Evan est pasando unos das en

casa de su anciana ta-abuela

Katheryn. Durante una visita a una
tienda de juguetes compra un
polvoriento tarro de sangre de
monstruo. Al principio, parece
divertido jugar con ella. Trigger, el
perro de Evan, al que le gusta todo,
prueba un poco. En ese momento
Evan nota algo raro. Parece que la
sustancia verde y pegajosa empieza
a multiplicarse. Sigue creciendo sin
parar. A medida que crece,
desarrolla un insaciable y
monstruoso apetito.
 R. L. Stine

Sangre de
monstruo
Pesadillas - 7
 ePUB r1.1
nalasss 19.07.2013
Ttulo original: Goosebumps #3: Monster
Blood
R. L. Stine, 1995.
Traduccin: Mara Rabassa
Diseo portada: Estudio EDICIONES B

Editor digital: nalasss

ePub base r1.0
No me dejes solo aqu. Por favor, no
quiero quedarme aqu.
Evan Ross tir de la mano de su
madre, tratando de apartarla de la
escalera de acceso a la casita de tejas
grises. La seora Ross mir a Evan con
impaciencia.
Evan, ya tienes doce aos. No te
comportes como un nio de dos le
dijo, y le solt la mano.
No soporto que me digas eso!
protest Evan furioso y se cruz de
brazos.
La seora Ross suaviz su expresin
y acarici con ternura el cabello rojo y
ensortijado del muchacho.
Tampoco me gusta que hagas eso!
grit Evan alejndose de ella, al
tiempo que tropezaba con una baldosa
rota del suelo. No me gusta que me
toques el pelo!
Bueno, pues no te gusta nada de lo
que hago dijo su madre encogindose
de hombros. Luego subi los dos
escalones y golpe la puerta principal
. De todos modos vas a quedarte aqu
hasta que yo regrese.
 Por qu no puedo ir contigo?
inquiri Evan con los brazos todava
cruzados. Dame slo una buena razn.
Llevas los cordones de los
zapatos sueltos replic su madre.
Y qu? pregunt Evan con
desconsuelo. Me gustan as.
Te vas a caer le previno.
Mam dijo Evan mirndola con
exasperacin, alguna vez has visto a
alguien caerse por llevar los cordones
sueltos?
Bueno, no admiti su madre. En
su bonita cara se dibujaba una sonrisa.
Lo que quieres es cambiar de
tema dijo Evan sin responder a su
sonrisa. Vas a dejarme aqu unas
cuantas semanas con una anciana
horrible y
Evan, ya basta! exclam la
seora Ross echando hacia atrs el
cabello rubio. Kathryn no es una
anciana horrible. Es la ta de tu pap, tu
ta abuela. Y es
Una perfecta desconocida grit
Evan.
Saba que ella estaba empezando a
ponerse nerviosa pero no le importaba.
Cmo se atreva su mam a hacerle
esto? Cmo poda dejarlo con una
seora mayor a quien no haba visto
desde los dos aos? Qu iba a hacer
aqu hasta que su madre regresara?
Evan, ya hemos hablado de este
asunto muchas veces dijo su madre
con impaciencia mientras golpeaba de
nuevo la puerta. sta es una
emergencia familiar. Espero que
colabores un poco ms.
Trigger, el perro cocker spaniel de
Evan, ahog las siguientes palabras de
la seora Ross cuando sac su cabeza
por la ventanilla de atrs del coche que
haban alquilado, y comenz a aullar y a
ladrar.
Slo faltaba l para acabar de
complicar las cosas! exclam la
seora Ross.
 Lo dejo salir? le pregunt
ansiosamente Evan.
S, creo que ser lo mejor
contest su madre. Trigger est tan
viejo que le podra dar un infarto all
dentro. Lo nico que espero es que no
asuste a Kathryn.
Ya voy, Trigger! le grit Evan.
El muchacho corri hasta el camino
empedrado y abri la portezuela del
automvil. Trigger salt dando un
ladrido de alegra y comenz a corretear
en crculos por el pequeo camino de
entrada de la casa de Kathryn.
No parece que tenga doce aos
dijo Evan mientras miraba al perro, y
sonri por primera vez en ese da.
Mira, Trigger te har compaa
dijo la seora Ross, yendo de nuevo
hacia la puerta de la casa. Yo volver
de Atlanta muy pronto, como mucho
tardar un par de semanas. Estoy segura
de que tu padre y yo podremos encontrar
una casa en ese tiempo. Cuando
volvamos ni te habrs enterado de que
nos fuimos.
S, claro repuso Evan con
desconfianza.
El sol se escondi detrs de un
nubarrn dibujando una sombra en el
jardincito. Trigger se cans pronto de
corretear y regres jadeando, con la
lengua colgndole casi hasta el suelo.
Evan se agach y acarici el lomo del
animal.
El muchacho mir aquel edificio
gris, mientras su madre llamaba otra vez
a la puerta principal. La casa pareca
oscura y poco acogedora. Las cortinas
del segundo piso estaban corridas. Uno
de los postigos de las ventanas se haba
desprendido y colgaba formando un
extrao ngulo.
Mam, para qu golpeas?
pregunt Evan metindose las manos en
los bolsillos de sus tejanos. Dijiste
que ta Kathryn estaba sorda como una
tapia.
 Ah exclam un poco sonrojada
la seora Ross. Evan, me pones tan
nerviosa con tus lloriqueos que hasta se
me ha olvidado. Por supuesto que no nos
puede or.
Cmo voy a poder estar dos
semanas con una anciana que ni siquiera
me puede or?, se pregunt Evan
desconsolado.
Record la conversacin de sus
padres haca un par de semanas, cuando
lo planeaban todo, sentados frente a
frente en la mesa de la cocina. Ellos
crean que Evan estaba en el jardn, pero
en realidad l escuchaba detrs de la
pared de la cocina.
 Oy que su padre no estaba
convencido de dejar a Evan con
Kathryn.
Es una anciana muy obstinada
dijo el seor Ross. Sorda durante
veinte aos, no ha querido aprender el
lenguaje de signos o a leer los labios.
Cmo cuidar de Evan?
Pues a ti te cuid muy bien cuando
eras nio argument la seora Ross.
Eso fue hace treinta aos
protest el seor Ross.
Pues no tenemos otra alternativa
oy Evan a su madre. No hay nadie
ms con quien dejarlo. Todos estn de
vacaciones. Ya sabes que agosto es el
peor mes para que a uno lo trasladen a
Atlanta.
Bueno, pues, disclpame! dijo
con sarcasmo el seor Ross. En fin,
de acuerdo. Se acab la discusin.
Tienes toda la razn, querida. No
tenemos otra alternativa. Kathryn es la
persona. T llevas a Evan y luego coges
el avin hacia Atlanta.
Ser una buena experiencia para
l aadi la seora Ross. Necesita
aprender a enfrentarse con situaciones
difciles.
Muy bien. Ya dije que estaba de
acuerdo dijo impaciente el seor
Ross. Listo! Evan estar bien.
Kathryn es un poco extraa, pero
perfectamente inofensiva.
Evan oy arrastrar los asientos de la
cocina sobre el piso de linleo, lo que
indicaba que sus padres se estaban
levantando y que la discusin haba
terminado.
Su suerte estaba echada. Sin hacer
ruido, sali por la puerta delantera y dio
la vuelta hasta el jardn trasero de la
casa para pensar en lo que acababa de
escuchar.
Se recost contra un grueso tronco
de arce de modo que no poda ser visto
desde la casa. Era el lugar que prefera
para pensar.
 Por qu sus padres no lo incluan
nunca en sus discusiones? Si queran
dejarlo con una ta anciana a quien l no
haba visto en su vida, por qu no
poda participar? Siempre se enteraba
de las noticias importantes escuchando
detrs de las puertas, y eso no le pareca
correcto.
Evan arranc una ramita y golpe
con ella el tronco del rbol.
Ta Kathryn era rara. Eso era lo que
su padre haba dicho. Tan rara que su
pap no quera dejarlo con ella.
Pero no tenan otra alternativa. No
haba solucin.
Tal vez cambien de parecer y me
lleven con ellos a Atlanta pens Evan
. A lo mejor se dan cuenta de que no
me pueden hacer esto a m.
Pero, dos semanas ms tarde, estaba
all, al lado de su madre, frente a la
escalera, delante de la casa gris de la ta
Kathryn. Miraba fijamente la maleta
marrn con todas sus pertenencias, y se
senta muy nervioso.
No hay por qu tener miedo se
deca a s mismo para tranquilizarse.
Slo sern dos semanas. Tal vez
menos.
Pero luego las palabras le salieron
de la boca sin pensar:
Mam, y si ta Kathryn es mala?
 Qu!
La pregunta pill a su madre por
sorpresa.
Mala? Por qu iba a ser mala,
Evan?
Mientras ella deca esto y le daba la
espalda a Evan, se abri la puerta de la
casa. Ta Kathryn, una mujer alta con el
cabello asombrosamente negro, apareci
en la entrada.
Evan mir aterrado en direccin a la
mujer y vio el cuchillo que ta Kathryn
llevaba en la mano. Y tambin descubri
que en la hoja del cuchillo haba algunas
gotas de sangre.
Trigger levant las orejas y se puso a
ladrar dando saltitos hacia atrs.
Asustada, la madre de Evan dio
media vuelta y casi tropez con la
escalera de entrada.
Evan mir el cuchillo horrorizado,
con la boca abierta y en silencio.
La ta Kathryn sonri, y al momento
abri la puerta de tela metlica con la
mano que tena libre.
No era como Evan se la haba
imaginado. Pens que sera una anciana
pequea, frgil y con el cabello blanco.
Pero Kathryn era grande, muy robusta y
corpulenta.
Llevaba una bata, color naranja, y el
cabello negro y liso, recogido en la nuca
con una cola de caballo que colgaba
sobre su espalda. No usaba maquillaje;
pero los ojos grandes, azules y fros
como el acero resaltaban en el rostro
plido, enmarcados por la cabellera
oscura.
Estaba cortando la carne dijo
con una voz muy gruesa, mientras
agitaba el cuchillo de un lado para otro.
Mir fijamente a Evan. Te gusta la
carne de buey?
Eh s musit Evan. An le
oprima el pecho el susto de verla
aparecer con el cuchillo levantado.
Kathryn mantuvo abierta la puerta,
pero ni Evan ni su madre hicieron el ms
mnimo movimiento para entrar.
Es un nio grande dijo Kathryn
a la seora Ross, no como su padre.
Yo le llamaba Pollito a su padre,
porque era as de chiquitn.
Kathryn se ri como si hubiese
contado un chiste buensimo.
La seora Ross levant la maleta de
Evan y le ech una mirada.
S es grande dijo.
 En realidad Evan era uno de los ms
pequeos de su clase. Aunque coma
bastante, siempre pareca tan flaco
como un fideo, como le gustaba decir a
su padre.
No hace falta que respondas
dijo Kathryn, mientras se haca a un lado
para que la seora Ross entrara con la
maleta. No te oigo.
Su voz era tan profunda que pareca
de hombre; pero hablaba claro, sin la
pronunciacin caracterstica de algunos
sordos.
Evan sigui a su madre al recibidor
de la casa mientras Trigger le
mordisqueaba los tobillos.
 No podras hacer callar a este
perro? exigi su madre.
No importa, mam, como no lo
oye replic Evan mientras se
acercaba a su ta, quien se dirigi a la
cocina para dejar el cuchillo.
Kathryn regres al cabo de unos
pocos segundos, con los labios
apretados y los ojos clavados en Evan,
como escrutndolo.
As que te gusta la carne de buey
repiti.
l asinti.
Bien dijo ella, muy seria. Yo
le preparaba carne a tu padre, pero l
siempre quera pastel.
 Qu clase de pastel? pregunt
Evan, y se sonroj al recordar que
Kathryn no poda orlo.
Entonces es un buen chico? No
hace travesuras? pregunt Kathryn a
la madre de Evan.
La seora Ross asinti mirando a
Evan. Luego pregunt:
Dnde dejamos esta maleta?
Con slo mirarlo puedo afirmar
que es un buen chico aadi Kathryn.
Se acerc a Evan y le levant la
barbilla, examinndolo cuidadosamente
. Un buen mozo dijo apretndole la
barbilla. Le gustan las nias?
Kathryn acerc su cara a la de Evan.
 Tienes novia? pregunt,
acercndole tanto el rostro que Evan
pudo oler su aliento cido.
El muchacho retrocedi con un gesto
de incomodidad.
La verdad es que no.
S? exclam Kathryn, gritando
en su odo. S? Lo saba!
La ta ri entusiasmada, mientras
volva la vista hacia la madre de Evan.
Y la maleta? dijo la seora
Ross mientras la levantaba.
Le gustan las chicas, eh?
repiti Kathryn an riendo. Lo supuse.
Como a tu padre. A l siempre le
gustaron las nias.
 Evan se dio la vuelta, sin saber qu
hacer, mirando hacia su madre.
Mam, no puedo quedarme aqu
susurr a pesar de que Kathryn no
poda orlo. Por favor, no me
obligues
Silencio musit su madre. Te
tratar bien. Te lo prometo. Lo que
quiere es hacerse amiga tuya.
Le gustan las nias repiti
Kathryn, fijando sus helados ojos azules
en l, y nuevamente acerc su cara a la
de Evan.
Mam, su aliento es como el de
Trigger! exclam tristemente Evan.
Evan! grit la seora Ross con
disgusto. Basta ya! Colabora un poco
hijo.
Te voy a preparar una torta dijo
Kathryn, tirando de la gruesa cola de
caballo con una de sus enormes manos
. Te gustara estirar la masa?
Apuesto a que s. Qu te dijo tu padre
acerca de m, Evan? La ta hizo un
guio a la seora Ross. Te dijo que
yo era una vieja y malvada bruja?
No protest Evan, mientras
miraba a su madre.
Pues bien, s lo soy! declar
Kathryn, y se puso a rer nuevamente con
aquella risa ronca.
Trigger aprovech ese momento y
empez a ladrar ferozmente y salt cerca
de la ta abuela de Evan. Ella lo mir
con fijeza, entrecerrando los ojos y
adoptando una seria expresin.
Ten cuidado, o si no te
pondremos en la torta, perrito!
exclam ella.
Trigger ladr con ms fuerza y se
lanz con energa contra la mujer, pero
inmediatamente se retir y comenz a
mover su pequea cola de un lado a otro
con frenes.
Lo echaremos en la torta, verdad,
Evan? repiti Kathryn, y apoy una de
sus manazas sobre el hombro de Evan
apretando fuertemente hasta que el chico
se retorci de dolor.
Mam le rog Evan cuando al
fin lo solt y se dirigi hacia la cocina
. Mam, por favor.
As es su sentido del humor, Evan
dijo vacilando la seora Ross. Ella
no tiene malas intenciones, en serio. Te
preparar una torta.
Pero yo no quiero ninguna torta!
gimi Evan. No me gusta este
lugar, mam! Me ha hecho dao. Me ha
apretado el hombro con mucha fuerza.
Evan, estoy segura de que no tena
ninguna intencin de hacerte dao. Slo
trataba de bromear contigo. Slo quiere
hacerse amiga tuya. Dale una
oportunidad, de acuerdo?
Evan iba a protestar, pero lo pens
mejor.
Cuento contigo continu su
madre, mientras volva a mirar hacia la
cocina. Ambos podan ver a Kathryn de
espaldas, cortando algo con el cuchillo
de cocina.
Es que es muy rara! protest
Evan.
Escchame, Evan comprendo
cmo te sientes dijo su madre. Pero
no tienes que estar todo el tiempo con
ella. Hay muchos chicos en este
vecindario. Lleva a Trigger a dar un
paseo. Seguro que encuentras nios de tu
edad. Ella es una mujer mayor, Evan, y
estoy segura de que no le gustara que
estuvieses todo el tiempo a su lado.
Ojal musit Evan.
De pronto su madre se le acerc y le
dio un abrazo, apretndose contra su
mejilla. l saba que ese abrazo deba
alentarlo, pero todava se sinti peor.
Cuento contigo le repiti su
madre al odo.
Evan decidi afrontar la situacin
con ms valor.
Te ayudar a llevar la maleta a mi
habitacin dijo l.
La subieron por la angosta escalera.
Su habitacin era en realidad un estudio.
Sobre las paredes se alineaban repisas
llenas de viejos libros empastados. En
medio de la habitacin destacaba un
gran escritorio de bano y bajo la nica
ventana, que tena una cortina, haba una
cama estrecha.
La ventana daba al jardn interior, un
largo rectngulo verde con un garaje de
tejas grises situado a la izquierda; a la
derecha haba una valla de estacas altas
y blancas. En el prado se extenda una
pequea rea cercada que pareca una
especie de jaula para perros.
La habitacin ola a humedad y un
fuerte olor a naftalina invadi la nariz de
Evan.
 Trigger estornud mientras se
refregaba en el suelo, patas arriba.
Evan pens que Trigger tampoco
soportaba este lugar, pero se guard sus
pensamientos y sonri valientemente a
su madre. Ella deshizo la maleta a toda
prisa, mirando nerviosamente el reloj.
Es tarde. No quiero perder el
avin dijo. Le dio otro abrazo, ms
largo esta vez. Luego sac un billete de
diez dlares y lo puso dentro del
bolsillo de la camisa de Evan.
Cmprate alguna cosa. Prtate bien.
Regresar en cuanto pueda.
Est bien, adis dijo Evan, y
sinti que el pecho le oprima; tena la
garganta seca como estopa. La fragancia
del perfume de su madre ahog
momentneamente el olor del producto
antipolillas.
No quera que su madre se fuera
puesto que no tena buenos
presentimientos.
Ests asustado, se reproch a s
mismo.
Te llamar desde Atlanta le
grit su madre mientras desapareca por
las escaleras para despedirse de
Kathryn.
El perfume desapareci y volvi el
olor a naftalina.
Trigger emiti un dbil aullido,
como si supiera qu suceda, como si
estuviera enterado de que haban sido
abandonados en esa casa extraa con
una anciana igualmente extraa.
Evan alz a Trigger y frot la nariz
fra del perro contra la suya. Lo puso
nuevamente sobre la alfombra y se
dirigi hacia la ventana.
