud: las tcnicas militares, policacas, administrativas, y ms tarde
las polticas. Se compenetran, se necesitan unas a otras, y la econo
ma las necesita a todas. Pronto se advierte que esta accin sobre el
exterior del hombre es an insuficiente. Se pide al hombre un
esfuerzo inmenso, que slo puede dar si est convencido, y no
meramente forzado. Es necesario que entregue su corazn y su
voluntad, lo mismo que su cuerpo y su cerebro. Las diversas tc
nicas de la propaganda, la pedagoga y la psicotecnia, vendrn en
su ayuda. Sin ellas, el hombre no estar al nivel de las organizacio
nes y de las mquinas; sin ellas, la tcnica se encuentra insegura. A
medida que las tcnicas materiales son ms precisas, ms necesarias
son las tcnicas intelectuales y psquicas. Gracias a estos medios, el
hombre adquiere una conviccin, al mismo tiempo que una resis
tencia, que permiten la mxima utilizacin de los otros medios. As
culmina el edificio.
Pero no es posible separar nada ni modificarlo, sin alterar el
resto. El sistema no se ha edificado por capricho ni por simple vo
luntad de poder personal. Los factores se han engendrado mutua
mente; a lo largo de esta descripcin hemos repetido el trmino

120
necesidad que es el que caracteriza mejor este universo tcnico. To
do se hace en l por necesidad, como resultado de un clculo. Las
tcnicas han aparecido sucesivamente porque las precedentes hac
an necesarias las siguientes, sin las cuales hubiesen sido ineficaces,
no hubieran podido proporcionar su mximo rendimiento.
Es intil esperar una modificacin de este sistema, demasiado
complejo y demasiado delicado para que cualquiera de sus partes
sea modificable aisladamente. Adems, vemos que se perfecciona y
se completa cada da segn su propio sentido, y, salvo en el papel
impreso, no observamos ningn signo de modificacin de este edi
ficio, ningn otro principio de organizacin que no est fundado
en la necesidad tcnica.

Universalismo tcnico
Cmo se presenta? En dos aspectos. Se podra decir que uno es
geogrfico y el otro podra llamarse cualitativo.
Desde el punto de vista geogrfico, es fcil comprobar que la
tcnica avanza progresivamente, pas tras pas, y que su campo de
accin se identifica con el mundo.
Se tiende a aplicar en todos los pases los mismos procedi
mientos tcnicos, cualquiera que sea su grado de civilizacin. In
cluso aunque los hombres no estn completamente asimilados, ya
pueden utilizar los instrumentos que la tcnica pone en sus manos.
No hace falta que se hayan occidentalizado ya que la tcnica, para
ser empleada, no tiene necesidad de un hombre civilizado; cual
quiera que sea la mano que la utiliza, produce su efecto ms o me
nos completamente, segn que el hombre est ms o menos absor
bido por ella, por supuesto.
Vogt lo subraya cuando demuestra, por ejemplo, que, en el
campo agrcola, las tcnicas ms modernas, cuyos efectos estudia
desde el punto de vista ecolgico, se han vuelto universales. Jams
el hombre haba destruido su medio natural con este inexorable
mtodo de Panzer Division. Las fuerzas destructoras civilizadas
que se han desarrollado con nuestra influencia han alcanzado aho
ra todo el Globo, hasta tal punto que el malayo, el hotentote, el
ano difunden ellos mismos la plaga.
Mientras que en la historia ha habido siempre postulados de ci
vilizacin diferentes segn las regiones, las naciones o los conti
nentes, hoy todos tienden a secundar los principios tcnicos. Mien
tras que antes existieron diferentes direcciones de civilizacin, hoy

121
todos los pueblos marchan por el mismo camino, siguen el mismo
movimiento. Lo cual no quiere decir que todos estn en el mismo
punto, pero s que se sitan en puntos distintos de una misma tra
yectoria.
Estados Unidos ofrece el tipo que alcanzar Francia dentro de
treinta aos y China acaso dentro de ochenta.
Todas las operaciones de la vida, desde el trabajo y las distrac
ciones hasta el amor y la muerte, son enfocadas desde el ngulo
tcnico.
Al mismo tiempo, el nmero de los esclavos tcnicos au
menta rpidamente, y el ideal de todos los gobiernos es impulsar
cuanto sea posible la industrializacin y la servidumbre tcnica.
Conozco los argumentos, perfectamente vlidos, de la necesi
dad econmica y de la miseria de los pueblos llamados atrasados;
pero no se trata de un proceso, es simplemente la comprobacin de
que las diversas sociedades adoptan la tcnica occidental. Y tal
como muy bien lo ha subrayado el Coloquio de Vevey (1960),
mientras que el primer problema que tienen los pueblos subdesa-
rrollados es el de la alimentacin, la obsesin que tienen de lo Tc
nico les obnubila hasta el punto de pedir (y nosotros de ofrecr
selo!) la industrializacin, lo cual va ha agravar su mal durante un
tiempo indeterminado.
Ahora bien, nuestra tcnica es evidentemente la misma en
todas la latitudes; tiende a uniformar las diversas civilizaciones.
Esta tendencia procede directamente de la tcnica, porque las
sociedades orientales, rusas y sudamericanas, no estaban de ningu
na manera preparadas como la nuestra para favorecer el desarrollo
tcnico.
Los mejores socilogos constatan que la tcnica produce en
todas partes los mismos efectos. La industrializacin de una co
lectividad en Europa y en Amrica, de una parte, y en Siam, Nige
ria, Turqua o Uruguay, de otra, plantea los mismos problemas
(Lynton).
Si el movimiento tcnico hubiera comenzado en una de estas
regiones, habra abortado. Pero lo que llega a estas civilizaciones es
un movimiento tcnico en plena fuerza, con todo su poder de ex
pansin. No se trata de circunstancias favorables a su aparicin. Es
suficientemente poderoso para imponerse, para romper las barre
ras. Pero, por qu esta expansin? Hasta ahora se admita que la
propagacin de las tcnicas necesitaba de medios naturales de civi
 lizacin prximos entre s. Esto ya no es exacto porque la tcnica
se impone ahora en cualquier medio. Su fuerza expansiva se expli
ca por un amplio conjunto de razones histricas ms o menos
superficiales, aunque verdaderas y por una razn profunda que
examinaremos despus.
Las razones histricas se basan en dos grandes corrientes que
provocan esta invasin, el comercio y la guerra. La guerra colonial
abre la puerta a las naciones europeas, con la enorme masa de sus
medios tcnicos; las naciones conquistadoras aportan sus mqui
nas y su organizacin por intermedio de sus ejrcitos. Los pueblos
vencidos adoptan estas mquinas que reemplazan a sus dioses, con
una mezcla de admiracin y de miedo.
Las adoptan porque pertenecen a los vencedores, pero tam
bin porque quiz son los medios para librarse de ellos. El comer
cio de las armas y de todos los instrumentos de dominio florece en
las colonias para provocar la insurreccin, primero incoherente, y
despus, a medida que los pueblos se organizan y tecnifican, la
insurreccin nacional.
La guerra, adems, arrastra a los pueblos atrasados hacia la
rbita mundial; no la guerra colonial directamente, sino las guerras
entre las naciones llamadas civilizadas; en la lucha entre Alemania
y Francia intervinieron las colonias, despus entraron en juego
China y Siberia. Los yakuts actuaron en la primera lnea del ejr
cito rojo con tanques. La guerra provoca la adaptacin brusca y
pasmosa del salvaje a la mquina y a la disciplina.
El otro factor de invasin es el comercio.
Hay que conquistar los mercados que necesitan la tcnica y la
industria occidental. No hay barrera alguna que pueda oponerse a
esta necesidad. Se inundar a los pueblos primitivos con productos
de la tcnica moderna. Con toda evidencia se cometern errores: en
1945, Estados Unidos envi toneladas de raciones militares indivi
duales a los blgaros que no quisieron adaptarse a esta mantequi
lla y a sus sucedneos; pero las resistencias cedieron forzosamente
ante la necesidad de la adaptacin tcnica y tambin simplemente
ante la abundancia. La enormidad de los medios destruye todas las
razones tradicionales e individuales.
Despus de los productos de consumo llegan evidentemente
los medios de produccin. No se trata solamente de colonizacin,
sino tambin, en los pases menos poderosos, de una simple subor
dinacin tcnica. Es esto y no otra cosa lo que explica hoy la for

123
macin de los dos bloques. Todas las explicaciones polticas o in
cluso econmicas, son superficiales e irrisorias.
Existen dos grandes potencias tcnicas: Estados Unidos y la
URSS; todo el mundo est obligado a seguir a la una o a la otra a
causa de su superioridad tcnica. Esta invasin tcnica no se refie
re, pues, solamente a las colonias, y tampoco toma solamente el
aspecto colonial. En particular, el fenmeno actual de descoloniza
cin est estrechamente vinculado a las posibilidades de desarrollo
tcnico de los pueblos que hasta entonces vivan en simbiosis con
la potencia colonizadora. A partir de la independencia, estos
pueblos al no ser suficientes en el plano tcnico deben recurrir a las
dos mayores potencias, que les equiparn de manera objetiva.
Ahora bien, estas potencias deben hacerlo si no quieren que estas
naciones libres se vuelvan focos de guerra endmica a causa de
su pobreza. As, las mejores y ms morales intenciones (como por
ejemplo ante el hecho de la descolonizacin, el punto IV Traman)
conducen a una rpida tecnificacin del mundo, y cada fenmeno
poltico importante acelera esta tecnificacin que forzosamente
toma el aspecto occidental.
Los factores de expansin estn favorecidos evidentemente
por hechos tcnicos elementales, como la rapidez y la intensidad
de los medios de comunicacin, que permite transportar los pro
ductos de la tcnica a todo el mundo, inmediatamente despus de
su aparicin en el pas de origen. La consecuencia es una rpida
unificacin.
Los medios de comunicacin implican tambin por s mismos
esta unificacin: los grandes transatlnticos necesitaban en todos
los pases instalaciones portuarias cada vez ms perfeccionadas; los
ferrocarriles necesitaban vas frreas iguales en todos los pases; los
aviones requeran una infraestructura cada vez ms importante y
cada vez ms uniforme a medida que aumentan su tonelaje y su
velocidad.
Este fenmeno puede ilustrarse por la reciente creacin del
puerto de Lavera, cerca de Port-de Bouc, a la entrada del estanque
de Berre. Para tener un puerto petrolfico que responda al merca
do francs ha sido necesario plegarse exactamente a las exigencias
internacionales del transporte de petrleo. Pero estas exigencias
son nicamente tcnicas: profundidad de los pasos (cota-12,40),
pues los petroleros modernos desplazan ms de 30.000 toneladas;
muelles especiales; depsitos de relevo, dotados de perfecciona

124
mientos tcnicos exactamente adaptados a los buques-cisterna.
Evidentemente, no poda seguirse sin estos instrumentos, porque
en la situacin actual de los puertos franceses el petrleo que traen
los grandes buques-cisterna tiene que ser descargado primero por
pequeos barcos de cabotaje, despus en instalaciones o bien flo
tantes, o de bombeo insuficiente. Esto originaba prdida de tiem
po y excesiva burocracia; cada tonelada de petrleo bruto era gra
vada con unos tres dlares. Tales razones son evidentes y condu
cen a la aceptacin de los procedimientos ms modernos, lo cual
contribuye a la unificacin de la tcnica en el mundo.
En fin, en este mecanismo de expansin de las tcnicas debere
mos tener en cuenta un ltimo elemento: la exportacin de los tc
nicos. No se trata solamente de la entrada de tcnicos alemanes en
Estados Unidos o en la URSS, por ejemplo. Sin embargo, es sabido
que esta importacin fue acompaada de una floracin de realiza
ciones que hicieron verdaderamente internacional la tcnica alema
na. Debemos pensar tambin en la difusin de la tcnica norteame
ricana por la aplicacin del Punto IV de Traman. Por un lado, se
proporcionan profesores encargados de preparar el futuro de los
pueblos insuficientemente desarrollados (esta asistencia tcnica asi
mila, por tanto, a los hombres de estos pases desde el punto de vis
ta intelectual). Por el otro, Estados Unidos proporciona directa
mente los tcnicos necesarios para explotar las riquezas naturales de
dichos pases. Se trata de elevar el nivel de vida de todas estas pobla
ciones partiendo de las posibilidades de sus propios pases. El obje
tivo final es, pues, perfectamente humanitario y no hemos de juzgar
si se trata o no de imperialismo norteamericano: afirmamos sola
mente que ello conduce a una difusin de las tcnicas en el mundo
entero a un ritmo acelerado al mismo tiempo que a la identidad de
las tcnicas en todos los pases del mundo. A esto debe correspon
der, evidentemente, una cierta uniformidad en la formacin intelec
tual ya que es preciso que todos los hombres sepan servirse de las
tcnicas, de donde se deriva la extensin de la instruccin de tipo
europeo (lo que permite a los pueblos de color participar activa
mente en los progresos cientficos, lo cual a su vez provoca una
especie de adhesin apriori a la difusin tcnica). Desde 1945, asis
timos a la misma difusin de tcnicos de la URSS, y recientemente
de China, por ejemplo en Siria, en Guinea, probablemente en Gha
na y en Cuba. Sin valorar su carcter poltico, retengamos solamen
te que estos factores, junto a otros, ayudan a la invasin tcnica.

125
 Esta invasin no produce una simple adicin de valores nue
vos a los valores antiguos, no vaca una materia nueva en una for
ma que subsiste. No se pone vino bueno en los viejos odres; los
viejos odres estn a punto de romperse. Estas viejas civilizaciones
se derrumban al contacto con la tcnica. Esto se manifiesta en
todos los rdenes.
Por ejemplo en la religin. Ante nuestros ojos hemos visto
desaparecer una religin a consecuencia de un hecho tcnico: nos
referimos a la religin del Mikado, despus de la bomba de Hiros
hima. Asistimos igualmente al derrumbamiento del budismo bajo
la presin comunista en el Tibet y en China. Ahora bien, segn
estudios recientes, el budismo no desaparece por el efecto ideol
gico del comunismo, sino por razones tcnicas. Se debe, de una
parte, a la infusin brutal y masiva de las tcnicas industriales, y, de
otra, al uso de las tcnicas de propaganda que arrastran al abando
no de la religin a masas cada vez ms numerosas. En verdad, no
se priva de la religin a este pueblo religioso, sino que a la religin
de tipo trascendente se opone hoy la religin social, que no es
sino una expresin del progreso tcnico (cf. Persian).
Incluso los socilogos ms clsicos reconocen hoy que el
impacto de las tcnicas entraa el hundimiento de las civilizaciones
no occidentales tanto en sus formas econmicas como en las cul
turales, y en las estructuras sociolgicas y psicolgicas.
La UNESCO se ha preocupado mucho de estas cuestiones, y
tanto en el Boletn de las Ciencias Sociales, como en los informes
de Mead, encontramos una nota alarmante ya que se constata que
la transferencia de los medios tcnicos es fcil, pero que la elabo
racin de los factores sociolgicos y psicolgicos que permiten do
minarlos es lenta, difcil y laboriosa.
Se contradice con la opinin, muy simple, segn la cual bas
ta con proporcionar a los pueblos atrasados los procedimientos
tcnicos y los bienes acumulados para levantarlos, como se pone
una inyeccin a un enfermo (Frankel). Es posible; pero obrando
as se destruyen los modos de vida tradicionales porque la tcnica
no lleva consigo su equilibrio, sino todo lo contrario. Hemos vis
to cmo en Occidente la tcnica ha destruido las comunidades,
cmo ha puesto en peligro al hombre; ahora bien, la tcnica ha
nacido en este medio y ha progresado en l lentamente.
Cunto ms temibles son sus efectos cuando se implanta
bruscamente en un medio extrao, en el que irrumpe con todo su

126
podero desde el primer momento! As, en frica, el trabajador se
separa de su familia, y su yo social permanece ligado al grupo
rural, mientras l es trasplantado a un medio industrial. Y cuando
la familia llega a la ciudad, en modo alguno est preparada para esta
vida urbana, y en ella se destruye moral y sociolgicamente
(Frankel). En Australia vemos el mismo derrumbamiento de la
civilizacin tradicional, mientras en la tribu la autoridad corres
ponda a los ancianos..., esta autoridad est a punto de pasar al jefe
de la explotacin ganadera... Los ritos misteriosos, asociados a la
sucesin de las estaciones y a la bsqueda del alimento, que ocu
paban antao mucho tiempo, tienden a perder su significado
(Elkin). Sera fcil multiplicar los ejemplos.
Cada cultura debe considerarse como un todo y la transfor
macin de un elemento por obra de las tcnicas provoca repercu
siones en todos los campos. Todos los pueblos del mundo viven
hoy en un estado de desgarramiento cultural, producido por los
conflictos y las tensiones internas que origina la tcnica. Adems,
como cada ser humano encarna el ambiente cultural en el que vive,
los desacuerdos, las incoherencias, se dan tambin en cada perso
nalidad. (Mead).
Y, por otro lado, estamos muy mal armados para responder a
esto. Hay pocos estudios sobre la mentalidad y las necesidades de
estos pueblos, menos an sobre sus reacciones sicolgicas respec
to a la tcnica, ninguno sobre las medidas administrativas y socia
les que convengan a sus necesidades ni tampoco sobre los cambios
de aptitudes. No aportamos ningn medio de civilizacin, ningn
valor adaptable capaz de reemplazar a lo que se destruye. Tal es el
diagnstico de la U NESCO (organismo generalmente opti
mista!).
Es indudable que se empieza a estudiar la cuestin, pero casi
siempre demasiado tarde. Sera necesario tener todos los instru
mentos ya dispuestos, porque no puede contarse con una adapta
cin natural y una reorganizacin espontnea: ninguna esperanza
podemos tener en este sentido. Pero no tenemos ningn instru
mento a punto. Y mientras se estudian los datos del problema pro
siguen los estragos tcnicos. En una verdadera carrera es evidente
que estamos derrotados de antemano, porque los efectos de la tc
nica han avanzado ya demasiado para que podamos retomar las
cosas desde su inicio. No hay duda de que todas las culturas y
todas las estructuras sociolgicas tradicionales sern destruidas

127
por la tcnica antes de que hayamos encontrado las formas socia
les, econmicas y psicolgicas de adaptacin que hubieran podido
salvar el equilibrio de estas sociedades y de estos hombres.
En el terreno poltico se da el paso brutal de las formas ele
mentales de la sociedad a las formas evolucionadas de la dictadura
moderna. As, en pocos aos, se pasa de la esclavitud y del feudalis
mo a la estructura ms meticulosa del Estado dictatorial, por la vir
tud y la necesidad de las tcnicas de produccin y de administra
cin. Los ejemplos de la URSS, de Turqua y de Japn son clebres
a este respecto. La descolonizacin plantea igualmente este proble
ma: o se logra constituir un Estado centralizado (Ghana, Guinea,
Costa de Marfil, Sudn) y el pas se organiza, o reina el desorden
(Congo Belga, Camern). Los xitos neoliberales (Tnez) son es
casos y frgiles.
En cuanto a las cuestiones econmicas, apenas es necesario
hablar de ellas, pues es evidente que todas las estructuras econ
micas (produccin o distribucin) tradicionales de Africa o de Asia
se disuelven en presencia de los medios tcnicos.
Hasta la intervencin occidental, la vida en el continente asi
tico era muy estable. Las poblaciones y el medio, concordaban.
Desde luego, no todo era perfecto ya que la subalimentacin era
siempre una amenaza. Pero la civilizacin se haba desarrollado
con armona suficiente para conservarse. Es un hecho que algunas
de estas civilizaciones han durado ms que la nuestra, por consi
guiente, eran adecuadas. Creo que todo el mundo est de acuerdo
con la idea de que el mal que aqueja al Asia moderna se debe, en
parte, a la complejidad que el Occidente le ha impuesto: compleji
dad y densidad de estructura originadas por la indispensable apli
cacin de las tcnicas.
As, en todos los campos, la tcnica provoca el derrumba
miento de las dems civilizaciones.
Cuando hablamos del derrumbamiento de las civilizaciones,
nos referimos solamente a la forma sociolgica ya que las civiliza
ciones ms dbiles conservan ciertos valores que permiten mante
ner el equilibrio mental que el choque cultural podra romper. Lo
sociolgico permite que subsistan los complejos antiguos que, no
pudiendo realizarse ya mediante las costumbres ancestrales, crean
nuevos mecanismos de defensa (Bastide). Pero es verosmil tam
bin que tal situacin sea slo temporal y que incluso estas reser
vas psicolgicas sean atacadas y absorbidas por la tcnica cuando

128
en estos medios, todava rudos, comiencen a aplicarse las tcnicas
del hombre.
Es evidente que el efecto tcnico sobre los grupos humanos no
es idntico en todas partes. Se han estudiado en detalle los fen
menos diferentes de asimilacin, de reagrupamiento, de funciona
miento, de marasmo o de disolucin progresiva. No hay, pues, un
progreso idntico y comparable en todos los casos. Sin embargo,
tras esta diversidad se comprueba que hay incompatibilidad abso
luta entre la una y las otras, no porque las tcnicas tengan este pro
psito, nadie quiere destruir una civilizacin, sino que ocurre as
de modo parecido a lo que acontece en el simple contacto entre la
olla de barro y la olla de hierro, a pesar de las mejores intenciones
de esta ltima.
Se dir: No se trata de algo necesario, no se ve por qu el sim
ple hecho de llevar el bienestar a la India arruinara la civilizacin
hind.
No s si esto es necesario, pero se da. Una civilizacin que se
derrumba no puede recrearse abstractamente porque es demasiado
tarde para volver atrs y hacer vivir a estos mundos, pues no se tra
ta del simple bienestar que se les proporciona. Este bienestar
supone una transformacin de la vida entera, supone trabajo don
de slo haba pereza, supone mquinas y sus accesorios, supone
rganos de coordinacin y de administracin racional, supone una
adhesin interior a este rgimen...
La tcnica no puede ser ms que totalitaria. Slo puede ser ver
daderamente eficaz y cientfica si engloba una enorme cantidad de
fenmenos, si hace entrar en su juego el mximo de datos. Con el
fin de coordinar y explotar sintticamente es preciso obrar sobre
las grandes masas, en todos los campos. Pero la tcnica tiende
siempre al monopolio, como expresa Driencourt al hablar de la
tcnica de propaganda, declarando que es totalitaria en su natura
leza, en su mensaje, en sus mtodos, en su campo de accin y en
sus medios. Qu ms podra pedirse?
Ciertamente puede pedirse ms, porque este totalitarismo se
extiende a cuanto se relaciona con ella, aunque a primera vista se
halle muy lejos de su organizacin. Cuando la tcnica fija un mto
do, lo somete todo a l; respecto de ella, no hay objetos ni situa
ciones neutrales. Munson prueba con mucho vigor que la tcnica
psicolgica, en el ejrcito o en la fbrica, supone una accin direc
ta sobre la familia, dando origen a la integracin psicolgica de la

I29
vida familiar en los medios utilizados, la vigilancia de esta vida
familiar y su edificacin conforme a la perspectiva del servicio
militar o industrial. De este modo la tcnica no puede dejar nada
intacto en una civilizacin ya que cualquier cosa le concierne.
Se dir: La tcnica no es la nica responsable de estas trans
formaciones pues otros muchos factores entran en juego: la supe
rioridad intelectual de la raza blanca, la corrupcin de las dems
civilizaciones, el crecimiento demogrfico. En realidad, todo esto
se reduce siempre a problemas de tcnica. En particular, la supe
rioridad intelectual occidental slo se manifiesta en este campo, y
la pretendida corrupcin de las civilizaciones china o islmica
depende nicamente de los criterios con arreglo a los cuales se las
juzgue. Cuando hacemos tales afirmaciones, juzgamos segn crite
rios tcnicos.
Se dir: No es posible, al menos, que coexistan estos dos
gneros de vida o incluso que se construya una sntesis de ambos?
Despus de todo, los brbaros que invadieron el Imperio lograron
una sntesis. La situacin histrica no es, evidentemente, la mis
ma. De hecho fue la civilizacin romana la que subsisti, por ser
tcnica, mientras que las civilizaciones actualmente amenazadas
por la nuestra no pueden subsistir, porque no son tcnicas.
Pero el elemento de juicio decisivo, que nos obliga a rechazar
estas tres proposiciones, es la constatacin de que esta tcnica, que
destruye las civilizaciones extranjeras, es mucho ms que una sim
ple mecnica: es una civilizacin entera.
Hemos visto qu conjunto de circunstancias favoreci el desa
rrollo tcnico en Occidente asegurando su fcil difusin; ahora
bien, desde que la tcnica ha englobado a la civilizacin, se produ
ce un hecho muy notable, un trastorno completo, porque cuando
la tcnica penetra en un medio nuevo tiende a reproducir en l las
circunstancias favorables que, de manera fortuita, haba encontra
do en Francia y en Inglaterra en el siglo XIX.
Reproduce, al menos, las que es posible y necesario reprodu
cir. Le importa poco, en efecto, encontrar una larga experiencia o
una buena situacin demogrfica; por el contrario, la ductilidad
social y la conciencia despierta son las condiciones medias. Son
stas las que la tcnica crea necesariamente en todos los pases del
mundo. Disocia las formas sociolgicas, destruye los cuadros
morales, hace estallar los tabes sociales o religiosos, seculariza los
hombres y las cosas y reduce el cuerpo social a una coleccin de

130
 individuos. Los estudios sociolgicos ms recientes, aun los efec
tuados por autores optimistas, consideran como un hecho proba
do que la tcnica destruye los grupos sociales, las comunidades de
cualquier tipo, las relaciones humanas.
El progreso tcnico hace desaparecer esta amalgama de acti
tudes, de costumbres y de instituciones sociales que constituyen
una comunidad (Scott y Lynton). Por un lado disgrega las comu
nidades constituidas sin que por el otro promueva otras comuni
dades. Al contacto con la tcnica, el hombre pierde el sentido so
cial y comunitario, al mismo tiempo que, por efecto de las tcnicas,
se rompen los cuadros que lo sostienen. Esto se comprueba de mu
chas maneras: desaparicin de las responsabilidades, de las autono
mas funcionales, de las espontaneidades sociolgicas; ausencia de
contactos entre los medios tcnicos y los medios humanos, etc.
As, en el plano del trabajo industrial se comprueba la separacin
entre la fbrica y el grupo social en que est situada, la ciudad, por
ejemplo. Mientras que en las civilizaciones tradicionales, el aspec
to social y el aspecto econmico estn inextricablemente unidos en
un todo comunitario, en una sociedad tcnica estn rigurosamente
separados, lo cual disuelve el grupo entero. Las dos actividades
conjuntas (de produccin y de relacin) no pueden separarse sin
que ello destruya toda la sociedad. Ahora bien, en la medida en que
una de ellas (produccin) es tcnica, y la otra no, estn necesaria
mente disociadas. Tal es la conclusin de innumerables estudios de
detalle sobre grupos en que comienza a entrar la tcnica, y ello es
cierto para los medios de industrializacin en Europa, lo mismo
que en Amrica, en Asia o en Africa. No puede ser de otro modo.
Los tcnicos son muy claros a este respecto. Por ejemplo, en un
informe oficial sobre las perspectivas del desarrollo econmico en
Argelia (1958), encontramos la indicacin de que tal desarrollo
slo puede producirse si hay un cambio de estilo de vida de los
argelinos, y, ms en concreto, si se da una insercin al trabajo regu
lar de masas todava seminmadas. La planificacin, el desplaza
miento de poblaciones, la movilizacin de las economas locales y
la aceptacin de un poder poltico autoritario. La modificacin de
la moral local y de las mentalidades tradicionales (un New Deal de
las Emociones!): tales son las condiciones propuestas y considera
das normales para el progreso tcnico del Tercer Mundo (Le
Tiers Monde, por Sauvy, Ballandier, etc.). La tcnica se prepara su
ambiente sociolgico donde no lo encuentra ya dispuesto. Ahora

131
tiene suficiente poder y eficacia para conseguirlo. E inmediata
mente produce en todas partes esta conciencia despierta, que es la
ms fcil de todas las creaciones. El hombre se presta a ello de buen
grado. Y el mundo que se construye as la tcnica no puede ser otro
que el que la favorece desde el principio. A pesar de toda la buena
voluntad de los optimistas y de los fabricantes de historia, un mar
co de hierro se impone a todas las civilizaciones del mundo, mar
co que hemos conocido en Occidente durante el siglo X IX y que
mecnicamente reproduce la tcnica porque le es imprescindible
para vivir. Y, quin podra impedir que lo haga o que sea distinta
de cmo es?
La tcnica ha conquistado progresivamente todos los elemen
tos de la civilizacin.
Ya lo hemos indicado respecto a las actividades econmicas o
intelectuales; pero tambin el hombre mismo es conquistado por la
tcnica, y se convierte en un objeto de ella. A esta cuestin dedica
remos un captulo.
Esto significa que la tcnica, al tomar por objeto al hombre, se
sita completamente en el centro de la civilizacin, y este aconte
cimiento extraordinario, que no parece sorprender a nadie, lo
vemos frecuentemente formulado cuando se habla de la civiliza
cin tcnica. La frmula es exacta, y conviene mesurar su impor
tancia: civilizacin tcnica significa que nuestra civilizacin se
construye por la tcnica (slo lo que es objeto de la tcnica forma
parte de la civilizacin), que es construida para la tcnica (todo lo
que hay en esta civilizacin debe servir a un fin tcnico), y que es
exclusivamente tcnica (excluye todo lo que no es tcnico, o lo
reduce a su forma tcnica).
Lo constatamos en fenmenos considerados en general esen
ciales para una civilizacin; por ejemplo, en el arte o en la literatu
ra. Estas actividades estn hoy estrechamente subordinadas a las
necesidades tcnicas, segn caminos diferentes, por la injerencia de
la tcnica (cine, radio, televisin).
Estos medios son muy caros, lo cual quiere decir que la expre
sin artstica est subordinada a una censura del dinero o del Esta
do. Ello ocurre con ms frecuencia por influencia indirecta, que
tambin aqu puede adoptar diferentes aspectos. La msica de
autor eliminada por la radio, la pintura puesta en peligro por la
fotografa y obligada a modificarse, a convertirse en abstracta, para
no ser un sucedneo de la reproduccin.

132
 Esta situacin del arte y de la literatura evidencian hoy una
clara subordinacin respecto de la tcnica. sta ha extendido su
poder a todos los campos de actividad; por consiguiente, a toda la
civilizacin. Y he aqu, entonces, el trastorno inaudito que presen
ciamos: hemos visto que en todo el curso de la historia, sin excep
cin, la tcnica ha pertenecido a una civilizacin-, ha sido un ele
mento de ella, englobada en una multitud de actividades no tcni
cas. Hoy, la tcnica ha englobado la civilizacin entera.
La tcnica ya no es, ciertamente, la simple sustitucin del tra
bajo del hombre por la mquina. Ahora interviene en la sustancia
misma de lo orgnico, igual que en la de lo inorgnico.
En lo inorgnico explora, por ejemplo, la estructura del tomo
y su uso para fines actualmente ignorados. Pero hoy toma la for
ma tcnica, ms claramente an, el mundo de la sustancia orgni
ca; en l, la necesidad de la produccin realiza sondeos hasta en las
fuentes de la vida, controla la procreacin, influye sobre el creci
miento y altera al individuo y la especie. La muerte, la procreacin,
el nacimiento o el hbitat estn sometidos a la racionalizacin,
como ltimo estadio de la cadena industrial sin fin... Lo que pare
ca ser lo ms personal en la vida del hombre ahora es tecnificado.
Las maneras de reposo y descanso son objeto de las tcnicas de re
lajacin, la manera cmo decide (y esto no es del terreno personal
y voluntario) es objeto de las tcnicas de investigacin operacional.
Es una experimentacin en las races mismas del ser (Giedion).
Entonces cmo no creer que toda la civilizacin est alcanza
da y englobada, cuando la propia sustancia del ser humano est
puesta en cuestin? Es la esencia de la civilizacin la que ha sido
absorbida.
En lo que concierne al arte, Giedion aade: Lo que ocurre en
el arte en este perodo nos proporciona la visin ms ntima de esta
penetracin profunda del hombre por la mecanizacin. La revela
dora seleccin de A. Barr (Cubismo y arte abstracto) nos muestra
por qu medios el artista, que reacciona como sismgrafo, expresa
la influencia de la plena mecanizacin... La mecanizacin ha pene
trado en el subconsciente del artista. Chirico lo demuestra singu
larmente en la mezcla que hace del hombre y de la mquina... La
misma ansiedad, la propia soledad del hombre, forma una arqui
tectura melanclica de la poca precedente con sus muecas mec
nicas de expresin trgica pintadas hasta en los menores detalles.
Por otro lado, encontramos los amplios frescos de Lger, constru

: 33
yendo la imagen de las ciudades con signos, seales y fragmentos
mecnicos. Hasta los rusos y los hngaros, lejos de la mecaniza
cin en 1920, se inspiran en su poder creador. En las manos de
Duchanu y otros, la mquina, esta maravilla de eficiencia, se trans
forma en un objeto irracional, cargado de irona, que introduce, no
obstante, un nuevo lenguaje esttico.
Los artistas recurren a objetos como las mquinas, los meca
nismos, etc., para liberarse de un arte corrompido y del gusto
dominante, porque estos objetos contienen una verdad objetiva.
Lo que es cierto en las artes plsticas lo es igualmente en la msi
ca; tambin en ella encontramos la preocupacin por la objetivi
dad. As escribir Strawinsky: Mi obra es arquitectnica y no
anecdtica, construccin objetiva y no descriptiva. Palabras exac
tas de un hombre inconscientemente impregnado de ambiente tc
nico. Despus, la msica se ha transformado aun gracias al efecto
de las tcnicas que no son en principio tcnicas musicales (ni meto
dologa musical, ni construccin de instrumentos); se trata de la
msica concreta de Schaeffer, de la msica de diseo (music for
Tapel) de Ussachewsky, de la msica electrnica de Eimert, que
reposan todas ellas sobre el uso de tiles tcnicos a priori no musi
cales. En estas msicas ya no hay ejecutante y las estructuras mu
sicales ancestrales de la msica son pulverizadas, desintegradas. Es
tamos ante un fenmeno fundamentalmente nuevo.
As tendremos, de una parte, investigaciones de tcnica musi
cal cada vez ms refinada, ms exigente; de otra, un predominio de
la estructura y del ritmo, que corresponden totalmente al ambien
te tcnico.
Las estructuras exteriores impuestas por la tcnica no son las
nicas que modifican los elementos componentes de la civili
zacin, tambin el influjo interno sobre el hombre es decisivo a
este propsito.
Cuando esto ocurre, todo lo que constituye una civilizacin
est sometido a su ley; la tcnica es ella misma civilizacin. Esta no
existe ya por s misma, y toda la actividad intelectual, artstica,
moral, etc., no es ms que una parte de la tcnica. Ello es de tal
manera enorme, en tal grado imprevisto, que estamos lejos de
poder discernir sus consecuencias, y la mayor parte de nosotros,
cegados por la situacin tradicional firmemente asentada, ni
siquiera se da cuenta de ello. No hay ya conflicto entre varias fuer
zas, de las cuales la tcnica sera una de ellas. La victoria tcnica ha

134
sido alcanzada ya; es demasiado tarde para limitarla o para poner
la en duda. El defecto de todos los sistemas inventados para equi
librar el podero tcnico es el de llegar demasiado tarde.
En tales condiciones, se comprende que la tcnica dinamite la
civilizacin local o nacional de todos los pases en que penetra.
Dos civilizaciones no pueden coexistir. Esto no quiere decir que
todo sea uniforme; se dan todava enormes diferencias entre unas
regiones y otras, debido, en su mayor parte, a la resistencia a desa
parecer que ofrecen los vestigios de civilizacin.
La tcnica ha vencido ya al budismo, por ejemplo; pero es evi
dente que el modo de vida y de pensamiento creado por el budis
mo slo ser modificado al cabo de dos o tres generaciones. Hay,
por tanto, una variable persistencia que ir atenundose.
Pero hay tambin una diversidad creada por la tcnica; ste es
un mtodo que no conduce a la uniformidad general.
Los objetivos a alcanzar son los mismos; los influjos sobre el
hombre, tambin; pero ya que hay que elegir el mejor medio, ste
variar segn los climas, los pases o los habitantes. Cuanto ms re
finada es la tcnica, ms difieren sus medios de accin. As tenemos
la apariencia de civilizaciones diferentes en la India y en Groenlan
dia. Son diferentes, en efecto, en algunos de sus aspectos, pero su
naturaleza es idntica porque ambas son tcnicas. Tales diferencias,
en lugar de ser efectos del esfuerzo profundo espiritual y material,
de generaciones humanas, proceden del fro clculo de un tcnico;
en vez de ser expresin de la esencia del hombre son el accidente
de la tcnica esencial.
Las diferencias que actualmente subsisten, pues, carecen de
importancia con relacin a la identidad tcnica. Y las diferencias que
en el futuro puedan ofrecer las ms diversas actividades, y que darn
la ilusin de la libertad, slo sern expresin de la unicidad tcnica.
Geogrfica y cualitativamente, la tcnica es universal en sus
manifestaciones; por necesidad y por naturaleza, tiende a ser uni
versal. No puede ser de otro modo, porque depende de una cien
cia que aspira tambin a lo universal y porque se convierte en el
lenguaje que comprenden todos los hombres.
Es intil demostrar que nuestra ciencia es universal, pues es
una verdad admitida por todos, pero provoca, necesariamente, la
universalidad tcnica, que es su consecuencia.
El segundo elemento requiere ms explicaciones. En su rela
cin con el mundo, el hombre ha utilizado siempre mltiples
medios, ninguno de los cuales era universal, porque ninguno era
objetivo. Pero la tcnica es un medio de aprehensin de la realidad,
de accin sobre el mundo que hace posible precisamente despre
ciar cualquier diferencia individual, cualquier subjetividad. Es
rigurosamente objetiva. Borra las opiniones personales, los modos
de expresin particulares y hasta colectivos. El hombre vive hoy
por participacin en una verdad que se ha hecho objetiva: la tcni
ca es slo un puente neutro tendido entre la realidad y el hombre
abstracto. Crea tambin un vnculo entre los hombres. Todos los
que actan siguiendo la misma tcnica estn ligados entre s por
una tcita fraternidad. De hecho tienen la misma actitud frente a la
realidad, y n i siquiera tienen necesidad de hablarse, de compren
derse, en su verdad o su personalidad. Un equipo de cirujanos y
enfermeros que conocen la tcnica de una operacin no tienen
necesidad de hablar para realizar correctamente los movimientos
necesarios en el momento preciso.
De igual modo, el trabajo de fbrica tiende cada vez ms a evi
tar el mando, el contacto personal. Esto fue llevado al lmite en los
campos de concentracin, donde se mezclaban hombres de nacio
nes distintas para que no tuvieran contactos, y donde, no obstan
te, se les obligaba a realizar un trabajo colectivo (ciertamente ele
mental, pero, con un poco ms de rigor, este trabajo podr ser real
mente productivo; lo es, segn parece, en la URSS).
No puede hablarse slo de aislamiento pues estos hombres
trabajan en equipo, pero para ello no tienen necesidad de conocer
se ni de comprenderse. No necesitan ms que conocer bien la tc
nica y saber de antemano lo que har el vecino, el compaero de
equipo. No es necesario comprenderse para conducir un avin; los
aparatos indicadores exigen los movimientos que hay que realizar,
y cada uno, sometido por conciencia y por necesidad a estas indi
caciones, obedecer en vistas a la seguridad de todos. Es cierto que
estos movimientos corresponden a la vida, a su conservacin; ello
est muy claro en el caso de un avin, pero es igualmente verdade
ro para cualquier otra situacin en la que nos ponga la tcnica. Lo
que importa resaltar es esto: para la actividad hoy ms importante
no es necesario entenderse.
La tcnica es este lenguaje universal por compensacin y por
necesidad. Es el resultado de la especializacin; pero esta especiali-
zacin impide incluso que los hombres se entiendan. Cada uno tie
ne ahora su vocabulario, sus modos de pensar y su percepcin sin-
guiar del mundo. Hubo un tiempo en que la deformacin profe
sional provocaba burlas y era tema de sainete. Hoy, la hoja cortan
te de la especializacin ha penetrado con un crujir de navajas en la
carne viva y ha cortado el cordn umbilical que una a los hombres
entre s y con la naturaleza. Este hombre no puede entender ya a
su vecino porque su oficio es toda su vida, y la especializacin lo
confina en un universo cerrado. No slo no comprende el vocabu
lario, sino tampoco las razones profundas del otro. Y la tcnica, al
establecer as las rupturas, recrea los puentes necesarios; es el puen
te por encima de las especializaciones, porque engendra un tipo de
hombre nuevo que se extiende por todas partes y siempre seme
jante, por el canal de sus tcnicas, y se habla y se escucha a s mis
mo, obediente a las menores seales del aparato, confiando en la
misma obediencia del otro.
La tcnica es ahora el vnculo entre estos hombres. Mediante
ella se comunican entre s, cualesquiera que sean sus lenguas,
creencias o razas; para la vida y para la muerte es el lenguaje uni
versal que suple todas las deficiencias y separaciones. Y esto da la
razn profunda del gran impulso de la tcnica hacia lo universal.

Autonoma de la tcnica
He aqu su ltimo carcter.
El primer aspecto de esta autonoma ha sido perfectamente
expresado por uno de los grandes tcnicos de esta poca: Taylor.
Toma como punto de partida la consideracin de que la fbrica es
un todo en s mismo, un organismo cerrado, un fin en s misma.
Lo que se fabrica en ella y cul es la finalidad de este trabajo son
cuestiones que caen fuera de su propsito (Giedion). Esta total
separacin entre el objetivo real y el mecanismo que se estudia, esta
limitacin al medio y este rechazo de cualquier intervencin en la
eficacia, netamente manifiestas por Taylor, estn en la base de la
autonoma tcnica.
La autonoma es la condicin misma del desarrollo tcnico,
como lo demuestra claramente el estudio de Bramstedt sobre la
polica. Esta, para ser eficaz, debe ser independiente. Tiene que ser
una organizacin cerrada y autnoma, para actuar empleando los
medios ms rpidos y ms eficaces, sin ser obstaculizada por otras
consideraciones. Y tal autonoma debe serlo tambin respecto de la
ley, ya que poco importa que la accin sea legal o no, si es eficaz.
Las reglas a que obedece la organizacin tcnica no son las de lo

*37
justo y de lo injusto, sino, simplemente, leyes, en sentido pura
mente tcnico. En lo que concierne a la polica, el estado supremo
es el momento en que el derecho legaliza esta independencia en
relacin con el derecho mismo, y reconoce el primado de estas
leyes tcnicas. Tal es la opinin de uno de los especialistas alema
nes de la polica, Best.
La tcnica es autnoma: este hecho debe ser examinado con
arreglo a perspectivas diversas, segn los poderes respecto de los
cuales es autnoma.
Lo es, en primer lugar, respecto de la economa o de la polti
ca. Ya hemos visto que actualmente la evolucin econmica o pol
tica no condiciona el progreso tcnico. Y este progreso es tambin
independiente de las condiciones sociales. Al contrario (y tendre
mos ocasin de desarrollarlo con amplitud), debe seguirse el orden
inverso. La tcnica condiciona y provoca los cambios sociales,
polticos y econmicos. Es el motor de todo lo dems, pese a las
apariencias, pese al orgullo del hombre que pretende que sus teo
ras filosficas ejercen un poder determinante y que sus regmenes
polticos son decisivos en la evolucin histrica. No son las nece
sidades externas las que determinan la tcnica, sino sus necesidades
internas. Se ha convertido en una realidad en s, que se basta a s
misma, que tiene sus leyes particulares y sus determinaciones pro
pias.
N o nos engaemos; cuando por ejemplo el Estado interviene
en un dominio tcnico, o bien lo hace por razones sentimentales,
tericas o intelectuales, y su intervencin ser entonces negativa o
nula, o bien lo hace por razones de tcnica poltica, y entonces se
trata slo de la combinacin de dos tcnicas. No hay otra posibili
dad. Toda la experiencia histrica de estos ltimos aos lo prueba
abundantemente.
Pero, un grado ms all, la autonoma se manifiesta respecto de
la moral y de los valores espirituales. La tcnica no soporta ningn
enjuiciamiento ni acepta ninguna limitacin. Ms que en virtud de
la ciencia, es por obra de la tcnica por lo que se ha llegado a esta
blecer el gran principio: cada uno en su campo. La moral se ocupa
de los problemas morales; en los problemas tcnicos, la moral no
tiene nada que hacer. Unicamente los criterios tcnicos deben
tenerse en cuenta. Juzgndose a s misma, la tcnica se encuentra
evidentemente liberada de lo que ha constituido la traba principal
(vlida o no, no tenemos por qu ocuparnos de esto aqu, simple

138
mente, comprobamos que era una traba) en el actuar del hombre.
Asegura as, de manera terica y sistemtica, la libertad que haba
sabido conquistar de hecho. Ya no tiene que temer ninguna clase
de limitacin, puesto que se sita ms all del bien y del mal. Du
rante largo tiempo se pretendi colocarla entre las realidades neu
tras; actualmente, esto no es til, su poder, su autonoma, estn tan
bien asegurados que se transforma a su vez en juez de la moral, en
constructora de una moral nueva. En esto juega muy bien su papel
de creadora de una civilizacin. Con una moral intrnseca a la tc
nica, sta no tiene nada que temer. Su curso seguir inalterable. Sea
lo que fuere, frente a la moral tradicional la tcnica se afirma como
un poder independiente. Slo el hombre est sometido al juicio
moral. No es as? Ya no estamos en la poca primitiva en que las
cosas eran buenas o malas en s. La tcnica no es nada en s. Por
consiguiente, puede hacer cualquier cosa. Es verdaderamente aut
noma.
Es evidente, por otra parte, que la tcnica no puede declararse
autnoma en relacin a las leyes fsicas o biolgicas. Al contrario,
las pone en accin. Pero en realidad, pretende dominarlas.
En su estudio muy curioso sobre la mecanizacin y el pan,
Giedion prueba suficientemente que en todas partes en que la
mecanizacin encuentra una sustancia viviente, bacteria o animal,
la sustancia orgnica es la que determina las leyes. La mecaniza
cin de la panadera no es pues un xito: son necesarias sub
divisiones y pausas, ms precauciones que en Ja fabricacin manual
del pan; la complejidad de las mquinas no hace ganar tiempo, slo
hace posible el trabajo para grandes masas. Tambin demuestra
cmo se busca la manera de transformar el pan para adaptarlo a las
manipulaciones mecnicas. En ltimo trmino, se trata de trans
formar el gusto de los hombres. As, cada vez que la tcnica choca
con un obstculo natural, tiende a dar un rodeo, ya sea reem
plazando al organismo viviente por la mquina, o modificando es
te organismo de modo que no presente reaccin especfica.
Esto mismo observamos en un ltimo campo donde se mani
fiesta esta autonoma: el de las relaciones entre las tcnicas y el
hombre.
A propsito del autocrecimiento de la tcnica, ya hemos visto
que sta prosigue su curso cada vez ms independientemente del
hombre, es decir, que ste participa cada vez menos activamente en
la creacin tcnica, la cual se convierte en una especie de fatalidad

139
por combinacin automtica de los elementos anteriores. En este
proceso, el hombre queda reducido al papel de catalizador o hasta
de moneda que se echa en la hendidura del aparato automtico y
desencadena el movimiento sin participar en l.
Pero esa autonoma respecto del hombre va mucho ms lejos.
En la medida en que la tcnica es precisamente un medio que debe
obtener matemticamente su resultado, tiene por objetivo eliminar
toda la variabilidad y la elasticidad humanas. Es un tpico afirmar
que la mquina reemplaza al hombre, pero en realidad lo reempla
za mucho ms de lo que se cree.
La tcnica industrial llegar muy rpidamente (y ms an si el
capitalismo no la obstaculiza) a reemplazar totalmente el trabajo
del obrero. ste no tendr que guiar ni mover la mquina pues bas
tar con que la vigile y la repare cuando se avere. El obrero no par
ticipar en el trabajo ms de lo que participa el cuidador en los
combates de boxeo. No se trata de un sueo; la fbrica-robot ha
sido realizada ya en gran nmero de operaciones, y es realizable
para un nmero mucho mayor.
Los ejemplos se multiplican da tras da y en todos los campos.
Mas, demuestra esta automatizacin, esta exclusin del hombre en
las oficinas, por ejemplo, mediante la mquina llamada tabuladora:
sta interpreta por s sola los datos, las referencias, los ordena en
textos y cifras distintos, despus efecta la suma total de ellos, cla
sifica sola los resultados en grupos y subgrupos correspondientes
a conceptos diferentes, etc. Estamos en presencia de un circuito
administrativo, efectuado por una sola mquina, que se controla a
s misma. Wiener, en un campo completamente distinto, describe la
cadena automtica. La cadena de montaje es dirigida por una
mquina matemtica que no solamente funciona segn un ritmo
predeterminado, sino que realiza tambin la tarea lgica de cana
lizar una serie de rdenes nuevas relativas a las operaciones; dicho
de otro modo, debe interpretar los incidentes de fabricacin y
actuar en consecuencia. Citemos los ms recientes ejemplos de
progreso en este orden: en Estados Unidos, una fbrica produce
cincuenta toneladas de caucho artificial por da sin la intervencin
de un solo obrero; el personal est compuesto nicamente por
ingenieros que se limitan a vigilar el funcionamiento de las mqui
nas. En la URSS, segn La Informacin Sovitica (1950), una mina
de carbn del Donetz acaba de ser equipada con enormes perfora
doras que excavan y hacen galeras, separan el carbn y lo cargan

140
automticamente; el carbn es vaciado en tolvas que lo seleccionan
y elevan a la superficie, donde es inmediatamente cargado median
te cadenas sin fin, de modo igualmente automtico. Prcticamente
no hay aqu ninguna intervencin humana, en cualquier caso no
hay, hablando con propiedad, mineros en esta empresa. Puede adu
cirse tambin el ejemplo del piloto automtico. Hasta estos lti
mos aos, el piloto automtico era conectado en vuelo cuando ste
era rectilneo. Las operaciones delicadas eran efectuadas por el
piloto humano. Actualmente (1952), en determinados aviones
supersnicos el piloto automtico efecta las operaciones de des
pegue y aterrizaje. El mismo tipo de accin se da en las clebres
mquinas de puntera automtica de las bateras antiareas. El
hombre se limita a controlar. Esto proviene del desarrollo de los
servomotores, capaces de sustituir al hombre en trabajos cada vez
ms sutiles por la insercin en la mquina de la capacidad de tener
en cuenta la accin de retorno. No hace falta recordar el creci
miento fulminante de la automacin desde hace diez aos; las ml
tiples aplicaciones de la cadena automtica y del control automti
co de las operaciones de produccin (ciberntica) son suficiente
mente conocidas.
Esto es un comienzo. Toda la ciberntica se orienta en este
sentido. Y el libro sorprendente de de Latil muestra todas las posi
bilidades de esta sustitucin.
Ahora bien, es necesario que progrese tal tendencia. Es nece
sario que el hombre sea eliminado an ms del circuito. Es nece
sario? Ciertamente! El hombre liberado de la necesidad del tra
bajo es un ideal! Pero tambin porque toda intervencin del hom
bre, por ms educado y mecanizado que est es una fuente de error
y de imprevisin.
La combinacin hombre-tcnica es slo exitosa si el hombre
no tiene ninguna responsabilidad. l est constantemente tentado
a elegir, es objeto sin cesar de tentaciones imprevisibles, de movi
mientos afectivos que falsean los clculos. Tambin es susceptible
de fatiga y desaliento. Todo esto perturba el impulso de la tcnica.
No hay razn para que el hombre intervenga de alguna mane
ra, por decisiva que sea, en el curso de las operaciones, pues de l
procede el error. La tcnica poltica es perturbada an por algunos
fenmenos imprevisibles, a pesar de toda la precisin de los dispo
sitivos, a pesar de la domesticacin de los interesados (es cierto que
esta tcnica se encuentra an en su inicio). En las reacciones del

141
hombre, por perfectamente calculadas que estn, un coeficiente de
elasticidad origina una imprecisin intolerable para la tcnica. En
la medida de lo posible, hay que evitar totalmente esta fuente de
errores, eliminar por completo al hombre, y enseguida se ven los
excelentes resultados de esta medida. El tcnico consciente no tie
ne ms remedio que hacer suyas estas consideraciones de Jungk:
El hombre es un freno al progreso; o estas otras: Considerado
en la perspectiva de las tcnicas modernas, el hombre actual es un
inadaptado. Se sabe por ejemplo, por lo que se refiere al telfono,
que se efectan un 10% de falsas llamadas, de promedio: Qu uso
tan malo por parte del hombre de un aparato tan perfecto!
Las estadsticas son exactas desde que no las confeccionan los
hombres, sino las mquinas de fichas perforadas. La mquina no se
emplea hoy solamente para trabajos masivos y groseros, sino en to
do un conjunto de operaciones sutiles, y alcanza pronto, con el ce
rebro electrnico, una potencia intelectual superior a la del hombre.
As se produce el gran relevo, mucho ms amplio que el que
hace unos decenios consideraba J. Duboin. Uno de los mejores
socilogos de los fenmenos blicos, Bouthoul, concluye que la
guerra estalla cuando en un grupo social hay pltora de hombres
jvenes que exceden las posibilidades de la economa. Cuando los
hombres no estn ocupados en el trabajo, cuando estn desocupa
dos por una razn u otra, devienen al mismo tiempo prestos para
la guerra, y sta es provocada por la multiplicacin de los hombres
excluidos del trabajo. Conviene al menos recordar esto, cuando se
glorifica la constante disminucin de la participacin de los hom
bres en el trabajo.
No obstante, en tal campo, es imposible eliminar al hombre.
La autonoma de la tcnica tiende entonces a desarrollarse en otro
sentido. Porque hay un valor respecto del cual la tcnica no es
autnoma: el tiempo medido por el reloj. Las mquinas, igual que
las reglas tcnicas abstractas, estn sometidas a la ley de la rapidez,
y la coordinacin exige el ajuste de los tiempos. En la descripcin
que hace de la cadena de montaje, Giedion dice: Aqu, horarios
extremadamente precisos guan la operacin automtica de los ins
trumentos que, como los tomos en un sistema planetario, consis
ten en unidades separadas pero gravitan unos sobre otros obede
ciendo a sus propias leyes.
Esta imagen nos muestra notablemente, a la vez la indepen
dencia respecto del hombre y la obediencia al cronmetro. La tc

142
nica obedece a sus leyes especficas, como cada mquina obedece
en funcin de las dems. As, cada elemento del conjunto tcnico
sigue leyes determinadas por la relacin con los dems elementos
de este conjunto, leyes internas del sistema, por consiguiente y en
manera alguna influidas por factores externos.
No se trata, pues, de suprimir al hombre, sino de conducirlo
hacia una combinacin, una alineacin con la tcnica, a no experi
mentar los sentimientos y reacciones que seran en l personales.
No hay tcnica posible en un hombre libre. Porque cuando la tc
nica invade todos los campos de la vida social, choca a cada ins
tante con el hombre en la medida en que el combinado hombre-
tcnica es inevitable, en la medida en que la intervencin de la tc
nica debe conducir necesariamente a un resultado determinado. La
previsin es necesaria, y la exactitud de la previsin, otro tanto. Es
necesario entonces que la tcnica supere al hombre; para ella es
cuestin de vida o muerte. Es necesario que la tcnica reduzca al
hombre a la condicin de animal tcnico, rey de los esclavos tcni
cos. No hay fantasa que valga ante esta necesidad, no hay posible
autonoma del hombre frente a la autonoma tcnica. El hombre
debe, pues, ser trabajado por las tcnicas, ya negativamente (tcni
cas de conocimiento del hombre), ya positivamente (adaptacin
del hombre al marco tcnico), para que desaparezcan las rebabas
que su determinacin personal introduce en el diseo perfecto de
la organizacin.
De una parte, conviene que el hombre ofrezca caracteres inter
nos precisos. En el extremo de tal exigencia encontramos al obre
ro de las investigaciones atmicas o al piloto de avin a reaccin.
Ambos deben ser de temperamento tranquilo, de igual humor, sin
nervios, flemticos, sin exceso de iniciativa y exentos de amor pro
pio. El piloto de avin a reaccin ideal es un hombre de cierta edad
(treinta y cinco aos), de carcter sosegado que vuela con el mis
mo espritu que un funcionario va a la oficina.
Las alegras y las penas del hombre son trabas para su aptitud
tcnica. Jungk cita el caso del piloto de pruebas que tuvo que aban
donar su oficio porque su mujer tena un comportamiento que
disminua su capacidad de vuelo. Todos los das, al volver a casa,
encontraba a su mujer llorando de alegra. Convertido en acci
dente consciente, tema la catstrofe cuando tena que hacer fren
te a una situacin delicada. Pues el hombre, siervo de la tcnica,
debe ser estrictamente inconsciente de s mismo, sin lo cual sus

J43
reflejos y sus preocupaciones no son adaptados. En definitiva, el
piloto en cuestin fue destituido.
Por otra parte, es necesario que el ser fisiolgico del hombre
responda a la exigencia tcnica. Jungk ofrece una imagen impresio
nante de las experiencias de preparacin, de vigilancia y de investi
gacin a que son sometidos los pilotos de aviones a reaccin. La
centrifugadora, sobre la cual es colocado el piloto hasta que pierde
el sentido, para medir su resistencia a la aceleracin; las catapultas,
los balancines, los cajones a presin, las cmaras de ultrasonidos,
los cajones en los que se ha hecho el vaco, etc., en que el hombre
sufre las torturas ms inauditas para saber si resiste y si es capaz de
conducir las nuevas mquinas. El organismo humano es un orga
nismo imperfecto; esto ha sido demostrado experimentalmente.
Los sufrimientos que el hombre soporta en estos laboratorios
son considerados como desfallecimientos biolgicos que es pre
ciso eliminar. Son conocidas tambin las nuevas experiencias ms
adelantadas destinadas a estudiar las reacciones del Navegante del
Espacio, y a preparar concretamente algunos hroes de este pr
ximo rol.
Esto da origen a ciencias nuevas, por ejemplo, la Biometra,
que, confluentes, intentan crear el hombre nuevo, adaptado a estas
funciones tcnicas.
Sin duda, se dir, se trata de ejemplos extremos: ciertamente lo
son, pero, en un grado ms o menos elevado, es el mismo proble
ma que se plantea en todas partes. Y cuanto ms se desarrolle la
tcnica, ms se confirmar este carcter extremo. Dar respuesta a
este problema es el objetivo actual de todas las ciencias humanas,
que estudiaremos ms adelante.
El enorme esfuerzo que exige el poner en marcha esta civiliza
cin, pide que todos los esfuerzos se dirijan a este nico fin, que
todas las fuerzas sociales sean movilizadas para conseguir la estruc
tura matemticamente perfecta del edificio. (Matemticamente no
quiere decir rgidamente; la tcnica ms perfecta es la que se adap
ta mejor, o sea, la ms flexible; la verdadera tcnica sabr conservar
una apariencia de libertad, de eleccin y de individualismo que sa
tisfaga las necesidades de libertad, de eleccin y de individualismo
del hombre, todo ello cuidadosamente calculado para que no se
trate ms que de una apariencia integrada en la realidad expresada
en nmeros). Cuando esto ocurre, es injusto que el hombre escape
a este esfuerzo; y del mismo modo que es inadmisible que el hom

144
 bre conserve una parte no integrada en el esfuerzo de tecnificacin,
es igualmente inadmisible que en la sociedad un hombre intente
escapar a esta necesidad de toda la sociedad. Ni material ni espiri
tualmente, el hombre no puede separarse de la sociedad: material
mente, porque los medios son tan numerosos que invaden su vida
de manera que no puede evitar el acto colectivo. No existe ya el
desierto, ni lugar geogrfico para el solitario; no es posible librarse
de una carretera, de una lnea elctrica, de una presa, que obligan a
entrar en la corriente colectiva. Es intil querer permanecer solo
cuando se est obligado a participar en todos los fenmenos colec
tivos, a utilizar todos los instrumentos colectivos sin los cuales no
puede obtenerse el mnimo que permita vivir. Ya no hay nada gra
tuito en nuestra sociedad. Vivir de la caridad es cada vez menos
posible. Las prestaciones sociales se conceden nicamente a los
trabajadores: nada de bocas intiles. El solitario es una boca intil;
no tendr cartilla de racionamiento hasta el da en que (y esto fue
ya intentado por la Convencin) sea transportado a Cayena.
As mismo es imposible aislarse espiritualmente.
No es slo el simple hecho de las tcnicas espirituales que ac
tan en nuestra sociedad con una fuerza creciente, sino nuestra
propia situacin, lo que nos obliga a estar en relacin con las tc
nicas; ya sea positiva o negativamente, nuestra actitud espiritual es
constantemente solicitada, si no determinada, por tal situacin. S
lo por la inconsciencia o la animalidad parecera escapar a esta so
licitud, pero ella misma no es ms que un producto de la mquina.
Cualquier conciencia se halla hoy en la lnea divisoria de una
decisin que ha de tomar respecto de la tcnica. El que pretende es
capar a ella es un hipcrita o un inconsciente. As, la autonoma de
la tcnica impide hoy al hombre elegir su destino. Se me dir que
tal libertad de eleccin no se ha dado nunca; que las condiciones
sociales, el medioambiente, la opresin seorial o la familia, condi
cionaban el destino en pocas anteriores. Responder afirmativa
mente, pero no hay ninguna medida comn entre la supresin de
las cartillas de racionamiento en un Estado autoritario y la presin
familiar de hace doscientos aos.
Hace doscientos aos, cuando alguien entraba en conflicto con
la sociedad, llevaba una vida muy dura y miserable, lo cual haca
surgir una voluntad que se templaba o se rompa ante las dificulta
des; hoy es el campo de concentracin y la muerte lo que le espe
ra, ya que la tcnica no puede soportar actividades aberrantes.

145
 Al igual que no puede decidir su destino, tampoco el hombre
de hoy puede elegir sus medios a causa de la autonoma tcnica, ya
que la variabilidad y la flexibilidad de la tcnica, segn los lugares
y las circunstancias que hemos sealado, no impide que en un lugar
y un momento dados (por consiguiente, para el hombre, para cual
quier hombre, porque est siempre en un lugar y en un momento
determinados) no haya ms que un medio tcnico utilizable. Ya
hemos visto por qu, -
Vamos ahora a sacar las consecuencias principales de esta auto
noma, lo cual nos llevar a la cima de esta caracterologa.
La autonoma de la tcnica explica, en primer lugar, un rasgo
que hemos indicado sumariamente y es que la tcnica tiene un
peso especfico. No es una especie de materia neutra, sin orien
tacin, sin cualidad, sin estructura, sino una potencia dotada de
fuerza propia, que desva, con arreglo a su sentido especfico, las
voluntades que la utilizan y los fines que se le proponen. En efec
to, independientemente de los objetivos que el hombre pueda asig
nar a tal medio tcnico, ste encubre siempre en s mismo una fina
lidad virtual, de la que no se le puede desviar. Y si hay competen
cia entre esta finalidad intrnseca al medio y un fin extrnseco
propuesto por el hombre, siempre vence la primera.
Cuando la tcnica no est exactamente adaptada al fin que el
hombre persigue; cuando ste pretende convertirla en esclava de su
objetivo personal, advertimos enseguida que lo que se modifica es
el fin y no la tcnica.
Evidentemente, al formular este aserto es necesario matizarlo
con todo lo que hemos dicho sobre el refinamiento incesante de las
tcnicas y de su adaptacin. Pero recordemos que esta adaptacin
se efecta en el sentido propio de las tcnicas y segn las condicio
nes de aplicabilidad, y no segn los fines externos. Esto ha sido
demostrado, respecto a las tcnicas jurdicas, por Perrot, y en rela
cin con las tcnicas mecnicas, por Giedion. Y sobre el problema
global de la relacin entre los fines y los medios tcnicos, me per
mito remitir al lector a mi obra Prsence au monde modeme.
Una vez ms nos encontramos ante un todo o nada. Si se
utiliza la tcnica, hay que aceptar su especificidad, la autonoma de
sus fines, la totalidad de sus reglas; nuestros deseos y aspiraciones
no pueden cambiar nada de esto.
La segunda caracterstica de la autonoma es convertir la tc
nica en sacrilega y sagrada a la vez. No entendemos aqu lo sacr-

146
lego en el sentido eclesistico, son los socilogos quienes recono
cen que el mundo en que el hombre vive no es para l solamente
(no entramos en la realidad de la cosa) un mundo material, sino
que es tambin espiritual, que actan en l fuerzas desconocidas y
quizs incognoscibles, que ocurren fenmenos interpretados por
el hombre como mgicos, que existen relaciones y corresponden
cias entre las cosas y los seres en los que los vnculos materiales
carecen de importancia. Todo este terreno es misterioso. El miste
rio (no en el sentido catlico) es un elemento de la vida del hom
bre. Jung ha demostrado que es catastrfico convertir en claro y
superficial lo que yace oculto en las profundidades del hombre.
ste necesita un trasfondo, una profundidad donde asentar su
razn y su conciencia clara. El misterio del hombre tal vez produ
ce el misterio de la naturaleza en la que vive. Quiz este misterio es
slo creacin humana, quiz tambin sea realidad, nadie puede
decidirlo. Pero, sea una cosa u otra, ello en nada cambia el hecho
de que el misterio es una necesidad de la vida humana.
El sentimiento de lo sagrado, el sentido de lo secreto, son ele
mentos sin los cuales el hombre no podra vivir en absoluto. Los
psicoanalistas (excepto los marxistas, y segn como) estn de
acuerdo en esto. Pero la invasin tcnica desacraliza el mundo en
que el hombre est llamado a vivir. Para la tcnica no existe lo sa
grado, el misterio o el tab, y esto proviene precisamente de esa
autonoma de la que hemos dados algunos ejemplos. No acepta re
glas que no sean las suyas ni acepta normas y menos an que se la
juzgue. Por consiguiente, all donde penetra, cuanto hace es lcito
y est justificado.
Pero en gran parte el misterio le es grato al hombre. El miste
rio no existe porque el hombre no sea capaz de comprender o de
captar que hay misterio, sino porque no quiere hacerlo. Lo sagra
do es lo que l decide inconscientemente respetar. El tab que se
instala ser apremiante desde el punto de vista social, pero hay
siempre en l un factor de adoracin y de respeto que no ha surgi
do de la coaccin ni del miedo.
La tcnica no adora nada ni respeta nada; slo tiene un papel:
esquilmar, poner en claro, utilizar racionalizando y mediatizar
cualquier cosa. Mucho ms que la ciencia, que se limita a explicar
el cmo, la tcnica desacraliza, ya que demuestra por la eviden
cia y no por la razn, mediante la utilizacin y no mediante libros,
que el misterio no existe. La ciencia atraviesa de parte a parte todo
lo que el hombre crea sagrado, la tcnica se apodera de ello y lo
utiliza. Lo sagrado no puede resistir. La ciencia se sumerge en las
profundidades del mar para fotografiar los peces desconocidos que
frecuentan los abismos, la tcnica los captura, los saca a la superfi
cie para ver si son comestibles, pero antes de llegar al puente del
navio, los peces han estallado. Y, por qu no haba de obrar as la
tcnica? Es autnoma y no conoce ms barreras que los lmites
temporales de su accin.
Ms all, lo que busca no es el misterio, sino la tierra momen
tneamente desconocida que es necesario explorar. Lejos de ser
detenida por ningn escrpulo ante lo sagrado, la tcnica no cesa
de ejercer su accin sobre ello. Todo lo que todava no es tcnico
debe llegar a serlo; ella es impelida por su propia fuerza, por su
autocrecimiento. Por consiguiente, antes de entrar en el misterio,
la tcnica lo niega. Para ella, el misterio es solamente lo que an no
ha sido tecnificado.
La tcnica ensea a rehacer totalmente la vida y su entorno
porque eran defectuosos. Puesto que la herencia est llena de aza
res, la suprime para tener los hombres que necesita para su servi
cio ideal. El hombre ideal se convertir muy pronto en una simple
operacin tcnica. No es necesario contar ya con los azares de la
familia, ni con la virilidad personal que se llama virtud. La bioge
ntica aplicada es la muestra ms clara de la desacralizacin que lle
va a cabo la tcnica; pero en el mismo sentido obra el psicoanlisis,
en el que los sueos y las visiones, el psiquismo, no son ms que
objetos. Tampoco debe olvidarse el conocimiento y la utilizacin
de los secretos de la tierra. Los rpidos trabajos modernos, sobre
todo en Estados Unidos, intentan reconstruir el humus que la ex
plotacin masiva y el empleo de los abonos qumicos haban alte
rado. Pronto podremos penetrar en los secretos de la funcin clo
roflica y por este medio transformaremos las condiciones de la
vida. Por otra parte, los ms recientes trabajos (i960) sobre la elec
trnica han puesto en claro la importancia del ADN, y llegan qui
z a poner en relacin lo inorgnico y la vida,
Ya nada pertenece al dominio de los dioses o al dominio de las
potencias no naturales. El hombre que vive en el medio tcnico
sabe que nada queda de espiritual. Y sin embargo, asistimos a una
extraa inversin; el hombre no puede vivir sin lo sagrado, y con
cede este sentido a esto mismo que ha destruido todo lo que cons
titua su objeto: la tcnica. En el mundo actual, la tcnica se ha con

148
vertido en el misterio esencial. Y ello en formas diversas, segn los
medios y las razas. Una admiracin mezclada de terror hacia la
mquina entre quienes han conservado nociones de magia. La emi
sora de radio es un misterio inexplicable, un milagro evidente y
que se renueva; no es menos sorprendente que las ms elevadas
manifestaciones mgicas y es adorada como un dolo, con la mis
ma simplicidad y el mismo temor.
Pero la costumbre, la repeticin del milagro, acaban con esta
adoracin primitiva. Ya apenas se encuentra en los pases europeos,
donde las clases proletarias, obreras o campesinas tienen ms bien
una actitud de orgullo hacia el pequeo dios que es su esclavo:
motocicletas, aparatos de radio, electrodomsticos. Orgullo con
descendiente, ideal de vida que se encarna en cosas que sirven. No
obstante, todos experimentan el sentido de lo sagrado: no vale la
pena vivir si no se tienen esos poderes en casa. Pero esto va mucho
ms all cuando se trata del proletariado consciente. En este caso la
tcnica es vista en su conjunto y no en sus aspectos ocasionales; se
concibe como el instrumento de liberacin del proletariado. Basta
que ella progrese para que el proletariado se libere un poco ms de
sus cadenas. Stalin afirma que la industrializacin es la condicin
nica para le realizacin del comunismo. Todo lo que avanza la
tcnica supone un avance para el proletariado.
Se trata de una creencia en lo sagrado. La tcnica es el dios que
salva, es buena por esencia; el capitalismo es abominable, demo
naco, por oponerse a veces a ella. La tcnica es la esperanza del
proletariado que puede tener fe en ella porque al menos sus mila
gros son visibles y van en aumento. Queda en ella gran parte del
misterio. Pues si Marx pudo explicar cmo la tcnica libera al pro
letariado, ello no est ciertamente a la altura de los proletarios que
en modo alguno comprenden cmo puede ocurrir esto, completa
mente misterioso para ellos. Slo tienen el smbolo de la fe, y su fe
se adhiere con entusiasmo a este instrumento de liberacin que
obra misteriosamente.
Las clases burguesas no intelectuales son quiz menos sensi
bles a esta adoracin. Pero los tcnicos de las clases burguesas son,
sin duda, los ms intensamente apasionados: para ellos la tcnica es
ciertamente lo sagrado, ya que no tiene razn alguna para sentir
esta pasin hacia ella. Por eso se desconciertan cuando se les pre
gunta por los motivos de su fe. No esperan que los libere, en rea
lidad no esperan de ella nada y, sin embargo, se sacrifican y consa

149
gran su vida con frenes al desarrollo de las fbricas y a la organi
zacin de la banca. La felicidad de la humanidad y otras simplezas
son tpicos que no pueden servir de justificacin ni tienen nada
que ver con esta pasin.
El tcnico hace tcnica quiz porque es su oficio, pero la crea
con admiracin porque para l es el dominio de lo sagrado. No hay
razones ni explicaciones de esta actitud; esta potencia, un poco
misteriosa, aunque perfectamente cientfica, que recubre la tierra
con sus mallas de ondas, de hilos y de papeles es para el tcnico un
dolo abstracto que le da una razn de vivir y tambin le da alegra.
Un signo, entre otros, del sentimiento de lo sagrado que el hombre
experimenta ante la tcnica es su preocupacin por tratarla con fa
miliaridad. Se sabe que la risa y el humor son, con frecuencia, reac
ciones del hombre en presencia de lo sagrado. Ello es cierto para
los primitivos, pero tambin por esta razn la primera bomba at
mica fue llamada Gilda, y el ciclotrn gigante de Los Alamos ha
sido bautizado con el nombre de Clementina, y las pilas son ja
rros de agua, y la contaminacin radioactiva, una quemadura.
En fin, los tcnicos de Los lamos han desterrado rigurosamente
de su lenguaje la palabra tomo. Todo esto es significativo.
Dadas estas diversas formas, no se trata de una religin de la
tcnica, sino del sentimiento de lo sagrado que se expresa de modo
diferente segn los hombres. Y en todos ellos se expresa en este
maravilloso instrumento del instinto de poder, siempre vinculado
al misterio y a la magia.
Ya se trate del obrero que reivindica su trabajo porque experi
menta con ello una gozosa confirmacin de su superioridad, o del
joven snob que corre a 180 km por hora con su Jaguar, o del tcni
co que estudia el alcance de las estadsticas sobre cualquier materia
o qu decir de la delirante explosin cuando el Sputnik, los poemas
escritos por los soviticos, las afirmaciones metafsicas en Francia,
las especulaciones sobre la conquista del universo, la identificacin
del Sputnik con el sol y de su invencin con la creacin del mun
do, y ante todo esto la excesiva consternacin de Amrica, todo
esto da testimonio de una actitud social respecto del simple hecho
tcnico. De cualquier forma la tcnica es sagrada porque es la
expresin comn del poder del hombre que, sin ella, se encontra
ra pobre, solo y desnudo, sin compostura, dejando de ser el hroe,
el genio, el arcngel que un motor le permite ser de una forma muy
barata. Y hasta los que sufren porque estn en paro o arruinados

i o
por la tcnica, aun los que la critican y la atacan (sin osar ir dema
siado lejos porque se volveran contra ellos todos sus adoradores),
tienen respecto a ella la mala conciencia que experimentan los ico
noclastas. No encuentran ni en s mismos ni fuera una fuerza que
compense el vaco de lo que ponen en duda. No viven desespera
dos, lo cual sera el testimonio de su liberacin.
Esta mala conciencia me parece quiz el hecho ms revelador
de esta sacralizacin de la tcnica hoy.

Estos caracteres nos permiten afirmar con certeza que no hay

ninguna medida comn entre la tcnica de hoy y la de ayer; que
apenas se trata del mismo fenmeno. Los que pretenden inferir de
la situacin del hombre respecto a la tcnica en los siglos pasados
su situacin en el siglo actual, demuestran que no han comprendi
do en absoluto el fenmeno; por ello, todo su razonamiento care
ce de base, todas sus analogas son anastigmticas.
La clebre frmula de Alain se ha vuelto falsa: El til, instru
mento sin mentira y sin trampa de la necesidad, con el cual, obe
decindolo, se vence a sta con independencia de las falsas leyes; el
til, que permite vencer obedeciendo. Ello es cierto para el til
que pone al hombre, sin escapatoria, en contacto con una realidad
que no permite justificacin, en contacto con una materia que tra
ta de dominar y que no tiene medios para servirse de ella ms que
sirvindola. La obediencia al arado o al cepillo es, en efecto, el ni
co medio de dominar la tierra o la madera. Pero la frmula no es
verdadera para nuestras tcnicas, porque quien las sirve entra en
otro campo de la necesidad. No se trata ya de la necesidad de la na
turaleza, ya que sta no existe realmente. Es la necesidad de la tc
nica, que se hace tanto ms apremiante cuanto ms se eclipsa y
desaparece la necesidad de la naturaleza. Y nada permite escapar a
ella ni rebasarla. El til no menta, pero he aqu que la tcnica, al
presentar la bella faz del resultado objetivo, nos hace penetrar en el
ms secreto campo de la mentira, aquel en que el hombre no se
reconoce ya a s mismo a causa de los instrumentos que emplea.
El til permita vencer, pero oh, hombre!, no sabes que ya no
hay victoria que sea tu victoria? La victoria de hoy es la del til; l
es nicamente quien tiene el poder y quien guarda la victoria. El
hombre se otorga laureles, como, por ejemplo, Napolen III que,

1 51
estando en Pars, confeccionaba los planes estratgicos de la guerra
de Crimea y se atribua los laureles del triunfo.
Esto no puede durar mucho tiempo.
El hombre obedece y no consigue ya ninguna victoria que le
pertenezca. Por otra parte, slo puede lograr estos aparentes triun
fos convirtindose l mismo en objeto de la tcnica, hacindose
producto del acoplamiento entre la mquina y el hombre. Todas
las relaciones se encuentran as falseadas; la definicin de Alain no
es pertinente en el mundo moderno. Naturalmente, cuando escri
bo esta frase no tengo en cuenta la faz innumerable de este mundo:
artesanos y pequeos comerciantes, carniceros y amas de casa,
pequeos propietarios rurales y arrendatarios, pues todo esto
corresponde a una fase anterior. Son supervivientes, ms o menos
vivaces, de lo pasado. Pero el mundo no se hace con los residuos
estticos de la historia. Slo tengo en cuenta las fuerzas vivas. En
la complejidad del mundo actual hay elementos que no tienen por
venir y que, por consiguiente, desaparecern. Slo nos interesan
los que tienen futuro. Cmo distinguirlos? Comparando tres pla
nos de civilizacin hoy coexistentes: la India, Europa occidental y
Estados Unidos, y considerando la lnea de progresin histrica
que va de uno a otro; progresin sensiblemente reforzada por la
evolucin, que quema las etapas de la historia, de la URSS.
Hemos esbozado en este captulo la psicologa del tirano. Aho
ra hay que estudiar su biologa: su aparato circulatorio, el Estado;
su aparato digestivo, la Economa; su tejido celular, el Hombre.
 III
TCNICA Y E C O N O M A

s algo ingenuo querer tratar este problema en pocas pginas, y

E parece completamente intil volver sobre una cuestin tan
repetidamente estudiada. Pero, como en todo este trabajo, tampo
co trataremos aqu de los aspectos tradicionalmente descritos, es
decir, de los hechos. Los hechos, las cifras, las estadsticas, bien co
nocidos (o mal conocidos), forman el trasfondo de nuestra investi
gacin, el fundamento. No me parece necesario repetirlos, pueden
encontrarse en muchos libros. Continuaremos, pues, aplicando el
mtodo discursivo empleado antes, cercando los hechos para
subrayar su alcance, y, suponiendo conocidos los datos del proble
ma, intentaremos sacar de ellos nuevos aspectos y lneas de fuerza
para nuevos estudios. Qu sentido tiene volver a hacer lo que ya
ha sido hecho? Pues esta investigacin supone evitar el nico obje
tivo de las vulgares constataciones del hecho bruto, as como la
lgica formal. Ni lo uno ni lo otro dan cuenta de la realidad. Se tra
ta de dejarse guiar por una especie de lgica interna de los hechos
y de las cosas. Intil hablar de leyes. Me opongo aqu a esta acti
tud que, por ejemplo en Fourasti, combina los elementos segn la
pura lgica y obtiene un resultado terriblemente lineal y poco
humano; y, asimismo, a la actitud de la mayor parte de los intelec
tuales occidentales que, despus de haber constatado los hechos,
los niegan enseguida con afirmaciones referidas a la esperanza y a
la certidumbre de la libertad humana que nada tiene de cientfica.
Tal actitud se reduce a esto: la realidad es demasiado horrible, y, en
vez de dejarse guiar por ella, se adopta una actitud refutada por
todos los acontecimientos de los tiempos modernos: Los hechos
son piezas de un juego de paciencia que carece de forma en s mis
mo, un juego amorfo. El hombre es libre en medio de estos hechos;
l coloca las piezas del juego y elabora una forma voluntaria y hu
mana de la economa.
Yo lo llevo al extremo y tomo una actitud que me parece ms
ajustada a la realidad. Veo que los hechos tienen su forma y su peso
especfico. No obedecen ni a la libertad del hombre ni a la lgica
formal. Me limito aqu slo a encontrar sus tendencias de conjun
to, su rigor particular, as como a saber si el hombre tiene todava
un puesto en este enredo, si tiene todava una autoridad sobre estas
masas monstruosas en movimiento, si an tiene una accin posible
sobre estas cifras que se le escapan de las manos hacia lo abstracto
e irreal; un lugar, una autoridad, una accin, que tendran otro fun
damento que una declaracin incondicionada de esperanza, un
acto ciego de fe ilegtimo en el hombre.

I. The best and the worse

Influencia de la tcnica sobre la economa

El primer aspecto de la relacin entre tcnica y economa es el tra
dicionalmente estudiado y que Marx haba subrayado profunda
mente. La tcnica aparece como el motor y el fundamento de la
economa; o, ms bien, las tcnicas. Sin ellas no hay economa. Por
eso pueden distinguirse en la economa la fuerza progresiva, que es
la invencin tcnica y la fuerza esttica, que es la organizacin de
la economa. Marx distingua entre sistema de produccin y siste
ma de distribucin; el uno, revolucionario; el otro, necesariamente
conservador. Se engaa uno cuando se coloca la economa en la
base de todo el sistema marxista. Es de la tcnica de la cual depen
de todo lo dems. Pero la divisin, la oposicin efectuada por
Marx, debe ser revisada ya que hoy no es verdad que la tcnica
acte solamente en el campo de la produccin. La distribucin ha
sido considerablemente modificada por las tcnicas. No hay un
solo campo de la vida econmica que sea independiente de la evo
lucin tcnica. El mrito de Fourasti es haber demostrado que el
progreso tcnico dirige la totalidad de la evolucin econmica con
tempornea. No solamente en las operaciones de produccin es
evidente, y sobre ello insisten todos los manuales de Economa,
sino tambin, por ejemplo, en el campo demogrfico, porque es
indudable que el crecimiento de poblacin del mundo est ligado
al desarrollo del consumo. Y aun en campos ms abstractos, el

M4
mecanismo de los precios, la evolucin del capital, las corrientes
del comercio exterior, los movimientos de poblacin y el paro, etc.,
todos estos estudios han sido realizados y presentados en forma
sinttica por Fourasti.
Esta implicacin de toda la actividad econmica por la tcnica
parece hoy un hecho indiscutible. Pero acaso no es del todo intil
recordar que dicho problema haba sido planteado ya por algunos
economistas mucho antes que Fourasti, no en su totalidad, pero s
con cierta pofundidad. As, por lo que se refiere a la explicacin de
las crisis, cuando Haberler (Prosperity and Depresin) hace remon
tar la crisis a la desigualdad del desarrollo tcnico en las diversas
ramas de actividad.
El xito de una tcnica conduce a su pleno desarrollo; la tcni
ca va hasta el extremo de sus posibilidades en un sector determina
do. De ello resulta, en primer lugar, una desigualdad de potencia en
los diversos sectores de la economa, lo que provoca un desequili
brio de todo el sistema; en segundo lugar, una disminucin de la
plasticidad del medio econmico. No se puede observar, en efecto,
un progreso tcnico sin paradas; en un determinado grado, la eco
noma se encuentra forzada hasta el extremo y pierde cualquier
posibilidad de adaptacin y de maleabilidad, a menos que se d un
break down. La crisis significara entonces la imposibilidad en
que se encuentra un sistema econmico de progresar indefinida
mente, desde el punto de vista tcnico, a idntico ritmo en todos
los sectores.
Guitton llega a la misma idea cuando constata que los meca
nismos adaptadores que haban actuado a lo largo del siglo XIX
estn cada vez ms gastados. Y ello parece imputable a la prdida
de elasticidad de las estructuras. Una estructura acomodada a me
canismos simplificados, ms ligeros, por as decirlo, debido a que el
mundo antiguo no haba acumulado tantas innovaciones como
el mundo moderno, no se adapta ya a las exigencias del crecimien
to de un mundo menos joven cada da.
De la misma manera, y en un campo completamente distinto,
el clebre Keynes ha demostrado en su Teora General que el pro
greso tcnico es un factor indispensable porque el mundo econ
mico no puede permanecer estacionario. Tiene que evolucionar
incesantemente. En particular, la importancia del progreso tcnico
es central en la teora de la inversin. Es indispensable a toda cos
ta que sean utilizadas todas las posibilidades del trabajo, y, por

155
consiguiente, es necesario descubrir constantemente nuevas posi
bilidades de inversin. Ahora bien, dice Keynes, cuanto ms
numerosos son los bienes de consumo cuya produccin se ha pre
visto de antemano, ms difcil es encontrar nuevas necesidades que
se han de proveer con anticipacin, y para las cuales es necesario
hacer inversiones. Keynes teme, en realidad, que se llegue un pun
to en que no haya nuevas posibilidades de inversin. Para mante
ner dichas posibilidades no hay ms que un camino, no el de las
necesidades espontneas sino el del descubrimiento y la aplicacin
tcnica que, al mismo tiempo, renueva los productos y acenta las
necesidades.
As pues, el progreso tcnico es un factor decisivo para el pro
greso de las inversiones. Se sabe el lugar epicntrico que la teora
de las inversiones ocupa en el sistema de Keynes. Si surgiera una
detencin tcnica, un bizantinismo en este campo, no supondra
solamente una detencin de la evolucin econmica, sino una
regresin, con una serie de crisis profundas como consecuencia de
ella.
En un sentido muy prximo, sabemos la importancia dada a
la tcnica por los defensores y los contradictores de la teora de la
madurez econmica. Slo un progreso tcnico creciente sin cesar
podra compensar las causas de depresin que se manifiestan en
una economa llegada a su madurez. Estas causas de depresin son
el declive de las tasas de crecimiento de la poblacin y la limitacin
de la expansin geogrfica. Ambos entraan una disminucin de
las inversiones; la tcnica podra remediarlo, pero, segn los inicia
dores de esta teora, tambin ella parece que pierde velocidad. No
absoluta, pero relativa; es decir, que el progreso tcnico no es sufi
cientemente rpido para compensar los dems factores. Y sus
adversarios en manera alguna repudian la importancia de este fac
tor tcnico. Esto es lo nico que nos interesa retener.
Finalmente, no podemos descuidar un ltimo elemento de la
vida econmica: la produccin agrcola. Tambin en ella es radical
el trastorno producido por las tcnicas. Ya hemos sealado el peli
gro que significa para el propio suelo. Respecto a los beneficios
que la penetracin de la tcnica en el trabajo campesino ha produ
cido, basta remitir al lector a Giedion. Sin embargo, debemos insis
tir sobre un punto: asistimos, por efecto de la influencia de las tc
nicas, a una especie de desbloqueo de la vida y de la mentalidad
campesinas. Durante largo tiempo, la tradicin ha resistido la

156
innovacin. Los viejos sistemas agrcolas han conservado su esta
bilidad. Hoy, la transformacin se ha efectuado, la revolucin cam
pesina est hecha o comenzada, siguiendo la misma direccin en
todas partes. Ahora bien, el grado de progreso importa poco aqu:
lo que cuenta es el primer paso que permite franquear las barreras
de la tradicin.
Las tradiciones adquieren conciencia de su inferioridad y las
justificaciones habituales son desdeadas; el mundo campesino pa
sa de lo irracional a lo racional. Una vez ms volvemos a encontrar
la idea de que la tcnica destruye las formas tradicionales de civili
zacin y representa por s sola un mundo global.
Pero, qu significa este desbloqueo? En los prximos aos
asistiremos a una aceleracin del progreso tcnico en tales campos;
por consiguiente, y durante cierto tiempo, asistiremos a una acele
racin de hechos ya perceptibles: emigracin campesina, especiali-
zacin agrcola, cultivo intensivo, deforestacin, aumento del ren
dimiento general. Estos hechos tienen una importancia capital si se
piensa que la produccin agrcola sigue siendo, a pesar de todo, la
base de la vida econmica, y que los pases ms industriales del
mundo, Gran Bretaa o Japn, no han podido alcanzar un nivel de
vida tan elevado como el de Estados Unidos por falta de una exten
sin suficiente de tierras cultivables. Se comprenden, pues, las re
percusiones econmicas de este progreso tcnico.
Algunos ejemplos elegidos voluntariamente en sectores dife
rentes prueban que la influencia de la tcnica sobre la vida econ
mica es a la vez ms global y ms profunda que como suele pre
sentarla una concepcin superficial en los manuales clsicos de
economa.
Sealemos, por otra parte, que todo esto est ya comprendido
en la muy elemental constatacin de que el progreso de la produc
cin depende estrechamente del progreso tcnico. Es una perogru
llada demostrar ahora que a nuevas formas de produccin les co
rresponde una nueva organizacin econmica general.
Ahora bien, esta dependencia de la economa respecto de las
tcnicas y, en primer lugar, de la mquina, se produce irracional
mente. Quiero decir que no son razones claras y ciertas las que han
originado esta intromisin. Veblen se pregunta, por ejemplo, si las
mquinas no despilfarran ms esfuerzos y sustancias que los que
ahorran, si no producen prdidas econmicas graves por el desa
rrollo de los transportes que provocan, etc. De la misma manera,

*57
es Russel, y ms an Bardet, quien seala el enorme derroche de
fuerzas humanas, tiempo, trabajo y capitales, ocasionado por las
estructuras sociales condicionadas por la mquina; simples pre
guntas, pero importantes.
As pues, la influencia de la tcnica sobre la economa no pro
viene de la superioridad econmica cierta de la mquina. Las ideas
y las teoras ya no dominan, sino el poder de produccin. As
como la revolucin industrial del siglo xix es consecuencia de los
progresos tcnicos de esta poca, del mismo modo podemos decir
que la situacin no ha cambiado en cuanto a esta relacin. Por tan
to, Marx tiene indiscutiblemente razn para este perodo que se
extiende desde 1830 hasta nuestros das. El motor de toda la evo
lucin econmica es, desde luego, el desarrollo tcnico. No tiene
forzosamente razn respecto a otros perodos de la historia, por
que el progreso tcnico no ha sido siempre el principio fundamen
tal: ya hemos demostrado lo contrario. De ninguna manera quiere
esto decir que las consecuencias que extrae de esta afirmacin sean
igualmente verdaderas; pero nos basta simplemente comprobar
que el aserto de Marx es exacto, y que cuanto ms avanzamos en el
mundo nuevo, la vida econmica, en sus detalles, depende ms, y
con menos elasticidad, del desarrollo tcnico.

Consecuencias econmicas
Pero, como dice Jean Marchal, la acumulacin de las mquinas
transforma la economa. Sabemos ya que, segn nuestra opinin,
la tcnica no equivale a la mquina; pero la frmula es ms exacta
todava cuando se toma la tcnica en sentido global, y esta frmu
la que era histricamente exacta tiende a serlo an ms si se piensa
en los cambios econmicos provocados por la automatizacin.
Una mirada simplista anuncia la abundancia y el reposo para todos
gracias a la tcnica. Las cosas no son tan claras y nos encontramos
ante un fenmeno que provocar una verdadera mutacin econ
mica. Las modalidades salariales, de distribucin, de reduccin del
tiempo de trabajo, de la transferencia de mano de obra de un sec
tor a otro, los desequilibrios de la produccin segn sectores, son
cuestiones que no parece que puedan ser resueltas en el actual esta
do de cosas. Incluso la estructura socialista de la economa no est
adaptada para recibir masivamente los efectos de la automatiza
cin. Los mismos economistas soviticos lo confiesan (Problemas
de la automatizacin; investigaciones a la luz del marxismo, 1957).

