Captulo 2

LA PRECIPITACIN

DEFINICIN
La precipitacin se define como el agua aportada al terreno en forma de lquido, slido
(nieve, granizo) y vapor. Las nubes estn formadas por corpsculos o gotitas de agua
con un dimetro medio de 0.02 mm. Estos corpsculos se mantienen en el aire mientras
su tamao no aumente. Los mecanismos de aumento de tamao son:
a) El proceso de coalescencia directa. Este mecanismo consiste en la unin de
multitud de gotitas formando las gotas de lluvia (0.5 2.5 mm) debido al choque
de dichas gotitas a causa de la atraccin electroesttica existente entre ellas.
b) El proceso de condensacin del vapor. En este caso las gotas aumentan de
tamao debido a la condensacin del vapor producida sobre la superficie de las
gotas que constituyen la nube. La condensacin tambin puede producirse
cuando existen gotas a diferente temperatura o cuando existen grmenes
higroscpicos del cloruro sdico, ya que la tensin de vapor disminuye.
CLASIFICACIN DE LAS PRECIPITACIONES
La formacin de las precipitaciones requiere la elevacin de una masa de agua en la
atmsfera de tal forma que se enfre y parte de su humedad se condense. Por ello, las
precipitaciones se pueden dividir en:
a) Precipitaciones convectivas. La elevacin convectiva del aire debido al
calentamiento de ste por radiacin solar. Se produce la condensacin del vapor
al alcanzar zonas ms fras. Este tipo de precipitacin suele ir acompaado por
efectos de descarga elctrica. Se suelen dar en zonas ecuatoriales y templadas.
(Figura 2.1).
b) Precipitaciones orogrficas. La elevacin del aire es producida por la existencia
de una cadena montaosa. Los vientos procedentes del ocano y cargados con
aire hmedo se encuentran con una cadena montaosa que eleva a capas ms
fras el aire, condensndose el vapor y constituyendo nubes y, por tanto, posibles
precipitaciones. (Figura 2.2).
c) Precipitaciones ciclnicas. En este caso la elevacin de masas de aire se produce
sobre una masa de aire fro por un pasaje frontal o superficie de contacto. Las
masas ms hmedas y clidas se elevan hasta zonas fras, donde se condensan y
originan las precipitaciones. (Figura 2.3).

11

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

AIRE CALIENTE

Figura 2.1. Precipitaciones convectivas.

AIRE SECO
CALIENTE

AIRE HMEDO

Figura 2.2. Precipitaciones orogrficas.

12

Captulo 2. LA PRECIPITACIN

6 - 8 Km
AIRE
CALIENTE

AIRE FRIO

100 - 300 Km

800 Km
FRENTE CALIENTE
AIRE
CALIENTE

AIRE
FRIO

FRENTE FRIO

80 Km

Figura 2.3. Precipitaciones ciclnicas.

MEDIDA DE LAS PRECIPITACIONES
Las precipitaciones se miden en altura de agua, o espesor medido, en vertical de la
lmina de agua que se acumulara sobre una superficie horizontal, si todas las
precipitaciones se recogiesen sobre ella. La precipitacin se expresa en mm de agua por
unidad de superficie, que es lo mismo que l/m2.

