Shylock, judo usurero , era un mercader en Venecia que se enriqueci prestando

dinero a intereses muy altos a los comerciantes cristianos, tena una fuerte
enemistad con Antonio, porque este joven italiano sola hacer prstamos sin
intereses a los desvalidos, Antonio tena un amigo veneciano llamado Bassanio
,quien est enamorado de Porcia, rica heredera de una gran fortuna en Belmonte.
Cierto da, acudi Bassanio a su amigo Antonio para pedirle prestado tres mil
ducados; como no tena, visitaron a Shilock. Este le otorgo el prstamo, pero le
advierte que si no le paga en el tiempo fijado, Antonio tendr que darle una libra de
su propia carne. Antonio acepta sin problemas por que en la mitad del tiempo
estipulado iban a llegar a sus barcos con el triple de dinero que le haba pedido
Shilock. Por otro lado Jessica(hija de Shylock)estaba enamorada de Lorenzo (amigo
de Antonio).Como ella no compatibilizaba con su padre ,Shylock lo haba
desheredado de todos sus bienes; Jessica escapa con Lorenzo a Belmonte con la
joyas y dinero que robaron a Shylock. Bassanio llega a Belmonte con su amigo
Graciano, pasa la prueba de los anillos(elige el cofre que los contena) y se casa con
Porcia y a su vez tambin se casa Graciano con Nerissa que era la doncella de
Porcia. Poco antes Bassanio recibe una carta de parte de Antonio en donde le da de
conocer que se ha perdido todos sus barcos y por ende ya no podr pagar a
Shylock. Acudieron luego a Shylock el judo para ofrecerle dinero para excarcelar a
Antonio; pero el usurero se neg a tomarlo e insisti cruelmente en que se
diera la libra de carne segn lo acordado. Porcia se entera de todo esta situacin y
se le ocurre hacer un plan que favorecer en el juicio a Antonio y todo esto a
espaldas de Bassanio y Graciano. Porcia y Nerissa se disfrazan de varones. La
primera con traje de Abogado y la segunda con traje de escribano. Llega el juicio y
el juez no encuentra la forma de persuadirlo a Shylock para que tenga clemencia,
pues lo nico que deseaba el judo era daar a Antonio. Entran de pronto en la sala
Porcia y Nerissa, disfrazadas. Porcia entrego una carta del doctor Belario ,que era
clebre jurisconsulto y pariente de Porcia. En donde se le pedia al Dux (magistrado
supremo) de Venecia que admitiera en su lugar para defensor al joven
Baltasar(que era porcia disfrazada).EL dux accedi gustoso ,entonces Porcia
dirigindose a Shylock ,le dijo que puede cortar la libra de la carne, pero sin
derramar ninguna gota de sangre(el trato deca solo carne y una libra exacta);por
lo tanto sin derramar sangre o si exceda iba a ser ejecutado. Adems Shylock por
injuria a un Veneciano, tena que convertirse en cristiano el dux dijo a Shylock:La
mitad de tus bienes son de Antonio y la otra mitad del estado, pero Antonio
renuncio a su parte, con una condicin de que el judo se comprometa a dejar sus
bienes, despus de morir a su nica hija y marido de ella.

La accin empieza con Antonio (el mercader) hablando con dos amigos suyos que
le reprochan su continua tristeza. A continuacin llega Bassanio (el mejor amigo de
Antonio) y le confa a ste sus apuros, porque est enamorado de Porcia (que vive
en un palacio de Belmonte), pero ha gastado su fortuna, y aunque parece que tiene
el consentimiento de ella, no puede viajar hasta all y competir con los prncipes
que la cortejan. Antonio no puede ayudarle porque tiene todo su dinero invertido
en barcos que estn en alta mar, pero est dispuesto a hacer de fiador ante el judo
Shylock (el cual odia a Antonio por prestar dinero sin intereses y por insultar su
religin). Shylock le presta tres mil ducados con la condicin de que si no los
devuelve en noventa das, Antonio tendr que dejar que el judo le corte una libra
de carne de la parte del cuerpo que crea oportuna. Ya con el dinero, Bassanio se
dirige hacia el palacio de Belmonte, dnde Porcia est pendiente de una especie de
rifa matrimonial establecida en el testamento de su padre -conseguir la mano de
la princesa el pretendiente que acierte cul es la arqueta que contiene su retrato,
entre tres, una de oro, otra de plata, y la ltima de plomo, cada una encabezada por
un engaoso lema-. Vemos como los prncipes de Aragn y de Marruecos fracasan
en su intento. Posteriormente nos enteramos que el criado de Shylock, Lanzarote
Chepa, quiere dejar el servicio de su amo para pasar al de Bassanio. Mientras,
Ysica (la hija del judo) se dispone a fugarse con Lorenzo (otro amigo de Antonio).
Despus de ver como escapan los dos, llevndose todas las joyas y dinero que
pudieron, en Belmonte Bassanio consigue acertar la arqueta que le permite casarse
con Porcia. Posteriormente llegan Ysica y Lorenzo con la noticia que han
naufragado todos los barcos de Antonio. Bassanio se apresura a volver a Venecia
con la intencin de ayudar a Antonio, con el dinero, y el permiso de su amada
Porcia. Pero sta no se queda en Belmonte, sino que con su doncella, se disfrazan
de abogado y ayudante, respectivamente. Ante el tribunal, Porcia ofrece la cantidad
multiplicada a cambio de que no se la haga dao a Antonio, pero Shylock est
empeado en que le sea entregado una libra de la carne de Antonio. sta parece
aceptar, pero inmediatamente, aferrndose a la letra del contrato, advierte al judo
que no est autorizado a derramar ni una gota de sangre al cortar la carne.
Entonces es acusado por atentar a la vida de un ciudadano veneciano, y por lo
tanto ha de perder sus bienes. Con la condicin que se convierta al cristianismo ha
de dar la mitad de su fortuna al estado y la otra a su hija. Los supuestos abogados
piden entonces los anillos que en realidad haban entregado ellas mismas a sus
flamantes maridos, y dicen cuando han vuelto ya de Venecia, que se los han
regalado al concederles sus favores a un par de abogados. Al final Porcia deshace la
pesada broma a los dos hombres, y quedan las tres parejas dispuestas a la plena
felicidad. Por ltimo llega la noticia de que en contra de las noticias anteriores, los
barcos de Antonio han llegado felizmente a puerto.