158
Pero en qu sentido acta esta transformacin? Si tomamos algu
nos rasgos del progreso tcnico concernientes a la economa, com
probamos que van todos en el mismo sentido. Recordemos en pri
mer lugar que los medios tcnicos son cada vez ms considerables
y costosos; ya se trate de las mquinas necesarias para la produc
cin, ms rpidas, ms perfeccionadas, ms numerosas cada vez y
que deben tambin renovarse ms frecuentemente, por el constan
te progreso de los descubrimientos o de la organizacin del traba
jo, que reclama un personal cada da ms numeroso y costoso, per
sonal indispensable, pero que no produce inmediatamente o de las
tcnicas de publicidad. En todos estos casos comprobamos el mis
mo hecho: dedicacin e inmovilizacin de inmensos capitales no
productivos en los primeros tiempos. Estos capitales no pueden
ser propiedad de una sola persona. La actividad econmica rebasa
hoy las posibilidades individuales.
Por consiguiente, el progreso tcnico no puede prescindir de
la concentracin de capitales. Una economa de produccin indivi
dualista no es concebible a no ser que se d una extraordinaria
regresin tcnica. La indispensable concentracin de capitales da
origen a la economa annima o bien a la economa de Estado.
A esta concentracin de capitales corresponde una concentra
cin de las empresas. Apenas puede negarse hoy este hecho, sobre
todo si se tiene en cuenta no el nmero sino la potencia de las em
presas. Dos ejemplos de Estados Unidos: en 1939, el 52% de la
totalidad del capital industrial perteneca al 0,1% de las empresas,
y en 1944, el 62% de los obreros estaban empleados en el 2% de
las empresas. Igualmente, asistimos a la concentracin bancaria: de
los 30.000 bancos que haba en Estados Unidos en 1920, en 1956
quedaban ij.ooo. En 1955 hubo 350 fusiones y la situacin era tan
clara que el Federal Reserve Board emprendi, en 1956, una cam
paa contra tal concentracin.
El movimiento de concentracin se confirma todos los das
(cf. Lajugie). Lo importante es saber lo que impulsa a esta concen
tracin. Se sabe que sus efectos humanos y sociales son ms bien
nefastos; los obreros estn ms esclavizados, no pueden ya actuar
en la gran empresa; el consumidor es frecuentemente robado. La
integracin del hombre en el complejo tcnico es total.
Desde el punto de vista puramente econmico, los resultados
son igualmente muy discutibles. Parece que desde el punto de vis
ta de una economa de mercado la concentracin es muy favorable:

159
supresin de la competencia, tendencia al aumento de precios y, lo
que es ms sorprendente, esto no supone una mejora de los bene
ficios. Para muchas ramas de la produccin, el aumento de los be
neficios se detiene o hasta disminuye cuando se pasa de la empre
sa mediana a la gran empresa.
Cul es, entonces, la fuerza que empuja hacia esta concentra
cin? Solamente la tcnica. La exigen los diversos elementos de la
tcnica. Tcnica mecnica, ya que slo una gran empresa puede
utilizar actualmente las ms recientes invenciones (y por este he
cho se encuentra en situacin de ventaja en el mercado); slo ella
puede aplicar la normalizacin, la recuperacin de residuos, la fa
bricacin de subproductos. Tcnica del trabajo: solamente ella
puede aplicar las ltimas tcnicas del trabajo que han superado la
racionalizacin (por ejemplo, las tcnicas de las relaciones indus
triales). En fin, tcnica econmica: concentracin horizontal y ver
tical que permite obtener aprovisionamientos determinados y a
mejor precio, una aceleracin de la rotacin del capital, reduccin
de la carga de los gastos fijos, seguridad de los mercados, etc.
Los progresos tcnicos comportan pues la concentracin; y
sta slo ofrece verdaderas y profundas ventajas en el dominio tc
nico. Y este impulso es tan fuerte, que se realiza aun contra las
decisiones del Estado. A menudo, en Estados Unidos y en Francia,
el Estado ha luchado contra esta concentracin, pero ha tenido que
ceder y asistir a su desarrollo que corrobora nuestra opinin sobre
la accin decisiva de las tcnicas en la economa moderna.
Considerada en otro aspecto, la tcnica de organizacin hace
indispensable la intervencin del Estado.
Ya no se discute hoy la necesidad de proceder a la normaliza
cin de los productos, que es una de las condiciones del progreso
econmico. Esta normalizacin se funda en investigaciones tcni
cas. Pero, como ocurre en todos los campos, el resultado tcnico,
en economa capitalista o semiliberal, entra en conflicto con cier
tos intereses. Para aplicarlo, no hay que contar con la buena volun
tad general, sino que se hace indispensable sancionarlo.
Tal sancin slo puede aplicarla el Estado. Por esto asistimos
a la creacin de comisiones de arbitraje investidas de poderes
pblicos para proceder a la normalizacin.
Razn tcnica que exige la intervencin del Estado para la
organizacin de las redes elctricas. Habremos de tratar de la inter
conexin de las redes y de los motivos, puramente tcnicos, que

160
impulsan a ella; y aqu no se trata de la reglamentacin de intereses
opuestos, sino de la necesidad de una organizacin superior, que
englobe a los organismos locales y que conduzca a apelar al Esta
do. Un hecho del mismo orden se da cuando se trata de otro orga
nismo tcnico que se llama un combinado. Ya se trate del TVA
o de un kombinat1 ruso, es completamente ilusorio pretender que
se trate de organismos autnomos. En realidad, la necesidad tcni
ca, que les da origen, slo adquiere fuerza y valor por el canal de la
intervencin del Estado. Sin duda, despus de haberse creado el
organismo, puede recibir del Estado cierta independencia, pero no
hay que olvidar cules son sus progenitores y que ellos represen
tan una profunda intervencin estatal en la economa, intervencin
no dictada por una teora o una voluntad de poder, sino por la evi
dencia tcnica.
Tambin en el mismo sentido se encuentra la necesidad de uti
lizar determinados bienes.
Se ha comprobado, desde hace mucho tiempo, que el progre
so tcnico se ha efectuado con ms rapidez en el campo de la crea
cin de medios de produccin. Por ello se da una hipertrofia de las
industrias productoras de mquinas.
El clebre informe del Comit Hoover para la eliminacin del
despilfarro en la industria, descubri que la confeccin de prendas
de vestir en Estados Unidos superaba en un 45% a las necesidades,
que la industria del calzado tena una capacidad de produccin do
ble de su produccin real, y que las imprentas estaban sobreequi-
padas en un 100%. Esto no supone derroche si se tienen en cuen
ta las necesidades del hombre en el mundo, pero provoca un dese
quilibrio con relacin a los beneficios, a las posibilidades de
inversin, a las de consumo y a las necesidades. Ahora bien, no hay
posibilidad de detener este mpetu tcnico en el campo de la indus
tria pesada, por ejemplo, pero pueden encontrarse posibilidades de
salida para esta produccin.
En la hora actual, slo el Estado parece capaz de sostener el
ritmo del progreso tcnico por este camino, lo cual representa tam
bin una pesada carga para l.
La misma insercin de lo econmico en lo poltico se da si
consideramos la expansin, por ondas, podramos decir, del siste

1. Kombinat: palabra rusa para designar en los pases de economa planifi

cada la agrupacin vertical de industrias. (N. del t.)

l6l
ma de planning. Aqu hay una transicin de la microeconoma a
la macroeconoma, que sera interesante estudiar de manera deta
llada. Me limito simplemente a sealar que la aplicacin del plan
ning, a la escala de la empresa, conduce a una aplicacin nacional
del planning cuando todas las empresas obedecen a una misma
regla.
El establecimiento de las normas de produccin o de planifi
cacin es razonable y tcnicamente necesario cuando el mtodo se
ha extendido ya al campo nacional. Podra exponer otros ejemplos,
tales como el desarrollo de las tcnicas financieras y bancarias. No
olvidemos que la energa atmica, cuando sea puesta en accin,
exigir la intervencin por el Estado de todas las fuentes de ener
ga, porque es inconcebible que un particular pueda disponer de la
fuente de la energa atmica. Razones no doctrinales, sino tcnicas,
hacen hoy inseparables el Estado y la vida econmica.
Tal afirmacin no quiere decir que la economa sea colectivis
ta o totalitaria. Por el momento, constatamos simplemente esta
indisoluble relacin.
Esta relacin, por otra parte, es admitida ahora por muchos
economistas. Es resultado del azar o de una eleccin? No exclu
sivamente. No se trata slo, como dice Moss, del hecho de la eco
noma planificada: Con el desarrollo de la economa planificada
se ha hecho muy difcil trazar una frontera entre lo poltico y lo
econmico. Se trata en realidad de una necesidad originada por el
progreso de la tcnica, actuando sta, como hemos visto, en la vida
econmica, pero ejerce la misma influencia cuando se refiere al
conocimiento econmico. Porque existe una relacin entre el pro
greso tcnico en la vida econmica y el progreso tcnico en el
conocimiento o en el mtodo. Y ambos factores convergen y con
ducen a los mismos resultados.
Pero antes de examinar esta transformacin del mtodo, tene
mos que recordar sumariamente que la Economa poltica ha cam
biado de objeto y casi de naturaleza, a consecuencia de la enorme
acumulacin de hechos econmicos. No es uno de los menores
efectos de la tcnica en la vida econmica hacer los hechos econ
micos ms numerosos, ms enormes. Por esto, la definicin de la
ciencia econmica se ha hecho cada vez ms compleja y compre
hensiva. Sin querer anotar todos los puntos de la curva, bstenos
con oponer, para medir la distancia entre ellas, dos definiciones, la
una dada en 1850, y la otra, en 1950. En el primer caso se trata de

162
la ciencia de la riqueza. Su objetivo es principalmente: cmo
adquirir las riquezas y disponer de ellas? Se sita, por tanto, en el
terreno individual y privado. Actualmente se concibe de tal mane
ra el objetivo de la Economa poltica, que es casi imposible ence
rrarlo en una frmula. Se trata de satisfacer las necesidades de la
humanidad, de coordinar los medios de que disponemos para pro
ducir, de modificar las instituciones existentes y hasta de transfor
mar las necesidades del hombre (Marchal), estudiando todos estos
problemas no en el plano individual, sino en el plano de los gru
pos, e intentando descubrir las leyes de stos.
No es necesario llegar al extremo y sustituir a la organizacin
de la produccin slo la organizacin de la distribucin. Desde el
instante en que la produccin es suficiente, lo esencial es distribuir
los bienes y los descansos (Moss). Sin llegar hasta aqu ni querer
entrar en el detalle de semejante evolucin del objeto de la Econo
ma poltica, se advierte fcilmente la diferencia que puede haber
entre la ciencia de produccin de la riqueza y la ciencia de admi
nistracin de los bienes escasos (O. Lange). El hecho econmico
comprende, en nuestro tiempo, y cada vez ms, toda la actividad
humana. Todo se ha convertido en funcin y objeto de la econo
ma; pero esto ha ocurrido por intermedio de la tcnica. En la mis
ma medida en que la tcnica ha exigido del hombre una total con
sagracin y ha producido un nmero creciente de hechos cifrables,
desde que ha vuelto la vida econmica ms rica y ms compleja y
ha encerrado al hombre en una red de realidades materiales pro
gresivamente bien acogidas; en esta misma medida ha transforma
do el objeto de la economa, que ahora se ve obligada a tener en
cuenta la totalidad de los problemas humanos. El desarrollo de las
tcnicas es el origen de este fenmeno perturbador de la absorcin
por lo econmico de todas las actividades sociales.

II. La va secreta

Pero existe otra relacin de la tcnica con la economa: la forma

cin de una tcnica econmica. No solamente la ciencia ha cam
biado de objeto y de naturaleza, sino que ha producido una tcni
ca, es decir, a la vez un mtodo de conocimiento y de accin. Por
que la economa poltica no renuncia a su pretensin de ser
normativa. Intenta no slo aprehender la realidad, sino tambin

163
modificarla. El enlace de estos dos aspectos de la tcnica econmi
ca es sorprendente. El mtodo de conocimiento, por s solo, reac
ciona sobre la realidad del medio econmico y tiende a modelarlo;
pero esta tcnica no es neutra, no est solamente al servicio de cual
quier doctrina o de cualquier ideologa: posee su propio peso y su
propia direccin. No es un simple instrumento, sino que tiene su
fuerza propia, que la encarna en vas determinadas, a veces contra
rias a lo que deseara el hombre. Indudablemente, los economistas
muestran ya una tendencia a liberar su tcnica de su hipottica
neutralidad, sometindola a fines. Sin duda, se rechaza la frialdad
de la definicin: La Economa es la ciencia (tcnica!) de las alter
nativas eficaces. Pero en el momento mismo en que se preocupan
de humanizar la economa, se advierte que esto conduce a someter
los fines a las tcnicas. Y los mismos que plantean el problema de
las finalidades y se proponen como objetivo una economa huma
na, son los que desarrollan ms las tcnicas y aumentan su peso
determinante, como ocurre en la obra de Aventur. Pero cuando el
aspecto gigantesco de la mquina impresiona a todas las miradas y
hace evidente su influencia en la vida econmica, los caminos de la
tcnica econmica son secretos, y todos estn convencidos de su
inocuidad y docilidad.
Para comprender bien su naturaleza tenemos que considerar
primeramente las causas de su nacimiento. Hay una tan simple que
apenas la menciono: la evolucin general de las ciencias.
As como todas las ciencias han experimentado en el siglo XX
una crisis de crecimiento caracterizada por problemas de metodo
loga y de tcnica, del mismo modo comprobamos (y quiz cuan
do el pleno resultado de los tanteos anteriores no haba sido con
seguido an) un abandono de las posiciones dogmticas y de los
mtodos deductivos, para establecer una tcnica de trabajo precisa.
Por otra parte, muchos economistas no ocultan que la ciencia ide
al bajo cuyo estandarte deberan alinearse es la ciencia fsica, y que
el mtodo econmico debe asimilarse, como tipo (no como me
dio), al de la fsica. Al mismo tiempo, los economistas lamentan,
como si fuera un reto, la ineficacia de sus sistemas.
Nada ha demostrado tan claramente la vanidad de la economa
poltica como las explicaciones contradictorias y los remedios con
tradictorios aducidos en relacin con las crisis. Para unos, su cau
sa es un exceso de mercancas invendibles, y para otros, una insu
ficiencia de produccin; para unos se trata de un exceso de ahorro,

164
y para otros de una insuficiencia del mismo. En cuanto a los reme
dios, bastara con elevar la tasa del descuento, mientras otros afir
man que habra que rebajarla; otro, en fin, dice que es necesario
estabilizar los salarios, pero tambin se demuestra que hay que dis
minuirlos... Tales contradicciones slo pueden proceder de un
defecto de mtodo. Y los economistas se sienten amargamente
impresionados ante la irona del pblico respecto a ellos.
Uno escriba recientemente. Es verdad que el pblico cree en
el fsico, pero no tiene confianza en el economista. Y los polticos
no pueden tomar en cuenta las opiniones de los economistas ni se
guir sus consejos contradictorios en el plano de la accin. Es abso
lutamente necesario, por tanto, reemplazar el rgimen de las teo
ras que dan origen a simples opiniones, por un mtodo riguroso
que se ajuste a los hechos. Necesidad tanto ms imperiosa cuanto
que los hechos mismos estn hacindose ms complejos. El efecto
de las tcnicas tambin se hace sentir aqu.
La vida econmica poda ser directamente aprehendida cuando
era relativamente simple y los fenmenos econmicos ofrecan, por
ejemplo, a finales del siglo XVIII, un cuadro que, desde el punto de
vista de las magnitudes, as como del de los elementos, estaba al
alcance de la experiencia directa. Pero el enorme crecimiento del
medio econmico, al hacer imposible la aprehensin directa, ha
producido la caducidad de los razonamientos empleados. El mero
razonamiento lgico no puede, en efecto, abarcar ms que un
nmero limitado de datos. Se hace necesario, pues, un mtodo que
responda a la creciente complejidad y a la enormidad de los fen
menos econmicos. A comienzos del siglo XX se ve aparecer de un
modo progresivo un estado de nimo tcnico que se desarrolla
con fuerza en este medio siglo. Este estado de nimo se caracteriza
en primer lugar por un esfuerzo de separacin rigurosa entre lo que
es y lo que debera ser. Se repudia completamente el carcter doc
trinal de la economa. Interesan nicamente los hechos. El objetivo
es simplemente conocer, acumular hechos, ponerlos en relacin
unos con otros, explicarlos, si es posible, los unos por los otros.
La economa poltica no es una ciencia moral, en el sentido tra
dicional, sino que se vuelve tcnica, entrando as en un nuevo cua
dro tico, que ms adelante definiremos. Este era un paso decisivo
para la creacin de una tcnica. Pero tal estado de nimo se encuen
tra tambin en la creacin de un mtodo preciso (que consiste cada
vez ms en la aplicacin de las matemticas a la economa) y de un

165
campo de investigaciones, en la delimitacin precisa de una esfera
de accin. Para que haya tcnica, en efecto, es preciso que el mto
do se aplique a un orden de fenmenos bien determinado. Y en
este paso de la doctrina a la tcnica, la distincin entre la microe-
conoma y la macroeconoma, hecha por Keynes, se ha convertido
en el factor central explorado por quien, en Francia, est en la van
guardia de la investigacin: F. Perroux.
Nos encontramos en presencia de una situacin decisiva. La
microeconoma estudia los fenmenos econmicos al nivel huma
no, y pueden aplicarse en ella los mtodos tradicionales, relativa
mente humanos, en los que puede respetarse la decisin individual,
sin permitir la aplicacin del aparato tcnico en toda su amplitud.
Ni en cuanto al mtodo, ni en cuanto a la accin. La investigacin
en el sector microeconmico no lleva aparejada ipso jacto la accin,
que es uno de los caracteres de las tcnicas. Y si esta investigacin
es til y simptica, no es probable que tenga ante ella mucho por
venir, porque corresponde al mundo limitado del hombre.
La macroeconoma, por el contrario, abre todos los caminos a
las pesquisas y aplicaciones tcnicas. stas, como ya hemos visto,
exigen magnitudes mensurables, la eliminacin de las aberrantes y
amplitudes de movimiento suficientemente extensas para que la
tcnica cuente con un objeto aprehensible. Ahora bien, esto es lo
que ofrece la macroeconoma. Sin duda, los mtodos permanecen
todava en la incertidumbre, y los fenmenos recalcitrantes son
numerosos; las tcnicas de conocimiento de las rentas, por ejem
plo, son muy vacilantes. Sin embrago, este dominio es, a priori, el
de la tcnica, y por ello podemos estar seguros de que aqu es don
de van a concentrarse las fuerzas eficaces. Podemos estar igual
mente seguros de que la microeconoma, en vez de ser un elemen
to bsico de la macroeconoma, ser absorbida, y hasta perder su
razn de ser, a medida que la macroeconoma perfeccione sus tc
nicas. Vamos hacia una civilizacin en que el conocimiento de los
fenmenos microeconmicos resultar de una simple deduccin a
partir del conocimiento de los fenmenos macroeconmicos.
En fin, un ltimo rasgo comn a todos los tcnicos de las nue
vas ramas es el gozo de construirser un dominio propio, en el que
el profano no participe. Esta tendencia es inconsciente; pero la en
contramos en muchos economistas actuales. Creacin de un secre
to tcnico, de un esoterismo, con cierto desprecio hacia lo que no
pertenece a este nuevo mundo de medios.

166
 El orgullo de la juventud se manifiesta siempre en los tcni
cos por la conviccin de que el nuevo mtodo es inatacable y de
que sus descubrimientos constituyen el centro del mundo. Y la
autoridad de la que se revisten toma forma en un vocabulario
secreto, incomprensible para los profanos (con frecuencia, para
anunciar verdades evidentes); la tcnica crea siempre una especie
de sociedad secreta, una fraternidad cerrada entre los que la prac
tican. Y es un hecho nuevo en el mundo econmico comprobar
una especie de deseo de incomunicabilidad que nunca se haba sen
tido hasta ahora. Los dos hechos coinciden. Hasta hace poco, cual
quier hombre algo culto poda seguir los trabajos, las teoras de los
economistas. Actualmente es preciso para ello ser un especialista y
un tcnico. Por un lado, la propia tcnica es difcil y los instru
mentos que le son necesarios no pueden ser manejados sin una pre
via educacin, por otro, el propsito de muchos economistas es
constituirse en un mundo cerrado. Esto supone la consecuencia,
siempre grave, de excluir al pblico de la vida tcnica, pero no pue
de ser de otra manera.
Como veremos al tratar del medio poltico, y lo estudiaremos
como fenmeno general, la tcnica, en el campo econmico, da ori
gen a una aristocracia de tcnicos, poseedores de secretos que nadie
puede penetrar. Sus decisiones adoptan as la apariencia de secretos
arbitrarios e incomprensibles, aunque estn slidamente fundamen
tadas. Tal escisin, inevitable tan pronto como la tcnica avanza, es
decisiva para el porvenir de las democracias. La vida econmica, no
en su contenido, sino en su direccin, escapar al pueblo en lo suce
sivo. No hay democracia posible con una tcnica econmica perfec
cionada. Las decisiones del elector, y aun de los elegidos, son sim
plistas, incoherentes, inadmisibles desde el punto de vista tcnico. Y
es ilusorio pensar que puede conciliarse la tcnica econmica con un
control democrtico o con decisiones tomadas en la base... As se
forman, poco a poco, todos los elementos necesarios para la creacin
de esta tcnica, y enseguida los instrumentos se perfeccionan.

Las tcnicas econmicas de comprobacin

No intentamos describir estos instrumentos (nunca insistiremos
bastante al recordar que esta obra no consiste en la descripcin de
las tcnicas), sino solamente mostrar su enlace.
Los principales instrumentos desarrollados son: la estadstica,
la contabilidad, la aplicacin de las matemticas a la economa, el

167
mtodo de los modelos y las tcnicas de opinin pblica. Es fcil
comprender que estos instrumentos se condicionan mutuamente.
En la base se encuentra, evidentemente, la estadstica, que es el
instrumento bruto de comprobacin de los hechos econmicos.
Hubo un tiempo en que las estadsticas inspiraban burlas porque
eran falsas. Pero ese estadio ha sido superado. Hoy podemos con
fiar, en gran medida, en la exactitud de las estadsticas. El cambio
procede de que el estado de nimo de los estadsticos ha cambiado.
Estn sumergidos en una atmsfera estadstica y obedecen al
hbito de numeracin del mundo moderno. A sus ojos, la estads
tica no es un simple juego, sino una racin esencial de la sociedad.
Por otra parte, no se trata solamente de un cambio de ptica y de
seriedad, sino tambin de un cambio de situacin. Durante mucho
tiempo la estadstica ha sido practicada por aficionados; actual
mente existe una organizacin compleja, con numerosos especia
listas consumados; este trabajo se convierte en un oficio y, por con
siguiente, se realiza mucho ms seriamente. Los que trabajan en
estadstica, poseen adems instrumentos cada vez ms precisos y
citaremos nuevamente de memoria los tres que transforman la tc
nica administrativa, lo mismo que la estadstica: la mquina de cal
cular, la mquina de fichas perforadas2 y el microfilm. No slo se
ha acelerado prodigiosamente la rapidez del trabajo, sino tambin
su exactitud y su dimensin. Hoy pueden combinarse elementos
que antes no podan reunirse nunca, por medio del microfilm, y
pueden efectuarse operaciones que el hombre no poda hacer por
s mismo, utilizando el cerebro electrnico.
As, el especialista en estadstica se encuentra en condiciones de
realizar un buen trabajo; y ello resalta an ms en la utilizacin de
las estadsticas, porque hemos de ver que la combinacin de los da
tos que proporciona la estadstica es esencial y esta combinacin, a
un nivel determinado, slo es posible por medio de la mquina.
Finalmente, un ltimo hecho aumenta la seriedad de estos espe
cialistas: su responsabilidad. Ella tiene efectos en derecho privado,
en los pases democrticos. En efecto, los organismos de estadstica
venden sus estudios a las grandes empresas que tienen necesidad de
conocer con exactitud la evolucin de un mercado. Si las indicacio

2. Con toda la serie de mquinas que de ella dependen: las perforadoras,

seleccionadoras, duplicadoras-comprobadoras-interclasificadoras, tabulado
ras, etc.
nes resultan inexactas, el tcnico en estadstica es responsable ante
los tribunales civiles, al menos en Estados Unidos. En los pases de
organizacin autoritaria, la responsabilidad es pblica; en la URSS,
si proporciona datos falsos se le considera un saboteador.
Todos estos elementos reunidos hacen que las estadsticas
actuales sean cada vez ms exactas. La enormidad del trabajo y de
los organismos que lo realizan son ignorados generalmente por el
no especialista. Para no citar ms que un ejemplo de las estadsti
cas americanas, baste decir que en Estados Unidos existen cin
cuenta y seis organismos federales, cada uno especializado en una
o varias clases de estadstica. Se publican en conjunto doce clases
de estadsticas cada semana. Una de ellas, la de los precios, se refie
re a cuatro elementos: uno de ellos (los precios al por mayor) com
prende 1.690 cifras semanales, combinadas en 890 series. Las esta
dsticas de la Oficina del Trabajo abarcan 36 series estadsticas. Se
comprende la extrema complejidad de este trabajo, y ms todava
cuando se trata de interpretarlas. Es evidente que tal esfuerzo no se
realiza por mero inters cientfico. Est orientado hacia la accin.
Esta investigacin permanente no se realiza para construir o refu
tar doctrinas, sino para unir la informacin y la accin. Para con
seguirlo, hay que recurrir a la interpretacin.
Tal es, principalmente, el objetivo de esta rama tcnica que es
la Econometra, distinta de la Economa matemtica, que es mucho
ms terica. Las principales operaciones que realiza con las esta
dsticas son (muy sumariamente mencionadas): Ia) El anlisis, que
comprende operaciones tales como la simplificacin o la disocia
cin de las estadsticas. 2a) La comparacin; pero sta puede efec
tuarse con elementos diferentes: en efecto, se pueden comparar
magnitudes, en cuyo caso pueden establecerse las llamadas ecua
ciones de regresin, que expresan una relacin constante entre dos
magnitudes del campo econmico. Pueden compararse tambin
variaciones, establecindose el ndice de correlacin, segn que dos
fenmenos econmicos varen en el mismo sentido o en sentido
inverso, pero segn un ritmo idntico.
En el mismo campo pueden buscarse dependencias: el hecho
no es debido al azar; no satisface haber encontrado simplemente la
frmula de correlacin; se puede, adems, determinar la depen
dencia entre los dos fenmenos. Y esto desemboca ya en el futuro.
Hasta aqu se ha trabajado exclusivamente con datos concre
tos, aunque, para la accin, el economista tiene necesidad de pre

169
ver. Entonces debern distinguirse las previsiones, segn el sistema
de las covariaciones y los diagnsticos, mediante los cuales se
intenta determinar las causas de los fenmenos. Aqu, en realidad,
se sale del campo puramente tcnico, porque lo que va a darnos la
respuesta no es ya solamente una ecuacin, sino que interviene una
parte subjetiva y un juicio personal que, por otra parte, nunca est
ausente en las operaciones mencionadas, aunque en menor grado.
Pero la tcnica econmica ha descubierto otros medios. As, la
Estocstica, que es la aplicacin del clculo de probabilidades a los
fenmenos econmicos. Esta tcnica es extraordinariamente dif
cil, porque no opera con cifras brutas, sino, de una parte, con los
datos estadsticos, de otra, con datos procedentes de la Econome-
tra, por ejemplo, los coeficientes de elasticidad, y, en tercer lugar,
con datos proporcionados por los Institutos de Opinin Pblica.
Porque es evidente que los fenmenos econmicos no son fen
menos mecnicos: forma parte de ellos la opinin.
Simplificando, podemos decir que la Estocstica pretende es
tablecer, partiendo de un gran nmero de observaciones, una ley
de probabilidad o de frecuencia a la que obedece determinado
fenmeno. Por tanto, es un instrumento de previsin que aporta el
sentido de la evolucin ms probable de la situacin. Este clculo,
en realidad, no tiene ms lmite que la naturaleza del medio eco
nmico y social; por ejemplo, si tal ley es exacta, el pblico que
est informado de ella tiende a reaccionar en sentido inverso, o, en
ocasiones, a conformarse a ella. La ejecucin de la previsin se
encuentra entonces falseada; pero al reaccionar as, el pblico da
motivo para establecer una nueva previsin, que es perfectamente
determinable. De este modo pueden establecerse leyes de probabi
lidad para todas las desviaciones de la opinin. Es imprescindible,
sin embargo, no salirse del cuadro de los comportamientos racio
nales. El sistema funciona tanto mejor cuanto se trate de hombres
ms integrados en la masa, de conciencia parcialmente paralizada y
que se presten de buena gana a las observaciones estadsticas y a la
racionalizacin. Los resultados obtenidos por esta tcnica, aunque
todava es muy joven, son impresionantes.
Mucho ms clsico, pero de otro orden, es el conjunto de las
tcnicas de contabilidad que tambin han experimentado notables
modificaciones y que pertenecen no slo al campo de la empresa,
sino tambin al de la economa. El contable no es un simple agen
te que registra el movimiento de los fondos de la empresa, sino que

170
se convierte en un verdadero ingenio de la rentabilidad (informe
de Lutfalla, Consejo Econmico, 1948). Su trabajo versar no sola
mente sobre el dinero, sino sobre todos los elementos de la pro
duccin. No est orientado slo hacia lo pasado, sino tambin
hacia el futuro. Para ofrecer un ejemplo, diremos que cuanto ms
compleja se hace la fabricacin, ms necesario se hace tomar pre
cauciones, ser previsores. En los procesos industriales modernos
no puede obrarse a la ligera, pues implican capitales cuantiosos,
muchos hombres y considerables modificaciones sociales y polti
cas. Es necesario prever, y en detalle. Volveremos a encontrar esta
cuestin cuando estudiemos la planificacin, pero debemos atraer
la atencin sobre las tcnicas de lo que corrientemente se llama
in-put out-put, y que fueron puestas a punto por Leontieff. Se
trata de una especie de mtodo destinado a determinar, de manera
precisa, cifrada, las interconexiones existentes entre todos los sec
tores de las tcnicas de produccin; se trata de fijar, en cada sector,
lo que compra y lo que vende a los dems sectores, de este modo
se puede determinar minuciosamente lo que es necesario tener,
como materias primas, instrumentos, tiles, mquinas para conse
guir tal producto. Hoy ya no pueden fijarse cantidades aproxima
das relativas a las materias esenciales. Para una mercanca muy
ordinaria entran en juego doscientos o trescientos elementos bsi
cos, de los que hay que fijar las cantidades exactas, los pesos y los
tiempos. Los clculos necesarios slo son posibles, por otra parte,
gracias a las mquinas de calcular. Con este mtodo la famosa fr
mula trivial Todo se aguanta, se convierte en rigurosa realidad;
pero lo que se aguanta son los elementos de las tcnicas, soldados
entre s por una necesidad comn, expresada en tcnicas nuevas.
Lo que es cierto del contable privado lo es todava ms del
contable pblico. Sin embargo, hay diferencias entre ellos en la
medida en que la empresa tiene como objetivo el enriquecimiento
particular. Por consiguiente, el contable privado tiene que obede
cer a las reglas de la gestin capitalista; al contrario, para el conta
ble pblico, que deviene un contable de iniciativa, el organismo
cuyo balance y rentabilidad futura debe determinar, es un organis
mo complejo, cuyas reacciones son lentas y de gran amplitud si se
relacionan con sus impulsos de origen. Si esta empresa que es una
nacin se comporta sin duda como cualquier empresa capitalista,
su dinamismo interno obedece a leyes particulares. El papel del
contable es precisamente descubrir esas leyes.

171
 En el informe antes citado se pueden ver los efectos de esta
nueva tcnica del clculo de rentabilidad en campos como el del
alcohol, la vivienda, los transportes... Y advertimos que esta ren
tabilidad no es calculada solamente en dinero, sino que tambin se
tiene en cuenta el capital humano. En Francia an no hay un ser
vicio central de contabilidad, el Gran Contable, que podra utilizar
completamente esta tcnica, establecer, al relacionarlas unas con
otras, una medida de las necesidades sociales, de los medios de pro
duccin, de los movimientos de capitales, de la renta nacional, y
del movimiento demogrfico, etc.
Volviendo a la pura tcnica econmica, encontramos todava
el mtodo de los modelos. Es conocida la extrema dificultad de la
experimentacin en materia econmica. Pero la experimentacin
es absolutamente indispensable en todas las ciencias, y ms an
en las tcnicas. El modelo es una representacin simplificada,
pero completa, de la evolucin econmica de una sociedad, por
ejemplo, una nacin en un perodo determinado, bajo su aspecto
numrico (Vincent). Es pues, una representacin en pequeo, y
en forma de ecuacin, de un determinado conjunto econmi
co. Evidentemente, no es posible hacer entrar en un modelo
todos los fenmenos econmicos. Habr, por tanto, necesidad de
seleccionar. Lo primero que hay que hacer, pues, es una seleccin,
fundada en una decisin terica de las constantes y de las varia
bles que entran en el modelo. Pero esta decisin terica no es
arbitraria; va guiada por determinados principios, sobre todo el
de la necesidad de unir la observacin a la accin. Una vez elegi
das las constantes y las variables del sistema (pueden ser muy
numerosas, hasta setenta variables), se establecen las relaciones
que las unen entre s.
Algunas de estas relaciones son evidentes, puramente matem
ticas y contables; otras son ms cambiantes e indecisas, y, en reali
dad, son establecidas por el propio tcnico: son empricas y resul
tan verdaderas o falsas en la experiencia. En fin, es necesario poner
este conjunto en ecuacin, haciendo intervenir en ella el factor
tiempo. Entonces, mediante el simple racionamiento matemtico,
se determina cmo evoluciona el sistema y cules son sus inciden
cias. As se seguir ms fcilmente la evolucin de determinados
mecanismos de un grupo social, o bien la incidencia de una inter
vencin exterior en un sistema econmico, o tambin la influencia
y la importancia de cada elemento de un conjunto sobre el todo.

172
 Estos modelos pueden ser puramente tericos o histricos,
cuando los datos proceden de la estadstica (caso en el cual deben
ser confrontados con la evolucin real de la sociedad), o encami
nados a la previsin, cuando se intenta prever el futuro mediante
los modelos. Estos ofrecen pues un gran inters en el estudio de los
complejos econmicos.
Finalmente, el ltimo elemento de esta tcnica que sealamos
en este breve resumen es la tcnica de conocimiento de la opinin
pblica. Todo el mundo conoce hoy el Instituto Gallup, con filia
les en casi todos los pases. Diversos sistemas sondeos, muestras,
encuestas, etc. permiten determinar peridicamente, en cada
asunto importante, la reaccin de tal clase o de tal categora de la
poblacin. Indudablemente tales tentativas encuentran una fuerte
corriente de escepticismo; el hombre no cree que piensa y obra
igual que su vecino; no acepta ser un simple nmero en una lista,
en una serie, y esta repulsa inconsciente es la causa de su escepti
cismo. De hecho, hay que admitir como vlidos los resultados de
los sondeos, a pesar de sus fracasos aparentes, pero muy explica
bles, como la famosa historia de las elecciones presidenciales en
Estados Unidos en 1949.
Estas investigaciones se refieren a diversos fenmenos: co
rrientes sociolgicas, preferencias ticas, opiniones polticas. No
nos interesan aqu. Pero otras se refieren a las corrientes econmi
cas opiniones sobre los precios y salarios, opciones comerciales,
necesidades manifiestas y medidas, etc. En suma, lo que poda ser
captado en la opinin por un buen observador o por un periodis
ta, va a ser cifrado y cientficamente seguido en toda su evolucin.
Aqu reside la gran transformacin que permite integrar la opinin
en el mundo tcnico, y particularmente en la tcnica econmica.
Lo propio del sistema es, en efecto, obtener cifras y, por consi
guiente, hacer entrar en el dominio estadstico lo que anteriormen
te no eran ms que apreciaciones exentas de medida. Esto lleva a
separar lo que es cifrable de lo que no lo es. Lo que no es cifrable,
ya porque determinada cualidad escapa a la numeracin, ya porque
se presenta en cantidad despreciable, es descartado y eliminado del
conjunto. As se verifica un proceso de eliminacin de las opinio
nes aberrantes, esencial para comprender la evolucin de esta tc
nica. No es que proceda por s misma a esta eliminacin, pero los
que utilizan sus resultados son fatalmente conducidos a ello, pues
una accin no puede abrazar toda la complejidad de la realidad que
tal mtodo da a conocer. He aqu por qu este proceso de elimina
cin se comprueba cada vez que se utilizan en economa poltica
los resultados de los sondeos.
El economista dispone de todo un conjunto de medios que le
permiten captar y seguir muy de cerca la realidad econmica. Pero
entonces se plantea, de manera inevitable, la siguiente cuestin:
estas tcnicas, van a seguir siendo simples tcnicas de investiga
cin, de puro conocimiento? Admitamos, para empezar, que los
creadores de estas tcnicas no abrigan ninguna segunda intencin
y que disponen tales medios para ayudar a la ciencia econmica.
Pero, puede sostenerse esto? Es necesario primeramente ponerse
en la situacin del economista, como tan bien ha descrito J. U. Nef.
El economista, ms o menos afectado por un complejo de inferio
ridad frente al pblico, abandonando la esperanza de actuar en
poltica mediante un pensamiento objetivo, buscara un refugio
convirtindose en experto y consejero en cuestiones de tecnologa
o de poltica prctica. El economista conserva, en mayor o menor
grado, la esperanza de influir sobre la realidad. La tcnica de cono
cimiento que adquiere ahora le permite ejercer esta influencia por
la va del Estado. Lo comprobamos exactamente en todos los pa
ses, en los diversos tipos de economa, cualesquiera que sean las
formas de gobierno. El reino de los expertos, se ha dicho; de
hecho, el reino de los tcnicos. Y los economistas tienen ahora la
oportunidad de ser tcnicos al servicio del Estado. Pero, aun sin
tener en cuenta tal tendencia, podemos comprender que estos
medios de aprehensin de la realidad no van a permanecer inertes.
Tienen su peso especfico, su orientacin propia. Son, desde el pri
mer momento, cuestiones muy simples. As una organizacin para
realizar estadsticas cuesta mucho, slo puede vivir si gana dinero.
Uno de los medios para conseguirlo consiste en vender las estads
ticas a la clientela capitalista que se sirve de sus resultados para
orientar convenientemente sus negocios. En estas condiciones, la
oficina que proporciona las estadsticas se convierte enseguida en
una oficina de consejo; de hecho, el uso de estas estadsticas en una
economa semiliberal y capitalista es restringido. En tal economa,
las estadsticas no pueden rendir toda su eficacia.
Se vuelve siempre a la incapacidad del capitalismo para em
plear correctamente las tcnicas: Uno de los defectos ms fla
grantes del rgimen capitalista es no haber sabido emplear los labo
ratorios existentes, como el National Board of Standards, en Esta-

T7A
dos Unidos, para determinar las normas de las que se habran be
neficiado todos los consumidores (Mumford).
En efecto, mientras que la tendencia es precisamente compro
bar los movimientos de la macroeconoma, he aqu que la estads
tica, una vez establecida, desciende al nivel de la microeconoma,
de la decisin individual, y slo sirve en este campo. Esto es mani
fiestamente insuficiente, y puede pretenderse algo ms que aplicar
la a la fijacin de una clientela. Por otra parte, sta raramente per
mite cubrir los gastos. Entonces es necesario dirigirse al Estado.
Corporaciones semipblicas se disponen a financiar el trabajo;
pero es evidente que el Estado no hace las cosas por nada y si paga
la investigacin estadstica, tambin es necesario que sta le repor
te alguna utilidad, signifique algo para l, es decir, que le ayude en
su tarea de direccin de la nacin. Entonces exigir que con el fun
damento de las estadsticas se pase a la busca de la intervencin, ya
directamente, ya por medios sutiles, como los preconizados por
Keynes. Pues cuando grandes compaas privadas o el Estado
piden al economista una gua de accin sobre la realidad, respon
den exactamente al deseo invencible que ha hecho nacer en ellos la
propia perfeccin de estos medios de conocimiento. Hemos acu
mulado enormes cantidades de hechos, hemos cercado toda la rea
lidad, contamos con medios para seguir el mecanismo de los fen
menos econmicos, hasta podemos preverlos, en cierta medida; y
toda esta fuerza acumulada, no servir para nada? El informe
americano de la Oficina de Estadstica del Trabajo de 1952,
demuestra claramente que tal conjunto de medios debe conducir a
la planificacin.
Hemos de confesar que no seguimos a Closon cuando declara
que el esfuerzo de la Contabilidad nacional no amenaza a la liber
tad, porque, en definitiva, no se aplica. Una vez que los movi
mientos econmicos han sido conocidos y cifrados, es aceptable
no intervenir en ellos si advertimos que esta inhibicin tendr con
secuencias catastrficas? Closon dice que aunque se haya previsto
el comportamiento global, la libertad econmica individual per
manece... Esto es exacto, pero, se puede seguir siendo mero es
pectador ante un comportamiento global errneo?
En un plano ms modesto, pero significativo, qu quiere
decir el recuento exacto de todas las necesidades del obrero manual
medio, comprendiendo en ellas el nmero de muelles de su col
chn y el nmero anual de hojas de afeitar, cuando se quiere esta

175
blecer el salario mnimo, si los obreros manuales pueden gastar sin
ton ni son?
La previsin es entonces sencillamente absurda. Porque se ha
calculado todo lo que el hombre necesita para vivir, pero la irra
cionalidad del individuo le impide precisamente vivir de esta
manera. Entonces, con el mnimo vital puede morir de hambre, a
menos que una educacin autoritaria le obligue a acomodarse a las
cifras.
Admitamos que aqu no hay ms que una tentacin. Se necesi
tara estar por encima de lo humano para no ceder a esta tentacin
de actuar cuando la accin es posible, tanto ms cuanto que estas
tcnicas de conocimiento estn ntimamente relacionadas con las
tcnicas de accin, como el establecimiento de normas o del plan
contable. Las hemos separado un poco arbitrariamente para pre
sentar de la manera ms objetiva, sin concedernos facilidades, la
evolucin normal de lo econmico provocada por la creacin de
dichas tcnicas. Mientras ellas slo sirven para conocer, he aqu que,
por diversos caminos, conducen a la intervencin. La econometra
slo se comprende si alcanza su trmino normal, que es el estable
cimiento del plan econmico; sin l carece de eficacia, que es la ley
esencial de la tcnica. Como caballos embridados pero que piafan
queriendo galopar, las tcnicas de la ciencia econmica esperan que
se les d rienda suelta para que puedan actuar totalmente sobre una
realidad que ellas conocen como jams haba sido conocida.

Las tcnicas econmicas de accin

Al mismo tiempo que para conocer, el economista ha creado una
tcnica para actuar. Un mundo nuevo se despierta y una mutacin
econmica se opera. Entre estas tcnicas de intervencin citaremos
solamente dos: el plan y las normas.
Se asegura que el establecimiento de las normas se ha hecho
necesario para el economista simplemente para seguir y compren
der la evolucin econmica (Dierterlen). Buen ejemplo del paso de
las tcnicas de comprensin a las tcnicas de accin. No basta, en
efecto, seguir la marcha de las estadsticas para comprender la evo
lucin, es necesaria la construccin previa de un sistema de normas
de progresin de los elementos de un sistema econmico determi
nado que permita apreciar en cada momento las desviaciones, con
relacin a esta norma, de stos o de aqullos elementos del sistema.
Dicho de otro modo: incluso en una economa no planificada se

176
comprueba una cierta proporcin de los diversos componentes
econmicos y una tendencia normal en la evolucin de cada uno
de estos elementos, por consiguiente, una evolucin normal de
su relacin. Desde el establecimiento de este esquema, se puede
decir si uno de los elementos progresa demasiado rpidamente o
demasiado lentamente, lo cual debe servir en el pensamiento de
Dieterlen para descubrir las causas de una crisis econmica.
Pero cuando se establecen as las normas de progresin, nos
encontramos en presencia de dos hechos. En primer lugar, la nece
sidad de la intervencin cuando, una vez comprobada la norma, se
observa un hecho que se desva de ella; sera una locura dejar que
se desarrollase un fenmeno peligroso, anormal; a continuacin,
la posibilidad de extender este establecimiento de normas. Por
qu limitar, en efecto, esta investigacin a un solo sistema? Desde
el momento en que el clculo de las normas es posible, debe ser
extendido a todo.
No es solamente en el campo de la organizacin del trabajo
donde se dar esta tendencia legislativa. La Oficina de las normas,
o Servicio de anlisis industrial no se limita ya a la coordinacin,
por ejemplo, de los salarios y de la organizacin cientfica del tra
bajo. Su accin rebasa el plano de la empresa y alcanza el plano
general para armonizar las actividades complementarias de vastos
sectores econmicos. Se entra as de lleno en la tcnica de inter
vencin. El paso de una a otra es insensible.
Si tomamos el trmino en su sentido estricto, advertimos que
la aplicacin del sistema de normas nos orienta en una direccin
precisa. En rgimen capitalista, las normas estn en la base del plan
de la empresa, pero el ritmo de la produccin es funcin de las con
diciones del mercado. En una economa planificada, las normas se
encuentran en la base de los clculos econmicos: determinan las
cantidades que deben producirse y miden el grado de realizacin
del plan (Fedotov). Dicho de otra manera, la tcnica de la norma
lizacin slo podr actuar completamente en una economa plani
ficada. A medida que se desarrolla, la tcnica de la normalizacin
tiende hacia la planificacin, simplemente porque tiende a pasar
del planning privado y de la economa atomizada a un planning
general (que es su condicin fundamental de aplicacin) y a una
economa global. Esto es tanto ms exacto cuanto que ambos
aspectos del planning sufren la ley y el control de la mquina,
como seala Mas.

177
 Es una tendencia. Pero, tan pronto como la normalizacin
industrial interviene, trae consigo esa tendencia que desvalora los
antiguos tipos econmicos, as como las antiguas organizaciones
industriales. Las normas se implican mutuamente y exigen sincro
nizaciones. Es casi imposible concebir normas localizadas. Cul
es el motor de esta tendencia? Una vez ms, la eficacia. La expe
riencia de las normas y su lgica aparece muy claramente en la apli
cacin en Gran Bretaa del National Research Project en 1940.
Las investigaciones sobre la medida del rendimiento y las conse
cuencias que de ellas se derivan en la prctica han alineado toda la
industria, extendindose como una mancha de aceite. Y esto se ha
glorificado: La economa poltica entra en accin.
Esta expansin en cadena es actualmente slo una tendencia,
y puede afirmarse que es combatida por otros factores econmi
cos o humanos que le impedirn realizarse. Sin embargo, hay
que tener en cuenta que esos otros factores no son tcnicos. En
contramos aqu una competencia entre fuerzas divergentes: una,
tcnica, y las restantes no. Y ya hemos demostrado por qu en la
sociedad actual el factor tcnico prevalece sobre todos.
Por eso creo que en este campo la lgica de las normas llegar
a imponerse en todas partes. Y si en el anlisis de esta evolucin
aslo el factor tcnico, no es porque descuide o ignore los otros, si
no porque, en primer trmino y creo haberlo demostrado ya,
aquel es el hecho actualmente decisivo, despus, porque la mayor
parte de los dems factores de la evolucin han sido suficiente
mente estudiados y conocidos en casi todos los pases, mientras
ste suele permanecer en la sombra... La lgica de las normas? En
realidad, las normas, tan pronto se imponen por su utilidad evi
dente, aparecen como complementarias del plan. Y no hay mejor
medio de coordinarlas, de darles toda su eficacia, que integrarlas en
el plan. La Investigacin operacional es otra de las tcnicas de
intervencin que se ha convertido en esencial y que nos limitamos
en sealar. Sus caractersticas fundamentales, sus objetivos, su sig
nificacin son los mismos que para las normas, pero aqu se trata
del problema de la Decisin. Normas e Investigacin operacional
son hoy los dos medios del Plan.
Esto representa un segundo aspecto de la tcnica econmica
de intervencin. Todo el mundo tiene una idea aproximada de lo
que es el plan: el Estado decide y regula todo con varios aos de
anticipacin. Es necesario, sin embargo, precisar, si no el detalle

178
de la operacin, al menos sus caracteres. Una primera observacin
nos lleva a considerar que el plan econmico es una variedad de la
tcnica y no una forma, un sistema, o una teora econmica. En
modo alguno nos encontramos en presencia de una economa de
un tipo determinado, edificada mediante el plan. Este es el enfoque
habitual porque as se nos ha presentado la aventura rusa. Se ha
querido construir una economa de tipo colectivista, y para llegar
a ella se elabora el plan. Pero ste ha alcanzado su valor propio,
independientemente de toda idea terica. En realidad, el plan es
una tcnica y, por eso mismo, indiferente a las doctrinas y a las opi
niones, al menos en cuanto al principio de la operacin. En Ale
mania no se tena una idea muy clara de la forma econmica que
convena adoptar, pero se utiliz el plan como medio eficaz. Esto
es ms cierto todava en nuestro tiempo, cuando los planes se desa
rrollan en todos los pases sin ningn fundamento de doctrina eco
nmica. Por otra parte, eso nos tranquiliza. Constantemente se
dice: Desde el momento en que permanecemos fieles a la vieja
doctrina, y el plan no es ms que un instrumento, seguimos donde
estbamos. Si el plan ha sido un instrumento socialista era porque
estaba al servicio de la doctrina socialista. Consuelo ilusorio, pero
fundado en la idea cierta de que el plan no est vinculado a ningu
na doctrina. Sistema o no, quizs implique cierta forma caracters
tica de economa.
Una segunda observacin nos lleva a insistir sobre la impor
tancia de los caminos y medios en el establecimiento del plan.
Este no es solamente una consigna ni una orientacin general. En
el plan hay dos centros; por una parte, la eleccin de los objetivos,
la orientacin que debe darse a un sistema econmico en su con
junto; de otro lado, la previsin de los medios del modo ms con
creto posible para alcanzar estos objetivos.
Tenemos, pues, una eleccin econmica y el establecimiento
de los medios que a ella corresponden: tal es el plan. Pero esta elec
cin y estos medios son elaborados de la manera ms racional posi
ble, y un conjunto de tcnicas de aplicacin permite evitar la arbi
trariedad. En lo que se relaciona con las tcnicas de formacin del
plan nos remitiremos a las obras, muy conocidas, de Bettelheim.
No obstante, sealaremos la gran dificultad en que se encuentra la
actual planificacin: los precios y los salarios. Hasta ahora se han
tenido en cuenta en el plan, ms o menos, precios y salarios rea
les, es decir, si no establecidos por el mercado, al menos en rea-
cin (histrica o espacial) con los precios y salarios del mercado.
Pero esto no puede durar mucho tiempo. La tentativa del ltimo
plan sovitico ha consistido precisamente en fijar los precios y
salarios sin tener en cuenta las leyes del mercado, de una manera
puramente abstracta (aunque no arbitraria), por mtodos econo-
mtricos.
Parece, por otra parte, que despus de las diversas manipula
ciones de los salarios que se han producido en 1949 y la revocacin
de Vosnesenski, esta tentativa no ha tenido xito. Se ha de recono
cer, sin embargo, que es el nico camino lgico por donde ha de
avanzar el plan; un camino, adems, que parece factible desemba
razar con los nuevos progresos de las tcnicas econmicas. Esto
destruye las objeciones de Perroux, para el cual el plan carece de
toda racionalidad econmica.
La orientacin del plan se realiza de acuerdo con dos princi
pios constantes: la eficiencia y la necesidad social.
El plan, en efecto, responde a la bsqueda constante de la uti
lizacin ms eficaz de los medios mecnicos, de las riquezas natu
rales y de las fuerzas disponibles. Se trata de organizaras, coordi
narlas y someterlas a normas, de modo que cada instrumento pro
porcione el mximo rendimiento. Ahora bien, entre las crticas del
plan se han registrado ataques en todos los frentes, desde el filos
fico al econmico, pero nunca (salvo en los primeros aos del sis
tema, 1933 por ejemplo, y ello proceda a la vez de los tanteos de
la planificacin y de la ignorancia de las crticas) encontramos cr
ticas que se refieran a la ineficacia del plan. Todos se dan cuenta de
que el mecanismo es eficaz, aun deduciendo el bluff que hasta el
momento acompaa a estas experiencias. Ahora bien, en cuanto a
la tcnica, el criterio nico es la eficacia; la planificacin parece,
pues, justificada en este aspecto. Pero ste no es ms que uno de los
criterios del plan.
El segundo es la satisfaccin de las necesidades sociales.
Aqu surge una dificultad en la apreciacin de estas necesida
des. Cules son, en un momento determinado, las necesidades
sociales? Cmo equilibrar las necesidades sociales y la produc
cin? Tericamente, se trata de cuestiones insolubles; digo terica
mente, y los medios propuestos, cartillas de racionamiento, son
deos de la opinin, absorcin obligatoria por los compradores de
cuanto se produce, prueban que la cuestin, tal como se plantea
habitualmente, es una cuestin abstracta. Pues cuando se dice: en

t 8 r\
el plan debe imperar el consumidor, se hace abstraccin de que el
plan, fenmeno sociolgico, responde a la necesidad social 7 no a
la necesidad individual.
Al mismo tiempo se piensa en un hombre abstracto, una espe
cie de imagen permanente del hombre, y esto tambin vuelve ino
perante la cuestin planteada. En efecto, el hombre que el plan
contempla es un hombre cada vez ms integrado en la sociedad, es
decir, cuyas necesidades son cada vez ms colectivizadas, y ello no
por una presin directa, sino por el empleo de la publicidad y la
estandarizacin de los productos, de la uniformidad intelectual,
etc. Es un hecho bien conocido ahora que a la estandarizacin de
la produccin corresponde una estandarizacin del gusto que da su
carcter colectivo a la vida social. A la produccin en masa corres
ponde, espontneamente, un consumo en masa. No hay necesidad
de constreir; la adaptacin del pblico se efecta por s misma; el
hombre medio se da en el sistema ms liberal del mundo porque se
le ofrecen en el mercado los productos necesarios para el hombre
medio. De hecho, el problema del conocimiento de las necesidades
sociales slo es complejo si se separa la tcnica del plan de todas las
dems, que espontneamente conducen a los hombres a experi
mentar necesidades sociales con arreglo a ciertos antecedentes.
Por el contrario, cuanto se vuelve a situar el plan en su marco
verdadero, nos damos cuenta de que no hay necesidad de constre
ir las necesidades sociales, porque de antemano han sido dispues
tas para que con una adaptacin, ms o menos difcil, el plan pue
da responder precisamente a ellas.
Toda la evolucin de las necesidades del hombre, en su socio-
logismo, tiende hacia el plan. Apenas es necesario actuar sobre
ellas; son ya como deben ser, a condicin de abandonar a los abe
rrantes a su miserable suerte, pero esto responde a la marcha de
toda la tcnica. Cuando se trata del dominio del mundo no puede
tenerse en cuenta a ese pastor kirghiz o a aquel cazador bant, que
no aceptan las leyes del poder. Por otra parte, el plan no aspira a
dar una respuesta inmediata y sucesivamente adaptada a todas las
necesidades sociales. Ya lo hemos dicho: hay una eleccin. Elec
cin que puede llevar la desgracia a algunos, pero no sin esperan
za, porque el plan se inserta en una concepcin dinmica de la eco
noma. El equilibrio entre produccin y consumo no es actual ni
esttico. Es futuro, y est en constante renovacin. La eleccin,
efectuada en un momento, se encuentra colocada en una perspec

181
tiva general que la convierte, a la vez, en relativa y subordinada res
pecto a la evolucin ulterior previsible. Por ello, debe tenerse en
cuenta el porvenir de realizacin y el mecanismo de uniformiza-
cin de las necesidades de las que ya hemos hablado, lo cual con
duce a las dos lneas a aproximarse sin cesar. Se trata de un ele
mento de la concepcin dialctica de la economa, que es la nica
admisible hoy.
Por otra parte, al mismo tiempo, y durante la realizacin mis
ma del plan, se efecta una readaptacin constante de los medios y
de los fines, lo cual asegura una mayor cohesin del conjunto,
cuando no una mayor seguridad de realizacin.
Finalmente, la ltima observacin importante a mi juicio rela
tiva al propio plan, consiste en subrayar la necesidad de utilizar
bien la mano de obra. De entrada, parece que el pleno empleo es
una necesidad interna del plan, y no slo una circunstancia mo
mentnea. Bettelheim ha demostrado que sin pleno empleo no hay
posible satisfaccin de la totalidad de las necesidades sociales. En
esta vinculacin, adems, el salario cambia de carcter y se convier
te en una parte del producto social. El plan, por tanto, debe prever
el pleno empleo y la distribucin de las fuerzas del trabajo segn las
exigencias del plan de produccin. Por consiguiente, es in
dispensable extender el plan a toda la mano de obra, sin lo cual no
puede funcionar el mecanismo. Y esto plantea entonces el proble
ma del lugar, de la limitacin y de los caracteres de la planificacin.
No se trata de ceder al entusiasmo pueril que lleva a conside
rar el plan como una panacea, un remedio tan polivalente como la
penicilina en medicina. Al contrario, conviene enfocar el plan con
una ptica distinta, ya que cualesquiera que sean los remedios o las
reformas propuestas hoy para resolver la injusticia y la incoheren
cia en la economa moderna, todas recurren como intermediario al
plan.
El plan no es una solucin por s mismo. Es el instrumento
indispensable de todas las soluciones. Aunque partamos de las
doctrinas de Wicksell o de Keynes, hay que reconocer la urgencia
del plan.
Entre las propuestas de Mumford para liberar al hombre de la
coaccin tcnica, se encuentra el interesante proyecto de un regio
nalismo econmico en el plano mundial. Slo que este regionalis
mo no puede reposar, en realidad, ms que en un plan muy com
pleto y muy rgido de la produccin y de la distribucin.

182
 El plan y la libertad
Todo el mundo, o casi, est convencido hoy de la eficacia de las
tcnicas de intervencin: norma y plan. Y en el desafo que las
naciones se lanzan unas a otras, y no slo naciones, sino tambin
los sistemas sociales y polticos, ms an, en el desafo que el hom
bre lanza a la miseria, a la angustia y al hambre, no se concibe cmo
podramos prescindir de este medio. En la complejidad de los
fenmenos econmicos que se derivan de las tcnicas, por qu no
emplear esta hoja afilada y simplificadora, que resuelve las contra
dicciones, ordena las incoherencias, racionaliza las exhuberancias
de la produccin y del consumo ? En fin, puesto que las tcnicas de
investigacin econmica conducen directamente a esta tcnica, a
fin de desenvolverse libremente y ya que no debemos renunciar a
las jvenes fuerzas de estos clculos, por qu no llegar hasta el fin?
Pero surge la inquietud en los que se preocupan por la libertad
del hombre, por la democracia. No es la planificacin una poten
cia devoradora? Se intenta poner tres lmites a este poder: el siste
ma de la planificacin flexible, el de la planificacin limitada, la
separacin del rgano planificador respecto del Estado. Es lo que
comnmente se llama conciliar la libertad y el socialismo. Pues no
se acepta la demostracin de Hayeck, para el cual el plan es nefas
to (Camino de la servidumbre). Los economistas concienzudos no
pueden renunciar a las tcnicas descubiertas. Se busca un trmino
medio.3 Un plan limitado? Pero aqu surge el problema: Dnde
3. Vase un compendio de las ilusiones ideolgicas que se refieren a la pla
nificacin y la libertad, en el nmero especial dedicado a esta cuestin en el
Journal Indou de Science Politique. Una decena de artculos tienden a demostrar
que la planificacin es indispensable, pero que no atenta de ninguna manera a la
libertad. Lo que caracteriza a estos artculos es una perfecta irrealidad. Podemos
resumir la posicin de sus autores de la forma siguiente:
En primer lugar, expresan la esperanza de salvar la libertad por medio de
una planificacin liberal y parcial. Es cierto que en este mismo cuaderno otros
autores demuestran que esto es absurdo e ineficaz. N o volveremos sobre ello.
A continuacin encontramos frmulas vacas de contenido: la planifica
cin debe tener por objetivo la realizacin de la libertad; Cuanto ms racional
sea la planificacin, mayor ser la libertad del pueblo. Simples afirmaciones a las
que en vano buscaramos una realidad correspondiente o un contenido efectivo.
Para algunos, todo se reduce a silogismos simples: La planificacin aumen
ta la produccin. sta permite satisfacer ms necesidades, y la satisfaccin de las
necesidades es la condicin de la libertad. Este razonamiento es doblemente
vicioso. Primero, porque es lineal y no tiene en cuenta la complejidad de los he
chos (por ejemplo: meted a un hombre en prisin, dadle cuanto necesite: no es

183
est el lmite? Para algunos, sera un plan puramente econmico,
referido a las industrias clave; pero hace un siglo que se discute el
problema de las industrias clave, sin haber llegado a decir cules
son. Adems, estas categoras cambian segn los tiempos (hace
veinte aos, la extraccin del uranio no era una industria clave) y

libre sin embargo); despus, porque salta de un juicio econmico (aumentar la

produccin) a un juicio tico (la satisfaccin de las necesidades es la base de la
libertad), sin cambiar de plano. Ahora bien, el ltimo juicio, desde el punto de
vista espiritual o tico, es perfectamente refutable. Ms adelante tendremos opor
tunidad de tratar ampliamente esta afirmacin.
Pero el gran recurso, la gran esperanza para salvar la libertad reside en esta
asombrosa teora segn la cual la opinin pblica ilustrada tiene el poder de
orientar la decisin de los planificadores hacia la satisfaccin de sus necesidades
reales. Se tendra entonces una planificacin democrtica, un colectivismo de
base voluntaria. Con estos razonamientos nos movemos en el campo de los sue
os. Y la buena fe de estos intelectuales hace pensar seriamente en la patologa.
Puede creerse verdaderamente que si la opinin pblica desea pasteles se
orientar la planificacin en este sentido, sacrificando otros empleos de la hari
na? (Se nos habla en efecto de eleccin y de opcin). Puede creerse verdadera
mente que si la opinin pblica exige calzado mientras hacen falta tractores, ser
satisfecha la opinin pblica? Vamos! Se dir entonces que la opinin pblica no
sabe verdaderamente lo que necesita... Y es el tctico quien decide. El mecanis
mo es conocido: primero bienes de produccin, despus, los bienes de consumo.
Y cuando todo haya sido decidido por el tcnico se consultar la opinin pbli
ca: queris tejidos de lana? Pues no; por razones tcnicas es necesario fabricar
los de algodn. Queris telas verdes? Imposible: no hay anilina. Pero podis ele
gir entre el rojo claro y el rojo oscuro. Ved toda la libertad de que disponis. En
definitiva, estos artculos intentan llamar libertad lo que no es ms que obedien-
dia a la necesidad tcnica. Intentan velar las coacciones y demuestran ceguera o
hipocresa.
Slo uno de estos artculos es vlido. M. Suda declara: Sacrificamos la li
bertad, vale. Pero en el plano de los valores, la consagracin al bien comn es un
ideal ms elevado que la libertad. Con este supuesto puede no estarse de acuer
do, pero honradamente no se puede por menos que valorarlo. Encontramos la
misma tentativa de justificacin, en general ms sostenida, pero no ms convin
cente en: Entre la planification et la liberte, donde especialistas holandeses, fran
ceses, noruegos y americanos estudian el problema tomando, por otra parte,
posiciones muy matizadas (Revue Economique, marzo de 1953).
Estas ilusiones son contradichas por Tibor Mende mismo (L Inde aprs 12
ans, 1959) cuando demuestra que la planificacin agrcola (los proyectos comu
nitarios del pueblo, ha fracasado porque no era global y autoritaria. Y la com
paracin con China demuestra evidentemente que segn los criterios de rendi
miento y de eficacia (que son los nicos que justifican la planificacin) los mto
dos ms autoritarios son los rentables.

184
la interpenetracin de las actividades econmicas es cada vez ma
yor. Se hace extremadamente difcil disociar los factores de la pro
duccin, y cada parte del sistema se incorpora a todas las dems,
directa o indirectamente, mediante repercusiones financieras o de
mano de obra. Cmo decidir entonces entre un sector planifica
do y otro no planificado? Cuando releemos los textos publicados
sobre este tema hace diez aos, nos damos cuenta de que estn
completamente anticuados, vueltos caducos a causa del progreso
tcnico, pues un plan se hace para cinco aos. Si ahora se quiere
limitar el plan al sector econmico (dejando en la mayor libertad
lo que cae fuera de este sector; ningn plan en el campo social, por
ejemplo), cmo ser posible hacerlo? Aun con un plan flexible y
limitado se plantea necesariamente el problema de la financiacin.
Se ha visto claramente, despus de la discusin sobre la fi
nanciacin de la nueva versin del plan Monnet (septiembre de
195), que el crdito bancario, el llamamiento a las finanzas priva
das, no basta. Es imprescindible acudir a las finanzas pblicas; pero
para el propio Estado es una sangra, pues entonces se ve obligado
a planificar sus finanzas en la nueva concepcin financiera, que es
ms o menos totalitaria, que asume el control de toda la renta
nacional y que alcanza, en realidad, a todos sus habitantes.
De igual manera, para realizar el plan es necesario que la mano
de obra est integrada en l. Es ahora una condicin reconocida, y
Gran Bretaa no lo niega, con el full employment. La aplicacin
del plan exige tambin la planificacin de la vivienda, la orienta
cin profesional, el aprendizaje y la escuela. Tambin se afirma r
pidamente la necesidad de un plan de seguridad social, que es uno
de los elementos psicolgicos y sociolgicos necesarios para que el
pleno empleo funcione sin molestar demasiado a los hombres. Tal
encadenamiento no es imaginario y gratuito; hay una necesidad
interna que liga estos elementos, y es necio querer romperlo.
As, el plan una vez adoptado como un mtodo tiende siempre
a extenderse a otros campos. Querer limitarlo es colocar el mto
do en una situacin tal que no pueda funcionar. Exactamente igual
que si, despus de haber fabricado un buen automvil, nos negse
mos a construir las carreteras que su uso exige. Por una carretera
demasiado estrecha, llena de surcos, en terreno arenoso, podra cir
cular, pero no dara los resultados que de l caba esperar. Hay as
datos complementarios, cada vez ms numerosos a medida que la
tcnica de planificacin se perfecciona y que la sociedad moderna

185
se complica. Y tales imbricaciones hacen que la planificacin no
pueda ser limitada tericamente, pues el plan se engendra a s mis
mo, a menos que se renuncie a esta tcnica.
Y lo mismo ocurre cuando se pretende adoptar el plan flexible
o independiente del Estado. Se trata de un plan cuyos datos no son
obligatorios, que aparece entonces como un simple consejo, un
ejemplo de lo que sera deseable realizar.
Pero los productores siguen siendo independientes, los consu
midores pueden elegir, y la actitud individual prevalece sobre la
actitud social. Este plan flexible tiene que ser sometido entonces a
constantes revisiones, a reajustes exigidos por el abandono de to
dos. Por otra parte, se intenta confiar la organizacin del plan a
organismos que no sean el Estado; organismos ms reducidos, bien
sean divisiones administrativas u organizaciones econmicas espe
cializadas o bien organismos ms amplios, internacionales, por
ejemplo, para evitar la crtica de Hayeck sobre los peligros del to
talitarismo si el Estado es dueo del plan.
Se ha de reconocer que estas diversas proposiciones son extre
madamente decepcionantes. El plan flexible slo tiene un defecto,
como demuestra la experiencia: no puede ser realizado. Se com
prende fcilmente. Si el plan responde a su objetivo, debe sealar
los fines que se trata de alcanzar y que, normalmente mediante el
simple juego del inters y del trabajo medio, no podran alcanzar
se nunca. Debe tensar al mximo las fuerzas de produccin, ex
citar las energas y utilizar los medios con la mayor eficacia posi
ble. Que los planificadores no lleguen siempre a conseguirlo, que
haya errores de orientacin y que no se logre siempre este mximo
de eficacia, no es una crtica contra el sistema, del mismo modo que
mis errores de clculo no son una crtica contra las matemticas. Es
evidente que la orientacin del plan es sta y, por tanto, si se deja
al hombre su libertad de decisin, no llegar hasta el extremo del
esfuerzo que se le pide, esfuerzo que no habra desplegado sin el
plan. Si se deja completamente libre al industrial, buscar otras
combinaciones sin conseguir los objetivos propuestos. Entonces,
para que el plan se realice debe ser provisto de un aparato de san
ciones. El plan aparece como una verdadera ley econmica, y, de
hecho, la coercin est vinculada a l.
El hombre no ejecuta espontneamente lo ms eficaz, de la
misma forma que los obreros no obedecen de un modo espont
neo a los movimientos de Gilbreth Nos encontramos entonces
 ante la alternativa siguiente. O bien el plan es flexible, y entonces
no ser realizado, como demuestra la experiencia: en Francia se
alcanza slo el 70% de los objetivos, a pesar de la propaganda he
cha en torno al plan Monnet o incluso slo se llega al 37% como
en el plan flexible de Bulgaria en 1947; por otra parte, el plan Mon
net, que debera haberse cumplido en 1950, lo fue en realidad en
1953, en un tiempo doble del previsto. Un libro reciente (Mgret,
Uactionpsycologique, 1959) recalca hasta qu punto el plan era un
fracaso a causa de la falta de propaganda que lo habra podido vol
ver psicolgicamente obligatorio. Es absolutamente intil proce
der al enorme trabajo que representa un plan para llegar a este
resultado. O bien el plan debe ser realizado, pero entonces ir
acompaado de sanciones y se hace ms rgido. Los que cuentan
con la buena voluntad del hombre demuestran un optimismo ide
alista delirante, y, puesto que los siglos de la historia no han podi
do convencerlos de lo contrario, a pesar de sus evidencias, ningu
na razn podr hacerles cambiar de opinin; pero estn tan lejos de
la realidad, que su opinin puede considerarse despreciable.
Es el problema de las sanciones el que vincula el plan al Esta
do. Cuando se intenta desligar ambos organismos, cuando se pre
tende realizar planes locales (y se aporta el ejemplo de la TVA, des
de luego), se olvida que estos planes locales deben ser garantizados
por el Estado o no sirven para nada. Y ello basta para situar el Esta
do en todas sus prerrogativas. Porque es evidente (ni en Rusia ni
en Alemania ocurri de otra manera) que no es el Estado mismo
quien confecciona el plan. Se trata siempre de un organismo espe
cializado, ms o menos dependiente del Estado. En lo que respec
ta a la TVA, el gobierno Roosevelt es quien inici la empresa, quien
realiz las operaciones de expropiacin y quien facilit los medios
y asegur las sanciones.
Entonces, cmo creer en la independencia de este plan? En
realidad, el vnculo que existe entre la planificacin y el Estado no
es solamente fortuito; de hecho, es un vnculo orgnico. Por lo
menos, es necesario el poder del Estado para la revisin general de
los recursos y la actuacin de todas las fuerzas de la nacin. No
debemos caer en confusin y hablar de plan en sentido tcnico
cuando se trata del programa de construccin de escuelas o de la
sealizacin de carreteras. En estos casos, pueden realizarlo orga
nismos locales. Pero esto no es un plan (como tampoco lo es el
plan de los diques en los Pases Bajos), porque con este criterio el

187
plan de una casa realizado por un arquitecto debera entrar en tal
categora... En cuanto al ejemplo de las decisiones internacionales,
que suele aducirse para mostrar la desvinculacin existente entre el
plan y el Estado, tampoco se trata de planes en sentido propio,
como por ejemplo los acuerdos de Bretton-Woods. Y los proyec
tos de planificacin internacional, por ejemplo en Europa, no son
sino proyectos, cuya realizacin, como vemos claramente hoy, est
ligada a la existencia de un Estado europeo. Por consiguiente, la
planificacin podr realizarse en la medida en que sea posible
construir ese Estado.
Esto confirma nuestra tesis. Slo un Estado supranacional
podr convencer a los Estados nacionales y a los trusts para alis
tarse en una obra econmica comn.
Los planes Dawes y Young fracasaron, en definitiva, porque no
se dispona de ningn medio de sancin verdadera ni de ningn
poder poltico para apoyar estos planes. Y, en sentido inverso, pode
mos observar cmo el plan Marshall, convertido en ECA,4 produjo
insensiblemente la formacin de un sistema poltico: El Pacto Atln
tico es correlativo del Plan Marshall, y Europa no comienza a orga
nizarse sino en la medida en que la ECA resulta completamente vana
si no se dirige a un mundo polticamente organizado.
Los americanos han comprendido perfectamente que no haba
ms alternativa que el gasto intil del dinero de la ECA o la orga
nizacin polticamente unificada de Europa. Pues la unificacin y
aun la coordinacin econmica no se conciben independientemen
te. Que el acuerdo conduzca a una planificacin real apenas es po
sible. Nos encontramos aqu an en el campo de las condiciones
necesarias para la realizacin de una planificacin. Que en una so
ciedad ideal no sea ya necesario el vnculo entre el Estado y el plan;
que el hombre por s mismo haga innecesaria la sancin, yo lo
deseo, pero que se me permita no creer en este ideal y atenerme a
la realidad. Y en esta realidad compruebo que las tcnicas de cono
cimiento engendran y necesitan las tcnicas de accin, y que stas
exigen ciertas condiciones y ciertos desarrollos segn una verdade
ra ley, que podra denominarse ley de extensin del plan.

4. Economic Cooperation Administrador), conocida ms tarde como Or

ganizacin para la Cooperacin Econmica y el Desarrollo, fue creada en 1948
por la Administracin de Estados Unidos, para promover el desarrollo europeo
despus de la guerra y para frenar la influencia sovitica. (N. del t.)

188
 Esto no quiere decir que el plan entrae fatalmente una socie
dad socialista, pues no es necesario modificar la propiedad privada
de los medios de produccin para planificar la economa. Tampo
co quiere decir que entrae fatalmente un Estado dictatorial, pues
el empleo de sanciones y de propaganda puede acomodarse a for
mas polticas que no sean la dictadura. Pero quiere decir que cuan
do una tcnica invade un campo determinado, efecta todo su tra
bajo con cierta perfeccin, y es intil intentar que acte de otra
forma o intentar limitarla.

III. Las grandes esperanzas

Los sistemas frente a la tcnica

Jean Marchal tiene razn cuando reduce a tres grandes sistemas las
soluciones preconizadas en el mundo moderno, desde el punto de
vista econmico, a saber: el corporativismo, el plan, el intervencio
nismo liberal. Pero se equivoca cuando despus de haber afirmado
que el sistema del plan no es, en el fondo, ms racional que el sis
tema del mercado, escribe: La eleccin entre los dos sistemas
depende ms de preferencias filosficas que de consideraciones
verdaderamente cientficas: ninguno de estos dos sistemas puede
aspirar a una total racionalidad.
No son preferencias filosficas las que ponen en la balanza los
dos sistemas, ni lo que lleva a elegir uno de ellos. Cuando yo me
pregunto cul de los dos sistemas debe predominar lgicamente
sobre el otro, no me refiero a esta eleccin filosfica de las masas.
Lo que conduce, no al hombre a decidir en un sentido determinado,
sino a la historia a adoptar una direccin, es la eficacia y el xito.
Por tanto la cuestin que se plantea, no para decidirse personal
mente en un sentido o en otro ni para avanzar sus preferencias, si
no para descubrir lo que parece ms probable, es sta: en el momen
to actual, cul es el sistema ms eficaz? E insisto sobre este trmi
no de momento actual. No se trata de explicar que el capitalismo
liberal ha sido extraordinariamente eficaz hace un siglo; esto es cier
to y no intentamos negarlo. Pero, lo es hoy? Si aceptamos la idea
de que a circunstancias sociales, polticas y econmicas distintas
deben corresponder diferentes sistemas de accin del hombre,
podemos sostener que la eficacia pretrita del sistema liberal sea
una garanta de su eficacia actual? Consideremos la muy simple

189
observacin emprica de que las planificaciones rusa y alemana han
tenido xito desde el punto de vista de la eficacia; que, por otra par
te, ante un desafo directo como la guerra, Estados Unidos se ha
visto obligado a adoptar tambin un rgimen de planificacin con
todos los requisitos y todas las precauciones exigidas por la punti
llosa sensibilidad democrtica anglosajona.
Pero poco tiempo despus de la reconversin, Estados Unidos
se ha visto obligado de nuevo (1950) a poner en marcha un pro
grama. Y acaso no solamente un programa de armamento, que pre
senta muchas ventajas en cuanto al pleno empleo, sino tambin un
programa vlido para un conjunto de pases, lo que est implcito
en el Punto IV de Truman: programas que suponen planifica
ciones.
Parece que hoy no puede escaparse a la decisin de los hechos
y la decisin de los hechos parece orientarnos hacia la planifica
cin, cualesquiera que sean los juicios tericos a este respecto. Po
demos preguntarnos si, despus de haber recorrido largos perodos
de planificacin, podremos volver atrs: ste es otro problema.
Pero debemos plantearnos: por qu los programas fijos, rgi
dos, que en definitiva desembocan en el plan, son adoptados cada
vez con mayor frecuencia, cualesquiera que sean las doctrinas y las
intenciones ? La nica respuesta es que el plan permite realizar ms
rpida y completamente lo que se desea. Es decir, que actualmente
la va tcnica no es necesariamente la mejor solucin econmica,
pero s la mejor solucin tcnica. Hay que pedirle lo que pueda dar,
no otra cosa. As, Marchal tiene razn al decir que no es ms racio
nal, porque no es cierto que conduzca a mayores economas. Com
prendo que a la ciencia econmica le preocupe saber si un resulta
do se ha obtenido de la manera ms econmica posible, pero ste no
es quiz sino un punto de vista abstracto, en cualquier caso secun
dario. Es el mismo problema que se plantea en una batalla entre el
general que evita el sacrificio de vidas humanas y el que quiere la
victoria a cualquier precio y a ella lo sacrifica todo. Ahora bien, des
graciadamente, desde el siglo XVIII todas las experiencias han
demostrado que el primero pierde siempre. Es tambin el mismo
problema que se da en el dumping. En lo que respecta a la rapidez,
la intensidad y la cohesin, la tcnica del plan resulta superior. Tal
vez haya despilfarro, aunque no es absolutamente cierto, pues no
debemos olvidar que el despilfarro era precisamente una de las cr
ticas ms duras que se hacan al liberalismo. Acaso se atene tam

190
 bin el despilfarro con una mejora de la tcnica; nada permite afir
mar lo contrario.
Todas estas observaciones podran resumirse diciendo que en
un caso existe una tcnica y en el otro no. Pero las cosas no son tan
simples y, en efecto, es habitual oponer las soluciones posibles y as
se oponen corporativismo y plan. Pongmonos en guardia porque
la oposicin corre peligro de ser absolutamente ficticia. Pongmo
nos en guardia para no dejarnos llevar por la opinin de los espe
cialistas. Es una cuestin de ptica. Cada sistema est integrado
por elementos diversos. Si colocamos estos elementos segn pers
pectivas distintas, llegaremos a juicios diferentes. El especialista se
interesa por los elementos especficos y contemplar el sistema, ya
segn su perspectiva eterna (en cuyo caso la doctrina del corpo
rativismo no es evidentemente la misma que la doctrina de los par
tidarios de la planificacin), ya con arreglo a un enfoque de reali
zacin prctica en el detalle de tales realizaciones, y en este caso la
estructura de una corporacin o tambin los sistemas de produc
cin corporativa no son los mismos que la edificacin del plan en
sus detalles concretos.
Pero estos elementos del sistema, que son importantes en su
especificidad, pierden su importancia si en vez de aislar el sistema
se intenta reintegrarlo, por una parte, al conjunto de la sociedad, y,
por otra, al curso general de la historia. Los elementos que adquie
ren importancia entonces son los factores en relacin; es la relacin
la que predomina, en vez de la cohesin interna. As, los que se
convierten en caractersticos son los vnculos que unen el sistema
econmico con el Estado, con los medios tcnicos, con las diversas
clases y con la estructura de escala nacional, y no los vnculos te
ricos, pero reales, como resultan de la necesidad interna del rgi
men. Ahora bien, bajo este ngulo, el corporativismo y la teora de
los partidarios del plan se aproximan singularmente en la medida
en que se trata, en ambos casos, de afianzar la economa, de diri
girla segn clculos exactos, de integrarla en una sociedad prome
teica que excluye el azar, de centralizarla en los marcos nacionales
y estatales (porque hay que convenir, desde luego, en que el cor
porativismo slo tiene posibilidades de triunfar hoy como sistema
de Estado), de hacerla adoptar un aspecto de democracia formal,
excluyendo por completo la democracia real, de utilizar todas las
posibles tcnicas del hombre. El parentesco de ambos regmenes es
evidente a pesar de sus diferencias de estructura material.

191
 El fin perseguido y los medios puestos en accin son los mis
mos. Slo cambian las formas. Y es completamente vano oponer
estas formas, porque el curso de la historia decidir cul es la
mejor, la ms adecuada a este fin comn. Por esta razn no me
parece exacto decir que hay tres vas en las encrucijadas de la eco
noma. Slo hay dos. Y precisamente en relacin con el hecho fun
damental de la creacin de tcnicas econmicas hay la va que exi
ge el uso de estas tcnicas y la que quiere dejar a la naturaleza el
mayor campo de accin. Nos tropezamos aqu de nuevo con la
oposicin entre lo natural y lo artificial, siendo este ltimo mbito
el del arte: TeE%\)T|. He aqu la gran identidad (ms que semejan
za) entre corporativismo y plan! El uno, adaptado a una mentali
dad tradicional, cultivada, burguesa; el otro, a una mentalidad
obrera, innovadora y cientfica; pero la actitud es fundamental
mente la misma y podemos estar seguros de que el resultado, en
cuanto a la estructura real de la sociedad y al hombre, ser el mis
mo. En cuanto a decidirse por uno de ellos, vencer el que sepa uti
lizar mejor las tcnicas propuestas por los economistas. No cabe
duda de que hasta ahora la planificacin parece ms adecuada para
utilizar dichas tcnicas que el corporativismo, porque ste mezcla
todo un conjunto de consideraciones no tcnicas, sentimentales o
doctrinales que la planificacin deja de lado.
Si se me objeta que en la planificacin la intervencin de lo po
ltico es inmensa y no es tcnica, responder que se trata slo de sa
ber qu poltica est en juego, y precisamente, como veremos, en
los pases que han adoptado la planificacin, la poltica tiende a
convertirse en tcnica.
La consideracin de la oposicin entre lo poltico y lo econ
mico y de sus mutuas relaciones data de una veintena de aos. Esta
oposicin tiende a ser cada vez menos real a medida que las dos
fuerzas han encontrado un patrn comn, o mejor, un comn de
nominador, que es la tcnica. Y cuando la economa se somete al
mtodo tcnico al mismo tiempo que la poltica, el problema de la
interferencia de la segunda respecto a la primera deja de tener im
portancia, y en manera alguna tiene el mismo sentido que las
influencias personales, los intereses privados o los juicios morales.
Por otra parte, esta alineacin no est terminada an ello ha pro
ducido de un modo especial la debilidad de la Alemania hitleria
na, pero son necesarios ms de diez aos para acoplar estas gran
des mquinas al ritmo puro e inhumano de las tcnicas.
 Con esta semejanza fundamental entre el corporativismo y el
plan, no quedan ms que dos actitudes. Dos actitudes, por otra
parte, que no deben ser tomadas en sus aspectos extremos. Porque
una sociedad planificada no supone que cada detalle sea integrado
en un plan, ni que el plan prevea los medios ms humildes. Del
mismo modo, el liberalismo no puede ser concebido en su integri
dad. Apenas se habla ms que de un intervencionismo liberal. Y
en este intervencionismo se distingue la poltica de estructura
(mejora de la distribucin, etc.) y la poltica de coyuntura (influen
cia sobre la misma economa empleando medios determinados,
como la moneda). El Estado no deja ya libre a la economa, pero
su intervencin es suficientemente flexible para que los empresa
rios conserven la iniciativa y el mercado disponga de libertad (con
trolada).
Esta tendencia es la de los mejores talentos en Francia, no slo
por voluntad de equilibrio y vieja confianza en el in medio, sino
tambin por defensa de lo humano y de lo original. No niego que
esto sea deseable, que este papel de estratega que se atribuye al
Estado, permitiendo la libertad tctica, sea muy seductor. Pero
busco aqu lo posible. Semejante orientacin econmica, satisfar
las condiciones tcnicas? Es realizable en profundidad? Si se hace
abstraccin de la realidad, ciertamente s; pero si nos sumergimos
en esa realidad percibimos enseguida que tal orientacin es la ms
difcil de todas. El equilibrio que se busca entre tcnica y libertad,
Estado y empresa, es inestable, siempre puesto en cuestin y siem
pre a recomponer. Esta tensin exigida al hombre plantea una gra
ve cuestin: es posible obtener del hombre tal esfuerzo para el
propio campo de su actividad? Puede confiarse en que su activi
dad en este campo ser intensa? En otros trminos: ese equilibrio,
es la mejor condicin posible para el desarrollo econmico? La
energa empleada para asegurar esa estructura, no se sustraer de
otra parte?
Por otro lado, hay que tener en cuenta la naturaleza humana.
Y ms an en un sistema de economa controlada que en el sistema
basado en el plan, precisamente porque este sistema quiere asignar
al hombre un espacio de libertad. Y hay que reconocer que el hom
bre, abandonado a s mismo, no sigue los caminos ms difciles, no
busca las situaciones ms justas, sino las sendas ms fciles. Me
refiero al hombre del siglo XX, producto de una corriente de civi
lizacin fundada en la facilidad, la seguridad y el confort.

193
 Este hombre medio que soy yo, este empresario al que conoz
co, no desean permanecer en equilibrio y recrear incesantemente
una virtud desfalleciente.
En tales condiciones, ve que las cosas van mal. Prefiere, con
mucho, soluciones simples y elementales, sin duda, y brutales,
pero que le aseguren caminos fciles. Una orientacin econmica
semejante parecer siempre espuria y poco satisfactoria. Y puesto
que se dispone de medios de intervencin directa, el hombre pre
fiere que se utilicen, a no ser que su inters personal lo lleve a pre
ferir la libertad de los animales salvajes.
Por otra parte, los defensores de este rgimen presentan dos
condiciones indispensables para su realizacin. Una reforma del
Estado, que deber ponerse al abrigo de los intereses privados y que
estar dotado de organismos competentes para esta intervencin fle
xible y oculta y en segundo lugar, una teora econmica precisa y
completa, en cuanto al anlisis de los encadenamientos econmicos
y de los medios de intervencin. Ambas condiciones son, de hecho,
una sola: el primado de la tcnica. Pero, entonces, volvemos a
encontrar los problemas ya estudiados, a saber, la dificultad de
impedir que la tcnica llegue hasta el lmite de sus posibilidades, la
conjuncin de las tcnicas econmicas y polticas, que se refuerzan
mutuamente, etc. Se cree que un Estado que se ha vuelto realmen
te tcnico, y cuyos caracteres estudiaremos en el captulo siguiente,
se sentir satisfecho con estas medidas a medias, con este equilibrio
y esta flexibilidad? Ya veremos que ello no es posible. Por consi
guiente, las propias condiciones exigidas para la elaboracin de esta
forma de economa entraan su destruccin desde el punto de vista
de las leyes de la tcnica. De aqu una inestabilidad fundamental que
hace de esta tentativa no una solucin, sino un estadio intermedio.
Esta evolucin es tanto ms certera cuanto que este rgimen
no correspondera ni a las tendencias generales de la sociedad ni a
la situacin histrica. Desde luego, no quiero decir que, desde el
punto de vista de la ciencia econmica, no sea vlida o fundada,
sino que inserida en el marco real, pierde tal validez.
Las tendencias generales de la sociedad moderna son demasia
do conocidas para que insista en las contradicciones que existen
entre ellas y semejante orientacin econmica. Entonces puede
decirse que esta solucin, que se resigna a perder lo que no puede
ser salvado para preservar lo que se pueda, resulta ser precisamen
te una va de enderezamiento de la colectividad. Slo responder

194
que el problema es esencialmente espiritual, y que tal orientacin
presupone una revolucin espiritual que est muy lejos de haber
comenzado siquiera. Sobre este punto me remito a mi libro Pr-
sence au monde moderne. Por otra parte, la situacin histrica es
eminentemente desfavorable a la constitucin de esta va media;
encontramos aqu el problema del desafo de que son objeto, no
solamente en la guerra, sino tambin en la paz, los pueblos que
buscan esta orientacin.
La simple presencia de la URSS acta aqu como un cataliza
dor y transforma la situacin interior de los pases semiliberales,
tengan o no relacin econmica con ella. De hecho, tenemos un
sistema de planificacin en competencia con otros sistemas; y,
como lo demuestra Marchal, cuando se establece contacto, los pa
ses capitalistas, desde el punto de vista comercial, por ejemplo, son
obligados a alinearse en el sistema sovitico; dicho de otro modo:
la tcnica del plan fuerza a los competidores a la imitacin.
Este efecto ha sido particularmente puesto en claro por Ha-
berler, al demostrar cmo el desarrollo del socialismo de Estado y
del colectivismo repercute sobre el conjunto de la economa y con
duce a una nacionalizacin generalizada de la actividad econmica
y al monopolio de Estado del comercio exterior. Un pas que prac
tique la planificacin econmica establecer controles cuantitati
vos de su comercio exterior para encuadrarlo en el plan nacional en
su conjunto. Se dan entonces limitaciones y control de los cam
bios, que repercuten necesariamente sobre el comercio de las na
ciones que aspiraban a una actividad libre. Haberler hace notar
muy finamente que estas medidas de comercio internacional toma
das por las naciones libres para responder a las otras conducen, a
su vez, si estn coordinadas y planificadas, a un considerable gra
do de planificacin econmica interna. Porque los monopolios es
tatales del comercio internacional no pueden conducir a un comer
cio multilateral y no discriminatorio. Demuestra, en fin, que no
puede darse acuerdo comercial, sobre una base liberal, entre nacio
nes planificadas y no planificadas. Cmo se podran mantener en
tonces los sutiles mecanismos de la poltica de coyuntura cuando
llega del exterior una perturbacin tan grande? Por todas estas ra
zones, la planificacin parece la solucin ms probable que la tc
nica econmica impone y que la sociedad moderna desea en su ma
yora, tanto por parte de los hombres como de los grupos de poder.
No se trata de juzgar, sino de comprender.

5
 Progreso?
La tcnica al intervenir en la economa ha despertado inmensas
esperanzas en el corazn del hombre, y, ciertamente, no es cues
tin de rechazarlas. La mquina, con todo lo que supone, con lo
que representa en cuanto a perfeccionamiento, pondra al alcance
de la mano riquezas diversas, tan grandiosas como en los cuentos
populares. No se trata ya de montones de oro y piedras preciosas
que un privilegiado de los genios poda alcanzar, sino del confort
y del placer para todos. Y si los palacios cincelados, los cofres con
incrustaciones de coral y esmalte, las esculturas y el oro, las vajillas
preciosas y las armas con empuaduras de perlas y esmeralda esta
ban llamados a desaparecer, todos tendran ahora al alcance de la
mano cristaleras y porcelanas decorosas, una casa donde calentar
se, una alimentacin abundante, y, poco a poco, la higiene y el con
fort aseguraran al hombre una forma fsica y mental que nunca
haba tenido. Todos tendran en abundancia lo necesario para vivir,
y, ms todava, apareceran nuevas necesidades que no seran ya
raros placeres de iniciados, sino propios de la condicin humana;
y la posibilidad de tomar bebidas heladas en verano o de que todos
dispongan de la misma calefaccin en invierno, no sera ya pro
ducto de la prdiga fantasa de un prncipe.
La miseria retrocede, y con ella el dolor del hombre. Porque la
mquina toma el relevo, el tiempo dedicado al trabajo sigue siendo
ciertamente un sacrificio, pero no cesa de disminuir y se llega a no
concebir ya un lmite.
Pasando al extremo de un modo fulgurante, el final del siglo
XIX ha tenido casi al alcance de la mano el momento en que todo
estara a disposicin de todos y en que el hombre, totalmente sus
tituido por la mecnica, se entregara a los placeres y a los juegos.
Hemos tenido que desencantarnos. Las cosas, en la prctica, no
han resultado tan simples; todava no nos hemos repuesto de esta
brutal fatalidad que se ceba en el hombre y que arroja hacia un
porvenir lejano lo que pareca tan prximo. Dos guerras, dos aza
res que en modo alguno alteran este glorioso avance; dos agresio
nes de la fatalidad o dos errores del hombre, pero no comprome
tamos sobre todo a este maravilloso camino del progreso que se
hunde en el futuro y lo ilumina. Estos son accidentes, pero el cami
no sigue siempre abierto; y el hombre de 1950 guarda en su cora
zn exactamente la misma esperanza que su abuelo. Sin duda la ha
despojado de cuanto tena de ingenua, e incluso una cierta descon

ig 6
fianza hace que el Movimiento de la Abundancia no tenga el xito
fulminante que habra podido esperarse. Aunque no lo sepa, el
hombre medio lleva en su conciencia colectiva el oscuro senti
miento de haber sido engaado en estas cuestiones. Se tuvo dema
siada fe en el Gran Relevo y en la Abundancia y ya no se quiere
caer en la trampa. Sin embargo, esta esperanza subsiste cuando se
trata de los Maanas que cantan, del Milenio hitleriano o, estpi
damente, burguesamente, cuando se trata del Progreso. Es esta es
peranza y no otra; pero el hombre de 1950 sabe que este Paraso
slo lo alcanzar mediante la destruccin de sus enemigos. Este
sentimiento de frustracin de lo que es posible, que estaba al alcan
ce de la mano y se ha alejado bruscamente, origina la atrocidad de
las guerras actuales al localizarse el enemigo que nos ha robado el
Paraso. Lo mismo da que sea el judo o el fascista, el capitalista o
el comunista ya que l es el obstculo; hay que abatirlo, y sobre su
cadver nacer la flor exquisita que la mquina promete a todos.
Creo al mismo tiempo que esta productividad de que el hom
bre es testigo constituye una de las razones de la explosin de los
mitos que conlleva el mundo moderno. Porque todos los mitos se
reducen directa o indirectamente al del Paraso. Los psiclogos y
los socilogos pueden comprobar la aparicin de estos mitos, y se
dan muchas explicaciones sobre la reintroduccin del hombre en el
mundo sagrado; todas me dejan insatisfecho porque carecen de
base material. Esta base material es, en definitiva, el enorme pro
greso tcnico al que el hombre asiste y que, a la vez, le devuelve un
mundo maravilloso del que estaba alejado, un mundo incompren
sible (pero un mundo que l mismo ha hecho), un mundo lleno de
promesas efectivas que l est seguro de que se cumplirn y del
cual es virtualmente el dueo.
El hombre es as presa de un delirio sagrado en presencia de la
estela rutilante del sputnik, o ante la imagen de los millones de
toneladas de alimentos que le estn reservados y proyecta este deli
rio en el mito que necesita para conservar el control y a la vez para
explicar, para orientar y para justificar su accin... y su servidum
bre actual. Mito destructor y mito de accin que tienen races sub
terrneas en el encuentro del hombre con las promesas tcnicas, en
su asombro.
Pero, por otro lado, si prescindimos de estos pensamientos del
hombre medio y volvemos al campo de los economistas, ellos no
niegan de modo alguno esta esperanza. La sitan en otro lugar y le

197
imponen condiciones y modalidades, pero el fondo sigue siendo el
mismo, y la tcnica es siempre el medio para conseguir la abun
dancia y el ocio. Esto es cierto, Fourasti tiene razn para expre
sarlo en cifras y mostrarnos la disminucin del tiempo de trabajo
en los ltimos cien aos, y la enorme transformacin del nivel y del
gnero de vida. Es as, comparando 1815 y 19 jo. Pero la cuestin
ya no es tan simple si se comparan 1250 y 1950. Porque en lo que
se refiere al trabajo, no slo hay una cuestin de tiempo, sino de
intensidad, y si pueden compararse las 15 horas de la jornada de
trabajo del minero de 1830 con las 7 horas del minero de 1950, no
hay ninguna medida comn entre stas y las 15 horas de un artesa
no medieval. Sabemos que el campesino interrumpe su trabajo con
pausas innumerables, que elige su ritmo, conversa o bromea con
todo el que pasa. Exactamente lo mismo ocurre con el gnero de
vida, porque cuando todo un pueblo est orientado hacia la reali
zacin de la justicia o de la pureza, cuando obedece profundamen
te al primado de lo espiritual, no sufre porque le falte algo en el
orden material. Exacta e inversamente como hoy la masa no sufre
por lo que le falta espiritualmente. Es cuestin de enfoque y de
civilizacin.
Por tanto, no podemos decir en absoluto que ha habido pro
greso de 12 jo a 195:0, pues estaramos comparando realidades in
comparables; es como si dijramos que un avin significa un pro
greso con relacin a un regalo. Es preferible limitarse a decir que
existe progreso desde el comienzo de la era industrial que naci
con la ruptura y la destruccin del orden antiguo, incomparable y
desaparecido. No es menos cierto que para el hombre de hoy, tal
como est orientado, con su preocupacin material en el centro, lo
mismo que est en el centro su estmago, ha llegado el tiempo de
las grandes esperanzas. Da lo mismo que este hombre sea el pri
mero que encontramos o un gran economista, si las formas difie
ren, la esperanza es idntica. Pero, como dice Inglaterra, no se da
nada por nada, y muy poco por seis peniques. Porque, a pesar del
ocio y la abundancia, suponiendo que la abundancia y el ocio lle
guen en la medida en que el hombre los espera, hay mucha dife
rencia an entre ese estado y el Paraso. Esta diferencia se refiere a
la gratuidad. Y el viejo sueo que desde los orgenes abriga el hom
bre, la vieja leyenda medieval del hombre que vende su alma a cam
bio de la bolsa inagotable antigua leyenda que reaparece con una
insistencia provocativa a travs de todos los cambios de civiliza

198
cin, acaso est a punto de realizarse, mas no para un hombre,
sino para todos. Digo, quizs! El hombre moderno nunca se plan
tea la cuestin del precio de su poder. Esta cuestin es, en definiti
va, la que ser necesario plantear; pero an no es el momento de
hacerlo, pues nuestra descripcin no ha terminado.