13

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Para medir las precipitaciones existen diferentes tipos de aparatos, aunque ninguno de
ellos garantiza al 100% la correcta medida, debido, fundamentalmente a que todos ellos
introducen una perturbacin aerodinmica en sus proximidades, que la muestra recogida
es muy pequea en comparacin con el total precipitado y a que nunca se puede repetir
la medida.
Los aparatos de medida pueden ser:
a) Pluvimetros no registradores. Son los ms generalmente utilizados. Miden la
cantidad de agua en perodos cortos (1 da). Consisten en un recipiente en el que
se acumula la lluvia que cae a travs de un embudo, cuyo objeto es disminuir la
evaporacin. Se suelen situar a 1.5 metros del suelo (Figura 2.4). Para garantizar
su mejor uso la boca de recepcin debe estar horizontal, hay que tener presente
que la precipitacin puede disminuir con la altura, ya que aumenta la velocidad
del viento, y que la accin del viento es la principal causa de error en la medida
de las precipitaciones por los torbellinos que se pueden formar en las cercanas
del aparato.
b) Pluvimetros totalizadores. Usualmente son no registradores y se utilizan en
zonas de difcil acceso. Las lecturas se hacen como mucho anualmente, por lo
que deben tener mayor capacidad. Se utilizan sustancias como la vaselina para
evitar la evaporacin.
c) Pluvimetros registradores o pluvigrafos. Consiste en un aparato que
proporciona la variacin de la altura de precipitacin en continuo con respecto al
tiempo (pluviograma). Existen distintos tipos de pluvigrafos. La informacin
que proporciona el pluvigrafo (Figura 2.5) se va registrando proporcionando la
evolucin temporal en continuo de las precipitaciones producidas. Del grfico
proporcionado por el pluvigrafo se pueden conocer otros parmetros de las
precipitaciones. En el grfico se representan alturas acumuladas de
precipitaciones en funcin del tiempo (Figura 2.6). Las pendientes de las
tangentes trazadas a la curva representan el valor instantneo de precipitacin
por unidad de tiempo, es decir la intensidad de precipitacin. La intensidad de
precipitacin es la cantidad de agua que se precipita por unidad de tiempo. Si
unimos dos puntos de la curva mediante una secante, la pendiente de la misma
representa la intensidad media de precipitacin producida entre esos instantes de
tiempo.
En la Figura 2.6, donde se representa un pluviograma, el descenso brusco significa que
el depsito se ha llenado y ha sido vaciado. Con ello, se consigue reducir la escala de
representacin del pluviograma y se pueden utilizar depsitos medios. El pluviograma
es una curva no descendente de valores acumulados de la precipitacin.

14

Captulo 2. LA PRECIPITACIN

Figura 2.4. Pluvimetro.

Figura 2.5. Pluvigrafo.

15

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

El estudio ptimo de precipitaciones depender de la red de pluvimetros o

pluvigrafos instalados en la zona a estudiar. La implantacin de dichos aparatos
depender, en gran medida, de la accesibilidad de la zona y de los imperativos
econmicos. Para estudiar una regin con valores de precipitaciones intensas y de corta
duracin se precisar el mayor nmero de aparatos posibles, sobre todo si la
distribucin espacial de las precipitaciones no es homognea, la densidad de
pluvimetros ser mayor. En Espaa existe un pluvimetro por cada 150 km2.

ALTURA

P
T

TIEMPO

Figura 2.6. Representacin de un Pluviograma.

Para calcular el nmero ptimo de estaciones N que necesita una red hidrogrfica para
estimar la precipitacin media con un tanto por cien de error se utiliza la siguiente
frmula:
C
N= v

(2.1)

donde es el tanto por cien de error para estimar la lluvia media y Cv es

Cv =

100 m 1
P

(2.2)

siendo m el nmero de estaciones existentes y

P=

1 m
Pi
m i =1

(2.3)

m 1 =

16

(P
i =1

P)

m 1

(2.4)

Captulo 2. LA PRECIPITACIN

son la media y desviacin tpica, respectivamente.

d) Nivmetros. El nivmetro mide la altura de nieve sobre una superficie plana
horizontal.
LEYES DE LA PLUVIOSIDAD MEDIA

Existen una serie de leyes empricas que resumen las tendencias generales deducidas de
las observaciones meteorolgicas y su influencia sobre la pluviosidad media. Estas
leyes son las siguientes.
Influencia de la altitud

Las precipitaciones aumentan con la altitud hasta un valor ptimo (ptimo pluvial) a
partir del cual comienzan a decrecer. La ley general se puede expresar:

P = kz + k '

