Las precipitaciones llegan al suelo en forma de lluvia, llovizna, nieve, granizo, etc.

La medida de las precipitaciones

permite determinar la distribucin de las mismas en el tiempo y en el espacio.

El objetivo fundamental de todo mtodo de medida de las lluvias es obtener una muestra que sea verdaderamente
representativa de la precipitacin cada en la regin a que se refiere la medicin.

El pluvimetro y el pluvigrafo son los instrumentos utilizados para medir y registrar, respectivamente, las cantidades
de precipitacin. (Sabogal, N. 1985)

3.8.1 Unidad de medida

La cantidad de precipitacin se mide en MILIMETROS. Decir que llovi un milmetro, significa que cay un litro de
agua en cada metro cuadrado de terreno.

3.8.2 El pluvimetro

Es el instrumento ms sencillo y ms comnmente empleada para medir la cantidad de lluvia. Consta de varios
elementos los cuales se muestran en la Figura 14. Es un recipiente metlico de forma cilndrica; en su parte superior
tiene una boca circular que recibe el agua lluvia la cual pasa por medio de un embudo a otro recipiente, tambin
cilndrico, denominado colector en el cual
se almacena el agua para su posterior medicin.

Figura 14. El pluvimetro.

Fuente: Sabogal, N., I985

Existen dos mtodos para medir la lluvia recogida en el pluvimetro:

a. Con una probeta

b. Con una reglilla

El primero es ms conveniente para los pluvimetros de lectura diaria, mientras que para los de lectura semanal o
mensual es preferible el segundo.

La probeta, es un cilindro de vidrio o plstico transparente sobre el cual esta indicado el tamao del pluvimetro con
que debe ser empleada. Las graduaciones, finalmente grabadas, estn separadas cada 0.2 milmetros de lluvia, Figura
15
 Figura 15. Lectura de probeta
Fuente: Sabogal, N., I985

La reglilla, es de madera y sus graduaciones corresponden a milmetros y dcimos de precipitacin.

Las observaciones de precipitacin se realizan diariamente a la 7 de la maana. La cantidad de lluvia calda en un da

(total diario) se cuenta desde las 7 de (a maana de ese da hasta las 7 de la maana del da siguiente (07-07).

3.8.3 El pluvigrafo

Los pluvigrafos son pluvimetros que permiten obtener un registro continuo de las cadas de lluvia. Se utilizan para
los siguientes fines:

1. Determinar las horas de comienzo y terminacin de la lluvia.

2. Determinar la intensidad de la lluvia en todo momento.

Aunque existen diferentes clases de pluvigrafos el que se usa en Colombia es el flotador.

En este tipo de instrumento la lluvia recogida va a parar a un recipiente que contiene un flotador liviano; el
movimiento vertical del flotador, como consecuencia de la elevacin del nivel del agua, se transmite por medio de un
mecanismo apropiado a la pluma que traza el diagrama.

El instrumento dispone de un medio automtico para desocupar rpidamente el recipiente cada vez que est lleno y
para que la pluma vuelva a la parte baja del diagrama. (Sabogal, N. 1965)

3.9 MEDICIN DE LA EVAPORACIN

La evaporacin es el proceso por medio del cual el agua cambia del estado liquido al de vapor. La evaporacin se
produce a partir de las superficies de agua que existen en la tierra. Su medicin es indispensable para poder
determinar la cantidad de agua disponible para ser utilizada por el hombre en las ciudades y pueblos y para a vida
animal y vegetal en el campo.

La evaporacin de una superficie puede expresarse como la cantidad do agua que vuelve a la atmsfera en forma de
vapor en la unidad :de tiempo. La unidad de altura es el milmetro y la de tiempo es el da, por lo tanto, la
evaporacin tiene como unidad el milmetro por da (mm/da).

En Colombia se mide ta evaporacin observando el descenso del nivel de una superficie de agua en un tanque
instalado al aire libre. La Figura 16 muestra el equipo usado para efectuar tas mediciones, el cual consta de:

Tanque de evaporacin
Tornillo micromtrico con gancho
Cilindro tranquilizador
Conjunto de termmetros para la observacin de las temperatura extremas del agua.
 Figura 16. Tornillo micromtrico para medir la evaporacin.
Fuente: Sabogal, N.. 1985.

Es un recipiente circular de 25.5 cm de profundidad y 1.21 metros de dimetro, hecho en lmina de hierro
galvanizado o de fibra de vidrio. Se instala sobre una plataforma de madera construida de tal manera que permita la
circulacin del aire por debajo del tanque. En el interior del tanque se pintan dos lneas amarillas, una a 5 cm y la otra
a 7.5 cm debajo del borde. Esto sirve para mantener correcto el nivel del agua. (Eslava, J. 1992); (Sabogal, H, 1995).

Precipitacin (meteorologa)
Para el proceso qumico, vase precipitado.

Precipitacin media anual global.

Precipitacin en estado lquido y en forma de un chubasco comn en Dinamarca.

En meteorologa, la precipitacin es cualquier forma de hidrometeoro que cae de la atmsfera y llega a la

superficie terrestre. Este fenmeno incluye lluvia, llovizna, nieve, aguanieve, granizo, pero no virga, neblina ni roco,
que son formas decondensacin y no de precipitacin. La cantidad de precipitacin sobre un punto de la superficie
terrestre es llamadapluviosidad, o monto pluviomtrico.
 La precipitacin es una parte importante del ciclo hidrolgico, llevando agua dulce a la parte emergida de la corteza
terrestre y, por ende, favoreciendo la vida en nuestro planeta, tanto de animales como de vegetales, que
requieren agua para vivir. La precipitacin se genera en las nubes, cuando alcanzan un punto de saturacin; en
este punto las gotas de agua aumentan de tamao hasta alcanzar una masa en que se precipitan por la fuerza
de gravedad. Es posible inseminar nubes para inducir la precipitacin rociando un polvo fino o un qumico
apropiado (como el nitrato de plata) dentro de la nube, acelerando la formacin de gotas de agua e incrementando
la probabilidad de precipitacin, aunque estas pruebas no han sido satisfactorias.
Si bien la lluvia es la ms frecuente de las precipitaciones, no deben olvidarse los otros tipos: la nevada y
el granizo. Cada una de estas precipitaciones puede a su vez clasificarse en diversos tipos.

ndice
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1 Medicin de la precipitacin
2 Origen de la precipitacin
3 Variacin temporal de la precipitacin
4 Variacin espacial de la precipitacin
5 Altura de precipitacin
6 Importancia de las precipitaciones en la ingeniera
7 Determinacin de la lluvia media en una cuenca
8 Vase tambin
9 Notas y referencias

Medicin de la precipitacin[editar]

Animacin del mapa mundial de las precipitaciones por mes.

Los valores de precipitacin, para que sean vlidos, deben ser cientficamente comparables.
La precipitacin es importante para el pluvimetro y los pluvigrafos, estos ltimos se utilizan para determinar las
precipitaciones pluviales de corta duracin y alta intensidad. Estos instrumentos deben ser instalados en locales
apropiados donde no se produzcan interferencias de edificaciones, rboles, o elementos orogrficos como rocas
elevadas.
La precipitacin pluvial se mide en mm, que sera el espesor de la lmina de agua que se formara, a causa de la
precipitacin, sobre una superficie plana e impermeable y que equivale a litros de agua por metro cuadrado de
terreno (L/m2).
Desde 1960 se est popularizando cada vez ms la medicin de la lluvia por medio de un radar meteorolgico, que
generalmente estn conectados directamente con modelos matemticos que permiten determinar la intensidad de
lluvia en una zona y los caudales en tiempo real, en una determinada seccin de un ro en dicha zona.

Origen de la precipitacin[editar]
En esencia toda precipitacin de agua en la atmsfera, sea cual sea su estado (slido o lquido) se produce por la
condensacin del vapor de agua contenido en las masas deaire, que se origina cuando dichas masas de aire son
forzadas a elevarse y enfriarse. Para que se produzca la condensacin es preciso que el aire se encuentre
saturado dehumedad y que existan ncleos de condensacin.
a) El aire est saturado si contiene el mximo posible de vapor de agua. Su humedad relativa es entonces del 100
por 100. El estado de saturacin se alcanza normalmente por enfriamiento del aire, ya que el aire fro se satura con
menor cantidad de vapor de agua que el aire caliente. As, por ejemplo, 1 m de aire a 25 C de temperatura, cuyo
contenido en vapor de agua sea de 11 g, no est saturado; pero los 11 g lo saturan a 10 C, y entonces la
condensacin ya es posible.
b) Los ncleos de condensacin (que permiten al vapor de agua recuperar su estado lquido), son minsculas
partculas en suspensin en el aire: partculas que proceden de los humos o de microscpicos cristales de sal que
acompaan a la evaporacin de las nieblas marinas. As se forman las nubes. La pequeez de las gotas y de los
cristales les permite quedar en suspensin en el aire y ser desplazadas por los vientos. Se pueden contar 500
por cm y, sin embargo, 1 m de nube apenas contiene tres gramos de agua.
Las nubes se resuelven en lluvia cuando las gotitas se hacen ms gruesas y ms pesadas. El fenmeno es muy
complejo: las diferencias de carga elctrica permiten a las gotitas atraerse; los ncleos, que a menudo son
pequeos cristales de hielo, facilitan la condensacin. As es como las descargas elctricas se acompaan de
violentas precipitaciones. La tcnica de la lluvia artificial consiste en sembrar el vrtice de las nubes, cuando
hay una temperatura inferior a 0 C, con yoduro de sodio; ste se divide en minsculas partculas, que provocan la
congelacin del agua; estos cristales de hielo se convierten en lluvia cuando penetran en aire cuya temperatura es
superior a 0 C.1

Variacin temporal de la precipitacin[editar]

Las precipitaciones varan de acuerdo a ciertos ciclos temporales determinados por los movimientos de rotacin y
traslacin terrestres y por la localizacin astronmica o geogrfica del lugar de que se trate. Esos ciclos pueden
ser: diarios, mensuales o estacionales o en ciclos anuales, en efecto, siempre hay meses en que las
precipitaciones son mayores que en otros. Por ejemplo, en San Francisco, California (Estados Unidos), los meses
de mayores precipitaciones se dan entre noviembre y marzo, mientras que enMiami, Florida los meses de mayor
precipitacin son de mayo a octubre.
Para poder evaluar correctamente las caractersticas objetivas del clima, en el cual la precipitacin, y en especial
la lluvia, desempea un papel muy importante, las precipitaciones mensuales deben haber sido observadas por un
perodo de por lo menos 20 a 30 aos, lo que se llama un perodo de observacin largo.
La variacin estacional de las precipitaciones, en especial de la lluvia, define el ao hidrolgico. ste da inicio en
el mes siguiente al de menor precipitacin media de largo perodo. Por ejemplo en San Francisco, el ao
hidrolgico se inicia en agosto, mientras que en Miami se inicia en enero.