Permaneci all un rato largo,
apartando la cortina con una mano
mientras miraba fijamente el prado,
tratando de calmar la opresin que
senta en el pecho. Despus de unos
minutos escuch el ruido del coche de su
madre sobre las piedrecitas del camino
de entrada mientras se alejaba.
 Cuando ya no pudo orlo, suspir y
se dej caer sobre la cama.
Ahora slo estamos t y yo,
Trigger dijo con tristeza.
El perro estaba atareado olfateando
debajo de la puerta.
Evan se detuvo a mirar las paredes
con las repisas llenas de libros.
Qu har aqu todo el da? se
pregunt, recostando su cabeza sobre los
brazos. Sin Nintendo. Sin ordenador. Ni
siquiera haba visto un televisor en la
casa de su ta abuela. Qu voy a
hacer?
Suspir de nuevo, se recuper un
poco y se dirigi hacia las repisas de
libros. Revis los ttulos. Haba muchos
textos y libros de ciencias. Otros sobre
biologa, astronoma, antiguo Egipto,
textos de qumica y libros sobre
medicina. Algunas estanteras estaban
llenas de ejemplares amarillentos y
llenos de polvo. Quizs el esposo de
Kathryn, el to abuelo de Evan, haba
sido una especie de cientfico.
Aqu no hay nada interesante que
leer, pens con tristeza.
Abri la puerta del armario.
Ay! grit al ver que algo se le
vena encima. Auxilio! Por favor
auxilio!
De repente, todo se volvi negro.
 Socorro! No puedo ver! grit
Evan.
Evan se tambale hacia atrs mientras
aquella cosa mullida y oscura se
aproximaba lentamente a l.
Tard unos segundos en darse cuenta
de qu se trataba.
Con el corazn palpitndole
fuertemente en el pecho, agarr al gato
negro que bufaba y se lo quit de la
cara.
El gato cay silenciosamente al
suelo y corri hacia la puerta. Evan se
dio la vuelta y vio a Kathryn, que estaba
all, con una divertida expresin en su
cara.
Desde cundo estar all?, se
pregunt l.
Sarabeth, cmo te has metido
ah? le pregunt la ta al gato
regandolo en tono juguetn e
inclinndose para hablarle. Le has
debido de dar un buen susto al
muchacho.
El gato maull y se enrosc en las
piernas desnudas de Kathryn.
Te asust Sarabeth? le
pregunt Kathryn a Evan, sonriendo.
Esta gata tiene un extrao sentido del
humor. Es mala, muy mala.
La mujer se rea como si hubiese
dicho algo gracioso.
Estoy bien dijo Evan, no muy
seguro.
Ten cuidado con Sarabeth. Es
mala repiti Kathryn. Se agach para
levantar del suelo a la gata, la tom por
el pellejo del cuello, y la sostuvo en lo
alto, frente a su cara. Mala, mala,
mala.
Cuando Trigger vio al gato
suspendido en lo alto emiti un
desconsolado aullido. Luego agit su
colita mientras saltaba hacia el felino,
ladrando y gruendo hasta que logr
morder la cola de Sarabeth.
Abajo, Trigger! Abajo!
orden Evan.
La gata maullaba aterrorizada, y le
clav las uas a Kathryn cuando intent
escapar. Evan intentaba retirar al
nervioso cocker spaniel, pero Trigger
continuaba ladrando y saltando.
Finalmente Evan logr detener a
Trigger; la gata salt al suelo y
desapareci por la puerta.
Perro tonto, tonto le susurr
Evan. Pero no crea lo que estaba
diciendo. En realidad, se alegraba de
que Trigger hubiera ahuyentado a la
gata.
 El muchacho alz la mirada hacia
Kathryn, que segua all, de pie en la
puerta, y lo miraba seriamente.
Trae al perro dijo ella en voz
baja, entornando los ojos y apretando
sus labios plidos.
Cmo? dijo Evan agarrndose
con fuerza a su perro.
Trae al perro repiti Kathryn
. No podemos tener un par de
animales peleando en esta casa.
Pero, ta Kathryn comenz a
rogar Evan, aunque enseguida record
que ella no poda orlo.
Sarabeth es boba dijo Kathryn,
sin suavizar su expresin. No la
podemos poner nerviosa, no crees?
La ta dio media vuelta y se dirigi
hacia las escaleras. Trelo, Evan.
El muchacho sostena con firmeza a
Trigger y dudaba entre obedecer a su ta
o no hacerle caso.
Yo me encargar del perro dijo
Kathryn con decisin. Ven.
De repente Evan sinti miedo. Qu
quera decir ella con aquello de
encargarse del perro?
Record la escena en que Kathryn
estaba en la puerta de la cocina con el
cuchillo ensangrentado en la mano.
Trae al perro insisti su ta.
Evan se qued sin respiracin. Qu
le iba a hacer a Trigger?
Ya me ocupar yo de ti, perrito
repiti Kathryn mientras le frunca el
ceo a Trigger. El perro le respondi
con un gemido.
Ven, Evan. Sgueme orden ella
con impaciencia.
Cuando se dio cuenta de que no tena
alternativa, el muchacho llev a Trigger
al primer piso y sigui a su ta hasta el
jardn trasero de la casa.
Soy una mujer precavida dijo
ella, mientras se volva para asegurarse
de que Evan la segua.
A pesar de su avanzada edad, deba
tener al menos ochenta aos, la ta
caminaba con pasos largos y firmes.
Saba que traeras un perro, y por
eso decid ser precavida.
Trigger lama la mano de Evan
mientras caminaban a travs del jardn
posterior, en direccin a la zona
cercada.
Este es un sitio especial para tu
perro dijo Kathryn, extendiendo una
mano para asir uno de los extremos del
lazo que cerraba el rea. tale esto al
collar, Evan. Tu perro se divertir aqu.
 La ta dirigi una mirada de censura
a Trigger.
As no habr problemas con
Sarabeth.
Evan se sinti aliviado cuando supo
que eso era lo nico que Kathryn le
hara a Trigger. Pero no quera dejar a
su perro atado en el jardn como si fuera
un preso encarcelado. Trigger era un
perro casero. No se encontrara a gusto
solo ah fuera.
Evan saba que no poda discutir
acerca de eso con su ta; as que
mientras pona el lazo en el collar de
Trigger se convenci de que Kathryn se
iba a salir con la suya. Como nunca
quiso aprender el lenguaje de signos ni a
leer los labios, saba que ella hara lo
que quisiera y que nadie podra
contradecirla.
Evan se inclin, acarici a Trigger
en la cabeza y luego mir a la anciana.
Ella estaba con los brazos cruzados a la
altura del pecho, sus ojos azules
brillaban intensamente y su rostro
mostraba una sonrisa triunfal.
Muy juicioso dijo ella, mientras
esperaba que Evan se pusiera en pie
para regresar a casa. Lo supe en
cuanto te vi. Entra en casa, Evan. Tengo
galletas y leche. Te vas a chupar los
dedos. Sus palabras eran amables,
aunque su voz era dura y fra.
Trigger aull tristemente cuando
Evan se diriga con Kathryn hacia la
casa. Evan intent volver para
tranquilizar al perro, pero Kathryn
agarr su mano con fuerza y lo llev
directamente hacia dentro.
La cocina era pequea y estaba
atestada de cacharros. Kathryn le indic
a Evan que se sentara en una pequea
mesa cerca de la pared que estaba
cubierta con un mantel de plstico a
cuadros. La ta frunci el ceo y mir al
chico inquisitivamente, mientras l
devoraba su merienda.
Evan se comi las galletas de avena
y pasas con la leche mientras oa cmo
aullaba Trigger en el jardn. La avena
con pasas no era su merienda preferida,
pero se sorprendi al descubrir que
tena hambre. Mientras se coma las
galletas, Kathryn lo miraba fijamente
desde la puerta, con aquella expresin
seria.
Voy a llevar a Trigger a dar un
paseo anunci Evan, mientras se
limpiaba el rastro de leche de su labio
superior con una servilleta de papel que
la ta le haba dado.
Kathryn alz los hombros y arrug la
cara.
Ah, cierto, no puede orme,
record Evan. Se acerc a la ventana de
la cocina y seal hacia donde se
encontraba Trigger; con dos dedos hizo
el ademn de caminar con ellos. Kathryn
asinti.
Esto va a ser difcil, pens Evan.
El chico se despidi agitando la
mano y luego corri hacia el jardn para
liberar a Trigger.
Minutos despus, el perro tiraba de
la correa y olfateaba las flores del
camino a medida que Evan se alejaba
hacia la calle. Las otras casas del
vecindario eran parecidas a la de
Kathryn. Tambin tenan jardines delante
con el csped bien cortado.
 El muchacho vio a algunos nios
pequeos jugando alrededor de un sauce
y tambin a un hombre de mediana edad,
con unos pantalones amarillos
impermeables, lavando su coche con la
manguera del jardn, pero no vio nios
de su edad.
Trigger le ladr a una ardilla, dio un
tirn y la correa se escap de la mano
de Evan.
Oye, vuelve aqu! grit Evan.
Trigger, desobediente como siempre,
sali corriendo detrs de la ardilla.
sta trep hbilmente por el tronco
de un rbol, pero Trigger pas de largo,
empeado en su persecucin, puesto que
la vista le fallaba a causa de la edad.
Evan corri a toda velocidad
llamando al perro, hasta que finalmente
Trigger se dio cuenta de que haba
perdido la carrera.
Respirando con dificultad, Evan
atrap la correa.
Te pill dijo.
Tir de la correa e intent guiar al
perro jadeante de vuelta a la calle de
Kathryn, pero Trigger, al olfatear
alrededor del tronco oscuro de un rbol,
hizo que tomaran un camino equivocado.
Evan estaba a punto de coger al
perro en brazos cuando sinti una mano
sobre su hombro y se sobresalt.
 Oye, y t quin eres? le
pregunt una voz.
Evan se gir sobre sus talones y vio a
una nia que lo miraba con unos grandes
ojos marrones.
Por qu me sujetas de ese modo?
le pregunt. Su corazn lata an a
toda prisa.
Para asustarte dijo ella
sencillamente.
S? Pues Evan se encogi
de hombros. Trigger dio un fuerte tirn a
la correa y casi lo tir al suelo.
 La nia se ri.
Es bonita, pens l. Tena el
cabello corto y ondulado, casi negro,
ojos castaos brillantes y una sonrisa
juguetona. Llevaba una camiseta
amarilla talla extra grande,
faldapantaln negra, y zapatillas
deportivas de un amarillo intenso.
Bueno, y t quin eres?
pregunt ella.
Evan estaba seguro de que no era la
tpica nia tmida.
Yo soy yo dijo l, mientras
dejaba que Trigger diera vueltas
alrededor del rbol.
Vives en la casa Witerhalter?
pregunt ella, siguindolo.
l sacudi la cabeza.
No, slo estoy de visita. Ella
frunci el ceo ron disgusto. Por un
par de semanas agreg Evan. Estoy
con mi ta. En realidad, ella es mi ta
abuela.
Y es simptica? pregunt ella.
Qu va! respondi Evan sin
rer. En absoluto.
Trigger husme un bicho color caf
en una hoja.
sta es tu bicicleta? pregunt
Evan, y seal la BMX roja que estaba
sobre el csped, detrs de ella.
S respondi.
 Es buensima dijo l. Yo
tengo una igual.
A m me gusta tu perro repuso
la nia mirando a Trigger. Se ve que
es realmente bobo. A m me gustan los
perros bobos.
Pues creo que a m tambin dijo
Evan rindose.
Cmo se llama? Tiene un
nombre bobo?
La nia se agach para acariciar el
lomo de Trigger, pero el perro se asust.
Se llama Trigger respondi
Evan, y esper una respuesta.
S. Es muy bobo dijo ella
pensativamente. Especialmente para
un cocker spaniel.
Gracias dijo Evan un poco
inseguro.
Trigger se dio la vuelta para oler la
mano de la nia mientras agitaba la cola
y la lengua le colgaba hasta el suelo.
Yo tambin tengo un nombre
ridculo admiti la nia. Y esper a
que Evan se lo preguntara.
Cul es? inquiri finalmente
l.
Andrea.
se no es un nombre ridculo.
Lo detesto dijo ella mientras se
quitaba una hierbecilla. Andreeeeea!
pronunci el nombre con una voz
grave y educada. Suena tan
rimbombante que creo que debera
llevar pantalones de terciopelo con una
blusa de encaje y caminar con un
caniche miniatura. Por eso me hago
llamar Andy.
Hola!, Andy dijo Evan
acariciando a Trigger. Yo me llamo
No me lo digas! interrumpi
ella, tapndole la boca con la mano.
Definitivamente no es nada
tmida, pens Evan.
Djame adivinar dijo ella.
Tambin es un nombre ridculo?
S asegur l. Es Evan.
Imagnate qu ridculo.
 Ella se ri.
se s que es un nombre ridculo
de verdad.
l se alegr de haberla hecho rer y
eso le gust, pues muchas nias de su
vecindario no entendan su sentido del
humor. Pensaban que l era tonto.
Qu ests haciendo? pregunt
Andy.
Llevo a Trigger de paseo. Estoy
explorando el vecindario.
Es muy aburrido dijo ella.
Slo hay unas pocas casas. Quieres ir
al centro? Est a unas manzanas de aqu.
Andy seal calle abajo.
Evan dud. No le haba dicho a su
ta que ira al centro. Pero y qu! A ella
no le importara.
Adems, qu podra ocurrir?
De acuerdo acept Evan. Vamos
a ver el centro.
Tengo que ir a una juguetera a
buscar un regalo para mi primo dijo
Andy, levantando su bicicleta por el
manillar.
Cuntos aos tienes? le
pregunt Evan, tirando de Trigger.
Doce.
Yo tambin dijo l. Puedo
montar en tu bici?
 Ella agit la cabeza mientras se
montaba.
No. Pero puedes correr a mi lado
dijo rindose.
Eres muy amable brome l,
corriendo para alcanzarla cuando
comenz a pedalear.
Y t eres bobo grit ella
alegremente.
Oye, Andreeeeea, espera!
grit, alargando el nombre para
molestarla.
Pocas calles despus llegaron al
centro. All no haba casas sino unas tres
manzanas de edificios de oficinas y
tiendas de pocos pisos. Evan vio una
pequea oficina de correos, una
barbera con un antiguo cartel de aviso
que colgaba de la puerta, una tienda de
ultramarinos, un cajero automtico de
banco y una ferretera con un letrero muy
grande en el escaparate que anunciaba
una oferta de semillas para pjaros.
La tienda de juguetes est en la
prxima manzana dijo Andy,
caminando al lado de su bicicleta, sobre
la acera. Evan acort la correa de
Trigger, para obligarlo a mantener su
paso. Realmente hay dos jugueteras,
una nueva y una vieja. Pero a m me
gusta ms la vieja.
Vamos a verla dijo Evan,
mientras examinaba el escaparate de la
tienda de vdeos en la esquina.
Tendr ta Kathryn grabadora de
vdeo? se pregunt Evan, pero pronto
desech la idea: Imposible
La juguetera estaba en un edificio
antiguo que no haba sido pintado en
muchos aos. Un pequeo letrero escrito
a mano en el polvoriento escaparate
deca: Variedades y novedades
Wagner. No haba ningn juguete all.
Andy dej su bicicleta frente al
edificio.
El propietario es a veces un poco
cascarrabias. No creo que te deje entrar
con el perro.
 Bueno, vamos a intentarlo
afirm Evan, abriendo la puerta.
Trigger entr tirando insistentemente
de la correa. Evan le sigui; el lugar
estaba mal iluminado, era estrecho y
tena el techo bajo. Sus ojos tardaron un
poco en adaptarse a la escasa luz del
establecimiento.
La tienda de Wagner pareca ms una
ferretera que una juguetera. Haba
estanteras que llegaban hasta el techo,
apoyadas contra las dos paredes, llenas
de cajas de juguetes, y a todo lo largo un
mostrador, que dejaba unos corredores
tan estrechos que alguien tan flaco como
Evan deba caminar de lado.
 En la parte delantera de la tienda,
encorvado en una silla, detrs de una
antigua caja registradora, estaba sentado
un hombre hosco. Tena un mechn de
pelo blanco en el centro de una cabeza
calva y enrojecida, y un delgado bigote
blanco, que le daba un aire disgustado.
Hola! le dijo tmidamente
Andy.
l respondi con un gruido y
continu mirando el peridico.
Trigger olfate entusiasmado las
estanteras de la parte de abajo. Evan
ech una ojeada a la gran cantidad de
juguetes que haba. A juzgar por la capa
de polvo, deban de estar en ese lugar
desde haca cien aos. Todo pareca
revuelto: muecas al lado de juegos de
construccin; complementos para dibujo
con figuras antiguas; un tambor de
juguete enterrado debajo de un montn
de pelotas de ftbol.
l y Andy eran los nicos clientes
que haba en la tienda.
Aqu tienen juegos de Nintendo?
le susurr Evan a Andy, temeroso de
romper el silencio.
No creo musit Andy. Voy a
preguntar. Andy grit: Tiene
juegos de Nintendo?
El hombre tard un momento en
responderle; se rasc la oreja y gru:
 No tenemos respondi,
evidentemente molesto por la
interrupcin.
Andy y Evan caminaron hacia el
fondo de la tienda.
Por qu te gusta este lugar? le
pregunt Evan en voz baja, mientras
examinaba una pistola de vaquero.
Creo que es especial explic
Andy. Aqu puedes encontrar
verdaderos tesoros. No es como las
dems jugueteras.
De eso estoy seguro dijo Evan
burlonamente. Anda, mira esto!
exclam Evan agarrando una caja que
tena en la tapa un vaquero vestido de
negro. Hopalong Cassidy. Quin es
Hopalong Cassidy?
Un vaquero con un nombre
ridculo dijo Andy, quitndole la caja
a Evan para examinarla. Mira, es
metlica, no de plstico. Me pregunto si
a mi primo le gustara.
Es un regalo muy raro dijo
Evan.
Se trata de un primo muy raro
brome Andy. Mira esto. Andy
solt la caja y alz otra mucho ms
grande. Es un juego de magia.
Asombra a tus amigos. Realiza cien
trucos sorprendentes ley ella.
