Psicolingstica

La psicolingstica es una rama de la psicologa interesada en cmo la especie humana

adquiere y utiliza el lenguaje. Para ello estudia los factores psicolgicos y neurolgicos
que capacitan a los humanos para la adquisicin y deterioro del mismo, uso,
comprensin, produccin del lenguaje y sus funciones cognitivas y comunicativas.

La psicolingstica nace de los estudios del lingista francs Gustave Guillaume (1883-
1960), motivo por el cual tambin se la conoci a principios del siglo XX como
guillaumismo. Guillaume llam a su teora: Psicosistema y en ella vincul los elementos
lingsticos con los psicolgicos.

ndice
1 Origen del trmino
2 Categoras de procesos psicolingsticos
3 Generativismo y funcionalismo
4 Jean Piaget
5 Tcnicas de investigacin en psicolingstica
o 5.1 Mtodos a posteriori
o 5.2 Mtodos cronomtricos
5.2.1 Tcnicas en curso (online)
5.2.2 Tcnicas de tiempo de decisin
5.2.3 Tarea de decisin lxica (TDL)
5.2.3.1 Tarea de nombrado de palabras (naming)
5.2.3.2 Tcnicas de priming
o 5.3 Mtodos observacionales y descriptivos
6 Percepcin del habla
o 6.1 La hiptesis prelxica
6.1.1 La teora motora de la percepcin del habla
6.1.2 El modelo TRACE
o 6.2 La hiptesis del acceso directo
6.2.1 El modelo de cohorte
6.2.2 La teora de la percepcin directa
7 Reconocimiento visual de palabras
o 7.1 Modelos tericos
7.1.1 Modelo de logogn
7.1.2 Modelo de bsqueda
7.1.3 Modelos conexionistas
7.1.4 Otros modelos
o 7.2 Efectos lxicos encontrados
7.2.1 Efecto de frecuencia lxica
7.2.2 Efecto de lexicalidad
7.2.3 Efecto de la longitud
7.2.4 Efecto de priming
8 Otras ciencias del lenguaje
9 Vase tambin
o 9.1 Bibliografa
Origen del trmino
El trmino psicolingstica fue acuado en 1936 por Jacob Robert Kantor en su libro An
Objective Psychology of Grammar y comenz a utilizarse en su equipo de trabajo en la
Universidad de Indiana, pero su uso termin por volverse frecuente gracias al artculo
"Language and psycholinguistics: a review", escrito en 1946 por su alumno Nicholas
Pronko,1 donde se usaba por vez primera para hacer referencia a un campo de estudio
interdisciplinario "que pudiese ser coherente",2 y al ttulo de Psycholinguistics: A
Survey of Theory and Research Problems, libro publicado en 1954 por Charles E.
Osgood y Thomas A. Sebeok.3

Categoras de procesos psicolingsticos

Esta disciplina analiza cualquier proceso que tenga que ver con la comunicacin
humana, mediante el uso del lenguaje (sea este el que sea, oral, escrito, etc.). A grandes
rasgos, los procesos psicolingsticos ms estudiados pueden dividirse en dos
categoras, unos llamado de codificacin (produccin del lenguaje), otros llamado de
decodificacin (o comprensin del lenguaje). Comenzando por los primeros, aqu se
analizaran los procesos que hacen posible que seamos capaces de formar oraciones
gramaticalmente correctas partiendo del vocabulario y de las estructuras gramaticales.
Estos procesos se denominan codificacin.

La psicolingstica tambin estudia los factores que afectan a la decodificacin, o con

otras palabras, las estructuras psicolgicas que nos capacitan para entender expresiones,
palabras, oraciones, textos, etc. La comunicacin humana puede considerarse una
continua percepcin-comprensin-produccin. La riqueza del lenguaje hace que dicha
secuencia se desarrolle de varias formas. As, dependiendo de la modalidad visual o
auditiva del estmulo externo, las etapas sensoriales en percepcin sern diferentes.
Tambin existe variabilidad en la produccin del lenguaje, podemos hablar, gesticular o
expresarnos con la escritura. Finalmente, el acceso al significado vara segn si la
unidad de informacin considerada es una palabra, una oracin o un discurso.

