Cdi Monografia Mayas 2006 PDF

ISBN 970-753-039-1
9 789707 530393
MAYAS
PRIMERA PARTE
Dos mdicos tradicionales intercambian conocimientos. Peto, Yucatn.

Fototeca Nacho Lpez, CDI.
MAYAS1-FORRO 1 13/6/06, 12:56

http://www.cdi.gob.mx
Mario Humberto Ruz es mdico cirujano, maestro en antropologa social y doctor en etnologa. Es coordinador del
Centro de Estudios Mayas de la UNAM y miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
Fotografa 1a de forros y portadilla: Muchacha que ya no usa vestimenta tradicional vestida de catrina.
Dzidzibalch, Halacho, Yucatn.
Fotgrafo: Pedro Tzontmoc, 1993.
Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 68.
MAYAS
PRIMERA PARTE
MARIO HUMBERTO RUZ

Ruz, Mario Humberto

Mayas : primera parte / Mario Humberto Ruz. -- Mxico : CDI : PNUD, 2006.
91 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indgenas del Mxico contemporneo)
ISBN 970-753-039-1
1. MAYAS HISTORIA 2. MAYA (LENGUA) 3. MAYAS DEMOGRAFA 4.

RECURSOS NATURALES YUCATN (PENNSULA) 5. AGRICULTURA
YUCATN 6. ASENTAMIENTOS HUMANOS YUCATN (PENNSULA) 7.
VIVIENDAS MAYAS 8. MAYAS DESARROLLO ECONMICO 9. EDUCACIN
MAYA 10. SALUD PBLICA MAYAS 11. MEDICINA TRADICIONAL MAYAS I. t.
II. Ser.
Catalogacin en la fuente: GYVA
Primera edicin, 2006
D.R. 2006 Mario Humberto Ruz
D.R. 2006 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

Av. Revolucin 1279, colonia Tlacopac, Delegacin lvaro Obregn,
C.P. 01010, Mxico, D.F.
D.R. 2006 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

Av. Presidente Mazarik 29, colonia Chapultepec Morales, Delegacin Miguel Hidalgo,
C.P. 11570, Mxico, D.F.
ISBN 970-753-039-1 / Mayas. Primera parte
ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo
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Impreso y hecho en Mxico
MAYAS
MAYAS
PRIMERA PARTE
INTRODUCCIN 5
LOS RASGOS QUE IMPRIME EL MUNDO MAYA EN EL ROSTRO PLURAL DEL MXICO
INDIO SON, SIN DUDA ALGUNA, DE PRIMERA MAGNITUD. Los herederos de la
que es considerada por muchos como la civilizacin ms deslumbrante de
la Amrica precolombina tienen su asiento primario en siete estados del te-
rritorio mexicano actual: Tabasco, Chiapas, Veracruz, San Luis Potos y las
tres entidades que conforman la pennsula yucateca: Campeche, Quintana
Roo y Yucatn, donde habitan los llamados propiamente mayas, que dieron
nombre a todos los integrantes de la familia lingstica denominada mayan-
ce, mayanse o mayense. Pero cabe recordar que la familia maya desborda
las actuales fronteras mexicanas, extendindose hacia Belice, Guatemala
y Honduras, e inclua en pocas anteriores pequeas porciones de El Sal-
vador. Hoy, los territorios tradicionalmente reconocidos como asiento de
tal o cual grupo lingstico han variado de manera significativa, pues las
urgencias econmicas derivadas de la presin demogrfica cada vez ma-
yor sobre tierras agostadas, el deterioro generalizado en el mbito rural y
los procesos de globalizacin provocan una movilidad creciente en todo
PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO
yas alcanzaban para el 2000 casi un milln y

Hablar de los mayas significa medio de individuos (1 475 575), apenas su-
referirse al segundo pueblo perados por los nahuas (2 445 969) y segui-
mesoamericano de Mxico en dos de lejos por los zapotecos (777 253), los
mixtecos (726 601) y los otomes (646 875),
trminos numricos.
nicos grupos que superaban el medio mi-
lln de integrantes (Serrano, 2003). Y tal im-
el mundo maya, que no se limita a Mxi- portancia se acrecienta si recordamos que, a
co y Centroamrica, sino que alcanza ya a diferencia de la vecindad maya, los hablantes
Estados Unidos y Canad (vase mapa en de nahua se hallan dispersos en ms de una
tercera de forros)1. veintena de estados.
Incluso desde una fra constatacin cuan- No sorprende, por tanto, que entre las
titativa resulta claro que hablar de la Penn- regiones indgenas de Mxico la pennsu-
sula de Yucatn es, en buena medida, hablar la ocupe un sitio privilegiado, por lo que
de los mayas. Y ello significa referirse al se- a riqueza humana y cultural toca, surgida
gundo pueblo mesoamericano de Mxico en de una matriz de antigua y recia raigam-
6 trminos numricos. En efecto, de acuerdo bre mesoamericana. Diseminados en las
a clculos recientes, que van ms all de la tres entidades polticas mencionadas, y
mera adscripcin lingstica y subsanan el prolongndose incluso sobre el territorio
sesgo del Instituto Nacional de Estadstica, colindante de Belice, segn apreciaciones
Geografa e Informtica (INEGI) al conside- recientes los mayas constituyen adems la
rar como indgenas apenas a los mayores poblacin mayoritaria del estado de Yuca-
de cinco aos que emplean un idioma in- tn, sobrepasando en nmero a los no in-
doamericano, los habitantes de hogares ma- dgenas (Ramrez, 2002);2 situacin que s-
1
Su distribucin tradicional era la siguiente: Tabas-
co, chontales; Chiapas, tojolabales, tzotziles, tzel- 2
El Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e
tales, lacandones, mochs, choles, chujes, mames, Informtica difiere en este dato, al calcular que
kanjobales, jacaltecos y cakchiqueles; Veracruz y representan el 37.7 por ciento, pero cabe recor-
San Luis Potos, huaxtecos o teenek; Belice, mopa- dar la mayor precisin de los criterios lingsticos
nes, mayas y kekches; Guatemala, quichs, cakchi- empleados por la CDI, adems del hecho bsico
queles, aches, tzutuhiles, itzes, mopanes, chujes, de que el INEGI slo considera en sus apreciaciones
acatecos, ixiles, mames, pokomames, pokomches, a los hablantes de lenguas indgenas mayores de
awakatecos, chalchitecos, kanjobales, jacaltecos, cinco aos, hecho que desfigura significativamente
chorts y kekches, y Honduras, chorts. los totales.
MAYAS
lo comparte en la Repblica el estado de pennsula exhibe rasgos singulares que le

Oaxaca, con la salvedad de que en ste las han valido, entre otras cosas, el convertirse
etnias rozan la veintena, mientras que en en una regin privilegiada para el turismo
Yucatn la inmensa mayora de los indge- de masas, cuyos promotores han sabido
nas se adscribe a un solo grupo tnico, ya explotar los vestigios de la cultura mate-
que los mayahablantes representan el 99.6 rial (prehispnica y colonial), la belleza de
por ciento, con 549 532 hablantes de len- sus paisajes y el supuesto exotismo de sus
guas indgenas (HLI) mayores de cinco aos. habitantes, hbilmente manipulado por
En Quintana Roo constituyen el 94.2 por las agencias tursticas. Contrapartida de lo
ciento, con 173 592 HLI, y en Campeche el anterior, la especificidad tnica de sus po-
80.9 por ciento, de un total de 93 765. bladores naturales ha servido a menudo
Pero la fortaleza de la cultura maya tras- para mantenerlos en niveles de pobreza y
ciende con mucho los aspectos cuantitati- marginacin, derivadas de la explotacin
vos. Acorde con su importancia numrica, que conlleva su condicin tnica y el ac-
su presencia es clara en la vida econmica, ceso, a menudo difcil, a los programas de
poltica y religiosa de los estados donde beneficio social puestos en marcha por las
habitan, a los cuales permearon cultural- agencias estatales o federales. 7
mente con tal intensidad que no ha falta- Tal situacin, de profundo anclaje his-
do investigador que postule que, en el caso trico, muestra matices de importancia de-
peninsular, los transculturados fueron los pendiendo del rea peninsular donde se
hispanos (Farriss, 1984: 9). Gracias a es- ubiquen las comunidades. De hecho, pe-
ta acusada persistencia de lo maya, pro- se a participar de una matriz cultural co-
ducto de una continua e inteligente actitud mn, resulta a todas luces improcedente
de resistencia que no desdea, con tal hablar hoy de los mayas como si se tra-
de permanecer, la renuncia a lo que otros tara de una entidad amorfa y homognea.
consideran una tradicin inamovible, la Las especificidades locales de los pueblos
La fortaleza de la cultura maya trasciende con mucho los

aspectos cuantitativos; su presencia es clara en la vida
econmica, poltica y religiosa en los estados donde habitan.
mayas, surgidas de un devenir histrico no artistas de la piedra, la arcilla y el estuco,

siempre coincidente (y que corre paralelo hacerlo hoy en trminos socioeconmicos
al muy diverso acontecer de las entidades es referirse a la poblacin ms marginal de
federativas donde se ubican), requiere, por la pennsula, la que ocupa los primeros si-
tanto, destacarse en cualquier estudio que tios en desempleo, carencia de servicios
pretenda dar cuenta de la realidad penin- bsicos, analfabetismo y morbimortalidad
sular. A ningn ojo observador escapan, provocada por las llamadas enfermedades
por ejemplo, las diferencias sutiles o pro- de la pobreza. El giro no deja de parecer
fundas, socioeconmicas o polticas, cul- dramticamente espectacular: mientras los
turales o religiosas entre los mayas de la mayas prehispnicos son considerados una
llamada zona henequenera, los herederos casta de semihroes, los contemporneos
de la Guerra de Castas (1847-1901) que se han pasado a ser, en la visin de algunos,
asientan en torno a Carrillo Puerto (la anti- meros vestigios decadentes de un esplen-
gua Chan Santa Cruz) y Valladolid, los que doroso pasado.
trabajan como guas de turistas en Cancn Nada ms alejado de la realidad: los
o como asalariados en Mrida, el chiclero mayas actuales no slo son dignos here-
8 campechano de Calakmul, la yucateca que deros de sus antepasados, sino orgullosos
se contrata en alguna maquiladora de Mo- integrantes de un pueblo que ha sido ca-
tul, el costumbrista de Tixhualactn o la paz de sortear una y otra vez los escollos
pentecostal de Kaua. Todos ellos, empero, planteados por quienes ejercen el poder,
comparten una caracterstica: considerarse re-creando una y otra vez su identidad
y ser considerados mayas. singular para avanzar con paso firme en la
Cabe adems insistir en que si desde el construccin de un futuro en el que ocu-
punto de vista histrico hablar de los ma- pen, al fin, el papel protagnico que por
yas ha significado a menudo evocar a los derecho les corresponde en un Mxico plu-
constructores de esplndidas ciudades que ritnico, democrtico y multicultural.
an nos impresionan, renombrados astr-
nomos que dieron vida a una serie de exac-
tos y complicados calendarios, inventores LOS MAYAS Y LO MAYA: UN
de un preciso sistema numrico que supo PATRIMONIO MILENARIO Y ACTUAL
del cero antes que los hindes, creadores Sin lugar a dudas, una de las caractersti-
de un sistema de escritura que combinaba cas ms sobresalientes (y atractivas) de la
versatilidad y precisin, o a consumados Pennsula de Yucatn es la impronta ma-
Planisferio (detalle), Pierre Desceliers, The New World, 1550.
Fuente: E. Klemp, America in maps dating from 1500 to 1856, London & New York, 1976.
Citado en: Michel Antochiw, Historia cartogrfica de la Pennsula de Yucatn, Cinvestav y Grupo Tribasa, Mxico, 1994.
ya, que sorprende y atrapa a cualquier vi- visuales, olfativas, gustativas y hasta tc-
sitante. Se hace presente desde un primer tiles, no es una mera explosin sensorial:
momento: en el rostro y la configuracin surge de una peculiar manera de concebir
corprea de sus moradores, en el tono, los y vivir el mundo; concepcin que a su vez
vocablos y los giros del lenguaje que em- se nutre de una realidad histrica con una
plean tanto mestizos como mayas, en el antigedad cercana a los 3 mil aos, ya
atavo que portan en las comunidades no que a decir de los arquelogos hace
pocas de sus mujeres, en su carcter ama- al menos 30 siglos comienzan a apreciarse
ble y jocoso, en la forma de sus viviendas, las primeras improntas culturales tangibles
en su peculiar relacin con la naturaleza, que se pueden considerar como caracte-
en la gastronoma y en otros mil detalles rsticas de la civilizacin maya.
de la vida cotidiana, y viene a hacer eclo- Mucho tiempo ha pasado desde enton-
sin cuando de festejos se trata: las imge- ces, e innumerables cosas han cambiado.
nes de los santos patronos de los pueblos A esos rasgos primarios se sumaron otros
visitndose unas a otras, los desfiles de los adaptados de tradiciones culturales prxi-
gremios, donde las mujeres lucen sus be- mas o distantes: las influencias nahuas lle-
10 llos trajes de fiesta (ternos) realzados por gadas de los altiplanos centrales de Mxi-
delicadas labores de orfebrera; las alegres co, los crecientes y feroces embates de
vaqueras, donde mulos de toreros hacen la globalizacin actual, pasando por 300
las delicias del pblico con sus charlota- aos de dominio hispano que modificaron
das; la msica de las jaranas inundando sustancialmente los antiguos patrones: des-
el aire que surcan los cohetes llamados lo- de la modificacin del paisaje con nuevos
calmente voladores, el olor del relleno elementos de flora y fauna, hasta el brutal
negro, los dzotobichayes, los papadzules trastocamiento de una antigua y compleja
y los polcanes; los altares que se levantan religin politesta que fue sustituida por el
en cada casa para noviembre, mes en que cristianismo, incluyendo la reconfiguracin
se espera a los muertos de la familia con de los poblados, nuevas formas de organiza-
tamales, frutas, cigarrillos y los platillos que cin social, poltica y laboral, cambios en el
en vida ms les gustaban, distribuidos en atavo y los patrones alimenticios, y la ma-
torno a la yax cruz, la ceiba-cruz. nera de acompaar a los muertos o celebrar
Este complejo y esplndido patrimo- el gozo de estar vivos, entre otros muchos.
nio cultural, que se despliega en un am- Ataques de piratas, guerras de Inde-
plio abanico de manifestaciones sonoras, pendencia, asonadas, intentos separatistas
MAYAS
Mltiples significantes los relacionan como pueblo. Entre ellos, la

adscripcin a un territorio: el denominado Mayab desde antiguo.
y luchas fratricidas entre conservadores y Belice. En sta viven hasta hoy hablantes
liberales, invasiones extranjeras, gobiernos del idioma maya, mientras que en el norte
revolucionarios y contrarrevolucionarios, del Petn guatemalteco, a ms de la im-
indigenistas o integracionistas, nacionalis- pronta maya perceptible an en los pobla-
tas o neoliberales, los pueblos mayas han dos de origen mestizo,3 se asientan los it-
sido testigo de sos y otros muchos avata- zes, cuya lengua es tan prxima al maya
res histricos. Pero no testigos pasivos. Una que para ciertos lingistas podra conside-
y otra vez, en forma discreta y callada, o rarse una mera variante dialectal, lo que no
abierta y sonora, dependiendo de la po- sera de extraar tratndose de un grupo
ca y las circunstancias, han tomado partido procedente de la propia pennsula. Y otro
por una u otra causa a veces incluso en tanto ocurre con los lacandones actuales, 11
forma dividida, pero apostando siempre que no son descendientes de los chorts
a una causa primaria: la de seguir siendo que desde antiguo habitaban esa regin, si-
mayas, conservar contra viento y marea no de mayas yucatecos que vinieron a ocu-
su derecho a seguir expresando su singu- parla en pleno siglo XVIII, entrando desde
lar identidad, a reclamar como elemental el poblado de San Jos de Gracia.
su prerrogativa a ser jurdicamente iguales Pero si bien los mayas siguen habitan-
en la diversidad cultural. do un territorio que domesticaron hace mi-
Tal singularidad no responde a uno si- lenios, ahora lo comparten con otros, en
no a mltiples significantes que los rela- particular con los mestizos, surgidos no s-
cionan como pueblo, pero hay algunos lo del maridaje maya con lo hispano, sino
cuyo mayor peso es indudable. Entre ellos tambin de los mestizajes resultantes de
se encuentra la adscripcin a un territorio:
el denominado Mayab desde antiguo, que
se inicia ya en el arranque continental de 3
Muchos de ellos, recordemos, fundados por
pobladores de Yucatn durante la poca colonial
la pennsula, incluyendo partes de las que
y el siglo XIX, a ms de los que ya existan desde
ahora son naciones vecinas: Guatemala y tiempos precolombinos.
otras oleadas migratorias, casi todas ellas otros 18 idiomas indgenas que registraron
del siglo XIX, entre las cuales merecen des- las encuestas. Seis aos ms tarde, un nue-
tacarse las de grupos libaneses, asiticos vo censo (ms detallado desde el punto de
(chinos y coreanos), e incluso con otros vista lingstico) daba fe de la presencia de
grupos indgenas, como los yaquis (des- nada menos que 44 lenguas mesoamerica-
plazados de su hbitat original en la po- nas en el estado empleadas por 93 765
ca porfirista para segar sus revueltas) y, en individuos, entre las cuales destacaban
fechas ms recientes, con aquellos que se numricamente el maya (75 874), el chol (8
han visto atrados por los terrenos ms des- 844), el kanjobal (1 896), el tzeltal (1 706)
poblados de la pennsula (sur campechano y el mam (1 226), seguidos muy atrs por
y quintanarroense) o por el impresionante el tzotzil, el nhuatl, el zapoteco, el kekch,
desarrollo turstico del litoral caribeo. Y a el totonaco y el chuj (Campeche. Tabulados
ellos habra que agregar a los mayas y mes- bsicos
bsicos, 2001: 125). Como el propio INEGI
tizos guatemaltecos que se vieron forzados seala, si bien entre 1990 y 2000 la propor-
a abandonar su pas durante la guerra de cin de hablantes de lengua maya se man-
las ltimas dcadas del siglo XX, hoy na- tuvo casi igual, el idioma chol incremen-
12 cionalizados mexicanos. t su poblacin de hablantes en 3.3 puntos
As, por referirme tan slo a uno de los porcentuales, al pasar de 6.1 a 9.4 por cien-
tres estados peninsulares, el de Campeche, to en el mismo periodo (Campeche. Perfil
cuya poblacin indgena hasta hace unas sociodemogrfico, 2003: 55).
dcadas era considerada exclusivamente La manera en que estos grupos han im-
mayahablante, vemos que para 1994 al- pactado las formas de posesin del terri-
bergaba de acuerdo con estimaciones torio son diversas y dependen, entre otras
en ese tiempo del Instituto Nacional Indi- cosas, del nmero de sus integrantes, de
genista (INI) una poblacin indgena de las actividades a que se dedican o del pe-
128 412 sobre un total de 347 493 pobla- riodo y condiciones en que llegaron, pero
dores. Entre stos, ocupaban el primer lugar es claro que el mayor impacto procede de
los hablantes de maya (81.04 por ciento), los grupos mestizos surgidos bajo la domi-
seguidos por los choles (de procedencia nacin espaola, pues fue esa la poca en
chiapaneca, va el colindante estado de que se llevaron a cabo modificaciones sus-
Tabasco), que apenas rebasaban el 6 por tanciales en la distribucin territorial, con-
ciento. El 13 por ciento restante se repar- gregando en pueblos mayores a las pobla-
ta entre quienes hablaban alguno de los ciones indgenas existentes, reduciendo a
MAYAS
poblado a quienes se encontraban disper- nalmente tenido por pobre, mostr su po-
sos, redistribuyendo los antiguos espacios tencial para el cultivo del henequn o sisal
y posesiones de acuerdo con la legislacin ki
ki en maya), del cual se obtiene una fibra
(ki en maya), del cual se obtiene una fibra
en boga y creando villas especficas pa- que tuvo enorme demanda en los merca-
ra asiento de los espaoles: Mrida, Cam- dos nacional e internacional, que se man-
peche, Valladolid, Bacalar y Payo Obispo tuvo hasta que la invencin de fibras pls-
(antecedentes estas dos ltimas del Chetu- ticas vino a sustituir los cordajes naturales,
mal contemporneo); villas cuyas tierras y llevando a la industria del henequn prc-
jurisdicciones mermaron las tierras mayas, ticamente a la ruina.
aunque en cantidades no particularmente En las primeras dcadas del siglo XX,
significativas. bajo el gobierno nacionalista de Lzaro
Ms adelante, con el desarrollo de nue- Crdenas, los terrenos que se haban acu-
vos cultivos y la introduccin de especies mulado en unas cuantas manos volvieron a
animales diversas, en particular ganado bo- distribuirse entre los descendientes de sus
vino, caballar y mular, los espaoles y sus dueos originales, as como entre los cam-
descendientes (criollos o mestizos) fueron pesinos mestizos, bajo la forma de propie-
creando ranchos y estancias, propiedades dades ejidales. Proceso a travs del cual se 13
privadas cuyo establecimiento, en un prin- busc subordinar los recursos productivos
cipio, se autorizaba slo cuando no afec- de las regiones al proceso de acumulacin
taba los fundos y exidos legales de los nacional, y que en el caso henequenero
pueblos indios, posedos en modo colec- debido a las agudas contradicciones entre
tivo, pero que ms tarde fueron tambin los grupos que intervenan en el proceso
invadidos.4 La situacin se agudiz tras la de produccin, manufactura y venta se
independencia de Espaa, con las Leyes tradujo en un bloqueo de la capacidad pro-
de Reforma (1867), que promovieron la li- ductiva del ejido (De Teresa, 1992: 291 y
beracin de tierras y mano de obra para el ss). A fines de ese siglo, las reformas al art-
creciente mercado, llegando a su clmax en culo 27 constitucional (3 de enero de 1992)
el auge del periodo denominado heneque- promovieron la parcelacin de las tierras
nero, cuando el suelo peninsular, tradicio- y su entrega a los ejidatarios, ahora como
propietarios individuales, lo que conllev
el desmantelamiento del ejido, con el ob-
jetivo de liberar una vez ms para el mer-
4
Acerca de la tenencia maya de la tierra en esos
periodos, vase Bracamonte (2004). cado las tierras y la fuerza de trabajo de
sus habitantes, a decir de varios autores. Yucatn contaba con 380 096 habitantes,
En el caso peninsular, las reformas propi- mientras que Campeche tena 84 630 y
ciaron adems la clausura de la industria Quintana Roo apenas rebasaba los 10 mil.
henequenera, la venta de las desfibrado- Hoy las distancias se han acortado: para el
ras, la liquidacin de los ejidatarios de las 2000 Yucatn segua a la cabeza con 1 658
nminas y su exclusin del Instituto Mexi- 210 habitantes, pero Quintana Roo se po-
cano del Seguro Social. En resumen, un bl a pasos agigantados: 703 536 habitantes
franco deslinde de la responsabilidad del en 1995, y 874 963 en el 2000. Campeche
Estado frente a los campesinos (Pinkus, pas a ocupar el ltimo sitio con 690 689
1993: 24-26); responsabilidad que, en no habitantes para el 2000 (INEGI, Tabulados
pocos casos, haba adoptado tintes pater- bsicos
bsicos, 2001). En 1995, frente a un prome-
nalistas y asistencialistas, casi siempre con dio nacional de 46 habitantes por kilmetro
fines electorales. cuadrado, la densidad peninsular era de 40,
Sobre este territorio, una y otra vez fisu- 17 y 12 respectivamente. Yucatn concen-
rado, fracturado y reconstituido, se asien- traba el 1.7 por ciento de la poblacin total
tan los pueblos mayas. del pas, Quintana Roo el 0.8 por ciento y
14 Aunque en extensin territorial las tres Campeche el 0.7 por ciento.
entidades que conforman la pennsula son Pese a lo anterior, estos dos ltimos es-
comparables grosso modo, su densidad po- tados se ubicaban entre los primeros sitios
blacional es dispar desde hace buen tiempo, en cuanto a tasas medias de crecimiento
respondiendo tanto a caractersticas geogr- anual poblacional de la Repblica. Cam-
ficas como a procesos histricos. As, para peche, cuarto lugar, mostr una tasa de
1930, por hablar slo de pocas modernas, 3.8 en el periodo de 1970-1990, misma
que en la dcada 1990-2000 descendi a
2.6 por ciento, en tanto que para el primer
En extensin territorial las tres lapso Quintana Roo registr una especta-
cular tasa de 8.9 por ciento, mantenindo-
entidades que conforman la
se en el primer lugar nacional en cuanto a
pennsula son comparables grosso tasa media de crecimiento (8.23 por ciento)
modo, su densidad poblacional es entre 1990 y 2000. De hecho, se calcula
dispar desde hace buen tiempo. que entre 1970 y 2000 su poblacin se ha
multiplicado casi diez veces. Es claro que
en ambos casos buena parte de tal creci-
MAYAS
miento obedeci a la inmigracin, ya que na Roo, que pas de 1 303 localidades en

en el 2000 cerca de la cuarta parte de los 1990 a 2 167 para el 2000, concentra casi
pobladores de Campeche (22.6 por cien- 60 por ciento de su poblacin en Cancn
to) nacan en otro estado mexicano y 0.7 y Chetumal, mientras que 6.8 por ciento se
por ciento en otro pas, mientras que ms ubicaba en asentamientos entre 50 000 y
de la mitad de los moradores de Quinta- 99 999 habitantes, el 7.1 por ciento lo ha-
na Roo (56.9 por ciento) haba nacido fue- ce en poblados cuyos vecinos oscilan en-
ra del estado. Yucatn, en cambio, pese a tre 15 000 y 49 999, 9.3 por ciento habitan
seguir creciendo por arriba del promedio pueblos que cuentan entre 2 500 y 14 999
nacional (que es de 1.85 por ciento), ex- habitantes, y el restante 17.5 por ciento en
hibi para 1980-1990 una tasa media de poblaciones con menos de 2 500. El INEGI
crecimiento anual poblacional de 2.57 por no reporta la cantidad de localidades con
ciento, que entre 1990 y 2000 descendi que cuentan los 106 municipios yucatecos,
a 1.99 por ciento. No parece atraer parti- pero s seala que en 97 de ellos se agrupa
cularmente a los inmigrantes, si tomamos el 36.1 por ciento de la poblacin estatal,
en cuenta que para ese ltimo ao apenas mientras que los otros nueve albergan al
6.8 por ciento de sus pobladores nacan 63.9 por ciento restante. Tan slo el mu- 15
en otra entidad federativa y 0.2 por ciento nicipio de Mrida, la capital, concentra-
Perfil sociodemogrfico
Perfil sociodemogrfico,
en otro pas (INEGI, Perfil sociodemogrfico, ba para el 2000 el 43 por ciento de la po-
2003: 15-23). blacin yucateca, y si a ste se suman los
Otro dato de inters es el que remite municipios de Umn, Progreso y Kanasn,
a la distribucin poblacional. De acuer- que conjuntamente forman la zona metro-
do al INEGI, para el ao 2000 se contaron politana de Mrida, el porcentaje alcanza
en Campeche 3 099 localidades, 99.2 por 50.8 por ciento. Ello significa que en 102
ciento de ellas con menos de 2 500 habi- municipios reside menos de la mitad de los
tantes, que en conjunto representan 29 por pobladores del estado: el 18.7 por ciento lo
ciento del total de campechanos. El 18 por hace en localidades con menos de 2 500
ciento se aloja en pueblos con 2 500 a 14 habitantes (localidades que representan na-
999 habitantes; el 7.1 por ciento lo hace en da menos que el 97.5 por ciento del total
asentamientos que cuentan entre 15 000 y estatal); el 22.5 por ciento, en las que van
49 999 habitantes y el 45.9 por ciento del de 2 500 a 14 999 habitantes, y el otro
total poblacional habita en dos ciudades: 18.9 por ciento, en aquellas con 15 000 a
Campeche y Ciudad del Carmen. Quinta- ibid
ibid.).
49 999 habitantes (ibid.).
MAPA DE LENGUAS
16
MAYAS
Del total de esos 3 233 862 habitan-

tes de la pennsula en el ao 2000, el INE- Yucatn es el estado con mayor
GI consider que 790 953 personas ma- poblacin hablante de lengua
yores de cinco aos hablaban la lengua indgena (HLI) en todo el pas.
maya. De ellos, Campeche albergaba
75 874, Quintana Roo 167 746 y Yucatn
547 333. Por su parte, la Comisin Nacio-
nal para el Desarrollo de los Pueblos In- la tercera. Dichas cifras, empero, han de to-
dgenas (CDI) calcula para ese mismo ao marse con precaucin ya que no implican
un total de 799 696 hablantes de maya: necesariamente un decremento absoluto
547 098 en Yucatn, 163 477 en Quinta- de los indgenas dado que: 1) buena parte
na Roo y 75 874 en Campeche, a los cua- del crecimiento de Campeche y Quintana
les se sumaran 14 173 personas habitando Roo fue por agregacin externa; 2) una im-
en hogares mayas5 radicadas fuera de la portante cantidad de los pobladores ind-
Pennsula de Yucatn, principalmente en el genas es menor de cinco aos, lo cual los
Distrito Federal y los estados de Tabasco, deja fuera de las consideraciones del INEGI,
Mxico, Veracruz y Baja California (Serra- y 3) la lengua, pese a ser un marcador pri- 17
no, 2003: 65-68). vilegiado, no es el nico criterio vlido pa-
Con 44.2 por ciento de su poblacin ra calificar la etnicidad, al menos no desde
mayor de cinco aos hablante de alguna una perspectiva antropolgica.
lengua indgena en 1990, 39.7 por ciento Ciertamente, el empleo del idioma maya
en 1995 y 37.3 por ciento en el 2000, Yu- es el criterio ms empleado a nivel local pa-
catn es el estado con mayor poblacin ha- ra identificar a alguien como perteneciente
blante de lengua indgena en todo el pas. al grupo tnico del mismo nombre, e inclu-
Los porcentajes de Quintana Roo, por su so, para algunos, el nico realmente vlido.
parte, fueron de 32.2 por ciento en 1990, Por ello mismo, no deja de ser curiosa la
26.1 por ciento en 1995 y 23 por ciento en insistencia, bastante comn, de los mayas
2000, mientras que Campeche registr 19 campechanos de que la maya utilizada
por ciento en la primera fecha, 15.9 por en su estado no es la autntica o haach;
ciento en la segunda y 15.5 por ciento en la posesin de sta se considera propia de
sus vecinos yucatecos. Pero tambin se in-
5
Entienden por tales aquellos donde el jefe, el
vocan diferencias locales, como si las dis-
cnyuge o algn ascendiente habla maya. tancias entre el yo y el otro se acortaran o
El empleo del idioma maya es el criterio ms empleado a nivel

local para identificar a alguien como perteneciente al grupo
tnico del mismo nombre.
alejaran segn el punto de referencia. As, tes de la segunda, apuntan en particular a

para los de Iturbide, la verdadera maya, los habitantes de la ex zona henequenera;
la cantada o kai bi taan, es la que se ha- es decir, en torno a Motul. Los lingistas,
bla a lo largo del Camino Real y sobre to- por su parte, identifican al menos cinco va-
do en Yucatn, mientras que la que ellos riantes regionales que no llegan a ser dia-
mismos emplean se considera alterada o lectos, pues existe todava una mutua in-
menos original; los de Tikinmul distinguen et al op. cit.: 301).6
et al.,
teligibilidad (Quintal et al.,
entre la maya profunda y la amestizada Sea como fuere, el relativo a la forta-
que se utiliza en su pueblo; para los de He- leza de la lengua maya es aspecto de par-
18 celchakn, cabecera ubicada en el mismo ticular inters, pues cabe recordar que el
Camino Real, los mayeros son los de los idioma maya exhibe altos ndices de per-
pueblos aunque no hablen tan bonito manencia, adems de contar con cerca de
como en Yucatn; ellos, aun cuando la 800 mil hablantes mayores de cinco aos,
sigan empleando en los barrios, son hecel-
chakanenses; los de Champotn, ms cos-
mopolitas, se definen como campechanos 6
No est de ms recordar que se cuenta con una
y los de Isla del Carmen toman distancia de rica tradicin de estudios descriptivos del maya
desde los primeros aos de la colonizacin espa-
stos, sus rivales, definindose como car- ola, tradicin que ha producido un valioso acervo
et al
et al., en prensa).
melitas (Ruz et al., en prensa). de diccionarios y gramticas. Sin embargo, parte
del patrn gramatical del espaol y del latn no
Otro tanto ocurre en Yucatn, donde contempla al maya como una lengua aglutinante
los propios mayas distinguen al menos dos y por tanto tipolgicamente diferente. Estos estu-
variantes: la antigua, pura y verdadera dios gramaticales tradicionales son el eje, aun hoy,
de la poltica lingstica regional, especialmente
(
(jach maya ), y la moderna, corrompida en lo que se refiere a la enseanza escolar y la
y mezclada (xeek). La primera la sitan elaboracin de libros de texto, lamentablemente
sin incorporar an los anlisis tipolgicos y los
en las cercanas de Valladolid, en Peto y avances sociolingsticos (Brbara Pfeiler Blaha,
Quintana Roo; mientras que, como hablan- comunicacin personal).
MAYAS
lo que la ubica como la segunda lengua gismo; muchos jvenes suean en caste-
mesoamericana empleada en el pas. Ello llano. Los grupos se separan con claridad:
no impide constatar que, a la par de que los mayores que utilizan siempre el maya,
existe un marcado decremento en el n- mezclando en ocasiones frases en espaol;
mero de hablantes monolinges mayas, se los que emplean su lengua materna slo con
registra una tendencia a usar el maya en los parientes o conocidos y recurren al cas-
mbitos sociales cada vez ms limitados, tellano para el trato con otra gente; aquellos
como el hogar. Este decremento es produc- que niegan conocerlo o haberlo practicarlo
to de distintas variables, como la creciente y quienes lo han perdido definitivamente.
migracin laboral y la penetracin de los Asimismo, con frecuencia en los pobla-
medios masivos que emiten sus programas dos de mayor tamao el empleo del ma-
bsicamente en espaol, lo que obliga a ya como idioma cotidiano es mucho ms
reflexionar sobre las perspectivas y condi- comn en los barrios que en el centro, en
ciones de supervivencia de la lengua au- ocasiones incluso mezclando parlamentos
tctona en esta regin.7 o frases en ambas lenguas. Y lo mismo se
Por otra parte, es tambin claro que hoy registra en los mercados de los pueblos,
las identidades territoriales parecen privar a donde acuden mayeros habitantes de 19
sobre las lingsticas, aun cuando no hayan asentamientos cercanos a vender o comprar.
logrado suplantarlas. La diferenciacin en En estos casos, es harto comn que los tra-
los giros y campos de empleo del idioma tos y conversaciones flucten entre una len-
maya es mucho ms compleja. En los pue- gua y otra, en especial en lo que a nombres
blos pequeos sigue siendo la lengua fami- de productos toca. Otro tanto vale para los
liar y pblica, aunque algunos jvenes pre- puestos de comida en la plaza y los comer-
fieran ir por las calles hablando en espaol. cios del centro, cuyos dueos o empleados
Los abuelos se enojan y exigen respeto a la manejan al menos el maya suficiente pa-
lengua de sus propios abuelos; los padres ra poder satisfacer los requerimientos de sus
toleran pensando en las ventajas del bilin- parroquianos, e incluso en las oficinas de al-
gn palacio municipal, como el de Hecel-
chakn, Campeche, cuyas secretarias son
7
La mayora de los estudios sobre lenguas minori-
tarias coinciden en sealar que lenguas estn su- capaces de entender y hacerse entender en
friendo cambios que apuntan hacia una eventual, la lengua mesoamericana, aunque, como
aunque lejana, extincin, lo cual significara una
irreparable prdida cultural (Brbara Pffeiler Blaha,
ellas confiesan, no la dominen. Por des-
comunicacin personal). gracia no ocurre lo mismo en un rea don-
de el bilingismo resultara clave, como los En efecto, para las nuevas generaciones, el
centros de salud, ya que el personal capa- idioma maya se revela poco funcional en el
citado a la usanza occidental se dirige en contexto urbano, ya que no ayuda a con-
espaol a los usuarios. Actitud sin duda ori- seguir trabajo sino, por el contrario, puede
ginal es la del sacerdote del mismo Hecel- perjudicarle a uno, segn declar un cam-
chakn y sus alrededores, quien desconoce pechano de 27 aos. No es por tanto extra-
la lengua que emplea buena parte de sus pa- o que el idioma de sus abuelos sea para
rroquianos (sobre todo en las comunidades muchos, en particular para los jvenes, sin-
ms pequeas del municipio), lo cual no es nimo de rural, viejo, atrasado, fuera de mo-
impedimento para que ejerza su ministerio: da, pobre, indio, desempleado, todo aque-
ellos se confiesan en maya y l los absuel- llo de lo que muchos quisieran alejarse. El
ve en espaol pues, asegura: ellos cumplen espaol es, en cambio, la lengua de las te-
con confesarse y yo con absolverlos. Al fin lenovelas y las pelculas, de los futbolistas,
y al cabo, pensara uno, la accin de la gra- de los profesores, los funcionarios y los pro-
cia divina no requiere alfabetos. fesionistas (locales o forneos), de los libros
Es interesante destacar que cuando se escolares, de la computadora, de la Biblia y
20 le pregunta a la gente si hay una forma de del sistema de cable; el idioma de los ricos,
vivir, de sentir, que diferencie al indgena los educados, los triunfadores.
maya de quienes no lo son, siempre recal- Baste como ejemplo el caso de Cam-
can que los verdaderos mayas fueron sus peche, la entidad peninsular que alberga
abuelos y, yendo ms atrs, los antepasa- al menor nmero de hablantes de maya y
dos de stos, quienes construyeron y vivie- donde, en consecuencia, la situacin del
ron en los sitios arqueolgicos los cuales idioma sera ms riesgosa. All, los da-
supieron mantener las costumbres , los ritos tos censales de 2000 reportados por la CDI
y, sobre todo, que hablaban la maya pu- parecen avalar la opinin popular, cuando
ra. Por su parte, los hijos de familias que vemos la distribucin de hablantes de len-
se han establecido definitivamente en las gua indgena (HLI) y no hablantes (NHLI) en
ciudades ya no hablan maya y, en no pocos los hogares mayas8 del estado por grupos
casos, ni siquiera la entienden, porque en
la casa se ha dejado de emplear, o slo la 8
Cabe sealar que el cuadro ofrecido por la CDI,
emplean entre s el cabeza de familia y su si bien se titula Poblacin en hogares mayas,
apunta en su segunda nota que el listado inclu-
pareja (y por lo comn suelen ser parejas ye hablantes de lengua maya y de otras lenguas
mayores de 35 a 40 aos). indgenas; aparente sinsentido.
MAYAS
de edad, que muestra una curva franca de

aumento de no hablantes en las genera- Para las nuevas
ciones ms jvenes si invertimos el orden generaciones, el idioma
reportado por el censo. maya se revela poco
CUADRO 1. funcional en el contexto
Grupo de Total HLI NHLI urbano.
edad
65 y ms 10 513 9 638 871
aos
45 a 64 21 062 17 856 3 199 Si, para poder apreciar la prdida genera-
aos
cional en forma comparativa en los munici-
25 a 44 34 748 23 383 11 335
aos pios campechanos donde tradicionalmente
15 a 24 32 912 13 498 19 358 se emplea con frecuencia el idioma maya,
aos traducimos en porcentajes a los NHLI, los
5 a 14 34 529 10 268 24 035
resultados son francamente dramticos (ver
aos
0a4 13 846 * * cuadro 3).
aos Los datos censales muestran, pues, una 21
* Recurdese que los censos no individualizan en tendencia histrica (con escasas variantes)
este grupo. a una prdida ms acelerada en los tres
Llevado a porcentajes, lo anterior arroja las municipios centrales, con un franco retro-
siguientes cifras, que hablan por s solas: ceso en el empleo del idioma maya en los
grupos de edad menores de 24 aos. Es-
CUADRO 2. to se hace ya evidente incluso en el grupo
Grupo de edad % NHLI de individuos situados entre 25 y 44 aos,
65 y ms aos 8.28 cuando la prdida, comparado con el gru-
45 a 64 aos 15.1 po de edad inmediato superior, casi se du-
25 a 44 aos 32.6
plic en Campeche, fue ms del doble en
15 a 24 aos 58.8
5 a 14 aos 69.6 Champotn, creci en cerca de 300 por
ciento en Tenabo, Hopelchn y Calkin, y
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de
casi se cuadruplic en Hecelchakn. Un
los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo, Sistema Nacional de panorama ciertamente desolador por lo
Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxi- que a prdida cultural e identitaria respec-
co, 2002, con base en el XII Censo General de
Poblacin y Vivienda 2000. ta (ver cuadro 4).
CUADRO 3. PORCENTAJE DE NO HABLANTES DE LENGUAS INDGENAS

