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Este documento describe los conceptos básicos de objetivos, instrumentos y políticas económicas. Explica la taxonomía de políticas cuantitativas, cualitativas y de reformas. También distingue entre políticas macroeconómicas y microeconómicas, y entre políticas a corto y largo plazo. Además, define los objetivos económicos generales como el crecimiento, empleo, estabilidad de precios, equilibrio comercial y distribución equitativa de la renta.
Este documento describe los conceptos básicos de objetivos, instrumentos y políticas económicas. Explica la taxonomía de políticas cuantitativas, cualitativas y de reformas. También distingue entre políticas macroeconómicas y microeconómicas, y entre políticas a corto y largo plazo. Además, define los objetivos económicos generales como el crecimiento, empleo, estabilidad de precios, equilibrio comercial y distribución equitativa de la renta.
Este documento describe los conceptos básicos de objetivos, instrumentos y políticas económicas. Explica la taxonomía de políticas cuantitativas, cualitativas y de reformas. También distingue entre políticas macroeconómicas y microeconómicas, y entre políticas a corto y largo plazo. Además, define los objetivos económicos generales como el crecimiento, empleo, estabilidad de precios, equilibrio comercial y distribución equitativa de la renta.
3.1.1. Polticas cuantitativas, cualitativas y de reformas La literatura alemana sobre poltica econmica ha distinguido tradicionalmente entre polticas de ordenacin y polticas de proceso. Las primeras corresponden a todas aquellas actuaciones encaminadas a establecer o modificar el marco de actuacin de la economa, en general, y el de la poltica econmica, en particular. As, cuando la opcin bsica del sistema econmico es en favor del mercado, sern polticas de ordenacin todas aquellas que se encaminen a hacer que el mercado funcione bien. Por su parte, las polticas de proceso incluyen todas aquellas actuaciones que estn ms directamente encaminadas a resolver los problemas y desequilibrios especficos derivados del funcionamiento (del proceso) de la economa. En este amplio bloque se integran, por tanto, desde las polticas sectoriales ligadas a la solucin de los problemas ms especficos de una rama de actividad, hasta las polticas de ajuste orientadas a estabilizar la evolucin de los precios, recuperar el equilibrio de la balanza de pagos o suavizar el ciclo econmico, entre otras. Polticas cuantitativas. Corresponden a todas aquellas modificaciones o variaciones introducidas en el nivel de los instrumentos ya disponibles en la economa de la que se trate; por ejemplo, una modificacin del tipo de inters bsico del Banco Central. Polticas cualitativas. Se consideran como tales aquellas que se orientan a la introduccin de cambios estructurales en la economa, aunque sin afectar a los aspectos esenciales de la organizacin econmico- social. Un ejemplo de ello sera la modificacin del cuadro fiscal del pas, introduciendo nuevas figuras impositivas o modificando el peso relativo de los distintos impuestos en el conjunto del sistema. Reformas fundamentales. El fin ltimo de este tipo de polticas es cambiar o modificar, totalmente o en parte, los fundamentos mismos del sistema econmico. 3.1.2. Polticas macro y microeconmica La poltica macroeconmica es la contrapartida normativa de la teora macroeconmica. Su ncleo de atencin son los agregados y variables macroeconmicas que se relacionan con los grandes equilibrios de una economa (p. ej.: el producto nacional bruto, el ahorro, la inversin, los precios, el dficit exterior, el dficit pblico, etc). Por su parte, las polticas microeconmicas pueden considerarse tambin como la contrapartida normativa de la teora microeconmica, cuyo centro de atencin es la toma racional de decisiones por parte de unidades econmicas individuales;(las decisiones de una empresa o de los consumidores individuales). Los lmites entre uno y otro tipo de polticas no pueden establecerse con absoluta claridad. Es ms, el nivel macro difcilmente puede considerarse como algo separado del microeconmico. Adems de que los agregados macroeconmicos resultan de una multitud de decisiones y datos microeconmicos, una gran parte de las relaciones funcionales entre las variables que la poltica macroeconmica toma como referencia tienen fundamentos microeconmicos muy claros 3.1.3. Polticas a corto y a largo plazo La lnea divisoria entre estas polticas tampoco es absolutamente clara, pero existen algunos acuerdos convencionalmente aceptados al respecto. En economa, el corto plazo, o de carcter coyuntural suele referirse a perodos de tiempo que, como mximo, abarcan los 18 (e incluso a veces los 24) meses. El medio plazo se ha identificado convencionalmente con perodos de 4-5 aos. Y los anlisis, proyecciones y programas a largo plazo se han ligado a perodos superiores a los 8 aos, pudiendo abarcar incluso hasta los 12-15 aos, como suele hacerse a la hora de definir los planes de largo alcance en materia de infraestructuras, de energa o de ordenacin del territorio.
