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Historia y Actualidad Del Culto A La Santa Muerte PDF
Historia y Actualidad Del Culto A La Santa Muerte PDF
ISSN: 0186-1840
cotid@correo.azc.uam.mx
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad
Azcapotzalco
Mxico
E
l simple hecho de pronunciar la
palabra muerte nos provoca miedo e
la Santa Muerte, y la asociacin entre
su figura y los grupos delictivos fue
to hacia la muerte. No obstante, nues-
tros ancestros no la conceban como
incertidumbre; y cuando omos hablar inmediata, como en los casos de Gil- lo hacemos actualmente. Este culto ha
de la Santa Muerte, inconscientemente berto Garca Mena y de los hermanos existido desde hace ms de tres mil
la relacionamos con hechos delictivos, Amezcua, aunque muchas de estas aos en la regin geogrfica-histrica
magia negra, satanismo y ocultsimo, pre- historias difieren de la realidad. que conocemos como Mesoamrica.
juicios que han alimentado los medios Para poder entender el culto a En la poca prehispnica se renda
de comunicacin, quienes manipulan y la Santa Muerte como una realidad culto a la muerte como interpretacin
mal informan, y cuyo motivo central es actual que responde a una necesidad de un ciclo natural de la vida, necesa-
el morbo que impresiona y vende. social y espiritual, debemos, por un rio e inevitable, en donde la dualidad
Remontmonos al caso tan sona- lado, romper con prejuicios e ideas vida-muerte era indispensable para el
do de Daniel Arizmendi, el Mochao- errneas que nos han vendido; y, por el sostn del ciclo de la naturaleza.
rejas, en el cual, en el momento de la otro, hacer a un lado la descalificacin Una de las culturas antiguas ms
aprehensin de este sujeto, en 1998, se y satanizacin de la Iglesia Catlica con importantes fue la Azteca o Mexica, la
encontr un altar a la Santa Muerte. respecto a este culto. cual hered de otros pueblos y desa-
As, en la portada de los peridicos del Vamos a empezar entendiendo rrollo con mayor fuerza dicho culto. Las
da siguiente a su aprehensin, apareca el contexto histrico en el que surge deidades del inframundo de esta cultura
l junto a dicho altar con la inscripcin esta imagen y su devocin. tenan una representacin dual, Mictlan-
de que la Santa Muerte lo protega tecutli y Mictecachuatl, seor y seora
en sus actividades ilcitas. sta fue la La muerte en el Mxico del Mictln, la regin de los muertos a
primera aparicin pblica y masiva de prehispnico donde iban los hombres y mujeres que
moran de causas naturales.
*
Profesora-Investigadora de la Escuela
La cultura mexicana desde sus inicios La imagen que actualmente co-
Nacional de Antropologa e Historia. ha tenido una relacin cercana y de cul- nocemos como la de la Santa Muerte
septiembre-octubre, 2011 El
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muestra atributos trados de Occidente que poco tienen La observacin atenta de la mayora de las imgenes
que ver con los antecedentes prehispnicos, aunque es esquelticas de la muerte en el Medioevo y el Renacimiento
evidente la influencia histrica y nacionalista que de alguna revela que no reproducen slo la osamenta: se trata ms bien
manera recae en el culto a la Nia Blanca. de cadveres, cuya cabeza est revestida por piel muy delgada
sobre el crneo seo, con las rbitas vacas y sin nariz.
Antecedentes histricos del culto a la En lo general, las manifestaciones sobre la muerte que
Santa Muerte llegaron de Espaa y junto con la Inquisicin, tenan como
fin provocar miedo a sta y control, ya que as justificaban al
La figura de la Santa Muerte y el concepto que representa cristianismo como la nica religin que poda salvar a la gente
estn relacionados con la religin judeocristiana, en la cual del pecado original y cuyo castigo era la muerte. Es entonces
la muerte es la consecuencia del pecado original. cuando se retoma el concepto de una muerte santa que
Al llegar los espaoles a tierras mexicanas trajeron implicaba la preparacin para el buen morir, que era el pro-
consigo la imagen de la muerte representada por un es- ceso de vivir como buen cristiano y estar preparado para la
queleto, que se remonta al periodo entre de los siglos xiii inevitable partida con todos los sacramentos.Y por otro lado
y xvi. En estos siglos en la mayor parte de Europa hubo impusieron la idea del infierno, concepto que no se conoca
guerras y hambruna por falta de cosechas, lo que provoc en el Mxico prehispnico; as la muerte tiene entonces el
que aparecieran las epidemias, siendo la ms terrible la doble papel de acarrear las almas al cielo o el infierno.