Grupo de edad Campeche Champotn Tenabo Hecelchakn Calkin Hopelchn
65 y ms aos 16.1 11.0 5.2 3.1 2.7 2.0
45 a 64 aos 29.5 21.9 13.9 5.8 5.5 5.7
25 a 44 aos 53.7 49.1 45.0 21.4 17.6 15.7
15 a 24 aos 82.2 86.3 84.1 53.3 39.4 39.2
5 a 14 aos 92.4 93.2 93.7 65.1 51.3 56.5
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo, Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002, con
base en el XII Censo General de Poblacin y Vivienda 2000.
CUADRO 4. HABLANTES DE LENGUA INDGENA (HLI) MAYORES DE 5 AOS, 2000

Estado Poblacin total HLI % HLI
mayor de 5 aos
Campeche 606 699 93 765 15.5

22
Quintana Roo 755 442 173 592 23.0
Yucatn 1 473 276 549 532 37.3
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, Perfil sociodemogrfico, 2003.9
CUADRO. 5. PORCENTAJE DE POBLACIN MAYOR DE 5 AOS HABLANTE DE LENGUAS

INDGENAS, SEGN CONDICIN DE HABLA ESPAOLA, 2000
Estado Total Bilinge Monolinge No especificado
Campeche 93 765 93 5.6 1.4
Quintana Roo 173 592 91.7 7.3 1.0
Yucatn 549 532 90.6 8.7 0.7
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, Perfil sociodemogrfico, 2003.
9
De aqu en adelante, cuando se trate de comparaciones entre los tres estados, se apuntar nicamente
Perfil sociodemogrfico, en vez de consignar los tres volmenes, por cuestiones de espacio.
MAYAS
A ms de la divergencia numrica per- En el caso quintanarroense, el INEGI re-

ceptible en los cuadros anteriores, con- porta que se hablan ms de 50 lenguas in-
viene destacar que pese al indiscutible doamericanas, lo que obedece a tres fac-
predominio de la lengua mesoamericana tores que han influido en el crecimiento
originaria mientras en Yucatn casi 100 absoluto de la poblacin indgena de la en-
por ciento de los HLI tiene el maya como tidad: 1) la presencia de refugiados guate-
idioma materno, la variedad lingstica en maltecos hablantes de otras lenguas mayan-
los otros estados es mucho ms significati- ces,10 2) la colonizacin, tanto dirigida como
va, como lo muestra el cuadro 6. espontnea, que se desarroll en el estado
CUADRO 6. PORCENTAJE DE POBLACIN MAYOR DE 5 AOS HABLANTE DE ALGUNA LENGUA

INDGENA*
Lengua Campeche Quintana Roo Yucatn
Maya 80.9 94.2 99.6
Chol 9.4 0.5 0.1
Kanjobal 2.0 0.7 - 23
Tzeltal 1.8 - -
Mam 1.3 0.4 -
Tzotzil 0.6 0.7 -
Nhuatl 0.5 0.7 -
Zapoteco 0.5 0.5 0.1
Totonaca - 0.4 -
Mixe - - 0.1
Otras lenguas 2.2 1.6 0.1
* Se privilegiaron las ocho lenguas ms habladas en cada estado, mismas que no necesariamente co-
inciden.
10
Su nmero, sin embargo, descendi entre 1990
y 1995, tras el retorno a Guatemala.
en las dcadas de 1960 y 1970, y 3) los im- co proceso de transculturacin y de refor-

portantes flujos migratorios actuales hacia mulacin identitaria por la influencia que
la zona turstica. Dado su enorme poder de ejercen el contexto urbano y la atencin
atraccin sobre inmigrantes indgenas, vale al turismo. Aqu, la carencia de estructu-
la pena detenerse un momento en este es- ras organizativas de la poblacin indgena
tado,11 cuya poblacin indgena mayor de y su convivencia con inmigrantes de muy
cinco aos es bilinge (lengua indgena y diversos orgenes sociales provoca que se
espaol) en 91.7 por ciento. En el 7.3 por conciba la identidad indgena como des-
ciento monolinge restante predominan las favorable para el ingreso al mercado de
mujeres (9.9 por ciento) sobre los hombres trabajo y, como consecuencia, se tienda a
(5.1 por ciento), lo cual se explica en buena la adopcin de valores, costumbres y ca-
medida por el hecho de que la migracin ractersticas de la poblacin no indgena.
indgena de Yucatn y Campeche hacia la Muestra de ello es que el monolingismo
zona turstica se conforma principalmente no sea significativo. As, en los municipios
de poblacin joven, bilinge y masculina. de Cozumel, Isla Mujeres y Benito Jurez
Los datos indican que el monolingis- es prcticamente nulo y predomina el bi-
24 mo se concentra en la parte central del es- lingismo.12 En la zona central, en cambio,
tado, en donde las comunidades indgenas es alto: en Carrillo Puerto, el INEGI repor-
tiene un carcter ms tradicional, por ser ta 7 422 monolinges de 38 771 HLI, y en
una zona de refugio de los rebeldes de la Jos Mara Morelos, 1 635 de 16 388. En
Guerra de Castas, quienes mantienen has- la zona sur, donde se registran otros idio-
ta la actualidad barreras culturales a la in- mas adems del maya, el monolingismo
jerencia de las instituciones pblicas y de
la poblacin no indgena. En esta zona la 12
Si bien la isla de Cozumel y poblados como Tulum
identidad de la poblacin maya es fuerte y contienen tambin poblacin indgena originaria
su organizacin social de corte tradicional maya, en la regin de desarrollo turstico la mayor
parte de tales pobladores son inmigrantes. El mu-
opone barreras al proceso de aculturacin. nicipio de Benito Jurez, en donde se encuentra
En cambio, la poblacin que habita en la la ciudad de Cancn, tena ya en 1995 el mayor
zona norte del estado enfrenta un dinmi- dato absoluto de poblacin indgena de la enti-
dad. Por su parte, los de Cozumel y Solidaridad
son asimismo importantes centros de recepcin
de inmigrantes indgenas ( ibid.). Para el 2000 los
11
Esbozo aqu, actualizando las cifras, algunos hablantes de lenguas nativas de estos dos munici-
puntos tratados con mayor detenimiento en Bra- pios representaban el 17.8 y el 30.2 por ciento del
camonte, 2002, y Ruz et al., 2002. total de su poblacin.
MAYAS
La identidad de los indgenas mayas se mantiene con vigor

por la concurrencia de al menos tres factores asociados: el
uso cotidiano de la lengua maya, la permanencia de rituales
y costumbres religiosas y la organizacin social de carcter
autnomo de las comunidades.
es relativamente bajo (Bracamonte, 2002: por la concurrencia de al menos tres fac-

115-117). tores asociados: el uso cotidiano de la len-
Sea como fuere, es claro que el creci- gua maya, la permanencia de costumbres
miento indgena absoluto es constante y se rituales y religiosas (a menudo estructura-
deriva de dos fuentes: el aumento natural das en torno a la milpa), y la organizacin
que se registra en los tres municipios de social de carcter autnomo de las comu-
mayora indgena (Lzaro Crdenas, Carri- nidades que mantienen su propia jerarqua
llo Puerto y Morelos), cuyos ndices de na- poltico-religiosa,13 en los centros urbanos
talidad sobrepasan la media de la entidad, y de desarrollo turstico existe una tenden- 25
y la corriente migratoria hacia los centros cia a la aculturacin en un segmento de los
urbanos y de desarrollo turstico, ya que un inmigrantes indgenas, especialmente quie-
segmento muy importante de esos inmi- nes se trasladan individualmente, se inser-
grantes tiende a permanecer en el estado y tan al mercado laboral de tipo formal y a
los que retornan a sus lugares de origen son estructuras sociales no indgenas, y se des-
suplidos por nuevos inmigrantes. La prdi- arraigan de sus comunidades de origen. En
da del uso de la lengua indgena es ms esta poblacin la prdida de los llamados
frecuente entre los hijos de los inmigrantes marcadores esenciales, como el uso de la
que viven la etapa de socializacin entre lengua, la vestimenta y las prcticas ritua-
uno y once aos en el lugar de destino y
es menor entre los inmigrantes temporales,
13
Este ltimo factor exhibe en la actualidad fisuras,
cuyas familias por lo regular permanecen
debido a la prdida de credibilidad de muchos
en sus lugares de origen. mayas en una organizacin que consideran
En resumen, mientras que en la zona cooptada por las instituciones gubernamentales
y proclive a la corrupcin con tal de obtener
central la identidad de los indgenas mayas prebendas personales para algunos de sus
se mantiene con vigor, en buena medida integrantes.
Quienes an emplean el idioma de sus mayores se afanan no

nicamente por conservarlo, sino que lo enriquecen dotndolo
de nuevos giros, formas y contenidos, expresiones narrativas y
poticas.
les, es un proceso creciente. Cabe insistir creciendo en nmeros absolutos, aunque

en que la prdida de la lengua materna es- constreido en espacios, muchos indgenas
t asociada a la escolaridad y a la expec- peninsulares incluso habiendo perdido
tativa de un trabajo asalariado que reporte eficiencia en la lengua de sus padres se
buenos ingresos, pues los inmigrantes ind- siguen considerando mayas. Y quienes an
genas en las ciudades tienden a considerar emplean el idioma de sus mayores se afa-
que la educacin de los hijos hasta nive- nan no nicamente por conservarlo, sino
les tcnicos y universitarios es un mecanis- que lo enriquecen dotndolo de nuevos
mo viable de movilidad social ascendente. giros, formas y contenidos. Dganlo si no
26 Otro segmento de los inmigrantes, en cam- expresiones narrativas y poticas de alto
bio, permanece slo temporadas anuales vuelo, como las de Briceida Cuevas, Wal-
en los centros urbanos y no se desarraiga demar Noh, Margarita Ku Xool, Jorge Co-
de sus lugares de origen; aun cuando asi- com y Mara Luisa Gngora, o la plyade
mila valores y costumbres de otras culturas, de escritores empeados en recuperar la
mantiene en lo esencial su propia identi- tradicin oral de sus pueblos de origen,
dad. No puede negarse, empero, su papel como Gerardo Can, Santiago Domnguez
como introductor de elementos de cambio Ak, Feliciano Snchez Chan (creador de
al retornar a sus comunidades (ibid.). obras teatrales), Hilaria Mas, Miguel May,
Sera apresurado, sin embargo, apostar Vicente Canch o Lzaro Tuz, entre mu-
por la pronta desaparicin de lo maya, chos otros.14
que no reside exclusivamente en la len-
gua, el traje o cualquier otro de los mar- 14
Imposible listarlos aqu. Una buena muestra
cadores tenidos por esenciales desde son los textos editados por el Instituto Nacional
una perspectiva chata, fija y estereotipada Indigenista y la Secretara de Desarrollo Social
en la coleccin Letras Mayas Contemporneas.
de la etnicidad. Amn de que el nmero Otra seleccin de textos es la editada por Burns,
de hablantes del idioma peninsular sigue 1995.
MAYAS
Akab ytel ik La noche y el viento
Akabe tan u ki uenel La noche duerme plcidamente.

Tan u ki nook Ronca con placer.
U ki lochma ik Abraza con gozo al viento
U ki jepm Lo aprieta con gusto.
Ike tan u pisb ytel let El viento forcejea con ella,
tumn ma tun u uenel, porque an no duerme,
tumn tan u jyab, porque bosteza
tumn tun u xuxukn porque solloza
Margarita Ku Xoo
27
A yaax tup Tu primer arete
Tumn chan x-chup sijikech, Porque naciste hembra

a nae tu jiltaj jun tin u bekechsumil Tu madre jal un hilo de su corazn
u pukskal
ka tu julaj ta xikn a yax tupintej Y te lo enhebr en la oreja como
tu primer arete
Briceida Cuevas Cob
El atavo de los mayas peninsulares se estereotip por el empleo

por parte de las mujeres de un largo hipil. Los hombres, por su
parte, se nos mostraban vestidos de manta.
Mencionaba en el prrafo anterior otro el ruedo del hipil, y repitiendo sus bordados.
de los criterios comnmente empleados Todo este conjunto, denominado terno, se
por la antropologa del siglo pasado como acompaara de delicadas labores de orfe-
distintivo de los grupos indgenas: el atavo. brera en aretes y, particularmente, en las
El de los mayas peninsulares se estereoti- apreciadas cadenas de estilo salomnico,
p, caracterizado por el empleo por parte mientras que el cabello se porta recogido,
de las mujeres de un largo hipil bordado pero ahora entreverado con cintas de colo-
en punto de cruz (el llamado xocbi chuy) res. Los hombres con mayores posibilidades
en el cuello y el vuelo inferior o ruedo, econmicas luciran sombreros no de palma
una enagua, justn o fustn y un rebozo, comn, sino de jipi-japa, paliacates de color
28 el cabello peinado en chongo y los pies rojo, pantalones de dril y las camisas deno-
descalzos. Los hombres, por su parte, se minadas filipinas, que, signo de particular
nos mostraban vestidos de manta: camisa elegancia, podan ser de seda o lino y hasta
de manga larga y pantaln blanco (enrolla- con botonaduras de oro.
do en la parte baja durante el trabajo), con Como tantos otros elementos de una
una especie de delantal a cuadros (kotn), cultura viva, en realidad tal atavo, aun
calzados con alpargatas de cuero que se cuando hoy se califique de maya tradi-
anudan con hilo de henequn (sooskil), y cional, no ha sido siempre el mismo. Por
sombrero de palma. ejemplo, sabemos que al llegar los espao-
Tal sera el atuendo cotidiano tradicio- les, en contraste con los sencillos vestidos
nal, que en ocasiones festivas se enrique- de los hombres del comn que a menu-
cera, en el caso de las mujeres, tanto por do se restringan a un braguero de algodn
la calidad de las telas empleadas como por y camisetas sin mangas, los seores yu-
la profusin y delicadeza de los bordados, catecos de Sinanch portaban mantas con
por el uso de un justn ms largo (bordado mucha plumera, en tanto que los de Mu-
o con calados blancos) y por la presencia chuppipp, al igual que los de la provincia
de la solapa o chaquetilla, colocada sobre de Cochuah (donde se fund la villa espa-
MAYAS
29
Mujer maya luciendo su terno y rebozo.

Tepacn, Yucatn.
ola de Valladolid), se ataviaban con xico- Ximnez, 1971, I: 326-327). Con el tiem-
les de algodn y pluma tejidos a manera de po, las modas cambiaron. Basta revisar li-
chaqueta de dos faldas de muchos colores tografas del siglo xix, como las realizadas
y bragueros que tenan en las puntas mu- por Catherwood, o asomarse al rico acervo
cha plumera (Relaciones histrico-geogr- de la Fototeca Pedro Guerra para constatar
ficas de la Gobernacin de Yucatn, 1983, cmo variaban, en mayor o menor medi-
I: 124, 146, 378; II: 40, 216). Hablando de da, los trajes de una regin a otra o inclu-
los mayas de Campeche, hacia 1544 el do- so dependiendo de las actividades que se
minico Toms de la Torre asent: todo lo realizasen y, por supuesto, de la capacidad
que visten y calzan [...] es labrado galana- econmica de sus portadores.
mente con plumas de diversos colores y Hoy es posible observar cierta regio-
con algodn colorado y amarillo (pud nalizacin en el atavo, a menudo alenta-
da por los gobiernos locales con el fin de se a cualquier festejo tpico en Mrida
diferenciarse de sus vecinos. As, es co- para darse cuenta de lo generalizado de su
mn encontrar en los hipiles campechanos uso, en particular entre las clases alta y me-
bordados con motivos nuticos (para ha- dia alta, cuyos hipiles y ternos compiten en
cer hincapi en la vocacin martima regio- calidad y belleza de bordados, hechos casi
nal),15 mientras que en la zona central de sin excepcin por mujeres mayas.
Quintana Roo (en particular en X-Pichil) es Ciertamente, los ternos siguen siendo
cada vez ms frecuente hallar bordadoras usuales en los festejos de los pueblos (en
que emplean motivos de la fauna y flora lo- particular durante las llamadas vaque-
cal, tanto en los hipiles que portan como, ras) o en ocasiones especiales: bodas o
en particular, en los que ofrecen al turis- celebraciones religiosas, como las de los
mo. Otras tradiciones, en cambio, ceden gremios; pero no es ya comn que sean
ante los embates de la homogeneizacin las propias usuarias quienes los confeccio-
o se pierden a la par de los contextos con nen; no pocas los compran o incluso los
que se vinculaban. Ahora es raro, por ejem- alquilan para tales ocasiones. Ms patente
plo, encontrar mujeres portando hipiles de es el abandono del hipil cotidiano, en par-
30 duelo (bordados en punto de cruz en for- ticular entre las jvenes, que prefieren ata-
ma sencilla y exclusivamente con hilos ne- viarse como catrinas, siguiendo los dic-
gros), aunque es todava posible observar- tados de la moda citadina. No siempre se
los en sitios como Oxkutzkab, Yucatn, en trata, empero, de una mera preferencia,
las celebraciones de Semana Santa. varias mujeres aluden al alto costo que re-
A la par que el traje tenido por tradicio- presentan los bordados (de hecho, las ms
nal se ha perdido prcticamente entre los pobres los sustituyen por tiras de tela con
hombres y su uso tiende a disminuir entre dibujos impresos) y sobre todo el rebozo,
las mujeres de no pocas comunidades, es y otras hablan del rechazo que conlleva
de particular relevancia el hecho de que el el empleo del atuendo tpico en deter-
empleo de la vestimenta femenina se difun- minadas actividades laborales, en especial
da como marcador distintivo ya no de lo en las ciudades. No sorprende, por tanto,
maya sino de lo yucateco. Basta asomar- la proliferacin de vendedores de ropa es-
tilo occidental (no pocas veces usada), tan-
to en los mercados de las urbes como en
15
Las conocidas como batas campechanas llevan
bordado en negro barcos, torres, anclas y, con
las plazas de los pueblos, en especial los
bastante frecuencia, el escudo del estado. domingos.
MAYAS
Muchacha que ya no usa vestimenta tradicional vestida de catrina. Dzidzibalch, Halacho, Yucatn 31
Ms all de la lengua y el atavo, exis- clos de paso (v. g. el denominado hetzmek

ten otros aspectos ms o menos aparentes, o jets mek ) y los periodos de crisis (en-
tangibles o no, que permiten a los mayas fermedad) y los ltimos vinculados al ciclo
sentirse tales, a la vez que ayudan a iden- de la milpa, a cargo de especialistas propios
tificarlos a quienes no lo son. Se trata, co- del grupo (h-menoob). Destaca asimismo
mo los anteriores, de elementos variados el gran arraigo de la medicina denominada
y en continuo cambio: desde la forma de tradicional. Conocer las propiedades te-
construir las viviendas, la factura de arte- raputicas que se atribuyen a ciertas plan-
sanas y el modo de preparar los alimen- tas, animales y elementos minerales, solos
tos, hasta el mantenimiento de una rica o en combinacin, acompaados de ritua-
tradicin oral, una peculiar cosmovisin les o no, de origen mesoamericano o de
y religiosidad, o la realizacin de rituales importacin europea temprana, es un bas-
tanto familiares como colectivos; los pri- tin importante del saber acumulado por
meros relacionados sobre todo con los ci- los mayas prehispnicos y coloniales, saber
que est en continuo acrecentamiento. De Destaquemos apenas que en las planicies

ello me ocupar ms adelante, aunque en norteas la superficie calcrea aparece a
forma somera. menudo a simple vista, lo que provoc tal
admiracin a los espaoles que fray Diego
LOS TERRITORIOS MAYAS: de Landa escribi: Yucatn es una tierra
CONVERGENCIAS Y DIVERGENCIAS la de menos tierra que yo he visto, porque
PENINSULARES toda ella es una viva laja y tiene a maravilla
poca tierra, agregando, y es cosa maravi-
TIERRAS PLURALES llosa que sea tanta la fertilidad de esta tierra
Si comparsemos la Pennsula de Yucatn sobre las piedras y entre ellas (1978: 117).
con una piel, veramos una dermis de pie- No fue sta la nica caracterstica porten-
dra calcrea (o krstica) sobre una entra- tosa a los ojos hispanos, tambin les asom-
a de aguas subterrneas, cubierta por una braron los que, castellanizando la palabra
epidermis vegetal que buena parte del ao maya tsonoot, denominaron cenotes:
se mantiene verde. La uniformidad, sin em- La naturaleza obr en esta tierra tan
bargo, es engaosa; el manto krstico es diferentemente en lo de los ros y fuentes,
32 ms delgado conforme se acerca al nor- que los ros y fuentes que en todo el mundo
te costeo, mientras que rumbo al sur los corren sobre la tierra, en sta van y corren
mantos freticos son ms profundos y las todos, por sus meatos secretos, por debajo
capas vegetales ms densas y altas, en co- de ella En la tierra provey Dios de unas
rrespondencia con los suelos ms grue- quebradas que los indios llaman zenotes,
sos. Imposible detenerse en todas y ca- que llegan de pea tajada hasta el agua, en
da una de las peculiaridades del paisaje. algunos de los cuales hay muy furiosas co-
rrientes son de muy lindas aguas y muy
de ver (De Landa, op. cit.: 118).
Y si en el norte sorprenden an la vi-
En el norte sorprende an la viva
va laja y los cenotes, en el sur los viajeros
laja y los cenotes. En el sur los
se asombran todava ante las esplndidas
viajeros se asombran todava ante selvas tropicales, muchas de ellas por des-
las esplndidas selvas tropicales, gracia lastimosamente devastadas. Cabe
muchas de ellas lastimosamente recordar que, segn la apreciacin de la
devastadas. Secretara de Medio Ambiente, Recursos
Naturales y Pesca (Semarnap), las selvas
MAYAS
33
Terreno donde se observa el manto krstico. Quintana Roo.

del trpico hmedo mexicano son los y 233 de 491 mamferos (47.5 por ciento
ecosistemas terrestres ms ricos y comple- Semarnap, 1997: 7).16
jos en su estructura [...], generan la ms al- En el caso de Quintana Roo, el estado
ta produccin de biomasa, alta captacin peninsular mejor estudiado en este rubro,
de recursos hidrolgicos [y] contienen al-
ta diversidad de flora y fauna, incluyendo
4 389 de las 23 702 especies de flora del 16
Para 1995 se calcularon 2.3 millones de hect-
reas, repartidas entre Campeche, Quintana Roo,
pas, 98 de 290 anfibios, 212 de 704 rep- Chiapas, Oaxaca, Veracruz y, en mucha menor me-
tiles, 649 de 1 054 aves (61.6 por ciento) dida, Tabasco, Puebla, San Luis Potos e Hidalgo.
para 1995 el 63.22 por ciento de la super- cho de dispersin de tales ejemplares, ca-
ficie estaba cubierta por selvas de bajas a racterstico de la biodiversidad (Murgua y
medianas, el 6.53 por ciento corresponda Boege, 1986), alienta adems la invasin
a manglares y el 5.30 por ciento a tierras de especies ajenas, con prdida de la ca-
propias para la agricultura comercial y la pacidad productiva del suelo y en estado
ganadera. El 24.93 por ciento restante susceptible a la erosin (Villalobos, s.f.:
se catalog como selvas perturbadas por 9). A ello se suma ms tarde el pisoteo
la explotacin forestal y agrcola. La su- del ganado de pastoreo en zonas bosco-
perficie forestal se considera que abarca sas quemadas [que] aumenta la densidad
3 200 000 hectreas del total de 5 048 real del suelo, lo que propicia una menor
300 que comprende el territorio, y de las tasa de infiltracin [] y aumento del es-
que se han especificado 487 829 como currimiento y de la velocidad destructiva
reas forestales permanentes, explotadas de las escorrentas. No en balde Quinta-
por varias sociedades de productores que na Roo se encuentra entre los doce esta-
a menudo pero no siempre ni en igual dos que tienen ms del 50 por ciento de
cantidad reciben apoyos gubernamenta- su territorio afectado por erosin hdrica
34 les.17 La desaparicin de importantes reas ibid
ibid.: 11).
ligera (ibid.: 11).
arboladas y la degradacin de terrenos fo- Con independencia de su cubierta ve-
restales, agravada por la poltica mercantil getal, los paisajes planos son la tnica,
de aprovechar nicamente ciertas especies aunque en el corazn peninsular se en-
(cedro y caoba en particular) y por el he- cuentran pequeos lomeros y depresiones
que, desde Champotn, ondulan el hori-
zonte y, tras atravesar el municipio campe-
17
Pese a que en todo el estado (exceptuando chano de Hopelchn, se prolongan hasta
la porcin sureste y la costa norte) el ecosistema
predominante se encuentra conformado por selva Ticul, en el estado de Yucatn, aun cuan-
alta y mediana, selva fragmentada y selva baja, ni do con menor elevacin (de all que se
siquiera las reas Naturales Protegidas (ANP) han
hable de la Sierra Alta y la Sierra Baja o
escapado a la perturbacin. Se calcula que para la
dcada de los setenta el cambio de uso del suelo Sierrita). Pero ni siquiera los litorales son
en toda la pennsula fue del orden del 49.9 por completamente uniformes; destacan en su
ciento, y para los aos noventa alcanzaba ya 64.08
por ciento (por estados, Quintana Roo present un configuracin, por el lado campechano,
cambio del 31.90 por ciento, Campeche del 28 por el gran vaso que forma la Laguna de Tr-
ciento y Yucatn del 41.66 por ciento). nicamente
minos, en la cual desembocan, viniendo
en las ANP de Sian Kaan-Uaymil fue del orden del
25.18 por ciento (Carranza, 1996). desde el sur, los ros Palizada, Chumpn,
MAYAS
Candelaria y Mamantel (con cuencas que

van de 1 874 a 7 700 kilmetros cuadra- Los recursos arbreos son
dos), los pequeos acantilados de Sihopla- aprovechados por la poblacin
ya, las cavernas de Punta del Morro y los para fabricar muebles, construir
esteros de Celestn con las salinas de Pun-
viviendas y utensilios domsticos y
ta Desconocida. En el litoral yucateco, el
ms uniforme, sobresale la entrada de mar
hacer lea y carbn.
que conforma Ra Lagartos, mientras que
la porcin oriental, la quintanarroense, es
famosa a nivel mundial por sus aguas tur- majahua, uaxin, chact, chacahuante, ro-
quesas y sus playas de arena blanca (ahora ble, pixoy, ramn, jabn, yaxnic, guayabillo,
invadidas por multitudes de turistas y cen- tzalam, jobo, melina, cascarillo, granadillo,
tenares de hoteles que a menudo se yer- ciricote, caobillo, puct, palo de tinte o bra-
guen como tachones en el paisaje), pero sil, palmas, cactceas, uvas de playa, palo
cuenta con ros ms bien magros, como el de corcho (que antes se usaba para hacer
Azul, el Escondido, el Ucum y el Hondo, los flotadores de las redes), chicozapote,
que separan Mxico de Belice, a ms de machiche, guayacn. En las sabanas pre- 35
numerosas lagunas, entre las que destaca dominan el giro, el cocoyol, la palma, el
por su tamao y belleza la de Bacalar. guayo y el ceibo, mientras que en la zona
La vegetacin peninsular es igualmente nortea es patente la manera en que dca-
variada: desde la escasa flora propia de las das de monocultivo henequenero modifi-
reas de duna, hasta las esplndidas selvas caron la flora, al grado de que no se repor-
altas tropicales de su arranque continental, ta explotacin maderera significativa.
pasando por zonas de manglares, pantanos Los recursos arbreos son aprovecha-
e islotes (petenes) con ojos de agua dulce, dos por la poblacin para fabricar mue-
palmerales y zacatonales en las reas de bles, construir viviendas (para ello, en el
sabana. Resulta imposible listar siquiera la rea campechana se emplea en particular
enorme cantidad de especies reconocidas el rbol denominado palotada) y utensilios
por los mayas, poseedores de un conoci- domsticos (con guayacn o ciricote) y ha-
miento acumulado durante siglos; vayan, a cer lea y carbn. En las reas cultivadas
manera de ejemplo, algunos nombres de destacan las milpas de temporal (a menu-
los ms conocidos: caoba, cedro, chac o do exhibiendo maz, chile, calabaza y fri-
chacah, ocn, mangle, tanch, chacteviga, jol) y los huertos de rboles frutales, donde
Civilizacin tradicionalmente vinculada al maz, la maya logr

importantes avances en el conocimiento de los suelos, las
condiciones climticas y los peculiares requerimientos del
cultivo a fin de obtener mejores rendimientos.
predominan los ctricos (naranjas, limas, li- monarias, petatillos, teresitas, flamboya-
mones, chinalimas y limn real) y las ano- nes y girasoles, entre otras muchas, son
nceas (guanbanas, zaramuyos, anonas y elementos comunes en los frentes y patios
chirimoyas), mientras que en los patios ad- traseros de las viviendas mayas.
yacentes a las viviendas conocidos como
solares es comn encontrar ejemplares PERCEPCIONES MAYAS DEL MEDIO
de guaya, guayaba, mamey, chicozapote, Con los aires de modernidad que invaden
zapote negro (tauch), blanco (choch) y de manera acelerada las comunidades, so-
amarillo (kanist), nance, ciricote, tamarin- bre todo a partir de la apertura de vas de
36 do, ciruelas y pltanos de diversas clases, comunicacin ms expeditas y la llegada de
que alternan con hortalizas (condimentos medios como el radio, la televisin y en me-
varios y diferentes clases de chiles, chaya nor medida los diarios, a los cuales se ana
y colorantes como el achiote, etctera)18 un mayor trnsito de individuos portadores
y la cra de aves de corral y puercos. Es de de distintas ideas, otros saberes y diferentes
destacar en numerosos lugares la presen- cosmovisiones, la manera en que los ma-
cia de flores, de gran importancia para la yas aprehendan los paisajes buscando do-
apicultura, pero que no slo por ello son mesticarlos, apropiarse en alguna forma de
cultivadas, sino tambin por el placer de ellos con el fin de hacerlos parte de su coti-
poseer plantas de ornato; as, rosas, came- dianidad, ha sabido de cambios profundos
linas, hiedras moradas, obeliscos, tulipanes, que, a la vez que amenazan con la prdida
jardineras, flores de mayo, bugambilias, li- de conocimientos y estilos de vida secula-
res cuando no milenarios, sirven como
cantera a partir de la cual re-crear otras for-
mas de organizar y entender la vida diaria.
18
stos pueden cultivarse en el llamado kaanche :
pequeo huerto cultivado en alto, por lo comn Perpetuo movimiento propio de cualquier
conformando un cuadro con tablones. cultura que se pretenda viva.
MAYAS
La gran perdedora en este proceso, por anlisis) acerca de la interaccin cultural

decirlo de algn modo, ha sido la tradicin con el medio natural; eso que ambigua-
de origen maya, avasallada por la difusin mente se tiende a calificar como etnoco-
de patrones occidentales; difusin derivada nocimiento. Y ya que las actividades eco-
de los procesos de globalizacin mundial nmicas consideradas primarias ocupan
que alcanza tambin a las pequeas comu- buena parte del quehacer de los mayas,
nidades, aisladas slo en apariencia. Pues- bien se justifica iniciar con ellas.
to que es imposible detenerse en ello, me Civilizacin tradicionalmente vinculada
limitar a algunos sealamientos breves e al cultivo del maz, la maya, es bien sabi-
iniciales (sin duda, merecedores de mayor do, logr importantes avances en el cono-
37
En ocasiones las labores del campo se continan haciendo en grupos, por lo comn de parientes.
Comisara de San Francisco, Yucatn.
Fotgrafo: Mario Humberto Ruz, 2001.
Acervo personal.
cimiento de los suelos, las condiciones cli- medios tiene tierra frtil y profunda, con el
mticas y los peculiares requerimientos del fin de diferenciarlos de aquellos otros fran-
cultivo de ese cereal con la finalidad de ob- camente estriles para la milpa.19
tener mejores rendimientos. En el caso de Los descendientes de esos avezados
los grupos asentados en suelo peninsular, agricultores han perdido buena porcin
la posesin y transmisin de dichos cono- del conocimiento, en parte desplazado
cimientos se consideraba particularmente ante el creciente flujo de fertilizantes qu-
importante, por tratarse de una regin en micos que una eficaz propaganda ha he-
muchas partes avara en suelos y an ms cho imprescindibles, pero algo sobrevive.
en agua, pero abundante en vientos a veces As, por apuntar unos cuantos ejemplos,
huracanados, plagas y sequas que en un tzequel
tzequel a las super-
es comn denominar tzequel a las super-
santiamn echaban abajo meses de esfuer- ficies rocosas y tzequel cankab a los suelos
zo y colocaban a las poblaciones al borde de deslave; los agricultores identifican sin
de la extincin por hambre. Obligadamen- cankab
cankab, tierra roja
problemas las reas de cankab, tierra roja
te haba que recurrir al consumo de races, ubicada entre afloramientos calcreos y de
yerbas, frutillas comnmente despreciadas alta fertilidad tan slo durante los primeros
38 y hasta pulpas de ciertos rboles cuyas pro- aos de cultivo, y las magras tierras negras
piedades nutritivas haban descubierto las de yaxhom (redzinas con tierra orgnica
generaciones pasadas. sobre roca caliza), que saben inadecuadas
Del minucioso conocimiento que logra- para el cultivo dada su concentracin sa-
ron acumular los mayas sobre los tipos de lina y baja retencin de humedad. Incluso
suelos (luum), por ejemplo, dan cuenta los los mayas de Champotn, en apariencia
diccionarios de la poca colonial: ca cab muy transculturados, mantienen una cui-
luum
luum, tierra buena para sembrar; ek luum dadosa diferenciacin de los suelos del
y dzu luum, ambas apropiadas para pan municipio y sus utilidades: yaxhom, suelo
maz; ut luum, tierra frtil; cul ek luum, negro poseedor de rico humus; akalch,
tierra negra para milpas; ziz luum, tie- compuesto de arena, arcilla y humferos
rra de mucho humor y jugo, y frtil; kan sos que los gelogos clasifican como
cab ch, llano de tierra con rboles, bue- gleysoles slicos, que retiene humedad y
no para milpas. All donde no se posean
tan codiciados suelos hubo que detectar
19
Sobre stas y otras clasificaciones vase el
las franjas tiles, como los llamados apatun acucioso diccionario de Mara Cristina lvarez,
kax, terreno pedregoso que en los inter- 1984: 113 y ss.
MAYAS
Los mayas peninsulares dependen de la lluvia para sobrevivir.

