AGLOMERADO : La aglomeracin consiste en la cohesin de partculas de

menor granulometra en torno a aquellas de mayores tamaos.

OBJETIVOS: - Aquellos minerales que no han sido
- mejorar la permeabilidad del lecho. aglomerados presentan una ausencia
- minimizando la presencia de zonas de las fuerzas para mantener las
sin acceso a la solucin lixiviante. partculas en su lugar, por lo cual, los
- Reducir la cant. De particulas finas. finos se desplazan debido al arrastre
- Aumentar la rapidez de extraccin. de la solucin lixiviante, ocupando
- Asegurar una buena percolacin y espacios entre las partculas mayores
dispersin de la solucin lixiviante. y, de existir arcillas, ambos factores
cumplen un rol sellante, afectando
CURADO CIDO negativamente la permeabilidad del
es el tratamiento qumico previo a la etapa lecho.
de lixiviacin TL, en el que se suministra - el mineral demasiado mojado se
cido sulfrico concentrado y agua (o puede concentrar o compactar a
solucin pobre) al mineral chancado, con el medida que cae del sistema de
fin de iniciar una serie de reacciones. apilamiento hacia la pila, reduciendo
EFECTOS FAVORABLES DEL CURADO as la permeabilidad del sistema.
SON: - La condicin mojada tambin puede
- el incremento de la solubilidad del provocar una corrosin excesiva de la
mineral. estructura de la correa
- la generacin de fracturas que transportadora y una prdida de
mejoran la difusin de reactivos al mineral. Bajo la influencia del
interior de la partcula. movimiento de la correa, la solucin
- La acidificacin del mineral que cida y los finos de los aglomerados
previene la precipitacin de sulfatos excesivamente mojados migran hacia
de hierro durante la lixiviacin. la superficie de la correa
transportadora y escurren desde la
correa hacia la estructura y el suelo.
Variables principales:
La granulometra ( debe ser homogenea, mientras menos finos mejor)
Ley del mineral
Cantidad de agua (solo debe tener cantidad de agua necesaria)
Humedad del curado (8% HASTA 12%)
La altura de la pila (si el aglomerado es bueno se pueden tener pilas mas altas)
La tasa de riego [l/h.m2] o [l/h.T] (por goteo o aspersores)
La concentracin en cido de la solucin de riego.
El tiempo de lixiviacin.
Depende de la cintica (lix. qumica : 1 a 2 meses; lix. bacterial : 3 a 12 meses
La permeabilidad del lecho de mineral es mayor si :
- Las partculas son de tamao suficientemente grande.
- No hay acumulacin de partculas finas
- El tamao de las partculas es homogneo en la pila.
- No hay compactacin de la pila por maquinaria pesada.
La permeabilidad es dependiente de las caractersticas fsicas del material:
- Proporcin de poros, la que depende a su vez, de la proporcin entre lamas
(granulometras inferiores a 5-10 micrones) finos (granulometras inferiores a 100-150
micrones) y gruesos
- Mtodo de formacin de las pilas o depsito.
LIXIVIACIN: puede definirse como el proceso de extraccin de minerales solubles por
medio de la accin qumica de soluciones lixiviantes. (metal en sol.)
lixiviacin por agitacin
Ventajas comparativas con otros mtodos de
lixiviacin:
- Alta extraccin del elemento a recuperar
- Tiempos cortos de procesamiento (horas)
- Proceso contnuo que permite una gran
automatizacin
- Facilidad para tratar menas alteradas o
generadoras de finos
Desventajas:
