Resumen de: George G. Iggers, La ciencia histrica en el siglo XX.

Primera parte: La ciencia histrica desde el historicismo clsico hasta la historia como ciencia social
analtica.
1. EL ORIGEN DE LA HISTORIA COMO DISCIPLINA CIENTIFCA: EL HISTORICISMO CLSICO.
A comienzos del siglo XIX la monarqua prusiana emprendi una serie de reformas como reaccin ante el
peligro de una revolucin como la que haba estallado en Francia. As en 1810 se funda la universidad de
Berln y la historia se convierte en una disciplina especializada que se estudia y ensea en la universidad.
Hombres como RANKE,BURKHARDT, GERVINUS, DROYSEN, TREITSCHKE o MOMMSEN, impulsan en
Alemania la configuracin de una ciencia histrica institucionalizada, en este marco surge el historicismo
clsico.
El historicismo clsico se caracterizara por:
-Un progresivo inters por parte de los historiadores en diferenciar la historia de la literatura y del mito, si bien
el discurso expositivo tiene la forma de una narracin literaria y la profesionalizacin del oficio del historiador,
que se ve a s mismo como un cientfico que expone el resultado de sus investigaciones como narracin
histrica.
-La realidad slo puede ser comprendida en su desarrollo histrico; la filosofa de HEGEL y el materialismo
histrico de MARX son a su vez, manifestaciones filosficas del historicismo clsico.
-Los historiadores manifiestan una notable confianza en la estabilidad y continuidad de la civilizacin
burguesa moderna y el estado, que es considerado como el eje conductor de la historia reciente, representa
la encarnacin de potencias ticas y su configuracin y desarrollo es semejante al ciclo vital de los
organismos vivos.
En 1885 la American Historical Association aclama a LEOPOLD VON RANKE, impulsor del historicismo
clsico, como padre de la ciencia histrica. RANKE defenda que la investigacin cientfica de la historia
deba apoyarse en el mtodo crtico del anlisis de las fuentes, por lo que el historiador debera dominar el
mtodo filolgico y tener un especial inters en exponer de forma veraz y objetiva el resultado de su
investigacin. Tambin pensaba que el hecho histrico, objeto de estudio del cientfico historiador, como
expresin de la existencia humana en toda su complejidad que es, posee tambin naturaleza espiritual, por
lo que la ciencia histrica debe servir para conocer los hechos, pero tambin para comprender sus causas.
Rechazo tanto de una concepcin finalista de la historia as como de la idea de un progreso histrico guiado
por la Razn hacia un objetivo emancipador de los hombres, cada perodo histrico supone la culminacin de
su tiempo. El estado es considerado como el eje conductor de la historia reciente, representa la encarnacin
de potencias ticas y su formacin y desarrollo se asemeja al ciclo vital de los organismos vivos. La historia
es considerada como un bien cultural necesario para la formacin integral de los individuos, imprescindible
en los planes de estudio y no puede dejarse de lado la simbiosis perfecta entre el arte literario y una
exposicin cientfica rigurosa.
El concepto historicismo puede contemplarse desde tres perspectivas:

como opuesto al naturalismo (visin romntica): la historia es una creacin del hombre, no de la naturaleza.
como visin del mundo: la realidad slo puede ser comprendida en su desarrollo histrico.
como mtodo: la historia, como creacin del hombre, que se interesa por los hechos de los hombres, est sujeta a lo
imprevisible y singular de las motivaciones humanas. (MEINECKE, Acerca del historicismo en Alemania).
Para MEINECKE el historicismo es una visin del mundo y una concepcin de la ciencia que resalta la
singularidad del hecho histrico, que caracteriza a la misma disciplina; a su vez esta concepcin de la ciencia
histrica est impregnada de un fuerte optimismo en que aquello que ha experimentado un desarrollo
histrico posee un sentido y valor, caso de la moderna cultura europea occidental. No obstante, la
singularidad del hecho histrico sirvi para apoyar las crticas al carcter cientfico de la disciplina histrica,
dado que esa singularidad del objeto de estudio de la historia, impeda la formulacin de leyes y principios
universales. Para otros crticos la historia es una ciencia cultural o del espritu que necesita de unos
conceptos especficos para abarcar la plenitud de sentido de las acciones y la existencia humanas.