Economa centralizada
Con arreglo a lo que antes hemos dicho, podemos intentar trazar al
gunos caracteres que la tcnica impone a la economa en el mundo
moderno. Y nuevamente hemos de recordar que no hay posible aco
modacin con la tcnica: es rgida y va derecha a su objetivo. Se la
acepta o se la rechaza; si se la acepta hay que someterse a sus leyes.
Cules son entonces las consecuencias de estas leyes en el
mundo econmico, refirindonos solamente a las tcnicas econ
micas?
El primer rasgo que podemos advertir con evidencia es el
vnculo existente entre el mecanismo econmico y el Estado. No
en virtud de doctrinas socialistas, ni porque el Estado tenga una
voluntad de intervencin, sino porque no es posible que sea de otra
manera en virtud del desarrollo tcnico.
La tcnica supone siempre una centralizacin. Cuando me sir
vo del gas, de la electricidad o del telfono, no entra en juego slo
un simple aparato que est a mi disposicin, sino una organizacin
centralizada. Hay una central elctrica o una central telefnica que
hacen posible la existencia de toda la red y de cada uno de los apa
ratos. La central tcnica es la expresin normal de cualquier apli
cacin. Esto exige la coexistencia de estas centrales, una organiza
cin entera centralizada que se extiende a todas las actividades del
hombre. El centralismo tcnico es una de las principales realidades
de nuestro tiempo. Pero entonces se plantea la cuestin: todos
estos rganos centrales, pueden vivir con independencia unos de
otros? Pueden desenvolverse cada uno de manera autnoma y
especfica? Jnger, que plantea este problema, tiene razn cuando
dice que este sistema no es jerrquico. Cada cuerpo tcnico es in
dependiente de su vecino y no se subordina a l. El peligro es
entonces inmenso desde el punto de vista econmico y poltico. Es
necesario que cada uno de estos cuerpos centralizados sea coloca
do en su sitio y enlazado con los dems. sta es una funcin del
plan y nicamente el Estado puede dominar el conjunto de estos
organismos y coordinarlos para una mayor centralizacin.

199
 La idea de una descentralizacin, manteniendo el progreso
tcnico, es pura utopa. La tcnica exige para su propio centralis
mo la centralizacin econmica y la centralizacin poltica conju
gadas; y hablamos aqu de la tcnica mecnica slo, sin agregar las
razones de la tcnica poltica.
El Estado, rgano de centralizacin por naturaleza, es enton
ces, al mismo tiempo, el rgano de eleccin del centralismo tcni
co. Los que creen en una voluntad malfica de los hombres de
Estado respecto al centralismo slo prueban su ingenuidad. El
Estado se ve conducido a realizar el plan, por razones tcnicas.
Ya hemos visto cmo la necesidad de sancin estableca un
vnculo entre el plan y el Estado. De la misma manera, esta relacin
puede aun ser contemplada estudiando la armazn estatal y admi
nistrativa que sostiene las tcnicas del plan y les asegura una liber
tad de accin y una cierta estabilidad. Debemos insistir sobre este
ltimo rasgo.
Ya hemos visto que las tcnicas constitutivas del plan procuran
tener en cuenta lo ms fielmente posible la realidad econmica y su
evolucin probable. Sin embargo, es indispensable disponer de
algunos elementos estables y fijos para elaborar la planificacin y
no considerar cada elemento desde el punto de vista de estas varia
ciones. Ahora bien, nada permite asegurar que los elementos sean
realmente fijos.
La misma dificultad surge cuando es verdaderamente imposi
ble prever la evolucin de un determinado factor de la vida econ
mica... Se considerar una evolucin ficticia o se procurar fijar
arbitrariamente dicho factor. Esta dificultad que se encuentra en un
plan de cinco aos es mucho peor en un plan de ms larga dura
cin, cuando se trata de orientar la produccin hacia un sector
determinado mediante construcciones que se extienden a un futu
ro lejano. Un excelente ejemplo lo proporcionan los trabajos pre
paratorios del plan francs de electrificacin. Hacia qu objetivo
debe orientarse? La fbrica trmica o la fbrica hidroelctrica?
Para decidirlo se tiene en cuenta, entre otros factores, el precio de
coste de cada sistema para una potencia elctrica determinada.
Pero como tal fabrica se construye para mucho tiempo, qu
perodo debemos considerar? La duracin media de un salto de
agua, o sea, cien aos; el clculo tendr entonces en cuenta los tres
datos siguientes: el coste de la instalacin, la capitalizacin de los
gastos de mantenimiento durante cien aos, el coste o la economa
del carbn durante estos mismos aos. El tercer dato puede ser cal
culado aproximadamente; pero, y el segundo? Depende del tipo
de inters, pero ste no es previsible para un perodo tan largo.
Otro hecho hay que tener tambin en cuenta: la evolucin mone
taria. Cmo establecer el plan en tal caso? Slo hay un medio:
pedir la garanta del Estado, obtener del poder poltico la promesa
de que para la realizacin del plan el tipo de inters de los prsta
mos convenidos no variar.
En fin, se puede notar incidentalmente (lo cual confirma nues
tra tesis sobre la unidad del fenmeno tcnico) que el perfecciona
miento de las estadsticas conduce al Estado a intervenir necesaria
mente en la tcnica econmica. En efecto, la publicacin de las
estadsticas puede ser de gran utilidad para los servicios de espio
naje de un eventual enemigo. Rice, da ejemplos de estadsticas del
comercio exterior que han orientado ya operaciones de sabotaje.
Por ello, el Estado debe centralizar todas las estadsticas y, o bien
publicar estrictamente las que interesen a determinadas categoras
de comerciantes o industriales, o bien silenciar por completo las
que podran interesar al enemigo. Esta vigilancia estaba confiada
en 1950, en Estados Unidos, a las Oficinas del Presupuesto. Por
otra parte, tenemos que hacer notar que la opinin americana no
est satisfecha con tal compromiso. Soporta mal esta especie de
indecisin que impone la guerra fra. Una fuerte corriente (no la
mayora) pide el black-out total de las estadsticas..., como en la
URSS. El Estado se vera llevado entonces al control completo e
indirecto de la actividad econmica, puesto que slo l poseera los
secretos de la situacin econmica.
Por consiguiente, nos encontramos ante un nexo que se esta
blece entre el Estado y la economa, de tal manera que el progreso
tcnico en economa no es posible sin la intervencin del Estado.
Esto no quiere decir que toda la economa est en sus manos. Eli
minemos la idea de un Estado dictatorial y devastador; pensemos
solamente en el mecanismo fro e impersonal que tiene en sus ma
nos todas las fuentes de energa. Qu es la produccin sin la ener
ga? Qu es la economa sin la energa? Y el que dispone de la
energa, no es, de hecho, quien dirige la economa? Pero, desde el
punto de vista tcnico, la energa no puede estar en otras manos.
Hasta en Estados Unidos lo confirman recientes declaraciones.
Por otra parte, hay que reconocer que si se quiere dar, por ejem
plo, su pleno valor a las estadsticas, es necesario coordinar los

201
efectos de los diferentes organismos, evitar los dobles empleos,
tambin pagar, puesto que los centros de investigaciones estadsti
cas no hacen sus negocios. Y cuando se dispone de las estadsti
cas, quin puede utilizarlas plenamente, hacer que rindan todo su
valor prctico, sino el Estado? Es preciso recordar todava que
hechos tan diversos como el Kombinat, la energa atmica, la
concentracin de capitales, la hipertrofia de los medios de produc
cin, stos y otros muchos hechos, originados por la tcnica, recla
man, como ya he dicho, una accin del Estado? Pero ello supone
que esta relacin establecida a consecuencia de las tcnicas que se
convierten en el comn denominador de ambos no es fortuita y
pasajera. No hay posibilidad de volver atrs, como desearan algu
nos anti-intervencionistas idealistas; pero, a menos que ocurran
extraordinarias transformaciones, imprevisibles e improbables,
tampoco debemos esperar que tal conjuncin sea transitoria, como
el comunismo quiere hacernos creer.
Sin duda, si la produccin llega a ser inmensa, si el sistema de
distribucin es perfecto (y una vez puesto en funcionamiento no
vara) y, sobre todo, si el hombre se convierte en un ngel con
dicin indispensable, esta conjuncin puede desaparecer. Lo
mismo ocurrira si la tcnica moderna desapareciera. Pero vale ms
pensar de una manera realista. El que la economa se vincule al
Estado y viceversa, tiene un fundamento tcnico, de tal manera que
ambos tienden a convertirse en aspectos de un mismo fenmeno
que no es la simple adicin de los fenmenos anteriores. Este ca
rcter nuevo es particularmente digno de ser subrayado, puesto
que gracias a las tcnicas nos situamos ms all de los problemas
del estatismo ordinario o del socialismo. No se trata del simple
fenmeno del crecimiento del poder, o de la lucha contra el capita
lismo. Asistimos al nacimiento de un organismo nuevo, el Estado
tcnico, que estudiaremos en el captulo siguiente, y que asegura la
vida de la economa en la misma medida en que sta se vuelve ms
tcnica. Ya no es cuestin de decir: Podra hacerse de otra mane
ra.... En el plano imaginativo, s; en el concreto, todas las razones
tcnicas afirman lo contrario. No es en realidad sino el desarrollo
lgico de los fenmenos bien conocidos del Estado-Nacin.
Esta doble relacin en virtud de la cual el Estado asegura toda
la vida de la nacin, y todo lo que hay en la nacin converge hacia
el Estado, se precisa, se refuerza y se solidifica, cuando los elemen
tos tcnicos intervienen. Lo que era tendencia se convierte en mar

202
co, lo que era discurso pasa a ser medio, lo que era relacin de
administracin del pueblo se convierte en organizacin. Y porque
la economa es un aspecto de la nacin, entra en el sistema, y as
como el Estado cambia de aspecto, ella tambin cambia, en con
tacto con l. Los principales objetivos de la economa se modifican
y salen entonces brutalmente a la superficie las filigranas de poder
y de orgullo que estaban inscritas en su carcter. Porque no se tra
ta ya de humildes motivos humanitarios, ya que la tcnica es dema
siado neutra y el Estado demasiado poderoso para considerar tales
estorbos. Tampoco es cuestin de riqueza y de distribucin. Por
que la economa, en esta sntesis, se convierte en la sierva, cuando,
segn Marx, haba credo ser la duea.
El duelo de lo poltico y lo econmico termina en una sntesis
en que lo poltico se disipa y lo econmico sufre. Ciertamente esto
no se ha realizado por completo an, y Francia, pas viejo, no se da
cuenta exacta de lo que ocurre. Pero es evidente que la URSS est
ya muy prxima a esta sntesis y que Estados Unidos se orienta
ahora muy rpidamente en tal sentido a consecuencia de las gran
des maniobras econmicas que se ve obligado a realizar; es evi
dente, sobre todo, que pases nuevos como Australia y Nueva Ze
landa estn construyendo espontneamente este complejo. Y ac
tualmente cmo podran los pases del frica negra realizar
rpidamente los cambios que la independencia exige si no entran
resueltamente en el camino de tal sntesis, que es la que intentan
Nasser, Mohamed V y en Cuba la revolucin castrista?
Ahora bien, yo deca que esto no es socialismo; en efecto, los
fines humanitarios desaparecen, el proceso de socializacin se
encuentra falseado por el exceso de las tcnicas, la propiedad de los
medios de produccin deja de ser la cuestin central, la igualdad se
convierte en un mito por efecto de la aristocracia tcnica, y el pro
letariado se extiende por necesidad (con satisfaccin, por otra par
te), en vez de extinguirse. Sin duda, subsisten algunos elementos
del socialismo: seguridad social, redistribucin de la renta nacio
nal, supresin del beneficio individual; pero subsisten como piezas
sueltas y no como sistema, y no es absolutamente cierto que estos
elementos formen parte de todas las sntesis en vas de formacin.
Todo depende del juicio de eficacia al que estas instituciones sern
en definitiva sometidas. A pesar de todo, un buen ejemplo de
socialismo fragmentario, realizado obedeciendo a razones muy
alejadas de las doctrinas socialistas, nos lo da Fourasti cuando

203
demuestra con acierto creo que el capital pierde importancia a
medida que la tcnica adquiere ms importancia: En perodo de
progreso tcnico, el valor en salario del capital tiende hacia cero,
mientras que el producto fsico del capital aumenta constantemen
te. No se trata, evidentemente, del valor absoluto del capital.
Sin embargo, el capitalista ve cmo van perdiendo valor los
bienes de que es propietario a medida que se desarrolla el progre
so tcnico. No tomar de nuevo la demostracin de Fourasti, que
estimo convincente en este punto, sino su consecuencia de la mxi
ma importancia: que el centro del problema econmico se despla
za. El aspecto jurdico de la propiedad ya no est en juego. El pro
blema real no consiste en saber quin es propietario de los bienes
de produccin y quin va a obtener el beneficio; el centro se halla
en el lmite extremo del desarrollo de la tcnica, y el debate real
consiste en saber quin ser, por una parte, capaz de soportar el
progreso tcnico (con capacidad para absorberlo progresivamente,
para integrarlo) y, por otra, capaz de proporcionarle condiciones
ptimas de desarrollo.
Es contrario a la propia naturaleza de la tcnica que la anarqua
le sea favorable y pueda tolerarla. All donde el medio y la accin
se vuelven tcnicos, el orden y la organizacin se imponen, y el
mismo Estado, proyectado en el movimiento, se convierte en su
agente. Por tanto, el factor ms profundo de destruccin del capi
talismo es, en realidad, la tcnica, mucho ms que la rebelin de los
hombres; sta no hace sino acompaar a aquella y hacerla explci
ta. Pero el trmino del proceso es an indiscernible y no hay posi
ble profeca sobre el socialismo, a no ser una profeca negativa.
Este movimiento de centralizacin ha sido criticado desde el pun
to de vista humano y tcnico (Gravier). Se ha insistido en la nece
sidad de descentralizacin, al menos demogrfica, para equilibrar
la sociedad. Pero no se trata de una descentralizacin estatal o de
orden econmico. La Tcnica permite una difusin de la poblacin
sobre todo el territorio con posibilidades econmicas tan desarro
lladas como en las grandes ciudades, evitando as pesadas cargas a
la comunidad (un habitante en Pars cuesta al Estado cinco veces
ms que un habitante de Vende, inconvenientes de salud; etc.). Tal
es la tesis que se apoya pues sobre un nuevo desarrollo tcnico. Y
esto choca con tres objeciones. En primer lugar hay que subrayar
que esta descentralizacin slo es posible gracias a una poderosa
organizacin planificada de descentralizacin. Y esta se da al nivel

204
del individuo, pero no del organismo. En segundo lugar se tratara
de saber si en definitiva este asentamiento de la poblacin por cen
tros econmicos no conducir ms bien a una urbanizacin del
campo que a una verdadera difusin de la poblacin en un medio
rural. Finalmente, slo se trata de una posibilidad, de un punto de
vista terico, y no de un movimiento necesario. Pero la experien
cia parece contradecir esta doctrina: desde hace cinco aos se ha
intentado firmemente descentralizar Pars y su complejo tcnico, y
el resultado ha sido que seiscientas fbricas han abandonado la
regin parisiense, pero esto slo ha implicado cuatro mil asalaria
dos en provincia, y cuando estas fbricas alcancen su pleno desa
rrollo ofrecern casi 75.000 empleos reclutados en el lugar mismo.
Por otra parte la mitad de estas fbricas se han instalado en las pro
ximidades de Pars. Durante el mismo perodo 50.000 nuevos
empleos por ao se crearon en Pars, y la poblacin de la ciudad
aument casi en un milln.
Estamos pues ante un fracaso radical, y los autores que lo han
analizado concluyen que para descentralizar desde el punto de vis
ta industrial sera necesaria una descentralizacin total (adminis
trativa, financiera, cultural), y parece difcil conseguirlo puesto que
no hay motivos tcnicos precisos. Por otra parte, se ha de actuar
por la fuerza con decisiones autoritarias, sanciones, etc. Queda cla
ro entonces que esta descentralizacin reposar en definitiva
sobre un aumento del poder central.

Economa autoritaria
La economa fundada completamente sobre la tcnica no puede ser
una economa liberal; pero esta idea no es exactamente igual a la
precedente. La tcnica es una realidad contraria al liberalismo, pues
ste no puede absorber y utilizar las tcnicas en las tres formas de
aplicacin que ya hemos examinado. Resulta evidente que el libe
ralismo econmico no es en s mismo una tcnica. La actitud del
laissez-faire, por mitigada que sea, es una renuncia al uso de las tc
nicas. Este uso exige, en efecto, una accin consciente del hombre,
no su abstencin.
Cuando el liberalismo pide que se tenga confianza en una
alquimia ms o menos conocida de las leyes naturales, impide que
el hombre se sirva de los medios que tiene a su disposicin. Estos
medios permiten la intervencin en el orden natural, quiz para
rectificar las leyes o para utilizarlas, como en el orden fsico, pero

205
acaso tambin para contradecirlas y modificar este orden natural,
en cuyo caso se apercibe que no eran leyes lo que se tena por tales.
En realidad, el respeto que el liberalismo recomienda es des
conocido por la tcnica; cuando sta se desarrolla, no slo se hace
imposible la actitud liberal, sino la doctrina misma; ya que si
hemos situado aqu el problema en su lmite extremo (el del con
flicto entre el liberalismo y las tcnicas econmicas de interven
cin, que son la negacin misma del liberalismo), ello no es menos
cierto respecto a las simples tcnicas de produccin, que influyen
en la economa. En efecto, cualquier tcnica mecnica exige la
correspondiente organizacin, como hemos demostrado; pero
la organizacin es lo opuesto a la libre competencia, y el espritu
de la organizacin es lo contrario del espritu liberal.
Sin duda, se puede traer a la memoria que las tcnicas de pro
duccin se han desarrollado precisamente durante el perodo libe
ral; ste les ha proporcionado un clima favorable y ha sabido utili
zarlas perfectamente. Sealemos que esto no es, en modo alguno,
un argumento. Quiere decir simplemente que el liberalismo ha
dejado que se desarrolle lo que iba a darle la muerte. Exactamente
lo mismo que en un tejido sano una clula que forma parte de l
puede proliferar y dar nacimiento a un tejido mrbido que, al desa
rrollarse, formar un cncer y matar, en definitiva, el cuerpo.
Este, con su vitalidad, ha podido ser la condicin necesaria del
cncer, lo cual no quiere decir que no exista contradiccin entre
ambos ni condena a muerte. Lo mismo le ha ocurrido al liberalis
mo econmico.
Aqu se sita el conflicto entre tcnica y economa que otros
han estudiado (Junger, por ejemplo). Se dice que la tcnica es fatal
mente contraria a la economa, porque la primera tiene por fin la efi
cacia o la racionalidad, y el objetivo de la segunda es la rentabilidad.
La tcnica exige de la economa decisiones no rentables, aventuras.
As, cuando se construyen mquinas nuevas muy costosas, antes que
se hayan amortizado las anteriores, el industrial se ve obligado a
liquidar las viejas o corre peligro de ser eliminado del mercado. Esta
prueba elemental del conflicto es vlida en todos los planos.
Cuando el Estado dirige toda la economa, se encuentra, en
efecto, ante problemas semejantes que afectan a aquella por ente
ro. En esta perspectiva se sita la crtica que achaca despilfarro al
sistema del plan; pero todo ello supone que se ha conservado la
mentalidad liberal.

20 6
 Sin embargo, se debe hacer notar que, incluso en un contexto
capitalista, los juicios en este asunto se modifican con el tiempo y
segn los sectores. As, la OIT opona en un informe la mecaniza
cin ordinaria a la mecanizacin de las oficinas: la mecanizacin
del trabajo de oficina, por el contrario, ser considerada con fre
cuencia como rentable, aunque aumente los gastos implicados en la
oficina misma cuando mejore el rendimiento de la unidad pro
ductora de la cual la oficina constituye la parte administrativa
(Mas).
Pero resulta cierto que el conflicto estalla entre tcnica y eco
noma liberal, porque la economa liberal est centrada, en verdad,
en la idea de la rentabilidad; no existe sin el beneficio. Una econo
ma planificada no considera ya la rentabilidad como valor ltimo.
Indudablemente no se la desprecia por completo, pero es slo
un elemento del clculo. La economa se encuentra en este caso
sometida al criterio de racionalidad o al criterio de eficacia, es decir,
a un criterio tcnico. En el conflicto que ha opuesto entre s eco
noma y tcnica, sta ha vencido, ha sometido a la economa a su
ley, ayudada por otra parte, como hemos demostrado, por el hecho
de que la economa, como doctrina que es, se converta ella misma
en tcnica. Por tanto, la unidad se encuentra reconstituida, aunque
por eliminacin del liberalismo. Y si actualmente los economistas
intentan justificar esta posicin hablando de servicio pblico o de
bien comn, ello no es sino una justificacin a posteriori, una
cobertura ideolgica. No es que carezca de valor, pero no puede
compararse con la comprobacin principal de esta invasin por la
tcnica.
Por otra parte hay que hacer notar que el liberalismo se miti
ga, en efecto, y progresivamente desaparece, a medida que las tc
nicas de produccin aumentan y se imponen. Y la relacin entre la
degradacin del liberalismo y el desarrollo de las tcnicas es inevi
table. La demostracin, frecuentemente aducida, de que el libera
lismo, capaz de producir, es incapaz de distribuir, constituye el
aspecto global de este hecho.
Pero, por qu es capaz de producir? Porque, en el plano de la
empresa, la produccin no est inserta en el circuito liberal, sino
sometida al plan, y no puede ser de otro modo. Lo que es espec
ficamente liberal es el paso del producto al consumo y su distribu
cin en los diversos sectores del consumo; esto es lo que funciona
mal, lo que se entorpece desde que la tcnica lanza al mercado

20 7
enormes cantidades de productos desmesurados. Del mismo
modo, la tendencia al monopolio, al trust, que, en todos los secto
res, es la plaga del liberalismo y su destruccin, puesto que condu
ce, o bien al monopolio simple en que no hay libertad alguna (que
el monopolio sea privado o del Estado, en el debate entre liberalis
mo y dirigismo el resultado es idntico), o a la competencia mono-
polstica, que no es menos ruinosa a consecuencia del despilfarro
que acarrea. Ahora bien, quin origina estos hechos? La tcnica,
en dos aspectos. Por un lado, el desarrollo de las tcnicas financie
ras, que permiten el establecimiento de trusts, de konzems, etc.
(inimaginables sin el prodigioso desarrollo de los instrumentos), y
su flexibilidad en el plano bancario y burstil. Por otro, la compe
tencia que en el rgimen liberal se establece entre varias empresas,
lo cual es, en realidad, una competencia de tcnicas en microeco-
noma. En tanto que las tcnicas permanecen estacionarias, las
diversas empresas pueden subsistir unas junto a otras, cada cual
con su clientela y sus productos; unas pueden ser poderosas, otras,
modestas, pero pueden sostenerse, a pesar de todo. Lo que rompe
el equilibrio no es la magnitud de una empresa, sino el progreso
tcnico; desde el momento en que una empresa aplica nuevos pro
cedimientos, como mtodos publicitarios que influyen en le pbli
co, mquinas que aumentan el rendimiento y rebajan el precio de
coste, una organizacin que incrementa el rendimiento del trabajo
o medios econmicos que aseguran mayor estabilidad, estos ele
mentos tcnicos proporcionan a la empresa una ventaja sobre las
dems, que le permite eliminarlas o absorberlas.
As, la competencia incita a buscar el progreso tcnico que dar
la supremaca, aunque este camino hace que la competencia tienda
a destruir el liberalismo. Se dir, sin duda, que no lo destruye por
completo (aunque en la prctica observamos que algunos campos
de la economa son absolutamente monopolsticos), porque los
otros competidores adoptarn tambin el progreso tcnico. Pero es
necesario recordar que la tcnica se engendra a s misma, y cuando
avanza en un sector, tiende a aumentar incesantemente este avance.
No estoy completamente de acuerdo con la tesis de Vincent.
Para l, como para m, hay incompatibilidad entre tcnica y libera
lismo. Pero me parece que sus razones no explican los hechos.
Resume su tesis as: cmo distribuir las ventajas del progreso
tcnico en rgimen liberal puro, suponiendo a la vez competencia
perfecta y no intervencin del Estado? Es evidente que en este caso

208
terico los productores que hubieran realizado progresos tcnicos
no podrn beneficiarse de ellos, ya que, por hiptesis, surgiran
enseguida competidores para reducir los precios de venta al nivel
de los precios de venta rebajados.
De esta suerte, el consumidor sera el nico que podra bene
ficiarse de los progresos que se hubieran llevado a cabo. Esta con
clusin comporta una solucin inesperada, ya que la realizacin
del progreso no reportara ninguna ventaja en particular y nadie
marchara ya por el camino del progreso. Por consiguiente, es
necesario afirmar que en su esencia el liberalismo puro produce el
estancamiento.
Esta forma de plantear el problema es terica y abstracta y el
autor mismo lo reconoce, pero no es en s misma convincente. Pues
es demasiado fcil responder cosa que hacen los liberales que
nunca se ha aplicado este liberalismo integral, sino siempre un li
beralismo adaptado y estabilizado que permita el progreso tcnico.
El razonamiento de Vincent slo es convincente si es un tr
mino de la alternativa: o bien el liberalismo permanece fiel a su
vocacin y entonces se ve obligado a rechazar el progreso tcnico,
con arreglo al razonamiento antes propuesto, o bien adopta el pro
greso tcnico, en cuyo caso se ve obligado a renegar de s mismo.
Porque la situacin imposible consiste en estabilizar esta situacin
del liberalismo, ya que cuanto ms se desarrolla el progreso tcni
co, ms se restringe el juego del liberalismo. Consecuencia, como
he mostrado antes, del hecho de la posibilidad cada vez ms redu
cida de la competencia. Sin duda, como el progreso tcnico no
alcanza nunca lo absoluto, la libertad no desaparece absolutamen
te; pero se llega a un punto en que ya no puede hablarse de libera
lismo. En el rgimen ms autoritario queda siempre algo de liber
tad y, sin embargo, es un rgimen autoritario. Y la ptica cambia
en este campo, as como el punto en que se cesa de decir libera
lismo para decir dirigismo, segn los momentos y la psicologa.
Esta progresin no puede ser entorpecida, pues no se trata de una
eleccin. Sin embargo, el automatismo no acta de modo exclusi
vo; para cerrar el sistema, para terminar el movimiento, se hace
necesaria la decisin y la intervencin del hombre.
Dejaremos de lado lo que ya las hemos examinado de las nece
sidades especiales de cada progreso tcnico, que excluyen la liber
tad econmica y la economa de mercado. Lo que hemos dicho
sobre ello es suficiente.

209
 No obstante, se puede objetar que las leyes subsisten, cuando
han sido reconocidas. Es decir, que es posible la eleccin entre el
retorno al libre juego de estas leyes econmicas bien conocidas, y
el terrible engranaje de la intervencin. Mas desgraciadamente, las
ilusiones y las esperanzas son ms tenaces que todas las realidades.
Cuando el progreso tcnico interviene no modifica solamente la
aplicacin de las leyes, sino las leyes mismas. Podemos considerar
la cuestin en dos aspectos: las leyes econmicas descubiertas son
vlidas para ciertas formas de economa, para cierto tipo. No son
leyes eternas recibidas por un Moiss en un Sina. Ahora bien,
cuando el progreso tcnico se produce y se integra en el sistema
econmico, no es un elemento extrao a l, sino que se vincula a l
orgnicamente; no es un elemento perturbador, sino una parte del
ser. Cuando un elemento qumico altera los metabolismos de un
cuerpo se produce un nuevo estado que obedece a leyes distintas
de las precedentes. Nos encontramos entonces ante un nuevo con
junto, de cuyo estudio obtendremos nuevas leyes. Al haber cam
biado los hechos, se modifican las constantes y las leyes.
Adems, si se quiere emitir juicios de valor y declarar que
determinado estado es normal y las leyes que la rigen son las ni
cas justas; si, dicho de otra manera, se pretende que estas leyes eco
nmicas tengan a la vez el rigor y la eternidad de las leyes fsicas,
el resultado a pesar de todo no es muy diferente. Sabemos, en efec
to, que las leyes fsicas son tambin relativas, y que las leyes de la
microfsica no son las que hemos aprendido en los manuales esco
lares. Exactamente lo mismo ocurre en economa; un cambio de
escala no es solamente un cambio de magnitud, sino una modifica
cin de naturaleza. De hecho, la tcnica ha modificado la escala de
la economa humana y las leyes que son verdaderas para la econo
ma media de principios del siglo XIX, no lo son para la nueva esca
la de la economa que conocemos ahora. El liberalismo slo puede
concebirse si se yugula el progreso tcnico para permanecer en un
estado prefijado de equilibrio y de potencialidad limitada.
Esta antinomia entre el liberalismo y la tcnica se acenta
todava ms cuando se considera que la tcnica slo puede dar ori
gen a una economa de masas. No se trata solamente del hecho de
que la economa, al extenderse y desarrollarse engloba un nmero
de hombres cada vez mayor y que, por otra parte, el crecimiento
demogrfico del mundo exige tal expansin. No tomamos aqu la
masa en el sentido de gran nmero, sino en el sentido sociolgico

210
habitual; masa opuesta a comunidad. Se sabe, por otra parte, que
nuestra civilizacin se convierte en la civilizacin de masas, pero se
descuida, en general, el doble hecho de que la tcnica es uno de los
factores importantes de esta masificacin y que la economa recibe
de la tcnica una forma particular. La tcnica convierte a la econo
ma en una economa de masas; es decir, en primer lugar, y sin que
sea necesario insistir mucho en ello, una economa considerada en
su conjunto, lo que se ha llamado macroeconoma. Esta considera
cin es un presupuesto necesario para el libre juego de las tcnicas
econmicas. Es necesario plantear los problemas en trminos de
rentas globales, de empleo global y de demanda global, y, por tan
to, ello corresponde exactamente a la sociedad de masas muy dife
renciada que conocemos. En realidad, de la misma manera que la
tcnica suprime las barreras, as una economa fundada en la tcni
ca tiene tendencia a hacer estallar los cuadros sociolgicos tradi
cionales.
La empresa no puede ser concebida ya como autnoma, al
igual que la nacin. Y si se afirma que la macroeconoma no des
truye ni la una ni la otra diremos que es exacto que no la ataca
voluntariamente, pero indirectamente, involuntariamente, no pue
de ocurrir de otro modo, y las barreras que impiden el funciona
miento del sistema econmico, considerado en su conjunto, son
necesariamente quebrantadas por ella.
La macroeconoma, que slo es un marco y un elemento de la
tcnica econmica, es indiferente y no tiene ningn fin particular.
No pretende, en modo alguno, modificar determinada realidad
social o econmica; pero asistimos al fenmeno que ya hemos des
crito. Este mtodo, en la medida en que se acredita como eficaz,
conducir a reducir las contradicciones, a hacer entrar en la va de
los artificial lo que perteneca al dominio natural. Y por efecto de
su propio peso, este mtodo modificar la realidad. En la medida
en que conduce a pensar segn cantidades globales y estadsticas,
lleva a suprimir las causas de fraccionamiento de estas cantidades;
por ejemplo, las fronteras nacionales. Dicho movimiento ser tan
to ms fuerte cuanto ms se inserte en una serie de otros movi
mientos, todos convergentes.
El primer paso es la construccin de una economa de los con
tinentes, lo que la tcnica, por otra parte, hace inevitable. Pero es
el mismo movimiento que conduce, por un lado, a la economa
continental, y, por otro, a la economa de masas.
 Un segundo carcter de esta masificacin es puesto de relie
ve por una profunda observacin de Sartre, segn la cual la esta
dstica jams podr ser dialctica. Es exacto que hay oposicin,
hasta exclusin, entre estos dos movimientos, que no son sola
mente explicativos, sino de aprehensin del mundo y de accin
sobre l. La estadstica es forzosamente unvoca, expresa un aspec
to de la realidad que no puede combinarse con ningn otro, sino
solamente con otras estadsticas, y no soporta ni contradiccin ni
evolucin.
La estadstica slo concibe la evolucin en su aspecto formal,
aprehendiendo un momento cifrado, procediendo por cortes en el
movimiento continuo y reunindolos por extrapolacin. Erige
esto como la propia realidad de la evolucin, pero no puede, en
ningn grado, captar el mecanismo interno y continuo, el juego de
las negaciones incluidas en las afirmaciones. La estadstica (y, de
hecho, cualquier tcnica) slo puede proceder por afirmacin y
por exclusin de negaciones, repulsa y destruccin. Supone y or
dena una evolucin lgica, pero no dialctica; una economa fun
dada en este mtodo es necesariamente antidialctica, y sta es una
de las traiciones profundas del comunismo moderno respecto del
marxismo.
Pero el movimiento de masas es asimismo unvoco y antidia
lctico. Para este punto, remitimos al lector a Reiwald (L Espt des
masses). Existe, pues, un encuentro cierto entre ambos, en tanto se
da una posicin entre estadstica y sociedad orgnica, ya que la
vida de una sociedad, orgnica y dialctica, no puede ser encerrada
totalmente en la operacin tcnica. Ms an: sta exige la masa.
Desde el punto de vista econmico supone, en efecto, que todos,
de manera individualista e indiferenciada, participan del sistema
econmico que elaboran progresivamente las tcnicas.
No es slo el hecho de que cada uno sea consumidor y pro
ductor, ya que participa en la vida econmica, y ello no puede ser
de otro modo, sino tambin porque todos (y no cada uno), inte
grados en la masa, estn por ello integrados en un sistema deter
minado, preestablecido. El hecho del todos y el de lo preesta
blecido, requeridos por el empleo de la tcnica, son los que impli
can la masa: el todos, porque la tcnica da tales resultados y
exige tales esfuerzos que nadie puede permanecer extrao a ella.
Esto puede llamarse, por ejemplo, el punto IV de Truman, Pero si
la tcnica exige as la participacin de todos, ello quiere decir que
el hombre est reducido a algunas funciones esenciales que lo
masifican. Aparte de esto, bien entendido, es libre, pero no puede
ya escapar a la masa. La expansin tcnica tiene necesidad del cam
po ms extenso, y quiz muy pronto sean insuficientes la Tierra y
sus habitantes.
Con preestablecido queremos significar que la tcnica posee
sus leyes y sus razones, que ya hemos esbozado y modela los cua
dros que le son ms favorables. Lo estamos comprobando en el
mundo moderno: el mecanismo econmico tiende, a pesar de las
preocupaciones de los economistas humanistas, a hacerse ms es
tricto, a la vez ceido a la realidad por su tcnica y absorbindola
cada vez ms. Ahora bien, los hombres deben entrar en un cuadro
preestablecido. Y la tcnica no puede hacer otra cosa sino preesta
blecerlo, sin lo cual no existira.
Ahora vemos por qu el conjunto social, al contacto con la
tcnica, se convierte en masa y deja de ser comunidad u organismo.
Es que la tcnica exige para su desarrollo conjuntos humanos
maleables. Ya hemos encontrado este carcter en el estudio de la
expansin tcnica, y volvemos a encontrarlo, de manera muy tpi
ca, en lo que concierne a la influencia de la tcnica sobre la econo
ma. Orientada en esta direccin, la economa supone masas mvi
les disponibles para las necesidades a la vez econmicas y tcnicas.
Cualquier empresa comunitaria, por el hecho de ser un fen
meno estable, pero ms an por su particularismo, es necesaria
mente antitcnica en el plano de la economa. Si las comunidades
se desarrollan, no hay tcnica econmica posible. Claro es que ha
blamos de verdaderas comunidades y no de falsificaciones, como
eran, por ejemplo, las Corporaciones desde 193 j. Lo que ms
favorece a la tcnica es, pues, la forma sociolgica de masa. En ella
pueden actuar con plenitud el clculo de probabilidades y el plan.

Economa antidemocrtica
Pero entonces llegamos a un nuevo carcter de esta economa tc
nica: es fatalmente antidemocrtica. Esto es sorprendente y, sin
duda, igualmente paradjico. He aqu que la tcnica hace entrar a
las masas en el circuito econmico dndoles una participacin que
los hombres en conjunto no han tenido jams. He aqu que preci
samente en este tiempo en que se afirma la tcnica econmica
vemos una progresin del socialismo, con los comits de empresa,
la gestin autnoma de la Seguridad Social, la participacin en los

213
beneficios, el soviet (y no slo en la URSS), la oficializacin de los
sindicatos que ahora desempean un papel positivo y no solamen
te revolucionario.
En estas condiciones, cmo puede hablarse de sistema anti
democrtico? Sera fcil demostrar que cada uno de estos progre
sos slo puede realizarse en la medida en que los hombres estn
sometidos de antemano al juego. Sus oposiciones slo son intere
sadas y superficiales y no se trata de ninguna aspiracin profunda,
es decir, revolucionaria. Los hombres participan en la vida econ
mica en la misma medida en que estn sometidos a su tcnica. No
es esto una esclavitud? Pero ciertamente, este hecho no les propor
ciona verdadera influencia en la orientacin econmica. Pueden
cambiar los modos de retribucin del trabajo o de la direccin de
las empresas, pueden intervenir en ciertas formas y para compen
sar determinados inconvenientes de la mquina. Pueden dar su
opinin sobre fabricaciones, procedimientos o mtodos financie
ros. Todo esto no es despreciable y yo ciertamente no pretendo
minimizarlo. Pero no es una democracia econmica.
Hablar de propiedad colectiva de los medios de produccin,
sea en forma de nacionalizacin, de colectivizacin o de estatifica-
cin, es una abstraccin. Ms abstraccin an que la democracia
poltica. Y, no obstante, sabemos hasta qu grado de abstraccin ha
sido elevada, y qu poco cuenta, en definitiva, el voto de los ciu
dadanos, a pesar de los discursos sobre el pueblo soberano. Los
medios de produccin propiedad del pueblo? Pero, podr hacer
con ellos lo que quiera? Nombrar verdaderamente a sus jefes?
He aqu las verdaderas cuestiones. Si el pueblo, el pueblo directa
mente interesado en la cosa, los obreros de una fbrica, deciden
explotarla de otra manera, no explotarla en absoluto, o destruir las
mquinas, se les va a permitir hacerlo? Y si se impide que lo hagan
con el pretexto de que sus decisiones son incoherentes es porque
existen criterios superiores a la voluntad del pueblo, criterios con
arreglo a los cuales se juzga la voluntad del pueblo. sta no puede
expresarse sino dentro de los lmites que le son sealados de ante
mano por las necesidades tcnicas. Y el pueblo, elegir a los inge
nieros? Decidir respecto a los contables y a los organizadores?
Juzgar los mtodos de trabajo? Esto nos llevara al sistema ya
ensayado en el que los jueces son elegidos por los que son juzga
dos, los recaudadores de impuestos por los contribuyentes, y los
generales por los soldados! Sin embargo, es el nico mtodo ver
 daderamente democrtico. Por qu no aplicarlo aqu precisamen
te? Por qu se reserva el voto solamente para el nombramiento de
los polticos? Por la sencilla razn de que las funciones de juez,
general o ingeniero, son funciones de tcnicos y se ha estimado que
el poltico no es un tcnico: bueno para todo, bueno para nada.
Cuando la Revolucin francesa o rusa estableci la eleccin de
los jueces y de los generales, era coherente slo con su idea de la
democracia, pero muy pronto hubo de volverse atrs ya que los
resultados fueron desastrosos.
La tcnica es exactamente el lmite de la democracia. Todo lo
que la tcnica gana, lo pierde la democracia; podra haber ingenie
ros queridos de los obreros, pero a condicin de ignorar la mqui
na. Ahora bien, en nuestro tiempo, la razn tcnica es la razn lti
ma. El obrero no es dueo de la fabrica, ni dueo de sus jefes. Esta
democracia es puramente formal, como lo es cuando, apartando
todo lo tcnico de manos de los electores, se ha refugiado en la ide
ologa de una funcin poltica, que comprende a todas las dems y
engloba cualquier actividad, por medio de la cual el elector sera
todava dueo de su destino.
Por desgracia, cuando la poltica ha intervenido para avanzar
las razones de sus electores no ha hecho otra cosa que trastornar el
funcionamiento tcnico y descontentar a todos, evaporndose sus
poderes. De esta forma hoy se nos quiere hacer creer que, en vir
tud de una secreta alquimia, los obreros, titulares de una propiedad
abstracta, intervienen realmente en el juego econmico; pero esto
slo sera posible a condicin de conformarse con una economa
extraordinariamente relajada, suave, no tcnica. En caso de que
esto fuera concebible, sera un liberalismo no capitalista, es decir,
la anarqua.
Cuando la economa se vuelve precisa y tcnica, no puede
soportar la intervencin catica de los deseos obreros. Sin duda se
regula el trabajo, al igual que las relaciones humanas industriales y
la higiene, etc., pero esto representa un arreglo interno, que supo
ne y exige una buena tcnica, porque slo puede obtenerse un ren
dimiento realmente continuo, elevado y rentable, si se tiene en
cuenta la buena conservacin de la materia humana, que es un capi
tal, y no slo su rendimiento bruto, inmediato. En este momento
los deseos del obrero coinciden exactamente con los imperativos
de una tcnica ms exacta y profunda, y as se tienen en cuenta los
deseos del obrero.

215
 Pero esto tiene por funcin hacer avanzar la tcnica y perfec
cionarla, en ningn caso busca la libertad del obrero. Para conti
nuar el paralelismo poltico, digamos que esto recuerda las eleccio
nes en rgimen autoritario: slo est permitido votar por el rgi
men. La autoridad del Gobierno es as reforzada, al mismo tiempo
que, por otra parte, el elector obtiene con ello ventajas materiales,
porque el Gobierno, oficialmente apoyado en el pueblo empren
der grandes trabajos en su beneficio.
Sin duda alguna, esta democratizacin de la economa condu
ce a ciertas mejoras para el pueblo, pero mejoras realizadas no por
el pueblo sino por la tcnica (el pueblo es siervo) en la direccin y
la medida de sta, y tambin segn la concepcin de la vida que la
tcnica impone.
Evidentemente, el efecto democrtico de la tcnica se puede
considerar en otro aspecto: el del consumo.
Es corriente decir que la tcnica elimina los privilegios, supri
me las distinciones sociales preexistentes (pero se ha de reconocer
que crea otras). Un buen ejemplo de esta argumentacin nos la
proporciona Bertolino cuando estudia la estandarizacin. En su
opinin, produce efectos democrticos por dos razones. La prime
ra es que bajan los precios y as permite ampliar el consumo, dis
tribuir ms bienestar e igualar los niveles de vida. La segunda es
que la estandarizacin, al reducir los tipos de mercancas, ofrece
menos diversidad de ellas en el mercado, y la eleccin se encuentra
restringida, con lo que tenemos tambin un factor de nivelacin
democrtica: se hace imposible el afn de distincin, fundado en
la diversidad de las posibilidades econmicas. Por tanto, la tcnica
favorecera la democracia.
Es exactamente la misma actitud que la de Ford impelido a
producir automviles en grandes proporciones por un sentimien
to democrtico, para que todo el mundo pueda aprovecharse de
este artculo de lujo. Pero para hacer del automvil un artculo de
produccin masiva ha sido preciso hacer trabajar en cadena a de
cenas de millares de obreros. Este primer hecho debera ya poner
nos en guardia. Bertolino pasa muy deprisa sobre el inconveniente
que l admite: el riesgo de paro (en cuyo caso, aunque bajen los
precios, no hay aumento del bienestar general). Tampoco este pun
to me parece decisivo.
Tampoco es decisiva la discusin respecto a la igualacin social
a consecuencia de la tcnica. Decir, como Mumford, que hay igua

216
lacin porque la bombilla elctrica de un pobre es hoy igual que la
de un rico, mientras que en la Edad Media haba una enorme dife
rencia entre la antorcha de resina y el candelabro de lujo, es expo
nerse a que te vuelvan el argumento en contra, porque la vida de
un seor era, en muchos aspectos, ms semejante a la de un siervo
que lo son hoy las vidas de un patrono y de un obrero. El seor
tena la misma alimentacin, la misma falta de comodidad y el mis
mo fro que el siervo. Y hay ciertamente tanta diferencia entre un
receptor de radio de 4000 francos que es una vieja cafetera y
un Telefunken, o entre un 4 caballos y un Chrysler, que entre la
antorcha y el candelabro. Cuando se entra en estas comparaciones,
no hay ninguna razn para detenerse.
Pero, cul es el precio de este efecto de la estandarizacin?
Bertolini lo seala claramente: es necesario, en primer lugar,
que la reduccin del coste de produccin no se traduzca en una
reduccin de los salarios o en paro. El Estado debe intervenir para
evitarlo. Es necesario, adems, que la reduccin del coste de pro
duccin se traduzca en una reduccin del precio de venta. El Esta
do debe imponer esta reduccin. Es necesario tambin que la
estandarizacin se aplique en su totalidad, que no est limitada en
sus efectos; hay que aplicarla a toda una rama de la industria en su
conjunto, y si esta rama es bastante importante, ello conducir for
zosamente a la estandarizacin de las industrias anejas comple
mentarias. Aqu deber intervenir tambin el Estado, sea por me
dio de persuasin y delegacin, sea mediante la coaccin.
Sealaremos tambin que, como efecto democrtico, la es
tandarizacin exige singularmente una accin muy autoritaria del
Estado, un minucioso control, una centralizacin cada vez ms
intensa, un espritu de decisin muy poco democrtico. Pero hay
ms: no podemos por menos de sorprendernos al or que la reduc
cin de los tipos (hasta no quedar a veces, dice este autor, sino
uno solo y, por tanto, se llega a anular toda eleccin) es un proce
so democrtico.
Hasta ahora pareca que la esencia misma de la democracia era
precisamente la eleccin entre varias soluciones, varios tipos, varias
doctrinas, eleccin que perteneca libremente al pueblo. El ejerci
cio de la democracia era precisamente este ejercicio de eleccin.
All donde no hay eleccin, hay dictadura.
Pero an es necesario aceptar esta nocin de eleccin. Siempre
se dice: No es democrtico que algunos sean excluidos de ciertos

217
bienes por causa de su pobreza. sta les impide elegir. Si nosotros
extendemos el bienestar mediante la estandarizacin, mejoraremos
las condiciones democrticas de los pobres. Lamentablemente,
no! Si admitimos, y esto es cierto, que la ausencia "de eleccin ori
ginada por la pobreza es antidemocrtica, no conseguiramos una
democracia impidiendo la capacidad de eleccin, mayor o menor,
que todava posee la mayora. Porque, en todos los pases, la mayo
ra es la que disfruta hoy de capacidad de eleccin. Quitrsela es
consagrar la antidemocracia.
Y el autor lo advierte, puesto que intenta compensar de dos
maneras esta aventurada afirmacin. Afirma que la estandarizacin
debe ir acompaada de una investigacin de los gustos y los deseos
de los hombres, y, por consiguiente, se volvera a una eleccin den
tro de la estandarizacin. Pero esta concepcin es completamente
utpica: en primer lugar, porque la estandarizacin supone inversio
nes de larga duracin, que, desde luego, no sern anuladas porque el
pblico haya cambiado de gusto, y, despus, porque el desarrollo
tcnico no sigue los gustos del pblico, sino sus propias leyes. No
es el pblico quien exigi el automvil aerodinmico o la televisin,
sino que ha sido el progreso tcnico quien ha creado tales tipos, que
luego han sido difundidos e impuestos al pblico. El mecanismo de
la estandarizacin es el mismo que el de toda la tcnica.
Por ltimo, Bertolino supone que esta estandarizacin es
democrtica en la medida de la conviccin de los hombres que la
aceptan. No basta, en efecto, que sea niveladora; es necesario que
vaya acompaada del sentimiento popular de que por este camino
se realiza una situacin de igualacin y de socialidad ms per
fecta, que se avanza, por consiguiente, hacia una democracia social.
En efecto, si se cuenta con la adhesin de la gente, se puede soste
ner que se trata de una democracia. Esto es lo que deca igualmen
te Hitler de su rgimen. Nunca debemos hacer abstraccin del he
cho de que esta adhesin se consigue hoy muy fcilmente median
te tcnicas precisas. Pero no es esto lo que nos importa aqu; lo que
importa es el hecho de que esta voluntad de demostrar a toda cos
ta que la tcnica es democrtica conduce a una extraa concepcin
de la democracia: sta es una adhesin de cada uno, individual
mente, a la opinin de la mayora, que se convierte en lnea de con
ducta irrecusable e indiscutible. Cada uno debe observar la lnea de
conducta econmica (o poltica) dictada por la mayora, conside
rndola como la mejor para la sociedad. De esta manera cada indi
viduo se hace democrtico.... La democracia consiste en una
forma comn de considerar y de utilizar los bienes. La democracia
exige que el individuo salga de s mismo para realizar con los otros
y como los otros los valores sociales.
Estas citas textuales nos recuerdan extraos discursos. El paso
de la mayora a la unanimidad mediante la adhesin de cada uno
que renuncia a s mismo para fundirse en la colectividad, es exac
tamente el paso de la democracia a la dictadura. Ahora bien, es
cierto que la estandarizacin exige esta democracia y que no pue
de conciliarse con ninguna otra forma de democracia. Pero resulta
que esta democracia es solamente un nombre puesto a la realidad
de una dictadura. Y cualesquiera que sean los aspectos de la tcni
ca econmica que examinemos, encontramos tal oposicin entre
tcnica y democracia.
Este conflicto se advierte claramente en la planificacin en la
URSS.
Se pretende que en el plan, subiendo (en su segundo movi
miento) de la base a la cima, lo decisivo es la decisin de la base. Sin
embargo, no podemos eludir la pregunta: Puesto que las tcnicas
establecen las normas y el plan, cmo conciliar las directivas de
produccin, que vienen de la cima, con las voluntades de las clu
las obreras? Los estudios soviticos sobre la cuestin dicen que
esta antinomia puede resolverse mediante las conferencias de pro
duccin. Pero, en realidad, se da una centralizacin tcnica de los
salarios y de las normas. Nos parece particularmente notable y lle
na de enseanzas la historia del plan de 195 5. Krushchef, al denun
ciar los errores de Stalin, declaraba que hasta entonces la planific-
cin era burocrtica, autoritaria, fundada nicamente en las
estadsticas, y que el plan de 1950 slo haba sido ejecutado por el
30% de las empresas. Era preciso democratizar el plan ya que la
participacin activa de los trabajadores era indispensable.... El
resultado de estas buenas intenciones fue: 1. Qued en manos de
los obreros aumentar los objetivos fijados por el Estado (no, dis
minuirlos o modificarlos!). 2. Tenan la libertad de estudiar los
caminos y los medios para obtener el mximo de productividad. 3.
Se desencaden la mayor campaa de propaganda para la produc
tividad como nunca se haba hecho desde la Piatiletka, y entre los
slogans de esta campaa haba uno incesante: El plan, es la ley
para cada empresa. Vemos claramente en todo esto la libertad
democrtica!

219
 El argumento decisivo que interviene en esta evolucin es la
necesidad del progreso tcnico, que no debe ser obstaculizado por
las voluntades obreras (Kerblay). Un comit obrero no puede
regular la complejidad de los problemas tcnicos. De la misma
manera, es necesario tener una visin de conjunto, que el obrero
no posee, para unificar los salarios y las normas en el plano de la
macroeconoma, sin lo cual la desigualdad social y el desequilibrio
econmico seran inevitables; y, en la misma lnea, por poco que el
plan funcione correctamente, es necesario un estrecho control de
los ritmos de productividad y de las rentas distribuidas.
Todo esto conduce, en la elaboracin y en la ejecucin del
plan, al primado de las exigencias tcnicas que se imponen autori
tariamente a todas las orientaciones democrticas. Todo lo que
puede pedirse al ejecutante es que se adapte a las normas y que
encuentre en el hecho de superarlas un estimulante de su produc
tividad. Todo lo que se concede al ejecutante es el tiempo de adap
tacin; y entonces se salvaguarda el prestigio hablando de clima
psicolgico, de ambiente o de emulacin socialista. Estudiaremos
esto detalladamente en el ltimo captulo. Por el momento, basta
que establezcamos la siguiente comparacin: el soldado que se lan
za al asalto por coaccin, y el que es movido por entusiasmo
patritico, no tienen el mismo clima psicolgico. Ambos, sin
embargo, van hacia la muerte de la misma manera, y, en cuanto a
los resultados colectivos, en cuanto a la eficacia, se dispone ahora
de mtodos que dan al soldado una combatividad equivalente al
ardor patritico. No se trata ya de democracia.
Tampoco tiene nada que ver con la democracia la afirmacin
que hacen la mayor parte de los economistas de que el pleno em
pleo, necesario para el buen desarrollo de la tcnica econmica,
exige un mtodo autoritario de colocacin de la mano de obra, o
an, como escribe Fourasti, que la tcnica supone una transfor
macin que convierte el rendimiento del trabajo en la base misma
del progreso social y que, por tanto, no puede haber progreso
social sin transferencia de poblacin activa. Pero, dnde est
aqu la democracia si el hombre es desarraigado de su marco habi
tual, sacado de su tradicin, de su medio geogrfico y humano ? S
que el desarraigo cuenta poco para la ley econmica; y donde se da
una necesidad econmica (por ejemplo, luchar contra el paro)
todas las dems necesidades, que no se cifran, se desvanecen. Y
conozco tambin la verdad aparente de que all donde no hay nada

220
que comer, no hay medio que valga. Es una reedicin del pri-
mum vivere en un sentido materialista, y esta verdad es slo apa
rente y frecuentemente ilusoria. Pero aun admitiendo que sea cier
ta, diremos que el hombre es constreido por la necesidad econ
mica; pero esto es exactamente lo contrario de la democracia.
Este mtodo presupone el aniquilamiento de las estructuras
sociales y, en realidad, priva a una civilizacin de cualquier posibi
lidad de constituirse. El primer elemento de la civilizacin es una
relacin estable entre el hombre y su entorno. Cuando el hombre
se convierte en dato para decisiones abstractas, no puede crearse
una civilizacin. En el terreno econmico volvemos a encontrar,
pues, el efecto ya estudiado de manera general respecto de la tc
nica. As, el hombre participa intensamente en la economa, pero la
tcnica le hace participar en ella como una cosa.

En el campo de la tcnica econmica es donde constatamos, de

la manera ms evidente, el gran proceso dramtico de los tiempos
modernos segn el cual el azar y las leyes naturales se transforman
en decisiones contables, en reglas planificadas, en decretos del Es
tado. Pues es aqu precisamente donde vemos a la tcnica comen
zar por el estudio del hecho natural, de esa especie de comporta
miento global del hombre, de su obediencia espontnea a co
rrientes que se llamarn sociolgicas, de su conformidad a ciertos
tipos generales, de sus reflejos, casi en todas partes idnticos, como
respuesta a un estmulo dado; ya se trate del conocimiento de la
opinin pblica, o del clculo de probabilidades, o de la estadsti
ca en su conjunto, partimos siempre del comportamiento natural
de la mayora. Pero de este comportamiento extrae la tcnica un
determinado nmero de consecuencias y de medios de accin.
Sobre este comportamiento edifica el sistema en el que aquel ven
dr necesariamente a insertarse. Por otra parte, la tcnica hace obli
gatorio ese comportamiento; no es que le impida modificarse lige
ramente despreciaremos tambin el problema de los aberran
tes, pero el verdadero problema es la transformacin de la ley
espontnea en ley que se ha vuelto conscientemente obligatoria.
Adems, este proyecto de la tcnica en ninguna parte es tan
evidente como en la marcha actual de la economa. Porque el efec
to de la tcnica sobre el Estado no parte todava de la observacin

221
de una especie de ley natural y el efecto de las tcnicas del hombre
no se ha hecho todava obligatorio.
As, aunque las tcnicas econmicas sean todava elementales,
frecuentemente ms an que las tcnicas mecnicas, psicolgicas y
jurdicas, no obstante, expresan mejor que las dems este trnsito,
necesario en cualquier tcnica, de lo natural o lo artificial. No por
que estn ms adelantadas respecto de las otras sino porque aqu,
ms que en parte alguna, lo artificial ha surgido de lo natural.
Ms o menos, cualquier tcnica tiende a constreir la natura
leza, y, por este hecho, lo artificial se opone a lo natural. Hay lucha;
se traduzca en lucha del hombre contra la naturaleza o en un con
flicto de sistema, se busca un dominio que excluye, que elimina, y
reemplaza. Por la misma razn, en economa, el dirigismo excluye
y reemplaza el liberalismo. Pero en este mismo campo percibimos
otro movimiento ms sutil, que es un hecho de integracin. La tc
nica econmica tiende menos a eliminar lo natural que a integrar
lo. En este sentido se aproxima a las tcnicas fsicas; y la critica for
mulada contra la planificacin, por ejemplo por Perroux en rela
cin con su falta de racionalidad, se funda exactamente en el hecho
de que la planificacin fuerza el mecanismo libre de la economa en
vez de ajustarse a l y traducirlo. Tal es el ideal de la tcnica eco
nmica. Sin embargo, cuando lo natural est integrado deja de ser
natural para formar parte del conjunto tcnico y se convierte en un
elemento del mecanismo. Un elemento que debe desempear su
papel, y slo ste. Papel esperado y previsto, pero, como en los ser
vomotores, el perfeccionamiento de la tcnica puede introducir lo
imprevisible y dejar, por consiguiente, una parte mayor al juego de
lo natural. No obstante, est integrado. Pero, qu mal!, se dir.
Yo no emito juicio de valor. Constato, simplemente que el hombre
que, obedeciendo a sus decisiones personales, segua en realidad
una tendencia comn y una corriente psicolgica, lo haca libre
mente, mientras que esta tendencia, una vez integrada en el siste
ma, se vuelve expresamente e intrnsecamente obligatoria.
No era ya libre antes, puesto que obedeca al imperativo se
creto que solamente se descubre mediante las tcnicas modernas,
pero que exista igualmente antes? No est el hombre ms atado
despus que tal imperativo es conocido, despus que incluso est
inscrito en textos?
Esto no me parece evidente. Aun sin hacer alusin al peligro
que representa el acaparamiento por algunos (y siempre sern sola

222
mente algunos los que detenten los instrumentos de la tcnica) del
secreto de nuestras acciones, el simple hecho de su trascripcin
cambia la obligacin del hombre.
Se produce, en el mundo sociolgico y econmico, el mismo
hecho del trnsito de la moral al derecho cuyo conocimiento es
muy antiguo; y aqu tambin la sancin resulta decisiva. Cul es
la sancin cuando se viola la ley moral, cuando alguien se niega a
seguir una tendencia sociolgica, cuando no se obedece a la ley
econmica natural? Y, cul es la sancin cuando se infringe la ley
estatal y el plan? No observis la diferencia? En realidad, se pone
en cuestin toda la libertad del hombre, la libertad que acta con
tra el azar o la libertad que acta contra la pena de muerte. He aqu
el deslizamiento a que la tcnica nos hace asistir hoy.

IV. El hombre econmico

No dramaticemos, pues todo el movimiento tcnico no tiene por

fin y consecuencia acorralar al hombre a la pena de muerte. Feliz
mente, es ms sutil. La pena de muerte no es sino una mala solu
cin que prueba una fase de transicin, una miseria de la tcnica.
La transformacin de la ley natural en ley tcnica va acompaada
de la modelacin del hombre, de su adaptacin y de su coherencia
con la evolucin. Al liberalismo econmico corresponde el indivi
dualismo social. Al plan corresponde el hombre econmico.5
S que el hombre econmico es precisamente una creacin del
perodo liberal y de los primeros doctrinarios de la economa; pero
se trata entonces de ponernos de acuerdo sobre el problema.
Cuando se habla habitualmente del hombre econmico, se habla
de una nocin terica. En los autores liberales, el hombre econ
mico es una creacin abstracta para las necesidades del estudio, una
hiptesis de trabajo; se prescinde de ciertas caractersticas del hom
bre, cuya existencia no se niega, para reducirlo a su aspecto econ
mico de productor y consumidor. Ello responde, por otra parte, a
toda una antropologa, habitual a principios del siglo xix, y que
puede calificarse de dicotmica. Esta concepcin del hombre ha
cambiado y los recientes estudios de Mrigot sobre el hombre eco

5. El triunfo anotado por algunos de que el hombre econmico ha muer

to, es algo puramente terico (cf. James).

223
nmico han demostrado cmo, en la doctrina y en la teora econ
mica actual, no puede admitirse esta simplificacin abusiva, esta
nocin abstracta y demasiado simple del hombre; a la vez, porque
se ha visto que el hombre constituye un todo que se modifica
cuando se disocia, y porque se ha comprobado que los fenmenos
econmicos accionan y reaccionan correlativamente en la totalidad
del hombre; por eso no nos satisface ya esa concepcin unilateral
del hombre. Pero con ello seguimos en el terreno intelectual, y la
evolucin que observa Mrigot se encuentra en los libros de eco
noma poltica. Yo querra anotar aqu una evolucin muy distin
ta, porque la tcnica, y precisamente la tcnica econmica, no esta
blece contacto con el hombre en los libros, sino en la carne. Y uno
de los hechos que me parecen predominantes en esta poca es que
cuanto ms se desarrolla la tcnica econmica, ms hace entrar en
la realidad la nocin abstracta del hombre econmico.
Lo que no era ms que hiptesis de trabajo tiende a encarnar
se. El hombre se modifica lentamente bajo la presin, cada vez ms
intensa, del medio econmico, hasta convertirse en este hombre,
de extremada delgadez, que el economista liberal haca entrar en
sus construcciones. Lo que nos importa aqu es el paso de la ima
gen terica a su reproduccin carnal. Este paso se efecta precisa
mente en una poca en que el economista se da cuenta de la densi
dad real del hombre, una densidad que est a punto de perder, si no
la ha perdido ya totalmente. Aunque el economista moderno corra
el riesgo de hablar todava de un hombre abstracto, porque se
refiera ya al hombre concebido filosficamente o bien a su imagen
histrica y tradicional, no habla del hombre actual, al que no nos
atrevemos a conocer, porque no queremos encontrar en l nuestro
rostro ni la prefiguracin de nuestro destino.
El concepto de hombre econmico esquema reducido de la
actividad econmica empieza a ser formulado en la segunda
mitad del siglo XIX, mediante un doble movimiento: el que inserta
cada vez ms al hombre entero en la red econmica, y el que des
valora las dems actividades, las dems tendencias del hombre. As,
la valoracin de tal aspecto humano se efecta progresivamente
mientras los dems se borran. El primer movimiento se verifica
bajo el imperio de la burguesa triunfante. Para explicarlo no es
necesario recordar ahora la importancia preponderante que enton
ces adquiere el dinero; sea en la estructura econmica y social, en
el mundo de los negocios o en la vida privada de cada uno, es igual,

224
pues nada se hace sin dinero, y todo se hace por dinero. Se con
vierte en una especie de primado psquico. Todos los valores son
reducidos al dinero. No por los tericos, sino en la prctica
corriente, al mismo tiempo que la ocupacin importante del hom
bre parece ser la necesidad de ganar dinero. Y este signo se con
vierte de hecho en el signo de la sumisin del hombre a lo econ
mico, sumisin interior, ms grave que la exterior.
Para el hombre primitivo, cazar era tambin sumisin a lo eco
nmico, pero, ms an, acto viril y mgico. El dominio burgus en
el siglo XIX es un dominio racional, excluye cualquier vigor, no
persigue ya un paraso, sino el poder temporal, y en medio del
asombro que produce el nacimiento de las fuerzas econmicas des
cubiertas, stas se convierten en instrumentos de eleccin; pero
para utilizarlas haba que someterse a ellas. El burgus se somete y
somete a los dems, y el mundo se divide en los que hacen la eco
noma y acumulan sus signos y los que la sufren y producen las
riquezas, todos igualmente posedos. En un doble movimiento, el
burgus construye una tica econmica que agota la totalidad de
sus valores y subordina a los hombres al poder econmico, cren
doles una nueva situacin espiritual, destinada a hacer estallar esta
tica, pero no el primado de la economa.
La tica burguesa es, en primer lugar, la del trabajo y el oficio.
El trabajo purifica, ennoblece; es una virtud y un remedio. El tra
bajo es la nica razn de vivir. Reemplaza a la vida espiritual y a
Dios, o, ms exactamente, Dios se confunde con el trabajo, en el
sentido de que la prosperidad se convierte en una bendicin. Dios
expresa su satisfaccin distribuyendo el dinero a los que trabajan.
Ante esta virtud primaria se eclipsan todas las dems. Y si la pere
za es la madre de todos los vicios, el trabajo es el padre de todas las
virtudes, hasta tal punto que la civilizacin burguesa descuidar, de
hecho, todas las virtudes, excepto el trabajo.
Se comprende entonces que la nica cosa importante sea el
ejercicio del oficio, y para los jvenes, su aprendizaje y eleccin.
Una especie de predestinacin econmica se establece en las gran
des familias; y el destino del hombre parece jugarse segn gane
dinero o no. Este es el punto de vista burgus.
Para el proletario se produce el hecho de la enajenacin, que es
tambin una impronta de la economa en el hombre. Con el prole
tario estamos en presencia de un hombre vaciado de su contenido
humano, de su sustancia real, y posedo por el poder econmico.

225
Est enajenado no slo en cuanto sirve a la burguesa, sino en
cuanto es extrao a la condicin humana, especie de autmata, for
mando parte del engranaje econmico, y funcionando por la co
rriente econmica. Ahora bien, la naturaleza humana no puede
tolerar esto. Al crear tal condicin de vida el burgus firma la sen
tencia de muerte de su sistema. La situacin espiritual del hombre
enajenado implica la revolucin. Su subordinacin sin esperanza
exige la creacin del mito revolucionario. Puede pensarse que este
primado de lo econmico o, ms exactamente, esta posesin del
hombre por lo econmico, va a ser puesto en cuestin; desgracia
damente, pronto se advierte que en el proletario concreto (y no
idealizado) toda su preocupacin es ocupar el puesto del burgus
y tener dinero, creyendo que los medios para operar esta revolu
cin son los sindicatos que subordinan un poco ms estrechamen
te a sus miembros a la funcin econmica. Un poco ms estre
chamente? S; satisfaciendo su voluntad revolucionaria y agotn
dola hacia objetivos puramente econmicos.
La burguesa pierde, pero su sistema y su concepcin del hom
bre, ganan. Tanto para el proletario como para el burgus, el hom
bre no es sino una mquina de producir y consumir. Est sometido
para producir y debe estarlo tambin para consumir. Es necesario
que absorba lo que le ofrece la economa; y ha sido motivo de irri
sin, viendo con evidencia que jams se haban consumido tantas
riquezas a lo largo de la historia, declarar que las crisis de super
produccin eran crisis de subconsumo. Y como era necesario re
ducir la vida al trabajo, tambin era necesario, en contrapartida,
reducirla al estmago.
No tiene necesidades el hombre? Hay que crearlas, pues lo
que importa no es su estructura psquica y mental, sino la salida de
las mercancas, cualesquiera que ellas sean, que los inventos le per
mitan a la economa producir.
Entonces se inicia esta inmensa trituracin del alma humana
que desembocar en la propaganda pero que, reducida a la publici
dad, vincula la dicha y el sentido de la vida al consumo. El que lo
tiene, es esclavo de su dinero; el que carece de l, es esclavo de la
locura de conquistar este dinero, ya que es necesario consumir; en
la vida slo vale la pena tal imperativo.
Esta sumaria descripcin permite que nos demos cuenta rpi
damente cmo, de una forma muy interior e incoherente el hom
bre tiende a reducirse a estas dos dimensiones muy estrechas del

226
hombre econmico, que excluyen cualquier otra. Exclusin verda
dera, ya que todas las dems son alejadas hacia lo ideal. Hay cosas
serias, como ganar dinero, y distracciones, como la cultura, el arte,
el espritu, la moral, todo esto no es serio. En este punto tambin
hay pleno acuerdo entre la burguesa y el comunismo.
De hecho, asistimos al nacimiento del hombre que los econo
mistas haban deseado. No porque el hombre sea esto, sino que es
relativamente simple, y la presin de los hechos econmicos era ms
fuerte que nunca, haciendo pasar al hombre por la laminadora para
disponer de la materia prima indispensable. Sin embargo, la opera
cin era todava penosa. La laminadora se agarrotaba con frecuencia.
La burguesa no llega a eliminar totalmente la vida espiritual,
y en la clase obrera se desarrolla, hacia 1900, una verdadera vida es
piritual, a la par que la literatura de Rimbaud y la pintura de Van
Gogh son inmensas protestas contra esta laminacin. El hombre
permanece, si no ntegro, al menos insatisfecho de su castracin.
Tanto ms cuanto que las promesas hechas no se cumplen, y las
crisis econmicas ponen en peligro el nuevo bien.
El segundo tiempo de esta elaboracin es un intento de satis
faccin espiritual del hombre en lo econmico mismo. Y Marx es
quien lleva a cabo la maniobra del cerco. Toma el relevo de la bur
guesa y contina su obra. En el plano del hombre y de la vida es
piritual, en el plano profundo y no en el de las formas, Marx es un
fiel representante del pensamiento burgus; claro est, no del pen
samiento oficial de Thiers o de Guizot, sino del pensamiento co
rriente, medio, ideolgicamente materialista y mucho ms prcti
camente. Marx quiere acertar en aquello en que la burguesa est a
punto de desfallecer, y l lo sabe. Al poder espiritual del proleta
riado, que se levanta, aade la fuerza econmica. El integra la revo
lucin en el mundo econmico, considerado como la vida entera.
Consagra tericamente, cientficamente, el sentimiento comn de
todos los hombres de su siglo y lo enriquece con el prestigio de la
dialctica. Contra Proudhon y Bakunin, que enfrentan los poderes
espirituales y el orden econmico, Marx sostiene el orden burgus
de la primaca de lo econmico. Primaca no solamente en la histo
ria, sino en el corazn del hombre, porque si cambiis las condicio
nes econmicas, cambiis al hombre. Tendr xito en la terrible
confiscacin, y los recursos espirituales surgidos de la opresin
van a ser puestos al servicio del opresor, no el burgus, sino el eco
nmico.

227
 En otro lugar he estudiado en detalle esta mutacin de la idea
de revolucin (Prsence au monde moderne).
El segundo movimiento no se refiere a todos los hombres, sino
solamente a los que podan escapar a esta creacin interior del
hombre econmico. Sin embargo, hasta ahora hemos visto surgir
este hombre econmico, muy lentamente, por los recodos de los
modos de pensar, de las condiciones sociales, hasta de las doctrinas.
Pero esto era ciertamente muy insidioso, a veces titubeante. El
hombre an tena posibilidades de escapar. Esta escapatoria verda
dera era cada vez ms difcil, y en ocasiones se refugiaba simple
mente en el sueo. La poesa es til para esto, y Rostand servir de
buen lacayo para satisfacer al hombre econmico dndole la ilu
sin de lo espiritual. Sin embargo, Pguy nos ensea que el hom
bre ntegro es todava posible. Nos lo ensea no en sus escritos
sino en su vida. Al mismo tiempo que el medio se haca ms coac
tivo, el mundo econmico se perfeccionaba. Cada vez era ms dif
cil para cualquiera hacer otra cosa que no fuese trabajar para vivir;
pero la vida, qu era? Exclusivamente consumir, porque se conce
den ocios al hombre, pero estos ocios son nicamente la parte del
consumidor en la vida. Sus funciones primordiales de creador, de
orante o de juez, desaparecan en la creciente marea de las cosas.
Las condiciones eran propicias para que se efectuase la operacin
decisiva. La tcnica va a coronar el movimiento y dar la ltima
mano a este hombre econmico, segn su procedimiento inmuta
ble que consiste en transformar lo que es en deber ser, y el ensayo,
en una lnea irrefutable y simple. No es un movimiento espont
neo, sino una accin concertada para formar el hombre econmi
co que la tcnica necesita.
Para que la tcnica econmica, el plan por ejemplo, tenga xi
to es necesario que el hombre responda a l; no hay tcnica en s, y
en su marcha implacable se hace acompaar por el hombre, sin el
cual ella no es nada. Por esto el hombre econmico, hiptesis de
trabajo en cuanto la economa era doctrina, debe convertirse en
realidad cuando ella se convierte en tcnica. Esta mutacin, prepa
rada como acabamos de ver, no es una creacin de la tcnica en
todos sus elementos, si bien la tcnica encuentra en ella sus venta
jas. Stalin, como los liberales, considera que el hombre es un capi
tal, y Aventur demuestra ampliamente que, en efecto, desde el
punto de vista tcnico, es necesario evaluar al hombre como capi
tal. Retroceder ante esta consideracin no es sino una reaccin sen

228
timental. Nada bueno podr hacerse en tcnica econmica mien
tras no se haya cifrado el coste medio de produccin y la rentabi
lidad del hombre. El hombre es un capital. Es necesario que se
adapte perfectamente a este papel. Cules son los hechos que la
tcnica propone para esta adaptacin? Esencialmente son de dos
rdenes: unos, de carcter ms particularmente econmico, no
conducen a una accin inmediata y directa sobre el hombre; al con
trario de los otros que suponen la intervencin de tcnicas diver
sas y su combinacin.
En la primera categora se observa la confusin de las dos
nociones de productor y consumidor. Tradicionalmente distingui
das, he aqu que estas dos nociones se confunden en la planifica
cin. As se reduce al hombre a cierta unidad; pero esta nueva rea
lidad ocupa todo el campo, de manera que todas las fuerzas del
hombre son movilizadas en este complejo productor-consumi-
dor. Esta restitucin es, en cierto sentido, un progreso pues quie
re decir que el consumo y la produccin estn exactamente adap
tados entre s y que no se separan ya, como ocurra en el capitalis
mo liberal, dos funciones que son correlativas y dependientes una
de otra. Ella es, al mismo tiempo, un cerco del hombre entero: para
que est exactamente en el punto de equilibrio que la tcnica pre
para para l, no puede vivir de otra realidad ni escapar a este aspec
to social que la tcnica modela. Y cuanto ms se tienen en cuenta
sus necesidades, ms est, de hecho, integrado en un molde. Sus
necesidades? Pero precisamente la tcnica ensea que la necesidad
no es un hecho individual o, ms exactamente, que la necesidad in
dividual es despreciable. Lo que se tiene en cuenta es la necesidad
social que se conocer mediante las estadsticas. Es lo nico que la
tcnica puede y quiere tomar en consideracin.
Sin duda, no se niega la existencia de la necesidad individual,
pero cuando todas las fuerzas del hombre son atradas hacia el tra
bajo necesario para la satisfaccin de la necesidad social, cuando
ellas suponen educacin, orientacin, medio ambiente, higiene y
cuando, al mismo tiempo, los bienes producidos son innumerables
y disponibles, en tanto los bienes que responderan a una necesi
dad individual son raros y difciles de encontrar, es pura utopa y
abstraccin decir que nada impide la existencia de las necesidades
individuales. S: la naturaleza humana.
La tcnica comporta la socializacin de las necesidades porque
slo tiene en cuenta la necesidad social. Es el mismo hecho que nos
revela la bsqueda tcnica, cada vez ms intensa, del criterio obje
tivo del valor. La medida del valor objetivo integra cada vez ms al
hombre en su condicin econmica y la jerarqua se establece
segn reglas precisas que se fundan en el valor econmico del
hombre.
Todo esto se ve poderosamente confirmado por una segunda
categora de acciones tcnicas que se dirigen directamente al hom
bre y lo modifican.
Conviene, en primer lugar, actuar sobre el hombre productor
para hacerle realizar el plan, es decir, la parte de trabajo que la tcni
ca le asigna en este inmenso conjunto, una parte de trabajo despre
ciable en s, pero indispensable para el todo, porque de ella depende
con un rigor mecnico el trabajo de otros centenares de hombres.
La solidaridad que se establece entre todos los hombres some
tidos a una misma tcnica es perfectamente rigurosa. En nombre de
esta solidaridad, es necesario que cada uno cumpla exactamente su
funcin, y con entusiasmo, pues lo que se pide es la adhesin.
Los medios son bien conocidos, desde las Human Relations
hasta las diversas propagandas: brigadas de choque, estajanovismo,
emulacin socialista... El estudio de tales medios excede el campo
econmico, pero estn estrechamente ligados a la tcnica econmi
ca, que sin ellos no se realiza.
Tambin puede actuarse sobre el hombre consumidor; se dice,
groseramente, que es necesario modificar las necesidades ajustn
dolas a las exigencias del plan. No se obra tan neta ni tan brutal
mente. Como he demostrado, la creacin espontnea de la necesi
dad social en casi todos los hombres contemporneos justifica la
aplicacin de la tcnica econmica; slo que al obedecer el plan a
la vez a las necesidades y a los datos tcnicos, no es seguro que la
coincidencia sea perfecta. Pero entonces se verifica una ligera rec
tificacin: se trata de la necesidad social, por consiguiente, nuestros
individualistas no tienen por qu asustarse. Se modifica una
corriente sociolgica, pero no (al menos desde este punto de vista)
la conciencia individual. Adems, los medios empleados deben
tranquilizar. Cuanto ms se perfecciona la tcnica, ms discretos
son. Solamente por una deficiencia y una barbarie tcnica se em
plea la polica, o, medio ms radical an, el hambre, como en la pri
mitiva URSS.
En realidad las modificaciones se obtienen mediante la publi
cidad (y ciertamente el psicoanlisis ha demostrado la maleabilidad
de las necesidades bajo la influencia de la publicidad) y las varia
ciones de precio. Es decir, por medio de influencias exactamente
semejantes a las que utiliza la economa liberal, que tambin acta
sobre las necesidades. La nica diferencia reside en la orientacin
de estos medios, en la persona que los utilice. El uso cientfico,
voluntario, provoca la creacin sistemtica y definitiva del hombre
econmico que va a convertirse en un simple binomio necesidad-
rendimiento. Y el hombre no experimenta malestar ante ello, por
que la magia de la tcnica econmica tiende precisamente a una
maravillosa adaptacin.
El hombre que en rgimen capitalista sufra por las sacudidas
y la insatisfaccin espiritual, que en rgimen comunista sufre el
miedo y la violencia, se encuentra liberado por la adaptacin cuan
do en cualquiera de estos regmenes surge el primado tcnico, por
que hasta las necesidades espirituales del hombre son entonces
satisfechas parcialmente mediante propagandas, pero tambin por
que la tcnica exige de l su participacin activa. Se le pide que sea
inteligente, sin duda para servir mejor a la organizacin y a la
mquina; pero el estadio en que el hombre es esclavo del tirano
mecnico, ha sido superado. Cuando l mismo se ha convertido en
mquina, alcanza la maravillosa libertad de la inconsciencia, la
libertad de la mquina misma. Se le exige una vida espiritual y
moral, porque la tcnica tiene necesidad de ello, No hay tcnica
posible con amorales y asociales. El hombre se siente entonces res
ponsable (no lo es verdaderamente); no se siente ya un objeto (lo
es verdaderamente) porque est tan bien asimilado al mundo eco
nmico y tan bien ajustado en su reduccin al hombre econmico,
tan bien condicionado, que la apariencia de su vida personal se
convierte para l en toda la realidad.
De este modo, el progreso de la tcnica no destruye lo espiri
tual en sus formas pero lo subordina a la realizacin del Gran Pro
yecto. Desde este momento no es necesaria ya la hiptesis del
hombre econmico porque la vida entera del hombre, convertida
en funcin de la tcnica econmica, ha rebasado en sus realizacio
nes las tmidas hiptesis de los clsicos. Y el hombre se ve cada vez
ms libre porque esta tcnica, al eliminar las fuerzas naturales, le da
el sentimiento de que domina as su destino. Este hombre lo vemos
crearse ante nuestros ojos, es yo mismo, exactamente en la medida
necesaria para entrar en el paraso artificial, fruto minucioso y
necesario de los medios que l se haba construido.
 IV
LA TCNICA Y EL ESTADO

E sta compleja organizacin econmica exige la formacin de

una tcnica poltica. En efecto: quin podra hacer aplicar ta
les decisiones?
No nos referimos solamente al plan que, evidentemente, slo
del Estado puede recibir sentido y fundamento. Es toda la tcnica
la que est colocada ante este dilema: o recibir del Estado la san
cin que la har eficaz, o quedarse en pura abstraccin, en oferta
sin comprador. Quin puede creer que una construccin tan her
mosa va a quedar sin comprador? Hay uno, en todo caso, que no
pide sino implicarse en ella: el Estado. Pero es necesario entonces
que l mismo devenga tcnico.

I. Encuentros

Tcnicas antiguas
El Estado en mayor o menor medida siempre ha utilizado tcnicas.
Como ocurre en todos los rdenes de la actividad humana esto no
es un hecho nuevo. Las tcnicas se referan a campos limitados que
correspondan a las funciones del Estado.
Recordemos brevemente cules eran estas tcnicas en vsperas
de la gran Revolucin.
En primer lugar encontramos una cierta tcnica militar. Es ya
un sistema muy perfeccionado, aunque con un profundo desajuste
entre unos puntos muy avanzados, como el arte de las fortifica
ciones y sobre todo la tctica, y todo aquello que se refera a los
aprovisionamientos, el reclutamiento, los hospitales, etc. En este
ltimo campo, la obra de Le Tellier y Louvois condujo a un fraca-

233
so por confusin entre la administracin civil y la administracin
militar. (J. Ellul, Mmoire sur le recrutement, Acadmie des Scien
ces Morales, 1941).
Ahora bien, Francia se encontraba sin embargo aqu en el pun
to ms avanzado del progreso. Por el contrario, la tctica experi
menta en el siglo XVIII un avance extraordinario, y se convierte en
una tcnica de extremada precisin bajo el influjo de Federico II.
La batalla debe ganarse efectuando movimientos, librando el mni
mo de combates y empleando en ellos el mnimo de soldados. La
habilidad de las posiciones y de los movimientos debe obligar al
adversario a abandonar el combate. Economa de medios, resulta
do obtenido casi con seguridad, son caracteres de una tcnica ya
muy avanzada (G. Ferrero).
Pero la Revolucin produjo una regresin decisiva de esta
tcnica con el sistema del ejrcito popular y de la leva en masa;
desde este momento, la tctica, poco a poco, queda en la sombra.
La estrategia y los servicios accesorios sern los que se perfeccio
nen y den nacimiento a innumerables tcnicas. Pero la tctica que
da inerte; en las guerras modernas se emplean gran cantidad de
medios (hombres o material) que frecuentemente son sacrificados
a un resultado azaroso. Por el contrario, los servicios sanitarios o
de aprovisionamiento disponen ahora de un vasto aparato tcni
co, que funciona merced a perfeccionamientos, de los que el ejr
cito norteamericano dio, en 1944, el ejemplo ms extraordinario.
Es bien conocido el hecho de que las epidemias, que acompaa
ban siempre a las guerras, no han producido vctimas en las dos
ltimas (excepto en 1918-1919). Por consiguiente, tenemos aqu
una tcnica muy antigua en su conjunto y con variedad de aplica
ciones, realizada completamente por el Estado y concebida por
los servidores del Estado.
A la funcin financiera corresponde tambin una tcnica fi
nanciera, igualmente muy antigua y relativamente perfeccionada.
En este campo es donde la tcnica se ha desarrollado ms rpida
mente y ha alcanzado un nivel que pareca imposible superar. El
impulso del Estado es el que ha dado origen a esta tcnica. Felipe
el Hermoso fue el iniciador de un cierto nmero de progresos: la
contabilidad por partida doble, la doble concepcin del presu
puesto (cuenta de gestin y de previsin), la separacin de la Teso
rera y de los servicios del Presupuesto, la teora del prstamo.
Todo esto se realiza entre los siglos x i v y XVI.

234
 Pero el papel del Estado no es exclusivo porque estn los fi
nancieros, que son mercaderes y facilitan la gestin mediante una
tcnica que ellos mismos utilizaban. No obstante, parece que ha
sido decisivo el papel del Estado, pues en sus manos es donde estas
tcnicas alcanzan su culminacin. Despus de estos progresos, el
sistema apenas se modificar; las reformas de Napolen se limita
rn a algunos retoques, a algunas reordenaciones, pero la tcnica
financiera permanece idntica aunque su objeto (los impuestos) y
sus rganos (las administraciones) hayan sido profundamente alte
rados. Esto no es propiamente hablando tcnica financiera, la cual
satisface las necesidades hasta el comienzo del siglo x x .
A partir de este momento, la racionalizacin general penetra
en este campo. Pero la tcnica es todava tan fuerte en l y funcio
na de tal manera, que resulta difcil cambiarla. Sin duda, todo el
mundo advierte hoy que no armoniza con las dems tcnicas, que
est atrasada, pero la resistencia es tanto mayor cuanto mejor era
su mecanismo. Para iniciar verdaderamente el cambio era necesa
rio llegar a la integracin de las finanzas en la economa general y
a la transformacin de la nocin misma de Hacienda pblica, fen
menos que presenciamos ahora.
La funcin de la justicia ha originado tambin muy rpida
mente una tcnica, pero menos segura, menos rgida que la de las
finanzas, porque el elemento ideolgico y el factor humano tienen
en ellas un mayor espacio. La tcnica no se apodera desde el prin
cipio de la totalidad del derecho.
Sin embargo, desde la poca romana se da un conflicto entre
justicia y tcnica, conflicto que ahora parece llegar a su trmino.
Pero el problema, en su complejidad, ser estudiado ms adelante.
A la funcin administrativa corresponde tambin una tcnica,
aunque evidentemente mucho ms vaga; estamos, como en el caso
del derecho, en un campo incierto ya que es humano. A lo largo de
la historia, el Estado no ha dispuesto de los medios necesarios para
hacer tcnicos, es decir, eficaces, sus deseos. Luis XIV pudo creer
se monarca absoluto, sin embargo no dispona de medios para que
su voluntad fuese obedecida de manera precisa. No contaba ni con
polica ni con cuadros administrativos. Todo lo que poda hacer era
actuar con violencia sobre algunas cabezas, que servan de ejemplo.
Pero el terror slo excepcionalmente es un medio tcnico. Todo el
sistema administrativo estaba fundado en el empirismo. Napolen
pudo racionalizar la Administracin, pudo crear un rgano tcni

235
co; sin embargo, los procedimientos no lo eran todava. Y, cmo
podran serlo entonces si no se contaba ni con el sustrato material,
ni con el mtodo? Un ejemplo muy simple de este sustrato mate
rial son los medios de comunicacin. Cmo tener una adminis
tracin tecnificada cuando las rdenes del centro tardaban por lo
menos ocho das en llegar de Pars a Marsella? Estas demoras per
miten todas las latitudes locales.
En cuanto al mtodo, no se sabe cmo debe obrar activamen
te la Administracin respeto del administrado. Slo se conoce la
coaccin, pero es emprica, del mismo modo que la eleccin de
aqul sobre el cual la coaccin se ejerce no se hace rigurosamente.
Hacia finales del siglo XIX, empiezan a aparecer reglas de orga
nizacin y de accin administrativa mucho ms tcnicas. Integran
el contenido del Derecho administrativo. Lo contencioso, la fun
cin pblica, las nociones de centralizacin, descentralizacin y
desconcentracin, empiezan a tomar un aspecto preciso, un con
torno ms firme. Pero no es sino teora a partir de la cual, no obs
tante, aparecen los perfeccionamientos tcnicos necesarios para las
grandes masas administradas. Por otra parte, estas acciones ofrecen
todava una amplia posibilidad de eleccin. No se sabe con certeza
cul es el mtodo ms eficaz, y ello ocurre porque la experimenta
cin es muy limitada.
Nos encontramos an en el campo de la teora, en el que todas
las decisiones y todos los argumentos son posibles. Todava no hay
sistema que sea radicalmente, indiscutiblemente, el mejor. Por tan
to, puede decirse que en vsperas del siglo XX, todava no hay una
tcnica administrativa.
En fin, el Estado cumple una funcin poltica (la nica en que
piensan la mayor parte de los ciudadanos). Funcin de direccin
general, con la que se combinan las dems, y que se dirige tanto al
exterior como al interior del pas.
Pero aqu, preciso es decirlo, estamos todava en la infancia.
No disponemos de tcnica de ninguna clase, porque evidentemen
te no podemos llamar tcnica a la famosa diplomacia secreta. La
poltica queda abandonada a la fantasa de un ministro del Interior,
a un embajador, a una Cmara de Diputados o a un dictador. Se
trata solamente de olfato, habilidad, intereses o rutina; existen teo
ras polticas que no originan ninguna aplicacin prctica verdade
ra, sino solamente malas reproducciones, en circunstancias a las
que es necesario acomodarse. Siempre se ha hablado mucho de El
Prncipe, de Maquiavelo; en realidad, nadie hasta comienzos del
siglo XX ha sacado las consecuencias tcnicas de esta obra.
Nos encontramos, pues, en una especie de caos original en el
que el hombre de genio superaba a sus adversarios porque stos no
disponan de una tcnica suficiente para contrarrestarlo. Habr
que esperar a Lenin para tener los primeros elementos de una tc
nica poltica; sta, por otra parte, debe apoyarse en las dems tc
nicas que Lenin no tena a su disposicin: tcnica de conocimiento
de las masas y de los medios de accin sobre ella, tcnica de coor
dinacin en el tiempo y en el espacio, tcnica de la estrategia y tc
nica social a escala mundial, etc. Cosas todas ellas que solamente se
estn elaborando.
Se puede decir que la actividad ms importante del Estado ha
sido completamente emprica hasta comienzos del siglo XX. No
obstante, el Estado pona al servicio de esa actividad cierto nme
ro de otras tcnicas, ya examinadas. Sin embargo, los medios del
Estado ofrecan caracteres singulares; estas tcnicas eran elimina
das en su objeto y en sus medios, y se referan a cuestiones preci
sas, y no desbordaban el marco de una accin particular. Adems,
estaban coordinadas unas con otras. En realidad, puede afirmarse
que eran espordicas. En el inmenso campo de la actividad del
Estado haba algunos puntos tecnificados que ofrecan alguna per
manencia, pero que se encontraban en conexin unos con otros
mediante el organismo comn del Estado.

Tcnicas nuevas
El Estado va a disponer de nuevos mtodos; desde finales del siglo
XVIII, progresivamente, con todas las tcnicas, y ms tarde con el
propio fenmeno tcnico. Esta conjuncin entre la tcnica y el
Estado es, con mucho, el fenmeno ms importante desde el pun
to de vista poltico, social y humano de la historia. Causa estupor
comprobar que nadie, que yo sepa, haya subrayado este hecho.
Es sorprendente que se sigan estudiando teoras polticas o de
partidos polticos que slo tienen una importancia episdica, y que
se pase de largo ante el hecho que explica, sin excepcin, la totali
dad de los acontecimientos polticos modernos, y que permite des
cubrir la lnea general de nuestra sociedad, seguramente mucho
mejor que mediante una penosa puesta al da de Marx (que no
conoci el hecho), o a una teora espiritualista como las que flore
cen en las utopas.

237
 Esta ignorancia proviene quiz de un tradicionalismo impeni
tente que nos lleva siempre a vivir del pasado y explica el presente
sin conocerlo, que sita nuestros pensamientos con un retraso de
medio siglo respecto al acontecimiento social. Pero tal vez provie
ne de una represin inconsciente: no queremos ver lo que nos
resulta demasiado duro, lo que es demasiado complejo para nues
tro entendimiento.
Como quiera que sea, es impresionante observar que pensado
res polticos como Max Glass, interpretan los hechos actuales con
ideas de 1900. Como mximo podr hablarse de barbarie tcni
ca, sin darse cuenta de que no se trata de esto, y de que la palabra
barbarie en este campo slo puede haber surgido en la sociedad
decadente de 1900.
Si dejamos el tradicionalismo, se cae en una metafsica desme
lenada que no tiene nada de real, como la de Teilhard de Chardin.
El Estado se ha encontrado con la tcnica en un marco muy
distinto del tradicional. Cmo se di este encuentro?
Hay mltiples causas. No trataremos de las causas generales:
movimiento de las ideas, demografa, nacionalismo y colonialismo,
influencia de las finanzas sobre el Estado, etc., hechos conocidos y
cuya explicacin es fcil encontrar en los libros. Nos detendremos
en las causas relacionadas directamente con la tcnica.
Primera causa: las tcnicas empleadas por los particulares en
campos donde el Estado no haba penetrado an, se extienden
rpidamente. As, los transportes, la enseanza, la asistencia y has
ta las tcnicas espirituales (la congregacin De Propaganda Fide,
los Ejercicios Espirituales de san Ignacio). Esto produce dos efec
tos; de una parte, estas tcnicas dan resultados ms netos, ms apa
rentes y, por tanto, atraen la atencin del Estado; por otra parte,
permiten extender considerablemente el campo de actividad. Con
ellas se puede llegar a las multitudes, actuando sobre grandes can
tidades de hombres. Pero en ese momento su accin deja de ser
puramente privada. Puesto que se trata de multitudes, cmo pue
de el Estado desinteresarse de ellas? Cuando la enseanza era im
partida por algunos maestros en el Puente de las Artes o en algu
nos colegios episcopales, slo haba un pequeo nmero de estu
diantes. De minimis non curat praetor. Cuando la tcnica de
organizacin y de enseanza permite la creacin de la Universidad,
el Estado se siente atrado ya por este fenmeno mucho ms gran
dioso. Y cuando en el siglo XVIII se intenta establecer la enseanza

238
gratuita y obligatoria (Juan Bautista de la Salle), cuando toda una
nueva pedagoga permite dirigirse a la generalidad de los nios,
cmo el Estado no ha de sentirse directamente comprometido?
Dicho de otra manera: las tcnicas permiten a los particulares
transformar su campo de actividad privada en pblica, porque per
miten alcanzar los grandes nmeros. Las tcnicas han sido creadas
para esto, y, a medida que crecen, van al encuentro del mismo Esta
do; vienen a chocar con los datos fundamentales del poder polti
co. Los propios particulares que las han puesto en funcionamiento
dejan de servirse de ellas poco a poco porque exceden de las posi
bilidades de un hombre. Y cuando no se hace cargo de ellas el Esta
do, es necesario constituir organismos tan vastos y poderosos
como l para utilizarlas. Este es el caso, en economa, de los trusts
y otras sociedades que se han vuelto necesarias por el complicado
aparato tcnico, aun sin particular deseo de riquezas inconmensu
rables que se vuelven abstractas. Sea como fuere, se trata de privar
al individuo del ejercicio de las tcnicas en beneficio de un poder
que se llama Estado, o de una gran sociedad privada. No puede
ocurrir de otro modo, porque, en cierto grado de desarrollo cual
quier tcnica interesa a la colectividad.
Sera inimaginable dejar en manos de particulares instrumen
tos verdaderamente eficaces como la energa atmica. En enero de
1949 fue presentado al Congreso norteamericano un informe afir
mando que el estudio y la produccin de la energa atmica deban
permanecer en manos de la nacin. De la misma manera, es impo
sible admitir que un ciudadano disponga de la radio privadamente
para desencadenar una campaa mundial de agitacin. En todos
los pases, la radio est controlada por el Estado, ya la dirija efec
tivamente, ya la deje a la iniciativa privada; pero, en todo caso,
cualquiera que sea la voluntad liberal del Estado, ste se ve obliga
do a extender sus poderes, simplemente a consecuencia del pro
greso tcnico.
A esta primera causa se vincula directamente una segunda. La
aplicacin de las tcnicas resulta cara. Cualquiera que sea el campo
que se considere, poco a poco son excluidos los capitales particu
lares, familiares que, aun concentrados, no pueden responder a las
exigencias de la tcnica.
Las investigaciones de microfsica exigen actualmente que las
subvencione el Estado. Ningn particular podra soportar los gas
tos de los ciclotrones y de cuanto los acompaa. Alcanzado cierto

239
 grado de progreso tcnico, el perfeccionamiento incesante hace
surgir instrumentos de tal manera complejos y considerables que
su precio es inaccesible para los particulares.
El aumento de los precios en el campo tcnico no tiene paran
gn hoy ni siquiera en la historia prxima. El pblico tiene una
remota idea de lo que cuestan los medicamentos recientes (estrep
tomicina, ciclofosfamida), pero conviene aportar algunas cifras:
una hora de vuelo en un bombardero norteamericano B-17, com
parable a los grandes transportes comerciales, costaba en 1944,
60.000 francos; el bombardero ultramoderno que reemplaza al
B-17 (el B-36) gasta en una hora de vuelo, en 1950, 400.000 fran
cos. El aumento de precio de los mismos aparatos es comparable;
el B-17 costaba 120 millones; el B-36 cuesta 1.600 millones. Estos
precios, oficialmente conocidos en 1951, han sido ya ampliamente
rebasados; as, el prototipo del B-52 de diez reactores haba costa
do, el da de su montaje 40.000 millones de francos. Y el avin ya
corriente, el B-47 Stratojet, cuesta cerca de 4.000 millones. Este
aumento de los precios se ha producido en todas las tcnicas. Tales
precios son aproximadamente los mismos en la aviacin comercial,
si quiere realmente aplicar los ltimos perfeccionamientos tcni
cos. No hay compaas privadas que puedan soportar estos gastos.
Por esta razn, las compaas areas de Estados Unidos se han
reducido a dos, y funcionan con la ayuda del Estado. Se sabe que
para equipar en i960 una acera, un alto horno cuesta 8 mil millo
nes, un tren de laminacin cuesta 12 mil millones y uno de laminar
alambre, 7 mil millones. En conjunto, una fbrica nueva capaz de
producir anualmente un milln de toneladas de acero supone una
inversin inicial de 125 mil millones. Cmo no entender que se
acuda al Estado para subvenir a la incapacidad de los particulares?
Si no, se produce lo que ya hemos hecho notar, que el capitalismo
frena el progreso tcnico.
Pero esto es inadmisible y no puede durar mucho tiempo.
Entonces ser el Estado quien aplique los mtodos ms perfeccio
nados.
No es cuestin de discutir las nacionalizaciones. No se trata de
que el Estado aplique frecuentemente las tcnicas con menos habi
lidad, ni que malgaste el dinero. Lo que subrayamos aqu es que la
principal amenaza contra el individualismo capitalista no es una
teora, sino el progreso tcnico. Es evidente, por ejemplo, que a
medida que se desarrolla la tcnica urbanstica, a medida que da

240
 origen a investigaciones cada vez ms amplias y precisas, a proyec
tos de reconstruccin de primera necesidad, a una concepcin nue
va y absolutamente indispensable de la ciudad, no se pude seguir
indefinidamente mirando los planos sobre el papel. Es necesario
que se aplique una tcnica, pero, quin podr hacerla aplicar?
Es evidente que las redes elctricas pueden permanecer duran
te cierto tiempo independientes unas de otras; pero cuando se
advierte que esta independencia ocasiona gastos generales conside
rables, dificultades de recorrido de las lneas y hasta dificultades de
carcter prctico en la tcnica elctrica, no es posible continuar por
ms tiempo en tal situacin. La interconexin de las redes es exi
gida por todos los tcnicos. Pero, quin la har? Resulta claro que
nicamente el Estado puede realizarla, y ms todava si se trata
no de redes interiores de una nacin, sino de redes que pertene
cen a varias naciones, como el proyecto elaborado para las redes
europeas.
Todo esto excede el poder de los particulares. Vemos, pues,
que el desarrollo tcnico, a cierto nivel, plantea problemas que slo
puede resolver el Estado, desde el punto de vista dinerario y desde
el punto de vista del podero.
Una tercera razn que obra en el mismo sentido es la trans
formacin de la funcin del Estado y de sus concepciones. El Esta
do toma a su cargo actividades cada vez ms numerosas y ms
amplias. Se considera el ordenador y el preceptor de toda la nacin.
Toma a su cargo la vida de toda la nacin. Se convierte en Estado-
Nacin.
Esto se produce a consecuencia de un concurso de circunstan
cias diversas, frecuentemente estudiadas y sobre las cuales es intil
insistir aqu. Digamos simplemente que el Estado quiere organizar
la vida nacional, regir las actividades (casi siempre porque las
comunidades naturales han desaparecido y es absolutamente nece
sario crear otras nuevas), modelar la sociedad individualista que el
siglo XX representa, penetrar en la vida privada de los individuos
porque stos, en la sociedad que conocemos, no pueden material
mente resolver sus problemas por s solos. Adems, est la influen
cia de las teoras socialistas y otras, todas las cuales recurren al
Estado para obtener ms justicia y ms igualdad.
As, el Estado se encarga de lo que era asunto de grupos parti
culares; pero entonces se encuentra con tcnicas nuevas, antes uti
lizadas por aquellos.