- Un mayor costo de inversin y operacin
- Necesita una etapa de molienda y una
etapa de separacin slido-lquido (espesamiento y
filtracin)
dos tipos de agitacion: mecnica y neumtica.
Lixiviacin in situ:
Recuperar metales de yacimientos minerales
a travs de perforaciones realizadas en las
formaciones rocosas en los que no se aplican
mtodos convencionales debido a su baja
ley, profundidad de emplazamiento,
diseminacin, y con alto grado de
permeabilidad natural.
La inversin es mnima.
Lixiviacin in situ gravitacional
Las soluciones se mueven por gravedad, lo
que requiere de condiciones de alta
permeabilidad o de una fragmentacin
previa, como es el caso de los yacimientos ya
fracturados por una explotacin minera
anterior, con accesos operativos en los
niveles inferiores para recolectar las
soluciones.
Lixiviacin in situ forzada
Aplica a yacimientos, ubicados debajo del nivel fretico, en cuyo caso se hace uso de la
permeabilidad interna de la roca y de las temperaturas y altas presiones que se generan a
varios cientos de metros de profundidad.
Sistemas de lixiviacin
Los sistemas de operacin se seleccionan de
acuerdo a factores tcnicos y econmicos,
algunos son:
- ley de la especie de inters a recuperar
- reservas de mineral
- caracterizacin mineralgica y geolgica
- comportamiento metalrgico
- capacidad de procesamiento
- costos de operacin y de capital
- rentabilidad econmica, ...
lixiviacin en botaderos
Tratamiento de minerales de bajas leyes,
bajo la ley de corte econmica para la planta
principal, conocidos como estril
mineralizado o marginal.
Estos marginales se acumulan en quebradas
cercanas a la mina. Alcanzan alturas de 100
metros o ms y el sustrato basal no siempre
es el ms adecuado para recoger soluciones.
Los ciclos de lixiviacin son largos.
Este sistema no requiere chancado.
lixiviacin en pilas
permite conseguir el cobre de los minerales
oxidados que lo contienen, a travs de una
disolucin de cido sulfrico y agua.
Haciendo as que los minerales se separen.
La inversin es media.
El riego de la pila puede ser por goteo o
aspersin.
lixiviacin en bateas:
Es aplicada fundamentalmente a minerales de
Cu, U, Au y Ag ya que son fcilmente solubles y
presentan buenas caractersticas de
permeabilidad. El proceso puede durar de 2 14
das. Consiste en chancar previamente el
mineral para despus ser cargados en bateas en
las que el mineral se sumerge en una solucin
cida lixiviante. La batea posee un fondo falso
cubierto con una tela filtrante la que permite la
recirculacin de las soluciones en sentido
ascendente.
Construccin de las pilas
El diseo de las pilas debe tener en cuenta los
siguientes factores:
- La calidad del patio o base de apoyo
(impermeable)
- Las facilidades de riego y recoleccin o drenaje
del efluente.
- La estabilidad de la pila seca y saturada en agua
- Los tanques (piscinas) de soluciones ricas y
pobres - La forma de apilamiento o deposicin
del material lixiviable (Compactacin,
 BIOLIXIVIACION: Es un proceso biotecnolgico que mediante el uso de
microorganismos, que obtienen la energa para su metabolismo oxidando el fierro y
el azufre presentes en los concentrados, logra convertir un compuesto metlico
insoluble (metal sulfuro) en una forma soluble (metal sulfato)
Mayor aplicacin: Sulfuros de cobre de baja ley (pilas y botaderos).