En Francia destacan autores como FRANOIS GUIZOT, JULES MICHELET, LOUIS BLANC, ALPHONSE
DE LAMARTINE, ALEXIS DE TOCQUEVILLE, HYPOLITE TAYNE y ADOLPHE THIERS. En Francia la
historiografa tena un carcter menos cientifista que en Alemania y la universidad no la aislaba de la
generalidad del pblico lector culto; tambin se procur no disociar literatura e historiografa, continundose
con la historiografa cultural de la Ilustracin; el estado es equiparado a la nacin francesa y tal y como
suceda entre los historiadores alemanes, la ciencia histrica representaba una manifestacin del triunfo de
la civilizacin burguesa europea occidental.
A partir de mediados del siglo XIX se produce la institucionalizacin de la historia en la mayora de pases
europeos y en EE.UU., siempre siguiendo el modelo de las universidades alemanas y aparecen las grandes
ediciones de fuentes en Alemania, Francia, Gran Bretaa e Italia, as como revistas, en 1884 se funda en
EE.UU. la Asociacin Histrica Americana, que en 1885 proclama a RANKE el padre de la ciencia histrica.
2. LA HISTORIA COMO CIENCIA SOCIAL.
a) LA CRISIS DEL HISTORICISMO CLSICO.
A finales del siglo XIX en la mayora de los pases europeos y tambin en los EE.UU. se manifiesta una
creciente insatisfaccin con el concepto de ciencia y con la prctica cientfica que se haba impuesto en la
historiografa; se reclama que los fundamentos de la disciplina y la investigacin se adapten a las nuevas
condiciones sociopolticas imperantes. La investigacin debera hacerse con criterios y mtodos rigurosos,
como una ciencia social analtica.
En Alemania en 1891 KARL LAMPRETCH publica el primer volumen de su Historia Alemana en la que
cuestiona el papel central del estado y la narracin referida a personas. Para LAMPRETCH la ciencia
histrica deba sustituir el mtodo descriptivo, ya superado, por uno gentico; debera desarrollarse un
mtodo para la historia semejante al que se estaba utilizando para las ciencias de la naturaleza. La Historia
Alemanade LAMPRETCH fue criticada por contener numerosas inexactitudes y por la reclamacin que haca
de una ciencia histrica que no se centrase en el papel central del estado y en la narracin referida a
individuos concretos y que desarrollase un mtodo semejante al de las ciencias empricas sistemticas. Por
cuestionar el papel central del estado, LAMPRETCH fue visto como opositor a los intereses del estado
alemn, su monarqua y de la burguesa prusiana, por lo que los enfoques socio-histricos fueron dejados de
lado por la disciplina histrica en Alemania.
En Francia y en los EE.UU., por el contrario, se avanz en el acercamiento de la historiografa a las ciencias
sociales, en Francia, en 1888 EMILE DURKHEIM neg a la historia el rango de ciencia por su incapacidad
para formular principios universales, si bien no excluy la posibilidad de considerar a la historia como una
disciplina auxiliar para la sociologa, reclama la ampliacin del objeto de estudio de la historia incluyendo a la
sociedad, la economa y la cultura. En 1900 el filsofo HENRI BERR crea la Revista de Sntesis Histrica
como foro internacional para la discusin crtica.
En los EE.UU. muchos historiadores estaban de acuerdo en que la historia deba centrarse ms en el estudio
de la sociedad y familiarizarse con los mtodos socio-cientficos. los Historiadores Progresistas
norteamericanos se interesaban por una nueva historia ( New History) escrita para una sociedad democrtica
y moderna, por lo que la historia debera ser una ciencia interdisciplinaria. La NUEVA HISTORIA SOCIAL
estaba dividida en diferentes tendencias, pero todas compartan la creencia, heredada del historicismo
clsico, en que la historia era una ciencia orientada hacia una realidad objetiva y provista de un mtodo
especfico. Tambin la consideran como una constante que segua una progresin lineal que confiere a la
historia su coherencia y posibilita su estudio cientfico.
destacar 4 tendencias: una anclada en la aplicacin de los mtodos tradicionales de la crtica textual a la
historia social; una segunda que pretenda convertir a la historia en una sociologa histrica; una tercera para
la que los modelos abstractos de la economa se convirtieron en patrones para una ciencia histrica
cuantificable y orientada hacia la teora, y, por ltimo, la ESCUELA DE LOS ANNALES, que pona en duda el
concepto de tiempo con el que trabajaban las dems tendencias y el historicismo clsico.