(2.5)

en donde k y k son constantes que son funcin de la zona donde se aplique la frmula y
z es la altitud. Adems el tipo de precipitacin tambin vara, aumentando la nivosidad
con la altitud.
Influencia del alejamiento del mar

Las precipitaciones se originan al evaporarse grandes masas de agua para constituir las
nubes, por ello, cuanto ms alejado se est de la zona de origen como ocanos menos
pluviosidad habr. La precipitacin disminuir conforme aumente la distancia al mar.
La expresin que cuantifica esta dependencia es:
P = e D

(2.6)

donde P es la precipitacin, y son parmetros de ajuste y D es la distancia al ocano.

En general, teniendo en cuenta la dependencia con la altitud, la precipitacin se puede
expresar como
P = kz + k '+ e D

(2.7)

Influencia de la pendiente del terreno

La pendiente del terreno influye en la medida de la precipitacin recogida, ya que no es

la misma la interceptada por una superficie plana a una inclinada.
Influencia del viento

La fuerza y direccin del viento tambin influye en la cantidad de agua recogida ya que
el viento hace variar la direccin de cada de la precipitacin, pudindose recoger un
valor menor debido a la inclinacin de cada de la precipitacin.
17

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

DATOS PLUVIOMTRICOS

Los datos habituales que se pueden obtener de una estacin pluviomtrica (Figura 2.7)
son las precipitaciones diarias, las precipitaciones en diferentes intervalos de tiempo (1
hora, 30 minutos, 20 minutos y 10 minutos), precipitaciones mensuales, nmero de das
de lluvia, nieve o granizo durante el mes y la precipitacin mxima diaria producida en
el mes. Se definen diferentes conceptos con el propsito de obtener valores medios y
puntuales en el mes y el ao.
Mdulo pluviomtrico anual medio

Se define como la media aritmtica de las precipitaciones anuales en una serie de aos.
En las series de ms de 30 aos el mdulo no suele diferir en ms de un 3 %.
Precipitacin media mensual

Es la media aritmtica de las precipitaciones mensuales, de un cierto mes, a lo largo de

una serie de aos; es decir, si la serie es de 30 aos sera hacer la media de los 30 meses,
por ejemplo, enero, que hay en la serie. En consecuencia, la suma de las medias
mensuales de todos los meses del ao coincide con el mdulo pluviomtrico anual
medio.
Precipitaciones diarias

Son las precipitaciones medidas diariamente y tienen gran importancia en el estudio de

obras como alcantarillado o de drenaje.
ESTUDIO DE LOS AGUACEROS

Para el estudio de las precipitaciones ocurridas en un determinado instante existen una

serie de parmetros y representaciones grficas que sirven para analizar las evoluciones
y distribuciones de las mismas. En primer lugar se definirn los parmetros necesarios
para realizar dicho anlisis y posteriormente se estudiarn las diversas representaciones
y sus aplicaciones.
Definiciones
Concepto de aguacero

Se define aguacero el conjunto de lluvias asociadas a una misma perturbacin

meteorolgica, aunque tambin tiene la acepcin de perodo de fuerte lluvia.
Intensidad de lluvia

Anteriormente se defini la intensidad como la cantidad de lluvia precipitada P por

unidad de tiempo en un intervalo de tiempo,

18

Captulo 2. LA PRECIPITACIN

i=

P
t

(2.8)

La intensidad de lluvia es un parmetro muy importante en el dimensionamiento de

alcantarillas o en el de los aliviaderos de una presa en el caso de carecer de datos de
aforos.
La expresin (2.8) define la intensidad media de lluvia. En el caso de considerar un
intervalo de tiempo infinitesimal, la intensidad de lluvia se define como instantnea y se
calcula mediante la siguiente expresin:
i = Lim
t 0

P dP
=
t
dt

(2.9)