Generativismo y funcionalismo
Otras reas de la psicolingstica focalizan en temas tales como el origen del lenguaje
en el ser humano (natural vs. cultura). Por ejemplo, en psicolingstica se trata el
estudio de preguntas tales como el modo en que la gente aprende una segunda lengua,
as como los procesos de adquisicin lingstica en la infancia. Segn Noam Chomsky
(1928), mximo exponente de la escuela generativista, los humanos tienen innata una
gramtica universal (concepto abstracto que abarca todas las lenguas humanas). Los
funcionalistas, que se oponen a esta tesis, afirman que el lenguaje tan solo se aprende
mediante el contacto social. Sin embargo, est probado cientficamente que todo ser
humano que no padezca ninguna enfermedad que se lo impida, tiene la innata capacidad
de aprender lenguas, siempre y cuando est expuesto a ellas durante un perodo
suficiente. Este perodo se extiende considerablemente despus de la pubertad. Por lo
cual, un nio puede aprender rpidamente cualquier lengua, mientras que un adulto
puede necesitar aos para aprender una segunda o tercera lengua. Tambin parece
probado que cuantas ms lenguas se sabe, resulta ms sencillo aprender otra.
Jean Piaget
Aunque Jean Piaget (1896-1980) nunca se ocup de la escritura como tal, ni de los
procesos que implica el aprendizaje de la lengua escrita, su teora inspir el inicio de
estudios, indagaciones e investigaciones especialmente sobre los procesos que se
desarrollan en el aprendizaje del lenguaje en general y de la escritura en particular;
partiendo de los esquemas y fundamentos de la psicognesis, puesto que el legado que
dej Piaget respecto al enfoque del nio se constituye en el punto de referencia obligado
para cualquier psiclogo, pedagogo o lingista que se interesa por el desarrollo del
conocimiento en el mbito de la escritura, ya que para comprender un proceso
psicolgico hay que comprender su gnesis. En consecuencia, la psicolingstica se
origina cuando la psicologa trata de analizar las funciones del lenguaje, principalmente
el funcionamiento de la palabra (Ferreiro, 1999).

De esta manera, los revolucionarios cambios comentados ms arriba derivaron en la

creacin oficial de la psicolingstica, entendida como la disciplina cientfica cuyo
objeto de estudio es la adquisicin y uso de las lenguas naturales comprensin y
produccin de enunciados orales y escritos desde la perspectiva de los procesos
mentales subyacentes.

Tcnicas de investigacin en psicolingstica

La variedad de teoras existentes, el elevado nmero de procesos que intervienen en el
lenguaje y el desarrollo de nuevas tecnologas en la investigacin han propiciado un
amplio abanico de tcnicas metodolgicas en la psicolingstica.

Mtodos a posteriori

Tareas basadas en la memorizacin de textos o en la respuesta a preguntas sobre textos.

Entre ellas se encuentra la RSVP (presentacin visual serial rpida)

Mtodos cronomtricos

Tcnicas en curso (online)

Consiste en el registro de los tiempos de lectura. El supuesto en que se basan es que

aquellos segmentos del texto que requieren mayor nmero de operaciones cognitivas o
mayor complejidad computacional necesitarn ms tiempo para ser procesados, lo cual
redunda en los tiempos de lectura. Otra tcnica de este tipo es la de seguimiento de
movimientos oculares, que consiste en registrar los movimientos de los ojos del lector
mientras lee las sucesivas oraciones de un texto

Tcnicas de tiempo de decisin

Entre estas tcnicas podemos encontrar la tcnica de verificacin de frases, la tarea de

decisin lxica, la tcnica de nombrado (naming), la tarea de deteccin y las tcnicas de
priming.

Tarea de decisin lxica (TDL)

Es la tarea ms utilizada en los estudios sobre acceso lxico visual y ha mostrado ser
muy fructfera para explotar los procesos mentales que subyacen a la lectura de
palabras. Fue utilizada por primera vez por Rubenstein en 1970. El sujeto debe decidir
si el estmulo presentado es una palabra o una no-palabra, que puede ser una no-palabra
morfolgicamente posible (es decir, que cumpla las reglas de formacin de palabras de
espaol, pero que por casualidad no existe, como por ejemplo planco) o imposible
(bludrnt). ACtualmente el uso de computadoras facilit mucho esta tarea, ya que
automatiza la manera en la que el sujeto toma la decisin (por ejemplo, apretando una
tecla en vez de otra).