Cien son demasiados trucos
sorprendentes dijo Evan, que se fue
an ms hacia el fondo de la tienda,
siguiendo a Trigger, que lo olfateaba
todo. Aaahhh!
Para sorpresa de Evan, una puerta
pequea lo condujo a una habitacin
oscura y estrecha, an ms oscura y
llena de polvo que la tienda. Al entrar
vio viejos animales de felpa revueltos
en cajas de cartn, juegos rotos, guantes
de bisbol gastados y descosidos, cajas
amarillentas
A quin le interesar esta
porquera?, pens.
Estaba a punto de salir cuando algo
llam su atencin. Era un tarro azul, del
tamao de un bote de sopa. Lo agarr y
se sorprendi de lo que pesaba.
Acerc el tarro para examinarlo
bajo la tenue luz, y ley en la etiqueta
desteida: SANGRE DE MONSTRUO.
Debajo, en letra ms pequea:
Sustancia sorprendentemente
milagrosa.
Vaya! Esto es increble, pens
mientras le daba la vuelta al tarro.
De repente record los diez dlares
que su madre le haba metido en el
bolsillo de la camisa.
Al girarse vio al enfurecido dueo
de la tienda que estaba de pie en la
entrada de la habitacin oscura, con los
ojos entrecerrados y una expresin de
rabia.
Se puede saber qu estis
haciendo aqu? rugi.
Al or el grito del hombre, Trigger se
asust y ladr con todas sus fuerzas.
Evan agarr fuerte la correa, y tir
del perro.
Eeehh cunto cuesta esto?
pregunt mientras levantaba el tarro de
Sangre de Monstruo.
No est a la venta dijo el dueo
bajando un poco la voz; el bigote
pareca arrugarse con el resto de la cara
en un gesto de desagrado.
 Por qu? Estaba aqu en el
estante seal Evan.
Es muy viejo insisti el hombre
. A lo mejor est pasado.
No importa, me lo llevo de todos
modos dijo Evan. Me lo vende
ms barato, por ser tan viejo?
Qu es? pregunt Andy cuando
apareci en la puerta.
No lo s dijo Evan. Pero
parece increble. Se llama Sangre de
Monstruo.
No est a la venta insisti el
hombre.
Andy se abri paso y tom el tarro
de las manos de Evan.
 Vaya!, yo tambin quiero una
dijo moviendo la lata en su mano.
Slo hay una repuso Evan.
Ests seguro? Y comenz a
buscar en la estantera.
Os digo que eso no est en
condiciones insisti el dueo,
exasperado.
Necesito una le dijo Andy a
Evan.
Lo siento replic Evan,
quitndole la lata. Yo la vi primero.
Te la compro dijo Andy.
Por qu no la comparts?
sugiri el dueo.
O sea que nos la va a vender?
pregunt Evan.
El hombre se encogi de hombros y
se rasc la oreja.
Cunto? pregunt Evan.
Est seguro de que no tiene otra?
insisti Andy, volviendo a la
estantera y tumbando, de paso, una pila
de osos panda de felpa. Tal vez tenga
otras dos. Podra quedarme con una y
darle otra a mi primo.
Dos dlares, me parece le dijo
el viejo a Evan. Pero repito que eso
no est en condiciones. Es muy viejo.
No me importa replic Evan,
buscando en el bolsillo de su camisa el
billete de diez dlares.
 Est bien, pero luego no vengas a
reclamar refunfu el hombre,
dirigindose a la registradora que estaba
cerca de la entrada.
Unos minutos despus, Evan
caminaba bajo la luz del sol, llevando
consigo la lata azul. Trigger saltaba
alegremente, batiendo su colita, feliz de
haber abandonado esa tienda oscura y
polvorienta. Andy los segua pero su
cara mostraba una expresin triste.
No compraste la caja?
pregunt Evan.
No cambies de tema reclam
ella. Te doy cinco dlares por ella.
Andy estir la mano para alcanzar la
Sangre de Monstruo.
Ni lo pienses replic Evan y se
ri. Realmente te gusta salirte con la
tuya, no es cierto?
Soy hija nica dijo ella. No
puedo evitarlo, estoy malcriada.
Yo tambin aadi Evan.
Tengo una idea sugiri Andy
mientras retiraba su bicicleta de la
pared del edificio. Compartmosla.
Compartirla? dijo Evan
agitando la cabeza. La compartir
como t compartiste tu bici.
Quieres montar en bici hasta
casa? Tmala. Y se la lanz.
Pues no dijo l, empujando la
bicicleta hacia ella. Ahora no montar
tu estpida bici. De todos modos es de
nia.
No insisti ella. Cmo es
una bici de nia?
Evan no hizo el menor caso a la
pregunta y tirando de la cuerda para que
el perro se moviera comenz a caminar
hacia la casa de su ta.
Cmo es una bici de nia?
repiti Andy caminando a su lado.
Te dir una cosa sugiri Evan
. Volvamos a casa de mi ta y abramos
la lata. Seguro que ser divertido.
S, ser fabuloso dijo Andy con
tono de burla. Eres fantstico, Evan.
 Lo s repuso l guindole el
ojo.
Kathryn estaba sentada en una gran
poltrona cuando Evan y Andy llegaron.
Con quin estar hablando?, se
pregunt Evan cuando oy la voz de su
ta. Pareca discutir acaloradamente con
alguien.
Mientras guiaba a Andy hacia el
saln, se dio cuenta de que slo se
trataba de Sarabeth, la gata negra.
Cuando Evan entr, la gata se gir y
sali de la habitacin a toda prisa.
Kathryn mir a Evan y a Andy con
sorpresa.
Te presento a Andy dijo Evan,
sealando a su nueva amiga.
Qu tienes ah? pregunt
Kathryn, sin percatarse de Andy y
extendiendo la mano para coger la lata
de Sangre de Monstruo.
Evan se la dio a regaadientes. La
ta frunci el ceo, dio vueltas a la lata
en su mano y se detuvo a leer la etiqueta,
moviendo los labios a medida que lo
haca. La levant nuevamente y la mir
ms despacio, como si la estudiara con
detenimiento; finalmente se la devolvi
a Evan, que en cuanto la tuvo en sus
manos emprendi el camino a su
habitacin con Andy; en ese momento
escuch que su ta murmuraba algo. No
pudo orlo muy bien; era algo as como
ten cuidado, pero no estaba seguro.
Al volverse vio que Sarabeth lo
miraba desde la entrada con sus ojos
amarillos y brillantes.
Mi ta est completamente sorda
explic Evan a Andy mientras suban
por las escaleras.
O sea que puedes poner tu
equipo estreofnico tan alto como
quieras? pregunt Andy.
No creo que la ta Kathryn tenga
equipo de msica dijo Evan.
Qu lstima! se lament Andy
caminando por la habitacin de Evan;
retir las cortinas y vio abajo a Trigger,
encerrado en su jaula. De verdad es
tu ta abuela? pregunt Andy. No
parece tan vieja.
Es por el pelo negro explic
Evan, poniendo la lata de Sangre de
Monstruo sobre el escritorio, en medio
de la habitacin. Eso la hace parecer
ms joven.
Anda, mira todos estos libros de
magia! exclam Andy. Me pregunto
por qu tu ta tiene todo esto. Retir
uno de los viejos y pesados volmenes
de la estantera, que estaba lleno de
polvo y sopl. Tal vez tu ta est
planeando venir aqu cuando ests
dormido y convertirte en una
salamandra.
Tal vez replic Evan haciendo
una mueca. A propsito, qu es una
salamandra?
Andy se encogi de hombros.
Una clase de lagartija, creo. La
muchacha hoje las pginas amarillas de
un libro. Me has dicho que no haba
nada que hacer aqu continu Andy.
Podras dedicarte a leer todos estos
libros fabulosos.
No, gracias. Qu horror!
Andy puso el libro en su lugar y se
detuvo junto a Evan, que estaba cerca
del escritorio mirando fijamente la lata
de Sangre de Monstruo.
 brela. Es viejsima.
Probablemente est podrida.
Eso espero dijo Evan. Torn la
lata en sus manos y la estudi. No
tiene instrucciones.
Levanta la tapa y ya est dijo
Andy con impaciencia.
l tir del cierre. No se movi.
Tal vez necesitemos un abrelatas o
algo as dijo ella.
Qu gran ayuda! murmur
Evan mirando nuevamente la etiqueta.
Mira. No tiene instrucciones. No
aparecen los ingredientes. Nada.
Claro que no. Es Sangre de
Monstruo! exclam ella imitando al
conde Drcula. Agarr a Evan del
cuello e hizo como si fuera a asfixiarlo.
l se ri.
Sultame Podras ayudarme.
Golpe la lata en el escritorio y la
tapa salt.
Mira! grit Evan.
Andy le solt el cuello y ambos
dirigieron sus miradas hacia el interior
de la lata.
La sustancia que haba en la lata era de
un color verde brillante. Lanzaba unos
destellos parecidos a los de la gelatina
cuando se la pone al trasluz.
Tcala dijo Andy. Pero antes
de que Evan lo hiciera, ella meti un
dedo en la lata. Est fra dijo.
Tcala. Est muy fra.
Evan la toc. Era fra, y ms espesa
que la gelatina, ms densa.
Evan introdujo el dedo y cuando lo
retir se produjo un ruido parecido a
una succin.
Qu asqueroso! dijo Andy.
Evan se encogi de hombros.
He visto cosas peores.
Te apuesto a que brilla en la
oscuridad dijo Andy, y se dirigi a
toda prisa hacia el interruptor de la luz,
cerca de la puerta. Seguro que ese
verde es de los que brillan en la
oscuridad.
Apag la bombilla del techo, pero la
luz del atardecer an se filtraba entre las
cortinas de la ventana.
Hazlo dentro del armario
sugiri Andy nerviosa y excitada.
 Evan llev la lata al armario.
Puaj! Naftalina exclam la
nia. No puedo respirar.
La Sangre de Monstruo s brillaba en
la oscuridad. Un haz circular de luz
verde pareca centellear en la lata.
Vaya! Es increble dijo Andy
tapndose la nariz para evitar respirar el
repugnante olor de la naftalina.
Yo tena otra masa parecida
dijo Evan un poco desencantado. Se
llamaba algo as como Blandiblup,
Porquera o algo por el estilo.
Bueno, si t no la quieres, dmela
a m sugiri Andy.
No he dicho que no la quiera
contest rpidamente Evan.
Salgamos de aqu sugiri Andy.
Evan empuj la puerta y salieron del
armario cerrando la puerta de un
portazo.
Aspiraron un poco de aire fresco
durante unos segundos.
Uf, odio ese olor! afirm Evan;
luego mir a Andy y se dio cuenta de
que ella haba cogido un puado de
Sangre de Monstruo de la lata.
Andy la estruj en su mano.
Se siente an ms fra fuera de la
lata dijo ella, hacindole una mueca a
Evan. Mira, cuando la aplastas vuelve
enseguida a su forma anterior.
 S. Probablemente tambin rebota
dijo Evan, que no pareca
impresionado. Lnzala contra el
suelo. Todas estas cosas rebotan como
el caucho.
Andy amas el pedazo de Sangre de
Monstruo, hizo una bola y la dej caer al
suelo. Rebot hacia su mano y la lanz
de nuevo con ms fuerza. Esta vez salt
contra la pared y sali despedida por la
puerta de la habitacin.
Rebota muy bien dijo Andy, y
corri tras la bola, fuera de la
habitacin. Comprobemos si se estira.
La tom entre sus manos y tir de ella
hasta transformarla en una cuerda
delgada. S. Tambin se estira.
Pues no es nada especial dijo
Evan. La que tena antes tambin
rebotaba y se estiraba bastante bien.
Pens que esta cosa sera diferente.
Se mantiene fra an despus de
haberla tenido en las manos dijo Andy
de vuelta a la habitacin. La muchacha
le ech un vistazo a la pared y vio una
mancha oscura cerca del armario.
Ay, no! Mira, esta cosa mancha.
Llevmosla fuera y lancmosla
all sugiri Andy.
De acuerdo aprob l.
Vamos al jardn de atrs y as Trigger no
se sentir tan solo.
 Evan le alcanz la lata y Andy
volvi a poner all el pedazo de Sangre
de Monstruo. Luego bajaron las
escaleras, y se fueron al jardn; all
saludaron a Trigger, que se port como
si no los hubiese visto en veinte aos.
Finalmente, el perro se calm y se
sent, jadeante, bajo la sombra de un
rbol.
Buen chico le dijo
tranquilamente Evan. Tmalo con
calma. Tranquilo, viejo amigo.
Andy meti la mano en la lata y sac
un poco de masa verde. Evan la imit.
La amasaron hasta que ambos
obtuvieron dos bolas, y comenzaron a
jugar a tirarlas y atraparlas.
Es buensima porque no se
deforma le dijo Andy mientras tiraba
al aire una de las bolas verdes.
Evan se cubri con una mano los
ojos para protegerlos de la luz del
atardecer y atrap la bola con la otra.
Todas estas cosas son lo mismo
dijo. No tienen nada de especial.
Pues a m me parece buensima
insisti Andy, a la defensiva.
El siguiente lanzamiento de Evan fue
demasiado alto. La bola de masa verde
pas entre las manos de Andy.
Uy! grit Andy.
Perdona dijo Evan.
 Ambos se quedaron mirando cmo
la bola rebotaba una, dos veces y luego
paraba justo enfrente de Trigger.
El perro se asust y salt sobre sus
patas; luego se acerc a olera.
No! grit Evan. Deja eso!
No lo toques. Desobediente como
siempre, el perro se agach y lami la
bola verde. No, Trigger! Suelta!
Suelta! grit Evan asustado.
l y Andy corrieron hacia el perro,
pero no llegaron a tiempo.
Trigger mordi la bola de Sangre de
Monstruo con los dientes y comenz a
masticarla.
No, Trigger! grit Evan. No
te la tragues! No te la tragues!
Trigger se la trag.
Oh, no! empez a lloriquear
Andy, cerrando los puos y
llevndoselos a las sienes. Ahora no
habr suficiente para poderla compartir!
Pero a Evan eso no le preocupaba.
Se puso de rodillas y le abri la
mandbula al perro, pero la masa verde
no estaba. Definitivamente, se la haba
tragado.
Perro tonto dijo, soltando el
hocico del animal.
Evan sacudi la cabeza. Estaba
preocupado.
Qu pasar si Trigger enferma?
se pregunt Evan. Qu pasara si eso
fuera veneno?
Comeremos pastel hoy? pregunt
Evan a su ta. Escribi la pregunta en un
cuadernillo con cubierta amarilla que
haba encontrado en el escritorio de su
habitacin.
Kathryn ley la pregunta mientras se
arreglaba su cola de caballo negra. A la
luz de la maana, que entraba por la
ventana de la cocina, la cara de su ta
era ms plida que la harina.
Pastel? Qu pastel? pregunt
displicentemente.
Evan se qued boquiabierto y
decidi no recordrselo.
Ve a jugar con tus amigos dijo
Kathryn, otra vez en el mismo tono,
mientras acariciaba la cabeza de
Sarabeth, que pasaba cerca de la mesa
de la cocina. Para qu vas a quedarte
en casa con una vieja bruja?
Haban transcurrido tres das. Evan
haba intentado ser amistoso con su ta,
pero cuanto ms lo intentaba, ms
distante se tornaba ella.
La ta es mala, realmente mala,
pensaba Evan mientras se coma la
ltima cucharada de cereal de trigo, lo
nico que haba en la casa.
El muchacho se esforzaba por
comrselo cada maana. Incluso con
leche, el cereal era muy seco y ella no le
permita aadirle azcar.
Parece que va a llover dijo
Kathryn mientras beba un largo sorbo
de t que haba preparado. Sus dientes
castaeteaban a medida que lo tomaba.
Evan se gir para mirar por la
ventana y vio brillar el sol. Qu le
haca pensar que llovera?
El muchacho la mir; estaba sentada
al otro lado de la mesa de la cocina. Por
primera vez se dio cuenta de que llevaba
un colgante alrededor del cuello. Era de
color crema y tena una forma parecida a
un hueso.
S, Evan concluy que
definitivamente se trataba de un hueso.
Lo mir fijamente, intentando
determinar si era de verdad, tal vez de
algn animal, o quiz de marfil. Cuando
Kathryn se dio cuenta de esto, cogi el
colgante con una de sus grandes manos y
lo introdujo por el cuello de la blusa.
Ve a ver a tu amiga. Es una nia
muy bonita dijo Kathryn. Bebi otro
largo sorbo de t y nuevamente los
dientes temblequearon.
S, debo salir de aqu, decidi
Evan. Ech su silla hacia atrs, se puso
de pie y llev su plato al fregadero.
No lo soporto ms pens Evan
. Ella me odia, realmente me odia.
Corri escaleras arriba, hacia su
dormitorio, donde se pein. Mientras se
miraba en el espejo, pens en la
conferencia que haba tenido con su
madre la noche anterior.
Haba llamado justo despus de la
cena, y l dedujo inmediatamente, por el
tono de la voz, que algo no iba bien en
Atlanta.
Cmo van las cosas, mam?
pregunt entusiasmado al escuchar la
voz de ella, aunque estuviese a muchos
kilmetros de distancia.
 Lentas contest su madre.
Qu quieres decir? Cmo est
pap? Ya habis encontrado casa?
Le salan las preguntas como se le
sale el aire a un globo.
Espera. Clmate replic la
seora Ross, cuya voz pareca cansada
. Los dos estamos bien, pero
encontrar una casa nos llevar ms
tiempo del que pensbamos. No hemos
visto nada que nos guste.
Eso quiere decir comenz a
decir Evan.
Visitamos una casa estupenda; es
grande y muy bonita lo interrumpi su
madre. Pero el colegio que vimos no
era muy bueno.
Ah, eso no importa! Yo no tengo
que ir al colegio brome Evan.
Poda escuchar a lo lejos que su
padre deca algo. Su madre tap el
micrfono para responderle.
Cundo vas a venir a recogerme?
pregunt con ansiedad.
La seora Ross se tom unos
instantes de reflexin antes de
responderle.
Pues se es el problema dijo
finalmente. Vamos a tener que
quedarnos algunos das ms de lo que
pensbamos. Cmo estn las cosas all,
Evan? Ests bien?