Variacin espacial de la precipitacin[editar]

La distribucin espacial de la precipitacin sobre los continentes es muy variada, as existen extensas reas
como los desiertos, donde las precipitaciones son extremadamente escasas, del orden 0 a 200 mm de precipitacin
por ao. En el desierto del Sahara la media anual de lluvia es de apenas algunos mm, mientras que en las reas
prximas al Golfo de Darin entre Colombia y Panam, la precipitacin anual es superior a 3.000 mm, con un
mximo de unos 10 metros (10.000 mm). El desierto de Atacama en el norte de Chile, es el rea ms seca de
todos los continentes.
La orografa del terreno influye fuertemente en las precipitaciones. Una elevacin del terreno provoca muy
frecuentemente un aumento local de las precipitaciones, al provocar la ascensin de las masas de aire saturadas
de vapor de agua (lluvias orogrficas).

Altura de precipitacin[editar]
Para realizar mediciones, se comprobara la altura del agua de lluvia que cubrira la superficie del suelo, en el rea
de influencia de una estacin pluviomtrica, si pudiese mantenerse sobre la misma sin filtrarse ni evaporarse. Se
expresa generalmente en mm.
La medicin de la precipitacin se efecta por medio de pluvimetros o pluvigrafos, los segundos son utilizados
principalmente cuando se trata de determinar precipitaciones intensas de corto perodo. Para que los valores sean
comparables, en las estaciones pluviomtricas, se utilizan instrumentos estandarizados.

Importancia de las precipitaciones en la ingeniera[editar]

En la ingeniera agrcola es influida por factores climticos en el riego y drenaje de cultivos y el uso del agua en
determinadas zonas dependiendo la precipitacin al igual que la conservacin de tierras. Muchas obras
de ingeniera civil se ven profundamente influidas por los factores climticos, por su importancia destacan las
precipitaciones pluviales. En efecto, un correcto dimensionamiento del drenaje garantizar la vida til de una
carretera, una va frrea, un aeropuerto. El conocimiento de las precipitaciones pluviales extremas y en
consecuencia el dimensionamiento adecuado de las obras hidrulicas, as por ejemplo los vertedores de
excedencias de las presas, garantizar su correcto funcionamiento y la seguridad de las poblaciones que se sitan
aguas abajo. El clculo de las lluvias extremas, de corta duracin, es muy importante para dimensionar el
drenaje urbano, y as evacuar volmenes de agua que podran producir inundaciones.
Las caractersticas de las precipitaciones pluviales que se deben conocer para estos casos son:
La intensidad de la lluvia y duracin de la lluvia: estas dos caractersticas estn asociadas. Para un
mismo perodo de retorno, al aumentarse la duracin de la lluvia disminuye su intensidad media, la formulacin de
esta dependencia es emprica y se determina caso por caso, con base en los datos observados directamente en el
sitio de estudio o en otros sitios prximos con las caractersticas hidrometeorolgicas similares. Dicha formulacin
se conoce como relacin Intensidad-Duracin-Frecuencia o comnmente conocidas como curvas IDF.
Las precipitaciones pluviales extremas perodo de retorno de 2, 5, 10, 20, 50, 100, 500, 1000 y hasta 10.000 aos,
para cada sitio particular o para una cuenca, o laprecipitacin mxima probable, o PMP, son determinadas con
procedimientos estadsticos, con base a extensos registros de lluvia.

Determinacin de la lluvia media en una cuenca[editar]

Las dimensiones de una cuenca hidrogrfica son muy variadas y las precipitaciones tambin varan en el tiempo y
en el espacio. Para tomar en cuenta stas diversidades y conocer el comportamiento de las lluvias, as como su
magnitud en tales condiciones, es frecuente que en la misma se instalen varias estaciones pluviomtricas.
Para determinar la precipitacin media en la cuenca se elige un perodo de retorno determinado, se determina la
lluvia en cada estacin para el periodo de retorno seleccionado y luego se calcula la lluvia media, para esto se
utiliza alguno de los procedimientos siguientes: mtodo aritmtico, polgonos de Thiessen y mtodo de las isoyetas.
Es comn encontrar regiones sin registros o con escasa informacin, por lo que se debe recurrir a criterios de
evaluacin regional. La hiptesis de la regionalizacin es que las lluvias importantes se presentaron en sitios
prximos, lo cual genera la ventaja de aprovechar los datos de las estaciones donde si se registraron aquellos
eventos.

Pluvimetro

Vista exterior de un pluvimetro.

El pluvimetro es un instrumento que se emplea en las estaciones meteorolgicas para la recogida y medicin de
la precipitacin. Se usa para medir la cantidad de precipitaciones cadas en un lugar durante un tiempo
determinado.
 La cantidad de agua cada se expresa en milmetros de altura (o equivalentemente en litros por metro cuadrado). El
diseo bsico de un pluvimetro consiste en una abertura superior (de rea conocida) de entrada de agua al
recipiente, que luego es dirigida a travs de un embudo hacia un colector donde se recoge y puede medirse
visualmente con una regla graduada o mediante el peso del agua depositada. Normalmente la lectura se realiza
cada 12 horas. Un litro cado en un metro cuadrado alcanzara una altura de 1 milmetro. Para la medida
de nieve se considera que el espesor de nieve equivale aproximadamente a diez veces el equivalente de agua.
Hasta hace unos 10-20 aos los pluvimetros en realidad no podan registrar la evolucin temporal de la lluvia y se
revisaban dos veces al da. A diferencia del pluvigrafo que es un instrumento que podra, por medio de un
sistema de grabacin mecnica, registrar grficamente la cantidad de lluvia en un cierto intervalo de tiempo (diario,
semanal, etc.) en una tira especial de papel cuadriculado. Con estas herramientas era posible alcanzar
resoluciones temporales del orden de cinco minutos, aunque en la mayora de los casos la resolucin utilizada fue
del orden de media hora. Obviamente, la grabacin de un evento de lluvia con este sistema incluye una serie de
problemas de mantenimiento, la fiabilidad de los instrumentos, lectura y discusin de los datos que deben hacerse
a mano de todos modos es controvertible. Con el desarrollo de la electrnica primero, y del ordenador luego, los
pluvigrafos evolucionaron sensiblemente, al pasar de un registro mecnico a los dispositivos electrnicos con la
capacidad de almacenar datos digitales. Hoy en da la distincin entre dos tipos de instrumentos ha prcticamente
desaparecido y slo tiene sentido cuando se considera a los antiguos instrumentos, que no tienen una capacidad
de grabacin, para la medicin de la precipitacin de 24 horas.
Estos instrumentos se encuentran generalmente entre los de una estacin meteorolgica comn. En todos los
casos, es muy importante que sea instalado en un espacio abierto, libre de obstculos. Los datos recibidos de las
estaciones de lluvia son recogidos y clasificados en los registros hidrolgicos.

ndice
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1 Historia
2 Pluvimetro manual
3 Pluvimetros totalizadores
4 Pluvigrafo de sifn
5 Pluvigrafo de doble cubeta basculante
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Enlaces externos

Historia[editar]
Las primeras mediciones de las lluvias se han dado a conocer por los griegos 500 aos antes de Cristo. Cien aos
ms tarde en India, la gente utiliza recipientes para recoger agua de lluvia y para su medicin.1
En ambos casos, la medicin de la lluvia ayud a evaluar el rendimiento futuro de los cultivos. En el
libro Arthashastra que se utilizaba en el reino de Magadha, las normas se establecieron para cada grano y el
granero del Estado tuvo un indicador para fines fiscales.2
En Palestina, desde el siglo II a. C. escritos religiosos se refieren a la medicin de las precipitaciones para las
necesidades agrcolas.1
En 1441 en Corea, el primer pluvimetro en bronce de abertura estndar, llamado Cheugugi, fue desarrollado por el
cientfico Jang Yeong-sil para su uso a travs de una red que cubre todo el pas.1 3
En 1639, Benedetto Castelli, un discpulo de Galileo, llev a cabo las primeras mediciones de precipitacin
en Europa, para conocer el aporte de agua de un evento de lluvia para el Lago Trasimeno. Haba un recipiente de
vidrio cilndrico calibrado con una cantidad conocida de agua y vio el nivel correspondiente en la botella. A
continuacin, puso el recipiente a la lluvia, cada hora marcaba por un marcador, el nivel alcanzado por el agua.
En 1662, el ingls Christopher Wren, ide el primer pluvimetro con cubetas basculantes, el que asoci, al ao
siguiente con un dispositivo que registraba varios parmetros meteorolgicos como la temperatura del aire,
direccin del viento y precipitacin1 4
En 1670 Robert Hooke tambin utiliza un pluvimetro de cubetas basculantes.1 Con el desarrollo de la
meteorologa, la medicin de los diferentes parmetros de la atmsferase retoma. Los pluvimetros se
perfeccionan pero los principios bsicos siguen siendo los mismos. En Francia, la asociacin meteorolgica creada
por Urbain Le Verrierpopulariza los pluvimetros conocidos como: Asociacin.1
Varios pluvimetros y pluvigrafos han seguido a los de cubetas basculantes. Mencionamos los pluvimetros
registradores de flotador, utilizados a partir del siglo XIX, y los pluvimetros de balanza.1

Pluvimetro manual[editar]
Es un indicador simple de la lluvia cada, consiste en un recipiente especial cilndrico, por lo general de plstico,
con una escala graduada. La altura del agua que llena la jarra es equivalente a la precipitacin y se mide en mm.

Pluvimetros totalizadores[editar]
Se componen de un embudo, que mejora la precisin y recoge el agua en un recipiente graduado, el instrumento
se coloca a una determinada altura del suelo y un operador registra cada 12 horas el agua cada. Con este tipo de
instrumento no se pueden definir las horas aproximadas en que llovi.

Pluvigrafo de sifn[editar]
Consta de un tambor giratorio que rota con velocidad constante, este tambor arrastra un papel graduado, en
la abscisa se tiene el tiempo y en la ordenada la altura de la precipitacin pluvial, que se registra por una pluma que
se mueve verticalmente, accionada por un flotador, marcando en el papel la altura de la lluvia. Si no llueve, el nivel
del agua en el recipiente se mantiene constante y por lo tanto la pluma marca una lnea recta horizontal. Cuando
empieza a llover, el agua que cae en el interior del embudo, mientras que el tambor gira, llega al recipiente y
levanta el flotador, la pluma marcar por lo tanto una elevacin, en la vertical. Con esta herramienta se puede
conocer la precipitacin en el tiempo. Es cuandol la pluma puede alcanzar un borde de diferentes estaciones.
Cuando la pluma alcanza el borde superior de la tira de papel, significa que el nivel en el depsito corresponde a la
punta de la cnula, a continuacin, una operacin se activa para vaciar el recipiente haciendo bajar el flotador
rpidamente, lo que corresponde a una lnea vertical en el grfico.
Esta herramienta permite medir la intensidad media de precipitacin en un cierto intervalo de tiempo:

En realidad la intensidad de la lluvia no es constante, sino que vara en el tiempo, por lo tanto se puede definir
como intensidad instantnea de la lluvia:

Pluvigrafo de doble cubeta basculante[editar]

Ejemplo de doble cubeta basculante.

