Arlette Cifuentes Meneses

Magster Estudios de la Imagen

1 ao

Retrica de la Imagen, Roland Barthes.

Roland Barthes (1915-1980) es filsofo, ensayista, escritor y semilogo francs, considerado

uno de los representantes del estructuralismo, influido por la obra de Ferdinand de Saussare
y Leonard Bloomfield. Es, adems, uno de los fundadores de ciencia nueva llamada
semiologa en conjunto con otros intelectuales como J. Kristeva, Ph. Sollers, J. Derrida y J.
Lacan, con el fin de estudiar la naturaleza, produccin e interpretacin de los signos sociales
a travs del anlisis de textos.

Retrica de la imagen es un ensayo publicado en Lo obvio y lo obtuso: Imgenes, gestos

voces en 1982 en Francia y traducido al espaol en 1986. En l se da puntapi inicial por
medio del siguiente planteamiento de problema: () la representacin analgica ( la
copia) Sera capaz de producir verdaderos sistemas de signos y no solamente simples
aglutinaciones de signos? (Barthes, p.29) Esto con el fin de comprobar que en la publicidad
la significacin de las imgenes es intencional, dado que determinados atributos del producto
forman a priori los significados del mensaje publicitario. Para demostrar lo planteado,
Barthes utiliza la alusin a un afiche publicitario de una marca de pastas llamada Panzani.
En l distingue tres mensajes:

1. Mensaje Lingstico Las palabras que aparecen en el aviso y posee doble

significado: de denotacin y connotacin, gracias a su asonancia que vendra a ser
su italianidad.
2. Mensaje Icnico codificado Las connotaciones de la fotografa. Barthes reconoce
cuatro signos:
a. La composicin de la imagen representa el regreso del supermercado, lo que nos
indica la frescura de los productos (tomates-championes) que estn recin
comprados.
b. Los colores remiten a la italianidad (verde, rojo y blanco, que adems refuerzan
la connotacin del lenguaje lingstico.
 c. Los elementos de la fotografa nos llevan a la sensacin de un servicio de cocina
completo, es decir, es como si la marca pudiese proveernos de todo lo necesario para
preparar un buen plato de pasta.
d. Finalmente, la composicin de la fotografa evoca una naturaleza muerta.

*Un ltimo signo nos indica que efectivamente que se trata de un anuncio publicitario ()
informacin que proviene a la vez del lugar que ocupa la imagen en la revista y de la
insistencia de las etiquetas panzani () en cierto modo escapa a la significacin, en la medida
que la naturaleza publicitaria de la imagen es en esencia funcional ()

3. Mensaje Icnico no codificado La denotacin de la fotografa.

Es sencillo distinguir el mensaje lingstico, pero cmo distinguimos los mensajes icnicos?
No se realiza de forma espontnea, dado que es parte de un proceso analtico, parte de una
descripcin estructural, esto es captar la relacin de los elementos, en virtud del principio de
solidaridad entre los trminos de una estructura: si un trmino cambia, los dems tambin
cambian. A partir de lo anterior, se cataloga a la imagen literal como denotada y a la imagen
simblica como connotada.

Sin embargo, antes de ahondar en la distincin de una imagen connotada y una denotada,
indaga en la funcin del mensaje lingstico preguntndose la existencia de imgenes sin
acompaamiento verbal, seala que para esto deberamos remontarnos a sociedades
analfabetas y recuerda la constante aparicin de imgenes y textos, tras la bsqueda de la
estructura del significante de la ilustracin, llega a la conclusin que el mensaje lingstico
Posee la funcin de actuar como anclaje y como relevo, esto es debido a que las imgenes
son polismicas y dentro de esto el mensaje lingstico posee dos funciones: la de anclaje y
la de relevo.

La funcin de anclaje consiste en presentar una funcin denominadora, es capaz de

responder a la pregunta Qu es eso? Guiando al lector slo en una va de la
interpretacin, ayudando con el nivel adecuado de percepcin, permite acomodar la
vista y la inteleccin, evita la proliferacin de signos connotados y (..) constituye el
derecho de la mirada del creador (y, por tanto, de la sociedad en la imagen). (Barthes,
p.36)
 La funcin de relevo en cambio, es menos comn, al menos en la imagen fija), la
podemos encontrar sobre todo en el humor grfico y en el cmic, gracias a esta
funcin el texto y la imagen se complementan y la informacin recae en el texto, la
imagen slo es su acompaante. Esto se da principalmente en el cine, donde es el
lenguaje quien gua la accin.

Para finalizar realiza la distincin entre imagen denotada y connotada. Cuando se refiere a
imagen denotada, indaga en su mensaje literal, en el que se aspira de manera utpica que sea
un mensaje sin cdigo, donde la fotografa posee la capacidad de transmitir la informacin
de manera literal, su relacin entre significante y significado en el mensaje literal es de
registro, que conforma una realidad irreal de la fotografa, su realidad consiste en el haber
estado ah, siendo la evidencia del as sucedieron las cosas. Es as como la imagen
denotada cumple la funcin de volver natural al mensaje simblico, vuelve inocente el
artificio semntico de la connotacin, que se puede comprobar en el anuncio de Panzani.

Por ltimo, en la imagen connotada, podemos encontrar que la lectura de aquella imagen
depende de los distintos saberes. Por ejemplo, en el anuncio de Panzani usamos saberes
prcticos, nacionales, culturales o, estticos. En este sentido, la imagen en su connotacin,
estara constituida por una arquitectura de signos extrados de una profundidad variable de
lxicos, entendiendo lxico como una porcin de plano simblico. Estos lxicos producen en
la comprensin del lenguaje y de las imgenes distintos significados comunes en torno a la
connotacin, como por ejemplo el uso del concepto de italianidad, donde encontramos un
terreno comn de los significados de connotacin, a esto Barthes lo llama ideologa. En este
plano, nuestro autor, llamar connotadores a los significantes y retrica al conjunto de
connotadores. En este sentido, la retrica es la cara significante de la ideologa. Pese a esto,
las retricas presentan variantes, es as como la retrica de la imagen es especfica en la
mediad en que se encuentra sometida a las condiciones fsicas de la visin. Finalmente
concluye, que en el sistema total de la imagen, las funciones estructurales estn polarizadas,
por un lado existe una condensacin por parte de los connotadores y una colada
sintagmtica a nivel de la denotacin.