SIN EXISTIR UN CONCEPTO DE CIENCIA HOMOGNEO QUE SE PUDIERA APLICAR COMO
ALTERNATIVA A LA PRCTICA TRADICIONAL, SI SE PERCIBA LA NECESIDAD DE AMPLIAR EL
OBJETO DE LA HISTORIA PARA INCLUIR A LA SOCIEDAD Y A LA CULTURA; SE HACA NECESARIO
ENLAZAR A LA HISTORIA CON EL CONJUNTO DE LAS CIENCIAS SOCIALES EMPRICAS
b) HISTORIA ECONMICA Y SOCIAL EN ALEMANIA.
Para la Nueva Escuela Histrica de Economa Nacional de GUSTAV VON SCHMOLLER en Alemania, la
economa no era determinada por leyes estrictas, universales y expresables por medio de frmulas
matemticas, sino que slo poda ser comprendida histricamente en el marco de los valores e instituciones
de un pueblo. Adopt del historicismo clsico la insistencia en el papel central del estado y los mtodos de la
crtica textual. Esta escuela contemplaba la necesidad de integrar a los obreros en el estado, llevando a cabo
los primeros grandes estudios empricos sobre las condiciones de vida de los obreros industriales en
Alemania, LAMPRETCH en La vida econmica en Alemania en la Edad Media (1884-1885), trata de conocer
y explicar la estructura social y econmica y la mentalidad en la regin del Mosela. Para SCHMOLLER,
PIRENNE o HAUSER el carcter cientfico de su trabajo se basaba en la evaluacin crtica de las fuentes
utilizadas en su exposicin. Las premisas tericas y metodolgicas de esta escuela nunca fueron explicitadas
de un modo crtico y sistemtico.
OTTO HINTZE y MAX WEBER representan una corriente que, partiendo de las premisas cientficas de la
Nueva Escuela Histrica de Economa Nacional alemana aspira a lograr una conceptualidad precisa y una
comprobacin tambin precisa y crtica de las premisas metdicas y tericas de la prctica cientfica ( MAX
WEBER sostena que sin una conceptualidad precisa no haba ciencia posible). Ambos compartan con el
historicismo clsico la creencia en que toda sociedad constitua un entramado de significados y valores que
deban ser abordados en su concrecin. WEBBER aspiraba a una sociologa comprensiva, entendiendo la
comprensin como un proceso altamente racional, niega la unin de valores y ciencia e insiste en la
neutralidad del investigador. Para WEBBER era imposible la formulacin de leyes universales, siendo estas
sustituidas por modelos ideales o tipos ideales (idealtypen) que indican cmo debera ser el comportamiento
de los hombres y de las sociedades a partir de la lgica de sus propias ideas. Para WEBBER existe una
continuidad coherente en la historia del mundo occidental susceptible de ser estudiada cientficamente y que
desde sus orgenes va encaminada hacia el capitalismo como modelo productivo y de organizacin social.
c) TRADICIONES AMERICANAS EN HISTORIA SOCIAL
Los historiadores anglosajones trabajaban con un concepto de sociedad distinto en cuanto a su modelo
organizativo al imperante en el continente europeo, con una menor burocratizacin y una burguesa ms
independiente de la accin del estado, por lo que estos historiadores se esforzarn mucho menos en
conseguir una concepcin sistematizadora que franceses o alemanes. Como en Francia y en Alemania estos
historiadores se preocupan con el cambio de siglo en acercar la investigacin histrica a todas las capas de
la sociedad, la New History americana se preocupa en la modernizacin de la disciplina afirmando las
virtudes de un nuevo orden social democrtico, mientras la Scientific School, ms antigua, insista en la
continuidad de las tradiciones germnicas medievales en el orden poltico norteamericano, mientras la New
History insista en la ruptura con el pasado de las instituciones polticas europeas premodernas. La New
History quera asociarse con las nuevas ciencias sociales, sobre todo con la economa y la sociologa,
tomando de stas posibles conocimientos y modelos explicativos, pero sin transformar la historia en una
ciencia social sistemtica. Tras la II Guerra Mundial se ponen en tela de juicio los fundamentos polticos y
cientficos de estos Progressive Historians (Historiadores Progresistas), pues durante la Guerra Fra EE.UU.
se concibe como la sociedad sin clases por excelencia, en la que las tensiones sociales son evitables con la
ayuda del efecto nivelador de la economa de mercado capitalista en expansin.