3.2 FINES GENERALES Y OBJETIVOS ECONMICOS
Los fines generales se identifican con aquellos propsitos de carcter ms general que una sociedad se ha propuesto alcanzar. Ejemplos de fines generales son: el bienestar material, la igualdad, el respeto a las libertades individuales, la solidaridad, la seguridad y el orden. Los objetivos econmico-sociales son de carcter ms general, ya que implican una cuantificacin de lo que se pretender lograr para mejorar el bienestar econmico o una mayor igualdad entre los ciudadanos. Implican, pues, una definicin mucho ms precisa de una buena parte de los propsitos de carcter poltico ms general y se refieren a algunos de sus componentes concretos, como el logro de una tasa de crecimiento de la economa, la creacin de empleo o la obtencin de mejoras en la distribucin de la renta del pas. 3.2.1. Objetivos econmicos, objetivos sociales y cuasiobjetivos Generalmente se distingue entre dos grupos de objetivos: los objetivos econmicos y los objetivos de carcter social. Los objetivos econmicos son los que estn ms ntimamente ligados al bienestar econmico general. Los cinco que normalmente figuran en cualquier programa de poltica econmica son los siguientes: El crecimiento econmico El logro de un pleno empleo La estabilidad de precios. El equilibrio de la balanza de pagos Una distribucin ms equitativa de la renta y la riqueza Ocho objetivos econmicos bsicos, que se presentaban agrupados del siguiente modo: I. Objetivos principalmente a corto plazo (coyunturales): Estabilidad de precios. Pleno empleo. III. Objetivos que esencialmente son a largo plazo: Expansin de la produccin (crecimiento). Mejora de la distribucin o redistribucin de la renta. Reduccin de las disparidades regionales. Desarrollo de ramas productivas especficas. Aumento del tiempo de ocio (reduccin de las horas de trabajo). III. Objetivos demogrficos: Mejora del tamao y de la estructura de la poblacin.
3.3 FIJACIN DE LOS OBJETIVOS. SU CUANTIFICACIN
Cuando las autoridades se plantean el diseo de un determinado programa de poltica econmica es vidente que debern definir de manera clara el (los) objetivo(s) perseguidos. Esto implica la necesidad de precisar la meta concreta que se desea alcanzar, ya que slo as ser posible valorar ms tarde en qu medida la poltica econmica estuvo bien orientada y en qu medida se alcanzaron los objetivos deseados. Conviene notar, sin embargo, que cuando las autoridades cuantifican la meta o metas a conseguir adquieren un compromiso claro con la sociedad, que permite a sta valorar el grado de xito o de fracaso de la accin del gobierno. Por esta razn, no es extrao que los gobiernos traten de evitar a veces una definicin muy precisa de los objetivos que pretenden lograr, aunque lo deseable es que sus compromisos se concreten en trminos numricos precisos. Sin embargo, cuando los objetivos se corresponden con determinadas magnitudes econmicas cuyo seguimiento estadstico es posible, cosa que afortunadamente sucede en un buen nmero de casos, la cuantificacin de los objetivos a lograr puede llevarse a cabo por alguna de las siguientes alternativas: Fijacin del objetivo en trminos de un nivel o valor absoluto deseado. Establecimiento de un porcentaje o tasa de variacin de una determinada variable para un perodo de tiempo dado. Determinar los lmites mximo y mnimo entre los cuales deber moverse la magnitud en cuestin.
