Cuando se establece una llamada, la red debe de encontrar una ruta desde el abonado que llama

al llamado, que pasa a travs de varios conmutadores y enlaces. Existen dos requisitos
fundamentales para la arquitectura de red: la eficiencia y la flexibilidad. Hay que minimizar la
cantidad de conmutadores y enlaces en la red, teniendo en cuenta que debe de ser capaz de
aceptar toda la carga esperada, o sea, la carga promedio en horas punta a lo largo del da. Desde
un punto de vista prctico es necesario ser capaz de gestionar esta cantidad de trfico. Desde el
punto de vista de costes sera deseable poder gestionar esta carga con el menor equipamiento
posible. Otro requisito es la flexibilidad para adaptarse a las variaciones de trfico con un nivel de
servicio razonable, incluso en horas punta o en condiciones excepcionales. La estrategia de
encaminamiento debe ser, por lo tanto, un compromiso entre eficiencia y flexibilidad.
Antiguamente, los conmutadores de una red se organizaban en una estructura en rbol o
jerrquica. La ruta se estableca a travs del rbol, comenzando en el abonado que llamaba,
llegando hasta el primer nodo comn y despus hasta el abonado llamado. Para proporcionar
flexibilidad a la red se incluan en el rbol enlaces de alta capacidad adicionales para conectar
entre s centrales con altos volmenes de trfico. Esta aproximacin es esttica. La incorporacin
de enlaces de alta capacidad proporciona redundancia y capacidad extra, pero no es capaz de
adaptarse a condiciones cambiantes e incluso a altas cargas de trabajo. En la actualidad los
operadores han pasado de una aproximacin jerrquica a una no jerrquica en donde las
decisiones de encaminamiento dependen en cada instante del trfico actual. Esta arquitectura es
ms compleja, pero ms flexible porque hay ms rutas alternativas. Un ejemplo de
encaminamiento en una red no jerrquica es el encaminamiento alternativo, en donde cada
conmutador dispone de un conjunto de rutas prefijadas en orden de preferencia para cada
destino. Si existe una conexin directa, sta es la elegida. Si no est disponible esta lnea se prueba
con la segunda alternativa y as sucesivamente. Las secuencias de encaminamiento conjunto de
rutas intentadas reflejan un anlisis basado en patrones de trfico conocidos y se disean para
optimizar la utilizacin de los recursos de la red, con el objetivo de disminuir la probabilidad de
prdida o bloqueo percibida por el usuario. Este parmetro tambin recibe el nombre de grado
de servicio (GoS). Si slo se define una secuencia de encaminamiento para cada pareja origen
destino tenemos un encaminamiento alternativo fijo (o encaminamiento fijo), aunque es ms
frecuente el encaminamiento alternativo dinmico (encaminamiento dinmico o encaminamiento
dinmico no jerrquico), en donde se utiliza un conjunto diferente de rutas en instantes distintos
de tiempo, con objeto de aprovechar las distintas condiciones de trfico en las diferentes zonas
horarias y en los distintos periodos del da. Por tanto, la decisin de encaminamiento se basa tanto
en el estado del trfico actual una ruta se descartar si est ocupada como en patrones de
trfico conocidos que determinan la secuencia de rutas a considerar.