Miguel ngel

Biografa

Escultura

Pintura

Arquitectura
Michelangelo Buonarroti fue un hombre solitario, iracundo y soberbio,
constantemente desgarrado por sus pasiones y su genio. Domin las cuatro
nobles artes que solicitaron de su talento: la escultura, la pintura, la
arquitectura y la poesa, siendo en esto parangonable a otro genio
polifactico de su poca, Leonardo da Vinci. Durante su larga vida amas
grandes riquezas, pero era sobrio en extremo, incluso avaro, y jams
disfrut de sus bienes. Si Hipcrates afirm que el hombre es todo l
enfermedad, Miguel ngel encarn su mxima fiel y exageradamente, pues
no hubo da que no asegurase padecer una u otra dolencia.
Miguel ngel (retrato de Baccio Bandinelli, 1522)

Quizs por ello su existencia fue una continua lucha, un esfuerzo

desesperado por no ceder ante los hombres ni ante las circunstancias.
Acostumbraba a decir en sus ltimos das que para l la vida haba sido una
batalla constante contra la muerte. Fue una batalla de casi noventa aos,
una lucha incruenta cuyo resultado no fueron ruinas y cadveres, sino
algunas de las ms bellas y grandiosas obras de arte que la humanidad
afortunadamente ha conocido.

La dorada Florencia

En Caprese, hermosa aldea rodeada de prados y encinares, naci el 6 de

marzo de 1475 Miguel ngel, hijo de Ludovico Buonarroti y de Francesa di
Neri di Miniato del Sera. Su padre descenda de artesanos y, quizs por
ello, siempre se opuso a la vocacin de su hijo; consideraba que el
comercio era mucho ms rentable y distinguido que cualquier actividad
manual plebeya. Miguel ngel siempre estuvo agradecido a su nodriza,
mujer de un cincelador, pues aseguraba que con su leche haba mamado
"el escoplo y el mazo para hacer las estatuas".

Cuando siendo apenas un adolescente el joven Buonarroti se traslad a

Florencia, la ciudad viva uno de sus momentos ms esplendorosos.
Lorenzo de Mdicis, llamado el Magnfico, reinaba sobre los florentinos
impregnndolo todo de belleza y sabidura. Refinado y abrumadoramente
inteligente, Lorenzo era un extraordinario prncipe poeta, considerado un
erudito por los helenistas, un guerrero invencible por los soldados y un
amante insuperable por los libertinos.

En la corte de este dechado de virtudes, rodeado de pensadores de la talla

de Pico della Mirandola, Poliziano o Marsilio Ficino, y junto a maestros como
Ghirlandaio o Sandro Botticelli, Miguel ngel dio sus primeros pasos por el
rutilante camino de las bellas artes. En el jardn de San Marcos, que
Lorenzo haba hecho decorar con antiguas estatuas, el joven escultor pudo
estudiar a los autores del pasado e imbuirse de su tcnica. El lugar se haba
convertido en una especie de academia al aire libre donde los jvenes se
ejercitaban bajo la direccin de un discpulo de Donatello, el maestro
Bertoldo. El talento precoz de Miguel ngel se revel al cincelar una cabeza
de fauno que suscit el inters del propio prncipe, siempre en busca de
nuevos valores a los que acoger bajo su proteccin. Inmediatamente,
Miguel ngel ingres en la reducida y selecta nmina de sus favoritos.

Un da, mientras Miguel ngel admiraba los frescos de Masaccio en el

claustro de la iglesia del Carmine junto a Pietro Torrigiano, amigo y
condiscpulo, surgi entre ambos una agria disputa. A Buonarroti le
fascinaba la plasticidad de las figuras, que casi posean relieve; para
Torrigiano, los frescos carecan de brillantez y expresividad. La discusin
acab en reyerta: los muchachos intercambiaron algunos golpes y Pietro
propin a Miguel ngel un puetazo que le fractur la nariz. El rostro de
nuestro hroe qued marcado por esa pequea deformidad, que le
amargara en lo sucesivo. Sin embargo, un dolor an mayor se adue de
su corazn a raz de la sbita muerte de Lorenzo el Magnfico, sobrevenida
cuando el prncipe acababa de cumplir cuarenta y tres aos. Ni Florencia ni
Miguel ngel volveran a ser como antes.
Primeras obras maestras