No es extrao que vivan pendientes de los signos que anuncian
su llegada y busquen conjurar los que conciben como amenazas.
cankab
cankab, rojo ama-
fcilmente se encharca; cankab, rojo ama- maran. Pero mientras los de Hopelchn
rillento, propio para cultivo de ctricos, r- aducen que los cuatro principales tipos
bano, cilantro, camote, repollo, pepino, de suelo que distinguen en su comunidad
tzequel
tzequel, bueno
meln y otras hortalizas; tzequel, bueno (cankab, yaxhom, akalch y kakab, como
para sembrar papaya y sobre todo pastos denominan a los negros) son buenos para
y jaragua (zacate); pusluum, montculos de la agricultura no en balde, dicen, su mu-
tierra negra. nicipio era considerado el granero del es-
El conocimiento, o al menos los cam- tado, sus vecinos inmediatos de Iturbide
pos semnticos que originalmente cubran descalifican al cankab, que abunda en sus
los trminos, muestran, sin embargo, va- dominios, por ser pedregoso y pobre, a
riaciones. As, en diversas comunidades se menos que se le irrigue y fertilice. 39
considera que los suelos tipo akalch (tam- Si bien el dominio profundo de las ca-
bin llamados box luum, de box, negro) ractersticas propias de las antiguas varie-
son apropiados para milpas precisamente dades de maz parece haber cedido terreno
porque al ser bajos guardan mucha hume- ante la difusin de los hbridos, las tcnicas
dad, en tanto que los rojos tipo chak luum para su cultivo se mantienen con pocas al-
o cankab y los pedregosos y secos ubica- teraciones en aquellas comunidades que
dos en zonas altas (tzequel) son aprovecha- no cuentan con superficies mecanizadas o
bles slo para maz de temporal por retener reas de riego. Como stas son mayora, el
poca agua. Otro tanto opinan sobre el sue- sistema de roza, tumba y quema, as como
lo tipo akalch los ejidatarios de la urbani- el empleo de bastones plantadores y mache-
zada Samul, vecina a Campeche, quienes tes, todava son comunes, aunque los perio-
clasifican las tierras de su menguado ejidos de barbecho (cuando se deja descansar
do como negra (yaxhom) y roja (cankab), la tierra) y la rotacin tienden a acortarse
apropiada para maz y frijol (en particular dada la escasez de buenas tierras.
los llamados ibes), y gris (akalch), don- Poco persiste, en cambio, del conoci-
de se siembra sobre todo zapote, mango y miento detallado que los mayas antiguos te-
nan de los ciclos solar, lunar y venusino, as crecimiento de las plantas, y otro tanto vale
como de ciertos elementos climticos, y que para el corte de rboles con fines construc-
plasmaron incluso en cdices. Esto no es de tivos, que realizado en tales fechas garantiza
extraar; es conocido que tal saber era po- mayor durabilidad de la madera. Los huevos
sesin exclusiva de la elite, que basaba en de aves ovados en este periodo se conside-
l parte de su poder, y que sta desapareci ran los mejores para encamar. La conexin
con mayor o menor celeridad a lo largo de luna-fertilidad es evidente.
la poca colonial. Los estratos campesinos, Habitantes de tierra en buena medida
por supuesto, posean tambin conocimien- seca y pedregosa, regin carente en casi
tos al respecto, pero no eran tan detallados. toda su superficie de corrientes de agua,
Es todava posible or de boca de los sabios los mayas peninsulares dependen de la llu-
locales los h-menoob los nombres e via para sobrevivir. No es extrao que vi-
influencias que acarrean los vientos segn van pendientes de los signos que anuncian
su procedencia: Lakn, Chikn, Nohol y Xa- su llegada y busquen conjurar los que con-
mn. La influencia lunar sobre las activida- ciben con o sin razn como amena-
des agrcolas, silvcolas y pecuarias es an zas. La aparicin del arco iris es considera-
40 reconocida por muchos pobladores, quie- da seal de su retiro, y su poder es tal que
nes se guan por las fases lunares para sem- no debe apuntrsele con el dedo, so riesgo
brar, trasplantar, cortar. As, en Calkin se de que ste se pudra. Otro peligro es que
ponderan las ventajas de hacer semilleros y xtup
xtup, el hijo menor, seale con el dedo a
el xtup, el hijo menor, seale con el dedo a
sembrar durante la luna llena, porque en es- una nube cargada, pues retrasara la llegada
ta fase est dura y fuerte, lo cual ayuda al de las aguas, sobre las cuales contina se-
oreando Yum Chaak, que gusta de hacer
correr a su caballo (provisto de alas o de un
cuchillo de oro), provocando los relmpa-
Las comunidades norteas han gos. Aventurado es entonces tocar un obje-
olvidado la mayor parte del to metlico, pues uno se arriesga a recibir
conocimiento que acumularon sus un rayo. Cuando las aguas no arriban, habr
antepasados sobre lo silvcola, que que animarse a sembrar de manera antici-
todava mantienen los pobladores tikimuk
tikimuk) y esperarlas mientras
pada (hacer tikimuk) y esperarlas mientras
se ruega por ellas.
de las franjas arboladas.
En tanto que los campesinos de Dzidzantn,
Yucatn, pueden atribuir el retraso de las
MAYAS
41
Utilizan una rueda de madera para hacer mecate de fibra de henequn. Zacapu, Yucatn.
Fotgrafo: Ricardo Moura, 1981.
lluvias a un suicidio cometido en las cerca- son menores, pese a la mecanizacin y el

nas, los ejidatarios de Yacasay, Campeche, empleo de insecticidas y fungicidas.
ms escpticos por modernos, se limitan Tras dcadas de haber perdido sus am-
a constatar cambios significativos en los re- plias extensiones de selva baja, arrasadas
gmenes pluviomtricos. Es claro que las fe- para sembrar henequn, las comunidades
chas de inicio de lluvias se atrasan, pero no norteas han olvidado la mayor parte del
lo atribuyen a veleidades de Yum Chaak o conocimiento que acumularon sus antepa-
a suicidios locales, sino a la deforestacin, sados sobre lo silvcola, que todava mantie-
los cambios climatolgicos y la contamina- nen los pobladores de las franjas arboladas.
cin de la tierra. Sea como fuere, les queda Existen all quienes reconocen con facilidad
claro que las variaciones les afectan desfa- las variedades maderables y sus utilidades.
vorablemente, pues antes cualquier cosa se Tzalam, granadillo, bojn, melina, ciricote,
daba, mientras que ahora los rendimientos caobillo y cocoito son maderas finas que,
siendo mucho ms baratas, compiten con pecies maderables, mientras que el tzalam
el cedro y la caoba en resistencia, textura y el jabn son excelentes para los marcos,
y belleza del veteado, y son ideales para puertas y ventanas, adems de emplearse
muebles. La del zapote es valorada por su con ventajas en la fabricacin de apiarios.
dureza, que la hace apta para fabricar vigas, Para fabricar triplay existen: caobillo, jobo y
muebles y cabos de hachas, palas y otros roble (que adems es codiciado para hacer
instrumentos; la fortaleza y durabilidad del postes). Si de extraer tintes se trata, ah estn
chechn, jabn y puct las vuelven muy co- el brasil, el chactecoh y el chacahuante; si
diciadas para elaborar durmientes de vas de resinas, el chicle que destila el chicoza-
de tren. Para la factura de vigas, varejones, pote. El yaxnic, el jobo y el chacah sirven
paredes, duelas y techos de casas, se cuen- para fabricar papel; el yaxek para elaborar
ta con cascarillo, tinto, uaxim, guayabillo, resorteras y culatas; el tinto para postes, el
majagua, pisn o guaumchil, ramn, bra- tzutzuc o palo ruda para marcos, el cocoi-
sil, granadillo y chacteviga, entre otras este y el loln para cercos, el tzacchac para
palillos de paleta. La lista es tan amplia co-
mo la diversidad arbrea regional.
42 Un buen artesano sabe que cuando se
trata de elaborar un objeto que deba com-
binar flexibilidad con rigidez, dureza con
ductilidad, se hace imprescindible combi-
nar varias clases de madera. Tal ocurre,
por ejemplo, con las ruedas de carretas,
que han de armonizar un centro (maza)
resistente, con rayos que se mantengan ti-
rantes, a la vez que engarcen fcilmente
en la gamba (circunferencia de la rueda),
mientras que para el eje resulta necesaria
madera que soporte el roce del metal. As,
la gamba ha de ser de jabn, los rayos de
chact, la maza de mora y el eje de chimay.
Planta medicinal con referencia de uso. Siglos de experiencia acumulados en una
Peto, Yucatn.
Fotgrafa: Ana Pia Sandoval, 1984.
simple rueda, y a punto de perderse dada
Fototeca Nacho Lpez, CDI. la obsolescencia creciente de tal objeto.
MAYAS
Particularmente rico es el conocimiento que guardan los

especialistas mdicos locales (curanderos, herbolarios,
quiroprcticos y parteras).
Pero no slo ciertos objetos se en- ofrendar a los muertos, como son el xtes,
cuentran amenazados; tambin lo est la xpuhuc, rosala, cristem (crisantemo), gla-
diversidad arbrea, como bien lo saben sus diola, xpeln y hierba santa (ruda); plantas
usuarios. De all que en algunos poblados y frutos prohibidos en el embarazo (limn,
(como Yacasay, en el sur de Campeche) naranja, papaya, chile); races, cortezas,
se hayan detenido las actividades de roza, pulpa, hojas, flores y frutos relacionados
tumba y quema, que adems de atentar con la curacin de distintas enfermedades
contra la selva ahuyentaron buena parte (sbila, sinanch, organo, epazote, llan-
de la caza. Asimismo, amn de sembrar ce- tn, menta, toronjil, zacate limn, chaya,
dro y caoba (nicas especies que parecen pepino kat); plantas relacionadas con la
preocupar a los funcionarios locales de la alimentacin animal (ramn y maz) o con 43
Semarnap), algunos ejidatarios hacen se- la humana (maz, calabaza, frijol, hierbas
milleros de otras especies para plantar en de olor, frutas), y especies alternas para ali-
sus parcelas una vez que se les titulen las mento en tiempos de hambruna, como el
tierras. Para hacerlo, esperan la luna cre- bonete, de cuya pulpa se fabrica harina;
ciente y aprovechan la llena para cortar el pixoy, que ofrece la magra carne de sus
madera, buscando evitar que se pudra o abundantsimos frutos, o el ramn, que
apolille rpido. permite obtener harina con los suyos.
Si bien la deforestacin, como apun- Particularmente rico es el conocimiento
t, incidi en la prdida del conocimiento que guardan los especialistas mdicos lo-
silvcola en buena parte de los municipios cales (curanderos, herbolarios, quiroprcti-
norteos, el vinculado a otros componen- cos y parteras) acerca de plantas a las que
tes de la flora se mantiene muy vivo. Va- se atribuyen virtudes teraputicas: hierba-
ya como ejemplo lo consignado en Hecel- buena para los espasmos; rnica para el
chakn, Campeche, donde se les clasifica asma y la bronquitis; belladona para la hin-
en relacin con sucesos rituales y sociales. chazn por golpes; organo para el dolor
As, existen flores y alimentos propios para de odo; albajaca (sic) para la carnosidad,
Tambin en el mbito pesquero puede apreciarse un minucioso

conocimiento, que abarca tanto a las distintas especies como
su hbitat, sus patrones reproductivos y las tcnicas necesarias
para obtenerlos.
el aire, el ojo y el susto; pepino kat para la bles de ser cazados para enriquecer la die-
tos y problemas o dolor al orinar. Los cu- ta, comerciar o disminuir los estragos que
radores tienen claro, empero, que a veces causan en los cultivos o los gallineros. El
concurren otros elementos, ciertas tcni- saber de los ancianos va a menudo mucho
cas y rituales, para obtener los beneficios ms all (en particular en lo que compete a
o acrecentarlos.20 Conocer las propieda- la ornitologa), pero las nuevas generacio-
des teraputicas que se atribuyen a ciertas nes muestran poca preocupacin por he-
plantas, animales y elementos minerales, redar esta riqueza. En zonas donde la caza
solos o en combinacin, acompaados de reviste mayor importancia el saber es ms
44 rituales o no, de origen mesoamericano o amplio, lo que significa no slo un abanico
de importacin europea temprana, es un ms extenso de nombres, sino estar ente-
bastin importante del saber acumulado rado de los hbitos de los animales; cono-
por los mayas prehispnicos y coloniales; cimiento imprescindible si se pretende ob-
saber en continuo acrecentamiento. tenerlos. Imposible atrapar un armadillo si
El papel bsico de la economa en la no se sabe distinguir la cueva donde habi-
preservacin del conocimiento tradicional ta, o disparar sobre un venado o un cone-
se aprecia en las actividades cinegticas. La jo cuando se ignoran las reas por donde
mayora de los entrevistados rara vez supo transitan. El habitante de las costas que no
ms nombres de animales que los suscepti- sepa de los hbitos de las aves migratorias
susceptibles de ser cazadas, mejor que se
dedique a la pesca.
20
Segn un famoso h-men de Dzotchn, Cam- Tambin en el mbito pesquero pue-
peche, las plantas ms efectivas son las que
crecen sobre los montculos prehispnicos, pues de apreciarse un minucioso conocimien-
all reposa an el conocimiento de los antiguos to, que abarca tanto a las distintas especies
mayas, a quienes atribuye los avances herbolarios,
con independencia de que algunas plantas sean
como su hbitat, sus patrones reproduc-
importaciones occidentales. tivos y las tcnicas necesarias para ob-
MAYAS
tenerlos. Mucho de este saber, obvio es, de diversas artes de pesca, en ocasiones fa-
est vinculado a los requerimientos del bricadas por los propios pescadores: redes
mercado y al desarrollo de nuevas inves- de arrastre, chinchorros y tarrayas (tejidas
tigaciones, lo cual nos habla de la puesta con hilos de camo y dotadas de flotado-
al da de los pescadores en la materia; ac- res de plstico o caucho sinttico), palan-
tualizacin que, al igual que en el caso de gres provistos de poderosos anzuelos para
los cazadores, desecha o recrea antiguos capturar especies mayores, o largas fisgas
saberes a fin de adaptarse a las demandas (de cerca de tres metros) para incitar a las
comerciales. Dentro de las mltiples espe- jaibas para adherirse a ellas con el fin de
cies factibles de encontrar en el Golfo de poder jalarlas sin que piquen. Quienes
Mxico, por ejemplo, se reconocen con recolectan camarones y caracoles fabrican
mucha mayor facilidad aquellas que de- enormes bolsas de fibra (de tres por cinco
mandan los mercados nacional e interna- metros) y cubetas para colocar lo obtenido.
cional, pero sin desdear las susceptibles Y si un buen cazador est obligado a saber
de emplearse para el consumo domstico reparar una escopeta que se atasca, con
o simplemente como carnada para atra- mucha ms razn un pescador ha de ser
par las otras. capaz de efectuar reparaciones menores en 45
Figuraron as en la enumeracin de los un motor descompuesto, para evitar que-
trabajadores del mar de Champotn, San dar a la deriva, a merced de los vientos.
Fernando, Ra Lagartos, Chabihau, San Cri-
santo o Isla Arena, especies como corvina, ASENTAMIENTOS, VIVIENDAS Y
cazn, chac ch, esmedregal, sbalo, peje GRUPOS RESIDENCIALES
rey, robalo, rubia, sierra, carito, picuda, ju- Si los paisajes naturales se asemejan en va-
rel, cherna, tiburn, mojarra, mero, pm- rios de sus elementos, los construidos por
pano, pargo, bagre, jorobado, pez payaso el hombre pareceran an ms homog-
y chuy. Particular atencin requieren la li- neos, debido tanto a la existencia de con-
sa en veda permanente, por ser base ali- dicionantes geogrficas e histricas en los
menticia de otras especies mayores, como patrones de asentamiento heredados de
el pargo, la corvina, el robalo, el burel y la la poca colonial o el periodo de las ha-
picuda. A los peces se suman crustceos y ciendas, como al tipo de recursos ma-
moluscos, como caracol, cangrejo, cama- teriales disponibles, la similitud de tcni-
rn, caracol rosado, jaiba y pulpo. La cap- cas constructivas y, en la poca actual, la
tura de dichos animales supone el empleo difusin de un cierto estilo arquitectnico
46
Mujeres lavando maz a la orilla del pozo. Dzemul, Yucatn.
asptico y rampln, que invade con ma- como la colecta de cargas tributarias y la
yor o menor celeridad el campo mexicano, explotacin de la mano de obra ya por
despersonalizndolo a la vez que lo mo- encomiendas, ya por servicios personales,
derniza, en opinin de los vecinos. procedieron a reunir a los indgenas. De ah
Tras la conquista espaola, el patrn de surgi la nueva traza de los poblados, cuyo
asentamiento caracterstico del periodo lla- patrn de asentamiento comn es el com-
mado Posclsico (viviendas dispersas en te- pacto de baja densidad; aquel en que los
rrenos montuosos, o semidispersas en torno huertos de tamao mediano de las viviendas
a un centro cvico-ceremonial) se revel co- se tocan. Pero tambin se registran otras va-
mo un obstculo a las dos principales ins- riedades: las poblaciones de mayor tamao,
tituciones aportadas por los vencedores: la donde los muros de las casas se alzan casi
Iglesia y el Estado centralizador, los que, contiguos, corresponden al patrn conocido
buscando facilitar tanto la evangelizacin como compacto de alta densidad. Por otra
MAYAS
parte, la mayora de las aldeas, comisaras

o rancheras sera del tipo semidisperso. En Las construcciones recientes
todo caso, por lo general a una importancia tienden a una cierta uniformidad
mayor de la puebla corresponde una menor derivada del empleo generalizado
dispersin de las viviendas.
de elementos como el bloque
El acceso a las fuentes de agua, utiliza-
prefabricado, las lminas de zinc
das como lugares de aprovisionamiento del
lquido, contribuye en ocasiones a configu- o cartn, los techos colados,
rar los patrones de asentamiento e incluso empleando vigueta y bovedilla,
modela algunos aspectos de la organiza- etctera.
cin social, tal como lo haca ya desde la
poca precolombina.21 Como ejemplos de
lo primero se podran citar los poblados mujeres o los nios de determinada casa.
norteos de la pennsula que se ubican al- Del amanecer al atardecer puede uno ver
rededor de los cenotes. Por su parte, en a los pequeos acarreando cubetas o ayu-
ciertas comunidades quintanarroenses de dando a transportar en parejas, y con una
reciente creacin (v. g. Tres Reyes) es fac- especie de palanqun, enormes latas cuyo 47
tible observar un patrn de asentamiento peso los obliga a curvar el cuerpo.
ms bien irregular: un esbozo de placita Caso particular, que se registra en algu-
central rectangular, en tres de cuyos lados nas comunidades de Yucatn y Campeche,
se alinean las viviendas; en su permetro es el de los indgenas que, tras la aplicacin
se ubican el tanque inacabado y el pozo de las leyes de Reforma Agraria, continua-
comunal, del que se surten todos los ve- ron viviendo en las desmembradas hacien-
cinos de agua para beber, cocinar, prepa- das, ya no como peones acasillados sino
rar el nixtamal, baarse, dar a los anima- como asalariados. Igualmente especfico
les. Binem pai h o chaa h, est jalando es el caso de ciertos poblados de la par-
agua, es una de las respuestas ms comu- te central de Quintana Roo, donde en un
nes cuando uno pregunta dnde estn las costado de dicha plaza se yergue la iglesia
de la Santa Cruz (la iglesia vieja), junto
con un enorme corredor en el que vivan
21
Las similitudes y divergencias entre la organi- los macehuales encargados de las guardias,
zacin espacial y las viviendas mayas antiguas y
como testimonio del periodo blico, cuan-
actuales es el tema de un excelente estudio de
Pierrebourg, 2003. do la organizacin tena como eje un pe-
maderas que los asentados tierra adentro,

ni los que ofrecen las planicies son idnti-
cos a los susceptibles de encontrar en las
regiones de selva. Pero conviene insistir en
que tal criterio es vlido en lo que respecta
a construcciones aejas, pues las recientes
tienden a una cierta uniformidad derivada
del empleo generalizado de elementos co-
mo el bloque prefabricado, las lminas
de zinc o cartn, los techos colados, em-
pleando vigueta y bovedilla, etctera. En
Vivienda tradicional de palos con techos de huano. Felipe este sentido, la mayor o menor rapidez con
Carrillo Puerto, Quintana Roo.
Fotgrafo: Hctor Vzquez, 1995.
que se adoptan tales elementos tenidos
Fototeca Nacho Lpez, CDI. por ms funcionales o higinicos, amn
de duraderos parece depender en buena
culiar sistema teocrtico-militar. Pese a sus medida de las posibilidades econmicas de
48 nombres, ambas son construcciones, con los habitantes de la vivienda para acceder a
excepcin de su tamao, idnticas a casas los dictados de la moda constructiva.
mayas tpicas, que solamente se utilizan Los materiales empleados en la cons-
cuando se realiza la fiesta del pueblo. truccin de las viviendas y la forma que
Como vimos antes, por lo que toca a presentan estn ntimamente relacionadas,
patrones de asentamiento no encontramos, como era de esperarse, con las caracters-
de hecho, divergencias significativas: com- ticas del medio geogrfico que posibilita
pacto de alta o baja densidad en el centro y en cierto modo determina ambas; pero
de las localidades y semidisperso en las pe- en su mayora son absidales, pues es tradi-
riferias, sin llegar a la dispersin, factible de cional hacer semicirculares las cabeceras,
encontrar, por ejemplo, en algunas regio- lo que da a la planta su peculiar aspecto
nes montaosas o selvticas del rea ma- ovalado. Muestran piso de cemento o tierra
ya de Chiapas. Las diferencias son mayores apisonada (algunos acostumbran colocar,
en lo que toca a los materiales empleados sobre un empedrado o directamente sobre
en las construcciones antiguas, ya que ob- la tierra, una capa de material arcilloso de
viamente los habitantes de poblados cos- color blanco denominado sahcab). Tienen
teros no cuentan con los mismos tipos de techos de palma o huano, a veces combi-
MAYAS
nado con zacate o lminas de cartn, zinc pero) y la banqueta o mesa circular para
o asbesto y, en el caso de los pueblos ms tortear. Como el uso de hamacas es gene-
antiguos, paredes de piedra (secas o uni- ralizado, las camas siguen siendo poco co-
das con cemento), mientras que en los ms munes, aunque van en aumento.22 Cuando
recientes o en las viviendas de los ms po- se poseen, parecen cumplir ms bien fun-
bres se observan, sobre una base de mam- ciones de marcador de estatus que de obje-
postera, paredes hechas de maderas loca- to de uso cotidiano; de hecho, algunos las
les, que pueden estar recubiertas con una colocan incluso en la sala de la casa.
mezcla de zacate y tierra roja (embarrado o En lo referente a la cocina, el INEGI re-
bajareque). Se emplean zapote, jabn, zak- porta que para el ao 2000 el 84 por cien-
yap, tziminch o chechem para los horco- to de las viviendas yucatecas contaba con
nes; quiebrahacha u otra madera de cora- un rea destinada exclusivamente para co-
zn para los balos; kekench o wikinch
para el cuerpo del techo; chacteviga para
el caballete y pata de vaca para los tenso-
res, llamados caaverales. Desprovistas
en ocasiones de ventanas, cuentan siempre 49
con dos puertas: una de entrada y otra de
salida al solar o patio. Se puede asimismo
habilitar tapancos en la planta principal,
con pedazos de madera, lonas o porciones
de plstico grueso resistente, para guardar
cajas o sacos conteniendo aquellas perte-
nencias de las que es impensable deshacer-
se, o las mazorcas ya cultivadas.
Se trate de casas de mampostera o de
palos, el mobiliario se reduce comnmente Las viviendas absidales siguen siendo un marcador visible de
a hamacas, una o dos mesitas rsticas de la identidad maya. X-Yatil, Quintana Roo.
tablas, que en ocasiones fungen como al- Acervo personal.
tar; algunas sillas, un improvisado trastero,
un arcn o cajas de madera cuando no,
de cartn para guardar la ropa (sustitui- 22
Vase al respecto el interesante texto de Baos
do, entre los ms acomodados, por un ro- Ramrez, 2004.
Radios y televisores se cuentan

entre los pocos electrodomsticos
generalizados.
Dzemul, Yucatn.
cinar, porcentaje que disminua a 79.2 en el INEGI lo reporta en 77.6 por ciento de los
Campeche y a 72.2 en Quintana Roo. Aun- hogares de Quintana Roo, 66.7 en Campe-
50 que las cifras se antojan altas, cabe apuntar che y 61.4 por ciento en Yucatn, pero si
que no se trata siempre de construcciones enfocamos nuestra atencin en los munici-
slidas, sino a menudo de meros espacios pios de poblacin predominantemente in-
cubiertos, con paredes de materiales preca- dgena, veremos que en stos se concentra
rios o incluso carentes de ellas. Asimismo, la mayor cantidad de viviendas que utilizan
aunque las estufas de gas son de uso cada lea y carbn.
vez ms frecuente en los poblados grandes, Arrinconados en las paredes de la casa,
es todava usual encontrar el tpico fogn entre canastas, bateas, ropas, latas, frascos,
de tres piedras (koben), que casi siempre se redes y sabukanes (morrales) para cargar
asientan directamente sobre el piso, mien- maz, se encuentran los aperos de labran-
tras que los metates de piedra van siendo za, que poco han variado en nmero y for-
sustituidos por molinos metlicos para el ma desde la poca prehispnica. Sin duda
maz, del mismo modo que los productos la novedad ms importante fue la introduc-
plsticos y las latas desplazan a las piezas cin de tiles con adiciones de metal o fa-
de alfarera local o las jcaras empleadas bricados a partir de metales, entre los que
antiguamente como recipientes. En lo co- destacan el machete, la sierra, el hacha y las
rrespondiente al uso de gas para cocinar, puntas de hierro que algunas comunidades
MAYAS
CUADRO 7. PORCENTAJE DE VIVIENDAS PARTICULARES HABITADAS,

POR TIPO DE BIEN DISPONIBLE, 2000
Bien Campeche Quintana Roo Yucatn
Total Pm 2 500* Total Pm 2 500 Total Pm 2 500
Televisin 75.4 47.0 81.4 48.8 82.9 59.5
Radio o radiograbadora 73.2 54.8 80.7 60.8 78.8 61.3
Videocasetera 22.7 4.4 30.6 7.4 28.2 5.6
Licuadora 60.8 30.8 67.8 33.2 61.9 28.4
Refrigerador 57.2 24.8 65.2 28.9 58.1 23.4
Lavadora 51.8 24.0 55.3 26.2 52.0 20.8
Telfono 21.3 1.3 29.2 5.1 28.3 2.2
Computadora 5.5 0.2 8.8 1.7 7.7 0.6
* Poblacin menor de 2 500 habitantes. 51

adaptan al bastn plantador o espeque, bus- tos en los tres estados, pero advierte que stos
cando reforzar su resistencia y duracin. A se concentran sobre todo en las poblaciones
ellos se suman las escopetas en las poblacio- de mayor tamao, que no son ciertamente las
nes donde an se practica la cacera, y las habitadas por mayas. Con esta salvedad en
artes de pesca en aquellas costeras. mente, veamos los datos que ofrece el Insti-
Excepcin hecha de radios y televisores, tuto para los conjuntos estatales, seguidos por
no se observan muchos artculos electrodo- aquellos que corresponden a localidades con
msticos. En pueblos donde el bordado ge- menos de 2 500 habitantes, que son por lo
nera importantes recursos, las mquinas de regular las de poblacin predominantemente
coser son comunes, y es frecuente que los maya. Los porcentajes hablan solos.
habitantes de Yucatn y Campeche posean Por lo general, casi todas las familias
un bastidor para urdir hamacas. En cuanto a poseen al principio una sola construccin
bienes disponibles en las viviendas, el INEGI que sirve como dormitorio, cocina-grane-
ofrece datos que se antojan relativamente al- ro y aun de corral, pero es tambin usual
que al paso del tiempo se construya otra ble banquito y los cubos con el agua que
habitacin destinada a dormitorio y se de- habr de emplearse para el aseo. Es fre-
je la primera como cocina. Mientras tan- cuente que se defeque al aire libre, aunque
to, el fogn se localiza en un extremo de es justo sealar que gobiernos como el de
la planta principal de la casa, de manera Yucatn han realizado recientes esfuerzos
que esta construccin hace las funciones por dotar a las viviendas con letrinas; en
de dormitorio, cocina, sala y almacn. No particular despus del paso del huracn
es inusual, como seal antes, que adosada Isidoro (2002). Hablando del total estatal,
a la habitacin principal se construya una el INEGI reporta 81 por ciento de viviendas
especie de galera cubierta que cumple fun- campechanas con servicio sanitario exclu-
ciones de cocina. sivo, 85.8 para Quintana Roo y 75.9 para
Los calificados como baos son a Yucatn, pero no ofrece detalles ms all
menudo dos o tres paredes de madera, de sealar que en Yucatn se contabiliza-
con un techo de huano mucho ms bajo ron 95.6 por ciento de fosas spticas, 94.7
que el de la planta principal. Adentro, el por ciento en Campeche y 63.2 por cien-
espacio alcanza apenas para el insustitui- to en Quintana Roo. Porcentajes muy por
52
CUADRO 8. PORCENTAJE DE LAS PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LAS VIVIENDAS
PARTICULARES HABITADAS, 2000
Concepto Nacional Campeche Quintana Roo Yucatn
Total de viviendas Falta dato 157 172 213 566 373 432
Promedio ocupantes por vivienda 4.43 4.39 4.09 4.43
Con piso diferente a tierra 86.2 85.6 89.5 94.1
Con agua entubada 84.3 80.1 93.7 89.6
Con drenaje 78.1 63.8 83.7 87.5
Con energa elctrica 95.0 91.2 95.3 95.4
Con cocina exclusiva 85.1 79.2 72.2 84.0
Con excusado 85.9 81.0 85.8 75.9
MAYAS
encima del 15 por ciento que se registra a de agua entubada, energa elctrica y so-
nivel nacional. bre todo drenaje, del cual carece casi el 40
Pese a existir corrales para los animales por ciento de la poblacin.
que se cran en el solar, stos estn casi todo Comparando los porcentajes naciona-
el tiempo sueltos, lo que permite disminuir les, los registrados en la pennsula parece-
el costo de manutencin. Los perros y otros ran aceptables en su mayora, pero la si-
animales domsticos pueden o no entrar a tuacin vara si llevamos los datos a nivel
la planta principal de la vivienda, depen- municipal, que hacen claro que en aquellos
diendo de la costumbre de cada familia. municipios predominantemente indgenas
Veamos, para tener una visin de con- las carencias son ms acusadas. Tomemos
junto, lo que registra el Censo de 2000 como ejemplo el caso de Quintana Roo,
acerca del nmero, ocupacin y servicios donde cuatro de los ocho municipios re-
con que cuentan las viviendas en las tres gistran ms del 30 por ciento de su pobla-
entidades. cin como HLI: Felipe Carrillo Puerto (75
Como puede apreciarse, la oferta de por ciento), Jos Mara Morelos (68.2 por
viviendas en Yucatn (que se corresponde ciento), Lzaro Crdenas (57.9 por ciento)
con el porcentaje de individuos empleados y Solidaridad (30.2 por ciento). 53
en la industria de la construccin) es ms Ms all de los servicios con que cuen-
del doble que en Campeche y cerca de 30 ten las viviendas, un punto destacable es que
por ciento superior a la de Quintana Roo, habitar en una casa tpica es para muchos
como era de esperar dado el monto de su de los vecinos sinnimo de atraso y pobreza,
poblacin, aunque en trminos compara- cuando no de indianidad, en tanto que ha-
tivos no se corresponde estrictamente. Es cerlo en una moderna es marcador indu-
interesante comprobar la disparidad de ser- dable de prestigio. No est por dems men-
vicios con que cuentan las tres entidades,
sobre todo en lo que corresponde a drenaje
y sanitarios con excusado, que son bajos en Las unidades residenciales son
Yucatn, lo que en parte es explicable por
fcilmente perceptibles. Ms all de
las caractersticas calcreas del subsuelo
(apenas el 3.5 por ciento del drenaje de la
sus linderos se tejen continuamente
entidad est conectado a la red pblica, en diversos y complejos lazos de afecto
su mayora en Mrida). Campeche mues- y cooperacin.
tra los porcentajes ms bajos en servicios
CUADRO 9. PORCENTAJE DE LAS PRINCIPALES CARACTERSTICAS DE LAS VIVIENDAS

PARTICULARES HABITADAS EN QUINTANA ROO, 2000
Concepto Promedio Carrillo J. Ma. L. Crdenas Solidaridad

estatal Puerto Morelos
Promedio ocupantes por vivienda 4.09 4.97 5.04 4.65 3.76
Viviendas con 3 o ms cuartos 50.2 32.4 29.9 34.9 23.6
Promedio de habitantes por cuarto 1.46 2.12 2.18 1.96 1.98
Con piso diferente a tierra 89.5 65.8 68.0 69.3 86.8
Con paredes de materiales slidos 74.0 50.4 44.6 50.6 69.2
Con techos de materiales slidos 65.3 29.8 24.9 35.2 59.1
Con agua entubada 93.7 85.5 84.5 89.0 60.4
Con drenaje 83.7 34.7 30.9 30.2 84.5
Con excusado 85.8 51.8 53.2 61.2 78.7
Con energa elctrica 95.3 87.5 85.6 89.4 86.0

54
Con cocina exclusiva 72.2 70.1 77.1 73.4 50.2
Uso de gas para cocinar 77.6 26.4 15.6 29.9 73.4
Viviendas con agua entubada, 76.8 32.3 28.7 29.0 51.1

drenaje y electricidad
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, Quintana Roo, Perfil sociodemogrfico,
2003: 137-153.
cionar que en lo anterior han jugado un comn sin tomar en cuenta su armona con
papel primordial tanto los afanes comercia- el paisaje, y mucho menos las caractersticas
les de quienes manejan el rubro de la cons- culturales de los pobladores de la zona. En
truccin, como las polticas gubernamenta- este sentido, la accin de salvaguarda del en-
les en ese campo (ntimamente ligadas en te responsable (el Instituto Nacional de An-
muchos casos a los intereses econmicos), tropologa e Historia) es prcticamente nula.
que han privilegiado la ereccin de edificios, La destruccin del patrimonio arquitectnico
monumentos y reas habitacionales, por lo en particular en las cabeceras municipa-
MAYAS
les es brutal, acelerado y continuo, lo cual Es importante destacar que si bien ha si-
atenta no slo contra el potencial turstico de do comn considerar los patrones de or-
la regin sino, hecho sin duda ms impor- ganizacin social tradicionales como un
tante, tambin contra la memoria histrica factor determinante en la eleccin del tipo
plasmada en las construcciones. de unidad domstica, ste no es siempre el
Con independencia de los materiales criterio nico ni, mucho menos, un criterio
que intervengan en su factura, las casas anquilosado. Ana Paula de Teresa (op. cit.:
que conforman las unidades residenciales 207-278) demostr ya, por ejemplo, la rela-
albergan grupos domsticos que, por lo cin entre la Reforma Agraria, la situacin
general, consisten en una familia nuclear ejidal y los tipos de unidades domsticas en
(una pareja y sus hijos) o varias de ellas en la zona henequenera.
viviendas distintas, aunque tambin se en- Si bien estas unidades residenciales son
cuentran familias extensas (padres, hijos y fcilmente perceptibles, incluso desde una
sus cnyuges y sus propios hijos, grupos simple perspectiva escenogrfica, ya que
familiares viviendo juntos, en proximidad con frecuencia se encuentran delimitadas
pero en casas individuales o, finalmente, por pequeos muros de piedra seca (alba-
en relativa independencia de su parentela rradas), no son las nicas formas de organi- 55
en lo que a delimitacin residencial respec- zacin social de importancia entre los ma-
ta) o familias compuestas (que, a ms de yas peninsulares. Ms all de sus linderos
parientes en lnea directa, pueden incluir se tejen continuamente diversos y comple-
colaterales, como hermanos o sobrinos e jos lazos de afecto y cooperacin recpro-
incluso algunos no familiares). ca con otros miembros del patrilinaje, as
Cuando los miembros de una familia como con los de las familias de parientes
extensa comparten sus gastos (v. g. los de afines o polticos (suegros, yernos, nueras,
comida, pagos de agua y luz) es frecuen- consuegros) y los parientes rituales o kum-
te que los hombres hagan tambin la mil- palal
palal (padrinos, compadres); vnculos que se
pa u otros trabajos en comn en el cam- expresan tanto en las actividades cotidianas
po. En cambio, ciertas familias nucleares como durante las festivas (v. g. las novenas
slo comparten porciones del espacio (si- que acostumbran realizar grupos familiares
tios como el excusado, el granero y el rea en honor a un santo), e incluso en las topo-
central del solar suelen ser de uso comn), nimias, pues dada la tendencia a formar ba-
pero pueden tener gallineros y hasta bateas rrios o colonias de parientes, es comn que
et al
et al., 2003: 329).
independientes (Quintal et al., 2003: 329). los vecinos designen a tal o cual sitio con el
apellido paterno ms importante: la calle de Ms all de las autoridades familiares,

los Peches, la calle de los Canules (Quintal las fuentes de liderazgo y poder son varias
et al op. cit.: 332-335).
et al., y diversas dependiendo del tamao, la im-
En ocasiones los patrones de exo y en- portancia econmica y la conciencia polti-
dogamia local (que regulan los matrimo- ca de las localidades. Imposible abordarlas
nios) se reflejan en la configuracin del aqu con detenimiento. Sin embargo, con-
poblado, dividido en barrios, si bien no viene sealar que la autoridad en los po-
encontramos, como ocurre entre los ma- blados menores reside en las autoridades
yas de Chiapas y Guatemala, divisiones comunales. stas son, en teora, elegidas de-
en lo que los antroplogos llaman mi- mocrticamente por el grupo y su eleccin
tades u otras variantes que den cuenta es luego reconocida por el municipio (en el
de la organizacin de los grupos de pa- caso del delegado municipal) o el Estado
rentesco en clanes o linajes, o lo que de (comisariado ejidal). No es inusual que com-
ellos subsiste. pitan por los puestos a fin de obtener ganan-
Pero ni siquiera los nexos que determi- cias personales o familiares, y es voz comn
na el parentesco marcan los lmites de las que estn al servicio del Partido Revolucio-
56 formas organizativas mayas: las relaciones nario Institucional (PRI), si bien la presencia
de vecindad, de barrio; la pertenencia a tal de otros partidos (Partido de la Revolucin
o cual asociacin poltica, la adscripcin Democrtica, PRD; Partido Accin Nacional,
a determinada iglesia o la participacin en PAN) es cada vez mayor. Su influencia, que
sociedades de crdito, grupos escolares, idealmente dura lo que dura el cargo, tiene
asociaciones de padres de familia, grupos un doble origen: un poder asignado por la
responsables de organizar festejos civiles o comunidad y otro delegado por el Estado. El
religiosos (como los gremios o las visitas de problema parecera ser mayor en las comu-
los santos) e incluso los vnculos de amis- nidades ms extensas y pobladas, pues las
tad, son otras tantas bases para compartir pequeas, adems de resultar poco atrac-
afanes, gastos y tareas.23 tivas en trminos de botn, por su mismo
tamao estn relativamente ms capacita-
das para enterarse de los problemas y corre-
23
Es imposible detenerse aqu en todas y cada
una de las maneras de expresin de estas redes girlos, por ejemplo, a travs de las sesiones
familiares; el interesado puede consultar el acu- mensuales que realizan los cabildos, que en
cioso e inteligente resumen de Quintal et al., que
no pocas ocasiones son los responsables de
incluye una detallada descripcin de los sistemas
de parentesco y su tecnonimia. velar por el mantenimiento del sistema de
MAYAS
normas y la aplicacin de sanciones a quie- fuera del lugar. En este caso el conocimien-
nes se permitan violarlo.24 to aludido no tiene que ver con los saberes
Al lado de las autoridades comunales y actitudes tradicionales, sino con el que
se ubican aquellos individuos elegidos poseen del mundo mestizo.
por el comn para desempearse como Punto de particular inters es la existen-
representantes temporales (comits) de cia, en las comunidades del rea central de
ciertas asociaciones o programas, como Quintana Roo y algunas del oriente yuca-
los forestales o el Programa de Educacin, teco (nucleadas en torno a Valladolid), de
Salud y Alimentacin (Progresa), que sir- autoridades tradicionales surgidas de la or-
ven de intermediarios para gestionar ante ganizacin propia de la Guerra de Castas,
las instituciones pblicas el financiamiento con su sistema de guardias, cuando en cada
y el apoyo tcnico, o distribuir los apoyos una de las comunidades se establecieron
e insumos cuando se reciben. Apenas se compaas formadas por los hombres ca-
anuncia un programa, se forma un comit, sados, que mantuvieron una estructura mi-
que varios vecinos califican en broma co- litar, desde cabos hasta comandantes. Por
mo mero comit de recepcin, pues sirve otra parte, cada comunidad nombr a sus
para recibir a los funcionarios (hacindoles propias autoridades locales. Esta forma de 57
or lo que quieren or) y recibir los fondos, organizacin tnica tiene como eje el culto
que supuestamente distribuirn de mane- a la cruz. Cada familia mantiene una cruz
ra equitativa. del grupo familiar y cada comunidad tiene
Un grupo en consolidacin parece ser asimismo su propia cruz comunitaria. Las
el de los profesionistas indgenas (en su ms importantes, empero, son las cruces
gran mayora maestros, pero no slo). Ba- de las llamadas compaas militares que
san su prestigio en el conocimiento que se tienen varios santuarios o centros ceremo-
les atribuye (obtenido a travs de sus es- niales en la regin. Los jefes de tales com-
tudios) y en las relaciones que se supone paas constituyen un influyente liderazgo
mantienen con altas autoridades. Poco se en la zona y, junto con las autoridades eji-
sabe, empero, pues residen por lo comn dales, mantienen el control poltico y reli-
gioso de los asentamientos.
En Quintana Roo tradicionalmente se
24
El interesado en este apasionante tema puede ubican en cuatro centros ceremoniales, a
consultar, para el caso yucateco, la valiosa compi-
los que se adscriben las comunidades de la
lacin de trabajos sobre cultura jurdica realizada
por Krotz, 1997. zona: Chumpn, Chanch Veracruz, Tixca-
Los mayas obtienen prestigio al desempearse como rezadores