VENTAJAS
- bajo impacto ambiental (CO2, SO2)
- bajos costos de inversin
- bajos costos de operacin
- permite procesar minerales de alta y
baja ley.
- ocurren en las pilas de biolixiviacion.
Bacterias
Son organismos que viven en condiciones
extremas, en este caso: pH, cido y altas
concentraciones de metales, condiciones
normales en los minerales.
Estas bacterias quimiolitoautotrficas
utilizan la oxidacin de compuestos
inorgnicos para generar todos los
componentes de la clula. Esta capacidad
metablica es la que se aprovecha para
solubilizar cobre.
DESVENTAJAS
- bajas temperaturas ambientales
afectan la actividad bacteriana.
- Tiempo mas largo de recuperacin.
- Falta de conocimiento sobre los
subprocesos microbiolgicos que
-
Durante el proceso, las bacterias
comen electrones, los cuales son
extrados de los minerales. Estos
electrones forman una especie de
batera dentro de la bacteria, creando
una diferencia de potencial que
genera energa. Esta energa es
almacenada para luego utilizarla en
los distintos procesos metablicos.
Adems,estos microorganismos
necesitan carbono, pero lo obtienen
del aire en forma de CO2, no de los
hidratos de carbono.

Caractersticas de los Microorganismos Factores que afectan el desarrollo

Las bacterias que intervienen en los
procesos de lixiviacin son generalmente
autrtofas, aerbicas y quimiosintticas.
Esta ltima caracterstica, las hace capaces
de oxidar minerales para producir el in
frrico y cido sulfrico, necesarios para las
reacciones de biolixiviacin. El in frrico, es
un agente fuertemente oxidante, que
permite oxidar los minerales de sulfuro de
cobre a sulfato de cobre que es soluble.
Debido a esto, tambin seles llama
microorganismos sulfo y ferro-oxidantes.
bacteriano
Los factores ambientales, biolgicos y
fisicoqumicos, sobre el crecimiento y
desarrollo de las bacterias es fundamental
en el rendimiento de la extraccin de
metales por biolixiviacin. El control de
estos factores es muy importante para
asegurar las condiciones ptimas de pH,
humedad, temperatura, nutrientes, fuentes
de energa, que permitan obtener el mximo
rendimiento de cobre.

Factores que afectan el desarrollo bacteriano Nutrientes: Estos microorganismos

pH: define que especies de bacterias
se desarrollarn en el medio.
O2 y CO2: es utilizado como oxidante
por los microorganismos en
ambientes de lixiviacin de carbono.
El dixido de carbono es utilizado
como fuente de carbono para la
fabricacin de su arquitectura celular
requieren de fuentes nutricionales
para su ptimo desarrollo.
Fuente de energa: Los
microorganismos utilizan como
fuente primaria de energa el ion
ferroso y el azufre inorgnico. En la
lixiviacin de mineral el in ferroso
(fe+2) es producido biolgicamente,
 o generacin de biomasa. por ello no es necesario aadirlo.
Luz visible: la luz visible y la no Presencia de Inhibidores: durante el
filtrada tienen un efecto inhibitorio proceso de biolixiviacin, se van
sobre algunas especies de bacterias, acumulando metales pesados como
pero el hierro ofrece alguna zinc, arsnico y hierro en la solucin
proteccin a los rayos visibles. de lixiviacin, y en ciertas
Temperatura: Los microorganismos concentraciones resultan txicos
se clasifican segn el rango de para los microorganismos.
temperatura en el cual pueden Potencial redox (Eh): la medida del
sobrevivir. Si la temperatura del potencial es un indicador de la
medio en que se encuentren los actividad microbiana, mientras
microorganismos es menor a 5C, se mayor sea el potencial medido,
vuelven inactivos volviendo a cumplir mayor ser la actividad microbiana.
su funcin si aumenta la temperatura, El potencial ptimo es de 600 a 800
pero si la temperatura del medio mV (miliVolt).
sobrepasa el ptimo, los Tamao de partcula: a menor
microorganismos se mueren. tamao de la partcula de mineral,
mayor es el rea de contacto que
tiene el microorganismo, haciendo
ms efectiva la lixiviacin.
PURIFICACION Y CONCENTRACION DEL MINERAL
La naturaleza del elemento deseado Precipitacin de un compuesto
Las impurezas presentes en la especifico
solucin Cuando otros mtodos no son
El tipo de proceso de recuperacin aplicables, se pueden usar reactivos
El grado de pureza deseado para el especficos de precipitacin.
producto final Estas reacciones son generalmente
Hidrlisis complejas, necesitan condiciones de
Cementacin trabajo estrictas y consumen
Precipitacin de un compuesto reactivos costosos.
especfico Por ejemplo, se usa el nitrosobetanaphtol
Extraccin por solventes para precipitar el cobalto contenido en las
Resinas de intercambio inico soluciones de electroobtencin de zinc.

Para evaluar un proceso de separacin los CEMENTACION

criterios son:
- La selectividad de la separacin
-La recuperacin (o grado de remocin)
-El consumo de reactivos (o de energa)
La cementacin de un metal a partir de una
solucin, depende de una reaccin de
desplazamiento en la cual un metal menos
noble reduce a los iones del metal por
precipitar al estado metlico. Entonces, ste
sale de la solucin, y los iones del metal
menos noble entran en la solucin para
substituirlos.

