La historia electoral peruana es de larga data.

La primera vez que los peruanos fueron

a votar fue en 1809 (a fines del Virreinato), cuando en Espaa se convoc a una
asamblea constituyente las Cortes de Cdiz debido al vaco de poder generado por
la abdicacin del rey Carlos IV y de su hijo Fernando VII, preso por las tropas
napolenicas. En Lima se convoc a elecciones para elegir a los diputados que nos
representaran en dichas cortes y la lite criolla acudi a votar en parroquias y cabildos.

La importancia de estas elecciones primigenias es que sirvieron de modelo para la

mayora de comicios desarrollados a lo largo del siglo XIX, despus de la
Independencia. Contra lo que se supone, no fueron pocos, y algunos fueron masivos.
Eran mayormente elecciones indirectas: se elegan electores que decidan luego la
conformacin del Congreso, el cual elega a su vez al presidente.

Los votos no eran secretos y se cantaban a viva voz, lo que generaba trifulcas y actos
vandlicos. La eleccin ms reida fue la de 1871, que llev al poder a Manuel Pardo,
el primer presidente civil elegido en el Per. El proceso dur dos aos, entre 1870 y
1871, y en Lima se vivi el clima electoral. Pardo cuenta en una carta que en un mitin
reuni a 10.500 personas en una ciudad que no tena ms de 80.000 habitantes.
Exagerado o no, fue, segn Basadre, el primer candidato que se atrevi a visitar una
zona popular de Lima, la calle Malambo, conocida por su alta peligrosidad. Ah una
mujer afrodescendiente lo abraz y lo bes en la boca, gritando alborozada: Vengan a
ver a mi nio Manuel.

Encuentro de masas
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Existe consenso entre los historiadores en que la primera eleccin moderna en el Per,
con la presencia de un Jurado Electoral y un universo amplio de votantes (varones
alfabetos y mayores de 21 aos), fue la de 1931. El oncenio de Legua haba llegado a
su fin y los candidatos presidenciales eran cuatro, pero solo dos concentraban las
preferencias: Luis Snchez Cerro, de la Unin Revolucionaria, quien vena de
protagonizar un levantamiento en el sur contra Legua y de presidir una junta de
gobierno; y Vctor Ral Haya de la Torre, un poltico llegado de un exilio europeo y lder
del Apra, partido que representaba a las masas trabajadoras y sectores de clase media.
Sin embargo, el discurso radical de Haya causaba temor en vastos sectores sociales.
Si bien sus repetidos ataques a las clases altas eran solo retricos, asustaron
tremendamente a los grupos conservadores y, por qu no, a muchos artesanos y gente
de clase media temerosa de perder sus pequeas propiedades, dice el historiador Juan
Luis Orrego.

En la poca no haba encuestas, por lo que la popularidad se meda en las plazas. Haya
cerr su campaa el 23 de agosto de 1931 en la Plaza de Acho de Lima, ante una
multitud de trabajadores. Los apristas estaban seguros del triunfo, pero la victoria fue de
Snchez Cerro por 46.000 votos. Haya no reconoci su derrota, denunci fraude
electoral y sus partidarios lo declararon presidente moral del Per. Segn Juan Luis
Orrego, ese fue el inicio del odio aprista hacia Snchez Cerro y de la violencia que se
desat en el pas y que tuvo sus puntos ms lgidos en 1932 con la revolucin aprista
de Trujillo y en 1933 con el asesinato de Snchez Cerro.

Empate tcnico
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Hasta ahora, la eleccin ms ajustada de nuestra historia ha sido la de 1962. Otra vez
Haya y el Apra estaban en el escenario poltico, gracias al apoyo aprista al segundo
gobierno de Manuel Prado (1956-1962), que haba devuelto a la legalidad al llamado
partido del pueblo. Haya participaba en unas elecciones despus de treinta aos.
Se presentaron siete candidatos, pero los ms fuertes eran tres: Haya, por la Alianza
Democrtica (coalicin del Apra y del oficialista Movimiento Democrtico Peruano);
Fernando Belaunde, un arquitecto que gozaba de gran simpata, por Accin Popular; y
Manuel Odra, quien volva a tentar la presidencia con gran aceptacin en los barrios
pobres de Lima. Los resultados fueron ajustados. Haya obtuvo 557.047 votos (32,97%);
Belaunde, 554.180 votos (32,13 ); Odra, 480.798 votos (28,4). Ninguno obtuvo el tercio
de los votos que exiga la Constitucin para llegar a Palacio, por lo que el Congreso
deba decidir quin sera presidente.

Lo que vino despus fueron pactos fallidos, denuncias de fraude y de un supuesto veto
de las Fuerzas Armadas a Haya.

El 16 de julio circul la noticia de que Haya haba aceptado declinar su candidatura y

apoyar en el Congreso la eleccin de Odra, cerrndole el paso a Belaunde. En medio
del clima de tensin, las Fuerzas Armadas decidieron deponer al an presidente Prado
e instaurar una Junta de Gobierno que convocaba nuevas elecciones para el ao
siguiente. En 1963 Belaunde gan con el 39,5% de los votos frente a Haya, que logr
el 34,8%, y Odra, el 25,5%. Las elecciones de 1962 fueron el primer empate tcnico
de nuestra historia, resuelto a la manera de la poca (con golpe incluido) en una especie
de segunda vuelta un ao despus. Hoy la historia comenzar a escribirse de nuevo.