y curanderos o por descender de personas que prestaron
servicios valiosos.
cal Guardia y Tulum.25 Basado en el control mente desprestigiados por el gobierno, con
del ritual y en sus antecedentes histricos, lo que terminan siendo removidos.28
el prestigio de la organizacin va en retro- Hay adems otros lderes informales, en
ceso, en particular entre los miembros ms principio desvinculados de las actividades
jvenes de la comunidad, pues se acusa a polticas, como aquellos miembros de la co-
sus lderes de nepotismo, intenciones de munidad que obtienen prestigio al desem-
perpetuarse en el cargo,26 malversacin pearse como rezadores y curadores o por
(real o supuesta) de fondos y de estar al descender de personas que prestaron ser-
servicio de los gobernantes del PRI en tur- vicios que los vecinos tienen por valiosos,
no.27 Los lderes que muestran actitudes de tales como los escribanos o los h-menoob.
58 rechazo o independencia son sistemtica- Se recurre a ellos en ocasiones de conflicto
25
Es rumor extendido en Quintana Roo que los 28
Por no existir estudios puntuales que permitan
yucatecos de Xocn estn emprendiendo accio- comparaciones a nivel peninsular, no me detengo
nes para ser reconocidos como un quinto centro aqu en otras autoridades y liderazgos, como el
sagrado. de los consejos supremos mayas, las diferentes
26
Bien a nivel de individuos, bien a nivel de co- comisiones que mantienen los gobiernos esta-
munidades. tales (v. g. la Comisin Ejecutiva para el Desarrollo
27
Para algunos la cooptacin se muestra ya en el de la Zona Maya de Quintana Roo, que opera en
hecho de recibir un apoyo mensual por desem- Carrillo Puerto), los lderes polticos informales
pearse como autoridades (estn en nmina), (que basan su poder en los contactos personales
pero de hecho ste se antoja bastante raqutico que mantienen desde tiempo atrs con dirigentes
(en X-Yatil mencionaron 65 pesos al mes, y los estatales, en especial del PRI y particularmente en
cuidadores del santuario de la cruz parlante en el la Confederacin Nacional Campesina, CNC), o
propio Carrillo Puerto aseguraron que pasan meses el poder creciente que en reas como Quintana
sin recibirlo por retrasos burocrticos). A decir de Roo estn adquiriendo los representantes de las
Lizama, la autoridad de los dignatarios comenz a organizaciones no gubernamentales. Para el caso
debilitarse mucho antes; desde que las instancias de este ltimo estado puede consultarse Ruz et al.,
municipales y la Reforma Agraria hicieron su apari- 2002: 132 y ss.
cin en los aos treinta (1995: 70, passim ).
MAYAS
59
Hombres de prestigio que lo han obtenido por servicios valiosos a la comunidad. Halacho, Yucatn.
interno o familiar y son conceptuados como to que actualmente afecta a las autoridades
consejeros desinteresados de la comuni- mayas tradicionales.
dad. A primera vista, su base de poder, por Conviene asimismo destacar el hecho
tanto, sera similar a la de las autoridades tra- de que, a diferencia de muchas otras re-
dicionales (herencia histrica y manejo del giones indgenas del pas, en la pennsula
conocimiento tradicional, incluyendo el ri- no se advierte mayor peso de las jerarquas
tual), pero difieren al menos en tres puntos: religiosas cristianas o de otros grupos reli-
su reconocimiento se da primordialmente a giosos. Igualmente, aunque se observa una
nivel comunal,29 no disfrutan de poder dele- creciente politizacin (en particular gracias
gado alguno y tampoco sufren el descrdi- a una presencia ms acusada del PRD), que
en algunos asentamientos ha provocado
ciertas rencillas familiares, los lderes po-
29
Aunque algunos rezadores y curadores gozan de
prestigio en las comunidades del entorno. lticos de la oposicin no representan por
el momento una fuerza significativa en las en cualquier parte del ejido y es ste el argu-
comunidades. mento central por el que la mayor parte de
los ejidos de la pennsula no han aceptado
DE LOS AFANES COTIDIANOS la parcelacin [promovida por las reformas
ACTIVIDADES ECONMICAS al artculo 27 constitucional] y han conser-
Pueblos tradicionalmente agricultores, los vado el uso comn. En la eleccin sobre
mayas dedican buena parte de su energa qu reas trabajar intervendrn factores ta-
y tiempo, incluido el ritual, a labores rela- les como la cercana de zonas despejadas
cionadas con el agro. Variando segn las en aos anteriores, la de los apiarios o la
potencialidades del terreno y los intereses de otros parientes, lo que de alguna manera
del gran capital, se abocan a cultivar pro- tiende tambin a respetar ciertos derechos
ductos como henequn, ctricos, flores, de usufructo reconocidos a otras parente-
chile o leguminosas; casi todos siembran las, conformndose as los conocidos como
aquellos que tienden a permitir la cada vez rumbos. Cabe sealar que la vecindad de
ms inaccesible autosubsistencia alimenti- rumbos alienta a grupos de vecinos para
cia: maz, frijol y calabaza, la clsica triada realizar actividades rituales en torno a la mil-
60 mesoamericana. Estos cultivos posibilitan chaa Chak
chaa Chak, la ceremonia para
pa, como el chaa Chak, la ceremonia para
en ocasiones la obtencin de excedentes et al
et al., 2003: 337-
invocar a las lluvias (Quintal et al., 2003: 337-
temporales que se llevan a los mercados. 341), aunque en ocasiones el ritual involucra
Las siembras se realizan, por lo comn, a toda la comunidad, como se registra en el
en las tierras ejidales a las cuales tienen ac- oriente yucateco o en las comunidades cru-
ceso los ejidatarios y sus hijos, e incluso al- zoob de Quintana Roo, entre otros varios
gunos avecindados en el pueblo, en caso de sitios. Y no est de ms sealar que su reali-
permitrselos la asamblea. La norma ideal zacin trasciende a menudo incluso las fron-
nos dice que se puede sembrar libremente teras religiosas, pues no es infrecuente que
Los trabajos agrcolas no son los nicos; a ms de la pesca,

ocupan su tiempo en labores como la extraccin de sal, la
fabricacin de productos con fibras naturales, la cermica, el
urdido de hamacas y un largo etctera.
MAYAS
61
Cultivo de roza, tumba y quema. Quintana Roo.

Fotgrafo: Hctor Vzquez, 1995.
participen los convertidos a credos distintos regiones del sur campechano. No obstante
al catlico (Rodrguez Balam, 2001). el gran arraigo que tiene el cultivo de los
Para los cultivos llamados de tempo- productos de consumo tradicional, la in-
ral se sigue empleando el mtodo deno- sercin continua y creciente de los mayas
minado roza, tumba y quema, o milpa iti- en el modo de produccin capitalista, con
nerante (el campo de maz que camina), el que se articulan en posicin de amplia
que consiste en despejar los terrenos de la desventaja, tiende a modificar los patro-
vegetacin primaria o secundaria; una vez nes. As, en detrimento de los cultivos de
desbrozados, se procede a prenderles fue- productos dedicados al autoconsumo, cada
go, buscando con ello fertilizar el terreno. vez ms comunidades se dedican a los de
La agricultura mecanizada es bastante rara, tipo comercial, lo que les obliga a comprar
limitndose al Valle de Edzn y a algunas aquellos bsicos que ya no producen.
62
La existencia de grandes esteros salinos en la costa norte ha facilitado la extraccin de sal en la zona
desde la poca prehispnica. Dzidzantn, Yucatn.
Acervo personal.
Pero los trabajos agrcolas no son los de hamacas (Chemax, Tekam, Chichimila,
nicos, ni siquiera los ms redituables. A Tixcacalcupul y Hocab); la orfebrera (yu-
ms de la pesca a la que antes me refer, catecos); las labores en cuerno de bovino,
muchos indgenas ocupan buena parte de sustituyendo a las de carey (Campeche), y
su tiempo en labores como la extraccin de un largo etctera dentro del cual el comer-
sal (yucatecos de la costa norte), la fabrica- cio ocupa un sitio no despreciable, tanto en
cin de productos hechos con fibras natu- los mercados como en pequeas tiendas a
rales (Becal, Tekax, Calkin y Ticul); la ces- menudo adosadas a la vivienda.
tera (yucatecos de Hunucm); la cermica Otras comunidades han visto en la cra
(Becal, Lerma, Maxcan, Ticul); la manu- de animales o la obtencin de sus produc-
factura de prendas de algodn; el urdido tos (v. g. la miel) una alternativa para com-
MAYAS
pletar los exiguos ingresos que se obtie- vo al vender su cerdo, su pavo o su gallina,
nen de la venta de los excedentes agrcolas para comprar un poco ms de maz, ente-
temporales y las artesanas, en particular rrar a la esposa o el hijo muerto de anemia
las aves de corral, los cerdos y las abejas. o tuberculosis, ayudar a subsanar los altos
Estas actividades pecuarias rara vez inci- costos que implica el tener un cargo one-
den en la dieta, pues si bien algunos gru- roso dentro de un gremio, o pagar al voraz
pos aprovechan, por ejemplo, los huevos usurero, llmese licenciado, mdico, cura,
de aves, son casi siempre otras bocas las prestamista o agente del gobierno.
que se beneficiarn del engorde; el maya A pesar de que sus propias labores agr-
est obligado a emplear el dinero que obtu- colas, artesanales y comerciales ocupan un
63
Meliponario tradicional, las abejas se cran en troncos ahuecados llamados hobones. Yucatn.
lugar primordial en la vida de los mayas, vino a conocer sus variantes ms dramti-
existe otra actividad que absorbe buena cas en este siglo, ya en forma brutal y direc-
parte de su tiempo y energas: la venta de ta como fuerza de trabajo o indirecta
su fuerza de trabajo. De hecho, la gran ma- y disfrazada, como se observa en la utili-
yora de los mayas contemporneos se ve zacin del maya como objeto turstico o
obligada a emplearse como trabajadores manoseada consigna de nacionalidad.
asalariados temporales, dada la economa Varias son las condiciones que permi-
capitalista dependiente que los estrangula ten y determinan la persistencia de la se-
(al igual que a muchos mestizos). La explo- cular explotacin; imposible el examinar-
tacin del indgena como grupo no es nue- las aqu con detenimiento. A nivel interno,
va; tan vieja como la indianidad, se in- cabra sealar los problemas derivados de
augur tras la Conquista, alcanz nuevos y los regoenes de propiedad de la tierra, el
ms complejos niveles durante la poca de agotamiento de suelos ya de por s pobres
los grandes latifundios henequeneros y de (en particular en el norte de la pennsula),
las explotaciones madereras o chicleras, y los bajos niveles de educacin formal, las
64 CUADRO 10. DISTRIBUCIN PORCENTUAL DE LA POBLACIN OCUPADA,

SEGN SEXO Y SECTOR DE ACTIVIDAD, 2000
Sector de Campeche Quintana Roo Yucatn

actividad
Hombres Mujeres Hombres Mujeres Hombres Mujeres
Total 175 504: 67 819: 246 363: 102 387: 427 630: 190 818:
72.1 27.9 70.6 29.4 69.1 30.9
por ciento por ciento por ciento por ciento por ciento por ciento
Primario * 33.4 3.2 14.4 1.2 24.0 1.7
Secundario ** 24.4 13.7 20.4 6.1 30.6 22.8
Terciario *** 40.7 80.3 63.4 89.6 44.2 73.4
No especificado 1.5 2.8 1.8 3.2 1.2 2.1
* Agricultura, ganadera, silvicultura, caza y pesca.

** Minera, extraccin de petrleo y gas, industria manufacturera.
*** Comercio, transportes, gobierno y otros servicios.
MAYAS
precarias condiciones de salud y alimenta- Campeche (es de suponer que se trata en

cin y, por supuesto, la misma condicin su mayora de manufacturas) y el terciario
nica que, dada la poltica imperante, co- en toda la pennsula, sin duda vinculado al
loca a los mayas en una situacin margi- comercio, que es una actividad a menudo
nal con respecto a los mestizos. A nivel efectuada por mujeres.30
externo, destaca la condicin dependien- Dato de particular inters es el concer-
te de la formacin econmica y social que niente a la tasa de participacin econmi-
caracteriza a todo el pas. No es por tan- ca por municipio. Para Quintana Roo en
to de extraar que cada vez sea mayor el su conjunto se reporta una tasa de 57.5
nmero de mayas que emigra a las zonas por ciento, pero si enfocamos la atencin
urbanas, petroleras, ganaderas o tursticas en los cuatro municipios con mayor po-
de la pensula, de los estados vecinos (en blacin indgena, vemos que, exceptuando
especial Tabasco), o incluso fuera del pas
(Estados Unidos y Canad), para emplear-
se como asalariados temporales. Cabe des-
tacar que las preferencias peninsulares en
30
Ahora bien, acordes con sus diversas vocaciones
econmicas, las tres entidades exhiben divergen-
cuanto a emigracin dentro del territorio cias claras en lo que corresponde a porcentajes en 65
nacional parecen apuntar hacia Quintana la estructura sectorial del Producto Interno Bruto.
As, Yucatn sobresale en actividades comerciales,
Roo, mientras que Estados Unidos fue el
agropecuarias y pesqueras, en la industria manu-
destino de 94 de cada 100 emigrantes in- facturera, en actividades de construccin y en pres-
ternacionales de Campeche, de 92 de Yu- tacin de servicios financieros, inmuebles y sociales
diversos, mientras que su acusado desarrollo turs-
catn y de 72 de Quintana Roo. tico provoca que desde 1995 casi 60 por ciento de
Las entidades se aproximan de nuevo la estructura sectorial de Quintana Roo gravite en
torno a hoteles y restaurantes, en tanto que 18.2
al compararse las tasas de participacin
por ciento se clasific entonces como servicios
econmica por sexo, e igualmente signifi- comunales, sociales y personales. Campeche, en
cativas resultan las diferencias cuando se cambio, descansaba y descansa sobre la extraccin
de petrleo y gas (33 por ciento) y en las actividades
confronta la distribucin porcentual de la que los censos agrupan en comercio, restaurantes
poblacin econmicamente activa (PEA), y hoteles, pero es de suponer que la mayor parte
del alto porcentaje registrado para 1995 (47.1 por
por sector de actividad y sexo, para ese
ciento) corresponda al comercio, dada la raqutica
mismo ao, pues muestran con claridad industria hotelera y restaurantera del estado, que
la creciente insercin de la mano de obra en ese rubro ocupaba el penltimo lugar en el pas,
segn el mismo Instituto Nacional de Estadstica,
femenina en los sectores productivos, es- Geografa e Informtica ( Perspectivas estadsticas
pecialmente el secundario en Yucatn y de Campeche : 77).
Solidaridad (con gran desarrollo turstico), 1990, pero que se agravaron sin duda tras
ninguno muestra una tasa mayor al 48 por la crisis del 94. Campeche ocup en 1990 y
ciento. Otro tanto ocurre en Campeche, 2000 el primer lugar en cuanto a poblacin
donde apenas Calkin (50.3 por ciento) re- sin ingresos, que pas de 8.4 por ciento a
basa la media estatal (50 por ciento), en 16.8 por ciento en tan corto periodo, segui-
tanto que los dems municipios, habitados do no muy de lejos por Yucatn (6 y 14.7
predominantemente por mayas, no llegan por ciento, respectivamente). Quintana Roo,
al 47 por ciento. En el caso de Yucatn, con en cambio, posea y posee los porcentajes
una tasa media de 51.4 por ciento, el INEGI ms altos en los grupos que reciben entre
no ofrece los datos para la totalidad de los tres y cinco o ms salarios mnimos men-
106 municipios (acaso por su elevado n- suales. Yucatn, por su parte, mantuvo los
mero), pero s advierte acerca de la enor- porcentajes ms altos en el grupo que recibe
me disparidad observada, que va desde el hasta dos salarios mnimos al mes, al tiem-
62.2 por ciento en Mayapn, hasta un ma- po que Quintana Roo se ha ido separando
gro 26 por ciento en Teya. No est de ms an ms de sus vecinos en cuanto a secto-
recordar que las cifras corresponden a la res con mayores ingresos. No es extrao que
66 que el censo califica como poblacin ma- ejerza tal poder de atraccin sobre la fuer-
yor de 12 aos que trabaja o se encuen- za laboral de la pennsula, ni es difcil su-
tra buscando empleo. Y ciertamente nada poner en qu niveles se ubica la mayora de
asegura que lo encontrar. la poblacin maya. Puesto que las unidades
La perspectiva salarial muestra tambin empleadas en ambas dcadas son distintas,
desfases, perceptibles ya con claridad en vemoslas por separado.
CUADRO 11. POBLACIN OCUPADA SEGN NIVEL DE INGRESO MENSUAL, 1990
Nivel salarial Campeche Quintana Roo Yucatn
No recibe ingresos 8.4 7.7 6.0
Hasta dos salarios mnimos 59.7 41.5 67.6
Ms de dos y hasta cinco salarios mnimos 21.2 33.3 18.8
Ms de cinco salarios mnimos 5.3 10.2 4.7
MAYAS
CUADRO 12. POBLACIN OCUPADA SEGN NIVEL DE INGRESO MENSUAL POR TRABAJO, 2000
Nivel salarial Campeche Quintana Roo Yucatn
No recibe ingresos 16.8 11.3 14.7
Menos de un salario mnimo 12.8 3.8 12.1
De uno hasta dos salarios mnimos 20.5 12.6 22.2
Ms de dos y hasta menos de tres salarios 12.1 13.0 12.9

mnimos
De tres hasta cinco salarios mnimos 13.9 21.1 14.7
Ms de cinco salarios mnimos 18.9 32.5 18.0
Asimismo, aunque los censos no se de- domstica, y ya que nos ilustra sobre los
tengan en este aspecto, es claro que la pre- procesos de modernizacin artesanal y a
caria situacin en el agro ha motivado que la vez acerca de la transmisin familiar de
en algunas comunidades el trabajo artesa- ciertas tcnicas, detengmonos un mo- 67
nal con fines comerciales se incremente. mento en ella.
Puede tratarse de familias aisladas (nuclea- En X-Pichil se realizan bordados en
res o extensas) o, en ocasiones, de tareas mquina y tambin de hilo contado, que
que, al irse generalizando, han contribuido si bien en un principio seguan los diseos
a que la comunidad entera sea considerada geomtricos tenidos por tradicionales, los
regionalmente como sede artesanal. Este han ido modificando para incorporar flora
sera el caso, entre otros muchos, de Dzi- y fauna de la regin e incluso algunas fi-
ty, Yucatn, reconocida por sus trabajos guras del panten maya prehispnico. Los
en piedra; de Becal, Campeche, famosa cambios incluyen tambin el tipo de pren-
por los sombreros de jipi-japa tejidos en das que se trabajan, ya que si en su origen
cuevas (para facilitar el manejo de la palma eran sobre todo hipiles, ahora abarcan ca-
hmeda) o de X-Pichil, Quintana Roo, se- misas para hombre, de manta cruda; ber-
de de reconocidas bordadoras. Puesto que mudas, juegos de blusa y pantaloncillo,
esta ltima es, de nuevo, una actividad en mantelera, cortinas y sobrecamas, bus-
la que la participacin femenina se revela cando ajustarse a la demanda del mer-
de capital importancia para la economa cado internacional y nacional, que ahora
das (hechura), otras las bordan despus

de comprrselas. En ocasiones las borda-
doras ms solicitadas pueden dar a otras
trabajos para maquilar.
El bordado es, por lo comn, una labor
familiar que incluye a varias generaciones.
Es frecuente ver a las nias desde al me-
nos los ocho aos afanndose en las m-
quinas de coser apenas salen de la escuela.
Aprenden a bordar viendo a sus familiares
mayores hacerlo. Las muy pequeitas se
contentan con jugar en las mquinas,
intentando copiar los movimientos del pie
en el pedal, aunque sea con las manos.
Las adolescentes, por su parte, tienen a su
cargo en ocasiones salir a vender lo que
68 costuran las hermanas mayores, en espe-
La seora Luca Agustina ha tensado en aro la cial cuando no hay otra mujer en casa que
tela para bordar con mayor facilidad. Yaxley, hable espaol y los hombres de la familia
Quintana Roo.
se encuentran trabajando afuera o cuando,
Fotgrafa: Luca Ruiz Milln, 2004.
ante una urgencia, se requiere de dinero
hasta visita el poblado en busca de piezas. rpido. No es inusual que en estos casos
La especializacin ha incidido incluso en las familias de menos recursos vendan su
cierta divisin del trabajo, pues mientras trabajo a bordadoras con mayor capacidad
algunas mujeres cortan y unen las pren- econmica.
Se realizan bordados en mquina y tambin de hilo contado.

Si bien en un principio seguan los diseos geomtricos
tradicionales, los han ido modificando para incorporar flora y
fauna de la regin.
MAYAS
Los precios varan segn el terminado, quina, oscilan entre los 90 y los 150 pesos,
la tcnica, el producto e incluso el cliente. dependiendo del tipo de trabajo, aunque
Van desde unos 50 pesos por un juego de en casos de urgencia pueden malbaratar-
seis portavasos bordados en mquina (se- se las prendas (v. g. una blusa en 70 u 80
gn dicen, se pueden hacer dos o tres en pesos, y un hipil en 350).
un solo da), hasta unos 1 500 por un terno Sin descuidar las labores de la casa, las
bordado en forma sencilla tambin en m- vinculadas con el cuidado de los nios, la
quina. Un hipil con su justn, con tcnica alimentacin y el aseo de la vivienda y la
de calado, en cuya factura se invierte cerca ropa, o de ir a la escuela cuando estn en
de una semana, se cotiza en aproximada- edad de hacerlo, muchas mujeres de X-Pi-
mente 600 pesos. Blusas, chalecos, cami- chil pasan buena parte del da bordando o
sas, bermudas, todos con bordado en m- costurando, hasta que comienza a oscu-
69
Es comn ver a las seoras reunidas bordando, como Luca Dolores, Catalina y Amelia. Yaxley, Carrillo
Puerto, Quintana Roo.
Fotgrafa: Luca Ruiz Milln, 2004.
Acervo personal.
recer o incluso ms tarde si urge termi- ASPECTOS EDUCATIVOS

nar un encargo. Los hombres, por su parte, Es de suponer que tambin los niveles edu-
emplean la maana y algunas horas de la cacionales influyan en el monto de los sa-
tarde en las labores del campo, pero en el larios. No ha de ser casual que a pesar de
pueblo es opinin generalizada que la mil- tener porcentajes muy similares en cuanto
pa no deja, no redita, de all que la eco- a poblacin entre seis y catorce aos que
noma domstica dependa cada vez ms asiste a la escuela (los tres por arriba del 91
del trabajo femenino. Que ste puede ser por ciento y todos por encima de la media
muy exitoso lo muestra el que en las casas nacional), Yucatn y Campeche muestren
donde habitan las mejores bordadoras sea niveles muy superiores de analfabetismo
posible encontrar refrigeradores, lavadoras, en poblacin mayor de quince aos (12.4
televisores, equipos de video y varios otros y 11.9 por ciento, frente a 7.6 por ciento
artculos suntuarios. Los cambios son per- de Quintana Roo, que es el nico que su-
ceptibles incluso en la actitud de las muje- pera el 9.5 por ciento nacional), pero no
res, que tienen a su cargo atender a los visi- estn muy alejados de la media del pas
tantes, transar con los compradores o acudir (27.6 por ciento) en cuanto a poblacin
70 a Carrillo Puerto e incluso a Chetumal para que cuenta con instruccin ms all de
tramitar apoyos (que ahora desbordan la es- la media bsica (24.7 y 26.2 por ciento,
fera de las artesanas); cuando no, a despla- respectivamente, frente a 29 por ciento de
zarse a comunidades vecinas para ofrecer Quintana Roo).
cursos de bordado y costura. De nueva cuenta la situacin vara si
En efecto, el xito obtenido por las llevamos los datos a nivel municipal y, so-
bordadoras del poblado, y la difusin del bre todo, a las poblaciones rurales con me-
mismo, ha provocado que otros pueblos nos de 2 500 habitantes. Puesto que resul-
cercanos soliciten apoyos gubernamenta- ta imposible en este espacio desagregar los
les para desarrollar actividades similares, datos en su totalidad, comparemos tan slo
o que las propias bordadoras x-pichileas los extremos, es decir, estas poblaciones
busquen auxilios que hagan ms produc- menores con aquellas que albergan ms de
tiva y rentable su labor. As, se organizan 100 mil pobladores.
en grupos para solicitar crditos y obte- Las disparidades son evidentes, pero re-
ner mquinas de coser; las ms recono- sultan an ms cuando las unidades a com-
cidas imparten cursos sobre tcnicas y parar son los municipios. En Yucatn, por
diseos. ejemplo, mientras que 39.2 por ciento de la
MAYAS
CUADRO 13. DISTRIBUCIN PORCENTUAL DE LA POBLACIN DE 15 AOS Y MS

POR TAMAO DE LOCALIDAD, SEGN NIVEL DE INSTRUCCIN, 2000
Nivel de Campeche Quintana Roo Yucatn

instruccin
Pm 2 500 PM 100 000 Pm 2 500 PM 100 000 Pm 2 500 PM 100 000
Sin 20.3 6.6 19.9 4.9 19.4 4.1
instruccin
Primaria 33.8 14.3 29.3 13.1 39.6 14.9
incompleta
Primaria 22.3 16.4 20.0 15.8 19.2 14.7
completa
Media 16.2 24.2 21.7 29.6 15.5 24.4
bsica
Media 5.2 21.8 5.8 23.0 4.1 24.6
superior 71
Superior 1.7 15.8 2.4 12.6 1.1 16.4

No 0.4 0.8 1.0 1.0 1.o 0.9
especificado
poblacin del municipio de Mrida cuenta (75 por ciento), Jos Ma. Morelos (68.2 por
con educacin media superior y superior, ciento), Lzaro Crdenas (57.9 por ciento) y
municipios francamente mayas, como Chi- Solidaridad (30.2 por ciento), cuentan ape-
kindzonot, Timucuy, Chankom, Kantunil y nas con 16.2, 10.2, 11.5 y 23.9 por ciento,
Chemax, no llegan ni a 3 por ciento, en respectivamente, de sus habitantes con ta-
tanto que Kaua, Tixcacalcupul, Tahdzi y les niveles de instruccin, siendo la media
Mayapn ni siquiera alcanzan 2 por ciento. estatal 29 por ciento. A su vez, Campeche,
Por lo que respecta a Quintana Roo, tene- con una media estatal de 26.2 por ciento
mos que los cuatro municipios con mayor en el rubro, exhibe los siguientes porcen-
poblacin indgena, Felipe Carrillo Puerto tajes en los municipios con mayor pobla-
maya superior al 34 por ciento de nue-

Existen datos que pareceran vo segn la CDI muestra que el 31.4 por
indicar que la poblacin indgena ciento de los habitantes mayores de quince
ocupa los primeros lugares en aos cuentan con educacin media supe-
rior y superior, lo que no slo lo ubica en
deficiencias educacionales.
el segundo lugar estatal (tras Mrida, 39.2
por ciento), sino incluso por encima de la
cin maya: Calkin, 27.7 por ciento; Hecel- media del estado (24.8 por ciento), e in-
chakn, 24.6 por ciento; Tenabo, 20.7 por cluso del pas (27.6 por ciento). De stos y
ciento, y Hopelchn, 13.7 por ciento. de muchos otros datos se desprende que la
Existen datos que pareceran indicar oferta educativa y, en particular, la calidad
que la poblacin indgena ocupa los pri- de la educacin que se ofrece, son otros
meros lugares en deficiencias educaciona- rubros que debern analizarse.
les. As vemos que en 1995 en Yucatn, Ya desde el quinquenio anterior los tres
de 151 823 analfabetas mayores de quince estados mostraban, por ejemplo, muy altas
aos, 129 014 eran mayas; mientras que tasas de reprobacin en la escuela primaria
72 en Quintana Roo, de 42 707 analfabetas, (todos por arriba del 10 por ciento, supe-
27 639 se calificaron como indgenas. La rior a la media nacional), pero Campeche
CDI reporta para el 2000 que las tres en- sobrepasaba a los otros en alumnos repro-
tidades peninsulares albergaban 151 600 bados a nivel secundaria, profesional me-
personas sin instruccin, 141 884 de las dia y media superior. Quintana Roo, por
cuales se ubicaban en municipios mayas, su parte, destacaba en porcentajes de de-
mientras que de un total de 295 763 perso- sercin, mientras que Yucatn donde la
nas con primaria incompleta, 275 613 habi- poblacin maya es mucho ms abundan-
taban en dichos municipios. te posea en varios niveles los porcenta-
No obstante, la etnicidad no es el nico jes ms altos de eficiencia terminal, sin que
factor a considerar, como lo muestran los ello signifique que sea ptima.31
datos arriba reseados, donde vemos que
municipios como Calkin, cuya poblacin
maya calcula la CDI en 89.6 por ciento, in- 31
No me detengo en ello; el interesado puede
cluso supera la media del estado de Cam- consultar los volmenes Perspectivas estadsti-
cas de cada uno de los estados, publicadas por
peche en ciertos rubros, en tanto que la de el Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e
Dzidzantn, Yucatn, con una poblacin Informtica en 1997.
MAYAS
CUADRO 14. INDICADORES VARIOS SOBRE EDUCACIN, CICLO 1994-1995
Concepto Nacional (%) Campeche (%) Yucatn (%) Quintana Roo (%)
Primaria
Tasa de desercin 3.4 4.0 4.5 2.1
Tasa de reprobacin 8.3 11.0 12.2 10.4
Eficiencia terminal 63.6 54.8 52.1 68.0
Secundaria
Tasa de absorcin 87.7 92.9 93.9 95.4
Tasa de desercin 8.2 9.8 7.1 10.3
Atencin a la demanda 88.4 89.3 90.9 89.8
Profesional media
Tasa de absorcin 16.9 9.7 10.6 19.7 73
Tasa de desercin 31.1 24.3 13.4 31.4
Medio Superior
Tasa de absorcin 71.1 108.7 84.3 102.8
Tasa de desercin 16.6 16.6 17.1 33.4
Atencin a la demanda 80.3 91.6 85.4 81.5
Superior
Tasa de absorcin 73.3 94.7 68.3 51.6
Fuente: Perspectivas estadsticas (Yucatn, Quintana Roo y Campeche), Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geo-
grafa e Informtica, 1997.
Justo es reconocer desde un inicio que Ya que carecemos de investigaciones

el sistema educativo est presente en todas puntuales sobre la problemtica en los tres
las comunidades, a veces en niveles ines- estados, me referir aqu brevemente, co-
perados para el tamao de la localidad,32 mo ejemplo, a un estudio sobre las pobla-
por lo cual se antoja vlido pensar que, al ciones mayas de Campeche que muestra
menos en lo que concierne a cobertura te- cmo los ndices de ausentismo, reproba-
rritorial y cantidad de servicios, el sistema cin y eficiencia terminal que consignan
educativo cumple con sus funciones. No los propios maestros difieren de los que re-
obstante, el asunto se torna ms comple- portan sus superiores, bastante ms alen-
jo cuando de la calidad e incidencia de la tadores.33
educacin se trata. Para explicar la problemtica escolar
padres y maestros esgrimen argumentos
no siempre coincidentes. A decir de los
docentes, los alumnos tienen bajo nivel
32
Basten tres ejemplos de poblaciones campecha-
nas de distinto tamao. La cabecera de Tenabo de aprovechamiento por dos motivos pri-
alberga seis jardines de nios, diez primarias, una mordiales: llegan a la escuela mal alimen-
secundaria (tcnica), una preparatoria y un centro
74 de bachillerato tecnolgico, a ms del Instituto Na-
tados y ao tras ao faltan continuamente,
cional para la Educacin de los Adultos (INEA), para los varones por tener que apoyar a sus pa-
satisfacer las necesidades educativas de cerca de 6 dres en el campo en especial en perio-
mil habitantes. Bacabchn, con cerca de 2 mil po-
bladores, cuenta con un jardn de nios preesco- dos de siembra o de cosecha, lo cual pue-
lar administrado por la Comisin Nacional para el de significar hasta dos meses y medio al
Desarrollo de los Pueblos Indgenas, al que asisten
aproximadamente 80 nios en dos grados atendi-
ao y las mujeres por tener que sustituir
dos por tres profesoras bilinges; una primaria que a la madre al frente del hogar cuando sta
labora con turnos independientes matutino y ves- se dedica al comercio o se emplea como
pertino; una secundaria que en las noches se trans-
forma en escuela del INEA para adultos, y un pro- asalariada, o por ayudarla cuando los hi-
grama especial del Consejo Nacional de Fomento jos menores son demasiados. A causa de
Educativo (Conafe) que atiende a los nios cuando
estn en la milpa trabajando con sus padres, con el
ello, los ndices de reprobacin se elevan.
fin de abatir el rezago que provoca la inasistencia a Cabe mencionar que el caso de las nias
clases durante los periodos de siembra y cosecha.
La educacin en la telesecundaria es bsicamente
tecnolgica, con actividades de apicultura, porci-
cultura, ctricos y otras siembras experimentales.
En la minscula Isla Arena, que no llega a 600 po- 33
No me detengo aqu en cifras y porcentajes,
bladores, se cuenta con preprimaria, primaria, te- el interesado puede consultarlos en Ruz et al., en
lesecundaria y programas del INEA. prensa.
MAYAS
es particularmente complejo, pues cuan- que la familia nuclear posee una economa
do reprueban (en parte por la inasistencia apenas en consolidacin; o las hijas, pues
que motiva la atencin de la casa y los her- se considera que no requerirn de estudios
manos menores), los padres deciden dejar avanzados al casarse. La ausencia de dine-
de enviarlas a la escuela. No faltan inclu- ro explica tambin que los muchachos, aun
so quienes consideren que para una mujer cuando lo deseen, difcilmente puedan ir
basta con saber leer y escribir. Asimismo, ms all de la primaria, en especial cuando
cuando no hay escuela secundaria o prepa- hay que abandonar la localidad para seguir
ratoria en la vecindad, se teme enviar a las estudiando. No falta el inters, lo que esca-
hijas fuera, y si el dinero es poco se prefie- sea son los recursos econmicos.
re privilegiar la educacin de los varones. Por otra parte, pese a comprender que
Todos estos factores explicaran, al menos las limitaciones monetarias juegan un pa-
en parte, por qu el ndice de masculini- pel fundamental en el abandono de la es-
dad a nivel de secundaria y preparatoria se cuela, la mayora de los padres no hizo hin-
eleva tanto. En los raros casos en que las capi en la cuestin alimenticia (al fin y al
hijas pueden llegar a adquirir una profesin cabo sus hijos comen lo mismo que ellos
tcnica o de maestras normalistas (lo ms han comido durante aos) y expusieron en 75
comn), no faltan padres que se opongan cambio otros factores: desde la apata de
a dejarlas ejercer, ya que por lo general las sus vstagos o su simple preferencia por el
primeras plazas que se les otorgan estn trabajo, hasta el ausentismo de los maestros
fuera de la localidad. en especial en las comunidades ms le-
El ausentismo de los nios no es nega- janas y el desinters de varios de ellos, a
do por sus progenitores, pero lo justifican quienes acusan de apticos o mal prepara-
alegando en ocasiones el desinters que dos. No falta quien achaque parte del pro-
provoca en los pequeos la dificultad pa- blema a la deficiencia de los programas.
ra entender a los maestros y, sobre todo, la Revelando ms sensibilidad que muchos
problemtica econmica familiar (esa mis- maestros, la mayor parte de los progenito-
ma que motiva que a veces los manden a res entrevistados hizo adems expresa una
la escuela con tan slo una taza de caf problemtica de tipo cultural: los nios no
como desayuno). Es por esto, aducen, que entienden porque los maestros no son ca-
casi siempre quienes abandonan la escue- paces de explicarse en maya.
la son los hijos mayores, a quienes corres- Las directoras de primaria de Calkin
ponde ayudar a los padres en pocas en fueron las nicas entre los docentes entre-
vistados que destacaron el aspecto lings- daggicos para ensear en maya, ni existe
tico. En su opinin, el problema se inicia texto alguno en la lengua materna.35 Y, para
desde el jardn de nios (a cargo de tres agravar la situacin, muchos docentes cam-
profesoras bilinges y en ese momento ad- pechanos no consideran de particular valor
ministrado por el otrora INI), cuyo objetivo mantener un idioma en su opinin inco-
es introducir al nio al mbito escolar y rrecto, ya que el maya autntico slo se
castellanizarlo, cosa que no logran. Eso habla en Yucatn; aqu, el lenguaje coti-
explicara, al menos en parte, el altsimo diano est salpicado de palabras en espa-
ndice de reprobacin en los dos primeros ol, clara muestra, a su entender, de que
aos de primaria: los pequeos no com- est degenerado.36
prenden el espaol.34 Varios profesores ha- Empero, los ejemplos anteriores no sig-
blan o al menos entienden la lengua mater- nifican que la problemtica escolar se re-
na, as que cuando los infantes confiesan duzca a una cuestin de bilingismo. Exis-
no comprender, repiten los conceptos y las ten otros factores, que incluso pueden ser
instrucciones en maya; pero, no obstante especficos de cada lugar, en los que aqu
haber comprobado las ventajas del mto- no cabe detenerse; baste slo apuntar, pa-
76 do, procuran no emplear el idioma materno ra darse una idea de cun extremas y des-
porque el grupo se les atrasa. Su preocu- informadas pueden ser algunas opiniones,
pacin es cumplir en su totalidad con los que en la comunidad de Yacasay, donde
objetivos del programa, con independencia segn los maestros ningn nio habla ma-
de que los alumnos los entiendan. De he- ya en la primaria (pese a que ms de la
cho, pese a que varios profesores asegura- mitad de la poblacin es reputada como
ron la existencia de una orden oficial pa- mayera), hubo un docente que invoc
ra conservar la lengua maya, ser bilinge factores genticos, asegurando que la en-
no es un requisito para obtener una plaza, dogamia de grupo que practican mayeros y
los maestros no reciben fundamentos pe- michoacanos para no perder su raza, pro-
34
Una de las escuelas certific avances muy 35
Y all donde existen, como en Tinum, los padres
importantes cuando los alumnos tuvieron un aseguran no entender cul es el objeto de editar
profesos bilinge durante dos aos, pero al materiales didcticos en maya si los maestros son
cambiar de docente el fracaso escolar se repiti, y incapaces de usarlos por ser monolinges.
con una nueva agravante: los pequeos se negaban 36
Como muestra el estudio, el problema no es
a emplear el espaol en las aulas y perdieron privativo de Calkin ni se restringe a la esfera de la
eficiencia en ese idioma. educacin primaria.
MAYAS
voca que engendren hijos con problemas salud/enfermedad y las numerosas y ricas
de aprendizaje (!). estrategias que estos pueblos han creado
Es justo reconocer que los gobiernos para sortear de la mejor manera posible,
federal y estatal realizan diversos esfuer- con los medios a su alcance, los avatares
zos para subsanar el problema econmi- de la enfermedad.
co, sobre todo otorgando becas o apoyos Comencemos comparando en un cua-
alimenticios; no obstante tales esfuerzos, dro los escasos datos numricos sobre ser-
continan el analfabetismo primario y se- vicios de salud en los tres estados peninsu-
cundario, el ausentismo, la desercin y la lares que nos ofrece el Censo de 2000 del
baja eficiencia terminal, mostrando que la INEGI, mismos que se restringen a los de-
multivocidad de la problemtica requiere rechohabientes de distintas instituciones:
ms que apoyos espordicos o soluciones Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS),
aisladas. Mientras la escuela insista en for- Instituto de Seguridad y Servicios Sociales
mar a los pequeos dentro de los estrechos para los Trabajadores del Estado (ISSSTE),
marcos que conlleva la deseada homoge- Petrleos Mexicanos (PEMEX), secretaras de
neizacin nacional, ignorando las peculia- Defensa y Marina, u otras, que ofrecen ser-
ridades socioeconmicas y culturales de vicios de salud ms all de los que otorgan 77
los educandos, de sus padres y de sus men- las secretaras estatales de salud.
tores, seguirn sin duda registrndose cifras Dato a destacar es que en los tres esta-
desalentadoras. Educar desde fuera, desde dos se registra mayor nmero de poblacin
la alteridad, significa en muchos sentidos femenina con derechohabiencia: 39.2 por
educar para la marginalidad y el fracaso. ciento contra 37.6 por ciento de los hom-
SALUD, ENFERMEDAD Y SERVICIOS

Dar un panorama global y fiel de la salud Vinculados con los servicios que
entre los pueblos mayas de la pennsula es ofrecen los gobiernos en salud,
particularmente difcil, no tanto por lo que
debe considerarse lo concerniente
corresponde a los aspectos cuantitativos
a las percepciones mayas acerca
vinculados con los servicios que en este
rengln ofrecen los gobiernos municipales, del binomio salud/enfermedad y
estatales o federal, sino porque en este ru- las numerosas estrategias que han
bro debe considerarse lo concerniente a las creado para sortear la enfermedad.
concepciones mayas acerca del binomio
bres en Campeche; 46.3 por ciento contra muestran porcentajes por debajo del 38.4
46.2 por ciento en Quintana Roo y 46.0 por por ciento estatal, siendo Calkin el ms
ciento frente a 44.1 por ciento en Yucatn, lo alto (26.5 por ciento) y Hopelchn el ms
que nos reafirma la creciente insercin de las bajo (14.9 por ciento). Y en Quintana Roo
mujeres en el mercado laboral, en especfico tres de los cuatro municipios con mayor
en los sectores secundario y terciario. poblacin maya (Carrillo Puerto, Crdenas
Al desglosar los datos de derechoha- y Morelos, con 15.3, 10.6 y 9.2 por ciento,
biencia conforme al tamao de las loca- respectivamente) se sitan muy por debajo
lidades, observamos de nuevo que aque- del 46.2 por ciento que constituye la media
llas de menor tamao, donde habita buena estatal, mientras que Solidaridad exhibe un
parte de los mayas, son tambin las ms 39.6 por ciento, porcentaje sin duda ligado
desprotegidas en este rubro. No en balde a su acelerado desarrollo turstico y la con-
el propio INEGI seala que en municipios siguiente adscripcin al IMSS del personal
yucatecos como Tahdzi, Tixcacalcupul, que labora en hoteles y restaurantes.
Chacsinkn, Chemax, Chikindzonot, Can- Ms all de estos datos, que slo indi-
tamayec, Temozn y Yaxcab, los dere- rectamente nos hablan de las expectativas
78 chohabientes no llegan ni al 5 por ciento que pueden albergar los mayas en cuanto
(Yucatn. Perfil sociodemogrfico, op. cit.: a servicios de salud, investigaciones recien-
115). En Campeche vemos que los munici- tes37 muestran que las causas de morbi-
pios con predominio de habitantes mayas mortalidad ms frecuentes son las deno-
CUADRO 15. PORCENTAJE DE DERECHOHABIENTES EN LA REGIN PENINSULAR, 2000
Total estatal IMSS ISSSTE PDM* Otra institucin

Campeche 38.4 71.3 20.7 9.5 0.6
Quintana Roo 46.2 82.2 15.8 2.1 0.6
Yucatn 45.1 87.2 11.4 1.6 0.9
*Petrleos Mexicanos, Secretara de la Defensa Nacional y Secretara de Marina.