Pluviograma e hietograma

El pluviograma se defini como la representacin de las alturas de lluvia acumuladas

con respecto al tiempo. El hietograma es la grfica en la que se representa las
intensidades de lluvia con respecto al tiempo. En un aguacero las intensidades de lluvia
varan a lo largo del mismo, dichas intensidades se pueden obtener a partir del
pluviograma representando las pendientes de las tangentes trazadas al pluviograma con
respecto al tiempo. Generalmente en el hietograma se representan intensidades medias
en intervalos de tiempo, por lo que la forma del hietograma es escalonada. En la Figura
2.8 se representa un pluviograma y el hietograma correspondiente. Se puede comprobar
que las intensidades se han obtenido dividiendo los intervalos de precipitaciones
horarias por una hora. As, por ejemplo, la intensidad producida entre la primera y la
segunda hora del aguacero se ha obtenido dividiendo el valor del incremento de la
precipitacin acumulada del pluviograma (3 mm 1 mm = 2 mm) y el incremento de
tiempo (1 hora). En consecuencia, la intensidad obtenida es 2 mm/h, tal y como se
refleja en el hietograma correspondiente.
La unidad de la intensidad suele ser mm/h, aunque en el estudio de tormentas de corta
duracin la intensidad se expresa en mm/min.
Si de un pluviograma correspondiente a un determinado aguacero, y para un intervalo
dado, se toma la mayor altura de precipitacin producida en dicho intervalo se obtiene
la intensidad media mxima, que ser mayor cuanto menor sea el intervalo,
i=

Pmax
t

(2.10)

La importancia de este valor estriba en que, a igualdad de intensidad, las lluvias que
originan mayor caudal en un determinado punto son aquellas cuya duracin es, al
menos, igual al tiempo de concentracin de la cuenca.

19

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Figura 2.7. Representacin de una hoja informativa de datos pluviomtricos.

20

Captulo 2. LA PRECIPITACIN

11
10
9
P acumulada (mm)

8
7
6
5
4
3
2
1
0
0

10

11

Tiempo (h)

Pluviograma

2.25
2.00

Intensidad (mm/h)

1.75
1.50
1.25
1.00
0.75
0.50
0.25
0.00
0

10

11

Tiempo (h)

Hietograma
Figura 2.8. Pluviograma e hietograma.
Estudio de las precipitaciones en funcin de la duracin, de la frecuencia y del rea

La intensidad media mxima correspondiente a una duracin t es un parmetro

fundamental para el diseo de determinadas obras de desage. Los resultados del
estudio de la intensidad media mxima de diferentes aguaceros se pueden expresar
mediante las curvas intensidad-duracin-frecuencia. A veces es necesario, como por

21

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

ejemplo en el estudio de los hidrogramas de crecidas, estudiar la distribucin en la

superficie de la cuenca y la distribucin en el tiempo mientras transcurre el aguacero.
En estos casos la representacin de las precipitaciones en funcin de la superficie y
duracin de diferentes intervalos de tiempo son muy tiles. Son las denominadas curvas
precipitacin-rea-duracin. A continuacin se describen ambos tipos de curvas.
Curvas Intensidad-duracin-frecuencia

Las curvas Intensidad-duracin-frecuencia representan, para un perodo de recurrencia

dado, T, la intensidad media mxima I, en funcin del intervalo de referencia, t
(Figura 2.9). El perodo de recurrencia o perodo de retorno de una intensidad I en un
intervalo t, es el nmero medio de aos que transcurren entre la presentacin sucesiva
de dos intensidades iguales o mayores que I, en ese mismo intervalo. Las curvas de
intensidad se alejan del origen de coordenadas a medida que aumenta el perodo de
retorno.
En la Figura 2.9 se ha representado la curva de intensidad-duracin-frecuencia del da
11 de Octubre de 1993 cuyos datos se encuentran en la hoja informativa de datos
pluviomtricos de la Figura 2.7. Se han calculado las intensidades correspondientes a
10, 20, 30 ,60, 120, 360 y 720 minutos dividiendo la precipitacin mxima que figura
(3.1, 4.5, 5.1, 6, 9,12.3,12.3 mm) por los intervalos anteriores de tiempo. Si esta misma
curva se repite T aos, la frecuencia de recurrencia ser 1/T.
En la Figura 2.9 tambin se ha representado las intensidades mximas de todo el mes de
octubre, que corresponde al da 4 de Octubre donde la precipitacin alcanzada es la
mayor de todas en el mes (Total diario: 32.6 mm)