El embudo conduce el agua colectada a una pequea cubeta triangular doble, de metal o plstico, con una
bisagra en su punto medio. Es un sistema cuyo equilibrio vara en funcin de la cantidad de agua en las
cubetas. La inversin se produce generalmente a 0,2 mm de precipitacin, as que cada vez que caen 0,2
mm de lluvia la bscula oscila, vaciando la cubeta llena, mientras comienza a llenarse la otra. Cada vez
que la cubeta doble se mueve, este movimiento es registrado en la banda de papel que avanza a velocidad
 constante, al final del da contando el nmero de veces que la cubeta se ha movido, y multiplicndola por la
precipitacin que ocasiona su movimiento, se tendr la precipitacin cada en el da o en un intervalo de
tiempo menor, con una precisin de 0,2 mm.
ltimamente los pluvimetros disponibles en el mercado son digitales, registrando el movimiento de las
cubetas por medio de sistemas electrnicos que pueden conectarse, por ejemplo, va radio, con un servidor
central que almacena todos los datos recogidos en varios pluvigrafos.
Con estas herramientas modernas, se puede realizar la medida, incluso en caso de nieve: si el embudo
est equipado con una resistencia trmica, que disuelva la nieve.
INSTRUMENTOS METEOROLGICOS
Por: Luis Fdo. Alvarado
Gestin de Anlisis y Prediccin
Instituto Meteorolgico Nacional de Costa Rica

Todo estudio cientfico de la atmsfera supone diponer, ante todo, de datos meteorolgicos precisos. Nuestros
sentidos y principalmente la vista y el tacto nos permiten estimar un gran nmero de observaciones. Por
ejemplo, podemos observar la cantidad de nubes presente en el cielo o determinar la direccin del viento por el
movimiento de las hojas o una columna de humo. Estas observaciones se denominan observaciones
sensoriales.
Sin embargo, nuestros sentidos no bastan y tenemos que recurrir a los instrumentos. Por ejemplo, aunque una
persona puede determinar si la presin atmosfrica est subiendo o bajando, no puede saber el valor exacto de
la misma, para lo cual es necesario consultar a un instrumento. En este caso, las observaciones se llaman
observaciones instrumentales.

Los elementos que se miden con ayuda de los instrumentos son los siguientes:

a) Duracin de la insolacin o brillo solar.

b) Temperatura del aire, del agua y del suelo.
c) Presin atmosfrica.
ch) Humedad.
d) Velocidad y direccin del viento.
f) Altura de la base de las nubes.
g) Cantidad de lluvia.
h) Cantidad de evaporacin.
i) Radiacin solar.

La medida de ciertos elementos meteorolgicos depende de la instalacin de los instrumentos. La eleccin del
emplazamiento de los instrumentos deber ser tal que sea representativo de las condiciones del medio que le
rodea, por lo tanto ser necesario evitar toda influencia inmediata de rboles o edificios, lejos de fuertes
pendientes ni sobre las cimas.
Los instrumentos meteorolgicos para fines cientficos deben cumplir los siguientes requisitos: regularidad en el
funcionamiento, precisin, sencillez en el diseo, comodidad de manejo y solidez de construccin.
De acuerdo con el modo de realizar la lectura, los instrumentos meteorolgicos se pueden dividir en dos
categoras fundamentales: instrumentos de lectura directa y aparatos registradores. Los primeros son ms
precisos, pero cada medida necesita una lectura. Los segundos se refieren a instrumentos en los cuales el
movimiento de las partes mviles se ampla por palancas, que actan sobre una plumilla que inscribe sobre una
banda de papel arrollado alrededor de un tambor movido por un mecanismo de relojera. Estas bandas estn
graduadas para poder determinar la hora exacta de cada punto de la curva registrada.
A continuacin se presenta una lista y descripcin de los instrumentos meteorolgicos ms comunes:

Anemgrafo Anemmetro Bargrafo

Registra continuamente la Mide la velocidad del viento (m/s) y, en Registra continuamente la

direccin (grados) de la
velocidad instantnea del viento
(m/s), la distancia total (en km)
recorrida por el viento en
relacin con el instrumento y las
algunos tipos, tambin la direccin (en presin atmosfrica en
grados). milmetros de mercurio (mm
Hg) o en milibares (mb). En el
Sistema Internacional de
Unidades, la unidad de
 rfagas (en m/s).
Barmetro de Mercurio
Instrumento para medir la
presin atmosfrica, la cual se
equilibra con el peso de una
columna de mercurio. Las
unidades son el milmetro de
mercurio (mm Hg), el milibar
(mb) o el hectopascal(hPa).
Heliofangrafo o heligrafo
Instrumento que registra la
duracin de la insolacin o brillo
solar, en horas y dcimos.
Microbargrafo
Igual que el bargrafo, pero
registra variaciones de la presin
mucho menores.
Pluvigrafo
Registra la cantidad de lluvia
cada, en milmetros (mm).
Caseta o abrigo meteorolgico
Pequea casilla de paredes de madera,
puerta y fondo de doble persiana que
favorece la ventilacin interior e impide
que la radiacin solar afecte a los
instrumentos colocados en su interior.
Deben de estar pintados de blanco.
Higrgrafo
Aparato que registra la humedad relativa
del aire (%).
Piranmetro
Mide la radiacin solar global o difusa
(cal.cm.mm).
Pluvimetro
Mide la cantidad de lluvia cada, en
milmetros (mm).
presin es
elhectopascal (hPa). 1 hPa =
1 mb.
Evapormetro
Aparato para medir la
cantidad de agua que se
evapora en la atmsfera
durante un intervalo de tiempo
dado. Se denomina tambin
como atmmetro y es el
trmino general para
denominar cualquier aparato
que sirva para medir la
evaporacin. Lasunidades son
el mililitro (ml) o el milmetro
de agua evaporada.
Higrotermgrafo
Registra, simultneamente, la
temperatura (C) y la
humedad relativa del aire (%).
Pirheli-metro/grafo
Instrumento para mediar y
graficar la radiacin solar
directa.(cal.cm.mm)
Psicrmetro
Mide la humedad relativa (%)
de un modo indirecto.
 Satlite Meteorolgico Satlite Meteorolgico
Satlite Meteorolgico
Geoestacionario Polar-Sincrnico:

Es un satlite diseado se caracterizan por permanecer sobre un Estos satlites tienen rbitas
exclusivamente para recepcin y punto fijo con respecto a la superficie de giro alrededor de la tierra
transmisin de informacin terrestre y una distancia aproximada con direccin casi paralela a
meteorolgica. Los datos que de 36000 Km de altura. Las imgenes que los meridianos; es decir,
proporciona son en su mayora proporcionan estos satlites tienen una recorren el planeta de polo a
en tiempo real, especialmente frecuencia de 30 minutos y su resolucin polo. Su rbita descendente
imgenes. Existen dos clases de espacial va de 8 a 1 Km. De este tipo de es norte-sur en la mitad
ellos, los geoestacionarios y los satlites es el GOES 8, el cual cubre a hemisfrica iluminada por el
polar-sincrnicos. toda Centroamrica. Ver Imagen de sol; por el contrario, ascienden
Satlite. de sur a norte en la zona
obscura. El tiempo
aproximado en completar una
vuelta es de 12 horas, por lo
que completan dos ciclos en
un da. Su altura aproximada
es de 850 Km y su resolucin
espacial es mucho mas fina
que los geoestacionarios.

Tanque Evaporimtrico Termgrafo Termmetros de Suelo

Mide la evaporacin en Registra la temperatura del aire en grados Indica la temperatura del
milmetros (mm) de un recipiente Celsius (C). suelo a diversas
o cubeta algo profunda y de profundidades, en grados
bastante superficie en el cual se Celsius (C).
mide la evaporacin por la
disminucin del nivel del agua.

Termmetros de Mxima y Mnima

Indican las temperaturas mxima y

mnima del aire (C) ocurridas en el da.

Las precipitaciones llegan al suelo en forma de lluvia, llovizna, nieve o granizo. La medida de la precipitacin
tiene por objeto obtener toda la informacin posible sobre la cantidad de las mismas que cae en un periodo de
tiempo determinado. Tambin permiten obtener la distribucin de las precipitaciones en el tiempo y el espacio.

La cantidad total de precipitacin que alcanza el suelo durante un tiempo se expresa por la altura de la capa de
agua que cubrira el suelo suponindolo perfectamente impermeable y horizontal, sin que hubiese prdidas por
filtracin o prdidas por evaporacin. Toda precipitacin que alcance el suelo en forma de nieve o hielo, ser
tratada como si estuviese fundida.

En ciertas regiones tambin se mide la cada de la nieve, es decir, se mide el espesor de la capa de nieve fresca
que cubre una superficie plana y horizontal y tambin se determina el contenido en agua de esta capa.

El objetivo primordial de todo mtodo de medida de la precipitacin es obtener una muestra que sea
verdaderamente representativa de la precipitacin cada en la regin a que se refiere esta medicin. Por eso la
eleccin del emplazamiento y la forma y la instalacin de los instrumentos de medida tiene una gran
importancia. Estos deben escogerse de forma tal que los efectos del viento, de la evaporacin y de las
salpicaduras estn reducidas al mnimo.

UNIDADES DE MEDIDA
Para una observacin de superficie la cantidad de precipitacin es la suma de las precipitaciones lquidas y el
equivalente lquido de las precipitaciones slidas (nieve, granizo, etc). Sin embargo debe indicarse con cada
observacin si se trata de la cada de lluvia, de granizo, de nieve o de una combinacin de stas.

La cantidad de precipitacin debe medirse, con preferencia, en milmetros y las lecturas han de hacerse con una
aproximacin de 0,2 mm, cuando aqulla no pase de los 10 mm. Para precipitaciones mayores el error de
lectura no deber pasar del 2%. La altura de la nieve debe medirse en centmetros. Como primera
aproximacin, un centmetro de nieve equivale a un milmetro de lluvia, pero esta proporcin depende, con
mucho, de la altura y de la estructura de la capa de nieve.

En algunos pases an se mide la precipitacin en pulgadas y en fracciones decimales de pulgada. Para pasar de
una unidad a otra basta con tomar la equivalencia siguiente:

1 pulgada = 2,54 cms.

MEDIDA DE LAS PRECIPITACIONES

El mtodo ms sencillo y el ms corrientemente empleado para medir la cantidad de lluvia se basa en el empleo
del pluvimetro. Este instrumento est constitudo por un embudo especial colocado sobre un recipiente
cilndrico, sujeto a un soporte o parcialmente enterrado en el suelo. El embudo tiene una abertura circular y
horizontal de dimetro conocido. La precipitacin que cae en la abertura es recogida por el embudo y conducida
a un recipiente interior.