37
Vase Ruz et al., 2000, 2002 y en prensa.
MAYAS
minadas enfermedades de la pobreza: impacto frente al poder de la publicidad; mu-

las gastrointestinales (parasitosis, diarreas chos nios (sobre todo en las cabeceras mu-
infecciosas agudas, clera) y las de las vas nicipales y en las localidades vecinas) sern
respiratorias altas, lo cual no es extrao si alimentados con productos ms nutritivos
a la mala alimentacin derivada del ma- como pregona la propaganda Gerber o
gro poder adquisitivo sumamos los seve- Nido, sin descartar leche condensada Nes-
ros problemas de contaminacin ambiental tl. Una vez destetado, el pequeo ingresar
por disposicin inadecuada de la basura, al ciclo de los hombres de maz, lo que ms
agua entubada sin ndices adecuados de all de la imagen potica significa consumir
potabilizacin, hacinamiento, falta de hi- atoles, pozol, antojitos, tamales y sobre to-
giene generalizada al preparar los alimen- do tortillas, maana, tarde y noche. El em-
tos o consumirlos y fecalismo al aire libre. pleo de verduras es ocasional (aun cuando se
El ciclo se inicia ya desde el embarazo: cultiven en el traspatio, ya que prefieren ven-
madres desnutridas, en ocasiones adolescen- derlas) y el de leche y carnes simplemente
tes, y con muy escaso control mdico, que a prohibitivo para la economa de buena par-
menudo paren en condiciones de escasa hi- te de las familias mayas. Aportes calricos
giene. La insistencia de los mdicos sobre las complementarios?: refrescos embotellados, 79
ventajas de la lactancia materna tiene poco golosinas y galletas; alimentos chatarra.
CUADRO 16. PORCENTAJE DE DERECHOHABIENTES EN LA REGIN PENINSULAR,

SEGN TAMAO DE LOCALIDAD, 2000
Tamao de localidad (habitantes) Campeche Quintana Roo Yucatn

Menos de 2 500 12.4 15.4 24.5
2 500 a 14 999 27.2 33.3 32.0
15 000 a 49 999 33.2 42.9 39.2
50 000 a 99 999 * 62.8 *
100 000 y ms 60.0 55.9 64.8
* Ni Campeche ni Yucatn cuentan con poblaciones ubicadas en este rango.

luyndola incluso en el calor embriagante

Ciertamente, la dieta cambia en del ron o el balch.
ocasiones festivas, ocasiones nicas Para los festejos la dieta vara en for-
para reafirmar la solidaridad en la ma importante, tanto en cantidad como en
diversidad. As, es comn que en el caso
pobreza cotidiana y olvidar sta
de las fiestas patronales o civiles aumen-
aunque sea un momento. te la oferta de comida preparada, a cargo
de venteros forneos o de las asocia-
Ciertamente, la dieta cambia en oca- ciones que agrupan a los vecinos (como
siones festivas. Comidas del santo patrn, los gremios), mientras que en ocasin de
de los gremios, para festejar una alianza celebraciones familiares es el conjunto de
matrimonial, para celebrar un nacimiento, parientes ms all de la unidad residen-
para dar gracias a una partera por el cum- cial el que se encarga de preparar los
plimiento de sus responsabilidades, para alimentos que solemnizarn un hetzmek,
confirmar un compadrazgo,38 para agra- el muhul
muhul de una boda o el hanal pixan
decer la cooperacin de los vecinos en en honor de los difuntos; poca sta de
80 una cosecha, para invocar a las deidades los esperados pibipollos para honrar a los
de la lluvia, para inaugurar una casa cons- muertos adultos, o de los dulces y el pu-
truida con la ayuda de amigos y familia- chero de gallina que se colocan en el altar
res, para reafirmar los nexos entre parien- el 31 de octubre para los infantes falleci-
tes, para despedir a un difunto o sembrar dos. En ocasin de fiesta, hasta los muer-
la cruz en su sepultura... Ocasiones nicas tos cambian su dieta.
para reafirmar la solidaridad en la pobreza Pese a la adaptacin milenaria de los
cotidiana y olvidar sta aunque sea un mo- mayas a una dieta centrada en el maz y
mento, condimentndola al menos con un donde los aportes protenicos provienen
poco de especias, con el sabor olvidado de bsicamente del frijol (lo cual influye en-
la carne, el pan dulce y el chocolate, o di- tre otras cosas en su corta talla) se com-
prende, ante este panorama, que los servi-
cios campechanos de salud de Bacabchn
y Tikinmul cataloguen al 50 por ciento de
38
Existe una ceremonia llamada tzicil que se rea- los nios, sobre todo tras el destete, como
liza en Quintana Roo con este fin; otra del mismo
desnutridos (en diversos grados); que los
tipo es denominada poh-kab (Villa Rojas, 1985:
415-417). de Hopelchn se siten por arriba de ese
MAYAS
81
Comiendo tamales. Tankuch, Campeche.

porcentaje y que los mdicos de Tenabo por ciento moderada y 3.4 por ciento se-
consideren que de un total de 770 infantes et al
et al., en prensa).
vera (Ruz et al., en prensa). 39
el 21 por ciento presenta desnutricin le-

ve, el 4.2 por ciento moderada y el .6 por
ciento est afecto de desnutricin grave.
39
En ocasiones se cuenta con programas de apoyo
a la nutricin, como Progresa (Programa de Edu-
Por su parte, el IMSS de Hecelchakn cal- cacin, Salud y Alimentacin), que en Campeche
cula que entre el 25 y 30 por ciento de la otorga a familias con nios menores de cinco aos
una despensa alimenticia por mes, mientras que en
poblacin del municipio est desnutrida,
primarias y secundarias se llevan controles fsico-
mientras que, segn un estudio realizado biolgicos y de nutricin, o el programa Cocinas
en 1997 entre 115 nios, 77.4 por ciento Populares y Unidades de Servicios Integrales (Co-
pusi) que por 1.50 pesos diarios ofrece desayunos
mostr signos de desnutricin leve, 19.2 escolares en la primaria.
Punto tambin a destacar es la periodi- Otra dificultad que aqueja con frecuen-
cidad de ciertos cuadros: las diarreas, por cia a los moradores de las comunidades, y
ejemplo, son mucho ms frecuentes en que incide tambin en la situacin nutricio-
pocas de calor; las patologas propias de nal, es el alcoholismo, en particular entre los
vas respiratorias altas menudean en otoo hombres (jvenes y adultos), ya que el con-
e invierno, afectando ambas en particular a sumo de alcohol es considerado a menudo
los lactantes menores y mayores, sin distin- marcador de virilidad.40 A ello contribuyen,
cin de sexo o rea habitacional (urbana o en opinin de muchos de los entrevistados,
rural), y a los ancianos. Ocasionalmente se las mnimas opciones de esparcimiento o
presentan tambin consultas masivas por desarrollo cultural. Harto comn es or que
conjuntivitis y algunos brotes epidmicos, la gente se emborracha porque no hay otra
como los casos de dengue registrados en cosa que hacer, aunque no faltan quienes
los ltimos aos, y, ms raramente, enfer- lo liguen con el desempleo o los proble-
medades eruptivas propias de la infancia, mas econmicos, que en algunas poblacio-
como el sarampin y la varicela. Entre los nes desembocan incluso en suicidio.
adultos mayores son frecuentes las consultas Comparar la mortalidad en la pennsu-
82 por problemas reumticos y diabetes, pade- la resulta imposible dada la disparidad de
cimientos cuyo control continuo a menudo datos consignados (cuando los hay), pero
se dificulta en el caso de las comunidades parece claro que entre las principales cau-
ms apartadas, donde los mayores afecta- sas de muerte infantil se cuentan la desnu-
dos por tales patologas se ven obligados a tricin, las gastroenteritis y las enfermeda-
trasladarse peridicamente a centros pobla- des de vas respiratorias, mientras que en
cionales mayores, con los gastos y molestias los adultos predominan la cirrosis heptica,
consecuentes. Asimismo, aunque no apare- los accidentes y la senilidad, en ese orden,
cen en los reportes, acaso debido a que los a las que se anan los infartos y las com-
servicios locales de salud rara vez cuentan plicaciones de la diabetes.
con atencin odontolgica, son de destacar Los pobladores del rea poseen varias op-
las referencias continuas (tanto de los m- ciones para tratar sus enfermedades, comen-
dicos como de los vecinos entrevistados) a
problemas vinculados con dientes y encas,
que muchos achacan a la calidad del agua, 40
Aunque en las poblaciones mayores parece ir en
claro aumento, el consumo de drogas, en cambio,
pero a los cuales sin duda no son ajenos no se reporta todava como un problema serio en
tambin los derivados de la dieta. las comunidades mayas.
MAYAS
CUADRO 17. TASAS DE LAS 10 PRINCIPALES CAUSAS DE MORTALIDAD GENERAL

EN LOS TRES ESTADOS, 1995 (POR 100 MIL HABITANTES)
Causas de mortalidad Nacional Quintana Roo Yucatn Campeche
Enfermedades del corazn 69.4 28.6 79.1 49.7
Tumores malignos 52.6 24.8 52.6 46.4
Accidentes 38.8 37.5 32.8 36.2
Diabetes mellitus 36.4 17.3 30.5 25.7
Cirrosis y otras hepatopatas 23.2 15.3 35.0 25.7
Enfermedad cerebrovascular 25.5 13.1 41.3 23.0
Afecciones del periodo perinatal 22.4 29.9 21.3 19.7
Homicidio y lesiones intencionales 17.0 10.6 - 14.8
Enfermedades infecciosas intestinales 10.5 - 13.0 11.6
Neumona e influenza 21.5 11.9 21.4 11.4

83
Anomalas congnitas 10.6 9.4 - -
Deficiencias de la nutricin 11.1 - 18.0 -
Otras causas 80.7 185.9 137.5
Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, Perspectivas estadsticas, 1997.
zando por la atencin familiar. Los servicios sitacin, mejoramiento del medio, deteccin
pblicos de salud (a cargo sobre todo de la temprana de cncer y difusin de mtodos
Secretara de Salud y el IMSS) varan depen- contraceptivos, entre otros. Como es frecuen-
diendo del tamao de las localidades: desde te en todo el pas, en las localidades ms pe-
mnimos puestos de salud atendidos por una queas los centros de salud estn a cargo de
enfermera, hasta pequeos hospitales regio- un mdico pasante que labora casi siempre
nales y, sobre todo, centros de salud a cargo de lunes a sbado, a menudo auxiliado por
de mdicos pasantes. Las acciones que all se una enfermera; divide sus actividades en pre-
llevan a cabo no se restringen al mbito cu- vencin (v. g. plticas a la comunidad, progra-
rativo, sino que buscan incidir en el preventi- mas de vacunacin, erradicacin de dengue
vo, con campaas de vacunacin y despara- o paludismo, cloracin de agua, salud repro-
ductiva, campaas de descacharrizacin, et- los profesionistas que ejercen la medicina

ctera) y atencin de primer nivel.41 El equi- privada. En caso de requerirse cirugas ma-
po, aunque no es particularmente sofisticado, yores o consulta con especialistas, los enfer-
basta casi siempre para el nivel de atencin mos han de trasladarse a las ciudades.
primaria que se pretende ofrecer. No sucede Con independencia de la mayor o menor
lo mismo con los medicamentos, casi siem- calidad de los servicios de salud pblicos y
pre insuficientes y restringidos a un cuadro privados, en las comunidades se reporta la
no slo bsico, como alardea la poltica ofi- existencia de otras patologas, desconocidas
cial, sino por lo general mnimo y no siem- o desdeadas por la medicina occidental,
pre de la mejor calidad. Y otro tanto ocurre que dan clara cuenta de que el cuerpo no
con los materiales quirrgicos y de curacin es mero andamiaje gentico, sino tambin
con que se dota a las unidades. A lo anterior creacin sociocultural. Dichas patologas,
se suma, en el caso de las comunidades ru- englobadas por algunos autores bajo el cali-
rales, la falta de vehculos para transportar a ficativo de sndromes de filiacin cultural,
los enfermos y, a menudo, la carencia de m- muestran con transparencia que la concep-
dicos de planta. cin del cuerpo humano y sus vicisitudes tal
84 Los centros hospitalarios ubicados en las y como lo entienden los pueblos mayas es
ciudades de mayor tamao, adems de ofre- expresin de un sistema holstico que inclu-
cer consultas, desarrollan programas de pla- ye al individuo, la comunidad, sus espacios
nificacin familiar, atencin de la diabetes y habitacionales, sus enseres, su entorno y, a
de la hipertensin arterial, control prenatal, partir de all, el universo todo. Por otra par-
del nio sano y de tuberculosis, amn de late, cabe advertir que, por ms ajenos que pa-
bores quirrgicas sencillas. Poseen asimismo rezcan a una mirada occidental, los saberes y
reas de urgencias y hospitalizacin. Todo prcticas mdicas que portan y llevan a ca-
ello a costos relativamente accesibles, sobre bo los curadores locales resultan operativos
todo si se les compara con los exigidos por en el universo cultural que les dio origen y
mantienen su vigencia, en parte por su enor-
me capacidad de adaptacin, que no desde-
41
No es inusual que en los poblados exista un a incorporar conceptos, actitudes, medica-
comit municipal de salud, compuesto por un
grupo de seoras y, en ocasiones, sus hijos, que mentos y prcticas teraputicas procedentes
cuentan con apoyo del programa Solidaridad (ahora de otros sistemas culturales.
Oportunidades) o algn equivalente. El centro de
Pese a la aseveracin registrada entre
salud tambin recibe apoyo del comisario municipal
y, en ciertos sitios, de grupos de profesores. ciertos mdicos locales de que la medicina
MAYAS
tradicional est en franco descrdito, la ri- diversidad tanto en su etiologa como en

queza que en este campo se puede observar manifestaciones clnicas, que pueden in-
es tal que bien justificara un estudio parti- cluir desde cefalea, hipertermia y mareos
cularizado. Sealemos apenas, a manera de hasta manifestaciones gastrointestinales,
ejemplo, la vigencia de cuadros mrbidos musculares, articulares y nerviosas de-
atribuidos a los aires (ik), el mal de ojo, la bido a los aires que se desplazan por el
cada o dislocamiento del tipt, el susto y cuerpo. Si bien es comn que los aires se
el empacho, y ms raramente los denomina- vinculen con exposiciones bruscas a cam-
dos alfereca y cada de mollera. bios de temperatura o con perturbaciones
atmosfricas, tambin pueden atribuirse a
sok ol
sok ol. Eso se llama el ojo. Eso lo
Existe el sok ol. Eso se llama el ojo. Eso lo emanaciones o manifestaciones de entida-
pueden dar los seores que llegan calurosos des del monte (como los aluxes) o proce-
de la milpa, despus de trabajar si ven a un
dentes de los difuntos (de all el temor a
nio. Tambin lo pueden dar los animales que
estn cansados o con sed. Ah s es ms peli- transitar cerca de los panteones en deter-
groso, porque cmo sabe uno quin lo dio? minadas horas, o el empleo de la ruda co-
Los animales no lo pueden decir... Hay el ojo mo preventivo cuando forzosamente ha de
de los borrachos y hay el ojo de los ms j- acudirse al cementerio), e incluso en cier- 85
venes que tambin es ms peligroso. Es que tos casos a brujera.
hay nios que pueden hacer ojo a otros ni-
os. Tambin hace mal los que han mascado
Se hace una (ceremonia) que se llama loj kubao.
la hoja de la ruda y la escupen en su cara de
Es para que no pesque el mal viento. Durante
un nio, ah s. Es que con el ojo, uno que lo
la noche se va al h-men para que te saque la
hizo uno mismo lo tiene que curar. Tiene que
suerte. Eso es que tienes que cooperar con su
agarrar al chiquito el que le hizo el mal, por-
rezo, por eso le llevas cigarro, maz, guaro. Eso
que si no hasta se puede uno morir del ojo
es para cuando alguien est enfermo. Son dos
et al
et al., en prensa).
(Ruz et al., en prensa).
h-men que lo van a rezar, para que no les pegue
el mal viento. Dura como dos horas ese rezo.
La etiologa de los primeros, frecuentemen- Se baan con el sisch, con alcohol el cuerpo
te mencionados, corresponde segn la con- y la cara y mientras tanto estn rezando y ba-
cepcin local a atrapar o ser atrapado por jan los vientos. Se usa tambin albahaca o ruda
para rociar mientras reza el h-men... Se prepara
un mal viento o mal aire, emanacin
tambin de comer, se hacen tortillas y pib. Pero
en varios sentidos prxima al denominado
es muy peligroso, tienen que regresar los vien-
ihiyotl
ihiyotl (castellaniza-
entre los nahuas como ihiyotl (castellaniza- tos que bajaron, para que no se queden en el
do como ijillo), pero que muestra mayor pueblo y le hagan alguna maldad a los nios.
Es tan peligroso, que se avisa del rezo y nadie reputan como benficas para casi todas
debe salir de su casa para que no pesque el las manifestaciones patolgicas con in-
mal viento Pero este loj kubao es un rezo en
dependencia de la etiologa invocada y
puro maya, nada de espaol se dice all (Ruz
su conocimiento permea todos los niveles:
et al
et al., en prensa).
desde el remedio casero hasta los expen-
dios de plantas medicinales (incluso tradas
De all la importancia de un diagnstico desde otros estados de la Repblica) en los
preciso, que slo hacen los mejores h-me- grandes mercados, como los de Mrida,
nes (plural castellanizado del vocablo maya Champotn o Campeche; expendios que
h-men), capaces de diferenciar los distintos se observan siempre concurridos. De he-
tipos de aires, como el denominado aire ca- cho, la atencin de un malestar empieza
luroso, que puede sufrirse tras un cambio comnmente en casa y para ello se recurre
brusco de temperatura (por ejemplo, baarse de entrada a las plantas.
apenas volver del trabajo o de hacer depor- Como apunt antes, la atencin m-
te), el aire renitis, que afecta a los riones, dica no recae exclusivamente en los pro-
o algn otro que se manifiesta con dolor tes- fesionistas con entrenamiento occidental;
86 ticular. Aires particularmente temidos son los dependiendo de la mayor o menor dispo-
que se atrapan en el monte, a menudo como nibilidad de los servicios que stos ofrecen
consecuencia de una conducta irrespetuosa (no siempre continuo en las comunidades
o irreverente ante los dueos sobrenatura- ms pequeas), de las posibilidades eco-
les de la floresta, en particular a los aluxes, nmicas de los enfermos o sus familiares y,
a quienes algunos olvidan o desdean ofre- sobre todo, de la etiologa que los afecta-
cerle dones antes de trabajar el campo que dos atribuyan al cuadro patolgico, puede
les pertenece. En tal caso, el h-men tendr recurrirse a los especialistas locales, entre
que realizar una ceremonia y ofrecerles d- los cuales se cuentan los sobadores (qui-
divas como parte del esquema teraputico, roprcticos), los yerbateros (herbolarios) y
que en este caso incluye la sanacin del los h-menoob. La importancia de estos es-
terreno cultivado, incluso combinando las pecialistas en la vida comunal, no slo en lo
prcticas tradicionales con la solicitud al p- que a aspectos mdicos se refiere, sino en
rroco para que celebre una misa, como se el saber vinculado a esferas como la de la
registr en Hopelchn. cosmovisin, la ecologa local, el ritual y la
La importancia de la herbolaria medi- tradicin oral, es sin duda digna de un estu-
cinal est fuera de dudas. Las plantas se dio detallado que haga justicia a su saber y
MAYAS
actitudes, pero aqu me limitar a un mero

esbozo de algunas de sus actividades. La importancia de la herbolaria
Comencemos por las parteras, quienes medicinal est fuera de dudas. Las
a menudo funcionan como una especie de plantas se reputan como benficas
bisagra entre los dos universos de atencin
para casi todas las manifestaciones
local por tratarse con relativa frecuencia de
mujeres que a su preparacin autodidacta
patolgicas y su conocimiento
suman los cursos de capacitacin peridi- permea todos los niveles.
ca que proporcionan los centros de salud,
clnicas u hospitales. Segn apreciacin de
los mdicos, en algunas localidades, en es- dicas en contrario, sigue siendo frecuente
pecial las de mayor tamao, las embaraza- que utilicen las talladas o sobadas para
das acuden cada vez con mayor frecuencia ir acomodando al nio y facilitar su expul-
a las clnicas al momento del parto. Asegu- sin cuando llegue el momento. Algunas
ran que en ello influye no slo una credibi- se permiten incluso pronosticar el sexo del
lidad creciente en los servicios pblicos de beb, empleando diversas tcnicas que los
salud, sino tambin que los costos no son profesionistas califican como meras supers- 87
muy distintos. Las parteras, por su parte, se- ticiones, pero a las que los usuarios atribu-
alan otra razn: son cada vez menos las yen bastante certeza.42 Ciertamente mto-
mujeres que optan por el oficio dados los dos adivinatorios como ste poco tienen
continuos esfuerzos que implica (desplaza- que ver con la supuesta racionalidad l-
mientos, desvelos) y el escaso pago que se gica que enarbola la medicina occidental,
recibe: 200 a 300 pesos por todo el tiem- pero para el maya puede resultar perfecta-
po que dura la atencin. Y muchos clientes mente admisible de acuerdo con los par-
terminan por no pagar, pese a que no son metros que guan su propia racionalidad,
pocas las comadronas que aceptan incluso tan lgica en su sistema conceptual como
que se les retribuya en abonos. El costo to- para un occidental la suya.
tal del servicio, en efecto, no se antoja ele-
vado si recordamos que, como es comn, 42
En Tikinmul, Campeche, por ejemplo, se emplea
las comadronas no slo atienden el par- una cinta de color rojo que, tras tensarse, se hace
to sino que vigilan el embarazo desde los pasar por un anillo. Una vez llegado ste al centro,
se asegura que si se mueve hacia la izquierda se
primeros meses de la gestacin, a lo largo trata de una nia y si hacia la derecha, un varn. La
de los cuales, pese a las indicaciones m- derecha, se aduce, es direccin de poder.
Lgico e incluso ms racional, pues las posibilidades de desgarres peritoneales

cabe recordar que estudios recientes han (Cominsky, 1992). Y el mismo efecto de
comprobado su efecto oxitcico, es el uso distensin tisular provoca la posicin de
de muchas de las plantas que emplean las rodillas o en cuclillas a lo largo del parto.
parteras mesoamericanas y el papel benfi- Lamentablemente, las parteras instruidas
co de los masajes que administran, ya que a lo largo de cursos ofrecidos por mdi-
mantienen la circulacin, relajan la muscu- cos y enfermeras insisten ahora en la posi-
latura plvica y evitan rasgaduras externas cin supina, conveniente para el toclogo,
e internas al promover la secrecin de la no para la madre. Por otra parte, cortar el
hormona relaxina, que aumenta la flexibili- cordn umbilical despus de la expulsin
dad de msculos y ligamentos, reduciendo de la placenta, como acostumbran las co-
madronas, facilita un mayor suministro de
sangre y oxgeno al pequeo si se hace
mientras el cordn an late, en tanto que
su cauterizacin disminuye las posibilida-
des de contraer ttanos, mientras que el al-
88 cohol recomendado por la medicina occi-
dental deja hmedo el mun, facilitando
la proliferacin de bacterias.
Pero ms importante que todo lo ante-
rior, que a fin de cuentas vendra a reducirse
a una discusin sobre las ventajas o incon-
venientes de procedimientos fisioteraputi-
cos adaptables, adoptables, recomenda-
bles o rechazables, es el hecho de que la
comadrona tradicional, a la vez que goza de
su confianza, comparte con la parturienta
lengua, conceptos y valores. Si lo confron-
tamos con la actitud de la mayora de los
mdicos occidentales, que rarsimas veces
manejan el idioma materno de las indgenas
Dos mdicos tradicionales intercambian
conocimientos. Peto, Yucatn.
embarazadas y sus conceptos v. g. el del
Fototeca Nacho Lpez, CDI. pudor y que por lo comn prefieren aten-
MAYAS
derlas en la clnica y a solas, aislndolas del participan del mundo de lo sacro como
protector ncleo familiar, es fcil entender corresponde a pueblos profundamente re-
por qu estar en manos de la comadrona ligiosos, para los cuales las enfermedades
mitiga ansiedades y relaja durante el parto, son acontecimientos que afectan las en-
facilitndolo (Ruz, 2000: 131-132). tidades anmicas, y acontecimientos que
Si la interaccin de la medicina occi- pueden provenir incluso de la brujera
dental con las parteras es creciente (aun- ello no significa que se siten extramuros
que por lo comn en una relacin desde la cotidianidad.
igual), salvo contadas excepciones no Puesto que caer en el binomio simplista
ocurre lo mismo con otro tipo de profesio- de canonizacin o satanizacin contina
nales de la salud (esos mal llamados m- siendo por desgracia una actitud frecuen-
dicos tradicionales), cuyo saber es gene- te, convendra asimismo hacer hincapi (al
ralmente desdeado por los mdicos con igual que con los mdicos occidentales) en
entrenamiento occidental,43 quienes, en que valorar el papel de los curadores nati-
una generalizacin inadecuada, los califi- vos no significa obligatoriamente mitificar-
can a menudo de charlatanes, ignorando lo, a menos que deseemos seguir abonando
que al lado de stos (que tambin los hay) a las bondades tursticas del chamanismo 89
se encuentran individuos que no slo son extico. Como bien sabe quien haya tra-
verdaderas bibliotecas de conocimiento bajado en el campo, la vigencia de sabe-
herbolario, sino tambin profundos cono- res y prcticas mdicas diversas a aque-
cedores de su entorno cultural. llas emanadas de la tradicin occidental
Apuntemos, de entrada, que si desde resulta incuestionable, pero no ocurre lo
nuestra alteridad cultural los conceptos y mismo cuando de evaluar su efectividad
actitudes de los curadores y sus pacientes real se trata. Sin duda se revelan altamen-
parecieran aurolearse de un misticismo ex- te eficaces al tratar con los sndromes de
traordinario, no ocurre necesariamente as filiacin cultural antes mencionados, pero
para el hombre maya; sin negar que la con- no lo son tanto ante cuadros patolgicos de
cepcin de la enfermedad y su teraputica origen viral o bacteriano.
De lo anterior estn conscientes los
43
Actitud frecuente es intentar reducir las con- propios curadores, quienes incluyen a me-
cepciones locales a los esquemas mdicos occi- nudo los antibiticos de amplio espectro
dentales. Un mdico de Tikinmul nos aseguraba,
por ejemplo, que el mal de ojo no es ms que
en su arsenal teraputico, junto con anal-
conjuntivitis. gsicos y antipirticos de uso general, o de
La interaccin de la medicina occidental con las parteras es

creciente. No ocurre lo mismo con otro tipo de profesionales
de la salud, cuyo saber es generalmente desdeado por los
mdicos con entrenamiento occidental.
plano recomiendan a alguno de sus pacien- cimientos procedentes de otros universos

tes acudir al consultorio, el hospital o la cl- culturales, en particular cuando ataen a
nica. De hecho, a menudo la intervencin experiencias patolgicas nuevas o que des-
de estos profesionales de la salud her- bordan el saber tradicional. Otra muestra
bolarios, quiroprcticos, cirujanos, agentes ms de la enorme capacidad de adapta-
de salud o como se les clasifique facilita cin maya, gracias a la cual se conserva la
la teraputica cuando el proceso morbo- operatividad de dichos saberes y prcticas
so participa de alteridades culturales; esas mdicas en el universo cultural que les dio
mismas alteridades cuyo desconocimien- origen y mantiene su vigencia.
90 to impide al mdico occidental establecer La transmisin de tales conocimientos
con sus pacientes una relacin horizontal se realiza con frecuencia en el seno fami-
como la que logran los agentes locales de liar, pero no a cualquiera de los integrantes
salud, y cabe insistir en que tales consi- del grupo domstico, pues para aprender
derandos no se limitan a los pacientes de se requiere poseer un don, que se supo-
origen maya, sino que a menudo comul- ne se trae de nacimiento y se conoce a me-
gan con ellos no pocos mestizos que par- nudo a travs de los sueos o despus de
ticipan de conceptos y actitudes de origen padecer una enfermedad.
mesoamericano. El h-men cumple el papel de interme-
Los mtodos y tcnicas empleados por diario en el binomio hombre-divinidad,
los curadores varan dependiendo de su sobre todo en lo que a ritual respecta. La
especialidad, pero por lo general incluyen forma en que se supone adquiere tal rango
el empleo de hierbas, los ensalmos y las vara: segn algunos, es una gracia obteni-
limpias (en particular cuando se trata de da al nacimiento; para otros, se logra tras
contrabrujera), o las sobadas en el caso una revelacin sobrenatural, por seguir un
especfico de los quiroprcticos, y no son aprendizaje especfico (plegarias, rituales,
pocos los que incorporan tcnicas y cono- conocimientos calendricos, tcnicas adi-
MAYAS
vinatorias), y algunas veces puede inclu- hualismo o capacidad de ciertos hombres

so considerarse un cargo hereditario. No de convertirse en animales.
es tampoco raro que dos o ms de dichas
El brujo bien que conoce los rezos. Depende
caractersticas sean necesarias. Asimismo,
qu animal van a convertirse, pero los rezos los
es frecuente (pero no indispensable) que
dice al revs. Trece veces gira. Pero slo ellos
el inicio de las actividades sacerdotales lo conocen, ellos traen su secreto. Y seguro de
se vea marcado por una enfermedad que repente si vas a cazar al monte, si ves que un
desencadena el ministerio. A cargo de es- venado, que un jabal, que un mono... as, bo-
tos individuos quedan tambin a veces las nitos... es que es el brujo. Pero a sos, fcil les
tiras y no les das. Y eso que dices: pero si le
actividades adivinatorias, para las cuales
tir segurito a la cabeza, cmo que no le di?.
pueden emplearse sobre todo cristales de
Pero hay forma de arreglarlo. Hay que hacer la
cuarzo, granos y revelaciones onricas, y bala. Se hace cuando pones una cruz en la ba-
puede requerrseles en casos considerados la... y ahora es cruz-bala. As lo haces, lo san-
como resultantes de brujera, provocados tiguas y con esa le tiras al animal. As no le vas
por personas que gracias a un trato con el a fallar, no se muere enseguida, eso s; aguanta
que llegue en su casa.
Diablo tienen la capacidad para hacer da-
Y cuando aparece la persona, dice que
o, en especial los martes y viernes, que 91
est enfermo, hace excusas... que est enfer-
son tenidos por los das ms feos, en par- mo... y as hasta que se muere. Pero entonces
ticular cuando hay luna llena, clara mues- slo dejan la duda. Todo mundo dice que se
tra de la adopcin de creencias europeas, muri de enfermedad y slo uno sabe que ti-
pero en las que estn presentes tambin r al brujo (X-Yatil, Quintana Roo; pud Ruz
conceptos prehispnicos, como el del na- et al., 2002: 145).
Mayas. Primera parte, de Mario Humberto Ruz, se termin de imprimir en abril de 2006
en los talleres de Impresora y Ecuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San Lorenzo 244,
Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, Mxico, D.F. El tiraje fue de 6 000
ejemplares.
Las tareas de digitalizacin y retoque de imgenes, composicin tipogrfica, diagramacin
y cuidado de edicin estuvieron a cargo de la Coordinacin Editorial de la CDI.
ISBN 970-753-072-3
9 789707 530720
MAYAS
SEGUNDA PARTE
Ofrecimiento de balch a la Virgen Concepcin, ataviada con hipil de fiesta.