241
 Cuando, por ejemplo, el Estado se encarga de la enseanza,
encuentra una organizacin de la misma y una pedagoga (dos ele
mentos tcnicos) que han sido preparadas por individuos. El Esta
do, al hacerse cargo del campo de una actividad, encuentra tcnicas
aferentes a esta actividad. De esta suerte aumenta su potencial tc
nico y, as, se produce, en otro aspecto, el encuentro entre el Esta
do y la tcnica. En ninguna parte es ms visible que en el campo
econmico. Es evidente que cuando el Estado se convierte en pro
ductor o en distribuidor, entra en el campo de una anterior explo
tacin individual. Se encuentra en presencia de todo un sistema
tcnico, en sus grandes lneas preparado para funcionar, pero si l
entra en este terreno es tambin porque las tcnicas de produccin
y las tcnicas cuyo desarrollo hemos analizado hacen indispensa
ble su accin.
Tenemos as una corriente en dos direcciones. La evolucin
tcnica provoca, de manera inevitable, la intervencin del Estado
en el mundo econmico, pero, recprocamente, cuando el Estado
interviene en l encuentra un aparejo tcnico ya puesto a punto.
Por tanto, la economa condiciona ms o menos la creacin del
Estado-Nacin. Pueden darse explicaciones polticas o intelectua
les, por ejemplo, para la creacin del Estado fascista. Sin embargo,
la razn profunda estriba en el callejn sin salida en que se encon
traba la economa de Italia y Alemania.
El Estado-Nacin es en primer lugar una respuesta a la deten
cin de la evolucin econmica. Que adems sea otras cosas es evi
dente, pero nosotros buscamos la esencia. Pero el problema de la
adaptacin de toda la sociedad al movimiento econmico, en sus
diversas ramas, no puede resolverse por s mismo, ni mediante la
libertad. La economa, por una parte, con su enorme capacidad de
produccin, la intensidad de su trfico, la movilizacin que exige
de toda la sociedad, y, por otra parte, con las tcnicas econmicas
ya estudiadas y que reclaman ser aplicadas, no es un crculo cerra
do, una actividad entre otras sino que envuelve la vida entera de la
sociedad y de los hombres que la componen.
Los problemas econmicos se han convertido en problemas de
civilizacin. La relacin entre la economa y todas las dems acti
vidades del hombre ya no puede ahora ser emprica; mientras el
liberalismo poda bastar para la economa de hace siglo y medio,
ahora no significa nada. No hay una teora econmica eternamen
te vlida, sino una en cada poca. Pero el problema de adaptacin

242
de la sociedad a la economa (as es como hay que plantearlo y no
como tradicionalmente se haca, de la economa a la sociedad) es un
problema tcnico, es decir, un problema que slo puede resolverse
mediante cierta ordenacin a travs de los dispositivos y de los
mecanismos sociales. Esto supone, por consiguiente, una interven
cin sobre toda la sociedad consciente de su objetivo y de sus
mtodos, porque slo un poder superior no limitado por nada,
contando con todos los medios, puede realizar esa adaptacin: he
aqu lo que va a provocar la movilizacin de todos los medios por
el Estado, y que culmina, en nuestro tiempo, el encuentro entre el
Estado y las tcnicas, cuya necesidad se dejaba sentir por los dems
factores ya estudiados.

Tcnicas privadas y tcnicas pblicas

Pero las tcnicas puestas a punto por los particulares y que el Esta
do encuentra tienen caracteres muy distintos a los caracteres de las
tcnicas polticas tradicionales. Si intentamos pensar en estas tcni
cas, en su origen y en su desarrollo, advertimos los principales ras
gos siguientes:
i. En general estas tcnicas estn ms perfeccionadas y mejor
adaptadas que las del Estado. Se trata siempre de hallazgos de indi
viduos que obran por inters personal o por un motivo superior,
por vocacin. Tanto en uno como en otro caso el individuo se
entrega ntegramente a su tarea, con pasin, y se sacrifica por ella.
Esto es raro en los creadores de tcnicas del Estado; slo en deter
minados perodos observamos el mismo entusiasmo; as los legis
tas de Felipe el Hermoso, los prefectos de Napolen, el Fhrer del
rgimen nazi, los comisarios del pueblo en la URSS son los nicos
capaces de rivalizar en ardor y consagracin con todos los trabaja
dores libres que han llevado a cabo el progreso tcnico.
Los individuos aislados que trabajan por motivos personales
dan prueba de ms imaginacin; cuando los mismos problemas se
plantean al Estado y a un particular, ste encuentra antes, habitual
mente, el mtodo y la solucin. Por ejemplo, cuando se ha inten
tado introducir tal marca, doctrina, producto o accin, los particu
lares (comerciantes, grupos religiosos, etc.) han hecho frente a las
mismas necesidades que el Estado pero han encontrado la respues
ta mucho antes. La Iglesia crea la propaganda, luego los comer
ciantes crean la publicidad, y el Estado llegar, en tercer lugar, con
su propaganda.

243
 Incluso la propaganda del Estado la prepararon los particula
res antes de los grandes sistemas de Lenin y Hitler. En Francia, la
Maison de la Presse inaugur en 1916 una verdadera obra de
propaganda, y en Inglaterra lo hizo el Central Comitee for Natio
nal Patriotic Organisation, institucin igualmente privada. Y los
comerciantes son quienes ponen a punto los mtodos ms eficaces
y utilizan los descubrimientos de la psicologa y del psicoanlisis
para obtener el mximo beneficio en la accin sobre los individuos.
Por otra parte, en la creacin privada de las tcnicas encontra
mos, en el mismo sentido, una extrema diversidad de mtodos, ya
que no se acta siguiendo un esquema general. El individuo tiene
siempre una vida mucho ms real, ms verdaderamente realista que
la colectividad, y desde luego mucho ms que el Estado. Conside
ra el problema tal y como es en su individualidad y, por consi
guiente, busca el mtodo ms eficaz, mientras que el Estado, que
acta sobre masas y aborda problemas mltiples al mismo tiempo,
se ve obligado a esquematizar, a despreciar la complejidad de los
problemas, y no puede descubrir la tcnica verdaderamente adap
tada. Por esta razn, las tcnicas creadas por los individuos son de
mejor rendimiento, ms ajustadas al objeto; son ms exactamente
tcnicas. Encontramos el mismo rasgo en el hecho siguiente: el
individuo tiene posibilidades financieras limitadas; no puede per
mitirse derroches ni excesos; cuando busca la solucin de una difi
cultad, un factor del problema para l es el gasto. Intenta encontrar
el medio de accin menos costoso, es decir, que se encuentra ya,
desde el primer momento, ante una verdadera tcnica, dada inicial
mente: la economa de medios. Esto se confirma hasta en campos
que corresponden directamente al Estado. As, la mecanizacin de
la administracin se lleva a cabo gracias a las experiencias hechas en
la banca desde 1914, despus en la industria alemana hacia 1926, y
slo en 1940 las administraciones pblicas aplican los principios
nuevos. El Estado, al disponer de un poder enorme, tiene
muchas facilidades para encontrar dinero, para que sus agentes
busquen, ante todo, la economa de medios, raramente pone a pun
to verdaderas tcnicas, salvo en muy raras pocas, como ya hemos
anotado. Estos mtodos sern, en general, lentos, costosos, con un
aparato considerable para resultados mediocres. Tales resultados se
consiguen mucho ms por la abundancia de medios que por la tec-
nicidad (lo observamos actualmente en Francia en el campo de las
compaas de seguros), mientras que el particular es constreido

1AA
por la necesidad pecuniaria a construir verdaderas tcnicas. Ocurre
esto a veces cuando se trata de un Estado pobre, como el Tercer
Reich. Otro factor ha actuado en el mismo sentido, a favor de los
particulares, durante todo el siglo X IX: la competencia capitalista.
En esa poca, mientras las tcnicas no producan an mquinas y
mtodos que excedieran las posibilidades humanas haba que utili
zar la mejor tcnica posible para no ser superado por la competen
cia. Una mejora tcnica otorgaba habitualmente una superioridad
considerable. Ello ha actuado a favor de una aceleracin de los pro
gresos tcnicos de los particulares, hasta el momento en que ya no
pudo continuar tal progreso por las dificultades econmicas de los
organismos particulares.
2. Las tcnicas elaboradas por los individuos son el fruto de la
especializacin. Esta ha actuado en primer lugar en el terreno cien
tfico, pero enseguida se ha introducido en el mundo tcnico. Esta
especializacin ha conducido a una evolucin independiente de las
tcnicas durante el siglo XIX y principios del XX; cada rama tcnica
actuaba independientemente de las dems, no haba relaciones entre
ellas, o haba muy pocas, y no existan organismos que coordinasen
sus esfuerzos, contrariamente a lo que ocurre en las tcnicas del
Estado que estn coordinadas entre s, como ya hemos visto, por
que la funcin poltica del Estado es la clavija que asegura la cone
xin entre las diversas tcnicas, por otra parte, especializadas.
La mayor parte de estas tcnicas privadas tenan por finalidad
ganar dinero y no mejorar la sociedad, por lo que importaba poco
que los esfuerzos fuesen conjugados. Cada uno encontraba el
camino que le permita triunfar; adems, la especializacin origina
ba tcnicas muy perfeccionadas en determinadas ramas, para cues
tiones muy delimitadas y, por otra parte, grandes espacios vacos,
inexplorados. Ello produca la impresin, hacia 1930, de una extra
ordinaria desigualdad de desarrollo, de incoherencia, se podra
decir, y tambin la idea de que la tcnica es la mquina, lo cual ha
contribuido a este error tan comn.
Encontramos, pues, obras dispersas, lo cual permite negar que
se trata de una civilizacin tcnica. Para un observador superficial,
slo algunos campos de la civilizacin haban sido alcanzados por
la tcnica y, adems de esto, subsistan innumerables factores que
permanecan independientes. sta es una visin retrasada, anclada
en concepciones tradicionales de la civilizacin y totalmente aleja
da de la realidad. Pero es cierto que la unin, la coordinacin entre

245
las diversas tcnicas, no est realizada por completo, y que donde
quiera que permanecen en la esfera privada, siguen especializadas
y sin coordinacin. Sin embargo, las tcnicas se extienden, y ahora
cada vez puede hablarse menos de espacios vacos en los que la tc
nica no ha penetrado an.
3. Las tcnicas creadas por los particulares, contrariamente a lo
que ocurre con las del Estado, raramente se debilitan. Estn en
constante progresin y alcanzan gradualmente todos los campos
de la actividad humana. Este hecho se ha producido slo en el si
glo X X, aunque perteneca a la naturaleza de la actividad privada el
hecho de que las tcnicas tuviesen esta potencia expansiva.
Ya hemos visto cul ha sido la lnea general de encadenamien
to de las tcnicas, pero hay que aadir que la actividad privada con
duca tambin a su generalizacin. Cuando el Estado crea las
suyas, se satisface con ello, y (aunque esto no es exacto en la actua
lidad) no pretende ir ms all, mientras que la actividad privada no
se considera nunca satisfecha, sobre todo desde que ha sido preci
so poner en marcha todas las posibilidades para vivir.
Un hecho que ha provocado esta exuberancia de la investiga
cin privada es el incremento demogrfico. Bruscamente ha
aumentado la poblacin. Ha sido imposible utilizar todas las capa
cidades, incluso la produccin industrial no lograba absorber la
mano de obra. Era absolutamente necesario descubrir nuevas ra
mas de produccin, utilizar nuevas formas de trabajo, para ello la
tcnica ha sido un medio de exploracin de las posibilidades del
trabajo. La extensin de la fbrica, al mismo tiempo que la aplica
cin de la tcnica a campos nuevos, ha sido un medio (inconscien
te) de emplear el exceso de trabajadores, al mismo tiempo que, por
otra parte, desencadenaba crisis de desempleo; los dos hechos estn
ntimamente ligados. Las tcnicas se han aplicado as bruscamente
un poco en todas partes. No solamente han abarcado toda la vida
del trabajo, sino tambin las diversiones que se han transformado
en empresas industriales, y enseguida el hombre mismo se ha con
vertido en objeto de la tcnica y en medio de ganar dinero. Uno de
los progresos tcnicos ms sobresalientes en estos campos fue la
invencin y la aplicacin de los mtodos de Public et Human rela
tions, que tenan por objetivo asociar, adaptar, integrar el individuo
al medio tcnico de manera que no sufriera por ello.
Las iniciativas privadas son las que han permitido dar este
paso decisivo de la aplicacin de las tcnicas al hombre. El Estado
no habra podido realizarlo porque se contentaba con su poder de
coercin, sin aplicarle las tcnicas precisas.

Reaccin del Estado frente a las tcnicas

Cuando el Estado, a consecuencia de las circunstancias estudiadas,
se encuentra con las tcnicas elaboradas por los particulares, c
mo reacciona? Se hallaba frente a un campo de accin que las tc
nicas han transformado de accin privada en dominio de inters
pblico; es natural que incorpore estas actividades, as como las
tcnicas que han producido esta mutacin.
Otras veces interviene en un determinado campo de accin
por otras razones cualesquiera; encuentra en l tcnicas en funcio
namiento, y las adopta. Esto debe ser subrayado ya que a pesar de
su evidencia, su olvido origina muchas confusiones. El Estado no
actuar de manera distinta a la de los particulares. Las compaas
de seguros privadas han puesto a punto una tcnica de seguros, y
cuando estas compaas son nacionalizadas, el Estado conserva el
mecanismo antiguo. No hay varias maneras de utilizar los actua
rios ni de establecer una polica. Cuando una empresa de autom
viles pasa a manos del Estado, el ritmo de trabajo y la cadena no
sufren modificacin alguna: ello es evidente cuando se trata de
hechos tan materiales y, por tanto, indiscutibles en apariencia, ya
que las tcnicas nos parecen tanto ms apremiantes cuanto ms
materiales son. En realidad esto no es exacto. Las tcnicas inmate
riales presentan exactamente los mismos caracteres.
Cuando la Revolucin quiso suprimir los sistemas de ense
anza y de asistencia que la sociedad antigua haba establecido
mediante esfuerzos privados, fracas lamentablemente. No hay
que dejarse engaar; el esfuerzo de creacin de una asistencia (hos
pitales, asilos para ancianos, nios abandonados, pobres) y de una
enseanza por parte del Estado fue una gran empresa de la Cons
tituyente y de la Convencin, pero constituy un fracaso. Aqu
vemos cmo una racionalizacin exagerada, una excesiva precisin
terica, pueden ser lo contrario de una buena tcnica. Exista
entonces una organizacin que no era perfecta pero que aproxima
damente satisfaca las necesidades despus de las mejoras tcnicas
que en tales campos se introdujeron durante los siglos XVII y XVIII.
Frente a esto, por motivos tericos (en la enseanza: propsito de
destruir el poder de la Iglesia y dar una enseanza puramente lai
ca; en la asistencia: oposicin de la idea de justicia a la de caridad y

*47
propsito de que fuera el Estado el nico que socorriera a los ciu
dadanos), se va a destruir todo y a crear en el papel sistemas de
enseanza y de asistencia no eficaces ni tcnicamente buenos, pero
obedientes a decisiones tericas y a las doctrinas de la Convencin.
Desgraciadamente, esto no podr funcionar jams.
Con el Directorio y el Consulado observamos cierta vuelta
atrs; se rechazan las elucubraciones revolucionarias y se vuelven a
emplear las tcnicas anteriores. Se reorganizan los colegios ms o
menos como las escuelas del siglo XVIII, y lo mismo se hace con la
Universidad. Se adopta de nuevo el sistema pedaggico creado por
los jesutas; se reorganizan los hospicios y hospitales tal y como
estaban antes de la Revolucin; la misma distribucin de los enfer
mos, el mismo sistema de administracin. Y como era difcil dis
poner de un nuevo personal especializado, se emplea el personal
antiguo, integrado por religiosas. Pero la gran diferencia es que
ahora todo ello est en manos del Estado. Este dispondr, por con
siguiente, de una organizacin que le pertenece, que funciona, pero
que es exactamente la misma que la de los particulares. Habiendo
fracasado las creaciones arbitrarias, se ve obligado a adoptar las
creaciones tcnicas.
El mismo fenmeno se produjo en el Tercer Reich en el aspec
to financiero. La revolucin hitleriana quiso prescindir de todos
los mtodos financieros clsicos. En la gestin de las empresas na
cionalizadas, en la organizacin del comercio y en las relaciones
monetarias, intent ser revolucionario, lo intent incluso en la tc
nica financiera.
Como partido, el nacionalsocialismo puso el acento en la lucha
contra el capitalismo. El programa de Feder haba previsto una
transformacin total de la vida econmica y financiera; la accin so-
bre la moneda, sobre los precios y sobre los salarios, deba produ
cir la desaparicin del capitalismo y para este objetivo preconizaban
tcnicas financieras completamente nuevas. Pero, de un modo pro
gresivo, la necesidad se impuso en el sentido ms tradicional porque
para llevar a cabo las reformas, se necesitaba dinero. Schacht, en
1938, afirma de nuevo que nicamente la tcnica financiera ms cl
sica del capitalismo poda proporcionar al Estado nazi el dinero que
necesitaba. Evitar la inflacin; financiacin de la recuperacin
mediante letras de cambio a tres meses; rechazo del medio consis
tente en hacer que la moneda sirva al financiamiento principios
tradicionales de la tcnica financiera. El mecanismo financiero del

248
Tercer Reich es casi idntico al del Imperio alemn de 1914. Ello es
muy caracterstico de la sumisin de un Estado y de una doctrina
revolucionaria a los principios del adversario por efecto de las tc
nicas, necesariamente comunes cuando son eficaces.
En realidad, ante a invenciones tcnicamente insostenibles, se
volvi a una tcnica financiera eficaz. Es verdad que esta tcnica
era la misma que la de los pases capitalistas, y la misma tambin
que la de la URSS. En un momento y en un campo dados, no hay
varias tcnicas para alcanzar un resultado determinado. Ello de
muestra que cuando el Estado se hace cargo de una organizacin,
este hecho no modifica la tcnica. Tal permanencia la subraya, por
ejemplo, Simone Weil cuando dice, con razn, que el sistema de
racionalizacin industrial debe ser desarrollado normalmente por
el socialismo, y que ste, muy lejos de resolver el problema obre
ro, no har sino agravar la condicin obrera.
De la misma forma (involuntariamente) Fourasti est de
acuerdo con esto cuando escribe: Si el progreso tcnico ha sido
intenso, cualesquiera que sean las condiciones jurdicas, los bene
ficios, las rentas, el rgimen poltico, ha habido una mejora del
poder de compra. Aqu reside esencialmente la fuente del progre
so social realizado desde hace ciento cincuenta aos.
Esto equivale a decir que la presencia del progreso tcnico
rompe todas las barreras, y que la tcnica impone sus estructuras,
as como el progreso social, cualesquiera que sean las variables de
la ecuacin querella obligue a plantear.
El Estado no puede modificar las reglas tcnicas, y cuando
intenta hacerlo por motivos doctrinales, va al fracaso. Por esta
razn, el hecho de que la economa pase a manos del Estado crea
un capitalismo de Estado, no un socialismo. El socialismo supone
la supresin del Estado. Ms adelante veremos lo que esto supon
dra en relacin con la tcnica. Mientras el Estado subsista puede
llamarse socialista pero en realidad nada ha cambiado. Pues slo se
trata de un juego de manos cuando se nos dice: La misma institu
cin, las mismas reglas, aplicadas del mismo modo, conduciendo a
los mismos resultados, si estn al servicio del pueblo son reglas e
instituciones socialistas, mientras que al servicio del capitalismo
son instituciones capitalistas.
Pues qu es estar al servicio del pueblo? Es solamente estar al
servicio a un Estado que se llama socialista, aunque no ha surgido
democrticamente del pueblo. Pero, qu es ser socialista en estas

249
condiciones? Estar al servicio del pueblo. Estamos en un crculo
vicioso. Porque, y ste es uno de los signos graves de nuestra po
ca, la tcnica ha vaciado progresivamente al socialismo de su con
tenido. Fuera de hechos evidentes como el parentesco entre el
estajanovismo y el taylorismo, o la identidad de los mtodos poli
cacos en la URSS y en los pases fascistas, un ejemplo impor
tante es la persistencia de la plusvala llamada capitalista, del
beneficio, en el rgimen socialista. Ya que todo el sistema financie
ro de Rusia est fundado, en un 80%, en la diferencia existente
entre los salarios pagados y el valor producido por el obrero.1 Este
es exactamente el beneficio que el rgimen socialista pretenda eli
minar, pero que al contrario se ha extendido; la nica diferencia es
que ingresa en las arcas del Estado en vez de ir a parar a las de una
sociedad annima. Pero en el rgimen capitalista la sociedad an
nima tiende asimismo a convertirse en un organismo pblico. Un
hecho del mismo orden seala Mikoian en su discurso del 17 de
octubre de 1953, en el que declara que el comercio capitalista
posee cualidades tcnicas que debemos estudiar. En razn de la
competencia y de las dificultades para atraer a la clientela, los pa
ses capitalistas han creado mtodos precisos de organizacin
comercial. Deben ser aplicados en los campos que puedan ser efi
caces en la URSS.
Podramos continuar y demostrar fcilmente que todas las
reglas e instituciones tcnicas son reproducidas exactamente en el
Estado socialista. Pero esto quiere decir que no hay instituciones
especficamente socialistas, que no hay una organizacin adminis
trativa o econmica que haya surgido del socialismo. El Estado
socialista, para ser eficaz, se ve obligado a adoptar los principios
tcnicos del capitalismo. Entonces es necesario limitarse a la
nocin ms vaga, para diferenciar la situacin socialista de las
dems: la teleologa. Es decir, que en un caso se nos afirma que el
capitalismo slo mira por s mismo y no hace ms que conservar
se, mientras que en el otro se construye el socialismo; se est en
marcha hacia... Pero nada nos garantiza que los medios empleados

1. Esta cifra corresponde a la media aproximada del impuesto sobre la cifra

de negocios y del impuesto sobre los benficios de 1936 a 1949. Es evidente que
ambos impuestos no son ms que la expresin fiscal de la plusvala. Cf.
Bettelheim, L conomie sovitique; Jadxel, Le Mcanisme des finances soviti-
ques.

2<0
conducirn al socialismo, y el capitalismo, por lo menos, adopta
formas rigurosamente nuevas y cada vez ms tcnicas. La teleolo
ga puede conseguir efectos momentneos como instrumento de
propaganda, pero no es seguro que ello baste para caracterizar al
socialismo que, por otra parte, pierde cada vez ms su consistencia
especfica a consecuencia de la tcnica.
Al apoderarse de todos los campos y de todos los instrumen
tos tcnicos, el Estado se convierte necesariamente en un Estado
capitalista, que sustituye a los capitalistas privados, sin ms, y no
modifica nada de cuanto exista tcnicamente antes, cuando com
prendi cal era su inters.
Esta conjuncin se completa con el siguiente hecho: cuando el
Estado ha comprendido el enorme uso que puede hacer de estas
tcnicas, cuando se da cuenta de su utilidad en todos los campos,
entonces, deliberadamente, se apodera de ellas. Hasta ese momen
to (y en gran medida todava hoy), las circunstancias son las que
empujaron al Estado a hacer suya tal tcnica. El desarrollo fortui
to de una corriente poltica, el contacto histrico entre una tcnica
y el Estado, etc. llevan a ste, un poco al azar, a adoptar una tcni
ca. Pero empezamos a observar una accin voluntara del Estado
en este sentido; ello ocurre en el uso de los mtodos de propagan
da y en las investigaciones atmicas. Por consiguiente, es de espe
rar que este movimiento tome cada da mayor amplitud, ya que
cuando el Estado inicia una accin suele llegar hasta el fin.

II. Repercusiones sobre el Estado

La conjuncin entre Estado y tcnica no es un hecho neutro. Para

muchos observadores nada tiene de sorprendente y no supone otra
cosa que un aumento del poder del Estado. Despus de todo, nada
tiene de particular que el Estado lleve a cabo su cometido del mejor
modo posible; est bien que se arme para cumplir su funcin. Por
ejemplo, hemos conocido un Estado que slo contaba con una
polica irrisoria, impotente, incapaz de detener a los criminales; es
plausible que el progreso de la tcnica policaca, conjugando todas
las dems tcnicas, permita al Estado detener a los criminales, lo
cual es su papel.
Estas tcnicas sirven al Estado para imponer el orden, para
garantizar ciertas libertades, para dominar mejor el destino polti

251
co; as es cmo la opinin comn interpreta el hecho. Yo creo que
se trata de una visin perfectamente superficial, y aun inexacta, de
la situacin. El desarrollo tcnico es tal que ya no es un simple ins
trumento pasivo, ni en manos del Estado ni en manos de cualquie
ra. Si en vez de contemplar los datos viejos de hace unos decenios
examinamos los hechos contemporneos, qu descubrimos?

Evolucin
La primera consecuencia de esta conjuncin es la transformacin
progresiva de las antiguas tcnicas del Estado al contacto con las
nuevas tcnicas, que eran privadas, pero que se han vuelto pbli
cas. Comparndolas, se percibe que estas ltimas son incompara
blemente ms eficaces, y ya hemos indicado antes algunas razones
que lo explican. Pero mientras eran privadas, parecan estar fuera
de los mbitos del Estado; cuando ste las toma en sus manos se
plantea necesariamente la cuestin: Por qu no introducir estas
mismas tcnicas en los mbitos tradicionales? Ya que las tcnicas
del Estado tendan hacia una cierta cristalizacin. Pues las circuns
tancias haban cambiado. Pareca entonces necesario modificar los
mtodos que no eran verdaderamente tcnicos, ya que no se adap
taban a la situacin y se poda obtener los mismos resultados con
medios ms econmicos y ms rpidos.
Pero las tcnicas de los particulares no parecan hechas para
las mismas necesidades. Haba un problema de dimensin. Como
hemos visto, los mtodos privados se cean estrechamente a su
objetivo. ste se adecuaba a la medida del hombre, por tanto, no
convena a las necesidades, mucho ms amplias, del Estado. Pero
ello dejara de ser verdad cuando los negocios de los particulares
empezasen a tener una dimensin tal que podan compararse y, en
ocasiones, ser superiores a los del Estado. Es evidente que una
empresa como Citroen o Bata tienen dimensiones que permiten
comparar sus administraciones con las del Estado. Es innegable
que una empresa como la Standard Oil tiene intereses internacio
nales en grado tal que su poltica internacional es muy semejante
a la de un Estado. El trust de las compaas de seguros tiene una
potencia financiera que permite establecer un paralelo entre su sis
tema financiero y el de un Estado. Ahora bien, precisamente, re
sulta que a partir de cierta dimensin las leyes sociolgicas y tc
nicas no son diferentes, ya se trate de la empresa pblica o de la
empresa privada.
 Podemos excluir del marco tcnico Estados como el de Lu-
xemburgo o la Repblica de San Marino (y muy pronto naciones
que no estarn en condiciones de afrontar las exigencias tcnicas,
como Blgica, Holanda o Dinamarca) que se han visto obligadas a
agruparse para hacer frente a los problemas tcnicos modernos,
como cada vez ms las naciones europeas se vern obligadas a re
nunciar a su soberana poltica para asociarse en vistas a realizar
operaciones tcnicas de gran envergadura [proyectos para la inves
tigacin atmica (1958), la explotacin del Sahara (1958), el lanza
miento de un satlite artificial (1960)]. Pero, inversamente, estamos
obligados a incluir en dicho marco a las grandes empresas privadas.
Los principios tcnicos de estas ltimas son los mismos que nece
sita poner en prctica el Estado; los mismos, pero, en general, el
Estado se encuentra rezagado en su utilizacin. Entonces se ve
obligado a modificar y racionalizar sus sistemas de Administra
cin, de Justicia y de Hacienda, segn el modelo de las grandes em
presas comerciales o industriales. Por ejemplo, es lo que esclarece
Pasdermaidjan en su libro sobre el gobierno de las grandes organi
zaciones. Dicho autor muestra, en particular, que una administra
cin, civil o militar, industrial o del Estado, si quiere ser eficaz se
funda en los mismos principios de organizacin tcnica. No obe
decer a tales principios equivale a condenar a la administracin a
ser superada por las empresas privadas. A este respecto, Francia es
terriblemente retrgrada. Porque el sistema administrativo o fi
nanciero francs era el mejor del mundo hace un siglo, lo seguimos
conservando cuidadosamente, cuando las tcnicas proporcionan
resultados muy superiores. Incluso administraciones francesas de
reciente creacin, como la Seguridad Social, no obedecen a reglas
bien conocidas. No ocurre esto en los pases llamados progresistas,
donde los sistemas administrativos y financieros asimilan muy r
pidamente las tcnicas industriales y comerciales (quiz con exce
so de rapidez, porque el estado social no est al nivel de esta orga
nizacin tcnica).
Esta nueva organizacin de la administracin procede, por una
parte, de la creacin de una tcnica de la administracin, y, por
otra, de la entrada de la mquina en cualquier organizacin. Los
dos hechos estn vinculados, no slo porque la tcnica entraa, co
mo hemos dicho, una reorganizacin de las oficinas, sino tambin
porque resuelve el problema capital de la administracin: el pro
blema del papel. Cualquier organizacin se apoya y se fundamen

253
ta en el papel. Pero cuando los papeles superan la escala humana,
por su nmero y sus relaciones, qu hacer? La mquina ha dado
la solucin.
Para dar una idea de la amplitud de esta mecanizacin diremos
que existen dos grandes categoras de mquinas de oficina: conta
bles y estadsticas. La primera comprende siete grandes tipos, con
subdivisiones; la segunda, cuatro tipos que originan catorce clases
de mquinas.
Ahora bien, las operaciones que se llevan a cabo exigen una
modificacin de la estructura administrativa para acomodarla a las
necesidades de la mecanizacin: los trabajos slo pueden efec
tuarse fraccionndolos en tareas y funciones homogneas confia
das... a estos rganos mecnicos (Mas). Inmediatamente, es nece
sario agrupar estas operaciones por ciclos, en funcin del fin a que
tienden, o bien pueden reunirse en una sola tarea todas las opera
ciones de la misma naturaleza tcnica, lo que se llama agolpamien
to funcional.
Por consiguiente, tendremos una administracin dividida en
Funcin de ejecucin, Funcin de disposicin, Funcin de
interpretacin, Funcin de control. Qu lejos nos encontra
mos del tipo clsico de las oficinas y de la divisin habitual de las
necesidades administrativas!
Lo que es cierto desde el punto de vista administrativo, tam
bin lo es desde el punto de vista financiero; los principios tradi
cionales de contabilidad pblica, separacin de ordenador y conta
ble, control de los gastos comprometidos, etc. han sido, evidente
mente, superados por los acontecimientos. Ha sido necesario un
salto enorme para que el Tribunal de Cuentas, con veinte aos de
retraso en el control de las finanzas, nos ofrezca, en 1948, las cuen
tas de los aos 44 y 45... El gran principio de la Hacienda pblica
actual es el de que la seguridad debe ser sacrificada a la rapidez y al
rendimiento. Las finanzas no son ya, como en el siglo XIX, la regla,
el criterio, el freno, sino el instrumento de una poltica general efi
caz. Nunca deben ser obstculo para una decisin tcnicamente
vlida; pero tradicionalmente han desempeado el papel de freno,
sometido a crtica por la adopcin de tcnicas nuevas a imitacin
de las empresas privadas.
En los Estados modernos, el rgimen financiero recuerda
mucho el de los negocios comerciales. Las reglas de contabilidad se
han modificado en el tipo moderno por la aplicacin de la meca

254
nografa y el uso de mquinas de tarjetas perforadas. La interven
cin de la mquina altera aqu directamente la tcnica administra
tiva. Todava se necesita suficiente flexibilidad para que ello sea
posible, pero esta flexibilidad raramente se da en las estructuras del
Estado, que son rgidas, por varias razones. Y sera necesaria nada
menos que una revolucin para adaptar el rgimen poltico a los
perfeccionamientos tcnicos, indispensables a consecuencia de las
iniciativas privadas.
Por lo dems, esto no es sino el corolario de lo que indicamos
antes, a saber: que no son las razones polticas las que dominan a
los fenmenos tcnicos, sino al contrario. El Estado, por razones
doctrinales no puede trastornar las tcnicas financieras pblicas,
pero cuando el progreso tcnico hace indispensable esta alteracin,
el Estado se ve obligado a rendirse a estas razones. Si el hecho es
muy claro en lo que respecta al ejrcito, la polica, la Administra
cin, Hacienda pblica, lo es menos en lo que concierne al Dere
cho. Sin embargo, encontramos aqu uno de los problemas capita
les que deberan plantearse los juristas de nuestro tiempo, los cua
les pierden frecuentemente su tiempo haciendo combinaciones con
los textos. El rgimen jurdico no est adaptado a la civilizacin
tcnica. sta es una de las causas del desprecio, cada da ms noto
rio, hacia el derecho, y la causa de su ineficacia.
Por una parte, el derecho es concebido siempre en funcin de
una sociedad tradicional. No ha registrado la transformacin esen
cial de este tiempo. Su contenido es siempre idntico desde hace tres
siglos. Slo algunas transformaciones fragmentarias (la sociedad
annima, por ejemplo) dan testimonio de intentos de adecuacin.
Por otra parte, su forma y sus mtodos no han cambiado
mucho. La tcnica jurdica apenas ha experimentado la influencia
de las tcnicas ambientales. Sin embargo, en cuanto a la rapidez, a
la flexibilidad, hubiese ganado mucho aplicndolas.
Ante esta impotencia del derecho, se pasa al otro extremo y se
atribuye a la administracin todo lo que es producto de nuestro
tiempo en el campo jurdico. Ms adaptada al punto de vista tc
nico, la administracin ampla su campo a expensas del sistema
jurdico y de la organizacin judicial, que continan centrados en
problemas que desaparecen, como los codicilos o la comunidad de
bienes gananciales, etc.; problemas relativos a una sociedad indivi
dualista, de propiedad privada, de estabilidad poltica y de refina
miento jurdico.

2 55
 El derecho est radicalmente viciado por su retraso. No se tra
ta solamente de hacer leyes, sino de encontrar de nuevo los prin
cipios jurdicos que podran coordinar las construcciones que la
tcnica moderna ha hecho necesarias, ya que todos los principios
tradicionales del derecho se derrumban, por ejemplo, el de la no
retroactividad de las leyes o el de la personalidad de los delitos y
de las penas. No ocurre esto porque vivamos en una sociedad par
ticularmente mala, sino porque el derecho no se adapta a ella, y es
incapaz, como sistema, de absorber las innovaciones indispensa
bles. Se trata aqu de la resistencia de una tcnica largo tiempo
experimentada, tradicional, a una transformacin social; y aqu
carecemos de la experiencia privada para hacer ms eficaz en el
campo jurdico el empleo de la tcnica.
Pues la experiencia privada sigue siendo la principal fuente de
progreso de la tcnica, aun cuando sta haya pasado a manos del
Estado.
Un ejemplo sorprendente lo proporciona la pedagoga. Desde
que el Estado nacionaliz la enseanza y adopt la tcnica de los
jesuitas, el mtodo fue estabilizado, hasta el momento en que todo
el movimiento pedaggico, que data de una cincuentena de aos,
lo puso en tela de juicio. La armazn era, no obstante, coherente,
pero los descubrimientos de los psiclogos, de los mdicos y de los
educadores conjugndose dieron nacimiento a un sistema nuevo
que progresivamente penetr en los medios docentes. El Estado se
dispone a seguir estos descubrimientos, crea las nuevas clases
que an no estn bien adaptadas y que no responden exactamente
a los principios de la pedagoga moderna, pero que son el primer
paso de la integracin en el organismo del Estado de esta pedago
ga creada por los particulares. As, las tcnicas tradicionales del
Estado se modifican por influencia de las tcnicas privadas, con un
retraso y con dificultades de adaptacin explicable por la enormi
dad del trabajo, que no se refiere a unas cuantas unidades, sino a
millares de seres humanos.

El organismo tcnico
La segunda consecuencia de esta penetracin del Estado por las
tcnicas es que se convierte, en su conjunto, en un enorme orga
nismo tcnico. As, la nacionalizacin de las fbricas no solamente
hace del Estado un patrono o un tcnico industrial, sino que obli
ga, adems, a una revisin de las tcnicas de organizacin y de

256
administracin. En efecto, las nuevas organizaciones industriales
tienen dimensiones que superan ampliamente la de las empresas
privadas, en Gran Bretaa, Francia y aun en Estados Unidos (cf.
Chester). Asistimos a la creacin de oficinas tcnicas de carcter
nuevo, tipos de organizacin todava desconocidos respecto a la
distribucin interna del poder en los distintos niveles; todo esto,
desconocido por el pblico, tiene ciertamente repercusiones sobre
la estructura del Estado, cuyos efectos no se harn sentir hasta den
tro de unos aos, pero que son decisivos. Tales modificaciones es
tn mucho ms extendidas en Gran Bretaa que en Francia.
Para hacerse una idea de las diversas tcnicas aplicadas por el
Estado moderno, consideremos la siguiente enumeracin, adems
de los campos tradicionales de que ya hemos hablado:
- Tcnicas industriales y comerciales de cualquier clase, pues
to que el Estado se convierte cada vez ms en el Estado-Patrono.
- Tcnicas de las aseguradoras y de la banca, con la Seguridad
Social, los subsidios familiares, los bancos nacionalizados.
- Tcnicas de organizacin con las comisiones de coordina
cin entre los servicios y los nuevos servicios de control.
- Tcnicas psicolgicas, con los servicios de propaganda, de
orientacin profesional y psicotecnia.
- Tcnicas artsticas, con la radio, la televisin, el cine, ms o
menos oficial, el urbanismo y el turismo oficializado.
- Tcnicas cientficas, con los centros de investigacin cient
fica: Federal Board o f Research, CNRS, etc.
- Tcnicas del plan, cualquiera que sea el objeto de ste: plan
econmico general, de transporte o plan de urbanismo.
-Tcnicas biolgicas, todava escasas, pero ya reales, con la in
seminacin humana, la eutanasia, la vacunacin obligatoria, la ins
peccin mdica obligatoria, la asistencia social.
-Tcnicas sociolgicas, para el manejo de las grandes multitu
des y el conocimiento de la opinin pblica.
Ahora bien, cada una de estas secciones supone diversas tcni
cas, mecanismos complejos, mtodos especializados. El Estado
aplica en tal nmero de campos tal nmero de tcnicas que l mis
mo no puede ser sino tcnico. Y los que se asustan ante esta proli
feracin administrativa, ante este aumento de las actividades del
Estado, los que censuran la Seguridad social porque emplea dema
siados funcionarios, los que piensan que un retorno al liberalismo
evitara todo esto, demuestran que no han comprendido la evolu

257
cin de nuestro tiempo. Ello no se ha producido en virtud de una
eleccin del Estado, ni por una decisin terica, sino por razones
independientes de su voluntad. El Estado no puede ser hoy Estado
sin las tcnicas, de la misma manera que el comerciante no puede
trabajar sin telfono ni automvil. No utiliza el automvil ni el tel
fono porque est particularmente enamorado del progreso. Tam
poco el Estado emplea la propaganda o el plan porque sea socialis
ta. Las circunstancias son tales (la coyuntura, para utilizar el trmi
no de moda que no dice ms, ni menos) que el Estado no puede ser
de otra manera. No solamente necesita las tcnicas, sino que las tc
nicas lo necesitan a l; no interviene el azar ni la voluntad lcida,
sino una urgencia sentida que se expresa en el crecimiento del dis
positivo en torno a un cerebro muy pequeo, muy dbil. Porque el
motor del Estado no se desarrolla en la misma proporcin que su
aparato. El motor, si se hace abstraccin de las interpretaciones teo
lgicas, es, en definitiva, el hombre. Y este hombre no tiene ms
capacidad cuando est en el centro de la organizacin que cuando
es un simple ciudadano perdido entre las mquinas. Dicho de otro
modo, el hombre poltico se encuentra en condiciones de inferiori
dad por la enorme magnitud de las tcnicas puestas a disposicin
del Estado, en medio del aparato ingente que, de hecho, constituye
ahora el Estado. Porque el Estado no es ya un presidente de la
Repblica con una o varias Cmaras de diputados. No es ya un dic
tador, rodeado de ministros todopoderosos. Es una organizacin
de una complejidad creciente que pone en accin el conjunto de las
tcnicas de que dispone el mundo moderno. Frente a esto, separa
dos de ello como por una grieta glacial, estn los hombres polticos,
tericamente en el centro del complejo aparato, pero cada vez ms
eliminados por l, los hombres de Estado dando vueltas, impoten
tes, alrededor de la mquina, que parece funcionar sola, con todos
sus engranajes y todas sus tcnicas, an no bien ajustadas (slo
estamos en el comienzo) pero s lo suficiente para dar la impresin
de que no puede insertarse en ella ninguna intervencin extraa.
Ya s que se hablar del predominio de lo poltico. Se citar la
autoridad soberana de Stalin que, por motivos polticos, modifica
r la organizacin tcnica, excluir tal tcnica o impulsar tal otra,
y la autoridad de Hitler que fue ejercida por motivos doctrnales y
no tcnicos.
En estos casos, y en muchos otros, las decisiones polticas
parece que obligan a los engranajes tcnicos a plegarse, determi
nndolos. El poltico es quien decide. Y, por consiguiente, no es
exacto que el Estado sea, en primer lugar, tcnico. Pero no debe
mos dejarnos llevar por las apariencias. Ardant, ha puesto perfec
tamente en claro que la bsqueda de la eficacia es ahora la ley de
las administraciones, de los servicios del Estado. Sin esta finalidad
de pura tcnica administrativa no hay gobierno posible. No basta
con mejorar tal servicio o crear organismos nuevos, hay que abar
car toda la estructura y la correspondiente metodologa, y el pol
tico no puede hacer gran cosa en este campo.

El conflicto entre polticos y tcnicos

Es cierto que la intrusin de las tcnicas en el Estado implica (es un
hecho muy conocido) el conflicto entre polticos y tcnicos. Un
leit-motiv de todos los peridicos de oposicin es que se deje ha
blar a los tcnicos. Dardenne (Trois mois chez les paysans noirs)
concluye una investigacin llevada a cabo en Africa, expresando la
necesidad de que suceda a la era de los administradores autorita
rios, la era de los tcnicos. Ve en ello la solucin de todos los pro
blemas que tienen planteados los campesinos negros. Por ejemplo
opone la decisin de construir cuarteles y caminos estratgicos,
tomada por los administradores, a la decisin de los agrnomos y
los tcnicos de la economa, de desarrollar en frica la industria
algodonera y proporcionar buenas telas de algodn a bajo precio a
los indgenas. Pero olvida, simplemente, que la primera decisin
no es el resultado de la actividad de los polticos, sino de otros tc
nicos: los militares. Obedece demasiado a la idea de tcnico = inge
niero. Olvida el carcter tcnico del ejrcito y de la aviacin e
incluso en ocasiones, de la Administracin.
Este olvido, que es general, conduce frecuentemente a un error
de interpretacin del famoso conflicto. Recurdese hasta qu pun
to se insista en 1938 en la oposicin existente entre el partido nazi
y los tcnicos, as como con el ejrcito. Sin embargo, este conflic
to no condujo a nada, a no ser al atentado de 1944, cuando el poder
de Hitler estaba ya realmente roto. Se nos habla ahora (Ciliga,
Stolypine) de la misma situacin en la URSS, donde habra, segn
Ciliga, al lado de la burocracia comunista que detenta el poder
poltico mediante los sindicatos y la organizacin de masas, una
intelligentsia tcnica, la ITR, muy fuertemente organizada, que
lleva el famoso nombre de sin partido y que ha creado su propia
organizacin corporativa. Esta ITR comprende a todos los tcni-

25 9
eos y desempea un papel tanto ms importante cuanto que la
estructura econmica del pas se apoya ahora por completo en la
actividad de los tcnicos. El plan quinquenal supone, en efecto,
una armazn tcnica sin equivalente en ninguna otra parte. Y ha
bra conflicto entre el PC y la ITR; sta tratara de suplantar al PC,
porque entorpece el desarrollo tcnico, porque provoca el descon
tento de los obreros, porque, en fin, el PC mezcla en sus decisio
nes motivos que los tcnicos no aceptan.
Es posible que exista conflicto: algunos indicios lo dejan entre
ver. Y, sin duda, en cuanto al PC, el miedo al saboteador no es sola
mente un medio de propaganda. Pero estas indicaciones no son
suficientes, porque otro aspecto distinto de la cuestin, presentado
por Moltchanowsky, es el de una clase de tcnicos muy retrasados,
muy burcratas, que vacilan al utilizar las mquinas modernas,
incapaces de modificar los mtodos de trabajo para adaptarlos a los
progresos tcnicos; preocupados por la ejecucin del plan, aumen
tan el nmero de obreros o el de horas de trabajo, sin poder incre
mentar, por ignorancia, el rendimiento del trabajo. Ahora bien, en
efecto, la conservacin de los antiguos mtodos de trabajo parali
za los nuevos medios mecnicos y disminuye, adems, el rendi
miento en vista de la importancia de la mano de obra empleada
para el mantenimiento del material.
As pues, quin debe tomar a su cargo la adaptacin del obre
ro a la mquina? Quin debe formar a los obreros? Las secciones
locales del PC.
Se advierten los complejos elementos de esta oposicin, y cun
difcil es aceptar sin reservas la imagen del tcnico arcngel en lu
cha con el poltico megalmano y corrompido.
Como quiera que sea, es probable que en la URSS, como en
Alemania, exista oposicin entre estas dos categoras. Pero no hay
que contar con esta oposicin para provocar un cambio de rgimen.
Como ha demostrado perfectamente Wright Mills, en cualquier
rgimen los managers no son ms que agentes ejecutivos. Jams
pueden oponerse pblica e institucionalmente a sus amos. Pero, en
contrapartida, stos son impotentes por completo sin el cuadro
complejo y secretamente todopoderoso de los managers.
Una cuestin se plantea ante este hecho. Desde luego existe
cierto conflicto entre el poltico y el tcnico en rgimen democr
tico, aunque aparentemente mucho menos agudo. Por qu el con
flicto es ms grave en las dictaduras? Por qu, en contrapartida,

-> fiC
los tcnicos no dominan en las democracias a los polticos, los cua
les carecen de medios eficaces para resistir? Esta ltima pregunta
permite eliminar la idea de que existira una hostilidad de natura
leza, inevitable, entre el poltico y el tcnico.
En cuanto a la primera cuestin, surge una respuesta fcil en
apariencia: en dictadura, el poltico se deja sentir ms intensamen
te, es ms imperativo, por tanto, sus decisiones son peor soporta
das por los tcnicos. Pero entonces, cmo explicar que sean pre
cisamente estos regmenes los que elevan al pinculo el valor y el
papel del tcnico, los que someten todo y lo integran todo en un
sistema tcnico? Cmo explicar que la ITR no adquiera impor
tancia sino por el plan quinquenal, que es una creacin de los pol
ticos? Cmo explicar, por otra parte, el prodigioso impulso tcni
co de la URSS y la Alemania nazi, precisamente bajo la influencia
de los polticos? Si la orientacin entera de estos regmenes va en
el sentido de la tcnica, por qu los tcnicos se lamentan?
En definitiva, no se trata tanto de un conflicto entre polticos
y tcnicos, sino de un conflicto entre tcnicos de categoras dife
rentes. En las dictaduras, el poltico intenta (no digo que lo consi
ga) obedecer a una tcnica poltica. En el sistema democrtico slo
hay, en definitiva, una tcnica electoral.
Desde entonces, en rgimen democrtico el poltico no est
adaptado a los diversos servicios tcnicos, y las innumerables acti
vidades tcnicas no se encuentran en relacin directa con el hom
bre poltico. Al contrario, en el rgimen dictatorial, el poltico tien
de a convertirse en tcnico y, por esto mismo, choca con las otras
tcnicas. Volvemos a encontrar la misma ley de progresin de las
tcnicas.
Adems, la nueva tcnica poltica tiene la pretensin de ocu
parse de todas las tcnicas, de efectuar una especie de sntesis de
ellas, cosa que, en efecto, probablemente est llamada a hacer. Pero
esto no puede realizarse por completo de modo inmediato, y no es
fcilmente aceptado por los tcnicos.
En realidad, nos encontramos ante una crisis de adaptacin. La
tcnica poltica est an en mantillas, pero pretende ser ya la cien
cia de sntesis, como la teologa en la Edad Media o como la filo
sofa en el siglo XVIII. Cuando un ingeniero protesta contra las
decisiones de un poltico, puede ocurrir que sea porque el poltico
se haya equivocado: no sabe nada de esto, como se dice siempre.
Pero puede ser tambin porque el ingeniero ignore los motivos
tcnicos de la decisin, pues l no tiene en sus manos los elemen
tos necesarios para juzgar esta tcnica en el plano de la sntesis.
Crisis de adaptacin; por ello, el conflicto no se prolonga hasta el
derrumbamiento del rgimen; tambin, por la misma razn, no
existe prcticamente tal conflicto en los regmenes democrticos en
los que apenas ha comenzado esta tentativa.
Sin duda, los ingleses han procurado desde hace tiempo intro
ducir la tcnica en los trabajos del gobierno, resolviendo as el con
flicto entre tcnicos y polticos. Lo hicieron antes de que el con
flicto se agudizara; desde el siglo XVIII, comenzaron a preocuparse
por la tcnica de confeccin de las leyes; en el siglo XIX, con Arthur
Seymonds y Bellanden Ken, su objetivo fue expresamente la racio
nalizacin y sistematizacin del trabajo legislativo. Su divisa era
codificacin, consolidacin, depuracin. Su reforma tcnica se
tradujo en la creacin de oficinas de redaccin tcnica de los pro
yectos de ley, uniformidad del mtodo, uso de notas marginales,
redaccin de resmenes, ndices, etc. Este esfuerzo ha sido intensi
ficado en Gran Bretaa durante los ltimos aos, en el plano gu
bernamental.
A fin de sostenerse frente a los tcnicos, los polticos han em
prendido la reorganizacin del gobierno para obtener una mayor
eficiencia. Se ha dividido el trabajo de manera sistemtica, y se han
creado standing committees, muy numerosos, rigurosamente es
pecializados. Se asegura su coordinacin mediante el Cabinet
Office, organismo muy original que consiste en una pequea ofi
cina compuesta por funcionarios bien preparados, bajo la direc
cin de un secretario permanente. Su funcin consiste en preparar
los sistemas de trabajo del Gabinete y de los Comits, y conservar
los extractos de todas las sesiones. Ahora bien, se advierte que su
importancia crece sin cesar ya que la funcin tcnica que asume le
da una especie de supremaca en el conjunto de lo poltico.
En la misma direccin, Estados Unidos se preocupa de esta
blecer un verdadero estatuto del tcnico poltico frente al poltico.
Se quiere separar cada vez ms el rgano de decisin, que sera el
poltico, y el rgano de preparacin, que sera el tcnico. El exper
to debe proporcionar los elementos de apreciacin, en funcin de
los cuales hay que tomar una decisin. A esta divisin de funcio
nes corresponde evidentemente una diferencia en las responsabili
dades: el experto no es responsable. Se procura sobre todo mante
ner la independencia del tcnico; ste, se nos dice (cf. Bryson),

262
 debe evitar comprometerse en las luchas por la influencia, evitar
los conflictos personales entre los miembros de las administracio
nes, as como escapar a las presiones, etc. Cuando ha terminado su
tarea, indica a los polticos las diversas soluciones posibles y sus
probables consecuencias. Luego, se retira.
Por desgracia, los americanos no consideran el problema
inverso, que es, objetivamente, ms importante. Cuando el exper
to ha realizado bien su trabajo, teniendo en cuenta los caminos y
los medios necesarios, con frecuencia no hay ms que una nica
solucin lgica y admisible. Entonces, el poltico se ver obligado
a elegir entre la solucin del tcnico, nica razonable, y otras que
puede siempre intentar, con sus riesgos y sus peligros, pero que no
son razonables.
En ese momento compromete verdaderamente su responsabi
lidad, porque hay muchas probabilidades de fracasar si adopta las
soluciones aberrantes. Desde entonces, de hecho, la poltica no
admite ya eleccin, porque la decisin se deduce por s sola de los
trabajos tcnicos preparatorios. En un estadio ms avanzado de la
tcnica, Jungk pretende que decisiones irrecusables son ya toma
das por cerebros electrnicos al servicio del National Bureau of
Standards, Eastern Automatic Composter, llamado el orculo de
Washington. Sera la mquina la que habra tomado, por ejemplo,
la decisin de retirada del general MacArthur, despus de haber
puesto en ecuacin todas las variables estratgicas y econmicas de
su plan. Este ejemplo, que damos con toda clase de reservas, es
accesoriamente confirmado por el hecho real de que el gobierno
somete a este organismo multitud de problemas econmicos afines
a la poltica. Aunque admitamos que todava no hemos llegado a
este punto, hemos de saber que cada progreso realizado en las tc
nicas de encuesta, de administracin y de organizacin, reduce ipso
facto el papel y el poder del poltico.
Por consiguiente, la oposicin entre tcnicos y polticos colo
ca a stos ante un dilema ciertamente decisivo: o bien el poltico va
a quedar como estaba en la democracia pero, en ese caso, su
papel est llamado a eclipsarse cada vez ms ante el de los tcnicos
de cualquier categora, lo cual constituye un hecho muy claro en el
campo financiero, por ejemplo, o bien el poltico se encaminar
hacia la tcnica poltica. Pero entonces se producir una crisis de
adaptacin entre las diversas ramas. Si el poltico quiere subsistir
no le queda otra solucin. Se ve obligado a seguir ese camino, por
que las tcnicas que imperan en todos los campos lo desposeen,
poco a poco, de su poder real y lo reducen a un papel de lujo. Las
tcnicas entraan para el poltico a la vez la posibilidad y la obli
gacin de construir la tcnica poltica. Ello no significa dictadura.
La dictadura es una forma temporal, de ensayo, pero esto significa
ciertamente, como veremos, una transformacin radical de la pti
ca poltica.
En cuanto a las dictaduras, los dos ejemplos de la dictadura
nazi y de la dictadura estalinista no pueden ser completamente
identificados. Hemos repetido con frecuencia que Lenin fue el pri
mero en crear una tcnica poltica. Para l, y Stalin lo realiz estu
pendamente, el poltico no es un terico ni un jefe de Estado en el
sentido tradicional, sino un tcnico.
La poltica es una tcnica como las dems, superior a ellas,
ciertamente, puesto que debe coordinar a fondo las diversas ramas
de actividad. Las decisiones polticas se adoptan en atencin a
motivos tcnicos, y esto es lo que diferencia esta poltica, a la vez,
del comunismo de izquierdas, puramente doctrinario, y del opor
tunismo que toma sus decisiones, como en la poltica antigua, por
motivos subjetivos, impresiones y razonamientos relativos a lo
inmediato y que cambia segn las circunstancias. Cuando en la
URSS, Stalin modificaba una organizacin, haca variar el conteni
do del plan, pero no bajo la presin de los hechos, sino en funcin
de los hechos, como consecuencia de la aplicacin de una tcnica
precisa. Claro est que es posible aplicar mal la tcnica; es posible
tambin que no est totalmente a punto, y, por tanto, pueden
cometerse errores. Pero lo que importa es el predominio del tcni
co sobre el poltico. Es la tendencia que se ha hecho clsica en el
comunismo, segn la cual el marxismo no es una doctrina, sino un
mtodo (de pensamiento, al mismo tiempo que de accin). Esta
tcnica no es todava bien conocida ni muy ostensible, sobre todo
porque los fines no son evidentes.
Se trata slo de una orientacin hacia el comunismo integral,
o bien es necesario distinguir, con Lenin, entre estrategia (que est
orientada hacia el comunismo) y tctica, que es la parte ms espe
cficamente tcnica y en la cual se resuelven tcnicamente los pro
blemas polticos inmediatos, en relacin con la estrategia? Todas
las decisiones se toman racionalmente, segn los datos tcnicos
ms numerosos que es posible reunir procedentes de todas las ofi
cinas y organismos de coordinacin.

'j K a
 Esta nocin permite comprender los virajes ms sensacionales,
como los de 1937, contra el antiguo comunismo; de 1940, el pacto
con el nazismo; de 1943, la readmisin de la Iglesia en el marco del
comunismo; de 1947, contra el formalismo, de 1949, contra los
autores del plan. Ellos se explican por razones tcnicas muy preci
sas y no por decisiones arbitrarias de polticos acorralados. La cre
ciente influencia de los tcnicos ha sido tambin subrayada (di
ciembre de 1953) por el hecho de que los vicepresidentes del Con
sejo de ministros son todos tcnicos: plan, industria elctrica,
industria metalrgica, mecnica.
El problema planteado por el hitlerismo es muy distinto. Aqu
encontramos a un poltico que toma sus decisiones prescindiendo de
la opinin de los tcnicos, frecuentemente contra ellos, obedeciendo
a impulsos propios, o sea, a motivos subjetivos. Lo poltico domina
sobre lo tcnico. Actitud tanto ms extraordinaria cuanto que el
Estado nazi aparece como uno de los que mejor han comprendido y
aplicado la fusin entre el Estado y la tcnica. El ha utilizado al
mximo todas las tcnicas, las ha obligado a servirlo sin condiciones,
salvo esa zona de incertidumbre de la poltica. Pero no siempre es
exacto pensar que la poltica ha actuado a tontas y a locas: con
mucha frecuencia, las doctrinas ms slidas del nazismo se han
subordinado a las necesidades tcnicas. As, la tcnica de la propa
ganda ha hecho funcionar dos veces resortes que actuaban sobre el
pblico pero que eran absolutamente contrarios a la doctrina. La
gran propaganda de 1935, en el momento del plebiscito de confir
macin: Nosotros somos ms demcratas que las democracias.
El plebiscito se hizo para demostrar que el Fhrer era la encarnacin
del pueblo y, por consiguiente, que el rgimen era una democracia
real y no ficticia, como la de Francia. De la misma manera, en 1944,
la gran propaganda por la libertad: Nosotros defendemos la liber
tad del hombre europeo. Estos dos temas, muy ampliamente utili
zados y formalmente opuestos a la doctrina hitleriana, procedan de
las necesidades tcnicas de la propaganda. Igualmente se sabe que la
tcnica financiera condujo frecuentemente a traiciones doctrinales,
ya respecto a los judos, que se convertan en arios de honor, ya con
relacin a los capitalistas, porque se convertan en sostenes del rgi
men y se integraban en el organismo financiero del Tercer Reich.
No por ello es menos cierto que las decisiones polticas de
Hitler, personalmente, trastornaron con frecuencia las tcnicas del
Estado. Es particularmente conocido el conflicto con su Estado

265
Mayor, pero el conflicto exista tambin con la Geheim Polizei
y con los organismos encargados del comercio exterior. Hitler
tomaba decisiones desaprobadas por los tcnicos. stos, despus
de la cada del nazismo, hicieron recaer sobre tales decisiones arbi
trarias todos los males y todas las desgracias. Lo que parece exac
to, en cualquier caso, es que la mayor parte de tales decisiones fue
ron desgraciadas, principalmente en el aspecto militar.
Por otra parte, es cierto que el porvenir pertenece, no a la for
ma hitleriana de accin poltica, sino a la forma estalinista. Gran
des jefes polticos prescindirn aun de las tcnicas, pero tal even
tualidad parece cada da ms precaria.
En el conflicto entre poltico y tcnico la corrupcin es mucho
ms grave.
Los medios polticos suelen estar corrompidos. El hecho es
indiscutible, ya se trate de regmenes democrticos (Francia, Esta
dos Unidos) o autoritarios (fascismo, franquismo, nazismo..., no
podemos hablar de la URSS). El vrtigo del poder y la ocasin de
enriquecerse corrompen pronto a los polticos. Ahora bien, en la
medida en que el Estado se hace cada vez ms tcnico, el contacto
entre el poltico y el tcnico es cada vez ms estrecho. Si la tcnica
tiende a predominar cada vez ms sobre la poltica, si las decisio
nes tcnicas parecen inatacables por un Parlamento, no obstante, la
corrupcin pone un freno. El tcnico es un hombre; en contacto
con hombres corrompidos, puede dejarse corromper. Puede des
viar su tcnica, callar las decisiones exigidas por la aplicacin
estricta y conceder tal favor, tal derecho que falsea el juego tcni
co. Entonces no son ya los intereses generales (los nicos que con
sidera la poltica) los que imperan sobre la tcnica, sino los intere
ses particulares, mucho ms eficaces para entorpecer la accin de
aquellos. En tal caso, la tcnica pura es la que representa los inte
reses generales, la verdadera poltica, contra el poltico que repre
senta el agente corruptor por razones particulares; por tanto, pol
ticamente inexistentes.
Slo esta accin del poltico retrasa verdaderamente la trans
formacin total del Estado en un gigantesco aparato tcnico exclu
sivamente. Sin embargo, el movimiento se intensifica, y la opinin
pblica se orienta en el mismo sentido. La opinin pblica (que
cuenta mucho, hasta en los regmenes autoritarios) se pronuncia
casi unnimemente a favor de las decisiones tcnicas contra las deci
siones polticas, que son calificadas de partidarias o de idealistas.

266
 Uno de los reproches ms corrientes es precisamente decir que
la poltica entorpece el normal juego de las tcnicas. Estas son con
sideradas generalmente como excelentes en s mismas, y uno se
enoja al ver, por ejemplo, cmo el Estado frena el desarrollo de la
aviacin. En caso de conflicto entre el poltico y el tcnico, ste tie
ne la opinin pblica a su favor. Muy caracterstico ha sido el caso
espaol; por evidencia, el fascismo espaol debera ser condenado
como el fascismo italiano en 1945. Haba razones polticas, senti
mentales, doctrinales. Pero los tcnicos militares afirmaron que
esto sera un desastre; lo mismo hicieron los tcnicos de la econo
ma. Estados Unidos y Gran Bretaa dejaron que Franco conti
nuase. Francia cerr la frontera y se cubri de gloria. La opinin
pblica tendra que ser favorable a esta decisin del gobierno fran
cs puesto que, sobre todo despus de 1944, era netamente antifas
cista. As el primer movimiento fue en pro de tal condena, pero
cuando los tcnicos demostraron que esta iniciativa era nefasta
desde el punto de vista econmico y financiero (en el plano del
comercio exterior), la opinin pblica cambi. Brutalmente se hizo
la oposicin entre un acto ideolgico, un bonito gesto, muy fran
cs, etc., etc., que no lleva a nada, y la opinin de los tcnicos que
demostraba la estupidez de semejante poltica. Durante un tiempo
la opinin oscil para acabar, en seis meses aproximadamente,
siendo partidaria de los tcnicos.
Se dir que fue una cuestin de inters? La inmensa mayora
de franceses no tenan en ello ningn inters directo. Por otra par
te, no olvidemos que la adhesin a una decisin tcnica es siempre
un asunto de inters. En lo que se refiere a los tcnicos, por qu
juzgan de tal forma? Evidentemente porque utilizan su instrumen
tal, y, al hacer esto, no tienen por qu mezclar motivos sentimen
tales o generosos. Como tcnicos, pueden decirnos que el cierre de
la frontera es desastroso; como hombres, pueden, por motivos
ideolgicos, aprobarlo. Pero no es seguro que todava afirmen esta
opinin de hombre. Esto es otra cuestin.
Esta transformacin del Estado, este predominio del tcnico
comporta dos caracteres.
En primer lugar, el tcnico considera a la nacin de manera
muy distinta a como lo hara un poltico. Para l la nacin es esen
cialmente un negocio que es preciso administrar, porque sigue (con
razn) imbuido del origen privado de la tcnica. Los campos pri
vado y pblico estn aqu mal delimitados. Todo lo que el tcnico

267
puede conocer es la aplicacin de sus instrumentos. Que sea al ser
vicio del Estado o de cualquier otra cosa, poco importa. Para l, el
Estado no es la expresin de la voluntad del pueblo, ni una crea
cin de Dios, ni la esencia de la humanidad, ni el medio de la lucha
de clases; es una empresa con servicios que deben funcionar bien.
Una empresa que debe ser rentable, que debe rendir el mximo de
eficacia y cuyo campo de despliegue es la nacin.
La influencia del tcnico sobre el Estado reside no solamente
en las condiciones impuestas a las decisiones administrativas, o en
el esquema de una buena organizacin, sino tambin en las opi
niones emitidas por los tcnicos sobre la eficacia gubernamental y
administrativa. Ya hemos hablado de la transformacin de la con
tabilidad pblica, pero hay otro ejemplo muy notable que propor
cionan los Pases Bajos.
Se trata de evaluar la eficacia de los servicios del gobierno en
funcin de su precio de coste. Cualquier organizacin, se nos
dice, debe establecer una relacin valedera entre los hombres, los
medios y los fines: esta relacin es la del rendimiento. Pero mien
tras el rendimiento pareca antes una nocin puramente econ
mica, ha hecho su aparicin estos ltimos aos en el campo pol
tico. Haba que evaluar el coste de cada operacin administrativa
y aplicar la ley del rendimiento marginal. En los Pases Bajos se
conceden a cada departamento fondos en funcin de un coste
estndar establecido para cada servicio. Mediante la contabilidad
por partida doble de tipo moderno, puede hacerse una revisin
constante de las actividades en cada nivel, y establecer la relacin
entre los gastos reales y los gastos estndar. De esta manera, la ley
del tcnico transforma la perspectiva administrativa; cada admi
nistracin se convierte en un objeto semejante al obrero en
manos de Taylor. Por una parte, la poltica asigna el fin, y, por
otra parte, el tcnico seala minuciosamente el medio. En el libro
de Ardant, encontramos una detallada descripcin de esta orien
tacin.
Toda la administracin no es ms que una mquina que se
quiere hacer cada vez ms rigurosa. As se llega a esta situacin te
rica ideal en la que, para decirlo con palabras de Feely, el margen
de azar entre la intencin y la realizacin es casi nulo. Ahora bien
dice l, cuanto ms dbil es ese margen, mejor puede contro
larse la ejecucin y, al mismo tiempo, ms elevado es el coeficiente
de previsibilidad.

268
 As pues, esta situacin proporciona el mximo de seguridad
en todas direcciones, pero lo que Feely presentaba como un ideal
terico se convierte en una prctica, cuya condicin es nicamen
te transformar la administracin en aparato, los funcionarios en
objetos, y la nacin en campo de operaciones.
La nacin se convierte en objeto del Estado tcnico. Ella pro
porciona la materia, desde todos los puntos de vista: hombres, di
nero, economa, etc. El Estado es una mquina destinada a explo
tar estos fondos de la nacin. La relacin entre el Estado y la na
cin es, desde entonces, muy distinta de la que poda haber.
La nacin no es ya, ante todo, una entidad humana, geogrfi
ca e histrica, sino una potencia econmica que se ha de explotar,
de la que es necesario obtener un rendimiento mximo, decan los
primeros tcnicos ptimo, dicen los nuevos. Rendimiento mxi
mo, es decir, que agote y degrade en poco tiempo; ptimo, es decir,
que conserve la sustancia y la vitalidad (el ejemplo tipo es la TVA).
Pero eso no modifica, en manera alguna, la consideracin que
puede tenerse hacia la nacin. Sus recursos totales sern puestos en
accin, porque entrarn en juego las diversas tcnicas, condiciona
das entre s.
Cuando ha empezado a actuar, el tcnico no conoce lmites.
No puede considerar ni respetar nada en la nacin aparte de la
naturaleza de las cosas. He aqu uno de los factores de cohesin,
cada vez ms densa, del Estado-Nacin, caracterstico de nuestro
tiempo.
Lo que es cierto en el plano nacional, lo es igualmente en el
terreno de la organizacin internacional. Ante el fracaso de los
organismos polticos para el acuerdo internacional, se ha decidido
confiar los intentos a tcnicos, por estimarse que la consideracin
de campos a explotar sera ms propicia a un entendimiento que la
de intereses nacionales. Por esta razn, el 15 de agosto de 1949, se
abri en Lake-Success una magna asamblea de quinientos cincuen
ta sabios y tcnicos para buscar una mejor explotacin internacio
nal de los recursos naturales. Pero es evidente que la evolucin en
este campo ha progresado mucho menos que en el interior de las
naciones, y las reacciones de los polticos son mucho ms vivas,
como se vio en la Asamblea de Estrasburgo (agosto de 1949) con
tra los tcnicos de la OECE (Organizacin Europea de Coopera
cin Econmica), puramente tcnica. Sin embargo, Estados Uni
dos estimaba que esta organizacin no progresaba tan rpidamen

269
te como permita la situacin tcnica. Asistimos, pues, en este mo
mento, en el terreno internacional, al nacimiento del propio as
censo de los tcnicos.
El segundo carcter es la progresiva supresin de las barreras
ideolgicas y morales que se oponan al progreso tcnico. Las anti
guas tcnicas del Estado eran conglomerados de elementos pura
mente tcnicos y de elementos morales (justicia, moralidad) que no
deben descuidarse, aunque de hecho no ocupen el puesto de honor
que se les conceda en los discursos oficiales.
Pues las tcnicas empleadas por los particulares son habitual
mente tcnicas en estado puro, no mezcladas con elementos mora
les. Ms tarde veremos que esto no ocurre por azar sino que de
pende de la propia naturaleza de la tcnica.
Por el momento, digamos que los particulares son los que han
aislado la tcnica pura, pero a menudo estas tcnicas encuentran
frente a ellas, como un obstculo, las decisiones del Estado.
En efecto, el Estado no slo est encargado de hacer respetar
el orden, sino tambin de establecer relaciones justas, por eso
impona lmites a la tcnica pura de los particulares. As, desde el
principio, el Estado liberal impidi la libre fabricacin de venenos
y de explosivos. En un plano ms elevado, lucha contra determi
nada organizacin econmica que conduce a la injusticia, el trust
(vense las leyes norteamericanas), o establece una legislacin del
trabajo y limita los abusos de la tcnica mecnica en perjuicio de
los obreros.
El Estado es una barrera y un freno en el sentido de la justicia,
pero cuando la tcnica se convierte en tcnica del Estado, cuando
los instrumentos tcnicos pasan a sus manos, conserva la misma
prudencia? La experiencia demuestra que no. El empleo de las tc
nicas a las cuales pone freno el Estado cuando las posee un par
ticular, se realiza sin freno cuando las utiliza el Estado: no hay
autolimitacin.
El Estado ingls prohibi el trfico de estupefacientes, pero
hizo uso de ellos ampliamente en la India y en China. Las leyes del
trabajo dejan de ser respetadas cuando se trata de un Estado todo
poderoso (fascista o comunista) que tiene las empresas en sus ma
nos (el comunista dice que se trata de una situacin temporal, du
rante la dictadura del proletariado, pero nosotros no podemos juz
gar sobre lo que ha de venir). No es slo la vigencia de la antigua
regla princeps legibus solutus est; se trata de algo mucho ms

270
profundo: el Estado, que era la nica barrera, deja de serlo cuando
la tcnica, en progresin geomtrica, coincide con la antigua razn
de Estado. Esta, que quiz no pertenece a la naturaleza del Estado,
existe, sin embargo, casi constantemente en la historia; pero la ra
zn de Estado carece de medios para expresarse. Acta de manera
incoherente, espordica y fracasa con frecuencia en sus decisiones;
en la prctica, resulta ms un propsito que una realidad; pero est
latente. Ante todo, ella es la justificacin del Estado por s mismo.
Es la negacin de la moral por el Estado. Pero los medios del Esta
do estn fuertemente moralizados. Ni tcnica ni moralmente se
adaptan a la razn del Estado, y ste carece de fuerza sin tales ar
mas. El Parlamento, bajo la monarqua absoluta o la administra
cin francesa, bajo la Restauracin, por ejemplo, no son armas
adaptadas a este objetivo. Pero cuando las nuevas tcnicas hacen
ms puras a las antiguas, stas pierden el freno interior que las
moderaba. El Estado cuenta ya entonces con los medios que con
vienen a la razn de Estado. Por otra parte, tan pronto como dis
pone de estos instrumentos los aplica sin vacilacin, porque no hay
duda respecto a la excelencia del objetivo. Al mismo tiempo, las
dems tcnicas, fruto de la actividad de los particulares, que esta
ban contenidas por el Estado, se encuentran ya precisamente en las
manos de ese Estado, que se da cuenta de su utilidad para realizar
su objetivo permanente. Cmo, pues, vacilar en servirse de ellas,
cuando tiene ante s una justicia sin independencia y una polica sin
estorbos? Puramente instrumental, cerrada, esta organizacin est
al servicio de la razn de Estado. Pero he aqu el hecho ms extra
ordinario de esta compleja evolucin: la razn de Estado no puede
ya ser otra cosa sino la expresin de las mltiples tcnicas que
emplea para realizarse.

Tcnica y Constitucin
La Administracin francesa ha permanecido hasta 1940 tal como la
cre Napolen en 1800. Claro que hubo modificaciones de detalle,
e incluso hasta reacciones, pero nada cambi seriamente, ni en la
orientacin ni en la estructura.
Monarqua constitucional, monarqua de tendencia absoluta,
Repblica socialista y Repblica burguesa, Imperio... todos los
regmenes polticos han aceptado o padecido este instrumento por
que era un buen instrumento. Pero no hay duda de que uno de los
problemas ms graves durante la Tercera Repblica (aunque pocas

271
veces recordado) fue la divergencia entre una Administracin cre
ada por y para un Estado autoritario, al servicio de un Estado que
quera ser liberal. Tal es la situacin del Estado hoy en todos los
campos. Difcilmente puede ser cambiado el aparato tcnico, dif
cilmente puede ser utilizado de una manera mejor que de otra.
Por poner un ejemplo evidente: poco importa que el rgimen
sea republicano o fascista para la conduccin de automviles.
Cuanto menos materiales sean las tcnicas, ms tienden a borrarse
estas evidencias. Mas no por ello es menos cierto que una determi
nada tcnica debe ser empleada tal y como es, aunque sean diver
gentes las opiniones de los ministros sucesivos. Esta permanencia
suele expresarse de modo simplista hablando de las dictaduras de
las oficinas. Ella explica el hecho, frecuentemente sealado, de que
los ministros socialistas que llegan al poder hacen, poco ms o
menos, en todos los pases, lo mismo que sus predecesores no
socialistas. Esto nada tiene que ver con supuestas traiciones al mar
xismo o con la debilidad de carcter, sino con el peso de las tcni
cas. Es tambin lo que subraya Ardant, en su libro sobre las tcni
cas del Estado: existe una tcnica del Estado, de la que ningn rgi
men, sea el que fuere, puede prescindir.
En efecto, cualquier hombre de Estado se encuentra ante este
dilema: o aplicar las tcnicas (y no hay varias maneras de hacerlo)
o no aplicarlas, dejando as de alcanzar el resultado a que tienden.
Porque no olvidemos que las tcnicas son el mejor medio posible,
cada una en su campo. Un ministro de Economa deber planificar
la economa o dejarla en la anarqua. Ya hemos estudiado la impo
sibilidad tcnica del semidirigismo o del plan meramente indicati
vo: la tcnica no soporta las medias medidas.
Lo que es cierto respecto a una personalidad poltica, de un
ministro, lo es parcialmente respecto de un rgimen poltico. Poco
importa que la Constitucin prevea, o no, una separacin de los
poderes, una o varias Cmaras, una democracia oriental u occiden
tal; desde el punto de vista de las tcnicas los resultados son, poco
ms o menos, los mismos. De hecho, ser imposible tener otro tipo
de administracin que no sea la sealada como tcnicamente ms
eficaz. Ser imposible disponer de otro rgimen financiero. Para
los impuestos, por ejemplo, se dir que en un rgimen de derechas
se implantar preferentemente el impuesto indirecto, y se har
pagar al pueblo porque es la masa, mientras que en un rgimen
socializante se aplicar, sobre todo, el impuesto directo, que grava

272
las grandes fortunas. Pero esto prueba solamente que no se aplica
una tcnica rigurosa del impuesto. Ahora bien, es innegable que
esta tcnica acabar por imponerse, ante la evidencia de sus rendi
mientos. Hay, en efecto, un impuesto ptimo, que puede determi
narse perfectamente, y que proporciona el mejor rendimiento al
Estado, al mismo tiempo que produce la igualacin de las fortunas
y reserva la sustancia fiscal. No hay razn plausible para darlo de
lado. Por otra parte, este sistema progresa en todas las formas de
Estado y subordina poco a poco los motivos ideolgicos.
De la misma forma, cualquiera que sea el rgimen, la planifi
cacin se impone hoy poco a poco. Es puerilmente ideolgico que
rer oponer entre s la planificacin sovitica y la planificacin nazi,
ya que este fenmeno no est reservado a los Estados autoritarios.
Estados democrticos socializantes, como Francia y Gran Bretaa
desde 1945, o no socializantes, como Dinamarca, emplean actual
mente el sistema del plan. Incluso Estados totalmente liberales,
como Sudfrica, lo siguen. Esto no quiere decir que toda la econo
ma deba ser obligatoriamente planificada, sino que la tcnica del
plan progresa, hasta con sistemas polticos que le son desfavora
bles. Se trate de un plan de inmigracin, de un plan de exportacin,
de un plan de transporte, o de urbanismo, es la misma tcnica.
La planificacin se extiende a todos los campos de la vida pol
tica y a todas las formas y regmenes de Estado. As, en 1951, el
canciller Adenauer declaraba que la juventud alemana se desenten
da por completo de los esfuerzos del rgimen, que era anrquica e
incoherente, que nada poda esperarse de ella, y que el nico modo
de reintegrarla a la comunidad alemana era la planificacin, elabo
rando un Plan de la Juventud alemana. Era necesario encuadrarla
en organizaciones rgidas, dotarla de un espritu colectivo y de un
ideal, de hbitos: todo esto deba ser planificado. Se vuelve, pues,
extraamente, a los sistemas totalitarios.
En Francia, en 1952, se prev la planificacin del material esco
lar y del turismo, despus en 1956, una planificacin de las organi
zaciones juveniles, en 1960, una planificacin para los deportes,
etc.
Por otra parte, hay que sealar que la planificacin es cada da
ms amplia en Estados Unidos donde tiende a aplicarse no slo a
los problemas econmicos, sino tambin a las cuestiones sociales
(urbanismo), luego a las polticas. De manera que la planificacin
norteamericana se convierte en un elemento de estructura y no en

273
hecho accidental o sobreaadido. Existen probablemente en Esta
dos Unidos dos mil organismos de planificacin al servicio de dife
rentes Estados con organismos nacionales, pblicos (por ejemplo,
el Council of Economic Advisors) o privados {National Planning
Association).
No olvidemos que las naciones son cada vez ms solidarias
entre s, y que cuando una emprende la planificacin, ello repercu
te necesariamente en las otras, que tambin se vern obligadas a
planificar ms o menos. Ni olvidemos tampoco que la planifica
cin de un elemento supone el conocimiento primero, y despus el
dominio de muchos otros, y, progresivamente, su planificacin.
No se puede planificar una pequea porcin de la economa y
dejar libre el resto. Bardet ha demostrado suficientemente que para
un buen plan de urbanismo es necesario poner en movimiento toda
la economa. Pero se dir que no hay por qu confeccionar un plan
de urbanismo. Pues s, es necesario porque el incremento demo
grfico en todos los pases produce la falta material de espacio, y
hay que organizar el que se dispone. Y tambin porque los incon
venientes cada vez ms graves de la vida urbana: densidad de cir
culacin, polucin del aire, exceso de ruido, slo pueden ser
resueltos mediante una verdadera planificacin. Numerosos con
gresos mdicos y administrativos se han inclinado a ello durante
estos ltimos aos.
Lo mismo ocurre con la inmigracin. Ningn pas puede dejar
libre este movimiento, porque se darn movimientos excesivos de
poblacin, ya sea hacia pases de elevados salarios, ya hacia pases
polticamente estables. Los pases dictatoriales veran desplomarse
su poblacin y se oponen a ello porque debilitara su poder. Los
pases democrticos incrementaran con exceso su caudal demo
grfico y no lo quieren porque ello pondra en peligro su equilibrio
econmico y podra dar origen a la creacin de una quinta colum
na. Qu hacer? Detener totalmente los movimientos de pobla
cin? Esto no es posible ni deseable por razones de mano de obra
o de colonizacin. Pero ello exige un plan de inmigracin y, por
otra parte, hace indispensable la concordancia internacional de
tales planes. Un plan de inmigracin se har siempre de la misma
manera, se trate de una dictadura o de una democracia; pondr en
accin los mismos mecanismos policacos, econmicos, adminis
trativos. Las democracias actuales no pueden escapar a tales nece
sidades.

274
 Estos ejemplos nos permiten ver que las estructuras del Esta
do moderno, que los rganos de gobierno estn actualmente subor
dinados a las tcnicas dependientes del Estado. Podramos estudiar
cada uno de los servicios indispensables del Estado, y comprobara
mos que estos medios se identifican cada vez ms, cualesquiera que
sean las teoras gubernamentales. Insistimos sobre el cada vez
ms, porque la identificacin no est terminada. No hay ms
similitud en las tcnicas de Estado que en las tcnicas mecnicas; en
uno y otro caso existen pases retrasados. Pero el sentido de la evo
lucin es muy neto, esto es lo que queremos especificar, y no hay
prcticamente medio de detener tal evolucin. Veremos por qu.
Esta supremaca de los instrumentos tcnicos procede de su
correspondencia exacta con las necesidades sociales. El Estado
era relativamente libre para utilizar instrumentos cuando la
sociedad no recurra constantemente a l, cuando los problemas
de cualquier clase no eran tan densos ni tan agudos... Porque, en
fin, a pesar de todas las buenas gentes que se tranquilizan dicien
do que las pocas histricas son todas semejantes, del mismo
modo que las crisis del siglo IV d. de JC ., o las del siglo IX, etc.,
nunca se han visto guerras mundiales, ni economa mundial, ni
una poblacin que se duplicara en tres cuartos de siglo... Actual
mente, el Estado no puede rechazar los medios ms eficaces ya
que las cuestiones son las ms difciles y complejas que el hom
bre jams haya encontrado.
Si quiere actuar sobre la sociedad (y no puede hacer otra
cosa), no hay otro camino que ste, y este camino slo tiene una
direccin. Poco importan entonces las discusiones en el Parla
mento, las reticencias de los tcnicos, las protestas de los huma
nistas, o las elecciones democrticas. De hecho, no hay eleccin
posible para el Estado, de la misma forma que no la hay para el
obrero en la cadena de montaje. Se ve forzado por los mismos
datos del problema.
Veremos dos ejemplos.
El campo de concentracin se toma como caracterstico de los
regmenes dictatoriales y fascistas. Sin embrago, existe indudable
mente en la URSS, en Polonia y en Bulgaria. Por otra parte, exis
ta en Francia durante la Tercera Repblica. Se encuentra en Ingla
terra durante la guerra de los boers. No debemos dejarnos influen
ciar por la diferencia de nombres sean campos de trabajo, de
reeducacin, de alojamiento o campos de reagrupamiento: se trata

275
siempre de lo mismo. Y sabemos cmo en Argelia, desde 1956, el
uso de los campos se ha vuelto importante.
Claro que el campo de concentracin es una cosa distinta de
las diversas torturas infligidas a los que en ellos permanecen. No es
forzosamente el crematorio, la horca, etc. Las torturas son impu
tables al hombre y no a la tcnica. Hablamos aqu del campo de
concentracin puro. Se da un poco en todas partes y en regme
nes polticos muy distintos, por la conjuncin del problema social
y la tcnica policaca.
Los datos del problema pueden ser enumerados as: dada la
organizacin nacionalista e, inversamente, la existencia de las quin
tas columnas, dado el carcter administrativo de la vigilancia del
territorio, dado el crecimiento demogrfico es necesario proceder
a una polica, no por individuos, sino por categoras. No hay modo
de escapar a la solucin de la polica por categoras; esto exige la
prisin preventiva, la concentracin de multitudes inocentes, antes
de realizar la tra, que es tra y no juicio. Para operar esta seleccin
hay sistemas muy perfeccionados, como los del MVD, o del Fede
ral Board of Investigation, o del C IC en la Alemania ocupada.
Pero es evidente que tales sistemas funcionan con mucha lentitud.
Los detenidos pueden estar as varios aos antes que el procedi
miento concluya, porque es su precisin y su rigor lo que lo hace
tan lento.
Este sistema tcnico se muestra tan eficaz y tan satisfactorio
para el Estado que cada vez se integra ms en nuestro mundo. Ya
no es la realizacin de algunas dictaduras aberrantes, sino de cual
quier buen administrador.
Segn nuestros datos, est ligado actualmente a la organi
zacin nacional y ello es exacto. Pero encaja tan bien en el sistema
administrativo que no hay ninguna probabilidad de que desapa
rezca, aunque cambiase la estructura nacionalista del mundo. Sub
sistiran necesariamente categoras de indeseables, aunque slo
fueran los inadaptados sociales, y, para stos, el campo de con
centracin es el medio ideal hasta que una tcnica ms eficaz per
mita resolver el problema an con menos gastos. Pero es poco
probable que esto ocurra en mucho tiempo.
He aqu otro ejemplo, en el plano del comercio internacional
dirigido por los Estados. A fin de facilitar este comercio, Estados
Unidos promueve el sistema del sales engineering. Se trata de
empresas especializadas en la prospeccin psicolgica y sociolgi

27 <
ca del mercado. Los productos de una nacin no pueden ser colo
cados en el mercado de otra si no renen ciertas condiciones, no
slo de fabricacin, sino de presentacin y de utilidad. Es comple
tamente ineficaz exportar productos que de antemano se sabe que
no pueden venderse. Ahora bien, se hace notar, ninguna firma
americana intentara lanzar al mercado un nuevo producto, aunque
fuera una horquilla, decidiendo por s sola la forma, el color, etc.,
del producto. Se dirige a una de las tres o cuatro grandes oficinas
de diseo industrial (industrial desing) cuya difcil misin es dar al
objeto un aspecto exterior ptimo..., es decir, que responda lo
ms exactamente posible al gusto del pblico.
Esta actitud es considerada por los productores americanos
como la nica justa, pero todava es elegida libremente. Tan pron
to como el comercio se vuelve internacional, entra ms o menos en
el terreno del Estado. Entonces el problema es que las naciones con
balances comerciales deficitarios lleguen a colmar su dficit. Para
conseguirlo deben plegarse a la ley del mercado crediticio. Es nece
sario, por consiguiente, aceptar la organizacin propuesta, y lo que
era de libre eleccin se hace obligatorio. Una vez ms, las naciones
atrasadas desde el punto de vista tcnico se ven obligadas a seguir
a la nacin ms avanzada, tan pronto como se establecen relacio
nes entre ellas.
Esta situacin, en manera alguna es efecto de una voluntad de
dominio o de un orgullo de Estados Unidos. Se produce tcnica
mente.
En suma, vemos que hay un solo mtodo bueno para estable
cer un sistema de comercio internacional. Es obligado adaptarse a
este mtodo, cualquiera que sea la opinin del Estado. Claro est
que ste puede elegir la quiebra...
Hemos citado dos ejemplos muy distintos para hacer notar en
qu medida acta en todos los campos esta evidencia tcnica sobre
el Estado.
Pero los hechos nos llevan ms lejos. No slo las Constitu
ciones no cambian nada el uso de las tcnicas, sino que stas
empiezan a reaccionar muy pronto sobre las propias estructuras
del Estado. De un modo particular, hemos de considerar que fal
sean la democracia. La tcnica, en general, tiende a crear una nue
va aristocracia.
Casi todos los socilogos estn de acuerdo en este punto. Bas
ta referirse a las obras de Friedmann para comprobar esta unani

277
midad, aun entre los ms demcratas y socialistas. La igualdad
poltica es un mito inalcanzable para la tcnica. sta conduce a
separar cada vez ms una multitud de sirvientes y una minora de
dirigentes en el plano tcnico. Los sirvientes obreros, por ejemplo,
estn (y Friedmann, que estudia cientficamente y sin prejuicio la
cuestin, lo demuestra) muy minimizados desde el punto de vista
humano: obreros especializados, he aqu lo que la tcnica hace del
hombre en su conjunto. Y ello es exacto no solamente en relacin
con las mquinas, sino tambin respecto de la organizacin. Por
ejemplo, la precisin de los mecanismos policacos permite la pre
paracin de un buen polica en pocas semanas, pero no conoce
nada de las tcnicas en que est inserto. Hombre constantemente
desplazado de un oficio a otro, siguiendo el juego de las tcnicas,
sin tener nunca un oficio verdadero. En el plano profesional el
hombre es desclasado por la tcnica. Pero ello es lo que constituye
la mayor parte de su vida y de su cultura; una cultura general,
incluso profunda, se disipa rpidamente en tales condiciones.
Hay que tener en cuenta tambin el hecho de la profunda
influencia de las tcnicas agrcolas en la ruina de ciertos suelos, al
mismo tiempo que las tcnicas mdicas favorecen la superpobla
cin. Esta doble repercusin origina la creacin de masas humanas
que algunos consideran como ineptas para la democracia porque
no son capaces de poner remedio con la necesaria rapidez a los
problemas planteados.
Frente a esta multitud hay una elite, muy restringida, de hom
bres que conocen los secretos de su tcnica (no de todas). Estos
hombres estn prximos al gobierno. El Estado se asienta sobre su
habilidad y su preparacin, y no sobre el ciudadano medio.
El hombre medio no puede penetrar en absoluto en los secre
tos de esta organizacin, y, por tanto, no tiene ninguna influencia
sobre el Estado.
Para acabar con la situacin del obrero especializado, Fried
mann confa en el socialismo, que le dara el gusto del trabajo y le
hara sentir la fraternidad socialista al saber que trabaja para la
colectividad. Pero este remedio psicolgico, que no intento negar,
no colma, en manera alguna, el vaco existente entre la incapacidad
intelectual de la multitud de obreros especializados y la posesin
de los medios tcnicos por una aristocracia (que es tal, aunque sea
popular). Tal escisin se manifiesta en todos los campos; por ejem
plo, en la Administracin, al intervenir una tcnica de organizacin
y de mecanizacin se llega a crear dos clases, extremadamente ale
jadas una de otra; la primera, numricamente poco importante,
comprende agentes cualificados que conciben, organizan, dirigen y
controlan; la segunda, infinitamente ms numerosa, est compues
ta de simples ejecutantes... (Mas). Estos ltimos son verdaderos
obreros que no entienden nada de las complejas tcnicas que con
su esfuerzo ponen en funcionamiento.
En estas condiciones, se cree que el juego normal de la demo
cracia es admisible para los que dirigen esta empresa secreta (por
que ellos no son conocidos por la masa)? La tcnica forma una
sociedad aristocrtica, que supone un gobierno aristocrtico. En
esta sociedad, la democracia slo puede ser una apariencia. Y des
cubrimos ya sus premisas en la propaganda.
Cuando se trata de una propaganda de Estado, no estamos en
presencia de una democracia.
Pero limitmonos a la simple propaganda en los pases repu
blicanos. Se dice ingenuamente: puesto que hay varios partidos y
varias propagandas, se contrarestan. El elector es libre, elige real
mente entre los candidatos. A la inversa, algunos, no menos ino
centes, intentan matematizar las cosas: el mayor nmero de votos
se suma automticamente a la propaganda ms tcnica (a la vez
hbil y abrumadora). Pero, en mi opinin, no es esto lo que falsea
la democracia, sino la acumulacin de propagandas, el mismo des
pliegue de medios tcnicos de presin. No es exacto que dos pro
pagandas opuestas se anulen. Quiz sea cierto polticamente, pero
es falso desde el punto de vista psicolgico.
El verdadero problema es el de la situacin psicolgica del
individuo sitiado por varias propagandas, igualmente hbiles, que
actan sobre sus nervios, que, ahora, con los nuevos mtodos son
dean la porcin inconsciente de su alma y la trastornan, que
reblandecen su inteligencia y exacerban sus reacciones. Vive en un
clima de tensin y sobreexcitacin. Ya no puede ser espectador
sonriente y escptico. Se compromete, pero involuntariamente,
incapaz ya de dominar su pensamiento y sus actos. Las tcnicas
han enseado a los organizadores la manera de hacerle entrar en
el juego. Es despojado de su juicio; si no est fijado de antemano,
oscila al azar, obedeciendo, no a su razn, sino a la ley de los gran
des nmeros.
Mediante el uso intensivo de la propaganda se destruye la
facultad de discernimiento del ciudadano. Ahora bien, en un rgi

279
men democrtico todo reposa sobre la eleccin juiciosa, sobre el
juego de la voluntad libre; pero precisamente tambin en una de
mocracia se produce una acumulacin de propagandas. Cuando
slo existe una propaganda de Estado, ella condiciona directamen
te a los individuos, y podra no ser intensiva, puesto que no hay
competencia; en el sistema inverso, las propagandas tienen que ser
cada vez ms intensivas para vencer a las otras cada vez ms insi
diosas.
As, la tcnica perturba inmediatamente el funcionamiento de
la democracia y conduce a una direccin de la opinin pblica,
pues los medios de que dispone el Estado son, por lo menos, ms
poderosos que los de los partidos. Pero el Estado es dirigido con
cretamente por la aristocracia de los tcnicos. Por tanto, la simple
presencia de la tcnica plantea aqu un grave problema.
Pero, para cualquier sistema poltico se presenta otra cues
tin. Ya hemos visto que los cambios de mquinas implicaban
alteraciones en las concepciones estratgicas y tcticas. Podan
elaborarse grandes teoras sobre el arte de la guerra, doctrinas
estratgicas, organizar los ejrcitos segn principios filosficos, y
todo ello estaba bien, pero intervino pronto un factor que lo tras
torn todo: la mquina. Ella condiciona verdaderamente la estra
tegia actual. Por haberlo comprendido, Hitler obtuvo los xitos
que conocemos. El problema se plantea muy simplemente: dada
tal mquina, cmo utilizarla mejor? Qu disposiciones deben
adoptarse en el aprovisionamiento, los enlaces y la coordinacin
de las armas? Qu plan dar el mximo rendimiento de la mqui
na?, etc. As, por ejemplo, el carro de asalto condicion la guerra
de 1939 a 1943.
El mismo problema se plantea ahora para el avin y el pro
yectil radiodirigido. No son influidas solamente las concepciones
estratgicas; la maquinaria de guerra impone una eleccin de ndo
le poltica. Estados Unidos ha reconocido, en un Informe al Con
greso (julio de 1949), que no puede ya costearse un armamento
completo. No puede sostener el ejrcito de tierra con seis millares
de carros, la marina de guerra y el ejrcito del aire; no puede sos
tenerlo porque el progreso tcnico va demasiado rpido, porque
los aviones de 1946 ya no sirven, y no pueden construirse in
definidamente miles de mquinas que de nada servirn y pronto
quedarn obsoletas. Hay que elegir. De igual manera, Gran Breta
a abandona por completo la mayor parte de sus prototipos para

280
consagrarse a la construccin de un arma nica, a la que conside
ra decisiva. Esto se confirma por el reparto militar que se ha lleva
do a cabo entre Europa continental, Gran Bretaa y Estados Uni
dos, a consecuencia del Pacto Atlntico. Se va ms lejos; se empie
zan a buscar nuevos modos de financiamiento para soportar el
peso de una tcnica militar, aun as repartida. Esto nos recuerda la
interdependencia de la tcnica, pero nos ensea tambin de una
manera particularmente clara la influencia de la tcnica sobre las
concepciones militares.
Razonemos por analoga. De la misma manera que el aparato
condiciona la estrategia, la organizacin y las diversas tcnicas
condicionan ahora la estructura del Estado. No es una simple
humorada esta frase de Wiener: Los diferentes sistemas de radio
difusin y las diversas redes areas hacen inevitable el Estado
mundial. Frente a la tcnica se plantea la cuestin de saber no ya
si tal forma del Estado es ms justa, sino si ella permite una mejor
utilizacin de las tcnicas. El Estado no se encuentra ya ante la
disyuntiva de realidad poltica o teoras e imperativos morales,
sino entre la realidad poltica y los medios tcnicos. Se trata, de
hecho, de encontrar la forma de Estado ms adecuada para la apli
cacin de las tcnicas de que dispone. Sin duda, el Estado es libre
para preferir determinada doctrina o despreciar tal tcnica. Es
libre para procurar la realizacin de tal tipo de justicia, mejor que
utilizar tal medio. Pero entonces debe atenerse a una sancin casi
inevitable, como la que sufri el ejrcito francs en 1940. Los
generales franceses tenan su doctrina y su concepcin, y descui
daron la influencia de la mquina. Heroico ejemplo, dejarse matar
en las avanzadillas del progreso, como suele decirse. El Estado
debe permitir el libre curso de la eficiencia tcnica; como escribe
acertadamente Ardant, los buenos mtodos deben crear las bue
nas estructuras.
Esto condena tambin el rgimen parlamentario. Nos encon
tramos aqu con un conjunto de impedimentos que obstaculizan el
progreso tcnico: el gran nmero de personas llamadas a decidir, la
pesadez y la lentitud de los procedimientos democrticos, el hecho
de que la tcnica poltica no puede ser aplicada en modo alguno
por un Parlamento, la movilidad del personal parlamentario,
opuesta a la estabilidad (mal soportada) de los tcnicos de la Admi
nistracin, etc. Por consiguiente, al invadir el progreso tcnico
poco a poco al Estado, ste se ve obligado a adoptar formas e ins
tituciones que favorecen dicho progreso. Es conocida la importan
cia de las Comisiones en el parlamentarismo francs, pero hoy
estn completamente desbordadas. En Estados Unidos, el llamado
sistema de los lobbys agrupa, en los pasillos, apoderados de
finanzas que aseguran en el Congreso la vinculacin entre los rga
nos tcnicos y el rgano legislativo. Todas las grandes firmas co
merciales, todos los grupos tcnicos, tienen as un representante en
Washington dedicado a hacer valer los intereses (no forzosamente
en sentido capitalista) del grupo al que representa en el rgano le
gislativo.
Este sistema es perfectamente legal en Estados Unidos, y per
mite mantener cierta unin entre un personal poltico, cada vez
ms desligado de lo real, y las condiciones tcnicas de la vida. Se
trata de dbiles modos de adaptacin, pero el Estado moderno
se ver obligado a adaptarse totalmente a ellos. Puede ser que esto
se realice mediante una revolucin (como la que dio origen al Esta
do hitleriano), puede ocurrir, al contrario, que no se efecte nin
gn retoque en la Constitucin y que se reduzca a una eliminacin
real de los poderes polticos, convertidos en elementos decorativos
y formales. No es ste el camino por el que parecen marchar nues
tras democracias?
Pero si el Estado se adapta totalmente a las necesidades tcni
cas, si se transforma completamente en una enorme mquina, se
guir siendo un Estado ?
Advirtamos en primer lugar que esto no supone, en manera
alguna, una teora que describa un Estado tecnolgico. Las cosas
ocurren en este campo sin la ms mnima teora. No se tratar ya,
desde luego, de un Estado clsico. Es un error irrisorio en la mayor
parte de los que hoy hablan del Estado, ya se trate de filsofos,
telogos, publicistas o profesores de derecho constitucional, utili
zar trminos y formas relativas al Estado del siglo X IX, o al de
Napolen. La situacin ha cambiado radicalmente!
El poder poltico ya no es exactamente un Estado; cada vez lo
ser menos: amalgama de organizacin con un organismo de deci
sin muy reducido porque en un juego de tcnicas la decisin tie
ne menos cabida cada da. De la misma manera que la mquina
automtica elimina al hombre que no tiene que hacer otra cosa sino
vigilarla y cuidar de que no se avere, una organizacin a punto
funciona con el mnimo de decisin. No es rgida y sabe adaptarse
por s sola a los problemas corrientes.