La boca del embudo del pluvimetro abarca 2 decmetros cuadrados o sea, una superficie que es cincuenta
veces menor que la del metro cuadrado. As que por cada litro de lluvia que caiga sobre esta unidad superficial
el pluvimetro recoge solamente 20 decmetros cbicos. Por consiguiente, despus de medir cada vez los
centmetros cbicos de agua recogidos en el pluvimetro tendramos la necesidad de multiplicar por 50 el
nmero resultante de dicha medicin para poder saber cuantos litros de agua habran cado sobre cada metro
cuadrado. Esta operacin queda anulada utilizando para ello dos procedimientos:

1. Con una probeta graduada

2. Con una varilla graduada

El primero es conveniente para los pluvimetros de lectura diaria mientras que para los de lectura semanal o
mensual es preferible el segundo.

La probeta graduada es un cilindro transparente sobre el cual est indicado el tamao del pluvimetro con que
debe ser empleada. Las graduaciones grabadas en ella corresponden a las unidades utilizadas para medir la
cantidad de lluvia. En general, la separacin entre dos marcas de medida sucesivas debe ser de 0,2 mm. pero
tiene ms ventajas an que la separacin de las graduaciones sea de 0,1 mm.

En todas las mediciones la lnea de referencia para leer la probeta debe ser el fondo del menisco de agua y es
de la mayor importancia sostener la probeta perfectamente vertical al hacer la lectura para evitar los errores de
paralelaje.

La varilla graduada debe ser de madera de cedro o de otra sustancia que no absorba el agua en cantidad
apreciable. estas varillas deben estar provistas de un pi de bronce para evitar su desgaste y deben estar
graduadas de acuerdo con las reas relativas de la boca del pluvimetro.

INSTALACION DEL PLUVIOMETRO

Estando el pluvimetro debidamente instalado el volumen de agua que recoge debe representar con bastante
precisin las precipitaciones cadas sobre la zona que lo rodea.
Hay que poner especial cuidado en colocar el pluvimetro en un sitio alejado de los edificios y de los rboles
que podran formar pantalla. Tambin es necesario elegir un lugar no demasiado expuesto al viento. El suelo
debe estar sembrado de hierba fina y no es recomendable el cemento.

Siempre que sea posible se debe instalar el pluvimetro con su boca horizontal sobre un terreno nivelado y si
existen objetos alrededor no deben estar a una distancia menor del instrumento de cuatro veces su propia
altura.
MEDIDA DE LAS PRECIPITACIONES EN FORMA DE NIEVE
Los das de nieve o cuando el agua del pluvimetro se ha congelado, el observador tiene dos posibilidades:

1. No cae nieve en el momento de la observacin

El pluvimetro puede llevarse al interior con el fin de fundir su contenido, el cual se mide a continuacin segn
el procedimiento descrito. El pluvimetro puede calentarse moderadamente hasta que se funda toda la nieve.
Es conveniente cubrir la boca con una tapa, a fin de que no se pierda agua por evaporacin.

2. Con nieve en el momento de la observacin

En este caso hay dos posibilidades:
a) Hacer fundir la nieve o el hielo rodeando el embudo o el recipiente con un pao humedecido en agua
caliente.
b) Medir una cantidad determinada de agua caliente por medio de la probeta y echarla despus en el
pluvimetro. La cantidad de agua aadida de esta forma deber restarse despus de la cantidad total que se
encuentre en el pluvimetro.

Para medir la lluvia tambin se utilizan otros tipos de instrumentos como pueden ser:
- Pluvimetros registradores, o pluvigrafos. Su mecanismo vara en funcin de cada modelo: Pluvimetros de
flotador, de balancn, de peso...
- Pluvimetros especiales para medida de la nieve, tambin llamados nivmetros. Suelen estar emplazados en
zonas de montaa y su misin es la de contabilizar la precipitacin cada en forma de nieve. Llevan un lquido
especial (aceite o parafina) para evitar la evaaporacin de su contenido, ya que sus medidas suelen recogerse
mensualmente.

MEDIDA DE LA CAPA DE NIEVE

La capa de nieve es la nieve acumulado sobre el suelo en el momento de la observacin. Los mtodos ms
usados frecuentemente para medir el espesor de esta capa son:

- Por observacin directa mediante una varilla o regla graduada

- Por medio de escalas graduadas fijas en puntos representativos

INSTRUMENTOS METEOROLGICOS

El Barmetro

Es el instrumento que utilizamos para realizar la medicin de la presin atmosfrica

que es igual al peso de la columna de aire existente encima de dicho nivel. Al nivel
medio del mar tiene un valor normal de 1,013 hPa. El aire fro pesa ms que el
caliente, y ste es uno de los factores que influye en las diferencias de presin
atmosfricas a un mismo nivel. La unidad de medida en meteorologa es el milibar.

Barmetro Aneroide

Proveniente del griego a (sin) y neros (lquido), est formado por una cpsula flexible
(cpsula de Vidi), cerrada de manera hermtica, en el interior de la cual se ha hecho
completa o parcialmente el vaco. Si la presin atmosfrica aumenta, la cpsula cede y
comprime un resorte; si la presin disminuye, la elasticidad del resorte provoca que la
caja se expanda; estos movimientos se amplifican por medio de un sistema de
engranajes en el extremo de los cuales se encuentra un ndice que seala sobre una
escala graduada la presin atmosfrica.
Barmetro de Mercurio

Instrumento para medir la presin atmosfrica, la cual se equilibra con el peso de una
columna de mercurio. Las unidades son el milmetro de mercurio (mm Hg), el milibar
(mb) o el hectopascal (hPa). Consiste, en su forma ms simple, en un tubo de vidrio
aproximadamente de 100 cm. de largo, cerrado en uno de sus extremos, que se llena
de mercurio y se invierte en una cubeta que contiene dicho fluido. La columna de
mercurio equilibra la presin atmosfrica. Con el fin de que las lecturas hechas a horas
diferentes y en lugar distinto puedan ser comparables, es necesario hacer correcciones
debidas a la capilaridad, temperatura, altura y latitud.

Microbargrafo

Instrumento que registra las variaciones de la presin mucho menores. Es un aparato

registrador que proporciona un diagrama continuo de la presin atmosfrica durante
una semana. El elemento sensible est constituido por cinco cpsulas de Vidi
conectadas en serie de manera que sus deformaciones se sumen y comuniquen al
estilete un movimiento ms vigoroso y sensible. Un sistema de palancas amplifica la
dilatacin o contraccin de las cpsulas con lo que aumenta considerablemente su
sensibilidad. El tambor dispone de un sistema de relojera y realiza una vuelta
completa en una semana.

Anemmetro

Instrumento que se utiliza para medir la velocidad del viento (m/s) y tambin la
direccin (en grados), la velocidad del viento se determina por las tres cazoletas
semiesfricas y la direccin del viento se determina por las veletas. Puede expresarse
en rumbos con respeto a una rosa de vientos de 16 rumbos, pero normalmente se
determina por grados. Normalmente los anemmetros se sitan en una torreta a 10
metros de altura que es lo que aconseja la OMM ya que dependiendo de la altura el
viento vara con ella.

Anemmetro Electrnico
Es un instrumento utilizado para conocer la direccin y la velocidad del viento
mostrando estas informaciones por medio a una consola digital y presentando tambin
rfagas mximas y mnimas.
Anemmetro de Contador (Totalizador)

Es un instrumento utilizado para determinar el recorrido del viento (m/s) en un tiempo

dado y as poder calcular la velocidad media del mismo y el recorrido en 24 horas.

Anemgrafo

Registra continuamente la direccin (grados) y la velocidad instantnea del viento

(m/s), la distancia total (en km) recorrida por el viento en relacin con el instrumento
y las rfagas (en m/s).

Pluvimetro

Es utilizado para medir la cantidad de precipitacin cada en un periodo de tiempo

dado. Sus partes son:

Embudo

Deposito

Tanque protector

Probeta

Sirve para medir la cantidad de lluvia cada, en milmetros (mm) la precipitacin se

suele expresar en unidades de longitud, como la altura de agua que cubrira un plano
horizontal si no hubiese escorrenta, infiltracin ni evaporacin (1mm = 1lm2). Las
mediciones se realizan diariamente y, para ello, se utiliza una probeta graduada
adaptada al pluvimetro que nos da la lectura directamente en unidades de longitud
(mm).

Pluvigrafo
Es un aparato utilizado para saber la cantidad e intensidad de la lluvia cada, as como,
el principio y el final, en forma de grafica continua sobre una banda. Sus partes son:

Embudo

Deposito

Flotador unido a un brazo porta plumilla

Registra la cantidad de lluvia cada, en milmetros (mm). El pluvigrafo es el aparato

registrador de la precipitacin. Proporciona informacin acerca del inicio, duracin e
intensidad de la lluvia. Existen distintos tipos de pluvigrafo, siendo el ms corriente el
de sifn. En el de sifn el agua recogida pasa a un depsito con una boya. El
movimiento ascendente de la boya al llenarse es transmitido a una plumilla que va
dejando el registro en una banda. La pendiente de la grfica en su subida nos indicar
la intensidad de la lluvia. El pluvigrafo es un equipo sumamente interesante pues
aparte de decirnos el total de precipitacin nos indica su intensidad.

Termmetro

Temperatura es la condicin que determina si un cuerpo es apto para transmitir calor a

otros o para recibir el calor transmitido por este, se mide a travs de termmetros. En
meteorologa la medimos en grados Celsius y para casos especiales en grados
Fahrenheit. Otra escala es la de grados Kelvin pero esta es para fines cientficos.

El termmetro ordinario consta esencialmente de un depsito de vidrio de paredes

muy delgadas, para que las variaciones de calor se transmitan con rapidez al lquido
contenido en su interior. Dicho depsito se prolonga en un tubo capilar delgado, por el
que asciende el lquido, al dilatarse indicando la temperatura. Hay distintos tipos de
termmetros: de cinta de acero, mercurio, alcohol con colorante y sensor infrarrojo,
entre otros.

La invencin del termmetro se atribuye a Galileo, aunque el termmetro sellado no

apareci hasta 1650. Los modernos termmetros de alcohol y mercurio fueron
inventados por el fsico alemn Gabriel Fahrenheit, quien tambin propuso la primera
escala de temperaturas ampliamente adoptada, que lleva su nombre. En la escala
Fahrenheit, el punto de congelacin del agua corresponde a 32 grados (32 F) y su
punto de ebullicin a presin normal es de 212 F. Desde entonces se han propuesto
diferentes escalas de temperatura; en la escala centgrada, o Celsius, diseada por el
astrnomo sueco Anders Celsius y es la utilizada en la Oficina Nacional de
Meteorologa, el punto de congelacin es 0 grados (0 C) y el punto de ebullicin es
de 100 C.

Termmetro seco

Es utilizado para medir la temperatura del aire en el momento de la observacin.

Tambin es conocido con el nombre de termmetro comn.

Termmetro hmedo

Es un termmetro seco, pero en el depsito de este tiene su bulbo envuelto una

muselina que se encuentra en un deposito de agua destilada mantenindola mojada
para poder as brindarnos la temperatura hmeda del ambiente al momento de la
observacin.

