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2 concepto de unidad de carga

INTRODUCCIN

Muchas veces hemos escuchado hablar sobre unidades de carga, pero no tenemos una idea clara sobre a
qu se refieren, este trmino ltimamente ha cobrado una gran importancia en las grandes empresas.

Las unidades de carga dentro de la cadena de suministros contribuyen a la consecucin del objetivo de colo-
car de forma eficiente el producto en el lugar y cantidad correcta. Esto quiere decir que cualquier movimien-
to de la unidad de carga desde el proveedor hasta la tienda detallista implique el mnimo de operaciones y
consumo de recursos. Para ello, proveedores y distribuidores deben coordinar conjuntamente el diseo
apropiado de las unidades de carga.

En el siguiente trabajo documental se muestra, la definicin de unidad de carga, los distintos tipos de unida-
des de carga y los ms utilizados, el uso de elementos auxiliares estandarizados que permitir unos equi-
pamientos estndar y por tanto ms barato, y por ltimo los costes asociados a la carga y la descarga, as
como a la correcta utilizacin volumtrica del medio de transporte, y cmo estn directamente influenciadas
por la unidad de carga seleccionada.

DESARROLLO

Definicin de las distintas unidades

Unidad de consumo: es la menor unidad de producto que el consumidor puede comprar al detalle.

Unidad de entrega: es una agrupacin formada por unidades de consumo que permite una explotacin
optimizada de los sistemas de produccin, distribucin o comercializacin.

Unidad de preparacin de pedidos: es la unidad mnima de producto que se puede servir a un cliente
para cada referencia.

Unidad de carga

La unidad de carga o unidad de manipulacin es un conjunto de artculos agrupados juntos constituidos

para la manipulacin, transporte y almacenamiento como una unidad.

El nmero de elementos que forman la unidad de carga depende de la naturaleza y el

tamao de stos y, adems, de determinados criterios econmicos evaluados durante el proceso de distri-
bucin y su manejo.

Unidad de carga se entiende por, cualquier objeto o ser vivo susceptible de ser movido, incluye por tanto, la
manipulacin de personas (como los pacientes de un hospital), la manipulacin de animales en granjas,
clnicas veterinarias as como la manipulacin de cualquier tipo de objeto, incluso aquellos que se manipu-
len, por medio de elementos mecnicos, pero que requieran algn esfuerzo humano para moverlos o colo-
carlos en su posicin definitiva. La manipulacin manual de cargas es responsable, en la mayora de los ca-
sos, de la aparicin de fatiga fsica o lesiones que se pueden producir de una forma inmediata o por la acu-
mulacin de pequeos traumatismos que aparentemente no tienen mayor importancia. Pueden lesionarse
tanto los trabajadores que manipulan cargas regularmente como los trabajadores que lo hacen de forma
ocasional.

Criterios de eleccin de la unidad de carga

Una buena eleccin de la unidad de carga es fundamental ya que sta condicionar el modo de realizar las
operaciones de manutencin, almacenamiento y distribucin.

Algunos de los criterios para analizar las posibles alternativas y realizar la toma de la decisin son:

Caractersticas del producto:

Volumen

Peso

Manejabilidad

Forma

Resistencia

Estabilidad

Cantidad de producto contenido por unidad de continente

Economa

Optimizacin del espacio.

Facilidad para la divisin en unidades menores.

Utilizacin, en la medida de lo posible, de unidades de carga estndar.

Manejo de las unidades de carga

Existen tres maneras de manejar una carga: Cogerla por debajo, abrazarla por los lados o suspenderla de
una eslinga.

Tambin, existe la posibilidad de cargar varias unidades a la vez colocando:

Una encima de la otra

Una detrs de la otra

Una al lado de la otra

Combinaciones entre las anteriores

El mtodo de manejo condiciona el tipo de transporte.

Tipos de unidades de carga

Cajas Rollos, bobinas

Bandejas Paquetes

Bidones Contenedores

Bacs Paletas

Sacos Rolls

Cajas

Son contenedores pequeos para piezas y para rpida preparacin manual de pedidos. En ocasiones las
cajas reemplazan a los elementos de estantera, por su mayor adaptabilidad, ya que sirven indistintamente
como medio de transporte y como medio de almacenaje en el taller.

Las paletas o tarimas

La paleta o tarima (pallet) es una de las formas ms comunes de carga unitaria.