En estos aos aparece el ordenador y las ciencias sociales, tambin la ciencia histrica, se aprovecharn de
las posibilidades de las tcnicas de cuantificacin para su trabajo, sobre todo para la historia poltica, la
demografa histrica y para los estudios econmicos y se produce una especializacin en las tcnicas de
cuantificacin entre algunos investigadores. En la dcada de 1960 nace en EE.UU., Francia y Escandinavia
la Social Science History Historia como Ciencia Social que busca la mera investigacin emprica.
La historia cuantitativa, tal como fue comprendida por los representantes de la New Economic History[Nueva
historia Econmica] en EE.UU.,es una ciencia que, al igual que las ciencias naturales, o la economa poltica
clsica, trabaja con modelos tericos. De forma similar en la Historia Serial [histoire srielle] en Francia se
establecen relaciones entre largas cadenas de datos sobre clima, poblacin, precios y salarios, etc.
La historia econmica se basaba en cuatro supuestos: a) la existencia de leyes de bronce que determinan el
curso de la economa, siendo stas las leyes formuladas por ADAM SMITH y DAVID RICARDO; b) la
economa capitalista se caracterizaba por un crecimiento imparable que adopta formas similares en todas las
sociedades modernas o en vas de modernizacin (ROSTOW, Manifiesto No Comunista, 1961); c) que el
proceso de modernizacin econmica produce necesariamente una modernizacin poltica, o lo que es lo
mismo, conduce a una economa libre de mercado y una democracia liberal; d) el mtodo cuantitativo no slo
es aplicable a los procesos econmicos, sino tambin a los sociales.
d) FRANCIA: LOS ANNALES.
El concepto de ciencia y la prctica de los historiadores de los Annales es complejo, por un lado, comparten
las ideas de un mtodo y del conocimiento cientfico de las corrientes socio histricas ya sealadas y por
otro, relativizan dichas ideas. Tambin modifican el concepto de tiempo, que deja de ser considerado como
un movimiento unidimensional del pasado hacia el futuro y al tiempo que continan los esfuerzos socio
cientficos de la ciencia histrica en el siglo XX, van ms all de la historia social moderna y persiguen una
historia cultural que pone en cuestin muchas de las premisas de la historiografa social moderna. Estos
historiadores no se consideran una escuela, ms bien comparten una actitud de bsqueda de nuevos
mtodos y enfoques de investigacin, si bien la exposicin de sus trabajos excluye siempre las formas
tradicionales de la historia poltica y cultural narrativa. Del mismo modo se busca que la praxis prevalezca
siempre sobre la teora, aunque esta praxis comporte importantes presupuestos tericos. Con todo los
Annales se han convertido en una escuela institucionalizada y muy influida por sus fundadores: LUCIEN
FEBVRE y MARC BLOCH. La cultura, que lo abarca todo, no es entendida desde el punto de vista de las
ciencias humanas, se aparta de la percepcin desde una posicin social elevada para asumir un enfoque
antropolgico, que se acerque a las experiencias vitales de toda la poblacin. Influencia de la geografa
humana de VIDAL DE LA BLANCHE y de la sociologa de DURKHEIM (que les es transmitida a travs del
economista SIMIAND); por estas influencias se explica la imbricacin entre la geografa, la economa y la
antropologa en la historiografa francesa y la importancia que FEBVRE y BLOCH conceden a las estructuras
annimas y su insistencia en la vida sentimental que conciben como una mentalidad colectiva.
Aunque los fundamentos de los Annales se asentaron antes de la fundacin de la revista en 1929, sta no
representaba ninguna doctrina, en sus orgenes se cre con el nombre de Annales de Historia econmica y
social y despus de 1946 para resaltar su carcter interdisciplinario, pas a llamarse Annales. Economas.