30

Intensidad (mm/h)

25
Intensidades mximas del 11-10-1993
Intensidades mximas en Octubre de 1993

20
15
10
5
0
-1

9 10 11 12 13

Duracin del intervalo (h)

Figura 2.9. Curvas Intensidad-duracin-frecuencia.

22

Captulo 2. LA PRECIPITACIN

En general, para dibujar estas curvas se determinan las intensidades medias mximas
para los diferentes intervalos de una serie larga de aos, y, posteriormente, para cada
intervalo se calculan las intensidades correspondientes para distintos perodos de
retorno. La expresin analtica de dichas curvas se debe ajustar a
I=

a
b+t

(2.11)

I = a (t b )

(2.12)

donde I es la intensidad media mxima, t es el intervalo de tiempo y a, b y n son

parmetros de ajuste que dependen de la estacin y del perodo de retorno T. Otro tipo
de expresin utilizada es:

I = KT a t b

(2.13)

donde T es el perodo de retorno y K un parmetro de ajuste.

Curvas Precipitacin-rea-duracin

Los datos bsicos para este tipo de curvas se obtienen a partir de los pluviogramas. La
construccin de un hietograma a partir del pluviograma es sencilla tal y como ya se ha
explicado. A partir de las distintas superficies de influencia de cada estacin se puede
representar las curvas Precipitacin-rea-duracin. En cada rea se supone que la
precipitacin es homognea. De las curvas experimentales obtenidas se deduce que a
medida que el intervalo de tiempo del aguacero aumenta, crece tambin la precipitacin
cada para una superficie determinada. Conforme se amplia la superficie, la
precipitacin media decrece (Figura 2.10). La expresin matemtica de estas curvas es
la propuesta por Horton:
P = Po e kA

(2.14)

donde Po es la precipitacin mxima dada en un cuenca de superficie A y para una

duracin determinada del aguacero. K y n son constantes que dependen de cada
aguacero.
ANLISIS DE AGUACEROS

El anlisis de las precipitaciones en toda una cuenca se debe realizar sobre los datos de
lluvias obtenidos en una serie de estaciones repartidas por toda la cuenca. En muchas
ocasiones los datos son incompletos o una estacin deja de funcionar por cuestiones
tcnicas. En este apartado se explicar como se rellenan datos en series incompletas
contrastando estaciones y los distintos mtodos de clculo de precipitaciones medias en
toda la cuenca.
23

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

450
3h
6h
9h
12 h
18 h

400

Precipitacin (mm)

350
300
250
200
150
100
50
0
0

10

15

20

25

Superficie (miles de Km )

Figura 2.10. Curvas Precipitacin-superficie-duracin.

Estimacin de los datos incompletos

En algunas estaciones ocurre que pueden existir perodos de tiempo en los cuales no se
han registrado datos por diversas causas. Un mtodo para conocer dichos datos
desconocidos consiste en estimarlos a partir de tres estaciones prximas (Figura 2.11).
Cuanta ms proximidad de las estaciones a la estacin con el dato desconocido ms
exacta ser la estimacin al dato real, debido a que se supone que dichas estaciones
tienen mdulos pluviomtricos anuales medios parecidos y las condiciones
termopluviomtricas, tipo de suelo y vegetacin son similares.
Estacin A

Estacin B

Estacin incgnita X

Estacin C

Cuenca

Figura 2.11. Estimacin de datos incompletos.

