Origen de las civilizaciones

Las civilizaciones ms avanzadas de la antigedad, florecieron en las llanuras de

los grandes ros: Amarillo (en China), Tigris y ufrates (en la antigua
Mesopotamia, actualmente Irak,) Nilo (Egipto) e Indo (en Pakistn). En estas
sociedades el agua era abundante y ampliamente utilizada en la agricultura, el
sector ms significativo para el desarrollo econmico. Sin embargo, no todos los
asentamientos humanos se desarrollaron en zonas que contaban con elevados recursos
hdricos. Varias fueron las civilizaciones que crecieron en lugares sin cursos de
agua abundantes, en zonas ridas o semiridas: como es el caso de Irn, quien tuvo
que crear mecanismos para la obtencin de agua, donde la construccin de qanats,
diseado e implantado en el siglo V a. C. permite la extraccin de aguas
subterrneas, a travs de un sofisticado sistema de galeras subterrneas para las
actividades agrcolas y para uso domstico. En la actualidad, todava existen
aproximadamente 22 mil qanats, de los cuales, muchos de ellos se siguen utilizando.
Este sistema de captacin de agua de qanats, se extendi rpidamente a travs de la
India, Arabia, Egipto, frica del Norte, Estados Unidos y Espaa1. .
Otros hechos ms antiguos apuntan a la existencia de pozos excavados en
Mesopotamia, 8000 aos a. C., donde los sumerios desviaban el curso de los ros y
construan embalses con canales de drenaje y sistemas de distribucin de agua para
riego agrcola. En fin, que el uso y control del agua se remontan hace ms de
20.000 aos.
As pues, el hombre a lo largo de la historia ha intentado evitar y hacer frente a
las dificultades ambientales, como las sequas e inundaciones, y al inexorable
crecimiento de la poblacin, adoptando medidas para controlar o dominar el agua,
captndola tanto a nivel subterrneo (en pozos y minas) como a nivel superficial
(en Lagos, ros y embalses). En este sentido cabe sealar, que la primera presa
conocida, El-Kafara, situada cerca de El Cairo, se construy hace ya unos 4800
aos.
Asimismo resulta oportuno indicarque en la antigua Grecia, desde el siglo VI a. C.,
ya disponan de tecnologa para la captacin y distribucin de agua a largas
distancias. Sin embargo, ninguna civilizacin se puede comparar a la romana, en
cuanto a obras hidrulicas y de saneamiento, pues ellos fueron maestros en la
construccin de acueductos, como el de Segovia en Espaa. Sus clculos hidrulicos
rigurosos, hoy siguen causando admiracin y sus construcciones permanecen casi
intactas, mientras que los edificios de los aos 60 se estn desmoronando en muchas
ciudades del mundo. Resulta pertinente mencionar que los romanos atribuan gran
importancia al manejo y cuidado del agua, por lo que hace ms de 2000 aos,
contaminarla era considerado como uno de los peores crmenes, lo que demuestra la
educacin ambiental de los habitantes que se aliaban con la reutilizacin racional
del agua.
Por consiguiente, queda demostrado que a lo largo de la historia, el hombre se ha
adaptado a las circunstancias de su entorno, desarrollando mecanismos para intentar
solucionar las adversidades y los problemas de su vida cotidiana, con el objetivo
de mejorar las condiciones de vida de las sociedades, y esto lleva implcito la
construccin de obras hidrulicas.
De igual modo, resulta adecuado hablar de la importancia del agua desde una
perspectiva supersticiosa o mgica, ya que por necesidades biolgicas todas las
culturas se han desarrollado prximas al agua, ms la forma como influy en cada
una de ellas marc de diferente modo su pensamiento y su compresin ante la vida:
por ejemplo, los pueblos del hemisferio norte, se sentan intimidados por la fuerza
del agua, donde los mares, las tormentas y nieblas invitaban a espritus
vengativos, en cambio, las culturas que se desarrollaron en las zonas ms ridas
vean el agua como un bien escaso.
El mar, el agua y la fuerza de las olas, fueron el origen de los primeros mitos que
infundi terror y veneracin a los seres humanos, de donde surgieron divinidades
como Poseidn, Neptuno, Ocano, Dagn, Titas y dioses de cuyos caprichos dependan
los destinos de los hombres. Los ros fueron interpretados como serpientes gigantes
capaces de dar o quitar la vida a los navegantes.
El lago Titicaca 2, en Per, a ms de 3800 metros sobre el nivel del mar, es
considerado un lugar mgico, un lugar sagrado para los Incas y para los pueblos
antecesores como los Tiwanaku, donde los chamanes invocan a los dioses en los
altares ceremoniales; un lugar donde abundan mitos con ms de 4 mil aos.
Sin embargo, no slo son las antiguas religiones las que presentan el agua como el
culto de su origen, para las grandes religiones monotestas el agua desempea un
papel fundamental. El mundo Islmico, nacido en una zona rida de la pennsula
arbiga, valora el agua como un tesoro, tanto es as, que todo buen musulmn lava
sus manos antes de las cinco adulaciones diarias para presentarse purificado ante
Dios. En el cristianismo, el agua tiene un papel preponderante, ya que es el
bautismo, lo que abre las puertas del Reino de Dios. En la Biblia, la palabra agua
aparece 582 veces en el Antiguo Testamento y unas 80 en el Nuevo Testamento. El
Judasmo, que se basa tambin en la Biblia, utiliza los ritos de purificacin a
travs del agua. Para los judos, el mikve es un bao ritual, en una fuente de agua
natural, que permite restaurar un estado de pureza, para el encuentro con Dios,
especialmente, antes de las principales fiestas y bodas. En el budismo, en cambio,
los rituales son prcticamente inexistentes y el agua es valorada como la energa
positiva que est constantemente en movimiento.
No obstante, los pueblos estn llenos de rituales y creencias. En la cuenca del Ro
Sepik, en Nueva Guinea, todava hoy se venera al cocodrilo marino (el mayor reptil
del mundo) con una existencia de ms de 40 mil aos que rpidamente se convirti en
una deidad para aterrorizar a los habitantes de la costa. Actualmente, se celebran
fiestas segn la creencia del pueblo Kaningara, en el que preparan la Casa de los
espritus para la ceremonia de los hombres-cocodrilos, donde los jvenes son
sometidos a cortes en la piel, que despus de la cicatrizacin se asemeja a la de
un cocodrilo. Segn la creencia de este pueblo, el gran reptil cre la tierra a
partir del agua, abriendo una gran grieta en la que copul, y de esta unin
nacieron las plantas, los animales y los seres humanos.