282
 Todava no hemos llegado a esto, ciertamente, pero nos acer
camos a gran velocidad.2
Notemos que esta forma de Estado es la misma que prevea
Lenin para el mundo socialista. El Estado, deca, quedar reduci
do al censo, a la estadstica. Esto era describir de una manera muy
sumaria (las tcnicas de organizacin no se haban desarrollado en
1920) el papel de ese Estado, tal como lo vemos perfilarse hoy tras
la vieja mscara de Jas repblicas. Para ello no es necesario que la
sociedad sea socialista: lo que me parece importante es que el Esta
do, tal como lo vea Lenin, y el estado tecnolgico, tal como lo
anuncian hoy las organizaciones, se confunden en realidad.
Decir que es socialista es discutible. Decir que es (y no es una
teora) tcnico no es discutible. Adems, en este momento la snte
sis de las tcnicas puede conducir perfectamente a la eliminacin
del Estado en el sentido tradicional. El marco en que la sociedad
aparece encajada es suficiente sin Estado, con motivo tanto mayor
cuanto que, contrariamente a lo que ocurrira en el Estado clsico,
que siempre tena enfrente fuerzas de distinta naturaleza, el Estado
tecnolgico tiene sus correspondencias directas en la misma socie
dad, ya que sta se construye sobre las tcnicas y en el propio cora
zn de los hombres, adoradores de la eficiencia, de la velocidad, del
orden...

Tcnica y doctrinas polticas

Pero la tcnica no slo modifica la estructura del Estado, sino las
propias doctrinas polticas.
Antes que nada, observamos respecto de ellas el mismo hecho
anotado para la estructura: o se adaptan al uso de la tcnica, o no
lo hacen.
En general, puede sealarse que las doctrinas nuevas, las de las
democracias populares, por ejemplo (que sera estpido clasificar
burdamente como estalinistas), se han adaptado. Ninguna li-

z. Dejamos de lado la mquina para evaluar las situaciones militares y para

determinar el mejor movimiento a efectuar; mquina que no es una fantasa ya
que Wiener, Shannon y Morgenstein (la elite de los matemticos americanos) tra
bajan en ella y hablan de una realidad inminente. Wiener incluso admite que
puede utilizarse para valorar las situaciones polticas. La mquina de gobernar
convertira al Estado en un jugador que dirigira la poltica como una partida de
ajedrez. Si esta eventualidad apocalptica se realiza, no sabemos las consecuencias
que podra traer para el Estado, y por ello dejamos de lado esta hiptesis.

283
bertad para los enemigos de la libertad; o bien Slo el trabajador
es ciudadano; o an El Estado garantiza la libertad; cuanto ms
fuerte es el Estado, ms asegurada est la libertad. He aqu la idea
que priva. Los elementos de la doctrina coinciden exactamente con
el desarrollo de las tcnicas del Estado; la doctrina traduce exacta
mente la situacin real, por tanto, es una doctrina viviente. Es ad
mitida por un gran nmero de ciudadanos, tiende a aplicarse efec
tivamente y posee un gran poder de contagio; al contrario, las doc
trinas de la democracia tradicional con las ideas de los derechos
del hombre, la concepcin abstracta del ciudadano, la igualdad del
sufragio, el conflicto entre poder y libertad no estn, en absolu
to, adaptadas a la realidad, por ello asistimos a su rpido envejeci
miento, a su esclerosis, a la creciente dificultad de defenderlas. La
opinin pblica no cree ya en ellas. Acaso en Estados Unidos,
donde se cree an en una libertad individual, por otra parte, teri
ca? Pero el conjunto de los pueblos democrticos est ms adheri
do a una tradicin que a una doctrina precisa. Esta es inadecuada
para el progreso tcnico, y esto es lo que los priva de cualquier
fuerza ejecutiva, de cualquier poder de conquista.
Podemos esforzarnos por redactar Cartas de los Derechos del
Hombre, pero esto no significa nada para el hombre que se en
cuentra en el centro de las tcnicas. Habra que determinar cul es
su situacin frente a ellas y no frente a un poder que ya no existe.
Nadie puede apasionarse por tales declaraciones; despus de ha
berlas declarado, son violadas impunemente, tanto por los particu
lares (actitud de los patronos en 1948 ante las huelgas), como por
el Estado mismo (la ley del 15 de septiembre de 1948 sobre los cr
menes de guerra, que es una violacin directa de la Declaracin de
los Derechos).
Las doctrinas democrticas tradicionales se han vuelto caducas
gracias a la tcnica. Es un hecho normal. Una doctrina poltica no
es eterna. Al cambiar la situacin social, la doctrina debe cambiar
tambin. Sea por influencia de la tcnica o por otra causa, la evolu
cin es indispensable.
Pero hay un hecho que parece nuevo: no se trata slo de un
cambio de doctrinas, sino que stas son llamadas a desempear
un papel diferente. En el siglo X IX, la doctrina poltica ha sido
poderosamente ordenadora y constitutiva. Se una al movimien
to idealista y romntico, as como a la creencia en el progreso. Se
crea en la omnipotencia de las ideas, y se estaba dispuesto a

284
poner en accin las doctrinas que parecan justas. Las razones
doctrinales han desempeado, efectivamente un p^pel de primer
orden en la Revolucin de 1789, y Napolen ser una excepcin
por su falta de doctrina, que por otra parte Napolen III procu
rar subsanar. Pero las repblicas, y hasta las monarquas, cuidan
mucho de aplicar la doctrina ms justa. En este momento, la doc
trina poltica (cualquiera que sea su contenido) tiene un objetivo:
ofrecer la mejor forma de gobierno, fundada en la razn (ms que
en la historia) y en la filosofa. Se trata entonces de realizar este
ideal.
En este momento la doctrina se presenta como criterio de la
accin, como juez, no de lo que est bien o mal, sino de lo que es
vlido en funcin de esta doctrina. Incluso el pensamiento de Marx
es de este tipo: fin y criterio de la accin. Manifiestamente, la doc
trina domina la vida poltica.
En tal poca, esto fue no slo una pretensin, sino una reali
dad. Con el progreso tcnico incrustado en el Estado la situacin
es completamente distinta. La doctrina es slo explicativa y justifi
cadora. No seala el fin, porque ste queda rigurosamente delimi
tado mediante el juego de las tcnicas. No es criterio de la accin,
porque todo se reduce a saber si la tcnica se utiliza correctamen
te o no. Nada de esto podra decirnos una teora poltica.
De hecho, desde 1914, aproximadamente, la doctrina poltica
est ordenada as: el Estado es forzado, por la accin de sus pro
pias tcnicas, a modelar su doctrina de gobierno sobre las necesi
dades tcnicas. Estas necesidades imponen la accin, al mismo
tiempo que las tcnicas la hacen posible. Despus viene la teora
poltica para explicar esta accin, desde su ngulo prctico por una
parte (sin dar, por otra parte, los motivos puramente tcnicos), y
desde su ngulo ideolgico, por otra. En fin, la doctrina interviene
para justificar esta accin, para demostrar que responde tambin a
principios ideales y morales.
El hombre de nuestro tiempo tiene una gran necesidad de jus
tificacin. Necesita convencerse de que su gobierno es no sola
mente eficaz, sino justo. Eficaz: esto se hace; justo: esto se dice...
Por tanto, la doctrina poltica de nuestro tiempo es una mqui
na para justificar al Estado y su accin. De ah las peligrosas acro
bacias intelectuales que vemos hacer a todos los periodistas oficia
les y a los hombres de Estado. A veces se intenta poner de acuer
do tal accin, perfectamente injusta segn los principios

285
democrticos (por ejemplo, la intervencin inglesa en Grecia en
1944, para cumplir los acuerdos de Yalta, que tuvo por resultado el
aplastamiento del movimiento popular del ELAS y del EAM, con
el pretexto de organizar una democracia de tipo occidental), o
crear una doctrina slidamente jurdica para justificar una accin
puramente pragmtica (la obra maestra del gnero fue la teora de
trusteeship, muy bien construida jurdicamente, pero cuya apli
cacin condujo a Estados Unidos a la ocupacin de todas las islas
japonesas y prohiba a la URSS la ocupacin de cualquier colonia
enemiga: queda claro el sentido de esta teora). Ciertamente, to
das las teoras sobre los crmenes contra la humanidad son del mis
mo orden, y el genocidio es la justificacin jurdica de la necesidad
de condenar a los vencidos como criminales. La Constitucin
Francesa de 1958 es del mismo tipo ya que fue instituida para jus
tificar una situacin de hecho. Los virtuosos del gnero son los
comunistas porque han descoyuntado la doctrina marxista y la han
reducido a un mtodo. As no es posible que exista contradiccin
entre la doctrina y la accin. As, la doctrina sovitica del estadio
nacional como estadio necesario de evolucin para todos los pue
blos, destinado a justificar las acciones soviticas en frica. Se
acta en virtud de este mtodo, el cual, al mismo tiempo que de
doctrina, sirve tambin para justificar la accin.'
Entonces, el nico problema consiste en saber si en efecto se
ha obrado aplicando correctamente el mtodo, que se convierte en
pura tcnica. Esta unificacin resuelve cualquier contradiccin que
subsiste, en forma de mala conciencia, en los regmenes democr
ticos ordinarios. Ahora basta que la fidelidad al mtodo est ase
gurada esta fidelidad se acredita, como en cualquier tcnica, por
el resultado para que la justificacin sea obtenida al mismo tiem
po. Sin dudad, esto slo es cierto para los que creen ya en tal doc
trina, pero ello no sale del marco general. En efecto, es una ilusin
pensar que la doctrina poltica pueda justificar la accin de mane
ra objetiva erga omnes. En realidad, el adversario no es engaa
do por la justificacin aunque pueda aceptarla porque l mismo se
sirve de ella.
Esta transformacin del papel de la doctrina poltica demues
tra la completa vanidad de las teoras polticas actuales. Cuando ve
mos a tericos como Max Glass o Rpke presentar una nueva es
tructura del mundo que resolvera los problemas actuales, un nue
vo rgimen poltico que dara satisfaccin a todas las exigencias,

286
quedamos confundidos ante tanta inocencia (en sentido etimol
gico). Ellos suponen siempre que la teora posee un poder mode
lador, que las multitudes se movilizarn para realizar tales insti
tuciones, que la doctrina ideal va a convertirse en un fin. Son opi
niones radicalmente superadas.
El papel de las doctrinas est fijado con precisin por la tcni
ca poltica, y como ninguna otra podra remontar la corriente, ni
de la historia ni de las tcnicas, no hay motivo alguno para supo
ner que las doctrinas polticas pueden cambiar de funcin de aqu
a pocos aos. Por su propia pretensin, los tericos no pueden ser
tomados en serio. Cmo tomar en serio, en el terreno poltico, a
quien no sabe comprender los acontecimientos fundamentales, o,
mejor, que considera fundamental lo que su peridico le dice?
Por otra parte, esta profunda transformacin de las doctrinas
polticas no es quiz tan nueva. Lo que ha sido nuevo es la consi
deracin atribuida a la doctrina en los siglos xvm y xix. Es indis
cutible que los tericos polticos de antao desempearon ya este
papel de justificacin. As, los legistas de Felipe el Hermoso, arma
dos con todo el aparato del derecho romano, lo utilizaban para dar
un aspecto de legitimidad a los actos de su rey. As, Richelieu y,
enseguida, las teoras de la Monarqua de derecho divino. En reali
dad (y voluntariamente no cito a Maquiavelo, que no ha sido apli
cado) el giro brutal a que ahora asistimos no es sino el retorno a
una larga tradicin. El poder es lo que es, pero no puede ejercerse
sin una apariencia de justicia.
La doctrina debe proporcionrsela. No siempre ha ocurrido
as; pero hoy que el poder es tcnica, esta construccin intelectual
no tiene otra utilidad.

El Estado totalitario
En fin, la tcnica conduce al Estado a hacerse totalitario, es decir, a
absorber la vida entera. Hemos advertido que ello ocurre a conse
cuencia de la acumulacin de las tcnicas en manos del Estado,
pues las tcnicas se vinculan entre s y se engendran mutuamente,
formando una red que envuelve todas nuestras actividades, y cuan
do el Estado coge un hilo de esta red se apodera progresivamente
(volens nolens) de toda la realidad y del mtodo. As, incluso cuan
do el Estado es resueltamente liberal y democrtico, no puede evi
tar convertirse en totalitario, ya directamente, ya mediante perso
nas interpuestas, como en Estados Unidos; pero a pesar de su

287
diversidad, el sistema llega al mismo resultado. No volver sobre
estos hechos que creo haber subrayado suficientemente.
Por otro sesgo, la tcnica engendra el totalitarismo: por su mo
do de actuar. Tomemos un ejemplo simple como lo es el de la gue
rra total. Ha habido una teora de la guerra total, y, por tanto, apa
rentemente al menos, un acto de voluntad, una eleccin. El juego
actual de las tcnicas hace que necesariamente la guerra sea total. El
uso de artefactos (V2, Rockett, etc.), cuya precisin es del orden de
1 5 km de radio para una distancia de 4 a 500 km, exige que se dis
paren cantidades enormes de estos proyectiles, que slo alcanzan,
en la mayor parte de los casos, a las poblaciones civiles, dada su
imprecisin. Lo mismo pasa con los cohetes intercontinentales,
destruyendo un solo cohete cualquier atisbo de vida sobre consi
derables superficies de territorio. Si es verdad que puede drseles
una gran precisin, contra los aviones, gracias a la cabeza explo
radora, tal precisin no acta respecto a los objetivos terrestres
englobados en un conjunto de edificios anlogos que la cabeza
exploradora no puede discriminar. Una formacin de bombarde
ros est en efecto aislada en el cielo: el ingenio descubre necesaria
mente a un aparato militar. N o ocurre lo mismo en tierra.
El caso es an ms evidente con la bomba que lo destruye todo,
en un radio de 50 km, y, por tanto, destruye fatalmente, cuales
quiera que sean las precauciones que se tomen, una proporcin
considerable de poblacin civil, de mujeres y de edificios neutros.
En este caso no hay necesidad de decidir que la guerra sea total, ya
que lo es, aunque no se quiera, porque el medio es totalitario.
Lo mismo ocurre en las tcnicas civiles. No pueden limitar sus
efectos, aunque se quiera. La censura cinematogrfica limita los
argumentos de las pelculas, les da un tono conformista o un con
tenido moral, pero no llega a lo esencial, que es la modificacin
psquica del hombre por la impresin violenta de la pelcula. La
emocin, que es inevitable, modifica el tono psicolgico y tiende a
convertir al hombre en componente de una muchedumbre. Esto
cae fuera del alcance de los medios de rectificacin; o, ms exacta
mente, vendrn nuevos medios de rectificacin: el psicoanlisis o la
tarjeta de cine que reduzca el nmero de sesiones por semana; pero
estas medidas significan un nuevo golpe al corazn del hombre o
una limitacin de su libertad.
Podramos estudiar cada uno de los elementos tcnicos del
Estado para demostrar que, llevados hasta el fin, conducen a esta
forma totalitaria. Este trabajo ha sido hecho involuntariamente por
Driencourt para la propaganda, y por Bramstedt para la polica.
Respecto a la la propaganda Driencourt se esfuerza en demos
trar que sta puede concillarse con la democracia, pero incidental
mente reconoce que el gobierno democrtico est obligado a inte
grarla en sus instituciones por razones externas a sus propios prin
cipios. Reconoce que la democracia se ve obligada a utilizar las
mismas prcticas, la misma violacin de las conciencias, el mismo
fomento del conformismo, etc. Pero l haba demostrado que la
propaganda en s era totalitaria. Y cuando sostiene que la propa
ganda es democrtica si no es objeto de monopolio, olvida lo que
haba probado al comienzo de su libro: que la propaganda tiende
siempre al monopolio. En realidad, cuando el Estado utiliza una
propaganda completa y tcnica, fatalmente se convierte en totalita
rio. Por otra parte, Driencourt comprueba, con sorpresa, que el
pas que se vanagloria de ser el ms liberal (Estados Unidos) es
aquel en que la tcnica de direccin del pensamiento es, por su per
feccin, la ms prxima a las prcticas totalitarias, en que todo el
pueblo, acostumbrado a vivir en grupo, acude a los expertos para
fijar su lnea de conducta espiritual.
Respecto a la polica, se comprueba que cuando se vuelve tc
nica conquista el primer lugar en el Estado, se convierte en una ins
titucin primordial y no suplementaria, afirmndose como la
esencia del Estado, presentndose como ser misterioso que esca
pa a las leyes, disfruta de completa autonoma, ncleo irracional
de imposible definicin, que escapa a cualquier definicin y a cual
quier limitacin de la soberana del Estado (W. Hamel). No pue
de decirse mejor que se trata de una fuerza totalitaria que envuel
ve a todo el Estado. El simple uso de las tcnicas conduce a la
estructura totalitaria del Estado; ya lo hemos probado tambin en
lo que se refiere a la economa.
En este caso, hay que plantearse la cuestin del porqu. Ello
est en relacin con el hecho de que la tcnica es un instrumento
de masas. Slo puede pensarse por categoras porque ante la tcni
ca no pueden darse casos individuales: no hay acepcin de perso
nas. Ciertamente, en teora no se niega que cada individuo sea
especial, incluso se concede as de buen grado, pero en las reglas de
organizacin y de accin no puede tenerse en cuenta esta particu
laridad, que ha de permanecer cuidadosamente ignorada. Lo parti
cular se confunde con lo interno que no tiene permiso para mani

289
festarse, porque si se manifiesta, necesariamente toma el camino
tcnico, para el que no existe, precisamente, lo particular. Por tan
to, se prescindir de lo individual.
Se persigue el rasgo comn a categoras de hombres o de fen
menos, porque sin ese rasgo comn no hay estadstica, ni ley de los
grandes nmeros, ni curva de Gauss. Por consiguiente, no hay
organizaciones posibles.
Sin duda esto es una abstraccin formal para la comodidad del
razonamiento, pero lo formal se hace terriblemente real cuando se
sabe que da origen a un mundo que oprime al hombre por todas
partes sin dejar que se manifieste lo que tena de ms propio,
excluido solamente por comodidad, segn se dice. No existe nin
guna forma en que pueda encarnarse lo particular, porque la forma
se ha convertido en el dominio de la tcnica. Ella quiere apoderar
se de lo individual, como la Psicotecnia, es decir, transformar lo
cualitativo en cuantitativo, ya que slo conoce dos soluciones
posibles: o esta transformacin, o el aniquilamiento de lo cualitati
vo. Precisamente por esto es totalitaria, y cuando el Estado se hace
tcnico, se vuelve tambin totalitario, sin otra solucin.
Entindase bien que cuando hablamos de Estado totalitario
despertamos clichs y opiniones que slo son recuerdos y senti
mientos. No se trata del Estado brutal, desmesurado, que tortura
y deforma, que maltrata sin piedad a quien se le opone, el Estado
presa de las milicias o de los partidos, el Estado de los calabozos y
de la arbitrariedad. Todo esto constituye el carcter episdico del
Estado totalitario, pero no es lo que lo caracteriza. Es, podra
decirse, su aspecto humano en su misma inhumanidad, pues las
tortura y los excesos son obra de individuos que tienen ocasin de
desencadenar su voluntad de poder. Tal aspecto no nos interesa
aqu, pues no es la verdadera fisonoma del Estado totalitario, per
fectamente tcnica. En ese Estado no hay nada intil; ni tortura,
porque es un gasto intil de psiquismo, y la tortura consume sin
fruto fuerzas utilizables en otras actividades; ni hambre sistemti
ca, porque es necesario mantener la mano de obra en buen estado;
ni arbitrariedad, que es lo contrario de la tcnica, en la que todo
tiene una razn, no una razn ltima, sino mecnica. Slo es
absurdo para quien no conoce la tcnica, como si se dijese a algu
no que desconoce por completo la radio que est constantemente
rodeado de una msica que existe, pero que no oye.
El Estado totalitario no tiene forzosamente teoras totalitarias.

290
No quiere ser forzosamente tal; al contrario, las doctrinas totalita
rias obstruyen con elementos aberrantes (raza, sangre, proletaria
do) la pureza de lnea del Estado tcnico. Slo es totalitario porque
utiliza medios tcnicos. Por otra parte, existe una gran diferencia
entre las democracias y los Estados llamados totalitarios. Todos
siguen el mismo camino, pero los Estados dictatoriales tienen con
ciencia de las posibilidades que encierra el uso de la tcnica. Cono
cen y quieren lo que puede obtenerse de ella. La regla primordial
es el empleo de los medios sin limitaciones de ninguna clase, mien
tras que los Estados democrticos no tienen tal conciencia y estn
inhibidos en su desarrollo. El respeto a una tradicin, a principios,
a declaraciones, la fachada de una moral pblica y privada, subsis
ten en el Estado democrtico.
Podemos decir que subsiste la preocupacin por el hombre?
Es mucho decir, porque el Estado democrtico se preocupa, a lo
sumo, de un tipo de hombre: el elector.
Todo esto carece de consistencia y de realidad. No son ms
que palabras, y vemos a las democracias no hacer caso de ello cada
vez que sea preciso. Esto no corresponde ya a una existencia co
lectiva verdaderamente construida, sino a supervivencias. Sin em
bargo, por escasa que sea su densidad, tales discursos pesan toda
va mucho en la vida democrtica, particularmente, impiden a los
gobiernos lanzarse sin otro apoyo por el camino de la tcnica. Ms
que en otra parte, les falta una justificacin; aun con ella, queda
una mala conciencia gubernamental que no se llega a disipar.
Dicho de otro modo, no se ha dado el paso decisivo, que consiste
en afirmar que slo cuenta la necesidad tcnica y que comporta
dos operaciones: tener conciencia (de lo que el Estado puede hacer
utilizando la tcnica), ir a por todas (decidir que ya no hay razn
moral que lo detenga en este camino). Actualmente, el Estado
democrtico, cada vez que utiliza una tcnica tiene que empezar
por justificarse, por discutir su necesidad, por discutirlo todo. En
definitiva, se ve obligado a pasar por alto todo esto, pero los
escrpulos lo detienen, si no en el empleo de lo que es imposible,
al menos en el intento. Para que el Estado democrtico se decida
es necesaria la amenaza de un peligro, que se vea obligado a com
petir con el Estado dictatorial. Entonces se trata de una cuestin
de vida o muerte.
Toda la superioridad del Estado dictatorial procede de su
empleo masivo de las tcnicas. Para la democracia no hay opcin:

291
o perecer, o utilizar las tcnicas como su adversario. Es evidente
que optar por el segundo trmino. Aunque las guerras hacen
avanzar prodigiosamente las tcnicas, las democracias tienen la
precaucin de afirmar que tal empleo es debido exclusivamente a
la guerra. Pero ese empleo no cesa ya: preparacin para la guerra,
guerra fra, guerra caliente, nueva guerra fra, reparaciones de gue
rra, etc. La duracin es ilimitada.
Y vemos cmo la guerra fra origina la imitacin tcnica tan
como la guerra real.
Estados Unidos est obligado a orientarse hacia ciertas formas
centralistas y autoritarias para llegar al nivel de eficacia poltica ne
cesaria, y, desde otro punto de vista, los oficiales franceses se han
comprometido en la accin psicolgica y en la guerra subversiva
para responder a estas formas de guerra. Imitaciones tcnicas.
Hemos opuesto hasta aqu el Estado democrtico, que no ha
comprendido an lo que es el movimiento tcnico y lo que poda
hacer de l, al Estado dictatorial, sin hacer distincin entre las
diversas formas de este Estado. Sealamos, incidentalmente, que
hay dos grandes lneas de dictadura: fascista y comunista Son
iguales? Una observacin superficial y burguesa responder en se
guida que s, fundndose en hechos masivos y de actualidad. En
ambos casos hay campos de concentracin, una polica enorme,
torturas, cartillas de racionamiento, planes econmicos o de otra
ndole, plebiscitos en vez de elecciones, un partido sea nazi o co
munista que domina al Estado, un hombre que ejerce todos los
poderes de un modo vitalicio, etctera. Todo esto presenta un con
junto de formas idnticas y, por consiguiente, los regmenes son
semejantes. Pero los intelectuales protestarn por tal asimilacin
apresurada: en un plano ms profundo, las diferencias son reales.
En el comunismo hay una voluntad indudable de liberacin
del hombre, a despecho de los mtodos; hay la adhesin autntica
de millones de pobres (y, por consiguiente, un valor humano que
no tiene el fascismo); hay un reclutamiento completamente distin
to de los partidos (por una parte, el verdadero proletariado, por la
otra, el lumpen proletariat, es decir, un subproletariado sin valor
positivo). El comunismo tiene la honestidad de no afirmar falsos
valores espirituales y no pacta con el capitalismo internacional. En
fin, para los cristianos, el hecho de' que el nazismo sea antisemita
tiene un sentido muy particular que Karl Barth ha subrayado y que
no tiene el comunismo en s, aunque se convierta momentnea

292
mente en antisemita. En un grado de anlisis mas aquilatado en
contramos una identidad de regmenes por encima de esas diferen
cias: la actitud semejante respecto de las tcnicas. Esta identidad
puede parecer muy dbil. Sin embargo, es la esencia misma del do
ble movimiento: fascista y comunista. Ambos nacen a consecuen
cia de las tcnicas y slo a causa de ellas. El comunismo aparece
cuando el desarrollo de las tcnicas pone en peligro a la sociedad
que ha permitido su expansin. Est ah precisamente para explicar
cmo el progreso tcnico da nacimiento a un tipo de sociedad, des
pus rebasa sus formas econmicas y polticas y, siguiendo su cur
so, provoca su ruina.
El marxismo hace de todo esto una doctrina precisa; l da la
clave del mundo moderno, al mismo tiempo que vincula su propia
suerte a la de la tcnica. Conocidas son las teoras de Marx y la
clebre frase de Lenin sobre el socialismo y la electricidad. En rea
lidad, el marxismo es un epifenmeno del desarrollo tcnico, una
fase solamente de estas nupcias llenas de sufrimiento del hombre
con la tcnica. Ni contigo ni sin ti. El marxismo ofrece un ensayo
de conciliacin dialctica. Pero el fascismo se encuentra exacta
mente en la misma relacin con la tcnica. Puede afirmarse, sin
exagerar, a pesar del carcter escandaloso de tal afirmacin, que
fascismo y nazismo son aproximaciones derivadas del marxismo,
encaminadas a la adaptacin del hombre a sus tcnicas. Son ramas
desviadas del marxismo, centradas en el problema ms preciso del
Estado y de la tcnica, mientras que el marxismo es ms amplio y
abarca la totalidad del problema: sociedad y tcnica.
Pero el nazismo, lejos de oponerse al marxismo lo completa y
lo confirma. Le da la solucin de numerosos problemas de adapta
cin. Los mtodos hitlerianos proceden directamente de las leccio
nes de Lenin; pero el estalinismo ha tomado tambin del nazismo
lecciones de tcnica.
Si suprimimos todo lo episdico para conservar lo esencial,
encontramos el fenmeno preciso del deslumbramiento ante el
poder nacido de las tcnicas, embriaguez idntica por el mismo
objeto en estos hermanos enemigos. Como los gelfos y los gibe-
linos que libraban una guerra sin piedad para saber quin ejerce
ra la supremaca en el mundo, aunque ambos partidos tenan el
mismo objetivo, el mayor poder del Estado, soberano sin lmites,
esperanza terrestre de los que estaban cansados de las anarquas
feudales.

293
 Ese Estado dictatorial tiene por objetivo la eficiencia. Se some
te a la ley de las tcnicas, pues sabe que dndoles libre curso obten
dr el mayor provecho. Ya se trate de las tcnicas humanas o fsi
cas, igual que de los mtodos de enseanza o de economa, agrupa
en sus manos todos estos instrumentos; esa acumulacin se haba
producido fortuitamente, como hemos visto; pero con el Estado
dictatorial se hace voluntaria, calculada y deseada. Con ello, avan
za mucho ms rpidamente. Es lo que quieren unos y otros. El
comunista sabe que el progreso tcnico es el progreso del proleta
riado. El nazi sabe que es el instrumento del poder del Estado.
Cmo se admitira una limitacin?
Por otra parte, es cierto que el nazismo ha recubierto su objeti
vo de una ideologa, vana en la medida en que no era un instrumen
to de propaganda, y que ha avanzado tambin demasiado rpida
mente. El comunismo, en esta fusin del la tcnica y el Estado, se
muestra mucho ms prudente y, en ese sentido, ms humanista. Est
ms cerca de la realidad concreta. No ofende tanto a la conciencia
media. El hitlerismo ha hecho estallar la barbarie del Estado tcnico.
Behemoth3 ha mostrado aqu su verdadero rostro, pero este rostro
era an espantoso para el hombre de 1930, que quera conservar sus
ilusiones y reservarse una aparente libertad. En esto, el nazismo ha
cometido una grosera falta cuya leccin ha sabido extraer el comu
nismo. Pero el uno y el otro procuran igualmente el uso total de los
medios que el hombre ha creado para vencer la necesidad.

III. Summum Jus, Summa Injuria

La funcin de la justicia provoca incesantemente un debate pri
mordial entre la justicia y la tcnica jurdica.
De todas formas, la tcnica jurdica est mucho menos estabi
lizada que las dems, ya que es imposible transformar la nocin de
justicia en elementos tcnicos. A pesar de todos los filsofos, la
justicia es un factor inasible, imposible de fijar.
Si se persigue y busca una justicia autntica (no un automatis
mo o un igualitarismo) no se sabe exactamente adonde se va. Un

3. En la traduccin hebrea designa a la bestia por excelencia (Job, 15),

smbolo de la bestia bruta y malvada que slo Dios, su creador, puede dominar.
La tradicin ha dado el nombre de Behemoth al Demonio. (N. del t.)

294
derecho construido en funcin de la justicia contiene un dato
imprevisible; eso molesta evidentemente al jurista.
Por otra parte, la justicia no est al servicio del Estado. Se pro
pone incluso juzgar al Estado. Un derecho construido en funcin
de la justicia escapa al Estado, no puede ser edificado ni modifi
cado por l; tal situacin no se aceptar sino en la medida en que el
Estado no sea todava suficientemente poderoso ni plenamente
consciente de s mismo, y tambin en la medida en que el jurista no
sea exclusivamente racionalista y se subordine a los resultados.
Entonces la tcnica ocupa un puesto de asistente, modestamente
resignado a que los resultados no sean automticos. Entre la perse
cucin de la justicia y la tcnica jurdica se produce cierto equili
brio que se desarrolla en un perodo de derecho natural.4 La tcni
ca jurdica tiene su lugar, por otra parte, nada fcil de definir...
Encontramos doctrinas muy diversas a este respecto.
Para Saleille, la tcnica jurdica comprende la estructuracin de
los conceptos jurdicos y la reduccin de las reglas a un sistema
coherente. Se trata de una nocin muy terica, segn la cual, la tc
nica jurdica consiste en una operacin intelectual. Lo mismo ocu
rre cuando Savigny cree que se trata de la elaboracin cientfica del
derecho por los juristas, en oposicin a su creacin espontnea por
el pueblo. Sin duda, esto no es inexacto, pero aqu se trata ms bien
de una consecuencia de la tcnica jurdica. Cuando sta se desarro
lla, es cierto que la creacin espontnea del derecho se empobrece,
se amortigua; la fuente popular es esterilizada por el derecho doc
to, y a consecuencia de este hecho los juristas tienen el campo libre.
Por tanto, Savigny describe bien un fenmeno relativo a la tcnica,
pero no su objeto propio. Nos acercamos ms a la realidad con
Kohler, que asigna a la tcnica el papel de adaptacin de los textos
a la prctica. A este concepto se aproximan, con divergencias rela
tivas, los principales autores que han estudiado el problema de la
tcnica jurdica (Gny, Dabin, Haesaert, Perrot).
Segn esta direccin, la tcnica jurdica consistira en utilizar
los medios para encuadrar la realidad en las disposiciones legales,
y tambin en hacer eficaces tales decisiones. Entonces puede decir
se, con razn, que la funcin poltica y la tcnica jurdica son com
plementarias; la funcin poltica consiste en proporcionar la mate
ria de las reglas, es decir, el fin que es necesario alcanzar, el ideal

4. Sobre todo esto ver mi Fundamento teolgico del derecho.

29S
poltico o social que el derecho har observar, que realizar. Asi
mismo, el Estado sealar en las leyes caminos y medios suficien
temente aproximados a la realidad, aunque sin abordarla directa
mente. Los juristas darn forma a tales indicaciones, no slo redu
cindolas a sistema, sino llevndolas a la prctica. La forma no es,
evidentemente, una forma exterior, verbal, sino un medio de efica
cia. sta es una tarea ms amplia para la tcnica que la prevista por
Perrot, el cual la define como el procedimiento de realizacin
destinado a alcanzar el fin perseguido por la voluntad, hacindolo
penetrar en el plano jurdico.
Esta relacin exclusiva de la tcnica con la voluntad, que deja
de lado cualquier expresin jurdica de la realidad social o econ
mica, es infinitamente restringida en exceso. La tcnica jurdica no
es slo de adaptacin, sino tambin de creacin del derecho en su
totalidad.
La gran tarea de la tcnica jurdica consiste, entonces, en dis
poner elementos que le proporciona la funcin poltica, para que el
derecho no se reduzca a verbalismo, a letra muerta. Esos elemen
tos constituirn el arsenal de pruebas, sanciones civiles o penales y
de garantas; todo un mecanismo minucioso preparado para asegu
rar la realizacin de los fines del derecho.
Creo que Haesaert ha definido excelentemente esta tcnica jur
dica como el conjunto de medios por los cuales los sujetos de Dere
cho son llevados a adoptar, en el sistema social a que pertenecen, la
actitud jurdica, el comportamiento activo o pasivo que se conside
ra necesario. Se trata, por consiguiente, en realidad, de una cuestin
de obediencia, y a esto es a donde debe conducir la tcnica jurdica.
Para el tcnico del derecho, ste depende por completo de su
eficiencia. No existe derecho fuera de su aplicacin. Un derecho
que no es aplicado no es un derecho.
La obediencia a la regla es la condicin fundamental de su rea
lidad. La abstraccin jurdica es irreal. Y todo el aparato tcnico,
expresin de las normas jurdicas, publicacin de las leyes, aplica
ciones jurisprudenciales o doctrinales, realizacin voluntaria o for
zada, todo este conjunto slo tiene un fin: la aplicacin del dere
cho. Y ese conjunto corresponde exactamente a la nocin de la tc
nica en general, es decir, a una investigacin artificial de la eficiencia:
eficiencia que se encuentra aqu en estado puro, puesto que acaba
mos de decir que el derecho no existe si no es eficiente; artificio
igualmente ya que el derecho no es entonces obedecido de un

2 96
modo espontneo, ya que la conciencia popular creadora de dere
cho no presta su adhesin espontnea y naturalmente a este siste
ma. La aplicacin del derecho no surge ya por adhesin, sino del
conjunto de mecanismos que ajustan, por artificio y razn, el com
portamiento a la regla.
Esta creacin tcnica es sin duda necesaria; adquiere todo su
alcance por dos operaciones a que ha sometido al derecho.
Por la primera, se disocian el elemento judicial y el elemento
jurdico. El elemento judicial, que es principalmente organizacin,
no est ya encargado de perseguir la justicia ni de crear el derecho,
de cualquier manera que lo consideremos. Su misin es aplicar las
leyes.
Este papel puede ser perfectamente mecnico. No es necesario
para ello ser filsofo ni tener sentido de la justicia. Basta con ser un
buen tcnico que conozca los principios de la tcnica, las reglas de
interpretacin, el vocabulario, las maneras de sacar las consecuen
cias y de encontrar las soluciones. El hecho de separar el derecho
de lo concreto supone un gran paso hacia la tecnificacin. El ele
mento judicial est encargado de las cuestiones prcticas, pero no
de construir el derecho. Entonces puede volverse minuciosamente
tcnico, porque la cuestin de la justicia ya no le concierne: no tie
ne por qu juzgar las reglas que recibe para aplicarlas.
En cuanto al otro elemento disociado, el elemento jurdico,
adquiere una fuerza mucho mayor en la medida en que es totalmen
te tcnico. As, es posible sustraer el razonamiento a un peligroso
empirismo, reduciendo la infinita diversidad de las situaciones jur
dicas a un nmero limitado de cuadros conceptuales, y las institu
ciones ganan as en simplicidad y en vigor, porque estn directa
mente fundadas en las tcnicas que les proporcionan su base lgica.
Sin duda, ello se paga con un endurecimiento del marco legal
y con una rigidez de las voluntades. Porque a causa de las tcnicas
invasoras, si el factor jurdico est alejado de los problemas con
cretos, se halla en manos del Estado. Pero queda todava un grave
inconveniente: siempre el problema de la justicia, pero sta es con
cebida no como una exigencia muy prctica frente a problemas
individuales, sino solamente como una idea, una nocin abstracta.
Es evidente que en este momento es ms fcil desembarazarse de
ella. No obstante, los juristas tienen escrpulos y no pueden, sin
mala conciencia, eliminar la justicia del derecho. No pueden tam
poco conservarla debido a la perturbacin que esta idea produce,

2 97
 con su incertidumbre y su imprevisibilidad. La tcnica jurdica,
para ser precisa, exige que se deje de lado la justicia.
Pero entonces, cmo dar otro sentido al derecho? Es notorio
el hecho de que todas las sociedades, cuando llegan a cierto grado
de evolucin jurdica y de estatismo, dan la misma respuesta a esta
pregunta. Ya sea en Egipto, o en Roma en el siglo IV, o en Francia
durante el siglo XV, o en la civilizacin occidental entera en el si
glo X X, la idea de orden y de seguridad sustituye, como fin y fun
damento del derecho, a la idea de justicia, cuando la tcnica jur
dica est suficientemente desarrollada.
La gran frmula es entonces: Ms vale una injusticia que un
desorden. Pero las nociones de orden y de seguridad son tan fcil
mente reducibles a tcnica, como imposible es hacerlo con la
nocin de justicia. Se conocen con exactitud las medidas necesarias
para obtener el orden. Puede variar su definicin, pero los medios
son idnticos. Se saben las condiciones de la seguridad jurdica y
pueden determinarse. Pero, por qu conmoverse de que ello oca
sione una injusticia, dado el carcter movedizo de sta? Cuanto
ms se precisa la tcnica jurdica ms tiende el derecho a asegurar
el orden (que, por otra parte, es uno de los grandes objetivos del
Estado). Entonces el derecho y la polica se confunden, pues el
derecho no es ya ms que un instrumento del Estado.
A este precio, la tcnica jurdica se desarrollar y producir
todas sus consecuencias.
Hoy podemos estudiar tal fenmeno ante nosotros con todo
su vigor. La incoherencia de las leyes que tenga que dictar el Esta
do para mantener el orden puede perturbar la conciencia de los
juristas, pero como ya no existe fundamento de justicia, no puede
tener apenas consecuencias ni poner en peligro la tcnica.
Este esqueleto esquemtico se halla tras la complejidad de los
fenmenos jurdicos modernos. Pero, en tales condiciones, muy
pronto no existir ya equilibrio entre el elemento tcnico y el ele
mento humano. Cuando se afirma que no hay derecho sin eficacia,
se enuncia implcitamente el sacrificio de la justicia y del hombre a
la eficacia. Introducido el desequilibrio, la invasin tcnica tiene ya
la puerta abierta. Entonces se produce el fenmeno que contem
plamos en pueblos que tienen el sentido jurdico menos arraigado
que en Francia: la entrada de la tcnica en el derecho.
Hasta aqu hemos hablado de tcnica del derecho, aunque for
mando parte todava del mundo jurdico. El jurista, aunque tcni

298
co, conservaba cierta lnea general que impeda la hegemona de la
tcnica. En el momento en que una neutralidad tcnica pura, una
tcnica intrnseca penetra en el mundo jurdico desde fuera, sin ra
ces ya en el derecho, sino ms bien en las ciencias fsicas, por ejem
plo, o en la biologa, se producen alteraciones decisivas en la vida
social. El tcnico rechaza lo mismo la escuela histrica que la
escuela del derecho natural. El derecho no es ya sino un conjunto
de normas tcnicas (Jnger). Tanto las exigencias de la conciencia
como las de la sociedad, para usar el lenguaje tradicional, se subor
dinan entonces al punto de vista de la tcnica normativa. Ya no es
necesario obtener una adhesin. Ya no hay que limitarse al empleo
de medios jurdicos para aplicar el derecho. El conjunto de meca
nismos judiciales que tena por objeto garantizar y hacer obede
cer, sin violentar hasta el extremo, estas propiedades y obligacio
nes y las mltiples ejecuciones carecen de sentido ante la enor
me simplicidad de la tcnica. Ya no son necesarias tantas finezas; la
adhesin y la obediencia se obtienen por medios extrajurdicos, y
la polica no es, en ocasiones, sino el ms inocente de ellos.
Estamos superando la posicin tradicional: el derecho asegura
el orden. Esto ha llegado a su punto culminante con Kelsen, por
ejemplo, y se refleja en ciertas formas del nazismo. Pero se ha
advertido que una determinada ciencia del comportamiento huma
no permita economizar muchas reglas jurdicas. Provocad la per
suasin en los administrados, hacedles comprender, por medios
suficientemente poderosos, que la observacin de la regla es para
su propio inters, y la regla se hace cada vez ms intil. Estableced
un esquema suficientemente realista y coherente del medio huma
no organizado, funcional (y la tcnica de la organizacin os lo pro
porcionar enseguida); y todo ello va a volver superflua una gran
parte del aparato administrativo.
De este modo nos orientamos hacia un vaciado de las formas
jurdicas en beneficio de las tcnicas del hombre que hacen intil al
gendarme.
Otra consecuencia de la entrada de estas diversas tcnicas en el
derecho es que la distincin que hemos hecho entre tcnica polti
ca y tcnica jurdica no tiene ya apenas objeto, pues la materia del
derecho no es ya lo social, sino la exigencia tcnica.
El tcnico considera bueno marchar en determinado sentido:
he aqu la materia del derecho, su objeto. Sealemos que el tcnico
tiene sus razones para tomar tal decisin. No obra de manera

299
absurda, sino racional, exclusivamente racional. Conoce, entre
otras cosas, las exigencias sociales y la situacin econmica; las tie
ne en cuenta en su clculo, pero no se trata de traducir en el dere
cho esta exigencia: ella es primeramente elaborada por el tcnico y
es ella la que resulta en primer trmino subordinada.
Y esto va a explicar tambin la gigantesca proliferacin de las
leyes.
El tcnico es un hombre que analiza y prev. No puede sopor
tar lo indeterminado. No puede soportar la iniciativa que perturba
el rigor.
Estos dos caracteres explican la multiplicidad de las leyes. Tal
multiplicidad se explicaba tradicionalmente, histricamente, por la
ineficacia. Cuando una ley se repeta, cuando las leyes se multipli
caban, este hecho subrayaba su falta de aplicacin por los sujetos
de derecho. Hoy, la explicacin no puede ser la misma: todo lo que
un tcnico cree verdadero, debe ser transformado en ley (as, el
derecho es implicado en la reglamentacin biolgica o arquitect
nica, etc.).
Ahora bien, el tcnico slo concluye siempre en una verdad de
detalle. Su espritu analtico le lleva a aprehender, percibir y afir
mar la verdad estrictamente localizada. Esta verdad estrictamente
delimitada ser objeto de una ley. A cada verdad debe correspon-
derle una ley. De aqu la profusin indefinida del aparato legal.
Ello se explica, por otro lado, teniendo en cuenta que el tcnico es
absolutamente opuesto a la nocin de derecho doctrinal, de juris
prudencia de conceptos. Un derecho que establece slo princi
pios, que da lneas generales, confa al juez la creacin del derecho
viviente: praetor viva vox juris civilis. Esto es imposible para el
tcnico, porque siempre queda el temor de lo arbitrario, lo perso
nal, lo fortuito. Y si el tcnico es un gran amigo del azar, no puede
sufrir lo personal. Conviene, pues, encerrar estrictamente al juez o
al administrador en una red cada vez ms fina, cada vez ms apre
tada de disposiciones legales, de modo que se sepa exactamente
dnde se va y qu consecuencias pueden esperarse.
La ley debe preverlo todo para que el hombre no pueda per
turbar su intervencin. Porque si tradicionalmente poda descri
birse el desarrollo jurdico como un movimiento de competencia
entre el juez y el defraudador, desde que se ha impuesto el progre
so tcnico ya no es cierto. Se empieza asegurando la obediencia del
pblico por medios extrajurdicos, pero el problema consiste en

300
impedir que el que aplica la ley la deforme, desde el juez hasta el
ltimo carcelero.
Cada detalle debe revestir entonces la nobleza de la ley. Esto
concuerda con el hecho de que este derecho se refiere a una socie
dad organizada. El derecho de las personas, por ejemplo, no es sino
el derecho de las personas organizadas tcnicamente; hasta el dere
cho de propiedad queda modificado por los trastornos que la tc
nica ha infligido a la propiedad. As, todos los datos se delimitan
exactamente.
En cuanto a las consecuencias de esta situacin creo que pue
den reducirse a dos: el derecho se convierte simplemente en un ins
trumento del Estado y, en definitiva, el derecho se disuelve.
La primera de estas afirmaciones no se concilia, en manera
alguna, con una teora general del derecho.
Yo no digo que la esencia del derecho se reduzca a la voluntad
del Estado. Me limito a constatar hechos. Ahora bien, cuando el
derecho se convierte en tcnica, es necesario formularlo segn
mtodos tcnicos, hay que promulgarlo desde un centro, exacta
mente el e-dicere. El derecho tcnico supone su relacin estre
cha con el Estado, y cunto ms tcnico se hace, ms excluye tal
relacin cualquier otro contenido del derecho. Y el movimiento es
corroborado por el hecho de que tambin el Estado se hace tcni
co al mismo tiempo.
Esta evolucin concordante lleva a confundir de hecho, fuera
de cualquier posicin doctrinal, la expresin del derecho con una
pura gestin de la Administracin. Siempre puede afirmarse la su
premaca de los dems aspectos jurdicos. Ellos quedan, sin embar
go, absolutamente desligados de la realidad, porque son separados
por el formidable arsenal de los textos estrictamente gubernamenta
les y por el sesgo especial de la mentalidad tcnica. En este momen
to, el derecho es asunto del Estado. Este, cada vez que se expresa,
crea derecho. Ya no hay norma para regular la actividad del Estado,
y si, por una parte, ste ha eliminado las reglas morales que lo juz
gan, por otra, absorbe las reglas jurdicas que lo guan. Se encuentra
entonces en la situacin de dueo de s, con su voluntad como ni
ca regla. Cuando la tcnica rompe as el dilogo indispensable entre
el derecho y el Estado, convierte a ste en un dios, en el sentido ms
teolgico del termino, es decir, un poder que slo obedece a su
voluntad, que no est sometido a ningn juicio externo. En este
momento, tal voluntad es la estricta expresin de las tcnicas.

301
 En tal proliferacin asistimos, al mismo tiempo, a la disolu
cin del derecho. Podemos ya observarla en dos puntos precisos:
el derecho pierde su objetivo y su campo propio.
En cuanto al primer punto, se quiera o no, el derecho est vin
culado a la justicia. Afirmarlo no es una decisin arbitraria. Pero
no a una justicia que se somete a todos los tormentos intelectuales.
Cuando el derecho se disocia de la justicia, se convierte en una br
jula cuya aguja se ha desimantado. Y la sustitucin de la justicia
por el orden, tan til para hacer tcnico el derecho, se convierte
inmediatamente en un factor de disociacin. Pues, qu significa el
orden? En definitiva, lo mismo que la eficacia.
El derecho debe asegurar el orden. El orden es la aplicacin de
la voluntad del Estado. El derecho debe ser eficaz. La eficacia es, en
s misma, orden. Una vez ms observamos la transformacin gene
ral de los medios en fines. El derecho se convierte entonces en una
actividad sin objetivo y sin significacin. Es eficaz para ser eficaz, y
las leyes son concebidas para ser eficaces. A esto se ajusta toda la teo
ra funcional del derecho. Entindase bien, la idea de que el hombre
desempea una funcin en la sociedad y que el derecho existe para
proporcionarle los medios necesarios para cumplirla y velar porque
lo haga, es justa in abstracto. Tal idea no es nueva: impera en todo
el derecho medieval; pero lo nuevo y que altera completamente su
sentido, es la relacin entre esta idea de funcin y la tcnica.
En efecto, el derecho no plantea ya la finalidad de estas fun
ciones. Ya no las coordina con relacin a la justicia. La funcin
obra por s misma desde el momento en que est de acuerdo con la
tcnica. La funcin de cada uno, convertida en tcnica, encuentra
aqu su sentido y su valor; poco importan sus resultados y sus des
tinos. El derecho es slo un organizador de las funciones indivi
duales. Forma parte entonces simplemente de la ciencia, ms
amplia, de las relaciones y de las conexiones. Esto es lo que com
probamos hoy en el derecho de propiedad, en el de contratos, en
el de los seguros...
Pero esto atrae igualmente la disolucin del derecho en cuan
to al campo jurdico. Antes exista un campo especfico del dere
cho. Poda ser determinado, por ejemplo, comparando los diversos
sistemas jurdicos, en el mundo y en la historia, y tal campo per
maneca sorprendentemente siempre el mismo. Hoy se han abier
to las fronteras. Ya no se distingue bien lo que pertenece al dere
cho y lo que no le pertenece. Porque toda aplicacin de la tcnica

302
a lo social es, en definitiva, derecho. El ejemplo ms claro es el pro
blema del plan: el verdadero campo jurdico, hoy, es el campo de la
planificacin. Todo lo que el plan alcanza debe convertirse en ley.
Por consiguiente, no es por el objeto ni por el fin por lo que se
define ya el derecho, sino por el mtodo.
Reconozcamos, de paso, una virtud tcnica. Ya no es el hom
bre la preocupacin del derecho, ni la justicia su medida, sino la
aplicacin de nuevos medios a todos los campos accesibles: menta
lidad tcnica, obra tcnica, dominio tcnico; el ser mismo del dere
cho se disuelve. Por s mismo no representa ya ms que un voca
bulario y un disfraz tradicional til para los nuevos seores. Y el
pueblo, que lo mira ahora con desprecio, no se equivoca respecto
a estas falsas apariencias.
Pero el hombre, al consentir este despojo, renuncia al mismo
tiempo a una de sus ms altas vocaciones, y la regla de hierro des
truye la delicadeza de una respuesta obstinada, siempre puesta en
cuestin, siempre retomada, a la duda esencial sobre la virtud del
hombre.

IV. Repercusin sobre la tcnica

No es slo el Estado el que se transforma en este movimiento que
voluntariamente no llamamos dialctico.
Desde que hace unos treinta aos este encuentro se precisa, la
tcnica ha evolucionado ms rpidamente, no slo segn su lgica
propia, que ya hemos estudiado, sino tambin por la fuerza y el
apoyo del Estado; las ventajas de las tcnicas privadas y de las tc
nicas pblicas se suman, y, en gran medida, los inconvenientes se
anulan.
Por ejemplo, hemos visto que el inmovilismo a que tiende la
tcnica del Estado est compensado por la actividad de las tcnicas
privadas, de modo que el individuo tiene la iniciativa aun cuando
la tcnica privada haya pasado al Estado. Pero hay que reconocer
que esta retencin por parte del Estado elimina la magia tcnica. El
hombre pierde un poco sus ilusiones y su asombro. Ve que lo que
ha creado no es un instrumento de libertad, sino que se trata de
nuevas cadenas. Y ello le resulta ms claro cuando el Estado em
plea tales medios. Todava no quiere creer en esta realidad. Atribu
ye a los malos usos y a las malas doctrinas el fruto de esa conjun

303
cin. Pero en esto se hace ilusiones; es la tcnica misma la que ha
cambiado en esta aventura, cambiado o seguido su ley, pero que el
hombre ignoraba al principio de este perodo glorioso. Le parece,
en cualquier caso, que la tcnica ha cambiado, pero no quiere ver
lo ante el temor de perder sus ltimas esperanzas.

La tcnica sin freno

La tcnica es ahora un poder que carece de freno. Generalmente,
en una sociedad equilibrada, cada nueva tendencia de civilizacin,
incluso cada impulso, choca con cierto nmero de obstculos, con
cierta defensa de la sociedad. No se trata en absoluto de la pugna
entre las fuerzas revolucionarias y el conservadurismo. No se tra
ta, en particular, de las fricciones entre los medios de produccin y
los rganos de distribucin. Se trata del simple hecho de que todo
elemento nuevo debe integrarse en el marco de la civilizacin, y
esto necesita cierto tiempo porque entraa modificaciones de
ambos elementos. Pues no es cierto que el nuevo poder sea bien
acogido por el conjunto de la civilizacin. Hay una especie de cri
bado, por una parte, y de resistencia que se debilita gradualmente,
por otra. Fuerzas diversas desempean ese papel.
En primer lugar est la moral.
Cualquier civilizacin contiene cierto nmero de reglas preci
sas, ya conscientes y reflexionadas, ya inconscientes y espontneas,
que pueden ser incluidas en la palabra moral, tomada en el senti
do francs o anglosajn. Estas reglas determinan lo que est bien y
lo que est mal y, por consiguiente, admiten o no tal innovacin.
Muy prxima a ella, la opinin pblica tiene un comporta
miento mucho ms irracional, y no se refiere necesariamente al
bien y al mal. La opinin pblica se lanza en una direccin o per
manece refractaria a un impulso por razones que todava no estn
bien determinadas. Evidentemente, ella es decisiva en la relacin
entre la moral y el hecho nuevo, es ella la que puede convertir a la
moral en anticuada o, por el contrario, hacerla triunfar.
Despus encontramos la estructura social, ya se trate de la
morfologa social o de la estructura jurdica o econmica. Esta
reacciona vivamente ante hechos nuevos que amenazan modificar
la. Esto es lo nico que retiene al marxismo. No se trata entonces
slo de sistemas o de ideas, sino de relaciones econmicas o de fac
tores sociolgicos que pueden perturbar una situacin que poda
considerse como adquirida.

304
 En fin, el Estado, organismo particular de defensa de la socie
dad y que reacciona por todos los medios contra todo lo que alte
ra a la sociedad.
Siendo as, cul es hoy la situacin en lo que se refiere a la
tcnica?
Prescindamos del problema de la moral. La opinin pblica?
Est totalmente orientada a favor de la tcnica. Slo los fenmenos
tcnicos interesan a los hombres de hoy: la mquina ha conquista
do el cerebro y el corazn del hombre medio, de la muchedumbre.
Por qu se apasiona la muchedumbre? Por el buen resultado de
las pruebas. Ya sea en lo deportivo, producto de una tcnica deter
minada, o en lo econmico como en la URSS, es en realidad lo mis
mo. Justamente, la tcnica es el instrumento del buen resultado. Ir
mas all, ms rpidamente, a un ritmo ms vivo, sea en la materia
que sea, poco importa. El hecho se basta a s mismo. El hombre
moderno no sabe pensar ms que en cifras, y cuanto mayor es la
cifra ms satisfecho queda. No busca nada ms, porque sta es la
maravillosa vlvula de escape para que d salida a las represiones a
que la tcnica le obliga. Ha quedado reducido a poca cosa. Aunque
no sea un obrero trabajando en la cadena de montaje su porcin de
autonoma y de iniciativa individual es cada vez ms dbil; es vio
lentado y oprimido en su pensamiento y en su accin por una acti
vidad devoradora que le es externa, que le es impuesta. No puede
ya manifestar su poder. Y he aqu que de pronto se entera de que
el avin construido en sus talleres ha alcanzado los 1.200 km por
hora. Todo su podero reprimido toma vuelo en esa cifra. Traslada
a ese record cuanto estaba reprimido en l. Da un paso ms en su
fusin con la muchedumbre, porque es la muchedumbre la que
est emocionada ante este buen resultado en el que encarna su afn
de poder. El hombre moderno expresa as su voluntad de poder en
los records que l no consigue por s mismo. Cmo no admitir
pues este impulso de la opinin pblica que llega, por otra parte,
mucho ms lejos puesto que toma una doble direccin?
Por una parte, la adoracin: adoracin del poder de hecho,
desplegado en todas las tcnicas y que se manifiesta en la consa
gracin total de los individuos a este avance fulminante. Tal adora
cin no es pasiva, sino verdaderamente mstica; los hombres se
sacrifican y se funden en esta aventura y en este poder. En este sen
tido, Mussolini no se equivocaba cuando hablaba de la realizacin
del hombre en y por el Estado, siendo ste el instrumento colecti

3
vo del poder. Los mrtires de la ciencia, de la aviacin, o de la ener
ga atmica nos proporcionan el sentido ms profundo de esa ado
racin y el homenaje que la colectividad les dedica: Yo tengo fe en
la tcnica, proclamaba E. G. Wallace, antiguo ministro de co
mercio de Estados Unidos; se trata de una fe que llena el corazn
del hombre. Se escandaliza cuando se le dice que la tcnica es dai
na. Espera que las calamidades engendradas por ella sean re
mediadas por otras tcnicas. Esta componente de la opinin p
blica es la actitud corriente.
Por otra parte, existe la profunda conviccin de que los pro
blemas tcnicos son los nicos problemas serios. La mirada distra
da hacia el filsofo, la falta de inters hacia las cuestiones metafsi
cas o teolgicas (querellas bizantinas), el rechazo de las humanida
des (vivimos en un siglo tcnico, es necesaria una enseanza que
corresponda a tal caracterstica), la bsqueda de lo que sirve (por
qu hacer historia, si esto no sirve para nada?) son otros tantos sig
nos de esta conviccin razonable que recorre de arriba abajo la
jerarqua social, idntica en todas las clases sociales: Slo la tcni
ca no es literatura. Ella es positiva y permite realizaciones.
As, la opinin pblica, por estos dos caminos, el mstico y el
razonable, est totalmente orientada en un sentido favorable a la
tcnica. No debemos olvidar el hecho de que ahora es una tcnica
precisa la que modela la opinin pblica, en esta o aquella cuestin.
Esta realidad no es an valorada justamente porque la opinin es
favorable a la tcnica, pero si alguna vez se produjese un viraje de
la opinin en virtud del cual sta se volviese contra la tcnica, ve
ramos entonces cmo la propaganda se pona en juego para re
crear una opinin favorable, porque con tal viraje se cuestionara
todo el edificio social.
La estructura social de nuestro mundo, es un freno para la
evolucin tcnica?
Ya hemos demostrado que el progreso ha podido producirse
tan rpidamente porque la morfologa social le era favorable. Este
fenmeno no ha cambiado mucho o, ms exactamente, contem
plamos una penetracin de las tcnicas en la estructura social. La
vida del mundo moderno est cada vez ms dominada por la eco
noma, y sta, por la tcnica. El mundo material en el que vivimos
reposa sobre una base tcnica; es un lugar comn de los novelis
tas fantsticos imaginar lo que sera de nosotros si cesara repenti
namente el uso de los instrumentos. De igual manera, hemos vis

306
 to que la tcnica al progresar en una determinada sociedad tiende
a reproducir en esta civilizacin las estructuras sociales que la
hicieron nacer.
Finalmente, hemos visto que la sociedad del siglo XIX, indivi
dualista y atomizada, haba sido favorable al progreso tcnico, des
de el punto de vista sociolgico. Pero actualmente se verifica una
especie de reestructuracin de la sociedad. Por todas partes flore
cen comunidades y asociaciones. Produce alegra esta creacin de
nuevos cuadros, independientes de los del Estado. Una nueva coa
gulacin social contrasta con la fluidez del siglo XIX. Actuar este
movimiento contra las tcnicas? Ciertamente, no, pues si conside
ramos en detalle estas formas sociolgicas, advertimos que todas
ellas se organizan en funcin de la tcnica. No hace falta examinar
las sociedades industriales, pues la observacin conserva su exacti
tud, ya se trate de sociedades deportivas o culturales, cuyo fin es
claramente reconocido (Dickson), ya se trate de los sindicatos que
surgen en ntima relacin con la vida y la estructura de la econo
ma, ella misma condicionada por la tcnica, ya se trate de las
comunidades (Barbu o Kibboutsim), todas las cuales tienen por
objeto utilizar las tcnicas para permitir al hombre una vida nor
mal. Por todas partes encontramos el predominio de las tcnicas,
he aqu lo que diferencia radicalmente esta morfologa social de las
anteriores. stas se centraban en torno a las necesidades o instin
tos del hombre (familia, clan, territorio), aqullas giran alrededor
de la necesidad tcnica, y, claro est, sobre la reaccin o la adhesin
del hombre respecto de ella. El hombre no se sita en relacin con
otros hombres, sino en relacin con la tcnica. As, la estructura
sociolgica de nuestra sociedad tiene un nuevo carcter. No se tra
ta de colectividades autnomas, de grupos con valor y orientacin
especficos, sino, por el contrario, de organismos que slo existen
para la tcnica, y que, por ello, participan estrechamente en la ten
dencia primordial de nuestro tiempo.
De esta suerte, el paso de la sociedad individualista a la socie
dad colectivista manifiesta dos estadios de evolucin favorables a
la tcnica, y no dos actitudes diferentes de la sociedad respecto de
ella. En sentido inverso, es evidente que la sociedad colectivista
slo puede establecerse y aun pensarse a partir de un extremado
desarrollo tcnico. No podra seguramente decirse lo mismo de
una sociedad comunitaria (aunque las comunidades que hoy exis
ten dependen mucho de la tcnica), pero no parece que nos orien
temos en este sentido. Por tanto, las estructuras sociales, cualquie
ra que sea el aspecto que consideremos, son ahora favorables a la
tcnica.
Como freno quedara el Estado. Pero ya hemos visto cmo ha
dimitido de su funcin. Ya hemos estudiado cmo se ha produci
do este fenmeno y cmo el Estado renuncia a su papel director en
beneficio de la tcnica. As, todo lo que en la sociedad constitua
tradicionalmente un freno para los poderes ha cambiado comple
tamente de orientacin desde el siglo XIX en lo que se refiere a la
tcnica; no slo ha cambiado, sino que se ha invertido, porque tales
obstculos se han convertido hoy en potentes medios de accin de
la misma tcnica.
No hay ms que observar la opinin pblica o la expansin
econmica para darse cuenta de tal cambio. La tcnica, pues, no
encuentra ningn obstculo en su marcha, puede avanzar a su gus
to, sin ms lmite que sus propias fuerzas. Y estas fuerzas parecen
inagotables e ilimitadas. Pero este hecho de una tcnica sin lmite
no es inquietante en s. Si se mira sin lentes idealistas, es necesario
admitir que nuestra sociedad es tcnica. Pero lo que resulta ms
impresionante es que ese carcter de la tcnica la vuelve indepen
diente del hombre mismo.
No queremos decir con esto que la mquina tienda a reempla
zar al hombre, lo cual es bien sabido, sino que el hombre no dis
pone prcticamente de ningn medio para actuar sobre la tcnica.
No puede ya limitarla ni orientarla. Conozco bien todas las pre
tensiones de quienes creen tener la tcnica en sus manos porque el
hombre la inventa de nuevo, y conozco tambin la esperanza de los
que ofrecen remedios al famoso aprendiz de brujo que se invoca
siempre a diestra y siniestra en estas circunstancias, pero esto son
palabras. La verdad es que el hombre no tiene medios para domi
nar la tcnica; sta no es, en efecto, solamente un fenmeno inte
lectual o, como pretenden algunos, espiritual. Hoy es, ante todo,
un fenmeno sociolgico, por ello necesitar riendas y barreras de
carcter sociolgico. Slo mediante ellas podra actuar el hombre.
Pero hemos visto precisamente que todo lo que tena ese carcter
ha sido invertido por la tcnica. El hombre no dispone ya en la
sociedad de nada que pueda servirle, porque todo sirve a la tcni
ca. sta en realidad es independiente del hombre, el cual se encuen
tra solo y desarmado ante ella. En apariencia slo hay un camino
razonable: someterse y beneficiarse cuanto sea posible de lo que la

308
tcnica le da, por otra parte, liberalmente. Porque si quiere opo
nerse se encuentra realmente solo.
Se ha dicho que el hombre moderno se encuentra, en medio de
las tcnicas, en la misma situacin que el hombre prehistrico en
medio de la naturaleza. Esto no es, evidentemente, sino una ima
gen, que no conviene llevar demasiado lejos, pero desde luego es
una de las imgenes ms exactas que existen: medio del que extrae
lo necesario para vivir, pero que le pone totalmente en peligro;
poderes que le aterran; mundo en el que participa y que, sin
embargo, forma un todo cerrado contra l. En la alegra de su con
quista, el hombre no ha advertido que creaba aquello que le priva
ba de la posibilidad de ser l mismo; tiene mucho, pero corre el
riesgo de dejar de ser. Porque el Estado, ltimo protector, se ha
aliado con las potencias forasteras.

Papel del Estado en el desarrollo de las tcnicas modernas

El Estado acta de una forma muy positiva respecto de la tcnica.
Ya hemos visto que hasta ahora las tcnicas haban estado muy
separadas unas de otras; por lo que respecta a las tcnicas de Esta
do, porque estaban muy localizadas, y sus campos no coincidan;
en cuanto a las tcnicas privadas, porque eran resultado de una
actividad nada coordinada, fecunda al mismo tiempo que anrqui
ca, y, adems, dominada por la especializacin.
El primer efecto de la accin del Estado hacia las tcnicas fue
precisamente coordinar todo ese conjunto.
El Estado posee la facultad de unificacin. En la sociedad l es
el poder planificador por excelencia. En esto conserva su verdade
ro papel: coordinar las fuerzas sociales, ajustarlas, equilibrarlas.
Este papel lo desempea desde hace medio siglo en relacin con las
tcnicas. Pone en contacto tcnicas que hasta entonces haban per
manecido alejadas entre s, como las tcnicas de propaganda y las
tcnicas econmicas. Las vincula mediante organismos encargados
de este trabajo sobre el tipo simplista de los rganos interministe
riales. Integra todo el conjunto de las tcnicas en un plan. Este plan
es tambin un producto, un resultado de tcnicas bien aplicadas.
Pero slo el Estado poda establecer un plan vlido para toda la
nacin; ms an, vemos hoy confeccionarse planes para todo un
continente, no slo los planes quinquenales, sino el plan Marshall
o el plan de ayuda a las naciones menos avanzadas.
Todas estas actividades se ordenan y encuentran su lugar

309
exacto en el plan. El Estado aparece menos como el cerebro que
las dirige orgnicamente que como el aparato de relacin que
permite a todos estos poderes separados confrontarse y coordi
nar sus movimientos. De ello tenemos constantemente pruebas
concretas, por ejemplo: coordinacin del ferrocarril y de la carre
tera, de la produccin de acero y del automvil, de los distintos
sectores de la aviacin (aqu se registra un fracaso), coordinacin
tambin de la profesin mdica y de la Seguridad social, del
comercio exterior y colonial y del comercio mediante instrumen
tos financieros, etc.
Cuanto ms prximos estn los campos entre s, ms repercu
siones tiene un descubrimiento en las distintas ramas, y ms nece
sario es crear organismos de transmisin, engranajes y conexiones
entre las diversas tcnicas. Tarea imposible para los particulares, en
primer lugar porque el fenmeno se da a escala mundial (y no slo
nacional), y en segundo lugar, a causa de la especializacin de los
tcnicos.
El Estado es el que ha de tender los puentes por encima de esa
especializacin. El conoce aproximadamente los recursos en hom
bres y en tcnicas, y oficializa esta funcin todava embrionaria de
coordinador. Todo esto permite tales progresos y los descubri
mientos tcnicos en un sector son en tal grado tiles a otro, que
este papel ser cada da ms importante.
Pinsese, por ejemplo, en la diversidad de tcnicas necesarias
para la creacin de una pelcula: tcnica financiera, teatral, literaria,
cinematogrfica, tcnicas menores, como las del maquillaje o las
que derivan de la fsica (tcnica del sonido y de la luz), tcnicas
nuevas, como las de la script girl, etc. Estn an a nivel del cerebro
del hombre, todava existe una direccin nica, tambin se da una
coordinacin histricamente progresiva: las tcnicas se han coor
dinado al mismo tiempo que se creaban. No obstante, nos halla
mos ante un organismo extremadamente delicado.
Qu decir, entonces, de la coordinacin, a escala nacional, de
tcnicas todava ms diversas, todas existentes, y que oponen evi
dentemente cierta resistencia a su coordinacin con otras? As, el
papel de organizador, de manager, de coordinador, poco importa
el nombre, se hace ms necesario a medida que el Estado se encar
ga precisamente de esa funcin que, por otra parte, slo l puede
realizar. Pero ya es un hecho: el aislamiento y la especializacin de
las tcnicas estn en vas de ser superados. Esto se produce pri

lio
mero por ramas; as, la tcnica del bilogo, del ingeniero, del
socilogo, del psiclogo se combinan para dar origen a tcnicas
nuevas: psicotcnia y tcnica de las relaciones industriales. Pero
las ramas tienden tambin a mezclarse: as, todas las tcnicas del
hombre con las de la fsica y de la poltica, para desembocar en la
propaganda.
Al mismo tiempo que coordina, el Estado proporciona a las
tcnicas medios que no pueden facilitar ya los particulares. Una
expedicin al Polo Norte, que hace medio siglo estaba todava al
alcance de las disponibilidades del hombre privado o de unos
cuantos, ya no es posible. Porque existen las mquinas. Antes, bas
taba con un barco, trineos, perros, el aparejo de los esquimales... y
coraje. Pero hoy los medios son distintos. Los aviones especial
mente equipados para el fro y el aterrizaje en hielo, los camiones-
oruga, el telfono, la radio, las casas prefabricadas... Todo esto,
que disminuye el peligro, est a disposicin del hombre que quie
re descubrir tierras desconocidas. Sin duda, arriesgando la vida
podra volver a la tradicin primitiva. Pero, por qu rechazar los
nuevos medios? Por qu arriesgar la vida, cuando puede actuar
ms eficazmente sin arriesgarla? Es evidente que no hay razn para
ello. Hay que emplear el mximo de medios, lo cual garantiza , al
mismo tiempo, mejores resultados con el menor peligro. Nadie
tiene posibilidades financieras para preparar el gigantesco aparejo
tcnico necesario. Hay que acudir al Estado. Slo l puede encon
trar indefinidamente el dinero, porque nadie ms tiene a su dispo
sicin tcnicas financieras que son prohibitivas para los particula
res. Lo mismo podemos decir de la exploracin submarina: al dejar
el trabajo de amateur y querer darle una significacin, es preci
so pedir ayuda al Estado para cubrir los gastos y para resolver los
problemas administrativos que se plantean.
Pero el Estado, que subvenciona, exige algo en compensacin.
No da por puro placer. No imagina que pueda ser importante para
ningn individuo ir al Polo Norte por deporte, o por el honor, etc.
Quiere resultados tangibles. Estos resultados sern tcnicos. El
Estado presta ayuda, de una parte, atendiendo a la investigacin
cientfica, y de otra, por los beneficios que pueda obtener a con
secuencia del viaje, ya se trate de minerales o de campos de avia
cin. Sea como fuere, el resultado es un incremento tcnico en
provecho del Estado. En tales condiciones puede llevarse a cabo el
contrato.

311
 El Estado acta tambin impulsando la investigacin cient
fica. El hecho no es nuevo, pues se sabe que en el siglo xvill el Esta
do ofreca recompensas a los inventores. En estas condiciones, por
ejemplo, se han descubierto cierto nmero de mtodos de navega
cin (cronmetro de compensacin, tablas matemticas, etc.) Des
pus de esta poca, el Estado pareci desentenderse del problema;
pero vuelve a la poltica de primas y recompensas desde hace una
treintena de aos.
Podramos multiplicar los ejemplos de este gnero porque,
cada vez ms, slo el Estado posee los medios para poner en accin
cuanto la tcnica ofrece al hombre. Basta tener en cuenta las m
quinas agrcolas: trilladora, segadora-recolectora, etc. Las que co
nocemos en Francia son todava pequeos instrumentos que sin
embargo exceden con mucho las posibilidades del propietario me
diano. Se impone el intermediario, sea un capitalista que alquila
estas mquinas a los campesinos, sea una sociedad de propietarios
que compra las mquinas. Todava se emplean relativamente poco
porque slo tienen un uso muy limitado cada ao, y permanecen
inactivas la mayor parte del tiempo. Tales instrumentos son muy
atrasados. El avin es cada da ms empleado para las siembras, la
lluvia artificial, las pulverizaciones con productos qumicos, etc.
Estas tcnicas no estn ni siquiera al alcance de una asociacin de
campesinos.
En este caso hay slo dos caminos: o bien la expropiacin de
las tierras en beneficio de sociedades capitalistas que forman con
ellas inmensos dominios explotados con los ltimos perfecciona
mientos tcnicos, o bien la reunin de los propietarios en kolkho-
zes, los cuales tienen a su disposicin los instrumentos que el Esta
do les proporciona. La eleccin es posible todava, pero es casi
seguro que la balanza se inclinar hacia la segunda solucin. Por
que slo en ella podr desplegarse el progreso tcnico y se utiliza
rn los medios sin el temor de fracasos financieros.
De esta manera, el Estado ofrece a la tcnica posibilidades de
desarrollo que nadie ms puede darle. Facilita a los investigadores
medios que hacen posible sus trabajos y, por consiguiente, la tc
nica. Entre esos medios, nicamente el Estado puede poner a su
disposicin los resultados obtenidos por otros sabios en el mundo
entero. Utiliza medios de informacin que nadie ms puede em
plear. Puede adquirir los nuevos instrumentos necesarios en no im
porta qu pas. El Estado recluta a precio de oro a los sabios ex

312
tranjeros, cuando no se los lleva en semiesclavitud, como los sabios
alemanes repartidos entre los vencedores. Adems, les ofrece el
apoyo de su autoridad. Porque la tcnica slo tiene sentido si se
aplica.
Para aplicarse, encuentra dificultades concretas, en particular
en los individuos. Ello no contradice en lo ms mnimo lo que he
mos dicho respecto a la opinin pblica. Esta es absolutamente, re
sueltamente favorable al progreso tcnico considerado en su con
junto, en su lnea general, y, si se quiere, de manera retrgrada. El
progreso tcnico es lo que ya conocemos; pero en el terreno con
creto, ante un invento nuevo, preciso, las reacciones no son tan
simples. Si este invento no nos atae de un modo directo general
mente nos entusiasmamos, como ocurre con el avin supersnico.
Si el invento nos atae y puede sernos aplicado, entonces se mani
fiesta la retraccin, tanto que, ante un invento as se dan siempre
entre los tcnicos diversas opiniones; los que son resueltamente
opuestos, aquellos que creen que no puede ser utilizado, etc. Aqu
interviene el Estado. Cuntas veces corta estas querellas de los
tcnicos y hasta, lo que es ms grave, las querellas de los sabios,
como antao las querellas de los telogos? Nos hemos olvidado
de la querella en torno a la BCG?5 Y las reticencias sobre la vacu
na polivalente que ahora es obligatoria?
As, la intervencin del Estado decide en un sentido, da la
razn a una tendencia tcnica ms que a otra, y refuerza esta opi
nin con su autoridad que enseguida va a ser una autoridad de tc
nico, y, si es necesario, esta autoridad se apoyar en la coaccin. Se
constituye un sistema complejo ya que el nio no vacunado no se
puede matricular en la escuela, y el nio que no va a la escuela no
tiene derecho a las subvenciones familiares. De este modo, el Esta
do supera las objeciones individuales al progreso tcnico. Est
claro que en una sociedad en que el psicotcnico, en su tarea tan
importante, no est investido de la autoridad del Estado... se halla
en una posicin ambigua, y sus recomendaciones no tienen el peso
que deberan tener, escribe Friedmann. Hace notar tambin que
esta autoridad del Estado libera a la tcnica de las influencias par
ticulares. Por la autoridad del Estado la tcnica no est ya al servi
cio de los intereses privados y esto an le da, si no una libertad real,

5. El autor se refiere a la vacuna contra la tuberculosis, empleada en Francia

por primera vez en 1921. (N. del t.)

3*3
s una justificacin ms. Por tanto, la autoridad de la cual el Esta
do inviste a la tcnica se convierte en un factor de su desarrollo.
Pero no debemos olvidar que esto corresponde a un Estado que se
ha vuelto tcnico, es decir, que en sus intervenciones no obedece a
fantasas.

Las instituciones al servicio de la tcnica

El Estado va a crear, pues, rganos para ocuparse de la tcnica. Tie
ne una amplia gama de posibilidades.
El sistema creado en Francia entraa cierta descentralizacin.
El Centro Nacional de la Investigacin Cientfica (CNRS) es bas
tante autnomo, pero es indispensable deshacer enseguida un
equvoco. El ttulo dice Cientfica, pero el trabajo es, sobre todo,
tcnico. Por otra parte, los creadores y los defensores del centro
asocian estrechamente las dos cosas. Puede citarse la frase de L. de
Broglie y de Joliot-Curie: Para Francia, no se trata de continuar
manteniendo viva la investigacin cientfica y tcnica aunque el
pas sea pobre; se trata de desarrollarla precisamente porque el pas
es pobre. Incidentalmente esto nos confirma en nuestra conclu
sin sobre la explotacin del pas por los tcnicos.
La investigacin cientfica se justifica en un pas pobre porque
origina tcnicas que permiten utilizar ms completamente sus
recursos. Y esto aclara el sentido del trabajo cientfico. La ciencia
est cada vez ms subordinada a la busca de la aplicacin tcnica.
Numerosos cientficos que conozco, agregados a los laboratorios
del CNRS, me han confirmado personalmente la importancia de
estos trabajos tcnicos y la preocupacin por el resultado. El
CNRS no es una institucin de investigacin desinteresada, obje
tiva, de pura cultura. Es un paso ms en el camino del enlace entre
lo cientfico y lo tcnico. Hemos de reconocer que el Estado fran
cs no comprende todava con exactitud qu puede esperar de tal
conexin.
Los polticos desconfan de los tcnicos. Y la pequea guerra
que se desarrolla aqu es tambin un ejemplo de la competencia
que ya hemos estudiado. Como dice bien P. Biquard (jefe de Gabi
nete del Subsecretario de Estado para la Investigacin Cientfica),
si el CNRS debe seguir siendo independiente del Ministerio de
Educacin Nacional, es porque las tareas del CNRS, tareas de
reclutamiento, formacin, equipamiento, coordinacin, organiza
cin y gestin son suficientemente importantes para justificar la

314
existencia de una administracin peculiar de la investigacin cien
tfica, administracin en cuyo seno deben desempear el papel ms
importante los sabios y los investigadores.
Este texto nos revela dos cosas. Primero, que este organismo
creado por el Estado, tiene, respecto de la tcnica, la funcin que
nosotros indicbamos: coordinacin, organizacin y gestin; a
continuacin, que las tcnicas deben desempear aqu el papel
principal, con exclusin de los polticos, representados por el
Ministerio de Educacin Nacional.
Pero la constitucin de este centro slo es, evidentemente, un
primer paso. Esto no se puede detener. Es slo el comienzo, y el
Estado democrtico se muestra insuficiente a todas luces para dar
impulso a las tcnicas. As, el CNRS no tiene el prestigio ni los
medios de que dispondra en un Estado autoritario. Es verdad que
todava es relativamente libre en su accin y en su investigacin. Es
verdad que si la orientacin general es, como hemos dicho, la apli-
cabilidad tcnica de los descubrimientos, deja todava posibilida
des (por otra parte, cada vez ms restringidas) a investigaciones ab
solutamente desinteresadas que, en principio, no pueden traducir
se en aplicaciones.
Se conserva tambin el clebre margen de imprevisin de la in
vestigacin: no se sabe de antemano cules sern los descubrimien
tos susceptibles de aplicacin. La investigacin es ciega. Avanza
por tanteos y merced a mil experiencias que fracasan una abre bre
cha y permite repentinamente el progreso tcnico, pero las mil
experiencias que fracasan son necesarias. Ello es todava perfecta
mente admitido en Francia, pero la exigencia tcnica se opone aqu
a la ciencia porque no puede soportar la lentitud y los tanteos.
Hemos visto ya la exigencia de aplicabilidad inmediata, y vol
vemos a encontrarla cuando se trata del Estado. ste no es ms
desinteresado que los capitalistas, aunque de manera diferente. Re
presenta, dice, el inters pblico, y por tanto debe ser un buen
gerente que gasta el dinero pblico a condicin de que ello repor
te alguna utilidad. No puede concebir una actividad desinteresada.
Se dir que esto no sera imposible, pero en realidad, en la lnea tec
nolgica del mundo moderno, s lo es. Ni la estructura del Estado,
ni los hombres, ni la opinin pblica se orientan hacia la acepta
cin de esta cultura que sera la investigacin cientfica pura. De
hecho, el Estado exige que el cientfico entre en la lnea de desa
rrollo normal. Tanto por el inters pblico que representa, como

315
por su voluntad de poder. Ya hemos visto que esta voluntad de
poder ha encontrado en la tcnica un extraordinario medio de
expresin. El Estado obliga a este servidor a que cumpla sus pro
mesas y sirva efectivamente a la expansin de su poder. Cuanto
carece de inters directo en esa investigacin le parece vano y sin
valor. Si los financieros persiguen un inters en dinero, el Estado lo
quiere en poder. No hay gratuidad ni en uno ni en otro caso. Es
necesario que el descubrimiento pague, y por eso se impacienta
ante la lentitud en la investigacin, ante los experimentos que, a
priori, a nada conducen, ante la incertidumbre en que se encuentra
el cientfico cuando investiga, sin saber si va a tener xito o no. Por
otra parte, observamos la tendencia del Estado a no proteger las
ciencias que carecen de aplicaciones prcticas: Historia, Filosofa,
Gramtica, etc. En las ciencias susceptibles de aplicacin prctica
urge la exigencia de esta aplicacin. Ello no favorece a la ciencia.
Pero no podemos creer que esta conducta sea obra de imbciles.
El Estado comienza por asignar una tarea precisa, da una di
reccin a sus investigaciones. Hay que dar con tal clase de abono
que satisfaga tales exigencias. Es preciso hallar un procedimiento
ms rpido para la fabricacin de tal pieza, encontrar un motor de
reaccin para los aviones, etc. En realidad, se trata de verdaderas
rdenes que el Estado da a la investigacin cientfica. sta ha de
poner en accin inmediatamente todos sus recursos para satisfacer
lo ms pronto posible las exigencias del Estado. En un sistema de
mocrtico no existe, evidentemente, sancin para los sabios que
retrasan el encargo, a no ser, quiz, supresiones de crditos, pero
en un rgimen dictatorial se procede con mucha ms energa para
obligar a los investigadores a dar la solucin. Este sistema de los
pedidos deja todava mucho campo a la iniciativa privada de los sa
bios, que pueden entregarse a la investigacin personal inde
pendientemente del encargo. No obstante, el sistema tiende a
precisarse cada vez ms. Es lo que observamos, por otra parte con
diferentes formas segn la organizacin econmica, tanto en la
URSS como en Estados Unidos.
En el primero de estos pases, la Academia de Ciencias parece
ser el organismo del Estado que orienta las investigaciones y fija
los campos en que deben realizarse las actividades cientficas. La
Academia de las Ciencias es el Estado Mayor del ejrcito de los
tcnicos. Tiene por misin (artculo i. de sus Estatutos, fijados
definitivamente en 1935) el progreso de las ciencias tericas y apli

316
cadas. Ahora bien, la seccin de ciencias tcnicas es la que crece sin
cesar. Dirige ms de veinte institutos de investigacin de ciencias
aplicadas y dos mil investigadores. Otro instituto se destina a agru
par toda la documentacin tcnica mundial (Instituto de Informa
cin) que emplea a dos mil investigadores a tiempo completo. En
1953, la Academia recibi cuarenta y cuatro nuevos miembros slo
en la Seccin tcnica (de ciento setenta y nueve acadmicos en
total). Y uno de sus vicepresidentes declar el mismo ao que la
Academia tena que contribuir al incremento de la produccin en
la industria ligera y en la agricultura. Esta Academia planifica la
investigacin y asigna los objetivos a los institutos. Con su impul
so se ha acelerado la formacin de tcnicos superiores. En i960, la
URSS pretende contabilizar siete millones y medio de tcnicos.
Est claro, pues, que desempea un papel eminente en la orienta
cin tcnica. Sin embargo, el sistema, en conjunto, es mal cono
cido. No parece que sea tan autoritario como en Alemania; no
olvidemos, sin embargo, la decisin del Estado por iniciativa del
partido comunista en el caso Lyssenko. En presencia de dos teor
as opuestas en biogentica, el Estado decidi, por motivos que no
eran puramente cientficos, cul era la mejor, y orden inmediata
mente que se obtuvieran sus aplicaciones prcticas. Al lado de la
Academia de Ciencias, y en estrecha relacin con ella, funciona el
Gosplan. Este se apoya en todos los elementos cientficos nuevos:
es informado de las novedades tcnicas y centraliza todos los datos
de las tcnicas econmicas y estadsticas. Se trata, pues, de una uti
lizacin racional, sistemtica de la investigacin cientfica, que, por
otra parte est integrada en el propio plan. En la reforma de 1946,
en la que las oficinas de sntesis reemplazaron a los antiguos
sectores, se prev una oficina tcnica, encargada de establecer
el plan de investigaciones cientficas, que ahora son dirigidas en
funcin de las necesidades del plan y de las necesidades del Estado,
valorndose la totalidad desde el punto de vista de las tcnicas
particulares. Esta oficina tcnica canaliza las investigaciones y dis
tribuye los crditos, por otra parte, considerables: en 1949 se gas
taron alrededor de 10.000 millones de rublos en investigacin cien
tfica, o sea, una suma equivalente al 20% de las inversiones efec
tuadas en la industria a cuenta del presupuesto.
La evolucin de la investigacin cientfica en Estados Unidos
est muy lejos de haber culminado. En principio, son todava orga
nismos privados los que se entregan a la investigacin, que se

317
extiende a todos los campos imaginables; as, los Comits de Inves
tigacin Poltica, el Comit de Investigacin Social, la Oficina de
Investigacin de la Fatigabilidad, etc., y, sobre todo, los Organis
mos de Estadstica y Censos. Pero se establecen relaciones cada vez
ms estrechas entre estos organismos de investigacin tcnica crea
dos en su mayor parte por la industria y que pertenecen casi siem
pre a las universidades, y el Estado. (El 70% de estos institutos son
creados por las grandes firmas). En primer lugar, los servicios
pblicos cuando tienen necesidad de datos se dirigen a estos orga
nismos, lo cual es completamente normal. En los principales
Ministerios se han creado oficinas especializadas para estas relacio
nes. Las oficinas trabajan en conexin con los dems Ministerios
recibiendo encargos en todos los campos, agrcola, industrial,
etc. y orientan las investigaciones. Despus transmiten los des
cubrimientos y estudian las posibilidades de adaptacin tcnica,
tras lo cual, las administraciones contratan la realizacin prctica
de estos descubrimientos con firmas industriales. Tal preparacin
tcnica es tanto ms necesaria cuanto que el Estado financia estos
trabajos cada da ms intensamente, lo cual requiere un profundo
estudio en todos los campos de la actividad posible de un Estado
moderno. En segundo lugar, el Estado financia las investigaciones
que exceden los medios financieros de las universidades. De esta
forma existe un inters directo del Estado en tales empresas, y cier
tamente no deja sin utilizacin las posibilidades as descubiertas.
Por consiguiente, hay un vaivn mucho ms libre entre el gobier
no, la industria y los centros tcnicos de investigacin, pero sus
intereses estn ligados. Adems, el propio Estado organiza servi
cios de investigacin, como la Oficina de Empadronamiento, cuya
considerable actividad comprende ms de quince centros de estu
dios estadsticos: el antiguo National Resources Planning Board
(1923-1943) y otros ms especializados. El ms completo de ellos
es la Comisin de Investigaciones Atmicas, organizada de tal ma
nera que el gobierno es propietario de los laboratorios, proporcio
na el material y la materia prima, pero las investigaciones son rea
lizadas por organismos universitarios e industriales privados: as,
las universidades asociadas trabajan en el laboratorio de Brook
Haven (NY); la Sociedad de Productos Qumicos Union Carbide
and Carbn, en Oak Ridge; la Universidad de California, en Los
lamos; la General Electric, en el Centro de Hanford. En fin, se
siente muy particularmente la necesidad de establecer una sntesis

318
 de las investigaciones efectuadas por los diferentes centros. Hay
dos asociaciones que parecen susceptibles de llevar a cabo este tra
bajo: el Public Administration Service y la Gouvernement Re
search Association, que hacen posible la realizacin de un pro
yecto en curso: la creacin de un centro de todas las investigacio
nes cientficas posibles, orientadas hacia un fin tcnico: el Federal
Research Board. Pero hay an otra razn que empuja hacia la
preeminencia del Estado: la mayor parte de las sumas destinadas a
la investigacin concierne a la investigacin tcnica, siendo slo el
4% el que se refiere a la investigacin cientfica fundamental. Co
mo, a partir del informe Steelmann (1947) y de las declaraciones de
Einstein parece indispensable hacer avanzar la investigacin cien
tfica, todos se dirigen hacia el Estado. ste crea entonces, en 1951,
la National Science Foundation. Y, resultado del Sputnik, un nue
vo informe (Waterman) dirige un nuevo llamamiento a la interven
cin del Estado. Entonces fueron creados un Comit cientfico
nacional, un asistente para la Ciencia y la Tecnologa al lado del
Presidente de Estados Unidos, etc. Esto implica un intervensionis-
mo cada vez ms desarrollado. La competencia cientfica y tcnica
con la URSS provocar necesariamente una centralizacin y un
crecimiento del poder poltico en Estados Unidos.
Por consiguiente, en principio, siempre es posible contar con
una ciencia independiente; pero hay que notar que para todas
estas investigaciones el Estado se dirige a los mejores especialistas
(que en Estados Unidos tienen mucho inters en trabajar para el
Estado por los modestos sueldos de los profesores) que ante la
amplitud de los encargos no tienen prcticamente tiempo de hacer
nada ms, y, por ltimo, que el Estado emplea un nmero cre
ciente de ellos.
Por todo lo cual, no parece posible que sobreviva la investiga
cin independiente. Esto conduce de un modo progresivo al siste
ma que el nazismo aplic demasiado pronto: el de la Zweckwis-
senschaft (ciencia orientada por un objetivo predeterminado). No
se trata ya de investigacin libre. El Estado moviliza a todos los
tcnicos y sabios imponindoles un objetivo tcnico preciso y
limitado. Los especializa cada vez ms, y el propio Estado es su
organizador. Prohbe las investigaciones que juzga sin inters e
impone otras que le son tiles. Todo se subordina a la idea de ser
vicio y utilidad. Los fines son conocidos de antemano, y la ciencia
se limita a proporcionar los medios.