Tarea de nombrado de palabras (naming)

Se presenta una palabra en la pantalla del ordenador que el sujeto deber pronunciar en
voz alta lo ms rpidamente posible.

Tcnicas de priming

Consiste en presentar dos estmulos, cuyos comienzos estn separados por un intervalo
de tiempo. El primer estmulo (prime) acta como contexto para el segundo (target). La
teora subyacente plantea que esa primera palabra puede influir en la comprensin de la
segunda: por ejemplo, en una tarea de decisin lxica, se puede agregar un priming para
activar en el lxico mental del sujeto un campo semntico, y luego presentar una no-
palabra morfolgicamente similar a una palabra perteneciente a ese mismo campo
semntico.

Mtodos observacionales y descriptivos

Consisten en el registro del resultado de la produccin del lenguaje. As, dentro de estos
mtodos encontramos el anlisis de los errores en la produccin espontnea del habla o
el estudio de las pausas del habla.

Percepcin del habla

La percepcin del habla intenta describir los mecanismos por los que nuestro cerebro es
capaz de traducir una seal acstica que vara continuamente en funcin de numerosos
parmetros, en una representacin lingstica discreta y estable. En el mbito terico
existen dos formas de resolver la falta de invariancia y segmentacin del habla. Por un
lado, los modelos que defienden que dicho problema se resuelve a un nivel pre-lxico y
por otro lado, los modelos que defienden que la seal se proyecta ms o menos
directamente en el lxico.

La hiptesis prelxica

Los modelos basados en la hiptesis pre-lxica presuponen que el sistema perceptivo va

a emplear ventanas de procesamiento en las que estabilizara la informacin. Es decir,
los procesos prelxicos transformaran la seal acstica en una representacin
lingstica (prelxica) para que se pueda dar el acceso al lxico propiamente dicho.
Dentro de este grupo estaran modelos como la teora motora de la percepcin del habla,
el modelo de rasgos invariantes o el modelo conexionista TRACE.
La teora motora de la percepcin del habla

Artculo principal: Anexo: Teora motora de la percepcin del habla

Esta teora postula que la percepcin del habla no se realiza directamente a partir de la
seal acstica, sino haciendo referencia a los gestos articulatorios abstractos. Esta teora
ha sido el punto de referencia bsico de la gran mayora de estudios sobre la percepcin
del habla.

El modelo TRACE

Artculo principal: Anexo: Modelo TRACE

Segn este modelo, un conjunto de detectores de rasgos se encargara de identificar

directamente en la seal del habla informacin que correspondera de una forma
bastante aproximada a lo que los lingistas han descrito como rasgos distintivos.

La hiptesis del acceso directo

Los modelos basados en esta hiptesis defienden que la seal del habla se proyecta de
forma continua en el lxico mental, por lo que la percepcin del habla se resolvera en
un mismo estadio de procesamiento. Estos modelos suelen solventar el problema de la
segmentacin de la seal asumiendo que el sistema perceptivo humano toma muestras
de la seal cada n milsimas de segundo y que esta informacin es la que contacta
directamente con el lxico.

El modelo de cohorte

Artculo principal: Anexo: Modelo de cohorte

Segn este modelo, diseado por Marslen-Wilson, la seleccin en el lxico mental est
determinada sobre todo por el inicio de la palabra.

La teora de la percepcin directa

Artculo principal: Anexo: Teora de la percepcin directa

Propuesta por Pisoni, esta teora defiende que la percepcin del habla no se lleva a cabo
por medio de mecanismos especficos del lenguaje, sino a partir de los mecanismos
generales de la percepcin auditiva y el lxico mental formara parte de la memoria
episdica general del sujeto.

Reconocimiento visual de palabras

Operaciones que tienen que ver con el procesamiento de la forma de la palabra ms que
con su significado.