HIDRLISIS
La manera ms sencilla de separar un metal
de su solucin es mediante la alcalinizacin
de la solucin, dando lugar a su precipitacin
CEMENTACIN
La cementacin es la precipitacin de un metal
desde una solucin acuosa, que se produce por
efecto de la presencia de otro metal. En este
como hidrxido, terminando la reaccin en
una sal bsica, en una sal doble o hasta en un
xido.
EXTRACION POR SOLVENTES (SX): mtodo de separacin de una o ms sustancias de una
mezcla mediante el uso de solventes.
es uno de los procesos ms efectivos y econmicos para purificar, concentrar y separar los metales
valiosos que se encuentran en las soluciones enriquecidas, provenientes de procesos de lixiviacin.
Separacin y purificacin: consiste en En el proceso de extraccin del cobre se utiliza
extraer los metales no deseados o
impurezas de la solucin.
Concentracin: consiste en
incrementar la cantidad de iones
metlicos que se busca en mayor
cantidad.
Transferencia de los metales de una
solucin compleja a una menos
compleja.
AGENTES REACTIVOS:
Los disolventes para extraccin son
generalmente orgnicos y de un peso
molecular suficientemente grande
como para ser inmiscibles con el
medio inico del lixiviado.
El disolvente suele estar formado por
tres compuestos:
El diluyente: es un compuesto apolar
e inmiscible en agua, barato, que
sirve para transportar al extractante.
el extractante: es el compuesto que
reaccionar con el metal a extraer.
los modificadores: sirven para evitar
la reaccin de otros metales con el
extractante, o para incrementar la
extraccin.
SEPARACIN DE FASES:
Cuando ambas fases se dejan en reposo,
ocurre su separacin. Este proceso recibe el
nombre de coalescencia.
DILUYENTE
El solvente es la sustancia que se
disuelve el extractante y permite
reducir la viscosidad, gravedad
proceso el metal precipitado usualmente se
deposita o "cementa" sobre el metal aadido.
una resina orgnica diluida en un solvente
orgnico (parafina), la cual se mezcla por
agitacin con la solucin PLS proveniente de la
lixiviacin. La resina orgnica permite capturar el
cobre en solucin, dejando las impurezas, tales
como el hierro, aluminio, manganeso y otros en
la solucin original (solucin empobrecida o
refino) la que se reutiliza en el proceso de
lixiviacin y se recupera en las soluciones que se
obtienen del proceso.
. La solucin orgnica cargada con cobre es
separada en otro estanque y es tratada en forma
independiente con una solucin electrolito rica en
cido. Esto provoca que la resina suelte el cobre
y se transfiera a la solucin electroltica, la cual
finalmente es enviada a la planta de
electroobtencin.
Agentes Extractantes
Reactivo orgnico que se combina
qumicamente con la especie til a
extraer.
El tipo de extractante depende de la
especie til y de la solucin acuosa en
que est disuelto.
Propiedades:
Mnima solubilidad en la fase acuosa
Mxima solubilidad en el diluyente
Mnima capacidad de formar
emulsiones estables en la fase acuosa
Mxima capacidad de carga
Rpida cintica de extraccin
No voltil, no txico y no inflamable
Fcil de regenerar en la segunda
etapa.
MODIFICADORES:
Son compuestos que o bien aumentan
la solubilidad del extractante en el
diluyente, aumentando de este modo
 especfica y el costo volumtrico del
extractante, es inmiscible con el agua.
La eleccin del diluyente se hace
segn las propiedades fsicas como: la
separacin de fases, punto de
inflamacin, evaporacin y a la
solucin del reactivo.
ORGANICO:
Es el que transporta selectivamente
el mineral desde un acuoso a otro, en
un circuito cerrado, es lquido
aceitoso.
Est constituido por el reactivo
extractante y el diluyente, en una
proporcin adecuada.
Electrolito pobre o SPENT
Este acuoso proviene de
electroobtencin, debe contener una
concentracin adecuada de cido
para permitir la descarga del
orgnico y regenerar la capacidad de
carga del extractante.
La concentracin de cobre debe ser
mayor a 30 gpl para permitir un buen
desempeo en la electroobtencin.
ELECTROLITO RICO O SOLUCION DE
AVANCE
Solucin acuosa proveniente de
electroobtencin (electrolito
descargado) que se vuelve a
enriquecer con el metal valioso.
VENTAJAS
Mtodo seguro para eliminar
contaminacin del suelo, sedimento o
lodo.
La extraccin selectiva de cobre es un
"filtro qumico".
El reactivo extractante orgnico es
regenerado para su reutilizacin.