 Al saber que tendra que seguir con
Kathryn an ms tiempo el muchacho
tuvo ganas de gritar y patalear, pero no
quera disgustar a su madre y le
respondi que se encontraba bien y que
tena una nueva amiga.
El seor Ross se puso al telfono e
intent animarlo.
Aguanta un poco le dijo antes
de terminar la conversacin.
Estoy aguantando, pens l con
tristeza.
Al or las voces de sus padres sinti
mucha ms nostalgia de su hogar.
As lleg el da siguiente. Evan dej
el peine a un lado y se observ
detenidamente en el espejo del armario.
Vesta unos pantalones tjanos cortos y
una camiseta roja.
Una vez abajo, pas corriendo por la
cocina, donde Kathryn aparentemente
discuta con Sarabeth. Sali por la
puerta de atrs y corri hasta donde se
encontraba el perro.
Hola, Trigger!
El cocker spaniel dorma tumbado
en su jaulita y roncaba suavemente.
No quieres ir a casa de Andy?
le pregunt Evan en voz baja. Trigger se
movi pero no abri los ojos. De
acuerdo. Nos veremos ms tarde dijo
Evan. Se asegur de que hubiera agua en
el recipiente de Trigger, y luego se
dirigi hacia la calle.
Andaba por la mitad de la siguiente
manzana, caminando lentamente,
pensando en sus padres que se
encontraban tan lejos, cuando escuch
una voz que lo llamaba.
Oye, t!
Entonces aparecieron dos nios que
le cerraron el paso.
Asustado, mir a uno y al otro. Eran
gemelos; gemelos idnticos. Ambos eran
altos, fuertes, con el cabello muy rubio y
la cara redonda y colorada. Vestan
camisetas negras pintadas con nombres
de bandas de rock duro; llevaban
pantalones cortos y amplios y zapatillas
deportivas de media caa con los
cordones desatados, sin calcetines. Evan
calcul que tendran catorce o quince
aos.
Quin eres t? pregunt
amenazadoramente uno de ellos,
entrecerrando los ojos grises para
parecer ms bruto. Los gemelos
empezaron a acercarse a Evan, que dio
un paso atrs.
Estos tipos son el doble de grandes
que yo pens el muchacho; senta que
el miedo le suba de los pies a la cabeza
. Estarn solamente hacindose los
chulos o realmente buscan problemas?,
se pregunt.
Estoy en casa de mi ta
tartamude Evan, mientras se meta las
manos en los bolsillos y reculaba otro
paso.
Los gemelos se lanzaron una rpida
mirada.
No puedes caminar por esta
manzana dijo uno de ellos
acercndose ms a Evan.
Es cierto. No eres residente
agreg el otro.
Uff, eso s que es fuerte!
brome Evan, e inmediatamente se
arrepinti de haber hablado.
Por qu no mantengo nunca mi
bocaza cerrada?, se pregunt. Mir a
su alrededor, buscando a alguien que
pudiese echarle una mano en caso de
que los gemelos se pusieran agresivos,
pero no vio a nadie. Las puertas de las
casas estaban cerradas y los jardines
vacos. A lo lejos divis a un cartero,
pero iba en direccin contraria y estaba
demasiado lejos para gritarle.
No haba nadie a la vista, as que
nadie poda ayudarle.
Los dos muchachos seguan
acercndose a l, con senos semblantes
y miradas amenazadoras.
Adnde crees que vas? pregunt
uno de los gemelos, con las manos a los
lados y los puos cerrados. Se acerc
hasta que estuvo a unos pocos
centmetros de Evan, forzndolo a
retroceder algunos pasos.
A visitar a una amiga respondi
Evan vacilante. Posiblemente esos tipos
slo fanfarroneaban.
Est prohibido dijo un gemelo
sonrindole a su hermano. Los dos se
adelantaron en direccin hacia Evan,
forzndolo a bajar de la acera y a
quedarse en la calle.
No eres residente repiti uno
entrecerrando los ojos para parecer ms
malo.
Bueno, ya basta muchachos dijo
Evan tratando de hacerse a un lado,
caminando por la calle para evitarlos.
Pero ambos se le adelantaron
rpidamente y le bloquearon el paso.
Tal vez podras pagar un peaje
dijo uno de los gemelos.
S se apresur a corroborar el
otro. Deberas abonar el importe de
los noresidentes y as obtendras un
permiso temporal para caminar por esta
manzana.
No tengo dinero dijo Evan,
cuyo temor aumentaba por momentos.
De repente record que llevaba ocho
dlares en el bolsillo.
Se lo robaran los gemelos? Lo
golpearan y luego se lo quitaran?
Tienes que pagar el peaje dijo
uno de los gemelos mirndolo de reojo
. Vamos a ver cunto tienes.
Los dos se abalanzaron sobre l y lo
agarraron. Evan retrocedi, y de repente
el miedo atenaz sus piernas.
Sbitamente se oy una voz que
provena del otro lado de la calle.
 Eh! Qu es lo que pasa?
Evan alz los ojos y a travs de los
fornidos muchachos vio a Andy que iba
hacia ellos a toda velocidad en su
bicicleta.
Hola, Evan salud.
Los gemelos se alejaron de l para
saludar a la recin llegada.
Hola, Andy dijo uno de ellos
con tono burln.
Cmo te va, Andy? pregunt el
otro imitando el tono de voz de su
hermano.
La muchacha fren y puso los pies
en el suelo. Llevaba unos pantalones
cortos de color rosado intenso y una
camiseta amarilla sin mangas. Su cara
estaba roja y la frente llena de sudor
debido al esfuerzo que haba realizado
al pedalear con tanta rapidez.
Rick y Tony dijo ella con cara
de disgusto, odme bien Andy se
volvi hacia Evan. Te estaban
molestando?
Pues balbuce Evan
inseguro.
Le dbamos la bienvenida al
vecindario dijo Rick, al tiempo que
sonrea a su hermano.
Tony iba a decir algo, pero Andy lo
interrumpi.
Bueno, pues dejadlo en paz.
 Acaso eres t su mam?
pregunt entre risitas Tony. Se volvi
hacia Evan y lo arrull, como si fuera un
beb.
Lo dejaremos en paz dijo Rick
acercndose a Andy. Tomaremos
prestada tu bici y nos olvidaremos de l.
Ni se os ocurra advirti
acaloradamente Andy.
Pero antes de que ella se pudiera
mover, Rick cogi el manillar.
Sultala! grit Andy, tratando
de quitarle la bici al gemelo.
Rick la atrap con fuerza y Tony le
dio un fuerte empujn a Andy.
Ella perdi el equilibrio, se cay, y
la bicicleta le cay encima.
Aaayyy! exclam la muchacha
cuando su cabeza golpe el borde de la
acera. La nia se qued tendida con los
brazos estirados y con la bicicleta
encima.
Antes de que pudiera ponerse en pie,
Tony se acerc y le quit la bicicleta.
Pas la pierna por encima de la silla y
empez a pedalear furiosamente.
Espera dijo su hermano, que se
puso a correr tras l mientras rea.
En pocos segundos los gemelos
haban desaparecido por una esquina,
con la bicicleta de la muchacha.
Andy, ests bien? grit Evan
dirigindose rpidamente hacia la acera
. Te encuentras bien?
Evan tom a Andy de la mano y la
ayud a levantarse. Ella se puso de pie
con dificultad, mientras se frotaba la
nuca.
Odio a esos imbciles dijo. Se
sacudi el polvo del pantaln y de las
piernas. Ayy, cmo me duele!
Quines son? pregunt Evan.
Los gemelos Beymer respondi
ella, disgustada. Son de lo ms
pesado que te puedas imaginar aadi
con voz cansada.
Andy se mir la pierna para ver si se
haba cortado pero slo se haba hecho
un rasguo.
Se creen los mejores, pero en
realidad son unos imbciles.
Y qu pasa con tu bici?
Llamamos a la polica o qu?
pregunt Evan.
No hace falta dijo ella
tranquilamente, mientras se arreglaba el
pelo. Ya la recuperar. No es la
primera vez que me hacen esto. Cuando
se cansan la dejan tirada en algn lugar.
Pero deberamos comenz
Evan.
Hacen lo que les da la gana
interrumpi Andy. No hay nadie en su
hogar que los vigile. Viven con la
abuela, pero ella nunca est en casa. Te
han molestado mucho?
Evan asinti.
Cre que tendra que pegarles
brome Evan.
Andy no sonri.
A m me gustara pegarles dijo
ella con rabia. Aunque fuera slo una
vez me gustara vengarme. Se meten con
todos los chicos del vecindario. Creen
que pueden hacer lo que les plazca
porque son grandes y porque son dos.
Te has hecho un corte en la rodilla
seal Evan.
Mejor voy a casa y me la limpio
contest ella haciendo girar los ojos
con disgusto. Nos vemos luego,
vale? Tengo que ir a un sitio esta tarde,
pero quiz podamos hacer algo maana.
Andy se dirigi hacia su casa,
mientras se frotaba la parte posterior de
la cabeza.
Evan regres a casa de Kathryn,
caminando despacio, pensando en los
gemelos Beymer, imaginando que
peleaban, vindose a s mismo dndoles
puetazos y dejndolos tirados mientras
Andy miraba y lo aplauda.
Kathryn estaba sacando el polvo de
la habitacin delantera cuando l entr,
pero ni lo mir. Evan subi rpidamente
las escaleras hasta su habitacin.
 Qu voy a hacer ahora?, se
pregunt mientras se paseaba de un lado
a otro. La Sangre de Monstruo atrajo su
atencin, as que se acerc al estante y
cogi el tarro de la repisa del centro.
Levant la tapa y vio que la lata
estaba casi llena.
A fin de cuentas Trigger no comi
tanta masa, pens, y se sinti aliviado.
Trigger!
Se haba olvidado totalmente del
perro. El pobre deba de estar
hambriento.
Dej a un lado la Sangre de
Monstruo y corri hacia las escaleras.
Las baj de tres en tres, apoyndose en
el pasamanos. Luego corri a toda
velocidad y al llegar al jardn casi cay
dentro de la jaulita del perro.
Trigger! Hola, Trigger! lo
llam.
Pero cuando an no haba recorrido
la mitad del jardn, Evan supo que algo
andaba mal.
Los ojos del perro estaban
hinchados. Tena la boca abierta, la
lengua se mova rpidamente de lado a
lado y una espuma blanca se deslizaba
desde la boca hasta el suelo.
Trigger!
El perro respiraba con dificultad;
haca un esfuerzo terrible en cada
inspiracin.
Se est asfixiando! dijo Evan.
Cuando Evan lleg adonde estaba el
perro, Trigger puso los ojos en blanco y
las patas se le doblaron. Todava
respiraba, pero con dificultad, y le ola
muy mal el aliento.
No, Trigger! Evan cay de rodillas
al lado del perro e intent soltarle el
collar, que estaba demasiado apretado.
El pecho del perro silbaba y una
saliva blanca y espesa sala de su boca.
Aguanta, perrito, aguanta!
exclam Evan lloroso.
El perro abri exageradamente los
ojos. Aparentemente no oa ni vea a
Evan.
Aguanta, amigo! Aguanta un
poco!
El muchacho no poda desatar el
collar, que pareca enterrado en la piel
del perro.
Con las manos temblorosas, Evan
intent tirar del collar para sacarlo,
pasndolo sobre la cabeza de Trigger.
Que se afloje, que se afloje
suplic.
S!
El perro aull de dolor mientras
Evan acababa de quitarle el collar.
Ya sali, Trigger! Ests bien?
Respirando an con dificultad, el
perro salt inmediatamente a los pies de
Evan. En seal de agradecimiento, le
lami la cara, cubrindole la mejilla con
su saliva espesa y aullando como si
supiera que Evan acababa de salvarle la
vida.
Tranquilo, tranquilo! repeta
Evan, pero el perro continuaba
lamindolo agradecido.
Evan lo abraz. Haba sido una
advertencia, l lo saba. Si no hubiera
llegado a tiempo
Pero, no. No quera pensar en esto.
Cuando finalmente Trigger se calm,
Evan inspeccion el collar.
Por qu ha encogido este collar
as, perrito? le pregunt a Trigger.
El perro se haba dirigido a la valla
y sorba frenticamente el agua de su
tazn.
Esto es muy extrao se dijo Evan
. El collar no puede haber encogido;
es de cuero. No haba ninguna razn
para que se estrechara. Entonces, por
qu Trigger comenz a asfixiarse de
repente?
Evan mir con atencin al perro
mientras ste beba ansiosamente el agua
y respiraba frenticamente. El perro se
dio la vuelta y mir al muchacho, luego
continu bebiendo.
Ha crecido, observ Evan.
Definitivamente ha crecido, se
dijo el muchacho.
 Pero Trigger tena doce aos, lo que
equivala a ochenta y cuatro aos de un
ser humano. Era ms viejo que ta
Kathryn, y era evidente que no poda
crecer a esa edad.
Deben de ser mis ojos concluy
Evan, tirando el collar al suelo. Este
lugar me hace ver cosas raras.
Kathryn llamaba a Evan desde la
puerta de la cocina para almorzar. El
muchacho le sirvi a Trigger un plato de
comida deshidratada y se despidi, pero
el perro no levant los ojos del tazn de
agua. Evan fue corriendo hacia la casa.
La maana siguiente era nublada y el
viento de otoo fro. Evan se dirigi
hacia la casa de Andy. La encontr
agachada bajo un gran arce, en el jardn
delantero del vecino.
Qu sucede? grit l.
Evan vio que Andy estaba inclinada
sobre algo y mova las manos a toda
prisa.
Ven, aydame! grit ella sin
levantar la vista.
Evan se acerc corriendo.
Uy! exclam Evan cuando vio
que Andy trataba de liberar a un gato
que alguien haba atado al tronco del
rbol.
El gato maullaba e intentaba araar a
Andy, que esquiv las uas del gato y
continu desatando los gruesos nudos
del lazo.
Esto es cosa de los gemelos
Beymer, lo s dijo casi a gritos,
tratando de hacerse or por encima de
los chillidos del gato. Este pobre
animalito seguramente habr estado
atado aqu toda la noche.
Aterrorizado, el gato grua y
chillaba casi como una persona.
Estate quieto, gato dijo Evan,
mientras el animal atemorizado le
clavaba las garras a Andy. Puedo
ayudarte?
No. Ya casi est contest ella
aflojando el nudo. Me gustara atar a
Rick y a Tony al rbol.
Pobre gato, no puede estar ms
asustado murmur Evan.
Listo dijo Andy soltando el
lazo.
El gato dio un ltimo grito de
protesta, con la cola tiesa hacia arriba.
Luego sali disparado, corriendo a toda
velocidad, y desapareci detrs de un
arbusto sin mirar hacia atrs.
No ha sido muy educado musit
Evan.
 Andy se puso de pie y suspir.
Llevaba unos tjanos desteidos y una
camiseta verde talla extra grande, que le
llegaba casi hasta las rodillas. Se
levant el borde de la camiseta para
observar un agujero que el gato le haba
hecho.
No puedo creer lo que hicieron
ese par de imbciles dijo sacudiendo
la cabeza.
Tal vez deberamos llamar a la
polica o a la Sociedad Protectora de
Animales sugiri Evan.
Los gemelos lo negarn todo
dijo Andy con desilusin. Luego aadi
: el gato no es un buen testigo.
 Se rieron.
Ambos emprendieron el camino de
vuelta hacia la casa de la ta Kathryn.
Durante el trayecto hablaron acerca de
cmo les gustara darles una leccin a
los gemelos Beymer. Pero a ninguno de
los dos se le ocurri una buena idea.
Encontraron a Kathryn en la mesa
del comedor, concentrada en un
rompecabezas.
Os gustan los rompecabezas? A
m me encanta mantener la mente activa,
sabis? Por eso me apasionan los
rompecabezas. El cerebro puede
debilitarse cuando uno llega a mi edad,
ciento doce aos.
 La ta dio una palmada sobre la
mesa y se ri de su propio ingenio. Evan
y Andy le sonrieron con agrado. Luego
continu con el pasatiempo, sin esperar
respuesta.
Va a volverme loco! exclam
Evan.
Te va a or! le advirti Andy
tapndole la boca con una mano.
Ya te dije que est completamente
sorda. No puede orme. Ella no quiere
escuchar a nadie. Odia a todo el mundo.
Pues a m me parece muy
agradable dijo Andy. Por qu
lleva un hueso alrededor del cuello?
Probablemente cree que es divino
brome Evan.
Vamos arriba dijo Andy
empujando a Evan hacia las escaleras
. No me agrada hablar de tu ta
delante de ella.
Eres una vieja loca le dijo
Evan a Kathryn esbozando una gran
sonrisa.
Kathryn levant la vista de su
pasatiempo y le dirigi una mirada de
desdn.
Te ha odo dijo Andy con
horror.
No seas tonta repuso Evan
mientras suba las escaleras y tropezaba
con Sarabeth.
 Arriba, en el dormitorio de Evan,
Andy caminaba de un lado para otro.
Qu quieres hacer?
Bueno podramos leer alguno
de estos maravillosos libros brome
Evan, sealando los ejemplares
polvorientos. Tal vez encontremos un
hechizo para los hermanos Beymer. Te
imaginas? Podramos convertirlos en
salamandras.
Olvdate de las salamandras
dijo Andy secamente. Oye dnde
est la Sangre de Monstruo?
Antes de que Evan respondiera, ella
la vio sobre una de las repisas.
Ambos corrieron a agarrarla, pero
Andy lleg primero y cogi el tarro.
Evan, mira dijo sorprendida
abriendo desmesuradamente los ojos.
Qu pasa aqu?
Andy levant el tarro.
La masa verde haba empujado la
tapa y se sala de la lata.
Oye, est rota la tapa, o qu?
pregunt Evan, quitndole el tarro a
Andy. Lo examin. Estaba seguro de que
la tapa se haba cado. La desagradable
sustancia se estaba saliendo del tarro.
Evan sac un puado de masa verde.
Es muy raro exclam. Dira
que est creciendo. Evan apretaba la
masa en su mano. Est creciendo, no
hay duda afirm l.
Creo que s! exclam Andy.
Creci y se sali de la lata!
Mira!, ya no est fra dijo
Evan, que hizo una bola y se la lanz a
Andy.
Est caliente confirm ella.