Para determinar el tamao y el tipo de paleta a usar se debe considerar:

Tamao del medio de transporte y del equipo de carga y descarga en envo y recibo

Tamao y forma de las unidades de producto a ser colocados en la paleta.

Espacio de almacenaje de paletas llenas y vacas.

Equipo requerido para mover cargas a travs del proceso.

Configuracin de la paleta.

Costo, proveedor, material

Tamao de pasillos, puertas, rampas y espacios de almacenaje cbico.

La paleta es toda aquella plataforma horizontal porttil sobre la que se disponen artculos agrupados juntos.
Constituye una unidad de carga y se transporta mediante el uso de los diferentes elementos mecnicos.

Tipos de paleta

Paletas de dos entradas: son bastante resistentes y econmicas aunque introducen un error considerable
en el posicionamiento de stas en las estanteras.

Paleta de cuatro entradas: tienen mayor grado de utilidad en el ciclo total de manejo pero pueden provocar
errores durante el manejo y colocacin cuando stas no son completamente cuadradas.

Paletas-contenedor: son especialmente indicadas para aquellas cargas que no son estables o que, debido a
su baja resistencia, no pueden ser apiladas directamente unas encima de las otras.
Los paletas-contenedor se clasifican en:

Apilables: permiten la formacin de pilas sin la necesidad de requerir estanteras.

No apilables: tambin conocidas con el nombre de roll-tainers, disponen de ruedas orientables para ser
utilizadas como enlace entre almacenes y centros de distribucin.

El Roll-pallet

Disponen de ruedas que les permiten ser arrastrados actuando como remolques, aunque tambin pueden
ser manipulados por una carretilla elevadora, siendo su uso muy extendido en todas aquellas actividades en
que las cargas transportadas deben entregarse en lugares donde no se dispone de ningn sistema mecnico
de descarga.

Elementos auxiliares de la unidad de carga

Dos son los orgenes que se atribuyen a la paleta y los dos son elementos auxiliares de la unidad de carga:
Los skids y las plataformas.

Los skids son barras de madera o metal que elevan el producto lo suficiente para que el equipo de manu-
tencin quepa por debajo del producto y lo pueda coger.

Las plataformas son placas de madera (u otro componente) que asociados a cuatro pies, permiten deposi-
tar los productos sobre ellos y que el mtodo de transporte pueda llevrselos de modo conjunto.

Cajas son contenedores pequeos para piezas y para rpida preparacin manual de pedidos. En ocasiones
las cajas reemplazan a los elementos de estantera, por su mayor adaptabilidad, ya que sirven indistinta-
mente como medio de transporte y como medio de almacenaje en el taller aunque hay caja fabricadas en
muchos materiales, la mayor parte est en retroceso frente al avance del plstico. Hay que hacer especial
hincapi en la importancia de que sean encajables para su transporte en vaco. Al mismo tiempo que apila-
bles para facilitar la manutencin general.

Cajas-paletas son las paletas con al menos tres paredes verticales, llenas o caladas, fijas plegables o
desmontables, provistas o no de tapadera. Si permiten el apilado pueden construir simultneamente el
sistema de almacenamiento y la unidad de carga con las mltiples ventajas que ello supone. Una caracters-
tica deseable es que estas cajas sean plegables, pues de este modo se pueden reducir los costes de trans-
porte del soporte en vaco

Otra caracterstica de la caja-paleta es que puede ser diseada especialmente para cualquier tipo de pro-
ducto. Si a la caja se le incorporan ruedas obtendremos tambin un elemento de transporte de manuten-
cin.

Contenedores ISO: probablemente el origen de la normalizacin de la unidad de carga se encuentre en el

transporte martimo, debido a la especial importancia de la estiba y la desestiba en la estabilidad de los
buques. Como en las paletas existe abundante normativa acerca de las dimensiones de los contenedores
ISO, dichas dimensiones son especialmente importantes si los contenedores se usan en transporte multi-
modal (carretera, ral y mar), pues permiten instantneo cambio de modo.
 Practicable: un practicable es un contenedor que siempre recibe el mismo tipo de piezas, y que permite la
manutencin y almacenamiento de estos con medios convencionales.

La propia definicin de unidad de carga implica que su objetivo fundamental es reducir los costes asociados
a la manipulacin. Asimismo que la unidad de carga sea nica y homognea permitir simplificar los siste-
mas de almacenamiento y por tanto maximizar el espacio utilizado.