24

Captulo 2. LA PRECIPITACIN

Si el mdulo pluviomtrico anual medio de cada una de estas tres estaciones difiere en
menos del 10 % del de la estacin con falta de datos, basta con hacer la media
aritmtica de los datos conocidos para estimar el dato incgnita. Si la diferencia es
mayor del 10 % la precipitacin que se desconoce se puede estimar como una media
ponderada con respecto a los mdulos pluviomtricos anuales medios:
N
N
1 N
Px = Pa x + Pb x + Pc x
3 Na
Nb
Nc

(2.15)

donde Px es la precipitacin desconocida de la estacin x, Pa, Pb y Pc son las

precipitaciones medidas en las estaciones a, b y c, respectivamente y Nx, Na, Nb y Nc
son los mdulos pluviomtricos anuales medios de las estaciones x, a, b y c,
respectivamente.
Contraste de datos disponibles

El mtodo de la doble masa sirve para contrastar la calidad de los datos disponibles de
las diferentes estaciones. El mtodo se basa en que las precipitaciones de estaciones
relativamente prximas y de similares caractersticas son proporcionales.

Precipitacin acumulada de la
estacin a comprobar (mm)

El mtodo consiste en comparar los datos acumulados de cada estacin con los datos
acumulados de una estacin tipo que se forma con las medias aritmticas de, al menos,
tres estaciones bsicas fiables (o que dispongan del mayor nmero de datos). En el eje
de abscisas (Figura 2.12) se representan las precipitaciones acumuladas de la estacin
tipo y en el eje de ordenadas las de la estacin a comparar.

6000
1990

1988
4000
1986
2000

1984

2000

4000

6000

Precipitacin acumulada
de la estacin tipo (mm)

Figura 2.12. Contraste de estaciones.

25

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

En la Figura 2.12 se muestra el contraste de los datos pluviomtricos de una

determinada estacin con respecto a la estacin tipo. Se puede apreciar que los datos se
alinean en una recta, lo cual hace factible la estimacin de un determinado dato en caso
de que se haya producido error en la medida. En la figura el dato correspondiente al ao
1980 se encuentra fuera de la recta, lo cual indica que se ha producido un error
accidental. Este dato se corrige estimndolo a partir de la recta. En el caso de que
existieran muchos puntos fuera de la recta indicara que hay muchos errores en la
medida de las precipitaciones o, simplemente, que sus caractersticas pluviomtricas son
diferentes de las estaciones bsicas.
En la Figura 2.12 se muestra tambin un cambio de pendiente de la recta, lo que indica
la existencia de un error sistemtico. En este caso se consideran como datos ms fiables
los ms recientes ya que se supone que han sido registrados con pluvimetros ms
modernos o con tcnicas ms precisas. Los datos anteriores al cambio de pendiente de la
recta se corrigen multiplicando los correspondientes a la estacin tipo por la tangente de
.
Clculo de la precipitacin media en la zona

Para el clculo de la precipitacin media cada en una determinada zona y en un tiempo

determinado, existen diferentes mtodos que se describen a continuacin.
Media aritmtica

En este caso se obtiene una media aritmtica de las precipitaciones medidas en las
estaciones. En caso de que la diferencia de las precipitaciones de las distintas estaciones
sea importante, y si las estaciones no estn repartidas en la zona uniformemente, se
pueden introducir grandes errores con este mtodo. Por ello, se utilizan otros mtodos
ms exactos como los que a continuacin se describen.
Polgonos de Thiessen