Qu raro!
Andy trat de lanzrsela de nuevo,
pero se le qued pegada a la palma de la
mano.
Se est volviendo muy pegajosa
aadi la nia. Ests seguro de
que sta es la misma cosa?
Claro que s respondi Evan.
Pero antes no era pegajosa,
recuerdas?
Evan cogi otro puado de la lata.
 Supongo que cambia despus de
abrirla dijo l; hizo otra bola y la
lanz contra el suelo. Mira se ha
pegado, no rebota.
Qu extrao! repiti Andy.
Quiz debera tirarla a la basura
sugiri Evan mientras desprenda la
masa pegajosa del suelo. Porque,
para qu sirve si no rebota?
Ni se te ocurra dijo Andy.
Tenemos que descubrir qu le sucede
luego.
Un suave maullido los hizo girarse
hacia la puerta.
Evan se sorprendi de ver a
Sarabeth all, observndolos con sus
ojos amarillos.
O acaso estara mirando el pedazo
de Sangre de Monstruo que l tena en su
mano?
La gata parece tan inteligente
observ Andy.
Es igual de tonta que cualquier
otro gato murmur Evan. Mira,
quiere jugar a la pelota con la Sangre de
Monstruo.
Lo siento, gato dijo Andy.
No rebota.
Como si lo entendiera, Sarabeth
maull y sali silenciosamente de la
habitacin.
Y ahora, dnde voy a guardar
esta cosa? pregunt Evan. Ya no
cabe en el tarro.
Toma. Qu te parece esto?
Andy se agach y encontr en una de las
repisas inferiores un bote vaco de caf.
S. Muy bien.
Evan meti su pedazo de masa
dentro del bote.
Andy aplast la de ella y form una
tortilla.
Mira, tampoco brilla como antes
dijo Andy mientras le mostraba su
pedazo a Evan. Pero est tibia. Casi
caliente.
Est viva! grit Evan
bromeando. Slvese quien pueda!
Est viva!
Andy se ri y comenz a perseguir a
Evan, amenazndolo con la tortilla
verde.
Ven a por tu Sangre de Monstruo!
Tmala!
En un abrir y cerrar de ojos, Evan le
quit a Andy la tortilla de la mano;
luego la amas y la meti dentro del
bote de caf.
Ambos miraron dentro del tarro, que
estaba lleno hasta un poco ms de la
mitad.
Vamos. Prubala tent Andy,
empujando la cara de Evan dentro del
bote. Te reto a que lo hagas.
 Cmo? Ni lo suees. Yo te reto a
ti dijo Evan, empujando de nuevo el
bote hacia ella.
Los que retan en segundo lugar
tienen que hacerlo primero insisti
Andy riendo. Vamos. Prubala!
Evan hizo una mueca de desagrado y
sacudi la cabeza. Luego tom un buen
pedazo de masa y se lo lanz a Andy.
Entre risas ella lo cogi de la alfombra
y se lo lanz a l a la cara, pero lo tir
muy alto, y el pedazo verde se qued
pegado a la pared.
Evan sac otro poco.
Los dos muchachos se enfrascaron
en una sucia y divertida batalla con
Sangre de Monstruo, hasta la hora de la
cena. Luego, mientras lo limpiaban todo,
escucharon a Trigger a travs de la
ventana abierta. Estaba en su jaula y
ladraba muy fuerte.
Evan alcanz primero la ventana. El
cielo estaba nublado an, y vio que
Trigger ladraba sin cesar, apoyado en la
valla sobre sus patas traseras.
Hola, Trigger! grit Evan.
Estoy aqu!
Qu le pasa? pregunt Andy
. Est creciendo tu perro todava?
Se ve muy grande!
Evan se qued boquiabierto y al
darse cuenta de que Andy tena razn,
solt un grit.
Trigger era casi el doble de grande.
Trigger vuelve aqu! Ven!
gritaba el muchacho. El perro continu
corriendo; sus gigantescas patas
golpeaban el suelo. Vuelve! grit
Evan, corriendo a grandes zancadas, con
el corazn palpitndole fuerte; le dolan
las piernas con cada salto que daba
intentando atrapar al perro.
La noche era oscura, sin estrellas.
Las calles brillaban como si acabara de
llover.
 Las patas de Trigger resonaban
sobre el suelo como un trueno con un
eterno eco. Las orejas gigantes se
movan como alas. La gran cabeza suba
y bajaba sin mirar atrs.
Trigger! Trigger!
La voz de Evan pareca ahogarse
con el aire que le corra por la cara.
Intent gritar ms fuerte, pero de su
garganta no sali ningn sonido.
Saba que tena que detener al perro.
Deba atraparlo y luego pedir ayuda.
Trigger estaba creciendo muy
rpido, totalmente fuera de control. Ya
era del tamao de un potro, y creca ms
a cada minuto.
 Trigger! Trigger! Detente,
amigo!
Trigger no pareca escucharlo. La
voz de Evan se perda en el viento, que
soplaba y formaba remolinos.
No obstante, Evan segua corriendo;
su pecho estaba a punto de estallar y le
dolan todos los msculos. A su lado,
otras personas tambin corran.
Dos siluetas grandes avanzaban a
toda prisa delante del perro, tratando de
escapar.
Evan las reconoci; trataban de
alejarse del animal que corra como un
loco.
Eran los gemelos Beymer: Rick y
Tony.
Sbitamente, Evan comprendi que
el perro los persegua.
Los muchachos doblaron una esquina
y se dirigieron hacia una calle an ms
oscura. Trigger iba tras ellos. Evan los
segua a distancia. Todos formaban un
misterioso desfile a lo largo de la calle
oscura.
Excepto el golpear rtmico de las
enormes patas de Trigger, todo
permaneca en silencio. Todo menos los
zapatazos de los Beymer sobre el
brillante pavimento y la cansada
respiracin de Evan, que corra
persiguindolos.
 De repente, Evan observ con horror
que el perro se levantaba sobre sus
patas traseras, alzaba su cabeza hacia el
cielo y emita un aullido agudo. Pero no
era el aullido de un perro, sino el de una
criatura salvaje.
Luego, los rasgos de Trigger
comenzaron a cambiar. La frente se
abult y se ensanch. Los ojos se
salieron de las rbitas antes de hundirse
bajo la frente protuberante. Le salieron
unos colmillos de la boca y emiti otro
aullido hacia el cielo, ms fuerte y
escalofriante que el anterior.
Es un monstruo! Un monstruo!
llor Evan.
 Luego se desvel.
Despert de su pesadilla.
Comprendi que estaba en su cama,
en el estudio del segundo piso, en casa
de Kathryn.
Todo haba sido un sueo. Una
pesadilla horrible y salvaje.
Una fantasa inofensiva. Sin
embargo, haba algo que no encajaba.
La cama. La senta muy incmoda.
Muy apretada. Evan se sent, alerta, ya
bien despierto, y mir fijamente sus
pies. Eran gigantescos. Sus manos
tambin eran enormes. Evidentemente la
cama en la que estaba sentado le
quedaba pequea.
 Ahora l era un gigante.
Haba crecido y era enorme;
monstruosamente desproporcionado.
Cuando vio lo grande que era, abri
la boca y comenz a gritar.
Sus gritos lo despertaron.
Esta vez s se despert realmente.
Comprendi que la primera vez slo
haba soado que se despertaba. Crey
realmente que era un gigante.
Eran pesadillas dentro de sus
propios sueos.
Estara realmente despierto ahora?
Se sent. Parpade, se frot los ojos
y trat de fijar la vista.
Estaba baado en sudor.
 Las sbanas estaban en el suelo.
Su pijama hmedo, pegado a la piel
sudorosa.
Nada le era conocido. Tard un
instante en abandonar totalmente sus
sueos para recordar dnde se
encontraba. Estaba en su dormitorio, en
casa de Kathryn. Ahora s estaba
despierto, y su tamao era normal.
El viento movi las cortinas hacia l
y luego volvieron hacia la ventana, con
un sonido real.
Evan se incorpor, an tembloroso,
y mir por la ventana.
Algunas nubes grises se
amontonaban alrededor de una media
luna. Los rboles se mecan con el
viento fro de la noche.
Fue solamente una pesadilla.
Un mal sueo. Una pesadilla dentro
de un sueo.
Poda ver que Trigger dorma junto a
la valla.
No era un monstruo. Pero
definitivamente haba crecido.
Quiz tiene algo malo. La
preocupacin se apoder de Evan,
mientras observaba al perro dormido.
Quiz sean sus glndulas o algo as.
Tal vez est comiendo mucho. Tal
vez
Evan bostez. Estaba demasiado
dormido para pensar con claridad. Por
la maana se enterara de si haba un
veterinario en la ciudad.
Bostez de nuevo y se acomod otra
vez en la cama. Pero algo llam su
atencin.
El bote de caf en la estantera. El
tarro donde haba guardado la Sangre de
Monstruo.
Uuy! grit.
La masa verde temblaba y
burbujeaba bajo la tapa del bote de caf.
Tu perro tiene una edad considerable
pero su salud es buena. El doctor
Forrest rasc a Trigger en el cuello.
Mira qu canas dijo acercando
su cara a la del animal. Eres un buen
perro, no es cierto?
Trigger lami la mano del doctor
con agradecimiento.
El doctor Forrest sonri y se ajust
las gafas en la afilada nariz; la luz del
techo se reflejaba en su frente brillante.
Luego se limpi la mano en la bata
blanca.
Evan y Andy, de pie junto a Trigger
en el consultorio, estuvieron algo tensos
durante el largo examen que el doctor
Forrest le practic al perro, pero al
escuchar el dictamen del doctor, la
expresin de sus caras se relaj.
Entonces usted cree que es una
fase de crecimiento tardo? repiti
Evan.
El doctor Forrest asinti y volvi a
su escritorio.
Es muy poco comn dijo
apaciblemente; se apoy sobre el
escritorio para escribir algo en un
talonario. Muy poco comn.
Tendremos el resultado del anlisis en
tres o cuatro das. Quiz nos revele algo
ms, pero yo veo al perro con muy
buena salud. Realmente no me
preocupara.
Pero generalmente los cocker
spaniel crecen tanto? pregunt Evan
mientras rascaba la papada de Trigger.
Sujetaba la correa en la mano, sin tirar
de ella.
Trigger quera irse. Se acerc a la
puerta y Evan se puso de pie y tens la
correa para mantener sujeto al perro. El
muchacho tuvo que tirar con fuerza
porque Trigger no slo era ms grande
sino mucho ms fuerte que un par de
das antes.
No. Generalmente no respondi
el veterinario. Por esa razn he
tomado muestras de hormonas, sangre y
secreciones glandulares. Tal vez el
laboratorio nos d una respuesta.
Termin de escribir y arranc la
hoja del talonario de recetas.
Toma dijo entregndosela a
Evan. Es un buen alimento para
perros. Dselo y no dejes que coma
entre comidas concluy, y sonri.
Evan le dio las gracias al doctor y se
dej llevar por Trigger, que lo
arrastraba fuera de la oficina.
 Andy los segua dando saltitos de
alegra. Fuera, en la sala de espera, un
pequeo chihuahua se escondi detrs
del sof, y se puso a ladrar en cuanto vio
salir al gran cocker spaniel.
Me alegra haber salido de ese
lugar dijo Evan ya en la calle.
El examen estuvo bien dijo
Andy con optimismo, acariciando la
cabeza de Trigger. Mira la cabeza
es ms ancha que mi mano!
No parece la de un cocker!
exclam Evan con tristeza. Y el
doctor Forrest dice que est
perfectamente bien.
No exageres le rega Andy.
Luego mir el reloj. Oh, no! Cmo
es posible! Otra vez llegar tarde a
clase de piano. Mi mam me va a
matar!
Andy se despidi con la mano, se
volvi y corri calle abajo; casi choca
con una pareja de ancianos que sala en
ese momento de la tienda de comestibles
de la esquina.
Vamos, muchacho dijo Evan,
pensando en lo que haba dicho el
doctor Forrest.
Tirando de la correa camin las tres
manzanas que formaban el centro del
pueblo. A pesar de las afirmaciones del
veterinario, Evan estaba muy
preocupado. El muchacho se detuvo
frente a la tienda de comestibles.
Tal vez un helado logre
reanimarme, se dijo.
At la correa de Trigger en la boca
de riego roja que estaba frente a la
puerta de la tienda.
Quieto ah le dijo.
Trigger ignor las palabras de Evan
e intent soltarse.
Slo tardar un segundo afirm
Evan, y entr a toda prisa en la tienda.
All haba unas tres o cuatro
personas; Evan tuvo que esperar ms de
lo previsto. Diez minutos despus,
cuando regres a la calle, los gemelos
Beymer estaban desatando a Trigger.
Eh, soltadlo! grit furioso.
Los gemelos se volvieron hacia l y
sus caras mostraron un par de sonrisas
idnticas.
Mira lo que encontramos dijo
burlonamente uno de ellos, mientras el
otro acababa de desatar la correa.
Dmela insisti Evan, que
sostena su helado de chocolate con una
mano, y empez a acercarse para
quitarles la correa con la otra mano.
Uno de los gemelos le mostr la
correa, pero luego la alej bruscamente
de su alcance.
Caste!
 Los hermanos se rieron y chocaron
las palmas, burlndose de l.
Dejad de molestar insisti Evan
y dadme la correa.
Lo encontramos nosotros, y nos lo
quedaremos dijo Rick. No es as,
Tony?
S respondi su hermano
sonriendo. Es un perro feo. Pero
ahora es nuestro perro feo.
Bscate un perro, mocoso dijo
Rick, dando un paso hacia delante y
tirando el helado de Evan, que cay a la
acera; plop!
Los hermanos volvieron a rer, pero
su risa se interrumpi cuando Trigger
gru amenazador. Levant el labio
superior, mostr los dientes y solt un
terrible gruido.
Espera dijo Rick soltando la
correa.
Con un rugido de furia, Trigger se
lanz sobre Rick, forzndole a
retroceder.
Tony ya haba comenzado a correr,
dando grandes zancadas con sus
zapatillas deportivas; pas volando
frente al consultorio del veterinario, por
delante de la oficina de correos y
continu corriendo.
Esprame, Tony! Eh, Tony
esprame!
 Rick tropez, cay, se levant y
sigui corriendo detrs de su hermano.
Evan intent coger la correa de
Trigger, pero fall.
Trigger! Para!
El perro persegua a los gemelos.
Sus enormes patas golpeaban con fuerza
en el suelo. El animal aumentaba la
velocidad de su carrera a medida que se
acercaba a ellos.
No pens Evan, mientras se
paralizaba all, en la esquina de la
tienda de comestibles. No. No. No.
Esto no puede ser real! Es mi sueo.
Acaso se est conviniendo en
realidad?
 Evan tembl al recordar el resto de
su sueo, pues l tambin haba crecido
hasta alcanzar el doble de su tamao.
Se hara tambin realidad esa parte
de su pesadilla?
Esa tarde, alrededor de una hora antes
de la cena, Evan llam a Andy.
Puedo ir a tu casa? le pregunt
. Tengo un pequeo problema.
Pues suena como si fuera un
problema grande repuso Andy.
S, bueno. Un problema grande
repiti Evan con impaciencia. No
estoy de humor para bromas, de
acuerdo?
Muy bien. Perdona respondi
ella enseguida. Tiene algo que ver
con Rick y Tony? No sern ellos tu
problema, verdad?
No en este momento le contest
. Ya lo sabes; desaparecieron cuando
alcanc a Trigger. Volaron. Se
esfumaron. Trigger ladraba como un
loco. Todava me pregunto cmo logr
arrastrarlo hasta la jaula.
Entonces, cul es tu problema?
insisti ella.
No puedo decrtelo. Tienes que
verlo explic. Voy enseguida.
Adis.
Evan colg el telfono y baj las
escaleras a toda velocidad, con un cubo
en la mano. Kathryn estaba en la cocina,
dndole la espalda, cortando algo con su
gran cuchillo de carnicero. Evan pas
por detrs de ella a toda prisa y sali
disparado por la puerta.

La casa de Andy era moderna, de estilo

campestre. Enfrente haba un seto de
arbustos verdes. Ella deca que su padre
era un autntico fantico de la
jardinera, y ciertamente el csped
estaba perfectamente cortado: a cuatro
centmetros del suelo, suave como una
alfombra. Entre el seto y la casa se
extenda un jardn lleno de flores; lirios
amarillos y naranja se mecan con la
suave brisa.
La puerta delantera estaba abierta.
Evan golpe en la tela metlica.
Para qu es ese cubo?
pregunt Andy sin saludarlo.
Mira contest Evan casi sin
aliento por la carrera. Le acerc a Andy
el balde metlico que haba cogido del
garaje de Kathryn.
Ah, caray! exclam Andy,
llevndose las manos a la cara mientras
observaba con los ojos bien abiertos.
S, ah, caray! repiti l
burlndose. La Sangre de Monstruo ha
vuelto a crecer. Mira, este cubo ya est
casi lleno. Qu vamos a hacer?
Vamos? pregunt Andy para
fastidiarlo, y lo gui hacia la sala.
Muy graciosa murmur Evan.
T no queras compartirla
insisti ella.
Pues ahora s que la voy a
compartir dijo impaciente. A
propsito la quieres? Te la dejo a
precio de ganga gratis.
Evan le acerc el balde a Andy.
Oh-oh! exclam ella; sacudi
la cabeza y se cruz de brazos.
Djalo, quieres? Andy seal detrs
de un sof de cuero rojo. Ponlo all.
Me da miedo.
 A ti te da miedo? exclam
Evan. Y qu puedo hacer yo? Cada
vez que lo miro ha crecido ms. Crece
todava ms rpido que Trigger!
Claro! gritaron a coro.
Ambos tuvieron el mismo
pensamiento, el mismo recuerdo que les
aterrorizaba. De repente, los dos
recordaron que Trigger se haba comido
un pedazo de esa masa verde.
Crees que? comenz Evan.
Tal vez dijo Andy, sin dejar
que terminara la frase, es posible que
Trigger est creciendo porque se trag
la bola de Sangre de Monstruo.
Qu vamos a hacer? llorique
Evan pasendose nervioso por la
habitacin con las manos metidas en los
bolsillos. Esa cosa est creciendo
cada vez ms, como el pobre Trigger. Y
yo estoy aqu abandonado, sin nadie a
quien acudir. Solo.