ARRASTRES:
Uno de los principales problemas en
SX, se debe a la separacin de fases, y
por lo arrastre de micro-gotas en las
la extraccin,
o bien modifican la tensin
superficial y con ello disminuyen las
prdidas de adsorcin entre las fases,
para que se separen mejor y no haya
prdidas por arrastre de la fase
orgnica con la fase acuosa. El
resultado final es un incremento de la
extraccin.
REFINO:
Solucin contraria al PLS, es una
solucin pobre.
Solucin acuosa resultante del
intercambio inico, con una menor
concentracin de la especie valiosa,
que abandona la etapa de extraccin.
Esta solucin recircula a la etapa de
lixiviacin de la especie valiosa que
antecede a SX.
ORGNICO CARGADO:
Solucin orgnica que recibe la
especie valiosa en la operacin de
intercambio inico en lquido.
ORGNICO DESCARGADO:
Solucin orgnica resultante del
intercambio inico, con una menor
concentracin de la especie valiosa,
que abandona la etapa de re-
extraccin.
Esta solucin es recirculada a la etapa
de extraccin.
DESVENTAJAS
No da buenos resultados para extraer
compuestos inorgnicos, es decir,
cidos, bases, sales y metales
pesados, ya que estos materiales no
se disuelven fcilmente en la mayora
de los solventes.
La presencia de plomo y de otros
compuestos inorgnicos podra
interferir en la extraccin de
materiales orgnicos.
Formacin de Borras (CRUD)
La formacin de borras se debe
principalmente a la presencia de
slidos finos o coloidales, presentes
 soluciones de salida del circuito. en las soluciones de lixiviacin (PLS)
Se debe a la formacin de micro- y corresponden a SiO2, arcillas,
gotas en la etapa de mezcla o slidos en suspensin, polvo, etc.
agitacin. Por el tamao de los slidos, es muy
Estas micro-gotas se forman difcil retenerlos por los mtodos
principalmente por el tipo de tradicionales de separacin slido-
agitador (paleta, hlice, turbina, lquido y en SX se ubican en la
helicoidal, etc). interfase.
Problemas operacionales Una borra es una emulsin estable de
Contaminacin de los circuitos continuidad acuosa, constituida por
Atrapamiento una mezcla ntima de fase acuosa,
Prdida de extractante fase orgnica, slidos y aire, que
Disminucin en el grado de normalmente se deposita en la
extraccin del interfase de los decantadores.
elemento de inters. El mayor problema de la formacin
CORTO CIRCUITOS de borras, es la prdida de orgnico
Cloro se pega al ctodo (corrocin) en SX.
Desformacion del catodo
Electroobtencin: Esta etapa corresponde al desarrollo de un proceso electrometalrgico
mediante el cual se recupera el cobre disuelto en una solucin concentrada de cobre.
OBJETIVOS: La solucin electroltica que contiene el cobre en
Recuperar el cobre contenido en forma de sulfato de cobre (Cu SO4) es llevada a
una solucin acuosa y obtener cobre las celdas de electroobtencin que son estanques
metlico en la forma de ctodos. rectangulares, que tienen dispuestas en su
Producir ctodos de la mayor calidad interior y sumergidas en solucin, unas placas
metlicas de aproximadamente 1 m2 cada una.
posible y a bajo costo.
Regenerar cido sulfrico Estas placas corresponden alternadamente a un
simultneamente con la deposicin nodo y un ctodo. Los nodos son placas de
de cobre, el cual se recicla a la planta plomo que hacen las veces de polo positivo, ya
de Extraccin por Solventes (SX) que por stos se introduce la corriente elctrica,
tambin a Lixiviacin en los procesos en tanto que los ctodos son placas de acero
sin SX). inoxidable, que corresponde al polo negativo,
por donde sale la corriente.
- Celda : Es un recipiente que contiene el Todas las placas estn conectadas de manera de
electrolito y los electrodos. En algunos casos, conformar un circuito por el que se hace circular
una corriente elctrica continua de muy baja
la celda puede ser constituida por dos
intensidad, la que entra por los nodos y sale por
mitades, conectadas entre s por un puente
los ctodos.
salino.
- Electrolito : Un medio acuoso, que contiene El cobre en solucin (catin, de carga positiva
los iones del metal a depositar y otros iones +2: Cu+2) es atrado por el polo negativo
que migran permitiendo el paso de la representado por los ctodos, por lo que migra
corriente entre los electrodos. hacia stos pegndose partcula por partcula en
su superficie en forma metlica (carga cero).
CELDAS ELECTROLITICAS (EW)