Termmetro de Mxima

Es de mercurio con un estrechamiento en el capilar cerca del bulbo. Cuando el

mercurio se dilata pasa por el estrechamiento hasta alcanzar la temperatura mxima,
al descender la temperatura el mercurio se encuentra impedido de regresar al bulbo
quedando indicada la mxima entre los periodos de observacin.

Termmetro de Mnima
Es de alcohol en el que hay una varilla pequea o ndice. Despus de producida la
temperatura mnima el peso del ndice y su posicin en obligado ascenso hacia el
bulbo lo detiene marcando el valor mnimo entre observaciones.

Este par de termmetros miden por separado el valor de la temperatura ms alta y

ms baja de un determinado intervalo de tiempo.

El superior, es el de la mxima, tiene el depsito lleno de mercurio, ligeramente hacia

abajo, formando un ngulo de 2 grados con la horizontal. El termmetro inferior es el
de la mnima, contiene alcohol con un capilar conteniendo un ndice de virio de color
oscuro en forma de pesas de gimnasia. Este termmetro se coloca siempre en forma
horizontal.

Termmetro de Suelo (Geotermometros)

Este trmino proviene de geo-tierra, termo-temperatura y metro-medida; son

termmetros comunes enterrados en el suelo, a diferentes profundidades para as
obtener la temperatura de la tierra.

El termmetro de suelo se utiliza para medir la temperatura del suelo a distintas

profundidades. Para profundidades de 5, 10 20 50 y 100 cm. dndonos la
temperatura en grado Celsius (C). se emplean termmetros de mercurio en tubo de
vidrio doblado en ngulo recto o en otro ngulo apropiado. Para profundidades de 50 y
100 cm. se aconseja el uso de termmetros suspendidos en el interior de tubos de
hierro. La temperatura registrada por la noche por un termmetro situado
horizontalmente sobre el csped a 15 cm. del suelo y expuesto a la intemperie se
utiliza como ndice del enfriamiento que pueden sufrir las plantas por irradiacin.

Psicrmetro

Es utilizado para medir la humedad relativa (%) o el contenido de vapor de agua de la

atmsfera de un modo indirecto basado en los termmetros seco y hmedo o en un
haz de cabello. Consiste en un juego de dos termmetros de mercurio, uno seco y otro
hmedo.
Higrotermgrafo

Registra, simultneamente, la temperatura (C) y la humedad relativa del aire (%).El

termohigrgrafo (termo: temperatura, higro: humedad) es un aparato que registra en
una grfica las temperaturas y la humedad relativa.

Consiste en un tambor que funciona mediante un sistema de relojera, que da una

vuelta por semana, junto con los sensores de humedad y de temperatura. El principio
del higrmetro consiste en un haz de cabellos (este equipo es alemn, y los alemanes
dicen que tiene que ser cabello de mujer con una edad comprendida entre los 25 y 30
aos...). Ancdotas al margen, el cabello humano desengrasado tiene la virtud que
cambia de longitud segn sea la humedad del aire. Al pasar de aire seco a saturado, el
alargamiento viene a ser de un 2%. El higrgrafo de cabello es un instrumento
registrador en el que las variaciones de longitud de cabello son transmitidas a una
plumilla que traza una grfica en una banda colocada en el tambor, la cual tiene
grabada horizontalmente las horas del da, y en una escala vertical da directamente los
valores de la humedad relativa.

El termmetro es del sistema bimetal (est formado por dos metales) en forma de aro
y abierto por un extremo. Las variaciones de temperatura hacen que el termmetro se
dilate con el calor o el fro y estas variaciones son transmitidas a la plumilla que traza
la grfica en el tambor.

Heliofangrafo o heligrafo

Instrumento que registra la duracin de la insolacin o brillo solar, en horas y

dcimos.Instrumento registrador de los intervalos de tiempo durante los cuales la
radiacin solar alcanza una intensidad suficiente para producir sombras distintas. En
este tipo de heligrafo el sol quema una cartulina graduada en horas, la cual est
arrollada concntricamente debajo de la esfera de vidrio. El recuento de intervalos
quemados proporciona las horas de sol efectivo del da.
Piranmetro

Mide la radiacin solar global o difusa (cal.cm.mm).

Actingrafo

Este instrumento registra la intensidad de la radiacin solar directa y difusa. Su

elemento sensible es una placa metlica horizontalmente expuesta con dos bandas
blancas y una negra de igual tamao.

Roco

Es un depsito de gotas de agua, procedentes de la condensacin del vapor de agua

contenido en la atmsfera limpia del ambiente, sobre los objetos del suelo o cerca del
suelo.

Rocigrafo

Es un registrador de grafica continua que nos da informacin sobre el roco, en base a

un sistema de balanza. En un platillo de rejilla se posa el roco y una pluma unido al
mismo lo grafica en una banda.

Tanque evaporimetrico

Mide la evaporacin en milmetros (mm) de un recipiente o cubeta algo profunda y de

bastante superficie en el cual se mide la evaporacin por la disminucin del nivel del
agua. La velocidad de evaporacin se mide en tanques normalizados. En ausencia de
lluvias la cantidad de agua evaporada durante un periodo se corresponde con el
descenso del nivel de agua en este periodo.El tanque ms utilizado es el tipo A.
El tanque tipo A es circular de 120,7 cm. de dimetro y 25 de profundidad y se debe
colocar en una plataforma 15 cm. sobre el nivel del suelo, el nivel del agua se debe
mantener entre 5-7,5 cm. del borde de la cubeta.

La medida se realiza diariamente al mismo tiempo que se lee la precipitacin.

Normalmente se realiza en un brocal (pozo tranquilizador) situado cerca del borde que
sirve para cortar cualquier oscilacin que se produce en la superficie del agua. Para
medir con precisin se utiliza un tornillo micromtrico o gancho micromtrico.

Evapormetro

Aparato para medir la cantidad de agua que se evapora en la atmsfera durante un

intervalo de tiempo dado. Las unidades son el mililitro (ml) o el milmetro de agua
evaporada.

Evapormetro de Pich

Sirve para controlar la evaporacin potencial que es la cantidad de agua por unidad de
rea y por unidad de tiempo que se evapora en una pequea superficie expuesta al
aire libre. Este aparato se instala dentro de la caseta meteorolgica y consiste en un
tubo de vidrio graduado, con el extremo inferior abierto por el que se evapora el agua
a travs de un papel secante circular de dos centmetros de dimetro. Cada da,
restando de la lectura actual la del da anterior, se obtiene la cantidad de agua
evaporada en 24 horas.

Caseta o Abrigo Meteorolgico

Pequea casilla de paredes de madera, puerta y fondo de doble persiana que favorece
la ventilacin interior e impide que la radiacin solar afecte a los instrumentos
colocados en su interior. Deben de estar pintados de blanco.

Su funcin es la de proteger algunos instrumentos de las radiaciones del sol y de la

tierra, de la lluvia y del polvo. Sus paredes son en forma de persiana que dejan pasar
libremente el aire, tiene forma de casita y es de color blanco, su puerta esta de frente
al polo sur en el hemisferio sur y al polo norte en el hemisferio norte.

Emplazamiento

Las estaciones se deben emplazar en lugares cuyo clima sea representativo de las
condiciones de la zona. As, por ejemplo, se evitarn hondonadas cuya temperatura,
viento, entre otros. Puede ser diferente a la de su entorno. Las estaciones
meteorolgicas deben estar situadas en un lugar llano y libre de obstculos que
puedan afectar a las observaciones. Siempre que sea posible, el suelo deber estar
cubierto de csped en una superficie de 10x10 m. (en el caso de Sort se dispone de
dos superficies de 11x10 m.) y el recinto deber estar acotado para evitar la entrada
de personas ajenas. En cuanto al lugar de emplazamiento de los instrumentos de la
estacin, no hay unas normas establecidas al respeto, y es esencial que no se afecten
entre s (por ejemplo, que no se proyecte sombra sobre el instrumento medidor de la
radiacin -tanto global como difusa- o evitar obstculos que afecten a la recogida de
lluvia por el pluvimetro o a la velocidad del viento). Dentro de las estaciones podemos
distinguir las tradicionales, que requieren la existencia de un observador que las visite
diariamente a horas fijas para la toma de medidas, y las automticas, que son las que
se van imponiendo en la actualidad y en la que el registro de datos se hace
automticamente y prcticamente de forma continua. A partir de los registros
obtenidos en estas estaciones se irn formando sucesivamente las series de datos
horarios, diarios, semanales, mensuales y anuales en los que nos basaremos para
nuestro estudio climtico.

En la Oficina Nacional de Meteorologa (ONAMET) las horas de observacin son las: 8,

11, 14, 17, 20, 23, 02, 05, HL. (En meteorologa las horas siempre suelen referirse a
horas solares, no a las civiles. Las horas solares se las conoce como horas Z).
RESUMEN

El pluvigrafo est diseado para determinar la intensidad de la lluvia durante largos periodos de tiempo.
El desarrollo tecnolgico de los pluvigrafos ha ido avanzando y hoy existen diferentes variantes de
pluvigrafos que emplean los avances de la electrnica y la informtica para la captacin, almacenamiento
y postprocesamiento del dato de lluvia. Se presentan en el trabajo las caractersticas de la captacin de la
lluvia y el postprocesamiento del dato almacenado para un modelo de pluvigrafo automatizado cubano
desarrollado en el Centro de Investigaciones Hidrulicas (CIH). Los resultados y las conclusiones del
trabajo son aplicables a los pluvigrafos de nueva generacin que empleen el sistema basculante para
medir la intensidad de la lluvia.

Palabras clave: intensidad de la lluvia, pluvigrafos.

ABSTRACT

A pluviograph type raingauge is designed to determine rainfall intensity during long periods of time. The
technological development of the pluviograph has been advancing and today different pluviograph models
include advances in electronics and computer science for the reception, storage and postprocessing of
rainfall intensity data. The characteristics of the rainfall reception and postprocessing of the stored data
are presented in this article for a model of automated Cuban raingauge developed in the Hydraulics
Research Center (CIH). Results and conclusions of the work are applicable to the new generation of bucket
raingauges using the same bascule system to measure rainfall intensity.

Keywords: rainfall intensity, bucket raingauge.

INTRODUCCIN

La intensidad de la precipitacin se expresa como lmina por unidad de tiempo y es prctica internacional
emplear milmetros por hora (mm/h) para cuantificarla. La precipitacin atmosfrica de gotas de agua en
estado lquido tienen, generalmente, un dimetro igual o mayor que medio milmetro, y caen, en el aire
en calma, con una velocidad superior a un metro por segundo pudiendo sufrir disgregacin secundaria si
los dimetros son muy grandes y las velocidad de cada supera los dos metros por segundo (Len 1981).

Segn Delgado y Portal (2008) sus intensidades pueden clasificarse en:

Dbiles: intensidad menor o igual que 2 mm/h.