Y tu ta? sugiri Andy,
mirando atentamente el balde en el
rincn. Quizs a Kathryn se le ocurra
algo
Ests de broma? Ella no puede
orme. No quiere escucharme. Me odia.
Est todo el da sentada frente al
rompecabezas, discutiendo con esa
horrible gata negra.
Est bien. Olvdate de tu ta
concluy Andy con expresin de
desaliento, pero aadi: Qui7, s
se lo dijeras al doctor Forrest
S, claro exclam Evan.
Seguro que se va a creer que Trigger se
est convirtiendo en gigante porque le
dej comer Sangre de Monstruo.
Evan se tir sobre el sof y sigui
lamentndose:
Estoy completamente solo aqu,
Andy. No hay nadie que pueda
ayudarme. No s a quin acudir.
Excepto yo?
S contest clavando su mirada
en los ojos de ella. Excepto t.
Andy se dej caer al otro lado del
sof.
Bueno, y qu puedo hacer yo?
titube ella.
l dio un salto y le acerc el cubo.
Coge un poco de esto. Vamos a
dividirlo.
Qu? Y por qu no lo tiramos a
la basura? pregunt, mirando dentro
del recipiente. El engrudo verde ya casi
llegaba al borde del balde.
Tirarlo? No podemos dijo.
Claro que s. Ven y lo vers.
Andy intent coger el asa del cubo,
pero Evan se lo impidi.
Y qu pasara si se saliera del
contenedor de basura? pregunt Evan
. Qu sucedera si siguiera
creciendo?
Andy se encogi de hombros.
No s.
Tengo que guardarlo continu
Evan nervioso. Si eso es realmente lo
que hace crecer a Trigger, lo necesitar
como prueba. Me comprendes? Tendr
que enserselo a los doctores, o a
quien sea, para que puedan curar a
Trigger.
Tal vez deberamos llamar a la
polica dijo Andy pensativa,
jugueteando con un mechn del cabello.
Oh, s claro replic Evan,
haciendo girar los ojos con
desesperacin. Seguro que nos
creeran. Sin duda: Compramos esta
cosa en una juguetera pero ahora crece
y crece y est transformando a mi perro
en un monstruo gigante.
De acuerdo. Est bien. Tienes
razn dijo Andy. No podemos
llamar a la polica.
Entonces, me ayudars?
insisti Evan. Te quedars con un
poco de esta cosa?
Supongo dijo Andy con
aprensin. Pero slo un poco. Se
puso de pie y aadi: Enseguida
vuelvo.
Sali de la habitacin y al momento
volvi con un bote de caf vaco.
Llnalo dijo ella sonriendo.
Evan mir con atencin el bote.
Eso es todo lo que te vas a
quedar? protest, pero de inmediato
suaviz el tono de voz. Est bien. De
acuerdo. Algo es algo.
Andy se acurruc y hundi el bote de
caf en el recipiente.
En! grit, sacando rpidamente
las manos y cayendo de espaldas al
suelo.
Qu pasa? le pregunt Evan.
Esa cosa tir de la lata de caf
hacia el fondo dijo ella, con cara de
temor y sorpresa. Mira, se la ha
tragado.
Evan mir dentro del balde.
Efectivamente, el bote de caf haba
desaparecido.
Sent cmo la tragaba dijo
Andy temblando. Luego se sent lejos
del cubo.
Vamos a ver dijo Evan
metiendo las dos manos en la Sangre de
Monstruo.
Ag! exclam la nia. Esto es
asqueroso.
S, tira de m hacia dentro. Tienes
razn admiti Evan. Siento que tira
de la mano hacia abajo. Uy!, y est tibia
como si estuviera viva.
 No digas eso grit Andy
temblando. T saca la lata, de
acuerdo?
Evan tuvo que tirar con fuerza, pero
al fin logr sacar el bote de caf, lleno
hasta el borde de masa gelatinosa verde.
Ag! Qu asco!
De verdad tengo que quedarme
con esto? pregunt Andy, que no
movi ni un dedo cuando Evan le pas
el tarro.
Slo por un tiempo contest l
. Mientras pensamos en un plan mejor.
Quiz se lo podramos hacer
comer a los gemelos Beymer sugiri
Andy cuando finalmente accedi a coger
el bote.
Y entonces se volveran unos
gemelos Beymer gigantes brome
Evan. No gracias.
Te lo digo en serio, debes tener
cuidado con ellos lo previno Andy.
Si Trigger los asust esta maana, deben
de estar buscndote para vengarse de ti.
Ellos estn muy seguros de s mismos.
Pueden ser muy malos, y podran
lastimarte.
Gracias por darme nimos dijo
Evan afligido, que se estaba quitando de
las manos unos pedacitos de Sangre de
Monstruo que se le haban pegado
cuando las meti en el cubo.
 Antes de que t llegaras estaba
mirando un vdeo de la primera pelcula
de Indiana Jones. Quieres verla?
Evan sacudi la cabeza.
No. Ser mejor que me vaya. Ta
Kathryn estaba preparando la cena
cuando sal. Cortaba una especie de
carne. Seguro que ser otra cena
fabulosa, sentados all en silencio
mientras ella y su gato me observan.
Pobre Evan dijo Andy, medio
en broma y medio en serio.
Evan cogi el cubo, que ahora
estaba lleno slo en sus dos terceras
partes, y se dirigi con Andy hasta la
puerta delantera.
 Llmame ms tarde, de acuerdo?
pregunt Andy.
Evan asinti y sali. Ella cerr la
puerta tras l.
Andaba por la mitad de la manzana
cuando los hermanos Beymer
aparecieron detrs de unos arbustos. Su
corto cabello rubio brillaba con los
ltimos rayos del sol. Los dos sonrean
alegremente.
Evan se qued petrificado e inmvil,
mirando alternativamente a uno y al otro.
Nadie dijo ni una palabra.
Uno de los Beymer le quit el cubo
de la mano y lo tir al suelo. El balde
produjo un sonido sordo; mientras el
contenido verde se esparca lentamente
por el csped, provocando un
desagradable ruido.
Eh! grit Evan para romper el
tenso silencio.
 No pudo decir nada ms. El otro
gemelo le propin un puetazo en el
estmago. Evan sinti cmo el dolor se
extenda por todo su cuerpo. El golpe lo
dej sin aliento. No poda respirar.
Evan no vio el siguiente golpe,
directo a su mejilla, justo debajo del ojo
derecho. Slo pudo gemir de dolor y
mover las manos en el aire, tratando de
defenderse.
Luego, ambos hermanos lo
golpearon. Uno de ellos le dio un
empujn, y Evan cay sobre la hierba.
El dolor se apoder de l; luego
sinti nuseas. Cerr los ojos
respirando con dificultad y esper a que
el agudo dolor de su estmago se
desvaneciera.
Todo le daba vueltas. Estir los
brazos y trat de sostenerse para no
caer.
Cuando finalmente logr levantar la
cabeza, Andy estaba a su lado,
mirndolo con los ojos desorbitados.
Evan
l gru; se apoy en las dos manos
e intent sentarse, pero el mareo lo
oblig a tumbarse; la cabeza todava le
daba vueltas.
Ya se han ido? pregunt con
los ojos cerrados, esperando que el
mareo terminara.
 Rick y Tony? Los he visto salir
corriendo dijo Andy, que se arrodill
a su lado. Ests bien? Quieres que
llame a mi madre?
S. No. No s.
Qu ha pasado? quiso saber
Andy.
Evan levant una mano hacia su
pmulo.
Aayy!
Ya estaba hinchado; no poda ni
tocrselo.
Te han pegado?
Puede que sea eso, o tal vez me ha
atropellado un camin gru.
Unos minutos despus, que a Evan le
parecieron horas, se puso de pie;
respiraba normalmente y se frotaba el
pmulo hinchado.
Nunca me haba peleado le dijo
a Andy mientras sacuda la cabeza.
Nunca.
No creo que haya sido
exactamente una pelea dijo ella, con
preocupacin.
Evan quiso rerse, pero le dola el
estmago.
Tenemos que vengarnos dijo
Andy con amargura.
Encontraremos el modo de darles
un escarmiento. Los muy imbciles.
El muchacho se acerc al lugar
donde la masa verde se esparca por el
suelo.
Ah! Mira. La Sangre de Monstruo
dijo Evan.
El cubo estaba boca abajo. La cosa
verde haba cado en el csped y
formaba un grande y espeso charco.
Te ayudar a meterlo otra vez en
el cubo convino Andy, mientras se
agachaba para levantarlo. Espero que
no estropee el csped. A mi padre le
dar un ataque si su adorado csped se
estropea!
Pesa mucho gru Evan cuando
intent meter la masa en el recipiente.
No quiere moverse.
 Tratemos de recogerlo con las
manos sugiri Andy.
Aahh!, no se despega dijo
sorprendido Evan. Mira, est todo
enganchado.
Est hecho una autntica melcocha
confirm Andy. Alguna vez has
visto cmo la hacen en una de esas
mquinas? La mezcla de miel se
mantiene toda pegada en un solo grumo
gigante.
Esto no es lo mismo murmur
Evan. Esto es una porquera.
Trabajando juntos, lograron levantar
la masa verde y la metieron en el balde.
La sustancia emiti un desagradable
sonido cuando cay al recipiente y a
ambos les cost mucho despegar sus
manos de la masa.
Es pegajossimo dijo Andy con
expresin de desagrado.
Y tibio agreg Evan, que
finalmente logr desprender la masa de
sus manos. Parece que quisiera
tragarse mis manos dijo Evan,
limpindoselas en la camiseta. Tiraba
de mis manos hacia dentro.
Llvatelo a casa dijo Andy.
Alz la vista y vio a su madre que le
haca seas desde la ventana. Es hora
de cenar. Tengo que irme. Andy fij la
mirada en el pmulo hinchado de Evan
. Espera a que tu ta te vea.
Probablemente ni siquiera lo note
dijo Evan desconsolado, y agarr el
asa del cubo. Qu vamos a hacer con
esta cosa?
Maana la devolveremos a la
juguetera contest Andy mientras
daba grandes pasos en direccin a su
casa.
Cmo?
Eso es lo que vamos a hacer.
Sencillamente la devolveremos.
Evan pens que sa no era una buena
idea, pero no tena nimos para discutir
en ese momento. Vio alejarse a Andy.
Luego se dirigi lentamente hacia la
casa de su ta Kathryn; se senta como si
le martillaran la cabeza; le dola el
estmago.
Deslizndose cautelosamente junto a
la pared de la casa, se meti en el garaje
a travs de la puerta lateral para
esconder el balde de Sangre de
Monstruo.
Lo coloc detrs de una carretilla
volcada; el cubo volva a estar lleno
hasta el borde.
Pero si le di un buen pedazo a
Andy y el cubo estaba lleno slo en sus
dos terceras partes. Debo encontrar un
lugar ms grande para meter esto
decidi. Esta misma noche. Tal vez
encuentre una caja o algo as en el
stano.
Entr furtivamente en la casa, con la
intencin de lavarse un poco antes de
ver a Kathryn, que estaba an ocupada
en la cocina, inclinada sobre la estufa,
haciendo los ltimos preparativos de la
cena. Subi las escaleras de puntillas y
se lav. Incapaz de disimular su pmulo
lastimado, decidi cambiarse de
pantaln y ponerse una camiseta limpia.
Se pein con esmero.
Cuando se sentaron a la mesa del
comedor, Kathryn vio el pmulo
hinchado de Evan.
Te has estado peleando?
pregunt sospechando algo. Eres un
gallito, no es cierto? Como tu padre.
Pollito siempre andaba lleno de
magulladuras; se peleaba con muchachos
el doble de grandes que l.
Yo no estaba exactamente
pelendome murmur Evan, y pinch
un pedazo de carne con el tenedor.
Durante toda la cena Kathryn no dej
de mirar el pmulo de Evan, pero no
dijo una palabra ms al respecto.
A ella no le importa si me he hecho
dao o no, pens el muchacho con
tristeza.
Realmente no le importa. Ni
siquiera me pregunt si me dola.
 Aunque en cierto modo estaba
agradecido. Hubiera sido peor si ella se
hubiera disgustado y hubiera armado un
lo por aquella pelea; hasta hubiera
podido llamar a sus padres a Atlanta
para contrselo.
Bueno en realidad no poda
llamar a sus padres, ni a nadie. No
poda usar el telfono, pues no oa.
Evan se comi todo el cocido de
buey. Estaba bastante bueno, excepto las
verduras.
En la cocina el silencio era
tremendo. Evan comenz a pensar en su
problema: la Sangre de Monstruo.
Debera contrselo a Kathryn?
Poda escribrselo todo en la libreta
amarilla y entregrsela para que lo
leyera. Sentira tanto alivio de
contrselo a alguien, de dejar que un
adulto se encargara del problema y lo
resolviera.
Pero no a su ta Kathryn, decidi.
Ella era demasiado extraa.
No lo entendera. No sabra qu
hacer. Y no le importara.
Andy tena razn. Deban devolver
la porquera esa a la tienda de juguetes.
Deshacerse de ella.
Pero mientras tanto, l tena que
encontrar algo en qu meter la masa.
Evan esper en su habitacin hasta
que oy que su ta Kathryn se iba a la
cama, poco despus de las diez.
Entonces se escurri escaleras abajo y
se dirigi al garaje.
Era una noche clara y fresca. Los grillos
chirriaban continuamente ahogando
cualquier otro sonido. En el cielo
brillaban algunas estrellas.
El haz de luz de la linterna que Evan
llevaba en la mano iluminaba el camino
de acceso al garaje. Cuando entr, oy
un ruido cerca de la pared trasera.
Ser slo una hoja seca que el
viento ha movido cuando abr la
puerta, pens Evan esperanzado.
 Movi la linterna, vacilante,
alumbrando la carretilla que estaba
volcada. La luz pas rpidamente sobre
el techo del garaje cuando Evan se
agach para buscar detrs de la
carretilla y sacar el recipiente con la
Sangre de Monstruo.
Dirigi el haz de la linterna hacia el
centro del balde, y solt un grito
ahogado.
La sustancia verde y gelatinosa
llegaba hasta el borde.
Est creciendo todava ms deprisa
que antes, pens.
Debo encontrar algo ms grande
para esconderla, slo por esta noche.
 El balde era demasiado pesado para
levantarlo con una sola mano, as que se
meti la linterna bajo el brazo, cogi el
asa con ambas manos y arrastr el cubo
por el suelo.
Procurando no derramarlo, entr a
oscuras en la casa. Se detuvo frente a las
escaleras del stano, y pos en silencio
el balde sobre el suelo de linleo.
Le dio al interruptor de la pared y en
algn sitio, escaleras abajo, vio temblar
una luz mortecina.
Debe de haber algn recipiente
donde poner esta cosa all abajo,
pens Evan. Arrastrando el balde, baj
las escaleras con cuidado, apoyando el
hombro en la pared para mantener el
equilibrio.
Esper a que sus ojos se
acostumbraran a la escasa luz, y pudo
ver que el stano era un cuarto hmedo,
grande y de techo bajo. Estaba lleno de
cajas de cartn, montones de peridicos
y revistas; muebles antiguos y
electrodomsticos cubiertos con sbanas
viejas y amarillentas.
Algo roz su cara cuando dio el
primer paso en firme sobre el suelo del
stano.
Evan ahog un grito y dej caer el
balde al levantar las manos para
quitarse de la cara las espesas telaraas
que parecan envolverlo. Aquella
sustancia se le haba pegado a la piel, y
al quitrsela frenticamente sinti que
estaba seca y que le produca picazn.
De pronto se dio cuenta de que no
era una telaraa lo que tena en la
mejilla, sino una araa.
Respir hondo y se la quit de
encima. An despus de ver al insecto
correr por el suelo poda sentir las patas
peludas del animal sobre su cara.
Con el corazn acelerado se alej de
la pared, tratando de ver qu haba en
las repisas de la pared ms lejana;
entonces se enred con algo que haba
en el suelo.
 Ah!
Evan tropez, abalanzndose hacia
delante con las manos estiradas para
amortiguar la cada.
Un cuerpo humano!
Alguien yaca debajo de l!
No.
Calma, Evan. Clmate, se dijo a s
mismo.
Tembloroso, se puso en pie.
Haba cado sobre un maniqu de
modista. Probablemente un modelo que
utilizaba Kathryn cuando era joven.
Lo apart a un lado mientras sus
ojos buscaban un recipiente para
guardar la Sangre de Monstruo. Qu
sera aquel objeto bajito que se
encontraba frente a la mesa de
despacho?
Se acerc y vio que era una vieja
tina de bao, cuyo interior estaba
manchado y descascarillado. Era lo
suficientemente grande, as que decidi
echar all el espeso engrudo.
Levant el cubo sobre el borde del
recipiente con mucho esfuerzo. Los
msculos de su estmago estaban an
debilitados por los puetazos; el dolor
le recorri todo el cuerpo.
Esper a que el sufrimiento
disminuyera y tumb el cubo. La espesa
sustancia verde rod fuera del recipiente
y golpe el fondo de la tina con un
nauseabundo plop.
Evan dej a un lado el balde y
observ la Sangre de Monstruo; vio
cmo burbujeaba mientras cubra el
fondo de la tina. Para su sorpresa, sta
se llen hasta la mitad.
Qu rpido creca esta cosa!
Estaba inclinado sobre sta,
preparndose para volver arriba, cuando
oy un fuerte maullido de la gata.
Asustado, se separ del borde del
recipiente justo cuando Sarabeth trepaba
por su espalda. Evan no tuvo tiempo de
gritar; perdi el equilibrio y cay dentro
de la baera, en el engrudo verde y
espeso.
Evan aterriz bruscamente sobre los
codos; por fortuna la Sangre de
Monstruo amortigu la cada. Escuch
un nuevo chillido de la gata, y luego
desapareci.
l se hunda en la masa, mientras sus
brazos y piernas luchaban intilmente
por salir. La sustancia pegajosa lo
aferraba con una fuerza sorprendente.
Todo su cuerpo se haba pegado a
esa cosa parecida al cemento;
burbujeaba y temblaba lentamente. Ya le
llegaba a la cara. Evan estaba
convencido de que se iba a ahogar.