peste bubnica. La mezcla de costumbres prehispnicas y cristianas
La imagen de la muerte y su triunfo universal se volvi gener nuevos ritos y costumbres que fueron cambiando
constante en la literatura y el arte al ser representada en y enriquecindose con el tiempo.
la celebracin de su victoria y en la Danza Macabra. En ese Dentro del proceso de evangelizacin se introducen
tiempo fueron los artistas plsticos quienes le agregaron danzas, sonetos, pinturas y grabados de carcter triunfalista,
la vestidura helnica, el mundo en sus manos, la guadaa as como esculturas de bulto de las carretas de la muerte
en preludio de que va a llevarse a alguien al ms all, y la que se utilizaban en las procesiones de Semana Santa. A
balanza. Para tratar de entender la evolucin de esta figura este baile macabro, controlado no por Dios sino por la
hasta la imagen de la Santa Muerte tal como la conocemos muerte personificada y del que no se libraban ni los ms
hoy, debemos analizar este contexto histrico desde la ricos y poderosos, la cultura renacentista de los siglos xvi y
poca medieval. xvii aadi elementos de la antigedad clsica para reforzar
Durante la Baja Edad Media notamos un paulatino pro- sus smbolos. Reaparecieron entonces elementos de las
ceso de cambios y transformaciones en el mbito poltico, tres Moiras, quienes determinaban el destino de los seres
econmico, cultural y demogrfico. Europa se halla sumida humanos para los antiguos griegos: Cloto, que hilaba en
en un estado de convulsiones; es carcomida por pestes, su huso la trama de la existencia; Lquesis, que meda con
hambrunas, guerras y conflictos sociales. En este contexto, su vara la extensin de aqulla; y tropo, la cual, represen-
la muerte empieza o dialogar con mayor intensidad con la tada con un reloj de sol, una balanza y unas tijeras, cortaba
sociedad medieval; si bien morir es algo inevitable dentro el hilo de la vida. Descendientes suyas entre los romanos
de la naturaleza humana, el sentido y relevancia que sta fueron las Parcas, que, personificadas como hilanderas,
adquiere, como personificacin, la situan en s como parte gobernaban las horas del nacimiento (Nona), los matrimo-
de una construccin de imgenes y un dilogo cotidiano nios (Dcima) y la muerte (Morta). Igualmente importante
con el mundo europeo cristiano. fue la representacin de Cronos, el dios griego del tiempo
(Saturno para los romanos), quien sola aparecer como un
El esqueleto como imagen de la muerte anciano portando una guadaa, elemento asociado con lo
finito. Como en la Edad Media, las imgenes renacentistas del
La iconografa de la muerte como esqueleto no se desa- esqueleto que ahora portaba vestidura griega y una guada-
rroll hasta el siglo xiii; fue a partir del siglo xiv cuando el a, adems de que tena al mundo en las manos o mostraba
esqueleto se estableci firmemente como la forma de la una balanza y un reloj de arena para medir el tiempo de los
muerte personificada. En la Antigedad el esqueleto haba mortales, y era acompaado por animales nocturnos como
simbolizado ms bien un espectro o un fantasma de la el murcilago o el bho, una rueca con el hilo roto y un
persona muerta. huso en el suelo, y ms tarde las del crneo con dos tibias
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Un caso aparte es el de Catemaco,Veracruz, donde se pulseras y, por supuesto, imgenes de todos tamaos y
ha situado otro posible origen del culto; pero esta idea no precios.
parece tener ms sustento que su fama de lugar mgico y Cruzamos la calle de Mineros, que se encuentra cerrada
el uso que sus brujos y curanderos hacen actualmente de por una feria que se instala cada mes, y la cual aade un
la imagen de la Santa. toque ms de ese ambiente de fiesta, verbena, devocin y
Como se ver con detalle ms adelante, en la ciudad fe. Despus de esta calle ya no hay lugar para el ambulan-
de Mxico el primer altar que expuso en la va pblica taje, pues en las dos aceras se han asentado los fervientes
una imagen de la Santa Muerte se encuentra en la calle de seguidores con sus altares particulares; pero eso s, hay que
Alfarera nmero 12, en la colonia Morelos. Fue instalado llegar temprano para ocupar buen lugar, ya que pronto se
en octubre de 2001. Ha crecido tanto el nmero de sus ve cmo se instalan doble y triple hileras de altares a lo
devotos que muchos lo consideran ya el altar mayor del largo de la calle.