El correcto diseo de la unidad de carga reducir los costes de no-calidad asociados a roturas y desperfectos
ocasionados por cadas y/o aplastamientos. El uso de elementos auxiliares estandarizados permitir unos
equipamientos estndar y por tanto ms barato.

Adems, como se ver, la disposicin de los productos en la unidad de carga permitir un uso adecuado del
volumen y favorecer la estabilidad de la misma. por ltimo los costes asociados a la carga y la descarga, as
como a la correcta utilizacin volumtrica del medio de transporte, estn directamente influenciadas por la
unidad de carga seleccionada.

Caractersticas fsicas de la unidad de carga

Dos son las caractersticas ms importantes a considerar en el diseo de una unidad de carga: la resistencia
(la capacidad de la unidad de carga de soportar su propio peso) y la estabilidad (la capacidad de la carga de
soportar movimiento sin perder su configuracin.

La resistencia

La resistencia (la capacidad de soportar su peso o el de otras unidades de carga) influye en el almacena-
miento. si es posible apilar la unidad de carga en ocasiones no es necesario utilizar equipos de almacn. si la
propia mercanca no es suficientemente resistente existen elementos auxiliares (las cajas-paleta, las paletas
con pilares) que pueden dotar a la unidad de carga de esa caracterstica.
La estabilidad. La estabilidad es un factor importante en el movimiento de los productos. Tres son los me-
dios bsicos para conseguir una buena estabilidad:

correcta configuracin de la unidad de carga

retractilado

Flejado

La correcta configuracin de la unidad de carga

Permitir que esta sea intrnsecamente estable. Un mtodo elemental es hacer diferentes las capas pares
de las impares. Tambin se puede mejorar la estabilidad mediante placas de cartn(o capa) entre placa y
placa.

Ejemplo de Diseo de capas pares e impares en euro-paleras de 1200 x 800

El retractilado

Consiste en envolver mediante pelculas de plstico que abrazan la mayor parte de la superficie de las car-
gas de forma regular, permitiendo un ajuste perfecto de la pelcula. El retractilado protege la unidad de
carga adems contra roturas, contra inclemencias del tiempo y contra los sistemas de extincin de incen-
dios. Como desventaja tenemos que incorporar dos operaciones (retractilar y quitar el retrctil) al proceso
de generacin de la unidad de carga. Existen diferentes modos de retractilar: envolviendo, introduciendo la
unidad de carga en sacos de plstico, enrollando mediante una cinta. Todos estos mtodos utilizan calor
para que el film se retraiga y aprisione la carga. El ltimo de los mtodos se puede utilizar sin la aplicacin
final del calor. Para ello se tensiona la cinta durante el proceso, incorporando ms cantidad de capas all
donde se requiere.

El Flejado

Es el sistema ms simple, consiste en colocar cinchas o bandas de goma, de nylon, o de otros materiales,
con resistencia a la cizalla dura pero con un cierto grado de elasticidad. En el caso de utilizar algn sistema
de Flejado hay que evitar que este dae el producto. Este indeseado efecto se puede conseguir mediante la
colocacin de trozos de cartn donde el fleje cambia de direccin. Por ltimo hay que destacar la importan-
cia de acondicionar los bultos internamente con objeto de garantizar la estabilidad de cada uno de ellos en
su interior. Existen diferentes mecanismos que van desde el tradicional de utilizar el papel arrugado, o viru-
tas de madera, hasta el ms elaborado de las piezas de corcho blanco o el uso de materiales expansibles
como el poliuretano.

Existen muchas formas de manipulacin de los artculos que son producidos por las empresas y distribuidos
al mercado, y que a la agrupacin de estos artculos se les llama unidades de carga o unidad de manipula-
cin, y que de acuerdo a la naturaleza de dichos artculos es el tipo de unidad de carga que se va a utilizar,
entre los ms utilizados estn las cajas y los pallets.

De igual forma podemos mencionar que manejar mercancas u otros objetos durante la jornada
laboral es algo habitual para muchos trabajadores, quizs por ello, con frecuencia se olvidan las
normas bsicas que evitarn que estas tareas se conviertan en un factor de riesgo, pero es aqu
donde la supervisin, la prevencin, el departamento de seguridad e higiene deben intervenir para
poder brindar al trabajador un ambiente de trabajo seguro, inculcando sobre todo la cultura de la
disciplina siguiendo estrictamente las normas que finalmente fueron creadas para su proteccin.