En este caso se hace una media ponderada de las precipitaciones con respecto al rea de
influencia de cada estacin. Se supone que cada estacin representa un valor medio de
su rea de influencia. Para determinar el rea de influencia se sigue el siguiente proceso
(Figura 2.13):
a) En un mapa de la zona se unen las estaciones contiguas entre s mediante
segmentos.
b) Se trazan las mediatrices de dichos segmentos.
c) La interseccin de estas mediatrices determinan una serie de polgonos de
superficie Aj.
d) El valor de la precipitacin de cada estacin interior al polgono se tomar como
la precipitacin media en todo el polgono.
e) Existirn polgonos mixtos donde los lmites sean los segmentos intersectados y
la lnea que limita la zona.
f) Las reas o bien se pueden calcular o bien se planimetran.
g) La altura de precipitacin media de la zona viene dado por la media ponderada:

26

Captulo 2. LA PRECIPITACIN

Pm =

1
At

P A
i =1

(2.16)

donde Pm es la precipitacin media, Pi es la precipitacin de la estacin i, n es el

nmero de estaciones y Ai y At son las reas del polgono i y total de la zona,
respectivamente.
Mtodo de las isoyetas

Se definen las isoyetas como las curvas de igual precipitacin. A partir de stas se
puede obtener una precipitacin media ponderada de la siguiente manera (Figura 2.14):
a) A partir de las estaciones se dibujan las isoyetas
b) Se le asigna a cada isoyeta una superficie igual a la suma de la mitad de las
superficies existentes entre dos isoyetas contiguas, o bien se le asigna a cada
superficie existente entre dos isoyetas un valor medio de precipitacin de las
mismas.
c) Se planimetran las superficies.
d) Se calcula el valor medio utilizando la siguiente expresin:
Pm =

1
At

n sup er

i =1

Pi + Pi +1
Ai

(2.17)

donde Pm es la precipitacin media, Pi es la precipitacin de la isoyeta i, nsuper

es el nmero de superficies entre isoyetas comprendidas en la cuenca, Ai es el
rea existente entre las isoyetas i e i+1 y At es el rea total de la zona,
respectivamente.
Estaciones

Figura 2.13. Polgonos de Thiessen

27

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Este mtodo es el ms exacto ya que la media ponderada se calcula asignando reas de

influencia de precipitacin ms realista que en el caso de los Polgonos de Thiessen, en
donde los polgonos se construyen sin tener en cuenta las caractersticas de la cuenca.
Existe un mtodo mixto entre los anteriores utilizando los mdulos pluviomtricos
medios anuales de cada estacin, las isoyetas y los polgonos de Thiessen, y, asignando
un coeficiente corrector entre la altura media de precipitacin calculada por el mtodo
de las isoyetas en un determinado polgono y la altura media de precipitacin en dicho
polgono, se calcula la precipitacin media.
Estaciones

P1
P2
P3
P4
P5
Ai

P6
P7
P8
P9
P10

Figura 2.14. Mtodo de las isoyetas.

Anlisis de valores extremos

En muchas aplicaciones hidrulicas la probabilidad de que ocurra una precipitacin

extrema, como por ejemplo la precipitacin cada en un perodo de 24 horas, es muy
importante. Para obtener la frecuencia de recurrencia de una determinada precipitacin
mxima cada en un determinado perodo de tiempo se realiza un anlisis de
frecuencias.
El anlisis de frecuencias consiste en asignar una frecuencia relativa a cada
precipitacin mxima de una serie de n aos, de tal forma que dicha frecuencia indica la
probabilidad de que dicha precipitacin mxima se ha igualado o superado en la serie de
n aos. Los pasos a seguir son los siguientes:
a) Ordenar de mayor a menor todos los datos, incluyendo aquellos que se repiten
b) Asignar a cada valor un nmero ordinal que representa el nmero de veces que
dicho valor se ha igualado o superado.
c) A cada valor asignarle la probabilidad

28

Captulo 2. LA PRECIPITACIN

P=

m
n +1

(2.18)

donde m es el nmero ordinal y n el nmero de datos totales correspondientes a

los n aos.
d) Al ser P una frecuencia, la inversa representa el perodo de recurrencia T o
intervalo de tiempo que transcurre entre la ocurrencia de dos eventos similares
T=