Moderada: intensidad mayor que 2 mm/h y menor o igual que 15 mm/h.

Fuerte: intensidad mayor que 15 mm/h y menor que 30 mm/h.

Muy fuertes: intensidad mayor que 30 mm/h y menor o igual que 60 mm/h.

Torrenciales: intensidad mayor que 60 mm/h

El pluvigrafo es un instrumento meteorolgico empleado en el estudio y anlisis de las precipitaciones. La

base terica que sustenta su funcionamiento y su uso est estrechamente relacionada con la del
pluvimetro. El pluvigrafo tiene por funcin registrar de forma continua la cantidad de precipitacincada
en un perodo de tiempo determinado, aunque se diferencia del pluvimetro en que adems es capaz de
registrar la intensidad de las precipitaciones, as como su variacin en el tiempo.

El registro de la precipitacin puede realizarse a base del peso, volumen o altura de la lmina precipitada.
Los pluvigrafos basados en peso registran en un grfico el peso acumulado del agua precipitada. Por su
parte los basados en volumen registran el volumen precipitado de forma grfica o digital. Con los registros
pluviogrficos es posible conocer la distribucin temporal de las lluvias reflejada grficamente en la curva
de masa. Por tanto se puede plantear que un pluvigrafo no es ms que un pluvimetro al que se le ha
aadido un sistema de registros cronolgicos de las alturas de agua precipitadas.

El pluvigrafo es un invento del siglo XIX. Los primeros registros que se archivan datan del pluvigrafo de
balancn de Walravens en enero de 1893, el pluvigrafo de balancn de Hottinger en septiembre de 1896 y
el pluvigrafo de flotador de Hellmann-Fuess de mayo de 1898. Sin embargo, la primera patente es del
pluvigrafo de flotador presentada por Chappell en mayo de 1938 (Chappell 1938).
En abril de 1966 fue patentado el primer pluvigrafo con registrador grfico de mediciones automticas,
(Barker 1966). Consiste en un modelo de pluvigrafo de balancn en el que cada vaciado de las cubetas
activa un interruptor magntico que cierra un circuito generador de un pulso elctrico que se registra y se
muestra en un contador enmarcado en la pared del pluvigrafo. A partir de ese momento los pluvigrafos
automatizados de balancn han ido en constante desarrollo, contando cada vez con ms facilidades.

Las necesidades del desarrollo de la actividad hidrulica en el pas han conducido al diseo y desarrollo de
un pluvigrafo automatizado empleando tecnologa electrnica para su construccin e implementando un
programa para procesar la base de datos recolectada digitalmente.

PLUVIGRAFO CUBANO DE CUBETA

Un pluvigrafo de cubeta es un instrumento que mide las precipitaciones mediante un mecanismo de

cubos calibrados de idnticas proporciones que sealizan el volumen de precipitacin obtenido mediante
una accin de conmutacin. La conmutacin del mecanismo de cubeta vaca la lluvia colectada en uno de
los cubos y pone al otro cubo listo para continuar el proceso de medicin, figura 1.

La conmutacin del mecanismo del balancn de las cubetas es generada cuando el peso de la precipitacin
cada almacenada en uno de los dos cubos del balancn provoca un desbalance respecto al otro cubo que
forma la estructura, causando que el mecanismo conmute rpidamente y se vace el agua contenida en el
primer cubo. La figura 2 muestra cmo se produce la conmutacin del mecanismo del balancn.

Mediciones precisas se obtienen al ajustar la altura de cada tornillo de calibracin. Estos son usualmente
dos tornillos donde se apoya independientemente cada uno de los cubos cuando se encuentran en estado
inactivo. Aumentando la altura de un tornillo de calibracin le permite al cubo respectivo mantener un
volumen de agua menor antes de que el punto de balance sea excedido. Similarmente reduciendo la
altura del tornillo de calibracin le permite al cubo respectivo mantener un volumen mayor de agua.

Sensores electrnicos como son el caso de los interruptores magnticos y los sensores pticos son
capaces de detectar la conmutacin del balancn. En el caso de la variante cubana se emplearon sensores
magnticos para este fin.

La construccin del primer prototipo del pluvigrafo cubano de cubeta ha sido desarrollado en el Centro de
Investigaciones Hidrulicas (CIH) por un equipo de especialistas en electrnica, mecnica e hidrulica.
Para su construccin se emplearon como materiales bsicos el aluminio y el polietileno de alta
densidad, figura 3. Su diseo y calibracin posibilitan que emita un pulso elctrico cada 0,2 mm de lluvia
cada. El rea de captacin es de 415 cm2. Para obtener la cantidad de lluvia precipitada en el momento
de su ocurrencia este equipo va acoplado a un registrador de datos diseado y construido para tal fin,
pero adems puede ser conectado a un sistema de transmisin en tiempo real.

Un extenso anlisis de este equipo puede encontrarse en Andalia (2012).

CARACTERSTICAS DEL REGISTRO DE LA LLUVIA

La medicin de la intensidad de lluvia en los pluvigrafos tradicionales emplea un mecanismo de relojera

que mueve un tambor, en el cual va ubicada la cartilla donde se graba, por una plumilla entintada, el
registro de la lluvia cada de forma instantnea. De acuerdo con el sistema de llenado y vaciado del
recipiente colector estos instrumentos presentan diariamente un registro grfico de la lluvia cada.
La figura 4 ejemplifica una cartilla empleada por muchos modelos de pluvigrafos. Este caso corresponde
al pluvigrafo P2 que tuvo una gran aceptacin en Cuba en los ltimos 40 aos del siglo pasado.

Estos registros, sea cual sea el modelo de pluvigrafo, deben ser postprocesados manualmente por un
especialista indicando segn su apreciacin donde estn ubicados los puntos de inflexin del registro
donde se hace evidente un cambio de la intensidad de lluvia. A partir de este primer postprocesamiento se
obtiene la denominada curva de masas, que no es ms que la representacin grfica de la lmina
acumulada como funcin del tiempo (pluviograma acumulativo).

A partir de esta ltima informacin se obtiene tambin el hietograma de la lluvia y los hietogramas y
pluviogramas en intervalos fijos de tiempo (normalizados), comnmente una hora, treinta minutos o
intervalos menores, segn sea la aplicacin que se est trabajando.

En los instrumentos con almacenamiento de la informacin por medios electrnicos es muy importante
definir con exactitud la variable que se almacena y su precisin.

En el caso de los pluvigrafos de cubeta, como es el diseo cubano, el volumen de la cubeta es una
constante y se almacena en una memoria no voltil el tiempo que demora en llenarse para posteriormente
procesar la informacin. En el caso de estudio con el prototipo cubano el volumen de la cubeta es tal que
representa una lmina cada sobre el embudo colector de 0,2 mm. La BS 7843-3.1 (1999) norma los
requisitos que deben cumplir estos instrumentos. Los mismos aparecen en la tabla 1 en la cual se puede
observar que las cubetas pueden llegar a captar lminas equivalentes hasta de 0,5 mm.

El tiempo de respuesta del evento llenado-vaciado

Al ser el tiempo en que se demora el evento llenado-vaciado de una cubeta, la variable a almacenar, sobre
ella recae la veracidad con que el instrumento es capaz de medir la intensidad de la lluvia.

Una primera cuestin es la decisin sobre la precisin en la medicin del tiempo mientras que una
segunda cuestin es cmo almacenar esa informacin. Por ejemplo, si se estuviera midiendo el tiempo con
una precisin de un segundo, al almacenar la variable hay que decidir si el valor almacenado corresponde
al segundo en curso o al segundo posterior. O lo que es lo mismo, si se est almacenando un evento que
demora un valor de ms de cuatro y menos de cinco segundos, la variable almacenada pudiera ser 4 5
en dependencia de la decisin que se tom al respecto.

Lo anterior tiene repercusin en los resultados, ya que el valor real pudiera haber sido 4.01 segundos y si
se almacena 4 como valor de la variable la connotacin es despreciable respecto a haber almacenado 5
como valor de la variable. Por otra parte, si no hubiera sido 4.01 sino 4.99 segundos la duracin real del
evento, el almacenar 4 implica un error apreciable en comparacin con el almacenamiento del valor 5.

Un anlisis de las consecuencias de almacenar truncando al segundo aparece en la figura 5. En la misma

se ha tomado como valor mximo de intensidad 300 mm/hora que es el valor mximo que la BS 7843-3.1
(1999) establece para este tipo de instrumento.

Es de destacar los errores que se cometen y que solo para intensidades de aproximadamente 30 mm/hora
son iguales al 2%, decreciendo a partir de ese valor.
Tambin queda claramente expuesto que a menor valor de la intensidad media que se est midiendo los
errores decrecen exponencialmente. Sin embargo son las altas intensidades de lluvia las ms importantes
a definir en casos de ingeniera tales como proyectos de obras hidrulicas para evacuacin de crecidas,
anlisis de inundaciones urbanas y rurales por causa de intensas lluvias u otras.

Si la resolucin se baja a 0,1 segundo los errores disminuyen apreciablemente aunque se trunque a la
dcima anterior. Un anlisis realizado para tiempos entre 3 y 9 segundos variando los intervalos de tiempo
de dcima en dcima de segundo y tomando como valor de la intensidad cada la correspondiente a la que
se calcula con el valor medio del tiempo del intervalo, aparece graficado en la figura 6. Las intensidades
para la cubeta de 0,2 mm con esos tiempos vari entre 240 y 80 mm/hora. Es destacable los bajos
errores que se obtienen en las mediciones si la resolucin de la lectura se toma como de 0,1 segundo.

Para profundizar an ms en este aspecto se presenta la figura 7, donde aparece graficado el mximo
error que pudiera cometerse al medir con resoluciones de 0,01 y de 0,1 segundo en comparacin con la
resolucin de 1 segundo y tomando como lmite mximo para las intensidades 300 mm/hora. De la
informacin procesada puede obtenerse como resultado global, que an en el peor de los casos los errores
son menores del 4% para la resolucin de 0,1 segundo y decrecen hasta 0,41 para la resolucin de 0,01
segundo.

La calibracin del prototipo

Antes de acometer el estudio de la influencia de la resolucin del tiempo sobre el prototipo en mediciones
con intensidades controladas se realiz la calibracin del instrumento en dos etapas simultneas.

En la primera etapa se emple una bureta clase A con una resolucin de 0,05 ml, un soporte para
mantener firme a la bureta sobre el pluvigrafo y un cronmetro con una resolucin de 0,001 segundo.
Los pormenores de la calibracin aparecen referenciados al detalle en Andalia (2012). El objetivo de esta
etapa es ubicar con la mayor certeza posible los tornillos 4 y 5 que aparecen en la figura 1 y que
gobiernan el proceso de llenado-vaciado.