Tras la desaparicin del Magnfico, Buonarroti dej la corte y regres a la

casa paterna durante algunos meses. El nuevo seor de la ciudad, Piero de
Mdicis, tard en acordarse de l, y cuando lo hizo fue para proponerle una
efmera fama mediante un encargo sorprendente: haba nevado en
Florencia y quiso que Miguel ngel modelara en el patio de su palacio una
gran estatua de nieve. El blanco monumento fue tan de su agrado que, de
un da para otro, el artista se convirti por voluntad suya en un notorio
personaje. Miguel ngel acept los honores en silencio, ocultando el rencor
que le produca tal afrenta, y luego decidi marcharse de Florencia antes
que seguir soportando a aquel estpido que en nada se pareca a su
predecesor.

La Piedad (1498-1499)

Adems, negros nubarrones se cernan sobre la ciudad. Los ejrcitos

franceses y espaoles luchaban muy cerca de las murallas y, en el interior,
un terrible fraile dominico llamado Girolamo Savonarola agitaba a las
masas con su verbo ardiente contra el lujo pagano de los Mdicis. Piero de
Mdicis acab huyendo y Savonarola se apresur a instaurar una repblica
teocrtica, prdiga en autos de fe y piras purificadoras donde se consuman
libros, miniaturas, obras de arte y otros objetos impuros. Miguel ngel
nunca olvid las prdicas de aquel iluminado, ni las llamas que terminaban
para siempre con el sueo de una Florencia joven, alegre, culta y confiada.

Buonarroti se traslad por primera vez a Roma en 1496. All estudi a

fondo el arte clsico y esculpi dos de sus mejores obras juveniles: el
delicioso Baco y la conmovedora Piedad, en las que su personalsimo estilo
empezaba a manifestarse de manera rotunda e incontrovertible. Luego, de
regreso a Florencia, acometi uno de sus proyectos ms valientes,
aceptando un desafo que ningn creador haba osado hasta entonces:
trabajar en un bloque de mrmol de casi cinco metros de altura que yaca
abandonado desde un siglo antes en la cantera del "duomo" florentino. Con
abrumadora seguridad, Miguel ngel hizo surgir de l el
monumental David, como si la figura se hallase desde siempre en el interior
de la piedra, creando para sus contemporneos una imagen orgullosa e
impresionante del joven hroe, en clara rivalidad con las dulces y
adolescentes representaciones anteriores de Donatello y Verrocchio.
La Capilla Sixtina

En marzo de 1505 el artista fue requerido de nuevo en Roma por el papa

Julio II. Se trataba de un pontfice de fuerte personalidad, vigoroso y tenaz,
que iba a presidir el gran momento artstico e intelectual de la Roma
renacentista, en la que destacaran por encima de todos dos artistas
sublimes: Miguel ngel Buonarroti y Rafael Sanzio de Urbino.

Julio II encarg a Buonarroti la realizacin de su monumento funerario. El

proyecto original elaborado por Miguel ngel prevea un vasto conjunto
escultrico y arquitectnico con ms de cuarenta estatuas destinadas a
enaltecer el triunfo de la Iglesia. Pero algunos consejeros interesados
susurraron al odo del papa que no poda ser de buen agero construirse un
mausoleo en vida, y Julio II arrincon el proyecto de su monumento
funerario para dedicarse a los planos que Bramante haba realizado para la
nueva baslica de San Pedro.
La creacin de Adn (Capilla Sixtina, 1508-1512)
Miguel ngel, despechado, abandon Roma dispuesto a no regresar nunca
ms. Sin embargo, en mayo de 1508 acept un nuevo cometido del papa,
quien deseaba mitigar su disgusto y compensarle de algn modo
confindole la decoracin de la Capilla Sixtina. Miguel ngel acept, aunque
estaba seguro de que el inspirador del nuevo encargo no poda ser otro
que Bramante, su enemigo y competidor, que ansiaba verle fracasar como
fresquista para sustituirle por su favorito, Rafael.