Est intentando asfixiarme, se
dijo.
El calor que aquella cosa desprenda
se extenda por todo su cuerpo; le
invadi el pecho, las piernas, el cuello.
No puedo moverme. Estoy atrapado.
Me va a asfixiar. No!
Apenas poda levantar la cabeza. El
engrudo verde comenzaba a cubrirle la
cara.
No! grit Evan con fuerza,
cuando la cosa verde le lleg hasta el
cuello.
 Lo engulla. Se lo estaba tragando;
tiraba de l hacia abajo.
No!
Luego trat de inclinar el cuerpo
hacia delante. Con mucho esfuerzo, y
entre gritos y bufidos, logr sentarse.
La sustancia verde suba cada vez
ms, como si quisiera cubrirlo y llevarlo
hacia el fondo.
Evan se agarr al borde de la tina y
volvi a tirar hacia arriba. Luchaba
cuanto poda contra aquella fuerza
extraa que lo arrastraba hacia abajo
con energa renovada.
Arriba. Arriba.
No! logr gritar, mientras el
engrudo le llegaba hasta los hombros.
No!
Ya tena los hombros cubiertos y la
cosa le suba por el cuello. El engrudo
engulla a Evan, se lo tragaba hacia sus
profundidades pegajosas.
Hacia abajo. Cada vez ms al fondo.
Me ha atrapado, se dijo
convencido.
Ahora s que me ha atrapado.
No! grit de nuevo Evan con la
masa verde burbujeando alrededor de su
cuello.
Lo absorba.
No!
Intntalo otra vez. Sal.
Otra vez, sal. Sal.
S!
Agarrado a los bordes de la tina,
trataba de incorporarse; se despegaba
del engrudo, tiraba hacia arriba con
todas sus fuerzas.
S! S! Lo estaba logrando.
l era ms fuerte que la cosa. Un
esfuerzo ms y estara libre.
Con un suspiro de alivio, se apoy
sobre el borde de la tina y luego se dej
caer sobre el fro suelo del stano.
Se qued all, sobre el hmedo
cemento y tom aire.
Cuando levant la cara, vio a
Sarabeth a pocos pasos de l, con la
cabeza ladeada, los ojos amarillos
clavados en los suyos; aquella oscura
cara felina mostraba una expresin de
satisfaccin suprema.
A la maana siguiente, despus de
dormir muy mal, Evan llev la libreta de
tapas amarillas y un lpiz a la mesa del
desayuno.
Bueno, bueno lo salud
Kathryn, ponindole el plato de cereal
de trigo enfrente, parece como si la
gata te hubiera dado una paliza!
Kathryn se ri y sacudi la cabeza.
No menciones la palabra gato
murmur Evan. Apart a un lado el tazn
de cereal y seal la libreta en su mano.
No dejes que el cereal se te
ablande protest Kathryn,
acercndole el tazn nuevamente. As
tiene ms vitaminas. Y fibra.
No me importa tu estpida fibra
dijo Evan furioso, convencido de que
ella no poda orlo. Le mostr la libreta
y comenz a escribir; garabateaba letras
grandes y negras.
La ta se interes por lo que
escriba. Se levant de la mesa y se
puso detrs de l, clavando los ojos en
el papel mientras Evan escriba su
desesperado mensaje.
TENGO UN PROBLEMA escribi
, NECESITO TU AYUDA. LA TINA DEL
STANO EST HASTA EL BORDE DE
SANGRE VERDE DE MONSTRUO Y NO
PUEDO EVITAR QUE SIGA
AUMENTANDO.
Solt el lpiz y le acerc el papel a
la cara.
Sentado en su taburete alz la
mirada hacia ella. Plida, a la luz de la
maana, con su bata de franela gris,
sbitamente Kathryn le pareci muy
anciana. Slo sus vibrantes ojos azules,
que recorran las palabras escritas por
l, parecan jvenes y vivaces.
Tena los labios apretados y lea con
atencin lo que el chico haba escrito.
Luego, cuando Evan la mir ansioso, una
amplia sonrisa se dibuj en la cara de la
ta, que ech la cabeza hacia atrs y se
ri.
Completamente desconcertado por la
reaccin de ella, Evan movi su silla
hacia atrs y se puso en pie de un
brinco. La ta apoy una mano sobre el
hombro de Evan y le dio un suave
apretn.
No le tomes el pelo a una
anciana! exclam, y sacudi la
cabeza. Dio media vuelta y se dirigi al
otro lado de la mesa. Pens que eras
serio, pero veo que no te pareces a tu
padre. l nunca me cont chistes tontos
ni hizo trampas. Pollito fue siempre un
chico muy serio.
Pollito me importa un rbano!
grit Evan descontrolado, y luego lanz
violentamente la libreta sobre la mesa
del desayuno.
 Su ta estall en carcajadas. Pareca
no ver la mirada de frustracin de Evan,
ni sus manos que colgaban a los lados,
con los puos cerrados.
Sangre de Monstruo! Qu
imaginacin! dijo limpindose las
lgrimas que la risa le haba provocado.
Pero sbitamente, su expresin se
torn seria. Lo agarr por el lbulo de
la oreja y lo pellizc.
Te lo advert le susurr. Te
advert que tuvieras cuidado.
Ay!
Cuando Evan grit de dolor, Kathryn
lo solt; sus ojos brillaban como zafiros.
Tengo que salir de aqu, pens
Evan frotndose la oreja. Se dio la
vuelta y sali rpidamente de la cocina
hacia su dormitorio.
Ella no ser una gran ayuda, se
dijo desconsolado.
Slo es una anciana loca. Deb
haberla llevado hasta el stano y
mostrarle la cosa esa, se deca furioso,
mientras tiraba al suelo la ropa que
haba usado el da anterior.
Pero de qu habra servido? Quiz
se hubiera redo tambin. Ella no me
ayudar.
Slo haba una persona en quien
poda confiar: Andy.
La llam por telfono marcando los
nmeros con los dedos temblorosos.
Hola! Tienes razn dijo sin
darle oportunidad de hablar. Tenemos
que devolver la cosa esa a la juguetera.
Si es que la podemos cargar
replic Andy, que pareca preocupada
. Ese pedazo de Sangre de Monstruo
que me diste creci y se ha salido del
bote de caf. Lo puse en el cubo para el
hielo, pero tambin se est saliendo.
Qu tal si usamos una bolsa de
plstico para basura? sugiri Evan.
Una bolsa grande de esas para el
csped. Probablemente podamos
transportarla en varias bolsas de sas.
Vale la pena intentarlo dijo
Andy. Esta cosa es una porquera.
Hace ruidos asquerosos y es muy
pegajosa.
Dmelo a m respondi Evan
afligido, recordando la noche anterior
. Me di un chapuzn dentro de esa
cosa.
Cmo? Luego me lo explicas
dijo ella con impaciencia. La tienda
de juguetes abre a las diez, creo. Te
espero en la esquina en veinte minutos.
Perfecto.
Evan colg el telfono y se dirigi al
garaje a buscar una bolsa de plstico.
Andy apareci con su bolsa enrollada
alrededor del manillar de su bicicleta
BMX. Una vez ms, Evan tuvo que ir
caminando a su lado. La bolsa de l
tena protuberancias y pesaba tanto que
deba arrastrarla por la acera. No la
poda levantar.
La tina estaba llena casi hasta el
borde le dijo Evan a Andy, mientras
grua al arrastrar la bolsa. Me da
miedo que reviente.
Slo nos faltan un par de
manzanas dijo ella tratando de
animarlo.
 Un coche pas lentamente a su lado.
El conductor, un adolescente de pelo
largo y negro, sac la cabeza por la
ventana sonriendo:
Qu llevis en esa bolsa? Un
cadver?
Es basura le respondi Evan.
S, eso es murmur Andy a
medida que el automvil se alejaba.
Varias personas se detuvieron para
observarlos cuando llegaron al centro.
Hola, seora Winslow salud
Andy a una amiga de su madre.
La seora Winslow la salud con la
mano, luego la mir con curiosidad y
entr en la tienda de comestibles.
 Andy se baj de la bicicleta y
empez a caminar; Evan arrastraba su
abultada bolsa tras l.
Siguieron caminando hasta la
siguiente manzana, y luego comenzaron a
cruzar la calle de la tienda de juguetes.
Pero ambos se detuvieron de repente
en medio de la calle y soltaron un grito,
aterrados.
La puerta y el escaparate de la
tienda estaban cubiertos con tablas.
Encima de la puerta, un pequeo letrero,
escrito a mano, deca: Negocio
cerrado.
Desesperado por deshacerse del
contenido asqueroso de las bolsas de
basura, Evan golpe la puerta.
Oiga! Abra la puerta! Abra!
No hubo respuesta.
Evan golpe con los puos.
Silencio.
Finalmente, Andy lo convenci para
que cesara en su empeo.
La tienda est cerrada dijo una
joven mujer desde el otro lado de la
calle. La tapiaron hace pocos das.
Veis? Est cerrada con tablas y todo.
Muy amable murmur Evan
entre dientes. Luego le dio un puetazo a
la puerta, con todas sus fuerzas.
Basta, Evan. Te vas a hacer dao
lo previno Andy.
Y ahora qu hacemos?
pregunt l. Tienes alguna otra idea
fantstica?
Ella se encogi de hombros.
Ahora te toca a ti pensar en algo
brillante.
Evan suspir desconsolado.
Tal vez se la podra dar a Kathryn
y decirle que es carne de buey. Entonces
ella la cortara en trozos con ese
cuchillo que lleva entre manos a todas
horas.
No creo que puedas pensar con
claridad en este momento dijo Andy,
ponindole una mano en el hombro.
Ambos miraron fijamente las bolsas
de basura. Se movan: se expandan y se
contraan, como si el engrudo verde de
dentro respirara!
Volvamos a casa de Kathryn
dijo Evan con voz temblorosa. Tal vez
se nos ocurra algo por el camino.
Como pudieron, arrastraron de
nuevo la Sangre de Monstruo hasta la
casa de su ta. El sol brillaba en el
cielo. Se dirigan hacia el jardn trasero.
Evan estaba baado en sudor. Le dolan
los brazos y la cabeza le palpitaba.
Y ahora qu? pregunt
dbilmente soltando la bolsa.
La nia apoy su bici en la pared del
cobertizo y seal un gran cubo de
aluminio que estaba cerca de la puerta
del garaje.
Qu te parece eso? Creo que es
bastante resistente dijo, acercndose
, y, mira la tapa se ajusta con
grapas.
De acuerdo aprob Evan,
secndose el sudor de la frente con la
manga de la camiseta.
 Andy quit la tapa, y tir dentro del
cubo el contenido de su bolsa de
plstico. El engrudo golpe el fondo con
un sonido acuoso. Luego trat de ayudar
a Evan.
Pesa mucho refunfu l,
luchando por levantar la bolsa.
Entre los dos podremos insisti
Andy.
Con mucho esfuerzo lograron vaciar
la Sangre de Monstruo que quedaba en
la bolsa de Evan. Se desliz como una
ola de mar picado; cay dentro del cubo
con estrpito y se elev como si
intentara escapar.
Con un suspiro de alivio, Evan cerr
el recipiente de un golpe y sell la tapa
con las grapas.
Uuff! exclam Andy.
Ambos se quedaron mirando el cubo
un largo rato, como si esperaran que
explotara o reventara.
Y ahora? pregunt Evan con
expresin atemorizada.
Antes de que Andy pudiera
responder, vieron salir a Kathryn por la
puerta de la cocina. Sus ojos escrutaron
el jardn y los descubri.
Evan, buenas noticias! le grit.
Evan y Andy echaron un vistazo al
cubo y corrieron hacia Kathryn, que
agitaba en la mano un trozo de papel
amarillo. Un telegrama.
Tu madre vendr a recogerte esta
tarde dijo Kathryn, que mostraba una
amplia sonrisa en el rostro.
Creo que Kathryn se alegra de
deshacerse de m, fue lo primero que
pens Evan.
Luego salt de alegra. Eran las
mejores noticias que poda recibir.
Me voy de aqu! exclam
cuando su ta entr en casa. Me voy
de aqu! Ya era hora!
Pero al parecer Andy no comparta
su alegra.
Le vas a dejar a tu ta una pequea
sorpresa all fuera dijo Andy
sealando el cubo de basura.
No me importa! Me voy de aqu!
repiti Evan, y extendi la mano para
chocarla con Andy.
Pero ella no le sigui el juego.
No crees que debemos contarle a
alguien esto de la Sangre de Monstruo?
Debemos hacer algo al respecto antes
de que te vayas.
Evan estaba demasiado excitado
para pensar en eso.
Ven, Trigger! dijo, corriendo
hacia la jaula del perro. Trigger, nos
vamos a casa!
Evan abri la reja y un grito ahogado
luch por salir de su garganta.
Trigger!
El perro que vena trotando hacia l
se pareca a Trigger, pero era del
tamao de un pony, el doble de grande
que el da anterior.
No!
Evan se cay cuando Trigger salt
sobre l.
Espera!
Antes de que Evan pudiera ponerse
en pie, Trigger comenz a ladrar
ferozmente. El enorme perro ya estaba
ms all de la reja, y corra como un
relmpago hacia la calle.
No puedo creerlo! grit Andy.
Atnita, se tap la cara con las manos;
entretanto, la gigantesca criatura daba la
vuelta a la casa y se perda de vista.
Es enorme!
Debemos detenerlo! Puede hacer
dao a alguien! grit Evan.
Trigger! Trigger, vuelve aqu!
Todava tambalendose, Evan
comenz a correr y a llamar al perro con
desesperacin. Tropez con la bicicleta
de Andy y cay sobre el cubo de basura.
No! grit Andy, mirando
impotente cmo el recipiente daba
vueltas, con Evan a horcajadas, y luego
caa sobre el pavimento con un
estrepitoso clang.
La tapa salt y se alej rodando.
El engrudo verde se derram.
La Sangre de Monstruo se escurri
fuera del bote; luego se detuvo y empez
a levantarse. Slurp! Temblaba y
comenzaba a erguirse, con un ruido
desagradable.
Mientras los dos chicos observaban
horrorizados, la masa verde pareca
cobrar vida, como una criatura recin
nacida que se estiraba y miraba a uno y
otro lado.
 Luego, con una estrepitosa succin,
se inclin hacia Evan, que todava yaca
en el suelo al lado del cubo.
Levntate, Evan! grit Andy.
Levntate! Te va a atacar!
Nooooo!
Evan grit como un animal; emiti
un sonido que nunca antes haba odo;
luego esquiv la gigantesca bola de
materia temblorosa que se le acercaba.
Corre, Evan! grit Andy.
Lo cogi de la mano y lo ayud a
ponerse en pie.
Est vivo! llor l. Corre!
La Sangre de Monstruo se estrell
con gran estrpito contra la pared del
garaje. Se qued adherida all durante
unos segundos. Luego se despeg y salt
hacia ellos con sorprendente velocidad.
Auxilio! Auxilio!
Socorro! Por favor, auxilio!
Gritando a todo pulmn, Evan y
Andy emprendieron la huida. Evan, con
las piernas temblando de miedo, sigui a
Andy por la entrada del garaje hasta el
jardn delantero.
Auxilio! Por favor! Aydennos!
Evan estaba ronco de tanto gritar.
Pareca que el corazn quera salrsele
del pecho. Le palpitaban las sienes.
La Sangre de Monstruo les segua,
muy de cerca; cada salto la haca ganar
velocidad. Recorra el csped
produciendo un desagradable sonido con
cada rebote.
Plop. Plop. Plop.
Un petirrojo que buscaba un gusano
en la hierba no tuvo tiempo ni de mirar;
la masa verde y gelatinosa lo atrap.
Oh! se lament Evan al
volverse.
La bola verde haba engullido al
petirrojo. El pobre aleteaba
frenticamente; luego emiti un chillido
y desapareci dentro de la masa.
Plop. Plop. Plop.
La Sangre de Monstruo cambi de
direccin, saltando y temblando. A su
paso dejaba manchas blancas sobre el
csped, como huellas gigantescas y
redondas.
Est viva! grit Andy alzando
las manos hacia las mejillas. Ay,
Dios mo est viva!
Qu hacemos? Qu podemos
hacer? pregunt Evan, aterrado al
escuchar su propia voz llena de espanto.
Nos est alcanzando! grit
Andy tirando de su mano. Corre!
Los nios llegaron frente a la casa
jadeando ms que nunca.
Qu pasa? pregunt una voz.
Evan se asust al orla y se detuvo.
En la acera vio a los hermanos Beymer,
con expresin sonriente.
Pero si es mi saco de arena
favorito! exclam uno de ellos
mirando a Evan, y levant un puo
amenazadoramente.
Los gemelos se acercaron unos
cuantos pasos hacia Evan y Andy. Luego
sus sonrisas se convirtieron en una
mueca de horror cuando la masa gigante
apareci dando saltos y corriendo tan
rpido como una bicicleta.
Cuidado! grit Evan.
Corred! bram Andy.
Pero los gemelos estaban demasiado
asustados para moverse. Sus ojos
estaban fuera de las rbitas; presos del
pnico, slo atinaron a cubrirse la
cabeza con las manos para protegerse.
Plop. Plop. Plop.
La enorme masa de Sangre de
Monstruo ganaba velocidad a cada salto.
Evan cerr los ojos. Smack. La cosa
verde haba atrapado a los gemelos.
Oh!
No!
Los hermanos gritaron; agitaron sus
brazos al viento, luchando por liberarse.
Auxilio! Por favor, ayudadnos!
Sus cuerpos se retorcan y se
enroscaban en el combate.
Estaban fuertemente adheridos,
totalmente cubiertos por el engrudo.
 Luego los engull. Chuik.
Andy se tap los ojos.
Asqueroso murmur. Qu
asqueroso.
Evan vio con la boca abierta y en
silencio cmo los hermanos Beymer,
finalmente, dejaban de luchar.
Los brazos de los gemelos se
quedaron flccidos, y las caras
desaparecieron dentro del engrudo
tembloroso.
Los dos muchachos se hundan cada
vez ms mientras aumentaban los
sonidos de succin. A continuacin la
Sangre de Monstruo bot muy alto, dio
la vuelta y subi por el camino de
entrada, de vuelta a casa.