Tixhualactn, Yucatn.
Acervo personal.
MAYAS2-FORRO 1 13/6/06, 12:58

Mario Humberto Ruz es mdico cirujano, maestro en antropologa social y doctor en etnologa. Es coordinador del
Centro de Estudios Mayas de la UNAM y miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
Fotografa 1a de forros y portadilla: Llamando a los dueos de las campanas para que vengan a disfrutar
los panes.
Acervo personal.
Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 58.
MAYAS
SEGUNDA PARTE
MARIO HUMBERTO RUZ

Ruz, Mario Humberto
Mayas : segunda parte / Mario Humberto Ruz. -- Mxico : CDI : PNUD, 2006.
67 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indgenas del Mxico contemporneo)
Incluye bibliografa
ISBN 970-753-072-3
1. REGIN MAYA 2. YUCATN (PENNSULA) REGIONALIZACIN 3. MAYAS

IDENTIDAD TNICA 4. MAYAS RELIGIN Y MITOLOGA 5. MAYAS RITOS Y
CEREMONIAS 6. COSMOVISIN MAYA 7. DIA DE MUERTOS YUCATN 8.
MAYAS RITOS Y CEREMONIAS MORTUORIAS I. t. II. Ser.
Catalogacin en la fuente: GYVA
Primera edicin, 2006
D.R. 2006 Mario Humberto Ruz
D.R. 2006 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

Av. Revolucin 1279, colonia Tlacopac, Delegacin lvaro Obregn,
C.P. 01010, Mxico, D.F.
D.R. 2006 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

Av. Presidente Mazarik 29, colonia Chapultepec Morales, Delegacin Miguel Hidalgo,
C.P. 11570, Mxico, D.F.
ISBN 970-753-072-3 / Mayas. Segunda parte
ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo
http://www.cdi.gob.mx.
Queda prohibida la reproduccin parcial o total del contenido de la presente obra, sin contar previamente con la autorizacin
del titular, en trminos de la Ley Federal del Derecho de Autor, y en su caso de los tratados internacionales aplicables. La
persona que infrinja esta disposicin se har acreedora a las sanciones legales correspondientes.
Impreso y hecho en Mxico
MAYAS
MAYAS
SEGUNDA PARTE
LAS REGIONES PENINSULARES: UN INTENTO DE 5

CLASIFICACIN
LAS CARACTERSTICAS ANTES ESBOZADAS, GEOGRFICAS, POBLACIONALES, ECON-
MICAS, SOCIOPOLTICAS Y CULTURALES, a las cuales no son ajenas los procesos
histricos a menudo divergentes que ha sufrido la pennsula en su conjunto,
han impactado a la poblacin maya, provocando una cierta regionalizacin
que, de manera muy esquemtica,44 podramos esbozar como sigue:
44
He planteado con mayor detalle esta tentativa de clasificacin en un trabajo previo
(Ruz, 2002), del cual tomo casi textualmente algunos prrafos, actualizando los datos
censales. Reconozco de nuevo, con idntico agrado, que tal regionalizacin se basa en
buena medida en los diagnsticos peninsulares realizados por Bracamonte, Ramrez y
Sols (en el mismo libro), quienes a su vez han propuesto regionalizaciones estatales,
y recuerdo que las regiones propuestas pueden o no mostrar subdivisiones, que dejo
ahora de lado por razones de brevedad. Otra regionalizacin por estados, de gran inters,
es la propuesta por Quintal et al., 2003. Cabe insistir en que la enorme disparidad en
extensin y nmero de municipios (ocho en Quintana Roo, diez en Campeche y 106 en
Yucatn) dificulta sobremanera la desagregacin y comparacin de los datos censales,
por lo que sta ha de tomarse como una propuesta tentativa, susceptible y sin duda
urgida de precisiones.
Las caractersticas geogrficas, poblacionales, econmicas,

sociopolticas y culturales, a las cuales no son ajenas los
procesos histricos que ha sufrido la pennsula en su conjunto,
han impactado a la poblacin maya provocando una cierta
regionalizacin.
L A FRANJA CENTRAL: ZONA NUCLEAR MAYA nuevas estrategias econmicas o a soportar

La primera, la ms extensa por lo que ha- las impuestas por otros. As, por citar algunos
ce al territorio, bien puede aspirar al ca- ejemplos, la hortocitricultura es relevante en
lificativo de regin nuclear. Englobara a el sur yucateco, la silvicultura destaca en el
las comunidades que se ubican de mane- rea de Los Chenes campechanos, el 50 por
ra casi ininterrumpida en el corazn de ciento de los terrenos del oriente de Yucatn
la pennsula, ya que se extienden desde albergan pastos y en algunas comunidades
el noroccidente campechano (eje del an- de Quintana Roo la apicultura y la extraccin
6 tiguo Camino Real) hasta el centro quin- de maderas son actividades de enorme im-
tanarroense, pasando por el sur y sureste portancia.46 La migracin para emplearse en
yucateco. All se localiza ms del 60 por los sectores secundario y terciario tampoco
ciento de la poblacin mayahablante, di- es desconocida, pero por lo comn quienes
seminada en pequeas comunidades eji- migran (en su mayora hombres jvenes, sol-
dales 45 que, en su totalidad, se inscriben teros o recin casados) regresan peridica-
dentro de los municipios de franco predo- mente a sus lugares de origen.
minio indgena. En todos los casos se encuentra baja es-
Los mayas ubicados en esta extensa re- colaridad, altos ndices de analfabetismo y
gin se dedican en su gran mayora al sector deficientes servicios pblicos (en especial en
primario, en particular pero no exclusiva- lo que concierne a drenajes y disposicin de
mente al cultivo de la milpa. La presin basuras y excretas) y se observa una acendra-
sobre la tierra, los tipos de suelo o la demanda persistencia de patrones culturales tenidos
da del mercado los han motivado a intentar por mayas: desde la forma de construir las
45
De hecho, se trata del 86 por ciento de las tierras
ejidales del estado, en el caso de Quintana Roo. 46
Mayores datos en Ruz et al., 2000.
MAYAS
viviendas, hasta la vestimenta empleada, En cuanto a las formas organizativas y

pasando por la factura de artesanas, el uso las autoridades, en toda el rea destacan las
cotidiano y pblico de la lengua materna y emanadas de los grupos familiares propios
el mantenimiento de rituales tanto familiares de las unidades residenciales (basados en el
como colectivos; los primeros relacionados parentesco patrilineal) y las propias de la or-
sobre todo con los ciclos de paso y los pe- ganizacin municipal, si bien en el oriente
riodos de crisis (enfermedad) y los ltimos yucateco y el centro quintanarroense con
vinculados al ciclo de la milpa, a cargo de mayor o menor fuerza persisten las deri-
especialistas propios del grupo (h-menoob). vadas de la organizacin en compaas
El gran arraigo de la medicina denominada militares y religiosas que surgieron durante
tradicional llama asimismo la atencin, en la llamada Guerra de Castas y se consolida-
particular en el estado de Campeche. ron en la segunda mitad del siglo XIX.
Trabajador henequenero. Dzemul, Yucatn.

EL NORTE YUCATECO : LA ANTIGUA REGIN El monocultivo henequenero, que liqui-

HENEQUENERA d la tradicin maicera de la zona, ha sido
La segunda regin, ubicada en su tota- a su vez liquidado (apenas una quinta par-
lidad en Yucatn, sera la henequenera, te de la poblacin se dedica a l, a falta de
que se extiende en la porcin norte del otra actividad), pero su impacto es todava
estado, diluyndose hacia las costas. Ex- claro: en el paisaje arrasado predominan
ceptuando stas, poco indgenas si nos chaparrales y algunas selvas bajas y en el
atenemos al criterio lingstico, aqu se lo- cultural, exceptuando la lengua, asistimos
calizan las mayores concentraciones po- a un creciente desarraigo de ciertos mar-
blacionales y de mayahablantes del estado cadores de identidad considerados tradi-
de Yucatn (cerca de 50 por ciento), los cionales. El colapso econmico del rea,
ms altos ndices de marginalidad y falta al cual no es ajena la escasez de agua y la
de servicios. pobreza de los suelos, provoca que apenas
Trabajador en el proceso industrial del henequn en Cordemex.

MAYAS
poco ms del 10 por ciento de las tierras fueron junto con sta, aunque persisten los
se dediquen a la agricultura, si bien 40 por familiares, especialmente los denominados
ciento de la poblacin econmicamente de crisis. Recurrir a los mdicos tradicio-
activa (PEA) se emplea en el sector agrope- nales es todava comn, pese a la cobertura
cuario. El resto intenta sobrevivir acudien- relativamente suficiente (aunque con defi-
do a la pesca temporal, la extraccin de sal ciencias en lo asistencial) de los servicios
marina y, sobre todo, al trabajo asalariado: pblicos de la medicina occidental.
los hombres en la industria de la construc-
cin o la jardinera en la ciudad de Mri- EL ORIENTE QUINTANARROENSE :
da, las mujeres en el servicio domstico y REGIN CARIBEA
la maquila. Muy pocos alcanzan siquiera La tercera de las reas entrevistas corres-
dos salarios mnimos mensuales y muchos ponde a la regin del Caribe. Zona de un
no llegan a obtener uno. Son municipios importante desarrollo turstico localizada
expulsores de mano de obra. en la costa quintanarroense, no es, empero,
Para 1995 cerca del 60 por ciento de como la anterior, exclusiva para los mayas
la poblacin no haba completado sus es- de ese estado; de hecho ni siquiera es ex-
tudios primarios, y exista 12 por ciento de clusivamente maya en lo que a su pobla- 9
analfabetas; las enfermedades gastrointes- cin indgena se refiere pues, aunque son
tinales y de las vas respiratorias altas son una franca mayora, los mayas comparten
las causas ms frecuentes de morbimorta- espacios con otros grupos tnicos.
lidad. Las viviendas fabricadas segn pa- Se trata de un rea de altsimo creci-
trones modernos compiten en nmero miento demogrfico durante las ltimas d-
con las tradicionales, el hipil tpico de las cadas (7.39 por ciento entre 1980 y 1990;
mujeres cede su puesto a pasos acelerados 5.94 por ciento entre 1990 y 2000), donde
a la vestimenta de tipo occidental en las a los escasos mayas originarios de las zonas
generaciones jvenes, que en las cabece- de Tulum y la isla de Cozumel se suman
ras municipales ms populosas se han con- continuamente inmigrantes indgenas de
vertido tambin en algunos casos en ge- toda la pennsula y hasta de otras regiones
neraciones cero desde el punto de vista del pas (recordemos que para 2000 el 56.9
lingstico: entienden la lengua maya pero por ciento de los moradores de Quintana
no la hablan, o simplemente prefieren no Roo haba nacido fuera del estado). No es
hacerlo; otros optan por no ensearla a sus extrao que en 1995 el municipio de Be-
hijos. Los rituales vinculados a la milpa se nito Jurez (donde se ubica Cancn) regis-
trara el mayor dato absoluto de poblacin EL MERIDIN PENINSULAR : REGIN EN

indgena en el estado de Quintana Roo, en COLONIZACIN
detrimento de las regiones centrales, cuya La cuarta sera la regin en colonizacin,

proporcin de indgenas frente a no ind- rea de frontera selvtica en apertura que
genas ha ido a la baja en los ltimos aos. comparten los estados de Campeche y
Por tanto, el alza demogrfica corresponde Quintana Roo, en su frontera con Guate-
a crecimiento por agregacin, no natural. mala y Belice, y que ocupa casi la totalidad
Pese a su nmero en continuo aumen- del tercio meridional peninsular (por abajo
to, los pobladores indgenas constituyen del Punto Put, donde convergen los tres es-
aqu la minora, a diferencia de lo regis- tados), dejando fuera apenas la porcin ms
trado en las dos regiones anteriores, y se occidental.47 Los datos que poseemos sobre
concentran en los grandes centros pobla- ella, amn de escasos, son difciles de com-
ciones que sustentan el corredor turstico parar desde un punto de vista cronolgico,
Cancn-Tulum, incluyendo las reas in- en parte por la reciente creacin (el 31 de
sulares de Cozumel e Isla Mujeres. Atra- diciembre de 1996) del municipio de Calak-
dos por la demanda laboral que requiere mul, del que pas a depender buena parte
10 la industria sin chimeneas, desempean de esta rea en su porcin campechana, lo
principalmente actividades que requieren que complica el empleo de cifras censales
poca calificacin: albailera y servicios y estadsticas previas a esa fecha. Sea como
(intendentes, botones, meseros, recamare- fuera, dejando de lado su extremo oriental
ras, etctera. En total, ms del 65 por cien- (donde se ubica Chetumal, sede de los po-
to de ellos se ubica en el sector terciario), deres estatales de Quintana Roo), se trata
ganando los salarios ms bajos. Dada la en buena medida de un rea caracteriza-
alta especulacin sobre el suelo, sabemos da como de alta marginacin y muy baja
que habitan en las periferias de las ciu-
dades, a menudo en condiciones de pro-
miscuidad y hacinamiento y desprovistos 47
All donde se ubican los municipios campechanos
de servicios; pero lo ignoramos casi todo de El Carmen y Escrcega, pero no en su totali-
sobre sus caractersticas culturales. Pese dad, ya que buena parte de ambos bien puede
considerarse integrante de esta regin. La porcin
a su importancia numrica, socioecon- ms occidental de uno y otro, la que junto con el
mica y cultural, slo recientemente atra- municipio de Palizada mira al Golfo de Mxico y se
sita en tierras de aluvin, bien podra visualizarse
jeron la atencin de algn investigador como una regin distinta, mucho ms integrada
(Sierra, 2003). incluso a Tabasco que a Campeche.
MAYAS
densidad poblacional, pese a ser de fuerte servicios del rea que, como apuntaba, se
atraccin de inmigrantes y de haber servido consider en los ltimos censos como de
al gobierno del estado de Campeche como alta marginalidad. Del lado campechano
rea para dotar de nuevas tierras a los ya sa- se situaba el grado de escolaridad ms ba-
turados municipios norteos (los de mayor jo de toda la pennsula (para el ao 2000
densidad indgena del estado), y al gobierno el 25.8 por ciento de la poblacin de Ca-
federal para ubicar algunos de los campa- lakmul era analfabeta), junto con altos n-
mentos de refugiados guatemaltecos. dices de tuberculosis, paludismo y desnu-
Pese a lo poco poblado del territorio, se tricin. Aunque sigue considerndose un
registra una fuerte competencia por los re- municipio de pobreza extrema, desde su
cursos; competencia derivada no slo del creacin hasta marzo de 1997 se haban
fenmeno de reacomodo poblacional, invertido ya en la zona casi 157 millones
an en marcha, sino de la existencia de de pesos para beneficiar a 114 localidades
una extensa rea protegida, la Reserva de con servicios de electrificacin y agua po-
la Biosfera de Calakmul, que abarca 723 185 table; construir 244 espacios educativos
hectreas de selva tropical alta, con la cual en 33 ejidos, rehabilitar 45 escuelas de 26
han de convivir los inmigrantes, a quienes comunidades y erigir 12 casas de salud.48 11
difcilmente podra considerarse conocedo- Aunado a ello se mejoran senderos y ca-
res del manejo de tal medio si recordamos rreteras con la finalidad de facilitar la co-
que proceden de las regiones montaosas municacin a los habitantes y a los turistas,
de Chiapas y Guatemala, las planicies alu- pues dada la existencia de la reserva y de
viales ya taladas de Tabasco o los altipla- importantes sitios arqueolgicos se cifran
nos del centro del pas. Por si fuera poco, en la zona grandes expectativas ecoturs-
la competencia por los recursos no se limita ticas y de turismo cultural.
a los individuos o los asentamientos ejida- Desde el punto de vista poblacional,
les frente a los nuevos colonos; los propios se trata de un rea pluritnica y multicul-
gobiernos de Campeche y Quintana Roo tural, donde si bien la CDI registra 44 488
mantienen desde hace pocos aos una con- individuos habitando en hogares mayas tan
troversia jurdica por los linderos. slo en la porcin quintanarroense, en el
Paradjica, aunque no inexplicable- lado campechano hay tambin importan-
mente, esta controversia (a la cual no fue
ajena la creacin del municipio de Calak-
mul) ha incidido en el mejoramiento de los 48
No poseemos datos actualizados.
tes contingentes de otros grupos originarios conocida. Desde el punto de vista acad-
de Chiapas (en particular choles) o Guate- mico, es una regin en busca de autor.
mala, a los que me refer antes. No son los
nicos: los colonos quintanarroenses en su LOS BASTIONES URBANOS
mayora son mestizos, y puesto que la CDI Tendramos, por ltimo, una regin que
reporta 8 842 pobladores indgenas de un pese a no mostrar contigidad geogrfica
total de 23 115 en el nuevo municipio de comparte una serie de caractersticas que
Calakmul,49 es de suponer que las otras dos bien permiten comparar sus partes y con-
terceras partes de los colonos del rea de siderarlas de manera conjunta. Me refie-
Campeche son tambin campesinos mes- ro a la que podramos denominar urba-
tizos. La manera en que se urde el tejido na. Se incluiran en ella no slo las tres
social entre ellos es en buena medida des- capitales estatales (Mrida, Campeche y
CUADRO 18. MAYAS EN LOS MUNICIPIOS DONDE SE UBICAN LAS PRINCIPALES

CIUDADES PENINSULARES, 2000
Municipio Poblacin en hogares mayas HLI mayores de cinco aos

12
Campeche 34 625 12 353
El Carmen 4 707 1 750
Benito Jurez (incluye Cancn) 120 604 50 693
Othn P. Blanco (incluye Chetumal) 49 498 20 163
Mrida 226 706 90 774
Valladolid 46 418 31 186
Total 482 558 205 919
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Uni-
das para el Desarrollo, Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002,
con base en el XII Censo General de Poblacin y Vivienda 2000.
49
Cabe destacar que para la poca de creacin
del municipio (1996) el Instituto Nacional Indige-
nista regional calculaba cerca de 50 por ciento de
poblacin indgena.
MAYAS
Chetumal), sino otras ciudades mayores Ahora bien, si centramos los datos ex-
y medianas, como Cancn en Quintana clusivamente en las ciudades, obtenemos
Roo, Valladolid en Yucatn y El Carmen los resultados que aparecen abajo.
en Campeche. No poseemos un estudio global sobre
Conformadas de manera predominante estos mayas urbanos, aunque resulta rela-
por no indgenas, albergan sin embargo n- tivamente fcil ubicarlos entre los grupos
meros importantes de pobladores indios, ma- marginales de las urbes, asentados en pue-
yas en su infinita mayora. Al revisar las cifras blos antiguos que ya englobaron las ciu-
de poblacin en hogares mayas de los munidades (casos de Mrida o Campeche), o
cipios donde se ubican las ciudades seala- radicando en las colonias perifricas, don-
das, se percibe su importancia y capacidad de los servicios a menudo son ms preca-
centrpeta, ya que los guarismos correspon- rios. Podemos suponer que se emplean de
den casi en su totalidad a dichos centros ur- preferencia en los sectores secundarios o
banos. Vemoslos en forma comparativa. terciarios por el simple hecho de que son
Como podr observarse, casi 206 mil stos los ms comunes en tales reas (ex-
hablantes de maya mayores de cinco aos ceptuando acaso a Valladolid, donde la
se concentraban en tan slo seis munici- agricultura es an frecuente), y dados sus 13
pios. Y ms de la mitad de ellos lo hacan bajos ndices de escolaridad es casi peni-
en dos: Mrida y Othn P. Blanco. Si re- tencial imaginar que lo hacen en los em-
cordamos que, de acuerdo con los crite- pleos menos calificados y con ms baja
rios del INEGI, para el ao 2000 un total de remuneracin, en lo cual se asemejaran
790 953 individuos mayores de cinco aos a los empleados en la regin del Caribe,
hablaban el idioma maya, la cifra nos remi- pero percibiendo salarios menores. No es
te a cerca de 26 por ciento del total de ma- tampoco inusual verlos en las calles o mer-
yahablantes declarados y mayores de cinco cados de las ciudades ofertando verduras o
aos (y lo recalco dado el alto nmero de frutas, labor predominantemente femenina,
infantes por abajo de esa edad y la tenden- como lo es tambin la del servicio doms-
cia frecuente a negar la lengua materna en tico. Tan slo en Mrida se censaron para
las ciudades). Si, trascendiendo el criterio 1996 ms de 8 mil sirvientas, en su gran
lingstico, atendemos a los totales de po- mayora procedentes de las comunidades
blacin asentados en lo que la CDI consi- indgenas (Ramrez, 2002: 61).
dera hogares mayas, la cifra aumenta en Exceptuando algunos breves trabajos
ms de un 100 por ciento. antropolgicos realizados en las reas co-
CUADRO 19. MAYAS EN LAS CIUDADES PENINSULARES, 2000
Ciudad Hablantes de lengua maya Hablantes de otras lenguas indgenas50 y

no especificados
Campeche 9 337 1 132
El Carmen 1 100 831
Cancn 48 010 3 640
Chetumal 9 882 659
Mrida 74 565 -
Valladolid 14 841 -
Total 157 735 6 262
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Uni-
das para el Desarrollo, Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002,
con base en el XII Censo General de Poblacin y Vivienda 2000.
14 nurbadas a Mrida (v. g. Lara, 1997), no se no sea aplicable a Cancn, donde, como
ha estudiado con detalle la forma especfi- vimos, predominan entre los inmigrantes
ca que adopta la identidad maya en estos los varones jvenes y clibes. Que la ma-
sitios. Por la composicin predominante en yora sea bilinge es fcil de imaginar dado
cuanto a unidades residenciales, podemos el manejo imprescindible del espaol para
suponer que en varias ciudades se mantie- quien habita en estas urbes, pero cuando
nen los ncleos familiares, pero esto acaso la migracin conlleva el posterior arrastre
del ncleo familiar, trae consigo tambin a
algunos miembros monolinges en maya,51
50
Destacan entre stos, con un total de ms de 100 en ocasiones los padres que, como en el
individuos censados, en Campeche, los hablantes
caso de Campeche, acuden a hacerse car-
de chol (441), zapoteco (359), nhuatl (239) y mix-
teco (140). En Quintana Roo, los de nhuatl (752),
zapoteco (549), tzotzil (541), chol (335), mixe
(287), zoque (222), tzeltal (205), mixteco (158) y
totonaca (143). El censo no registra hablantes de
lenguas indgenas distintas a la maya en Mrida y 51
En Mrida se registraron 624 de ellos para 1995,
Valladolid. Agradezco a Constanza Rodrguez su segn Ramrez ( op. cit.: 76), quien advierte: Ms
amable apoyo para la obtencin de estos datos y monolinges que en muchas comunidades media-
los que conforman el cuadro 20. nas de la zona maicera.
MAYAS
CUADRO 20. CARACTERSTICAS GLOBALES DE LAS REGIONES PENINSULARES INDGENAS
Concepto Franja nuclear Antigua regin Regin Regin de Urbanas

henequenera caribea colonizacin
reas Noroeste de Campeche Norte yucateco Oriente de Sur de Campeche y Mrida

geogrficas Centro, sur y oriente de Quintana Roo Quintana Roo Cancn
centrales Yucatn Chetumal
Centro occidente de Campeche
Quintana Roo Valladolid
Caractersticas Tierras magras de labor reas de acahual y reas de vocacin reas de vocacin reas de servicios
generales avance de pastizales turstica silvcola sub-utilizada o vocacin
turstica
Tenencia Ejidal indgena de uso Ejidal indgena Ejidal y privada Ejidal no indgena Privada
de tierra comn o parcelado parcelada (Quintana Roo)
predominante Ejidal mixta
(Campeche)
Tierras nacionales
Caractersticas Deficiencias en drenaje Deficiencias en Deficiencias en Deficiencias en
de los servicios y agua potable drenaje y agua agua potable electrificacin, drenaje, Hacinamiento 15
pblicos y Contaminacin por potable Hacinamiento agua potable y vas de Contaminacin
vivienda disposicin de excretas Contaminacin Contaminacin comunicacin por disposicin
y basura por disposicin de por disposicin de de excretas y
excretas y basura excretas y basura basura
Principales Ra Lagartos Sian Kaan Calakmul
reservas y Isla Contoy Tulum
parques de
importancia
social, ecolgica
o turstica
Zonas Uxmal Chichn Itz Tulum Calakmul

arqueolgicas Edzn Cob San Gervasio Ro Bec
de particular Ruta Puuc Ek Balam Xpuhil
importancia Xcamb Kohunlich
turstica Chakchobn
Otros atractivos Poblados coloniales Haciendas Playas Ecoturismo (no Urbes coloniales
tursticos Haciendas henequeneras Ecoturismo desarrollado) Playas
henequeneras y de Poblados coloniales
otros tipos
CUADRO 20A. CARACTERSTICAS POBLACIONALES Y DE ATENCIN PBLICA
Antigua regin Regin Regin de

Concepto Franja nuclear Urbanas
Crecimiento Muy acelerado De medio a rpido

De medio a rpido Rpido Bajo
demogrfico (por migracin) (por migracin)
Entre 70 y 85 por
Presencia de Cerca del 55 por 15-20 por ciento (*) 15 a 20 por ciento De 25 a 30 por ciento
ciento del total
poblacin ciento de los mayas del total poblacional del total poblacional de todos los mayas
poblacional de la
indgena de Yucatn de la regin de la regin (**) peninsulares
regin
Migracin
Expulsin mediana Fuerte expulsin Atraccin mediana Atraccin Fuerte atraccin
indgena
Indgena y no
Tipo emigracin Indgena
indgena
predominante Temporal
Temporal y definitiva
Indgena y no
Indgena y no Indgena y no
16 Tipo inmigracin indgena
indgena indgena.
predominante Temporal y
Definitiva Temporal y definitiva
definitiva
% analfabetismo Alto Alto Mediano Muy alto Mediano
Bajos niveles de Bajos niveles de Muy bajos niveles de Niveles medios de

escolaridad escolaridad escolaridad escolaridad
Educacin ndices altos ndices altos Sin datos ndices muy altos ndices medios
de desercin y de desercin y de desercin y de desercin y
reprobacin reprobacin reprobacin reprobacin
Patologa de la Patologa de la
Patologa de la
Morbilidad pobreza pobreza Patologa de la Patologa de la
pobreza y del
Sndromes de Sndromes de pobreza pobreza
desarrollo
filiacin cultural filiacin cultural
Abundantes pero
Servicios de salud Deficientes Medios Medios Muy deficientes
caros
Grado regional de
Alto y medio Alto y muy alto Medio y bajo Muy alto Alto a muy alto
marginacin
(*) Los datos estadsticos incluyen a Cancn, que en nuestra clasificacin debera consignarse aparte.
(**) Los datos censales incluyen la ciudad de Chetumal, lo que obviamente sesga nuestra considera-
cin.
MAYAS
CUADRO 20B. CARACTERSTICAS ECONMICAS GENERALES

Sectores y Agricultura Manufactura Servicios Agricultura de Servicios

reas laborales tradicional Servicios Construccin temporal Construccin
predominantes de Hortocitricultura Construccin Pesca Silvicultura
sus pobladores Apicultura Pesca
(incluso fuera de la Pesca riberea Comercio
comunidad) Comercio Apicultura
Otros sectores y Artesana Agricultura de temporal Agricultura de Extraccin de Comercio

reas laborales Ganadera Hortocitricultura temporal chicle
comunes Henequn Apicultura
Extraccin de sal
martima
Participacin Media a alta Muy alta Media a alta Baja Alta

femenina en
actividades
remuneradas
17
CUADRO 20C. CARACTERSTICAS TNICAS CULTURALES GENERALES

Lengua maya Uso continuo Uso frecuente Uso en el mbito Uso en el mbito Tendencia al desuso
domstico o domstico o uso en el mbito
tendencia al domstico
desuso
Empleo De continuo a De frecuente a Tendencia al Tendencia al Abandono

vestimenta frecuente ocasional (festivo) abandono abandono
tradicional
Organizaciones Dbiles y cooptadas Muy dbiles y muy Casi desaparecidas Casi desaparecidas Desaparecidas, en vas
comunales por el PRI, excepto cooptadas de partidizacin
tradicionales en ciertos pueblos
no
religiosas
Continuacin del cuadro 20c
Peculiaridades Existencia de
organizativas compaas
militares en
Quintana Roo y
ciertos pueblos del
oriente de Yucatn
Actividades Comunes, tanto De comunes a Tendencia al Tendencia al Abandono

rituales familiares como frecuentes, sobre abandono, excepto abandono
comunitarias todo las familiares en pueblos viejos
Actitud cultural Endoculturacin Tendencia alta Tendencia media Convivencia Tendencia alta a la
predominante y media a la a la aculturacin pluricultural aculturacin
aculturacin en los poblados
originales y alta en
los de emigrantes
18
MAYAS
go de los nietos mientras los hijos, yernos totalidad sobre las nuevas reas propues-
y nueras desempean sus labores. Y si bien tas, en particular en dos rubros: el traslape
se desgarran los vnculos familiares exten- de las manchas urbanas sobre dichas re-
sos y comunales, no por eso se rompen. Es giones y las distintas categoras empleadas
comn que los emigrados campechanos, para dar cuenta de la presencia indgena,
desde donde estn, regresen para celebrar que en ciertos casos remite a un estado y
bodas y bautizos, fungir como padrinos o en otros a regiones.
compartir las fiestas del pueblo, a menu- Estaramos, pues, en resumen, frente a
do cooperando econmicamente para su cinco grandes regiones:
realizacin. Un norte expoliado de recursos natura-
Al cabo de los aos la mayora dejar les, muy poblado y en proceso de transfor-
quiz de enviar tal cooperacin. Habrn macin cultural, que apenas por mantener
perdido tambin razn de ser los rituales los referentes histricos podramos seguir
agrcolas, se recurrir de preferencia a los llamando henequenero, ya que de hecho
servicios locales de salud en vez de acu- es mera cantera de mano de obra asala-
dir con el h-men del pueblo y no se senti- riada, que migra a menudo en forma per-
r ms la necesidad de depositar ofrendas manente dados los altos niveles de margi- 19
para los aluxes, ni habr albarradas dnde nalidad local. La cultura maya, si bien ha
hacerlo. Acaso el empleo de la lengua ma- perdido importantes espacios organizativos
terna se restrinja exclusivamente al mbito y rituales, mantiene su vigencia, en particu-
domstico, si no es que incluso se pierda lar a travs del uso de la lengua.
en ste tambin con el paso del tiempo. Un centro extendido a la manera de
No lo sabemos, pero no cabe duda que, una franja de occidente a oriente pro-
para entonces, al menos algunos de estos fundamente maya, dedicado a actividades
mayas habrn inventado otras formas cul- agropecuarias que han influido en el man-
turales que les permitan mantener su alte- tenimiento de buena parte de los rasgos
ridad en medio del cambio. identitarios tradicionales, lo cual no exclu-
Con base en lo anterior, podemos esbo- ye continuos procesos de aggiornamento
zar un cuadro comparativo entre dichas re- (econmico, social e ideolgico) a travs
giones. Insisto en su carcter tentativo y en de los cuales estas comunidades, con gran
la dificultad que representa tratar de plas- arraigo histrico local, buscan solucionar al
mar datos en regiones que corresponden a menos algunas de las lacerantes condicio-
municipios que no siempre se calcan en su nes de marginacin en que viven.
Estaramos, en resumen, frente a cinco grandes regiones:

Un norte en proceso de transformacin cultural; un centro
profundamente maya; una costa oriental provista de enormes
recursos tursticos; un sur poco poblado, de vocacin forestal, e
islotes urbanos diseminados por toda la pennsula.
Una costa oriental provista de enormes tiza, pero no es ya exclusivamente maya;

recursos tursticos y que sabe de un comple- comparte espacios con representantes de
jo y creciente desarrollo habitacional, que otras etnias, eso s, adscritas en su mayora
atrae a la poblacin indgena no slo de las a la familia lingstica mayance.
dos regiones anteriores sino de otras partes Islotes urbanos diseminados por toda
de la pennsula, el pas e incluso el extranje- la pennsula (dos por estado y cuatro de
ro, bien temporal, bien definitivamente. ellos costeros), que aunque son apenas
Los de origen peninsular mantienen seis, concentran a ms de la cuarta par-
20 en buena medida su identidad territorial y te de todos los hablantes de maya. Desta-
cultural originaria (con independencia de can entre ellos Mrida, que concentra hoy
que a menudo se comporten como agen- a ms de 90 mil mayahablantes (casi una
tes de cambio), mientras que quienes mu- octava parte del total), y Cancn, con ms
dan la identidad territorial y re-crean en de 50 mil. Ello las convierte en verdaderas
forma acelerada la cultural, amenazan con capitales mayas peninsulares, y junto con
terminar diluyendo su especificidad tni- San Cristbal de las Casas (Chiapas), Gua-
ca grupal en la gran masa de los margina- temala y Quetzaltenango, en bastiones ur-
dos urbanos. banos del mundo maya. Si agregamos a
Un sur poco poblado, de vocacin fo- ellas a los indgenas que habitan en las que
restal dada su riqueza silvcola, pero que podramos llamar capitales mayas regiona-
no es de dudar sucumba a los afanes agro- les (Valladolid, Campeche, Chetumal, To-
pecuarios, que desempea un papel cen- tonicapn y Chichicastenango), no parece
trpeto en cuanto a flujos migratorios, aun- aventurado asegurar que hoy las regiones
que mucho menor al ejercido por la costa. de refugio se ubican en las ciudades. La
Aqu, la poblacin de origen mesoameri- suerte que correr la identidad maya en
cano se encuentra balanceada con la mes- ellas es impredecible, pero sin duda ser
MAYAS
distinta en urbes tan cosmopolitas como

Cancn o la capital guatemalteca, las de
predominio indgena, como Totonicapn y
Chichicastenango, o las que, por su calidad
de capitales estatales, como Campeche y
Chetumal, tienden a la homogeneizacin
cultural, y Mrida, que pese a poseer esta
misma cualidad e incluso rasgos cosmopo-
litas, por factores geogrficos, econmicos,
polticos e histricos ha sido desde tiempo
atrs un espacio privilegiado de recreacin El h-men ofrece la ceremonia a los chakoob, seores de la
de la cultura maya, que da tras da all se lluvia. Tixhualactn, Yucatn.
funde, se recrea, se reinventa. Acervo personal.
DEL GOZO IDENTITARIO bres de la comunidad53 inicia con la colo-

Cuando el sol de verano sofoca al Mayab cacin de una mesa que representar la
y la tierra y sus dones se ven amenazados tierra comunal, sobre la cual se suspenden 21
por la ausencia de agua, cualquier maya en cruz los varejones de xiimch, que evo-
respetuoso de la tradicin sabe que ha lle- carn el firmamento comunitario. En torno
gado el tiempo de que el hombre sabio, a la mesa, por los cuatro puntos cardinales
el h-men, comience su ritual milenario: el Lakin, Chikin, Xamn y Nohol se al-
chaa Chak
chaa Chak o peticin de lluvias, que bus- zan los arcos que representan las moradas
chakoob
chakoob, los re-
ca congraciarse con los chakoob, los re- de los seores de la lluvia, los chaakob; al
gadores de las milpas. 52
As, en Tixhualactn, en el oriente yu-

cateco, el ritual que congrega a los hom- 53
Slo varones. Las mujeres permanecen en sus
casas. Apenas algunas nias curiosas rondan en
las cercanas; las menos, acompaadas de ancianas
que les explican los pasos del ritual. Mujeres que no
saben lo que es menstruar o lo han ido ya olvidan-
do. Ningn resabio de sangre deber contaminar
52
El ritual puede mostrar mayores o menores el recinto por ahora sagrado. Una mujer en edad
variaciones segn el poblado. Reporto aqu el menstruante, adems de amenazar la fermenta-
que observ en Tixhualactn, Yucatn, en 1997, y cin del vino y ahuyentar a las deidades de la milpa,
que describ, con algunos cambios, en un trabajo es como un demonio para el dios Chak. Podra
previo (Ruz, 2002). enviar un rayo a fulminarla.
El ritual que congrega a los hombres inicia con la colocacin de

una mesa que representar la tierra comunal, sobre la cual se
suspenden en cruz los varejones que evocarn el firmamento
comunitario.
centro de cada uno, un palo donde irn las

jcaras atadas sobre los aros del chuyub.
De cada arco se tiende un bejuco xtajka-
ane
ane que los enlaza simblicamente a la
bveda celeste extendida sobre la mesa.
Busca dirigir con precisin los rumbos del
rayo; no vaya a equivocarse y descargar
sobre otros pueblos su hmedo homenaje.
22 beelchak
beelchak,
Por algo al bejuco se le nombra beelchak,
el camino del Chak, el pararrayo.
Cuatro son los nombres de los chakoob,
cuatro los rumbos del Cielo desde donde
se desplazan: Ah Balam Kool, Santo Tun,
San Lzaro y Yum Miguel Arcngel, el ms
poderoso, el patrono de estos chakoob
mitad gentiles mitad cristianos; por eso a
l se le ofrendarn nueve jcaras, en reco-
nocimiento a su alto rango.
A lo largo de dos das los hombres se
afanan preparando la bebida sagrada de
corteza de balch, miel y ans, bajo la di-
La factura de los panes que se ofrecern a tsan vino
tsan vino, fac-
reccin del tsan balch o tsan vino, fac-
los chakoob y los santos de la iglesia es labor a tor y escanciador que ha observado quince
cargo de los hombres. Tixhualactn, Yucatn.
Fotgrafo Mario Humberto Ruz, 1998.
das de ayuno sexual antes de la ceremonia,
Acervo personal. e inicia su preparacin encomendndola a
MAYAS
Los panes muestran decoraciones distintas, La coccin de los panes bajo tierra tambin es
dependiendo de su destino. Tixhualactn, tarea compartida. Tixhualactn, Yucatn. 23
Yucatn. Fotgrafo: Mario Humberto Ruz, 1998.
Fotgrafo: Mario Humberto Ruz, 1998. Acervo personal.
Acervo personal.
un total de 21 santos; o piden instrucciones del monte acarreando madera y hojas de

al x-cuz para elaborar la espesa salsa de kaskat, jool y bob y las colocan junto al
maz (kol), caldo de gallina, chiles kaatiik, agujero que otros cavan para depositar los
calabaza, sal y achiote que colocarn en- panes que se cocinarn bajo tierra.
tre capa y capa de panes de maz y pepi- Mientras, el h-men eleva sus plegarias:
ta de calabaza.54 Hombres van y vienen va a hablar con los tunes, los aluxes [que
protegen la milpa de animales] y todos los
54
El ms grande, noh waa, marcado con un tallo dems, y con Dios, para que abran las
de bo y decorado con una corona para dife- compuertas del Cielo y convenzan al Yum
renciarlo, ser para el Dios; los boj waa, que
ostentan una cruz de sikil la pepita de calabaza Chaac de que descargue la Santa Lluvia.
molida, para los ckakoob; los medianos, sin Los convoca con palabras similares a las
mayores adornos, para los asistentes; el chocob,
hecho con los restos del noh waa desledos en
empleadas por otro h-men en las selvas de
agua, se repartir entre los nios. Quintana Roo:
Estoy colocando la mesa virgen Sed glorificados

ante ti, Seor Dios. As traigo mi palabra para los cuatro
Te ofrezco trece jcaras fras y vrgenes grandes Chaac, dioses de la lluvia
palabras. () ante la mesa del Santo Dios Padre.
Aqu os congrego donde est la ma- Dnde se igual la palabra dicha en
jestad, Ceteac?
los Santos Seores: Dnde se olvid la palabra dicha en
el seor Zaztunchaac, Dios de la Lluvia, Man?
Piedra Transparente en el Oriente, Que sea llevada, que sea para una
Ah Tzohxoncaanchauac, Nuestro Dios grande y santa primicia,
de la Lluvia del Tercer Cielo, la de los Guardianes de las Tierras Fr-
Boloncaanchaac, Dios de la Lluvia del tiles,
Noveno Cielo, porque ha sido ofrecida por m en el
Lelemcaanchauac, Dios de la Lluvia L- da de mis hombres,
tigo Relampagueante, en los cuatro rumbos
24 Hohopcaanchauac, Dios de la Lluvia del cielo,
del Quinto Cielo. cuatro rumbos nebulosos... 55
El tsan balch tiene a su cargo fabricar la bebida

con la corteza del rbol, agua de cenote y miel
virgen. Tixhualactn, Yucatn. 55
La plegaria procede de la antologa de Sodi
Fotgrafo: Mario Humberto Ruz, 1998. (1964: 57-62), quien a su vez la tradujo de la obra
Acervo personal. de Villa Rojas.
MAYAS
25
El h-men ofrece a los asistentes una hostia confeccionada con maz y cacao, a manera de
comunin. Tixhualactn, Yucatn.
Acervo personal.
En los pueblos ms respetuosos de las presentados en la gran pella final, de donde

antiguas costumbres, cuatro nios ubicados se irn confeccionando las pisa: las san-
bajo la mesa, mirando cada quien a uno de tas hostias hecha con maz y cacao para
los cuatro puntos de la rosa de los vientos, que comulguen los asistentes casi al final
imitan sonidos de ranas que invocan las de la ceremonia, al tiempo que apuran un
aguas. Entre croares de magia simpattica trago de balch con una semilla de cacao,
se suceden las jaculatorias, los rosarios, las depositados en el cliz de jcara suul.
invocaciones en maya. Otros desfilan mientras tanto frente a las
El segundo da el h-men pellizca un imgenes de la iglesia. Ante cada uno de
poco de la masa de maz que trajeron los ellas se colocan copiosas jcaras de balch,
asistentes. Ha de entrar un poco de lo que panes y cigarros, excepto frente al Nio Je-
aport cada uno; todos tienen que estar re- ss, que recibe una jicarilla pequea y cero
26
Llamando a los dueos de las campanas para que vengan a disfrutar los panes.
Acervo personal.
cigarros. En la iglesia, Concepcin y Mara, para stos se colocan debajo de la mesa

vestidas con sus hipiles inmaculados como alegora de la tierra, espacio que viene a
cualquier mujer maya que se respete, se- simbolizar las regiones subterrneas, puesto
orean el altar, esperando. que ellos viven en cuevas o a ras del suelo.
En cada uno de los arcos de los chakoob En las jcaras dedicadas a los chakoob hu-
leek
leek) con
se coloca un boj, un guaje partido (leek) con mean mientras tanto los cigarrillos de taba-
gallina y otro con chokob, amn de balch co silvestre envuelto en hojas de haabn, el
y tabaco envuelto en hoja de elote. Otro mantel de estas deidades del agua. Tampo-
tanto habr para los tunes, pero los dones co deber olvidarse a las campanas. Son
MAYAS
Ofrecimiento de balch a la Virgen