1
P

(2.19)

e) Se dibujar en un grfico semilogartmico en abscisas las precipitaciones

mximas en funcin de los perodos de retorno o recurrencia. La funcin de
distribucin que se obtiene es aproximadamente una recta, es decir, todos los
puntos se alinean en una recta. De este modo, para inferir la precipitacin
mxima para un perodo de retorno desconocido, nicamente habr que llevar
dicho valor de T al grfico para obtener la precipitacin mxima (Figura 2.15)
Para aquellos valores que se repiten se asignar como probabilidad la mayor frecuencia
relativa; es decir, a cada valor que se repite se le asignar tambin un nmero ordinal
con el que se podr calcular la frecuencia relativa. De esta manera la probabilidad de
que dicho valor se iguale o supere ser el nmero de veces que se ha producido dicha
precipitacin, o se ha superado, entre el nmero total de datos de la serie.
Ejemplo:
En una estacin dada se han recogido las mximas precipitaciones anuales dadas en 24
horas en una serie de 22 aos. Se quiere saber cual sera la mxima precipitacin
esperada para un perodo de retorno de 13 y 50 aos.
Tabla 2.1. Precipitaciones mximas anuales (cm) en 24 horas.

AO 1950 1951 1952 1953 1954 1955 1956 1957 1958 1959 1960
Prec. 13.
12.
7.6 14.3 16.
9.6
8.
12.5 11.2
8.9
8.9
AO 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971
Prec. 7.8
9.
10.2 8.5
7.5
6.
8.4 10.8 10.6
8.3
9.5
En la Tabla 2.2 se muestran los datos ordenados de mayor a menor con su nmero
ordinal asignado, la probabilidad y el perodo de recurrencia. En la Tabla 2.2 se puede
apreciar que el dato 8.9 que se repite se contabiliza dos veces con los nmeros
ordinales 13 y 14, pero se le asigna la probabilidad o frecuencia relativa mayor, que
corresponde al nmero ordinal ms alto, que en este caso es 14.

29

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Del grfico de la Figura 2.15 se deduce que las precipitaciones mximas para los
perodos de retorno de 13 y 50 aos son 14.55 cm y 18. cm, respectivamente.
Tabla 2.2. Clculo del perodo de retorno.

Precipitacin (cm)

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11

Prec.
(cm)
16.
14.3
13.
12.5
12.
11.2
10.8
10.6
10.2
9.6
9.5

m
n +1
0.043
0.087
0.13
0.174
0.217
0.261
0.304
0.348
0.391
0.435
0.478

P=

1
P
23.
11.5
7.67
5.75
4.6
3.83
3.29
2.88
2.56
2.3
2.09

T=

12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22

Prec.
(cm)
9.
8.9
8.9
8.5
8.4
8.3
8.
7.8
7.6
7.5
6.

m
n +1
0.522
0.609
0.652
0.696
0.739
0.783
0.826
0.87
0.913
0.957

P=

1
P
1.92
1.64
1.53
1.44
1.35
1.28
1.21
1.15
1.1
1.05

T=

20
19
18
17
16
15
14
13
12
11
10
9
8
7
6
5
1

10

100

Perodo de Retorno (T) (aos)

Figura 2.15. Curva de frecuencias de lluvia.

Existen mapas de regiones donde se representan las isoyetas de precipitaciones

mximas anuales en 24 horas para distintos perodos de retorno. En las Figuras 2.16 y

30

Captulo 2. LA PRECIPITACIN

2.17 se representan las isoyetas de precipitaciones mximas anuales en 24 horas en

Galicia para un perodo de retorno de 10 y 50 aos, respectivamente.

Figura 2.16. Precipitaciones mximas en 24 horas para un perodo de retorno de 10

aos (en mm).

31

HIDROLOGA I: CICLO HIDROLGICO

Figura 2.17. Precipitaciones mximas en 24 horas para un perodo de retorno de 50

aos (en mm).

32