Sociedades. Civilizaciones. La historia es la ciencia central del hombre, pero a diferencia de lo que suceda
para el historicismo clsico, que antepona la historia del Estado a los campos parciales, los Annales
integraban las disciplinas parciales en las ciencias del hombre. Los Annales renunciaron a formular una
teora de la historia o de la historiografa, tan solo se propuso ofrecer un foro interdisciplinario a las nuevas
corrientes y enfoques.
En las grandes obras los historiadores de los Annales lograron unir la cientificidad rigurosa con una buena
exposicin narrativa, lo que les abri a un amplio pblico lector.
En 1946 los Annales se institucionalizan integrndose en la Ecole Pratique des Hautes tudes, fundada en
1868 para la formacin de investigadores. Esta institucionalizacin favoreci la investigacin interdisciplinaria
y el proceso de largas cadenas de datos por medios informticos as como la aparicin de trabajos muy
especializados. En las obras de los historiadores de los Annales el Estado y la economa se integran en una
consideracin global de la sociedad y los hombres individuales rara vez aparecen en estos trabajos; se niega
el concepto idealista de la personalidad, del individuo, fundamental para la concepcin burguesa culta del
siglo XIX. Tambin se rompe con la idea historicista tradicional acerca del desarrollo de la historia, se rompe
con el concepto de un tiempo de progresin lineal, se aprecian tiempos muy diversos: un tiempo largo o la
longue dure, el tiempo lento de las estructuras sociales y econmicas o conjonctures y el tiempo rpido de
los acontecimientos polticos o venements. Junto con el concepto de tiempo se pierde tambin la confianza
en el progreso ilimitado y la fe en la supremaca de la moderna cultura occidental burguesa en la historia y el
concepto de nacin se disuelve, de modo que la historiografa de los Annales es regional o bien
supranacional.
Existe una continuidad entre las concepciones de historia y los mtodos de FREBVRE y BLOCH y de los
historiadores posteriores de los Annales, pero a lo largo del siglo, los Annales reflejan los cambios ms
relevantes del pensamiento histrico del siglo XX; las estructuras figuran en primer plano, pero esas
estructuras tienen siempre una dimensin mental, sin la cual no existiran. En los trabajos posteriores ala II
Guerra Mundial se percibe una tensin entre un concepto de ciencia fuertemente emprico, en algunos
aspectos positivistas, y otro estructuralista que pone en duda ese positivismo. BRAUDEL resalta los
fundamentos materiales de la historia, en los que incluye los factores climticos, geogrficos, tecnolgicos,
biolgicos, y los condicionados por el mercado, que a su vez son configurados por los hombres; y en la
historia econmica de Francia, que escribi junto con LABROUSSE se interesa por las grandes coyunturas
cclicas que son necesarias para comprender la estabilidad histrica y el cambio histrico. Sus discpulos
dieron el paso siguiente, la historia econmica y social cuantitativa.
Junto a los aspectos materialistas de la historiografa de los Annales en los aos 1960 y primeros de los
1970, se desarrolla la Historia de las mentalidades que seala la existencia de elementos psicolgicos ms
difusos que las ideas y que se diferencian de stas en que son propiedad de una colectividad, no de un solo
individuo ni resultan del pensamiento de un grupo de individuos. En los aos 1970 la Historia de las
mentalidades se asocia con una historia serial en la que se procesan largas secuencias de datos
electrnicamente.
Los trabajos de los historiadores de los Annales parecen descuidar la historia posterior a 1789 y a la
Revolucin Industrial, se centran en el estudio de las pocas premodernas, ello se debe a que las
concepciones y los mtodos de estos historiadores se pueden aplicar mejor a las sociedades relativamente
estables que no a aquellas sujetas a continuos y drsticos cambios, a parte que BLOCH fuese medievalista
y FEBVRE experto en los inicios de la Edad Moderna. En los aos 1930 los Annales dedicaron mucha
atencin a los problemas de la moderna sociedad industrial en las grandes ciudades del mundo desarrollado
y de las zonas coloniales, as como a las nuevas ideologas que estaban desarrollndose y sus formas
polticas asociadas: Bolchevismo, Fascismo y New Deal. En los aos 1970 los trabajos de MAURICE
AGULHON y MONA OZOUF se centraron en las tradiciones republicanas del siglo XIX a travs de sus
smbolos.