Concepcin, ataviada con hipil de fiesta.
Acervo personal.
como Dios. En un morralito que cuelga sucristo y la Virgen al fin y al cabo eso de
del improvisado campanario de palos se las cruces es cosa suya, rogndoles co- 27
les ofrendan panes y balch, al tiempo que muniquen a los chakoob cualquier splica
se agitan los badajos. Repican invitando a que el h-men haya olvidado. No por descui-
sus propietarios; que se dignen venir a reci- do o falta de memoria vayan a negar a sus
bir los dones que sus hijos les han prepara- hijos el don de la Santsima Agua.
do. Cristo es dueo de la campana grande, Aunque de particular importancia, da-
la pequea es de su madre. do el papel fundamental que juegan las llu-
Maz, cacao, balch, tabaco, calaba-
za, maderas y hojas de la tierra. Hombres
y dioses propios o adoptados consu- La vida cotidiana transcurre
men exclusivamente productos de la flora
enmarcada por un complejo y
americana.
Al finalizar el rito se desmantela el al-
rico ceremonial. Baste recordar
tar-comunidad-universo, se desprenden que en Xocn, Tern y Rasmussen
ceremoniosamente las cruces de los arcos, contabilizaron 55 das al ao
mientras se les reza antes de enviarlas con dedicados a festejos religiosos.
Kiichkelem Taata y Kiich Koole Mara, Je-
vias para la fertilidad de tierras a menudo y la tierra (

y la tierra (yum ikob, yum kaakob y yum
avaras, el del chaa Chak no es, ni de lejos, kanan luum) antes de proceder a quemar
el nico ritual estilado en la pennsula. De lo tumbado; solicitudes de perdn a Me-
hecho, la vida cotidiana transcurre enmar- tan luum dueo de los animales silves-
cada por un complejo y rico ceremonial tres por haber matado algunos de ellos
del que han dado cuenta pormenorizada kanaan sayaoob
kanaan sayaoob,
durante la quema; a los kanaan sayaoob,
diversos autores56 y cuyo mero listado des- dueos de los cenotes, para que permitan
borda los lmites de este ensayo. Baste re- a los chakoob extraer de ellos agua, y a
cordar que en una comunidad considerada la Virgen Vernica a fin de que acceda a
muy tradicional como Xocn, Yucatn, prestar su manto,57 que son las nubes,
Tern y Rasmussen contabilizaron 55 das con el mismo fin; las ceremonias ofrenda-
al ao dedicados a festejos religiosos (sin das a Yum Kaax solicitndole guarde sus
incluir aquellos en que se llevan a cabo los animales para que no ataquen la milpa o la
preparativos). As, los rituales vinculados especfica loj sanda, para ahuyentar a los
con las labores agrcolas van desde pedir mapaches, depredadores de las milpas; la
al principal guardin de los montes, Kana- de bolom reza, que incluye nueve novenas
28 an Kaax, permiso para talar el rea que en tiempos de gran sequa; la entrega de
se pretende sembrar, hasta el llamado hol- elotes en las iglesias, y otras ms (Tern y
che yetel bibil nal hanli kol, para agrade-
che yetel bibil nal o hanli kol Rasmussen, op. cit.: pssim).
cer por la maduracin del maz, pasando Y as como hay ceremonias para ahu-
por otros varios, entre los que se cuentan yentar depredadores animales, tambin
saka
saka (pozol) a los
las ofrendas de saka (pozol) a los yumi- existen otras para protegerse de los huma-
le kaaxob (dueos del monte) y a Cristo nos. En X-Yatil, Quintana Roo, se reporta el
y Mara cuando se va a tumbar monte al- ukultan, que es un rezo para que a aque-
to; a los cuidadores del viento, del fuego llos que roban mazorcas les d diarrea. Y
se hace correr la noticia de la ceremonia
para prevenir a los vecinos distrados y des-
56
Destacan entre ellos Alfonso Villa Rojas, cuyos alentar a los atrevidos. Pero como no slo
textos son fuente imprescindible para aproximarse
a los mayas peninsulares y, en pocas recientes,
Tern y Rasmussen (1994), por lo que toca a
los rituales vinculados a la milpa, y Quintal y su
equipo (2003a) para una visin global del tema, 57
Ntese la adaptacin del pao con que
grficamente resumida en un amplio cuadro (pp. tradicionalmente se muestra a la Vernica en la
296-298). hagiografa catlica.
MAYAS
los vecinos pueden resultar molestos, en

el mismo poblado, una vez sembrado el As como hay ceremonias para
grano, se acostumbra colocar en las mo- ahuyentar depredadores animales,
xuuc
xuuc, comida para el duen-
joneras, en un xuuc, comida para el duen- tambin existen otras para
decillo conocido como arux o alux, quien protegerse de los humanos; se
agradecido protege la milpa contra los
reporta un rezo para que aquellos
pjaros. Despus, habr de ofrecrseles un
que roban mazorcas les d diarrea.
poco ms de bebida cada martes, que se
considera su da. Pero es muy importan-
te prevenir que, cuando se cosecha, siga al
labrador a su casa y le haga dao, pues al sigue jugando la caza como proveedora de
sentirse desatendido puede volverse peli- alimentos y actividad de comercio, tampo-
groso (se hace demonio). Para ello, an- co sorprende que existan rituales para ben-
tes de dejar el campo hay que colgar sobre decir la escopeta (loj tson), y otros para pe-
la mojonera la trampa denominada petz o dir permiso para alcanzar a los venados
jojom: una piedra plana puesta encima de (tsoon)58 o agradecer las presas cobradas
tres palos, a la cual se amarra un hilo. As, ibid
ibid.).
(Tern y Rasmussen, ibid.). 29
cuando va por su jcara el alux pisa el hi- Como era de esperar, la frecuencia y
lo, jala los palos y queda sepultado bajo la complejidad de los rituales vara de una
et al
et al., 2002: 74).
piedra (Ruz et al., 2002: 74). comunidad a otra, dependiendo de la im-
El mundo ritual desborda, con mucho, portancia que revista la actividad que se
el espacio milpero, abarcando tambin pretenda propiciar o se busque agradecer.
actividades laborales, como las pecuarias. La dedicacin a la milpa se engarza de tal
As, los criadores de abejas nativas (kole manera con la cultura en su totalidad, que
kab), que estn bajo la proteccin de Ah algn autor la ha calificado como el eje
Muzen Kab, practican ceremonias especfi- sobre el que descansan los elementos ms
cas, mientras que los propietarios de gana- fuertes de la cultura cotidiana, el ritual y
do ofrecen otras a su guardin, Wan Thul,
para que lo proteja. Dada la importancia
del bordado, no es de extraar que tam- 58
Tern y Rasmussen escriben indistintamente
bin se practique un loj para que una bor- tson y tsoon. Cabe sealar que tzoon es trmino
que originalmente designaba a la cerbatana y, por
dadora recupere la vista perdida, y si toma- extensin, pas a nombrar las armas de fuego
mos en cuenta el papel primario que an aportadas por los hispanos.
las creencias que llenan de sentido y ha- Zip,60 el cual se describe en X-Yatil como
cen de la tradicin una prctica (Ramrez, un venado pequeito (como un yuk),
op. cit.: 56), pero carecemos de un estudio con una enorme cornamenta, muy difcil
global que nos permita aprehender las con- de matar, pero hay que hacerlo porque
vergencias y divergencias que en el campo si no te mata a ti. Hay quien dice que el
del ritual, como en otros, caracterizan a los secreto radica en disparar precisamente al
mayas peninsulares. equibak
equibak (panal de avispas) que porta entre
De que existen diferencias rituales, em- los cuernos. Algunos que lo han logrado
pero, no cabe duda. As, por citar un ejem- cuentan que en el camino de regreso vie-
plo bastante ms sencillo que el del com- ron montones de culebras, conocida epi-
plejo milpero, vemos que incluso en tres fana del Dios del Monte. En Tres Reyes,
comunidades quintanarroenses vecinas (X- se dice en cambio que el Zip o tata, el
Yatil, X-Pichil y Tres Reyes), las creencias venado padre de todos, es de tamao
y ceremonias vinculadas a las actividades muy pequeo y nace blanco, y es distin-
cinegticas muestran variaciones.59 Si bien to del enorme venado negro (boox) que
en las tres se mencion que es papel de los lleva entre su cornamenta idntico panal
30 ah canuloob velar sobre los animales del de abejas o avispas y es casi imposible de
monte, no falt quien sealase que exis- matar. Se habla de gente que cree haberlo
ten santos catlicos especialistas en tal o liquidado y al ir a buscar el cuerpo no en-
cual especie cuando stas se cran en ca- cuentra nada: el venado con avispero es
sa. San Eustaquio, por ejemplo, sera el de puro viento; cuando crees que lo mataste,
los venados, en tanto que san Roque ten- al irlo a buscar no lo encuentras; slo se te
dra a su cargo los jabales; a ellos habr muestra para recordarte que no has dado
que rezar cuando alguno de estos anima- las primicias. En X-Pichil, en fin, se nom-
les se enferma. bra zipch o uzipiko al venado que porta
Al mismo tiempo, se asegura que exis- el avispero (ek u ilojob) entre los cuernos y
te un dueo particular de los venados, se dice que un cazador advertido sabe que
no debe intentar hacerle nada, pues no re-
gresars a tu casa. De hecho, el animal
59
Reproduzco aqu, en forma abreviada, algunas no pretende hacer dao; se aparece nica-
consideraciones que pueden hallarse en Ruz et al., mente como advertencia a aqul que se
2002: 78-82.
est pasando de tirar animales, a quien por
60
El mismo nombre que report fray Diego de
Landa en el siglo XVI para el dios de los venados.
MAYAS
descuido o ingratitud ha olvidado cumplir malos vientos y provocar enfermedades,

con sus obligaciones rituales. sobre todo a los nios, de all que en X-Pi-
En efecto, al cazar doce venados es obli- chil nunca se haga de da. Se inicia cuando
gado hacer una ceremonia de agradecimien- los pequeos duermen y termina a media-
to a los ah canuloob para evitar daos. Se noche o ms tarde.
har cazando un venado, el treceavo, cuya
carne se deja ntegra repartida en el cam- El que sabe cazar, no puede dejar el loj
po para los Dueos del Monte. Nada ha de tzoon, que es una primicia de la carabi-
consumirse. Mientras que en X-Yatil se ase- na. Eso se hace cuando se tira el venado,
gura que lo ideal es obtener tal presa a tra- el trece. O el jabal. Eso es santiguar al
vs de una batida comunal, en X-Pichil los dueo de la carabina junto con el arma.
ms observantes del ritual buscan incluso Es para agradecer la suerte del tirador. Por
quien cace para ellos el venado que habr eso se guardan las quijadas de los ani-
de ofrendarse, y cocinan la panza del animal males, para no olvidar la cuenta. Si no se
en kol de maz con pepita de calabaza. Ase- hace, el cazador emperma [enferma]. Es
guran que desde antiguo sa, llamada cho- ofrenda para el dueo del monte. Com-
cokol
cokol, ha sido la comida ritual por excelen- pletito se tiene que ir la presa a ofrecerla; 31
cia para agradecer el treceavo venado.61 nada se puede quedar el cazador (X-Yatil,
Puesto que dos elementos imprescin- Quintana Roo).
dibles para un buen cazador son sus pe-
rros y su escopeta, las ceremonias se ex-
tienden hasta ellos: lojtzoon se denomina
a las primicias por la escopeta y lojpek Hay tambin ceremonias
a las ofrecidas por los canes. Ambas impli- que buscan sacralizar
can rezos y ofrecimiento de incienso (po- y proteger los espacios
molch) a cargo del h-men, pues es traba- habitados, y otras que
jo grande, adems de riesgoso, ya que los
tienen como objetivo
dioses que acuden pueden, al partir, dejar
rogar a dioses, santos y
61
Antes en las ceremonias se usaba el licor obtenido
guardianes que se dignen
del balch, pero casi no se encuentra ese tipo de acompaar el ciclo vital de
rbol, exceptuando las cercanas de los xlacajes
(asientos de pueblos antiguos), por lo cual es de los hombres.
suponer que se sembr.
A ms de agradecer por lo cazado, los prcticamente han desaparecido. Casi na-

buenos tiradores mantienen otra tradi- die mantiene ya, por ejemplo, la antigua
cin: la de solicitar peridicamente per- costumbre de ofrecer una comida al ao
miso a los ah canuloob para llevar a cabo nuevo cuando recin comienza.63
sus actividades. En X-Pichil, por ejemplo, Pero no slo se ritualizan los tiempos,
se realiza el llamado santukul: se erige espacios y actividades laborales; hay tam-
una especie de pequea barbacoa, presi- bin ceremonias que buscan sacralizar y
dida por una cruz, se cubre con huano y proteger los espacios habitados, como la
se colocan las jcaras con el sak. Confor- de chuysaka, para pedir proteccin al due-
me se invoca al Dueo del Monte, al Dios o del solar al estrenar una casa (deber
Espritu Santo (sic) y al Mehen bil (nombre repetirse cada dos aos), para reparar un
del santo), se asperja el sak con hojas olvido o un agravio a las deidades (el ri-
de jabn tres veces. Con eso quedas pro- tual se denomina keex, trueque, pues a
tegido. En X-Yatil se estilan conductas ms menudo se ofrece una vctima alterna) y,
sencillas: cuando uno va a salir a tirar po- por supuesto, otras que tienen como ob-
ne una vela junto con sak en una jcara jetivo rogar a dioses, santos y guardianes
32 y hace un rezo al dios del animal, pero que se dignen acompaar el ciclo vital de
tambin se lleva a cabo lo que se denomi- los hombres.
na curiosamente holocausto, ofrecido al Uno de ellos, de clara filiacin prehis-
dios del venado para que autorice seguir hetzmek jets mek,64 que
hetzmek o
pnica, es el hetzmek o
tirando, ya que no es slo tirar, hay que
ofrecer. En Tres Reyes los rituales dedica- 63
En X-Yatil, Quintana Roo, se realiza en mayo
dos a propiciar a los dueos (incluyendo el jacha kak o tumbenk ak, ceremonia del fuego
al de la escopeta, pues tambin tiene) 62 nuevo que se hace frente a la iglesia. El fuego se
prende sobre un cabo del tallo ( chuch ) de una
son los mismos que en X-Yatil o X-Pixil, si calabaza, empleando como taladro una maderita
bien se acostumbran menos, dada la ausen- de xkan y con pelo de elote para recoger chis-
pas. Se sirve comida y se hacen rezos. Antes se
cia de h-menoob en el poblado. Y a la par
haca un baile en la noche y se aprovechaba para
que algunos rituales se simplifican, otros anunciar la proximidad de la fiesta de la cruz san
Bernardino.
64
Cabe apuntar que se acostumbra tambin entre
62
Respecto a sta, como dato curioso se apunt los mayas huaxtecos y en Belice, y tiene equiva-
que no debe colgarse del sitio donde se pone una lentes en el rea chontal ( xek-meke ) y lacandona
hamaca, pues es un rea frecuentada por las mu- ( mekik utiar). Una descripcin reciente del ritual
jeres y la escopeta es muy celosa. De hacerlo, entre los yucatecos consta en Quintal et al., 2003:
disminuye su efectividad. 310-311.
MAYAS
recibe su nombre de una de las partes del que aportaron los hispanos y cuya impor-
rito, consistente en separar las piernas del tancia en Iberoamrica ha sido puesta de re-
pequeo y colocarlo a horcajadas en la ca- lieve en mltiples estudios, los cuales hacen
dera del padrino o madrina elegido(a) para hincapi en que la relacin padrino-ahijado
despus colocar en sus manitas instrumen- es de escaso inters, pues lo que se busca
tos de trabajo correspondientes a su sexo. sobre todo es el establecimiento de vnculos
Se practica a los cuatros meses en el caso de cooperacin (laboral, econmica y ritual)
de los varones (por referencia a las cuatro entre los compadres; vnculos continuos y
esquinas de la milpa) y a los tres en el de las de capital importancia, ya que permiten am-
nias (alusin a las tres piedras del fogn). pliar los grupos de cooperacin.65 Dadas las
Su objetivo es dotar al pequeo de las facul- modificaciones de los patrones econmicos
tades mentales y fsicas necesarias para su y su impacto en la organizacin social, no
desarrollo en la comunidad, ponindole en es casual que se observen tambin cambios
contacto tanto con el utillaje laboral como en el nivel ceremonial.
con otros que actan a nivel de magia sim- En efecto, pese a que algunos estudio-
pattica o por imitacin. En un claro pro- sos sigan empeados en demostrar una
ceso de puesta al da de la tradicin, en pervivencia cuasi automtica de rasgos 33
varias comunidades los utensilios agrcolas prehispnicos entre los mayas actuales,
y de cocina o tejido que antes se deposita- contamos hoy con una abundante pro-
ban en las manos de los pequeos se ven duccin historiogrfica y antropolgica
sustituidos por herramientas propias de ofi- que no deja dudas acerca no slo de los
cios hoy ms redituables, o por libros. Nada profundos cambios que ya desde el largo
extrao, por tanto, que en algunos poblados periodo colonial experiment el mundo
de Quintana Roo tan prximos geogrfi-
ca y laboralmente al rea turstica se haya
incluido entre estos ltimos, en alguna oca-
sin, un diccionario de ingls. 65
Aunque se presentan variaciones importantes
La realizacin de esta ceremonia, al tanto en la forma de elegir padrinos como en el
igual que la de ritos catlicos, como bau- nmero de stos y de las ocasiones para estable-
cer el vnculo (por lo general, la administracin
tismo y matrimonio (la confirmacin no es de los sacramentos del bautismo y matrimonio),
comn), permite a los mayas la creacin de la conducta que ante ellos y entre los compadres
ha de observarse es bastante uniforme y en todos
lazos de parentesco ritual por medio de la
los casos est rigurosamente estipulada por la
institucin conocida como compadrazgo, norma social.
maya (en forma y contenidos), sino tam- dems original. Se mantienen as, explci-
bin de la manera porfiada e inteligente tos o implcitos (en particular en rezos y ri-
en que han sabido adecuarlos a su propio tuales), conceptos como las tres regiones
universo cultural, incorporndolos sin por (Cielo, faz de la tierra e Inframundo) vin-
eso dejar de considerarse mayas. culadas por un corredor imaginario (cuer-
Tales cambios son perceptibles en la da viviente, cordn umbilical), las cuatro
misma cosmovisin, que si bien muestra esquinas de la tierra y los rumbos del uni-
numerosos elementos factibles de rastrear verso, asociados a colores; la distribucin
hasta el pasado precolombino, incorpora del mundo en capas sobrepuestas, la idea
tambin no pocos componentes propios de de una oposicin complementaria cenit/
la tradicin judeocristiana; unos y otros a nadir (chumuk kaan/Yanal luum) y otra
menudo reelaborados en una sntesis por oriente/occidente (lakin/chikin), que se
In kichkelem yum Hermoso padre mo
In kichkelem yum Hermoso padre mo

kichkelem yum kin hermoso padre sol
kichkelem yum kuch kan jul hermoso padre cargador de fl echas doradas
34
xolokbaln uay estoy arrodillado aqu
tu tan a ki tpil ante tu grata aparicin
tu tan a kan uich ante tu encendido rostro
kichkelem yum jul kaan hermoso padre fl echador del cielo
ki xolokbaln ti suuk con gozo estoy arrodillado en la grama
ti oolk suuk en la suave grama
kichkelem yum jul mnyal hermoso padre fl echador de las nubes
xolokbaln chmuk kuik estoy arrodillado aqu en medio de la plaza
chmuk le u kuik nachan kaana en medio de esta plaza de nachan kaan
kichkelem yum jul kab hermoso padre fl echador de la tierra
ki xolokbaln uay con goce estoy arrodillado aqu
u tial in ki kubiktech in uol para entregarte con gozo mi corazn
u tial in ki kubiktech in pukskal para entregarte con gozo mi corazn
kichkelem yum jul kuxtal profundo
kin kubiktech hermoso padre fl echador de la vida
u setn chak chol pakal in uol te ofrendo
u setn chak chol pakal in pukskal el rojsimo jardn de mi corazn
(...) el rojsimo jardn de mi corazn profundo
()
Waldemar Noh Tzec,
Noj Blam, 1998
MAYAS
anclan en la primaca solar, an hoy rei-

vindicada por los nuevos poetas mayas. Los tres elementos componentes
Los tres elementos componentes del del cosmos estn habitados por
cosmos estn habitados por diferentes se- diferentes seres e influencias
res e influencias sobrenaturales, por lo ge-
sobrenaturales, cuyo dominio
neral antropomorfizados, cuyo dominio
puede ser benfico o negativo y que re-
resulta de gran importancia en
sulta de gran importancia en el control y el control y permanencia de las
permanencia de las normas sociales. Man- normas sociales.
tener el equilibrio del mundo circundante
queda a menudo a cargo de los conocidos
como dueos, seores, guardianes o tes y fuerzas que se les asocian. Es comn
ngeles. Por supuesto, sus nombres, que tales entidades se liguen con el bino-
campos de accin y atributos varan en mio salud-enfermedad y se identifiquen
un amplio rango, en ocasiones de una co- con los guardianes del bosque y los anima-
munidad a otra, pero entre los ms impor- les, proveedores de lea y caza. Por tanto,
tantes se encuentran bacabes, pahua- a la actitud temerosa que se tiene ante ellos 35
tunes, vientos (iikoob) y chaques.66 se asocia a menudo la reverencia surgida
Estos personajes cuidan de los montes, las del reconocimiento de su participacin en
aguas, las plantas, los animales y los fen- el equilibrio natural y, con l, de la vida hu-
menos atmosfricos, beneficiando a aque- mana misma. De lo anterior se desprende
llos que solicitan su ayuda y les honran con que tales personajes no pueden clasificar-
ofrendas y plegarias, a la vez que castigan per se
per se, como malignos; vista como re-
se, per se, como malignos; vista como re-
a quienes depredan la naturaleza por ne- guladora de las normas sociales, su accin
gligencia o abuso. es benfica, ya que permite la continuidad
El lugar donde habitan presenta casi de tradiciones y valores socialmente esta-
siempre vnculos con el rea en que ac- blecidos y aceptados.
tan, pero no debe pensarse que su in- As, la famosa Xtabay es por lo comn
fluencia se restrinja a ellas. Incluso pueden concebida como un ser femenino67 que
contar sobre la tierra con seres dependien-
67
Aunque menos frecuentes, tambin hay X-
66
Un esplndido resumen acerca de estos temas se tabayes hombres, y de da pueden aparecerse
encuentra en Quintal et al., 2003a: 280-315. como culebra.
Trabajando en la extraccin de chicle.

Quintana Roo. 1982.
36 habita en las zonas densamente arboladas to tiempo, casi siempre corto, ya que te
(aunque tambin suele aparecer en las cer- cuenta cada da por dos. Por eso se acos-
canas de los pueblos) donde, bajo la apa- tumbran rituales como el kayum, rezos en
riencia de una mujer seductora, se revela maya que sirven para protegerse de vien-
a los hombres invitndolos a seguirla, slo tos o apariciones como sas y tambin de
para arrojarlos despus entre zarzas, per- las veleidades del Dueo del Monte (Ruz
derlos o despearlos en pozos o cenotes, y et al
et al, 2002: 72).
se muestra con particular frecuencia a los Pero estos personajes no estn solos;
adlteros, tomando incluso los rasgos de a la par de ellos, compartiendo funciones,
sus queridas. En reas dedicadas antes a complementndolas o incluso fusionndo-
la extraccin del chicle, como el ya men- se, aparecen tambin Cristo, Mara y todo
cionado X-Yatil, todava circulan historias un ejrcito de santos y ngeles guardianes,
sobre Juan del Monte, un personaje que responsables por lo comn de velar por la
se apareca a los chicleros ofreciendo cam- seguridad personal de los individuos y de
biarles su soga y machete. De aceptarlo, las comunidades donde habitan y sobre las
se cosechaba muchsimo, pero ya eres cuales seorean. Diversos en esencia, cam-
de l; vendra a buscarte al cabo de cier- biantes en el tiempo y ubicuos en las regio-
MAYAS
Trabajando en la produccin de la pasta de chicle para la venta. Quintana Roo. 1982.

nes, los santos no son considerados como diente al santoral,68 el culto a los santos co- 37
representaciones icnicas de figuras hist- mienza a nivel familiar, ya que presiden la
ricas o mticas, tampoco como epifanas de vida cotidiana desde el altar domstico (a
una deidad. Sean concebidos como mensa- menudo compartindolo con las fotos de
jeros divinos, dadores de gracia (y no me- los antepasados muertos, igualmente pro-
ros vehculos para obtenerla) o como h- tectores), que reafirma su carcter de ele-
roes culturales; se les asocie con el Cielo, la mento central en la vivienda, en especial
Tierra o el Inframundo, son personajes por en ocasin de las novenas que se ofrecen
derecho propio, reinterpretados de tal ma-
nera que no se desdea incorporar en su 68
A decir de Maldonado (en prensa), al menos
concepcin a antiguas divinidades mayas e en la regin de Peto se acostumbra recordar a los
incluso figuras mitolgicas de la antigedad nios el nombre que les corresponda (el nombre
verdadero) aunque ya no se use ponrselo, pues
clsica, muestra privilegiada de la capaci-
cuentan los antiguos que cuando ya se muri
dad maya para integrar conceptos, conos uno, el nombre del da que naciste se te llama.
y smbolos en su imaginario cultural. Si no, cuando te habla Dios, no sabes que te est
llamando. Uno arriesga perder la gloria eterna,
All donde se pierde la tradicin de po- la salvacin, por olvidar el nombre; un costo sin
ner al recin nacido el nombre correspon- duda muy alto.
ca el pueblo todo. Pero rara vez los santos

se limitan a fundar el poblado sobre el cual
Puesto que cada pueblo se reinarn; a menudo cumplen funciones que
yergue como eje en torno permiten considerarlos hroes culturales o
al cual se estructura la deidades dema que ofrendan una parte
vida cotidiana y a partir de s en beneficio de los hombres, y no
de ella el cosmos, no es se arredran ante nada para defenderlo tanto
extrao que se conciba al de invasiones enemigas (caso de la Guerra
de Castas), como de fenmenos naturales,
propio poblado como el
huracanes incluidos,69 a ms de apoyarlos
ombligo del mundo. en labores cotidianas, como se cuenta en
Peto de San Is (san Isidro), quien vigila
las milpas (Maldonado, en prensa). Na-
da ocasional es que para ello se asocien
en su honor siguiendo el calendario. No
o fusionen con antiguas potencias prehis-
es de extraar que siendo consideradas un
pnicas, como se observa claramente en
legado de los abuelos, a la vez que parte
38 las plegarias para obtener lluvias y buenas
de la historia familiar, las imgenes se he-
cosechas.
reden. De la misma manera, los habitan-
Los santos patronos no circunscriben su
tes de la comunidad heredan a los san-
accin al territorio del pueblo que seorean;
tos patronos.
al igual que sus hijos, pueden transitar entre
Puesto que cada pueblo se yergue co-
uno y otro, sacralizando as las relaciones in-
mo eje en torno al cual se estructura la vida
tercomunales. El tema ha sido poco estudia-
cotidiana y a partir de ella el cosmos, no es
do, exceptuando dos o tres casos, pero su
extrao que se conciba al propio poblado
importancia surge clara en el reciente traba-
como el ombligo del mundo. Fundar el
jo de un grupo de investigadores coordina-
pueblo, enterrarlo, por as decir, en las en-
dos por Ella F. Quintal (2003a), que muestra
traas mismas de la tierra, como acostum-
bran algunos mayas con el cordn umbili-
cal de los recin nacidos, es una labor que
a menudo se vincula con el santo patrono 69
Vase lo relatado sobre Santiago defendiendo
(cruces incluidas), quien al construir en el a Tixcacalcupul en el primer caso, y del huracn
tiempo primigenio la iglesia, su casa, edifi- Gilberto en el segundo, en Quintal et al., 2003a:
321.
MAYAS
OKOTBATAM
OKOTBATAM (ROGACIN O SPLICA)*
He cinc cucumtic a suhuy mesaex Aqu les ofrezco en su santa mesa,

Tata Dios Yumbil cin kubic ante Dios Padre, les entrego
13 a luchex zuhuy zizolal than sus 13 jcaras con estas palabras santas y frescas

Dios Yumbil, Dios Mehenbil, Dios Espritu Santo Dios Padre, Dios Hijo, Dios Espritu Santo
Ea in cichpan colel Kanleox, Ahora mi linda seora Kanleox,
yetel bacan tech cichpan colel Madalena, as como a ti mi linda Seora Ma[g]dalena,
yetel bacan tech cichpan colel Vernica as como a ti, linda Seora Vernica
y yetel bacan tech cichpan colel Guadalupe. as como a ti, linda Seora Guadalupe.
Uay tun cin dzancunt ceex uay tus tum tepal Aqu, entonces, reno a ustedes donde rigen
le santo yuntzilob Los santos seores,
ti yum Zaztunchac ti tan Lakin al santo seor Zaztunchac que est en el Oriente
ti Yaxpapatun, al Papatn Verde,
ti Chacpapatun, al Papatn Rojo,
ti Kanpapatun, al Papatn Amarillo,
ti Ekpapatun, al Papatn Negro
ti Kakalmozonikob, a los Remolinos de Fuego,
ti Mizencaanchaac, a Mizencaanchaac,
ti Ah Thoxoncaanchaac, a Ah Thoxoncaanchaac,
ti San Miguel Arcngel, a San Miguel Arcngel, 39
ti Boloncaanchaac, a Boloncaanchaac,
ti Lelemcaanchaac, a Lelemcaanchaac,
ti Hohopcaanchaac. a Hohopcaanchaac.
Bala oxtes kuyen cu lubul in than Y as, entonces, tres veces santa caiga mi palabra
ti Ah c-canan-cacbob, a los Guardianes de las buenas tierras,
ti Canax-kax, a los Guardianes de los bosques,
ti Canan-peten, a los Guardianes de la regin,
ti Canan montaa, a los Guardianes de los bosques,
cin peczah thancob hago pesar mis palabras
tus cucumanob tumen donde quiera que estn puestos por
Cayumil, Dios Yumbil, Dios Espritu Santo. nuestro Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espritu
Santo.
Los elegidos de Dios

Los elegidos de Dios, 1978: 455-457.
* En Alfonso Villa Rojas, Los elegidos de Dios, 1978: 455-457.
La cruz est considerada por la mayora de los mayas como

dotada de personalidad propia, pues impide la entrada de
elementos malignos a lugares de inters.
cmo en la Regin de los apstoles (siete ejemplo, de santa Clara, patrona de Dzid-
comunidades ubicadas en el oriente yucate- zantn, que antes de presidir los festejos en
co) tales visitas de santos y santas (vrgenes su honor desde la cabecera es transportada
incluidas) contribuyen en forma determinan- por sus fieles a lo largo de 14 kilmetros
te a la recreacin de identidades regionales hasta el puerto que lleva su nombre, donde
que en este caso pueden anclarse inclu- permanece durante una semana. La expli-
so en territorialidades prehispnicas, a la cacin posible (reafirma su seoro sobre el
vez que posibilitan el mantener las relacio- territorio municipal, al que cohesiona as a
nes de reciprocidad entre las comunidades nivel sacro) es sin duda menos potica que
involucradas. la que ofrece la tradicin oral, que atribuye
40 Tambin se registran visitas de santos el hecho al deseo de la santa por visitar a
en la zona de Peto (Maldonado, op. cit.) y su hermana, residente en el mar. En efecto,
la de Umn (casi conurbada con Mrida) y cuando ambas surgieron de ste, Clara lo-
en las antiguas regiones caera y heneque- gr el patronazgo de Dzidzantn, pero su
nera.70 Colaborando en forma simblica en hermana no encontr pueblo que la adop-
el mantenimiento de territorios mayores o tara como patrona. No le qued alternativa
menores, en algunos casos transitan por los sino convertirse en sirena.
pueblos vecinos, como ocurre con la santa et al
et al., en la pennsula
A decir de Quintal et al., en la pennsula
patrona de Buczotz, mientras que en otros es posible identificar dos regiones imagi-
se restringen a visitar las comisaras que narias que condensan la historia de los gru-
integran un municipio. Tal es el caso, por pos mayas actuales: la devocin mariana y
a los cristos negros que une a yucatecos y
campechanos, y otra donde prima el culto
70
La reflexin ms comprehensiva sobre peregri- a las cruces, ubicada en el oriente yucate-
naciones, procesiones y santuarios es, de nuevo, co y la zona maya de Quintana Roo, esce-
la que ofrecen Quintal y su grupo (2003a). Sobre
la virgen de Tetiz puede consultarse el trabajo de nario privilegiado de la Guerra de Castas
Fernndez y Negroe, 1997. (2003a: 343 y ss.).
MAYAS
41
El culto a la cruz muestra claros signos de apropiacin cultural, incluyendo el vestirla con partes del
hipil que portan las mujeres. Valladolid, Yucatn.
Acervo personal.
Con independencia del hecho de que yucateco)71 y cenotes, o en sitios potencial-

ambos grupos devocionales pueden trasla- mente peligrosos (cementerios, cuevas, zo-
parse (como se observa, por ejemplo, en nas arqueolgicas) o estratgicos (caminos),
el rea de Valladolid), no cabe duda que en especial cuando marcan los lmites en-
la cruz es una buena muestra de la capaci- tre el espacio protector comunal y lo que
dad de adaptacin y creacin simblica que se extiende ms all. Su benevolencia se
mencionaba antes. Considerada por la ma- granjea con ofrendas de velas, flores, co-
yora de los mayas como dotada de perso- hetes e incienso, alimentos por tradicin de
nalidad propia y no como un mero smbolo lo sagrado a los que en algunos sitios se
de la crucifixin (y, por ende, de Cristo), la agregan primicias de maz, en forma de
cruz, guardiana de los hombres por exce- elotes cocidos, y ella corresponde con
lencia, impide la entrada de elementos ma- innumerables gracias, que en el caso del
lignos (en particular los vientos) en lugares rea cruzoob o macehual, recordemos,
de inters vital tanto para el individuo como puede incluso transmitir a travs de mensa-
para la comunidad. De ah que se le colo- jes, aunque ya no lo haga con la frecuencia
que en los altares domsticos y esquineros y vehemencia con que acostumbr hacerlo
42 de casas, milpas, entrada a las poblaciones durante la Guerra de Castas, animando a los
(llamadas cruces de balam en el oriente mayas a la lucha contra el opresor.
71
Al respecto, vanse las interesantes observacio-
nes de Quintal et al., 2003a: 319 y ss.
MAYAS
SERMN DE LA CRUZ QUE HABLA*
Mis muy queridos compaeros cristianos, ha llegado el da y la hora para dar a ustedes
una seal acerca de las tierras de toda la gente nacida en este mundo, para ser leda a to-
dos los Comandantes y ser oda por todos los Capitanes, y ser oda por todos los Tenientes
y ser oda por todos los hijos de la tierra y ser oda por todos mis hijos y descendientes,
de modo que ellos, mis hijos, sepan lo que estoy sufriendo tanto bajo la poderosa mano
de mi patrn, debido a todos aquellos nacidos en este mundo, debido a que solamente yo
estoy pensando siempre en ustedes, porque yo los redim, porque yo derram mi preciosa
sangre por ustedes, cristianos, desde el tiempo en que les cre y les puse en la tierra. Es
as, mis amados cristianos, por la bendita corona de mi Santsimo Seor Jess Cristo, ha-
go claro en este papel, para que lo sepa toda la gente creada por m y que aquellos que
no crean en mis ordenanzas habrn de ser eternamente condenados y que todos los que
obedezcan mis rdenes habrn de recibir mi cario y disfrutarn de mi Santa Gracia, de
modo que puedan salvar su alma para la vida eterna.
[] Por lo tanto, mis queridos cristianos, ordeno a ustedes, grandes y pequeos, que
sepan que ahora ha llegado el da y el ao de que mis indios se levanten una vez ms en
contra de los blancos, de modo igual a como tuvieron lugar las batallas del pasado [] yo
estar siempre con ustedes, en todo tiempo; estar siempre como el primero entre uste-
des, en la vanguardia, confrontando al enemigo, de modo que nada pueda suceder a us-
tedes, mis queridos indios.
[] Porque ha llegado la hora y el ao para que en Yucatn se levanten contra los 43
blancos de una vez por todas; de modo que les estoy dejando saber que les dar una seal
para que tengan el valor necesario en sus corazones. Porque all me estar cayendo todo
el tiempo, me estarn hiriendo, clavndome espinas y golpendome con palos, durante
mis viajes a Yucatn para defender a ustedes, oh mis amados hombres!
[] mi Seor no me puso con los ricos, ni con los generales, ni con los comandantes,
ni con los que dicen que tienen montones de dinero, ni con aquellos que muestran orgullo
y altanera, si no que me puso con los pobres, con los muy pobres[]
Todas las criaturas del mundo deben saber lo que yo decreto, oh gente cristiana! aho-
ra ha llegado la hora y el ao en que no se puede tomar ventaja de mis familias ni se les
pueden dar trabajos para que realicen gratis. Esta es mi nica ordenanza, mi querida gen-
te cristiana.
Jess, Mara, en el nombre de Dios Padre, del Dios Hijo y del Dios Espritu Santo.
Amn, Jess.
Apud
Apud Alfonso Villa Rojas,
* Fragmentos. Apud Alfonso Villa Rojas, Los elegidos de Dios, op. cit.: 461-467.
Extendido por toda la pennsula, don- De particular inters es el hecho de que