319
 Aqu es donde el desarrollo de la tcnica por el Estado encuen
tra su mximo en detrimento de la ciencia. Lo ms importante es la
prohibicin de otras investigaciones que no sean las propuestas
por el Estado. Pero no puede ocurrir de otra manera dada la con
juncin entre Estado y tcnica. En conjunto, contrariamente a lo
que podra creerse, no puede decirse que este sistema haya dado
malos resultados. Sin duda, se aporta el argumento del radar ya que
el Gobierno hitleriano prohibi las investigaciones sobre las ondas
centimtricas porque crea que carecan de porvenir y de utiliza
cin prctica. Pero las investigaciones libres en Gran Bretaa, pre
cisamente en este punto, condujeron al descubrimiento del radar.
Tremendo fracaso de la Zweckwissenschaft, de enorme trascen
dencia en la guerra. En compensacin, esta investigacin orientada
ha producido algunos resultados sorprendentes. As, los nuevos
carros de combate, las V i y V2, la bomba de agua pesada, y descu
brimientos en ciruga, ptica y qumica, adems de los mtodos
agrcolas o de organizacin; en todos estos casos la determinacin
tcnica parece que ha surtido rpidos efectos. Por otra parte, se
sabe que Estados Unidos y la URSS se han lanzado sobre estas
invenciones inmediatamente despus de la guerra, y han obtenido
sus ventajas.
Esta leccin no se ha perdido. Avanzamos progresivamente
hacia esta concepcin que, a la larga, podr ser ruinosa aunque hoy
produzca fuegos de artificio deslumbrantes.

Por tanto, se puede afirmar que en los prximos decenios la

tcnica se ver considerablemente reforzada y su progresin acele
rada por la intervencin del Estado. Tcnica y Estado se convier
ten en los elementos principales y complementarios de este mun
do, sostenindose uno al otro, reforzndose mutuamente y dando
origen a una civilizacin total, aparentemente indestructible.
 V
LAS TCNICAS DEL H O M BRE

E n fin, aparecen las tcnicas que se refieren directamente al

hombre. Hoy son objeto de grandes descubrimientos, de gran
des esperanzas. Todo puede ser salvado mediante ellas, se oye
decir por todas partes. Pero antes de estudiarlas en s mismas tene
mos que preguntarnos por qu han aparecido.

I. Necesidades
La tensin humana
Nunca se haba an exigido tanto al hombre. Por azar, incidental
mente, en el curso de la historia el hombre se haba visto obligado
a realizar un trabajo abrumador o se haba encontrado en un peli
gro mortal. Pero se trataba de esclavos o de guerreros. Jams el
conjunto de los hombres haba tenido que realizar esfuerzos de
cualquier clase tan intensos. Esfuerzos de cualquier gnero, en
efecto: esfuerzo del trabajo cotidiano, absorcin por la enorme
mquina, indiferenciada, pero compleja, que slo puede funcionar
gracias al trabajo confirmado, perseverante e intensivo de millones
de obreros y empleados. Y el ritmo de este trabajo no es el ritmo
tradicional, ancestral, de la misma manera que su objeto no es el
objeto que sale orgullosamente de las manos del hombre, obra en
la que l se contempla y se reconoce.
No escribir, ya muchos lo han hecho, sobre la diferencia
entre el trabajo moderno y el de antao, sobre la menor fatiga y la
menor duracin, de una parte, pero de otra parte sobre la vanidad
de este trabajo sin creacin, sobre la dureza de este trabajo estre
chamente vinculado al reloj, sobre el sentimiento de absurdidad

321
profundamente experimentado por el realizador de este trabajo
que nada tiene en comn con lo que la humanidad haba llamado
siempre trabajo.
Esto es cierto hoy incluso para el campesino.
No se trata de decir que el trabajo es ms duro que antao.
Ciertamente, no! Pero exige del hombre otras cualidades, exige de
l una ausencia, cuando el trabajo siempre haba sido presencia,
pero una ausencia activa, tensa, eficaz, una ausencia que compro
mete al hombre entero, que exige que la totalidad del hombre est
subordinada a esta necesidad de ausencia y estructurada con rela
cin a ella. Es la primera vez que el hombre resulta afectado as,
pero en este tiempo tambin resulta afectado de muchas otras
maneras. Pues, llevado por los acontecimientos, el hombre se ve
peridicamente sumido en la guerra. Y tambin aqu, fenmeno
nico e inverosmil en la historia, se trata de guerras totales. Todos
los hombres resultan alcanzados, afectados y sometidos al mismo
rgimen, igualdad y seguridad para la muerte. Tendrn que sopor
tar fatigas y sufrimientos inauditos. Verdaderamente la guerra se ha
hecho sobrehumana. El ruido, el movimiento, la enormidad de los
medios, la precisin de las mquinas; el hombre es ya slo el obje
to hecho para ser aniquilado, vctima de un pnico permanente que
no puede traducir en actos; en la guerra, el hombre est sometido
a una tensin nerviosa, a un agotamiento psquico, se encuentra en
un estado de sumisin animal que est por encima de sus fuerzas.
No obstante, es verdad que enganchado a la mquina lo sopor
ta todo. Admirable mquina el hombre! Pero se encuentra tenso
hasta el lmite, descoyuntado al lmite de su resistencia, acero que
puede romperse en cualquier instante. Se trata, sin duda, de lo
anormal y lo excepcional. Sin embargo, cuatro o cinco aos de
guerra pesan en la vida de un hombre y esto termina casi por con
vertirse en cotidiano.
Pero he aqu que, con menos intensidad, se reproduce, a lo lar
go de cada jornada, lo anormal y lo excepcional. Hecho el hombre
para mover sus msculos, todos sus msculos todos los das, he
aqu que ahora, mosca adherida a un papel engomado, permanece
ocho horas sentado en la oficina, inmvil, sin poder sobre el mate
rial, vctima del papel. Y un cuarto de hora de cultura fsica no
compensa ocho horas de ausencia. Hecho para respirar el produc
to maravilloso de la funcin cloroflica, he aqu que respira un
oscuro compuesto de cido y de carbono. Hecho para un medio
viviente, he aqu que se encuentra en un universo lunar, compues
to de piedras, cemento, asfalto, fundicin, cristal, acero. Los rbo
les se marchitan en los pedregales estriles y ciegos; los perros y los
gatos desaparecen progresivamente de la ciudad, despus de los
caballos. En este universo muerto slo quedan ya las ratas y los
hombres. Hombre hecho para gozar de holgura, de un espacio
donde sus msculos se muevan y su mirada se pierda, estancias en
que pueda desenvolverse (y si son pequeas, que se abran sobre el
campo), he aqu que se encuentra recluido por los reglamentos y
las necesidades arquitectnicas de la superpoblacin en un reduc
to de 3 metros cuadrados que desemboca en el mundo annimo de
las calles.
No se trata slo del proletario. Cualquier hombre se encuen
tra en este callejn sin salida. Nada ms podemos hacer. Lo que era
completamente anormal se ha convertido ahora en cotidiano, en
algo corriente. Pero el hombre an no se encuentra a gusto en este
extrao medio, y la tensin que se le exige gravita pesadamente
sobre su ser y su vida. Intenta huir y cae en las trampas del sueo.
Quiere reaccionar y cae en las organizaciones. Se siente inadapta
do y se hace hipocondraco: pero este mundo precavido y hbil ha
previsto todas esas reacciones. Y entonces se disponen los medios
tcnicos de cualquier clase a fin de hacer tolerable para el hombre
lo que no lo es; no ciertamente modificando alguna cosa, sino
actuando sobre l. Cada da se toma ms en consideracin la psi
cologa porque se sabe lo que significa la moral. El hombre puede
soportar las ms duras e inhumanas condiciones de vida, siempre
que conserve la moral. Son innumerables los ejemplos y las expe
riencias que aportan los psiclogos.
En un mundo en el que la tcnica exige del hombre el mximo,
ste slo puede ser alcanzado, mantenido y aun, a veces, rebasado,
mediante el esfuerzo de una voluntad firme y siempre en tensin.
Pero el hombre no tiene, naturalmente, esta voluntad. En manera
alguna est dispuesto para lo sublime, y si por naturaleza en oca
siones llega a ello sabemos que la exaltacin del sacrificio slo dura
unos instantes. Para que ese estado, necesario, se prolongue es
indispensable crear artificialmente unas condiciones psicolgicas
tales que el hombre pueda rendir el mximo en la guerra o en el tra
bajo, de forma que no sucumba por agotamiento y descorazona
miento ante las terribles condiciones de vida en que se encuentra a
consecuencia de la tcnica.

323
 Al empezar el ao 1914, la mayor parte de los augures anun
ciaron una guerra muy breve porque la moral de las tropas no
podra mantenerse. En 1941, a partir de los grandes bombardeos
sobre Alemania surgi la misma profeca: el hombre no podra
soportar tan terrible apisonamiento. En 19x7, se anunci tambin
que la miseria consecutiva a la Revolucin rusa provocara el de
rrumbamiento del comunismo. Tales hechos no ocurrieron. ni
camente la moral ha mantenido la constancia del hombre.
Y, segn los partidos, se exaltar la fe en Hitler, en la Patria, en
el Comunismo. En nada de esto se trata de fe! Se trata de una tc
nica de la moral, muy eficaz para hacer soportar lo insoportable.
Entre los bombardeos intensivos y la propaganda intensiva de Ale
mania triunf la propaganda: el Strategie Bombing Service ame
ricano constata, en efecto, que, a pesar de los bombardeos, en 1944
no hay descenso en el rendimiento industrial, y los equipos obre
ros continan trabajando con el mismo fervor.
Inversamente, cuando no hay estmulo psicolgico el rendi
miento del trabajo pronto disminuye. El hombre es capaz de
soportar el hambre, la incomodidad, las condiciones ms anorma
les. Es capaz de un esfuerzo intensivo y duradero a condicin de
ser psicolgicamente dopado. Pero nuestra civilizacin exige de l
precisamente este esfuerzo, y lo coloca precisamente en esa situa
cin. En ella, el hombre est siempre en el lmite de la ruptura,
del derrumbamiento, pero para que no retroceda (y ante el pro
greso tcnico, eso es justamente lo que el hombre no puede hacer)
precisa de una fuerza psquica que no encuentra en s mismo. Es
absolutamente necesario proporcionarle un alimento que le llega
de fuera.
En ocasiones ser muy simple. Es conocido el ejemplo de la
cadena de montaje que se para cuando el trabajo no est termina
do totalmente. As, cuando todos los obreros que trabajan en la
cadena han terminado su trabajo, pero alguno de ellos, fatigado o
descontento, se retrasa, la cadena se detiene, y todos los obreros
estn obligados a esperar. El obrero que se ha retrasado se da
cuenta de que l impide que sus camaradas de trabajo consigan el
salario a que podran aspirar, se siente culpable ante ellos, y este
estmulo psicolgico le obliga, aun contra su voluntad, contra su
descontento y su fatiga, a incorporarse al ritmo colectivo
(Friedmann). Los ejemplos de estos estmulos psicolgicos son
innumerables. Con mucha frecuencia, el estmulo ser producto
 espontneo de las condiciones de vida. No consideramos aqu las
ideologas polticas, sino todo un conjunto de ideologas mucho
ms restringidas, de las que el Readers Digest proporciona mu
chos ejemplos.
Podemos resumir este curioso hecho diciendo que la tcnica
comporta su propia ideologa, y que toda realizacin tcnica
engendra sus justificaciones ideolgicas. Un reciente estudio sobre
la Tennesse Valley Authority ha analizado este fenmeno en deta
lle (Wenger). La TVA fue un programa exclusivamente tcnico.
Deba impulsar el desarrollo de la energa hidrulica e impedir
inundaciones peligrosas. El programa se ha cumplido correcta
mente. Al mismo tiempo, se ha distribuido la energa a las locali
dades vecinas, y ha sido un trabajo fructuoso a pesar de las dispu
tas actuales.
Todo esto no comportaba ninguna segunda intencin de civi
lizacin. Pero aun antes de que la TVA llegase a un resultado
empez a desarrollarse el mito. La TVA se ha convertido en un
smbolo del regionalismo en Estados Unidos. Se le atribuye una
funcin de coordinacin y de integracin de actividades diversas,
un papel en el desarrollo metdico de los recursos naturales, una
tarea de descentralizacin para asociar las instituciones federales y
locales, pblicas y privadas, e incluso una misin de educacin.
Respecto a ella se ha hablado de democracia en marcha, y todos
hemos ledo estos panegricos. Ahora bien, nada de eso responde a
los hechos. Se trata de construcciones ideolgicas a partir de
hechos concretos, tcnicos y verdaderos, pero que carecen por
completo de tales consecuencias. Estas corresponden al campo de
la fabulacin terica, de la que a veces son responsables los polti
cos, los economistas y los socilogos. En segundo lugar, la prensa
y la radio se apoderan de esos datos, vulgarizan las opiniones, y el
pblico siempre deseoso de encontrar solucin a los problemas
que se divulgan constantemente se precipita sobre lo que le parece
una solucin, la difunde, etc.
En ese momento queda construida la ideologa. En ese mo
mento tambin, en los pases democrticos, se toma en serio tal
opinin, y, despus que el pblico se interesa por ella, se elaboran
esquemas tcnicos que responden a este mito. As, atendiendo a
ideologas que no contiene en manera alguna la TVA, se presenta
un programa equivalente para el Missouri. Equivalente slo en
apariencia.

W
 La tcnica no es responsable de esta produccin de smbolos,
sino el hombre. En verdad, el contacto entre el hombre y la tcni
ca produce necesariamente tal resultado. Para el pblico es impo
sible que tantos esfuerzos, tanta inteligencia, tantos resultados des
lumbradores slo produzcan efectos materiales. El hombre no
puede admitir que el pantano slo produzca electricidad. El mito
del pantano se debe a que el hombre colectivo adora su obra y no
puede resignarse a concederle un valor exclusivamente material.
Por otra parte, como esa obra entraa inmensos sacrificios es pre
ciso que proporcione la justificacin de tales sacrificios. Volvere
mos sobre esto cuando hablemos de la propaganda. El hombre se
crea una religin de nuevo tipo (racional y tcnico) para justificar
su obra y justificarse en ella. El mecanismo de la TVA es un nota
ble ejemplo de ello.
Mediante una modificacin psicolgica se puede, pues, a la
vez, obtener del hombre el mximo esfuerzo y conseguir que
soporte con alegra los inconvenientes del mundo; este es el primer
objetivo de las tcnicas psicolgicas. Se trata de obtener un rendi
miento. sa es la ley tcnica, y este rendimiento slo puede obte
nerse por la movilizacin total del hombre, cuerpo y alma, lo cual
exige la utilizacin de sus fuerzas psquicas.
Por tanto, no puede satisfacernos la frmula frecuentemente
divulgada: Los esfuerzos para aumentar el rendimiento deben
cesar cuando resulte amenazado el equilibrio del hombre comple
to. Ello sera exacto si este equilibrio fuera estable y esttico. Pe
ro, cul es la frmula de tal equilibrio cuando, por mtodos pura
mente artificiales, puede ser recreado ms o menos arbitrariamen
te? Cul es el lmite cuando precisamente los medios psicolgicos
permiten hacer retroceder tales lmites? No hay ya estructura fija,
estructura eterna del hombre; podemos exigir de l lo que por s
mismo nunca podra dar. Y no slo la mquina lo hace posible
materialmente, sino que la racionalizacin psicolgica lo permite
en el interior del hombre. La modificacin procedente de la rela
cin, de la interconexin de todas las tcnicas vuelve vana la fr
mula transcrita antes. El equilibrio del hombre completo? Pero
nosotros somos capaces de reconstruir la totalidad del hombre de
manera distinta a como era hace cien aos y, en cuanto al equili
brio, lo restablecemos ms arriba o ms abajo, segn los criterios
de enjuiciamiento adoptados, distintos, en cualquier caso, de los
que se empleaban antes de la era tcnica.

\2
 Modificacin del medio y del espacio
La tcnica ha penetrado ya profundamente en el hombre. No slo
la mquina tiende a crear un nuevo entorno humano, sino que
modifica tambin su propio ser. El medio en que vive el hombre no
es ya su medio. Como en los primeros tiempos del mundo, tiene
que adaptarse a un universo para el que no est hecho. Est hecho
para ir a 6 kilmetros por hora, y hoy va a mil. Est hecho para
comer cuando tiene hambre y dormir cuando tiene sueo, y obe
dece al cronmetro. Est hecho para el contacto con las cosas
vivientes, y vive en un mundo de piedra. Est hecho para la unidad
de su ser y se encuentra separado por todas las fuerzas de nuestro
tiempo.
La mquina lo enriquece y lo transforma al mismo tiempo. Sus
sentidos y sus rganos han multiplicado los sentidos y los rganos
del hombre, hacindole entrar en un medio nuevo que le ofrece
espectculos desconocidos, libertades y servidumbres distintas de
las que conoca tradicionalmente. Liberado, poco a poco, de las
constricciones fsicas, ahora es esclavo de las constricciones abs
tractas. Obrando sobre todas las cosas por intermediarios pierde el
contacto con la realidad.
Podemos citar aqu el admirable estudio de Friedmann sobre
la separacin del obrero y las materias primas. El hombre pierde el
contacto con este elemento primario de su vida, de su entorno, esta
materia fundamental, con la que va a hacer alguna cosa. Ya no
conoce la madera, ni el hierro, ni la lana. Conoce la mquina. La
cualificacin mecnica ha sustituido el conocimiento del mate
rial, originando profundas transformaciones mentales y psquicas
que todava no podemos evaluar.
Quienes conocen estos elementos son las oficinas de estudio
que jams han de manejarlos, que no los ven, pero conocen en abs
tracto todas sus cualidades; y los que los utilizan, los-que los con
vierten en obra, no los conocen ya. Actan siguiendo las normas de
los ingenieros, manejando el nico objeto que conocen: la mquina.
Ciertamente no puede decirse que el hombre se haya adaptado a
esto. En un extremo, el piloto del avin supersnico, enteramente
solidario con su mquina, est inmovilizado en una red de tubos y
de conexiones que van a los distintos aparatos. Es ciego, sordo e
impotente. Sus sentidos son reemplazados por dispositivos que le
advierten de todo lo que ocurre. As, en su casco, hay, por ejemplo,
un encefalgrafo que le advierte de la inminencia de la rarefaccin
del oxgeno antes de que sus sentidos lo hayan notado. Podemos
afirmar que subsiste en condiciones anormales. En manera algu
na est adaptado. Pero este caso no es un fenmeno excepcional.
No solamente en su trabajo (lo cual supondra, sin embargo,
una gran parte de su vida) es donde el hombre encuentra esta trans
formacin. Se trata de un cambio de todo su entorno, es decir, de
cuanto constituye su ambiente, sus medios de vida, su paisaje y sus
hbitos. La mquina ha transformado lo que era ms inmediato al
hombre: su casa, su mobiliario y su alimentacin. Su casa cada da
est ms mecanizada. Este resultado se consigue, como en la fbri
ca, mediante una extrema divisin del trabajo y una organizacin
de las tareas domsticas. Que desde Beecher y su anlisis de la fun
cin domstica se haya producido lentamente, durante el siglo XIX,
la racionalizacin de las tareas caseras, pareci curioso al principio,
pero se ha convertido en una realidad desde 1930 aproximadamen
te. Perfeccionamiento del material, racionalizacin de los hogares,
con los tres centros de la cocina (centro de preparacin, centro
de lavado, centro de coccin), en fin, taylorizacin de los gestos de
la cocinera. Y en este mbito de lo incoordinado, de lo irreflexivo,
de lo individual por excelencia, entra el rigor tcnico que evita ges
tos, pasos, fatiga y tiempo, que coloca a la mujer en un laboratorio
al mismo tiempo que dentro de una red minuciosa de gestos impla
cables, esclavitud mil veces ms estricta que toda la prdida de
tiempo.
Es intil insistir en este punto. Francia se encuentra todava
en el alba de esta transformacin que est muy adelantada en Esta
dos Unidos. Los observadores ms superficiales han podido ad
vertir que precisamente esta transformacin del trabajo domsti
co por la mquina entraa un estilo de vida completamente dis
tinto. La mujer y los hijos no tienen ya la misma funcin. Las
relaciones entre marido y mujer, padres e hijos, son nuevas. El
hogar carece de sentido, y la paciente construccin de las rela
ciones familiares no tiene ya razn de ser. A una encarnacin dis
tinta debe corresponder necesariamente un espritu distinto. Pero,
qu espritu?
Hasta ahora no lo sabemos, y la primera reaccin nos lleva a
considerar que se trata simplemente de una ausencia de espritu.
La mquina modifica cada vez ms el mobiliario. Giedion, en
el trabajo ya mencionado, describe la modificacin del mobiliario
y de la estructura general de la casa, y concluye que la mecaniza

128
cin tiraniza la casa. Se comprende fcilmente que el mobiliario
obedece a las necesidades de la produccin en serie, y la casa tam
bin. Pero son tambin modificadas por la mecanizacin interior.
Se necesita una casa concebida mucho menos para sus habitantes
que para la comodidad de las numerosas mquinas que deben ins
talarse en ella.
Conocemos, en otro mbito de la vida privada, las repercusio
nes de la mquina en la alimentacin. En primer lugar se piensa en
las conservas, pero tambin hay que tener en cuenta la profunda
modificacin del pan, convertido en una sustancia qumica muy
alejada del simple grano de trigo.
Tambin aqu los estudios realizados desde Graham (Treatise
on Bread) han demostrado hasta qu punto la estructura orgnica
del pan ha sido modificada por la mquina y la qumica, lo cual ha
originado una profunda alteracin del gusto, como si los consu
midores, mediante una reaccin inconsciente, adaptasen su gusto al
tipo de pan que corresponde exactamente a la produccin en
serie. La mecanizacin ha alterado el carcter constante del pan y
lo ha convertido en un artculo de moda y sin valor.
Este no es el juicio de un esteta ni de un romntico anticuado;
es la expresin de estudios tcnicos precisos. Comprobaciones de
los mismos tcnicos, lo cual quiere decir que no hay aqu juicio de
valor. No echamos de menos el viejo pan moreno de nuestros
padres; es un hecho. Como es un hecho que el vino est a punto de
retroceder ante la Coca-Cola, y que la civilizacin del vino est
amenazada por un producto industrial.
Y si el marco material ms prximo, ms directo, ms humil
de y ms personal ha sido modificado de esta forma, lo mismo ocu
rre en los marcos ms amplios y abstractos de la vida. No slo el
trabajo, el reposo o la alimentacin; tampoco el tiempo, el espacio
o el movimiento tienen nada que ver con las formas del pasado. Es
corriente or decir que con los actuales medios de transporte no
hay distancias. Y es cierto que el hombre ha vencido al espacio.
Puede recorrer todo el Planeta, conoce a los hombres de otras
razas, tiende a ser cosmopolita y ciudadano del mundo, menos por
su voluntad y su ideal que por la situacin de hecho que introdu
cen los transportes.
Pero slo una reducida minora de hombres utiliza las lneas
areas. Slo una pequea minora entra en relacin con el mundo
y ve ensancharse el espacio ante ella. Y los dems? Su espacio no

329
es ya tradicional sino que ha sufrido exactamente una evolucin
inversa: la poblacin del Globo se ha decuplicado en poco tiempo.
En Francia casi se ha triplicado en siglo y medio. Y realmente se
dispone de tres veces menos de espacio. Ya no hay montaas ni
playas desiertas. El hombre se encuentra en todas partes con el
hombre. El sitio es limitado por ello cuanto ms andamos, ms se
impone el codo a codo; ya no es posible la soledad en ninguna par
te. No nos referimos siquiera a la soledad del descanso, sino a
aquella, normal, que consiste en tener un espacio suficiente para
vivir de otra manera que en una celda, que en el encierro compar
tido de la fbrica. Trabajar y vivir exigen un espacio libre, un no
mans land que separa a los seres. Eso ya no existe.
El hombre ha conocido siempre amplios horizontes. Siempre
ha estado en contacto directo con lo ilimitado de la llanura, de la
montaa, del mar. Incluso el hombre de las ciudades.
La ciudad medieval, ceida por sus murallas, se recortaba
sobre la campia de tal forma que el burgus haba de recorrer qui
nientos metros para llegar al recinto, desde el cual, bruscamente, se
extenda el espacio neto y libre. El hombre actual slo conoce un
horizonte limitado, una dimensin reducida; el lugar de sus movi
mientos, pero tambin de sus ojos, se restringe y si en el taller sus
movimientos estn estrechamente limitados por los del vecino,
cuando se despierta su mirada choca con la pared de enfrente que
le oculta el cielo.
Esta contradiccin es muy caracterstica de nuestro tiempo: a
la conquista abstracta del Espacio por el Hombre (con mayscu
las) corresponde la limitacin del espacio para los hombres. Ape
nas es necesario subrayar que la disminucin del Lebensraum es
una consecuencia indirecta (crecimiento de poblacin) o directa
(aglomeracin urbana e industrial) de las tcnicas.

Modificacin del tiempo y del movimiento

La tcnica ha modificado igualmente el tiempo de los hombres. Un
hecho en el que no pensamos nunca (lo que demuestra hasta qu
punto estamos impregnados por la tcnica) es que el hombre ha
vivido siempre sin medir el tiempo. Los medios empleados a este
fin eran patrimonio de algunos ricos, y no existe ninguna influen
cia de la mquina sobre el tiempo hasta el siglo xiv. Parece que
antes hubo algunos relojes mecnicos, pero no marcaban la hora,
la indicaban con relativa aproximacin, mediante sonidos. A fina

33
les del siglo x i v aparece la torre del reloj, con el reloj pblico. Has
ta entonces, el tiempo se meda por las necesidades y los aconteci
mientos. A lo ms, la vida era regulada, desde el siglo v, por las
campanas de las iglesias. Pero todo ello segua en realidad el mis
mo ritmo biolgico y, psicolgico. El tiempo del hombre estaba de
acuerdo con el tiempo natural: era material y concreto. Va a con
vertirse en abstracto probablemente tambin a finales del siglo XIV,
cuando el tiempo es dividido en horas, minutos y segundos. Y
progresivamente este tiempo mecnico, cortado penetra en la vida
con las mquinas; en el siglo x v i aparecen los primeros relojes pri
vados. El tiempo se convierte entonces en una medida abstracta,
separada de los ritmos de la vida y de la naturaleza. Se convierte en
una cantidad, pero como no puede ser separado de la vida, sta se
someter a la nueva regla.
La vida misma ser medida por la mquina. Las funciones
orgnicas la obedecen: se come, se trabaja y se duerme, bajo la
direccin de la mquina. El tiempo de las sucesiones orgnicas se
rompe, se disocia y se dispersa. La vida del hombre deja de ser un
conjunto, un todo, para convertirse en una serie fraccionada de
operaciones cuyo nico nexo es que son efectuadas por el mismo
individuo.1
La abstraccin y la rigidez mecnica penetran toda la estruc
tura del ser. El tiempo abstracto se convierte en un nuevo medio,
un nuevo marco de la existencia. Y el hombre se encuentra as
separado de la realidad de su vida: no vive su tiempo, sino que es

i. El estudio de Castelli (Le Temps barcelant) prolonga estas constataciones

en el campo psicolgico, lo que no es nuestro tema. Demuestra cmo el hombre
del mundo tcnico vive sin pasado y sin futuro, cmo la prdida del sentido de la
duracin quita su sentido al derecho y al lenguaje. El hombre moderno vive en
un universo en que la tcnica ha quitado al lenguaje su sentido y su valor. Esta
frmula puede parecer excesiva: lase el libro de Castelli para convencerse de su
verdad.
Pero esta obra insiste principalmente en el hecho de que la tcnica, gracias a
los medios perfeccionados que pone a disposicin del hombre suprime efectiva
mente todos los plazos indispensables al ritmo de la vida; entre el deseo y su satis
faccin no transcurre el tiempo necesario para el examen y la eleccin. Ya no hay
plazo para reflexionar y para elegir, ni para adaptarse, ni para obrar, ni para de
sear, ni para recuperarse: todo es dicho y hecho. Nuestra vida ya es slo una
carrera compuesta de cambios instantneos de universo, sucesin de aconteci
mientos objetivos que nos atropellan y nos implican, sin que haya posibilidad
alguna para concentrarse, parar y tomar distancia.

331
dividido por el tiempo. Mumford tiene razn al decir que la m
quina ms importante de nuestra civilizacin es el reloj; y la tiene
tambin cuando dice que el reloj ha hecho posible todo el progre
so moderno; hace posible la eficiencia mediante la rapidez y la
coordinacin de todos los hechos de la vida cotidiana. En efecto,
sobre el reloj reposa la organizacin del trabajo y el estudio de los
movimientos.
Llegamos as al tercer elemento general, no material, de la vida
humana que resulta profundamente modificada por la tcnica: el
movimiento.
Tambin aqu observamos el mismo proceso. El movimiento
es la expresin espontnea de la vida, su forma visible. Lo que
vive elige por s mismo sus actitudes, sus gestos, sus orientacio
nes, su cadencia. Desde el punto de vista exterior, quiz no hay
nada ms personal que los movimientos. No existe el movimien
to en general; existen los movimientos de tal individuo determi
nado.
Pero la tcnica ha considerado esto de otra manera, y la visin
genial de Gilbreth ha sido precisamente la de observar que era
necesario separar el movimiento del sujeto y volverlo abstracto. Ya
no se trata de un ser en movimiento, sino de un punto, no de una
serie de actos, sino de una curva: basta visualizar en el espacio y
el tiempo. Pues, es cierto que las acciones humanas ofrecen seme
janzas y que realizando su sntesis se puede llegar a leyes precisas
del movimiento.
Ms an, toda habilidad en la ejecucin de actos se funda en un
conjunto de principios fundamentales, de este modo no solamente
se pueden formular leyes, sino tambin dibujar curvas exactas del
movimiento perfecto.
Pero esto exige, en primer lugar, la abstraccin del movimien
to, despus, su descomposicin; el movimiento es disecado en fases
separadas para que su forma se manifieste plenamente, punto por
punto. Enseguida, el movimiento se convierte en s mismo en un
objeto de expresin. Se encuentra entonces completamente desco
nectado de una vida personal e interior ya que es expresin por s
mismo, y se considera ya como elemento secundario de un acto, no
como expresin de la personalidad que debe aceptarse normal
mente, sino con relacin a la curva perfecta, como intil, inefecti
vo, mal realizado, etc. El acto no est ya vinculado a quien lo rea
liza, sino al signo abstracto, ideal, nico criterio para juzgarlo.

332
 Mientras quede en comprobacin cientfica, esta investigacin
es perfectamente aceptable, pero al mismo tiempo se considera
vana porque no se integra en la realidad concreta. Tales investiga
ciones muestran pronto su poder constrictivo. Cada vez se aplican
ms a la modificacin de los gestos de los obreros.
Es intil recordar aqu el problema del movimiento en el tra
bajo de fbrica. Pero invade tambin la vida fuera de la actividad
manual. Las mquinas que utilizamos exigen, cada vez ms, los
gestos perfectos que Gilbreth ha fijado en sus curvas. Cuanto ms
rpidamente funcionen las mquinas, cuanto ms precisas sean,
menos podemos emplearlas a nuestra manera. Esto es cierto tanto
para las mquinas que tenemos en casa como para las que encon
tramos en la calle. El gesto debe aproximarse a la perfeccin a
medida que aumenta el nmero de mquinas. Nuestros gestos no
tienen ya derecho a servir de expresin a nuestra persona, y basta
ver a los viejos enloquecidos en una calle parisiense para saber que
nuestra velocidad vuelve abstracto el movimiento y no soporta los
gestos imperfectos por humanos. Pero an ignoramos la repercu
sin de tales transformaciones sobre el hombre. Nos hallamos
todava en el comienzo de estos estudios. Qu es lo que se modi
fica en el hombre a consecuencia del trastorno del medio, en todas
sus formas? No lo sabemos.
Lo cierto es que existen modificaciones.
Las presentimos por la profusin de las neurosis y por el tipo
de comportamientos que nos ofrece la literatura contempornea.
El hombre lo atestigua cuando padece ansiedad, pero tambin
cuando es feliz, dejando de ser l mismo. Desde hace diez aos los
estudios cientficos se multiplican demostrando la incapacidad psi
colgica, moral y hasta biolgica del hombre para adaptarse ver
daderamente al medio que le ha construido la tcnica. Empezamos
a conocer desde hace tiempo los trastornos nerviosos provocados
por el trabajo industrial, pero tambin por el contacto con otras
mquinas (las enfermedades provocadas por el automvil, los tras
tornos originados por la televisin, etc.) y por el gnero de vida
tcnico. Las recientes Semanas mdicas de Pars (noviembre de
1960) que agrupaban a cuatro mil mdicos de todos los pases, han
estudiado una enfermedad nueva muy compleja, el urbanita,
provocada por la forma de vida en las ciudades modernas.
Algunos se preocupan de la necesidad de adaptar al hombre a
su nuevo medio. Hay que darle, por ejemplo, los medios para asi

333
milar la mquina o asimilar sus lecciones, es decir, hacerlas entrar
en la vida del hombre, y todos estn de acuerdo en que es imposi
ble sobrepasar la mquina y llegar a una nueva forma de civiliza
cin si el hombre no ha realizado esta asimilacin. Este es el pri
mer objetivo que se asigna a las ciencias del hombre. Pero este peli
gro es consciente; se advierte que es necesario proteger al hombre,
dotarlo de una especie de parachoques psicolgico, y slo una
tcnica eficaz puede proporcionarle tal proteccin contra la agre
sin de las tcnicas. Y sta es la segunda utilidad de las ciencias del
hombre.
Ms adelante veremos si es slida esta esperanza de crear una
autntica civilizacin humana mediante la superacin de la mqui
na gracias a las ciencias del hombre. Notemos solamente que as se
justifican dichas ciencias, y por esta razn se exigen tcnicas nue
vas que sirvan a la vez para el diagnstico del mal y para su terapia.

La masificacin de la sociedad
Las ciencias del hombre tienen, por otra parte, otro campo de apli
cacin. Hay otra causa de desequilibrio para el hombre que quiere
adaptarse a su nuevo medio.
Es una trivialidad decir que la sociedad contempornea se
transforma en una sociedad de masas; el proceso de masifica
cin, el advenimiento de las masas, son fenmenos conocidos
y estudiados. Pero en lo que, al parecer, se piensa hoy menos es
que el hombre de nuestro tiempo no se halla adaptado espont
neamente a esta nueva forma. Me parece que es exacto decir que,
en gran medida, las sociedades anteriores a la nuestra tomaban su
carcter de los hombres que las componan. Dicho de otro modo,
es evidente que las condiciones econmicas o tcnicas imponan
determinadas estructuras sociolgicas, pero el hombre estaba en
ntima concordancia con ellas, y la forma de sociedad expresaba
correctamente la psicologa de los hombres individualmente con
siderados.
Pero esto ya no parece exacto.
El proceso de masificacin no tiene lugar porque el hombre
actual es el hombre de las masas, sino por razones tcnicas. En el
nuevo marco que se le impone, el hombre se convierte en hombre
de masas porque no puede permanecer mucho tiempo en desa
cuerdo con su medio. Pero esta adaptacin no est realizada actual
mente. Y las recientes investigaciones de sociologa psicoanaltica

334
demuestran precisamente el hiato que existe entre el hombre y la
sociedad colectiva.
Si es cierto, en efecto, que cada civilizacin tiene sus normas,
una especie de criterio normal, cuando las normas de la civilizacin
cambian se produce un desequilibrio, una neurosis en el hombre
que no ha podido seguir esta evolucin. Y no ofrece duda alguna
que las normas de nuestra civilizacin han cambiado por razones
que no son humanas, es decir, que los hombres, en su conjunto,
no han querido este cambio. Ellos no han procurado consciente
mente esta modificacin. Slo de manera muy indirecta han influi
do sobre esas normas, que se han renovado casi sin que el hombre
protagonizara lo que ocurra.
Creo que el anlisis de Horney es exacto. Nuestra civilizacin
afirma todava (y esto es lo que los hombres creen) una ideologa
cristiana secularizada que concede el primer lugar a la relacin de
fraternidad, pero las estructuras de este mundo y sus normas ver
daderas se encuentran exactamente en el polo opuesto, ya que la
regla fundamental es la competencia econmica, poltica o de cla
se. La competencia se extiende a las relaciones sociales y humanas,
de amistad o de sexo. El desequilibrio entre la afirmacin tradicio
nal y el nuevo criterio origina el clima de ansiedad y de inseguri
dad caracterstico de nuestra poca y de nuestras neurosis.
Este desequilibrio corresponde exactamente a la oposicin
entre la sociedad individualista y la sociedad de masas. El hombre
no se siente a gusto en el clima colectivo por otra parte, con
inmensas diferencias, segn est sumergido en un colectivismo pri
mitivo, como en Africa, o todava en una civilizacin individualis
ta, como en Europa, o que alcance ya una adaptacin colectiva de
tipo superior, como en Estados Unidos. Pero de todas formas el
malestar es experimentado intensamente por todos. Es tanto ma
yor cuanto que la modificacin de las estructuras sociolgicas se
efecta a un ritmo extremadamente rpido y alcanza a todos los
hombres. Como el Estado exige de todos un esfuerzo colectivo in
mediato, los individuos carecen del tiempo suficiente para empa
parse de los nuevos criterios. Al mismo tiempo, por otra parte, esta
masificacin corresponde a la desaparicin de toda comunidad. La
mayor parte de los psicosocilogos americanos insisten en la
importancia que tienen para el hombre las relaciones humanas.
Cualquier hombre necesita satisfacciones intelectuales y afectivas
que slo puede darle la pertenencia a una comunidad (Scott y

335
 Lynton). Cuando esto se suprime, se produce un determinado n
mero de neurosis. Hasta ha podido decirse que la mayor parte de
los casos de obsesin proceden de la inadaptacin social y de la su
presin de las relaciones de comunidad sustituidas por relaciones
tcnicas (Roethlisberger).
Por otra parte, la nueva estructura sociolgica y los nuevos
criterios de civilizacin parecen, a la vez, inevitables e indiscuti
bles. Inevitables, porque son impuestos por poderes tcnicos y
econmicos inaccesibles (no en el sentido de que son justos y bue
nos), porque no son efectos del discurso, del pensamiento, de la
doctrina y de la voluntad; existen como un estado de hecho, y
todas las reformas, todas las modificaciones sociales se sitan en el
interior de ese estado de hecho, a menos que sean completamente
utpicas. Y cuando son verdaderamente realistas, aceptan alegre
mente este estado de hecho, lo justifican y lo utilizan.
En tal caso, slo le quedan al hombre dos posibilidades: o per
manece como est, pero cada vez ms inadaptado, ms neurtico,
menos eficaz, o sea, pierde sus posibilidades de subsistir y forma,
cualesquiera que sean sus cualidades personales, una humanidad de
desecho; o se adapta a este nuevo organismo sociolgico en que se
convierte su mundo. Lo utiliza integrndose en l y se convierte en
hombre de masas, porque no puede vivir de otra forma en una
sociedad de masas, y esto viene a ser lo mismo que el hombre de
las cavernas. Pero ello exige un enorme esfuerzo de mutacin ps
quica. Las tcnicas del hombre estn ah para ayudarle, para hacer
le encontrar el camino ms rpido, calmar sus inquietudes y modi
ficar su corazn y su cerebro.
Cuando se estudian estos problemas, no en libros puramente
tericos, sino en encuestas tcnicas, quedamos atnitos ante la niti
dez del dibujo: Se trata de reforzar el medio de tal suerte que en la
prctica todos los individuos lleguen a sufrir su influencia ms o
menos rpidamente dice, Munson, desde un punto de vista ameri
cano pragmtico. Y si la integracin es verdaderamente imposible se
llega a pensar que es necesario arrancar al individuo a su medio actual
para transportarlo a un medio en que la adaptacin sea posible.
En estas condiciones se prev un estado de equilibrio admira
ble, ideal para los conductores de hombres, en que el individuo
est adaptado de tal manera que sus dificultades no son ya diferen
tes de las que tiene la colectividad. Ya no es un hombre en un gru
po, sino un elemento del grupo.

336
 Que la participacin en la masa distraiga al individuo de sus
miserias personales, y aun conduzca a la desaparicin de esas mise
rias, qu inversin cuando pensamos que al principio la masifica-
cin originaba dificultades psquicas!
El otro aspecto de esta tarea indispensable es la adaptacin del
individuo a los instrumentos.
En efecto, los instrumentos que poseemos estn hechos para la
masa, sea en el mbito de la accin material, sea en el mbito de la
accin psicolgica. Hoy, si queremos llegar al hombre, slo pode
mos hacerlo por intermedio de la masa y en la medida en que per
tenece a la masa.
Estudiaremos este hecho, tanto por lo que se refiere a los m
todos de educacin, que son de educacin colectiva, como a los
mtodos de propaganda que ofrecen precisamente la particulari
dad de dirigirse al individuo en la masa, pero masificndolo cada
vez ms. Esta conjuncin entre lo individual y lo colectivo, que no
se produce de un modo espontneo, es hoy una de las condiciones
esenciales del desarrollo de las tcnicas en la forma sociolgica
especial de nuestra sociedad. Cuando el acuerdo se efecta, en rea
lidad es, como veremos, uno de los productos ms destacables de
las tcnicas del hombre. Es demasiado simple hablar de colectivi
zacin. Es demasiado simple tambin hablar de conductores de
hombres. Porque lo que origina esta inmensa mutacin de la
especie humana no es una teora colectivista ni la voluntad de
poder de algn conductor de hombres; es un fenmeno ms pro
fundo, a la vez ms inhumano (en cuanto ocasionado por las cosas
y las circunstancias) y ms humano (porque responde a los anhe
los del corazn de todos los hombres de hoy). .
Hemos estudiado, pues, el triple fundamento de las tcnicas del
hombre. Son indispensables hoy porque nuestra sociedad exige de
los hombres un esfuerzo sobrehumano, porque el entorno humano
se ha transformado completamente, y porque las estructuras socio
lgicas cambian. Por todo ello, el hombre est en desacuerdo con su
universo y es indispensable ponerlo de acuerdo con l.

Las tcnicas del hombre

Para ello era necesario volver a considerar la situacin del hombre
en este mundo nuevo. Pero estudiarla pareca horriblemente insu
ficiente: era necesario actuar. Ahora bien, la accin sobre las pro
pias tcnicas pareca imposible, no se podra actuar sobre el hom

337
bre y ayudarle a resistir, protegerlo quiz, educarlo seguramente?
As se constituyen las aplicaciones de las ciencias del hombre.
Las tcnicas del hombre despiertan hoy una gran esperanza a
los ojos de los que sienten inquietud por nuestro tiempo. No hace
mucho, una gran encuesta de los medios cientficos se titulaba:
Las ciencias del hombre restablecen su supremaca. El hombre,
amenazado por sus propios descubrimientos, el hombre, que no
est ya en condiciones de dominar los poderes, ser restaurado en
su grandeza por las tcnicas del hombre. Los motivos de esperan
za que nos dan autores como Friedmann, Alain Sargent, Fourasti,
Weill, Guron (Alto Comisario de la Investigacin Cientfica de
Francia), etc., pueden reducirse a tres: en primer lugar, vuelve a
hablarse de la liberacin del hombre, no ya por la tcnica en gene
ral, sino por las tcnicas del hombre, liberacin que procede del
interior tanto como del exterior. Y muy particularmente libera
cin, gracias a las ciencias humanas, gracias a la misma tecnocracia.
La Tcnica combatiendo la esclavitud mediante la tcnica, lo que
implica, como lo ha subrayado Chombart de Lauwe, que las inves
tigaciones en estos campos deben ser totalmente desinteresadas, y
liberadas de cualquier preocupacin por una aplicacin inmediata.
Porque las tcnicas ofrecen al hombre la posibilidad de llevar una
vida ms sana y equilibrada, y tienden a liberarlo de las coacciones
materiales procedentes de la naturaleza o de los dems hombres.
Es verdad que el hombre es ms libre cuando no muere de hambre
y trabaja menos. Es verdad que la tcnica consigue en gran parte
esto. Pero, adems, las tcnicas del hombre lo liberan interiormen
te, lo lavan y lo purifican. A ello se aplica el gran esfuerzo del psi
coanlisis. De este modo, el hombre, limpio, liberado ser mucho
ms apto para vivir y dominar las dificultades que ofrece todava el
mundo moderno.
Una segunda observacin es ms nueva: el mundo de las tc
nicas no es ya este mundo abstracto y mecnico imaginado por los
crticos y los tecncratas.
De unos aos a esta parte, se ha advertido que la tcnica no
vale nada si no es moderada por el hombre. Se ha vuelto a poner en
primer lugar el humanismo. Se considera que actuar contra la natu
raleza profunda del hombre no es actuar racionalmente. Es cierto
que esta reaccin traduce sobre todo un humanismo verbal e ideo
lgico. No obstante, ha habido quizs un motivo humanista en
este descubrimiento, pero han actuado principalmente motivos

338
 tcnicos. Es verdad que un buen mtodo aplicado por un imbcil
no dar muy buenos resultados. Todava es ms cierto que una tc
nica utilizada por un hombre lleno de odio, de hasto, de resenti
miento, y, an ms, por un hombre que detesta esa tcnica no ser
eficaz. La investigacin se mueve entonces en dos direcciones: por
un lado, cmo hacer coincidir el hombre y la tcnica, lo cual nos
lleva a flexibilizar esta ltima; por otro, cmo podemos tener sufi
cientemente en cuenta al hombre para que no sea aplastado por la
tcnica y no se convierta, por esto, en un obstculo. Esta investi
gacin ha conducido a refinar incesantemente el conocimiento tc
nico del hombre para colmar el hiato existente entre l y la tcni
ca. En el desarrollo y accin de las tcnicas se tiene en cuenta al
hombre. Cada vez ms. Esto es lo que se llama humanizar las tc
nicas. El hombre no es ya para las tcnicas un simple objeto, sino
que participa en un movimiento complejo. Se tiene en cuenta su
fatiga, sus placeres, sus nervios y su visin, sus reacciones a las
rdenes de mando, al miedo y a la ganancia. Y todo esto llena de
esperanzas a los inquietos, porque desde el momento en que se
toma al hombre tan completamente en serio, no asistimos a la cre
acin de un humanismo tcnico?
Una tercera razn que alimenta la esperanza se refiere al hecho
de que las tcnicas del hombre tienden a reconstruir su unidad,
rota por la accin fulgurante y disparatada de las tcnicas. El Gran
Propsito consiste en reagrupar todas las tcnicas alrededor del
hombre. En efecto, se ha comprobado que el hombre es desco
yuntado en todos los aspectos por las fuerzas tcnicas de nuestro
mundo. No tiene por s mismo, al nivel del individuo, capacidad de
conservar su unidad. Pero esta unidad puede ser rehecha por la
tcnica, puede situarse al nivel abstracto de la ciencia. Que la tc
nica pueda responder a la tcnica, no lo dudamos; que el hombre
pueda ser reunificado as, es cierto en el plano abstracto. Se forma
ra as un haz de tcnicas alrededor de una idea del hombre forja
da por las tcnicas del hombre.
Finalmente, encontramos otra posibilidad gloriosa en la crea
cin del superhombre aunque no es de inmediata realizacin; sin
embargo, bilogos serios nos hablan ya, para un porvenir muy
prximo (Weill, Perspectives de biologie humaine), de las posibi
lidades del condicionamiento qumico, y, en un porvenir ms leja
no, de partenognesis y de ectognesis, con enormes posibilidades
de condicionamiento embrionario. No conviene insistir sobre

339
esto porque todava se trata slo de una posibilidad bastante remo
ta. Sin embargo, vemos que muchos intelectuales alientan la espe
ranza de que la creacin de un superhombre resolver todos los
problemas que plantea el mundo actual. En cualquier caso, es evi
dente que este superhombre no tiene nada que ver con el Super
Man. No es ya el poder del hombre lo que est en juego, sino su
vida intelectual y psquica, por no decir espiritual.

Sera vano negar cualquier realidad a estas esperanzas. En gran

medida, lo que se anuncia est justificado. Es cierto que el conoci
miento tcnico nos abre una perspectiva nueva sobre la realidad del
hombre, y puede servir para su unificacin. No obstante, de los
diversos elementos que hemos mencionado, el ms importante, sin
duda alguna, es el segundo.
Es cierto que, en el plano humano, hay que tener en cuenta la
vida concreta del hombre en su relacin con los aparatos. Es esen
cial preocuparse de la fatigacin y que se busque combinar el
trabajo lo mejor posible para que el hombre se fatigue menos, que
se transformen las mquinas para evitar las posiciones peligrosas o
incmodas del conductor, que se modifique el medio para dar ms
alegra, ms luz, una simpata y unas libertades formales que son
indispensables al asalariado. Del mismo modo, es excelente preo
cuparse de la habitacin, de la comodidad de la cocina para el ama
de casa, de que el sol bae las habitaciones de los nios, y que todo
sea calculado minuciosamente en beneficio de todos. Quin po
dra decir lo contrario, abogar por el cuchitril o por el accidente ?
Sin embargo, debe evitarse, por lo menos, un malentendido.
Se habla mucho de humanismo con este motivo. El humanis
mo es, en primer trmino, la accin a favor del hombre, pero
accin dirigida por una determinada concepcin del hombre. As,
pues, nos vemos obligados a constatar que se trata en este caso de
una sorprendente concepcin del hombre que desprecia su vida
interior en provecho de su vida sociolgica, que desprecia su vida
intelectual y moral en beneficio de su vida material. Esta concep
cin es vlida para materialistas conscientes, pero no la admito de
materialistas inconscientes que, con la mayor frecuencia, se llaman
espiritualistas. En cuanto al argumento de que el desarrollo moral
vendr despus, slo es una escapatoria y una hipocresa. Por otra

340
parte, es necesario por lo menos no olvidar que no siempre ha pre
sidido estos progresos un humanismo voluntario y consciente.
Cuando se busca el porqu de tales transformaciones, encon
tramos frecuentemente la constatacin: Hay algo que no marcha
bien. Para un tcnico, que algo no marche bien es insoportable. Es
absolutamente necesario encontrar un remedio. Pero, qu es lo
que no marcha bien? Un anlisis muy superficial permite decir que
es el hombre. El tcnico acometer la resolucin del problema, co
mo si se tratase de uno cualquiera. Y como tiene en sus manos un
instrumento precioso que hasta ahora le ha permitido resolver las
dificultades, aplicar este mtodo tambin aqu.
El hombre slo es tomado en consideracin en cuanto entorpe
ce la tcnica, y como objeto de la tcnica. Pero sta es realmente in
teligente. Permite descubrir que el hombre posee una vida senti
mental, una vida moral, etc., que tienen una gran influencia sobre su
comportamiento material. Por tanto, la tcnica, en atencin a sus
propios fines, aconseja que se tengan en cuenta esos factores, neta
mente humanos, desde luego, pero si encuentra un medio de actuar
sobre ellos, de racionalizarlos, de conformarlos, no dejar de hacer
lo. Nada hay aqu de inters para el hombre. Una vez emprendido
este trabajo, los profesionales del humanismo se dan cuenta de ello
y preparan el bautismo de la operacin. Esta encuentra toda la
corriente de los literatos, los moralistas y los filsofos que se inquie
tan por la situacin del hombre en el mundo actual. Es una cosa muy
natural decir, veis cmo nos preocupamos del hombre?, y los
literatos admirativos responder: He aqu, por fin, un humanismo
que nace de las ideas y penetra en los hechos. Pero histricamente
y en todos los casos, puede constatarse que esta operacin se realiza
despus de la intervencin de los tcnicos. Si se tratase de un verda
dero humanismo, debera colocarse antes. En definitiva, se trata de
una maniobra tradicional de explicacin justificativa.
Desde 1947 observamos el mismo hecho en lo que se refiere a
la tierra. En Estados Unidos se haban aplicado los mtodos de cul
tivo intensivo con brutalidad. Los humanistas se sentan conmovi
dos ante esa falta de respeto a la naturaleza, ante esta violacin del
humus sagrado. Los tcnicos slo empezaron a preocuparse de ello
cuando observaron una disminucin constante del rendimiento.
La tcnica ha comprobado que existen en los suelos elementos
imponderables que no corresponden al dominio puro y simple del
abono, elementos que se consumen y se agotan cuando la tierra es

34i
tratada brutalmente. Este descubrimiento, hecho por Albert Ho-
ward mediante un minucioso estudio de la agricultura en la India,
lleva a la conclusin de la superioridad del estircol vegetal y ani
mal sobre todos los abonos qumicos. Pero para la aplicacin del
procedimiento hind importa, ante todo, no agotar las reservas de
la tierra. Hasta ahora no se ha encontrado el medio de reemplazar
artificialmente dichos factores. Se recomienda ms prudencia en el
empleo de los abonos, moderacin en el uso de las mquinas, en
definitiva, respeto a la tierra. Y todos los fervorosos de la natura
leza se alegran de ello.
Respeto a la tierra? No; preocupacin por el rendimiento.
Pero puede decirse, qu importa el motivo si conduce efectiva
mente a respetar al hombre o a la naturaleza? Si el exceso de tcni
ca nos lleva a la cordura, desarrollemos las tcnicas. Si el hombre
debe ser efectivamente protegido por la tcnica que le comprende,
podemos estar seguros de que ser protegido por ella mucho mejor
que lo fue por todas las filosofas. Esto parece un golpe de presti-
digitacin. Pues si la tcnica respeta hoy al hombre porque a ello
conduce el juego normal del desarrollo tcnico y porque conviene
al propio inters de la tcnica, esto no nos proporciona certidum
bre alguna. Slo podramos tenerla si la tcnica, por necesidad y
por razones permanentes y profundas, subordinara su poder al
inters del hombre. Sin esto, la inversin de la situacin es siempre
posible. Puede ocurrir que maana convenga a la tcnica explotar
al hombre hasta el extremo, mutilarlo o suprimirlo. Y hoy no tene
mos ninguna garanta de que no se emprender ese camino. Al
contrario, a nuestro alrededor podemos observar por lo menos
tantos signos de creciente desprecio como de respeto hacia el hom
bre. Y la tcnica mezcla igualmente unos y otros, porque sigue su
desarrollo autnomo.
He aqu por qu parece imposible hablar de un humanismo
tcnico.

II. Recensin

Desde el principio subrayemos un carcter esencial: en todo lo que

estudiaremos, se trata solamente de tcnica.
Durante mucho tiempo se ha credo que la conducta de los
hombres era materia del arte; y ciertamente puede afirmarse que el
psicoanlisis freudiano es tambin un arte. Esta accin realizada
con destreza, con conocimiento tanto intuitivo como razonado,
con contacto personal, esta invencin espontnea de los medios de
accin sobre el corazn o la inteligencia, esta participacin com
pleta del que obra en su accin, todo esto caracteriza el arte. Los
grandes jefes, como los grandes pedagogos o los grandes agitado
res son artistas. Pero esto no poda satisfacer a nuestro tiempo. Si
las tcnicas nos plantean un problema, slo por medios tcnicos
llegaremos a su solucin: el arte no basta.
En efecto, es necesario que los medios de accin sobre el hom
bre respondan a los criterios siguientes: i. Generalidad-, todos los
hombres deben ser considerados, porque todos se encuentran afec
tados. Ya no es una accin individual la que tiene que realizarse, ni
con miras a un fin preciso que, una vez alcanzado, no justifica ya
la accin psicolgica; hay que actuar sobre todos y en todos los te
rrenos. 2. Objetividad: al estar motivada esta accin por la propia
sociedad, no puede vincularse a la accin pasajera de determinado
individuo. Es necesario separar el instrumento del hombre, para
que pueda aplicarlo cualquiera; esto supone precisamente el trn
sito del arte a la tcnica. 3. Permanencia: como el reto lanzado al
hombre concierne toda su vida, esta accin psquica debe ejercerse
sin lagunas, desde el principio de su existencia hasta su fin.
En la vida de los hombres no podemos ya apelar a la interven
cin localizada de determinado gran hombre, y tampoco podemos
aceptar las sacudidas, porque se necesita una accin perseveran
te y uniforme, y apenas se puede hablar de ciencia ya que el paso a
la aplicacin prctica se realiza tan rpidamente, de tal modo se tra
ta de encontrar el mejor medio eficaz, que nos vemos obligados a
calificar de tcnico todo este conjunto, a pesar de las nobles preo
cupaciones de los que ponen su confianza en las ciencias del
hombre. Cuando Tchakhotine dice: La comprensin de los meca
nismos de comportamiento entraa la posibilidad de influir sobre
ellos a voluntad..., se puede calcular, prever y actuar segn reglas
determinadas, describe exactamente, hablando de propaganda, los
caracteres habituales de estas tcnicas.
Por otra parte, tres hechos demuestran tal realidad.
El primero es la actitud corriente de los hombres que utilizan
estas tcnicas, de entre los datos cientficos, eligen los que parecen
utilizables, y adoptan cierta condescendencia desdeosa hacia lo
que no es utilizable. As, en la psicologa o en el psicoanlisis, los

343
orientadores profesionales o los propagandistas realizan una elec
cin caracterstica. De la misma manera, en la psicologa prctica,
la de las public relations, la de Dale Carnegie, o de Munson,
impera cierta desconfianza hacia la psicologa terica o abstracta.
Y. entindase bien, se procede a simplificaciones indispensables pa
ra tal aplicacin. El mecanismo del trabajo de formacin de la
moral no es ni ms simple ni menos tcnico que el de un problema
de mecnica. Uno y otro exigen la concepcin neta del objetivo
que ha de resolver, la elaboracin de un plan de ejecucin metdi
ca, el conocimiento de todos los agentes llamados a colaborar en l,
un agente central encargado de dirigir y controlar las operaciones,
un estudio profundo de los mtodos, escribe Munson. Y aade
esta admirable parte de imprevisin, que todo tcnico debe pre
ver: Sin que pueda sealarse de antemano el remedio que conven
dr en un caso determinado, se sabe, al menos, que ste correspon
der a un determinado tipo, al que son aplicables ciertos principios
generales. Se trata pues de todo un programa de las diversas for
mas de persuasin intencional, con el rigor y la flexibilidad de las
tcnicas.
Un segundo hecho que pone de relieve este trnsito a la tcni
ca es la intervencin de las matemticas: biometra, psicometra,
sociometra y ciberntica constituyen el trnsito indispensable por
el que es necesario pasar para llegar a la creacin de las tcnicas. En
efecto, es completamente ilusorio pensar que partiendo de leyes no
mensurables, de comprobaciones no cifrables, puede construirse
un verdadero sistema de accin. Y es evidentemente esta dificultad
la que se ha opuesto a la elaboracin de las tcnicas psicolgicas.
Cuando se quiere convertir la propaganda en una verdadera tcni
ca, se la fundamenta en una ciencia exacta, la biologa, y despus,
en otras ciencias exactas, el sondeo de la opinin pblica y la esta
dstica. Pero se consigue mayor progreso cuando la propia textura
de las ciencias del hombre es penetrada por la exactitud de las
matemticas.
Slo los mtodos mtricos pueden analizar y prever con vistas
a una accin eficaz. Y es un hecho impresionante comprobar que
stos, aplicados a marcos polticos distintos por tcnicos diferen
tes, conducen al mismo resultado. Aqu observamos tambin un
carcter de las tcnicas. Y, por ello, la advertencia de Maucorps me
parece eminentemente sugestiva. Hablando de la sociometra ame
ricana, subraya: Es interesante constatar que la sociometra con

344
duce, a este respecto, a las mismas conclusiones prcticas que el
stajanovismo. Y Rubinstein, desde el punto de vista sovitico, lle
ga a la misma conclusin.
Un ltimo elemento a tener en cuenta es el espritu de experi
mentacin tcnica. Es evidente que resulta difcil la experimenta
cin en las tcnicas del hombre, porque no podemos, en absoluto,
disponer libremente de ellas. Por otra parte, el hombre es un con
junto complejo, y hemos visto que uno de los factores importan
tes de la experimentacin tcnica es el aislamiento de los fenme
nos y la disociacin de sus elementos. Sin llegar a los mtodos
terribles y excesivamente expeditivos de los Estados totalitarios,
los experimentadores han encontrado un campo de accin particu
larmente notable: el ejrcito. ste es un medio singularmente favo
rable, porque en l se encuentra el individuo separado de su marco
habitual y de sus lazos sociales, despojado de su personalidad tra
dicional. Los vnculos que se forman en l son originarios, por lo
cual la colectividad estudiada puede considerarse, desde sus
comienzos, aislada de flujos secundarios y complejos. Puede estu
diarse con comodidad y seguirse su evolucin da a da. La perso
nalidad de cada individuo es all completamente nueva, porque con
el uniforme se le dota de una nueva psicologa. Al mismo tiempo,
las experiencias que se hacen sirven a un doble fin; en primer lugar,
los hombres que estn en el ejrcito son influidos y llevan a la vida
civil la impronta all recibida, por ello, se conocer mejor su com
portamiento y sern ms fcilmente observados cuando se hayan
reintegrado a la vida civil. Igualmente, puede actuarse sobre la
poblacin civil por medio del ejrcito. ste se encuentra unido al
resto de la sociedad por una cadena que se desea hacer cada vez
ms estrecha.
Adems, se seala su importancia indirecta: las constataciones
hechas en esta experimentacin sobre el ejrcito pueden extender
se a otros muchos campos. stos no se prestan a la experimenta
cin porque son muy complejos, pero son de la misma naturaleza
que el ejrcito, por ejemplo, la empresa, y, particularmente, la
fbrica. El resultado consistir en aplicar a la fbrica los medios
tcnicos eficaces en el ejrcito. As, surgir la tendencia a simplifi
car por este procedimiento el sesgo de las relaciones humanas, y a
modelar segn el tipo militar las colectividades a las que quieren
aplicarse las tcnicas. Esto se efecta muy lentamente, no obstante
las migraciones masivas de obreros que se multiplican aun en pa

345
ses liberales prueban claramente que, de modo involuntario, se lle
ga con ellos a este primado tcnico tambin en lo que se refiere a
las tcnicas del hombre.
Tcnicas mltiples que si quisiramos describirlas, necesitara
mos varios volmenes; si pretendiramos enumerarlas, se perdera
la cohesin y la densidad indispensables.
Tcnicas que se dirigen al individuo aislado o al hombre social,
al corazn y al cuerpo, a la voluntad y a este punto indiscernible
en que la materia se convierte en espritu, donde el alma anima a la
materia, al nio y al hombre, al feto y al comisario.
Conviene coordinarlas en sistema, lo que de hecho ya son;
pero en estos sistemas ya constituidos, una misma tcnica podr
intervenir dos veces, en planos distintos y con diferentes fines. As,
la tcnica psicoanaltica podr intervenir en los mecanismos de
propaganda, en los de la escuela nueva o en los de la orientacin
profesional. De la misma manera, la psicotecnia intervendr en sis
temas diferenciados.
Intentaremos describir, tan sobria y sumariamente como nos
sea posible, los datos del problema. Es intil novelar, hacer litera
tura o entretenerse en descripciones detalladas. La condensacin
hace brotar cierta realidad, y la realidad se basta.

Tcnica de la escuela
Todos nosotros, adultos en 1950, hemos conocido las sombras
escuelas donde el maestro es el enemigo, donde el castigo amenaza
constantemente, donde las ventanas son estrechas y estn alambra
das, las paredes, de color castao oscuro, los bancos, grabados por
generaciones igualmente aburridas; donde el olor a leche agria, a
delantales sucios y a mocos, integraba un conjunto especfico, muy
conocido por los vigilantes de estudio. Todava tenemos ante los
ojos los libros sin ilustraciones, las lecciones incomprensibles que
era necesario aprender indefinidamente de memoria, y la disciplina
y el tedio. Hemos conservado el miedo al maestro al que combata
nuestra astucia; y el temor a los vecinos (el de detrs, sobre todo,
contra el que estbamos desarmados) que se dividan exclusivamen
te en ms fuertes y ms dbiles. Embrin de poltica, las ligas de los
dbiles se formaban enseguida: competencia despiadada que aumen
taba la competencia de los estudios, de las notas y de los puestos.
Las categoras eran entonces simples, el trabajo era una conde
na, la escuela, un mundo hostil, la sociedad deba ser similar. Los

346
superiores eran enemigos; los hombres se dividan en rastreros que
quieren trepar, en duros que son bastante fuertes para prescindir
del xito, y el resto que se someta o se rebelaba, siguiendo la auto
ridad superior. He aqu que estas categoras, perfectamente esta
blecidas desde que existe una escuela, son alteradas por la exten
sin de una serie de tcnicas: lo que se llama las tcnicas de la
escuela nueva.
No hay duda alguna de que estas tcnicas tienen por objetivo
la felicidad del nio. Salas claras, profesor comprensivo, trabaj
agradable... Todas las frmulas son bien conocidas. El nio debe
encontrarse a gusto en la escuela, en un medio equilibrado, y liqui
dar los complejos que pueda tener; se deleitar aprendiendo. Es un
programa perfectamente vlido. Igual que la gran tendencia que se
funda en la clebre frase de Montaigne: se renuncia a atiborrar las
cabezas, a una memorizacin intensiva; se deja de acumular cono
cimientos enciclopdicos en un cerebro sobrecargado y en detri
mento de las dems actividades; se busca, por el contrario, el desa
rrollo equilibrado de todas las actividades del nio, actividad fsi
ca, manual y psquica, as como intelectual, y en esta ltima se
insiste ms en las dotes de observacin, de razonamiento y de edu
cacin personal que en las de memoria o de conocimiento. Todo
ello, con el mnimo posible de violencia e imposicin.
En esta pedagoga es esencial tener el mximo respeto hacia la
persona de cada nio e individualizar al mximo la enseanza.
sta, adems, es incluida en una educacin total, y ya no se dirige
slo a la inteligencia. El mtodo, inspirndose en la mayutica de
Scrates, consiste en que el nio descubra por s mismo el objeto
que necesita conocer, o el principio, a partir de los hechos que haya
observado. No obstante, se trata de una tcnica muy refinada,
minuciosa, pero tambin muy rigurosa y exigente. Exigente res
pecto al tcnico mismo, pues es preciso ser un notable pedagogo
para aplicarla. No estamos ante una tcnica mecnica, que se apli
ca casi ipso facto. Pero esto es cierto tambin para la mayor parte
de las tcnicas del hombre, de las que trataremos aqu. La persona
del tcnico cuenta extraordinariamente, en la medida en que se
hallan en su infancia.
Es evidente que el nio educado as es mucho ms equilibrado,
al mismo tiempo que puede desarrollar su personalidad peculiar.
Ocioso es, ante este programa, advertir la insuficiencia de su aplica
cin en Francia y de los mediocres resultados obtenidos. Dificulta

347
 des en el reclutamiento de profesores, en nmero y competencia
suficiente, para distribuir los alumnos en clases de quince, como
mximo; dificultades para adaptar estos mtodos a los programas
de examen que continan intocables, lo cual falsea absolutamente
todo, porque origina una sobrecarga de trabajo al nio; dificultades
relativas a los locales, al material; todo esto, con lo que se tropieza
habitualmente, me parece muy secundario: son problemas de adap
tacin, se trata de un perodo de transicin, sin ms; y normalmen
te, si se contina por este camino, desaparecern estas dificultades.
En una sociedad normalizada, la escuela nueva es el nico sis
tema posible, y como se habr comprendido la importancia de la
educacin no se ahorrar ningn sacrificio para la aplicacin del
mtodo. Basta pensar en los sacrificios del rgimen hitleriano y del
rgimen comunista en la educacin de la juventud. Es una pieza
maestra de todo sistema poltico actual, una pieza maestra de la
tcnica en su conjunto.
Pues abordamos aqu uno de los primeros problemas plantea
dos por este mtodo: se trata de desarrollar la personalidad del
nio. Se trata de situarlo lo mejor posible, de prepararlo lo mejor
posible para las tareas que le esperan. Son frases que encontramos
por doquier.
He aqu algunas indicaciones extradas de una declaracin de
Montessori, en 1949, a la UNESCO:
Es necesario despertar en el nio la convivencia social. S que
sta es una tarea compleja de la educacin, pero es indispensable
que el nio, que llegar a ser hombre, comprenda la vida y sus ne
cesidades, la razn fundamental de toda existencia: la busca de fe
licidad... (Es necesario) que sepan exactamente lo que hay que ha
cer y lo que no debe hacerse por el bien de la humanidad... Para
esto es necesario preparar a los nios a fin de que comprendan la
significacin y la necesidad del entendimiento entre todas las
naciones. Ms que a la poltica, incumbe a la educacin organizar
la paz. Para conseguir efectivamente la paz, es necesario concebir
una educacin humana, psicopedaggica que alcance no slo a una
nacin, sino a todos los hombres del mundo... La educacin debe
convertirse en una verdadera ciencia humana que oriente a todos
los hombres en el discernimiento de la situacin actual.
Estas declaraciones me parecen muy importantes porque sea
lan sin disfraz el fin de esta tcnica psicopedaggica en el mejor de
los casos posibles, es decir, en el caso de una concepcin liberal del

348
hombre, del Estado y de la sociedad, porque Montessori es liberal
y habla para Estados democrticos. Las tomamos a ttulo de ejem
plo, pero me sera posible estudiar los fines de esta tcnica a partir
de muchos otros estudios de pedagogos publicados en estos lti
mos aos. Todos ellos convergen hacia los objetivos sealados aqu
por la seora Montessori.
Ahora bien, observamos, en primer lugar, que esta tcnica de
be ser rigurosamente ejercida por el Estado. Slo l posee los me
dios y la amplitud necesarios para edificar el sistema. La aplicacin
estricta de la tcnica psicopedaggica es la ruina de la enseanza
privada, por tanto, de una libertad.
Enseguida, esta tcnica es pantocrator, ya que debe aplicar
se a todos los hombres de la Tierra. Mientras haya un hombre no
formado con arreglo a estos mtodos, hay peligro de que se con
vierta en un nuevo Hitler. Slo puede realizarse con la obligacin,
por parte de todos los nios, de entrar en ella, y con la obligacin
de todos los padres, de someter a ella a sus hijos.
Esto es rigurosamente exacto. Tal tcnica no conseguir nada
si solamente una minora se somete a ella. Por eso la frmula de
Montessori no es ni una imagen ni una exageracin; es necesario
llegar a todos los hombres del mundo. Se observa aqu el carcter
agresivo de la tcnica, ya estudiado, y Montessori subraya que es
preciso liberar al nio de la esclavitud escolar y familiar para ha
cerle entrar en el ciclo de la libertad debida a esta tcnica. Slo que
esta libertad consiste en una minuciosa vigilancia en profundidad,
en un completo modelado interior del nio, en un estrecho crono
metraje de su tiempo, mediante lo cual el nio se habita a una ser
vidumbre gozosa. Pero ms importante es an la orientacin que
forzosamente se da a dicha tcnica porque es (y no puede ser otra
cosa) una fuerza social. Est orientada hacia un fin social. Para ella
no consiste todo en que simplemente se forme al nio, sino que
debe de adquirir una conciencia social, comprender que el sentido
de la vida es hacer bien a la humanidad, aprender la necesidad de
entendimiento entre las naciones. Pero estas nociones son mucho
menos vagas de lo que se cree. Hacer el bien a la humanidad no es
una nocin confusa, como querran hacerlo creer los filsofos.
Puede ser una nocin variable segn el rgimen poltico y eso es
todo. Y an esta variacin es cada vez ms dbil.
Basta comparar Life y Les Nouvelles Sovitiques para ver que
el bien de la humanidad se concibe casi de la misma manera; la

349
principal diferencia se refiere a las personas encargadas de asegu
rarlo. El bien se reduce a unos cuantos datos concretos, precisos.
Por consiguiente, esta tcnica tiene una direccin concreta: dotar al
nio de cierto conformismo social. Es necesario que se adapte a la
sociedad, que no obstaculice su desarrollo, que se integre bien en
el cuerpo social, con las mnimas dificultades posibles.
Sealemos que esta tcnica de pretendida liberacin del nio
no puede ser orientada de manera distinta. Aunque no se orienta
se (lo cual es prcticamente imposible), el propio sentido de esta
tcnica es permitir la expansin del nio, el desarrollo de su perso
nalidad, su felicidad y su equilibrio. Es un hecho muy conocido
que la oposicin a la sociedad, la inadaptacin, producen serios
trastornos de la personalidad, impiden la dicha y provocan un
desequilibrio psquico.
Uno de los factores profundos de esta educacin ser, pues,
necesariamente la mejor adaptacin posible a la sociedad, es decir,
que a pesar de todas las declaraciones que puedan hacerse, no es el
nio en s mismo y para s mismo quien es formado; es el nio en
la sociedad y para la sociedad. Advirtamos que no se trata en modo
alguno de una preparacin para una sociedad ideal, toda ella rebo
sando justicia y verdad, sino para la sociedad tal como es. Se insis
te suficientemente en el conocimiento y la adaptacin al medio', nos
situamos en el plano concreto. Cuando una sociedad se vuelve cada
vez ms totalitaria (digo sociedad, no Estado) provoca cada vez
ms dificultades de adaptacin, exige cada vez ms hombres con
formes, por tanto esta tcnica se hace cada da ms necesaria.
No pongo en duda que consiga formar hombres ms equili
brados y ms felices. Pero precisamente aqu est su peligro. Crea
hombres felices en un medio que normalmente debera hacerlos
desgraciados, si no fueran trabajados, modelados, formados para
este medio. Lo que parece la cima del humanismo es, en realidad,
la cima de la sumisin del hombre, ya que se prepara lo ms exac
tamente posible al nio para que sea exactamente lo que la socie
dad espera de l. Debe tener una conciencia social que le permita
perseguir espontneamente los mismos fines de la sociedad. Es evi
dente que cuando los nios hayan sido preparados as por la tcni
ca psicopedaggica no habr ya dificultades sociales ni polticas.
Todos los gobiernos, todas las transformaciones sociales son posi
bles con individuos perpetuamente adaptados. La gran palabra de
las tcnicas del hombre es sta: adaptacin.

350
 La encontramos en todas las direcciones. Estos mtodos peda
ggicos responden, adems, exactamente al papel asignado a la
enseanza en la sociedad moderna. La idea napolenica de que los
liceos deban proporcionar administradores del Estado y directo
res de la economa, de acuerdo con las necesidades y las tendencias
de la sociedad, no ha hecho ms que crecer y se ha extendido prc
ticamente al mundo entero. La enseanza no tiene ya un objetivo
humanista, ni valor alguno por s misma, sino slo un fin: hacer
tcnicos. Una encuesta del peridico Combat, en 1950, se titulaba:
La enseanza de las Facultades no responde a las necesidades de
la industria. Una encuesta del diario Le Monde, en 1952, empeza
ba as: Demasiados semiintelectuales, insuficiente nmero de tc
nicos.... Es ocioso multiplicar las referencias, son innumerables,
porque corresponden exactamente a los sentimientos de todos. Lo
que se ensea debe ser til en la vida; pero la vida actual es tcnica,
y, por consiguiente, es necesario que la enseanza sea tcnica en
primer trmino. Ello est de acuerdo con la aspiracin del indivi
duo cuya preocupacin es tener un oficio; pero encontramos la
misma tendencia desde el punto de vista de la sociedad: Tenemos
necesidad de tcnicos. Una vez ms la tcnica reconcilia a los indi
viduos con la sociedad. La enseanza, incluso en Francia, se orien
ta hacia esta obra fragmentaria, parcelaria, de creacin de tcnicos,
y, por consiguiente, de individuos tiles en grupos, con arreglo a
los criterios corrientes de utilidad, de individuos conformes con las
estructuras y las exigencias del grupo. El hombre formado intelec
tualmente no debe ser ya un modelo, una conciencia, una lucidez
en movimiento que anima al grupo aunque sea combatindolo. Es
el servidor ms conformista posible de los instrumentos tcnicos;
el cerebro del hombre debe conformarse al cerebro mucho ms
perfeccionado de la mquina, explica Couffignal. Y la enseanza
no debe ser ya una imprevisible aventura en la edificacin de un
hombre, sino una conformacin y el aprendizaje de cierto
nmero de trucos, tiles en un mundo tcnico.

Tcnica del trabajo

Estamos muy lejos de contar con un material humano formado
con arreglo a estos nuevos mtodos. Estos mtodos educativos no
darn su fruto hasta dentro de medio siglo, como muy pronto: se
requiere un tiempo para la organizacin. En Francia, por ejemplo,
no puede esperarse que la preparacin y la generalizacin de estos

351
 mtodos se efecten antes de veinte aos. Por tanto, para que los
resultados se conozcan es necesario esperar veinte aos hasta la
mayora de edad de la generacin formada con arreglo a estos
mtodos. Ritmo ms rpido en la URSS y en Estados Unidos, ms
lento en el resto de Europa. Pero mientras eso llega, es necesario
que la sociedad viva.
Otro poderoso sistema de adaptacin es todo el conjunto de
las tcnicas del trabajo. Psicotecnia, orientacin profesional, orga
nizacin del trabajo, fisiologa del trabajo, etc. Tambin aqu se
proclama constantemente la marcha hacia el humanismo.
Se ha partido de un mundo de la mquina, sin ninguna aten
cin hacia el hombre. Se han creado mquinas, se han reunido ins
trumentos de trabajo, construido edificios a su alrededor, coloca
do hombres dentro. Todo esto a lo que salga, durante medio
siglo. Despus se ha advertido que el hombre podra dar un rendi
miento muy superior a condicin de ser sometido a ciertas reglas
de trabajo. Y el desarrollo del taylorismo y del fordismo, como
demuestra admirablemente Friedmann, slo tiene en cuenta la
necesidad de la produccin y del uso mximo de la mquina, con
toda la esclavitud que ello supone, trabajo en cadena o divisin
indefinida del trabajo.
Pero la tendencia, se dice, ha cambiado; ya no se trata de la uti
lizacin mxima, sino ptima. Se ha advertido que el obrero se fati
ga demasiado y se han llevado a cabo profundas investigaciones,
por otra parte demasiado inciertas todava, sobre la fatigacin. Se
ha advertido la importancia del factor humano. Y hasta se ha
empezado a tener conciencia de que esto no basta, de que el hom
bre no es sino un factor entre otros, con los que ha de acomo
darse, pero sin ser el primero. En consecuencia, hay que colocar al
hombre en el primer lugar, adaptar el trabajo a l, buscar su equi
librio psicolgico, pues la psicologa repercute directamente en la
productividad. Cuando el obrero se siente en un medio hostil,
cuando el sistema econmico le es adverso, no trabaja (y ello, invo
luntariamente) con el mismo ardor, con la misma habilidad.
Esto, segn Friedmann, plantea el problema de todo el rgi
men econmico. Pero la tendencia no es suficientemente intensa
para que el hombre pueda beneficiarse realmente del progreso tc
nico como productor (mientras se aprovecha ampliamente de l
como consumidor). Ahora bien, se ha apercibido de que no es con
transformaciones materiales como se conseguir.

352
 Sin duda, al principio, tales transformaciones son necesarias.
Es necesario que la adaptacin fisiolgica del hombre no sea exclu
siva, y que se adapte la mquina al hombre. Es necesario que la hi
giene sea respetada, que el trabajo est bien reglamentado (puesto
que ya no hay efectivamente trabajo libre imaginable), que los peli
gros sean limitados, etc. Es necesario elegir el mejor local, y, si es
conveniente, utilizar la msica para hacer el trabajo ms rtmico y
menos aburrido.
Pero esto es todava insuficiente. El verdadero problema es
psicolgico. El obrero se siente molesto, el obrero frena, el obrero
se inhibe frente a las medidas necesarias para la racionalizacin del
trabajo. Es necesario entonces estimular su reflexin, hacerle par
ticipar en la vida entera de la fbrica, integrarlo en la empresa,
hacerle sentir una comunidad de inters, darle la nocin del senti
do social de su trabajo. Esta integracin adoptar formas diferen
tes, segn los pases, ya sea la estructura Bata, ya sean los medios
sociales, deportivos, educativos, ya sea la participacin financiera o
en la direccin de la empresa, ya sea, sobre todo, la aplicacin del
sistema especialmente completo de las publics relations y del
human engineering. No vamos a entrar en el mecanismo de estas
tcnicas.
Se han llevado a cabo muchos trabajos en este sentido; as, la
tendencia que consiste en adaptar la mquina al hombre y que afir
ma la primaca del hombre ha dado origen a respetables investiga
ciones. Hasta ahora, muy pocos constructores de mquinas se han
preocupado del obrero que las emplear. Llegar a la exigencia de
realizar una mquina para el obrero, considerar que el punto de
partida debe ser el hombre, es un progreso inmenso. Pero cuanto
ms se avanza en esta investigacin, ms se advierten las complica
ciones del problema. Antes, la preocupacin principal era la fatiga
fsica, pero ahora se observa que, frecuentemente, cuando es elimi
nada la fatiga fsica, surge una fatiga nerviosa o mental. As se ha
llegado a una buena adaptacin del empleado a las mquinas de
oficina, desde el punto de vista material. El esfuerzo fsico es redu
cido casi a la nada con la eliminacin progresiva de la fatiga estti
ca, la fatiga sensorial, la fatiga suplementaria y la fatiga dinmica
finalmente. Pero esto ha aumentado la fatiga de la concentracin
del espritu, de la atencin refleja, de disimetra de los movimien
tos, lo cual origina un rpido agotamiento nervioso. Se han visto
entonces resultados inesperados: con mquinas fsicamente bien

353
adaptadas, construidas para el hombre, se gasta antes ste y expe
rimenta un envejecimiento tal, que el rendimiento decrece despus
de cuatro aos de uso, y, en general, se comprueba este envejeci
miento despus de los veintids aos de edad. En vista de ello, la
edad ptima del empleado que maneje estas mquinas es de dieci
sis a veintids aos. Esto depende del objetivo de la mquina, de
su cadencia, etc. El problema entonces ha retrocedido, pero no se
ha resuelto. Hasta resulta aparentemente insoluble. No obstante, la
preocupacin por el hombre que se evidencia en tales investigacio
nes es un progreso, como lo es tambin el preocuparse de la per
sona completa del obrero y procurarle medios de culturizarse,
creando, por ejemplo, una biblioteca, o ayudndole a resolver sus
problemas personales.
Pero no hay que considerar todo esto en el ideal y en la abs
traccin. Qu significa este esfuerzo? El gran terico de la adap
tacin de la mquina al hombre, Walter, escribe que la adaptacin
tiene por fin el mayor rendimiento con el mnimo gasto de ener
ga humana. Se trata, pues, del primado de la eficiencia respecto al
hombre y respecto a la mquina. Tenindolo en cuenta todo, es
verdad que se tiene ms inters haciendo trabajar al obrero con
mquinas bien adaptadas. Y cosa admirable el beneficio de la
produccin coincide con el beneficio individual.
De la misma manera, un gran creador de bibliotecas obreras
nos indica la idea de utilidad prctica que debe presidir su creacin.
Los libros sern elegidos en funcin de su rendimiento moral
eventual. Si el libro permite al obrero escapar a la vigilancia direc
ta de sus jefes, no debe ser autorizado sino en la medida en que
el asunto tratado hace posible a stos ejercer indirectamente su
accin. En tal direccin, el libro es un precioso auxiliar, porque
precisamente hace que se tenga en cuenta el inters personal, una
fuente de esfuerzos, y satisface la curiosidad, pero a condicin de
partir de la idea de que el obrero ignora lo que le conviene y de que
los dirigentes deben elegir por l. Estas ideas, son comunistas o
capitalistas? Muy sutil tendr que ser quien lo diga, porque las
indicaciones son las mismas en uno y en otro rgimen.
No se trata de teoras, es la expresin directa del hecho de que
la tcnica del trabajo necesita la integracin completa del trabaja
dor. No es admisible que la lectura provoque una detencin, una
rebelin, una traslacin del centro de inters; no es imaginable en
ningn rgimen. La cultura debe estar de acuerdo con la tcnica.

354
Debe estimular la productividad individual. La censura en este
campo no obedece a malevolencia, es una condicin implacable de
la tcnica objetiva, es exactamente el mismo hecho de la singular
creacin de los consejeros de que habla Friedmann. En algunas
fbricas, al comprobarse los trastornos psicolgicos originados por
el trabajo se han creado plazas de psiclogos cuya misin esencial
es servir de vlvulas de escape de las quejas y de las insatisfac
ciones. Cualquier empleado puede expresar sus sentimientos y
comunicarlos, durante un perodo de crisis, a los consejeros. Se
garantiza el secreto. Nada ser comunicado a los jefes. Pero el con
sejero no aconseja nunca nada. Su oficio nada tiene que ver con una
cura de almas positiva, que producira cambios profundos, dis
tinta orientacin o una toma de conciencia, cosas todas ellas muy
peligrosas. Tampoco se refiere a procurar modificaciones materia
les, labor concreta que afectara a la empresa. De hecho, se limita a
hacer hablar al quejoso. Se sabe que cuando el sufrimiento es mani
festado, disminuye, hasta tal punto que se ha comprobado que
ciertas perturbaciones psicolgicas son provocadas por el simple
silencio, y que las rebeldas se alimentan con el secreto. Hacer
hablar hace bien. Hacer hablar aplaca las revueltas. Y como resul
ta peligroso permitir que los obreros hablen entre s de sus proble
mas, es ms prudente poner a su lado a un agente de la empresa,
discreto, tcnico en psicologa, como vlvula de escape, antes que
dejar que se difundan en la masa. Estos consultores representan, en
el plano industrial, el mismo papel que el Krokodil sovitico en el
plano poltico. Pero es extremadamente difcil pensar que ello obe
dece a un inters humano, ya que se trata, sobre todo, del inters
del desarrollo tcnico. Se trata slo de paliar las dificultades huma
nas originadas por la tcnica, adaptando al hombre a este medio. A
la misma orientacin obedece la human engineering (Crozier).
Podramos aducir otros ejemplos que van en el mismo senti
do. Pero esto nos lleva a algunas conclusiones que, por otra parte,
no son personales.
Tales investigaciones conducen a comprobar tambin aqu el
primado de lo sociolgico sobre lo humano: la psicologa o la fisio
loga personales del hombre no son las nicas en cuestin, sino
tambin su pertenencia a un cuerpo social. Ello es tan verdadero
para una economa socializada como para una economa capitalis
ta. Tal vez existan menos dificultades en el primer caso, pero en las
dos hiptesis se trata de estimular la conviccin y la adhesin.