Andy y Evan se quedaron
petrificados.
Separmonos! vocifer Evan
. No puede perseguirnos a los dos!
Andy mir a Evan aterrorizada, con la
boca abierta, pero incapaz de emitir
ningn sonido. Separmonos!
Separmonos! chill angustiado
Evan.
Pero comenz a decir Andy.
Antes de que pudiera hablar, la
puerta delantera de la casa se abri de
golpe y Kathryn apareci en las
escaleras.
Qu estis haciendo, muchachos?
Qu es eso? grit, mientras se
agarraba a la puerta de tela metlica. En
sus ojos se poda ver el horror.
La masa gigante y deforme aument
su velocidad y se lanz hacia la escalera
de la casa.
Kathryn agitaba las manos
aterrorizada. Permaneci paralizada un
largo rato tratando de comprender lo que
vean sus ojos. Despus, dio media
vuelta y entr en la casa, dejando la
puerta abierta de par en par.
Plop. Plop.
La Sangre de Monstruo vacil frente
a la escalera.
Dio un salto sin avanzar ni un paso,
una, dos, tres veces, como si pensara
qu hacer a continuacin.
Evan y Andy enmudecieron y
trataron de recuperar el aliento.
l sinti nuseas cuando distingui a
los hermanos Beymer todava visibles y
envueltos en el engrudo gigante;
parecan prisioneros sin rostro que
saltaban sin voluntad dentro de esa cosa.
De repente, la Sangre de Monstruo
salt y subi aparatosamente las
escaleras de la entrada.
No! grit Evan, mientras el
monstruo entraba con dificultad por la
puerta y desapareca en el interior de la
casa.
 A Andy y Evan se les hel la sangre
al escuchar desde el jardn el grito
aterrorizado de Kathryn.
Evan fue el primero en llegar a la puerta
de la casa. Haba corrido tan rpido que
sus pulmones estaban a punto de estallar.
Qu vas a hacer? le grit
Andy, que lo segua muy de cerca.
No lo s replic Evan.
Tir de la puerta de tela metlica y
se meti en la casa.
Ta Kathryn! grit Evan,
entrando en la sala.
El engrudo gigante ocupaba el centro
de la pequea habitacin. Se vean las
siluetas de los gemelos Beymer cada vez
que la cosa saltaba y temblaba. La masa
verde iba dejando sus pegajosas huellas
a su paso por la alfombra.
A Evan le cost unos instantes
localizar a su ta. La masa de Sangre de
Monstruo la haba obligado a retroceder
hasta la chimenea.
Ta Kathryn, corre! grit Evan.
Pero ella no tena ningn modo de
escapar.
Salid de aqu, nios! grit
Kathryn con voz temblorosa y aguda. De
repente pareca la voz de una persona
muy vieja.
 Pero, ta Kathryn
Salid de aqu, ahora mismo!
insisti la anciana.
Su cabello negro estaba revuelto, sus
ojos, aquellos ojos azules y penetrantes,
miraban fijamente al engrudo verde
como si con su mirada pudiera hacerlo
retroceder.
Evan mir a Andy sin saber qu
hacer.
Andy tena las manos en las mejillas
y los ojos muy abiertos. Su temor
aumentaba a medida que la masa agitada
avanzaba hacia la ta de Evan.
Marchaos! repiti Kathryn con
angustia. Salvad vuestras vidas! Yo
hice esa cosa! Y ahora debo morir por
ello!
Evan abri desmesuradamente la
boca, sin decir ni una palabra.
Haba odo bien?
Qu acababa de decir su ta?
Las palabras se repetan en su mente.
Eran claras y aterradoras.
Yo hice esa cosa. Y ahora debo
morir por ello.
No!
Evan estaba horrorizado al ver que
la masa nauseabunda de la Sangre de
Monstruo se acercaba a su ta; sinti que
la habitacin se inclinaba y daba
vueltas. Se apoy sobre el respaldo del
sof de Kathryn; miles de imgenes
corran por su mente: el extrao colgante
que Kathryn llevaba siempre al cuello;
los libros misteriosos que cubran las
paredes de su dormitorio; Sarabeth, la
gata negra, con aquellos ojos amarillos;
el chal negro en el que Kathryn se
envolva todas las tardes.
Yo hice esa cosa. Y ahora debo
morir por ello.
Evan lo vio todo claro; ahora
comenzaba a entender.
El muchacho record el da en que
Andy y l haban trado a casa la lata de
Sangre de Monstruo de la juguetera.
Kathryn insisti en verla. La observ
y la toc.
Record que ella le haba dado
vueltas a la lata entre sus manos,
examinndola cuidadosamente, mientras
mova silenciosamente los labios al leer
la etiqueta.
Qu haca? Qu deca?
Un pensamiento apareci de sbito
en la mente de Evan.
Estaba hacindole un hechizo a la
lata?
Un embrujo para hacer crecer la
Sangre de Monstruo? Un maleficio para
aterrorizarlo a l?
Pero por qu? Ni siquiera conoca
a Evan.
Por qu querra asustarlo? Para
matarlo?
Ten cuidado le haba advertido
al devolverle la lata azul. Ten
cuidado.
 Era una seria advertencia.
Un aviso contra su hechizo.
T hiciste esto! grit Evan con
una voz que ni l mismo reconoca. Las
palabras salan atropelladas de su boca.
No tena control sobre ellas. T lo
hiciste! T la hechizaste! repiti,
sealando a su ta con un dedo acusador.
Los ojos azules de Kathryn brillaban
a medida que lean los labios de Evan.
Enseguida empezaron a llenarse de
lgrimas, que empezaron a correr por
sus plidas mejillas.
No! se lament. No!
T le hiciste algo a la lata! T
provocaste esto, ta Kathryn!
 No! llor ta Kathryn, gritando
todava ms fuerte que los nauseabundos
gruidos de la montaa de engrudo que
casi la ocultaban de E van.
No! llor Kathryn y se recost
en la repisa de la chimenea. Yo no lo
hice! Fue ella!
Seal con un dedo acusador a
Andy.
Andy?
La ta Kathryn estaba acusando a
Andy?
Evan se gir para mirar a la nia.
Pero ella tambin se volvi.
De inmediato Evan comprendi que
su ta no sealaba a Andy, sino ms all.
Se refera a Sarabeth.
All, en el vano de la puerta de la
sala, la gata negra, con el lomo
arqueado, observaba a Kathryn con sus
ojos amarillos y centelleantes.
Ella lo hizo! Fue ella! declar
Kathryn, sealando a la gata con
desesperacin.
El pedazo enorme de masa verde dio
un salto hacia atrs, retrocediendo,
como si las palabras de Kathryn lo
hubiesen herido. Dentro del horrible
grumo se movan unas sombras; la luz
que se filtraba por la ventana del saln
iluminaba su vientre tembloroso.
Evan mir fijamente a la gata, luego
volvi sus ojos hacia Andy. Ella se
encogi de hombros; con el rostro
petrificado por el horror y el
desconcierto.
 La ta Kathryn est loca pens
Evan con tristeza. Ha perdido
completamente la cordura. Lo que dice
no tiene sentido.
Es ella! repeta Kathryn.
La gata respondi con un bufido.
El grumo con los gemelos Beymer
dio un salto sin moverse del lugar.
Mira! le grit Evan a Andy
cuando repentinamente la gata negra se
levant sobre las patas traseras.
Andy solt un alarido y apret el
brazo de Evan. Su mano estaba fra
como el hielo.
La gata maull de nuevo y creci
como una sombra sobre la pared. Sac
las uas y ara el aire; cerrando los
ojos, empez a desdibujarse en la
sombra.
Nadie se movi.
Los nicos sonidos audibles eran los
del grumo verde y el latir del corazn de
Evan.
Todos los ojos estaban clavados en
la gata que se levantaba, se estiraba y
creca, mientras cambiaba de forma.
Se haba convertido en una forma
humana.
Aquellas sombras se tornaron en
horripilantes piernas y brazos.
Luego la sombra sali de la
oscuridad.
 Sarabeth era ahora una joven mujer,
con cabello rojo como el fuego, piel
plida y ojos amarillos; aquellos
mismos ojos amarillos que asustaron a
Evan el da en que lleg. La joven mujer
vesta un traje negro y vaporoso que le
llegaba hasta los tobillos.
Sarabeth, de pie en la puerta,
bloque la salida y mir
acusadoramente a Kathryn.
Lo veis? Fue ella dijo Kathryn
ya ms calmada. Luego, le dijo a
Sarabeth: Se ha roto el hechizo, ya no
har nada ms por ti.
Sarabeth ech hacia atrs su cabello
por encima del hombro y se ri.
 Soy yo quien decide lo que t
haces, Kathryn.
No insisti ella. Me has
utilizado durante aos, Sarabeth.
Durante veinte aos me has tenido
prisionera aqu, atrapada con tu hechizo.
Pero ahora utilizar la Sangre de
Monstruo para escapar de ti.
Sarabeth se ri otra vez.
No puedes escapar, infeliz. Todos
vosotros debis morir ahora. Todos.
Todos debis morir repiti
Sarabeth. En su sonrisa se poda ver
cunto disfrutaba al pronunciar esas
palabras.
Kathryn se volvi hacia Evan; el
miedo se reflejaba en sus ojos.
Hace veinte aos pens que ella
era mi amiga. Yo estaba muy sola aqu.
Cre que poda confiar en ella, pero me
hechiz. Me volvi sorda con su magia.
Me prohibi aprender a leer los labios o
a usar el lenguaje de los signos. As me
mantena prisionera.
Pero, ta Kathryn intent
decir Evan.
La ta se llev un dedo a los labios,
pidindole silencio.
Sarabeth me oblig a hechizar la
lata de Sangre de Monstruo. Ella me
haba advertido que no poda recibir
huspedes. He sido su criada durante
todos estos aos. Me quera para
obedecerla en todo, para realizar todas
sus maldades.
Cuando llegaste t continu
Kathryn, con la espalda apoyada todava
contra la repisa de la chimenea, ella
decidi asustarte para que te fueras.
Pero fue imposible. No tenas adnde ir.
Luego quiso desesperadamente quitarte
de en medio. Tema que descubrieras su
secreto; que de alguna manera t me
liberaras del embrujo. Sarabeth decidi
entonces que t debas morir. Kathryn
cerr los ojos y suspir. Lo siento,
Evan. No tena alternativa, no tena
voluntad propia dijo Kathryn mirando
a Sarabeth. Pero esto se acab. Ya
basta. Cuando me lance dentro de esta
criatura espectral, Sarabeth, terminar
con tu hechizo. Terminar con tu poder
sobre m.
Los nios morirn de todas
maneras dijo Sarabeth con voz fra y
serena.
Qu dices? Los ojos de
Kathryn se llenaron de rabia. Yo me
ir, Sarabeth, pero deja a los nios en
paz. No tienes ningn motivo para
hacerles dao.
Saben demasiado replic con
calma Sarabeth, cruzando sus finos
brazos frente a ella, con los ojos
brillantes.
Tenemos que salir de aqu le
susurr Evan a Andy, sin dejar de mirar
a la masa informe.
Pero cmo? musit Andy.
Sarabeth est tapando la salida.
 Los ojos de Evan recorrieron
rpidamente la habitacin, en busca de
una va de escape.
Nada.
Sarabeth levant un brazo y lo
extendi en direccin a la cosa verde,
llamndola.
La cosa tembl una, dos veces, y
luego se movi obedientemente hacia
ella.
No, Sarabeth! Detente!
suplic Kathryn.
Sin hacer caso a Kathryn, Sarabeth
repiti el mismo movimiento con la
mano.
La masa verde y deforme avanz
hacia delante; el gorgoteo que produca
era cada vez ms fuerte.
Mata a los nios orden
Sarabeth.
El gigantesco grumo empez a
cobrar velocidad a medida que rodaba
sobre la alfombra y se acercaba a Evan
y a Andy.
Corramos hacia la puerta
sugiri Evan a la nia, mientras
retrocedan ante la masa de Sangre de
Monstruo.
Ella no nos dejar pasar gimi
Andy.
Mata a los nios! repiti
Sarabeth, levantando los brazos sobre su
cabeza.
Tal vez uno de nosotros pueda
pasar por un lado! grit Evan.
Ya es muy tarde! llor Andy.
La masa verde de engrudo temblaba
y se mova; se encontraba a pocos pasos
de ellos.
Nos nos va a atrapar! grit
Evan.
Mata a esos cros! clamaba
victoriosa Sarabeth.
La masa segua rodando hacia delante.
Evan suspir y sinti que ya no
haba esperanzas. Estaba paralizado;
senta que no se poda mover porque su
cuerpo pesaba una tonelada.
Andy lo cogi de la mano.
Ambos cerraron los ojos y
contuvieron la respiracin esperando el
impacto.
Pero para su sorpresa, la Sangre de
Monstruo emiti un rugido
ensordecedor.
Evan abri los ojos y vio que Andy
miraba hacia el lugar donde se
encontraba Sarabeth.
No era la Sangre de Monstruo la que
haba rugido.
Trigger! grit Evan.
El enorme perro entr de un salto; su
ladrido produjo un eco ensordecedor
bajo el techo de la casa.
Sarabeth trat de apartarse, pero no
lleg a tiempo.
Feliz de ver a Evan, Trigger tropez
con Sarabeth y la empuj. A causa de la
fuerte sacudida de las gigantescas patas
del perro, Sarabeth perdi el equilibrio
y empez a caer hacia delante.
Solamente tuvo tiempo de levantar los
brazos antes de chocar contra la masa de
Sangre de Monstruo.
Cuando Sarabeth choc contra la
superficie viscosa, se produjo un
hmedo smack.
Luego se oyeron unos desagradables
chupeteos.
Las manos fueron las primeras en
desaparecer. Sarabeth estaba metida
hasta los codos.
La masa deforme tiraba de ella con
fuerza. El cuerpo de la bruja ya estaba
pegado a la superficie del grumo verde;
la masa engulla la cara de Sarabeth, que
luego desapareci por completo.
Sarabeth no dijo nada mientras se
hunda.
El perro, ajeno a lo que acababa de
suceder, saltaba de alegra al ver a
Evan.
Quieto, perrito! Quieto!
exclam Evan. Trigger saltaba feliz.
En ese preciso instante el perro
empez a encogerse.
Trigger! exclam Evan
sorprendido.
El animal no se dio cuenta de su
transformacin; segua lamiendo la cara
de Evan, que lo abrazaba con fuerza.
Al cabo de unos segundos, Trigger
recobr su tamao normal.
Mira, la masa tambin se est
encogiendo! grit Andy, dndole una
palmada al hombro de Evan.
El muchacho observ que el grumo
verde disminua rpidamente de tamao.
Cuando se contrajo, los hermanos
Beymer cayeron al suelo.
Inmviles, permanecan boca abajo,
uno encima del otro, con los ojos
abiertos, sin vida. Al parecer no
respiraban.
Entonces uno parpade. Luego el
otro hizo lo mismo.
Ambos cerraban y abran la boca.
Ahhh!
 Uno de ellos emiti un largo y
profundo grito.
Luego se pusieron de pie lentamente
y miraron aturdidos el saln.
El petirrojo que la masa gelatinosa
haba atrapado tambin cay al suelo.
Extendi sus alas y vol enloquecido
por la habitacin, gorjeando
desesperado hasta que encontr una
ventana abierta y sali.
Andy no soltaba la mano de Evan, y
observaba la Sangre de Monstruo.
Esperaban que Sarabeth tambin
reapareciera.
Pero no volvi.
Se haba esfumado.
 La Sangre de Monstruo volvi a su
tamao original; permaneci all sin
vida, como una mancha opaca sobre la
alfombra; no ms grande que una pelota
de tenis.
Los hermanos Beymer estaban de
pie, indecisos, aterrorizados y confusos.
Se estiraron para sentir sus
extremidades y comprobar que los
msculos an respondan. Luego
escaparon de la casa a toda prisa,
golpeando con violencia la puerta de
tela metlica.
Todo ha terminado dijo
suavemente Kathryn, mientras se
acercaba para abrazar a Evan y a Andy.
 Sarabeth desapareci dijo Evan
apretando a Trigger contra l.
Observaba la pequea porcin de
Sangre de Monstruo sobre el suelo.
Y yo puedo or! dijo Kathryn
con jbilo, abrazndose a los dos.
Sarabeth y sus hechizos han
desaparecido para siempre:
Mientras deca esto, la puerta se
abri de repente y una silueta oscura
irrumpi en la sala.
Mam! grit Evan.
Solt a Trigger y se apresur a darle
la bienvenida a su madre con un fuerte
abrazo.
Qu sucede aqu? pregunt la
seora Ross. Por qu corran de ese
modo aquellos muchachos? Parecan
muertos de miedo!
Es es un poco difcil de
explicar le respondi Evan. Estoy
tan contento de verte!
 Tambin Trigger le mostr su
alegra. Cuando el perro termin de
saltar y ladrar, Kathryn se llev a la
madre de Evan a la cocina.
Te preparar un poco de t dijo
la ta. Tengo una larga historia que
contarte.
Espero que no sea muy larga
dijo la seora Ross mientras se volva y
le echaba una mirada a Evan.
Tenemos que tomar un avin a las
cuatro.
Mam, yo creo que esta historia te
va a parecer muy interesante dijo
Evan mirando a Andy con una sonrisa.
Las dos mujeres desaparecieron en
la cocina.
Agotados, Andy y Evan se tumbaron
en el sof.
Me imagino que te vas para
siempre dijo ella.
Me gustara e escribirte
dijo Evan, que de repente se sinti un
poco torpe.
S, bueno replic Andy
entusiasmada. Mi padre tiene una
tarjeta de crdito para llamadas. Si me
das el nmero, pues podra llamarte.
S, perfecto dijo Evan.
Podra pedirte un favor?
pregunt Andy.
Claro que s contest Evan con
curiosidad.
Bueno, te sonar extrao vacil
Andy. Pero podra e quedarme
con el pedacito de Sangre de Monstruo
que sobr? S? Sera una especie de
recuerdo o algo as.
Claro. Por m no hay problema
dijo Evan.
Ambos se volvieron para mirar el
lugar, sobre la alfombra, donde se haba
quedado pero
Oh! exclam Andy.
La Sangre de Monstruo haba
desaparecido.