DURANTE EL PROCESO: Densidad de corriente

El contenido de cobre del electrolito Estn entre 200 y 300 A/m2
disminuye.
La concentracin de cido sulfrico DISEO PARA CELDAS ELECTROLITICAS:
 aumenta.
La temperatura del electrolito
aumenta.
CELDA CONVENCIONAL PARA
ELECTROLISIS EN MEDIO ACUOSO.
Para medios acuosos en general se
trata de nodos y ctodos suspendidos
verticalmente, frente a frente unos de
otros.
Las diferencias tienen que ver con el
uso final, segn se trate de
electroobtencin (EW) o de
electrorrefinacin (ER). En EW es ms
necesario renovar y agitar el
electrolito frente a las placas, ya que
con la nueva solucin se renueva el
metal para la depositacin.
Tipo de electrolito
si es acuoso o de sales fundidas.
Tipo de ctodo
si es lquido o slido, o bien si es compacto,
esponjoso o particulado.
Tipo de proceso
si es electroobtencin (EW) o
electrorrefinacin (ER).
EFICIENCIA
El concepto de eficiencia de corriente
corresponde a la relacin que se
establece entre el metal
efectivamente depositado y el que
debiera depositarse, de acuerdo con
la cantidad de corriente elctrica
aplicada.

FACTORES QUE AFECTAN LA EFICIENCIA Configuracin de circuitos

Reacciones qumicas posibles , mantener constantes las caractersticas del
potencialmente competitivas. flujo elctrico.
Prdida de corriente por disminuir los trayectos, en corriente
cortocircuitos -entre nodo y ctodo, continua y alta tensin, desde los
as como entre celda y celda- o por rectificadores de corriente hasta los bancos
fugas de corriente a travs de las de celdas electrolticas.
estructuras de la nave electroltica o
de las propias celdas.
Falla estructural, o problemas de
simple mantencin y limpieza.
PROBLEMAS OPERACIONALES ESFERAS PLASTICAS ANTINEBULIZANTES
Formacin de dendritas PARA PLANTAS SX EW.
Contaminacin por impurezas Polipropileno y actan en las celdas
Barros andicos formando una capa que evita en un
Neblina cida 80% la neblina contaminante.
Mantiene estable el cido electroltico
y mejora su energa calrica.
Una vez transcurridos 6 a 7 das en este proceso de electroobtencin, se produce la cosecha
de ctodos. En este tiempo se ha depositado cobre con una pureza de 99,99% en ambas
caras del ctodo con un espesor de 3 a 4 cm, lo que proporciona un peso total de 70 a 80 kg
por ctodo.
Cada celda de electroobtencin contiene 60 ctodos y la cosecha se efecta de a de 20
ctodos por maniobra. Los ctodos son lavados con agua caliente para remover posibles
impurezas de su superficie y luego son llevados a la mquina despegadora, donde en forma
totalmente mecanizada se despegan las hojas de ambos lados, dejando limpio el ctodo
permanente que se reintegra al ciclo del proceso de electroobtencin.