Pero Buonarroti no se arredr. Tras mandar construir un portentoso

andamio que no tocaba la pared de la Sixtina por ningn punto, despidi
con soberbia infinita a los expertos que se haban ofrecido a aconsejarle y
comenz los trabajos completamente solo, ocultndose de todas las
miradas y llegando a enfermar del esfuerzo que supona pintar durante
horas recostado en aquellas duras tablas a la luz de un simple candil.

Slo Julio II estaba autorizado a contemplar los progresos de Miguel ngel

y, aunque el artista trabajaba con rapidez, el pontfice comenz a
impacientarse, pues senta cercano el da de su muerte. "Cundo
terminaris?", preguntaba el papa, y Miguel ngel responda: "Cuando
acabe!" En cierta ocasin, el Santo Padre amenaz a Buonarroti con tirarle
del andamio, y ste repuso que estaba dispuesto a abandonar Roma y
dejar los frescos inacabados. Las disputas entre ambos menudearon a lo
largo de los cuatro aos que dur la decoracin de la bveda de la capilla,
concluida finalmente el da de Todos los Santos de 1512, cuatro meses
antes del fallecimiento de Julio II.

A juicio de Giorgio Vasari, historiador del arte, arquitecto y pintor

contemporneo de Miguel ngel, los frescos de la Capilla Sixtina eran "una
obra cumbre de la pintura de todos los tiempos, con la que se desvanecan
las tinieblas que durante siglos haban rodeado a los hombres y oscurecido
el mundo". Julio II, en su lecho de muerte, se declar feliz porque Dios le
haba dado fuerzas para ver terminada la obra de Miguel ngel, pudiendo
as conocer de antemano a travs de ella cmo era el reino de los cielos.

Buonarroti se haba inspirado en la forma real de la bveda para insertar en

ella gigantescas imgenes de los profetas y las sibilas, situando ms arriba
el desarrollo de la historia del Gnesis y dejando la parte inferior para las
figuras principales de la salvacin de Israel y de los antepasados de Cristo.
Mediante una inmensa variedad de perspectivas y la adaptacin libre de
cada personaje a la profundidad de la bveda, Miguel ngel consigui crear
uno de los conjuntos ms asombrosos de toda la historia del arte, una obra
de suprema belleza cuya contemplacin sigue siendo hoy una experiencia
inigualable.

Misterio y poesa
Desaparecido Julio II y finalizada la Capilla Sixtina, Miguel ngel quiso
reemprender los trabajos para el mausoleo del pontfice, pero una serie de
modificaciones sobre el proyecto primitivo y de pleitos con los herederos
del fallecido impidieron su consecucin, lo que contribuy a mortificar su ya
de por s amargado carcter. De la clebre tumba quedaran tan slo dos
obras, insignificantes comparadas con la grandiosidad del conjunto pero
extraordinarias por s mismas: los portentosos Esclavos que se conservan
en el Museo del Louvre y el famoso Moiss, que expresa con su
atormentada energa el mismo ideal de majestad que haba inspirado las
figuras de la Capilla Sixtina.
A partir de 1520 trabajara principalmente en la Capilla Mdicis de San
Lorenzo, preparando los sepulcros de los hermanos Juliano y Lorenzo de
Mdicis y de sus descendientes homnimos, Juliano, duque de Nemours, y
Lorenzo, duque de Urbino. Es una de sus obras ms orgnicas y
armoniosas, en la que arquitectura y escultura se funden en un todo
excepcionalmente unitario y equilibrado. Las estatuas del Da, la Noche,
la Aurora y el Crepsculo estn envueltas en un halo de misteriosa
hermosura que ya en su tiempo y durante siglos sera objeto de conjeturas
e interpretaciones contradictorias.
La Noche (1526-1531)

Miguel ngel, halagado por la admiracin que suscitaban y a la vez cansado

de escuchar hiptesis sobre lo que podan significar, quiso dar voz a sus
esculturas y acallar a los parlanchines que tanto disputaban con estos
hermosos y delicados versos:

Me es grato el sueo y ms ser de piedra;

mientras dura el engao y la vergenza,
no sentir y no ver me es gran ventura;
mas t no me despiertes; habla bajo!