4.4 LOS CONFLICTOS ENTRE OBJETIVOS
Si se plantea el tema de forma aislada, el logro de cada uno de los posibles objetivos podra tratarse como un problema independiente. Fijando la meta a lograr y dadas unas determinadas condiciones o restricciones, el problema se reducira a saber si contamos con el (los) instrumento(s) adecuado(s) para alcanzar la citada meta. Tericamente, el problema podra tener, pues, una clara solucin. Sin embargo, la realidad econmica es bastante ms compleja. De hecho, como se ha sealado ya anteriormente, el pluralismo de objetivos es un dato de partida en los problemas de la poltica econmica real, del cual acaban derivndose por la propia interrelacin entre las diversas variables econmicas los conflictos entre objetivos. Las relaciones de compatibilidad/incompatibilidad entre objetivos pueden plantearse genricamente desde tres puntos de vista: En trminos estrictamente tericos y estticos. Introduciendo el corto y el largo plazo. Considerando los objetivos sociales, adems de los econmicos. 3.4.1. Posibilidades tericas de interrelacin entre objetivos Desde esta perspectiva es posible distinguir tres posibles casos: 1. Existencia de conflictos de carcter fundamental: Corresponden al caso en el que dos o ms objetivos son realmente incompatibles entre s. 2. Existencia de relaciones de complementariedad entre objetivos: Este tipo de relacin se dara entre dos objetivos cuando el logro de uno de ellos suponga la posibilidad de mejorar simultneamente el segundo. 3. Independencia entre objetivos: Significara que el logro de un objetivo no guarda relacin alguna con otro objetivo, que mantendra inalterada su posicin.
3.4.2. Conflictos entre objetivos a corto y a medio/largo plazo
Los gobiernos deben combinar, simultneamente, el logro de objetivos que son predominantemente a corto plazo, con otros cuyo logro es impensable si no se orientan a medio/largo plazo. Esto supone que tambin surgen conflictos entre determinados objetivos en razn del distinto plazo en que pueden ser logrados. Supone, en definitiva, que las autoridades deben tambin elegir entre los logros que desean alcanzar a corto y a medio/largo plazo, cuya incompatibilidad puede ser a veces evidente.
3.4.3. Conflictos entre objetivos econmicos y objetivos sociales
Aunque, como ya se vio en un apartado anterior, podemos calificar a unos objetivos como esencialmente econmicos (crecimiento, empleo, estabilidad de precios...) y a otros como objetivos esencialmente sociales (educacin, dotacin de viviendas, salud...), lo cierto es que unos y otros tienen contenidos que traspasan las respectivas fronteras. En todo caso, si se acepta la posibilidad de establecer estos dos grupos de objetivos, lo que resulta innegable es que el logro de buena parte de los objetivos sociales implica, como anteriormente ya se indic, el empleo de un volumen de recursos (financieros, humanos) que forzosamente debern detraerse de otros empleos.
3.5 INSTRUMENTOS: CONCEPTO Y TIPOLOGA
Bajo la denominacin genrica de instrumentos se integran todas aquellas variables que los policy- makers pueden utilizar para tratar de alcanzar los objetivos fijados para una determinada poltica econmica. Es necesario realizar, sin embargo, algunas precisiones conceptuales Pues bien, en este contexto, las definiciones bsicas seran: Las variables objetivo (y1, y2 ... ym ) se consideran variables endgenas que la poltica econmica toma como referencia o como meta. En el caso de que la meta a lograr se establezca con carcter absoluto, dicha variable pasara a ser una restriccin en relacin con las restantes variables endgenas del modelo. Un instrumento se define como un parmetro que puede ser controlado por las autoridades econmicas. Los instrumentos siempre se encontrarn entre las variables consideradas como exgenas. Calificaremos como medida de poltica econmica a cualquier cambio especfico que se lleve a cabo en un determinado instrumento. Y finalmente, una poltica concreta consistir en un conjunto de metas definidas de manera bien determinada. 3.5.1. Tipos de instrumentos Los instrumentos que las autoridades pueden utilizar para conseguir los objetivos y metas propuestas son relativamente numerosas. Desde una ptica ms concreta, aunque compatible con la anterior, los instrumentos de poltica econmica suelen presentarse distinguiendo una serie de familias o grupos, tales como Los instrumentos monetarios y crediticios (poltica monetaria). Los instrumentos tributarios y del gasto pblico (poltica fiscal, a veces tambin denominada poltica de finanzas pblicas y/o poltica presupuestaria, aunque la primera incluira a ambas). Los instrumentos comerciales y de tipo de cambio. Los controles y regulaciones directas. La poltica de rentas (incorporada, a veces, en el grupo anterior). Los cambios institucionales. Otras medidas de poltica macroeconmica 3.5.2. Observaciones sobre los instrumentos Dos observaciones generales pueden hacerse en relacin con todos los instrumentos que acabamos de comentar. La primera es que una buena parte de ellos, por no decir todos, tienen o suelen tener efectos en distintas direcciones. Es decir, que, en general, sus efectos no recaen sobre un nico objetivo, sino que actan sobre varios de ellos simultneamente, Una segunda observacin que conviene realizar es que si bien los instrumentos no deberan considerarse nunca como fines.