355
Aqu entramos en el campo de otra tcnica, de la que trataremos
despus. Pero, cul es el sentido de este esfuerzo?
En los Aspectos sociales de la racionalizacin (Oficina Interna
cional del Trabajo, 1931) vemos que no solamente hay que racio
nalizar la fabricacin, sino tambin las relaciones entre empresa
rios y empleados y en 1941 se constataba: Cuando la tcnica
industrial haya logrado interesarse por el hombre, entonces el sis
tema capitalista americano habr conquistado la confianza del
obrero, del cliente, del comprador de ttulos y del pblico, indivi
dual o colectivamente. El objetivo de la organizacin cientfica
del trabajo, lo mismo antes que despus de la psicotecnia, antes que
despus de las relaciones industriales y del humanismo tcnico, es
garantizar un mximo de rendimiento con un mnimo de prdi
das de esfuerzo o de material. Pero son los medios los que se com
plican y se refinan hasta el punto de transformar poco a poco la
fisonoma de la organizacin cientfica del trabajo (G. Friedmann).
Pero las relaciones humanas que precisamente se quieren re
crear en el campo industrial estn construidas con arreglo a un mo
delo industrial, segn sus propios iniciadores. El estudio de W. E.
Moore es muy significativo a este respecto. Las relaciones huma
nas, dice, deben responder expresamente a las funciones de los in
dividuos que participan en un ciclo de produccin. Y les atribuye
los siguientes caracteres:
Deben limitarse a las exigencias tcnicas de su papel profesio
nal. Dicho de otra manera, estas relaciones no deben convertirse
en relaciones globales, relativas a las ideas profundas, a las ten
dencias o a las inquietudes y preocupaciones. Los hombres incor
porados al ritmo laboral deben seguir siendo humanos, mantener
relaciones entre s, pero que se refieran solamente a la actividad
tcnica.
En segundo lugar, estas relaciones deben ser universalistas, es
decir, fundadas en criterios que se acomoden a los miembros de
cualquier parte de la poblacin, independientemente de sus rela
ciones sociales anteriores o de su pertenencia anterior a grupos sin
relacin con el trabajo. En otras palabras, las relaciones humanas
no deben fundarse en ninguna determinacin extratcnica. Poco
importa el medio anterior, las preferencias, las tendencias porque la
tcnica lo suple todo. Y hay razn para hablar entonces de univer
salismo, pues la tcnica es universal, es el factor de unin entre los
hombres, factor a la vez objetivo e indeterminado que suple las

356
carencias individuales y no admite excusa ni tampoco disociacin
individual alguna.
El tercer carcter es la racionalidad de las relaciones humanas
porque estas relaciones son necesarias para que todo el organismo
funcione correctamente. Pero este organismo es rigurosamente
racional, y las relaciones que estn integradas en l deben ser con
cebidas segn un esquema racional. Se ha de evitar que la afectivi
dad o el sentimiento puedan perturbar el mecanismo. Cuando se
tiene en cuenta la afectividad (en el anlisis microsocilogico
molar, por ejemplo), es tambin en funcin de una racionalidad
ms amplia del grupo, de un equilibrio ms objetivo.
Finalmente, estas relaciones deben ser impersonales. Se estable
cen no obedeciendo a decisiones subjetivas y a razones personales,
sino al clculo de la mxima validez de dichas relaciones. Entinda
se bien que la eleccin subjetiva y las razones personales deben
tambin tenerse en cuenta, y deben ser tomadas en consideracin
por el tcnico de relaciones humanas, pero privadas de su validez
espontnea, puesto que no son ms que un elemento de clculo.
En un estudio de 1953, Scott y Lynton confirman este anlisis
con ms flexibilidad. Se quiera o no, en el complejo tcnico en que
se ha convertido la sociedad, y que destruye cualquier comunidad,
es necesario suplir la incapacidad natural del hombre que no pue
de conservar sus relaciones humanas en un universo tcnico. Es
necesario no slo para el hombre, sino tambin porque estas rela
ciones humanas son indispensables para la buena marcha de las
empresas. Por consiguiente, se trata de organizar en la empresa
grupos responsables, pero suficientemente dirigidos, para que sir
van al fin comn (la productividad). Despus ser necesario
reproducir artificialmente las condiciones naturales para que pue
dan establecerse las relaciones humanas; por ejemplo, dar a la
empresa una estructura administrativa que reproduzca formas de
organizacin espontnea, etc. El impulso de las relaciones huma
nas destinadas a adaptar al hombre al medio tcnico, a hacerle
aceptar sus servidumbres, a hacerle feliz mediante una normaliza
cin de sus relaciones con el grupo, a integrarlo cada vez ms en el
grupo, es caracterstico de estos pretextos que se tratan de sumi
nistrar al hombre para evitar los conflictos provocados por la vida
real en un medio tecnificado.
Como remedio, todo esto parece muy dbil, pero es muy
importante como signo de una profundizacin de la tcnica. Pode
mos afirmar que estas relaciones personales son tan tcnicas que en
manera alguna neutralizan el peso de las tcnicas, sino que, por el
contrario, hacen penetrar la tcnica en lo ms personal, en lo ms
directo del hombre: sus relaciones con otro hombre. Es cierto que
aligeran la dureza de su condicin, pero sometiendo al hombre
ms profundamente en ella. Facilitan a la vez la vida del hombre y
el funcionamiento de los aparatos y mejoran los rendimientos,
subordinando la espontaneidad al clculo tcnico. Simplemente,
son como el aceite de un engranaje. No hacen que el hombre vuel
va a encontrar su valor, su personalidad y su autenticidad; muy al
contrario, le proporcionan falsas apariencias que agotan en l la
exigencia de otra cosa.
As, la orientacin contina siendo la sumisin del hombre a
su trabajo. Se le puede hacer ms fcil, ms agradable, pero son la
mquina y la productividad las que mandan. Exactamente lo mis
mo ocurre en la organizacin socialista; la clebre emulacin socia
lista no es sino una modalidad de esta accin psicolgica para hacer
trabajar ms al hombre. La actitud de integracin del hombre en la
empresa no es capitalista; es el resultado de comprobaciones tcni
cas, igualmente vlidas en todas partes. Lo que puede afirmarse es
que en el rgimen capitalista los medios se concentran ms exclu
sivamente en este problema; en el rgimen socialista son ms difu
sos y generalizados.
Y ello procede no de la mala voluntad del hombre, o de un sis
tema, sino del simple hecho de que a los problemas del maqumis
mo industrial se quiere responder mediante una o varias tcnicas.
No hay compensacin ni oposicin entre las dos tendencias. No
estn, por un lado, las tcnicas mecnicas, y, por otro, las tcnicas
de organizacin o psicolgicas que compensan a las primeras; este
esquema es exacto, ciertamente, pero en el interior del gran fen
meno tcnico, es decir, en el interior de esta determinacin general
que quiere que el hombre sea considerado como objeto por el con
junto de las tcnicas, con vistas a la eficiencia. As pues, los instru
mentos compensadores que permiten al hombre sobrevivir, e
incluso ser feliz, como veremos, lo someten, no obstante, como los
dems, y ms intensamente an, al ideal tcnico independiente de
cualquier humanismo.
El crecimiento correlativo de la mquina y de la organizacin
lo demuestran; en realidad, esta organizacin del trabajo, esta adap
tacin a lo humano, estas investigaciones psicolgicas hacen posi-

icR
ble, sobre todo, el crecimiento de lo mecnico. Cuanto ms
aumente lo mecnico, ms precauciones reclama el hombre; pero
en la misma medida que estas precauciones son de ndole tcnica,
permiten a lo mecnico desarrollarse ms todava. Creer que los
remedios humanistas van a paliar los inconvenientes de la mqui
na es considerar a sta como algo esttico. No hay nada de eso; su
progreso depende precisamente de la eficacia de los remedios
humanistas convertidos, por otra parte, en vanos e ineficaces por
cada nuevo desarrollo mecnico.
Indiquemos todava, de modo sumario, un ltimo hecho. Se
trata de un punto sensible, y, obligados a describirlo en pocas lne
as, es posible que contrariemos a algunas conciencias. El sindicalis
mo apareci como la gran protesta humana contra el carcter inhu
mano del capitalismo y de la explotacin obrera. Desgraciadamen
te, el sindicalismo ha perdido por completo en todos los pases su
carcter primitivo, y se ha convertido en una organizacin. Esto no
puede negarse. Ya se trate de un organismo de Estado, como en la
URSS, o de un organismo unido a la produccin, como en Estados
Unidos, nos encontramos no ante un poder de combate sino ante
una administracin. Actualmente an es poder de combate en
Francia y en Italia, pero ya en una forma tan impersonal, organi
zada y abstracta que fcilmente puede imaginarse el resultado.
Y ello aparece tambin como un fruto de las tcnicas. Primera
mente, el obrero se hace cada vez ms organizable. Est someti
do a una organizacin (del trabajo) cada vez ms rigurosa, adquie
re el hbito y siente la necesidad de ella. Despus, la separacin
entre la personalidad y el trabajo favorece tambin este abandono
en la organizacin. El obrero cree entonces que desarrollando su
propia organizacin podr modificar el conjunto de la situacin y
aligerar su sufrimiento. Pero no consigue otra cosa sino que la
organizacin a la que se ha afiliado forme parte del conjunto de los
organismos tcnicos de despersonalizacin. Estamos ante una
mistificacin, en el sentido marxista del trmino.
Lo prueba en forma muy clara la posicin del sindicalismo en
ciertos campos, ya que defiende constantemente el progreso tcni
co, espera una profunda transformacin de la condicin obrera
mediante una organizacin industrial objetiva (separada de la
nocin de beneficio capitalista). Soporta mal el trabajo no organi
zado (en la misma empresa) y los trabajadores independientes (los
que no han sufrido el peso de la mquina sobre su vida y su traba
jo). Slo concibe al trabajador en el doble marco del taller y del
sindicato, uno y otro, tcnicamente concebidos.
En realidad, cuando los trabajadores se organizan cumplen
una de las exigencias del progreso tcnico que conduce cualquier
forma de vida a la organizacin. Esto explica la facilidad con que
los sindicatos, una vez suficientemente configurados, entran en el
rango de la organizacin total de la sociedad; pueden seguir siendo
un poder de oposicin frente a unos hombres, frente a determina
das tendencias econmicas, pero dejan de ser una fuerza revolu
cionaria que se alza frente a las estructuras fundamentales. Por el
contrario, han entrado en tales estructuras. El obrero cree que as
se organiza libremente y se expresa por s mismo, pero en realidad,
al hacer esto, obedece an a los imperativos tcnicos a los que la
mecnica le somete en su trabajo.
No se trata de negar el valor educativo de los sindicatos ni los
resultados que han obtenido en la mejora de la condicin obrera.
Esto no es puesto en cuestin. Se trata, simplemente, de conside
rar, en otro plano, qu ntima relacin une el progreso tcnico al
sindicalismo (que se ha desarrollado con el progreso tcnico). Y,
por eso mismo, el obrero refuerza su servidumbre respecto de las
tcnicas, aumenta los poderes de organizacin, culmina su propia
integracin en este movimiento, del que quizs en un principio el
sindicalismo haba confiado liberarlo.

La orientacin profesional
Pero, por otra parte, las investigaciones sobre el hombre en el tra
bajo han llevado a distinguir varias categoras de hombres segn
sus mayores o menores aptitudes para adaptarse, por ejemplo, al
trabajo industrial racionalizado. Algunos se adaptan con facilidad,
otros, por el contrario, sufren neurosis a consecuencia del trabajo
en cadena. Se plantea el problema de la distincin de las categoras
humanas.
As surge la cuestin de la orientacin profesional, tcnica
nueva. Su pretensin es descubrir la aptitud de cada hombre y
orientarlo hacia el oficio que ms le convenga, al que plenamente
se adaptar espontneamente, en el que realizar el mejor trabajo
con el mayor placer.
Por desgracia, el excelente trabajo de Naville ha demostrado
que tales pretensiones no corresponden en absoluto a la realidad
tcnica. No entrar en el primer elemento de su argumentacin,

160
exclusivamente marxista, segn el cual no hay aptitudes naturales.
Por tanto, la orientacin no podra descubrirlas. Posicin muy dis
cutible para quien no es marxista. Por otra parte, con el resto ser
suficiente. Consignemos una vez ms que no intentamos negar el
valor de los tests; muy al contrario, ellos dan ciertamente, en su
conjunto, indicaciones precisas y verdicas. Salvo algunas reservas
de detalle, consideramos eficaz esta tcnica.
Pero para juzgarla correctamente es necesario situarla. El
punto esencial me parece que es insistir en la idea de que, en nues
tro mundo, las tcnicas son inseparables entre s. Y, por consi
guiente, la tcnica de orientacin profesional debe integrarse en el
conjunto de las dems, por ejemplo, en el sistema de las tcnicas
polticas y econmicas.
Pero Naville demuestra con bastante exactitud que la orienta
cin profesional obedece a las exigencias de las tcnicas econmi
cas; como por azar, se descubren en los individuos examinados
precisamente las aptitudes que se requieren para las necesidades de
la economa. As, en Francia, durante el perodo de paro de 1932-
1937, la orientacin profesional desva sistemticamente a los jve
nes de las ramas pletricas (mecnica, textil, etc.); de 1937 a 1939 se
produce el desarrollo de la metalurgia, y la orientacin profesional
descubre vocaciones de metalrgicos; en 1940, un gran nmero de
vocaciones agrcolas...
Esto no quiere decir que la orientacin profesional est al
servicio de los caprichos del gobierno o de los capitalistas, ni tam
poco que sea una tcnica inexacta, sino, simplemente, que en las
posibilidades del hombre existe una gran flexibilidad, y que la
orientacin profesional determina esas posibilidades segn las
orientaciones de las dems tcnicas. Por otra parte, si (conservan
do siempre la idea de descubrir la aptitud individual) se quiere ais
lar la tcnica de la orientacin profesional de las dems, se llegara
al extravagante sistema de Neurath; extravagante, pero el nico
lgico si nos interesamos exclusivamente en determinar la mejor
ocupacin para el individuo, de acuerdo con sus aptitudes.
Este sistema puede resumirse as: se trata de confeccionar un
plan de tres a cinco aos para la utilizacin de las fuerzas aptas
descubiertas por la orientacin profesional; una especie de planifi*
cacin de las aptitudes. Entonces sera necesario fundar la econo
ma sobre las aptitudes individuales, es decir, si la organizacin
profesional no descubre ningn mecnico, hay que suprimir los

361
 talleres de mecnica. Si no descubre ningn maestro, hay que
suprimir las escuelas. Y si, cinco aos despus, se descubren de
nuevo mecnicos, es necesario volver a montar por completo, en
breve plazo, los talleres de mecnica. De este modo, una incohe
rencia absoluta imperara en el mundo econmico.
Ahora bien, es preciso hacer notar que sta sera la nica doc
trina lgica si se aplicara verdaderamente el lema: primero el indi
viduo. Si deben tomarse en consideracin exclusivamente las apti
tudes, es necesario, en efecto, modelar la economa segn estas
aptitudes. La imposibilidad, la incoherencia a que esto nos condu
cira demuestra dos hechos: primero, que es imposible aplicar ver
daderamente la regla, primero el individuo, segundo, que la orien
tacin profesional no puede ser aislada de las dems tcnicas.
Naville, por el contrario, trata de insertar lo ms posible esta
tcnica en el conjunto de las tcnicas, y estima que ello es realiza
ble solamente en un rgimen socialista. Toma como ejemplo la
URSS. All, la orientacin profesional se propone menos descubrir
las aptitudes intrnsecas que las posibilidades de adaptacin: la
adaptabilidad. Es necesario saber, en el fondo, no la predestinacin
profesional de cada individuo, sino de qu adaptaciones es suscep
tible. Por ello, la orientacin profesional debe adaptar la educacin
del nio a las necesidades de mano de obra del plan.
La orientacin profesional se subordina a la tcnica del plan:
dadas las necesidades econmicas previstas en el plan, hacen falta
tantos mineros durante cinco aos. La orientacin profesional
busca entre los muchachos de 12 a 13 aos, aquellos que son adap
tables para la funcin de mineros, y enseguida se empieza un doble
trabajo de educacin general centrada en el oficio, y de adaptacin
psquica, mecnica y fisiolgica al oficio en cuestin. As, el plan
tiene exactamente la mano de obra que necesita, y los individuos
estn, en efecto, bien adaptados al trabajo puesto que desde su ado
lescencia han sido formados en la direccin precisa. Por consi
guiente, tambin aqu la empresa quiere asegurar la dicha del hom
bre mediante la adaptacin: el hombre ser feliz porque no habr
ningn desajuste entre l y su oficio. La orientacin sovitica es
idntica a las tendencias americanas recientes: Mead, en un infor
me a la UNESCO sobre la enseanza tcnica y la orientacin pro
fesional, escribe: Debiendo responder la enseanza a las necesida
des, no actuales, sino futuras de la sociedad, es necesario prever de
antemano, y a tan largo plazo como sea posible, las estructuras

362
profesionales. Qu es esto sino decir que es necesario ensear,
educar al hombre en funcin del progreso tcnico previsible, adap
tndolo de antemano? De la misma manera, en los anlisis de
Mayo, o en el informe de Lynton a la UNESCO, se encuentran
rigurosamente expresadas las condiciones de supervivencia de las
comunidades en el mundo tcnico, advirtindose que se trata, en
todos los casos, de una rigurosa adaptacin del hombre, que llega
hasta la reproduccin de los modos de accin y de las formas de
organizacin espontnea. No se puede hablar con ms precisin
de la intrusin de la tcnica!
Por otra parte, no hay que pensar que la orientacin profesio
nal restringe las posibilidades del hombre: por el contrario, ampla
el campo de las adaptaciones del nio. Gracias a esta orientacin,
surgirn nuevos hbitos adquiridos merced a los cuales participa
r el hombre en la continuidad del esfuerzo social... Las necesida
des de la especie se encuadran en un sistema de hbitos nuevos que
le transmite el medio econmico... Por consiguiente, la adaptacin
no ser ya natural, sino adquirida al precio de esfuerzos, cortos o
largos, segn el grado de complejidad de la tarea (Naville).
Se nos asegura que en esta relacin la orientacin profesional
har posible la satisfaccin elemental de una necesidad racionali
zada. Esto es exacto, y estoy convencido de ello, porque el hom
bre educado as estar satisfecho. Pero aducir solamente que la
orientacin profesional pretende ponerse al servicio del hombre
mediante un golpe de prestidigitacin. Hace falta introducir un
enorme andamiaje de prejuicios para sostener tal argumentacin.
Estas presuposiciones son las siguientes: desde el momento en que
el hombre vive en un sistema socialista, sus complejos desaparecen;
desde el momento en que una institucin est integrada en un sis
tema socialista, cambia de carcter; desde el momento en que se sa
tisfacen las necesidades del hombre, ste es feliz; desde el momen
to en que se llega a la armona social, cualquier hombre integrado
en esta armona realiza su vocacin de hombre; desde el momento
en que escapa al capitalismo, es libre. He aqu el arsenal de fr
mulas indemostrables, de prejuicios, que es necesario aceptar para
creer que la organizacin profesional est al servicio del hombre.
Todo ello sirve nicamente para negarse a ver la realidad cara
a cara, a considerar los hechos. stos estn claros ya que la orien
tacin profesional no puede utilizarse separada de las dems tcni
cas. Pero al situarla en su contexto necesario se convierte simple

363
mente en un medio de subordinar al hombre a las necesidades de
la tcnica econmica. Incluso cuando se atribuye a la orientacin
profesional la funcin de detector de las aptitudes, como hace Mas
para el personal mecanogrfico, hay, sin embargo, una parte consi
derable de ad-aptitud, como dice Naville, y en funcin de sta se
realiza la seleccin.
Tambin aqu nos encontramos ante un mecanismo de adapta
cin que arrebata al hombre libertad y responsabilidad, que lo
cosifica y lo coloca exactamente en el lugar ms deseable a los
ojos de otra tcnica, en el lugar donde sea ms eficaz.
Tambin podemos comprobar que se produce una especie de
coincidencia entre la escuela nueva y la orientacin profesional.
Pero esto no se da todava en Francia, porque aqu la orientacin
profesional no es obligatoria, y se limita a proporcionar indicacio
nes, sin ms. No obstante, el nmero de nios orientados ha pasa
do de 60.000 en 1944, a 250.000 en 1950. Y, por trmino medio se
estima que en el 75% de los casos los padres han seguido los con
sejos del orientador. Esta cifra aumenta lentamente (del 73% en
1944, al 79% en 1950), y el nmero de orientados es aproxima
damente el mismo un ao despus de la experiencia y tres aos
despus. Por tanto, puede afirmarse que el 75% de los padres estn
de acuerdo; en cuanto a la persistencia, puede atestiguar dos cosas:
o que el orientador no se ha equivocado, o que cuando un joven se
embarca en un oficio es asunto terminado, porque no hay prcti
camente medio de volver atrs, y a penas se desea. Pero para apre
ciar correctamente estas cifras, es necesario relacionarlas. En 1944,
el 73% de 60.000; en 1950, el 78% de 250.000 han seguido sus con
sejos. Por tanto, es una notable proporcin. En realidad, el argu
mento de que la orientacin profesional no es obligatoria no signi
fica gran cosa.
Qu quiere decir este gran argumento de los orientadores
para demostrar que, a pesar de todo, se preserva la libertad? Qu
tcnica es sta que preserva la libertad en la medida en que no se
aplica? Se ha de reconocer que es una retirada sorprendente^ por
desgracia, la historia nos ensea que no puede durar mucho. Ya
hemos dicho por qu. Cuando la tcnica est a punto, se aplicar.
Convendra tambin analizar el propio mtodo. Porque los
tests empleados hoy no son muy peligrosos, pero en la medida en
que se intenta poner completamente al individuo en fichas (por su
bien, claro est), es poco probable que se conserven los tests psi-

364
cotcnicos ordinarios; se intentar ir ms lejos, para hacer una
investigacin sistemtica de las tendencias afectivas, para explorar la
naturaleza de los instintos, lo que el nio tiene de ms constitutivo
en su ser psquico y moral. Y algunos tests, como los TAT (the
matic apperception test), estn orientados en este sentido, pero
entonces la orientacin profesional se convierte en un poder totali
tario sobre todos los nios. No creo que pueda evitarse, pues per
tenece a la lgica del sistema. Me limitar a remitirme a la excelen
te crtica del sistema hecha por White (The Organisation Man).

Propaganda
Entramos en un nuevo circuito de las tcnicas del hombre, ms
complejo que los precedentes, porque pone en accin tcnicas de
distinta naturaleza con arreglo a un progreso de escalonamiento,
por una parte, y de sntesis, por otra. Carecemos de nombre para
calificarlo, porque la palabra propaganda,2 que es la ms aproxi
mada, es todava demasiado limitada, pues supone una accin del
Estado (mientras que deben ser estudiados al mismo tiempo he
chos privados) y una accin de masas, de opinin, puesto que se
trata tambin de una accin individualizada.
El primer hecho a considerar es la conjuncin entre dos cate
goras de tcnicas muy diferentes, que originan este nuevo sistema
de tcnica del hombre. La primera categora es todo un conjunto
de tcnicas mecnicas prensa, radio y cine principalmente que
permiten entrar en relacin directa con un nmero muy grande de
individuos que, por otra parte, hacen posible dirigirse individual
mente a cada uno en medio de una gran masa, y que poseen un
extraordinario poder de persuasin y de presin intelectual o ps
quica. La segunda categora es todo un conjunto de tcnicas psico
lgicas y hasta psicoanalticas que permiten conocer con suficien
te exactitud los resortes del corazn humano para actuar sobre l
con una gran certidumbre. Se ha dispuesto un determinado nme
ro de medios que actan con gran eficacia. Se sabe que tal imagen
producir, casi infaliblemente, tal reflejo.
Estos dos campos se han unido ahora en un conjunto insepa
rable. Por qu ha ocurrido esto? Cmo? Lo ha querido el hom
bre? Quiz.

2. Aqu slo damos las indicaciones indispensables. Remito a mi libro sobre

la propaganda. (Propagandes, 1962).

365
 Evidentemente, si la prensa se hubiera consagrado de un modo
exclusivo a la novela folletinesca, si la radio hubiera emitido slo
msica, no habra sido necesario hacer intervenir los recursos psi-
coanalticos. Y todava esto no acaba de ser cierto: Hay algo ms
inocente en apariencia que los comics trips? Sin embargo, se ha
demostrado su profunda influencia sobre la psicologa de los lec
tores, y su utilidad desde el punto de vista sociolgico. De la
misma manera, qu hay ms inocente que un film-opereta ameri
cano? No obstante, sabemos bien el volumen econmico que esto
representa.
Como quiera que sea, aun admitiendo que radio y peridicos
se hubiesen consagrado slo a la distraccin, se plantea una cues
tin: En nombre de qu se habran debido o podido limitar estas
tcnicas ? Desde el momento en que podan aplicarse a otros cam
pos (por ejemplo, el poltico), han sido aplicadas. Ello se ha pro
ducido de una manera totalmente inocente, sin ninguna conciencia
de su utilidad, al menos al principio. Pero tan pronto como estos
medios entran en el campo poltico, es evidente que no deben limi
tarse a informar, sino que deben convencer. No existe informacin
puramente objetiva. Cuando se afirma que si la tcnica no es estric
tamente objetiva la culpa es del hombre, se formula una idea bri
llante: la falta que el hombre comete al ser hombre. Pero desde el
instante en que estos instrumentos tienen que servir, es necesario
que sirvan lo mejor posible, y, por consiguiente, deba acudirse a
las dems tcnicas de conocimiento del hombre. Con frecuencia se
acusa al Estado totalitario de haber operado tal conjuncin. Es
tambin la opinin de Monnerot. En realidad, el capitalismo pri
vado ha sido su iniciador. Mucho antes que la propaganda, el fen
meno de la publicidad introdujo la nocin de eficacia en este terre
no. Las condiciones eran inmejorables: haba que convencer a un
gran nmero de hombres (por tanto, tener en cuenta al hombre
medio) para que realizaran un gesto simple (comprar un objeto);
por otra parte, haba que convencer con argumentos limitados,
mediante textos breves, perdidos entre centenares de otros. Estas
condiciones de la publicidad eran mucho ms favorables para la
conjuncin de los medios mecnicos y los medios psicolgicos que
las condiciones de la poltica donde se pretenda, a comienzos del
siglo XX, convencer sobre todo a las elites, donde era necesario
conseguir la adhesin a una doctrina, a ideas, donde era grande la
multiplicidad de los argumentos (de aqu el discursos poltico),

366
donde las propagandas eran relativamente poco numerosas (cuatro
o cinco grandes tendencias). Todo ello incitaba a cierta pereza, por
que se trataba, sobre todo, de hacer surgir una conviccin intelec
tual. Por el contrario, en la publicidad comercial se trataba de pro
vocar un reflejo.
Las grandes empresas comerciales se sirvieron entonces de los
medios ms eficaces que poda proporcionar la tcnica psicolgica,
y los adaptaron al uso de los grandes medios mecnicos; en 1910,
eso ya se haba conseguido. Luego, durante la guerra de 1914, se
utiliz una propaganda poltica todava muy torpe, frecuentemen
te ineficaz, porque no se tenan en cuenta las leyes psicolgicas, y
se fundaba en el embuste. Se hizo cientfica con la revolucin
rusa, desde 1917, y despus con el hitlerismo. Actualmente, todos
los Estados emplean este sistema creado por la conjuncin de los
dos conjuntos tcnicos.
Cules son las principales direcciones de esta utilizacin? Se
emplea, en primer lugar, en grandes proporciones el sistema de
reflejo condicionado: la tcnica de medicin de los reflejos, de pro
vocacin del reflejo, est a punto. Se ha estudiado cmo se reduce
la doctrina poltica al programa, el programa al slogan, el slogan al
dibujo, que es entonces una imagen que provoca el reflejo. La cre
acin de los reflejos condicionados es sistemticamente procurada,
sea por medio de una educacin muy dura, como en el nazismo o
en el comunismo, sea apoyndose en reflejos espontneos, ya exis
tentes (por ejemplo, el reflejo ertico en lo que se refiere a la pro
paganda de guerra en Estados Unidos). El mecanismo de este tra
bajo en los Estados totalitarios ha sido suficientemente estudiado
por Tchakhotine. Se ha insistido mucho menos sobre la propagan
da en Estados Unidos.
Se trata de hacer participar a los hombres en la guerra, impo
nindoles la idea de guerra hasta el punto de provocar reflejos. En
efecto, los habitantes de Estados Unidos, muy protegidos por los
dos ocanos, no se sentan en guerra. En manera alguna se halla
ba sta presente en sus conciencias. Haba que hacrsela presente.
Entindase bien que esta presencia, esta integracin del hombre en
la guerra slo puede lograrse mediante una enorme presin de los
anuncios y de la propaganda sobre el hombre. Se trata de utilizar
la tcnica obsesiva. El hombre no debe, en ningn momento, ver
se libre de esta propaganda, estar solo consigo mismo. En la calle,
pasquines, ceremonias, altavoces, mtines. En el trabajo, prospec

367
tos, movilizacin de las empresas. En las distracciones, cine, salas
de fiesta. En su casa, prensa y radio. Todo converge hacia el mismo
punto, a la misma accin sobre el individuo. Los medios emplea
dos son tan enormes que uno ya no se da cuenta de ellos.
Este ltimo hecho es muy importante porque es necesario que
la propaganda sea tan natural como el aire o el alimento. Debe
actuar lo menos posible por choque, y ms bien por inhibicin. El
hombre puede entonces declarar que la propaganda no existe. Es
que est completamente absorbido por ella. La ha asimilado tan
bien, que ya no la realiza (en el sentido propio de la palabra). Ella
es ya l mismo, y l mismo es un objeto de propaganda. Esta no
debe conducir a la eleccin y a la eleccin voluntaria, sino al refle
jo y al mito. La repeticin indefinida de las mismas conexiones, de
los mismos encadenamientos, de las mismas imgenes, de los mis
mos ruidos basta para esa absorcin. Adems, se utilizan otros fac
tores internos del hombre, como por ejemplo, el resentimiento y el
odio. Se procede a fijaciones colectivas de odios sobre tal o cual
adversario, y entonces se produce el enorme absurdo de todo un
desarrollo automtico. En efecto aqu el mecanismo no es obsesi
vo: es el de la sugestin. Cuando se utilizan los resentimientos,
basta poner al individuo en el camino y darle una especie de ma
nera de servirse de ellos muy simple, automticamente se produce
una especie de recomposicin de la personalidad alrededor de este
punto fijo, en la medida en que los resentimientos son suficiente
mente vigorosos.
De este modo se designa al adversario como el autor de todos
los males, de todos los sufrimientos. As, el judo en el sistema
nazi, el burgus en el sistema comunista. Desde el momento en que
se lanza esta sugestin, los resentimientos encuentran su objetivo,
y las multitudes as dispuestas van mucho ms lejos que las rde
nes dadas. Entonces obedecen a un instinto nuevo que las impulsa
a precipitarse sobre el objeto de su resentimiento como el perro
sobre el gato. Por esta razn, entre otras, no se encuentra jams a
los criminales; las masacres de judos rara vez fueron ordenadas
por las autoridades, pero basta manipular con suficiente correccin
los resentimientos para hacerlas surgir ipso facto.
En fin, otros ejemplos (aunque se trate slo de los ejemplos
ms importantes): se utiliza la voluntad de autojustificacin laten
te en cualquier individuo, que corresponde a la necesidad de un
chivo expiatorio. Pero los individuos tienen, en general, dificulta

368
des para prepararse un chivo expiatorio personal. La propaganda
les ofrecer un chivo expiatorio colectivo, sobre el cual cada uno
pueda hacer recaer todo el mal, todos los pecados propios, y por
eso mismo se sentir justificado, autentificado y purificado.
Adems, esto es subrayado por el hecho de que en los pases
donde se utiliza esta forma de influencia, la criminalidad disminu
ye. Y no es sta la menor gloria de los regmenes totalitarios
(comunistas o fascistas, idnticamente). La moralidad progresa ya
que efectivamente no hay necesidad de crearse un enemigo al que
se termina por matar. Hay un enemigo siempre disponible, desig
nado por la propaganda, al que es lcito exterminar (es evidente que
matar a un burgus no es un crimen); pero, por otra parte, la pre
sentacin de este chivo expiatorio tiene por consecuencia que el
conflicto no se sita en el plano social o poltico. Est situado en el
plano del bien y del mal. En la medida en que la propaganda utili
za el chivo expiatorio conduce a transferir el mal al adversario (es
un hecho muy diferente a la utilizacin del resentimiento, en que
el adversario es la causa de la desgracia, mientras aqu el adversario
es la encamacin del mal). Por consiguiente, esta encarnacin
supone que no hay razn razonable para odiar a tal o a cual. El
odio slo est ya fundado en el mecanismo psicoanaltico. Es lo
que explica la sorprendente indicacin de Hitler: Hay que suge
rir al pueblo que los enemigos ms diferentes pertenecen a la mis
ma categora. Es necesario siempre poner en el mismo montn a la
ms variada pluralidad de adversarios, para que parezca a nuestros
propios partidarios que la lucha se dirige hacia un solo enemigo.
Esto fortalece su fe en su propio derecho, y aumenta su exaspera
cin contra los que lo atacan (Mein Kampf).
Esto sera completamente irracional si se tratara de un comba
te de hombre a hombre, con razones personales para el conflicto,
pero desde el momento en que se trata de una operacin de propa
ganda, el alejamiento de la realidad, la confusin de motivos, la
identificacin de los contrarios y la ofuscacin de las acusaciones
mltiples sirven en gran medida a la operacin de influjo psicoa
naltico. En este momento, en efecto, todo lo que se siente ms o
menos confusamente como malo en s mismo es transferido al
otro.
Mediante la propaganda se opera un verdadero fenmeno de
transferencia psicoanaltica. Pero en vez de que sea el psicoanalista
quien transfiera sobre l el sentimiento de culpabilidad, aqu se tra

369
ta de un mecanismo que induce a transferirlo sobre otro. Entonces
la tcnica crea una separacin entre los que son absolutamente
buenos, colectivamente justificados, que representan el bien pol
tico, social e histrico, y los que son absolutamente malos, que
carecen de cualquier valor y cualidad.
Tal fenmeno se haba esbozado dbilmente durante la guerra
de 1914 en el plano nacional (la guerra del Derecho y de la Civili
zacin), pero no alcanz la fuerza suficiente para operar la transfe
rencia colectiva. Hoy nos encontramos en ese momento. Por otra
parte, no es una separacin nacional, sino social y poltica, lo que
constituye la lnea de demarcacin entre el bien y el mal. No es una
conviccin razonada, sino una operacin colectiva de autojustifi-
cacin practicada en el plano individual.
Esto hace aparecer primero un nuevo aspecto de la influencia
de la tcnica sobre la moral; despus la penetracin de los medios
colectivos en la conciencia individual que, gracias a este impulso,
aunque por su propio movimiento, se sita en la corriente colecti
va deseada.
En fin, se manipula tambin, pero en menor proporcin, el
complejo de Edipo y el sentimiento respecto del Padre, aunque
de un modo vacilante an. Es verosmil que en los aos prximos
se disponga de tcnicas de accin sobre estas fuerzas.
Tales manipulaciones se dan exactamente en todos los regme
nes, en todas las direcciones. Vivimos en un universo totalmente
subversivo desde el punto de vista psicolgico. Y por eso mismo
no nos damos cuenta de ello, ya que no es la experiencia la que nos
lo puede revelar, porque para ello tendramos que estar fuera de la
corriente, lo cual es imposible. Por una parte, es el privilegio de
estar en un pas en el que la propaganda es todava notablemente
torpe (Francia), y, por otra, el conocimiento de los trabajos de los
tcnicos del psicoanlisis social, que pueden dar a conocer el Insti
tuto de Psicologa Aplicada, de Berln (antes de 1938), o los innu
merables institutos y comits americanos.3 Est claro que los tc
nicos que slo buscan la eficacia aprueban en gran manera esta uti
lizacin de los grandes motivos psicoanalticos.

3. Por ejemplo: The Committee of Human Development, Chicago; The

Office of Public Opinin Research, de Princeton; The Heller Committee, de
California; American Psychiatric Association; Military Mobilisation
Committee; etc.

370
 Tenemos derecho a preguntarnos qu consecuencias entraan
estas manipulaciones. Todava no las podemos discernir por com
pleto, pues hace demasiado poco tiempo que tales mecanismos
funcionan para que podamos conocer ya sus consecuencias. Es
verdad que cuando stas hayan aparecido no las reconoceremos ya,
porque estaremos absorbidos en tal grado, de tal manera indife-
renciados y a tal punto manipulados, que ya no podremos objeti
var ese conocimiento y no tendremos ninguna idea de lo que el
hombre era antes. No obstante, algunos efectos aparecen ya clara
mente determinados. En primer trmino, la supresin del espritu
crtico por la creacin de pasiones colectivas: el fenmeno bien
conocido de la sugestin recproca hace de esta pasin colectiva
una fuerza muy distinta a las pasiones individuales.
Ya se sabe que la pasin individual ataca al espritu crtico,
pero ste puede ejercerse todava; puede establecerse una especie
de equilibrio entre espritu crtico y pasin. Por el contrario, en la
pasin colectiva creada por la tcnica (y de la que a veces es obje
to la tcnica), queda excluido el espritu crtico que es siempre es
pecfico de la organizacin intelectual del individuo, como dice
Monnerot: No existe espritu crtico colectivo, mientras que la
pasin provocada por la tcnica se amplifica porque existe en
todos, ya que la tcnica ha actuado sobre todos igualmente. Esta
supresin del espritu crtico, esta incapacidad del hombre para
discernir lo verdadero de lo falso, lo individual de lo colectivo, el
hombre en el enemigo, la accin del discurso, la realidad de la esta
dstica, etc., es en verdad uno de los productos ms evidentes de
esta potencia tcnica: la inteligencia humana no puede resistir a la
manipulacin del subconsciente.
Por otra parte, al mismo tiempo que a esta supresin del esp
ritu crtico, asistimos a la creacin de una buena conciencia social.
La tcnica brinda a todos una justificacin. Cada uno recibe la
conviccin de que es justo, bueno y de que est en la verdad. Esta
conviccin es tanto ms fuerte cuanto que es compartida colecti
vamente; cada uno encuentra esta buena conciencia en sus camara
das de trabajo y en sus vecinos, y se siente fortalecido por esta im
plcita comunin en la radio. En los pases en que se utiliza esta
tcnica, se comprueba, al mismo tiempo, una disminucin del n
mero de crmenes y de los estados de neurosis. Yo creo que hay
que dar crdito a las estadsticas nazis y a las estadsticas de Es
tados Unidos durante la guerra, pues el hecho se explica muy bien.

37i
Pero, inversamente, desde el momento en que la propaganda, en
que la tcnica deja de repartir esta buena conciencia social, el indi
viduo cesa brutalmente de sentirse justificado, volviendo entonces
a caer mucho ms bajo, lo cual justifica la extraordinaria multipli
cacin de las neurosis en Estados Unidos desde 1945. (No hablo de
la situacin de los alemanes que podra explicarse de otra manera,
pero estoy convencido de que la repentina detencin de la propa
ganda nazi ha desempeado un gran papel en las neurosis).
El problema tiene tal importancia que es bien conocido el
aumento de los tratamientos psicoanalticos durante estos ltimos
aos en Estados Unidos. De hecho, se ha tenido que acudir, en el
plano individual, a lo que la tcnica colectiva haba abandonado.
Cuando se ha creado la buena conciencia colectiva, el individuo no
puede prescindir de ella en absoluto, lo mismo que si fuera un estu
pefaciente. Y cuando se den cuenta de que este incremento del psi
coanlisis individual es ms costoso, menos eficaz (porque no
integra al individuo) y ms difcil, no hay duda de que, aunque no
exista otro motivo, Estados Unidos volver al sistema de la tcni
ca colectiva.
Adems, coincidiendo tambin con este hecho, esta propagan
da crea un nuevo dominio sagrado; es decir, como lo define con mu
cha exactitud Monnerot, cuando una categora entera de aconte
cimientos, de seres o de ideas, escapa a la crtica, un dominio sagra
do se constituye frente a un dominio profano.
Por la profunda influencia de estos mecanismos se crea, en
efecto, una zona de tab en el corazn de cada individuo. Pero esta
esfera se crea artificialmente, al contrario de los tabes de las socie
dades primitivas. Algunas cuestiones no pueden ser discutidas; no
pueden ser juzgadas ni valoradas: entra enseguida en juego la serie
de reflejos montados por las tcnicas.
En suma, los tres hechos indicados (supresin del espritu cr
tico, formacin de la buena conciencia social, creacin de una zona
sagrada) son facetas de un mismo fenmeno que es la primera con
secuencia, la ms evidente, de la aplicacin de las tcnicas psicoana-
lticas de masa. Ello confirma el movimiento de creacin de masas
frecuentemente analizado por los socilogos de nuestro tiempo.
Es ocioso insistir una vez ms, pero indicar slo que estos he
chos aaden un nuevo carcter a las masas, porque ellas reciben de
este modo una cohesin interna que espontneamente no tienen; se
constituye un psiquismo unificador de masas, provocado.

372
 Una segunda consecuencia de la aplicacin de estas tcnicas es
la creacin de una especie de disponibilidad de las masas; tambin
aqu Monnerot da una buena definicin. Esta propaganda tiene
por objeto hacer surgir y fomentar en las masas predisposiciones y
una facilidad especial para hacer lo que, en un momento dado, sera
estratgicamente oportuno que hiciesen. Como la coyuntura po
ltica cambia, a veces es necesario fomentar predisposiciones suce
sivas.
Esta nocin es notable. El uso de las tcnicas no est destinado,
en definitiva, a despertar propiamente la adhesin a una frmula
determinada, sino que a la larga produce una especie de vacuidad del
individuo. ste, masificado hasta el fondo, vaciado de sus propias
tendencias, integrado en el grupo, se vuelve en realidad disponible a
todas las solicitaciones. De este modo, la propaganda tiene mucha
menos necesidad de estar fundamentada, de ser razonable, de ser
poderosa: debe producir individuos especialmente sugestionables
que se pongan en movimiento con facilidad. A este respecto hemos
de distinguir dos clases de propagandas: la de fondo, que es perma
nente y debe ser constantemente reforzada, encaminada a hacer dis
ponibles a las masas, y que produce una especie de fascinacin y de
embrujamiento y, despus, la que tiende a determinar una accin
precisa, la cual es ya ms ligera, temporal, frecuentemente contra
dictoria (porque en ocasiones se necesitan movimientos contradic
torios de las masas) y opera mediante una simple presin.
Claro est que tal disociacin slo se da cuando la propagan
da ha entrado totalmente en las costumbres y se ha hecho indis
pensable para los hombres que la necesitan. Por otra parte, este
estado puede alcanzarse muy pronto, y de ello tenemos un acaba
do ejemplo en la Alemania de 1942, al cabo, pues, de diez aos de
manipulacin del psiquismo.
Parece que actualmente se ha obtenido el mismo resultado en
la URSS, donde las masas son igualmente sensibilizadas a las suce
sivas pulsiones del rgimen.
Finalmente, este uso produce una tercera consecuencia: la
creacin de un universo abstracto, elaborado por completo en el
cerebro de los individuos, un universo verbal, como lo llama acer
tadamente A. Robn, uno de los que han estudiado ms profunda
mente la influencia de la propaganda por radio.

373
 Los hombres son llevados a una representacin de las cosas, de
los acontecimientos, de los hombres que no oculta en absoluto la
realidad, desde luego, pero que es para ellos ms cierta que la rea
lidad misma. Estas representaciones se apoyan en las informacio
nes que, en la mayor parte del mundo, slo son falsas palabras,
porque no tienen por fin informar, sino formar. Esto, que es siste
mticamente practicado por las radios rusas, se encuentra en todos
los pases en menor grado: todos conocemos el inocente fraude de
los peridicos ilustrados que consiste en poner un texto inadecua
do como pie de foto. Se fotografa una obra en construccin y se
puede inscribir debajo indiferentemente que es la obra de las
democracias, o de los soviets, etc. Tal es el primer paso de este uni
verso falso. Tenemos aqu un elemento importante de la psicologa
actual. La realidad se borra detrs del mundo alucinante propues
to al hombre en estado de posesin. Y as, es conducido a llevar a
cabo acciones reales (cientficamente dirigidas, y cada vez ms
poderosas), a sacrificarse en un mundo real, en nombre del univer
so verbal, que se le ha fabricado.
Hay que captar la profundidad de este desgarramiento. El
hombre tiene medios cada vez ms enormes a su disposicin, acta
sobre el mundo real, pero acta exactamente en un sueo, inten
tando conseguir fines distintos (los que le propone el encanta
miento mgico de las propagandas) de los que obtendr realmente;
estos ltimos suelen conocerlos los manipuladores del subcons
ciente de las masas, pero slo ellos.
Llegados a este punto, es evidente que el lector protestar
diciendo que no ocurre esto; en realidad, podemos estar seguros de
que el que oye peridicamente la radio, lee los peridicos y va al
cine, acta as; bien entendido, l no tiene conciencia de su actua
cin, porque lo propio de estos medios es obrar sobre el subcons
ciente y permitir que el hombre tenga la entera ilusin de su li
bertad. Se nos objetar, por otra parte, que todos los pases no em
plean estos medios: as, las democracias, especialmente Estados
Unidos.4

4. Sobre la propaganda en democracia, La Propagande et les Dmocraties,

Revue Franaise de scienceplolitique, 1952, n 3. Por otra parte, el uso de la pro
paganda en Estados Unidos se desarrolla muy rpidamente de nuevo en el plano
interior en el marco de las public relations, en el plano internacional mediante
una vuelta, desde 19 51, a los aparatos de propaganda abandonados en 1946.

374
 Aqu conviene distinguir: algunas democracias no operan con
todo el arsenal de medios porque no son suficientemente ricas o
porque son retrgradas; otras, como Estados Unidos, slo utilizan
este arsenal parcialmente, en determinados perodos (la guerra, ca
liente o fra) o en ciertos campos. Ello no se debe principalmente a
escrpulos democrticos, sino a que la necesidad de esta tcnica no
se ha impuesto todava. Cuando la lucha sea ms intensa, cuando el
dominio del mundo se haya hecho inevitable, el uso de las tcnicas
correspondientes se har tambin inevitable, y los principios de la
eficacia no retrocedern ante un instrumento tan eficaz, tanto ms
cuanto que est orientado en el sentido de su civilizacin y no con
trara ningn sentimiento humanitario. Pero cuando las masas se
han acostumbrado a esta prctica, no se puede volver atrs.

Esta posibilidad de accin comporta, adems, dos consecuen

cias sociolgicas, que basta con indicar, pues son evidentes. Prime
ramente, hemos visto, por lo que se refiere a las tcnicas del traba
jo, que se insiste en la importancia del factor psicolgico, que acta
involuntariamente, mediante el bloqueo, como freno del obrero.
Friedmann cree que el obrero no experimenta este freno cuando se
encuentra en un ambiente simptico, en un sistema econmico
favorable, opina que el rgimen apropiado es el socialista, en el
que, por tanto, el obrero puede desarrollarse, al mismo tiempo que
trabaja sin reservas. Pero es evidente que, mediante la manipula
cin de las tendencias inconscientes, se llega al mismo resultado
que mediante una modificacin real.
En el gran movimiento de Piatiletka, lo que impulsaba a los
obreros no era la comprobacin de hecho, sino la accin de la pro
paganda, la creacin de un universo verbal. Pueden obtenerse las
mismas relaciones en rgimen capitalista, a condicin de que los
obreros estn suficientemente envueltos por la propaganda. Es lo
que ocurri en Estados Unidos durante la guerra. Y hay un factor
importante que acta en Estados Unidos para la aplicacin perma
nente de esta tcnica: se trata del notable mecanismo de las public
relations, que se desarrolla rpidamente y que slo es un sistema
de propaganda que se aplica a todas las relaciones humanas y eco
nmicas, de tal manera generalizado, que cualquier accin indivi
dual termina por ser inspirada por l.

375
 Una segunda consecuencia en el terreno poltico es la desva
lorizacin de la democracia a consecuencia de la propaganda.
Pero aqu es necesario insistir en una idea, difcil de hacer
comprender. Todos, ms o menos, consideramos la propaganda
como la defensa de una idea, de un sistema, etc. y se oye decir sin
cesar: La propaganda no puede perjudicar a las democracias, por
que en ellas existen varios partidos, y sus ideas son contradictorias;
por tanto, el individuo puede elegir entre ellas. Esta idea procede
de una comprensin terriblemente elemental de la propaganda. Ya
hemos explicado que la propaganda no consiste en la defensa de
una idea, sino en la manipulacin del subconsciente de las multitu
des. Al ser as, la esperanza puesta en las contradicciones de la pro
paganda se reduce a esto: un hombre recibe un puetazo en la cara
por parte de su vecino de la derecha, felizmente, este puetazo ser
acompaado por otro que le da su vecino de la izquierda... Si la
propaganda fuese la serena exposicin de teoras polticas, entre las
cuales el hombre pudiera elegir con conocimiento de causa, las
exposiciones contradictorias seran, en efecto, provechosas y deja
ran al hombre libre. Pero esto no es as desde el momento en que
se dispone de medios materiales para actuar sobre las multitudes, y
se conocen los secretos resortes del corazn humano. En efecto, el
que defiende una teora poltica es porque la cree buena (tomo el
caso ms favorable, en que el poltico est convencido y no obra
por inters personal). Intentar hacerla penetrar lo mejor posible
en la opinin de sus conciudadanos, haciendo que se adhiera a ella
el mayor nmero posible de individuos. Y para ello emplear los
medios ms eficaces, proceder como un totalitario violando a las
multitudes. Y aunque tal violacin sea efectuada diez veces segui
das, por diez partidos distintos, no dejar de ser lo que es. Aunque
las formas difieren, el fondo no cambia. Si, por ejemplo, pensamos
en los desfiles de la Alemania hitleriana, se trata de las sombras y
fanticas ceremonias de la tierra y de la sangre. En Estados Unidos
son los desfiles de girls, muy ligeras de ropa. Slo hay adaptacin
al temperamento, pero la intencin psquica es la misma. Y esto
arruina por completo cualquier sistema democrtico.
Primero, en el juego de los partidos, el uso de estos medios
tcnicos, a lo grande, supone fondos cuantiosos. Las necesidades
de la propaganda tienden a eliminar los partidos secundarios o a
hacer de ellos emparentados, clientes. Cuanto ms intensa sea la
propaganda y emplee medios ms costosos, ms tender a reducir

376
el juego de la democracia a la oposicin entre dos bloques. El que
tiene una idea tan original y valiosa, acertada, que tendra todas las
posibilidades de triunfar entre sus conciudadanos, pero carece de
las centenas de millones necesarias para extenderla por todo el pas,
no cuenta. Ya no estamos en los primeros tiempos de la democra
cia americana, cuando todo se reduca a un hombre que hablaba
directamente a los dems.
En la desvalorizacin de la democracia por la propaganda
interviene tambin la influencia de esta tcnica sobre el hombre.
Este, sometido a propagandas contradictorias, no slo es inca
paz de conservar su libertad, de elegir entre las doctrinas, sino que
es fundamentalmente eliminado del juego poltico. Literalmente ya
no existe, y tanto menos cuanto ms contradictoria haya sido la
propaganda. Est integrado en un grupo sociolgico y vota como
este grupo sociolgico, sin ms.
Aqu llegamos a un hecho importante: en la medida en que la
propaganda es una tcnica, posee su identidad personal, su especi
ficidad. Acta sin que el fin perseguido cambie su juego. Es vana la
tentativa de distinguir entre una tcnica buena y otra mala, segn
el fin perseguido; que la tcnica obre en provecho de un dictador o
en provecho de una democracia, la propaganda emplea las mismas
armas, acta de la misma manera sobre el individuo, manipula
igualmente el subconsciente y conduce a la formacin del mismo
tipo de hombre. Vote el 99% a favor del dictador o el 99% a favor
de la democracia, la forma poltica puede ser diferente en aparien
cia, pero los hombres que son amasados, sobre los que se apoyan
uno y otro rgimen, se hacen progresivamente idnticos por la
accin de la tcnica. Hay que considerar dos planos: el de la opi
nin formal, y el de la capacidad de decisin personal. Pero esta
cuestin no es slo poltica, puesto que la encontramos en todos
los campos. As, por la propaganda, disponis a los hombres para
no matar o para no beber alcohol; por la propaganda, los disponis
a matar o a fumar opio: el resultado objetivo es diferente. En el pla
no sociolgico hay un mundo entre estas civilizaciones, pero, en
uno y otro caso, la moral es suprimida. Tanto en un caso como en
otro, el hombre slo es un animal domesticado, que obedece a sus
reflejos condicionados. Aunque la diferencia se da en el plano de la
higiene y la estadstica, en el plano humano y moral hay identidad.
Los efectos humanos de la tcnica son independientes del fin ideo
lgico al que se apliquen.

377
 Diversin
Aqu, las tcnicas del hombre alcanzan un nuevo campo, muy dis
tinto de los anteriores: el de la distraccin o diversin.
Estas tcnicas son materialmente las mismas que las que la
propaganda: cine, radio, prensa; aadiendo el libro y el fongrafo,
en un grado menor. Pero la jerarqua de estos medios no es la mis
ma; el cine ocupa el primer lugar, y en las diversiones tiene ms
importancia que la radio, mientras que sta es el instrumento pre
dilecto de las propagandas. Tambin encontramos aqu, pero con
intensidad mucho menor, la utilizacin de las tcnicas psicoanalti-
cas. Adems, su campo es distinto aqu y en la propaganda. En una
se quiere distraer, y en la otra, arrastrar; pero la principal diferen
cia se refiere a la espontaneidad: la propaganda es una accin con
certada, calculada, voluntaria, mientras que la tcnica de distrac
cin es espontnea, involuntaria. La una obedece a la decisin del
organizador; la otra, a la necesidad de la multitud.
Este hombre, que conocemos bien, sale de su trabajo. Ha vivi
do en una atmsfera quizs perfectamente higinica, todo se ha
dispuesto para que viva en un medio equilibrado, para que se fati
gue lo menos posible. Es la hiptesis ms favorable. Sin embargo,
se ha sentido oprimido sin interrupcin, ha trabajado sin reservas,
y ahora la fatiga nerviosa reemplaza a la fatiga muscular, y cuando
sale del trabajo, a la alegra de haberlo terminado se mezcla el des
contento ante el mismo, tanto ms vano cuanto ms incomprensi
ble, tanto ms alejado de la obra cuanto ms acta la tcnica de
pantalla entre el hombre y su actividad. Al salir, vuelve a encon
trarse. Vuelve a encontrarse? Quin sabe!... Reencuentra su fan
tasma, y desde luego no siente satisfaccin al verlo. Si en algn
momento llega a reflexionar, a bucear en su pensamiento, lo que
advierte le horroriza, pues su destino acaba en la muerte, pero a l
le parece que en esta carrera de los das de trabajo, tras ellos no hay
ningn espacio entre el momento de las ltimas aventuras de su
adolescencia y su muerte. No hay decisin personal ni ms cam
bios que los que le impone la organizacin, que un da, quiz, lo
vestir de caqui para defender la civilizacin, y otro da, quiz, lo
vestir a rayas, porque ha sido un traidor y un saboteador. No hay
diferencia entre un da y otro, y, sin embargo, su vida no es una
vida plcida, pues el peridico y sus noticias lo impresionan al
regresar, por la noche, de su jornada de trabajo, y le traen la ima
gen de un mundo en el que no se encuentra seguro. Pues si no es la

378
guerra, fra o caliente, es el accidente en todas sus formas quien le
habla de la precariedad de la vida.
Desgarrado entre esta precariedad y lo absoluto, lo inmutable
determinado que representa su trabajo, del que acaba de salir, he
aqu que este hombre no tiene sitio ni lugar. Si ocurre algo, no es
gracias a l; si no ocurre nada, no es l el artesano de esta inmovi
lidad que huye hacia el Fin. No tiene ganas de volver a encontrar
este fantasma, no desea sentirse desgarrado, no quisiera saber que
todo termina en el hoyo. Porque este hoyo se acepta cuando la
vida tiene un sentido y cuando acaso se ha optado por morir: no
sera ms que eso; pero cuando ya nada tiene sentido, cuando nada
es el resultado de una decisin, entonces las cuatro ltimas tablas
son, verdaderamente, una abominable injusticia.
Porque este hombre no sabe todava que su vida tiene un sen
tido. La propaganda no ha sido suficiente para enserselo de una
manera detallada, convincente y permanente. Todava es capaz de
un instante de lucidez, capaz de pensar en lo que ocurrir dentro
de veinte, de treinta aos... Entonces huye. La civilizacin tcnica
ha cometido un gran error: todava no ha suprimido la muerte. Es
quiz la nica realidad humana que permanece en pie. Pero la tc
nica ha enseado al hombre que puede escapar a la presencia de la
muerte. Y esto se hace espontneamente hoy. Ya no es necesaria la
fe, ni una ascesis difcil para encontrar el opio que haga olvidar la
condicin humana. El cine desemboca directamente en los parasos
artificiales. Ms que encontrar de nuevo su fantasma, el hombre
busca otros fantasmas para proyectarse en ellos y para que le per
mitan vivir lo que l habra querido. El poder de impresionarlo que
el cine posee lo capta, hasta tal punto, que durante una o dos horas
deja de ser l mismo, su personalidad se funde, se diluye en la masa
annima de los espectadores. Ya no es sino una serie de emociones
que lo hacen rer, llorar, admirar y amar. Se acuesta con la herona,
mata al traidor, vence el ridculo, se convierte en un hroe. Repen
tinamente, su vida ha adquirido sentido. Mientras el teatro exiga
una colaboracin intelectual y dejaba al espectador intacto, capaz
de juicio, el cine, con su realidad, integra al espectador en la rbita
del film. Se necesita un poder espiritual o una educacin psicolgi
ca poco comunes para librarse de esa presin. Pero el hombre que
va al cine va a evadirse y, por consiguiente, acepta esta presin. La
busca, se ofrece a ella, arrastrado por el sentimiento y la imagen.
Encuentra all el olvido y, por ello mismo, la libertad. Esta libertad

379
que no ha conocido en toda su jornada de trabajo, ni luego en su
casa, hela aqu desplegada en la pantalla, como miel sobre la reba
nada de pan. Lo que nunca vivir, lo vive en la pantalla. Su libertad
est all. Y, sin duda, sta fue siempre la gran escapatoria en los
tiempos de hambre y persecucin, la huida al sueo y a la esperan
za. Pero ya no hay esperanza, y el sueo no es ya el acto individual
del que prefiere esta huida, del que se niega a ver la realidad, sino
el fenmeno colectivo de un milln de hombres que van a recibir
una racin de vida, de libertad y de inmortalidad. Fuera de s mis
mo, como un caracol de su concha, ya no es sino un poco de mate
ria muy plstica, modelada al comps de las imgenes. Y aqu
encontramos la enorme diferencia, porque la esperanza consiste en
proyectar hacia el futuro: Esto cambiar!. El sueo es huida
hacia dentro. Con el cine no hay anhelos de futuro, porque lo que
debera cambiar ha cambiado ya en la pelcula. Y la evasin no se
realiza ya en el interior, sino en el juego externo, objetivo y amar
go de los fantasmas luminosos. Cuando sale del cine, se ve lleno de
posibilidades vividas en la sombra, ha recibido su dosis de vida
interior; sus preguntas son traspuestas: ahora son las preguntas que
el film le ha planteado. Ya no se trata de su vida, sino de la vida del
hroe; y l tiene la feliz impresin de que estos interrogantes (que
ocupan el campo de su conciencia) ahuyentan los suyos, angustio
sos; y como son irreales, no le angustian.
El delirio del cine se explica nicamente por este propsito; de
la misma manera que el ritmo del trabajo o la autoridad del Esta
do exigen la adhesin del corazn, y por consiguiente la propa
ganda, la condicin del hombre a causa de la tcnica, exige esta eva
sin especial que la tcnica le proporciona: maravillosa organiza
cin que prev el antdoto all donde ella destila el veneno.
El hombre, vaciado de sus intereses personales por un meca
nismo riguroso, se encuentra de nuevo en casa. De qu hablar? El
hombre ha hablado siempre de una sola cosa: de sus disgustos. No
de su miedo, angustia o desesperacin, ni de su pasin. Esto es,
reprimido hacia lo ms hondo. Habla de sus disgustos. El pedrisco
y el mildiu que han azotado la via, la mquina que no est a pun
to y la prstata que empieza a molestar. La tcnica lo arregla todo,
y construye un mundo que marcha bien. Y despus, aunque los
disgustos subsistan, no se tiene necesidad de hablar y se acude a lo
que llena el silencio: la radio. Refugio prodigiosamente til para
una vida familiar imposible. Laloup y Nelis muestran un optimis

380
mo muy curioso cuando piensan que la radio y la televisin conse
guirn la reconstitucin de la familia. Sin duda, la distraccin faci
lita la reunin material. Los hijos no salen ya de noche, gracias a la
televisin. Hay una presencia material de todos los miembros de la
familia, pero estn centrados en el aparato y se ignoran mutua
mente. No se comprenden? No tienen nada que decirse? No se
soportan? La radio hace las cosas fciles: restablece las relaciones,
evita que se tomen en serio las discordias. Ya no hay que chocar
necesariamente, ni darse cuenta de que las relaciones familiares son
malas, ni es preciso tomar una decisin a este respecto; se puede
vivir mucho tiempo bajo el mismo techo, sin encontrarse, en el
vaco sonoro de la radio. Medio de huida curioso, en el que el hom
bre se evade de los dems en vez de evadirse de s mismo. Nueva
mscara que el hombre se pone, pero que lamentablemente no tie
ne las mismas virtudes de la mscara antigua, demonaca y divina.
Uno de los mejores estudios sobre esta cuestin, el de Veill,
recuerda que el odo es la gran hendidura del hombre, aquella
por la cual percibe el silencio de los espacios infinitos, el punto
de la gran inquietud posible el odo, contrariamente al ojo, es el
gran evocador de misterio y de abandono, es el centro de la angus
tia. Y la radio tapa esta hendidura. Protege al hombre contra el
silencio, el misterio... la radio lo distrae. Ahora bien, los que re
dactan los programas lo saben, y elaboran sus programas en fun
cin de esta evasin. No, como parecen creer algunos, por una
cuestin comercial o maquiavlica, sino porque ellos mismos son
solidarios de esta condicin del hombre y de su busca de una pro
teccin contra la angustia. Es preciso pues que la radio opere una
ruptura entre lo cotidiano, la actualidad social, y el sueo, el opio
del que ella se encarga de propagar. Debe ser una de las distrac
ciones liberadoras. Ha de liberar al individuo de las sujeciones
objetivas. Es un servicio pblico de confort moral, encargado de
compensar tanto los dramas familiares como los agobios sociales y
el tedio de vivir. Es igualmente compensadora de lo inhumano de
la ciudad; en este medio donde el hombre no puede tener ningn
encuentro verdadero, ninguna experiencia profunda, la radio debe
proporcionarle una apariencia de realidad, una apariencia de cono
cimiento, una apariencia de proximidad suficientes para seducirlo
y darle nimos. Pero entonces tiene razn Veill al plantear la cues
tin: la radio no habituar insensiblemente a los que da la ilusin
de juntarse, a la abstraccin de las imgenes auditivas, y ms grave

38i
todava, a condicionarlos a la ausencia de interlocutores...? La
respuesta nos parece clara.
No hay ningn instrumento de aislamiento comparable a la
radio. sta, y ms todava la televisin, encierran al hombre en un
universo sonoro, en el cual l est solo; ya poco saba lo que era un
prjimo, ahora la separacin entre los hombres se acenta. El
hombre se habita a escuchar la mquina y a hablar con ella (tel
fono, dictfono), ya no hay vis a vis, se ha acabado el dilogo. Es
cuchando y pronunciando un monlogo perpetuo, escapando a la
vez a la angustia del silencio y a las molestias del prjimo, el hom
bre se refugia en el regazo de las tcnicas que lo encierra radical
mente en la soledad, al mismo tiempo que le da seguridad median
te todas las mistificaciones. Por su poder de fascinacin, por su
capacidad de penetracin visual y auditiva a la vez, la televisin es
probablemente el instrumento ms aniquilador de la persona y el
ms destructor de las relaciones humanas. Lo que en ella busca el
hombre es evidentemente la distraccin absoluta, el completo olvi
do de s y de sus problemas, la fusin de su conciencia en una
atraccin cada vez ms actualizada.
Con todo esto estamos todava en el estadio en que la tcnica
responde a una necesidad del hombre que vive en una civilizacin
tcnica, pero en la cual an es libre de usar tales medios o de no
usarlos. Si quieres escapar, he ah la puerta, le dice la tcnica.
An no es un instrumento hecho para escapar. Pero la toma de
conciencia y la necesidad en que se encuentra el hombre moderno
de no ver la situacin que la tcnica le plantea, y los medios de res
ponder conscientemente, empieza a aparecer. Pienso en el xito
extraordinario de los campos de vacaciones Butlin. Butlin ha com
prendido que en este mundo a la vez demasiado apremiante y de
masiado impersonal las vacaciones que el hombre busca son una
verdadera vacuidad. Es decir, una despersonalizacin an mayor
pero que da la impresin de libertad sin que nunca el hombre pue
da, ni siquiera materialmente, encontrarse ante s mismo. Para esto
Butlin organiz en Gran Bretaa, en 1938, campos de vacaciones
para familias. En ellos se vive en muchedumbre con arreglo a un
horario muy estricto, prudentemente combinado para ser diferen
te cada da, dando la impresin de una novedad constante, de una
invencin. Los juegos, los cantos, el teatro, la comida, los chistes,
se suceden a un ritmo acelerado, desde la 7 de la maana hasta la
media noche. Lo importante, dice Butlin, es que nadie est en nin

382
gn momento abandonado a s mismo. Todo transcurre en medio
de la alegra, la animacin y bajo la direccin de los especialistas en
juegos. Son utilizados todos los medios de persuadir al hombre de
que es feliz, y todo transcurre en medio de la muchedumbre, pues
cada campo est dispuesto para cuatro mil personas. Las vacacio
nes duran quince das. Se trata, pues, de una empresa muy riguro
sa y bien calculada de prdida de conciencia, utilizando la tcnica
que describe minuciosamente el propio Butlin. No se oculta nada,
porque se trata de hacer perder conciencia, sistemticamente, y no
segn un propsito poltico, con un nico deseo de distraccin: la
tcnica al servicio de la diversin pascaliana. Pero no exactamente
la misma diversin, pues se trata menos de evitar la situacin del
hombre eterno que de evitar el conflicto entre el hombre y su
situacin en el mundo actual. No se trata pues de ocultar la medi
tacin de dos infinitos, de la que muy pocos hombres son capaces,
sino de ocultar la absurdidad de la vida, evidente, clamorosa, que
origina la tcnica.
El hombre de la calle puede ser consciente de esto. Es necesa
rio, cueste lo que cueste, oscurecer esa conciencia, para que los
deseos humanos avancen en comunin con las necesidades del
mundo tcnico. Este hecho es subrayado tambin y tal vez sea lo
ms sorprendente de estos campos por su prodigioso xito: en
1947 pasaron sus vacaciones en Gran Bretaa 400.000 personas en
los campos Butlin. Desde entonces esta cifra no ha dejado de au
mentar. Y se trata de ingleses, es decir, de seres que, por naturale
za, parecen los ms hostiles a esta clase de juegos.
Estas observaciones demuestran la absoluta coherencia entre
las distracciones tcnicas con el mundo tcnico y su funcin socio
lgica. Ello permite comprobar cun errnea es la preocupacin de
hacer del cine un arte educativo y un medio de enseanza. La pel
cula artstica y la pelcula de propsitos filosficos o polticos no
corresponden a lo que el pblico va a buscar al cine.
Podemos pues decir que es un medio de educar al pblico,
pero no debemos confundirnos. No es la formacin del gusto y de
la inteligencia lo que domina en el espectador, sino el oscureci
miento de la conciencia, y el arte o la ciencia pueden tambin con
tribuir a ello. La pelcula slo tendr xito si pone el arte al servi
cio de esta empresa sociolgicamente necesaria y tcnicamente
posible, y si el arte o el catecismo se convierten de nuevo en
medios para arrancar al hombre a su realidad. Sin lo cual, como

383
ocurri con las primeras pelculas de Orson Welles, el pblico no
ir a verlas.
Finalmente, nosotros admitiremos que semejante mecanismo
de distraccin, espontneo u organizado, slo es absolutamente
til en la medida en que la propaganda es todava deficiente. En
efecto, la propaganda, cuando se desarrolla, tiende a absorber tam
bin la distraccin, ya porque la distraccin resulta ser un buen
medio de propaganda, ya, en un estadio ms avanzado, porque la
distraccin ha sido utilizada con vistas a la adaptacin del hombre.
Esta observacin hace que no podamos estar de acuerdo con
Veill cuando sugiere que si la radio sueca o rusa no procuran dis
traer, crear un universo de mentiras, un opio, ello se debe a que
los individuos estn... liberados y no experimentan la fastidio
sa monotona de las obligaciones cotidianas. Implcitamente, Vei
ll tiende a ver en ello uno de los buenos efectos del socialismo.
Pero, en realidad, se debe a que los suecos son los ms integra
dos de todos los hombres, los ms adaptados, los que han enaje
nado al mximo su persona en la organizacin, hasta el punto de
que no sienten el divorcio entre su persona y la tcnica, por lo que
no tienen necesidad de parasos artificiales. En cuanto a los rusos,
la propaganda ha reemplazado sabiamente a la distraccin, la ha
englobado, y porque es la ms perfeccionada del mundo, el hom
bre que la sufre ignora la angustia. Conviene no olvidar que exac
tamente lo mismo ocurra en la Alemania hitleriana.

El deporte
Hay, en fin, un ltimo campo en que el hombre puede refocilarse,
y tambin aqu la tcnica ha colmado prodigiosamente los vacos:
el deporte.
El deporte est condicionado por la organizacin de la gran
ciudad, y su invencin no se concibe fuera de ella. El deporte en
el campo es slo una plida imitacin que no posee sus caracteres
verdaderos. El vocabulario deportivo es ingls, y se introdujo
cuando las naciones europeas aceptaron la influencia de la indus
trializacin inglesa, pero en el momento en que el centro indus
trial pas a Estados Unidos, es la forma deportiva americana la
que tiende a imponerse. La URSS llega al deporte al mismo tiem
po que se industrializa, y el nico pas de Europa central con
organizacin deportiva propia era el nico pas industrializado:
Checoslovaquia.

384
 El deporte est vinculado a la industria en cuanto es, primor
dialmente, una reaccin contra la vida industrial; de hecho, los mejo
res deportistas salen de los medios obreros ya que los que viven en
el campo o en el bosque, siendo quiz los ms vigorosos, son peores
atletas. Esto se explica porque el trabajo con la mquina desarrolla
cierta musculatura, precisamente la que es necesaria en el deporte,
muy distinta de la musculatura campesina; adems, dicho trabajo
desarrolla la rapidez y la precisin de los gestos y los reflejos.
Ms an, el deporte est vinculado al mundo tcnico porque l
mismo es una tcnica. Es conocida la gran diferencia que exista
entre los atletas griegos y los atletas romanos. Para los primeros, el
ejercicio corporal era un juego que tenda a desarrollar armnica y
libremente las formas y las fuerzas corporales. Para los segundos,
se trataba de una tcnica para ser ms eficaz y poder vencer. En la
actualidad domina la segunda concepcin. Conocida es la diferen
cia entre un pescador, un marino, un nadador o un ciclista, y los
que se dedican habitualmente a la pesca, a la navegacin en yate, a
la natacin o a la bicicleta como deportes; en este caso nos encon
tramos ante tcnicos que aspiran a llevar a la perfeccin el aspec
to mecnico de su actividad (Jnger). Esta mecanizacin de los
gestos corresponde, por otra parte, a la mecanizacin de los apara
tos deportivos: cronmetros, aparatos de precisin para las medi
ciones, mquinas de salida, etc. Y en esta exacta medida de los
tiempos, en esta rigurosa formacin de los gestos, en el principio
del record volvemos a encontrar en el deporte uno de los elemen
tos importantes de la vida industrial.
Tambin en este campo el hombre se convierte en una especie
de mquina; su actividad, controlada por los aparatos, se vuelve
tcnica. Por otra parte, la civilizacin tcnica obtiene provecho de
esta mecanizacin. Gracias a la disciplina deportiva, el hombre no
slo juega y se calma de las constricciones, sino que tambin se
adapta, sin saberlo, y se prepara para nuevas sujeciones. Aqu
observamos tambin el mismo proceso de desaparicin del juego y
de la alegra, del contacto con el aire y el agua, de la improvisacin
y la espontaneidad. Todo esto desaparece para obedecer a reglas
estrictas, a la eficacia, a los tiempos record, y el entrenamiento hace
de este hombre un aparato eficaz que ignora en lo sucesivo cuanto
no sea la dura alegra de vencer y de explotar su cuerpo.
Pero lo ms importante no es la preparacin de algunos espe
cialistas, sino el hecho de que esta mentalidad se extiende a gran

385
des masas. Existe una reaccin vigorosa contra la pasividad del
espectador deportivo, y esto es, en efecto, muy bueno. Pero se pro
cura incorporar cada da ms inocentes a esta tcnica insidiosa.
Es intil hablar del espritu totalitario que prepara el ejercicio
del deporte. Se dice siempre que se trata de un espritu de equipo.
Pero, a pesar de todo, es notable constatar que el deporte generali
zado se ha desarrollado antes que en parte alguna en el pas ms
conformista, Estados Unidos, que despus, fue impulsado oficial
mente por los gobiernos dictatoriales fascistas, nazis y comunistas,
hasta el punto de convertirse en uno de los elementos constitutivos
indispensables de tales regmenes. El deporte es un factor de masi-
ficacin al mismo tiempo que de disciplina; por esta doble razn,
coincide exactamente con una civilizacin totalitarista y tcnica.
En los pases nuevos, asistimos a una penetracin conjunta de las
tcnicas y de la prctica del deporte. El efecto conformista y de
masificacin del deporte tecnificado es comprendido a la perfec
cin por los Estados totalitarios que se sirven de l en gran medi
da. Y una de las glorias de los Estados comunistas es la de fabricar
campeones en pases que hasta entonces ignoraban los deportes.
Estamos ante un efecto de la sociedad totalitaria, pero ms que
nada ante uno de sus medios de accin. Sea como fuere, el depor
te es un nuevo campo del espritu tcnico; los mecanismos pene
tran en la vida ms personal del hombre, y transforman su cuerpo
y sus movimientos en funcin de la tcnica y no en funcin de un
fin externo, cualquiera que sea: armona, alegra o doctrina espiri
tual. En el deporte, como en otros campos, no hay nada gratuito:
es necesario que esto sirva y que esto se mida.
El deporte sigue exactamente al trabajo mecanizado, asegura el
relevo cuando el hombre deja su trabajo, de modo que en ningn
momento se vea libre de las tcnicas. Encuentra de nuevo en los
deportes el mismo espritu, los mismos criterios, la misma moral,
los mismos gestos, los mismos objetivos todas las leyes y los
hbitos de la tcnica que haba apenas dejado al salir del taller o
de la oficina.

Medicina
Henos aqu ante la forma de intervencin ms importante: la ciru
ga y la medicina.
Ser muy breve en relacin con estas formas tcnicas. En pri
mer lugar, porque estn muy lejos de mi especialidad. Y en segun

386
do lugar, porque las cuestiones que aqu se debaten son, al mismo
tiempo, demasiado conocidas y demasiado inciertas.
De qu orden son estas tcnicas? Recordemos, a partir de un
trabajo publicado en la revista Esprit, que gracias al conocimien
to de las correlaciones psicofisiolgicas se puede pretender modi
ficar el energetismo interior: mediante regmenes alimenticios
apropiados (vitaminas), mediante la supresin de algunas secrecio
nes glandulares (castracin para reacciones antisociales y agresi
vas), mediante la ingestin o el injerto de hormonas (aumento de la
energa, de la virilidad o de la feminidad, del instinto maternal), por
medicaciones sintticas prolongadas durante mucho tiempo
(transformacin del humor), por la interrupcin de las vas de
comunicacin intercerebrales (modificacin de la afectividad y de
la sensibilidad). A todo esto hay que aadir la topectoma y la tala-
motoma que son intervenciones directas en el cerebro y entraan
una disminucin del nivel psquico.
Evidentemente, hay que citar tambin todo el conjunto de
drogas policacas, como han sido llamados los txicos que pro
vocan la narcosis. Estos sueros de la verdad que en modo alguno
proporcionan la verdad, pero que gozan de mala reputacin, no
han salido todava, por otra parte, del dominio mdico.
En primer lugar debemos insistir sobre este hecho: hay pocos
casos ciertos de que el pentotal haya sido empleado de otra mane
ra que por razones mdicas. Y si se habla de los clebres procesos
con auto-acusaciones, en la URSS y en los pases satlites, debemos
interponer toda clase de reservas porque nada prueba que se trate
de una accin de ese tipo. Hasta hay razones tcnicas para creer lo
contrario. En cualquier caso, nada positivo puede fundarse sobre
tales hiptesis; constatemos, no obstante, que estas tcnicas, divul
gadas por la prensa, provocan reacciones espectaculares del pbli
co, encuestas, procesos famosos. Pero la causa de ello era princi
palmente una indignacin moral, un temor enloquecido por el
anticomunismo, y la cuestin es cada vez ms difcil de enjuiciar
cientficamente.
No cabe duda de que pueda modificarse as efectivamente al
ser humano, pero todava no sabemos con certeza en qu sentido
es modificado ni lo que exactamente puede esperarse de tales inter
venciones. Por otra parte, en la perspectiva en que yo me sito,
estas tcnicas slo tienen una importancia muy secundara. Claro
que se trata de una intervencin capital, puesto que se interviene

387
materialmente sobre el hombre, se le modifica psicolgicamente, y
esta modificacin puede ir muy lejos. Desde el punto de vista
moral ciertamente es muy grave, pero, despus de todo, la cuestin
no es especficamente distinta de la que plantea la pena de muerte.
En efecto, en el problema peculiar que abordamos aqu, qu
puede esperarse de la aplicacin de estas tcnicas? Y, en primer
lugar, con qu otro sistema tcnico van a ponerse en relacin?
Unicamente con el Estado. As lo cree todo el mundo: tales medios
comienzan a ser peligrosos cuando el Estado los utiliza. Pero ello
ocurrir por una decisin arbitraria, omnipotente. Y ya hemos vis
to que cuando el hombre decide vincular entre s varias tcnicas,
estas construcciones raramente son slidas, porque el tejido tcni
co de nuestro mundo est entrelazado de una manera natural, y no
por la arbitraria decisin humana; esto es lo que le da su solidez.
Pero, adems, el campo de aplicacin de esas tcnicas es forzosa
mente muy limitado: se aplicarn a los ya designados por el Esta
do como enemigos o indeseables. Que se apliquen a someter a los
ltimos hombres libres o a eliminar a los viejos, que con ellas se
quiera obtener revelaciones o declaraciones sensacionales en un
proceso, ello puede, en efecto, satisfacer un deseo de Estado, pero,
qu limitado! Porque en ltima instancia el Estado no tendr nin
gn inters en generalizar mtodos que degradan al ser humano.
Por el contrario, necesita seres humanos ntegros, vigorosos, en
plena forma moral, intelectual y fsica, para que le sirvan mejor. Lo
que necesita son medios para integrar totalmente a estos hombres
ntegros. Pero estamos a punto de tener tales medios. El Estado
tcnico no deteriora su material; slo lo hara, utilizando estos
medios, con un material ya inutilizable, por refractario o por dbil.
Pero si el hecho no es evidentemente despreciable, tenemos que
reconocer que el Estado dispone de otros muchos medios para
conseguir esos fines. Porque exactamente para lo mismo dispone
ya del campo de concentracin y de la pena de muerte, no vemos
por qu razn ira a buscar (salvo, por excepcin, cuando se trate
de una demostracin de propaganda) sistemas ms complicados, ni
por qu se ira a indignar por lo que es un mal menor.
Adems, esas intervenciones presentan otro defecto, desde el
punto de vista del Estado: no pueden ser generalizadas, slo pue
den aplicarse a casos limitados. Es necesaria una disposicin espe
cial del Estado, pues no se trata de una tcnica que funciona sola,
con la regularidad autnoma de la polica, por ejemplo. Hay que

388
aplicarlas en casos limitados, ya que importa que las ignore el gran
pblico. Este, en efecto, est muy lejos de aceptar semejantes inter
venciones; el pblico est presto a conmoverse ante tales hechos.
El riesgo de una reaccin popular (incluso momentnea) es muy
grande comparado con la ventaja tcnica que el Estado pueda sacar.
Por esta razn, hay que mantener en el secreto dichas aplicaciones:
esto exige que sean muy limitadas.
Por todo ello, no creo que estemos ante un factor muy impor
tante en las tcnicas humanas. Sin duda, podemos imaginar el
momento en que la ciruga modifique la estructura del cerebro, en
que, por estos medios, sea posible reconstruir positivamente la
personalidad. Pero ello corresponde todava al campo de la imagi
nacin. Y creo que hay pocas probabilidades de que estos procedi
mientos se apliquen fuera del mbito de la medicina.
En efecto, tal progreso quirrgico slo podr darse en un futu
ro relativamente lejano. Ahora bien, si tenemos en cuenta la extra
ordinaria rapidez de desarrollo de la psicosociologa y del psicoa
nlisis social, ambos aplicados colectivamente, nos damos cuenta
de que los principales resultados que un Estado totalitario podra
esperar de la modificacin quirrgica sern obtenidos ya mediante
estas acciones inmateriales. La intervencin quirrgica tendra
solamente un efecto de consolidacin, pero entonces nos podemos
preguntar si ello vale la pena.
En definitiva, estos procedimientos, en manos del Estado, vie
nen a confirmar todos los juicios morales relativos al desprecio de
la persona humana, pero su eficiencia tcnica global no permite
que les atribuyamos una importancia real.
Por el contrario, hallamos de nuevo en este campo, con cierta
inquietud, el fenmeno de diversin, muy frecuentemente subra
yado: porque se trata de fenmenos espectaculares, el gran pbli
co se interesa por ello, siente miedo y cristaliza en ellos un temor
difuso hacia la tcnica; pero es fcil demostrarle que su miedo care
ce de consistencia, de objeto, y entonces se tranquiliza, sin otra
consideracin.
Incapaz de comprender el verdadero problema de la tcnica
porque tropieza enseguida con estas flagrantes manifestaciones, el
hombre pasa as de temores irracionales a seguridades falaces, sin
llegar nunca al fondo del problema de la civilizacin moderna, no
teniendo ms que relaciones lejanas con estas magias racionales.

389
III. Ecos

Las tcnicas, los hombres y el Hombre

Hemos llegado al final de este largo rodeo. Entindase bien, nin
guna idea preconcebida lo preside. La tcnica no es dirigida por la
voluntad de uno o de varios hombres, que la aplican donde es
necesario y la orientan hacia nuevas investigaciones. Seguimos la
corriente de esta fuerza totalmente impersonal, y nos damos cuen
ta entonces de que se dirige tambin a la persona. Investigamos los
dominios que son sus lugares predilectos, y he ah que nos encon
tramos con el propio hombre.
Evidentemente, el hombre en un aspecto que no es nunca el
que apercibimos cuando se nos ocurre mirarnos en un espejo, que
tampoco es nunca el de nuestro prjimo, porque, para proceder
con facilidad, la tcnica disocia para reconstruir inmediatamente,
separa los elementos del hombre para sintetizar un hombre tal
como nunca lo hemos conocido.
La tcnica no se dirige jams al hombre que encontramos en la
calle. El gran escndalo del nazismo ha consistido, precisamente,
en el impudor de aplicar la tcnica a hombres que tenan un nom
bre de familia, un nombre de pila, que ejercan una actividad sabi
da y conocida por centenares de vecinos.
No se tom la precaucin de anestesiarlos. La operacin tc
nica se haca en caliente, en medio de las lgrimas, las separaciones
familiares, las violencias. El escndalo de los mdicos de Struthof
fue provocado por su cinismo y su brutalidad. Y cuando por ope
raciones sucesivas seguimos la evolucin del embrin humano,
vemos que esto se realiza sobre voluntarios, y sin hacer mucho
ruido. Torpeza enorme, desprecio absoluto de la sensibilidad del
hombre. Nosotros lo hacemos mejor. Operamos sin dolor. Ningu
na tcnica intenta aplicarse a lo vivo. Porque es cientfica en primer
lugar, cualquier tcnica obedece a la gran ley de la especializacin.
La tcnica slo puede ser eficaz si est especializada. Eficaz, en
el doble sentido cuando se trata del hombre. Esto quiere decir,
sobre todo, que puede aplicarse sin levantar tempestades de pro
testas. Pero no hay que descuidar el aspecto cientfico (que es pri
mordial) de esta especializacin. Es verdad que la tcnica slo est
hecha para casos precisos y, por consiguiente, no puede aspirar a
una aplicacin general. Cada tcnica tiene su campo circunscrito,
pero ninguno de estos campos recubre por completo al hombre.

390
As, tenemos tcnicas mentales, de trabajo, de educacin, etc. Cada
una de ellas responde a una necesidad, a una particularidad de la
naturaleza humana, y slo a una. Aplicad una de esas tcnicas, cier
tamente penetris en el hombre, entris quizs en un campo reser
vado, pero la mayor parte del hombre contina siendo un campo
reservado.
Por tanto, no hay lugar para la protesta. La operacin no es,
desde luego, igual a la que consiste en introducir al hombre bru
talmente en el universo concentracionario donde, de un solo gol
pe, caen sobre l las tcnicas ms aullantes, ms agobiadoras, ms
dramticas. Y tambin fue un error del nazismo disfrazar las tcni
cas con una mscara demonaca, destinada a amedrentar. Porque el
uso del miedo es tambin una tcnica, lo hicieron intervenir en
todas ellas; pero el exceso provoc el sobresalto del resto del mun
do. Nosotros actuamos mucho ms acertadamente revistiendo las
tcnicas con la mascarilla asptica del cirujano. La impasibilidad es
uno de los atributos del nuevo dios, como lo era del antiguo. Y el
autntico rostro de las tcnicas modernas es mucho ms el trin-
guio de los destas que la mscara gesticulante de Siva.
La aplicacin mesurada de una modalidad tcnica es el punto
de partida de la disociacin. En parte alguna nadie dice: Nosotros
tecnificamos a los hombres. En ninguna parte nadie dice: Noso
tros sometemos el hombre a la tcnica. Y el biogenetista que tri
tura el embrin humano, o el director de escena que procura la
mayor penetracin de su objetivo, no pretenden trabajar sobre el
hombre. Este se encuentra dispersado, dislocado, en una multitud
de piezas individualizadas. Ninguna tiene el mismo tamao ni el
mismo espesor que su vecina. Ninguna se corresponde exactamen
te con su vecina. Ninguna, unida a su vecina (la propaganda unida
a la orientacin profesional), se adapta exactamente ni abarca una
porcin autntica del hombre.
As, todas pueden considerarse inocentes. Dnde es atacado
el hombre? Por quin? En ninguna parte y por nadie.
He aqu toda la respuesta de la tcnica y del tcnico. Por qu
diramos que el hombre es atacado cuando vemos aplicar los mto
dos de la escuela nueva? Sera necesaria mucha incomprensin,
muchas malas ideas preconcebidas. Y, de hecho, considerado aisla
damente puede afirmarse que cualquier tcnico es inocente de
cualquier agresin contra el hombre. Y el que en Estados Unidos
trabaja con el embrin humano vivo, evidentemente con el con

391
sentimiento de la madre, no atenta contra la vida ni contra el
honor.
De este modo, porque ninguna de las tcnicas se aplica al
hombre ntegro, el tcnico se lava las manos y declara que el hom
bre permanece indemne e ntegro en este aventura. Muy al contra
rio, cuando intentamos adoptar una perspectiva un poco ms
amplia de la operacin, se reconstituye un panorama perfectamen
te edificante y tranquilizador, porque cada uno de los tcnicos que
trabaja en una pequea parcela de carne viva (tan pequea, que
nunca es un hombre) trabaja en nombre de un ser superior: el
Hombre.
Los tcnicos no son seres complicados. En realidad, son tan
simples como sus tcnicas, a las que se asemejan cada vez ms. Y
los comunistas tienen razn, sin duda, cuando piensan que los pro
blemas morales o familiares sern resueltos cuando todos los hom
bres se hayan convertido en tcnicos.
As, cuando estudiamos nuestro tiempo y descubrimos todos
los mitos que actan sobre el hombre de nuestro siglo XX; cuando
observamos una gran profundidad, una gran diversidad en estos
mitos, realizamos un trabajo de intelectual. Esto es cierto para los
intelectuales, y, en un grado menor, para tal categora de hombres
a la que corresponde tal mito. Pero no necesitamos escudriar
mucho, ni profundizar nada cuando se trata de los tcnicos. Para
ellos el mito es sencillamente el Hombre. N i usted ni yo, sino un
ente.
Trabajamos para la felicidad del Hombre; queremos crear
una calidad humana superior; ponemos las fuerzas naturales al ser
vicio del Hombre; confiamos en el Hombre que superar los
actuales problemas, etc. Los mitos del progreso o del proletaria
do, por ejemplo, son infinitamente menos reales y estn menos
vivos en el pensamiento del tcnico que este gran ser abstracto por
el que se encuentra justificado. Ya que esto no sobrepasa el estadio
de la justificacin.
El tcnico no tiene ideologa, y menos an filosofa o sistema.
Conoce mtodos que aplica con satisfaccin porque proporcionan
resultados inmediatos. Prev los resultados que busca. No se trata
de fines, sino de resultados. Y despus, desde aqu, da un gran sal
to a lo desconocido, y ms all de lo desconocido encuentra la
explicacin de todo, la respuesta a todas las objeciones: el mito del
Hombre.

392
 Por otra parte, el tcnico no cree en ese mito, o cree poco pro
fundamente. No tiene tiempo para profundizar en tales cuestiones.
Es una conviccin ya hecha y muy cmoda. Es una respuesta apta
para todo, cuando se habla de la tcnica.
Cierto que no se trata de una justificacin consciente: para
qu? El tcnico no se siente culpable en modo alguno. Son tan evi
dentes sus buenas intenciones, y tan indiscutibles los resultados de
su tcnica! No; el tcnico no tiene necesidad de justificarse; pero si
alguna vez tuviese la menor duda sobre su tarea, la respuesta sera
clara, al mismo tiempo que horrible: no hay nada que decir, pues
to que este hombre para el que trabaja el tcnico, es tam bin t
mismo. Este Hombre? La Humanidad, la Especie, el Proletaria
do, la Raza, el Hombre eterno, el Hombre criatura, todos los sis
temas se sintetizan, en definitiva, en esta abstraccin. Y, prescin
diendo de todos los sistemas, hasta cuando utilizan una fraseologa
diferente (comunista o liberal), el tcnico se refiere siempre a esto.
Por otra parte, no hay exigencia intelectual suficiente para pregun
tarse lo que esto significa, en primer lugar, y despus, qu relacin
existe entre este Hombre y la tcnica.
Adems, para qu? Se trata verdaderamente de una superes
tructura en el sentido marxista. Es una secrecin natural del pro
greso tcnico, sin ms.
As, encontramos, por un parte, tcnicas diversas que, actuan
do cada una sobre partes del hombre, no lo atacan nunca, ni ponen
en peligro su ser y, por otro lado, el mito del Hombre, que lo dei
fica ms o menos y, en todo caso, afirma fuertemente que la tcni
ca est sometida al hombre. Qu ms queris?
Es verdad que un hecho escapa a los tcnicos: el fenmeno de
la convergencia. Ha podido definirse (Monnerot) el totalitarismo
poltico como una convergencia entre varias historias nacionales y
varios sistemas polticos. Tambin en este campo nos encontramos
ante una convergencia sobre el hombre, no de varias tcnicas, sino
de varios sistemas o complejos de tcnicas. Esta convergencia pro
duce el totalitarismo de la operacin. Es ella la que hace que, en
definitiva, no quede una parte del hombre indemne, libre e inde
pendiente de la tcnica. Esta convergencia es como la de varios
proyectores, cada uno con su tonalidad, su intensidad y su direc
cin especfica, ninguno de los cuales intenta iluminar solo, y cada
cual cumple su particular funcin; el efecto real no puede ser
observado desde el punto de vista de cada proyector, sino desde el

393
punto de vista del objeto iluminado. Eso ocurre con las tcnicas.
Muchas de ellas convergen sobre el hombre. Cada tcnico puede
creer de buena fe que deja al hombre intacto; pero lo que cuenta no
es la opinin de este tcnico, pues el problema no es el de su tcni
ca, sino la convergencia. No es teniendo en cuenta slo una tcni
ca como puede juzgarse si el hombre permanece o no intacto. Esto
slo puede decidirse a nivel del hombre mismo; es decir, teniendo
en cuenta la convergencia de los sistemas. He aqu por qu nos
hemos visto obligados a hacer antes una especie de recuento de los
diversos complejos tcnicos puestos en accin sobre el hombre.
Pero hagamos antes an dos observaciones. Es cierto que esta
convergencia no es en absoluto voluntaria. Ningn tcnico acta
como jefe de orquesta en ese fenmeno, completamente espont
neo. Se trata slo de un estadio normal en la evolucin de la tcni
ca, sin que los operadores sean conscientes, y menos an que con
sientan en ello. Algunos intelectuales tienen el sentimiento de esa
convergencia y saben, por otra parte con optimismo, que el movi
miento tcnico se dirige en definitiva a la totalidad del hombre.
Tambin es verdad que hay tcnicos que buscan, tanteando, la
unin de varias tcnicas del hombre en un haz. La ciberntica y la
medicina psicosomtica son buenos ejemplos de ello. En estos dos
hechos podemos encontrar una confirmacin del fenmeno de
convergencia, ya que demuestran que ahora, en la mitad del siglo
XX, nos encontramos exactamente en el momento en que el fen
meno tiende a hacerse consciente. El hombre quiere aprehender y
utilizar lo que ya existe, pero la operacin es difcil a causa de la
especializacin; los tcnicos han de superar muchos obstculos
antes de juntar exactamente las piezas del rompecabezas. Se tra
ta de juntar, no de unir. La unin est realizada ya en el hombre.
Son solamente las operaciones tcnicas las que no se corresponden
con exactitud unas a otras; mediante una nueva tcnica de la orga
nizacin esto se podr lograr. Cuando las uniones se hayan esta
blecido, las tcnicas del hombre se desarrollarn con extraordina
ria rapidez; entonces aparecern posibilidades de accin ahora
ignoradas, como se adivina slo en la penumbra de los regmenes
totalitarios, todava en mantillas.
La ltima observacin se refiere a los juicios que nosotros
intentaramos aportar. En estas materias hay que evitar juzgar pre
cipitadamente y de forma sumaria. Hay que evitar el enloqueci
miento al ver al hombre cortado en piezas y trozos. Hemos de

394
negarnos a emplear el vocabulario mstico. Sabemos mal lo que es
el hombre, y de nada sirve proclamar su carcter sagrado, o su par
te inalienable, puramente personal, o su valor supremo. Puede
haber aqu realidades que nosotros sentimos, pero que se nos esca
pan tan pronto como ponemos las manos en ellas, tan pronto como
queremos precisar qu es y dnde se encuentra este valor. Puede
decirse, entonces, que es atacado?
Ciertamente, cuando vemos al hombre atrapado por todas
partes por la mquina, estamos tentados de decir que s; pero
cuando analizamos de manera concreta la situacin no descubri
mos ni el punto de este ataque, ni siquiera con claridad lo que est
en peligro. Necesitamos otro sistema de referencias, una concep
cin preestablecida y no cientfica del hombre; pero entonces no
debemos sorprendernos de las reacciones divergentes cuando se
habla del efecto de las tcnicas sobre el hombre. En sentido inver
so, por otra parte, no hay que decir que esto carece de importan
cia. Es falso preguntar: Qu es, por tanto, lo que es atacado en el
hombre?, y enumerar analticamente las componentes psquicas
determinadas por los medios ms recientes para demostrar que,
despus de todo, nada de ello es puesto en peligro. Pero nunca
sabemos si en el hombre hay algo que no pueden captar nuestros
anlisis y nuestros aparatos. Estamos seguros de lo contrario,
incluidos los materialistas. Pero de este centro, de este eje inmvil
cuando la rueda gira, indiscernible, y que sin embargo es la esencia
de la rueda, depende todo lo dems.
No podemos pues decir: La tcnica puede penetrar en el
hombre, pero esto no tiene importancia, con tal que no llegue a
este centro, inalcanzable. Este dualismo es imposible. Porque
precisamente este centro no es abstracto, sino encarnado, y si de l
depende la cualidad del hombre no tenemos derecho a decir que
siendo modificada esa cualidad, siendo triturado el ser fsico y ps
quico del hombre, lo esencial permanece a salvo. Existen todas las
probabilidades de que lo que llamamos la persona sea grave
mente comprometido en esta aventura. Es tambin una mala huida
decir: Despus de todo, lo que podemos alterar del hombre es ya
el resultado de tantos influjos, hay tantas corrientes sociales, tan
tos hbitos colectivos que hacen al hombre... Por qu inquie
tarse ante el influjo tcnico?.
No creo que haya todava muchos defensores de la idea del
hombre en s, cuya naturaleza sera independiente del medio

395
ambiente. Pero existe un mundo entre esta afirmacin y la indife
rencia afectada de los turiferarios de la tcnica; basta mencionar
dos reservas: el que el hombre est sometido a tales influencias no
es razn para someterlo a tal otra. Adems, hay alguna diferencia
entre la influencia espontnea, muy poco coercitiva, de un grupo
social individualista y la influencia calculada, precisa y eficaz de las
tcnicas. Ya hemos mencionado esto en varias ocasiones. Pero
inmediatamente que entramos en estos terrenos somos presa de
prejuicios, sean religiosos o cientficos, lo cual conduce siempre a
un conjunto de declaraciones sorprendentemente banales y super
ficiales.
Intentar evitar estos juicios (favorables o desfavorables) y
estas constataciones periodsticas de todos conocidas... Por otra
parte, mi objetivo aqu no es tanto determinar las modificaciones
experimentadas por el hombre como los rasgos del cerco, ms o
menos completo, que las tcnicas le han puesto.
Finalmente, no olvidemos que los elementos que integran las
tcnicas del hombre estn asimismo unidos a las dem s tcnicas.
Hay que estar en guardia, pues, para no aislarlos.
Cuando, demasiado fcilmente, se decreta que las tcnicas del
hombre deben compensar los inconvenientes de las dems tcni
cas, ambos dominios se aslan arbitrariamente. Las tcnicas del
hombre dependen estrechamente de las tcnicas econmicas, pol
ticas y mecnicas. No slo por su origen y sus posibilidades, sino
ms an por la necesidad de su aplicacin. Lo econmico y lo
mecnico forman un marco, un medio, al que pertenecen rigurosa
mente las tcnicas del hombre. Suprimir este contexto permite, sin
duda, hacer con facilidad el anlisis de estas tcnicas y volver tran
quilizadoras las conclusiones que se obtengan, pero tambin com
pletamente inexactas.
Las tcnicas del hombre slo existen en la medida en que el
hombre est sometido a las condiciones de lo econmico y en la
medida en que lo mecnico permite ejercer sobre l los medios des
cubiertos. Olvidar esto es entrar en la quimera, pero admitirlo es
entonces darse cuenta de que estas tcnicas del hombre estn con
dicionadas, en la realidad (no en la abstraccin filosfica donde la
libertad es siempre posible), por lo econmico, lo poltico y lo me
cnico. Las tcnicas del hombre no pueden tener la hegemona en
ningn momento, pues no existen sino en relacin con las otras.
Nunca estn en estado puro y por tanto deben interpretarse sus

396
medios, sus tendencias, sus resultados, en relacin a las otras. Si las
tcnicas del hombre entrasen en conflicto con ellas seran derrota
das por completo, porque careceran de sustancia. En la medida,
por ejemplo, en que las tcnicas del hombre combatiesen las nece
sidades de la productividad econmica, eliminaran aquello que
hace posible su aplicacin. Porque sin esta productividad a ultran
za, cmo dispondran los hombres del dinero y del tiempo nece
sarios para la aplicacin de las tcnicas del hombre?
Estn obligadas a entrar en el juego cuando les corresponda, y
las condiciones tranquilizadoras parecen entonces mucho ms
inciertas.
La cuestin precisa sera pues la siguiente: Podemos percibir
ciertos ecos de las tcnicas en el hombre. Hasta qu punto estos
ecos permiten medir el grado de cercamiento del hombre por las
tcnicas?