Fue precisamente en esta poca cuando Miguel ngel empez a prodigarse

como poeta. En 1536 emprendi la realizacin de un grandioso fresco
destinado a cubrir la pared del altar de la Capilla Sixtina: el Juicio Final. Ese
mismo ao conoci a Vittoria Colonna, marquesa de Pescara. A ella iba a
dedicarle sus mejores sonetos, en los que refleja al mismo tiempo su
pasin platnica y su admiracin por la que sera la nica mujer de su vida.

Vittoria Colonna represent, para el alma desilusionada y solitaria de Miguel

ngel, un consuelo y un remanso de paz; se erigi en gua espiritual y
moral del artista y dio un nuevo sentido a su vida. Incluso despus de la
muerte de su amiga, quizs el nico ser que supo comprenderle y amarle,
Miguel ngel mantuvo una actitud muy distinta al constante y angustiado
batallar que haba caracterizado hasta entonces su existencia, con lo que
pudo afrontar con un inslito sosiego el paso de la madurez a la ancianidad.

Arquitectura precursora

En los ltimos aos de su vida, Buonarroti se revel como un gran

arquitecto. Fue en 1546 cuando el papa Paulo III le confi la direccin de
las obras de San Pedro en sustitucin de Sangallo. Primero transform la
planta central de Bramante y luego proyect la magnfica cpula, que no
vera terminada.

La cpula de la Baslica de San Pedro, una de las piezas ms perfectas y

ms felizmente unitarias jams concebidas, es junto al proyecto de la Plaza
del Campidoglio y al Palacio Farnesio la culminacin de las ideas
constructivas de Miguel ngel, que en este aspecto se mostr, si cabe, an
ms audaz y novedoso que en el mbito de la pintura o la escultura. En su
arquitectura buscaba ante todo el contraste entre luces y sombras, entre
macizos y vacos, logrando lo que los crticos han denominado "fluctuacin
del espacio" y anticipndose a las grandes creaciones barrocas que ms
tarde llevaran a cabo grandes artistas como Bernini o Borromini.
Cpula de la Baslica de San Pedro

A partir de 1560, el polifactico e hipocondraco genio comenz a padecer

una serie de dolencias y achaques propios de la ancianidad. Mientras los
expertos empezaban a considerarle superior a los clsicos griegos y
romanos y sus detractores le acusaban de falta de mesura y naturalidad,
Buonarroti se vea obligado a guardar cama y era vctima de frecuentes
desvanecimientos. A finales de 1563 se le desencaden un proceso
arteriosclertico que le mantuvo prcticamente inmvil hasta su muerte.
Poco antes, an tuvo tiempo de reunir, ayudado por su discpulo Luigi
Gaeta, cuantos bocetos, maquetas y cartones haba diseminados por su
taller, con objeto de quemarlos para que nadie supiese jams cules haban
sido los postreros sueos artsticos del genio.

Apenas dos meses despus, el 18 de febrero de 1564, se extingui

lentamente. Sus ltimas palabras fueron: "Dejo mi alma en manos de Dios,
doy mi cuerpo a la tierra y entrego mis bienes a mis parientes ms
prximos." Cuatro hombres le acompaaron en esos instantes: Daniello da
Volterra, Tomaso dei Cavalieri y Luigi Gaeta, sus ms fieles ayudantes, y su
criado Antonio, que fue el nico capaz de cerrar sus prpados cuando
expir. Con l mora toda una poca y conclua ese portentoso momento
histrico que conocemos como Renacimiento italiano.

Su epitafio bien podra ser aquel que el mismo Miguel ngel escribi para
su amigo Cechino dei Bracci, desaparecido en la flor de la edad:

Por siempre de la muerte soy, y vuestro

slo una hora he sido; con deleite
traje belleza, mas dej tal llanto
que valirame ms no haber nacido.