La segunda etapa est encaminada a precisar la posicin de los tornillos con una alta resolucin en el
tiempo. En esta etapa la lluvia se mantiene constante mediante un simulador de lluvia de carga constante
en el cual se garantiza una variabilidad de la intensidad menor que 1,2%. La determinacin del tiempo de
llenado-vaciado de cada cubeta se registr empleando una computadora y una interfaz que es capaz de
detectar los tiempos de cada cubeta con resolucin de la millonsima de segundo. En esas condiciones el
instrumentista puede ir variando la posicin de los tornillos para una intensidad constante hasta que los
tiempos de cada cubeta sean muy similares. Esto se repite para todo el rango de intensidades en que se
quiere calibrar el instrumento y al final se verifica la calibracin para otros valores de intensidades que
recorran todo el intervalo de valores a medir.

Un vez realizada la calibracin del prototipo, este se someti a pruebas a largo plazo para verificar la
influencia de la resolucin en la variable tiempo sobre el error en la medicin.

Determinacin de los errores en pruebas de larga duracin

Para verificar la influencia de la variable tiempo sobre la intensidad de la lluvia en el prototipo desarrollado
y calibrado en el CIH, se construy, por el equipo de electrnica del CIH, un instrumento capaz de precisar
hasta la millonsima de segundo el tiempo que demora un evento llenado-vaciado. Esto posibilit realizar
un anlisis profundo de los errores que se comenten al emplear menor precisin en la medicin del
tiempo.

Un ejemplo parcial de la informacin obtenida de las mediciones y su procesamiento para el anlisis con
diferentes resoluciones aparece en la tabla 2.

El procesamiento de estos resultados y otras muestras evaluadas para intensidades entre 32 y 205
mm/hora, tomando como referencia la intensidad medida con la resolucin de la millonsima de segundo,
se muestran en la figura 8, donde quedan establecidos los bajos errores para resoluciones de 0,1 segundo
y menores.

POSTPROCESAMIENTO AUTOMATIZADO DE LA INFORMACIN GRABADA

En la determinacin de las intensidades de lluvia a partir del uso de pluvigrafos convencionales, uno de
los primeros anlisis que realiza el especialista es la determinacin de los Puntos de Inflexin
(PI), figura 4, en la cartilla que se obtiene del pluvigrafo (Rodrguez et al. 2008). Cada PI indica el
cambio de la intensidad de la lluvia en un intervalo de tiempo. De esta forma, de la informacin continua
que aparece en la cartilla pluviogrfica, se obtiene una serie de puntos definidos por el especialista a partir
de su experiencia, que son los que se postprocesan para obtener las salidas necesarias en el anlisis de
las caractersticas de la lluvia.

Una vez obtenidos los PI el proceso de transformacin de la informacin a los valores necesarios para
caracterizar la lluvia puede hacerse a mano o de forma automtica (Len et al. 2009). En la figura
9 aparece la informacin de los datos entregados de la cartilla pluviomtrica, postprocesada por Excel, con
marcacin manual de los PI.

La introduccin del pluvigrafo con captura de datos por medio de instrumentacin electrnica crea una
nueva problemtica para el postprocesamiento de la informacin. En este caso el diseo establece que se
mida el tiempo cada vez que caen 0,2 milmetros de lluvia, despus la bscula receptora de lluvia se drena
y queda lista para recibir los siguientes 0,2 mm.
De esta forma en vez del grfico acumulado de lluvia lo que aparece en formato digital es una serie de
tiempos (ao, mes, da, hora, minutos, segundos, etc), ver tabla 3, que marcan el momento en que
cayeron 0,2 mm o 0,5 mm de lluvia, segn sea el diseo de las cubetas.

Si se procesa esta informacin en un grfico de tiempo vs. lluvia acumulada durante una tormenta medida
se obtiene una grfica semejante a la que aparece en la figura 10.

En la figura anterior se pudieran definir los PI de forma manual al igual que en el proceso tradicional, pero
esta accin restara automatismo al postprocesamiento de la informacin y en un proceso que se
automatiza desde la captacin hasta la informacin final de salida, esta accin manual queda totalmente
fuera de lugar.

Por esta razn se analizaron y se comprobaron diversas opciones para definir los PI sin tener que recurrir
a la intervencin manual. Despus de analizar varias alternativas y confrontaciones de los resultados con
expertos se decidi la alternativa denominada Recta-Error (figura 11).

El proceso Recta-Error analiza los resultados de cada da comenzando por la primera cada de la primera
lmina de 0,2 mm. Entre los dos primeros puntos (i) e (i+1) se establece la ecuacin de la recta que los
une y en esa ecuacin se comprueba el siguiente punto (i+2). Si el error de posicionamiento (EPos) del
siguiente punto es mayor que el error permisible (EPer) establecido por el especialista, ese nuevo punto
se marca como PI y se pasa a analizar los siguientes puntos, si no es un PI se obtiene una nueva ecuacin
a partir del punto (i+1) e (i+2) y se prueba el (i+3). As sucesivamente hasta el final de la tormenta,
ver figura 11.

Los resultados para la lluvia del 10/09/2011 medida en la CUJAE aparecen en las figuras 12 y 13,
destacndose en cada solucin el error en que se incurre en la determinacin de los PI. Esto permite al
especialista, mediante un proceso interactivo con el programa, analizar los PI que mejor representan la
lluvia cada. Esta solucin no invalida que otro especialista, o l mismo, con la base de datos original, en
pocos segundos pueda obtener los resultados del postprocesamiento con otros PI diferentes a los
anteriormente establecidos.

Programa de aplicacin para la interpretacin y preprocesamiento de la informacin contenida

en la memoria de registro: PluvioProc v1.0

PluvioProc se basa en el procesamiento Recta-Error de la base de datos de tiempo almacenada por el

registrador del pluvigrafo automatizado cubano. La herramienta realiza la gestin de los equipos
instalados, permitiendo la insercin, modificacin y eliminacin de sus datos en la base de datos, con el
objetivo de tener un control del equipamiento y su funcionamiento.

Tambin posibilita la descarga de los datos recogidos en la memoria hacia la PC, as como su
almacenamiento en una base de datos para su posterior procesamiento. Otra de las ventajas es que le
permite al especialista la comunicacin con Excel, herramienta de amplio uso en la ingeniera hidrulica.
Esta comunicacin se logra al permitirle exportar los datos hacia un libro.

El hecho de que la memoria del registrador se conecte a la PC mediante el puerto paralelo podra
representar una desventaja pues en la actualidad las computadoras no incorporan esta entrada, es por
esto que PluvioProc 1.0 permite importar datos tambin desde libros Excel y, de esta manera, el
procesamiento de los datos puede realizarse en cualquier ordenador.

Las principales funcionalidades que brinda la herramienta son las siguientes:

Autenticar

Imprimir

Gestionar equipos

Insertar.
 Modificar.

Eliminar.

Descargar memoria

Importar datos.

Exportar a Excel.

Actualizar base de datos.

Procesamiento

Cargar datos.

Modificar formato.

Calcular lmina acumulada.

Calcular intensidad.

Graficar curva de masa.

Calcular puntos de inflexin.

Graficar hietogramas.

Postprocesamiento de hietogramas.

Exportar a plantilla para uso de otro software profesional.

El procesamiento de los datos de lluvia en la versin 1.0 se centra en obtener a partir de los datos de
lluvia cada, en una fecha determinada, los siguientes resultados:

Grfico de la curva de masa.

Puntos de inflexin.

Grfico del hietograma.

Grfico del hietograma postprocesado (para un t constante)

Dos pantallas del programa aparecen en las figuras 14 y 15 como ejemplo de las salidas que tiene el
programa. La mayor fortaleza de este complemento es que permite hacer anlisis de lluvia da a da, o en
grupos de das y tantas veces y con tantas alternativas de postprocesamiento como se necesite sin que las
bases de datos originales se alteren.
CONCLUSIONES

El trabajo presentado destaca los aspectos ms relevantes de la captacin de la lluvia y el

postprocesamiento del dato almacenado para un pluvigrafo automatizado de cubeta basando la
investigacin en un prototipo desarrollado en el Centro de Investigaciones Hidrulicas (CIH).

Son relevantes los resultados obtenidos respecto a la resolucin de la variable tiempo en la captacin de la
lluvia y su influencia en la respuesta que se obtiene respecto a las caractersticas de la lluvia medida y el
proceso seguido para la calibracin del prototipo cubano. As mismo es destacable la solucin encontrada
para el postprocesamiento de la informacin almacenada y su presentacin, lo cual permite al usuario del
programa obtener, en muy poco tiempo, la curva de masa y los hietogramas de la lluvia con diferentes
alternativas de las variables que intervienen en el postprocesamiento de la misma.

Los resultados y las conclusiones del trabajo son aplicables a los pluvigrafos de nueva generacin que
empleen el sistema basculante paa medir la intensidad de la lluvia.
 Pluvimetros y pluvigrafos: Un afn histrico por medir la
lluvia
David Lpez-Rey
Un poco de historia

Junto con la veleta, el pluvimetro han sido los instrumentos meteorolgicos ms antiguos de los que tenemos
constancia en la documentacin histrica as como en los vestigios arqueolgicos. As, ya encontramos los
primeros datos hacia el 500 a.C. en Grecia y un siglo despus en la India. Su utilidad no era la de estudios
pluviomtricos de la zona sino la de poder estimar las prximas cosechas y as poder tantear los impuestos que
ms tarde se podran cobrar.

Habr que pasar al ao 1441 para encontrar un recipiente de hierro, llamado cheugugi, diseado por el coreano
Jang Yeong (Fig. 1), un astrnomo coetneo de la dinasta del rey Sejong El Grande (1418-1450). La economa de
aquel pas estaba basada en la agricultura por lo que era sensible a los episodios de sequas o de lluvias violentas
lo que haca necesario tcnicas para gestionar mejor los recursos del agua. El monarca vio la utilidad de este
depsito y orden que todos los gobernadores provinciales tuviesen uno en cada oficina y fuesen ellos los que
realizasen registros. Estos primitivos pluvimetros tenan un dimetro de unos 17cm y una altura de 42,5.

Fig. 1 Estatua del cientfico coreano Jang Yeong (izq.) y el pluvimetro inventado por l (der.)

En el mundo occidental encontramos en 1639 a Benedetto Castelli (1578-1643), un discpulo de Galileo.

Confeccion un colector de lluvia que conectaba con un recipiente debidamente graduado. No parece que se
complicase mucho ms el diseo.
S que merece caso aparte el ingls Christopher Wren (1632-1723). Fue un notable arquitecto que se encarg de la
reconstruccin de la ciudad de Londres tras el incendio que la asol en septiembre de 1666. Antes confeccion lo
que se puede calificar de un pluvigrafo primitivo en 1662. Tuvo la picara de construir un mecanismo de mbolos y
de palancas, de tal forma que una de stas conectaba con un plumilla que dibujaba grficamente la precipitacin
sobre un papel graduado (Fig. 2). Este esquema lo emple un ao despus para crear un nuevo dispositivo que
registraba ms variables meteorolgicas.