Modelos tericos
Modelo de logogn

El modelo del logogn fue desarrollado por John Morton entre las dcadas de 1960 y de
1970, y a rasgos generales se trata de un modelo interactivo y directo. Plantea un efecto
clave de contexto en el reconocimiento de palabras, lo que implica una mayor rapidez
en el proceso respecto de modelos anteriores, y la existencia de informacin de entrada
sin completar.

La unidad bsica de este modelo es el logogn: un mecanismo que acumula informacin

sensorial proveniente tanto de una fuente visual como auditiva y, cuando es suficiente
para que una palabra se halle disponible como respuesta, salta el umbral de
reconocimiento (la cantidad de pruebas necesarias para que la respuesta se vuelva
disponible). Cuando el estmulo que recibe es imperfecto (por ejemplo, es interferido
por un sonido externo, o la palabra tiene una letra ilegible), la probabilidad de acierto en
la respuesta dada estar directamente relacionada con la frecuencia del estmulo
presentado. Mientras ms frecuente sea el estmulo, ms bajo es su umbral de
reconocimiento, y consecuentemente ms rpido se hace su reconocimiento.

Morton plantea una diferencia entre el procesamiento de la palabra aislada y el de la

palabra en contexto, ya que en el primer caso solamente se depende de la informacin
sensorial, mientras que en el segundo caso el contexto puede suprimir informacin
negativa. Los datos provenientes del contexto como los datos provenientes del estmulo
actan de manera combinada, directa y aditivamente.

Modelo de bsqueda

Este modelo se apoya en una metfora bibliotecaria: las palabras hay que buscarlas en la
memoria de forma serial, como cuando buscamos una palabra en un diccionario. Se
trata de un modelo indirecto, serial, autnomo, constituido por etapas discretas donde la
informacin fluye de forma unidireccional.

El modelo de bsqueda ms conocido es de Forster (1976). Plantea un acceso en dos

etapas para el reconocimiento de palabras, con un archivo principal y archivos de
acceso perifricos. El primero se trata de un lxico donde est almacenada toda la
informacin acerca de las palabras, y los segundos se tratan de mdulos organizados en
cuanto al tipo de informacin sensorial ingresada: existe un archivo de acceso perifrico
ortogrfico, otro fonolgico y otro semntico-sintctico. Dentro de estos archivos
perifricos, las palabras estn agrupadas por su frecuencia.

La conexin entre el archivo principal y los archivos de acceso perifricos est dada por
un puntero que indica la entrada en el archivo principal que corresponde a las
propiedades del estmulo. Forster plantea tambin un sistema de referencias cruzadas, a
partir del cual es posible acceder desde la entrada de una palabra a la entrada de otra
semnticamente relacionada sin volver al archivo principal.

La bsqueda se realiza entonces a travs de una comparacin sucesiva entre el estmulo,

a partir de una de sus propiedades, y la lista interna del archivo perifrico. Si el estmulo
es una palabra, la bsqueda ser terminal hasta encontrar la correspondencia; si es una
no palabra, la bsqueda ser exhaustiva.
El otro modelo de bsqueda importante es el de Butterworth, que plantea un modelo de
acceso en dos etapas para la produccin. En la primera etapa, se accede al lxico
semntico, y en la segunda se accede al lxico fonolgico, donde se conformarn las
cadenas de fonemas conocidas por el hablante.

Modelos conexionistas

Constituyen los modelos ms influyentes en la actualidad.

Otros modelos

Existen otros modelos, como el modelo de activacin-verificacin, un modelo hbrido

que comparte supuestos seriales e interactivos; el modelo de cohorte (basado en el
mismo modelo en modalidad auditiva); y el modelo bimodal de activacin interactiva.

Efectos lxicos encontrados

Efecto de frecuencia lxica

La palabras que aparecen ms veces en los textos y con las que tenemos, por tanto, ms
experiencia se reconocen ms deprisa que aquellas otras de baja frecuencia.

Efecto de lexicalidad

Se necesita ms tiempo para rechazar una serie de letras que no forman palabra que para
decir s a una palabra.

Efecto de la longitud

Las palabras ms largas se leen ms despacio.

Efecto de priming

Artculo principal: Primado (psicologa)

Los tiempos de reconocimiento de una palabra son modificados si va precedida por un

contexto o prime (palabra, frase, texto) que mantiene algn tipo de relacin con ella