culto. Por otra parte, algunos investigadores han registrado El seor Jorge, devoto de muchos aos, es de los pri-
cerca de trescientos altares dedicados a la Santa Muerte en meros en instalarse.A las seis de la maana, y aunque tenga
los estados de Puebla, Quertaro,Veracruz, Hidalgo, Zaca- que esperar 12 horas para que inicie el rosario, selecciona el
tecas, Guerrero, Chiapas, Sonora, Chihuahua, Campeche y mejor lugar. El seor Gerardo tambin debe llegar temprano
Tamaulipas, por mencionar algunos. y estacionar su camioneta pick up, que es su altar, ya que
La Santa Muerte es un culto popular que nace de ma- est pintada por todos lados con diversas imgenes de la
nera clandestina ante la desaprobacin de la Iglesia Catlica, Santa, as como su propio cuerpo, tatuado desde la cabeza
pero ms que nada es un recurso espiritual para enfrentar a los pies con el mismo motivo de su devocin. Toda la
la condicin de vulnerabilidad de los devotos; da respuesta familia es convocada sin importar si es un da laboral o si
a sus seguidores ante la crisis econmica, social y religiosa los nios deben ir a la escuela.
que pervive en nuestro pas. En el ritual del culto no existe Los devotos que van llegando se unen al intercambio
sermn y los fieles aseguran que la Santa no juzga ni castiga; de testimonios y dones. Llevan bolsas de dulces que en
es pareja con todos. su caminar van ofrendando en cada uno de los altares
Luego de este repaso, las evidencias nos llevan a afirmar improvisados. Algunos intercambian estampitas con la
que la Santa Muerte en Mxico goza de cabal salud. imagen y una oracin, pequeos escapularios, flores y
algunas artesanas hechas por ellos mismos para demos-
Narrativa del rosario a la Santa Muerte trar su agradecimiento por los favores concedidos. La
en el altar de Alfarera: devocin por la mayora de las personas cargan sus imgenes en mochilas
muerte, celebracin a la vida descubiertas que llevan al frente mostrando sus Santas;
otros requieren de un diablito para poder transportar sus
Desde la estacin del metro Tepito se empieza a percibir imgenes de hasta dos metros de altura; e inclusive hay
el ambiente de la devocin: dos pasajeros van cargando quienes montan su altar en carritos de los que se usan
sus imgenes de bulto de la Santa Muerte; todos vamos en los supermercados, los cuales, por supuesto, hay que
al encuentro. Hay que caminar por el eje 1 Norte al traerlos caminando desde lugares tan distantes como
entronque con el 1 Oriente. No hay que preguntar, slo Iztapalapa o el Estado de Mxico.
seguir la inercia de la gente.Al llegar al inicio de la calle de Es sorprendente ver que asisten muchos nios, y no
Alfarera se encuentran muchos puestos ambulantes que slo como acompaantes de sus padres, pues tambin
venden artculos para el altar y para el ritual: veladoras participan en la devocin; cargan sus imgenes como si
de diferentes colores, segn sea la peticin (rojo para fuera el ms atractivo de los juguetes y son los ms go-
el amor, blanca para la purificacin y contra las envidias, zosos cuando reciben un dulce en este intercambio de
dorada para el dinero y el xito en el comercio, verde para agradecimientos.
la justicia, azul para la Sabidura, y la de los siete poderes Justo frente al altar se congregan dos grupos de dan-
con la oracin a la Santsima); tambin puros y cajetillas de zantes concheros que portan con orgullo atuendos de
cigarros para purear o limpiar las imgenes y para ofrendar la cultura prehispnica. Al ritmo de los teponaztli y con
un cigarro para la Santa, y otro para quien lo ofrece; bolsas movimientos frenticos, le danzan a la muerte en un alarde
de dulces para el intercambio de dones, escapularios, dijes, a la fuerza de la vida, con los rostros y el cuerpo pintado
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En el nombre del Padre, del Hijo y del Espritu Santo, Doa Adela y Margarita son las encargadas de dar La
amn. Dios todopoderoso, Padre, Hijo y Espritu Santo, te Providencia que desde temprano prepararon: enormes
pido permiso para invocar a la Santsima Muerte, mi Nia ollas con atole de arroz y chocolate que reparten junto
Blanca. Quiero pedirte de todo corazn que rompas y con un bizcocho de pan, y aunque no alcance para todos
destruyas todo hechizo, encantamiento y oscuridad que se da con agradecimiento.