E l h o m b re m quina
As pues, cada da se desarrolla un ms completo conocimiento
tcnico del hombre. Podemos creer y admitir que mediante esto
se produzca, efectivamente, su liberacin? Lo que el hombre haca
espontneamente es ahora analizado en todos sus aspectos. El
objeto, el modo, la duracin, la cantidad, el resultado, todo, en
todas las acciones y en todos los sentimientos del hombre es con
tabilizado, esquematizado y racionalizado. Se crea un tipo que ver
daderamente es el nico normal. La tcnica me ofrecer las nor
mas de mi vida en lo que concierne al trabajo, la nutricin, la habi
tacin, la educacin, etc. (A. Sargent).
Entindase bien: el hombre no tiene actualmente la obligacin
de adaptarse a este tipo. Puede despreciarlo, pero se encontrar
irremisiblemente en una posicin de inferioridad en relacin con l
en todos los casos en que sean comparados. Las tcnicas, pues,
darn como resultado casi obligatorio condicionar el comporta
miento del hombre, sobre todo en la famosa pareja hombre-
mquina, que parece ser la frmula del futuro. En este acopla
miento entre el hombre y la mquina se constituye verdaderamen
te un nuevo ser, pues se insiste siempre en la tendencia actual de
adaptacin de la mquina al hombre. Es, sin duda, un gran progre
so, pero tiene una contrapartida: exige la adaptacin perfecta de
este hombre a esta mquina. Actualmente, el hombre ha sido ya
modificado; es a este hombre ya adaptado al que se quiere ahora

397
adaptar el aparato, lo cual es cada vez ms fcil. Tanto ms cuanto
que si las tcnicas del hombre van en esta direccin, el fenmeno
se produce tambin espontneamente. A este respecto, es muy sig
nificativo el hecho conocido de la fijacin de los obreros a su tra
bajo.
Cuando el obrero empieza a trabajar en cadena, es frecuente
que sienta malestar. El hombre no est hecho para este tipo de
actividad. Los obreros querrn abandonar la tarea, solicitar cam
bios de puesto, ya que sufren de inestabilidad, lo cual delata un
malestar profundo. Pero la necesidad los mantiene en su puesto. Se
ven obligados a ganarse la vida, con el paro siempre amenazante.
Entonces los obreros se habitan... se fijan. Cuando son interro
gados, se declaran satisfechos y manifiestan que no desean cambiar
de trabajo. Esto mismo puede provocar en ellos verdadero temor.
Puede interpretarse entonces tal respuesta como un signo muy
satisfactorio: el obrero es feliz. Pero tambin puede interpretarse
de otra manera: el ejercicio constante de tareas impersonales ha ter
minado por despersonalizar al obrero que las realiza. Ha sido
modelado por su trabajo, ha sido hecho a su medida, mecanizado
y asimilado. Y encuestas psicolgicas imparciales han probado que
estos obreros carecen de iniciativa, de responsabilidad, adaptados
en la medida en que estn amodorrados. No intentan afrontar un
riesgo en ningn campo. Aunque ello no sea cierto respecto de
todos, es, sin embargo, la realidad corriente, perfectamente com
prensible: Por qu ha de exigirse que los obreros sean superhom
bres? Experimentan el temor al cambio. Tienen necesidad de este
trabajo que tanto les costaba anteriormente.
En la misma lnea se impone la siguiente observacin: el que al
principio se resista a la propaganda, luego se mostr indiferente y
ha terminado dominado por ella, no puede ya prescindir de este
coadyuvante de su personalidad, de este excitante de su pensa
miento y de sus sentimientos.
Hasta ahora ha podido demostrarse que la adaptacin a una
determinada clase de mquina no implicaba una especializacin
hasta el extremo; un obrero especializado puede adaptarse a un
gran nmero de mquinas. Esto es cierto para el perodo actual.
Pero a medida que la mquina (y entiendo por mquina tambin la
organizacin) se vuelve monumental y meticulosa, ms es calcula
da con estricta adaptacin a tal hombre, y la pareja hombre-mqui
na tiende a hacerse indisoluble.

398
 Es conocida la dificultad de los pilotos de aviones muy moder
nos para cambiar de aparato, y el grave problema del aprendizaje de
pilotos ya experimentados cada vez que aparece un nuevo tipo de
avin. Se trata de un condicionamiento muy riguroso del hombre
por la tcnica. Cuanto ms se tiene en cuenta al hombre en el desa
rrollo tcnico, ms implicado se encuentra en l, ms ligado est a
l, y no solamente ms subordinado, sino indisolublemente subor
dinado a l. Esta subordinacin, tomando la hiptesis ms favora
ble, no es una liberacin del hombre, pues ste no puede en mane
ra alguna escapar al orden tcnico. Est con l en la misma relacin
que, en el sistema marxista, la superestructura social respecto de la
infraestructura. Literalmente, el hombre slo existe en relacin con
su infraestructura tcnica. Pero se puede anticipar que en el par
hombre-mquina, el hombre representar, de algn modo, el papel
del alma en el cuerpo? No suceder lo contrario, como hace tiem
po deca J. M. Lahy: Cada vez menos este hombre tendr tiempo
para ser consciente de su presencia viva?. Sin duda, dirigir efecti
vamente la mquina, pero a costa de su propia individualidad.
Se objeta a esto la indefinida adaptabilidad del hombre. Si se
ha adaptado ya a tantas situaciones de condiciones diversas y aun
opuestas, y las ha superado sin perder su vida personal, por qu
no se va a adaptar tambin a este medio tcnico, sin perderse? Esta
adaptacin producira un nuevo tipo de hombre; pero, por qu
habra de ser condenable? Esta teora, muy extendida en los l
timos aos, se puede refutar primero diciendo que la famosa adap
tabilidad del hombre es indudablemente exacta, pero produce re
sultados muy distintos. Un fueguino ha conseguido adaptarse a la
vida de Cabo de Hornos, y, sin embargo, no puede afirmarse que
ste sea un tipo de hombre muy deseable. Lo mismo podemos
decir de los chulos de la calle de Lappe. Estoy completamente
convencido de la adaptabilidad del hombre, pero mucho menos de
la excelencia de sus resultados en lo que se refiere a los hombres
concretos. Y yo tengo la debilidad de interesarme mucho ms por
los hombres que por ese Hombre que no existe, imagen y dis
traccin.
Hacer intervenir al Hombre en este debate es una escapatoria
que permite todas las justificaciones, operaciones y abstracciones.
Pues, en fin, con relacin a este Hombre, adornado de todas las
virtudes y de todos los poderes, comprendiendo en ellos la perma
nencia a travs de todas las mutaciones y la conciencia eterna (que,

399
 por otra parte, tan fcilmente se niega a los pequeos hombres) con
relacin al Hombre, qu podan hacer los campos de exterminio
nazis que se limitaban a destruir algunos millones de ejemplares sin
importancia?
No procedemos as respecto al universo concentracionario en
que vivimos. Lo que importa no es la adaptabilidad del Hombre,
sino la de los hombres. No es en el alma eterna de la especie don
de encontraremos la respuesta, sino en la persistencia de la nuestra,
quizs no eterna. Ahora bien, nuestra adaptabilidad personal es
limitada. Hay circunstancias en que el hombre no puede vivir. Por
ejemplo, aun sin tortura suplementaria, en un campo de concen
tracin. Hay circunstancias en que puede subsistir, aunque per
diendo cuanto hace de l un hombre. Pensemos en ciertas hordas
prximas al animal y, en muchos aspectos, inferiores a l. Pense
mos en el verdugo nazi. Pensemos en el envilecimiento que expe
rimenta el hombre ordinario cuando se encuentra en las filas del
ejrcito en combate.
Entonces podemos preguntarnos lo que ser esta adaptacin
del hombre en el par hombre-mquina, pareja armoniosa pero
convertida en indisoluble porque la adaptabilidad de un hombre
no es indefinida. Los psicotcnicos han reconocido ya que esa
adaptacin no es posible para todos los hombres. Por tanto, en un
mundo completamente tcnico hay categoras de hombres que no
encontrarn acomodo en ninguna parte, puesto que en todas habr
necesidad de adaptarse. Los que sean adaptables van a ser tan rigu
rosamente adaptados que no tendrn salida posible. En efecto, el
rigor del ensamblaje es lo que evitar que el hombre sufra por su
causa, y asegurar su eficacia tcnica.
Hasta ahora, en efecto, la adaptacin se haba producido por
interaccin material, con todo lo que esto supone de relajamiento,
de posibilidad de juego, de fallas y de excesos. Pero la nuestra ser
un producto del clculo, de un conocimiento exacto de la biocra-
cia, como se llama ya: es decir, una adaptacin a la que es imposi
ble escapar y realizada con tanta perfeccin que el hombre no tie
ne ya necesidad de conciencia ni de virtud, pues su conocimiento
est ahora en manos del bicrata.
Qu tipo de hombre ser ste? No lo sabemos, pero el tcni
co nos ofrece un primer esbozo, muy imperfecto por espontneo.
Podemos adivinar, sin embargo, lo que ganar y lo que perder con
relacin al hombre medio moderno.

400
 Disociacin del hombre
Un segundo hecho, singularmente grave, es la disociacin del
hombre por las tcnicas. Comprendo que las tcnicas del hombre
quieren precisamente reintegrarlo, devolverle su unidad, pero en
realidad comprobamos que se trata de la unidad abstracta del hom
bre ideal y que su accin concreta lo rompe en fragmentos. Ya
hemos tratado de la ruptura entre la inteligencia y la accin, muy
caracterstica de los modernos mtodos de trabajo. La misma ten
dencia a la ruptura de la vida en lo que se llaman los tres ochos,
puesto que en el trabajo el hombre no realiza nada: lleva a cabo un
servicio neutro, es un tiempo muerto, y debe poner en accin su
personalidad en las ocho horas de reposo. Hay aqu una tendencia
muy comprensible, que da buenos resultados (es decir, los obre
ros son felices), aunque ello parece terriblemente peligroso. Es
imposible hacer interesante el trabajo de una fbrica, conseguir que
en l intervenga la personalidad del obrero; por ello, le hacemos
inconsciente, le mecanizamos, de tal manera que el obrero ya no
tiene que pensar en su tarea. Se trata de volver los gestos tan auto
mticos que ya no cuenten para nada.
El obrero debe ser liberado de la preocupacin continua de
su tarea profesional. Veo fcilmente los buenos resultados de este
propsito. Pero... considerar como buen resultado que el obrero
divague, piense en otra cosa, reflexione, mientras su cuerpo ejecu
ta actos automticos, es sancionar la disociacin psicolgica que
nuestra sociedad tiende, en efecto, a producir, y que, probable
mente, es la calamidad humana ms temible que podamos imagi
nar. Lo mismo decimos respecto a creer que el sueo con ensueo
es, en resumidas cuentas, un estado ideal, superior a la concien
cia. Por otra parte, aceptar que el trabajo sea neutro, es aceptar
tambin una profunda ruptura, porque no es exacto que el hombre
pueda estar ausente de su trabajo sin grave dao. El trabajo es una
expresin de la vida. Decir que el hombre va a expresar su perso
nalidad y a cultivarse durante su ocio (y ya hemos estudiado
esto) es, en realidad, suprimir la mitad de su persona. Si se mira la
historia, es en el trabajo donde el hombre forma y afirma su per
sona. Los pueblos ldicos son pueblos inconsistentes. Qu ha
hecho el ocio con las clases burguesas?
Es posible que esta organizacin haga dichoso al pueblo;
cierto que la ruptura entre la serie mental de las imgenes y la serie
fsica de los gestos produce una disminucin de la fatiga porque no

401
se da ya participacin ni decisin. Pero esto equivale a sancionar y
convertir en regla un estado no deseable en realidad, puesto que
origina una disminucin de la persona, ya que no se la puede divi
dir sin minimizarla. Puede as evitarse cierto desequilibrio, es ver
dad. Hace mucho tiempo que se han advertido las desastrosas con
secuencias psicolgicas de la prdida del poder creador. Cuando el
hombre deja de ser responsable de su trabajo, de configurarse l
mismo en su obra, se siente daado en sus ms hondas races. Se
habla entonces de tendencias a la agresin y a la frustracin (en un
sentido no freudiano). Pero orientarse hacia la aniquilacin en el
trabajo para compensarla en el ocio es resolver el desequilibrio
transportando el equilibrio a un nivel inferior.
No comprendemos la esperanza que muchos ponen hoy en el
ocio. Sin embargo, es la opinin dominante en la actualidad. Acti
tud de los empresarios cristianos (In fo rm e sobre el trabajo al
Consejo ecum nico, 1948 ): en el ocio el obrero puede desarrollar
su vida personal, escapa a la coercin, se reequilibra. Actitud de
los socialistas: es necesario reducir todo lo posible el tiempo del
trabajo para que el hombre tenga posibilidades de vivir y desarro
llarse. Actitud concordante de los tcnicos del trabajo, como
informa Friedmann, que escribe, por ejemplo, respecto a los estu
dios de Walther: Nos ofrece las perspectivas de un mundo en que
el trabajo ser un servicio de duracin restringida, en que las acti
vidades de los talleres sern automatizadas, en que las tareas par
celares e inconscientes sern hechas agradables mediante msica,
conferencias..., en que la cultura, en resumen, se refugiar en el
ocio. Pero tambin en el ocio, cada vez ms rico en virtualidades
y cada vez ms activo, se encontrar la justificacin del aprendi
zaje humanista....
Sin duda, Friedmann se da cuenta de que esto es reconocer la
imposibilidad de convertir el trabajo industrial en un elemento
positivo. Aceptar que solamente en el ocio pueda el hombre desa
rrollar su personalidad, es renunciar a que el trabajo sea un medio
de realizacin de la personalidad, de satisfaccin y de dicha.
Esto es grave; pero hay ms... En efecto, la esperanza que se
pone en el ocio es, en realidad, un refugio en el ideal. Si, por una
parte, el ocio fuese una verdadera vacacin, es decir, una ruptura
con las fuerzas del medio; si, por otra parte, fuera utilizado espon
tneamente en la formacin de la personalidad, estas tesis podran
sostenerse. Pero estas condiciones no se cumplen en modo alguno.

402
 En primer lugar, observamos que el ocio es colmado tcnica
mente, medio tcnico de compensacin e integracin. No es tiem
po vaco donde el hombre se encuentra a s mismo. No es tiempo
humano donde toma sus decisiones. No es un tiempo de ruptura
con la sociedad. Es un tiempo mecnico, utilizado por formas tc
nicas distintas de las del trabajo, pero tan invasoras y constrictivas,
que dejan al hombre igualmente poco libre. Y en cuanto a la segun
da condicin, no es exacto que el hombre en libertad se dirigir a
la formacin de su personalidad, a la vida espiritual y cultural. Se
cae siempre en este idealismo, pues es el hombre moderno mismo
quien procura pasar sus vacaciones utilizando las formas tcnicas,
quien rechaza la creacin humana porque, desde su juventud y en
su actividad profesional, no cesa de estar adaptado. Y si enton
ces fuese necesario regimentar al hombre para que haga un uso
inteligente del ocio, si fuese necesario que se dedicara a aprender el
modo de llegar a ser un hombre, qu seran estos ocios y estas
vacaciones para el hombre nuevamente encuadrado, sometido a las
propagandas y a las pedagogas? Dnde encontrar los elementos
ms importantes de formacin de la personalidad, la eleccin y la
experiencia personal, la participacin espontnea en una creacin?
Y, quin ser el gua de esa utilizacin colectiva, educativa del
ocio? El patrono? La Administracin? Los sindicatos? Vamos!
Y si, por azar, el ocio as comprendido condujera al hombre
a ser tambin juez de su trabajo? Y si, a medida que estuviera ms
cultivado se convirtiera en una persona, se rebelara contra este
trabajo estpido y mecanizado? Si las cuatro horas de tal servicio
obligatorio se le convirtieran en un intolerable envilecimiento?
Ello es inimaginable.
Por consiguiente, esta educacin de la personalidad slo pue
de realizarse de conformidad con los postulados de esta civiliza
cin tcnica. Es necesario que el ocio corrobore el resto y no corra
mos el riesgo de formar inadaptados. Ahora bien, es en este mismo
sentido que las distracciones de que hemos hablado, condicionadas
por las tcnicas preparando al hombre para servirlas, se desarro
llan. Pero hay ms, ya que fomentar el ocio para hacer posible que
el hombre viva, es sancionar su ruptura, su disociacin, y tambin
amputarle gravemente toda una porcin de su vida.
Histricamente, no se ha excluido nunca que el hombre se rea
liza en el ocio. El hombre se ha expresado siempre en el ocio y en
el trabajo, situados uno y otro en relacin estrecha, expresando dos

403
aspectos consustanciales del hombre. Querer que el ocio sustituya,
a la vez, al antiguo trabajo y al ocio antiguo, querer que el hombre
resuma en l toda su vida y la asuma, es puro idealismo.
En efecto, sera necesario que el trabajo automtico, el traba
jo nada, fuese de breve duracin (dos o tres horas diarias), sin lo
cual el tiempo de ocio, actualmente de ocho horas, de las que hay
que descontar la comida y los transportes, es insignificante; sin lo
cual, tambin el trabajo automtico deja en el obrero demasiadas
huellas para que ste pueda encontrar de nuevo su personalidad al
salir de la fbrica. Pero estamos muy lejos de esta reduccin. Y si
se nos promete para dentro de dos o tres generaciones, se plantea
el problema de saber si para entonces el obrero habr sido trans
formado de tal modo, que haya sido ya destruido en l el poder
creador y el poder de responsabilidad.
Responder negativamente, sin ms, a esta pregunta, es un acto
de fe idealista.
Como tambin es idealismo creer que si el hombre tuviese
catorce horas de ocio (y que stas no fuesen invadidas por las tc
nicas), desarrollara espontneamente un trabajo en el que expresa
ra su personalidad, puesto que no se vera empujado a l por la
necesidad.
Se cita mucho el caso de los jardines obreros, de los trabajos en
la casa, del hobby; pero, en qu proporcin en relacin con los
que no hacen nada? De hecho, el problema de la ruptura y de la
disminucin de la persona por la mecanizacin permanece intacto.
Ello prueba una vez ms cun ilusorio es poner en otro sector
tcnico la esperanza que un anlisis serio prohbe en un sector de
terminado. Para los organizadores del trabajo, que han visto real
mente lo que es el trabajo actual, y que remiten al hombre al ocio,
falta por ver lo que es este ocio. Y si se dice: Pero podra ser de
otra manera, desde ese momento ya no hay estudio ni anlisis,
pues tambin el trabajo podra ser de otra manera, y tambin el Es
tado, y tambin la naturaleza humana. Y cuando se entra en estos
condicionales, tambin el Paraso podra instalarse en la Tierra.

Triunfo del inconsciente

Existe la huida. Es la solucin que se elige espontneamente. Y es
tambin otro aspecto del cerco de la persona. No puede haber ver
dadero salvamento, y entonces uno se lanza a la ilusin y a la
inconsciencia. El hombre moderno (no me refiero a los tericos)

404
reprime su miedo ante el mundo tcnico, y se embriaga con la
accin, o la ilusin de la accin. Uno de los hombres ms autnti
cos de nuestro tiempo, G. Navel, que testimonia a favor de la liber
tad real, autntica aun en un mundo tcnico, pero al precio de
cunto esfuerzo, de cunta ascesis, de cunto rechazo del compro
miso, no est totalmente exento de l cuando dice, por ejemplo,
que la participacin poltica es un medio de curar el malestar.
Comprendo perfectamente que el hombre que se adhiere a un par
tido poltico, encuentra despus en el cuadro de las reuniones, de
las actividades, de las camaraderas una respuesta a su desequili
brio. Y cuanto ms exigente sea el partido, ms eficaz ser el reme
dio. Pero el comunismo ha denunciado ya esta empresa, cuando se
trata de la democracia como una espantosa mistificacin, como
una huida a la ilusin. Porque la accin poltica es perfectamente
vana.
No volver aqu al anlisis de la democracia, hecho por Marx,
y que me parece exacto, pero todo lo que l dice puede aplicarse,
punto por punto, a la poltica comunista. De hecho, el hombre que
se lanza a esta actividad tiene la impresin de hacer algo, se justifi
ca y se satisface, dejando de lado el problema real, que rechaza obs
tinadamente. Esta especie de compensacin espontnea, muy com
prensible, conduce a la desintegracin del hombre, a un nuevo tipo
de alienacin en la tcnica. Y volvemos siempre al mismo punto:
esto hace posible que el hombre subsista en este medio; pero, no
es una regresin?
Como corolario exacto, presenciamos una marcha hacia lo
inconsciente. Y ello es cierto no slo en lo que se refiere al traba
jo; todos los aspectos humanos, en la medida en que son cercados,
reprimidos por la tcnica, tienden a franquear el umbral inferior de
la conciencia. Cada vez se da una mayor participacin del incons
ciente en la direccin de la vida.
Cualquier tcnica, y principalmente cualquier tcnica del
hombre, apela al inconsciente, que desempea un papel importan
te, al mismo tiempo que su dominio crece por la represin de la
que hemos tratado. Pero no hay que creer que este inconsciente sea
la expresin y refugio de lo humano, ni que est exento de tcnica.
Un hecho muy significativo es la aparicin de elementos tcnicos
en lo que los psicoanalistas llaman los grandes sueos. En algu
nos sueos con formas tradicionales y que se refieren al perodo
ms primitivo de la humanidad, se observan cambios de figuras,

405
algunas de las cuales son reemplazadas por instrumentos. As, Bas-
tide advierte la aparicin del automvil en los sueos de algunas
tribus indias en sustitucin de smbolos tradicionales, de manera
que el accidente de automvil tiene, segn parece, el sentido de
smbolo de un trastorno sexual. Esta penetracin en el subcons
ciente prueba que nada hay en el hombre exento de la influencia
tcnica. Y en el mismo sentido podemos advertir la profundidad de
esta influencia cuando nos damos cuenta de que el arte moderno
expresa precisamente el subconsciente en la medida en que ste ha
sido invadido por la mquina. El artista acta, una vez ms, como
un sismgrafo que registra las variaciones del hombre y de la socie
dad. En pintura, el cubismo, el arte abstracto, igual que en poesa
el dadasmo y la corriente onrica, son aspectos de esta realidad
profunda.
Con formas muy diversas, Chirico, Lger, Marcel Duchamp, a
veces conscientemente, pero ms frecuentemente de forma incons
ciente, nos muestran el entrelazamiento de la mquina y de la per
sona, la absurdidad del mundo mecnico, sin embargo racional, la
imposibilidad de una esttica fundada en este movimiento, a no ser
una esttica de la locura.
Y est claro que nos orientan en esta direccin, muy incons
cientemente, una parte de la pintura y de la poesa modernas. Para
el hombre ya no hay ms escape ni salida que la locura. Pues slo
este punto es inaccesible a la mquina. Cualquier otra forma de
arte no puede ser otra cosa sino tcnica: as, el arte utilitario de la
URSS. Que el hombre sea incapaz de crear una verdadera esttica
en este medio lo prueba el testimonio impresionante y emocionan
te, de los artistas de nuestro tiempo, a pesar de un poder de inven
cin tal como pocas veces hubo en las civilizaciones pasadas.
Mientras se trataba de una esttica del movimiento opuesta a
una esttica de la forma, de una integracin del factor duracin en
la representacin escrita, en la simultaneidad, con Mir, Picasso y
Klee, todava es un mundo artstico posible el que se desarrolla.
Pero si el artista puede todava dominar y hasta dar significado a
este impulso de la mquina, se encuentra totalmente desbordado,
impotente, en un mundo que excluye en forma progresiva la per
sona del hombre, al mismo tiempo que incluye al hombre despo
jado de s mismo.
Las formas contemporneas del arte atestiguan esta impoten
cia. Slo es un testimonio, no una demostracin.

406
 Ciertamente, hay que tener en cuenta la lucha honesta que lle
van a cabo hombres que quieren librar al hombre de esta empresa,
devolvindole posibilidades de vivir. Si ms arriba he criticado las
pesquisas relativas al trabajo y al ocio, no es por su fin, sino por sus
ilusiones y su idealismo. Pero si advertimos esta tendencia, no
debemos separarla en absoluto de la tendencia inversa: la utiliza
cin mediante otras tcnicas de esta penetracin en el inconscien
te, con el propsito de reforzarla, de hacerla ms total.
Ya hemos indicado que la propaganda se funda, en gran parte,
en la manipulacin del subconsciente por medios tcnicos. Exacta
mente lo mismo ocurre en los nuevos mtodos policacos cuyo
propsito es provocar un complejo neurtico fundado en el sen
timiento de inseguridad. As, el mundo actual no slo crea espon
tneamente ese sentimiento de inseguridad, sino que lo desarrolla
voluntariamente por razones tcnicas, y con medios que, actuando
sobre el hombre, refuerzan las estructuras de este mundo. La ni
ca persona que siegue siendo an un individuo privado es la que
duerme, declara el doctor Ley en una frase notable. Podra pen
sarse que se alude aqu a una consecuencia del rgimen nazi, pero
no podemos limitar as los hechos. Se trata, en realidad, de la inte
gracin en un medio brutalmente tecnificado. Por otra parte, esta
frase no es del todo exacta pues hemos visto la intrusin de la tc
nica en el sueo. Ya se ha interpretado esto en sentido freudiano
hablando de un super ego que se impone a los pensamientos y a
los sentimientos de cada individuo. Esta nocin del super ego,
formada por el imperativo colectivo y la asimilacin a la masa, nos
lleva a otra serie de constataciones.

El hombre masa
La sociedad se masifica. El hombre no est an plenamente adapta
do a esta nueva forma. Las tcnicas del hombre tienen por fin defen
der al hombre. Pero la primera defensa consiste en que pueda vivir.
Si estas tcnicas refuerzan al hombre en su posicin individua
lista del siglo XIX (que no es ciertamente ideal), agravarn el di
vorcio existente entre las estructuras materiales de la sociedad, las
instituciones y las fuerzas de produccin, por una parte, y las ten
dencias personales, por otra. Ello en el supuesto de que las tcni
cas del hombre sean capaces de defender su individualidad. Pero
tal agravacin, que no puede hacer cambiar el sentido de la revolu
cin tcnica, entraar perturbaciones cada vez ms insoportables

407
para el hombre. En realidad, las tcnicas del hombre slo pueden
actuar en el sentido de adaptar el hombre a la masa. Ellas no pue
den, por otra parte, contradecir la evolucin de las tcnicas mate
riales, en las que se apoyan. Por consiguiente, slo pueden contri
buir a la masificacin del hombre y a la desaparicin de lo que ayer
se consideraba como el tipo normal de la humanidad.
Lo que se perder verdaderamente, y el tipo de hombre que va
a surgir, sern el objeto de un prximo libro. Por ahora bstenos
comprobar la influencia de las tcnicas del hombre, en el terreno
concreto. Ahora bien, las tcnicas materiales conducen a la forma
colectiva de la sociedad, por un proceso involuntario en gran par
te, pero tambin, a veces, completamente voluntario, en cuanto el
tcnico cree que sta es la forma superior, porque armoniza con los
datos tcnicos.
De la misma manera, en lo que se refiere a la masificacin psi
colgica, constatamos, a la vez, una accin involuntaria y otra
voluntaria. Ya hemos indicado suficientemente, por ejemplo res
pecto al ocio, cmo se manifiesta esa accin involuntaria, autom
tica en cierto modo. Bastar con que insistamos an en un hecho
simple, el de la publicidad. Se trata de un factor sorprendente de
masificacin psicolgica involuntaria.
El fenmeno principal de la publicidad es la creacin de un
determinado estilo de vida. Se trata mucho menos de convencer
que de integrar al individuo en una determinada concepcin de la
vida. Con seguridad, para realizar esta concepcin es indispensable
el objeto propuesto por el anunciante. Ahora bien, los objetos en
venta, efectos todos del mismo progreso tcnico, pertenecen al
mismo tipo desde el punto de vista de la civilizacin. Por ello,
todos los anuncios, que intentan demostrar que los objetos que
propagan son indispensables, se refieren, en definitiva, a la misma
concepcin del mundo, del hombre, del progreso, del ideal y de la
vida. Aqu tambin estamos en presencia de un fenmeno tcnico
totalmente indiferente a las contingencias, y he aqu por qu los
anuncios en Estados Unidos, en la Alemania hitleriana y en la
URSS (pues despus de haber rechazado violentamente el sistema
de la publicidad, la URSS ha vuelto a ella) estn tan emparentados
en su inspiracin, que expresan la misma concepcin de la vida, a
pesar de las aparentes diferencias de doctrina.
La publicidad, construida con gran refuerzo de estudios psi
colgicos, y que debe ser eficaz, imbuye en todos este estilo de

408
vida. El que compra un objeto, por una parte, participa material
mente en el estilo de vida tcnico, pero no permanece extrao a la
obsesin publicitaria que le ha demostrado que este acto corres
ponde a tal concepcin. Por tanto, entra en el cuadro psicolgico
(involuntaria e inconscientemente).
Sabemos que uno de los grandes objetivos de la publicidad
consiste en hacer surgir necesidades; pero ello slo es posible si las
necesidades responden a cierto ideal de vida que el hombre acepta,
y cuando siente esta necesidad se adhiere de hecho a ese ideal de
vida. Ello explica, por ejemplo, el rpido desarrollo de la higiene o
del aperitivo. El hombre no ha experimentado nunca la necesidad
de la limpieza por la limpieza, antes de la publicidad. Es evidente
as que Beb Cadum, Pap Kruschen o Elsie ofrecen cierto tipo
ideal, pues es convincente en la misma medida que es ideal. Pero
este estilo de vida propuesto por la publicidad penetra tanto mejor
cuanto ms responde a algunas tendencias fciles y simples del ser
humano y acte sobre hombres que vivan en un mundo en el que
no exista un estilo de vida fundado en valores. Ya no hay valores
espirituales que formen e informen la manera de vivir de los hom
bres actuales. stos marchan, pues, sin razn de fondo, inquietos
por nuevas estructuras.
Pero la publicidad propone justamente a este hombre lo que
desea y le propone no un estilo de vida heroico, sino uno exacta
mente a su altura. Pues las tendencias del ser humano sobre las que
reposa esta publicidad y sin las cuales nada puede hacerse, son las
ms elementales.
La tarea de la publicidad en este campo consiste, en primer
lugar, en utilizar estas tendencias para que el individuo entre en el
mundo tcnico. En segundo lugar, ha de elevar dichas tendencias al
ideal y a lo absoluto, minimizando todas las dems (as, cada hom
bre se preocupa de su salud, pero mostrarle Super Man es mos
trarle lo que est llamado a ser). En tercer lugar, ha de ofrecerle
ciertos medios para realizar su deseo (y los deseos materiales del
hombre mostraban hasta ahora la enojosa propensin a no ser rea
lizados) que as se encuentra autentificado. Toda esta accin de la
publicidad crea una psicologa colectiva. En efecto, es necesario
que la publicidad llegue a todos los hombres, o a una inmensa ma
yora, puesto que tiene como objetivo convencer a la multitud que
ha de comprar. Por ello, debe fundarse en datos psicolgicos gene
rales y desarrollarlos en un sentido unilateral. Por consiguiente, es

409
necesario masificar, y como todas las publicidades de los produc
tos ms diversos son convergentes, su accin combinada acaba por
crear un tipo de hombre muy preciso y generalizado. En cierta
medida, podemos hacernos una idea de l por lo que ocurre en Es
tados Unidos, donde, en efecto, el hombre tiende a identificarse
con el ideal publicitario. La publicidad goza all de la adhesin
general. El estilo de vida est forjado por la publicidad.
Pero al lado de esta accin psicolgica, involuntaria, sabemos
que existen algunas actividades totalmente voluntarias para la
masificacin del hombre. No nos engaemos respecto al calificati
vo de voluntario. Slo implica una parte muy dbil de eleccin.
En efecto, este proceso est condicionado por las tcnicas materia
les y por las convicciones que ellas generan. Como quiera que sea,
se diferencia de la precedente por el hecho de que se trata de una
accin concertada que aspira a la masificacin psicolgica, y no,
como en la publicidad, de un efecto indirecto.
Esta accin concertada tiene dos fundamentos y dos direccio
nes. Hablando de las tcnicas del hombre, slo hemos tenido en
cuanta hasta ahora la necesidad de adaptacin de cara a su felicidad
o, por lo menos, a su equilibrio. Evidentemente, ste es uno de los
elementos de tal investigacin. Se comprobar, por ejemplo, en
nuestra sociedad, que el hombre slo se siente tranquilo cuando se
encuentra en estado gregario. No solamente por los hechos cons
tantes aludidos en las frases La unin hace la fuerza, o El olvido
del propio destino en la multitud, sino, ms an, por la exacta
correspondencia entre el peligro y el remedio. Pues sabemos que en
esta civilizacin el que no est exactamente adaptado a su grupo no
tiene ninguna probabilidad de resistir. Los estudios de Lewin sobre
la persecucin antisemita demuestran, por ejemplo, que los grupos
sionistas con psicologa colectiva han salido mejor librados que los
otros israelitas de mentalidad individual y desorganizados. Por otra
parte, se seala que esta adaptacin psicolgica, que ofrece una
oportunidad de sobrevivir y de ser feliz, tiene efectos completamen
te positivos sobre el individuo. En efecto, si el hombre pierde, en
este caso, mucho del sentimiento de su responsabilidad, gana, en
contrapartida, un espritu de cooperacin y un cierto respeto de s
en relacin a los dems (virtud eminentemente colectiva), que no son
despreciables, y le aseguran una dignidad humana en la masificacin.
Pero cuando hemos insistido ampliamente en las tendencias
humanistas de las tcnicas del hombre, cuando hemos intentado

410
mostrar su necesidad y su coherencia con todas las dems, partien
do precisamente de la idea de que para ser feliz el hombre debe
estar adaptado (y, como corolario, que cualquier investigacin
relativa a la felicidad del hombre y al desarrollo de su personalidad
en el mundo actual no es, en definitiva, sino una investigacin sobre
su adaptacin), hemos adoptado una actitud resueltamente opti
mista. Hemos presupuesto que la intencin de los tcnicos y el uso
de las tcnicas estaban ordenados, de modo exclusivo, al bien del
hombre. Al trazar el panorama de las tcnicas del hombre hemos
partido de la posicin ms favorable, el humanismo integral, que se
pretende tomar como fundamento.
Pero tenemos que considerar tambin realidades ms molestas.
Cuando se procura la masificacin psicolgica, no es solamente
para la felicidad del hombre, sino tambin para su utilizacin. En
el mundo moderno, puede afirmarse que la unificacin psicolgica
es la propia condicin de la accin. Cuando Munson nos dice:
Educar la moral es procurar aumentar el rendimiento de las tro
pas, reemplazar por una disciplina voluntaria y entusiasta la obe
diencia forzada, estimular la voluntad y la atencin de los hom
bres... es, en definitiva, perseguir el xito, nos da la clave de esta
accin psicolgica: el rendimiento aumenta cuando el hombre obra
por adhesin, ms que por obligacin. Se procura, entonces, con
seguir artificialmente esta adhesin, actuando sobre lo ms pro
fundo del hombre, puesto que espontneamente no prestara tal
adhesin. Lo que se quiere obtener, precisamente, es que median
te una decisin en apariencia espontnea el hombre se adhiera al
sistema. Cuantos piden que se dote al hombre de un ideal y de una
fe que le hagan posible vivir son, con su buena voluntad, los peo
res artesanos de la empresa tcnica. Este ideal se le suministrar por
medios tcnicos para que el hombre soporte la situacin intolera
ble creada por la civilizacin tcnica. Que no se diga que esta acti
tud es contraria a la de los humanistas: existe una profunda inter
penetracin de las dos tendencias, y disociarlas sera artificial.
La accin en el medio tcnico debe ser no slo exactamente
correspondiente a este medio, sino tambin colectiva, porque debe
pertenecer al tipo del reflejo educado. En efecto, es necesario que
a la necesidad tcnica responda un perfecto rigor humano, y, como
el medio tcnico nos interesa a todos, no deben ser educados un
hombre o unos cuantos, sino la totalidad, y el reflejo debe ser
colectivo. En tiempo de paz, la educacin de lo moral tiende a

411
crear en las tropas el estado de receptividad mental que las haga
sensibles a cualquier excitacin psicolgica cuando sobrevenga la
guerra.
Lo que es cierto de esta receptividad colectiva en el ejrcito,
lo es tambin para todos los grupos humanos implicados en el jue
go tcnico, y especialmente para las masas obreras. Tal prepara
cin exige la colectividad, pues las masas son ms sugestionables,
y la sugestin es, como hemos visto, uno de los factores ms
importantes de este conjunto de medios. Al mismo tiempo, la
masa es intolerante: todo verdadero o todo falso. Esto conviene a
las categoras de la moral impuesta por la tcnica. Pero esto slo
es posible si la masa es unnime, si se evita que se formen contra
corrientes.
La condicin de la eficacia psicolgica es, en primer lugar, la
integracin en un grupo, y en segundo lugar, la unanimidad del
grupo. Esto no quiere decir que a una escala ms elevada no se d
cierta diversidad: se trata de un grupo determinado (partido, fbri
ca, ejrcito) que tiene que cumplir una funcin tcnica. Los medios
psicolgicos tendern a neutralizar o a eliminar las corrientes de
disociacin, o incluso las individualidades aberrantes, al mismo
tiempo que se ocuparn en reforzar la masificacin para inmuni
zar el terreno contra los grmenes de ruptura. Y cuando las tc
nicas psicolgicas han llegado as a crear la unidad, en concordan
cia con las tcnicas materiales, entonces el bloque humano es en
verdad slido irracionalmente.

IV. Integracin total

Hasta estos ltimos aos, nos veamos obligados a considerar en el

hombre dos partes frente al mundo tcnico. Una parte de su exis
tencia era entregada al monstruo, sometida a las reglas imperiosas
y exteriores, pero otra parte le estaba reservada: su vida interior, o
su vida privada, o su vida psquica. El hombre sufra a causa de este
desgarramiento, pero conservaba una parte de libertad y de perso
nalidad. Cuando esta parte era demasiado grande, se hablaba de un
complejo de inadaptacin social. Esta escisin no corresponda al
viejo cisma de lo social y lo individual. Pues exista lo social no tc
nico y lo individual no sometido a la tcnica (la manera de traba
jar, por ejemplo); todas las divisiones internas del hombre actual se

412
encontraban de nuevo en esta summa divisio de lo que en el
hombre era objeto de tcnica y de lo que permaneca indepen
diente.
Ciertamente esta situacin prosigue todava. La casi totalidad
de los hombres de este mundo vive esta divisin y este desgarra
miento. El hombre privado, unido al pasado por toda clase de ata
duras sentimentales e intelectuales, padece el rigor tcnico. Pocos
son los que han renunciado a su vida interior o a su vida privada,
para lanzarse por el camino tcnico sin remordimientos y sin lazos
afectivos. Pero el gozoso robot no ha nacido todava. Y esta ten
sin, este desgarramiento son, ya lo hemos dicho y repetido, cada
vez ms difciles de soportar. La dualidad en el hombre resulta cada
da ms nefasta para los psiclogos, socilogos, pedagogos, psico-
tcnicos, etc.
Y he aqu que nosotros queremos rehacer la unidad del hom
bre: rehacer el hombre... Un hombre rehecho, en todos los senti
dos de la palabra. Qu necesitamos para conseguirlo? Reunir las
partes separadas por el progreso tcnico, pero, y los medios? Slo
los hay de una clase: medios tcnicos. En efecto, todas las ciencias
del hombre aportan medios tcnicos.
Qu quiere decir esto, sino que se trata de cercar ahora lo que,
de la persona, an escapaba? Hay que aprehenderlo, yugularlo,
reintegrarlo a este orden que crece sin cesar. Lo que perteneca a la
vida privada debe ser organizado por tcnicas invisibles, pero tam
bin implacables, porque han nacido de la persuasin individual.
Lo que corresponda a la vida espiritual sufre el mismo asalto.
Las distracciones, la amistad, el arte, todo entra en el mismo cami
no, y gracias a ello la unidad del hombre es posible de nuevo. Gra
cias a tal unificacin ya no hay que temer la inadaptacin social, los
complejos y los sufrimientos. El hombre est unificado de igual
modo que, bajo la plancha, el pantaln humeante recobra su forma.
No hay ms camino que este reagrupamiento del hombre: que
se someta enteramente al poder tcnico, que sea el objeto de tcni
cas en todas sus acciones y en todos sus pensamientos. Y los hom
bres de buena voluntad que se preocupan por devolver al hombre
su unidad, no han querido esto, en absoluto. Pero su error es no
haberlo visto; y el psiclogo concienzudo que se interesa por el
hombre que sufre no ve dos soluciones. Porque en realidad la tc
nica impone la suya. Llegis a la unidad del hombre, s, es verdad!,
pero integrndolo por completo en la corriente que provoc su

413
disgregacin. Y esta disgregacin y quizs estas neurosis son toda
va el signo de que el proceso de absorcin del hombre no est ter
minado an. Pero rehacer la unidad es terminar este proceso, es
sumergir al hombre en la corriente que lo arrastra sin que nada
pueda cambiar su curso, cuerpo muerto ya, juguete de las olas y de
las ondas que impulsa sin cesar el ardor de los tcnicos.

Anestesia tcnica
Lo que resulta ms extrao en todo ese proceso es ese giro cons
tante y complejo en virtud del cual una aplicacin tcnica destina
da a liberar al hombre de la mquina lo somete an ms rudamen
te al dispositivo tcnico.
Sin duda, tenamos un hombre colocado ante la mquina,
sometido al capricho de sta. Tena que seguir su ritmo, respirar
sus cidos, cegarse con sus resplandores, desplegar una atencin
doble, sobreponerse a la fatiga y al tedio. Despus viene el crono
metrador que rectifica y automatiza los gestos, economiza las fuer
zas y transforma la atencin en reflejo. Pero el psiclogo contradi
ce: Es inaceptable esta sumisin total a la mquina; hay que libe
rar al hombre. A tal fin, determina su comportamiento, sus leyes
psquicas, su fatigabilidad. Le ofrece un programa, pero no de sus
gestos, sino de su vida entera. Este hombre queda implicado en el
marco de una tcnica que le hace, sin duda, la vida ms fcil, y,
sobre todo, que le permite trabajar con el mnimo esfuerzo, pero a
condicin de que siga las reglas de esta higiene totalitaria.
Este ejemplo muy simple, tomado de la vida del trabajo, lo
encontramos de nuevo exactamente en todas las actividades del
hombre moderno a medida que el tcnico se cree con el deber de
liberarlo. Cada progreso en este sentido se paga con una subordi
nacin ms estrecha respecto al instrumento de la liberacin. Nos
encontramos, aproximadamente, en el caso del enfermo que sufre
de dolores agudos, y al que se administra morfina. sta le evita
sufrir, hace que no sea esclavo del sufrimiento. Pero progresiva
mente se habita a la droga, no puede prescindir de ella, se con
vierte en su esclavo, y cuando ha superado la enfermedad, queda,
sin embargo, bajo el imperio del nuevo amo. As, los pueblos que
han sido sometidos a una propaganda totalitaria, cuando son libe
rados no pueden volver a ser dueos de s mismos, directa y natu
ralmente; el traumatismo psquico ha sido demasiado profundo.
Pero se ha visto que para tal desintoxicacin no hay ms remedio

414
que una propaganda tan intensa, o incluso mayor, que liberar, sin
duda, al hombre de las ideas de la propaganda precedente, pero
que lo someter tanto ms fuertemente a una presin psquica que
mata un poco ms su libertad.
Y, qu otro remedio en presencia de una polica minuciosa,
embrutecedora, que acta al azar, entrometida, respecto de la cual
no se est nunca tranquilo, que establecer el sistema ms moderno
y perfeccionado, el fichero completo de todos los ciudadanos de
un Estado? Ello es posible gracias al microfilm y a la mquina de
tarjetas perforadas. Cada habitante ser seguido en todas las etapas
de su vida, geogrfica, biolgica y econmicamente, y la polica
sabr lo necesario para vigilar con exactitud a todos y a cada uno.
No tiene necesidad de ser brutal e inquisitorial, no se hace sentir,
pero acta, en cada instante de la vida de cada individuo, de mane
ra invisible e imperceptible.
Qu se ha ganado? No ser molestado en sus ocupaciones, no
ser maltratado, no ser sospechoso. La presin que ejerce la poli
ca es insensible. Y cuando el sistema llega a la perfeccin, no es
necesario recurrir al ambiente de terror que ayuda tan intensa
mente a la constitucin de una polica totalitaria. El terror sobre
la ciudad, perfectamente descrito por Cerrado Alvaro, no es sino
un estadio transitorio. A la diligencia policaca que se ve, a la
ejecucin pblica por el verdugo, sucede el terror difuso. La poli
ca apenas se ve, pero reina en la sombra, y se sabe que las ejecu
ciones se hacen en los stanos de cemento de grandes inmuebles
misteriosos.
Pero en un estadio ms avanzado, el terror se disipa. La poli
ca slo se dedica entonces a proteger a los buenos ciudadanos; ya
no se nota de ningn modo. Ya no hay redadas ni misterio. Se ha
vuelto cientfica. Y cada ciudadano est perfectamente fichado. La
polica lo puede coger, cuando y donde quiera. Y esto mismo evi
ta en gran parte la necesidad de hacerlo. Nadie tiene posibilidad de
evadirse o desaparecer; pero adems no se desea hacerlo. De qu
huir? Una pequea ficha antropomtrica de pocos milmetros de
altura no es muy temible!
Captamos aqu con exactitud el proceso de las tcnicas de
humanizacin. stas consisten, principalmente, en hacer imper
ceptibles los inconvenientes de las otras tcnicas. Para ello es
necesario perfeccionarlas de tal manera que, por una parte, no
dejen ningn margen de error ni de iniciativa y, por otra, eviten el

4*5
gusto y el deseo de escapar a ellas. Probablemente esta frmula,
segn la cual su fin es eliminar cualquier margen de error e inicia
tiva, sorprender. No obstante, es la realidad misma. En una
mquina, un engranaje se agarra, un eje no est centrado, una bie
la se calienta: esto es lo que hace sentir que la mquina existe; aqu
es donde se nota el inconveniente. Entonces se precisa otra tcni
ca, la del engrasado, por ejemplo, que impedir el rozamiento: Se
dira que el motor no existe. Esta frase, que se oye frecuente
mente viajando en un buen coche, representa el ideal de cualquier
tcnica. Para conseguirlo, hay que llegar a la cima de la perfeccin
tcnica. Y cuando se trata del par hombre-mquina, lo que pro
voca el roce es el choque del hombre con la organizacin, es la ini
ciativa individual que no responde a la previsin mecnica, es el
error de la mquina que se percibe demasiado e irrita al hombre,
es el error del usuario que utiliza el organismo automtico sin
tener en cuenta las reglas previstas. Entonces se intenta perfeccio
nar la tcnica y someter al hombre a otra tcnica de manera que
no sienta ya los rozamientos de la precedente ni tenga iniciativa
respecto de ella. Las mquinas dotadas de cierta autonoma, de
memoria y de capacidad de anticipacin, prueban claramente la
posibilidad de una tcnica autodirigida, sin interferencia exterior
(Latil). Se dir que esto es una fantasa, que nunca se llegar a este
estadio. Ciertamente, la perfeccin no es de este mundo, aunque
bastar una aproximacin. Negarlo de antemano es adoptar la
actitud de los que se encogen de hombros ante el vuelo de un
avin, y tambin es negar la posibilidad de persistencia de la civi
lizacin tcnica.
Porque no hay otro camino para ella: o accede a la realizacin
del par hombre-mquina, siguiendo esta va, o marchar hacia
una brutal destruccin.
Siguiendo esta va? Aqu est el problema. No hay otro
camino posible para tal objetivo? Estoy convencido de que s. Pero
debo confesar que los cientficos y los tcnicos rechazan estos
caminos. Y como aqu me cio estrictamente a las realidades, y no
a lo que podra ser in abstracto, me veo obligado a ver que se
obedece a la regla: A dificultad tcnica, remedio tcnico. Y como
todas las dificultades motivadas por el encuentro entre la tcnica y
el hombre son dificultades de orden tcnico, slo se emplearn,
por tanto, medios tcnicos. Se desconfa de todos los dems, como
perfectamente escribe A. Sargent, expresando una opinin comn:

416
 La humanidad permanece todava prisionera de una mentali
dad metafsica y dogmtica, cuando la ciencia experimental (la tc
nica) podra sin duda resolver sus principales problemas. Todava
estamos medio sumergidos en la escolstica cuando slo la biolo
ga puede salvarnos... Los dogmatismos han demostrado su male
ficencia... Por consiguiente, es indispensable que rechacemos las
seducciones de los sistemas basados en interpretaciones, para vol
vernos hacia la realidad, la que podemos conocer y nos pertene
ce... Las ciencias de la vida asocian medios de conocimiento y de
accin en lo que tienen de necesariamente complementario. Todas
las doctrinas que se inspiran en una concepcin abstracta han reve
lado ya su incapacidad fundamental para organizar el mundo de
los hombres. La biocracia, es decir, la organizacin segn las leyes
fundamentales de la vida, es nuestra nica oportunidad de salva
cin en un momento de nuestra evolucin en que las metafsicas y
los sistemas, residuos de civilizaciones arcaicas, envenenan todava
la vida de los hombres.
Por tanto, la cosa est clara: lo catastrfico, en nuestra situa
cin, es la supervivencia de las filosofas, las doctrinas polticas y
las religiones. No las hubiese credo tan poderosas. En cuanto a la
tcnica, es inocente por completo de tantos trastornos. A pesar de
esas exageraciones, este texto es claro; no hay otra respuesta posi
ble, no hay otro camino de esperanza que el mejoramiento de las
tcnicas humanas. Cualquier otro medio es ineficaz o perjudicial.
Esta actitud es la de la inmensa mayora de los tcnicos y ya
hemos visto qu porvenir nos reserva tal actitud.

Integracin de los instintos y de lo espiritual

Penetramos ahora en lo ms misterioso de la civilizacin tcnica.
No se trata de una tcnica del hombre, directamente, sino de sus
consecuencias.
Cuntos hay que no llegan a tomarse en serio nuestro mun
do, afirmando el extraordinario poder de reaccin del hombre?
No veis cmo, por todas partes, en este mundo que juzgis opre
sor, se afirma la libertad del hombre? Se pronuncian palabras mgi
cas, que aniquilan los rigores decretados contra el hombre. Sur
gen formas literarias o musicales, la pintura abstracta, el surrealis
mo, el jazz, formas ticas (el erotismo), formas polticas (el
compromiso) que manifiestan en este mundo tcnico la suprema
ca del hombre, su decisin y, en definitiva, su libertad.

417
 Que estos fenmenos estn en relacin directa con el tecnicis
mo de nuestra poca, nadie puede negarlo. Todo el problema resi
de en su interpretacin.
Hay en el hombre potencias psquicas de fuerza todava igno
rada. El hombre es capaz de pasiones avasalladoras y de desenfre
nos. No parece que se hayan alcanzado estas fuentes vitales, ll
mense sexualidad, espiritualidad, capacidad de sufrimiento... Pero
cada vez que de lo ms profundo del hombre surge una manifesta
cin de estas potencias, choca con la cpsula de hierro que nos
constrie por todas partes. Ms an, la tcnica ataca al hombre, lo
alcanza profundamente en sus fuentes vitales, lo hiere en lo ms
hondo de su secreto; hemos visto que algunas de estas tcnicas del
hombre aspiran a despojarle de su secreto.
Entonces se da, fatalmente, una reaccin del hombre contra
esta agresin, y cuando H. Miller lanza su tremendo grito contra
el mundo moderno, est muy claro que el erotismo en que se apo
ya es un llamamiento a las pulsiones ms primitivas en contra de
nuestra civilizacin. As, cuando los negros de Amrica eran escla
vos, New Orlans fue la vlvula de escape de la desesperacin, la
ruptura de las cadenas.
Pero como debemos rechazar el idealismo, y puesto que el
jazz es hoy, ciertamente, una de las formas ms avanzadas de este
llamamiento humano, debemos referirnos precisamente al mo
mento en que el jazz estaba todava en su fase inicial.
Los esclavos negros no tenan ninguna esperanza de liberacin;
el trabajo, los grilletes, los castigos, el odio y las revueltas aplasta
das. El emperador negro de Santo Domingo no es ms que una
pesadilla. Qu queda? Se descubre el canto, que, por otra parte,
responde a la fe: el canto, que expresa, a la vez, la angustia del tiem
po presente y la esperanza de la liberacin en Cristo, el canto que
lleva a perderse en el delirio; es la liberacin, como para otros lo es
el alcohol. La inconsciencia a que nos conduce el canto es una res
puesta a la condicin humana, como para otros lo es el opio. Es
completamente exacto, tan exacto como la observacin de Marx
relativa a la religin en el siglo XIX, que el jazz es para los negros de
Amrica un medio de olvidar durante cierto tiempo su condicin,
un recurso para soportarla, para aceptar su esclavitud, un apacigua
miento de su clera y su desesperacin, una huida ante su respon
sabilidad, una pantalla interpuesta entre la realidad y el hombre. El
resultado del jazz ha sido la creacin de una forma de arte, pero

418
tambin el cierre, para los negros de toda posibilidad de liberacin.
Porque los negros no se han liberado. El jazz los reclua cada vez
ms en su esclavitud, y les produca ya una delectacin melancli
ca. Y es absolutamente significativo que la msica de los esclavos se
haya convertido en la msica de los hombres del mundo entero.
Es verdad que las potencias instintivas parecen estar, en nues
tro tiempo, ms desencadenados que nunca: un desbordamiento
de la sexualidad, una pasin por la naturaleza, montaa y mar,
una locura de la accin social y poltica; en pocos perodos de la
historia han actuado estas fuerzas con tanta evidencia y han sido
afirmadas con tanta autoridad. Tampoco aqu queremos negar lo
que en ello pueda haber de vlido. Es muy conveniente que los
hombres de la ciudad vayan al campo; es bueno que un erotismo
distinguido acabe con una moral tradicional y esclerosada; est
muy bien que la poesa alcance de nuevo una expresin elevada
gracias al surrealismo; pero nos vemos obligados a constatar que
esas diversas actividades, aunque expresen las ms profundas
pasiones del hombre, se han vuelto perfectamente inocuas. No
hacen mal a nadie, no amenazan nada, no ponen nada en cues
tin. Behemoth puede dormir a pierna suelta: ni el erotismo de
Henry Miller ni el surrealismo de Andr Bretn le impedirn
digerir al hombre.
Por poco que se analicen estos movimientos, vemos en segui
da que se trata de un puro verbalismo, de un puro formalismo.
Porque nadie ha realizado el famoso acto surrealista puro, y en
cuanto se refiere a la hipottica revolucin tica operada por H.
Miller, las novelas negras, Boris Vian, y algunos otros no debemos
olvidar que ella se traduce, para el hombre normal, en un estmulo
para ir al burdel, operacin que nunca se ha considerado muy
revolucionaria, ni como una afirmacin de la libertad.
Por otra parte, atacar la moral burguesa cuando cruje por
todas partes es ms bien inofensivo y si se habla de las persecucio
nes, las detenciones y los procesos incoados contra los autores
negros, preferira que se hablase de los confortables beneficios
que les reportan los pequeos escndalos. No puedo creer en el
valor revolucionario de un acto que proporciona dinero.
Y tambin, en este aspecto, el compromiso poltico est
viciado. Adopta exclusivamente dos formas: o bien entrar con los
ojos cerrados, la cabeza baja y la boca cerrada en un partido y
todos los partidos tienden a hacerse monolticos . Que yo sepa,

419
el cadver que se lleva en un atad, aunque el coche de pompas
fnebres ruede a 90 km por hora, no expresa ninguna actividad
particular ni ningn tipo de libertad. O bien, para los intelectua
les y los dirigentes, se trata de realizar la operacin poltica ms
favorable que permita ganar, a la vez, la adhesin de la multitud
y dinero. Tampoco he podido entender nunca que un hombre
premiado en el sorteo de la Lotera Nacional pueda pasar por un
mrtir.
En otro campo, reconozcamos tambin que la pasin por la
naturaleza conduce, precisamente, cuando no se trata de un bur
gus que va de caza, a integrarse en un rebao de borregos que va
a acampar por orden y en lugares sealados: sobre todo, ninguna
iniciativa, ninguna excentricidad (fuera de la que sea de buen tono,
y comn: para las chicas, mostrar las posaderas; para los mucha
chos, tocar la armnica).
En suma, se ponen en movimiento las ms grandes fuerzas de
la naturaleza humana para conseguir un poco de distraccin.
Hacis sonar la campana grande que antao llamaba a las armas,
para distraer a los turistas extranjeros. No se trata ahora de hacer
un anlisis completo de estas fuerzas sociales.* Baste mencionar
esta prodigiosa contradiccin entre las pretensiones de un A. Bre
tn, por ejemplo, las potencias removidas, y la terrible mediocri
dad de los resultados, que ni siquiera son negativos, son incluso
menos que negativos.
Ello obedece a muchas razones. Pero la nica que yo quiero
mencionar aqu es que todos estos movimiento se inscriben en una
civilizacin tcnica. Tenemos en ello un ejemplo de lo que deca
mos en el captulo II: la tcnica engloba ahora la civilizacin. Las
tentativas de cultura, de libertad, de poesa, etc., se encuadran sim
plemente en este clasificador gigantesco, en este fichero viviente
que establece la tcnica. Se impone entonces una pregunta concre
ta: En qu transforma la tcnica estas tentativas del hombre, del
hombre cogido como moscas en botellas, que choca enloqueci
do contra las paredes de vidrio, intentando salir del recipiente que
l mismo se ha construido, quedando sus alas pegadas a la transpa
rencia que toma por libertad, y perdiendo en su misma tentativa su
ltima oportunidad y su justificacin?

5 . He estudiado a fondo estos problemas en una serie de artculos: Confor-

misme de notre temps, Rforme, 19 4 9 .

420
 Una primera accin de la tcnica sobre estos movimientos
proviene del monopolio de la accin.
Ya no hay otra forma de accin que no sea por intermedio de
la tcnica. Esta es la gran ley que encontramos al primer paso que
damos fuera de su morada. La expresin de un pensamiento o de
un proyecto, slo puede hacerse tomando los modos de expresin
de la tcnica. Ya no hay expresin original, independiente; todo se
encuentra en la misma va. Las operaciones ms sencillas se in
sertan ahora en un organismo tcnico. Escribimos un libro revo
lucionario? Inmediatamente entra en el circuito de la organizacin
tcnica de la edicin. Qu quiere decir eso? O bien se trata de
la tcnica capitalista, y entonces el libro ser editado si es suscepti
ble de producir dinero al editor, es decir, si puede tener compra
dores, lo cual implica no atacar a los verdaderos tabes del pbli
co a que va destinado. La editorial burguesa no editar a Tulipe ni
a Lenin; la editorial revolucionaria no editar a Paul Bourget, y
ninguna editar el libro que ataca a la religin de nuestro tiempo,
los poderes sociales dominantes. Adems, el libro debe entrar en
determinados marcos trazados por los editores, y todo libro que,
no solamente por su contenido, sino tambin por su presentacin,
no responda a ellos tiene muy pocas probabilidades de ser acepta
do. Y todava, ste es el estadio ms elemental de la organizacin!
Un paso ms, y encontramos el sistema, bien conocido, de re-
write. O bien se trata de ediciones de Estado, y en este caso nada
de literatura revolucionaria. Es lamentable, pero ello equivale a
decir que el poder de los medios tcnicos puestos en accin para
difundir el pensamiento conduce necesariamente a castrar este
pensamiento. Esa es tambin la situacin de la radio; no hay otra
opcin: el capitalismo privado o el estatismo. Y nosotros no esta
mos de acuerdo ni con los que afirman que el capitalismo privado
es la libertad de la radio (aqu es convincente la demostracin de
Veill), ni con los que piensan que el estatismo es una humaniza
cin. En todos los campos tenemos la prueba de que se trata de
otra esclavitud tcnica, sin ms.
Por consiguiente, podemos escribir cualquier cosa, podemos
difundirlo todo, lo mismo pornografa que declaraciones revolu
cionarias o incendiarias, nuevas doctrinas econmicas o pensa
mientos polticos inesperados; pero tan pronto como ello ponga en
peligro efectivamente el orden social universal que se est consti
tuyendo en todos los pases del mundo y al que se adhiere de cora

421
zn el 90 % de nuestros contemporneos, no tendr ninguna pro
babilidad de pasar por el conducto de las tcnicas de difusin.
Como observa exactamente Crozier: El intelectual lleva una vida
difcil, pues vive slo de la comunicacin, y ha sido expropiado de
los medios sin los cuales no puede comunicar. El intelectual no es
ya sino un portavoz, sometido a las exigencias de las diversas
tcnicas. Esta es, segn Wiener, la causa de la esterilizacin pro
gresiva de la vida intelectual en le mundo moderno. Los actuales
mtodos de comunicacin excluyen cualquier produccin intelec
tual, dice, excepto los que son convencionales y carecen de valor
decisivo.
Y esta ley se impone en todas las tendencias. As es como la
tcnica llega a influir profundamente sobre el impulso del amor a
la naturaleza. Es indudable que el hombre de las ciudades que se
evade de su destino saliendo al campo escapa un instante a las tc
nicas. Pero, y si este hombre se multiplica? Si se convierten en
multitudes, inundan las campias y prenden fuego a los pinos? Si
aprovechan la ocasin para cometer delitos? Si perturban el repo
so de los veraneantes patentados y que pagan? Si invaden las pro
piedades privadas y los cotos de caza? En este momento, el inters
pblico entra en juego y la tcnica interviene. Interviene como
siempre que muchos hombres son afectados por algo en nuestra
civilizacin. (Inversamente, la tcnica ha creado una civilizacin tal
que all donde no hay muchos hombres, no hay nada). Es la tcni
ca policaca. Es la tcnica administrativa. El excursionista tiene un
estatuto, asociaciones obligatorias, sitios de acampada no menos
obligatorios, una tarjeta de socio y de identidad... y el acto libre,
de decisin individual, se convierte en una operacin compleja,
administrativa y policaca. Y cuando se invita a un hombre a com
prometerse en una accin poltica, tambin parece ponerse en
movimiento un mecanismo, porque slo hay accin poltica en
cantidades, en masas. Todo compromiso supone ingresar en una
colectividad. Slo una colectividad puede ser bastante rica para
disponer de los medios hoy indispensables para hacer poltica.
Slo una colectividad puede hacerse or en un mundo en que la tc
nica concede la supremaca a lo que se cuenta sobre lo que se pien
sa. Y entre lo que se cuenta, lo ms grande es mejor que lo ms
pequeo. Pero esta masa, podra ser inorgnica? En este caso,
sabemos que no sera eficaz. Es necesario que est organizada lo
mejor posible. Es necesaria la unidad, la disciplina, la flexibilidad

422
tctica, etc. Todo esto corresponde a la tcnica de organizacin y
conduce a la formacin de los partidos monolticos. stos deben
necesariamente superar a los otros. Tambin aqu, la tcnica impo
ne su ley al generoso impulso que puede mover el corazn del
hombre en pro de la justicia.
Estos breves ejemplos, elegidos en campos tan diversos como
ha sido posible, demuestran, poco ms o menos y con claridad que
cualquier tentativa del hombre debe acudir, para expresarse, a los
medios tcnicos. No puede ser de otro modo. Pero dichos medios
proceden ipso facto de una especie de censura de la propia ten
tativa. En primer lugar, es evidente que la tcnica realiza un filtra
do entre lo que es susceptible de expresarse por medios tcnicos y
lo que no es susceptible de esta expresin. La tentativa correspon
der al mbito individual que es, en nuestro mundo, un mbito sin
importancia. Enseguida, el combinado de las diversas tcnicas
exige un conformismo, y modela el fondo de la empresa para adap
tarla al tiempo. No es cierto que lo que se expresa mediante el con
ducto de las tcnicas pueda ser no conformista. Lo que no con-
cuerde con el mundo tcnico, no solamente ser reducido a una
comn medida mediante una comn expresin, sino tambin, en lo
que respecta al fondo del problema de la sociedad moderna, priva
do de consecuencias y de importancia, dulcificado, castrado. La
accin de los vetos tcnicos frente a las pretensiones anarquizantes
de algunos realiza espontneamente los deseos del doctor Goeb-
bels, cuando formulaba esta gran ley de los tiempos modernos:
Podis buscar vuestro camino de salvacin, como queris, a con
dicin de que ello nada cambie del orden social.
Todos los tcnicos estn de acuerdo en este postulado, enten
dindose que el orden social que vara superficialmente de la demo
cracia al comunismo y al fascismo es en esencia el mismo. Las tenta
tivas de cambio que el hombre haga son privadas de sus consecuen
cias por la intervencin de medios de los cuales no puede prescindir.
Y es un hecho fcil de comprobar las pulsiones y los fen
menos extticos aumentan hoy en las sociedades ms tcnicas. Es
del todo infantil creer que el fascismo o el comunismo han creado
completamente una mstica, que la han impuesto al pueblo, que
han hinchado el globo y han seducido e ilusionado a todo el
mundo. Es demasiado cmodo, por otro lado, fijarse en las condi
ciones psicolgicas y decir que el alma alemana y el alma rusa esta
ban predispuestas a ello. Pero, despus de todo, el alma italiana, y

423
ahora el alma yugoslava, y hasta el alma china, parecen tener la
misma predisposicin.
Por una parte, el mito exige un fundamento psicolgico, el pue
blo se adhiere a l porque responde a algo verdadero en l. Por otra
parte, este algo verdadero no es ciertamente especfico pues vemos
que pueblos muy distintos le prestan su adhesin. No se trata de
una predisposicin natural, sino de una condicin particular de este
tiempo, comn a la mayor parte de los hombres de este tiempo.
Por otra parte, no es una creacin arbitraria de los regmenes
dictatoriales, que se derrumba con ellos, y que slo tiene funda
mento en la voluntad demencial de algunos poderosos. Tampoco
se debe a un movimiento del alma popular, pues esto supone una
profunda intervencin, un manejo, una toma de posesin, que
exceden a las espontaneidades msticas.
Se ha credo durante mucho tiempo que la tcnica aportara
una sociedad armnica, equilibrada, feliz y sin problemas; una
sociedad que podra adormecerse dulcemente produciendo y con
sumiendo, animada por apacibles ideologas mercantiles. El
modelo de la tranquilidad burguesa pareca responder exactamen
te a las preocupaciones tcnicas, y el confort pareca ser su ltima
palabra. El tipo de tal sociedad era la Suiza capitalista o la Suecia
socialista. Que brutal despertar cuando, repentinamente, las
sociedades ms tcnicas se precipitaron en la guerra y en la des
truccin! Aberracin? Se olvidaba que la tcnica no es confort,
sino podero. Las naciones burguesas haban constituido lenta
mente su sistema tcnico, mesurado, todava limitado, y conse
guan llegar a la cspide, pero haban alcanzado la cima de sus
posibilidades, tanto de progreso como de utilizacin. Se encon
traban relevadas por las nuevas potencias tcnicas que seguan el
camino frreo del progreso, que adoptaban su cadencia y su ace
leracin, y aceptaban todas sus implicaciones y aplicaciones. Las
naciones pequeas no podan seguir. Entonces, la gran nacin tc
nica que, a pesar de sus progresos, haba llevado un ritmo bastan
te perezoso tuvo que seguir la cadencia tcnica real y, a la vez,
empez a producir un movimiento mstico. Y naci el mito ame
ricano, que ofrece exactamente los mismos rasgos religiosos que el
mito nazi o el mito comunista. Se diferencia de ellos, como ya
hemos hecho notar, porque se encuentra en el estadio espontneo,
ya que todava no ha sido organizado, utilizado y desarrollado
tcnicamente.

424
 Por tanto, en las sociedades que quieren utilizar la tcnica al
mximo es donde surge hoy el xtasis. No es cuestin de nivel tc
nico, sino de aceleracin tcnica. Cualquiera que sea el nivel, all
donde la aceleracin tcnica se hace sentir, aparece el fenmeno
mstico, a la vez involuntario y organizado. La decisin de adoptar
las tcnicas modernas en una sociedad atrasada, as como la sucesi
va puesta en prctica de cualquier nuevo progreso adaptado ense
guida a esta sociedad son las causas de los fenmenos msticos, de
los que el nazismo ha dado un buen ejemplo, y el comunismo con
tina proporcionndolo. No presentan estos fenmenos los gru
pos sociales que no pueden o no quieren seguir esta aceleracin
(Suiza, Francia). A veces, alcanzada la cima de una organizacin
tcnica, un grupo humano vive esta situacin como intolerable. Tal
es probablemente la causa de la asombrosa explosin de comba
tividad sin causa que se manifest en diciembre de 1956 en Sue
cia. En un universo demasiado perfecto, el hombre no ha agotado
las pulsiones profundas de su naturaleza. El mundo de las fuerzas
oscuras existe todava, y tiende a reaparecer en la misma medida en
que la sujecin tcnica est ms desarrollada.
Estas constataciones de hecho se correspopnden con la fr
mula general de Roger Caillois: Cuando ms rgido es el aparato,
ms se intensifican los fenmenos de xtasis.
En efecto, cuanto ms rgido y severo es el aparato, ms facili
ta un xtasis creciente, pues el rigor reduce las prdidas, las degra
daciones, las dispersiones de energa religiosa. Mientras que en una
sociedad no tcnica hay objetos muy diversos, en ocasiones perso
nales y susceptibles de adoracin, en este nuevo medio no hay ya
ms que una sola orientacin. Los objetos secundarios son elimi
nados, todas las energas convergen y son utilizadas, ya no hay
fugas, y su condensacin produce fenmenos de xtasis de una
amplitud y duracin jams conocida.
Por otra parte, debemos subrayar que desde ese momento, en
una sociedad tcnica, la tendencia mgica y la tendencia mstica son
igualmente satisfechas y se encuentran unidas, mientras que habi
tualmente representaban ms bien dos tendencias contradictorias
del hombre. La tcnica satisface plenamente la voluntad mgica de
posesin, dominio y utilizacin. No es necesario acudir a las
potencias espirituales cuando el empleo de las mquinas propor
ciona mejores resultados. Pero la tcnica favorece y desarrolla los
fenmenos msticos; por ejemplo, la proyeccin del individuo en

425
una ideologa y su enajenacin indispensable, sea en el jefe o en una
abstraccin; en uno y otro caso, el reconocimiento de un carisma
excepcional incita a esta proyeccin. Pero el carisma, integrado en
la sociedad tcnica, adquiere, por este mismo hecho, una amplitud,
una intensidad y una densidad que antes nunca haba tenido. Ade
ms, al mismo tiempo recibe un carcter mecnico: el fenmeno
exttico, organizado, centralizado, difundido por la tcnica slo
puede ponerse de acuerdo con un carisma mecanizado, susceptible
de esta relacin. Esa dotacin carismtica ha sido siempre la de los
hroes; pero hoy son los hroes del trabajo los dotados de ella.
No es pues por azar que los fenmenos extticos se hayan
desarrollado en las sociedades ms tcnicas. Por el contrario, hay
que esperar un aumento en este sentido. Esto no tiene ms signifi
cacin que la sumisin de la nueva vida religiosa a la tcnica.
Se ha podido creer durante un tiempo que la tcnica atentaba
contra la vida religiosa, que exista antinomia entre ellas, que se
estaba formando una sociedad puramente materialista, que lo espi
ritual era lo contrario de lo tcnico y que iba a entablarse un gran
combate entre la Mquina y la Economa, de un lado, y el Ideal, la
Religin, el Arte y la Cultura, de otro.
Esta visin infinitamente simplista ha sido superada. El xtasis
est sometido al mundo tcnico y lo sirve.
As, la tcnica acta mucho ms profundamente conduciendo
a la integracin en la sociedad de las potencias anrquicas y antiso
ciales del hombre. La autoridad de estas potencias deriva de los
medios tcnicos empleados, se difunde gracias a ellos y lo que slo
tendra contados adeptos, puede expandirse ahora por el mundo
entero. Estos medios tcnicos, tan importantes, permiten tambin
audaces novedades en la expresin. Pensemos en la extraordinaria
novedad del arte en el cine, pero no olvidemos que este solo hecho
entraa la insercin del pensamiento, por revolucionario que sea,
en el marco social, en una corriente necesariamente sociolgica.
Este pensamiento, este impulso del hombre son llevados a
lmites precisos, son objeto de contratos, de beneficios, de propa
gandas, etc. Tan pronto como el enorme Aparato de la tcnica
entra en juego, no puede actuarse de otro modo sino persiguiendo
beneficios, en dinero, en el mundo capitalista, en poder y autori
dad, en el mundo comunista.
Sea como fuere, el medio tcnico permite a un hombre deter
minado expresar sus reacciones de una manera tal como nunca

426
haba podido hacerlo. Podr expresar hasta su crtica y su odio
hacia esta sociedad. Podr proponer las respuestas ms descabella
das. Aqu, la gran ley consiste en que todo es necesario para cons
truir un mundo, y para construir el mundo tcnico es tambin
necesaria la rebelin.
Que no se diga que exagero! Esto est conscientemente orga
nizado, por ejemplo, en la URSS, con el K rokodil, rgano oficial de
crtica poltica y administrativa. Hay que dejar a la crtica expre
sarse, porque reprimirla es mucho ms catastrfico; pero se expre
sa a condicin de que ello no origine ninguna consecuencia seria.
Hasta se le permite expresarse p ara q u e no tenga ninguna conse
cuencia seria. Y esto lo asegura la tcnica. Por una parte, cierta
mente, las ms violentas explosiones son ahora encuadradas en el
dispositivo, y, por otra, la tcnica permite satisfacer con pocos gas
tos las necesidades del oyente. En efecto, no hemos de pensar que
el lector va a entrar en la estela del autor. Sartre se lamentaba de
tener lectores, pero no pblico. Buscaba para ello razones muy
complicadas (adems, parcialmente verdaderas), y no vea (o se
negaba a ver) que las condiciones tcnicas de la edicin entraan
necesariamente esa situacin. Pero no es slo la situacin de Sartre;
se trata ya de una larga tradicin. La tcnica, que transforma la cul
tura en lujo, pone a disposicin del lector tantos medios de cultu
ra que, en efecto, ninguno se antepone a otro, y el que los utiliza se
convierte en mariposa, haga lo que haga. Sartre representa sola
mente el 1 / 10.000 de las publicaciones francesas, y alcanza 20.000
lectores, lo cual ya est bien. Pero en estas condiciones es difcil
formar con ellos una comunidad. Porque no creo que las cavas de
Saint Germain sean el pblico que Sartre desea.
La tcnica acta de pantalla entre el creador y el auditor. No
hay, por ello, rebelda humana que se transmita directamente, hay
sonidos que salen de la caja mgica y desaparecen, pelculas que
relampaguean, hojas impresas entre toneladas de hojas impresas.
No haris de una mariposa un revolucionario.
Esta separacin manifiesta de otro modo lo que ya hemos
observado: la ausencia de eficacia espiritual de las mejores ideas,
por efecto de su insercin en el medio tcnico, lo cual las hace
materialmente eficaces. Quiere esto decir que todo eso carece de
importancia sobre el pblico? S, tiene importancia, pero no la que
desea el creador. Cuando Miller escribe, cuando pone su petardo
ertico en el centro de la sociedad, como explosivo plstico, en

427
cuentra un lector cuya vida sexual es reprimida por esta sociedad,
singularmente trastornada por la organizacin profesional, la vi
vienda, las condiciones polticas, etc. Este desarreglo crea una sed
y quizs un sentimiento de rebelda. El lector encuentra esta rebel
da expresada en Miller, admirable y vigorosamente bien. Al mis
mo tiempo, el elemento pornogrfico desata la imaginacin, y el
lector se encuentra sumergido en una especie de delirio ertico que
satisface su necesidad comprimida por la sociedad. En realidad, en
vez de empujar a la rebelda, el libro de Miller va a calmar al que
hubiera podido convertirse en un rebelde. Lo apacigua exactamen
te igual que el acto sexual apacigua el deseo, exactamente igual que
el jazz apacigua en los negros su spero anhelo de libertad. He aqu
por qu el jazz se ha convertido en nuestra msica. Msica de
locos? No; msica del hombre que se satisface con la ilusoria liber
tad provocada por los sonidos, mientras las cadenas de hierro lo
oprimen por todos lados.
Idntico mecanisruo se da en el peridico sovitico Krokod.il:
el lector que ve su descontento o su rebelda expresados (mejor de
lo que l mismo sabra hacerlo) en el papel impreso, se satisface con
esta expresin, se satisface con esta rebelda completamente oficial,
y deja de criticar... hasta una nueva ocasin, pero entonces tendr
a su disposicin un nuevo nmero de K rokodil.
Y gracias a la tcnica, este remedio no est localizable, ya no e
la historia de algunos Hombres, porque todo el mundo es alcanza
do ahora por este tratamiento.
La tcnica difunde la rebelda de algunos y calma as la sed de
millones. Exactamente lo mismo ocurre en cada uno de los movi
mientos creados en los ltimos cincuenta aos, mediante los cuales
son reprimidos los irrjpulsos ms elementales del hombre. Pero,
diremos que estos movimientos surrealismo, albergues de ju
ventud, partidos polticos revolucionarios, anarquismo, etc. han
fracasado? En lo que se refiere a su fin singular, desde luego que
han fracasado. No han. recreado las condiciones de la libertad ni de
la justicia. No han hecho posible que el hombre medio encuentre
una vida sexual o intelectual autntica; pero han triunfado comple
tamente desde otro punto de vista.
El medio tcnico es tan importante y tan difcil de obtener y
manejar, que es ms fcil disponer de l cuando se es un grupo, un
movimiento o una asociacin. Estos movimientos han permitido a
algunos, que por s rrjsmos jams hubiesen tenido acceso a ella,

428
utilizar la potencia tcnica. Autores que no habran sido editados
jams pudieron serlo porque eran surrealistas, como hoy existen-
cialistas. Pero, al mismo tiempo, como hemos visto, la tcnica inte
gra estos movimientos. Pero estos movimientos tenan su fuente en
una constatacin verdadera, en un autntico impulso revoluciona
rio, en sentimientos humanos vlidos y heridos. Por su mediacin,
estos impulsos y estos sentimientos son, pues, integrados en el
mundo tcnico.
Puede afirmarse, por tanto, que cumplen una verdadera fun
cin sociolgica en esta sociedad. Son exactamente lo que se nece
sita para satisfacer el desarrollo tcnico que tiende a absorberlo
todo, como hemos visto. Haba algunas tendencias profundas del
hombre que parecan escapar a esa influencia. Los movimientos a
que hemos aludido (y el existencialismo es hoy un excelente ejem
plo de ello) tienen por funcin dar un lugar exacto a estos impul
sos en la civilizacin tcnica. No se convierten, por ello, en facto
res de la tcnica, pero dejan de ser peligros y obstculos. Son cir
cunscritos. El erotismo, ya sea el de Sade renovado, o el de las
pequeas revistas pornogrficas, es una necesidad en un medio
tcnico, y es situado en su lugar, de modo que no obstaculice nin
guna de las estructuras de este mundo.
Estos impulsos, que brotan del corazn del hombre, imprevi
sibles en su complejidad, en sus consecuencias sociales, no estn ya
contra este mundo, estn dentro. Ya no son un factor de dialctica,
una hostilidad, una potencia revolucionaria, sino una parte inte
grada de este mundo. As, estos movimientos que se llaman revo
lucionarios, pero absorbidos por la tcnica que utilizan, se limitan
a evitar unas fuerzas que, reprimidas, condensadas, podran hacer
estallar este mundo. Tienen, pues, una funcin sociolgica muy
definida, aunque perfectamente involuntaria.
Es evidente que toda esa operacin se efecta sin que se quie
ra ni se desee. Nadie ha planeado esto. Bretn y Miller son ino
centes de la funcin sociolgica que asumen. Todo lo que se les
puede reprochar es su asombrosa falta de lucidez respecto a su
lugar en nuestra sociedad.
Pero nadie es maquiavlico, nadie maneja los hilos de esta
parodia. Se la encuentra naturalmente entre las tcnicas del hom
bre y los movimientos sociales que expresan deseos. Podra hacer
se el mismo anlisis de los movimientos pacifistas y el sentimiento
de la paz, el movimiento comunista y el sentido de la justicia.

429
Todos van por el mismo carril. Todos cumplen la misma funcin,
tanto ms cuanto ms autnticos y verdaderos son. Cuanto mejor
encarnan la rebelda ms autntica del hombre, mejor privan a esta
potencia de su sentido agresivo y mejor la sitan en el seno de la
civilizacin tcnica. Por eso no nos hemos referido a las religiones,
porque ellas no expresan ninguna rebelda de los hombres y hace
mucho tiempo que, en su forma intelectual y sociolgica, estn
integradas.
As se termina el edificio de esta civilizacin que no es un uni
verso concentracionario, pues no hay en l nada atroz, no hay
demencia, todo es aluminio y cristal, todo es orden, y las rebabas
de las pasiones de los hombres estn en ella cuidadosamente puli
das. No tenemos ya nada que perder ni nada que ganar; nuestros
ms profundos impulsos, los ms secretos latidos de nuestro cora
zn, nuestras pasiones ms ntimas son conocidos, publicados,
analizados y utilizados. Se responde a ellos, se pone a mi disposi
cin exactamente lo que esperaba, y el supremo lujo de esta civili
zacin de la necesidad es concederme lo superfluo de una rebelin
estril y de una sonrisa condescendiente.

43
 E PLO G O

As se constituye un mundo unitario y total. Es completamente vano pre

tender contener esta evolucin, lo mismo que dirigirla y orientarla. Los
hombres, confusamente, se dan cuenta de que estn en un universo nue
vo, inslito. Y en verdad se trata de un medio nuevo para el hombre, de
un sistema que funciona como intermediario entre la naturaleza y el hom
bre, pero este intermediario se ha desarrollado tanto que el hombre ha
perdido todo contacto con el ambiente natural y slo se relaciona con este
mediador hecho de materia organizada, que participa, a la vez, del mun
do viviente y del mundo de la materia bruta. Encerrado en su construc
cin artificial, el hombre no dispone de ninguna puerta de salida, ni pue
de perforarla para volver a encontrar su antiguo medio, al que se haba
adaptado durante millares de siglos.
Este nuevo medio es perfectamente especfico, y obedece a leyes que
no son las de la materia viva ni de la inanimada. El hombre ignora toda
va esas leyes, pero lo que aparece ya con una evidencia abrumadora es
que la antigua necesidad natural, ahora vencida, ha sido substituida por
una nueva necesidad.
Es fcil enorgullecerse de haber escapado a lo que el hombre consi
der siempre como necesidad que la pesantez, vencida, permita desde
ahora volar!. Pero esta victoria tiene como precio la sumisin an
mayor a una necesidad ms rgida, la necesidad artificial que domina
nuestras vidas.
En la ciudad ya no hay da ni noche, no hace fro ni calor, pero s
estn los tres ochos, el trabajo nocturno, la densidad demogrfica, la
ausencia de finalidad del trabajo, la esclavitud que ejercen la prensa y el
cine. Todos son forzados por medios externos a un fin externo: el objeto
que hay que realizar, el movimiento que hay que ejecutar. Cuanto ms se
desarrolla el aparato que nos permite escapar a la necesidad natural, ms

431
 nos apremia con necesidades artificiales; as por ejemplo, la victoria del
hombre sobre el hambre. Pero la necesidad artificial, aunque amenace de
un modo menos evidente, no por ello es menos rigurosa, implacable e
irreductible que la necesidad natural. No aparece ninguna apertura en
este conjunto, que, muy al contrario, se afina y se multiplica sin cesar en
el mismo sentido. Cuando los comunistas pretenden insertar el desarro
llo en un marco histrico que conduce automticamente a la libertad
mediante la dialctica; cuando los humanistas, a lo Bergson, o los catli
cos, a lo Mounier, pretenden que el hombre debe tomar las riendas de este
medio, mediante un suplemento de fuerza espiritual; todos ellos hacen
gala de la misma ignorancia respecto al fenmeno y de idealismo impeni
tente por desgracia sin relacin ni con la verdad ni con la realidad.
Pero al lado de esta exhibicin verbal, asistimos a un esfuerzo para
dominar este desarrollo. Este esfuerzo es el de los tcnicos. Ciertamente,
ellos siguen el principio del que ya hemos hablado: A problema tcnico,
solucin tcnica. En efecto, se esfuerzan en actuar mediante nuevas tc
nicas. Dos clases de ellas advertimos en el momento actual.
En primer lugar, si se considera que la tcnica constituye el nuevo
medio en que el hombre ha de vivir, podemos preguntarnos si l no
podra crear instrumentos intermedios, de la misma manera que ante el
medio natural el hombre ha creado mediadores (la tcnica).
Cada vez ms, se comprueba que el hombre no puede adaptarse por
completo. Es imposible crear el hombre estratosfrico y espacial a par
tir de la materia prima existente; instrumentos y aparatos anexos deben
suplir su insuficiencia. (Jungk). As se desarrollan toda una serie de tc
nicas anexas que sirven de pantalla protectora y tambin de instrumento
de accin del hombre sobre el propio medio tcnico, El mejor ejemplo,
sin duda, es el del conjunto de mquinas de pensar, que son realmente
de categora muy distinta a la de las tcnicas aplicadas hasta ahora.
Aqu aparece en la mquina la nocin de finalidad, que en ocasio
nes se ha asimilado en los seres vivos a una inteligencia inherente a la espe
cie, infusa en la vida misma: la finalidad artificialmente dada a la mqui
na, que la regula de manera que el efecto exige que uno de sus factores se
modere o se refuerce para que l, el efecto, permanezca estable... No
podemos evitar el asombro cuando profundizamos en este automatismo.
Todas las causas de error son corregidas, sin que el hombre tenga necesi
dad de analizarlas, ni siquiera de conocerlas, ni aun de sospecharlas. El
propio error corrige el error. Porque se desva de la ruta impuesta, el pilo
to automtico remedia la desviacin... Tanto para la mquina, como para
los animales, el error es fecundo: ella condiciona el camino recto (Latil).

432
 He aqu un ejemplo sorprendente. Pero el conjunto de tiles que
permite al hombre dominar lo que antes eran slo medios, y se ha con
vertido en su medio ambiente, que le permite orientarse en l, no ser
superado o machacado, es, de algn modo, una tcnica de segundo grado.
Es admirable, pero no es ms que eso.
En segundo lugar, se empieza a advertir que los fines de este esfuer
zo tcnico, que eran evidentes hace siglo y medio, se desvanecen de un
modo progresivo. O bien la humanidad olvida el porqu de todo este tra
bajo o bien los fines son arrojados a la abstraccin, y ya no tienen nin
guna realidad, como si se hubieran hecho implcitos, como si fuera evi
dente que cualquier progreso tcnico nos acerca a estos fines oscuros,
o bien son relegados a un porvenir imprevisible (pues cada paso que
damos muestra un mayor alejamiento del fin), a una fecha inexpresable
del futuro, como la sociedad comunista. Todo ocurre como si los fines
desapareciesen a consecuencia de la amplitud de los propios medios de
que disponemos.
Pero, comprendiendo que la proliferacin de los medios haca desa
parecer los fines, el hombre se ha preocupado de redescubrir un fin, un
objetivo. Y optimistas de buena voluntad han pretendido redescubrir un
humanismo, al que estara subordinado el movimiento tcnico, por vas
espiritualistas o comunistas, pero poco importa, pues en uno y otro caso
no se trata sino de un votum pium que no tiene ninguna probabilidad
de influir en el progreso. Cuanto ms avanzamos, ms se oscurece el obje
tivo de las tcnicas. Aun lo que pudo parecer un instante el objetivo
inmediato aumento del nivel de vida, higiene, confort resulta ya
menos cierto. Pues el hombre, forzado sin cesar a una nueva adaptacin,
no vive a sus anchas. Y, en muchos casos, una tcnica superior obliga al
hombre a sacrificar su confort, su higiene a la voluntad de poder que
detentan los instrumentos capaces de satisfacerlo finalmente. Pensemos,
como ejemplo extremo, en esos sabios aislados, internados en Los
lamos, exilados en los desiertos a causa del peligro de sus experiencias;
en esos pilotos que viven incmodamente en los campos de experimenta
cin, tan vigorosamente descritos por Jungk.
Pero el tcnico no se desanima nunca, y, puesto que es necesaria una
finalidad, no encontraremos una finalidad que se imponga al progreso en
la medida en que sea tcnicamente establecida y calculada? Es preciso que
el fin y los medios que le estn subordinados tengan una medida comn.
Por esta razn el humanismo terico es vano. Es necesario tener un cono
cimiento perfecto del fin perseguido para dominar los medios. Un cono
cimiento perfecto? Es decir, como ha demostrado rigurosamente Aven-

433
tur, un conocimiento tcnico. Ya que no podra tratarse de objetivos fija
dos por la moral. La incertidumbre tica, las divergencias entre los siste
mas impiden que la moral pueda establecer estos fines. Pero ella est,
sobre todo, afectada por un vicio rescisorio: efectivamente depende del
hombre que se aplique o no, que tome cuerpo. Es esencialmente subjeti
va segn el afinamiento de la conciencia, y, si se adopta una moral media,
ser constantemente solicitada por conciencias ms exigentes que no se
satisfarn con ella. Pero el medio tcnico no puede contentarse con tal
fluctuacin, con tal subjetividad. Por consiguiente, no podemos situarnos
en el plano de la moral.
Slo un estudio tcnico de los fines permitir una sistematizacin de
los medios y de los fines. El problema consiste entonces en analizar, des
de el punto de vista tcnico, las necesidades del hombre y del grupo, esta
blecer las constantes de las exigencias humanas de modo contable y meca-
nicista.
El hombre, en su realidad biolgica, debe ser la nica referencia
posible para una clasificacin de las necesidades escribe Aventur. Pero,
puesto que ya son igualmente contables, es necesario tener en cuenta
tambin sus necesidades psicolgicas y sociolgicas. Necesitamos algo
ms que intuiciones y literatura. Este algo ms es, forzosamente, la cifra.
Todo lo que en la vida del hombre no es contable debe ser excluido, por
que no es un fin que se pueda proponer a la tcnica. Lo relegaremos pues
al dominio del sueo.
Pero, quin no ve que aqu se preconiza una mutacin de una
inmensa profundidad? Se trata de un nuevo despedazamiento del ser
humano, una reconstruccin global para que, al fin, el hombre pueda
convertirse en el objetivo (pero tambin totalmente en el objeto) de las
tcnicas. Completamente cifrado, excluido lo que no pueda serlo, es un
fin digno de los medios fabricados por l. Pero al mismo tiempo es des
pojado de lo que, hasta la actualidad, constitua lo esencial del hombre. Se
convierte en pura apariencia, ensamblaje de formas, pura exterioridad;
sombra en un medio terriblemente concreto, pero sombra provista de los
signos soberanos del Jpiter tonante.

434
 BIBLIOGRAFA

Sobre esta bibliografa he de hacer las siguientes observaciones:

1. No pretende ser exhaustiva. Slo contiene las obras que para mi

trabajo he utilizado efectivamente, y que cito en el texto. Por
otra parte, considerando que los libros se hacen para ser ledos y
no solamente consultados, me he negado a seguir la tradicin
universitaria de dar en nota las referencias de las pginas corres
pondientes.
2. En general, he prescindido sistemticamente de las obras ante
riores a 1940. Se encuentran en todas las bibliografas.
3. Igualmente, he descartado las obras literarias relativas a la tcni
ca, como las de Duhamel, de Huxley, de Ernst Jnger, de Or-
well, de Gheorgiu, etc.
4. Finalmente, no he consignado los estudios relativos a la propa
ganda y a las tcnicas psicolgicas, cuya bibliografa dar en mi
prximo trabajo sobre la propaganda.

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 NDICE

ADVERTENCIA 5

CAPTULO I. TCNICAS J
I. Situaciones 7
Mquinas y tcnica 7
Ciencia y tcnica 11
Organizacin tcnica 15
Definiciones 17
Operacin tcnica y fenmeno tcnico 23
II. Desarrollo 27
Tcnica primitiva 27
Grecia 32
Roma 35
Cristianismo y tcnica 37
Siglo XVI 44
La revolucin industrial 48

CAPTULO II. CARACTEROLOGA DE LA TCNICA 67

I. La tcnica en la civilizacin 70
Tcnicas tradicionales y civilizacin 70
Los caracteres nuevos 84
II. Caracteres de la tcnica moderna 86
Automatismo de la eleccin tcnica 86.
Autocrecimiento 91
 Unicidad (o indivisibilidad) IOO
Encadenamiento de las tcnicas 116
Universalismo tcnico 121
Autonoma de la tcnica 137

CAPTULO III. TCNICA Y ECONOMA 153

1. The best and the worse r 54
Influencia de la tcnica sobre la economa 154
Consecuencias econmicas 158
II. La va secreta 63
Las tcnicas econmicas de comprobacin 167
Las tcnicas econmicas de accin 176
El plan y la libertad 183
III. Las grandes esperanzas 189
Los sistemas frente a la tcnica 189
Progreso? 196
Economa centralizada 199
Economa autoritaria 205
Economa antidemocrtica 213
IV. El hombre econmico 223

CAPTULO IV. LA TCNICA Y EL ESTADO 233

I. Encuentros 233
Tcnicas antiguas 233
Tcnicas nuevas 237
Tcnicas privadas y tcnicas pblicas 243
Reaccin del Estado frente a las tcnicas 247
II. Repercusiones sobre el Estado 251
Evolucin 252
El organismo tcnico 256
El conflicto entre polticos y tcnicos 259
Tcnica y Constitucin 27 r
Tcnica y doctrinas polticas 23
OO

El Estado totalitario
 ni. Summum Jus, Summa Injuria 294
IV. Repercusin sobre la tcnica 303
La tcnica sin freno 3 04
Papel del Estado en el desarrollo de las tcnicas modernas 309
Las Instituciones al servicio de la tcnica 314

CAPTULO V. LAS TCNICAS DEL HOMBRE 32 1

I. Necesidades 32 1
La tensin humana 321
Modificacin del medio y del espacio 327
Modificacin del tiempo y del movimiento 330
La masificacin de la sociedad 334
Las tcnicas del hombre 337
II. Recensin 342
Tcnica de la escuela 346
Tcnica del trabajo 3 51
La orientacin profesional 360
Propaganda 365
Diversin 378
El deporte 384
Medicina 386
III. Ecos 390
Las tcnicas, los hombres y el Hombre 390
El hombre mquina 397
Disociacin del hombre 401
Triunfo del inconsciente 404
El hombre masa 407
IV. Integracin total 412
Anestesia tcnica 414
Integracin de los instintos y de lo espiritual 417

e p lo g o 431

BIBLIOGRAFA 435