Fig. 2 Ilustracin del cientfico Christopher Wren observando su pluvimetro (1920)

Tambin en ese siglo XVII encontramos a uno de los fsicos ms grandes de esa centuria y no es exagerado decir
que est entre la veintena de los ms significativos de la Historia. Se trata de Robert Hooke (1635-1703), uno de
los rivales de Isaac Newton. Aport importantes avances la Fsica en los campos del estudio de la luz y de la
elasticidad de los cuerpos as como el descubrimiento de las clulas a travs del microscopio. Sin embargo, no
parece que pusiera mucho afn en el mbito de las precipitaciones. El pluvimetro que construy consista en un
embudo de cristal de 29cm de dimetro sostenido por una botella de 9 litros. Semanalmente recoga la
precipitacin cada en Gresham, Londres, lugar donde lo ubic. Tambin dise el anemmetro para medir la
velocidad del viento, la balanza de proporcin, un micrmetro y el aritmgrafo, una especie de mquina de clculo.

Hellmann, el inventor del pluvimetro moderno

Gustav Johann Georg Hellmann naci en Lovaina, Silesia, el 3 de julio de 1854 y falleci en Berln el 21 de febrero
de 1939 (Fig. 3). Sus primeros estudios los realiz en Breslavia y Berln. Fue en Gotinga donde se doctor en
Meteorologa en 1875 con una tesis titulada Los cambios diarios en la temperatura de la atmsfera en el norte de
Alemania.

En 1879 se incorpor en el Instituto Meteorolgico Prusiano en Berln, llegando a ser su director interino entre 1882
y 1885. Al ao siguiente fue profesor y jefe del departamento de Climatologa de este centro, labor que desempe
entre 1907 y 1922. Su profesionalidad hizo de este instituto un centro de referencia mundial. Estuvo en el cargo
hasta que fue nombrado profesor de Meteorologa en la Universidad de Berln.

Su actividad literaria fue excepcional. Por un lado est el total de sus escritos, que sobrepasa los 300, y por otro la
direccin de la Revista de Meteorologa entre 1892 y 1907 junto con el tambin meteorlogo Julius von Hann. De
todos estos papeles, destaca el Atlas climtico de Alemania (1921) publicacin que rpidamente se convirti en
resea en el mundo de la investigacin del estudio de la recin nacida climatologa. No nos olvidemos de La
precipitacin en las cuencas de los ros del norte de Alemania (1906) fruto del especial inters en la correcta
medida de la precipitacin. Visit varios pases de Europa, incluida Espaa, para ver cmo se evaluaba esta
observacin. Resultado de esos viajes, dise un pluvimetro (1886) que rpidamente se expandi por todo el
mundo.
 Fig. 3 Fotografa del meteorlogo alemn Gustav Hellmann, diseador del pluvimetro mundialmente conocido

Descripcin fsica y utilizacin del pluvimetro

El pluvimetro es el instrumento cientfico destinado a la medida de la precipitacin tanto en su forma lquida (lluvia
y/o llovizna), slida (nieve y/o granizo) o la combinacin de ambas.

De los diversos modelos de pluvimetros, el ms conocido y extendido a nivel mundial es el modelo Hellman, en
honor al meteorlogo alemn que lo dise en 1886 (Fig. 4). Consta de un embudo de acero galvanizado (aunque
recientemente se estn imponiendo los de plstico, en particular de policarbonato), de cuello largo y profundo. La
abertura, cuyo borde es de bronce, por donde se introduce la lluvia tiene un dimetro de 15,96cm por lo que ocupa
una extensin de 200cm2. Es el receptor.

Adems en el cuello del embudo se le suele introducir una cruceta metlica. El objetivo de sta es evitar que los
copos de nieve no sean expulsados hacia fuera por las turbulencias de aire que el viento puede llegar a crear.

El pitorro del embudo conecta con una vasija de plstico introducida en otro cilindro que solapa con el anterior, el
llamado protector. ste se encarga no slo de guardar la precipitacin cada, sino tambin de evitar que se
evapore. El total de precipitacin que puede recoger la botija es de unos 60l/m 2. Una vez que se rebasa esta
cantidad, el excedente queda recogido en el receptor pudiendo acumular hasta 200l/m2.

Estas dos partes tienen unas pestaas que encajan en un soporte que se instala sobre un poste, generalmente
metlico, de tal forma que la boca del pluvimetro quede a 1,50m sobre el suelo, perfectamente horizontal.

Para realizar la observacin, se toma el recipiente que contiene la lluvia y se vierte sta en una probeta que permite
establecer determinarla con una precisin de 0,1mm. Para el caso de la nieve o del granizo, lo ms recomendable
es que se retire la botija a un lugar clido y se reemplace por otra vaca. Se espera que se derrita toda la nieve y se
efecta la lectura como si fuese de lluvia.
 Fig. 4 Pluvimetro del modelo Hellmann empleado mundialmente

Ubicacin del pluvimetro

Es evidente que el emplazamiento correcto del pluvimetro debe ser el que menos obstculos cercanos tenga. La
Organizacin Meteorolgica Mundial recomienda que se coloquen a una distancia al menos el doble de la altura del
objeto ms alto (Fig. 5). Algunos estudios indican que con una buena situacin se podra llegar a evitar errores del
10 al 20%.

Fig. 5 Emplazamiento ideal del pluvimetro. Tomado de http://www.bom.gov.au

Pluvimetro de balancn

Una variante del clsico pluvimetro de Hellmann es el pluvimetro de balancn. Consta de un embudo con las
mismas caractersticas y medidas pero cuyo pitorro conduce el agua a un pequeo columpio cuyos platos son
cubetas triangulares de plstico o de metal. As, una vez que llueve y se colma una de ellas, cae su mitad por
efecto del peso, el agua se derrama y se cierra un circuito elctrico quedando listo el plato opuesto para repetir el
mismo proceso. Cada balanceo se produce con 0,2mm de precipitacin. Esta alternancia es registrada mediante un
contador. As, es posible el nmero de veces que las cubetas se han movido al cabo de un determinado periodo de
tiempo. Este ingenioso mecanismo es utilizado en los actuales pluvimetros digitales.

Este tipo de pluvimetro suele ir acompaado de un pequeo circuito elctrico que se dispara cuando la
temperatura del aire es inferior a los 4C de tal forma que si nieva, sta se transforma rpidamente en lluvia y as el
dispositivo puede realizar satisfactoriamente su funcin.

El inconveniente de este modelo surge con las precipitaciones torrenciales. La cantidad de lluvia puede ser tan
grande que el pluvimetro sea incapaz de gestionar correctamente y de lecturas errneas. Es por ello que el
Hellmann se convierte en el instrumento ms eficaz.

Fig. 6. Pluvimetro de balancn.

El pluvigrafo

Es evidente que el estudio de la precipitacin de un lugar no basta con slo medir la cantidad. No es lo mismo que
en caigan 30 l/m2 en un da de forma pausada y mansa a que lo haga en apenas 10 minutos de forma brusca y
violenta. Surge, por tanto, la necesidad de evaluar esta variable meteorolgica de forma temporal. As, nace el
nuevo instrumento: el pluvigrafo (Fig. 7). Del latn pluvia-, lluvia, y del griego grafos, escritura es el instrumento
que deja registro de cmo llueve en el lugar su emplazamiento.

Consiste un embudo de cuello alto de las mismas dimensiones que el empleado en el pluvimetro de Hellman cuyo
pitorro est conectado con un mango hasta un sifn. El agua de lluvia cae dentro de l y, al tiempo que se llena,
asciende un mbolo sostenido por un material flotable muy ligero, como el poliexpan. Ese mbolo est conectado
con una plumilla que deja una marca sobre un papel graduado que est enrollado sobre un tambor que da una
vuelta cada 24 horas o bien cada semana.

Por lo general el sifn tiene un recorrido que se completa cuando se han recogido 10l/m 2. As, cada vez que se
alcanza esta cifra, el dispositivo se vaca automticamente quedndose disponible para iniciar el proceso
ininterrumpidamente.
 Fig. 7 Pluvigrafo.

Con este ingenioso instrumento no slo es fcil determinar la cantidad de lluvia cada (aunque cuenta con la
principal desventaja que, ante situaciones de lluvias intensas y bruscas, el mecanismo es incapaz de reaccionar de
forma correcta, bloquendose) sino tambin las horas de lluvia y, lo que es ms importante, su intensidad.

La forma de determinar esta nueva caracterstica es relativamente sencilla. Se toma la banda de papel donde ha
quedado dibujada la grfica de la precipitacin y se estipula a ojo el intervalo de 10 minutos cuando ha llovido ms.
Este tiempo suele corresponder donde la curva tiene mayor pendiente o mayor nmero de descargas. Se obtiene el
total de precipitacin y se multiplica por 6 de tal forma que se obtiene la intensidad mxima de precipitacin que
correspondera, tericamente, a la precipitacin que llegara a caer en una hora si estuviera lloviendo con esa
intensidad mxima. Su unidad de medida es mm/h o bien, l/m2h (litros por metro cuadrado y hora).

Esta nueva magnitud nos permite clasificar las precipitaciones en funcin de su intensidad.

Dbiles: intensidad menor o igual que 2 mm/h

Moderada: intensidad mayor que 2 mm/h y menor o igual que 15 mm/h.
Fuerte: intensidad mayor que 15 mm/h y menor que 30 mm/h.
Muy fuertes: intensidad mayor que 30 mm/h y menor o igual que 60 mm/h.
Torrenciales: intensidad mayor que 60 mm/h.

Registro de un pluvigrafo

Las lneas verticales son las descargas del sifn. En este caso, la mxima intensidad de la precipitacin se dio a las
4:10h (escala superior horizontal) en la que se recogieron 4,0mm (escala vertical), lo cual representa una
intensidad mxima de 24,0mm/h. Ese da llovi desde las 12:00 hasta las 2:25, 2,8l/m 2 y desde las 2:40 hasta las
4:50 unos 25,0l/m2 en un total 4 horas y 35 minutos lo que representa una intensidad media de 5,5mm/h.
 Fig. 8 Registro de un pluvigrafo.

Los mapas de isoyetas

Una vez que se tienen datos de precipitacin de un mismo intervalo temporal en distintas estaciones pluviomtricas
es interesante plasmarlos sobre un papel. As, surgen los mapas de isoyetas, es decir, las lneas que unen los
puntos en los que se ha recogido la misma cantidad de precipitacin (Fig. 9).

En ellos es frecuente ver cmo estos trazos siguen fielmente el contorno de las cordilleras como curvas de nivel
fueran, cmo se apian en sus zonas de barlovento y cmo se distancian en las de sotavento, lo cual da a entender
los grandes contrastes entre una vertiente y otra. En cambio, en las llanuras su separacin es ms notoria como
consecuencia de la homogeneidad de la lluvia (que no tiene nada que ver con que llueva poco).
Fig. 9. Mapa de isoyetas anuales (periodo 1971-2000) en la pennsula Ibrica y en Baleares tomado del Atlas
Ibrico Climtico. Fuente: www.aemet.es