de por lo comn se le viste con un hi- con harta frecuencia se rinda veneracin
pil o la parte bordada de l, el culto a la a un tro de ellas, lo que a los ojos de un
cruz muestra matices regionales. En ciertas cristiano ortodoxo remitira a la tradicio-
yaax-cruz
yaax-cruz, por
reas se le sigue nombrando yaax-cruz, por nal representacin de las tres cruces en el
su identificacin con la ceiba axis mundi Glgota, pero que adquiere otros sentidos
(de all que se pinte de verde), mientras que si recordamos que puede distinguirse en-
en otras recibe nombres individuales (por tre cruz madre y cruces hijas, considerr-
ejemplo, San Bernardino en X-Yatil, ce- seles hermanas o que puede llamrseles,
lebrndose el 20 de mayo, fiesta del santo como en X-Pichil, Tres Persona,74 deno-
de ese nombre), y no es inusual que, a la minacin que acaso haga referencia a la
manera de otros santos, algunas de ellas Trinidad cristiana (lo cual de todos modos
viajen anualmente de un poblado a otro, sera bastante poco ortodoxo), pero que
en especial en la zona central de Quintana no deja de recordar antiguos nombres de
Roo,72 all donde mantiene vigencia el siste- deidades mayas, precedidos de un coefi-
ma de guardias y el culto a la santsima; ciente numrico.
44 culto que, aunque ya debilitado, todava La celebracin a estos santos patro-
funciona como cohesionador regional.73 nos constituye un momento privilegiado
para reafirmar los lazos comunitarios y,
por ende, de las identidades territoriales.
A travs de la fiesta, y el trabajo colectivo
que conlleva, los vecinos recrean peridi-
72
As ocurre, por ejemplo, en el mismo X-Pichil,
visitado cada ao por una cruz desde Tulum. Deno- camente la imagen de un nosotros, que
minada el santito, viaja cerrada en su taberna- dota de nuevos sentidos a los espacios de
clo (sic) y nadie la puede ver. Llega acompaada
de tres viejitos y para recibirla se prepara el interaccin cotidiana con los que se iden-
compite (por convite?), que es una pequea silla tifican quienes siguen habitando el pobla-
en cuya cabecera se pone un arco con albahaca
do. E incluso quienes lo han abandonado,
y buganvilia, para que cuando baja, se siente la
gracia (Ruz et al., 2002: 131). pues no es inusual que con ocasin de los
73
A decir de don Juan W., rezador de X-Yatil,
el Comit de la Cruz Parlante agrupa a cerca
de 16 o 17 comunidades en torno al culto y la
organizacin de la vida diaria por el sistema de
guardias. Los rezadores de dichas comunidades 74
En otros sitios, como Xocn, se habla de Tres
deban ir peridicamente a la cabecera que les Personas, pero aqu se insisti en la acepcin en
corresponde ( ibid.). singular.
MAYAS
La cruz se venera no slo en iglesias y

ermitas, sino tambin en oratorios familiares.
Tixhualactn, Yucatn
Acervo personal.
festejos los emigrados regresen al terruo auxiliado durante el desempeo de su car- 45

o, al menos, enven dinero para colaborar go, con bienes o con servicios, est social-
con su realizacin. mente obligado a corresponder de idnti-
Papel primordial en esta recreacin de ca manera.
identidades colectivas lo tienen las aso- Resulta obvio que para desempearse
ciaciones de devotos, los gremios, en- en los cargos superiores se necesita po-
cargados de solemnizar los festejos. No- seer cierta holgura econmica (hablando
minalmente el que ocupa el cargo es un en trminos locales), pues en el caso de
individuo, pero en realidad sera ms co- ciertos poblados queda a cargo de los res-
rrecto hablar de grupos familiares (y a ve- ponsables el alojamiento y comida de los
ces de unidades mayores), pues el crecido cuidadores de los santos visitantes, pero no
monto de los gastos y las complejas ope- debe olvidarse que lo perdido en riqueza
raciones rituales hacen necesaria la coope- econmica se transforma en estatus social.
racin de los parientes. La institucin, por A decir de algunos autores, esto incide en
tanto, refuerza la integracin solidaria de ocasiones en la homogeneidad comunal,
la parentela, sea sta consangunea, afn pues se inhibe el desarrollo de diferencia-
o ritual. A su vez, alguien que haya sido ciones econmicas al convertir el exce-
dente material en prestigio, impidiendo queras y bailes, en especial jaranas75 en

la acumulacin de capital (aunque la acu- no pocas ocasiones con msica y letra de
mulacin de prestigio obviamente puede compositores mayas76 que caracterizan
traducirse ms tarde en prebendas eco- las celebraciones de no importa cul po-
nmicas). Tal mecanismo desaparece, por blado yucateco, y que pueden extenderse
supuesto, en las comunidades que adop- por varios das.
tan alguna de las diversas y cada vez ms
prolficas denominaciones protestantes, e Traduccin al espaol de la letra contenida
incluso en aquellas donde los sacerdotes en la partitura Xtabay, tomo 34, pp. 105-
catlicos pugnan por hacer desaparecer ta- 107, Coleccin Letras Mayas Contempor-
les prcticas, que califican de paganas y neas, INI, 1994.
ruinosas para la economa indgena. Para
otros estudiosos, es en el desarrollo eco- Una noche que iluminaba la Luna
nmico de un poblado y la modernizacin Sent deseos de pasear,
que trae aparejada donde han de buscarse Y gustar la hermosura de una noche
los factores que promueven el abandono con Luna.
46 de las celebraciones. Era la medianoche
Si bien es comn que los propios mo- Y junto a la ceiba,
radores distingan entre los aspectos sagra- En la lejana,
dos y profanos de tales festejos (Quintal A una Xtabay yo vi.
et al
et al., 2003a: 327), es tambin claro que Me acerqu poco a poco
no se trata, en modo alguno, de aspectos Para verla mejor:
excluyentes. La sacralidad es la tnica del Bonita como ninguna.
momento, con independencia de que los Olorosa como una flor.
espacios sean reputados como ms o me- Xtabay, Xtabay,
nos ceremoniales. As, lo comn es que a Ya me gustaste,
la par de las novenas, procesiones y mi- No me engaes, no me engaes,
sas, que quedan primordialmente a cargo No me hagas enloquecer.
de los devotos, por lo general organizados
en gremios, se estilen otras actividades
fuera de los recintos tenidos por sagrados, 75
Vase al respecto el reciente trabajo de Pinkus,
2002.
que pueden ir desde grandes ferias regio- 76
Ejemplos de estas composiciones musicales se
nales (v. g. Izamal y Tizimn) hasta las va- encuentran en Can Pat, 1994a.
MAYAS
Es imposible negar que, conforme las queras. Y por si fuera poco, en el centro
fiestas gozan de mayor prestigio y afluen- del ruedo se siembra una ceiba que ten-
cia, los componentes no sacros (y el inte- ga al menos cuatro ramas formando una
rs econmico asociado) parecen primar cruz, en medio de rezos en maya dirigidos
en ciertos espacios y momentos, pero con por un sacerdote tradicional. All, despus
independencia de que a nadie escapa que de ofrecer licor de balch al rbol sagrado,
es el santo el que da razn de ser a la fies- se amarrar el toro y se colgarn diversos
ta. Incluso en espacios localmente repu- dones para, a la maana siguiente, llevar
tados como profanos es posible observar al santo patrono del pueblo un guisado de
elementos que nos hablan de una sacrali- guajolote en relleno negro. Se conjugan,
dad implcita. pues, las ddivas al santo cristiano y a Wan
Sin lugar a dudas, una muestra privile- Thul, dios del ganado, representado por la
giada no slo de tal sacralidad sino de la ceiba, al mismo tiempo que los participan-
manera en que los mayas han sabido com- tes por medio de otras ceremonias se
binar elementos procedentes de diversas protegen de posibles represalias de Xta-
cosmovisiones, integrndolas de tal mo- bay y los malos vientos (Jardow-Pedersen,
do que dieron origen a conceptos radical- 1981). A decir de otros autores, la ereccin 47
mente nuevos y considerados ahora pro- de la ceiba en el centro del ruedo repro-
fundamente mayas, es la manera en que se duce la gnesis del cosmos maya, tal y co-
llevan a cabo en los pueblos ms tradicio- mo aparece descrita en uno de los libros
nalistas las infaltables vaqueras, singula- et al
et al., 2003a: 327).
sagrados (Quintal et al., 2003a: 327).
res corridas de toros realizadas en ruedos
(kaxche ) de maderas, palmas y bejucos, Y se levant la Gran Madre Ceiba en me-
hechos con la cooperacin de los vecinos dio del recuerdo de la destruccin de la
(quienes incluso heredan por familias los tierra. Se asent derecha y alz su copa
tramos a construir) y donde se mezclan los pidiendo hojas eternas. Y con sus ramas
cantos de rosario precedidos por msica y sus races llamaba a su Seor (Chilam
de marchas y pasodoble que ofrecen los Balam de Chumayel
Balam de Chumayel, 1985: 89).
toreros en la iglesia antes de entrar al rue-
do, con la msica jaranera que acompaan Pero al mismo tiempo que algunos ma-
saxofones, trompetas, trombn, timbales o yas, explcita o implcitamente, se afanan
charolas y un tambor grande, al comps de por mantener conceptos y prcticas de sus
los cuales bailan los jvenes con las va- antepasados, otros optan por transitar por
nuevos derroteros, ya que el Mayab se ha mos 30 aos su crecimiento ha sido acele-

convertido en las ltimas dcadas en es- rado, en particular en las localidades con
pacio en clara disputa para el mercado de menos de 2 500 habitantes.77 Regin pre-
bienes simblicos. dilecta para protestantes y paraprotestantes
En efecto, un fenmeno que no pue- parecen ser las dos fronteras del pas y en
de soslayarse, dado que afecta a un pilar particular la regin sur-sureste, asiento tra-
organizativo e ideolgico de tanta impor- dicional de los pueblos mayas, en cuyos es-
tancia como es la religin recreada duran- tados se localiza la mayor presencia protes-
te los ltimos cinco siglos, es el acusado tante, encabezados por Chiapas, Tabasco
proselitismo de quienes proponen formas y Campeche, seguidos por Quintana Roo
ms ortodoxas de catolicismo (tales como y Yucatn. Y otro tanto ocurre con testigos
los grupos de catequesis, el Movimiento de Jehov, mormones y adventistas.78
Familiar Cristiano, la Accin Catlica, los Los factores que explican el xito al-
movimientos carismticos, etctera) que ha canzado por estos movimientos religiosos
dado por resultado en ocasiones enfrenta- son mltiples y a menudo varan en for-
mientos violentos entre catlicos de misa ma importante de una a otra comunidad,
48 o de la palabra y los tradicionalistas o dependiendo no slo de sus condiciones
costumbristas. Este inters de la Iglesia actuales sino tambin de su experiencia
catlica por hacer a sus feligreses partcipes histrica (como los procesos previos de se-
de concepciones y actitudes ms apegadas
a los lineamientos emanados de la estruc-
tura eclesistica no es, por supuesto, un 77
Analizando los datos censales para el 2000,
fenmeno aislado; tal afn de renovacin Blancarte observa en stas un mayor porcentaje
misionera representa en buena medida una de protestantes, y ese porcentaje va decreciendo
a medida que las poblaciones son ms grandes,
respuesta de la jerarqua ante la actividad pero alerta sobre los riesgos de la generalizacin,
cada vez ms acusada de diversas deno- ya que la presencia de otras confesiones, como
los testigos de Jehov, aumenta segn crece el
minaciones protestantes y sectas de todo
tamao de la poblacin (2002: 46-47).
tipo, que literalmente invaden el rea ma- 78
Si en 1970 los protestantes del pas correspon-
ya, con particular hincapi en Campeche, dan al 1.82 por ciento del total de la poblacin
mexicana, para el 2002 protestantes y evanglicos
en lo que toca a la pennsula. se situaron en el 7.27 por ciento, ms de 6 millones
Aunque la presencia reconocida de (Blancarte, ibid.). En la actualidad Chiapas registra
menos de 64 por ciento de catlicos y Campeche
confesiones protestantes en Mxico data
tiene casi 14 por ciento de protestantes (Garma,
de hace mucho tiempo, a partir de los lti- 2004).
MAYAS
No debe creerse que los mayas aceptan pasivamente todo

aquello que iglesias y sectas les ofrecen como pasaportes
de salvacin; sera visualizarlos como entes desprovistos de
capacidad selectiva y analtica y no como actores sociales de su
propio destino.
cularizacin), y los pocos autores que han tema de valores y actitudes socio culturales
estudiado sistemticamente el fenmeno y a las circunstancias histricas.
parecen coincidir en que dichos movimien- Por desgracia, son casi inexistentes los
tos se han revelado bastante ms capaces estudios que aborden la manera en que los
que la Iglesia catlica para dar respuestas mayas recrean los contenidos teolgicos
a las nuevas demandas y necesidades (in- procedentes del exterior. Excepcin des-
dividuales y sociales) de los sectores ms tacada es el que realiz Rodrguez Balam
marginados en coincidencia con un pe- (2001), quien se aproxima a la cosmovisin
riodo de crisis aguda y de dislocacin so- e imaginario de los conversos al pentecos- 49
cial a todos niveles, incluyendo el religio- talismo en el pequeo poblado yucateco

so, en tanto que han permitido romper de Kaua, mostrando cmo se recrean la
los antiguos monopolios econmicos y re- oralidad, la reflexin sobre el mundo y la
ligioso-polticos. manera de utilizar estos conocimientos y
Pero no debe creerse que los mayas la memoria histrica dentro del mbito in-
aceptan pasivamente todo aquello que igle- mediato de la vida, a fin de permanecer
sias y sectas les ofrecen como pasaportes inmersos en la construccin cotidiana de
de salvacin; considerar tal cosa sera caer una identidad colectiva (cap. III).
de nuevo en el error de visualizarlos como Desfilan en su trabajo las adecuaciones
entes desprovistos de capacidad selectiva que sufren la concepcin de los espacios
y analtica y no como actores sociales de pblicos y domsticos, el papel que siguen
su propio destino. Tal como hicieran en la desarrollando creencias antiguas como los
poca colonial, muchos de ellos buscan la malos vientos que albergan los cenotes,
manera de adecuar los mensajes eclesiales la diversa manera en que visualizan al ce-
(incluso los ms ortodoxos) a su propio sis- menterio y sus habitantes (sitio donde los
50
Se reinventan cambios en la cotidianidad que dan fe de la persistencia de viejas creencias.

Halacho, Yucatn.
espritus buenos de los evanglicos se Catlicos y protestantes por igual son vcti-
ven obligados a compartir con las almas mas potenciales de la Xtabay, con indepen-
pecadoras de los catlicos), o cmo se re- dencia de que los segundos la tengan aho-
formula el simbolismo de los espacios natura por espritu maligno; espritu diablico
rales y aquellos domesticados como la mil- que proviene de las tradiciones.79
pa, que si bien deja de ser el centro de los
rituales (cede su lugar al templo), no pierde
totalmente su sacralidad, pues pese a ser
conceptuados ahora como malignos, an 79
Sobre la demonizacin de ste y otros perso-
najes de la tradicin maya, vase Rodrguez Balam
se cree que lo habitan chakoob y aluxoob.
(en prensa).
MAYAS
Tampoco pregunta el Yum Balam a qu ahora como pecaminosos; pero es claro

religin pertenece uno antes de extraviar- que a la par se reinventan otros que, de
lo en el monte, ni importa tal diferencia alguna manera, dan fe de la persistencia
para verse afectado por el mal de ojo. El de viejas creencias, como bien lo muestra
mal augurio del pjaro xoch no se detiene el que, a fin de espantar a antiguos de-
a averiguar bajo qu religin fue un nio monios, se ponga una Biblia o una revista
bautizado; ah sus padres que traten de ex- Atalaya a la entrada de la casa.80 Para so-
plicarse si corresponde o no a alguno de brevivir en un mundo poblado de riesgos
los que estn en la Biblia, aunque a nadie y amenazas es imprescindible aprender a
le quepa duda de que, para evitar el dao, negociar; incluso con la tradicin.
hay que acostar al nio boca abajo, como No es, en modo alguno, tarea senci-
aconsejaban los abuelos. Qu tanto im- lla. Negociar con la tradicin es una dif-
porta si Dios se pasea por el mundo como cil apuesta por permanecer pese el cam-
un hombre con corbata, sacando dinero bio, y las velocidades en que se registra el
de las hojas de los rboles segn los mayas mismo se fincan de manera particular en
catlicos, mientras que para algn bau- las diversas perspectivas religiosas, como
tista de Mrida sea el Demonio el que se lo muestra sin ambages que para buena 51
sienta en el templo ataviado con traje negro parte de los nuevos catlicos o los con-
y corbata, o que para los pentecostales de versos a credos no catlicos los indios que
Kaua el que ronda los caminos, como un mantienen la costumbre sean enemigos
len rugiente que tienta a las personas para a combatir.
que caigan en el pecado, sea el Diablo? Es Pero ni siquiera los seguidores de cre-
claro que, caminando o sentadas, ataviadas dos tenidos por conservadores permane-
como mestizos ricos o agazapadas bajo la cen estticos. No vimos ya cmo se pro-
piel de un felino, las influencias sobrena-
turales siguen habitando el mundo maya,
ahora nutridas con nuevos significados. 80
Curiosamente, al tiempo que niegan la posibili-
Ciertamente, se registran numerosos dad de otorgar connotaciones sacras a ciertos ob-
cambios en la cotidianidad de quienes de- jetos empleados por los catlicos, en muchos casos
las actitudes protestantes frente a la Biblia denotan
sertan del catolicismo, perceptibles desde cierto grado de veneracin, atribuyndole incluso
el atavo, el lenguaje empleado, las devo- cualidades mgico-religiosas: Tiene poder. Sir-
ve para curar enfermedades, para espantar a los
ciones, las diversiones, las preferencias po-
demonios y alejar los malos espritus que rondan
lticas o el abandono de rituales tenidos las casas (Beltrn et al., 1998).
vee a los nios de Quintana Roo de un a estar corporalmente ausentes, an forman

libro de texto, en vez de un machete, en un parte de la comunidad: los muertos.
continuamente actualizado ritual del hetz- No obstante su inters, resulta imposi-
mek? No se identifica al Anticristo con la ble detenerse aqu en lo relativo a los com-
serpiente emplumada y al propio Jesucristo ponentes de la persona,82 aquellos que so-
keryx
keryx (heraldo) del reino mesinico,
como keryx (heraldo) del reino mesinico, breviven a la muerte fsica y los lugares
cuya llegada es inminente, en el relato de donde habitan,83 creencias que dan fe de
un maya de Campeche, donde se da cuen- cmo, a pesar de la influencia que ejerci
ta de cmo ese reino competir con los la prdica misionera en la cosmovisin ma-
que pretenden Rusia y Estados Unidos, tal ya, no se lograron desterrar de manera defi-
como antes lo hizo Poncio Pilatos?81 nitiva otros sitios que desde antiguo daban
Significantes diversos, similares signi- cobijo a las esencias inmortales. As, an
ficados. Idntica constatacin de que la se cree que los suicidas (en especial los
transformacin no es cualidad intrnseca ahorcados) van a un sitio particular y es fre-
de las doctrinas, sino un acto de volicin cuente considerar que los espritus de algu-
de los individuos que las dotan de conte- nos difuntos (pixan) pueden, por as decir-
52 nido. Idntico afn, en fin, de los pueblos lo, vagar por el paisaje;84 otros como los
mayas, por hacer reconocer y respetar su accidentados, si bien permanecen en el
derecho a seguir existiendo como grupos
diferenciados, portadores de una tradicin
pujante y una cultura milenaria, que ha- 82
Aunque todos los pueblos mayas conciben a la
persona compuesta por un cuerpo y uno o ms
lla en buena parte de sus mltiples formas
componentes no fisicos, no existe consenso so-
de expresin religiosa un asidero desde el bre esto ltimo, excepcin hecha, si acaso (que
cual apostar por la modernidad y la per- no siempre), entre los protestantes y catlicos ms
ortodoxos, en quienes el concepto de alma es
manencia. generalizado.
En ese afn por perdurar, el mundo 83
He tratado el tema con cierto detenimiento
en varias comunicaciones previas (2002, 2003 y
maya recurre a todos y cada uno de sus
2004), de donde tomo las ideas generales e incluso
miembros, incluyendo a aquellos que, pese algunos prrafos.
84
Pero, a diferencia de de lo que considera el ima-
ginario popular catlico, este vagabundear de los
difuntos no supone per se caractersticas de dao
o riesgo (Schimitt, 1994); por lo general remite a
81
Este delicioso relato lo analiza Gutirrez Est - lo contrario, ya que estn all para proteger y hasta
vez en un erudito y no menos colorido ensayo alertar a sus familiares de algn peligro (bastante
(1995). ms terreno que los fuegos infernales).
MAYAS
Para muchos mayas sus difuntos estn presentes, son espritus

protectores y regresan a visitar y contribuyen a renovar los
lazos que unen al individuo con el grupo familiar y a las familias
con los linajes.
espacio terrestre, no vagan por l sino que Por ello, las familias ms celosas de la tradi-
estn irremediablemente atados a un sitio, cin en Calkin, Campeche, en consonan-
al menos por algn tiempo; en tanto que al- cia con la idea comn en las Tierras Altas
gunos ms deambulan como vientos, ya en mayas de que los antepasados son espritus
moso ik
moso ik, ya como los conocidos
forma de moso ik, ya como los conocidos protectores del matrimonio, acostumbran
remolinitos de ruido, chocolate o bocol depositar los dones entregados a la fami-
och85 que provocan los nios, o los abor- muhul
muhul, en el altar donde
lia de la novia, el muhul, en el altar donde
tos que se entierran sin bautizar (carentes reposan las fotos de los difuntos, para ha-
por lo tanto de un nombre que posibilite a cerlos partcipes del suceso y asegurar su 53
Dios llamarlos hacia s). Algn anciano de benevolencia hacia la nueva pareja.
Hocab apunt: Muchos dicen que vie- La ntima atadura de los vivos con los
nen los espritus para esos tiempos [de Fie- muertos se hace tangible, en especial, en
les Difuntos], pero hay algunos que dicen la poca en que se considera que regre-
as: Los espritus todo el tiempo estn con san los segundos a visitar a los primeros;
nosotros, porque los espritus son puro ai- tiempo privilegiado de comunicacin con
re. Estamos as, pero slo as [silenciosos, los antepasados. Gozando en un cielo cris-
pues] cuando muere uno no le dejan que tiano, vegetando en el limbo o trabajan-
hable. Desde que muere uno, ya estuvo, do en el Inframundo, dondequiera que se
pero nunca vuelves a hablar. encuentren, los muertos del mundo maya
Silenciosos o no, es claro que para mu- acuden de visita a sus antiguas moradas en
chos mayas sus difuntos estn presentes. los primeros das del mes de noviembre
(Todos Santos, Fieles Difuntos) y contribu-
yen a renovar los lazos que unen al indi-
85
Bocol, bocol es el ruido que hace el molinillo viduo con el grupo familiar y a las familias
de chocolate. con los linajes.
Para el Da de Muertos las familias acuden a rezar a los panteones. Dzotchn, Campeche.
54 Acervo personal.
No es posible entrar aqu en detalles al 2 de noviembre y coincide con la con-

sobre este periodo, rico en rituales y pleno memoracin cristiana de los Fieles Difun-
de simbolismos, que muestran gran simili- tos, pero a diferencia de lo que consideran
tud no slo en toda el rea maya sino con otros pueblos mayas, los yucatecos (y los
el resto de Mesoamrica. Apunto apenas huaxtecos) creen que se extiende a lo largo
que rezos, msica, flores, incienso, alimen- de todo noviembre. Por ello, las ofrendas
tos colocados en los cruces de los caminos, se renuevan y no ser sino hasta los lti-
ciertos rboles del huerto, las bardas, las mos das del mes86 cuando se agreguen al
puertas de las casas, los altares interiores altar las servilletas limpias para que puedan
y las tumbas, despliegan entonces su am- transportar sus viandas para el viaje de re-
plio abanico de colores, sabores, olores y
texturas para hacer grata a los muertos su
renovada estancia entre los vivos. sta va 86
Es entonces, se asegura en Dzidzantn, cuando
por lo comn del 31 de octubre cuando caen nuevas lluvias provocadas por las lgrimas de
llegan los angelitos, los muertos nios los que parten, tristes porque no vern a los suyos
durante un ao.
MAYAS
torno, al tiempo que se encienden velado- a visitar a los suyos. Slo se dispensa de
ras para mostrarles el camino, tal y como tareas a quienes no ajustan an una sema-
se hizo antes de su llegada. na en su nuevo destino, pues como nadie
Tiempos son stos particularmente lar- les ha entonado esos cantos tristsimos de
gos, respetados y gozosos en el milenario los serafines, ni siquiera se han enterado
Mayab. En el terrestre y en su rplica so- de su cambio de signo. Los dems debe-
brenatural. Porque desde los ltimos das rn aprovechar las lluvias que invaria-
de octubre tambin los muertos inician los blemente caen esos das para asearse.
preparativos, distribuyen tareas y dan ins- Impecables, recin lavados y gozosos, los
trucciones a los que arribaron a ltimas fe- muertos se dirigen a sus antiguas casas a
chas e ignoran los pormenores de las cere- visitar a los suyos, como cada ao.
monias. Quien no haya recibido invitacin Otro tanto hacen los vivos. Es en prepa-
de parte de sus familiares por no tener- racin de esa visita mensual que los cam-
los o por un lastimoso olvido tendr que pechanos de Tenabo, Bacabchn y otros
fungir como gua y conducir a los dems pueblos del antiguo Camino Real Alto va-
hasta sus casas, pero sin entrar en ellas. Ha can los osarios y limpian cuidadosamente
de limitarse a degustar los alimentos col- los restos de sus antepasados para colocar- 55
gados en jicaritas en el umbral o puestos los sobre paos inmaculados (resabios de
sobre los muros que rodean las viviendas. los envoltorios sagrados prehispnicos?),
A los que llegaron en el transcurso del ao donde el resto de la familia vendr a salu-
les toca desempearse como cargadores, darlos e incluso a besarlos, al tiempo que
de all que se les instruya cmo acarrear los se presentan a los menores (esta es tu
tamales (pibes) y los alimentos cubiertos ta, este tu abuelito), como si se pretendie-
con servilletas anudadas para facilitar su ra familiarizarlos con los antepasados, cuyo
transporte, al tiempo que se les advierte culto quedar en el futuro en sus manos.
que desistan de llevar las comidas caldo- Es a lo largo de este mes cuando las
sas que ciertas familias ignorantes de la mujeres yucatecas se afanarn por comprar
tradicin y lo accidentado del viaje po- leche para colocar en el altar, al menos du-
nen como ofrenda; iran derramndose por rante el tiempo que los muertos lactantes
los caminos. A aquellos que no han cum- sigan requirindola (ya ir suprimindose
plido ni un mes corresponde permanecer conforme los muertos nios crezcan), o
cuidando puertas y llaves, pues hasta el caldos de gallina como ensearon las abue-
guardin nombrado sale de vacaciones las que necesitan aquellos que se fueron
acostarse ms temprano para dejar que los

difuntos transiten a sus anchas por la casa.
Porque, a diferencia de lo que se estila en-
tre los catlicos ortodoxos, los mayas no
van a los panteones a visitar a los muer-
tos; son stos quienes vienen al mundo a
visitar a los vivos.
Caminos de ptalos y arcos de flores,
cohetes, tamales de una y cien formas,
aguardiente, tabaco, juguetes y dulces pa-
ra los nios, velas y veladoras, fotos sobre
los altares, tumbas recin blanqueadas en
los cementerios pletricos de flores, ofren-
das y hasta msica. Los vivos no escatiman
gastos, gusto ni esfuerzos para agasajar a
los suyos. Acaso la nica excepcin sea el
56 Como parte de un antiguo ritual, las poblaciones pequeo poblado yucateco de Kanxok, so-
del Camino Real de Campeche asean y exponen
los restos fsicos de sus difuntos. Tenabo, bre cuyos altares se observan unas mseras
Campeche. costillas de gallina salpimentada (chan pi-
can). Pero los difuntos no lo toman a mal.
Acervo personal.
Ellos mismos ofrecieron en vida otro tanto a
habiendo pasado ya por la ablactacin. quienes los precedieron y saben que no se
En esos das deber terminar de barrerse trata de desatencin o tacaera. Comerlas
temprano la casa o apurar el lavado o requiere ms tiempo, lo cual asegura que
las labores de bordado (Orilla, 1996: 15- los muertos permanezcan otro rato entre
16), pero no se trata aqu de restricciones sus familiares. Simples estrategias para re-
laborales al iniciarse das sagrados, como tener, aunque sea por un breve lapso, a
en otras religiones, sino de la ms elemen- quienes se ama.
tal gentileza maya. Hay que evitar que los A travs de los eslabones entre vivos y
familiares lloren al ver el trabajo inconclu- muertos se encadenan lo somtico y lo ps-
so y, peor an, que se pongan a hacerlo. quico, lo individual y lo colectivo, el orden
Imposible pensar en tal descortesa frente a biolgico y el social, e incluso lo humano
un visitante. Incluso hay quien acostumbra y lo divino. Desvanecidos, incorpreos o
MAYAS
Desvanecidos, incorpreos o intangibles, los difuntos colaboran

en estrechar la identidad de un gran pueblo que se hermana,
entre otras mltiples cosas, en su forma de vivir la muerte.
intangibles, los difuntos colaboran en estre- manencia identitaria. El permanecer con-

char la identidad de un gran pueblo que se lleva, en modo imprescindible, recuperar
hermana, entre otras mltiples cosas, en su aquella parte de la identidad que encarnan
forma de vivir la muerte. Porque si la iden- los difuntos. Si se deja perecer definitiva-
tidad se construye, reformula y reconstruye mente a los muertos en esa muerte defini-
continuamente, tomando siempre como re- tiva que es la nada del olvido, arrastrarn
ferente al otro, nico que posibilita la cons- en su muerte a los vivos. Sin ellos, sin lo
truccin de un yo que para fines de identi- que encarnan pese a concebirse descarna-
ficacin slo se declina en plural, no cabe dos, se cancelan las perspectivas de pro-
duda de que los muertos mayas se ubican yeccin. Para un pueblo no hay posibilidad
en una posicin privilegiada en tanto que, de futuro sin memoria del origen. 57
pese a seguir siendo parte del nosotros, son Memoria legtima y legitimadora del
a la vez tambin otros. Nosotros en el tiem- tiempo, la de los mayas no es, sin embar-
po, otros en el espacio. go, un mero recordatorio anquilosado del
A caballo entre la memoria y el olvido, ayer. A la vez que rememoran, participan
que no son sino otra forma de expresar el de un presente desde el cual contribuyen
continuum tensional entre el pasado y el a imaginar el futuro; un futuro donde la
futuro dimensiones que en el mundo magnitud y direccin que adopten los cam-
maya contemporneo a menudo son una bios es decisin que slo a ellos compete.
misma, y siempre distinta, la comunidad A nosotros nos toca respetar y apoyar sus
de los antepasados muertos colabora en la esfuerzos por participar plenamente, como
continua construccin de las comunidades individuos y como pueblos, de una nacin
vivas de los pueblos mayas, que anclan su gracias a ellos plural y fortalecida, donde
permanencia en la memoria. ser distinto no signifique valer menos, en la
Unidos, muertos y vivos reconstruyen cual el derecho a la diferencia no conlleve
da tras da desde sus propios calenda- menoscabo a la justicia y en donde halle
rios y espacios, la posibilidad de la per- cobijo para continuar floreciendo ese pa-
58
Mujeres que llevan el nixtamal a sus casas. Halacho, Yucatn.

trimonio nico, milenario y actual, que go- Patrimonio milenario de miradas de an-
zosa, porfiada y garbosamente portan los tiguas palabras, del cual se hacen eco las
pueblos mayas. nuevas voces:
MAYAS
Uyeneex in udzineex Escchenme hermanitos mos

... In jet ymaj in udzineex Muy amados hermanitos mos
ualakbaln uay aqu de pie
kin tanikeex les hablo
tu jun xuk in tzeek desde una esquina de mi discurso
tu jun tuuk in uik desde un rincn de mi aliento
in jet ymaj in udzineex Muy amados hermanitos mos
ualakbaln uay estoy aqu
tu chun kaanal noj naj dziib al pie del alto y gran palacio de las
u tial in jan jan tzolik escrituras
u uooj in tan ta xikineex para ordenar con urgencia
u tial in jan ja tzolikteex mis palabras en sus odos
u uooj in tan para ordenarles con urgencia
tu noj xikn a uleex mis palabras
tu noj xikn a pukskaleex en el gran odo de sus corazones
in jet ymaj in udzineex en el gran odo de sus profundos
ualakbaln uay corazones
kin tanikeex Muy amados hermanitos mos
59
tu ki chun u ki chibal u ki maya aqu de pie
tan les hablo
in kimn noj mam desde el dulce tronco de la dulce
tu ki chun u ki chibal u ki maya estirpe
tan de la dulce lengua maya
in kimn noj mim de mis abuelos muertos
in jet ymaj in udzineex. desde el dulce tronco de la dulce
estirpe
de la dulce lengua maya
de mis abuelas muertas
muy amados hermanitos mos.
Wademar Noh Tzec,

Noj Blam, 1998
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MAYAS
CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES MAYAS

DE LA PNNSULA DE YUCATN, 20001
Total % Hombres Mujeres
Poblacin en hogares mayas 1 447 389 728 135 719 254

2
Hablantes de lengua indgena 787 553 54.4 402 855 384 698
No hablantes de lengua indgena 504 160 34.8 246 016 258 144
No especificado 3 495 0.2 1 788 1 707
Poblacin de 0 a 4 aos 152 181 10.5 77 476 74 705
Poblacin de 5 a 14 aos 343 280 23.7 173 457 169 823
Poblacin de 15 a 24 aos 307 713 21.3 154 390 153 323
Poblacin de 25 a 44 aos 353 221 24.4 173 808 179 413
Poblacin de 45 a 64 aos 197 066 13.6 98 842 98 224
Poblacin de 65 y ms aos 90 145 6.2 47 870 42 275
Poblacin de edad no especificada 3 783 0.3 2 292 1 491
Poblacin de 15 aos y ms 98 145 474 910 473 235
Sin instruccin escolarizada 151 665 16.0 63 133 88 532
Con algn grado de primaria 465 883 49.1 225 707 240 176
Con posprimaria 322 087 34.0 181 558 140 529

67
No especificado 8 510 0.9 4 512 3 998
Poblacin ocupada 528 303 386 789 141 514
Ocupados en actividades 133 538 25.3 129 640 3 898

3
agropecuarias
4
Ocupados sin ingresos 80 519 15.2 67 006 13 513
Viviendas 302 224
Con agua entubada 275 210 91.1
Con drenaje 136 006 45.0
Con electricidad 280 466 92.8
Notas
1
Se refiere a la poblacin en hogares en donde el jefe, el cnyuge o algn ascendente declar ser hablante de lengua
maya, los datos corresponden a las entidades de Campeche, Quintana Roo y Yucatn.
2
Incluye hablantes de maya y de otras lenguas indgenas de 5 aos y ms.
3
La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella en actividades agropecuarias est distribuida en otras actividades
econmicas.
4
La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella sin ingresos est distribuida en otros rangos de ingresos.
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desa-
rrollo, Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002, con base en XII Censo General
de Poblacin y Vivienda, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000.
Mayas. Segunda parte, de Mario Humberto Ruz, se termin de imprimir en abril de 2006
en los talleres de Impresora y Ecuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San Lorenzo 244,
Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, Mxico, D.F. El tiraje fue de 6 000
ejemplares.
Las tareas de digitalizacin y retoque de imgenes, composicin tipogrfica, diagramacin
MAYAS1-FORRO 2 13/6/06, 12:56

Cdi Monografia Mayas 2006 PDF

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ISBN 970-753-039-1

Dos mdicos tradicionales intercambian conocimientos. Peto, Yucatn.

MAYAS1-FORRO 1 13/6/06, 12:56

Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 68.

MARIO HUMBERTO RUZ

Ruz, Mario Humberto

1. MAYAS HISTORIA 2. MAYA (LENGUA) 3. MAYAS DEMOGRAFA 4.

Catalogacin en la fuente: GYVA

Primera edicin, 2006

D.R. 2006 Mario Humberto Ruz

D.R. 2006 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas

D.R. 2006 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo

ISBN 970-753-039-1 / Mayas. Primera parte

ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo

Impreso y hecho en Mxico

yas alcanzaban para el 2000 casi un milln y

lo comparte en la Repblica el estado de pennsula exhibe rasgos singulares que le

La fortaleza de la cultura maya trasciende con mucho los

mayas, surgidas de un devenir histrico no artistas de la piedra, la arcilla y el estuco,

Mltiples significantes los relacionan como pueblo. Entre ellos, la

miento obedeci a la inmigracin, ya que na Roo, que pas de 1 303 localidades en

Del total de esos 3 233 862 habitan-

El empleo del idioma maya es el criterio ms empleado a nivel

alejaran segn el punto de referencia. As, tes de la segunda, apuntan en particular a

de edad, que muestra una curva franca de

CUADRO 3. PORCENTAJE DE NO HABLANTES DE LENGUAS INDGENAS

65 y ms aos 16.1 11.0 5.2 3.1 2.7 2.0

45 a 64 aos 29.5 21.9 13.9 5.8 5.5 5.7

25 a 44 aos 53.7 49.1 45.0 21.4 17.6 15.7

15 a 24 aos 82.2 86.3 84.1 53.3 39.4 39.2

5 a 14 aos 92.4 93.2 93.7 65.1 51.3 56.5

CUADRO 4. HABLANTES DE LENGUA INDGENA (HLI) MAYORES DE 5 AOS, 2000

Campeche 606 699 93 765 15.5

Yucatn 1 473 276 549 532 37.3

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, Perfil sociodemogrfico, 2003.9

CUADRO. 5. PORCENTAJE DE POBLACIN MAYOR DE 5 AOS HABLANTE DE LENGUAS

Estado Total Bilinge Monolinge No especificado

Campeche 93 765 93 5.6 1.4

Quintana Roo 173 592 91.7 7.3 1.0

Yucatn 549 532 90.6 8.7 0.7

Fuente: Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, Perfil sociodemogrfico, 2003.

A ms de la divergencia numrica per- En el caso quintanarroense, el INEGI re-

CUADRO 6. PORCENTAJE DE POBLACIN MAYOR DE 5 AOS HABLANTE DE ALGUNA LENGUA

Lengua Campeche Quintana Roo Yucatn

Maya 80.9 94.2 99.6

Chol 9.4 0.5 0.1

Kanjobal 2.0 0.7 - 23

Mam 1.3 0.4 -

Tzotzil 0.6 0.7 -

Nhuatl 0.5 0.7 -

Zapoteco 0.5 0.5 0.1

Otras lenguas 2.2 1.6 0.1

en las dcadas de 1960 y 1970, y 3) los im- co proceso de transculturacin y de refor-

La identidad de los indgenas mayas se mantiene con vigor

es relativamente bajo (Bracamonte, 2002: por la concurrencia de al menos tres fac-

Quienes an emplean el idioma de sus mayores se afanan no

les, es un proceso creciente. Cabe insistir creciendo en nmeros absolutos, aunque

Akab ytel ik La noche y el viento

Akabe tan u ki uenel La noche duerme plcidamente.

A yaax tup Tu primer arete

Tumn chan x-chup sijikech, Porque naciste hembra

Briceida Cuevas Cob

El atavo de los mayas peninsulares se estereotip por el empleo