se presente en mi persona, casa, trabajo y camino. Sant- Son las 12 de la noche y Doa Enriqueta y su familia
sima Muerte, quita todas las envidias, pobreza, desamor comienzan a barrer la calle; an hay mucha gente renuente
y desempleo, y te pido de todo corazn y de caridad a partir, como si se fuera a terminar la magia de pedirle a
me concedas con tu bendita presencia, alumbres mi casa la muerte por el don de la vida.
y trabajo y le des a mis seres queridos amor. Bendita y
alabada sea tu caridad, Santsima Muerte. Conclusiones
Luego se reza un Padre Nuestro La Santa Muerte es una figura de culto religioso de origen
popular mexicano que durante los ltimos diez aos ha
El rosario se reza de manera tradicional, con sus misterios, tenido mayor auge y ha cobrado vida, como respuesta a las
y en cada uno se hace una peticin: por los enfermos, por necesidades y problemas de la gente que vive en situaciones
los que estn en las crceles, por los que son viciosos, de vulnerabilidad. Se le ha vinculado con actos delictivos de
por el trabajo y por los difuntos; y as despus de cada algunos de sus devotos, pero la mayora de las personas
misterio se reza un Padre Nuestro, diez Avemaras y un que se integran a su culto es gente de todas las clases
Gloria al Padre. sociales, econmicas y culturales que no han encontrado
Posteriormente se invita a hacer una cadena de oracin respuesta en otros cultos. Recibe peticiones de amor, pro-
que inicia cuando la seora Enriqueta pone su mano sobre el teccin, suerte, salud y dinero, por medio de prcticas de
cristal del altar, y mano con mano se van estrechando uno a ndole religiosa de oracin y rito. Sus devotos consideran
uno los devotos hasta que esas cinco mil personas ah reuni- que a la Nia Blanca no se le piden milagros sino favo-
das forman una sola fuerza; con los ojos cerrados, algunos res o paros, pero tambin la consideran muy milagrosa;
derraman lgrimas haciendo su peticin en silencio. Esta aunque un milagro est fuera del alcance del ser humano y
unin de poder en la oracin dura varios minutos y cuando su realidad, y en cambio un favor tiene mayor vinculacin
termina se percibe una energa de paz: se han descargado las con la vida cotidiana.
angustias y los temores, las peticiones y los agradecimientos, La Santa Muerte se encuentra al alcance de sus de-
los ruegos y las promesas, con la certeza de que todos fueron votos y no necesita que haya un representante o lder de
escuchados, con la paz que da una esperanza. por medio para comunicarse con ella, y mucho menos
En un momento del rosario se le pide a la gente que una institucin. Se le habla con cario: Nia Blanca, Fla-
levante sus imgenes, cuadros, escapularios o lo que traiga, quita, Madrina, Seora, Hermana Blanca, Santita,
para cargarlos de la energa que slo la muerte puede Santsima, Comadre, y se le pide al t por t sobre las
dar, que es la que proviene de Dios Padre. Martn, quien necesidades terrenales.
ha trado una imagen de bulto de dos metros, se agacha Los devotos en su mayora pertenecen a la religin
para poder elevarla: No importa el peso, la Nia se lo catlica, asisten a misa y tienen afinidad con la Virgen de
merece porque me ayud a salir de la crcel y a quitarme Guadalupe o con San Judas Tadeo, aunque la Iglesia Catlica
del vicio. no reconoce este culto y lo condena relacionndolo con
Culmina el rosario entre el desgaste emocional y una la delincuencia y con prcticas paganas. Ante los ojos de
catarsis colectiva, y los que todava no han tenido la opor- esta religin, la muerte es vista como una consecuencia del
tunidad de acercarse al altar se forman de nuevo en la fila, pecado y, por lo tanto, no puede ser santa.
la cual se confunde entre la multitud que no tiene intencin El culto a la Santa Muerte representa la fe que se ha
de retirarse. Con el micrfono se les indica que en la esqui- perdido a la Iglesia Catlica. Ms que nada se ha adaptado
na de la calle de Mineros se bendecirn las imgenes con a las necesidades cotidianas y de la existencia de la vida de
agua preparada de hierbas y esencias aromticas, la cual es los sujetos, quienes se encomiendan a un santo que vaya
rociada con un ramo de romero. acorde con la situacin real y mundana que viven.
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